Cô đã làm gì sai?

"Khụ, khụ!"

Yekaterina ngã xuống sàn, ho ra đờm khô. Mặc dù chỉ vậy nhưng cơ thể bị đánh đập của cô vẫn hét lên với cơn đau dữ dội.

Với những vết thương và gãy xương khắp cơ thể, cô cảm thấy đau đớn dữ dội đến mức muốn hét lên từ mọi ngóc ngách trên cơ thể.

Yekaterina ôm lấy cánh tay gãy của mình và cố gắng thở. Với mỗi hơi thở, cảm giác buồn nôn dâng lên trong cổ họng làm tắc nghẽn đường thở của cô.

Miệng cô tràn ngập vị đắng, khiến cô khó có thể phân biệt được vị nó là vậy hay mùi sắt lan toả khắp nơi này.

Nếu còn chút sức lực, cô sẽ hành động.

Nhưng vào lúc này, Yekaterina thậm chí cả sức để nhấc một ngón tay cũng không có. Giữ lấy sự tỉnh táo giữa cơn đau tột cùng là tất cả những gì cô có thể làm được.

Tuy nhiên, những người đứng trước mặt Yekaterina lại tỏ ra thờ ơ. Không, họ đang bày tỏ sự bất mãn với việc Yekaterina, bất chấp tình trạng của cô, vẫn chưa chết.

Cha nuôi của cô, Sergei, người đã luôn trông chừng Yekaterina, tặc lưỡi nói.

"Lần này cũng thất bại. Đã bao lần rồi?"

"Đây là lần thứ năm, thưa chủ nhân."

Lần thứ năm mà họ nhắc đến là số lần Yekaterina đã vào ra và khỏi vòng vây nơi một con quái vật cấp cao ẩn nấp.

Trong khi những người khác sẽ không trụ nổi một phút và có thể đã chết thì Yekaterina liên tục sống sót và trở ra, mỗi lần với những vết thương khủng khiếp hơn.

Do bị mắc kẹt trong vòng vây quái vật cho đến khi chỉ còn một người sống sót, cả cơ thể của Yekaterina lần này cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Bất chấp tình trạng như vậy, cô vẫn tiếp tục thở. Tuy nhiên, với mỗi hơi thở, cơn đau lại xuyên qua các cơ quan của cô.

Ngay cả khi ý thức của Yekaterina mơ hồ, cô vẫn không chịu buông bỏ sự tỉnh táo và cắn vào lưỡi mình. Hầu như không còn chút sức lực nào để cử động các ngón tay, cô phải lặp lại hành động này nhiều lần trước khi lưỡi cô suýt bị đứt.

Tuy nhiên, ngay cả trong ý thức đang mờ dần của cô, vẫn có thứ gì đó rõ ràng qua đôi mắt mờ ảo chảy cùng chất dịch cơ thể ấm áp của cô.

Gương mặt cau có và giọng nói khó chịu của Sergei.

"Mặc dù đã đến mức này nhưng nó vẫn không chết. Thật tò mò. Không phải có quái vật mạnh hơn sao?"

"Tôi xin lỗi, thưa ngài. Những con quái vật mà tiểu thư giết lần này là những con mạnh nhất trong số những con mà chúng ta sở hữu ạ."

"Chậc, lũ vô dụng. Tất cả bọn chúng đều vô giá trị. Đã đến lúc Yekaterina phải chết rồi."

Từ 'vô dụng' đâm vào ngực Yekaterina như một con dao găm.

Thực tế đã luôn như vậy. Chỉ với một lời của cha nuôi, gọi cô là kẻ vô dụng, Yekaterina luôn cảm thấy lồng ngực đau nhói.

Tuy nhiên, không biết gì về những vết thương mà mình phải chịu, lần này Yekaterina không kiểm tra vết thương của mình. Thay vào đó, cô thấy mình đang suy ngẫm về một điều khác một cách kỳ lạ.

Tại sao nỗi đau trong lòng cô lại đau hơn vết thương trên cơ thể?

Đồng thời, cô cũng bối rối.

'Cái quái gì vậy?'

Tại sao cô lại đau khổ thế này, không thể chết được ư? Không, tại sao cô lại phải chết?

Yekaterina, con gái nuôi của Offenbach. Cuộc sống của cô không thể tiếp tục nếu không chứng minh được giá trị của nó. Hơn nữa, đó còn là một cuộc sống vướng vào những cảm xúc vô ích.

Cô chưa bao giờ mong muốn tình yêu và hạnh phúc; đó là những khái niệm xa vời ngay cả trong giấc mơ của cô.

Sống như một đứa trẻ mồ côi trên đường phố và sau này là 'tiểu thư' trong gia đình Offenbach danh giá, cái tên mà cô nghĩ cả đời mình sẽ không bao giờ nghe thấy.

Nhưng mà, tại sao?

Cô chẳng mong muốn những điều đó. Mỗi ngày là một ngày may mắn, được sống mà không bị đói hay cảm thấy lạnh là được.

Đó chỉ là điều đương nhiên. Yekaterina luôn biết rõ vị trí của mình.

Mọi ký ức đều bắt đầu từ nơi này. Khi Yekaterina, một cô bé mồ côi 7 tuổi, đứng trước gương sau khi tắm rửa sạch sẽ, cha nuôi của cô, Sergei, đã nói những lời này.

"Nghe cho rõ đây, Yekaterina. Đứa trẻ đang ngủ trong phòng sẽ là em trai của ngươi, Dmitry."

Đó là một tuyên bố được đưa ra không có gì có giống với sự ấm áp của một người cha, chỉ có sự ép buộc tuyệt đối.

Đây là lời đầu tiên của Sergei với tư cách cha nuôi của cô? Không chắc nữa. Nhưng Sergei đã khẳng định rất rõ vị trí của Yekaterina.

"Mọi thứ mà ngươi mặc, ăn và tận hưởng đều có thể thực hiện được vì có Dmitry ở đây. Thằng bé là người thừa kế di sản của Offenbach, không giống như ngươi. Ngươi được đưa đến đây chỉ vì Dmitry."

"Vâng."

"Vậy nên, nếu ngươi muốn đóng góp bất cứ điều gì cho Offenbach và kiếm kế sinh nhai, ngươi cần phải làm gì? Ngươi phải chứng minh giá trị của mình. Không đúng sao?"

"Vâng."

"Tốt. Ta nghe gia sư nói ngươi vẫn chưa thành thạo bảng chữ cái. Điều đó có đúng không?"

"... Đúng ạ."

"Để ta nói rõ một điều, Yekaterina. Một kẻ ngốc thậm chí không thể thành thạo bảng chữ cái trong một tuần không cần thiết tại Offenbach."

Ông ta vỗ vai Yekaterina rồi rời đi. Không có dấu hiệu gì là bất mãn. Ông ta chỉ đơn giản thừa nhận những gì cô không thể làm, như thể đó là điều hiển nhiên.

Việc một đứa trẻ 7 tuổi lang thang trên phố đã làm được điều khó khăn không quan trọng đối với Sergei.

Từ ngày đó, Yekaterina trở thành một học sinh xuất sắc, vượt trội hơn tất cả những người khác. Tất cả các gia sư đều ngạc nhiên về cô và nói rằng không có học sinh nào được như cô. Chính nhờ điều này mà Yekaterina mới có thể đảm bảo cuộc sống của mình.

Cô đã học mọi thứ – nhiều kiến thức, học thuật, lễ nghi, thậm chí cả võ thuật và vũ khí – bất cứ điều gì một người có thể làm được, cô đều học cả.