Flashback

Chung cư cao cấp Moonlight - 10:00 am

- Không thể nào đâu Sally, cậu muốn tôi treo cổ ngay tại đây thì cậu mới vừa lòng sao? -

- Thôi nào, chỉ là gặp mặt một chút chứ có phải là đi thẩm vấn cậu đâu, làm gì mà dữ thế? - Sally bật cười trước vẻ mặt đau khổ và bất lực của bạn mình - Chỉ là mẹ tôi thôi mà, cậu đâu cần phải sợ đến mức này chứ? -

- Vì là bác nên tôi mới lo sợ đấy, cậu không nhớ lần mà em họ của cậu dẫn bạn trai về và bác ấy đã nổi trận lôi đình thế nào sao? - Mike xanh mặt đáp lại - Ôi chúa ơi, bác ấy sẽ cưa đôi tôi mất thôi... -

- Đồ thỏ đế nhà cậu! - Sally nhéo mạnh 2 má của Mike làm cậu thét oai oái lên - Tôi không cần biết, hôm đó mà cậu không tới thì chuẩn bị tinh thần bị tôi và mẹ làm thịt đi là vừa! -

End flashback

- Ahh......ra là thế... - Norton vừa thưởng thức tách trà nóng, vừa nhếch mép nhìn thiên thần bé bỏng của Sword - Vậy cậu định làm thế nào? -

- Tôi không biết, tôi đang hoang mang. Bác Rose có thể dễ dàng trong chuyện gì chứ việc tôi quen bạn mới thì... - Mike mím môi nghĩ đến viễn cảnh mình và Sword phải khoanh tay cúi đầu nghe mẹ của Sally xả cơn giận.

- Tôi không nghĩ chuyện này khó khăn đến thế đâu, ý tôi là dù gì bác ấy cũng là mẹ của Sally, bác ấy sẽ không đến nỗi mà gây khó dễ cho cậu... -

- Anh thật sự nghĩ vậy sao? -

- Uhm, mà cậu cũng đừng lo lắng quá nhiều, Sword nhà này thì không ngán mấy vụ đó đâu. -

Mike nhìn Norton rồi lại nhìn xuống ly trà của mình, tuy được một người an ủi, một người đe dọa nhưng cậu biết chắc rằng mình vẫn sẽ phải chịu trận dưới tay phu nhân Rose.

***********************************************************************************************

Chung cư cao cấp Moonlight - 6:00 pm

- Mike à, em xong chưa? - Sword đứng ngoài phòng vệ sinh, gõ cửa liên tục nhưng vẫn không nhận được câu trả lời từ bên trong - Em biết đấy, cuối cùng thì em vẫn phải đối mặt với sự thật này thôi. -

- Anh đừng nói nữa!!! Em không muốn nghe, em không muốn nghe! - từ bên trong truyền ra tiếng mếu máo bất lực - Bác ấy sẽ giết em chết mất! -

- Nếu em không bước ra thì lát nữa Sally sẽ sang đây đốt nhà và chắc chắn rằng nhà em sẽ sáng nhất đêm nay đấy! -

Vài phút sau, cửa phòng vệ sinh được mở ra, Mike thiểu não bước đến và ôm chầm lấy Sword như tìm kiếm sự an ủi cuối cùng trước khi "bước vào trận chiến".

- Không tệ đến mức như em nghĩ đâu, chỉ là một bữa tối với phu nhân Rose thôi mà... -

- Em không tin... -

Sword bật cười trước thái độ trẻ con kì lạ của cậu, một tay luồn vào mái tóc xanh mượt, môi kề ngay tai cậu và thủ thỉ những lời an ủi ngọt ngào nhất có thể làm cậu dù có buồn bực cách mấy cũng phải bật cười khúc khích và đáp lại cái ôm của anh.

- Ngoan nào, chúng ta đi được rồi chứ? -

- Vâng! -

***********************************************************************************************

Dinh thự Rose - 6:30 pm

Mike giữ chặt lấy tay áo của Sword, căng thẳng bước vào dinh thự. Một người giúp việc chạy đến cúi chào và dẫn họ đến ngay phòng ăn của gia đình Rose, nơi mà Mike dù không muốn cũng không thể không bước vào. Ngay khi vừa đặt chân vào phòng ăn, đôi uyên ương dường như há hốc mồm khi nhìn thấy những gương mặt không mời quen thuộc.

- Hai người đến trễ! - Sally bĩu môi nhìn Mike vẫn chưa hết ngạc nhiên - Mà cậu làm gì đứng như trời trồng ở đó thế? Đến đây nhanh lên! -

Bị cô bạn thân kéo đến chỗ ngồi, cậu chỉ biết ngơ ngác làm theo mà không một chút phản kháng. Sword đi đến chiếc ghế đối diện cậu và ngồi xuống, không quên tặng người bên cạnh mình một cái lườm đáng sợ.

- Sao nào Xavier, tôi cứ tưởng rằng cậu vẫn đang trong giờ làm mà? -

- À thì đúng là vậy... - Xavier cười trừ, tay gãi đầu, mắt đảo sang hướng khác - Nhưng cậu chủ đã yêu cầu tôi theo anh ấy đến đây nên... -

- Ra là thế, hai người cũng có vẻ "bà 8" nhỉ? -

Norton ngồi ở hàng ghế đối diện chỉ mỉm cười không đáp lại, còn Xavier vẫn đang cố gắng tìm cách thoát khỏi cái lườm như muốn ăn tươi nuốt sống mình. Mike ngồi cạnh Sally nhìn quanh, cậu phát hiện ra rằng ông bà Rose cũng như vợ chồng anh trai của bạn mình đều vắng mặt.

- Sally? Bác gái đâu rồi? -

- Mẹ tôi sao? Bà ấy còn đang trên sân bay ấy. -

- Sân bay? -

- Tôi chưa kể cậu nghe sao? Bà ấy là khách mời đặc biệt của tuần lễ thời trang ở Pháp nên cả tuần nay đâu có ở nhà. -

Mike gật gù, cảm thấy lòng thanh thản được chút nào đó. Ít ra thì cậu biết được rằng giờ tử của mình vẫn chưa đến. Sally nhìn bạn thân của mình, cô nắm rõ được suy nghĩ của cậu và chỉ muốn nhéo thật mạnh vào hai má của Mike mà mắng cậu là đồ thỏ đế. Cô thật sự không hiểu lí do vì sao Mike lại có thể sợ hãi về việc "ra mắt con rể" cho bố mẹ mình, từ cái ngày cô thông báo tin này cho cậu thì không một ngày nào cô không nhận được tin nhắn than vãn, mè nheo,... các kiểu từ cậu.

- Ta về rồi đây! -

Vừa định mở miệng hỏi chuyện thì Sally đã bị cắt ngang bởi một giọng nói cực kỳ quen thuộc, cô nàng cũng chưa kịp đứng dậy chào hỏi thì đã bị người phụ nữ kia ôm chầm lấy làm cả hai người ngã nhào xuống đất.

- Mama làm cái gì vậy nè? - cô chau mày, lòm còm ngồi dậy, không quên đưa tay giúp người phụ nữ kia - Chẳng phải mama bảo rằng 1 tiếng nữa mới về sao? Bây giờ chỉ mới 6h30 thôi... -

- Mama nhớ con nên mới về sớm đấy chứ, con không nhớ mama sao? -

- Ah con nh-! -

- Không quan trọng chuyện đó, con xem lần này mama mua gì về cho con và mọi người này... - nói đoạn, bà Rose ra hiệu cho chồng mình lấy đống đồ được "bảo vệ" rất kĩ trong chiếc vali đem ra - Con xem, nó rất hợp với con đó! -

- Papa... - nhìn bố mình sắm vai ông chồng chiều vợ, Sally không năng được tiếng cười rời khỏi miệng mình - Mà mama à, chúng ta gác chuyện này sau đi. Hôm nay con muốn giới thiệu với mama, à không, nói đúng hơn là Mike muốn giới thiệu bạn với mama. -

Cả ông bà Rose đều khựng lại ngay lập tức và đảo mắt nhìn xung quanh, đúng là ngày hôm nay bà có yêu cầu Mike phải dẫn bạn của mình đến để bà gặp mặt. Hít một hơi thật sâu, bà nhanh chóng thay thế vẻ mặt tươi cười của mình bằng sự nghiêm nghị và bắt đầu tiến lại gần bàn ăn.

- Để ta đoán nhé, hm............ - bà đi một vòng bàn ăn và dừng lại ngay trước mặt Frank - Là cậu phải không? -

- Ah... -

- Mama! - Sally như khóc thét lên - Mama kỳ quá đi! -

- Ahaha, xin lỗi con gái, mới hù một chút mà sợ rồi sao? - bà bật cười, rồi mới quay sang nhìn Sword - Chào cậu, ta là Cathy Rose, có thể xem ta như người mẹ thứ 2 của Mike. -

- Cháu chào bác! - Sword lễ phép cúi đầu đáp lại, cũng không quên quan sát người phụ nữ này - Cháu là Sword Strife. -

Đúng như anh đã nghĩ, gia đình nhà Rose đều là những người có sắc đẹp lộng lẫy, đặc biệt là những người phụ nữ. Ngay bản thân anh cũng bị cuốn theo vẻ đẹp vượt thời gian của bà Cathy, đến mức độ mà Frank phải ho khan một tiếng thì Sword mới giật mình tỉnh mộng.

- Cậu không có vẻ chăm chú nhỉ? -

- Cháu xin lỗi bác... -

- Không sao, ta không chấp cứ việc đó. Ngay cả chồng của ta vẫn phải say mê sắc đẹp của ta, dù rằng đã nhìn mặt ta mấy chục năm nay rồi. - bà tự tin đáp lại - À, sao mọi người có vẻ căng thẳng thế? Ngồi xuống đi nào, ta sẽ gọi đầu bếp chuẩn bị đem thức ăn lên. -

Sau khi tất cả mọi người đã ngồi xuống, bà lại đảo mắt nhìn Mike, không khỏi buồn cười khi nhìn thấu được sự căng thẳng đang phát ra từ cậu. Sally nhịp nhẹ vào tay bà như muốn nói hãy nhẹ nhàng với họ thì bà chỉ nở một nụ cười bí ẩn mà đáp lại cô.

- Vậy cậu Strife, cậu năm nay đã được bao nhiêu tuổi? Hiện tại đang làm nghề gì? -

- Cháu năm nay đã 28, hiện đang làm chủ một quán bar ở thành phố Nightfall. -

- Quán bar? - bà chớp mắt ngạc nhiên rồi quay sang Mike - Con quen người này ở quán bar sao? -

- Ah...con... - cậu đỏ mặt gật đầu, trong lòng thầm mong bà sẽ không hỏi cặn kẽ từng chi tiết một.

- Khá bất ngờ đấy Mike... - bà đáp lại - Vậy cậu đã quen Mike được bao lâu rồi? -

- Tính đến giờ cũng gần 8 tháng rồi ạ. -

- Hm...vẫn là một khoảng thời gian khá ngắn. Thế cậu có thể kể lại cho ta làm cách nào mà hai đứa gặp nhau không? -

Mike giật thót, cậu hoàn toàn không muốn chính mình hay Sword mở miệng để nói về vấn đề khá nhạy cảm này. Cậu đưa mắt nhìn Sally như cầu xin cô ngăn mẹ mình lại, còn cô nàng thì đáp lại cậu bằng vẻ mặt "Cậu nghĩ tôi có khả năng làm điều đó chắc?". Sword mặt khác thì hoàn toàn không có vấn đề gì về việc nói ra chuyện này cả, đơn giản là vì anh nghĩ rằng nếu như mình càng thành thật chừng nào thì khả năng buổi "ra mắt" này sẽ thành công nhiều chừng đó. Đương nhiên anh cũng không khùng điên đến mức độ nói rõ ràng từng chi tiết một của đêm đó, đó là chuyện khá nhạy cảm để nói trước mặt một người phụ nữ mà.

Mike nắm chặt lấy tay người bên cạnh là Norton, anh chàng này chỉ cười trừ và để mặc cho cậu muốn làm gì thì làm, dù gì cậu cũng là thiên thần bé nhỏ, việc nói những chuyện đáng xấu hổ này thật sự không hề dễ dàng gì đối với cậu. Bà Rose ngồi đó lắng tai nghe câu chuyện tình đầy li kì và kịch tính kia, trên mặt là hàng loạt cảm xúc khó tả. Còn ông Rose thì khác, ông không hề nghĩ rằng một con người xinh xắn đáng yêu như Mike lại có thể tìm đến những việc như thế này, không phải là ông có hiềm khích gì với việc đó, chỉ là ông chưa quen nhìn cảnh Mike bước vào quán bar rồi sau đó bước ra với một MB bên cạnh.

- Hm, Mike à, đúng thật là luôn làm ta bất ngờ đấy... -

- ... - giờ phút này đây, Mike thật sự chỉ muốn đem mặt mình chôn vùi xuống đất, cậu thật sự không nghĩ rằng Sword có thể kể chuyện đó mà không hề biết ngượng là gì. Cậu thật sự muốn mắng vào mặt anh, hỏi rằng "Da mặt anh làm từ cao su hay sao?" mà có thể kể cho người khác chuyện riêng tư này. Giờ thì làm sao cậu dám đối mặt với ông bà Rose đây? Cứ nghĩ đến việc bác trai bác gái đã biết chuyện của mình thì cậu chỉ muốn trốn đi cho xong.

- Cậu biết đấy cậu Strife, những câu hỏi vừa rồi tôi chỉ hỏi chơi cho vui thôi... - bà Rose mỉm cười - Đương nhiên làm gì có vụ ra mắt mà hỏi những điều tế nhị như thế chứ phải không? -

- Vợ ta hỏi đùa cậu như thế, mong cậu đừng để bụng. Bà ấy có xu hướng thích hỏi cặn kẽ từng chi tiết một, là một người khá tiểu tiết. - ông Rose lên tiếng làm vợ mình cười khúc khích - Chúng ta chỉ có duy nhất một câu hỏi dành cho cậu thôi. Cậu chuẩn bị sẵn sàng để trả lời nó chứ? -

- Cháu chưa bao giờ là chưa sẵn sàng cả. -

- Haha, tốt lắm. Ta rất thích sự tự tin của cậu. Vậy thì hãy nghe rõ và trả lời thật kĩ nhé... - ông Rose nhìn vợ mình rồi quay sang nhìn Sword - Hãy nói cho ta biết, cậu có thật sự yêu thương Mike của chúng ta không? -