C258: Hắn không cam lòng
Minh Tiêu Hạc ở Ngự Sử đài tiếp tục điều tra vụ án Hộ bộ Thượng thư Đường Tĩnh thông đồng với hoàng thương trốn thuế. Vì đã đánh mất chứng cứ quan trọng, tình tiết vụ án lại có trăm đầu ngàn mối, hắn buộc phải vừa truy tìm chứng cứ cũ, vừa bắt tay tìm chứng cứ mới để tình tiết vụ án có chỗ đột phá, nhưng tiến triển lại hết sức chậm chạp.

Mỗi ngày Minh Tiêu Hạc đều phải ngồi trong Ngự Sử đài, khó tránh khỏi trong lòng buồn bực, hỏa khí ngày một bốc cao.

Không phải hắn không suy nghĩ khi Thượng Quan Dung Khâm đột ngột bắt hắn rời khỏi xuân tuần. Chỉ là bao nhiêu năm qua, Thượng Quan Dung Khâm như Thiên Lôi sai đâu hắn sẽ đánh đó, chưa bao giờ nghi ngờ, nên đã thành thói quen nhiều năm. Nhưng lần này thì không giống.

Hắn có thể chắc chắn Thượng Quan Dung Khâm đã biết đêm đó hắn ra tay với Cố Khinh Âm nên mới làm vậy, chứ không phải hoàn toàn vì vụ án của Đường Tĩnh khó giải quyết.

Hắn không phủ nhận vụ án của Đường Tĩnh nửa đường xảy ra sơ suất đúng là có một phần trách nhiệm của hắn, kịp thời sửa chữa là chuyện phải làm, nhưng không nhất thiết bắt hắn rời khỏi tuần tra. Hắn hoàn toàn có thể vừa tham dự, vừa tiến hành vụ án của Đường Tĩnh, nhưng rõ ràng Thượng Quan Dung Khâm không định cho hắn cơ hội đó.

Hoặc là Thượng Quan Dung Khâm không định cho hắn cơ hội tiếp tục ở cạnh Cố Khinh Âm.

Hắn không rõ cảm giác trong lòng mình lúc này là gì, một phần là xấu hổ, buồn bực khi bị Thượng Quan Dung Khâm nhin thấu, phần khác là khó chịu khi Cố Khinh Âm ảnh hưởng sự quyết đoán của Thượng Quan Dung Khâm. Phần còn lại cũng là thứ hắn cố hết sức giấu giếm nhưng lại bị Cố Khinh Âm gợi lên, đó chính là tâm tư tà niệm luôn ngo ngoe rục rịch trong thân thể hắn.

Những suy nghĩ đó ngày đêm chiếm cứ tâm trí hắn, thế cho nên chỉ trong một thời gian ngắn rõ ràng hắn gầy đi không ít.

Đúng lúc đánh giá thành tích của nữ quan tới gần, hắn lại không thể không phân ra một phần tinh lực để xử lý.

Ngự Sử đài tổng cộng có năm nữ quan, ngoại trừ Cố Khinh Âm và Lâm Tố Viện, những người khác đều là Ngự sử bình thường, nhiệm vụ là sửa sang lại chính xác công văn, làm gì có thành tích nổi trội. Sau khi cân nhắc, hắn dứt khoát không báo lên trên luôn.

Trong những nữ quan không được hắn đề cập tới cũng có người xuất thân sĩ tộc, cũng có người trèo lên nhờ quan hệ trong triều, nhưng hắn mặc kệ, coi như không biết.

Phóng mắt nhìn khắp Ngự Sử đài, nữ quan có lai lịch vững chắc, thành tích lại tốt thì làm gì có ai có thể hơn Cố Khinh Âm. Hắn vốn chỉ định đề xuất một mình nàng, nhưng trước khi hồ sơ đưa lên một đêm, quỷ thần xui khiến thế nào lại thêm Lâm Tố Viện.

Hắn cũng không biết tâm tư của mình thế nào nữa vì từ trước đến nay hắn luôn xem thường cái gọi là giúp đỡ của Lâm Tố Viện. Nàng ta tới Ngự Sử đài chưa lâu, lại là nữ tử, nhưng rõ ràng lại chẳng hấp dẫn nổi ánh mắt của hắn. Trong mắt hắn, Lâm Tố Viện chính là một khúc gỗ vừa lạnh lùng vừa cứng rắn, ngoại trừ Thượng Quan Dung Khâm, nàng ta chẳng để bất cứ ai vào mắt, bao gồm cả cấp trên trực tiếp là hắn.

Xe ngựa lắc lư trên đường, ánh mắt Minh Tiêu Hạc cơ hồ gần như dính chặt vào người Cố Khinh Âm, vẫn là khuôn mặt nhỏ nhắn ấy, ngũ quan chỉ có thể coi là thanh tú nhưng vì sao lại khiến hắn quan tâm như vậy, giống như là...... bị nghiện vậy.

Gió mát thổi qua qua màn xe, xua tan hơi thở nặng nề bên trong, cũng mang theo hương thơm nhàn nhạt trên người nữ tử. Đó là mùi hương vô cùng nhẹ nhàng, giống như sự hòa quyện của mấy loại hoa, nếu không cẩn thận sẽ không thể nhận ra. Minh Tiêu Hạc nhẹ khẽ hít vào, mùi hương kia lập tức chui vào mũi miệng hắn, lan ra khắp phế phủ, khiến người hắn tê dại.

Đêm hôm đó nàng nằm dưới thân hắn như bông hoa kiều mị đương thì nở rộ, chiếm giữ nơi sâu nhất trong tâm trí hắn, không xóa đi được. Bây giờ hình ảnh ấy lại bị mùi thơm này gợi lên, xuân tình mị ý, hoạt sắc sinh hương, khiến hơi thở của hắn cũng trở nên căng thẳng.

Nhìn Cố Khinh Âm ngồi ngay ngắn, dùng tư thế cung kính và khẩu khí nghiêm cẩn nói chuyện cùng hắn, cứ như giữa bọn họ, ngoại trừ công vụ, chưa từng xảy ra chuyện gì.

Minh Tiêu Hạc đột nhiên cảm thấy vô lực, từ đầu đến cuối, đích xác chỉ có một mình hắn suy nghĩ, vui buồn mừng giận, đều như đang diễn vở kịch một vai, không người biết đến, không người lý giải.

"Lâm đại nhân, tuần tra châu phủ có thuận lợi không?" Hắn đột nhiên quay đầu nhìn về phía Lâm Tố Viện, "Phối hợp với Hạ đại nhân không tệ chứ?"

Lâm Tố Viện mở to mắt, lạnh lùng liếc hắn một cái, đáp:

"Không tệ, hạ quan đã mang một phần hồ sơ về Ngự Sử đài, đại nhân cứ tìm đọc."

Hắn nở nụ cười đẹp như ngày xuân, "Vậy thì tốt."

C259: Gặp lại bạn cũ
Lúc đến được Tử Lam sơn trang nằm giữa sương mù khói trắng trên núi Tử Vân thì đã gần đến hoàng hôn.

Nhóm quan viên của Ngự Sử đài ngồi trong xe ngựa lắc lư cả ngày, buổi trưa lại chỉ ăn qua loa ít lương khô, bây giờ bụng đã kêu vang, mệt mỏi vô cùng.

Tiến vào sơn trang, cung nhân dẫn ba người tới nghỉ ngơi ở biệt viện đã được bố trí ổn thoả.

Cố Khinh Âm và Lâm Tố viện được xếp nghỉ ở hai gian khác nhau trong cùng một viện, hai gian còn lại ở hướng nam có cửa sổ luôn khép kín được phân cho hai nữ quan khác.

Cố Khinh Âm về phòng sắp xếp hành lý gọn gàng, uống vài ngụm trà nóng, cảm giác khỏe hơn nhiều.

Thể chất của nàng vốn hư hàn, không chịu được mệt nhọc, nhưng mấy tháng gần đây không biết túi xuân lộ Ninh Phi Nhiên cho thật sự có công hiệu, hay vì nguyên nhân khác, mà chứng lạnh trong cơ thể nàng giảm bớt không ít, khí hư cũng trong suốt, không có mùi khác thường, thậm chí còn có mùi thơm thoang thoảng, kinh nguyệt đỏ tươi, lúc đến kỳ cũng không bị đau bụng, chỉ trướng bụng mấy canh giờ là hết.

Hôm nay, nàng ngồi trong xe ngựa cả một ngày, chỉ nghỉ ngơi qua loa, thế mà tinh thần vẫn tỉnh táo.

Một cung nữ nhỏ đứng trước cửa mời nàng đi dùng bữa, nàng gật đầu, thay bộ váy dài màu xanh bằng gấm, rồi theo cung nữ đến nhà ăn.

Lúc đến nàng chưa kịp nhìn kỹ, bây giờ đi thong dong mới thấy bầu trời xanh thẫm đúng kiểu thời tiết cuối xuân, kiến trúc trong sơn trang tinh tế, cảnh trí diễm lệ đa tình.

Cửa lớn của thính đường mở rộng, trong sảnh đã lên đèn, bảy tám nữ tử mặc đủ kiểu quần áo ngồi quanh một cái bàn lớn, vừa thưởng thức mỹ thực, vừa nhỏ giọng nói chuyện với nhau, thỉnh thoảng vang lên một tiếng cười khẽ thanh tao.

Lúc Cố Khinh Âm đi vào, đã có bảy bàn đang ăn. Dáng vẻ chậm rãi bước đến của nàng kéo đến vài ánh mắt tìm tòi nghiên cứu, thấy Lâm Tố Viện ngồi ở bàn thứ năm, nàng liền đi thêm vài bước, ngồi xuống bàn thứ bảy, cách nàng ta một bàn.

Không phải nàng sợ Lâm Tố Viện, mà là vì Lâm Tố Viện rõ ràng không thích nàng, nàng cần gì phải tiếp cận để tự rước lấy mất mặt, nàng muốn thoải mái hưởng thụ bữa tối.

Bàn này đã có năm người ngồi, hình như mới bắt đầu ăn, dáng vẻ vô cùng nghiêm túc. Nàng nhìn qua mọi người, gật đầu xem như chào hảo, rồi ngồi vào chỗ nâng đũa.

Ừm, trà Long Tĩnh xào cùng tôm bóc nõn cũng không tệ lắm, tôm tươi kết hợp búp trà Minh Tiền Long Tĩnh thơm ngá vô cùng hợp miệng. Nàng cầm muỗng lên múc đầy một muôi bỏ vào bát, thêm một ít dấm chua, đang muốn thưởng thức thì nghe có người gọi nhỏ một tiếng, "Cố...... Khinh Âm?"

Cố Khinh Âm hơi kinh ngạc ngẩng đầu, chạm phải ánh nhìn của một người con gái.

Nữ tử kia có làn da trắng nõn, hai gò má mượt mà ửng hồng, đôi mắt đen to tròn ánh lên vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, "Thật sự là cậu à?! Khinh Âm, còn nhớ mình không?"

Cố Khinh Âm hơi sững sờ, nói: "Mộ Uyển?"

Trần Mộ Uyển trọng trọng gật đầu, cười nói: "Mình đã đoán lần này có thể gặp nhiều người quen. Khinh Âm, đã rất lâu rồi chúng ta không gặp đó."

"Đúng vậy, đã lâu không gặp." Cố Khinh Âm đáp chân thành.

Trần Mộ Uyển là nữ nhi thứ ba dòng chính của Trần lão hầu, là đồng môn ở trường thái học của nàng, cũng là bạn thân trong số bạn không nhiều thuở thiếu thời của nàng. Tính Mộ Uyển thẳng thắn sảng khoái, dáng vẻ ngây thơ động lòng người, rất hợp ý nàng nên hai người thường xuyên cùng đọc sách, chơi đùa. Sau này vì gia tộc khác biệt mà hai người không còn thân thiết nữa, nàng bước lên con đường làm quan, gần như cắt liên lạc với Mộ Uyển.

Lúc nghe được tin tức, nàng mới biết Mộ Uyển cũng làm quan, còn sâu xa hơn thì nàng không thể nào được biết.

"Hóa ra hai vị là người quen cũ?" Một nữ quan ngồi cạnh lên tiếng: "Trần đại nhân mau giới thiệu đi, Cố đại nhân chính là nữ quan kiểu mẫu trong triều đó."

Mấy nữ quan khác nghe vậy, tuy vẻ mặt khác nhau, nhưng cũng nhao nhao gật đầu phụ họa.

Cố Khinh Âm nhìn nữ quan vừa nói, mặt dài, mày dài nhỏ, có mấy cái nốt ruồi nâu trên mặt, trông khá lạ.

"Nói gì vậy, chúng ta đều làm việc cho triều đình, kiểu mẫu gì chứ." Cố Khinh Âm đáp.

"Cố đại nhân khiêm tốn rồi, tôi nghe nói Hàn Tướng và Thượng Quan đại nhân cũng phải nhìn Cố đại nhân với con mắt khác." Nữ quan mặt dài nói.

Mấy nữ quan đang ngồi nghe vậy, đều đặt đũa xuống, ánh mắt vốn lơ đãng đều chăm chú nhìn về phía Cố Khinh Âm.

C260: Đậu khấu niên hoa
Cố Khinh Âm nghe vậy, sắc mặt đanh lại, muốn mở miệng, lại nghe Trần Mộ Uyển nói: "Khinh Âm, đây là đồng liêu của mình ở Hàn Lâm Viện, Lục Thanh Phượng, Lục đại nhân."

"Lục đại nhân nói đùa rồi, Cố mỗ có tài đức gì đâu." Cố Khinh Âm nhìn Lục Thanh Phượng, trông dung mạo của nàng ta, chắc hẳn tuổi tác cũng không chênh lệch nàng là bao, sau đó nghiêm mặt nói: "Lai lịch của Lục đại nhân vượt xa tôi, tôi mới làm quan mấy năm, có gì mà kính trọng? Chỉ là lời đồn đại trong triều mà thôi."

Lục Thanh Phượng nghe nàng nói đến lai lịch, mặt cứng lại, hơi ngượng ngùng.

Nàng ta nhập sĩ sớm hơn Cố Khinh Âm, nhưng tới hôm nay cũng chỉ là một thất phẩm biên tu ở Hàn Lâm Viện. Chức vị của Cố Khinh Âm cao hơn nàng ta hai cấp, tuy phần lớn nữ quan đều chỉ dừng lại phẩm cấp này, không tiến xa hơn được nữa nhưng trong lòng nàng ta vẫn thấy ghen ghét.

Lúc đó Cố Đức Minh đã ép lời đồn đãi về Cố Khinh Âm và Hàn Cẩm Khanh cùng Kỷ Trác Vân xuống, người biết không nhiều, phần lớn nữ quan đều không biết chuyện, cho dù có biết cũng chỉ làm như không biết.

Những nữ quan bên cạnh nghe Cố Khinh Âm nói vậy, liền không nói gì nữa.

Cả bàn tiệc im lặng, nữ quan nhỏ nhất chợt lên tiếng: "Nghe nói trong lúc Thượng Quan đại nhân và Cố đại nhân tham gia xuân tuần đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, là Hàn Tướng đích thân chạy tới cứu viện có phải không?" Hai mắt nàng ta lóe sáng, đầy hiếu kỳ nhìn về phía Cố Khinh Âm, rõ ràng hết sức chờ mong câu trả lời của nàng.

Cố Khinh Âm quay đầu, liếc nhìn nàng ta một cái, đáp: "Hàn Tướng đích xác phụng chỉ đến cứu viện."

"Thật sao?" Tiểu nữ quan hưng phấn, không nghe ra trọng điểm trong câu nói của Cố Khinh Âm. "Hóa ra Hàn Tướng còn làm vậy, là hắn cứu cô ra, đúng không đúng không?"

Cố Khinh Âm hơi trầm ngâm, nhớ tới tình cảnh khi đó, nói: "Xem như thế đi."

"Vậy khi đó Hàn tướng có nói gì với cô không?" Tiểu nữ quan kiên trì hỏi.

Cố Khinh Âm nhớ tới bộ dạng âm tình bất định của hắn ngày ấy, lơ đãng nói: "Tướng gia có thân phận gì, có thể tới nghĩ cách cứu viện đã là chuyện không dễ."

Câu này thì nàng nói thật. Ngày ấy vì chuyện của cha mà nàng nghẹn ứ trong lòng, ăn nói khó nghe với hắn. Lúc đó không cảm thấy gì, giờ nghĩ lại, Hàn Cẩm Khanh có thể xuống mật đạo cứu viện, thật sự là cho nàng thể diện quá lớn rồi, thế mà nàng còn làm hắn khó chịu.

Lúc này nhớ lại, nàng vừa thấy vui vui, lại thấy hơi bất đắc dĩ.

Tiểu nữ quan nghe nàng nói vậy, rõ ràng có hơi thất vọng, "Hóa ra vậy."

Cuộc trò chuyện về nàng tạm thời chấm dứt ở đây, trong lòng Cố Khinh thở phào một hơi, múc một muỗng tôm xào cho vào miệng.

Mọi người tiếp tục nói chuyện, Cố Khinh Âm không tham dự, chỉ thỉnh thoảng trò chuyện hai ba câu với Trần Mộ Uyển.

Sau bữa tối, Cố Khinh Âm đang chuẩn bị về thì Trần Mộ Uyển theo sau gọi nàng lại, hai người đi dọc theo đường đá từ từ tiến về phía trước.

Trời đêm mát mẻ, khắp nơi trong Tử Lam sơn trang đều treo đèn cung đình độc đáo, cỏ cây thưa thớt, thỉnh thoảng lại có tiếng côn trùng kêu vang, cũng có chút gọi là cảnh đẹp ý vui.

Lúc đầu hai người đều im lặng, cuối cùng Trần Mộ Uyển lên tiếng trước: "Khinh Âm, chuyện trước kia, cậu vẫn còn trách mình sao??"

Cố Khinh Âm hơi ngẩng đầu ngắm bầu trời đầy sao, nhẹ giọng nói: "Không có gì, chỉ hơi cảm thấy khó hiểu, cứ nghĩ không biết có phải mình làm sai chỗ nào."

Thiếu nữ thời đậu khấu niên hoa (tầm 13 tuổi) hết sức mẫn cảm, nàng từng vì chuyện đó mà đau lòng, khóc lóc, hối hận, nhưng khi ký ức trôi xa, mọi chuyện cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Hai mắt Trần Mộ Uyển ửng hồng, "Khinh Âm, mình, xin lỗi, mình không nên giấu giếm cậu......"

"Đã qua rồi, Mộ Uyển, " Cố Khinh Âm thở dài: "Sau này mình mới biết là chuyện đó liên quan đến phụ thân cậu, trong lòng mình cũng thư thái hơn."

Không thể không nói chính vì những chuyện thời kỳ thiếu niên này mà nàng hơi sợ hãi khi kết giao bằng hữu, nên đạo lí đối nhân xử thế thua kém không ít so với những quan viên khác.

Phụ thân của Trần Mộ Uyển, Trần Khải Bạch được xưng là thanh lưu nhất mạch trong triều, không tham dự bất kỳ phe phái chính trị nào, trước kia luôn bất đồng với Cố Đức Minh, về sau càng ngày càng nghiêm trọng, biến thành đấu tranh giữa các gia tộc. Trần Mộ Uyển thân là đích nữ, bị trưởng tỷ thứ xuất tố giác qua lại với Cố Khinh Âm, Trần Khải Bạch giận dữ lập tức cấm túc nàng trong phòng ba tháng.

Chuyện đó mãi sau này Cố Khinh Luật mới nói cho nàng biết, mặc dù thỉnh thoảng nàng cũng sẽ nhớ tới khoảng thời gian không buồn không lo kia, nhưng rốt cuộc cũng không quay lại được, giống như mối quan hệ của nàng Trần Mộ Uyển vậy.