""Anh biết là anh muốn mà." Han Sooyoung nói.

"Tôi không." Yoo Jonghyuk kiểm tra thời gian trên điện thoại của mình. " Cô còn 5 phút."

" Sao mà anh vội vàng quá vậy? Anh cứ ở lại lâu hơn một chút, đắm mình vào bầu không khí của quán cà phê này, tôi chắc chắn nó sẽ giúp ích cho cái tính khí nóng nảy của anh." Cô vui vẻ nói. " Nào, để tôi mời anh một ly cà phê. Anh thích loại nào? Latte hả? Hay cà phê đen?"

Câu trả lời của Yoo Jonghyuk bị bóp nghẹt sau lớp khẩu trang đen. "Tôi không uống cà phê."

Má của Han Sooyoung bắt đầu đau nhức vì phải nhịn cười, cô véo vào chân để giữ mình bình tĩnh." Cuộc sống là quá trình gặp gỡ người mới và kết nối lại với người cũ, thưa anh Yoo Junghyuk," cô nói bằng giọng ngọt ngào sến sẩm." Và cả yêu nữa. Yêu và được yêu là một phần quan trọng trong cuộc hành trình của con người của cõi trần tục. Anh nói xem, anh có bao giờ cảm thấy mệt mỏi với vuộc sống của một kẻ độc thân chưa? Anh không muốn gặp được tình yêu đời mình, nửa kia của trái tim, người tình định mệnh sao-"

"Tôi sẽ không tham gia chương trình của cô. Đừng hỏi nữa. Cô còn 4 phút."

"Tại sao không?" Han Sooyoung hỏi, giả vờ cầu xin." Tôi đâu có yêu cầu anh bán thân câu view hay gì? Hãy coi như đó là một kỳ nghỉ dài một tháng! Anh sẽ được sống trong một biệt thự xinh đẹp trong một tháng và thậm chí còn được đi đến đảo Jeju. Lời vãi luôn, anh thấy đó, sẽ chẳng  có một thoả thuận thế này ngoài đời đâu."

"  Không phải cô buộc phải chi tiền bồi thường nếu sử dụng tên của tôi để marketing cho chương trình sao?" Anh lạnh lùng chỉ ra.

À, chết tiệt. Nụ cười của Han Sooyoung đông cứng trên khuôn mặt cô. Tâm trí cô quay cuồng tìm kiếm một câu trả lời thỏa đáng. "Nào, Yoo Junghyuk-ssi. Hãy thương hại tôi một chút, anh biết tôi không đủ khả năng tài chính để chi trả cho giá trị thực tế của anh. Đây là lần đầu tiên tôi làm đạo diễn, tôi không có kinh phí vô hạn."

"Vậy thì hãy đi hỏi một trong những người mà cô tống tiền. Không phải cô có rất nhiều nạn nhân sao?"

"Thật bất lịch sự. Tôi cứ tưởng chúng ta là bạn đấy," Han Sooyoung nói dối. "Tôi cảm thấy như mình thực sự gắn kết với anh ở hậu trường trong buổi trình diễn thời trang—"

"Đừng nhắc đến chuyện đó nữa," Yoo Jonghyuk gầm gừ.

"Hơn nữa, bạn thân nhất của tôi cũng sắp tham gia chương trình rồi, cảm ơn anh đã hỏi thăm. Nhắc mới nhớ, anh ấy chính là người mà tôi đã nói với anh rằng có người muốn gặp anh—"

"Ba phút."

"Một trong những vị khách nữ là gu của anh đó," Han Sooyoung cố gắng, nhưng cô đã biết đó là một sự thất bại. Cô không chắc liệu Yoo Joonghyuk có ham muốn tình dục hay có khả năng duy trì sự cương cứng đối với loài người hay không. "Cô ấy là một phụ nữ trí thức xinh đẹp - hơi quá trí tuệ đối với anh, nhưng anh sẽ xoay sở được anh không muốn gặp cô ấy sao?"

"Hai phút."

" Anh tính thời gian kiểu đéo gì vậy? Không thể nào một phút lại trôi qua nhanh như vậy được."

"Một phút."

Chết tiệt, tên khốn gai góc này sao lại khó tính đến vậy, cô chửi thầm trong lòng. Cô thề rằng cứ thế này thì anh ta sẽ chết một mình, giống như tên khốn nạn khác mà cô biết. Có lẽ cô ấy sẽ chôn họ cùng nhau sau khi họ chết và kết thúc cuộc hành trình.

Han Sooyoung nói: "Sẽ có sự can thiệp tối thiểu từ nhân viên sản xuất nên anh có thể làm bất cứ điều gì anh muốn trên trường quay". "Tôi thề là nó sẽ không cản trở hoạt động hàng ngày của anh! Dù sao thì  cũng không có gì cản trở lắm khi xét đến việc anh hiện đang thất nghiệp."

"Nếu cô  muốn tiếp tục lãng phí thời gian của tôi như thế này thì cô có thể rời đi. Hai mươi giây."

Tên khốn này nghĩ mình đang bị lừa gạt sao? Đã đến lúc rút con át chủ bài của mình ra. "Có vẻ như cuộc đàm phán của chúng ta đã thất bại, Yoo Joonhyuk," cô nói một cách u ám và rút điện thoại ra. "Chính anh là người đã ép tôi ra tay, nên đừng hối hận về những gì xảy ra tiếp theo."

Yoo Jonghyuk trừng mắt nhìn cô.

"Tên giáo viên của anh là Namgung Minyoung*, phải không?" Han Sooyoung chế nhạo anh. "Thông tin liên lạc của cô ấy không khó tìm nếu biết tìm ở đâu. Cô ấy sẽ nhận được một email thú vị chứa đầy những bức ảnh rất thú vị vào ngày mai—"

* Phá thiên kiếm thánh trong truyện gốc.

"Đủ rồi," anh quát, đập mạnh nắm tay xuống bàn. "Tôi sẽ làm. Nhưng tôi sẽ không làm theo kịch bản của cô, vì vậy đừng cố ép buộc tôi."

"Tôi thậm chí còn chẳng dám mơ về điều đó," Han Sooyoung nói với giọng trang trọng, đặt tay lên ngực mình. "Cảm ơn anh rất nhiều, Yoo Jonghyuk-ssi, tôi sẽ không bao giờ quên lòng tốt của anh. Tôi sẽ xóa ảnh ngay bây giờ."

***

Kim Dokja thực sự không muốn xuất hiện trên TV. Có lý do tại sao anh ấy chọn viết dưới bút danh và từ chối tham dự bất kỳ sự kiện quảng cáo trực tiếp nào cho sách của mình và không định tiết lộ bản thân vào lúc này. Mặc dù mọi thứ đã tốt hơn rất nhiều trong thập kỷ qua nhưng anh vẫn hơi bận tâm trước ý tưởng được giới truyền thông chú ý.

"Sẽ không ai biết ông là ai đâu," Han Sooyoung đảm bảo với anh. "Ông chỉ cần nói qua loa rằng minh là một nhà văn và không cần phải kể tên tác phẩm của ông ra làm gì. Mà nếu ông có định cho họ biết bút danh thì tôi sẽ cắt phần đó ra khi lên sóng."

" Nhưng tôi không phải là một người thú vị," anh trả lời. "Cậu nên đi tìm người khác phù hợp với truyền hình thực tế hơn tôi hoặc khao khát sự nổi tiếng."

Han Sooyoung bật cười cường điệu và vỗ tay lên vai anh. "Tôi luôn có mắt nhìn người cho những chuyện như vậy mà, vậy nên hãy tin tôi khi tôi nói rằng ông hoàn toàn phù hợp với nó."

"Cậu có thể nói những gì mình muốn, nhưng tôi không muốn tham gia vào một chương trình hẹn hò. Nó hơi... ừm..." Xấu hổ. Nhục nhã. Một sự cố gắng vô ích trong việc tự hủy.

"Nhưng ông cũng đã 28 tuổi rồi, chẳng phải nên nghĩ đến việc kết hôn sao?" Han Sooyoung ranh mãnh liếc nhìn anh. "Đây là một tình huống đôi bên cùng có lợi. Ông có thể tìm được bạn gái và tôi sẽ tiết kiệm được chi phí sản xuất. Và không phải là tôi sẽ không trả tiền cho ông hay gì đâu, nhưng tôi biết là ông không cần tiền bạc."

"Han Sooyoung..."

"Ông có thể viết sách ở bất cứ đâu mà, vì vậy nó cũng chẳng quá bất tiện ," cô tiếp tục với giọng tự tin. "Tôi thề rằng việc này đỡ xấu hổ hơn 500% so với bất kỳ sự kiện mai mối nào mà tôi đã lôi kéo ông tham gia ở trường đại học. Tôi cũng đã đích thân xem xét tất cả các vị khách và tôi có thể đảm bảo với ông rằng họ đều là những người tốt. Hầu hết là vậy."

Kim Dokja thở dài. Thực sự là không có cách nào để trốn khỏi chuyện này khi cô đã quyết tâm như vậy. "Tôi chỉ không muốn làm mình mất mặt trước cả nước."

"Tôi chắc chắn là ông sẽ ổn thôi," Han Sooyoung nói dối. "Không phải ông luôn đưa những tình tiết phụ lãng mạn vào tiểu thuyết của mình sao? Thực tế, anh cứ như là một Casanova* thời hiện đại vậy." Nếu cô mặt dày hơn một chút thì có làm sao? Có chết cô cũng phải dụ được Kim Dokja tham gia chương trình của mình.

*Đại loại là chàng trai lãng mạn, đào hoa.

"Chẳng qua là do biên tập viên bắt tôi phải làm vậy thôi."

Han Sooyoung đẩy hợp đồng qua bàn cho anh. "Ký đi," cô nghiêm túc nói. "Trải nghiệm này sẽ thay đổi cuộc đời anh. Hãy tin tôi."

***

Một tháng sau, Kim Dokja thấy mình đang đứng trên bậc thềm trước của một dinh thự rộng lớn xinh đẹp với cửa sổ kính lớn và khu vườn phía sau được chăm sóc cẩn thận. Sự hiện diện của những người quay phim khiến anh khó chịu nhưng anh cố gắng lờ nó đi hết mức có thể. Han Sooyoung đã để lại những chỉ dẫn nghiêm ngặt rằng anh không được nhìn thẳng vào camera.

Kim Dokja nhấn chuông cửa, sau khi không nhận được phản hồi, anh trực tiếp mở cửa bước vào. Đứng ở tiền sảnh, anh có thể nghe thấy những giọng nói trầm thấp từ phòng khách và vài đôi giày rơi trên mặt đất. Cảm ơn Chúa, anh ấy không phải là người đầu tiên ở đó.

Anh ngước lên khi nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần đúng lúc một người đàn ông và một người phụ nữ bước ra từ hành lang trước mặt anh. Có một người quay phim khác ở gần phía sau và cố gắng tỏ ra kín đáo.

"Xin chào," Kim Dokja chào và cởi giày ở lối vào.

"Chào mừng! Anh là người thứ tư ở đây," người phụ nữ vui vẻ nói. Mái tóc dài của cô được tết thành một bím lỏng buông xõa trên vai, và đôi mắt trong veo của cô sáng lên sự tò mò.

Kim Dokja mỉm cười với cô và cố gắng đoán tuổi của cô trong đầu. Có lẽ là 25? Cô ấy chắc chắn trẻ hơn anh một chút. "Thật tốt khi nghe điều đó. Tôi cứ lo mình sẽ đến muộn."

Người đàn ông có thân hình như một người lính nở một nụ cười nhân hậu. "Rất vui được gặp anh, tôi là Lee Hyunsung."

Kim Dokja lịch sự gật đầu lại với anh và bắt tay anh. "Kim Dokja."

Người phụ nữ tự giới thiệu mình là Yoo Sangah và ba người họ tiến vào trong sau khi anh đặt vali xuống. Có một người đàn ông khác đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, anh ta ngước nhìn họ với ánh mắt không mấy quan tâm. Khuôn mặt anh ấy đặc biệt đẹp trai, nhưng vẻ ngoài đó lại bị lãng phí bởi cái cau mày đó. Kim Dokja thầm tự hỏi liệu anh ta có phải là người mẫu hay diễn viên nào đó không, bởi vì anh ta có vẻ quen quen. Vì tò mò, anh ta ngồi xuống cạnh người đàn ông và tự giới thiệu.

"Tôi là Kim Dokja," anh nói và đưa tay ra một cử chỉ thân thiện. "Còn anh là...?"

Người đàn ông nhìn anh, đôi mắt mở to. Lưng Kim Dokja sởn gai lên trước sự chú ý bất ngờ, và nụ cười của anh vụt tắt. "Có gì trên mặt tôi à?"

Trận đọ mắt của họ kéo dài gần một phút trước khi người đàn ông cuối cùng cũng rời mắt đi với vẻ mặt cực kỳ giận dữ. "Yoo Jonghyuk," anh nghiến răng nói, phớt lờ bàn tay đưa ra.

Vấn đề của anh chàng này là cái quái gì vậy? Kim Dokja nhét tay lại vào túi. "Rất vui được gặp anh, Jonghyuk-ssi," anh ngập ngừng nói. "Anh có khỏe không-"

Yoo Jonghyuk đứng dậy trước khi kịp nói hết câu và lao ra khỏi phòng.

"Anh ấy ổn chứ?" Yoo Sangah hỏi những người quay phim, những người dường như cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

"Em sẽ đi kiểm tra Jonghyuk-oppa!" Một trong những nhân viên lao ra khỏi phòng theo sau anh ta.

Ba vị khách còn lại trong phòng nhìn nhau với vẻ mặt bối rối giống hệt nhau. Kim Dokja bắt đầu nghi ngờ Han Sooyoung đã xem xét kỹ lưỡng các vị khách, hay 'hóa thân' theo như cách cô gọi họ - anh chàng Yoo Joohyuk này rõ ràng có vấn đề về sự khó ở chưa được chẩn đoán. Anh thương hại người sẽ ở bên anh trong tương lai.

"Hôm nay thời tiết đẹp quá," Lee Hyunsung nói trong một nỗ lực thảm hại để bẻ lái cuộc trò chuyện trong phòng.

"Đúng vậy," Kim Dokja nói. Anh vắt óc tìm điều gì đó thú vị hoặc buồn cười một cách bình thường để nói. Chết tiệt, đây là lý do tại sao anh ấy không phù hợp với các chương trình thực tế. "Anh có thể cảm nhận được mùa hè trong không khí." Có phải anh ấy vừa nói mùa hè? "Xin lỗi, ý tôi là hoa. Ngửi mùi hoa."

"Ý cậu là hoa tử đằng nở ở phía trước phải không?" Yoo Sangah lên tiếng. "Tôi đồng ý, mùi hương của họ thật đáng yêu. Và cũng khá mạnh, giờ tôi mới để ý."

Kim Dokja cảm thấy nhẹ nhõm vì cô không chỉ ra cách nói khó xử của anh. "Tôi đoán Han Sooyoung có gu thẩm mỹ rất tốt."

"Ý anh là giám đốc?" Lee Hyunsung hỏi. "Hai người có quen nhau không?"

"Ừ thì-"

Yoo Jonghyuk vừa quay lại phòng và ngồi xuống bên cạnh Kim Dokja. Cổ áo và ngọn tóc của anh ta có vẻ ướt, như thể anh ta đã cố tình tạt nước vào mặt mình. Nhân viên đuổi theo đã nói điều gì đó với một trong những người quay phim trước khi bước ra khỏi phòng với chiếc điện thoại của mình, có lẽ là để gọi cho Han Sooyoung và cho cô ấy biết tình hình.

"Có phải ban nãy anh thấy không khỏe không, Jonghyuk-ssi?"

"KHÔNG." Yoo Junghyuk thậm chí còn không thèm liếc nhìn Yoo Sangah một cái. Thay vào đó, anh ngả đầu ra sau chiếc ghế dài và hướng ánh mắt lên trên các đồ đạc trên trần nhà.

Có một vài giây im lặng khi những người còn lại trao nhau nụ cười gượng gạo. Đôi mắt của Yoo Jonghyuk vẫn dán chặt lên trần nhà, như thể anh đang thầm cầu nguyện cho cái chết đến với mình lúc này. Nhìn quanh phòng với vẻ chán nản, Kim Dokja nhận thấy có những quy tắc được viết trên tấm bảng ở góc phòng.

"Bữa tối hàng ngày sẽ được chuẩn bị theo cặp một nam một nữ," anh đọc to.

"Anh có biết nấu ăn không, Dokja-ssi?" Yoo Sangah hỏi với vẻ thích thú.

"Tôi có thể nấu một số món ăn đơn giản," Kim Dokja trả lời. "Còn cậu thì sao, Hyunsung-ssi?"

Lee Hyunsung gãi đầu với nụ cười ngượng ngùng. "Tôi không giỏi đứng bếp lắm, xin lỗi."

"Không sao đâu, đối tác của anh có thể giúp anh."

Lee Hyunsung hơi đỏ mặt và cúi đầu, gãi cổ một cách lúng túng. Han Sooyoung đã đúng; nếu đây là cuộc thi của anh ấy thì Kim Dokja thực tế chỉ là Casanova.

"Món ăn yêu thích của anh là gì?" Yoo Sangah hỏi, khoanh tay trên chiếc đệm trong lòng. Thật đáng kinh ngạc khi cô ấy có thể dẫn dắt cuộc trò chuyện xuyên qua thung lũng chết chóc chỉ bằng sức mạnh ý chí.

Vì lý do nào đó, tâm trí Kim Dokja trống rỗng khi anh cố nghĩ ra câu trả lời. "Món cơm nào cũng được."

" Cơm rất ngon ," Lee Hyunsung nói một cách khập khiễng.

"Vâng," Yoo Sangah nói. "Thật sự là vậy."

Lại là bầu không khí im lặng. Kim Dokja cố gắng không nhìn vào máy quay đang chằm chằm vào bên mặt của anh. Khi nào 4 vị khách còn lại mới đến đây?

"Yoo...Joonghyuk-ssi, anh có thích bữa tối không?" anh hỏi, quay sang người đàn ông bất hợp tác ngồi bên cạnh. Có lẽ anh ấy chỉ nhút nhát thôi, Kim Dokja trầm ngâm. Anh ấy không cố ý làm điều này để làm mình khó chịu đâu, đừng làm quá.

"Không," Yoo Jonghyuk nói. Anh ta dứt khoát tránh xa anh trên chiếc ghế dài và nhắm mắt lại, kết thúc cuộc trò chuyện một cách hiệu quả.

Mặc dù Kim Dokja không quan tâm đến ý kiến ​​của một tên khốn thô lỗ về anh ta, nhưng thật khó chịu khi người đàn ông này lại có vấn đề rõ ràng như vậy với anh. Có phải vì anh ấy đã nói chuyện với Yoo Sangah trước đó không? Chết tiệt, có lẽ chương trình này còn gay cấn hơn anh tưởng.

Một trong những người quay phim hắng giọng và thì thầm, "Joonghyuk-ssi, xin đừng ngủ cho đến tận đêm."

Yoo Jonghyuk cau mày mở mắt và bỏ khoanh tay.

Rất may, tiếng xoay tay nắm cửa đã phá vỡ bầu không khí ngột ngạt. Lee Hyunsung, Yoo Sangah và Kim Dokja đứng dậy, háo hức rời khỏi hiện trường.

Hai người phụ nữ đã cùng nhau đến biệt thự, và họ giới thiệu một vòng một lần nữa trước khi cùng nhau ngồi xuống chiếc ghế sofa dài.

"Tôi là Jang Hayoung," người trẻ hơn trong hai người nói với giọng tươi sáng. Cô ấy có làn da nhợt nhạt và những đường nét thanh tú, và Lee Hyunsung dường như đỏ mặt khi cô ngồi xuống cạnh anh.

"Jung Heewon," người phụ nữ còn lại nói cộc lốc. Cô ấy ra hiệu cho Jang Hayoung. "Lúc trước chúng ta đã gặp nhau ở cổng trước."

"Biệt thự này đẹp quá," Jang Hayoung nói. "Tôi không thể tin được là giám đốc có thể đặt chỗ như thế này cho chúng tôi."

Kim Dokja nghĩ rằng Han Sooyoung có lẽ đã dùng số tiền cô mượn của anh để thuê nhà. Ồ, được thôi.

Jang Hayoung là kiểu người hay nói và cuộc trò chuyện diễn ra tương đối suôn sẻ sau khi cô đến. Mặc dù vẫn có vẻ gắt gỏng trên khuôn mặt của Yoo Jonghyuk nhưng anh ấy vẫn trả lời các câu hỏi khi được hỏi trực tiếp. Đó có lẽ chỉ là khuôn mặt khốn nạn đang nghỉ ngơi của anh ta, điều đó không thể tránh được.

Rõ ràng là cả Jung Heewon và Jang Hayoung đều có vẻ bị thu hút bởi vẻ ngoài điển trai và tính cách bí ẩn của anh, dù may mắn là Yoo Sangah có vẻ không hứng thú chút nào. Ý nghĩ phải gửi một tin nhắn lãng mạn cho một người lạ trong vài giờ thật khó khăn, nhưng ít nhất anh và Yoo Sangah có vẻ khá hợp nhau. Cô hiện là người anh thích nhất trong nhà, trong khi Yoo Junghyuk lại đứng cuối danh sách.

Sau ba mươi phút nữa, hai vị khách cuối cùng—một phụ nữ thanh lịch tên Lee Seolhwa và một chàng trai trẻ tên Kim Namwoon—đã đến. Kim Namwoon rõ ràng là người trẻ nhất trong số họ, và trang phục của anh ấy sặc mùi chuunibyou một cách khó diễn tả. Khi Lee Seolhwa giới thiệu bản thân, Kim Dokja nhận thấy Yoo Junghyuk có vẻ chú ý. Ngay cả đá cũng có thể nở hoa nhỉ.

Khi họ đang nói chuyện nhỏ, Kim Namwoon đang nhìn chằm chằm vào Yoo Jonghyuk với ánh mắt tập trung, giống như anh ấy đang cố gắng ghép một câu đố khó lại với nhau.

"Phòng vệ sinh nữ đẹp quá," Jang Hayoung thở dài, đứng ở hành lang và ngắm nhìn khung cảnh. "Seolhwa-ssi, chị thường ngủ ở giường trên hay giường dưới?"

"Giường tầng dưới, cái nào cũng được."

"Vậy em sẽ ngủ ở giường trên!"

"Phòng nam là giường đôi," Lee Hyunsung báo cáo sau khi nhận phòng. "Có lẽ chúng ta nên chia thành từng cặp."

Kim Dokja liếc nhìn Yoo Jonghyuk từ khóe mắt, và ánh mắt họ chạm nhau giữa không trung. Họ ngay lập tức rời mắt khỏi nhau với vẻ mặt nhăn nhó giống nhau. "Lee Hyunsung-ssi, anh có—"

"Ôi vãi cứt, anh là YJH!" Kim Namwoon hét lên, đấm mạnh vào lòng bàn tay. " Bá Vương! Tôi biết tôi đã nhận ra giọng nói của ngài từ đâu đó, tôi đã ở đó tại giải vô địch thế giới—"

"Sự nghiệp sẽ không được tiết lộ cho đến tối mai," người quay phim vội vàng cắt ngang. Bảng tên của anh ấy ghi 'Lee Sungkook'. "Xin vui lòng không thảo luận về những chủ đề như vậy."

Cái tên YJH nghe rất quen nhưng Kim Dokja không thể nhớ chính xác mình đã nghe nó ở đâu rồi.

"Giải vô địch thế giới?" Jung Heewon lặp lại, nhướn mày. "Anh có fan à, Jonghyuk-ssi? Thú vị đấy."

Kim Dokja nói: "' Bá Vương' là một danh hiệu khập khiễng.

Yoo Jonghyuk ném cho anh một cái nhìn chết chóc. "Yên lặng đi."

Kim Namwoon vẫn đang nhìn chằm chằm vào thần tượng của mình với ánh mắt kinh ngạc. Khuôn mặt của Yoo Jonghyuk vẫn vô cảm như mọi khi, nhưng khi xem xét kỹ hơn, anh ấy có vẻ hơi căng thẳng một cách bất thường.

"Cậu biết đấy, hai người nên ở cùng nhau," Kim Dokja ngây thơ nói. "Tôi chắc chắn đó sẽ là một trải nghiệm thú vị cho cả hai người. Lee Hyunsung-ssi và tôi có thể ở chung phòng."

"Ồ chắc chắn rồi."

Nếu vẻ ngoài có thể giết người thì Yoo Jonghyuk sẽ phải ngồi tù vì tội giết người cấp độ một. "Kim Dokja..."

"Tôi rất vinh dự thưa anh, Yoo Junghyuk-ssi," Kim Namwoon nghiêm túc nói. "Tôi có rất nhiều điều muốn thảo luận với anh về chiến lược—"

"Hãy để cuộc thảo luận vào lúc khác nhé," Lee Seolhwa ngắt lời với nụ cười điềm tĩnh. "Chúng ta có nên quyết định xem ai sẽ nấu bữa tối tối nay trước không?"

"Tôi có thể nấu ăn cho chúng ta." Kim Namwoon đang dựa vào tường theo tư thế mà anh ấy nghĩ rằng nó rất ngầu. Nhưng thực tế thì không. "Lee Seolhwa-ssi, anh có..."

"Tôi cũng có thể giúp," Jang Hayoung xen vào. Trong mắt cô hiện lên tia háo hức, cô xắn tay áo quyết tâm. "Anh có muốn cùng nhau xuống lầu không? Tôi muốn kiểm tra nguyên liệu trong bếp."

Kim Namwoon trông có vẻ chán nản trong giây lát, nhưng anh nhanh chóng hồi phục và nhẹ nhàng đưa một cánh tay ra. "Phụ nữ là trên hết," anh tuyên bố, cố tình hạ giọng.

Yoo Sangah và Lee Seolhwa nhăn mặt, còn Jung Heewon thì ôm mặt. Jang Hayoung chỉ cười và biến mất xuống cầu thang, Kim Namwoon theo sau cô.

Cuối cùng, sáu người họ cũng bước ra ngoài và hiểu nhau hơn thông qua trò chuyện. Yoo Sangah có một nụ cười duyên dáng và cô ấy cũng có thể rất cứng đầu khi nói đến chuyện đó. Kim Dokja chưa có bất kỳ tình cảm nào với cô ấy, nhưng anh phải thừa nhận rằng cô ấy là một người dễ chịu khi ở bên.

Mặt khác, Yoo Junghyuk lại hoàn toàn ngược lại. Nói chuyện với anh ấy giống như vắt kem đánh răng ra khỏi một tuýt kem đã hết. Kim Dokja không biết tại sao Han Sooyoung lại chọn anh làm khách mời cho chương trình, nhưng anh cho rằng vẻ ngoài đẹp trai của người đàn ông này đã bù đắp một phần cho tính cách khủng khiếp của anh ta. Đáng ngạc nhiên là Lee Seolhwa dường như không bận tâm và cô ấy thực sự đã lôi kéo được anh ấy vào cuộc trò chuyện.

Jang Hayoung gọi họ vào nhà ăn tối sau khoảng một giờ, và họ lần lượt trở lại phòng ăn. Kim Dokja thấy mình đang ngồi đối diện với Yoo Junghyuk và cố gắng không muốn dẫm lên chân anh ấy dưới gầm bàn và cho rằng đó là một tai nạn. Điều đó sẽ quá nhỏ nhặt.

"Tôi đã làm món lòng heo, cánh gà, trứng và rau," Jang Hayoung nói và chỉ vào từng đĩa một. Cô do dự khi nhìn vào đống rác bí ẩn trông như thể nó thuộc về thùng phân trộn. "Và Kim Namwoon-ssi đã làm, à, cái đó."

"Đó là công thức mì xào bí mật của tôi." Kim Namwoon đã táo bạo tỏ ra tự hào về thứ ghê tởm mà anh đã sinh ra cho thế giới này. "Mời thưởng thức."

Kim Dokja nhìn chằm chằm vào món ăn thảm hại trước mặt, và nó cũng nhìn lại anh. Nó tỏa ra một mùi khét kỳ lạ khiến anh mất cảm giác thèm ăn. Anh bí mật đẩy nó về phía Yoo Jonghyuk, và người đàn ông đẩy nó lại với ánh mắt trừng trừng.

Để tôn trọng nỗ lực của Kim Namwoon, tất cả bọn họ ngoại trừ Yoo Jonghyuk đã lấy một gắp đũa mì xào thảm hoạ sau khi Kim Namwoon nằng nặc yêu cầu họ thử nó.

Lee Seolhwa nói: "Nó có một...hương vị rất thú vị". Cô đưa tay lên trước miệng và cố gắng hết sức để nuốt xuống. "Kết cấu rất giòn."

Kim Dokja, Yoo Sangah và Jang Hayoung gật đầu đồng ý. Lee Hyunsung không nói gì, rõ ràng là không yên tâm trước vẻ mặt đau đớn của những người bạn đồng hành của mình.

Jung Heewon là người đã phá vỡ bầu không khí miễn cưỡng này. "Món này có vị như cứt" cô nói thẳng thừng. Kim Dokja ngưỡng mộ sự thẳng thắn của cô. "Yêu cầu cấm Kim Namwoon vào bếp kể từ bây giờ."

Kim Namwoon cau có nhìn cô. "chắc gì cô  nấu ngon hơn tôi," anh chế nhạo.

"Tôi nấu ngon hơn cậu ở trong mơ."

"Nào, đừng cãi nhau trên bàn ăn mà mọi người," Yoo Sangah nói, đặt tay lên vai Jung Heewon xoa dịu. "Kim Namwoon-ssi, chị nghĩ lần này em nấu mì có hơi quá chín, nhưng luôn có lần sau. Cảm ơn em vì đã nấu mì cho tụi chị."

Kim Namwoon giận dữ tựa lưng vào ghế nhưng có vẻ đã xoa dịu. Jung Heewon trợn mắt.

Sau bữa tối là sự kiện nhắn tin đáng sợ, nơi họ được yêu cầu gửi tin nhắn nặc danh cho một người khác trong nhà. Kim Dokja cau mày khi nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trống rỗng của mình. Bên cạnh anh, Lee Hyunsung trông cũng giằng xé không kém.

Sẽ hơi thất vọng nếu tối nay anh ấy không nhận được tin nhắn nào, nhưng anh ấy có thể sống với sự xấu hổ đó. Có một số việc cần có thời gian, và anh ấy thực sự đã tận hưởng tối nay ngay cả khi tất cả những trải nghiệm của anh ấy bị lu mờ bởi sự thiếu tôn trọng liên tục của Yoo Joonhyuk. Kim Dokja nhấn 'Gửi' và tựa lưng vào ghế thở ra. Khi quay đầu sang một bên, anh nhận thấy Yoo Jonghyuk lại đang nhìn chằm chằm vào mình và ném cho anh một cái nhìn thách thức. Yoo Jonghyuk nhìn đi chỗ khác.

***

[Đài quan sát chòm sao]

"Đã đến lúc chúng ta đưa ra dự đoán rồi," Bihyung tuyên bố, gõ nhẹ lên bảng đen bằng con trỏ dính dính của mình để thu hút sự chú ý của họ. "Hãy bắt đầu với các chàng trai trước. Mọi người nghĩ Lee Hyunsung sẽ nhắn tin cho ai tối nay?"

"Tôi nghĩ anh ấy sẽ chọn Jung Heewon," Uriel gợi ý. "Có vẻ như họ đã thân thiết với nhau sớm hơn tối nay."

"Anh ấy đỏ mặt khi Jang Hayoung ngồi xuống cạnh mình," Tôn Ngộ Không nói.

"Tôi biết, nhưng sau đó họ không bao giờ nói chuyện với nhau nữa, và Jang Hayoung có vẻ quan tâm đến Yoo Joonhyuk hơn nhiều. Tôi vẫn nghĩ đó là Jung Heewon."

Yi Sunshin* nói: "Sự tương tác mới là vấn đề quan trọng". "Tôi đồng ý với Uriel."

*Yi Shunshin: chòm sao hải chiến thần.

Bihyung dùng phấn vẽ một mũi tên từ Lee Hyunsung tới Jung Heewon lên bảng. "Có dự đoán nào về Yoo Jonghyuk không?"

"Lee Seolhwa," Asmodeus nói, chống cằm với nụ cười lười biếng. "Cô ấy là người duy nhất mà anh ấy quan tâm từ xa."

"Tuy nhiên, anh ấy có nhiều phản ứng hóa học hơn với Kim Dokja," Uriel lập luận. Yi Sunshin và Tôn Ngộ Không nhìn cô bằng ánh mắt bực tức.

"Tôi đồng ý, chắc chắn là Lee Seolhwa."

"Tiếp theo, Kim Dokja," Bihyung nói. "Tôi không biết, anh ấy có phần mơ hồ, khó có thể nói anh ấy thích ai hơn."

"Tôi nghĩ đó là Yoo Sangah," Tôn Ngộ Không nói. "Họ đã nói chuyện với nhau suốt trước bữa tối và cô ấy cũng là người đầu tiên anh ấy gặp."

Yi Sunshin gõ ngón tay lên bàn, trầm ngâm suy nghĩ. "Nếu chúng ta theo logic đó thì tối nay anh ấy cũng đã nói chuyện với Jung Heewon khá nhiều. Và anh ấy rõ ràng đồng ý với cô ấy khi cô ấy nhắc đến món ăn của Kim Namwoon, nên đó cũng là một khả năng."

Uriel có vẻ như muốn gợi ý ai đó hoàn toàn khác, nhưng đã ngậm miệng lại. "Tôi cũng nghĩ là Yoo Sangah, anh ấy có vẻ thích nói chuyện với cô ấy."

"Vậy tôi sẽ đặt Yoo Sangah xuống cho anh ấy. Còn Kim Namwoon thì sao?"

"Lee Seolhwa," Tôn Ngộ Không nói với giọng trang trọng.

"Đứa trẻ tội nghiệp," Yi Sunshin nói.

Bihyung vẽ một mũi tên dài từ ảnh của Kim Namwoon tới ảnh của Lee Seolhwa.

"Câu hỏi," Uriel vui vẻ nói, giơ tay lên. "Họ có được phép gửi tin nhắn cho người cùng giới không?"

Các chòm sao khác nhìn cô bối rối.

"Tôi không nghĩ vậy," Bihyung thận trọng trả lời. Anh liếc nhìn Han Sooyoung, người đang đứng ở góc phòng, để xác nhận, nhưng cô chỉ cười khẩy với anh. "Dù sao thì, chuyển sang phần các quý cô. Mọi người có đoán được gì về Yoo Sangah không?"

"Kim Dokja."

"Jung Heewon?"

"Có lẽ là Lee Hyunsung? Tôi không chắc lắm, cô ấy cũng là một người khó hiểu."

"Là Yoo Jonghyuk," Asmodeus nhăn nhó nói.

Uriel bĩu môi nhìn anh. "Sao vậy? Tối nay cô ấy dành nhiều thời gian nhất cho Lee Hyunsung."

"Cô ấy rõ ràng quan tâm khi Kim Namwoon gần như tiết lộ nghề nghiệp của vị khách của chúng tôi," câu trả lời. "Tuy nhiên, tôi không nghĩ cô ấy sẽ hứng thú; anh ấy có vẻ không phải mẫu người của cô ấy."

"Tôi vẫn nghĩ đó là Lee Hyunsung," Tôn Ngộ Không khẳng định, đá văng ghế và gác chân lên bàn. "Có điều gì đó giữa họ, mọi người có thể tin vào mắt nhìn tôi."

"Được rồi, tỉ số là 3 chọi 1, nên tôi sẽ xếp cô ấy cho Lee Hyunsung. Tiếp theo là Jang Hayoung."

"Có lẽ là Yoo Jonghyuk, cô ấy đã lén nhìn anh ấy suốt đêm."

"Tôi đồng ý. Anh ấy thực sự nổi tiếng với các vị khách nữ của chúng ta phải không."

"Khuôn mặt của anh ấy thực sự là một lợi thế."

"Và cuối cùng là Lee Seolhwa," Bihyung tuyên bố.

" Vẫn là Yoo Jonghyuk." Tôn Ngộ Không thở dài, gãi đầu. "Đây có vẻ là một mớ hỗn độn. Hiện tại chỉ có Kim Dokja và Yoo Sangah không liên quan đến đa giác tình yêu, nhưng điều đó có thể sẽ thay đổi trong tập tiếp theo."

Bihyung hắng giọng. "Bây giờ chúng ta hãy quay trở lại biệt thự và xem những vị khách mời của chúng ta đang như thế nào nhé."