Ngày hôm sau khi Owen lấy được khóa, tã, và khăn tay cũ, và Nux thoát khỏi việc trở thành người phục vụ chân của ông chủ vũ trụ, Đại học kỹ thuật sao Hỏa đã gặp biến động.

Sự biến động bắt đầu từ các cuộc kiểm tra bất thường và truy quét lớn tại các khu dân cư và khu thương mại trên Wallis. Các lao động không đủ điều kiện bị xử lý, các vi phạm bị truy quét. Các nhà tuyển dụng liên quan biểu tình trước cơ quan hành chính nhưng không thể thay đổi quyết định của cơ quan pháp lý.

Những người biểu tình bị bắt giữ vì cản trở công vụ, và những người có liên quan đến vi phạm bị khởi tố thêm. Các trường đại học, bao gồm cả Đại học kỹ thuật sao Hỏa, rơi vào tình trạng hỗn loạn. Sinh viên có visa học tập không được phép làm việc ngoài giờ nhưng vẫn làm và không khai báo thu nhập, trong khi trưởng khoa biết và làm ngơ hoặc giới thiệu công việc.

Những người liên quan đều bị triệu tập, nhiều giảng viên và sinh viên bị điều tra và xử phạt, buộc trường phải điều chỉnh chương trình học.

Trong quá trình này, Nux cũng được gọi. Điều này là do sổ cái tiền lương của sinh viên được tìm thấy ở cửa hàng sửa chữa nơi họ làm việc và danh sách đã được chuyển đi. Số lượng học sinh được triệu tập theo cách tương tự như Nux rất khó đếm. Điều này không bao giờ xảy ra vì việc đếm là một việc rắc rối, cũng không phải là một khái niệm trừu tượng.

Cậu đứng xếp hàng để nhận cuộc điều tra, nhưng khi hàng ngắn hơn, một hàng mới hình thành, và khi nó giảm xuống, một hàng mới hình thành. Điều này là do một loạt các quá trình vẫn tiếp tục. Nói cách khác, số lượng người tiếp tục xếp hàng ngày càng tăng khi lẽ ra họ phải đứng đằng phía sau. Có thể mất nhiều thời gian nhưng sẽ là thời gian ngắn để một doanh nghiệp mới xuất hiện. Trong khi đó, các giao dịch đen như xếp hàng chờ, nhận vé khảo sát có đánh số rồi bán tràn lan.

Nux có thể không bắt kịp xu hướng thời trang nhưng lại thích tham gia các hoạt động kinh tế xã hội nên đã chạy theo xu hướng và bán vé vài lần. Nhờ đó, cậu có được lá gan tốt nhưng lá gan bên trong cơ thể lại bị mệt mỏi và héo mòn ở hành lang.

Khi dòng người di chuyển từ giữa lên trên, vé có thể được bán với giá cao nhất. Bán đến cuối, cậu tự hứa sẽ không bán nữa, nhưng khi đi được nửa chặng đường, tay cậu run run vì muốn bán đi tấm vé số thứ tự mình đang cầm.

Nux tiếp tục đứng xếp hàng bán vé số suốt mấy ngày từ sáng sớm đến tận tối mịt, không biết đó là sức hút mờ nhạt của tâm hồn hay sức hút mãnh liệt của lòng tham. Cậu có thể kiếm được nhiều tiền hơn nếu cậu làm việc với số giờ tương tự, nhưng kỳ lạ là cậu không thể bỏ. Có lẽ là vì cậu không muốn bị điều tra và nửa vời muốn bỏ chạy.

Những người ra trình diện sau khi bị điều tra đều nhất quán khai rằng họ đang chịu áp lực tâm lý nặng nề do sự cáu kỉnh và những lời chửi thề gay gắt của điều tra viên. Trong suốt cuộc đời ở Trái đất, Nux không quen bị la mắng. Cậu thường nghe người ta nói tôi không may mắn, nhưng cậu thực sự thích nghe những lời đó vì đó là lời ghen tị khả năng của mình.

'Giỏi thì sao phải giả vờ không giỏi.'

Ở Wallis, anh bị mắng vì không làm tốt và không hiểu.

Dù thế nào đi nữa, Nux cũng muốn chạy trốn khỏi tình huống phải bị mắng. Khoảng thời gian đau khổ tràn ngập đủ loại khó khăn, và tình trạng vô pháp luật lan tràn khắp đó. Không có nơi nào không đau sau khi bị đâm. Tất nhiên, cậu tin chắc rằng mình sẽ không bị bắt. Chỉ khi bản thân Nux được an toàn thì nhu cầu và ham muốn tình dục của Owin mới được giải quyết. Trong suốt thời gian Nux xếp hàng chờ đợi, cậu cảm thấy may mắn vì Owin là một người Asanga.

Và cậu mừng vì hôm trước đã chấp nhận lời đề nghị của anh ấy, giả vờ như mình không thể thắng. Nhưng cậu không có ý định nói lời cảm ơn tới Owin.

'Anh ấy là gốc rễ của vấn đề.'

Dù vi phạm và bất công, cậu đã thích nghi. Cuộc điều tra này nhằm cải thiện tình hình, nhưng hiện tại vẫn rất khó chịu. Trong khi xếp hàng, Nux suy nghĩ về lợi ích vật chất. Cậu định bán số thứ tự thêm một lần nữa nhưng lúc đó nhiều người đã rời đi nên không còn người mua nữa.

Nux đã từng hỏi Owen liệu có thể không tham gia điều tra. Owen nói không biết tại sao anh chưa bị điều tra và sẽ chuyển thứ tự lên trước nếu không bị ngăn cản, anh sẽ phải tham gia điều tra từ sáng sớm hôm nay.

'Phải nhận đòn sau cùng. Nhận sớm thì người đánh vẫn còn sức. Nhưng không phải cuối cùng vì người đánh sẽ dồn sức vào.'

Dù ít khi bị la mắng trên Trái Đất, Nux vẫn nghĩ mình đã chọn thời điểm phù hợp nhất để nhận điều tra.

'...Bây giờ thì vào thôi'

Không còn đường lui nào nữa. Nux bước vào phòng thẩm vấn với những bước chân nặng nề và mệt mỏi. Bên trong là một điều tra viên kiệt sức, trông như đã mấy ngày không tắm rửa hay ngủ nghê gì. Anh ta gọi tên Nux với giọng mệt mỏi, kiểm tra hồ sơ của Nux rồi hỏi tại sao lại làm những việc mà nhà trường cấm.

Nux trả lời rằng mình làm vậy chỉ vì cần kiếm sống. Cậu định kể lể câu chuyện khó khăn khi nhập học của mình, nhưng điều tra viên đã giơ tay ngăn lại, quá mệt mỏi để nghe thêm những câu chuyện tương tự mà anh ta đã nghe nhiều lần trước đó.

Anh ta nhập một mã đơn giản vào hồ sơ và bảo Nux có thể ra ngoài.

"Xong rồi sao?"

"Ừ, xong rồi."

"Thật sao?"

"Từ giờ trở đi đừng làm việc ngoài trường nữa. Lần sau sẽ không dễ dàng thế này đâu. Nếu muốn làm việc thì phải xin visa chính thức. Ở trường thì lo mà học hành tử tế đi."

Điều tra viên nhăn mặt nói. Nux hỏi tiếp bây giờ cậu phải làm gì. Điều tra viên than thở rằng đã quá mệt mỏi vì phải trả lời cùng một câu hỏi nhiều ngày qua, và bảo rằng trường sẽ sớm đưa ra thông báo về các vấn đề liên quan.

"Tại sao lại thông báo từ trường?"

"Vì có quá nhiều vụ tương tự, nhà trường sẽ chịu trách nhiệm hướng dẫn học sinh. Nhân lực bên này cũng thiếu. Việc xin visa cư trú là do trường quản lý nên các vấn đề liên quan cũng sẽ do trường xử lý. Ở đây chỉ kiểm tra danh sách và phỏng vấn sơ qua thôi."

Hóa ra, cuộc phỏng vấn vừa rồi chỉ là thế.

'Không phải họ nên thẩm vấn mình sao?'

Nux không thể nói nên lời. Cậu tự nhủ rằng đôi khi không biết thì tốt hơn, và vội vàng bước ra ngoài theo hiệu lệnh của điều tra viên. Vì lý do nào đó mà sáng nay có ít người hơn. Nux cười toe toét khi quá trình hoàn thành dễ dàng và nhanh chóng bước đi. Nhưng nó không kéo dài lâu. Đó là bởi vì những suy nghĩ đáng ngại đã kìm hãm nó.

'Khoan đã. Nếu trường xử lý thì liệu có bị đuổi học không?'

Nux nuốt nước bọt, đảo mắt tìm kiếm ai đó để hỏi, nhưng không thấy ai phù hợp.

'Hỏi tiền bối vậy.'

Nux nhớ tới một tiền bối trong khoa đang làm việc ở một gara gần đó. Cậu định liên lạc với anh ta nhưng chợt nhớ rằng mình không có số điện thoại của tiền bối. Dù chưa từng nhận trực tiếp nhưng chắc chắn danh sách liên lạc mà cậu thu thập để dự phòng tương lai có. Nux vội vã chạy về ký túc xá. Trong lòng lo lắng khiến miệng khô khốc và thở dốc.

Không thể leo cầu thang một mạch, Nux nắm lấy hông và than thở về sự vô thường của thời gian và sự tàn nhẫn của thế giới.

'Lẽ ra mình nên chọn nền văn minh!'

Tại sao lại leo cầu thang khi có thang máy? Do tính nóng vội của mình, Nux tự hứa sẽ luôn đứng về phía bản thân mình trong thế giới khắc nghiệt này. Cậu hổn hển thở dốc khi bước vào phòng, bật máy tính lên và kiểm tra danh sách liên lạc. Những thông tin cá nhân còn lại từ thời mới nhập học làm cậu do dự vì không chắc chắn.

Cuối cùng, Nux tìm thấy số của tiền bối và liên lạc, nhưng chỉ có tín hiệu đổ chuông mà không ai bắt máy. Cậu gọi thêm vài lần rồi viết email, viết rồi lại xóa, viết rồi lại xóa. Hay là đến văn phòng khoa quỳ gối cầu xin?

'Cũng có lý.'

Hoặc là đến nhà ăn nghe lén cuộc trò chuyện của người khác. Cách này cũng có lý. Đang định hành động ngay lập tức, Nux chợt nhớ tới lời Owin nói hôm trước rằng cậu không có bạn bè, và môi cậu co giật.

"À, thật là không có gì suôn sẻ."

Nux không muốn thừa nhận điều đó nhưng cũng đành thở dài. Cậu nghĩ đến cách chắc chắn nhất nhưng cũng không muốn làm nhất. Nux cố gắng bước từng bước nặng nề như bị dính chặt vào sàn nhà.

Không biết đã đi bao lâu, Nux cứ đi rồi lại dừng, đi rồi lại dừng. Cậu đi ngang qua những sinh viên cầm tờ rơi liên quan đến vụ việc này và tới tòa nhà nghiên cứu của Owin. Khu vực xung quanh im ắng như tờ. Đây là nơi liên quan trực tiếp nhất đến vụ việc nhưng lại không có chút nghi ngờ nào, càng làm cho sự việc hiện tại trở nên kỳ lạ hơn.

'Ngay cả nếu có liên quan, ai dám tổ chức biểu tình ở đây?'

Khi đang gật gù suy nghĩ, cánh cửa đóng chặt bỗng mở ra. Một khuôn mặt quen thuộc hiện ra. Nux đột nhiên chạm mắt với anh ấy và tỏ ra ngạc nhiên.

Owin đang đứng bên trong cửa. Anh ta đang cười ngượng nghịu, nhưng sự ngượng ngùng của nụ cười đã được bù đắp bằng hiệu ứng tự phát sáng. Nux nhớ lại câu chuyện về tòa nhà mà anh đã kể ngày hôm trước.

'Chắc anh ta đã nhìn thấy mình đến.'

Liệu có cảnh báo nào về việc người nguy hiểm tiếp cận không nhỉ? Trong khi Nux đang nghĩ vẩn vơ, Owin bước một bước dài tới. Nux giơ tay ngăn lại, nhìn quanh rồi nhanh chóng bước vào trong. Owin híp mắt nhìn quanh và than thở rằng thực sự không có ai xung quanh.

"Đó là vì tôi có tính cách rất đa nghi."

"Đúng thật..."

Nux ngay lập tức trợn mắt trước sự đồng ý của Owin. Cậu không thích người khác nói về điều mà mình tự nhận xét, đã được kích hoạt. Bất chấp điều đó, Owin vẫn không ngừng nở nụ cười vụng về và rạng rỡ đặc biệt của mình. Anh ấy quay quanh Nux như một vệ tinh trên quỹ đạo. Cậu đưa tay ra định chạm vào nhưng không thể nắm lấy mà chỉ chạm vào quần áo.

Khi Nux nhìn chằm chằm vào tay của Owen, anh ta vặn vẹo người và nói:

"Tôi nghĩ cậu sẽ đến sớm, nhưng không nghĩ hôm nay, nên chưa chuẩn bị."

Owin xin lỗi nhưng người bị xin lỗi lại không biết vì sao. Trong suy nghĩ cá nhân và hẹp hòi của Nux, Owin là tội đồ lớn nhất. Owin đã có 23,538 lỗi lầm với Nux nhưng không rõ ràng từng mục. Những mục này sẽ được xác định sau và ghi nhớ trong tâm trí.

Nux nghĩ về một lỗi của Owin phù hợp với tình huống hiện tại. Khi nhiều ký ức lướt qua tâm trí, một mảnh vỡ rơi xuống và tạo ra gợn sóng trong lòng Nux.

"Ah."

Nhớ ra rồi.

"Anh nói về nút chặn và tã phải không?"

"Ừ. Hôm nay tôi chưa chuẩn bị..."

"Lúc nào gặp không biết, sao lại bất cẩn như vậy. Lúc nào cũng phải sẵn sàng."

"Vậy không cần ngày cụ thể, lúc nào gặp cũng được sao?"

"Tiền bối, anh mù quá rồi, cho dù có giao tiếp bằng mắt cũng sẽ bắt đầu vặn vẹo. Xung quanh anh luôn có rất nhiều người nên nếu anh làm điều đó trước mặt họ, anh sẽ đánh mất danh tiếng của mình và gây tổn thương cho những người nhìn thấy. Hay anh thích được người khác nhìn thấy?"

"Nux không thích tôi ra trước mặt cậu sao?"

"Ừ, cũng không hẳn là không thích."

Ngoài ra, còn khoảng 126 lý do nữa mà Nux không thích nhưng cậu không nói ra. Những lý do này đang được bổ sung.

"Tôi sai rồi. Từ giờ sẽ luôn chặn lỗ và mặc tã. Nhễ nhại chỉ khi gặp Nux thôi."

Nux chợt nghĩ đến việc Owin cởi quần và xuất tinh ngay khi nhìn thấy cậu. Chuyện xảy ra ở cầu thang nơi chúng tôi gặp nhau lần đầu cũng tương tự như thế này.

'Có gì đó không ổn.'

Có vẻ cần phải chỉnh sửa.

"Phải xin phép mới được, không thì bẩn quần áo."

"Nhưng khó kiểm soát lắm."

"Gặp nhau để kiểm soát mà."

"Vậy Nux trực tiếp phạt tôi đi."

"Gì cơ?"

Nux ngạc nhiên hỏi lại. Cậu nhìn chằm chằm vào Owin. Mặt Owin đỏ ửng, ẩn sau ánh sáng opal, cổ và tai cũng đỏ. Mắt ướt và hơi thở nóng bỏng.

"Đưa tôi vào nhà vệ sinh. Ôm tôi và cởi quần tôi ra. Như hôm trước."

"...Tiền bối. Anh có nhiều chỗ cần chặn thật đấy."

Cái miệng đó. Phải chặn cái miệng đó. Hãy dừng việc đó lại. Trước lời nói của Nux, Owin lấy tay che miệng, nhướng mày và run rẩy. Nux không muốn biết anh ta đang tưởng tượng gì hay chuyện gì đã xảy ra. Ánh mắt Nux như con cá vừa được vớt lên, giãy giụa. Chất lượng cuộc sống của cậu đang giảm sút nghiêm trọng.

"Cậu sẽ tự tay chặn miệng tôi sao?"

"..."

Mẹ ơi. Người mẹ thân yêu và đáng nhớ. Con trai mẹ sắp điên mất. Trong thời đại vũ trụ vĩ đại, một con ếch sống trong giếng trên Trái đất bị một nền văn minh ngoài hành tinh như đại dương làm ngạt thở, cơ thể nó khô héo trong không khí mặn chát và chết. Nux lặng lẽ gọi mẹ trong tâm trí.

Nux chợt nghĩ rằng có thể cậu đang bắt chước khuôn mặt của mẹ mình, mà cậu đã từng thấy khi còn nhỏ. Vì vậy, giống như khi cậu tháo rời phần xương sống của một con android dọn dẹp mới mua đang đi dạo quanh nhà.

Nux tức giận và ngỡ ngàng. Mẹ cậu vẫn nhắc lại chuyện đó, có lẽ vì cơn giận vẫn chưa nguôi.

Nux nắm lấy tay Owin. Owin mở to mắt, mặt đỏ và ánh sáng opal lung linh. Nhìn khuôn mặt chói lóa của Owin, Nux kéo anh ta đến một chiếc ghế và ngồi xuống. Nux cũng kéo một chiếc ghế khác đến, ngồi đối diện. Cơ thể Owin run lên khi đầu gối cậu chạm vào.

"Ngồi thế này thì khó mà chặn miệng anh."

"Gì cơ?"

"Nux phải đứng dậy hoặc tôi phải quỳ xuống... À, tôi quỳ xuống là được!"

Thật đơn giản. Owin che mặt bằng hai tay, không kìm được sự phấn khích.

"Ai nói sẽ chặn miệng cho anh."

"......!"

thấy mình giống như một tên vô lại đã lấy đi đồ chơi của bé Owin. Ánh mắt, giọng nói và ngôn ngữ cơ thể của anh ấy đã nói lên điều đó. Nhưng Nux chỉ lắc đầu. Nếu mỗi người có cùng một ý nghĩa với từ xuống, họ sẽ không bao giờ có thể bị coi là một món đồ chơi.

"Anh muốn làm điều tốt sao?"

"Nux cũng có thể cảm thấy tốt."

Mặc dù đó là sức mạnh của một sinh vật có mẫu số chung là cơ thể nhưng đối với Nux thì nó không đáng kể.

"Tôi đoán anh đã làm điều này thường xuyên? Hay ít nhất anh đã luyện tập?"

"Chưa có kinh nghiệm thực tế nhưng đã thử nghiệm mô phỏng."

"Thử nghiệm mô phỏng?"

Nux nhướng mày. Đây có phải là vấn đề lớn đến mức họ thậm chí còn tiến hành một thí nghiệm mô phỏng?

'Chờ đã.'

"Anh xem video khiêu dâm à?"

"Gần giống vậy."

Nux không chút lưỡng lự. Nhìn khuôn mặt bóng bẩy của Owin, cậu chặc lưỡi và lắc đầu. Thực sự Owin giống như một người ngoài hành tinh từ đại dương. Càng nói chuyện, cậu càng cảm thấy khát và mệt mỏi, như bị hút cạn năng lượng. Nux lẩm bẩm chửi thề như một thói quen, và chợt nhớ đến việc Owin đã mang mẫu cơ thể của cậu đi.

Dù Owin nói rằng không tạo ra bản sao nhưng Nux không thể ngừng nghĩ rằng có lẽ anh ta đã làm điều tệ hại hơn. Với đôi mắt híp lại, Nux kéo ghế lại gần hơn. Cậu định áp dụng cách mà mẹ cậu đã từng sử dụng khi cậu còn nhỏ. Trong khi đó, Owin tròn người lại như đang suy nghĩ điều gì. Bất chấp, Nux kẹp chân Owin giữa hai chân mình. Siết chặt đùi, Nux nắm lấy tay Owin.

"Owin tiền bối, nhìn tôi này."

"Ooo... Ôi, Tôi nghĩ tôi sẽ. Tôi nghĩ tôi sẽ. Nux. Nux."

"......"

"Của tôi ở trong nux, sâu trong nux! Nó đang tới... ... ! Ah ah!"

Nux đưa tay bịt miệng Owin. Cậu không thể nghe thêm được nữa. Đôi chân của anh ấy dày đến mức đầu gối thậm chí không thể chạm tới bộ phận sinh dục. Dù chỉ siết chặt đùi, Owin vẫn không thể chịu đựng được khoái cảm đang cảm nhận, liên tục rên rỉ. Mặt đỏ bừng, Owin kêu rằng anh bị siết chặt quá và cảm thấy rất thích, khiến tay của Nux bịt miệng anh trở nên vô dụng.

"Anh không thể giữ im lặng một chút sao? Sao anh lại nhẹ dạ thế?"

Nux khoanh tay còn lại của mình lại và bịt miệng Owin. Owin đặt tay lên tay Nux và đảo mắt. Nó hoàn toàn khác với nụ cười tưởng chừng như được tạo ra bởi một cỗ máy. Anh dụi mặt mình vào lòng bàn tay Nux và dùng lưỡi liếm nó, như thể anh đang thực sự hạnh phúc. Nux định rút tay lại và đứng dậy, nhưng khi ánh mắt Owen nhìn vào giữa cơ thể cậu, cậu buộc phải ngồi lại.

Nux dùng bàn tay còn lại để bịt miệng Owin. Owin đặt tay mình lên tay của Nux và mỉm cười. Nụ cười của anh khác hẳn với nụ cười máy móc thường thấy. Anh như muốn tỏ ra rất vui khi xoa mặt mình vào lòng bàn tay của Nux và liếm nó. Nux định rút tay ra và đứng dậy, nhưng vì ánh mắt của anh chạm đến giữa cơ thể cậu nên phải vội ngồi lại.

"Đúng vậy, tôi nhẹ dạ. Vậy nên, Nux, hãy trừng phạt tôi. Hãy bịt miệng tôi. Hãy để những ngón tay thô ráp của cậu khuấy động miệng tôi."

"Không phải anh tự ý bỏ vào miệng sao? Bao nhiêu tuổi rồi mà cái gì cầm được cũng cho vào miệng vậy. Chẳng phải anh đang nói rằng bất cứ thứ gì có thể lấp đầy miệng anh đều được sao?"

"Không. Chỉ cần là của Nux thôi. Bất cứ thứ gì của Nux đều được."

Owin nắm tay Nux và lau phần mà mình đã liếm bằng tay khác. Cử chỉ cao sang và thanh lịch không hợp với tình huống này chút nào.

"Tiền bối, tôi nói nghiêm túc đấy. Anh nên ra ngoài đi dạo dưới ánh sáng nhân tạo để hấp thụ năng lượng. Lúc nào cũng cắm đầu trong phòng thí nghiệm nên mới thành ra thế này."

Nux không thể diễn đạt ý nghĩa thực sự của điều này bằng chính miệng mình, vẫy ngón tay bên cạnh đầu mình. Owin có hiểu không? Nux nghĩ mình nói không đủ rõ ràng và định nói thẳng ra, nhưng Owin đã nhanh hơn và chặn lời cậu.

"Đây có phải là lời mời đi hẹn hò không? Vâng! Tôi đồng ý."

"Anh đang ngủ mơ à? Sao lại nói mấy lời ngớ ngẩn thế? Đây không phải là nói mơ nữa."

Có một cuốn tiểu thuyết nổi tiếng có tựa đề "Nhật ký của kẻ nghiện saxophone". Được xuất bản ở Sao Hỏa, cuốn sách kể về nỗi đau, niềm vui và sự thành công của những người di cư nhớ về Trái Đất, trở thành sách bán chạy nhất. Độc giả thường gọi tắt là "người nghiện sax". Nhưng có những người ngoài hành tinh chỉ đọc thành "người nghiện sex", mẹ của Nux nói rằng những người đó trong lòng chỉ toàn ý nghĩ đồi trụy nên mới hiểu sai như vậy.

Dù điều đó không hẳn là xấu, nhưng nếu không hiểu đúng ý đối phương mà hiểu sai thì có thể làm tổn thương nhau.

'Họ nói rằng bạn nên ghét tội lỗi chứ không phải người phạm tội, mà cuối cùng, người phạm tội là con người đó, và kẻ thù trước mặt bạn lúc này không phải là một người, mà là một người ngoài hành tinh.'

Có sao nếu ghét anh ta không? Một suy nghĩ chợt lóe lên. Nắm đấm của Nux siết chặt, cậu không khỏi run lên vì phấn khích khi nghĩ đến việc đánh vào khuôn mặt tái nhợt của đối thủ. Nhưng rồi cậu tiếc cả sức lực bỏ ra cho việc đó. Dù đối phương thế nào, Nux cũng có chuyện cần làm. Giải quyết chuyện đó quan trọng hơn.

"Hãy tập trung vào tôi. Đừng nghĩ đến việc mở miệng hay làm điều gì khác."

"Miệng...!"

"Hãy dùng ngón tay hoặc nắm đấm của anh để bịt lại. Anh cần phải chịu đựng. Anh không thể liếm những gì mình đã nhả ra."

Ý cậu là, một khi nói ra thì không thể thu lại được. Tuy nhiên, Owin chắc chắn đã nghĩ sai và trả lời rằng nếu Nux ra lệnh, anh có thể liếm sạch thứ mình đã nhả ra. Thật sự, Owin luôn nghĩ đến năm điều cùng lúc nên đôi khi suy nghĩ của anh trở nên quá mức. Nux đã hỗ trợ Owin, đối tác kinh doanh và kẻ tống tiền nhiều nhất có thể, nhưng điều đó không có nhiều ý nghĩa. Đó là bởi một phần trong tâm trí cậu cứ cố coi anh là một kẻ biến thái, một kẻ điên rồ, v.v..

"Có khi nào tôi bị đuổi học vì chuyện này không?"

"Gì cơ?"

"Tôi có bị đuổi học không? Chuyện bất hợp pháp đó ấy."

Owin thở dài trước câu hỏi của Nux.

Trước những lời của Nux, Owin rên rỉ.

"Không phải. Đối với học sinh, nhà trường sẽ có biện pháp chăm sóc. Những người lao động không có giấy phép bên ngoài sẽ bị xử lý, và học sinh sẽ phải chịu phạt tương tự. Bên ngoài là lao động công ích, trong trường là phục vụ công ích."

"Phục vụ công ích?"

"Đúng vậy. Vì những sinh viên này đang tìm việc làm vì họ đang gặp khó khăn trong việc kiếm sống, nếu bị mất việc thì rất tệ. Dù nhà trường sẽ tăng học bổng, nhưng quá trình xét duyệt sẽ mất thời gian và học sinh cần chuẩn bị."

"Điều đó liên quan gì đến phục vụ công ích? Khác gì so với lao động trong trường?"

"Đó là công việc bắt buộc, không thể tự ý nghỉ. Và nó sẽ liên quan trực tiếp đến chuyên ngành của học sinh."

"Đó là gì?"

"...Tôi không thể nói cho Nux bây giờ vì vấn đề công bằng."

Ừ thì vậy. Nux gật đầu. Đó là lý do điều tra viên không nói rõ và bảo đợi thông báo của trường.

'Owin giữ bí mật với mình thì chắc chắn cũng giữ bí mật với người khác.'

Nếu vậy thì không cần bấu víu vào nhà ăn hay tiền bối không thân. Nux nhảy lên khỏi chỗ ngồi. Sau đó Owin nhắm chặt mắt và hét lên.

"Nếu cậu ôm tôi, mọi chuyện sẽ khác."

"....."

"Một lần thôi. Dạo này cậu không đến, chỉ đọc email mà không trả lời."

Nux lắc đầu trước những lời bào chữa của Owin.

"Chúng tôi không gặp nhau thường xuyên. Chẳng phải chúng ta đã gặp nhau thường xuyên hơn trước sao? Và khi chúng ta gặp nhau, anh chỉ nói những điều vô nghĩa như thế này. Anh đang bận rộn xuất tinh mà không kiềm chế được. Tôi không biết khi nào chúng ta sẽ gặp nhau, vì vậy tôi nghĩ tốt nhất là luôn luôn chặn nó lại."

Miệng. Cái miệng chết tiệt đó. Nux trừng mắt nhìn Owin.

"Nhưng tôi thích cậu lắm."

"Vậy là lỗi của tôi sao?"

Owin không trả lời. Anh dường như hiểu đó là điều Nux muốn. Nux hài lòng, dang tay ôm Owin. Cậu không thể kiềm chế sự tò mò. Sau khi ôm chặt rồi buông, lần này Owin ôm lấy Nux. Với thân hình lớn hơn, Owin siết chặt khiến Nux không thể thoát ra.

Thay vì giãy giụa, Nux thả lỏng cơ thể. Miễn là không có chuyện gì xảy ra, điều này cũng ổn hơn việc bị Owin liếm tay hay cánh tay.

"...Nhà trường sẽ có biện pháp bảo vệ học sinh. Hệ thống quản lý đã được thiết lập trước khi thông báo. Sẽ có một thời gian hỗn loạn nhưng sẽ sớm ổn định. Học tập và thi cử cũng sẽ trở lại bình thường."

"Điều tôi muốn hỏi là công việc mới liên quan đến chuyên ngành. Công việc phục vụ mà tôi phải làm."

"Nux đã tìm được công việc mới nhưng vẫn phải chịu phạt. Như vậy thời gian bên nhau sẽ mất đi và những lo ngại về an toàn của học sinh sẽ trở nên vô nghĩa."

"Thì đó là..."

"Thêm vào đó, còn có những người khác biết Nux. Dù sao thì cũng phải chịu phạt để tránh những tin đồn không hay. Vì vậy, sẽ tiến hành theo hướng kết hợp phạt và nghiên cứu của chúng ta."

"Vậy chuyện gì xảy ra?"

"Các giáo sư trong trường sẽ được giao dự án và sẽ thuê học sinh cần phục vụ công ích. Dù học sinh thường sẽ phản đối nhưng cũng có dự án cho họ để tạo sự cạnh tranh."

"Có ổn không?"

"Chuyện đó không quan trọng."

"Vậy điều gì quan trọng với anh? Đừng nói điều kỳ lạ."

"Tôi không biết điều kỳ lạ Nux nói là gì, nhưng Nux sẽ được phân công vào phòng nghiên cứu của tôi."

"Các giáo sư nhận dự án mà. Anh đâu phải giáo sư."

"Điều đó quan trọng với tôi sao?"

Cậu nghĩ mình đã hỏi một câu hỏi vô nghĩa. Nux im lặng. Thực ra nếu Owin muốn, những thủ tục này không cần thiết.

"Vậy tôi sẽ làm gì?"

"Cậu sẽ học theo lịch trình. Tất nhiên, nhìn bề ngoài thì đó sẽ là công việc dọn dẹp và bảo trì android dọn dẹp tòa nhà nghiên cứu."

Nux suy nghĩ về lời nói của Owin. Thì ra là vậy. Công việc hôm nay coi như xong. Ít nhất là hôm nay. Nux gỡ tay của Owin ra khỏi người mình. Owin kháng cự một chút rồi cũng thả ra. Anh không rời đi xa, chỉ đứng cách hai bước chân.

"Nux, còn gì thắc mắc không? Tôi muốn ngửi mùi ở háng của cậu.."

Nux đáp lại với vẻ mặt lạnh lùng.

"KHÔNG."

Dù sao, đây cũng là một điều may mắn. Cậu đã lo sợ mình sẽ phải vào tù hoặc phải nộp tiền phạt. Nếu không thì mình cũng sẽ bị đuổi học hoặc trục xuất. Tưởng tượng mọi nỗ lực từ trước đến giờ bị tiêu tan khiến Nux lạnh sống lưng. Nhưng vì những lời nói của Owin, cậu có thể tin tưởng. Trừ mấy lời lảm nhảm về những thứ như háng và lỗ.