- Biết gì không ? Đêm qua Thường tần được triệu tẩm nhưng không được giữ lại đấy.

- Thật sao ?

Đám cung nhân cười cười nói nói , hóa ra hôm qua Thường tần sau khi được thị tẩm thì bị bấm huyết , không cho mang thai , trở thành một trò hề của hậu cung. 

Gia tần đang ngồi ngâm thơ ở Ngự Hoa viên , bất ngờ gặp Tường phi và vũ nữ bên ngoài đang học Côn khúc. Nghĩ rằng thời cơ đã tới , Gia tần cho vời Hoàng thượng đến nghe nàng ta thơ ca.

-  [ Nhìn thấy Tường phi đang trêu hoa ghẹo nguyệt đằng xa , tương đối khó chịu ] Cho gọi Tường phi đến đây.

Tường phi biết sự việc bại lộ , sợ hãi quỳ xuống xin tha.

[ ... ]

- Hoàng thượng , xin người tha tội , xin người tha tội !

- Tước thẻ thị tẩm của Tường phi một năm , vũ nữ bên ngoài này tính gây chuyện thị phi trong cung , lôi ra ngoài đánh chết.

-  [ Vũ nữ khẩn thiết dập đầu cầu xin ] Xin Hoàng thượng tha mạng ! Xin Hoàng thượng tha mạng !

-  [ Gia tần buông lời dèm xỉa ] Tường phi nương nương mang thai sáu tháng mà vẫn cố gắng tranh sủng , thật là khiến thần thiếp không hiểu.

-  [ Tức giận ] Gia tần ! Cô thân là Tần vị , dám buông lời hỗn xược với bổn cung ?

- Trẫm ở đây che chở cho Gia tần , nàng dám gây chuyện ? [ Tường phi sợ hãi khép nép ] Người đâu , đưa Tường phi về Trữ Tú cung , đóng cửa sám hối đến khi sinh hạ , không có lệnh của trẫm không được phép ra ngoài. 

Tiếng la của vũ nữ dần nhỏ đi đến khi im bặt.

- Hoàng thượng , nương nương đang mang thai , không thể cứ suốt ngày chém với giết như vậy được.

Quân phi đau lòng khi con gái độc nhất gả xa , sầu phiên sinh tâm bệnh , Thái y khó mà cứu chữa.

-  [ Thường tần lo lắng , tay cầm chuỗi tràng hạt cầu phúc ] Tỷ tỷ sao rồi ?

-  [ Thái y lắc đầu ] Bẩm chủ tử , bệnh của Quân phi nương nương mắc là tâm bệnh , vô cùng khó chữa , lục phủ ngũ tạng đều đã bị tổn hại.

-  [ Thường tần run rẩy ] Vậy... Bây giờ phải làm như thế nào ?

- Chủ tử , chỉ có thể chờ mà thôi.

Tin tức Quân phi lâm bệnh nhanh chóng truyền đến khắp hoàng cung , ai ai cũng nói Quân phi vì Cách cách gả xa chịu đả kích lớn mà lâm trọng bệnh. 

Càn Thanh điện.

Lệ Mỹ nhân nhìn về phía bầu trời , ngồi xuống dưới chân sàn chính điện , Thái giám Tổng quản cung cũng đứng nhìn.

- Hình như ngày này bốn năm trước , bản cung được Hoàng thượng sủng hạnh không nhỉ ?

- Tiểu chủ tử , đúng là như vậy. [ Tổng quản Thái giám nhìn về phía tiểu quý phi ] Hôm đó người ca múa tuyệt sắc , được Hoàng thượng phong làm Quan nữ tử , mấy năm gần đây người luôn là phi tử được sủng ái bậc nhất , tiền đồ vô cùng rộng mở. 

- Nghe nói Uyển Quý phi đang mang thai , báo với Hoàng thượng một tiếng , bản cung đến Dực Khôn cung. 

Dực Khôn cung điện.

-  [ Uyển Quý phi đang mang long thai được ba tháng , nhìn tiểu mỹ nhân xuân sắc đi đi lại lại trước mặt ] Tỷ nghĩ xem , Quân phi đó đả kích lâm bệnh , Tường phi đó dù đang mang long thai cũng bị cấm túc gạt thẻ , Thường tần từ lúc nhập cung thì không được sủng ái , hậu cung bây giờ thật là yên bình quá.

-  [ Bật cười ] Chỉ có thể yên bình đến lúc ả Tường phi đó sinh hạ thôi. Dẫu sao nàng ta bao nhiêu năm qua đắc sủng , Hoàng thượng chắc chắn sẽ sớm bỏ qua cho nàng ta thôi.

- Chỉ mong nàng ta sinh hạ Công chúa. [ Nghiêng đầu ] Nếu nàng ta sinh hạ được a ca , không chừng sẽ có ý đồ tranh đoạt vị Trữ quân mất.

- Sẽ không đâu.

Ba chữ " sẽ không đâu " mà Ung Giai thị thốt ra , quả nhiên ứng nghiệm lên người Tường phi. Ba tháng sau , Tường phi lại sinh thêm một tiểu cách cách , ngoại trừ phục hồi thẻ thị tẩm và hết bị cấm túc , tất cả đãi ngộ đều như bình thường. Tường phi tức đến thổ huyết , đến nhìn mặt con gái mới sinh cũng chẳng thèm.

-  [ Quân phi ẵm bồng tiểu cách cách đang ngủ say ] Tường phi , dẫu sao đó là Cách cách do muội thân sinh , dù gì thì cũng nên nhìn nó một chút , bổn cung bây giờ muốn cũng không thể...

- Muội không cần , tỷ đưa nó tránh xa muội ra đi ! [ Gào lên ] Cứ để cho ma ma nuôi dưỡng nó , muội không thích nó ! Sau khi đầy tháng hãy để Hoàng hậu phân phó cho ai khác dưỡng dục nó đi ! Bây giờ hoàng cung này đi đâu cũng bảo rằng Tường phi này không có phúc phần sinh a ca , chỉ biết sinh Cách cách ! 

- Sinh Cách cách đâu phải là không tốt chứ, hơn nữa muội trước đây cũng từng sinh hạ...

- Nhưng nó chết rồi ! [ Òa khóc ] Đứa con đầu tiên chào đời của muội , đang chôn ở viễn tẩm kia kìa ! Nhờ nó mà muội được phong Tần... Nhưng có nó thì con đường sau này của muội phải làm sao ? Tỷ mau mang đứa trẻ đáng ghét kia đi đi !

Quân phi hết cách khuyên nhủ , thở dài ẵm bồng đưa cách cách đến Khôn Ninh cung.

-  [ Hành lễ ] Thần thiếp xin thỉnh an Hoàng hậu nương nương.

-  [ Hơi ngạc nhiên ] Quân phi đang không khỏe , không cần đa lễ. [ Nhìn đứa trẻ nhỏ trên tay ả ] Sao Quân phi lại ẵm bồng Thất Cách cách đến đây ?

- Bẩm nương nương , là Tường phi nói với thần thiếp. [ Cố gắng lựa lời ] Là do bây giờ Trữ Tú cung đã có Lục cách cách , e rằng nuôi thêm Thất cách cách không tiện cho lắm , nên khẩn cầu nương nương tìm cho Thất cách cách một vị dưỡng nương , chăm sóc cách cách chu toàn.

-  [ Bật cười ] Hiện tại trong cung chỉ có mình Quân phi là không phải nuôi dưỡng ai thôi đấy. Uyển Quý phi hiện đang mang thai lại có Nhị a ca , Thành Quý phi có Tứ Cách cách , Hòa phi dưỡng dục Tam Cách cách , Gia tần dưỡng dục Nhị Cách cách , Thuận tần có Tam a ca , Thường tần mới nhập cung chưa hiểu chuyện , Lệ Mỹ nhân thì đang dưỡng dục Đại a ca.

-  [ Rầu rĩ ] Vậy xin để cho các Thái phi nương nương ở Ninh Thọ cung chăm sóc Thất Cách cách.

- Nếu Quân phi đã nói như vậy thì được rồi. Bổn cung sẽ báo với Thận Hoàng phi , Quân phi hãy giao lại cách cách cho nhũ mẫu rồi trở về Cảnh Dương cung đi.

Trong khi đó , tại Phác Tuyên sở - Trường Xuân cung.

-  [ Ninh Quý nhân hạ mình cầu xin trợ giúp ] Nương nương , Ý Quý nhân đó dạo này được Hoàng thượng sủng ái , thần thiếp xưa nay không phạm trời đất vẫn bị nàng ta gây khó dễ , xin nương nương cứu giúp thần thiếp.

-  [ Hòa phi không nỡ , nâng tay Ninh Quý nhân dậy ] Bổn cung nhất định sẽ tìm cách , nếu dự định sắp tới của Hoàng thượng là tấn Tần cho nàng ta , ta sẽ đưa muội rời sang Trường Nhạc cung. Dẫu sao Hương Quý nhân cũng đang ở đây , muội cũng không thiếu người bầu bạn.

-  [ Cảm động ] Đa tạ nương nương. 

Mọi việc cứ thế diễn ra , cho đến khi Uyển Quý phi sinh non , a ca chỉ sống được ba canh giờ , bản thân thì bị băng huyết tương đối nặng. 

Ta ôm chặt lấy tay của tỷ ấy , cầu xin tỷ ấy không rời xa ta.

- Tỷ tỷ , nếu tỷ đi rồi , muội và Phúc Tuệ , Hoa Thư sống làm sao đây... 

- Tỷ .... [ Uyển Quý phi dim dim mắt ] Tỷ cảm thẩy rất mệt...

-  [ Thái y mừng rỡ ] Kiềm được rồi , kiềm được máu rồi ! [ Bẩm báo với Hoàng thượng ở ngay cạnh ] Hoàng thượng , nương nương đã hết xuất huyết rồi.

-  [ Hoàng thượng vui mừng ] Tốt , tốt lắm ! Thưởng cho toàn Thái y viện ba tháng bổng lộc , coi như công lao của các ngươi chữa trị.

- Vậy còn con , con của thần thiếp đâu...

Đến lúc này , ta và Hoàng thượng im lặng nhìn nhau.

- Con của tỷ... Tỷ sinh non bảy tháng , đứa trẻ thiếu dưỡng , nên đã... mất sau đó ba canh giờ rồi. Là... là một tiểu a ca.

Uyển Quý phi vừa qua cơn sinh tử , nay lại nghe tin ấu tử của mình ... Khóc đến kiệt sức , buộc ta và Hoàng thượng phải đến khuyên nhủ an ủi.

[ ... ]

" Ung Giai Quý phi , thân là Trắc Phúc tấn từ Tiềm đệ của trẫm , đốc thúc danh môn , đoan trang hiền dịu , diễm lệ cung cần. Nay vì sinh hạ hoàng tự , thân mang trọng bệnh , trẫm lấy làm thương xót , vì vậy trẫm quyết định tìm người chữa trị khắp thiên hạ , ai chữa được bệnh , ban thưởng hậu hĩnh. "

Sau buổi thỉnh an , Thành Quý phi và Ý Quý nhân xảy ra cọ sát.

Thành Quý phi giận dỗi , không thèm nói thêm vài câu liền bỏ đi , khiến Ý Quý nhân cảm thấy mất hứng thú , liền chạy theo cãi vã.

-  [ Dèm pha ] Nương nương , thần thiếp chỉ đang nói sự thật , sao người lại bỏ đi như vậy chứ ?

-  [ Vừa đi vừa nói những lời thẳng thắn ] Bổn cung không so đo với cô , bổn cung không am hiểu những thủ đoạn thấp hèn bỉ ổi này để tranh giành sự sủng ái của Hoàng thượng như cô được ? [ Ý Quý nhân run lên vì tức giận ] Bổn cung không muốn tranh giành.

- Nương nương nói mấy lời khó nghe này , không sợ Hoàng hậu nương nương phiền lòng sao ?

-  [ Gằn giọng ] Ý Quý nhân , bổn cung không nói lại.

- Nương nương ghen tị thần thiếp được Hoàng thượng hậu ái , cố gắng nói mấy lời khó nghe như vậy , không sợ thần thiếp bẩm báo lên Hoàng thượng hay sao ?

Thành Quý phi không nhiều lời , tát thẳng vào khuôn mặt diễm lệ của Ý Quý nhân , nàng ta bất ngờ không khống chế được đôi chân , ngã nhào xuống đất.

-  [ Thành Quý phi từ trên cao như bầu trời nhìn xuống dưới , nở nụ cười tàn ác ] Bổn cung là Quý phi do Hoàng thượng thân phong , ngươi là Quý nhân do Hoàng thượng thân phong. " Quý phi " với " Quý nhân " , khác nhau một chữ nhưng cách xa một trời một vực. Cứ mách cho Hoàng thượng thêm rằng bổn cung vừa tát ngươi xem , bổn cung sẽ cho ngươi biết thế nào là mẫu tộc chống lưng , là Hoàng hậu chống lưng.

- Người...

Ý Quý nhân ôm mặt , cùng tâm phúc lặng lẽ bỏ về Trường Xuân cung sở.