Хрупкое тело валялось на полу, накрывая собой грязные ошмётки пыли висящие над старыми деревяшками. Сдавленные стоны украшали своей хрипотцой молчаливые стены, что окончательно погрузились в тлен. Ночь снаружи светила необычайным оттенком серебра, пробираясь своим ненатурально ярким светом внутрь ветхого дома. Окоченевшее от страха тело из последних сил опиралось спиной об стену, стараясь не скользнуть обессиленной плотью вниз. Разлечься пластом, став одним целым с этой окружающей грязью. Режущие пульсации больно кололи область шеи, которая подчинилась холодным пикам ненасытных клыков. Те впились в нежную кожу, словно безжалостно вонзив в Йеджи остриё стального кинжала. Жестоко отбавляя из вен алую жидкость, а из легких воздух, нависающее чудовище продолжало жадно глотать из юной плоти, что моментально стало обречённой, как только шагнула за его порог.

– Пре–прекратите... – голос звучал столь же скрипуче, как неаккуратный мазок по гитарным струнам.

  Девушка сама не узнавала себя в этих словах, потеряв малейшую схожесть со здоровой интонацией. Силы покидали с каждой минутой и даже такой недуг как онемевшая шея постепенно приобретал более незначительный окрас. Умереть в качестве звериного корма – не то, чего она желала, соглашаясь на эту авантюру. Вступая в сестринство, она намеревалась стать одной из самых отвязных и желанных девиц университета, а никак не лакомством монстра, живущего в заброшенном домике.

***

    Часом ранее

  Непробиваемый покров ночного сумрака расстилался с самого начала леса до далёкой опушки. Тьма расступалась свету зажжённых свеч, подпуская человеческий взор ближе к ориентировки благодаря горящим огонькам. Пять женских фигур облачённых в жемчужные сорочки, подобно строй витающих призраков, медленно двигались вперёд по густой чаще. Ладони крепко сплели пальцы вокруг твёрдого парафина, удерживающий оковы темени в сторону от людского взгляда. 

  Каждый угол пустого леса веял опасностью. Из кустов в любую минуту могла вырваться угроза. Упасть на голову с высоких крон в виде кровожадного зверька. Или выпрыгнуть изо столба на манер сумасшедшего убийцы. Что угодно могло случиться, что разлило бы по венам тревогу, а суть заставило трястись от озноба. Тем не менее на лицах девушек довольные улыбки, чередующиеся с многообещающими переглядками.  Шутницы готовились к дьявольской проделке, что докажет верность их новой участницы. Каждый год порог этого леса перешагивают пять обладательниц зажжённых свечей, устраивая чреватую прогулку до самого сердца спящей глуши.

  Встав перед лестницей старого дома, взгляды столкнулись с очертанием знакомой постройки, мирно возвышающейся в этом тихом уголке уже порядком долгого, неизвестного времени. Камень держащий каркас заброшенной хижины утратил приличный вид, превратившись в рассыпающуюся пирамиду толчёных кирпичей. Кругом свисали длинные нити серой паутины, окружая весь периметр заострённой крыши.

– Войдя в этот дом, ты должна подняться на второй этаж и зайти в одну из открытых дверей. Лишь доказав свою храбрость, можно окончить ритуал инициации и встать в ряды нашей единой общины. А верным доказательством послужит любая вещица наполненная тёмной энергией, которую ты проводишь с собой наружу из этого проклятого очага. – слившись с окружающей атмосферой, женский голос звучал серьёзно.

– Рюджин, не нагнетай ты обстановку. – сопротивляясь навязчивому смеху, из уст длинноволосой брюнетки вырвалось шуточное возмущение. – Йеджи вон зевнуть успела, слушая твоё бормотание. – продолжилось в задиристой манере, окончательно разорвав бразды тягостного давления.

– Шин Юна! – недовольно воскликнула девушка с короткой стрижкой, которую невежливо прервали. – Нельзя нарушать давние традиции нашего университета. Речь – одна из главных составляющих церемонии вступления. Из-за тебя всё утратило значительный обрубок каноничности. – порицательный тон лился с уст, отражая сердитый настрой светящийся на лице.

– Моя задача, это просто подняться на второй этаж и вернуться в руках с безделушкой. – усмехнувшись такой нелепице, Йеджи самоуверенно изогнула одну из бровей.

– Не... – решила тут же возмутиться Рюджин, заметив как тщеславно отозвалась новенькая девушка о их священном обряде. Но чужая ладонь не разрешила её отклику пробраться снаружи.

– Да! – весело отозвалась Юна, которой удалось предотвратить грядущую лекцию в честь уважительной дани прошлым поколениям.

– Будь осторожна шагая по лестнице, она скрепит не потому что отличается хорошей прочностью. – заговорила обладательница тёмно-алых волос, приблизившись сзади к силуэту Йеджи.

– Спасибо, Черён. – поблагодарив ту за беспокойство, девушка ступила первый шаг навстречу негостеприимному дому.

  Не оглядываясь назад, Йеджи уверенным шагом вошла внутрь, затворив за собой до ужаса скрипучую дверь. Хруст старого дерева сжало тело до мурашек, отозвавшись неприятной слуховой волной по ушам. Изнутри старая постройка не представляла из себя ничего интересного. Одни пустые стены, которые практически не разглядеть из-за господствующего мрака. Ничтожный источник света в виде горящей свечи помогло лишь найти в нескольких метров отсюда, прямо по центру холла, спиральную лестницу, что вела на второй этаж.

  Единственное, что вселилось в голову Йеджи при виде такой невзрачной картины, это мысль поскорее закончить с глупым заданием и выбраться отсюда, чтобы не дай Бог не подцепить никаких блох. Каждый сантиметр кишит противными насекомыми и витающей всюду антисанитарией.

  Поднимаясь по шатким ступенькам, до слуха доходил сыплющийся снизу лестницы песок. Черён была права насчёт прочности этого сооружения. В любой момент, казалось, этот дом превратится в дом-убийцу и обрушится тяжёлым камнем на твою голову. Даже землетрясение не понадобится, чтобы развалить это здание. Мановения ветра вполне достаточно дабы осесть прахом вслед за сокрушёнными стенами.

  Крадясь по коридору второго этажа, Йеджи похожа на мышку заплутавшую по ночному лабиринту. Яркий огонёк осветил справа одну из дверей к которой тут же направилась девушка, не желая изучать более детально окружение. На удивление железная ручка достаточно легко поддалась девичьей руке, тут же приоткрыв нужную комнату. Вновь раздался раздражающий скрип. Сломанные ноты царапающей мелодии заполняли сознание, отразившись на лике девушки десятками мрачных складок.

  Шагнув за порог, глаза тут же забегали по сторонам, пытаясь разъяснить уму примерную обстановку вещей. Опять же встречают девушку практически голые стены. Пустующий вид разбавляется разве что выступающей гранью подоконника на котором, в окружении густого слоя пыли, валяется обрывок пожелтевшей бумажки. Подойдя ближе, Йеджи не заметила ничего примечательного на рваном листе. Но это вполне подходило для роли вещицы, которую ей нужно вывести из этого дома. Мысленно ликуя законченной миссии, тонкие пальчики потянулись навстречу хрупкому пергаменту. Ладонь светилась благодаря длинному языку пламени, что позволяло разглядывать местность примерно в три десятка сантиметров вокруг себя. Йеджи не замечала ничего подозрительного пока поверх её ладони не пролетела чья-то быстрая тень, а над ухом не зазвучал резкий шум летающих крыльев.

– Ах! – громко воскликнув, строение прытко дрогнуло из-за испуга.

  Йеджи в панике начала оглядываться, благо горячая свеча не потухла после её быстрого манёвра. Страх разогнал струящуюся кровь, вбивая алый поток в пульсирующие виски, что болезненно отзывалось на самочувствии девушки. По извилинам пустили молнию, заставив Йеджи рефлекторно насторожиться до болезненных спазмов в животе. Глаза пристально исследовали каждый тёмный уголок пока наконец не столкнулись с виновником поселившегося в душе неспокойствия.

– Аргх! – вспылила девушка, испепеляя злобным взором залетевшую летучую мышь. – Из-за тебя я чуть из ума не выжила, чёртово существо. – поняв из-за чего всё случилось, с плеч спустился гнетущий груз. – Проклятье. – обозлившись на саму себя за столь нелепое поведение, Йеджи поспешила покинуть комнату, а вместе с этим и это заброшенное здание.

  Стискивая в ладонь клочок бумаги, девушка начала быстро разрезать расстояние до двери, преодолевая близкие метры громоздкими шагами. Топот ног отразился громким кряхтением деревянного пола. Йеджи почти достала до порога, как её потянули обратно за шиворот, останавливая сердце в груди. 

– Мхм! – не успел крик вырваться изо рта, как губы накрыло ледяной ладонью, сжимая девичьи челюсти в стальной хватке.

  Тело студентки рухнуло на пол, сметая собой осевшую внизу грязь. Чистая сорочка в мгновение ока приобрела тёмно-серый оттенок, превратившись в замызганные лохмотья, что словно магнит начали впитывать всю скверну одичалого дома.

– Чшш... – раздалось возле уха, пока холодная капля пота падала с виска.

  Йеджи не смела догадываться кто это может быть. Её разум тут же накрыло густым туманом, что забаррикадировал все попытки мышления. Лишь колючие мурашки от охватившего мандража, которые покрыли каждый сантиметр девичьего тела. Окатившая волна холода никак не отразилась на трезвость ума, вместо этого, заставив следом за головой, отказаться и от контроля эмоций. Необузданные движения, подобные бултыханию рыбы на суши, Йеджи никак не могла остановить. Конечности крутились и извивались во все стороны, лишь бы немного высвободиться из цепкой узды. Точно в роли змеи, девушка пыталась выползти из когтистых лап незнакомца, но ни одна из попыток не увенчалась успехом.

– Успокоилась? – вновь раздался мужской голос, когда девушка всё же затихла, начиная размышлять над новой стратегией.

  Глаза пытались проникнуть взором за своё плечо, поселившись у края ресниц, но ничего не удавалось отследить. К тьме, что окутывала их одиночные фигуры, прибавилось и местоположение самого мужчины. Он находился за её спиной, что максимально препятствовало дозору.

– Я не ожидал, что сегодняшняя охота приведёт нас к встречи. Но я непременно рад, что удача оказалась на моей стороне. Давно мне не доводилось вкушать из юной плоти. – бархатистым голосом, тот опалил девичье ухо.

  Йеджи ничего не понимала из его несвязной речи. Тот будто говорил загадками, либо же бубнил какие-то бессмыслицы. Вполне вероятно, что он может оказаться обычным безумцем, который нашёл себе ночлег в тёмном лесу, будучи отшельником в нормальном обществе. Но почему именно ей так не повезло встретиться с ним?

– Не стоит так сильно волноваться, ритм твоего сердца отсюда слышно. – незнакомец медленно начал сменять положение, оказываясь поверх девичьего строения.

  Сзади показались очертания молодого лица, что выдавали достаточно свежий возраст их хозяина. Тот был точно не старше тридцати. Его длинные волосы по плечи казались смоляными,  то ли из-за неспособности отделить тьму от них, то ли из-за того, что это по правде их цвет. Йеджи тяжело всматриваться в мужское лицо без хотя бы капли освещения, а вот мужчина словно видел каждый её волосок на голове. Однозначно её пугало ощущение, что незнакомец будто через взор проникает ей прямо в душу.

– Надеюсь юная леди не против. – весёлые ноты порхали в чужом голосе, пронизывая голову девушки тревожными опасениями.

  Незнакомец звучал коварно, почти что похабно, что породило в черепной коробке омерзительные мысли. И словно намереваясь упрочить девичьи опасения, мужские пальцы осели поверх её плеч, приспустив тонкую бретельку вниз. В груди что-то больно ёкнуло, окатывая тело волной холодного пота. Истерика вот-вот готова вырваться наружу, изливаясь в притиснутое мычание или судорожные конвульсии. Но не успев сделать ничего из этого, дыхание Йеджи резко обрывается, почувствовав как два острых конца вонзились в шею, начав медленно глотать её кровь. Режущая боль навязчивым зудом начала заполнять каждую клеточку тела, распространяясь словно яд с верхней области туловища. Но ломота значительно приглушалась охватившим разум шоком.