Hôm nay là thứ Bảy, không có lớp học chính khoá, chỉ có các lớp học thêm. Tôi học thêm môn Toán cùng số đông các bạn khác trong lớp và trong đó có cả Quân. Tôi đem chiếc áo hoodie đã được giặt sạch và phơi khô từ hôm qua đến. Lớp học thêm kết thúc vào lúc 9 giờ, tôi đợi Quân ở đầu dãy phòng học. Thoáng thấy bóng dáng quen thuộc trong đám đông, tôi vẫy vẫy tay và tiến lại đưa cho cậu ta chiếc áo. Đứng nói chuyện một lúc thì cậu ta cũng trở vào lớp học thêm Lý bắt đầu vào lúc 9 giờ 15.

"Ừm, về nhà cẩn thận."

Về đến nhà, tôi vệ sinh cá nhân và ăn uống no say, chơi mãi cho đến 11 giờ. Ting, tôi nhận được tin nhắn từ Minh Hoàng lớp bên cạnh.

[Hoàng Nguyễn: Ê mày ơi].

[Hoàng Nguyễn: Thuý Hương hôm nay cười với tao].

[Hoàng Nguyễn: Đặt tên con là gì giờ mày?].

Minh Hoàng 12a2, thằng bạn thân khác giới của tôi. Chơi chung từ năm cấp Hai đến bây giờ, Hoàng không coi tôi là con gái, tôi là anh em của nó. Nó thích Thuý Hương lớp tôi từ lúc thấy nhỏ làm MC cùng tôi trong lễ Tổng kết năm lớp 11. Thằng này phải gọi là simp Hương vô cùng tận, nó biết Hương yếu Lý nên quyết định đi học thêm Lý dù nó không cần, chỉ để có cơ hội gặp người ta và kèm người ta học. Hoàng cũng thuộc dạng đẹp trai, greenflag chính hiệu và simp gái vô cùng, phải nói là yêu thương và chiều chuộng hết mực. Chỉ trong một khoảnh khắc Hương liếc nhìn nó, nó cũng bất loạn mà tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực chạy đến bên Hương vậy. Hương rất hiền và học rất giỏi chỉ trừ môn Lý, thuộc tuýp con gái nhẹ nhàng, mong manh mà các chàng trai luôn muốn bảo vệ (theo lời Minh Hoàng).

Tôi với Hoàng cũng thân với nhau nhưng ít khi nào mọi người biết được, chỉ có chơi chung với một trong hai đứa chúng tôi mới phát hiện ra. Vì trên trường ít khi nào bọn tôi nói chuyện với nhau, cũng vì lý do đó mà Hoàng đã bảo tôi quan sát mọi hành tung của Hương để xem Hương có crush ai chưa, thích màu gì, nhà ở đâu, gu bạn trai như thế nào để không bị nghi ngờ...

[Hoàng Nguyễn: Mày biết tao siêng tập gym hơn để làm gì không?].

[Để làm gì?].

[Hoàng Nguyễn: Để có cơ].

[Hoàng Nguyễn: Cơ hội với cô ấy].

[Vãi:)].

[Chuyên Văn chào thua].

[Hoàng Nguyễn: Haha ghê không? Tao học được từ thằng Quân lớp mày đó].

[Gì? Minh Quân lớp tao á?].

[Hoàng Nguyễn: Ừ, cái thằng mới chuyển đến ấy].

[Hoàng Nguyễn: Tao gặp nó trong phòng gym hồi tháng 8 rồi làm quen, mới biết nó vừa chuyển đến 12a1].

Vậy thì rõ rồi, Minh Quân tập gym nên thân hình mới đô con như vậy. Bảo sao nâng được gốc cây khoảng 60kg lúc tôi ngã xe. Nhưng mà "học được từ thằng Quân"? Tức là câu nói trên của Minh Quân và Hoàng chỉ bắt trước theo thôi à? Vậy cũng có nghĩa là Minh Quân thích ai đó rồi, vì chỉ có như vậy mới nói ra câu đó chứ. Phân tích trong 3 giây, tôi bất giác bấm phím chữ trên màn hình điện thoại, gửi tin nhắn đến Minh Hoàng.

[Minh Quân thích ai hả mày?]

[Hoàng Nguyễn: Tao không biết. Nó nói nó chỉ đùa thôi, phỏng theo cái meme nào đó trên mạng].

[Hoàng Nguyễn: Người như nó chắc không thích ai được đâu, nhìn nó cứ bất cần đời kiểu gì ấy].

[Ý mày là sao?].

[Hoàng Nguyễn: Ừ thì nó ít nói, cứng nhắc nhưng nói chuyện là như Google ấy, lại còn nhát gái nữa].

[Ủa gì? Nó nhát gái á?]

[Hoàng Nguyễn: Ừ nó nhát gái lắm. Lúc trước đá bóng chung, có mấy đứa con gái lại xin infor nó làm nó sợ chạy mất dép đúng nghĩa đen].

[Hoàng Nguyễn: Mắc cười lắm, lúc gái lại bắt chuyện mà không chạy được thì trông mặt cứ ngu ngu kiểu gì ấy:))].

Minh Quân mà nhát gái? Có thằng nào nhát gái mà "cướp" số điện thoại của một đứa con gái luôn không? Tôi liền kể chuyện ấy với Minh Hoàng, bàn tán một lúc. Tôi mất vài giây để suy ngẫm, nhưng rồi tôi tự hỏi: tại sao mình lại quan tâm đến Quân? Quân nhát gái hay không thì có liên quan gì đến mình chứ? Quân có người yêu, người trong lòng hay chưa thì quan tâm làm gì nhỉ? Thế là tôi kết thúc cuộc trò chuyện với Hoàng bằng câu "thôi kệ nó đi mày". Rồi lên kế hoạch 20/10 ngày Phụ nữ Việt Nam và cũng là sinh nhật của Hương.

Chiều hôm ấy, nó đã lập tức mua cả mấy bó kẽm nhung màu đỏ, màu xanh để qua nhà tôi nhờ ba tôi chỉ giúp làm một bó hoa hồng làm quà sinh nhật. Vì nó biết ba tôi đã làm một bó hoa hồng tặng mẹ tôi, không nhân dịp gì cả. Không hiểu tại sao nó không mua một bó hoa nhỉ? Hay đại loại những món quà sinh nhật như quần áo, nước hoa, bánh,...? Có lẽ một đứa coi chính mình là nhất, luôn đặt bản thân lên hàng đầu như tôi sẽ không thể hiểu được tình cảm mà một người dành cho một người là như thế nào. Tôi thắc mắc tại sao thằng này có thể gan dạ, dũng cảm như vậy khi cả hai chưa là gì của nhau, nó chỉ đáp rằng: "Mày phải làm gì đó thì cả hai mới là gì của nhau chứ. Với lại, tao muốn thấy nụ cười của Hương, không phải cười vì những trò hề của tao mà cười vì tấm lòng chân thành và tình cảm mà tao dành cho Hương." Bỗng nhiên tôi thấy tự hào về thằng bạn thân mình, một đứa luôn dành hết tình cảm cho một người, luôn đem đến cho người mình yêu những điều tốt nhất, ấm áp nhất nhưng chưa bao giờ than thở đòi hỏi họ đáp lại. Chỉ tiếc, những cô gái Hoàng hết lòng trong nhiều năm qua lại không trân trọng cái tình cảm ấy. Nó đã mất niềm tin vào tin yêu trong một thời gian cho đến khi gặp được Hương, niềm khát khao được chăm sóc người mình yêu lại một lần nữa sục sôi bên trong con người ấy.

Hoàng ngồi trước chiếc bàn thấp trong quán Nini, gọi ly trà hoa cúc, đối diện với tôi và ba, mẹ tôi cũng tò mò bước tới và hỏi thăm Hoàng. Ông nội của Hoàng và ông nội của tôi là bạn của nhau, ba tôi và mẹ Hoàng dạy chung trường Tiểu học An Thạnh sau khi Tiểu học An Thạnh A và B sáp nhập lại. Còn tôi với Hoàng thì học chung và chơi chung từ năm cấp Hai đến bây giờ nên hai bên gia đình đều biết nhau và coi nhau như họ hàng.

"Con làm cái này tặng bạn gái hả?" Ba tôi vừa xỏ qua lại, uốn cong những cây kẽm nhung xanh đỏ để tạo hình vừa hỏi.

Hoàng chỉ mỉm cười, nương theo. "Dạ đúng ạ, 20/10 là ngày Phụ nữ Việt Nam cũng là sinh nhật của bạn gái con. Con muốn dành cho em ấy món quà thật ý nghĩa."

Tôi chỉ im lặng nhìn theo những động tác của hai người, không bắt bẻ Hoàng. Trong lòng đầy cảm thán, ngưỡng mộ và cũng có chút ghen tị với tình yêu trong sáng thuần khiết như vậy. Hoàng dù chật vật và gặp khó khăn một chút nhưng nó vẫn làm đi làm lại để tạo ra được cây bông hồng đầu tiên. Nó hớn hở khoe với mọi người và cảm ơn ba tôi tới tấp, nhưng nó bảo nó vẫn chưa hài lòng vì trông cái bông này cứ cong cong quẹo quẹo, vẫn còn nhiều ngày nên nó quyết định làm thật nhiều và chọn ra những cây bông đẹp nhất mới thôi. Trước khi về, nó còn kêu ba tôi hướng dẫn cách gói bó hoa sao cho đẹp, dùng loại giấy gì, có cần gì thêm nữa không, mua bốn cây xúc xích phô mai thay lời cảm kích...

***
Năm học cuối cấp, trường tôi cũng chạy nước rút để có thời gian ôn thi tốt nghiệp Trung học phổ thông Quốc gia 2023. Khối 12 sẽ thi giữa kì và cuối kì sớm hơn các khối khác nên 20/10 cũng là thời điểm ôn thi giữa kì I. Vì lớp 12a1 chúng tôi nằm trong ban tự nhiên nên có một số bạn chuyển xuống ban xã hội. Mặc dù tôi thi khối D01 nhưng tôi vẫn chọn ở lại và chọn thi các môn Khoa học tự nhiên thay vì Khoa học xã hội như các bạn khối D khác. Tôi đã nhận được lời khuyên từ mọi người nên chuyển xuống các lớp xã hội nhưng không hiểu sao tôi vẫn cố chấp ở lại đây. Chắc có lẽ vì tôi sẽ được tuyển thẳng và năng lực của mình cũng đủ để tốt nghiệp nên liều mình ở lại.

Và một phần cũng do lưu luyến mọi người trong lớp.

Gần trường tôi có một văn phòng phẩm nhỏ, photo-copy kiêm shop bán quần áo, phụ kiện nữ, mỹ phẩm,.. và có cả kẽm nhung. Tôi đoán Hoàng đã mua số kẽm nhung ấy ở đây, vừa có những loại đã được tạo hình đẹp mắt vừa có loại còn nguyên vẹn. Tôi ghé văn phòng phẩm mua một ít đồ dùng học tập chuẩn bị cho kì thi sắp tới, và lượn qua khu bày biện phụ kiện nữ, tôi chọn cho Thuý Hương một cái kẹp tóc hình hoa tulip thật xinh và một cái vòng tay đơn giản có hoạ tiết hình cánh bướm nhỏ ở giữa. Bước ra ngoài, định về thì đập vào mắt tôi là những bông hoa làm bằng kẽm nhung. Tôi với tay lấy một bó hoa đã được làm sẵn, được xếp ngay ngắn và đầy màu sắc. Tôi ngắm nghía một lúc rồi trả nó về chỗ cũ, xoay người định rời đi thì tôi nhận ra Minh Quân đang đứng trước tôi.

"Ái Ny đến mua quà sinh nhật cho Thuý Hương à?" Quân liếc nhìn bó hoa vừa được đặt xuống rồi nhìn tôi, hỏi.

Tôi nhanh chóng bỏ qua sự bất ngờ vừa nãy. "Ừ, tao vừa mua cho Hương cái kẹp tóc và vòng tay. Mày cũng vậy à?"

Quân hơi gật đầu. "Ừm, Hương rủ Hoàng đến dự sinh nhật, tao ngồi kế nó trong lớp học thêm nên Hương cũng rủ luôn cả tao." Quân liếc nhìn túi quà tôi cầm trên tay rồi liếc sang bó hoa vừa nãy. "Ái Ny định mua thêm bó hoa đó à?"

"Không. Tao thấy nó đẹp nên tao cầm lên xem thử thôi."

"Ái Ny thích hoa kẽm nhung hả?"

Tôi hơi ngập ngừng, đảo mắt và gật gật đầu. "Ừm...chắc vậy." Tôi mỉm cười qua loa.

"Ừm...mày có bận không?" Quân hơi khựng lại rồi nói tiếp khi tôi lắc đầu. "Tao không biết nên mua quà gì cho Hương, vừa là sinh nhật vừa là 20/10 nên tao nghĩ cần chỉn chu một chút. Ái Ny ở lại giúp tao lựa quà được không?"

Tôi gật đầu rồi dẫn Quân vào khu bày biện bodymist và nước hoa, chọn ra hai mùi ưng ý nhất nhưng chỉ có thể mua tặng một, giá một chai chiết 10ml có giá 189.000VNĐ. Tôi thôi ngửi trên nắp chai test, xịt thẳng ra hai tay để mùi được toả ra rõ hơn.

"Cái nào bây giờ nhỉ?" Tôi ngửi cổ tay trái rồi lại ngửi cổ tay phải. "Mày chọn đi Quân. Hai mùi này tao nghĩ Hương đều sẽ thích."

Cứ nghĩ Quân sẽ lấy hai chai test mà ngửi thử, nhưng không. Quân chộp lấy bàn tay trái của tôi rồi ngửi mùi nước hoa vừa thấm vào da ở cổ tay. "Mùi này hơi nồng." Sau đó cậu dùng tay trái chộp lấy bàn tay phải của tôi tiếp tục ngửi như thế. "Ngọt vừa phải, không nồng gắt. Chốt." Quân cứ nắm chặt bàn tay phải của tôi như thế rồi nhìn tôi chằm chằm sau khi kết thúc lượt lời. Một vệt đỏ xuất hiện ở tai của Quân.

Tôi sững sờ trước hành động vừa nãy. Trong suốt quá trình ánh mắt tôi luôn hướng về người con trai trước mặt, từ bất ngờ này đến bất ngờ khác, cơ thể tôi cứng đờ cứ đứng im tại chỗ như thế. Chìm trong ánh mắt của Quân một lúc thì tôi bừng tỉnh và rụt tay lại, né tránh ánh mắt, hớt hải cầm hộp nước hoa chiết Quân vừa chốt.

"C-chốt rồi thì thanh toán tiền."

"Tao chốt chai màu hồng." Quân trỏ tay vào hộp nước hoa màu hồng đặt trên bàn.

Tôi nhìn lại hộp nước hoa màu đỏ trên tay, lập tức đổi lại và chạy đến bên quầy thanh toán, nơi chị chủ đang ngồi. Quân bước đến bên cạnh và trả tiền cho phần quà mình vừa mua. Sự ngại ngùng đang chen lấn trong người tôi dường như đang chuẩn bị phát nổ, lập tức tôi chạy ra xe và tạm biệt Quân khi cậu ấy bảo tôi về trước vì còn phải mua đồ dùng học tập.

"Về nhà cẩn thận nhé." Quân vẫy tay chào tôi.

Tôi "ừ" một tiếng rồi phóng xe đi ngay.

Vừa về đến nhà Hoàng đã chụp cho tôi bó hoa hồng làm từ kẽm nhung, kèm theo hình chụp vài cây hoa méo mó theo lời của Hoàng.

[Hoàng Nguyễn: Ẻm sẽ cảm động với tấm lòng của tao muahahahaha].

[Hoàng Nguyễn: À mà mấy cây bông bị fail tao cho mày coi như quà 20/10 luôn nghe bạn tôi ơi].