Chương 11
Tôi trân trân đưa mắt nhìn người trước mặt, đường ấn mày nhíu lại mang theo một chút ngờ vực. Dạo gần đây, nói chính xác là từ khi gặp lại Dương Thành Nam, hễ cứ ai gọi tôi là Tô Vũ Tình là phản ứng đầu tiên của tôi chính là chột dạ, kèm theo đấy là thấp thỏm. Có lẽ vì trong lòng vẫn còn quá nặng tình, thêm nữa cảm giác vừa yêu vừa hận, vừa sợ hãi bởi tội lỗi đã khiến cho tôi thay đổi thành một con rùa chỉ biết trốn vào mai mỗi khi gặp chuyện. Muốn đứng lên, muốn phản kháng cũng không có lấy được một cơ hội.

- Xin hỏi anh là...

Tôi mấp máy môi, mắt không kiềm chế được mà dừng lại ở trên gương mặt nam tính đẹp đẽ cách mình rất gần. Người đàn ông này vô cùng tuấn tú, từng đường nét trên mặt đẹp như một bức tượng được các nhà điêu khắc cẩn thận tỉ mỉ khắc họa. Mắt đen láy, lông mày rậm, làn da màu đồng nam tính, tổng thể so với Dương Thành Nam đúng là còn nhỉnh hơn một chút. Đặc biệt nhất là người anh toát ra mùi hoắc hương rất là thơm, không quá nồng cũng chẳng quá nhạt, nhưng lại đủ sức quyến rũ khiến cho đối phương phải chìm đắm thật sâu.

Sau khi nghe tôi nói vậy, người đàn ông kia bỗng trở im lặng một lát. Ánh mắt anh nhìn vào tôi thật lâu, tâm tư vô cùng kín đáo chẳng nhìn ra được một chút cảm xúc là gì. Phải đến tận một vài phút, người đó mới mím môi đứng dậy, giọng nói trở lại như bình thường. Vừa trầm, vừa mang theo một chút lạnh.

- Thật ngại quá, tôi nhận nhầm người.

" Hóa ra là nhận nhầm người." Tôi lẩm bẩm trong miệng, lồng ngực lúc này mới dỡ xuống được tảng đá nặng tựa nghìn cân, nụ cười giả tạo vẫn hiện hữu trên khóe môi.

- Không sao đâu, nếu không có chuyện gì thì tôi đi trước đây.

Người đàn ông kia gật đầu, tôi còn tưởng anh sẽ xoay người đi luôn sau đó cơ, ai ngờ trong lúc tôi đang cố gắng muốn đứng dậy, người đó lại đưa tay ra đỡ lấy vai tôi.

- Vậy tôi dìu cô về phía nhà hàng nhé. Chứ chân đau như vậy, cô đi làm sao được?

- Không cần đâu, chỉ là một vết thương nhỏ, không có gì đáng ngại hết. Chút nữa tôi gọi cho bạn tôi đến đón, cảm ơn anh đã quan tâm.

Bị thẳng thừng từ chối, người đó ngập ngừng, anh dường như không hài lòng với câu trả lời của tôi lắm nên đang định mở miệng nói thêm gì đó. Chỉ là đúng lúc này chuông điện thoại của anh bỗng vang lên từng hồi chuông thúc giục, sau đấy vài giây từ phía hành lang kia bỗng nhiên có một người đàn ông mặc trên người bộ vest đen vội vàng bước lại. Đến gần anh, tôi thấy anh ta cúi đầu vô cùng cung kính, hạ giọng nói.

- Tổng giám đốc, phía bên Robert họ đã đến rồi. Tôi đã sắp xếp họ ở phòng Vip 1.

- Tôi biết rồi. Tôi sẽ qua đây.

Đáp trả lại mấy lời cho người kia, anh lại quay sang nhìn tôi. Hai mắt chạm nhau vài giây, tôi thấy anh đưa tay rút từ trong túi áo ra tấm thẻ card đưa đến, bản thân rõ ràng muốn đưa tay ra đỡ tôi nhưng lại chần chừ một hồi rồi quyết định buông xuống. Tôi đoán, có lẽ sự né tránh lộ liễu của mình anh đã nhìn thấy được rồi nên anh cũng chẳng muốn làm tôi khó xử thêm

- Tôi có việc phải đi rồi, đây là danh thiếp của tôi. Chuyện tôi va phải cô, tôi sẽ chịu trách nhiệm, nên tiền thuốc men hết bao nhiêu cô cứ liên lạc với tôi. Thành thật xin lỗi.

Nói xong anh cũng xoay người bước nhanh đi về hướng dẫn ra phía quầy nhà hàng. Tôi cầm chặt chiếc card trên tay, mắt hơi rũ xuống nhìn một hồi. Thiết kế vô cùng đơn giản, trên đó chỉ ghi tên cùng với số điện thoại, không ghi chức vụ cũng như nơi làm việc. Tuy nhiên, hồi nãy người kia có gọi anh là Tổng giám đốc, tôi đoán thân phận của người ấy chắc hẳn cũng phải giống như Dương Thành Nam, là người quản lý của một công ty lớn. Nếu không, bọn họ cũng không có cái khí chất lẫn bản lĩnh chỉ cần liếc mắt là đủ khiến cho đối phương trở nên sợ sệt không dám ho he.

Đột nhiên đầu óc lại nghĩ đến người kia, tôi giật mình lắc nhẹ, đôi tay xoa nắn mắt cá chân một lúc cho đến khi thấy đỡ đau hơn chút mới gồng người đứng dậy, men theo dọc bức tường đi về phía bàn mà An Lam vẫn đợi. Tôi nghĩ mình nên thương lượng với cô ta một chút, dù sao nói đi nói lại tôi nợ tiền là tôi sai rồi. Chỉ là không ngờ rằng, lúc bản thân vừa bước ra được gần chỗ nọ, thì cũng là lúc tai tôi nghe thấy cuộc nói chuyện của An Lam cùng với Dương Thành Nam. Chẳng biết anh đã đến từ lúc nào, nhưng nhìn qua phía chậu địa lan, tôi trong nháy mắt cũng thu được toàn cảnh cô ấy đang ôm lấy cánh tay của anh, đầu dựa vào đầy nũng nịu.

- Chẳng phải anh nói anh đi công tác đến mai mới về sao? Sao lại biết em ở đây mà đến. Có mệt lắm không?

Dương Thành Nam lắc đầu, anh cũng không đẩy An Lam ra khỏi, đôi tay thật lâu sau mới đưa nên bẹo lấy một bên má cô ấy, giọng nói mang theo ý cười.

- Không mệt. Lúc xuống máy bay định về công ty luôn, nhưng lại chợt nhớ ra lúc đi đã hứa với em sẽ dành một ngày đưa em đi chơi thủ đô nên quyết định đến đây đón em. Thế nào, bây giờ muốn đi đâu, anh đưa em đi.

An Lam ôm chặt lấy cánh tay Dương Thành Nam, đôi mắt nhìn thẳng vào anh đầy tình tứ, nũng nịu như đứa trẻ đòi quà.

- Không, em thích ăn món anh nấu hơn cơ. Chẳng phải hồi ở Anh anh vẫn nấu cho em đấy sao, bây giờ về nước là bắt đầu keo kiệt à.

Câu nói của An Lam chẳng khiến cho Dương Thành Nam để lộ cảm xúc khó chịu hay trách móc gì, tựa như kiểu bảy năm qua bọn họ đã quá quen thuộc với hành động như vậy rồi. Mà tôi thì không thể tỏ ra mạnh mẽ được nữa, trong nháy mắt khuôn mặt trở nên tái nhợt đầy khổ sở. Trong kí ức của tôi, anh là người đàn ông rất chu đáo, anh có thể ra được phòng khách, xuống được phòng bếp. Những món ăn anh làm rất ngon, hầu như ngày nào chúng tôi cũng đổi rất nhiều món, thậm chí đến những món Trung với Hàn, Dương Thành Nam cũng tỉ mỉ nghiên cứu. Nhiều hôm đi học mệt quá, tôi đều lười nhác ngồi ở ghế sofa nhìn anh lụi hụi trong phòng bếp tất bật, tới khi gần xong mới bắt đầu chạy thật nhanh lại ngó nghiêng. Dương Thành Nam của năm ấy sẽ xoa mái tóc mềm mượt của tôi trở nên rối tung, sẽ cúi đầu cắn vào đôi môi đỏ hồng của tôi mà mơn trớn. Còn Dương Thành Nam bây giờ, mỗi lần gặp tôi, sẽ là lạnh lẽo đầy miệt thị, sẽ tiêu sái đứng ở một bên nhìn tôi chật vật trước những đày đọa của người khác.

Hốc mắt lại không kiềm chế được trở nên chua xót, tôi vội đưa tay lên lau đi, rất muốn xoay người chạy trốn nhưng đôi chân lại không thể nào bước nổi, cứ như vậy đứng chân chân nhìn vào bọn họ tình tứ ở trước mặt.

- Nam, anh sao im lặng thế hả? Rốt cuộc bây giờ anh có chịu nấu cơm cho em ăn không? Nếu không nấu thì em về nhà ăn với mẹ An.

- Không sao, thật ra cũng lâu lắm rồi anh cũng không có vào bếp, tay nghề cũng chẳng biết có được như trước không nữa. Nhưng nếu em thích, anh sẽ thử xem sao.

Dương Thành Nam mỉm cười với An Lam, sau đó hai người bọn họ cũng nhanh chóng cùng với nhau rời khỏi nhà hàng. Tôi đứng nhìn họ đi khuất, cứ nhìn thật lâu, lâu đến mức chẳng biết từ lúc nào lệ trên mặt đã ướt đẫm trên khuôn mặt nhỏ nhắn.

Nhiều năm trước, tôi còn ngây ngô đe dọa với người đàn ông kia rằng.

- A Nam, sau này anh đừng có nấu ăn cho ai khác ngoài em nhé, nếu không em sẽ giận anh không thèm nhìn mặt nữa đâu?

- Vậy còn bố mẹ thì sao, cũng không được luôn hả?

- Cái đấy khác chứ, không tính được. Ý em là anh mà nấu cho người con gái nào nữa là em sẽ giận anh luôn, cả đời không chịu gặp mặt nữa?

- Được rồi, nuôi mình em thôi. Không nuôi người khác nữa.

Lời hứa đơn giản, đã từng nghĩ nó thật sự kéo dài mãi, nhưng khi mọi chuyện vở lở mới biết không thể cứu vãn được.

Nhiều năm như vậy, đã sớm phải thay đổi.

Anh thay đổi, tôi cũng thay đổi, cuộc sống cũng thay đổi theo, có ai còn đứng lại ở một chỗ đâu. Lời hứa suy cho cùng cũng chỉ là lời nói miệng, cho dù bây giờ anh có không nấu cho An Lam, thì chúng tôi vẫn căm ghét nhau như thế, không thể đứng lại, không thể đối mặt với nhau như không có chuyện gì.

Từng dòng suy nghĩ cứ liên tục hiện lên trong đầu, rốt cuộc chúng cũng khiến tôi mơ hồ, vô thức tập tễnh hướng về phía bàn nước vẫn còn hai cốc cafe của An Lam cùng với người trợ lý. Tôi muốn về nhà, nhưng dường như phía dưới chân bị trật khớp thật rồi, mỗi lần bước là một lần cơn nhói truyền đến tận não. Bây giờ gọi cho Phương thì không được, tiền trong người cũng chỉ còn đúng 500k, chỉ sợ đi bệnh viện cũng chẳng đủ cho một lần tiền băng bó nữa.

Thở dài, tôi chớp chớp mắt một cái, người hơi cúi xuống xoa vào vết thương mong chúng giảm bớt đi cơn đau phần nào. Tôi nghĩ về chuyện ngày xưa của mình, lúc mới quen với Dương Thành Nam, tôi không hề biết anh bị bệnh đau dạ dày nên lần đầu đi ăn quán vỉa hè, tôi đã không ngần ngại mà gọi thật nhiều. Từ trà sữa nước ngọt đến đồ chiên bóng nhẫy dầu, phủ bên trên là lớp ớt bột cay xè, là loại là các cô gái nhỏ rất ưa chuộng. Người kia thì đương nhiên sẽ chiều chuộng tôi hết nấc, anh tuy không quen nhưng vẫn kiên nhẫn ăn mỗi thứ với tôi một ít. Khoảnh khắc ấy, tôi vẫn nhớ rõ mồn một, dưới ánh điện vàng của cột đèn trên cao, giữa bao la bạt ngàn hơi người, có một thiếu niên cao ráo đẹp trai đi bên cạnh nắm tay tôi thật chặt, thỏa thích mặc tôi muốn làm gì thì làm. Đó, chính là tình yêu của tuổi thanh xuân, là kỉ niệm khắc sâu mà tuổi trẻ tôi có được, khó mà quên được theo năm tháng kéo dài.

Ăn xong mấy đồ ăn vặt ở quán ven đường, Dương Thành Nam rốt cuộc cũng không chịu nổi nữa, bệnh dạ dày tái phát phải đi nhập viện. Lần đó quả thật rất nghiêm trọng, lúc tôi nhận được tin, tôi còn bật khóc nức nở, luôn miệng nói xin lỗi, cả thân hình nhỏ bé ngồi cuộn lại ở một góc hành lang bệnh viện. Bố của anh đi công tác, chỉ có mẹ với chị gái của anh đến. Họ nhìn tôi thở dài, tuy không mắng tôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy áy náy lắm. Sau một tuần, anh được xuất hiện, tôi cũng chẳng dám cho anh ăn nhiều mấy thứ đồ đứa nữa, vì sợ chuyện cũ lặp lại. Còn anh thì chỉ mỉm cười xoa đầu tôi, một tuần sẽ dẫn tôi đi ăn một lần, bản thân chỉ chọn 1 xiên nhỏ ăn cùng tôi cho vui để tôi không phải buông bỏ sở thích ăn vặt của mình.

Cửa sổ kí ức được mở, từng kỉ niệm tưởng chừng quên rất lâu bắt đầu lũ lượt ùa ra như hiệu ứng bươm bướm. Chúng khiến tôi không kịp trở tay, đó là một thước phim thật dài, cuối cùng khi rơi vào hố đen, là hình ảnh tôi đứng dưới mưa trước mặt anh gào thét.

- Cả cuộc đời này tôi sẽ không bao giờ hết hận người nhà anh. Dương Thành Nam, tôi tình nguyện làm tất cả, chỉ cần không quen biết anh là được.

Mọi hành động đau thương của người đàn ông đó, qua nhiều năm, tôi vẫn chưa bao giờ quên đi được. Và có lẽ, đó cũng là lần cuối cùng tôi nhìn thấy được sự thất bại ấy từ anh.

Điện thoại vang lên tiếng chuông thông báo, tôi thở dài, dứt khoát lắc đầu để bản thân lấy lại tỉnh táo, lôi điện thoại từ trong túi ra. Trên màn hình hiện lên một tin nhắn zalo từ Hiệp, tôi giật mình, mắt liếc nhanh đọc không sót một từ nào.

- Anh hiện tại đã vào Nam, đi làm theo công trình với một đội xây dựng. Anh không nghĩ quẩn, em đừng lo lắng quá. Khi nào tòa án gọi về giải quyết, anh nhất định sẽ về.

Tôi luống cuống ấn nút gọi lại cho Hiệp, lần này anh ta cũng nghe thật. Suốt một tháng không nói chuyện, cả hai chúng tôi đều im lặng thật lâu, đến cùng vẫn phải là tôi cất giọng hỏi.

- Mấy nay anh sống thế nào? Anh tắt máy, em gọi điện cho anh nhưng không được.

- Ừ. Anh đi vào Nam rồi, cuộc sống khá tốt. Hai mẹ con em ở nhà nhớ giữ gìn sức khỏe, có chuyện gì phải nhờ mọi người xung quanh. Bây giờ ở một mình, em đi làm cũng đừng về quá muộn.

Nói đến đây Hiệp chợt im lặng, tôi đoán chắc anh ta lại nghĩ lại những chuyện không vui ngày nước nên vội chuyển chủ đề ngay.

- Đơn em cũng đã gửi rồi, chắc chỉ khoảng 1 tháng nữa họ sẽ gọi thôi.

- Ừ, vậy là tốt rồi. Thời gian trước là anh không đúng với em, anh thật sự xin lỗi. Anh biết, bảy năm qua, anh gây cho em nhiều mất mát với đau thương, anh làm khổ em, một lời này nói ra chẳng thể chuộc lại được hết. Nhưng mà anh vẫn muốn em hiểu, anh...

" Không sao". Tôi vội ngắt lời:" Bảy năm qua là vợ chồng, em nợ anh ân tình, em không trách anh. Hiệp à, anh năm nay cũng chỉ có 31 - 32 tuổi, anh đừng chơi bời nữa, cố gắng làm lụng rồi yêu lấy một người.

Hiệp ừ một tiếng.

- Anh biết. Được rồi, bây giờ anh phải đi làm rồi, không thể nói chuyện với em được nữa. Zalo này là zalo của anh, có chuyện gì em cứ nhắn tin qua, anh hi vọng chúng ta tuy không còn là vợ chồng nhưng vẫn có thể làm bạn.

- Em vẫn luôn coi anh là người thân. Minh Đức vẫn coi anh là bố. Hiệp, nếu rảnh thì gọi điện nói chuyện với thằng bé, từ hôm anh đi, con vẫn thường xuyên hỏi anh.

Những lời này tôi nói hoàn toàn đều là những lời thật từ tận đáy lòng. Tình nghĩa bảy năm, cho dù đã từng gây ra khổ đau cho nhau nhưng tựa như một thói quen rồi, tôi không thể nói coi như không biết được. Năm đó cũng nhờ có Hiệp cưu mang cứu vớt cho mẹ con tôi một gia đình, bây giờ tuy không còn sống chung, tôi vẫn muốn chúng tôi còn giữ với nhau liên lạc. Thành phố này xô bồ quá, cả tôi và anh chỉ có một mình, tôi bây giờ mà tỏ ra không quen biết thì tội anh lắm.

Đầu giây bên kia, Hiệp sau khi nghe tôi nói vậy cũng ừ nhẹ một tiếng, anh nói tiếp.

- Anh biết rồi. Mà Tình này, số tiền 50 triệu kia em giúp anh trả nợ, anh đi làm sẽ gửi lại em dần dần. Anh thành thật xin lỗi.

- Được, em chấp nhận lời xin lỗi này của anh.

Cúp điện thoại, tôi cố nén cơn đau, chậm chạp bước đi ra bên ngoài bắt xe trở về cửa hàng. Vừa nãy ngồi xoa chân, vốn dĩ cứ tưởng rằng cú ngã sẽ không sao, chỉ cần một lúc là khỏi nhưng e rằng nó không suôn sẻ như tôi nghĩ thật rồi. Bởi vì bây giờ ở dưới mắt cá chân đã đỏ ửng và sưng to đến dọa người, mỗi bước đi là một lần tôi phải hít một hơi lạnh vì đau, thành ra chẳng mấy trên trán đã lấm tấm đầy mồ hôi.

Xe dừng lại, trả tiền cho bác tài xế, tôi đẩy cửa bước vào, cửa hàng có chút đông đúc vì đúng giờ tan làm của các công nhân. Ở phía quầy, Phương bận rộn túi bụi nên chẳng phát hiện ra tôi đã về, đến khi vị khách cuối cùng cầm túi rời khỏi, cô ấy mới nâng mắt nhìn lên. Cái nhìn dừng lại ở phía mu bàn chân sưng vù như quả ổi của tôi, tâm trạng không khỏi kích động.

- Tô Vũ Tình, cô bị sao thế hả? Sao cái chân lại thành ra như vậy rồi?

Tôi mím môi, khẽ lắc đầu một cái đầy yếu ớt.

- Bị ngã lúc đi vệ sinh, mới đầu tưởng không vấn đề gì nhưng bây giờ e rằng có vẫn đề thật rồi, chẳng thể nào bước nổi nữa.

Tôi vừa nói xong, Phương cũng ngồi xổm xuống sờ vào chỗ sưng của tôi ấn nhẹ. Tôi đau đến toát hết cả mồ hôi, cô ấy lắc đầu thở dài.

- Sợ bị chệch khớp đó. Mà sao không đến bệnh viện luôn.

- Trong người không mang đủ tiền, với cả cũng không nghĩ là bị nặng đến như thế này nên chủ quan nữa.

- Thế là tự ngã hay bị người khác đâm vào.

- Tự ngã thôi, đi không cẩn thận nên bước hụt.

Tôi không dám nói với Phương việc mình bị người đàn ông kia va phải. Tính cách cô ấy khá mạnh mẽ, lại không phải kiểu thích nịnh bợ ai, bây giờ tôi kể ra sự thật chỉ sợ cô ấy lại bắt ép tôi gọi điện đòi bồi thường người ta thì chết. Nói thật, có thể có nhiều người nghĩ tôi như vậy là tỏ vẻ mình thanh cao, nhưng không phải như vậy đâu. Tôi làm như thế, đơn giản vì tôi không muốn dây dưa với những người ở tầng lớp thượng lưu kia. Vũ Đình Nguyên nhìn qua cách ăn mặc cũng biết anh so với Dương Thành Nam đều bất phân thắng bại rồi, tôi tốt nhất vẫn là tránh đi thì hơn.

Sau khi nghe xong tôi nói vậy, Phương tất nhiên là không tin rồi nhưng vì miệng tôi một lời không hé câu nào nữa nên cô ấy cũng đành bất lực, xoay người nhanh chóng thu dọn cho xong rồi chạy ra xin phép quản lý cho nghỉ sớm. Khi nhận được cái gật đầu khó chịu của lão hói, cô ấy lại kiên nhẫn dìu tôi đi ra ngoài đường lớn bắt xe. Sương tối bắt đầu giăng xuống mang theo một chút lạnh, da thịt tiếp xúc với cái rét lại khiến tôi thêm đau nhói, dù đã thật cố gắng rồi nhưng vẫn không tránh khỏi việc để lệ tràn xuống. Bao nhiêu năm qua, tôi đều gồng mình lên đối mặt với cuộc sống tàn khốc thiếu thốn nơi này, tôi đã nghĩ mình mạnh mẽ, nhưng khi gặp lại Dương Thành Nam tôi mới biết, mình yếu mềm ra sao. Tôi cô độc, tôi không có một người thân, tôi cũng chẳng nhận được sự quan tâm từ những người trong quá khứ nữa.

Đường phố đông đúc, bình thường xe buýt chạy theo tuyến rất đông nhưng lạ thay hôm nay lại chẳng có một người nào. Tôi với Phương ngồi ở trạm, cô ấy sốt ruột book Grab nhưng ứng dụng lại tắc nghẽn, chuyến nhanh nhất thì lại phải 25 phút sau mới có. Cứ như vậy 10 phút trôi đi, chúng tôi vẫn chưa tìm được phương tiện di chuyển, Phương lúc này cũng bắt đầu trở nên cáu gắt.

- Mẹ kiếp. Lúc không cần lúc chó nào cũng lượn lờ trước mặt, lúc cần thì chẳng thấy con ma nào xuất hiện.

Tôi khẽ lắc đầu, trước sự bực tức này của cô ấy cũng chỉ có thể cười bất lực. Thêm nữa chính là cười để bản thân quên đi được nỗi đau thì tốt.

- Được rồi, cô sốt ruột cái gì chứ. Đợi một lúc nữa là họ đến rồi.

Vừa dứt lời, ngay lập tức trước mặt chúng tôi có một chiếc xe đỗ xịch bên cạnh. Người trong xe mở cửa bước xuống, anh nhìn tôi, rồi lại nhìn cái chân sưng lên to lên của tôi, đường ấn mày nhíu lại, ánh mắt hiện lên lo lắng trần trụi.

- Hồi chiều tôi bảo cô nên đi bệnh viện, sao cô không đi vậy? Bây giờ để vết thương sưng như kia, cô không thấy đau sao? Hay là dây thần kinh cảm giác hỏng rồi không còn dùng được nữa.

Tôi á khẩu, một lời không thể thốt, cũng không ngờ sẽ gặp lại người đàn ông này nhanh đến vậy. Tấm card anh để lại tôi vẫn để trong túi xách, tôi cũng chẳng có ý định bắt đền anh đâu nên tôi không gọi, vì tôi nghĩ chúng tôi cũng không có khả năng gặp lại. Không ngờ số phận trớ trêu, đúng lúc tôi đang luống cuống với việc bắt xe kiểu gì để đi được đến bệnh viện thì Vũ Đình Nguyên lại xuất hiện. Anh thâm trầm đứng đối diện tôi, chiếc bóng của anh chùm lấy bóng tôi dưới lòng đường, mấy sợi tóc lòa xòa trước trán khẽ bị gió thổi tung có chút rối nhẹ càng khiến anh trở nên lãng tử hơn vẻ nghiêm túc hồi chiều.

Đôi môi khẽ mấp máy muốn từ chối nhưng chẳng thể thốt ra, tôi bỗng trở nên có chút chột dạ, mắt vội nhìn sang quán thịt nướng cách mình một khoảng. Kì thật với cái chân càng lúc càng thêm đau như muốn giết người như thế này, tôi cứ cố chịu đứng ở đây đợi xe là một điều cực kì ngu xuẩn, mà bây giờ rời đi tôi lại không biết đi đâu. Cuối cùng, để thoát khỏi sự lúng túng của bản thân, tôi chỉ biết lấp liếm gật đầu với lời quan tâm của Vũ Đình Nguyên, tay kia không ngừng giật vạt áo của Phương đang ngu ngơ bên cạnh.

- Chẳng phải cô đã gọi xe rồi sao? Bao giờ họ đến thế?

Phương nhíu mày, cô ấy hiện tại không chịu hợp tác với tôi, ngược lại còn thẳng thắn nhìn vào Vũ Đình Nguyên đứng cách một đoạn, ngữ điệu cất lên đầy ngờ vực.

- Anh đây là...

Rất nhanh, Vũ Đình Nguyên liền đáp trả.

- Tôi là người đụng phải cô ấy hồi chiều.

Phương gật gù.

- Ra là anh đụng vào cô ấy, cũng chính là anh khiến cho chân cô ấy như thế này. Vậy được rồi, nếu anh đã là tác giả của các kiệt tác này thì phiền anh bây giờ đưa chúng tôi đến bệnh viện ngay lập tức. Bạn tôi cô ấy hiền lành nên muốn bỏ qua, chứ tôi là không có chuyện đó đâu. Với cả nhìn anh cũng không phải là người thiếu thốn, chút tiền bồi thường chắc không phải cũng quỵt đâu nhỉ.

Lời nói của Phương có một chút quá đáng, cô ấy càng nói càng không ngừng nghỉ. Vũ Đình Nguyên thì không tỏ thái độ chút nào, nhưng nét mặt thâm trầm kia của anh cũng khiến tôi bị dọa sợ một phen, không thể không cười hối lỗi.

- Thật ngại quá. Bạn tôi chỉ là lo lắng cho tôi quá thôi, anh đừng để bụng với cô ấy làm gì. Chúng tôi không có ác ý gì đâu ạ.

Sau khi tôi dứt lời, đúng lúc này Phương lại có điện thoại của Phong gọi đến nói ba mẹ anh ta lên trên chỗ bọn họ ở, cô ấy gật đầu lia lịa, nói chuyện một hồi xong xuôi liền quay sang trừng mắt với tôi.

- Tô Vũ Tình, tôi hiện tại có việc gấp cần phải đi ngay, cô đi cùng với người này đi. Để anh ta đưa cô đến bệnh viện, rồi bảo anh ta thanh toán cả tiền viện phí luôn.

Nghe không thiếu sót một từ, tôi có chút lúng túng, định bụng muốn từ chối nhưng lại nhìn khuôn mặt đang khẩn trương của cô ấy, bản thân không ích kỉ đến mức mà nói ra hai từ không được. Cuối cùng, tôi chỉ có thể mỉm cười gật đầu trấn an.

- Người ta đã lên tận nơi rồi, cô cũng nhanh về đi. Ra mắt ba mẹ chồng là không thể nào để mất điểm được đâu.

Phương gật đầu, cô ấy hỏi tôi vấn đề điện thoại còn pin hay không, sau khi nghe tôi nói còn mới lại nói tiếp với Vũ Đình Nguyên.

- Được rồi, bạn của tôi giao cả cho anh. Ảnh biển số xe với ảnh anh tôi đã chụp lại rồi, nếu cô ấy có mệnh hệ gì, tôi sẽ không nhân nhượng mà bốc phốt anh đâu đó.

Con người Vũ Đình Nguyên là một người giống tôi, tính cách hướng nội, có lẽ ít tiếp xúc với giao du với người lạ. Tôi cũng đoán là anh trước nay chẳng bao giờ bị ai nói chuyện bằng cái giọng này, bởi vì thường những người thành đạt giống anh tâm tư kín đáo lắm. Hiện tại anh nhẫn nhịn xuống, có lẽ vì anh thấy mình cần có trách nhiệm với cái chân của tôi, thêm nữa hình như tôi cũng giống với người quen của anh hay sao ấy. Bởi vì tôi vẫn còn nhớ hồi chiều anh còn luống cuống tưởng tôi là bạn của anh.

- Yên tâm.

- Được, vậy tất cả nhờ anh.

Nhận được câu trả lời trắc nịch của Vũ Đình Nguyên, lúc này Phương cũng mới thở nhẹ nhõm một hơi rồi quay người bước đi. Đợi cho chiếc xe buýt khuất dần sau các cung đường ngoằn ngoèo, tôi mới quay sang cười trừ với anh, giọng nói có chút ngập ngừng.

- Xin lỗi anh, bạn tôi cô ấy tính cách có chút bộp chộp, suy cho cùng cũng vì quá lo lắng cho tôi nên mới đề nghị trắng trợn như vậy. Bây giờ trời cũng tối rồi, anh không cần phải đưa tôi đi bệnh viện đâu, tôi có thể bắt xe được mà.

Vũ Đình Nguyên nhìn tôi, hai tay anh tùy ý xỏ vào túi quần, nét mặt mang theo nhiều nghiêm túc không cho đối phương từ chối.

- Cách đây mấy tiếng đồng hồ cô cũng nói là gọi bạn đến đưa đi, cuối cùng cũng là tự mình gồng sức mà cố bước. Bây giờ cũng kêu là gọi xe, tôi đoán chắc cô lại cố đi bộ đến cái trạm xe buýt trên kia đúng hay không?

Lời nói chống chế bị người khác vạch trần, tôi liếm môi, lúc này thật sự ngoài việc lảng tránh thì không biết phải nói như thế nào. Chuyện va phải nhau, kì thật tôi cũng là người có lỗi, nhưng mà Vũ Đình Nguyên đã ngỏ ý muốn chịu trách nhiệm, tôi bây giờ kiên quyết từ chối hình như cũng không phải là hay cho lắm. Thêm nữa quả thật bây giờ chân tôi đau đến mức gần như chẳng còn cảm giác gì nữa rồi, nếu cứ lâu la thêm nữa chẳng may để lại di chứng về sau, không phải tôi tự mình làm hại mình hay sao.

Khẽ cười, tôi quyết định không cãi lý với Vũ Đình Nguyên nữa, đôi môi khẽ mấp máy.

- Được rồi. Vậy phiền anh đưa tôi đến bệnh viện số 1.

- Lên xe đi.

- Cảm ơn anh. Phiền anh rồi.

Ngồi trong xe, nhiệt độ được Vũ Đình Nguyên điều chỉnh, tôi lúc này cũng mới cảm thấy ấm hơn một chút, tuy nhiên những ngón tay chẳng buông xuống được sự căng thẳng. Tết đã qua, nhưng khắp nẻo đường vẫn thắp lên những ánh đèn nháy rực rỡ đủ màu sắc, người người đi lại nườm nượp, thậm chí có cửa hàng vẫn bật những bài nhạc xuân. Tôi ngồi tựa đầu vào cửa xe nhìn ra bên ngoài, đôi mắt lặng lẽ thu hết toàn cảnh vào trong đồng tử, đặc biệt là mỗi lần đi qua những người bán thịt xiên nướng vương mùi ớt cay xè, lồng ngực lại trở nên nhói.

Bảy năm trước, tôi với Dương Thành Nam cùng nhau chen chúc trên xe buýt chật chội sang tỉnh Z đi biển. Lần ấy, một người công tử như anh lần đầu tiên đi xe công cộng, anh say xe nên suốt quãng đường cả người đều lả lướt như tàu lá, mặt mày xanh ngắt. Thành ra khi chúng tôi đến được nơi cần đến, người thiếu niên ấy phải nằm bẹp trong khách sạn, đến khi về phải gọi tài xế đến đón. Kể từ đó, tôi không còn dám rủ anh lên xe buýt thêm một lần nào nữa.

Bây giờ, anh với tôi đã trở thành người dưng rồi, anh biến mất khỏi cuộc đời của tôi bảy năm, anh đi sang một đất nước mới, một châu lục mới, anh có An Lam kề vai sát cánh không rời. Tôi biết, rõ ràng anh không hề có lỗi trong chuyện này, rõ ràng người nói chia tay là tôi, thế nhưng cứ nghĩ đến việc anh yêu một người con gái khác, anh nhẹ nhàng hôn cô ấy, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô ấy, là tôi lại cảm thấy lồng ngực giống hàng ngàn mũi dao chĩa vào. Để rồi một cảnh đó khiến tôi nhận ra, muốn buông bỏ quá khứ xuống, tôi không thể cứ mãi nhớ về những kỉ niệm ngày trước.

Tiếng chuông điện thoại reo lên từng hồi đơn độc, tôi vội thoát khỏi u mê, cúi đầu nhìn số điện thoại gọi đến, lồng ngực hít vào một hơi thật sâu.

- Mẹ, sao hôm nay mẹ về muộn vậy.

Đầu giây bên kia, giọng nói của Minh Đức truyền lại nghe không thấy có gì bất ổn mới khiến cho tôi bình tâm, những ngón tay cũng được thả lỏng ra không còn hiện lên những mảng đỏ.

- Ừ,mẹ đây. Sao thế con?

- Mẹ bao giờ về vậy. Hồi sáng mẹ nói mẹ sẽ về sớm dạy con học. Nhưng bây giờ tám giờ rồi, mẹ lại tăng ca hả mẹ.

Không muốn để con trai phải lo lắng, tôi khẽ lắc đầu, giọng nói cất lên rất nhẹ. Vừa dỗ dành, vừa trấn an.

- Không đâu. Mẹ bây giờ đang có chút việc, con ở nhà chơi với bà nội đi nhé. Đợi mẹ về mẹ sẽ đón con.

- Vậy con tắt máy đây. Mẹ làm đi.

Nghe thấy tôi nói như vậy, Minh Đức cũng ngoan ngoãn không hỏi thêm gì nữa. Tôi tắt máy bỏ điện thoại vào túi xách, lúc này ngẩng lên mới để ý chiếc xe đã dừng lại, đoán chừng là đến bệnh viện rồi nên cũng quay sang nói với Vũ Đình Nguyên ngồi bên cạnh.

- Cảm ơn anh nhé. Để tôi đến đây là được rồi.

Vũ Đình Nguyên không nói gì, anh đánh xe đi vào phía đỗ gửi, sau đấy lạnh lùng đẩy cửa bước xuống. Một màn ấy, tôi nhìn rõ hết một lượt, còn tưởng lời bản thân nói ra có gì sai sót khiến anh nổi giận mất hứng cơ, ai ngờ chỉ vài giây sau, cảnh cửa phía chỗ tôi cũng ngay lập tức được mở ra.

- Đi nào. Để tôi đưa cô lên. Chân cô đau như vậy, một mình không ai dìu thì đi làm sao được.

- Tôi không sao đâu.

Mặc dù nói là có thể tự đi nhưng cái chân dường như chẳng thuận lợi như tôi nghĩ. Lúc nãy, cố gắng bản thân vẫn còn có thể đứng được mà vịn bước, thì bây giờ đến chạm chân xuống đất cũng chẳng thể giữ được thăng bằng. Chúng khiến tôi loạng choạng ngã vào lòng của Vũ Đình Nguyên, cánh mũi đập vào lồng ngực của anh, thoang thoảng bên cạnh chính là mùi hoắc hương đầy quyến rũ mà ít ai có được.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, tôi sau một hồi định thần lại cũng bắt đầu trở nên luống cuống, hơi cựa người muốn dãy dụa thoát khỏi. Nhiệt độ buổi tối hạ xuống có chút thấp, hai chiếc bóng hòa tan vào nhau, giọng nói của Vũ Đình Nguyên khàn khàn cất lên lại giống như mặt trời hào quang hôm nay, trong nháy mắt khiến tôi thất thần.

- Để tôi đưa cô lên.

Chương 12
Ngày còn ở bên cạnh và yêu Dương Thành Nam, tôi chỉ thích duy nhất mùi hương hoa trà trên người của anh. Phải nói như thế nào nhỉ, mùi hương đó thật sự rất tuyệt, đặc biệt nhất là lúc chúng tôi cùng với nhau lăn lộn vui đùa trong chiếc chăn bông bồng bềnh mềm mại. Nó sẽ khiến cho dây thần kinh của tôi được kích thích, khiến cho tôi đê mê và muốn trầm luân nhiều hơn. Sau này chia tay, chung sống với Hiệp nhiều năm, đã từng có 1-2 lần miễn cưỡng thử cùng với anh ta ôm ấp, nhưng tôi vẫn không thể nào quên đi được mùi hương đặc trưng kia của người thiếu niên ấy. Nói chính xác ra là, tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ quên đi được cái thứ giống hệt như thuốc phiện khiến cho tôi quẩn trí. Ấy vậy mà không ngờ ngay tại lúc này, khi bản thân vô tình kéo ngắn khoảng cách với Vũ Đình Nguyên không còn một kẽ hở nào hết, tôi lại để thần trí của mình mê mẩn trước cái mùi hoắc hương nhàn nhạt toát ra từ anh. Rõ ràng không phải là nước hoa hay tinh dầu được điều chế, mà là cơ thể của anh đã có sẵn mùi đó rồi.

" Sao thế?". Thấy tôi đột nhiên trở nên thần người im lặng, Vũ Đình Nguyên lại cúi đầu trầm giọng hỏi:" Khó chịu chỗ nào à?"

"Không phải. Tôi tự đi được, không cần anh cất công vậy đâu?"

Tôi lắc đầu, lúc này tinh thần cũng lấy lại được rồi nên mặc kệ việc mình có chút chật vật với cái chân đau đi nữa vẫn ráng sức kéo giãn khoảng cách với anh. Mà anh thì trước hành động này của tôi cũng không tỏ thái độ gì, chỉ im lặng nhìn, cánh tay buông lỏng xuống, sau vài giây im lặng mới lại mấp máy nói tiếp.

"Ngồi đây đợi một chút. Tôi đi mượn cho cô chiếc xe. Tất nhiên nếu cô muốn đi tôi cũng không cấm, có điều nếu để lại di chứng gì nặng hơn, cô cũng đừng có bắt đền tôi là được."

Nói xong, Vũ Đình Nguyên chưa hề có ý định đi ngay, anh đứng đó nhướn mày quan sát một lượt xem thái độ tôi như thế nào. Nói thật, ban đầu tôi còn ngượng ngùng kiên quyết không muốn, nhưng lúc nghĩ đến hậu quả không may sắp ập tới với mình, bản thân cũng đã bắt đầu trở nên chần chừ sợ hãi. Mấy ngày nay, cửa hàng đang đi vào giai đoạn sáp nhập, nhân sự cũng đang được cấp trên cân nhắc sa thải, bây giờ mà nghỉ nhiều, tôi chỉ sợ công việc bảy năm bám víu sẽ vụt mất khỏi tay mình. Mà đã mất việc, thì tôi lấy gì ra nuôi con trai đây cơ chứ.

Vẫn là đồng tiền có sức mạnh quyết định tất cả. Sau khi suy nghĩ một hồi, tôi cũng ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế đá gần đấy đợi Vũ Đình Nguyên đi lấy xe lăn. Trời mùa hè, trăng trên cao rất sáng, tuy vẫn mang theo chút sương lạnh của mùa xuân nhưng nó chẳng ảnh hưởng gì nhiều lắm, thậm chí ngồi lâu nhìn lên còn cảm thấy bầu trời đêm nay rất đẹp. Phảng phất gió nhẹ, phảng phất thêm mùi sương đọng trên hoa cỏ, cảnh đẹp như thơ hiếm có khi gặp được trong thủ đô xô bồ nhộn nhịp thế này ít nhiều cũng giúp tôi hạ xuống được tâm trạng mệt mỏi mà cả ngày nay phải chịu đựng.

Hơn một tháng không gặp nhau, vô tình chạm mặt trong nhà hàng, rõ ràng trong lòng rất hận nhưng khi tận mắt nhìn một cảnh kia trái tim tôi vẫn không thể nào chịu nổi. Đau đớn, chua xót, cảm giác thất bại, cảm giác ngột ngạt, tựa như ai đó đang cầm lấy chiếc chăn trùm lấy đầu mình ghì chặt xuống, từng chút từng chút cướp đi hơi thở. Mấy năm nay, tôi cứ tưởng mình mạnh mẽ lắm, cứ tưởng mình có thể chu toàn đối mặt được với tất cả mọi chuyện của quá khứ. Nhưng mà thật ra lại không phải... Tôi quá yếu đuối, tôi vẫn chưa thật sự buông xuống được cái tình cảm tội lỗi của mình, cũng chưa quên được từng kỉ niệm với Dương Thành Nam.

Không gian rất yên tĩnh, ngay cả tiếng hít thở của mình cũng có thể nghe rõ ràng. Phía ngoài cổng, đèn đường vừa sáng, dòng xe đông nghịt, biển người chen chúc, tôi bần thần ngồi đó, tự mình hỏi lòng rằng:

" Yêu hay không yêu, đến giờ phút này, sao bản thân vẫn không thể tìm được cho mình một câu trả lời chính xác vậy. Là không thể buông bỏ, hay là không cam tâm buông bỏ. Trong bảy năm qua, mỗi ngày đều bận đến nửa đêm, về tới nhà, khi đau đầu đến mức không ngủ được sẽ lại nghĩ ngợi? Nghĩ nhiều như vậy, vì sao vẫn không chấm dứt được mặn nồng trong quá khứ?"

Nghĩ tới đây, dưới đáy lòng lại trở nên nặng nề, tôi không khỏi thở hắt ra một hơi dài, đầu khẽ lắc nhẹ. Đúng lúc này, Vũ Đình Nguyên cũng mượn được xe lăn của bệnh viện, anh hơi khom người đẩy lại gần phía tôi, khi tới nơi liền nói luôn.

"Ngồi lên đi. Tôi vừa gặp bác sĩ trực rồi, lên là họ giúp cô làm luôn."

Không nghĩ tới người đàn ông này lại có thể chu đáo đến mức như vậy, tôi hơi ngập ngừng, trong lòng xuất hiện một chút lưỡng lự. Có điều nghĩ lại thấy mình cứ lề mề giằng co cũng chẳng phải là hành động gì hay ho, ngược lại có khi còn khiến cho cả hai cảm thấy tốn thời gian của nhau nhiều hơn, nên tôi đành khách sáo nói.

"Cảm ơn anh."

Nhận được cái gật đầu, Vũ Đình Nguyên đáp lại một tiếng ừm thật nhẹ trong cổ họng, sau đó cẩn thận đỡ tôi ngồi lên xe lăn. Chúng tôi cùng nhau lên khoa chấn thương nằm ở tầng 4, lúc cánh cửa được mở ra, anh giống hệt như người thân của tôi vậy, chưa cần đợi bác sĩ cất giọng đã nói luôn.

"Cô ấy bị trẹo chân rồi. Phiền cậu giúp tớ một chút."

Thu hết câu nói của Vũ Đình Nguyên vào tai, tôi lúc này cũng ngờ ngợ đoán ra được mối quan hệ của anh ta với vị bác sĩ trước mắt. Có lẽ là bạn học, bởi vì người đàn ông mặc áo blu này thái độ tỏ ra vô cùng thân thiết, đã vậy còn không quên trêu trọc nhau mấy lời.

"Về bao giờ thế. Đi biền biệt bao nhiêu năm, nói đi là đi, một cuộc điện thoại cũng khó. Cậu đây là muốn quên đứt đi luôn tình bạn rồi đấy hả?"

Vũ Đình Nguyên lắc đầu:" Không đâu. Gần đây mới trở lại, cũng định hẹn gặp các cậu họp mặt một phen, nhưng công việc lại bề bộn quá. Có mấy cái dự án cần phải giải quyết gấp, nào xong hẳn sẽ liên lạc báo với mọi người".

Vị bác sĩ bật cười:" Được rồi, nhất ngôn cửu đỉnh. Người nổi tiếng đừng có mà thất hứa đấy."

Vỗ vỗ vào vai Vũ Đình Nguyên một cái, người đó lúc này mới quay sang tôi. Lúc ấy, tôi định bụng lên tiếng nói với anh ta về vết thương của mình, thì người đó lại nhìn tôi chằm chằm như thể tôi là sinh vật lạ vậy. Nụ cười trên môi ngay lập tức bị dập tắt, tuy biểu cảm khuôn mặt được giấu sau lớp khẩu trang nhưng qua ánh mắt, tôi vẫn để ý thấy anh ta hiện lên một chút sửng sốt, một chút khó tin. Đặc biệt hơn cả chính là, anh ta nhìn tôi một hồi, rồi lại quay sang nhìn Vũ Đình Nguyên đứng ở bên cạnh tôi, môi mấp máy muốn nói gì đấy nhưng ngay lập tức bị chặn lại luôn.

"Giúp cô ấy cho tôi đi. Nhà cô ấy còn con nhỏ, về muộn quá sợ đứa bé nó đòi mẹ."

"Được rồi, để tôi xem qua một chút xem sao? Cô cứ thả lỏng ra, Nguyên là bạn của tôi, cô là người cậu ấy đưa tới, cũng coi như chúng ta là người quen. Đừng ngại.."

Tôi cười trừ, tuy không biết ám chỉ của lời nói này là gì, nhưng bản thân vẫn cố gắng kiên nhẫn giải thích.

"Thật ra chúng tôi không quen nhau. Anh ấy va phải tôi, nên mới chịu trách nhiệm đưa tôi đến đây."

"Không quen ư."

Vị bác sĩ kia nhíu mày hỏi lại, tôi cười tươi gật đầu.

"Đúng, chúng tôi thật sự không quen nhau."

"Vậy à. Tôi còn tưởng hai người thân thiết lắm, vì tôi để ý thái độ của cậu ấy đối với cô đầy quan tâm đó. Quen nhau nhiều năm, bên cạnh cậu ấy chưa từng xuất hiện người phụ nữ nào, cô là người đầu tiên."

Dù sao bản thân với Vũ Đình Nguyên cũng không có một chút nào gọi là quen biết, nên đối với câu chuyện của anh tôi cũng không hào hứng cho lắm, tai nghe xong cũng chỉ biết cười trừ lảng tránh. Tôi ngồi dựa đầu vào cánh cửa, cố gắng nén chịu cơn đau ở dưới chân do bác sĩ đang dùng tay nắn với băng nẹp, chờ đợi phải tầm gần một tiếng mới lại nghe thấy vị bác sĩ cất giọng.

"Xong rồi, một tuần đầu tiên không được đi lại, phải nằm bất động, ngày thứ tám có thể xuống giường. Có điều đừng làm việc gì nặng, nếu không cô thật sự phải nằm viện để theo dõi ấy."

Từ hồi chiều cũng xác định được vết thương không nhẹ rồi, tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng nói thật sau khi nghe xong bản thân vẫn không tránh khỏi được một chút hoảng hốt. Tuy vậy, dù sao cũng là chuyện riêng tư cá nhân của mình, tôi chẳng muốn để người khác nhìn được nên chỉ có thể gật đầu, im lặng một lúc mới lên tiếng.

"Vậy nếu tôi thấy khó chịu hay không đỡ, thì lại lên đây tìm đây đúng không?"

"Ừ, đến phòng tôi tìm tôi, vì tôi là người sơ cứu cho cô, nên phải có trách nhiệm theo dõi cho đến khi cô khỏi, không thể đùn ngang cho bác sĩ khác được đâu."

Dặn dò tôi mấy câu, anh ta ngay lập tức xoay người kê cho tôi mấy viên thuốc uống cùng với lịch khám lại. Ở bên cạnh, Vũ Đình Nguyên cũng hơi liếc mắt xuống quan sát cái chân bị băng bó đầy bột của tôi, ánh mắt đen láy sâu thẳm không nhìn thấu suy nghĩ là như thế nào. Anh ngồi xổm xuống nhìn mất gần một phút, cái nhìn đó chẳng hiểu sao lại khiến tôi không dám đối diện, môi dưới hơi cắn lại, nghiêng đầu quay sang hướng khác lảng tránh.

Đã rất lâu rồi, từ bảy năm trước đã không có người nào có thể khiến cho trái tim tôi loạn nhịp giống như Dương Thành Nam. Tôi cũng đã nghĩ mình sẽ không bao giờ trở nên loạn nhịp trước một ai khác, vì với tôi, tình cảm là một thứ gì đó thật sự quá xa xỉ mà tôi không thể nào với tới được nữa. Thế nhưng chẳng hiểu sao ngay tại lúc này, một giây vô tình chạm phải đôi đồng tử đen láy ở trước mặt, trái tim tôi lại nhói lên một cái giống ngày đầu tôi nhìn thấy nụ cười của người thiếu niên trong quá khứ. Cũng may, cái cảm xúc ấy chỉ xuất hiện trong thời gian chưa đầy 1 khắc, nên rất nhanh nó bị tôi ép xuống thật sâu dưới tận đáy lòng.

Khẽ rụt chân lại, tôi khách sáo nói

"Cảm ơn anh. Vết thương cũng được băng bó lại rồi, anh cũng không cần phải ở lại đây với tôi đâu. Chút nữa tôi sẽ gọi xe đưa về là được."

Sau khi nghe tôi nói vậy, sắc mặt Vũ Đình Nguyên ngay lập tức sa sầm, đường ấn mày giữa trán cau lại để lộ rõ sự khó chịu. Anh im lặng thật lâu, cũng chẳng nói với tôi câu gì mà quay sang người bạn của mình cất giọng hỏi anh ta.

"Bao lâu thì có thể tháo được bột?"

"Khoảng nửa tháng. Mà này, cậu đi đứng kiểu gì mà khiến người ta bị chệch cả khớp vậy. Vết thương này không nhẹ đâu."

"Được rồi, tôi biết rồi. Cậu kê cho cô ấy đơn thuốc giúp tôi, tất cả đều dùng loại tốt nhất đi. Thuốc bổ, thuốc giảm đau, cả thuốc chống sưng nữa. Còn nữa, nếu cô ấy mà ngứa thì phải như thế nào."

Vị bác sĩ kia nhìn tôi đầy ẩn ý.

"Tự tìm cách thôi. Nếu chịu đựng được thì tốt, nếu không thì tìm lấy một que nhựa, lựa khéo luồn vào chỗ ngứa để gãi. Có điều phải nên cẩn thận, nếu không sẽ bị chảy máu đấy."

"Được rồi, làm phiền cậu rồi."

Nói xong mấy lời đó, Vũ Đình Nguyên cũng gật gù vỗ lên vai người bác sĩ kia, sau đó đưa tay nhận lấy đơn thuốc. Anh lướt mắt qua nhìn một chút, gương mặt dưới ánh đèn trần tranh sáng tranh tối nhất thời khiến cho ánh mắt của tôi dừng lại lâu hơn, đầu óc ngẩn ngơ. Buổi chiều, đối với việc bị anh va phải tôi chẳng muốn để ý nhiều lắm, kể cả việc anh chấp nhận chịu trách nhiệm cho tôi tôi cũng không để trong đầu. Nhưng mà bây giờ, sau khi quan sát anh, sau khi nhìn vào đôi mắt đen láy tĩnh lặng không chút gợn sóng như nước trong hồ của anh, trong lòng tôi bỗng dưng dấy lên một cảm giác gì đó rất quen thuộc. Thật sự quen thuộc lắm... nhưng mà tôi lại không thể nào nhớ ra được, rốt cuộc là tôi đã gặp anh ở đâu.

Càng nghĩ đầu óc càng cảm thấy mơ hồ những điều mờ nhạt, tôi bắt đầu chìm đắm nhiều hơn, ánh mắt cũng trở nên lộ liễu không kiêng dè gì quan sát với khắc sâu anh từng chút. Từ mái tóc được cắt gọn gàng, đến đôi lông mày, đến cánh mũi, mọi thứ gần như muốn hút người khác chìm đắm vào khoảng đen mê người kia. Mà một khi đã hút vào rồi, thì khả năng bước ra thật sự rất nhỏ, nói trắng ra là sẽ không bao giờ có chuyện đó, vì mười người thì mười một người đều đã phải lòng với vẻ thâm trầm của người đàn ông này rồi.

" Về thôi. Những lời bác sĩ dặn cô cũng đừng nên quên, kiêng được thì sẽ nhanh khỏi. Còn nếu cứ cố thì chẳng mấy cái chân này sẽ bị cưa đi đâu."

Không nghĩ rằng suy nghĩ của mình lại bị Vũ Đình Nguyên đoán trúng, tôi hơi chột dạ, môi mỏng mím lại một đường. Thật ra tôi biết, sức khoẻ đối với mình mới là quan trọng, nhưng mà còn công việc nữa, bây giờ nghỉ nhiều như vậy, chỉ sợ mọi thứ đã vuột mất khỏi tay rồi. Mấy năm nay, tôi cực khổ lên xuống, ngày nghỉ chẳng dám nghỉ, ngày lễ cũng xin đi làm, hết thảy tất cả cũng chỉ vì muốn kiếm tiền để nuôi nấng con trai. Thêm nữa, trước giờ việc được hưởng chế độ ốm đau bệnh tật đều là do lão quản lý, mà lão bao nhiêu năm qua đều ngứa mắt tôi, hận không thể đuổi đi được, tôi mà xin nghỉ dài hạn lão kiểu gì cũng có cớ mà lấp liếm đi vị trí thu ngân của tôi cho cháu gái của lão.

Nhìn xuống bàn chân đã được băng trắng, có chút tủi thân không thể nói thành lời, tôi không kiềm chế được liền khẽ rơi một giọt nước mắt. Trong ngực bây giờ tồn tại mọi dư vị cảm xúc, đau đớn, suy sụp, tủi thân, mọi thứ cứ thi nhau kéo đến chẳng khác gì sóng lớn ngoài biển đánh thẳng vào trí não của tôi, làm tôi đau đầu, làm tôi nghẹn thở, tưởng chừng mình sẽ lập tức chết đuối bất cứ lúc nào. Cũng may, đúng lúc này, Vũ Đình Nguyên lại ở bên cạnh lên tiếng cất giọng.

"Nhà cô ở đâu, tôi đưa cô về"

Tôi liếm môi, mắt hơi ngước lên nhìn anh một giây rồi ngay lập tức lại hạ xuống.

"Khu chung cư cũ phía Bắc, anh đưa tôi về đó là được."

Vũ Đình Nguyên sau khi nghe tôi nói xong cũng chỉ ừ một tiếng rồi chuyên tâm lái xe. Anh không bật bản đồ, cũng chẳng hỏi tôi xem là chỗ tôi ở ở đâu, hết thảy suốt quãng đường dài đều im lặng chăm chú nhìn về con đường phía trước.

Trong xe chỉ còn vọng lại tiếng nhạc nhẹ của một bài hát tiếng Anh, tôi tựa đầu vào cánh cửa, môi khẽ mấp máy theo từng lời, cánh mũi vẫn không quên hít hà hương thơm dịu nhẹ. Hai mươi sáu năm, chưa từng biết được cảm giác ba ôm vào lòng là như thế nào, yêu thương của mẹ ra làm sao. Hai mươi sáu năm, đã trải qua một thời thanh xuân với tình yêu nồng cháy đẹp đến mức khiến người khác ghen tị, nhưng rồi sau ba năm vẫn là vỡ vụn như xà phòng. Hai mươi sáu năm, tuổi thơ tẻ nhạt chỉ có một mình, sau khi mất hết tất cả bản thân bắt đầu trở nên khốn khó khổ cực vô cùng, chưa có việc gì là chưa nhúng tay vào chỉ vì muốn kiếm lấy đồng tiền trang trải cuộc sống. Đi bưng cơm cho quán ăn, đi làm người giúp việc theo giờ, đi nhặt rác bán lấy tiền lẻ... Khoảng thời gian đó, là những ngày tháng đen tối âm u nhất cuộc đời của tôi, nó chẳng khác gì như một lưỡi dao đâm thẳng xuống ngực tôi, khiến tôi túa máu, rồi mang đến cho tôi bao nhiêu đau đớn lẫn ám ảnh.

Cứ nghĩ lại là cảm thấy đau lòng, tôi vội đưa tay lên quẹt nước mắt, sau đấy luống cuống lấy điện thoại ra đọc tin nhắn. Người gửi tới là Phương, cô ấy hỏi tôi chân như thế nào, đã băng bó với về chưa, có cần cô ấy qua thăm không. Nói thật, đối với Phương tình cảm của chúng tôi may mắn được tốt nên tôi vô cùng kính trọng, nhưng mà không phải cứ vì chuyện đó mà tôi bất chấp đồng ý thoả thuận mọi yêu cầu của cô ấy. Phương tốt số gặp được Phong, bọn họ nên duyên vợ chồng là số trời an bài, cô ấy giờ cũng sắp làm mẹ và con dâu nhà người ta, mấy cái việc làm phiền nhờ vả này về sau tôi nghĩ mình cũng nên hạn chế đi một tí. Thêm nữa là, bây giờ tôi đang bị An Lam cho vào tầm ngắm, cô ta là người như thế nào, cô ta có thể làm những chuyện gì, tôi không phải là không biết, vì vậy tôi cũng không muốn lôi kéo Phương vào chuyện này của mình. Tránh cho cô ấy bị người khác chèn ép đi vào đường cụt, nếu không tôi sẽ cảm thấy có lỗi nhiều lắm.

Khẽ cười thê lương một cái, nhắn tin nói lại tình hình của mình cho Phương xong xuôi, tôi lúc này mới quay sang nhìn Vũ Đình Nguyên đang chuyên tâm lái xe ở bên cạnh, môi mấp máy ngập ngừng muốn lên tiếng thì anh đã nhanh hơn cất lời.

- Cô có con trai à? Hình như thằng bé rất bám víu lấy mẹ.

Tôi gật đầu, theo phép lịch sự cũng đáp lại với thái độ hoà đồng, không khó chịu cũng chẳng miễn cưỡng.

- Đúng rồi. Con trai tôi.

- Mấy tuổi rồi? Tôi nhìn thấy cô còn rất trẻ?

- Tôi 26. Con trai tôi 6 tuổi.

Tôi thành thật trả lời, nghĩ bụng dù sao người ta cũng chỉ là có ý hỏi han đôi câu thôi nên cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều đâu. Thế nhưng ai ngờ lúc nghe tôi nói vậy, Vũ Đình Nguyên đã ngay lập tức quay sang nhìn tôi với ánh mắt hoảng hốt. Sắc mặt anh thế nào tôi không rõ vì nó bị bóng đen che mờ, nhưng ở trong không gian chật kín như thế này, bản thân vẫn có thể nghe thấy được từng hơi thở mang theo một chút gấp gáp từ anh.

Bị một cảnh này doạ sợ, đồng tử tôi cũng vì thế mà co rút lại, mất mấy giây mới có thể mấp máy hỏi anh.

- Sao vậy. Anh có chuyện gì à.

Vũ Đình Nguyên không trả lời ngay, anh mím môi, hai bàn tay cầm vô lăng cũng vì dùng sức mà có hơi siết lại.

- Không sao. Tôi đột nhiên nhớ lại không biết mình đã cầm thuốc cho cô chưa thôi.

- Cầm rồi. Tôi đã bỏ vào trong túi xách rồi, anh không nhớ sao?

- Ừ, mải suy nghĩ nhiều chuyện linh tinh quá.

Nói xong, Vũ Đình Nguyên cũng nhanh chóng ổn định lại cảm xúc, nổ ga tiếp tục đi tiếp trên con đường quốc lộ nhỏ dẫn về nơi tôi ở. Suốt quãng đường ấy, anh đều im lặng một lời không hỏi, tôi cũng biết ý nên ánh mắt hết thảy chỉ nhìn ra bên ngoài, im lặng từ đó cho đến khi tiếng phanh xe kít lên mới phát hiện mình đã về được đến đầu đường từ lúc nào.

Vũ Đình Nguyên tắt máy, anh nghiêng người mở cửa dìu tôi xuống, tôi cũng hiểu được tầm quan trọng của vết thương rồi nên thái độ cũng không từ chối làm gì. Tuy vậy, hành động này khiến tôi có một chút không thể thích ứng kịp nên cứ đi được một vài bước, là tôi lại gượng gạo muốn tách. Thành ra nó khiến cho anh trở nên mất kiên nhẫn, trầm giọng nói với tôi.

"Cô gái, chân cô vừa được bó nẹp cố định, bây giờ cô cố bước đi là không được đâu, khớp chân sẽ bị chệch thêm đấy."

Đi vào con đường lát gạch dẫn vào trong ngõ hẻm, tôi đưa mắt nhìn hành lang vẫn được thắp sáng bằng ánh điện mờ mờ, lúc này khoé miệng mới cất lên đầy khách sáo.

"Cảm ơn anh đã đưa tôi về,nhà tôi ở đây rồi,anh cũng nên rời khỏi đây thôi".

Nói xong với anh, tôi cũng nhanh chóng nhảy lò cò đi đến chiếc ghế nhựa ngồi xuống, hướng ánh mắt nhìn lên xem phản ứng của Vũ Đình Nguyên như thế nào. Tôi nghĩ, chịu trách nhiệm với tôi đến như thế này có lẽ anh cũng đã coi là xong nhiệm vụ rồi, dù sao thì một người bận rộn như vậy cũng chẳng muốn dây dưa với một kẻ nghèo như tôi. Ấy vậy ai ngờ được rằng, chỉ một lúc sau, anh chẳng thèm trả lời câu hỏi của tôi, mà lại hỏi.

- Nhà cô ở tầng mấy. Chỗ này không có thang máy đúng không?

Tôi hơi ngạc nhiên, tuy có một chút không hài lòng khi Vũ Đình Nguyên trực tiếp phớt lờ lời đề nghị của mình, nhưng nghĩ lại cả ngày nay người ta cũng ân cần với mình như vậy, cáu gắt thì quả thật là thiếu lịch sự, nên bản thân cũng chẳng muốn nghĩ nhiều, mấp máy môi.

- Tôi ở tầng năm.

Vũ Đình Nguyện gật đầu, anh tiếp tục hỏi.

- Khu nhà này có bao nhiêu tầng thế.

- Tổng cộng có 11 tầng.

- Ừm.

Nhận được câu trả lời của tôi, Vũ Đình Nguyên chẳng hỏi thêm gì nữa mà lặng lẽ lấy từ trong người ra một điếu thuốc đưa lên miệng hút. Anh không rời đi, mà chỉ lặng lặng đứng ở trong góc tối lấy điện thoại bàn công việc với ai đó, thi thoảng ánh mắt sẽ lại liếc qua tôi dường như muốn quan sát xem tôi có đứng dậy rời đi hay không vậy.

Cuộc nói chuyện kéo dài khoảng chừng năm phút, sau khi cúp máy, Vũ Đình Nguyên lần nữa tiến lại ngồi xuống bên cạnh tôi. Hơi thở của anh lúc này mang theo cả mùi khói thuốc, tôi nghe thấy anh nói.

- Đi thôi. Tôi đưa cô lên.

Ngay lập tức tôi từ chối.

- Không cần đâu. Chuyện này... tôi có người thân, để tôi gọi bác ấy xuống đón tôi là được.

Cứ tưởng rằng giải thích như vậy là anh sẽ thoả thuận, ai ngờ được rằng Vũ Đình Nguyên chẳng thèm để lọt tai một chút. Tôi không cho anh dìu, thì anh cúi người bế tôi lên, mắt quét đến một đường sắc lạnh khi phát hiện tôi có ý định từ chối.

- Con người tôi trước giờ đều ngay thẳng. Tôi là người va phải cô nên sẽ chịu trách nhiệm về vết thương, cô không cần thiết phải tỏ ra sợ sệt như thế?

Bầu không khí giống như ngừng lại, tôi á khẩu không nói được gì, chỉ có thể mặc kệ để Vũ Đình Nguyên toàn quyền quyết định.

- Tòa nhà này đã cũ, mỗi mùa mưa đến những đồ đạc được chất ở góc hành lang đều mang theo mùi ẩm ướt khó ngửi, thuận lợi là nơi để cho chuột cùng những con gián sinh sống. Mùi của chúng bốc lên rất khó ngửi, tôi chỉ sợ người như anh không chịu được cảnh như thế này.

- Vậy cô thì sao?

- Không sao. Mấy cái con này bản lĩnh chẳng có, tôi sao có thể sợ được.

Sau khi tôi vừa dứt lời, Vũ Đình Nguyên không đáp, thế nhưng bước chân anh đã dừng lại. Dưới ánh điện heo hắt, ánh mắt anh nhìn tôi lại mang theo một chút phức tạp, có thể là không tin lời nói kia là thật, hoặc cũng có thể anh sinh nghi tôi là kẻ nói dối. Thật ra tôi hiểu, trong suy nghĩ của hầu hết những người đàn ông, đa số những người phụ nữ đều rất sợ chuột và mấy con vật bò sát, nhìn thấy chúng là nửa cái mạng coi như đã bị dọa mất hết rồi, làm gì có ai mạnh miệng nói mình không sao đâu cơ chứ. Tôi trước kia quả thật đã từng rất sợ, nhưng kể từ khi sa cơ lỡ nước, bản thân đã bắt đầu khiến cho mình trở nên quen thuộc dần với những điều này rồi.

Khẽ lắc đầu cười, tôi nói với anh.

- Tôi sống ở đây bảy năm rồi, sớm đã không còn hãi hùng nữa.

Đáy mắt xuất hiện một chút sửng sốt, Vũ Đình Nguyên đáp lại tôi.

- Cô rất mạnh mẽ..

- Không mạnh mẽ thì sẽ không sống được ở trong cái thành phố đáng sợ này.

Tôi nhướn mày nhìn Vũ Đình Nguyên, nụ cười trên khóe môi hiện lên như có như không, đôi mắt xinh đẹp hơi cong lại một chút giống như trăng lưỡi liềm ngày mùng 4, mùng 5.

- Cũng đã nhiều lần tưởng không vượt qua được, may mắn là mọi thứ vẫn ổn.

Tôi nói xong, vòng tay ôm lấy tôi của Vũ Đình Nguyên trở nên siết chặt hơn. Anh ừm một tiếng, bước chân trầm ổn không ngần ngại từng chút đi lên phía nhà của tôi. Đến nơi, tôi cảm thấy mình phiền anh như vậy đã là quá đáng lắm rồi nên không đợi anh lên tiếng nên nhanh chóng nói.

- Được rồi. Anh thả tôi ở đây thôi, tôi tự vào được.

Tôi vừa dứt lời, Vũ Đình Nguyên ngay lập tức nâng mắt nhìn tôi, đôi mắt đen láy còn mang theo một chút sóng ngầm dâng lên từng bọt sóng mạnh mẽ, cuộn trào âm ỉ.

Anh nói.

- Mở cửa đi, tôi đưa cô vào.

Chương 13
Tâm trạng tôi như giống như người khác gõ vào một cái thật mạnh, vừa có hoảng hốt, vừa có chút không tin vào nhưng gì mà mình nghe thấy ngay lúc này. Đã giúp tôi về đến tận nơi như thế, còn muốn đưa tôi vào tận trong nhà, rốt cuộc là Vũ Đình Nguyên đang nghĩ cái gì vậy? Anh với tôi chỉ là hai con người xa lạ vô tình va vào nhau, vô tình phải chịu trách nhiệm trước vết thương của tôi, anh ân cần bảo bác sĩ cố định nẹp cho tôi, tôi cảm thấy như thế đã đủ lắm rồi, còn lại những thứ khác, cũng không cần thiết nữa.

Khẽ liếm môi, tôi dứt khoát lên tiếng từ chối.

- Thuốc cũng đã lấy, vết thương cũng đã được băng bó, tôi nghĩ mình làm phiền anh như thế này là đã quá đủ lắm rồi. Phần còn lại, anh không nhất thiết phải cất công suy nghĩ nữa đâu, tôi cũng không dây dưa bám lấy anh đòi bồi thường.

Những lời nói này đều là thật lòng, thế nhưng ai ngờ sau khi anh nghe xong, ánh mắt nhìn tôi vẫn chẳng thay đổi, vòng tay ôm lấy tôi cũng chẳng có chút nào được gọi là nới lỏng.

- Mở cửa.

- Chuyện này...

Tôi ngập ngừng, Vũ Đình Nguyên vẫn thản nhiên giữ cái thái độ cũ, môi mỏng khẽ nhếch lên một đường.

- Tôi đưa cô vào phòng rồi ra luôn. Cô sợ tôi làm gì cô à?

Giọng nói trầm trầm vô cùng dễ nghe, nhất thời khiến cho đầu óc của tôi trở nên mụ mị, môi dưới cắn lại không nói được gì. Thành thật mà nói, ngày hôm nay những cử chỉ gần gũi của tôi với người đàn ông này vô tình xảy ra quá nhiều, biết là hai người xa lạ nhưng dù sao tôi cũng là phụ nữ, đối với sự ân cần quá đáng này nói không động lòng thì là không phải. Thêm một lý do nữa là, Vũ Đình Nguyên so với Dương Thành Nam, tính cách hai người nghĩ thế nào vẫn cảm thấy có điều gì na ná. Họ đều trầm ổn, đều nghiêm túc, đều mang theo khuôn mặt lạnh lùng nhưng quyết đoán vô cùng. Tất cả những thứ đó, chúng khiến tôi hỗn loạn trong tâm trí cũng như cảm xúc che đậy dưới đáy lòng.

Suy nghĩ trở nên rối bời, đúng lúc chẳng biết phải làm như thế nào thì từ phía hành lang, bác Lý dẫn Minh Đức chạy lại về phía tôi, giọng nói cất lên đầy lo lắng.

- Sao thế này? Chân bị làm sao thế?

Tôi đáp.

- Hồi chiều đi đứng không cẩn thận nên va phải người khác, bị chệch khớp phải bó bột ạ.

- Ừ, vậy để tôi đưa cô vào nhà. Đã ăn uống gì chưa, tôi nấu cháo cho cô nhé.

Bác Lý là người có tính cách ôn hoà và nhã nhặn, không thích tìm hiểu quá sâu về chuyện của người khác nên đối với việc nhìn thấy một người lạ như Vũ Đình Nguyên bế tôi, ánh mắt chỉ dừng lại một giây rồi rất nhanh chuyển hướng. Bác ấy mở cửa, nghiêng người để anh bế tôi vào trong, còn bản thân thì cũng đi nhanh vào trong bếp giúp tôi làm đồ ăn lót bụng cho đỡ đói, tất nhiên còn không quên dẫn Minh Đức đi theo.

Chỉ còn lại hai người ở trong căn phòng bé nhỏ lẫn ngột ngạt, tôi ngồi trên giường lén đưa mắt lên đối diện với Vũ Đình Nguyên đang ngồi ở chiếc ghế nhựa cũ kĩ, trong bụng liên tục dấy lên hàng loạt sự khó xử. Mọi thứ cũng đã chuẩn bị xong hết cả rồi, đưa vào nhà cũng đã đưa rồi, nhưng hình như người đàn ông này không hề có ý định đi vậy. Anh vẫn nhàn nhã quan sát căn phòng nhỏ của tôi, dáng người cao lớn đi đi lại lại dưới cánh ánh điện màu sáng trắng có chút tối, sắc mặt nghiêm túc nhưng nhiều lúc vẫn không tránh được cái nhíu mày khó chịu. Hành động chỉ xảy ra một vài giây ngắn ngủi, nhưng tôi đủ may mắn để nhìn thấy, nét mặt phảng phất một chút xấu hổ với gượng gạo, nghĩ rằng anh cảm thấy chỗ này bí bích với không sạch sẽ, thành ra bản thân chẳng thể kiên nhẫn được đành nói.

- Cũng muộn rồi, anh nên trở về sớm đi. Trị an ở đây không tốt, người có tiền như anh đi về muộn cũng không hẳn là an toàn. Với cả tôi đây có người nhà giúp tôi uống thuốc rồi, anh không cần phải nghĩ ngợi về cái chân đau này nữa đâu.

Vũ Đình Nguyên nhìn tôi, trên mặt không có chút biểu cảm nào, một lát sau mới nói.

- Cô còn giữ tấm card tôi đưa cho cô không?

Tôi gật đầu, anh lại nói tiếp.

- Có chuyện gì thì gọi cho tôi.

- Tôi.. thật sự không cần.

- Tôi không thích nhắc lại lời của mình lần hai. Những gì tôi nói hồi tối tôi hi vọng cô nhớ rõ.

Nhớ chứ? Sao lại có thể không nhớ được đây. Tôi không rõ thân phận của Vũ Đình Nguyên là gì, nhưng mà đoán chừng anh cũng là người ngang hàng với Dương Thành Nam, tôi đây chỉ là không muốn bản thân mình có dây dưa gì với những người đặc biệt như họ thôi. Trước đó may mắn được quen biết với những người của giới thượng lưu cũng chỉ vì bản thân là người yêu của người kia, bảy năm qua sống kiếp khổ cực quen rồi, đến nhìn cũng chẳng dám chứ nói gì đến tiếp xúc liên lạc. Xã hội này là như thế, đứng ở tầng lớp thấp thì vẫn nên chấp nhận hiện thực, đừng nên qua lại với người không cùng với mình. Bởi vì nếu để người ngoài nhìn vào, thì họ sẽ coi tôi là một kẻ thực dụng, một kẻ dùng sự đáng thương của bản thân để leo cao lên. Đến lúc ấy, rắc rối to lớn này tôi không thể nào đối mặt được.

Thêm nữa, người công thành danh toại như anh, chắc chắn bên cạnh kiểu gì cũng có người toàn tâm toàn ý hướng tới, làm gì có chuyện độc thân không ai dám lại gần. Một An Lam đã khiến cho đầu óc của tôi gần như muốn nổ tung rồi, thêm một An Lam nữa, có lẽ tôi chỉ còn cách ôm con trai rời khỏi thủ đô, tìm về một nơi khác sống cuộc đời khốn khó. Mà tôi thì lại không thể rời đi được...

Con trai tôi phải điều trị bệnh ở đây, chỉ có ở đây, trái tim thằng bé mới có thể từng ngày đập mạnh mẽ.

Nghe tôi nói vậy, Vũ Đình Nguyên vẫn cúi đầu xem tờ báo đặt trên bàn, nhưng trong lòng dường như lại biết tôi đang nghĩ gì, nên chẳng đợi tôi lên tiếng liền nói nói.

- Tôi chỉ phụ trách vết thương ở chân của cô, chứ không phụ trách những cái khác. Hồi tối cô cũng nghe thấy rồi đó, bác sĩ nói nửa tháng may ra mới tháo bột được, trong nửa tháng này cô ngoan ngoãn ở nhà đi. Cần cái gì, hay cần thuốc gì, cứ gọi điện cho tôi, tôi sẽ bảo người của tôi mang đến.

- Như thế này có phải hơi quá không thích hợp rồi không?

- Cô cảm thấy như vậy à. Thật sự không thích hợp hả?

Bị anh chặn lời, tôi nhất thời im lặng, bầu không khí xuất hiện một chút lúng túng. Mà Vũ Đình Nguyên thì cầm điện thoại, cúi đầu bật màn hình lên rồi nói.

- Lưu lại số của tôi vào rồi gọi qua đây đi, tôi cũng lưu lại số cô.

Đối diện với sự kiên quyết của người trước mặt, tôi biết mình sẽ không bao giờ có thể cãi lại được nên đành gật đầu thoả thuận, đọc cho anh một tràng. Số điện thoại này tôi đã dùng từ khi chia tay Dương Thành Nam, một cái sim mua tạm bợ nên chẳng đẹp chút nào, ngược lại con rất khó nhớ. Hồi ấy, Hiệp ở cùng với tôi, lúc tôi cho anh ta số của mình anh ta còn kêu gào sao lại toàn số tử thế này, đọc khó muốn chết, thậm chí còn bắt tôi thay đi. Nhưng suy nghĩ của tôi thì vô cùng đơn giản, chỉ cần có cái dùng là được rồi, xấu hay đẹp cũng chẳng giải quyết được cái gì hết. Điều này cũng là bài học mà tôi rút ra được sau khi bản thân đang từ trên cao bị hất xuống vực lầy tăm tối, khó thở, tưởng chừng đã chết, nhưng may mắn gần phút chót cũng cố vươn lên được.

- Được rồi.

Tiếng chuông điện thoại vang lên một hồi rồi tắt, Vũ Đình Nguyên nói chuyện thêm vài câu nữa rồi chào tạm biệt tôi đi về. Tôi không đi tiễn được nên đành để Minh Đức dẫn anh ra cửa, hai người nói chuyện với nhau cái gì đó tôi không nhớ rõ. Chỉ biết được rằng bản thân nghe được giọng nói của con trai cất lên:" Cháu biết rồi ạ."

Thật ra từ nhỏ không được đi ra ngoài thường xuyên, nên đối với người lạ con trai tôi vẫn luôn mang một chút gì đó sợ hãi. Đến ngay cả Hiệp, thẳng bé cũng chẳng bao giờ nói chuyện quá nhiều, hết thảy cả ngày chỉ ở nhà bác Lý, cùng với bác ấy ăn cơm tắm giặt, chờ đợi tôi đi làm về thì trở lại nhà cùng với tôi đi ngủ. Ấy vậy mà không ngờ lúc này, Vũ Đình Nguyên không những không làm con tôi trở nên bài xích, mà anh còn kiên nhẫn hỏi thằng bé được từng chút một. Hai người một lớn một nhỏ đứng ở cánh cửa bạc màu đã cũ kĩ, anh ngồi xổm xuống dơ tay xoa đầu con trai tôi, ánh mắt nhìn thằng bé không xa lạ lạnh nhạt, mà còn vương lại một chút gì đó buồn buồn. Cái nhìn này, trong vô thức nhất thời làm cho tôi cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ, không biết phải dùng từ nào để diễn cả được những cảm xúc đang dần nhen nhóm dưới đáy lòng.

Rốt cuộc, Vũ Đình Nguyên là ai? Sao anh đối với tôi lại vừa như xa vừa như gần vậy? Sao anh phải quan tâm tôi, sao anh phải dùng mọi lí lẽ để có được số điện thoại của tôi. Đơn giản chỉ là vì anh muốn chịu trách nhiệm, hay là vì, anh đang có suy nghĩ nào khác?

Cứ nghĩ, đầu óc lại bắt đầu trở nên nhức nhối, tôi khẽ thở hắt ra một hơi thật dài, đưa tay ấn công tắc tắt đi chỉ để lại mỗi bóng ngủ tối mờ. Chăn đệm mềm mại, tôi nhắm mắt, trong đầu hiện lên câu nói của An Lam hồi chiều.

- Tôi không muốn cô xuất hiện trước mặt Dương Thành Nam. Vô tình hay cố ý đều không được.

Tôi hiểu. Khi bản thân yêu điên cuồng một ai đó, họ tất nhiên sẽ chẳng bao giờ để cho tình cũ của người yêu mình lởn vởn trước mặt người kia tránh cho việc tình cũ không rủ cũng tới. Tôi cũng quả cảm chắc chắn mình sẽ không bao giờ là kiểu người muốn ngoảnh lại vớt vát chuyện của quá khứ, bởi vì một phần tôi không thể quên đi sự thật nghiệt ngã kia, phần nữa chính là con người An Lam quá thâm độc, không có tài nguyên không có bối cảnh, tôi đến cả giun dế cũng không bằng, nên suy cho cùng, đành chỉ có thể mặc cho người giẫm đạp, chèn ép, đe doạ.

Giá thuê ở chung cư cũ này khá rẻ, nhưng đó là khi tôi còn sổ tiết kiệm, tôi còn việc làm kiếm ra được 4-5 triệu, không có nợ gì trên vai. Nhưng mà bây giờ, tiền hết rồi, trong người chỉ còn 2 triệu cầm cự, việc làm thì trước mắt phải nghỉ 15 ngày không được đi, cơ hội mất gần như chiếm gọn 80%. Như vậy, nếu quả thật thất nghiệp, phí sinh hoạt cùng với tiền thuốc men cho con tôi không biết làm cách nào để kiếm được nữa. Lúc ấy, mọi thứ có lẽ giống như cái miệng lớn nhỏ máu ròng ròng mang theo hàm răng nanh hung ác mà xông đến, điên cuồng cắn xé tôi, hành hạ tôi, làm cho tôi chật vật khổ cực, phải oằn lưng mà chấp nhận nhưng cơn đau lũ lượt kéo đến.

Nằm một lúc, bác Lý từ ngoài mang vào cho tôi một bát cháo đầy thịt với trứng đặt lên chiếc bàn cũ cạnh đầu giường, cất giọng nói.

- Dậy ăn một chút cháo đi rồi hãy ngủ. Trời ạ, sao lại đi đứng kiểu gì mà để chân thành ra như thế này.

Tôi khẽ lắc đầu, hít một hơi lạnh, khuôn mặt vốn đã trắng, bây giờ phải chịu đau từ chân truyền đến nên có chút tái nhợt. Tôi không kêu, mà chỉ nhăn mày, nhìn cái chân của mình đã trở nên sưng phù như cái bánh bao, yếu ớt cất giọng.

- Vội đi nên cháu không cẩn thận va phải người khác. Cũng may người ta chịu trách nhiệm cho nên không phải mất thêm tiền thuốc men.

- Ừ, nếu được vậy là tốt rồi. Người ta sống có tình người như vậy mình cũng thấy nhẹ lòng. Thôi ăn đi, ăn xong tôi dìu cô đi tắm, chứ người toàn mùi mồ hôi như vậy đêm cũng khó chịu bí bích lắm.

Bác Lý thở dài, vừa nói vừa mở tủ giúp tôi lấy quần áo từ trong tủ, sau đó lại tất bật đi về phía nhà tắm pha nước cho ấm. Xong xuôi hết thảy cũng là lúc tôi đã ăn xong bát cháo lớn, bác ấy lại cẩn thận dìu tôi về phía nhà tắm mở cửa. Tôi chịu đựng cơn đau, khó khăn lắm mới chầm chậm bước vào được, khẽ ngồi xuống chiếc ghế gỗ, môi tái nhợt nói.

- Cũng muộn rồi, bác đi về đi. Còn lại cháu có thể tự làm được, không sao đâu ạ.

Nghe tôi nói vậy, sắc mặt bác Lý đầy lo lắng, muốn lên tiếng nhưng ít nhiều bản thân cũng hiểu được tính cách của tôi rồi nên chỉ khẽ lắc đầu, không từ chối cũng chẳng chấp nhận.

- Cô cứ tắm đi. Tôi ra ngoài xem Minh Đức có muốn ăn đêm nữa không? Có việc gì thì cứ gọi, tôi chạy vào.

Nói xong, bác Lý cũng liền đi ra, tôi lúc này mới cởi quần áo, bọc chân bằng mấy lớp túi bóng, sau đó gác lên một chiếc ghế khác rồi mới với tay cầm gáo dội nước lên người. Nước ấm truyền đến khiến cho tinh thần trở nên thoải mái hơn chút, tôi khẽ thoả mãn rên lên một tiếng, đầu óc theo đấy cũng nhẹ nhõm không còn nặng nề như trước.

Tôi nhớ lại cảnh tượng vừa nãy, từng cử chỉ của Vũ Đình Nguyên, đến hơi thở nóng rực của anh, rồi đến mùi hương, giọng nói trầm khàn đầy từ tính, khóe môi không kiềm chế được kéo lên một đường cong nhẹ. Người đàn ông ấy, có thể đánh thức được cảm xúc tưởng chừng đã ngủ quên trong tôi từ lâu, chứng tỏ tôi đối với anh không hẳn là chán ghét nào xích, thậm chí còn có chút thân thuộc. Anh khác hẳn với Hiệp, anh cũng không giống Dương Thành Nam, chỉ tiếc là anh với tôi ở hai thế giới xa nhau quá. Nếu không, tôi cũng có thể coi anh như một người bạn để tâm sự những chuyện mệt mỏi của quá khứ mà mình phải chịu trong suốt quãng mệt mỏi vừa rồi, hoặc cũng có thể tôi sẽ không gượng gạo trước cử chỉ của anh.

Thế nhưng nghĩ thì nghĩ như vậy thôi, tôi cũng chẳng ôm mộng tưởng gì với người đàn ông đó nên rất nhanh bản thân lấy lại được ý chí, tắm thật nhanh rồi mặc bộ quần áo ngủ trở ra ngoài. Lúc này, bác Lý cùng với Minh Đức đang ngồi ở bàn ăn cháo, thằng bé nhìn thấy tôi tập tễnh bị băng bó cả cái chân thì lo lắng chạy lại, đôi mắt rơm rớm nước đỏ sọng muốn rơi lệ. Nhìn một màn này, tim tôi như bị ai đó bóp nghẹn, nhẹ xoa đầu con trai an ủi, sau đấy bản thân cũng ngồi xuống chiếc ghế sopha trong nhà, lúc này mới lên tiếng.

- Cảm ơn bác đã không ngần ngại giúp mẹ con cháu. Bây giờ cũng muộn lắm rồi, bác cũng nên về nghỉ ngơi sớm đi, thức khuya sẽ ảnh hưởng đến sức khoẻ ấy ạ.

Bác Lý gật đầu, thế nhưng nét mặt lúc này lại mang theo một chút khó xử. Tôi đoán, có lẽ bác có việc gì muốn nói với mình lắm nhưng vì ngại nên vẫn là bản thân lên tiếng trước.

- Bác có chuyện gì muốn nói ạ?

- Ừ, ở dưới quê tôi có thằng cháu lấy vợ, phong tục thì phải họ hàng về trước mấy ngày, tôi định báo cô từ chiều cơ. Nhưng mà cô giờ thành ra như vậy, chỉ còn có hai mẹ con, sinh hoạt khó khăn, tôi... tôi thấy mình đi vào lúc này hình như không được hay cho lắm.

Tôi nghe không thiếu xót một từ, khoé miệng từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười thật nhẹ. Ở đây đã bảy năm, quen biết với bác Lý, tôi cũng biết bác ấy là người không chồng không con, cuộc sống trên đô thị cũng khá vất vả chứ chẳng sung sướng gì. Trước kia thì làm quét rác cho một công ty vệ sinh môi trường, giờ đã có tuổi nên ở nhà túc tắc với mấy cái việc gấp giấy vàng thuê cho người khác với cả trông con trai giúp tôi. Tình cảm của tôi dành cho bác giống hệt như người thân của mình vậy, có rau cũng muốn bác ăn cùng, có cá cũng muốn bác ăn cùng, tôi sung túc thì cũng muốn trả bác tiền nhiều hơn. Chỉ tiếc là, cuộc sống của tôi quá khốn đốn, đến tôi còn chẳng thể nuôi được mình, thì sao có thể giúp được bác ấy nhàn hơn được chứ.

Với tay lấy ra 400 nghìn còn lại ở trong túi áo, tôi đặt vào đôi tay đen sạm nhăn nheo của bác Lý, ngữ điệu cất lên ôn hoà.

- Không sao đâu ạ. Minh Đức cũng đã lớn, cháu trông được mà. Thêm nữa cái chân này cũng mất nửa tháng mới đi lại được, cháu cũng nghỉ luôn ở nhà trong thời gian ấy, bác cứ về quê đi.

Nói đoạn tôi dừng lại, ngập ngừng một lúc mới nói được tiếp.

- Cháu hiện tại trong người không có nhiều tiền, cho nên của ít lòng nhiều, mong chỗ này có thể giúp bác được chút ít trong việc mừng bao lì xì. Dù gì cũng là họ hàng tụ tập, vẫn là không nên để họ khinh rẻ mình là mang cái miệng không về ăn.

Bác Lý có mấy anh chị em, nhưng tình cảm không được tốt. Mấy người kia ở quê gia cảnh vô cùng khá giả, nhưng họ cũng không có ý định muốn cưu mang bác ấy nên bác ấy mới phải lang bạt đi lên thủ đô như này. Nhiều năm chẳng hỏi han, bây giờ trở về cũng không hẳn là nói chuyện nhỏ nhẹ, vì vậy vẫn là lên chuẩn bị phong bao nhiều một chút. Nói thế nào cũng là cháu, thêm nữa cũng là lần cuối về quê nhà, tôi không muốn bác bị ai bắt nạt hay chèn ép.

Không nghĩ rằng tôi lại có hành động như này, bác Lý vội xua tay, ngay lập tức từ chối.

- Cái này tôi không nhận được đâu. Cuộc sống cô cũng chẳng dư dả gì, đưa tôi nhiều như vậy, rồi cô với cu Đức phải làm sao đây.

- Bác cứ cầm lấy đi. Bác không nhận cháu ngại lắm đấy.

- Cái này... Haiz, cô làm tôi khó xử quá. Tôi cũng có làm gì đâu mà cô cho tôi.

- Coi như là tiền này là tiền thưởng mấy năm nay bác giúp cháu trông thằng bé. Bác gái, cháu coi bác như người thân của mình, bác đừng từ chối như thế.

Trước thái độ không muốn giằng co đẩy qua đẩy lại của tôi, bác Lý đành phải thỏa thuận, đôi mắt hơi phiếm hồng như muốn rơi lệ. Bác cầm lấy tay tôi, vỗ vỗ mấy cái thật nhẹ rồi nói.

- Vậy tôi cảm ơn cô. Dưới nhà còn cái nạng mà chủ nhà trước để quên, vẫn cất ở trong kho, để tôi về lấy mang lên cho cô. Có cái nạng đi lại cũng dễ dàng hơn rất nhiều.

Thật ra lúc nãy tôi cũng có ý định mai nhờ Phương mua lấy một cái để mấy ngày tới còn có thứ giúp mình di chuyển. Bây giờ nghe bác Lý ngỏ lời, bản thân cũng chẳng từ chối nữa nên liền gật đầu.

- Cảm ơn bác, vậy thì tốt quá rồi.

Nói chuyện thêm một vài câu, bác Lý cũng đi về, trong nhà lúc này chỉ còn lại tôi với Minh Đức. Thằng bé ngồi trên ghế học bài, thi thoảng sẽ liếc mắt nhìn tôi, tâm trạng thấp tha thấp thỏm đến buồn cười. Cuối cùng nhìn đến bốn năm lần, có lẽ vì không chịu được nữa, con vội vàng chạy lại lí nhí, đưa bàn tay nhỏ bé gầy gộc của mình chạm vào miếng băng gạc trắng bọc kín mắt cá chân của tôi mà sụt sùi.

- Mẹ, con lấy cháo cho mẹ ăn nhé? Hay mẹ uống sữa, con lấy sữa ở trong tủ.

Nhiều năm qua, khổ cực đều đã trải đủ, tôi cũng rất mệt mỏi muốn buông, nhưng mỗi lần như vậy nhìn thấy con trai, là vết thương gần như lại được xoa dịu. Con trai tôi rất ngoan, lễ phép hiểu điều, con cũng là người thân duy nhất của tôi, tôi chỉ mong trong một tương lai không ngắn, mình có thể kiếm được tiền cho con làm phẫu được thuật. Lúc ấy, con sẽ có được trái tim khoẻ mạnh như bao người khác, con cũng có thể chạy nhảy vui cười, được cắp sách đến lớp.

Khẽ gật đầu, tôi nói.

- Được rồi, Minh Đức ngoan lắm, mẹ có thể lấy được mà. Con cứ ngồi đây chơi đi nhé. Mà thích xem phim gì không, mẹ bật cho.

- Dạ.

Đồ dùng giá trị nhất trong nhà tôi bây giờ có lẽ là chiếc ti vi cùng với chiếc tủ lạnh đặt trong góc bếp. Có điều, thật ra nó cũng được tôi mua lại của một người hàng xóm phía dưới tầng 1 cùng chung cư đang ở. Ban đầu, họ nhất quyết đòi bán với giá cao, nhưng mà mọi người xung quanh thấy hoàn cảnh tôi khó khăn nên thương hại khuyên họ để lại. Chỉ là, cái giá so với người khác là rẻ thì với tôi vẫn là mất gần một tháng lương đi làm. Nhưng vì con trai rất thích xem phim hoạt hình, thêm nữa mùa hè nóng nực thức ăn hay bị hỏng, nên tôi đành cắn răng bỏ ra số tiền 3,5 triệu mua và thuê người để lắp đặt. Lúc ấy hay bây giờ, con trai đối với tôi vẫn là quan trọng nhất, chỉ cần nó vui vẻ, là tôi đã cảm thấy ấm lòng với phần nào được an ủi rồi.

Ngồi xem phim với cu Đức một lúc, tôi cố gắng nhịn cơn đau cùng con vui đùa, sau đó đợi con buồn ngủ mới tập tễnh cầm lấy chiếc nạng chống đi vào trong phòng. Từ khi Hiệp dọn đi, tôi cũng bắt đầu tập dần cho con trai thói quen ngủ riêng, đến nay được 1 tháng đã quen dần nên thằng bé không còn chút sợ hãi nào nữa. Ngược lại, thấy tôi chân đau, con dù mắt đã nhíu chặt vẫn cố gắng mấp máy.

- Mẹ ơi, hôm nay mẹ ngủ với con, con trông mẹ nhé.

Gần đây con đã bắt đầu học được cách quan tâm, tôi không muốn vì việc mình từ chối thẳng thừng làm cho con cảm thấy tủi thân nên khẽ mỉm cười.

- Được rồi. Con ngủ đi, mẹ ngồi ở đây.

Nói xong với con trai, tôi cũng nhanh chóng leo lên giường, bắt đầu kể cho con nghe những câu chuyện cổ tích bằng tiếng Anh, tiện thể giúp con luyện cách phát âm thêm một chút. Đến khoảng gần 12 giờ, thằng bé dường như chẳng chịu nổi cơn buồn ngủ kéo đến nên mắt cũng nhắm nghiền, ngay lập tức ngả người xuống giường với tiếng ngáy nhè nhẹ.

Trời về khuya càng thêm yên ắng cô tịch, tôi vì vết thương dưới chân đau nhức nên chẳng buồn ngủ, thành ra bản thân cứ như vậy chôn mình trong bóng tối, thi thoảng ánh mắt sẽ trân trân nhìn ra bầu trời phía ngoài cửa kính. Hôm nay trăng sao đều rất rõ, phía xa xa là thủ đô sáng rực ánh điện, có thể nhìn thấy toà nhà AN DĨNH cao ngất ngưởng, cùng với cầu Tam Nguyên nhấp nháy nhiều hình thù màu sắc. AN DĨNH, đó là nơi ngày trước còn đi học tôi đã ước ao được vào thực tập với làm việc, là nơi mà Dương Thành Nam sẽ phát huy thực lực của mình. Nó - là lời hứa với mục tiêu phấn đấu hướng tới của chúng tôi, chỉ tiếc là bây giờ, tất cả đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Bảy năm qua, từ một người thiếu nữ 19 tuổi, tôi đã tôi luyện mình thành một người phụ nữ 26 tuổi, kiên cường mạnh mẽ, trên mặt chẳng biết đeo bao nhiêu nét giả tạo. Tôi có thể cười trước những lời chửi bới, cũng có thể hoà nhã trước sự khinh rẻ của người khác, cũng có thể tỏ ra không quan tâm nhẫn nhục khi bị bắt nạt. Trên thực tế, tôi đã từng nghĩ mình thật sự buông bỏ, tôi nghĩ mình đã làm được, tôi nghĩ mình đã có thể lạnh nhạt bất cần với mọi thứ. Ngờ đâu được rằng, những thứ đó, đến cùng vẫn là tự mình lừa người dối mình.

Bên tai vang lên tiếng con thiêu thân đập cánh lao vào ngọn đèn bàn đặt ở trên bàn, tôi giật mình bừng tỉnh, ánh mắt hơi rũ xuống nhìn vào quyển sách tiếng Tây Ban Nha đặt ở dưới đùi. Quyển sách này rất dày, mỗi trang đều là một triết lý, tôi đã chẳng nhớ mình đọc đi đọc lại nó bao nhiêu lần nữa. Ngần ấy thời gian, sách đã cũ, vết lật cũng bị gấp mép để lại thành nếp. Một trang giấy phẳng phiu với những dòng chữ được in tỉ mỉ, đột nhiên xuất hiện thứ khiến cho nó không còn giữ được vẻ đẹp ban đầu, càng nhìn càng thấy xấu xí. Cũng giống như quá khứ đã rạn nứt, thì có gắn lại, cũng vẫn sẽ là vết nứt. Làm gì có chuyện lành lại như không có gì.

Hồi tưởng lại mọi chuyện, tôi không khỏi nản lòng, ánh mắt vương đầy mệt mỏi, cầm lấy cốc cafe vẫn còn ấm đưa lên miệng uống cạn, sau đấy tiếp tục cúi xuống nhìn hàng loạt dòng chữ trên cuốn sách. Tôi đọc hết mười trang, đến khi đôi mắt cảm thấy cay xè vì không chịu được mới quyết định gấp lại, tập tễnh bước xuống giường đi về phía ban công.

Gần một giờ sáng, sương đêm phủ xuống mang theo hơi lạnh, tôi hơi rùng mình, năm đầu ngón tay theo thói quen dơ lên hấng lấy ánh sáng bàng bạc từ trên cao chiếu xuống. Tôi ngắm nhìn bầu trời đêm trên cao vài phút để ổn định lại tâm trạng, lúc ánh mắt rũ xuống, vô tình thế nào lại thấy được thân ảnh cao lớn lẳng lặng đứng bên cạnh chiếc cột điện. Người đó châm thuốc, dưới ánh lửa, đầu lọc lóe sáng phút chốc rồi dần dần tiêu tan, biến thành ngọn lửa màu vàng cam đầy cô tịch lẫn lẻ loi.

Khoảng cách quá xa, ban đầu, tôi còn tưởng bóng dáng ấy là Dương Thành Nam nên lựa chọn trốn tránh. Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc bản thân định quay lưng, thì người kia lại ngẩng đầu lên, chúng tôi cứ vậy đối mặt với nhau, mỗi người mang theo một tâm trạng chỉ mình biết rõ.

Không phải người đàn ông tôi mong chờ...

Mà lại là một người khác xa lạ.....

Vũ Đình Nguyên!!!!!

Chương 14
Một cảnh mà bản thân chưa bao giờ dám nghĩ nó sẽ xảy ra, tôi lúc này hệt như người mất hồn, đôi chân chôn chặt dưới sàn không nhúc nhích nổi được dù chỉ là một bước. Tôi đưa mắt nhìn anh một lúc lâu, nhìn vào đôi mắt trầm tĩnh lạnh lùng đó, đôi môi mấp máy muốn nói nhưng lại không thể cất lời. Mà anh đứng ở bên dưới dường như cũng đã phát hiện ra tôi đang nhìn mình rồi, nên môi mỏng khẽ mím lại, cặp mắt thâm thúy thoáng qua một tia sáng, ý lạnh tỏa ra gần như muốn áp chế đối phương không cho phản kháng.

Tay chân lạnh cứng, sắc mặt trắng bệch, tôi cắn môi thu lại ánh mắt của mình, xoay người đi vào trong phòng lấy điện thoại đặt ở trên bàn. Không có một cuộc gọi, không có lấy một tin nhắn, dãy số tôi vừa lưu vẫn chễm chệ ngồi ở đó với một cái tên Nguyên. Cái tên đấy, mang ý nghĩa con đường đang đi sẽ thênh thang rộng mở như thảo nguyên rộng lớn, một cái tên rất hay, nhưng mà tôi lại không đoán được rốt cuộc suy nghĩ của anh là như thế nào. Anh đối với tôi, sự quan tâm ấy, không phải là người xa lạ nên có, không phải là người lần đầu gặp nhau, anh như vậy là sao cơ chứ? Tôi thật sự không hiểu?

Lấy hết can đảm, tôi rũ mắt xuống nhìn thẳng vào điện thoại, ngón tay vuốt nhè nhẹ lên cái tên một hồi mấy giây, sau đấy cũng quyết định ấn xuống nút gọi. Rất nhanh, đầu giây bên kia vang lên những tiếng chuông tút tút đầy đơn điệu, tim tôi đập nhanh hơn, cổ họng nhất thời nghẹn lại. Tôi đang nghĩ không biết phải nói như thế nào, thì anh ở đầu bên kia đã nhận máy, giọng cất lên trầm trầm mang theo tiếng khàn nhẹ.

- Ừm... Có chuyện gì à.

Trong nháy mắt, tôi cảm thấy miệng mình bị khô, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt!! Tay nắm thật chặt chiếc điện thoại, các ngón kịch liệt run rẩy, rất muốn vươn ra nhấn nút tắt, nhưng thế nào vẫn không làm được. Tôi chỉ có thể lần nữa chống nạng đi ra phía ban công, mắt nhìn xuống nơi anh vẫn đang đứng, cố kiềm chế tâm tình của mình mở miệng nói.

- Tôi... tôi chỉ muốn hỏi anh sao anh chưa về thôi. Trời cũng đã muộn, anh đứng đó nhiễm sương sẽ bị ốm đó.

Ánh mắt thâm thúy của Vũ Đình Nguyên sáng lên trong bóng đêm, tràn đầy sự yêu thương và hoài niệm. Một tay anh cầm máy, một tay vẫn kẹp điếu thuốc lá còn cháy đỏ, dáng người cao lớn dựa vào chiếc ô tô đắt tiền, động tác tuỳ ý. Anh lặng lẽ quan sát tôi, khuôn mặt tranh sáng tranh tối không nhìn rõ được biểu cảm như thế nào, chỉ biết rằng, giọng nói nhẹ nhàng truyền qua điện thoại bên tai, nhất thời làm lồng ngực tôi nhói lên một chút.

- Chưa ngủ sao? Chân vẫn còn đau à?

Tôi khẽ gật đầu, rõ ràng trong trái tim luôn thúc giục là phải xoay người đi vào trong nhà, thế nhưng lý trí thì lại không cho phép như thế. Chẳng hiểu nguyên nhân là vì sao, chỉ biết rằng, tôi đây thật sự không muốn để người đàn ông kia ở dưới đó một mình mà thôi. Bởi vì càng nhìn anh thì tôi càng cảm thấy, từ dáng người cao lớn đó, thế nào lại toát ra một vẻ buồn bã đến cô tịch.

Khẽ liếm môi, tôi đáp lại.

- Không ngủ được. Vết thương có một chút nhức.

- Uống thuốc chưa. Lúc tối tôi đã nhờ Long kê cho cô cả thuốc giảm đau giảm sưng, cậu ấy cũng đã ghi đơn hết rồi.

- Tôi không để ý.

Nói đến đây tôi chợt dừng lại, đầu óc bắt đầu trở nên mông lung. Đơn thuốc quả thật tôi không có xem qua, mà tôi chỉ nhìn từng vỉ thuốc bác sĩ đưa rồi cứ chia ra các bữa uống thôi. Tôi cũng không phải là người trong ngành nên chẳng rõ thuốc nào là thuốc giảm đau, giảm sưng. Không nghĩ tới anh lại tỉ mỉ đến từng chút như vậy, đúng là có chút khiến cho người khác không muốn cũng phải nảy sinh nghi ngờ.

Nghe tôi nói vậy, Vũ Đình Nguyên không hỏi nguyên nhân là vì sao. Anh đáp tôi một tiếng ừ rất nhẹ, sau đấy nói tiếp.

- Ngủ đi. Trời cũng đã muộn rồi, cô thức khuya như vậy cũng không phải là tốt.

- Được. Cảm ơn anh.

- Tôi cúp máy đây.

Để lại cho tôi mấy lời, Vũ Đình Nguyên cũng nhanh chóng tắt máy, sau đó anh không nhìn tôi thêm một giây nào nữa phóng xe đi ra khỏi con đường bê tông nhỏ hẹp. Tôi đứng ở ban công nhìn theo, nhìn từng làn khói trắng cuộn lên rồi tan dần trong không khí, đôi môi hơi mím lại rồi thở hắt ra mấy hơi thật dài.

Cả người đầy mệt mỏi, tôi bất giác nở một nụ cười nhạt rồi đi vào trong giường ngồi xuống, cầm cốc cafe vẫn còn lại một nửa lên để uống. Cafe đã nguội, mang theo một chút đắng vương nơi đầu lưỡi, lúc này giống hệt như một cơn sóng đánh ập đến tôi, khiến cho tôi đột nhiên nhớ đến chuyện của thuở niên thiếu. Những tháng ngày hắc ám và ngọt ngào khi còn là học sinh cấp ba, mỗi ngày sau khi thể dục buổi sáng, bản thân với Dương Thành Nam đều cùng nhau rời giường làm bữa sáng, còn có mùa đông rét lạnh với những bông tuyết rơi lất phất, sờ vào rất lạnh nhưng lại mang đến cho người khác cảm giác vô cùng thích thú vui nhộn. Bạn bè anh không có nhiều, tôi tuy cũng nói chuyện nhưng không phải là quá thân, suy cho cùng cũng chỉ vì họ là những người của tầng lớp thượng lưu. Những thiếu niên ngỗ nghịch chuyên bày trò, năm đó với tôi đều trêu ghẹo, luôn miệng gọi tôi là Vũ Tình, bảy năm qua cũng đều đã thay đổi hết thảy. Bọn họ người làm trong uỷ ban thành phố, người làm kinh doanh lớn nhỏ, người làm bác sĩ của các bệnh viện quốc tế lớn... Tất cả sinh ra đều ở vạch đích, tương lai cùng với công việc cũng đã được vạch sẵn từ lâu. Chẳng ai giống như tôi, không có gì, không có một cái gì là chắc chắn hay đảm bảo hết. Trước đấy tôi đã từng có tất cả, nhưng sau một ngày, tôi mất tất, chỉ còn một mình với những nỗi đau và cuộc sống vất vả không tiền, không lựa chọn. Cùng với đó là những chèn ép của người ngoài.

Cảm giác đau nhói đánh tới, huyệt thái dương liên tục giật giật, tôi dứt khoát lắc đầu quên đi không muốn để bản thân mình suy nghĩ quá nhiều. Chuyện về sau như thế nào, cứ thuận theo tự nhiên mà làm, có gặp cũng coi như không liên quan, không kích động, thì rất nhanh sẽ thoát ra khỏi được lối u mê này thôi. Chỉ là, tôi không hiểu tại sao Dương Thành Nam có An Lam rồi, anh cũng hận tôi như thế, anh hận không thể xé nát khuôn mặt tôi, vậy anh còn cố tìm cách muốn làm khó để rồi dây dưa làm gì? Anh có biết rằng, những hành động liên tiếp của anh chỉ khiến tôi càng điên cuồng nhớ lại những chuyện trong quá khứ kia hay không.

"Dương Thành Nam, tôi hận anh, hận cả nhà anh. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ, không bao giờ."

Chính bản thân mình đã từng trẻ con tuyên bố như vậy, thế mà suốt bảy năm, lại không thể buông xuống được tình yêu đầy tội lỗi của mình.

Khuôn mặt nhỏ nhắn chìm trong bóng tối một lúc thật lâu, trong lòng tua đi tua lại rất nhiều chuyện cũ, tôi nhẹ nhàng cắn môi, ở trong lòng liên tục không ngừng nhắc nhở bản thân một lần nữa.

" Yêu anh là tổn thương, cũng là đau khổ, bảy năm trước mày bị sự thật ấy tát thẳng chưa đủ sao? Mày còn muốn ở cùng một chỗ với anh để đón lấy tiếng xấu, bị nguyền rủa sao? Còn muốn mở rộng cánh cửa trái tim một lần nữa, rồi sau đấy lên tục bị người khác cầm dao đâm tới đầm đìa máu đỏ, mới tỉnh táo lại ư?"

Không muốn.

Tôi không muốn, không muốn!

Bảy năm qua, có những lúc không kiềm chế được, tôi lại như trước, thất thần đi đến quán cà phê nhỏ trong hẻm, nơi bản thân cùng với Dương Thành Nam đã từng ngồi và hẹn ước với nhau rất nhiều điều. Quán nhỏ này mang đến cho người khác cảm giác đặc biệt, lúc vừa mới đỗ vào trường cấp 3 trọng điểm, tôi vô tình biết nó. Sau này yêu anh, tôi dắt anh đến, chúng tôi cùng nhau uống Capuchino nóng bên góc cửa sổ nhìn ra vườn hoa cải, sau đấy anh sẽ lặng lẽ dạy tôi học, lặng lẽ đưa tay lên vuốt lấy từng lọn tóc dài khẽ buông xoã của tôi, mỉm cười dưới ánh nắng màu vàng ấm.

Sau chia tay được vài năm, lần thứ 5 đến quán, tôi gọi cho mình vị như cũ, lúc đó trong đầu chỉ có một suy nghĩ, anh ở bên kia Thái Bình Dương, liệu có một quán cà phê như vậy hay không? Quán đó, mùi vị có giống như ở đây, đắng nơi đầu lưỡi, nhưng xuống cổ họng lại ngọt đượm khiến cho người khác trầm luân muốn chìm sâu không thể nào thoát ra được dù đã dùng đủ mọi cách hay không? Nếu có quán đó, anh có còn muốn đi hay không? Chỉ là hỏi mãi, vẫn không nhận được câu trả lời, thành ra ngày hôm ấy, tôi tại quán cà phê ngồi cả một buổi chiều, đến khi mặt trời lặn mới về nhà. Tôi không khóc, nhưng biểu cảm luôn chất chứa nỗi buồn lắng đọng, cứ vậy dai dẳng liên tục hành hạ tôi hết ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, đến bây giờ vẫn chưa thật sự buông xuống được.

Mộng mị suy nghĩ rất lâu, cuối cùng tôi cũng đổ gục xuống ngủ một giấc một rất sâu, đến khi tỉnh dậy, bên ngoài ánh tịch dương đã bắt đầu ngả về phía Tây, so với hôm qua cũng không quá là gắt. Thời gian chỉ khoảng ba bốn giờ chiều, Minh Đức ngoan ngoãn ngồi ở chiếc bàn nhỏ ngoài nhà học bài, bên cạnh là bát cơm vẫn còn bỏ dở cùng với hộp sữa. Căn phòng nhỏ chỉ có mình tôi trơ trọi, nói không buồn tủi thì đúng thật là có hơi nói dối, có điều bảy năm qua chuyện này xảy ra như cơm bữa nên tôi cũng đã quen rồi.

Ngày trước ở cùng Hiệp, bình thường anh ta đi làm cả ngày nên chúng tôi chẳng nói chuyện được nhiều. Lúc đi ngủ cũng mỗi người một phòng, không tâm sự cũng như mở lòng, tâm tư kín đáo vô cùng nên có lẽ chính điều ấy cũng là nguyên nhân gián tiếp khiến cho anh ta trở nên đổ đốn chơi bời. Tôi bị ốm, tôi sốt cao, tôi cũng chỉ có một mình mê man lê lết gắng gượng nấu cháo để tự mình hồi phục. Tôi không dám đi viện vì tôi không có bảo hiểm, tôi sợ tiêu đi một chút thì con sẽ thiếu tiền thuốc. Tôi làm hết tất cả vì con, tôi từng hận ông trời, nhưng tôi cũng cảm thấy may mắn là ông ấy còn chiếu cố cho tôi có được 1 sức khoẻ dẻo dai mạnh mẽ, đặc biệt là không ôm trong người một chút gì gọi là bệnh hiểm nghèo.

Suy nghĩ chạy dài, tôi chán nản nằm trượt đầu trên thành giường, gió lùa vào qua cửa sổ khẽ thổi làm cho làn tóc tôi bay nhẹ, khóe miệng vô thức nhếch khẽ lên mỉm cười đầy thê lương. Thời gian mới trôi qua 1 ngày, chân rất đau, vết thương sưng vù, kiêng kem phải 14 ngày nữa mới biết được kết quả tháo được nẹp được không. Lúc ấy, tôi chắc cũng bị đuổi việc rồi.

Bên ngoài vang lên tiếng động cùng tiếng nói chuyện, nâng mí mắt nhìn ra, tôi thấy thấy Phương cùng cùng với Phong tay lớn tay nhỏ cầm túi đến. Trong túi có sữa và hoa quả, có cả thức ăn được đóng hộp, cô ấy nhìn thấy tôi nằm trên giường thì vội vàng tiến lại, lên tiếng hỏi gấp gáp.

- Chân thế nào rồi. Ngày hôm qua tên đó đưa cô đi bệnh viện làm kiểm tra hết rồi chứ. Bác sĩ kê thuốc sao, bao giờ thì tháo được bột.

Tôi nhìn Phương, biết là cô ấy lo lắng cho mình nên đối với việc cô ấy bài xích với Vũ Đình Nguyên, tôi cũng không để trong đầu làm gì, ngữ điệu đáp lại rất nhẹ.

- Mười năm ngày đến kiểm tra. Tám ngày đầu không được đi lại động đến vết thương, nếu không chẳng may lệch nẹp là sẽ phải bó lại lần nữa.

Tôi thoát khỏi suy nghĩ trong đầu, khoé miệng khẽ mỉm cười. Về phần Phương, cô ấy thấy thấy tôi nói vậy thì cũng thở hắt ra một hơi đầy nhẹ nhõm, vội vàng bỏ đồ xuống mặt bàn xong đi về phía nhà bếp giúp tôi đảo lại thức ăn với sữa cho nóng, xong xuôi hết thảy mọi thứ rồi mới đặt lên mâm mang vào.

- Ăn đi rồi còn uống thuốc. Nhìn mặt cô nhợt nhạt quá đấy, chắc là đau lắm hả.

Phương liếc mắt nhìn tôi, tôi không đáp mà chỉ khẽ lắc đầu, vươn tay ra nhận lấy. Đến khi ăn được vài ba thìa cơm, cảm thấy bầu không khí ngột ngạt quá nên tôi đành cất giọng hỏi.

- Hôm nay cô về sớm vậy sao, bây giờ vẫn còn chưa đến bốn giờ đấy. Lão hói không nói gì à.

Phương lắc đầu, cô ấy cẩn thận lôi những món đồ ở trong túi ra xếp trên bàn giúp cho tôi, nhân tiện dọn luôn mấy thứ lộn xộn.

- Nói gì. Hôm nay lão nghỉ cả ngày, tôi đổi ca được với người khác, tranh thủ Phong được nghỉ nữa nên đến thăm cô. Hồi chiều qua nhìn chân cô như vậy, ai mà không lo lắng cho được chứ. Tôi còn lo cái tên kia quỵt tiền, sợ cô bị hắn bắt nạt... Ai bảo cô hiền như thế làm gì chứ.

Tôi không nghĩ Phương lại có thể nghĩ ra được cái cảnh như vậy, khoé miệng hơi nhếch lên.

- Không đâu. Con người anh ta rất sòng phẳng. Anh ta đưa tôi đến bệnh viện, cũng đưa tôi đến gặp bác sĩ, giúp tôi lấy thuốc. Nói chung người ta chịu trách nhiệm hết, cô đừng lo lắng quá.

- Không lo thì sao. Ban đầu cô còn dám nói dối tôi là tự mình ngã, nếu không phải họ vô tình gặp cô rồi xuống hỏi, cô cứ định để qua hết tất cả như chưa từng có chuyện gì à.

Tôi im lặng không đáp, mà Phương nhìn một màn như vậy cũng không có ý định hỏi thì nhiều, cô ấy nặng nề thở dài, mắt nhìn tôi trực diện.

- Ăn cơm đi nhé, tôi ra ngoài dọn dẹp một chút. Chứ chân tay cô như vậy sao làm được.

- Cảm ơn cô.... Do tôi bất cẩn, cuối cùng lại phải làm mọi người lo lắng rồi.

Tôi giật mình, ánh mắt lập tức nhìn thím Phương, khẽ gật đầu một cái thật nhẹ. Vừa rồi trong lúc thất thần tôi đã suy nghĩ, Vũ Đình Nguyên nói mấy ngày tới sẽ liên lạc cho tôi, nói tôi phải để ý điện thoại. Một câu nói như vậy, có phải là lời hứa không nhỉ? Nhưng mà, anh sẽ lại đến đây hay sao? Hay là anh kêu người của anh đến. Anh cũng ở thủ đô này sao? Cùng chung với tôi một thành phố ư?

Càng nghĩ càng mông lung, qua một lúc, cơm đã ăn no, tôi ngồi trong phòng chán nản quá liền với tay lấy chiếc nạng tập tễnh bước chậm chạp, tính đi ra với con trai và Phương thì đúng lúc này, tiếng chuông cửa lại vang lên mấy tiếng cộc cộc. Ban đầu, tôi còn tưởng là hàng xóm đến xin mì chính với nước mắm nên bản thân rất phóng khoáng hướng Phong nhờ vả, chỉ là không ngờ khi nhìn thấy bóng người cao lớn mặc bộ tây trang màu đen phẳng phiu cao lớn đứng ngoài, cổ họng tôi giống như bị người khác cầm lấy cái bánh bao nhét vào đến nghẹn cổ họng.

Không phải Vũ Đình Nguyên, mà là một người khác. Người đó tự xưng là nhân viên của anh, trên tay thì khỏi phải nói, là một chiếc giỏ đựng mấy chiếc cặp lồng. Mỗi chiếc bên trong đều là những món ăn vô cùng bổ dưỡng.

Anh ta bảo.

- Cô Tình, đây là bữa tối tôi đặt ở nhà hàng trong thành phố. Không quá nhiều mỡ đâu, lại đủ dinh dưỡng, cô nhận lấy giúp tôi.

Toàn thân chấn động, tôi giật mình, huyệt thái dương có chút giật nhẹ, mất vài giây cánh môi mới ngập ngừng.

- Cái này... Tôi không có đặt...Hình như anh nhầm chỗ rồi.

- Tôi biết. Đây đều là thứ mà Tổng giám đốc của tôi kêu tôi mang đến cho cô.

Nghe đến ba chữ " Tổng giám đốc ", tôi không khỏi nhăn mày, nghĩ ngợi một lúc cũng đoán được tên người trong câu nói kia là ai. Ngày hôm qua anh rời đi lúc gần 2 giờ sáng, tôi còn tưởng mọi chuyện cứ như vậy là xong rồi chứ. Ai ngờ đâu được rằng, anh quả nhiên nói được làm được, tuy không tự mình đến nhưng lại bảo nhân viên làm đầy đủ các bước thăm hỏi. Hôm qua thì thuốc, hôm nay là cơm nước đầy dinh dưỡng, còn ngày mai là cái gì nữa đây?

- Cô Tình, cô nhận lấy giúp tôi. Tôi không có nhiều thời gian, bây giờ còn phải trở về trụ sở..

Tôi xoa mũi, thật sự không muốn nhận chút nào đâu nhưng nghĩ lại người này dù sao cũng chỉ làm theo lời của Vũ Đình Nguyên, bây giờ tôi mà từ chối, có khi nào sẽ mang lại rắc rối cho người ta không nhỉ? Thêm nữa anh đã có ý như vậy rồi, kêu người ta cầm về, hình như tôi đúng là không cho anh chút mặt mũi.

Đầu óc liên tục đấu tranh với những mâu thuẫn, tôi còn chưa biết phải trả lời như thế nào thì Phương đã từ phía sau chạy lên, hào phóng đưa tay nhận lấy, nói với giọng cực kì thản nhiên.

- Chúng tôi nhận. Phiền anh về nói lại với ông chủ của anh, từ mai không cần phải bày vẽ như thế này làm gì. Trực tiếp quy ra tiền là được rồi. Bữa ăn dinh dưỡng thế nào tôi sẽ giúp bạn tôi nấu.

Nói xong, Phương cũng chẳng cho người ta mặt mũi nào mà ngay lập tức đóng cửa, xoay người trở vào phòng, đặt chiếc giỏ thật mạnh lên bàn, ánh mắt nheo lại nhìn tôi mang theo bao ý tứ dò xét.

- Thế này là thế nào? Người ta chịu trách nhiệm mang cơm đến tận nhà cho cô à? Lại còn là loại đắt tiền nữa.

Tôi im lặng, trong đầu bỗng chốc nghĩ đến sự việc đêm hôm qua, khi mà người kia đứng ở dưới đường hút thuốc không chịu về. Bóng lưng của anh rất lớn, nhưng nó lại mang theo vẻ cô tịch đến đáng thương, yếu ớt vô lực, đôi lúc còn hơi run rẩy. Thật ra tôi rất tò mò, rốt cuộc suy nghĩ của anh là gì? Nó thật sự có liên quan tới tôi hay không?

Còn chưa kịp nói, bên cạnh, Phương lại bắt đầu lải nhải.

- Tô Vũ Tình, cô có biết mấy cái món này này bao nhiêu tiền không? Tôi nói cho cô biết, tôi đây lần đầu thấy có người chịu trách nhiệm với người khác nhiệt tình ân cần như vậy đấy. Nói đi, rốt cuộc cô có quen biết người ta không?

Tôi lắc đầu, nói: " Không có. Tôi quen ai hay không cô còn không biết à."

Nghe tôi nói vậy, Phương ngay lập tức rơi vào trầm tư, ngẫm nghĩ một hồi chắc thấy những lời tôi nói quả thật có lý nên không đôi co gì nữa. Có điều cô ấy cũng chẳng để cho tôi yên ổn, tiếp tục chất vấn.

- Tên người này là gì. Cô có biết không?

Tôi suy nghĩ một lát, cảm thấy mình cũng chẳng có gì phải giấu giếm nên đành nói tên của Vũ Đình Nguyên ra. Ngờ đâu vừa nói xong, Phong đang giúp Minh Đức giải mấy bài toán lập tức trở nên hoảng hốt, anh ta nói.

- Vũ Đình Nguyên ư? Người này chẳng phải là Tổng giám đốc khu vực Châu Á của tập đoàn WORDL sao?

" Tập đoàn WORDL". Phương nhíu mày, cô ấy hỏi tiếp:" Nó là cái công ty nào thế. Chưa nghe bao giờ."

Phong vỗ trán, anh ta nhanh chóng lấy điện thoại ra ấn ấn một hồi, sau đấy đưa đến trước mặt chúng tôi, nói.

- Anh chưa được gặp họ, tập đoàn này anh cũng chỉ nghe giám đốc của anh nói qua thôi. Hình như ngành nghề chính của nó là bất động sản và đầu tư rót vốn. Giá cổ phiếu trên sàn chứng khoán cao ngất ngưởng.Tài sản lưu động mỗi ngày đều trên mấy trăm tỉ...

Đối với việc đột nhiên có người giàu có như vậy xuất hiện trong cuộc đời của tôi, Phương đương nhiên không thể bỏ qua nên ngay lúc này, cô ấy bắt đầu hành Phong lấy điện thoại tìm kiếm thông tin về anh. Còn tôi, thì cả người gần như chết lặng, bần thần ngồi ở ghế, đầu óc mông lung, ánh mắt cũng vô định nhìn ra bầu trời xanh bên ngoài cửa sổ.

Từ ngày hôm qua, tôi đã biết Vũ Đình Nguyên rất giàu, nhưng tôi ngàn vạn lần không nghĩ tới anh lại là người có thân thế hiển hách như vậy. Nếu biết, tôi thà bỏ tiền mình ra, thà đi vay, chứ không bao giờ có chuyện sẽ chấp nhận mặc cho anh muốn đề nghị cái gì thì đề nghị. Cuộc sống của tôi, bây giờ ở tầng đáy của xã hội, là kiếp công nhân khổ cực, tôi không muốn ai thương hại mình, cũng không muốn mình bị nói là bám lấy ai. Hơn hết, tôi không muốn cuộc sống vốn êm ả này sẽ có ngày dậy sóng đảo lộn chỉ vì bị người xung quanh họ kéo tới làm phiền, đe doạ.

Quyết định không trả lời thêm bất cứ câu hỏi nào của Phương, tôi chờ cho cô ấy với Phong đi về rồi mới lặng lẽ tiến lại gần với Minh Đức, cất giọng thật nhẹ hỏi con trai.

- Hôm qua chú kia có nói gì với con không? Mẹ thấy chú ấy đối với con rất tốt.

Minh Đức im lặng cúi nhìn tập vở, ban đầu có lẽ thằng bé không muốn nói ra với tôi chút nào, nhưng chẳng hiểu sao khi tôi thở dài đầy bất lực, con lại đáp.

- Chú ấy bảo con, nếu ở nhà thấy mẹ đau quá thì gọi cho chú ấy. Chú ấy hỏi con biết viết số không, con nói có. Thế là chú ấy đọc cho con số điện thoại.

- Chỉ thế thôi à?

- Dạ. Chú ấy còn hỏi con thích ăn gì, ngày mai chú sẽ mua. Nhưng con vẫn nhớ lời mẹ dạy là không được nhận quà của người lạ, nên con không nói.

Tôi gật đầu, tay dơ lên xoa đầu con một cái, khen một câu:" Ngoan lắm..."

Buổi tối, sau khi tắm giặt và ru Minh Đức ngủ xong, tôi lúc này mới lưỡng lự cầm lấy điện thoại đưa lên trước mặt nhìn một lát. Tôi vào Google, tìm kiếm về Vũ Đình Nguyên, ngoài thông tin chức vụ thì có một cái ảnh chụp bóng lưng từ xa. Tuy không nhìn thấy mặt, nhưng liếc một cái, tôi cũng có thể chắc chắn được rằng, người đàn ông hôm qua và người được cho là Tổng giám đốc quản lý khu vực Châu Á đều là một.

Nét mặt được ánh sáng màn hình điện thoại chiếu sáng trở nên cứng ngắc, tay tôi hơi run run, trong đầu nhanh chóng hiện ra khuôn mặt của Vũ Đình Nguyên, hô hấp trở nên khó khăn, nhấn ba bốn lần phải thoát được khỏi về màn hình chính.

Mất 5 phút định thần lại cảm xúc, tôi hít một hơi thật dài, ngón tay liến thoắng trên màn hình soạn lấy một dòng tin gửi đi. Tin không dài, chỉ vẻn vẹn mấy lời cảm ơn cùng với từ chối cho những ngày tiếp theo. Khoảnh khắc nhìn thấy điện thoại thông báo đầu kia đã nhận, tôi thở phào, đáy lòng như hạ xuống được một tảng đá nặng.

Hai giờ sáng, điện thoại rung nhẹ báo tin nhắn báo đến, tôi vươn tay cầm lên đọc, đôi mắt nhìn thật lâu vào mấy dòng chữ ngắn ngủi hiện trên màn hình. Vũ Đình Nguyên không nói quá nhiều, cũng không trả lời nghi vấn của tôi, mà chỉ nói.

- Tôi tự có tính toán.

Chương 15
Sau tin nhắn đêm hôm ấy, mấy ngày sau, Vũ Đình Nguyên không hề liên lạc với tôi thêm một lần nào nữa. Tôi cũng không gọi điện hay nhắn tin, tuy nhiên nhân viên của anh vẫn đều đặn mang thức ăn đến, kèm theo đấy là sữa với nhiều thứ bồi bổ khác. Người đàn ông kia rất thông minh, anh luôn luôn quan tâm vừa đúng, ôn nhu mà cẩn thận, không khoa trương lộ liễu. Ban đầu, tôi còn miễn cưỡng nhận lấy, nhưng đến ngày thứ 4, thứ 5 mọi chuyện vẫn diễn ra theo tần suất đều đặn, tôi cũng đã ngờ ngợ ra được có điều gì đó không đúng. Chỉ là tôi không dám chắc chắn, nên bản thân chỉ có thể quyết định giấu nhẹm dưới đáy lòng, không suy nghĩ, cũng không để cho chúng khiến mình bị ảnh hưởng quá nhiều mà thôi.

Buổi trưa hôm nay cũng không khác là mấy, như thường lệ đúng 11 giờ là chuông cửa lại có người bấm reo lên mấy hồi. Tôi chống nạng đi ra ngoài, nhận lấy túi đựng cơm cùng với thức ăn, trong thâm tâm đã quyết định rồi nên không đợi người trước mắt quay lưng, bản thân đã vội cất giọng ngay.

- Phiền anh về nói với Vũ... À không, nói với Tổng giám đốc của anh rằng từ ngày mai anh ta không cần thiết phải như thế này nữa đâu. Tự tôi cũng có thể gọi thức ăn mang đến tận nhà cho mình.

Người trước mặt nghe tôi nói vậy sắc mặt ngay lập tức khựng lại, sau vài giây, anh ta chỉ bảo.

- Cô Tình. Chuyện này thật sự rất khó, tôi đây chỉ nghe theo chỉ thị của Tổng giám đốc thôi. Còn cô có muốn phản bác gì thì có thể trực tiếp gọi điện cho anh ấy. Dù sao hai người cũng không phải là không quen nhau.

- Tôi.. tôi đã nói rồi, nhưng mà Tổng giám đốc của anh không chịu. Với cả mấy ngày nay chúng tôi đều không có liên lạc, nên anh có thể về nói lại với anh ta giúp tôi được chứ. Quả thật mỗi ngày đều như thế này, tôi cảm thấy không ổn.

- Cô có thể gọi điện cho Tổng giám đốc của tôi. Còn chuyện chuyển lời, tôi mong cô thông cảm. Chuyện này tôi thật sự không giúp cô được rồi.

Nói xong, người đó cũng nhanh chóng xoay người rời khỏi đi về phía hành lang tối om, dứt khoát trốn tránh không để cho tôi có một cơ hội nào thăm dò hay hỏi thêm gì nữa. Chỉ còn lại một mình, tôi đưa mắt nhìn xuống chiếc túi, ngón tay siết chặt lấy chúng xoay người đi vào đưa nó cho Minh Đức. Thằng bé rất hiểu chuyện, đối với việc này một lời chẳng dám hỏi, tôi thì lại không muốn con suy nghĩ quá nhiều về việc tự dưng có một người tốt bụng đến như thế quan tâm hai mẹ con, nên vội vàng chuyển chủ đề.

- Mấy ngày trước mẹ có nói chuyện với bố Hiệp, bố nói con muốn nói chuyện với bố thì có thể gọi điện bất cứ lúc nào. Con có muốn nói không?

Minh Đức gật đầu, đôi mắt thằng bé lén lén nhìn tôi mang theo một chút sợ hãi, thật lâu mới ngập ngừng nói.

- Nói mẹ sẽ không giận chứ ạ.

Tôi xoa đầu con.

- Giận cái gì chứ. Bố như thế nào thì cũng là bố, bố chăm lo con ngần ấy năm, mẹ vẫn muốn con không vì mấy chuyện cũ mà tức tối hay ôm hận. Minh Đức, bố Hiệp tuy bây giờ không ở cùng chúng ta nữa, sau này bố cũng có gia đình mới, con có giận cũng đừng giận lâu quá nhé.

Minh Đức lắc đầu, thằng bé đặt chiếc bút chì của mình xuống quyển tập, chạy thật nhanh đi vào trong phòng lấy điện thoại ra đưa cho tôi. Tôi hiểu ý, mắt đột nhiên không kiềm chế được mà cay xè, khẽ chớp chớp mấy cái rồi ngó đồng hồ treo trên tường, xác định tầm này Hiệp được nghỉ rồi nên quyết định nhấn nút gọi. Rất nhanh, đầu giây bên kia vang lên những tiếng tút tút kết nối, sau vài hồi cuối cùng cũng nghe thấy giọng của anh ta.

Tôi với Hiệp nói với nhau đôi câu, sau đấy mới đưa máy cho Minh Đức. Hai bố con nói chuyện với nhau rất lâu, đa số chỉ hỏi về việc học hành với bệnh tình gần đây như thế nào, còn về việc tôi có quay lại với Dương Thành Nam hay không, tôi có tìm đến Dương Thành Nam hay không, chúng tôi tuyệt nhiên nửa lời không hé. Nói cho cùng cũng là bởi vì tôi không muốn nhắc lại những chuyện buồn, thêm nữa mâu thuẫn của tôi với người kia không chỉ dừng lại ở chỗ nói xin lỗi một câu là có thể dỡ bỏ xuống hết được. Nhật kí của mẹ, tờ giấy xác định huyết thống, mấy thứ đó tôi vẫn giữ, chúng cũng luôn ám ảnh tôi rất nhiều năm qua, từ suy nghĩ đến những cơn ác mộng, chẳng khác gì một con dao sắc bén chờ tôi mất cảnh giác lao đến. Mà tôi thì, bản thân chẳng dám thừa nhận mình đối với việc kia đủ mạnh mẽ đối diện, nên cách giải quyết duy nhất đó chính là, tôi không nhắc đến, không quan tâm, không cùng với anh gặp lại, thì cái sự thật vẫn sẽ cứ vậy chôn sâu không ai biết. Yêu cũng được, hận cũng xong, yêu hận như vậy, còn hơn bung bét để tất cả bị ảnh hưởng bởi sai lầm của các thế hệ đi trước.

Nghĩ đến đây, tôi chợt thấy trái tim mình thắt lại, chỉ trong chớp mắt mà mắt đã thấy nóng ấm. Tôi cố gắng hít thở thật sâu, ép bản thân phải gạt bỏ những đau thương và xót xa trong lòng, cố gắng tự nói với chính mình rằng tất cả đã qua đi, chỉ còn là quá khứ mà thôi. Mà quá khứ, buông xuống được là tốt nhất. Nỗi đau đớn cào xé tâm can, rồi cũng trở thành li biệt không hẹn ngày tái ngộ. Nỗi đau đớn suốt một thời gian dài, qua bảy năm, gặp lại lại trở thành chuyện cười cho người khác nhòm ngó, khinh mạt. Tôi bây giờ chỉ có thể tự dặn chính mình, quên đi, quên hết đi, đừng nghĩ ngợi một điều gì nữa, như vậy mới chính là điều làm cho cuộc sống của tôi đỡ mệt mỏi hơn.

Đôi mắt chăm chú nhìn lên màn hình ti vi đang chiếu bộ phim tình cảm đang cao trào đoạn đánh ghen, tôi khẽ thở dài, vươn tay lấy hộp cơm mà Vũ Đình Nguyên sai người mang đến đặt ra bàn, sau đấy quay đầu gọi Minh Đức. Thằng bé được nói chuyện với bố Hiệp sau một thời gian dài tinh thần cũng phấn chấn hơn, đặc biệt là điều tôi lo sợ con sẽ tức tối hay nói những lời không lẽ phép đều không hề xảy ra.

Gắp cho con một chiếc đùi gà lớn vào bát, tôi cất giọng hỏi.

- Bố Hiệp có dặn con gì không? Bố có bảo khi nào bố về thăm con không?

Thằng bé đáp.

- Dạ không? Bố kể cho con nghe về công việc của bố, với bố bảo con ở nhà phải chăm sóc mẹ. Bố nói con là đàn ông duy nhất trong nhà, sau này mẹ phải dựa vào con, con không được lười biếng học hành, nếu không sẽ không thể cho mẹ một cuộc sống sung túc.

Sau sự việc của Quân, Hiệp đột nhiên đổi tính, tôi không rõ lý do là vì sao nhưng qua cách nói chuyện, tôi cũng cảm thấy vui vẻ phần nào. Không ở bên tôi, buông tha cho mẹ con tôi, Hiệp cũng biết tác hại của việc chơi bời nợ nần nên bắt đầu tu chí rồi. Như vậy, về sau anh ta có ở bên ai, lấy ai, thì cũng có thể cho họ một bờ vai vững chãi dựa vào, ít nhất không khiến họ ôm nợ nần rồi nhai lưng đi làm trả giống như tôi đã từng trải qua.

Ăn cơm xong, chờ cho Minh Đức đi ngủ, tôi lúc này mới dám lấy máy ra bấm gọi cho Vũ Đình Nguyên. Người kia không nghe, tôi không rõ là anh bận hay đang làm cái gì, chỉ thấy anh nhắn lại 1 tin " Em đợi tôi một lát."

Tin nhắn "Em đợi tôi một lát" của Vũ Đình Nguyên khiến cho tôi lặng người, bần thần ngồi yên trên ghế sô pha chờ đợi từng giây từng phút. Tôi nghĩ, anh đã nói như vậy chắc chắn là có chuyện muốn nói với mình, nên dù trong lòng có một chút sốt ruột, bản thân vẫn dằn xuống thả lỏng những suy nghĩ bộn bề.

Vươn tay cầm lấy điều khiển điều chỉnh ti vi to tiếng hơn một chút, tôi ngả người, mắt ngước lên nhìn cảnh khóc lóc của đôi nhân vật chính. Mấy năm nay, bận rộn kiếm tiền cùng với cuộc sống, tôi chẳng bao giờ ngồi xuống xem mấy bộ phim truyền hình sướt mướt tình cảm như thế này. Nhưng hôm nay bỗng nhiên cảm xúc có chút bất ổn, tôi lại đổi ý, ngồi xem rất chăm chú. Tôi xem không rời mắt, đột nhiên chính mình phát hiện ra rằng cái cô nhân vật chính lại có rất nhiều điểm tương đồng với tôi đến như vậy.

Cùng là những cô gái "tổn thương" bởi quá khứ của người trước, những hiểu lầm, những toan tính. Chỉ có điều, cô gái kia may mắn hơn tôi, có một gia cảnh giàu có, có học thức, có mạnh mẽ và bản lĩnh. Chính vì thế, người ta đến cuối phim vẫn tìm được hạnh phúc bên chàng bạch mã hoàng tử yêu thương chiều chuộng vô điều kiện. Còn tôi thì? Không nhà, không tiền, không học, kiếp sống bần hàn nô lệ, sẽ có phép màu sao. Không, làm gì có cái chuyện đó cơ chứ.

Đáy lòng dấy lên chút thê lương, tôi nghiêng đầu gối lên sô pha, khẽ đưa tay vẽ lên đó những hình thù kì lạ. Thật ra tôi chẳng biết vẽ, trước kia đi học chỉ ham muốn học tiếng Anh và Tây Ban Nha, cho nên đối với những việc khác đều dở đến tệ. Tôi không khẳng định mình toàn năng, tôi chỉ cảm thấy tiếc nuối, rồi tự hỏi mình có hối hận không không? Hối hận vì việc sinh ra Minh Đức...

"Không"... Tôi khẽ lẩm bẩm lắc đầu, dứt khoát ném cái suy nghĩ điên rồ kia ra khỏi não. Trên cuộc đời này, con là người thân duy nhất, con là máu mủ của tôi, cho dù con là cấm kị, sinh ra bởi tình yêu tội lỗi, tôi vẫn không hối hận. Thời gian qua, khổ cực đến mấy tôi đều chịu được, cũng vì lấy con làm động lực, tôi vui buồn đều không gục ngã, nếu cho tôi quay ngược lại thời gian, tôi vẫn sẽ quyết định làm như thế thôi.

Đầu óc càng nghĩ càng rối, tôi định bụng khẽ nhắm mắt một lát thì đúng lúc này, điện thoại vang lên báo cuộc gọi của Vũ Đình Nguyên. Người đàn ông đó cất giọng trầm trầm hỏi tôi.

- Gọi tôi có chuyện gì thế?

Tôi ngập ngừng, lòng bàn tay đổ chút mồ hôi.

- Anh đã hết bận chưa. Nếu hết rồi, chúng ta nói chuyện một chút. Tôi có chuyện muốn nói.

" Vừa mới họp xong". Anh đáp lại tôi, trong giọng nói quả thật mang theo một chút mệt mỏi:" Chân cô thế nào, ngày thứ 6 rồi, còn thấy nhức nhối hay đau gì nữa không?"

Tôi theo bản năng lắc đầu, mắt lơ đãng nhìn xuống cái chân được băng bó dày sụ của mình. Quả thật mấy ngày này không phải bận bịu cơm nước vì có người mang đến tận nơi cho mình và con trai rồi, nên tôi cũng phần lớn không phải làm gì ngoài việc bồi bổ và nghỉ ngơi. Vì vậy cho tới ngày hôm nay, cái chân ít nhiều không còn khó chịu, đặc biệt là không ngứa tấy sưng đỏ.

Tôi khẽ đáp.

- Không có. Đỡ hơn nhiều rồi.

- Chút nữa chụp ảnh cho tôi xem. Mấy nay tôi bận công việc, không trực tiếp đến thăm cô được. Đề phòng cô nói dối vậy.

Tôi ngẩn người, mất mấy giây mới hồi phục lại được tinh thần. Với quan hệ của chúng tôi bây giờ thực sự không phù hợp để làm mấy cái hành động đó. Dù sự thật là anh quan tâm tôi vì trách nhiệm, hay là anh còn ý gì khác, tôi cũng không muốn đẩy mọi chuyện đi xa hơn.

- Không cần thiết phải như thế đâu.

"Thế sao?". Vũ Đình Nguyên gõ xuống mặt bàn mấy cái:" Tôi hi vọng lời cô nói là sự thật. Cô cũng biết đấy, tôi đang phải chịu trách nhiệm với cô, chân cô lâu khỏi thì tôi vẫn chưa hết rắc rối.

- Tôi có thể tự mình chăm sóc bản thân, từ mai anh đừng kêu người đến nữa.

Tôi siết tay cầm điện thoại, giọng nói kiên định đầy mạnh mẽ. Suy nghĩ của người đàn ông này rất phức tạp, lại sâu xa, tôi dù 26 tuổi nhưng lại thực non nớt, nói câu nào liền bị chặn họng câu đó. Thêm nữa, tôi cũng không hề có ý định sẽ để anh tự quyền quyết định như thời gian vừa qua nữa. Một lần thì không sao, nhiều lần, người dân xung quanh họ để ý, tôi thật không biết phải giải thích thế nào trước những ánh mắt xăm soi ngoài kia.

Nhớ buổi sáng, bác Kim hàng xóm chạy sang xin mắm về xào rau còn không quên bâng quơ hỏi tôi sao dạo gần đây hay có người đến giao thức ăn thế. Quả thật khi ấy tôi không biết phải nói sao nên đành lấp liếm là bạn. Tất nhiên người ta cũng nghe, nhưng đâu rảnh hơi mà tin là thật, vì họ thừa biết tôi chẳng có bạn bè nào giàu có đến mức mua cả đống đồ toàn ở cửa hàng lớn thuê người mang đến tận nơi cả.

Ở đầu giây bên kia, Vũ Đình Nguyên sau khi nghe tôi nói vậy liền im lặng một chút. Anh đẩy ghế, thì thầm nói gì đó với người của mình, xong xuôi liền tiếp tục đáp tôi.

- Vậy cô muốn thế nào. Hay là quy ra tiền.

" Ý tôi không phải như vậy". Tôi vội nói, trái tim hiện tại đã đập thình thịch như người gõ trống rồi:" Tôi hiểu anh đang chịu trách nhiệm với tôi. Nhưng mà như vậy đủ rồi. Tôi đã khoẻ, đồ anh bảo người gửi đến rất nhiều, đủ để mẹ con tôi ăn trong nửa tháng nữa."

Tôi kiên quyết không thoả thuận, ngữ điệu cứng rắn, có lẽ vì điều ấy khiến cho Vũ Đình Nguyên bị ảnh hưởng nên anh im lặng mất tận nửa phút.

- Được rồi. Sẽ đúng ý như cô muốn. Chỉ là tôi vẫn hi vọng cô nên cẩn thận, khi nào tới bệnh viện nhớ báo cho tôi một tiếng. Tôi sẽ liên lạc với Long.

Nghe xong những lời anh nói, khóe môi của tôi cuối cùng cũng khẽ nhếch lên, để lộ ra một nụ cười phảng phất vui mừng.

- Được.

Cuộc nói chuyện đến cùng cũng đi tới hồi kết tốt đẹp, tôi cúp máy, không còn nặng nề nào phải suy nghĩ nữa nên nhanh chóng chống nạng đi vào trong phòng ngủ ngả người. Lần này, tôi ngủ một mạch đến chiều tối, Minh Đức tự biết lấy thức ăn hâm nóng nên đã ăn trước, đương nhiên là thằng bé không quên phần của tôi. Hai mẹ con mấy ngày ở nhà đều ăn với học, tiếng Anh con trai bắt đầu bặm bẹ ghi nhớ, ít nhiều điều ấy cũng làm tôi an ủi được phần nào buồn chán.

Ngày hôm sau, Vũ Đình Nguyên quả thật giữ lời hứa, anh không cho người mang cơm đến cho tôi, tôi cũng không bị những tiếng gõ cửa làm phiền nên tinh thần âm u mấy ngày vừa rồi đều được thoải mái thả lỏng. Về việc số tiền nợ của An Lam ngày hôm đó đàm phán dở chừng, tôi cũng không thấy cô ấy cho người gọi đến đòi, chẳng biết quả thực đã buông bỏ cho tôi hay là đợi tôi mất cảnh giác đánh tới nữa. Nhưng mà nói thế nào thì nói, đối với khoảng thời gian này, tôi thật chỉ mong nó cứ thế kéo dài mãi, kéo dài thật lâu về sau, để mẹ con tôi có thể yên bình trải qua từng chút.

Chủ nhật, Phương được nghỉ nên lại đến thăm tôi. Lần này, cô ấy vẫn như trước mua cho tôi mấy vật dụng cá nhân, đã vậy còn không quên tặng Minh Đức mấy quyển tập vẽ nhiều màu sắc. Ban đầu, chúng tôi nói chuyện đôi ba câu, nhưng ánh mắt Phương cứ nhìn tôi đầy dò xét khiến cho tôi không khỏi nghi ngờ, cất giọng hỏi.

- Sao thế? Nãy giờ cứ nhìn tôi chằm chằm, trên mặt tôi có gì à?

- Ừm...

Phương trầm giọng, thái độ vô cùng nghiêm túc làm cho tôi giật mình, ngữ điệu vô thức ngập ngừng.

- Cô có chuyện gì muốn nói với tôi à.

Đến lúc này thì Phương cũng gật đầu, cô ấy bảo Minh Đức đi vào trong phòng, đợi cho cánh cửa thật sự đóng lại, mới đưa tay cầm lấy tay tôi hỏi.

- Tô Vũ Tình, cô từng kể trước khi lấy Hiệp cô đã từng có bạn trai, đúng không?

Tôi mỉm cười, cố gắng che giấu sự sợ hãi đang muốn xâm chiếm lấy chính mình.

- Đúng là như vậy.

- Minh Đức là con của anh ta, có đúng không?

Tôi nhớ không nhầm lúc chia tay Hiệp, tôi đã từng kể cho cô ấy nghe về thân thế của Minh Đức rồi. Khi đó, Phương rất ngạc nhiên, nhưng vì là bạn thân của tôi nên cô ấy đồng cảm và không nhắc đến dù chỉ một lần. Nhưng mà bây giờ, tự dưng cô ấy nghiêm trọng như vậy, tôi không thể nào tỏ vẻ trong sáng, thanh cao được nữa, liền nói thật.

- Tuổi trẻ nông nỗi, coi thường đến hậu quả, cuối cùng phải mang con đi lấy người khác.

Vừa nói, tôi vừa nở nụ cười chua xót. Một mối tình khắc cốt ghi tâm tính đến nay là mười năm trời, tôi chưa bao giờ nghĩ chính mình sẽ dùng một từ "nông nổi nhất thời" để miêu tả về nó. Tôi yêu Dương Thành Nam, rất yêu anh, cho dù sự thật là cấm kị vẫn yêu, tôi chưa bao giờ buông bỏ xuống được. Bây giờ anh không còn bên tôi, anh là của người khác, tôi chỉ biết ngồi đây ôm lấy vết thương như dao cứa vào, chỉ có thể ép mình nghĩ đến bao tổn thương để ép bản thân mạnh mẽ. Tôi không dám kể cho một ai, suy cho cùng, điều ấy nói ra thật chẳng phải tốt đẹp gì cả, bởi vì người tôi yêu, là một người nổi tiếng như vậy, nói ra há chẳng phải tự tay tôi huỷ diệt anh hay sao.

Tôi cũng đã từng dùng sức mạnh lớn nhất của cả cuộc đời để lãng quên phần kí ức kia, chỉ là trời không thương nên đưa Minh Đức đến bên tôi, để rồi bắt tôi phải dùng cả cuộc đời để nhớ về anh, nhớ về thanh xuân tươi đẹp từng có mà thôi.

- Cũng đã rất lâu rồi.

Lúc nói ra những điều này, tôi không hề biết rằng rốt cuộc mình đã để lộ ra ngoài bao nhiêu đau khổ và bất lực, cũng không biết biểu cảm này lại khiến cho Phương chấn động đến nỗi không thể nói lên lời. Trong gian phòng tràn ngập ánh tịch dương vàng ấm từ cửa sổ hắt vào, toát lên vẻ vắng lặng và cô đơn, tôi ngồi đấy dựa lưng vào ghế sofa như người mất hồn, một giọt nước mắt không kiềm được mà chảy xuống.

Qua năm phút, lấy lại được tinh thần, Phương khẽ nhướn mày, cất giọng hỏi tôi.

- Thế vì sao cô lại chia tay? Có thể nói ra được không?

Tôi ngoảnh đầu lại, nỗi buồn phiền vừa chớm nở từ từ được giải tỏa, trở lại với dáng vẻ không đau khổ của mình như thường ngày.

- Tuổi trẻ mà. Cảm thấy không hợp nhau, không đủ tự tin để đi đến bên nhau, nên chia tay thôi.

Phương đứng thẳng dậy, đôi mắt hơi nheo lại, dường như chẳng hề tin lời tôi nói.

- Đừng nói dối. Tô Vũ Tình, tôi làm bạn cô nhiều năm, từ khi gặp cái người trong cửa hàng hôm Valentine, tôi để ý thấy cô lúc nào cũng sầu muộn. Rốt cuộc là cô có quan hệ với người kia đúng không?

Những câu hỏi này của Phương khiến cho tôi chột dạ, ánh mắt đảo nhanh tránh né. Hai giây sau, tôi bật cười.

- Cô lại làm sao đấy. Tôi với người ta thì có quan hệ gì chứ. Một bên là kẻ đi làm thuê bục mặt tháng được 4 triệu, một bên là ông chủ lớn hô một cái là thu được hàng tỉ đồng. Cô nói xem, liệu có khả năng không hả?

" Chuyện này thì có gì mà hoang đường?" Phương kiên quyết không bỏ qua cho tôi:" Hôm qua Phong nói cho tôi biết, ở cái thủ đô này, có hai người đàn ông tuổi tuy còn trẻ còn nhưng lại có bản lĩnh khiến người khác e sợ. Người đầu tiên thì cô cũng biết rồi đấy, là cái người va phải cô tên Vũ Đình Nguyên. Người thứ 2 chính là người thừa kế tập đoàn AN DĨNH, tên Dương Thành Nam. Bọn họ đều bằng tuổi nhau, đều được đào tạo bên nước ngoài, nhưng cái chính ở đây là Tổng giám đốc An Dĩnh đã từng học cùng trường với cô. Cô thật không biết anh ta?"

Ngữ điệu của Phương cao hơn, nghe ra cảm thấy rất bình thường, thế nhưng ngôn ngữ lại ẩn chứa sự dò xét. Tôi không biết cô ấy nghe ngóng được thông tin này từ đâu, là từ trên mạng hay từ miệng một người nào đó, hay chỉ là đoán mò. Tôi chỉ biết trong lòng bây giờ tự dưng dâng lên một cỗ nóng bừng như muốn thiêu đốt, rõ ràng muốn hỏi nhưng lại sợ cô ấy nghi ngờ, đến cùng chỉ có thể làm bộ lắc đầu. Sự việc này không đơn giản, Phương đã biết Minh Đức không phải con của Hiệp, giờ mà để cô ấy tìm ra sơ hở gì, tôi không dám nghĩ những chuyện tiếp theo ập tới nó sẽ đáng sợ như thế nào nữa.

Khẽ nhíu mày suy nghĩ, tôi nói:

- Không. Cô cũng biết trường cấp 3 trọng điểm bao gồm cả hệ đại học, bao nhiêu con người, tôi lại thân cô thế cô, quen biết được ai. Nếu quen, sao tôi lại không tìm đến bọn họ xin sự giúp đỡ cơ chứ.

Phương im lặng, sau vài giây, cô bất giác thở dài.

- Hồi trước tôi có nói với cô, cửa hàng bị thua mua lại bởi bách hoá Thần Minh. Cô có biết, người mua là ai không?

Tôi lắc đầu, Phương kiên trì nói tiếp.

- Hôm nay bọn họ cuối cùng cũng đến thị sát. Tôi nghe quản lý phong phanh nói, là Tổng giám đốc AN DĨNH đứng đằng sau giúp bác hoá Thần Minh mua lại tất cả các chuỗi cửa hàng trong thủ đô. Bởi vì công ty kia là của nhà vị hôn phu anh ta.

Hai từ vị " hôn phu " từ trong miệng Phương nói ra chẳng khác gì một tiếng sét đánh ngang tai tôi vậy. Nó khiến tôi cảm thấy ngột ngạt, đau đớn, hơi thở cảm giác gần như muốn ngưng lại hẳn. Bách hoá Thần Minh, AN DĨNH, hoá ra hai công ty lớn ở thủ đô lại chuẩn bị trở thành thông gia với nhau, hoá ra là Dương Thành Nam đang giúp cho nhà An Lam phát triển mở rộng hơn. Nói như vậy, có phải tình cảm của họ đã đi đến bước xác định, chỉ cần chờ ngày lành tháng tốt hay không? Người đó, thật sự sẽ lấy An Lam sao?

Trong nháy mắt phát hiện phản ứng của mình hơi quá đà, tôi liếm môi, hướng đến Phương bình thản.

- Vậy à.

Phương ôm trán, cô ấy thấy phản ứng của tôi như vậy thì lại càng tức tối hơn, giọng đè xuống thật thấp.

- Bây giờ cô còn thản nhiên như vậy được sao? Cô có biết AN DĨNH đã công khai ra mặt giúp đỡ thì đồng nghĩa với việc gì không? Nhân sự cửa hàng bị thanh lọc hết, cô không bằng cấp, đã bị ghi tên trong danh sách sa thải rồi?

Chương 16
Đối với việc bị sa thải, ngay từ lúc bản thân bị thương phải nghỉ đến nửa tháng, tôi cũng đã phần nào đoán được ra sớm muộn gì nó cũng sẽ tới. Chỉ là tôi không ngờ được rằng, mọi thứ lại đến nhanh hơn tôi tưởng tượng, chính mình đã chuẩn bị tinh thần cho việc này rồi nhưng khi nghe thấy vẫn chưa thể nào thích ứng kịp. Nói trắng ra là đau, thật sự rất đau...

Mất việc, chân bị như thế, sau này rồi tôi biết kiếm việc làm ở đâu đây. Không bằng cấp, không quan hệ, cửa hàng sáu năm bám víu tôi đã từng rất tự tin họ không bao giờ đuổi mình nay đã đổi chủ, đến một cơ hội mong manh cũng không thể nào có được nữa. Những căm ghét, những thù hận, có phải vì điều ấy nên Dương Thành Nam mới quyết tâm đày đoạ cuộc sống của tôi, quyết tâm ép buộc tôi phải hạ mình cầu xin thì mới hài lòng. Mấy ngày này, tôi không gặp cũng như chẳng nghe tin tức gì về anh, tôi đã quyết tâm buông bỏ rồi, cũng quyết tâm gạt anh khỏi tâm trí của mình, tôi đã làm tất cả có thể, nhưng tại sao anh lại làm như vậy cơ chứ.

Đầu óc chạy dài với những thắc mắc đầy mệt mỏi, tôi rũ mắt nhìn xuống dưới chân của mình, không lên tiếng. Mà Phương ở bên cạnh thấy như vậy cũng đã bắt đầu trở nên suốt ruột, cô ấy nói.

- Sao thế? Sao tự dưng lại không nói cái gì?

Tôi cười nhạt.

- Nói cái gì bây giờ. Chuyện đã đến nước như vậy rồi, quyết định sa thải cũng có rồi, cô bảo tôi phải làm sao?

- Thì ít nhất cũng phải đến tận nơi nói ba mặt một lời cho ra nhẽ chứ. Cô cứ định để họ bắt nạt thế này à. Dù gì cũng làm hơn 6 năm, hơn 6 năm trời kinh nghiệm, chỉ vì cái chuyện không bằng mà cắt miếng cơm của người ta thì thật sự quá đáng.

- Vậy cô không biết tác phong làm việc của AN DĨNH rồi.

Tôi lẩm bẩm đáp lời Phương, sau đấy ngừng lại cúi gằm mặt xuống bàn đầy mệt mỏi. AN DĨNH là tập đoàn lớn ở thủ đô, truyền từ đời này sang đời khác, quy định mỗi ngày đều ngặt đến vô cùng. Người được vào làm phải là nhân viên tốt nghiệp đại học chính quy, bằng cấp ít nhất phải thuộc vào dạng khá đổ lên, chứ trung bình thì cũng bị loại thẳng tay. Kinh nghiệm làm việc cũng phải có, được thử việc 3 tháng, 3 tháng sau sát hạch kiểm tra doanh số không ổn thì cơ hội ở lại cũng không được. Đầu vào nói chung là một thử thách lớn với nhân viên đi xin việc, nhưng bù lại đấy, tiền lương thưởng lại vô cùng cao, ít có nơi nào sánh bằng. Dưới tay Dương Thành Vũ, AN DĨNH hoạt động phát triển chủ yếu ở trong nước, thì đến tay Dương Thành Nam, đã bắt đầu vươn ra thị trường nước ngoài. Bây giờ họ ra mặt giúp bách hoá Thần Minh thu mua hết các chuỗi cửa hàng, đồng nghĩa với việc họ là ông chủ, thì phải theo quy định của họ là đúng thôi. Tôi sao có thể thay đổi được cục diện.

- Thôi mặc kệ đi. Đợi chân khỏi, tôi sẽ đi tìm việc khác. Cô cũng đừng có làm quá lên với họ, tránh lại làm bản thân bị ảnh hưởng đấy.

Biết Phương lo lắng cho mình, tôi khẽ dặn dò. Cô ấy nghe xong ngay lập tức trừng mắt, đánh vào tay tôi.

- Cái gì mà không lo. Cô là bạn của tôi, ở đây cô làm gì có người quen, giờ mất việc cô định làm ở đâu. Bằng thì không có, quan hệ cũng không,..

- Thế bây giờ tôi phải làm sao. Cô nói đi, tôi còn quyền lựa chọn à..

- Còn chứ. Không thử sao biết được. Dù gì cô cùng với người kia cũng học cùng trường, cô đến xin anh ta đi, biết đâu họ nể nang xem xét lại.

Tôi cười nhạt, giọng nói cất lên mang đầy ý tứ mỉa mai.

- Xin. Dạo này cô xem phim nhiều quá nên ảo tưởng rồi à. Tôi với người ta, người quen không phải, kẻ thân cũng không, tự dưng vác cái mặt đi xin xỏ họ, chẳng phải là đang làm trò cười cho người khác xem à.

- Nhưng...

- Thôi dẹp đi. Chuyện đã đến nước như vậy rồi, phận đi làm thuê như chúng ta cũng không có quyền lựa chọn. Đợi tôi khỏi chân, tôi sẽ đi tìm việc sau.

Thật ra tôi cũng chưa biết nên tìm ở đâu, tìm công việc gì, nói như vậy chẳng qua để Phương an lòng thôi. Mấy năm nay, làm ở cửa hàng, cơ hội đi xa tôi cũng không có, sao tôi có thể dễ dàng tìm được cho mình một công việc tốt chứ. Đi công ty sao, không được. Con trai tôi bị bệnh như vậy, bất cứ lúc nào cũng có chuyện không may ập tới, tôi đi biền biệt trong cái môi trường gò bó ấy muốn xin về cũng khó. Mà đi làm giúp việc cho nhà người khác, thì tôi lại sợ không có nơi nào trả lương cao mà để cho mình có thời gian thoải mái, được nghỉ đổi ca.

Cứ thế, đầu óc tôi liên tục ong ong lên mấy cái giả thuyết, nó phiền đến mức khiến huyệt thái dương giật giật liên hồi. Tôi khẽ nhắm mắt, chán nản nằm dài xuống ghế sofa, định bụng muốn ngủ một chút thì lại nghe thấy Phương lèm bèm ở bên cạnh.

- Này, hay cô thử nhờ cái người tên Nguyên kia xem. Anh ta cũng là tổng giám đốc, chắc chắn sẽ giúp cô tìm được việc. Hoặc ít nhất cũng giúp cô nói một tiếng với bên kia.

- Tôi là gì của anh ta mà anh ta phải giúp tôi. Chị hai à, tôi nói cô nên xem phim ít đi.

Có một chút khó chịu trước những lời nói của Phương, tôi hơi hậm hực, biết như vậy là không đúng nhưng hiện tại quả thật đầu óc đang rất rối nên bản thân chẳng muốn nghĩ ngợi cái gì hết. Bấy nhiêu ngày qua, lúc nào cũng bị giam lồng trong cái quá khứ nghiệt ngã đầy tội lỗi, tôi cảm giác mình nghẹn thở đến nơi rồi. Sợ rằng cứ cố, chẳng biết bản thân phải chịu đến khi nào nữa.

- Được rồi được rồi. Để tôi về nhờ Phong hỏi han xem anh ấy có quen biết với chỗ nào không, nếu có sẽ báo với cô.

- Được, cảm ơn cô.

Đáp lại Phương, tôi cũng không có tiễn cô ấy, tay vươn ra cầm lấy nạng chống đi vào trong phòng ngủ. Tôi kéo rèm, chẳng bật đèn ngủ, cứ thế nhốt mình vào trong bóng tối, rồi dần dần, chẳng biết bản thân đã ngủ từ lúc nào. Tôi mơ một giấc mơ, trong mơ bản thân không nhìn thấy gì cả, bởi vì sương mù giăng thật dày, nơi nơi đều một màu trắng, xung quanh lại đầy gai nhọn. Tôi cố gắng tìm kiếm bóng hình quen thuộc mình vẫn nhớ, nhưng tìm mãi vẫn chẳng thấy ai, mà chỉ nghe thấy từng tiếng bước chân chậm rãi. Mỗi bước đều dẫm lên những lớp lá mục kêu soạt soạt, tôi nghe được bước nó đang đi về phía mình, thế rồi, tôi bắt đầu sợ hãi vô lý do, điên cuồng xoay người lao đầu chạy.

Chân trần bị gai nhọn cứa đến toác máu, sương dày đặc che lấp cả đường đi, mỗi một bước chẳng khác gì bị người khác cầm lấy cây kim đâm vào da thịt, mang đến bao nhiêu đau đớn không ngừng. Tôi muốn chạy nhanh hơn một chút để thoát khỏi tiếng bước chân làm người ta sợ hãi kia, nhưng đột nhiên, phía trước lại xuất hiện một chiếc hố đen sâu không đáy, chúng cuốn lấy tôi vào bên trong, nhấn chìm tôi, bóp nghẹn tôi, tiếng cười khanh khảnh giống như quỷ dữ luôn vang vọng lúc xa lúc gần.

- Không, đừng mà!

Tôi lại tỉnh dậy từ trong cơn ác mộng, tay lên trán mình, tất cả chỉ có mồ hôi lạnh. Trái tim vẫn thình thịch liên hồi trong lồng ngực, tôi nhíu mắt nhìn căn phòng quen thuộc với mình suốt bảy năm, đáy lòng lúc này mới dần thả lỏng xuống được những sợ hãi bủa vây lấy thần trí. Không có hang sâu, không có rừng cây lá mục, không có hố đen, tất cả mấy thứ kia hoá ra chỉ là cơn ác mộng đày đọa người khác đến sợ hãi.

Ngó sang bên cạnh, Minh Đức đã ngủ say, dường như thằng bé đang nằm mơ, tôi nghĩ có lẽ con trai đang mơ một giấc mơ đẹp. Bởi vì trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó tất cả đều là ý cười, thậm chí còn phát ra thành tiếng thật nhẹ. Thêm vào đấy, con còn lẩm bẩm thế: "Mẹ, con yêu mẹ, con yêu mẹ...".

Mỗi lần gặp ác mộng là sẽ không thể nào ngủ được tiếp, tôi mệt mỏi chống tay ngồi tựa người vào đầu giường, như thường lệ lật dở từng trang giấy trong cuốn sách hôm qua bản thân vẫn đọc dở. Cuốn sách này bao năm qua luôn ở cạnh tôi, tôi đã có thói quen đọc vài trang mỗi khi buồn bực hay chỉ có một mình không tìm được việc gì làm. Qua mấy năm, các tình tiết chính bên trong tôi đều ghi nhớ hết không thiếu sót một đoạn, kể cả những đoạn đối thoại giữa nhân vật, những đau đớn mà người đàn ông phải chịu, bất kể xem từ trang nào thì tôi cũng không thấy dở dang vì quên đi mạch của nó.

Cuốn sách này, tôi mua từ năm học năm nhất đại học, lúc ấy bản thân vẫn còn ở bên cạnh Dương Thành Nam yêu đương nồng nhiệt, ngày ngày hạnh phúc. Và nó, cũng là một quyển tiểu thuyết tình yêu duy nhất tôi đặt trong thùng catton đựng đồ, bởi vì đối với tôi, những dòng chữ, những đoạn miêu tả quen thuộc ấy có thể khiến cho tôi dung hòa tâm trạng của mình, chí ít cũng được vài phút chìm đắm.

Ngồi chăm chú đến khi tiếng điện thoại rung lên từng hồi chuông đơn điệu, tôi lúc ấy mới tỉnh táo nhíu mày đưa tay cầm lên nghe. Đầu giây bên kia, rất nhanh vang lên giọng nói trầm khàn đầy từ tính, không phải ai khác mà là Vũ Đình Nguyên, cái người mất tích mấy ngày nay không hề gọi cho tôi một cuộc điện thoại nào.

Anh nói.

- Đã ăn cơm chưa?

Tôi theo bản năng lắc đầu, mắt liếc nhìn ra bên ngoài khe hở của chiếc rèm cửa. Trời đã tối hẳn, không trăng không sao, dự báo thời tiết nói có lẽ đêm nay sẽ có mưa lớn đổ bộ. Cũng may quần áo với mọi thứ tôi đã gửi người giặt khô hết rồi, nên nếu có gặp chuyện, cũng không phải lo lắng đến mấy cái đồ sinh hoạt không có.

- Chưa? Tôi vừa với ngủ dậy.

Vũ Đình Nguyên ừm nhẹ đáp trả 1 tiếng, anh im lặng mấy giây, tôi còn tưởng anh tắt máy rồi cơ. Ai ngờ lúc sau, người ấy lại chậm rãi nói như là ra lệnh.

- Tôi mua đồ ăn mang đến cho cô. Cô đợi cửa đi.

Tôi giật mình, ánh mắt không giấu được sự ngạc nhiên, xen kẽ đó là một chút sợ hãi.

- Anh đến nhà tôi. Không cần đâu, tôi vẫn còn thức ăn để trong tủ từ hôm nọ, hâm nóng lên sẽ ăn được thôi.

Vũ Đình Nguyên thản nhiên.

- Tôi đến dưới chung cư nhà cô rồi.

Nói xong, anh chẳng cho tôi cơ hội nào phản bác đã ngay lập tức cúp máy. Tôi thì khỏi phải nói, trái tim trong lồng ngực đập nhanh hơn, tay run lên, vội vàng tập tễnh xuống giường mở cửa đi ra phía ban công nhìn xuống dưới.

Điện đường mờ nhạt, chẳng đủ soi sáng những khoảng rộng lớn, thế nhưng bóng dáng của Vũ Đình Nguyên lại chỉ cần liếc nhẹ cũng đã rơi vào tầm mắt của tôi. Anh đứng bên cạnh chiếc xe đắt tiền, trên người mặc chiếc áo sơ mi trắng với quần tây được sơ-vin gọn gàng, tay cầm theo một chiếc túi giấy, đầu hơi cúi xuống căn dặn gì đó với lái xe của mình. Khoảng cách quá xa, tôi không hề nghe rõ được rõ cuộc nói chuyện, chỉ thấy sau một phút anh quay người bước vào khu hành lang tối om của cái hẻm nhỏ, hướng đi thì không cần nói cũng biết. Nơi này người kia chỉ quen mình tôi, không lên nhà tôi thì lên nhà ai đây.

Khẽ thở hắt ra một hơi thật dài, lẩm nhẩm tính thời gian trong miệng, tôi xoay người đi vào cầm lấy nạng chống từng bước di chuyển ra phòng khách. Người đã đến tận nơi rồi, không cho họ vào thì đúng là không phải phép, mà cho vào thì tôi lại không biết phải nói như thế nào. Mấy ngày trước, cảm ơn cũng đã cảm ơn, cái gì cần nói cũng đã nói hết, bây giờ trực tiếp đối mặt, tôi sợ mình không đủ can đảm để đối diện.

Chuông cửa reo lên, nhìn đồng hồ bây giờ là gần 8 giờ, đoán là Vũ Đình Nguyên đã lên đến nơi, trong lòng tôi đột nhiên lại xuất hiện chút căng thẳng. Trống ngực thình thịch, môi dưới cắn mạnh cho đầu óc tỉnh táo trở lại, tôi đưa tay mở chốt khoá, rất nhanh cũng nhìn thấy bóng dáng của anh đứng ở bên ngoài.

Đối diện với đôi mắt đen láy sắc lạnh đang nhìn về phía mình, tôi tránh né, cổ họng nghẹn ứ không nói được lời nào. Nói " Sao anh lại tới", " Anh đến làm gì" thì quả thật chẳng khác gì đang tỏ ý người ta phiền mình, thêm nữa có khi còn làm cho đối phương tức tối nữa. Dù sao nói gì thì nói, Vũ Đình Nguyên thời gian qua đối với tôi cũng không phải là hời hợt, ngược lại anh làm rất tốt với cái mác người chịu trách nhiệm, tôi không muốn dây dưa cũng không nên phủ nhận hết công lao.

Nghĩ liền thực hiện, tôi biết mình không nhất thiết làm quá vấn đề chỉ vì hành động kia nên khoé miệng cũng nhanh chóng mấp máy.

- Chào anh.

Vũ Đình Nguyên gật đầu, anh nhíu máy nhìn thân hình tôi đang đứng chặn ở giữa cửa, không hề có ý định vạch trần mà chỉ nói.

- Không mời tôi vào nhà sao?

Giọng nói trầm trầm vang bên cạnh tai rất gần, hơi thở nóng rực của anh cũng vô tình như có như không lướt trên gò má tôi, lúc này tựa một cánh hoa bồ công anh bị gió thổi khẽ trêu đùa lượn lờ không chịu bay đi, vừa có chút ngứa, vừa có chút làm người khác muốn đưa tay chạm vào.

- À.. ừm... Anh vào đi.

Tôi nhanh chóng lách người, dùng sức chống chiếc nạng nghiêng sang một bên, chừa ra một khoảng rộng để Vũ Đình Nguyên có thể bước vào. Anh đi qua tôi, tiện tay giúp tôi đóng luôn lại cửa, cúi người tháo giày đi về phía phòng khách đặt chiếc túi lên bàn, xong xuôi rồi mới lại nói tiếp.

- Vừa ngủ dậy sao?

Nghe giọng nói ấy, trong tôi bất chợt xuất hiện một khắc hoảng hốt, cảm thấy anh dường như là một bạch mã hoàng tử từ trong bộ phim tiến về phía tôi - cách tôi rất gần, nhưng lại thật xa vời. Vô thức cắn cắn môi, trái tim cũng không chịu thua kém mà lại đập nhanh, tôi cũng chỉ có thể thầm cười nhạo bản thân đúng là không được việc, nhẹ giọng.

- Tôi tỉnh lâu rồi.

Vũ Đình Nguyên rất tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế sofa, chẳng nói nửa lời, nhưng đôi mắt lạnh lùng từ đầu đến cuối vẫn dừng lại ở trên người tôi, quan sát tôi. Cái nhìn này, thật lòng mà nói nó khiến cho tâm tư tôi ngột ngạt không dám thở mạnh, cũng không biết phải nói gì để bắt đầu câu chuyện. Chúng tôi không phải bạn, nên chẳng thể tự nhiên thoải mái như tôi đối với Phong và Phương, thêm phần nữa, người trước mặt thân phận cao quý như vậy, chỉ sợ nói lời làm người ta phật ý, số mệnh tôi đến chỗ ở có khi chẳng còn ấy chứ. Một Dương Thành Nam khiến cho tôi mất việc làm đã đủ lắm rồi, tôi không muốn thêm một Vũ Đình Nguyên chặt nốt con đường sống của tôi về sau đâu.

Không muốn chút nào....

Sau khi nghe tôi nói vậy, người đối diện cũng ừm một tiếng, ngữ điệu so với vừa rồi đã nghiêm chỉnh hơn đôi chút.

- Con trai cô đâu rồi?

Tôi im lặng vài giây, trong đầu bây giờ đang lộn xộn những suy nghĩ có nên nói thẳng ra cho Vũ Đình Nguyên ý tứ của mình hay không. Dù sao chân đã sắp khỏi rồi, mấy ngày tới có thể tháo nẹp, tôi cũng không nhất thiết cần anh ta phải đưa đi tận nơi. Thêm nữa tiền thuốc với tiền bồi bổ mấy ngày qua cộng lại cũng nhiều lắm rồi, tôi chẳng muốn mỗi khi mở mắt lại phát hiện bản thân với anh vẫn còn dây dưa liên lạc vì cái việc này.

- Chiều nay mới đáp máy bay về từ nước ngoài, tôi định gọi cho cô nhưng vì công việc bận rộn nên đến bây giờ mới thảnh thơi được một tí. Tính hỏi thăm cô về cái chân nhưng nghe chừng tôi khiến cô khó chịu ấy nhỉ?

"Không có, làm gì có chuyện đó." Tôi lắc đầu, khoé miệng cố gắng nhếch lên nụ cười:" Tôi chẳng qua có chút bất ngờ thôi."

- Bất ngờ cái gì? Chuyện tôi đến nhà cô?

Trong nhà không có ai khác, tôi ngồi đối diện với Vũ Đình Nguyên, dù đáy lòng đã cố gắng lấy hết can đảm rồi nhưng thật ra mà nói, ở trước mặt của anh tất cả đều không đáng trọng lượng. Tôi im lặng, may mà người kia không như tôi, tay anh chỉ vào chiếc túi, nói.

- Tôi đã mua ít đồ ăn ở bên ngoài, cô ăn đi. Ăn xong chúng ta nói chuyện.

- Ừm...

Tôi biết điều ngồi xuống, tay đưa ra mở lấy cái túi trên bàn, từng chút bật nắp những hộp vẫn còn ấm nóng. Có cơm, có canh gà, có cả hải sản được lột vỏ sẵn, nhìn tổng thể thì phải suất đến 3 người ăn, chắc là tiền mua nó cũng không phải là ít.

Mấy ngày qua, thức ăn còn trong tủ lạnh cũng đều là những món như thế này, bây giờ lại như thế, nói thật tôi ngán lắm, hơi ngửi đã thấy buồn nôn nơi cổ họng rồi. Có điều nghĩ thì nghĩ vậy thôi chứ tôi cũng chẳng dám nói thẳng ra, cuối cùng lấp liếm một chút đành cất giọng nói.

- Anh đã ăn cơm chưa? Nếu chưa ăn thì tôi lấy bát cho anh luôn nhé.

Lông mày của Vũ Đình Nguyên nhíu chặt lại. Lúc ấy tôi còn tưởng anh sẽ thẳng thắn từ chối hoặc là chẳng cho tôi lấy một chút mặt mũi cơ. Ai ngờ đâu ngay sau đó anh lại gật đầu ngay tức thì.

- Được.

Đối phương đã đồng ý, tôi là chủ nhà nên cũng không dám đối đãi qua loa, tập tễnh chống nạng đi về phía bếp lấy ra một đôi bát với đũa. Chúng tôi ngồi cùng bàn, chẳng ai nói chuyện với ai, người nào người đấy đều chú tâm đến phần ăn của mình, mãi cho đến khi ti vi đến giờ chiếu bộ phim truyền hình, tôi mới giật nảy vì nhận ra đã là 9h rồi.

Hơn một tiếng đồng hồ, chỉ vẻn vẹn nói với nhau đôi ba lời, tôi thi thoảng cũng không kiềm chế được lại lén mắt nhìn Vũ Đình Nguyên mấy cái. Phải nói như thế nào nhỉ, người đàn ông này, quả thật tuấn tú, lịch sự, tính cách thuộc vào kiểu trầm ổn nghiêm túc. Anh đối với tôi nhiều lúc rất gần, nhưng lại có lúc xa xôi đầy lạnh nhạt, kể cả khi tôi có nói sai cũng chỉ nhíu mày tỏ ý không hài lòng chứ chẳng hề cáu gắt. Anh có bóng lưng rất rộng, cực giống với Dương Thành Nam, vừa nãy tôi đứng ở ban công nhìn xuống còn lầm tưởng cho đến khi anh quay mặt lại mới ngỡ ngàng vì suy nghĩ mơ hồ của mình.

Cả hai đều đã buông đũa, Vũ Đình Nguyên vươn tay lấy cho mình tờ giấy lau miệng, nhân tiện cũng lấy luôn cho tôi. Anh duỗi tay, từng ngón được cắt móng gọn gàng tỉ mỉ cứ như vậy hiện dưới ánh mắt tôi rất gần, thon dài mạnh mẽ.

- Vết thương ở chân như thế nào? Bác sĩ hẹn khi nào thì tháo được nẹp?

Tôi thẳng thắn, không có gì phải giấu giếm.

- Tính theo lịch thì là thứ 6. Hôm nay thứ 2 rồi.

Vũ Đình Nguyên cũng không lập tức đáp lại, anh uống hết một chén nước trà mới nói.

- Thứ 6 cô đi vào buổi chiều đi, tôi đến đón cô. Buổi sáng tôi còn có việc, không thể kết thúc ngay được.

- Không nhất thiết phải vậy. Tôi có thể gọi bạn tôi, anh bận việc gì thì cứ làm đi. Không cần để ý đến chúng tôi làm gì.

- Bạn cô khiến chân cô bị thế này à?

Nghe tôi nói vậy, Vũ Đình Nguyên nhếch môi nói một câu mang đầy hàm ý nhất thời khiến cho tôi cứng họng. Gì chứ, tôi đây cũng chỉ muốn không làm phiền tới anh thôi mà, có nhất thiết là phải dùng cái ánh mắt lạnh như băng kia nhìn tôi không.

Thế rồi, chẳng để cho tôi nói tiếp, Vũ Đình Nguyên lại lần nữa cất lời.

- Con người tôi không thích nói nhiều. Số điện thoại tôi cô cũng đã lưu, có bất cứ chuyện gì thì cũng có thể liên lạc với tôi.

Vốn dĩ chỉ là một câu nói vô cùng bình thường, nhưng chẳng hiểu sao lúc này nghe xong tôi lại có cảm giác, kiểu như người đàn ông này đang nhắn nhủ rằng anh sẽ giúp tôi tất cả vậy. Không chỉ vì chuyện cái chân, mà những việc khác, chỉ cần gọi điện, là anh sẽ thay tôi xử lý ổn thoả. Lẽ nào giống như lời Phương nói, anh chỉ cần một tiếng, là có thể biến ra công việc giúp cho tôi.

Mải nghĩ ngợi, tôi không hề tỏ thái độ, anh liền coi như tôi đã ngầm đồng ý. Dưới ánh điện sáng rực, trong căn phòng khách nhỏ bé cũ kĩ, xen lẫn giữa những lời tranh cãi của đôi nhân vật chính trên truyền hình, Vũ Đình Nguyên đưa mắt lên nhìn tôi, ngữ điệu vô cùng nghiêm túc.

- Con người tôi trước nay không phải ai cũng giúp. Tô Vũ Tình, người thông minh không bao giờ để cơ hội lãng phí.

Nói xong, người trước mặt tôi không tiếp tục nói thêm câu nào nữa, dù sao anh cũng chẳng phải là người thích nói nhiều. Mà tôi ngoài lắng nghe cũng chỉ biết khẽ gật nhẹ, sau đấy khẽ mấp máy môi.

- Tôi biết rồi.

*** ****

Mấy ngày sau, bác Lý từ dưới quê đã lên, có người trông coi Minh Đức nên tôi cũng tranh thủ thuê xe trở mình đến cửa hàng. Chín giờ, bên trong bận rộn tấp nập, tất cả mọi hoạt động vẫn như ngày thường không hề thay đổi. Chỉ khác một chỗ chính là, mỗi một bước đi về phía trước, từ sau lưng tôi sẽ phóng tới mấy cặp mắt dò xét, cùng với đó là bao nhiêu lời bàn tán xì xầm.

Hôm nay là thứ 6, buổi chiều phải đi bệnh viện nên buổi sáng tôi tranh thủ đến gặp quản lý để hỏi về vấn đề mình có thật bị cho thôi việc hay không.Tỉ mỉ tính toán một chút, tôi đã ở đây được gần bảy năm rồi, nhưng bạn bè cũng chỉ có mỗi mình Phương chứ chẳng hề có ai khác. Chúng tôi thân như keo sơn, bây giờ một người ở lại một người đi, khó tránh khỏi việc hốc mắt đỏ hoe, chực trờ muốn rơi lệ. Cô ấy nhìn thấy tôi, đôi chân toan định chạy lại thì bị tôi dùng ánh mắt ám chỉ, đầu khẽ lắc nhẹ. Chuyện sa thải này không hề đơn giản, nó giống như một đòn nhắm vào tôi, không rõ là cảnh cáo hay trả thù, nhưng dù thế nào tôi cũng không muốn Phương bị kéo vào cái vòng luẩn quẩn của mình. An Lam hay Dương Thành Nam, chúng tôi mỗi người đều ôm trong lòng một mối hận, họ không đuổi tôi, thì tôi cũng sẽ tự khắc xin nghỉ. Bởi vì tôi không muốn, những tháng ngày về sau của mình, sẽ mệt mỏi, sẽ bị đe doạ hay hấng chịu những lời chán ghét từ người khác. Bảy năm qua, tôi chịu đã đủ lắm rồi.

Bước vào phòng quản lý, ngồi xuống bàn làm việc đợi khoảng mười phút, tôi không ngờ được rằng người tiếp tôi lại là An Lam. Cô ấy mặc trên người bộ váy đắt tiền đầy trang nhã, khuôn mặt xinh đẹp được tô vẽ tỉ mỉ, nụ cười hiền lành thân thiện lúc nào cũng hiện rõ trên đôi môi đỏ hồng. Nhìn thấy tôi, ánh mắt ấy chỉ hơi nhướn lên một cái cho có lệ, cất giọng thật nhẹ.

- Cô Tình, chúng ta lại gặp nhau rồi.

Chương 17
Nửa tháng không có một cuộc gọi, tôi đã nghĩ mình với An Lam những ngày về sau sẽ chẳng có chuyện gặp mặt dù là vô tình hay cố ý. Lúc biết được bách hoá Thần Minh là công ty của nhà cô ta, tôi cũng đã căn ke thời gian từng chút để đến xử lý công việc tránh chạm họ, đâu ngờ rằng ông trời lại trêu ngươi người khác đến như vậy. Lần đầu tiên, là tôi nhìn thấy cô ta tay trong tay đi cùng với Dương Thành Nam, lần thứ 2 cô ấy thản nhiên nhận số tiền 63 triệu của tôi đền bù cho chiếc váy, và lần này, chúng tôi gặp nhau với thân phận chủ tớ. Cô ta làm chủ, tôi là người làm công, nghe qua thì chẳng có gì lạ nhưng người trong cuộc mới biết, mọi thứ hoá ra lại chẳng khác gì một trò cười như thế này. Tình mới đứng trước mặt tình cũ ra oai, nhìn tình cũ bằng ánh mắt thản nhiên nhưng bên trong chứa đầy dao sắc nhọn trong khi bảy năm chẳng có lấy một lần liên lạc, chuyện này chắc cũng chỉ có mình An Lam là làm được thôi.

Khóe môi miễn cưỡng tỏa ra nụ cười yếu ớt, tôi cố gắng lấy lại cảm xúc, nhẹ nhàng đảo mắt quét về phía người ngồi đối diện. Hôm nay, vì đi bệnh viện thêm nữa lại là chân đau, nên tôi chỉ có thể mặc trên người một chiếc áo sơ mi cùng với chân váy dài đến gần như chấm gót. Váy màu trắng sạch sẽ, từng sợi vải mềm mại che kín da thịt trắng nhẵn, sợi tóc đen nhánh toán loạn trên vai và lưng, một cảnh mà rất nhiều năm rồi tôi không hề làm tới, bởi vì chỉ những ai thân thiết mới biết, trước kia Dương Thành Nam rất thích ngắm nhìn tôi trong bộ dạng như thế này. Nếu bây giờ An Lam biết được, đoán chừng thái độ của cô ta không có chuyện êm xuôi như bây giờ đâu.

Khẽ thở dài, tôi đáp lại.

- Chào cô Lam.

An Lam hơi nhíu mày, cô ta nhướn ánh mắt nhìn xuống chiếc chân bị băng bó của tôi, không hề lỗ mãng mà lịch sự hỏi.

- Chân cô bị thương à. Bị lâu chưa thế?

- Cảm ơn cô. Bất cẩn chút thôi, hôm nay sẽ đi tháo nẹp được rồi.

- À ra là vậy. Gần đây công ty mới sáp nhập, mọi người đều bận rộn, quản lý chắc chưa nói với cô về mấy chính sách mới sắp tới sẽ thay đổi nhỉ?

- Tôi đã biết rồi.

Tôi gật đầu đáp nhẹ, phía bên kia, An Lam sau khi nghe xong cũng làm bộ ồ lên một tiếng, cô ta nói tiếp.

" Nếu cô đã rõ rồi thì đây...". Nói đoạn người đó dừng lại, lấy một tờ giấy đưa đến đặt trước mặt bàn của tôi:" Cô hãy điền đầy đủ các thông tin lên tờ giấy này đi. Quyết định đưa ra có chút đột ngột, thêm nữa tôi cũng nghe ngóng thấy gia đình cô thuộc vào hoàn cảnh khó khăn, vì vậy phía công ty đã bàn bạc hỗ trợ cô thêm 1 tháng lương nữa coi như bù đắp tổn thất tinh thần cho cô".

Nhìn nụ cười mang đầy vẻ quan tâm trên mặt An Lam, rồi lại nhìn xuống tờ giấy được đặt trước mặt mình, tôi không nghĩ ngợi quá nhiều nên rất nhanh cúi xuống làm đầy đủ các bước. Làm xong, tôi đẩy nó lại cho người kia, ngữ điệu rất nhẹ nói.

- Như thế này đã được chưa?

An Lam cầm lên đọc, cô ta tươi cười gật đầu, tuy vậy vẫn không hề có ý định buông tha cho tôi.

- Cô Tình, đây là quyết định của phía bên hội đồng quản trị và ban giám đốc, cũng là yêu cầu quản lí công việc của phòng kế hoạch. Công ty có quy định, kể cả là nhân viên bán hàng cũng cần có bằng đại học, mà cô thì lại không có, nên chúng tôi không thể để cô ở lại.

" Tôi hiểu ". Kết quả sớm đã biết, có điều khi chính thức nhìn thấy tờ giấy thanh lọc nhân sự của cửa hàng, tim tôi vẫn rất là đau. Sáu năm trời bám víu, mất hết thật rồi:" Tôi không trách phía công ty. Nếu không còn gì thì tôi xin phép đi về trước".

"Xin lỗi cô Tình...". An Lam vẫn giữ nụ cười tươi trên môi, cô ta nói:" Thật ra tôi cũng muốn giúp cô, nhưng mà cô biết đấy, quy định là quy định, nếu tôi ngoại lệ sẽ không công bằng cho người khác".

Việc đã giải quyết xong nhưng lại không cho tôi đi, liên tục níu giữ bằng lời nói đầy ám chỉ, tôi nhẫn nhịn đến mấy vẫn không trách khỏi bực mình, gật đầu đáp.

- Cô Lam, tôi đã nói rồi, tôi không có ý trách móc một điều gì hết. Thủ tục cũng đã làm xong rồi, tôi xin phép về trước.

Dường như An Lam đã đoán được rằng tôi kiểu gì cũng sẽ bực tức như vậy, nên nghe xong những lời tôi nói, cô ấy vẫn bình thản như không hề ảnh hưởng, chỉ lạnh nhạt nói.

- Tôi nghĩ cô còn có chuyện muốn nói với tôi.

- Không, tôi không có.

- Vậy thì cô để tôi nói đi.

Từ lúc An Lam bước vào tôi đã xác định chúng tôi không chỉ dừng lại ở chỗ nói chuyện công việc, nên khi cô ấy xé toạc ra hết tất cả, tôi chỉ khẽ đưa tay lên vuốt mấy sợi tóc loà xoà trước trán của mình, gật đầu chấp nhận. Tôi ngồi xuống ghế chờ đợi, mắt không tránh khỏi liếc nhìn đồng hồ. Bây giờ là chín rưỡi hơn, bản thân hi vọng chỉ cần 10 phút có thể gói gọn tất cả, chứ lâu hơn, tôi nghĩ mình thật sự không làm được.

Nghĩ vậy, tôi chẳng chờ đợi An Lam lên tiếng liền cất lời luôn.

- Cô Lam, tôi đã sẵn sàng rồi, cô nói đi.

- Nói nốt chuyện dang dở lần trước.

An Lam hướng ánh mắt đến tôi, đường ấn mày hơi nhíu lại một chút rồi rất nhanh liền giãn ra, vẻ mặt lạnh lùng. Đây mới đúng là bản chất thật của cô ta. Trước mặt người ngoài, đeo bộ mặt thánh thiện thục nữ của một MC quốc dân, muốn nhã nhặn bao nhiêu cũng có. Còn trước mặt tôi, từ khi gặp nhau cho đến bây giờ, tuy miệng cười nhưng cái nhìn đều hận không thể đâm chết người khác để lòng hả dạ. Tôi đoán, có lẽ cô ta thật sự sợ tôi và Dương Thành Nam tình cũ không rủ, cho nên từng nhất cử nhất động đều nắm gọn trong lòng bàn tay không để lọt dù chỉ là một chi tiết nhỏ.

Tôi cười nhẹ.

- Cô Lam, chuyện lần trước trong quán cafe, tôi nghĩ những gì cần nói tôi đều đã nói hết với cô rồi. Về vấn đề tiền còn thiếu, nếu cô kiên quyết đòi, tôi sẽ cố gắng làm để trả cô dần dần. Còn về vấn đề người kia, tôi nghĩ, chúng ta không nhất thiết phải ngồi lại.

" Không nhất thiết". An Lam cười khẩy:" Tô Vũ Tình, năm đó cô với anh Nam hai người thân mật mặn nồng như nào tất cả đều biết, bây giờ gặp nhau, cô nghĩ tôi có nên lo lắng hay không".

- Cô lo lắng hay không đấy là việc của cô. Còn tôi, tôi đã chấm dứt với Dương Thành Nam từ bảy năm trước rồi chứ không phải mới chấm dứt hôm qua. Nên cô Lam à, giả sử hai người có bất đồng quan điểm cái gì, thì cũng nên hoà giải với nhau, đừng hơi một tí lại lôi người không liên quan là tôi vào.

Đáy lòng vừa có một chút khó chịu lẫn tức tối, tôi cố gắng lắm mới đè thấp xuống được giọng nói của mình tránh cho chúng không gắt lên, lông mày nhíu chặt.

- Cô cũng đã nói là quá khứ. Mà quá khứ thì tốt nhất nên để nó ngủ yên, đừng cố gắng bới móc lên làm gì. Với tôi, Dương Thành Nam bây giờ, hoàn toàn là một người xa lạ, không hơn không kém.

Nói xong với An Lam, tôi chẳng cho cho ta cơ hội nào nữa để nói, nói chính xác ra là tôi chẳng muốn ngồi lại bàn truyện về người đàn ông kia. Thanh xuân đẹp đẽ như thế, tốt nhất cứ nên để nó đẹp trong lòng mỗi người, thời gian trôi đi rồi ai cũng phải thay đổi. Dương Thành Nam có người khác, tôi có con trai, An Lam cũng đứng bên cạnh anh ta với danh phận vị hôn phu. Bọn họ môn đăng hộ đối, bọn họ quen nhau từ nhỏ, được gia đình hai bên vun vén, điều đó chính là cái tốt, thật sự rất tốt. Dù lòng tôi có đau, hay lòng tôi có đắng, thì tôi vẫn chấp nhận giấu nhẹm nó xuống để đổi lấy bình yên một đời, như vậy cuộc sống của mẹ con tôi mới yên bình trôi qua êm ả. Quyết định hôm nay, tôi không thay đổi, tôi không hối hận.

- Và tôi cũng hi vọng, đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.

Dứt lời, tôi rất nhanh liền đứng dậy cầm lấy nạng định chống đi ra bên ngoài, thì đúng lúc này, cửa lại bị đẩy ra bởi một lực rất mạnh. Người bước vào là Dương Thành Nam, trên người anh vẫn là bộ vest đen sang trọng được cắt may tỉ mỉ, ôm gọn lấy dáng người cao lớn săn chắc, nhìn thế nào cũng cảm thấy rung động. Bất chợt, ánh đèn trong phòng đột ngột bị dập tắt, bóng tối ập tới, tôi nghe thấy tiếng An Lam gọi điện nói gì đó với nhân viên bên bộ phận điện, tay còn lại không quên đi về phía cửa kéo tấm rèm ra. Ngay tức khắc, một luồng sáng mạnh mẽ ập tới bao phủ, tất cả đều được ánh nắng rọi vào, tôi hơi nheo mắt mắt tránh đi cái nhìn lạnh lùng, sâu thẳm mang theo hơi thở mạnh mẽ và áp lực bức người khác của Dương Thành Nam.

Ngày hôm nay, rõ ràng trước khi đi ra ngoài tôi đã bước chân trái, cũng không gặp người nào vía xấu, ấy vậy mà vẫn bị rắc rối ở đâu đó kéo đến. Một An Lam đủ khiến tôi cảm thấy nặng nề lắm rồi, giờ thêm cả anh, tôi thật không biết phải làm thế nào nữa. Cố gắng tỏ ra không có gì, cố tỏ ra mạnh mẽ, tôi sợ mình làm không được.

Bước chân dừng lại, tay cầm nạng cũng dùng thêm lực, bả vai thoáng siết chặt hết cỡ, tôi lúc này mới nhẹ nhàng ngước mắt lên nhìn người đứng trước mặt mình cách một khoảng. Dương Thành Nam của bảy năm trước, là một thiếu niên ấm áp, gần gũi, khoé miệng lúc nào cũng rạng rỡ như ánh mặt trời mùa đông đầy lạnh giá. Anh bình dị gần gũi, không hề thuộc vào kiểu người công tử đào hoa, cứ như vậy chậm chạp chạy vào trong lòng tôi, vào trong thế giới của tôi, yêu tôi và dừng lại ở đó. Anh đã từng bảo vệ tôi, cưng chiều tôi, bỏ qua bao nhiêu người có hoàn cảnh tốt hơn tôi để lựa chọn tôi. Anh đã nói anh bên tôi vì tôi giống như một viên kẹo sữa mang theo ngọt ngào lan toả đầy vị, yêu thương và sự ấm áp. Anh nói muốn chúng tôi sau này có thể cùng nhau đi Los Angeles nghịch tuyết, muốn sau này có thể cầm ô đợi tôi trong cơn mưa mù mịt, nói nụ cười của tôi vừa rực rỡ vừa dịu dàng, hớp hồn anh khiến cho anh trầm luân không thoát ra được. Anh cũng kể cho tôi nghe mơ ước của anh, cùng với tất cả những vất vả và phấn đấu của anh với mong muốn đưa AN DĨNH đi lên. Khi ấy, trong ánh mắt anh phát ra ánh sáng không thể che giấu, nó khiến tôi ngưỡng mộ anh hơn, yêu anh nhiều hơn. Ngọt ngào còn đó, nhưng tôi vẫn chẳng thể nào quên được khoảnh khắc anh yếu đuối, không ngừng giãy giụa trong đau khổ cầu xin tôi, níu kéo tôi, mà tôi thì tuyệt tình nói ra những lời tàn khốc.

Bầu không khí càng trở nên ngột ngạt, tôi lén thở ra một hơi thật dài, ánh mắt mang bao đau thương trở nên bình thản, ngữ điệu cũng mang theo sự cung kính.

- Tổng giám đốc, chào anh.

Bóng dáng cao to của Dương Thành Nam hơi chấn động, mắt anh run rẩy, ngẩn người nhìn tôi đầy chăm chú. Anh không để tâm đến An Lam, môi mỏng lạnh lùng mím lại, không ai có thể nhìn ra được tâm tình lúc này như thế nào. Tức giận, hay hả hê khi tận mắt thấy tôi bị hạ bệ, hay là thương xót cho tôi một đời khổ cực. Tôi không biết...

Cảm giác được ánh mắt của An Lam phía sau cũng không ngừng buông tha cho mình, tôi hơi hắng giọng, đầu ngẩng lên đầy kiên định.

- Tôi đã xong việc rồi, xin phép đi trước.

Không để bản thân chần chừ thêm một chút nào nữa, tôi nhanh chóng lách người chống nạng ra khỏi phòng, áp lực trong lồng ngực cũng dần mất đi. Tôi cố gắng đi thật nhanh, thế nhưng với cái chân đau thì quả thật nó khó khăn vô cùng. Bình thường, chỉ cần khoảng chưa đến một phút là có thể đi ra đến thang máy, thì bây giờ, tôi phải mất gần 2 phút mới làm được. Và cũng chính điều ấy khiến cho tôi chưa kịp bước vào đã bị Dương Thành Nam nắm tay kéo đi về một căn phòng trống, thân hình nhỏ dựa lên bức tường được lát đá lạnh ngắt.

Cánh cửa đóng kín, bên ngoài vọng lại tiếng bước chân cùng với tiếng nói chuyện ồn ào, tôi không dám thở mạnh, mắt chỉ biết trừng lên người đối diện đầy tức tối. Chúng tôi giằng co nhau, người này cảnh cáo người kia, chờ cho đến khi mọi thứ ở hành lang yên ắng hẳn, tinh thần ổn định trở lại, tôi không chịu được nghiến răng đầy mỉa mai.

- Tổng giám đốc Nam, phiền anh buông tay tôi ra. Anh đang làm người khác đau đấy.

Môi mỏng của Dương Thành Nam vẫn mím như cũ, sắc mặt anh lạnh lùng đầy khắc nghiệt, trong ánh mắt không ngừng chuyển động. Anh khoá tôi trong vòng tay của mình, từ trên cao nhìn xuống gương mặt tái nhợt của tôi, tay nâng cằm tôi, ngón tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt ve môi tôi, trầm ngâm im lặng 1 lúc mới giễu cợt.

- Cô gọi tôi là gì. Cô gọi lại lần nữa thử xem.

Khoảnh khắc đấy, tôi cảm thấy miệng mình bị khô, đôi môi nhợt nhạt cắn đến đau nhức. Cho đến tận hiện tại, thật sự trong thâm tâm tôi vẫn không tin nổi, Dương Thành Nam ở trong lòng tôi, người thiếu niên ấm áp ngày nào, sau 7 năm lại làm cho người ta khiếp sợ và có cảm giác bị áp bức đến như vậy. Mặc dù trước kia bên nhau cũng có không ít lần anh lộ vẻ tức giận, nhưng nó lại giống như bây giờ. Tôi không dám nhìn vào cặp mắt lạnh lùng đầy sắc lạnh của anh, anh chỉ mới chạm nhẹ vào người tôi là tôi đã có cảm giác mình sắp bị đối diện với án tử, chỉ cần nhúc nhích là kiểu gì cũng bị phanh thây.

Lấy hết can đảm, tôi ngước lên nhìn thẳng vào mắt anh, giấu nhẹm đi sự sợ hãi trong lòng, giọng khàn khàn nói.

- Tổng giám đốc Nam, tôi gọi như vậy không đúng sao?

" Tổng giám đốc. Tô Vũ Tình, cô đang chơi trò mỉa mai với tôi đấy à". Giọng nói lạnh lùng từ tính cắt ngang lời tôi, ngón tay của anh bóp chặt cằm tôi hơn, khóe miệng nở ra một nụ cười lạnh:" Mới nửa tháng không gặp, cô cũng mạnh miệng hơn rồi đấy. Thế nào, căm tức tôi lắm đúng không?"

Lồng ngực gần như muốn nổ tung, tôi siết tay nắm thật chặt quai túi xách, các ngón tay hơi run, rất muốn né ra nhưng không còn cơ hội, vì thế chỉ có thể ngước mắt lên, kìm nén tâm tình của mình mở miệng nói.

- Con người ai rồi cũng thay đổi. Tổng giám đốc Nam, tôi không hiểu ý anh nói là gì? Chẳng nhẽ tôi muốn thay đổi bản thân cũng phải xin phép anh sao?

Dương Thành Nam đưa mắt nhìn tôi, sau một hồi lâu anh nở nụ cười lạnh, ngón tay thon dài mạnh mẽ từ trên cằm tôi trượt xuống dưới cổ, nhẹ nhàng mơn trớn, dường như muốn nắm lấy hơi thở tôi, cũng như có thể bóp chết tôi bất cứ lúc nào.

"Tôi không ngờ cô còn có cái vẻ mặt như thế đấy..." Hơi thở mong manh, lạnh lùng của anh thì thầm bên tai tôi:" Tô Vũ Tình, xem ra một chút kia vẫn chưa đủ khiến cho cô gục ngã nhỉ."

Nói xong, lực nắm ở cổ tay tôi thêm nhiều hơn, tôi cả kinh, theo bản năng muốn rút về, nhưng bàn tay nóng bỏng kia vẫn tiếp tục siết chặt.

- Đừng động đậy.

Giọng nói khàn khàn trầm tĩnh vang lên trên đỉnh đầu mang theo ra lệnh, tôi nghe thấy Dương Thành Nam hít vào một hơi thật sâu sau đó lại thở ra, anh nói.

- Chân cô làm sao thế.

Đối diện với khuôn mặt nhớ nhung suốt bảy năm cùng với cái ôm quen thuộc, thêm cả hơi thở mạnh mẽ hòa lẫn với mùi thuốc lá, vừa nghiêm nghị vừa lạnh nhạt khiến tôi không khỏi run rẩy, nhắm chặt mắt lại, cố gắng ép mình không được nhớ lại những hồi ức đã qua nữa.

- Tổng giám đốc Nam, xin anh tự trọng. Chuyện riêng của tôi, tôi nghĩ mình không cần thiết phải khai báo cho ai. Với cả...

Giọng nói lạnh lùng còn chưa kịp nói xong, huyệt thái dương đã bắt đầu giật giật khi tôi cảm nhận được hơi thở ấm áp của Dương Thành Nam rơi trên cổ mình. Từng dòng nóng bỏng đều đặn nhẹ nhàng phà vào cổ tôi, nửa như muốn quyến rũ, nửa như muốn thiêu đốt.

- Bảy năm qua cô vẫn gầy như thế.

Trong đầu nổ ầm lên một tiếng, môi tôi run run, đồng tử cũng theo cảm xúc mà trở nên co rút lại. Nhiều năm qua đi, vất vả bộn bề với bao nhiêu thứ, tôi quả thật không béo lên được một chút nào. Chiều cao 1m65 mà chỉ có 50 cân, cằm nhọn hoắt kiểu trend bây giờ các hotgirl với người mẫu vẫn hay theo đuổi. Nói thật, Phương luôn bảo với tôi nhìn như vậy thấy rất đẹp, nhưng mà tôi lại không nuốt nổi cái kiểu đó, một lòng chỉ muốn béo lên, tiếc là cơ địa không hấp thụ được nữa nên đành phải chịu.

Ánh mắt thâm thúy của Dương Thành Nam nhìn tôi, một tay anh siết chặt lấy tay tôi, một tay đưa lên chôn thật sâu vào tóc của tôi, môi mỏng nhẹ nhàng nói.

- Tôi đưa cô đến bệnh viện. Đi nào..

" Không cần". Tôi dồn sức gạt tay Dương Thành Nam xuống, trong lòng dù rất không muốn đối mặt với anh nói những lời tuyệt tình, nhưng vì bản thân, tôi lại không thể không nói:" Tổng giám đốc Nam, anh bỏ vị hôn thê của mình ở lại rồi chạy theo tôi, đây là đang gián tiếp mang phiền phức đến cho tôi đấy."

Dương Thành Nam không thèm để ý đến tôi, anh nhíu mày.

- Cô đây cũng mà sợ bị phiền phức à. Tôi còn tưởng cô mạnh mẽ lắm chứ. Dám chửi cả tôi, dám đánh tôi, cô còn sợ cái gì.

" Không, anh hiểu lầm rồi". Tôi cười nhạt:" Tôi không phải không sợ, mà là tôi rất sợ nữa là đằng khác. Tổng giám đốc Nam, lần trước anh bắt tôi đền váy cho vị hôn phu của anh, anh đã đủ khiến tôi chật vật rồi. Lần này, anh để vị hôn phu của anh sa thải tôi, anh lại lần nữa góp phần đẩy tôi xuống vực, tôi nghĩ chỉ hai điều ấy thôi chắc đủ để anh thoả mãn rồi đấy nhỉ. Hay là, anh vẫn còn muốn hơn nữa..."

Bầu không khí càng lúc càng trầm, càng lúc càng dính. Bên ngoài nóng nực, phía sau lưng tôi mồ hôi đã bắt đầu túa ra từng tầng, trên trán cũng có, cơn nóng nhanh chóng ập tới khó chịu. Thế nhưng, trong lòng tôi còn khó chịu gấp vạn khi Dương Thành Nam cất giọng.

- Làm sao? Bây giờ cô lại quay ra trách ngược tôi, có cảm thấy buồn cười không hả Tô Vũ Tình. Bảy năm trước cô đày đoạ tôi ra sao, bảy năm qua tôi sống thế nào, cô có biết được không hả. Đêm nào tôi cũng mơ thấy cô, đêm nào bên tai tôi cũng đều là lời tuyệt tình của cô, không có An Lam, cô tưởng tôi sẽ vượt qua được sao?

Tôi cười nhạt. Đúng, tôi làm sao mà biết được cơ chứ. Bảy năm qua, một người ở lại, một người bên kia nửa vòng trái đất, chúng tôi không liên lạc, người nào đau cũng chỉ người ấy biết mà thôi. Tôi không đau sao, tôi không đáng thương sao? Tôi quần quật với cuộc sống bề bộn, tôi ôm theo đứa con bị bệnh, tôi chỉ có công việc 6 năm bám víu vào bây giờ cũng mất rồi. Tất cả những điều ấy đều là anh với người tình của anh ban cho tôi, tôi vui được sao, tôi cười được sao?

- Rồi sao? Anh có An Lam rồi, anh còn năm lần bảy lượt muốn làm khó tôi làm cái gì. Tổng giám đốc Nam, anh còn muốn cái gì ở tôi nữa.

" Muốn cái gì". Dương Thành Nam cười khẩy, mắt anh lạnh đi, lồng ngực sau lớp vải áo sơ mi cũng phập phồng lửa giận:" Cô nghĩ cô bây giờ có cái gì để tôi muốn. Tô Vũ Tình, cái tôi muốn chính là một ngày cô phải hạ mình cầu xin tôi. Cô hiểu không hả?"

Từng câu từng lời như là dao sắc đâm vào ngực mang tới cơn đau lan tràn toàn thân, tôi lúc này hệt như một bệnh nhân ung thư không có thuốc nào cứu chữa, cố gắng từng chút vớt vát chờ đợi để trút hơi thở sau cùng của sinh mệnh. Sự hận thù của Dương Thành Nam, so với khoảnh khắc bảy năm trước khi anh nguyền rủa tôi vẫn y hệt như thế. Cay nghiệt, độc ác, khiến lòng tôi thắt lại, gần như muốn nổ tung, gần như muốn vỡ vụn.

Trước đó, tôi đã từng rất mong muốn có một tình yêu điên cuồng hạnh phúc, nhưng mà bây giờ tôi nhận ra rằng, tình yêu hóa chẳng qua chỉ là câu chuyện cổ tích, là một giấc mộng không hề chân thực. Hoàng tử từ trước đến giờ đều không là của lọ lem, mọi thứ như váy vóc hay cỗ xe bí đỏ qua 12 giờ cũng đều biến mất hết, tất cả chỉ là truyện cổ tích lừa người mà thôi.

Nét cười nhợt nhạt, vô lực hiện trên bờ môi, tôi khẽ lắc đầu tự giễu bản thân.

- Dương Thành Nam, tôi mất hết tất cả rồi. Tiền mất, công việc mất, tôi không còn gì nữa. Tôi không muốn gặp anh, tôi không muốn chúng ta có chút dây dưa nào, bởi vì chỉ có như thế, mẹ con tôi mới yên ổn sống từng ngày ở đây.

Nói đoạn tôi thu ánh mắt lại, đồng tử đến cuối cùng cũng cay xè, lệ thấm ướt vành mi nhưng vẫn kiên cường cố chịu đựng để không rơi xuống. Giờ khắc này, lòng tôi tựa như tro nguội. Lời nói mà trước giờ tôi chưa từng mở miệng nói với anh, chưa từng nghĩ mình mình sẽ nói với anh, hôm nay cũng đã tan thành bọt nước.

- Anh muốn tôi cầu xin anh sao? Được, tôi toại nguyện cho anh.

Nói đến đây tôi ngay tức khắc đứng thẳng người, tay run rẩy vịn lấy chiếc nạng, chống đỡ thân thể đang lung lay sắp ngã.

- Dương Thành Nam, cầu xin anh, buông tha cho mẹ con tôi!!!!

Chương 18
Khi bản thân nói đến đây, tôi khẽ nhắm mắt rồi lại mở, động tác chậm chạp, đồng tử chỉ còn lại trống rỗng và hững hờ. Tôi cố kiềm chế để chính mình không được rơi nước mắt, cố gắng kéo xa khoảng cách với Dương Thành Nam dẫu biết rằng, hành động này thật chất chỉ là một trò cười không hơn không kém. Mà ở đối diện, người đàn ông ấy tuy đã buông tôi ra, nhưng lồng ngực to lớn vẫn gần như bao bọc lấy thân hình nhỏ bé gầy gò của tôi. Anh đứng đó, chậm rãi rút cho mình điếu thuốc đưa lên miệng hút, làn khói mờ ảo lượn lờ xung quanh, đôi mắt đen láy lạnh lùng nhìn tôi không rõ được cảm xúc là như thế nào. Chỉ biết, tôi càng quật cường phản kháng, sắc mặt anh càng thêm sa sầm, quai hàm hơi bành ra, răng nghiến lại đầy phẫn nộ hệt như muốn bóp nát tôi thành nghìn mảnh vụn vỡ.

Một phút, hai phút, rồi đến năm phút trôi đi, không một ai nói gì, bầu không khí trở nên ngột ngạt khiến tôi không kiềm chế được hơn nữa, khoé mắt chảy xuống từng giọt nước mắt mặn chát. Trong không gian nhỏ bé tràn đầy hơi thở lạnh lùng của anh, mùi hương hoa trà từ người anh, tất cả tựa như xa nhưng lại thật thân thuộc. Cho dù là đã bảy năm qua đi, nó vẫn nhàn nhạt như thế, vẫn đủ sức khiến cho tim tôi nhói lên từng hồi.

Khàn giọng nói với vẻ cương quyết, tôi hít một hơi thật sâu, không thể chờ đợi Dương Thành Nam được nữa nên đành mở miệng.

- Tổng giám đốc Nam, lời anh muốn nghe tôi cũng đã nói. Nếu không còn gì nữa thì tôi xin phép.

Nói xong, tôi cũng không chần chừ chút nào liền nhanh chóng di chuyển chiếc nạng muốn xoay người. Thế nhưng, vào khoảnh khắc ấy, Dương Thành Nam lại kéo tay tôi lại không để cho tôi đi. Anh dùng lực siết rất mạnh, cơn đau ập tới làm tôi phải nhăn mày lại vì không chịu nổi, chỉ có thể hít mấy hơi thật sâu, môi mấp máy.

- Rốt cuộc anh muốn như thế nào đây. Tổng giám đốc Nam, anh muốn tôi cầu xin tôi cũng đã cầu xin rồi, thành ý như vậy chẳng lẽ vẫn chưa đủ hay sao? Hay là, anh muốn tôi phải quỳ xuống thì anh mới hài lòng?

Ngữ điệu của tôi mang đầy hàm ý mỉa mai, trong nháy mắt khiến cho cơ thể Dương Thành Nam cứng ngắc, đôi môi mỏng trắng bệch run run, thật lâu mới cất lời.

- Đi thôi, tôi đưa cô đi bệnh viện. Chẳng phải cô đang tính đi bệnh viện sao.

Vừa nói, Dương Thành Nam vừa đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve tóc tôi, lặng lẽ lau nước mắt cho tôi, hành động giống hệt như ngày xưa chúng tôi còn ở bên nhau anh vẫn thường hay làm. Anh coi tôi như một con vật nhỏ yếu ớt vô lực, chờ người khác rủ lòng thương xót dang tay ôm lấy bao bọc.

Cảm xúc trong lòng đảo lộn, tôi đưa mắt đầy oán hận quan sát từng đường nét thay đổi sau bảy năm của Dương Thành Nam, đột nhiên không nhịn được cười phá lên. Nụ cười xen lẫn cả nước mắt.

- Tổng giám đốc Nam, anh đây là có ý gì vậy? Thương hại tôi? Thật là buồn cười quá, chân tôi làm sao đấy là việc của tôi, còn anh là cái gì của tôi mà có quyền ép tôi phải nghe. Anh nghĩ mình là ai? Dựa vào cái gì mà anh tin bản thân anh có trọng lượng ở trong lòng tôi?

Ánh mắt Dương Thành Nam lạnh dần, anh nhìn tôi chằm chằm, toàn thân toả ra hơi lạnh gần như muốn nhấn chìm người khác.

- Không là gì? Cô có chắc tôi với cô không là gì của nhau không? Đương nhiên, nếu cô quên, tôi đây cũng không ngại diễn lại cho cô xem một lần.

Hàng mi dài khẽ run lên, tôi đưa mắt nhìn ánh đèn chiếu lên khuôn mặt Dương Thành Nam lúc sáng lúc tối. Trên mặt anh không thấy có chút biểu cảm gì, vô cùng bình tĩnh, nhưng nếu là người thân quen với anh từ lâu thì đều biết, lúc này mới là lúc không thể chọc vào anh. Anh càng tức giận thì bề ngoài nhìn lại càng nghiêm túc đến doạ người, và rồi khi nó bùng nổ, hậu quả lại khiến cho người khác không lường trước được.

Tôi khẽ liếm môi:" Anh đừng có như thế."

" Sao. Bảy năm không thấy gặp mà cô đã tỏ thái độ như này...". Nói đến đây Dương Thành Nam bỗng dừng lại, nụ cười như có như không của anh lộ ra đầy vẻ nguy hiểm, sâu xa:" Nếu một hai năm tới, tôi vẫn không trở về, có phải cô gạt tôi luôn ra khỏi cuộc sống của cô không hả?".

Theo từng lời nói của anh, tôi chỉ biết rũ mắt xuống một lời không hé, tim như vỡ tan ra, lồng ngực nghẹn lại không thể thở được, tự như chỉ cần đứng ở đây thêm một chút nữa là mất hết cả sự sống. Ánh mắt sắc sảo của Dương Thành Nam vẫn dừng ở trên người tôi, mỗi lúc càng thêm lạnh lùng như băng, thành công làm cho lòng tôi càng đau đớn hơn! Đau như một ai đó đang ra sức cầm con dao không ngừng đâm vào tim, máu chảy đầm đìa!

- Chúng ra đã nói với nhau từ bảy năm trước rồi. Tổng giám đốc Nam, bây giờ anh đã có vị hôn thê ở bên anh còn cần phải dây dưa với tôi như thế này làm gì nữa. Có lẽ anh sẽ cảm thấy không sao, nhưng mà tôi, tôi cảm thấy rất phiền, rất mệt mỏi. Tôi không muốn bạn gái của anh lúc nào cũng đề phòng tôi nay mai cướp đi bạn trai của cô ta.

Nước mắt lấp lánh quanh vành mi, tôi khịt mũi, ngửa mặt nhìn lên trần nhà trắng muốt để tránh cho những giọt lệ yếu ớt muốn chảy xuống.

- Vừa nãy anh có biết cô ta nói gì với tôi không. Cô ta nói, tôi với anh đã chia tay từ lâu rồi, tôi đừng lên xuất hiện trước mặt anh. Thật nực cười, cô ta không giữ được anh liền quay sang tôi trút giận, đạo lý ở đâu, công bằng ở đâu? Rõ ràng là các người mới chính là những kẻ không buông tha cho tôi, bạn trai thì luôn năm lần bảy lượt làm khó, bạn gái thì cũng chẳng muốn để người khác yên. Tổng giám đốc Nam, anh nói xem, là tôi đến tìm anh sao. Là tôi cầu xin anh à?

Nghe tôi nói vậy, Dương Thành Nam không đáp, cả hai chúng tôi đều rơi vào trầm lặng. Anh đứng trước mặt tôi, hơi thở của anh nhẹ nhàng, ấm áp lướt trên khuôn mặt tôi, cánh tay dài vươn ra ôm lấy tôi. Khoảnh khắc ấy, tôi bất giác giật mình, ánh mắt luống cuống giống như động vật nhỏ đang hoảng sợ trước một con dã thú hung dữ. Mà trong mắt của người trước mặt, lại chỉ thoáng xuất hiện một tia sáng lạnh lùng, sau đấy không nói không rằng cúi đầu nhẹ nhàng chạm vào môi của tôi.

Bên tai nổ ầm một tiếng sét thật lớn, tôi bị anh khống chế, lông mi hơi hơi run rẩy, từng giọt lệ như đê vỡ chảy xuống. Giây phút ấy, hồi ức cứ như một thước phim tua chậm ùa về, gào thét cuốn đi tất cả, trong nháy mắt khiến cho đầu óc tôi trống rỗng, tay đưa lên đón lấy theo bản năng, lồng ngực nghẹn lại, không thể nào thở nổi. Bảy năm qua đi, thời gian trôi thật nhanh, một khoảng rất lâu rồi nhưng tôi vẫn còn nhớ rõ, nhớ tất cả những gì tôi đã từng có với người này. Kỉ niệm đẹp như vậy, tốt như vậy, yêu thương ngọt ngào như vậy, cả những lời hứa, mọi thứ đều mồn một vọng lại từ nơi rất xa vang khẽ trong đầu tôi, cuốn lấy tôi trầm luân vào trong nó.

Trong không gian ngột ngạt, dưới ánh điện sáng rực, Dương Thành Nam siết chặt lấy tôi, vòng tay dùng lực như là chưa từng nới lỏng bao giờ. Mùi vị quen thuộc đã lâu không cảm nhận được, mang theo sự nhớ nhung điên cuồng tưởng rằng chẳng bao giờ lặp lại, tất cả dường như làm cho chúng tôi mất hết tâm trí trầm mê hơn. Người đàn ông trước mặt quan tâm đến giọt nước mắt kháng cự của tôi, bàn tay anh thăm dò vào trong áo sơ mi mỏng manh vuốt nhẹ, đôi mắt lạnh lùng lùng chiếu thẳng vào khuôn mặt đẫm nước của tôi, không nhẹ nhàng chút nào, cứ như vậy dùng sức tra tấn. Anh ngấu nghiến, còn tôi thì giống như là người bị chìm vào trong nước, không có sức lực vùng vẫy, không có sức lực ngoi lên, dần dần yếu ớt cứ từng chút từng chút chìm xuống dưới tận đáy.

" Cộc... cộc".

Tiếng giày cao gót bên ngoài hành lang vọng lại giống như tiếng gõ trống, trong nháy mắt hệt như một cánh tay đưa xuống kéo tôi lên khiến tôi bừng tỉnh khỏi u mê, run rẩy dùng sức đẩy mạnh Dương Thành Nam ra khỏi người của mình. Một màn này diễn ra quá đột ngột, anh không tránh được, còn tôi thì nhìn thấy thân hình của anh loạng choạng lùi về phía sau va đập vào cạnh bàn một lực không hề nhẹ. Tuy vậy, anh không hề kêu đau, lông mày cũng không nhíu lại như mọi khi. Anh đứng ở đó, chẳng hề động đậy, chỉ nhìn tôi, nhìn thật lâu, thật lâu...

Đối diện với đôi mắt sâu thẳm đó, tôi không tránh né, lúc này bỗng dưng cảm thấy tất cả giống như một giấc mơ vậy. Ban đầu còn vui vẻ, còn muốn chìm vào, còn muốn được cùng anh làm lại, nhưng thật may, phút cuối chính mình cũng đã tỉnh giấc.

Đáy lòng cảm thấy lạnh lẽo, nhiều năm như vậy, xa cách như vậy, lúc trùng phùng, lúc anh đứng trước mặt tôi, chúng tôi lại chỉ có thể hận thù nhau, dày vò nhau trong day dứt. Vất vả như thế, đã từng yêu mặn nồng như thế, đã từng cắt đứt khổ sở như thế, bây giờ, vẫn chỉ biết chấp nhận chứ không thể nào thay đổi.

Bởi vì tôi với anh, là anh em....

Chúng tôi là anh em, không phải người lạ.....

Luôn luôn dặn lòng không được phép quên đi cái điều đáng sợ kia, ngữ điệu tôi yếu như tơ nhện, viền mắt đau xót, bây giờ chỉ cần chớp nhẹ một cái là cũng cảm thấy lệ hoen đầy mặt.

- Tổng giám đốc Nam, tôi có thể coi hành động vừa nãy của anh là nhất thời hồ đồ, nhưng tôi hi vọng anh hiểu được nhưng lời tôi vừa nói.

Dương Thành Nam không chút nào che dấu, anh phớt lờ lời nói của tôi, ngữ điệu không hề giống như đang thoả thuận, mà là sắp đặt.

- Tô Vũ Tình, công ty có quy định của công ty, cô nghĩ tôi đây thật sự đuổi việc cô à. Cô không tin tôi?

Nét cười nhợt nhạt hiện trên bờ môi, tôi khẽ lắc đầu như tự giễu bản thân, hiện tại ngay cả hít thở cũng cảm thấy đau đớn.

- Tổng giám đốc Nam, tin hay không mọi chuyện cũng đã rồi. Tôi với anh đều không là gì cả, anh là cấp trên, tôi là người làm công, tôi chấp nhận mọi quy định. Câu trả lời như vậy, anh cảm thấy hài lòng rồi đúng không?

Nói đoạn tôi thu ánh mắt lại, khoé môi nhếch lên một cái, tựa như cười, cũng tựa như không cười.

- Tôi hi vọng anh hiểu được...

Lông mày Dương Thành Nam cau chặt tựa như đang kiềm nén một điều gì đó, anh trầm giọng chặn lại lời nói của tôi.

- Tôi sẽ sắp xếp cho cô một công việc khác trong AN DĨNH. Chờ khi nào chân cô khỏi, gọi điện cho tôi, tôi sẽ đến đón.

" Tổng giám đốc Nam, anh đang nói cái gì vậy". Tôi nhướn mày, lồng ngực rất nhói nhưng vẫn phải cố tỏ ra mình ổn:" Anh đây là đang bố thí ư? Hại tôi không còn gì, rồi sau đấy cao thượng đứng từ trên cao nhìn xuống, ban phát cho tôi ơn huệ."

Dương Thành Nam mím môi, đôi mắt anh càng trở nên sâu thẳm.

- Tôi đây đang vô cùng nghiêm túc. Tô Vũ Tình, cô có thể đừng nghĩ lúc nào người khác cũng ác độc như cô không?

Bốn từ " ác độc như cô", Dương Thành Nam nghiến răng rít lên mang theo đầy căm phẫn, tôi đoán chắc là anh lúc này muốn xé nát tôi lắm. Có điều, tôi quá trơ trẽn, quá ghê tởm, nên anh chẳng thèm động vào chắc vì sợ bẩn tay, sợ ô uế. Mà tôi, nhiều năm cũng đã quá quen với lời đay nghiến này, nên cảm xúc cũng chai lì, ngẩng đầu nhìn anh.

- Không cần, tôi không cần gì cả. Giống anh nói, một người độc ác như tôi đến máu mủ còn dám xuống tay loại bỏ, thì còn gì là không thể. Tổng giám đốc Nam, cuộc sống tôi anh đày đoạ như vậy đã đủ rồi, về phần còn lại, mong anh đừng nhúng tay vào nữa. Tôi thoát khỏi thế giới của anh, anh cũng nên thoát khỏi thế giới của tôi, chúng ta đừng nên gặp lại.

Tôi nói đến đây, bước chân cũng nhanh chóng rời khỏi căn phòng ngột ngạt, bỏ mặc Dương Thành Nam đứng khựng lại ở trong đó, một lần ngoảnh đầu lại cũng không hề.

Tập tễnh bước đi không mục đích trong nắng chiều gắt như nửa đốt, nước mắt rơi suốt quãng đường đi, tôi cứ như vậy vô định trên vỉa hè chẳng biết nên dừng lại ở chỗ nào. Vào công viên ư, hay về nhà, hay là tìm một quán nước nào đó... Không, tôi không biết nữa, bây giờ trong đầu tôi không còn nghĩ được bất cứ điều gì cả.

Bảy năm qua đi, ông trời chỉ toàn trêu đùa tôi, đày đoạ tôi, chỉ vẻn vẹn có một tháng thôi mà đã cho tôi nếm trải hoàn toàn tư vị khi mất đi mọi thứ từ tiền bạc đến công việc. Tôi yêu Dương Thành Nam như vậy, yêu đến có thể vì anh mà phát rồ phát dại, yêu đến bấp chấp việc anh với tôi là điều cấm kị, tôi vẫn không buông được. Tình yêu này, ngay từ khi tôi nói chia tay, đã xác định không có chút hi vọng nào rồi. Nhưng sao tôi vẫn u mê như thế này cơ chứ.

Cứ thế, tôi bước từng bước chậm chạp với chiếc nạng gỗ nặng trịch đi một đoạn rất xa, mãi đến khi trước mặt là cây cầu dài, tôi mới chợt giật mình nhận ra, mình đã tới cầu Tam Nguyên từ lúc nào. Tôi đứng trên đó, tôi thả hồn chìm trong thế giới bi thương mà chỉ mình biết được, mắt nhìn toà nhà AN DĨNH cao ngất ngưởng, khoé miệng cười đầy tự giễu, thê lương. Dương Thành Nam đã dùng giọng nói tàn nhẫn và cũng là giọng nói tôi yêu nhất để xé nát lòng tôi, linh hồn tôi, niềm tin của tôi. Hành động của anh khiến thế giới của tôi trong thoáng chốc sụp đổ thành một đống hoang tàn, khiến cho lòng tôi vỡ vụn, khiến cho tôi không thể tỉnh táo được đầu óc, để rồi tôi trong chớp mắt lại thất thần với thứ tình yêu mà mình đã quyết tâm muốn buông bỏ.

Tôi như vậy là sai rồi... sai rồi

Càng nghĩ, đầu óc càng trở nên mệt mỏi, tôi khẽ xoay người vẫy tay bắt lấy một chiếc taxi. Lúc lên xe, tài xế hỏi tôi đi đâu, tôi nghĩ thế nào lại bảo họ chở mình về trường cấp 3 trọng điểm nằm ở phía nam thủ đô.

Đi mất mười phút, tài xế dừng xe ở ven đường, tôi bần thần xuống xe, ngẩng đầu nhìn những biển chữ được in nổi dát vàng, dưới ánh nắng mùa hè loá lên đến chói mắt. Ngôi trường trung học sau bảy năm đã đổi mới, mọi thứ đều được xây lại, riêng chỉ có hàng liễu bên cạnh chiếc hồ là vẫn còn đó. Hàng liễu ấy, đã từng là nơi hẹn hò của tôi với Dương Thành Nam, là nơi chứng kiến bao nhiêu kỉ niệm đẹp đầy thơ mộng ngỡ như chỉ có trong truyện cổ tích. Chỉ tiếc là, bây giờ cảnh còn, nhưng người tất cả đều đã thay đổi...

Đi hết một vòng quanh trường, khi ra đến hàng ghế đá, vô tình gặp lại cô giám thị, cô ấy nhìn tôi một hồi chăm chú, sau đó vội reo lên.

- Là Tô Vũ Tình đúng không? Có phải là em không?

Tôi mỉm cười gật đầu, còn chưa kịp lên tiếng cô giáo đã liếc xuống cái chân của tôi, giọng gấp gáp.

- Chân em làm sao thế? Có cần phải đi bệnh viện không, cô đưa em đi.

- Dạ không sao đâu ạ. Em đến ngày tháo nẹp rồi, buổi chiều sẽ đến bệnh viện.

- Vậy hả. Vậy mà cô cứ tưởng...

Cô giáo cười nhẹ, sau đấy cũng ngồi xuống bên cạnh tôi, bắt đầu nói chuyện.

- Từ ngày các em tốt nghiệp, cũng tám năm rồi, bây giờ mới được gặp lại. Tôi còn tưởng em đã chuyển đi thành phố khác rồi.

Chuyện năm đó của tôi và Dương Thành Nam, tuy không ồn ào nhưng ít nhiều mọi người cũng biết chúng tôi chia tay mỗi người một nơi. Cô giám thị có lẽ chắc cũng biết, nên suốt cả câu chuyện, cô ấy chỉ hỏi tôi làm gì, ở đâu, nếu rảnh thì sắp tới ngày thành lập trường có thể đến dự được không. Nói thật, nhiều năm qua, tôi đã sớm không muốn mình liên quan đến nơi này, nên sau khi nghe vậy, cũng chỉ có thể miễn cưỡng cười trừ.

- Em sẽ thu xếp xem sao. Nếu được, em nhất định sẽ đến.

- Được, cô hi vọng em sẽ đến.

Để lại cho tôi một câu nói, sau đấy cô giám thị cũng nhanh chóng đi về phía văn phòng để họp. Tôi mỉm cười đáp lại, quay đầu im lặng nhìn con đường náo nhiệt bên ngoài đông đúc xe cộ. Giờ phút này, tâm hồn đang được yên tĩnh, chính mình cuối cùng cũng can đảm vứt bỏ mọi tiếng ồn ào xung quanh, tôi khẽ nhắm mắt tận hưởng cơn gió mùa hạ nhè nhẹ lướt qua bờ vai mảnh khảnh của mình, tìm lấy cảm giác đã rất lâu rồi bản thân tưởng chừng đã đánh mất.

Thời gian trôi đi, có người ngồi xuống bên cạnh, bên tai tôi bỗng dưng vang lên âm thanh trầm trầm.

- Đã đói chưa?

Nghe thấy giọng nói này, tôi kinh ngạc quay đầu lại, đối diện là người đàn ông có chiếc má lúm đồng tiền được ánh nắng phủ lấy. Anh nhướn mày nhìn tôi, tay giơ lên lau đi những giọt mồ hôi trên má của tôi, môi mấp máy hỏi tiếp.

- Đi nào? Tôi đưa cô đi ăn.

Chương 19
Nhìn thấy Vũ Đình Nguyên, đầu óc tôi nổ ầm lên một tiếng, đôi mắt cứ vậy thần ra dừng lại trên người anh đứng cách mình một khoảng. Tôi không rõ người đàn ông này đi theo mình từ lúc nào, sao anh lại tìm được tôi ở đây, tôi chỉ biết duy nhất một điều, cứ khi bản thân chật vật là anh đột ngột xuất hiện như ánh hào quang rực rỡ bao phủ lấy tôi, không vồ vập mà nhẹ nhàng từng chút sưởi ấm trái tim tôi, linh hồn của tôi. Theo như truyện cổ tích, thì anh chính là ông bụt hễ khi thấy ai khóc là từ trong làn khói trắng xuất hiện, ban phát cho người ta những điều ước, giúp họ vượt qua khó khăn gian khổ.

Nghĩ đến cái điều buồn cười ấy, tôi khẽ liếm nhẹ môi, mỉm cười yếu ớt ngập ngừng.

- Anh...

Người đàn ông đó bật cười, anh hơi nhướn mày.

- Tôi làm sao? Không tin là tôi lại có thể tìm được cô ở đây à?

Tôi lắc đầu, không nhìn Vũ Đình Nguyên nữa nhưng thật ra mà nói, đáy lòng cũng đã nén xuống được những cảm xúc đau buồn trước đó.

- Không sao? Chỉ cảm thấy hơi bất ngờ thôi.

Dứt lời, tôi cũng đưa tay nhận lấy cốc nước chanh muối mà Vũ Đình Nguyên đưa cho mình lên uống một ngụm lớn. Ngày hè nắng nóng khó chịu, còn không biết phải làm như thế nào thì bỗng nhiên có dòng nước mát lạnh trôi xuống cổ họng, bản thân tôi ít nhiều cũng cảm thấy khoan khoái hơn hẳn. Chỉ là, tôi không đoán được ra cốc nước chanh này của anh chỉ là sự tình cờ, hay là anh biết được sở thích của tôi. Khoảng thời gian học cấp 3, bạn bè đều thích trà sữa với matcha thì tôi lại chỉ trung thành với chanh muối, mỗi lần tan học đều là Dương Thành Nam mua ở căng -tin mang tới. Lúc ấy, tôi và anh đã yêu nhau được gần một năm, hạnh phúc ngọt ngào, người thiếu niên dịu dàng đó còn bá đạo nói với tôi rằng, sau này tôi chỉ được phép uống đồ của anh mang. Ấy vậy mà kỉ niệm chỉ kéo dài được thêm 2 năm, sau đêm chia tay, chúng tôi chẳng còn một xu quan hệ cũng như chẳng còn tư cách như can thiệp vào chuyện một trong hai yêu ai, ở bên ai nữa. Giống như bây giờ, anh có An Lam, thì tôi cũng có Hiệp, có các mối quan hệ bạn bè khác. Chẳng hạn như nhận lòng tốt của Vũ Đình Nguyên bây giờ...

Đưa mắt nhìn người đàn ông trước mặt, tôi im lặng một hồi, sau đấy mới lại hỏi tiếp.

- Anh tới đây làm gì?

- Tôi bàn với khách hàng ở trong quán cafe Golden, lúc vô tình quay ra đường nhìn thấy cô ngồi thần người trong một chiếc taxi, nước mắt tèm lem nên quyết định đuổi theo.

Đối với câu trả lời của Vũ Đình Nguyên, tôi nghe xong đáy lòng không chỉ có bàng hoàng mà bản thân còn mất mấy phút thần người vì không thể nào tin nổi được những gì mình nghe thấy. Lúc rời khỏi cửa hàng, chính mình quá đau buồn nên tôi cứ vô định đi như vậy thôi, không quan tâm hướng nào với hướng nào. Lên cầu Tam Nguyên cũng vẫy đại một chiếc xe taxi, chẳng rõ lộ trình tài xế di chuyển qua đâu, quán Golden mà anh bảo nó ở đâu. Bây giờ ngẫm lại, nói như kia chẳng phải anh đã theo tôi một khoảng rất lâu rồi hay sao. Tôi đi trong trường, tôi nói chuyện với cô giáo, tôi bần thần khóc, anh cũng tận mắt chứng kiến thấy rồi. Anh nhìn thấy hết tâm trạng lên xuống của tôi, nhìn thấy tôi chật vật, vậy mà anh lại không hỏi tôi bị làm sao, chỉ lặng lặng quan sát chờ cho tôi bình ổn mới tiến lại. Người đàn ông này, sao anh lại có thể dịu dàng đến như vậy cơ chứ.

Càng nghĩ, đáy lòng càng cảm thấy nhộn nhạo lên một cảm xúc khó tả, tôi im lặng không đáp, Vũ Đình Nguyên lại lười biếng nói.

- Tôi sợ cô không điều chỉnh được cảm xúc, ngộ nhỡ đi nhảy cầu, lúc ấy cảnh sát lại đến làm phiền tôi. Cho nên tôi đến đây để phòng cứu cô đấy.

Nửa tháng qua, hình tượng của Vũ Đình Nguyên đối với tôi trước sau như một đều là người vô cùng nghiêm khắc, vì vậy đột nhiên anh bày ra cái vẻ mặt trêu đùa như vậy, tôi không thích ứng kịp, khoé miệng vô thức ngập ngừng.

- Anh đến là để cười nhạo tôi, có phải không? Cười tôi là kẻ ngu ngốc, cười tôi là kẻ thất bại.

Vũ Đình Nguyên nghe thấy tôi nói vậy thì cười xùy một tiếng.

- Tô Vũ Tình, tôi mất bao nhiêu thời gian đi theo cô, chân cũng mỏi, mồ hôi mướt mát như tắm như này mà chỉ đến để cười nhạo cô? Sao cô không nghĩ là tôi thật sự quan tâm tới cô chứ?

Vũ Đình Nguyên chưa từng nói chuyện như vậy với tôi, bây giờ tự dưng anh đổi như vậy khiến tôi quả thật không quen, rõ ràng muốn hùa theo đáp lại một lời đùa cợt nhưng lại không thể dù là miễn cưỡng. Một phần vì quan hệ của chúng tôi vẫn chỉ là người bị thương và người chịu trách nhiệm, một phần nữa là tôi không muốn mình với anh liên lạc quá nhiều. Dù sao anh cũng là người nổi tiếng, giàu có thành đạt, chẳng may để giới truyền thông bắt được anh luôn đi với kẻ nghèo hèn là tôi, thật tình mà nói chẳng phải là điều hay ho một chút nào. Thêm nữa, tôi căn bản không hề mong đợi vào việc gì mơ tưởng với Vũ Đình Nguyên, nên mặc dù nghe thấy hết những lời anh nói, bản thân vẫn lấp liếm.

- Anh đuổi theo tôi như vậy thì công việc của anh phải làm sao?

- Không sao, tôi đã bàn bạc thu xếp xong hết cả rồi, cô không cần phải lo lắng điều gì hết. Con người của tôi, công tư phân minh, không bao giờ có chuyện để cả hai lẫn lộn rồi ảnh hưởng.

- Vậy à...

- Đi thôi, tôi đưa cô đi ăn. Trời cũng trưa rồi, ăn xong đi đến bệnh viện tháo nẹp là vừa.

Trong lòng đột nhiên xuất hiện cảm giác không nói nên lời, tôi không từ chối cũng không đồng ý, cứ như vậy để mặc cho Vũ Đình Nguyên dìu mình đi ra xe. Khoảng cách của chúng tôi rất gần nhau, gần đến mức tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt nam tính màu đồng của anh lỗ chân lông to hay nhỏ, thậm chí, tôi còn ngửi thấy được cả mùi thuốc lá thoang thoảng phảng phất nơi cánh mũi theo từng hơi thở nhè nhẹ của người đàn ông này.

Loại thuốc lá anh hút là loại thuốc ba số, mùi vị rất thơm, không quá nồng giống như mấy loại rẻ tiền mà rất nhiều người bán buôn cả lố ở vỉa hè. Đấy là còn chưa kể đến trên người của anh có mùi hoắc hương nhàn nhạt nữa, hai thứ đó hoà quyện lại với nhau, thế nào lại khiến cho tôi lạc lối chìm đắm, trái tim trong lồng ngực chệch đi một nhịp.

Tâm trí mơ hồ, tôi khẽ chớp mắt, thần người nhớ lại khoảng thời gian nửa tháng trước mà tôi với Vũ Đình Nguyên gặp nhau. Khi ấy, anh cẩn thận đưa tôi đến bệnh viện trong đêm tối mịt mờ, anh cẩn thận dặn dò bác sĩ bó nẹp cho tôi, cẩn thận bảo bác sĩ kê thuốc tốt cho tôi. Mặc cho tôi từ chối, mặc cho tôi xa cách, anh vẫn thầm lặng làm rất nhiều điều, từ việc kêu thư ký mang đồ ăn, đến việc gọi điện hỏi thăm dặn dò từng chút, rồi đến cả việc con trai thích chơi và ăn cái gì. Tất cả những điều đó, đến bây giờ tôi vẫn còn nhớ và khắc sâu rất rõ trong lòng, thi thoảng bất chợt lại nhớ đến với cảm xúc lạ lẫm.

- Được, nếu anh không chê, thì để bữa này tôi mời anh đi. Coi như là lời cảm ơn anh đã quan tâm tôi trong thời gian vừa qua.

Thật ra tôi đã chuẩn bị những lời đối phó với trường hợp Vũ Đình Nguyên thẳng thừng từ chối rồi, nhưng ai ngờ đâu sau khi anh nghe xong không những không bày ra vẻ mặt khó chịu, mà còn mỉm cười thật nhẹ tỏ ý hài lòng. Đây, là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nụ cười của người đàn ông này, phải nói là thật sự quá đẹp. Hàm răng trắng đều như bắp, hai bên lại còn có má núm đồng tiền, so với ánh mặt trời mùa đông không hề khoa trương một chút nào hết.

Trường cấp 3 trọng điểm nằm ở khu vực phía nam nội thành thủ đô, ban đầu tôi định dẫn Vũ Đình Nguyên đến một quán lẩu vườn mà ngày trước tôi với Dương Thành Nam thường hay lui tới. Nói chung đồ ăn ở đó thì rất là ngon, không điểm gì chê được, có điều nơi ấy quá nhiều kỉ niệm, mà tôi bây giờ quả thật không muốn nhớ lại nữa nên đành chuyển hưởng dẫn anh đến một nơi khác. Nơi này thì sang trọng hơn, không gian không quá cầu kì, so về chất lượng có khi chưa đạt điểm phù hợp với anh, nhưng dù sao cũng đã là nơi tốt nhất mà tôi biết rồi.

Đi vào trong quán, chọn lấy một chiếc bàn ở gần cửa sổ nhìn ra đầm sen nhân tạo với hồ nuôi cá, tôi vẫy tay gọi phục vụ quán mang thực đơn đến. Có rất nhiều món, mỗi món đều giá cắt cổ, tuỳ ý chọn vài đĩa cũng đã mất hết tấy cả tiền trong túi rồi. Nhưng mà ai bảo tôi lại đánh tiếng trước mình là người mời cơ chứ, vì vậy dù xót nhưng vẫn phải cắn răng nhịn xuống thực hiện mà thôi.

Đưa mắt nhìn người đàn ông đang tỉ mỉ lấy khăn lau sạch bát đũa cho cả mình với anh, tôi ngập ngừng hỏi, giọng vẫn nghèn nghẹn âm mũi.

- Anh còn muốn ăn gì nữa không? Mực, cua, hay là buffet.

Vũ Đình Nguyên lắc đầu, anh đưa đôi đua vừa lau xong cho tôi, sau đấy hơi cúi rũ mắt xuống đĩa bề bề hấp trước mặt, cẩn thận lấy tay bóc từng con. Bóc xong, anh thản nhiên để nó vào bát của tôi, mặc kệ cái nhìn ngạc nhiên của tôi rơi trên người mình, ngữ điệu cất lên trầm thấp.

- Ăn đi. Người cô gầy như vậy, không nên giảm cân. Không tốt đâu.

Tôi nhìn một màn hành động đó, khoé miệng không khỏi bật cười, đôi mắt theo đấy hơi cong lên khiến cho hàng mi rung nhẹ.

- Hình như là tôi mời anh mà. Bây giờ anh làm như vậy, tôi thật khó xử đấy.

- Cô cứ ăn đi. Sức ăn của tôi không lớn, một bàn đầy như vậy, quả thật không thể ăn hết được.

Vốn dĩ chỉ là một lời thoái thác quá bình thường, nhưng sau khi nghe xong tôi lại bị ảnh hưởng, nét mặt trở nên nặng nề đầy hụt hẫng. Buổi sáng, chạm mặt Dương Thành Nam, cùng với anh đôi co, tôi đã lạc lối để tâm trạng của mình u uất lắm rồi. Bây giờ đến ngay cả Vũ Đình Nguyên cũng từ chối thành ý, chẳng khác gì như đang tát cho tôi một vả vậy. Tuy không đau, nhưng lại khiến cho lồng ngực nhói lại từng hồi, thở thôi cũng cảm thấy khó khăn xa xỉ.

Lông mày hơi nhíu lại, ánh mắt lộ rõ lên tia buồn bã, tôi chỉ có thể cười nhạt.

- Anh đang làm tôi thấy khó xử đấy.

Vũ Đình Nguyên lắc đầu, anh cười với tôi, sau đó xoay người giơ tay gọi nhân viên phục vụ. Cô gái trẻ tuổi xinh xắn được anh chỉ vội chạy lại nhanh như gió, đỏ mặt nở nụ cười ngọt ngào.

- Thưa anh, còn cần gì nữa không ạ? Cửa hàng chúng tôi hôm nay có chương trình khuyến mãi, nếu ăn trên 2 triệu là sẽ được giảm giá và được tặng một món quà nhỏ mang về.

Đoán chừng hôm nay tâm tình của anh rất tốt, chắc là kí được hợp đồng đắt tiền, vì vậy đợi cho cô gái kia nói xong, người đàn ông này lập tức nở nụ cười hút hồn, đưa chỉ tay vào tôi và nói với cô phục vụ.

- Cô gái này đang giận tôi, cô xem giúp tôi có biện pháp gì để cô ấy cười một cái không? Nhìn này, mắt cô ấy sưng đỏ lên rồi, là vừa khóc xong đó.

Lời nói giống như thật, tôi không dám tin ngẩng đầu lên nhìn. Giây phút ấy, ý cười trong mắt Vũ Đình Nguyên vẫn lấp lánh nhàn nhạt, anh nghiêng đầu chăm chú chờ đợi đối phương trả lời, môi mỏng hơi nhếch lên một đường cong dành riêng cho tôi.

- Cô ấy đang giận tôi. Tôi thì lại không biết dỗ phụ nữ, cho nên..

Trong nháy mắt, cô gái phục vụ không hề tỏ ra nghi ngờ, ngữ điệu to lên.

- Bình thường con gái chúng tôi đều thích hoa, hay là anh thử tặng hoa cho cô ấy, đảm bảo cô ấy sẽ rất vui đó. Lúc ấy, người ta sẽ tha lỗi cho anh thôi.

- Thật vậy à? Nếu thế cô bảo tôi nên tặng hoa gì đây?

- Còn tuỳ theo quan hệ của hai người là gì nữa chứ. Nếu là tình nhân thì tặng hoa hồng, nếu là bạn bè thì tặng hoa bách hợp thôi. Đương nhiên, nếu anh có điều kiện có thể tặng cô ấy bộ mỹ phẩm chăm sóc da, quần áo, giày dép. Những thứ đó đối với chúng tôi bây giờ là vũ khí tuyệt đối đó.

Vũ Đình Nguyên gật gù, anh nghe xong cũng liền quay sang quan sát tôi, lau sạch tay sau đấy đưa ra giúp tôi chỉnh lại mấy sợi loà xoà trước mặt. Còn tôi đột nhiên bị nhìn như vậy bản thân không tránh khỏi ngượng ngùng, môi dưới cắn lại, định bụng lên tiếng bảo anh đừng có trêu đùa kiểu đấy nữa thì tai lại nghe thấy anh nói tiếp với nhân viên phục vụ.

- Vậy cô nói xem, nếu tặng hoa hồng thì bao nhiêu mới đủ thành ý của mình đây?

- Nếu là tôi thì tôi thích được tặng 99 bông đó. 99 bông là một bó rất to, vừa lãng mạn vừa khiến cho người khác nhìn mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ, nghĩ thế nào cũng cảm thấy hạnh phúc lắm.

- Vậy à. Nếu thần kì như vậy, cô giúp tôi một chút được không? Nói thật với cô, tôi mới từ nước ngoài về, nên không biết xung quanh đây chỗ nào bán hoa nữa.

Nói xong, Vũ Đình Nguyên cũng nhanh chóng lấy vì rút ra mấy đồng tiền polime màu xanh dương đưa cô người phục vụ của nhà hàng.

- Không biết chỗ này đã đủ chưa. Nếu chưa đủ, tôi sẽ đưa thêm.

- Không cần đâu, không cần đâu. Quá nhiều rồi anh ạ.

- Vậy được. Cảm ơn cô nhiều lắm.

Liên tục đối diện với nụ cười đầy cuốn hút của Vũ Đình Nguyên, cô gái trẻ kia đỏ mặt chạy đi thật nhanh, loáng một cái đã rời khỏi cửa hàng. Chỉ còn lại hai người, tôi ngượng ngùng chẳng dám đưa mắt nhìn anh ở đối diện, gò má nóng bừng, rõ ràng trong nhà hàng có bật điều hoà mát lạnh mà phía sau lưng lại cảm thấy nóng bừng, cổ họng khô khốc. Thật ra, tôi đây chỉ muốn hỏi anh rốt cuộc anh sao lại làm cái điều lố bịch như thế, anh như vậy là có ý gì. Là quan tâm tôi hay gặp dịp thì trêu đùa cho vui vẻ. Tôi muốn hỏi nhiều lắm, chỉ là nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng lúc đối diện với ánh mắt sâu thẳm đen láy như muốn hút hồn người khác của anh, tôi một lời lại không thể hé, một lời không thể chất vấn.

Không gian nhất thời trở nên yên lặng, Vũ Đình Nguyên ngồi đó, anh dễ dàng bắt được mọi cảm xúc của tôi, khoé miệng vẫn như có như không hiện lên nét cười.

- Sao thế, sao lại không nói gì?

Quán hôm nay khá đông, mặc dù khoảng cách các bàn không phải dày đặc, nhưng vì hành động của Vũ Đình Nguyên quá phô trương nên mọi người nãy giờ đều đã nghe và chứng kiến được tất cả chuyện rồi, thành ra ai ai cũng ngoảnh đầu chiếu ánh mắt tò mò hứng thú đến chúng tôi, hại tôi không biết giấu mặt vào đâu cho bớt ngại. Nói gì thì nói, người trước mặt tôi cũng là một người đàn ông trước vừa có sắc có tiền, mà tôi lại chỉ là một người phụ nữ quê mùa, hai người xếp cạnh nhau quả thật chẳng tạo lên kì tích lọ lem mà là một trò cười không hơn không kém.

Đúng... là một trò cười.

Nghĩ đến điều ấy, trong lòng đột nhiên cảm thấy nhen nhóm một chút khó chịu, tôi hạ giọng xuống thật thấp nói với anh.

- Anh hôm nay sao vậy? Tôi mời cơm anh cảm ơn, anh lại làm cái chuyện không bình thường kia. Anh Nguyên, anh đang làm tôi khó xử đó.

Vũ Đình Nguyên không đáp, anh tiếp tục cúi xuống bóc bề bề bỏ vào bát của tôi, từ chối cho ý kiến, hệt như kiểu lời tôi nói vừa nãy chỉ là gió thoảng mây bay vậy. Mà tôi, đương nhiên không thể cứ làm ngơ trước hành động mờ ám như thế này của anh, nên lại nói.

- Anh Nguyên, tôi nghĩ tôi với anh hình như đã hiểu sai ý của nhau rồi. Mối quan hệ của tôi với anh không thân đến mức phải tặng hoa nhau như vậy. Thêm nữa, nếu để người khác nhìn thấy, anh không sợ họ sẽ chê cười anh sao?

Vũ Đình Nguyên bỏ nốt con cuối cùng mà mình bóc vào đũa của tôi, anh thản nhiên lắc đầu.

- Đừng nghĩ quá nhiều. Cô biết đấy, tôi thấy cô khóc sưng cả mắt, nên muốn làm điều gì đó để cô vui thôi.

- Nhưng mà... người khác sẽ hiểu lầm.

- Cô quen họ sao? Có quen ai không?

Tôi á khẩu, chậm chạp lắc đầu. Vũ Đình Nguyên lại nói.

- Vậy được rồi. Không quen thì sao phải sợ chứ. Họ nghĩ thế nào thì kệ họ đi.

- Không phải. Anh dù sao cũng là người nổi tiếng, người điều hành...

Nói đến đây, tôi đột ngột phải dừng lại vì biết mình bị hớ. Chuyện Vũ Đình Nguyên là Tổng giám đốc của tập đoàn lớn, điều này cũng là ngẫu nhiên tôi biết được chứ không phải tôi cố ý tìm hiểu, bây giờ nếu nói ra, liệu người này có tin điều ấy là thật không cơ chứ. Hay là anh lại nghĩ tôi có ý với anh, nên chơi trò lạt mềm buộc chặt để lấy lòng của anh, sau đấy bên anh moi tiền.

Giống như đang nghe một câu chuyện cười, Vũ Đình Nguyên chậm rãi uống một ngụm rượu vang, sau đấy ánh mắt luôn hướng đến tôi chờ đợi. Anh nói.

- Cô biết tôi người nổi tiếng? Cô nghe ai nói vậy?

Tôi đáp:" Bạn anh đó. Cái người bác sĩ băng bó cho tôi, hôm ấy anh ta chẳng nói anh là người nổi tiếng hay sao."

- À, hoá ra là vậy à. Vì tin lời ấy nên cô mới sợ sệt sao.

- Tôi rất hay tin người.

Những lời nói này thật sự không sai một chút nào hết. Tôi đúng là rất tin người, lại nhút nhát, lại yếu ớt, ra ngoài luôn bị người khác bắt nạt mà chẳng dám làm gì họ, chỉ biết cắn răng chịu đựng. Năm xưa có Dương Thành Nam ở bên, bản thân giống như công chúa được bao bọc, được tung hê, được yêu thương từng tí. Sau khi chia tay, tôi chịu đủ đau đớn khổ sở, lúc ấy mới ngộ ra được một điều, chính mình không tiền, không địa vị, thì đứng ở dưới tầng thấp nhất chẳng phải là điều gì lạ lẫm, bị kẻ có tiền chê cười chẳng là điều gì sai.

Mười phút trôi đi, cô gái phục vụ cũng đã nhanh chóng mua được hoa về đưa cho Vũ Đình Nguyên. Vóc dáng cô ấy khá nhỏ, bó hoa lại quá lớn, nhìn lên chỉ toàn thấy là hoa với giấy bọc nên một màn ấy đã gây cho nhiều người không khỏi phát cười vì quá đáng yêu, tất nhiên, trong đó cũng có cả tôi.

Hoa đã về, người đàn ông trước mặt cũng nhanh chóng thể hiện sự ga lăng dịu dàng của mình. Anh đưa tay nhận lấy nó, nói lời cảm ơn với cô gái phục vũ, sau đấy quay người đưa đến trước mặt tôi. Giây phút ấy, tôi giống như bức tượng không nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang tươi cười của Vũ Đình Nguyên, môi mấp máy. Có điểu anh lại nhanh hơn tôi một bước, hơi cúi người xuống ghé sát môi mình vào tai tôi, hơi thở nóng rực.

- Từ lần sau, tin mình tôi là đủ rồi. Những lời người khác nói, cô không cần phải để ý.

- Anh...

Tôi như rơi vào hố sâu, một lời không thể thốt, mọi cảm xúc liên tục bị người đàn ông này mỗi lúc một đẩy lên một bậc thang cao hơn. Có bần thần, có không tin, có hoảng loạn, có cả một chút rung động nhè nhẹ tận sâu trong lồng ngực. Đến đây, có thể rất nhiều người nói tôi là kẻ lăng loàn kỹ nữ, vì trong lòng rõ ràng còn nặng tình Dương Thành Nam, nhưng đứng trước mặt Vũ Đình Nguyên trái tim lại nhộn nhạo xuất hiện nhiều cảm xúc lạ. Thật ra, họ nói đúng đấy chứ, đến chính bản thân tôi tôi còn cảm thấy mình thật trơ trẽn, thật đáng bị sỉ nhục, thật đáng bị người người phỉ nhổ. Bảy năm qua, tôi vốn muốn sống yên ổn một đời, không bao giờ đón lấy nỗi phiền muộn, chỉ là sau khi gặp lại Dương Thành Nam, mọi chuyện cũ nhấn sâu xuống lại bị gợi lên. Anh ôm hận tôi, anh nguyền rủa tôi, tôi gục ngã, tôi khóc nức nở, tôi tuyệt vọng không biết phải làm sao để vượt qua, thì Vũ Đình Nguyên lại cứ như một mặt trời sáng chói nhẹ nhàng xuất hiện bên cạnh tôi. Anh ân cần, anh quan tâm, anh tỏ ra lúc xa lúc gần, hành động nhiều lúc khiến tôi không thể đoán được rốt cuộc là anh thật lòng hay chỉ là trêu đùa. Nỗi đau đớn của quá khứ, sự u mê mơ hồ của hiện tại, tất cả kéo đến một lúc khiến cho tôi không biết nên ứng phó thế nào. Chỉ biết, bản thân thấy mình đã quá sai, thật sự đã sai rồi....

Nâng ánh mắt nhìn vào Vũ Đình Nguyên, tôi cố đè xuống những lời từ chối, tay nhận lấy bó hoa sau đó cùng với anh rời khỏi nhà hàng. Lúc thanh toán hoá đơn, nhân viên không hề tính tiền, ngược lại họ lại còn bảo với tôi một bàn đó coi như quà chúc mừng dành cho tôi và anh, hi vọng tôi với người đàn ông kia có thể cùng nhau nắm tay đi xa hơn đến giăng long đầu bạc. Nghe thấy điều ấy, tôi giật mình trở nên luống cuống, còn chưa kịp định thần mở lời muốn giải thích thì liền cảm nhận được bả vai của mình có một đôi tay to lớn ôm lớn, sau đó là giọng nói.

- Nếu cửa hàng đã có thành ý như vậy, từ chối chẳng phải là làm mọi người mất hứng hay sao? Thay vì thế, hãy nên nói lời cảm ơn, em cảm thấy đúng không?

Tôi liếm môi, Vũ Đình Nguyên dùng lực trên vai mạnh hơn giúp tôi lấy lại tỉnh táo, ù à lắp bắp.

- À.. ừm. Cảm ơn. Cảm ơn mọi người..

Nói xong, tôi cũng nhanh chóng cùng với Vũ Đình Nguyên đi ra ngoài. Thời tiết nóng nực, anh giúp tôi mang bó hoa trở về xe đặt vào, sau đấy mới dắt tôi đi về phía ghế đá ở hồ Nguyệt, nói.

- Thời gian vẫn còn sớm. Bây giờ đến viện có khi lại phải đợi, không khí ngột ngạt, chi bằng cùng nhau ngồi ngắm cảnh một chút. Cũng rất lâu rồi, tôi chưa từng tận hưởng cảm giác như thế này.

Tôi sửng sốt giật mình, Vũ Đình Nguyên lại nhìn tôi cười thật nhẹ.

- Nước ngoài có rất nhiều cảnh đẹp. Bạn bè tôi cũng thường hay rủ tôi đi, nhưng khi ấy tôi không có hứng thú. Mười mấy năm ở nơi đất khách quê người, chỉ học và nghiên cứu, suýt chút nữa tôi còn tưởng mình là một con robot.

Với quan hệ không xác định, tôi không nghĩ rằng Vũ Đình Nguyên lại có thể thản nhiên tâm sự mọi chuyện với tôi như vậy. Ban đầu, tôi chỉ đóng vai trò là người nghe kể, không bình luận cũng không tò mò điều gì. Nhưng mà càng lúc anh lại càng coi tôi giống như một người bạn vậy, anh hỏi tôi, tôi im lặng không quan tâm đúng là không cho người ta mặt mũi, vì vậy đành hỏi.

- Anh du học ở đâu?

Vũ Đình Nguyên đưa ánh mắt nhìn xa xăm vào những đôi trai gái đang cùng nhau đạp vịt giữa hồ, giọng nói hoà trong tiếng gió xào xạc.

- Los Angeles...

Nói đến đây, anh bất chợt quay sang nhìn tôi, đôi đồng tử loé lên một tia sáng.

- Người tôi yêu rất thích Los Angeles. Tôi vẫn còn nhớ có một lần bản thân nghe cô ấy nói, cô ấy rất thích ngắm tuyết rơi ở đấy. Vì vậy, tôi đã đi....

Chương 20
Mùa hè năm nay kéo đến rất sớm, mỗi sáng mở mắt, mặt trời đều đã mọc trên cao lấp ló sau những dãy nhà cao tầng. Ánh nắng rạng rỡ ngâm mình trong bầu trời xanh thẳm, điểm xuyết những áng mây trắng bồng bềnh giống như kem tươi tô vẻ cho nền trời rộng lớn. Mọi thứ tươi đẹp giống như trong tranh vẽ.

Hồ Nguyệt là nơi dừng chân của mỗi du khách khi đến thủ đô, cảnh xung quanh vô cùng đẹp, bầu không khí trong lành mang đến cảm giác khoan khoái cho người khác mỗi khi có từng cơn gió nhẹ thoáng qua. Tôi uể oải ngồi trên ghế đá, thoải mái ngẩng đầu đón ánh nắng hôn lên vầng trán mình, nhắm đôi mắt lắng nghe tiếng cười của gió, hàng mi dài cũng khẽ đung đưa theo âm nhạc của đội nhạc công phía xa xa.

Bên cạnh, Vũ Đình Nguyên vẫn lặng người nhìn tôi hồi lâu, nụ cười khẽ nở trên môi. Nụ cười ấy vô cùng ấm áp, nếu để so sánh với Dương Thành Nam, quả thật mỗi người đều mang trên mình một vẻ. Ở người đàn ông kia, nụ cười của anh lạnh lẽo gần như muốn áp bức người khác, bây giờ hết thảy đều là giả tạo đầy mỉa mai, không còn tìm thấy độ ấm. Còn ở người bên cạnh tôi bây giờ, với người khác chẳng biết như thế nào, nhưng với tôi, lại đầy rẫy quan tâm ân cần. Lúc tôi buồn, lúc tôi tuyệt vọng, lúc tôi cảm thấy mình bơ vơ lạc lõng không biết nên đi về đâu, thì anh cứ như vậy xuất hiện. Và cũng chính vào những khoảnh khắc ấy, tôi mới đau đớn phát hiện ra rằng, cho dù chính mình có làm cho bản thân mình kiên cường đến đâu, chỉ cần động chạm đến một chút xíu kí ức xưa cũ cũng khiến cho chính mình cảm thấy bị tổn thương, đáy lòng tan nát. Đấy, chính là điểm yếu của tôi, thứ mà tôi cố gắng rất nhiều năm vẫn không thể nào thay đổi.

Qua gần một phút, sau lời kể đầy cảm xúc đó, Vũ Đình Nguyên vẫn không rời khỏi tôi, cái ánh mắt chứa đựng rất nhiều tình cảm cũng như khao khát. Nói thật, trong nửa tháng, qua mấy lần gặp gỡ, tôi chưa bao giờ nhìn thấy anh như vậy, cho nên bây giờ bản thân cảm thấy vô cùng lúng túng. Lần đầu tiên gặp mặt ở nhà hàng, người này đã để lại cho tôi một ấn tượng rất đặc biệt, anh cao sang quyền quý nhưng đối mặt với tôi vẫn rất khách sáo, nửa lời không hề giả tạo. Anh nhận nhầm tôi thành người quen, sau khi biết không phải cũng không hề bỏ đi mà chậm rãi nán lại hỏi han, đưa cho tôi tấm card liên lạc. Rồi cứ như thế, chúng tôi từ hai người xa lạ vô tình bị cuốn vào một mối quan hệ mơ hồ, nửa như người dưng, lại nửa như đã quen biết với nhau từ rất lâu rồi.

Hai tay nắm chặt rồi lại thả lỏng ra để gió xua đi những giọt mồ hô nhớp nháp, tôi lẳng lặng chờ Vũ Đình Nguyên trần tình xong mới bắt đầu hỏi thăm, ánh mắt dâng trào xúc động. Đau khổ của tình yêu, tôi cũng đã từng nếm trải, có lẽ vì đó nên tôi hoàn toàn có thể hiểu và cảm thông được với anh.

Tôi nói.

- Chắc là anh phải yêu cô ấy lắm nhỉ. Bởi vì chỉ có yêu, thì mới có thể làm đến những cái điều điên rồ như vậy.

Vũ Đình Nguyên không vội trả lời, anh chậm rãi lấy cho bản thân một điếu thuốc rồi đưa lên miệng ngậm lấy châm lửa hút. Mặc dù đã khá nhiều lần nhìn thấy anh hút thuốc, nhưng đây là lần đầu tôi thấy anh buồn bực rít mạnh mấy hơi rất dài rồi từ từ nhả khói. Khói trắng bao vây lấy anh, anh ngẩng đầu lên từ trong lớp khói thuốc, con ngươi đen láy như bị phủ sương mù, ngay cả giọng nói cũng gần như lạc đi một tông.

" Rất yêu. Cô không biết đâu, tôi đã yêu cô ấy rất nhiều năm rồi". Nói đến đây anh lại thở ra một hơi nữa, đôi mắt khẽ nhắm lại che giấu đi sự bất lực:" Hơn mười năm rồi...."

Nghe những lời này, bỗng dưng chợt thấy trái tim nhói lên, tôi hơi nhăn mày, mắt không tự chủ được quay sang quan sát Vũ Đình Nguyên. Người đàn ông này, bình thường nghiêm túc là thế, cao ngạo là thế, bộ dạng cấm dục là thế, tưởng chừng không có chuyện gì gục ngã thì mà bây giờ lại dường như biến thành một người khác vậy. Anh cô đơn chìm trong suy nghĩ chạy dài, bóng lưng to lớn run rẩy dưới ánh nắng vàng, có thể nhận ra được tình cảm với người con gái kia vô cùng lớn, cho dù là 10 năm trước hay 10 năm sau, vẫn luôn một lòng chân tình. Lại nhìn bộ dạng của anh, tôi chẳng dám tin anh chính là một giám đốc làm mưa làm gió trên thương trường trong và ngoài nước, bởi vì anh lúc này, giống hệt như người mất hồn vậy.

Trong đầu cứ chạy dài những ý nghĩ miên man, tôi bây giờ cũng đã rõ ràng một điều, hoá ra cho dù bạn có là một người mạnh mẽ hay máu lạnh đến cỡ nào, thì khi vướng phải lưới ái tình, bản thân đến cùng cũng sẽ nếm đủ tư vị mặn ngọt đắng chát. Sẽ biết được đau khổ là gì, chờ đợi là gì, chua xót là gì...

Đưa tay lên lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, tôi không dám hỏi quá sâu về chuyện của người khác nên sau một hồi suy nghĩ cũng chỉ để lại cho anh một lời cảm thán. Có điều, nói ra lời này, lòng tôi hơi nặng xuống một chút, cơn tức giận bắt đầu nhen nhóm nổi lên mang theo khó chịu. Nếu những lời nói này là thật, thì sao anh lại làm những hành động kia với tôi, anh thật sự là muốn trêu đùa tôi hay sao?

Ngữ điệu cất lên vô cùng bình tĩnh, tôi miễn cưỡng hướng đến Vũ Đình Nguyên nở một nụ cười, bình thản nói với anh.

- Hai người chắc rất hạnh phúc...

Vũ Đình Nguyên cười lắc đầu, tay trái anh kẹp thuốc, điếu thuốc đang cháy dở, khói lượn lờ vòng quanh. Nhìn thấy ánh mắt bối rối của tôi, anh đáp với giọng vô cùng nhẹ.

- Hạnh phúc. Không phải, cô ấy không yêu tôi...

Nghe những lời này, ánh mắt tôi hiện lên vẻ không tin nổi, hình ảnh một người đàn ông lạnh lùng và quyết đoán mà những bài báo tung hô bây giờ hoàn toàn trở thành ảo giác trong đầu. Tôi nhìn anh, không dám thở mạnh vì sợ một chút sơ xuất nhỏ sẽ làm trái tim anh bị vỡ nát. Tôi cũng không dám nói, còn anh thì vẫn nhìn tôi, từng lời phảng phất trong gió.

- Cô có phải thấy tôi buồn cười lắm đúng không?

Tôi khẽ lắc đầu, cảm xúc trong lòng đầy đủ tư vị cảm xúc.

- Anh biết không, trong tình yêu, mỗi người chúng ta đều không có quyền quyết định được rung động của trái tim, chính vì thế cho nên có người u mê lạc lối, có người nếm trải khổ đau, có người thì lại vô cùng hạnh phúc. Lý trí khuyên chúng ta đừng nên yêu nhưng trái tim lại không nghe, chẳng cam tâm rút lui khỏi ái tình giống như cơn ác mộng. Khoảnh khắc đó nhất định là đau đớn, nhưng anh phải biết rằng, thời điểm chúng ta bi thương nhất chính là thời điểm chúng ta quyết định buông tay. Trên đời này, không phải cứ bên nhau mới là hạnh phúc, mà chỉ cần người ta hạnh phúc, là mình cũng cảm thấy hạnh phúc rồi.

- Vậy sao? Chỉ cần họ hạnh phúc thì mình cũng hạnh phúc?

- Đúng, hãy cứ dặn lòng là như thế.

- Nhưng cô ấy không hạnh phúc thì sao? Cô nói xem, cô ấy không hạnh phúc, tôi còn có cơ hội không?

Giọng nói của anh rất nhẹ, mỗi một câu nói nếu tôi đoán không nhầm thì nó dường như xuất phát từ tận đáy lòng, kéo theo là nỗi kìm nén bị kéo căng hết cỡ. Khuôn mặt anh trầm tĩnh, nhưng ánh mắt lại bay tới một nơi rất xa, vừa như là đang hồi tưởng, vừa như trải qua rất nhiều sương mù dày đặc.

Bản thân hơi ngẩn người vì ngạc nhiên nhưng rồi lập tức được trấn tĩnh lại, tôi hướng ánh mắt sang Vũ Đình Nguyên, gật đầu chắc nịch.

- Nếu cô ấy không hạnh phúc, nếu anh vẫn còn yêu cô ấy, vậy thì tại sao lại không thử. Cho dù bây giờ cô ấy chưa yêu anh, nhưng tôi tin, trước sự quan tâm của anh, cô ấy nhất định sẽ lay động rồi quên đi người kia thôi. Chỉ cần anh kiên trì một chút, chỉ cần anh không tự ti, thì một ngày không xa, cô ấy sẽ đứng bên cạnh anh với tư cách là người yêu, chứ không phải là một người xa lạ nữa.

Nói xong những lời nói này, tôi mới chột dạ nhận ra là mình hơi nhiều lời, may mắn là Vũ Đình Nguyên không hề tỏ ra tức giận, ngược lại anh còn ngờ vực hỏi tôi.

- Thật sự như vậy sao?

Tôi gật đầu:" Phải...."

Bên bờ hồ rủ đầy cành liễu, hệt như mái tóc dài của một cô gái bị gió thổi qua thổi lại. Tôi vươn tay tùy tay bẻ vài cành, bện lại thành một chiếc vòng rồi đội lên đầu của mình, đôi mắt rời đi nhìn vào khoảng không vô định trước mắt. Nhiều năm qua, đối với việc tư vấn tình cảm cho người khác, tôi luôn tỏ ra nhuần nhuyễn giống hệt như một chuyên gia giàu kinh nghiệm, nhưng chẳng ai biết được, lòng tôi tan nát ra sao với tình cảm tội lỗi kia. Còn yêu, còn hận, còn chán ghét, còn khổ sở, tất cả quyện lại thành một cảm xúc gần như muốn nhấn chìm tôi chết ngạt trong nó, không cho tôi thoát khỏi. Trong lòng đều là bi thương và tuyệt vọng, giống như cánh bướm vô tâm lao vào sa mạc, rồi bị bão cát tàn nhẫn cuốn đi, chỉ biết dãy dụa đau đớn đến tột cùng. Nói thật, bây giờ tôi chỉ mong rằng mình đừng suy nghĩ nữa, tất cả kỉ niệm trước đây, tất cả mọi thứ về sau, nếu có thể vĩnh viễn quên hết, thì thật là tốt.

- Cảm ơn cô.

Bên tai vang lên giọng nói trầm trầm của Vũ Đình Nguyên, tôi giật mình quay sang, tuy có một chút luống cuống nhưng cũng rất nhanh được điều chỉnh ổn định trở lại.

- Không có gì. Anh là người tốt, nhất định ông trời không bao giờ phụ lòng người.

Đáp lại Vũ Đình Nguyên, chúng tôi cứ như vậy ngồi bên cạnh nhau, tựa như hai con chim non tìm kiếm ở nhau sự cảm thông thất bại, từng chút từng chút nói với nhau đôi ba lời tâm sự. Tất nhiên, cũng chỉ là mấy lời an ủi sáo rỗng mà thôi, chứ sâu bên trong câu chuyện như thế nào, tôi với anh tuyệt nhiên không nói một lời. Kể cả việc tôi với người anh yêu có cùng sở thích, tôi cũng ngậm chặt miệng. Los Angeles rất đẹp, năm lớp 10, tôi với Dương Thành Nam đã từng hứa sau này cả hai sẽ cùng nắm tay đến đó xem tuyết rơi, sẽ cùng ôm nhau dưới bầu trời trắng xoá trong nhiệt độ âm tận hưởng hạnh phúc. Chỉ tiếc là, còn chưa kịp thực hiện, mối quan hệ đã vỡ tan như bọt xà phòng, để rồi sau này, nơi ấy đối với tôi là một nơi sẽ không bao giờ có thể với tới được nữa.

Ánh mặt trời kéo dài hình bóng chúng tôi chồng lên hoà làm một, nước trong hồ sóng sánh lay động, tôi với Vũ Đình Nguyên ngồi thêm một chút rồi cũng cùng nhau đi đến bệnh viện. Lúc tới nơi, đồng hồ chỉ thời gian gần 3 giờ, bệnh nhân chờ khám còn rất đông nhưng vì bác sĩ là người quen nên tôi được xếp ngay vào số tiếp theo. Người khám vẫn là Long, anh ta so với buổi tối hôm trước luôn lãnh đạm như vậy, tuy nhiên lúc nhìn thấy tôi cùng với anh đi vào với nhau, bộ dạng người nọ dìu người kia tay trong tay, ánh mắt lại hiện lên vẻ không thể tin nổi. Nói như thế nào nhỉ, chính là kiểu lần đầu tiên chứng kiến sự việc mà bản thân tưởng chừng nó sẽ không bao giờ xảy ra.

- Còn tưởng hôm nay các người không tới chứ?

Đẩy chiếc ghế cho tôi với Vũ Đình Nguyên, chờ đợi cả hai ngồi xuống, Long lúc này cũng cất giọng nói chuyện. Tôi nâng cái nhìn nhìn anh ta, đôi mắt vì khóc quá nhiều nên vẫn còn một chút cay xè, nhức nhối.

- Không đâu? Chẳng qua tôi sợ mình đến sớm quá thì lại làm phiền bác sĩ thăm khám bệnh nhân thôi.

Long lắc đầu, ngữ điệu với tôi vô cùng khách sáo.

- Thật ra nếu là người ngoài thì không có chuyện ngoại lệ như này đâu. Nhưng cô lại là đích thân cậu ta đưa tới, nếu không làm tốt, chỉ sợ miếng ăn cũng không còn.

Lần trước đưa tôi đến đã bị vị bác sĩ này hiểu lầm, lần này đưa đến nữa, tôi có giải thích sao Long cũng chỉ ậm ờ đáp lại đầy thăm dò và mờ ám, nên tôi không biết phải làm sao đành phải quay người lại cầu cứu Vũ Đình Nguyên. Thật ra, lúc ấy tôi cứ nghĩ anh sẽ giúp tôi cơ, vì dù sao trong lòng anh cũng có người thương rồi, trêu đùa thôi cũng chẳng phải là điều gì hay ho hết cả. Thế nhưng tôi lại không ngờ được rằng, người đàn ông ấy, anh không những không lên tiếng phủ định đi những hiểu lầm chúng tôi gây ra, mà còn trực tiếp phớt lờ coi như không có gì, nhíu mày lạnh giọng uy hiếp bạn của mình.

- Được rồi, đừng chọc cô ấy nữa. Cậu xem giúp tôi chân cô ấy đã khỏi hẳn chưa?

- Cậu vội cái gì chứ. Tôi cũng không có ăn thịt người ta mà. Chỉ là trò chuyện đôi ba câu...

- Long...

Vũ Đình Nguyên trầm giọng, tôi nhận ra trong ngữ điệu của anh mơ hồ có mùi thuốc súng, e rằng lúc này thật sự không hứng thú với mấy cái lời trêu ghẹo kia của bạn mình. Nói trắng ra, chỉ cần bây giờ Long nói thêm một câu, có lẽ anh sẽ tức giận thật sự, đến lúc ấy, thật không biết hành động tiếp theo sẽ là gì.

- Cô ấy da mặt mỏng, đừng có trêu cô ấy.

Thái độ quá rõ ràng, tuy sắc mặt của anh chẳng đáng sợ giống như Dương Thành Nam, nhưng sự uy hiếp chắc chắn là có thừa. Cụ thể giống như bây giờ, sau khi anh dứt lời, mấy người y tá một chút ho he không dám, mà Long thì cũng nhún vai làm hoà.

- Được rồi, được rồi. Cậu nghiêm túc quá rồi đấy. Dù gì cũng là bạn với nhau, có cần thiết phải như vậy không?

Vũ Đình Nguyên không nói thêm một lời dư thừa, anh ngồi thẳng lưng, đáy mắt mang theo tia lạnh.

- Làm đi. Hay là cậu cảm thấy bản thân hôm nay quá rảnh.

Là bạn nhiều năm, Long có lẽ quá hiểu tính cách của Vũ Đình Nguyên thuộc vào kiểu nói nhẹ, nói ít, thời điểm cự tuyệt dù chỉ là thêm vài chữ nữa cũng cực kỳ keo kiệt nên anh ta chẳng dám chọc tức anh nữa, vì vậy rất nhanh liền quay sang tôi nói nhỏ.

- Cậu ấy đối với cô quả thật rất đặc biệt. Có thể cô không tin tôi, nhưng những gì tôi nói đều là thật.

Nghe những lời nói này của Long, tôi rời ánh mắt của mình khỏi bóng dáng cao lớn của người đàn ông đang đứng ở cửa, biết là anh ta hiểu lầm mình rồi nên vội lắc đầu phản bác ngay.

- Hình như anh nhầm lẫn gì rồi. Tôi với người kia không hề có quan hệ nào hết?

- Cậu ấy rất quan tâm cô, cô không thấy sao?

- Anh ta là người va vào tôi nên thời gian qua giúp đỡ tôi cũng chỉ vì trách nhiệm thôi, không hề có ý tứ nào khác.

Long bật cười thành tiếng, đôi mắt anh ta hơi cong lại. Lúc này tôi cũng mới để ý thấy người bác sĩ trước mặt mình mang một nhan sắc chẳng thua kém gì với Vũ Đình Nguyên là mấy.

Anh ta nói với tôi.

- Tôi quen cậu ấy nhiều năm, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy cậu ấy đặt tâm tư quan tâm đến một cô gái. Hôm nọ nhìn thấy cô, tôi còn tưởng cô là bạn gái là của cậu ấy nữa.

Loại chuyện này hiểu lầm hình như cũng hơi quá rồi, tôi vốn dĩ cũng chẳng muốn quan tâm đâu, nhưng mà chẳng hiểu sao đáy lòng lại tò mò muốn biết về Vũ Đình Nguyên nhiều hơn, nên đành ngập ngừng.

- Anh là bạn của anh ta lâu như vậy mà không biết anh ta có bạn gái sao?

- Cậu ta có sao? Nếu cậu ta có thì tôi là người biết đầu tiên đấy.

- Nhưng rõ ràng...

Vốn dĩ tôi định nói với Long về việc anh đang yêu đơn phương một cô gái để anh ta hiểu được và đừng nên gán ghép mình nữa. Nhưng mà nghĩ trước nghĩ sau lại thấy, bây giờ tôi mà kể ra, không những làm lộ bí mật của người khác, mà còn khiến cho anh nhìn mình thêm chán ghét, tôi lúc ấy có mười cái miệng cũng không thể thanh minh được. Thêm nữa tôi cũng đã quyết tâm không để chính mình trầm luân vào mối quan hệ mơ hồ với người kia rồi, thì tốt nhất vẫn là đừng kích động để rồi sai lại càng thêm sai.

Về phía Long, sau khi anh ta nhìn thấy vẻ mặt khẩn trương của tôi dường như cũng đã đoán ra được điều gì đó rồi, nên nhướn mày.

- Sao thế. Rõ ràng cái gì...

Tôi lắc đầu:" Không có gì. Tôi chỉ muốn nói tôi với bạn anh không thân không quen, anh hiểu lầm như vậy khiến cho tôi có chút khó xử"

" Hoá ra là vậy". Long à lên một tiếng, tay vẫn giúp tôi cẩn thận tháo lớp bột dưới chân:" Cô gái, có lẽ cô nghĩ tôi nhiều chuyện, nhưng nếu cô là tôi, cô cũng sẽ tò mò như vậy thôi. Thật ra tôi đã từng hi vọng một ngày nào đó cô với bạn tôi thành đôi, nhưng mà nhìn hoàn cảnh này, thế nào cũng chỉ thấy toàn là gượng ép".

- Tôi...

Tôi ngập ngừng, định mở miệng hỏi Long lý do tại sao lại nghĩ như vậy thì đúng lúc này, từ phía cửa, bóng dáng của Vũ Đình Nguyên chậm rãi đi vào. Anh nhìn tôi, sau đó lại nhìn xuống dưới chân của tôi, hỏi.

- Đã sắp xong chưa?

Long gật đầu, động tác theo đấy cũng nhanh hơn:" Sắp xong rồi. Cậu vội cái gì chứ."

Vũ Đình Nguyên nhếch miệng:" Nguyễn Đức Long, tôi thấy cậu hợp với nghề thầy bói hơn là làm bác sĩ đấy."

- Cậu...

Bị bạn thân thẳng thừng mỉa mai không cho chút mặt mũi nào trước tất cả mọi người, khuôn mặt của bác sĩ Long hiện lên nét khổ sở, vặn vẹo đến mức khiến cho người khác buồn cười. Cũng may, bao năm qua bản thân tôi đã tôi luyện được cho mình bộ mặt nhiều lớp rồi, nên việc đổi từ khuôn mặt này sang khuôn mặt khác chẳng phải là điều gì quá khó.

Ba mươi phút qua đi, mọi thứ cuối cùng cũng được xử lý xong xuôi hết cả, tôi theo lời của Long thử đứng dậy đi lại xem còn đau không. Ban đầu, có một chút khó chịu vì lâu ngày chân không cử động nên tôi phải nhờ đến sự giúp đỡ của y tá, nhưng rất nhanh chỉ sau đó 3 đến 4 phút, tự mình không cần nạng cũng đã di chuyển được chậm chạp, khỏi phải nói cũng biết khi ấy tôi vui đến như thế nào. Vui đến mức cảm xúc không nén xuống được mà hốc mắt đỏ ửng, suýt chút thôi đã bật khóc ngon lành như một như đứa trẻ.

Ngẩng đầu nhìn Vũ Đình Nguyên cách mình một đoạn, tôi không dám đối diện với ánh mắt của anh, cũng không dám dừng quá lâu vì sợ bản thân không dằn được lòng rồi lại bị cuốn vào cái hố đen sâu không đáy đấy. Tôi nghĩ, chân khỏi rồi, tôi với anh cũng nên chấm dứt đừng nên liên lạc lại, mỗi người trở về cuộc sống trước kia là cách tốt nhất. Chỉ là lúc tôi định mấp máy, người đàn ông đó lại hơi cúi đầu cười rồi bước về phía tôi, đến khi khoảng cách được kéo ngắn mới hạ người thấp xuống, gò má kề nhẹ vào tai tôi, nói.

- Tô Vũ Tình... về thôi.

Hơi thở nóng ấm nhanh chóng quấn lấy da thịt non mềm, tôi hơi lùi lại, hoảng hốt ngẩng đầu chăm chú nhìn anh. Còn anh khi nói xong câu đó cũng đứng thẳng người, khuôn mặt bình thản như hề chẳng quan tâm đến hành động vừa nãy của mình gây ra bao nhiêu hiểu lầm. Anh vẫn thản nhiên cười, nụ cười lan tràn từ môi đến đáy mắt, rất đẹp, thành công cuốn lấy linh hồn tôi, suy nghĩ tôi, khiến tôi lạc lối trầm mê muốn tìm tìm đường ra cũng rất khó.

Nhanh chóng thoát khỏi cảm xúc khác thường, tôi không dám thẳng thừng từ chối Vũ Đình Nguyên vì ở đây có rất nhiều người, chẳng may nói gì quá đáng lại khiến cho anh mất hết mặt mũi. Mà không phản kháng thì có khi lại khiến cho họ hiểu lầm, nên quay đi quay lại, chỉ có thể bất đắc dĩ cười nói.

- Anh Nguyên, hồi trưa tôi thấy anh bảo buổi chiều còn phải đi đàm phán với đối tác, bây giờ chắc cũng muộn giờ rồi đấy. Anh đi đi kẻo muộn.

- Đi thôi.

Trực tiếp phớt lờ câu nói của tôi coi như chưa nghe vào tai, Vũ Đình Nguyên xoay người gật đầu chào tất cả mọi người trong phòng, sau đấy rất tự nhiên đặt tay lên vai giúp tôi giữ thăng bằng di chuyển về đến lán xe.

Ra đến ngoài, ánh mặt trời chiếu sáng chói chang nhẹ nhàng phủ lên bóng lưng to lớn của anh, tôi đưa mắt nhìn chiếc bóng đổ dài dưới mặt đất, rồi đảo mắt nhìn xung quanh đến khi không nhìn thấy ai quen thuộc, mới hạ giọng bình tĩnh nói.

- Anh Nguyên, anh giúp tôi đưa ra đến đây là được rồi. Anh đi về đi...

Đoạn đường này là đoạn dẫn đi về phía lán xe, trước mặt là vườn hoa được cắt tỉa gọn gàng, qua cổng là một dải taxi xếp gọn dưới lòng đường chờ khách. Tôi với Vũ Đình Nguyên lúc này đứng đối diện với nhau, môi anh khẽ nhếch, không nói lời nào, nhưng hành động đưa tay mình nắm lấy tay tôi thì lại nhanh như chớp. Khoảnh khắc ấy, tôi thấy hơi kinh sợ, bước chân lùi lại, định bụng xoay người thì lại bị anh giữ chặt nốt bả vai.

- Đi thôi. Tôi đưa cô về...

Nửa tháng qua, vì cảm thấy anh đối với mình quá ân cần nên tôi chẳng dám từ chối, chính vì điều ấy mới khiến cho bản thân xuất hiện tâm tư lạc lối với người đàn ông này. Bảy năm đau khổ đã nếm trải đủ, bây giờ nẹp chân tháo, tôi không muốn để chính mình có suy nghĩ ngày càng không an phận nên mới quyết định chấm hết. Nhưng mà bây giờ, Vũ Đình Nguyên dựa vào cái gì mà bắt tôi phải nghe lời anh? Khó khăn lắm mới thoải khỏi được Dương Thành Nam, khó khăn lắm mới thoát khỏi An Lam, tôi không muốn một ngày nào đó lại bị tình nhân của anh đến tìm tôi đánh ghen đâu.

Nghĩ đến điều ấy, tôi dứt khoát từ chối.

- Không cần đâu. Anh Nguyên, trách nhiệm của anh đã hết, tôi không muốn làm phiền anh thêm nữa.

Nói xong, tôi cũng nhanh chóng xoay người. Thế nhưng còn chưa kịp bước được bước nào, tai lại nghe thấy Vũ Đình Nguyên nói.

- Cô vừa mới khỏi chân, bây giờ hẳn vẫn chưa thể đi lại bình thường được. Tôi đây cũng chỉ là đang lo xa thôi, không có ý gì khác.

Nghe những lời này, tôi theo bản năng quay đầu lại nhìn anh. Tầm mắt chúng tôi đối đầu nhau, Vũ Đình Nguyên không hề tránh né, trước sau vẫn như một, thẳng thắn và nghiêm túc.

- Lên xe đi. Chần chừ quá lâu, sẽ khiến người khác nghi ngờ đấy.

Theo lời nói, tôi hơi nâng ánh mắt lên, lúc này mới nhận ra quả thật bệnh viện người ra người vào so với ban nãy đông hơn rất nhiều, đấy là còn chưa kể đến cách chúng tôi một khoảng cũng có mấy nhóm tụ tập hướng ánh mắt về phía này xì xào. Thật ra tôi biết, họ nhìn là nhìn người đàn ông bên cạnh tôi, nhưng mà bây giờ anh đứng cạnh tôi nên cái nhìn kia cũng kéo sang luôn cả tôi, tôi mà không đi thì chỉ tự mình rước phiền phức đến cho mình thôi. Bởi vì Vũ Đình Nguyên là người lãnh đạo, anh đối với việc bị bàn tán đã quá quen rồi, chỉ riêng tôi một lần ngã đau sợ hãi đến già, không phản kháng được thì chỉ có thể miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

- Được. Nhưng mà tôi hi vọng lần này là lần cuối cùng.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố lấy hết bình tĩnh đáp lại Vũ Đình Nguyên, sau đó lẳng lặng đi theo anh về phía xe ngồi vào ghế phụ. Anh ngồi bên ghế lái, trong xe thoang thoảng mùi hoắc hương và vị thuốc lá nhàn nhạt, hai thứ đó kết hợp lại phảng phất quanh cánh mũi của tôi, lần nữa lại làm tôi mê đắm tham lam muốn hít hà.

Cửa được đóng lại, Vũ Đình Nguyên không lái xe đi ngay mà từ tốn lấy cho mình một điếu thuốc lá đưa lên miệng ngậm lấy, sau đó hỏi tôi.

- Cô không ngại chứ.

Tôi lắc đầu, mắt nhìn anh bật hộp quẹt châm lửa, nhìn yết hầu anh trượt lên xuống theo từng cử chỉ chậm rãi, nói.

- Không, anh cứ tự nhiên đi.

Vũ Đình Nguyên gật đầu, không đáp lại, chúng tôi cứ như thế ngồi với nhau trong cái không gian chật kín. Trong đầu tôi, là một tràng suy nghĩ về anh, về hành động của anh, về tâm tư của mình với anh. Còn anh phải đến khi hút hết điếu thuốc, mới quay đầu đặt cái nhìn của mình trên gương mặt tôi. Nhìn thật lâu, nhìn đến khi tôi cảm thấy mình cần lên tiếng phá vỡ đi bầu không khí mờ ám bao lấy, anh mới bình thản nói.

- Tôi đã sắp xếp giúp cô một vị trí trong công ty. Chừng nào chân khỏi, lúc ấy nhớ đến báo danh.