Có lẽ chủ doanh nghiệp kia là một con cáo già lắm chiêu.

Hắn thu hút sự chú ý của khách hàng bằng những việc làm kỳ quái và chọc tức Bruno bằng mọi cách.

"Kỹ năng quảng bá cửa hàng của Armand không tầm thường ạ."

"Đó là lý do ta bảo ngươi hãy bắt chước bất cứ thứ gì có thể!"

Mặc dù lý do khiến Bruno có thể tăng quy mô kinh doanh mà không cần nghĩ ngợi là vì được nhà Serig đặc biệt ưu ái, nhưng cũng do ông ta ngẫu nhiên nảy ra ý tưởng mở một cửa hàng nhỏ.

"Như ngài nói, chúng ta đã tổ chức sự kiện đăng ký thành viên thường xuyên mới và tạo phiếu giảm giá giống nơi đấy, nhưng lạ thay, nó không hiệu quả cho lắm."

Ngay cả khi đâm lao theo lao, họ cũng không có được phản ứng bùng nổ như của Armand.

Mà ngược lại, việc làm của họ bị khách quen hiện tại chỉ trích.

"Ngươi chỉ sao chép những thứ ai cũng có thể sao chép à? Lấy công thức từ cửa hàng đó. Công thức ấy!"

"A, vâng! Tôi hiểu ạ."

"Nếu như ngươi lừa một tên làm việc trong bếp và tống cho gã đó thật nhiều tiền thì gã sẽ tự phun ra thôi. Tìm hiểu cả mấy thứ bán chạy như sinh tố nữa!"

"Phải rồi, không lâu trước đây, tôi nghe nói họ đã tung ra một loại thức uống rất được các hiệp sĩ ưa chuộng."

"Đúng rồi. Cướp cả thứ đó luôn."

"Người ta nói họ uống chúng bên ngoài cửa hàng. Chúng ta nên làm gì ạ? Đấy không chỉ là công thức, mà còn cả công nghệ ma thuật lận."

"Chúng làm ra mấy thứ kỳ lạ đó sao. Chậc, chỉ nổi được một thời gian thôi."

Ông ta gãi chiếc cằm đầy dầu của mình, rồi nheo đôi mắt híp lại.

"Nghĩ lại thì, Armand chủ yếu bán thức uống lạnh, nên sớm muộn gì chúng sẽ bị rung chuyển thôi. Haha."

"Mùa thu tới, thời tiết sẽ mát mẻ hơn, và sinh tố sẽ không còn được ưa chuộng nữa."

"Không thể tin là chúng lại ngu muội bán loại thức uống chỉ toả sáng trong một mùa. Ta đoán là ta đã đánh giá quá cao tên chủ của nơi đó rồi."

"Sớm thôi, lượng khách sẽ giảm đi nhỉ."

"Suy cho cùng, có giới hạn cho sự phát triển khi nó nằm ở cổng Đông."

Bruno vẫy bàn tay dày của ông ta vài lần, quản lý nhanh chóng đưa cho ông ta một điếu xì gà.

Đánh giá từ kinh nghiệm kinh doanh trước giờ của ông ta, vị trí cửa hàng là quan trọng nhất.

Và người dân Đế quốc thích đi dạo quanh quảng trường cổng Tây, nơi có đài phun nước của Thánh Nyla.

Không phải tự dưng mà giá bất động sản quanh quảng trường cổng Tây lại tăng hơn gấp đôi.

Ông ta nhả ra một làn khói trong khi cười nhạo việc dù bọn họ có giỏi đến đâu cùng những chiêu trò rẻ tiền đó, thì cuối cùng, nó cũng sẽ biến mất.

***

Khi doanh thu bùng nổ, một sự việc đã xảy ra ngay tức khắc.

'A, cuộc đời.'

Rò rỉ công thức.

"Lão sẽ từ từ kiểm soát chúng ta. Đó là cách làm ăn của Bruno. Tấn công phủ đầu và gây áp lực."

Thương chủ nhếch môi, ném đồng tiền vàng lên cao và nhẹ nhàng đón nó bằng mu bàn tay.

Một lần nữa, mặt ngửa với Đệ nhất Hoàng đế lại xuất hiện.

Tôi lặng lẽ nhìn mặt ngửa của đồng xu và vuốt ve Cookie với đôi mắt lấp lánh bên cạnh tôi.

"Prrr."

Cookie, đang phát ra âm thanh gầm gừ với đôi tai vểnh lên, ngửi lòng bàn tay mà tôi đã chạm vào túi đựng catnip.

"Việc có những kẻ ngoài kia đang cố ăn cắp công thức của chúng ta, đồng nghĩa với việc, chúng ta là một mối đe doạ rất lớn."

May mắn thay, nhân viên của Armand, người nhận được gợi ý rò rỉ công thức từ Bruno, đã báo cáo ngay cho quản lý cửa hàng.

Việc này có thể bởi Armand đang hoạt động 'hệ thống khích lệ'.

Tiêu chí đánh giá nhân viên xuất sắc cũng bao gồm thái độ hành động với các đối thủ cạnh tranh, nên nhân viên đó đã được khen thưởng khi báo cáo cho quản lý việc này.

Thật ra, ma cụ là cốt lõi của món sinh tố nên ngay cả khi công thức có bị rò rỉ thì cũng chẳng làm được gì đâu.

Trong trường hợp thức uống ion, Thương chủ đã chuyển thức uống đã được chuẩn bị sẵn đến nhà bếp nên nhân viên cũng không biết gì về nó.

Nhưng, ngoài việc ngăn bí mật lộ ra, Bruno, kẻ không có đạo đức kinh doanh, rất khó chịu và phiền phức.

'Ông ta đang cố trở thành tên trộm vặt sau khi sao chép thực đơn lập sẵn và thậm chí phiếu giảm giá ư?'

Khi trước tôi bỏ qua vì ông ta đã bắt chước cẩu thả, nhưng lần này, ông ta đã vượt giới hạn rồi.

"Ta nên làm gì đây..."

Tôi cau mày và xoa xoa thái dương.

"Chúng ta sẽ rò rỉ công thức giả. Nó sẽ chỉ ra chi phí sản xuất và nhân công rất cao."

'Quả nhiên, anh ta rất có tài trong việc dùng người.'

Tôi thầm ngạc nhiên, rồi sau đó đã nảy ra một cách có thể làm cho họ khó khăn hơn.

"Ta nghĩ chúng ta nên dùng Bằng Sáng Chế cho những ma cụ mà anh Belreck nhà ta làm ra."

Phần trăm của tôi nếu bán được ma cụ là 30%, nên khi các doanh nghiệp khác hỏi về việc bán máy xay hay máy trộn, tôi sẽ cố phân phối chúng.

Cũng phải nói, Thương chủ đã mua máy trộn tự động cho Maisond và đang sử dụng nó.

Nếu những cơ sở khác dùng nó mà bản thân lại là người duy nhất không, nó sẽ là cú sốc khá lớn đấy.

"Từ giờ trở đi, ta sẽ không bao giờ làm ăn với Bruno."

Chúng ta có thể loại trừ những người mà chúng ta không thích.

Đây là một trong những lợi thế mạnh của Bằng Sáng Chế.

"Ta sẽ lập một danh sách đen bao gồm tất cả cửa hàng và quản lý của các cơ sở kinh doanh của Bruno."

Thương chủ thở dài và nói tiếp.

"Có vẻ như nếu ta biến Công nương thành kẻ thù, ta sẽ liên tục tụt lại phía sau cuộc đua. Cô thậm chí còn đang độc quyền Bằng Sáng Chế công thức..."

"Thương chủ cũng có phần trong Bằng Sáng Chế công thức còn gì."

"Ta luôn coi bản thân thật may mắn khi đã hành động vào thời khắc đó."

Anh ta cười yếu ớt.

'Tôi may mắn hơn nha.'

Phải nói, có Thương chủ chống lưng không uổng chút nào.

Nhờ nguồn nhân lực dồi dào của Blancia và các mạng lưới phân phối khác nhau, cửa hàng Armand đầu tiên đã đi vào hoạt động với tốc độ thần tốc. Một mình hoàn toàn không thể làm được.

'Thật dễ vì mình chỉ cần tập trung vào việc lên kế hoạch và ý tưởng.'

Tôi muốn giữ sự cân bằng cho – và – nhận một cách hợp lý với anh ta.

Chúng tôi làm việc khá hợp nhau, nên tôi không muốn phá hỏng mọi thứ.

Đó cũng là lý do tôi khá lưỡng lự khi hỏi về Isidor với các hội thông tin khác.

'Mình không thể đoán được Thương chủ sẽ phản ứng như nào nếu bắt quả tang mình đang tìm chỗ khác.'

"À! Thương chủ này."

"Ừm?"

"Về ngài Isidor... K-Không có gì."

Thay vào đó, tôi đã thử nước, trông có vẻ hơi tiếc nuối.

"Sao cô lại bắt đầu và dừng vậy?"

Anh ta hơi cau mày.

"Vô cớ thôi, không có gì đặc biệt..."

"Ta tò mò, ngay cả khi không có gì đặc biệt."

"Nếu anh muốn biết thì giá là 9 vàng 99 bạc..."

Trước khi trò chơi chữ của tôi kết thúc, anh ta đã nhặt 10 đồng vàng xếp chồng lên nhau như một cái tháp trên bàn và đẩy chúng về phía tôi.

'Trời má, cái trò rẻ tiền đó đang cho mình tiền ư?'

Quả nhiên! Khi nói về Isidor, phản ứng của anh ta khác với bình thường.

Sự nghi ngờ của tôi về quan hệ của Thương chủ với Isidor ngày càng sâu, nhưng tôi đã cố nói chuyện một cách bình tĩnh.

"Thực sự không có gì. Ta định nói là ta rất ấn tượng với màn trình diễn của ngài Isidor trong cuộc thi cưỡi ngựa đấu thương. Như anh đã nói, kiếm thuật của hắn rất đỉnh."

"..."

"Thật tốt khi nhờ hắn quảng bá việc mua mang đi. Nếu ngài Isidor làm việc đó, mọi người cũng sẽ làm theo."

Thương chủ bỏ một viên đường vào trà mà không nói gì, và tôi cầm lấy 10 đồng vàng trong khi xem phản ứng của anh ta.

'Hôm nay dừng ở đây thôi.'

Dù cho vấn đề rò rỉ công thức đã được giải quyết, nhưng vẫn còn vấn đề khác.

"Thương chủ. Thực đơn cho mùa tới thế nào rồi?"

"Các nhân viên đã nảy ra những sáng kiến tuyệt vời."

Anh ta trao lại đề xuất từ quản lý của Armand.

"Hừm. Không phải sáng kiến tồi."

Sinh tố bán chạy vì thời tiết còn nóng; nhưng khi trời mát mẻ, sẽ có lúc hiệu quả giảm đi.

Armand đang chuẩn bị thực đơn mùa thu vì nó phải thu hút sự chú ý của khách hàng với thực đơn dành cho một mùa khác.

"Thực đơn theo mùa thoạt nhìn có vẻ rườm rà, nhưng tiến hành rồi thì nó rất hay và thú vị."

"Ta hiểu. Ta đã nói là sẽ ổn mà."

Tôi nhún vai như thể đó là điều hiển nhiên.

Thực đơn theo mùa là một loại chiến lược phiên bản giới hạn.

'Vì đó là thức uống đặc biệt mà ta không thể có ngoài thời gian này, nó tạo cho mình áp lực phải uống ít nhất một lần trong khoảng thời gian đó.'

Vì chỉ có thực đơn theo mùa mới tặng hai tem của phiếu giảm giá, điều này khiến khách hàng có ảo giác rằng họ đang dùng một loại thức uống thậm chí còn đặc biệt hơn.

Bằng cách dùng các loại nguyên liệu phong phú theo mùa, chi phí sản xuất có thể giảm đáng kể và hình ảnh mang tính xây dựng của một cửa hàng phát triển nhiều loại thực đơn cho khách hàng cũng có thể được yêu thích.

'Nghe nói tâm trạng của nhân viên cũng cải thiện đáng kể.'

Vì họ sẽ được thưởng nếu nảy ra sáng kiến hay nên mọi người dường như đang tích cực tham gia vào việc phát triển thực đơn theo mùa.

Nếu thực đơn mà họ tham gia thực sự được duyệt, cảm giác sở hữu và lòng tự trọng của nhân viên sẽ được tăng lên.

"À, với cả, ta đang lên kế hoạch cho một ma cụ..."

Sự tò mò loé lên trong mắt Thương chủ.

Anh ta đã rất hứng thú với máy xay và máy trộn.

"Ta phải thử nó trước, nhưng ta nghĩ có thể làm được bằng cách nào đó. Vừa hay, anh Belreck của ta, người phù hợp cho việc này, hình như đang rảnh."

Tôi chỉ kịp nuốt tiếng thở dài sắp phát ra.

'Kẻ khó nhai nhất.'

Nô lệ số 2 luôn giả vờ bận rộn và cáu bẩn, nên tôi phải hành động để anh ta không kịp trở tay.