- Tiểu thư ! Đại Tiểu thư !

Tiếng hét thất thanh của nữ tỳ thân cận làm ta như bừng tỉnh. 

Hình như vừa nãy ta vừa có ý định...

.... Quyên sinh ?

- Thái y , thái y , đại tiểu thư tỉnh rồi. [ Gấp gáp ] Mau báo tin cho lão gia và phu nhân đi , nhanh lên !

Vừa mở mắt tỉnh dậy khỏi cơn mê , ký ức trong ta , hàng vạn thứ chợt quay trở về cái trí nhớ ngắn ngủn này.

- Tiểu thư sức khỏe không tốt , chỉ cần tịnh dưỡng vài ngày , nhất định là sẽ ổn thỏa , đến lúc đó có thể nhập cung.

- Nh... Nhập cung ?

- Tiểu thư , người quên rồi sao ? [ Tiểu nô tỳ liền bưng chén trà đến ] Người uống xong chén trà này , định thần lại cũng không muộn.

À.

Ta là Mẫn Huệ Quyên ở Li Hưng , cha ta là Lĩnh nghị chính đứng đầu phái Tây Nhân là Mẫn Trọng Hinh , rất được Vương thượng trọng dụng. Mẫu thân ta là Phủ phu nhân Toàn Châu Lý thị cao quý có quan hệ với vương thất.

Ta là đích trưởng nữ , sinh ra vào ngày giờ đại cát , thầy bói khắp nơi đều tin ta có số phú quý , có thể trở thành vương phi. Họ nói rằng ta từ nhỏ là mỹ nhân tuyệt thế , ai lấy được ta coi như có cả thiên hạ. 

Lên sáu tuổi , ta bắt đầu ngồi học kinh thư , tài trí được đánh giá là tuyệt hảo , khiến cha ta thở dài mà kêu rằng tại sao ta không phải con trai. Mười tuổi bắt đầu học đàn , ta như có được kinh nghiệm tiền kiếp , làm vũ nhân dạy cũng phải thốt lên kinh hãi.

Giống như tiền kiếp của ta bị thiên hạ mắc nợ , nên kiếp này ta mới có nhiều thứ vượt trội như vậy.

Nhưng vượt trội quá thì cũng có nhược điểm. Cái giá phải trả chính là , khi Vương thượng nghe được tiếng hiền , lập tức truyền chỉ cho cha ta , lệnh đưa ta nhập cung. 

Đối với ta , đám người Nội mệnh phụ là đám người mà ta cảm thấy kinh tởm nhất. Người xuất thân Cung nhân và Lưỡng ban lẫn lộn nhau , vì vương thượng mà tranh giành đấu đá , cốt chỉ để sống sót nơi nội cung hẻo lánh. Vì vậy , ta chọn cách nhảy xuống hồ cho xong.

Ngày hôm sau.

- Huệ Quyên à , con là con gái của ta , tất nhiên ta không hề muốn gả con vào nội cung... Nhưng ý chỉ đã ban , nếu nhà ta kháng lệnh thì chỉ có con đường chết thôi ! [ Mẫu thân lau nước mắt rồi nắm chặt lấy tay ta ] Ta nhất định sẽ bảo vệ cho con , con yên tâm , bước vào nội cung ấy , con không cần phải sợ ai cả. Vương phi ấy à , cũng chỉ là xuất thân hèn mọn từ phái Nam Nhân , nhờ có tư sắc một chút mới bước lên ngôi vị Chính phi. [ Tặc lưỡi ] Cho nên là , ta nhất định sẽ bảo vệ cho con cả đời bình an.

- Nhưng mà mẫu thân à , vương thượng đã già yếu như vậy , sao còn có thể...?

- Con không được phép ăn nói xằng bậy như thế ! [ Giật mình ] Ngay tuần sau giờ Tỵ , xe của con sẽ khởi hành. [ Ngậm ngùi ] Cũng bởi vì con quá tốt , vang danh như vậy , sớm biết có ngày này , ta không nên thúc ép con ...

- Mẫu thân , chuyện đã qua rồi , con không muốn nhắc lại lần nào nữa.

[....]

Chắc các ngươi cũng biết quá trình [ Giản trạch ] rồi nhỉ ?

Đầu tiên sẽ kiểm tra cơ thể , tiếp đến là gia thế , xuất thân , ngoại hình , phẩm cách. Đám Tú nữ thập phần cảm thấy lo sợ , riêng ta cảm thấy rất bình thản , luôn đứng hàng đầu.

Đám Cung nhân biết cha ta là Tây Nhân đại thần cũng không dám làm khó , chỉ gặng hỏi cho xong , nhưng cũng giúp ta cảnh báo trước.

- Mẫn Tiểu thư , chúng nô tỳ cũng cần nhắc người trước... [ To nhỏ ] Vương phi nương nương quả thật tư sắc diễm lệ , thâm hiểm vô cùng , tiền vương phi vì tâm cơ hạn hẹp không đấu lại , mới u uất mà chết...

- Chuyện này bổn tiểu thư đã rõ, các ngươi hãy quay về chỗ làm đi. 

.....

Trong thời gian học lễ nghi , ta và đám người được chọn , ngơ ngác khi nghe thượng quan kể về vương phi đương nhiệm.

- Có lẽ nô tỳ không nên nói lời này , nhưng vì nhìn các tiểu chủ tử nhập cung , lòng của nô tỳ thật ... [ Nghẹn lời ] Vương phi nương nương của vương thượng , xuất thân Trương thị tội nhân dạo gần đây mới được ân xá , tư sắc cực diễm lệ , nhưng tính tình không tốt , thường xuyên làm khó nữ nhân trong cung. Nếu các vị tiểu chủ tử làm phật lòng nương nương , đảm bảo phần đời sau khó mà chu toàn. 

Vương phi nương nương có phe cánh trong cung cực đông , đầu tiên phải kể đến Hưng Châu Thôi Quý nhân , xuất thân là phe Nam Nhân đối địch với ta. Thôi thị xuất thân cao , lại thêm tư lịch lâu năm , nghe lời vương phi răm rắp mới có được vị trí như ngày hôm nay. 

Tiếp theo phải kể đến Âm Châu Phác thị Chiêu nghi , nàng ta xuất thân không quá cao , bù lại tư lịch lại lâu năm , vương thượng để tâm , lại sinh hạ trưởng tử trưởng nữ cho vương thất ,  nên mới có được danh vị [ Chiêu nghi ].  

Ngoài ra còn một số Thục dung Chiêu viên gì đấy nữa , nhưng xuất thân hèn mọn của họ không cho họ bước lên cao , chỉ có thể cầu an nơi vương phi để tiếp tục được sống dưới vỏ bọc ấy để bảo vệ con cái hay bảo vệ chính mình.

....

- Đám người là Tú nữ mới được tuyển chọn à ?

Trương phi nhìn về phía bọn ta đang đi theo thượng nghi học quy chế lễ tiết , bất giác tiện hỏi một câu.

- Bẩm Vương phi , đúng là mấy vị cô nương này là Tú nữ vừa được tuyển chọn của vương thượng , bây giờ chỉ còn tập duyệt lễ nghi , tất cả những gì còn lại đều đã chuẩn bị xong.

- Nhìn đi nhìn lại , bổn cung vẫn thấy... [ Từ xa , nàng ta chỉ thẳng tay vào chỗ ta đang run sợ ] Mỹ nhân này , tuyệt thế mỹ nhân ...? Đứng từ xa đã cảm thấy khí chất nàng ta không bình thường.

- [ Ngước nhìn theo , sững sờ một chút ] Bẩm nương nương , vị tiểu thư ấy là Ly Hưng Mẫn thị của phái Tây Nhân.

- [ Cười ] Vậy sao ? Tây Nhân phủ không chịu được cảnh ta và Thôi thị đắc sủng tuyệt thế nên muốn gây thêm bè cánh trong cung sao ? [ Lắc đầu ] Tiếc thay cho nhan sắc tuyệt trần như vậy , bổn cung cũng cảm thấy tiếc cho thiên hạ.

Tới vòng tuyển chọn cuối cùng , đám nữ nhân nhỏ nhắn bọn ta đến diện kiến trung điện , vương thượng và đại phi. Vừa nhìn đến khuôn mặt ta , ánh mắt vương thượng không rời nửa tấc , lòng dâng lên tình si tuyệt đối , làm trung điện phải nhắc nhở bốn năm lần.

Tú nữ đầu tiên , là Hưng thị ở Tây Minh đứng lên hành lễ , liền bị đại phi chê cười.

- Nhà ngươi sống ở phương bắc lạnh giá như vậy , mà làn da thì không có một chút nào của phương bắc nhỉ. Loại.

Tú nữ tiếp theo , là Giang thị ở Gia Hưng. Nghe nói nàng ta là mỹ nhân của phương Bắc , vương thượng thất phần ưng ý , liền chuẩn giữ lại. Xuất thân nàng ta không quá cao , bèn phong Chính tam phẩm - Chiêu dung , ban Thân Dương trai.

Hết lượt Tú nữ thứ ba kia là đến lượt ta , ánh mắt ta thấp thỏm trong lòng thì không yêu tĩnh nổi , bởi nếu bị loại thì chỉ có thể gả cho dân thường bị người đời cười chê , vừa mới suy nghĩ miên man được một lúc thì nhìn thấy nàng ta khóc lóc chạy ra ngoài , trên người cũng toát mồ hôi hột.

- Tú nữ tiếp theo !

- Ly Hưng Mẫn thị , con gái .... , tuổi 13 !

Ta chầm chậm bước vào trong , ánh mắt vương thượng không che được sự hứng thú , đại phi nhìn thấy thì liền ngước nhìn nét mặt tái đi của vương phi.

- Thần nữ xin thỉnh an vương thượng , đại phi nương nương , vương phi nương nương. [ Hành lễ cung kính ]

Vương thượng trong niềm say mê , hai chân không thể ngồi yên , định đứng dậy nhưng bị bàn tay của vương phi ngăn lại.

- Hoàng thượng , cần phải tuân theo quốc pháp.

- [ Cố gắng định thần nhưng vẫn không rời mắt khỏi ta ] Được rồi... Mẫn thị Ly Hưng , đoan trang ôn hậu , trẫm ban nàng ta làm Chiêu nghi đi. [ Vương phi há hốc nhìn định ngăn cản nhưng không được ] Ban Hựu Thiên đường làm nơi ở.

- [ Ngơ ngác đến ngỡ ngàng ] Thần nữ tạ chủ long ân !

Chuyện Vương thượng vì giai nhân như ta , bất chấp luật lệ mà phá cách đặc phong Chiêu nghi , làm cho chúng phi tần ai nấy cũng đều bối rối. 

Hựu Thiên đường nằm trong Khánh Vận cung , ở đây hai vị Thạch Tạo điện nương nương và Trung Hòa điện nương nương luôn đối đầu nhau. Thạch Tạo điện có Nam Nhân phái che chở , được Hoàng thượng sủng ái , trong khi đó Trung Hòa điện xuất thân nhỉnh hơn , tư lịch cũng gọi là lâu năm trong cung. Hai vị này đều là Quý nhân , trong cung ngày nào cũng có xích mích , Thạc Tạo điện chê Trung Hòa điện sinh con đều chết yểu , Trung Hòa điện chê Thạch Tạo điện chỉ biết nịnh hót không có nổi chính kiến.

Ta ở giữa từ lúc đến đây , cảm giác thật không giống ở nhà. Mọi thứ bỗng chốc cứ ngỡ như mơ ; một giấc mơ không biết là đẹp hay xấu.