Concert của SM diễn ra tại thành phố Paris hoa lệ. Tính ra đây hoàn toàn không phải lần đầu tiên SM tổ chức một buổi công diễn tại Pháp, nhưng đối với hầu hết các thành viên A.N.D lại là một trải nghiệm cực kỳ mới mẻ. Chưa xét đến thực tế các thành viên người Hàn chỉ từng du lịch loanh quanh trong nước, việc toàn bộ chín người cùng nhau đến một đất nước xa xôi cũng là trải nghiệm đầu tiên. Khi còn là thực tập sinh, do việc cạnh tranh cho một vị trí debut quá sức khó khăn nên những đứa trẻ gần như đã dành hầu hết cả tuổi thơ vùi mình trong phòng tập, các chuyến dã ngoại cùng bạn bè, trường lớp tưởng chừng như vô cùng phổ biến nhưng đối với một thực tập sinh lại xa xỉ không ngờ. Bởi vậy, trước khi khởi hành chuyến đi xa, Jungyeon đã thật sự chuẩn bị đủ thứ đồ với tham vọng biến nó thành một buổi vui chơi kết nối tình thân cho cả nhóm.
Đáng tiếc, dự định của chị cả A.N.D đã tan thành mây khói.
Bởi ảnh hưởng của chênh lệch múi giờ, sau chuyến bay, các cô gái dù dễ dàng trở nên mệt mỏi nhưng gần như trằn trọc đến sáng mới bắt đầu chợp mắt. Ấy thế mà chưa được ngủ no giấc, anh quản lý đã đúng giờ lục tục đi từng phòng đánh thức mỗi thàng viên. Có những người sống nguyên tắc như Goeun, Hyunjung, không lãng phí bất kỳ một giây phút nào, tức khắc bật dậy như lò xo tự động, ngược lại, cũng có thành phần như em út Lana, gọi thế nào vẫn kiên quyết không tình nguyện rời giường. Tuy vậy, không muốn chưa bao giờ đồng nghĩa với việc có thể tuỳ tiện không thực hiện. Kết quả, dù cực kỳ không tình nguyện, Lana vẫn phải vác nguyên gương mặt mộc sưng phù ỉu xìu theo các chị xuống nhà ăn, tranh thủ thời gian ngắn ngủi đồ chưa kịp mang ra ngả nghiêng dựa vào vai Ningning ngủ tiếp.
Theo sự sắp xếp của ban tổ chức, A.N.D là tân binh, lẽ đương nhiên đảm nhiệm trình diễn tiết mục mở màn, một mặt tranh thủ tạo nên ấn tượng tốt trong lòng khán giả khi mà sự nhiệt tình, tập trung và kiên nhẫn của họ đối với buổi biểu diễn hãy còn nguyên vẹn, mặt khác, nếu thể hiện sau các tiền bối hơn cả về tuổi nghề cũng như tính chuyên nghiệp, tân binh sẽ dễ bị choáng ngợp, áp lực rất cai. Thứ tự biểu diễn này cực kỳ hợp lý, nhưng lại biến A.N.D thành nhóm đầu tiên cần có mặt trong buổi diễn tập tổng duyệt, thời gian bị đẩy lên trên cùng, cũng đôi phần gấp gáp.
Anh quản lý kiểm đủ đồ ăn liền dặn dò Goeun mấy câu rồi tất bật đi chuẩn bị lịch trình xe cộ. Lana thân là đứa trẻ lớn lên tại một thành phố giàu có của Canada, có thể xếp vào dạng ăn đồ Tây mà lớn nhưng chưa bao giờ yêu thích món trứng ốp la mà hầu hết những người ở nơi đây đều vô cùng quen thuộc. Trong một giây phút mắt nhắm mắt mở vì chưa tỉnh ngủ, cô nhóc đã không nói gì khi quản lý hỏi ý kiến về việc gọi đồ ăn sáng cho cả nhóm, kết quả bây giờ chỉ có thể trệu trạo nhai mẩu bánh mì be bé và đẩy phần trứng ốp la sang phía Ningning. Nhà ăn của khách sạn buổi sáng lượng khách ghé rất đông, phục vụ bởi vậy cũng lâu hơn bình thường một chút, sắp đến giờ xe chuyển bánh, Lana không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc ngoan ngoãn gặm hết khoanh bánh mì vừa đủ tiêu chuẩn dành cho những ngày yêu cầu chặt chẽ về giữ gìn cân nặng. Dù thật lòng mẩu bánh be bé ấy chẳng đủ để lấp đầy cái bụng.
- Mấy đứa ở đây từ từ ăn, bọn chị lên lấy ba lô xuống thì mình di chuyển ra xe luôn.
Goeun vừa kết thúc bữa ăn thì nhận được cuộc gọi từ stylist báo để quên mấy ba lô phục trang trên phòng của bọn Hyunjung liền vỗ vai dặn dò bốn maknae còn đang chậm rãi vật lộn với đồ ăn rồi nhanh chóng gọi đám còn lại di chuyển vào thang máy, Lana và Iseul cũng chỉ kịp ngước lên gật gật với chị rồi lại cắm cúi chiến đấu với đồ ăn. Ăn xong rồi nghỉ ngơi được những năm phút, khi Ningning và Lana bắt đầu tranh thủ luyện giọng khe khẽ thì bọn Goeun vẫn chưa thấy đâu, trái lại, lại chờ được NCT Dream nối đuôi nhau có mặt tại nhà ăn.
Zhong Chenle chưa thấy người đã thấy tiếng luôn luôn được biết đến là một thành viên Hội tích cực và quảng giao. Bởi sinh ra và lớn lên trong hoàn cảnh tương đối tốt, Chenle không bao giờ câu nệ tiểu tiết hay e dè điều gì cả, vừa đến nơi đã vô cùng hào hứng tiến đến bàn của A.N.D, bắt đầu liến thoắng nói chuyện với hai cô em gái đồng hương. Lami miễn cưỡng cũng tính là có chút quen thân, câu trước câu sau đã bị cậu chàng Trung Quốc chọc cho cười đến là rạng rỡ. Không chỉ vậy, Chenle còn cố tình kéo theo Park Jisung đang e e dè dè đứng một bên nhập cuộc, dùng hết vốn liếng cả đời xoa dịu mối quan hệ Tom và Jerry của nhóc với Ningning. Phía bên kia nhà ăn, ba chàng trai 00 lines rất biết thân biết phận ngoan ngoãn ngồi chờ, thi thoảng đưa mắt nhìn đám nhóc đang chơi với nhau vui vẻ. Nói gì thì nói, hình tượng Chenle và Jisung trước nay vẫn tương đối đáng yêu và trẻ con, giao lưu nhiều một chút cũng không khiến quản lý đau đầu. Nhưng mấy đứa đã thành niên thì khác, rất nhiều fan nữ coi họ là tình yêu, dù sao cũng nên tiết chế một chút bảo vệ an toàn.
- Này. Cho em.
Đám nhỏ đang ngồi chơi đồng loạt nhìn về phía giọng nói trầm ấm dịu dàng vừa cất lên, bắt gặp Mark Lee vận đồ thể thao cầm một túi đồ ăn sáng đặt trước mặt Lana, thoạt nhìn giống như vừa cùng Lucas chạy bộ buổi sáng thuận tay mua ngoài phố. Đối tượng được cho đồ ăn thoáng bối rối, khẽ nghiêng đầu sang một bên không biết nên nhìn vào đâu. Iseul ngồi cạnh thì bắt đầu trở nên kích động khi được nhìn thấy idol tại khoảng cách siêu gần như vậy, ra sức huých tay vào hông maknae nhắc nhở em đáp lễ. Lana chống không lại sự phiền phức của người chị lớn, lúng túng cười gượng gạo.
- Anh... cái này là...?
- Anh với Lucas đi chạy bộ sớm, tiện đường mua đồ. Anh mua rất nhiều, còn có cả đồ uống, em và mọi người cứ ăn thoải mái nhé - Mark vô thức bẽn lẽn đưa tay lên gãi gãi đầu, thoạt nhìn trông vô cùng ngốc nghếch. Đi chạy bộ sớm là thật, nhưng tuyệt đối không phải tiện đường. Chẳng qua nhớ ra ở Paris có một tiệm bánh rất ngon đúng sở thích của Lana nên muốn tranh thủ mua cho em một chút, Lucas trêu là anh tranh thủ làm lành.
- Hyung, vậy còn bọn em thì sao? Tại sao anh chỉ mua cho Lana? - Chenle không phục bĩu môi chất vấn. Cậu với Jisung cũng thích đồ ngọt, cớ sao lại bị anh Mark bỏ quên. Kể cả biết anh luôn thiên vị Lana đi nữa vẫn rất khó lòng chấp nhận mình thất sủng.
- Chenle đừng có nói lung tung, anh mua cho cả nhóm. Người ta mới debut, lại còn lần đầu ra nước ngoài, chú so sánh cái gì. Chú thích ăn lát nữa anh mua cho.
Dù Mark nói là mua cho cả nhóm, Lana vẫn cảm thấy cực kỳ khó xử. Nếu như trước đây, hẳn cô bé sẽ coi việc này như một lẽ tất nhiên, không cần suy nghĩ gì nhiều mà thoái mái hưởng thụ sự quan tâm nho nhỏ. Nhưng bây giờ rõ ràng mọi chuyện đã khác đi rất nhiều. Lana không hiểu ý định của Mark khi hành động như thế này, không được tự nhiên. Từ khi bắt đầu ý thức được mình đang sống cuộc sống của người nổi tiếng, bị đánh giá bởi những tiêu chuẩn của người nổi tiếng, Lana cảm thấy việc e này hình như không ổn lắm. Ở bên cạnh, Iseul vẫn không ngừng kích động còn Lami và Ningning lại kín đáo liếc nhìn em út đầy ái ngại. Cuối cùng, Ningning không chờ được phản ứng từ em gái cưng, đành cố nặn ra một nụ cười vui vẻ, cứu vớt bầu không khí ngại ngùng.
- Cảm ơn tiền bối, may quá, Lana nhà bọn em vừa rồi cũng chưa ăn được đáng bao nhiêu. Mấy đứa còn ngơ ra đấy làm gì, cảm ơn các anh đi chứ.
Ningning e hèm một tiếng nhắc nhở đám em nhỏ, Lami và Iseul như sực tỉnh cơn mê, đồng thanh líu lo cảm ơn tiền bối. Thấy Lana vẫn yên lặng không có động tĩnh gì, Ningning khẽ huých vai em đánh động. Không phụ sự quan tâm của Ningning, hoặc cũng có thể bởi thấy cư xử cứng nhắc quá mức kỳ cục, Lana câu khóe môi lên thành một đường cong hoàn hảo, rạng rỡ hướng về phía Mark.
- Anh, cảm ơn nha. Bọn em nhất định sẽ ăn thật ngon.
- Anh đều chọn dựa trên sở thích của em cả đấy - Mark Lee hào hứng như một chú sư tử nhỏ muốn được khen ngợi. Lana biết có lẽ anh không chỉ mong chờ một lời cảm ơn, đáng tiếc, cô nhóc không thể làm gì hơn nữa cả.
Renjun nhìn không nổi bầu không khí lúng túng phía bên kia, lại tính toán có lẽ quản lý của A.N.D cũng sắp xuống đón người, liền ghé tai Lee Jeno nói vài câu, cuối cùng thành công điều được thằng bạn thân vác cái xác to lớn của nó sang kéo đám anh em về chỗ, giải vây cho mấy cô gái nhỏ. Lana nghiêng đầu hẳn sang một bên mãn nguyện nhìn anh tỏ vẻ biết ơn, đáp lại cô, Huang Renjun cũng cực kỳ hào phóng tặng cho em một màn nháy mắt đầy tinh nghịch. Người không cần nói nhiều vẫn có thể giao tiếp với Lana hiện nay không phải Mark cũng chẳng phải Haechan, về cơ bản, bất kỳ ai muốn tiếp cận Lana, vẫn nên bước qua xác Huang Renjun trước đã.
Ít phút sau, quản lý của A.N.D nhanh chóng xuất hiện trong nhà ăn, một bên nghe điện thoại, một bên vẫy tay gọi các thành viên mau chóng di chuyển ra xe ô tô, trước khi đi còn gật đầu chào hỏi NCT Dream cực kỳ thân thiện.
Sáng hôm nay thời tiết không được tốt, mây âm u che kín bầu trời còn kèm theo mưa rơi nho nhỏ khiến sân khấu trở nên trơn trượt hơn lúc bình thường. A.N.D đã thử khớp vị trí và diễn tập được một lần, tuy nhiên, do kích cỡ sân khấu rộng hơn nhiều so với trong dự kiến, Soohye, Goeun và Hina đang bàn bạc thêm với biên đạo và đạo diễn về việc thay đổi chút ít trong màn biểu diễn nhằm tạo hiệu quả hình ảnh tốt nhất. Đây không phải lĩnh vực chuyên môn của Lana, muốn tham gia cũng không theo kịp mọi người, cô bé đành ngoan ngoãn ngồi một góc chờ đợi các chị. Đồng dạng còn có một người khác đang buồn chán là Na Hyunjung.
Hyunjung là một vocal thực lực của A.N.D. Dù chưa thực tập lâu nên kỹ năng thanh nhạc cũng không quá xuất sắc, chất giọng trời phú của cô là thứ mà bất kỳ ca sỹ nào cũng phải ước ao. Tuy vậy, chẳng may mắn như Lana, Hyunjung không quá phù hợp với bài hát mới của A.N.D nên chẳng được SM trao cho cơ hội tương xứng với năng lực của mình. Nói không áy náy là nói dối, nhưng Lana luôn nghĩ lý do không chỉ bởi công ty muốn push mình. Trong thời gian chuẩn bị cho album đầu tay của nhóm, Goeun từng có lần cho rằng bản thân Hyunjung luôn không thể hiện, không đấu tranh, cứ im lặng hài lòng người bị thiệt chỉ có thể là Hyunjung. Lana cảm thấy kỳ lạ, trong cuộc sống riêng Hyunjung rõ ràng là người có cá tính rất rõ ràng, nhưng không hiểu sao đối với việc bị đối xử bất công lại bình thản chẳng bao giờ ý kiến.
- Chị, hay hôm nay bọn mình đổi part cho nhau đi - Lana đột nhiên nảy ra một ý tưởng kỳ quặc.
- Hử?
- Chẳng phải có 1 đoạn chúng mình hát nối nhau sao, em nghĩ đổi part đó cho nhau sẽ vô cùng thú vị.
- Đột nhiên lại có ý tưởng điên rồ gì đấy, còn vũ đạo nữa cơ mà, có phải em muốn đổi là đổi được đâu nhóc - Hyunjung vò tóc cô em út bày ra vẻ mặt không tin tưởng chút nào.
- Phần đó thì có vũ đạo gì đâu, dù sao cũng chỉ có hai chị em mình đứng lên hát thôi mà. Em thực sự, thực sự muốn chị được khoe giọng nhiều hơn.
Đoạn Lana đề cập tới cũng coi như là một phần killing part tương đối quan trọng, yêu cầu giọng hát có nội lực, đáp ứng được cao độ và hòa hợp với phần hòa âm của người còn lại. Ban đầu vốn dĩ công ty cũng đã cân nhắc giao cho Hyunjung, tuy nhiên, có thể bởi căng thẳng nên Hyunjung xử lý chưa thực sự thuyết phục, các nhà sản xuất bàn bạc thêm một chút liền trao cơ hội cho những thành viên khác. Cuối cùng, vốn là người có cảm âm tốt nhất A.N.D, Lana dễ dàng giành được phần hát cho mình.
Hyunjung không vội đáp lại ngay lời đề nghị của Lana. Cô dành thời gian quan sát thêm một chút, đánh giá thật kỹ biểu hiện trên gương mặt em, cố tìm cho ra một nét châm chọc hay gì đó tương tự. Thế nhưng, Hyunjung không tài nào tìm được. Cô hiểu rằng Lana thực sự nghiêm túc với đề nghị này, không phải vì kiêu ngạo hay thương hại người chị bản thân là main vocal nhưng có phần hát ít ỏi, em ấy chỉ đơn giản muốn dành cơ hội cho mình thể hiện một lần mà thôi. Nhóc con này, dù đôi khi suy nghĩ già dặn nhưng cũng có những khía cạnh rất ngây thơ. Hyunjung thật dở khóc dở cười đưa tay lên vò mái tóc mềm mượt của em út, khẽ thì thầm.
- Lana, mấy câu như thế này em nói với chị thì được, nhưng đừng tùy tiện nói với người khác. Kể cả trong nhóm mình, có người dễ tính, cũng có người tự trọng rất cao. Nếu em nói muốn nhường cái gì đó cho người tự trọng cao, họ sẽ không cảm ơn lòng tốt của em đâu, mà ngược lại, sẽ cho là em kiêu ngạo,F ra vẻ. Người ngoài càng không nói, bọn họ chắc chắn không biết rõ em như thành viên trong nhóm, càng dễ hiểu lầm.
Lời của Hyunjung làm Lana sửng sốt. Quả thật cô bé không nghĩ nhiều đến vậy, ý tưởng đó chỉ chợt nảy ra trong đầu và Lana muốn ngay lập tức chia sẻ với Hyunjung, không kịp suy tính tới việc nó có khiến chị tổn thương không. Cô nhóc trưng đôi mắt cún con áy náy, triệt để lôi chiêu aegyo tốt nhất mình có thể làm ra để lấy lòng. Thật may vì đó là Hyunjung, nếu như là Iseul hay chị Goeun, chắc sẽ nguy to mất.
- Lana, Hyunjung, hai đứa làm cái gì thế, mau ra đây tập trung, có chút thay đổi.
Tiếng trưởng nhóm ồn ào vọng lại từ đằng xa. Goeun đang di chuyển lại gần phía Lana, ánh mắt không kiên nhẫn lắm, dường như chị đã gọi một lúc rồi mà hai đứa trẻ vẫn không hề phản ứng. Áy náy dạ một tiếng, cả hai vội vã đứng dậy tiến tới địa điểm tập trung. Vừa đi, Hyunjung vừa ghé tai maknae thì thầm vui vẻ.
- Nhưng ý tưởng của em không tồi, chỉ có điều chúng mình không thể thực hiện ở concert của SM được đâu, đợi một sự kiện riêng của nhóm chị em mình tính tiếp.
Sân khấu tương đối rộng rãi. Hina và Soohye đã bàn bạc cân nhắc chỉnh lại vị trí đứng của từng người, đồng thời đề xuất thêm vào nhiều phần tương tác trong bài hát cho phần biểu diễn đỡ trống trải. Dù sao nhóm cũng có lợi thế đông thành viên, có rất nhiều phương án điều chỉnh dễ dàng triển khai cho phù hợp. Lana là một trong những người có nhiều pảt đứng center nhất, do vậy trưởng nhóm đã lôi em đến bên cạnh trao đổi kỹ từng ly từng tý, gợi ý thêm cả những động tác mà Goeun cho rằng sẽ giúp màn thể hiện ấn tượng hơn. Lana nghiêm túc lắng nghe, nghiêm túc ghi nhớ, cũng nghiêm túc tư duy xem từng phần hát nên biến hóa thế nào cho tốt.
Thật may mắn trời đã bắt đầu ngừng mưa khi A.N.D sẵn sàng cho phần tổng duyệt chi tiết.
- Ồ, center của A.N.D trông ấn tượng nhỉ. Mặt xinh, thần thái tốt, body cũng nuột luôn. Đứa nào biết info em ấy không ta - Nakamoto Yuta tựa cằm xuống bàn dán mắt vào màn tổng duyệt của A.N.D, không ngừng xuýt xoa bình luận. Lúc thử vị trí thì không có ấn tượng nhiều lắm, nhưng lúc tổng duyệt một cách nghiêm túc thật sự nhìn khiến anh phải thốt lên nhóm nhạc mới quả thật không đùa được đâu. Chưa trang điểm lồng lộn cũng đã đủ khiến trái tim đàn ông xao động, lên đồ xong không biết còn quyến rũ tới mức nào.
- Là em gái em, anh có ý kiến? - Mark Lee không giấu nổi vẻ khó chịu trong giọng nói, nghiêng đầu dò xét Yuta. Anh vốn không bao giờ chấp nhận ai đó có những bình luận thô tục hướng đến Lana, bất kể nó đơn thuần là nhận xét bình thường của bọn con trai hay thực sự có suy nghĩ không đứng đắn. Thành viên cùng nhóm cũng không thông cảm được.
- Em gái? Mẹ chú tự nhiên đẻ thêm một đứa em gái lúc nào đấy Mark?
- Anh không nhận ra à, hyung? - Jung Jaehyun khoác tay lên vai Yuta cười khúc khích, ánh mắt như có như không đánh về phía Mark Lee rất gợi đòn - Lana chứ ai. Cái con bé trước đây hay làm bánh, làm cơm mang lên cho Mark hồi mình mới debut đó.
- OMG, thật sự? Thật luôn ấy hả? - Yuta phải hỏi lại mấy thằng em vài lần cho chắc, giọng nói không khống chế được cao độ đủ để chứng tỏ anh ngạc nhiên tới mức nào. Không chỉ anh, đám anh lớn còn lại vốn chỉ biết qua qua về Lana cũng bị lời tiết lộ vừa rồi của Jaehyun làm cho bất ngờ tới rớt cả quai hàm. Cả bọn đồng loạt quay về phía Mark Lee gật gù nhận xét - Không thể tin được đấy Mark, sao em bé nhà em có thể lớn nhanh thế này. Body quả thực...
- Các anh hãy chỉ tập trung vào gương mặt Lana thôi có được không? Có thể đơn thuần khen em ấy xinh là được rồi, không phải sao?
- Chứ chú nghĩ các anh đang tập trung vào cái gì hả Haechan?
- Em không đùa với anh đâu, Doyoung hyung.
Em út Lee Donghyuck cáu kỉnh lớn giọng, vẻ khó chịu không che giấu thể hiện hết ra ngoài. Ngồi bên cạnh cậu, Mark Lee cũng như đeo chì trên gương mặt hiền lành. Mấy anh lớn cho rằng mình đùa hơi thái quá, có lẽ lũ nhỏ biết nhau nên mới giống với gà mẹ xù lông lên khi thấy đám con trai xa lạ bình luận về em gái mình. Đầu sỏ Yuta biết thân biết phận nói lảng sang chuyện khác.
- Ơ Taemin hyung.
Sự xuất hiện của Lee Taemin trong buổi diễn tập hoàn toàn nằm ngoài dự kiến. Vị tiền bối này tuy lớn hơn hyungline của NCT không nhiều nhưng debut từ rất sớm, vốn luôn có cảm giác cao cao tại thượng không ở cùng một thế hệ. Anh chơi với Johnny, cũng có quen biết Taeyong và Ten nhưng tuyệt nhiên NCT chưa bao giờ gặp được anh trong buổi diễn tập khi chưa đến lượt của SHINee hay tiết mục solo của mình. NCT bắt đầu đoán già đoán non tại sao hôm nay vị thần long thấy đầu không thấy đuôi này lại rảnh rang tới mức đại giá quang lâm xem cả phần tổng duyệt của đám hậu bối. Câu trả lời gần như ngay lập tức xuất hiện khi Taemin chăm chú theo dõi màn thể hiện của A.N.D, thi thoảng gật gù tương đối hài lòng. Cái giơ tay gọi người của Johnny ngừng lại giữa không trung khi Taemin tiến đến trò chuyện với các cô gái nhỏ. Ở một khoảng cách xa xôi, NCT đương nhiên không biết họ đang nói gì, chỉ thấy đám con gái bên kia đồng loạt ngạc nhiên quay lại nhìn Lana còn cô gái nhỏ rụt rè trả lời Lee Taemin gì đó. Yuta nhịn không được kéo tay áo Mark.
- Ê, anh sợ em chú bị Taemin hyung quy tắc ngầm.
- Anh yên lặng một chút được không.
Ở đâu đó, hai cậu nhóc họ Lee đều thấy lòng mình nổi sóng.