Lúc Jaemin vừa đẩy cửa phòng ngủ bước vào sau khi tắm rửa và thay đồ xong, cậu không lấy làm bất ngờ lắm khi thấy Jeno xuất hiện trong phòng mình và đang lười biếng nằm dài trên giường của cậu lướt điện thoại. Chiếc áo jacket khoác ngoài của hắn bị cuộn thành một cục nằm dưới sàn nhà, còn áo T-shirt đang mặc trên người thì đã bung sơ-vin một nửa và bị hắn tuỳ tiện kéo lên ngang bụng.

"Jaemin à, tớ nghĩ lần tới chúng mình nên vòng tay lên đỉnh đầu để cùng làm một hình trái tim lớn ý. Cậu biết kiểu đó đúng không? Như vậy sẽ có nhiều ảnh chụp đẹp hơn!"

Ngay khi nhận ra sự xuất hiện của Jaemin, Jeno bắt đầu huyên thuyên về đủ thứ diễn ra trong concert hôm nay, trong khi mắt vẫn dán lên chiếc ipad trước mặt và ngón tay liên tiếp trượt trên màn hình để lướt qua những tấm ảnh mà các fansite đăng lên sau khi buổi diễn kết thúc.

"Ừ" Jaemin chỉ khẽ ậm ừ trong cổ họng, bàn chân vừa máy móc bước đến chiếc giường của mình vừa tiện tay nhặt chiếc áo jacket của hắn móc lên giá treo, trong đầu cũng bất giác nghĩ đến khuôn mặt quở trách của chị stylist mỗi lần các thành viên trong nhóm không giữ outfit cẩn thận sau mỗi buổi diễn.

"Dạo này cậu hơi lạ đấy, Jaemin." Jeno ngẩng đầu lên từ chiếc ipad trên tay, lẳng lặng dò xét phản ứng của người kia trước khi tiếp tục câu nói. "Tớ cảm thấy cậu chẳng còn nhiệt tình với việc skinship chút nào cả".

Không biết có phải do Jeno chỉnh nhiệt độ điều hoà trong phòng quá thấp, hay vì bị câu nói vừa rồi của hắn đánh trúng yếu điểm mà Jaemin bất giác rùng mình. Cậu không đáp lại, hoặc chính xác hơn là không biết phải đáp lại thế nào. Thay vào đó, cậu chỉ khẽ cắn môi và cúi gằm đầu, ánh mắt dán xuống nền nhà để cố giấu đi dáng vẻ không mấy thoải mái trên gương mặt mình.

Nhận ra được thái độ có chút cứng nhắc từ người kia khiến Jeno cảm thấy không được tự nhiên, nhưng hắn rất nhanh chóng gạt đi sự lúng túng bằng cách lạnh lùng bỏ lại một câu không đầu không cuối trước khi bước ra khỏi phòng của Jaemin.

"Đừng làm fan của chúng mình thất vọng, cậu hiểu ý tớ đúng không? Tớ với cậu vẫn luôn là hình tượng của một cặp đôi hoàn hảo trong mắt fan mà."

Một cảm giác gắt gao trong lồng ngực khiến Jaemin không kiềm chế được mà xiết chặt lấy chiếc khăn bông trong lòng bàn tay. Khoảnh khắc người kia đóng lại cánh cửa phòng, khóe miệng cậu bất giác bật ra một nụ cười bất lực. 

.
.
.

Khi NCT DREAM debut, bọn họ bắt đầu được gặp gỡ, tương tác với fan hâm mộ nhiều hơn. Và đó cũng là lúc Jaemin dần nhận ra tầm quan trọng của việc phải biết cách gây ấn tượng với công chúng để có thể được nhận diện, và trở nên nổi bật hơn giữa các thành viên trong nhóm.

Cậu nhớ khi ấy, cả hai vẫn còn ở chung một phòng với nhau trong kí túc xá. Đó là một ngày vô cùng mệt mỏi như thường lệ khi phải chạy lịch trình dày đặc từ sáng sớm, lúc cả nhóm hoàn thành việc ghi hình trước cho sân khấu của một chương trình âm nhạc hàng tuần và trở kí túc xá thì đã là nửa đêm.

Jaemin nằm dài trên giường cùng với Jeno trong khi chờ các thành viên khác lần lượt thay phiên nhau sử dụng phòng tắm. Và một ý tưởng đã nảy ra trong đầu khi Jaemin lượn lờ trên các trang mạng xã hội để tìm kiếm tên của chính mình trong những bức ảnh và video của fan hâm mộ.

"Jeno à, hai đứa mình cùng nhau thành một cặp đi".

Ngay khi nhận được một cái nhíu mày khó hiểu từ Jeno, Jaemin đã không chút chần chừ mà lập tức mở lời tiếp tục câu nói bằng một tông giọng hào hứng.

"Nhìn này, mình thấy rất nhiều ảnh chụp chung của hai đứa trên twitter và thậm chí các fansite còn để hashtag #nomin nữa này." Jaemin bật dậy, điều chỉnh lại tư thế ngồi ngay ngắn trước mặt cậu bạn thân cùng nhóm trong khi ngón trỏ lướt trên màn hình điện thoại, kéo qua một loạt tấm hình của hai đứa trong sự kiện ngày hôm nay cho Jeno xem. "Cậu biết đấy, tớ nghĩ hai đứa mình có thể tạo thành một couple trong nhóm, và tớ chắc chắn là các fan của chúng ta đều thích điều này"

"Nhưng khoan đã, tại sao lại là tớ chứ?". Jeno ngây ngốc hỏi, tầm nhìn rơi vào đôi mắt lấp lánh đầy kỳ vọng của cậu bạn cùng nhóm.

"Vì chúng ta đã ở bên nhau 7 năm rồi, và cậu là người bạn thân nhất của tớ. Đương nhiên là chúng ta tạo thành couple với nhau sẽ thích hợp hơn với bất kỳ thành viên nào khác rồi.". Jaemin giải thích như một điều hiển nhiên với nụ cười vô hại trên môi.

Và đó là cách mọi thứ bắt đầu. Khoảng thời gian khi mà NCT DREAM mới debut, tất thảy mọi thứ dường như đều vô cùng lạ lẫm đối với Jaemin. Cậu hào hứng với mọi sự kiện mà nhóm được mời tham gia, cũng như những buổi fansign được gặp gỡ fan hâm mộ.

Cứ thế, theo như lời đề nghị cùng ý tưởng của cậu bạn thân, Jeno đã hoàn toàn nghe theo mọi điều mà Jaemin nói. Mọi thứ diễn ra một cách dễ dàng không tưởng, bọn họ chỉ cần nhắc đến tên nhau trong các buổi phỏng vấn của nhóm, đi cạnh nhau trước ống kính máy quay và thậm chí là skinship hoặc thể hiện sự thân mật với nhau một cách kín đáo - nhưng cả hai đều chắc chắn rằng fan hâm mộ của bọn họ sẽ không bao giờ bỏ lỡ dù chỉ là những tương tác nhỏ nhất giữa hai người.

Rất nhanh sau đó, Jeno và Jaemin lập tức trở thành hai cái tên được nhắc đến như là một cặp đôi vô cùng nổi tiếng của NCT, và những tìm kiếm liên quan đến cả hai cũng nhanh chóng trở nên phổ biến trong fandom hơn bao giờ hết.

"Tớ nghĩ là ý tưởng của cậu được fan của tụi mình thích lắm, chúng ta thực sự là một cặp đôi hoàn hảo" Jeno nhoẻn miệng cười và Jaemin hào hứng gật đầu thỏa mãn.

Khoảng thời gian đó, vào mỗi tối muộn sau khi kết thúc một ngày dài chạy lịch trình mệt nhoài, dù chưa tẩy trang chưa tắm rửa, nhưng hai đứa vẫn sẽ nằm ì trên giường cùng nhau lướt web. Bọn họ đã hào hứng và phấn khích vô cùng trước mỗi tấm ảnh hay những đoạn video được gắn tag tên hai đứa do fan hâm mộ đăng trên các trang mạng xã hội.

Hạnh phúc của Jeno, và của cả Jaemin khi đó là mỗi ngày trôi qua lại được chìm đắm dưới ánh hào quang cùng với mức độ nổi tiếng của bản thân ngày càng tăng lên một cách đáng tự hào.

Chỉ có điều, tại thời điểm đó, Jaemin đã chưa hề nhìn ra được con đường mà mình đang bước đi, cũng như vở kịch mà cậu và Jeno cùng nhau dựng lên đã hướng cả hai lún sâu vào thế giới hào nhoáng trong một cái vỏ bọc hư ảo đến nhường nào.

(Còn tiếp).