Tối hôm đó như mọi ngày Giang Anh vẫn thường hay lên lầu thượng ngồi. Khi nhìn xuống dưới, Giang Anh không tin vào mắt của mình. Dũng đưa Trúc Quyên về tới trước cửa nhà. Hai người vui vẻ nói cười âu yếm, không có gì như là rạng nức cả. Trúc Quyên định bước vào nhà nhưng cảm giác như có ai đó đang nhìn mình, Quyên ngước lên lầu thượng. Thấy Quyên nhìn lên, Giang Anh thụt lùi hai bước tránh né. Quyên vào nhà đi thẳng lên sân thượng gặp Giang Anh nói chuyện.

- Quyên mong rằng từ nay út đừng xen vào chuyện của Quyên cũng như đi nói xấu về Dũng trước mặt Thư.

Giang Anh lạnh lùng

- Không biết Quyên nói gì

- Vậy thì nói chuyện út biết. Quyên không biết út là người như thế nào, cuộc sống tình cảm ra sao. Cũng như.....

Quyên ngưng lại rồi tiếp

-...... cái hôn hôm ấy mang ý nghĩa gì. Quyên không biết và cũng không có hứng thú muốn biết thứ tình cảm đó ra sao? Quyên chỉ mong rằng út đừng đem nó đặt lên trên người của Quyên. Quyên không bao giờ chấp nhận thứ tình cảm đó cũng như chấp nhận út.

Bị chạm đến tự ái nên Giang Anh nghênh mặt

- Chỉ một trò đùa nhỏ mà Quyên suy diễn ra được nhiều đấy

Nghe câu nói ấy cơn giận của Trúc Quyên càng phẫn nộ hơn

- Mong rằng từ nay út đừng chơi bất cứ trò gì trên người của Quyên nữa. Quyên không chơi những trò trẻ con, thơ dại như thế

- Không phải Quyên đang thơ dại để bị người khác chơi đó sao

- Chuyện của Dũng chỉ là một sự hiểu lầm, người út thấy là em gái của Dũng. Dũng đã có giải thích với Quyên rồi. Và Quyên nghĩ Quyên cũng không cần phải giải thích cho út biết. Quyên chỉ muốn nói cho út rõ là cho dù út có làm gì đi chăng nữa thì giữa chúng ta cũng không thể có một sự bắt đầu nào cả.

- Quyên cho rằng tôi cố tình dèm pha nên đặt điều?

Trúc Quyên im lặng rồi chậm rãi nói tiếp

- Quyên không có lý do gì để không tin Dũng mà đi tin lời người khác

- Quyên đúng là người ngu nhất trên đời này

Nói xong Giang Anh quay lưng bỏ đi và Quyên cũng thế.

Trở về với khoảng lạnh như những ngày đầu, bây giờ còn lạnh hơn thế nữa. Đừng nói một tiếng chào cho dù ra vào chạm mặt cũng không ai thèm nhìn nhau. Hôm nay trong lòng Trúc Quyên không yên khó tả, hết ra lại vào, đầu óc nặng trĩu. Quyên nhấc điện thoại gọi qua nhà Thư thay vì bước qua một bước chỉ vì cô biết có Giang Anh ở nhà. Giang Anh đang chờ điện thoại nên chuông đến là nhấc máy

- A lô

Biết không phải tiếng của Thư nên Quyên gát máy nhanh. Năm phút sau Quyên lại gọi qua tiếp. Lần này may quá người trả lời máy là Thư

- Thư hả?

- Ừ, nảy giờ đứa nào phá máy nhà tao hoài, gọi rồi không trả lời, tính nhấc máy chửi rồi đó chứ. Mày lên tiếng chậm một chút là tao đã xối xả

Nói xong Thư cười hỏi

- Gì đây? Sao không qua đây, bày đặt gọi điện thoại

- Xách xe chạy một vòng không? Hôm nay trong lòng cảm thấy buồn bực không yên.

- Bồ mày đâu?

- Dũng nói hôm nay đi Thủ Đức có công chuyện

- Không có bồ mới kiếm bạn phải hôn

- Thôi mà, đi với tao đi

- Ừ, tao thay đồ xong bóp kèn là chạy ra nha

Anh Thư chở Trúc Quyên chạy lòng vòng thành phố. Đến một ngã tư thì xe đông nghẹt, kẹt cứng. Có một đám đông ở ngay góc đường, chắc là đụng xe. Người qua người lại tò mò đổ mọi cặp mắt về hướng đó khiến giao thông bị ùn tắt. Thư và Quyên cũng không ngoại lệ. Đang lớ ngớ coi chuyện gì xảy ra trong đám đông thì đột nhiên Thư nhìn thấy một chiếc xe quen thuộc. Dũng đang chở một cô gái rất xinh lách qua đám đông và tiếp tục chạy thẳng. Thư kêu vội

- Dũng kìa, nó chở con nào

Quyên cũng đã nhìn thấy Dũng. Thư phóng nhanh theo đuổi cho kịp Dũng. Phía trước hai người âu yếm nói cười với nhau. Xe Dũng quẹo vào một con hẻm sâu rồi ngừng lại ngay phòng cho thuê. Hai người xuống xe, làm thủ tục rồi dắt nhau lên phòng. Thư cũng đã đậu bên hông nhà trọ rồi quay qua hỏi Quyên

- Bây giờ mày muốn sao?

Nét mặt Quyên đầy vẻ thất vọng

- Thôi đi về

Anh Thư nạt

- Về cái gì, bắt gian thì phải bắt quả tang. Nó đã như vậy rồi mày còn tiếc nuối gì nữa. Để tao!

Nói xong Thư khóa xe kéo Quyên vào trong. Chủ nhà là một người đàn ông trung niên cản họ lại

- Hai cô kiếm ai?

Giọng Thư gấp gáp

- Dạ kiếm bạn, một cặp vừa mới vào lúc nảy

- Chỗ này là chỗ riêng tư có gì hai cô chờ bên ngoài đi

Thư nài nỉ

- Chú cho cháu lên gặp họ đi

- Không được, chỗ tôi còn làm ăn, tôi phải giữ quyền lợi cho khách

- Con bé lúc nãy là em của tụi cháu, nó còn nhỏ tuổi lắm mà bị bạn bè dụ dỗ, chú không cho cháu lên kêu nó về thì cháu sẽ đi báo công an vậy.

Nghe tới công an can thiệp ông chủ cũng hơi run. Suy nghĩ một lúc, dù gì thì tiền phòng cũng đã được thanh toán, ông cũng chẳng mất mát gì nên đồng ý.

- Lẹ đi nhá, tôi còn làm ăn nữa.

Cám ơn lia lịa Anh Thư kéo tay Trúc Quyên đi vào căn phòng đã được chỉ dẫn. Tới trước phòng Thư đẩy cửa xông vào. Hai anh chị đang ngồi ôm nhau mùi mẫn giật mình quay qua. Thấy Trúc Quyên Dũng hoảng hồn đứng thẳng người lên.

- Sao em lại ở đây?

Trúc Quyên mắt đỏ cay

- Vậy thì phải hỏi lại. Sao anh lại ở đây?

Bị bắt quả tang Dũng biết đã không còn cách gỡ nên nói ngang

- Cô không cho tôi thì tôi phải đi kiếm người khác chứ

Trúc Quyên xúc động

- Hai năm cảm tình, lại không bằng nỗi khát vọng của anh sao?

- Nhảm nhí, cái kiểu yêu "chay" tôi đã chán lắm rồi. Bây giờ tôi bỏ cô, cút ngay cho tôi hay muốn đứng lại đó học hỏi. Học cho biết với người ta.

Anh Thư không còn nhịn được nữa. Thư tiến tới dùng hết sức tát vào mặt Dũng.

- Đồ tồi, lời như vậy mà ông nói được

Anh Thư tính đưa tay tán thêm một bạt tay nữa nhưng lần này Dũng đã chụp lại kịp.

- Đủ rồi nha

Trúc Quyên bước tới kéo tay Thư

- Thôi đi Thư

Anh Thư chở Trúc Quyên về. Suốt cả đoạn đường không ai nói với ai một lời. Thư cũng không muốn nói gì vì biết một lời nào trong lúc này cũng sẽ làm cho Trúc Quyên bật khóc. Hai đứa dừng trước cửa nhà. Giang Anh đang tiễn một người con gái từ trong nhà đi ra. Cô gái nhìn Thư chào rồi lên xe chạy thẳng ra khỏi con hẻm. Nhìn thấy mắt Trúc Quyên đỏ cay nhưng làm như không quan tâm Giang Anh bỏ vào nhà. Trúc Quyên biết lần trước mình đã trách lầm nên cũng không dám nhìn mặt Giang Anh chỉ bỏ đi vào nhà. Anh Thư không để ý tới thái độ của hai người họ, chỉ ngớ ngẩn nhìn theo cái dáng người con gái vừa khuất. Và như chợt nhớ ra điều gì, Anh Thư vội vã dắt xe vào. Thư chạy lên lầu đóng cửa phòng khóa lại thật thần bí. Kéo Giang Anh ngồi xuống giường Thư hỏi.

- Người hồi nảy vừa đi ra........

- Rồi sao

- Sao hả, quen quen chứ sao

- Gì mà quen quen, quen là quen không quen là không quen

- Út đừng đánh trống lãng

Giang Anh bật cười

- Cái gì?

Thư cố dùng sức nhớ cho ra, ngón tay Thư chỉ chỉ trước ngực Giang Anh

- Là..........

Giang Anh hất tay Thư qua một bên

- Thì người đó chứ ai

Anh Thư à một tiếng khi câu hỏi đã được giải đáp. Tối đó Thư kể chuyện đi bắt ghen Dũng cho Giang Anh nghe. Và cũng không quên đặt biết bao nhiêu câu hỏi về người con gái vừa gặp lại đó.

Không biết từ lúc nào một góc trên sân thượng đã trở thành nơi đầy bình yên đối với Trúc Quyên. Một mình ngồi dưới ánh đèn vàng lờ mờ nhìn ngắm sao trời, những vì tinh tú lúc ẩn lúc hiện. Tuy Trúc Quyên chưa khẳng định được tình yêu của mình dành cho Dũng cũng như chưa phải là yêu đến sống chết nhưng vết thương nào cũng sẽ làm cho con người ta cảm thấy đau dù rằng vết thương ấy rất nhỏ đi chăng nữa. Nhìn qua sân thượng bên kia, Quyên lại nhớ đến câu nói của Giang Anh.

- Quyên đúng là người ngu nhất ở trên đời này.

Câu nói ấy đã từng làm cho Trúc Quyên giận run người nhưng bây giờ ngồi nghĩ lại thì Quyên cảm thấy nó đúng vô cùng. Những năm đi học bọn con trai theo Quyên vô số nhưng Quyên lại chọn Dũng. Một người không biết gì là tình yêu cả, chỉ có những tư dục của riêng mình. Đang đứng nhìn bầu trời với những dòng suy nghĩ thì tiếng xe máy ngừng lại ở phía dưới làm Trúc Quyên chú ý. Cũng là Giang Anh với người con gái ấy. Đứng trên sân thượng rất nhiều đêm Trúc Quyên thường trông thấy người con gái này đưa Giang Anh về. Hôm nay cũng như mọi lần. Con hẻm hôm nay thật vắng vẻ có lẽ đã hơn mười một giờ khuya, Quyên đoán thế. Trúc Quyên tính quay người đi trở xuống nhưng Quyên đã bị khựng lại vì hôm nay không giống như mọi ngày. Khi Giang Anh định quay vào nhà thì người con gái ấy đã kéo tay cô lại. Cô gái nói cái gì đó xong Giang Anh lắc đầu, Quyên chỉ có thể đoán là Giang Anh đang từ chối một điều gì. Đột nhiên đôi mắt Trúc Quyên sáng lên với những gì đang diễn biến dưới kia. Người ấy đã ôm chầm lấy Giang Anh hôn một cách vội vã. Giang Anh đẩy người ấy ra và nhìn xung quanh. Cũng may không có ai và như chợt nhớ ra điều gì Giang Anh nhìn nhanh lên sân thượng. Trúc Quyên vội hụp xuống nhưng có lẽ đã không còn kịp nữa. Quyên tắt đèn sân thượng hối hả chạy về phòng. Ngồi bịch xuống giường nhịp tim đập liên hồi cứ như vừa bị ai đuổi giết không bằng. Quyên lấy tay dằn lên ngực thở một cách hổn hển và vô tình ánh mắt Quyên đang hướng về kệ sách. Ở đó đã có một lỗ hỏm, thiếu đi hai quyển sách. Trúc Quyên khom xuống gầm giường, nhặt hai cuốn sách ra. Quyên cầm quyển "Yêu Thầm" của Giang Anh lên và nhớ lại những mảnh giấy nhỏ ghép trong ấy. Giang Anh không nói chơi và đó cũng không phải là một trò đùa như cô đã nói. Giang Anh quả thật đã yêu thầm một người, một người hàng xóm và người ấy lại là một người con gái. Trúc Quyên bắt đầu nhớ lại câu nói của Anh Thư đã từng nói với mình khi lần đầu gặp Giang Anh. "Bạn sẽ đi từ ngạc nhiên này sang bất ngờ khác." Quả thật là như thế, những bất ngờ không thể nào có thể đoán trước được. Sau cái đêm hôm đó, mấy ngày liền Trúc Quyên không thấy người con gái ấy trở lại và Giang Anh cũng không ra khỏi nhà.

Trúc Quyên vén giàn thiên lý nhìn qua nhà bên cạnh. May quá chỉ có một mình Anh Thư đang ngồi xem tivi. Quyên đẩy cửa vào nhà và không quên cầm theo một dĩa trái cây làm cớ. Quyên đưa dĩa trái cây rồi ngồi xuống cạnh Thư.

- Hôm nay có Nhịp Cầu Âm Nhạc

Thư đón lấy dĩa trái cây

- Thì đang chờ nè

Quyên nhìn quanh nhà

- Ủa đi đâu hết rồi?

Mắt không rời màn hình Thư trả lời

- Đâu có, út ở trên lầu. Dạo này không biết phải đổi mùa không mà mấy hôm liền rồi không thấy đi đâu cả.

Đang nói chuyện thì điện thoại reng lên. Thư đẩy tay kêu Quyên trả lời. Quyên bước tới bàn nhấc máy nghe. Đầu dây bên kia là tiếng của một người con gái.

- Dạ xin hỏi có Giang Anh ở nhà không ạ?

- Có, chờ chút nha

Quyên quay qua nhìn Thư

- Kiếm út

Anh Thư vẫn say sưa với dĩa trái cây và chương trình

- Kiếm út thì mày kêu út đi, kêu tao làm gì

Để ống nghe lên tai tính kêu đầu dây bên kia chờ máy nhưng Quyên đã nghe được tiếng Giang Anh trả lời trong ấy

- Em không biết, cho em chút thời gian được không?

- Cho em cả hai năm rồi còn gì

Câu chuyện thật hấp dẫn nhưng vì phép lịch sự Trúc Quyên đành nhè nhẹ gát máy xuống trở về ngồi cạnh bạn. Thư quay qua hỏi

- Ủa sao không kêu út?

- Út trả lời máy rồi

Ngồi không lâu thì Giang Anh từ trên lầu đi xuống. Không biết có Trúc Quyên dưới đây nhưng đã lỡ xuống rồi nên Giang Anh cũng ngồi lại xem ti vi. Một lát sau có tiếng chuông cửa. Anh Thư ngồi yên giục

- Mở cửa kìa út

Giang Anh cũng ngồi yên mặt lì lợm

- Hông, Thư mở đi

Anh Thư thấy không sai được nên quay qua khều tay Quyên

- Mở cửa kìa Quyên

Trúc Quyên cũng ngồi yên

- Mày mới lạ, nhà mày mà nãy giờ kêu tao nghe điện thoại giờ tới kêu mở cửa

Nói tới nghe điện thoại Giang Anh quay qua nhìn Trúc Quyên. Lúc nãy trong lúc Giang Anh đang nói chuyện thì có nghe được tiếng gác máy, cứ nghĩ người đó là Thư nhưng ai ngờ lại là Trúc Quyên. Giang Anh nhìn Quyên dò xét, không biết Quyên đã nghe được gì. Biết Giang Anh đang nhìn mình nên để né tránh ánh mắt đó Quyên đứng lên đi mở cửa. Một lúc sau Quyên trở vào nhìn Giang Anh.

- Bạn của út

Như đoán ra được là ai Giang Anh đứng bật dậy chạy lên lầu

- Nói út không có ở nhà

- Nhưng Quyên đã nói chờ út chút rồi

Giang Anh đứng lại tỏ vẻ không vui. Anh Thư đáng lẽ không để tâm lắm vì mãi mê chương trình nhưng khi thấy phản ứng quá lớn của Giang Anh nên tò mò.

- Ai vậy út?

- Biết còn hỏi

Anh Thư trố mắt

- Người đó?

Giang Anh liếc một cái, đi ra ngoài mời bạn vào.

- Ngồi chơi, chờ em lên thay đồ

Mọi người chào nhau bằng một nụ cười, Thư hỏi nhanh

- Út đi đâu vậy?

- Đi ăn được không?

Thư ngồi nhỏm dậy

- Thư cũng đói bụng quá, hôm nay nhà không có nấu cơm

Người con gái lịch sự mỉm cười

- Vậy đi chung cho vui

Giang Anh chưa kịp phản đối, chỉ biết liếc nhìn Thư

- Nảy Thư ăn rồi mà

- Nhưng giờ lại thấy đói

- Lẹ lên đi

Anh Thư nhanh nhẹn quay qua khều Quyên

- Nghe chưa, về thay đồ lẹ lên đi

Quyên ngơ ngác chẳng hiểu gì cả

- Thôi mày đi đi

- Thôi cái gì, không lẽ bắt tao chạy xe một mình. Về thay đồ lẹ đi, lỡ dịp may thì không hay. Tao chờ suốt hai năm rồi.

Nói xong Anh Thư lôi Trúc Quyên đứng dậy thúc giục rồi chạy lên lầu. Để tiện cho việc quan sát người bí mật này nên Thư đã giao tay lái cho Quyên. Anh Thư ngồi sau xe theo dõi từng cử chỉ của người ấy cũng như Giang Anh. Hiểu và biết chuyện của Giang Anh khá nhiều nhưng duy chỉ có một điều khiến Thư tò mò và quan tâm đến nhất đó chính là câu chuyện xảy ra giữa Giang Anh và người con gái này. Lần gặp mặt đầu tiên và cũng là lần cuối cùng xảy ra vào hai năm trước ở Nha Trang. Hôm đó trời tối và mưa to nên Thư cũng không nhìn rõ được mặt của người ấy. Chỉ biết hôm đó sau khi hộ tống Giang Anh đến địa điểm gặp người đó xong thì khi trở về nhà Giang Anh đã khóc suốt cả đêm. Thư có hỏi nhưng Giang Anh lúc nào cũng lẩn tránh và không muốn đề cập tới chuyện gì đã xảy ra trong đêm mưa đó. Hai xe được tấp vào một quán ăn. Bốn người ngồi vào bàn gọi thức ăn xong Giang Anh giới thiệu.

- Bạn của út, tên Tâm, còn người này là

Giang Anh chỉ vào Thư chưa kịp giới thiệu thì Tâm đã lên tiếng trước

- Anh Thư, đã gặp qua một lần rồi không biết Thư có còn nhớ không?

Thư mỉm cười

- Nhớ chứ, hôm đó trời mưa lớn quá mà

Giang Anh liếc khẽ Thư, được dịp phá Giang Anh Thư cười đắc chí. Thư quay qua Trúc Quyên.

- Người này tên Quyên, người yêu của Thư

Tâm nhướng mắt ngạc nhiên

- Thật hả

Giang Anh vỗ vào tay cho sự khờ khạo của Tâm . Giang Anh ngồi đối mặt với Trúc Quyên nhưng cả hai thường hay lẫn tránh cái nhìn của đối phương. Người ta nói sự nhạy cảm của con gái rất bén điều đó không sai. Hơn nữa lại là người trong cuộc như Tâm thì làm sao không nhìn thấu suốt được. Rõ là cử chỉ của Giang Anh khi đối diện với Trúc Quyên có phần khác thường. Thư hôm nay mới có dịp được nhìn tận mặt người thần bí của năm xưa nên tận dụng mọi cơ hội để khai thác toàn bộ lý lịch.

- Sao lâu quá không thấy Tâm ghé qua, cũng chẳng nghe tin tức gì cả?

Giang Anh dưới gầm bàn đạp vào chân của Thư. Anh Thư giựt chân lại vẫn chờ đợi câu trả lời từ Tâm.

- Ừm tại Tâm đi xa mới về

- Thế à, đi đâu vậy?

- Tâm du học ở Thụy Sĩ

- Sướng vậy, học được gì rồi?

- Sướng gì đâu, bên đó buồn lắm. Không nơi đâu đẹp bằng Nha Trang cả, nhớ người ở Nha Trang nên cũng không học được gì cả.

Vừa nói Tâm vừa liếc nhìn Giang Anh. Giang Anh ngó lơ nhìn chỗ khác thì bị ánh mắt Anh Thư đang chăm chăm nhìn mình trêu chọc. Giang Anh tiếp tục rẽ hướng khác và đã bắt gặp ánh mắt Trúc Quyên cũng đang len lén nhìn mình. Thức ăn đã được mang ra. Một cái lẩu cá kèo lớn được đặt ra ở giữa bàn, vì bàn hơi nhỏ nên mọi thứ được chen lấn trên mặt bàn. Cái giá múc lẩu đang nằm bên Giang Anh, Trúc Quyên định với tay lấy thì nhằm lúc Giang Anh cũng tính cầm lên. Hai tay chạm vào nhau, tự nhiên Quyên bối rối luống cuống làm sao. Quyên cầm lấy cái giá, đang múc lẩu thì trong nồi một con cá kèo nhảy bắn lên làm Quyên giật mình đổ muỗng nước lèo nóng hổi vào tay. Mọi người hết hồn dừng đũa và trong lúc khẩn cấp Giang Anh với nét mặt đầy vẻ lo lắng đã chụp lấy bàn tay của Quyên thổi không ngừng lên vết phỏng ấy. Không biết phải do hết hồn hay không mà với những hành động trước mắt Trúc Quyên cũng chỉ biết ngồi lặng nhìn sự quan tâm của Giang Anh đối với mình. Thấy Tâm đang nhìn Giang Anh, Trúc Quyên như chợt bừng tỉnh rút nhẹ bàn tay lại.

- Quyên không sao

Anh Thư cầm bàn tay lên coi

- Trời, đỏ hết rồi mà nói không sao

Quyên cười rút tay lại

- Không sao mà, ăn tiếp đi

Thật ra vết phỏng đau và rát lắm nhưng vì không muốn mọi người lo lắng nên Quyên cũng giả vờ cầm đũa như không có chuyện gì. Bước ra khỏi quán dự định đi uống nước nhưng vì tay Quyên bị phỏng nên Thư đành phải tạm ngưng hành trình dò thám. Hai cặp chia tay rẽ hướng khác. Tuy ngồi sau Tâm chở nhưng lòng Giang Anh thì đã đi về theo Trúc Quyên từ lâu. Những đoạn đường đi qua Giang Anh như đang tìm kiếm một cái gì đó. Xe đang chạy thì Giang Anh chợt reo lên.

- Ngừng xe

Tâm dừng xe lại trước nhà thuốc tây. Giang Anh chạy vào năm phút sau cầm trên tay một bịch thuốc rồi kêu Tâm chở về nhà. Nãy giờ quan sát những cử chỉ của Giang Anh đối với Trúc Quyên. Không dám khẳng định lắm suy nghĩ của mình là đúng nhưng việc làm này đã giúp Tâm chứng minh cảm giác của Giang Anh đối với Trúc Quyên quả thật không đơn giản. Cả hai không ai nói chuyện, ai cũng bận với những dòng suy nghĩ của riêng mình nhưng đồng thời cùng chung về một người. Không kiềm được Tâm lên tiếng hỏi

- Em yêu rồi à?

Giang Anh lẫn tránh câu hỏi

- Tâm nói gì? Em không hiểu

- Trúc Quyên, em đã yêu Trúc Quyên?

Giang Anh trả lời một câu dứt khoát với Tâm cũng như cho chính mình

- Không

Câu trả lời tuy dứt khoát nhưng không làm cho Tâm tin được.

- Sự quan tâm của em đã bán rẻ em rồi, cũng giống như ngày đó, em không gạt được cả ba chúng ta.

Giang Anh chỉ im lặng. Con đường về nhà trở nên thật dài và tĩnh lặng. Ngừng trước cửa nhà Giang Anh bước xuống xe

- Em vào nhà

Vừa quay lưng đi thì Tâm nói

- Không cần biết chuyện gì đã xảy ra, Tâm vẫn chờ câu trả lời của em

Giang Anh không quay lại, vẫn bước thẳng vào nhà. Giờ này mọi người đã có mặt đông đủ ở nhà, mỗi người một góc hướng về cái tivi trước mặt. Thư quay qua hỏi Anh Vũ.

- Nãy Thanh Thảo hát bài gì vậy anh hai?

Vũ gối tay lên đầu nằm dài trên ghế

- Có coi đâu mà biết

Bà Minh Anh lườm cậu con trai

- Đi mới về như ai, dễ gì mà ở nhà một bữa xem sao. Dạo này đứa nào cũng vậy hết đó nha. Tôi mà ra cửa rồi thì anh chị cũng chẳng ai chịu ngồi yên.

Có mùi thuốc súng, Vũ trừng mắt ngó Thư cái tội khai ngòi. Thư lè lưỡi nhìn Vũ cười. Giang Anh ngồi xuống cạnh Thư dúi bịch thuốc vào tay. Thư nhìn Giang Anh hỏi.

- Gì đây?

Giọng Giang Anh thật thấp chỉ để mình Thư nghe

- Thuốc phỏng

- Rồi sao?

- Đưa cho bạn Thư chứ sao

- Giờ này còn ra cửa không nghe mùi thuốc sao?

- Gọi điện đi, kêu lên sân thượng lấy

- Thư gọi điện thôi đó nha, út đem lên đó

Giang Anh lườm Thư

- Có bạn như Thư phát chán, kêu lẹ đi

Anh Thư cười đứng lên gọi điện thoại rồi quay lại

- Rồi đó, đem lên đi

Giang Anh đem thuốc lên sân thượng. Trúc Quyên đã đứng đó đợi sẵn. Quyên cứ nghĩ là Thư nên mới lên nhưng không ngờ lại là Giang Anh. Giang Anh đưa bịch thuốc cho Trúc Quyên.

- Rửa vết phỏng rồi thoa thuốc lên nha, vài bữa sẽ lành, người ta nói vậy đó.

Quyên cầm lấy bịch thuốc

- Cám ơn út. Bao nhiêu tiền Quyên gửi lại?

- Thôi cho thiếu đó. Nhớ cử ăn

Nói xong Giang Anh lạnh lùng quay vào. Trúc Quyên tay cầm bịch thuốc nhìn theo bóng dáng khuất. Không lời nào tả được những suy nghĩ của Quyên về Giang Anh lúc này. Trong lòng cảm thấy có một chút gì đó ấm áp. Giang Anh trở xuống phòng, ở đó Thư đã chờ sẳn sàng trong tư thế tra hỏi. Giang Anh leo lên giường kéo tấm chăn chùm qua đầu quay vào vách nhưng không sao thoát khỏi được đêm nay. Anh Thư kéo tấm chăn xuống.

- Út nghĩ út ngủ được đêm nay không?

Giang Anh xoay người đối mặt với Anh Thư

- Gì nữa?

- Gì hả, Thư đã để yên chuyện này cho út hơn hai năm nay rồi. Giờ người ta cũng đã tái xuất hiện thì út cũng nên khai ra hết. Tại sao và tại sao? Tại sao lần gặp trong đêm đó út lại khóc và trở nên khác thường cũng như không bao giờ nghe út nhắc đến người ấy?

Lúc này tâm trạng Giang Anh cũng lắng đọng, tràn đầy tâm sự nên Giang Anh nghiêm chỉnh quay qua nằm ngửa, mắt nhìn lên trần nhà một cách xa xăm như đang hoài niệm rồi kể.

- Tâm là người yêu của Trâm. Thư biết Trâm rồi, nhỏ bạn rất thân của út ngoài quê. Hai người họ yêu nhau thắm thiết, rất tình, rất đẹp đôi. Nhưng con Trâm tính còn ham chơi nên thường hay thất hẹn với Tâm và lúc nào cũng kêu út thay thế để ở bên cạnh Tâm, trông chừng Tâm. Tâm không được vui và thường hay tâm sự với út, tình cảm cũng nảy sinh từ đó. Có một lần đi chơi chung với họ út thấy hai người gây nhau kịch liệt và gây cấn đến nổi dường như không thể giản hồi được.

Anh Thư tỏ vẻ quan tâm

- Gây chuyện gì mà lớn vậy?

Giang Anh lắc khẽ

- Lúc ấy út cũng không biết là chuyện gì nhưng sau này út mới hiểu

- Vì út?

Giang Anh gật đầu.

- Sự nhạy bén của con gái quả thật rất cao. Những lần đi chơi sau này Trâm nhìn ra được tình cảm mà Tâm dành cho út. Nó đã khác và không đơn thuần chỉ là một người bạn nữa. Có một lần đi chung, họ lại gây. Và lần này Trâm đã tức giận chỉ thẳng vào út hỏi Tâm có dám trước mặt út mà nói không hề có cảm giác gì với út, có dám phủ nhận tình cảm đã tồn tại trong con tim của Tâm dành cho út không?

- Tâm trả lời sao? Út làm Thư hồi hộp quá

- Tâm đã thừa nhận và thế là họ rã

- Rồi sao nữa, vậy là hai người quen nhau?

- Không!

- Vậy chứ út không có cảm giác đối với Tâm hay sao?

Giang Anh đính chính

- Út có... nhưng mà làm sao út có thể đến với Tâm được

- Vậy là út cũng đã yêu Tâm?

Giọng Giang Anh xúc động

- Út đâu phải là gỗ đá, gần gũi Tâm mãi tình cảm cũng nảy sinh dần và rồi út cũng không sao kiềm hãm lại được. Út cũng biết là mình không phải và cũng đã tránh mặt Tâm, cũng đã khuyên Tâm nhiều lần rằng hãy trở về bên Trâm. Tâm không nghe út biết làm sao được.

- Chuyện tình cảm đâu ai bắt ai được

Giang Anh thở dài

- Thì là vậy. Nhưng con Trâm là nhỏ bạn thân nhất của út, út không muốn làm nó tổn thương cũng như không muốn mất đi tình bạn đó nên út đã hứa với nó sẽ không bao giờ có chuyện út đến với Tâm.

Anh Thư nóng lòng

- Vậy đêm trời mưa đó út gặp Tâm, đã xảy ra chuyện gì?

- Đêm đó là lần sau cùng út gặp Tâm mãi cho đến bây giờ. Lần đó Tâm nói thật nhiều, chân tình và tha thiết. Tâm van xin út phải chọn ra một hướng đi, nếu không thì Tâm sẽ phải ra đi. Và Tâm đã đi, Tâm hứa sẽ chờ đợi út, sẽ trở về để tìm kiếm câu trả lời và mong rằng sẽ có một câu trả lời khác từ nơi út cũng như cho mọi người thời gian để tiêu hóa mọi chuyện. Bây giờ Tâm đã trở về và cũng đang chờ đợi câu trả lời.

- Vậy út đã có câu trả lời chưa?

Giang Anh hằn học

- Sao Thư lại có nhiều câu hỏi đến thế?

Anh Thư cười tỉnh

- Tại Thư lo cho dì của Thư mà

Giang Anh liếc

- Lo dữ

- Lo chứ sao không. Nhưng mà theo Thư biết thì bây giờ Trâm đã có bạn mới rồi mà đúng không? Vậy thì còn có lý do gì để út từ chối Tâm?

Lúc này trong lòng Giang Anh hiện ngay hình ảnh của Trúc Quyên. Giang Anh bắt đầu lo sợ không khéo Thư hỏi một hồi mình lại khai đến chuyện của Quyên nên đã cắt ngang câu chuyện.

- Lại là những câu hỏi mà út thì chẳng có câu trả lời. Thôi ngủ sớm.

Nói xong Giang Anh kéo tấm chăn qua đầu quay vào tường mặc Thư với những câu hỏi. Thư còn muốn hỏi nhiều lắm về thứ tình cảm đó nhưng rồi lại thôi vì thấy Giang Anh đang buồn phiền. Vốn không hiểu nổi thứ tình cảm đó và dù trong lòng có những thắc mắc, những nghi ngại, nhưng là con người của thời đại mới nên đối với Thư việc cảm tình như thế cũng không là cú sốc dù cho đó là nhân vật ngay chính trong ngôi nhà này. Anh Thư có một quan niệm rất mạnh mẽ về tình yêu. Đó là không cần biết điều gì cả, chỉ cần khi hai con tim rung động và lên tiếng thì đó là tình yêu thật sự dù cho nó có được mọi người và xã hội chấp nhận hay không.

Một ngày cuối tuần đẹp trời. Giang Anh đã dậy từ rất sớm mặc cho Thư vẫn còn đang ngáy ngủ. Bước xuống nhà thì gặp Trúc Quyên tay cầm hai bịch phở đưa cho Giang Anh.

- Của út và Thư nè

Giang Anh cầm lấy, nét mặt lạnh, giọng trách móc

- Cần thiết phải trả tiền thuốc lại cho út ngay sao?

Trúc Quyên bối rối tránh cái nhìn lạnh lùng ấy và cảm giác như bị ai bắt được mạch khiến Quyên cảm thấy khó chịu. Vì sự thật Quyên không muốn thiếu nợ Giang Anh. Không muốn chút nào cả nên đã mua thức ăn sáng như một sự đền trả. Trúc Quyên gượng gập

- Đâu có, tại thấy tiện tay nên.... nên.......

Câu nói chưa dứt thì Giang Anh đã đỡ lời Quyên

- Thư nó còn ngủ trưa lắm mới dậy, dậy thì đã đến giờ cơm rồi. Quyên cùng ăn với Út chứ?

Quyên lúng túng nhưng không dám từ chối. Càng ngày Trúc Quyên như càng nể sợ ánh mắt đó. Ánh mắt lạnh lùng và chắc nịch. Hai bịch phở được hâm nóng múc vào tô. Giang Anh lấy đôi đũa trao cho Trúc Quyên, Quyên đưa tay cầm lấy. Đột nhiên Giang Anh nắm và giữ chặt bàn tay, nét mặt nhăn nhó giọng lo lắng.

- Sao tay Quyên đỏ và sưng dữ vậy nè? Quyên không có sức thuốc hả? Hay Quyên chạm vào đâu? Hay..........?

Câu hỏi được bỏ lửng bởi Giang Anh đã nhận thấy ánh mắt của Quyên đang nhìn mình không chớp. Giang Anh ngượng ngùng để bàn tay xuống mà như không đành. Giờ thì Quyên mới có dịp nói. Quyên cười để xóa tan sự ngượng ngùng.

- Không biết sao sáng ra thì lại sưng dữ vậy, tối qua Quyên cũng có sức thuốc mà

- Vậy là thuốc vô hiệu rồi

Trúc Quyên an ủi

- Chắc không mà, tại dùng chưa đủ liều đó, xức thêm vài lần chắc sẽ thấy công hiệu thôi.

- Hy vọng vậy

Quyên cầm đôi đũa lên, cái tay sưng vù quả là một trở ngại. Giang Anh đỡ lấy đôi đũa trên tay Trúc Quyên.

- Muốn trả tiền thuốc phở thôi không đủ đâu, Út có điều kiện

Trúc Quyên giựt mình phản ứng nhanh né về phía sau vì sợ điều kiện sẽ như lần trước. Ấp úng hỏi

- Điều kiện gì?

Giang Anh thẹn vì biết Quyên sợ như lần trước nụ hôn bất ngờ. Liếc yêu Giang Anh nói.

- Đừng nghĩ bậy, Út chỉ muốn đút cho Quyên ăn thôi

Trúc Quyên thở phào nhẹ nhỏm. Tuy điều kiện không ăn gian như lần trước nhưng cũng là cử chỉ thân mật nên Quyên cũng có phần lưỡng lự. Chưa kịp có quyết định thì Giang Anh đã cầm đũa gấp thức ăn đưa lên miệng thổi nhè nhẹ rồi để ngay miệng Trúc Quyên nói như ra lệnh nửa như vỗ về

- Ăn đi, nở hết rồi

Lời nói đó không biết từ lúc nào lại trở nên quyền uy như thế khiến Quyên không biết phải làm gì ngoài cách tuân theo.

Tô phở gần hết thì ngoài cửa bà Minh Anh và Vũ vừa về đến. Trúc Quyên vội vàng giựt lấy đôi đũa đang cầm trên tay của Giang Anh bỏ xuống bàn. Bà Minh Anh cầm hai bịch bánh cuốn đặt xuống bàn cười nói.

- Sướng vậy có phở ăn rồi vậy thì chắc bánh cuốn của chị ba ế mất.

Giang Anh cười chỉ vào hai hộp bánh

- Chị để đó lát Thư thức dậy thế nào cũng sẽ thanh toán sạch.

Bà Minh Anh chau mày chống nạnh

- Con bé còn chưa thức dậy à, con gái gì mà ngủ đến trưa trời trưa trật

Bên ngoài phòng khách Vũ cười nói vọng vào

- Con gái của mẹ chứ còn gì nữa

Vừa nói dứt câu thì trên lầu đã có tiếng tằn hắn tiến xuống

- Sáng sớm mà đi nói xấu sau lưng người khác rồi, ai ở không thế

Mọi người cùng cười vì vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đã xuống tới

- Ai cũng sớm thế

Bà Minh Anh phàn nàn

- Sớm gì, có con trễ thôi. Nè ngồi xuống ăn sáng luôn đi.

Anh Thư chạy đi lấy đũa vừa ngồi xuống chưa kịp gắp miếng bánh cho vào miệng thì đã bị khựng lại vì lời tuyên phán của mẹ.

- Mẹ đã đăng kí lớp học thêm Anh Văn cho con rồi. Hai, tư, sáu, tuần sau là nhập học đó con chuẩn bị đi.

Thư phản ứng nhanh

- Con.........

Nhưng chưa nói được hết câu thì mẹ đã tiếp

- Con làm như mẹ không biết môn này con yếu nhất vậy, nếu con giỏi được như bé Quyên thì đâu cần phải học thêm.

Trúc Quyên giải cứu bạn

- Dạ đâu có, Thư cũng thành thạo lắm mà bác

- Con đừng nói gỡ cho nó, suốt ngày rong chơi thôi học hành chẳng có tiến triển

Anh Thư vẫn biết ý mẹ là ý của trời nên dù cho có nói gì đi nữa thì những gì bà đã quyết định cũng sẽ không bao giờ thay đổi hay bị tác động được. Thư chỉ còn biết dạ một tiếng thật ngoan cho mẹ vui lòng. Giang Anh ngồi kế bên bắt đầu cảm thấy khó thở nên vội vàng bỏ lửng tô phở chạy lên lầu vì sợ không khéo lại đến phiên mình.

Rồi tuần lễ hành hình cũng nhanh chóng đến. Những buổi tối rong chơi với các bạn bây giờ được giảm đi mất ba ngày thay vào đó là những buổi học ú a ú ớ. Ngày đầu tiên đi học thì Thư đã gặp chuyện không may rồi. Số là cái lớp quỉ này sao mà khó tìm quá. Đi hết hành lang ngõ ngách của Nhà Văn Hóa Thanh Niên rồi mà Thư vẫn chưa tìm được lớp học của mình. Cái tính ương ngạnh không chịu thua, không chịu nhận mình tìm mãi mà không ra được cái lớp học đã khiến Thư phải đi lòng vòng trễ cả giờ vào lớp. Cuối cùng Thư cũng phải chịu thua và ghé vào hỏi thăm một bác làm vệ sinh. Bác có vẻ làm việc rất lâu năm ở nơi đây nên vừa hỏi là bác đã chỉ đường ngay.

- Cháu tìm không ra là phải rồi, phòng này mới đổi chữ thay vì 35A nay đã đổi lại thành khu B rồi. Cháu lên lầu gặp 35B là đúng rồi.

Anh Thư trợn mắt lắc đầu, cảm ơn bác rồi chạy ngay lên lầu. Vừa chạy lên tới trước cửa lớp thì Anh Thư đụng vào người một cô gái. Anh Thư không xin lỗi mà chỉ nhìn người con gái cười. Thư nói một mình.

- May quá, thì ra cũng còn có người đi trễ như mình

Lớp học chật kín, hầu như không còn một chiếc ghế trống nào. Anh Thư cố tìm nhưng vẫn vô vọng bỗng có một bàn tay vẫy về phía mình. Như với được cái phao ở giữa biển Thư bước nhanh về hướng cuối lớp. Một thanh niên cười thân thiện chìa tay vào chiếc ghế trống bên cạnh mời Thư.

- Bên này còn chỗ nè bạn

Thư mừng quá ngồi phạch xuống mỉm cười nói

- Cám ơn nha

Thư ngồi xuống bàn, vẫn thấy người con gái mình đụng phải khi nãy đứng lớ ngớ nhìn khắp nơi nên đã giơ tay ra hiệu còn một ghế trống nhưng đã bị người thanh niên kế bên kéo tay Thư xuống.

- Bạn làm gì thế?

Thư trả lời tươi tỉnh

- Thì chỉ chỗ ngồi cho bạn ấy

Mấy bạn ngồi xung quanh nghe vậy quay lại nhìn Thư cười phì

- Bạn ấy ngồi ghế trên kia rồi bạn ơi

Cả đám cùng cười rộ lên khiến Thư ngượng quá. Thư quay qua hỏi anh thanh niên bên cạnh

- Vậy là sao?

Anh thanh niên vui vẻ trả lời

- Bạn ấy à, là cô giáo đó. Hiểu chưa?

Anh Thư lè lưỡi chữa thẹn nhưng cũng kịp pha trò

- Bé thế mà làm cô mình sao?

Một bạn trai ở trên quay đầu xuống.

- Vậy mới tài chứ, nếu không bạn nghĩ xem sao lớp này dương thịnh âm suy thế

Anh Thư nhìn quanh và phát hiện quả thật dương thịnh âm suy. Lớp học được kéo dài gần hai tiếng đồng hồ mới tan. Anh Thư nghĩ bụng.

"Không biết còn phải chịu đựng đến bao giờ khi ngày đầu đã ảm đạm và uể oải như thế?"

Về đến nhà cũng đã chín giờ hơn, Thư muốn chạy ngay lên phòng để kể chuyện quê như lúa của mình cho Giang Anh nghe nhưng tìm mãi không thấy đâu. Thư gọi điện thoại qua kiếm bạn nhưng Quyên cũng không có ở nhà. Mãi đến mười giờ hơn Quyên mới gọi điện thoại lại cho Thư

- Mày kiếm tao hả?

Giọng Thư trách móc

- Chứ còn gì nữa, tụi bây mất đạo nghĩa quá. Biết tao đi học mệt mỏi cực khổ vậy mà tụi bây ở nhà kết bè kết phái đi chơi mất hết.

Trúc Quyên cười dỗ dành

- Thôi mà, biết bạn cực rồi. Nhưng mà yên tâm đi, tụi này có đi chơi thật nhưng cũng đã chơi luôn dùm phần mày.

Nói xong Trúc Quyên cười ha há. Thư tức quá

- Được rồi đối xử bạn bè vậy nhé

- Chứ không lẽ cả đám rủ nhau đi học với mày?

- Ít nhất cũng dăm ba đứa chứ. Mà thôi không thèm. Dì tao đâu? Trả về đây.

- Út?

- Ừ, không đi chung với tụi bây à

- Mày mới lạ, mắc gì mà út lại đi chơi chung với tụi này.

- Ai mà biết, dạo này thấy thân lắm mà, còn ăn sáng chung nữa chứ

- Ờ không có

Muốn cắt đứt đề tài nên Trúc Quyên vội nói.

- Thôi không nói nữa, mẹ kêu có việc

Gác máy xong Trúc Quyên chạy đi tắm để không phải suy nghĩ đến Giang Anh. Nằm trên giường cố nghe ngóng nhưng vẫn chưa nghe tiếng xe hay tiếng cửa của nhà bên cạnh. Nhìn lên đồng hồ đã điểm đúng mười hai giờ. Có một động lực nào đó thôi thúc khiến Trúc Quyên không tự chủ, vô hồn bước ra ngoài lang cang đứng nhìn trời. Ngọn đèn vàng le lói không đủ sáng con hẻm nhưng cũng đủ cho Quyên nhận ra Tâm đang chở Giang Anh về. Tâm dựng xe tắt máy, tiến đến gần Giang Anh nói gì đó Quyên không nghe được. Rồi đột nhiên Tâm chòm tới giữ lấy đôi bờ vai Giang Anh đặt một nụ hôn lên môi. Giang Anh gượng lại đẩy ra nhưng khi phát hiện cái dáng trên lầu đang hướng mắt về mình thì Giang Anh ranh mảnh hôn trả Tâm cuồng nhiệt nhưng ánh mắt lại hướng lên sân thượng. Tự nhiên Quyên lại cảm thấy nhoi nhói trong lòng, con tim thắt chặt như có ai đó dùng tay bóp mạnh. Rồi như không chịu được nữa Quyên bỏ chạy về phòng. Dáng Quyên vừa đi khuất thì cũng là lúc Giang Anh đẩy mạnh rời khỏi bờ môi Tâm. Tâm hụt hững không biết chuyện gì đã xảy ra chỉ biết vội vàng xin lỗi.

- Cho Tâm xin lỗi em. Tâm không kiềm được chính mình

Giang Anh tự cảm thấy mình có lỗi hơn trong việc lợi dụng nên đã cười nhẹ trấn an Tâm.

- Em xin lỗi Tâm, thôi Tâm về đi, khuya rồi.

Nói xong Giang Anh mở cửa vào nhà. Mọi người đã ngủ hết. Giang Anh chạy lên lầu mong là còn gặp được người ấy nhưng không một bóng bên kia sân. Giang Anh đâu biết có người đã mất ngủ vì mình. Nằm trên giường không ngừng lăn mình rồi đột nhiên Quyên ngồi dậy vớ lấy cuốn sách "Yêu Thầm" bực tức xé nát. Vứt những mảnh còn lại trong tay xuống đất Trúc Quyên bỗng dưng khóc òa.

Từ ngày đi học tới nay bài tập liên miên. Những chữ viết ngổn ngang trong vở, nó thì biết Thư còn ngược lại Thư thì không rành nó. Hôm nay là tối thứ sáu, buổi học cuối trong tuần nhưng cũng là một ngày khó qua nhất vì những bài kiểm tra sẽ được dùng suốt trong hai tiếng. Không biết có phải càng nhét thì càng khó vào hay không mà Anh Thư gạo mãi cũng chẳng có chữ nào đọng lại trong đầu. Thư cũng có ý định "cúp cua" cho xong nhưng rồi nghĩ lại hành động đó quả là hèn nhát và hơn thế nữa nếu vắng mặt trong ngày kiểm tra thì có nghĩa là mình đã tuyên bố cho mọi người biết rằng mình không thuộc bài. Vậy thì sẽ bị quê lắm, Thư không chịu. Thôi thì trước cũng chết sau cũng chết làm liều vậy, chết oai còn hơn sống nhục. Buồn thỉu buồn thiu dắt xe ra đi học và Thư đi với hy vọng là sẽ gặp được vị cao nhân nào đó ra tay nghĩa hiệp cho copy bài. Đi được một đoạn thì trời bắt đầu tí tách những hạt mưa. Cố chạy nhanh tới trường để tránh bị mắc mưa và khi Thư kịp tới trước cổng trường thì cũng là lúc mưa đổ xuống ào ạt. Vừa đặt chân tới trước cửa lớp thì Thư đã hụt hững khi phát hiện những vị thần cứu tinh của mình đã không có mặt. Thư tự trấn an bằng lý do chắc tại trời mưa nên mọi người tới trễ một chút. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời thì vẫn mưa mà người thì không thấy tới. Cô giáo đã đóng cửa lớp và bắt đầu phát đề kiểm tra. Thư tự mình than thở.

“ Ôi, thì ra là chết nhục vẫn còn hơn sống vinh. Bằng chứng là những chiến hữu ngồi xung quanh ta tất cả đều vắng mặt.”

Thư ôm mặt lắc đầu và đồng tình với câu nói của nhân gian. Học sinh ngoan giỏi thường được sắp ngồi đầu bàn. Còn những học sinh lười dốt thì hay tụ tập ngồi ở dưới cuối lớp để tiện việc....... lười. Những dãy bàn trên lớp đều kín người chỉ có riêng hai dãy bàn cuối lớp của Thư ngồi là lưa thưa trống không. Thư nhìn vào đề kiểm cố nghĩ

- Những chữ này quen quá..... mà sao ta không nhớ gì cả

Ngồi vẽ rồng vẽ rắn vì Thư không dự định nộp bài. Đã vậy cô còn tinh nghịch nghĩ ra những câu đố vui viết vào.

"không có đất mà trồng cây sống mãi

không có cơm mà người lại sống lâu

đi khắp mười tám nước chư hầu

ai ai cũng nói âu sầu thảm thương

muốn thăm mà sợ xa đường"

Phía dưới còn có thêm một câu

"Cô mà đoán trúng lần sau em hứa sẽ thuộc bài "

Viết xong Thư cười cười gấp lại. Rồi như còn dư giờ rảnh rỗi, Thư lại viết thêm.

"Mà đố cô sao hôm nay em không thuộc bài? Tại ông trời ấy, mưa suốt nên em đã...... ngủ quên."

Một tiếng hơn trôi qua. Thư đứng dậy xin đi nhà vệ sinh. Khi Thư trở về dự định thủ tiêu bài kiểm thì hỡi ơi, bài viết trên bàn không cánh mà bay. Thư nhìn xung quanh, tất cả bài kiểm đang được nằm trên bàn cô giáo. Lúc này Thư chỉ muốn độn thổ đi mất. Cô cho mọi người làm bài tập trong lúc chấm bài. Vừa lật từng trang sách mà ánh mắt Anh Thư cứ len lén nhìn cô rồi bất chợt cô cũng nhìn về hướng mình. Thư giật mình ụp nhanh cuốn sách vào mặt che lại. Những giây phút hành hình nặng nề trôi qua. Gần đến giờ ra về cô bắt đầu phát trả bài kiểm và đương nhiên Thư cũng có một phần. Thư vội vàng mở ra coi có bao nhiêu cái trứng vịt trong đó. Một cái thật to, vừa tròn vừa đẹp. Nhưng đó không phải là trứng vịt, mà là mặt trăng. Cô đã vẽ "mặt trăng", giải đáp của câu đố và kèm theo một câu.

"Cô đoán đúng rồi nhé, lần sau nhớ thuộc bài."

Ở phía dưới cô vẽ một bé đang ngủ say bên ngoài trời mưa rơi và một cái điện thoại, kế bên là #?. Anh Thư mặt đỏ như trái táo, lật đật gom bài vở rồi chen chân ra khỏi lớp. Trời bên ngoài vẫn mưa, mỗi lúc một lớn hơn. Thư lấy xe xong mới phát hiện đã quên cái áo mưa còn phơi sau nhà chưa xếp lại nên đành đứng trú mưa dưới hiên trường. Mà như chạy trời không khỏi nắng, đang đứng thì đằng xa cô giáo cũng tiến về hướng này. Gấp quá Thư tính làm liều dắt xe đi chỉ mong tránh được cô ai ngờ cô đã đến và gọi ngay đích danh.

- Anh Thư!

Thư bình tĩnh quay qua tươi cười

- Dạ, cô gọi em

Lớp học thì đông, hiếm khi được mặt đối mặt với cô giáo. Hôm nay Thư mới có dịp nhìn thẳng cô ở mức gần nhất. Cô xinh quá, quí phái và thoát tục. Lại còn rất trẻ, Thư đoán chắc cũng chỉ ở độ tuổi anh Vũ nhà mình. Chẳng trách gì 80% bạn học trong lớp đều là nam. Tiếng nói của cô đã cắt đứt những dòng suy nghĩ của Thư.

- Thư không định bước ra dưới trời mưa to như thế chứ?

Thư gượng cười

- Dạ em quên đem áo mưa, mà chờ thì biết đến khi nào mưa mới tạnh ạ

Cô lấy trong giỏ sách ra cái áo mưa được gấp gọn gàng

- Cô cho Thư mượn, bữa khác trả lại

Thư đẩy nhẹ cái áo mưa tỏ ý từ chối

- Thôi cô cho em mượn rồi lấy gì cô xài

Cô tươi cười đáp

- Hôm nay cô không có đi xe, cô đi taxi về sẽ không cần dùng đến, Thư lấy dùng đi

Thư chỉ muốn biến mất thật nhanh nên gật đầu cảm ơn rồi cầm lấy chiếc áo mưa mặc vào. Chiếc áo mưa mới toanh còn nghe cả mùi mủ mới.

- Em về trước, cảm ơn cô.

Cô mỉm cười thay cho lời chào. Anh Thư chạy xe ra khỏi cổng trường. Mưa càng lúc càng lớn. Nhìn xung quanh, Thư không thấy một chiếc taxi nào lảng vãng. Mưa lớn như thế này thì xe nào mà dừng lại. Nghĩ vậy nên Thư quay xe trở vào. Cô vẫn còn đang đứng ở dưới hiên. Nhìn thấy Thư cô lại nở một nụ cười. Thư thầm nghĩ

"Hay nhỉ, sao cô lại có thể tươi cười suốt."

Và Thư cũng đã bắt đầu có thiện cảm với nụ cười này.

- Trời mưa, khó đón xe lắm. Hay em chở cô về hộ?

Cô có phần lưỡng lự nhưng rồi nhìn những giọt mưa đang nặng hạt cô gật đầu đồng ý.

- Vậy cô phiền Thư nhé

Trời mưa lớn nên đường trơn khó chạy. Những hạt mưa to không ngừng đáp ngang đáp dọc vào mắt vào má Thư. Nhưng điều làm Thư cảm thấy khó chịu nhất đó là vòng tay ôm xiết của cô đang ghì chặt eo mình. Anh Thư nửa đùa nửa thật.

- Có phải cô không tin tài xế này đến vậy không?

Cô ngơ ngác trả lời

- Thư nói gì?

- Em thấy cô ghì chặt như vậy có phải vì không tin tưởng tay lái của em không?

Cô chợt hiểu và vội vàng phân bua

- Không, không phải, tại.....tại thói quen đó mà

Anh Thư trấn an

- Yên tâm đi, em là tay lái cừ khôi sẽ không để cho cô đo đường đâu

Cô lại cười

- Tin Thư chứ, nếu không đâu dám ngồi lên

Câu chuyện được bắt đầu một cách nhẹ nhàng. Thư cởi mở hơn

- Cô tài quá, giải đáp được câu đố của em. Nhưng ở dưới để dấu thang và dấu chấm hỏi lại là gì?

- À, đó là cô hỏi xin số phone Thư để lần sau còn đánh thức Thư dậy học bài cho kịp

Anh Thư bật cười

- Vậy mà cô tin em ngủ quên thật à?

- Vậy không phải thế à?

Anh Thư thành thật

- Tất nhiên là không. Quả thật em có học nhưng không hiểu sao lại không vào đầu được. Có lẽ không có năng khiếu.

Cô động viên

- Đâu phải tại Thư......

Cô chưa nói hết câu thì bị cắt ngang

- Lười!

- Không! Tại Thư.........

- Dốt!

Cả hai cùng cười. Lần này cô giành nói không cho Thư cắt ngang nữa

- Tại Thư chưa bỏ được chữ Việt ra khỏi đầu nên nhìn vào những chữ ấy khiến Thư cảm thấy nó chữ không ra chữ.

- Đúng là vậy rồi, em nhìn mãi mà cũng chẳng thấy nó thành chữ nào cho được. Vậy làm cách nào em mới bỏ được chữ Việt ra khỏi đầu?

- Nhà trường trả tiền cho cô dạy Anh Văn, không có trả thêm tiền dạy cách bỏ chữ Việt. Giờ coi như cô dạy thêm cho Thư vậy là Thư nợ cô nhé.

- Ấy, cô tham quá. Nhưng em sẽ nợ cô điều gì?

- Ừm, một chầu ăn, đồng ý chứ?

Thư đồng ý ngay

- Được thôi, nhìn cô mảnh mai như vầy chắc không ăn đến nổi nào, em nghĩ em kham được

- Vậy là hứa rồi nhé.

Bất chợt cô la á một tiếng rồi ôm chầm lấy Thư. Thư vừa lách qua né một thằng quỉ sống đang chạy như bay dưới mưa. Ngồi trong chiếc áo mưa chưa hoàn hồn cô hỏi.

- Gì vậy Thư?

- Có thằng quỉ chạy ẩu đâm vào xe mình nên Thư né thôi. Yên tâm đi, Thư đã hứa là sẽ không để cô đo đường mà. Tin Thư đi.

Giọng cô đầy lòng tin

- Tin, cô tin Thư

Cả hai cười nói vui vẻ cho đến tận nhà. Thư dừng xe trước cửa một căn nhà mặt tiền rộng lớn. Cô xuống xe.

- Thư vào nhà chơi không?

Nhà cô có vẻ danh môn vọng tộc, tự nhiên Thư cảm thấy ngán. Thư lắc đầu

- Thôi để hôm khác, bây giờ Thư phải về.

Cô tươi cười

- Vậy Thư chạy xe cẩn thận nhé. Cảm ơn Thư.

Thư gật đầu chào cô rồi ra về. Một ngày thật ấn tượng đối với Thư. Suốt trên đoạn đường về Thư nghĩ lại những gì đã xảy ra tối hôm nay rồi cười một mình.

Trúc Quỳnh ngâm mình trong bồn tắm, vuốt nhẹ những bọt xà phồng trên cổ và tay thả hồn theo những hạt mưa vẫn còn tí tách bên ngoài rồi chợt cười vu vơ. Quỳnh tắm xong ngồi trước gương chải lại đầu tóc rối thì mẹ gõ cửa bước vào. Nhìn cô con gái cưng càng lớn càng xinh đẹp bà không khỏi kiêu ngạo và hãnh diện. Bà đưa tay lau giọt nước còn đọng trên má Quỳnh.

- Hôm nay trời mưa, tài xế đến đón con trễ có đôi ba phút mà con tự về chi cho mắc mưa không biết. Lỡ con gái cưng của bố có chuyện gì thì làm sao bà già này gánh nổi.

Trúc Quỳnh nhìn mẹ cười

- Ở trong lòng bố, mẹ mới là người được cưng nhất, không phải con đâu

Nựng yêu cô con gái bà nói

- Khéo nịnh. Mẹ kêu người dọn cơm cho con ăn?

- Thôi con không đói, nảy trước khi đi dạy con đã có ăn rồi.

Bà tỏ vẻ khó chịu

- Mẹ không hiểu nổi con, con về rồi lại đi, có ở được bao lâu mà lại nhận làm công việc đó. Trong khi bố không ngừng mời mọc con ra công ty của bố tham khảo. Con hứa học hành xong đâu đó sẽ về giúp việc cho bố. Đã lấy được bằng cấp anh văn cũng như kinh doanh rồi, thế cũng đủ cho con ngoại giao và nối nghiệp bố. Không hiểu sao con lại đi làm một công việc bình thường, đồng lương ít ỏi.

Vẫn với nụ cười Quỳnh nắm lấy tay mẹ.

- Làm cô giáo mà là công việc bình thường hở mẹ. Không phải người ta vẫn cho công việc đó là thiêng liêng cao cả lắm hay sao?

- Đó là nếu người ta làm việc một cách đàng hoàng nghiêm túc, còn con, chỉ có ham chơi

- Mẹ không nghĩ đó là lý tưởng của con à?

Ánh mắt dịu dàng bà nhìn con mỉm cười

- Mẹ nghĩ mình không đến nổi không thấu hiểu con gái của mẹ đến như vậy

Trúc Quỳnh nũng nịu

- Chỉ có mẹ mới hiểu con thôi. Con chẳng qua chỉ dạy thế dùm cho Mỹ Hoa một thời gian ngắn thôi. Giữ chân công việc dùm cho Hoa đó mà, chừng Hoa sinh nở xong là con sẽ giao lại. Lúc ấy thì kỳ nghỉ của con cũng đã xong, con sẽ quay về Anh học thêm vài năm nữa rồi mới về giúp bố.

- Bố con đã già rồi, không chờ được lâu đâu, chi bằng con lấy một thằng rể về cho bố nhờ vậy.

Bà nửa đùa nửa thật vuốt đầu cô con gái. Trúc Quỳnh cúi vội lẫn tránh câu chuyện

- Được rồi, con biết phải làm sao. Nhà mình đâu phải không có chỗ cho con ở mà mẹ cứ lo đuổi con gái mẹ đi mất.

Bà nhìn con trìu mến

- Hong tóc cho khô rồi mới được đi ngủ đó

Bà vừa quay người đi thì Quỳnh vội gọi

- Mẹ ơi, bắt đầu ngày mai con không cần tài xế của mẹ nữa nhé.

- Sao vậy? Con đi cũng khá lâu rồi, tự chạy xe lại có quen không?

- Được mà, con sẽ cẩn thận mẹ đừng lo.

Trúc Quỳnh tiễn mẹ ra rồi đóng cửa phòng lại. Ngồi xuống bàn viết ngắm nghía tập lịch treo trên tường. Nhìn một lát Quỳnh mỉm cười lấy cây viết lông ra khoanh tròn hết tất cả những ngày hai, tư và sáu trong tháng. Và những ngày ấy cũng là những ngày vui vẻ nhất của Quỳnh. Một tháng trôi qua, việc Quỳnh quá giang xe đã là thói quen cũng như đã trở thành một nhiệm vụ trong tuần của Anh Thư.

Trúc Quyên ghét cay ghét đắng cái cảm giác đang tồn tại trong lòng mình mấy ngày gần đây. Nhất là khi Quyên không định nghĩa được rõ ràng đó là thứ cảm giác gì. Quyên ghét bản thân vì không hiểu mình đã làm sao và ghét luôn cái bản mặt của Giang Anh nữa. Cái nét mặt lành lạnh phớt lờ mà như quyền uy quá. Mấy ngày nay Quyên ru rú trong nhà tránh cái bản mặt khó ưa đó nên không biết một chút gì về chuyện bên hàng xóm. Trưa nay nắng không gắt, gió thổi đều man mát. Quyên cầm quyển sách ngã lưng lên chiếc võng thân quen đã bị bỏ bê mấy ngày qua. Vừa nằm xuống lật được vài trang thì lại nhỏm dậy đi tới đi lui trong sân nhà. Đảo hai vòng xong Quyên ngừng lại lén nhìn qua nhà bên, không có một bóng người. Một chút thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt ấy. Bỗng Quyên như bắt gặp được cứu tinh khi nhìn thấy Thư từ trong nhà bước ra. Quyên vội mở cửa chạy qua

- Không đi đâu à?

Anh Thư tay cầm quyển tập buồn thiu lắc đầu

- Đi đâu được, từ ngày đèo thêm cái lớp Anh Văn này muốn điên cái đầu

Trúc Quyên hỏi cho có chuyện để hỏi chứ mặc câu trả lời, Quyên cứ ngó tứ phía vào nhà chớ hề để ý tới Thư.

- Mày kiếm ai vậy?

Trúc Quyên giật mình

- Ai? Kiếm ai đâu. Ủa mà sao nhà vắng hoe vậy?

- Mẹ với út về quê rồi

- Về quê? Đi hồi nào? Chừng nào về?

Anh Thư cầm quyển tập gõ vào vai bạn

- Mày làm gì như điều tra nhân khẩu vậy? Hỏi một tràng

Trúc Quyên giữ giọng bình thản

- Thì không thấy nên hỏi vậy thôi. Mà bác về quê làm gì?

- Nghe nói lo chuyện tài sản của ngoại để lại. Còn út hở, chắc lo giải quyết chuyện tình cảm riêng tư.

Nghe tới đây Quyên càng nóng ruột hơn

- Tâm cũng về?

- Ờ thì....

Anh Thư ngưng lại nhìn Quyên với ánh mắt nghi ngờ lẫn thắc mắc

- Ủa sao mày biết chuyện út với Tâm? Tao đã nói qua đâu.

Quyên lưỡng lự một lát rồi trả lời

- Thì mày không nói nhưng đui nhìn vào cũng thấy. Mà phải vậy không?

Trúc Quyên tỏ vẻ như rất ngạc nhiên trong chuyện này. Anh Thư cũng gật gù.

- Ừ, tình cảm là cái gì đó khó giấu nhất khi nó đã tồn tại. Mày cũng nhạy cảm quá chứ.

Nói xong Thư thở dài một hơi rồi tiếp

- Tao cũng không biết rồi út sẽ ra sao với thứ cảm tình này nữa. Gia đình, xã hội....

- Vậy riêng bản thân mày? Mày nhìn sao về chuyện này? Chấp nhận được không?

- Kim chưa đâm tới thịt thì chưa biết đau. Tao không tán thành nhưng cũng không thể phản đối bởi vì chuyện tình cảm mà đâu có đúng hay sai. Mỗi người đều có quyền lựa chọn cho mình một hướng đi, một tình yêu.

Không biết vì sao khi nghe Anh Thư nói xong Trúc Quyên cảm thấy trong lòng nhẹ nhỏm muôn phần.