- Tôi có thể mạn phép hỏi công tước một điều. Có phải người cùng anh gây ra chuyện này là một alpha trội không?

Sigewinne ngây ngô hỏi, thật ra không hẳn vậy từ ánh mắt đỏ nghiêm túc long lanh của cô bé. Người được hỏi dường như có hơi chột dạ, chả lẽ cô ấy nhìn thấu ngài ấy nhanh vậy, hai người họ dù gì cũng có quan hệ lâu hơn với anh nên có thể điều đó hợp lý thôi.

- Sao cô lại nghĩ thế?

Thay vì trả lời thẳng, Wriothesley cứng đầu vẫn thích vòng vo câu hỏi hơn.

- Vì alpha trội mới khiến omega lặn như anh thụ thai trong một đêm duy nhất.

Lý thuyết học hỏi của cô y tá đúng là rất giỏi, thầm tán dương cho cô một cái.

Có điều Wriothesley tuy không nhớ quá rõ chuyện đã xảy ra, nhưng anh cũng biết trong một đêm ngắn ngủi ấy alpha trội làm cùng anh hẳn phải vào trong tận hơn năm lần! Với số lần như thế thì không có mới lạ.

Ở phía tâm trí y tá nhỏ, Sigewinne mãi dò xét thấy rằng để tiến xa tới một hành động tòi ra em bé như vậy thì chỉ quay quanh người thân thiết với công tước. Mà đối tượng là alpha trội, thu hẹp lại cô nghĩ khả năng chỉ có một người...

Ngài Neuvillette.

Vấn đề là ngài ấy chắc chắn là một thẩm phán hết sức cẩn thận, không thể cầu thả để lại lượng lớn nòi giống đến mức tạo nên một em bé được. Sigewinne đảm bảo có một sự cố nào đó xảy ra giữa hai người, chẳng hạn kì phát tình quá mức khiêu khích, hay bị chuốc xuân dược. Cô nghiêng về ý thứ hai hơn.

Mà dù gì hậu quả cũng xảy ra rồi. Thêm một nỗi lo lắng từ melusine nhỏ nữa, hai người có bằng lòng cùng chịu trách nhiệm không. Cô không rõ quan hệ của hai quan chức lớn là quan hệ như nào, bạn bè, đồng nghiệp, hay tình một đêm?

Wriothesley im lặng uống lấy thêm ngụm nước, cho đến giọt cuối cùng cạn, anh vẫn thấy khát khô. Y tá nhỏ gần anh nhìn vào vẻ mặt bần thần trước cốc nước cạn, cô cũng đủ nhận ra đứa trẻ của Neuvillette luôn đòi hỏi anh bổ sung rất nhiều dinh dưỡng, đặc biệt từ nước, mà sau này chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều. Cô thấy rõ được vấn đề này không thể để công tước giải quyết một mình được.

- Anh có định nói với alpha đó là anh đang có thai?

Giọng điệu cô truyền tải như không biết alpha trội đang nói tới chính là Neuvillette. Nếu Sigewinne chưa biết cũng đỡ được một phần, quan trọng là anh có muốn nói với ngài ấy, bắt một người phải làm bố ngay bây giờ thì có lỗi quá, nhưng nếu không thì anh với đứa bé tính sao đây.

- Tạm thời tôi muốn suy nghĩ một thời gian.

Wriothesley trả lời, anh đặt chiếc cốc lên mặt bàn, sau đấy đứng dậy bước ra cửa, để lại một cử chỉ tạm biệt cô y tá tận tình:

- Cảm ơn đã giúp tôi. Chúc cô một ngày tốt lành.

Sigewinne ngơ ngác nhìn anh để lại cuốn sách có ý hỗ trợ anh trong quá trình này. Có khi nào anh ấy sẽ dễ bị suy nghĩ nhiều khi nhận được tin này không? Cô là một y tá lâu năm, nhất định phải học cách nắm bắt được tâm lý bệnh nhân. Đã vậy Wriothesley từ nhỏ vốn là đứa trẻ thầm kín, không có ý tưởng chia sẻ tâm trạng buồn rầu của mình với ai, cô thiết nghĩ nhất là hiện giờ càng chắc chắn không thể để anh ấy một mình.

Nói rồi Sigewinne dọn dẹp các sách vở, rồi lại gần chiếc tủ nhỏ nằm kín đáo ở sâu. Cô kéo chiếc ngăn kéo, bề bộn bên trong đầy tờ giấy trắng tinh cùng bao thư. Cô lấy một tờ giấy cùng bút viết, nhìn qua cũng hiểu Sigewinne đang muốn viết thư. Cái hòm tủ này là hòm thư bí mật của cô bé trao đổi với đối tượng hết sức thân thuộc với melusine, Neuvillette, người vẫn luôn là bạn qua thư với cô. Vì thế mỗi nét chữ gửi cho ngài ấy phải là lời thăm hỏi hay một câu chuyện thú vị.

Hôm nay là viết về một tin tức quan trọng, mà cô không muốn nói thẳng lắm. Đành gửi một bức thư với nội dung khá ngộ nghĩnh:

"Ngài Neuvillette kính mến. Wriothesley có chuyện muốn nói với ngài! "

***

Neuvillette cầm bức thư trên tay đầy vẻ thắc mắc. Thư từ Sigewinne nhưng lại chả phải lời thăm hỏi hay câu chuyện thú vị nào đó cô bé ấp ủ sâu dưới pháo đài Meropide. Chỉ là một dòng nhắn như chuyển lời từ Wriothesley.

Mà quan trọng anh ấy có chuyện gì muốn nói lại phải nhờ Sigewinne chuyển thư chứ.

Nếu là chuyện của hai tháng trước, thì ngài thực tình không nghĩ anh sẽ lôi lên nói lại, trừ khi nó thật sự để lại hậu quả nào đó. Đấy là lần đầu Neuvillette lăn lộn với một omega, vì thế ngài đã chẳng yên thân làm việc, sau khi điều tra xong về chai rượu như đã hứa. Ngài quyết định lật sách tìm những rủi ro có thể khi giao hợp giữa alpha và omega.

Đánh dấu. Hoàn toàn không, tuy lúc ấy mất trí dẫn đến ngài tham lam cắn hôn vào đủ vết trên cơ thể nóng rực cùa anh, nhưng may mắn không cắn vào gáy.

Thắt nút, trường hợp này cũng loại bỏ. Ngài dù làm lần đầu rất mạnh bạo, nhưng cũng không thấy được biểu hiện gì là đã thắt nút.

Bỏ qua hai trường hợp hy hữu nhất trong quan hệ, ngài hy vọng đủ thấy không có hậu quả nào như lời Wriothesley nói, đồng thời cũng quên lãng đi sự cố ấy.

Nhưng thẩm phán vô ý quên mất mục đích thật sự của làm tình là gì rồi. Bởi nó còn được gọi là sự giao phối, mà kết quả của giao phối chính là sinh sản.

Sinh sản? Có phải đang nói đến trường hợp này không.

Neuvillette tối đấy lo lắng không thôi. Ai nói ngài và anh tự ý làm với nhau mà không tìm hiểu. Ngài quyết định nên gọi anh lên nói chuyện, lời lẽ trân quý đúng nên giữ trong lòng, nhưng chuyện xảy ra thì nên cho ra lẽ.

***

- Ngài Neuvillette, có chuyện gì mà anh kêu tôi lên Palais Mermonia vậy.

Người đàn ông tóc đen hỏi với người đang chăm chỉ làm việc với đống giấy tờ. Ngài khẽ nhìn về phía khuôn mặt anh, chẳng có vẻ gì là cần thiết nói với ngài, thế thì có điều gì khiến ngài lo lắng đến vậy chứ. Nhưng vì anh ấy thật sự lặn lội đến đây, nên Neuvillette cất đi đống việc ngổn ngang sang một bên, thận trọng trả lời người đang đứng:

- Anh có chuyện muốn nói với tôi.

- Ơ tôi không nhớ là có chuyện gì để nói.

Wriothesley vẫn giữ một biểu cảm rất bình thản, anh cũng thắc mắc vì sao Neuvillette lại cho gọi anh đến đây trông có vẻ hơi vội vã. Anh từng bước lại gần bàn thẩm phán, nhận được lời ngỏ ý mời anh ngồi xuống ghế chờ đợi. Ngài định bụng sẽ rót anh một ít trà, nhưng khi quay sang người đồng nghiệp, lại thấy anh rót nước trắng ra ly, húp lấy một ngụm, như thể anh ấy trên đường đi rất khát vậy. Neuvillette không biết đó là tín hiệu đầu tiên cho vấn đề sắp được bàn tới.

- Nước đó không phải loại tốt lắm, để tôi rót anh loại tinh khiết nhé.

Ngài nói rồi cầm trên tay chiếc ly uống nước quen thuộc, đong vào trong đấy một chai nước vừa rót ở hồ tinh khiết riêng. Ngài rất kỹ lưỡng với nước trong, và nếu Wriothesley muốn uống đến vậy, thì ngài sẵn sàng chiêu đãi:

- À cảm ơn anh, tại tôi hơi khát thôi.

Wriothesley mỉm cười cấm lầy ly nước một cách tự nhiên, thật biết ơn khi anh thấy lượng nước rất vừa với cổ họng của mình. Anh lần đầu uống nước trắng lại thấy thoải mái đến vậy, không ngần ngại uống cạn cả ly nước. Ngài một thời gian gặp lại anh thắc mắc về việc thay đổi thói quen uống nước của anh, nhưng rồi cũng mừng vì uống nước trắng vẫn tốt cho sức khỏe hơn.

- Sigewinne có gửi cho tôi một bức thư với nội dung như này.​

Neuvillette đưa tận tay trước mắt anh một lá thư dán chiếc sticker quen thuộc. Trên thư chỉ ghi một câu cho rằng anh có chuyện cần nói với ngài.
Giây phút này Wriothesley mới nhận ra Sigewinne không hề ngây thơ, cô bé biết alpha ấy là ai và đồng thời gửi đến như một lời nói thẳng. Có thể cô còn biết đợi anh thú thật sẽ vô cùng mất thời gian.

Rốt cuộc anh mới là người ngây thơ, anh còn quên mất mối quan hệ trao đổi thư của thẩm phán và y tá trưởng bắt đầu từ lúc anh còn mới bập bõm vào ngục tù.

Giấu giếm gì được nữa, chẳng qua là anh đã dành nguyên cả chiều nghĩ suy kỹ lưỡng nên nói với Neuvillette ra sao. Ngài có một đứa con và đứa bé đó là sự cố đêm ấy? Wriothesley không có ý giấu nhẹm chuyện mãi, nên mới muốn kéo dài thời gian chuẩn bị. Ai ngờ Sigewinne hấp tấp quá, lại muốn anh phải nói ngay tắp lự, sợ như anh sẽ ôm con bỏ trốn chăng.

Trong lúc anh vẫn còn chưa kịp nghĩ ra chuyện để nói thì cái gương mặt nghiêm nghị nhìn anh moi chuyện từ ngài ấy quả thật làm anh có phần hồi hộp. Lấy hết mọi quyết tâm, anh lại tỏ ra như một chuyện dễ dàng để nói:

- Không có gì quá nghiêm trọng đâu, chẳng qua là...

Nhưng tới đây anh như nghẹn họng, khẽ nhìn vào đôi mắt hết sức chăm chú lắng nghe. Cho dù ngài thẩm phán hiện giờ trông rất bình tĩnh và mềm mại, thế mà anh lại thấy một sức nặng đè nén lên lời nói của mình. Wriothesley hạ thấp giọng xuống, nói một cách suồng sã:

- Neuvillette, anh sắp làm bố.

Người được đọc tên rồi kêu với câu chuyện sắp làm bố đang bị cứng đơ cả người, ngài nhìn tới cái nhíu mày hơi căng thẳng hiếm có của Wriothesley mà hiểu rằng, điều anh nói vì sao phải cần tới Sigewinne truyền thư.

- Thế là sau đêm đó được hai tháng. Tôi vô tình làm anh có thai sao?

Neuvillette ấy vậy mà muốn xác định rõ hơn, nhớ lại đêm ấy vụng về quên mất không trang bị biện pháp an toàn, mà thậm chí đúng hơn là ngài không nghĩ đến omega lặn có thể thụ thai trong một đêm. Có phải do trình gieo giống của alpha trội giỏi hơn mức bình thường? Nghĩ đi cũng phải nghĩ lại, sự cố này để lại sự cố khác, giờ đây thủy long vương sống cả nghìn năm sắp có người nối dõi rồi!

- Chính xác là vậy đấy. Tôi biết là anh cũng không ngờ tới mà.

Wriothesley thẫn thờ đáp lại, tay cầm cốc nước uống thêm. Neuvillette giờ đã có câu trả lời giải thích vì sao anh ấy suốt buổi trò chuyện nay uống nước nhiều tới vậy, sẽ không lạ khi con của rồng nước thích uống nước kể cả lúc còn là thai nhi đúng chứ.

Cơ nghĩ tới Wriothesley hiện tại chấp nhận gạc bỏ thức uống yêu thích để cung cấp dinh dưỡng cho con non. Ngài lại thấy một cảm giác thông cảm trỗi dậy, hoặc là cảm xúc này không biết miêu tả ra sao.

- Đừng lo tôi chỉ nói cho anh biết thôi. Quyền của anh tùy thuộc vào anh, tôi không có ý bắt anh chịu trách nhiệm đâu.

Công tước đã nói vậy khi nhận thấy vẻ im lặng của ngài. Khi nghe đến câu đó, ngài bỗng chốc lên tiếng lại:

- Tôi đã nói sẽ chịu trách nhiệm khi có hậu quả.

Trong lúc ấy Neuvillette khẽ liếc nhìn xuống bụng anh, em bé còn nhỏ nên không lộ rõ, thử nghĩ vài tháng sau chiếc bụng thon gọn ấy to lên như quả bóng, sẽ nặng nề đến nào.

Câu trả lời của Neuvillette đúng là không nằm ngoài dự đoán, anh liền hỏi tiếp:

- Sau khi sinh con xong thì sao?

- Tôi sẽ chu cấp. Quyền nuôi con tùy thuộc vào anh, nếu anh muốn, tôi sẽ nuôi cùng.

Wriothesley như trút được bớt căng thẳng, anh tươi cười như thường lệ tấm tắc:

- Được thẩm phán tối cao chịu trách nhiệm với đứa con ngoài giá thú như này. Quả là phúc lớn của tôi đó.

- Chỉ là việc nên làm thôi.

Neuvillette đúng đã theo châm ngôn như vậy, đã gây hậu quả thì phải chịu. Kể cả Wriothesley có giấu nhẹm đi thì ngài cũng sẽ nhất quyết bồi thường, bằng công bằng tiền đều có.

- Tôi không có đặt nặng trách nhiệm của anh đâu. Nên không cần quá cố gắng, chúng ta cùng nhau hợp tác cho "dự án" này nhé.

Anh nói với một bàn tay chìa ra hệt như đang trong một buổi làm ăn. Nhìn đôi mắt xanh xám ấy mường tượng như đã rạng rỡ hơn hẳn, ngài yên tâm biết anh đã đỡ suy nghĩ nhiều hơn rồi, thế nào đi nữa vẫn phải mang cho anh ấy một phong thái thoải mái nhất chứ.

Thật ngạc nhiên khi công tước coi việc nuôi nấng một đứa trẻ là một dự án, giống như giấy tờ công việc họ hay bàn với nhau, đều sẽ chìa tay bắt tay với đối phương như này.

Neuvillette nhướng đôi lông mày bạc thắc mắc:

- Dự án này của chúng ta tên gì?

- Chăm sóc một sự cố.

Anh không ngần ngại trả lời còn nhướng một bên mày vô cùng tự tin:

- Dù sao sao đứa bé này đúng là một sự cố ngoài ý muốn mà. Nhưng dù thế tôi đảm bảo nó vẫn là một đứa trẻ hạnh phúc và khỏe mạnh.

Ngài khá bất ngờ, anh vậy mà không có ý chối bỏ đứa trẻ đó, đã vậy còn quyết tâm nuôi lớn nó lên. Lúc này Neuvillette hiểu thêm vai trò làm bố của mình sẽ lớn lao lắm.

Được một lúc trò chuyện cũng mất quá nhiều thời gian, Wriothesley thu dọn ra về. Đường từ sảnh Fontaine đến pháo đài rất xa, ngài có chút lo lắng về sức khỏe anh, liền có lời nhắc nhở:

- Mau nghỉ ngơi sớm, anh nên nghe theo lời Sigewinne mà chăm sóc bản thân.

- Tôi biết rồi mà.

Ngài còn không quên tặng cho anh vài chai nước tinh khiết, vui vẻ nói rằng anh nên bổ sung nhiều nước, loại nước tốt nhất cũng do ngài tự tay kiểm định. Anh không có lòng từ chối, nhận lấy rồi cùng hẹn mà tạm biệt. Coi bộ chuyện này giải quyết suôn sẻ hơn Wriothesley tưởng, anh thở dài trở về, pháo đài còn kha khá việc chưa xong.

Thực lòng tò mò tương lai hai người sẽ như nào đây. Chăm sóc một đứa bé giữa hai người chỉ là đồng nghiệp.