Đêm xuống, ánh trăng lạnh lẽo, gió nhẹ nhàng thổi qua làm lay động những đóa hoa tạp loạn. Bóng hoa cỏ như tảo nổi bồng bềnh trong ánh trăng trên hồ sen, mặt hồ trong vắt, thi thoảng có thể thấy vài ngôi sao lấp lánh xa xăm.

Thanh Lê đỡ Dư An, để hắn tựa vào một gốc cây cổ thụ, xé mở chiếc áo đầy máu của hắn. Trên ngực hắn, làn da tím tái, những mạch máu nổi lên đen sẫm như một mạng lưới khắc sâu vào cơ thể. Da hắn trắng trẻo, nhưng giờ đây lộ ra nhiều vết thương mới, có những vết cắt sâu, vết thương giao nhau từng đòn chí mạng, khó tưởng tượng được người này đã gắng gượng chịu đựng để đến được đây.

Thanh Lê thực sự không hiểu tại sao hắn ta lại tự hạ độc bản thân? Dù có thuốc giải, nhưng nỗi đau nhức xương tủy do độc mang lại thì hoàn toàn là thật.

Dù độc trong cơ thể hắn đã được giải, nhưng những vết thương kinh hoàng trên người lại là sự thật rõ ràng.

Thanh Lê không nói lời nào, múc một chậu nước hồ, rửa sạch con dao nhỏ trong tay. Sắc mặt nàng nặng nề, từng nhát dao cắt bỏ phần thịt thối rữa, loại bỏ những mảng da chết. Nàng xé một mảnh vải mỏng từ gấu áo, nghiền nát thảo dược từ túi, sau đó đắp lên vết thương của Dư An.

Lúc này, Dư An đã ngất xỉu, môi mím chặt.

Thanh Lê quan sát kỹ gương mặt của Dư An, dù bị thương nặng nhưng vẫn giữ được phong thái chính trực. Ngay cả khi trán và áo đều bị mồ hôi lạnh do đau đớn thấm ướt, khí chất thanh nhã bẩm sinh vẫn không khiến hắn cúi đầu hay rên rỉ. Dưới lớp mặt nạ chỉ có đôi lông mày nhíu chặt và đôi môi mím cứng.

Việc hắn đeo mặt nạ, không dám để lộ diện mạo thật có thể cho thấy hắn hoặc là một tên tội phạm bị truy nã, hoặc là một quyền thần có địa vị cao quý? Nghĩ lại cảnh những tên hắc y nhân trước đó lùng sục khắp núi, có lẽ mục tiêu của chúng không phải Mãng Hoang mà là để truy sát Dư An?

Thanh Lê xoa bóp vai cổ mệt mỏi của mình, thầm kêu khổ. Bất kể Dư An là ai, việc nàng cứu hắn đã khiến số phận của hai người gắn bó với nhau, có lẽ nàng không thể thoát khỏi rắc rối này.

Nàng nhún vai, thấy Dư An đã ngất, nghĩ không thể vô cớ dính líu đến một người có thân phận không rõ ràng.

Nàng đưa tay thanh tú vươn tới, định gỡ mặt nạ của hắn ta. Nhưng chưa chạm vào, Dư An đột nhiên ho khan vài tiếng.

Ngón tay nàng vô tình chạm vào đôi môi mềm mại ẩm ướt của hắn, cảm giác ấm áp từ miệng hắn bao bọc ngón tay, khiến mặt Thanh Lê đỏ bừng, nàng vội rút tay lại, không dám nghĩ đến chuyện đó nữa.

Nửa canh giờ sau, Dư An bị mùi khói lửa làm cho tỉnh lại. Hắn từ từ mở mắt, nhìn thấy Thanh Lê dựng một cái giá nướng từ cành cây nhặt được, đang nướng một xiên thịt nhỏ. Mùi hôi thối bốc lên khiến người ta phát ngán.

Ánh lửa nhảy múa soi sáng đôi mày thanh tú của Dư An, khiến hắn trông yên bình dễ chịu, nhưng những vết thương trên người lại thêm phần thê lương, như ngọc bích có vết nứt nhỏ khó thấy, khiến người ta xót xa.

Dư An mơ màng mở mắt, đầu đau như búa bổ: "Thanh Lê cô nương, ta đang ở đâu?"

Thanh Lê bịa chuyện ngay tại chỗ: "Dư An, ngươi bị mê bởi độc khí từ con rắn. May mà trước đó ngươi đã làm nó bị thương nặng, ta mới có thể cõng ngươi đang bất tỉnh mà trốn thoát."

"Đa tạ ơn cứu mạng."

Thanh Lê đưa xiên thịt tới trước mặt hắn, trêu chọc: "Thịt chuột, rất ngon, không biết Dư An có thích không?"

Nam tử trước mặt có phong thái quý phái, phong độ thanh nhã, trông giống như một công tử quyền quý. Thịt chuột thối rữa, những công tử cao sang chắc chắn sẽ phỉ nhổ. Thanh Lê muốn thử xem hắn ta rốt cuộc là một tội phạm đang chạy trốn hay một công tử bị hãm hại?

Dư An hơi sững lại.

Thanh Lê cắn một miếng, còn cố tình dùng tay áo lau vệt dầu mỡ nơi khóe miệng, rồi thở dài khen ngon.

Ai có thể ngờ một cô nương xinh đẹp, thậm chí trông yếu đuối đáng thương, lại có thể ăn ngấu nghiến thịt chuột một cách ngon lành như thể đó là sơn hào hải vị.

Dư An chỉ lạnh lùng nhìn nàng, nở một nụ cười thoáng qua.

Thanh Lê trong lòng không vui, đưa xiên thịt nướng đến gần mũi hắn, mùi hôi thối át cả hương thơm thoang thoảng trên người hắn, nàng nhẹ giọng: "Dư An, không ăn sao?"

Ánh mắt hắn trong trẻo sáng ngời, mang theo chút ý cười khó hiểu.

"Thanh Lê cô nương, ngươi thích ăn thịt chuột à?"

Thanh Lê nhai phần thịt chưa nuốt xuống, trả lời qua loa: "Thích, ta thích mọi thứ có thể làm no bụng. Không ngửi thấy mùi thối, chỉ cảm thấy thơm."

"Dư An, ngươi đến từ Thịnh Quốc phải không? Ta thấy y phục và ngọc bội của ngươi đều có hoa văn phi vân mà chỉ những người giàu có ở Thịnh Quốc mới mặc được."

"Ta thường nghe người ta kể dân chúng Thịnh Quốc được minh quân và hiền vương chỉ dẫn, dân chúng an cư lạc nghiệp, ai cũng có túi tiền đầy ắp bên hông, cuộc sống tự tại nhàn hạ, chắc ngươi không cần ăn những thứ bẩn thỉu này đâu nhỉ?"

Nàng vừa hỏi vừa thăm dò nguồn gốc của hắn, tất nhiên hắn nhận ra điều đó.

Thanh Lê liếm môi: "Đêm nay thật đáng tiếc, món ngon này chỉ có một mình ta được thưởng thức."

Dư An chỉ mỉm cười, giữ khoảng cách vừa phải, từ tốn cắn một miếng thịt chuột. Hơi thở của hai người đan xen, không gian yên tĩnh đến mức có thể cảm nhận từng sợi tóc lay động.

Hắn lùi lại, khác với cách ăn của Thanh Lê, động tác của hắn nhã nhặn, lịch thiệp, khiến người ta cảm thấy hắn không phải đang ăn một loài động vật ghê tởm mà là hải sâm hay nhung hươu.

Thanh Lê không ngờ hắn thực sự ăn, nàng cười thầm, cảm thấy kính phục hắn vài phần.

"Ta có vài điều muốn hỏi ngươi, ngươi có thể đảm bảo sẽ trả lời thật không?"

Dư An lộ vẻ bối rối trong ánh mắt: "Có những chuyện không nên biết thì tốt hơn."

Thanh Lê đặt xiên thịt chuột lên lửa nướng tiếp, da thịt cháy đen: "Không sao, ngươi trả lời những gì có thể, không muốn trả lời thì nói dối ta cũng được."

"Ngươi có thích cái tên ta đặt cho ngươi không?"

Hắn khẽ nhướng mày.

"Ngươi đã có thê tử chưa?"

"Không có hứng thú với tình yêu."

"Ngươi từng đến lầu xanh chưa? Đã uống rượu hoa đào chưa?"

"Chốn ăn chơi phóng túng, đồi phong bại tục."

Thanh âm của Thanh Lê đột ngột chuyển hướng: "Ai đã làm ngươi bị thương? Tại sao lại làm hại ngươi? Tại sao ngươi lại tự sử dụng Hóa Cốt Tán lên chính mình?"

"Nói đi, rốt cuộc ngươi là tội phạm truy nã của Thịnh Quốc hay là công tử quyền thế?"

Ánh mắt của Dư An thoáng ánh lên chút sắc lạnh, nhưng ngay lập tức biến mất.

"Con người sống một đời, thân phận và gia tộc chỉ là một giấc mộng phù hoa mà thôi. Thanh Lê cô nương, mong cô nương mong muốn ta là ai?"

Thanh Lê nhìn thẳng vào Dư An, vừa tiếp tục nhấm nháp thịt chuột: "Tất nhiên là quyền thần rồi. Hôm nay xem như ta đã cứu công tử, nếu Dư An là người giàu sang phú quý, ta cũng có thể hưởng lạc theo. Ngươi thấy sao?"

Dư An chỉ mỉm cười, rút từ trong người ra một miếng ngọc bội: "Chúc cô nương mọi điều đều thành."

Khung cảnh mờ mịt trải dài cả ngàn dặm, ánh chiều tà dần buông xuống, sương sớm đọng lại, gió sớm thoáng lạnh.

Thanh Lê tựa vào gốc cây, bắt đầu lẩm bẩm: "Tính cách ngươi lạnh lùng như thế này, thật giống một người quen của ta, tính tình cao ngạo, khiến người khác ghét bỏ. Nhưng không còn cách nào khác, thánh nhân mà, lúc nào cũng có cái kiểu coi thường chúng sinh, chỉ mình ta là chính đạo."

"Lần đầu gặp mặt, hắn chỉ nói hai câu rồi đuổi ta đi, thật là đáng ghét!"

"Ta vốn không muốn dây dưa với người cao cao tại thượng như vậy, nhưng lại không có cách nào, vì chỉ có hắn mới có thể giải quyết khó khăn của ta." Nói đến đây, Thanh Lê bắt đầu lảm nhảm: "Nhưng cũng phải cảm ơn hắn, nhờ có hắn mà ta mới biết cuộc sống khó khăn đến mức nào, hiểu được có những việc không thể chậm trễ, ta nhất định phải tìm được hắn."

"Nếu chúng ta có thể an toàn thoát khỏi Hắc Sơn Cốc, có lẽ ta sẽ giúp cô nương tìm người."

Thanh Lê có chút nghi ngờ: "Thật sao?"

"Ngươi có cách nào để tìm ra hắn?"

Dư An nhìn ánh lửa bùng lên, ánh sáng từ ngọn lửa in bóng vào đôi mắt của hắn: "Phó sứ Tống Nghĩa của Thập Tam Tư ở Thịnh Đô là tri kỷ của ta. Tìm một người đối với hắn không khó, chỉ cần cô nương đưa cho ta bức chân dung của người đó."

"Được, một lời đã định."

"Ta sẽ cứu ngươi ra khỏi Hắc Sơn Cốc, còn ngươi phải giúp ta tìm người ở Thịnh Đô!"

Thanh Lê cầm lấy một thanh củi đã cháy đỏ, trong đầu bắt đầu nghĩ đến hình dáng của Phù Tang Thần Quân, tay nàng vẽ theo từng nét từng nét trên mặt đất. Nàng vẽ rồi xóa, dường như không biết bắt đầu từ đâu. Nhìn lại Dư An, Thanh Lê nhận ra Phù Tang Thần Quân có vài nét tương đồng với Dư An đang đeo mặt nạ, nàng dựa vào ấn tượng mà vẽ ra một bức chân dung nguệch ngoạc.

Trong bóng tối, Thanh Lê ngồi xổm trên đá, dùng một cành cây để vẽ, trong khi Dư An đang vận công để hồi phục.

"Xong rồi." Thanh Lê hài lòng phủi tay, tự hào khoe thành quả của mình.

Dư An mở mắt, liếc nhìn bức họa trên đất: một gương mặt vuông, mắt to như mắt cá, môi dày như xúc xích, trên trán còn có ba đường nhăn dọc ngang. Bức họa vô cùng đơn giản, chỉ vẽ bằng vài nét nhưng đã miêu tả Phù Tang Thần Quân như một tên dân làng thô tục, đầy vẻ kiêu căng và hung tợn.

Dư An nhíu mày, không biết phải đánh giá thế nào.

"Không đẹp sao?" Thanh Lê hỏi.

Dư An lại nhắm mắt: "Trình độ không thua gì một đứa trẻ ba tuổi."

Thanh Lê hừ lạnh: "Ngươi không hiểu về tranh rồi! Tranh vẽ người là ở cái thần, không phải ở cái vẻ bề ngoài. Ta tự thấy đã nắm bắt được bảy phần thần thái của tên gỗ mục ấy. Nếu ngươi có cơ hội gặp hắn, ngươi sẽ thấy tài vẽ của ta rất xuất chúng!"

Dư An bán tín bán nghi.

Dư An hỏi: "Tại sao cô nương muốn tìm hắn?"

Thanh Lê cười khúc khích, dùng thanh củi chọc vào mũi bức chân dung: "Ta muốn khiến hắn phải khóc ~"

Dư An hơi sững người.

Chợt, "Vút" một tiếng, vài mũi tên lạnh lẽo bay vút về phía họ, cuốn theo bụi và lá rơi xào xạc. Dư An nội lực mới hồi phục được một nửa, nhưng vẫn kịp nhanh chóng cúi người, bảo vệ Thanh Lê: "Chạy mau!"

Với việc bỏ chạy, Thanh Lê không do dự nửa giây, đẩy Dư An ra rồi lao đi như một con chim sợ hãi. Nhưng ngay sau đó, nàng nhớ đến Dư An yếu đuối bị bỏ lại phía sau. Nhìn về phía những ngọn đuốc ngày càng sáng, tiếng động càng lúc càng rõ ràng, nàng cắn răng, quay lại đỡ lấy Dư An: "Chạy được không?"

Dư An gật đầu.

Rừng rậm kỳ lạ, sương mù che khuất tầm nhìn, gai góc đầy khắp nơi. Trên đường chạy, Thanh Lê bị cào xước nhiều chỗ, máu thấm qua áo, nhưng ý chí sống sót mãnh liệt đã giúp nàng vượt qua đau đớn.

Thanh Lê trong lòng thầm rủa: Tư Mệnh đúng là người vô tâm vô phế, lại không viết cho ta một kịch bản có võ công tuyệt thế, khiến ta bây giờ vừa phải làm người còn bị truy sát.

Tiếng truy đuổi vang lên không ngừng phía sau. Khi Thanh Lê quay đầu nhìn, nàng thấy những hắc y nhân đang cầm dao tiến lại gần. Dưới sự bảo vệ của Dư An, cả hai người đã tránh được nhiều mũi tên và lưỡi dao, nhưng một người bị thương nặng vừa mới hồi phục, còn người kia lại yếu ớt như một cô nương, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn đã bị bao vây hoàn toàn.

Tên đứng đầu đám áo đen nhíu mày, vẻ mặt đắc ý: "Chạy nữa không? Các ngươi chạy được đến đâu? Sao lại còn có thêm một ả đàn bà nữa. Cũng tốt, giết một tặng hai, tiễn cả hai người cùng xuống hoàng tuyền làm bằng hữu."

Thanh Lê khẽ cắn đôi môi đỏ mọng, nàng không muốn chỉ vừa sống sót một ngày đã phải quay lại sông Vong Xuyên, để trăm quỷ cười nhạo mình.