"... Anh sẽ có cơ hội sống và làm việc bù đắp lỗi lầm."

Naomi chìa tay ra đưa đề nghị cho tên quỷ con đường sống, bằng cách kéo hắn đi theo chúng tôi.

Em ấy là hiện thân của sự thánh thiện thuần khiết hả trời? Tuy biết là Asura nhờ em ấy chữa trị để có thể tiếp tục tra tấn hắn, con bé vẫn không từ chối miễn là hắn không mất mạng.
Nhưng đề nghị thế này thì thánh thiện quá. Ai đó cần phải đứng lên phản đối con bé.

"Chúng ta cần phải tiêu diệt con quỷ ấy. Hắn đã trà trộn và để lộ thông tin của bọn tôi, khiến nhiều người bị thương." - một anh chàng hiệp sĩ là người đầu tiên phản đối

"Đúng rồi, cuộc tấn công này là kế hoạch của hắn. Chậm trễ tí thôi là nhiều người sẽ phải chết." - cô gái Elf đi cùng chúng tôi đến đây cũng lên tiếng

Rồi những người khác cũng nhốn nháo lên.

"Im lặng!" - Asura dùng sát khí áp đảo khiến tất cả họ câm lặng

Không ổn rồi. Asura làm mọi việc theo cảm hứng và ý thích bản thân, Ranga luôn theo phe cô ta còn Angelica chỉ quan tâm liệu Asura có gây rối hay không.
Ba người họ chắc chắn sẽ không can thiệp vào lời đề nghị này. Vì thế tôi phải bước lên đại diện cho giọng nói lí lẽ trong cái nhóm dị thường này.

"Này Naomi, không phải như thế lại gây thêm rắc rối cho chúng ta hay sao? Hắn sẽ bị truy nã bởi cả người và quỷ đấy."

"Nii-san đừng lo, chị ấy sẽ có cách. Phải không Asura?" - Naomi nhìn qua cô ta

"Giờ em coi chị như cái túi bảo bối thần kì à? Nhưng đúng là chị có giải pháp dựa trên đề nghị của em."

Không đùa chứ? Có cái quái gì mà cô ta không giải quyết được không?
Nhưng không được, tôi không muốn đồng ý với đề nghị này.

"Chúng ta có một người như Asura trong nhóm anh nghĩ là quá đủ rồi." - tôi phản đối nhưng em ấy hoàn toàn bơ tôi

"Tại sao? Tôi và tộc Quỷ đã làm nhiều chuyện tàn ác và tệ hại. Đặc biệt trong trận Đại chiến trước khi tôi ra đời. Tại sao cô bé lại có ý định giúp đỡ một con quỷ?" - tên quỷ hỏi

"Không ai sinh ra mặc định là xấu xa cả. Do hoàn cảnh sống và nuôi dạy thay đổi cách anh nhìn nhận đạo lí và tốt xấu thôi. Việc anh chấp nhận lỗi lầm tức là đã có sự thay đổi sau khi bước qua địa ngục... Thế anh nói xem, điều gì trong cái địa ngục vừa rồi đã khiến anh sụp đổ và nhận ra sai lầm?"

"Với sức mạnh của cô ta... 1 giây đau đớn kéo dài như một ngày..." - gương mặt của Zorag lại chìm trong sợ hãi - "Cách thức tra tấn đều khởi nguồn từ tộc Quỷ bọn tôi nhưng tàn bạo hơn... Khi tôi nhận ra vai vế bị đảo ngược, tôi bắt đầu cảm nhận cả nỗi đau của những con người từng bị tra tấn... Tôi không thể sống tiếp mà biết rằng bản thân thuộc chủng loài tự cho là thượng đẳng và tà ác nữa."

"Nếu anh có thể sống tiếp mà không chịu tra tấn từ Quỷ vương; và từ chối dòng máu thượng đẳng trong người để giúp bọn tôi như một cách bù đắp sai lầm. Liệu anh có chọn con đường sống chứ?" (Naomi)

"Điều đó có thể sao? Cô bé thật sự tha thứ cho tôi?"

"Gọi là tha thứ thì không đúng vì anh sẽ phải làm việc cật lực để bồi thường cho tội lỗi, sẽ không có thời gian để mà lười biếng nghỉ ngơi đâu. Đương nhiên là còn những điều kiện quen thuộc như không đâm lén, phản bội, bán thông tin, chạy trốn,..." - em ấy liệt kê một loạt các điều kiện chi tiết - "Vậy anh đã quyết định chứ? Tan biến một cách vô nghĩa ở đây với sự ân hận đeo bám linh hồn vĩnh viễn? Hay đi theo bọn tôi, sống và làm việc để bồi thường?"

Naomi đưa ra câu hỏi lần cuối cùng, còn Asura đã ở ngay bên cạnh trong trường hợp hắn từ chối.
Zorag chần chừ một lúc lâu... Hắn gục đầu xuống và cố giữ bản thân không oà khóc trước sự khoan dung của Naomi.

"Tôi thề... với danh dự của quỷ... à không, dưới sự chứng kiến của thần linh và các thiên thần. Tôi sẽ dùng cơ hội sống này để bù đắp cho tội lỗi, và tôi sẽ trung thành với mọi người."

"Ta, Angelica, đã nghe thấy và ghi nhận lời thề với Thần linh của ngươi. Ngươi biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu phá bỏ lời thề ấy chứ?" - người im lặng nhất từ nãy đến giờ đột nhiên trả lời

Angelica bước đến để lộ một phần sức mạnh thật của cô ta. Hào quang nhẹ quanh người và vòng sáng trên đầu một thiên sứ không lẫn vào đâu được, chỉ thiếu đôi cánh.
Nhưng đột ngột mọi người quanh chúng tôi đều quỳ rạp xuống khi thấy cảnh tượng đó. Cả những con người có ý định như tôi muốn diệt trừ con quỷ trước mặt, họ đều hoàn toàn quy phục trước nữ thiên sứ.

"Quỷ là chủng tộc tạo ra bởi Tà thần cổ đại, hoàn toàn chống đối thần linh trên cao. Lập một lời thề với thần linh là đồng nghĩa với việc chối bỏ chủng tộc của ngươi. Hơn nữa ngươi không thể làm ngược lại với lời thề, trong trường hợp phá được thì sự tồn tại của ngươi sẽ bị xoá bỏ ngay trong khoảnh khắc đó."

Angelica giải thích một cách ngắn gọn rồi đặt tay lên cổ hắn và vẽ một kí hiệu thánh giá.
Cơ thể của Zorag bỗng sáng lên và hắn... teo nhỏ lại?
Cơ bắp trên cái cơ thể của người đàn ông cao to lực lưỡng dần biến mất. Gương mặt và hình dáng chung cũng thay đổi.

Kết quả cuối cùng trông như một thanh niên tầm tuổi tôi hoặc trẻ hơn. Mái tóc và cặp mắt màu tím, chiều cao cỡ Naomi với dáng vẻ và gương mặt thư sinh, phi giới tính.
Hắn ta trông giống con người hơn tôi tưởng nhiều.

"Thì ra đây là hình dáng thật à? Trông mi yếu ớt và khác biệt hơn nhiều so với những tên ta từng gặp đấy."

"Vâng, tôi biết điều đó. Hình dạng vừa rồi là của tên Jayce mà tôi đã giết để thay thế. Tôi xin lỗi..."

"Hmm, thế này thì công đoạn kế tiếp sẽ đơn giản hơn so với ta dự đoán rất nhiều." - Asura đi vòng quanh khám xét hắn với biểu cảm vui vẻ lạ thường

Angelica trở về trạng thái con người và giải thích thêm với Zorag:

"Giờ ngươi đã chối bỏ cái chủng tộc gốc nên không còn nhận mấy khả năng, phước lành ban bởi Quỷ vương hay Tà thần đâu. Danh hiệu, chiến công, mấy thứ khác ngươi đạt được cũng không còn... Có thể coi như ngươi vừa được tái sinh hoàn toàn vậy; mất đi mọi thứ và bắt đầu lại từ đầu."

"Ý cô là..."

"Đừng vội mừng, tội lỗi vẫn còn và được khắc sâu trong linh hồn ngươi. Vết thánh trên cổ đó thanh tẩy ác niệm để ngươi không phá bỏ lời thề. Cũng vì ác niệm không còn nên sự dằn vặt xuất phát từ linh hồn bắt đầu tràn vào rồi đúng chứ?"

"Vâng... tôi đã biết hành động của tộc Quỷ là sai lầm... Tôi sẽ giúp mọi người như một cách để đền bù cho hành động nhục nhã của tôi."

Zorag cố đứng dậy một cách lảo đảo với đôi chân yếu ớt không còn sức lực.
Sinh lực của hắn vẫn đang thấp đến mức nguy hiểm. Vì thế hắn hoàn toàn vô hại trong khoảng thời gian này.

Mà thực sự thì thế giới nội tâm của hắn đã quá tan vỡ rồi. Niềm tự hào về chủng tộc không còn, đến mức lập lời thề với thần linh như đang chống đối và phản bội lại đồng loại.
Ác niệm trong tâm hắn cũng bị thanh tẩy, lời thề đã có tác dụng. Vì thế dù có khoẻ mạnh hắn cũng không thể có suy nghĩ gây hại cho bọn tôi được.

"Thế chúng ta định mang tên Zorag này đi như thế nào? Hắn sẽ bị truy bắt bởi Quỷ vương đấy, và có thể con người nữa nếu những người ở đây báo cáo. Chúng ta sẽ thành tội phạm vì chứa chấp 1 tên bị truy nã." - tôi hỏi Asura

"Này, chúng tôi cần mượn 1 căn phòng trống một lúc được không?" - Asura quay lại hỏi ngài Elas

"V-vâng... cô cứ thoải mái dùng căn phòng trọ mà tôi đã sắp xếp cho. Tôi sẽ chỉ đường."

"Vậy à? Cảm ơn nhé!"

Asura bỗng nhiên xách Zorag lên như đang vác bao gạo. Cô đi theo ngài Elas đến quán trọ.
Cả nhóm bọn tôi cũng đi theo xem thử.

"Cô định... làm gì vậy?" - hắn ấp úng hỏi, có vẻ vẫn còn sợ cô ta

"Nào hoàng tử-sama, sẵn sàng từ bỏ danh tính của mi để bắt đầu lại từ đầu chưa?"

"Vậy là sao?" - hắn trông bối rối

"Angelica, Naomi, tôi cần hai người giúp. Kaoze và Ranga cứ ở ngoài đi." - Asura ra lệnh cho bọn tôi - "Còn hoàng tử-sama, sau ngày hôm nay mi sẽ không còn tồn tại nữa, sẽ chết theo các giấy tờ và báo cáo."

Ba người đó bước vào bên trong và đóng cửa lại, để lại tôi với Ranga ở ngoài.
Cô bé thú nhân dường như không bị ảnh hưởng bởi các sự kiện bất ngờ vừa diễn ra nên tiếp tục ăn uống một cách bình thường.
.
.
.
-+-+-+-+-+-+-+-+-+-
"Tại sao em lại đi theo Asura vậy?" - tôi hỏi Ranga

"Asura cứu em, giúp đỡ và chăm sóc em. Là gia đình duy nhất của em, không đi theo chị ấy thì theo ai?"

"Vậy lần đầu hai người gặp nhau như thế nào?"

"Em bị Asura đập cho bê bết máu." - em ấy cười khúc khích

"Hả?"

"Lúc đó em bị ép phải làm bảo vệ cho một tên pháp sư. Hắn do làm thí nghiệm lên con người và có độ nguy hiểm cao nên bị chú ý và vào danh sách trừ khử của Asura. Rồi em bị đánh bầm dập do cố ngăn cản chị ấy. Sau đó tên pháp sư bị giết nên phong ấn trên em được phá vỡ, và rồi..."

Ranga bắt đầu kể cho tôi về Asura. Các kỉ niệm em ấy nhớ mang máng và các kỉ niệm em ấy nhớ rõ đều được xâu chuỗi lại. Cả trận chiến giành điều ước từ chiếc cốc toàn năng mà cô ta liều mạng đẩy bản thân qua giới hạn đến từng phút cuối để có điều ước cứu được con bé.

Nghe khác hẳn với Asura mà tôi biết nhưng cũng có vẻ tương tự. Do tôi và cô ta chưa hiểu nhau nên còn nhiều khoảng cách chăng?
Chứ Angelica và Ranga đều cực kì tin tưởng và yêu quí cô ta, Naomi cũng vượt qua giai đoạn nghi ngờ vài ngày trước.
Cách cô ta đối xử với tôi, với họ và với kẻ thù là hoàn toàn khác biệt.
{Do chú mày không phải gái thôi :v}
.
.
.
Bầu không khí vẫn căng thẳng, mọi người vẫn nhìn tôi với ánh mắt sợ sệt. Đúng hơn là họ sợ những người đi cùng tôi.
Kay tiếp cận chúng tôi, có vẻ muốn nói chuyện. Ranga rời đi khi thấy ánh mắt của anh ta, con bé trông vậy mà am hiểu các kí hiệu ẩn ấy chứ.

Anh ta đưa tôi một dĩa thức ăn, là những món mà tôi chọn khi nãy nhưng chưa kịp ăn thì đã vướng vào cuộc chiến.

"Hôm nay lắm sự kiện bất ngờ thật. Cậu chưa kịp bỏ gì vào bụng đúng không?" (Kay)

"Ừ, cảm ơn anh." - tôi nhận dĩa thức ăn

"..."

"Anh gặp tôi có việc gì?"

"Tôi nghĩ là cậu thừa biết tôi muốn tìm kiếm một chút thông tin để yên lòng mà."

"Vậy anh cứ hỏi đi."

"Hai cô gái đó, Asura và Angelica, đến từ đâu?"

"Trên trời rơi xuống." - tôi đáp cụt lủn

"Xin lỗi?"

"Anh cảm nhận sức mạnh thiên sứ của Angelica rồi, cô ấy đến từ trên trời và Asura cũng vậy. Tuy nhiên Asura không phải là thiên sứ chính thức."

Asura rơi từ trên trời xuống và tôi cũng từng nhìn thấy hình dạng Nguỵ thiên sứ của cô ta. Thế này không tính là nói dối đâu nhỉ?
Chỉ là tôi đang ém những thông tin "không quan trọng" thôi.

"Anh thấy sức mạnh của Asura rồi đấy. Lúc tra tấn cô ta còn tạo ra những thanh kiếm có thể thanh tẩy quỷ dữ nữa. Hơn nữa không có lí do gì để một thiên sứ như Angelica lại nghe lệnh răm rắp nếu Asura là người hoặc quỷ." - tôi bịa đại lí do

"Ừ thì... một cô gái đáng sợ như thế mà lại là thiên sứ thì cảm thấy nó không ổn lắm nên tôi đã nghĩ cô ta là quỷ. Nhưng cậu nói đúng, thiên sứ sẽ không tuân lệnh quỷ như vậy."

"Thiên sứ ít khi xuống nhân giới, những câu chuyện về họ tuy nhiều nhưng không có bằng chứng xác thực. Vì thế tính cách của họ có thể sẽ khác xa những gì được thêu dệt bởi các thế hệ trước. Tôi cũng sốc lắm khi lần đầu gặp họ mà."

Sau đó Kay hỏi thêm về nguồn gốc và lí do cho sức mạnh bất thường của tôi.
Tôi thành công trong việc bịa ra một câu chuyện về gia đình của tôi góp ích lớn trong Đại chiến với Quỷ vương hơn 60 năm về trước, nhưng bù lại chỉ bọn tôi sống sót. Vì thế hai cô gái thiên sứ mới xuống huấn luyện cho tôi và Naomi như một cách cảm ơn đặc biệt.

Khi nói về việc làm Mạo hiểm giả thì anh ta cũng khuyên tôi đến Housensai như lão già hôm đó.

Sau đó chúng tôi nói chuyện một chút về tình hình quân sự và cuộc tấn công tăng dần lên của đám quái vật. Tôi tranh thủ hỏi anh ta về các loại quái vật khác nhau để ghi nhớ điểm yếu của chúng.

"Hình như ba người họ xong rồi kìa. Cũng hơn 1 tiếng rồi."
.
.
.
-+-+-+-+-+-+-+-+-+-
Nhìn theo hướng Kay chỉ tôi nhận ra Asura đã bước ra ngoài, theo sau là Angelica, Naomi và một cô gái lạ lẫm
Khoan... có gì đó không ổn

"Vậy là mấy cô giải quyết vấn đề bằng cách làm giả cái chết của hắn sao?" - Kay hỏi

Từ từ đã nào... Cái gì cơ?
Cô gái với tóc tím dài ngang vai, cặp mắt long lanh cùng màu và gương mặt ngại ngùng này lại chính là "hắn"?

"Anh nói gì thế? Zorag là một tên quỷ to con, tự mãn, tự kiêu, mạnh mẽ, xấu xa..."

Cô gái tóc tím cúi đầu xuống, quay đi hướng khác để giấu gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ và hối hận về những thứ tệ hại mà Asura đang liệt kê.

"Zorag đã bị thanh trừng rồi. Cô gái bán quỷ dễ thương e thẹn này là một người khác hẳn. Trông có giống một chút nào không?"

Angelica đẩy cô gái tóc tím lên trước cho mọi người nhìn rõ. Cô ta đưa 2 cánh tay cụt bị phủ bởi ống tay áo len dài lên để cố che gương mặt hơi ửng đỏ.

Miêu tả sao nhỉ? Nếu ai nhìn qua một lần mà không nghĩ đây là một mĩ nhân thì xin nhận của tôi một lạy.

Gương mặt 100% nữ tính với hàng mi dài, mắt to tròn, làn da hơi trắng quá nhưng láng mịn. Mái tóc tím nhạt dài ngang vai có cả cái nơ nhỏ trên đầu.
Cặp chân dài thon thả được nhấn mạnh bởi đôi tất chân kéo tới gối. Váy ngắn để lộ nửa phần dưới của cặp đùi căng mịn.
Bên trên lại bị che đi phần lớn bởi chiếc áo len dài tay. Nhưng dựa vào nếp nhăn tạo ra do chêch lệch giữa kích thước của áo và người mặc, người nhìn vẫn có thể tưởng tượng ra một cơ thể thon gọn nhỏ bé ẩn dưới chiếc áo đó.
Điều lạ thường là khi cô ấy đưa tay lên che mặt thì chỉ có một nửa ống tay áo di chuyển. Một nửa còn lại buông thõng và bị kéo xuống bởi trọng lực.

(Khoan khoan khoan, điều này thật sai trái.
Tại sao mình lại để ý kĩ đến từng chi tiết vậy chứ?
Tại sao mình lại bị hút hồn bởi "hắn" chứ?)

"Ai có khả năng hoá giải ma pháp có thể lên chứng minh đây không phải ma pháp cải trang."

"Để tôi, Hỡi ánh sáng của trăng tròn • Ban cho ta sức mạnh nhìn thấu sự thật • Xoá bỏ sự giả mạo." - một cô gái Elf bước lên niệm chú

Không chuyện gì xảy ra cả. Ma thuật không có tác dụng lên cô gái trước mặt. Hoặc là có tác dụng nhưng vì là hàng thật nên không bị thay đổi

"Dù có dùng ma pháp tạo ảo ảnh thay thực sự thay đổi cơ thể để giả mạo người khác thì ma thuật của tôi sẽ đưa nó về nguyên gốc. Đây là cô gái thật ư?" - cô Elf trở nên ngạc nhiên

"Sao rồi Kay? Anh muốn tự chứng minh luôn không?"

Angelica đột nhiên bắt cánh tay của Kay và đưa nó ép vào vị trí "đó" trên váy cô gái tóc tím.
Gương mặt của hắn trở nên đỏ như quả cà chua.

"Ể?" - Kay trông vừa ngại vừa ngạc nhiên

*bốp*
Kay văng vào một gốc cây với nắm đấm in trên mặt. Người tung cú đấm là Naomi, mặt con bé cũng đỏ lên như bị sốt.

"Chị... chị làm gì vậy Angelica? Chúng ta đâu đồng ý làm chuyện này?" - Naomi trở nên bối rối

"Cách dễ dàng nhất để chứng minh Lily bé nhỏ khác hẳn với tên Zorag đã chết chứ sao." - nữ thiên sứ đáp lại với nụ cười tinh nghịch

Tội Zorag, à không Lily... vẫn còn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra nữa.
Tuy nhiên, hắn/cô có vẻ đã từ bỏ việc chống cự. Hoàn toàn chấp nhận tình trạng và hình dáng hiện tại của bản thân mà không hề mở mồm ra đính chính lại.

"Tự giới thiệu bản thân với Kaoze và Ranga đi." - Asura đẩy Lily đến chỗ chúng tôi

Sau một chút im lặng, tôi bắt đầu trước.

"Tôi là Kaoze, trưởng nhóm. Và cô bé này là Ranga."

"Tên tôi là Lily. Tôi rất thứ lỗi cho những chuyện đã xảy ra. Và tôi ở đây để bù đắp những lỗi lầm ấy thay cho tên Zorag đã chết."

"Ngươi không có bất bình gì về chuyện này ư?" - tôi ám chỉ đến hình dạng hiện tại của hắn

"Không. So với những gì Zorag đã gây ra cho các cô gái vô tội thì đây là sự nhân từ. Tôi không còn lí do gì để níu kéo phần 'Zorag'. Hắn đã chết hẳn và tôi là Lily, một bán quỷ sống để bù đắp tội lỗi."

"Thế này là ngươi sẽ có khả năng cao được tính là phản bội và chống lại Quỷ vương Zellos Tempest, là Cha của ngươi ấy."

"Tôi không còn liên hệ gì với hắn nữa." - Lily lắc đầu - "Nếu hắn gây hại cho thế giới thì tôi sẽ hỗ trợ Nhân loại ngăn cản hắn."

Khỉ thật Asura, cô có thể phá huỷ thể xác và linh hồn của ai đó tan nát đến mức nào hả?
"Zorag" đã hoàn toàn đánh mất bản thân rồi. Chấp nhận cái chết của chính hắn nhưng cũng chấp nhận làm "Lily" để lao động trả giá cho sai lầm trong quá khứ.

"Thế cô là nam hay nữ?"

"Tôi... xin không trả lời. Nó không quan trọng." - một lần nữa hai gò má của Lily lại hơi ửng đỏ lên nhưng nhanh chóng biến mất

Không quan trọng gì chứ? Tôi biết xưng hô thế nào bây giờ?
{Editor: Trap à?}

"Xin hãy nhận tôi vào nhóm, tôi muốn giúp ích cho mọi người." - Lily thành khẩn cúi đầu xuống trước tôi

Tôi chần chừ gần nửa phút rồi lên tiếng:

"Chào mừng cô gia nhập."

"Vâng! Cảm ơn!"

Tôi đưa tay ra, nhưng đột nhiên nhận ra sai lầm trong hành động nên phải rút tay về một cách ngượng ngịu
Lily đáp lại bằng một nụ cười. Một nụ cười thành thật, tự nhiên và thuần khiết, chứa trong đó một chút ngại ngùng nhưng cũng có một chút thanh thản và an tâm. Có lẽ là vì tôi đã tiếp đón và chấp nhận Lily vào nhóm mà không có sự gượng ép chăng?

Thật ra tôi rất muốn từ chối, hoặc ít nhất là bị Asura ép phải đồng ý. Nhưng khi nhìn thấy sự thành thật ăn năn của một Lily đang cúi đầu cầu xin, tôi không thể nào từ chối được và không thể tự ép bản thân đồng ý được. Tôi bỗng chấp nhận cô ta một cách hoàn toàn tự nhiên.

Vậy là tổng thành viên nhóm tăng thêm 1 người. Cả nhóm chỉ có 2 đứa là con người. Đương nhiên là tôi không tính Asura, bất chấp cô ta có tự gọi bản thân là con người bao nhiêu lần đi nữa.