-Min-

Những âm thanh từ lá cây vang lên âm ỉ dưới đôi ủng của cậu. Chúng rơi xuống từ những cành cây bởi vì mùa thu, xoay tròn trong không khí như những đốm vàng. Khi nhìn kỹ vào đó, chúng không hẳn là ánh màu vàng kim, chỉ là một màu cam xấu xí. Chỉ có ánh mặt trời chiếu xuống bề mặt đất khiến cho chúng thuận mắt hơn, nhưng cũng chỉ có vài trường hợp như thế thôi. Vài lá cũng vì ánh mặt trời mà ánh lên, sáng chói lóa khi tia sáng chạm đến. Một vài chỉ đơn giản là ngả vàng, sáng rực rỡ bất kể bóng tối. Cha của cậu từng tin rằng vàng luôn phải được đánh bóng hoàn hảo vì ta sẽ chẳng thể nào biết được chúng là thật hay giả. Đúng là một niềm tin mù quáng từ một người dễ lừa như thế. Có thể nếu ông ta không phải là một tên khốn bướng bỉnh, Jaemin sẽ không thành vô gia cư giữa lòng Ladera.

Câu chuyện rất dài, nhưng cậu có thể tóm tắt nó với tất cả sự khó chịu tăng vọt trong mình. Vị Omega của gia đình đã qua đời, người cha ngu ngốc với bản năng Alpha liều lĩnh luôn chỉ nghĩ đến việc đẩy dương vật của mình vào đâu đó và một người phụ nữ thông minh sử dụng sự trong trắng của mình lợi dụng cái thèm khát của ông ta. Jaemin không thể nói là cậu không ấn tượng bởi kế hoạch thông minh của cô ta, nhưng không có nghĩa là cậu ngừng khao khát giết chết ả ta. Vì đã đá cậu ra khỏi nhà và để cậu lang thang trong thành phố nơi những tên tội phạm luôn lảng vảng mà không một xu dính túi. Cậu biết trong những góc tối của thành phố, có những tên băng đảng đang quan sát cậu, có thể cả trên cây. Cơn gió ngu ngốc càng ngày càng nặng và thiên nhiên không có vấn đề gì khi đặt con người vào vị trí của họ. Cho dù Jaemin có nhanh nhẹn và ranh mãnh đến đâu, đó vẫn là những tên lính canh mạnh mẽ. Hầu như không có gì không được họ chú ý.

Điểm đến của cậu là một quán rượu bắc qua cầu Bagel, có hình dạng như một cái bánh bagel. Đây là nơi tình nhân thường lui đến trao nhau những nụ hôn trước viễn cảnh sáng sớm, và là địa bàn quan thuộc của bọn canh gác khi hoàng hôn. Cậu rời khỏi nhà ngay khi cậu nghe cha cậu và ả đàn bà kia bàn với nhau về việc tống cổ cậu đi. Ả ta đang mang thai đứa con của ông ta, và đứa trẻ đó chỉ là lời biện minh cho tương lai của hai người họ. Không may cho bọn họ là cậu không bỏ cuộc dễ như thê. Cậu luôn là người với tâm trí vững vàng và tham vọng to lớn, luôn bẻ gãy mọi thứ và đi trên con đường tự cậu vạch ra. Nỗi sợ bị sỉ nhục công khai đã thúc đẩy cậu tự mình rời đi để nghĩ ra một kế hoạch cho sau này, thầm hy vọng cha cậu sẽ lấy lại sự tỉnh táo và nhận thấy ông đang bị đùa giỡn vì sự giàu có của mình. Điều đó nghe có vẻ bất khả thi vì Alpha luôn ngu ngốc và dễ dàng bị dụ dỗ bởi những Omega xinh đẹp.

Cậu giờ đang băng qua dòng sông, dòng nước tối đen do thiếu ánh sáng bao quanh khu vực. Ladena là một thành phố tấp nập và phức tạp, và cậu đã đi đến đây từ buổi sáng. Từ một thị trấn ngoại ô, con trai của một nông dân giàu có, tuy nhiên hãy nhìn cách mọi thứ thay đổi mạnh mẽ. Cơ thể đã từng được bọc trong lớp tinh xảo giờ đây phủ đầy bùn và mưa. Không có gì ngoài cái túi nhỏ trên dây nịt, một vài thứ an toàn được giấu trong đó. Những tên tội phạm thường tấn công những người đơn độc một mình để cướp tiền, có những tên còn làm điều tệ hơn. May mắn thay, cậu đã lẫn vào trong góc khuất trong cơn bão, tránh xa những ánh mắt xấu xa. Phía bên kia của Bagel khá sinh động và đầy sức sống, những cô kỹ nữ và khách hàng hòa vào nhau. Trước mắt cậu, những đám mây u tối và nặng nề đang hội tụ. Sấm chớp và giông bão cuồn cuộn trên bầu trời. Mùa thu khá mạnh bạo ở Ladera trong những năm qua.

Điểm đến của cậu hiện ra cách đó vài căn nhà, nhỏ bé nhưng lại đông đúc giữa hai căn khách sạn to lớn. Jaemin trực tiếp đi đến đó và cơn mưa cũng lại rơi nặng hạt. Khách hàng bên trong dừng lại và nhìn người mới đến, pheromone đột ngột của cậu, pha trộn với nỗ lực, tức giận và bẩn thỉu, khiến họ ghê tởm. Khi họ quay đi, cậu đến thẳng quầy rượu nơi ánh mắt của những tên Alpha đang gắn chặt trên cậu. Họ không gặp nhau thường xuyên, nhưng Jaemin biết sự tức giận triền miên ngắn ngủi này kể từ khi cậu nhìn thấy Renjun giết một người đàn ông giữa ban ngày. Đó không phải là một cảnh tượng dễ chịu đối với một đứa trẻ mới mười sáu tuổi, nhưng đó là cách thế giới hoạt động. Đức Chúa Trời sẽ không tạo ra con người để trở nên xấu xa nếu Ngài không muốn họ hành động xấu xa. Đặt một cái gì đó vào gen và xem chúng hành động.

"Mày đang bốc mùi," Rejun lên tiếng khi Jaemin đặt mông xuống ghế như một kẻ sắp chết. Cô gái bên cạnh cậu ta nhăn nhó và rời đi, điều này khiến dây thần kinh của cậu ta khóc như một đứa trẻ. Mọi thứ đều phải đi sai. "Chẳng lẽ mày không thể đi xe ngựa sao?"

"Mày lại không tỉnh táo rồi, Injunie. Tao làm gì còn đồng nào nữa mà lãng phí."

"Vậy sao mày lại bỏ trốn? Mày có thể siết cổ ông cha của mày trong chính căn nhà của ổng mà." Renjun nhìn vào hư không và nói, và Jaemin thì đảo mắt.

"Cha tao chỉ là ngu ngốc thôi, ông ấy không cần phải chết. Hơn nữa, tao cần nghĩ vài cách để giành lại thứ thuộc về tao."

Renjun nhìn cậu với ánh mắt thương hại. "Thứ lỗi cho tao, nhưng mày không thể làm gì cả nếu cha mày quyết định từ bỏ và thay thế mày. Luật là luật."

Jaemin cố cười khinh. Điều đó bất khả thi vì hiện cậu chỉ thấy giận dữ, bị phong hóa và vùi dập từ tình huống mà cậu buộc phải trải qua. "Tao biết. Đó là lý do tao đến đây để gặp 'Night Caller of Jackals'."

Renjun đánh rơi chiếc cốc trên tay, âm thanh vang lên rất lớn, khiến khách hàng xung quanh phải đưa mắt quan sát. Phản ứng của cậu Alpha là điều dễ hiểu vì họ đang nói đến 'Night Caller', Quái vật của vùng Ladera. Thủ lĩnh hiện tại của Jackals, băng đảng nổi tiếng nhất ở Ladera, cai trị cả hai quận. Từ những hành động tống tiền, bạo lực và giết người vô cảm, người đàn ông này và đồng đội của hắn đã nổi tiếng khủng cha thành phố. Họ còn quản lý vô số sòng bạc và nhà chứa như thể mọi tội ác họ gây ra vẫn chưa đủ. Người đàn ông sống trong một biệt thự lớn ở phía bên kia của quận, cách xa khu của nhóm hắn ta một chút, hắn đã chọn sống một mình. Jaemin đã nghiên cứu rất kỹ trước khi đến đó. Dù sao thì nó cũng không quá ẩn giấu, vì toàn bộ khu vực này chỉ là địa ngục của tội phạm và giết người.

Renjun khịt mũi sau khi chớp mắt vì sốc, trông có vẻ sẵn sàng ném cậu ra ngoài. "Tại sao mày lại muốn chết, Nana? Night Caller sẽ giết mày trước khi mày kịp bước vào khu vườn của hắn."

"Tao sẽ đưa ra những lời đề nghị có lợi. Tao không nghĩ một người như hắn sẽ từ chối cơ hội như vậy."

"Cơ hội kiểu gì vậy? Một Omega nghèo túng mà người cha có lẽ đã từ bỏ. Mày không có quyền đối với di sản và tiền bạc của ông ta, Jaemin."

Jaemin cau có, nghiêng người về phía trước và rít lên khó chịu. "Mày không thấy đó là điều tao đang cố gắng khắc phục sao? Tao muốn lấy lại nhà và tài sản của mình. Nhưng tao không thể có được nó chừng nào còn có những trở ngại trên con đường của tao."

Renjun đánh giá cậu kĩ lưỡng. Cả hai đang thì thầm với nhau để tránh đi ánh nhìn của những tên xấu xa, luôn chực chờ để nghe được tin tức và lan truyền tin đồn. Đôi mắt sáng của cậu Alpha dừng lại trên mặt người kia, cố ra quyết định. "Night Caller sẽ không lãng phí thời gian của mình với tài sản của một nông dân. Người đàn ông đó là người giàu có nhất Ladera."

"Con người trở nên giàu có là vì họ chẳng bao giờ ngừng khao khát thêm đồng tiền," Jaemin nhíu mày một cách tự phụ, mặc dù thực tế là bên trong cậu đang cảm thấy quá thảm hại. "Lee Jeno không từ chối bất cứ cơ hội làm giàu nào."

Renjun đảo mắt. "Mày đã tìm ra được thông tin của hắn ta rồi. Cẩn thận xung quanh khi nói tên hắn ta. Hắn có nhiều kẻ thù lắm."

Jaemin cười tươi. Biết được sau lưng vẫn có người ở bên khiến cậu thấy khá hơn. "Mày dần chấp nhận kế hoạch của tao rồi à?"

"Sẽ rất vui khi nhìn thấy xác chết bị xóa sổ của mày trôi nổi trên sông."

Jaemin bật cười trước điều đó, mọi cơn tức giận phần nào chuyển sang giai đoạn chấp nhận nỗi đau. Cuộc sống của cậu không tuyệt vời nhưng cũng không đến nổi khủng khiếp. Cha cậu sở hữu một trang trại lớn và nhiều cánh đồng nơi người dân thị trấn làm việc và thu hoạch. Cậu là đứa trẻ duy nhất không có phụ huynh là omega, vậy mà cha cậu lại trả tiền cho tất cả người chăm sóc để nuôi cậu. Cậu đã được học về vô số môn học. Cậu thường bỏ nhà ra đi và cố gắng khám phá thế giới bên ngoài, dẫn đến cuộc gặp gỡ với Renjun, Yukhei và Jungwoo. Hai người cuối cùng là thành viên của Ravens, một băng đảng nổi tiếng khác ở Ladera do Phantom Menace cầm đầu. Không hiếm các thành viên băng đảng đến vùng ngoại ô với mục đích cướp bóc và giết người. Bằng cách nào đó, cậu luôn bị thu hút bởi những thứ bất hợp pháp và nguy hiểm, dẫn đến việc cậu đánh đập một số người ở đây và ở đó.

Giờ đây mặt trời đã lặn, giông bão đang kéo đến trên bầu trời, những vệt mây rơi vào trái tim cậu như những ngọn lửa. Một cú lật ván duy nhất và mọi thứ sụp đổ. Trật tự mới thay thế trật tự kia không phải là điều ưa thích của cậu. Ngay từ lúc nhìn thấy người phụ nữ đó, cậu đã biết cô ta theo đuổi tiền bạc và quyền lực. Nhưng các alpha khá ngu ngốc khi nhượng bộ những cái lồn ướt át của omega. Làm một câu thần chú với đôi môi mê hoặc của chúng và họ sẽ tin từng lời nói ra khỏi miệng chúng. Jaemin chứng kiến sự thay đổi bên trong cha mình, người vốn đã là một ông cha thờ ơ và liều lĩnh, ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Có lẽ người đàn ông đó đã chán phải đối mặt với cậu rồi, vì Jaemin đã gây ra rất nhiều rắc rối. Đấm những alpha đã cố tiếp cận cậu, đánh những beta đã đặt cược về cậu, cào vào mặt những omega bàn tán sau lưng cậu. Chà, cậu có thể là một người khó để nắm bắt nhưng chính điều đó đã tô điểm cho tâm hồn cậu.

"Cho tao rượu rum, sau đó tao sẽ trực tiếp đến biệt thự của hắn ta," cậu nói với Renjun. Cậu Alpha lại nhìn chằm chằm vào cậu, như thể Jaemin vừa ký vào lệnh tử hình. Có lẽ cậu đã làm vậy. Đối mặt với người đàn ông nguy hiểm nhất toàn thành phố cũng giống như chết, nhưng chỉ cần không tệ hơn tình hình hiện tại của mình thì cậu có thể giải quyết được.

"Xác chết của mày, trên sông, vào ngày mai," Renjun nói và đẩy nguyên một chai rượu rum ra trước mặt. Cậu ta khá tự tin khi nghĩ rằng Jaemin sẽ chết vào sáng mai. Cậu đã uống hết vì phải hơn hai chai mới khiến cậu say. Lắng nghe và nhìn cảnh lộn xộn của quán rượu, những cặp hôn nhau, chiêu đãi đồng đội, niềm vui hữu hình lơ lửng trong không khí. Trong một khoảnh khắc, cậu tự hỏi sẽ tuyệt vời biết bao nếu được sống như thế này: đứng dậy, làm tình, chơi đùa và một ngày nào đó sẽ chết. Cuộc sống dễ dàng. Nhưng Jaemin muốn nhiều hơn thế. Omega được biết là tham gia vào các băng đảng nhiều như alpha, và không ai thực sự đánh giá thấp khả năng của họ. Cậu thích cảm giác hồi hộp, cũng như sự xa hoa mà anh từng có. Và cậu muốn nó trở lại.

Trời đổ mưa khi cậu khoác chiếc áo choàng dày mà Renjun đưa cho, đội mũ trùm kín đầu rồi bước ra khỏi quán rượu. Mưa, bùn và bê tông đá bao quanh mái vòm thị trấn, trút xuống mặt đất như thể đang trừng phạt những linh hồn bẩn thỉu vì tội lỗi của họ. Ngày bắt đầu khá sáng sủa, từ từ chìm vào bóng tối vào giữa trưa và bây giờ cơn bão đang tăng tốc. Mưa lạnh buốt da thịt khi cậu cứ bước đi dưới trời mưa, từng giọt thấm sâu vào áo khoác. Quận Ladera này u ám và bị bỏ hoang do cơn bão tối nay, ẩn giấu cậu giữa sức mạnh của thiên nhiên. Biệt thự của Night Caller được xây dựng trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ, xung quanh là vườn hoa rộng rãi và những bức tường khổng lồ khiến người ta không thể nhìn thấy hay lẻn vào được. Cậu chỉ cần gõ cửa thôi phải không? Chắc chắn phải có người hầu hay gì đó bên trong.

Xuyên qua cánh cổng lớn của khu vườn, ánh mắt cậu dừng lại ở một hình bóng một người phụ nữ. Khi cậu cúi xuống bên một bụi cây, cô ấy chạy đến một cái cây gần đó, ngước nhìn một con mèo trên cành. Cô ấy chắc chắn là một người giúp việc, người đã vô tình để cổng mở. Ngày may mắn của cậu. Jaemin bắt đầu chạy nhanh nhất có thể, tiến vào sân và vòng quanh khu vườn rộng lớn. Nhiều người gọi cậu là hồn ma vì quá nhanh nhẹn và im lặng, lẻn vào và ra mà không gặp nhiều khó khăn. Bây giờ cậu chỉ có thể ước rằng không có thành viên băng đảng nào xung quanh, trông chừng cậu, báo cáo với thủ lĩnh của họ. Nhưng khu vườn vắng tanh. Căn biệt thự tối tăm và khó nhìn, phản ánh tinh thần của con người hiện đang cư trú. Lee Jeno nổi tiếng với những sòng bạc trong quận, nhưng người ta lại không biết về nhân cách khác của hắn ta.Night Caller của băng Jackals, alpha chuyên tàn sát con người mà không hề đắn đo.

Đẩy một trong những cửa sổ đang để mở, Jaemin dễ dàng leo vào, cơ thể dẻo dai và khỏe khoắn. Bên trong căn biệt thự lại quá u tối, chẳng có chút ánh đèn dầu hay đuốc nào trong phạm vi gần. Đóng lại cửa sổ sau lưng, cậu đánh mắt quanh phòng được trang hoàng với những món đồ nội thất đắt tiền và cổ kính. Night Caller hẳn đang không có ở nhà, vì ban Jackals trong cả ban ngày và về đêm, hoạt động vào lúc bình minh, hoàng hôn và ban đêm. Nhưng có giọng nói trong cậu mách bảo là hắn ta đang ở đây. Sự u tối của cậu có thể được cảm nhận xuyên qua những bức tường chật hẹp. Xâm nhập vào phòng với đôi ủng bẩn thỉu và áo khoác ướt nhỏ giọt, cậu thương hại người hầu sẽ phải dọn dẹp nó sau đó. Cô ấy đã ở ngoài kia cứu giúp chú mèo mắc kẹt, thật là một linh hồn cao thượng. Jaemin thấy mình như là kẻ xấu xa vì đã làm vậy với cô người hầu. Nhưng cậu cũng có lý do của riêng mình, và Night Caller cũng thật ngu ngốc khi không để lính canh ở cổng.

Hành lang của căn biệt thự nào là cái lớn nhất cậu từng thấy, vài ngọn đuốc không được đốt lên và nằm trơ trọi trên tường. Những bức tường với gam màu tối và buồn tẻ, nhưng lại có thể thoải mái với một người đàn ông mang trong mình linh hồn tàn độc. Cậu nhìn lên cầu thang dài, dẫn đến tầng hai của căn biệt thự ba tầng. Có rất nhiều căn phòng và cánh cửa ở tầng đầu tiên, tất cả chúng đều yên tỉnh và trống trải. Jaemin giật mình với âm thanh lớn đến từ sấm chớp, cơn mưa như trút nước. Có lẽ cậu nên cảm thấy sợ hãi, nhưng lại chẳng thể. Đi vào căn phòng duy nhất có đèn dầu được đốt lên, khá yếu so với ánh sáng từ sấm chớp, cậu nhìn quanh tìm kiếm. Căn phòng chắc chắn đã không được sử dụng một thời gian dài, một chiếc cốc và chai rượu vang được đặt trên bàn. Jaemin chộp lấy nó và tự hỏi Night Caller đã trả bao nhiêu cho cái này. Cũ và ngon, tốt hơn những thứ cha cậu có trong nhà của họ.

Đó là cảm giác nóng nảy phát sinh từ mái tóc trên gáy, sôi sục dưới da như hàng trăm con côn trùng, đã cảnh báo cậu. Cậu cảnh giác với người đàn ông đứng sau lưng cậu, cảm nhận sự hiện diện của hắn ta. Jamein cứng người khi ngửi được mùi máu lởn vởn trong không khí. Một chút mùi hoa cúc vàng nữa, bao bọc người đàn ông kia như một tấm khiên. Để thể hiện sự vượt trội và tự tin, và cậu đã không sai về điều đó. Nuốt nước bọt một cách thô bạo, Jaemin vẫn bình tĩnh khi một lưỡi dao lạnh và sắc bén sượt qua cổ họng. Không đủ gần để cắt, nhưng mối đe dọa thầm lặng rất rõ ràng. Cậu đưa tay ra sau để nhìn thoáng qua người đàn ông, nhưng nó đã bị còng bởi những ngón tay sắt, khỏe mạnh, bị vặn vẹo một cách có thể chấp nhận được. Hiện tại, cậu đang bị giam giữ dưới bàn tay của kẻ nguy hiểm nhất Ladera. Mùi hương, sức mạnh và tư thế của hắn ôm lấy cậu. Quá khiêu khích đối với omega nghịch ngợm và khó nắm bắt của mình.

"Tên xâm nhập," giọng nói trầm, sâu thẩm của vị alpha xé tan không khí. "Không ai thích những kẻ xâm nhập cả, chú chuột nhỏ."

Jaemin liếm môi. Từ ánh phản chiếu qua tấm gương, cậu thấy hắn, người đàn ông sau lưng cậu che lấp trong bóng tối. "Tôi có thể là một ngoại lệ, Night Caller. Mọi người gọi tôi thế đấy."

"Nó không áp dụng ở đây đâu. Tại sao cậu lại ở đây?"

"Vì công việc," Jaemin cố vận động cánh tay, nhưng ngón tay của người kia siết chặt quanh eo cậu, xé toạc một tiếng càu nhàu khó chịu ra khỏi cậu. "Tôi có một lời đề nghị cho ngài. Nếu ngài thả tôi ra, tôi có thể giải thích."

Người đàn ông không mảy may ấn tượng. Bề mặt thẳng tắp của lưỡi kiếm dựa vào cổ cậu, khiến cậu rùng mình như một con chim sơn ca trong đêm lạnh giá của mùa thu. Mùa đông đang đến, đến để đóng băng thành phố, chất thải ra cánh đồng, quan trọng nhất là cơn ác mộng của những ngày bất tận. "Những kẻ mong muốn dịch vụ từ tôi sẽ không xâm nhập vào như những tên trộm. Ai cử cậu tới đây, omega?"

Oh. Hắn đang cho rằng Jaemin là kẻ thù, được cử đến bởi những kẻ thù của hắn. Suy đoán cũng hợp lý đó nhưng hắn ta sai rồi. "Tên tôi là Na Jaemin, con trai của một chủ trang trai họ Na từ ngoại ô. Tôi chỉ ở đây vì tôi muốn lấy lại những gì lẽ ra phải thuộc về tôi, những gì mà cha tôi và bạn đời của ông ta đã cướp đi từ tôi."

Night Caller chú ý lắng nghe, không khí im lặng bao quanh họ. Cách hắn ta rời ra chuyên nghiệp như cách hắn tiếp cận, im lặng và đầy đe dọa như một kẻ săn mồi thực thụ, lưỡi dao dần rời khỏi cổ của Jaemin. Cậu đứng đó đợi cho mệnh lệnh quay lại, như một bản năng, vì đây không phải là một tên xã hội đen thông thường. Nghiêm túc nghe lời nói của hắn sẽ không giết chết cậu, nhưng không vâng lời thì có thể. Người đàn ông thắp vài ngọn đèn gas quanh phòng, trong khi Jaemin nhìn cơn bão đang dần nổi lên bên ngoài, bóng đen của người đàn ông lướt qua cửa sổ. Ngay cả sự hiện diện của hắn ta cũng là một mối đe dọa. Mùi hương nồng nàn, cơ thể cường tráng, trí óc thông minh và thái độ nghiêm túc. Không ai có được danh tiếng đáng sợ như vậy mà không làm gì cả. Người đàn ông này là một kẻ lừa đảo, một con thú hoàn toàn không có lương tâm và người ta phải cẩn thận bước đi của mình khi khiêu vũ với một con quỷ như hắn ta.

"Tôi được quay đầu lại chưa?"

"Tôi có không cho phép à?" Night Caller đáp lại, nhanh trí như lời người khác. Điều đầu tiên Jaemin thấy khi cậu nhìn hắn ta là mái tóc bóng loáng, mái tóc đỏ thẫm của Jackal. Tỉa gọn hai bên, đôi mày tối hoàn thiện nét khốc liệt trên gương mặt, với đôi mắt nâu vàng kim. Một tên tội phạm điển trai. Lee Jeno khoác trên mình bộ vest tối màu được thiết kế riêng, tô điểm cho thân hình cao lớn và vạm vỡ với sự duyên dáng và thanh lịch. Hắn ta trong như một vị chúa tể điển trai mà mọi người tôn sùng. Jaemin nắm chặt tay sau lưng và cắn lấy môi dưới, nhìn vào đôi mắt sáng đang quan sát cậu. "Tôi biết cha của cậu, Ngài Na từng trả tiền cho tôi ám sát một trong những kẻ thù của ông ta."

Jaemin nhún vai. "Ông ta đúng là đã làm vậy. Những tên nông dân cũng khá là tệ."

"Và cậu ở đây yêu cầu tôi ám sát ông ta, đúng chứ?" Night Caller lạnh lùng hỏi, nhướng mày. Jaemin bước đến gần, quan sát người đàn ông không chút di chuyển, và không gì có thể đả động đến cậu. Muốn đe dọa người đàn ông nguy hiểm nhất thành phố hẳn là bất khả thi, dù thế cũng chẳng khiến cậu chùn bước. Khi cậu đứng trước mặt vị alpha, cậu cố nặn lên nụ cười, nhưng chẳng đủ can đảm nở nụ cười. Khí thế mạnh mẽ và giàu có của Lee Jeno khiến cho cậu cảm thấy thấp kém. Hình xăm chữ thập dưới mắt phải của người kia đánh lạc hướng cậu trong chốc lát, không quá lớn cũng không quá nhỏ. Đó đúng là điểm ấn tượng.

"Cha tôi vô tội," cậu lên tiếng, nâng đầu để ánh mắt cả hai gặp nhau. Nón trùm vẫn che đi đầu cậu, giấu đi vầng trán của cậu. "Tôi muốn lấy lại những gì thuộc về tôi, trang trại, tiền bạc, mọi thứ. Con ả omega đang mang thai và muốn thay thế tôi với đứa bé. Tôi không thể để chuyện đó xảy ra."

"Tôi sẽ không giết một omega mang thai," alpha khẳng định. Jaemin chớp mắt thẫn thờ. "Cậu nên tìm người khác để thực hiện điều ước của mình đi."

Jaemin cau mày. "Ngài hành động như một omega mang thai nằm ngoài quy tắc đạo đức của ngài trong khi thực tế ngài là quái vật tồi tệ nhất. Ngài đang nói với tôi rằng ngài chưa giết bất kỳ đứa trẻ nào sao?"

"Quy tắc đạo đức của tôi không dùng cho phản biện," Jeno thản nhiên nói, nhìn chăm chú cậu. "Tôi có thể làm những gì tôi muốn, và tôi sẽ không giết đứa bé trong bụng chỉ vì điều ước của một chàng trai kiêu ngạo."

Jaemin khoanh tay và nhìn chằm chằm vị alpha với vẻ mặt phiền hà. Cậu thực sự đang thách thức vị Night Caller của Jackals ngay tại khu vực của hắn ta? Ừ thì đúng và cậu cũng chẳng thể nào phản bác. "Quy tắc đạo đức không nên được đem vào những chủ đề đặc biệt như này. Được rồi, nếu ngài không muốn làm thì tôi cũng không ép. Nhưng tôi vẫn muốn lấy lại trang trại và tiền bạc."

Đôi mắt nâu vàng của vị alpha nhìn cậu đánh giá. Hắn biết bản thân mang tính đe dọa như nào. "Cha của cậu đã từ bỏ cậu rồi à?" Jaemin nhún vai, cậu không chắc chắn vì cậu đã chạy đi như một tên hèn nhát. Lẽ ra cậu nên ở lại và đối mặt với họ. "Tôi chỉ có thể cung cấp cho cậu thông tin về tình hình. Nếu nó quá khó để xả trường hợp, tôi sẽ không lặn sâu hơn."

"Tôi không biết là quý ngài Night Caller là một kẻ hèn nhát."

Vị alpha không cảm thấy bị xúc phạm chút nào, nhưng để đe dọa, hắn ta nắm lấy cổ tay Jaemin và ấn mặt cậu vào tường. Bề mặt lạnh lẽo của viên gạch tối màu khiến toàn thân cậu nổi da gà, cùng với sự hiện diện vững chắc của Lee Jeno đằng sau cậu. Một bàn tay nán lại trên chiếc mũ trùm đầu của cậu và cởi nó ra, để lộ mái tóc rối bù của cậu. Jaemin chưa kịp cắt ngắn đã bỏ chạy, mái tóc dài màu nâu mật ong được tết gọn gàng. Vùng vẫy trong đôi bàn tay thô ráp, cậu giận dữ thở ra, cứng người lại khi người đàn ông thổi không khí vào tai mình. Đó chẳng mang chút dục vọng nào, mà chắc chắn là có chút gợi cảm, làm những việc với omega ngu ngốc yêu thích sự nguy hiểm và những tên alpha hấp dẫn. Cậu đã hai mươi tuổi và đã gặp rất nhiều đàn ông, nhưng đây là lần đầu tiên cậu gặp một alpha như vậy. Kiểu alpha mà mọi omega đều mong muốn có được: mạnh mẽ, giàu có, nguy hiểm và đẹp trai. Có lẽ trở thành một trùm tội phạm có thể có tác dụng răn đe một chút.

"Cậu nên coi chừng những lời mình đã thốt ra từ mồm ngay trong nhà của tôi," giọng nói hằn hộc ra lệnh. "Tôi sẽ không tha cho bất cứ ai xúc phạm mình, Angelface."

Oh. Đó đúng là biệt danh dễ thương. "Cảm ơn, tôi biết tôi rất đẹp."

"Và cũng láo xược," vị alpha thì thầm. "Nhận lời đề nghị hoặc rời đi. Tôi sẽ không đề nghị thêm."

Jaemin cắn môi dưới. "Tôi có một đề xuất nữa, nếu ngài không giúp tôi về phần ám sát. Hãy huấn luyện tôi đi."

"Tôi không phải là sĩ quan."

"Ngài đủ chuyên nghiệp rồi. Hãy dạy tôi cách ngài chiến đấu và chém giết."

Vị alpha thả cậu ra, nhưng không lùi lại, nhìn Jaemin quay đầu lại, người đang bị chặn lại giữa hắn và bức tường. Cậu nhấc đầu nhìn vị alpha với ánh mắt đang cười, với hy vọng cậu đủ ngọt ngào, tuy thế đó chẳng có chút tác dụng nào với người đàn ông như Lee Jeno. Night Caller, câu chuyện đằng sau cái tên này là gì? Có phải hắn ta gợi lên màn đêm như những người đàn ông trong thần thoại auld? "Nếu công việc thất bại và cậu không trả lại được tiền, tôi sẽ bán cậu lấy lại tiền."

Jaemin bị đe dọa, nhưng không co rúm lại trước sự tàn nhẫn của mình. "Buôn người cũng là một trong những công việc kinh doanh của ngài? Rất tốt. Dù sao tôi cũng sẽ tự sát trước khi ngài giao nộp tôi."

Ánh mắt Jeno phô bày biểu cảm của hắn. Hắn đẹp trai hơn khi nhìn gần, độ dày của hàng mi đen của hắn ta ngoạn mục, những đốm vàng trong mắt hắn không thể so sánh được. Đó là vàng thật, một thứ thậm chí không cần đánh bóng để tỏa sáng. Nhưng Jaemin chỉ có thể là một ánh sáng lấp lánh bên cạnh sự tráng lệ tinh tế như vậy. "Cậu sẽ thất bại," hắn chỉ đơn giản nói, đôi môi đỏ mọng khá mất tập trung. "Cậu có chắc là muốn huấn luyện không? Nó tăng giá gấp đôi, cũng như có nghĩa là cậu sẽ liên lạc với các thành viên băng đảng."

Jackals. Jaemin biết vài điều về ban này. Raging Bomb, Haechan, người khá có tiếng trong việc cho nổ tung cầu Bagel một lần mỗi tháng. Hideous Mark, tên thật thì không rõ, người luôn mang mặt nạ quái vật để chiến đấu được diễn ra ở Vessel, trận đấu thuộc thế giới ngầm. Và Scarface Jaehyun, người có được cái tên này là vì Taeyong, một thành viên của Ravens, đã đả thương anh ta. Câu chuyện khá là hấp dẫn. "Ngài cho rằng tôi sợ bất kỳ ai trong băng của ngài sao? Không ai sợ một đám hobo chạy xung quanh với súng lục."

"Cậu đã làm tôi thấy bực đấy," vị alpha nói. Jaemin nở một nụ cười, nhìn đôi mắt đó lướt xuống môi cậu. Nhiều người đàn ông cho biết đôi môi của cậu rất đáng yêu và ngọt ngào, Lee Jeno dường như cũng đồng ý với điều đó. "Rời khỏi nhà tôi ngay bây giờ."

"Tôi không thể," Jaemin nói, nhướng mày khi vị alpha trước mặt nhìn chằm chằm cậu. "Tôi không còn nơi nào để đi."

"Đó không phải là vấn đề của tôi. Rời đi ngay." Jeno lạnh lùng chỉ về phía cửa.

"Sao mà anh cứ cư xử như tên khốn vậy? Biệt thự này có cả trăm căn phòng, cho tôi ở lại đi!" Jaemin hét lên, sự giận dữ cả ngày sục sôi trong cậu. Khi vị alpha trông không hề bối rối, cậu nhận ra rằng mình không thể khiến hắn ta như thế này. Trên thực tế, cậu không thể đào một vị trí cho mình trong cuộc sống của bất kỳ ai. Ngay cả cha cậu cũng không muốn cậu sau khi tìm được một gia đình tốt hơn. Không có gì ngạc nhiên khi một người lạ, một tên tội phạm hung dữ ở đó, cũng sẽ không muốn cậu. Hờn dỗi không vui, cậu bước qua vị alpha và đi đến bên cửa sổ, làm vỡ kính bằng một cú đá. Chỉ vì mục đích cay nghiệt, khó chịu. "Tôi sẽ quay lại vào ngày mai để nói về các chi tiết."

"Có cửa dùng cho con người thường dùng." vị alpha nói với giọng không đổi, khi Jaemin chuẩn bị nhảy ra. Cậu hằn hộc với vị Night Caller.

"Tại sao phải cần có cửa ra vào trong căn nhà của quái vật chứ?"

Cơn mưa ngày càng nặng hạt, khiến cậu ướt sũng khắp người, sương mù quá dày khiến cậu không thể nhìn xa hơn. Mở cánh cổng lớn, cậu bước ra ngoài và đóng sầm nó lại thật mạnh. Những bức tường bao quanh dinh thự thậm chí còn không rung chuyển. Một dấu hiệu cho thấy cậu không quan trọng trên thế giới. Con đường chắc hẳn quá nguy hiểm để quay lại Bagel lúc này, với lượng sương mù và mưa dày đặc. Vì vậy, cậu cúi xuống trước bức tường và thu đầu gối về phía mình, tránh xa những cái cây bị sét đánh. Tình huống hiện tại của cậu thật kinh tởm và xấu hổ. Từ đứa con hư hỏng của họ Na, cậu lại đi đến tai họa này. Giống như một con chó hoang trốn trên đường để cứu thế giới, run rẩy và lạnh cóng đến tận xương tủy. Cậu bỏ chạy vì không thể chịu đựng được việc bị chính cha mình đuổi ra khỏi nhà một cách hợp pháp. Ông ta có thể là một người cha tệ bạc và bỏ bê nhưng ông vẫn chăm sóc Jaemin cho đến tận bây giờ. Tại sao mọi thứ phải thay đổi?

Cậu không biết mình đã thiếp đi dưới cơn bão, nhưng cậu không ở ngoài lâu. Tiếng cổng làm cậu giật mình, ánh mắt đờ đẫn cố nhìn qua lớp sương mù. Một tiếng thở hổn hển rời khỏi miệng khi cậu được nâng lên, gần như nép mình trong vòng tay mạnh mẽ khá quen thuộc. Vị Night Caller bế cậu lên và mang cậu vào, cô gái người hầu mà cậu nhìn thấy trước đó đóng và khóa cổng lại ngay khi bọn họ đi vào. Jaemin không thể làm gì ngoài việc im lặng quan sát quai hàm sắc bén của người đàn ông, đôi mắt nâu vàng không màng nhìn xuống. Có lẽ nếu hắn làm thế, hắn sẽ cảm thấy hối hận và thả cậu rơi tự do. May mắn là hắn ta không làm vậy. Hơi ấm của biệt thự to lớn ôm lấy cậu khi vị alpha nhanh chóng bước lên cầu thang, đá mở cửa, rồi sau đó thản nhiên ném Jaemin lên giường. Nếu chẳng phải vì tấm nệm mềm mại, cậu sẽ tức giận rồi, và điều duy nhất cậu làm là nằm đó rồi thiếp đi trên tấm nệm lụa.

Jaemin tỉnh dậy vì tiếng mưa rơi, âm ỉ lên cửa sổ của phòng, không khí lạnh lẽo và tươi mát bao lấy cậu, kéo cậu vào hư không. Cơn bão nổi lên như muốn nói với thế giới điều gì đó, sấm sét ầm ầm dội vào nhau. Chỉ có một vị thần duy nhất cai trị trái đất, đó là mẹ thiên nhiên, và Người không biết có gì khác vượt lên trên nó. Dù cậu sẽ thấy thanh thản nếu bầu trời chỉ im lặng trong chốc lát, bởi vì nó đã hủy hoại cuộc đời cậu kể từ ngày hôm qua. Xoay người trên đệm, cậu cố sờ vào mảng quần áo ướt sũng nhưng mọi thứ lại khô ráo đến lạ thường. Điều đầu tiên cậu nhìn thấy khi mở mắt nhìn vào căn phòng khổng lồ, sang trọng là một chiếc đèn chùm lớn bằng vàng, đung đưa theo làn gió. Cậu nhìn sang bên và thấy một trong những cửa sổ đang mở, nguồn gốc của cái lạnh.

"Chào buổi sáng, Jaemin."

Cậu bừng tỉnh bởi giọng nói và nhìn nhìn về phía cô gái vừa bước ra khỏi một căn phòng bên trong buồng, có lẽ là phòng tắm. Cô ấy có mái tóc đen ngắn và đôi mắt xám xinh xắn, dường như bằng tuổi Jeno, chỉ mới hơn hai mươi lăm tuổi. "Chào buổi sáng. Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Jeno thương hại cậu mà mang cậu vào, và hành động đó nên nhận được lời cảm ơn." Cô ấy nhướng mày, đặt một bộ đồ được may riêng lên sofa. Chúng được gấp gọn và có mùi thơm, như những bộ đồ của cậu trước khi cậu 'rớt đài'. "Tôi đã thay trang phục của cậu và ga nệm. Cậu đã không tỉnh lại suốt đoạn đường đến phòng."

Jaemin gật đầu. "Cô có thể tin được là anh ta đã để tôi chết cóng ngoài đó không? Tôi tự hỏi điều gì khiến anh ta thay đổi suy nghĩ."

"Ngài ấy hẳn đã thấy lời đề nghị của cậu có giá trị. Còn nữa, lén lút đột nhập vào nơi lạ thì cũng khá sai đấy."

Nhớ đến việc cậu đã chạy vào khi cô ấy bận rộn cứu chú mèo, cậu cười xin lỗi. "Cô đã cứu được con mèo chưa? Nó có vẻ khá sợ hãi đó."

Một tiếng kêu trả lời cho câu hỏi của cậu, một chú mèo tam thể đi xung quanh như thế nó là chủ nhân nơi này. Yeeun khum xuống vỗ đầu nó. "Nó sẽ an toàn ở đây. Những chú mèo thường đi vào và rời đi mỗi khi chúng muốn. Đừng hoảng sợ khi cậu thấy chúng quanh đây."

Jaemin đứng đó và vươn vai, một câu hỏi bật ra trong đầu cậu. "Tại sao biệt thự của Night Caller lại là điểm thường trú của động vật nhỉ?"

"Ngài ấy thích động vật. Chúng khá im lặng và vô hại so với con người," cô ấy nói, như thể người cô nói đến người đàn ông nguy hiểm nhất Ladera là một người hoàn toàn khác vậy. Hắn ta là nguồn cơn của tôi lỗi và sụp đổ đối với những người sống quanh đây. "Cậu sẽ tạm thời trú ở đây. Ngài ấy sẽ giữ bất kỳ thỏa thuận nào cậu đạt được với ngài nhưng Jeno ghét người ngoài trong khu vực riêng tư của ngài.

"Tất nhiên rồi. Giờ anh ta đang ở đâu?"

"Ngài ấy đang dùng bữa sáng ở phòng ăn. Tôi sẽ mang lại giúp cậu."

Jaemin cười đáp nhưng cậu lại có kế hoạch khác trong đầu, đầu tiên là chủ động tham gia dùng bữa sáng với vị alpha. Mặc bộ y phục đẹp đẽ mà cô người hầu để lại cho cậu, cũng quấn khăn choàng quanh vai, cậu cố gắng chỉnh trang cho mái tóc của mình, phô bày vẻ mặt mệt mỏi. Đó là lần đầu tiên cậu trong như một mớ hỗn độn, vết thâm quầng, đôi má hơi sưng, đôi môi nhợt nhạt. Tình huống mà cha anh phải trải qua khiến cậu vô cùng khó chịu. Cậu không phải là người sẽ tá túc lại nhà người lạ như một tên thua cuộc. Nhưng nhìn xem số phận đối xử như nào với cậu. Tá túc lại nơi biệt thự của tên ác ma như một tên thua cuộc. Vòng xoáy của số phận quá tàn nhẫn. Bước xuống cầu thang với những bước chân tự tin, cậu ghi nhớ không khí buổi sáng của căn biệt thự. Vẫn u tối, ảm đạm và kỳ lạ. Chỉ có hai người.

Đi theo mùi hương của thức ăn và âm thanh của chén dĩa, cậu thấy vị alpha kia trong phòng ăn. Hắn đang ngồi một mình ở đầu chiếc bàn ăn dài, và khoác trên mình bộ đồ tối màu với ánh bạc. Ánh mắt sắc bén quan sát Jaemin, nhìn cậu đến gần bàn ăn. Vị alpha đẩy lưỡi sang một bên má khi Jaemin ngồi xuống ngay bên phải hắn. Xem ra tối hôm qua hắn đã thành thật, bởi vì lúc này dây thần kinh ngắn ngủi của hắn đã bị kéo quá chặt. "Buổi sáng tốt lành, ngài Lee. Tôi rất tổn thương khi anh không gọi tôi cùng dùng bữa sáng đó."

"Cậu chẳng có vị trí nào trong nhà hay bàn của tôi cả, nhưng tôi thấy có lẽ điều đó chẳng mấy tác dụng với cậu."

Jaemin vặn vẹo không thoải mái, nhìn Jeno với ánh mắt khó chịu. Điều hắn ta nói khá phiền, nhưng cậu vẫn thản nhiên. Chẳng có thể kéo cậu ra khỏi căn biệt thự này, đặc biệt là khi cậu chẳng có nơi nào để đi. "Đây là một mái ấm tốt. Sẽ rất ích kỷ nếu anh không chia sẻ nó với một omega như tôi."

Vị alpha buông nĩa và dao xuống, con dao chậm hơn như muốn uy hiếp cậu. Bộ ngực rộng của hắn ta mở rộng trong một chiếc áo sơ mi và áo vest bó sát, khiến hắn trông mạnh mẽ hơn hắn vốn có. Đôi mắt nâu vàng của hắn ta phát sáng dưới ánh nắng mặt trời vỡ vụn phản chiếu qua cửa sổ. "Tôi có thể lùi lại bất cứ lúc nào tôi muốn. Hãy cư xử đúng đắn đi."

"Tôi chỉ muốn có một nơi để ở cho đến khi thỏa thuận được giải quyết. Anh không cần phải quá nghiêm khắc với một người nữa trong biệt thự của mình chứ." Jaemin nhìn quanh bàn. "Dù sao cũng chỉ có anh và Yeeun."

"Thỏa thuận này không cung cấp cho cậu những đặc quyền như vậy. Ra khỏi bàn tôi, Jaemin."

Cậu cười giả tạo. "Anh đã nói tên tôi. Đó là một sự cải tiến".

Thậm chí không một cơ bắp nào di chuyển trên khuôn mặt của Jeno, và Jaemin kìm nén một nụ cười khi cậu lấp đầy đĩa thức ăn của mình. Không giống như giả định rằng alpha sẽ rời đi, người đàn ông ở lại và nhìn cậu ăn thay vì nuốt chửng thức ăn của chính mình. Có lẽ cậu thực sự đang làm phiền người đàn ông duy nhất mà cậu không nên gây rối, nhưng nó rất thú vị. Jaemin bị sặc nước cam khi cậu uống nó xuống, có lẽ là nguyên nhân của lời nguyền của Jeno hoặc một cái gì đó. Nhìn cậu khó chịu, hắn ta lau miệng và dựa lưng vào ghế. Yeeun đang nhìn chằm chằm thì ánh mắt cậu chớp chớp nhìn cánh cửa, ngọ nguậy một ngón tay cảnh cáo về phía cô.

"Khi nào chúng ta bắt đầu?" Jaemin hỏi, cười nhìn vị alpha, người đang nhìn cậu thờ ơ.

"Tôi sẽ đi điều tra ngày hôm nay. Cậu sẽ ở lại đây và nghe theo lời Yeeun," Hắn ra lệnh, hướng tay về phía Yeeun. "Sau đó chúng ta sẽ chọn hướng để thực hiện kế hoạch."

Jaemin liếm môi. "Thế còn huấn luyện của tôi?"

"Để sau đi. Yeeun, chuẩn bị ngựa."

Jaemin vươn chân, đầu gối vô tình cọ vào chân vị alpha. Cả hai chẳng buồn rụt lại. "Các lãnh chúa như anh đi xe ngựa."

"Tôi là một tên trộm, không phải quý tộc." Jeno không rời mắt khỏi nơi hắn đang nhìn chằm chằm. Khuôn mặt của Jaemin đẹp hơn rất nhiều omega, làn da quá mịn màng và sạch sẽ. Chẳng trách cậu thức dậy lúc bình minh, tập thể dục, tắm rửa, đọc sách về trộm cắp lúc mặt trời mọc, rồi chuẩn bị cho một ngày dài đánh đập, làm tổn thương người khác. Cậu có vẻ là một người có tổ chức và cứng đầu. Khó thuyết phục cho lời yêu cầu của cậu nhưng Jaemin bằng cách nào đó đã vượt qua được thử thách đầu tiên. Mặc dù mạng sống của mình đang ở trên một ranh giới mỏng manh trong hang ổ của tên quái vật vùng Ladera.

"Thật sao? Anh ăn mặc giống như vậy." Jaemin mỉm cười khi Jeno liếc nhìn mình. Họ giữ im lặng cho đến khi Yeeun đến báo với họ rằng ngựa của hắn đã sẵn sàng, khiến người đàn ông duyên dáng đứng dậy và đi ngang qua ghế của Jaemin. Nó có một ý định khủng khiếp và đe dọa. Hai người bước đi với những lời thì thầm kín đáo, chắc chắn là đang nói về cậu. Cậu chạy vội ra hành lang và bước vào một căn phòng trống khác để nhìn người đàn ông rời đi. Con ngựa giống của hắn ta to lớn, màu nâu, khá vừa vặn. Jeno trông thật lộng lẫy trong chiếc áo khoác được thiết kế hoàn hảo, cưỡi lên và nắm lấy dây cương một cách mạnh mẽ. Tuy nhiên, trước khi rời đi, ánh mắt hắn liếc nhìn về phía cửa sổ mà Jaemin đang bước vào, một ánh mắt thắc mắc lướt qua khuôn mặt đẹp trai của cậu. Một cái vẫy tay cũng đủ khiến hắn cau mày dẫn ngựa ra khỏi cổng, sải bước tới nơi có trời mới biết.

Jaemin mong đợi lời cằn nhằn từ Yeeun ngay khi cô đi vào, nói cậu nên cư xử đúng mực không sẽ phải trả giá bằng cả tính mạng. Thì điều đó cũng khá rõ ràng, nhưng nếu người đàn ông kia cho phép cậu vài thì hẳn có phải có lý do nào đó. Khi cậu hỏi Jeno cưỡi ngựa đi đâu, cô ấy không trả lời và dẫn cậu vào phòng. Tuy nhiên, cậu sẽ không dễ dàng xê dịch. "Cô định làm gì một mình trong biệt thự? Hãy để tôi đồng hành với cô."

Cô ấy đảo mắt. "Tôi có việc để làm, nhóc à. Đừng rời phòng cho đến khi Ngài Lee quay lại."

Jaemin thở dài và làm như những gì được bảo, nằm trên giường và quan sát một cơn bão nữa đang kéo đến. Jeno thật ngu ngốc khi cưỡi ngựa đi trong trời mưa, ít nhất trông thấy hắn ta ướt nhem cũng khá hài hước. Ướt sũng, bộ đồ dính sát vào bờ ngực mạnh mẽ, những bắp tay phô bày - Jaemin bật cười thương hại trước tình huống như thế, trước tên tội phạm mà cậu lẽ ra phải trả công cho công việc của mình. Cậu thực sự ở dưới đáy, chìm sâu trong cái chết luôn chờ đợi. Chú mèo nhảy lên giường và bước qua người cậu, sau đó cuộn tròn người như quả bóng nằm trên eo cậu. Giờ thì cậu không thể ngồi dậy trừ khi "Quý cô" đây cho phép.

Trời gần chiều và cũng bắt đầu đổ mưa, và Yeeun bước vào với dĩa lớn bánh quy và cốc sữa. Cô ấy nhẹ nhàng bế cô mèo lên và đặt trên sofa. "Đừng ngủ trên người khách của chúng ta chứ, Merry." Đáp lại cô là tiếng kêu dài và khó chịu.

"Tại sao cô lại đặt tên nó là Merry?" Jaemin hỏi, nhanh chóng nuốt trọn đồ ăn trong miệng. "Còn nữa, tôi vào căn biệt thự này trước nó. Tôi không phải khách, nó mới là khách."

"Những chú mèo chẳng bao giờ là khách cả. Học cách chấp nhận sự thật trước khi lên tiếng đi."

Jaemin nốc cạn ly sữa, cảm ơn kín đáo rằng Night Caller không ở đây để nguyền rủa cậu một lần nữa. Vị alpha làm cậu cứng họng vào buổi sáng chỉ vì Jaemin ngồi vào cùng bàn hắn ta. Đúng là một kẻ đáng nguyền rủa. "Cô đã làm việc ở đây bao lâu rồi?"

"Đã một thập kỷ từ khi Jeno trở thành lãnh đạo của Jackals và mua căn biệt thự này."

"Sao hai người gặp được nhau vậy? Anh ta có vẻ không có mấy hộc hằn với cô," cậu hỏi với vẻ tò mò. Hay là do họ đang tán tỉnh nhau. Yeeun là một omega, là kiểu vô cùng, vô cùng xinh đẹp. Không có tên alpha nào có thể bỏ qua một viên ngọc như cô ấy. "Hai người có làm với nhau không?"

Yeenu nhíu mày, nét u buồn hiện lên trong ánh mắt. "Không, tôi làm giúp ngài ấy một việc đổi lại ngài cứu tôi ra khỏi ngôi nhà của mình."

Oh, Jaemin gật đầu xin lỗi và tập trung ăn uống. Tại sao cậu lại cứ nghĩ mọi thứ theo hướng tình dục hóa như vậy? Nhưng ý nghĩ Jeno sẽ giúp đỡ người khác nghe thật kỳ lạ. Phải chăng có thứ gì đó che giấu dưới vỏ bọc danh tiếng xấu của hắn. Khi ngôi biệt thự dần xuất hiện những tiếng ồn, cô ấy thở dài và đi ra khỏi phòng cậu. Cậu nhanh chóng đuổi theo, nghiêng người qua lang can để xem ai là người làm ra những tiếng ồn. Nhiều mùi hương tức tố lao vào khứu giác cậu, từ alpha đến omega rồi beta. Những thành viên của băng đản. Jackals của trấn Ladera.

"Biệt thự nay có mùi hương của một omega ngoài cưng đó, thân ái à." người đàn ông với mái tóc cam nói với Yeeun và bẹo má cô. "Nghiêm túc đây, có chuyện gì với mùi hương đó vậy?"

"Jeno cuối cùng đã phá vỡ quy tắc độc thân của mình rồi à?' một tên alpha đùa giỡn, ôm lấy cổ người tóc cam. Tiếng cười của tên đó quá lớn và ồn ào. Jaemin rời mắt khỏi họ và bắt gặp một cậu trai lộng lẫy, cao và tóc vàng, một omega với tất cả sự duyên dáng và nét đẹp. Nhưng rất hiếm khi omega dịu dàng như những người khác đã thử giả vờ như thế. Cậu trai đó nhếch miệng cười nguy hiểm và chỉ về phía cậu. Với tiếng la của cậu ta, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Jaemin.

"Cậu ta ở kia."

Jaemin không bao giờ ghét cảm giác là trung tâm của sự chú ý, và lần này cũng không ngoại lệ. Biết là những cậu trai đó là một phần của băng đảng nổi bật nhất phố Ladera không làm cậu sợ hãi dù chỉ một chút. Cậu bước xuống cầu thang và vẫy tay với cả bọn, cười tươi, nụ cười mà Renjun luôn khao khát muốn đánh gãy hàng răng sáng sủa hoàn hảo đó. Đó cũng là điều khiến ả vợ mới của cha cậu luôn tức giận. "Xin chào, mọi người. Tôi là Jaemin."

"Lạy chúa," Yeeun lầm bầm, vuốt ve thái dương. Cô ấy dường như bị suy sụp. Hai người ngừng nhìn chằm chằm và trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó tên đầu cam nhếch mép ranh mãnh, hành vi rất alpha của cậu ta.

"Haechan, và cậu rất lộng lẫy."

Tên alpha còn lại gõ đầu cậu ta. "Ngừng tán tỉnh giống cái của Jeno đi. Muốn chết à?"

"Đó sẽ rất tuyệt," cậu trai omega lên tiếng, trốn phía sau tên beta khi Haechan lườm về phía cậu ta. Cử chỉ gia đình. Các mối quan hệ được buộc chặt và gần, và sức mạnh của một băng đảng được cung cấp với sức mạnh của mối quan hệ của họ.

"Tôi không phải là con điếm từ quán rượu," Jaemin trang trọng nói, gương mặt vô cảm của cậu khiến mọi thứ trùng xuống. "Tôi có mặt ở đây vì công việc. Ngài Night Caller đang giúp tôi lấy lại tài sản của mình."

"Sao cậu đánh mất được chúng vậy?" tên alpha chưa biết tên hỏi, nhưng những người còn lại thì lại thắc mắc về vấn đề khác. Tên beta nhíu mày và quan sát cậu, như thể sợ sẽ bỏ qua bất cứ chi tiết nào.

"Sao Jeno lại để cậu ở lại trong biệt thự của anh ta nhỉ? Anh ta còn chẳng để chúng ta ở lại qua đêm."

Haechan bật cười. "Không phải đã quá rõ ràng rồi sao? Nhìn cậu ta đi, lộng lẫy, vô cùng là lộng lẫy."

Tên alpha chưa biết tên lại gõ đầu cậu ta. Trông có vẻ đang ghen tị, làm Jaemin bật cười. Có vẻ như Haechan đang không biết gì về cảm xúc của đồng đội mình. Khi Yeeun kịp thời cắt ngang và nhét tất cả bọn họ vào trong phòng khiêu vũ, cậu bỗng nhớ về cửa sổ mà cậu đã làm vỡ tối qua. Vì sự nhỏ nhen thuần túy, và Lee Jeno xứng đáng với điều đó. Người đàn ông giàu nhất ở Ladera chắc hẳn đã có tiền để sửa chữa một chiếc kính chết tiệt. Nhún nhún vai, cậu ngồi trên ghế sofa bên cạnh chàng trai xinh đẹp mà cậu đã gặp. Tên cậu ta là Chenle, có biệt danh Minx vì thường dụ dỗ đàn ông bằng vẻ ngoài và sự quyến rũ của mình. Bằng cách nào đó điều này có chút không ổn nhưng cậu bé có vẻ lạnh lùng về điều đó.

Haechan, Raging Bomb, lại vô cùng phù hợp với cái tên này. Tính cách xốc nổi và huyên náo khá là phiền phức, đặc biệt là xem xét cậu ta khá khéo léo và những người khác cho rằng cậu ta thậm chí còn bị Night Caller đánh đẫm máu vì điều đó. "Đó là trận đánh tuyệt nhất tôi từng nhận được." Haechan nói về nó, trông quá tự hào như thể bị tổn thương bởi Night Caller là một điều tuyệt vời. "Tôi đã chắc chắn mình đã đi đời rồi, nhưng tên khốn đó quyết định tha sống tôi. Đâu thể nào loại bỏ thành viên có ích nhiều như tôi chứ."

"Anh một ngày nào đó sẽ làm điều đó đấy," Mark, tên alpha còn lại, hứa hẹn. Tuy nhiên ánh mắt anh ta lại khá dịu dàng sau lời đe dọa đó. Tên beta trong nhóm tên là Yuta, lớn nhất băng, kể cả Jeno. Biệt danh là Bulletproof vì đã thoát khỏi sự tấn công của băng Foxes ngay ngày anh ta gia nhập Jackals. Không viên đạn nào có thể ghim trúng anh ta, và nghe khá là ghê gớm đấy. Người đàn ông bắt đầu thả lỏng khi Jaemin khen ngợi kỹ năng của anh ta, khiến những người khác trợn mắt ghê tởm. "Vậy, tại sao Jeno, quý ngài Lee Jeno, lại để cậu ở lại đây?"

"Tôi khá là cứng đầu không chịu rời đi. Anh ta chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc để tôi vào," cậu giải thích, né tránh ánh mắt của Yeeun. Không cần thiết phải nhắc đến việc Jeno đã đá cậu ra ngoài và chỉ nhặt cậu sau khi thương hại. Cả băng Jackals trông có vẻ không mấy thuyết phục. Chenle vuốt ve chiếc cằm thon gọn trong khi đôi mắt nhỏ và ranh mãnh quan sát Jaemin.

"Tại sao anh ấy lại để anh ở lại thay vì ghim viên đạn vào đầu anh nhỉ?"

"Tám chuyện đủ rồi," Yeeun cắt ngang, khẽ vỗ tay. "Ngài Lee sẽ trở lại trong một giờ nữa. Hãy rời đi trước khi ngài ấy trở lại."

"Tôi đã quen biết Jeno 6 năm rồi và anh ta chẳng bao giờ để tôi ở lại không quá 2 giờ," Haechan nói khi cả bọn rời khỏi phòng. Mắt cậu ta ánh lên nét lạnh lẽo. "Chúng ta sẽ biết nhau nhiều hơn, Jaemin. Cậu thu hút sự chú ý của tôi rồi."

Mark tóm lấy cậu ta và kéo cậu ta đi trên hành lang, Yuta và Chenle vẫy tay với cậu trước khi rời đi. Cả bọn cưỡi ngựa rồi hòa mình vào con đường phía trước, nơi được gọi là 'Darkling Beetle'. Rõ ràng là khu của họ. Tên kỳ lạ nhất cho một địa điểm, thành thật mà nói. Cậu đang ngồi thõng trên ghế sofa trong phòng khiêu vũ trong khi Yeeun đang chuẩn bị bàn ăn ở sảnh bên cạnh. Cô bảo cậu ăn trong phòng, nhưng cậu không muốn nghe theo. Loay hoay với những ngón tay, hai chân duỗi dài trên bàn, ngân nga một bài hát mà người bảo mẫu cũ của cậu sẽ hát trong khi tắm rửa cho cậu, Jaemin nhìn cơn mưa rơi trên cửa sổ. Khi ngửi thấy mùi hoa cúc, cổ cậu đau dữ dội khi quay lại trong chớp mắt. Hắn ta đứng ở đó, LÊ Jeno, Night Caller, vẫn mặc trên mình bộ suit đắt tiền và mái tóc vẫn được tạo kiểu một cách hoàn hảo như thể chẳng có giọt mưa nào có thể phá hỏng nó.

"Cả căn biệt thự bốc mùi tức tố của cậu đấy," hắn ta lên tiếng, đôi mắt nâu vàng nhìn tư thế thoải mái của Jaemin trên ghế sofa như thể cậu không xâm nhập vào nhà của hắn vậy. Khuôn mặt hắn ta căng cứng như mớ lông vũ cuộn lại, một biểu cảm chắc chắn khiến những kẻ hèn nhát lùi bước. Nhưng một tên ngốc gan dạ như Jaemin có thể chịu được. "Chanh tươi và cam chanh. Cậu là một tên có uy lực, đúng chứ?"

"Giờ anh mới nhận ra à? Tôi sẽ không bỏ cuộc cho đến khi tôi có được thứ mình muốn." Jaemin bước đến gần vị alpha với sự phấn khích. "Anh đã tìm ra được gì?"

"Ông ta chưa từ bỏ cậu."Jaemin nhếch mép, nhưng những lời tiếp theo khiến nụ cười phai dần. "Cha cậu tuyên cha cậu đã chết, và giải phóng hợp pháp cậu khỏi bất kỳ quyền nào đối với di sản của ông ấy."

Điều đó thật ngoài mong đợi. Sao ông ấy lại làm thế? "Tôi chỉ vừa bỏ trốn ngày hôm qua. Sao ông ta có thể làm thế mới chỉ trong một ngày?"

Jeno nhếch mày, mái tóc đỏ thẫm được tạo kiểu ra sau để lộ trán. Phải mất một lúc do dự ngắn ngủi để hắn tiếp tục nói. "Ông ta công cha là cậu đã bệnh tật trong một thời gian dài, và để lại lời nhắn cuối cùng rồi đắm mình xuống biển. Việc có quyền lực cho phép ông ta làm mọi thứ ông ta muốn mà không có chút nghi ngờ từ người khác."

Jaemin buồn bã nhìn xuống sàn, nhìn chằm chằm như thể có thể đập vỡ chúng. Cha cậu đã lên kế hoạch loại bỏ cậu bao lâu rồi? Là khi ông ta gặp ả đàn bà kia hay là lâu hơn thế? Nhưng tại sao ông ta lại không cần cậu nữa? Cậu có thể rắc rối nhưng là đứa con ngoan mà, luôn che chắn cho người cha khi ông ngủ gật trên sân thượng hay trong vườn. Điểm số cậu vẫn tốt ngoài những vụ đánh nhau cậu gây ra trong trường và trong thị trấn. Đó hẳn là lý do. Cậu là những điều cha cậu ghét, và ông ta nhanh chóng chán ngấy cậu. Ai lại muốn đối phó với một đứa trẻ chỉ mang sự xấu hổ và vấn đề về nhà mỗi ngày? Có lẽ cha cậu thậm chí đã chịu đựng quá nhiều trong hai mươi năm. Nhưng Jaemin sẽ không bỏ cuộc. Cậu sẽ lấy lại những gì thuộc về mình. Trang trại, sự giàu có, sự xa xỉ mà cậu yêu thích. Tất cả đều thuộc về cậu.

Cậu ngước lên và nhìn thẳng với đôi mắt căng thẳng. "Tôi muốn những gì ông ta đang sở hữu. Anh có thể làm được những gì?"

Ánh nhìn chằm chằm từ vị alpha đổ lên gương mặt của cậu trai trước mặt. "Cậu thật ra hao khát điều gì? Tài sản hay là cái chết của ông ta?"

Cái chết có hơi quá cho ông ta, dù sao ông ta cũng là cha của cậu, bất chấp tất cả những sai sót của ông ta. Tuy nhiên, nếu cậu được miêu tả là vô giá trị, thì chắc chắn cậu có thể chơi trò chơi cùng ông ta. "Chẳng phải cướp bóc là việc ưa thích của anh à? Bắt đầu phá hủy công việc làm ăn của ông ta và lấy bất cứ thứ gì anh muốn. Song song đó hãy dạy tôi trở thành một người như anh."

"Không phải ai cũng có thể," Jeno khẳng định. "Tôi sẽ cho ra kế hoạch sớm thôi. Cậu phải xuất sắc trong tập luyện, nếu không tôi sẽ không dành thời gian cho nó."

"Anh sẽ chỉ dạy tôi cách ám sát người khác thôi mà, việc đó có gì khó chứ?"

Jeno nhìn cậu, một cái nhìn mà cậu không thể hiểu được ngày hôm đó, nhưng những ngày sau đó cậu chắc chắn sẽ hiểu. Vị Alpha bước đến phòng ăn với đôi vai rộng vênh váo, dừng lại khi nhận thấy Jaemin đang đi theo anh như một con cún. Họ đứng giữa đại sảnh một cách lúng túng, mùi thức ăn thơm ngon lãng vãng trước mũi cậu. Nếu cậu đợi thêm một giây nữa, dạ dày của cậu sẽ bắt đầu khuấy động.

"Cậu sẽ không được dùng bữa cùng tôi," vị alpha lên tiếng. Giọng nói ra lệnh, khá mang tính đe dọa, nhưng Jaemin lại khá hưởng thụ việc khiến người khác đau khổ. Cũng vì thế mà cậu đánh mất một người bố, một mái ấm và tài sản của mình. Có lẽ cậu nên sửa lại suy nghĩ của mình.

"Sao anh cứ như thế nhỉ? Những thành viên khác đều giữ khoảng cách với anh."

Jeno quay lại nhìn cậu. Cái nhíu mày đáng sợ, cũng như ánh nhìn của hắn ta. "Và sao cậu lại biết điều này?"

"Họ đã ở đây hôm nay." Jaemin cười khúc khích thấp thỏm, cảm thấy quá tinh nghịch đối với một cậu bé vừa biết cha mình giả cái chết của cậu chết để loại bỏ đứa con trai này. Có lẽ đó chỉ là một cơ chế đối phó. "Tôi không thể tin rằng anh là một người độc thân. Anh chưa từng làm tình với một omega sao?"

Vẻ cau có của Jeno càng sâu hơn, đôi môi mím chặt, và người đàn ông xoay gót chân một cách duyên dáng để bước vào bên trong hội trường. Jaemin lao theo hắn ta, cảm thấy thực sự rất vui vẻ, tránh ánh mắt nhọn hoắt của Yeeun. Alpha ngồi trên vị trí của mình ở đầu bàn, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía trước như thể cảnh tượng ngay bên cạnh hắn thật kinh tởm khi chứng kiến. Thật đau lòng vì hắn đã gọi Jaemin là angelface mới hôm qua.

"Kể cả với beta ư? Có lẽ anh thích ưa thích alpha?"

"Cậu đã bao giờ câm miệng lại chưa, nhãi con?" Jeno chết lặng, khiến cậu im lặng trong một giây. Câu trả lời không phải là quá rõ ràng sao?

Jaemin bĩu môi, nhìn xuống thức ăn. Night Caller hài lòng vì cuối cùng cậu cũng im lặng, mặc dù vậy hắn cũng không mấy hài lòng vì sự xuất hiện của một người nữa trên bàn cùng hắn. Hắn ta là một con sói đơn độc, chỉ sống với một người duy nhất trong căn biệt thự rộng lớn. Đầu bếp chỉ đến để nấu nướng. Và Yeeun là người đảm đương việc chuẩn bị bữa sáng. Theo lời cô ấy, Jeno không bao giờ bỏ bữa, luôn ăn uống đầy đủ, một mình trên chiếc bàn dài, và ăn uống quá sang chảnh cho một tên trộm với danh sách dài những tội ác. Nhan sắc của hắn có thể khiến người ta hiểu nhầm hắn là một quý tộc, nhưng sự nguy hiểm và sức mạnh ẩn giấu dưới lớp da người mới là thứ miêu tả đúng về một con quái vật như hắn. Một con quái vật để cho Jaemin ở lại lãnh thổ của mình vì lý do nào đó, dù rất khó chịu với sự hiện diện của cậu. Có lẽ hắn ta đang lên kế hoạch thủ tiêu cậu và lấy hết tài sản từ cha cậu. Nhiều tiền và của cải hơn sẽ thuộc về một tên trộm như hắn.

"Đừng có kén ăn. Ăn hết hoặc về phòng cậu đi."

Jaemin nhíu mày. Người đàn ông chỉnh cậu bằng một cái quét mắt khắc nghiệt, hình xăm chữ thập nổi bật quá nhiều trên khuôn mặt trần và tuyệt đẹp của hắn ta. Không một dấu vết râu nào trên cằm hắn. Hắn cũng sẽ ổn nếu có bộ râu, không thể không có sức hút và vẻ đẹp như vậy. "Tôi là khách của anh mà. Hãy học cách đối xử với khách của mình tốt hơn đi."

"Cậu là tên đột nhập, một kẻ nóng tính." Jeno hướng về phía bò bít tết. "Tôi có lý do để làm mọi việc một mình. Cậu không có quyền gì đánh giá hành vi của tôi."

Jaemin đảo mắt. "Anh là tên tội phạm hung dữ, Night Caller. Anh cũng chẳng có quyền gì với tôi cả."

Bàn tay to lớn của Jeno siết chặt quanh chiếc thìa. Bàn tay của hắn trông đủ mạnh để đánh ngất khi nó chạm vào mặt cậu. Ý nghĩ đó thật đáng lo ngại. "Vậy thì từ bỏ đi. Cậu luôn có thể xem cha cậu sống hết mình với vợ và đứa con mới sinh của họ."

Jaemin chớp mắt buồn bã, khóe miệng kéo xuống. Đó là kịch bản mà cha cậu mong muốn mang đến cho cuộc sống. Cậu chỉ là một sự dư thừa trong trí tưởng tượng về một gia đình hoàn hảo như tranh vẽ của mình. Trong một thế giới rộng lớn, điên rồ, không có nơi nào cậu có thể chui vào và gọi là nhà. Một số đứa trẻ như cậu đã được định sẵn là vô gia cư và không có tình yêu, bởi vì cha mẹ chúng luôn tìm thấy những điều tốt hơn để tập trung vào. Ai sẽ yêu một kẻ gây rối như cậu chứ? Ồn ào, mè nheo, khó chịu, chó cái, luôn đánh nhau và làm tổn thương bản thân cũng như người khác. Nếu cậu có một gia đình chỉ toàn omega thì chuyện sẽ không đi đến bước này, họ có lẽ đã kìm nén sự hấp tấp của cậu. Những alpha bướng bỉnh và liều lĩnh, nhưng omega thì luôn tồn tại bản năng bảo vệ giống nòi của mình. Sự nuối tiếc nhất cả cuộc đời của cậu đó là không kịp gặp người phụ huynh còn lại, nửa kia của bố cậu.

Jeno để cậu lại, chẳng buồn nhìn cậu khi hắn bước ra khỏi phòng. Jaemin lẩn thẩn bước lên lầu sau khi Yeeun đánh thức cậu khỏi cơn mơ. Cô mào cũng theo cậu về phòng, yên vị trên nệm giường. Cậu dành cả đêm ngắm nhìn cửa sổ, thở dài khi trông thấy cơn bão lớn đến xé toạc bầu trời. Ít nhất Mẹ thiên nhiên vẫn còn chút công bằng và không thiên vị với bất cứ ai. Bà chỉ mang lại ác ý khi mà con người gây ra cho thế giới. Buổi sáng, Yeeun đánh thức cậu, đang ngủ thiếp đi trên ghế sofa, hỏi tại sao cậu không ngủ trên giường. Trong khi cô đi chuẩn bị tắm nước ấm cho cậu, Jaemin đứng dậy và duỗi tay chân. Tên khốn đó tối qua thực sự đã làm ảnh hướng vào dây thần kinh của cậu.

Cậu cắt tóc dài ngang vai, trông quá dễ dàng đến mức Yeeun cũng phải ngạc nhiên. Giải thích với cô rằng cậu luôn tự cắt tóc, cười nhạo vẻ mặt của cô, họ dành cả buổi sáng trong phòng tắm. Jeno đã đi rồi, một con quái vật có tổ chức, thức dậy vào lúc bình minh và rời đi sớm nếu có việc bận. Khi nào hắn sẽ quay lại và bắt đầu huấn luyện Jaemin nhỉ? Cậu nóng lòng muốn học cách giết ai đó và thoát khỏi nó, giống như những băng nhóm đó đã làm. Đến tối, Yuta và một cậu bé khác đến, đưa một vài tập hồ sơ cho thủ lĩnh của họ. Người đàn ông này dường như đang ở Darkling Beetle, bận rộn với một công việc kinh doanh khác mà hắn được trả tiền. Khi Jackals nói với cậu rằng hắn sẽ mất nhiều thời gian để tập trung vào nhiệm vụ của mình, cậu đã tỏ ra hờn dỗi. Night Caller không chỉ là một kẻ nguy hiểm mà còn là người bận rộn nhất.

"Anh sẽ giết một omega mang thai chứ?" Jaemin bỗng hỏi Yuta. Vị beta nhíu mày, mái tóc màu xanh sáng được búi gọn, làm lộ ra dáng vẻ sắc bén. Mọi người trong băng đảng này đẹp trai đến khó tin.

"Còn tuy. Nếu tiền công khá tốt thì tôi sẽ không nhân từ. Tại sao cậu lại hỏi thế?"

Jaemin lầm bầm trong miệng. "Jeno đã từ chối ám sát người mẹ kế đang mang thai của tôi. Kẻ giết người làm sao có thể có cán cân đạo đức chứ?"

Yuta và Jisung, một cậu trai beta, trao đổi ánh nhìn với nhau. Có nhiều omega và beta hơn trong băng đảng của Jeno, bì người đàn ông đánh giá cao kỹ năng hơn cả 'chuỗi thức ăn trong xã hội'. Khi cả hai chọn cách im lặng về chủ đề này, cậu ngửi thấy mùi gì đó đáng ngờ. Khi họ rời đi ngay sau đó, Jaemin suy ngẫm về điều gì có thể đã khiến alpha không đuổi giết omega đang mang thai. Có lẽ hắn ta có một người bạn đời đã bị sát hại vì công việc kinh doanh bẩn thỉu của mình. Nó rất phổ biến. Thủ lĩnh cũ của Sparrows đã tàn sát toàn bộ băng nhóm đối thủ sau khi chồng cô bị ám sát. Cô nổi tiếng vì sự tàn bạo và vô nhân đạo của mình, thương hại và tha thứ cho bất cứ ai cản đường cô, kể cả những người thậm chí không cản đường cô. Nếu Lee Jeno tách mình khỏi băng đảng của mình thì chắc chắn phải có lý do chính đáng. Một người đàn ông như hắn ta làm mọi việc đều có lý do, đó là một lý do rất tốt.

Vị alpha quay về sau khi Jaemin dùng bữa tối, chỉ vì cậu không muốn phải chạm mặt với tên khốn kia trên bàn ăn. Cậu giờ đang đóng chiếm ghế sofa, trong phòng khiêu vũ cạnh phòng ăn, vị trí cậu thích nhất trong cả biệt thự. Nó không quá lớn hay nhỏ, có cảm giác giống một ngôi nhà ấm cúng hơn những khu vực khác trong dinh thự. Jeno vừa đi ngang qua vừa nhìn về phía cậu, lạnh lùng quay đầu đi. Hắn có thể thưởng thức đồ ăn của mình bao nhiêu tùy thích vì Jaemin sẽ không làm phiền mình, dù sáng hôm sau cậu cũng sẽ quay lại làm phiền hắn chỉ để cho vui. Trong khi đi loanh quanh và uống rượu, nhấc chân lên và đo xem chúng có thể bay cao đến đâu, cậu cố gắng lãng phí chút thời gian. Cậu khựng lại khi chạm mắt với Jeno, người đang cố gắng hiểu cậu đang làm gì.

"Hãy sẵn sàng cho buổi huấn luyện. Chúng ta sẽ bắt đầu với súng lục," alpha nói, giọng khàn khàn, trầm và điềm tĩnh như mọi khi. Jaemin thả chân xuống và đứng thẳng lên, gật đầu háo hức. Sau khi khoác chiếc áo khoác dày mà Yeeun đưa cho, cậu theo người đàn ông ra sân sau. Những ngọn đèn gas đang cháy và chiếu sáng cả khu vườn, không khí vẫn còn cuồng nộ mưa giông chưa bùng nổ. Có những chai bia trên tường, khoảng hai mươi chai, và Jaemin quan sát Jeno dường như không hề bối rối trước cái lạnh chỉ trong bộ vest mỏng màu tối. Rõ ràng Night Caller không bị ảnh hưởng bởi nỗi kinh hoàng của nó. Đôi mắt nâu vàng nhìn cậu thật kỹ, lưu lại trên tóc cậu một lúc. Hắn đã nhận thấy sự thay đổi. "Cậu đã bao giờ chạm vào súng lục chưa?"

"Không. Cha tôi không để vũ khí bên ngoài."

Jeno lấy ra một khẩu súng lục màu đen, quá nhỏ so với tay của hắn. Hắn hướng đầu súng về phía một trong những cái chai, cái nằm ở giữa. "Tôi nghi là sẽ tốn một thời gian dài để cậu có thể học cách dùng súng. Nó chỉ đơn giản là một cơ chế đá lửa và sức mạnh về phía mục tiêu của cậu. Ngắm bắn và nó sẽ tự biến mất." Khi hắn kéo cò, viên đạn lướt đi trước mắt cậu, và làm vỡ cái chai thành trăm mảnh. Âm thanh vô cùng lớn, mặc dù chẳng có biệt thự nào ở gần. Dù sao thì cũng không hiếm tiếng súng nổ quanh huyện hàng ngày.

Jaemin bắt lấy súng lục từ Jeno và cảm nhận sức nặng từ nó trong lòng bàn tay, sau đó ngắm về phía chai thủy tinh. Nhưng trước khi cậu có thể bóp cò, một bàn tay rắn rỏi bắt lấy cổ tay cậu và giữ cho cúng thẳng, những ngón tay thon dài bao bọc lấy tay cậu để giữ nòng súng thẳng. Hắn ta đúng là người huấn luyện nghiêm khắc và theo đuổi sự hoàn hảo.

"Siết chặt tay vào," vị alpha lên tiếng, hơi ấm từ cơ thể hắn áp gần cậu. Bàn tay to lớn của hắn ta bao lấy Jaemin. Sẽ thật tuyệt nếu được đè xuống bởi bàn tay đó và bị khuấy động bởi dương vật của vị alpha này. Mày đang trở nên hứng tình đó, Nana. "Cậu đang mơ màng đó. Tập trung vào luyện tập."

Jaemin nhìn người đàn ông, đôi mắt nâu vàng nhấp nháy trên gương mặt, cái nhíu nhẹ giữa đôi mày nghiêm khắc. Cậu cho vị alpha một nụ cười ngọt ngào. "Xin lỗi, sự hiện diện của anh có thể hơi đánh lạc hướng tôi."

Cậu thất bại trong phát sung đầu tiên, phải chăng là vì cậu bị phân tâm. Khi Jeno lùi lại và hướng dẫn từ vài bước ở sau, tâm trí ngổn ngang trong cậu cũng dần tập trung lại. Một tiếng hét bật ra khỏi miệng cậu khi bắn cái chai, nhưng đó chỉ là lần đầu tiên trong nhiều lần vào đêm đó. Cho đến nửa đêm quý ngài Night Caller giữ cậu trong giá lạnh, run đến tận xương, nói rằng cậu không thể trở về phòng trừ khi bắn hết chai. Nó quá khó khăn. Cậu đã cố gắng chạy trốn một lần nhưng nó không kết thúc tốt đẹp. Jeno giật mạnh mái tóc không quá thô của cậu, xoay người cậu lại và nhìn thẳng vào mặt cậu bằng ánh mắt thô bạo. Đó là Quái thú Ladera, Thủ lĩnh của Jackals, Thủ lĩnh Alpha của băng chết chóc. Người đàn ông này sẽ không để cậu đi trừ khi điều hắn muốn được thực hiện một cách hoàn hảo.

"Tô ghét anh," Jaemin lầm bầm khi cậu cuối cùng cũng hạ gục hết đống chai, mưa như trút nước trên đầu cậu. Jeno đẩy nhẹ lưng cậu, ý muốn cậu nhanh vào trong. Cái chạm từ người đàn ông ấy rất ấm áp và trìu mến.

"Cậu cũng sẽ tập luyện cùng những thành viên trong Darkling Beetle vào ngày mai. Yeeun sẽ đánh thức cậu để chuẩn bị."

Jaemin gật đầu và chạy vào trong, phóng lên cầu thang để nhanh chóng đắm chìm vào lớp chăn dày. Cái chạm và ánh mắt từ người kia lẩn quẩn trong đầu cậu đến khi cậu dần thiếp đi, tay phải của cậu nơi người đàn ông nắm chặt gần như tê dại. Sáng hôm sau, Merry là người đánh thức cậu, liếm vầng trán cậu như đang thưởng thức một món ăn. May mắn thay hôm nay không phải tập luyện vì cậu tin chắc Jeno sẽ lại cưỡi ngựa. Một ý tưởng khiến cậu cười toe toét khi mặc quần dài và áo dài, khoác lên chiếc áo khoác xanh. Yeeun đang đi lên lầu để đánh thức cậu thì thấy cậu đang đi xuống cầu thang, nhéo má cô rồi lao vào phòng ăn. Căn phòng lúc đó trống rỗng. Lần theo mùi alpha nồng nặc, Jaemin tìm thấy Jeno trong phòng khiêu vũ mà họ đã gặp nhau, cửa sổ đã được sửa chữa như chưa từng bị vỡ. Người đàn ông hôm nay thích bộ vest màu xanh đậm hơn, không hề mất đi chút phẩm giá nào.

"Chào buổi sáng, ngài Lee," cậu đùa giỡn, ngồi lên sofa. Đôi mắt nâu vàng chẳng mảy may rời khỏi cuốn sách. "Anh lẽ ra nên tử tế và trả lời lại chứ."

"Sẽ không khi cậu cản trở việc đọc sách của tôi một cách thô lỗ. Đi và dùng bữa sáng đi, sau đó chúng ta sẽ lên đường."

Jaemin thở dài, rồi nghe theo những gì Jeno nói. Cậu sẽ trả thù trên đường đi. Khi cả hai cùng nhau đi đến cổng, cậu trông thấy hai con ngựa đang được chuẩn bị ở ngoài. Sau đó giả vờ hoảng hốt. "Tôi không thể cưỡi ngựa!"

Yeeun và Jeno nhìn cậu. "Sao đứa con trai cua một nông dân lại không biết cưỡi ngựa nhỉ?" vị alpha hỏi, cố xem liệu Jaemin có đang nói dối không. Cái bĩu môi vô tội không có tác dụng với hắn đâu.

"Tôi thực sự không biết mà. Nếu tôi biết, tôi đã không đi bộ đến đây."

"Chúng ta có thể gọi xe ngựa, milord." Yeeun đề nghị. Nhưng ánh nhìn hằn hộc của Jeno không chút lay chuyển, như muốn chôn sống người trước mặt. Jaemin sẽ không phải là sinh vật không thể chịu đựng đầu tiên mà alpha sẽ làm thịt, có lẽ.

"Núi." Một mệnh lệnh, gần như khiến cậu phải bật cười. Yeeun ném cho cậu một cái nhìn vui tươi khi cậu đi ngang qua cô, ngập ngừng ngước nhìn con ngựa khổng lồ. Jaemin đã từng cưỡi ngựa, nhưng không phải thứ gì to lớn như thế này. Trước khi cậu kịp rên rỉ lần nữa, một đôi tay đã tóm lấy eo cậu và nâng cậu lên, Jaemin nhanh chóng nhấc chân lên và ngồi lên đầu con ngựa. Chớp mắt nhìn xuống biểu cảm lạnh lùng của alpha, nhìn cách hắn ta cưỡi ngựa và ngồi ngay phía sau một cách tao nhã, hắn ngân nga vui sướng. Điều đó tốt hơn nhiều. Mùi hương mạnh mẽ và cơ thể ép chặt vào người khiến cậu phải tựa lưng vào bộ ngực rắn chắc, kéo dài vài giây trước khi Jeno đẩy cậu về phía trước. "Hãy cư xử đúng mực, Angelface."

Ôi trời, lại là biệt danh ấy. Với sự điều khiển của alpha, con ngựa bắt đầu sải bước về phía trước, đi qua cổng. Không khí lạnh quét qua mặt cậu không thương tiếc, và cậu tự hỏi tại sao không có bất kỳ mạng che mặt hay khăn choàng nào để bảo vệ khuôn mặt của mình. Cậu sẽ đóng băng cho đến khi đến Trung tâm. "Anh cho rằng tôi đẹp sao?"

"Tôi thấy cậu quá quắt đến không thể cứu được,"

Jaemin chậm rãi cười. "Cha tôi chắc cũng cảm thấy thế, đó là tại sao ông ta thông báo cái chết của tôi mà chẳng mảy may nói với đứa con trai một lời."

"Cậu có thể đã cư xử tốt hơn. Nhưng có lẽ vấn đề về thái độ là một phần trong tính cách của cậu rồi."

Jaemin nhăn nhó. "Và anh lại nói tôi thô lỗ à. Tôi không hề thái độ."

Jeno không trả lời, luôn giữ im lặng khi muốn, vì hắn là Night Caller mà. Có thể làm bất cứ điều gì và chẳng ai có thể thắc mắc. Đúng là tên khốn, một tên khốn đẹp trai điên cuồng và hấp dẫn. Chẳng mấy chốc khu Darkling Beetle hiện ra với mảnh đất rộng lớn với những tòa tháp cao lớn bao bọc xung quanh., và nơi tụ tập thì ở dưới lòng đất. Cho đến khi cả hai vào được bên trong thì Jeno bước xuống rồi Jaemin cũng nối gót theo. Một cậu bé dắt ngựa đến chuồng ngựa, về cơ bản là run rẩy trước sự hiện diện của Night Caller. Họ lặng lẽ bước vào một trong những tòa tháp và sử dụng thang để đi xuống cầu thang, khu phố thực sự. Có rất nhiều ngục tối và phòng, vũ khí và áo giáp ở khắp mọi nơi. Băng Jackals thậm chí còn có thợ rèn riêng để sản xuất. Đi ngang qua những khu vực đó, họ đến một cánh đồng rộng rãi, nơi một số thành viên băng đảng đang luyện tập.

Jaemin nhướng mày nhìn lượng lớn rìu, búa, giáo, kiếm, lưỡi dao họ sử dụng. Những vũ khí đó không còn hữu ích trong các cuộc đấu tay đôi, nhưng chúng đã khiến một người đàn ông cứng rắn hơn súng lục. Quý ngài Night Caller bước đi trong đôi ủng nặng kịt, cả khu vực tĩnh lặng. Sự tôn trọng mà người ở đây dành cho người đàn ông không thể nào đo đếm được. Ngay lập tức xếp hàng, họ cúi chào người đàn ông với cái gật đầu, buông vũ khí xuống để vòng quanh. Tất cả bọn họ đều tò mò nhìn Jaemin, tự hỏi tại sao thủ lĩnh của họ lại che chở cho cậu. Alpha đơn giản là không thể thoát khỏi Jaemin, người đã dính vào hắn như một con gián, không thể giết và nghiền nát.

"Chào mừng, người đẹp," Haechan lên tiếng, và nháy mắt. "Kiểu tóc hôm nay của cưng khá đẹp đó."

"Jeno cũng nói thế," cậu đã nói dối. Băng Jackals sặc vì sốc, sự tò mò của họ lại tăng lên khi thấy vị alpha vừa nghiến hàm. Cái nhìn của hắn bùng cháy, gần như muốn đốt trụi từng da thịt. Hắn là kiểu người sẽ đốt cháy cả hành tinh và cứ thế lùi về sau nhìn chúng cháy thành tro.

"Chúng ta chẳng còn mấy thời gian. Jaehyun và Yeri, cả hai người sẽ giúp cậu ta dùng súng lục. Ta sẽ quay lại đón cậu ta trước chiều tối."

Jaemin nhíu mày nhìn alpha. "Anh đi đâu đấy? Anh là người nên hướng dẫn tôi mà."

"Chính xác," hắn trả lời. Lướt đôi mắt dữ dội của cậu. "Tôi sẽ ở trong văn phòng. Đừng làm phiền."

Jaemin nhìn hắn ta rời đi, mạnh mẽ và duyên dáng giữa những người đàn ông ở đây, những người với lòng trung thành, và cau có sâu hơn khi Scarface bắt đầu đẩy cậu đi xung quanh. Anh ta là một alpha xinh đẹp, có lúm đồng tiền dễ thương, hàm răng thẳng tắp, và vết sẹo không thể làm hỏng đi nét đẹp của anh ta. Anh ta bằng cách nào đó trong khá thanh lịch với vết sẹo đó, tuy rằng bên mắt phải của anh ta đã không thể thấy nữa. Khi Jaemin hỏi anh ta tại sao không giết Taeyong vì điều này, người đàn ông chỉ cười dịu dàng, "Cậu ta đã trả giá cho những gì đã làm rồi, đừng lo lắng."

Buổi luyện tập với Jaehyun và Yeri diễn ra khá thuận lợi, tuy thế cậu vẫn mong muốn hơi ấm và sự rắn rỏi của Jeno. Giả vờ phục kích nhỏ để nâng cao kỹ năng, đánh lén cậu, họ vỗ tay mỗi khi cậu bắn thành công mục tiêu. Nhưng cậu lại đổ mồ hôi điên cuồng, thở ra trong những hơi thở không đều và khàn khàn. Cân nhắc việc cởi áo ra, cậu nghỉ ngơi một lát trên sàn một lúc khi hai người đặt các tông mục tiêu mới xung quanh. Sau đó, Haechan đến, cúi xuống bên cạnh cậu, biểu cảm gai góc đó dán trên khuôn mặt cậu ta. Liếc qua vai người, cậu thấy Mark nhìn về phía họ, hai tay khoanh lại và gương mặt căng thẳng vì ghen tị.

"Mọi thứ vẫn ổn chứ? Tôi cũng muốn xem cậu tập luyện," Haechan nói. "Tôi cá là cậu có thể bắn trúng bất cứ thứ gì trên đường đi."

"Tôi đã làm thế được rồi. Sao Mark không đi đến đây vậy?"

Haechan nhìn về phía người đồng đội của mình, vẫy tay, nhưng người alpha kia vẫn chẳng mảy may nhúc nhích. "Anh ấy không phải kiểu người có thể dễ dàng làm thân với người lạ. Nhưng cậu đâu phải người lạ, đúng chứ? Cậu là khách đặc biệt của Tên khốn kia."

Jaemin nhăn mặt. "Có lẽ thiếu tất cả các đặc quyền của một vị khách đặc biệt được tính. Tôi ở đây để học cách trở thành một kẻ man rợ như tất cả các người."

"Cậu có thể giết bất cứ ai cậu muốn với khuôn mặt đó và không ai có thể nghi ngờ."

"Tôi sẽ cho rằng cậu đang khen ngợi vẻ ngoài của tôi," cậu nói, đụng khuỷu tay vài người Haechan. Đụng vào người này cứ như rớ tay vào quả bom vậy, người này quá là sôi nổi đi. "Mà cậu bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Jeno còn chẳng nói gì về bản thân anh ta."

"Tôi hai mươi ba rồi, Mark lớn hơn một tuổi, và Jeno thì hai mươi bảy. Đừng quá để tâm đến sự thờ ơ của anh ta. Anh ta vốn đã như vậy."

Bảy tuổi lớn hơn Jaemin. Không hiểu sao điều đó lại khiến hắn ta quyến rũ hơn trước. Khi Jaehyun and Yeri bảo cậu trở lại khu tập luyện, cậu thở hổn hển và đứng dậy. Phần còn lại của buổi luyện tập diễn ra trôi chảy với sự cổ vũ của Haechan, khích lệ cậu rất nhiều dù hơi không cần thiết. Khi cậu ta vắng mặt, Mark đã chống lại cậu, cánh tay của Haechan quấn quanh eo cậu. Jaemin được dạy loại súng thông thường mà băng Jackals đang sử dụng, và cậu sẽ luyện tập với một số trong số chúng mỗi ngày. Đôi khi Yeri cũng đề cập đến các cuộc tấn công lén lút mà cậu có thể làm với lựu đạn, bằng cách nào đó cung cấp thêm thông tin. Càng nhanh, Jeno càng sớm thoát khỏi cậu. Sự thật khiến Jaemin khó chịu. Bắn vào tấm bìa cứng vài lần từ tất cả các góc độ mà Jaehyun đánh dấu, cậu nã súng như thể đó là người đàn bà cậu căm ghét. Như thể ả chỉ là lý do cho sự tuyệt vọng của cậu chứ không phải cha cậu.

Khi cậu ngừng lại, phá hủy hầu như toàn bộ bia bắn, cậu né tránh ánh mắt của những người ở đó và quay sang trái. Cậu cảm thấy sự hiện diện của vị alpha vào 5 phút trước rồi, sau khi lặng lẽ nhìn biểu tình cuối cùng của hắn, hai tay đút vào túi quần. Tư thế của hắn không thể so sánh được ngay cả khi nhìn từ xa, mái tóc đỏ sẫm được tạo kiểu lại như thường lệ. Hắn ta yêu mọi thứ theo thứ tự và có tổ chức. Không một sợi tóc nào rơi trên trán hắn.. Đôi mắt nâu vàng dõi theo cậu khi Jaemin nhảy khỏi bục cao và mặc áo khoác, chải tóc cho chính mình bằng những ngón tay run rẩy. Việc luôn giữ lấy cây súng trong tay cả ngày sẽ khiến tay cậu có vết chai, nó đã phồng rộp lên.

"Ngày mai có một cuộc đàm phán với Johnny," quý ngài Night Caller thông báo với thuộc hạ của mình. Các thành viên trong bằng dần nghiêm túc lại, tập trung nghe từng lời của người thủ lĩnh. "Mark, Jaehyun và Seulgi sẽ đi cùng ta."

"Ngài chắc chứ, Boss? Chỉ có 3 người đi cùng thôi ư?" Yeri hỏi. Những người khác cũng thắc mắc tương tự.

"Cuộc đàm phán sẽ diễn ra ở Teneke. Chẳng có lý do gì để làm cho xung đột đi xa hơn khi nó chỉ là vấn đề cỏn con."

Trên đường trở lại quảng trường, Jaemin hỏi Teneke là gì. Rõ ràng đó là quán rượu khép kín dưới lòng đất, nơi tất cả các thành viên băng đảng được cho là sẽ không gây ra vấn đề gì và không đổ máu lẫn nhau. Ngay cả những tên tội phạm hung dữ đó cũng tin vào các quy tắc nhân phẩm cổ xưa, tuân theo các quy tắc. Chuyến xe trở về biệt thự im lặng do nỗ lực của Jaemin, ấn vào những vết phồng rộp của lòng bàn tay. Trong biệt thự, khi Jeno biến mất vào phòng của mình, cậu để lộ lòng bàn tay của mình cho Yeeun và nhờ giúp đỡ. Cô ấy chắc chắn biết sẽ phải làm gì. Đến khi bữa tối bắt đầu, cô lau vết phồng rộp bằng iốt và bông vừa khít quanh tay cậu. Nó sẽ ngăn vết phồng rộp trở nặng hơn vào hôm sau.

"Ít nhất tôi vẫn có thể sử dụng ngón tay mình," cậu nói, cử động chúng như những con rối. Cô chỉ dặn cậu nên cảm ơn các vị thần vì đã ban cho xương sườn khỏe mạnh và hoạt động hoàn hảo.

Khi cậu cảm nhận được Jeno hướng về phía phòng ăn, cậu nhanh chóng đứng dậy và chạy về phòng kế bên. Alpha cảm nhận được sự hiện diện của người kia nhưng lại nhắm mắt coi như không có gì, chỉ nhìn người kia trong lúc ngồi xuống ghế. Cả hai dùng bữa trong im lặng và khó chịu đến đáng sợ vì quý ngài Night Caller đây quá suy nghĩ về cuộc đàm phán ngày hôm sau. Khẽ cắn môi dưới, Jaemin đung đưa chân, đụng trúng Jeno ở dưới gầm bàn. Và việc đó làm cho người đàn ông với đôi mắt nâu vàng nhướng mày và nhìn cậu tò mò. Hắn ta thường nhìn Jaemin như thế, như thể vẫn muốn mở ra từng lớp trên cái vỏ của cậu và nhìn vào bên dưới lớp vỏ đó.

"Tôi có thể đến cuộc đàm phán không?'

Jeno hằn hộc. "Tôi đã nói là cậu tránh xa công việc của tôi."

"Nhưng anh lại làm việc khác trong khi lẽ ra anh phải huấn luyện tôi. Chúng ta đã thỏa thuận rồi."

Jeno chẳng mảy may phản ứng, hắn ta chậm rãi dùng bít tết và nhấp từng giọt rượu vang đỏ. Cư xử cứ như một tên quý tộc trong khi hắn ta là một tên trộm tàn nhẫn đã tống tiền, tàn sát và lừa gạt người khác. "Cậu đang xâm nhập vào biệt thự của tôi và ăn đồ ăn ở nhà tôi, mặc quần áo của tôi, sử dụng tiền của tôi. Dừng cái việc đòi hỏi đi, hoặc tôi sẽ trả cậu về với cha cậu để tự ông ta giải quyết thứ ông ta muốn."

Jaemin chớp mắt, "Ông ta yêu cầu cái gì?"

Ánh mắt đăm chiêu nhìn cậu một lúc, như thể đang cân nhắc lời nói của mình trước khi hủy hoại cuộc đời Jaemin. "Ông ta không định đuổi cậu ra ngoài. Ông ta đã thuê một sát thủ để loại bỏ cậu khi cậu bước ra khỏi nhà lần sau, nhưng việc trốn thoát của cậu đã khiến kế hoạch lệch đi."

Jaemin cứng đờ người, và nghĩ về quá khứ. Vị omega nhà cậu là người làm ở quán rượu mà cha cậu tán tỉnh được, và người đó đã cố chấp để sinh đứa bé ra không thì sẽ kiện cha cậu về tội cưỡng hiếp. Ông ta không còn cách nào ngoài việc chấp nhận, ông còn nghĩ đứa trẻ có thể là người thừa kế trong tương lai, ông ta nhận và cho người kia mái ấm cho đến khi cậu được sinh ra. Người đó bỏ trốn vào ngày sau khi cậu được sinh ra, chẳng bao giờ thấy trwor lại với một túi đầy tiền của ông Na. Sinh ra là đứa trẻ omega mà không có sự chăm sóc của omega trong nhà rất khó sống, vì những alpha luôn không cân nhắc đến cảm nhận của đứa con. Bị bỏ lại bởi người bố ruột vào đúng ngày bản thân được sinh ra đã để lại một lỗ hỏng trong lòng ngực mà chẳng ai có thể lắp đầy. Ngay cả một chút nhắc đến người đó cũng là một cơn ngứa sâu mà cậu không thể gãi bằng ngón tay, vì vậy anh đã để nước mắt lấy đi tất cả.

Lãnh chúa Na đã nuôi cậu, cho cậu một mái ấm, để cậu tiêu xài bao nhiêu cậu muốn. Cậu là sự thành công của ông ta, và tất cả dân làng khá tôn trọng ông ta. Nhưng có lẽ Jaemin đã đẩy giới hạn của cậu quá xa, cậu đã vấp ngã. Cậu đã có thể trở nên im lặng hơn, trầm ổn hơn, sáng dạ hơn thì cha cậu sẽ không bỏ cuộc với cậu. Để ông ta sẽ không thuê sát thủ giết cậu, đứa con trai ruột của ông ta, chỉ vì ông ta đã tìm được gia đình nơi ông ta muốn dành cả đời bên cạnh. Nỗi đau đớn đến nổi Jaemin ngỡ rằng cả thế giới như sụp đổ. Tâm trí cậu chấn động mạnh đến lúc cơn sóng ghé ngang liên tục quét đi mọi thứ, và cậu vẫn vô thức bị cuốn trong vòng xoáy đó.

Sau khi vị omega rời đi, người cha alpha cũng dần bỏ cậu lại. Bản thân là đứa trẻ không được chào đón và yêu thương khiến cậu đau đớn. Đó là lý do ông ta nhanh chóng hành động và thông bảo giả việc tự tử của cậu, vì việc này đã được lên kế hoạch từ lâu. Rời khỏi ảnh mắt nóng bỏng của Jeno, cậu rời khỏi ghế và đi ra khỏi phòng, chạy về phòng. Cô mèo cũng nối gót theo, di chuyển xuống dưới tấm nệm ngay khi Jaemin giấu mặt mình vào đó, với đôi mắt ướt đẫm lăn dài trên gối. Cậu chắc hẳn chỉ kéo dài sự đau khổ của chính mình khi còn sống bởi vì không có gì khác quan trọng vào thời điểm này. Cả thế giới như đối đầu với cậu kể từ khi cha cậu ruồng bỏ cậu. Ông ta muốn giết cậu, đứa con trai ruột của ông. Cậu chẳng còn nơi nào để đi và cũng chẳng biết nơi nào đủ an toàn để chứa cậu trong thế giới to lớn đầy hỗn loạn này.

Vào buổi sáng, cậu nhìn trông thật kinh khủng, cũng chẳng buồn thức dậy rửa mặt. Là Yeeun kéo chiếc chăn ra khỏi người cậu và bảo cậu đi tắm, ép buộc cậu vào phòng tắm. Theo những gì cô ấy nói, đã vài giờ trôi qua kể từ khi Jeno rời biệt thự và không về cho đến đêm khuya. Jaemin giận dỗi rời khỏi phòng tắm, sau đó thay đồ và ý định chui vào nệm lần nữa. Nhưng cậu không thể thoát khỏi Yeeun khi cô ấy muốn bất cứ thứ gì. Cô kéo cậu đến phòng khiêu vũ, một ít đồ ăn được bày biện trên bàn. Cả hai cùng dùng bữa trong khi Mercy lăn lộn trên sàn, vừa kêu lên đầy dễ thương vừa nhấm nháp những vụn bánh được cho. Trong khi Yeeun đang bận rộn với những công việc thường ngày, cậu đi khám phá căn biệt thự. Một vài phòng đã bị khóa, đa phần đều không nhưng cũng chẳng được sử dụng.

Cậu chộp lấy khẩu súng lục luôn để gần một chiếc bình và bước ra sân sau, với ý định được tự mình luyện tập. Nhắm và bắn, hành động như thể có kẻ thù xung quanh mình. Cậu đã trở nên rất giỏi với súng. Trời bắt đầu mưa sớm và cậu nghĩ mình chắc chắn không gặp may mắn trong cuộc sống. Chạy vào trong nháy mắt, cậu quên khóa cổng, đi vào bếp gặp người đầu bếp vô danh buổi tối ghé qua rồi ra về sau bữa tối. Người ta sớm tiết lộ rằng Taeil là một beta đẹp trai, cũng đã có bạn đời và làm việc trong dinh thự xoay sở để trang trải mọi chi phí cho anh ấy. Jeno đã trả công rất hậu hĩnh cho anh ấy. Trong khi ăn bánh việt quất, cậu tự hỏi cuộc đàm phán diễn ra thế nào và alpha đang khó chịu về điều gì. Đây hẳn là một chủ đề nhạy cảm nếu cần có một cuộc đàm phán ở Teneke. Cậu đóng cửa sau lại khi đi ngang qua, hy vọng Yeeun không nhìn thấy điều đó.

Bên ngoài cơn bão dần trở nên tệ hơn, ào ạt vào cửa sổ. Sau khi tiễn Taeil đi, Yeeun kiểm tra các ổ khóa đã chắc chắn chưa. Ngôi nhà của vị thủ lĩnh là một nơi yên bình, nhưng vẫn có vài tên trộm và kẻ thù lởn vởn quanh đây. Jaemin nhấm nháp rượu trong phòng khiêu vũ, quan sát ánh lửa trong lò sưởi, ngoài kia sấm chớp xé ngang bầu trời trắng xóa. Merry thì ngủ trên bàn đung đua đuôi mình, và Yeeun có thể đang dọn dẹp trong phòng bếp hay gì. Không ai ngoài bọn họ trong căn nhà to lớn nhưng cô ấy vẫn luôn tìm việc làm gì đó để giết thời gian. Chuyện xảy ra khi cậu nghe thấy một tiếng động, quá tình cờ để có thể bỏ qua. Yeeun ở trên lầu và cô ấy không bao giờ vụng về đến mức phá vỡ đồ đạc. Nhìn về phía cửa, Jaemin lặng lẽ đứng dậy, lợi dụng bóng tối để sải bước xa hơn. Có ai đó ở bên trong. Lần này là kẻ xâm nhập thực sự. Cậu nuốt xuống nỗi sợ hãi trong cổ họng, mạch đập mạnh và to.

Nhìn quanh tìm khẩu súng lục, cậu đứng yên khi tiếng bước chân bắt đầu vang vọng trong hành lang. Mẹ kiếp. Không có thời gian để tìm khẩu súng, cậu phải... Phải làm gì? Cậu vô dụng và không biết kỹ thuật chiến đấu thích hợp trước một đối thủ lành nghề. Dù vậy, cậu vẫn phải cố gắng hết sức. Dựa lưng vào tường, cậu chờ đợi, tiếng sấm và tiếng bước chân hòa vào nhau. Sau đó, cổng vào bắt đầu đập mạnh, Jeno gọi Yeeun để thông báo hắn đã đến. Jaemin cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng vì kẻ đột nhập đã làm hỏng việc một cách ngoạn mục. Night Caller không hề khoan nhượng với kẻ thù của mình. Khi người đàn ông chạy nhanh qua cửa phòng khiêu vũ mà không để ý đến Jaemin đang trốn trong góc, tên đó bàng hoàng nhìn người đàn ông bắt đầu mở ổ khóa, một tay siết chặt khẩu súng lục. Tên này định bắn Lee Jeno ngay khi cánh cửa mở ra? Đó là một chiến thuật thông minh nhưng quá táo bạo.

"Có chuyện gì thế? Jaemin!"

Jaemin nhìn Yeeun, rồi hét lên từ trên bậc thang, và rắc rối bắt đầu ngay lập tức. Kẻ đột nhập đã bắn về phía cô, tiếng súng và tiếng la hét vang lên bên trong dinh thự. Tiếng gõ cửa cũng dừng lại. Nhịp tim cậu lặng đi theo nó. Bây giờ hoặc không bao giờ. Cậu lao về phía trước và nhảy lên lưng kẻ đột nhập, cố gắng giật khẩu súng lục khỏi người hắn. Một chút tính toán sai lầm suýt khiến cậu bị giết, vì người đàn ông này to gấp đôi cậu. Jaemin hét lên khi bị ném vào tường, gần như không che được đầu để tránh tổn thương. Khi nghe thấy tiếng kính vỡ ở đâu đó, cậu ngước lên và thấy khẩu súng đang chĩa về phía mình. Nỗi sợ hãi dâng trào trong cậu thật sâu sắc. Bò trên sàn để leo lên thang, mắt cậu chạm vào đôi mắt màu nâu vàng, quan sát tư thế của người đàn ông đã bắn thẳng kẻ đột nhập bằng một đòn duy nhất. Nhưng có hai tiếng súng nổ cùng lúc.

Jaemin bật khóc ngay giây phút viên đạn ghim vào vai, khiến nhịp thở cậu thêm gấp rút.Cơn đau đi kèm với cảm giác tê dại, có lẽ là do lượng sốc lan khắp cơ thể. Cúi đầu nặng nề xuống bậc thang đầu tiên, nhìn thấy Yeeun bước xuống với nước mắt trên mặt, cậu co giật dữ dội vì vết đạn. Chiếc áo choàng màu bạc của cậu trong giây lát đã chuyển sang màu đỏ thẫm, đỏ hơn cả mái tóc rực lửa của Lee Jeno. Vị Alpha cũng cúi xuống trước mặt cậu, nhẹ nhàng nâng đầu cậu lên, khuôn mặt quá căng thẳng và đáng sợ. Hắn ra lệnh cho Yeeun thổi tín hiệu cho Jackals đến đây. Trong khi cô lao lên lầu để xem pháo hoa, người đàn ông cẩn thận ôm cậu vào lòng, bước đi bình tĩnh và điềm tĩnh như thể Jaemin chưa chết. Từ khóe mắt, hắn nhìn thấy đôi mắt mở to của kẻ đột nhập, một phát súng rõ ràng trên trán. Quý ngài Night Caller không bỏ sót mục tiêu nào khi có ý định giết người.

"Ở lại trong nhà của anh đúng là ý tưởng tồi tệ mà," cậu rơi nước mắt, khóc lên vì cơn đau. Jeno bước vào căn phòng trông như phòng y tế, đặt cậu lên giường. Hắn sẽ dùng cậu để phẫu thuật à? Những con dao đó là như nào vậy? Hắn ta là một tên điên à? "Anh đang định tự tay mình giết tôi à?"

"Sao mà cậu vẫn có thể nói nhiều như thế khi bản thân đang bị thương vậy?" Jeno lẩm bẩm, lục lọi gì đó, một nơi với đầy đủ dụng cụ, còn hơn cả bệnh viện thành phố. Đôi mắt hằn hộc nhìn cậu. "Ngừng quằn quại đi. Viên đạn vẫn ở bên trong cậu đấy."

Jaemin càng khóc ré lên, mỗi lần quằn quại là mỗi lần câu cảm thấy đau đớn, nghiến hàm răng thật chặt. Vị alpha đến gần, nắm lấy cằm cậu và đẩy cái gì đó trước miệng cậu. Một viên thuốc gây tê. "Anh có chắc là tôi không đi chết chứ?"

Một bàn tay thô ráp vuốt ve khuôn mặt cậu, ngón cái lướt qua gò má cậu, đôi mắt màu nâu vàng phát sáng rực rỡ. Ánh mắt cậu dần dại ra như ma túy. "Tôi là một bác sĩ phẫu thuật. Khẩu súng lục có ít lực nhưng tôi cần phải lấy viên đạn ra, Angelface. Vì vậy, một lần thôi, hãy là một cậu bé ngoan."

Jamein gật đầu, nghe lời mở miệng và nuốt lấy viên thuốc. Mặc dù tác dụng của thuốc khiến cậu đê mê, cậu có thể nghe thấy tiếng vang, cảm thấy có người đứng quanh, sau đó lại một khoảng lặng. Cậu không hẳn là hôn mê hoàn toàn, thực ra, cậu cảm thấy như có những con nhện nhỏ đang cắn vào da. Cơn đau khủng khiếp, ngón chân cong lại và nắm đấm co lại đề phòng. Cơn đau xuyên qua màn sương một lần, tiếng hét của cậu theo sau, nhưng nó lặn đi nhanh chóng. Cơ thể cậu uể oải, nhưng lại cảm thấy dễ chịu hơn khi thức dậy trên giường của mình. Phần trên của cậu để trần ngoại trừ lớp vải bông ôm quanh vai và thân mình. Cậu cảm thấy quá vô dụng để có thể giữ phần còn lại của cánh tay mình. Ít nhất thì đó là vai trái của mình, vẫn còn rất lâu nữa mới lành hẳn. Mỉm cười với Merry, cô mèo lại ngồi trên đùi cậu, Jaemin vuốt ve đầu cô. Trời vẫn đổ mưa, không khí tối tăm đến nỗi cậu không thể phân biệt được đang là đêm hay sáng.

"Chào buổi tối, người đẹp. Cưng thấy như nào rồi?"

Jaemin quay lại trông thấy Haechan, Mark và Chenle đang cố chen chúc vào cánh cửa. Viễn cảnh buồn cười. "Mấy giờ rồi?"

"Một ngày đã trôi qua kể từ lúc tai nạn xảy ra. Anh vẫn hôn mê." Chenle giải thích, bắt lấy Merry và vuốt ve cô mèo trên đùi mình.

"Cậu trông vẫn còn mệt. Vị bác sĩ phẫu thuật của chúng ta đâu rồi?"

Jamein chớp mắt với Mark và nhận ra điều gì đó. Jeno đã nói hắn ta là người làm phẫu thuật và đã tự mình giải phẫu. Tuy nghe có hơi điên rồ nhưng vị alpha quá thú vị và bí ẩn, với nhiều mặt trong tính cách của hắn ta luôn làm cậu bất ngờ. "Thế tên đột nhập như nào rồi?"

"Tên đó là gián điệp của Crocs, người đã phá vỡ các quy tắc và tấn công Thủ lĩnh." Mong muốn săn bắn và giết chóc lấp lánh trong đôi mắt vàng của Haechan. "Một cuộc chiến mới đang đến với chúng ta. Tôi rất hào hứng với điều đó".

Mark giật tóc cảnh cáo. Trong khi họ tranh cãi vì những lý do ngớ ngẩn, Jaemin hít thấy mùi của alpha và nhìn ra cửa. Jeno bước vào chỉ trong vài giây, khiến các thành viên trong nhóm phải lùi lại trước sự hiện diện khắt khe của hắn. Hắn mặc một chiếc áo dài để lộ ngực, tay áo xắn lên, một cảnh tượng đập thẳng vào mắt Jaemin. Night Caller bước lên giường cúi xuống quan sát bông gòn, ấn nhẹ xem nó còn chảy máu không. Nó không. Khuôn mặt thô ráp của hắn còn bó chặt hơn cả lớp băng, giống như một chiếc bọc da đã quá cũ và ăn mòn. Khi nghiêng người về phía Jaemin, ánh mắt hắn không hề rời đi nơi nào khác, đắm chìm trong công việc khó khăn của mình. Nếu biết sự hiện diện của mình còn mê đắm hơn cả ma túy, chắc chắn hắn sẽ bỏ đi trong sự kinh tởm. Nó khiến Jaemin mỉm cười và Jeno nhìn chằm chằm vào miệng cậu một lúc.

"Cậu lẽ ra nên trốn đi thay vì tấn công một kẻ đã được huấn luyện trong khi bản thân chẳng có chút kiến thức nào," hắn nói, giọng nói trầm ấm. Hắn hẳn đã không được chợp mắt chút nào vì chăm sóc cho Jaemin.

"Tôi nghĩ mình ít nhất cũng xứng đáng được nhận lời cảm ơn vì đã đánh lại tên đột nhập đấy."

Jeno nhìn cậu chằm chằm, và ánh nhìn đó phần nào khiến Jaemin cảm thấy bị sỉ nhục cho dù nó không mang nghĩa đó đi nữa. "Có lẽ lời chúc mừng vì là người duy nhất bị thương trong tuần đầu tiên huấn luyện hợp lý hơn."

Băng Jackals đồng loạt phì cười, rồi nhìn đi hướng khác khi Jaemin nhíu mày nhìn. "Anh thật thô lỗ. Như anh nói rồi đó, đây là tuần đầu tiên của tôi và anh còn chẳng dạy tôi cách chiến đấu nữa."

Jeno nâng mày. "Và tôi đã nói cậu là đã quyết định rời đi hay ở lại. Cậu đã chọn ở lại đây."

Jaemin tiếp tục bĩu môi khi Jeno kiểm tra vết thương, cho cậu viên thuốc khác, rồi bảo băng Jackals rời phòng. Nhưng sau khi họ rời đi, hắn ta vẫn ở lại, đóng cửa phòng và ngồi phịch xuống ghế sofa kế bên Merry. Hắn trông khá mệt mỏi, và đã chăm sóc Jaemin suốt kể từ khi tai nạn xảy ra. Làm dịu đi không khí vì Jeno về cơ bản đã cứu mạng cậu là điều không thể tránh khỏi vào thời điểm này. "Cảm ơn anh. Là lỗi của tôi."

Jeno lặng lẽ nhìn cậu. "Tại sao?"

"Tôi đã để cửa mở sau khi luyện tập. Tên gián điệp hẳn đã đột nhập vào ngay lúc tôi đóng cửa."

"Chẳng cần biết tên đó vào bằng của chính hay cửa sổ," Jeno cất giọng. "Đằng nào mọi chuyện cũng sẽ xảy ra. Chúng sẽ phải trả giá cho việc này."

Jaemin gật đầu, cố gắng để bản thân thoải mái trên nệm. Khá là khó khăn với cái vai bị thương. "Yeeun thế nào rồi? Cô ấy hẳn đã rất sợ."

"Cô ấy nói cậu đã cứu cô ấy. Tôi đã gửi cô ấy đến Rosy Boba để nghỉ ngơi vài ngày."

"Rosy Boba là ở đâu? Ladera đúng là có những địa điểm với những cái tên kỳ lạ," cậu thì thầm, khẽ đung đưa bàn chân. Sự căng thẳng từ đôi mắt nâu vàng khiến cậu chần chừ, cậu chớp mắt ngại ngùng khi vị alpha cứ nhìn chằm chằm. "Vậy là chỉ còn tôi và anh ở lại căn biệt thự này."

"Vài người trong Jackals nữa," Jeno nói. Sau đó, Jaemin nhận thấy mái tóc của mình rối tung và rơi trên lông mày, màu đỏ thẫm như máu đổ ra từ tĩnh mạch đêm qua. "Anh nói đúng khi nói ở lại đây là ý rất tồi."

Jaemin giả bộ hoảng hốt. "Sao anh lại phỉ báng tôi chứ? Tôi chưa từng nói gì đó."

"Cậu đã nói thế."

"Tôi đã hôn mê," Jaemin thay đổi câu chuyện, run rẩy khi cái lạnh sượt qua ngực. "Anh có thể cho tôi một cái gì để mặc được không?'

Có lẽ Jeno sẽ khó chịu với thái độ của cậu bất cứ ngày nào khác, nhưng hắn phải thừa nhận sự thật rằng Jaemin nằm liệt giường và bị thương. Cơ thể rộng lớn của hắn duyên dáng bước vào tủ quần áo, đi ra nhanh như khi anh ta bước vào, ra hiệu cho Jaemin đứng thẳng lên. Ý nghĩ này khiến trái tim cậu nhói lên với sự phấn khích ngớ ngẩn, cảm giác như một omega mới xuất hiện và nở rộ như một bông hoa xinh đẹp, đỏ mặt và rung động khi nhìn thấy bất kỳ alpha nào nán lại xung quanh. Không thể không lo lắng khi có sự quyến rũ của Lee Jeno ở đó.

"Anh đang định giúp tôi mặc đồ à?"

"Cậu có thể tự làm nếu còn có thể, nhãi con." Jaemin bật cười trước lời hằn hộc của người kia.

"Anh luôn gọi tôi với những biệt danh dễ thương đó. Tôi nên gọi anh như nào đây?"

Jeno cho cậu ánh nhìn lạnh lùng. Jaemin thở dài và đứng thẳng, cẩn thận giơ tay lên. Vị alpha mặc áo choàng dài lên cậu, cánh tay trái của cậu không may bị mắc kẹt dưới vải vì thực sự không thể di chuyển nó. Được tên quái vật vùng Ladera phục vụ như thế này là một khoảnh khắc đáng tự hào trong cuộc đời cậu.Sau khi mặc quần áo, Jeno nhìn cậu vài giây, sau đó đưa tay ra và lấy tóc của Jaemin ra khỏi áo cổ lọ. Nó thân mật một cách đáng ngạc nhiên. Như thể hắn không làm ảnh hưởng đến riêng tư của Jaemin, người đàn ông kéo đi và khẽ vặn cổ mình.

"Taeil đang nấu bữa tối, sẽ có người mang thức ăn cho cậu. Cố chợp mắt một chút rồi tôi sẽ thay băng lần nữa."

Jaemin gật đầu, nhẹ nằm xuống, với vai phải ghì trên nệm. Merry đi quanh chân Jeno và nhảy cẫng lên giường, quấn lấy chân cậu. Không dễ để vào giấc sau khi người đàn ông kia rời đi, âm thanh và tiếng ồn từ dưới cầu thang đang nhảy trong đầu tháng. Nhưng rồi cậu cảm thấy chóng mặt vì tác dụng của thuốc, dần rơi vào cơn say. Trong giấc mộng, cậu trông thấy một người đàn ông trẻ với mái tóc nâu mật ong như của cậu, con ngươi xanh biết và sáng rực, gương mặt xinh đẹp, những gã alpha chắc chẳng thể nào cưỡng lại được. Đang dò xét người đó thì cậu bỗng giật mình thức giấc khi cơn sấm đánh xuống mặt đất. Người đó là người cha omega của cậu sao? Nếu là thế, Jaemin gần như là một bản sao của người đó, từ mái tóc đến đôi mắt rồi cả từng nét trên gương mặt. Người đàn ông đó đã biến mất khỏi cuộc đời cậu tận 20 năm, và khiến cậu lần nữa gặp ác mộng. Hất tấm chăn ra, cậu chật vật đứng dậy, đôi chân lạnh lẽo kéo lê trên sàn nhà.

"Yeeun!" Cậu gọi tên người quản gia và rồi nhận ra cô ấy không có ở đây, cậu khẽ mè nheo. Tay mở cửa, vai trái bỗng nhói lên, cậu từ từ tiến đến cầu thang. Giờ này chắc chắn là đã tối rồi, những ngọn đuốc đang thắp sáng cả hành lang. Cậu đang đứng ngay vị trí Yeeun đã đứng tối hôm trước, trông thấy dấu vết mà nơi cậu bị thương để lại ở góc cuối cầu thang. Tên đột nhập đã phá khóa, dùng cây súng lục nặng nề nã súng về phía Jeno. Đó là một trải nghiệm kinh hoàng. "Có ai ở dưới lầu không?"

Chenle bỗng xuất hiện, nhanh chóng đi lên cầu thang với ánh mắt lo lắng. "Anh không sao chứ, Nana? Sao anh lại rời giường vậy?"

"Anh không có đang chết, đừng lo. Jeno đâu rồi?"

Một biểu cảm xảo quyệt hiện lên khuôn mặt xinh đẹp của cậu ta. "Cho nên anh mới nhớ ông chủ. Anh không phải quá đáng yêu rồi sao?"

Jaemin né tránh ngụ ý. "Anh đang đói. Em có thể vui lòng mang đồ ăn cho anh được không?"

Cậu trai gật đầu và tiễn cậu về phòng, không phải trước khi nói Jeno ra ngoài. Đã có một cuộc tấn công vào dinh thự của hắn, và tất cả các nhà lãnh đạo phải đáp lại lời kêu gọi chiến tranh của hắn. Đánh nhau vô cớ bị cấm, hành hung các khu phố và nhà của các băng đảng cũng vậy. Ngay cả các băng đảng cũng có một số loại trật tự giữ cho họ sống sót và kiểm soát cho đến ngày nay. Nếu tất cả họ bắn nhau vào ban ngày, hầu như không ai trong số họ sẽ tồn tại cho đến ngày nay. Sự kết hợp giữa cơm và bông cải khiến cậu nhướng mày khó hiểu, nhưng rồi Chenle nói là cậu phải ăn uống sạch và cung cấp nhiều chất để phục hồi nhanh chóng. Thôi thì cậu cũng không ghét bỏ đồ ăn. Chenle giúp cậu bón thức ăn, sau đó Jaemin kết thúc bữa ăn với ly rượu rồi vô ý ợ hơi. Điều đó khiến cả hai bật cười. Nhưng ngay cả điều đó cũng làm đau vai cậu, khi những gợn sóng cười rung động khắp cơ thể.

Rồi cậu lại rơi vào giấc ngủ, Merry cũng chen chúc cùng cậu trên giường, hơi ấm từ cô mèo lắp đầy cậu. Đôi mắt cậu mở to khi cánh cửa mở ra, những bước đi lặng lẽ của alpha đe dọa dẫn dụ cậu quay lại giấc ngủ. Ngẩng lên nhìn Jeno với đôi mắt ngái ngủ, áo dài và vải bông bị người đàn ông kia vứt sang một bên. Cậu nửa tỉnh nửa mê khi không khí lạnh chạm vào răng khiến cậu đau đớn ứa nước mắt và dụi mặt vào ngực Jeno. Nhưng quý ngài Night Caller đã đẩy cậu ra và rửa vết thương bằng nước, rồi bôi thuốc mỡ lên những vết khâu. Quấn lớp băng chống dính mới quanh vai, hắn mặc chiếc áo dài vào người cậu và đắp chăn lên. Jaemin nhìn thấy alpha lượn lờ bên giường, nhìn chằm chằm xuống cậu với đôi mắt màu nâu vàng đầy nguy hiểm. Một người đàn ông mạnh mẽ, điềm tĩnh, thông minh và đáng sợ, nhưng đó không phải là tất cả những gì về hắn ta.

Vài ngày tới, Jaemin cảm thấy bản thân đang dần bị cuốn hút bởi vị alpha kia như thể đó trên vai hắn ta chưa đủ gánh nặng vậy, Night Caller rõ ràng không muốn cậu ở trong nhà hắn, nhưng rồi hắn cũng không thể để cậu rời đi với vết thương như vậy. Mặc kệ những gì hắn đã nói và làm, hắn vẫn còn trái tim, có thể hắn đã cướp đi từ người nào đó nhưng ít nhất sâu bên trong vẫn có một trái tim đang đập. Hắn kiên nhẫn đi vào để lau và kiểm tra vết thương, lột đồ cậu và mặc lại, thay băng gạc hai lần một ngày mà không thấy mệt. Nhiều lúc hắn ở lại vào buổi tối, không bao giờ ngủ, chỉ ngồi đó quan sát Jaemin phòng khi cậu cần khẩn cấp. Nhiều khi, cậu tỉnh dậy với ánh mắt sáng rực quan sát mình, và trả lại với nụ cười trên môi vì Jeno bằng cách nào đó vẫn luôn đối xử với cậu như một bệnh nhân bình thường.

"Anh là một bác sĩ phẫu thuật giỏi," cậu nói. Haechan và Mark thất bại trong việc chen chúc với Merry trên ghế sofa, khiến cô mèo khè lại đầy giận dữ. Jeno bình tĩnh tháo chỉ khâu, đôi tay thuần thuật, vô cùng điêu luyện. "Ai đã chỉ dẫn anh thế? Anh đã học ở Citadel à?"

"Liệu tôi có sống đến cái ngày mà cậu học được cách im miệng không?"

Jaemin đảo mắt. "Sao anh lại muốn thế nhỉ? Tôi là khách đặc biệt của anh mà."

"Cậu chỉ là một mối phiền toái không thể chịu đựng được mà tôi không may bị mắc kẹt," Jeno chết lặng, đôi mắt đọng lại trên khuôn mặt cười của Jaemin, như thể hắn không thể hiểu được bản thân hoạt động như thế nào.

"Anh luôn nói những lời ngọt ngào với tôi thế."

Những ngày trôi qua ở biệt thự mà không có Yeeun thật buồn chán, nhưng cô ấy vẫn xứng đáng có được kì nghỉ đó. Tên đột nhập hôm đó đã chĩa súng về phía cô vài lần, thật ra là nhắm về Jaemin, nhưng cả hai cũng may mắn sống sót nhờ có Jeno. Với tầm ngắm thẳng, hắn ghim viên đạn vào đầu tên kia và giết chết tên đó ngay tại chỗ. Một tên sát nhân thuần thục với việc giết chết bao nhiêu con người, từ kẻ thù đến mục tiêu của khách hàng đến những tên đã phản bội hắn ta. Sự điềm tĩnh của hắn là một bộ giáp mạ sắt, và đó là một phần bản chất của hắn mà đã chứng kiến nhiều kịch bản bạo lực. Hắn thường xuyên bày tỏ suy nghĩ của mình bằng những từ ngữ, như không thích sự hiện diện của Jaemin, nhưng còn nhiều điều khác nữa được giấu dưới lớp áo giáp. Nếu hắn không muốn tiết lộ, không ai có thể ép buộc hắn. Con thú vùng Ladera không sợ người và sẽ không cúi xuống trước bất kỳ cây roi nào.

Ai cũng sợ hắn. Chenle nói cho Jaemin nghe về tin tức cuộc tranh cãi sắp tới và chuẩn bị trận đấu với băng Crocs. Những tên lãnh đạo cùng phe với Night Caller để lật đổ băng đảng, tuân theo lệnh của hắn để tránh đường cho hắn tấn công băng đảng kia. Chẳng ai muốn đứng trước mũi sào của hắn cả, hoặc chen ngang vào trong khi hắn đang có ý định phá hủy cả Quarters thành cát bụi. Trong khi vị alpha đang ở ngoài kia lãnh đạo, hắn ta cũng là một bác sĩ phẫu thuật xuất sắt trong biệt thự, vết thương lành lại hoàn hảo nhờ vào sự chăm sóc và tập trung của hắn. Jamein không được rời khỏi phòng vì phải ở lại khu vực cách ly và an toàn, nằm trên giường cả ngày. Vài tên Jackals thường xuyên đến để thăm cậu, mang cho cậu bánh quy và sữa. Chenle và Yeri thì hơn cả thế, vì cả hai thực sự rất thú vị, chẳng có ngày nào mà họ không khiến cậu cười.

Đó là trái ngược với những ngày mà Jeno bước vào, cả hai tự tách biệt mà không có lời nào được thốt ra, chỉ vì cả hai đã quá quen thuộc với tính cách của nhau. Đôi mắt nâu vàng giật nhẹ khi nhìn chiếc giường bừa bộn, vài vụn bánh quy, và một vệt trắng của sữa trên mép miệng Jaemin. Biểu cảm của hắn khẽ giật rồi lấy mảnh khăn và thô lỗ bắt lấy hàm cậu, lau mặt. Cái chạm của hắn như được làm từ kim loại, lạnh lẽo và cứng nhắc. Đôi tay kẻ sát nhân đã lấy mạng biết bao nhiêu người, cũng là đôi tay đã giành lấy mạng sống cậu từ tay thần chết. Quá ít thứ có thể khiến Jaemin trở nên cay đắng với đôi bàn tay đã chữa lành vai cậu. Thì đúng, nó vẫn đang trên đà phục hồi, chậm nhưng ổn định. Điều quan trọng là Jeno vẫn chăm sóc cậu, mặc dù hắn đã ngừng ở lại qua đêm vì giấc ngủ của cậu ngày càng thoải mái hơn.

"Yeeun sẽ quay về vào ngày mai," hắn nói, ném đi chiếc khăn như thể hắn không phải người đã khiến da mặt của Jaemin rát và đỏ ửng lên. Da của cậu rất nhạy cảm. "Chenle và Yeri cũng sẽ ở đây chăm sóc vết thương."

"Anh sẽ ở đâu?"

Jeno lạnh lùng nhìn cậu. Những ai bắt đầu cuộc chiến sẽ phải nếm hậu quả của mình, vì Night Caller được biết đến là chẳng tha mạng cho bất cứ ai. Hắn là một con thú ăn thịt luôn săn lùng và xé xác con mồi của mình mà không khoan nhượng. Với băng đảng của hắn bên cạnh, hắn dường như không thể ngăn cản được, một tổ hợp của sức mạnh và hung dữ. "Đừng có làm ảnh hưởng vết thương. Nó có thể bị nhiễm trùng bất cứ lúc nào."

"Tôi biết rồi mà. Anh đã nhắc đi nhắc lại những thứ này như con vẹt mấy ngày nay rồi."

Jeno nhướng mày. "Vì cậu lúc nào cũng chẳng để lời tôi trong đầu, tôi đã thấy cậu cố gãi chỗ vết thương vài lần rồi."

Jaemin cứng họng vì hắn ta nói đúng, cậu đã gãi những da lành trên vết thương bằng tay, cẩn thận không di chuyển nhiều và ảnh hưởng đến bên vai còn lại. Cậu thoải mái ngã người lên giường lần nữa, lấy chăn trùm kín đầu, cậu nhìn Jeno với ánh mắt tò mò. "Sao anh lại trở thành bác sĩ phẫu thuật thế?"

Jeno ngồi xuống giường, trước sự ngạc nhiên của cậu, chống khuỷu tay lên đầu gối và luồn tay qua tóc. "Như cách các bác sĩ phẫu thuật trở thành. Được đào tạo ở Thành cổ, được bổ nhiệm vào một bác sĩ khác và giành được danh hiệu của riêng tôi."

"Có nghĩa là anh thông minh hơn tôi nghĩ," Jaemin nói, khiến đôi mắt nâu vàng kia chú ý đến. Sắc bén, chết chóc và nét mặt tỉ mỉ. Linh hồn của hắn cũng như mắt hắn vậy, nổi bật vô cùng. "Có điều tôi lại thắc mắc sao anh có thể giành được chức hiệu lãnh đạo những tên tội phạm từ chức danh bác sĩ phẫu thuật."

"Công việc này được trả công nhiều hơn," Jeno khẳng định, giọng hắn hòa vào tiếng cơn bão ngoài kia, mắt tập trung vào Jaemin, chẳng sai lệch chút nào. "Tôi là chính tôi và sẽ làm bất cứ thứ gì có lợi."

Jaemin giật mình, chôn mình sâu thêm vào giường, cậu thấy bị đốt cháy bởi ánh nhìn nóng bỏng ấy. Jeno đang nhìn cậu chằm chằm, một nét thu hút nguy hiểm, nhưng ngoài việc là một tên tội phạm với những âm mưu và thảm sát, có gì đó khác trong hắn. Thứ mà chỉ có Lee Jeno mới biết, và chẳng ai có thể vượt qua hàng rào phòng vệ của hắn. Đôi mắt nâu vàng sáng nhưng đờ đẫn, trống rỗng nhưng biểu cảm, giằng xé giữa địa ngục và thiên đường. Hắn là một người đàn ông nếm trải cả thất bại và chiến thắng, và quyết định luôn ở bên chiến thắng. Bởi vì thương vong của tổn thất là quá nặng nề để tiếp tục. Alpha quay người đi trước, chắp tay thật chặt, nhìn về phía cửa sổ, nơi có một cơn bão đang hình thành ngay bên kia. Một tấm kính duy nhất phân chia hai thế giới khác nhau.

"Cậu sẽ làm gì với cuộc đời mình nếu mọi thứ khác đi?"

Jaemin suy ngẫm về câu hỏi, khá bất ngờ, và buồn bã khi nhận thấy sẽ không có gì cả. Cậu không biết phải đi đâu với cuộc sống của mình, con đường cậu sẽ đi, tương lai cậu sẽ vẽ.đâu. Chỉ có tiền và sự xa xỉ đối với cậu. Cậu tuyệt đối bị cấm quan hệ tình dục với alpha, vì trinh tiết của một omega rất quan trọng, nhưng điều đó không ngăn cản omega có những trò đùa nhỏ như làm tình với một số người. Ngoài ra, cậu còn ở một mình, tận hưởng những chai rượu tinh xảo và đắt tiền. "Chẳng thất thường như công việc của anh."

"Với cái tính khó kiểm soát của cậu, sẽ chẳng mấy bất ngờ khi cậu gặp rắc rối," Jeno nói, và điều đó đúng. Những cậu trai như Jaemin luôn tìm thấy rắc rối mà họ luôn tuyệt vọng muốn dấn vào. Vị alpha đi đến cửa phòng, để lại tấm lưng với cơ bắp được che giấu dưới lớp vải. "Ngủ đi, Jaemin."

"Anh đang lên kế hoạch nào đó về cha tôi đúng chứ?" Cậu hỏi trước khi vị alpha rời phòng, hắn ta đứng lại và nhếch mày. Người đàn ông nhìn sâu vào đôi mắt cậu. Hắn không trả lời gì cả, nhưng sự im lặng đó làm cũng đã trả lời rồi.

Ngày hôm sau trôi qua với nỗi lo lắng sâu sắc khi Yeeun quay trở lại và băng Jackals ra ngoài săn lùng Crocs. Jaemin biết Jeno sẽ bình an trở về, không có người đàn ông nào có thể sánh bằng sức mạnh của hắn ta. Không có người đàn ông nào có thể hạ gục hắn. Yeeun gần như đã khóc khi nhìn thấy vết thương của cậu, cô đã cảm ơn cậu vì đã cứu mạng cô, như thể đó không phải là điều ai cũng có thể làm được. Nếu cậu tìm thấy khẩu súng lục và bắn kẻ tấn công trước khi hắn bị thương thì nhiều người đã có thể bị ngăn chặn. Yeri và Chenle ở trong biệt thự để trông chừng, dù họ nghi ngờ sẽ chẳng có kẻ ngu ngốc nào dám tấn công Night Caller lần nữa. Toàn bộ vụ thảm sát này sẽ mang lại kết cục tàn ác cho các băng nhóm khác nếu họ gây rối với kẻ đứng đầu băng Jackals. Nằm dài trên giường, vuốt ve Merry, rên rỉ vì đau, cậu dành cả ngày để nằm. Đó là thói quen hàng ngày trong mười ngày qua.

Tuy nhiên, trong bữa tối, cậu đã bảo Yeeun mặc đồ dày cho cậu và đưa xuống nhà. Cô tết tóc từ đỉnh đầu cho cậu, thả phần còn lại ra. Dù sao thì nó cũng không còn dài như trước nữa. Bữa tối diễn ra rất thú vị mặc dù thực tế là đồng đội của Chenle và Yeri đang tiêu diệt kẻ thù ở phía bên ngoài. Bằng cách nào đó, họ biết cả băng sẽ luôn né tránh cái chết và bò trở lại cuộc sống, ngay cả khi thần chết nắm chặt mắt cá chân của họ. Sau bữa tối, cậu buộc phải trở về phòng, buồn bã hờn dỗi nhưng vẫn làm theo mà không nói một lời. Tuy nhiên, khi cậu đang leo cầu thang với Yeri, một tiếng gõ cửa vang lên và họ quay về phía cánh cửa lớn. Cả Yeri và Chenle đều rút súng đề phòng khi Yeeun mở cửa và để lộ Jeno đang nhăn mặt vì giận dữ.

"Boss, nhiệm vụ đã hoàn thành rồi à?" Chenle hỏi, nhường đường cho người đàn ông vào. Một cái gật đầu chính xác đã trả lời câu hỏi của cậu ta. Rồi đôi mắt nâu vàng nhìn lên và thấy Jaemin nán lại ở cầu thang, nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ không chắc chắn. Đây là một cảnh tượng khác với Lee Jeno, vì cho đến bây giờ, Jaemin vẫn nghĩ tên quái vật vùng Ladera không có khả năng cảm thấy tức giận. Hắn quá điềm tĩnh và kiểm soát được mọi thứ, thật sốc khi thấy hắn ta tức giận vì điều gì đó.

"Tôi đã nói cậu ở trong phòng rồi mà. Khi nào cậu mới nghe lời tôi hả?" Vị alpha nói, giọng hắn ta hằn hộc. Môi Jaemin giật nhẹ vì sốc, bởi vì kể cả người kia có khó chịu tới đâu, Jeno cũng chưa bao giờ nói chuyện với cậu như thế.

"Tôi chỉ vừa dùng bữa tối với-"

"Tôi đã bảo cậu ở yên trong phòng," người đàn ông lặp lại, như thể muốn ghim những lời đó vào đầu cậu, mặc kệ những lời đó có tổn thương như nào. "Tôi nói thế là có lý do, Jaemin."

"Chỉ là bữa tối thôi mà, tôi khá khi ở một-"

"Về phòng đi," Jeno lại cắt ngang, không để cậu giải thích. "Hoặc đơn giản là rời đi nếu cậu tiếp tục không tuân theo quy tắc của tôi. Tôi cũng không có rảnh để giao tiếp với cậu."

Jaemin cứng người, ghét việc mình chỉ là một kẻ thừa thãi, một công cụ, một vật cản đường người khác. Người cha omega của cậu không muốn cậu, người cha alpha của cậu đã từ bỏ cậu, và Night Caller, người đàn ông quyền lực nhất Ladera, cũng chán ngấy cậu. Tại sao nó lại không như thế này? Jaemin đột nhập vào nhà, dùng vũ lực đáp xuống, xâm phạm không gian cá nhân và hủy hoại thói quen của hắn. Cậu là tất cả mọi thứ mà một người đàn ông nên coi thường. Mặc dù sự thật không thể ngăn được đôi mắt cậu rưng rưng, nhưng tầm nhìn của cậu ngày càng mờ đi, lảng đi tầm nhìn của cậu với đôi mắt nâu vàng. Vội vàng quay người không thèm nhìn Jeno nữa, cậu chạy lên lầu, vai đau nhức sau mỗi cú nảy. Rồi cậu đóng sầm cửa phòng mạnh đến mức bắt đầu kêu lên đau đớn, ôm lấy vai mình, cố giữ nó ở nguyên vị trí như thể nó sắp rơi ra.

Cậu khóa cửa phòng để không ai có thể vào, lê mình đến giường và lặng lẽ rơi nước mắt trên gối. Cậu ước rằng ít nhất Merry sẽ ở bên cậu lúc này, nhưng cô mèo đã đi phiêu lưu ở tầng trên rồi. Sự hiện diện của cô mèo sẽ rất được vào lúc này, nhưng vì cô vắng mặt nên cậu phải tự mình gánh chịu. Bị giằng xé giữa việc ngủ và khóc đến nửa đêm, đau nhức vì tư thế không thoải mái, không thể nằm ngửa hay nằm nghiêng bên trái, cậu dằn vặt. Khoảnh khắc cậu đủ khỏe để đi du lịch một mình, cậu sẽ chộp lấy một khẩu súng, quay trở lại thị trấn của mình và bắn chết cha mình vì tất cả những gì ông ta đã gây ra. Tất cả là lỗi của ông ta. Ông ta không thể nhét một đứa con trai nào vào thế giới nhỏ bé của mình, bỏ mặc đứa trẻ cho những người xa lạ.

Khi cơn bão tan đi nhưng mưa vẫn tiếp tục lặng lẽ, cậu lăn ra khỏi giường và vào phòng tắm để đi tiểu. Sau đó, cậu khẽ mở cửa, hòa vào sự im lặng của biệt thự. Chỉ có vài ngọn đuốc cháy ở tầng dưới, đung đưa theo làn gió nhẹ thổi vào bên trong. Chắc hẳn ai đó đã mở cửa sổ cách đây không lâu. Khi lên tới tầng một, cậu chăm chú nhìn xung quanh, đi lên bếp tìm bánh quy hay thứ gì đó. Taeil luôn để lại bánh ngọt và bánh nướng mới, còn khi không có thì Yeeun sẽ nấu một ít. Lấy chiếc đèn dầu trên bàn vì nhà bếp tối đen, cậu đi qua những phòng khiêu vũ trống rỗng, cho rằng mọi người đã ngủ rồi. Bất cứ ai đã ở lại. Cậu đặt chiếc đèn lên bồn rửa và nhìn qua các kệ, phớt lờ việc liếc nhìn về phía cửa sổ lớn nhìn ra sân sau. Nó khá đáng sợ.

Ngâm nga một bài hát và di chuyển theo nhịp điệu để nỗi sợ hãi không ăn mòn mình, cậu xoay quanh bếp, lấy ra bất cứ thứ gì tìm được. Nỗi buồn luôn khiến cậu đói khát như thể đã nhiều tuần rồi cậu chưa được ăn gì. Làm việc bằng một tay thật khó khăn nhưng Jaemin xử lý nó khá tốt. Cậu ngồi trên ghế, đánh chén miếng thức ăn vừa lấy và bắt đầu nuốt từng miếng một. Giữa lúc đang ăn như một con lợn, tiếng meo meo nhẹ nhàng của Merry cũng tham gia cùng cậu. Cô mèo nhảy lên bàn, ngửi mọi thứ, liếm bánh ngọt, bỏ đi nếu không thích món mình vừa nếm. Jaemin cười khúc khích, vuốt ve cái cổ mềm mại của cô, bộ phận dễ thương nhất của một con mèo. Sau đó, cậu phạm sai lầm khi liếc sang một bên, cơ thể cậu cứng đờ vì sốc khi đôi mắt vàng nhìn xuyên qua cậu. Nỗi sợ hãi thậm chí còn không xuất hiện trong tâm trí anh vì lý do nào đó, chỉ là sốc thuần túy. Không, đó không phải là một con người. Với bộ lông dày sẫm màu như bầu trời đêm và kích thước quá lớn, nó che phủ toàn bộ cửa sổ, đó là một con sói.

Merry không có vẻ sợ hãi trước con sói, trái lại còn kêu meo meo về phía con sói ấy. Nhưng Jaemin quá sốc đến mức không cử động được. Con sói cứ nhìn chằm chằm vào cậu từ phía bên kia cửa sổ, quá đáng sợ giữa màn mưa và bóng tối, nhưng nó vẫn có gì đó quen thuộc. Sự nhận thức thay thế cú sốc, khiến cậu đánh rơi đồ ăn và đứng dậy bước tới chỗ tấm kính. Đôi mắt đó chăm chú nhìn cậu sải bước lại gần, nó sáng lên như vàng được nung chảy trên bề mặt than Nhưng làm thế nào có thể được? Việc biến thành sói là một huyền thoại cổ xưa ngay cả trong xã hội của họ. Trong nhiều thế kỷ, không ai từng thấy alpha biến thành sói thực sự. Đó chỉ là một huyền thoại không có sự thật đằng sau, hoặc được cho là như vậy, rõ ràng là một lời nói dối. Nháy mắt tò mò, cậu cúi xuống ngang tầm mắt họ, cảm nhận được ánh mắt mãnh liệt của Jeno đang nhìn mình.

Với một tấm kính ở giữa, không còn mặt nạ và áo giáp, họ đang nhìn thấy một hình ảnh mới về nhau. Jeno ở thời kỳ huy hoàng nhất, mạnh mẽ và hoang dã, như tính cách của hắn luôn ẩn dưới lớp vỏ của vẻ mặt. Jaemin trong lúc tuyệt vọng nhất, yếu đuối, tan vỡ, bị bỏ rơi và dễ bảo, như tâm hồn cậu luôn được che chở dưới lá chắn bảo vệ. Đôi mắt của Night Caller đã nhìn thấu cậu, điều đó luôn luôn như thế, kể từ lần đầu họ gặp nhau. Sói cúi thấp đầu, chỉ về phía cửa sau của biệt thự. Chắc hẳn hắn là người đã lấp đầy sàn nhà bằng không khí lạnh. Jaemin rùng mình, gật đầu rồi quay người lao ra khỏi bếp. Tim cậu đập nhanh, đập dồn dập, bơm vào cậu sự hồi hộp và nhiệt tình. Đó có phải là sự phấn khích? Nó có giật gân không? Dù là gì đi nữa thì Jaemin cũng đang nghẹt thở. Nhưng một phần trong cậu cũng bị xé nát vì sự đau lòng của những lời nói tàn nhẫn.

Jeno hoàn toàn trần trụi trong hình dạng con người khi mở cửa, cái lạnh thậm chí không ảnh hưởng đến hắn dù chỉ một chút. Mái tóc đỏ thẫm quá tối trông gần như đen như quạ, đôi mắt vàng sáng lên với những đốm nâu. Ngay trên vai trái của hắn có hình xăm chó rừng và rắn, hòa quyện vào nhau một cách thần kỳ. Sự bối rối rõ ràng vang vọng trong bụng cậu. Serpents là một băng đảng tồn tại ít nhất một thế kỷ trước, nhóm mạnh nhất Ladera, tuy nhiên các thành viên đã tan rã sau khi Thủ lĩnh của họ và chồng cô bị sát hại. Đã có một số tin đồn kỳ lạ về họ, nhưng không có sự thật nào chứng minh điều đó. Có lẽ chỉ sự hiện diện của Jeno cũng đủ là câu trả lời. Alpha tóm lấy chiếc quần treo trên móc và mặc vào, cạp quần thấp chạm vào cơ bắp săn chắc của hắn.

Nhận ra bản thân vẫn đang nhìn chằm chằm, cũng bị Night Caller nhìn chằm chằm, nhớ lại chuyện xảy ra trong đêm, nỗi buồn lại lấn át sự tò mò của cậu. Sự thay đổi biểu cảm của cậu không bị chú ý bởi alpha đang chăm chú theo dõi. "Sau khi khỏi bệnh tôi sẽ rời khỏi nhà anh, anh không cần phải đối phó với tôi nữa."

Đôi mắt sâu thẳm của Jeno lướt qua khuôn mặt, thể hiện sự nghiêm túc của mình. Khi người đàn ông kia tiến lên một bước, Jaemin liền xoay gót lao về phía thang, muốn nhốt mình trong phòng vì đối đầu với Jeno khi hắn ta trần truồng và ướt sũng là điều khó khăn. Nó phần nào ngăn cản ý định của cậu. Cảm giác alpha đuổi theo mình thật hồi hộp, một cảm giác khoan khoái tràn ngập khi cổ tay phải của cậu bị nắm chặt. Cái chạm của người kia có phần nhẹ nhàng vì vai Jaemin vẫn còn bị thương, và sự dịu dàng của hắn thật khó chịu khi dọa đuổi cậu ra ngoài. Họ nhìn vào mắt nhau khi cậu buộc phải quay lại, giữ một khoảng cách an toàn giữa cả hai. "Chúng ta đã có một thỏa thuận mà đích thân cậu đã ký với tôi. Nó hiện đang được xử lý."

"Còn có ý nghĩa gì nữa? Rõ ràng cha tôi đang hạnh phúc, và tôi không có quyền tước đoạt nó khỏi ông ta," cậu lầm bầm, nhún vai buồn bã. "Tôi không thể tìm được chỗ đứng cho mình trong cuộc đời ông ấy nếu ông ấy không muốn tôi."

"Cậu vẫn có thể có lại nông trại và tài sản, không nhất thiết là có cha ông bên cạnh hay không."

Jaemin nhìn xuống đôi chân trần của mình. "Điều đó cũng không sao cả. Đây không phải là nhà của tôi, trên toàn thế giới tôi không có nơi nào để gọi là nhà."

"Mọi người đều thuộc về một nơi nào đó. Cậu có thể không nhận ra nó cho đến khi cậu cảm nhận được nó, nhưng nó chắc chắn ở một nơi nào đó." Bàn tay Jeno siết chặt quanh cổ tay cậu, một vệt lưỡi đỏ lướt qua bờ môi đầy đặn của hắn. "Hiện tại cậu đang bị cảm xúc chi phối. Chúng ta sẽ nói về chuyện này sau."

"Anh đang nói điều đó như thể anh không hề giận dữ với tôi vài giờ trước. Lý do khiến anh phẫn nộ là gì, ngài Lee?"

Jeno nhướng mày. "Cậu sẽ không muốn thấy sự phẫn nộ của tôi đâu, Jaemin. Cảm xúc khiến con người làm những điều điên rồ, và tôi tránh xa chúng."

"Cảm xúc thì có gì sai? Đó là thứ tạo nên con người chúng ta," Jaemin ngắt lời, bước về phía trước, lồng ngực họ va vào nhau. Hù dọa người đàn ông nguy hiểm nhất ở Ladera là điều không thể, nhưng có lẽ quyến rũ anh ta thì không. "Nhưng tôi đoán loài sói không cảm thấy như vậy."

"Tôi có thể cho cậu thấy cảm giác của tôi, Angelface. Mặc dù tôi nghi ngờ khả năng chịu đựng của một chàng trai nhạy cảm như cậu."

Jaemin cắn môi dưới, nhìn đôi mắt nâu vàng lướt xuống dưới đó, một tia sáng khêu gợi bùng cháy dưới đáy thế giới tan chảy. Chẳng trách tình cảm của cậu không thể trỗi dậy. "Vậy tôi có thể xem qua nó được không? Chỉ để thử thôi."

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm giữa họ, đôi mắt quá mãnh liệt, hàng mi thấp và dày, hơi thở của họ hòa quyện vào nhau. Ngay lúc đó, Jeno tỏ ra tự tin và táo bạo với mọi quyết định của mình. Vòng một tay quanh eo Jaemin và dễ dàng kéo cậu lại gần hơn, hắn thô bạo ôm lấy mặt cậu, thở vào mặt cậu trước khi môi họ chạm vào nhau. Nụ hôn mãnh liệt hơn mưa, bẩn hơn bùn, to hơn sấm sét, như thể họ là đôi tình nhân lạc lối đã bị chia cắt từ lúc bắt đầu thời gian. Bây giờ họ đã được đoàn tụ, các ngôi sao thẳng hàng và bầu trời xung đột vì họ. Jeno là một con quái vật, một tên tội phạm, một kẻ giết người và trộm cắp giàu kinh nghiệm, người đã tìm đường lên đỉnh từ dưới đáy. Bởi vì những người như họ không có ai khác để trao cho họ tương lai. Và những chàng trai như Jaemin đã đánh mất đi sự xa hoa mà họ được ban tặng và phải tồn tại bằng cách nào đó.

Jaemin cảm thấy đầu gối mình rung lên, tim đập thình thịch, đầu quay cuồng khi họ hôn nhau, tay phải vòng qua chiếc cổ ướt đẫm, rồi lao xuống thấp hơn để gãi xuống tấm lưng rộng và mịn màng. Trần trụi và hở hang dưới bàn tay của cậu, nhưng dù có khỏa thân đến mấy, Lee Jeno vẫn được bảo vệ bởi những bức tường ý chí và sức mạnh không thể xuyên thủng. Cảm thấy mình bị ép vào tường, nụ hôn không bao giờ dứt ngay cả khi cậu cảm thấy nghẹn ngào, nhưng sẽ chỉ là một giấc mơ ban ngày nếu chết dưới sự thống trị của dục vọng của Night Caller. Tay trái của cậu buông lỏng nắm lấy eo của alpha, cơ thể bị dồn vào người đàn ông quá hấp dẫn và điên cuồng. Jaemin không gặp vấn đề gì trong việc kiểm soát một người đàn ông khi giao hợp, nhưng việc giành được quyền thống trị trước người đàn ông này dường như là điều hoàn toàn không thể. Tuy nhiên, cảm giác được nhỏ bé trong vòng tay hắn thật tuyệt vời, khi đôi bàn tay to lớn vuốt ve khuôn mặt cậu, siết chặt lấy eo cậu, khiến cậu co rúm lại trong ham muốn và ham muốn thuần khiết.

Giống như đôi tình nhân bị cấm đoán ẩn mình trong bóng tối, họ bị ép vào góc hành lang, hôn nhau một cách bẩn thỉu và dâm đãng. Âm thanh của những cơn bão dữ dội sẽ không xé nát họ được, nhưng tiếng cọt kẹt của cánh cửa thì có.

Yeeun? Là cô à?" giọng Chenle vang vọng khắp hành lang, và người đàn ông mắt nâu vàng có vẻ khó chịu khi nụ hôn bị cản trở. Môi hắn ta ánh lên với mùi vị và nước bọt của Jaemin, rực rỡ dưới ánh lửa từ đuốc, những giọt nước rơi xuống từ mái tóc rực đỏ của hắn. Từ sự phản chiếu trong đôi mắt ấy, cậu có thể thấy hình ảnh thảm hại của mình, khao khát nhìn Jeno như đòi hỏi thêm.

"Tôi thích nó," cậu thì thầm, khiến cho đôi mắt người đối diện nhìn cậu, nhấn chìm cậu. Hắn nhìn Jaemin như thể cậu nghịch lý với mọi bí mật của vũ trụ, ánh mắt đó khiến Jaemin tự hỏi liệu Night Caller có đối xử với các khách hàng khác như này không. Lẩn tránh cánh tay của hắn, cẩn thận bảo vệ vai mình, cậu hướng tới cái thang khi alpha đang nhìn theo. Cậu cần một giấc ngủ dài để mọi thứ chìm vào giấc ngủ, rồi đến sáng cậu sẽ phát điên với những gì vừa xảy ra. Nhìn thấy con sói của Jeno bằng mắt trần, biết được rằng hắn có thể có di sản của Serpents, và bí mật làm quen trong bóng tối. Cái đêm bắt đầu bằng một trận cãi vã đã kết thúc như thế. Cậu cho rằng đây là kịch bản bất ngờ nhất mọi thời đại. "Chúc ngủ ngon, Fenrir."

Lần đầu tiên, Jeno đáp lại, nhìn cậu chạy lên lầu với vẻ tò mò, "Chúc ngủ ngon, Nana."