Lưu ý: Các tên gọi có thể không được dịch chính xác và có thể thay đổi

------------------------------------------------------------------

Chết tiệt giải thích rằng Vua Vàng đã kiểm soát mặt trời của Brütigineer đang chuẩn bị phát nổ và chinh phục hệ sao. Người dân trong hệ sao gọi ông là Vua Vàng để tỏ lòng kính trọng trước khả năng khoa học và tài sản của ông. Do đó, vệ tinh nơi Vua Vàng ở được gọi là Cung điện Vàng. Dù tên gọi không liên quan gì đến vàng thật, nhưng Vua Vàng trang trí cơ thể mình bằng vàng thật để phô trương sự hiện diện của mình. Khi Vua Vàng xuất hiện trên truyền hình, mọi người đã nhận ra ông là Vua Vàng trước khi phụ đề hiện lên. Nói cách khác, ông tự tiết lộ thân phận của mình từ đầu đến chân bằng vàng.

Vậy tại sao lại gọi là Lãnh chúa của Nỗi đau? Có phải vì có điều gì đó khiến ông ta đau khổ hoặc luôn chìm đắm trong nỗi đau không? Trong suy nghĩ hạn hẹp của Nux, việc một sinh vật trí tuệ chỉ cảm nhận được một loại cảm xúc là điều không thể, nhưng trước những bí ẩn của vũ trụ mà Owin đã khắc sâu vào tâm trí, điều đó có thể khác biệt.

Đối với danh hiệu Lãnh chúa của Nỗi đau, Nux chỉ có thể đưa ra hai giả thuyết.

'Thứ nhất là ở đây, trạng thái đó được gọi là nỗi đau.'

Nux liếc nhìn Owin, người đang đứng từ xa, chắp hai tay và nhìn anh.

'Thứ hai là chỉ đơn giản là đặt cho oai.'

Cậu nhớ lại những danh hiệu mà bạn bè thường gọi nhau khi còn nhỏ. Tất nhiên, Nux không giao tiếp với các bạn đồng trang lứa vì mức độ trí tuệ không tương thích, nhưng vẫn có những danh hiệu được sử dụng thay vì tên giữa họ.

'Họ gọi tôi là 'thằng chướng' vì ganh tị với sự ưu việt của tôi. Tôi chỉ sống trong khu dân cư trên Trái đất, nhưng đối với Owin, việc đó không có gì lạ nếu nó ở cấp độ hệ sao.'

Điều đó hoàn toàn không lạ. Nux cố gắng hiểu tình huống hiện tại. Tuy nhiên, đầu cậu từ chối hiểu và phát tín hiệu đình công dưới dạng nhức đầu. Nux ôm đầu đau nhức và hít thở chậm rãi.

Cậu nhận ra rằng đội quân của Lãnh chúa của Nỗi đau đang tiến đến với phản ứng năng lượng đột ngột. Nói là đội quân nhưng chẳng khác nào một hệ sao. Một con tàu mẹ chứa cả một hệ sao. Những tàu bảo vệ, dù nhỏ hơn tàu mẹ, vẫn có kích thước khủng khiếp. Khi những con tàu đó hình thành và bắn pháo năng lượng, Nux nghĩ rằng mình sẽ trở thành bụi vũ trụ.

'Thật buồn cười vì nỗi sợ hãi của mình trở nên vô nghĩa.'

Gọi đó là vấn đề hay may mắn, Nux vẫn không chắc chắn. Sau đó, cậu liên lạc với Owin, người được gọi là Lãnh chúa của Nỗi đau, và nhận được lời mời mà không thực sự là lời mời, khiến cậu bước vào tàu mẹ.

'Làm sao mà tránh được chứ. Chạy trốn thì chúng sẽ đuổi theo đến cùng.'

Sau khi hạ cánh và chuẩn bị xong, cậu bước ra khỏi tàu và thấy một con đường trải thảm đỏ. Nux đứng ngại ngùng trước con đường, những người lính vũ trang hai bên đường giao kiếm trên đầu cậu như tạo thành một cổng chào. Ở cuối con đường, như dự đoán, là Owin, đang đứng và cười rạng rỡ. Không giống như da của Owin phát sáng, ánh sáng tỏa ra từ cơ thể anh như một vầng hào quang hoặc cực quang.

Dù sao thì, từ xa nhìn lại, Owin có vẻ vui mừng, không hợp với cái tên Lãnh chúa của Nỗi đau. Vậy nên Nux dành chút thời gian để suy nghĩ về danh hiệu Lãnh chúa của Nỗi đau mà Owin mang.

'..Thực ra là vì không muốn đi bộ nên mới nghĩ linh tinh.'

Cậu không muốn bước đi trên con đường đó. Thực tế, cậu còn không dám ngẩng đầu lên vì xấu hổ. Nếu có thể, cậu muốn tránh đi. Khi cậu quay người định bỏ trốn, những người lính hai bên đường đồng loạt quay đầu nhìn cậu. Mặc dù không thấy biểu cảm do mũ che mặt, nhưng không thể hoàn toàn phớt lờ được.

Cuối cùng, Nux lại đứng trên con đường và bắt đầu bước đi. Hologram bắt đầu chiếu những cánh hoa và ánh sáng rơi như thật, và một bản nhạc quen thuộc được chơi bằng những nhạc cụ lạ tai.

Dan-da-dan, dtan-dan-dan, dara-ran, dara-ran-.

Dù không quen với âm thanh của nhạc cụ lạ, nhưng khi nắm được giai điệu, cậu nhận ra. Với gương mặt ngại ngùng, Nux nhìn Owin đứng ở cuối con đường. Owin mỉm cười vui vẻ khi thấy Nux đến gần, rồi vì hồi hộp mà nắm tay và mở tay liên tục. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, Owin ra hiệu cho ai đó bên cạnh. Một người ngoài hành tinh mặc trang phục trang trọng mang ra một chậu nước hoa lệ và đưa cho Owin. Owin rửa tay trong chậu và lau khô bằng một chiếc khăn trắng.

'Điều đó trông thật trang trọng dù không biết là gì?'

Sau khi hoàn tất mọi việc chuẩn bị, Owin đưa tay ra với vẻ mặt khá cung kính, bất kể Nux có nhìn anh bằng ánh mắt không tán thành hay không. Nux, người không dám mở miệng vì bầu không khí nghiêm trọng, liếc nhìn cái chậu, thô bạo lau tay vào quần rồi đưa tay ra. Trái với dự đoán là Owin sẽ nắm lấy tay ngay, anh ta lại run rẩy, xin lỗi rồi rửa tay và lau khô lại lần nữa.

"Xin lỗi. Tôi quá căng thẳng."

"...Cứ từ từ."

"Tiếp tục nghĩa là thời gian liên tục. Điều đó có nghĩa là cậu sẽ cho phép tôi sống cả đời với cậu, phải không? Nếu vậy, hãy ký vào giấy cam kết hôn."

Câu nói đột ngột của Owin khiến Nux mở to mắt. Lâu lắm rồi cậu mới bị một câu nói đánh bại như vậy.

"Tôi bảo là cứ từ từ chứ có nói tiếp tục gì đâu?"

"Cứ từ từ nghĩa là cho phép thời gian liên tục, đúng không?"

Thật không thể tin nổi. Nux hỏi một cách chân thành.

"Anh có phải kẻ lừa đảo không?"

"Gì cơ?"

Nhìn Owin giả vờ không biết gì, Nux khoanh tay lại để giấu tay mình. Trong khi đó, bản nhạc kết hôn quen thuộc đang được chơi lại từ đầu bằng những nhạc cụ lạ. Nux không biết phải đón nhận tình huống này như thế nào nên cảm thấy rất bối rối. Cậu ngẩng đầu lên nhìn những cánh hoa hologram bay lượn trên đầu rồi thở dài.

"Tôi không biết anh đang nghĩ gì, nhưng tôi cảm thấy không ổn lắm."

"A, tôi xin lỗi. Tôi sẽ xin lỗi. Tôi luôn quan sát bằng cách chia sẻ tâm trí nên tôi quen rồi, nhưng Nux chắc lần đầu thấy tôi thế này nên tôi đã hành động quá vội vàng."

Nux im lặng nhìn Owin. Hình ảnh Owin lúng túng trước ánh nhìn của mình giống với Owin trong ký ức. Việc chia sẻ tâm trí với Owin và được gọi là cùng một tồn tại có lẽ là điều hiển nhiên.

Thật lạ mà cũng quen.

Trong quá khứ, cậu đã từng nghĩ sẽ làm gì khi gặp lại Owin. Cậu cố gắng nhớ lại nhưng không có gì hiện ra trong đầu.

'Không, tôi chưa bao giờ nghĩ về điều đó.'

Cậu không nghĩ rằng Owin sẽ tìm mình lại, hay cậu sẽ rời xa để tìm Owin trong vũ trụ. Vì vậy, cậu chưa từng nghĩ đến việc Owin sẽ phản ứng như thế nào khi gặp lại, hay cậu sẽ phản ứng như thế nào trước phản ứng của Owin.

'Tất nhiên, tôi đã mơ hồ nghĩ đến việc đánh anh ta, nhưng thực tế, tôi không thể đánh anh ta mãi được.'

Trước khi tiếp cận, có lẽ cậu sẽ bị bắn chết. Nux cảm thấy suy nghĩ của mình buồn cười nên cười nhỏ. Owin nghe tiếng cười, lặng lẽ cúi đầu về phía Nux. Nux đưa tay ra ngăn anh ta tiến lại gần hơn.

"Tôi xin lỗi. Tâm trạng tôi hơi tồi tệ nên đừng đến gần."

"Tại sao lại tồi tệ? Có điều gì khiến cậu khó chịu sao?"

Thay vì trả lời, Nux nở một nụ cười gượng gạo. Nhưng cậu biết rằng khuôn mặt của mình có lẽ gần giống như đang khóc.

'Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng anh sẽ hành động như không có chuyện gì xảy ra như thế này.'

Owin đã nói rằng họ chia sẻ tâm trí, nên có lẽ anh ta biết về những chuyện đã xảy ra cùng với các Owin khác. Nux hít một hơi sâu, mở rộng ngực và ngẩng đầu lên, rồi lùi một bước.

'Anh ta vẫn là anh ta, nhưng cũng không phải anh ta, nên tôi không thể làm gì được.'

Cậu không thể tức giận, không thể trách móc, cũng không thể bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào khác. Owin này vừa quen vừa lạ. Vậy thì cậu nên làm gì đây?

'Tôi nên làm gì đầu tiên?'

Lúc đó, Nux nhìn thấy chiếc chậu hoa lệ. Dù chỉ là một chiếc chậu, nhưng không tiếc vàng và đá quý. Cậu thầm chửi rủa trong lòng rồi lau tay vào áo. Sau đó, cậu đưa tay ra trước Owin, người đang nhìn mình một cách tò mò.

"Xin chào lại. Tôi là Nux Eight District. Thật vinh dự khi được Lãnh chúa của Nỗi đau mời lên tàu và đón tiếp như thế này."

Owin nắm lấy tay Nux bằng cả hai tay. Đầu ngón tay anh ta vẫn run rẩy và anh ta phải nắm đi nắm lại nhiều lần vì không có lực. Sau đó, anh ta đột ngột nắm chặt và run rẩy. Cảm thấy hơi bất an, Nux nhướng một bên lông mày lên, Owin ngượng ngùng đáp lại bằng ánh mắt rạng rỡ.

"Owin. Hãy gọi tôi là Owin. Tất nhiên, Nux có thể gọi tôi bất cứ cách nào cậu thấy thoải mái. Tiền bối, người yêu, hoặc Honey cũng được."

"Vâng. Tôi sẽ gọi một cách thoải mái."

Cậu không có ý định gọi. Cậu cũng không có ý định ở lại đây lâu. Gọi anh ta là Owin hay tiền bối khiến Nux cảm thấy kỳ lạ. Nux quyết định rằng mình không có gì để nói với Owin này.

"...."

Có lẽ vì cậu đã nói sẽ gọi một cách thoải mái, Owin trông như đang chờ đợi một danh xưng nào đó. Nux rút tay ra và nói chuyện khác.

"Tôi nghĩ màn chào hỏi đã kết thúc rồi."

"Ah."

Owin thở dài ngắn ngủi trước lời nói của Nux, rồi nhìn chằm chằm vào bàn tay vừa bị Nux rút ra khỏi tay mình. Sự lơ đãng của Owin khiến Nux nghi ngờ liệu có phải anh ta đang ấp ủ ý đồ gì khác không. Nux gọi Owin lần nữa để thu hút sự chú ý của anh ta. Cuối cùng, khi Owin lấy lại tinh thần, anh đề nghị họ vào trong và mời Nux lên chiếc xe đã chuẩn bị sẵn.

Chiếc xe của Owin khiến Nux liên tưởng đến tàu ngầm mà anh biết, nhưng bên trong lại giống một căn phòng hơn. Nếu Owin không nói đó là phương tiện di chuyển, Nux có lẽ đã nghĩ đây chỉ là một phòng nói chuyện hay phòng tiếp khách. Không có bất kỳ chuyển động nào cảm nhận được. Khi Nux tò mò liệu xe có đang di chuyển không, Owin mở một cửa sổ nhỏ để cậu nhìn ra ngoài. Nhìn thấy ánh sáng lướt qua nhanh chóng, Nux miễn cưỡng gật đầu hiểu.

"Tôi sẽ pha trà."

"Cảm ơn."

"......"

"Tại sao vậy?"

"Xin lỗi. Vì thấy lạ thôi."

"Lạ gì cơ?"

"Thật khó tin là Nux đang sống và cử động trước mặt tôi."

"Cảm giác trong đầu khác với thực tế à?"

"......Vâng. Rất nhiều."

Owin mỉm cười, nghiêng người về phía Nux. Nux lại đưa tay lên ngăn Owin tiến lại gần. Owin chớp mắt rồi cười mỉm, đặt lòng bàn tay mình lên tay Nux đang ngăn anh lại. Nux nhướng một bên lông mày trước hành động đó, định nói gì đó nhưng cắn chặt môi để kiềm chế. Owin bắt đầu nói.

"Thật không ngờ lại khác biệt thế này."

"......"

"Thật không ngờ lại tốt thế này."

"Dối trá."

"Gì cơ?"

Lời nói bật ra mà Nux không kịp nhận ra. Cậu kinh ngạc trước chính lời mình, không trả lời được câu hỏi của Owin, chỉ mở to mắt rồi rút tay lại. Nux ngả người vào ghế, nhíu mày.

'Dối trá.'

Từ đó không rời khỏi đầu cậu. Owin đã chán ngấy và bỏ đi. Nếu Owin đã chán, thì cảm xúc và tâm trí của anh ta cũng phải tương đồng. Khi hai Owin khác cũng rời đi, có thể thấy rõ điều đó. Vậy mà Owin này lại nói là tốt. Nux cười nhạt, xoa sau đầu còn đau nhức.

'Hoặc có lẽ là do thời gian lệch.'

Có thể cảm giác tốt đẹp vẫn chưa phai nhạt. Nhưng điều đó không quan trọng.

'Nếu đúng vậy thì bây giờ là lúc anh ta thấy tốt nhất. Vậy thì khoảng một tháng nữa sẽ kết thúc thôi.'

Một tháng. Nghĩ về kỳ nghỉ hè họ từng trải qua, Nux nhận ra thời gian họ bên nhau không dài lắm. Bao gồm cả thời gian tránh mặt nhau, chỉ khoảng ba, bốn tháng. Nhưng vì những ký ức ngắn ngủi đó, ba năm trôi qua kể từ khi Owin rời đi, Nux vẫn không thể hoàn toàn quên anh ta.

'Có lẽ đó là lý do tôi nghĩ đến việc gặp lại.'

Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc rõ ràng. Nux chưa từng có kinh nghiệm trong tình yêu hay gặp gỡ đơn giản. Sau khi Owin rời đi, cậu cố gắng gặp những người ngoài hành tinh khác nhưng không thành công. Suy nghĩ lặp đi lặp lại khiến cậu rơi vào vòng xoáy tự thương hại. Nux thấy mình thật đáng thương. Miệng cậu khô và đắng ngắt. Đúng lúc đó, robot mang trà ra đặt lên bàn.

"Tôi đã chuẩn bị thứ trà cậu thích uống trước đây. Trà ở đây có lẽ lạ lẫm với Nux."

"Cảm ơn vì sự quan tâm."

Nux cầm chén trà đầy lên. Khuôn mặt cậu phản chiếu trên bề mặt trà. Khi cậu thở dài, sóng nước trong chén làm tan biến hình ảnh.

'Tại sao Owin lại muốn gặp tôi? Vì vụ kiện à? Hay anh ta đến để chế giễu tôi vì tôi không làm được gì?'

Nux liếc nhìn Owin, người cũng đang cầm chén trà. Owin đang nhìn cậu. Ánh nhìn của Owin làm cậu nhớ lại những ngày đầu mới gặp, khiến cậu thấy không thoải mái. Khi Nux cúi đầu, cậu thấy tên mình được khắc chìm trên cán thìa.

'Chuyện quái gì với gã này vậy?'

Không muốn nhìn nữa, Nux lật chén trà lên nhưng tên cậu cũng được khắc ở mặt sau. Cậu nghĩ có thể đáy chén cũng có tên mình nên liếc nhìn và thấy đúng như vậy.

"Có tên tôi trên này?"

"À, tôi đã làm nó để dùng khi có dịp gặp lại cậu. Cuối cùng hôm nay nó cũng có chủ để sử dụng."

Nghe Owin nói như thể đã chờ đợi lâu lắm khiến Nux cười nhẹ và lắc đầu. Cậu đưa tay lấy đồ ăn nhẹ, Owin cũng làm theo. Ngón tay họ va vào nhau khi cả hai cùng đưa tay lấy đồ ăn.

"Ôi."

Owin rụt tay lại khi ngón tay chạm nhau, rồi bối rối tỏa sáng như hào quang. Phần trước áo anh ta nhô lên. Nux cố không nhìn vào đó, tập trung vào đồ ăn và nói.

"Anh lấy trước đi."

"Không, Nux lấy trước đi."

Nux đưa tay lấy đồ ăn. Sau đó cậu mời Owin ăn nhưng thấy Owin bỗng cứng đờ. Có chuyện gì chăng? Khi Nux thắc mắc, Owin xin phép rồi đứng dậy. Dù không nói lý do nhưng Nux có thể đoán được khi nhớ lại phần áo nhô lên. Nux ngồi một mình, nhìn chằm chằm đồ ăn rồi nhét vào miệng. Cậu uống ngụm trà nóng, nuốt xuống và ngả đầu ra sau.

'Chết tiệt, anh ta đang chế giễu mình sao?'

"Mình đang làm gì thế này."

Lẽ ra cậu nên rời đi. Dù không phải tình huống dễ dàng nhưng vẫn nên đi. Nux trách bản thân trong quá khứ, dùng hai tay xoa mạnh mặt.

".....Đi nào."

Cậu sẽ phải nói với Owin rằng cậu sẽ đi khi anh ấy quay lại. Nux nghĩ vậy và chờ đợi Owin. Nhưng dù đã uống hết hai tách trà, Owin vẫn chưa quay lại. Có chuyện gì gấp chăng? Suy nghĩ có nên đợi tiếp không, Nux cắn môi. Dù có chuyện gì, cậu ghét phải chờ đợi Owin lần nữa. Nux đứng dậy, bỏ lại robot đang hỏi có cần thêm trà không và đi tìm Owin.

Nếu anh ta đang tự sướng, mình sẽ quay đi ngay.

'Mất bao lâu để làm chuyện đó chứ. Thật là, phát điên lên mất.'

Phương tiện di chuyển rộng bằng một căn phòng khách sạn tươm tất. Dù Nux chưa từng ở nhưng đoán vậy. Có nhiều phòng và đồ trang trí lớn khiến việc tìm kiếm khá mất thời gian. Nếu gọi tên có lẽ cậu đã tìm nhanh hơn, nhưng Nux không biết nên gọi Owin thế nào nên chỉ tự tìm.

Khi nghĩ đến việc quay lại chỗ ngồi chờ, cậu nhớ lại có một cửa chưa mở trong căn phòng thứ ba cậu vào. Ban đầu nghĩ đó là tủ quần áo, nhưng tự hỏi có cần tủ quần áo trong phương tiện này không khiến cậu nghi ngờ. Sau vài lần nhầm phòng, cuối cùng cậu cũng tìm thấy phòng cần tìm.

Mở cửa, cậu thấy không gian sâu hơn mong đợi. Có một cửa khác bên trong, nơi có tiếng nước và tiếng thở hổn hển. Nux gõ cửa. Cậu hỏi Owin có trong đó không và nói rằng cậu định đi. Không có câu trả lời. Nghĩ rằng Owin không nghe thấy, Nux gõ cửa lần nữa.

'Thực sự gây phiền nhiễu.'

Nux gõ cửa lần nữa, rồi xoay tay nắm cửa. Không khóa nên cửa mở ra. Âm thanh bị cửa chặn lại tuôn ra khe hở. Nghe thấy tiếng thở dốc, Nux nói to rằng mình sẽ đi. Thay vì nghe tiếng sột soạt như mong đợi, Nux nghe thấy tiếng hít mũi và tiếng nức nở. Nux ngạc nhiên thò đầu vào qua khe cửa.

"...Anh đang khóc à?"

"Xin lỗi, chỉ một chút thôi. Cảm xúc của tôi bất ngờ trở nên không ổn định. Tôi đang tắm và sẽ ra ngay."

"Hiểu rồi."

Nux thấy ngượng ngùng, định đóng cửa lại và đi ra ngoài. Nhưng Owin đứng bật dậy và ngăn cản việc đóng cửa.

"...?"

Khi Nux ngạc nhiên mở to mắt, Owin ngồi bệt xuống sàn và nắm lấy chân Nux.

"Hãy để tôi ở một mình."

Người giữ mình là ai mà lại muốn ở một mình? Nhưng vì đối phương đang khóc, Nux không thể phản đối, chỉ đành kêu lên một tiếng và đáp lại rằng mình hiểu. Khi Nux cố rút chân ra, Owin nắm chặt chân Nux hơn.

"Đừng đi. Làm ơn. Đừng đi."

'Điên thật.'

Owin định làm gì đây? Nux thở dài nhỏ. Trong khi đó, Owin lặng lẽ để những giọt nước mắt lăn xuống. Có lẽ do cố nén tiếng khóc, Owin cắn môi và nén thở.

'Mình nên ở yên tại chỗ.'

Nếu ở yên đợi, dù không biết vì sao Owin khóc, ít nhất Owin sẽ ngừng khóc và trở lại. Nux tự trách bản thân vì hành động nông nổi, nhưng rồi lại tự bào chữa.

'Làm sao mình biết được? Chỉ là đi tìm thôi mà.'

Trên đời có bao nhiêu người luôn nghĩ đến hậu quả của mọi việc khi sống? Ít nhất Nux không phải là người như vậy.

"Đừng khóc nữa. Hãy ngừng lại. Được không?"

Nux ngồi bệt xuống sàn bên cạnh Owin, cố gắng dỗ dành bằng cách vỗ lưng Owin. Owin nhìn Nux một lát rồi lại để nước mắt lăn xuống. Đồng thời, Owin cũng run lên bần bật, Nux không muốn hiểu ý nghĩa của điều đó, nhưng Owin cứ lặp đi lặp lại khiến Nux không thể không lên tiếng.

"Anh thích làm điều gì hơn, khóc hay xuất tinh?"

"Xin lỗi. Tôi xin lỗi vì khóc mãi."

"Làm thế nào để anh ngừng khóc? Có nên để anh ở một mình không?"

"Không. Xin đừng bỏ tôi mà đi."

Nux kìm nén cảm xúc nóng bỏng bùng lên trong lòng, nhắm mắt lại rồi mở ra, nhìn Owin đang rơi những giọt nước mắt lớn. Nux tìm kiếm trong túi, nhưng không có khăn tay hay mẩu giấy nào. Cuối cùng, Nux dùng tay áo mình để lau mặt cho Owin.

"...Nghe nhịp tim của cậu."

Owin, vừa được lau mặt, lại lẩm bẩm điều gì đó kỳ lạ. Chỉ có lông mày Nux nhíu lại, rồi Nux nhận ra điều Owin muốn và trả lời.

"Anh sẽ bình tĩnh lại chứ?"

Owin gật đầu. Nux mở lòng để Owin có thể nghe nhịp tim mình. Cố gắng không chú ý đến cơ thể đang rúc vào mình, Nux nhìn chăm chăm vào trần nhà tối om.

"Nếu biết thế này, tôi nên đi học dù có phải đông cứng."

"Ba cũng khó rồi, thêm một nữa thì không nghĩ đến chuyện đó đi."

Để giết ai sao? Nux trả lời thô lỗ rồi suy nghĩ về lời của Owin, cúi đầu xuống. Đầu Owin cọ vào cằm Nux.

"Nhưng ít nhất tôi có thể gặp Nux. Nếu vậy tôi cũng... tôi cũng sẽ gọi bạn."

"Chờ đã. Đông cứng?"

Owin chớp mắt, giọt nước mắt đọng lại rơi xuống. Owin gật đầu rồi lại rúc vào lòng Nux. Nux giữ chặt mặt Owin.

"Đừng dùng tôi như khăn lau. Không dễ dàng thế đâu."

"Không phải vậy."

"Nói dối. Tôi biết ai đó đã làm điều đó một hoặc hai lần. Anh nghĩ tôi không biết sao? Đừng làm bộ."

Đã quen với việc người khác dùng áo mình để lau mũi, Nux không chấp nhận hành động của Owin. Có người cho rằng mình được làm nhưng người khác không được, và Nux là một trong số đó.

Nux kéo tay Owin, giúp anh ta đứng lên. Nhưng với thân hình cao lớn hơn mình một cái đầu, Nux không thể lay chuyển Owin. Cuối cùng, phải bảo Owin đứng dậy bằng lời nói, Owin mới chậm rãi đứng lên, mắt đỏ hoe nhìn Nux. Nux nhìn Owin bằng ánh mắt nửa hờ hững rồi dẫn anh ta đến chậu rửa mặt.

"Khóc thế đủ rồi. Giữ lấy tóc của bạn."

"Gì cơ?"

Owin vẫn chưa hoàn hồn. Nux liếc nhìn Owin, rồi nhanh chóng buộc tóc dài của Owin lại và giấu đầu tóc vào sau áo. Sau đó, Nux lấy khăn quấn quanh cổ Owin rồi dùng tay ướt rửa mặt cho anh ta.

"Cái này là gì...?"

"Rửa mặt."

"Quan hệ à?"

"Nhắm mắt lại và cúi xuống."

"Ôi, đột ngột thế này sao?"

Owin di chuyển một tay để cởi quần của mình. Nux lờ đi, gần như đổ nước lên mặt Owin để rửa mặt cho anh ta.

"Hít sâu vào. Hít!"

"Hử?"

"Xì mũi đi."

"...Thật xấu hổ trước mặt Nux."

Tại sao cởi quần thì được mà xì mũi mới xấu hổ? Nux định hỏi một câu nhưng lại thờ ơ nghĩ rằng đó chỉ là một bí ẩn của vũ trụ. Khi đưa cho Owin một chiếc khăn sạch khác, Owin quay người lại để xì mũi. Trong lúc xoay người, chiếc quần của Owin đã bị đạp lên. Cảm thấy vướng víu, Owin đá bay chiếc quần ra và rút chân ra khỏi nó.

"Tôi đã giải quyết được mọi thứ."

Nux thở dài nhỏ khi nhìn Owin nói với vẻ ngượng ngùng như trước. Nux tháo khăn quàng quanh cổ Owin và lau những chỗ mà Owin chưa kịp lau sạch. Sau đó, Nux lấy lại tóc của Owin từ phía sau áo và chỉnh sửa lại để trông Owin gọn gàng hơn so với lúc Owin còn đang khóc nức nở.

'Không phải, bây giờ anh ta không mặc quần.'

Cậu thà chết còn hơn bị bệnh, nhưng cậu không muốn bị bệnh hay chết. Nux, người muốn tận hưởng một cuộc sống lâu dài và khỏe mạnh, vừa nói vừa nhắm mắt lại để tránh nhìn thấy sự hỗn loạn khủng khiếp này.

"Bây giờ chúng ta hãy ra khỏi đây và nói chuyện."

"Ở đây lạnh và cứng, phải không? Lần đầu tiên nên cần một nơi thoải mái hơn, tôi đã không chú ý đến điều đó. Xin lỗi."

"Không cần xin lỗi, chỉ cần đừng làm sai là được."

Nux mở tủ lấy một chiếc khăn lớn để che cơ thể Owin và dẫn Owin ra ngoài. Trở lại chỗ ngồi nơi họ đã uống trà, Owin không ngồi xuống mà chỉ đứng nhìn Nux.

"Làm gì vậy? Ngồi xuống đi."

"Nhưng..."

"Nhưng gì chứ. Anh đã bình tĩnh lại rồi mà."

"Phần trên thì bình tĩnh, nhưng phần dưới thì chưa."

"Đáng lẽ anh cũng nên rửa chỗ đó."

"Đúng vậy, đáng lẽ chúng ta nên..."

Nux lấy ấm trà từ tay robot. Khi đe dọa sẽ tắm rửa nhanh cho anh ta ngay tại đây, Owin mới chịu ngồi xuống. Nux bảo Owin dùng chiếc khăn lớn để che phần dưới của mình và hỏi điều mình muốn biết.

"Cậu nói đông cứng là sao? Đi học thì phải đông cứng à?"

"..."

"Trả lời đi."

Có phải vì Nux không dùng danh xưng nào không? Owin nhìn Nux bằng ánh mắt đau đớn. Nhưng Nux muốn biết sự thật hơn.

"Thực tế là vậy, nhưng không phải đi học là để đông cứng. Ban đầu, hai Owin đến vệ tinh Wellness để quan sát."

Quan sát. Có phải là cách nói khác cho việc khôi phục Trái Đất? Nux tò mò trong giây lát, nhưng rồi tập trung vào câu chuyện của Owin.

"Trạng thái của Owin, trục chính của chúng tôi, trở nên cực kỳ bất ổn, và vì lo ngại điều đó, Owin đã đến để tìm anh ta. Owin từ chối và chúng tôi cố gắng đưa anh ta về lại hành tinh mẹ bằng vũ lực. Một trong những phương pháp đó là..."

Owin ngừng lại một lát. Nhìn những ngón tay đang đan vào nhau đầy do dự, Nux nói thay câu trả lời.

"Các cậu định bắt cóc tôi, đúng không?"

"...Thành thật mà nói, đúng vậy. Nhưng không thành công. Lúc đó Owin cực kỳ chống đối việc di chuyển của Nux và ngay cả việc anh ta trở về. Tất nhiên là có lý do, nhưng một số Owin không thể đồng cảm hoàn toàn. Cũng dễ hiểu thôi, sự khác biệt giữa việc thấy bằng mắt và chỉ biết bằng lý trí, rồi hiểu bằng trái tim là rất lớn."

Nux xoa cằm. Vẫn chưa thể kết nối câu chuyện của Owin với việc đông cứng. Dù khó chịu, Nux đành phải kiên nhẫn chờ đợi.

"Việc trở về hành tinh mẹ không thành và không lâu sau, như Nux đã biết, Owin đã mang thai. Đối với một loài đã tiến hóa đến đỉnh điểm, việc thụ tinh không chỉ là sinh sản mà còn là phân hóa thành một cá thể mới, một tương lai mới."

"Tiếp tục đi."

"Trên hành tinh mẹ, việc mang thai tự nhiên của các Asanga mắc bệnh di truyền được quản lý nghiêm ngặt. Vì người mang thai tự nhiên là những người quyết định tiến tới tương lai mới, những nhà thám hiểm vĩ đại. Để đảm bảo an toàn và thuận tiện trong quá trình sinh nở, luật pháp yêu cầu sinh nở trên hành tinh mẹ, nếu không, đứa trẻ mới sinh sẽ không được hưởng lợi ích từ hành tinh mẹ. Ngoài ra, Asanga che giấu việc sinh nở sẽ bị hạn chế trong các hoạt động xã hội và kinh tế."

"Nhưng đôi khi có những tình huống bất khả kháng mà, hành tinh mẹ của Asanga cũng xa lắm!"

Nux không thể nói tiếp. Hành tinh mẹ không phải xa đến mức đó với công nghệ tiên tiến của họ.

"Tất nhiên là có những trường hợp bất khả kháng. Nhưng phải chứng minh được trong thời gian quy định. Tuy nhiên..."

"Tuy nhiên sao?"

"Nếu Asanga mắc bệnh di truyền sinh sản tự nhiên, khả năng cao là đứa trẻ sẽ sinh ra với cùng bệnh di truyền. Và việc sinh nở ở nam giới cũng dự đoán sẽ khó khăn."

"Cơ thể nam giới đã tiến hóa đến mức nam giới cũng có thể mang thai, sao việc sinh nở lại khó?"

"Asanga đã phát triển đến mức cao, và những cá thể ở trạng thái hoàn chỉnh không thể mang thai tự nhiên. Chúng tôi gọi đó là trạng thái hoàn hảo. Tuy nhiên, chúng tôi muốn tiếp tục khám phá tương lai chưa biết hơn là dừng lại ở trạng thái hoàn chỉnh. Do đó, chúng tôi bắt đầu sinh sản với những Asanga chưa phân hóa hoàn toàn trong quá khứ hoặc với những người lai tự nhiên."

Nux đã từng nghe điều này trước đây. Nhưng ngay cả khi gặp những Asanga trong quá khứ hay những người lai tự nhiên, họ cũng không nhất thiết phải động dục. Thời gian mà cá thể đó đã sống, tức là mức độ phân hóa, ảnh hưởng đến điều này. Owin cũng vậy. Nux nghĩ thầm. Mặc dù chia sẻ suy nghĩ và cảm xúc, do bệnh di truyền của Owin, linh hồn của anh ta đã kéo bản thân từ một chiều khác vào cùng không gian khi sinh ra.

'Bốn Owin còn lại chỉ phát dục do chia sẻ tinh thần với Owin, không phải để sinh sản.'

Nux từng nghe điều gì đó tương tự. Nux cố nhớ lại.

'Nghe ở đâu nhỉ. Ở đâu...'

Bất chợt, một hình ảnh hiện lên: làn da ngăm, bàn tay to và đầy đặn.

'Phải rồi, là người lính. Người lính Owen đã nói vậy. Như thể ngạc nhiên tại sao mình lại phát dục.'

Nếu theo lời Owin, người lính Owin đến Wellness không phải vì phát dục mỗi ngày mà là để đưa Owin về hành tinh mẹ.

'Nếu vậy thì hiểu được rồi.'

Việc hiểu rõ về hành động của quân nhân Owin không hề dễ dàng, nhưng nếu nhìn vào đây, ta có thể thấy rằng hành động của anh ta rất quá mức. Anh ta đã phá hủy con tàu vũ trụ giả dạng như phòng thí nghiệm của Owin, người có thể coi là cơ thể chính của họ.

'Tôi tưởng Owin chỉ có xu hướng dùng lỗ sâu đánh vào thiên thạch thôi.'

Nhìn lại, điều đó là kỳ lạ. Owin đã nói rằng anh ta có quyền quyết định về Owin khác.

'Tất nhiên, tôi nhớ rằng có lẽ họ đã nói rằng không được giết ai vì lẽ nào đó về đạo đức hoặc nhân quyền, nhưng...'

Thật đáng tiếc, không thể nhớ được nhiều điều trong cuộc sống trước đó.

"Việc nói về phân tách là vì tôi muốn nói về cơ thể của Owin. Owin đã biến đổi cơ thể của mình để bảo vệ bản thân sau khi mang thai. Các cá thể tiến hóa như Owin bị ảnh hưởng bởi hormone thai nghén để bảo vệ thai nhi bằng cách củng cố cơ thể. Điều này có thể là do bản năng sinh tồn từ kẻ săn mồi đã được khắc sâu vào gen, nhưng vấn đề là đối tượng cần phải bảo vệ lại chính là chính mình."

Đúng như vậy. Nux gật đầu một cách ngáp ngặt, nhớ lại thời điểm đó. Owin đã có cơ bắp và khăn tay Owin đã trở nên khác biệt. Anh ấy từ chối khi bị hỏi liệu anh ấy đã luyện tập một cách bí mật hoặc tiêm một loại thuốc nào đó. Ban đầu, tôi nghĩ đó chỉ là lời nói dối, nhưng nó thực sự là sự thật. Nux vỗ nhẹ vào khuôn mặt của mình.

"Vậy tại sao anh ta lại mang thai?"

"Chính xác, vậy tại sao cậu ấy lại mang thai?"

Dường như cách anh ấy nói có vẻ kỳ lạ. Nó giống như anh ấy chỉ đang ganh tị về việc Owin đã mang thai. Nux nhìn chằm chằm vào Owin, người ngồi bên cạnh cậu. Anh ta đang từ từ tiến lại gần. Nux nhận ra điều này và cố gắng giả vờ như không để ý, quay mặt ra phía kia. Trong khi Owin đứng dậy từ bên kia và ngồi xuống cạnh Nux. Anh ta tiến lại gần dần, từ từ hơn. Nux nhận ra điều này và lùi lại, đẩy ghế của mình ra phía sau bằng tay.

Nghe thấy tiếng đập thình thịch, Owin cụp mắt quay đầu lại, giả vờ như không để ý.

"Dù sao thì việc mang thai của Owin cũng gặp nhiều vấn đề. Nhiều hơn hẳn so với các cá thể nam khác và tiến triển rất đột ngột. Hội đồng trưởng lão của hành tinh chính đã nhìn nhận vấn đề này một cách tích cực và ngay lập tức triệu tập Owin."

"Nhìn nhận tích cực ư? Trong khi có nhiều vấn đề như vậy sao?"

"Điều khác biệt so với trước đây. Đôi khi nó có nghĩa là một điều gì đó mới mẻ. Hội đồng trưởng lão đã dự đoán rằng đứa trẻ mà Owin sinh ra sẽ có ảnh hưởng tích cực đến sự phát triển của một tương lai mới. Nhiều người Asanga đã trở về hành tinh chính để quan sát việc sinh nở của Owin."

"Gì cơ? Quan sát ư?"

"Sự phân nhánh tới một tương lai mới, việc chứng kiến điểm khởi đầu này cũng là một phần của những nhà thám hiểm......"

"Khốn nạn, bố đứa trẻ còn không được xem mà tại sao bọn họ lại được phép quan sát chứ?"

"......."

Nux đập mạnh tay xuống bàn. Tiếng 'cạch' vang lên cùng với sự rung chuyển của các bộ trà. Owin, người dường như bị sốc bởi tiếng hét, che miệng lại với đôi mắt kinh ngạc. Nhưng chỉ ba giây sau, cậu run lên bần bật. Nux vô thức nhìn vào phần ngực của Owin được che bằng khăn, rồi lại quay đi.

"Dù sao thì, vì đây là một nghi lễ quan trọng như vậy, hội đồng đã sử dụng các biện pháp cưỡng chế để triệu tập Owin."

"Đó có phải là việc các tiền bối bị đóng băng không?"

"KHÔNG. Đó là một trong những điều kiện mà Owin đặt ra khi đồng ý trở về hành tinh chính. Chúng tôi cũng là Owin, nhưng cuối cùng chúng tôi nằm dưới sự kiểm soát của Owin. Tuy nhiên, việc chúng tôi được công nhận là các cá thể riêng biệt trong khi vẫn là một phần của Owin hoặc các Asanga khác là vì họ đối đãi chúng tôi như những nhân cách độc lập. Nghĩa là, Owin có quyền xử lý chúng tôi nhưng không thể hành động một cách đơn phương."

"Nhưng cuối cùng thì họ vẫn bị đóng băng, đúng không? Nếu có điều gì khác, liệu quyền xử lý có thể được thực thi không?"

"Việc áp đặt các biện pháp chế tài đối với Owin là trách nhiệm của hội đồng. Nếu không có sự chế tài từ hội đồng, việc thực thi quyền xử lý sẽ không gặp vấn đề gì."

"Vậy thì."

"Đúng vậy. Owin yêu cầu sự đồng ý của hội đồng và đã thực thi quyền xử lý để đóng băng hai Owin."

Nux thở dài sau khi nghe những lời của Owin. Nghe càng nhiều, đầu cậu càng đau nhức. Cậu gõ nhẹ trán bằng nắm đấm để sắp xếp lại suy nghĩ. Việc đóng băng hai Owin là vì Owin phải trở về hành tinh Asanga. Việc đó không chỉ cần thiết mà còn có thể có vấn đề với các biện pháp cưỡng chế mà hội đồng dự định sử dụng.

"Vậy biện pháp cưỡng chế mà hội đồng dự định sử dụng là gì?"

Owin im lặng. Nhưng cậu dường như biết câu trả lời. Nux cúi đầu và trả lời.

"......Là tôi sao?"

"Nếu hội đồng đã cố gắng sử dụng biện pháp cưỡng chế, tôi sẽ không đứng yên. Trên Walnes cũng có tàu vũ trụ của Owin và các tàu khác đang đậu gần đó."

Owin vươn tay về phía Nux. Khi ngón tay của anh chạm vào má cậu, Nux nhẹ nhàng đẩy tay anh về phía sau.

"Đừng có giở trò."

"Xin lỗi. Tôi chỉ muốn chạm vào cậu."

"Nhưng quân nhân Owin đã có ý định đưa Owin đi từ trước rồi chứ không phải muốn giúp đỡ Owin. Ôi, chắc chắn không phải vậy."

"Vâng. Khoảng cách của chúng tôi quá gần nên rất khó để có thể suy nghĩ khác. Và không có sự chênh lệch thời gian."

"Tôi có một câu hỏi."

"Ừ."

"Những gì tôi và anh nói có được truyền đến Owin ngay lập tức không?"

"Không, không hoàn toàn. Đây là một chút khác biệt và tại vị trí hiện tại của chúng tôi, có một sự chênh lệch khoảng một tuần. Ở nơi ban đầu, chúng tôi cách nhau khoảng ba ngày."

Một cơn đau đầu bất ngờ tấn công với một ý nghĩ khác biệt từ trước. Nux uống một ngụm trà đã nguội hết. Vị đắng vẫn còn đọng lại trong miệng. Cậu rót trà từ ấm vào cốc, khác với cốc trà, nước trà trong ấm vẫn còn nóng, làm cổ họng nóng lên như khi đổ rượu.

"Owin có thể từ chối sự triệu hồi bắt buộc bằng cách sử dụng quyền lực, nhưng anh ta không muốn thông báo về việc mang thai cho Nux. Tất nhiên, anh ta đã cố gắng nhiều lần, nhưng cuối cùng đều thất bại."

"Đừng đùa. Tại sao anh không thể nói điều đó! Tại sao!"

"Nux có thể hiểu rằng Owin đã mang thai không?"

"Vâng?"

"Cậu có thể hiểu Owin mang thai không?"

"......"

"Dù bây giờ, cậu vẫn không tin."

Không có từ nào để nói, Nux chỉ cười hờ hững. Cảm xúc không rõ ràng bắt đầu trỗi dậy bên trong cậu. Cậu phải kiềm chế. Nếu không, mọi thứ có thể sẽ trở nên rối tung, tan vỡ. Nux nắm chặt nắm đấm, không biết phải làm gì. Cậu nén một lời nói. Lần nén nặng hơn một chút. Sau đó, cậu nén còn nặng hơn. Khi cậu nghĩ rằng mình đã nén hơi, mọi thứ bùng nổ.

"Nhưng anh vẫn có thể nói điều đó! Nếu anh không thể nói ngay lập tức, thì sao cũng được, hãy gửi một email sau. Tại sao lại phải mất ba năm! Rồi giờ lại kiện tụng! Điều này đúng là điên rồ! Hoặc có phải quan điểm của anh là chuyện này là phổ biến? Vậy Owin cảm thấy quá áp lực vì việc sinh con? Và còn hai Owin kia, họ bị đông lạnh nên không thể nói. Vậy còn anh? Bây giờ anh đến và muốn làm bạn với tôi! Trước khi làm như vậy với tôi, anh có thể nói thay vì Owin không? Hừ? Hãy nói cho tôi! Hãy nói cho tôi một chút!"

Owin không trả lời. Anh ta cúi đầu, không gặp mắt Nux. Nux nóng giận và thở hổn hển. Anh ta không chỉ nói ra sự tức giận mà còn cảm nhận được nó trên cơ thể mình. Khuôn mặt khó chịu, cơ thể nóng bỏng. Cậu nhấm một ngụm trà Owin chuẩn bị và nhìn chằm chằm vào nó. Cậu ném chiếc thìa trà có tên của mình xuống sàn.

"Thay vì tạo ra những thứ như vậy! Con mẹ nó! Các ngươi đều là lũ đồi bại! Quỷ dữ!"

"Owin..."

"Owin là gì!"

"Owin không muốn Nux biết về việc mang thai của mình. Vì chúng tôi dưới sự kiểm soát của Owin."

"Vì sao không nói gì luôn! Có phải anh cũng muốn tôi giữ im lặng không? Đúng không?"

Nux nắm cổ Owin.

"Anh đang chơi với tôi à? Anh không quan tâm à? Vì anh là người Asanga tuyệt vời nên không quan tâm đến con người như tôi à!"

"Chúng tôi không chơi với bạn. Owin muốn quay lại."

"Quay lại? Quay lại làm gì? Ai sẽ chấp nhận anh ấy."

"......"

"Trả lời tôi đi."

"......"

"Trả lời tôi, con mẹ nó!"

Nux nắm chặt và rung lắc, nhưng Owin chỉ rung lắc mà thôi. Nux buông tay và đẩy anh ta ra xa.

"Tại sao không trả lời! Anh có thể nói không! Chắc chắn anh đã nghĩ rằng tôi sẽ im lặng rồi."

"Nhưng..."

"Tôi cũng nghĩ anh đã suy nghĩ cẩn thận với đầu óc thông minh của mình! Vậy nên. Vậy nên!"

Không biết phải nói gì, Nux cười khẩy. Mọi thứ trong tình hình này đều rối tung và tù túng. Câu chuyện cậu vừa nghe không khiến cậu thở dễ dàng, cứ như thể không thể hít thở được.

"Vậy nên, hãy nói cho tôi hiểu đi...."

Cậu cảm thấy mất hết sức lực. Nux hạ bàn tay đang đẩy Owin xuống. Trong lòng cậu, có một sự phức tạp giữa mong muốn nghe câu trả lời và không muốn nghe.

'Tôi làm gì để nói những điều như vậy. Điều gì sẽ xảy ra khi tôi nói. Bây giờ đến và tại sao?'

Nux lau qua khuôn mặt mình bằng tay. May mắn là khuôn mặt cậu đã khô ráo. Đó là sự an ủi duy nhất. Nhưng âm thanh khóc lóc lại vang lên từ phía khác. Owin lại nắm chặt Nux và bắt đầu khóc.

"Hãy bình tĩnh. Chỉ một chút thôi. Được không? Cậu đã quá phấn khích."

"Bình tĩnh? Đúng rồi, anh có quan trọng lắm đâu."

"Nux!"

Cậu không còn cảm giác tức giận nữa. Vì vậy, không còn lý do để bình tĩnh. Khi Nux lùi lại, phản đối ý kiến của Owin, cậu liếm môi khô của mình. Mùi máu trong mũi khiến cho cảm giác khó chịu. Đầu cậu đang bắt đầu quay tròn vì cảm giác buồn nôn. Cậu nắm chặt và nới lỏng nắm đấm mấy lần để cố gắng kiểm soát cơ thể mình.

"Owin đã muốn quay lại với cậu sau khi sinh con."

"Sau khi sinh con? Khi nào? Bây giờ em bé đã lớn và anh ta đã kiện tôi từ bỏ quyền cha của mình. Khi nào?"

Tiếng tim đập mạnh khiến tai cậu đau. Tiếng ồn vặt mờ nhạt đang xâm nhập vào tai. Cậu nhai môi mạnh mẽ.

"Khi nào."

Owin trả lời trễ. Anh sẽ im lặng một lần nữa sao? Nux buông tay và lui lại. Bước chân cậu va vào bàn, khiến cơ thể co rúm lại. Owin giật mình và định nắm tay cậu, nhưng cậu đã giơ tay ngăn cản. Cậu lẩm bẩm rằng sẽ giải quyết nó, nhưng mọi việc không thành công. Cậu cảm thấy buồn nôn, như thể sắp buồn nôn. Khi cậu nhắm mắt lại vì choáng váng, cơ thể mất thăng bằng và rung chuyển dữ dội. Kết quả là cậu đã ném trà trên bàn xuống sàn nhưng không phải cố ý.

Nước trà rỉ ra từ ấm trà vỡ vương vãi khắp sàn nhà.

"Đừng di chuyển. Nux, nguy hiểm lắm, đừng di chuyển. Để tôi dọn ngay. Tôi sẽ dọn ngay bây giờ. Làm ơn ngồi yên. Làm ơn đi. Tất cả là lỗi của tôi. Tất cả, tất cả là lỗi của tôi."

Owin chắp tay cầu xin rồi đứng lên, chắn trước mặt Nux bằng cơ thể của mình. Nước mắt rơi không ngừng khi thấy Nux dừng lại, Owin ngồi sụp xuống và lượm các mảnh vỡ của bộ trà trên sàn một cách điên cuồng. Dù không biết cách dọn dẹp, nhưng những cử chỉ khẩn thiết của anh ta không thể thu gom đủ các mảnh vụn. Những lời nói của Owin bất ngờ vang vọng trong đầu Nux, những ký ức không được sắp xếp lại lộn xộn trong trí nhớ của mình.

'Owin đã muốn quay lại với tôi sau khi sinh con. Anh ấy đã không nghĩ đến việc tôi có thể từ chối. Anh ấy nghĩ điều đó không quan trọng. Nghĩa là, khi điều đó không còn quan trọng, Owin đã định quay lại với tôi. Vậy, thời điểm đó là khi nào?'

Dù không chắc chắn, nhưng đó phải là lúc cậu không biết gì cả. Nux cảm thấy suy nghĩ của mình thật nực cười và anh bật cười, nhưng rồi cậu đứng sững lại. Đầu óc vốn đang rối bời của cậu bắt đầu dần dần sáng tỏ.

Khi cậu không biết gì cả, đó chính là lúc.

"Các người, định quay lại ba năm trước à?"

Khi đó cậu vẫn đợi ngu ngốc trong phòng thí nghiệm mà không biết Owin đã rời đi.

"......"

"Vậy thì, chẳng cần phải nói gì nữa. Mọi thứ đều không có ý nghĩa."

Owin ngừng lượm các mảnh vụn. Nux, đã chắc chắn về câu trả lời của mình, lại cười phá lên. Cậu cảm thấy như nếu không nói ra điều gì đó, cậu sẽ không chịu nổi. Khi cậu cố gắng mỉm cười, những giọt nước mắt nóng bỏng rơi xuống từ mắt.

"Chết tiệt."

Cảm giác gì đó nặng nề và nóng bỏng phá hủy tất cả những gì cậu đã cố gắng giữ.

Nụ cười gượng và tâm trạng cố gắng ổn định của cậu đều tan vỡ không còn gì. Không còn gì để bám víu, Nux cũng gục ngã.

"Nux!"