Anh trai cô, Derek, người đã bắt cô chạy về phía Mirabelle. Anh ấy thì thầm buồn bã nhưng kiên định bên tai cô, Quá muộn rồi.

Nếu Derek không bịt miệng cô và kéo cô đi, cô có thể đã chết ở đó với em gái mình. Điều đó thật tốt, và trong một thời gian dài, cô cảm thấy có lỗi với em gái mình.

Cô em gái đáng yêu. Cô hối hận vì đã không thể cứu con bé.

Elena ôm chầm lấy Mirabelle và lặng lẽ rơi nước mắt. Cô sẽ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội thứ hai của mình.

Bây giờ không có gì quan trọng, cho dù đó là một giấc mơ hay thực tế. Chỉ cần gặp lại Mirabelle là tất cả.

Mirabelle nhìn Elena Elena với một ánh mắt bối rối, và cô ấy ngay lập tức đưa tay lên và vỗ nhẹ vào người chị gái của mình.

"Chị à đừng khóc nữa."

"Uh ừm."

Elena không thể nín khóc được nữa và nó bật ra khỏi môi.

Mirabelle im lặng vỗ về an ủi em gái của mình, Elena trút bỏ mọi đau buồn mà cô phải chịu đựng trong cuộc đời là một nữ kiếm sĩ máu lạnh. Sự an ủi từ bàn tay nhỏ bé đó thật ấm áp đến nỗi Elena khó có thể ngừng khóc.

Nhưng thời gian trôi qua, sự bình tĩnh của Elena dần trở lại. Bàn tay Mirabelle vẫn còn vỗ về và nhiệt độ từ cơ thể nhỏ bé của cô ấy rất thật. Elena lẩm bẩm với chính mình với một cái nhìn hoài nghi.

" Đây không phải là một giấc mơ?"

Để xua tan nghi ngờ trong lòng, cô vội vàng thả cánh tay đang ôm Mirabelle và nắm lấy bờ vai nhỏ của em gái kiểm tra thật kỹ. 

Mirabelle nhíu mày lo lắng.

"Chị có một thời gian khó khăn trong việc quản lý lâu đài một mình phải không? Em đã không biết về điều đó. Em xin lỗi vì em cứ than vãn về mọi thứ.

"Cái gì cơ?"

Elena không thể ngậm miệng lần nữa khi nghe Mirabelle nói như cô ấy thực sự ở trước mặt mình. 

Đây không phải là một tưởng tượng. Hơn nữa, nó thậm chí không phải là một giấc mơ.

Mirabelle trước mặt cô trông quá sống động.

Mirabelle tiếp tục nói với khuôn mặt ảm đạm, như thể cô lầm tưởng Elena buồn vì bị mắng bởi hành vi trẻ con của mình.

"Đây là lần đầu tiên hoàng tử người luôn ở xa trên chiến trường, sẽ xuất hiện tại vũ hội. Em thực sự muốn đến đó cùng chị"

"Hoàng tử?  Ai?"

"Ngày hôm nay đã có chuyện gì đã xảy ra với chị? Đó là hoàng tử của đế chế Ruford?"

Đầu Elena bắt đầu quay nhanh, nhưng cô ấy đã có manh mối về việc Mirabelle đang nói. Đế chế Ruford là một trong những cường quốc lớn nhất trên lục địa.  Xét về mọi mặt, quân đội của họ vượt trội hơn nhiều so với các quốc gia nhỏ khác. 

Từ thế hệ này sang thế hệ khác, các hoàng đế hiếu chiến của Đế chế Ruford đều yêu thích chiến tranh, và huyền thoại sáng lập đế chế thậm chí còn cho rằng hoàng đế có máu của một con rồng.

Chỉ có Hoàng đế thứ 12 Sullivan của Đế chế Ruford có bản tính hiền lành, và ông đã giúp phát triển một đế chế quan tâm nhiều hơn đến việc phát triển các vấn đề  của đất nước hơn là chiến tranh. 

Dưới thời ông, đế chế từng bị ám ảnh bởi sự đổ máu đã trở nên thịnh vượng.

Để đạt được điều này, người ta đã nói rằng hoàng đế trước đó đã cố tình chọn Sullivan có trái tim nhân hậu làm người kế vị, khác với bất kỳ vị hoàng đế nào khác.

Nếu đó là sự thật, thì đó quả là một quyết định sáng suốt.

Tuy nhiên, vấn đề là với anh trai của Sullivan, Paveluc.

Paveluc ban đầu được chọn là hoàng đế tiếp theo, nhưng cuối cùng, ông ta bị tước mất ngai vàng bởi em trai Sullivan và thay vào đó là cai trị công tước nhỏ Lunen như công tước lớn. 

Mặc dù nhiều người bày tỏ sự lo lắng vì Paveluc được sinh ra với bản chất của một hoàng đế hiếu chiến nhưng Paveluc đã quỳ xuống và quy phục anh trai mình.

Trong một thập kỷ, ông ta đã không lộ ra móng vuốt của mình. Ông ta chờ đợi cơ hội của mình, rồi cuối cùng thời cơ đến ông ta tạo phản và chiến thắng. 

Gia đình Blaise, hiệp sĩ đứng đầu phục vụ cho Đệ tứ của Hoàng gia trong quá trình thay đổi chế độ, cũng bị Hoàng đế Paveluc thanh trừng.

Đó là người đàn ông mà Elena muốn giết cả đời. Hoàng đế Paveluc, Hoàng đế thứ 13 của Đế chế Ruford.

"Chết tiệt."

Đôi mắt Elena trở nên lạnh lùng khi cô nhớ lại những ký ức khó chịu đó. Cô nhớ lại cảm giác bị Paveluc cắt cổ họng và cô đưa tay lên cổ mình.

Đã có nhiều sự cố xảy ra nhưng cuối cùng Paveluc cũng thành công trong cuộc nổi loạn của mình, nhưng ông ta không thể chọn ra một hoàng tử vì sự ô nhục của ông ta khi là một hoàng đế phản quốc.

Theo như Elena nhớ, chỉ có một hoàng tử chính thức, nhưng anh ta đã bị ám sát hai mươi năm trước. 

Mặc dù anh ta đã đạt được nhiều thành tựu to lớn trên chiến trường, nhưng anh ta đã biến mất mà không xuất hiện trong xã hội. 

Có tin đồn rằng anh ta sẽ trở thành kẻ tàn bạo nhất trong tất cả các hoàng đế, và nếu anh ta còn sống thì cuộc nổi loạn của Paveluc sẽ thất bại. 

Tuy nhiên, anh ta đã chết trước khi ra mắt chính thức với hoàng gia, vì vậy anh ta gần như không được biết đến.

Cho đến nay vẫn không có ai khác thay thế vị trí thái tử trong hồi tưởng.

"Một hoàng tử ... điều đó có nghĩa là tên hoàng đế phản bội đã sử dụng thế lực của mình để thay ai đó vào vị trí đó?"

Nó chắc chắn sẽ xảy ra. Đế chế Ruford cực kỳ hùng mạnh, và ngay cả với một kẻ thống trị phản bội, hắn ta cũng sẽ lợi dụng để có được mọi thứ mình muốn.

"Chị đang nói về điều gì vậy chị?  Đó là 'kẻ phản bội'? 

Nếu cha của chúng ta biết chị nói từ ngữ tục tĩu như vậy trong miệng, chị sẽ gặp rất nhiều rắc rối cho dù chị bao nhiêu tuổi".

Mirabelle liếc nhìn xung quanh để xem có ai đã nghe lỏm được cuộc trò chuyện của họ không.

Thái độ thận trọng của cô bé lấp đầy tâm trí Elena với những câu hỏi. Cô không thể hiểu được chuyện này là gì.

"Chị hôm nay thật lạ. Tất nhiên, đế chế Ruford chỉ có một hoàng tử.  Hoàng tử Carlaus".

Carlaus?  Ngay khi cô nghe thấy cái tên đó, một tia sáng loé lên trong đầu Elena.

"Carlaus van Dimitri Ruford".

Người mà Mirabelle nhắc đến là hoàng tử bị ám sát hai mươi năm trước.  Elena nhận ra một điều bất ngờ, và đó là manh mối để làm sáng tỏ tất cả cùng một lúc.

"Mirabelle, năm nay là năm nào?"

"Đây là năm 367 của Đế chế. Chị có quên điều đó không?"

Ngay lúc đó Elena không thể nói bất cứ điều gì, như thể cô đã bị sét đánh.

Chính xác là hai mươi năm trước, vào khoảng thời gian hoàng tử tử vong. Và chỉ một năm trước khi hoàng gia bị phá hủy.

Elena nhớ nó rõ ràng. Trong quá khứ, hoàng tử lần đầu tiên xuất hiện và Elena đã đi cùng với Mirabelle đến buổi dạ hội.  Tuy nhiên, đến cuối ngày, họ đã ra về mà không gặp được anh. 

Chỉ sau đó, người ta mới tiết lộ rằng hoàng tử đã không tham dự vì anh ta bị ám sát, sau đó sáu tháng, hoàng gia bắt đầu suy tàn khi được tiết lộ rằng hoàng đế đã chiến đấu với một căn bệnh dài hạn.

Phải, cô nhớ ra rồi. Mirabelle cũng đã chạy vào phòng cô như thế này khi cô biết hoàng tử sẽ tham dự  lần này.

Hôm nay là ngày đó

Có thực sự là ngày hôm đó?  Những gì đã xảy ra cho đến nay đã xuất hiện trong đầu Elena như một bức tranh toàn cảnh.

"Mình thực sự đã quay về trong quá khứ?"

Thật không thể tin được.  Làm thế nào?

Tại sao?

Một loạt các câu hỏi chưa được giải quyết phát sinh. Không có ai để hỏi, và không ai đưa ra câu trả lời.

Cô bắt đầu nhận ra rằng khoảnh khắc này cô nghĩ rằng chỉ là ảo ảnh, nhưng nó lại là sự thật. Sắc mặt cô tái nhợt.

"Chị có ổn không?"

Mirabelle cầm tay chị gái của mình cẩn thận, nhìn cô với ánh mắt lo lắng. Mặc dù cử chỉ nhỏ như vậy, nhưng Elena lại gần khóc.

Làm thế nào cô trở về quá khứ không quan trọng.

Bây giờ có một cơ hội để bảo vệ gia đình cô, cô rất quý trọng. Cô sẽ không bao giờ để xảy ra chuyện gì giống như quá khứ trước đây nữa.

Elena nắm chặt tay Mirabelle và nói một tiếng thì thầm chắc chắn.

"Lần này, chị hứa sẽ bảo vệ em. Sẽ không có vấn đề gì xảy ra".

Mirabelle chậm rãi gật đầu với chị gái. Chị ấy đã hành động kỳ lạ cả ngày hôm nay.

Lúc đầu, cô bé đã nghĩ rằng Elena đang bị căng thẳng vì phải quản lý các vấn đề của bá tước, nhưng Elena đã nói một số điều bất ngờ.

"Chị có thực sự ổn không, chị gái?"

"Tất nhiên, đặc biệt là khi em đứng trước mắt chị như thế này. Làm sao chị có thể không ổn? Khoảnh khắc này đối với chị, chị không thể nào diễn tả được chị đã quý trọng nó như thế nào. Cảm ơn em đã sống, Mirabelle."

Mặt Mirabelle đỏ bừng vì ngượng.  Cô ấy không hiểu tại sao chị gái của cô ấy lại hành động như vậy, nhưng dù sao cô ấy cũng cười ngượng vì điều đó có nghĩa là Elena yêu cô ấy.

Thực tế Elena là người chị tốt nhất trên thế giới sẽ không bao giờ thay đổi.

Elena ngả người ra sau, ôm chặt Mirabelle và nhìn cô dịu dàng như thể cô đang nhìn một vật thể mỏng manh.  Elena gần như không thể chịu đựng được khi nhìn cô bé, và trái tim cô đau nhói vì tương lai tối tăm mà Mirabelle không biết.

Một ý nghĩ đột nhiên xuất hiện trong đầu Elena.

"Hiện tại cha đang ở đâu?"

"Chị đã nói hôm qua rằng cha có công việc khẩn cấp ngày hôm nay và ông ấy sẽ trở về vào buổi tối."

Elena nở nụ cười ngượng nghịu rồi suy nghĩ cẩn thận.

Để tránh thảm kịch tương tự, cô phải làm cái gì đó. Vẫn còn nhiều thời gian để thay đổi tương lai.

Cô có nên chạy đến gặp bố và nói với ông ấy về tương lai không? 

Elena lập tức lắc đầu. Liệu ông ấy có tin câu chuyện kỳ quặc này hay không, mà cô cũng thấy khó hiểu chính mình, và ngay cả khi cha tin những gì cô nói, thì gia tộc Blaise hoàn toàn trung thành với hoàng gia.

Cha cô là một người đàn ông sẽ chiến đấu đến chết hơn là chạy trốn.

Vì điều này, ông đã bị Hoàng đế Paveluc giết chết ở kiếp trước.

Làm thế nào cô có thể ngăn Paveluc trở thành hoàng đế? 

Không ai biết điều đó bây giờ, nhưng Hoàng đế thứ 12 Sullivan đang phải chịu đựng một căn bệnh dài hạn nghiêm trọng. 

Hoàng đế hiện tại sẽ chết sớm.

"Mình có nên ám sát Paveluc trước đó không?"

Ngay cả khi cô trở về quá khứ và các kỹ năng của cô với thanh kiếm vẫn không biến mất hoàn toàn, thì vẫn cần phải rèn luyện cơ thể một lần nữa để đạt đến trạng thái thể chất đỉnh cao. 

Cô đã thất bại trong mục tiêu ban đầu của mình, nhưng cô vẫn là người chĩa kiếm vào Hoàng đế khét tiếng Paveluc đã cắt đứt cánh tay ông ta.

Nhưng ngay cả khi vụ ám sát đã thành công.

Hoàng gia sẽ săn lùng kẻ đã giết Paveluc, không cần biết về việc làm của mình. Gia đình Blaise sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Và nếu cô thất bại . . .

Cô nhắm chặt mắt, thậm chí không muốn nghĩ đến kết quả.

Mặc dù cô không muốn thừa nhận rằng cô đã làm việc cả đời để giết Paveluc. Elena biết rõ hơn bất cứ ai ông ta mạnh như thế nào.

Cô đã thua ông ta một lần rồi. Có thể giành chiến thắng với cơ hội thứ hai này hay không?

Không có gì đảm bảo rằng cô có thể giết Paveluc lần này. Cô không thể mạo hiểm cuộc sống của gia đình mình trước một cơ hội mong manh như vậy.

"Mình không thể thất bại."

Ngay cả khi kết cục tồi tệ nhất có thể xảy ra, cô cần phải có khả năng đảm bảo rằng gia tộc Blaise sống sót.

Mặc dù ở kiếp trước cô đã hy sinh một cách dũng cảm, nhưng cô xấu hổ hơn khi không thể trả thù cho cái chết của gia tộc mình.

Cô đã làm mọi việc một mình.

Bây giờ cô cần một người trợ giúp để cho cô sức mạnh.

'Nếu có ai đó có thể giúp mình chỉ có một người có thể.'

"Hoàng tử Carlaus?'

Theo hiểu biết của cô, anh được cho là sẽ chết trong vài ngày. Nhưng nếu không chết thì sao? Hoàng tử, con trai của hoàng đế hiện tại, sẽ là trở ngại lớn nhất đối với Paveluc, ngay cả khi Carlaus chỉ có một nửa thành tích trên chiến trường.

Không, sẽ rất hữu ích nếu những tin đồn về anh ta là người đàn ông tài giỏi là sự thật.

Hơn nữa, nếu cô có thể giúp anh trở thành hoàng đế, anh có thể cản trở kế hoạch chiếm đoạt quyền lực của Paveluc.

Cô phải cứu Hoàng tử Carlisle, một người đáng lẽ phải chết. Đó sẽ là một quyết định sẽ làm rung chuyển cả lục địa.

Những ảnh hưởng của nó sẽ không thể đoán trước. Sau một lúc do dự, Elena lạnh lùng cười với chính mình.

"Ta không quan tâm nếu cả thế giới chìm trong máu. Ta chỉ muốn cứu gia đình ta"

Cô sẽ bước đi với một nụ cười trên con đường đầy máu này. Elena nhìn xuống đôi mắt sáng của Mirabelle và thề sâu một lần nữa.

Cô sẽ cứu con bé lần này. Cái giá phải trả không còn quan trọng.