Sài Gòn, một chiều năm 2004.

Rầm rầm, tiếng xe đổ đất đá vào khoảng đất rộng chừng một nghìn mét vuông ngay ngã tư đường. Đây là dự án khách sạn năm sao mới của ông chủ Mạc, hậu duệ của đám người gốc Hoa đời thứ năm, nghe đồn rất giàu. Khu đất này tọa lạc nơi góc đường Trần Hưng Đạo, Nguyễn Đình Chiểu. Vị trí cực kỳ đắc địa, rất khó mua. Thế mà ông chủ này vẫn mua được. Nghe đồn là để lấy được miếng đất này, đã diễn ra cuộc đấu giá nảy lửa giữa mấy đại gia trong ngành địa ốc, cả gia tộc Trương, Trần cũng đều tham gia cạnh tranh mà cuối cùng phần thắng vẫn thuộc về ông chủ Mạc.

Chiều mát, đám thợ đang gấp rút tranh thủ lúc mát trời để đào cho xong lớp nền.

Choang. Chiếc xẻng trong tay người nhân công đang ngon trớn bỗng nhiên chạm phải một lớp đất cứng. Hình như đụng phải đá nền rồi đây. Cực rồi - Anh thợ nghĩ.

- Anh em ơi, đụng đá rồi, mang máy khoan tới đi.

- Đ.M. Lắm đá không biết, mấy nhà gần đây làm toàn gặp nền đá. Đào thấy mẹ.

- Thôi nhanh đi cha nội. Lỡ xui thì chịu biết sao giờ.

Miệng vẫn lầm bầm, nhưng tay bắt đầu bật công tắc, đẩy mạnh xuống phần nền phía dưới. Tiếng mũi khoan khoan vào lớp đất cứng nghe nhức hết cả óc. Xuyên được chừng vài giây, bỗng nhiên, tay khoan bỗng hụt hẫng. Hình như chạm phải khoảng trống bên dưới lớp đá. Anh thợ rút mũi khoan lên, đang tự hỏi sao lớp đá này mỏng vậy?

Một mùi hôi thối bỗng xộc vào mũi. Thế là cả đám thợ cùng la chí chóe, chạy ra xa, mùi gì kinh vậy.

- Hay mày đào phải hố phân rồi Cường.

- Ha ha.

Mọi người đều bịt mũi vừa trêu đùa nhau.

- Thôi, vậy hôm nay nghỉ sớm nhe anh Minh. Đụng mùi kiểu vầy làm sao đào. Để mai cho bớt mùi đã.

Anh Minh, một người đàn ông da đen nhẻm, đặc trưng của dân công trường. Đưa tay dụi dụi thuốc.

- Thôi, nghỉ. Mai làm sớm. Mới tuần đầu mà coi bộ mệt rồi ta ơi.

Đám thợ hò reo, sau đó lục tục kéo nhau ra về. Ánh chiều dần tan, rọi bóng qua cây si trải dài cả khoảng đất. Trời tối dần.