Phương phi thất sủng , sau khi mở cửa Khải Tường cung trở lại cũng không còn được sủng ái , Tứ a ca nhị tuế liền bị đưa sang Hàm Phúc cung cho Mai Phúc tấn chăm sóc , Thư tần liên tục cầu xin nhưng cũng không được.

Hiếu Kính Hoàng hậu truy thụy đã được hai năm , Hoàng thượng không hề tiếc thương gì , mau chóng muốn tấn lập ta làm Kế Hoàng hậu , trước đó , tấn phong ta làm Hoàng Quý phi , xưng tụng [Nhiếp cung lục sự Hoàng Quý phi] , quyền như của Hoàng hậu.

Hoàng thượng quyết định sách phong thêm một vài phi tần nữa , Diễm Phúc tấn thăng làm Quý phi , Hy Quý nhân thành Hy tần , Toàn Quý nhân tấn thành Toàn tần.

Trong đại lễ sách phong , toàn bộ chúng phi hướng ta hành đại lễ chúc mừng.

- Chúc mừng Hoàng thượng , chúc mừng Hoàng Quý phi. Thỉnh an Hoàng Quý phi nương nương , Hoàng Quý phi phúc trạch đại an.

Khi này ta đang mang thai được hai tháng , Hoàng thượng âu yếm cầm lấy cánh tay ta , thay ta miễn lễ cho phi tần , biểu thị ân sủng thâm hậu. Nhưng mọi thứ ta thấy đều chỉ là sự ghê tởm đến mức muốn nổi da gà.

Hoàng đế bây giờ cũng đã có tuổi , lại ham mê nữ nhân trẻ tuổi xinh đẹp , nên khi tiểu thư nhà Y Nhĩ Căn Giác La thị nhập cung nổi tiếng nhan sắc mỹ miều đã vội vàng ban cho nàng ta tước Tần , vì chưa định phong hiệu nên chỉ được gọi là [Thứ tần] , ngụ tại Linh Phong môn , cốt là để phân biệt với phi tần chính thức tấn phong từ trước. Nghe nói nàng ta yêu thích văn chương , Hoàng thượng liền cho phép nàng ta tùy ý đến Ngự Thư phòng mượn sách , nàng ta yêu thích thi họa liền cho người mang bức tranh quý giá mà con trai ta yêu thích bấy lâu , làm hậu cung vô cùng bất mãn.

Không biết nàng ta có tài ăn nói như thế nào mà phục sủng được cho Phương phi , vậy là Phương phi và Thư tần thường xuyên cùng Thứ tần Linh Phong môn thay nhau hầu hạ Hoàng đế , dân gian móc mỉa gọi là [Tam thiếp đoạt hạnh] , quân thần cũng liên tục khuyên can. Ta tỏ vẻ Hiền phi chuẩn mực không tranh với đời , Hoàng thượng vô cùng vui mừng , bèn ban phong nhà mẹ của ta , a mã ta lại được gia hàm thêm thụy [Liêu Tranh].

Linh Phong môn liên tục chịu thừa hạnh nên cũng được trang trí vô cùng bắt mắt , Hoàng thượng vì sủng ái Y Nhĩ Căn Giác La thị nên cũng cho tổ chức khang trang , Thừa Càn cung sử dụng mái ngói lưu ly thì Linh Phong môn sử dụng mái ngọc bích , không ai thua kém ai.

Bổn cung liền cho vời các vị Phúc tấn nhập cung , nói là cầu phúc nhưng thực chất là để hạ bệ ba người kia , trong khi họ đang say sưa khoái lạc thì những nữ tử khác đang ăn chay niệm Phật , triều thần biết tin bất bình , Hoàng đế cũng vì vậy mà dần chán nản đối với ba vị phi tử kia , bèn cho người bí mật bỏ thuốc trụy thai , mục đích là không để cho bọn họ được phép mang thai , ảnh hưởng đến thanh danh của Hoàng thượng mặc dù thực chất vẫn vô cùng sủng ái.

Ba nữ nhân kia cứ thế thụ sủng thêm vài năm , bổn cung mang tiếng hiền đức , bọn họ mang tiếng yêu phi ác nghiệt.

Thứ tần mãi không được định phong hiệu , thúc giục bao lâu lại chẳng có kết quả nên hậu cung thường chê cười , thường xuyên bị Hy tần và Toàn tần móc mỉa nên quay ra tức giận , kết quả là khi đang mang long thai hai tháng bị Hoàng thượng tát một cái thật mạnh dẫn đến sảy thai , Hoàng thượng an ủi mà ban phong hiệu [Du] nhưng vẫn tiếp tục phải cư ngụ Linh Phong môn , thành ra với hai người kia liền hoàn toàn thất thế nên bị đá ra ngoài , bên trong sinh ra tức giận , bèn tố giác chuyện xấu của hai người kia với Quý Thái phi.

Hoàn phi khi này cũng đang ở Ninh Thọ cung , nghe được những lời của Thứ tần trong lòng liền nảy ra kịch hay , bề ngoài vẫn tỏ vẻ kinh ngạc.

- Quý Thái phi nương nương , thần thiếp ... [ Du tần nước mắt lưng tròng ] Thần thiếp cũng chỉ là giữ cho an nguy của bệ hạ , nhưng mà Phương phi nương nương và Thư tần tỷ tỷ vì thỏa mãn dục vọng nên không cho thiếp nói , bây giờ mới tiện nói cho nương nương.

-  [ Khinh bỉ ] Bổn cung cũng chỉ là người ngoài , tiền triều hậu phi sao có thể tác động mạnh như Hoàng Quý phi được ? Thật là vô lễ. [ Nhìn sang Hoàn phi ] Hoàn phi , con ở đây tiếp trà cho Du tần , bổn cung mệt rồi , muốn được nghỉ ngơi.

-  [ Hân hoan ] Dạ , nương nương thong thả. [ Nhìn sang Du tần bằng vẻ mặt kiêu ngạo ] Có chuyện gì mau nói nhanh lên , ta không có nhiều thời gian với cô đâu.

- Hoàn phi tỷ tỷ , thần muội dẫu sao cũng xuất thân tiểu thư nhà hiền quý , không quen nhìn thấy thủ hạ dơ bẩn như vậy... Phương phi nương nương thường xuyên dùng huyết trích để Hoàng thượng mê đắm , nếu không để ý như vậy , Hoàng thượng có lẽ sẽ sách phong Phương phi làm Phúc tấn , lúc đó hậu cung sẽ không có ngày yên ổn.

- Bổn cung biết rồi , muội trở về Linh Phong môn đi.

Hoàn phi liền đem mọi thứ nàng ta nghe được cho ta nghe.

- Hoàng Quý phi nương nương. [ Nhìn ta và Diễm Quý phi tiếp tục thêu thùa ] Phương phi là sinh mẫu Tứ a ca , người không thể để nàng ta chiếm thế thượng phong được. Khi đó danh vị của người và các vị a ca sẽ không ổn đâu.

-  [ Diễm Quý phi tiếp tục cất lời ] Hoàn phi tỷ tỷ , chuyện đó bọn ta đã điều tra từ trước , đều đã biết rồi.

Hoàn phi bất ngờ , nặng nề ngồi xuống bên cạnh , nhìn hai bọn ta vẫn tiếp tục thêu thùa không kìm được mà muốn trêu chọc.

- Đây là hình hoa gì ?

-  [ Ta trầm ngâm ] Hoa tang.

- Hả ?

Ta không ngừng nhắc lại : Hoa tang.

-  [ Diễm Quý phi thở dài ] Phương phi ấy vừa được giao lại quyền nuôi dưỡng Tứ a ca , Tứ a ca là cốt nhục duy nhất của ả , chỉ cần tách biệt nó ra khỏi a ca thì Phương phi sẽ lại lâm vào trạng thái hoảng hốt thôi. Bây giờ không còn Hiếu Kính Hoàng hậu , nàng ta không còn chỗ dựa mà chính là chỗ dựa của Thư tần và Du tần , nhất định sẽ tự nghĩ ra cách để cố cứu bản thân mình thôi.

Trưa ngày hôm sau , Dưỡng Tâm điện.

Phương phi mừng rỡ bước vào trong , tâm phúc đi theo mang một đĩa bánh hoa quả tới cho Hoàng thượng.

- Bệ hạ , thần thiếp đích thân làm vài chiếc bánh hoa quả , người mau thử xem sao.

Nhìn nữ nhân ăn mặc diêm dúa , ô phát đội đầu nhiều trang sức quý giá : điểm thúy , mã não , phỉ thúy , ngọc lục bảo ,... long nhãn Hoàng đế nhăn lại.

- Phương phi , trong cung chủ trương tiết kiệm , nàng ăn mặc xa hoa như vậy không sợ trách phạt sao ?

-  [ Hoảng hốt ] Hoàng thượng , nhưng mà người từng bảo là người thích kiểu trang điểm này nhất mà...

-  [ Để lại tấu chương ở trên bàn ] Quý Thái phi sức khỏe không tốt , Hoàng Quý phi kính hiếu , cầu xin trẫm giao một vị a ca đến Ninh Thọ cung hầu dưỡng nương nương. Tứ a ca của nàng là nhỏ tuổi nhất , trẫm tính để a ca của nàng tới đó để các Thái phi chăm sóc.

-  [ Hốt hoảng quỳ xuống ] Hoàng thượng ! Không được , không được đâu ! Thần thiếp vừa mới xa con không được bao lâu nay đã phải xa con , thần thiếp không thể nào...

-  [ Ngắt lời ] Mai Phúc tấn nuôi dưỡng Tứ a ca rất tốt , nếu không phải do trẫm sủng ái nàng , Đại Cách cách cũng chuẩn bị xuất giá thì trẫm cũng sẽ không giao Khang Dụ đến Khải Tường cung. [ Phương phi nước mắt lưng tròng ] Để cho Khang Dụ đến hầu dưỡng Quý Thái phi để tỏ vẻ cung kính , nàng cũng được mang tiếng hiền.

- Nếu người đã nói như vậy , vậy...

Phương phi đau khổ một hồi lâu , ta bất chợt đi tới khiến nàng ta không kịp né tránh.

-  [ Hành lễ ] Thỉnh an Hoàng Quý phi nương nương.

-  [ Tươi tỉnh ] Phương phi đấy à ? Nghe nói Hoàng thượng đã cho người đến Khải Tường cung đưa Tứ a ca đến Ninh Thọ cung luôn rồi. [ Phương phi chân không đứng vững , tâm phúc lo lắng gượng đỡ nàng ta ] Coi như Phương phi có được phúc phần hầu hạ tiền triều hậu phi , thật là tốt đấy nhé.

Nhìn ánh mắt yêu chiều của Hoàng đế nhìn vào ta , Phương phi trầm ngâm không thể nói lời gì...

- Dạ , đa tạ lời khen của nương nương...

Khang Dụ gào khóc được các cung nhân và thái giám đưa đến Ninh Thọ cung , Phương phi hớt hải chạy tới giữ con trai lại.

- Không , bỏ con của bổn cung ra ! [ Gào khóc ôm lấy Tứ a ca ] Con của ta , con của ta sẽ không đi đâu cả ! 

-  [ Cung nhân tức giận ] Chúng nô tỳ là phụng lệnh ý chỉ của Hoàng thượng đưa Tứ a ca đến Ninh Thọ cung , xin chủ tử đừng làm khó chúng nô tỳ.

Hy tần trên đường đến Cảnh Nhân cung , nhìn thấy Phương phi đau khổ , không kiềm được mà đến phá đám , nàng ta bế Tứ a ca khỏi tay ả , đưa cho đám hạ nhân.

- Hy tần , cô ?

- Phương phi nương nương. [ Nghiêm nghị ] Thần thiếp cũng chỉ là giúp Hoàng thượng , xin nương nương đừng trách.

- Ngươi dám ?

Phương phi dùng hết sức còn lại dồn vào tay , tính tát thẳng vào mặt Hy tần , nhưng dựa vào tính toán từ trước mà Hy tần né được , Phương phi mất đà ngã thẳng xuống đất , đám hạ nhân Khải Tường cung hốt hoảng đi tới đỡ dậy.

- Nương nương thong thả , nếu vậy thì thần thiếp xin phép đi trước.

-  [ Phương phi gào lên ] Bổn cung là Phi vị , ngươi chỉ là Tần vị , dám tránh né bổn cung ?

- Nhưng người và thiếp đều là phi tử nghe lệnh tuân theo thánh chỉ ! [ Hy tần cười khinh bỉ ] Tứ a ca đã được đưa đi , việc của thần thiếp cũng đã xong rồi , thần thiếp xin phép đi trước.

Hy tần bước lên thải trượng , mặc kệ Phương phi tức giận mà bước đi đầy vẻ hiên ngang.

- Phương Giai thị ! Bổn cung nhất định sẽ không tha cho ả !

- Chủ tử , chủ tử. [ Tâm phúc khuyên nhủ ] Nàng ta và Đôn tần không được Hoàng thượng yêu thương , người lại là sủng phi của thánh thượng , chút việc này không nên để ngươi lo liệu đâu thưa chủ tử.

- Nhưng mà xuất thân nàng ta vốn không thể coi thường được ! [ Quắc mắt nhìn cung nữ hầu cận ] Kỳ tịch của nàng ta là Thượng Tam kỳ Hán quân , tổ phụ ả là Trấn quốc Tướng quân , a mã của a là Tổng đốc Nhạc Châu được bệ hạ xem trọng. Nàng ta không được sủng ái nhưng đã nhanh chóng có được chức Tần , nếu bổn cung coi thường sau này ắt có họa. Không được , bổn cung phải nghĩ cách.

- Chủ tử , bệ hạ sủng ái người như vậy , còn ậm ừ thăng vị cho người , người sợ điều gì cơ chứ.

Thừa Càn cung.

Hoàng thượng đến Chính điện , ta cũng không thể không hành lễ.

- Thần thiếp thỉnh an Hoàng thượng.

- Ái phi miễn lễ , mau ngừng quy củ. [ Trìu mến ] Trẫm đến để bàn một vài chuyện với nàng.

-  [ Vừa đi vừa gặng hỏi , đi đứng một cách cẩn thận ] Hoàng thượng có chuyện gì mà ban đêm khuya khoắt mới đến đây nói chuyện ?

- Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị đã băng thệ được hơn hai năm , trẫm tính một thời gian nữa sẽ phong nàng làm Hoàng hậu , đường đường chính chính quản lý lục cung , cùng lúc đó sẽ đại phong lục cung , sắc phong cho vài vị phi tần mà trẫm cảm thấy ưng ý.

-  [ Chớp chớp mắt ] Đại ân đức của Hoàng thượng , thần thiếp và các vị tỷ muội nhất định sẽ khắc ghi. Chẳng hay bệ hạ muốn nâng vị cho vị tỷ muội nào sao ?

- Quý phi vị vẫn còn một chỗ , trẫm muốn sách phong Phương phi làm Quý phi , Hoàn phi làm Phúc tấn. [ Cánh tay phe phẩy quạt của ta liền dừng lại ] Sao thế ?

- Hoàng thượng , quả thật Quý phi vị còn một chỗ trống , nhưng e rằng Phương phi đặc thăng như vậy sẽ mang nhiều điều tiếng xấu. Kể từ khi Du tần , Thư tần và Phương phi được người sủng ái , thiên hạ đã đồn thổi là [Tam thiếp đoạt hạnh] , nếu giờ sách phong làm Quý phi , e rằng Phương phi sẽ bị gọi là hồ ly tinh mất.