Lia gần như đánh rơi khẩu súng mà Claude đã đưa cho cô, nhưng anh ta đủ mạnh để xoay cô lại. Anh ấy lặp lại, "cậu như một đứa trẻ đường phố."

Cô nghe thấy tiếng cười nhạo từ đâu đó, nhưng cô không thể quay lại vì sợ ai đó phát hiện ra giới tính thật của mình. Rất may, họ không săn động vật sống mà bắn vào mục tiêu. Claude, người cao hơn Lia hai cái đầu, đứng sau lưng cô và giúp cô nâng cánh tay lên khi anh giữ nòng súng. Anh cúi đầu thì thầm vào tai cô, "Vậy tuyết có vị gì?" Tai cô nhột nhột khi nghe giọng nói của anh, cô không thể làm gì vì anh là công tước, cô đứng chết lặng. Sau đó, anh ta nói, "Trả lời!"

Lia đã định nhắm mắt lại thì một tiếng súng đột ngột vang lên. Cô đã bóp cò trước khi tín hiệu được đưa ra. những người hầu chạy đến chỗ họ sau một sự im lặng đến choáng váng, tất cả mọi người đều bị sốc.

"Thiếu gia!" Một trong những người hầu kêu lên. Claude từ từ rút bàn tay đang giữ nòng súng lại, và Lia quay lại, chuẩn bị ngất đi.

"Hãy gọi một bác sĩ!" Một người hầu hét lên, "ngài ấy bị thương! Nhanh lên!"

Claude xua tay khiến những người hầu im lặng và nheo mắt nói, "Ta chỉ bị bỏng tay một chút, vì vậy đừng làm ầm ĩ lên."

Lòng bàn tay anh có màu đỏ đậm, mặt Lia đã chuyển trắng. Cô lấy một ít tuyết dưới nền đất và đặt chúng vòng lòng bàn tay của Claude. "Tôi thành thật xin lỗi!" Cơ thể cô ấy rung lên, và mọi thứ dường như trở nên lạnh lẽo. Tuyết nhanh chóng tan ra vì nhiệt độ cơ thể của họ, Lia nghĩ rằng cô ấy có thể chết vì xấu hổ. Cô cảm thấy thất vọng, lo sợ và không biết phải làm gì nên chỉ tiếp tục lấy tuyết để đắp lên tay Claude cho đến khi bác sĩ đến. Claude chỉ nhìn Lia với đôi mắt khó hiểu.

"Tôi xin lỗi." Nước mắt Lia rơi, nhưng Claude vẫn im lặng khi nhìn chằm chằm vào cô.

"Di chuyển," anh nói thẳng thừng.

Lia nghe thấy một giọng nói sắc bén và phả ra một làn hương thơm ngào ngạt. Đó là Marilyn, mặc chiếc váy xinh đẹp, với những người hầu đi cùng. Cô ấy che tay Claude bằng một chiếc khăn tay đã được nhúng trong nước lạnh như đá

"Ngài ổn chứ?" Câu hỏi của Rosina khiến mọi người im lặng. Kieran cúi đầu, và Rosina cũng đỏ mặt khi làm như vậy.

Claude gật đầu khi gỡ chiếc khăn ra khỏi tay và nói, "Đó chỉ là vết bỏng nhẹ."

"ngươi thật ngu ngốc! Ngươi còn quá trẻ, lại phạm phải sai lầm khi cầm súng! " Marilyn hét vào mặt Lia, cô đang run rẩy cúi thấp đầu. Cô gái ấy nói đúng, cô có lỗi, và kết quả là công tước trẻ đã bị thương, cô không thể phản bác lại sự thật ấy.

"Thưa tiểu thư, ngài vừa hét vào mặt em trai tôi à?" Kieran bước đến trước mặt Lia, và mặt Marilyn đỏ bừng vì cô không ngờ rằng anh sẽ đứng về phía cậu em trai mình trong tình huống này.

"Nhìn này..." cô ấy lắp bắp.

"Tôi nói, ngài đã hét lên với em trai của tôi?"

Môi Marilyn nhếch lên trước đôi mắt trừng trừng của Kieran, "Tôi xin lỗi, tôi đã rất buồn trước vết bỏng của vị hôn thê của mình."

"Xin lỗi em trai tôi," anh ấy nói một cách thiếu thiện cảm, "và Lia, hãy xin lỗi Claude".

Vì Lia thậm chí không nghĩ đến việc nghe thấy lời xin lỗi từ Marilyn, cô ấy cúi đầu cho đến khi đầu cô ấy gần như chạm đất và nói một cách nhu mì, "Tôi xin lỗi, thưa ngài."

Marilyn không xin lỗi Lia, và cô ấy chỉ trừng trừng nhìn Kieran, đôi mắt rưng rưng. Sau đó, họ nghe thấy một tiếng cười khúc khích.

"tuyết" Claude nói khi đến gần Lia và đưa bàn tay ửng đỏ của mình ra, sau khi đánh rơi chiếc khăn tay của Marilyn. Lia từ từ ngẩng đầu lên để nhìn Claude. "Cậu điếc à?" Anh đặt câu hỏi.

"Tuyết?" Cô bối rối.

"để tuyết lên đi Canillian. Nó trở nên tốt hơn nhiều so với chiếc khăn tay đó. "

**

Sự việc ấy chấm dứt sau khi bác sĩ đến điều trị cho Claude, Lia không cần phải mang tất cả tuyết trong vườn đến cho anh ta. Sau khi trở về phòng, cô ngồi bên cửa sổ và nhìn đoàn xe đưa các cô về. Tiếng hét lớn của Marilyn vẫn vang lên bên tai cô. Cô ấy đã biện minh cho sự tức giận của mình. Lia biết cảm giác bỏng như thế nào và vì vậy cô ấy nhắm chặt mắt cầu nguyện cho Claude sớm khỏe lại.

Suy nghĩ của Lia bị gián đoạn khi cô nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài phòng mình và cánh cửa phòng bật tung ra, đập mạnh vào tường. Annastasia xông vào, khuôn mặt lạnh như đá,bà ấy tát vào má cô khi Lia đang đứng dậy khỏi ghế; không khí trở nên yên tĩnh đến đáng sợ, Betty đứng sau với miệng mở to.

"Ngươi ! Sao ngươi dám ?" Annastasia hét lên. Bà ấy nhăn nhó, và không còn là một người nghiêm khắc nhưng tốt bụng mà Lia biết nữa, đôi mắt Lia rưng rưng. " sao ngươi dám đến gần những con người cao quý ấy? Còn dám thế chỗ cho Kieran ! "

Miệng Lia kêu lên vì cô đã nghĩ rằng mình đã bị tát vì làm bỏng tay Claude. Tuy nhiên, Annastasia đang tức giận vì cô có mặt ở đó.

"Trả lời ta!" bà ấy hét lên.

Lia nói với đôi vai hạ thấp. "Vâng, thưa bà."

"Hoàng tử nằm trong số đó! Sao ngươi dám làm cho Kieran xấu hổ! "

Lia chưa bao giờ được thông báo rằng hoàng tử sẽ ở đó. Cơ thể cô bắt đầu run lên khi cô nức nở cúi đầu xuống thấp, Annastasia tiếp tục nói, không cho phép cô có cơ hội đáp lại. "Ta không biết tại sao ngươi nghĩ rằng ngươi có thể khóc. Vai trò của ngươi chỉ là một cái bóng. Đừng bước về phía ánh sáng trừ khi ngươi được sự cho phép! "

Annastasia quay đi và bước ra khỏi phòng, đóng sầm cửa lại trước mặt cô. Lia ngồi xuống ghế và che cái má đau rát của mình. Betty chạy đến với một chiếc khăn ướt, cô ấy ôm Lia với vẻ mặt buồn bã. Lia đã khóc trước mắt Betty.

***

Đôi mắt của Hầu tước ngạc nhiên khi Lia bước ra phòng ăn với đôi mắt sưng húp, Annastasia thậm chí không thèm liếc nhìn cô. Lia phải ngồi xuống cạnh Claude, anh thở dài khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Lia.

"Ta rất tiếc khi biết rằng Lia đã mắc sai lầm trong sự việc đó, Claude," Annastasia nói.

Hầu tước nói khi anh nhấp một ngụm rượu, và Lia tránh ánh mắt dữ dội của Kieran khi cô mở khăn ăn ra.

"Không, đó là sai lầm của tôi. Lian không có lỗi và cậu ấy đã xoay sở tình huống khá tốt. "

Lia nhìn chằm chằm vào Claude, đánh giá cao câu trả lời nhẹ nhàng của anh, cô nhận thấy bàn tay được băng bó của anh ta và có thể ngửi thấy cây xô thơm và các loại dầu thảo mộc khác đã được sử dụng để làm dịu đi vết thương.

"Cảm ơn cậu, tôi nợ cậu một món nợ lớn," Theodore nói, cắt ngang tình huống khó xử,

"Tôi cảm ơn ngài đã cho tôi mượn thư viện của ngài."

"Thật vui khi biết rằng cậu thích nó," Hầu tước trả lời khi ông nâng ly rượu của mình lên cao. Theodore đã nói thư viện Vale thậm chí còn có nhiều sách hiếm hơn Thư viện Hoàng gia, và giáo viên đã dự tính sẽ có một chuyến viếng thăm đến.

Lia không nói trong bữa ăn, và Kieran cũng vậy. Cô bắt gặp ánh mắt của Claude, mặc dù vậy, vẫn tránh ánh mắt của Kieran. Cho một miếng thịt nhỏ vào miệng, cô nhai thật lâu và cảm giác như mọi ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía mình. Cố gắng hoàn thành bữa ăn, sau đó cô đứng dậy, mặc dù biết điều đó là trái với cách cư xử, và chạy khỏi biệt thự, ẩn trốn trong khu vườn.

Ánh trăng chiếu một con đường trên nền tuyết trắng, cô đi theo nó để ẩn mình bên bức tượng khổng lồ của một thiên thần mà cô có thể nhìn thấy từ cửa sổ phòng ngủ của mình. Nó rất lý tưởng để trốn cái lạnh vì đôi cánh của nó được gấp lại như thể chúng đang bảo vệ một thứ gì đó. Cô tìm một chỗ thoải mái và ôm gối vào đó, gập đầu lại, nhìn lên vầng trăng sáng. Cô ấy đã được điều hòa với cái lạnh và không cảm thấy đau. Đây là một nơi hoàn hảo.

Cô đã nhìn chằm chằm vào bầu trời đầy sao một lúc lâu thì một bóng đen cao lớn đột nhiên lấp ló trên người cô. Lia nhìn thấy đôi mắt trong xanh của Claude đang nhìn xuống cô và anh ta mặc một chiếc áo khoác dày, không giống như cô.

"Công tước" cô thì thầm.

Anh nhìn xung quanh thay vì trả lời và quỳ một gối trong khi nhìn sâu vào mắt cô. Lia nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Claude và nghĩ rằng anh ấy còn đẹp hơn cả bầu trời đêm. Anh tiếp tục nhìn cô trong khi nắm lấy một nắm tuyết rồi áp vào má cô. Cô không chắc liệu điều này là để an ủi hay trừng phạt cô. Nụ cười của Claude đẹp một cách kỳ lạ, và gò má lạnh giá của cô ấy bắt đầu đau nhói.

"Có phải như thế này không?" anh nhẹ nhàng hỏi.

Claude đã nói điều gì đó mà cô không thể hiểu được và anh ta nghiêng đầu trước khi đứng dậy. Sau đó anh ta biến mất như thể anh ta chưa bao giờ ở đó.

"Ý của anh ấy là gì?" Lia nói to khi cô ấy trèo ra khỏi bức tượng với đôi mày nhíu lại. Nhưng Claude đã không còn ở đó nữa, chỉ có bước chân của anh ấy lướt qua cô ấy, cho cô ấy thấy rằng cô ấy không hề nhìn thấy ảo ảnh.