Trong bữa tiệp, tất cả các vị khách đang đi lại và uống rượu sâmpanh. Clark mặc bộ đồ đắt tiền nhất của anh, nhưng anh vẫn cảm thấy lạc lõng. Đây là bữa tiệc kỷ niệm lần thứ 80 của Daily Planet, và tất cả mọi người ở đây đều liên quan đến công ty bằng cách nào đó. Tuy nhiên, Clark chỉ nhận ra một số ít người trong phòng. Lois, mặt khác, dường như biết tất cả mọi người.

Clark đi với Lois trong khi cô vui vẻ chào đón tất cả các đồng nghiệp của họ. Cô thực sự biết tất cả tên của họ, thật ấn tượng. Cô trông xinh đẹp và tự tin, trong chiếc váy  dạ hội màu xanh thanh lịch của mình. Khi Perry và hai biên tập viên khác đến gần họ, Lois nói chuyện với những người đàn ông trong ít nhất hai mươi phút. Clark chỉ mỉm cười và gật đầu trong cuộc trò chuyện. Anh rất chán.

Nhìn chằm chằm qua phòng khiêu vũ, Clark phát hiện một đám đông lớn quanh lối vào. Rồi anh thấy Bruce bắt tay với vài người. Như mọi khi, chàng tỷ phú luôn thu hút rất nhiều sự chú ý. Bruce mỉm cười duyên dáng trong khi chào các vị khách. Mái tóc sẫm màu của anh vuốt ngược ra sau và anh trông tuyệt vời trong bộ đồ được thiết kế hoàn hảo của mình. Thời gian không thay đổi gì. Anh vẫn là người đàn ông đẹp trai nhất mà Clark từng thấy.

Khi Bruce nhận thấy anh đang nhìn chằm chằm, anh nhìn thẳng vào Clark và nhếch mép cười. Chúa ơi, nụ cười đó...

Đột nhiên, Clark cảm thấy đầu gối mềm nhũn khi nhịp tim của anh nhanh hơn. Anh bị tấn công bởi một cảm xúc mạnh mẽ. Clark nhớ lần đầu tiên anh gặp Bruce mà không có áo giáp và mũ trùm. Tối nay Bruce trông y hệt như tối hôm đó tại buổi gây quỹ Wayne. Anh tuyệt đẹp. Cực kỳ hấp dẫn khi...

Cuối cùng, Bruce rời đám đông và đi qua phòng khiêu vũ về phía ban công. Anh mở một cánh cửa kính và bước ra ngoài. Bây giờ anh một mình.

"Xin lỗi," Clark nói lơ đãng khi anh rời khỏi Lois và các biên tập viên.

Anh vội vã đến cửa kính và bước ra ngoài, ra ban công. Bruce đang dựa vào lan can khi anh nhìn qua thành phố. Họ đang ở trên tầng sáu mươi của một tòa nhà ở trung tâmMetropolis. Bầu trời tối đen, nhưng thành phố được chiếu sáng với hàng ngàn nhọn đèn .

Bruce quay lại đối mặt với anh. "Chào."

"Chào." Clark mỉm cười lo lắng và hắng giọng. "Vậy... Uh, anh đã kiểm tra nhà kho chưa?"

Bruce gật đầu. "Rồi. Tôi tìm thấy vài mảnh kryptonite, nhưng tất cả đều màu xanh."

"Ồ, được rồi." Anh hỏi một cách lúng túng, "Anh có may mắn gì không khi tìm thấy... anh biết đấy, đỏ-"

"Có. Trong năm nay tôi đã phá hủy hai cân kryptonite đỏ. "

Clark cười rạng rỡ. "Wow! Thật tuyệt. Cảm ơn anh."

Bruce mỉm cười và nhún vai. "Chà, tôi vẫn đang tìm kiếm. Vì vậy, nếu anh có thêm bất kỳ nghi ngờ nào, hãy cho tôi biết. "

"Ừ, tất nhiên rồi," Clark đồng ý.

Cánh cửa kính mở ra và một doanh nhân bước ra ngoài. "Xin lỗi, anh Wayne. Các cộng sự của tôi muốn  chút thời gian của anh. "

Bruce cho người đàn ông một cái nhìn khó chịu. "Tôi sẽ ra ngay."

Các doanh nhân vội vã đi, đóng cửa kính. Giờ thì Clark và Bruce lại một mình trên ban công.

"Tôi ghét những bữa tiệc chết tiệt này," Bruce càu nhàu.

"Yeah, tôi cũng vậy." Clark thở dài. "Tôi rất ngạc nhiên khi anh chưa bắt đầu uống rượu."

"Ồ, tôi sắp ."

Clark cười khúc khích. "Chà, đừng quá say."

"Hmph. Tôi sẽ say như tôi muốn, "Bruce trầm ngâm nói khi bước vào phòng khiêu vũ.

Mỉm cười với chính mình, Clark lắc đầu trong khi nhìn Bruce bước đi. Một số thứ sẽ không bao giờ thay đổi. Bruce có thể rất bướng bỉnh và khó khăn vào những lúc như này. Clark đã từng rất bực mình vì chúng. Nhưng bây giờ ... nó chỉ là đáng yêu. Anh thích tất cả mọi thứ về Bruce, ngay cả những kiếm khuyết của anh.

Với một tiếng thở dài, Clark tự mắng bản thân. Cái quái gì đang xảy ra với tôi? Đôi khi, anh gần như quên mất những gì anh đã làm với Bruce. Những ký ức về cuộc tấn công tàn bạo tràn ngập trong tâm trí của anh khi Clark rùng mình vì ghê tởm. Tất cả mọi thứ đã khác... Không quan trọng anh đã bị thu hút vào Bruce bao nhiêu. Clark không bao giờ có thể hành động trên những cảm xúc đó một lần nữa.

Qua cửa kính, Clark có thể thấy Lois vẫy tay với anh. Rõ ràng, cô muốn bạn nhảy của mình. Lois tội nghiệp... Clark không nên nói chuyện  với Bruce. Anh là một người bạn trai ngu ngốc. Cảm thấy tội lỗi, Clark rời khỏi ban công và đi qua phòng khiêu vũ về phía Lois.

SxB

Bruce uống ly rượu sâmpanh thứ tư. Anh uống trong khi nhìn chằm chằm qua phòng khiêu vũ. Ngay bây giờ anh được bao quanh bởi một nhóm biên tập viên và giám đốc điều hành. Các nhân viên đều nói về một thứ gì đó liên quan đến kinh doanh, nhưng Bruce phớt lờ họ. Anh không để lọt tai bất cứ thứ rác rưởi nào họ đang nói. Mặc dù anh sở hữu công ty, Bruce hiếm khi tham gia vào việc kinh doanh của Daily Planet.

Bên kia phòng, Clark và Lois đang đứng cạnh nhau, hòa nhập với những nhân viên khác. Lois đang bám vào cánh tay của Clark như một con đỉa chết tiệt. Thứ phiền nhiễu ... Clark là người duy nhất ở đây Bruce thực sự muốn nói chuyện. Nhưng Lois đã giữ anh trên một dây xích chặt chẽ.

Bruce uống cạn phần rượu sâmpanh còn lại của mình và đưa ly trống cho một người phục vụ. Người phục vụ cho anh một ly mới. Bruce uống rượu sâm banh nhiều hơn trong khi quan sát Clark và Lois trên phòng khiêu vũ. Bây giờ Lois đang dựa vào Clark và cười. Phô trương... Rõ ràng Lois muốn mọi người biết rằng cô đang hẹn hò với Clark. Nó rất khó chịu. Tại sao cô không thể tránh xa Clark một chút?

Bất ngờ, Bruce cảm thấy có ai đó đập vào mông anh từ phía sau. Cái gi-?

Ngạc nhiên, anh quay lại đối mặt với một người phụ nữ tóc vàng đang cười khúc khích. Cô rõ ràng là rất say. Người phụ nữ đung đưa trên đôi chân của mình, sau đó nắm lấy cánh tay của Bruce.

"Này, anhhh Wayne. Anh nóng bỏng ghê. Đi nào, chơi với em. "Người phụ nữ kéo mạnh cánh tay của Bruce, kéo anh ra khỏi đám đông nhàm chán.

Bruce nhếch mép cười với nhóm doanh nhân, ngay lập tức chuyển sang nhân vật tay chơi của mình. "Xin lỗi,  các quý ông. Tôi cần đưa người phụ nữ này đi vui vẻ. "

Đám đông cười trong khi một người đàn ông phàn nàn, "Tên khốn may mắn."

Bruce đưa ly rượu sâmpanh của mình cho một người phục vụ khi người phụ nữ dẫn anh đi. Cô dựa vào vai anh để đứng vững. Cô say đến nỗi không thể đi được.

"Tên của em là Cat. Cat Grant, "cô loạng choạng khi bám sát vào anh.

Bruce giả vờ cười. "Rất vui được gặp em, Cat."

"Chúng ta đã gặp nhau trước đây."

"Ồ. Phải không? "

Cat gần như kéo anh lại gần hơn, vuốt ve bộ đồ của anh. "Làm em trong thang máy."

Bruce cười và cố gắng đẩy cô tránh xa anh. "Có lẽ để sau . Khi em tỉnh táo. "

"Ồ, thôi nào!" Cô rên rỉ. "Em muốn đánh lừa Bruce Wayne vĩ đại."

Cat nắm lấy mông anh một lần nữa, sau đó Bruce hất tay cô ra. "Này! Đứng đắn đi."

Cô liếm môi và cười toe toét. "Hãy để em thổi kèn cho anh."

Bruce thở dài trong thất vọng. "Có lẽ anh nên đưa em đến một chiếc taxi."

"Đó là một ý tưởng tuyệt vời. Hãy làm trong taxi. "Cô lại cào vào bộ đồ của anh.

"Không, không làm gì hết." Anh nhẹ nhàng đẩy cô ra.

Đột nhiên, âm nhạc bắt đầu nổi lên , sau đó nhiều vị khách bắt đầu nhảy ở giữa phòng khiêu vũ. Bruce liếc sang một bên và phát hiện Lois kéo Clark đến sàn nhảy. Con khốn đó! Bruce cảm thấy một cơn giận dữ bất ngờ. Cơn thịnh nộ của anh không có ý nghĩa gì cả, và điều đó chỉ khiến anh giận dữ hơn. Có lẽ anh đã uống quá nhiều. Anh không quan tâm nếu bàn tay của Lois có ở trên khắp cơ thể Clark. Anh không ...

Bruce giận dữ nghiến răng khi nhìn cặp đôi. Đôi tay của Lois vòng qua vai Clark, ôm chặt lấy anh trong khi họ nhảy .

"Cat, em có muốn nhảy không?" Bruce gầm gừ.

"Ồ, Ôi chúa ơi! Có, "cô nhiệt tình đồng ý.

Bruce nắm lấy cánh tay của Cat và dẫn cô đến sàn nhảy. Anh cố tình hướng về phía Clark và Lois. Rồi anh nắm lấy tay của Cat trong khi đặt tay còn lại lên lưng cô. Bruce  nháy mắt với cô, ngay cạnh Clark và Lois.

Trong khi anh nhảy, Clark cứ liếc nhìn Bruce nhiều lần. Rõ ràng là anh đang  lấy mọi sự sự chú ý khỏi Lois. Bruce nhếch mép cười, cảm thấy tự mãn. Sau đó Lois tựa đầu vào ngực Clark, ôm chặt bạn trai của cô. Ha, cô ấy thật xảo quyệt. Đó là một cái ôm thân mật. Giờ thì Clark và Lois trông giống như một cặp đôi hoàn hảo. Bruce muốn hủy hoại nó.

"Anh sẽ xoay em," anh nói với Cat.

"Như một nữ diễn viên ba lê à?" Cô cười toe toét.

"Phải, giống như một nữ diễn viên ba lê," anh đồng ý một cách tối tăm.

Không cần cảnh báo thêm, Bruce bắt đầu quay người phụ nữ say xỉn. Cô xoay vòng nhiều lần, tăng tốc độ nhiều hơn. Chẳng mấy chốc, cô mất quyền kiểm soát chỗ đứng của mình. Sau đó, Bruce thả Cat ra và để cho cô đụng vào Lois và Clark.

Clark và Lois bị đâm sầm trong khi Clark tóm lấy Cat, bắt cô trước khi cô ngã xuống sàn.

"Xin lỗi. Tôi thật vụng về. "Bruce cười khàn khàn.

Cat cúi xuống, trông mệt mỏi. "Ugh. Tôi sẽ nôn mất."

"Đi nào, đi vào nhà vệ sinh đi." Lois nhanh chóng nắm lấy tay của Cat và dẫn cô đi.

Sau khi những người phụ nữ rời đi, Clark cau có với Bruce. "Ah đã làm điều đó có mục đích?"

"Làm cái gì?" Bruce giả vờ không hiểu.

"Anh biết gì mà. Anh khiến Cat bị vậy, "Clark nói một cách buộc tội.

"Hừm." Bruce giận dữ khi khoanh tay. "Cô ta cứ làm phiền tôi và nắm lấy mông tôi. Vậy nên tôi có thể đã bắt cô ta trả phí. "

Clark chớp mắt ngạc nhiên, sau đó anh bật cười. Anh rõ ràng thích thú với trò đùa của Bruce. "Ôi chúa ơi. Anh thật là nhỏ mọn. "

"Rõ ràng, tôi  không thay đổi nhiều." Bruce nhún vai.

Clark mỉm cười . "Không. Không, anh không có. Anh vẫn  là Bruce cũ. "

"Anh đang gọi ai cũ cơ?"

Clark lại cười. "Anh say à?"

"Chỉ một chút thôi," Bruce thừa nhận, mỉm cười khi anh loạng choạng một chút.

"Cẩn thận." Clark nắm lấy cánh tay của Bruce để giữ yên anh.

Bruce lấy lại thăng bằng, rồi anh nhìn xuống tay Clark khi giây phút đó chầm chậm trôi qua. Clark vẫn đang chạm vào anh... Bruce có thể cảm nhận được sức nóng từ tay Clark qua quần áo của anh. Cái nắm chắc chắn như Kryptonian không muốn bỏ ra.

Cuối cùng, Clark thả anh ra, trông có vẻ hối hận. "Tôi xin lỗi."

"Đừng nói thế." Bruce nhìn vào mắt anh.

Clark nhìn anh chằm chằm, bị mê hoặc. "Bruce, tôi-"

Đột nhiên, có một tiếng nổ lớn. Sàn nhà rung lên và mọi người hét lên khi tất cả cửa sổ vỡ vụn, bắn những mảnh kính vỡ bay qua phòng khiêu vũ. Clark ngay lập tức giật mạnh cánh tay của Bruce và giữ anh lại gần. Thủy tinh phóng ra xung quanh họ trong khi Clark bảo vệ Bruce khỏi vụ nổ.

Trong một lúc, Bruce đứng yên, được bao bọc trong vòng tay của Clark. Hơi thở của anh nghẹn lại trong cổ họng, choáng váng bởi sự gần gũi đột ngột này. Đã bao lâu rồi kể từ khi Clark ôm anh như thế này? Bruce gạt suy nghĩ ngớ ngẩn đó đi. Ai đó đang tấn công. Bruce cần phải đánh giá tình hình và lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo.

Anh bước ra khỏi Clark, quan sát phòng khiêu vũ. Một số người bị thương đang nằm trên sàn và có một cái lỗ lớn trên tường cạnh ban công. Giữa cuộc hoảng hoạn, Lex Luthor từ từ bước về phía họ. Tên ác nhân đang mặc bộ  Warsuit đã được nâng cấp.

Mẹ nó! Bruce cảm thấy một cơn hoảng sợ khi anh siết chặt nắm đấm của mình. Tiếng vo vo của rượu sâmpanh gây ra đã hoàn thành biến mất. Bây giờ anh cảm thấy tỉnh táo.

Trong khi Luthor tiếp cận họ, nhiều vị khách cố chạy trốn. Nhưng sau đó một nhóm người đàn ông đeo mặt nạ xuất hiện và chặn tất cả các lối ra. Những người đàn ông đeo mặt nạ rõ ràng là tay sai của Luthor. Những tên tay sai chĩa súng vào những vị khách đang khiếp sợ và ra lệnh cho họ quỳ xuống sàn nhà. Khi một số khách không tuân theo đủ nhanh, bọn tay sai bắn vũ khí của chúng lên trần nhà. Tiếng la hét đầy không gian khi tất cả các vị khách ngay lập tức quỳ xuống.

Bruce và Clark không có lựa chọn nào trong vấn đề này. Cả hai đều quỳ trên sàn nhà như những con tin . Nếu họ chiến đấu bây giờ, họ sẽ có nguy cơ tiết lộ danh tính bí mật của họ. Bruce không có Batsuit với anh, nhưng anh biết Clark có thể thay đổi nhanh chóng trong bộ đồ Superman của anh nếu anh có cơ hội trốn thoát . Bruce cần phải cho anh cơ hội đó...

Phần mũ bảo hiểm của bộ giáp của Luthor rút ra, rồi hắn bước ra khỏi chiếc Warsuit. Bây giờ Luthor dễ bị tổn thương hơn, chỉ mặc một bộ đồ công sở màu đen. Tên ác nhân làm thẳng chiếc cà vạt của hắn và rút ra một sợi dây chuyền từ bên dưới cổ áo của hắn. Trên dây chuyền, có một mảnh  kryptonite màu xanh lá cây.

Với một nụ cười, Luthor bình tĩnh đi về phía Bruce và Clark. Xung quanh họ, bọn tay sai đang chĩa súng vào dân thường. Bruce lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc thích hợp. Anh có thể làm gì lúc này.

"Bruce," Luthor nhếch mép cười . "Lâu rồi không gặp."

"Lex," Bruce nhại lại giọng hắn, nhạo báng. "Nếu anh muốn đến đây, anh nên nói với tôi. Tôi sẽ gửi lời mời. "

Luthor cười khúc khích. "Ồ, Bruce. Luôn giả vờ  ngu ngốc. "

Bruce ngậm miệng khi anh căng thẳng lo lắng. Lời nhận xét đó báo động anh. Kể từ khi nào Luthor nghi ngờ nhân vật tay chơi của anh là một vở kịch?

Luthor liếc nhìn Clark với một nụ cười khó hiểu.

"Anh. Kent, tôi không nghĩ chúng ta đã được giới thiệu đúng cách. "Luthor cúi xuống, dựa vào Clark, người vẫn đang quì gối trên sàn nhà.

Khi tên ác nhân ngả về phía trước, vòng cổ của hắn lắc lư trước mặt Clark. Kryptonite  xanh trên sợi dây đang lủng lẳng nguy hiểm gần với người anh hùng. Clark run rẩy nhẹ khi anh nhìn chiếc vòng cổ. Anh trông có vẻ yếu như thể anh sẽ ngất nếu kryptonite đến gần hơn.

"Có chuyện gì vậy, Kent? Anh trông hơi nhợt nhạt, "Luthor chế nhạo anh.

Clark quay mặt đi, nhăn mặt vì đau đớn.

"Nhìn tôi khi tôi đang nói chuyện với anh," Luthor gầm gừ khi hắn nắm lấy một nắm tóc của Clark, buộc anh phải đối mặt với kryptonite .

Clark nhìn trừng trừng vào tên ác nhân với ngọn lửa hận thù rừng rực trong mắt anh. Anh chỉ cách kryptonite xanh vài inch. Clark rõ ràng đang đau đớn. Khuôn mặt anh đổ mồ hôi lạnh, nhưng anh siết chặt hàm, từ chối tạo ra bất cứ âm thanh nào. Luthor thả mái tóc của anh ra, sau đó hắn gạt kính ra khỏi khuôn mặt của Clark. Ngay cả trong quần áo bình thường, Clark Kent vẫn trông giống như Superman. Sự giận dữ chứa đầy trong đôi mắt xanh thẳm của anh.

Luthor thả kính xuống sàn và dẫm lên chúng. Rồi hắn nghiêng người gần Clark, rít lên mặt anh. "Anh biết đấy, Kent, anh nhắc tôi về một ai đó."

Tên ác nhân nắm lấy miếng kryptonite xanh và đưa nó hướng về phía khuôn mặt của Clark. Clark không di chuyển, đau đớn. Anh vẫn liếc nhìn Luthor với vẻ mặt như cũ. Tên khốn xấu xa đó đang tra tấn anh. Với tốc độ này, Clark sẽ ngất đi trong vài giây tới. Bruce nhìn, run rẩy với sự tức giận. Sự thôi thúc để bảo vệ người bạn của anh tràn ngập trong anh. Anh không thể dừng lại.

Suy nghĩ thành hành động, Bruce lao vào Luthor và ấn hắn xuống đất. Vài tên tay sai của Luthor lao tới, la hét và bắn vũ khí của họ vào anh. Bruce nhanh chóng đấm vào mặt Luthor và kéo tên ác nhân trước mặt anh như một tấm khiên . Đúng như dự đoán, bọn tay sai ngừng bắn. Sau đó, Bruce đánh Luthor lần nữa và với tay về phía thắt lưng của hắn ta, lấy khẩu súng của hắn.

Bruce đứng sau Luthor, chĩa súng vào đầu hắn. Xung quanh họ, người của Luthor nhắm vũ khí vào anh. Bruce bị bao vây, nhưng anh biết đám tay sai này sẽ không bắn miễn là anh giữ con tin của mình.

Anh liếc sang một bên, tìm kiếm Clark. Với một sự nhẹ nhõm, anh nhận ra  Clark đã biến mất. Trong suốt cuộc hỗn loạn, Kryptonian có đủ thời gian để trốn thoát mà không ai để ý.

Luthor giận dữ trong  khó chịu. "Để tôi đi, Bruce. Tôi biết anh sẽ không giết tôi. "

"Anh muốn cược không?" Bruce gầm gừ khi anh đâm  nòng súng vào hộp sọ của Luthor.

Tên ác nhân quay đầu sang một bên để Bruce có thể thấy nụ cười xấu xí của hắn. "Anh sẽ không phá vỡ quy tắc của anh."

Cái quái gì ?! Bruce đứng hình trong cơn sốc. Trái tim anh rơi xuống khi những suy nghĩ của anh run lên một cách lo lắng. Luthor biết ...Điều đó giải thích nhận xét của hắn về Bruce, và cách hắn nhét kryptonite vào mặt Clark. Tên khốn đó biết mọi thứ. Điều này thật tệ. Điều này cực kỳ tệ.

"Đặt súng xuống hoặc tôi sẽ ra lệnh cho những người của tôi bắn mọi người trong căn phòng này," Luthor đe dọa.

Do dự, tay anh run rẩy khi anh chĩa khẩu súng vào đầu Luthor. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Bruce nghĩ đến việc phá vỡ quy tắc của mình và giết chết Luthor. Đó có phải là cách duy nhất để bảo vệ anh và Clark không? Tên ác nhân này biết danh tính của họ. Bây giờ họ không an toàn. Bạn bè và gia đình của họ không an toàn. Nhưng Bruce có thể giải quyết vấn đề đó ngay tại đây và ngay bây giờ nếu anh bóp cò.

Bruce thở dài. Anh có thể nghe thấy tiếng tim anh đập mạnh trong đầu anh khi ngón tay anh co giật trên cò súng. Về mặt logic, giết Luthor là lựa chọn thông minh nhất. Lựa chọn an toàn nhất... Nhưng Bruce không phải là kẻ giết người.

Anh thả khẩu súng xuống sàn, rồi Luthor ngay lập tức xoay người và đấm vào mặt anh. Bruce lùi lại đằng sau, rồi một tên tay sai của Luthor đánh anh bằng báng súng. Quỳ sụp xuống  , Bruce ôm chặt đầu anh, nhăn mặt vì đau đớn. Một vệt máu đang chảy xuống trán  anh vì bị đánh trúng.

Luthor nhìn qua phòng khiêu vũ và nói một cách thờ ơ, "Ồ, Kent đã trốn thoát. Tiện lợi đấy."

Tên ác nhân cúi xuống cạnh Bruce. "Đừng lo. Tôi chắc chắn hắn ta sẽ trở lại vì anh. Tôi đang trông cậy vào nó. "

Khi Bruce quay mặt đi, Luthor nắm lấy cằm và mạnh mẽ nghiêng đầu anh lại. Bruce nhìn trừng trừng vào tên khốn đó trong khi Luthor nắm lấy má anh, vuốt ve mặt anh. "Tất cả đều rất rõ ràng. Tại sao tôi không thấy nó sớm hơn? "

Bruce giận dữ hất tay  hắn ra. "Đừng chạm vào tôi."

Nhiều tên tay sai chĩa súng vào anh trong khi Luthor cười thích thú. "Tôi nghĩ anh đã quen với cách đối xử đó. Chẳng phải Superman làm thế với anh sao? "

"Tôi không biết anh đang nói cái quái gì hết," Bruce gầm gừ.

"Sau vụ kryptonite đỏ, tôi nghĩ anh  đã học được bài học, nhưng không." Luthor giật lấy tóc của Bruce và giật đầu  anh sang một bên. "Anh vẫn đến thành phố của tôi và trộm của tôi. Tôi không còn kiên nhẫn nữa, Batman. "

"Batman?" Bruce bật ra một tiếng cười giả tạo. "Lex, thôi nào. Anh biết tôi. Tôi không phải là Bat- "

"Anh nghĩ tôi ngu ngốc đến mức nào?" Hắn bùng phát trong giận dữ. "Joker bị ám ảnh về anh, Bruce! Mỗi lần có buổi gây quỹ Wayne, gã sẽ xuất hiện, tìm kiếm anh. Tại sao ? Tại sao Joker lại quan tâm đến anh? "

Bruce nhìn hắn với đôi mắt mở to. "Tôi... tôi không biết."

"Đừng đùa với tôi!" Luthor giật mạnh tóc anh lần nữa, nghiêng đầu lại. "Tôi đã tìm ra tất cả. Tôi đã đọc những bài báo về anh và Clark Kent. Hắn đã là Superman trong một thời gian dài, phải không? "

"Lex, anh đang hoang tưởng."

"Im đi!" Anh đấm vào mặt Bruce.

Bruce ngã sang một bên sau đó Luthor nắm lấy cổ áo của anh, kéo anh quỳ trên đầu gối. "Anh biết điều gì thực sự là thảm hại." Luthor nghiêng gần anh và rít lên bên tai  anh, "Superman đã cưỡng hiếp anh và anh  vẫn trở lại với hắn ta. Ạnh hẳn đã thích nó. "

Với một cơn giận dữ, Bruce lao thẳng vào tên ác nhân. Luthor càu nhàu trong đau đớn khi máu chảy xuống từ mũi hắn.

"Thằng khốn đồng tính!" Luthor đột nhiên đá vào bụng Bruce. Sau đó, hắn lau máu từ mũi và trở lại chiếc Warsuit của mình, hét lên với các tay sai của hắn, "Mang nó lên mái nhà!"

Năm tên tay sai tóm lấy Bruce cùng một lúc.

SxB

Trên mái nhà của tòa nhà cao tầng, Bruce lại bị quì  xuống. Anh quỳ trên bê tông, được bao quanh bởi người của Luthor. Một tên ép một khẩu súng vào sau đầu Bruce. Nếu Luthor ra lệnh, Bruce sẽ chết trong vòng một giây.

Đối diện với anh, Luthor đứng trên mái nhà, mặc Warsuit của hắn lần nữa. Hắn đang cầm miếng kryptonite trong bàn tay đeo găng của mình. Tên ác nhân biết  hòn đá xanh rực rỡ đó là thứ duy nhất giữ Superman cách xa mái nhà.

Kế hoạch của Luthor là gì? Sử dụng Bruce làm mồi nhử? Anh hy vọng Superman không đủ ngu ngốc để rơi vào cái bẫy đó ... Chúa ơi, chết tiệt. Tôi đang đùa với ai đây? Tất nhiên, Clark sẽ rơi vào cái bẫy này.

Bruce căm ghét trừng mắt nhìn tên ác nhân. Ít nhất họ ở trên nóc nhà, cách xa tất cả các vị khách. Ngay bây giờ chỉ có cuộc sống của Bruce gặp nguy hiểm.

Đột nhiên anh nghe thấy một giọng nữ quen thuộc hét lên, "Buông tôi ra!"

"Lois ?!" Bruce quay đầu lại, rồi tên tay sai đánh khẩu súng vào đầu anh.

Sao lóe lên trước mắt anh khi Bruce rên rỉ đau đớn. Anh đau đầu và cùng một lúc, cả thế giới đang quay cuồng.

Các tên tay sai mang Lois qua mái nhà và đẩy cô xuống, quỳ gối. Cô nhìn anh lo lắng. "Bruce, anh ổn chứ ?! Clark đâu rồi ?! Chuyện gì đang xảy ra-?!"

Cô ngay lập tức im lặng  khi một trong những người đàn ông của Luthor đẩy một khẩu súng vào đầu cô.

"Clark nên tham gia với chúng ta ngay." Luthor bước về phía họ, tiếng đế giày nặng nề của bộ giáp của hắn đan xen từng bước chân. Hắn cầm miếng kryptonite xanh, ngưỡng mộ nó.

"Tối nay, chúng ta sẽ có một thí nghiệm nhỏ," Luthor tuyên bố. "chúng ta đều biết Superman nhanh hơn vận tốc của một viên đạn. Nhưng hắn có nhanh hơn hai viên đạn không? Đó là câu hỏi thực sự. "

Bruce có cảm giác ngực anh trùng xuống. Hai viên đạn ám chỉ vào anh và Lois...

"Tôi biết anh đang quan sát, Superman." Luthor nhìn lên bầu trời. "Tôi có một hộp chứa chì. Tôi sẽ loại bỏ kryptonite ngay sau khi  ra lệnh cho người của tôi bắn. Anh sẽ có một giây để quyết định  sẽ cứu ai. Lois Lane hoặc Bruce Wayne? Sự chờ đợi này đang giết chết tôi. "Tên ác nhân cười thầm với chính mình. "Và đừng nghĩ đến việc gọi phần còn lại của Justice League. Tin tôi đi, lúc này tất cả họ đều bận rộn. Brainiac và tôi đã sắp xếp mọi thứ. "

"Đủ rồi!" Bruce hét lên trong sự phẫn nộ. "Nếu muốn giết tôi, chỉ cần làm điều đó."

"Ồ, tôi sẽ giết anh. Nhưng, trước tiên, Superman phải chọn, "Luthor nhấn mạnh.

"Tại sao?"

"Bởi vì tôi muốn hắn ta đau khổ," Luthor gầm gừ với những ánh mắt rối loạn trong đôi mắt hắn. Mối hận của hắn đối với Kryptonian dường như khiến hắn phát điên. "Cũng giống như anh phải chọn giữa Rachel Dawes và Harvey Dent. Đến lượt Superman. Tối nay hắn ta phải quyết định ai sẽ chết. "

"Điều này thật vô nghĩa! Tôi  biết chuyện gì sẽ xảy ra, "Bruce lập tức cuống cuồng. "Anh ta sẽ cứu Lois! Cũng giống như tất cả các lần khác. Dù thế nào đi nữa, Superman vẫn luôn cứu Lois Lane. Đó là sự hiểu biết cơ bản nhất! "

"Kiến thức đó chẳng có nghĩ gì. Tôi khá thích thú với những bí mật nhỏ bé của Superman. "Anh xù tóc của Bruce và cười nhếch mép với Lois. "Cô nghĩ sao, Lois? Liệu anh hùng của cô có để cô chết không? "

Lois im lặng nhìn hắn. Cô nhợt nhạt vì sợ hãi.

Bruce cố trấn an cô, "Lois, cô sẽ ổn thôi. Superman sẽ cứu cô. "

"Hắn ta sẽ làm sao? Mày trông không chắc lắm, "Luthor châm biếm.

"Thằng khốn kiếp!" Bruce hét lên, rồi anh cảm thấy nòng súng đập vào hộp sọ của anh lần nữa.

"Tán ngẫu đủ rồi. Đây là thời gian quyết định. "Luthor đi đến trung tâm mái nhà, giữa Bruce và Lois. Hắn lấy ra một thùng chứa chì nhỏ, rồi để kryptonite lên trên. "Bắn theo mệnh lệnh của ta," hắn ra lệnh.

"Ba!" Luthor hét lên.

Bruce nhìn qua mái nhà về phía Lois. Cô đang nhìn lại anh với đôi mắt to, kinh hãi. Người đàn ông phía sau cô ép thẳng  khẩu súng vào đầu cô. Superman rất nhanh, nhưng anh không thể ở hai nơi cùng một lúc. Anh chỉ có một phần nhỏ trong một giây. Anh có thể chặn cả hai viên đạn không? Luthor dường như chắc chắn rằng anh không thể.

"Hai!"

Nước mắt chảy xuống khuôn mặt Lois như cô đang đau buồn cho anh. Bruce bất ngờ bởi suy nghĩ.

Cô ta là điều cuối cùng tôi sẽ thấy trước khi tôi chết?

"Một!"

Bruce căng thẳng, tỏ ra cứng rắn trước ống súng. Điều này sẽ ổn. Anh sẽ nhận viên đạn cho Lois. Anh hy vọng cô có thể khiến Clark hạnh phúc.

"Bắn!" Luthor đóng kryptonite bên trong hộp chì ngay khi cả hai khẩu súng bắn ra.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Đột nhiên, Bruce cảm thấy một cơn gió mạnh từ phía sau anh và anh bị đẩy xuống đất khi hai tia laser đỏ bắn qua mái nhà. Tia laser đánh trúng khẩu súng chỉ vào Lois, nhưng đã quá muộn. Vũ khí đã bắn. Lois ngã xuống đất,  máu chảy xuống từ đầu.

Kinh ngạc, Bruce thở ra một hơi thở run rẩy khi anh liếc sang một bên. Superman đang đứng cạnh anh với một khẩu súng bị nghiền nát trong tay anh. Clark đã cứu anh thay vì Lois... Tại sao?

Trong chớp mắt, Superman phóng  trên mái nhà và đánh  tất cả các tay sai của Luthor, làm mất khả năng chiến đấu họ. Tất cả họ đều ngã xuống sàn, bất tỉnh. Sau đó, Clark tấn công Luthor và đấm tên ác nhân đó bằng tất cả sức lực của mình. Sức mạnh của đòn tấn công đã khiến Luthor bay lên bầu trời. Nếu không có Warsuit của mình, Luthor sẽ không sống sót sau cuộc tấn công đó. Kryptonian đuổi theo hắn, biến mất vào bóng đêm.

Trong khi Superman chiến đấu với Luthor, Bruce loạng choạng đứng dậy và lảo đảo về phía cơ thể bất động của Lois. Anh quỳ xuống bên cạnh cô, cảm thấy tê liệt kỳ lạ. Tại sao? Bruce không hiểu. Anh đã sẵn sàng chết. Anh đã mong đợi nó. Đáng lẽ phải là tôi.

Anh với tay về phía Lois và lăn cô về phía anh. Đầu  cô ướt đẫm máu nhưng hộp sọ của cô có vẻ nguyên vẹn. Đôi mắt của Bruce mở to khi anh thấy cô hít một hơi thở nông. Cô ấy vẫn còn sống!

Bruce nhanh chóng ôm Lois trong vòng tay anh và nhấc cô lên khỏi mặt đất. Rồi anh chạy khỏi mái nhà, mang cô xuống cầu thang. Khi họ đến thang máy, Bruce ấn nút xuống tầng một và dựa lưng vào tường. Thang máy hạ xuống trong khi anh ôm Lois trong vòng tay. Anh dùng tay cảm nhận phía sau đầu cô, đánh giá vết thương. Viên đạn chắc hẳn đã sượt qua da đầu cô. Khi Clark bắn tia nhiệt của anh vào khẩu súng, anh đã đánh trúng viên đạn.

Lois mơ màng mở mắt, nhìn anh. "B-Bruce?"

"Không sao đâu. Cô sẽ ổn, "anh trấn an cô.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Cô đã bị bắn ... Tôi xin lỗi," Bruce lẩm bẩm, cảm thấy có lỗi. Anh không hiểu quyết định của Clark. Bằng cách cứu Bruce trước, anh đã mạo hiểm mạng sống của Lois.

Cô mỉm cười yếu ớt. "Cả hai chúng ta đều sống sót. Đó là những gì quan trọng. "

"Tất nhiên rồi." Bruce gật đầu.

Lois nhắm mắt lại, yếu ớt trong vòng tay anh. Cô lại bất tỉnh.

Lo lắng, Bruce cuống cuồng gọi cô ấy, "Lois ?! Lois, tỉnh dậy đi! "

Ngay sau đó, cửa thang máy mở ra, và Bruce lao ra khỏi tòa nhà. Bên ngoài, xe cảnh sát ở khắp mọi nơi và một hàng xe cứu thương. Bruce chạy về phía hai người y tá và đặt Lois xuống cáng. Các nhân viên y tế nhanh chóng đẩy Lois đi và đưa cô vào xe cứu thương. Bruce theo họ, nhảy lên xe cứu thương.

Anh quan sát trong khi các nhân viên y tế  hiện thị mạch tim của Lois lên một màn hình và bắt đầu  cắm dây truyền nước vào tay cô. Họ hỏi anh những câu hỏi về Lois. Cô bị thương như thế nào? Lịch sử y tế của cô là gì? Cô dị ứng với bất cứ thứ gì không? Bruce đưa ra tất cả các câu trả lời mà anh biết.

Trong khi họ kiểm tra những dấu hiệu quan trọng của Lois, một trong những nhân viên y tế đã đưa cho Bruce một chiếc khăn. Anh lấy cái khăn và ấn nó lên trán anh. Máu đã khô trên mặt anh vì bị đánh bằng súng trước đó.

"Thưa anh, anh bị thương. Anh cần được kiểm tra, "một y tá nói với anh.

"Tôi ổn. Chỉ cần tập trung vào cô ấy! "Bruce cáu kỉnh.

Sau khi các nhân viên y tế ổn định Lois, một trong số họ vội vã đến chỗ ngồi của tài xế. Sau đó, họ lái xe đến bệnh viện gần nhất với đèn và còi báo động.

SxB

Tại bệnh viện đa khoa Metropolis, Bruce ngồi trên ghế, trong phòng bệnh của Lois. Ngay bây giờ căn phòng trống trơn. Các y tá đã đẩy cáng Lois ra. Bây giờ cô ấy đang ở phòng X-quang, kiểm tra đầu cô. Các bác sĩ cần kiểm tra xem có xuất huyết não nào không.

Bruce nhìn xuống bàn tay của mình, được bao phủ trong máu. Anh trông giống như thể đến từ chiến trường.  Máu của Lois phủ khắp người anh, thấm vào bộ đồ của anh. Chấn thương da đầu luôn chảy máu rất nhiều. Hy vọng  vết thương đạn bắn chỉ hời hợt.

Hít một hơi thật sâu, Bruce nhắm mắt lại một lúc. Suy nghĩ của anh cứ liên tục quay trở lại giây phút đó khi cả hai khẩu súng đều bắn cùng lúc. Luthor đã trở nên tàn bạo hơn nhiều. Hắn có cơ hội để giết Bruce và Lois, nhưng thay vào đó hắn biến tình hình thành một trò chơi bệnh hoạn. Tên ác nhân đó muốn Superman lựa chọn. Bởi vì hắn biết nó sẽ phá hủy người anh hùng ... Nếu Bruce hoặc Lois chết tối nay, Clark sẽ tự trách mình.

Cũng giống như tôi đổ lỗi cho bản thân mình vì cái chết của Rachel...

Khi Batman buộc phải chọn, anh muốn cứu Rachel, chứ không phải Harvey Dent. Mặc dù Harvey rất quan trọng với Gotham, Bruce đã chọn Rachel vì anh yêu cô.

Đó là lý do tại sao quyết định của Clark không có ý nghĩa gì với anh. Clark đang hẹn hò với Lois. Anh ta không yêu cô ấy sao? Tại sao anh liều mạng cứu Bruce trước? Từ một quan điểm hoàn toàn hợp lý, có thể nói rằng cuộc sống của Batman quan trọng hơn vì anh là thành viên của Justice League. Nhưng Clark không lạnh lùng và tính toán. Anh sẽ không đưa ra quyết định của mình về một thứ như thế.

Tại sao anh lại cứu tôi trước? Bruce không thể hiểu.

Anh liếc nhìn lên màn hình TV treo trên tường. Ti vi đã bị tắt tiếng, nhưng Superman xuất hiện trên màn hình. Người anh hùng đang kéo Luthor xuống đất. Tên ác nhân đã bị kéo ra khỏi Warsuit của hăn và hắn có vài vết cắt và vết xước. Mặc dù sau tất cả mọi thứ Luthor đã làm, Superman vẫn dễ dàng với hắn và không đánh hắn nhiều hơn cần thiết. Trên màn hình TV, Superman ném Luthor vào một nhóm cảnh sát, rồi anh bay lên bầu trời.

Ít nhất Luthor đã bị giam giữ. Tên khốn hói đó đã trở nên nguy hiểm hơn nhiều. Hắn biết danh tính của Superman và Batman... Hy vọng hắn không biết danh tính  các thành viên khác của Justice League.

Bruce ngay lập tức nhớ lại nhận xét của Luthor về Brainiac và lấy điện thoại ra khỏi túi. Anh có 17 cuộc gọi nhỡ từ Hal.

Bruce ngay lập tức gọi lại cho anh.

"Đúng lúc lắm!" Hal giận dữ trả lời điện thoại. "Anh và Clark vừa bỏ lỡ một cuộc chiến lớn! Anh đang ở đâu thế ?! "

Bruce nhăn mặt vì đau đớn. Anh bị đau đầu và tiếng thét của Hal chỉ làm nó tệ hơn. "Chúng tôi bận  với Luthor. Hắn đã thỏa thuận với Brainiac. Cả hai đều tấn công cùng một lúc, khiến liên minh bị tách ra. "

"Ôi ,Mẹ nó. Vậy, Giờ Luthor và Brainiac đang làm việc cùng nhau sao? "

"Thì là thế." Bruce thở dài. "Cuộc chiến với Brainiac thế nào rồi? Có ai bị thương không? "

"Không. Chúng tôi đã xử lý nó. Còn anh thì sao? "Hal hỏi.

"Tôi ổn..." Anh ước anh có thể nói cùng một điều về Lois. "Yêu cầu mọi người gặp nhau tại Tháp Canh. Tôi sẽ ở đó sớm nhất có thể. "

Bruce cúp máy trước khi Hal có thể nói bất cứ điều gì khác. Anh nhét điện thoại vào túi và đứng dậy. Một phần của anh muốn ở lại cho đến khi anh biết kết quả chụp X-quang của Lois, nhưng anh phải làm việc. Chẳng có gì anh có thể làm để giúp Lois. Giờ nó là việc của bác sĩ.

Anh đi về phía lối ra, rồi cánh cửa đột nhiên mở toang. Clark lao vào phòng, mặc bộ đồ công sở của mình từ bữa tiệc cocktail. Anh thở nặng nề và trông kiệt sức. Cuộc chiến với Luthor chắc hẳn đã khiến anh kiệt sức.

"Này, Lois thế nào rồi?" Clark hỏi, trông lo lắng.

"Cô ấy vẫn ở phòng chụp X-quang. Họ đang kiểm tra đầu cô ấy. "Bruce lườm anh, siết chặt nắm đấm của anh. "Anh đang nghĩ cái quái gì thế hả? Lois có thể đã chết. "

Clark nhìn đi chỗ khác, lẩm bẩm, "Anh cũng có thể đã chết ..."

Bruce cảm thấy cơn giận của anh tiêu tan khi anh thở dài. "Nếu anh định mạo hiểm mạng sống của một ai đó, nó chắc hẳn là của tôi. Tại sao anh cứu tôi trước? "

"Tôi không biết." Clark nhún vai. "Tôi chỉ phản ứng thôi."

Bruce nhíu mày, không hài lòng với câu trả lời đó. "Anh có yêu Lois không?"

"Tất nhiên , tôi có!" Clark cáu kỉnh. "Tôi đã cố hết sức để cứu cả hai người! Không phải lỗi của tôi mà  Luthor là một tên tâm thần! "

"Anh... Anh nói đúng. Xin lỗi, "Bruce nói một cách tội lỗi, tránh ánh nhìn của anh. "Tôi sẽ đến Tháp Canh."

"Tôi ở đây với Lois."

"Tốt thôi." Bruce chạy khỏi phòng, cảm thấy bối rối hơn bao giờ hết.