Tác giả: Tuyết Lê
Thể loại: Ngôn Tình
Nguồn: FB: Tuyết Lê

***

Giới thiệu:

Thời gian thanh xuân tươi đẹp bên nhau, tưởng rằng tương lai của Dương Thành Nam và Tô Vũ Tình đều sẽ có đối phương, thế nhưng dường như chỉ là mặt biển êm đềm trước cơn bão giông.

Khi buết được thù hận của đời trước, không qua được rào cản tâm lý, cuối cùng, họ chia tay. Đêm đông lạnh giá, cũng không lạnh bằng con tim đã mệt mỏi kiệt quệ của họ.

Bên Nam đã có An Lam. Bên Tình đã có con trai và một cuộc sống cơ cực đầy vất vả.

Ngày gặp lại, Tình đau đớn quỵ luỵ trước tình yêu 10 năm không phai nhạt. Cô ấy giống như một con cá bị vứt lên trên cạn, ra sức vùng vẫy muốn tìm về chốn của mình để có thể yên bình sống tiếp. Thế nhưng, một mình không bằng cấp không quan hệ, giữa thủ đô nhộn nhịp xa hoa, cô ấy lại không thể thay đổi được gì cả, chỉ biết cố gắng bám víu và cam chịu.

Tô Vũ Tình yêu Dương Thành Nam 10 năm. Yêu kiệt quệ như muốn chết đi, nhưng cô ấy không hề biết rằng, ở phía sau, cũng có người đàn ông yêu cô ấy 10 năm dài đằng đẵng. Người đó, là người chứng kiến tình yêu đẹp đẽ của cô, là người từng tận mắt nhìn cô ôm hôn hạnh phúc bên Dương Thành Nam. Lúc ấy, cảm giác của anh chính là đau âm ỉ nhưng lại không làm được gì hết.

Đơn giản, vì cô ấy KHÔNG yêu anh....

Bảy năm qua đi, tất cả không còn là những người trẻ tuổi nữa. Họ đều đã thành đạt, đều có bước đi riêng cho mình, chỉ riêng tình yêu là vẫn dậm chân tại chỗ. Mối tình tay ba Nam - Tình - Nguyên, là một câu chuyện rất dài, rất buồn, thậm chí nó khiến người đọc cảm thấy nghẹn lòng tiếc thương cho cả 3 nhân vật...

Đây không phải là một câu chuyện thực tế. Thật ra nó là một đoạn tình cảm có cả bi kịch và xót thương, đau lòng. Bạn dành hết cả thanh xuân yêu yêu ai đó 10 năm, tưởng rằng mọi thứ là hồi kết, cuối cùng nhận ra, nó lại chỉ là một giấc mộng không chân thực.

Một người nhớ nhung suốt 7 năm.
Một người ôm hận suốt 7 năm
Một người yêu thầm lặng suốt 10 năm.

***

Chương 1
Tuyết rơi, đầy trời đều là những bông tuyết bay bay lất phất, tất cả đều là một màu trắng xóa đến lóa mắt. Tôi đứng ở quầy bán tạp hóa, đôi mắt đờ đẫn nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa kính, nhìn từng ánh đèn vàng lập lòe in bóng từng cảnh vật đổ dài xuống dưới lòng đường, đáy lòng lại bất giác trở nên nặng trĩu như nghìn tảng đá đè nặng.

Thủ đô bước vào đầu mùa xuân, nhiệt độ hạ xuống rất thấp, ban ngày trời quang đãng với ánh nắng nhạt, buổi tối thì sẽ lất phất mấy hạt tuyết hoặc mưa nhỏ, chỉ cần mở cánh cửa hé ra một chút thôi là gió lạnh sẽ thi nhau ập tới. Khói bụi, tiếng xe ồn ào, những tiếng nhạc đường phố từ xa vẳng lại, tất cả tựa như quen thuộc, cũng tựa như xa lạ, mặc dù thời gian bản thân tôi sống ở đây không phải là thời gian ngắn.

Bảy năm, thời gian bảy năm đã thật sự đã trôi qua rồi, tính cách cùng với cái nhìn cũng đã thay đổi, nhưng công việc và mọi thứ lại không hề suôn sẻ giống như những gì tôi mong muốn. Tất cả đều là thử thách, đều là những công việc với mức lương miễn cưỡng trong khi bản thân đã cố gắng hết sức, đã cố gắng tiết kiệm nhịn ăn nhịn uống đến mức quần áo mấy năm qua rồi vẫn chẳng dám mua, chẳng dám sắm một thứ gì cả.

Những lúc như thế, tôi lại bắt đầu nghĩ lại những ngày tháng trước năm cấp ba của mình. Khi đó, tôi có một cuộc sống tuy không giàu có nhưng cũng không phải nói là cơ cực, ngày ngày trôi đi đều êm ả không phải suy nghĩ. Đấy là còn chưa kể đến tôi có một người bạn trai được liệt vào hàng cực phẩm, vừa đẹp trai, vừa nhiều tiền, có biết bao nhiêu người ghen ghét.

Suy nghĩ nhất thời chạy dài những chuyện của quá khứ, tôi cứ thế đứng thần người đuổi theo quên luôn đi cả thực tại, cho đến khi bên cạnh vang lên giọng nói của Phương, mới sực tỉnh ngoảnh đầu, nhẹ giọng hỏi.

- Có chuyện gì thế?

Phương là một cô gái 25 tuổi, là người miền nam, da trắng mắt to, nét nào ra nét đấy, chưa kể đến chuyện cô ấy lại sành trang điểm nên khuôn mặt lúc nào cũng tỉ mỉ, nhìn vào một cái là lại muốn nhìn thật lâu hơn nữa. Chứ không giống như tôi, ngay đến thỏi son rẻ tiền cũng không sắm cho mình được, quần áo bạc màu, tóc thì không vào nếp, đứng bên cạnh cô ấy nhìn ngược nhìn xuôi chẳng khác gì một a hoàn đứng cạnh tiểu thư vậy. À không, có khi a hoàn còn hơn tôi nữa đấy chứ, bởi vì ít nhất a hoàn cũng còn được mặc đẹp để giữ thể diện cho chủ nhân của mình trước mặt bao người khác.

Nghe tôi nói vậy, Phương thở dài, cô ấy ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, một tay chống cằm trên quầy thu ngân, mắt nhìn tôi đăm đăm, ngón tay trỏ cũng nhàm chán gõ lên mặt kính khiến chúng phát ra tiếng kêu cộc cộc.

- Tôi gọi cô mấy tiếng rồi đấy? Nãy giờ người cô cứ đực ra vậy, có tâm sự gì à?

Tôi lắc đầu, đôi tay gầy rộc với những vết chai vẫn liên tục liến thoắng thu dọn những đồ đạc lộn xộn ở trước mặt.

- Không có gì đâu? Tôi chỉ nghĩ đến chuyện tháng này tôi đi muộn như vậy, quản lí có trừ tiền lương của tôi không thôi. Dù sao thì ông ấy đối với tôi cũng không ưa gì cả?

Nhắc đến quản lí, cả tôi với Phương đều đồng loạt im lặng, sau đó là những tiếng thở dài đầy bất lực. Quầy bán tạp hóa này không lớn, thế nhưng vì tôi đã làm được gần sáu năm rồi nên họ cũng không thể đuổi tôi đi được. Bởi vì tôi tuy không có bằng đại học, nhưng tôi cũng được cái tiếp thu nhanh, giọng nói dễ nghe, khả năng níu kéo khách ngang ngửa với các đồng nghiệp khác. Hơn hết nữa chính là, mức lương trả cho tôi cũng chỉ là 4 triệu một tháng, so với những người khác chỉ bằng 2/3, họ dại gì mà không dùng cơ chứ. Nói gì thì nói, người của giới tư bản suy nghĩ và tầm nhìn họ xa hơn kẻ đi làm thuê như tôi rất là nhiều, nên trong khi bản thân nhẹ nhõm với công việc, thì phía quản lí cũng hả hê với thái độ mềm mỏng nhún nhường của tôi.

- Hôm nay là 14/2 đấy. Lễ tình nhân, hay cô về đi, để tôi trông cửa hàng cho. Dù sao thì hôm nay lão hói cũng không có ở đây, lão không biết mà phạt cô được đâu.

- Thôi khỏi. 14/2 là ngày gì tôi cũng đã quên từ lâu rồi, cô không cần phải nghĩ cho tôi đâu.

- Thôi cái gì mà thôi. Cô nhìn cô xem, mấy năm nay cứ đâm đầu vào làm không ngừng nghỉ, đến thời gian đi chơi cũng chẳng có.

- Thì có gì mà chơi chứ. Cô cũng biết cuộc sống của tôi như thế nào mà.

Tôi biết Phương đối với tôi sự lo lắng đều là thật lòng, nhưng tôi thật sự không thể thỏa thuận được lời đề nghị đó. Cô ấy nói đúng, mấy năm nay tôi làm việc cực khổ, ai hỏi tôi có mệt không tôi đều trả lời là không, hoặc lắc đầu phản bác. Thế nhưng thật chất tận sâu trong lòng tôi mệt lắm. Mệt đến mức có những hôm nửa đêm đi làm về, tôi không chịu được liền nằm vật xuống giường cong người vùi mặt vào gối khóc rấm rức. Khóc đến sưng vù cả hai mắt, sau đó mới lết dáng người gầy gò đi vào trong nhà tắm tắm rửa, nhìn mình trong gương rồi trách móc số phận, trách móc cuộc đời sao lại bất công với tôi đến như thế. Hết đày đọa, lại reo xuống tôi bao nhiêu đắng cay, bao nhiêu tủi nhục...

Suy nghĩ nhất thời chệch khỏi quỹ đạo, một giọt nước mắt không kiềm được tràn khỏi khóe mi rồi len vào khóe môi mặn chát khiến cho tôi giật mình hoảng hốt, vội vàng đưa tay lên lau vội đi để Phương không nhìn thấy. Thế nhưng sự luống cuống ấy đã lọt vào mắt cô ấy từ sớm rồi, nên khi tôi vừa hạ cánh tay xuống, cô ấy đã lạnh giọng hỏi tôi.

- Có phải chồng cô lại đánh cô hay đòi tiền cô đúng không?

Tôi lắc đầu.

- Không đâu, tôi đã nói là tôi không có chuyện gì mà. Cô đừng đoán già đoán non nữa đi.

- Thế bé Đức thì sao? Dạo này phải tăng ca làm nhiều nên tôi cũng không có thời gian đến thăm nó được, sức khỏe thằng bé vẫn ổn chứ.

- Tàm tạm. Bác sĩ dặn phải uống thuốc đều đặn, nếu có gì bất thường phải đến bệnh viện ngay, nếu không thì mọi chuyện sẽ tồi tệ hơn thế nữa.

- Vậy cũng được, không có chuyện gì là tốt rồi.

Trước sự né tránh của tôi, Phương cũng không hỏi thêm gì về sức khỏe của thằng bé nữa, cô ấy mím môi đưa mắt nhìn ra bên ngoài, sau một lúc thấy tôi vẫn im lặng không hề có ý định muốn lên tiếng thì không nhịn được mà lại nói tiếp.

- Tình, cô về đi. Hôm nay cửa hàng ít khách, một mình tôi trông được, cô không đi chơi thì về với cu Đức, hai mẹ con ngồi xem ti vi với nhau cũng được.

- Nhưng mà...

Phương hậm hực ném chiếc khăn lau xuống mặt quầy rồi ngước mắt lên nhìn tôi, trong đáy mắt nổi lên mấy tia tức tối.

- Đừng nhưng nhị gì? Chúng ta làm việc với nhau bốn năm rồi, tôi coi cô như người bạn của mình, sao cô cứ lảng tránh với từ chối ý tốt của tôi thế nhỉ.

" Không phải". Tôi vẫn nhẹ giọng hết sức có thể, khóe miệng kéo lên một nụ cười, có buồn, có cả một chút thê lương:" Chẳng phải cô nói hôm nay 14/2 sao? Cô không đi chới với Phong à?"

Phong là người yêu của Phương, hai người này đều là người miền nam, vô tình quen nhau trong một lần off nhóm của một hội gì đó mà cô ấy hay chát chít trên facebook. Ban đầu, họ tương đối là khắc khẩu, gặp nhau là lườm nguýt không ưa, thậm chí Phương còn không thèm bán hàng cho cậu ta khi thấy cậu ta đẩy cửa vào mua hàng. Nói chung quãng thời gian ấy bọn họ có thể ví như nước với lửa. Ấy vậy mà không ngờ bất thình lình vài tháng sau, tôi bắt đầu thấy họ không còn xỉa xói cà khịa nữa, thay vào đó lại là những lời quan tâm đầy sến súa, những nụ cười với ánh mắt e thẹn, rồi cả những bó hoa. Kể từ đấy, tôi cũng mới nhận ra hai người này đã từ mối quan hệ kẻ thù nhảy lên là người yêu từ lúc nào không biết nữa rồi.

Sau khi tôi vừa dứt lời, Phương đặt chiếc điện thoại xuống trước mặt, cô ấy buông lời nhàn nhạt.

- Không? Anh ta bận việc, nghe nói là công ty bắt phải tăng ca, nên không đi được. Với cả tôi cũng không thích cái ngày này, quà cáp nhiều tốn kém.

- Ừ, đúng là tốn kém thật.

Đối với suy nghĩ của Phương, tôi nghe xong cũng chỉ dám mỉm cười, sau đó lại chăm chú cúi đầu tiếp tục làm việc. Có những chuyện, tưởng chừng bản thân đã quên đi từ lâu, tưởng chừng mình sẽ không bao giờ nhớ lại, thì cho đến lúc này, nó lại hệt như một thước phim tua chập, từng chút từng chút hiện lên trong tâm trí của tôi, nhắc nhở tôi từng mốc thời gian quan trọng. Bảy năm đổ về trước, ngày 14/2 đối với tôi đều là những ngày hạnh phúc và đẹp đẽ nhất, thì bảy năm đổ lại đây, ngày 14/2 đối với tôi chẳng còn một chút ý nghĩa nào hết cả. Cảnh mất người còn, tất cả đều đã hết rồi, hết từ rất lâu rồi.

Khẽ lắc đầu, tôi cố gắng trấn tĩnh để bản thân của mình không được nghĩ đến chuyện buồn nữa, miệng lẩm bẩm mấy lời vô nghĩa. Đúng lúc này, bỗng dưng tiếng chuông gió ngoài cửa kêu leng keng lên từng hồi, tôi vội vàng ngẩng đầu lên, còn chưa kịp nói gì thì đã thấy Phương nhanh hơn mình chạy lại, cúi người cung kính.

- Chào mừng quý khách đã đến siêu thị Vân Trường. Tôi là nhân viên trực hôm nay, không biết quý khách có cần gì không ạ?

Người đàn ông đó gật đầu với lời chào của Phương, anh ta quay sang cô gái đi cùng với mình, giọng nói cất lên tuy trầm nhưng lại mang theo sức hút khiến cho bất cứ ai nghe thấy cũng phải xiêu lòng chìm đắm.

- Em vào chọn tạm đi. Cửa hàng tạp hóa này tôi thấy cũng khá lớn, chắc họ có loại em cần dùng đó.

Cô gái kia nghe vậy thì e thẹn gật đầu, sau đó nhanh chóng bước theo Phương đi vào sâu bên trong gian hàng. Còn tôi, lúc này đưa mắt nhìn theo một cảnh trước mắt, chiếc áo vest đắt tiền quấn ngang eo, bước đi gượng gạo, lướt qua cũng đủ biết là họ cần mua gì rồi.

Bình thường, đáng lẽ bán được hàng như thế này, tôi phải nên vui mới đúng, vì mỗi tháng doanh thu tăng lên kiểu gì tôi cũng sẽ được thưởng. Chỉ là, vị khách này đối với tôi đặc biệt quá, đặc biệt đến mức không cần nhìn mà chỉ cần cất giọng, cũng đủ khiến cho tôi ngực đập chân run rẩy. Nếu không phải lúc này đôi tay gầy gò bám chặt lấy cạnh bàn, tôi nghĩ mình thật sự sẽ ngã khụy xuống đất từ lúc nào rồi.

Bảy năm, một quãng thời gian rất dài, tôi đã nghĩ mình thật sự quên luôn khuôn mặt của người thiếu niên đó rồi, bởi vì đến mơ thôi tôi cũng chẳng mơ thấy, ảnh cũng chỉ có một tấm cất trong hộp quà lưu niệm chẳng dám nhìn đến. Bảy năm, tôi đã nghĩ thủ đô rộng lớn xô bồ như thế này, mình chỉ là một nhân viên nhỏ bé, làm gì có chuyện sẽ gặp lại người đó. Thế nhưng tất cả lại cứ bất chợt đột ngột diễn ra, và rồi ngay lúc này, nó chẳng khác gì một cơn cuồng phong dữ dội cuốn lấy tôi vào vòng xoáy mà mình khó khăn lắm mới giấu nhẹm đi được. Gió lớn quật ngã tôi, cũng như muốn nhắn nhủ tôi.

Không còn tin tức cũng không có nghĩa là đã lãng quên

Không còn gặp lại không có nghĩa là sẽ không bao giờ trùng phùng

Chỉ là nỗi đau trong tôi quá lớn khiến tôi gục ngã không dám đối diện với hiện thực mà thôi.

Đôi chân chôn chặt xuống dưới đất, ánh mắt sững sờ nhìn anh, hai bờ môi tôi hơi hé mở nhưng lại không thể nói được gì, chỉ biết rằng cổ họng lúc này thật sự đã nghẹn lại đến khó thở. Bảy năm trôi qua, khuôn mặt của thiếu niên 22 - 23 tuổi thật sự đã thay đổi, không còn sự non nớt chưa trải đời, không còn độ ấm lúc nào cũng có thể cười, mà đã trở nên thành thục nghiêm nghị, đẹp trai anh tuấn đến mức khiến cho bất cứ ai nhìn vào cũng không thể nào phớt lờ. Đôi lông mày rậm đen nhánh, đến bờ môi đã từng rất nhiều lần hôn tôi và khiến cho tôi run rẩy, đến ngón tay thon dài ngày xưa hay dùng để vuốt mái tóc của tôi. Tất cả mọi thứ đã từng rất quen thuộc, nhưng bây giờ lại xa lạ đến mức tôi chỉ có thể đứng từ xa nhìn đến thôi chứ không dám đứng lại gần.

Càng nghĩ, tôi càng không thể khống chế được cảm xúc của mình nên cứ vậy đứng thần người ở đó, mắt chăm chăm nhìn người đàn ông kia thật lâu, lâu đến mức chẳng biết anh đã tiến lại phía trước quầy của mình từ lúc nào. Đến khi phát hiện, thì khoảng cách đã rút ngắn lại chỉ còn bằng chiều rộng của quầy hàng, không tới 80 phân.

Khoảnh khắc ấy, tôi không dám rũ mắt nhìn xuống, cũng không dám nghiêng đầu tránh né đi nơi khác, bởi vì đối diện với ánh mắt vừa lạnh vừa quen thuộc, trong lòng tôi bỗng dấy lên cảm giác sợ hãi. Anh không nói, tôi không nói, thế nhưng hành động đưa tay giúp tôi vén đi mấy sợ tóc lòa xòa trước mặt của anh đã khiến cho cảm xúc mà tôi cố gắng kìm nén trở nên vỡ òa. Tôi bịt miệng, nước mắt long lanh từng giọt bắt đầu rơi xuống, một giọt, rồi đến hai, rồi đến ba, rồi vô số cứ vậy rơi xuống. Hành động này, cho dù đã bảy năm qua đi, nhưng nó lại quen thuộc đến nỗi khiến cho trái tim tôi nhói lại, không kiềm chế được mà chậm chạp đưa tay muốn chạm vào người ở trước mặt. Chỉ là không ngờ, khoảnh khắc ngắn ngủi ấy lại ngay lập tức bị phá vỡ bởi giọng nói ngọt ngào của một người con gái.

- Nam... em xong rồi này.

Ngữ điệu rất nhẹ, nghe rất êm tai, tôi theo phản xạ giật mình rụt tay trở về, cùng theo đấy cũng vội vàng hất mấy thứ đồ xuống dưới đất để kiếm cớ cúi người xuống nhặt, nhưng thật chất là để lau đi lệ chảy dòng trên má. Một phút mất lí trí, một khắc mềm yếu, bao cố gắng trong bảy năm bản thân cố gắng rèn dụa đã thật sự vỡ nát như bong bóng xà phòng rồi. Rõ ràng là hận, nhưng sao tim lại đau đến như thế này, đau đến mức tôi cảm giác lồng ngực chỉ chực trờ muốn nổ tung ra thành nghìn mảnh mà thôi.

Lắc đầu cười một nụ cười đầy chua chát, tôi khịt mũi, nhanh chóng ổn định lại tâm trạng của mình rồi mới từ từ đứng dậy, khẽ mỉm cười với người con gái đang e thẹn ôm lấy người đàn ông bên cạnh, tính một loạt đồ họ mua xong rồi mới cất giọng.

- Của quý khách hết tổng cộng một 950.00 đồng.

Cô gái nghe tôi nói vậy thì nhanh chóng gật đầu, rất tự nhiên rút hai tờ polime 500.000 từ trong ví của người đàn ông kia đưa cho tôi, ngữ điệu cất lên không lạnh nhưng cũng không hẳn là thân thiện.

- Cho tôi gửi tiền.

Tôi đưa ra nhận lấy nhưng mắt vẫn không quên liếc nhìn từng móng được sơn đẹp đẽ của người đó. Móng được đắp gel hoa rất đẹp, có ngón óng ánh kim tuyến, da thịt trắng hồng mịn màng, xếp bên cạnh với Dương Thành Nam thì quả thật không có lấy nửa điểm nào để chê cả. Rõ ràng là rất tốt, rõ ràng không còn nửa điểm quan hệ, nhưng tim tôi thì lại cứ vậy âm ỉ nhỏ máu theo từng tiếng cười, từng tiếng nói chuyện của bọn họ. Đợi cho đến khi cánh cửa đóng lại, bóng dáng đôi trai gái kia khuất hẳn sau lớp kính đen của chiếc ô tô đắt tiền, tôi mới rủ mắt nhìn xuống món đồ cửa hàng tặng khách nhân dịp Valentine bị họ từ chối.

Trong túi này, chỉ là hai viên kẹo socola được làm riêng, mấy ngày trước tôi còn than thở với Phương giá như mình có thể được ăn một lần thì tốt biết mấy. Bây giờ có cơ hội được ăn, thì đáy lòng lại cảm thấy đắng ngắt, vừa tủi nhục, vừa đau đớn đến khó thở.

Khẽ chớp mắt, bản thân dù không muốn nghỉ nhưng hiện tại cảm xúc không thể chi phối được nữa nên tôi vội vàng quay sang Phương, cất giọng nói với cô ấy.

- Tôi chợt nhớ ra là mình vẫn còn chuyện phải làm, nếu hôm nay cô không đi chơi với Phong, thì giúp tôi trông cửa hàng nhé.

Phương gật đầu, cô ấy có lẽ phát hiện ra tôi có chuyện buồn rồi nhưng vì không tiện hỏi nên chỉ đáp.

- Được rồi, cô cứ về đi. Có chuyện gì thì gọi điện ngay cho tôi đấy nhé.

- Cảm ơn cô, vậy tôi về trước đây.

- Tiện tay cầm luôn bọc kẹo khách không nhận về cho cu Đức đi. Hiếm khi mới có được một lần ăn đồ chùa, cô đừng từ chối làm gì.

- Tôi...

- Đừng có tôi tôi nữa. Tô Vũ Tình, sao lúc nào cô cũng không muốn người khác quan tâm đến mẹ con cô vậy. Hay là cô thấy tôi không có tiền, nên không muốn kết giao làm bạn.

Tôi vội lắc đầu:" Cô biết ý tôi không phải như vậy mà."

Phương bật cười, cô ấy cầm lấy chiếc túi đặt vào tay của tôi, chẳng muốn đôi co với tôi dài dòng thêm làm gì nữa.

- Được rồi, đi về đi. Cuối tuần được về sớm tôi xin nghỉ sớm rồi chúng ta dẫn cu Đức đi chơi khu công viên. Cũng lâu lắm rồi không cho thằng bé đi, để nó ở trong nhà suốt cũng không phải là cách tốt đâu.

Nhắc đến Đức, tâm tình tôi lại lạnh như băng tuyết, khóe miệng miễn cưỡng nở một nụ cười được cho là ổn nhất.

- Tôi biết rồi? Lúc ấy sẽ đợi cô.

Nói xong với Phương, tôi không có ý định muốn đi sâu vào câu chuyện kia nữa nên nhanh chóng xoay người đẩy cửa đi ra bên ngoài. Chỉ là, bình thường bản thân thường đi về phía xe buýt bắt xe trở về nhà, thì bây giờ tôi lại không hề như thế. Chẳng bắt xe, đôi chân đi đôi giày bệt màu đen cứ vậy lững thững từng bước từng bước đi dưới trời tuyết se lạnh chẳng rõ phương hướng. Đến khi bản thân đi lên phía cầu vượt Tam Nguyên, tôi mới dừng lại đứng nhìn thành phố tràn ngập trong ánh đèn đủ màu sặc sỡ, lệ vỡ oà chảy dài đầy mặt.

Năm đó, tôi chỉ là một con nhỏ sinh ra không có ba, mẹ cũng không yêu thương nhiều nên cuộc sống ngoài việc đi học và làm bạn với chiếc máy tính thì không còn điều gì khác. Bạn bè không, thầy cô giáo cũng mặc kệ, ngồi trên lớp số lần nói chuyện với người khác đều không đếm quá mười đầu ngón tay. Mãi sau này, khi thi đỗ vào trường cấp 3 trọng điểm ở thủ đô, thanh xuân của tôi mới thật sự có những chuyện đáng nhớ.

Sự ghen ghét phải nhận từ những người khác khi được mọi người bầu là hoa khôi của trường, những lá thư tán tỉnh của các bạn nam cùng khối, thậm chí cả các đàn anh đại học cũng không thiếu. Ban đầu, tôi đối với tất cả đều không quan tâm để ý dù chỉ là một cái liếc mắt, bởi vì sâu trong suy nghĩ của tôi, mấy cái hành động này thật sự ấu trĩ, thật mất thời gian. Ấy vậy mà không ngờ cho đến một ngày, tôi lại say nắng trước một nụ cười của Dương Thành Nam.

Dương Thành Nam, con trai duy nhất của chủ tịch tập đoàn AN DĨNH lớn nhất thủ đô, được mọi người tôn sùng và vây quanh rất nhiều. Nhà giàu, lại đẹp trai, thành tích học tập rất tốt nhưng anh chẳng bao giờ kiêu kì hay lạnh lùng với mọi người, ở trường có hoạt động gì cũng là người tiên phong đầu tiên hưởng ứng. Tôi vẫn còn nhớ cuộc gặp mặt lần đầu tiên của chúng tôi ngày đó, khi ấy là giữa học kì một, tôi là người đại diện cho khối 10 lên nhận học bổng của trường, còn anh là đại diện cho sinh viên năm hai của học viện tài chính. Vì cả hai trường là một, nên lúc được gọi bước lên bục, chúng tôi vô tình được xếp đứng cạnh nhau, khuỷu tay chạm vào nhau, người nọ nói xin lỗi người kia, rồi từ đấy, nhân duyên cứ như vậy buộc dây vào. Sau này, qua nhiều lần gặp nhau bởi những hoạt động của trường, tôi với anh cũng bắt đầu trao đổi liên lạc, rồi chẳng biết từ bao giờ, bản thân tôi lại rung động trước nụ cười tỏa nắng đầy hút hồn của người thiếu niên nhà giàu nhưng giản dị ấy.

Tình yêu năm đó của chúng tôi chẳng long trời lở đất, chẳng nghiệt ngã sống chết, nhưng lại khiến cho rất nhiều ngưỡng mộ. Anh bao bọc tôi giống hệt như một viên đá được làm từ thủy tinh vậy, lúc nào cũng ân cần nhỏ nhẹ, chưa bao giờ cáu gắt hay làm phật ý khiến cho tôi đau lòng. Thậm chí khi cả hai lần đầu nếm thử trái cấm, sau một hồi mệt lả người đầy mồ hôi, người đó đã ôm lấy tôi vào lòng và nói cả cuộc đời này, trái tim anh chỉ có duy nhất hình bóng của tôi. Ngoài tôi ra, chẳng một ai có thể đi vào nữa, chẳng một ai có thể thay thế được.

Vốn dĩ chỉ là một lời hứa vô cùng bình thường, nói trắng ra là điều quá xa vời không đáng được tin tưởng, thế nhưng tôi nghe xong khuôn mặt lại tràn đầy hạnh phúc, gò má hồng lên như trái táo rúc vào trong lòng của Dương Thành Nam, hít hà hương thơm hoa trà đặc trưng của anh, bản thân cũng bẽn lẽn gật đầu đồng ý.

Năm ấy, tôi là thiếu nữ 17 tuổi, còn anh là chàng thiếu niên 21 tuổi.

Để mặc cho những bông tuyết rơi vào mặt rồi tan chảy lạnh toát, tôi cứ mất hồn như vậy đứng đến gần mười giờ mới quyết định lững thững đi bộ trở về khu chung cư cũ mà mình thuê nhà ở đó. Khu này là khu xuống cấp gần như đã bị lãng quên ở khu vực ngoại thành, giá cho thuê rất rẻ, tôi đã ở đây cũng bảy năm rồi. Bảy năm, thời gian không ngắn, không đánh gục được tôi, nhưng chính nó cũng đã cướp hết đi thanh xuân của tôi, ước mơ của tôi, hi vọng của tôi.

Đôi chân khẽ bước lững thững trên con đường tối mờ với những khoảng lầy lội đầy bùn đất, càng nghĩ bản thân càng trầm luân, tôi cắn môi khẽ lắc đầu xua đi những suy nghĩ chạy dài trong đầu, bước chân trở nên nhanh hơn. Thế nhưng thật không ngờ được rằng, lúc theo quán tính xoay người lại, tôi bỗng dưng phát hiện Dương Thành Nam đã đi theo mình từ bao giờ. Anh đứng cách tôi một khoảng rất gần, trên tay vẫn là điếu thuốc lá đang hút dở, đầu lọc còn đỏ, ánh mắt lặng lẽ nhìn tôi dưới ánh đèn mờ mờ chẳng rõ tâm tư như thế nào.

Tôi không nhúc nhích, gió lạnh thổi lớn lướt qua gò má mang theo một chút lành lạnh bởi tuyết tan, nửa lời không thể thốt. Tay cầm chiếc túi xách nặng tựa nghìn cân, tôi rũ mắt, rõ ràng muốn chạy trốn, nhưng chân lại cứ như bị người khác đổ keo, nhấc lên một bước cũng không nổi. Cuối cùng, tôi chỉ có thể chấp nhận đứng như tượng phỗng ở đó, mắt nhìn người đàn ông đang từ từ bước lại gần phía mình.

Trên người anh vẫn là bộ quần áo lúc tối, bờ vai có một khoảng đã loang lổ vì dính nước, đoán chừng là đã đi dưới trời mưa cũng rất lâu rồi? Chỉ là, sao anh lại đi theo tôi, tôi lại không hề tìm được lấy cho mình một câu trả lời thỏa đáng?

Cố nặn ra một nụ cười đầy miễn cưỡng méo xệch, tôi đưa mắt nhìn Dương Thành Nam ở trước mặt, không thể coi như không quen biết nên đành cất giọng khàn khàn.

- Anh... Lâu lắm rồi không gặp?

Dương Thành Nam gật đầu, anh xỏ hai tay túi quần, mắt liếc xuống dưới chân của tôi bâng quơ nói một câu.

- Chân chảy máu rồi? Đi vấp vào cái gì à?

Theo giọng nói đầy lạnh nhạt của anh, đôi mắt tôi nhanh chóng nhìn xuống dưới chân của mình, lúc này mới phát hiện quả thực chẳng biết mình va phải đâu mà trên mu có một chút trầy chảy cả máu. Máu chảy dài một đường, đã khô cóc lại, không đau, nhưng nhìn vào thì lại vô cùng nhức mắt.

Khẽ liếm môi, tôi nói với anh.

- Không biết nữa? Chắc lúc nãy đi vấp phải hòn đá thôi.

Dương Thành Nam gật đầu, anh nhìn tôi không nói gì, cũng không có hành động cúi người giúp tôi lau đi giống như trong quá khứ đã từng, cũng không có một chút lo lắng hoảng hốt nào. Anh cứ vậy đứng dưới ánh đèn mờ nhìn tôi, khuôn mặt đẹp trai ẩn sau làn khói thuốc trắng xóa, lạnh nhạt, cao ngạo.

Thu vào mắt một màn này, tôi đối với sự quan sát của anh bổng dưng cảm thấy ngột ngạt không chịu được, cuối cùng đành phải nghiêng đầu đi sang một hướng khác, tiếp tục cất giọng hỏi khẽ.

- Anh đi đâu ngang qua đây à?

Rõ ràng chỉ là một lời hỏi thăm đầy bình thường, nhưng sau khi lọt vào tai Dương Thành Nam hình như nó lại biến thể thành cái gì nặng nề lắm. Có lẽ anh nghĩ là tôi đang kháy khẩm anh, nên ngay sau khi tôi dứt lời, khuôn mặt đẹp trai lập tức trở nên lạnh đi hẳn, ngữ điệu cũng đầy hả hê khinh thường.

- Tôi đi theo cô xem cuộc sống " tốt đẹp" sau khi cô chia tay tôi rốt cuộc là như thế nào? Tô Vũ Tình, hóa ra đây là căn nhà chung cư tốt nhất thủ đô mà cô ham muốn đây hả?

Chương 2
Bảy năm trước, lúc còn ở bên nhau, người khác đều gọi anh là anh Nam, hoặc là Nam đại công tử, thì tôi lại chỉ thích gọi anh với một cái tên đơn giản là A Nam. A Nam, A Nam,... Ban đầu, người này còn nhăn mày không chịu vì anh nói với tôi, ở nhà mẹ anh với chị gái anh đều gọi anh là Nam Nam đến quen miệng, lúc bé anh không biết gì thì còn thích, nhưng lớn lên rồi anh cảm thấy cái tên này nghe thật sự muốn nổi gai ốc. Nhiều lần anh với bố của mình kiện cáo đòi đổi cái tên cúng cơm, nhưng từ bên ngoài đến công ty ai cũng biết trong nhà mẹ anh mới là người có quyền quyết định tất cả. Bà tuy chỉ là phận nữ không làm lớn hay danh tiếng gì, nhưng tiếng nói của bà thì chẳng ai có thể cản được, đến cả người bố Dương Thành Vũ của anh nổi danh trên thương trường là kẻ máu lạnh quyết đoán, thì về đến nhà vẫn phải hạ mình đưa vợ lên đầu.

Tôi vẫn còn nhớ ngày đó sau khi nghe anh kể về những chuyện của gia đình, biểu cảm của tôi là vô cùng ngưỡng mộ. Ngưỡng mộ mọi thứ xung quanh anh thật hoàn hảo, ngưỡng mộ anh có một gia đình thật hạnh phúc, có đủ cả cha cả mẹ, có cả chị gái tài giỏi luôn yêu thương em trai mình, chứ không hề giống như tôi. Không biết ba là ai, có mẹ cũng không được nhận tình thương của mẹ, lúc nào cuộc sống cũng chỉ có một mình với mấy đồ vật vô tri vô giác. Nhiều lúc, tôi còn tưởng mình thật sự không phải là con của mẹ, tôi tưởng mình là được mẹ nhận nuôi về, nhưng mà nét đẹp của tôi đều thừa hưởng từ mẹ, tôi giống mẹ chẳng khác gì một khuôn đúc ra, như vậy tôi sao có thể là con rơi con vãi mẹ nhặt được cơ chứ. Có trách, chỉ trách số phận tôi long đong, trách ông trời trêu ngươi không thương tôi mà thôi...

Chính vì thiếu hụt tình cảm gia đình từ nhỏ, nên khi ở bên Dương Thành Nam, được anh yêu thương bao bọc, tôi giống hệt như một đứa trẻ được người lớn cho viên kẹo ngọt vậy. Chúng tôi bên nhau ba năm, không cãi vã, không giận hờn, không có người này ngăn cản người kia phản đối. Anh cũng dẫn tôi đi gặp người mẹ mà anh yêu quý nhất, dẫn tôi đi gặp người chị gái của anh, chỉ có duy nhất bố của anh, là chúng tôi chưa có cơ hội cùng nắm tay nhau đứng trước mặt ông nói lời thề non hẹn biển.

Mẹ của anh là một người phụ nữ rất đẹp. Lần đầu tôi gặp bà ấy, bà đã ngoài năm mươi, nhưng được bảo dưỡng tốt nên da mặt không có nhiều nếp nhăn, nhìn vào người khác chỉ nghĩ ngoài tầm 35 ~ 38 tuổi thôi. Bà rất dễ gần, giọng nói cũng rất dễ nghe, đối với tôi không hề có một chút bài xích nào cả, cũng không hề có kiểu liếc mắt khinh thường. Bà nấu ăn rất ngon, trong bữa ăn, bà gắp cho tôi rất nhiều, kể cho tôi nghe về những chuyện của A Nam lúc còn nhỏ, đặc biệt là khi nhắc đến chồng của mình, đôi đồng tử của bà sẽ ánh lên những tia hạnh phúc giống hệt tôi dành cho anh vậy.

Mặc dù thời gian đã trôi qua bảy năm, một quãng thời gian khiến cho người ta có thể quên đi những sự việc diễn ra trong thời gian ngắn, thì tôi vẫn nhớ như in lời mẹ của anh nói với mình lúc chúng tôi chia tay nhau về. Bà nắm lấy tay tôi, vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi mấy cái, nụ cười dưới ánh nắng vàng càng thêm hiền hậu.

- Nam Nam nhà cô có một cái tính xấu là rất lười ăn sáng, ốm sốt cũng không chịu uống thuốc. Hai đứa xác định ở bên nhau rồi, thì cháu giúp cô để ý thằng bé nhé. Rảnh thì lại cùng nhau về đây chơi với cô, cô ở nhà suốt cũng buồn.

Đối với bất cứ một cô gái nào, khoảnh khắc đầu tiên gặp mặt với nhà người yêu đều mang sợ hãi và bẽn lẽn. Bản thân tôi cũng vậy, mặc dù được mẹ anh tỏ thái độ hài lòng, tôi vẫn có một chút sợ sệt trong lòng, má đỏ ửng chỉ dám gật đầu vâng một tiếng thật nhẹ. Còn Dương Thành Nam, anh thoải mái hơn tôi, thản nhiên ở trước mặt mẹ mình ôm lấy vai tôi, cười nói.

- Mẹ sắp có con dâu là quên luôn con rồi đấy à.

- Không quên, nhưng anh có bao giờ chịu nghe lời tôi đâu. Bố mẹ với chị không trị được, thì để bạn gái của anh trị anh vậy.

Mẹ anh lườm nguýt anh một cái, mà anh chắc ngày nào cũng nghe những lời phàn nàn này nhiều lắm nên chưa đợi lời dặn kia dứt đã vội dơ hai tay lên đầu hàng.

- Được rồi, được rồi, con nhớ rồi mà. Mẹ nói nhiều riết con bị ám ảnh tâm lý đấy.

Nói xong, anh bật cười thật tươi rồi kéo tay tôi rời khỏi căn biệt thự của nhà mình. Lúc cả hai bước lên xe buýt rồi, tôi mới không còn căng thẳng nữa, ngay lập tức quay sang anh nói với giọng kiểu đe dọa bà chằn.

- Từ mai nhất định phải ăn sáng, anh mà không ăn thì đừng có trách em.

Lúc ấy, tôi thật sự tức giận nên mặc kệ anh nói cái gì, tôi cũng giận dỗi rồi quay mặt đi hướng khác. Mà Dương Thành Nam có lẽ yêu tôi rất nhiều nên trong lòng mặc dù không muốn nhưng kể từ sau đó, sáng nào anh cũng dậy sớm rồi chúng tôi chở nhau đi ăn bằng chiếc xe đạp cũ của tôi. Từ một công tử nhà giàu chẳng biết món ăn đường phố là gì, anh dần trở nên quen thuộc với các cung đường trong ngõ nhỏ của thủ đô. Quán phở, quán cháo lòng, quán bánh tráng nóng, quán thịt nước, tất tần tật chúng tôi đều cùng nhau trải qua.

Năm đó, tôi 18 tuổi, anh 22, chúng tôi đã ở bên nhau được hai năm...

Từng bông tuyết hất vào má tan thành nước lạnh đến muốn đóng băng khiến tôi nhất thời giật mình thoát khỏi suy nghĩ miên man chạy dài trong đầu. Câu nói đầy tàn nhẫn kia tôi nghe đều không thiếu một chữ, cảm giác trong lòng lúc này chính là thấy đau âm ỉ sâu trong lồng ngực, lục phủ ngũ tạng co rúm lại, dường như mọi bộ phận tim gan đều bị thủng một lỗ thật lớn, chỉ sợ đứng lâu hơn một chút nữa thôi là sẽ nôn ra máu mất. Bây giờ, tôi cảm thấy mình giống hệt như một con muỗi bị quây bởi tấm màng nhện thật dày và rộng vậy, dù bản thân đã cố gắng ngoi lên bằng mọi cách, nhưng mà vẫn không đạt được kết quả. Cuối cùng là bị ngạt thở, chết dần chết mòn từng giây từng phút.

Vừa nãy ở trong cửa hàng tạp hóa, chỉ một hành động nhỏ là giúp tôi chỉnh lại sợi tóc lòa xòa trước mặt, Dương Thành Nam đã thành công đánh vỡ đi bức tường thành mà tôi cố gắng xây lên suốt bảy năm. Bao nhiêu ngày tháng qua đi, cái gì hận thù, cái gì căm ghét, tôi đều đã quên hết rồi. Duy nhất chỉ có tình yêu đối với anh, là tôi lại nhớ mãi không quên, không thể nào buông xuống được, mặc dù trong thâm tâm tôi biết rõ cái thứ mà tôi đang mong muốn thật sự hoang đường và đầy tội lỗi.

Môi mấp máy cất lên từng lời khó nhọc, tôi lấy hết can đảm nâng mí mắt lên nhìn Dương Thành Nam cách mình một khoảng rất ngắn, bàn tay vô thức siết chặt lại đến mức tưởng chừng sẽ rách toạc da thịt. Tôi cười nhạt nói.

- Tôi ở đâu thì cũng có liên quan gì tới anh? Tôi cũng không có nghĩa vụ phải trả lời cho anh tất cả mọi chuyện.

Qúa khứ đã là quá khứ, tôi với người đàn ông trước mặt này, cho dù thanh xuân đã yêu nhau đến như thế nào thì bây giờ tôi với anh cũng không thể nào yên ổn ngồi nói chuyện với nhau được. Bởi vì tôi biết, anh cũng hận tôi, rất hận tôi, hận đến mức một đêm năm đó, lúc đứng dưới trời mưa lạnh cắt da cắt thịt, anh hét vào mặt tôi rằng.

- Tô Vũ Tình, cô nhất định sẽ gặp quả báo. Đồ độc ác, đồ cầm thú, cuộc đời của cô nhất định sẽ không sáng rạng được chút nào đâu.

Qủa thật lời nguyền rủa của anh rất đúng, không lệch đi được một chút nào hết cả. Cuộc đời của tôi, sau khi chia tay anh, thật sự rất khổ, rất nhục nhã, thậm chí có hôm tôi chỉ đủ tiền trả đủ cho một chiếc bánh mì ăn cho cầm đói. Dự định cùng với nhau đi du học cũng tan tành mây khói, tôi bỏ học đại học rời khỏi thủ đô trở về thành phố B, mấy tháng sau trở lại, gặp lại bạn học cùng phòng, họ nói với tôi, anh đi nước ngoài rồi. Anh đi không phải chỉ một mình, mà đi cùng với một cô bạn thanh mai trúc mã học bên đại học truyền thanh. Hai người tuy không công khai, nhưng từng hành động đều vô cùng thân mật. Khi ấy, chuyện chúng tôi đổ vỡ có lẽ trở thành tâm điểm bàn tán nhiều nhất, chỉ là tôi trở về muộn quá, nên bản thân không có cơ hội gặp được tình địch của mình, không có cơ hội nhìn xem cô ấy xinh hay xấu, có hợp với anh hay không.

Bảy năm qua, một chút tin tức về anh tôi cũng không dám nghe, những món quà anh tặng tôi cũng bán hết để đổi thành tiền, thứ còn lại duy nhất chắc chính là những tấm ảnh chụp với nhau lúc còn mặn nồng. Phía đằng sau mỗi tấm đều là những lời hứa hẹn tình tứ, có điều, sau khi chia tay tôi cũng chẳng dám lôi chúng ra một lần nào nữa. Tất là là do tôi sợ, sợ mình sẽ yếu lòng rồi làm ra những điều sai trái hơn nữa.

Bầu không khí rơi vào im lặng, tôi liếc mắt về căn nhà chung cư cũ mình thuê, nơi đó vẫn tối om không có ánh điện sáng, đoán chừng là Hiệp vẫn chưa đi chơi về. Tôi không dám nhìn Dương Thành Nam, mà anh thì lúc này đối với tôi chỉ là cười lạnh.

- Tô Vũ Tình, cô tưởng tôi đây muốn liên quan đến cô lắm à? Cô tưởng tôi đi theo cô là vì tôi vẫn còn thương cô à? Vậy thì phải khiến cô thất vọng rồi, tôi đây trước sau chỉ muốn xem quả báo đã giáng xuống người cô chưa thôi.

- Vậy thì anh cũng nhìn thấy rồi đấy. Tôi sống ở đây, tôi không có học thức, tôi cũng không có tiền, cuộc sống bần hàn nghèo khổ, anh chắc cũng hả hê rồi.

- Hả hê? Còn chưa đâu, tôi đây vẫn muốn chống mắt lên chờ đợi số phận đày đọa cô thậm tệ hơn nữa. Bởi vì một kẻ ác độc như cô, sao đáng được hưởng một cuộc sống thanh thản, không vướng bận lo âu cái gì?

Tàn nhẫn để lại cho tôi một lời nói đầy cay nghiệt, Dương Thành Nam không nhìn tôi thêm một lần nào mà xoay người rời đi ngay lập tức. Anh không quay lại nhìn tôi dù chỉ một lần, anh cũng chẳng lưu luyến tôi, thái độ từ lúc gặp tôi ở cửa hàng cho đến bây giờ vẫn lạnh nhạt hệt như nhìn một người xa lạ, nhất thời làm tôi nghẹn đến khó thở.

Rũ mắt nhìn xuống vết thương dưới bàn chân đã đọng máu khô của mình, tôi chớp mắt để một giọt nước mắt lăn xuống, cố nén xuống nỗi đau âm ỉ dứt khoát bước đi tiếp. Cầu thang tối om, mùi ẩm mốc xộc lên đến khó chịu, bức tường hai bên đều sần sùi vỡ vụn những tảng vữa, chạm vào vừa thấy ghê tay vừa thấy bẩn vô cùng. Khu chung cư cũ này không có trị an, không có điện cao áp sáng rực như ngoài thủ đô rộng lớn, vật chất cùng mọi thứ đều xuống cấp. Thế nhưng vì giá thành rẻ nhất, tôi lương tháng ngoài chi tiêu hàng ngày còn phải cất đi để tiết kiệm chữa bệnh cho Minh Đức - con trai của tôi, nên không thể không ở.

Nhắc đến Minh Đức, tôi lúc này mới sực nhớ ra trời đã muộn lắm rồi, nên từng bước có phần vội vàng hơn đi nhanh về phía nhà bác Lý. Bác Lý là một người sống ở khu này đã lâu, con cái không có, năm nay tuổi đã 55 rồi nhưng sức khỏe vẫn còn rất tốt. Nhà bác ở tầng dưới nhà tôi, vì thương tôi vất vả nên ngay từ khi tôi sinh Minh Đức ra, bác đã giúp tôi trông tôi thằng bé và chăm sóc cho thằng bé mỗi ngày. Cho đến bây giờ, thằng bé đã được sáu tuổi rồi, nhưng vì sức khỏe không được như những đứa trẻ bình thường khác, nên tôi không dám gửi con đến trường. Không, là không ai dám trộng một đứa bé yếu ớt đến mức gió cũng có thể thổi ngã mới đúng.

Bước đến trước cửa phòng 307, tôi tay dơ lên gõ mấy tiếng vào cánh cửa, chưa đầy hai giây sau cũng đã nghe thấy tiếng bước chân soạt soạt ở bên trong. Cánh cửa mở ra, tôi gật đầu mỉm cười nói với bác Lý.

- Cháu đến đón thằng bé. Nó ngủ rồi sao ạ?

Bác Lý gật đầu, trước bộ dạng chật vật của tôi ánh mắt có một chút thay đổi lẫn lo lắng.

- Ừ, Đức nó ngủ từ sớm rồi. Mà cô sao thế, có chuyện gì buồn nên khóc à?

Tôi giật mình, chắc vừa nãy khóc quá nhiều nên mắt có chút sưng đỏ nên bác Lý nhận ra được. Có điều tôi chẳng muốn mình nhớ đến mấy cái chuyện không vui nữa, nên đành lắc đầu phản bác.

- Không đâu ạ. Hôm nay cháu thấy trong người không khỏe, nên hắt hơi sổ mũi suốt ngày, thành ra giọng mới khàn như vậy ấy ạ.

- Ốm thì mua thuốc uống đi. Làm miệt cả ngày như thế, người khỏe còn thấy mệt không thở ra hơi, huống chi là cô, người gầy rộc một mẩu.

Bác Lý không giàu có, nhưng đối với tôi tình cảm có khi còn hơn cả người thân nữa. Tôi ốm, bác giúp tôi lau người đưa tôi đi bệnh viện, tôi đi làm, bác giúp tôi trông cu Đức, tiền một tháng cũng chỉ lấy có 1 triệu không hơn không kém. Ban đầu, tôi còn muốn trả bác nhiều hơn, nhưng bác nhất quyết không nhận. Bác nói với tôi vì bác yêu quý con trai tôi nên muốn ở gần bên con trai tôi mỗi ngày. Còn con trai tôi, từ khi biết nhận thức cũng nhanh nhảu gọi một tiếng bà nội, hai tiếng bà nội, tình cảm hai bà cháu không có chung huyết thống vô cùng khăng khít.

Khẽ cười, tôi gật đầu.

- Cháu biết rồi ạ.

- Vậy về đi. Hôm nay để thằng bé ngủ ở đây với tôi, ngày mai xuống sớm đưa nó đi ăn là được. Bây giờ mà đánh thức, chỉ sợ lại mất giấc giữa chừng.

- Nếu vậy thì bác cho cháu gửi thằng bé một tối nhé. Cháu lên nhà trước đây.

- Ừ đi đi.

Bác Lý vội vàng xua tay, thế nhưng chưa đầy hai giây sau bác ấy dường như sực nhớ ra điều gì đó nên vội vàng gọi tôi lại, thở dài.

- Hồi tối tôi thấy chồng cô dẫn một đám bạn đủ cả nam cả nữ về nhà đến giờ vẫn chưa ra. Chắc là đang tụ tập với nhau đánh bạc rồi. Cô liệu xem thế nào,..

- Dạ chuyện này cháu sẽ nói với lại anh ấy.

- Ý tôi không phải là như thế. Cô Tình, là chỗ thân thiết tôi khuyên thật, người đàn ông như chồng cô cô còn tiếc nuối cái gì thế. Làm lụng thì không làm, suốt ngày chửi vợ rồi bài bạc, rốt cuộc là cô đang nghĩ cái gì mà không bỏ vậy.

Hiệp là chồng tôi, chúng tôi lấy nhau được bảy năm rồi. Mấy năm đầu, anh ta đối với tôi cũng khá tốt, chỉ có mấy năm gần đây mới thất thường đổi tính như vậy. Tôi cũng đã từng tức, tôi cũng đã từng cãi nhau với anh ta suốt ngày, thế nhưng vài lần đều bị anh ta nói móc mỉa bằng những chuyện của quá khứ, tôi lại không thể nặng lời được. Con người tôi từ trước đến nay có ơn báo ơn, có oán báo oán, ơn nghĩa của Hiệp dành cho tôi cũng không phải là ít, nói trắng ra cũng chính là rất nhiều, nên tôi không thể coi như không có gì mà phủi sạch nó. Tôi chỉ có thể từng ngày từng ngày khuyên nhủ anh ta, hi vọng anh ta thay đổi, hoặc là anh ta đừng làm gì khiến cho tôi phải đau đầu, thì tôi đã cảm thấy mãn nguyện lắm rồi.

Khịt mũi một cái, tôi nói với bác Lý.

- Cái này, cháu sẽ nói lại với anh ấy. Bác Lý, cháu biết bác muốn tốt cho cháu, nhưng Hiệp không phải là người đổ đốn như vậy đâu.

- Không đổ đốn mà ngày nào cũng chửi bới với đánh đập cô, cô còn cố gắng cái gì nữa?

- Gần đây có lẽ vì công việc không được suôn sẻ, tiền cháu lại dồn hết đi mua thuốc cho cu Đức, nên anh ta mới có chút khó chịu thôi. Chứ bình thường vợ chồng cháu không có như vậy?

Đối với mấy lời nói của tôi, bác Lý đương nhiên là không tin rồi. Thế nhưng có lẽ bác ấy đoán được tôi không thích người khác quan tâm quá nhiều và sâu vào chuyện của nhà mình, nên sau một hồi cũng quyết định không góp ý thêm gì nữa.

- Ừ, tôi cũng chỉ là thấy cô cực quá không chịu được nên nói vậy thôi. Nếu cô thấy khó chịu, thì cứ coi như tôi chưa nói gì vậy.

- Không đâu, cháu không nghĩ thế đâu.

Nói xong với bác Lý mấy câu đấy, tôi cũng quyết định xoay người đi về phòng của mình ở phòng 405. Căn phòng được khóa chốt trong, tôi lấy chìa khóa mở ra, ngay lập tức mùi bia rượu cùng với thuốc lá sực lên nồng nặc. Ở phóng khách, vỏ lon bia, rồi vỏ dưa vỏ cam, tất cả đều vất bày bừa ở bên dưới sàn, quần áo với giày dép cũng tứ tung. Bên kia trong phòng ngủ, chính là những tiếng cười khả ố cùng với tiếng chửi bới đầy tục tĩu, thậm chí hình như còn có cả tiếng rên nhỏ nhỏ của một người phụ nữ.

Khoảng thời gian qua, Hiệp đổ đốn chơi bài bạc tôi đều có thể bỏ qua nhẫn nhịn, nhưng với hành động đưa bạn bè về căn nhà tôi bỏ tiền ra thuê ăn chơi đàn đúm của anh ta, tôi thật sự không thể coi như bình thường được nữa. Nói trắng ra là tức đến mức muốn tanh bành, muốn làm cho ra ngô ra khoai mọi chuyện.

Hùng hổ đẩy cánh cửa phòng ngủ, tôi liếc mắt nhìn ba nam hai nữ đang ngồi chơi bài với làm cái chuyện dơ bẩn trong phòng của mình, đôi mắt sưng đỏ dù đau nhức vẫn cố gắng trừng lên sắc như dao.

- Ai cho mấy người kéo nhau vào phòng tôi bày bừa. Cút, cút ngay...

Mấy tên này đều là những người làm cùng với Hiệp bốc vác hàng ở ngoài cảng, vợ chồng đều bỏ nhau hết cả rồi, đời tư lộn xộn có tiếng. Ngày biết chồng mình qua lại với họ, tôi đã bực bội nói anh ta rằng họ là kẻ xấu đừng có dây dưa, anh ta cũng một hai nói biết rồi. Vậy mà thật không ngờ, bây giờ anh ta không những không qua lại, mà còn học theo người ta sử dụng ma túy đá, thảo nào tiền đi làm cả tháng đều sạch banh không còn một đồng nào, thậm chí còn nợ thêm vào nữa.

- Thế nào, còn không chịu đi.

Lần này, giọng nói của tôi lớn hơn và gắt hơn nên mấy người bạn của Hiệp cũng nhanh nhanh chóng chóng rời khỏi. Chờ cho họ đi khuất, tôi mới mím chặt môi, cố dằn xuống cơn tức giận muốn xé tan lồng ngực của mình hướng đến người chồng hợp pháp đang ngồi hút thuốc ở trước mặt, ngữ điệu trở nên lạnh lẽo hẳn.

- Hiệp, hôm nay tôi rất mệt, tôi không muốn cãi nhau với anh nên đống lộn xộn này anh tự mình thu dọn đi. Những lời muốn nói tôi cũng đều đã nói với anh rồi. Anh chơi như thế nào tôi cũng không quan tâm, chỉ cần anh đừng mang rắc rối đến cho tôi là được. Hoặc là anh muốn tự do dẫn người này người kia về nhà, thì chúng ta ly hôn, tôi sẽ mang Đức đi nơi khác thuê nhà.

Sau khi tôi dứt lời, Hiệp ngay lập tức trở nên nhăn nhó. Anh ta ném điếu thuốc về phía chân của tôi, tàn đỏ rơi vào chân tôi truyền đến một trận bỏng rát rồi mới rơi hẳn xuống dưới sàn.

- Ly hôn? Cô tưởng cô muốn ly hôn với tôi là tôi phải ly hôn với cô à? Cô cũng nhanh quên quá rồi đấy nhỉ?

- Tôi không quên, tôi chưa bao giờ quên. Nhưng tôi cũng không thể lúc nào cũng chịu được những việc anh làm, điều này anh phải biết hơn ai hết chứ chắc không cần tôi phải nói đâu.

Trước thái độ kiên quyết của tôi, Hiệp bắt đầu trở nên nổi điên. Anh ta đứng dậy đạp mạnh vào chiếc bàn gỗ khiến cho đồ đạc trên đó đổ rầm hết xuống dưới đất phát ra tiếng loảng xoảng, thậm chí mấy chiếc ly thủy tinh cũng tan tành không còn nguyên vẹn.

- Thế nào? Năm lần bảy lượt đòi ly hôn với tôi, không phải là do cô gấp gáp đến mức muốn chạy đến ôm chân thằng người yêu cũ đấy chứ?

- Anh đừng mà có nói xằng nói bậy. Người yêu cũ cái gì, anh định đánh trống lảng chuyện của mình à?

- Tô Vũ Tình, ở đây chỉ có tôi với cô, cô còn diễn trò cho ai xem? Bảy năm làm chồng cô, chăm sóc cô, đi làm kiếm tiền nuôi cô với con trai cô, dòng dã mấy năm trời tiền bạc đều vun vén cho hai mẹ con cô. Sao cô không nghĩ đến tình nghĩa mà tôi đây hi sinh vì cô đi.

- Tôi vẫn nghĩ. Nếu tôi không nghĩ, anh nghĩ tôi với anh có thể kéo dài cuộc hôn nhân đến tận bây giờ sao?

Hiệp cười khẩy, anh ta ôm trán nhìn trần nhà dưới ánh điện vàng mờ mịt, nghiến răng nghiến lợi từng lời.

- Hôn nhân. Con mẹ nó, ông đây chịu hết nổi rồi đấy nhé. Cô tự nhìn lại bản thân mình xem, cô đã làm được cái gì cho tôi hả, hả? Nghĩa vụ của người vợ, cô đã làm được chưa? Hay là cô chỉ có đi làm và đi làm, tiền làm được đều cất đi. Còn tôi đây lao đao, mở miệng năn nỉ vay cô, cô có cho tôi vay không?

Tôi mím môi, đầu óc lúc này quả thực rất mệt mỏi nên trước những lời nói của Hiệp thật sự bản thân không muốn nói nhiều hay đứng ở đây tranh cãi thêm một lời nào nên cố gắng nhẫn nhịn.

- Lúc anh bị bắt vì tội đánh bạc, tôi đã phải đi vay người khác 20 triệu để lấy tiền đóng phạt cho anh, tôi đã nói với anh, đừng có dây với mấy đám người đó. Nhưng rồi sao, anh không nghe tôi, anh lén lút chơi bóng bánh rồi xóc đĩa, số tiền nợ lên mấy chục triệu. Anh bảo tôi phải đi kiếm ở đâu.

- Nếu mày không kiếm được thì tao phải tự mình lăn lộn đi nhờ chúng nó. Mày còn ở đây lải nhải cái đéo gì?

Hiệp hét vào mặt tôi, mắt anh ta long lên giống hệt như một con thú dữ, sau đó không nói không rằng đẩy mạnh người tôi ngã xuống dưới đất đi ra ngoài. Động tác đóng cửa cũng không hề nhẹ, tôi giương mắt nhìn theo, chỉ cảm thấy mấy miếng vữa cạnh bản lề theo lực đó mà trở nên rung rung rồi từng mảng rơi xuống.

Hiệp đi rồi, căn phòng trở nên im lặng như tờ, tôi cũng mệt đến mức chẳng muốn đứng dậy nữa nên cứ ngồi như vậy dưới sàn, đầu dựa vào bờ tường ẩm, hốc mắt dần trở nên phiếm hồng. Tôi không khóc được nữa, tôi cũng chẳng biết mình bây giờ đang nghĩ về cái gì, nghĩ về điều gì. Mọi thứ ngày hôm nay, tất cả đều là do tôi lựa chọn, là tôi tự tay đẩy mình vào, nhưng sao bây giờ tôi lại thấy hối hận đến thế.

Hối hận vì ngày xưa sao lại yêu Dương Thành Nam. Hối hận vì tại sao lại lấy Hiệp. Hối hận rất nhiều thứ, quả thật rất nhiều thứ. Chỉ tiếc là, cho dù hối hận thì thời gian cũng có quay trở lại được nữa đâu, có thay đổi được những điều trong quá khứ đâu. Nó vẫn sẽ trôi, mà tôi vẫn phải sống tiếp, vẫn phải cố gắng vươn lên từng ngày, không được phép gục ngã, không được phép yếu đuối. Bởi vì tôi không chỉ sống cho riêng một mình tôi, mà tôi còn phải sống vì Minh Đức.

Minh Đức, thằng bé là con trai của tôi, nó xuất hiện trên đời này, đã là một sự thiệt thòi với nó lắm rồi.

Chương 3
Khi nói chia tay với Dương Thành Nam cũng chính tôi là người quay người bỏ đi, anh đứng ở đó như một thằng ngốc, để mặc cho nước mưa xối xả rơi trên đầu và mặt. Tôi càng bước càng vội, càng bước càng nhanh, chỉ hận đôi chân không thể lắp được thêm chiếc bánh xe để mà tăng tốc rời khỏi không gian này ngay lập tức. Bởi vì tôi sợ, sợ mình sẽ yếu đuối, sợ mình sẽ không kìm được mà bật khóc nức nở quay người lại ôm lấy anh, như vậy thì tất cả những gì tôi cố gắng xây dựng trong mấy ngày qua sẽ đổ vỡ tan tành hết.

Thế nhưng, cho dù tôi có vội như thế nào thì vẫn không thể thoát được vòng vây của người thiếu niên ấy. Anh đuổi theo tôi, đưa bàn tay to lớn ngày ngày vẫn luôn mơn trớn lên da thịt của tôi bóp lấy khuỷu tay tôi thật chặt, chặt đến mức tôi có cảm giác xương cốt gần như muốn vỡ vụn ra thành từng mảnh vậy. Chúng tôi đứng đối diện với nhau, cả người ướt nhề vừa lạnh vừa tái, hơi thở cũng gấp gáp.

Anh nói.

- Vũ Tình, em đừng như thế? Em đừng nói chia tay được không?

Giọng anh lạc đi, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một người con trai cao ngạo chẳng thiếu một thứ gì rơi lệ vì mình. Mắt anh đỏ hoe, năm đầu ngón tay lạnh đến tái nhợt nhưng vẫn không chịu buông tôi ra dù chỉ là một chút, dường như sợ rằng chỉ cần làm như vậy, tôi sẽ ngay lập tức biến mất như những bọt bong bóng xà phòng vậy.

Tính đến thời điểm hiện tại đã là bảy năm qua đi, tôi vẫn không thể nào quên được cảm giác của mình đêm hôm ấy. Bản thân đau đến mức lồng ngực muốn nổ tung, đau từ tim truyền đến đại não, tàn nhẫn hơn là không hề rơi một giọt nước mắt nào cả. Ngược lại, tôi còn lạnh lùng nhìn anh với ánh mắt sắc như dao, dùng những câu nói vô tình nhất để dứt khoát cắt đứt sợi dây gắn kết cuối cùng giữa mình với anh.

- Dương Thành Nam, tại sao anh lại ấu trĩ đến mức đến mức như vậy. Tôi đã nói với anh rồi, tôi không yêu anh, ngay từ đầu là do tôi tiếp cận anh, là do tôi yêu tiền của anh, anh không hiểu hả?

" Anh không tin". Anh gào lên, nước mắt lại từ khóe mi chảy xuống:" Anh không tin, anh không tin lời em nói. Em nhất định không phải là người hư vinh như vậy, em nhất định không phải?

Tôi cười lạnh, nụ cười chẳng khác gì một lưỡi dao sáng loáng đâm vào trái tim tôi lẫn trái tim của anh.

- Dương Thành Nam, anh nhầm rồi. Tôi thật sự là một người hư vinh, con người thật của tôi không hề giống như những gì anh đang thấy, anh hiểu không hả? Tôi thích nhà đẹp, tôi thích xe đẹp, tôi thích quần áo đồ dùng hàng hiệu, tôi thích những đó, mà đúng lúc anh lại là người có thể cho tôi, sao tôi lại ngớ ngẩn mà từ chối, anh nói có đúng không?

- Không, không phải như thế, không phải.... Em nói dối...

Đôi chân như bị đóng đinh vào chân không nhúc nhích được dù chỉ là một chút, đứng đối diện với anh, chầm chậm nhìn khuôn mặt của anh tái nhợt vì lạnh và đau, trái tim tôi cứ thế rỉ máu đến nghẹn ứ. Trong tiếng sấm ầm ầm, trong cơn mưa dữ dội, tôi không thể phân biệt được nổi đâu là nước mưa, đâu là nước mắt, đâu là ánh mắt đau thương, đâu là sự thù hận nữa. Tôi ngước mắt lên nhìn anh, nhìn người đàn ông tôi yêu đã ba năm, chỉ mới đây vẫn còn ôm tôi vào lòng nhưng bây giờ đã chính thức trở thành người xa lạ rồi. Không, là tôi không thể chấp nhận được sự thật sau khi đọc được cuốn nhật kí của mẹ. Tôi hận cả nhà anh, tôi hận tình yêu của anh, hận ngay cả chính bản thân của mình sao lại có thể yêu điên cuồng như thế.

Trước kia có bao nhiêu ngọt ngào thì bây giờ cũng chẳng còn nữa, thay vào đó hết thảy đều là lạnh lẽo, là bấy nhiêu tang thương. Ba năm qua, anh yêu tôi, anh nuông nhiều tôi, anh nhân nhượng tôi, hễ tôi buồn bực là là có thể tùy ý cáu gắt, tùy ý muốn cào cấu như thế nào cũng được. Anh yêu tôi đến bất chấp không muốn buông tay, cho dù tuổi đời còn rất trẻ, nhưng mọi hành động anh đều cân nhắc tỉ mỉ thật kĩ lưỡng. Anh không hào nhoáng phô trương tặng tôi cái này cái kia, nhưng những ngày cuối tuần bên nhau, anh sẽ nắm tay tôi đi trên những con phố của thủ đô hào nhoáng, kiên nhẫn cùng với tôi ngồi ăn bánh kem, ăn KFC, đi trung tâm thương mại rồi tham gia trò chơi của các cửa hàng để lấy phần thưởng. Hoặc là những hôm cả hai không thể ngủ được, anh sẽ ôm chặt lấy tôi, dụi mặt vào dưới vùng da cổ của tôi giống hệt như một con mèo nhỏ, sau đó bắt đầu kể cho tôi nghe về cuộc sống gia đình của mình.

Anh kể về mẹ của anh, kể về chị gái của anh, kể về ba của anh, về tình yêu của một nhà bốn người hạnh phúc như thế nào. Lúc ấy, cảm giác của tôi vui sướng lắm, tôi yên lặng lắng nghe từng chút, những chỗ nào lãng mạn hay đau thương sẽ dừng lại rồi hỏi anh những điều ngu ngơ lo xa của tuổi trẻ.

Tôi vẫn còn nhớ mình đã từng hỏi anh như thế này.

- A Nam, nếu sau này em với anh cũng giống như vì sao trên kia, khoảng cách xa rất xa không thể đưa tay với được, thì lúc ấy phải làm sao bây giờ?

Nghe tôi nói xong lời ấy, anh ngay lập tức bật cười, sau đó vòng tay ôm lấy tôi trở nên chặt hơn.

- Anh không thích ngôi sao, vì vậy nhất định sẽ không có chuyện anh với em có khoảng cách xa đến như vậy.

- Vậy nếu sau này em không thể ở bên anh được nữa thì sao? Không, ý em là nếu chúng ta chẳng may chia tay thì sao, anh sẽ thế nào?

- Thế nào à? Sẽ tôn trọng quyết định của em, đứng ở phía sau nhìn em, theo dõi em. Chỉ cần nhìn thấy người đàn ông nào bên cạnh em, nhất định sẽ không thể cho tên đó yên ổn sống ở thủ đô. Có điều làm gì có chuyện chúng ta xa được.

Vốn dĩ chỉ là mấy lời nói bình thường nhưng từng đó thôi cũng đủ khiến cho lòng tôi thổn thức, càng ngày càng thấy mình yêu anh nhiều hơn. Tôi đã nghĩ, cuộc tình của chúng tôi nhất định sẽ êm đẹp như vậy, nếu không phải một ngày, mẹ tôi biết được và mâu thuẫn từ đó xảy ra. Bà ném cho tôi mấy bức ảnh, bà đánh tôi ngay trên đường, sau đó bỏ đi trong giận dữ, để rồi gặp phải tai nạn qua đời ngay sau đó. Bà chết trước mặt tôi, máu đỏ loang lổ, mắt trợn ngược trắng dã không kịp nhắm.

Một cảnh ấy, đã ám ảnh tôi mãi không thể nào quên được. Từng dòng nhật kí của bà, hệt như từng chiếc kim tẩm độc đâm vào tim tôi, vừa khiến tim tôi chảy máu, vừa khiến tim tôi dày đặc xuất hiện những lỗ sâu rộng toang hoác. Hơn 100 trang, có trang ướt đẫm cả nước mắt, tôi đoán chắc lúc ấy bà tổn thương lắm, sự tổn thương so với tôi lúc này chắc chẳng kém là bao nhiêu đâu.

Trong một ngày, tất cả sự thật phơi này, tình yêu tan vỡ, tôi không còn sự lựa chọn nào khác đành phải đưa ra quyết định cuối cùng là chia tay. Chia tay không êm đềm, cả tôi và cả anh, cả hai đều không nhịn ai, anh kiên nhẫn, tôi đẩy xa, anh kiên nhẫn, tôi tuyệt tình, để rồi tất cả đều không còn thể cứu vãn được nữa.

Tiếng nói của anh khi ấy, vừa xa xăm đầy đau đớn, nhưng lại vô cùng nhẹ nhàng, kéo theo đó là từng tiếng nấc trong năn nỉ.

- Tình, anh không hiểu, anh thật sự không hiểu. Rõ ràng chúng ta vẫn rất tốt, rõ ràng em yêu anh, anh yêu em, sao bây giờ mọi chuyện lại trở thành như thế này. Em biết không, trên thế gian này, ngoài gia đình ra, thì em chính là người quan trọng nhất đối với anh, anh....

Tôi im lặng không nói gì, mà Dương Thành Nam thì đã trở nên yếu đuối khác hẳn với sự dịu dàng thường ngày rồi.

- Gia đình anh không quan trọng chuyện môn đăng hộ đối, bởi vì bố anh đến với mẹ anh cũng chẳng phải là người ngang hàng hay gì, thậm chí chị gái anh cũng không phải là con của bố. Nếu em vì nghĩ chuyện đó mà đưa ra quyết định này, thì em không cần phải lo lắng đâu. Nhất định sẽ không có chuyện đó xảy ra, nhất định là không có.

Sống mũi tôi cay cay, chân run rẩy muốn ngã, trong lồng ngực vụn vỡ đến tột cùng, tất cả mọi thứ bắt đầu quay cuồng không hề theo một quy luật nhất định nào cả. Tôi cắn môi dưới đến bật máu, ngay cả giọng nói cũng thay đổi, trở nên sắc bén không khác gì đang nói với kẻ thù.

- Dương Thành Nam, đối với tôi, tất cả mọi thứ trên đời này đều quan trọng hơn anh. Anh hiểu không hả? Từ trước đến nay anh sống trong cảnh sung sướng đã quen, anh luôn là tâm điểm của người khác, là người từ lúc sinh ra đã đứng ở vạch đích, nên anh không thể nào hiểu nổi được tôi phải chịu bao nhiêu đắng cay như thế nào. Anh tưởng nhà tôi có tiền sao, anh tưởng tôi sung sướng sao? Không, tôi không hề, tôi mang tiếng có mẹ nhưng lại chẳng bao giờ được nhận tình yêu thương của mẹ một chút nào hết. Vì thế thứ tôi muốn trên đời này chỉ là tiền, là tiền thôi. Anh cho tôi nhiều tiền như thế nên tôi ở bên anh, nhưng bây giờ có người cho tôi nhiều tiền hơn, tôi đương nhiên sẽ theo họ để hưởng được nhiều hơn nữa. Trên đời này, có ai là chê tiền bao giờ đâu.

Khoảnh khắc tôi nói ra câu nói này, khóe miệng tôi luôn hiện lên một cười nụ cười lạnh lẽo. Mà ở phía đối diện, Dương Thành Nam cứ như vậy nhìn tôi, nhìn thật lâu, tựa như muốn lột trần xem những lời nói của tôi có thật sự như vậy hay không. Cuối cùng, nửa điểm giả dối cũng không thể tìm thấy được, anh khàn giọng nói với tôi.

- Anh yêu em. Tô Vũ Tình, anh thật sự rất yêu em, anh yêu em nhiều như thế nào em biết mà. Nếu hôm nay em rời xa anh, nhất định sau này chúng ta sẽ không bao giờ trở về như trước được nữa, nhất định không thể nữa đâu.

Từng lời anh nói, từng giọt nước mắt của anh rơi xuống, tôi nhìn mà tựa như lòng rơi xuống vực thẳm không đáy, thật sự chỉ muốn bỏ hết tất cả lao lên ôm chặt lấy anh, muốn hét vào mặt anh để anh hiểu lý do vì sao tôi lại như bây giờ. Thế nhưng tôi lại không thể, tôi không đủ can đảm để làm như thế, bởi vì tôi cũng yêu anh, yêu anh nhiều lắm. Tôi yêu anh chẳng ít hơn anh yêu tôi, thậm chí tôi còn nhiều hơn, chỉ là yêu hận đan xen, có quá nhiều rào cản khiến cho tôi suy sụp đổ ngã.

Tôi yêu anh, đã yêu tận ba năm, yêu từ năm tôi 16 tuổi đến năm tôi 19 tuổi.

Tôi yêu anh, yêu bằng cả ước mơ lẫn hoài bão, yêu từng khoảnh khắc được ở bên anh.

Tôi yêu anh, yêu hết thảy tất cả đều muốn cố gắng.

Nhưng mà bây giờ, tất cả đều đã hết thật rồi, mà người phá vỡ nó lại không phải anh mà chính là tôi, là tôi.

Chớp mắt để không phải nhìn thấy khuôn mặt đầy khổ sở của người trước mặt, tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng dồn hết sức của mình thoát khỏi sự kìm chặt của Dương Thành Nam ở trước mặt. Có điều sức lực của anh mạnh quá, anh siết lấy tay tôi, không cho tôi cựa quậy, không cho tôi phản kháng, không buông lỏng cho dù tôi có nói như thế nào. Anh ôm lấy tôi, anh cúi đầu hôn tôi, vẫn là nụ hôn tôi say đắm nhưng giờ đã trở nên thê lương đầy tội lỗi.

Đẩy không được, giằng co không được, tôi chẳng còn cách nào khác nên cứ để Dương Thành Nam ôm hôn mình như vậy. Cho đến khi anh chầm chậm rời khỏi môi, tôi mới bước chân lùi lại, vung tay lên tát vào má anh một cái thật mạnh. Cái tát này, sức lực không hề nhỏ, đủ khiến cho lòng bàn tay tôi đỏ rát, âm thanh rõ ràng vang dội trong tiếng mưa chẳng khác gì giống như người khác cầm đá đập vào tim tôi, nghiền nát trái tim tôi.

- Dương Thành Nam, tôi đã nói như vậy mà anh còn không hiểu hả, hay là đầu óc anh có vấn đề? Được, tôi nhắc lại cho anh nhớ, anh nghe cho rõ đây, tôi không yêu anh, tôi không hề yêu anh, anh hiểu không?

- Không, nhất định không phải, em nói dối.

- Tôi không nói dối, tôi không hề nói dối. Sao anh cứ cố chấp thế hả?

- Em không nói dối, vậy em giải thích cho tôi, cái thai là sao? Em mang thai con của anh, em lại còn muốn chia tay với anh, em định để con của mình không có ba sao?

Hai từ " mang thai" từ trong miệng của Dương Thành Nam lúc này chẳng khác gì một tiếng sét nổ ầm bên tai tôi, đánh gục mọi cứng rắn trong tôi. Bởi vì chuyện này chỉ có một mình tôi biết, người mẹ quá cố của tôi biết, chứ ngoài kia không còn một ai hết. Tôi cũng đã định nói với anh, tôi đã sung sướng biết bao khi biết được tin đó, chỉ là sung sướng bao nhiêu thì sau lại cay đắng và tổn thương bấy nhiêu.

- Cái gì mà mang thai? Anh nghe được ở đâu cái tin đó?

Dương Thành Nam không trả lời tôi, anh trước sau như một chỉ cầm lấy tay tôi bao phủ trong lòng bàn tay to lớn của mình, từng lời đều kiên định như đinh đóng cột.

- Anh nghe ở đâu em không cần biết. Anh chỉ muốn hỏi em một câu thôi, em định để con tôi không có ba hay sao? Em định giấu tôi chuyện này đến bao giờ?

- Không có, anh điên à?

- Em có dám thề là em không có không hả? Hay em muốn tôi đưa em đến phòng khám em đã từng khám để trích lại camera.

- Anh...

Nghĩ mãi vẫn không biết được rốt cuộc anh lấy tin tức từ đâu, tôi ấp úng im lặng thật lâu, trong lòng có vô số thắc mắc nhưng đến cùng cũng quyết định không lảng tránh nữa mà thằng thắn đối diện.

- Vậy thì sao? Tôi không yêu anh, tôi cố tình để mình mang thai, cũng cố tình phá nó đi, tất cả đều là do tôi tự mình lên kế hoạch. Trên đời này, tôi chưa từng hận ai giống như tôi hận anh bây giờ, hận cả nhà anh, hận không thể cầm dao đâm chết từng người trong nhà của anh. Cuộc sống này, anh có biết thứ gì là tàn nhẫn nhất không? Là khi đưa người ta vào mật ngọt, rồi cuối cùng tàn nhẫn đạp đổ, đạp vỡ nát không còn bất cứ một thứ gì...."

Nói những lời độc ác như thế tàn nhẫn như thế tuyệt tình như thế, tôi chỉ kịp nhìn đáy mắt anh chỉ màu đỏ, đồng tử nhanh chóng co lại, nhìn tôi trừng trừng, giống như là đang nhìn một kẻ tội phạm giết người. Còn tôi thì cứ đứng đó không động đậy, từng giây từng phút nhìn anh tuyệt vọng, ngón tay dần dần nới lỏng ra, cuối cùng cũng buông tay.

- Dương Thành Nam, anh sẽ mãi không bao giờ hiểu được, tôi đã hận nhà anh như thế nào. Gía như tôi đủ dũng cảm, tôi nhất định không tha cho các người, không bao giờ?

Dứt lời, tôi cũng kiên quyết quay người vội vàng bước đi, đi rất xa rất xa, đi liền hai con phố mới lảo đảo tỉnh táo lại, cứ như vậy ngồi như thế trên đường ôm lấy hai vai gào khóc nức nở. Tôi khóc nhiều lắm, cứ khóc như vậy một giờ đồng hồ, mặc kệ cho những chiếc xe đi qua đi lại, mặc kệ cái nhìn đầy thương hại của tất cả mọi người dồn về phía mình. Tôi của bây giờ hệt như một cái xác không có linh hồn, lục phủ ngũ tạng nổ tung, ngón trỏ thì cứ điên cuồng móc những viên gạch trên vỉa hè khiến cho móng tay đều bị gãy hết, thậm chí là còn chảy máu. Thế mà tôi lại không hề biết đau, không hề biết xót, cứ như vậy để máu chảy xuống từng dòng, sau đó hỗn loạn lau đi nước mắt, đứng dậy rồi lại đi tiếp, vừa đi vừa gào thét đến đau lòng.

Gặp được anh, yêu anh, ở bên anh ba năm, tôi không hề biết rằng, sau khi chia tay một người lại có thể buồn đến vậy. Cảm giác này, giống như trái tim bị khoét mất một mảnh, giống như là cả đời đều không thể ngừng lại, rõ ràng là đau đến muốn chết đi nhưng lại không có cách nào thoát ra được, cuối cùng chỉ biết cắn răng chịu đựng hàng ngàn lưỡi dao dóc từng mảnh thịt của mình.

Dương Thành Nam, tôi yêu anh, tôi yêu người thiếu niên ấy, thật sự rất yêu, cho nên tất cả cứ để cho một mình tôi gánh vác hết đi. Tôi cũng hận, nhưng nỗi hận ấy không nhiều bằng tình yêu tội lỗi này, nó không thể khiến cho tôi cạn tình cạn nghĩa. Tôi đã từng có anh, nhưng mà tương lai tôi không còn anh nữa rồi, thật sự không còn nữa rồi. Tôi nguyện rời xa anh, tôi nguyện là người ôm lấy hết cả nguyền rủa quả báo, tôi cũng biết rằng cả đời này tôi vĩnh viễn cũng không thể tìm lại được anh, được yêu thương của anh, nhưng là tôi can tâm tình nguyện. Chỉ cần anh sống tốt hơn tôi, chỉ cần anh hạnh phúc hơn tôi, chỉ cần sau này anh thành công phát triển những ước mơ của mình, thì tất cả tôi đều chấp nhận, cho dù có là biển lửa hay dao nhọn, tôi đều không một lời oán thán.

Sau đêm đó, anh vẫn còn đến tìm tôi mấy lần nữa, nhưng tôi không gặp, mà có gặp thì lại là những lời có độc tổn thương anh. Cuối cùng, người thiếu niên ấy không thể chịu nổi mà gào thét nguyền rủa tôi, rồi anh quay lưng, bỏ lại tôi giữa dòng người đông đúc trên quốc lộ quen thuộc mà anh đã từng cõng tôi đi rất nhiều lần.

Rồi cứ vậy bảy năm qua đi, tôi có cuộc sống của tôi, anh có cuộc sống của anh, giữa chúng tôi không hề có liên lạc lại dù chỉ là một lần. Bạn bè cũng không qua lại, tôi một thân một mình bươn chải với cơ cực, cho đến khi gặp được Hiệp và cùng với anh ta lên duyên vợ chồng. Hiệp quan tâm tôi, nâng niu tôi, người ngoài nhìn vào ai cũng trầm trồ khen ngợi tôi có một người chồng thật tuyệt, thế nhưng trên thế gian này vĩnh viễn không có ai biết được tôi đã rơi bao nhiêu lệ mới thật sự có thể chôn sâu cái vết thương kia xuống, mới không để cho ai nhìn thấy mình từng vật vã như thế nào.

Ngủ một giấc chập chờn, sáng hôm sau tôi tỉnh dậy, nhà cửa vẫn bừa bộn như cũ, đoán chừng là Hiệp ngày hôm qua bỏ đi cũng không có ý định trở về nhà. Tôi ngồi trên giường một lát, chờ cho cơn nhức nhối ở mắt dịu đi mới bắt đầu lững thững bước xuống giường đi về phía nhà tắm chật chội để rửa mặt với lau qua người cho mùi hôi hám vơi đi bớt. Vốn dĩ, hôm nay là ngày phải đi làm, thế nhưng từ lúc thức giấc đã cảm thấy trong người có chút không khỏe rồi nên suy tính một hồi, tôi cũng quyết định gọi điện cho Phương nhờ cô ấy đổi ca. Cũng may Phương rảnh rỗi, lại là người bạn thân kiêm đồng nghiệp tốt nhất của tôi nữa, nên đối với lời nhờ này cô ấy đều nhiệt tình không hề mảy may có chút khó chịu nào.

Nấu đồ ăn sáng xong, tôi bắt đầu lôi hết chăn ga ra giặt với lau sạch những vết bẩn dính dưới sàn nhà, từ phòng khách đến nhà bếp, rồi đến nhà vệ sinh. Chỗ này, tôi đã ở được bảy năm rồi, tuy hơi cũ nhưng nói chung biết sắp xếp gọn gàng thì nhìn vẫn sẽ ổn và sống tạm qua ngày được. Ngày mới cưới, Hiệp còn nói với tôi là anh ta sẽ cố đi làm kiếm thật nhiều tiền để sau này có thể dẫn cả nhà đi vào nội thành thuê một căn chung cư khác sạch sẽ hơn, bên dưới còn có khu vực dành cho trẻ em chơi đùa. Nói thật, tôi đối với mấy lời này đều không ôm mộng hay hi vọng gì hết, nên khi anh ta trở nên đổ đốn, tôi cũng không quá thất vọng hay u sầu. Tôi chỉ là cảm thấy có một chút không kịp thích ứng, vì rõ ràng Hiệp là một người đàn ông có chí và sống thật thà, trong chớp mắt đã biến thành người khác thôi.

Đầu óc càng nghĩ thì lại càng nhớ đến những chuyện không vui, tôi mệt mỏi lắc đầu, sau khi làm xong tất cả mọi thứ thì cũng là tám rưỡi. Trời còn sớm, mưa đã ngớt hẳn từ đêm qua, mặt trời bên ngoài cũng vươn mình lên cao chiếu những ánh nắng ấm áp nhàn nhạt xuống dưới toàn thành phố. Tôi đứng ở ban công phơi quần áo, bất giác dơ bàn tay trái của mình lên trước mặt, ngón tay rộng mở, đón những ánh vàng chiếu đến, miệng lẩm bẩm chỉ để bản thân mình nghe thấy.

" Bảy năm rồi... Thời gian thật nhanh.."

*** *** ***

Đứng thần người 10 phút, chớp chớp mắt để cho đôi mắt không chảy lệ, tôi thở hắt một hơi thật dài sau đó xoay người rời khỏi xuống nhà bác Lý đón cu Đức. Lúc này, thằng bé đang ngồi chăm chú nghe bác ấy dạy viết từng nét, tôi đứng ở cửa nhìn vào, lồng ngực trong phút chốc lại nhói lên khó thở. Con trai tôi đã sáu tuổi, nhưng vì mang bệnh trong người, chẳng nơi nào dám nhận, tôi cũng chẳng dám cho con đi học, nên đến bây giờ thằng bé vẫn ở nhà tập tành học từng nét bập bẹ. Hôm thì là bác Lý chỉ, hôm thì là tôi, tuy bài vở không chuyên nghiệp, nhưng trộm vía may mắn cu Đức thông minh nên chỉ nhắc vài ba lần là nhớ.

Mỉm cười, tôi bước đi vào trong phòng nhỏ, cúi đầu nhìn xuống từng nét chì cứng cáp của con trai, tay xoa lên mái tóc vàng hoe chẻ ngọn, giọng nói cất lên vui vẻ.

- Minh Đức của mẹ giỏi quá, chữ viết đẹp lắm, luyện thêm chút nữa là đẹp hơn mẹ rồi.

Cu Đức được khen thì cười hì hì để lộ hàm răng không có răng cửa của mình, mắt thằng bé hơi cong lên.

- Hôm qua bà nội dạy con viết chữ "bố, mẹ", mẹ xem này.

Nói xong, thằng bé hấp tấp chạy vào trong phòng lấy ra quyển tập viết của mình lật dở đến trang nó viết hai từ đó, sau rồi đẩy đến trước mặt tôi, ánh mắt long lanh nhìn tôi đầy chờ đợi. Mà tôi khi nhìn thấy từng nét nắn nót của con, đôi mắt không dưng lại trở nên cay xè.

- Đẹp lắm. Vậy hôm nay mẹ dẫn con đi chơi công viên nhé, con có muốn đi không?

- Con được đi hả mẹ? Hôm nay mẹ không phải đi làm sao ạ?

Vốn dĩ chỉ là một câu nói đầy ngây ngô của con trẻ không hề mang theo ý tứ gì, ấy vậy mà sau khi nghe xong, tay tôi lại không khỏi run rẩy lên từng hồi. Mấy năm qua, vì phải lo kiếm tiền, tôi đi làm hầu như cả ngày không ở nhà, đêm thì về muộn nên không có thời gian đi chơi với con nhiều. Kể cả ngày nghỉ lễ Tết, người khác được nghỉ, người khác muốn về với gia đình, thì tôi vẫn phải cắn răng lao đầu. Tôi biết cu Đức thiệt thòi lắm, tôi biết mình không đúng, nhưng mà cuộc sống vậy cơ cực như vậy, tôi không lựa chọn nào khác. Tiền chữa bệnh cho con là một số tiền rất lớn, bảy năm qua tuy tằn kiệm nhưng tôi cũng chỉ mới tích được 2 phần, còn 8 phần, biết đến bao giờ đây?

Rũ mắt xuống nhìn con trai, ôm chặt con vào lồng ngực của mình, tôi lắc đầu thật nhẹ, giọng nói mang theo một chút nghèn nghẹn.

- Ừ, hôm nay mẹ nghỉ, mẹ dẫn con đi chơi nhé. Con muốn đi đâu, công viên hay là sở thú?

Cu Đức nghe được lời hứa của tôi thì vội reo lên sung sướng.

- Con muốn đi sở thú, muốn xem khỉ, muốn xem voi, muốn đi cầu trượt. Mẹ, mẹ cho con đi chứ?

- Đi, nhưng chỉ được đi sở thú và đi ăn thôi. Sức khỏe của con không được tốt, con không nhớ bác sĩ đã dặn con không được vận động à?

- Vậy con sẽ không đi cầu trượt nữa? Mẹ, con chỉ đi xem khỉ thôi?

- Ừ, đi nào. Hôm nay mẹ sẽ đưa con đi ăn KFC nữa, ăn bù cho những hôm mẹ không đưa con đi được.

Nói xong với con trai, tôi cũng xoay người chào bác Lý rồi dắt tay thằng bé đi xuống dưới. Đường khô ráo, mùi ẩm mốc cũng đỡ hơn rất nhiều, tôi dơ tay chỉ vào chiếc bóng của hai mẹ con in dài dưới lòng đường, đôi mắt cong cong nhìn cu Đức cười khúc khích với những mẩu chuyện ngắn. Chỉ là khoảnh khắc này cũng chẳng kéo dài được lâu, vì đúng lúc này tôi lại nghe thấy tiếng lẩm bẩm một bác hàng xóm đang quét đường ở gần cột điện.

- Khiếp quá, chẳng biết ai lại rảnh dỗi đứng ở đây hút thuốc như thế này. Gần hai mươi cái đầu lọc, thật đúng là không còn cần sức khỏe gì nữa.

Cột điện này, là chỗ tôi với Dương Thành Nam cùng đứng với nhau tối hôm qua. Từ đây nhìn lên, là có thể vừa vặn thấy được căn phòng của tôi ở phía trước. Lẽ nào, tối qua anh bỏ đi nhưng vẫn quay lại sao?

Có thật sự đúng là anh không?

Chương 4
Từ sau khi chia tay với Dương Thành Nam, tôi không hề mơ thấy anh một lần nào. Ban đầu, tôi luôn tức tưởi khóc nức nở, chỉ mong mỗi khi nhắm mắt sẽ nhìn được thấy hình bóng của người thiếu niên ấy để bản thân thỏa được nỗi nhớ điên cuồng của mình. Thế nhưng, từng đêm trôi qua, anh không hề xuất hiện, cứ vậy kéo dài suốt 7 năm, tôi cũng nhận ra chúng tôi thật sự đã cạn duyên rồi. Là vì không có duyên, cho nên sẽ không có chuyện xuất hiện trong cuộc đời của nhau nữa, cho dù là mộng ảo cũng không được.

Cứ vậy, tôi thần người nhìn tàn thuốc được bác lao công cúi người hót đổ vào xe rác, đầu óc thẫn thờ lạc lối cho đến khi nghe thấy tiếng con trai ở bên cạnh cất lên.

- Mẹ sao thế? Sao mẹ lại im lặng vậy?

Nghe thấy tiếng gọi non nớt của con trai truyền đến, tôi giật mình cúi đầu nhìn sang, xoa đầu thằng bé cười thật nhẹ rồi tiếp tục đi về phía trước. Vừa nãy, tôi may mắn không để bản thân mù mờ đến mức chảy cả nước mắt nên sự việc mới êm xuôi như bây giờ, chứ không tôi thật không biết phải làm như thế nào nữa. Minh Đức sinh ra đã mang bệnh trong người, thằng bé lại ít nói nên ngoài tôi với bác Lý thì nó chẳng thân thiết với ai nữa. Ngay cả Hiệp là bố cũng không, bởi vì mấy năm gần đây chúng tôi mâu thuẫn cãi nhau cả ngày, anh ta cũng chẳng động vào người con nhiều nữa.

Bắt xe buýt đi vào nội thành, bế con trai ngồi xuống hàng ghế ở giữa xe, tôi ngồi sát với cửa kính, còn cu Đức thì để thằng bé ngồi trên đùi của mình, hai tay vòng ra ôm lấy để giữ thăng bằng. Từ Tết đến giờ, đây là lần đầu tiên mẹ con tôi lại có thời gian ở gần nhau như thế này, cũng là lần đầu tiên trong năm con được tôi đưa đi chơi nên nó phấn khích lắm. Miệng nhai kẹo, hai chân đung đưa, mỗi lần ô tô đi qua khu vực công viên vui chơi hay những tòa nhà cao tầng là miệng lại bắt đầu huyên thuyên đủ điều. Giống như hiện tại, khi mà xe đỗ ở trước cửa trung tâm thương mại của một khu đô thị xa hoa, thằng bé vừa bước xuống vừa phấn khích hỏi tôi.

- Mẹ ơi, nhà cao quá. Cao đến tận trời luôn rồi.

Vừa nói con vừa đưa tay lên chỉ, tôi nhìn theo cánh tay nhỏ nhắn của con, mắt ngước lên, đồng tử xẹt qua một tầng thê lương đầy não lòng. Qủa thật cao quá, những tòa san sát, mỗi tòa mấy chục tầng, tất cả đều là sản nghiệp của tập đoàn AN DĨNH, từ kết cấu đến bố cục đều chuyên nghiệp vô cùng. Bảo sao báo đài trong thủ đô lúc nào cũng đưa tin về họ, tất cả cũng đều là có nguyên do cả.

Khẽ mỉm cười, tôi xoa đầu con trai.

- Ừ, đẹp lắm. Nhưng mà mẹ sợ độ cao, con biết mà?

- Con cũng sợ độ cao. Con nói thế thôi, chứ con không thích chỗ này chút nào.

Nói xong câu nói ấy, cu Đức cúi đầu xuống nhìn đôi giày mới tôi mua hồi sáng một lúc khá lâu, sau rồi mới lại ngẩng lên cười thật tươi với tôi.

- Mẹ, con chỉ thích ở nhà của mình thôi. Có bố có mẹ, buổi tối được ngủ với mẹ, nghe mẹ kể chuyện, rồi được mẹ ôm nữa.

Không nghĩ rằng con trai lại có thể nói ra những lời nói này, đôi mắt phút chốc phiếm hồng đỏ ửng, suýt chút nữa tôi không kiềm chế được mà rơi lệ. Vươn tay ôm lấy con vào lòng, tôi vuốt nhẹ sau gáy con, tai cũng nghe thấy giọng nói của mình cất lên thoang thoảng trong gió.

- Mẹ xin lỗi. Là mẹ không cho con được một ngôi nhà sạch sẽ khang trang. Đức, con có giận mẹ không?

- Không giận, mẹ đâu có làm gì mà con phải giận đâu. Con không thích nhà đẹp, con chỉ thích mẹ thôi?

- Nhưng có nhà đẹp thì con có thể ngồi chơi một mình rồi xem ti vi, có thể ngồi dưới thảm lông mà không sợ bẩn quần áo. Còn nữa, con có thể tắm được trong bồn tắm nữa.

Đôi mắt đen láy như hạt nhãn hơi nhíu lại đầy trầm tư, cu Đức nhìn tôi dò xét một hồi, thằng bé dường như chưa hiểu được từ " bồn tắm " trong miệng tôi nói là gì nên nó mấp máy hỏi lại.

- Bồn tắm nó như thế nào hả mẹ. Con không biết.

Tôi mỉm cười, từ tốn giải thích cho con trai.

- Bồn tắm giống như chiếc thùng của con đó, nhưng nó dài và to, được tráng men sứ, người lớn cũng có thể tắm được.

- Vậy hả, vậy con không cần đâu. Con tắm thùng cũng được mà.

Tôi không nói gì được nữa, cuối cùng chỉ có thể cứng ngắc gật đầu, mắt chớp lại để một giọt lệ tràn xuống. Ngày trước, gia đình tôi cũng không phải thiếu thốn, mẹ tôi có tiền, nhưng bà đam mê bài bạc nên bao nhiêu cũng cạn dần cạn dần. Khi bà mất, chủ nợ kéo đến siết nhà rồi đồ hàng hiệu của bà chúng cũng cướp hết, tôi lại tứ cố vô thân, chỉ là một đứa trẻ mới lất mắt nên chẳng kháng cự được, cũng chẳng có quan hệ nên chẳng có ai giúp đỡ. Thứ tôi còn giữ lại duy nhất trong người lúc bấy giờ, chính là một chiếc vòng cổ và một chiếc vòng tay làm bằng ngọc bích mà Dương Thành Nam tặng cho mình. Ban đầu, tôi nghĩ muốn giữ lấy nó làm kỉ niệm, nhưng mà từ khi có cu Đức, tôi lại không thể quyết tâm được như thế nữa. Thằng bé bị bệnh tim bẩm sinh, tiền thuốc hàng tháng rất nhiều, đấy là còn chưa kể những lần con ngất xỉu phải nhập viện chi phí dùng thuốc. Cuối cùng, chịu đựng được hai năm đầu, tiền tiết kiệm với Hiệp đều cạn kiệt, tôi chẳng còn cách nào nên phải đem vật kỉ niệm đó bán đi với giá gần 60 triệu để chi tiêu và trả nợ dần.

Cho đến bây giờ tôi vẫn còn nhớ rất rõ, bộ vòng đó được người thiếu niên kia tặng vào năm tôi sinh nhật 18 tuổi. Số tiền ấy, không phải là tiền của anh xin gia đình, mà là tiền anh tiết kiệm được trong những lần đi thực tập với làm các web cho các doanh nghiệp nhỏ lẻ. Hôm đó, anh đeo chúng lên cổ và tay tôi, giọng nói cất lên đầy cưng chiều.

- Da em trắng quá, đeo lên nhìn nổi bật chói hết cả mắt.

Đấy không phải là lần đầu tiên tôi nhìn thấy thứ đắt tiền, nhưng lại là lần đầu tôi được đeo chúng, cho nên khi từng ngón tay của Dương Thành Nam rời đi, lòng bàn tay tôi không khỏi run lên, đổ đầy mồ hôi, chỉ sợ không cẩn thận sẽ làm hỏng món đồ thì đến lúc đó tôi có bán thân mình đi khéo cũng không đủ có tiền đền. Cuối cùng, tôi mím môi nói với anh.

- Này, anh cởi ra đi, em ngày ngày vẫn đi học, sao em dám đeo cái thứ này chứ.

Dương Thành Nam cười ha hả, anh nhéo mũi tôi.

" Cô bé ngốc, có vậy mà không dám động đậy là sao. Yên tâm đi, nó rất chắc chắn, chỉ cần em không đập mạnh là được rồi". Nói xong, anh lại nhìn tôi:" Đây là quà đính ước của anh dành cho em, em nhớ phải giữ thật kĩ nghe không? Bởi vì tất cả tiền anh làm bằng mồ hôi của mình, đều gửi vào nó hết rồi đấy."

Tôi vẫn không thích ứng được, vội vàng la lên.

- Như vậy sao được, em không đeo đâu. Anh tháo ra đi, em...

Mọi lần anh đều nghe lời tôi, nhưng hôm nay mặc kệ tôi có gào thét thế nào anh cũng không mảy may để ý, thậm chí khi thấy tôi chuẩn bị bất mãn kêu lên lần nữa thì anh đã xoay người toi lại rồi ép môi mình xuống hôn tôi. Hôn điên cuồng, từng ngón tay lướt trên da thịt tôi, luồn vào các lớp áo, thế rồi cứ vậy chúng tôi lại lăn lộn trầm luân với nhau trong hoan ái cùng tiếng rên rỉ khẽ khẽ.

- Mẹ...?

Thấy tôi im lặng thật lâu, cu Đức sốt ruột lay tay tôi cho đến khi tôi giật mình xoay người lại, thằng bé mới gấp gáp nhìn tôi đầy lo lắng.

- Mẹ nghĩ gì thế? Hay là con làm gì khiến mẹ buồn sao?

- Không đâu, mẹ đang nghĩ xem buổi trưa con trai thích ăn ở đâu thì mẹ sẽ dẫn con đi thôi, nhưng mà nghĩ mãi vẫn không được.

- Vậy mẹ đừng nghĩ nữa, con không thích ăn gì cả. Con chỉ thích được ở bên mẹ thôi.

- Con phải ăn thì mới có sức khỏe chứ. Bác sĩ dặn rồi, không được bỏ bữa, nếu không bệnh tình sẽ chuyển biến nặng hơn đó.

- Con không có bỏ mà. Ngày nào bà nội cũng bảo con phải ăn ba bát một bữa, con đều ăn hết không thiếu một chút nào cả.

- Ngoan lắm, chỉ cần con cứ khỏe mạnh như thế này, là mẹ yên tâm rồi? Nào, mẹ dẫn con đi vào xem cá heo nhé.

Mỉm cười rồi bế xốc con trai đi vào trong trung tâm thương mại, tôi đưa cu Đức đi mua mấy quyển tập vở tô màu với dạy viết chữ, rồi mua thêm cho con bộ tô màu, xong xuôi hết thảy mới dẫn con xuống dưới tầng hầm để xem cá heo. Khu đô thị này mới hoàn thành cách đây 3 năm, là khu nổi bật nhất của thủ đô, tiền đầu tư nghe nói là rất nhiều. Đồ đạc bán trong đây thì đều là đồ hiệu, quần áo với hoa quả, giày dép, mọi thứ quả thật rất đắt nên tôi chẳng dám bỏ tiền ra mua. Mà con trai tôi dường như cũng hiểu được nỗi lòng của mẹ, nên ngoài việc lẳng lặng ngắm nhìn, thằng bé cũng chẳng đòi hỏi gì cả.

Tầng hầm bên dưới rất rộng, người người đi lại rất đông, tôi không dám thả cu Đức xuống nên cứ như vậy cõng con ở trên lưng đi về phía gần tấm kính lớn. Tìm được một góc không có người, tôi mới dám thả con trai xuống, ngồi bên cạnh con, tay chỉ vào mấy con cá nhiều màu sặc sỡ bên dưới, miệng cong lên một nụ cười nhẹ.

- Có đẹp không con?

Cu Đức tíu tít gật đầu, thằng bé vừa nhai kẹo vừa chăm chú nhìn và đại dương nhỏ trước mắt, miệng suýt xoa.

- Đẹp lắm mẹ ơi. Con thích lắm, lần sau được nghỉ, mẹ lại đưa con đi nhé mẹ.

- Được, lần sau rảnh mẹ sẽ đưa con đi. Ngoan, con đừng nghịch nhé, kẻo đụng vào người khác.

Nói xong với con trai, tôi lúc này mới dám rủ mắt xuống nhìn vào điện thoại nhấp nháy báo tin nhắn trên màn hình. Là Phương gửi tới, cô ấy hỏi tôi.

- Tối qua tôi được nhiều người tặng socola, nhưng tôi không ăn được, cô rảnh thì tối tôi mang qua nhà cho cô nhé.

Từ ngày quen biết với Phương, tôi lâu dần cũng biết được những ngày như thế này cô ấy đều nhận được rất nhiều quà, bởi vì nói như thế nào thì chẳng ai phủ nhận được việc cô ấy rất đẹp cả. Mà trong cái xã hội này, đẹp thì sẽ được rất nhiều người theo đuổi, đó là chuyện chảy xuôi theo quy luật từ trước tới giờ rồi.

Nhìn một lúc, tôi lúc này mới nhắn lại.

- Cô để lại mà ăn, lúc nào cũng đưa cho tôi mang về thế.

- Tôi nào đưa cho cô, tôi đây là cho cu Đức, tôi chỉ nhờ cô cầm về hộ thôi.

- Như vậy thì khác gì đâu. Bấy lâu nay cô cho mẹ con tôi nhiều thế, tôi thấy nhận nhiều cũng kì lắm.

- Dở hơi, của chùa chứ có phải tiền tôi bỏ ra mua đâu. Mà có bỏ ra mua cũng là tấm lòng của tôi, cô đừng có hơi một tí là từ chối. Mất hết cả hứng.

Lần nào cũng nghe được lời khách sáo này của tôi, Phương tức đến muốn nổ con mắt, cô ấy hậm hực rồi không thèm trả lời tin nhắn nữa. Còn tôi thì chỉ biết lắc đầu cười khổ, sau đấy nhét điện thoại vào túi xách, tiếp tục ngồi ôm con trai nhìn mấy chú cá heo nhỏ đang nhảy múa bơi lượn ở trước mặt.

Ở thủ đô bươn trải bảy năm, người bạn duy nhất của tôi chính là Phương. Cô ấy vô cùng tốt tính, thấy tôi hoàn cảnh khổ cực nên hễ được ai tặng cái gì, cô ấy đều không ngần ngại chừa ra một ít tặng cho tôi. Kể cả đến quần áo mới, váy vóc với giày dép, cô ấy cũng tặc lưỡi chọn ra thứ hợp với tôi rồi mang đến cửa hàng. Ban đầu, tôi còn kiên quyết không nhận, nhưng tính Phương ngang bướng cứng rắn, tôi thì lại không muốn mình mất đi người bạn như này nên sau một hồi đưa qua đẩy lại cũng gật đầu cầm lấy.

Kể từ đó, có dịp gì hay nhận lương thưởng mà cao, là con trai tôi lại có quà từ người mẹ nuôi trẻ tuổi đó. Quần áo hoặc bánh kẹo, hoặc bút sách, để mà nói so với con nhà có điều kiện thì không bằng, chứ so với mấy đứa nhỏ ở khu tôi sinh sống, cu Đức cũng được xem không hẳn là thiếu thốn quá nhiều. Có thiếu, thì là thằng bé thiếu một trái tim khỏe mạnh mà thôi.

Chơi nửa ngày, dẫn con đi ăn, sau đó buổi chiều lại dẫn con xuống dưới xem tiếp, đến khi đồng hồ chỉ đúng 3 giờ, tôi mới quyết định bế Minh Đức rời khỏi. Chỉ là không ngờ đúng lúc tôi xoay người, bất chợt ánh mắt bắt gặp hình ảnh của Dương Thành Nam ở đằng trước.

Dáng người anh cao lớn, bộ đồ trên người không hề cầu kì hay trang trọng, chỉ là chiếc sơ mi trắng, vest đen phanh ra, có thể trông thấy được đường con thắt lưng dọc xuống dưới, quần tây đen được là thẳng tắp tôn lên đôi chân dài thẳng tắp đầy rắn rỏi. Anh đi cùng với cô gái hôm qua, bọn họ người cao người thấp hoàn hảo đến mức chẳng khác gì một đôi tiên đồng ngọc nữ, đang bận rộn nói chuyện với hai người nước ngoài khác, có lẽ là khách hàng gì đó.

Đối diện với một màn ấy, tôi nhất thời có chút không thích ứng kịp, thần trí cứ vậy lạc lối nhìn chăm chăm vào Dương Thành Nam. Không mong chờ, không oán hận, không đau đớn, hết thảy chỉ là cái nhìn giống hệt như một người tầm thường lần đầu được tiếp xúc gần với người đẹp vậy. Mà lúc này, anh cũng đã thấy tôi, ánh mắt dừng ở trên khuôn mặt tôi, tràn đầy khinh thường và sự mỉa mai đến chán ghét.

Rũ ánh mắt nhìn sang hướng khác, tôi khịt mũi bế con trai đi về phía trước, lúc lướt qua còn nghe thấy anh nói với khách hàng.

- David, ngài đã tin tưởng AN DĨNH, thì chúng tôi nhất định sẽ không bao giờ để cho ngài thất vọng.

Giọng nói của anh vừa trầm lại vừa mạnh mẽ, có rất nhiều cảm xúc, so với bảy năm trước đã trở nên thành thục hơn nhiều. Có chăng, những thứ còn lại trong quá khứ chính là việc anh không bao giờ nịnh nọt ai, cũng không đề cao bản thân của mình, bản thân quyết định làm việc gì cũng đều chắc chắn từng chút không để ra sai sót mà thôi.

Phát hiện bản thân mỗi lần nghĩ về Dương Thành Nam là bản thân lại trở nên mất lí trí, tôi chột dạ thở dài lắc đầu, quay sang hỏi con trai.

- Con có muốn đi vệ sinh không? Mẹ đưa con đi nhé.

Cu Đức gật đầu, tôi mỉm cười đưa con đến khu nhà vệ sinh nam, dặn dò con một lúc sau đấy mới đi ra phía ngoài khu rửa tay chờ. Người ra vào khá ít, cả khu hành lang vắng lặng, tôi bần thần cúi đầu hất những giọt nước lạnh lên mặt cho tỉnh táo đôi chút rồi mới lại ngẩng lên. Ai ngờ khoảnh khắc nhìn vào gương, lại nhìn thấy bóng hình của Dương Thành Nam đứng ở phía sau mình từ bao giờ.

Anh đã cởi áo vest, trên người chỉ còn lại sơ mi trắng, hai tay xỏ vào túi quần đứng tựa người vào bức tường được lát gạch sáng bóng. Anh lẳng lặng nhìn tôi, tôi nhìn anh, cổ họng nghẹn đắng một lời không thể thốt. Cuối cùng, vẫn là anh lên tiếng nói với tôi.

- Thằng bé đó là con trai cô à?

Đã có rất nhiều lúc, cảm thấy đau khổ sống không bằng chết, nhưng vượt qua rồi mới thấy chúng cũng chẳng đáng sợ là mấy. Để rồi ngần ấy năm trôi đi, tôi cũng nhận ra được một điều, khoảng cách xa nhất trên cõi đời này, không phải khi tình yêu đã thành quá khứ, mà là khi quá khứ anh khắc cốt ghi tâm trong mắt người kia trong nháy mắt trở thành một hạt cát đã bị quên lãng từ lâu. Đối phương không thèm nhớ lại, thậm chí là còn cảm thấy ghê tởm vì cuộc đời mình đã từng xuất hiện nó. Và đối với Dương Thành Nam, có lẽ tôi chính là cái thứ ấy?

Nhíu mày mấy cái để lấy lại can đảm, tôi ngẩng đầu lên nhìn anh, cảm xúc nơi ánh mắt phải cố gắng lắm mới có thể khiến cho chúng bình thường như thể bản thân mình vô cùng ổn.

- Ừ, là con trai của tôi?

Dương Thành Nam à lên một tiếng, anh ta cười lạnh, lại hỏi tiếp.

- Con trai cô nhìn ốm yếu nhỉ. Hình như thằng bé bị bệnh?

Tôi chột dạ, môi mím lại không nói gì, khóe miệng chỉ cười một nụ cười nhạt. Cuộc sống của tôi trải qua mấy năm nay, chỉ có Minh Đức là quan trọng nhất, tôi làm tất bật sáng tối cũng chỉ vì con nên mỗi lần nghe người khác hỏi về bệnh tình của thằng bé, trái tim tôi đều nghẹn đắng không chịu được. Bây giờ người hỏi lại còn là Dương Thành Nam, tôi càng không thể mạnh mẽ.

- Sao thế? Tôi với cô cũng có thể coi là người quen biết, lời quan tâm của tôi quá đáng đến thế à?

Tôi lắc đầu, trong bụng biết rõ nếu mình cứ tỏ ra im lặng thì nhất định anh sẽ không bỏ qua cho mình nên sau một hồi vẫn phải cố lấp liếm.

- Không sao? Cảm ơn lời quan tâm của anh.

" Ồ". Dương Thành Nam mỉa mai, anh ta nhếch miệng cười:" Tô Vũ Tình, nhìn không ra cuộc sống của cô bây giờ lại thê thảm như thế này đấy".

- Không đâu. Với anh thì là thê thảm chứ với tôi thì nó khá ổn.

Tôi biết là anh đang khiêu khích với mục đích muốn nhìn thấy tôi khóc lóc thê thảm. Thế nhưng anh thật sự không hề biết rằng, từ khi chia tay anh, con người tôi cũng đã thay đổi luôn rồi. Cuộc sống của tôi cơ cực khó khăn, cái gì mà tự tôn tự trọng, nó cũng chẳng khiến cho tôi kiếm được tiền chữa bệnh cho con, tôi cần gì phải để ý đến nữa.

- Ổn. Sống ở một khu chung cư sập sệ không khác gì một cái khu ổ chuột, lấy một người chồng cả ngày bài bạc không làm lụng, đã vậy còn mang theo một đứa con tối ngày bị bệnh. Tô Vũ Tình, cô có nghĩ rằng đây là quả báo của cô không?

- Anh... Dương Thành Nam, tôi không muốn nói chuyện với anh nữa. Vì thế anh có gặp tôi, thì cứ coi tôi như người xa lạ đi.

Coi như người xa lạ, không quan tâm tôi, không bước vào cuộc sống của tôi, giống hệt như thời gian bảy năm vừa rồi. Như vậy, tôi mới sẽ lại trở về là một Tô Vũ Tình cam tâm chịu đựng, cả ngày chỉ biết làm với làm, đặc biệt là trái tim đau nhói ngủ yên từ lâu của tôi cũng sẽ không nhức nhối vì hình bóng của anh.

- Chúng ta đã chia tay từ rất lâu rồi. Anh cũng hận tôi, vậy thì mắc mớ gì anh cứ khiêu khích tôi làm gì chứ?

" Làm gì à". Dương Thành Nam hừ lạnh, anh ta tiến lại gần tôi, vây hãm tôi vào trong vòng tay rộng lớn của mình, ánh mắt nhìn trở nên sắc lạnh:" Tô Vũ Tình. Ngày xưa cô không chớp mắt giết chết con tôi, lúc ấy tôi đã cầu xin cô thế nào? Cô trả lời tôi ra sao, có cần thiết tôi phải nhắc lại cho cô không?"

Tôi im lặng, anh lại càng giận hơn, năm đầu ngón tay siết lấy cằm ép tôi ngẩng lên.

- Tôi đã quỳ xuống xin cô, nhưng cô nói với tôi nó là nghiệt chủng. Mẹ kiếp, cô có biết bảy năm qua mỗi lần nhớ lại, tôi muốn giết cô như thế nào không hả? Tôi yêu cô như thế, tôi cưng nựng cô, gia đình tôi quý cô, vậy mà cô vẫn tàn nhẫn làm tổn thương chúng tôi.

- Tôi...

Giờ phút này, bao nhiêu cố gắng của tôi đều bị phá vỡ, rõ ràng bản thân muốn mạnh mẽ nhưng lại không biết phải gồng lên như thế nào. Cuối cùng, tôi đưa hai ay lên ôm lấy mặt bật khóc nức nở, nước mắt rơi đầy trên má rồi tràn xuống len tận vào khóe môi đến mặn chát. Tôi không nhìn anh, tôi cũng chẳng muốn nói một cái gì hay giải thích bất cứ điều gì. Dù sao... tất cả cũng đã qua hết rồi.

Xoay người rửa mặt cho thật sạch, lấy khăn lau thấm ướt những giọt nước lăn dài trên gò má, tôi nhìn mình trong gương, lồng ngực hít thở thật sâu mấy hơi.

- Tôi biết anh hận tôi, cho nên anh muốn nói gì, mắng hay chửi, tôi cũng chấp nhận hết.

Nói xong với anh mấy lời đó, tôi định bụng nhanh chóng rời khỏi đi vào đón Minh Đức, thì cũng là lúc tai nghe thấy tiếng hét chói tai của một người phụ nữ, kèm theo đấy là một giọng nói chửi bới.

- Cái thằng nhỏ này, không biết con cái nhà ai mà lại lung tung thế? Ướt hết quần áo người khác rồi.

Hai từ " thằng nhỏ" trong nháy mắt khiến cho lòng hẫng đi một nhịp, tôi vội vàng đẩy tay Dương Thành Nam khỏi người mình, bước chân vội vàng tiến lại phía gây ra tiếng động. Trước mặt là một đám đông gồm mấy người, con tôi bị ngã dưới đất, trên sàn là trà sữa văng tung tóe ướt hết cả người thằng bé lẫn người phụ nữ mặc bộ váy màu trắng. Người ấy rất đẹp, tuy miệng không nói một câu gì, nhưng ánh mắt thế nào nhìn vẫn cảm thấy hiện lên sự khó chịu. Đi bên cạnh có lẽ là trợ lý, cô ta cúi đầu liếc nhìn bộ lễ phục bị biến dạng, sắc mặt trầm xuống, ngẩng đầu lại mắng tiếp.

- Cháu là con của ai? Gọi bố mẹ đến đây để nói chuyện?

Minh Đức lần đầu bị người khác lớn tiếng thì sợ hãi, thằng bé khóc nấc nghẹn lên, liên tục lắc đầu. Tôi vội chạy lại ôm lấy con, vừa dỗ dành vừa nói.

- Tôi là mẹ thằng bé. Có gì cô cứ nói với tôi, đừng lớn tiếng với đứa nhỏ như vậy. Trẻ con sẽ không chịu được.

"Trẻ con, cứ hễ là trẻ con thì làm cái gì cũng vô tội hả. Cô nhìn đi, con trai cô đâm vào người cô chủ của tôi, làm bẩn bộ váy đắt tiền, cô nói phải thế nào đây!"

Giọng nói người nọ có chút hùng hổ. Tiếng quát mắng của cô ta thu hút rất nhiều người xung quanh vây lại xem, tất cả có lẽ đều là những người làm trong tòa trung tâm thương mại. Họ tiến lên hỏi han, ánh mắt nhìn mẹ con tôi đầy phức tạp, thế nhưng lại không có một ai lên tiếng.

Huyệt thái dương trở nên đau nhói, tôi nhắm lại mắt, trong lòng thật là có chút ít tức giận. Nhưng lý trí vẫn cố gắng làm mình bình tĩnh hít thở sâu, nhìn người nọ nói.

- Cô gái, chuyện tối này coi như là con tôi không đúng, tôi thay con tôi xin lỗi các người. Như thế này đi, chi phí giặt bộ lễ phục này tôi sẽ bỏ ra, cô thấy thế nào?

- Cái gì gọi là coi như là không đúng, vốn chính là con cô đụng vào người của chúng tôi, cho nên mới xảy ra cơ sự như thế này. Còn nữa, chi phí giặt đồ, hừ, cô cho là đang đuổi tên ăn mày sao?

- Vậy cô gái, bây giờ muốn thế nào?

Người nọ cười khẩy nhìn tôi, cô ta khoanh tay liếc hai mẹ con tôi, giọng cất lên đầy hiển nhiên.

- Bộ lễ phục này được đặt may riêng và chuyển từ Paris về, giá là một trăm nghìn đôla Mỹ. Như vậy đi, cô đền cho chúng tôi tiền bộ lễ phục này, sau đó nói xin lỗi, chuyện này, chúng ta coi như là kết thúc.

Tôi lắc đầu:" Tôi không có nhiều tiền đến như thế. "

Sau khi tôi dứt lời, tất cả xung quanh mọi người đều im lặng không lên tiếng, điều ấy cũng khiến cho lời nói của cô gái kia vọng lên rõ hơn.

- Không có tiền? Cô tưởng cô nói cô không có tiền là mọi chuyện sẽ coi như không có gì à?

- Sự thật tôi không có. Tôi...

- Vậy thì đi đồn cảnh sát. Cô đừng tưởng giả nghèo giả khổ ở đây là chúng tôi sẽ bỏ qua mọi chuyện.

Chương 5
Nghe xong mấy lời nói của người kia, bản thân tôi thật sự có một chút sửng sốt vì không nghĩ rằng họ lại có thể làm quá đến mức như thế này. Sự việc ra sao tôi không nhìn rõ, mà cu Đức nãy giờ bị quát đã sợ đến mức rúm người nép vào lòng của mẹ, nước mắt ngắn nước mắt dài chảy đầy trên mặt, đầu liên tục lắc nguầy nguậy nom đến đáng thương vô cùng. Tôi hiểu, lỗi không phải là ở con, thế nhưng mà họ kiên quyết đổ lỗi lên đầu con, phận làm mẹ như tôi chỉ có thể đứng ra gánh vác lấy trách nhiệm này mà thôi.

Thế nhưng, số tiền 100 nghìn dollar đó quả thật rất lớn, tôi có đi ăn cướp cũng không đủ để mà trả nợ được, nên bản thân trước những ánh mắt đầy khinh thường của tất cả vẫn cố gắng nài nỉ.

- Chúng ta có thể giải quyết bằng cách khác không? Tôi thật sự không có nhiều tiền như vậy để mà đền cho cô.

- Không có thì đi đồn cảnh sát, để cho cảnh sát giải quyết. Cô đừng tưởng con trai cô nhỏ, là chúng tôi bỏ qua mọi chuyện. Bỏ qua cho các người rồi thì chiếc váy này chúng tôi phải làm sao?

- Có thể giặt... Tôi sẽ giặt bằng tay, tôi...

- Có giặt cũng không sạch được vết ố này, cô thôi bao biện cho cái hành động của con mình đi. Không nói nhiều nữa, tôi đã gọi công an rồi, chúng ta cùng đến đó giải quyết.

Cô gái trước mặt kiên quyết đòi đến công an, người bị hại thì vẫn không hề lên một tiếng gì, hết thảy từ đầu đến cuối đều giữ thái độ im lặng. Tôi đưa mắt nhìn lên, vốn dĩ định lên tiếng cầu xin thì lại bất chợt thấy thân ảnh ấy di chuyển lướt qua mình, sau cùng là giọng nói là cất lên.

- Anh đi đâu nãy giờ vậy? Em còn tưởng anh về rồi.

Hóa ra là nói chuyện với Dương Thành Nam. Đúng là số phận trớ trêu lắm mà, vừa nãy tôi bị anh sỉ nhục đã ê chề lắm rồi, bây giờ lại để anh nhìn thấy tôi bị cấp dưới của người yêu anh lăng mạ làm khó, chắc hẳn anh phải hả hê lắm. Hả hê vì ông trời đến bây giờ cũng thực hiện lời thỉnh cầu của anh, giáng xuống người tôi quả báo mà anh đã chờ từ lâu. Nhìn tôi chật vật, nhìn tôi bị dồn vào đường cùng, nhìn tôi phải quỳ lạy xin xỏ người khác.

Qủa đúng như những gì bản thân dự đoán, Dương Thành Nam rõ ràng nhìn thấy tôi đang ôm con ở một góc, nhưng anh chỉ liếc mắt một cái đầy lạnh nhạt không quá hai giây, sau đấy rất nhanh chuyển hướng sang người bên cạnh, hỏi.

- An Lam, có chuyện gì thế? Người em sao lại thế này?

Cô gái tên An Lam kia cười nhẹ, nụ cười kéo lên đẹp chẳng khác gì một minh tinh màn ảnh cả. Đôi mắt cong cong, làn da trắng sứ, đặc biệt là giọng nói, nhẹ đến mức nghe xong đáy lòng thật chỉ muốn tan chảy một lần.

- Không có chuyện gì đâu? Là do đứa bé kia va vào người em thôi, nên trà sữa mới bắn hết lên trang phục.

- Không mặc được nữa?

- Ừ, vết ố này giặt không sạch được.

An Lam ngập ngừng, Dương Thành Nam nghe xong cũng không nói thêm gì nữa, chỉ dơ tay lên xoa đầu cô ấy. Hai người họ sánh vai rời đi, lúc rẽ vào ngã khuất, tai tôi vẫn còn nghe thấy giọng anh vọng lại.

- Cần làm cái gì thì cứ làm đi. Không cần phải hỏi ý kiến của tôi đâu?

Chỉ nhẹ nhàng có mấy từ, không gắt gỏng, không khinh thường, nhưng lại vô hình giống như một con dao đâm vào lồng ngực của tôi, rút ra đâm vào đến khi nát bét. Nhiều năm qua đi, vô tình gặp lại, tôi vẫn biết Dương Thành Nam đối với tôi hận không thể hận hơn, nhưng loại hận sâu sắc như thế này, tôi lại chưa bao giờ dám nghĩ đến. Khoảnh khắc vừa nãy, khi anh nhìn về phía mình, tôi đã nghĩ người đàn ông ấy sẽ lên tiếng giải vây, hoặc ít nhất anh sẽ phóng khoáng nói coi như là bố thí, thì trong lòng tôi vẫn sẽ vô cùng cảm kích. Thế nhưng không hề, tất cả mọi chuyện lại đều không như những gì tôi nghĩ.

Anh không can thiệp, ngược lại anh còn cảm thấy vui sướng khi nhìn thấy tôi bị đày đoạ. Anh quan tâm cô gái tên An Lam kia, anh cúi người giúp cô ấy lau những vết bẩn, rồi dứt khoát ôm lấy thân hình mỏng manh ấy đi xa. Bước chân bọn họ trầm ổn, tiếng nói chuyện vẫn vọng đều, cả tiếng cười ấm áp nữa, tựa như trái đất này chỉ còn lại đôi uyên ương đẹp đẽ đó vậy.

Khẽ đưa tay lên lau nước mắt cho con trai, tôi vén sợ tóc rối trước mặt, đưa con trở về nhà rồi mới theo người được cho là quản lý của An Lam đến trụ sở cảnh sát. Họ bắt tôi viết bản tường trình, sau đó suy xét một hồi cũng quyết định yêu cầu tôi bồi thường số tiền cho chiếc váy là 40%, tương đương với 100 triệu. Ban đầu, tôi còn nài nỉ hi vọng được giảm xuống hơn nữa, có điều nói thế nào cũng không ai thương xót thêm một lần. Bọn họ dứt khoát bắt tôi kí vào biên bản, sau đấy ra hạn cho tôi trong một tháng phải chuyển toàn bộ cho bên A, nếu không thì sẽ khởi tố.

Khởi tố. Như là một trò hề, mọi người không liên quan đề hả hê, duy nhất chỉ có tôi là cảm thấy lục phủ ngũ tạng muốn xé nát, đôi chân run rẩy. Sao tôi lại có thể quên đi được thế lực của mấy người kia cơ chứ. Bọn họ ở thủ đô, một tay có thể che được trời, muốn hành hạ ai đó khổ sở có là điều gì khó đâu. Chỉ là không nghĩ rằng nó lại rơi xuống ngay đầu tôi thôi. Dồn ép tôi, hành hạ tôi, không cho tôi có cơ hội nào ngóc đầu lên được, càng thấy tôi đau khổ thì họ càng cảm thấy hả hê sung sướng.

Cầm tờ giấy trên tay, tôi rời khỏi trụ sở công an, chân chậm chạp đi ra đến ngoài cổng, mỗi bước đều tựa nghìn cân nặng như đá. Bên ngoài trời đã tối, sương cũng buông xuống, tôi lững thững đi một đoạn rất dài, gió thổi lạnh khiến tà váy dưới chân bay nhẹ. Chẳng biết đi về đâu, chỉ biết bây giờ không có Hiệp, không có con trai, tôi thật muốn bản thân được thả lỏng yếu đuối một lần. Mặc kệ nước mắt, mặc kệ dưới chân đau nhói vì những lớp da bị rách toạc, tôi vẫn muốn bước đi mãi, bước đi mãi không dừng.

Đi một đoạn rất xa, đi về phía cầu vượt Tam Nguyên, tôi mới đứng lại ngắm nhìn thủ đô chìm ngập trong ánh đèn muôn màu sắc đầy rực rỡ. Tôi nhìn thật lâu, lúc ngẩng đầu lên cũng vừa vặn thấy Dương Thành Nam ngồi trong xe hút thuốc, mắt dõi về phía mình chẳng rõ tâm trạng là như thế nào. Anh đi theo tôi, bên tay phải kẹp điếu thuốc lá đỏ rực, từng là khói mờ ảo lượn lờ trong không gian xe chật chội. Anh không bật điện, tôi chẳng thể nhìn rõ được biểu cảm suy nghĩ như thế nào, mà nói thật có biết được thì tôi cũng có làm được gì đâu. Anh hận tôi như thế, làm gì có yêu thương, làm gì có đau lòng, hay cũng làm gì có chuyện anh sẽ đẩy cửa xe xuống rồi ôm lấy tôi và nói:" Đừng khóc nữa".

Trong lòng chợt hoảng hốt, bước chân cũng chậm lại, tôi cứ như vậy đứng nhìn anh chìm trong làn khói, sau một hồi đôi mắt sưng húp cũng nhắm mắt lại cố gắng tránh né để bản thân không phải gượng gạo trước cái nhìn sắc như dao kia nữa. Tôi không thể cất lên lời, bàn tay nắm lấy quai túi xách trở nên trắng bệch, nãy giờ đều phải cố kìm nén cảm xúc không cho bản thân mất lý trí lao lên muốn ôm lấy anh, nhào vào lòng anh khóc nức nở. Bởi vì tôi vẫn không quên thời gian trước chính tôi là người tuyệt tình đẩy anh ra xa, chính tôi là người thay đổi, là người dẫm đạp lên tình yêu nồng cháy của anh.

Càng nghĩ đầu óc càng trở nên đau nhói, tôi khẽ lắc đầu, rõ ràng muốn chạy đi thật nhanh khỏi tầm mắt của Dương Thành Nam, nhưng hai chân lại không chịu sự ra lệnh của bộ não mà như ghim chặt xuống mặt đất. Tôi đứng đó, chờ đợi anh từng chút từng chút đến gần với mình, đôi mắt lại nhìn chằm chằm thẳng, tựa hồ muốn khắc sâu rõ toàn bộ thay đổi trên người anh trong vòng mấy năm qua. Để nhớ thật kĩ, để lưu giữ trong góc trái tim mang đầy vết thương, rồi tự nhủ với bản thân mình rằng, tôi đã từng có một tình yêu nồng cháy và đẹp đến như thế. Một mối tình bắt đầu với bao nhiêu ngọt ngào và ước mộng.

Nhìn một lúc, không ai lên tiếng nói chuyện, bản thân không nỡ bỏ đi, tôi lại xoay người đứng dựa người vào lan can cầu đưa mắt nhìn xa xăm cho đến khi nghe thấy giọng nói trầm trầm của anh cất lên.

- Nếu không phải là bản thân tận mắt nhìn thấy, tôi còn tưởng con người cô không biết nước mắt là gì đấy?

Sự mỉa mai hiện rõ trong từng câu nói, mỗi từ mỗi câu của anh như những nhát dao đâm thẳng vào trái tim tôi. Lúc này, tôi yếu ớt đến vô cùng, chỉ muốn hét lên thật to nói ra nỗi lòng của mình, nhưng đến cùng lại không phát ra được bất cứ âm thanh nào, chỉ có những đèn hắt vào mặt đến sáng chói. Vừa nãy, từ trụ sở cảnh sát đi ra, trong một giây mất lí trí tôi đã nghĩ hay là lao thẳng vào chiếc ô tô nào đó cho thịt nát xương tan để được giải thoát triệt để, như vậy bản thân sẽ không phải suy nghĩ về tiền bồi thường cho người khác, không còn biết thế nào là đau đớn như thế nào nữa. Hoặc là nói ra sự thật, sau đấy tự mình kết thúc cuộc đời mình, không một lời oán thán.

Thấy tôi trầm mặc không đáp, Dương Thành Nam lại nói.

"Chiếc váy hôm nay con cô làm bẩn là trang phục được đặt riêng ở Pháp, số tiền 100 nghìn dollar. Cô nói xem, nếu ngày xưa cô không bỏ tôi, thì có lẽ bây giờ cô đã một bước lên tiên rồi, cô muốn bao nhiêu cái mà chẳng được". Nói đoạn anh dừng lại, đôi chân lại bước gần sát khóa tôi vào vòng tay của mình:" Tô Vũ Tình, cô nói xem, một trăm triệu tiền đền bù trang phục có phải đã ngốn hết số tiền trong sổ tiết kiệm của cô rồi đúng không."

Tôi nghiêng đầu, quay mặt đi, để mặc cho môi anh với hơi thở nóng rực của anh lướt từ cổ đến thái dương của mình, một lời không hé. Tôi siết chặt tay, cắn chặt môi, tai không ngừng lắng nghe anh lẩm bẩm.

- Sao lại cắt tóc? Không phải trước kia nói rằng sẽ không bao giờ cắt tóc sao? Còn nữa, trước khi tóc cô cũng không xơ thế này, tay cũng không có vết chai, móng luôn hồng hào được cắt gọn gàng sạch sẽ. Bây giờ cô thử nhìn xem, thay đổi quá nhiều rồi, tôi nhìn còn không dám tin đây là cô.

Dương Thành Nam vờ vịt thở dài.

- Haizz, thật tội nghiệp, từ công chúa được cưng nựng lại biến thành một người đàn bà nghèo hèn làm biết bao nhiêu việc, đã vậy còn tay trái ôm một tên chồng vô tích sự, tay phải ôm một đứa con bệnh tật. Tô Vũ Tình, ông trời quả nhiên là có mắt mà.

Anh càng nói càng cay độc, mà tôi bây giờ cảm xúc đã chết lặng rồi, khóe miệng cười nhạt.

- Anh nói xong chưa. Nếu nói xong rồi thì tôi đi đây.

- Cô sợ tôi ăn thịt cô, hay là cô không dám đối mặt với tôi, với những điều ác độc mà cô làm quá khứ.

" Tất cả đều không muốn." Tôi quật cường ngước lên nhìn anh, thở ra hít vào mấy hơi thật sâu:" Dương Thành Nam, tôi biết, nhìn thấy tôi như bây giờ anh rất hả hê, rất sung sướng. Anh hận tôi, tôi không oán không thán, tôi chấp nhận hết. Kể cả bây giờ có cỗ máy đưa tôi với anh trở lại quá khứ, thì tôi muốn nói cho anh biết, tôi vẫn sẽ làm như vậy. Chia tay anh, rời khỏi cuộc đời của anh, và... phá đi đứa con nghiệt chủng của anh.

" Bốp"... Lời nói run rẩy vừa dứt, má trái tôi cũng ngay lập tức hấng trọn cái tát nảy lửa từ bàn tay to lớn của người trước mặt. Vùng da tê lại không còn cảm giác, hai tai ù đi, trong miệng cũng từ từ ngửi thấy mùi tanh của máu thoang thoảng, tôi đưa tay lên ôm lấy mặt, quyết tâm không để cho nước mắt của mình rơi xuống.

- Anh trút giận xong chưa. Còn muốn đánh nữa không...

Dương Thành Nam mím môi, anh hoảng hốt nhìn cánh tay của mình, rồi nhìn đến gò má của tôi, ánh mắt ẩn trong bóng điện mờ không rõ được rốt cuộc là đang nghĩ cái gì. Mái tóc anh bị gió thổi bay, mùi hương hoa trà trên người cũng thoang thoảng lên nhè nhẹ, vốn dĩ là một hình tượng vô cùng ấm ấp và đẹp đẽ, thì bây giờ đã trở nên dữ dằn như một loài ác quỷ.

- Đánh? Tô Vũ Tình, tôi không những muốn đánh cô, mà tôi còn muốn giết chết cô nữa kìa. Cô tưởng mới bấy nhiêu thôi đã làm cho nỗi hận của tôi giảm đi sao?

- Tôi không nghĩ thế.

- Số tiền 100 triệu cô phải đền cho An Lam, chính là tôi kêu quản lý của cô ấy làm như vậy đấy. Bình thường, nếu là người khác thì tôi biết đâu sẽ nhẹ nhàng bỏ qua. Nhưng mà với cô thì tôi lại không nhân nhượng được. Tôi muốn ở đây nhìn xem, rốt cuộc đến khi nào cô quỳ xuống cầu xin tôi.

- Sẽ không? Tôi nhất định sẽ không cầu xin anh đâu.

Nghe tôi nói như vậy, Dương Thành Nam bật cười, hệt như là bản thân đang nghe một chuyện tấu hài vậy.

- Cô có tiền sao? Ồ, vậy mà tôi lại tưởng cô không có cơ, xem ra là tôi đã đã lơ là rồi.

- Không có, tôi không có tiền. Tổng giám đốc Dương, anh rồi sẽ nhìn thấy cảnh tôi đi cầu cạnh người khác thôi. Anh sẽ nhìn thấy thôi.

Câu nói cuối cùng, tôi nói thật nhẹ, giọng nói hòa vào trong tiếng gió cùng với tiếng còi xe không ngừng dội đến. Tôi gạt cánh tay của anh ra, khẽ vuốt lại mái tóc tối xù như tổ quạ trên đầu lại một lần cho gọn lại, sau đấy từng bước kiên định rời đi, đến khi thật xa thật xa rồi, mới vô hồn nhìn bầu trời đêm không trăng không sao, nở một nụ cười thê lương đầy não lòng, len lỏi theo đó là vị mặn chát của nước mắt. Tất cả những gì ngày hôm nay, khổ đau vất vả đều là do tôi tự mình chọn, là do tôi tự mình cầm dao đâm vào ngực mình, kết cục có ra sao thì đối với tôi cũng là đáng thôi.

Tôi không trách ai, tôi chấp nhận hết......

*** *** ****

Trở về nhà lúc đồng hồ chỉ bảy giờ hơn, tôi đi đến nhà bác Lý đón Minh Đức. Lúc này, bác ấy đang lụi hụi trong bếp làm món riêu cua nấu thịt và đậu, bên cạnh là con trai tôi đang ngồi im nhìn chằm chằm, không hề gây ra tiếng động.

Tôi nói.

- Hôm nay lại món mới sao bác, thơm thật đấy. Chỉ có điều sao bác nấu nhiều vậy, ăn không hết đổ đi thì lãng phí lắm. Dạo gần đây mọi thứ đều tăng giá, mua nhiều để tủ lạnh đun đi đun lại cũng không còn ngon nữa.

Bác Lý bật cười, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn nồi riêu trên bếp, tay liên tục khuấy một vài phút, sau cùng mới cất giọng. Xin hãy đọc 𝘵ruyện 𝘵ại _ TR𝖴𝙈TR𝖴𝖸Ệ 𝑵．Vn _

- Buổi chiều đi chợ gặp được ngay mẻ cua ngon, thêm nữa lúc chiều cô nói hôm nay cô đi làm về muộn nên tôi tiện thể nấu luôn cho vợ chồng cô luôn. Dù sao thì chỗ cua này cũng được tôi mua với giá rẻ, không đắt lắm đâu.

- Ngon quá. Mỗi lần bác nấu riêu là cu Đức với bố nó lại ăn thêm một bát cơm. Cháu cũng tập tành học theo mà lại không nấu mùi vị như bác nấu, chẳng biết tại sao nữa?

- Chắc lúc đang nấu đầu óc cô lại nghĩ thẩn thơ cái gì đúng không? Công thức tôi chỉ cô chỉ có vậy, làm gì có bí quyết nào khác đâu.

Bác Lý cười đùa trêu ghẹo tôi, còn tôi sau khi nghe xong lời ấy thì khóe miệng đang cười trong nháy mắt trở nên cứng lại. Thật ra, món riêu cua này tôi biết làm từ rất lâu rồi, ngày còn yêu Dương Thành Nam hầu như ngày nào tôi cũng làm cơm rồi mang đến cho anh dòng dã suốt ba năm. Sau này, chia tay nhau, có quá nhiều khổ cực nên tôi quyết định không làm món đó nữa. Mãi cho đến hôm nọ, cu Đức thèm quá nên tôi mới phá lệ, có điều trong quá trình làm đầu óc lại văng vẳng từng câu nói yêu thương của người đó nên thành ra nhiều lúc tôi trở nên thất thần không chú ý, cuối cùng thì nồi lớn có chút mặn.

Cúi người bế Minh Đức đi ra ngoài chiếc ghế gỗ ngoài nhà khách, giúp bác Lý dọn dẹp sạch sẽ những vỏ bánh và hoa quả dưới nền nhà cho vào một chiếc túi ni lông bỏ ra thùng rác, xong xuôi hết thảy tôi mới ngồi chơi đùa một lúc với con đợi bác ấy đi ra. Thằng bé có lẽ vẫn còn dư âm sợ hãi của buổi chiều ám ảnh nên mặc dù trước mặt là bộ phim Doremon rất hay vẫn không để ý một chút nào, mà chỉ rúc vào lòng của tôi, nhỏ nhẹ hỏi.

- Mẹ, buổi chiều mấy người xấu kia không làm gì mẹ đấy chứ? Con thấy họ dữ quá?

Nhìn nét mặt buồn rầu với bẽn lẽn của con, trái tim tôi trở nên nghẹn lại, mất tận một lúc mới có thể nở ra một nụ cười hướng đến cu Đức trấn an.

- Không đâu? Mấy người đó là người xấu, công an đã phạt họ rồi. Con nhìn xem, mẹ vẫn ổn đây này, có bị làm sao đâu?

Nghe tôi nói vậy, cu Đức lúc này mới đưa mắt ngước lên quan sát tôi một hồi, khi thấy tôi thật sự không bị xây xát gì thì con mới lại nói tiếp.

- Con không phải là không nhìn đường. Lúc ấy con đi vệ sinh xong rồi, xong cái cô váy trắng ấy đi đâm sầm vào người con, nên con mới bị ngã.

- Mẹ biết... Mẹ biết con trai của mẹ rất ngoan, sẽ không làm chuyện đó đâu.

- Con ngã xuống đau lắm, xong cái cô áo đen thì lại mắng con, nên con sợ.

- Mẹ xin lỗi. Lần sau mẹ không để con một mình nữa, lần này mẹ sai rồi.

Bao lâu nay con đều ở nhà với bác Lý, được một hôm đi chơi với tôi cứ tưởng sẽ có được một ngày tốt đẹp, ai ngờ đâu mọi thứ lại đổ bể tan tành như thế này. Để con bị người khác mắng, để con chứng kiến cảnh tôi chật vật cúi đầu bị người khác lăng nhục, tôi đến cùng vẫn nhận ra mình quả thật không phải là một người mẹ tốt mà con hàng đêm đều nói. Bởi vì nếu là người mẹ tốt, tôi đã không phải để con mang trái tim nhiều khiếm khuyết như vậy những sáu năm.

Thở hắt một hơi dài, tôi ôm con chặt hơn ngồi thêm một lúc nữa thì bác Lý cũng xách chiếc cặp lồng từ trong bếp đi ra. Chiếc cặp lồng rất to, bên trong đựng riêu cua, còn chiếc túi bên ngoài là bún với chả thịt đã được nướng chín.

- Đây, cô mang về nhà mà ăn. Mấy xiên thịt này tôi làm cho cu Đức, ăn lẫn với nhau thì ngon lắm đấy. Thằng bé cũng lâu rồi chưa được ăn thịt.

Tiếng bác Lý vang lên đỉnh đầu kéo thần trí trở lại thực tại, tôi gật đầu mỉm cười cảm ơn, sau đó thò tay vào túi áo lấy từ trong đó ra một ít tiền.Tháng này cả tiền tăng ca và lương làm thêm được 4,3 triệu, tôi không có nhiều nhặn gì nên mỗi tháng đều trích ra 1 triệu để gửi bác ấy, coi như là tiền công bác giúp tôi chăm sóc con trai và dạy nó học.

- Bác gái, số tiền này bác cầm lấy, đừng có từ chối, dù sao thì tháng này cháu cũng được tăng lương, bác cứ coi là cháu mua cho bác hộp sữa. Minh Đức là một đứa trẻ không giống những đứa trẻ khác, trông nó vừa vất vả lại vừa nơm nướp lo lắng, bác giúp cháu trông thằng bé như vậy, đời này ơn nghĩa cháu sẽ mãi không quên. Chỉ là cháu không có nhiều tiền như người khác, nên cháu mong bác thông cảm cho cháu.

Bác Lý không đồng tình với lời nói của tôi, nên không đợi tôi dứt lời, bác đã ngay lập tức cắt ngang.

- Vớ vẩn, thằng bé rất ngoan, không những không quấy mà lại còn rất biết nghe lời, thậm chí còn có thể nhặt rau giúp bà già này. Vũ Tình, tôi coi cô như con gái trong nhà, thật ra không hề muốn lấy tiền của cô đâu, chỉ là sợ cô không cho thằng bé ở đây nên mới mắt nhắm mắt mở mà nhận lấy. Minh Đức là đứa trẻ rất biết điều, rất đáng thương.

- Cháu biết bác quý thằng bé, nhưng cái gì cũng phải ra cái đó ạ. Tiền bác trông hàng tháng cháu vẫn gửi bác đúng hẹn, còn lại bác thương cháu, muốn cho cháu cái gì, cháu hứa cháu sẽ không từ chối nữa.

- Được rồi, nếu cô đã nói vậy thì tôi nhận vậy. Có điều lần sau không cần phải đưa quá lên làm gì đâu, tôi chỉ lấy đúng số tiền cô và tôi đã bàn bạc trước đó thôi.

Tôi mỉm cười gật đầu, nhìn đồng hồ vẫn chưa đến tám giờ nên bản thân cũng quyết định ngồi lại nói chuyện với bác Lý một lúc, sau đấy mới bế con trở về nhà của mình ở tầng trên. Cửa nhà vẫn mở toang hoang, căn phòng hồi sáng được dọn dẹp bây giờ lại trở nên bừa bộn bởi tàn thuốc và vỏ bánh trái, mùi rượu sực lên muốn nhức đầu, còn Hiệp thì không thấy đâu cả.

Chúng tôi kết hôn đến nay đã bảy năm, thời gian đầu thì còn êm đềm chứ vài năm trở lại đây, Hiệp đổ đốn nên cuộc sống gia đình không ngày nào là không lục đục. Tiền anh ta đi làm cũng tiêu sạch chẳng giúp được một đồng, mọi chi tiêu hàng tháng đều đổ dồn hết lên đầu tôi. Tiền gas, tiền điện nước, tiền nhà, tiền ăn, tính miệng thì còn nói là tằn kiệm được chứ lúc tiêu rồi mới biết quả thật mọi thứ đều rất tốn kém. Đã vậy Hiệp còn kén ăn, một bữa phải hai món ăn mặn và món nấu, nếu không đủ thì y rằng kiểu gì anh ta lại nổi điên đập bàn rồi chửi bới.

Thật ra từ ngày giao du với đám người kia nên Hiệp mới trở nên như vậy, có điều tôi nhiều lần khuyên can rồi mà anh ra không có nghe. Tôi nói với anh ta những kẻ anh ta cho là bạn kia đều không có ai là người tốt cả, phía trước mặt anh ta họ tỏ ra là anh em đồng cam cộng khổ, nhưng sau lưng thì họ lại chửi bới anh ta là kẻ ngu kẻ đần, tính sĩ diện hão. Thì anh ta lại bắt đầu trở nên cáu gắt với tôi, lôi quá khứ của tôi ra để mà mỉa mai khinh thường. Mà tôi, chuyện gì cũng có thể bật được, chỉ riêng chuyện liên quan đến Dương Thành Nam, bản thân đều tuyệt nhiên giữ im lặng nửa lời không hé.

Bảy năm qua đi, ba từ đó đối với tôi lâu dần đã trở thành 1 thứ cấm kị...

Lấy bún cho Minh Đức ăn rồi bật ti vi cho thằng bé ngồi xem, tôi nhanh chóng dọn dẹp rác vương dưới sàn với đi tắm, xong xuôi hết thảy cũng là 9 giờ thì lại bế con đi ngủ. Bình thường, mỗi tối tôi đều phải kể chuyện cổ tích thì thằng bé mới dễ nhắm mắt, nhưng hôm dường như đi chơi nhiều nên con đã thấm mệt, thành ra chỉ cần tôi vỗ vỗ một cái là đã chìm sâu vào giấc mộng rồi.

Chỉnh lại góc chăn cho con, kiểm tra lại các góc màn thật kĩ xem có bị hở hay không, thấy tất cẩ ổn hết rồi tôi mới trở ra ngoài tính đun lại bát riêu cua bác Lý đưa cho thì bất chợt cánh cửa được mở ra bởi một lực rất mạnh. Lúc này, Hiệp trong bộ quần áo nhếch nhác còn vương chút bụi đi vào trong nhà, nhìn anh ta thê thảm đến vô cùng. Người đầy có mùi rượu, trên khóe miệng lại có vết bầm tím hiện rõ, bước chân khập khiễng không được linh hoạt.

Nhìn một màn như vậy, tôi ban đầu cũng định làm ngơ như không thấy gì, thế nhưng bản thân cứ như bị bỏ bùa vậy nên sau một hồi suy tính cũng đưa đôi tay đỡ lấy anh ta đi vào trong phòng. Chỉ là Hiệp hôm nay tính cách thật sự rất xấu, anh ta không những hậm hực với tôi, mà còn dồn sức hất ngã tôi xuống nền nhà, mũi va phải cạnh ghế đến chảy cả máu. Trong khi bản thân nhìn thấy tôi bị thương như vậy cũng không có phản ứng gì thêm, chỉ hừ khinh thường một tiếng rồi đi thẳng vào phòng ngủ.

Với lấy chiếc giấy bịt mũi lại, đối diện với cánh cửa đóng im lìm, tôi thở dài xoay người đi về phía nhà tắm múc lấy một chậu nước rồi quay trở lại. Đập vào mắt tôi lúc này chính là hình ảnh Hiệp nằm vật vạ trên giường, quần áo chẳng chịu thay, thậm chí thi thoảng còn nghe thấy anh ta nhăn mày rên lên những tiếng đau đớn thật khẽ.

Bước lại gần, giúp anh ta cởi chiếc áo ngoài đầy bụi với lau qua mặt mũi, tôi trầm lặng nhìn những vết bầm tím nơi khóe mắt với khóe môi, bản thân im lặng mất một lúc mới cất giọng gọi.

- Hiệp, anh đứng dậy đi tắm đi, người toàn mồ hôi với bụi như thế này không thấy khó chịu sao?

"Tránh ra". Hiệp bực bội hất tay tôi, anh ta xoay người vào bên trong, chân gẩy chiếc chăn dưới cuối giường chùm kín mình, trực tiếp coi tôi như không khí:" Đừng có làm ồn. Ông đây hôm nay đang bực mình đấy."

Lưng rất nhói, máu tên mũi vẫn chảy, tôi đau đến mức toát mồ hôi lạnh nhưng vẫn không thể bỏ mặc được Hiệp. Đến cùng bản thân chẳng còn cách nào khác đành phải vật lộn giúp anh ta cởi quần áo bẩn bên ngoài ra, lau qua chân tay cho hết cát với đất, đến khi nhìn lại thấy thật sự ổn rồi thì mới quyết định đi ra ngoài.

Bỏ quần áo vào chậu để giặt, ra sức chà những vết dầu với cặn bẩn, tôi cứ vậy lao đầu với chậu quần áo thật lớn của Hiệp chất đầy trong góc nhà tắm. Rũ đi mấy lượt, tay chân không ngừng vận động, cũng chẳng biết thời gian trôi qua bao lâu. Chỉ biết rằng, lúc bản thân đứng trên ban công với một dây phơi nặng trĩu, đôi chân tôi đã mỏi đến mức muốn run rẩy cả luôn rồi.

Gió đêm thổi tốc vào mặt lạnh toát, tôi lặng lẽ đưa tay sờ lên mặt, chạm phải những giọt nước mắt nóng ấm mới giật mình phát hiện ra là bản thân từ lúc nào lại rơi lệ. Tôi đau lòng, trái tim cũng nghẹn lại, từng hình ảnh với câu nói của Dương Thành Nam vẫn cứ không ngừng vọng về chẳng khác gì một thước phim tua chậm đày đọa tôi, nhấn chìm tôi, làm tôi nghẹn đến khó thở.

*** ****

Nửa đêm, giấc ngủ vừa mới chập chờn được một lúc thì lại bị đánh thức bởi tiếng cạch cạch ở bên ngoài. Tôi quay sang nhìn con, thấy thằng bé vẫn im lìm ngủ mới thở phào nhẹ nhõm đi ra, cất giọng thật khẽ nói với Hiệp.

- Anh tìm cái gì thế?

- Có gì ăn không? Tôi đói.

- Không có, chỉ còn bún riêu ở trong tủ thôi. Anh đi ra ghế ngồi đợi đi, để em đun lại cho nóng rồi ăn.

Nói xong, tôi cũng nhanh chóng đưa tay dọn bát đũa bẩn bỏ vào bồn rửa, sau đấy mở tủ lấy ra xoang riêu cua lạnh ngắt đặt lên bếp. Chờ khoảng 10 phút sau sôi sùng sục, tôi bỏ bún cùng với một ít chả thịt nướng hồi tối cu Đức ăn không hết vào, mang ra bàn đặt xuống trước mặt Hiệp.

- Anh ăn đi. Ăn xong thì bỏ bết vào bồn rửa cho em, ngày mai em dậy em rửa.

Hiệp ầm ờ, anh ta nâng mắt lên nhìn tôi, dường như không có ý định cho tôi đi vào ngủ tiếp vậy.

- Sao thế? Anh có chuyện gì muốn nói với em à?

Nghe thấy tôi hỏi vậy, lần này anh ta cũng không gượng gạo gì thêm nữa, nhanh chóng gật đầu chắc nịch.

- Vũ Tình, cô có tiền không, tôi hôm nay lại thua một ít..."

- Thua bao nhiêu?

- Năm mươi triệu. Mẹ kiếp, vốn dĩ tôi đã thắng rồi, nhưng mà cái thằng Quân nó cứ kì kèo đòi chơi gỡ vốn lại, thành ra tôi mất hết. Lại còn lỗ thêm.

Chỉ mấy lời, nhưng lại đủ khiến cho cơn giận dữ của tôi muốn bùng nổ, hiện tại thật sự chỉ muốn cầm một thứ gì đó đập tan nát để bản thân có thể phát tiết. Năm mươi triệu, con số này khiến cho tôi thật lòng chỉ muốn phát điên, tôi cũng đã nghĩ mình sẽ làm loạn, thế nhưng không ngờ đến cuối cùng tôi lại có thể bình thản. Không chửi mắng anh ta, cũng không gào thét, mà chỉ bật cười một cái đầy tự giễu.

- Hiệp, em có tiền hay không anh phải biết chứ. Một tháng chỉ có 4 triệu, biết bao nhiêu là thứ phải chi tiêu, em cũng chẳng để dư ra được nhiều. Hôm nọ tiền đưa Minh Đức đi khám cũng hết,mấy triệu bạc, em còn phải đi vay thêm mới đủ. Lương của anh sáu triệu hơn, không phải chi tiêu gì mà cũng hết nhẵn, bây giờ anh kêu anh nợ, em biết phải lấy ở đâu đây?

Chương 6
Lần đầu tiên gặp được Hiệp, khi ấy tôi đã mang thai được bốn tháng, trộm vía bụng vẫn còn nhỏ nên vẫn đi làm thuê được. Mà khi ấy, công việc đâu có thịnh hành dễ kiếm như bây giờ, tôi xin vào bưng bê trong quán cơm văn phòng chủ ngay lập tức từ chối, tôi xin làm quét dọn họ cũng không thỏa thuận. Lúc ấy, tôi cảm thấy thất vọng lắm, vừa buồn vừa tủi vì trong người không có tiền, nếu không đi làm chỉ sợ mấy tháng nữa sinh con lại không mua được cho con bộ quần áo hay bịch bỉm. Và thế, tôi kiên quyết mặt dày năn nỉ ba bốn ngày, đến cùng người chủ quán có lẽ thấy tôi thật sự đáng thương nên nhận tôi vào làm chân rửa bát với mức lương hưởng theo ngày là 70 nghìn. Bảy mươi nghìn, trước kia còn chưa bằng một phát phở mà Dương Thành Nam mua cho tôi, thì bây giờ nó đối với tôi lại là phép màu mà tôi không thể vuột mất.

Kí ức về Hiệp với tôi rất đặc biệt. Năm ấy, anh ta chỉ là một chàng trai 23, 24 tuổi, công việc là làm nhân viên bốc vác và giao nước cho một công ty vận chuyển. Tính cách phải nói là rất nhã nhặn, khuôn mặt tuy không được đẹp trai, lại còn đen, nhưng nhìn thế nào vẫn cảm thấy ẩn sâu ở trong đó là bao ý chí cùng với nghị lực. Thường thường, anh ta buổi trưa với buổi tối sẽ lui đến, một tháng có ba mươi ngày thì phải 27 ngày ăn cơm ở quán, nên dần dần chúng tôi cũng xuất hiện một hai câu nói chuyện xã giao giữa nhân viên và khách.

Hôm nay cũng vậy, đúng 11 rưỡi trưa anh ta lại đến, tôi đang quét dọn cũng nghe thấy tiếng gọi.

- Ông chủ Trần, cho hai suất cơm như ngày thường nhé. Hôm nay cho cá rán đi, ăn thịt nhiều ngán lắm mà lại lên cân.

- Đợi một chút, hôm nay lại ăn ít đi một suất sao. Công việc không được thuận lợi à?

- Hôm nay việc làm ít, không mệt lắm, với cả hồi sáng ăn hai chiếc bánh bao đến giờ vẫn no đây. Mà cho thêm chai bia nữa đi, trời nắng nóng khiến cho trong người khó chịu lắm.

- Được được, đợi một tí, có ngay đây.

Chủ quán bật cười nói với Hiệp đôi câu rồi quay người đi vào trong bếp lấy phần cơm đặt vào mâm, sau đấy hướng đến tôi nói.

- Cô mang suất cơm này ra bàn của cậu thanh niên kia cho tôi với. Xong rồi vào đây giúp tôi lấy 50 suất vào hộp để chút nữa thằng Hai nó về nó mang đi giao cho khách.

Được nhận vào làm việc, tôi biết ơn ông chủ rất nhiều nên sau này mặc dù ông ấy có sai tôi làm cái gì ngoài việc rửa bát mà bản thân cảm thấy làm được thì tôi vẫn sẽ làm. Lúc này cũng thế, sau nghe xong tôi chẳng chần chừ liền lập tức nhận lấy mâm cơm bê đi, chỉ là không may khi gần đến nơi lại bị một người nhân viên khác va phải khiến cho mâm cơm đổ ầm, lực mạnh kéo theo cả bản thân ngã chúi xuống đất. Tiếng động lớn làm cho tất cả mọi người ngừng lại ngó nhìn, cơm canh vương vãi, ông chủ chạy ra nhìn một màn như vậy ngay lập tức gắt gỏng lên đầy tức tối.

- Cô kia, có biết làm không đấy hả? Bê có một mâm cơm cũng làm đổ bể hết thì còn làm được cái trò trống gì nữa. Chỗ này tính cả bát đũa tổng cộng 100 nghìn, coi như tiền công hôm nay của cô là không có nữa. Mà tốt nhất mai cô cũng đừng đi làm, tí cái lại bể như vậy sao tôi dám thuê đây.

Cuộc sống nơi đất khách quê người vốn dĩ đã vất vả khổ cực, bây giờ nghe thấy hai từ thôi việc từ chủ quán tôi cảm giác mình như rơi xuống vực thẳm vậy. Khuôn mặt tôi trắng bệch, môi run run không thể khống chế được cảm xúc, nước mắt rưng rưng hết nhìn mọi người rồi lại nhìn sang chủ quán cầu xin sự thương xót. Mười chín năm, lần đầu tiên tôi cảm thấy bất lực không chỗ dựa giữa cuộc đời rộng lớn này, không biết phải nên đi về đâu, bám víu vào ai.

Ba năm bên cạnh Dương Thành Nam, được anh cưng chiều như bảo bối, được anh chăm sóc cưng nựng tỉ mỉ, yêu nhau điên cuồng, tôi đã sớm để bản thân mình phụ thuộc vào người thiếu niên đó rồi. Tôi dọn đến sống cùng với anh, tôi nấu cơm cho anh vì anh nói anh không thích nhà hàng, chẳng phải là tiếc tiền, mà là anh muốn được thưởng thức tay nghề của tôi, tận hưởng hạnh phúc tình yêu của tuổi trẻ. Tôi yêu anh như thế, nhưng đến cùng vẫn là số phận trêu đùa chúng tôi, đày đọa chúng tôi, khiến cho tôi vừa yêu vừa hận, khiến cho tôi phải tự mình làm tổn thương anh.

Vội vàng lau đi giọt nước mắt chảy dài tên má, tôi chống tay đứng dậy đi theo ông chủ về phía quầy, biết mình rõ ràng bị người khác hãm hại nhưng vì cuộc sống, vì tương lai, bản thân không còn cách nào khác ngoài việc phải nhịn xuống cầu xin.

- Ông chủ, tôi xin ông đừng đuổi việc tôi có được không? Từ ngày mai tôi sẽ cẩn thận hơn, tôi sẽ cố gắng hơn, tôi sẽ không bất cẩn nữa. Bây giờ tôi không biết tìm việc gì khác ngoài việc này, ông coi như thương xót cho tôi mà mở lòng, tôi..

- Quán ăn chúng tôi cũng chỉ là quán ăn nhỏ. Ngày đó cô xin vào làm tôi đã không muốn rồi, nhưng cô cứ năn nỉ nên tôi đành phải chấp nhận. Nhưng mà bây giờ bụng cô ngày càng to, cô bưng bê không được, cô rửa bát chậm chạp, tôi bảo tôi phải làm thế nào?

- Tôi...

Cổ họng tôi nghẹn lại không nói được lời nào, nước mắt càng lúc càng rơi nhiều. Làm ở đây được hai tháng, bây giờ bụng tôi cũng to rồi, đúng là tiến độ làm việc có chậm đi nhưng tôi cũng đã cố gắng hết sức, tôi cũng không có lười. Bây giờ bị đuổi vì làm vỡ một mâm cơm, không còn chỗ nào nhận làm đến lúc đẻ nữa, tôi chắc phải dùng số tiền mà trước đó bản thân tiết kiệm được thôi. Sau này chờ cho bé được sinh ra rồi, bế con đi thật xa nơi này, về quê ngoại của mẹ sống cuộc sống đồng ruộng, như vậy có lẽ tôi sẽ không phải chịu cảnh đọa đầy này nữa.

Khẽ lau nước mắt, nhận lấy nốt số tiền lương ít ỏi của ông chủ trả cho mình, tôi định bụng xoay người rời đi thì đúng lúc này, Hiệp từ phía bàn bước lại. Anh ta nhìn tôi, rồi lại nhìn sang ông chủ, cất giọng nói.

- Thôi đi lão Trần, tiền này tôi trả, cô gái này thật sự không hề cố ý đâu. Người đời có câu cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp, ông bỏ qua cho người ta đi. Với cả bây giờ là hai mạng người chứ không phải một mạng đâu, coi như tôi xin giúp cô gái này, ông nể mặt tôi chút, được không?

Nói rồi Hiệp ngay lập tức lôi ra từ trong túi ra hai trăm nghìn dúi vào tay ông chủ, tiện thể quay sang tôi gật đầu một cái.

- Cô gái à. Tôi thấy cô bụng cũng lớn rồi, đừng nên làm gì quá sức quá. Phụ nữ mang thai rất vất vả, tầm này phải nên được chăm sóc nâng niu mới đúng. Cô thấy có ai như cô không, sắp sinh đến nơi vẫn phải đi làm.

- Tôi... cảm ơn anh. Cảm ơn anh đã giúp tôi.

- Không có gì đâu. Được rồi, cô làm việc đi nhé, tôi phải đi làm rồi. Nhớ cẩn thận đấy.

Để lại cô tôi mấy lời, Hiệp vẫy tay chào ông chủ với mọi người sau đó mới đẩy cửa đi ra ngoài. Còn lại một mình, tôi cũng không dám ở miệng trước nói chuyện cho đến khi nghe thấy ông chủ thở dài, đáy lòng mới nhẹ nhõm như vừa dỡ xuống được một tảng đá nặng vậy.

- Còn không mau dọn dẹp đi, coi như hôm nay tôi xui xẻo vậy. Từ mai cô vẫn đến làm, tốt nhất là không được để xảy ra chuyện này thêm một lần nào nữa, nếu không tôi sẽ đuổi việc cô thật đấy?

- Cảm ơn ông chủ. Cảm ơn ông rất nhiều.

Được nhận ở lại làm việc tiếp, kể từ đó, tôi với Hiệp hay nói chuyện với nhau thường xuyên hơn mỗi khi anh ta đến quán. Có hôm phải tăng ca muộn, Hiệp cũng ngồi lại đợi tôi, sau đấy hỏi tôi ở đâu rồi đưa tôi về tận nhà. Chúng tôi tựa như hai con chim non gẫy cánh dựa vào nhau ở thủ đô rộng lớn xô bồ, không phải yêu thương, không phải người thân, nhưng từng hành động không phải ai cũng làm được. Sau này, mang thai đến tháng thứ 9, tôi nghỉ làm ở quán về phòng trọ nằm chờ ngày chuyển dạ, trong một lần mang cơm đến cho tôi, Hiệp hỏi.

- Tình, cũng chỉ còn mấy ngày nữa ngày sinh rồi, em ở thủ đô không quen biết ai, dự sinh con ở đâu. Việc làm hộ khẩu cho đứa nhỏ để sau này con được khai sinh và đi học, em định tính sao?

Qủa thật tôi cũng không biết tính sao nữa. Ngày biết mình mang thai, biết cái thai không nên giữ lại, tôi đã có ý định phá nó. Tôi mua thuốc uống, nhưng lúc thuốc trôi xuống cổ họng, tôi bắt đầu sợ hãi, ra sức móc cổ ho khan. Cũng may, viên thuốc theo cơn nôn đi ra ngoài, cho nên đến bây giờ đứa bé vẫn còn yên ổn mạnh khỏe trong bụng lớn lên từng ngày.

Tôi khẽ lắc đầu với Hiệp.

- Không biết, em hiện tại chỉ có một mình, quen anh cũng là người đầu tiên ở đây.

- Vậy bố mẹ của em đâu? Họ không biết chuyện này ư?

- Họ mất hết rồi. Nhà cũng bị siết nợ, có về cũng không có chỗ nào dung thân nữa.

Tôi không dám nói cho Hiệp toàn bộ sự thật về cuộc đời của mình, cho nên trước những lời quan tâm của anh ta bản thân đành phải bịa ra một câu chuyện ướt át khác. Kì thật không phải tự dưng tôi hứng thú mà chọn thủ đô là nơi dừng chân ở lại, mà vì nơi đây chính là quê hương của Dương Thành Nam, cũng là trụ sở chính của tập đoàn AN DĨNH. Hàng ngày, mỗi lần đi làm, tôi đều đứng bên kia đường đối diện, ngẩng đầu nhìn tòa nhà cao năm mươi tầng ấy, vừa đau đớn vừa ôm hận. Kia là nhà của anh, là nơi mà anh sau này sẽ làm chủ, là bệ đẩy đưa anh lên cao, tôi yêu anh như thế, sao tôi có thể để cho anh biết được sự thật đau lòng trong cuốn nhật kí đó chứ. Qúa khứ của người lớn, bọn họ nợ nhau, bọn họ lại không ai phải gánh vác mà hết thảy đều đổ dồn lên chúng tôi. Chúng tôi, đã làm cái gì sai sao mà phải nhận lấy nhiều đau thương như vậy?

Nhiều đêm, tôi thức trắng không ngủ được, tôi nhớ anh điên cuồng, tôi khóc, tôi muốn chạy lao đi tìm anh, nhưng tôi lại không đủ dũng cảm. Tôi chỉ có thể nằm ôm chiếc gối anh tặng, nức nở đến nghẹn lòng, sau đấy tự an ủi bản thân của mình phải sống thật tốt từng ngày, phải nuôi con khuôn lớn, phải thật mạnh mẽ. Chỉ có như vậy, vết thương này mới nguôi ngoai xuống được, mới không chảy máu đày đọa tôi nữa.

Biết Hiệp có ý với mình, nhưng tôi vì không muốn lợi dụng anh ta nên mỗi lần anh ta đề cập vấn đề tôi liền lảng tránh, thành ra về sau anh ta cũng không nói đến chuyện đấy nữa. Mãi cho đến khi sinh Minh Đức, tôi bị băng huyết trên bàn đẻ, sự sống manh manh không ai dám chắc điều gì, bác sĩ cần người nhà kí tên, anh ta đành vung tay đặt bút xuống rồi nhận là chồng của tôi. Đứa bé sinh ra lại bị mắc căn bệnh tim bẩm sinh, không được về với mẹ mà phải nằm dưới phòng sơ sinh chăm sóc liên tục, vẫn là Hiệp một thân chạy hai nơi chăm sóc. Anh ta chăm tôi cẩn thận từng tí, giúp tôi hút sữa mang xuống dưới cho con, rồi đỡ tôi đi thăm con. Khoảng thời gian ấy, anh ta tốt với tôi lắm, mà tôi chẳng còn cách nào trả ơn được nên trong một lần ngồi với nhau ở trong phòng, tôi cũng dồn lấy hết can đảm hỏi.

- Hiệp, chuyện anh nói chúng ta kết hôn, bây giờ anh có còn hiệu lực hay không?

Hiệp nghe tôi nói vậy thì sững người lại một tí, sau đấy anh ta bật cười thật tươi, nắm lấy tay tôi nói.

- Anh chờ em nói câu này từ lâu lắm rồi. Tình, em hãy tin tưởng ở anh, anh nhất định sẽ chăm sóc mẹ con em thật tốt.

- Nhưng mà... anh không sợ mọi người dị nghị sao. Em...

- Dị nghị cái gì. Bố mẹ anh mất rồi, anh cũng không còn ai là người thân, lấy em, anh có em là vợ, có Minh Đức là con, chúng ta là một gia đình. Sau này em sinh cho anh một đứa con, em thích về quê thì mình cùng về quê, dù sao ở quê nhà anh vẫn khóa cửa để đó. Hoặc em thích ở thủ đô, chúng ta sẽ thuê nhà ở đây, anh đi làm, em ở nhà trông con. Cuộc sống sớm ngày có nhau.

Tôi không yêu Hiệp, tôi cũng biết mình làm như thế này là rất ích kỉ, thế nhưng vì con trai, vì cuộc sống sau này của mình, tôi không còn sự lựa chọn nào khác. Tôi đồng ý lấy anh ta, chúng tôi cùng nhau thuê nhà rồi về quê đăng kí kết hôn khai sinh cho con, sau đấy lại cùng nhau trở về thủ đô đi làm. Thời gian đầu cu Đức còn nhỏ, tất cả đều là Hiệp một mình gồng gánh. Anh đi làm sớm tối, thậm chí nửa đêm có người gọi cũng đi, cả ngày hầu như giấc ngủ chẳng được trọn vẹn. Mà tôi thì thân thể cũng không được khỏe, đến tháng thứ 5 mất sữa, con chuyển qua sữa ngoài, vẫn là một mình chồng cặm cụi cố gắng. Ơn nghĩa đó của Hiệp, tôi nhớ suốt cuộc đời, vì thế cho dù sau này anh ta đổ đốn, tôi vẫn không một lời oán thán hay cãi vã. Bởi vì tôi luôn có chấp niệm trong lòng, nếu ngày đó không có Hiệp, chắc mẹ con tôi không còn sống được đến ngày hôm nay.

Chính anh ta, đã cứu mạng của tôi và cu Đức....

Tiếng cạch cạch kéo suy nghĩ trở về hiện tại, tôi đưa mắt nhìn Hiệp đang cáu gắt hậm hực với bát bún riêu cua trước mặt, giọng nói đè nén vẫn hướng tôi cất lên nài nỉ.

- Vũ Tình, tôi bây giờ rất cần tiền, cô có thì đến chỗ thằng Quân trả giúp tôi với, nếu không bọn nó kéo đến đây làm ầm, thì lúc ấy tôi cũng không làm gì được nữa đâu.

Từng lời nói không khác gì đe dọa người khác, tôi cắn môi đến đau nhức, lồng ngực phập phồng đầy lửa giận. Mấy năm gần đây, vì ân tình ngày xưa, vì là vợ chồng, tôi đều phải chai mặt mà đi sau dọn rác cho Hiệp. Trả tiền, cầu xin người khác, cái gì tôi cũng đã trải qua hết rồi. Số tiền 100 triệu bên người đại diện của An Lam đòi 1 tháng phải có tôi còn chưa biết kiếm ở đâu ra, bây giờ thêm 50 triệu tiền anh ta đánh bạc nợ người khác, tổng là 150 triệu, tôi biết đi tìm ở đâu đây.

Hít một hơi thật sâu, tôi chớp mắt, giọng nói cất lên đè xuống thật thấp.

- Hiệp, anh có biết 50 triệu đối với chúng ta là số tiền lớn như thế nào không? Nếu là 5- 6 triệu, cùng lắm là chục triệu, tôi còn có thể đi vay giúp anh trả. Nhưng mà là 50 triệu anh kêu tôi lấy ở đâu ra đây. Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, cờ bạc là con đường không bao giờ mang lại kết quả tốt đẹp, anh cứ u mê vào nó rồi người khổ lại là tôi. Trước kia anh đâu có như vậy đâu, điều gì khiến anh thay đổi nhanh chóng như thế?

Lời cuối cùng, giọng của tôi lạc hẳn đi, tôi nghĩ ít nhất mình có thể khiến cho Hiệp hiểu thấu và suy nghĩ lại. Thế nhưng không, anh ta nghe những lời chất vất đấy càng thêm phẫn nộ, cái sĩ diện đàn ông bị hạ thấp khiến anh ta mất lí trí. Để rồi khi không chịu được nữa, anh ta bực tức đứng dậy dơ chân đá vào chiếc ghế bên cạnh làm chúng đổ rầm lên một tiếng, mắt đỏ sọng trừng lên với tôi.

- Nói ít đi thôi, tôi không có nhiều thời gian mà nghe cô lảm nhảm. Rốt cuộc cô có tiền hay không thì nói ra một câu cho tôi biết, để thằng này còn tìm người khác.

Tôi cũng quát lại, giọng cũng to lên không kém phần.

- Tôi không có, anh đừng có kéo tôi vào cái vụ lùm xùm của anh. Anh chơi được thì đi tìm người mà vay, anh vay được thì làm mà giả nợ. Tôi còn bao nhiêu việc, cuộc sống của cái nhà này không có tôi thì chẳng thể tồn tại được đến bây giờ đâu.

Nói xong, tôi cũng không muốn ở lại thêm một chút nào nữa nên nhanh chóng đứng dậy trở về phòng. Có điều còn chưa kịp bước được hai bước, Hiệp đã túng quẫn đưa tay kéo tôi lại, anh ta đe dọa tôi

- Cô đừng nói cô không có tiền. Tôi biết cô có sổ tiết kiệm giấu đi, cô là không muốn cho tôi vay thôi đúng không?

- Hiệp, tôi thật sự không có tiền. Anh nói tôi có sổ tiết kiệm, anh thử tìm đi, xem rốt cuộc tôi có hay không? Bao nhiêu năm nay, anh cứ đổ đốn như vậy, anh thật muốn dồn tôi vào đường cùng thì mới vui đúng không?

- Không có tiền. Nếu cô không có tiền thì cô đi vay đi. Chẳng phải thằng người yêu cô về rồi hay sao, chẳng phải nhà thằng đó giàu nhất cái thủ đô này sao. Cô chỉ cần gọi điện nói một câu thôi, là tức khắc nó sẽ chuyển tiền cho cô thôi. Vũ Tình, coi như là tôi xin cô, cô giúp tôi lần này đi, nếu không tụi nó chặt chân tôi mất.

Hiệp vẫn ra sức năn nỉ, nét sợ hãi thoáng hiện trên khuôn mặt. Tôi thì không biết kiếm đâu ra nên không nói gì, một màn như vậy lại khiến anh ta lại càng tức giận nói nhiều hơn.

- Tô Vũ Tình, thái độ của cô bây giờ là sao hả? Tôi cùng đường rồi mới phải quỳ xuống năn nỉ cô, tôi cùng đường thật rồi nên mới cầu xin cô, cô tính bỏ mặc tôi thật sao hả? Cô tính nhìn tôi bị bọn nó siết nợ ngày nào cũng đánh đập thì cô mới hả lòng hả dạ hả.

- Anh nợ ai? Tôi sẽ đi tìm người ta xin khất nợ, sau này anh đi làm được thì trả dần. Tôi...

- Cái gì mà đi làm trả dần. Cô bây giờ gọi điện cho thằng người yêu cũ của cô đi, nó thiếu gì tiền mà không cho cô chứ.

- Hiệp, Dương Thành Nam chẳng liên quan gì đến chuyện này cả, anh đừng có lôi người ta vào rồi lấy đó làm cớ khiến cho chúng ta cãi vã nhiều hơn. Tôi và anh ta đã kết thúc từ bảy năm trước, chẳng còn quan hệ gì mà phải đi xin với xỏ. Thậm chí người ta hận còn không giết được tôi, anh nghĩ tôi mặt dày đến thế hả? Anh nghĩ tôi là vạn năng nói gì mọi người đều phải nghe lời hết hay sao?

Những lời nói này, tôi chẳng hề quá lên tí nào cả. Trong lòng người đàn ông kia bây giờ đối với tôi toàn là căm ghét và khinh bỉ, hận không thể nhìn tôi khổ cực khó khăn hơn, tôi đi cầu xin anh ta, anh ta cho sao. Không, anh ta không tốt đến như thế đâu. Bởi vì nếu tốt, thì Dương Thành Nam đã không bắt ép quản lý của An Lam kéo tôi đến trụ sở cảnh sát yêu cầu bồi thường tiền trang phục là 100 triệu.

Hiệp không nhận được câu trả lời như mong muốn thì lại bắt đầu trở nên nổi điên, anh ta đá thêm một đá nữa vào chiếc bàn, giọng gần như gầm lên.

- Chẳng phải thằng đó rất yêu cô sao, nếu không yêu thì việc gì đêm qua với đêm nay việc gì nó phải đứng ở dưới cột điện hút thuốc mấy tiếng mới rời đi chứ. Bây giờ chỉ cần cô mở miệng, đừng nói là 50 triệu,đến cả chung cư cô muốn nó cũng cho cô kìa.

Chuyện cũ bị khới lại, tôi lúc này có thể nghe thấy rõ tiếng tim của mình ngày càng đập thình thịch, đồng tử trong ánh mắt trở nên co rút. Tôi ngạc nhiên trước câu nói của Hiệp, vì trong suy nghĩ của tôi, tôi không dám tin Dương Thành Nam sau khi lăng mạ tôi vẫn âm thầm đi theo tôi về. Tôi nghĩ rằng nhìn cuộc sống thê thảm của tôi như thế này, anh càng phải vui mừng, anh càng phải sung sướng, vậy thì việc gì anh lại đến khu ở chuột đứng dưới đường hút thuốc rồi nhìn về căn phòng của tôi. Là anh còn quen ai ở đây khác, hay là muốn đến nhìn xem cô còn khổ sở ra sao, hay là anh vẫn còn quan tâm đến tôi, cho nên mới như vậy.

Đầu óc cứ nghĩ nhiều thì lại cảm thấy nhức nhối, tôi dơ tay quẹt nước mắt, nói với Hiệp.

- Tôi nói rồi, tôi không có nhiều tiền như thế. Cả người tôi chỉ còn cùng lắm 20 triệu, tôi đưa hết cho anh trả cho người ta, còn 30 triệu, anh cố gắng vay mượn ai để trả đi.

- Chỉ có 20 triệu, cô định lừa người khác đấy à. Cô tưởng tôi ngu ngơ để cô lừa sao hả? Tô Vũ Tình, bây giờ một là cô trả 50 triệu cho tôi, hai là nếu cô không chịu đi gặp tên đó, vậy thì để tôi đi. Tôi nghĩ thằng đó nhất định sẽ bất ngờ lắm nếu nó biết..."

Bị dồn vào đường cùng, giới hạn cũng không còn nhịn được nữa, tôi điên dại hất mạnh Hiệp khiến anh ta loạng choạng ngã xuống chiếc ghế, hét đến khản cổ họng. Tôi đứng thẳng người chiếu cái nhìn không rõ cảm xúc vào chồng, đôi đồng tử co rút lại theo từng câu nói. Bây giờ tôi đang rất sợ, thật sự sợ, nhưng tôi vẫn cố gắng kiên cường giữ lại bĩnh tĩnh, không thể để anh ta biết được suy nghĩ trong lòng mình lúc này là như thế nào

- Hiệp, anh rốt cuộc nghe không hiểu tiếng người sao hả? Tiền tôi bây giờ chỉ còn có như thế, anh lấy thì cầm lấy rồi vay ai trả hết nợ đi, không lấy thì nói tôi một tiếng. Còn việc anh muốn đi tìm Dương Thành Nam, anh nghĩ anh ta sẽ chịu gặp và thỏa thuận với anh sao? Vậy làm anh thất vọng rồi, với anh ta, bây giờ tôi chẳng đáng hạt cát dưới đất, anh ta cũng hận tôi còn không hết, việc gì phải thương xót mà bỏ tiền ra cứu tôi.

Từng lời nói của tôi chẳng khác gì từng nhát dao chém xuống, nó khiến cơ mặt của Hiệp co rút lại trông đến khó coi. Tôi biết, sở dĩ anh ta uy hiếp tôi như vậy là vì biết rằng tôi rất sợ Dương Thành Nam biết được sự thật, biết tôi trong lòng vẫn vô cùng yêu thương anh, nên mới sẵn sàng sinh con trong thầm lặng và khổ cực. Việc chúng tôi vì lý do gì mà chia tay anh ta không rõ, mà anh ta chỉ biết tôi với người kia đã từng yêu nhau thắm thiết, bởi vì một lần tình cờ dọn đồ đạc, Hiệp phát hiện ra tấm ảnh và những lời hứa hẹn. Lúc ấy, chúng tôi lấy nhau cũng được vài năm rồi, tôi còn sợ Hiệp sẽ làm rùm beng mọi chuyện, nhưng anh ta vẫn tỏ ra như không hề, nên tôi mới yên tâm được phần nào. Nhưng mà bây giờ, người chồng trên danh nghĩa này đã thật sự thay đổi rồi, cái miệng của anh ta, tôi thật không dám chắc nó sẽ yên phận nữa.

Sau khi nghe xong tôi nói như vậy, Hiệp bất lực thật sự, anh ta ôm mặt phịch xuống dưới ghế, bờ vai to lớn thường ngày lúc này trong nháy mắt trở nên run rẩy.

- Nếu hôm nay không có tiền,thì bọn chúng lại đến đây phá phách. Vũ Tình, cô tìm cách giúp tôi đi. Dù sao chúng ta cũng là vợ chồng với nhau bảy năm, trước kia tôi giúp cô rất nhiều, bây giờ cô coi như là trả nợ ân tình...

Bảy năm, tôi chẳng còn nhớ rõ đây là lần thứ bao nhiêu tôi bị Hiệp lôi vào những vụ rắc rối như thế này, nhưng việc cầu xin có lẽ là lần đầu tiên anh ta hạ mình xuống. Mà bản thân tôi cũng không phải là kẻ máu lạnh vô tình, quên ơn quên nghĩa. Chỉ là sổ tiết kiệm chữa bệnh cho Minh Đức có mấy chục triệu tôi tằn kiệm để dành, nếu bây giờ bỏ ra dùng thì tiền đâu cho thằng bé lấy thuốc hàng tháng. Đấy là còn chưa kể đến tôi còn phải chi tiêu cuộc sống hàng ngày nữa.

Đấu tranh suy nghĩ một lúc thật lâu, tôi vẫn quyết định không đi tìm Dương Thành Nam cầu xin nên đành nói với Hiệp.

- Ngày mai anh cầm 20 triệu đi trả nợ trước đi, nói khó với người ta một tí, 30 triệu kia tôi sẽ đi vay người khác xem thế nào?

- Bao lâu thì có. Đám thằng Quân cô cũng biết rồi, tụi nó là dân cho vay lãi, nếu lườn khườn là nó sẽ không bỏ qua cho tôi đâu?

- Tôi không rõ, chắc 3- 4 ngày gì đó, hoặc là 1 tuần. Anh cũng biết rồi đấy, 50 triệu chứ không phải là 5 triệu, tôi cần thời gian.

Hiệp gật đầu, anh ta nghe tôi nói vậy lúc này cũng mới quyết định buông tha, ngồi xuống ăn nốt bát bún riêu cua của mình. Ăn xong, anh ta cũng còn không quên thay tôi rửa đống bát ở trong bồn, hành động đã phải rất nhiều năm rồi anh ta không hề có động đến, mà tôi cũng đã lãng quên từ lâu.

Năm phút sau, rửa hết xong xuôi mọi thứ, Hiệp tắt điện rồi xoay người đi ra ngoài trở về phòng. Lúc đi qua tôi, anh ta dặn dò.

- Cô đi ngủ tí nữa đi, trời vẫn còn sớm, sáng mai đi làm lại mệt ra.

Tôi lắc đầu, lúc này bản thân thật không muốn làm bất cứ thì gì nữa nên trước cái nhìn của Hiệp, chính mình cũng cố dồn hết sức để nói.

- Chỉ một lần duy nhất này thôi. Hiệp, lần sau, anh đừng như vậy nữa. Tôi thật sự không thể nào chịu được nữa rồi.

Nói xong với Hiệp, tôi nhanh chóng đẩy cửa vào với con trai. Lúc tay ấn chốt khóa lại, cũng là lúc tôi buông thả mặc kệ hết, cứ thế để bản thân yếu đuối trượt xuống dưới sàn, đầu gục xuống đầu gối khóc nức nở. Bảy năm qua, dù rất hận nhà anh, dù biết là không được phép, nhưng tôi vẫn rất yêu anh, thậm chí tôi còn gần như không thể chấp nhận được việc anh yêu thương và che chở cho người phụ nữ khác. Đôi môi đã từng là của riêng tôi, yêu thương đã từng là của một mình tôi, bây giờ hết thảy An Lam đều danh chính ngôn thuận có được rồi.

Dương Thành Nam...

Dương Thành Nam....

Dương Thành Nam...

Anh sẽ mãi không bao giờ hiểu được, yêu một người đến hết mình, nhưng sau đó lại nhận ra tình yêu ấy là cấm kị, nó đau đớn như thế nào? Anh sẽ không bao giờ hiểu được đâu?

Chương 7
Qua một đêm đầy chập chờn, ngày hôm sau tôi vẫn dậy sớm đi làm bình thường, chỉ là tâm trạng thì không được ổn định cho lắm nên động một chút lại làm sai công việc, cộng thêm ngày hôm qua nghỉ không xin phép khiến cho lão quản lý được đà quở trách.

- Vũ Tình, chỗ này cô xếp không đúng rồi đây này, đáng lẽ ra bột giặt được xếp lên kệ đồ dùng trong gia đình chứ, sao cô lại có thể xếp ngang hàng với sữa như thế hả?

Giọng nói của quản lý rất lớn, tôi nghe xong cũng giật mình thoát khỏi suy nghĩ miên man chạy dài trong đầu, chân tay có một chút luống cuống.

- Dạ, tôi xin lỗi, tôi sẽ sắp lại ngay đây.

Quản lý đã không ưa tôi từ trước, lúc nào ông ta cũng hằm hằm với tôi nhưng vì không bắt được lỗi nên phải nhẫn nhịn. Bây giờ tự dưng có cơ hội, sao ông ta có thể bỏ qua cơ chứ. Vì thế mặc kệ cho tôi xuống nước, ông ta vẫn ồm ồm nói.

- Đây là lần thứ bao nhiêu trong ngày cô nói lời xin lỗi này rồi hả. Tô Vũ Tình, cô nghe đây, tôi không cần biết trong gia đình cô gặp phải biến cố gì, nhưng một khi cô đã đến cửa hàng làm việc, thì đừng có mà mang công tư lẫn lộn, như thế là không được đâu, biết chưa hả?

Mắng một hồi xối xả, sau khi nhìn thấy tôi cúi gằm mặt xuống không dám ho he nửa lời, quản lý mới hài lòng đi ra ngoài trở về khu vực phòng của mình. Lúc này, Phương cũng từ gian hàng số hai chạy ù sang, khuôn mặt cô ấy nhìn trông đến là ngộ, đôi môi xinh đẹp bĩu ra, mắt thì trợn lên giận dữ nhìn theo cái bóng lưng lùn của lão hói, nói.

- Này, sao cô không đứng lên cãi lại chứ, rõ ràng là hôm qua tôi có xin phép cho cô rồi mà. Với cả cô làm ở đây cũng gần bảy năm rồi, chưa từng nghỉ một ngày nào, giờ nghỉ thì cũng được tính theo ngày phép. Lão ấy là tức cô đợt vừa rồi được bên trên khen thưởng mà lão là cấp trên lại không được ấy. Mẹ kiếp, đúng là loại ghen ăn tức ở, bảo sao ai cũng ghét không ưa một chút nào.

Qủa thật tính lão hói không ai ưa thật, lão cũng không ưa gì Phương, có điều Phương là người cứng rắn mạnh mẽ nên nói thế nào lão cũng kiêng dè đôi chút. Mà tôi thì lại khá là an phận, nên bao nhiêu hậm hực đối với người khác lão đều đổ dồn hết đầu tôi, bởi vì tận sâu trong lòng lão biết, tôi nhất định sẽ không bao giờ cãi lại hay phản kháng. Thứ nhất là vì tôi cần công việc này, thứ 2 chính là làm ở đây thời gian cũng không hẳn là gò bó, đôi khi còn được thưởng doanh số với nhiều thứ như bột giặt hay dầu ăn. Tuy giá cả không nhiều, nhưng đối với tôi thì nó đều là những thứ vô cùng trân quý.

Khẽ lắc đầu, tôi tiếp tục sắp hàng lên trên kệ, mỉm cười nói với Phương.

- Không sao đâu, thật ra cũng là lỗi của tôi mà. Nghỉ chỉ nhờ cô nói lại chứ không trực tiếp liên lạc, bị trách cũng đúng thôi. Không có gì đâu.

- Cái gì mà không có gì. Vũ Tình, cô phải mạnh mẽ lên, cô cứ yếu đuối như thế này thì bảo sao lão ấy ngày nào cũng làm khó cô. Cô phải như tôi đây này, nói cái gì đúng thì mình lắng nghe, chứ nói cái gì là kiểu giận cá chém thớt cố tình, cô cứ bật trả cho tôi. Bật nhiệt tình vào.

Tôi cười khổ. Phương không hiểu tôi nhiều, hoặc nói ra là tôi che chắn quá kĩ nên cô đấy thật không hiểu được tâm tư của tôi như thế nào. Thật ra, tôi không hề gã quản lý này, tôi chỉ là cảm thấy nếu mình im lặng thì sẽ bớt đi được một chút rắc rối mà thôi. Như vậy việc làm của tôi ở đây vẫn giữ được, mà tiền thưởng thành tích thi đua mỗi tháng vẫn có. Thủ đô xô bồ rộng lớn, tôi là người tỉnh lẻ đến làm thuê, không tiền không quan hệ, động vào bọn họ khác gì tự mình đẩy mình xuống hố sâu đâu.

- Tôi biết rồi? Cô đừng lo lắng quá, tôi cũng không phải là trẻ lên ba để mặc người khác muốn làm gì mình thì làm. Đừng nghĩ nhiều, tôi ổn mà.

Phương nghe tôi nói vậy thì ngay lập tức gật đầu, cô ấy thở dài tựa người vào kệ hàng, mắt ngó nghiêng một hồi trước sau xem lão hói đi đâu, đến khi thật sự không nhìn thấy bóng dáng của lão mới đưa tay kéo Lam tôi ngồi xuống chiếc ghế gần đó, giọng nói mang theo vài phần dò xét.

- Vũ Tình, hôm Valentine ấy, cái người đàn ông đẹp trai kia quen với cô sao? Người quen của cô à?

Tôi giật mình nhìn cô ấy với ánh mắt khó hiểu, giọng nói mang theo vài phần nghi hoặc.

- Là sao, tôi không hiểu cô đang nói về vấn đề gì nữa? Người ta là khách tới mua hàng, lại còn đi với bạn gái, tôi có gì đâu là quen biết với không quen biết.

- Không quen thật á. Nhưng rõ ràng tôi nhìn thấy anh ta đưa tay vuốt tóc cho cô mà. Còn nữa, cái ánh mắt đó, sao tôi nhìn thế nào cũng cảm thấy là người kia đau lòng hướng đến cô thế nhỉ?

Trái tim nhảy lên một cái nhói đau đớn, tôi cố gắng lấp liếm xuống sự chột dạ của bản thân mình, lắc đầu giả vờ xua đuổi Phương.

- Được rồi được rồi, cô mấy nay xem phim nhiều quá nên đầu óc cứ toàn tự suy diễn đâu đâu không à? Nói lại nhé, người ta với tôi lần đầu tiên gặp mặt, quen biết cái gì đâu cơ chứ. Với cả làm gì có chuyện vén tóc hộ, chắc lúc ấy cô hoa mắt rồi.

- Tôi không bị cận thị, mắt tôi vẫn còn tốt lắm đấy.

- Tốt gì mà tốt. Lần này cô nên đi khám lại mắt đi, cứ nhìn gà rồi hóa ra cuốc, để người khác nghe được, tôi là phụ nữ có chồng lại mang danh hư hỏng đấy. Với cả người ta giàu có như thế, bạn gái đẹp như vậy, cô nghĩ tôi có diễm phước được kẻ như vậy để ý hay sao?

Mỉm cười với Phương, tôi nói đôi ba lời rồi lại tiếp tục đẩy xe hàng sang kệ khác để xếp cho xong nhanh còn đứng ra thu ngân. Thời gian hơn bảy năm trôi qua, chỉ cần là liên quan đến Dương Thành Nam, cho dù chỉ là nghe thấy tên thôi là bản thân tôi lại chẳng thể kiềm chế nổi. Cho dù là tôi đã lấy chồng, cho dù là chính tôi tàn nhẫn đẩy anh ra xa, nhưng hành động ấy vẫn không thể khiến tôi dối lòng rằng trái tim tôi yêu anh như thế nào. Yêu đến quên đi tất cả, yêu đến mức giá như bây giờ có ai đó nói với tôi mọi chuyện trong nhật kí của mẹ là giả, thì tôi nhất định sẽ bỏ hết tự tôn để chạy đi tìm anh. Tìm anh để nói lời xin lỗi chuyện quá khứ, rồi làm mọi cách để chúng tôi có thể trở về với nhau. Chỉ là sự thật nghiệt ngã quá, nó chẳng khác gì một quả bom ném đến chúng tôi khiến cả tôi và anh đều xương tan thịt nát. Hơn hết nữa là tôi sợ, sợ anh biết được sự thật kia lại cho là tôi dựng chuyện, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt chán ghét. Nếu vậy thì hãy cứ để tôi là người nói lời chia tay trước, ít ra như vậy bản thân mới cảm thấy mình còn chút tự tôn.

Sau khi nghe tôi nói một tràng, Phương dường như cũng thấy khá hợp lý hay sao ấy, nên cô ấy cũng quyết định không nói gì nữa mà ngay lập tức gật đầu vỗ vai tôi rồi đứng lên.

- Được rồi, thật ra chuyện này cũng chẳng có gì nghiêm trọng cả, tôi chỉ là hơi tò mò chút thôi. Làm việc đi, tối nay sinh nhật tôi, cô nhớ cho Minh Đức sang nhà tôi nhé. Chiều nay tôi xin nghỉ một buổi nên không đi làm, cô làm xong thì rẽ về nhà trọ của tôi luôn nha.

Tình yêu của Phương với Phong mấy năm nay không sang trọng quà cáp nhưng đứng ở một bên nhìn vào, tôi thật sự cảm thấy ngưỡng mộ bọn họ. Hai người đều đã qua tuổi mơ mộng, tính cách cùng suy nghĩ cùng đều mạnh mẽ, hợp nhau ăn khớp từng chút nên chẳng bao giờ có chuyện cãi nhau hay bất hòa. Đặc biệt là mới đây tôi còn nghe thấy Phương nói bọn họ đã chuyển đến ở chung với nhau rồi, cả hai cũng xác định cưới xin, tiền tiết kiệm đang phấn đấu để mua một căn chung cư nhỏ vừa tiền ở thủ đô.

Vẫn còn nhớ lúc ấy, cô ấy kể với tôi với giọng vừa vui vừa sợ hãi, tôi đã khuyên cô ấy rất nhiều, tôi đưa ra nhiều dẫn chứng thuyết phục hay về sự tin tưởng trong tình yêu. Nói chung, tôi đã làm tốt vai trò của một người tư vấn cho người khác, có điều tôi lại không thể tư vấn cho chính mình rằng phải làm sao thì tôi mới có thể buông bỏ xuống quá khứ, rồi phải đến bao giờ tôi mới có tiền chữa bệnh cho con. Hơn hết chính là, phải làm sao, tôi mới không còn yêu người thiếu niên đó nữa.

Lấy chồng, ngày ngày chăm sóc người đàn ông khác, nuôi con, thời gian thấm thoắt bảy năm giống như một cái chớp mắt. Tôi biết, mình cứ vô hồn như vậy là không đúng, nói theo miệng người đời thì tôi chính là một ả đàn bà trơ trẽn không biết xấu hổ, đã có Hiệp rồi còn mơ tưởng đến người khác. Nhiều lúc, đứng trước ân tình của Hiệp, tôi đã nghĩ hay là mình tiến lên với anh ta đi, dù sao anh ta cũng chăm sóc cho tôi và con rất tốt. Đến với anh ta để anh ta không phải chờ đợi mòn mỏi, ngày ngày đi làm về cũng không cần phải nhìn vẻ mặt u sầu của tôi. Rồi sau này, chúng tôi cùng với nhau làm lụng, tích góp từng chút, thuê một khu nhà tốt hơn, chữa bệnh tim cho con, mang lại cho con một trái tim khỏe mạnh. Tôi đã nghĩ thế đấy....

Chỉ là, khoảnh khắc để Hiệp cúi đầu hôn lên môi của mình, trong tâm trí tôi lại xuất hiện hình bóng của Dương Thành Nam. Anh đứng dưới mưa, nước mắt nước mưa hòa tan vào anh, anh gào thét nói yêu tôi, anh cầu xin tôi, anh quỳ xuống túm lấy tay tôi không cho tôi đi. Rồi những hôm chúng tôi cùng nhau lăn qua lăn lại vào những ngày nghỉ không phải đi học đến tận trưa, tôi nằm bên dưới, nhìn bóng lưng của anh nhấp nhô im bóng trên tường, từng giọt mồ hôi chảy từ trán rơi xuống da thịt của tôi, tan vào với nhau. Những hình ảnh đó, đẹp quá, hạnh phúc quá, chỉ tiếc là nó lại là một điều đầy tội lỗi.

Một tuần trước, Phương có rủ tôi theo dõi một chương trình radio trên đài VOV vào lúc 11 giờ khuya. Bình thường, tôi chẳng muốn nghe những cái tình huống chuyện ướt át như vậy, bởi vì nói thế nào chính bản thân tôi đã từng trải qua nỗi đau, tôi sợ cứ nghe rồi mình lại chìm đắm theo mà buồn tủi. Thế nhưng đêm hôm qua, lúc nói chuyện với Hiệp xong, tôi vì không ngủ được nên thế nào lại mần mò tìm kiếm trên mạng nghe đại một tập. Tôi nghe hết một tiếng rưỡi, có rất nhiều người hỏi, có rất nhiều câu triết lý hay, nhưng tôi lại chỉ nhớ duy nhất có một đoạn ngắn của MC phát thanh viên. Cô ấy nói.

" Có bao giờ các bạn tự hỏi trên đời này tình yêu có tồn tại kiểu trường thành vĩnh cửu không, hay qua thời gian nó sẽ bào mòn theo năm tháng. Chúng ta yêu một người, yêu đến mức quên đi bản thân là ai, yêu đến mức chỉ cần người đó muốn gì cũng sẽ tìm mọi cách làm cho bằng được, kể cả là trăng sao trên trời cũng sẽ tìm cách hái xuống. Thời gian xa cách dù có bao lâu nhưng trái tim vẫn không thay đổi, cho dù luôn bị đối phương từ chối và đối xử lạnh lùng, cho dù là lời nói cay đắng, thì chúng ta vẫn không oán thán lấy một lời. Tình yêu, hóa ra lại chẳng khác gì một liều thuốc độc, nó có thể khiến cho mỗi người ngọt ngào trong hạnh phúc, thì cũng có thể khiến cho mỗi người đau đến tâm can phế liệt. Cho dù là đàn ông hay phụ nữ, thì khi đau quá, họ cũng sẽ rơi nước mắt mà thôi."

Đưa mắt nhìn ra ngoài bầu trời trong xanh với những ánh nắng vàng rải xuống khắp các cung đường ngõ ngách, tôi bần thần chìm đắm vào trong cảm xúc kìm nén của mình, đôi lúc nước mắt không nén được lại chảy xuống một giọt lệ ướt đẫm. Nước mắt, lại là cái thứ vô dụng đó, tôi thật sự chẳng hiểu mình khóc vì điều gì, tại sao cứ phải khóc, khóc có giải quyết được cái gì đâu.

- Vũ Tình, tôi hôm nay lại quên không mang socola cho Minh Đức rồi, chiều nay cô nhớ phải nhắc tôi đấy nhé.

Nước mắt chưa kịp lau, đột nhiên Phương từ chỗ gian hàng chạy lại đứng trước mặt nói một tràng khiến cho tôi không kịp thích ứng, mà cô ấy lúc này có lẽ cũng thấy mí mắt tôi sưng đỏ thì trở nên nghiêm túc đi hẳn.

- Tình, cô sao thế, không khỏe chỗ nào hả? Hay là ở nhà lại có chuyện gì rồi.

Bất lực ập tới, bao nhiêu tủi hờn cùng với cay đắng khiến cho tôi không thể nào chịu đựng được nữa, nước mắt càng rơi xuống nhiều hơn. Tôi ôm mặt khóc nức nở, Phương vội vàng chạy lại ôm lấy tôi ngồi xuống ghế rồi hỏi.

- Vũ Tình, cô đừng làm tôi sợ, cô gặp phải chuyện gì vậy? Ở nhà Minh Đức lại bị ngất, hay là tiền thuốc không đủ, hay là cái tên Hiệp lại làm khó cô cái gì. Chúng ta là bạn, cô có khó khăn gì cứ nói với tôi, tôi giúp được thì nhất định sẽ giúp, cô đừng có im lặng rồi tự mình làm khổ mình như thế.

Ngay từ đầu, tôi đã quyết định giấu hết mọi chuyện không cho Phương biết, tôi cũng muốn một mình tự mình đứng lên. Thế nhưng lúc này đứng giữa món tiền lớn như vậy, tôi thật sự quá đau khổ, tôi không thể nào gồng gánh được nữa nên cuối cùng suy nghĩ tính lại một hồi, tôi cũng quyết định kể ra hết cho Phương chuyện ngày hôm qua Hiệp nói. Sổ tiết kiệm chỉ có mấy chục triệu, đó là tiền tôi tích góp để chữa bệnh cho con tôi, nhưng bây giờ tôi lại phải cắn răng lôi nó ra để bồi thường thiệt hại cho người yêu của Dương Thành Nam. Còn 30 triệu của Hiệp trả cho đám người vay nặng lãi, bây giờ tôi thật không biết kiếm ở đâu nữa. Tôi bị dồn vào đường cùng thật rồi...

Vừa nói vừa khóc, Phương siết tay ôm lấy tôi chặt hơn, cô ấy vừa an ủi tôi, nhưng cũng vừa tức tối nói với tôi bằng ngữ điệu không hề nhẹ nhàng.

- Tô Vũ Tình, khổ như vậy sao cô không bỏ đi? Cô cứ nhịn nhục như vậy, sau này anh ta sẽ càng quá đáng hơn nữa đấy. Cái người đã nghiện cờ bạc, chỉ ăn không làm, cô tưởng sẽ thay đổi được sao?

Tôi lắc đầu.

- Ân tình của Hiệp đối với tôi quá lớn. Năm đó, nếu không có anh ta, thì tôi có lẽ thật sự đã chết rồi.

Phương giật mình, cô ấy nhíu mày nhìn tôi, giọng ngờ vực.

- Thật sự nghiêm trọng như vậy sao. Vũ Tình, tôi không hiểu được quá khứ của cô rốt cuộc thế nào. Nhưng mà từ khi quen nhau, tôi cũng biết hai người là vợ chồng, tôi cũng biết Hiệp yêu thương cô, chăm sóc cho hai mẹ con rất tốt. Thế nhưng như vậy thì sao cô lại phải mang ơn cơ chứ. Cô là vợ, con là của hai người, những việc đó là bổn phận của anh ta. Cô...

" Không phải". Tôi ngắt lời Phương, mười đầu ngón tay siết chặt in hằn lên da thịt đau nhói, từng lời nói ra nhẹ bẫng như sương, hệt như đã bất lực lắm rồi, mặc kệ số phận muốn đày đọa thế nào cũng được:" Cũng 1 phần là lỗi do tôi. Tôi mải mê đi làm kiếm tiền không có thời gian chăm gia đình, cho nên mới như vậy."

- Cô đi làm chứ cũng không có đi chơi. Mẹ kiếp, tôi nói cho cô biết nhé Vũ Tình, cô quá lụy với cuộc hôn nhân không hạnh phúc này rồi. Mình là phụ nữ, phụ nữ độc lập về kinh tế, mình chọn sai thì có quyền chọn lại, chọn đến bao giờ đúng thì thôi.

- Tôi đã sai ngay từ đầu rồi...

Thật ra ý của câu nói này tôi muốn ám chỉ đến việc tình yêu sai trái của tôi dành cho Dương Thành Nam, nhưng vì Phương không biết được nên cô ấy cứ nghĩ tôi đang nói đến Hiệp, nên ngay sau khi nghe xong, cô ấy cũng tức khắc gật đầu chắc nịch.

- Ừ, cô đúng là sai rồi, bây giờ chọn lại vẫn còn kịp đấy. Tô Vũ Tình, cô cũng 26 tuổi rồi, cuối năm 27, chẳng mấy sẽ bám sát đến đầu ba. Cô còn chần chừ, sau này cô muốn thay đổi, thì cũng khó có người đáp ứng được cho cô.

Nói với tôi mấy lời đó, Phương thở dài, sau đấy vì bị quản lý gọi nên chúng tôi cũng không ngồi lâu được nữa. Đến buổi trưa, sau khi ăn cơm xong, cô ấy đi về, tất cả mọi người thì đi nghỉ nên việc trông cửa hàng giao hết lại cho tôi. Khách hàng ra vào khá đông, một mình bận bịu tính hóa đơn với gói hàng cho khách cũng khiến cho tôi bù lu bù loa rối hết cả chân tay, nên Dương Thành Nam xuất hiện từ lúc nào tôi cũng chẳng biết. Chỉ biết rằng, khi tôi thanh toán cho vị khách cuối cùng, cũng là lúc bóng dáng cao lớn của người đó tiến lại gần. Anh ung dung đứng đó, hai tay xỏ túi quần, không lên tiếng mà chỉ nhìn tôi, nhất thời lại khiến cho bầu không khí rơi vào im lặng đến nghẹn thở.

Số phận đúng là nghiệt ngã, bảy năm xa cách không hề gặp nhau, đùng một cái hôm kia gặp lại, rồi bây giờ cứ thế liên tục chạm mặt không ngớt. Tôi không dám nhìn người đàn ông đó quá lâu, khó khăn lắm mới mở miệng được, giọng nói đã cố hết sức tỏ ra mình ổn nhưng đâu đó vẫn còn nghe thấy được chút run rẩy.

- Anh muốn mua gì à?

Dương Thành Nam vẫn không trả lời, cái nhìn của anh mang theo rất nhiều cảm xúc không tên chiếu thẳng vào tôi, dừng lại trên khuôn mặt tôi. Ở khoảng cách gần như thế, tôi có thể nhìn kĩ được từng đường nét trên khuôn mặt của anh, nhất là đôi mắt màu đen láy vừa sâu vừa lạnh. Nó giống với Minh Đức quá, nếu thật sự nhìn kĩ vào, có thể thấy được thằng bé giống anh từ đôi mắt, đến cánh mũi dài cao thẳng. Chỉ là con trai tôi mang trong người bệnh tật, từ nhỏ đã phải liên tục lớn lên cùng với những viên thuốc, thành ra da thịt có chút tái xanh, người cũng nhỏ chứ không bụ bẫm như con nhà người khác, nên mọi thứ kia đều cảm thấy mờ nhạt.

- Chocolate.

Mải mê suy nghĩ, giọng nói trầm thấp của Dương Thành Nam cất lên khiến tim tôi run một trận liên hồi, hốc mắt đã sớm đỏ hoe bây giờ lại long lanh nước mắt đến tê dại. Mà anh, thì giây phút ngay sau ấy lại giống như lần trước đưa tay đưa lên dường như là muốn giúp tôi lau đi. Chỉ là được nửa chừng tiếng chuông điện thoại vang lên dồn dập, anh mới giật mình thu trở lại, lấy điện thoại ra nghe một lúc. Đầu giây bên kia, tôi đoán có lẽ chính là cô gái tên An Lam, bởi vì nghe giọng nói của anh, quả thật cưng chiều và nhẹ nhàng lắm.

Nói chuyện điện thoại một lúc, Dương Thành Nam đưa tay lên xoa thái dương đầy mệt mỏi, anh hắng giọng trở về dáng vẻ lạnh lùng của ngày thường, nói.

- Phiền cô lấy giúp tôi. Tôi bây giờ đang rất vội, bạn gái tôi đang chờ.

Vẫn luôn biết An Lam là bạn gái của anh, thế nhưng khi nghe chính miệng anh nói mình có người khác, cảm xúc kìm nén của tôi cũng bị đánh vỡ òa. Trong lòng đau nhói như bị người khác cắt từng nhát, tôi miễn cưỡng gật đầu nở một nụ cười, hít một hơi thật dài, xoay người lấy một hộp chocolate nhãn hiệu Đức đưa cho anh. Chỉ là, lúc tôi đưa ra, thì lại nhận được giọng nói lạnh không cảm xúc mang theo vài phàn kìm nén chán ghét của anh.

- Lấy loại khác đi. An Lam không thích loại này.

Đôi đồng tử trong nhát mắt co rút lại, môi tôi run rẩy, hộp chocolate trên tay theo lực cũng bị tôi bóp vỡ đến biến dạng từ lúc nào. Rất nhiều năm về trước, tôi rất thích ăn loại socola này, một tuần Dương Thành Nam sẽ đưa cho cô một hộp. Chúng tôi cùng nhau ngồi vừa ăn xem phim, tôi ở trong lòng của anh lắng nghe từng lời anh thủ thỉ. Bây giờ, tôi vẫn còn nhớ anh có nói rằng tình yêu cũng giống như viên kẹo màu nâu này. Sẽ có lúc mang theo vị đắng, nhưng khi tan ra thì vị ngọt lan tỏa, nuốt xuống rồi sẽ thấy thật đậm đà. Nên sau này giả sử chúng tôi có giận dỗi nhau, hay bất đồng một ý kiến gì, thì cũng đừng vì cái tôi mà buông tay nhau, mà hãy nghĩ chúng tôi đã đi được với nhau ba năm rồi, thì chuyện tương lai chẳng có chuyện gì là khó. Nhưng mà trớ trêu thay, khi dòng dã bảy năm trôi qua đi, giây phút chúng tôi trùng phùng sau một quãng thời gian rất dài, cả hai đều không nhìn nhau quá hai giây, và một lời tử tế cho nhau cũng chẳng có được.

Mỉm cười, tôi lén đưa tay gạt nước mắt, ngước lên hỏi anh.

- Vậy anh có thể cho tôi biết bạn gái anh thích loại này không ạ? Cửa hàng tôi có rất nhiều loại, cũng có loại mới được nhập khẩu từ Pháp về, tuy giá cả hơi đắt một chút nhưng mùi vị dạo gần đây đều được các cặp tình nhân ưa chuộng.

" Ừm". Dương Thành Nam nghe tôi giới thiệt thì ngay lập tức gật đầu, tôi cũng chẳng biết là anh nghe rõ hay không, chỉ thấy ngay sau đó anh liền lên tiếng như ra lệnh:" Tiền không thành vấn đề. Cô gói cho tôi loại đó, 99 cái. Nhanh lên chút, tôi không có nhiều thời gian đâu?

Chín mươi chín thanh socola. Chín mươi chín...Trong quá khứ, tôi đã từng nói với anh rằng ước gì có thể ghép 99 thanh thành một bó hoa, và rồi một tuần sau quả nhiên anh cũng mang đến cho tôi thành phẩm mà tôi trong một lần tùy hứng nói đùa.

Khi ấy, tôi 18 tuổi, anh 22 tuổi.

Bây giờ, tôi 26 tuổi, anh 30 tuổi, anh đến cửa hàng tôi làm mua 99 thanh, yêu cầu tôi xếp chúng thành một bó hoa để anh đi tặng bạn gái. Còn gì đau đớn hơn, còn gì trớ trêu hơn không cơ chứ. Anh hận tôi nhiều như thế sao, hận tôi nên đày đọa tôi bằng mọi cách, từ việc bắt tôi phải bồi thường đến việc bắt tôi phải nhớ lại quá khứ mang hàng nghìn vết thương, bắt tôi phải ngước mắt lên nhìn anh làm những hành động thân mật với người khác.

Đi thẳng về phía gian hàng chocolate, tôi cố bình tâm lại cảm xúc, cúi người lấy 99 thanh socola của Pháp, sau đấy trở về quầy thu ngân bắt đầu bận bịu với công việc của mình. Tôi làm rất nhanh, chỉ 30 phút là đã có thể làm xong thành phẩm đưa cho Dương Thành Nam. Anh đưa tay nhận lấy, sau đó lấy tiền thanh toán cho tôi, trước khi quay người vẫn không quên bồi thêm một câu.

- Cô làm nhanh thật đấy. Có điều chắc cô không biết, năm đó tôi phải mất tận những một tuần, chịu đựng bao vết xước mới làm được giống như thế này. Tôi như đứa trẻ được cho kẹo đem nó đến tặng cô, bây giờ nghĩ lại, mẹ kiếp đúng là một hành động ngớ ngẩn.

Nói đoạn anh dừng lại, khóe môi nhếch lên nhìn tôi.

- Tô Vũ Tình, cô nói xem, cô còn nhớ không?

- Tôi...

- À, tôi quên mất. Cô kiếm được người giàu có hơn tôi, sẵn sàng cho cô nhà cao cửa rộng, nên cô cần gì một thằng ranh vắt mũi chưa sạch.

Mỗi lần gặp lại nhau đều để lại cho nhau những ấn tượng không tốt, tôi biết anh rất căm ghét tôi, nên một lời tôi cũng không hé nữa. Có lẽ vì thế càng khiến cho anh hiểu lầm, nghiệt ngã với tôi nhiều hơn.

- Thật tiếc. Nếu cô không vội vàng, nếu cô kiên nhẫn chờ đợi tôi vài năm, thì bây giờ cô đã được ăn sung mặc sướng rồi. Còn nữa, biết đâu cô sẽ được mọi người gọi là bà Dương...

Nói xong, Dương Thành Nam cũng chẳng thèm nán lại thêm một chút nào nữa, anh ngay tức khắc xoay người đi ra khỏi, tiêu sái lái chiếc siêu xe của mình rời đi. Còn lại một mình với những gian hàng rộng lớn, tôi rủ mắt nhìn xuống tờ tiền 500 nghìn mà anh đưa thừa kêu không cần trả lại, cổ họng trong phút chốc lại nghẹn đắng. Số tiền này, anh nói là tiền bo tiền công cho tôi, với anh không là gì, nhưng với tôi nó sẽ phục vụ được hai tuần ăn liên tiếp, tôi sao lại không nhận được cơ chứ.

Tôi còn sĩ diện không? Không, sĩ diện cũng không giúp tôi mài cơm ra ăn được.

Tôi còn liêm sỉ không? Không còn, giống như Dương Thành Nam đã nói, tôi là người đàn bà ác độc không khác gì cầm thú.

Tôi còn tự tôn không? Cũng không nốt, cuộc sống của tôi cực khổ lắm, tôi luôn phải cầu cạnh người khác để mong muốn mình được đứng vững, tôi không mạnh mẽ được như Phương.

Tất cả mọi thứ tôi đều đánh mất hết cả rồi. Duy nhất chỉ có tình yêu của tôi, là vẫn khắc sâu trong đáy lòng. Khắc sâu thật sâu, chỉ duy nhất một mình tôi biết, cũng duy nhất một mình tôi ôm nỗi đau.

Khẽ đẩy cửa đi ra ngoài, nhìn bầu trời đã ngả về chiều, tôi ngước mắt nhìn lên vùng mây đỏ rực phía sau những tòa nhà cao tầng của khu đô thị thuộc sở hữu của tập đoàn AN DĨNH, đôi môi không tự chủ được vô thức mấp máy thì thầm.

- Tô Vũ Tình, ngay từ đầu mày thật sự đã sai rồi. Quá khứ đã qua, hãy cứ để nó qua đi, đừng ôm trong lòng làm gì nữa?

*** *** ***

Lời tác giả: Nhân vật Vũ Đình Nguyên vẫn chưa xuất hiện đâu, mọi người hãy cứ kiên nhẫn chờ đợi, tớ sẽ tháo nút thắt từ từ. Trong câu chuyện này, thanh xuân dù có yêu đậm sâu, nhưng xa nhau những bảy năm, có quá nhiều thứ thay đổi, giả sử mọi chuyện không đi theo hướng hai người là anh em, thì cũng không có nghĩa cứ phải quay lại với người cũ thì mới là kết đẹp. Thay vào đó, sao lại không thể nhìn về tương lai, hoặc là mở lòng một chút, Tình sẽ thấy, thật ra cô ấy thích hợp với người khác hơn.

Chương 8
Đứng thần người một lúc thật lâu, để mặc cho những ánh nắng chiếu xuống da mặt mang theo một chút ran rát, tôi nheo mắt dơ tay lên che, hết mở ra lại nắm vào, cứ như vậy vài lần mới quyết định buông xuống xoay người đi về phía trung tâm thương mại. Từ ngày lấy chồng, ngoại trừ đưa con trai đến đây chơi, thì tôi không bao giờ đặt chân vào đây một mình, cũng chẳng bao giờ tôi dám bỏ tiền ra mua một thứ gì cho bản thân. Quần áo, đến phấn son, giày dép, tôi đều phải dùng hàng chợ mua với giá một hai trăm nghìn, mỗi thứ dùng đều không giới hạn thời gian. Chỉ đến khi nào thật sự không thể được nữa, tôi mới tiếc nuối vất đi, mua cho mình thứ khác.

Bất giác nhớ lại khoảng thời gian còn yêu nhau, những ngày đặc biệt, hoặc những ngày cả hai được nghỉ, thi thoảng Dương Thành Nam sẽ dẫn tôi đi khắp thủ đô rong chơi, mua cho cô rất nhiều đồ đạc, rồi lại dẫn tôi về nhà của anh ăn những món ăn của mẹ anh nấu. Ngày ấy, chuyện tình của chúng tôi không bị phải đối, ngược lại còn được người lớn nhiệt tính ủng hộ, nên anh càng tự tin tuyên bố với tôi rằng tất cả tiền của anh sau này đều chỉ phục vụ cho riêng một mình tôi. Tôi thích gì anh sẽ mua, thích đi đâu sẽ đi, kể cả tôi thích đến Bắc Cực, anh cũng không ngại lăn lội. Nhưng mà, giấc mộng đẹp đẽ còn chưa kịp thực hiện được thì uyên ương chia rẽ, mỗi người chọn cho mình một con đường đi riêng. Tôi nghỉ học về quê khi đang học đại học năm nhất, đập phá ước mơ trở thành một phiên dịch viên tiếng Tây Ban Nha, còn Dương Thành Nam, anh nhanh chóng làm thủ tục du học rồi rời khỏi thủ đô. Đi biền biệt tận bảy năm không trở về... mang theo cả nỗi hận với tôi chồng chất.

Khu trung tâm thương mại Vân Hoa không được coi là lớn nhất ở thủ đô, nhưng đồ được bày bán ở đây rất chất lượng, giá cả có đủ loại từ bình dân đến cao cấp. Trong người chẳng có nhiều tiền, nói thật tôi rất xót khi nhìn thấy giá được in trên mỗi sản phẩm, nhưng dù sao hôm nay cũng là sinh nhật của Phương, tôi có tiếc nhưng cũng không thể không tiêu. Mấy năm nay, cô ấy giúp tôi nhiều như vậy, chút ít này, có là gì đâu cơ chứ.

Đi vào gian hàng quần áo, tôi lướt mắt một lượt, sau đấy cũng dừng ánh mắt lại ở một chiếc váy treo trên tường. Chiếc váy này rất đẹp, màu trắng, chiều cao của tôi với Phương lại ngang nhau nên tôi suy tính một hồi cũng quyết định gọi nhân viên bán hàng.

- Cô gói cho tôi cái này đi. Tôi mua cái này?

Cô nhân viên nghe tôi nói vậy thì nhanh chóng gật đầu, cô ấy hỏi tôi.

- Chị có cần phải thử không ạ?

- Cần phải thử sao? Không cần đâu, tôi mua cho bạn tôi, chắc là vừa đấy.

Tôi mỉm cười đáp lại, sau đó đi theo cô nhân viên về phía khu thanh toán. Chỉ là không ngờ đúng lúc chúng tôi xoay người, thì ở phía sau lại có giọng nói ngăn lại. Giọng nói này tôi rất quen, nó là của cô gái tên An Lam ngày hôm qua tôi đã gặp, và tất nhiên đi bên cạnh cô ấy còn có Dương Thành Nam. Bọn họ đi cùng với nhau, nam thanh nữ tú, đẹp đến chói mắt.

Tôi đứng cách họ một đoạn, An Lam liếc mắt nhìn tôi một cái, cô ấy tỏ ra như không quen biết tiến lại nói với nhân viên.

- Cho tôi xem chiếc váy đó đi.

- Nhưng mà chiếc này đã có người nhận rồi. Cô à, cửa hàng chúng tôi còn rất nhiều mẫu, cô có thể chọn...

- Không cần. Tôi nhìn trúng nó...

An Lam vẫn điềm nhiên mỉm cười, còn tôi đương nhiên cũng không ngu gì mà không biết cô ấy đang làm khó mình. Gặp nhau chỉ có mấy lần, một người thông minh như vậy, đương nhiên cô ấy cũng đã nhìn ra được tôi với Dương Thành Nam có khúc mắc gì đó. Bởi vì mỗi lần đối diện với nhau, cho dù tôi tỏ ra bình tĩnh, cho dù anh tỏ ra không có gì, thì chúng tôi vẫn không che giấu được thù hận cùng với sự run rẩy.

Bầu không khí ngay lập tức rơi vào sự im lặng, đứng trước hai người này bản thân tôi luôn cảm thấy khẩn trương, chỉ sợ lâu thêm một chút là lại không thể kiềm chế được nên nhân lúc cảm xúc vẫn chưa bị ảnh hưởng nhiều lắm, tôi liền quay sang nói với cô nhân viên.

- Cô để cho cô ấy đi. Tôi đi chọn cái khác cũng được.

Nói xong với cô nhân viên, tôi không nán lại thêm một chút nào nữa nên ngay lập tức xoay người về phía hàng giày, chọn đại lấy một chiếc rồi đi ra khu vực thanh toán. Cả một quá trình ấy, toàn bộ sức lực của tôi đều bị đẩy lên đến đỉnh điểm, lồng ngực đau nhói, tưởng chừng bản thân sẽ lại mất khống chế mà khóc. Thật may, tôi tuy vô hồn, nhưng hành động ấy lại như một kì tích không kéo đến. Có lẽ, là do tôi thật sự đã cạn hết nước mắt rồi, hoặc cũng có lẽ, tận sâu trong lòng tôi đã chấp nhận sự thật, tôi với anh đã là quá khứ của nhau, mà quá khứ thì nên để cho nó chìm vào dĩ vãng. Cái cần nhất với tôi bây giờ, chính là hướng về hiện tại, về tương lai phía trước.

Bước chân ra khỏi khu trung tâm thương mại rộng lớn, tôi thở hắt ra một hơi thật dài, đôi mắt hơi sững lại nhìn làn khói trắng tỏa ra trước mặt, rồi lại nhìn toàn thành phố lên đèn. Hôm nay trời không có mưa, nhiệt độ tuy hạ xuống khá thấp nhưng cũng không phải là lạnh đến cắt da cắt thịt, rất thích hợp cho việc ngồi ăn đồ nướng ven đường. Món ăn đó, phải nói thế nào nhỉ, đã rất nhiều năm về trước tôi với người thiếu niên kia vui vẻ nắm tay nhau chạy khắp mọi ngóc ngách, khi ấy anh nói với tôi.

- Tô Vũ Tình, thật không ngờ cái món này ngon thật đấy. Em nói xem, ăn nhiều như thế này sau này anh béo mập thì sao?

- Tô Vũ Tình, em đúng là người vợ mà ông trời ném xuống cho anh rồi. Em nói xem, em nấu ăn ngon như vậy, anh sao có thể ngoại tình được đây.

- Tô Vũ Tình, bây giờ em mà có bầu, anh nhất định sẽ tổ chức cho em một đám cưới thật lớn. Sẽ mời hết tất cả bạn bè cùng với hàng xóm đến chứng kiến, còn nữa, cũng sẽ mua cho mẹ em một căn nhà thật là lớn...

Qúa khứ ùa về, suy nghĩ cứ thế chạy dài, tôi chớp chớp mắt, sau đấy thế nào lại đi về phía công viên tìm cho mình một chiếc ghế đá ngồi xuống. Khu vực này bình thường rất đông, nhưng hôm nay mọi người đều đi cùng với nhau xem buổi hòa nhạc hết rồi, nên nhìn trước nhìn sau cũng chỉ có mấy khoảng.

Ánh điện mờ mờ, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, tôi cứ như vậy ngồi đó, ban đầu là nghĩ về chuyện của mình với Dương Thành Nam, sau đó là bắt đầu nghĩ về mẹ. Mẹ của tôi, là một người phụ nữ rất đẹp, thế nhưng bà lại không hề yêu thương tôi, hoặc nói trắng ra là bà không thích sự tồn tại của tôi vậy. Gần 20 năm, mẹ con chúng tôi không hợp nhau một chút nào, số lần ngồi nói chuyện hầu như là không có, bởi vì nếu ngồi quá lâu, hai mẹ con nhất định sẽ xảy ra cãi vã. Sau này, bà mất đi rồi, an táng cho bà xong, tôi vốn dĩ muốn gọi điện báo cho anh về chuyện mình phải, nhưng đúng lúc ấy lại bất chợt đọc được cuốn nhật kí mà bà giấu thật kĩ trong két sắt. Trong đó, bà viết rất nhiều, cũng có cả ảnh, và một tờ giấy xét nghiệm huyết thống. Chính mấy thứ đó, đã thành công đập nát tình yêu của yêu của tôi, giấc mộng nhỏ nhoi của tôi.

Điện thoại được kết nối, đầu giây bên kia, giọng nói của Dương Thành Nam vẫn vang lên đều đều từng chút. Anh nũng nịu.

- Tô Vũ Tình, bao giờ em về, anh nhớ em đến phát điên rồi.

- Tô Vũ Tình, hay là anh đến thành B tìm em nhé. Em đi mấy ngày thì về.

Tôi không trả lời mà cứ liên tục im lặng, từng ngón tay siết lấy tờ giấy đó đến gần như lòng bàn tay bật máu. Giấy xét nghiệm, người đàn ông trong ảnh, ông ấy chẳng phải là bố của anh hay sao, ông ấy không phải là người bố anh luôn tự hào hay sao, anh chẳng nói anh luôn tự hào vì bố mẹ anh luôn thuận hòa hạnh phúc hay sao. Nhưng sao ở đây, bố của anh lại có quan hệ với mẹ của tôi, bố của anh trở thành bố của tôi. Rốt cuộc chuyện này là sao, tại sao mọi thứ trong một ngày lại trở nên không lường trước được như thế này. Là mẹ tôi đang nói dối, hay thật sự, tôi là đứa con rơi mà của ông ấy.

Từng trang nhật kí được lật đi lật lại, tôi đọc đi đọc lại rất nhiều lần, trong đấy tất cả đều tình cảm điên cuồng của một người phụ nữ giành cho một người đàn ông. Họ ở bên nhau năm năm, tưởng chừng có trái ngọt, thì giữa đường liền nhảy ra một người phụ nữ khác. Người đó, không xinh như mẹ, lại cứng ngắc, nhưng lại thành công có được tất cả mọi thứ của bà. Để rồi sau này, bà mất hết không còn gì, trong lòng vừa yêu vừa hận rời khỏi thủ đô.

Người phụ nữ ấy, là mẹ của Dương Thành Nam. Mẹ tôi nói, chính bà ấy đã cướp người đàn ông của mẹ tôi..

Tiếng điện thoại trong túi xách vang lên từng hồi, tôi giật mình thoát khỏi cơn suy nghĩ, mất một lúc mới lấy lại được tinh thần ấn nút nghe. Đầu giây bên kia, giọng nói của Phương vang lên đầy thúc giục.

- Vũ Tình, cô đang ở đâu đấy. Hẹn nhau 7 giờ, bây giờ là 7 rưỡi rồi, cô định cho chúng tôi leo cây đấy à.

Nghe Phương nói vậy, tôi vội nghiêng đầu nhìn điện thoại, quả thật đúng như cô ấy nói, đồng hồ đã chỉ 7 rưỡi rồi. Không nghĩ rằng bản thân lại có thể ngồi lâu đến như vậy, tôi cắn môi, vội vàng đứng dậy đi ra khỏi công viên, vừa đi vừa nói.

- Được rồi, được rồi. Tôi đến ngay đây, cô đợi tôi một chút.

- Một chút là bao giờ. Tô Vũ Tình, hay là cô lại làm sao nên mới chậm trễ đến như thế.

- Không sao? Tôi có làm sao đâu. Chẳng qua hồi tối có chút việc cần xử lý, cho nên tôi không để ý thời gian thôi. Bây giờ tôi về đón Minh Đức, cô với Phong cứ thổi nến trước đi.

Để lại cho Phương mấy lời, tôi sau đấy cũng nhanh chóng tắt máy rồi bắt xe buýt đi về nhà. Lúc này, bác Lý cũng đã tắm và sửa soạn xong cho thằng bé rồi, vừa nhìn thấy tôi trở về, bác ấy liền quay sang cười nói với con trai tôi.

- Con thấy chưa, mẹ con về rồi đây này. Sao mẹ con có thể quên được cơ chứ.

Cu Đức bị vạch trần thì vội đỏ mắt, thằng bé cúi đầu thật thấp, sau khi được tôi bế lên rồi mới lắc đầu phản bác.

- Con không sốt ruột. Con chỉ là nghĩ sao mẹ vẫn chưa về, như vậy chúng ta sẽ không đi sang nhà mẹ Phương được.

- Sao lại không sang được. Mẹ vừa nãy có việc bận, cho nên cũng quên việc gọi điện thoại bảo mẹ Phương của con sang đón con thôi.

Ôm lấy con trai vào trong lòng, cảm giác này khiến cho bản thân ít ra không thấy mình cô đơn lạc lõng một mình, tôi dơ tay chỉnh lại mái tóc cho thằng bé, mỉm cười hỏi.

- Minh Đức hôm nay ở nhà có ngoan không hả, có quấy bà không hả con?

Bác Lý cầm chiếc balo đưa cho tôi, giọng nói vui vẻ cưng chiều.

- Không đâu. Hôm nay cu cậu còn bắt đầu học phép cộng trừ rồi, tiếp thu nhanh lắm.

Nói xong, bác Lý ngước mắt lên nhìn tôi, vẻ mặt ẩn sâu có một chút gượng gạo, mất mấy phút mới có thể cất lời.

- Tháng tám tới khai giảng năm học mới, cô có định cho Minh Đức đi học không vậy? Dù sao thằng bé cũng đã 6 tuổi rồi, cũng đã đủ tuổi lên lớp một.

Tôi gật đầu, trong lòng tuy vẫn còn rất rối rắm nhưng vì không muốn bác Lý lo quá nhiều, nên bản thân vẫn phải cố gắng miễn cưỡng nở nụ cười.

- Chuyện đi học cháu cũng đã hỏi rồi. Gần đây bệnh tình thằng bé có tiến triển, không còn hay ngất xỉu như trước nữa, nếu duy trì ổn định thì sẽ đi học cùng với các bạn được thôi.

- Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. Đi học cho có bạn có bè, thằng bé cũng không phải lủi thủi một mình, có khi sẽ phần nào át được đi bệnh tật.

Nói đoạn đến đây bác Lý liền dừng lại, bác ấy thở dài đưa bàn tay nhăn nheo của mình cầm lấy tay tôi, thủ thỉ.

- Vũ Tình, cô phải cố lên. Ông trời sẽ không bao giờ phụ lòng người tốt như cô cả, tôi tin sẽ có phép màu đến với thằng bé thôi. Còn nữa, tôi không biết cô gặp phải chuyện gì, nhưng bản thân đừng có mà nghĩ quẩn như thời gian qua. Cô bây giờ là chỗ dựa duy nhất cho Minh Đức, cô ngã xuống rồi thì ai sẽ chăm lo cho nó đây. Cái cậu Hiệp ấy, nếu thật sự không ở nổi, thì ly hôn đi. Ly hôn để cho bản thân được nhẹ lòng hơn, chứ ơn nghĩa như thế nào, mấy năm qua cô trả như vậy cũng đã là đủ lắm rồi.

Tôi im lặng, cúi đầu trầm mặc không nói gì. Tôi biết những lời bác Lý nói đều chỉ là muốn tốt cho tôi, nhưng ở cái thủ đô hoa lệ này, không có tiền thì cuộc sống chẳng khác gì địa ngục tăm tối hết. Thời buổi đồng tiền thống trị cho tất cả, tôi cũng chẳng dám chắc bản thân sẽ cố được đến bao giờ. Có nhiều lúc nghĩ đến bệnh tình của con trai, tôi đã suy sụp cùng với kích động, đau đớn có, sợ hãi càng nhiều hơn. Tôi cũng không ít lần xuất hiện suy nghĩ, hay là cầm mấy thứ của mẹ đi tìm người trong lòng của bà, nói ra hết tất cả mọi chuyện, như vậy tất cả nhất định sẽ được sắp xếp ổn thỏa. Chỉ là tôi sợ, sợ khi họ biết được chân tướng, sẽ tàn nhẫn tuyệt tình mà mang thằng bé rời khỏi tôi, lúc ấy tôi phải làm sao được chứ. Cuộc đời này, tôi chẳng còn ai là người thân, cho dù đứa bé sinh ra là tội lỗi, là không nên, nhưng nó vẫn là con trai của tôi, là máu mủ của tôi, tôi không thể để nó cho người khác được. Thêm nữa, tôi cũng chẳng muốn mình với người đàn ông kia, sau này gặp nhau với thân phận là anh em. Như vậy, thà rằng cứ để cho anh nghĩ rằng tôi độc ác tàn nhẫn đi, ít ra như vậy còn không cảm thấy quá đau lòng.

- Dạ, cháu biết rồi. Bác Lý, bác đừng lo lắng quá.

Tôi mỉm cười gật đầu, đưa cho bác Lý túi bánh mật mía xong rồi cũng bế con trai xoay người đi xuống. Khu nhà của Phương với Phong thuê ở cách chỗ tôi chỉ mười phút đi bộ, tuy không phải thuộc vào khu tốt nhưng cũng không đến mức xuống cấp. Hai người bọn họ sống chung với nhau cũng được thời gian rồi, Phong là nhân viên kiến trúc của một công ty trong nội thành, mức lương hiện tại cũng phấn đấu lên được gấp ba lần lương của tôi. Tương lai nếu cố gắng, cuộc sống đi vào ổn định không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Mười năm phút sau, đến được phòng của Phương, tôi thả Minh Đức xuống để thằng bé chạy vào với Phong, sau đấy mới vươn tay đưa đến trước mặt cô ấy túi đồ hồi chập tối mua trong trung tâm thương mại.

- Phương, sinh nhật vui vẻ nhé. Chúc cô thêm tuổi mới càng ngày xinh đẹp và hạnh phúc cùng với Phong, tôi đợi kẹo cưới của hai người đấy.

Phương cười thật tươi, hôm nay cô ấy chỉ trang điểm nhẹ, nghe thấy tôi nói vậy gò má trong phút chốc trở nên hồng hẳn, đánh vào tay tôi.

- Được rồi được rồi. cô mau vào đây đi. Tất cả đã xong xuôi hết rồi, đợi hai mẹ con nhà cô lâu quá đấy. Mà Hiệp đâu, anh ta không đến cùng với cô.

Nhắc đến Hiệp, cơ mặt tôi hơi cứng lại, Phương cũng tinh mắt nhận ra có điều bất thường nên không dám hỏi nữa, vì vậy cô ấy nhanh chóng cười xòa cho qua câu chuyện. Chúng tôi cùng nhau 4 người ngồi trong căn phòng nhỏ, mọi người cùng nhau hát bài sinh nhật, Phương thổi nến, sau khi cắt bánh cũng là lúc Minh Đức lôi từ trong balo bức tranh vẽ hình cô gái mặc váy trắng đưa đến. Bức vẽ tuy không đẹp, nhưng từng đường đều nót, lại được tô màu tỉ mỉ, nhìn qua cũng biết là con trai tôi đã cố gắng như thế nào.

- Mẹ nuôi, mẹ thấy con vẽ mẹ có đẹp không? Đẹp đúng không?

Minh Đức cất giọng non nớt hỏi, Mà Phương với Phong nghe xong thì liền cùng nhau bật cười, bọn họ ôm chầm lấy thằng bé đặt lên đùi của mình, gật đầu.

- Đẹp lắm, đẹp lắm ấy. Nhưng mà sao con chỉ vẽ có mình cô với chú Phong vậy, thế con với mẹ con đâu.

" Mẹ con đây". Cu Đức lại cúi đầu lôi ra từ trong cặp một tờ giấy nữa, tay chỉ vào cô gái đang đi dưới con đường đầy lá rụng, nói:" Đây là mẹ con."

- Oa, con trai mẹ Phương vẽ đẹp quá. Nhưng mà đây sao không thấy bố con nhỉ.

Cu Đức cắn môi, thằng bé trầm ngâm nhìn vào tờ giấy thật lâu, sau đó nó vội vàng tụt người xuống ghế chạy sang với tôi, đưa bàn tay nhỏ nhắn của mình lên cầm lấy tay tôi.

" Mẹ, mẹ Phương không nhìn thấy bố, để con chỉ cho mẹ nhé". Nói xong, thằng bé cũng không chần chừ mà chỉ vào một bóng người nhỏ xíu đừng ở gần góc trang:" Mẹ, đây là bố. Bố luôn đợi mẹ ở cuối con đường."

Chỉ là mấy lời tùy ý của đứa trẻ, nhưng lúc này lại giống như một quả bom ném vào lồng ngực tôi. Minh Đức năm nay 6 tuổi, thằng bé cũng không phải là đứa trẻ ngu ngốc, chuyện tôi với Hiệp cãi nhau chẳng nhẽ con trai tôi đã biết rồi sao? Việc con là con của người khác, chẳng nhẽ con cũng biết luôn rồi. Như vậy, sao con lại không hỏi tôi?

Càng nghĩ, đầu óc càng trở nên rối tung, tôi cảm tưởng lúc này chân tay của mình đang hạ nhiệt độ đến mức âm mất rồi. Cũng may là đúng lúc này, tiếng chuông cửa vang lên, Phong chạy ra ngoài ôm vào một bó hoa thật to. Tổng cộng có hai mươi năm bông hồng, anh ta không ngần ngại quỳ xuống dưới chân Phương, trịnh trọng nói.

- Phương, anh hiện tại không có nhiều tiền như người khác mua cho em được chín chín bông hồng cùng nhẫn kim cương, anh chỉ có tấm lòng này thôi. Anh mong em nhận lấy, đừng từ chối được không. Chúng ta yêu nhau cũng đã lâu, hôm nay anh muốn nói với em là hãy lấy anh nhé, giao cuộc đời của em cho anh, anh sẽ chăm sóc cho em thật tốt.

Đôi mắt nhìn thấy cảnh này, tôi thật sự mừng cùng với Phương, nhưng chẳng ai biết được tâm can tôi lại đang bắt đầu bị cào nát đến tơi tả. Hoa hồng, nến, rượu vang, tôi cũng đã từng có diễm phúc mà trải qua. Đó có lẽ chính là những kỉ niệm đáng nhớ nhất mà tôi có cùng với Dương Thành Nam, chàng trai niên thiếu xuất hiện ở tuổi thanh xuân của tôi.

Khẽ lắc đầu, tôi thở dài, cố gắng điều chỉnh lại cảm xúc sau đó khẽ đẩy tay sang Phương, cằm hơi hất lên.

- Kìa, cô định để người ta quỳ lâu như vậy sao hả? Còn mau không nói gì đi.

Phương bật cười, cô ấy xùy xùy đẩy tôi về phía đằng sau, sau đấy bản thân cũng nhanh chóng tiến lại nói với Phong.

- Đồ ngốc, sao anh lại lãng phí như thế hả, tiền đấy để tiết kiệm sau này còn nuôi con chứ?

Nghe thấy từ "con" từ miệng Phương, Phong nhất thời thất thần mấy một lúc, sau đấy dường như anh ta cũng tiêu hóa hết được tin này nên vui mừng bế cô ấy xoay một vòng trong sung sướng, mặc cho có sự có mặt của tôi với Minh Đức.

- Em nói thật không? Chúng ta thật sự có con sao? Chúng ta có con rồi sao?

- Đúng rồi, chúng ta có con rồi. Anh thả em xuống đi, chóng mặt rồi đấy.

- Quên mất, anh xin lỗi.

Hai người vẫn chìm đắm trong hạnh phúc, lúc sau trông thấy tôi đang nhìn mình chăm chú thì Phương mới chợt xấu hổ cúi đầu xuống, bàn tay vẫn bám chặt lấy tay Phong không buông. Cô ấy cười rất tươi, mà tôi tỏ ra ủ rũ thì lại không phải phép nên nhanh chóng tiến lại.

- Đồ ngốc, sắp làm mẹ rồi thì phải bỏ đi cái tính trẻ con đi nhé, phải ăn uống điều độ hơn trước, đặc biệt là không được làm việc gì nặng nhọc.

- Được, tôi biết mà. Với cả Vũ Tình, có cô ở bên, tôi làm sao có thể quên được cơ chứ.. Cô thấy có đúng không?

- Đúng rồi, đúng rồi.

Nói chuyện với nhau đôi ba câu, chúng tôi lại bắt đầu cùng với nhau ăn tiệc sinh nhật. Chỉ có 4 người, thêm nữa đã quen nhau từ lâu, nên mọi hành động cũng vô cùng thoải mái. Phương kể cho tôi rất nhiều chuyện, Phong cũng kể về công ty của anh với chúng tôi. Ban đầu, tôi cũng chỉ im lặng lắng nghe, đôi lúc sẽ mỉm cười tỏ ý đã hiểu, cứ thế cuộc nói chuyện kéo dài đến tận 9 rưỡi là tàn. Minh Đức đã ngủ từ sớm, tôi cũng định bụng không muốn nán lại lâu làm phiền đôi uyên ương này, chỉ là không ngờ đúng lúc chuẩn bị bế con trai lên, thì điện thoại lại đổ lên từng tiếng chuông dồn dập.

Người gọi tới là một số lạ, tôi nhíu mày nhìn một lát, vốn dĩ định không muốn nghe đâu nhưng chẳng hiểu sau trong lòng lại cứ như có cái gì đó thúc giục, cuối cùng tay cứ thế vô thức ấn nút. Đầu bên kia, trong nháy mắt liền vang lên giọng nói hùng hổ của một người đàn ông.

- Alo, có phải số điện thoại của vợ thằng Hiệp không?

Nghe thấy người đó nhắc đến tên của Hiệp, tôi biết là nhất định sẽ có chuyện chẳng lành rồi nên bản thân chỉ còn cách cầu cứu Phương trông Minh Đức giúp mình, sau đó cũng nhanh chóng rời khỏi. Tôi bước vội ra hiên, chờ đợi cánh cửa đóng lại mới ngập ngừng đáp lại.

- Đúng. Tôi là vợ của anh ấy. Các người là ai vậy...?

- Là vợ hả. Vậy thì tốt rồi. Hôm qua thằng chồng cô vay nóng tụi anh 50 triệu, hứa hẹn trả mà chưa thấy gì. Bây giờ anh bắt được nó rồi, nó kêu không có tiền, cô em có tiền thì mang đến đây chuộc mạng chồng về đi. Nếu không thì....

Nói đoạn đến đây tên đó liền ngập ngừng dừng lại, sau một lúc tôi nghe thấy tiếng Hiệp rên lên, kéo theo là tiếng chửi bới của anh ta.

- Mẹ kiếp, tao đã nói là tao nợ thì tao trả. Chậm có mấy ngày mà chúng mày đã không chịu được rồi à?

Vừa chửi xong, hình như ngay lập tức Hiệp liền bị bọn chúng đánh cho một trận, còn tên chủ nợ thì cũng không để tôi chờ lâu mà nói luôn.

- Cô em à. Bây giờ thế này nhé. Vay lặng lãi thì em cũng biết rồi đấy, nếu em không có tiền trả thì cứ nói với anh đây một cái hẹn. Đến lúc ấy, anh sẽ lấy cả gốc lẫn lãi, em thấy thế nào?

Cái việc vay nặng lãi này, lãi mẹ đẻ lãi con, tôi đương nhiên không dám lườn khườn để lâu rồi. Với cả bây giờ Hiệp đang bị người khác đánh đập như vậy, tôi cũng không phải là người vô lương tâm đến mức bỏ mặc sống chết của anh ta. Dù gì nói thế nào thì nói, đã là vợ chồng bảy năm, ơn nghĩa anh ta đối với tôi cũng không phải là ít, bây giờ tôi bỏ mặc, đúng thật chẳng phải là tính cách của tôi.

- Không đâu. Anh nói địa chỉ của anh đi, bây giờ tôi sẽ đến đó ngay bây giờ. Các người, làm ơn, có thể đừng đánh chồng tôi nữa được không. Tôi sẽ mang tiền đến...

- Được, nhớ là nhanh nhanh lên đấy nhé. Nói thật, tôi cũng không đợi được lâu đâu...

Nói xong, tên chủ nợ cũng nhanh chóng tắt máy. Tôi thì lòng cũng rối như tơ vò rồi, đặc biệt là nghĩ đến dáng vẻ bị thương của Hiệp thì càng không thể nào chịu nổi, cho nên giờ phút này bản thân cũng chẳng thể chần chừ lâu được nữa. Tôi chạy về nhà, cúi xuống gầm giường lấy ra chiếc hộp mà mình chôn dưới viên gạch lát, đếm đi đếm lại tiền mặt có 27 triệu liền ôm hết rời đi.

Mười rưỡi đêm, khu phố nhỏ trong thành phố không có điện, ánh trăng trên cao cũng chỉ miễn cưỡng chiếu xuống từng ánh sáng leo lắt. Tôi lững thững bước đi, chiếc bóng đổ dài lững thừng dưới lòng đường, tay ôm chặt lấy chiếc túi xách trong người chẳng khác gì một sinh mạng vậy. Mà nói là sinh mạng cũng chẳng sai, bởi vì nói đối với tôi, đều là tiền tôi vất vả đi làm, tiền tôi thắt chặt bụng mới để ra được để sau này lo cho tương lai của hai mẹ con. Chỉ là, bây giờ tôi không còn lựa chọn nào khác nữa rồi...

Đi nửa tiếng cũng đến được nơi trả nợ, tôi xuất hiện là ngay lập tức được một tên dẫn đi vào trong một quán cafe. Trong phòng lúc này có khoảng 5 - 6 người gì đó, Hiệp bị đánh nằm dấp dúi ở dưới sàn, còn cái người được cho là ông chủ thì nhàn nhã ngồi vắt chân hút thuốc. Nhìn thấy tôi, tên đó hất cằm, không hề nhẹ nhàng một chút nào.

- Cô em, mang tiền đến rồi hả?

Tôi gật đầu, lồng ngực có chút run rẩy đặt chiếc túi xuống dưới bàn, đáy lòng năng trĩu.

- Chỗ này có 27 triệu, anh cho tôi gửi trước. Còn 23 triệu, vài ngày nữa tôi sẽ gom..

- Ồ, mới được một nửa hả? Cô em đây là cố tình không nghe hiểu những lời anh nói, hay là...

" Không phải". Tôi vội vàng ngắt lời, chẳng hiểu sao lúc này bản thân lại có thể bình tĩnh đứng trước mặt mấy người này mà không hề tỏ ra khụy lụy:" Anh Quân, lời anh nói tôi đều nghe hết rồi. Chỉ là tôi bây giờ thật sự không thể gom được nhiều tiền như vậy, cho nên... "

Tên Quân nghe tôi nói xong cũng chỉ hửm một tiếng, anh ta ngồi rít thêm mấy hơi thuốc nữa, sau đấy rồi mới nhếch miệng cười khẩy một cái, nói.

- Được rồi... Chỗ tụi anh làm ăn uy tín, nếu cô em đã nói như vậy rồi, thì cứ để 27 triệu trước ở đây đi. Còn 23 triệu còn lại, cho anh chính xác cái ngày, để anh đỡ sốt ruột.

Dây dưa với đám xã hội đen càng lâu thì càng rắc rối, vì thế tôi cũng chẳng dám hẹn lâu.

- Khoảng 2- 3 ngày tới tôi nhất định sẽ đưa. Anh Quân, tôi nhất định sẽ không quỵt tiền của anh đâu.

- Tôi đương nhiên biết cô em nhất định sẽ không làm như thế. Nhìn mặt em còn có vẻ đáng tin hơn thằng chồng nhiều, nhưng mà cái gì cũng phải rõ ràng. Em hứa được thì cũng phải trả được, nếu không, đừng trách anh ác đấy.

- Tôi biết rồi, tôi nhất định sẽ gom hết.

- Được rồi, vậy mau đưa chồng về đi.

Được sự cho phép của tên Quân, tôi cũng nhanh chóng tiến lại đỡ lấy Hiệp trở về nhà. Bình thường, chúng tôi chẳng yên ổn nói chuyện với nhau được câu nào hết, nhưng hôm nay, tuyệt nhiên anh ta không hề gây sự nữ. Kể cả việc tôi giúp anh ta sát trùng vết thương, đến việc tôi nói chuyện khuyên nhủ anh ta đừng chơi, anh ta cũng đều tỏ ra im lặng đến đáng sợ. Sự thay đổi đổi này, chúng khiến tôi có một chút nghi hoặc, nhưng cũng chẳng kéo dài quá lâu vì tôi phải đi làm, với phải chạy tiền để trả nốt 23 triệu nữa nên rất nhanh liền bị đẩy vào dĩ vãng.

Vài ngày sau, tiền nợ của tên Quân cũng được thanh toán nốt, tôi tranh thủ được hôm trở về sớm liền rẽ vào chợ mua lấy ít đồ về nhà làm cơm. Chỉ là không ngờ được rằng, lúc tôi đẩy cửa ra, cũng là lúc tôi nhìn thấy Hiệp khoác balo lên vai chuẩn bị đi đâu đó. Chúng tôi đứng đối diện với nhau, tôi nhìn anh ta, anh ta nhìn tôi, không ai lên tiếng nói chuyện, cũng chẳng ai nhìn quá lâu. Cuối cùng, vẫn là tôi không nhịn được phải cất giọng hỏi.

- Anh, anh bây giờ còn định đi đâu ấy. Cơm em nấu một tí là xong ngay thôi...

Hiệp nhìn tôi, cái nhìn này có lẽ lâu lắm rồi tôi mới có thể thấy được. Trong đôi mắt ấy, không hề có chán ghét thường ngày, cũng không hề có bực tức, cũng chẳng có khinh mạt, mà hết thảy chỉ đều là sương mù không nhìn được rõ.

- Sao vậy? Tự dưng không nói gì, hay là hôm nay anh lại nợ tiền ai à?

" Không phải". Lần này Hiệp cũng quyết định lên tiếng, anh ta ôm mặt ngồi xuống ghế, thật lâu sau mới gọi tên tôi:" Vũ Tình, thời gian qua, là tôi có lỗi với cô rồi."

Đột nhiên Hiệp lại đổi tính nói năng như vậy, thật ra khiến cho tôi có một chút không kịp thích ứng, nói trắng ra chính là không quen được. Tôi ngờ vực hỏi anh ta.

- Hôm nay anh rốt cuộc bị làm sao vậy. Bình thường anh đâu có thế này?

Hiệp lắc đầu, tôi nói tiếp:" Nếu không có chuyện gì, thì em đi nấu cơm đây."

Để lại cho Hiệp mấy lời, tôi cũng nhanh chóng đứng dậy mang đồ ăn đi vào bếp. Tất bật cắm cơm, tất bật làm rau dưa, đợi cho đến khi xong xuôi hết thảy trở ra thì ngoài phòng khách đã không còn một bóng người. Mà trên bàn, thì lại xuất hiện một tờ giấy.

Đó là đơn ly hôn đã được Hiệp kí tên sẵn cùng với một bức thư anh ta để lại cho tôi.

Chương 9
Khoảnh khắc nhìn thấy tờ giấy ấy, tôi bần thần người mất một lúc, sau đó vội vàng như điên đẩy cửa chạy lao ra bên ngoài. Chân cũng chẳng kịp đi dép, tôi chạy từ tầng 5 xuống, trong lúc hoảng hốt không tránh khỏi được việc va phải người nọ người kia. Nếu là bình thường, kiểu gì tôi cũng sẽ dừng lại để xin lỗi họ, hoặc là cười trừ mong họ tha thứ, nhưng mà bây giờ tôi không thể bình tĩnh như thế được nữa. Chuyện này đến quá đột ngột, mấy ngày trước vẫn còn cãi nhau long trời lở đất, bây giờ đột nhiên Hiệp để lại cho tôi tờ giấy ly hôn rồi bỏ đi, một lời không nói, tôi sao có thể thích ứng kịp. Đành rằng buông bỏ cho nhau được là cái tốt, tôi cũng không phải là không vui mừng, nhưng cái gì cũng nên ngồi lại nói rõ mọi thứ chứ. Bảy năm qua làm vợ chồng, vui buồn có nhau, nương tựa vào nhau, cho dù Hiệp có quá đáng nhưng tôi vẫn không oán hận anh ta, ngược lại còn coi anh ta giống như một người thân của mình, và Minh Đức vẫn coi anh ta là bố.

Chạy ù ra ngoài cổng, dừng lại trước một sạp hàng bán hoa quả, tôi chống hai tay xuống đầu gối rồi thở gấp hỏi.

- Bác Lan, bác có nhìn thấy chồng cháu đi xuống đây không vậy?

Bác Lan là người sống ở trong khu của chúng tôi, nhà cùng tầng với bác Lý, cuộc sống cũng vất vả khốn đốn chứ chẳng sung túc gì. Ngày tôi với chồng mới chuyển đến, vẫn là bác ấy với bác Lý thường xuyên lên nhà chúng tôi hỏi han, hoặc là thi thoảng sẽ cho Minh Đức nhà tôi ít hoa quả. Vật chất chẳng có nhiều, nhưng tình cảm lớn lao đến vô cùng, nó không những khiến cho tôi cảm thấy ấp áp, mà còn khiến tôi cảm thấy mình ít nhất không lạc lõng và mệt mỏi với cuộc sống khổ cực như thế này suốt 7 năm.

- Có thấy, cậu ấy đi cách đây 20 phút rồi. Mà vừa nãy tôi có hỏi đi đâu thì không nói.

Bác Lan ngờ vực nhìn tôi đầy ngạc nhiên, mà tôi bây giờ nghe được câu trả lời thì cũng biết giờ mình có đuổi cũng không kịp nữa rồi, nên chỉ có thể lắc đầu.

- Không đâu ạ. Tại cháu thấy trưa rồi mà anh ấy lại không ở nhà ăn cơm, nên xuống tìm thôi.

Bác Lan nghe tôi nói vậy liền thở dài, ừ nhẹ một tiếng sau đấy im lặng mất vài giây mới lại nói tiếp.

- Cái cậu Hiệp này ấy mà. Mấy năm gần đây đổ đốn quá, chơi bời nợ nần chồng chất, nói thật chúng tôi nhìn thấy cô khổ cực nhiều khi muốn khuyên cũng không dám, sợ cô lại nghĩ chúng tôi nhiều chuyện. Nhưng mà cô Tình này, cô cứ định như vậy mãi sao?

- Cháu...

" Haiz, tôi nói vậy thật ra cũng chỉ muốn tốt cho cô thôi chứ quyết định hay không vẫn là ở cô mà". Nói đọan bác Lan mỉm cười, với tay nhặt mấy quả xoài vào túi đưa cho tôi rồi nói:" Xoài hôm nay ngọt lắm. Cô cầm mấy quả về cho cu Đức nó ăn."

Tôi xua tay:" Bác cho cháu gửi tiền..."

- Tiền nong cái gì. Đều là chỗ quen biết với nhau, với cả cái này là tôi cho thằng bé chứ tôi không cho cô. Cô trả cái gì mà trả.

Biết tôi kiểu gì cũng không chịu nhận, bác Lan trừng mắt, cương quyết nhét tiền trở lại vào tay tôi, giọng cất lên có chút cao lên.

- Cô mà còn thế này thì ngày mai tôi không nói chuyện với cô nữa đâu nhé.

Trả thì bác ấy không nhận, mà nhận không của bác ấy tôi cũng cảm thấy áy náy, vì hoàn cảnh của bác Lan cũng không phải là sung túc đầy đủ gì cho cam. Cuối cùng, tôi chỉ còn cách nhặt thêm mấy quả măng cụt bỏ vào túi, rồi hướng đến bác ấy nói tiếp.

- Vậy bác cân cho cháu cái này. Cháu gửi bác tiền măng cụt, còn tiền xoài cháu xin.

- Được rồi, cô đúng là lằng nhằng quá rồi đấy.

Nói xong, bác Lan cũng không chần chừ mà tính tiền luôn, xong xuôi hết thảy, tôi cũng trả tiền rồi xách mấy túi đó trở lên nhà. Lúc lên đến tầng 4 đón Minh Đức, bác Lý hình như cũng không biết chuyện gì nên chỉ dặn dò tôi mấy câu rồi lại đưa cho tôi mấy bộ quần áo của con trai đã giặt khô.

Bế con trai trở về nhà, lấy cơm cho con ăn xong mới xoay người đi vào trong bếp rửa hoa quả. Lúc trở ra, thằng bé đã ăn hết được phân nửa, tuy nhiên ánh mắt của nó chẳng nhìn vào bộ phim Doremon mà thi thoảng cứ cúi xuống rồi lại ngẩng lên. Ánh mắt đấy, mang theo một chút buồn bã khiến tôi giật mình, vội vàng tiến lại hỏi.

- Sao thế con. Phim hôm nay không hay à?

Cu Đức lắc đầu, thằng bé im lặng một lúc thật lâu mới e dè hỏi tôi.

- Mẹ ơi, bố đi đâu rồi mẹ? Hôm nay bố lại không ăn cơm ở nhà sao ạ?

Đột nhiên con trai hỏi đến Hiệp, cổ họng tôi trong phút chốc trở nên nghẹn ứ, lồng ngực nhói lên một cái. Chuyện tự động đột ngột quyết định li hôn, bây giờ bình tĩnh trở lại, tôi đoán chắc anh ta cảm thấy có lỗi với tôi chuyện mình nợ 50 triệu đánh bạc nên mới làm như vậy. Hoặc có lẽ, anh ta cảm thấy tôi đã quá khổ với anh ta rồi, nên anh ta không thể để tôi liên lụy được nữa. Số tiền trả cho Hiệp, nói thật nó đã ngốn gần hết tiền tiết kiệm mấy năm qua của tôi, 23 triệu kia cũng là đi vay của Phương và Phong mới dồn đủ. Lúc ấy, tính mạng Hiệp bị đe dọa, thêm nữa bản thân vô cùng lo sợ việc sẽ bị đám người tên Quân kia gây rắc rối nên tôi chẳng dám để lâu. Đến bây giờ, vấn đề của Hiệp được giải quyết thì tôi lại bắt đầu phải gồng mình với 100 triệu cho bên người quản lý của An Lam. Cô ta, tuy mấy ngày này không hề gọi điện đả đụng hay đánh tiếng gì, nhưng tôi biết, họ sẽ chẳng bao giờ quên đâu.

Đầu óc càng nghĩ nhiều thì lại có chút đâu nhói, tôi khẽ thở dài, kéo chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh con trai. Lần này, tôi cố gắng nhìn con thật kĩ, quan sát con thật lâu, từ đường lông mày xuống cánh mũi, rồi đến đôi môi. Nhiều năm qua đi, vì bộn bề tiền bạc cùng với cuộc sống cơ cực, tôi với con thời gian ở bên nhau chẳng được nhiều, nên suy nghĩ của con ra sao tôi đều không rõ được. Nhưng kể từ hôm sinh nhật của Phương, nhìn thấy con trai vẽ bức tranh về mình, tôi mới giật mình nhận ra mình đã không làm tròn trách nhiệm của một người mẹ. Tôi tự hỏi, có phải con đã biết từ lâu, bản thân không phải là con của Hiệp, cho nên bố nó mới không hề yêu thương nó như thế.

Ôm lấy con trai ngồi lên lòng của mình, tôi vuốt lại mái tóc của con cho đỡ rối, giọng cất lên thật nhẹ.

- Có phải con muốn hỏi mẹ điều gì không?

Minh Đức cúi đầu, có lẽ thằng bé sợ tôi nên chẳng dám ho he, kể cả việc gật đầu hay lắc đầu cũng không dám. Mà tôi, nhìn một màn này của con càng cảm thấy tim nhói lên, nước mắt vô thức đảo quanh vành mi.

- Đức, con có yêu bố Hiệp không?

Lần này, con trai tôi ngay tức khắc lắc đầu, cổ họng nó lí nhí.

- Bố hay mắng mẹ, bố cũng không quan tâm con, con không thích bố một chút nào?

- Thật ra bố rất tốt, lúc con còn nhỏ, bố thường hay bế con với mua sữa cho con uống đó. Bố nói, sau này muốn con trai sau học thật giỏi để trở thành bác sĩ, như vậy con sẽ chữa bệnh được cho rất nhiều người. Và chữa cho cả con nữa.

Nói những lời này với một đứa trẻ 6 tuổi, tôi biết để con trai tiếp thu được rất là khó nhưng vì muốn nói biết được ơn nghĩa của Hiệp, tôi không hề sốt ruột mà cực kì kiên nhẫn. Tôi kể cho con nghe về những ngày con mới sinh, rồi kể cho con về những lần con bị ốm vì viêm phổi lẫn phát bệnh, người bên cạnh chúng tôi đều là Hiệp. Tôi kể rất nhiều, con cũng im lặng lắng nghe, sau khi xong rồi mới ngập ngừng hỏi.

- Mẹ, bố nói con không phải là con của bố. Vậy con là con của ai hả mẹ. Bố đẻ không cần con nữa sao?

Đột nhiên con trai hỏi đến vấn đề này, tôi không thích ứng kịp nên cơ mặt cứ như vậy cứng lại. Tôi ôm con ngồi trên ghế, trước mặt là bàn cơm đã lạnh ngắt, tiếng ti vi vẫn đang chiếu cảnh vui nhộn nhưng lúc này tâm trạng của chúng tôi lại chẳng thể nào vui nổi. Ngày biết được sự thật, ngày quyết định sinh ra con, tôi đã phải gồng mình lên ép bản thân quên đi sự thật nghiệt ngã mà ông trời gieo xuống đầu mình cùng với người kia. Mỗi lần siêu âm sàng lọc, tôi rất sợ, sợ lời bác sĩ nói đứa bé bị biến dạng. Nhưng thật may mắn, con lành lặn từ khuôn mặt đến tay chân, con sinh ra vô cùng bình thường, chỉ duy nhất là mang trên người trái tim không được khỏe mạnh như người khác. Con lớn lên trong một gia đình có đủ ba và mẹ, nhưng con chẳng hề biết rằng, con là kết tinh của một tình yêu đầy cấm kị tội lỗi. Bố của con là anh trai của tôi, cũng là người tôi yêu, yêu rất nhiều từ khi còn mười sáu tuổi đến hai mươi sáu tuổi. Chỉ là yêu hận đan xen, suốt bảy năm trôi đi, trái tim vô tình đã rất nhiều vết xước, hi vọng đối với tôi bây giờ là một thứ gì mong manh thật sự xa vời rồi.

Đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ với bóng đêm đen ngòm, tôi nhíu này, cằm tựa lên đỉnh đầu của con, suy nghĩ chợt chạy dài về Dương Thành Nam. Bây giờ, anh đã là người đàn ông thành đạt, bên anh có An Lam là bạn gái, hai người họ vừa là thanh mai trúc mã, vừa có thể cùng nhau tâm đầu ý hợp. Tôi chẳng phải chuyên gia phân tích tâm lý tình cảm, nhưng qua mấy lần gặp nhau, chỉ cần lướt nhẹ tôi cũng biết được người phụ nữ có địch ý với mình. Mà anh vì vết thương tôi để lại quá nhiều, anh hận tôi nên dung túng cho An Lam làm khó tôi, tôi còn đang hi vọng cái gì. Cuộc đời ai cũng phải hơn một lần buồn vì những cuộc chia ly, có những cuộc chia ly thấp thoáng môi cười, nhưng cũng có cuộc chia ly u sầu không hẹn tái ngộ. Và tôi với Dương Thành Nam, cũng chính là như thế.

Tôi vẫn nhớ anh, vẫn thương anh, nhưng bây giờ, có lẽ tôi không thể cứ tiếp tục u mê được nữa rồi. Nhiều năm qua, tôi vì người đàn ông đó mà cứ để bản thân chẳng khác gì một cái xác không hồn, tôi bỏ bê bản thân, tôi thật sự kiệt sức rồi. Hiệp đi, tuy vô tâm nhưng cuộc sống của tôi từ bây giờ đã dễ thở hơn, tôi chẳng cần gì nhiều nhặn nữa. Ngày ngày đi làm, ngày ngày về với con, cùng với con sớm ngày có nhau, như vậy là đủ với tôi lắm rồi.

Thở hắt một hơi thật dài, tôi mỉm cười, môi mấp máy thật nhẹ.

- Đức, nếu cả cuộc đời này con không được gặp bố đẻ của mình, con có buồn không?

Cu Đức lắc đầu, tôi chẳng rõ thằng bé lại lấy được ở đâu dũng khí mà con lại nói.

- Không buồn. Mẹ ơi, nếu bố không cần chúng ta nữa, thì chúng ta cũng không cần bố nữa. Bố không cần mẹ, thì con cũng không cần bố, con chỉ muốn ở với mẹ thôi.

- Không phải là bố không cần con. Nếu bố biêt sự có mặt của con, mẹ tin bố sẽ vui mừng lắm. Chỉ là mẹ ích kỉ, mẹ không mạnh mẽ được. Mẹ...

- Con chỉ cần mẹ thôi. Mẹ ơi, mẹ đừng buồn nữa...

Minh Đức thấy tôi rơi nước mắt thì cũng đỏ hoe, lệ thằng bé chảy xuống ướt cả khuôn mặt nhỏ nhắn, nhìn đến mà đau lòng. Lần đầu tiên, hai mẹ con tôi cứ vậy bất lực ôm nhau khóc cho số phận, cho những thiếu thốn cùng với cay đắng phải chịu trong ngần ấy quãng thời gian dài đằng đẵng.

Khóc thật lâu, chờ cho đến khi con ngủ gục trong lòng của mình, tôi mới bế thằng bé vào trong phòng để ngủ. Đặt con trai xuống giường, tôi ngước nhìn đồng hồ một lát, cảm thấy thời gian vẫn còn sớm nên chẳng chần chừ nghĩ ngợi cầm lấy điện thoại đi ra phía ban công gọi cho Hiệp.

Cách một khoảng nhìn rất xa, thành phố về đêm của thủ đô đẹp hẳn hơn so với ban ngày. Toàn bộ đô thị như một mảng đại dương mênh mông lấp lánh ánh đuốc. Những hạt bụi trôi nổi cùng với bầu không khí hỗn độn đều được màn đêm bao dung hết thảy. Những ánh đèn neon chạy nhảy, những màn hình led nhấp nháy nhiều chương trình, tất cả đều hiện rõ lên sự xa hoa hào nhoáng của nơi này, tưởng chừng đã quen thuộc, nhưng rồi nhận ra để với tới được là rất khó.

Bấm máy năm lần, số điện thoại đều không liên lạc được. Tôi kiên nhẫn gọi 30 lần, kết quả nhận lại cũng chẳng có gì thay đổi. Cuối cùng, chẳng còn cách nào khác, tôi chỉ có thể bất lực nhắn cho anh ta một tin thật dài. Không phải là gọi anh ta trở lại, mà là cảm ơn, là lời xin lỗi, cũng là lời nhắn nhủ anh ta phải thật hạnh phúc về sau. Tôi biết, sẽ có nhiều người nói tôi ích kỉ, có nhiều người nói tôi vong ơn bội nghĩa, nói tôi là kẻ chỉ biết lợi dụng người, và còn nói điều cay nghiệt khác nữa. Nhưng tôi không hối hận về quyết định này.... Bởi vì rời xa tôi, Hiệp không còn phải nhìn thấy cảnh ngày ngày tôi u sầu vì cuộc sống, hơn hết chính là, biết đâu anh ta có thể tìm được hạnh phúc thật sự cho chính mình ở 1 nơi nào khác.

Gập lá thư cất vào trong ngăn kéo, tôi lết đôi chân mệt mỏi đi vào căn phòng của Hiệp. Tất cả đã dọn dẹp sạch sẽ, chăn được gấp gọn gàng đặt ở cuối giường, đôi dép anh ta vẫn thường hay đi cũng được bỏ vào túi bóng mang đi. Căn phòng trước giờ có mùi hôi hám thì bây giờ lại thơm đến lạ, chẳng còn dấu vết nào là đã từng có người đàn ông khác ở qua, ngay đến cả độ ấm cũng không còn.

Hiệp, thật sự đã chấp nhận buông bỏ cho mẹ con tôi rồi....

Sáng ngày hôm sau, nấu ăn sáng cho Minh Đức rồi dẫn thằng bé xuống dưới nhà bác Lý, dặn dò bác ấy mấy lời, tôi mới đi xuống bắt xe buýt đến cửa hàng. Công việc mấy ngày gần đây rất bận bịu, tôi cũng không rõ ông chủ có quyết định sáp nhập hay gì mà cứ hai ba ngày lại có một đoàn người đến kiểm tra cùng với tham khảo. Ban đầu, tôi thật cũng chẳng muốn quan tâm một chút nào bởi vì đối với tôi, có công ăn việc làm kiếm được ra tiền là tốt rồi, còn trung tâm muốn thay địa chỉ hay đổi chủ ra sao cũng chẳng cần thiết để vào đầu làm gì cho nặng. Thế nhưng Phương thì lại không như vậy, cô ấy chẳng biết nghe ngóng ở đâu rất nhiều, sau đó đợi đến giờ nghỉ trưa liền vội vàng tiến lại chỗ tôi nói chuyện.

- Này, nghe nói chuỗi cửa hàng của chúng ta có người thu mua rồi. Sau này, cũng có thể chúng ta sẽ được làm ở trong trung tâm thương mại lớn đấy.

Tôi nhướn mày, động tác xếp hàng lên kệ cũng theo đó mà dừng lại.

- Thật như vậy à? Mấy nay công việc bận bịu, tôi cũng không biết rõ được nữa. Cô nghe ở đâu thế?

- Còn ở đâu nữa. Cô có nhìn thấy đoàn người thi thoảng đến cửa hàng chúng ta không? Đó đều là người của bên bách hóa Thần Minh đó. Mà bách hóa Thần Minh thì cô cũng biết rồi, đấy là tổng công ty của bao nhiêu chuỗi siêu trung tâm thương mại rải khắp miền Bắc, tiền lương một tháng cao lắm đó.

Qủa thật là tôi biết công ty đó. Nó so với AN DĨNH thì không bằng, nhưng nếu để nói về bảng xếp hạng những công ty lớn thì công ty đó cũng chỉ đứng sau tập đoàn của nhà Dương Thành Nam thôi. Tất nhiên, mấy cái này đối với tôi chẳng có lý gì, cái khiến tôi suy nghĩ bây giờ là nếu thật sự cửa hàng sáp nhập, thì liệu người không có bằng cấp như tôi có thể ở lại làm được nữa hay không. Nếu ở được, thì đó đối với tôi quả thật là may mắn, là ông trời thương xót. Nhưng nếu không ở được, thì tôi sẽ phải đi tìm việc khác. Mà ở cái thủ đô rộng lớn này, không có quan hệ, lại không có bằng cấp, cơ hội của tôi mong manh gần như là số không vậy. Đến lúc ấy, tôi phải làm sao đây?

Hàng ngàn suy nghĩ cứ vậy miên man chạy dài trong đầu, tôi siết chặt tay lấy hộp kẹo bạc hà, giọng mang theo một chút đè nén quay sang hỏi Phương.

- Nếu vậy nhân sự có thay đổi không?

Phương thở dài, cô ấy lắc đầu, ánh mắt cũng dần trở nên ảm đảm.

- Không biết nữa. Nhưng theo như những gì tôi biết, thì bên bách hóa Thần Minh yêu cầu gắt gao lắm. Thường nhân viên làm trong đó đãi ngộ rất cao, ngoài kinh nghiệm còn yêu cầu cả bằng cấp nữa.

- Vậy à.

Tôi ngập ngừng, ánh mắt rủ xuống nhìn mấy hộp hàng được xếp ngăn nắp, tâm trí bắt đầu trở nên hỗn độn, xen lẫn vào đó là một chút lo lắng. Tuy nhiên, tôi cũng không để lộ ra một tí nào cho Phương nhìn thấy, mà chuyển ngay sang chủ đề khác.

- Hiệp đi rồi...

Phương bật cười, cô ấy dường như không hiểu ý tôi muốn nói là gì nên vẫn vô tư.

- Cái tên đó đã như thế rồi, cô còn để ý làm đi. Muốn đi đâu thì cứ để anh ta đi, tốt nhất đi luôn cũng được, đừng về nữa thì mẹ con cô đỡ khổ.

Tôi thở dài.

- Lần này là đi luôn thật. Hôm qua tôi trở về, thì thấy anh ta khoác balo, lúc ấy tôi không nghĩ đến là anh ta sẽ bỏ đi. Mãi đến khi nấu cơm xong, trở ra phòng khách đã thấy tờ giấy ly hôn ở đó rồi.

Nghe tôi nói một tràng rất dài, lần này Phương cũng không nở nụ cười cợt nhả như hồi nãy nữa. Cô ấy đứng thẳng người, ngó nghiêng một vòng không thấy ai mới ghé sát gần đến tôi, hỏi.

- Thật à? Nhưng sao anh ta lại tự dưng dễ thỏa thuận thế. Là do cô uy hiếp đòi tự tử à.

- Không biết nữa. Tôi không nói gì cả, cũng không uy hiếp gì hết. Từ hôm qua đến nay tôi gọi điện đều không liên lạc được, tôi sợ có chuyện chẳng lành.

- Chuyện gì la chuyện chẳng lành? Cái tên Hiệp ấy chẳng bắt nạt người khác thì thôi, ai rảnh đâu mà bắt nạt anh ta. Này nhé Tô Vũ Tình, tôi không biết cô bây giờ cảm thấy như thế nào, nhưng riêng tôi là cảm thấy rất vui đấy. Mấy năm nay, mẹ con các cô khổ sở biết bao, bây giờ tự do rồi, nhất định phải ăn mừng.

Tôi mỉm cười, thật bất lực trước cái suy nghĩ của Phương.

- Có gì mà ăn mừng chứ. Cô có thấy ai li hôn mà đi ăn mừng không?

- Có chứ? Thoát khỏi được cái tên suốt ngày phá phách làm khổ người khác, không mừng chẳng nhẽ phải khóc à. Được rồi, quyết định như vậy đi, tối nay tôi sẽ mua thịt nướng cùng với khoai tây chiên, chúng ta đến nhà cô ăn mừng.

- Đang bầu như vậy ăn nhiều đồ nướng không tốt đâu. Với cả Phong hôm nay không về sớm sao mà thả dông cô đi chơi thế.

- Không. Công việc anh ta bận lắm, mấy nay nghe nói đều phải tăng ca vì tiến độ công việc đang bị thúc đẩy. Mà thôi kệ đi, tối tăng ca tôi với cô cùng về, không tranh cãi nữa.

Tính cách của Phương lúc nào cũng sôi nổi, đối với tôi và Minh Đức thì luôn thật nên từ chối nhiều cũng thì lại sợ mất lòng, nên cuối cùng tôi chỉ có thể nói.

- Được rồi. Có điều cô ăn ít thôi, ăn nhiều chướng bụng, Phong lại lo lắng đấy.

- Biết rồi, biết rồi. Tôi nói cô biết, từ ngày tên Hiệp đổi tính, tôi muốn đến nhà cô cũng sợ tên đấy làm khó cô nên không dám lui lại nhiều. Bây giờ hắn đi rồi, tôi nhất định sẽ thường xuyên sang ăn chực, lúc ấy cô đưng có mà đuổi tôi đấy.

- Không đâu. Hôm nào muốn cứ báo tôi một tiếng, tôi sẽ nấu luôn cả phần của cô.

*** *** ****

Không còn phải suốt ngày nghe những lời hậm hực cùng với chán ghét của Hiệp, cuộc sống của tôi với con trai cứ như vậy trôi qua êm đềm, thoắt một cái hai tuần lại trôi đi. Tôi sáng đi làm sớm, tối trở về nhà, ngoài những lúc cùng với con xem ti vi thì lại dạy con học bài. Khoảng thời gian này, tôi cũng không có gặp Dương Thành Nam với An Lam, hoặc nói trắng ra là bản thân đang lảng tránh. Điển hình như là, khi gặp một nhóm nào đó đang tụ tập bàn về họ, tôi nhất định sẽ rời đi chỗ khác, hoặc khi xem tivi, tôi chẳng bao giờ dám bật kênh tin tức mà đều để kênh chuyên chiếu phim hoạt hình. Tạp chí cùng với báo cũng chẳng bao giờ xuất hiện trong nhà, số điện thoại trước kia chẳng dám xóa bây giờ tôi cũng xóa hết chẳng để lại bất cứ một thứ gì. Tuy là trong lòng rất khó chịu, rất đau, thế nhưng một khi đã quyết rồi, tôi không thể để mình bị phân tâm chìm đắm một lần nào nữa.

Minh Đức cũng rất hiểu chuyện. Thằng bé từ hôm Hiệp rời đi chẳng hỏi gì nhiều, ngược lại còn ngoan ngoãn và chăm chỉ hơn trước. Mỗi lần đón con, bác Lý đều kể với tôi hôm nay con học cái này, ngày mai con học cái kia, phép cộng phép trừ so với mấy bạn lớp một đều không thua kém chút nào cả. Thậm chí có hôm ngồi thấy con chăm chú theo dõi mấy chương trình dạy học trên tivi, tôi kiềm lòng không được nên quyết định dạy con học thêm tiếng Anh với tiếng Tây Ban Nha.

Hai thứ tiếng này, ngày trước còn đi học, tôi cũng có thể được liệt vào danh sách người có thành tích xuất sắc. Tiếc là bỏ học dở dang, bằng cấp lại không có, nên tôi chỉ có thể chôn dấu ước mơ của mình xuống rồi đối mặt với hiện thực tàn khốc trong cơm áo gạo tiền. Cũng may, nhiều năm không động đến, lượng kiến thức vẫn còn ở đó nên chỉ vài ngày kiên trì xem lại sách, tôi bắt đầu lên thời khóa biểu chia nhỏ thời gian ra dạy con. Ban đầu, thằng bé có chút không thích ứng được nên còn gượng gạo vô cùng, thế nhưng chỉ vài ngày sau, trước sự kiên trì cùng với nhẫn lại của tôi, mẹ con tôi cũng bắt đầu giao tiếp được với nhau bằng mấy câu xã giao đơn giản. Thêm nữa, có thể con trai giống tôi quá nhiều, nên thằng bé đối với ngoại ngữ cũng vô cùng hứng thú, hầu như ngày nào cũng phải học mấy tiếng rồi mới chịu đi ngủ.

Thời gian trôi đi, vào một ngày, sau khi vừa dạy con mấy cách phát âm xong, điện thoại tôi bỗng nhiên đổ lên từng hồi chuông thúc giục bởi một số lạ gọi tới. Trong đầu nghĩ là Hiệp gọi về nên tôi chẳng chần chừ mà nhấn nút nghe luôn, chỉ là không ngờ được rằng, đầu giây bên kia chẳng phải là anh ta, mà là giọng nói của một người khác. Người này chẳng giới thiệu họ là ai đã nói luôn.

- Cô Tình, số tiền cô nợ chúng tôi, đã đến hạn thanh toán rồi.

Tôi nhíu mày, giọng nói cất lên có chút ngập ngừng.

- Tiền? Tiền gì cơ ạ? Cô gọi nhầm số đúng không?

Bên đầu bên kia, người đó sau khi nghe tôi nói vậy liền cười khẩy ra tiếng, ngữ điệu có chút cao lên.

- Cô Vũ Tình, cô đây là đang giả vờ quên hay là bản thân thật sự đã quên vậy. Nếu cô quên thì để tôi nhắc lại cho cô nhớ nhé. Tôi là người đại diện của cô An Lam.

Hai từ " An Lam" vừa dứt, cả căn phòng liền chìm trong sự an tĩnh, vắng lặng, chỉ còn âm thanh tích tắc của kim đồng hồ treo trên tường.

Lúc này, tôi dường như hóa đá tại chỗ, toàn thân như bị rút đi không khí, gương mặt có chút hoảng, môi dưới cắn lại truyền đến căn đau nhức. Hành động này, là hành động vô thức tôi vẫn thường xuyên làm, nhưng bây giờ nó đối với tôi lại chẳng khác gì một lời tuyên cáo, nhắc nhở tôi nhớ rằng, thật sự mọi chuyện đều không phải là mơ.

An Lam...

An Lam...

Giữa tôi và cô ta đúng là vẫn còn một bản hợp đồng đền thiệt hại 100 triệu cho bộ trang phục mà cô ấy vô tình va phải con trai tôi. Mấy hôm nay, tôi đắm chìm với hạnh phúc vô tình quên đi nó, bây giờ người kia cũng đã tìm đến tận cửa đòi tiền rồi.

Hóa ra, Dương Thành Nam không hề có ý định giúp đỡ tôi, cũng không có ý định sẽ ngăn cô người yêu bé bỏng của mình tha cho tôi. Anh tiêu sái đứng ở đó, dung túng cho cô ta sỉ nhục tôi, làm khó tôi.

Người đàn ông này... quả nhiên đã trở nên máu lạnh thật rồi...

Chương 10
Vô tình quên đi món nợ ngập đầu, bây giờ bị người khác đến tận cửa đòi, nói thật tâm trạng đang tốt của tôi trong mấy ngày này ngay lập tức bị dập tắt. Tôi quay sang nhìn con trai, thấy con vẫn chăm chú cúi đầu học lúc này mới yên tâm đóng cửa đi ra bên ngoài, cất giọng nói với đầu giây bên kia.

- Thật xin lỗi. Mấy nay tôi bộn bề quá nên không nghĩ đến chuyện này.

Người quản lý của An Lam đích thị là một người phụ nữ chanh chua đanh đá, tôi chẳng biết có phải ở phía sau cô gái kia có giật dây hay không mà nói một câu cô ta cũng gắt gỏng với tôi, nói hai câu cô ta cũng không hòa nhã được một chút. Ngữ điệu này, phải nói như thế nào nhỉ, có lẽ là so với tên Quân xã hội đen kia thì cũng gần bằng đấy, có điều tên Quân kia không hề có thái độ khinh khỉnh như đám nhà giàu này.

- Tô Vũ Tình, tôi không cần biết cô có quên chuyện cô nợ tiền hay cô có tiền hay không, nhưng mà ngày mai đến hẹn rồi, tôi hi vọng cô sẽ đến đúng giờ.

Gió bên ngoài thổi lạnh, chiếc rèm cửa cũng theo đó mà bay nhè nhẹ khiến người khác nhìn vào có một chút cảm giác rợn người. Tôi không đáp, cũng chẳng biết là điện thoại đã được cúp từ bao giờ, chỉ biết rằng mình cứ như vậy ngồi ở phòng khách chôn mình vào trong bóng tối thật lâu. Tôi không khóc, cũng không gào thét, cũng không nghĩ về Dương Thành Nam, cũng không nghĩ về chuyện ngày mai việc mình phải đối mặt đáng sợ như thế nào.

Trả nợ cho Hiệp 50 triệu, tiền trong người cũng chẳng còn nhiều nhặn gì, giờ lấy chúng hết ra tôi chẳng biết mẹ con tôi phải sống như thế nào nữa. Mà không trả, thì đám người kia nhất định sẽ chẳng bao giờ bỏ qua, khi ấy chắc chắn sẽ bị lôi lên tòa thôi. Ở thủ đô này đã nhiều năm, bản thân chỉ là một người làm công nhân làm thuê, chẳng có quan hệ hay có tiền, bây giờ rắc rối kéo đến, tôi ngoài chịu đựng thì chẳng biết cầu cứu ai khác. Cầu Dương Thành Nam sao? Anh sẽ giúp tôi sao? Có, có thể anh sẽ giúp đấy, nhưng bên cạnh việc giúp anh cũng không ngần ngại nguyền rủa tôi rồi sỉ nhục tôi đâu.

Đối với người khác, tôi có thể không cần tự tôn, không cần liêm sỉ, tôi có thể cầu cạnh hết người này người khác để tìm được con đường lợi nhất cho mình. Nhưng mà đối với người đàn ông kia, tôi không muốn như thế, không phải vì tự cao, mà là do tôi sợ mình không chịu được. Đã từng yêu, cũng chia xa rồi, mọi thứ là dĩ vãng rồi, nhớ lại chỉ càng cảm thấy đau lòng âm ỉ mà thôi.

Ngồi một lát sau đó trở vào phòng tắm, tôi nhắm mắt, cứ như vậy để những giọt nước ấm xả ướt nhẹp hết người mình. Rất lạnh, nhưng trái tim tôi bây giờ còn lạnh hơn, lại nhức nhối, thật sự chỉ muốn ôm con bỏ hết tất cả, sau đó chạy đi thật xa cái nơi mà tôi vẫn cố gắng trụ lại những bảy năm. Chỉ là, tôi sẽ đi đâu đây, tôi sẽ làm công việc gì đây, tất cả những điều ấy lại chẳng ai nói với tôi cả.

Hai mươi sáu tuổi đầu, cuộc đời là một chuỗi những ngày tháng đen tối cùng với mệt mỏi, tôi chẳng biết đến bao giờ mình mới có thể thoát ra được chính những đau thương mà bản thân vẫn cố dang tay ôm lấy nữa. Nhìn vào trong gương, nhìn mái tóc dài lòa xòa rối tung ướt nhẹp, nhìn gương mặt giống gần như 80% của người mẹ quá cố, tôi thật chẳng biết mình nên vui hay là buồn. Mẹ tôi đẹp lắm, tôi may mắn được thừa hưởng nét đẹp ấy nên có được da trắng hồng không bắt nắng, dù chỉ dùng sữa rửa mặt với lọ kem dưỡng giá rẻ nhưng sờ vào vẫn mịn màng. Duy nhất chỉ có mái tóc cùng với đôi tay, vì không có điều kiện đi salon với phải làm nhiều việc nên chúng trở nên chai sần và khô tróc. Mười ngón, bây giờ nhìn lại thật sự có chút thê thảm, thảo nào Dương Thành Nam hễ cứ gặp lại mỉa mai tôi, nghiệt ngã tôi, cũng chẳng có gì sai cả.

Ngày xưa còn ở bên nhau, chúng tôi rất thích nắm tay nhau, anh còn khen tôi sao tay em mịn mà đẹp thế. Tôi kể cho anh nghe về mẹ, anh bảo tôi chắc mẹ em phải đẹp lắm, nếu không sao lại có thể sinh ra một thiên thần như thế này. Chúng tôi cũng hẹn nhau sẽ đi gặp mẹ, nhưng mà còn chưa kịp gặp, tất cả mọi chuyện tồi tệ cứ lũ lượt kéo đến. Bây giờ nghĩ lại, tôi cảm thấy thật may, may vì Dương Thành Nam còn chưa gặp mẹ của tôi. Bởi vì nếu gặp rồi, tôi nghĩ bà sẽ không kiềm chế được mà nói ra với anh tất cả, lúc ấy chắc tôi với anh không chỉ dừng lại ở mức độ hận nhau như thế này. Mà có khi, tôi còn được đổi họ, tôi còn được người khác gọi là Dương Vũ Tình, chứ không phải là Tô Vũ Tình nữa. Và tôi cũng phải gọi anh là " anh trai".

Anh trai, đúng thật là nực cười mà... Đúng là trên đời này, chẳng có cái quái gì là không thể xảy ra được.

Khẽ bật cười, tôi mở vòi nước, cứ như vậy hất từng vốc nước lạnh lên trên mặt tìm kiếm lại một chút tỉnh táo. Bộ váy liền màu trắng nhăn nhúm khó coi bây giờ đã ướt nhẹp, bả vai tôi hơi run run, càng nhìn càng cảm thấy cơ thể thêm mảnh mai yếu ớt. Da thịt rất trắng, trắng như thể cùng tông màu với chiếc váy đang mặc, dưới ánh đèn trong nhà tắm, sáng đến làm người ta chói mắt. Hình ảnh này, nhìn tôi có chút mơ hồ, không hề giống một con người, mà giống như một bông hoa trắng bị giông tố cùng mưa bão vùi dập, trong khoảnh khắc sẽ bị nghiền thành cát vụn.

Trong dòng ký ức, tôi nhớ trở về với sự khởi đầu của mình với Dương Thành Nam ngày trước. Hôm đó, bầu trời xanh thẳm cùng tiết trời có một chút se lạnh, hoa nở rực rỡ, không khí tràn ngập sự yên bình. Dưới khoảng sân rộng lớn của một ngôi trường cấp 3 trọng điểm, có một người thiếu niên dáng người cao gầy mặc một chiếc áo măng tô màu nâu dài đến quá đầu gối, trên cổ quàng một chiếc khăn len đen trắng, tay ôm một chồng sách cao ngất nhìn tôi mỉm cười. Chàng thiếu niên ấy, bị cả chùm nắng bao trùm, người như được mạ một lớp vàng mang vẻ đẹp vô cùng dịu dàng, nụ cười cũng ấm áp chan hòa, từ lời nói đến hành động đều thân mật vô cùng.

Năm đó, tôi 16 tuổi, còn anh 20.

Một cuộc gặp gỡ tình cờ đúng tiêu chuẩn, từ từ giúp đỡ nhau trong những lần hoạt động trường cùng với những bài biện luận với cương vị đàn anh đàn em, nhưng tôi lại không biết bắt đầu từ bao giờ anh lại xộc vào trái tim tôi, lặng yên cắm rễ ở đó. Anh là người xa lạ thỏa mãn mọi trí tưởng tượng của người thiếu nữ như tôi, tôi đã yêu anh như con thiêu thân lao vào lửa, đến khi chia tay, tôi vẫn còn vừa yêu vừa hận anh.

Mở bừng đôi mắt, tôi thở dốc, mười đầu ngón tay siết chặt lấy bồn rửa mặt cố gắng giữ lấy thăng bằng. Hồi ức này đeo bám tôi rất nhiều năm, tôi đã cố gắng muốn quên đi nó, nhưng mà để làm được sao lại khó đến như vậy. Quãng thời gian trước đó bây giờ đều đã trở thành những điều cấm kỵ, muốn làm được, có lẽ tôi không phải cố gồng ép mình quên đi mới là đúng, mà phải từ từ lôi nó ra rồi ôn lại, mạnh mẽ đối mặt coi là hoài niệm, như vậy mới là tốt nhất.

Thấp thỏm ngẩn người như vậy cho đến sáng, phía dưới vùng mắt hiện lên vết thâm quầng rõ rệt, cả người tôi mệt mỏi đến chân cũng chẳng nhấc nổi, thật sự muốn xin nghỉ nhưng bây giờ cửa hàng đang bị sáp nhập, tôi không thể tùy ý được như trước nữa. Nhân sự có khả năng thay đổi bất cứ một lúc nào, nguy cơ mất việc của tôi khá là lớn, bây giờ mà để lãnh đạo phật ý thì chẳng còn cơ hội nào hết.

Sửa soạn cho Minh Đức một lượt sạch sẽ, đưa thằng bé xuống nhà bác Lý, tiện mua luôn bánh bao cũng sữa nóng cho hai người họ, tôi lúc này mới yên tâm tạm biệt con trai rồi đi làm. Đêm qua đã nghĩ kĩ lắm rồi, dù cuộc đời này có đày đọa ra sao, dù vết thương có lớn như nào, thì khi ngày mới đến tôi vẫn phải mạnh mẽ, cố gắng vượt qua. Bởi vì tôi không chỉ có một mình, mà còn có cả con trai bên cạnh, còn có cả một tương lai về ngôi nhà của hai mẹ con ở phía trước.

- Ở nhà ngoan nhé, mẹ đi làm đây, chiều tối về sẽ dạy con học tiếp. Hôm qua mẹ có giao cho con mấy bài phép cộng trừ rồi, con chơi một lúc nhớ học bài, đừng có lười nha. Nếu không cả mẹ với bà nội sẽ buồn lắm đó.

Minh Đức gật đầu, thằng bé nói với tôi.

- Con biết rồi à. Mà mẹ ơi, mẹ đi làm mẹ để tiền mua quần áo cho mình đi, đừng vì con mà tiết kiệm quá. Trong lòng con mẹ là xinh đẹp nhất, chứ không như những bạn dưới kia kia nói, xấu xí và quê mùa đâu ạ. Với cả, con gần đây cũng không có bị đau ngực nữa rồi.

Nghe con trai nói vậy, tôi không kiềm chế được vuốt ve khuôn mặt con trai. Qủa thật thời gian gần đây thằng bé đỡ đau hơn hẳn, không hề giống khoảng thời gian trước luôn ngất xỉu với phải nằm liên tục ở trong bệnh viện nữa. Cũng cười nhiều hơn, ăn được nhiều hơn. Có lẽ, là vì cuộc sống được thoải mái, ngày ngày không bị Hiệp trừng mắt nên thằng bé mới bắt đầu không còn khép mình trong cái vỏ bọc im lặng suốt ngày như trước.

- Cu Đức của mẹ ngoan quá. Biết lo lắng cho mẹ luôn rồi.

- Mẹ ơi, sau này con lớn, con sẽ chăm sóc cho mẹ. Con sẽ không bắt mẹ phải đi làm miệt cả ngày như thế này để nuôi con nữa đâu.

- Được, đợi Minh Đức lớn lên đi làm, mẹ sẽ ở nhà, như vậy được chưa?

Xoa đầu con trai, tôi mỉm cười đưa con lại cho bà Sầm sau đó xoay người đi xuống.

Bước ra khỏi tiểu khu, ngẩng đầu nhìn bầu trời trên cao, tôi nheo mắt nhìn những ánh nắng vàng trải dài khắp trên các cung đường cùng với cảnh vật, hít mấy hơi thật sâu rồi mới thở dài. Thời tiết thủ đô đang bắt đầu chuyển sang mùa hè, ban ngày bắt đầu trở nên ấm hơn, con đường bình thường vắng vẻ nhưng bây giờ đã dần trở nên đông đúc nhiều người. Những đứa trẻ chơi đùa, nhưng người trung tuổi đi tập thể dục, tất cả lại bắt đầu trở về với nhịp sống vốn có của nó. Trong lùm cây, lũ chim không ngừng hót vang ríu rít, trong trẻo, không những không quấy nhiễu lòng người, mà còn góp phần khiến cho mọi thứ trở nên năng động nhiều màu sắc hơn.

Chỉ là, cảnh vật đẹp như thế này chẳng thể nào khiến cho tôi chuyên tâm thưởng thức được, hoặc nói chính xác ra tôi không có tâm trí nào để thưởng thức nó. Cuộc điện thoại hôm qua, cuộc hẹn hôm nay, tôi chắc chắn không thể nào trốn được, mà chỉ có thể đối mặt. Nhưng mà, đối mặt thế nào đây.

Hợp đồng đền bù còn đó, chính tay tôi cũng kí nhận, bây giờ tới thời hạn rồi, tôi chỉ có thể một là trả, hai là đợi tòa án gửi đơn kiện tới. Mấy năm nay, sổ tiết kiệm cùng với tiền bán đồ đi cố gắng lắm mới được một ít, trừ hết tất cả bây giờ chỉ còn lại đúng 63 triệu. Số tiền này, so với tiền bồi thường vẫn còn thiếu, nhưng mà hết cách rồi. Tôi chỉ có thể đền bù được từng đó thôi.

Khẽ lắc đầu, tôi đưa tay lên trán lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm, sau đấy mới bắt xe buýt đến cửa hàng làm việc. Vừa đẩy cửa bước vào, Phương nhìn thấy tôi đã cất giọng hỏi luôn.

- Dạo này nhìn cô có thần thái hơn rồi đấy. Thế nào, đúng là cuộc sống không bị gò bó đúng là dễ thở hơn đúng không?

Tôi hiểu ý của Phương. Từ ngày Hiệp bỏ đi, cô ấy cũng hay thường xuyên tới nhà tôi hơn, chúng tôi cùng nhau làm việc, cùng nhau nói chuyện, tôi cũng tâm sự cho cô ấy nghe về thân thế của Minh Đức. Tất nhiên, chuyện cha đứa bé là ai, tôi nhất định không tiết lộ nửa lời. Trong câu chuyện này, chỉ có Hiệp biết được sự thật, mới đầu anh ta đi tôi cũng sợ lắm. Sợ anh ta khát tiền rồi đi tìm Dương Thành Nam nói ra toàn bộ, sợ anh ta dùng nó trả thù tôi. Nhưng khi đọc được bức thư anh ta để lại, tôi mới bần thần chuyển hết từ cảm xúc này sang cảm xúc khác.

Bức thư chẳng dài, Hiệp nói với tôi lời xin lỗi, rồi dặn tôi phải đúng giờ cho Minh Đức uống thuốc, rồi còn dặn dò tôi phải chú ý sức khỏe. Đặc biệt chính là, anh ta biết tôi quan tâm nhất là điều gì, nên đã hoàn toàn hứa với tôi nửa lời không hé. Tuy nhiên, thứ khiến cho tôi để ý nhất chính là câu nói:" Dương Thành Nam thật sự không hợp với em".

Hợp hay không đây? Ngày trước yêu nhau, tôi nghĩ cả cuộc đời tôi chỉ cần người thiếu niên ấy là đủ, xa anh ấy thì tôi không sống được. Nhưng mà sự thật bảy năm qua tôi vẫn sống, vẫn kiên cường từng ngày, vẫn mạnh khỏe, như vậy có phải chứng minh lời Hiệp nói là đúng hay không đây. Người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc sáng tỏ.

- Sao thế? Hỏi không trả lời là sao thế?

Tôi khẽ lắc đầu:" Không sao. Chẳng qua là hôm nay tôi có chút việc bận, tính muốn xin về sớm nhưng lại không biết phải nhờ ai tăng ca giúp thôi."

- Sao lại không nhờ được ai, tôi đây là bù nhìn à.

- Không phải. Thời gian mang bầu rất vất vả mệt mỏi, cô đi làm cả ngày đã cực rồi, tôi sao dám nhờ cô cơ chứ.

Nghe tôi nói vậy, Phương lại bắt đầu nổi giận, cô ấy hừ tôi một cái, tay cũng đưa ra giật lấy đồ trên tay tôi.

- Cái gì không dám nhờ. Mẹ kiếp Tô Vũ Tình, cô đây là đang muốn làm tôi nổi điên đúng không hả? Tôi với cô là bạn bao nhiêu lâu, có chuyện gì cô cũng e ngại tôi là thế nào?

- Được rồi được rồi. Nếu như cô đã nói như vậy, tôi không nhờ cô thì thật là có lỗi mà. Có điều tăng ca cũng đừng quên bỏ bữa đấy nhé, xíu nữa tôi sẽ mua cho cô sữa với bánh gato nhé.

- Có việc thì cứ đi đi, tự tôi giải quyết được.

Sau khi thỏa thuận thành công với Phương về chuyện thời gian làm việc, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm hơn về vấn đề khiến cho mình đau đầu. Cô ấy không hỏi tôi về sớm làm gì, thêm nữa dường như hôm nay tôi che dấu cũng quá tốt, một chút lo lắng cũng không để lộ ra ngoài nên cô ấy cũng chẳng biết được, thành ra Phương chỉ nghĩ tôi về sớm đưa Minh Đức đi chơi mà thôi.

Làm biền biệt mấy tiếng đồng hồ, ba giờ chiều, tôi sau một hồi suy nghĩ cũng quyết định đến ngân hàng rút hết số tiền của mình mang đến điểm hẹn mà người quản lý nói. Lúc đến nơi, người đó đã có mặt rồi, điều khiến cho tôi bất ngờ hơn chính là An Lam cũng ở đấy. Cô ta mặc chiếc váy màu trắng mà lần trước tranh với tôi ở trong trung tâm thương mại. Phải nói như thế nào nhỉ. Mặc lên người đúng là rất đẹp, rất khí chất, sang trọng.

Thật ra tôi biết An Lam vẫn luôn không vừa mắt mình, nhưng mà như thế này hình như thật sự có chút quá đáng rồi. Bắt tôi đền bù tiền đã đành, bây giờ đến tận nơi nhìn tôi đem tiền tới, không phải là đang muốn xem trò hề sao? Muốn xem tôi khổ sở cúi đầu trước bọn họ như thế nào, muốn nhìn tôi thê thảm cầu xin họ ra sao? Qủa nhiên là người phụ nữ của Dương Thành Nam, không những nhìn người thấp hơn mình đầy kiêu ngạo, mà còn máu lạnh chẳng hiểu hai từ đồng cảm là cái gì.

Không nghĩ thì thôi, nghĩ đến rồi là tôi lại cảm thấy lồng ngực nhói đến co rút, tôi khịt mũi, cố gắng dồn lấy hết can đảm tiến lại về phía bàn bọn họ ngồi xuống, trong lòng tự dặn bản thân mình không việc gì phải lúng túng cúi đầu. Đúng, không việc gì phải tỏ ra mình yếu ớt, như vậy chẳng khác dễ dàng để bản thân của mình bị người khác bắt nạt hay sao? Cô ta là An Lam thì đã sao, cô ta là người đàn bà của Dương Thành Nam thì đã sao, tất cả đối với tôi cũng chẳng còn liên quan cái gì hết.

Khóe miệng kéo lên nụ cười miễn cưỡng, tôi cất giọng.

- Xin lỗi, tôi đến hơi muộn, để mọi người đợi lâu rồi.

An Lam tuyệt nhiên không nói một lời nào, cô ta chỉ nâng mắt nhìn tôi một cái rồi lại cúi xuống nghịch điện thoại, để mặc người quản lý của mình giải quyết chuyện với tôi.

- Cô Vũ Tình, thời gian của chúng tôi không có nhiều, nếu cô đã mang tiền đến rồi thì có thể trực tiếp đưa ra. Hoặc cô có thể chuyển thẳng vào thẻ của chúng tôi.

Tôi cắn môi, biết rõ nếu mình nói ra thì kiểu gì cũng sẽ có chuyện, nhưng mà hiện tại thật sự tôi hết cách rồi. Tiền còn thiếu, bây giờ tôi chẳng biết vay ai để mà trả nữa.

- Tôi đã chạy vạy khắp nơi rồi. Quản lý Trần, tôi không có đủ 100 triệu, chỗ này tất cả chỉ có 63 triệu thôi. Tôi hi vọng cô có thể bỏ qua phần thiếu xót, nhận lấy nó để chúng ta kết thúc bản bồi thường kia.

Qủa nhiên đúng như những gì bản thân dự đoán trước đó, đúng lúc tôi dứt lời, người được cho là quản lý Trần ngay lập tức trừng mắt, miệng nhếch lên hướng đến tôi cười khẩy. Cô ta đưa tay lên xoa tai của mình, ngữ điệu tràn đầy ý mỉa mai.

- Cô nói cái gì cơ. 63 triệu. Cô gái à, hợp đồng đền bù thiệt hại cô cũng đã kí, số tiền trên đó ghi là 100 triệu, tôi nghĩ cô vẫn nên làm đúng theo giấy trắng mực đen đi.

- Tôi biết, nhưng bây giờ tôi thật sự không thể gom được ở đâu nữa. Các người có lẽ cũng biết hoàn cảnh của tôi rồi, chuyện này đối với tôi thật sự rất khó.

- Hoàn cảnh của cô thế nào thì liên quan gì đến chúng tôi. Sai là con trai cô, có phải chúng tôi tự mình va vào con cô đâu. Cái váy đắt tiền như vậy bây giờ giặt không sạch được nữa, trở thành phế vật, bắt cô đền 100 triệu là đã hời cho cô lắm rồi đấy. Cô còn muốn chúng tôi thương hại cô cái gì nữa.

Ý miệt thị lộ rõ trong từng câu nói, tôi đưa mắt nhìn quản lý Trần rồi nhìn sang An Lam, trong bụng dấy lên một cỗ tức giận nhưng lại không thể nói được cái gì. Người phụ nữ này, là một MC đài truyền hình nổi tiếng cả nước, lại thêm gia thế giàu có nên vào mạng chỉ gần gõ tên là ra vài chục trang nói về tiểu sử. Tôi cũng đã ngó qua một lần, ít nhiều cũng biết được điều tối kị nhất của cái cô MC quốc dân này là bị người khác chèn ép ra điều kiện, miễn cưỡng bắt cô ta làm cái gì đó. Cô ta chẳng bao giờ để tâm đến hướng đi của dư luận, cũng chẳng nể nang mặt mũi ai cả, tính cách khá kiêu căng. Tất nhiên bên cạnh nhiều fan thì cũng có rất nhiều anti, chỉ là những anti kia chẳng gây được sức ảnh hưởng vì đằng sau An Lam có cây cổ thụ lớn là Dương Thành Nam rồi. Tập đoàn AN DĨNH truyền từ đời ông cha đến nay đã hơn trăm năm, dưới trướng của Dương Thành Vũ chuyên kinh doanh về bất động sản, thì đến đời Dương Thành Nam, nó đã chuyển sang rất nhiều mảng khác. Giải trí, trí tuệ nhân tạo, khách sạn du lịch.... tất cả đều lấn sân. An Lam có người bạn trai quyền lực như thế, ai muốn làm khó cô ta cũng chẳng có cửa.

Mồ hôi trong lòng bàn tay trong nháy mắt túa ra nhơ nhớp, lồng ngực nghẹn lại đau nhức, tôi phải mất một lúc mới dám ngẩng lên nhìn vào hai người trước mặt, môi mấp máy.

- Tôi thật sự bây giờ chỉ có như thế này, tôi...

Giọng nói của người trợ lý the thé, cô ta đặt mạnh cốc cafe xuống dưới mặt bàn khiến chúng sánh hẳn ra ngoài.

- Tô Vũ Tình, cô điếc thật hay giả điếc, cô cần tôi nói lại..

Vì tương lai, tôi vẫn phải nhẫn nhịn xuống từng chút sự ghẻ lạnh của người khác, nghe họ chửi cũng phải cười, nghe họ khinh thường vẫn phải bày ra vẻ mặt van xin. Cuộc sống người nghèo là như thế đó, không tiền không quyền, ở cái thủ đô hào nhoáng rộng lớn như thế này, cho dù bản thân có lý hay đáng thương, thì đối với người khác cũng chẳng có nghĩa lý gì cả. Tôi luống cuống, tốc độ giọng nói còn nhanh hơn.

- Quản lý Trần, chuyện này đích thật là lỗi của tôi, tôi nhận mình không làm đúng với hợp đồng. Thế này, chúng ta bàn lại thêm một chút được không. Hoàn cảnh của tôi không tốt, bây giờ cô bắt tôi trả ngay tôi thật không biết kiếm ở đâu nữa, nên có thể thư thư cho tôi một thời gian nữa..

Quản lý Trần nhất quyết không chịu.

- Nói đi nói lại vẫn là muốn xin khất tiền. Tô Vũ Tình, tôi nói cho cô biết, chúng tôi bận rất nhiều việc, thời gian bỏ ra đây ngồi với cô đã cảm thấy lãng phí lắm rồi đấy. Cô đừng viện cớ nọ cớ kia, không đủ thì đợi ngày lên tòa đi.

Tôi im lặng, mười đầu ngón tay siết đến đỏ bừng, rõ ràng hôm nay thời tiết chẳng quá nóng nhưng đằng sau lưng vẫn toát mồ hôi đến khó chịu. Cảm giác gần như muốn thiêu đốt cháy rụi, tôi há miệng, đang định cất giọng nói thì lần này, đột nhiên An Lam liền lên tiếng.

- Trần Khanh, cậu đừng lớn tiếng như thế. Trông cậu lúc này chẳng khác gì mấy người bán rau bán cá ngoài chợ đâu.

- Lam, nhưng cô ta...

An Lam lắc đầu, Trần Khanh hiểu ý ngay lập tức im lặng, cô ta hừ lạnh lườm nguýt tôi một cái, sau đấy đẩy ghế đứng dậy đi ra ngoài. Chỉ còn lại hai người ngồi đối diện với nhau, tôi lúc này cũng chẳng để ý đến tự tôn hay trước mặt là bạn gái của bố con trai mình, giọng nói hạ xuống thật thấp.

- Cô Lam... Về chuyện này, tôi thành thật xin lỗi. Tôi...

Nói đến đây tôi bỗng dưng ngừng lại vì cổ họng trong nháy mắt trở nên nghẹn ứ, lồng ngực đau đến mức gần như muốn nổ tung. Tôi không rõ được cảm giác của mình bây giờ là ghen hay hụt hẫng nữa, mọi chuyện ập đến thật vượt quá khả năng chịu đựng, mà An Lam sau khi nghe tôi nói vậy cũng chẳng tỏ thái độ gì nhiều. Cô ta nhìn tôi với thái độ lạnh nhạt, ánh mắt quét trên người tôi một lượt, vẻ mặt cao ngạo giống hệt như một nữ vương cao quý.

- Tô Vũ Tình đúng không?

- Đúng, đó là tên của tôi.

An Lam gật đầu, cô ta à lên một tiếng, đôi môi được đánh son hồng tỉ mỉ mấp máy nói tiếp.

- Hóa ra là cô à. Thảo nào hôm từ cửa hàng đi ra, anh Nam lại có chút thơ thẩn. Lúc ấy tôi còn tưởng anh ấy bị ốm cơ, không nghĩ rằng cô lại có sức lợi hại như vậy.

Một câu nói quá là bình thường, nhưng nghe lọt tai tôi cũng không ngu mà không nhận ra đây là lời ám chỉ. An Lam rất thông minh, cô ấy là người của công chúng, phát ngôn chẳng bao giờ phải kiểu chợ búa nhưng nói lời nào cũng đủ sức uy hiếp đối phương đến im họng. Giống như hiện tại, tôi cũng bị khí chất của cô ta đè bẹp xuống dưới đế giày.

- Cô chính là cô gái ngày xưa cướp đi trái tim của anh Nam, có đúng không?

Đột nhiên câu chuyện chuyển chù đề sang Dương Thành Nam, tôi không tránh khỏi lúng túng, mồ hôi trên trán xuất hiện một tầng mỏng. Tôi muốn né tránh, thế nhưng An Lam lại không ngừng công kích bằng những lời nói sắc lẹm như dao.

- Nhiều năm qua, tôi vẫn luôn muốn gặp xem người nào có bản lĩnh khiến cho anh ấy trở nên rũ rượi mấy năm như vậy, tôi muốn xem cô gái đó lợi hại ra sao. Bây giờ được gặp, tôi cảm thấy đây giống như một trò hề vậy.

Tôi liếm môi:" Cô Lam, tôi thật sự không hiểu cô đang nói cái gì. Chúng ta đây đang bàn về hợp đồng đền bù thiệt hại trang phục của cô. Sao cô lại, lôi Dương.... À không, sao cô lại lôi bạn trai cô vào chuyện này vậy.

An Lam mỉm cười, cô ấy lại tiếp tục cúi đầu nhắn tin. Có lẽ là nhắn cho Dương Thành Nam, bởi vì tôi thấy vẻ mặt cô ấy tràn đầy hạnh phúc lắm, khác hẳn hoàn toàn sự khinh miệt đối với tôi hồi nãy.

Nhắn xong, cô ấy mới lại ngẩng lên nhìn tôi.

- Được rồi. Con người của tôi không thích lằng nhằng, cho nên chúng ta nói thẳng với nhau nhé. Tô Vũ Tình, cô suy cho cùng cũng chỉ là một người trong quá khứ của anh Nam, tôi so đo với cô thì thật nhỏ mọn quá, với cả đấy cũng không phải là tính cách của tôi. Việc trang phục đền bù thì vẫn phải đền. Việc nhắc nhở cô vẫn cần phải nhắc.

Vừa nói, An Lam vừa gõ ngón tay xuống dưới mặt bàn khiến cho chúng phát ra những tiếng kêu cộc cộc. Tôi đưa mắt nhìn xuống, vô thức nhìn lướt qua từng ngón được sơn tỉ mỉ kẻ vẽ đẹp đẽ, hốc mắt tự dưng trở nên chua xót. Dương Thành Nam không bao giờ thích kiểu hoa lá cành như thế này, ngày xưa ở bên nhau mỗi lần tôi đòi sơn móng tay cũng đều là anh tự mình ngồi mày mò giúp tôi. Chúng tôi đã có những khoảng thời gian rất đẹp, tiếc là bây giờ, mọi thứ đều chỉ là quá khứ rồi. Mà đã là quá khứ, thì nên đặt nó ở trong một góc trái tim, không nên lôi lên để tự mình làm mình đau khổ, như vậy chẳng đúng hay sao.

Mỉm cười, tôi hít một hơi thật sâu, giọng nói cất lên nhẹ bẫng.

- Cô Lam, tôi thật không hiểu cô đây muốn nói cái gì. Chuyện của tôi với Dương Thành Nam, cô cũng đã nói là quá khứ, vậy cô cần thiết gì phải nhắc nhở với tôi. Tôi với anh ta, cũng bảy năm không gặp, cô sợ tôi yêu anh ta à. Buồn cười quá, tôi hận nhà họ Dương không hết, sao tôi lại yêu được cơ chứ.

An Lam nhếch miệng:" Cô quả nhiên mồm mép."

Tôi lắc đầu:" Tôi không mồm mép, tôi đây là đang nói sự thật, cô tin hay không thì tùy. Cô sợ tôi cướp mất anh ta từ tay cô, vậy thì cô yên tâm, nhất định không bao giờ có chuyện đó. Cô lo anh ta đối với tôi còn tình cảm, không có khả năng. Nếu còn, Dương Thành Nam đã không cho người quản lý của cô chèn ép tôi đến mức như thế này."

An Lam không nói gì, ánh mắt cô ấy vẫn nhìn tôi đầy dò xét khiến cho tôi có một chút khó thở, hô hấp gần như đứt quãng.

- Xin lỗi, tôi vào nhà vệ sinh một chút.

Cảm thấy hốc mắt đã không tự chủ được mà cay xè, tôi xô ghế đứng dậy, len vào dòng người đông đúc đi dọc theo hướng dẫn về nhà vệ sinh. Vì bước quá vội vã nên đến khúc cua, bản thân không cẩn thận vô tình va phải một người đàn ông khiến cho cả người ngã xuống dưới sàn.

- Cô gái, cô không sao chứ?

Ngay lập tức một giọng nói trầm thấp gợi cảm truyền đến từ đỉnh đầu xuống, tôi không kịp nhìn, chỉ lắc lắc ngỏ ý không sao, cố chống tay đứng dậy nhưng lại không được, mắt cá chân truyền đến một cơn đau dữ dội.

- Hình như cô bị bong gân rồi, tôi đưa cô đi bệnh viện nhé.

Thấy tôi như vậy, người đàn ông kia vội vàng ngồi xổm xuống quan sát một lúc mới lên tiếng. Anh đưa tay chạm vào vai tôi, tôi cũng vô thức quay mặt qua, hai khuôn mặt đối diện gần trong gang tấc.

- Cảm ơn, tôi không sao đâu, chắc một lúc nữa là khỏi thôi. Anh cũng đừng lo..

Không muốn cùng với người lạ dây dưa quá lâu, tôi khẽ khéo léo từ chối mặc dù lúc này quả thật chân đau lắm rồi. Thế nhưng còn chưa kịp nói xong, bờ vai lại cảm nhận được người kia dùng lực siết chặt hơn một chút.

- Tô Vũ Tình, là em đúng không?