Nói là hộ tống về nhà, nhưng chẳng khác nào bị giám sát.

Nguyên Nguyên suốt dọc đường chỉ biết khóc.

Lính hộ tống nàng về nhà chỉ biết thở dài không dám hó hé một lời, thỉnh thoảng lại lên tiếng chào hỏi: "Tô tiểu thư, người không sao chứ? Đừng khóc nữa..."

Nguyên Nguyên không đáp lời.

Tiểu nha hoàn Tú Nhi quát bọn họ im lặng: "Liên quan gì đến các ngươi mà lắm lời! Tiểu thư nhà ta khóc cũng không được à!"

Lính kia liên tục xưng phải, cuối cùng im bặt tiếng.

*Xưng phải: Thể hiện sự đồng ý, tuân theo

Khăn tay trong tay Nguyên Nguyên đã ướt đẫm.

Nàng quay mặt đi, không thể ngăn được nước mắt, nức nở không ngừng.

Nàng hoàn toàn không ngờ đến kết cục này.

Ban đầu nàng cố ý viết thời hạn ngắn một chút, nghĩ rằng nếu không được thì sẽ mặc cả với tên nam nhân kia, tranh cãi một phen, nào ngờ hắn dứt khoát cắt ngang suy nghĩ của nàng, không cho nàng chút hy vọng nào.

Hắn muốn nàng cả đời làm ngoại thất cho hắn?

Ngay cả khi hắn thành thân cũng không thả nàng đi?

Chưa nói đến cả đời quá dài, nàng làm sao có thể giấu giếm trong nhà, chính bản thân nàng, cả đời này sẽ mãi mãi là ngoại thất sao?

Càng nghĩ, Nguyên Nguyên càng cảm thấy ủy khuất, trên đầu nàng như phủ một đám mây đen.

Tú Nhi cũng đi theo lau nước mắt cho nàng, nàng vừa mới nghe thấy tất cả, biết rõ tâm tư tiểu thư, sau khi lão gia ra khỏi ngục, cả nhà rời khỏi kinh thành để bắt đầu một cuộc sống mới, nhưng giờ đây lại trực tiếp bị ép buộc vô thời hạn, ai có thể vui vẻ chấp nhận đây?

"Tiểu thư, cứ đi đến đâu hay đến đó thôi ạ." Tiểu nha hoàn an ủi, cuối cùng, khi đến đầu ngõ, Nguyên Nguyên mới nín khóc.

Nàng vẫn bảo người dừng xe xa hơn một chút, trước khi xuống xe, Tú Nhi giúp nàng chỉnh trang dung nhan, lấy khăn che mặt, lo sợ người khác phát hiện đôi mắt sưng đỏ vì khóc của nàng, Nguyên Nguyên cúi đầu bước đi, vào nhà rồi cũng trực tiếp về phòng của mình, lâu sau, khi đã bình tĩnh được phần nào, nàng dùng khăn lạnh đắp lên mắt để giảm sưng, sau đó mới đến phòng mẫu thân, giả vờ như vừa cùng Tú Nhi từ nhà bà Trương Lão Phu nhân trở về.

Khương Thị cùng ma ma hỏi han rất nhiều, may mà Tú Nhi đủ thông minh, hai người cũng nhanh chóng hiểu rõ mọi chuyện, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mẫu thân và ma ma tin tưởng lời nói của hai thiếu nữ.

Mặc dù họ vẫn còn nhắc đến việc muốn đến bái kiến bà Trương Lão Phu nhân, nhưng đó là chuyện sau này.

Nguyên Nguyên cũng muốn vậy, trước mắt chỉ cần vượt qua một cửa ải này trước đã.

Trở lại phòng, tiểu cô nương mắt ngập nước, nhìn thế nào cũng thấy tội nghiệp.

Nha hoàn đề nghị, đã không thể thay đổi được, chi bằng tìm cách kiếm tiền từ quan lớn kia, có lẽ sẽ cân bằng được phần nào trong lòng, hắn không phải rất có tiền sao!

Nguyên Nguyên tạm thời cũng nghĩ vậy, nhưng nàng càng muốn chờ đến khi phụ thân ra khỏi ngục, cả nhà sẽ rời khỏi kinh thành.

Thời gian vẫn trôi qua, dù trong lòng nàng không muốn nhưng vẫn phải chấp nhận, vẫn còn chút hy vọng mong manh.

Có lẽ tên nam nhân kia sau này sẽ thả nàng đi cũng không chừng.

Đêm đó, Nguyên Nguyên cũng dần thuyết phục bản thân, từng chút một chấp nhận.

Dù sao không chấp nhận cũng không được.

Nàng không thể chết, nàng còn phải nhờ tên nam nhân kia giúp phụ thân nàng lật lại án.

Những ngày tiếp theo cứ thế trôi qua, hai ngày cuối cùng cũng qua rất nhanh.

Chớp mắt, kỳ hạn mười ngày đã đến.

Sáng sớm hôm nay, tiếng gõ cửa vang lên từ ngoài cửa phủ.

May mà Nguyên Nguyên đã dặn dò trước, bảo tiểu nha hoàn Tú Nhi luôn cảnh giác.

Nha hoàn đầu tiên nghe thấy tiếng gõ cửa, vội vàng ra mở cửa.

Mở cửa ra, không ngoài dự đoán, đúng là người của quan lớn phái tới.

Tú Nhi vội vã chạy về phòng ngủ của tiểu thư.

Nguyên Nguyên nghe xong, khuôn mặt tái nhợt.

Nàng không ngờ sẽ đến sớm như vậy, càng không ngờ người ta sẽ đi thẳng vào nhà nàng, nàng vội vàng thay quần áo, nhanh chóng ra cổng.

Người đến là Phương Tử Trừng.

Không đợi hắn nói, Nguyên Nguyên mở lời trước: "Chờ ta nửa canh giờ được không?"

Dù sao cũng sắp đi xa mấy ngày, không thể trở về, ngoài việc phải diễn trò hết mình, nàng cũng thực sự không muốn xa mẫu thân và ma ma, tự nhiên là muốn đi chào tạm biệt đàng hoàng, huống chi sáng sớm nay ma ma còn chuẩn bị đồ ăn cho nàng.

Phương Tử Trừng không nói thêm gì, chỉ mỉm cười gật đầu đồng ý.

Nguyên Nguyên lại bổ sung: "Có thể đi xa một chút không?"

Phương Tử Trừng đương nhiên không giống với Bùi Thiệu, vô cùng dễ tính, Nguyên Nguyên nói gì hắn cũng đồng ý, nghe xong liền nói cho nàng địa điểm hẹn gặp sau đó đi.

Nguyên Nguyên trở về thu dọn xong cùng Tú Nhi đến phòng mẫu thân và ma ma, cùng hai người nói lời tạm biệt.

Bản thân nàng tưởng rằng mình sẽ khóc.

Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng ngủ qua đêm bên ngoài, lần từ biệt này sẽ mất vài ngày, đến lúc nào nàng có thể trở lại, nàng cũng không rõ ràng lắm, thêm nữa, nàng sẽ đi dạy học ở đâu, nghĩ đến cũng có chút buồn bã, nhưng trên thực tế, nàng lại không hề cảm thấy buồn.

Nàng chỉ nghĩ đến việc Phương Tử Trừng đang chờ nàng.

Hắn vừa mới nói sẽ chờ nàng ở đầu ngõ gần hai cây ngô đồng.

Mặc dù cách hồ du ngõ hẻm khá xa, nhưng dưới ánh ban mai rực rỡ, lúc này người đã đi lại nhiều hơn, nàng sợ bị người quen nhìn thấy mình trên xe ngựa, nên trong lòng chỉ lo lắng về điều đó, không có tâm trạng để buồn.

Cuối cùng sau khi lo liệu xong mọi chuyện, nàng đội mũ, cùng mẫu thân, ma ma và đệ đệ tạm biệt, rồi cùng Tú Nhi ra ngoài.

Ra khỏi hồ du ngõ hẻm, đi thêm hai con đường, xa xa nàng đã nhìn thấy xe ngựa và Phương Tử Trừng.

Cũng không chỉ có Phương Tử Trừng một người, còn có một ma ma mặt mày hớn hở.

Ma ma này nhìn thấy mặt nàng liền bắt đầu nói những lời may mắn, miệng lưỡi rất ngọt.

Ngoài khen nàng xinh đẹp, còn khen nàng có phúc khí.

Nguyên Nguyên sợ bị người khác nhìn thấy, chỉ muốn nhanh chóng lên xe.

Tiểu nha hoàn Tú Nhi chỉ tiễn Tô tiểu thư đi thôi, nhưng trong lòng cũng cảm thấy luyến tiếc.

Ma ma họ Thường, hơn bốn mươi tuổi, chỉ nhìn thoáng qua Tô tiểu thư từ bên ngoài đã không khỏi thán phục bộ dáng của nàng, khi bà vén rèm xe ngựa lên để giúp Tô tiểu thư lên xe, bà Thường lập tức choáng váng trước vẻ đẹp của nàng.

Khó trách đại nhân chọn trúng nàng, tiểu cô nương này có nét đẹp y hệt hồ ly tinh.

Khuôn mặt thanh tú, tinh khiết, sạch sẽ đến mức người ta sợ làm bẩn, như một chú hồ ly trắng nhỏ!

Bà đã sống gần bốn mươi năm, chưa từng gặp qua mỹ nhân tuyệt sắc như vậy.

Chỉ là, mỹ nhân kia trong mắt ngập nước..

Thường mama mắt sắc bén nhìn ra được nàng không hề vui vẻ.

Bà liền có chút khinh thường.

Đại nhân như vậy có tiền có thế, tuấn tú oai phong, là một trang nam tử tài giỏi, trên đời này tìm kiếm đâu ra, vậy mà nàng ta xuất thân thấp hèn, được đại nhân yêu thương, còn không phải một bước lên trời, có gì mà phải oán trách!

Nguyên Nguyên hoàn toàn không nhận ra bà ma ma này đang thầm nghĩ nhiều như vậy.

Nàng ngược lại hoàn toàn không quan tâm bà ta đang nghĩ gì, chỉ khẽ vén màn xe bằng bàn tay trắng nõn mịn màng, muốn nhìn xem chiếc xe này sẽ đưa nàng đi đâu, nhưng nửa ngày cũng không hiểu được.

Nàng trước kia không hay đi ra ngoài, cũng không quen thuộc lắm với kinh thành.

Nhưng Thường mama nhìn rõ, cười nịnh nọt, giọng nói ấm áp hòa ái trò chuyện cùng nàng: "Đại nhân dặn lão nô trước tiên đưa tiểu thư đến Kim Phượng Lâu đo kích thước, may cho tiểu thư vài bộ y phục, đại nhân rất thương tiểu thư!"

Nguyên Nguyên nghe xong ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn Thường mama, nhưng không nói gì.

Dù nàng chưa từng đi qua, nhưng cũng biết Kim Phượng Lâu là tiệm may lớn nhất kinh thành, bên trong các thợ may đều là những người xuất sắc nhất, thêu thùa tinh xảo, giá cả cũng vô cùng đắt đỏ, một bộ y phục cũng có giá trên trời.

Nguyên Nguyên chỉ hỏi một câu: "Có thể không đi được không?"

Thường mama ngẩn người, sau đó mặt đầy vẻ khó tin, cười nói: "Ai u, Tô tiểu thư của ta, sao còn có cô nương nào không thích Kim Phượng Lâu, không thích may vá y phục chứ!"

Nguyên Nguyên quay đầu đi, không nói gì.

Mặc dù khả năng rất nhỏ, nhưng nàng sợ gặp người quen biết.

May mắn thay, khi xuống xe, nàng đã được những người đi trước đi sau che chở, sau đó được mời thẳng đến một căn phòng trang nhã và lịch sự.

Cần phải nói rằng, bà chủ Kim Phượng Lâu đích thân đến đo và nịnh nọt nàng đến mức nào.

Sau khi đo kích thước xong, nàng cũng không được chọn màu sắc, kiểu dáng, mà được may mỗi loại mới nhất, kiểu mới nhất, đủ để mặc đến mùa đông sang năm, có thể nói là vô cùng xa xỉ.

Việc đầu tiên cũng hoàn thành, việc thứ hai, Phương Tử Trừng và bà Thường lại đưa nàng đến tiệm hoa và tiệm hương phấn.

Hai nơi này lần lượt là cửa hàng trang sức và cửa hàng hương phấn nổi tiếng nhất kinh thành.

Bất cứ thứ gì ở đây, nàng đều có thể chọn và mang theo tùy ý.

Nhưng tất nhiên Nguyên Nguyên không chọn cũng không mang theo, cuối cùng dù mang về không ít, nhưng gần như đều do bà Thường mama chọn cho nàng.

Nói tiếp, đây là việc cuối cùng.

Phương Tử Trừng lấy ra bản đồ, chỉ cho nàng thấy ba khu vực: một khu rất gần hồ, một khu rất xa hồ và một khu nằm ở vị trí trung tâm giữa hai khu kia. Sau đó, cung kính hỏi nàng muốn ở khu nào, đề nghị dẫn nàng đi xem từng khu vực.

Nguyên Nguyên trực tiếp ngắt lời hắn, không chút do dự chọn khu vực xa nhất, nếu có thể, nàng còn muốn xa hơn nữa!

Khu vực này ở một hẻm nhỏ ven sông, cách nhà nàng ít nhất hai giờ đi xe ngựa, tên là Mai Uyển, đúng như ý nghĩa tên gọi, bên trong có một vườn mai rộng lớn, tuyệt đẹp, toàn bộ căn nhà phải lớn gấp hai lần Tô gia phủ.

Tuy bên trong không bằng phủ Khanh của Đại Lý Tự, nhưng cũng rất xa hoa, Tô gia phủ của nàng không thể sánh được.

Bên trong chỉ có nàng ở, nhưng trên dưới lại có hơn hai mươi người hầu hạ.

Khi tiểu cô nương vừa đến, từ nha hoãn đến gã sai vặt từng người một vui mừng hớn hở, tranh nhau nịnh nọt, khiến người ta có cảm giác như không biết phải làm gì để lấy lòng nàng.

Hai nha hoàn thân cận, người này tên Đông Xuân, người kia tên Phượng Nga, vừa đến, Thường mama đã sai hai người hầu hạ nàng tắm rửa y phục.

Khi mọi thứ vừa xong, trời cũng đã tối.

Nguyên Nguyên được thay y phục mới và búi tóc.

Nàng ngồi trong phòng ngủ, cơ thể không thể kiểm soát được run rẩy.

Tự nhiên nàng không mong nam nhân kia đến, nhưng lại cảm thấy khả năng đó không cao.

Quả nhiên, khi màn đêm buông xuống, sự yên tĩnh trong viện bỗng chốc trở nên náo nhiệt, bầu không khí cũng trở nên căng thẳng.

Tiếng bước chân ngày càng gần, tiếng chào hỏi của tì nữ vang lên, Nguyên Nguyên như ngồi trên đống lửa, tâm luôn bất an, nàng khẽ nhúc nhích, lông mi dài cũng rung theo.

Có người vén rèm bước vào, nàng khẽ hé môi, quay đầu nhìn thấy vị quan lớn kia.

Bùi Thiệu mặc y phục màu đen tuyền, chắp tay tiến đến, khí thế trên người vẫn toát lên vẻ uy nghiêm, ánh mắt hắn ngay lập tức hướng về tiểu cô nương.

Nàng run rẩy, nhút nhát đứng dậy, trong mắt lộ rõ vẻ lo lắng sợ hãi, cơ thể cùng đôi tay mảnh mai của nàng đều phát run.

Bùi Thiệu không nói gì, chỉ nở một nụ cười giễu cợt, cất tiếng ra lệnh: "Mang đồ vào."

Vừa dứt lời, tám chín người tì nữ từ ngoài đi vào, họ cúi đầu, tay bưng khay ngọc, trên khay là những thỏi bạc sáng lấp lánh...