C255: Thành thật với nhau
Cố Khinh Âm im lặng chốc lát, rồi khẽ than thở: "Không thể tin được phụ thân mưu sự vì Giang Lăng vương đã lâu, kết quả lại phải dựa vào Nhiếp chính vương giúp ông thoát khỏi tội danh."

"Phụ thân nàng chắc đã bị Giang Lăng vương xếp vào vòng loại trừ từ lâu rồi." Thượng Quan Dung Khâm nói nhỏ.

Cố Khinh Âm nhíu mày, "Ngài nói là...... Không phải chứ, từ trước đến nay phụ thân luôn trung thành và tận tâm với Giang Lăng vương, đây là chuyện người trong triều người đều biết."

Thượng Quan Dung Khâm khẽ đẩy cửa phòng, đốt nến, kéo Cố Khinh Âm vào phòng, mới tiếp tục nói: "Sợ là có người nghĩ cách chia rẽ quan hệ giữa phụ thân nàng và Giang Lăng vương, mà Giang Lăng vương lại là người đa nghi, những việc nhỏ nhìn như không quan trọng tích lũy lâu ngày cũng đủ để khiến ông ta nghi ngờ."

"Chia rẽ?" Cố Khinh Âm lẩm bẩm: "Chuyện này......"

Lời vừa thootss lên, dung nhan tuấn mỹ của Hàn Cẩm Khanh chợt lóe trong đầu nàng rồi lại biến mất.

"Phụ thân đối nhân xử thế cẩn thận, chưa bao giờ trở mặt với ai." Giọng nàng run run.

Thượng Quan Dung Khâm tiếp lời: "Nhưng phụ thân nàng làm việc cho Giang Lăng vương, phe phái trong triều tranh phân tranh không thể bảo là không có hung hiểm."

Hắn đi đến bên Cố Khinh Âm, đỡ nàng ngồi xuống ghế, tay đặt trên vai nàng, lặng im chốc lát, rồi mới trầm giọng nói: "A Âm, triều đường từ trước đến nay đều quỷ quyệt lắm đổi thay, không có đối thủ vĩnh viễn, cũng không có đồng minh cả đời."

"Nàng cũng làm quan, nên hiểu rõ quy tắc của quan trường, " Hắn đối mặt với Cố Khinh Âm chốc lát, rồi thong thả đi đến bên cửa sổ, "Nàng không trở mặt với người, nhưng cũng không thể nhận định những người khác sẽ không trở mặt với nàng, thân ở quan trường, có lúc thân bất do kỷ."

"Muốn tồn tại lâu dài, việc tất yếu là biết tự bảo vệ mình, lại, không thể nhẹ dạ cả tin." Hắn nhìn ra ngoài song cửa sổ, để gió đêm mát lạnh thổi bay vạt áo.

Cố Khinh Âm đứng lên, mờ mịt nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Ngay cả ngài cũng không thể tin sao?"

Thượng Quan Dung Khâm hơi dừng lại, trầm giọng: "Cũng không thể dễ dàng tin tưởng."

Trong lòng Cố Khinh Âm run lên, đầu óc còn chưa kịp phản ứng thì thân thể đã đi tới sau lưng hắn, đưa tay ôm chặt lấy eo hắn. Nàng áp má vào tấm lưng rộng lớn của hắn, cắn môi nói: "Tôi muốn tin ngài, phải làm thế nào đây?"

Thượng Quan Dung Khâm thở dài một tiếng, xoay người lại, kéo nàng qua, "A Âm, có lúc ta thật mong nàng không làm quan."

"Làm quan không phải là đền đáp triều đình, tạo phúc cho bách tính? Chẳng lẽ không được sao?" Cố Khinh Âm dịu dàng hỏi.

Thượng Quan Dung Khâm hôn lên mắt nàng, rồi nhanh chóng lui lại phía sau: "Đúng, nhưng đây không phải toàn bộ, nàng còn trẻ, lại quá chính trực, chung quy nhìn vấn đề vẫn còn hạn hẹp."

Cố Khinh Âm yên lặng tựa ngực hắn, chốc lát mới nói tiếp: "Lúc phụ thân xảy ra chuyện, tôi đã từng oán hận mình vô năng."

"A Âm, đừng tự coi nhẹ mình, " Hắn đặt nàng lên bệ cửa: "Luận về năng lực làm việc, nàng là người nổi bật trong số nữ quan, chỉ là kinh nghiệm hơi ít một chút, chưa thực sự dính đến những chuyện thường xảy ra ở chốn quan trường. Hiện tại nàng có thể ngồi vững ở Ngự Sử đài, đã là hiếm có."

Hắn dừng một chút, mới tiếp tục nói: "Trước khi làm bất cứ chuyện gì, phải cẩn thận hơn nữa, cân nhắc chu toàn, nhất định không thể lỗ mãng."

Cố Khinh Âm gật đầu, làm quan nhiều năm, kỳ thực nàng cũng biết vấn đề của mình. Tính cách của nàng quá thanh lãnh, không khéo đưa đẩy, cũng không thích kết giao xu nịnh, tuy có được vài thành tích, được phong chức quan ngũ phẩm, nhưng gần như không có các mối quan hệ. Ngoại trừ mấy người thường xuyên giao thiệp trong Ngự Sử đài, còn ở trong triều đường chức quan của nàng chẳng là gì.

Trong lòng nàng cũng rõ, thân là nữ quan, nếu không phải phụ thân có sức ảnh hưởng, thì sao nàng có thể thuận lợi đến nay mà không bị những phe phái quyền lực và lợi ích nuốt gọn?

Hiện nay phụ thân còn khó bảo toàn, Cố phủ một khi thật sự thất thế, nàng có thể dựa vào năng lực cùng mình vững chân trong triều được không?

Hiểu thì hiểu, nhưng trong lòng nàng vẫn có vài phần lo sợ không yên, cánh tay ôm Thượng Quan Dung Khâm siết chặt hơn một chút.

Tất nhiên Thượng Quan Dung Khâm cũng hiểu tâm tư của nàng. Hắn khẽ vuốt tóc nàng, "Nàng không cần phải suy nghĩ nhiều, ta sẽ che chở cho nàng."

Trong lòng Cố Khinh Âm cảm thấy ấm áp, làm quan bao năm, ngay cả phụ thân và đại ca cũng không nói những lời chân thành như vậy. Thượng Quan Dung Khâm đúng là luôn suy nghĩ cho nàng.

C256: Đánh giá thành tích
Cố Khinh Âm ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn dung mạo thanh nhã thoát tục của hắn, rồi bỗng nhiên cắn lên cằm hắn, mút nhẹ môt cái, mới cười khẽ: "Nữ quan trong triều nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không tính là ít, vì sao Thượng Quan đại nhân chỉ bảo vệ một mình tôi?"

Thượng Quan Dung Khâm khẽ cười, mặt mày đều như thấm ánh trăng, ôn nhuận yên tĩnh, "Chẳng lẽ A Âm không biết?"

"Thượng Quan đại nhân không nói, hạ quan tất nhiên không biết." Nàng nghiêng đầu nhìn hắn, trong mắt như có bảo thạch lấp lánh.

Hắn cong môi khẽ cười, cúi người hôn nàng triền miên, mút nhẹ đôi môi anh đào đỏ mọng của nàng, đầu lưỡi trơn mềm tiến thẳng vào trong miệng nàng, khuấy đảo, dẫn dụ, cuốn lấy nước bọt ngọt ngào của nàng......

"Ân......" Cố Khinh Âm khẽ ngâm, thân thể mềm nhũn dựa vào người hắn, hai bầu ngực đẫy đà cách lớp áo bào ma sát với ngực hắn.

"Bây giờ đã biết chưa?" Hắn hơi lui ra, tiếp tục lấy đầu lưỡi trêu chọc cánh môi nàng, khàn giọng hỏi.

Cố Khinh Âm dựa vào ngực hắn thở gấp, bên môi là ý cười thỏa mãn, nhưng vẫn tiếp tục lắc đầu.

Dù khả năng tự chủ của Thượng Quan Dung Khâm có tốt thế nào chăng nữa, thì khi được nàng chủ động nhào vào ngực như này, thân thể cũng không khỏi khô nóng.

"A Âm, " Hắn thở sâu, đẩy nàng ra một chút, dịu dàng nói: "Nàng biết tâm ý của ta, cũng biết ta đối nhân xử thế như nào, nơi này là hành quán, nếu cứ tiếp tục thế này, ta......"

"Ngài sẽ thế nào?" Nàng chợt ngẩng đầu lên, hai mắt sáng trong, khuôn mặt nhỏ nhắn rực rỡ như minh châu, "Thượng Quan đại nhân muốn xử trí thế nào?"

"Xử trí thế nào ư? Nàng thật sự muốn biết?" Hắn cười khẽ, đôi mắt sắc bén thoáng trầm xuống, làm bộ muốn ôm nàng lên.

"Ah!" Cố Khinh Âm khẽ kêu một tiếng, nhanh chóng quay người tránh đi, cười lắc đầu: "Không muốn biết, tôi không muốn biết."

Nàng vốn cũng không muốn xảy ra chuyện gì với Thượng Quan Dung Khâm ở đây, cho dù trong lòng vô cùng mong muốn hắn ôm nàng. Hành quán là nơi nào, lui tới đều là quan viên trong triều, đàm luận công vụ triều chính. Lúc đầu nàng là người luôn tuân thủ nghiêm ngặt bổn phận, chỉ vì mắc căn bệnh đó nên mới thay đổi, nhưng vẫn giữ nguyên tắc của mình. Hôm nọ xảy ra chuyện đó với Kỷ Trác Vân, trong lòng nàng đã vô cùng xấu hổ, không thể có lần sau nữa.

Thượng Quan Dung Khâm nhìn nét mặt tươi cười của nàng, cũng khẽ cười, kéo nàng đến bên bàn, hai người ngồi đối diện nhau, cầm bình trà lên rót hai chén trà xanh, "Không lộn xộn nữa, nàng và ta đều cần tỉnh táo."

Cố Khinh Âm biết hắn đang nói cái gì, hờn mát liếc hắn một cái, sóng mắt lưu chuyển, phong tình vô hạn.

Thượng Quan Dung Khâm làm như không biết, thầm thở dài trong lòng.

Cố Khinh Âm nhấp một ngụm trà, lặng lẽ nhìn dung mạo thanh tuyệt xuất trần của hắn, trong lòng nhảy loạn.

"Mấy ngày tới sẽ là kỳ đánh giá thành tích của nữ quan ba năm tổ chức một lần, nàng đã nhận được thông báo chưa?" Thượng Quan Dung Khâm hỏi.

Nét đỏ ửng trên mặt Cố Khinh Âm chưa tan, dục niệm sâu trong thân thể cũng chưa lui, nghe hắn hỏi vậy bèn thở phào nhẹ nhõm một hơi, nói chuyện đứng đắn vừa hay có thể phân tán tinh thần của nàng.

"Mấy ngày trước Minh đại nhân đã đưa thông báo rồi." Cố Khinh Âm đáp: "Thời gian vừa kéo, đúng lúc kết thúc tuần tra Công bộ."

Thượng Quan Dung Khâm gật đầu, ân cần hỏi: "Nàng có chuẩn bị kịp không?"

"Cũng không cần phải chuẩn bị gì đặc biệt, trong triều cũng biết rõ những thành tích ngày thường của Ngự Sử đài mà." Cố Khinh Âm nói.

Thượng Quan Dung Khâm nhướng mày, "Nói thế nghĩa là Cố đại nhân đã tính trước cả rồi?"

Cố Khinh Âm nheo mắt lại trông y như một con tiểu hồ ly khôn khéo, nhổm người ghé sát vào hắn: "Lẽ nào, Thượng Quan đại nhân có gì muốn sớm nói?"

Thượng Quan Dung Khâm liếc nhìn nàng một cái, cười ấm áp: "Đánh giá thành tích do Lại bộ toàn quyền phụ trách, ta chỉ có hư danh thế thôi, nàng muốn ta nói gì?"

"Thượng Quan đại nhân yên tâm, tôi cũng không thèm nghe ngóng gì đâu." Nàng ngồi xuống, tư thái tao nhã, tiếp tục hỏi: "Nói thế là ngài cũng sẽ đên hành cung trên núi Tử Vân?"

"Có lẽ." Hắn mỉm cười nhìn nàng.

Hai ngày tuần tra kế tiếp, Cố Khinh Âm không dám thả lỏng chút nào, tận tụy kiểm tra đối chiếu hồ sơ, những vấn đề đã tra ra đều ghi chép lại, sửa sang lại thành báo cáo trình lên. Cũng có phán đoán suy luận, nhưng vì vụ án này liên lụy quá nhiều, dù ghi chép của Công bộ đã chứng minh thực tế, nhưng vẫn chưa chắc chắn, còn cần tiến thêm một bước điều tra cặn kẽ.

C257: Cùng đến Tử Lam sơn trang
Bên này Cố Khinh Âm và người của Ngự Sử đài đã tra rõ mọi chuyện của Công bộ, không bỏ qua bất cứ manh mối nào. Bên kia Hàn Cẩm Khanh phụng chỉ truy xét chuyện ngoài ý muốn xảy ra trong Minh Cẩm Viên Ngự Sử cũng nhanh chóng có manh mối.

Công bộ lang trung Thẩm Linh Trăn mưu hại Ngự Sử, bị áp giải tới Hình bộ hậu thẩm, Công bộ thượng thư Vương Thành Giác tạm đình chỉ chức vụ, thị lang Hạ Chính Quyền có công trong việc điều tra, không chỉ không bị liên lụy mà còn tạm thời được giữ chức Thượng thư.

Quan viên trong triều nếu không phải người ngu đều có thể nhìn rõ biến cố lần này của Công bộ.

Vương Thành Giác thân là Công bộ Thượng thư, lại là cánh tay đắc lực của Giang Lăng vương, nay bị tạm đình chỉ chức vụ, chức quan có thể giữ vững hay không còn chưa biết, còn Hạ Chính Quyền không có danh tiếng gì lại một bước thượng vị. Trong trận tranh đấu này rõ ràng phe của Hàn Tướng đã chiếm thế thượng phong.

Lần này Cố Khinh Âm tuần tra Công bộ, hữu kinh vô hiểm, cuối cùng thu hoạch cũng khá, thêm một chiến tích cho Ngự Sử đài. Lại thêm Thượng Quan Dung Khâm nhường toàn bộ công lao cho Ngự Sử đài, năm lần bảy lượt đề cập Cố Khinh Âm dù gặp chuyện ngoài ý muốn nhưng vẫn kiên trì tuần tra  trước mặt Hoàng Đế và Nhiếp chính vương, nên Hoàng Đế càng đề cao công sức của nàng.

Đương nhiên, Cố Khinh Âm không biết về việc này.

Sau khi kết thúc tuần tra Công bộ, nàng đến thẳng Ngự Sử đài, chỉnh lý hồ sơ tư liệu thỏa đáng, xem lại ghi chép thượng tấu vạch tội trong ba năm qua, chọn mấy tài liệu quan trọng cho vào hành lý tùy thân, chuẩn bị mang đến hành cung ở núi Tử Vân.

Cố Khinh Âm vội vàng ra khỏi cổng chính Hoa Lan Uyển, suýt chút nữa là đụng vào một người cũng đang đi tới. Nàng dừng chân, nhìn Lâm Tố viện lúc nào cũng trưng ra bộ mặt nghiêm túc đang bước vào cửa.

"Lâm đại nhân về rồi sao?" Cố Khinh Âm tự nhiên chào hỏi.

Lâm Tố Viện liếc nhìn nàng một cái, không nói gì, lướt qua nàng đi vào trong.

Từ xưa đến nay Lâm Tố Viện chẳng bao giờ hòa nhã với nàng, mặc dù nàng cảm thấy kỳ quái, nhưng cũng chẳng để trong lòng, chỉ thấp giọng nói một mình: "Lâm đại nhân đến châu phủ một chuyến, tính khí vẫn chẳng thay đổi chút nào."

Lâm Tố Viện nghe vậy bèn dừng bước, xoay người lại nhìn nàng, "Tính khí của tôi làm sao? Ảnh hưởng gì đến cô chứ."

"Tôi chỉ đang lẩm bẩm một mình thôi, Lâm đại nhân cần gì phải để ý?" Cố Khinh Âm liếc nhìn nàng ta một cái, không muốn tranh chấp nhiều lời nên nhanh chóng rời đi.

Lâm Tố Viện đứng nguyên tại chỗ nhìn bóng lưng Cố Khinh Âm, sắc mặt lúc xanh lúc tím.

Trước lúc chính thức lên đường, Cố Khinh Âm lại trở về phủ một chuyến, vì không yên lòng về mẫu thân. Sau khi gặp bà, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, mẫu thân kiên cường hơn nàng nghĩ rất nhiều.

Cố mẫu biết nàng phải đến núi Tử Vân tham gia đánh giá thành tích, sợ nàng lo lắng nên luôn miệng an ủi, bảo nữ tử làm quan vốn không dễ dàng, không nên quá coi trọng việc đánh giá thành tích này, rồi lại nói làm quan to cũng không có gì hay, dễ gặp chuyện không may, còn lấy cha nàng làm ví dụ. Cố Khinh Âm bất đắc dĩ ngồi nghe, trong lòng hiểu mẫu thân lo cho mình, nên gật đầu liên tục.

Sáng sớm hôm sau, Cố Khinh Âm cùng Minh Tiêu Hạc và Lâm Tố viện ngồi trên hai chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn ngoài cửa Ngự Sử đài, tiến thẳng về hành cung ở núi Tử Vân—— Tử Lam sơn trang.

Trước đó Cố Khinh Âm không hề biết Lâm Tố Viện sẽ đi cùng, lại còn ngồi chung một chiếc xe ngựa, nên lúc này khó tránh khỏi chút lúng túng. Dọc đường đi Lâm Tố Viện hoặc là nhắm mắt dưỡng thần, hoặc là ngắm cảnh vật ngoài cửa sổ, hoàn toàn không có ý định trò chuyện với nàng.

Không ngờ mới đi được nửa đường, xe ngựa của họ rơi vào vũng bùn ven đường, xa phu toát mồ hôi cố đẩy cả nửa canh giờ mà bánh xe vẫn không nhúc nhích. Không thể làm lỡ thời gian đến Tử Lam sơn trang, vạn bất đắc dĩ, Cố Khinh Âm và Lâm Tố Viện đành phải ngồi nhờ xe của Minh Tiêu Hạc.

Hành trình gấp gáp, sáng sớm Cố Khinh Âm đã lên xe ngựa, còn chưa kịp chính thức chào Minh Tiêu Hạc. Vừa bước vào trong xe, nàng ngồi cạnh cửa sổ, cung kính chào hắn: "Hạ quan thỉnh an đại nhân."

"Cố đại nhân không cần đa lễ." Đôi mắt lưu ly của Minh Tiêu Hạc lưu luyến trên người nàng không đi, "Lần tuần tra Công bộ này có thể kết thúc viên mãn như vậy, thật sự không thể bỏ qua công lao của Cố đại nhân."

Cố Khinh Âm cúi thấp đầu, "Hạ quan chỉ làm tròn bổn phận, không dám nhận công."

Minh Tiêu Hạc ngồi gần cuối, dựa người vào thành xe, mái tóc đen được búi gọn trong mũ quan, để lộ vầng trán sáng bóng, mày như núi xa, mắt như sao sáng, môi hồng răng trắng. Bộ triều phục màu xanh mực bình thường là vậy mà mặc trên người hắn lại mang đến cảm giác sang trọng đẹp đẽ.