ONLY THE RING FINGER KNOWS_vol3

CHỈ NGÓN NHẪN MỚI HIỂU 

PHẦN 3: NGÓN NHẪN IM LẶNG

"Ahh, chán quá..."

Wataru Fujii thở dài nghĩ đến những linh cảm của cậu. Vào lúc đó, có lẽ sẽ tốt hơn nếu như cậu dùng chiếc chìa khóa mà cậu vừa nhận được để vào nhà người yêu của cậu để chờ.

"Nhưng mà... Mình không thích chuyện đó chút nào... Dù gì, ngày mà mình gặp nhau là ngày mốt kia..."

Tay cậu dùng ống hút khuấy nhẹ li cả phê, trong khi đầu cậu đang vô ý thức lẩm bẩm như vậy; cậu đã ngồi như thế được một tiếng đồng hồ rồi. Cậu có cách thức vui riêng của cậu, đó là nhìn khuôn mặt của người đó một chút, nhưng không ngờ mọi chuyện lại kéo dài đến thế này.

"Quý khách đã gọi gì chưa?"

Ở bàn phía sau lưng cậu, một tiếng nói trầm ấm mà cậu đã quen thuộc từ hồi năm ngoái vang lên. Nụ cười đã từng khiến cho bất cứ ai cũng phải say mê từ thời trung học, cũng có lẽ đang ở đây.

"Lúc anh ấy cứ như thế với mình..."

Cảm thấy khó chịu vì những tiếng trầm trồ của những cô gái đi đường, Wataru cứ tiếp tục tìm cách đổ tội cho người đó, vẫn một cách vô ý thức như thế.

Anh ấy có một khuôn mặt và một thân hình hấp dẫn. Anh ấy luôn luôn bình tĩnh và sáng suốt. Nếu có thể nói thêm thì anh ấy cũng rất dịu dàng và tốt bụng với mọi người; một hình mẫu hoàn hảo mà bất kì mọi sinh-viên-ưu-tú nào cũng phải ngước theo. Wataru nghĩ lại lúc trước có lần cậu là người duy nhất chịu sự lạnh nhạt từ anh ấy, một người mà danh tiếng đã vượt khỏi cổng trường và lan đến tất cả những trường khác trong quận.

"Dĩ nhiên rồi, chỉ là một chuyện vui thôi mà..."

"Này, Wataru. Nhóc đang lẩm bẩm gì một mình trong đó thế?"

"Heh?"

Một cái bóng phớt nhẹ qua đầu cậu, và tự nhiên mặt cậu ngước lên. Đứng trước mặt cậu là một khuôn mặt hết sức thu hút, và khuôn mặt đó đang nhìn vào cậu như đợi câu trả lời.

"Kazuki..."

"Nhóc bị cái gì mà làm chuyện xấu hổ thế. Hay là nhóc học thi nhiều quá nên bị tưng rồi?"

Nói với một giọng đầy mỉa mai, Yuichi Kazuki gõ nhẹ vào đầu Wataru bằng gáy của tờ thực đơn.

"Anh này, đó đâu phải là thái độ dành cho khách hàng đâu chứ nào?!"

"Đừng nghĩ là vào đây gọi một li cà phê đá thôi thì nhóc được quan tâm đặc biệt nhá."

"Ugh..."

"Một người sắp đi thi mà còn lết vào đây ngồi suốt một tiếng đồng hồ? Còn gì nữa không..."

"S-Sao...?"

Yuichi bất ngờ rướn người tới và mặt anh nhìn sát vào mặt cậu bằng một ánh mắt soi mói. Trong khi Wataru liếc nhìn anh bằng một đôi mắt mong chờ thứ gì đặc biệt, một nụ cười đùa khẽ thoáng qua trên môi Yuichi.

"Nhóc có vẻ đang rất ư là không vui."

"Có liên quan gì đến anh chứ nào!"

"Không ư? Chẳng lẽ anh tưởng tượng ra à. Anh cảm thấy một luồng sát khí sau lưng mỗi khi anh nói chuyện với vị khách hàng nữ ngồi đằng kia kìa. Nào, vậy là sao..."

Sau khi ném ra lời chọc ghẹo không quên kèm theo một nụ cười ranh mãnh, Yuichi đứng thẳng người dậy trước khi Wataru kịp lên tiếng phản đối anh điều gì. Anh không thể nói chuyện nhiều hơn như thế khi anh đang làm việc, và với khuôn mặt lạnh lùng đó, anh dần dần biến mất vào phía sau cửa hàng.

"Geez, chuyện gì đây...?"

Wataru dựa vào ghế một cách thất vọng.

"Mình đã đợi một tiếng đồng hồ, và mình cứ tưởng rằng mình có cơ hội nói chuyện với anh... Nhưng anh ấy dường như không biết mình đang có tâm trạng gì để đến đây thăm anh hôm nay..."

Cậu đã uống cạn sạch, ngay cả những viên đá trong li cũng đã tan chảy hết. Tuy nhiên, đối với một học sinh phổ thông như Wataru, cái giá ở tiệm cà phê mà Yuichi đang làm thêm thì quá cao, và cậu không thể nào gọi đồ ăn thức uống trong đây một cách tùy tiện được.

"Ngay cả khi anh ấy buộc phải có việc làm, anh ấy cũng đừng nên chọn chỗ khoe của như thế này chứ."

Đó là một tiệm cà phê bên đường, bao bọc xung quanh nó là những cửa hàng bán thời trang hàng hiệu. Đối với một Wataru đang nghỉ hè rồi tiếp tục học chuẩn bị thi, đây là một nơi sạch sẽ và có một chút đẳng cấp gì đó khác với những quán cà phê khác.

Nếu như không kể tới...

Chán nản mọi thứ, Wataru nhăn mặt nghe một câu chuyện mà tai cậu vô tình gặp phải.

"Cậu ấy đẹp trai thật."

"Ừ, đúng đấy. Cho dù mặc đồng phục thôi, cậu ta còn sáng chói hơn những người hầu bàn khác nữa."

"Không biết cậu ta bao nhiêu tuổi nữa? Chắc cậu ta... còn trẻ hơn cả tụi mình nữa."

"Chắc thế. Nhưng mà dù gì nhìn cách cư xử rất người lớn của cậu ta kìa..."

Người lớn? Anh ấy mà người lớn ư?

Bất chợt nhìn qua sau lưng, một cách nào đó cậu đang nhịn không lên tiếng phản đối hai người phụ nữ trông như những nhân viên văn phòng.

Này, các cô, nếu như các cô muốn biết mọi chuyện một cách đau khổ như thế, thì tôi nói cho các cô nghe nhé. Anh ấy là sinh viên năm một trường đại học T, mới được 19 tuổi gần đây thôi. Nhìn cái mặt anh ấy có vẻ tươi tắn bên ngoài lắm nhưng coi cái tính cách ranh ma, láu lỉnh, tự kiêu, ích kỉ, gì gì đó nữa mà tôi chưa nghĩ ra kịp... và một điều nữa, tôi là...

Một điều nữa, ... anh ấy là...

"...Bạn trai của tôi, được chưa. Không hơn không kém."

"Ý nhóc là sao, anh không hơn không kém gì?"

"Whoa, Kazuki! A-Anh làm gì thế?"

Wataru không ngờ rằng người mà cậu đang nhắc tới lại đang nghe tất cả những gì mà cậu vừa thốt ra. Cậu vội vã quơ lấy chiếc túi xách ngay bên cạnh, mặt cậu đỏ lừ lên khi đứng dậy.

"Uh... em hiểu rồi. Anh không cần phải nhìn em như thế đâu, em về nhà ngay mà. Em... chỉ nghĩ đến chuyện ngày mốt thôi... Em không muốn làm phiền anh..."

"Này, nhóc đang nói cái gì vớ vẩn thế hả?"

"Heh?"

"Nhóc ngồi đây uống nước lạnh dưới cái máy lạnh đang mở hết công suất trong vòng suốt một tiếng đồng hồ. Cho nên thế nào nhóc cũng lạnh. Lúc này là lúc cực kì quan trọng của nhóc. Đừng có vì mấy chuyện vớ vẩn ở đây mà bị cảm, nghe chưa."

Sau khi những lời chói tai ấy vừa dừng lại thì li cà phê đá biến mất một cách nhanh chóng, và thay vào đó là một li cà phê kem nóng ấm xuất hiện.

"Đây là..."

"Nó là của anh, thôi nào, cười một chút coi. Nếu như nhóc uống cái đó mà mặt cứ nhăn nhăn như thế, khách hàng sẽ tưởng ở đây pha dở rồi chạy mất hết."

"Kazuki!"

"Nhưng mà..."

Có lẽ để che đi sự xấu hổ, Yuichi quay lưng lại, nhưng anh vẫn quay mặt lại phía sau nhìn cậu bằng một mắt.

"Anh không chú ý tới cái gì đó mà nhóc nói anh 'không hơn không kém' đâu"

"Thôi mà anh, đó chỉ là..."

"Một tiếng nữa anh nghỉ. Rồi lúc đó anh nghe nhóc giải thích."

"L...lúc đó...?"

"Sáng giờ anh bận bịu quá nên anh không có thời gian nhìn nhóc nữa. Ngồi đó, đợi, nghe không."

"..."

Đó là một cách khác Yuichi nói với cậu "Đợi một tiếng nữa."

Trong đầu Wataru đã từ bỏ ý định về nhà, tay phải cậu buông chiếc cặp ra. Đôi mắt Yuichi dường như dịu lại, hình như một gánh nặng trong anh vừa được cất đi.

Cái gì thế này?

Thấy chuyện đó buồn cười, Wataru nở một nụ cười từ khi cậu bước chân vào quán cà phê này lần đầu tiên.

Kazuki đó. Anh ấy cứ nói như thế chứ anh ấy không muốn mình rời khỏi đây đâu.

Mà, nếu như thế, anh ấy cứ nói như thế đi, mà lòng vòng làm gì...

Một mùi thơm ngọt ngào theo làn khói khiến Wataru cảm thấy nhẹ nhàng, cậu nhấc li cà phê lên.

"Anh cứ như thế hoài à."

"...Nhóc vừa nói gì ư?"

"Chắc là như vậy."

Hình như cảm thấy mình đang trở thành đối tượng nhìn của những khách hàng nữ, Wataru nhìn vào chiếc nhẫn trên tay trái cậu. Lí do làm cho cậu phiền muộn nãy giờ như tan biến hết.

"Em mới nói là em cám ơn anh thôi." 

------------------------------------------------

Vì là một sinh viên đại học nên Yuichi được nghỉ hè sớm hơn một chút, và khi nghe anh nói đến chuyện làm thêm, trong đầu Wataru tự nhiên nhớ đến Masanobu Asaka.

Masanobu lớn hơn Yuichi hai tuổi và là chủ tịch của một nhóm có tên là "Hội Nghiên Cứu Cải Tiến." Đó là một hội nghiên cứu những kĩ thuật được dùng để tân trang lại một ngôi nhà. Trước khi Wataru sẵn sàng chạy đua nước rút cho kì thi, Yuichi đã đề nghị với cậu "Chúng ta đi chơi nào." Và anh đã làm việc thêm để kiếm thêm tiền tại một ngôi biệt thự mà nhóm trên chịu trách nhiệm.

"Họ không còn chỗ nào trống nữa. Anh cảm thấy như Asaka tự động quyết định cho mướn anh lần trước."

"Nhưng không phải anh đã rất vui sao? Khi công việc kết thúc, em cứ nghĩ đến chuyện anh sẽ gia nhập nhóm bọn họ rồi..."

"Tại sao anh phải gia nhập vào cùng ổ với tên Asaka đó chứ? Đùa gì với anh thì cũng vừa phải thôi chứ!"

Yuichi trả lời với bộ mặt không vui, và ngồi phịch xuống góc giường. Anh đã thay bộ đồng phục nhân viên của mình bằng một bộ quần áo bình thường, và bộ mặt của anh hình như cũng hoàn toàn thay đổi.

"Asaka gì chứ anh...? Nào, Kazuki..."

"Anh ấy có vẻ tốt, nhưng lại quá sức xảo quyệt. Anh không quan tâm đến chuyện nhóc bám chặt với anh ta thế nào, nhưng anh quyết tâm không dính dáng gì cả."

"A-Ai nói với em bám chặt anh ấy nào?! Ngay từ đầu, anh ấy đã quan tâm đến chúng ta rồi..."

"Nhóc phải biết rằng việc đó đâu đến mức phải để anh ta lo."

Biết rằng mọi chuyện lại sẽ chẳng vào đâu, Wataru thở dài ngao ngán. Mặc dù Masanobu biết rằng Yuichi và Wataru đang yêu nhau, nhưng anh vẫn không mang bất cứ định kiến nào, mà trái lại còn là một đồng minh luôn âm thầm giúp đỡ. Thế nhưng, Yuichi lại không nghĩ thế.

"Đừng để ý chuyện đó, Wataru. Nhóc không thích anh làm việc ở tiệm cà phê đó à? Lúc nãy anh chỉ đùa với nhóc mà thôi, nhưng anh chắc là cái 'sát khí' của nhóc thực ra ai cũng biết được nếu như chú ý đến cái vẻ mặt u ám của nhóc. Và bây giờ tự nhiên nhóc lại lôi chuyện Asaka từ chỗ nảo chỗ nào mang ra. Vui thật."

"N...Nào..."

"Nhóc cứ như đang nói với anh là anh nên nghỉ việc ở quán cà phê và gia nhập vào nhóm của Asaka vậy."

Ánh mắt Yuichi nhìn trực tiếp sắc bén đến mức đau đớn khiến cho Wataru lặng lẽ mãi mà vẫn không tìm ra được một câu trả lời nào. Nếu như bạn trai của cậu là tuýp người dễ dãi đến mức có thể bỏ qua chuyện này, thì chắc hẳn cậu đã không có vấn đề gì lớn.

"Uh... anh nghe em đi, Kazuki."

"Hm?"

"Hình như anh đã hiểu nhầm ý em rồi, bởi vì em không ghét công việc của anh hay thứ gì khác một cách quá mức. Cho dù anh làm việc trong nhóm kia hay trong quán cà phê này thì em biết là em cũng không nên chúi mũi vào. Ý em là như thế đó anh, em có thể trông hơi ngồ ngộ lúc nãy, nhưng không có gì liên quan đến anh đâu..."

Không còn cách nào khác, Wataru bắt đầu giải thích theo kiểu cụt lủn. Cậu hối hận lúc nãy cậu đã có thể về thẳng nhà, nhưng cậu lại không, và bây giờ thì đã quá muộn để rút lui.

"Thực ra... ý mà em muốn nói... em bị điểm C..."

"Huh?"

Bất ngờ một vấn đề không liên quan gì đến công việc được đề cập đến, khiến cho Yuichi giật mình ngơ ngác. Không còn biết làm gì hơn, Wataru bắt đầu nhìn về phía anh.

"Vào bữa thi thử toàn quốc hồi tuần trước, nguyện vọng 1 của em chỉ được xếp hạng C mà thôi. Vì vậy, em nghĩ rằng em sẽ cảm thấy khá hơn nếu như em nhìn thấy mặt anh, nhưng anh thì lại cứ quấn quýt với mấy cô khách hàng mà thôi... Cho dù em ở đó, anh có chăm sóc đoái hoài gì đến em đâu!"

"..."

"Uh, không..., chuyện đó không quan trọng gì hết đâu, nhưng... dù gì, đó là những thứ nãy giờ đang ở trong đầu của em!"

Wataru cảm thấy như mình đang lạc đề và nói quá nhiều, và trong khoảnh khắc cậu ngay lập tức thôi không nói gì nữa. Có lẽ những chuỵen vừa xảy ra khiến cho cậu phải ghen tị, nhưng khuôn mặt và suy nghĩ của cậu lại muốn giảm nhẹ đi chuyện đó.

"Được rồi..."

"Nghe anh nói chuyện nghiêm túc đến như thế làm cho em còn thấy không ổn hơn nữa..."

"Không sao. Bởi vì anh lo làm việc hoài nên anh không giúp nhóc học được gì cả. Anh cảm thấy mình cũng phải có trách nhiệm chứ."

"Trách nhiệm ư?"

Wataru, vốn nãy giờ vẫn xìu mặt xuống, bất ngờ chậm chạp ngước lên từ chỗ cậu đang ngồi. Những gì mà Yuichi vừa nói ra như một sự bất ngờ nhất của mọi sự bất ngờ.

"Nhìn nào, tại sao anh lại cảm thấy có trách nhiệm đối với em chứ? Dù gì lỗi cũng tại em thôi. Anh cũng đã chỉ cho em chỗ nào để học rồi mà, và anh cũng có cuộc sống riêng chứ, và em chỉ có thể học đến mức như thế cho kì thi mà thôi."

"Bởi vì nhóc là một thằng nhóc ngốc chỉ được điểm C, cho nên anh không hỏi ý kiến của nhóc."

"Ugh..."

Wataru hoàn toàn không có gì có thể chống trả lại câu nói đó. Cậu không còn tâm trạng nào nữa, và cũng thả người xuống ngồi bên cạnh Yuichi.

Bởi vì Yuichi đã quá bận bịu với công việc, Wataru muốn hầu hết thời gian họ cùng nhau là những khoảng lặng êm đềm. Cậu vẫn thường nhủ với lòng mình, "Mình sắp phải đến trường luyện thi, và mình sẽ cố hết sức cho kì thì sắp tới." Bây giờ, cả hai chỉ có thể gặp nhau vào dịp cuối tuần, và những ngày khác, cả hai đồng ý rằng họ chỉ nên làm những chuyện bình thường như gọi điện hay nhắn tin.

"Anh cảm thấy hụt hẫng bởi vì nhóc đã nói với anh là nhóc đã cố gắng lắm mà, anh có sai không?"

"Không phải là em không chịu học. Nhưng em cảm thấy không khỏe gần đây rồi. Tháng này vẫn còn một kì thi thử nữa, và lần này chắc..."

Wataru nói với cả tấm lòng của mình... Khi cậu nghĩ đến việc chuyện đó rất có thể sẽ phá hỏng kế hoạch cuối tuần của họ, cậu chỉ có nước phát điên lên thôi. Yuichi, bản chất của anh vẫn là một sinh viên gương mẫu, cho nên sau một hồi suy nghĩ, anh kết luận chắc nịch "Như thế thì không có thời gian hẹn gì nữa đâu."

"...Anh chắc không?"

Giọng anh thay đổi như đang muốn thăm dò cảm xúc của Wataru.

"Nếu như nhóc không được ít nhất là điểm B trong kì thi sắp tới, thì chắc anh phải nghiêm túc hơn thôi. Nhóc sẽ không được đến nhà anh vào cuối tuần nữa..."

"Kazuki..."

Những lời Yuichi nói ra đều được Wataru đoán trước, nhưng cậu lại không nghĩ đến việc anh nói ra với một thái độ như thế. Anh đang hoang mang, một cảm xúc thật hiếm khi xuất hiện trên một người có tinh thần thép kiểu như anh. Wataru cứ ngỡ rằng anh sẽ có một cái gì đó dứt khoát hơn, và ngay cả đến chính cậu giờ đây, trong lòng cậu cũng dâng lên một cảm xúc khó hiểu.

"Tại sao nhóc cứ liếc anh hoài vậy?"

Có lẽ cậu không để ý, nhưng khi Yuichi chú ý đến cái nhìn mà Wataru đang trao cho anh, và anh bắt đầu phản ứng theo những kiểu cách kì quặc nhất mà cậu chưa từng thấy. Anh lúc bình thường đã không và có lẽ sẽ không bao giờ thể hiện một phản ứng như vậy. Anh đột nhiên cũng cảm thấy không ổn trong lòng khi nghĩ đến chuyện cả hai có thể sẽ không được gặp nhau. Vì vậy, càng nhìn vào anh khiến cho Wataru càng vui.

"Anh biết không, em vừa nhớ ra..."

"Nhóc đang nói cái gì? Vậy kì thi thử sắp tới thì ra sao ...?"

"Ý em là, lần đầu chúng ta gặp nhau. Anh giỏi thể thao, anh cao lớn, anh đẹp trai, nếu như em không kể đến điểm số của anh nữa. Một hoàng tử mà bất cứ cô gái nào cũng phải mong muốn... anh nổi tiếng như thế đó."

"Nào nào, bỏ anh ra coi. Chữ C từ bài kiểm tra rơi trúng đầu nhóc làm cho nhóc đến mức này rồi ư?"

Yuichi nhìn ngược lại cậu cách nghi ngờ cùng với một khuôn mặt đáng sợ. Thế nhưng trong thâm tâm của mình, Wataru biết rằng cái nhìn đó cũng chỉ là một đặc quyền mà chỉ anh mới có mà thôi.

"Em yêu anh mà, Kazuki."

Không chậm trễ phút giây nào, mặt của hai người đã đối diện với nhau và cậu trao cho anh một nụ hôn. Một nụ hôn nhẹ nhàng, nhưng cũng đủ khiến cho anh sững sờ.

"Khốn thật..."

"Wha?"

"Nhóc chọc anh à."

Yuichi thủ thỉ câu trên như thể anh đang rất xấu hổ, và Wataru cảm thấy mình giống như một người chiến thắng vậy. Nhưng đôi mắt Yuichi bỗng nhiên nhìn ngược lại cậu một cách đen tối khiến cậu ngạc nhiên không hiểu thứ gì đang diễn ra trong đầu anh nữa.

"Nhóc trong giống một con cá vàng lắm, Wataru ạ."

"C-Cá vàng ư?"

"Đúng. Một con cá vàng được cưng chiều, được cho ăn nhiều quá riết lại đâm ra đua đòi."

"Thôi đi nào..."

Yuichi cuối cùng cũng thấy hài lòng khi trước mặt anh là một Wataru đang ỉu xìu. Đôi mắt anh trở lại hiền hòa, và anh khéo léo nắm chặt lấy đôi tay Wataru và kéo cậu lại gần. Trong một khoảnh khắc nào đó, trước mắt Wataru tối sầm lại, và đôi môi của cậu cũng trong tích tắc đó cũng đã bị lấy mất.

"Nhóc có chắc không?"

Đôi môi khẽ chạm vào nhau tỏa ra một hương thơm ngọt ngào. Yuichi thầm thì trong lúc đang tận hưởng cảm giác đó.

"Nếu như chúng ta sắp phải chuẩn bị tạm thời gác lại nụ hôn, thì tốt hơn chúng ta nên làm trước tất cả những gì chúng ta có thể nhé."

"A-Anh đừng có quyết định mọi thứ như thế chứ!"

"Ô-hô!"

Nhẹ nhàng gạt ra những lời phản đối kịch liệt của Wataru, giọng Yuichi lại trở nên như mọi khi. Vẫn dịu dàng, vẫn chứa đựng một tí bắt buộc, và chứa một thứ gì đó mà chúng ta không ai có thể hiểu được trừ Wataru.

"Vậy thì, nhóc có vượt qua được không?"

"...Em không còn lựa chọn nào khác cả. Mặc dù trường luyện thi đóng cửa vào cuối tuần, nhưng anh vẫn phải đi làm. Vì vậy chúng ta cũng không thể ở bên nhau cả ngay được."

"Nhóc khôn ra rồi đó. Đủ rồi, đủ rồi."

Lại nụ cười chọc ghẹo đó, lại đôi môi đó nhẹ nhàng khẽ lướt qua những ngón tay của cậu, Yuichi đang ôm cậu chặt cứng vào lòng.

"Anh nghe nói cho dù chúng ta có chiếc nhẫn giống nhau, nhưng chúng không thể nào ấm cúng bằng cơ thể chúng ta phải không nào?"

"Kazuki..."

Trên bàn tay trái của Yuichi, một chiếc nhẫn giống y như của cậu đang rực rỡ tỏa sáng. Anh vẫn thường tháo nó ra khi anh đang làm việc, thế nhưng khi học ở cùng nhau, đó là một bằng chứng không gì có thể chối cãi được rằng họ là của nhau.

"Nhóc có bản photo của bài kiểm tra lần trước không. Nếu như nhóc ở lại đây với anh một tiếng, anh sẽ coi nhóc làm lại bài đó như thế nào. Anh chắc là nhóc bị gì gì đó môn tiếng Anh rồi. Trình độ của nhóc cũng chỉ ngang ngang với một thằng nhóc thôi mà, phải không?"

"Im đi mà!"

Wataru cảm thấy thật xấu hổ khi cậu không thể nào chối bỏ điều đó, nhưng cậu lại không thể không vui khi hai người lại có cơ hội ở chung với nhau thêm vài khắc đồng hồ. Thật không may là khoảng thời gian đó, cả hai không thể hôn nhau đắm đuối, nhưng như thế là đã đủ lắm đối với cậu trong kì nghỉ cuối tuần rồi.

"Đây này..."

"Hmmm."

Chiếc giường đột nhiên được biến thành góc học tập, Yuichi bắt đầu chỉ ra những chỗ sai phạm về ngữ pháp và từ ngữ cho cậu. Anh chậm rãi giải thích từng thứ từng thứ một. Giọng nói của anh luôn chắc chắn, đúng với danh hiệu là người đứng thứ 27 năm vừa rồi.

"...Mặc dù vậy, anh cũng không hiểu thông tin được truyền trong đầu nhóc theo nhánh nào mà khiến cho nhóc làm chuyện lung tung lên như thế được. Nhóc bao giờ cũng khiến anh bất ngờ cả!"

"C-Cái gì?"

"Nhóc ngốc lắm."

Nếu như anh không giở cái giọng đó ra, thì chắc hẳn anh ấy là một người thầy giỏi rồi.

Wataru lặng lẽ thở dài, và cậu lại chú ý vào bài làm trước mặt. 

---------------------------------------- 

Trong khi Wataru đứng "Chào buổi sáng" trên sân ga, thì anh bạn Kawamura của cậu đáp lại bằng một cái ngáp dài.

"Ahhh, không có gì chán hơn là mùa hè của mấy thằng phải học thi cả. Cậu có nghĩ như tớ không, Wataru?"

"Ừ... ngày nào cũng phải lết xác đến lò, chẳng khác nào đi học hồi trước cả"

"Tại vì tụi mình ngu nên phải học nhiều thôi."

Trong khi chậm chạp bước xuống từng bậc thang, những lời chán nản của Kawamura cứ buông ra liên tục. Wataru, đang định vào một trường khoa học tư thục, cho nên cậu học khác lớp với Kawamura, đang học khoa học xã hội. Thế nhưng dù gì hai người vẫn cùng trường, và thế là vẫn đi chung như mọi khi.

"Tớ để ý cậu sa sút làm sao đấy. Hôm qua điểm thi thử của cậu tệ đến nổi tớ thấy cậu buồn như muốn nhảy lầu kia kìa."

"Nào, nào... bây giờ thì đâu còn buồn nữa."

"Cậu may mắn lắm lắm đó, Wataru. Dù gì đi nữa, cậu đã có một tên gia sư đang học trường đại học T dạy rồi. Không những thế mà tên đó còn là một tên cực kì cao cấp nữa chứ."

Wataru mỉm cười gượng gạo, trong lòng cậu xuất hiện những cảm xúc khác nhau về người bạn Kawamura đang ganh tị. Cách giảng dạy của Yuichi rất chuyên nghiệp, nhưng dù gì Wataru cũng có tính cách lười biếng gì đó chứ. Cậu không muốn mình ở cùng với anh khi anh đang ở trạng thái mọt sách.

"Ừ nè, Kazuki nói với tớ là tớ nên mang theo cậu bạn rắc rối của tớ đến tiệm vào lần tới. Lúc mà tớ đi một mình ấy, anh ấy bảo là anh ấy không thể nào tập trung làm việc được. Anh ấy kì thật."

"Tớ... tớ mà rắc rối ư? Tên Kazuki khốn kia...!"

"Oh...?"

Trong khi cậu đang cười thầm anh bạn Kawamura đang phẫn nộ kia, thì chiếc điện thoại di động vẫn đính chéo vào chiếc cặp xách của cậu đột nhiên vang lên. Vì trường đang ở ngay trước mặt cho nên Wataru giục Kawamura vào trước, còn cậu thì dừng lại để trả lời điện thoại.

"Alô?"

"Hey, lâu quá không gặp nhỉ. Có biết đây là ai không, Wataru?"

"Eh.. anh là... Asaka?"

Bị bất ngờ vì cuộc gọi, Wataru đột nhiên nghĩ ra ngay đến người đó. Đúng vậy, chỉ có anh ấy mới có giọng nói hiền từ, nhẹ nhàng đến thế thôi.

"Đúng, rất giỏi, em sao rồi?"

"E-Em vẫn thường thôi. Uh... cám ơn anh đã giúp đỡ em."

"Cứ như là em đang ở chỗ lễ hội gì đấy!"

Giọng nói đều đều pha lẫn với giọng cười nhẹ nhàng chảy vào tai cậu khiến đầu óc cậu ngập tràn những kỉ niệm êm đềm xưa. Đã một tháng rồi, kể từ ngày cậu và Yuichi gặp anh trong chuyến đi đến Okinawa. Giờ đây, quay về với vòng xoáy thường nhật, những chuyện đó hình như chỉ còn là dĩ vãng.

"Anh xin lỗi vì đã gọi cho em lúc này. Em sắp phải đi học rồi phải không?"

"Em vẫn còn chút thời gian, nhưng mà..."

"Vậy anh nói vào chuyện chính luôn nha. Thực ra, em có rảnh vào tối nay hay không?"

"Tối nay à... khoảng mấy giờ?"

"Uh, bảy giờ tại Ikebukuro. Có một buổi hòa nhạc ở đó, và anh còn một chiếc vé dư. Vì vậy, anh muốn biết là em muốn tới đó hay không."

"Hòa nhạc..."

Có lẽ là cậu đang tưởng tượng, nhưng hình như giọng Masanobu không có gì là vui vẻ cả. Sự sắc sảo vốn có của anh đã giúp anh giải thích mọi chuyện anh cần nói với cậu một cách nhanh chóng, nhưng hình như có một cái gì đó buồn bã bắt đầu xuất hiện trong anh.

"...Anh xin lỗi. Nhưng dù sao nếu em không đi được thì cũng không sao đâu."

"Uh... không sao đâu anh. Nếu như em về nhà thì trước sau gì em cũng lại phải cắm cúi lao đầu vào học mà thôi. Lâu lâu em cũng cần phải nghỉ ngơi một tí.. Em sẽ đi với anh."

"Em có chắc là không có gì sẽ xảy ra không?"

"Chắc mà... thì ban ngày em học chăm chỉ hơn một chút là được chứ gì."

"Ổn rồi. Anh không nghĩ là em sẽ chấp nhận lời mời của anh, nhưng..., anh cám ơn em. Anh rất vui."

Thoáng một cái, giọng nói của anh lại trở về dạng vui vẻ như lúc nào. Cảm thấy nhẹ nhõm, Wataru nghĩ rằng sao mọi chuyện lại cứ trùng hợp thế này. Hôm qua cậu vẫn vừa đang nói chuyện với Yuichi về Masanobu mà.

Đó cũng giống như lần đầu tiên mình nói chuyện với Kazuki. Mình nhớ nó cũng như thế, mình nói với Kawamura về chuyện của anh, và thế là hôm sau, mình đã là của anh... 

Cậu nhớ lại khi tiếng chuông báo giờ trong trường đã vang lên, họ đã nhầm nhẫn với nhau ở bồn rửa mặt. Đó cũng đã trở thành lí do của những lời đầu mà họ nói với nhau, và cũng từ đó Wataru đã bị Yuichi lôi kéo và chọc giận không biết bao nhiêu lần, lần nào anh cũng tỏ thái độ khó chịu và cứng rắn ngoài sự tưởng tượng.

Mình chưa bao giờ mơ đến chuyện anh ấy lại thích mình đến vậy...

Cậu không biết khi nào hạt giống của tình yêu đã nảy nở trong lòng mình. Dù cậu vẫn thường tự nhủ với lòng mình rằng anh ấy là một tên đáng sợ, độc ác, vân vân, nhưng cậu lại không thể ghét bỏ được Yuichi ngay từ trong trái tim của cậu được. Thực ra, trái tim cậu hướng về Yuichi như bị một lực hút siêu nhiên nào vậy.

"Wataru? Em còn đó không?"

"...Ah. E-Em xin lỗi. Um...?"

"Anh nói là anh sẽ nhắn tin cho em thời gian và địa điểm chúng ta gặp nhau nhé, được không?"

"Được thôi. Em sẽ đợi."

"Không sao. Giờ, học hành cho tốt nhé."

Kết thúc bằng câu nói trên, Masanobu tắt máy như thể không có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng Wataru vẫn đứng đó một hồi, trong đầu cậu đang miên man những suy nghĩ trong khi tay cậu nắm chặt chiếc điện thoại hơn.

"Đi xem hòa nhạc... với Asaka."

Ngay lúc đó hình ảnh Yuichi đang bực bội lại hiện ra trong đầu, nhưng Asaka lúc nào cũng như một cầu thủ dự bị, anh không bao giờ phàn nàn về bất cứ một điều gì. Thế nhưng Yuichi vẫn thường cằn nhằn cậu thế này hay thế khác nhưng anh vẫn không hề cấm đoán cậu làm bất cứ việc gì. Ngay cả khi khuôn mặt của cậu trở nên ngổ ngáo và ngang ngạnh, thì Yuichi vẫn không nỡ đàn áp cậu chuyện gì đâu.

"Oh... mình không biết hòa nhạc gì nữa"

Cậu đã nói ra từ đồng ý, nhưng đến lúc này cậu quên khuấy mất điểm qua trong đó. Nhìn vào bề ngoài rất lịch lãm của Masanobu, chắc chắn anh ấy không phải là tuýp người thích rock nặng hay heavy metal rồi, nhưng những gì mà trong đầu cậu có thể nghĩ ra lúc này chỉ có chừng đó.

"Thôi kệ... từ từ tính..."

Bất ngờ cậu nhận ra xung quanh những người khác đang rất vội vã chạy vào. Giờ học của cậu cũng đã sắp tới rồi. Cậu nhanh chóng tắt điện thoại và chạy vội vã vào trường. 

-------------------------------------------------- 

Vị trí mà Masanobu lựa chọn là công viên Ikebukuro nổi tiếng qua một vở kịch trên tivi. Những khu nhà hát lấp đầy cửa kính kia trước giờ chỉ biểu diễn thể loại nhac cổ điển mà thôi, cho nên tới giờ này, Wataru vẫn chưa có ý định gì.

"Em không đến đây với Kazuki ư?"

"Bọn em thường đi xem phim, nhưng chưa bao giờ đi xem hòa nhạc hay đi coi kịch cả. Nhưng mà anh ấy cũng thường đi tới những nơi như thế với bạn bè thôi."

"Như vậy sao? Thật là ngạc nhiên chứ nhỉ. Anh nghĩ rằng cậu ta chỉ đi chơi với em thôi chứ."

Nụ cười bí ẩn của Masanobu như muốn nói rằng chính anh cũng đang ngạc nhiên hết sức. Anh đến nơi hết sức đúng giờ, và cách ăn mặc của anh cũng rất đơi giản và càng làm cho vóc dáng của anh thêm thanh lịch. Một chiếc áo xanh rất vừa vặn và một chiếc quần trắng như khiến cho anh càng thêm nổi bật.

Mình đến thẳng đây từ trường... nhưng mình không biết liệu mình ăn mặc như thế có ổn không?

Bị hối thúc, Wataru bước qua cánh cửa dẫn vào một tòa nhà lộng lẫy. Nhưng khi cậu nhìn lại mình, chiếc áo sơ mi ngắn tay và chiếc quần jeans đã bạc màu, thì cậu lại càng thấy mình không hợp với nơi này chút nào. Masanobu cứ như thể anh không hề chú ý đến chuyện đó. Hai người đang bước lên chiếc thang cuốn, thì đột nhiên Masanobu lên tiếng trước.

"Có lẽ là cậu ta muốn em vào đại học ngay từ lần thi đầu tiên."

"Huh?"

"Kazuki quả nhiên là kiên nhẫn thật. Thật là dễ thương."

"D...Dễ thương...?"

Trong khi nghĩ đến chuyện Yuichi sẽ như thế nào nếu như cậu ta nghe được câu đó, Masanobu nói thêm vào.

"Nào, khi cậu ấy với anh, cậu ấy có vẻ thích hòa nhạc hơn cả những vở kịch hay gì khác tương tự như vậy. Anh nghĩ là cậu ta đang dành cho nhóc món ngon nhất đến phút chót thôi. Anh cũng không biết cậu ta chịu đựng giỏi đến mức nào, nhưng hình như lần này cậu ta làm chuyện trái với ý mình đó."

"..."

Thật ngạc nhiên, Wataru thầm nghĩ.

Cậu đang có cảm giác rằng những gì Masanobu đang nói không liên quan gì đến chuyện đang diễn ra cả. Nhưng dù gì thì tại sao Masanobu lại hiểu Kazuki rõ ràng đến chừng ấy? 

Có thể, nếu như anh ấy nhận ra có một chút gì của anh ấy trong Kazuki, họ chắc cũng phải là cùng một hạng người thôi.

Cái cách mà Kazuki thù đich với Asaka cũng có lẽ bắt nguồn từ một sự khó chịu nào đó...

Những đường nét trên khuôn mặt của Masanobu vẫn một chút nào đó đậm hơn Yuichi, cho nên anh càng dễ dàng hơn trong việc thu hút sự chú ý của đám đông. Giọng nói và những cử chỉ tinh tế của anh giống như một thanh kiếm sắc bén được cất giấu trong một bao kiếm tuyệt đẹp. Wataru đang nghĩ đến chuyện đó, thì cậu không thể không ngưỡng mộ anh. Đột nhiên,

"Wataru, em coi chừng chứ."

"Ah!"

Trong một khoảnh khắc đang lơ đễnh, chiếc thang cuốn đã đến tầng trên. Wataru cứ nghĩ rằng cậu sẽ té xuống, nhưng Masanobu đã kịp đỡ cậu.

"C...Cám ơn anh!"

Nhìn thấy mặt cậu đỏ lên khi bàn tay cậu chạm vào anh, anh không quên nở một nụ cười khó hiểu. Wataru đột nhiên nhớ đến ấn tượng mà cậu có được từ cuộc gọi hồi sáng. 

Mình biết mà... Asaka hôm nay kì kì thế nào đấy. Anh ấy vừa như cô đơn, và minh có cảm giác anh ấy muốn nói gì đó... Mình không biết chuyện đó liệu có xảy ra không. 

Masanobu như ngày thường sẽ không gặp trở ngại gì trong việc đánh lừa đôi mắt của Wataru. Đó là do sự trưởng thành của anh. Mặc dù họ quen nhau vẫn chưa lâu lắm, một người ngoài cũng có thể dễ dàng nhận ra Masanobu đang có gì đó không ổn. Hay là anh không ấy không có khả năng che dấu cảm xúc thật của mình nhỉ?

"Xin chào quý khách. Xin mới quý khác vào cửa R-1 ở tầng 1."

"Đi nào, Wataru."

Bị những ý nghĩ lôi cuốn, tay cậu đột nhiên được Masanobu dúi vào tờ vé và tờ quảng cáo. Wataru dáo dác nhìn quanh, nhưng những người đến đây hầu hết đều đã trung niên. Càng nhìn, cậu càng thấy một cảm giác kì lạ.

"Cái này... giống như một buổi hòa nhạc cao cấp hơn em tưởng tượng. Em cứ nghĩ nó bình thường lắm chứ..."

"Đúng thế, anh chưa nói trong tin nhắn thôi. Buổi hòa nhạc hôm nay là do một nhóm nhạc di sản văn hóa Trung Quốc biểu diễn. Vì vậy, cách mà nó tổ chức cũng khác so với một buổi hòa nhạc cổ điển thông thường..."

"Di sản văn hóa...?"

"Đúng thế. Những nhạc công ở đây đều đã có tuổi rồi... và biết nói gì đây nhỉ... à, họ là một nhóm có phong cách rất riêng. Chương trình hôm nay bao gồm những bài hát được truyền riêng trong các dòng tộc danh giá."

Trong khi nghe Masanobu giải thích, Wataru cảm thấy thích thú đến nỗi cậu xem lại tờ quảng cáo. Những lời giới thiệu về những người biểu diễn và những bài hát được in chen chúc với nhau bằng một màu đen duy nhất. Trong bức hình, có những loại nhạc cụ khác nhau, và hầu hết những thứ trên cậu chưa từng có cơ hội nào nhìn thấy.

"Có vẻ thú vị chứ phải không anh."

"...Em nghĩ thế ư?"

"Em thích coi phim Trung Quốc lắm. Em cũng muốn đi đến đó nữa..."

"Nhưng nêu em mà chán, em sẽ ngủ nhanh thôi!"

"Em,... em không ngủ gật đâu."

Nghe Wataru giận dữ phủ nhận chuyện đó, Masanobu cười, nhưng lần này có cẻ cứng nhắc làm sao khi ai đó nhận ra đôi vai của anh hình như đang run lên. Wataru không ngờ đến chuyện này, nhưng cậu không biết nói gì hơn, nên cậu đành im lặng, coi như không thấy.

"Thôi tới giờ rồi. Vào đi chứ."

Tiếng chuông báo năm phút nữa là bắt đầu đang vang lên. Một cái gì đó buồn bã lấn át cả giọng của anh, nhưng khi nhìn lại vào dáng đi của anh, sức hút của anh vẫn còn đó.

Mình biết mà... Có cái gì đó...

Wataru không nghi ngờ nữa, cậu đã có thể khẳng định.

Phải có gì đó anh ấy mới đi đứng thế kia rồi. Anh ấy nhìn có vẻ giống như mọi khi, nhưng cái sự quyết đoán của anh dường như đã không còn nữa...

Ý mình là... anh ấy... hoàn toàn không có gì tự vệ...

Nếu như Yuichi vẫn thường gọi anh là một người hay có nhiều mưu mẹo, Masanobu không hẳn chỉ biết sử dụng những lời đường mật mà thôi. Tính cách của anh là một sự trộn lẫn giữa nhiều người khác nhau, vì vậy anh có thể lãnh đạo nhóm của mình không có gì khó khăn. Wataru không biết rằng liệu anh có mưu mẹo gì thật hay không, nhưng ít ra cậu biết rằng Masanobu không phải là loại người bất cẩn để lộ điểm yếu của mình ra cho người khác.

Nếu như anh ấy làm như thế thì...

"Wataru? Em có làm sao không?"

"Uh... không, em không sao đâu."

Wataru vội vã ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên anh, không quên liếc nhìn anh một lần trước khi ánh đèn trong rạp tắt.

Masanobu có lẽ chưa từng mở rộng lòng mình với những người nhỏ tuổi hơn anh, nhưng Wataru vẫn muốn giúp đỡ anh một chút gì đó. Cho dù chuyện đó là không thể, cậu luôn tin rằng vẫn có một giải pháp nào đó khiến anh vui vào lúc này.

Ý mình là, Asaka đã từng giúp đỡ mình nhiều lần lắm rồi... hơn nữa...

Thoáng chốc, khuôn mặt Wataru đỏ lên khi cậu mường tượng lại những gì mà anh nói đùa với cậu khi còn ở Okinawa.

"Anh là người hùng của công lí."

Oh, mình cũng không hiểu nữa! Chắc có lẽ cũng vì tính hay đùa mọi lúc mọi nơi của anh khiến cho Yuichi nhìn anh như một kẻ thù vậy.

...Ồ. Mọi thứ bắt đầu rồi sao.

Không khí im lặng tràn ngập khắp khán phòng, sân khấu được bao phủ bởi những ánh đèn đủ màu sắc.

Tiếng vỗ tay ầm ầm vang dội, một người đàn ông trung niên ăn mặc theo kiểu Trung Hoa chậm rãi bước ra. Ông ta tiến về phía một nhạc cụ gõ nào đó không rõ tên đặt giữa sân khấu, nở một nụ cười như thể đang tưởng tượng đến âm thanh mà nó sắp phát ra.

Wataru dần dần cảm thấy những âm thanh của bản nhạc dân gian mà cậu chưa từng được nghe kia càng lúc càng thú vị. Theo như tờ quảng cáo kia, phần một của buổi diễn sẽ là những nghệ nhân khác nhau biểu diễn độc tấu hay tứ tấu, và phần hai sẽ là tất cả mọi người cùng chơi.

Thôi nào... mình cảm thấy hơi căng thẳng...

Trong khoảnh khắc cậu vừa hít vào, trong khán phòng vang dội lại những âm thanh từ loạt trống đầu tiên.

Uống vội li nước cậu đang cầm trong tay chỉ trong một ngụm, Wataru nhẹ nhàng nhận xét.

"Thật là... quá tuyệt."

Mặc dù cậu cảm thấy xấu hổ vì không thể nghĩ ra từ nào phù hợp hơn trong lúc này, nhưng cậu không thể không kìm được lời khen. Buổi hòa nhạc vẫn tiếp diễn, và cho đến khi nó kết thúc ngay cả bản thân Wataru như vẫn còn không nhớ ra được bản thân mình là ai.

"Em thấy thật khó mà giải thích, nhưng hình như em cảm thấy giống như vừa trở về từ một chuyến đi xa vậy... Một cảm giác bí ẩn, em phải nói như vậy..."

"Tốt lắm. Em trông rất vui."

"Thật sao? Em cám ơn anh rất nhiều vì hôm nay nhé."

Trong khi Wataru cúi đầu chân thành trước mặt anh, Masanobu chậm rãi trả lời một cách lịch sự "Không sao đâu." 

--------------------------------------------- 

Buổi hòa nhạc đã kết thúc, cả hai bắt đầu đi từ nhà hát đến trạm xe, nhưng Wataru vẫn không thể không ngừng lo lắng về tâm trạng của Masanobu tối nay. Vì vậy, cậu mới anh vào một quán ăn nhỏ bên đường. Vẻ khó hiểu thoáng qua trên mặt Masanobu, nhưng rồi anh gật đầu đồng ý.

"...Nhưng, thật ra thì anh cũng ngạc nhiên."

Nhìn vào li rượu vang đỏ vừa gọi, Masanobu từ tốn mở đầu câu chuyện.

"Vì em là người mời anh đến đây."

"Oh, anh ngạc nhiên lắm ư?"

"Không, anh rất vui thôi. Anh... thực ra hôm hay anh không muốn ở một mình. Mà dù anh có trở về nhà, cũng không còn ai đợi anh ở đó."

"Vậy anh sống một mình à, Asaka?"

"Không, anh ở với bố mẹ. Bây giờ bố anh đi công tác nước ngoài, còn mẹ anh và em trai đang học phổ thông như em cùng đi theo bố thôi."

"Vậy đó là lí do..."

Khi cậu nghĩ kĩ lại, thì đây có lẽ là lần đầu tiên cậu nghe về gia đình của Masanobu. Wataru lại nhớ ra thêm một chuyện, đó là cả hai chỉ mới quen nhau chưa được ba tháng mà thôi.

"Bữa hòa nhạc hôm nay, em biết không, anh coi nó như là một nghi thức mà năm nào anh cũng thực hiện kể từ khi họ đến đây lần đầu hồi anh học trung học."

"Oh..."

"Đúng ra thì họ đã đến đây sớm hơn. Nhưng mà vì bệnh dịch đang bùng phát đâu đó khắp châu Á, chuyến đi đến Nhật Bản của họ lại bị chậm lại."

"..."

Vì một chuyện gì đó, đôi mắt anh đột nhiên ánh lên một tia tuyệt vọng khi anh thốt ra những lời đó. Wataru không thể tưởng tượng ra được chuyện gì đã hạ gục anh như thế. Một nỗi buồn vô hạn từ tận đáy con tim theo lời nói của anh "anh không muốn ở một mình" mà trào ra.

Cảm thấy nhiệm vụ của mình là phải an ủi anh bằng cách gì đó, Wataru vui vẻ trả lời.

"Uh, em... thấy buổi trình diễn tối nay rất... hay"

"Huh?"

"Không có gì phải ngạc nhiên đâu anh, tối nay khiến em biết được rằng có nhiều thứ trên trái đất này mà em chưa biết. Thật là một cơ hội tuyệt vời để chìm ngập trong thế giới được tạo ra từ âm nhạc. Em cảm thấy rất vui khi được nghe một buổi hòa nhạc như vậy. Em cảm thấy, những gì mà mình đã nhìn vẫn còn chưa đủ để diễn tả mọi thứ trên thế giới..."

"Wataru..."

Những gì mà cậu nói ra không hề giả dối chút nào, nhưng cậu cố tình thêm chút ít sự phấn khích của riêng mình vào. Ngay cả khi anh chỉ cảm thấy buồn trước mặt cậu, cậu vẫn muốn chính mình sẽ là người dẹp bỏ nỗi buồn đó đi.

"Hơn thế nữa, anh không thấy như là đang được đi du lịch hay sao. Nó làm cho em cảm thấy trường luyện thi lúc này không còn nữa... Em thật vui khi nghe những câu chuyện được ẩn chứa trong những tiếng đàn niko, biwa và yokin."

"..."

"Ah, em xin lỗi. Em cứ nói hoài về chuyện đó như thể em biết nhiều lắm vậy."

Sự im lặng của Masanobu đã kéo dài quá lâu khiến cho Wataru cảm thấy lo lắng đến độ không chịu được. Cậu e rằng mình đã nói điều gì sai, nhưng bất ngờ một nụ cười xuất hiện trên gương mặt trước mắt cậu.

"Anh biết rồi..."

"Sao...?"

"Anh biết rằng anh đã đúng khi mời em đi xem buổi hòa nhạc tối nay với anh. Em biết đấy, những gì em nói với anh cũng giống hoàn toàn với những gì anh cảm thấy lần đầu tiên anh nghe họ trình diễn."

"Thật... ư, anh?"

"Đúng vậy. Em thấy không, thật hiếm khi nào có người nói về họ như thế... Dù gì đi chăng nữa, chẳng lẽ đó không phải là một buổi biểu diễn giống như trong mơ ư? Mặc dù nó không trịnh trọng như một dàn nhạc giao hưởng, và cũng không hoành tráng theo kiểu những buổi ca nhạc của các siêu sao."

Như thể rất hài lòng, giọng nói của anh dần dần vui vẻ trở lại. Đôi mắt anh trở nên linh động hơn, và dường như Masanobu Asaka mà Wataru đã từng biết đang quay trở lại.

"Dù gì, lúc nãy em có nói là em đang học ở trường luyện thi phải không... Em phải làm mọi thứ có thể cho kì thi trước mắt..."

Masanobu nhẹ nhàng đổi chủ đề câu chuyện.

"...Em định thi vào trường gì, Wataru?"

"Em định vào khoa khoa học ứng dụng của trường U"

"Khoa khoa học của trường U ư? Hồi trước anh từng đỗ vào khoa đó đấy."

"T-Thật ư?"

"Đúng thế. Nó làm anh nhớ lại hồi đó... Em biết không? Ở đó người ta có một đồ án thiết kế một máy bay chạy bằng sức người vào năm cuối đó. Vì thế mà anh thích nơi đó. Nhưng cuối cùng, không hiểu vì sao mà anh lại chọn trường T."

"Vậy... là anh đã đỗ vào trường đó rồi ư!"

"Thì là như thế thôi..."

Nghe thấy chuyện bất ngờ như thế, Wataru rướn người lên như thể giục Masanobu nói tiếp. Không có gì khuyến khích cậu nhiều hơn một người tầm tuổi cậu đã từng thành công trong việc cậu đang sắp trải qua vậy.

"Em hiểu rồi... vậy anh đã.."

"Wataru...?"

"Uh... e-em xin lỗi. Em chỉ hơi kích động một chút thôi. Ý em là, em quá lo lắng cho kì thi sắp tới, em chỉ biết cắm cúi vào học trối chết mà thôi... Em chỉ nghĩ là mình sẽ học hỏi được gì đó từ người đi trước."

"Ồ, không sao, anh biết mà."

Masanobu dịu dàng trả lời, đôi mắt anh mở rộng. Càng mở rộng, thì nó lại càng tỏa ra một sức hút.

"Nếu như em thích thì em có thể hỏi anh bất cứ lúc nào. Anh có thể giúp cho em vài lời khuyên."

"Như thế có phiền anh không?"

"Không sao đâu. Anh đã nói với em chuyện đó rồi mà. Anh là một người hùng công lí."

"Asaka..."

Ngay cả khi cậu biết rằng đó chỉ là một câu nói đùa, một nụ cười vẫn nở trên môi cậu. Dường như Masanobu cảm thấy thích thú trước phản ứng đó, anh gọi thêm hai li rượu nữa cho hai người. Nhưng điều làm cho Wataru vững tâm bây giờ chính là việc anh đã hoàn toàn lấy lại vẻ tự tin như lúc đầu.

Hơi nhíu mày một lát, anh mời Wataru một li rượu vừa được mang tới.

"Nào uống đi. Coi như anh là người bảo hộ của em nhé."

"D...Dạ. Em đồng ý..."

Dường như vị trí giữa hai người từ lúc vào tiệm đến bây giờ đã được thay đổi hoàn toàn, Wataru vừa nghĩ vữa nâng cốc rượu lên môi. Ngay cả khi Masanobu mới đầu là người đang lo lắng, giờ đây anh đã trở thành người tư vấn chuyện thi cử cho Wataru.

"À... anh để ý lúc nãy, em phải cắm cúi vào học trối chết phải không nào? Chuyện gì xảy ra với em vậy?"

"Uhm... bài thi thử của em..."

Nhìn vào Wataru đang xấu hổ, Masanobu có thể đoán ra ngay được câu trả lời đang dở dang của cậu là gì rồi. Một cái nhìn đầy khó hiểu vừa lướt qua trên mặt anh, và ngay lập tức anh đoán ra ngay được vấn đề của cậu "Vậy, anh cá là em bị Kazuki chọc ghẹo mãi phải không?"

"Nào, nếu như anh là Kazuki, anh cũng không thể tốt với một người mãi mãi được. Nhưng, anh nghĩ là em sẽ chẳng thể nào hư đốn cho dù bạn trai em nuông chiều em đến mức nào đâu. Anh nghĩ đó là một trong vô số điểm khác nhau giữa anh và Kazuki."

"Điểm khác nhau... giữa anh và Kazuki ư?"

"Bởi vì anh không phải là bạn trai em."

Masanobu nhẹ nhàng nói ra những lời như từ trái tim anh, và anh cũng không quên nở một nụ cười.

"Nếu như là anh và anh đang thấy em đang lo lắng trước mặt anh, anh không muốn làm gì khác hơn là chạy lại vuốt ve cưng chiều em. Nhưng Kazuki thì lại khác. Cậu ta không như thế đâu. Anh nghĩ rằng cậu ta có tầm nhìn xa hơn chỉ một chút mà thôi."

"Chỉ một chút ư?"

"Đúng thế. Chỉ một chút thôi về tương lai của em và cậu ta. Vì vậy, cậu ta không bao giờ nói bất cứ chuyện gì khiến em cảm thấy dễ dàng..." 

"Kazuki là một người rất thông minh, và cậu ta làm việc theo bản năng vậy. Một người như cậu ta có thể làm được mọi thứ, thế nhưng nuông chiều bạn trai của câu ta quá mức theo anh là một chuyện rất nguy hiểm và khó khăn."

Giọng nói của Masanobu như pha lẫn một chút gì đó hối hận. Hình như anh đang nhớ đến người bạn gái mà anh đã mất đi vĩnh viễn lúc trước.

"'Em muốn chúng ta chỉ là bạn thôi', cô ta đã khóc như thế."

Đã có lần lúc trước Masanobu đã kể hết mọi chuyện cho Wataru nghe. Anh nói rằng anh đã làm tất cả, tất cả mọi thứ trong tầm tay anh cho cô ấy, thế nhưng trớ trêu thay, những gì mà anh đang làm lúc đó không có gì khác hơn là những sợi dây xích trói buộc hai người.

Bất chấp việc Masanobu cư xử bình thường như thế nào, những cặp mắt xung quanh vẫn cứ tò mò chọc vào hai người. Anh ấy thực sự là một người nổi bật. Bạn gái của anh không thể chấp nhận được việc có thể dễ dàng được người kia của mình chăm sóc và bảo vệ. Và cô cũng không thể có đủ sức mạnh để chăm sóc và bảo vệ người kia của cô. Masanobu đã không chú ý đến điều đó, và anh đã dồn cô vào chân tường.

Thật không có gì ngạc nhiên cả. Asaka cũng giống như Kazuki thôi... họ là những người quá hoàn hảo để có thể có thực trên đời. Thế nhưng những gì mà họ nghĩ đến cuối cùng cũng chỉ là sự tầm thường của họ mà thôi...

Trong khi đang hớp vội li rượu, một tiếng thở dài lặng lẽ thốt ra từ phía Wataru. Masanobu đang ngồi ở bên kia cũng đã từng trải qua thời trung học như cậu. Cậu không nghi ngờ gì chuyện mà anh đã kể cho cậu nghe khi đó.

Nhưng nếu mình là con gái... chắc thái độ của Kazuki sẽ khác chăng?

Khi nghĩ đến chuyện đó, vấn đề của Masanobu lại canh cánh trong lòng cậu. Anh đã mất đi người anh yêu quý nhất không vì lỗi lầm của ai cả; cả hai bên chỉ yêu nhau quá thắm thiết cho nên cuối cùng đã vô tình hủy diệt lẫn nhau. 

------------------------------------------- 

"Uh...Asaka này!"

Trước khi cậu kịp kiềm chế lại bản thân, miệng cậu đột nhiên mấp máy vô thức.

"Em nghĩ em thật là vô ý vô tứ khi em là người nhỏ tuổi hơn anh nhưng lại nói những lời này ra... Nhưng khi em nhìn vào anh, chính anh đó, Asaka, em nghĩ rằng em không thể để cho anh như thế mãi được. Em thật sự ngại khi nói ra chuyện đó, thế nhưng..."

"Eh..."

Từ trước đến, Masanobu có lẽ đã từng nói với Wataru rằng anh không thể để cậu trong tình cảnh như vậy, thế nhưng không ngờ giờ đây, Wataru lại nói với anh điều tương tự. Trong tận thâm tâm của mình, anh thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Sững sờ giây lát, anh cứng rắn nhìn Wataru.

"Này, Wataru?"

"Không sao đâu anh, em không thể nói chuyện này ra một cách mạch lạc... nhưng em đang thực sự lo lắng. Asaka mà em biết luôn hòa đồng với mọi người, luôn giải quyết suôn sẻ mọi thứ, và còn có thể dễ dàng cạnh tranh với anh Kazuki... Mặc dù vậy, Asaka hôm nay lại có vẻ như nhìn vào chỗ nào đó xa xăm vậy..."

Trong khi cậu đang nói ra những lời trên, thì những khoảnh khắc nói chuyện trước kia với Masanobu lại trở về trong tâm trí Wataru.

Cái nhìn lạnh sắc như băng khoảnh khắc đầu hai người chạm mặt...

Khuôn mặt buồn buồn của anh vào buổi chiều công viên nọ...

Nghĩ đến những chuyện đó khiến cho trái tim Wataru như co thắt lại. Cử chỉ và thái độ của Masanobu như lại tiếp tục thấm đẫm một nỗi buồn.

"Wataru..."

Masanobu cứ mơ màng như đang nhớ lại một việc gì đó một hồi. Sự im lặng giữa mỗi lúc một kéo dài khiến cho Wataru dần cảm thấy khó chịu. Càng như thế, cậu lại càng quên mất mình cần phải nói gì với anh. Như chợt nhận ra vẻ bối rối trên gương mặt cậu, Masanobu cuối cùng cũng khẽ mấp máy

"Wataru... em có nhớ những gì anh nói với em không chứ?"

"Huh? Uh, anh là người hùng công lí..."

"Không phải chuyện đó."

Đôi mắt của anh nhìn xuống, nhưng trong mắt cậu, dường như cơ thể anh cũng đang gục xuống vậy. Nhưng chỉ một chốc sau, anh nhìn thẳng vào cậu, một luồng khí ấm áp ôn hòa tràn ra từ anh.

"Tất cả những gì anh đã đòi hỏi và tìm kiếm ở cô ấy, thì em đều có. Anh chắc là đã có lần anh nói với em về chuyện quá khứ của anh."

"..."

"Bây giờ, anh lại một lần nữa cảm thấy những gì anh nói là đúng. Em cứng rắn như một cây cỏ, em sáng chói như mặt trời. Thế nhưng em cũng mong manh như chiêc nhẫn trên bàn tay trái kia của em vậy."

Wataru biết rằng khuôn mặt của mình đang đỏ bừng lên. Nhưng cậu biết trả lời ra sao bây giờ, khi Masanobu đang nói chuyện đó với cậu bằng một khuôn mặt bình thường như thế?

"Um, ý anh là... Asaka..."

"Anh biết chắc là mình đang ghen tị với Kazuki... rất ghen tị."

Anh thong thả kết luận và không quên mỉm cười về phía cậu. Rồi... anh lại tiếp tục.

"Nếu như anh là Kazuki, anh sẽ chăm sóc nâng niu em. Anh sẽ làm cho em hơn thế nữa nếu như em là của anh."

"Asaka..."

"Chuyện đó thật lạ. Anh cứ nghĩ là anh là một kiểu người giống như Kazuki, nhưng khi đề cập đên chuyện đó thì em cứ coi anh và Kazuki là hai người hoàn toàn trái ngược nhau vậy."

Giọng anh nói hoàn toàn nghiêm túc như thể anh đang nói về một người nào đó khác vậy. Không biết trả lời ra sao, tất cả những gì mà Wataru có thể làm là im lặng và uống cạn li rượu trên tay.

-----------------------------------------

Trên đường trở về nhà, trong khi đang vội vã chạy thật nhanh, điện thoại của cậu rung lên, đó là một tin nhắn của Yuichi. Nội dung của tin nhắn thật ngắn gọn và không có gì: "Ngày mai anh được nghỉ lúc năm giờ.", nhưng Wataru đột nhiên đứng lại và lặng lẽ nhìn vào màn hình một hồi lâu.

"Kazuki..."

Cậu không biết phải làm gì đây? Cậu nghĩ là mình nên gọi điện ngay bây giờ và nói cho anh nghe chuyện mình vừa gặp Masanobu tối nay.

"Thế nhưng, anh ấy nói chuyện lạ quá..."

Ngay cả khi đang nói chuyện đùa, giọng nói ngọt ngào của Masanobu "nếu như em là của anh" nhẹ nhàng thấm vào trái tim cậu.

"Mình biết rồi mà, câu chuyện đó quả thực là rất không bình thường đối với anh ấy..."

Nếu như Yuichi mà biết được điều này, thì chắc hẳn mặt anh đã biến sắc không biết bao nhiêu lần rồi. Càng dễ tưởng tượng đến hậu quả khi kể cho anh nghe chuyện đó bao nhiêu thì cậu lại càng cảm thấy khó nói bấy nhiêu.

Mặc dù cuối cùng Wataru quyết định không kể cho anh biết những điều mình đã nói Masanobu, nhưng cậu cũng không khỏi toát mồ hôi.

"...Oh, thôi nào."

Không sao cả, anh ấy chỉ nói cho mình biết trước một chút về thời gian ngày mai thôi mà. Nghĩ như thế, Wataru nhấn vào nút trả lời tin nhắn. Cậu cảm thấy thật khó mà có thể gom lại đầy đủ bình tĩnh để nói chuyện với Yuichi.

"Em sẽ đi với Kawamura suốt ngày mai, cho nên em sẽ về chỗ tiệm anh đang làm vào buổi tối... Chắc như thế là được."

Cảm giác nặng nề trong cậu như được cất đi, khi Yuichi vội vàng trả lời tin nhắn của cậu trong nháy mắt. Wataru một lần nữa nhìn vào màn hình, nhưng lần này cậu lại thầm mỉm cười. Cậu không biết anh đang đùa với cậu hay đang nghiêm túc nữa.

"Kawamura là ai thế?"

Đó là tất cả những gì Yuichi trả lời. 

-------------------------------------------- 

Cuối cùng cũng đã đến trưa thứ bảy, những quán cà phê khắp nơi luôn luôn đông nghẹt người. Lẽ dĩ nhiên là nơi nào có nhân viên phục vụ có ngoại hình đẹp thì sẽ có nhiều khách hơn.

"Xin chào quý khách!"

"Nào nào, cậu không thể chào quý khách với bộ mặt như thế được."

Ra vẻ như không hề quan tâm đến chuyện đó, Masanobu nhăn mặt cười với Yuichi.

"Chào cậu, Yuichi. Còn chỗ nào trống không?"

"Chỉ một người thôi phải không? Khu không hút thuốc nữa à?"

Không thể nào mình chấp nhận được tên này, đó là toàn bộ những gì mà Yuichi đang muốn hét lên trong lòng, nhưng bề ngoài của anh vẫn luôn luôn tươi tỉnh như mọi khi.

"Ở ngoài vườn thì đã kín chỗ, vì vậy mời anh vào trong."

"Cám ơn. Một li cà phê đá nhé."

"...Hiểu rồi."

Anh dẫn Masanobu về chỗ ngồi, nhưng ngay sau khi anh quay lưng lại, bộ mặt của anh lại hiện ra đúng những gì mà nãy giờ anh suy nghĩ. Tại sao mà hắn lại gọi giống y hệt như Wataru chứ? Cho dù mọi thứ chỉ là một sự trùng hợp nào đó, thì mọi thứ nhỏ nhặt nhất của Masanobu hình như đều là anh cố tình bắt chước như Wataru.

"Hắn đang nghĩ thứ gì đây vậy trời...?"

Đêm hôm đó, Wataru đã hẹn với anh là sẽ đến và ở lại qua đêm. Nhưng vì kẻ thù không đội trời chung của anh là Masanobu đã đến đây khiến cho anh cũng không khỏi cảm thấy bực bội.

"Xin lỗi vì đã để anh chờ."

Tiệm cà phê mà Yuichi đang làm việc sử dụng hệ thống tính hóa đơn tính tiền cho khách hàng ngay khi thức uống vừa đặt được mang ra. Masanobu thò tay vào chiếc túi da của anh và rút ra một chiếc ví như thể anh đã quen thuộc với nơi này lắm vậy.

"Tôi mấy bữa nay không nhìn thấy cậu quanh đây."

"Eh?"

"Chỗ thực tập mới của chúng tôi. Mọi người trong nhóm cứ nhao nhao lên không biết cậu bây giờ ra sao rồi. Cậu biết không, tuần vừa qua tôi gặp anh Shohei và anh ấy nhờ tôi một chuyện nhỏ nên vắng mặt. Và những người trong nhóm tôi vẫn thấy cậu đi ngang qua...như thể..."

"Công việc của tôi ngày càng bận."

"Không sao, không sao. Shohei nói là nếu như cậu cần một công việc, thì anh ấy sẽ thuê cậu."

"...Anh vui lòng đừng đùa nữa."

Masanobu đã quen với anh trai của Yuichi là Shohei qua các hoạt động của nhóm Nghiên Cứu Cải Tiến, và quan hệ giữa cả hai đang hết sức tốt đẹp. Shohei, một kiến trúc sư hạng nhất, cảm thấy thích thú vì sức hút và sự thông minh của Masanobu, và cho phép Masanobu ra vào tùy ý văn phòng của anh, và thỉnh thoảng giúp đỡ anh một số chuyện.

"Tôi biết là cậu không thể nào không bận, nhưng nếu cậu cần thì cậu nên tới. Công việc hiện tại của nhóm là biến một cửa hàng kẹo rẻ tiền cũ kĩ thành một cửa hàng bán hoa kiểu Nhật Bản. Mọi người trong nhóm rất muốn biết ý định của cậu về chuyện nên bài trí như thế nào. Tôi rất muốn mời cậu vào vị trí đó..."

"Tiền dư của anh là 300 yen."

Yuichi vội vã ngắt ngang câu chuyện, nhét mớ tiền thừa vào tay Masanobu. Đó là một cử chỉ rất không nên đối với một khách hàng, nhưng anh không có nhiều thời gian để nói những chuyện như thế.

Tuy vậy, chỉ sau một giây im lặng, Masanobu vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên của mình nói.

"Tôi vừa gặp Wataru hôm qua."

"Eh?"

"Tôi quyết định mời nó đến một buổi hòa nhạc. Và rốt cuộc nó đã đồng ý."

"Wataru đã...?"

"Đúng thế. Wataru bảo là nó cần thời gian để thư giãn nữa chứ. Nó không nói với cậu à?"

"..."

Đây là lần đầu tiên Yuichi nghe được chuyện này. Ngày hôm qua, anh đã gửi tin nhắn cho Wataru, nhưng những gì mà cậu gửi lại cho anh thì quá vớ vẩn đến nỗi anh không còn nhớ gì cả, nhưng tuyệt nhiên không có vấn đề này. Dĩ nhiên, Yuichi không có ý trách cứ gì Wataru khi không kể gì với anh chuyện đó, nhưng nghe Masanobu nói ra những lời trên thực sự khiến cho anh khó chịu.

"Vậy Wataru chưa nói với cậu..."

Vẻ mặt vẫn không lộ vẻ ngạc nhiên gì cả, Masanobu thầm thì như thể tự nói cho mình nghe, nhưng đối với Yuichi, những lời đó không có gì khác hơn một sự khiêu khích ngầm. Làm thế nào mình mắc bẫy của hắn được. Thầm nghĩ trong đầu như thế, anh nhẹ nhàng cúi đầu chào rồi lẳng lặng bước đi.

Nhưng ngay sau lưng anh, một giọng nói lãnh đạm vang lên

"...Kazuki."

"Chuyện gì nào?"

"Tôi nói với cậu thẳng đây. Tôi mời Wataru đi với tôi vì có một lí do hết sức đơn giản."

"Lí do... đơn giản?"

"Tôi nhớ nó."

"..."

Hắn mà nhớ Wataru ư?

Tuy câu trên được Masanobu nói ra một cách rất hời hợt, nhưng nó cũng đủ để khiến cho Yuichi không thể phản công lại được gì. Yuichi quay lại nhìn Masanobu bằng đôi mắt sắc bén.

"Anh..."

"Xin lỗi vì đã khiến cậu xao nhãng công việc."

Masanobu mỉm cười, đáp lại cái nhìn của Yuichi bằng một ánh mắt cũng dữ dội không kém, đủ để cho những người người bình thường phải run sợ..

"Nhưng đó là sự thật. Dù gì thì Wataru cũng không biết chuyện đó. Nó cứ nghĩ là tôi mời nó đi vì người đi cùng tôi có việc bận."

"...Vậy, thế anh nói ra lí do đó để làm gì?"

"Dĩ nhiên, tôi sẽ là một thằng ngốc nếu như tôi mời Wataru đi với tôi một cách trực tiếp. Cậu nghĩ kĩ lại đi, tôi chỉ gặp Wataru được có vài lần... Mặc dù chuyện đó khó tin đến mức nào..."

Sau khi biết được mọi thứ đã được Masanobu tính toán trước ngay từ đầu, Yuichi càng lúc càng tức giận. Ngay đến việc chính Masanobu đã tự động đến đây kể cho anh chuyện này cũng đủ để làm cho mọi chuyện nghiêm trọng rồi.

"Oh, Asaka...?"

Trong khi Yuichi đang cắn môi để bình tĩnh lại, một giọng nói mà anh quen đột nhiên vang lên. Yuichi vội vã quay trở lại bộ mặt như mọi khi, rồi chậm rãi nhìn về phía âm thanh phát ra.

"Wataru..."

"Hai người các anh ở đây cùng nhau thật là bắt mắt."

"Oh, chào các anh."

Cậu bạn đi theo Wataru vừa nói vừa cúi đầu chào Yuichi.

Đúng thế, Yuichi đã hẹn đi với Wataru khi anh đã kết thúc công việc tối nay, và họ định cùng nhau về nhà.

Không biết Yuichi đang nghĩ gì, nhưng mình cá bây giờ quả nhiên không phải là lúc tốt đẹp gì... Wataru rối loạn nhìn vào Masanobu

"Anh ở đây làm gì, Asaka...?"

"Chào, Wataru. Cám ơn em vì đã đi cùng anh tối qua. Nhờ em mà anh mới thấy buổi hòa nhạc thật thú vị."

"Ờ...ờ... không sao đâu anh."

"Em còn nhớ những gì anh đã từng nói chứ, ước mơ của anh là sẽ tự xây cho mình một tiệm cà phê, phải không? Anh đang đi loanh quanh để tìm ra nơi như vậy."

"Oh.. em hiểu."

Vì Wataru không hiểu nãy giờ hai người đang nói chuyện gì, cậu nhìn vào Yuichi như thể mong anh nói ra câu gì đó. Lí do mà cậu trở nên như vậy chỉ có thể là Masanobu đã không biết vô ý hay cố tình nói ra chuyện họ gặp nhau tối qua.

"Uh... em sẽ uống nước với Kawamura cho đến lúc đó nhé. Khoảng ba mươi phút nữa được không anh?"

"Hai người phải không. Mời quý khách chờ một lát."

"Anh ấy định "mời quý khách chờ một lát" thật à, Wataru?"

"...Lối này."

Mặc kệ cậu bạn rắc rối của Wataru đang nói chuyện gì, Yuichi cứ như đang dẫn cả hai đến một bàn trống cách càng xa bàn Masanobu càng tốt. Anh nghĩ rằng chuyện đó thật kì cục, nhưng anh không muốn cậu nằm trong tầm ngắm của tên Masanobu kia thêm một giây phút nào nữa.

"Quý khách gọi gì?"

"Um... hai li cà phê đá."

Wataru ngập ngừng đáp, cậu dường như đã hiểu ra lí do mà Yuichi trông nghiêm túc đến vậy. Nhưng cậu lại không thể nói với anh chuyện gì vì bạn của cậu đang ngồi cạnh. 

Rồi rồi, Yuichi khẽ thở dài, rồi anh bước đi.

"Anh xin lỗi, nhưng chờ một lát nhé. Anh sẽ đãi... ơ... Kawamura luôn"

"Uh..."

"Thôi, chút nữa anh ra ngay."

Ngay lúc đó, anh lập tức mất hút vào phía trong tiệm.

Chuyện gì... thái độ đó của anh...là thế nào...?

Trong khi chạy vội vào phía phòng nhân viên, Yuichi cố lấy lại bình tĩnh. Nhưng mỗi lần anh nghĩ lại về chuyện đó, anh không khỏi tức điên người lên.

"Tôi nhớ nó", tên khốn kia đang muốn gì chứ? Sao không để cho tôi yên!

Cảm thấy khó chịu câu nói thật đó của Masanobu, tâm trạng của anh ngày lại tệ hại hơn. Bị một người như Masanobu xỏ xiên từ nãy đến giờ khiến anh không còn mặt mũi gì nữa.

"Ngon lắm đấy, Kazuki. Gặp lại cậu sau."

Trái ngược hoàn toàn với Yuichi, khuôn mặt của Masanobu như chứa một niềm vui. Nhưng đối với Yuichi, ngay cả khuôn mặt đó cũng khó chịu và đáng ghét làm sao.

"Thật không may là Shohei gọi tôi gấp nên tôi phải đi. Anh ấy có một chuyến đi công tác nước ngoài vào tháng này, vì vậy anh ấy phải làm thêm vào cả dịp cuối tuần nữa."

"..."

"Ờ, và..."

Như thể vô tình nhưng cố ý, Masanobu nhắc lại.

"..Tôi chưa nói với Wataru về việc cậu có thể sẽ làm việc cho nhóm của tôi. Nếu như cậu muốn nó biết, thì tốt hơn hết cậu nên nói cho nó biết."

Thay vì trả lời, khuôn mặt Yuichi hình như hơi giật lên, anh thầm nhủ "Cút đi!" 

-------------------------------------------- 

"Này, cậu bạn vui vẻ gì đó lúc nãy của nhóc đâu rồi?"

"Nếu như ý anh là Kawamura, thì cậu ấy tới giờ về nhà rồi. Cậu ấy nhờ em cám ơn anh. Vậy nhé, cám ơn anh rất nhiều."

"Không sao đâu."

Khi Yuichi quay trở lại bàn với bộ quần áo bình thường, Wataru đang chăm chú đọc một cuốn sách. Đó là một cuốn sách nói về lí thuyết ngôn ngữ có tựa đề là "Nghĩa của Tiếng Anh" (The Sense of English). Ngay cả bản thân Yuichi cũng cảm thấy bất ngờ không biết cậu lôi được từ đâu ra một cuốn sách như thế.

"Oh, cuốn sách này ư? Asaka nói với em về cuốn này ngày hôm qua. Khi em nói với anh ấy là em rất dở môn tiếng Anh, anh ấy bảo là cuốn sách này không giúp cho gì cho kì thi sắp tới của em, nhưng sẽ giúp em biết vì sao em lại học tiếng Anh tệ đến thế."

"Anh biết. Anh đã từng đọc nó hồi phổ thông mà."

"Oh..."

Wataru mỉm cười dịu dàng, rồi cậu đóng quyển sách lại; trong đầu cậu nghĩ chắc chắn ở nhà anh cũng có một cuốn sách giống như thế này thôi.

Cậu cũng không phàn nàn gì với Yuichi về chuyện lâu quá không gặp nhau cả, vì cậu biết thế nào anh cũng sẽ lại chọc cậu nữa mà thôi.

"Uh,Kazuki..."

"Hm?"

"...Em xin lỗi, chuyện buổi hòa nhạc ấy."

Yuichi thoáng nét thất vọng nhìn lại Wataru, trong lòng anh nổi lên những suy nghĩ khác nhau. Anh đặt li cà phê của mình xuống bàn, rồi gục đầu lên tay trái của anh, thầm thì

"Anh không có gì đâu."

"Ờ... nhưng mà, em xin lỗi anh. Không phải là em chủ động hẹn với Asaka, và em cũng cảm thấy mình thật không tốt khi cứ giữ im lặng mãi chuyện này. Vì vậy..."

"Không sao đâu. Đừng có lặp đi lặp lại câu xin lỗi đó mãi."

"Nhưng em nhìn thấy anh không vui."

Khuôn mặt ỉu xìu mà anh nhìn thấy nghiêng nghiêng trước mặt dường như không hợp với những gì mà nó vừa nói ra. Anh càng ngắm khuôn mặt ấy, thì anh lại cảm thấy buồn cười.

"A...Anh đang cười gì thế?!"

"Không, không có gì đâu. Quên nó đi. Buổi hòa nhạc mà tên Asaka mời nhóc đi như thế nào?"

"Nó hơi kì lạ một chút. Chủ đề chính của nó là nhạc cụ Trung Hoa. Nhưng mà, anh biết không, em thực sự thấy rất thích. Em chưa bao giờ được nghe những thứ tuyệt như vậy."

"Huh... ngạc nhiên nhỉ. Anh nghĩ là hắn chỉ biết nghe nhạc cổ điển hay gì gì đó đại loại như thế mà thôi."

"...Nhưng mà bữa đó hình như Asaka sao sao đấy."

Đôi mày Yuichi thoáng nhíu lên khi nghe những lời mà Wataru vừa chậm rãi nhận xét.

"Sao sao à? Chính xác là như thế nào?"

"Đúng vậy. Anh ấy nhìn cô đơn lắm kìa. Em nghĩ rằng anh ấy có chuyện gì vừa xảy ra..." 

"..."

"Ý em là lúc anh ấy bình thường, thì cho dù có vé thừa hay không đi chăng nữa, thì anh ấy chắc cũng không bao giờ mời em đâu, phải không anh?"

Dường như rất chắc chắn về những gì mà mình vừa nói ra, giọng của Wataru đột nhiên trở nên cực kì nghiêm túc. Nghiêm túc đến nỗi mà Yuichi không thể thêm bất kì một lời nhận xét nào khác vào nữa. Nếu như Yuichi nói rằng Wataru thực ra không hề thay thế cho bất cứ người nào cả, thì chắc cậu sẽ rất không vui.

Cô đơn ư... hừ...

Lúc nãy, gương mặt của Masanobu vẫn lạnh lùng và sắc sảo một cách đáng ghét kia mà. Không có "chuyện gì đó" mà Wataru vừa nói mới xảy ra với hắn ta được.

Nếu như vậy, tinh thần của Masanobu đã quá suy nhược đến mức hắn không đủ sức để duy trì bộ mặt đó. Yuichi thầm nghĩ, nó cũng như một trường hợp ngoại lệ, lâu lâu mới có được một lần mà thôi.

"Em nhớ anh ấy."

Dĩ nhiên là câu nói của Wataru không phải là câu nói đùa hay là cường điệu, mà chỉ đơn thuần là những gì cậu đang ôm ấp trong lòng thôi.

Chuyện Masanobu cố tình chỉ cho anh biết sự thật còn Wataru thì không dĩ nhiên đã được tính toán trước kĩ lưỡng rồi. Và lẽ hiển nhiên là Yuichi cảm thấy một sự nguy hiểm không thể lường trước được khi Masanobu đã quyết định chú ý đến Wataru bằng con mắt khác.

"Uh, Kazuki...?"

"Hả?"

"Nhìn anh kìa, anh cứ cau có như thế là sao? Chẳng có gì cả, cứ vui thôi anh. Ý em là, em xin lỗi. Từ giờ trở đi..."

Wataru định nói tiếp, thế nhưng đôi mắt của Yuichi ra hiệu cho cậu hãy im lặng. Anh kéo sát mặt cậu lại, nhìn thẳng vào cậu và hỏi cậu bằng một cách thật nghiêm túc.

"Này, Wataru."

"S...Sao?"

"Tối nay chúng ta ăn uống gì nào, nhóc? Nhất là nhóc đó, nói đi!"

"Ăn uống ..."

Nghe được những lời trên, khuôn mặt đang tràn ngập những lo toan của Wataru thoáng vẻ sửng sốt, nhưng cũng không quên nở một nụ cười. Đừng cười như thế chứ, Yuichi thầm thì. Vì đây là nơi anh làm việc, và có những người khách tò mò khác ở chung quanh, nên anh tiếc là anh không thể ôm chầm lấy cậu.

"Đầu tiên, chúng ta sẽ ghé vào cái siêu thị trên đường về nhà nhé."

Để tìm cách xoa dịu sự lo lắng đang lấn át sự tỉnh táo của anh, anh quyết định không nghĩ đến chuyện Masanobu nữa, mà chỉ đơn thuần tận hưởng khoảng thời gian hiếm hoi mà hai người đang ở bên nhau mà thôi. 

------------------------------------------------- 

Chỉ còn hai tuần nữa trước khi kì kiểm tra thử cuối cùng sẽ diễn ra, và kết quả học tập trong suốt mùa hè sẽ được cụ thể hóa bằng những điểm số. Lẽ thường, những kì thi trên là một thước đo giúp cho học sinh loại bỏ những trường mà họ đã đăng kí vượt quá tầm tay của mình. Thế nhưng, lúc này Wataru chỉ còn đủ thời gian để cố gắng tăng điểm số của mình lên vì cậu không còn lựa chọn nào khác.

"Nói thì dễ lắm chứ, nhưng quan trọng nhất là mình chẳng thấy tự tin chút nào..."

Wataru dựa xuống bàn, tự nhủ với mình như thế.

"Mình đã làm hết sức có thể rồi, nhưng mà bài giảng cứ như từ tai này lọt qua tai kia vậy..."

Trong phòng Wataru có treo một tờ lịch, và cậu đã không quên dùng bút đỏ khoanh tròn tất cả những ngày kiểm tra thử. Chắc hẳn cậu sẽ cảm thấy dễ chịu hơn nếu như điểm số mà cậu đạt luôn vượt trên chuẩn của một trường nổi tiếng nào đó. Thế nhưng khả năng thực sự của cậu chỉ vừa chạm mức nơi mà cậu muốn bước chân vào mà thôi. Ngay cả khi như thế, kết quả của kì kiểm tra vừa rồi cũng cho thấy khả năng vào trường đó cũng cực kì bấp bênh.

"Mình nghĩ là... Kazuki vẫn còn làm việc."

Yuichi nói rằng tối nay sẽ giao ca trễ, nên có lẽ anh sẽ về đến nhà vào khoảng mười một giờ. Anh sống gần như tự lập, rất ít khi nào phụ thuộc vào gia đình; vì vậy, phần lớn thời gian anh đi làm. Thực ra, anh có thể kiếm được nhiều tiền hơn nếu như anh chịu đi làm gia sư, hay làm giảng viên tại những lò luyện thi, nhưng mỗi khi nghĩ đến chuyện đó, anh vẫn thường hay nói "Anh ghét mấy đứa nhỏ lắm."

"Anh ấy cứ thế thôi. Nhìn anh ấy với Takako mới ngọt ngào làm sao."

Con gái của anh Shohei, Takako, vừa vào trường tiểu học năm nay, cứ gọi Yuichi là "chú Yuichi" và luôn luôn bám dính vào anh. Ngẫu nhiên, con bé cũng thích cả Wataru nữa, và một ước mơ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu con bé là khi nó lớn lên, cả ba người sẽ sống chung hạnh phúc mãi mãi.

"Ba người ư... nếu như mình muốn sống với Yuichi, thì mình cũng phải cố gắng tìm một công việc gì gì đó để làm nữa."

Đó là một lời hứa mà hai người đã đồng ý trong kì nghỉ ở Okinawa...

Cả hai đã nhất trí là khi Wataru được vào trường đại học thì sẽ cùng nhau sống chung. Chỉ có hai người mà thôi, không cần ai khác cả, nhưng trước hết Wataru phải đỗ đại học hoặc chuyện đó sẽ không bao giờ có thể xảy ra được. Wataru vươn vai, khẽ thầm nhủ "Được rồi", rồi cậu uể oải đứng dậy định sạc pin cho điện thoại, thì bỗng nhiên, chiếc điện thoại lại khẽ rung lên.

"Chào em. Anh nghĩ là anh không cắt ngang chuyện học của em chứ?"

"Ah? Anh là Asaka đấy ư?"

"Đúng thế, lâu quá không gặp."

Mới chỉ có một tuần kể từ khi họ gặp nhau tại chỗ làm của Yuichi mà thôi. Vì cả hai có quá ít thông tin về nhau nên lại càng có ít cơ hội hơn để gặp nhau.

Trong đầu Wataru đang miên man nghĩ đến điều đó, Masanobu đột nhiên đề nghị.

"Thực ra... trong khi anh đang sắp xếp lại phòng, thì anh tìm được vài cuốn sách tham khảo hồi trước anh khi thi đã dùng."

"Huh?"

"Anh nghĩ rằng nó ít nhiều gì cũng có thể sử dụng được. Cho nên anh gọi cho em... Vì vậy, nếu em muốn..."

"V...Vâng, em cần mà."

Wataru siết chặt chiếc điện thoại lại, hình như cậu không nhớ rằng cậu đang nói với anh bằng một giọng van xin như thế nào. Những cuốn sách tham khảo mà một người thi đậu từng dùng còn có giá gấp ngàn lần những tấm bùa may mắn nữa.

"Nếu như thế thì anh rất vui khi đã gọi cho em. Vậy, chừng nào thì anh mang đến cho em được?"

Masanobu vui vẻ hỏi, và cuối cùng cả hai quyết định rằng Wataru sẽ đến chỗ làm việc của Masanobu để mang về. Masanobu cũng không quên nói rằng Wataru có thể đến bất cứ lúc nào cũng được, cho nên Wataru càng sung sướng đáp lại rằng cậu sẽ đến đó lấy vào ngay mai.

"Thực ra, buổi thi thử sắp tới làm cho em lo đến phát sốt luôn đấy. Nhưng mà giờ đây, em đã cảm thấy đỡ hơn."

"Em nói là em nhất định lần này phải đạt điểm A phải không nào?"

"Chỉ là kế hoạch thôi mà..."

Wataru biết rằng ở đầu dây bên kia, Masanobu đang cười những lời nói đáng xấu hổ mà lúc trước cậu từng nói ra. Không khí nhẹ nhàng bao trùm lấy cậu, và không có gì khó hiểu khi Wataru lại cảm thấy lâng lâng.

"Nhưng mà, em có chắc không?"

"Chắc gì?"

"Kazuki điên lên đấy."

"Sao lại như thế được."

"...Vậy thì không sao. Nếu như anh ấy chưa hẹn gì với em, thì tối mai vậy. Chào em nhé."

"Chào... anh..."

Cậu cảm thấy lời nói sau cùng của cuộc điện thoại hình như còn có những ý nghĩa gì đó phia sau. Những cuốn sách tham khảo Masanobu đã dùng sẽ rất co thể là một đồng minh đắc lực của cậu trong kì kiểm tra gần kề, và Yuichi không phải là một người cứng đầu đến mức cằn nhằn gì cậu.

Masanobu rất có thể đã tính toán trước đển cả điều đó.

"Dù gì đi chăng nữa, những cuốn sách mà anh Yuichi dùng toàn là sách cao cấp cho những người nào muốn vào trường T thôi."

Mặc dù không ai đang nghe cậu nói cả, nhưng giọng Wataru như thể cậu đang bào chữa cho chíh mình vậy. Chiếc điện thoại trong tay cậu bỗng vang lên lần nữa.

"A...Alô."

"Wataru?"

"Kazuki..."

Giọng nói Wataru dường như chùng lại khi nhắc đến tên anh. Cậu nhìn lại đồng hồ, mười giờ rưỡi tối rồi.

"Anh làm xong việc chứ? Anh có mệt không?"

"Có chứ. Mà này, nhóc hôm nay vui vẻ nhỉ."

"À... ngày mai là ngày thứ bảy mà em chờ rồi mà. Cả tuần nay em không gặp anh, nhưng mà cứ như là lâu lắm vậy."

"Đúng đấy, nhóc ạ..."

Đột nhiên ngay cả giọng của Yuichi cũng nặng nề. Một linh cảm xấu hiện ra trong lòng Wataru, ngay lập tức cậu hỏi.

"Anh này, chuyện gì thế?"

"...Anh xin lỗi. Có lẽ như anh sẽ về hơi muộn. Em có thể đợi ở chỗ anh bất cứ khi lúc nào, nhưng thực ra ngay cả anh cũng không biết là anh có thể về lúc mấy giờ nữa."

"Không sao..."

"Bởi vì bạn của ông chủ anh đã đặt riêng môt buổi liên hoan nhỏ sau tiệc cưới ở đây. Vì vậy, sẽ không biết tới bao giờ sẽ xong. Ngày mai là thứ bảy, cho nên có khi suốt đêm cũng không chừng."

Đằng sau lời giải thích của Yuichi là tiếng những chiếc xe hơi chạy ngang qua. Khung cảnh anh đang bước đi trên đường phố ban đêm hiện ra trong đầu của Wataru, và Wataru lại càng cảm thấy khao khát anh hơn cả mức cậu có thể chịu đựng.

"Anh xin lỗi."

"Không phải lỗi của anh đâu nào. Còn ngày hôm sau thì sao? Cửa hàng sẽ mở suốt đêm ư?"

"Chắc vậy. Chủ nhật là ngày nghỉ. Nhưng anh chưa bao giờ được có hẳn một ngày nghỉ nào cho ra hồn cả, vì vậy buổi sáng em đến đây với anh. Chúng ta có thể sẽ đi đâu đó."

"Vâng... được ạ."

Khẽ gật đầu, Wataru lặng lẽ chờ giây lát trước khi lên tiếng. Cậu không muốn cãi nhau mãi vì một chuyện chẳng đâu vào đâu cả, và đây là dịp tốt để cậu tỏ bày cho anh.

"Tối mai em sẽ gặp Asaka."

"..."

"Anh ấy gọi cho em trước đó, và nói là anh ấy sẽ cho em vài cuốn sách tham khảo. Anh ấy trước đây cũng đã từng đậu vào khoa khoa học của trường M."

Cậu cố gắng tìm ra những lời dễ nghe nhất để diễn tả điều đó, thế nhưng những gì mà cậu nhận được chỉ là một sự im lặng. Nó kéo dài đến mức Wataru như cảm thấy những gì Masanobu đã nói với cậu "Kazuki điên lên đấy" đang diễn ra.

"Alô? Kazuki, anh còn đó không...?"

"Cả gan nhỉ. Hẹn một lúc hai người à?"

"Heh?"

Trong một khoảnh khắc cậu không thể tin vào tai của mình nữa. Yuichi đột nhiên cười lớn và mắng yêu cậu.

"Nhóc thật là một thằng nhóc gan nhỉ."

"Thôi mà anh, Kazuki."

"Dĩ nhiên là thế rồi, phải không nè. Nếu như ai đó mà bỏ rơi anh sau một năm quen biết, thì sự nghiệp vĩ đại của Yuichi Kazuki vĩ đại coi như đã chấm dứt."

Những lời nói của anh vẫn sắc bén như mọi khi, khiến cho Wataru không khỏi cảm thấy lo.

"Em thực sự muốn tới đó để lấy mấy cuốn sách thôi mà."

"Càng nói như thế nhiều, thì nhóc càng đáng nghi đó."

"Nào, nào..."

"Đừng lo lắng về chuyện đó. Nhóc muốn gặp bất cứ ai lúc nào là tùy thích; nhóc muốn nói cho anh nghe cũng được, mà cho dù có không nói cũng không sao cả."

"Kazuki..."

Cậu cảm thấy như mình bị những lời nói của Yuichi điều khiển vậy. Một cảm giác gì đó giống như lúc Yuichi ngọt ngào âu yếm cậu.

"Bất kể ai ở bên cạnh nhóc, thì trong mắt nhóc có mỗi mình anh thôi. Nếu như nhóc tin vào những gì anh nói thì chỉ như thế là quá đủ với anh rồi. Anh chỉ cần đến thế thôi."

"Eh..."

"Nhưng thôi, nhóc thật tốt khi nói cho anh nghe chuyện này. Anh rất vui."

"...Vâng."

"Anh yêu em lắm, Wataru ạ. Anh muốn gặp em sớm hơn."

"Vâng... em cũng thế."

Những lời nói thầm thì thoáng dội vào tai Wataru mang theo không biết bao nhiêu hạnh phúc. Wataru nhắm mắt lại, cậu muốn mọi giác quan của cậu đều hướng về phía Yuichi.

"Kazuki, chúng ta đã hứa với nhau rồi. Nếu như anh muốn gặp em, em không màng cho dù chỉ là năm phút thôi, anh hãy cứ gọi."

"Ừ, tính cả bây giờ nhé."

"...Ý em không hẳn như thế. Những khoảnh khắc mà chúng ta luôn trông ngóng về nhau không hẳn là xấu, nhưng em nghĩ đến lúc chúng ta cùng nhau... liệu chúng ta có còn bao giờ như thế được nữa hay không?"

Yuichi nhẹ nhàng gật đầu "Nhóc đúng rồi đấy". Vừa nói, anh vừa nhìn vào chiếc nhẫn mà anh đang đeo trên tay trái. Wataru cũng thế, rồi cậu vội vã lặp đi lặp lại "Em yêu anh" mãi. 

----------------------------------------- 

"Trời nóng quá!"

Vừa phe phẩy vạt áo cho đỡ nóng, Wataru vừa đứng dựa vào một ngôi nhà gỗ một gian cũ kĩ, cũ đến mức nó có thể đổ ụp xuống bất cứ lúc nào. Bởi vì ngày vào mùa hè dài hơn, cho nên dù bây giờ là buổi tối, cái không khí nóng bức trên ba mươi độ dường như còn chưa tan.

"Em nhìn nó xưa như thế, chứ nó sắp trở thành một tiệm hoa đấy. Bên trong bọn anh đã gắn máy điều hòa rồi đấy."

"Oh, tuyệt thật."

"Này, bé con, lâu quá mấy anh mấy chị chưa gặp! Lâu quá chẳng ai thấy em cả. Học thi mệt lắm phải không em?"

Một cô gái trong nhóm của Masanobu không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng Wataru và mỉm cười khẽ vỗ vai cậu. Vẫn như mọi khi, mặc dù bộ quần áo làm việc khiến cho chị ta trông khác hẳn với những cô sinh viên duyên dáng thường gặp trong trường học, thế nhưng Wataru vẫn thích nhóm này. Là trưởng nhóm ở đây, không khí mà Masanobu toát ra luôn khiến cho mọi người thoải mái thân thiện, vui vẻ vào mọi thời điểm.

"Nào nào. Wataru nhà ta phải không."

"K-Kawamura! Cậu làm gì ở đây thế...?"

"Heh. Tớ lâu lâu đến đây phụ một tay thôi mà."

"Giúp một tay à. Cậu ư?"

Đứng bên cạnh cô gái kia, khuôn mặt Kawamura bỗng nhiên nam tính hẳn lên. Wataru đoán ra ngay chuyện gì đang xảy ra, cậu kéo tay anh bạn thân ra xa rồi thì thầm vài câu.

"Cậu theo đuổi cô ta à?"

"Ah, cậu cũng biết à? Cậu biết không, khi tớ đi với cậu tới chỗ nhóm này lần trước, Mitsuki và tớ thấy bọn tớ hợp nhau và quyết định đi ăn tối cùng nhau."

"Ừ ừ, vậy chuyện đó xảy ra rồi chứ gì..."

"Từ đó trở đi, bọn tớ trao đổi tin nhắn với nhau thôi. Cô ấy lớn tuổi hơn tớ nhưng nhìn xinh chán, phải không? Cấm cậu ghen tị với tớ đấy."

Kawamura vừa giải thích vừa ngoái đầu lại nhìn. Ở đằng kia, Mitsuki đang vẫy tay với cậu ta. Nhìn cả hai cũng có triển vọng lắm đó chứ.

"Này, cho đến khi thi xong tớ không biết tớ sẽ thú nhận với cô ta hay không. Nhưng mà nếu bọn tớ mà thành một cặp với nhau, thì tớ sẽ nói cho cậu biết trước đấy."

Mặc dù hơi xấu hổ, nhưng Kawamura vẫn không giấu giếm gì Wataru. Trước đây Kawamura cũng từng điên lên về chuyện phải tìm cách có được nhẫn cặp giống như Wataru nếu như cậu tìm được bạn gái, nhưng mà dù gì thời kì đó cũng đã trôi qua lâu lắm rồi.

"Mà này, tớ vẫn chưa chịu bỏ cuộc về chuyện nhẫn cặp đâu. Nhưng mà bây giờ, tớ không thể... ít ra là cho đến khi thi xong. Oh, dù sao chăng nữa, chiếc nhẫn trên tay cậu cũng không còn nổi bật gì lắm nữa đâu."

"Hả??"

"Có lẽ bởi vì từ khi Kazuki bắt đầu đi làm thêm, thì tớ không thấy hai người các cậu đi chung với nhau nhiều nữa. Cậu biết đấy, khi làm việc thì dĩ nhiên anh ấy phải tháo nhẫn ra, phải không nào. Tớ đoán là cuối cùng, trừ khi là đi chung với nhau thôi nhé, thì nhẫn cặp như thế cũng chẳng là cái gì cả!"

"Thôi đi... bởi vì lúc bọn tớ đi chung thì nó nổi bật quá khiến bọn tớ gặp rắc rối hoài..."

"Ừ ừ. Hai cậu đều là con trai, phải không nào. Tớ thì tớ quen quá với hai người rồi! Tớ chấp hai cậu vô tư với nhau trước mặt tớ, tớ cũng chẳng màng."

Wataru muốn trả đũa lại anh bạn Kawamura, nhưng cậu không biết phải nói gì nữa. Càng trưởng thành, cậu càng biết một người bạn như thế thật vô giá đến mức nào.

"Tớ đi nhé, Wataru. Mitsuki đang gọi tớ kìa, tớ không muốn đi cũng phải đi."

"Đ...Được rồi. Tuần sau gặp lại."

Wataru nhìn cậu bạn vui vẻ bước đi, trong lòng cậu lại ngổn ngang. Vậy chẳng lẽ cậu gặp Yuichi ít đến mức người khác phải nói là "chẳng là cái gì cả" ư? Càng nghĩ đến chuyện đó thì một cảm xúc cô đơn dâng lên trong tim cậu, nhưng đành vậy thôi, cậu không còn lựa chọn nào khác cho đến khi kì thi kết thúc.

"Này, bé con, sao buồn thế?"

Một cô gái khác hai tay bưng một khúc gỗ lớn đang đi vào bỗng đứng lại và bắt chuyện với cậu. Wataru cười gượng.

"Đứng ở đây nguy hiểm lắm nếu như em không quen đâu."

"Nhưng mà, em là con trai chứ bộ."

"Hmm... thôi nào, nhưng nếu chị mà làm em bị thương, thì Kazuki sẽ đánh chết chị đấy. Cậu ta để ý đến em dữ lắm đó."

"Kazuki...?"

Chị ta nói như thể Kazuki vẫn còn làm việc ở đây vậy. Wataru nhìn về phía ngôi nhà kia một lần nữa, ánh mắt cậu chạm vào Masanobu.

"Ah, Wataru. Em đến sớm hơn anh dự tính đấy."

"Chào anh. Uh..."

"Anh xin lỗi nhé. Em có đợi lâu không? Kana, để tôi mang thứ đó cho. Cô vào giúp Kobayashi và Sakurai. Nhìn là biết Kawamura không thể tự mình làm chuyện kia rồi."

"Được thôi. Nào, bé con, gặp lại em sau nhé."

Kana vội vàng chuyền khúc gỗ sang cho Masanobu, rồi quay mặt sang cười với Wataru.

"Này, Kazuki thế nào rồi em? Cậu ấy mấy bữa gần đây vẫn thường tới đây giúp đỡ bọn chị mà. Nhưng mà tự nhiên cậu ấy lại thôi, cứ như thể cậu ấy đến thay cho Masanobu vậy."

"Uh..."

"Cậu ấy đừng quá cứng nhắc quá; cậu ấy nên gia nhập vào nhóm bọn chị. Em bảo cậu ta như thế đi. Cậu ấy hình như đã đọc nhiều sách về kiến trúc lắm rồi."

"Thôi nào, Kana, nhanh đi."

Wataru không còn biết phải đáp lại như thế nào trước đề tài bất ngờ và nhạy cảm này nữa, thế nhưng may cho cậu là Masanobu đã bảo cô ta đi làm việc khác rồi. Kana, dường như không biết gì cả, quay lưng lại vẫy tay với hai người, rồi bước vào nhà trong.

"Nào, đủ rồi..."

Dưới ánh cam của buổi hoàng hôn đang phủ kín ngôi nhà, Wataru thầm thì trong khi rụt tay phải của cậu về.

"Vậy, như thế là..."

"Wataru... uh, chuyện đó."

"Kazuki sao lại không nói với mình...!"

Giọng nói của cậu như vỡ òa ra, chất chứa sự giận dữ bên trong. Không còn phải kiêng dè gì nữa, những lời phàn nàn của Wataru vẫn cứ tiếp tục.

"Anh ấy còn giả vờ không biết khi mình hỏi anh ấy có định vào nhóm không chứ..."

"..."

"Anh ấy cứ làm bộ như đang làm việc vui vẻ ở chỗ đó lắm vậy. Ừ, thì lần đầu tiên mình thấy anh ấy như vậy, mình cũng vui vẻ lắm. Nếu như anh ấy muốn làm gì, thì mình cũng muốn giúp đỡ anh ấy lắm... thế nhưng..."

"Wataru..."

"Sao, chuyện này là thế nào?! Sao anh ấy lại nói dối ngay cả với mình nữa chứ?! Có chuyện như thế mà sao anh ấy lại phải giấu mình?!"

Wataru run bắn cả người lên, cậu không còn e ngại gì nữa. Cậu đang buồn về chuyện Yuichi không nói gì với cậu việc anh tới đây làm mặc dù anh đã nói là anh sẽ không giấu cậu chuyện gì nữa.

Những chuyện như thế thì nhỏ nhặt đến mức chẳng thấm vào đâu cả. Trong tâm trí cậu biết rõ điều đó. Cuộc sống của Yuichi dù gì cũng phải tồn tại những bí mật riêng tư nào đó, và chắc chuyện đó cũng sẽ không bao giờ ảnh hưởng gì đến chuyện giữa hai người. Hay nếu nói theo một cách khác đó đều là những chuyện mà họ đã quên không nhắc đến thôi. Chắc có lẽ vì định kiến của anh đối với Masanobu nên anh không thể thật lòng với cậu trong chuyện này.

"Mình biết... mình biết mà... nhưng..."

Dù vậy, cậu ước rằng cậu đã nói chuyện đó ra trước.

Cho đến giờ, Wataru vẫn chưa bao giờ thấy Yuichi thực sự thích thú điều gì. Ngay cả đến bây giờ, cậu chỉ được có vài lần nhìn thấy anh khi đang làm việc nghiêm túc, và anh đối với cậu khi đó thật tuyệt vời làm sao. Cậu thực ra chỉ muốn nhìn lại vẻ mặt của anh lúc đó mà thôi.

"Ahh, tức quá!"

Wataru ngước lên trời và hét toáng lên hết sức có thể, trong khi Masanobu nhẹ nhàng vỗ vai cậu.

"Wataru... em có sao không?"

"Ah... e-em xin lỗi. Không có gì đâu anh."

Bình tĩnh lại một chút, Wataru xấu hổ nhìn lại Masanobu. Vì sao cậu bao giờ cũng trẻ con như thế trước mặt anh ta nhỉ?

Nhưng mà đó là lỗi của Kazuki mà!

Mặc dù vẫn còn đang rất giận, thế nhưng Wataru vẫn cố gắng giữ bộ mặt bình thường.

Sau khi Masanobu chạy vội vào trong chỉ đạo chốc lát, anh bước ra nhìn cậu

"Anh xin lỗi vì để em đợi lâu. Để anh lái xe đưa em về nhé."

"Uh... nhưng.."

"Thực ra, mấy cuốn sách kia anh để trong xe. Dù gì thì anh cũng phải quay lại bãi đỗ xe để lấy mà."

"Oh, được rồi... em thế nào cũng được."

Không còn lựa chọn nào khác, Wataru gật đầu và đi theo Masanobu đến bãi đỗ xe. Thực ra cậu đang cực kì lúng túng đến mức muốn chạy trốn khỏi anh nữa kìa, nhưng cậu không muốn anh nhìn thấy cậu như thế.

Anh ấy đã thấy mình y như một đứa trẻ con...

Sự sáng suốt đã trở lại với cậu, cậu nhận ra rằng bất kể cậu hối hận đến mức nào, thì cậu vẫn không thể xoay ngược mọi thứ lại được. Cho dù cậu giận dữ đến đâu đi chăng nữa, thì cậu không nên tỏ ra sự giận dự đó trước mặt Masanobu, một người ngoài, không có liên quan gì với hai người cả.

Mình là một thằng ngốc.

Mặt trời đã lặn hoàn toàn, bầu trời mùa hè giờ đây ánh lên một sắc xanh đậm. Bãi đậu xe không xa nơi làm việc lắm, vì thoang thoáng đâu đây, người ta vẫn còn có thể vừa cảm thấy những cơn gió nhẹ thổi qua lẫn với tiếng người cười nói ồn ào.

"Uh... Asaka? Sau khi anh đưa cho em mấy cuốn sách rồi, em sẽ đi tàu điện về nhà nhé. Cám ơn anh nhiều."

"Tại sao?"

"...Em vừa làm những chuyện ngớ ngẩn lúc nãy vả cả bây giờ nữa."

"...Thôi nào, vào đi."

Masanobu không vội vã gì, thủng thẳng mở cánh cánh cửa đối diện ra, rồi ngồi vào ghế. Wataru thở dài đầu hàng, ngồi xuống cạnh anh. Chiếc xe của Masanobu được sơn màu bạc, có ghế được bọc bằng gấm, và những đồ vật trang trí trong xe rất hài hòa với tính cách của anh.

"Những cuốn sách mà em cần ở trong bọc giấy ghế sau đấy."

"Ah... được rồi."

"Thế là ổn. Trời nóng thật."

Masanobu vừa chậm rãi thắt dây an toàn của mình vào, vừa thì thầm một cách nghiêm túc.

"Em chờ một chút để máy lạnh làm việc đã. Mùa này xe hơi cứ y như cái phòng tắm hơi vậy."

Anh nhíu mày lại, khởi động xe rồi bật máy điều hòa. Nhiệt độ trong xe dần giảm xuống, bỗng nhiên đâu đây lại phảng phất hương trà xanh.

"À, anh bị dị ứng với mùi thơm chế tạo từ hóa chất công nghiệp."

Dường như đoán được Wataru đang nghĩ gì, Masanobu mỉm cười như đang nói cho Wataru nghe một bí mật nào nữa vậy.

"Vậy, anh làm cái đó à?"

"Không phải anh đâu, anh nhờ chỗ anh hay đến uống trà làm giúp. Không phải lúc nào trong xe của anh cũng có đầy đủ một bộ dụng cụ uống trà, phải không nào?"

"...Anh thật là một người tuyệt vời, Asaka."

"Tuyệt vời ư...? Em nói toàn những chuyện bất ngờ thôi. Anh mà tuyệt vời như em nghĩ ư?"

"Uh, em không định đùa với anh gì đâu. Biết nói gì đây nhỉ... anh luôn biết trước mọi thứ. Anh luôn luôn tìm tòi học hỏi và thích thú với việc làm thế nào để có được một không gian dễ chịu nhất."

Trong đầu Wataru đang thấp thoáng ý nghĩ, vì vậy, em cảm thấy rất dễ chịu khi ngồi cạnh anh. Nếu như cậu và Yuichi chưa yêu nhau, cậu sẽ trân trọng tình bạn với Masanobu hơn cả như lúc này nữa.

"...Asaka."

"Chuyện gì thế?"

"Em xin lỗi vì những chuyện vừa xảy ra. Ý em là... em là một người ngoài, và em đột nhiên xúc động quá mức khi ở chỗ làm của anh."

Nhìn Wataru cúi xuống hiền lành, Masanobu khẽ lắc đầu cười thầm.

"Em không phải lo gì về chuyện đó đâu. Anh nghĩ bất kì ai cũng sẽ tức giận lên nếu như họ biết thêm những gì mà bạn đời của mình chưa từng nói ra thôi.

"Oh... thật vậy ư?"

"Wataru, em không thấy nó giống như lúc trước sao? Khi em cãi nhau với Kazuki và không gặp mặt cậu ấy một thời gian nữa, cậu ta bắt đầu hòa nhập với cả nhóm và điều đó khiến cho em bị sốc, phải không nào?"

"..."

Đúng là chuyện đó từng xảy ra. Masanobu đang xoa dịu cậu, gánh nặng trong lòng Wataru như được cất đi.

"Anh không nghĩ Kazuki không nói gì lần này bởi vì em không đáng tin tưởng hay nhỏ tuổi hay bất kì thứ gì đó đại loại như thế. Cho nên, em cũng chẳng phải bận tâm chuyện đó làm gì."

"Em mong là anh nói đúng..."

"Ừ, em cũng người lớn lắm rồi đấy."

Masanobu kết luận một cách tự tin đến mức khiến cho Wataru không thể nén được một nụ cười.

"Asaka, em không đùa đâu đấy..."

"Dĩ nhiên là anh không đùa. Tối hôm đó, em vẫn không hỏi anh buồn chuyện gì cả. Em biết không, bữa mà anh mời em đi nghe hòa nhạc ấy."

"Eh..."

"Bình thường, anh có thể dễ dàng điều khiển cử chỉ và nét mặt của anh. Nhưng ngày hôm đó, anh lại hoàn toàn không làm được chuyện đó nữa. Anh biết chuyện đó, vì thế nên anh lại càng không muốn mình phải cô đơn, anh đang..."

Sự giằng xé trong lòng anh khiến nụ cười trên miệng anh không còn tự nhiên như trước nữa, anh vội liếc sang nhìn Wataru. Không khí vẫn im lặng tĩnh mịch như bầu trời bên ngoài vậy, chỉ khác là trong đây thoảng thoảng hương trà xanh.

"Asaka...?"

"...Bữa hòa nhạc mà em đi đó, thực ra anh đi cùng với cô ta, năm nào cũng thế, ngay cả khi anh không còn gì với cô ta nữa... bởi vì anh và cô ta vẫn còn là bạn tốt, bạn tốt mà..."

"Cô ta là ai..."

"Đúng vậy, cô ta chính là người mà anh đã từng hẹn hò hồi học trung học đó. Tên cô ấy là Yuina."

"..."

Cho đến trước khi Masanobu thốt ra những câu trên, cô ấy như chỉ tồn tại trong một câu chuyện mơ hồ, thế nhưng cái tên của cô ta khiến cho mọi thứ đều trở nên hiện thực. Không còn biết nói gì hơn, Wataru giữ im lặng nhìn thẳng vào Masanobu.

"Anh chưa nói với em ư? Thường thì nhóm nhạc đó đến Nhật Bản sớm hơn. Năm ngoái anh đi với Yuina, và không may đó là lần cuối cùng. Không lâu sau đó, cô ấy mất trong một tai nạn xe hơi."

Giọng anh run run, đôi mắt anh nhìn về một nơi xa xăm, còn thân hình anh như đổ ụp lên vô lăng vậy. Ở bên ngoài khung cửa kính là một bầu trời trong vắt gợi đến một ngày hôm sau tươi sáng.

"...Năm nay, chuyến đi của nhóm đó đến Nhật Bản bị hoãn lại, và lịch trình của họ bị xáo trộn rất nhiều. Vì vậy, họ chỉ có thể có một và chỉ một buổi biểu diễn mà thôi ở Tokyo. Đúng là ngày hôm đó chúng ta cùng đi đấy. Đó cũng là ngày giỗ của Yuina."

"Ngày giỗ..."

"Thật ra, anh định mua một cặp vé và anh sẽ đến đó chỉ một mình mà thôi. Nhưng số phận trớ trêu làm sao, anh nghĩ rằng tốt hơn nếu như anh để cho Yuina tận hưởng buổi hòa nhạc đó... Cho đến khi anh đến thăm mộ cô ấy... Và rồi anh không cầm lòng được nữa."

"Vậy, anh gọi cho em ư...?"

"Đúng thế."

Bầu trời đêm bao phủ lấy đôi mắt Masanobu, để lại cho anh một sự im lặng. Giọng của anh hoàn toàn hòa nhịp với câu chuyện buồn mà anh vừa kể ra. Đâu đó chỉ còn phảng phất chút âm thanh bình tĩnh và dịu dàng thường nhật của anh.

"Đó là một chuyện mà không phải ai cũng dám làm."

Anh tự nhủ với mình như thế.

"Anh rất vui vì em đến với anh, Wataru ạ."

"Không thể..."

"Nhưng nó là sự thật, em ạ. Anh lang thang. Anh là người không bao giờ muốn cho mọi người thấy khuôn mặt chán nản... Và thế là, anh cuối cùng lại được thư thái bên cạnh em. Anh cũng thấy lạ nữa."

Nụ cười của anh không còn đượm vẻ buồn như trước nữa mà thấm đẫm niềm vui, một nụ cười mà mọi người đã từng biết về Masanobu.

Vẫn ngơ ngác, vẫn không biết phải nói gì nữa, thế nhưng Wataru lại cảm thấy nhẹ nhõm và cậu dựa vào ghế.

"Anh toàn nói chuyện nặng nề chứ nhỉ."

"Không, không sao đâu anh..."

"Anh biết. Em coi sơ qua mấy cuốn sách kia đi. Anh mong là em sẽ tận dụng được chúng.

Hơi nhổm người dậy, Masanobu đã hoàn toàn trở về con người cũ của mình. Và ngay cả chủ đề của câu chuyện cũng đã được anh thay đổi nữa. Wataru quay người lại, dùng tay phải lôi bọc sách lên và chọn ra một cuốn sách.

"Whoa, ngữ pháp tiếng Anh đây. Em đọc nó được chứ?"

"Wataru, em không giỏi môn tiếng Anh phải không nào? Đó là lí do anh chọn nhiều sách môn tiếng Anh hơn. Điểm môn toán và khoa học của em cũng đã cao rồi."

"Đúng thế..."

Cuốn sách được bao lại rất kĩ càng, đúng theo phong cách sinh viên gương mẫu của Masanobu. Lật vội qua vài trang, Wataru đột nhiên cảm thấy lo lắng khi tất cả những gì trong sách cậu đều không quen, hình như nó ở một mức độ nào đó cao hơn vậy.

"...Này, Wataru."

"Eh?"

"Anh vừa nghĩ đến chuyện này, cho đến khi em biết cách sử dụng những cuốn sách này cho hợp lí, em muốn anh trông chừng việc học của em không?"

"..."

Có lẽ câu trả lời nằm ngay trên khuôn mặt Wataru.

Nhưng có một thứ gì đó cắt ngang khiến Wataru không thể đưa ra câu trả lời.

"Nào? Anh rắc rối lắm ư?"

"Um, um, không... anh không cần phải..."

"Anh không lo lắng gì cả nếu như là em thôi. Anh chưa nói với em sao? Nhờ em, mà ngày giỗ của Yuina trở nên dễ chịu hơn đối với anh. Và anh muốn làm gì đó cho em."

"Nhưng mà..."

Dĩ nhiên, Wataru cũng lưỡng lự chuyện đó lắm chứ. Cậu sợ rằng mình không thể hiểu cuốn sách nói chi đến chuyện sử dụng chúng một cách hiệu quả, thế nhưng nếu như cậu mà dành nhiều thời gian hơn cho Masanobu, thì thật là không phải với những gì Yuichi dành cho cậu.

"Em cám ơn anh nhiều. Nhưng, em sẽ cố hết sức trong những gì em có thể."

"Wataru..."

"Hơn nữa, em vẫn chưa làm gì cho anh cả. Em chỉ muốn anh vui vẻ lên thôi, nhưng thực tình lúc đó, em chẳng nói được câu gì ra hồn cả."

Nở một nụ cười bẽn lẽn, Wataru nhìn vào những cuốn sách kia một lần nữa. Nếu như cậu cứ dựa dẫm hoàn toàn vào người khác mãi như thế, cậu chắc chắn sẽ là một kẻ thua cuộc mà thôi. Những ý nghĩ rụt rè thoáng qua trong đầu cậu, nhưng cậu nghĩ đây là lúc để tự thân tự lực mình.

"Em cám ơn anh vì những cuốn sách này. Em hứa là sẽ sử dụng chúng hợp lí."

Vừa nói, Wataru vừa lật qua lật lại những trang. Những dấu viết đỏ và những lời ghi chú khiến cho cậu tưởng tượng đến cảnh Masanobu lúc đó, trong khoảnh khắc đó, cậu bất giác mỉm cười.

...Thế nhưng.

"Wataru? Em có sao không?"

"..."

"Wataru..."

Thấy Wataru dường như không cử động một hồi lâu khiến Masanobu lo lắng.

"Wataru..."

"À. E-Em xin lỗi. Em...!"

Bị ánh mắt Masanobu nhìn vào chằm chằm khiến cho Wataru nhanh chóng trở về với thực tại. Cậu tìm cách xoay mặt đi, nhưng chiếc xe vốn lại chật hẹp, khiến cậu không còn có thể né đi chỗ nào khác được. Cánh tay của Masanobu ôm chầm lấy cậu.

"Tại sao...?"

Nói đến thế xong, Wataru im lặng.

"Wataru, tại sao em...?"

"..."

Nước mắt anh che phủ đôi mắt của Wataru.

Những giọt nhẹ như muốn không rời khỏi mắt, nhưng dưới ánh sáng nhẹ nhàng của bầu trời đêm, không có gì có thể che dấu được.

"Chuyện gì...?"

Ngay cả Masanobu cũng ngơ ngác nhìn khắp nơi để tìm ra nguyên nhân. Và rồi, Wataru cảm thấy ngỡ ngàng nhìn xuống những dòng chữ nhỏ lờ mờ in trên bìa cuốn sách mà cậu vô tình lật phải.

"Chúng ta sẽ cùng thi tốt nhé. Yuina."

"Đây là..."

Một thông điệp được giấu kín.

Ngay cả Masanobu, chủ nhân của nó, cũng không ngờ rằng có một kỉ vật như thế.

"Yuina..."

"Không...không có gì đâu. Em xin lỗi. Học nhiều quá làm cho em..."

Miệng Wataru xin lỗi trong khi đôi tay cậu vội vã nhét cuốn sách vào trong túi.

"Asaka... cám ơn anh."

Những lời trên chưa kịp tan ra thì Masanobu đã nắm chặt lấy cánh tay cậu. Một sự ấm cúng mà cậu chưa từng cảm thấy toát ra, nhưng kèm theo đó là một giọng nói buồn, chất chứa những hoài niệm.

"Wataru, cám ơn em..."

Giọng nói u sầu của anh như đang vỡ òa lên. Wataru thở dài, và cậu nhẹ nhàng thả lỏng người.

Bóng đêm nhẹ nhàng che phủ vạn vật một lần nữa, và qua khung cửa sổ, người ta chỉ còn thấy những chiếc bóng của hai người.

Yếu đuối... không ai giúp đỡ, Wataru vừa trầm tư vừa chết lặng trong vòng tay của Masanobu 

-------------------------------------------- 

Wataru thả người xuống giường ngay khi cậu trở về nhà, đôi mắt cậu hướng lên trần trong khi cậu tự nhủ với mình chuyện gì đó. Từ trước đến giờ cậu vẫn cứ mãi chấp nhận mọi thứ, nhưng ngày hôm nay quả thực là đỉnh điểm của câu chuyện.

"...cám ơn em."

Khi cậu đã bình tĩnh lại một chút, thì những lời nói trước kia của Masanobu như trở lại văng vẳng bên tai cậu. Dù tình huống thế nào đi chăng nữa, cậu cũng đã bị Masanobu ôm chầm lấy rồi.

"Kazuki... em xin lỗi anh mà..."

Cậu nhắm chặt mắt lại và buông một tiếng thở dài

Khi cậu nhìn thấy thông điệp bí mật mà Yuina để lại, ngực cậu dường như nhói lên. Nếu như Masanobu biết được rằng trong quyển sách trên chứa đựng một thứ quý giá đến như thế, thì không đời nào anh đem tặng cho cậu. Và trong khoảnh khắc nhận ra rằng Masanobu đã thấy những dòng chữ kia, thì những giọt nước mắt như cứ chảy dài trong lòng cậu.

"Wataru, cám ơn em..."

Cậu khóc, và những lời nói của Masanobu như hòa nhịp với cậu. Có thể Masanobu cảm thấy buồn, và anh thấy mình thật hạnh phúc khi có người cùng chia sẻ cảm xúc đó với anh. Cái ôm kia chỉ có ý nghĩa như thế thôi, không hơn, không kém.

Wataru cũng là một người kín đáo, cậu không bao giờ để cho ai thấy mình đang yếu đuối, ngoại trừ Yuichi. Yuichi luôn luôn tìm cách đùa với cậu về chuyện này. Nhưng ngay cả trong lúc này, cậu đã làm mọi thứ mà cậu có thể để nước mắt cậu không tuôn tràn ra nữa. Một cảm xúc kì lạ lần đầu tiên xuất hiện trong lòng cậu khiến cho chính cậu cũng phải ngạc nhiên.

"Kazuki..."

Dù trái tim cậu có nói câu xin lỗi không biết bao nhiêu lần, cảm giác bản thân cậu đã phản bội Yuichi vẫn không thể nào dễ dàng xóa nhòa được. Thế nhưng, cậu không thể nào nói thẳng với anh chuyện đó được. Cậu đang nghĩ đến chuyện anh đã không phải với cậu khi quyết định giữ kín chuyện làm việc cho nhóm của Masanobu.

"Nhưng dù gì, mai mình cũng gặp anh ấy rồi..."

Wataru lẩm nhẩm một mình, vừa từ từ ngồi dậy. Cậu không còn đủ can đảm để mở điện thoại lên nữa, mặc cho Yuichi có thể vẫn đang cố tìm cách liên lạc với cậu. Cậu trước giờ vẫn phàn nàn với anh về chuyện lâu nay hai người vẫn không đi chơi chung với nhau bữa nào rồi.

"Em xin lỗi anh mà, Kazuki..."

Sự lo lắng trong người cậu cứ tăng tiến dần lên, và mặt cậu như muốn khóc. Wataru nhìn ngơ ngác vào bức tường, tưởng tượng đến giây phút gặp gỡ với Yuichi. Cậu không biết bộ mặt mình rồi sẽ ra sao nữa.

Bỗng nhiên, có một tiếng gõ cửa ở ngoài. Karin, em gái cậu, lên tiếng gọi "Wataru..." vô cùng vội vã.

"Chuyện gì thế Karin?"

"À, anh có một người khách..."

"Khách ư?"

"Ừ, sau lưng em nè..."

"Hả...?"

"Anh ấu đang đứng sau lưng em."

Giọng nói của Karin đột nhiên mềm dịu hẳn đi, khiến cho Wataru bật dậy hẳn, bước ra xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng vừa chạm đến ngưỡng cửa, cậu đột nhiên sững người lại.

"...Wataru. Anh vào được chứ?"

"Ka..."

Cậu chỉ có thể làm đến thế thôi.

Karin nhanh chóng quay đi, để lại Wataru và Yuichi với nhau. Nhìn thế ánh mắt lạnh như băng và điệu bộ nghiêm túc của anh, cậu có thể hiểu tại sao Karin lại bỏ chạy như thế.

"K-Kazuki, uh... tại sao...?"

"Chúng ta cần nói chuyện một chút."

Yuichi nhìn thẳng vào Wataru vừa nói bằng một giọng cộc cằn. Wataru không biết chuyện gì xảy ra cả, và cậu chỉ còn biết giữ im lặng và gật đầu thôi.

"Kazuki, công việc của anh..."

"Anh đã đổi giờ nghỉ với một anh đồng nghiệp khác rồi. Vì vậy, anh sẽ trở lại sau hai mươi phút nữa."

Vẫn với thái độ đó, Yuichi đứng dựa vào tường. Một không khí ngột ngạt bao trùm cả gian phòng khiến cho những gì cậu càng không còn gì để nói. Ngay cả khi Yuichi đã nói rằng anh không có nhiều thời gian, nhưng anh vẫn không thể nói ngay ra chuyện chính được.

Wataru chỉ có thể xác nhận được một điều.

Tâm trạng của Kazuki lúc này chính là vấn đề.

"Nghe này, Kazuki..."

"Nhóc may mắn nhỉ, bố mẹ đều đi làm cả."

"Huh?"

"Bởi vì nếu hai bác nhìn thấy anh lúc này, thì cái danh hiệu sinh viên gương mẫu mà anh cố công gầy dựng bấy lâu nay sẽ tiêu tùng."

Sau khi nói ra những lời tưởng như đùa trên, Yuichi buông thõng tay xuông rồi từ từ tiến về phía Wataru. Wataru lùi lại, đến khi cậu không còn lùi được nữa, và rồi cậu ngồi phệt xuống giường.

"Kazuki..."

Wataru cố gắng nhìn thẳng vào ánh nhìn soi mói càng lúc càng nghiêm trọng của anh. Lí do cậu không dám ngoảnh mặt đi vì cậu đã hiểu những gì xấu xa nhất mà đầu cậu có thể tưởng tượng ra được đang diễn ra. Không thể nào như thế được. Mặc dù cậu cố phủ định nó, nhưng cậu biết không còn lí do nào khác có thể khiến cho Yuichi giận dữ đến mjức này.

"...Anh vừa nhận một tin nhắn."

Tuy anh nhận thấy Wataru có lẽ đã đầu hàng, nhưng anh vẫn tiếp tục.

"Nó từ một người trong nhóm Asaka. Người đó và anh học trong cùng khoa, cho nên gặp nhau cũng thường xuyên. Người đó kể cho anh nghe chuyện anh ta đang lo về nhóc ngốc của anh. Nhóc đi chung với Asaka đến bãi gửi xe một hồi lâu lắm phải không nào? Anh nói như thế thôi, còn lại thì nhóc nói tiếp đi."

"Có ai đó... đã nhìn thấy ư."

Mình biết mà, Wataru thở dài. Chỗ Masanobu đậu xe và chỗ nhóm kia làm việc quá gần nhau, vì thế không có gì lạ nếu như ai đó thấy hai người.

"Như thế thì có ý nghĩa gì?"

"..."

"Đừng giả bộ im nữa, nói cho anh nghe đi. Tại sao em và Asaka...?"

"Em không biết người đó nhắn tin cho anh những gì, nhưng nếu như nó nói đến chuyện Asaka ôm chầm lấy em, thì đó là sự thật. Còn nếu tiếp theo sau là những thứ vớ vẩn nào khác, thì chỉ toàn là bịa đặt mà thôi."

"Em nói lại xem...?"

Khi Wataru thẳng thắn thừa nhận mọi việc, hình như ngay cả Yuichi cũng đang run rẩy. Đôi mắt anh thể hiện điều đó. Thế nhưng cậu biết rằng không thể xin anh tha thứ thêm lần nữa.

"Em thực sự xin lỗi vì đã khiến cho anh lo lắng. Thế nhưng, thực ra em hoàn toàn cảm thấy mình không hề có lỗi trong chuyện này. Em biết là em thật ngốc khi làm chuyện khiến người khác hiểu lầm như vậy, thế nhưng lí do mà Asaka ôm lấy em không giống với những gì mà anh đang nghĩ trong đầu..."

"Vậy, nó là thế nào?!"

Sự giận dữ đang lớn dần lên theo từng lời nói của Yuichi, hai tay anh nắm chặt lấy vai cậu rồi lắc mạnh liên tục. Ngực anh như nhói lên, và khuôn mặt anh thể hiện một cảm xúc mà hiếm khi anh lại phải thể hiện.

Kazuki... em xin lỗi...

Yuichi không thể nào thiếu bình tĩnh đến mức chạy đến đây vì tin nhắn của một kẻ rỗi hơi. Anh đến đây là để nghe cậu phủ nhận cái tin nhắn đó. Cho dù như vậy, ngay cả khi tin nhắn đó là bịa đặt, thì anh cũng muốn nhẹ nhàng kết thúc mọi chuyện sớm. 

Thế nhưng...

"Thế này là thế nào...?"

Giọng nói của anh như òa đi một chút.

"Tại sao em, và hắn...?"

"Bởi vì... người ấy của Asaka..."

Wataru vội vã nuốt lại hết những gì cậu sắp nói ra. Nếu như cậu kể cho Yuichi nghe, thì thật là không phải với Masanobu vì đó là chuyện riêng tư của anh. Cậu rất muốn giải thích, nhưng lòng tự trọng của cậu bắt cậu không được mở miệng.

"Asaka... thì sao?"

"K-Không có gì. Em xin lỗi, nhưng em không thể nói ra được. Nhưng em thực sự..."

"Cái quái gì đây!"

Wataru tìm cách đứng dậy trên giường nhưng cậu lại bị một bàn tay nào đó ấn xuống. Trước khi cậu kịp vùng vẫy gì, thì khuôn mặt của Yuichi đang ở ngay trước mắt cậu.

"Kazuki...?"

"Nói đi. Em nói gì đi chứ."

"Em.. em không..."

Đôi mắt bí ẩn của anh nhìn xuyên qua cậu không chút thương hại. Nhưng cậu không thể nói gì cả. Nếu như Yuichi nghe chuyện này vào ngày hôm sau thì mọi thứ chắc hẳn sẽ khác. Sẽ có cơ hội để cậu liên lạc với Masanobu và giải thích chuyện này bằng cách nào đó để tránh sự hiểu lầm của Yuichi.

Nhưng, đã quá trễ, không còn gì có thể ngăn cản được một sự thật đang xói mòn cảm xúc của Yuichi.

"...Làm cái gì mà em im lặng mãi thế? Để làm gì?"

Yuichi vẫn không thể không ngừng hỏi. Cho dù anh biết rằng sẽ không có ai đáp lại anh, nhưng anh vẫn muốn làm như thế. Chính xác là vì anh luôn hiểu Wataru: chuyện càng phức tạp cỡ nào thì một người như cậu phải mất nhiều thời gian đến chừng đó để nói ra. 

Kazuki... em xin lỗi mà...

Nỗi đau trong tim cậu chỉ còn là những nỗi đau vặt vãnh. Wataru nghĩ đến ai đã nhắn tin kể chuyện này đến anh, nhưng càng như thế, cậu lại càng trầm lặng đến mức không thể lên tiếng bào chữa mình nữa.

"Này... em đang nhìn ai thế?

"Eh..."

"Ngay cả khi trước mặt em chỉ có anh, nhưng mặt em như thế là thế nào? Wataru, em đang nhìn ai khác phải không? Anh đã nói sai chuyện gì ư?"

"..."

"Đừng nhìn về hướng khác mà em!"

"Kazuki...!"

Vừa nói xong, đôi môi của hai người như bị môt lực hút vào nhau. Wataru tìm cách giãy giụa, nhưng bị Yuichi giữ chặt như thế khiến cậu lại càng không thể. Ngay cả khi trọng lượng của Yuichi cũng chẳng thấm tháp gì, nhưng giờ đây, cậu đang cảm thấy những gì đang đè lên người mình chỉ còn là một tảng đá không có trái tim.

"Ka...zuki...!"

Cảm thấy hoảng loạn và khó thở, Wataru gọi tên anh như thể đang van nài vậy. Cái tên mà cậu từng nâng niu yêu dấu nhất trên đời giờ đây lại được dùng như một câu thần chú giải thoát cho cậu khỏi tình trạng này. Cậu biết là cho dù Yuichi có nóng giận đến mức nào, thì anh cũng sẽ hiểu. Một câu thần chú chỉ dành riêng cho lúc này mà thôi.

"Hn...!"

Một ngọn lửa còn nồng nàn hơn tình yêu đang cháy trên đôi môi hai người. Hơi thở của Yuichi như chảy xuống trái tim cậu, và Wataru cũng đang truyền hơi ấm của mình ang cho anh. Cậu chấp nhận mọi cái hôn của anh mà không còn nghĩ đến tình trạng của mình đang thế nào. Điều duy nhất mà cậu có thể khẳng định lúc này là không có bất kì một hơi thở và một hơi ấm nào khác của Yuichi có thể rời xa khỏi đôi môi cậu.

"Oo...! Nn..."

Mỗi lần rời khỏi nhau một chút, thì một hương vị ngọt lịm lan tỏa dần trong cơ thể cả hai. Lưỡi của hai người quyện vào nhau, những âm thanh như tan ra giữ chặt Wataru lại. 

Sâu bên trong rồi thoáng bên ngoài. Mạnh mẽ rồi yếu đuối. Trước khi cả hai kịp nhận ra, từ những nụ hôn thô bạo lúc đầu, giờ đây cứ như dưới tay của một nghệ sĩ tài hoa, lại trở thành những cử chỉ âu yếm dịu dàng nhất có thể. Dường như bị Yuichi điều khiển đến từng cử động nhỏ, Wataru bị Yuichi hút lấy cho đến khi cả hai có cùng nhịp thở và nhiệt độ với nhau.

"Kazuki... em... không thể... thở...!"

Cuối cùng, Wataru cũng đã lên tiếng, những giọt nước trên khóe mắt cậu cũng được chùi sạch. Đôi môi cậu cũng đã được trả tự do, giờ đây vẫn còn hơi ấm của Yuichi, vẫn còn không thể thốt ra một lời nào.

"...Đến giờ rồi."

Vẫn giọng nói đều đều như thể chưa có gì xảy ra, Yuichi chậm rãi xoay người lại. Ngay cả nụ hôn vừa rồi cũng không ảnh hưởng gì đến cảm xúc đau đớn đang tồn tại trên mặt anh.

"Kazuki, em..."

Không muốn bị bỏ rơi, Wataru gượng ngồi dậy. Yuichi xoay nắm đấm cửa, rồi quay lưng lại nói:

"Nếu như em không có tội tình gì..."

"Uh..."

"...thì hãy làm cho anh tin đi."

"..."

Anh đang tự dối lòng mình, anh tự hận mình vì đã vướng vào chuyện ghen tuông không đáng kia. Một cảm giác sai trái gì đó nổi lên trong lòng Wataru trong khi cậu nhìn Yuichi từng bước bước ra khỏi phòng.

"Xin lỗi... xin lỗi anh mà, Kazuki..."

Chỉ còn một mình, nhưng cậu vẫn cứ nói, nói đến khi nước mắt phủ kín gương mặt cậu. Nhưng cậu không còn tâm trí nào để biết rằng mình đang khóc nữa. 

---------------------------------------------- 

Wataru nhấn chuông cửa vài lần, nhưng vẫn không có ai ra mở cả.

"Lạ thật..."

Nhìn lại vào đồng hồ, Wataru lại càng thêm chán. Yuichi đã xong việc từ lâu rồi, chẳng lẽ anh ấy lại chưa về nhà ư.

"Hay là, có lẽ anh ấy... vẫn còn điên lên vì mình ư."

Đêm hôm qua, sau khi cả hai chia tay nhau vội vàng như thế, Yuichi hoàn toàn không hề liên lạc với cậu. Có thể là Yuichi phải làm việc tăng ca, nhưng như thế có nghĩa lí gì với sự âu lo mà Wataru đang mang trong lòng. Cậu đã chờ cả buổi sáng, rồi cuối cùng cậu đến nhà anh vào giờ này, vậy mà anh thì không biết đang ở đâu, thật là vô vọng.

"Điện thoại anh ấy lại chuyển sang chế độ thư thoại từ tối qua mới ức chứ..."

Tuy cậu không biết bản thân mình phải làm chuyện gì, nhưng cậu không thể cứ mãi đứng đó ngồi ngắm cánh cửa mãi được. Cậu rút chiếc chìa khóa của cậu ra, quyết định đợi ở trong nhà. Mặc dù thâm tâm cậu lại không muốn vào, nhưng cậu phải nói chuyện với anh ngay trong ngày hôm nay, bây giờ hoặc không bao giờ.

"Gì đấy, Wataru? Nhóc muốn đi ăn trộm à?"

"K-Kazuki!"

"Cứ đứng đó mà nhìn nhìn khắp hành lang, ai ai riết rồi cũng nghi nghi ngờ ngờ nhóc làm chuyện mờ mờ ám ám thôi."

Nếu như bình thường, những lời nói đùa của anh chỉ đơn thuần là những lời nói đùa mà thôi, thế nhưng lần này, Wataru không thể chịu được khoảng cách mà hai người đang tạo ra.

"Thôi, vào đi."

Yuichi vừa ra lệnh vừa tháo đôi giày của anh ra. Chiếc nhẫn trên bàn tay trái của anh càng sáng bao nhiêu thì khi nhìn vào đó, trái tim của Wataru như bình tĩnh lại thêm bấy nhiêu.

"Anh vừa đi đến tiệm tạp hóa hay gì đó ư?"

"Nếu như anh mà đi thì chẳng lẽ anh lại về tay không à. Anh có chút chuyện mà anh phải tới thôi."

"Hmm..."

Nghe thấy câu trả lời rỗng tuếch của anh khiến Wataru không còn gì để nói thêm nữa. Yuichi cầm lấy remote máy lạnh "Lại một ngày nóng nữa đây." Anh đang rất bực mình.

"Năm giờ sáng anh về đến nhà. Dù gì, anh đang định đi tắm một chút rồi ngủ thì lại môt người thô lỗ khác gọi điện cho anh. Nhờ hắn mà anh không ngủ được chút nào."

"Ai thế anh?"

"Như thế mà còn chưa rõ ràng ư? Asaka."

"Asaka..."

"Đúng thế, hình như hắn gọi cho anh nhiều lần khuya hôm qua, thế nhưng anh đang ở chỗ làm suốt."

Yuichi ném chiếc remote sang một bên, rồi ngồi xuống góc giường như mọi khi. Wataru ngồi xuống sàn, lưng dựa vào giường, rồi ngước lên nhìn anh.

"Anh biết đó..."

"Hmm?"

"Ừm, chuyện đó là..."

Cậu không biết phải diễn tả nó như thế nào, nên cuối cùng cậu lại chẳng nói gì cả. Yuichi không hối thúc gì cậu cả, và càng như vậy, sự im lặng khó chịu kia lại càng bị kéo dài ra thêm.

Nhưng, ngay cả vào lúc này Wataru cũng không hiểu vì sao cậu lại đến đây.

Khi cậu đã gom lại đầy đủ can đảm để nhìn anh thêm lần nữa, thì bất chợt cậu nhận ra anh cũng đang nhìn cậu từ bao giờ. Cả hai không cử động, cứ mãi hướng về nhau như thế.

Một khoảng thời gian vừa trôi qua... Lâu lắm rồi ư... Nhưng thực tế, chỉ mới có một phút... hay là chưa đến mức đó nữa...

"Kazuki, em..."

"Sao nhóc không lên đây đi?"

"Sao..."

"Ngồi lệch nhau như thế nói chuyện khó nghe lắm."

Yuichi vươn tay trái của anh ra, Wataru thoáng ngập ngừng nhưng cũng víu lấy đứng dậy. Khuôn mặt anh vẫn in dấu vẻ khó chịu ngày hôm qua, nhưng nó hình như lại càng dịu bớt đi khi bàn tay hai người chạm vào nhau.

"...Anh xin lỗi về chuyện hôm qua."

Yuichi vừa lúng túng thú nhận vừa nhìn thẳng vào chỗ khác, trong lúc Wataru đang ngồi xuống.

"Anh mệt mỏi vì đã quá bận rộn, và khi anh nghe một thằng điên nào đó gửi tin nhắn cho anh. Máu nóng như dồn lên cả trên đầu anh, và... Nào, ngay cả anh cũng không tin rằng mình lại làm như thế nữa. Lúc sau, anh thấy mình càng mình bĩnh hơn... nhưng mà..."

"Không phải lỗi của anh đâu, Kazuki."

"Có hay không gì thì anh cũng đã lỡ lời."

Anh nói nhanh, rất nhanh như thể đang xấu hổ vậy. Wataru mỉm cười, nhưng ngay lập tức cậu lấy lại vẻ mặt nghiêm trang, cậu biết là Yuichi không điên lên vì cậu mà.

"Em xin lỗi vì đã để cho anh phải nghe chuyện kì cục đến như vậy. Nếu như chúng ta đổi vị trí của mình cho nhau, thì em cũng như anh thôi. Em... xin lỗi anh mà, Kazuki."

"Được rồi, có gì đâu nào."

"Nhưng em vẫn muốn xin lỗi."

Wataru vừa nắm lấy tay Yuichi, vừa nài nỉ van xin anh. Trong khi đó, Yuichi nhìn cậu, không biết anh đang nghĩ gì nhưng một lúc sau anh thở dài, chấp nhận.

"Được rồi, mọi thứ đều ổn cả, phải không. Cả buổi sáng hôm nay không biết anh nghe lời xin lỗi bao nhiêu lần rồi. Làm như anh là hạng người nhỏ mọn với mọi người lắm không bằng..."

"Cả buổi sáng ư?"

"Anh nói với em rồi đó: sáng nay anh bị tên Asaka kia gọi. Hắn đang lo lắng. Hắn nói là hắn cảm thấy hối hận vì sẽ có một chuyện gì đó sắp xảy đến cho hai người chúng ta, tất cả chỉ vì một cái trò ngu ngốc nào đó mà hắn vừa thực hiện..."

"Vậy, anh ấy đang nói đến chuyện cái tin nhắn kia ư..."

Tuy mới đầu cảm thấy hơi lạ, nhưng Wataru nghĩ chỉ có Masanobu mới có thể làm như thế. Khi Masanobu nghe thoáng qua về tin đồn, chắc hẳn anh cũng đã tự trách mình không biết bao nhiêu lần. Đó là lí do anh tìm cách liên lạc với Yuichi vào sáng hôm nay.

"Hắn còn ngỏ lời trước với nhóc nữa đó."

Nhìn vào khuôn mặt rạng rỡ của Wataru, Yuichi tiếp tục pha trò.

"Ngỏ lời gì...?"

"Hắn đòi làm gia sư cho nhóc. Nhưng hắn nói là hắn bị nhóc đá ngay lập tức."

"Oh.. dĩ nhiên là thế. Em không thể lợi dụng Asaka như thế được. Bên cạnh đó, người ta cũng đã bàn tán về chuyện em rồi..."

"...Wataru, hai chuyện đó không có ăn nhằm gì với nhau cả."

Ngay lập tức Yuichi đổi giọng, anh nhìn thẳng vào mắt Wataru.

"Nếu như hắn nghĩ đến điều tốt đẹp cho nhóc, thì hắn xứng đáng làm một gia sư tốt, ít nhất là vào lúc này. Anh không thể bỏ bê công việc được, và kì thì thử sắp tới của nhóc chẳng phải là sẽ rất nặng nề ư?"

"Nào..."

"Anh đã quyết định rồi. Chỉ còn mười ngày nữa là đến kì thi thôi. Nếu như thế, thì anh sẽ chấp nhận hắn một thời gian vậy. Anh sẽ giao Wataru của anh cho tên Asaka để hắn giúp nhóc học."

"Anh nghiêm túc... đấy ư?"

Ngỡ ngàng trước những gì cậu vừa nghe, Wataru chằm chằm nhìn lại anh.

"Ý em là, anh ghét..."

"Im đi."

Những lời còn lại mà Wataru chưa kịp nói ra đã bị nụ hôn của Yuichi chặn đứng lại. Wataru cảm thấy mình như tê dại người đi. Vị ngọt từ đôi môi hòa lẫn với nụ cười đang nở trên mặt của hai người.

"Anh chỉ nói là anh tạm thời chịu đựng thôi đó nhé."

Yuichi lặp đi lặp lại câu đó bằng giọng nói oai nghiêm nhất mà anh có thể có.

"Đừng hiểu lầm anh. Anh cũng điên lên vì chuyện Asaka và những lời đồn mà nhóc không thể nào giải thích cho anh nghe chứ. Nhưng mà giờ này, điểm thi của nhóc quan trọng hơn. Phải không?"

"Kazuki..."

"Tuy nhiên, anh chỉ chịu đựng đến mức đó thôi, mười ngày là mười ngày. Anh đã nhấn mạnh chuyện đó với tên Asaka rồi. Nào, hắn ta chỉ cần nhiêu đó thời gian thôi là đủ để lắm chuyện hay xảy ra."

"Không phải em là người phải học ư?"

"Dĩ nhiên là thế rồi. Nhóc có biết năm ngoái anh phải cật lực học đến mức nào để cuối cùng anh được cùng ngủ với nhóc không? Giờ đến lượt của nhóc đó. Ráng lên nào."

"Oh, được mà..."

Đúng như những gì Yuichi nói, lần đầu tiên hai người thân mật với nhau cũng được quyết định bằng kết quả của kì thi thử toàn quốc.

Kết quả của anh ấy thật đáng ngưỡng mộ: đứng thứ 27 toàn quốc, nhưng Wataru biết rằng anh đã dùng hết bao nhiêu sức lực để đạt đến thành quả trên.

"...Đúng thế. Em biết là em có thể làm những chuyện khủng khiếp như thế không... nhưng em sẽ cố gắng mà. Và Asaka chắc sẽ điên lên tiếp khi dạy em thôi."

"Mười ngày thôi."

Nghe Yuichi nhắc lại câu đó khiến Wataru phá lên cười ngặt nghẽo. Mặc kệ cho khuôn mặt bên ngoài của anh có hoành tráng đến mức nào, cậu hơn ai hết hiểu rõ trong lòng Yuichi chỉ toàn là ganh tị và lo lắng bên trong mà thôi. Nhưng, nếu như anh từ chối lời đề nghị của Masanobu và rồi độc chiếm cậu như mọi lần, thì anh cũng đang thừa nhận mình là một người nhỏ nhen mà thôi.

"Ý của anh là sao khi anh nói chuyện Masanobu ngỏ lời trước?"

"Chẳng có gì cả. Anh nói rồi, Masanobu là một tên ranh ma. Cho dù nhóc từ chối lời đề nghị của hắn, hắn biết ngay là nhóc như thế là vì sợ anh thôi. Và hắn lại chuyển hướng sang anh. Hắn đáng sợ thật."

"Thôi nào, Kazuki... lại đây với em..."

Mặc dù nãy giờ Yuichi đang rất bực tức, thế nhưng ngay trước mặt Masanobu anh vẫn cố gắng bình tĩnh hết mức có thể. Đối với Wataru, thì chuyện như thế thật dễ dàng tưởng tượng ra, nhưng càng nghĩ đến chuyện đó thì cậu càng không khỏi cười thầm.

"...Cấm cười nhé."

Yuichi bất ngờ ra lệnh bằng một giọng nặng nề.

"Nếu như nhóc cười, thì chẳng phải là nhóc phá hoại không khí lúc này hay sao?"

"Không khí...?"

"Thời tiết tuyệt thật phải không, trong đây cũng mát mẻ nữa, và anh có một ngày nghỉ sảng khoái. Và đừng quên là chúng ta trong mười ngày tới sẽ không có dịp gặp lại đâu."

"Ka..."

"Nếu như hội đủ tất cả những yếu tố như thế, thì chẳng phải nhóc và anh đang phí thời gian để ngồi cười thôi hay sao?"

"Kazukiii..."

Yuichi vui vẻ ngắm nhìn Wataru đang kiệt sức. Anh biết rằng cho dù anh giả vờ lạnh lùng như thế nào, sức cám dỗ của cậu vẫn cứ hút lấy anh mà thôi.

"Ít ra là... ít ra là."

"Ah?"

"Anh nên đóng cửa sổ lại đi chứ..."

Lời phản đối nhỏ nhẹ của Wataru như bị xé nát ra giữa những tiếng cười phá lên từ phía Yuichi. 

---------------------------------------------------- 

"Anh rất mừng vì em đã chấp nhận lời đề nghị của anh, Wataru ạ. Lúc anh nói ra chuyện đó với em anh vẫn tự hỏi là mình đã quá vội vàng hay không. Nhưng giờ đây, anh còn phải bận tâm về chuyện những tin đồn kia nữa. Anh đã giải quyết bằng cách bảo với mọi người trong nhóm là anh đang giúp em học cho kì thi sắp tới."

"Oh... em cám ơn anh rất nhiều vì chuyện đó."

Cảm thấy hơi nặng nề trong lòng, Wataru cúi đầu trước mặt anh.

Thế là Wataru đã nhận được sự hậu thuẫn từ phía Yuichi, và Masanobu sẽ là người hướng dẫn cậu chuyện học hành trong vòng mười ngày tới.

"Ngay cả khi chỉ có mười ngày thôi, nhưng sẽ khó khăn lắm đấy."

Những lời mà Yuichi đã tâm sự với cậu ngày hôm qua như vẫn còn đây đây. Ngay cả cuộc hẹn vào tuần tới giữa hai người cũng đã được hoãn lại.

"Anh chỉ nói với những người trong nhóm là những gì anh làm hôm kia chỉ đơn thuần là để khích lệ em thôi, vì em cứ mãi lo lắng chuyện điểm số. Anh không tự tin lắm chuyện người ta có tin chuyện đó hay không, nhưng mọi thứ theo anh thì nghe rất hợp lí."

"Chi cần nó không gây rắc rối gì cho em là được. Kazuki đã bảo em là anh ấy sẽ để em một mình cho đến khi kì thi thử kết thúc nữa."

"Anh biết mà. Cậu ta là thế đấy."

Masanobu vẫn nhăn mặt cười khi nghe những gì Wataru vừa nói. Cậu cứ nói như thể đang muốn gạt bỏ hết những hiềm nghi của chính mình vậy. Càng nghĩ đến chuyện hôm kia, cậu không thể không thắc mắc vì sao mọi chuyện lại diễn biến đến thế này.

"Uh... Asaka..."

"Sao thế em?"

"Vì sao anh lại giúp đỡ em đến mức này? Anh còn đề cập thẳng với Yuichi về cả vấn đề đó nữa..."

"Anh đã nói với em rồi, đó coi như là một lời cám ơn chân thành của anh. Vì em đã cùng với anh ngày Yuina qua đời, anh mới có thể giữ được chính mình. Em nghĩ đó là chuyện nhỏ, nhưng đối với anh thì không đâu."

"..."

Chi có thể thôi ư?

Không biết nên nói tiếp chuyện trên như thế nào nữa, Wataru giữ im lặng. Thế nhưng, kể từ khi Masanobu tự nhận mình là "một người hùng công lí" trước mặt Wataru, anh đã từng bước từng bước kể ra những câu chuyện của anh và hành động những việc theo cách của anh. Anh đã gặp gỡ Yuichi trong lúc Yuichi còn đang giận chuyện của cậu, như thế là đã đủ rồi. Cậu không dám nghĩ đến chuyện anh lại dẫn dắt mọi thứ đi xa đến thế.

Nhưng... có lẽ mình cũng hơi quá đáng chứ nhỉ.

Liếc ngang qua, Wataru biết ngay là Masanobu cũng đang nhìn cậu, vì anh đột nhiên cười. Không biết trong anh có đang nghĩ đến những gì tương tự như bộ mặt bên ngoài của anh không nhỉ...

"Um, vậy thì..."

"Sao thế."

"Tại sao chúng ta lại học ở quán cà phê này chứ? Em đã dọn dẹp sạch sẽ phòng em rồi mà."

Mọi chuyện đúng như thế thật.

Wataru đã cố gắng nhồi nhét mọi thứ từ trường luyện thi của cậu vào trong đầu cả buổi sáng hôm nay để buổi trưa, cậu có thể học với Masanobu, nhưng chính anh lại dắt cậu đến quán và phê mà cậu và Yuichi trước kia vẫn thường nán lại trên đường vê nhà. Wataru luôn cảm thấy thoải mái vì chủ nhân ở đây là một cặp vợ chồng già vui tính, nhưng cậu vẫn chưa bao giờ nghĩ đến chuyện vừa nhâm nhi một tách trà ở đây vừa học tiếng Anh cả.

"Ừ, chẳng phải nơi này là nơi anh gặp em lần đầu hay sao? Mà em còn dọn phòng vì anh nữa kia à. Anh xin lỗi nhé."

"Không, em gái của em... Khi nó nghe đến chuyện về anh, nó tự nhiên nhảy cẫng lên rồi lao vào lau dọn. Nó còn nói là sẽ quyết tâm không để cho một người như anh vào một căn phòng dù căn phòng đó chỉ còn chút bụi..."

"Em có một người em gái ngoan lắm đấy, Wataru. Kawamura có nói với anh về chuyện đó. Cậu ta còn nói rằng em giống như em gái em lắm đấy."

Nhìn vào quyển tập tiếng Anh đang mở ra của Wataru, miệng Masanobu vẫn liếng thoắng...

"Nào, bắt đầu thôi. Em thử tìm cách tốt nhất để ngắt những câu có cấu trúc song song như thế này xem."

"Anh nói gì?"

Ngón tay của Masanobu đang chỉ vào một câu ngắn nằm gọn trong ba hàng giấy mà thôi. Chỉ nhìn sơ qua nó thôi mà đầu của Wataru hình như cũng đang choáng váng.

"Asaka, uh..."

"Nào nào, Wataru. Được rồi, đầu tiên chúng ta chỉ nên uống trà và nói chuyện linh tinh gì đó thôi nhé. Vậy giữa em và em gái của em, trong nhà ai được coi là quan trọng hơn?"

"...Dĩ nhiên là Karin rồi."

"Vì cả bố cả mẹ em đều đi làm, cho nên Karin là người nấu ăn."

Trong một khoảnh khắc, dường như Wataru như quên mất cái cấu trúc câu song song đi, cậu trả lời những câu hỏi của Masanobu về bản thân mình và cô em Karin. Sau khi nghe xong, Masanobu mỉm cười lịch sự, rồi bảo cậu "Thôi được rồi, bây giờ chúng ta hãy thử xem những điểm khác nhau giữa em và Karin bằng tiếng Anh nhé."

...

"Cuối cùng, cố gắng thu ngắn lại để còn một câu thôi. Từ từ anh sẽ chỉ em làm chuyện đó."

"Chỉ như thế thôi ư?!"

"Điều quan trọng nhất hiện tại em cần nhớ đó là cách chia nhỏ vấn đề ra. Em thấy không, sau đó chẳng phải mọi việc đều dễ dàng hơn ư? Từ giờ trở đi, chỉ còn chuyện vốn từ ngữ của em đến mức nào mà thôi."

"Uhh.."

"Wataru, tự tin lên nào em. Chỉ đơn giản là chuyện tổng hợp và phân tích vấn đề thôi mà. Một việc rất dễ phải không?"

"Em... nghĩ chắc anh đúng."

Vừa thưởng thức li hồng trà vừa nói những chuyện học với anh cứ như đang trò chuyện khiến cho cậu cảm thấy rất vững vàng.

Đã có lần Wataru nghe mọi người nói đến cách nói chuyện của Masanobu được mọi người gọi là "ma thuật của Asaka", chính những người trong nhóm anh cũng không thể phủ nhận khả năng giải quyết mọi vấn đề chỉ bằng giải pháp thảo luận mà anh vẫn thường dùng.

Chắc chắn lần này...

Trong tận đáy lòng của Wataru đang ngưỡng mộ anh, vì anh đã giúp cho cậu vượt qua những khó khăn trong môn tiếng Anh này. Mỗi khi cậu gặp khó khắn, Masanobu động viên khích lệ cậu, và nhẹ nhàng giải thích cho cậu những điểm mấu chốt. Anh luôn luôn chính xác nhưng không nói quá nhiều, và ngay cả giọng của anh cũng rất mẫu mực.

"Mấy đứa...đứa...đứa học hành chăm chỉ nhỉ."

Cặp vợ chồng già chủ tiệm cứ nhìn hai người mà cười thầm. Người chồng vốn là một người rất hâm mộ Yuichi, cho nên ông vẫn hơi thất vọng khi thấy người đi cùng với Wataru lại là ai đó khác, nhưng chỉ trong giây sau, ông lại cảm thấy hài lòng khi nhìn thấy người ấy chính là vị khách hàng thân thiết thứ ba của ông, Masanobu.

"Em không biết hai đứa định gọi tiếp trà gì nữa."

Bà vợ vừa mỉm cười với ông chồng vừa nhìn vào tờ giấy ghi những gì hai người vừa gọi thêm.

Có thể Wataru không biết, nhưng hiển nhiên vị khách hàng thân thiết thứ hai, chỉ đứng sau Yuichi, dĩ nhiên là chính cậu.

Trong suốt tuần tới, chuyện học với Masanobu vẫn cứ tiếp tục một cách suôn sẻ. Phương pháp giảng dạy của anh rất độc đáo, vì thế mỗi ngày đến với anh, Wataru lại nhận ra một sự bất ngờ khác. Trưa đến, họ lại gặp nhau ở những nơi tưởng chừng chẳng có gì liên quan đến chuyện học cả: một phòng tranh, một khu thủy cung, hay cũng có thể là một hiệu sách mà bạn Masanobu đang mở.

"Chúng ta học chỗ nào thì tiếng Anh cũng vẫn chỉ là tiếng Anh mà thôi.Để cảm nhận được phải dùng từ nào lúc nào, thì tốt nhất em phải hòa nhập vào cuộc sống hiện tại. Trước hết, cấm em nghĩ rằng em rất dở môn tiếng Anh. Cứ như thế, rồi dần dần em sẽ hiểu sâu sắc hơn. Đừng lo lắng; rồi từ từ anh sẽ hướng dẫn cho em những kĩ thuật khi thi cử mà."

Ngày hôm nay, cả hai cùng nhau đến một buổi triễn lãm tại ngôi nhà mà nhóm "Nghiên cứu Cải tiến" của Masanobu đã từng làm việc. Tầng hai của ngôi nhà kia đã trở thành một quầy giải khát. Ngồi đối diện với nhau, Wataru ngồi chăm chú lắng nghe những gì Masanobu đang nói

Nhìn anh Masanobu những khi như thế thì lại giống anh Kazuki làm sao...

Anh ấy luôn có những cử chỉ dịu dàng vào những lúc mà không ai ngờ tới, rồi nối tiếp theo đó là những cảm giác sống động lan truyền đến người đối diện với anh. Giống y như những gì mà Wataru cảm nhận được khi Yuichi đến với cậu lần đầu tiên từ đằng xa. Nếu như một học sinh gương mẫu như Yuichi mà không bao giờ giở bộ mặt cứng đầu thật sự ra với Wataru thì cũng chẳng biết, cả hai có ngày hôm nay không nữa.

Chắc bởi vì mình đang nghĩ giống như những gì mà Kawamura đang cố nhấn mạnh với mình...

Hơi bối rồi, Wataru nhớ lại những gì mà anh bạn thân nói trên điện thoại với cậu tối hôm qua.

"Tớ nghe chuyện Asaka muốn dạy thêm cho cậu! Tớ thấy không ổn chút nào. Cậu đừng nói là cậu định cùng lúc với cả Asaka và Kazuki đấy nhé."

"Cậu đang nói cái gì vậy? Ý tớ là, tuy là cả hai cũng có chút gì đó giống nhau, nhưng tớ không nghĩ là như thế đâu... Nhất là Kazuki đã bảo tớ nên như vậy mà... Anh ấy bảo cứ để cho anh Masanobu giúp tớ học."

"Ừ ừ, anh ấy buộc phải nói thế thôi. Cậu có tính đến chuyện là Kazuki sẽ bị người khác đánh giá là một kẻ ích kỉ nếu như từ chối không nào?"

"..."

"Nhìn kĩ lại đi. Ngay từ đầu có phải Kazuki cằn nhằn cậu mãi phải không?"

"Đúng vậy..."

"Cậu cũng đã điên lên... về chuyện Kazuki thân mật với những người khác mà không như thế với cậu. Cậu có nghĩ anh ấy cũng thế khi cậu với Asaka hay không?"

Không còn biết nói gì hơn, cũng không còn dám suy nghĩ nhiều về chuyện đó nữa. Đó là một khả năng rất có lẽ là sự thật nhưng cậu không thể chối bỏ nó.

Chuyện đó... chắc là như vậy rồi... 

----------------------------------------------- 

Trước sau gì cậu cũng sẽ không thể tránh né được chuyện phải giải thích cho Yuichi nghe vấn đề đó, thế nhưng Yuichi chắc chắn sẽ không hiểu cậu nếu như không đề cập đến cái quá khứ mà tuy-cậu-biết-nhưng-lại-không-thể-nói-ra của Masanobu.

Vào lúc này, Yuichi không có vẻ gì là sẽ khơi gợi lại chuyện đó cả. Và anh cũng cho rằng ngay cả Wataru cũng như anh vậy thôi. Tất cả điều đó như càng thuyết phục anh rằng giữa Masanobu và Wataru không có bất cứ cảm giác sai trái nào. Vả thế là mọi việc anh đã làm chỉ đơn thuần là buông ra một câu "Làm cho anh tin đi." Yuichi đã bước đi mà không đòi hỏi bất cứ lí do gì từ Wataru, nhưng đồng thời câu nói đó của anh cũng đã hành hạ cậu. Khi nghĩ đến chuyện trong lòng Yuichi đau đớn đến mức nào đêm hôm đó, Wataru lại càng cảm thấy hối hận.

"Mình nghĩ mình không nên thờ ơ mãi về chuyện này nữa..."

Điều quan trọng nhất trong cậu giờ đây là Yuichi. Không còn thứ gì khác mà cậu đang muốn bảo vệ lúc này có thể khiến cho cậu phải đau đớn hơn.

"...Mình nghĩ là mình sẽ hỏi Asaka xem mình có thể nói chuyện đó cho Kazuki được hay không. Nếu được thì mình sẽ giải thích tất cả cho Kazuki ngay hôm nay khi mình gặp anh ấy..."

Wataru đã quyết định chuyện đó, thế là trong người cậu lại sinh ra một cảm giác sẵn sàng. Cậu không biết Masanobu sẽ trả lời như thế nào, thế nhưng thì cậu sẽ phản ứng lại tùy theo tính huống. Cho dù cậu không đạt được mục đích của mình, thì quan hệ giữa cậu và Masanobu cũng sẽ không rơi vào tình trạng xấu.

Cảm thấy trong lòng vừa hơi căng thẳng lại vừa nhẹ nhõm, Wataru chậm rãi bước ra khỏi phòng kiểm tra.

"Ugh, sao mình có thể chịu được chứ..."

Bỗng nhiên mặt cậu xụ xuống như thể có chuyện gì đó tức tối trong lòng. Cậu đã tìm cách liên hệ với Yuichi không chỉ là một lần chỉ để biết được anh vẫn bình yên thôi, thế nhưng bao giờ cũng thế, máy đã chuyển sang chế độ trả lời tự động mất rồi.

"Kazuki... chuyện gì đang xảy ra thế này...?"

Buổi kiểm tra vừa kết thúc, thì người đầu tiên cậu nhớ đến chính là anh. Vấn đề lúc này chỉ còn là chuyện anh đang ở đâu thôi. Cho đến ngày hôm qua, cậu cố gắng tập trung vào chuyện học, thế nhưng hôm nay, sự lo lắng trong lòng cậu đang tăng tiến dần lên.

Trong khi đang tự lẩm bẩm trong lòng chuyện Yuichi lạnh lùng như thế nào, Wataru dừng lại trước chiếc thang cuốn tại sân ga. Cậu định rút chiếc điện thoại ra gọi cho Yuichi lần nữa, nhưng trước khi cậu kịp thời làm điều đó, thì trên kia, cậu nhìn thấy Masanobu cũng đang đi lên về hướng cậu. Cậu không còn tin vào mắt mình nữa.

"Asaka..."

"Em làm bài được không?"

"Anh đến chỉ để như thế thôi sao?"

"Chính xác là, anh là ngưiời thay thế của Kazuki thôi."

Anh cười như thể mọi thứ chỉ là một trò đùa, nhưng sự đúng lúc của anh lại khiến cho Wataru nghĩ đến chuyện ngược lại. Wataru cúi đầu "Cám ơn anh rất nhiều."

"Em đang tính đến chuyện em sẽ đi gặp Kazuki giờ này... nhưng bọn em vẫn chưa liên lạc được với nhau. Uh, bài kiểm tra em làm tốt lắm. Nhờ anh cả đó thôi. Em chắc điểm môn tiếng Anh lần này của em sẽ là điểm cao nhất mà em từng có đấy."

"Tốt. Cuối cùng anh cũng có ích rồi đó chứ."

"...Anh đừng có khiêm tốn quá chứ, Asaka."

"Không sao, anh là một kẻ không mời mà tới thôi."

Dưới ánh nắng chói chang, Masanobu nhìn thật tuyệt khi khoác trên người anh là một chiếc áo mỏng không ướt lấy một giọt mồ hôi. Phải chăng đó là Yuichi ư, Wataru thầm nghĩ. Masanobu bỗng trở nên nghiêm túc, anh vội vàng lên tiếng "Và anh cũng xin lỗi em chuyện..."

"Nhưng trước khi em đi gặp Kazuki, em có thể đi với anh một chút được hay không?"

"Eh..."

"Wataru, bữa học cuối cùng của chúng ta, em đã cố tình để quên một thứ gì đó phải không, anh định sẽ trả lại cho em thứ đó."

"Nhưng mà..."

Wataru nhớ lại trong đầu một cách đầy đủ về món đồ cậu "cố tình bỏ quên" mà Masanobu đang nói, nhưng ngay lập tức cậu cảm thấy hơi bối rối. Nhìn đến phản ứng lúng túng của cậu, Masanobu lại thở dài.

"Nào, Wataru, em đừng có như thế chứ. Nếu như em muốn nói gì, thì em có thể nói ra bây giờ mà."

"K...Không! Ý em không phải như thế. Uh... không phải vậy... mà là..."

"Wataru?"

"Anh nên giữ nó đi, Asaka."

"..."

Nghĩ rằng lí do đó là đã đủ thuyết phục rồi, Wataru mạnh bạo trả lời. Mặc cho chuyện học của cậu đang được ưu tiên, cậu vẫn canh cánh trong lòng chuyện cậu đã đúng hay không khi giữ nó cho riêng mình.

Giờ đây là lúc để giải quyết ổn thỏa mọi chuyện, Wataru tiếp tục giải thích

"Em muốn anh Kazuki tin tưởng em. Vì vậy, em muốn giải thích cho anh ấy nghe tất cả mọi thứ đằng sau chuyện tin đồn giữa hai chúng ta. Asaka, em có thể nói cho Kazuki nghe chuyện Yuina được hay không? Em..."

"Đứng đây nói chuyện này có vẻ không tiện lắm nhỉ."

"Uh..."

"Cửa hàng mà nhóm anh sắp làm việc cũng ở gần đây thôi. Nhưng em có thể vui lòng đi cùng với anh đến đó hay không? Thứ mà em đánh mất anh cũng để ở đó."

"Asaka..."

Cậu biết rằng Masanobu đang ép buộc cậu, không phải khi không mà anh nãy giờ lặp đi lặp lại nào là "đánh mất", nào là "bỏ quên". Thế nhưng, Wataru không hề ngạc nhiên gì chuyện đó. Nếu như anh cầm thứ đó trên tay, thì anh sẽ không bao giờ quên đi được hình ảnh của Yuina. Anh cũng không đủ can đảm làm một chuyện như ném bỏ nó đi. Vì vậy, thứ tốt nhất mà anh có thể làm lúc này chính là việc đưa nó cho một người mà anh tin tưởng.

Tôi nghĩ... đó không phải là việc của tôi...

Mặc dù trong lòng cậu đau đớn, nhưng cậu không còn lựa chọn nào nữa. Những bí mật giữa cậu và Masanobu cũng đồng nghĩa với chuyện phải bội lại tình yêu của Yuichi. Đó là thứ duy nhất cậu không thể làm được. Chính xác là vì cậu không thể coi Masanobu đơn giản là một người bạn được, làm cách nào mà cậu có thể tránh được khoảng cách đang được thu ngắn dần giữa hai người đây.

Ước gì anh ấy hiểu được mình đang nghĩ gì.

"...Được rồi."

Yuichi vẫn chưa hồi âm.

Wataru áp chặt chiếc điện thoại vào lòng cậu, rồi cậu đi theo Masanobu.

Nếu so với một câu lạc bộ thông thường tại những trường đại học, nhưng kế hoạch mà nhóm nghiên cứu của Masanobu đã từng thực hiện là khá nhiều. Đó là lí do mà rất nhiều người gia nhập vào nhóm đó. Đằng sau lưng Masanobu lại là Shohei, người đã giao việc cho toàn đội.

"Nếu như dưới con mắt của một người chuyên nghiệp, thì những gì bọn anh đang làm ở đây cũng chỉ giống như chuyện phụ hồ, hay là chơi đùa với ngôi nhà gỗ vậy. Thế nhưng, em biết không, nó vẫn là một phương pháp giáo dục hữu hiệu cũng như giải quyết được chuyện làm thêm."

Vừa giải thích, Masanobu vừa dắt Wataru đến một bưu điện nhỏ cách nhà ga mà họ vừa đứng chưa đầy năm phút. Hiện tại tất cả các cánh cửa đều đang đóng chặt lại, nhưng anh rút trong người ra một chiếc chìa khóa. Anh mở cửa chính, rồi mời Wataru "Em vào đi."

"Nó nhìn có vẻ cũ kĩ, nhưng bên trong lại không đến nỗi nào đâu. Vì vậy, anh cũng rất thích nó. Nơi đây là chỗ trú ẩn mùa hè bí mật của anh đó."

"Vậy Shohei sẽ thay đổi thiết kế của ngôi nhà này nữa à?"

"Đúng vậy, nhưng vẫn còn là dự tính thôi. Anh ấy vừa đi công tác nước ngoài một thời gian rồi."

Phía trong ngôi nhà không hề xiêu vẹo hay ọp ẹp chút nào, có lẽ vì vậy, Masanobu gọi đây là nơi anh "trú ẩn." Chắc có người vừa tới đây vài ngày trước đó thôi.

Wataru bỗng nhiên cảm thấy quen thuộc một cách kì lạ với không khí mát dịu nơi đây. Cậu nhìn chung quanh, chỉ có hai chiếc ghế sofa đặt ở hai bên lối đi. Ở trên quầy đằng kia, vẫn còn dán chi chít những con tem và tờ rơi. Nhìn thấy Wataru đang tỏ vẻ hơi khó chịu, Masanobu đề nghị "Anh đi lấy món đồ mà em đã để quên đây. Em ngồi đó đợi anh một chút". Nói xong, anh chạy nhanh lên tầng trên. Wataru nhìn thấy ở đâu đó ở chiếc cầu thang có treo một cái bảng nhỏ "Bảo hiểm - Tiết kiệm".

Như thế còn gì rõ ràng hơn nữa, Asaka không muốn giữ vật đó lâu hơn... Nhưng làm thế nào mình có thể khiến anh ấy hiểu là mình cũng không thể làm chuyện đó được...

Càng nghĩ đến những gì Masanobu đã làm cho cậu, cậu càng cảm thấy mình thật ích kỉ và cố chấp. Tuy nhiên, nghĩ đến chuyện rồi sớm muộn gì cậu sẽ làm tổn thương anh vì Yuichi, cậu biết rằng trước sau gì rồi mình cũng sẽ trở thành một kẻ phản diện.

Nhưng mà, Asaka đi lâu thế nhỉ...

Chắc có lẽ cậu đang quá căng thẳng, nhưng bị bỏ lại một mình thế này càng làm cho cậu mất bình tĩnh càng nhanh hơn. Để quên đi cảm giác đó, Wataru một lần nữa liếc qua căn phòng.

Có một lần vào lúc học tiểu học, cậu và một người bạn khác cùng nhau khám phá một ngôi nhà vắng chủ. Nhưng nơi đó không chỉ đơn thuần là một ngôi nhà hoang như bình thường, nó là một nơi đang chờ được hồi sinh. Khi nghĩ đến chuyện ngôi nhà đó cũng như nơi đây sẽ được trang hoàng lộng lẫy như thế nào, trong lòng Wataru không khỏi cảm thấy vui vui.

Giống như chiếc nhẫn của mình vậy... 

Chiếc nhẫn đang sáng lấp lánh trên tay của ai kia... 

Chiếc nhẫn mà trước đây của Yuichi...

Thứ mà đã bị mất đi không biết bao nhiêu lần, bị tráo đổi, nhiều thử thách cam go đến mức cũng có khi cậu nghĩ đến chuyện sẽ không còn nhìn thấy nó nữa. Nhưng mỗi khi nó quay về trên tay cậu, sự yêu kiều và diễm lệ của nó lại càng tăng tiến lên.

Làm bằng bạc, có điểm xuyến một đường chỉ vàng ở giữa. Thiết kế đơn giản, đó là một chiếc nhẫn thông thường, đâu đâu cũng có thể tìm được...

Một chiếc nhẫn diệu kì, chứa đựng một điều ước hết sức thầm kín của Yuichi. Đến khi nào nó còn nằm trên tay hai người, thì nó sẽ vẫn còn là một bảo vật quý giá.

Kazuki...

Nhìn qua cánh cửa sổ đã bị rạn nứt, anh nắng chiều chiếu xuyên qua. Wataru nâng cánh tay trái của mình lên, đôi mắt cậu nhìn lại chiếc nhẫn, một hình bóng của Yuichi như sống dậy từ đáy trái tim cậu.

Kazuki... Anh đang ở đâu...?

Đột nhiên, cảm giác cô đơn phủ kín trái tim cậu.

Mặc dù cậu muốn nhìn thấy Yuichi vào khoảnh khắc này, nhưng chính cậu cũng không biết anh đang ở đâu nữa. Mặc cho anh sẽ chẳng bị thương gì nếu như anh thỉnh thoảng gọi điện cho cậu, hay chí ít thì cũng nhắn tin cho cậu đêm trước khi thi.

Em nhớ anh lắm...

Wataru đặt cánh tay trái của mình lên môi. Lúc trước, Yuichi từng chọc ghẹo Wataru bằng cách hôn lên chiếc nhẫn của cậu. Thế nhưng giờ đây, cậu lại cảm thấy buồn khi lại không được như thế nữa.

Em nhớ anh lắm, Kazuki... em yêu anh...

Thầm thì bằng trái tim xong, cậu nhẹ nhàng hôn lên chiếc nhẫn. 

---------------------------------------- 

Ngay lúc đó, nghe thấy tiếng thở nhẹ ở sau lưng, Wataru vội vã quay lại.

"Asaka..."

Hình như Masanobu đã đi từ tầng trên xuống lúc nào đó. Nghĩ đến chuyện mình đang bị người khác nhìn thấy khi nãy khiến cho cậu bối rối.

"Ah, uh, em,..."

"..."

"Em xin lỗi! Em phải về đây!"

"...Đợi đã."

Trong khi Wataru tìm cách chạy vội qua Masanobu thì cánh tay của cậu bất ngờ bị nắm chặt lại bởi một sức mạnh bất ngờ. Ngỡ ngàng, Wataru dừng lại và hỏi anh chuyện gì đang xảy ra.

Masanobu ghé mắt lại gần Wataru.

Vào lúc Wataru nhận ra ánh nhìn của anh rất nồng nàn như đang có gì đó ghen tị, thì đôi môi của cậu đã bị anh chiếm lấy rồi.

"...!"

Mọi thứ trên thế giới, ngay cả thời gian, cũng như dừng lại.

Không còn nhận ra chuyện gì đang xảy đến với bản thân mình nữa, Wataru giãy giụa tìm cách thoát khỏi tay anh, thế nhưng Masanobu không thể dễ dàng để chuyện đó xảy ra được. Đôi tay anh xiết chặt hơn, anh không để cho cậu bất cứ cơ hội nào cả, anh hôn cậu không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng lâu hơn lần trước.

"...U...n...!"

Cổ họng cậu như đang mắc nghẹn, và những nơi mà Masanobu đang siết chặt nãy giờ lại càng tê dại hẳn đi. Hơi ấm từ những đôi môi đang cuốn vào nhau thật dịu dàng, khiến cho lí trí của cậu không còn đứng vững nữa.

Thế nhưng, hình như nó vẫn có gì khác với những gì mà Wataru hằng ao ước. Cậu cố gắng vận hết sức lực vào cơ thể đang hóa đá của mình để chạy khỏi anh. Nụ hôn của anh có gì đó không thật, và mặc cho đôi chân cậu như đã không còn chạm vào mặt đất nữa, cậu tự nhủ với lòng mình rằng cậu sẽ không thể nào chịu thất bại tại đây.

"A...saka...!"

Một cách hoảng loạn, Wataru đẩy mạnh vào ngực anh, và thế là một khoảng trống nhỏ giữa hai người được hình thành. Khuôn mặt của Masanobu như bị nỗi đau làm cho nhăn nhúm đi. Một khuôn mặt đầy cảm xúc mà Wataru chưa từng biết đến. Nhìn thấy anh như vậy, Wataru không thể và cũng không muốn chạy đi.

"Nếu như là anh..."

Trước đó trong khi đang giữ chặt Wataru, anh khẽ thì thào những gì đó không rõ ràng, có lẽ là do đau đớn hay chăng.

Nhưng cuối cùng, anh không thể hoàn tất câu nói của mình. Anh cắn chặt môi và giữ im lặng. Anh không cần bất cứ âm thanh nào nữa.

Nếu như là anh...

Ý của Masanobu là như thế nào?

"Ah..."

Wataru đột nhiên lên tiếng.

Món đồ trang trí nho nhỏ vẫn thường đính chéo trên cặp Wataru bỗng vang lên một tiếng động gì đó...

Wataru nhẹ nhàng gỡ đôi tay của anh ra, rồi bình thản nhấc điện thoại lên. Đúng như cậu đoán, cái tên mà cậu vẫn hằng mong mỏi đang nhấp nháy trên màn hình.

"Kazuki đó..."

Tuy trong lòng đang muốn khóc, nhưng khi nhìn vào, cậu lại không khỏi mỉm cười hạnh phúc. Cậu quay lưng lại, khẽ lên tiếng "Vĩnh biệt anh... Asaka" rồi bước khỏi cái bưu điện cũ đó.

"Kazuki... eh...?"

Masanobu đứng chết lặng hồi lâu, và rồi cơ thể của anh cũng dần lấy lại được sức mạnh. Thứ mà Wataru đã cố tình để lại cho anh bữa trước nay lại nằm vương vãi trên sàn khi anh đang cố sức giữ chặt lấy cậu. Anh đang tự trách mình vì hành động thiếu suy nghĩ vừa rồi của mình.

"Lúc mà anh nghĩ anh cần cậu ta... thì tại sao anh lại không thể, Yuina...?"

Anh nhìn vào bàn tay lúc nãy đã nắm chặt lấy Wataru, nhưng dĩ nhiên, không có một tiếng trả lời nào vang lên cả.

Anh nhìn ra ngoài khung cửa sổ, như thể đang đợi người ấy trước kia của anh trên trời giải đáp mọi chuyện.

------------------------------------

Thế nhưng cuối cùng, Wataru cũng không dám trả lời cuộc gọi đó.

Cậu không có đủ can đảm để nói chuyện với Yuichi ngay lúc này. Vừa bước ra khỏi ngôi nhà kia, cậu ngay lập tức tắt điện thoại của mình, rồi vội vã về nhà.

"Lần này, thì mình không thể nào xin lỗi anh được nữa..."

Ngay cả khi đang bước chân trên đường, trong đầu cậu chỉ còn hình ảnh của Yuichi. Nhưng không phải là một Yuichi vui tươi hiền hậu hôm kia, mà là một Yuichi đau buồn khoắc khoải. Càng nghĩ đến chuyện đó, đầu óc của cậu lại càng bị giằng xé.

"Kazuki..."

Bất chợt, Wataru đứng lại và nhìn vào chiếc bóng của mình đang trải dài trên đường.

"...Chắc Kawamura đã nói đúng. Mình... đã nhìn thấy Kazuki khi xưa trong Asaka. Vì vậy mình cảm thấy vui vẻ khi ở bên cạnh anh ấy... và vô hình chung, mình đã vô tình phụ thuộc vào anh ấy...."

Từ lần đầu gặp gỡ, cậu đã thấy một cái gì đó lạ thường về Masanobu. Anh ấy thật tuyệt vời, thật tốt bụng và thật nổi tiếng. Anh ấy không bao giờ là kẻ về đích thứ hai; anh ấy là một người như bước ra từ trong tranh vẽ. Anh còn có cả một tính cách người lớn mà Yuichi đã cố tình đánh đi mất từ lâu.

"Vậy... Kazuki, đó là lí do mà anh lại..."

Cuối cùng, mọi thứ đều rõ ràng trong tâm trí Wataru.

Cũng chỉ vì do Masanobu dính dáng với cậu nên Yuichi không thể không điên lên khi nghe những tin đồn qua lại. Cho dù anh nói rằng anh tin tưởng cậu đến mức nào, thì cảm xúc của anh cũng không khỏi phải ngập ngừng. Nếu như Wataru thực sự yêu thương Yuichi, thì cậu đã phải kể cho anh nghe từ lâu chuyện Masanobu rồi. Những gì đang diễn ra giữa Yuichi và Masanobu đối với cậu trước giờ cậu chỉ nghĩ là thông thường đến mức không có gì phải quan tâm, thế nhưng, mọi chuyện lại không bao giờ đơn giản đến như thế cả.

"Mình là một kẻ tệ hại..."

Ngực cậu nhói lên.

Ngay cả Wataru còn giật mình vì sự ngây thơ của mình, và nỗi xấu hổ như giày vò cậu mỗi lần cậu cất bước.

Yuichi đã phải chịu đựng thế nào khi thấy một Wataru không biết suy nghĩ cứ suốt ngày quấn quanh Masanobu? Còn hơn thế nữa, lí do mà Wataru đồng cảm với Masanobu vì cậu nhận ra trong Masanobu có một chút gì đó của Yuichi trong quá khứ. Điều cốt lõi đó, mặc dù Kawamura đã nhận ra được, thì vẫn chưa được Yuichi suy nghĩ đến.

"Kazuki, anh biết trước là như thế rồi phải không..."

Một cái thở dài khiến cho ý chí của Wataru như muốn trôi đi theo.

Vào lúc nọ, "Yuichi Kazuki," nổi tiếng vì luôn luôn tốt bụng với mọi người nhưng lại chỉ lạnh lùng với một người mà thôi, người đó chính là Wataru. Điều đó khiến cho cậu rất buồn. Nếu như Yuichi hối hận vì đã có lúc anh như thế với cậu, chắc hẳn anh sẽ không bao giờ cho phép mình phá rối cậu và Masanobu. Anh chính là người đã đề ra quy tắc kia.

"Anh chỉ nói là anh tạm thời chịu đựng thôi đó nhé."

Giọng nói anh vẫn ngang ngược, lạnh lùng và xa cách như thế. Tuy nhiên, cậu không biết liệu lúc Yuichi nói ra điều đó, không biết rằng trong suy nghĩ của anh đang xung đột đến mức nào nữa.

Và, đúng như những gì Yuichi đã lo lắng, Wataru đã bị Masanobu tấn công. Có thể nói có một khoảng cách một trời một vực giữa chuyện bị anh ôm và chuyện bị anh hôn. Nếu như Yuichi mà biết được chuyện đó, thì sẽ không còn lời nào cho đủ nữa.

"Mình phải làm gì...?"

Không ai trả lời cho cậu câu hỏi đó cả.

Wataru không thể nói dối với Yuichi, mà cho dù như thế cậu cũng không đủ tự tin và bản lĩnh để qua mặt anh. Thế nhưng, cậu không thể nào có được đủ can đảm để đối diện với anh để rồi thú nhận mọi việc ngay lúc này. Cậu có thể sẽ nhận được một tràng những lời chửi mắng thậm tệ nhất của anh. Điều mà cậu bận tâm bây giờ chính là việc cậu không thể nào dám nhìn vào khuôn mặt của anh khi anh đang giận dữ nữa. Nhất còn là vì lỗi lầm của cậu. Cậu không biết Masanobu đang nghĩ thứ gì trong đầu khi anh hôn lấy cậu, nhưng ít ra cậu biết Masanobu không đùa. Nhưng dù thế nào đi chăng nữa, một phần lỗi cũng là của cậu.

Wataru lấy tay chùi đôi môi của mình. Cậu cứ làm như thế mãi, nhưng hơi ấm của Masanobu vẫn chưa muốn bay đi.

"Khốn thật...! Tại sao... tại sao mình...?!"

Cậu đã phản bội Yuichi, và rất có thể Masanobu cũng đã bị cậu dồn vào chân tường. Cậu không biết làm thế nào để xóa bỏ mặc cảm tội lỗi đó nữa. 

------------------------------------------- 

"Này, anh ấy kia kìa!"

Wataru vừa cúi đầu xuống thì một giọng nói ngây thơ, thánh thiện lọt vào tai của cậu.

"Chào anhhh!"

"Eh..."

Cách gọi thật quen thuộc khiến Wataru không thể không ngước nhìn lên. Trước mặt cậu giờ đây chính là Takako đang vẫy tay chào cậu, và bất ngờ hơn người đang ẵm cô bé chính là Yuichi.

"Ka...Kazuki, còn cả Takako nữa...?"

"Nào, nào. Giờ cháu đã tìm thấy được người trốn rồi, Takako."

"Mh-hm!"

Thoạt đầu, Wataru cho rằng Yuichi đang chơi trốn tìm với cô bé. Nhưng khi cậu suy nghĩ thêm về câu nói đó, cậu thấy mình chính là kẻ đang trốn chạy mà Yuichi đang nói tới đấy thôi. Cậu đã tắt điện thoại từ lúc nãy rồi kia mà.

"Geez... Không biết anh đã gọi cho nhóc bao nhiêu lần mà chỉ gặp hộp thư thoại, và khi anh nhắn tin thì lại không có trả lời. Nhóc đang định trả thù anh đấy ư?"

Không để phí chút thời gian nào cả, Yuichi bước lên phàn nàn trong khi buông Takako xuống, bỏ mặc cho cô bé đang rạng rỡ chạy đi vì thấy Wataru.

"Uh... sao anh lại ở đây...?"

"Sao ư? Hôm nay nhóc có sao không? Nhà bố mẹ anh ở đây mà."

"Huh?"

"Takako đòi anh phải chơi với nó ở cái công viên gần đây. Giờ này, khó lòng kiếm ra đứa nhỏ nào nghịch ngợm như thế quanh đây."

"Nhà bố mẹ anh..."

Không chú ý đến những gì Yuichi nói nữa, Wataru dáo dác nhìn cảnh vật xung quanh. Giữa một vùng dân cư yên tĩnh, những gì mở rộng về phía tầm mắt bên trái của cậu là một khu công viên có kèm cả sân bóng.

"A-Anh cứ đùa thôi... Em em đang đi bộ về nhà em mà..."

"Chắc nhóc bị lạc vì đang suy nghĩ thứ gì đó... chắc cái đó khiến nhóc muốn nhìn mặt anh phải không."

"..."

Nếu như lúc bình thường, Wataru sẽ có một phản ứng dữ dội nào đó. Thế nhưng giờ đây, cậu không còn tâm trạng để như thế nữa.

Cậu nhìn ra hướng khác để lảng tránh ánh mắt của Yuichi. Cậu mong rằng mình có thể rời xa chỗ này càng nhanh càng tốt, nhưng cậu không thể tin được rằng cậu lại vô tình bước tới đây vào lúc này. Giờ trong lòng cậu đang rối bời như vậy, làm thế nào mà ngăn được mặc cảm khi gặp anh?

Thế nhưng, dường như không để ý đến vẻ mặt ngơ ngác của Wataru, Yuichi đề nghị với cậu "Nhóc có thể chơi một chút với Takako luôn."

"Nhóc nhìn đi, cái cách nó đang chơi xích đu kìa. Nó cuối cùng cũng thấy vui sau khi gặp nhóc đấy."

"...Nhưng em..."

"Từ chối cái gì."

Đột nhiên giọng Yuichi trở nên nghiêm túc. Wataru ngạc nhiên nhìn vào mặt anh, sau đó cậu khó chịu hướng tầm mắt ra xa về phía Takako.

"Nó nói là nó muốn gặp lại người nó đã gặp ở công viên ngày đó. Lẽ dĩ nhiên là nó cảm thấy thích em thôi. Mặc dù nó có hẳn một người giỏi giang để coi chừng nó, nhưng vừa vào được tiểu học thôi, là nó lại bắt đầu kén chọn."

"Takako..."

Nếu như Yuichi không đủ giỏi giang để cho Takako, thì cô bé ấy sẽ nghĩ đến gì nữa trong tương lai đây? Nhìn vào khuôn mặt đang bối rối của Wataru, Yuichi nở một nụ cười nhiều ý nghĩa.

"Sao anh biết được? Chắc Takako sẽ độc thân suốt đời thôi."

"T-Tại sao?"

"Bởi vì em thấy rõ ràng là con bé thích nhóc mà. Tuy anh rất buồn, nhưng nghĩ đến chuyện khi lớn lên, nó sẽ trở thành một người phụ nữ kiều diễm đến mức nào, thì chuyện hôn nhân có lẽ sẽ không còn phù hợp với nó nữa."

"..."

Nghĩ đến ý nghĩa sâu xa của chuyện mà Yuichi vừa nói, mặt Wataru đỏ bừng lên. Nhìn thấy như vậy, Yuichi nhìn thẳng vào mắt cậu bằng một cách đầy tình cảm.

"Wataru, anh xin lỗi vì không phải là bây giờ."

"Kazuki..."

"Takako gọi chúng ta kìa, nên tốt hơn cùng nhau lại chỗ công viên nhé. Anh sẽ giải thích mọi thứ cho nhóc."

"Uh, nhưng mà..."

Wataru đang lưỡng lự. Nếu như cậu có quyền lựa chọn, cậu sẽ chọn đây là câu nói chuyện cuối cùng với Yuichi ngày hôm nay. Đi cùng với anh khiến cho mặc cảm tội lỗi trong lòng cậu cứ âm ỉ cháy mãi. Nghe giọng nói của anh càng khiến cho nỗi buồn của cậu như ép qua đôi mắt. Nếu như Yuichi chú ý kĩ khuôn mặt của cậu lúc này, anh nhất định sẽ hỏi cậu như thế là thế nào.

"Đi thôi, Wataru. Nhanh lên."

"Ah..."

Anh nắm lấy cánh tay của Wataru đang miên man những suy nghĩ, rồi anh chậm rãi cất bước. Không có gì ngăn cản anh được cả. Wataru nghĩ rằng nếu như cậu phản đối lại, thì thế nào Yuichi cũng sẽ biết được ngay, cho nên cậu cũng lê những bước nặng nề về phía Takako.

"Anh ơi, mấy bữa nay đi đâu thế?"

Đôi chân của cô bé cứ đong đưa lên cao trong khi miệng cô bé liếng thoắng.

"Anh đi thi. Anh đang học để vào đại học."

"Hmmm. Bố với mẹ Takako đi Mĩ rồi."

"Mĩ?"

"Ừ, anh Shohei đi công tác. Vì bây giờ là mùa hè nghỉ mát nên đúng ra cả hai nên mang Takako theo. Thế mà không biết như thế nào mà hai người kia lại quyết định gửi con bé ở nhà bố mẹ anh rồi thẳng tiến đi mất vậy."

Đứng bên cạnh Takako, Yuichi trả lời thay cho cô bé rồi thở dài khó chịu.

"Nào, lí do mà anh nghỉ làm... là vì anh đang trông Takako ở nhà bố mẹ anh ư? Đó cũng là lí do mà anh không trả lời điện thoại ở chỗ anh thuê à?"

"Ừ. Cả điện thoại di dộng nữa. Anh quên mang theo dụng cụ sạc pin. Anh vừa quay lại hôm qua để lấy nó. Dù gì đi nữa, Takako cũng đã rối loạn lắm khi không thấy mẹ con bé đâu nữa. Bố mẹ anh quá già để mà đương đầu với nước mắt con nít rồi, cho nên phải để cho một người nhiều sức khỏe như anh coi chừng nó."

Yuichi kéo nhẹ Wataru và ấn cậu ngồi xuống chiếc ghế đá gần đó. Họ đã cùng nhau đến nơi đây nhiều lần, và những kỉ niệm ngày xưa cũng ghi dấu nơi đây không biết bao nhiêu, nhưng đây là lần đầu tiên hai người có thể ngồi cạnh nhau nói chuyện.

"Oh... vậy là anh đang trông trẻ..."

Wataru ra vẻ nghiêm trọng. Thì ra chỉ vì lí do cỏn con như vậy, mà Wataru không thể nào gọi điện cho anh. Nghĩ đến chuyện như thế, cậu lại có cảm giác rằng khoảnh khắc bên nhau lúc này chỉ có thể là do may mắn mà có được.

"Nhóc khá hơn chưa? Takako lắm chuyện lắm, nên anh cũng không có thời gian để trả lời điện thoại nữa. Chuyện này... phải nói là trò của anh Shohei nghĩ ra."

"Trò...?"

"Anh nói không đúng sao? Đẩy Takako sang cho anh khi nhóc đang học thi ư? Đúng lúc nhỉ. Anh chắc là anh Shohei đã huấn luyện con bé kĩ lắm rồi. Thế nào anh ấy cũng khích con bé là phải ngăn cản không cho chú Yuichi gặp cái anh gì đó mà nó đã gặp trong công viên nếu như nó muốn cưới anh đó. Còn nếu không, thì cũng chỉ là những trò tương tự thôi."

"...Anh nghiêm túc đấy chứ?"

"Dĩ nhiên."

"Nhưng mà này, chuyện đó có thể dễ dàng đối với Shohei lắm chứ, sao anh ấy lại chuẩn bị màu mè đến thế?"

"Wow... nhóc tinh mắt lắm, Wataru ạ."

Nghe tiếng cười của Yuichi, Takako nhìn sang hướng này. Hai tay cô bé nắm lấy xích đu, cô bé ngây thơ buông một lời đề nghị với Wataru.

"Anh ơi, hôn một cái nữa đi!"

"Huh?"

"Nữa" gì chứ, Wataru cảm thấy mình giống như một tên ngốc vậy. Đúng là đã từng có lúc Yuichi đã hôn cậu không hề chần chờ gì trước mặt cô bé, nhưng vào lúc này, dưới bất cứ góc độ nào, cả hai chỉ trông giống như hai người bạn cũ bình thường mà thôi.

"Uh, Takako? Em nói..."

"Anh cao cao gì kìa! Takako và chú Yuichi cùng thấy nữa."

"Uh..."

Nghe thấy điều đó, Wataru cảm thấy cả cơ thể như đông cứng lại. Đáp lại sự im lặng của cậu, Takako còn hãnh diện hơn.

"Cuối cùng, chú Yuichi còn nói là sẽ không để cho ai lấy được anh..."

"... Chú đã nói như thế, đúng rồi, Takako."

Yuichi chậm rãi đứng dậy, rồi bước tới khoanh tay đứng bên cạnh chiếc xinh đu. Nghe được giọng nói nghiêm trọng của Yuichi như thế khiến cô bé im lặng ngay lập tức vì nghĩ rằng mình vừa nói gì đó không tốt.

"Ngoan lắm, Takako... Ngay cả chú còn không tin nổi cái lí thuyết về những âm mưu của bố cháu nữa."

Vừa phàn nàn bằng một giọng mệt mỏi, Yuichi nhăn mặt bước về chỗ ngồi. Tuy nhiên dù gì Wataru cũng đã nghe tin sét đánh kia rồi, cậu không còn dám nhìn Yuichi dù có chuyện gì sắp xảy ra nữa.

"Wataru."

"..."

"Này, Wataru. Nhìn vào mắt anh này."

"...Em không thể."

Wataru trả lời nhưng người cậu vẫn cứ run lên. Cậu không dám mơ đến chuyện Yuichi sẽ nhìn cậu như thế. Những gì Yuichi đang nghĩ đến bây giờ chính là việc vì sao Wataru lại có phản ứng như vậy.

"Em không thể, Kazuki... em không dám nhìn vào mặt anh, cũng như em không dám để bị anh nhìn."

"Sao không nào? Chẳng phải nhóc luôn bỏ mặc những tên khác mà chỉ biết đến anh thôi sao. Nếu thế thì nhóc hãy thôi nhiều chuyện như thể nhóc sắp chết đi rồi nhìn vào anh này."

"Nhưng...em..."

"Anh chưa nói với nhóc rồi ư? Nhóc phải làm cho anh tin nhóc. Sự thật cù có thế nào đi chăng nữa, nhưng nếu cảm xúc của nhóc hướng về anh, thì nhóc cứ ngồi thẳng dậy và nhìn vào anh này."

"Kazuki..."

Tư tưởng cậu đã chuẩn bị xong, thế nhưng cơ thể cậu vẫn chưa hẳn. Thế nhưng, nếu như Yuichi muốn cậu ngước lên nhìn anh, thì cậu vẫn phải làm như vậy. Wataru dồn hết sức để ngước mặt lên, mắt cậu nhắm lại cho đến khi cậu đã thì thầm xong lời cầu nguyện để có được can đảm.

"Eh..."

Cậu thốt ra một tiếng ngạc nhiên.

Một khuôn mặt đang mỉm cười trước mặt cậu. Phải mất một lúc sau cậu mới dám xác nhận đó chính xác là Yuichi.

"Ka...zuki?"

'Đừng làm bộ mặt đó, Wataru."

"N...Nhưng..."

Không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây cả, đầu của Wataru cứ xoay vòng vòng. Takako đã nói rõ ràng là cả hai nhìn thấy nụ hôn giữa cậu và Masanobu rồi. Nếu như thế, tại sao Yuichi vẫn cười?

"Anh bảo rồi... nhóc không được làm bộ mặt như thế nữa."

Yuichi cũng thầm hoảng hốt khi nhìn thấy bộ mặt cứng đờ ra của Wataru, anh nhẹ nhàng lên tiếng.

"Buổi kiểm tra thử của nhóc kết thúc vào hôm nay phải không? Cũng cho tới lúc đó, anh bị mắc kẹt với chuyện trông trẻ như thế này nên anh không thể giúp đỡ cho nhóc cách nào được cả. Khi Takako nói là nó muốn nhìn thấy nhóc đúng lúc anh đang rất cao hứng và cuối cùng anh dắt nó đến chỗ nhóc thi."

Yuichi mỉm cười. Anh nghĩ đến chuyện đến đón cậu mà không thông báo gì trước sẽ khiến cho cậu bất ngờ.

"Trước khi bọn anh định gọi nhóc, thì Asaka xuất hiện. Vì hắn giúp đỡ nhóc rất nhiều, nên anh muốn để cho hắn tận hưởng một chút trước chứ. Một khi nhóc nói chuyện với hắn xong, thì chắc chắn nhóc sẽ đến chỗ anh. Vì vậy, anh mặc kệ hắn làm gì thì làm."

"Oh... anh không nói là..."

"Thế nhưng, anh nhận thấy là câu chuyên không chỉ dừng ở đó và nhóc hình như còn đi theo hắn đến đâu đó nữa. Nếu như anh mà mất dấu nhóc thì anh đến đó với nhóc làm gì. Vì thế, anh chậm rãi đi theo. Nhóc biết không, con bé Takako cứ cuống quýt cả lên, giữ cho nó im lặng cũng là cả một vấn đề."

Để chứng tỏ cho Takako thấy là anh không còn tức giận gì nữa, Yuichi ngừng nói rồi quay mặt sang nhìn cô bé. Thấy anh như vậy, Takako giậm chân xuống đất và đẩy chiếc xích đu lên thật cao. Nhìn thấy con bé cười như vậy khiến Yuichi không khỏi thở dài.

"Nhưng, anh thật ngớ ngẩn khi bảo Takako im lặng."

Ngồi bên cạnh Wataru, anh im lặng một hồi. Wataru không còn biết nói gì thêm nữa, vì vậy tốt hơn là cậu nên giữ im lặng cùng với anh. 

----------------------------------------- 

"Lúc đó anh nghĩ là anh sẽ giết hắn."

Cuối cùng Yuichi là người lên tiếng trước.

Wataru lo lắng nhìn sang phía anh, nhưng hiện giờ tất cả những gì mà cậu nhìn thấy là đôi mắt đang giận giữ nhưng cũng rất thầm lặng của anh.

"Kazuki..."

"Đây là lần đầu tiên anh cảm thấy như thế với một người khác. Khoảnh khắc anh nhìn thấy hắn dám hôn nhóc như thế, anh thực sự nghiêm túc nghĩ về chuyện đó đấy..."

"...Em xin lỗi mà."

Wataru đâu còn thứ gì hay hơn thế để nói ngoại trừ lời xin lỗi đâu. Và cậu cũng biết rằng đó không phải là điều mà Yuichi muốn nghe vào lúc này, nhưng cậu không thể tránh né mãi được.

"Nhưng mà, tại sao lúc đó anh lại về thẳng nơi đây? Anh có thể xông thẳng vào hay gọi người giúp đỡ chứ. Hay là, anh cũng... bị sốc... hay như thế nào...?"

"Không phải. Takako đang ở với anh, chẳng lẽ anh lại sử dụng bạo lực trước mặt con bé hay sao. Hơn thế nữa, nếu như anh mà bước vào, thì Asaka sẽ không còn mặt mũi nào nữa."

"Sao..."

"...Anh hiểu chứ. Vì anh cũng đã từng mà..."

Đôi mắt buồn của anh nhìn xuống bàn tay trái, ở đó, chiếc nhẫn bạc lại lấp lánh.

"Anh chắc chắn rằng... hắn sẽ không muốn bỏ cuộc đâu. Hắn không bao giờ chấp nhận sự thật rằng có những thứ mà hắn không bao giờ có được."

"Aska... bỏ cuộc?"

"Đúng thế. Anh nghĩ là nhóc biết chuyện bạn gái của hắn mà, phải không."

Wataru rất muốn hỏi vì sao mà Yuichi biết chuyện đó, thế nhưng cuối cùng cậu lại giữ im lặng và chỉ đơn giản gật đầu thôi. Thì ra là vậy, cậu đã biết vì lí do gì mà cậu không dám xin lỗi anh vào lần trước.

Một cảm xúc nhẹ nhõm dần phát triển trong lòng Wataru, cậu cảm thấy như không thể tha thứ cho Masanobu được nữa.

"Lúc mà hắn gọi điện cho anh thì hắn đã giải thích cho anh nghe tất cả mọi chuyện. Những chuyện xảy ra cho cô bạn của hắn... và cả cuốn sách kia nữa. Anh nghĩ anh sẽ điên lên nếu như anh biết được nhóc đang khóc trước mặt một tên nào đó ngoại trừ anh... nhưng thôi nào, mọi việc cứ để cho nó như cũ đi, dù gì cũng không thay đổi gì được."

"..."

"Đó là khi anh nhận ra mọi chuyện. Vì sao anh thấy Asaka lại giống đến anh đến mức như vậy. Vì sao anh lại cực kì không thích chuyện đó. Hắn chỉ là... một kẻ thua cuộc trước một cái gì đó khác lạ mà thôi. Asaka là một người lớn thực sự, hắn có thể làm mọi thứ, hắn có cách riêng của hắn để tận hưởng quyền lực. Thế nhưng, có một thứ mà hắn có thèm khát đến mức nào cũng sẽ chẳng có được. Chỉ bởi vì tên hắn là Masanobu Asaka mà thôi."

Yuichi thôi không nhìn vào chiếc nhẫn nữa mà đôi mắt anh nhìn lại cậu. Wataru im lặng nhìn xuống đất, và nhớ về những điều mà Masanobu đã từng nói về anh với cậu.

Lối suy nghĩ và cách hành động của anh không khác gì một gánh nặng. Chắc nỗi đau từ kí ức đã khiến cho vết thương tâm hồn anh nặng nề hơn tất cả những gì Wataru có thể tưởng tượng ra.

"Anh hiểu chuyện đó rất rõ. Khi anh nhận ra mình đang yêu, ngay từ đầu, anh tự nhủ với mình là anh sẽ không bao giờ có được nhóc. Vì vậy, để không ai biết được suy nghĩ thật của mình, anh đã đối xử lạnh lùng với nhóc. Anh chẳng phải là một kẻ thua cuộc ư."

"Không thể nào..."

"Không biết bao nhiêu sự trùng hợp ngẫu nhiên cùng với may mắn chồng chất lại đã trở thành một phép lạ khiến cho anh được cùng với nhóc. Nhưng mà giờ đây, anh vẫn nhớ đến nỗi đau của một kẻ thua cuộc. Asaka... giống như anh lúc đó vậy. Chỉ khác một chỗ, là hắn không có bất cứ sự trùng hợp ngẫu nhiên cũng như thần may mắn cũng không đứng về phía hắn."

"..."

Wataru và Yuichi đều biết mà. Họ biết rằng người xứng đáng với Masanobu hiện giờ vẫn còn là một ẩn số chưa xuất hiện. Nếu như anh có cảm xúc với ai và người đó cũng cảm thấy như vậy, chắc chắn số phận sẽ tặng cho anh vô số cơ hội khác.

Yuichi thở dài rồi kết luận:

"Vì vậy... bụng anh như sôi lên, anh đang rất tức giận... nhưng..."

"Kazuki..."

"Anh sẽ bỏ qua cho Asaka."

Dưới bầu trời xanh tươi, anh lấy lại dáng vẻ trước đây của mình và rõ ràng lên tiếng cho qua mọi chuyện . Giọng nói ấy như thấm vào trái tim Wataru, rồi vang dội lại trong lòng cậu không biết bao lâu rồi.

"Thế nhưng..."

Đột nhiên anh trở nên vô cùng khó hiểu.

"...Cấm nhóc tha thứ cho hắn."

"Sao?"

"Anh nói rồi đó. Anh và nhóc là hai người khác nhau. Nhóc nhớ đừng bao giờ tha thứ cho hắn đấy."

"Nhưng..."

Wataru yếu ớt phản đối.

Dĩ nhiên là cậu cảm thấy rất bất ngờ khi bị anh hôn như thế, nhưng khi cậu nghĩ lại đến những gì đang ở trong lòng Masanobu, cậu không thể ghét anh ta được. Nếu như cậu đã không ưa anh ngay từ đầu rồi, chắc cậu đã không phải lo lắng như giờ đây.

Nhưng hiện tại những gì thực ra trong đầu cậu chỉ còn là tâm trạng của Yuichi mà thôi, về chuyện anh bảo cậu không được bỏ qua cho Masanobu. Không để ý đến Wataru đang ỉu xìu, Yuichi vẫn tiếp tục câu chuyện.

"Khi anh đã có nhóc ở đây với anh rồi thì anh đã thay đổi, nhưng cũng không vì thế mà anh để cho hắn tự tung tự tác như thế được. Hắn tốt như thế nào mặc xác hắn, nhưng làm sao mà anh đem nhóc tặng cho hắn để hắn lấy nhóc thay thể cho cô bạn kia được."

"Vậy... em chỉ là người thay thế..." 

"Thôi nào, Wataru. Còn lí do gì khiến hắn phải hôn nhóc đâu nào? Còn nếu như hắn không nghĩ như vậy, thì hắn hoàn toàn thích nhóc thôi. Đơn giản mà."

"T-Thích em ư...?!"

Yuichi tỏ vẻ thích thú khi nhìn vào khuôn mặt đã đỏ bừng lên vì xấu hổ của Wataru.

"Bởi vì nhìn thấy nhóc hôn chiếc nhẫn làm hắn chịu không nổi nữa. Nào nào, nhưng cũng bởi vì nhóc làm như thế cho nên anh ngồi xem mà quên không đập hắn một trận."

"Anh đang nhìn...?"

"Anh chưa nói cho em ư? Thì sao nào?"

Giọng Yuichi nghiêm túc trở lại, và anh nhìn Wataru bằng ánh mắt cứng rắn. Nhưng chỉ một lúc sau, hình như anh nhận ra mình đang quá ích kỉ, đôi mắt anh dịu lại một chút, rồi anh ghé mặt anh vào sát cậu.

"Khi anh nghe chuyện của Asaka, anh lại càng tôn trọng nhóc hơn. Nhóc vẫn không hối hận gì chứ?"

"...Anh đang đùa ư?"

"Nào nào, nhóc ngốc. Anh lại yêu nhóc nữa rồi."

Sau khi nhẹ nhàng trao một nụ hôn trong khi chắc chắn rằng cô bé Takako không nhìn lén, Yuichi nhìn thẳng vào khuôn mặt Wataru bằng đôi mắt hiền từ quen thuộc.

"Anh yêu em lắm, Wataru ạ."

"Em cũng thế thôi. Em yêu anh rất nhiều, Kazuki..."

Trả lời xong, một lần nữa, đôi môi của cậu lại bị lấy đi mất. Mới chỉ là cảm gáic ban đầu thôi, thế nhưng khắp người Wataru dần nóng lên.

Mỉm cười bối rối, Yuichi ngồi tránh ra xa một chút. Sau khi chắc chắn rằng Takako vẫn mãi mê với chiếc xích đu, anh quay lại tuyên bố với cậu bằng một giọng nói nghiêm túc nhất mà anh có thể.

"...Nào? Vậy bây giờ nhóc định ra sao?"

"Ý anh là gì?"

"Chuyện Asaka. Anh sẽ không để cho hắn làm gì một mình với nhóc yêu của anh nữa."

"Ý của anh là... anh không cho em nhìn anh ấy ư?"

Wataru cũng không khỏi nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Yuichi. Đúng là những gì Yuichi nói nãy giờ đều có lí, và chính bản thân cậu cũng sẽ không thể để một nụ hôn bất ngờ thứ hai nào diễn ra nữa.

Tuy nhiên...

"Nhóc muốn nói gì với bộ mặt như thế kia nào?"

"Huh...? Kazuki, em yêu anh lắm. Nếu như anh không thích chuyện đó, thì em sẽ không nhìn Asaka thêm một lần nào nữa. Em hứa đó."

"..."

"Nói gì đi chứ anh."

"Cách khác, nhóc đang nói là nhóc được phép nhìn Masanobu tùy ý thoải mái bất cứ khi nào mọi lúc mọi nơi miễn là anh không có không thích chuyện đó."

Như bị anh chỉ ra đúng vấn đề, Wataru không thể thốt ra được lời nào. Thế nhưng, đó lại là một sự thật. Dũ nhiên nếu như cậu gặp lại Masanobu lần nữa, cậu sẽ nhất quyết không bao giờ không đề phòng, và ngay cả anh cũng sẽ ngại ngần về mối quan hệ giữa họ. Thế nhưng, Wataru bắt đầu nghĩ đến chuyện cậu sẽ thay đổi bản chất của mối quan hệ giữa cậu và Masanobu sang hướng khác, một hướng nào đó mà cả hai đều thấy ổn.

"...Nếu như Asaka thực sự đã đầu hàng một chuyện gì đó, thì em vẫn muốn nói cho anh ta biết rằng anh ấy cũng đừng nên như thế. Ý em là, ngoài Shohei ra anh ấy cũng tài giỏi như anh. Chỉ như thế thôi em cũng thấy anh ấy là một người tuyệt vời rồi."

"Wataru... để cho anh thở đã chứ..."

Bộ mặt ngạc nhiên của Yuichi như đang có hàng chữ "Nhóc tốt bụng nhỉ" ghi trên. Thế nhưng, ngẫm nghĩ về chuyện đó một hồi lâu, anh lại đột nhiên đề cập lại.

"Nếu nhóc nói như thế thì trước sau gì cũng sẽ có vấn đề khác xảy ra thôi. Nhóc đã chuẩn bị tinh thần chưa?"

"Đó là lí do mà em muốn nói cho anh biết. Nếu như anh không thích anh ấy, thì em sẽ không bao giờ nhìn mặt anh ấy nữa. Điều quan trọng nhất của em lúc này chính là anh đấy, Yuichi ạ. Em chỉ muốn làm càng nhiều những chuyện mà anh chấp thuận mà thôi."

"..Vậy thì, nhóc buộc anh phải nhắc lại những gì nhóc vừa nói rồi. Chán thật, không còn cách nào khác."

"Huh...?"

"Mặc kệ nó, làm gì tùy nhóc. Anh sẽ để Masanobu cho nhóc xử tội. Anh nghĩ là nhóc đã học được nhiều từ những chuyện hôm nay rồi đấy."

"A...Anh chắc không...?"

Nghe đến những câu trái ngược lại hoàn toàn với Yuichi ngày thường, Wataru hơi cảm thấy thất vọng hỏi lại cho chắc chắn. Khuôn mặt của anh tuy vẫn còn thoáng nét hờn dỗi, nhưng anh vẫn trả lời "Chắc chắn."

"Anh chỉ nói là nhóc cũng chịu đựng vừa phải thôi. Nếu như hắn mà dám vượt qua ranh giới nữa, anh sẽ không im lặng như lần này đâu. Được chứ?"

"Kazuki..."

"Chuyện đó và một chuyện nữa..."

Giọng anh lại càng trở nên nghiêm trọng hơn cả lúc nãy.

"Anh định bàn với em sau khi mọi chuyện đã yên ắng... Thực ra, chuyện tương lai của anh anh đã rõ ràng được một phần rồi."

"Chuyện tương lai..."

"Đúng thế. Giống như là mò mẫm trong bóng tối thấy thứ gì thì nói ra thứ đó thôi."

"Có gì đó liên quan đến kiến trúc không anh?"

"Chắc là như thế. Mặc dù anh không muốn bỏ ngành học hiện tại của mình để theo đuổi nó, anh sẽ làm chuyện nhà cửa một chút. Anh không muốn đề cập đến chuyện đó cho đến khi anh có đủ tự tin và kiến thức và cả đam mê nữa. Nhưng, tất cả có thể chỉ là ước muốn nhất thời anh nghĩ ra trong khi nhóc đang học thi mà thôi. Nhóc ngoan của anh đã cố gắng hết sức ngoạn mục rồi, thì anh cũng phải học hỏi những trò mới chứ, phải không?"

"Vậy đó là lí do..."

Người mà Yuichi không muốn đầu hàng chỉ có thể là Asaka, hay cũng là ông anh Shohei. Chắc chắn rằng anh sẽ không chỉ vì một giây phút nông nổi mà nhảy vào công việc đó.

"Em rất vui vì anh đã nói với em, Kazuki."

Wataru lặng lẽ nắm chặt tay trái của Kazuki, khuôn mặt cậu lộ rõ vẻ hạnh phúc.

"Em cũng... phải thú nhận với anh một chuyện. Lúc mà anh lạnh lùng với em, em thực sự, thực sự rất buồn. Những gì mà anh nói với em khi đó chẳng khác nào những cây kim đâm vào tim... Bởi vì em yêu anh thôi."

"..."

"Em từng ước là những người mà anh đối xử tốt với họ hãy cút xéo đi cho khuất mắt em. Nhưng có lẽ những cảm xúc như thế em đã bỏ quên đi mất rồi, và thế là em lại càng phụ thuộc hơn vào Asaka mặc dù em biết là em không nên làm như vậy. Càng nghĩ đến chuyện đó, em lại càng buồn."

"Xin lỗi..."

Wataru ngạc nhiên vì những gì mà Yuichi vừa nói ra, lần này lại bằng một giọng thật ngốc nghếch.

"Eh, xin lỗi gì chứ anh...?"

"...Xin lỗi em, Wataru."

"Không... không có gì...không..."

Nhận được lời xin lỗi quá nghiêm túc từ phía Yuichi càng khiến cho cậu thấy khó xử hơn. Cậu nói ra chuyện đó không phải là trách cứ gì Yuichi, ý của cậu chỉ là sự ngu ngốc của chính cậu khi muốn tìm lại hình ảnh trước kia của Yuichi trong Masanobu mà thôi.

Cậu muốn nói rằng cậu thật vui sướng khi được yêu người mình đang yêu.

"Thôi, dù gì cũng đã qua rồi. Cuối cùng anh là của em mà, phải không, Kazuki?"

Wataru vừa nói vừa cười, nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh đến mức lặng lẽ của Yuichi. 

Chiếc nhẫn đang chạm vào lòng bàn tay hai người lúc cả hai nắm tay nhau như những chiếc chìa khóa đế họ tiến bước nhanh hơn cùng nhau. Tuy cũng như vậy, thế nhưng Wataru không còn nghĩ đến cái xiết chặt tay của Masanobu nữa. Những ngón tay Yuichi giờ đây vẫn chút mạnh mẽ và yêu thương.

Nhưng đối với Wataru, có được một người thương yêu cậu đến mức dám nói những câu như "Anh sẽ giết hắn," còn có giá hơn bất cứ thứ gì khác.

"Đẩy cho em lên nữa đi, anh"

Như muốn lên cao hơn, Takako cao giọng gọi hai người.

"...Kazuki. Chúng ta bị yêu cầu kìa."

"Là nhóc mà... đi thôi."

Cả hai đứng dậy gần như cùng lúc, nhìn vào mặt nhau mỉm cười, rồi chạy lại phía cô công chúa bé nhỏ. 

--------------------------------------------- 

Vào gần cuối kì nghỉ hè của Wataru thì Yuichi cũng thoát khỏi việc trông trẻ và trở về đi làm.

Mặc dù sẽ có hai tháng nghỉ ngơi, nhưng Wataru vẫn cảm thấy không thỏa mãn. Nhưng nhìn thấy bài kiểm tra thử đạt điểm ngoài mức mong đợi của cậu, hình như trong lòng cậu đang xuất hiện một khát khao học hỏi. Từ giờ trở đi, mỗi cuối tuần, chắc cũng sẽ hiếm khi cậu có dịp qua đêm ở ngoài nữa. Biết là thế, Yuichi vẫn cứ thường cười hãnh diện trong khi nói đùa với cậu là cả hai đang dành trò vui nhất cho lần tới.

Ngày càng ngày càng như ngắn lại.

Một ngày nọ trước khi thu sang, Yuichi gọi Masanobu đến ngôi nhà "trú ẩn" kia.

"Shohei đã nói cho cậu nghe chuyện gì chưa? Chỗ làm việc của chúng ta sẽ chuyển đến nơi đây. Cửa hàng bán bánh kẹo kia cũng đã hoàn tất được 80% rồi."

"Vậy anh định biến cái này thành cái gì?"

"Một cửa hàng bán sách cũ, nhưng hơi thiên về bán những bộ sưu tập ảnh. Nghe cứ như một cái ổ quạ vậy, cho nên người chủ mới chỗ này hoặc phải giàu, hoặc là một tên quái dị."

"...Có vẻ được đấy chứ."

Khoanh tay lại rồi ngước nhìn lên trần, đôi mắt Yuichi mở rộng để thu thập dữ liệu, trong đầu anh đang dần hiện ra những bản vẽ vô hình. Dường như nhìn thấy hình bóng Shohei trong Yuichi, Masanobu không khỏi ngạc nhiên.

"Vậy... cậu muốn nói với tôi chuyện gì?"

"Thực ra, đây là vấn đề riêng tư."

"..."

"Ở chỗ làm việc kia của tôi đã đổi ca, cho nên từ đây trở đi tôi sẽ không có nhiều thời gian nữa."

"Eh?"

Masanobu ngẩn ra, vì anh cứ ngỡ rằng Yuichi sẽ nói đến chuyện có liên quan đến Wataru. Mặc cho Masanobu cứ thế, Yuichi thong thả thôi nhìn lên trời nữa rồi nói "Tôi nói rồi, tôi sẽ gia nhập," và anh cũng không quên nở một nụ cười.

"Vậy cậu sẽ gia nhập..."

"Nhóm của anh. Có lẽ hơi muộn, nhưng tôi sẽ làm việc chăm chỉ. Tôi vẫn muốn làm một thành viên của nhóm anh."

"Kazuki..."

Đúng là một lời nói mà trong mơ anh cũng không thể thấy được, Masanobu không thể nói tiếng nào được nữa. Đó cho dù là sự thật trước mặt anh chứ không phải là chuyện tưởng tượng. Yuichi nhún vai, giọng anh trở nên nghiêm túc.

"Quá trễ rồi à?"

"Eh..."

"Wataru. Tôi đã nói với cậu ta rồi. Tôi bảo cậu ta không được bao giờ tha thứ cho anh. Nhưng, tôi biết cậu ta nghĩ gì. Wataru sẽ tha thứ cho anh. Nếu như thế, thì tôi không còn một sự lựa chọn nào khác ngoài việc nói ra câu này. Sao nào? Quá trễ rồi ư?"

"..."

Bước lên trước một bước, đôi mắt Yuichi vẫn cứ dán chặt vào Masanobu. Hai người vẫn cao bằng nhau, nhưng dáng của Masanobu mảnh khảnh khiến cho người ngoài vẫn nghĩ là anh cao hơn.

Sự im lặng kéo dài trong gần một phút.

Đột nhiên Masanobu cười ngặt nghẽo. Chỉ cần nghe như vậy thôi, Yuichi đã hiểu được Masanobu đang trả lời anh những gì rồi.

"Đúng thế... có lẽ là trễ rồi."

Masanobu lộ rõ vẻ đầu hàng trên khuôn mặt. Dường như anh vẫn còn thấy ngạc nhiên vì những lời lúc nãy của Yuichi, anh liền hỏi.

"Lạ thật đấy. Sao cậu nghĩ là Wataru sẽ tha thứ cho tôi chứ? Chẳng lẽ tôi giờ đây không phải là cái gai trong mắt hai người sao?"

"...Sao cũng được. Tôi không thể ngăn Wataru làm những gì cậu ta muốn. Cậu ta muốn gặp anh. Và tôi cũng không muốn cản cậu ta lại."

"Vẫn muốn gặp tôi ư...?"

Sự thật trên làm cho Masanobu giật mình, anh không biết phải đáp lại ra sao nữa. Thế nhưng những gì Yuichi nói hình như tất cả đều là sự thật.

"Thật ra, tôi nghĩ là cậu ta sẽ vẫn còn ghét tôi lắm chứ."

Trên mặt Masanobu hiện vẻ sung sướng, nhưng anh càng như thế bao nhiêu thì Yuichi lại càng thấy khó chịu bấy nhiêu. Yuichi liền ngắt ngang "Nhưng anh chắc sẽ không bao giờ được vui mãi chuyện đó đâu, anh hiểu chứ?"

"Nếu như sau chuyện đó mà cậu ta vẫn muốn gặp tôi, thì đó là bằng chứng tốt nhất thể hiện cậu ta không cảm thấy phiền gì tôi."

"Sai rồi. Đó là bằng chứng thể hiện cậu ta thích anh thì có."

Lần này Masanobu lại càng hoảng hốt hơn nữa. Thực ra, Wataru đã chú ý đến anh nhiều hơn là anh nhận thấy. Mặc dù nó chưa phải là tình yêu gì, nhưng đối với Yuichi thì quả thật là chướng mắt.

Trời ơi... tên này có gì mà ghê gớm thế không biết...?

Mặc dù những gì Yuichi nói nãy giờ đều thể hiện rằng đó không phải là chuyện to tát gì. Nhưng nhìn thấy Masanobu lúng túng đến thế, Yuichi lại càng tin tưởng rằng Wataru có một sức thu hút ngầm kì lạ. Càng nghĩ đến điều đó, trong lòng Yuichi càng thấy hạnh phúc.

Trên mặt Masanobu thoáng chút gì đó ganh tị với Yuichi, nhưng anh ngay lập tức trở về nét mặt bình thường. Hít vào một hơi, anh cố gắng giải thích:

"...Tôi nghĩ là cậu đã phải tìm cách cản tôi lại. Tôi đã cố tình cho cậu biết nhiều lần rồi mà."

"Huh?"

"Nhớ đến lần tôi nói với cậu chuyện tôi dẫn Wataru đi xem hòa nhạc hay lần tôi gọi điện cho cậu vào buổi sáng để xin lỗi chứ? Tôi vẫn tìm cách cho cậu biết chuyện đó."

"..."

"Này này, hãy cản tôi lại đi chứ."

Những hình như những lời anh vừa nói không có tác dụng gì cả. Masanobu mỉm cười khi nhận ra vừa rồi mình hơi nhiều lời.

"Xin lỗi, nhưng có một chuyện mà thôi vẫn không thể tin được."

"Eh...?"

"Anh biết tính tình tôi thế nào rồi đấy. Nếu như anh muốn thực sự bị cản lại, thì tốt hơn anh nên tìm cách khác. Đừng có cố mà bảo tôi thế này thế nọ gì nữa."

Yuichi ngay lập tức phản lại lời giải thích của Masanobu.

"Tôi khác với anh. Anh luôn luôn đánh gục những kẻ nào dám đến gần Wataru bằng đủ mọi âm mưu. Anh nghĩ xem ai lại dám làm những điều như thế?"

"Thế nhưng, cậu có nghĩ rằng tôi thật vớ vẩn khi nghiêm túc vào lúc này không vậy?"

"..."

Mặc dù chói tai, nhưng đó là sự thật, Yuichi vội im lặng.

Cho dù có vương vấn chuyện nụ hôn lúc trước, nhưng Masanobu đã lấy lại bản thân mình. Đó là lí do Wataru có thể chạy trốn đi được và mọi chuyện đã không đến mức tồi tệ. Nhưng cũng từ đó trở đi, Wataru lúc nào cũng đề phòng anh và có thể cậu sẽ không bao giờ nói lại câu "Em muốn nhìn thấy anh ấy" một lần nào nữa.

Wataru vẫn chưa nhận ra được...

...Masanobu Asaka là một người cực kì nguy hiểm.

"Kazuki."

Masanobu nở một nụ cười mãn nguyện vữa tìm cách bắt chuyện lại với Yuichi, người nãy giờ vẫn ưu tư gì đó.

"Đã có nhiều lúc tôi nhìn thấy Wataru như rất muốn khóc đấy."

"Sao..."

"Vì lí do gì đó, vì vấn đề gì đó. Mới đầu tôi chỉ nghĩ là tôi không nên để mặc cậu ta như thế. Tôi không bao giờ nghĩ rằng tôi lại đi yêu một thằng nhóc."

"Nhưng..."

Masanobu tiếp tục.

"...ngay cả những lần mà cậu ta tưởng chừng như gục ngã, tôi nghĩ cậu ta sẽ khóc, nhưng tôi nhìn mãi vẫn không thấy nước mắt của cậu ta đâu. Một cậu bé như vậy lại bày tỏ nỗi buồn cho tôi nghe lần đầu tiên. Không phải cho ai khác, mà lại là tôi,... tôi còn cần gì hơn nữa bây giờ."

"..."

"Xúc động nhỉ, phải không?"

Dĩ nhiên ngay cả Yuichi cũng không thể đối đầu lại với sức diễn cảm tuyệt vời của những gì Masanobu vừa nói. Cũng như anh đã từng gục ngã dưới nụ cười của Wataru, thì Masanobu cũng đã phải đánh mất con tim khi nhìn thấy Wataru khóc.

Anh không thể không nghĩ đến đối thủ kia của anh. Cho đến bây giờ, có lẽ họ sẽ không còn có vẻ gì là đối thủ của nhau nữa. Mặc dù không có một điểm tương đồng nào giữa hai người.

Thế nhưng...

"Có thể lắm chứ."

Yuichi run bắn lên. Niềm vui như vỡ òa ra từ trong trái tim của anh và lan tỏa đến khuôn mặt.

Khóe miệng Yuichi nhếch lên, rồi nở một nụ cười hoàn hảo.

"Thôi, đủ rồi. Cứ nói chuyện như thế thì sẽ không biết mất bao nhiêu thời gian nữa. Từ giờ trở đi tôi sẽ trả lại may mắn và cả sự ngẫu nhiên đã đem Wataru lại cho tôi."

"Kazuki...?"

Thoáng trong giọng nói Masanobu là một sự nghi hoặc trước những lời Yuichi vừa nói ra. Nhưng hình như Yuichi vẫn không chú ý gì đến chuyện đó, anh tiếp tục.

"Wataru đã nói rằng anh giống như tôi khi trước vậy. Nhưng từ giờ trở đi, anh không được tốt bụng như thế nữa, nghe rồi chứ? Tôi chỉ nghiêm túc được với anh đến mức đó thôi."

"..."

"Nhưng, thật không may trong bóng tối tôi cũng là một người rất ích kỉ và thích hành hạ kẻ khác. Cho dù anh gặp Wataru mà bộ mặt anh như thế nào đi chăng nữa, thì cậu ta lại thấy cái bóng của tôi trong anh nữa mất thôi."

Yuichi không hề nói quá một chút nào, nhưng cũng không hẳn gần sự thật cho lắm. Masanobu tin như vậy, anh nghĩ rằng nếu mình trả lời ngay lập tức thì không phải là một ý kiến hay. Thế nhưng...

"...Nếu như cậu vào nhóm của tôi, thì cũng có nghĩa là Wataru sẽ tới đây thường xuyên."

"Eh?"

"Vì vậy, nếu cậu muốn gia nhập, thì cậu phải chấp nhận tôi một điều kiện. Lúc mà kì thi kết thúc, cậu phải mang Wataru đi cùng cậu, mọi nơi mọi lúc có thể."

"...Anh... chắc chứ?"

Đôi mày anh nhíu lại, nhưng Masanobu có vẻ quyết tâm hơn bao giờ hết. Yuichi không biết rằng nếu mình càng nấn ná lại thì mình sẽ phải nghe thêm không biết bao nhiêu là điều kiện nữa. Anh quyết định về nhà ngay lập tức. Và thế là anh trả lời "Tôi sẽ suy nghĩ chuyện đó."

Biết mà...

Trong lúc Yuichi quay lưng lại, anh đột nhiên nhận ra nãy giờ anh chưa nói ra một câu nói nào lịch sự cả.

Đúng thế, dù gì thì cũng đã có lần mình cũng đã định xử hắn ta rồi.

Càng nghĩ đến chuyện đó, anh lại càng buồn cười. Nhưng thay vì phá hoại không khí nơi đây, anh chậm rãi giơ bàn tay trái của mình lên cao.

Vẫn còn một chặng đường xa xăm nữa mới có thể đến được hạnh phúc cuối cùng.

Yuichi nhẹ nhàng hôn lên chiếc nhẫn, trong con tim anh thầm ước một điều. Đó là chính xác những gì Wataru cũng đã làm như vậy, và khi đó Masanobu đã nhìn Wataru và lòng anh thắt lại.

"...Gì thế?"

Ánh nhìn của Masanobu khiến Yuichi cảm thấy khó chịu, anh vội quay lại. Lưỡng lự một lúc, Masanobu cười như thể giữa hai người đã không còn xích mích gì nữa vậy.

"Tôi muốn cậu nhắn với Wataru một chuyện. Nếu như cậu muốn thôi."

"Nhắn à?"

"Đúng thế. Về chuyện mấy cuốn sách mà cậu ta đã để quên ở đây. Nó nằm ở bên trong kia, và cậu ta có thể đến lấy bất cứ lúc nào."

"Bên trong kia..."

Không biết gì về chuyện Wataru bỏ quên ở đây, Yuichi hơi cau mày lại. Tuy anh đã biết chuyện bạn gái trước kia của Masanobu đã để lại lời nhắn trong cuốn sách, nhưng anh lại không biết đến chuyện trao đổi giữa Masanobu và Wataru.

Thế nhưng, nói ra điều này ở đây thì thật không tiện. Nếu như anh có thắc mắc gì, thì anh nghĩ tốt hơn là cứ gặp trực tiếp Wataru.

"...Được rồi. Tôi sẽ nhắn."

Yuichi trả lời mạnh dạn, không quên kèm theo nụ cười.

Đó là một khuôn mặt mà Masanobu chưa từng thấy, nó khiến cho anh cứ ngỡ trước mặt anh đang là một người xa lạ nào đó.

Bị bỏ lại một mình, Masanobu lặng lẽ nhìn quanh căn phòng. Chỗ "trú ẩn" này sẽ không phải là chỗ trú ẩn nữa, mà sẽ trở thành một hiệu sách.

Nơi mà anh đã trao cho Wataru một nụ hôn giờ đây lại được bao phủ bởi một không khí thật khác. Nếu như anh đã muốn gây ấn tượng cho cậu, thì tất cả những gì anh làm chắc hẳn sẽ con nghiêm túc hơn thế.

"Thôi nào, nghĩ lại chuyện đó...thật là khó nói."

Anh vừa tự nhủ với mình vừa nở trên miệng một nụ cười cay đắng. Trên đường từ buổi hòa nhạc về, Wataru đã tìm cách vỗ về anh khi anh đang phải im lặng. Masanobu cảm thấy những lúc như thế thật ngọt ngào làm sao. Anh nhớ lại những lời mà Wataru từng nói "Khi em nhìn thấy anh như vậy, em biết là em sẽ không thế nào để cho anh như vậy." 

Mỗi khi nghĩ đến chuyện đó, cách nhìn của anh về Wataru lại càng thay đổi.

"Cậu ta sẽ nhìn thấy cái bóng của tôi trong cậu cho mà xem."

Masanobu chậm rãi kết luận. Nếu như anh có thể không phân vân gì mà nói ra những lời như trên, thì anh chắc hẳn đang rất tự tin, hoặc là anh đang thể hiện mặt ngu ngốc của mình ra.

Có lẽ dù gì đi nữa, sự chú ý mà Wataru dành cho Yuichi sẽ không bao giờ thay đổi. Anh cảm thấy thật khó khăn khi phải chấp nhận điều đó.

"Mình sẽ không bao giờ đầu hàng."

Trái tim anh cảm thấy nhẹ nhõm. Đã lâu rồi anh không cảm thấy như vậy, một suy nghĩ đã từng khiến cho anh yêu.

Phải có những cách khiến cho Wataru không phải chịu đau khô để anh giành lấy cậu. Anh nghĩ thế, nhưng vẫn không chắc chắn rằng liệu những cách đó có thật hay không, nhưng anh không khỏi cười thầm trong bụng khi nghĩ tới những điều đó. Nếu như đối thủ của anh là Yuichi, anh không cần phải nể nang gì cả mà chỉ việc dùng hết sức mình mà thôi.

"Cám ơn..."

Masanobu như đang thầm thì với người bạn gái kia của anh khi anh chợt nhớ đến quyển sách mà Wataru đã cố tình bỏ quên. Thật không lầm khi cô ta đã để lại một lời nhắn cho anh. Nhìn vào nó, anh biết mình sẽ không thể nào từ bỏ được tình yêu mỗi khi anh đã nhận ra được.

Anh sẽ xin lỗi Wataru thế nào? Khi Yuichi nghe được, thì mặt cậu ta sẽ nhăn nhó ra sao? Càng nghĩ đến chuyện đó, Masanobu lại càng cảm thấy vui vẻ.

Chỗ trú ẩn kia cũng sớm tan biến thôi.

Thế nhưng, anh muốn nụ hôn thứ hai nếu có giữa hai người sẽ không bao giờ tan biến. Masanobu đanh mặt lại, và nói như thể Wataru và Yuichi đang đứng trước mặt anh:

"Này, chẳng phải mọi việc bây giờ chỉ mới bắt đầu hay sao?"

LỜI THÚ NHẬN TRÊN ĐÔI TAY

Cậu nghĩ rằng mình phải đợi thêm ít nhất là mười phút nữa.

Vừa nhìn vào đồng hồ, Wataru Fujii vừa thở dài vừa tự thầm thì với mình điều gì đó. Bỗng nhiên, một cảm xúc lo lắng lại đột nhiên tấn công cậu. Cậu nhớ lại những gì trên những lời dự đoán sáng nay cậu vô tình đọc được: "Chuyện tình cảm: điều xấu nhất sẽ xảy ra". Cậu không có hứng thú gì đến chuyện bói toán, nhưng khi chờ đợi người đó một mình lâu đến vậy khiến cậu dường như tin tưởng vào sự tồn tại của một thế lực vô hình nào đó.

"Ahhh, không có hiệu quả gì rồi. Mình không còn giữ nỗi bình tĩnh nữa."

Wataru đóng quyển sách mà cậu đang đọc lại, rồi lại thở dài thêm một lần nữa.

Bây giờ cũng đã vào giữa tháng chín, và như vũ trụ đang đuổi bắt nhau, mặt trời đã lặn đi từ sớm mà thay vào đó là ban đêm. Ngay cả ở trường mà cậu đang học, người ta không còn mặc quần áo mỏng như mùa hè nữa, và ngay cả Wataru tuy chưa phải lôi mớ quần áo ấm trong tủ ra, nhưng cậu cũng không còn dám mặc chiếc áo sơ mi như thường ngày nữa mà phải chọn lấy những chiếc áo tay dài. Cậu liếc nhìn qua chiếc cổ áo trắng tinh của mình, đã năm giờ đúng rồi. Như thế tuy vẫn còn thời gian cho buổi gặp gỡ giữa cậu và người đó tại đây, một nhà hàng bán thức ăn nhanh mà người kia đã chọn. Nhưng điều khiến cậu lo lắng lúc này chính là việc hai mươi phút đã trôi qua so với giờ hẹn mà vẫn chưa thấy người cậu đã hẹn xuất hiện.

"Kazuki, anh đang làm chuyện ngốc nghếch gì ở đâu đấy?"

Wataru dựa lưng vào chiếc ghế, hai tay cậu khoanh lại trong khi cậu ném ra ngoài đường một cái nhìn bực bội. Bầu trời qua khung cửa sổ kia như được nhuộm bằng thuốc màu chàm chỉ chừa có mỗi một vầng trăng trắng mờ bay lững lờ bên trên.

Vì ngày hôm nay cậu không phải đến trường học thêm, cho nên người ta có thể tìm thấy cậu cùng với anh bạn Kawamura đang ngồi ở thư viện. Nhưng ngay khi họ vừa bước chân ra khỏi công trường, như thể đã được tính toán trước rất kĩ càng rồi vậy, một tin nhắn bất ngờ xuất hiện trên điện thoại của Wataru. Người gởi chính là Yuichi Kazuki. Anh ta chính là bạn trai của Wataru, lớn hơn cậu một tuổi, và khoảng thời gian mà hai người quen nhau chỉ mới vừa tròn một năm thôi.

"Này, Kazuki muốn gặp cậu à? Lúc nào cũng vậy cả, hai người cứ y như hai tên điên lăn lộn trên phố vậy."

"Kawamura... có ngày tớ sẽ cho cậu biết tay về chuyện đó đấy..."

"Nào nào, đó là sự thật thôi. Nhưng mà dù gì tớ cũng không quan tâm, cậu cứ việc đi đi."

"Ờ... nhưng mà..."

"Nấn ná làm gì. Nhanh nhẹn lên đi, trả lời anh ấy. Tớ cá là anh ấy đang đợi cậu đấy."

Vừa nghe những lời giễu cợt từ phía anh bạn thân nhất của mình, Wataru vừa tìm cách giấu đi sự xấu hổ bằng việc lí nhí "Cám ơn." Cậu rất vui vì Kawamura đã theo dõi những khó khăn giữa cậu và Yuichi để kịp thời giúp đỡ, và đồng thời đã coi hai người như những cặp đôi bình thường. Không biết đã bao nhiêu lần tai cậu nghe những lời chọc ghẹo như "hai tên điên" hoặc "tình yêu luôn có nhiều chông gai", nhưng cùng với cô em gái của cậu là Karin, Kawamura là một người tốt nhất mà cậu đã từng biết.

"...Geez. Nếu như anh Kazuki mà đến giờ này, mình sẽ phải bắt anh ấy đãi mình ăn cho đến khi anh ấy sợ thì thôi."

Ánh đèn vàng ở bên trong cửa tiệm lúc chập choạng tối khiến cho cậu cảm thấy càng thêm cô đơn khi người mà cậu nãy giờ mong đợi vẫn chưa xuất hiện. Đến giờ này, cậu không còn có thể ép buộc cơ thể nở trên miệng một nụ cười nào nữa. Wataru thầm nghĩ đến những chuyện khác nhau. Ví dụ như mặc dù hai người đã thỏa thuận với nhau là sẽ chia đôi tiền ăn khi đi chung với nhau, vậy mà gần đây hầu như anh là người đãi Wataru mọi nơi mọi lúc.

Mọi thứ như thế chính là vì Yuichi gần đây luôn luôn trễ hẹn. Thế nhưng khi nhìn thấy anh giành lấy hóa đơn, Wataru không thể nào thưởng thức bữa ăn miễn phí của mình nổi nữa.

"Mình không thích như thế ngay từ đầu rồi. Vậy mà anh ấy cứ..."

"Huh. Và bây giờ, nhóc lại đang lẩm bẩm trong đầu xem anh phải đãi nhóc thứ gì để nhóc vui trở lại ư?"

"Thôi đi. Không có gì quan trọng đâu mà..."

"Cái gì nào? Anh chỉ cần nhìn sơ qua những tấm giấy gói trên bàn thôi thì anh biết nhóc đã ăn một cái hamburger lớn và một phần gà Teriyaki. Sau đó là một ly trà Ô Long loại vừa, một cái bánh táo rồi đến một dĩa salad bắp, và... này... Wataru? Nhóc định ăn đến bao giờ mới no đây?"

"Kazuki... anh đến từ...?"

"Đứng có ngồi đó nghiêm trọng khoanh tay lại như một ông vua như thế! Này, Wataru Fujii?"

Đang đứng trước cái nhìn khó chịu của Wataru chính là Yuichi. Anh vẫn ở đó, nở một nụ cười với cậu. Anh dường như không quan tâm đến chuyện mình đã trễ hẹn đến mức nào. Trong lòng Wataru như muốn cãi lại: không biết ai trong chúng ta mới đúng là một ông vua đây?

Thế những dù sao đi nữa, Yuichi cũng vừa mới có thể thoát khỏi công việc ở chỗ nhóm xây dựng kia. Mặc dù anh không phải là một người thích hàng hiệu, nhưng những gì anh mặc trên người được lựa chọn một cách cẩn thận từ những cửa hàng quen biết mà những quầy bán dọc đường. Tuy nhiên, nhìn thấy anh đứng đó, chỉ với một chiếc áo thun và quần jeans, khiến người ta liên tưởng đến những ngày anh phải mang tất cả quần áo đi giặt ủi vậy. Vậy mà giữa anh và những con người bình thường khác lại vẫn có một khoảng cách hết sức kì lạ, và hình như đó là một phần sức hút của anh.

"Vậy thì anh cũng vừa nghỉ một chút rồi lại đến đây nữa phải không?"

Wataru lên tiếng, hai tay cậu cũng thôi không khoanh lại nữa.

"Từ lúc anh gia nhập vào nhóm của Asaka, anh lại càng ngày càng bận. Nếu như anh sắp phải quay về chỗ làm việc, thì chúng ta sẽ không có nhiều thời gian lắm đâu. Sao anh không bảo em nhanh lên đi như mọi lần?"

"Gì thế nhóc? Nhóc lại điên lên rồi à, Wataru?"

"Bởi vì thái độ vớ vẩn của anh không phải chỉ mới bắt đầu từ hôm nay đâu. Nếu như em mà nghiêm túc với anh một điều gì, thì thế nào chúng ta cũng sẽ cãi nhau thôi. Từ lúc quen nhau đến giờ, chuyện đó làm em khó chịu lên lắm rồi."

"..."

"Em nói sai ư?"

Wataru vừa cau mày vừa lặp đi lặp lại câu hỏi đó, cậu mong chờ một thứ gì đó thay đổi xuất hiện trên khuôn mặt của Yuichi. Dáng vẻ kiêu ngạo của Yuichi vừa nãy thôi, giờ đây lại chuyển sang xấu hổ trong nháy mắt. Đôi môi anh mấp máy.

"....Thôi nào, anh xin lỗi."

"Eh...?"

"Anh xin lỗi vì đã bắt nhóc phải chờ. Anh dạo này chỉ toàn trễ hẹn với nhóc mà thôi. Anh thực sự muốn chuyện đó, nhưng nhóc đừng có như thế nữa. Nó làm anh ngại đến bệnh mất."

Măc dù bên ngoài nói như thế nhựng nhìn thấy trong lòng Yuichi như đang có một sự tranh đấu nội tâm, Wataru đột nhiên phá lên cười. Đó là một bộ mặt trái của Yuichi, một sinh viên gương mẫu, hoàn hảo, xuất sắc, đẹp trai, đứng đắn mà có lẽ chỉ có mỗi mình cậu hiểu thôi. Nếu như từ đầu cậu luôn luôn nghe theo lời Yuichi thì đến lúc này cậu đã phần nào đó biết cách điều khiển anh theo ý mình. 

--------------------------------------------- 

Yuichi gọi một ly cà phê và một chiếc bánh kẹp phô-mai, sau đó anh thủng thẳng ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Wataru nhìn anh vắt chéo chân một cách thoải mái rồi mới lên tiếng.

"Anh nói thật đi nhé, chẳng phải chuyện tới đây trễ và chuyện đội nhóm của anh không có liên quan gì với nhau đâu nào?"

"Sao cũng được. Từ khi anh chính thức gia nhập, tên Asaka ấy không biết như thế nào đã quyết định làm cả hai nơi cùng một lúc. Em biết một trong hai nơi đó rồi đáy. Cái bưu điện cũ kĩ gì đó thành một hiệu sách..."

Chỉ cho Wataru biết đến thế, Yuichi ngưng lại rồi bắt đầu uống li cà phê trên tay. Anh hành động như thế có lẽ là vì anh nhận ra trong mắt Wataru đang run run thế nào đó. Anh biết đó chính là nơi mà chính anh đã nhìn thấy Masanobu bất ngờ hôn Wataru, và điều đó hình như khiến cho cậu cảm thấy khó chịu.

"Có sao không, Wataru?"

"Có sao...?"

Lần này, Yuichi vẫn cố tình sử dụng cái giọng nói vô cảm như thế. Thấy vậy, Wataru hơi hoảng hốt, nhưng rồi cậu cũng lại có thể lên tiếng.

"Làm việc ở đó... không phiền gì anh sao, Kazuki?"

"Tại sao?"

"Tại sao gì? Ý em là..."

"Anh thì không sao cả đâu."

"..."

"Anh đã tuyên bố điều đó với Asaka cũng đã lâu rồi."

Yuichi trả lời nhưng anh có vẻ không quan tâm gì đến chuyện đó cả. Bây giờ, những gì trên mặt Wataru lại càng thể hiện rõ vẻ không hiểu. Cậu hỏi lại "Tuyên bố gì?"

"Kazuki, anh nói chuyện gì với Asaka vậy? Khi nào?"

"Ngày thứ bảy đầu tiên của tháng Chín. À, bữa mà chúng ta đi ăn ở Kichijoji đó, nhớ không? Để mừng điểm A của nhóc."

"Đ...Đúng thế..."

"Bữa đó, trước khi anh gặp nhóc, thì anh thấy Asaka ở đó. Mùa hè năm nay quả thật là có quá nhiều chuyện đang xảy ra... và anh cho rằng nếu như anh gia nhập vào nhóm của hắn, thì anh có thể nói chuyện với hắn mà không cần phải nể nang gì."

"Ý của anh là việc lời nhắn trong cuốn sách kia ư...?"

"Đúng thế. Anh chỉ nghe hắn nói hôm bữa thôi. Anh như vậy chỉ cho nhóc biết thôi nhé."

Vừa nói, Yuichi vừa khoanh tay lại. Trông vào khuôn mặt đang hếch lên của anh, cái cách mà anh nhìn xuống có một vẻ gì đó rất phá bĩnh, nhưng đối với Wataru thì lúc này chính là những lúc anh tốt bụng nhất. Cậu đã bị anh thu hút cũng chỉ vì như thế mà thôi. Thế nhưng, cậu lại vội vã kéo anh lại rồi ngay lập tức tìm cách kết thúc câu chuyện.

"Rồi còn gì nữa? Anh lại còn nói gì với Asaka?"

"Đơn giản thôi. Anh chỉ nói với hắn là hắn sẽ không bao giờ có cơ hội của hắn."

"Thật ư..."

Ngạc nhiên đến mức không nên lời từ những gì vừa nghe, Wataru mỉm cười, nụ cười của kẻ chiến thắng. Thế nhưng đối với một người không bao giờ thích thất bại như Yuichi, thì đó là tất cả những gì mà anh có thể cho cậu biết. Ngay cả khuôn mặt anh cũng như nói với cậu là anh không hề chú ý đến chuyện Masanobu đã hôn cậu như thế nào. Tuy vậy, mặc dù Wataru biết rằng mình phải có trách nhiệm gì đó với anh, thế nhưng cậu lại không bao giờ nghĩ đến chuyện anh lại bí mật nói chuyện thẳng thắn với Masanobu.

"Anh chỉ đùa thôi, nhóc ngốc ạ."

"Heh?"

"Nhóc định nói với anh là hắn ta rồi anh rồi cái gì đó rồi lại giống nhau nữa chứ gì. Cứ như vậy mãi thì hắn lại càng mất bình tĩnh nữa đấy."

"Kazuki...?"

"Cho dù anh có cố che giấu như thế nào, thì Wataru cũng sẽ chỉ nhìn thấy tôi trong anh mà thôi. Anh nhớ là đã nói với hắn chính xác là như thế."

"..."

"Thích hợp nhỉ, phải không nhóc?"

Yuichi nhấn mạnh những gì anh nói. Trong khi đó, khuôn mặt anh cũng dần đanh lại. Đôi mắt anh như sâu hơn và ánh nhìn về phía Wataru của anh dường như lại có thêm nhiều ý nghĩa khác.

"Ka...zuki...?"

"Asaka, hắn chưa nói gì với nhóc phải không?"

"...Không hề. Thực ra chẳng có gì khác cả. Anh ấy có nhắn cho em một vài tin, thế nhưng toàn những chuyện không quan trọng gì cả. Anh ấy vẫn thường nói chuyện đó mãi với em thôi."

Khi được hỏi, giọng nói của Wataru đáp lại trở nên chân thành nhất mà cậu có thể. Như đã nói với Yuichi từ trước, Wataru không ngại chuyện gặp gỡ Masanobu như trước, nhưng cậu với anh ta từ giờ chắc hẳn sẽ có một khoảng cách gì đó. Masanobu vẫn chưa đề cập gì đến chuyện anh ta muốn gặp lại cậu, và Wataru còn phải bận học thi nữa, cho nên cậu cũng không có tâm trí nào mà để gặp lại anh ta. Vì vậy, hai người chỉ liên lạc với nhau bằng những tin nhắn ngắn gọn một hay hai lần mỗi tuần. Yuichi cũng đã biết chuyện đó, nhưng vì anh đã nói "Làm những gì mà nhóc muốn thôi," cho nên cậu hiểu là anh cũng cho phép cậu làm chuyện này. Càng nghĩ đến chuyện Wataru không thể nào ép buộc mình ghét Masanobu được, Yuichi lại càng không muốn ồn ào xen vào giữa.

"Thực ra hắn không nói gì cả có vẻ lại càng hiệu quả hơn đấy."

Chỉ một chốc thôi, đôi vai của Yuichi như giãn ra sau những căng thẳng. Đôi môi của anh lại nở một nụ cười thỏa mãn.

"Thôi được rồi. Nghe nhóc nói như thế khiến cho anh vui rồi. Chút nữa anh sẽ gắp hắn tại chỗ làm, và anh nghĩ là ít ra anh có đủ khả năng mà bắt tay với hắn một chút. Nhưng mà, chán thật, hôm nay anh trai của anh lại đi chung với hắn. Hai kẻ thù cùng lúc."

"Chẳng phải Shohei chỉ là người đã đưa ra kế hoạch cho các anh thôi sao?"

"Đúng vậy. Nhóm của bọn anh nhận công việc từ anh ấy. Anh ấy vẫn chưa xong phần bản vẽ, nhưng bọn anh đã quyết định bắt đầu tháo dỡ ngôi nhà dựa vào những gì mà anh ấy nêu ra. Mà cũng đúng vào lúc này, trường anh lại tổ chức một lễ hội văn hóa nữa. Điều đó cũng có nghĩa là anh sẽ phải làm việc quần quật suốt cả ngày. Thế nhưng anh cũng không thể cho qua được những bài giảng hay bài tập, và cho dù anh có phân thân ra cũng chẳng thể nào làm hết."

"Mọi việc đến như thế ư..."

Nghe đến tình cảnh của Yuichi như thế khiến cho Wataru không khỏi trầm tư theo. Nếu như đây là lí do khiến cho anh phải trễ hẹn với cậu ba lần liên tiếp, thì ít ra anh phải nói chuyện này cho cậu sớm hơn chứ.

"Vậy...vậy thì, anh đừng cố buộc bản thân mình đến đây nữa..."

"Wataru...?"

"Ý em là, anh không thấy đúng sao? Nếu như anh đã giải thích tình trạng của anh, em có thể yên tâm không nhìn mặt anh trong một thời gian. Dù gì em cũng đã sẵn sàng không được gần bên anh nhiều cho đến khi kì thi của em kết thúc rồi mà."

"Này, đợi đã."

"Ngay cả khi anh đến muộn, nếu như anh đến với em thì em cũng không bao giờ dám nghĩ rằng quãng thời gian em đang đợi ở đây là phí phạm gì cả. Thế nhưng, vấn đề ở đây là anh đang dùng thời gian mà anh lại không có... em biết là anh đã từng nói anh không quan tâm đến chuyện đó... nhưng đối với em, em nghĩ như thế không ổn chút nào."

Wataru cảm thấy những gì mình nói lại rành mạch rõ ràng đến mức chính bản thân cậu cũng phải ngạc nhiên. Có lẽ mọi thứ giờ đây đã ổn, nhưng cậu lại không muốn cả hai phải gồng mình hết sức trên mọi vấn đề để rồi những khoảnh khắc hai người gặp nhau cũng chỉ còn là những ràng buộc xã hội. Càng nghĩ đến chuyện đó, trái tim cậu lại càng như nặng trĩu lại.

Yuichi nãy giờ vẫn lặng lẽ nghe cậu nói. Nhưng ngay cả khi cậu đã nói xong, sự im lặng đó vẫn tiếp diễn. Điều đó khiến cho Wataru nghĩ rằng mình hình như lại càng không được quan tâm đến vậy. Vào lúc cậu nghĩ đến những chuyện xấu nhất có thể xảy ra thì kìa... đôi môi trước mặt cậu nở một nụ cười nhẹ nhàng. Khuôn mặt của Yuichi đã khiến cho không khí nơi đây như dịu đi. Wataru tròn xoe đôi mắt của mình nhìn thẳng vào anh.

Anh vẫn luôn có một vẻ mặt như đang rất kiêu hãnh. Và cậu cũng có cảm giác như thế khi nhìn vào đôi tay của anh đan chéo vào nhau. Hơn thế nữa, đôi mắt của anh dịu dàng như mật ong chứa đựng tất cả những gì quyến rũ nhất mà cậu từng thấy. Nếu như những người trong cửa hiệu nhìn vào cả hai lúc này thì chắc hẳn đây là vở kịch tồi tệ nhất mà Yuichi đã diễn. Wataru cố gắng bình tĩnh lại, nhưng cậu vẫn ngập ngừng.

"Sao không anh...?"

"À... anh đang nghĩ sẽ có một sự mâu thuẫn nếu như anh nói ra câu đó."

"Mâu thuẫn...?"

"...Anh đang ngạc nhiên đấy. Khi anh nói rằng nhóc có thể gọi anh bất cứ lúc nào, và anh sẽ có mặt ngay bên cạnh nhóc... thì thực ra, những gì anh làm toàn là ngược lại thôi. Anh xin lỗi, Wataru."

"Kazuki..."

Nhận được một lời thú nhận hết sức chân thành đến vậy, Wataru không còn biết phải đáp lại như thế nào. Mặc dù những gì mà anh nghe được từ Wataru chỉ giống như là một lời phàn nàn thông thường, anh lại coi nó như là một lời buộc tôi của cậu. Anh cố gắng sao cho câu "Xin lỗi" của anh thuyết phục nhất có thể.

"Anh nói thật đây. Anh càng bận, thì anh lại càng muốn nhìn thấy nhóc."

"Eh..."

Yuichi vẫn tiếp tục như thể anh không hề chú ý đến những gì anh đang nói và nơi anh đang ngồi.

"Đúng như thế đấy. Tin nhắn hoặc nghe nhóc nói chuyện qua điện thoại đối với anh là chưa đủ. Anh vẫn muốn ngồi gần nhóc hơn, và anh muốn nhìn thấy nụ cười của nhóc. Vì vậy, anh cố dành ra ít thời gian của mình để gọi cho nhóc mãi. Thế nhưng, anh cũng vẫn không ngờ rằng đây là lần thứ ba mình đến muộn. Rõ ràng là anh đã phí phạm thời gian quý báu của một người sắp đi thi, và anh cũng định sẽ giải thích mọi thứ ổn thỏa cho nhóc ngay khi anh tới đây."

"..."

"Đúng ra anh phải nói chuyện này ngay từ đầu rồi chứ phải không, nhưng anh nghĩ chắc chắn rằng nếu như nhóc biết là anh đang bận thì nhóc sẽ không tới mặc cho anh có mời như thế nào. Nhóc vẫn lo lắng cho anh như lúc trước đấy sao? Cuối cùng, mặc kệ anh nói gì thì nói, nhóc không cần phải là người gọi cho anh trước đâu."

Ngay cả năm phút là đối với anh là đã đủ rồi. Anh không quan tâm đến chuyện đó. Chỉ cần muốn nhìn thấy anh là được.

Những lời mà Yuichi đã thầm thì với cậu trong chuyến đi tới Okinawa như đang sống lại trong tim cậu.

Em hiểu rồi. Kazuki... 

-------------------------------------------- 

Yuichi đã luôn luôn giỏi hơn những người bình thường ở hầu hết các lĩnh vực, và cho đến bây giờ anh vẫn chưa bao giờ nếm mùi thua cuộc ở bất cứ lĩnh vực nào mà anh quan tâm. Cách sống đấy của anh đã khiến cho quan hệ giữa hai người càng có thêm nhiều thử thách nhằm hướng đến tương lai mai sau. Hiện giờ những gì trong lòng anh là một sự trộn lẫn những cảm xúc khó hiểu, vui sướng và mãn nguyện theo một cách nào đó mà anh chưa từng trải qua. Cứ mỗi lần nghĩ đến như vậy, anh lại gửi cho Wataru một tin nhắn "Anh nhớ em." Thế nhưng chuyện đến trễ như thế này thì lại không giống một Yuichi luôn luôn suy nghĩ kĩ càng trước khi hành động chút nào. Ngay cả khi biết rõ như thế, Wataru vẫn bị những sự thật trước mắt cậu làm cho cảm động.

"Oh, chỉ có thế thôi sao..."

"Vậy mà... anh nghĩ như thế cũng không tệ lắm đâu nào."

Wataru nhún vai, rồi cậu thả lỏng người, cậu tán gẫu với Yuichi

"Không tệ ư?"

"Đúng thế. Mới đầu anh định đến đây chỉ là để nhin thấy khuôn mặt nhóc đang cười thôi."

"...Nhưng mà sao?"

"Khuôn mặt của nhóc lúc đang chờ anh thì còn khêu gợi làm sao. Càng nhìn vào đó thì anh lại càng yêu nhóc."

"Thôi đi nào, Kazuki!"

Ngay cả khi một trong hai câu Yuichi vừa nói chỉ đơn thuần là một câu nói đùa, thế nhưng câu còn lại luôn luôn chứa đựng tất cả sự nghiêm túc của anh. Mặt Wataru đỏ bừng lên, nhưng một nụ cười dịu dàng vui vẻ như vừa xuất hiện trên đôi môi cậu.

"Ah. Vậy không có nghĩa là anh đến trễ chẳng vì lí do gì đó đâu phải không..."

"Nào, đến bây giờ anh còn không chắc nữa..."

Có lẽ anh không hề cảm thấy hối hận gì về chuyện đó.

Nhận ra anh đang vui, Wataru không thể không cảm thấy cay đắng trong lòng.

"Hả. Nào, cái hội Nghiên Cứu Cải Tiến gì kia gần đây cứ suốt này bận rộn."

Lúc đó đã đến giờ nghỉ trưa, Kawamura vẫn cứ gật gù sau khi cậu đã kết thúc bữa trưa của mình xong trước. Cô bạn Mitsuki Naruse mà cậu đang chú ý cũng là một thành viên của nhóm "Nghiên Cứu Cải Tiến" kia, cho nên những chuyện tưởng chừng như không có gì vậy gần đây cứ khiến cho cậu phải suy nghĩ. Cậu cũng đã giúp đỡ cho nhóm đó rất nhiều để có thể gặp gỡ cô ta, và bây giờ những người trong cuộc cũng đã bắt đầu coi cậu như một thành viên dự bị của nhóm.

"Cậu biết không, mặc dù mọi người ở đó cứ cẩn thận mồm mép vì có Kazuki ở đó, vậy mà suốt ngày cứ nghe những cái gi đó đại loại như 'Bé Con bị sao rồi em?' mãi. Sao lâu nay cậu lại không ghé qua đó một chút thôi?"

"Cậu nói là vì Kazuki ở đó?"

"Ừ. Nhìn vui lắm kìa. Nếu như ai đó vô tình gọi tên của cậu ra thôi, Kazuki sẽ ngay lập tức soi mói người đó mãi. Và cậu tưởng tượng được khuôn mặt dễ thương ấy mà cười gằn thì sẽ như thế nào không... thật đáng sợ"

"Thật sao...?"

Dĩ nhiên là cậu có thể dễ dàng mường tượng ra trong đầu hình ảnh như thế. Nhưng như vậy lại càng khiến cho cậu không biết phải trả lời ra sao. Chẳng lẽ mọi người ở đó lại không cảm thấy anh ấy lại đang bảo vệ cậu một cách quá đáng sao?

"Ai mà biết anh ấy nghĩ gì? Chắc anh ấy nghĩ sẽ chẳng có gì cả nếu như mọi người biết chuyện bọn tớ."

"Có trời mới biết. Nhưng mà không có vẻ gì là anh ấy không để ý đến chuyện đó đâu. Này, cậu có nghe tin đồn kì lạ gì đó gần đây về Asaka không? Anh ấy hình như cũng đang gặp một cái gì đó khó khăn."

Ngồi mân mê li cà phê đã uống hết trên tay, Kawamura ngưỡng mộ phân tích.

"Nhưng mà như thế cậu cũng tốt thôi. Cậu quan trọng với Kazuki như thế mà. Hơn nữa từ khi Kazuki chính thức gia nhập nhóm, thái độ của những người kia đối với anh ta đã thay đổi. Trước đó, anh ấy tuy có tài nhưng lại hay lảng tránh người khác."

"Đổi như thế nào...?"

"Ừ. Bây giờ mọi người ở đó đếu cho rằng anh ấy bây giờ dễ đoán lắm... nếu tớ không lầm. Cậu biết không, anh ấy giờ đây đã quen với nhóm từ trước nhưng giờ đây người ta mới thấy được thái độ của anh ấy rõ ràng hơn. Ngoài ra anh ấy cũng có vẻ thân thiện hơn nữa."

"Uh-huh. Chắc anh ấy vui lắm đây."

"Nhưng nè, không phải chỉ có chuyện nhóm Nghiên Cứu Cải Tiến gì kia nữa đâu, ngay cả chúng ta giờ đây cũng sắp bận bịu suốt ngày rồi."

Trong khi Wataru đang chìm trong những suy nghĩ thì Kawamura lôi cậu lại trở về với hiện thực.

"Cậu biết không, tháng tới là hội Ryokuyo rồi. Tớ nằm trong ban tổ chức, và tớ muốn cậu phụ tớ một tay, Wataru."

"Hội Ryokuyo ư... Nó làm tớ nhớ ra là anh Kazuki cũng nói đến một lễ hội trường học nào đó. Tớ nghĩ là cũng đã đến lúc rồi."

"Đúng thế, đúng thế! Ngày mai sau khi tự học xong thì chúng ta sẽ bàn về kế hoạch của lớp. Nếu như cậu có cái gì đó hay hay thì cứ việc nói ra. Năm cuối rồi, có thể chúng ta sẽ không thể làm được nhiều chuyện hay ho, thế nhưng chỉ vui là chính thôi."

"Kawamura, cậu thực sự quan tâm quá mức đến chuyện đó rồi đấy..."

"Này này, đó là lí do của tớ để mời Mitsuki tới đây. Cho tới bây giờ cô ấy cứ từ chối tớ mỗi khi tớ muốn hẹn hò. Cô ấy bảo nếu như thế thì sẽ làm rối chuyện học hành thi cử của tớ lên cả." 

Đó mà cũng gọi là lí do ư! Wataru cười thầm, trong khi trong đầu cậu lại nghĩ về Yuichi.

Mình không biết Kazuki có đến hội Ryokuyo không nữa...

Cậu không nói lớn tiếng nhưng chỉ vừa đủ để trái tim cậu nghe thấy. Từ khi Yuichi tốt nghiệp đến nay, cậu cảm thấy không khỏi trống vắng khi nghĩ đến chuyện cả hai sẽ không bao giờ đi trên cùng một dãy hành lang chịu những con mắt soi mói của những người chung quanh, hoặc cũng là những khoảnh khắc vô tình mắt hai người chạm phải nhau. Đã hơn một lần, Wataru đã khoắc khoải tìm kiếm anh trong bộ đồng phục này. Cậu đã không dám ngỏ lời với Yuichi vì anh luôn là trung tâm của đám đông. Thế nhưng dù gì Wataru có thể nhớ đến giờ đây chỉ còn là những tháng hai người bắt đầu trao đổi cho nhau những cảm xúc ngọt ngào nhất với nhau.

Văn phòng hội học sinh đã bị khóa chặt. Những tiếng ồn ào phát ra từ những lớp học thể dục, và thấp thoáng đâu đó những tiếng kèn. Sau khi tan học là những khoảng thời gian được lấp đầy bằng những nụ hôn. Nhanh chóng quay mặt lại khi nhìn thấy có ai đó đi ngang qua, nhưng họ luôn giữ con tim của nhau trong im lặng. Điều bí mật đó cứ mãi xoa dịu cảm giác giữa hai người, và sự hiện diện của chiếc nhẫn còn làm cho ý mỗi lần hai người gặp nhau là mỗi lần những kỉ niệm êm đềm khác nhau được khắc ghi lại.

"Wataru? Nghe gì không, Wataru?"

"Eh...ah!"

"Cậu đang mơ màng thứ gì thế? Tiếng chuông vang lên rồi kìa."

"Hrrrn... ừ ừ! Tớ biết rồi."

Wataru bắt đầu hơi khó chịu vì những cặp mắt đang nhìn. Tay phải cậu xua lên. Càng hồi tưởng lại những chuyện đã qua, nhịp đập của con tim cậu lại càng nhanh thêm. Ngay cả khi Kawamura không chọc ghẹo gì cậu, nhưng mỗi khi cậu nhớ đến Yuichi thì lần nào cũng thế. Mặc dù cậu luôn tự nhủ với mình là cả hai đã biết nhau quá nhiều rồi, vậy mà hình như mọi thứ lại càng tồi tệ hơn.

Mình và anh ấy không còn học chung trường nữa, và mình cũng không thể nhìn thấy anh ấy mỗi ngày.

Yuichi đã từng nói rằng cả hai sẽ sống chung với nhau vào mùa xuân năm tới. Mặc dù hoàn cảnh của hai người khác nhau, chỉ cần họ trở về chung một chỗ thôi, phải chăng một thế giới mới khác sẽ xuất hiện trước mắt hai người ư? Chắc hẳn sẽ có rất nhiều khó khăn để thực hiện điều đó, thế nhưng nghĩ đến chuyện trong tương lai gần cả hai sẽ không còn có nhiều dịp để nhìn thấy nhau nữa, Wataru lại càng thấy tự tin hơn.

Mình luôn muốn tản bộ trong trường với Kazuki từ lâu lắm rồi. Anh ấy có lẽ vẫn cứ nỗi bật như thế, nhưng anh ấy đã tốt nghiệp rồi, và có lẽ sẽ không có gì còn như lúc trước nữa...

Không biết từ lúc nào cậu cảm thấy hội Ryokuyo cũng rất thú vị. Như là một kì nghỉ ngắn trước khi thi, chắc hẳn đó sẽ là một ngày đáng nhớ.

Thế nhưng Wataru vẫn không chú ý đến anh bạn Kawamura đang đứng vẫy tay, mà cậu đang chú ý đến những hi vọng đang lớn lên dần trong ngực cậu. 

------------------------------------- 

Lễ hội văn hóa của trường trung học Ryokuyo, thường được tổ chức vào giữa tháng mười hàng năm, vẫn được những người quen biết gọi là "hội Ryokuyo". Ngay cả những học sinh năm cuối, dù đã không còn thời gian để nghịch phá nữa, nhưng vẫn tham gia vào để có những kỉ niệm vui vẻ cuối cùng trước khi ra trường. Là một ngôi trường nổi tiếng ở trong thành phố vì những tư tưởng thông thoáng: học sinh đang học vẫn được phép mang những món trang sức khi đi học, cũng không bị cấm xỏ lỗ tai. Nhà trường cho rằng sự tự do của mỗi học sinh là quan trọng nhất. Mặc dù như thế, đã cũng có lần những tiếng ồn ào vang lên khi mọi người nhận ra chiếc nhẫn cặp trên tay Wataru và Yuichi. Lễ hội văn hóa đó được tổ chức hàng năm như là một dịp để mỗi học sinh tự tạo cho mình một chút gì đó để nhớ.

"Này này, chẳng phải nó giống như một cái hàng tạp hóa thôi sao?"

Đứng ở ngoài xa, Kawamura nhìn lại hàng chữ "Chợ tự do" vừa được ghi trên chiếc bảng đen. Mai Tachibana, năm nay cô vừa là một thành viên tổ chức vừa là một thư kí, thả lỏng tay cầm phấn xuống rồi lại thở dài.

"Như thế mà còn chưa được nữa ư? Còn ý kiến nào hay ho hơn đâu, cho nên tất cả những gì mà mọi người trong chúng ta có thể làm là gom góp tất cả những món đồ cũ lại rồi xong. Chấm dứt mọi chuyện. Nếu như cậu không nghĩ đến chuyện đánh vật với chuyện tiền bạc nhức đầu đến mức nào, Kawamura."

"Cái quầy xập xệ này mà coi được đấy à? Đây là buổi lễ hội văn hóa cuối cùng của chúng ta, nghe chưa. Cái này chỉ nên được dựng lên khi nào cậu đã có chồng, có con, rồi con của cậu vào trường tiểu học, rồi nó bị bắt phải dựng lên một cái quầy xập xệ khác mặc dù nó không muốn."

"Nghe cậu ví dụ hay đấy, thế nhưng..."

Mai nhún đôi vai mỏng manh của mình như thể bảo với Kawamura rằng những gì cậu vừa nói thật ngu ngốc. Buổi họp lớp kia đã bắt đầu từ lúc nào nhưng rốt cuộc chẳng ai quyết định được thứ gi ra hồn cả.

Giờ tự học đã bắt đầu được hơn ba mươi phút, và những gì mà những cái đầu ít chịu vận động của họ nghĩ ra chỉ là một tiệm cà phê, một cái chợ tự do và một quầy takoyaki. Tất cả những thứ đó đều không có gì sáng tạo cả và chắc chắn sẽ đụng hàng với những lớp khác. Vì vậy khả năng hội đồng học sinh từ chối ý kiến đó vào sáng mai là rất cao. Bởi vì nếu như có nhiều lớp có chung ý tưởng, thì họ sẽ quyết định ai thực hiện ý tưởng đó bằng cách rút thăm.

"Mình biết vì sao mà Kamamura như thế mà..."

Đằng xa kia có một cậu học sinh đứng khoanh tay lại như thể đang có chuyện gì khiến cậu lo lắng.

"Đó là lí do mà tớ muốn hỏi mọi người rằng có ai có ý tưởng gì đặc biệt không... thứ nhất là không làm thâm hụt tiền quỹ của chúng ta nữa. Và nhất là tất cả chúng ta đều phải làm được. Tớ đang có cảm giác là hình như mọi thứ tầm thường đều được nêu ra hết cả rồi."

"Cậu ta đúng đấy. Vậy thì còn thứ gì đó nổi bật không?"

"Chúng ta trước sau gì cũng làm việc đó, vậy thì tại sao chúng ta không đăng kí sớm đi..."

Tuy tất cả những người trong đây đều rất quyết tâm, thế nhưng những gì mà họ nghĩ ra đến giờ này chẳng có gì cả. Kawamura mặc dù rất sốt sắng nhưng chính bản thân cậu cũng không có kế hoạch nào ra hồn trong đầu. Và ngay cả Wataru được cậu mời tới giúp đỡ cũng cảm thấy thế.

Trời ơi... dĩ nhiên là mình phải nghĩ ra ý kiến gì đi chứ...

Tất cả đám học sinh cứ nhao nhao lên thứ này hay thứ khác, tuy nhiên chỉ trên mặt cô bạn Mai là thoáng vẻ lo lắng mà thôi. Ngay từ đầu, cô đã không thích chuyện lễ hội văn hóa này chút nào rồi. Kawamura đã có lần bị Mai từ chối chuyện tình cảm, vì thế Wataru có một thứ gì đó để Kawamura có thể gỡ gạc thể diện vào dịp này.

"Chỉ gom góp đồ cũ không dùng tới nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì"

Một ai đó đột nhiên phát biểu như vậy.

Phải gây chấn động... Wataru chợt nhận ra một cái gì đó, một ánh chớp. Đúng vậy, nó vừa lóe lên trong đầu cậu.

"Ah, được rồi. Vậy thì thất cả những gì chúng ta cần làm là thêm vào cho nó một chút giá trị."

"Giá trị gì? Ý cậu là sao, Fujii?"

"Giống như là ...không phải là đồ cũ mà không ai cần dùng tới nữa... mà ví dụ đi... những đồ vật của những người nổi tiếng trong trường... từ những học sinh cho đến thầy cô. Các cậu biết đấy, những buổi biểu diễn văn nghệ vẫn thường có những buổi đấu giá từ thiện... Vậy thì chúng ta hãy làm như thế nhưng chắc chắn là sẽ có phong cách của trường Ryokuyo chúng ta. Dĩ nhiên là chúng ta không cần phải gom góp nhiều đến như vậy, thế nhưng nếu làm như thế như thế thì mới có thể thu hút được nhiều khách đến thăm. Hơn nữa, chúng ta cũng sẽ chọn lựa kĩ những món sẽ được đưa ra trưng bày."

"Không tệ đâu."

Đôi mắt Kawamura sáng lên khi nghe những gì Wataru vừa trình bày. Đó là một ý kiến hoàn toàn độc đáo. Nếu như họ dùng danh nghĩa từ thiện, thì chuyện tiền nong của họ như thế nào thì cũng sẽ không ai thắc mắc nhiều. Nếu như mọi chuyện tốt đẹp thì như thế dĩ nhiên là hấp dẫn hơn một cái chợ bình thường.

"Oops... Kawamura, tớ chỉ nghĩ ra đến đó. Cậu nghĩ tới chi tiết còn lại đi."

"Được rồi, để tớ. Nào, mọi người. Như thế có được không?"

"Hay đấy! Nghe cũng ổn lắm!"

Thật bất ngờ là người ủng hộ nó ngay trong chớp mắt lại chính là Mai. Mặc dù cô ta nãy giờ cứ như đang ngái ngủ, vậy mà giờ đây cô bật dậy hẳn lên và đôi mắt cô thì lại đang long lanh. Không ai biết được rằng trong đầu cô ta suy nghĩ gì, trong khi tay phải của cô nắn nót lên bảng hàng chữ "đấu giá" thật lớn. Và rồi từng người một đại diện cho các tổ đứng dậy tán thành ý kiến đó. Sau đó dĩ nhiên những gì lớp họ sẽ làm coi như đã được quyết định. Trong khi họ đang bàn bạc chuyện sẽ trưng bày những thứ gì bên ngoài để thu hút khách, thì tiếng chuông hết giờ vang lên.

Cũng dĩ nhiên là kế hoạch đó nhận được sự chấp thuận hoàn toàn của hội đồng học sinh. 

---------------------------------------- 

Toàn bộ bữa sáng sẽ được dùng để đón dọn dẹp chuẩn bị và giới thiệu, và buổi bán đấu giá chính thức sẽ bắt đầu vào lúc 1:00 tại phòng học của họ. Vấn đề tiếp theo là làm cách nào để có được những món đồ của những người nổi tiếng cũng như thu hút được sự chú ý của mọi người mà thôi. Nếu như những năm trước, thì vào ngày thứ hai thì mọi thứ sẽ sôi động nhất, cho nên họ cần phải có những kế hoạch thật tỉ mỉ cho ngày hôm đó. Những buổi thảo luận như thế sẽ được tổ chức nhiều lần trong lớp, thế nhưng giờ đây, mọi thứ chỉ mới bắt đầu từ những người có liên quan trực tiếp đến công việc mà thôi. Kawamura đứng dậy lên tiếng, trong khi Wataru hào hứng ngồi bên cạnh cậu góp ý.

"Đầu tiên, chúng ta có thể kể đến bạn nữ nổi tiếng nhất trường ta là Miho. Sau đó, sẽ đến bạn Hojo, tớ nghe nói bạn đó cũng đang làm một người mẫu thời trang. Kế tiếp tớ nghĩ đến cô Tokieda vẫn thường hay trực ở phòng y tế. Rồi có thể kể đến cặp trưởng và phó câu lạc bộ ba lê nam, hay thầy trưởng bộ môn toán Matsutoya... Hnn... tớ nghĩ phải cần thêm năm người nữa. Nhưng mà cậu thấy không, những người nổi tiếng thì sẽ làm cho mọi thứ họ sử dụng đều có giá trị hơn. Chỉ cần không gây rắc rối gì cho họ, tớ nghĩ họ sẽ hợp tác với chúng ta..."

"Như thế là được rồi, chỉ trong một tuần mà cậu đã làm được đến mức đó rồi ư?"

Trong khi chuẩn bị rời khỏi phòng học, Wataru nghe Kawamura báo cáo ngắn gọn những gì mà cậu đã chuẩn bị. Hơn thế nữa, mặc dù những cuộc họp và thảo luận mỗi ngày vẫn diễn ra dồn dập, thế nhưng Kawamura không hề thấy mệt chút nào, mà trái lại, cậu lại càng có vẻ hứng khởi.

"Nhưng này, chúng ta vẫn chưa thể nghỉ ngơi được. Buổi đấu giá chỉ là một nửa thôi, quan trọng hơn thế là chuyện tiền bạc kìa. Dù trường mình có nhiều người nổi bật như thế nào thì một người như Kazuki thì thật tình năm nay tớ vẫn chưa thấy ai khác cả..."

"...Đúng thế."

"Mọi chuyện chỉ có thế thôi. Kazuki quá sức đặc biệt. Nếu loại người như anh ta mà đầy rẫy nơi đây chắc tớ chết mất."

Trước kia, khi Mai từ chối Kawamura "Tớ đang yêu Kazuki," thì đó cũng là những gì Kawamura nói, thế nhưng lần trước cậu vừa nói vừa nồng nặc hơi rượu. Vậy mà khi gần một năm đã trôi qua rồi, những chuyện đó như thể đã trôi vào sâu trong quá khứ. Wataru vừa như nhớ lại thứ gi đó, vừa đeo chiếc cặp của mình vào.

"Thôi được rồi. Cậu làm tốt lắm, Kawamura. Mọi người đều đang rất hứng thú, chỉ còn ba tuần thôi là đến hội Ryokuyo rồi. Nếu như tiến độ của cậu vẫn ở mức này, thì tớ cá mọi thứ sẽ thành công thôi."

"Thật không đấy. Thực ra, tớ lại rất muốn cám ơn cậu. Chỉ có cái đầu của cậu mới nghĩ ra kế hoạch như thế, và cũng chỉ có khuôn mặt dễ thương của cậu mới có thể dụ dỗ được Miho hợp tác với chúng ta. Tớ còn nhớ là cô ấy bảo chuyện đó làm cho cậu và cô ấy không ai nợ ai nữa. Này, cậu có biết chuyện gì không?"

"Uh... hả, tớ không biết gì cả đâu."

"Hmmm. Thôi được rồi. Khi tớ thấy cậu ngồi mơ về anh Kazuki yêu quí của cậu thì tớ biết là sẽ không trông chờ thêm ở cậu được điều gì rồi."

Wataru đáp lại trò đùa của Kawamura bằng một nụ cười gằn như thể muốn nói 'Cậu mà biết chuyện đó à'. Nhưng dù sao chăng nữa, trong lòng cậu luôn cảm thấy vui vui vì đã giúp đỡ chút gì đó cho anh bạn thân nhất của cậu.

"Thôi nào. Kawamura, nhanh lên thôi."

Bất chợt cậu nhận ra đã sắp tới giờ học ở chỗ luyện thi rồi. Wataru vỗ mạnh vào vai Kawamura trong khi cả hai vội vã rời khỏi phòng. Đột nhiên đằng sau lưng cả hai, một giọng nói ngọt ngào vang lên

"Này..."

Hình như mình quen với giọng nói này lắm... mình có linh cảm xấu

Vừa suy nghĩ cậu vừa quay lưng lại, thì ra đó là Mai.

"Tớ muốn nói chuyện với cậu."

Đôi môi hấp dẫn của cô nhếch lên, đôi mắt của cô nhìn thẳng vào Wataru, tất cả như một sức ép không lời "Thấy tớ xinh không. Lại đây với tớ." Lần nào cô ấy cũng như thế cho nên Wataru không bao giờ cảm thấy tự nhiên trước mặt cô. Ở lớp dưới của cậu cũng có một cô gái rất xinh đẹp khác tên là Miho Ookusa, và vì một hoàn cảnh có thể nói là trớ trêu thế nào đó, Wataru đã quen biết với cô ta, nhưng cậu lại không hề cảm thấy ở Miho một chút gì đó gian xảo cả. Cho nên cậu nghĩ Mai là một ngoại lệ trong số những ngoại lệ.

"...Sao thế, Tachibana? Cậu cần gì?"

"Kawamura cũng đi với cậu à, rất tốt. Sắp tới hội Ryokuo rồi."

"Huh?"

"Tớ đã nói chuyện với những thành viên khác rồi, và họ cho rằng không nên giới hạn thành phần những người tham gia vào lễ hội trường chúng ta. Mặc dù chúng ta có những gương mặt nổi bật, thế nhưng vẫn chưa có một ai hoàn toàn khiến mọi người phải hướng sự chú ý tới..."

"..."

Đối với hai người đã bỏ ra công sức gom góp đồ vật cho buổi bán đấu giá kia, thì những gì Mai nói ra cũng giống như một lời xúc phạm. Wataru cảm thấy khó chịu, trong khi Kawamura cũng không khỏi gằn giọng "Đừng nó nói như thế nữa coi!"

"Tachibana, cậu mà nói như thế nữa thì cậu sẽ làm cho lớp chúng ta xấu hổ nữa cho coi."

"Kawamura..."

Những lời nói mạnh bạo của Kawamura khiến cho Wataru quay sang nhìn cậu với đôi mắt ngưỡng mộ. Wataru vẫn thường thấy Kawamura vẫn thường nói chuyện với bạn gái với một thái độ nhún nhường, cho nên những lúc như thế này lại khiến cho cậu cảm thấy bất ngờ. Rất có thể đó là những gì mà tình yêu với với cô nàng Mitsuki đem lại.

Mai cảm thấy hơi lúng túng vì những gì mà anh chàng đã bị cô từ chối đáp lại. Cô liền xin lỗi "Thôi cho tớ xin lỗi..."

"Từ giờ tớ sẽ cẩn thận khi nói chuyện hơn, đừng có như thế nữa nhé. Được chứ Kawamura?"

"Eh... không, không sao đâu... không phải chuyện gì lớn đâu. Tớ không bực bội gì cả. Đúng thế, không có gì cả đâu."

Kawamuraaaa...

Chỉ trong một tích tắc thôi, Wataru lại thất vọng nhìn Kawamura như những lúc bình thường. Nhưng như thế mới là Kawamura chứ. Wataru thở dài ngao ngán. Trong khi đó, đôi mắt của Mai lại quay về phía cậu.

"Kazuki."

"Hả?"

"Cậu nhớ chứ, có lần trường mình có tin đồn rằng em gái cậu và anh ta đã hò hẹn với nhau. Lúc đó không có ai đứng dậy phủ nhận tin đồn đó cả. Vậy mà cuối cùng không ai có thể tìm ra những bằng chứng thuyết phục cho nên chẳng ai tin chuyện đó nữa."

"Um... ừ, đúng thế."

"Cậu không phải là quen với Kazuki chứ, Fujii? Ý tớ là, lâu lâu tớ vẫn thấy hai người về nhà chung, và lâu lâu anh ấy vẫn tới lớp chúng ta tìm cậu. Tớ nhớ cũng vì thế mà mới có tin đồn về em gái cậu."

"Uh, tớ hiểu..."

Wataru vừa tìm cách xoa dịu trái tim đang đập dữ dội của cậu vừa tìm cách xoa dịu những cảm xúc bên ngoài. Chuyện cậu và Yuichi mang nhẫn giống y như nhau cũng đã là đề tài của bọn buôn dưa lúc đó. Và một trong số những trái dưa bở nhất đó là chuyện Karin và Yuichi đang hò hẹn với nhau. Nếu như mọi chuyện quả thật mà chỉ có như vậy, Wataru chắc sẽ không màng gì đến Yuichi nữa. Nhưng cách nói chuyện mập mờ kia của Mai khiến cho cậu không khỏi hồi tưởng lại những cảm xúc xưa kia.

Cuối cùng, những tin đồn kia kết thúc cũng là đòn bẩy cho hai người tiến đến với nhau, cho nên cũng đã lâu rồi trong đầu cậu không còn suy nghĩ gì thêm về chuyện đó nữa. Vậy mà khi nghe Mai nhắc lại những chuyện kia khiến cho trái tim cậu nhói lên. Nếu như cô ta nghĩ đến chuyện Karin vẫn còn là người yêu của Yuichi hay không thì chuyện gì sẽ xảy ra? Mà nếu như thế thật, thì Wataru sẽ phải trả lời như thế nào?

Minh không thể nói rằng... mình mới chín là người yêu của Yuichi.

Thực ra, những thứ như thế có lẽ vẫn còn trong đầu một số những người nào đó. Thế nhưng không ai cho rằng chuyện đó nghiêm trọng đến mức đi hỏi thẳng Yuichi hay Wataru. Sau khi Yuichi đã tốt nghiệp rồi thì tin đồn đó cũng tắt ngúm đi theo, Wataru cũng từ đó nhẹ nhõm khi nhìn thấy mọi chuyện quanh cậu lắng xuống, nhưng cậu lại không ngờ lúc này tình huống trước kia lại được ai đó nhen nhóm lên trở lại.

"Cậu không sao chứ Fujii? Mặt cậu bỗng nhiên cứng đờ lại."

"Uh, không sao... nhưng bọn tớ sắp phải đi học thêm, và tớ sắp trễ mất rồi..."

"Xin lỗi mà. Vậy tớ sẽ ngắn gọn thôi. Tớ nghĩ nếu có một buổi bán đấu giá như thế, thì tớ nghĩ một món đồ gì đó của Kazuki sẽ là có giá trị nhất. Dù gì đi chăng nữa, sức hút của anh ấy ở đây là không thể chối cãi được. Mặc dù anh ấy đã tốt nghiệp rồi, hàng loạt những cô bé mới vào trường vẫn mong anh ấy ở lại trường mãi mãi."

"Ah-ha. Càng ít biết về con người thật của người ta thế nào thì các cậu lại tô điểm thêm cho người đó."

Đúng, đúng, Kawamura xen vào câu chuyện giữa hai người như chỉ vô tình thôi vậy. Mai quay mặt sang phía cậu như thể muốn nói "Đồ vô duyên!"

"Không phải tớ nói quá gì, nhưng Kazuki thực sự là tuyệt vời!"

"...Xin lỗi, vậy..."

"Tớ muốn cậu nói chuyện với anh ấy, Fujii. Tớ có thể đi chung với cậu nếu như cậu muốn. Ý kiến buổi đấu giá là của cậu mà, nên cậu không phiền chứ?"

"Tớ hả? Cậu muốn tớ nói chuyện như thế nào với anh ấy?"

Cậu đang đùa ư, tuy cậu không nói như thế nhưng ai nghe cũng đều hiểu như vậy.

Đầu tiên, Yuichi sẽ không bao giờ đồng ý để cho một món đồ nào đó có giá trị của anh rơi vào tay một kẻ lạ mặt nào. Thế nào anh ấy cũng sẽ giở bộ mặt học sinh gương mẫu lúc trước lên, cười bảo cậu "Tự làm chuyện đó đi" cho mà xem. Thế nhưng Wataru vẫn còn không kịp tưởng tượng ra bộ mặt anh khi đó sẽ như thế nào nữa. Hơn thế nữa, cậu cũng không biết anh sẽ dùng những từ ngữ như thế nào để tấn công người đã đề ra cái ý tưởng điên rồ trên.

Thật không thể nào. Thật nguy hiểm. Thật chẳng có ích gì.

Ngay cả khi Mai yêu cầu cậu chuyện đó, cậu cũng sẽ thẳng thừng từ chối. Cậu đã quyết định rồi... 

------------------------------------ 

"Kazuki hả...? Tớ nghĩ nếu được như thế thì sẽ thu hút được nhiều người lắm đấy."

"K-Kawamura! Đến cả cậu nữa hay sao?"

"Tớ nói sai à? Sẽ có nhiều đứa con gái sẵn sàng đến đây nếu chúng ta có thể làm được như vậy. Ai ai mơ ước nhìn thấy chứ nói chi đến sở hữu một món đồ của Kazuki. Tớ cá là nó sẽ thu hút rất nhiều người cho mà xem.

"Kawamura nói rồi đấy. Hơn thế nữa, Yuichi Kazuki còn là tâm điểm của nhiều câu chuyện ở trường; mà chính xác hơn là tất cả những trường trong quận."

"Này cậu nghe gì chưa, Fujii. Cậu có sẵn sàng nhảy vào làm chuyện đó vì lợi ích của cả lớp không thì bảo?"

"Ugh..."

Wataru như bị ép vào góc tường bởi cái nhìn của Mai và Kawamura. Hầu như tất cả những người bạn của Yuichi cũng đã tốt nghiệp với anh ta, và vì lí do anh không bao giờ gia nhập vào bất cứ câu lạc bộ nào, số học sinh lớp dưới quen biết với anh còn ít hơn thế rất nhiều. Nhưng điều trớ trêu là mặc dù anh là một người rất nổi tiếng trong trường, thế nhưng rất ít người có vinh hạnh được làm quen với anh.

"Tớ sẽ..."

"Làm gì...?"

"Tớ... sẽ nói chuyện... Tớ sẽ thử hỏi anh ấy vậy."

Mấp máy đôi môi của mình một cách máy móc, những suy nghĩ u ám của cậu không cho phép cậu trả lời nhiều hơn thế.

Khuôn mặt Mai rạng rỡ hẳn lên trong khi cô ôm chầm lấy Wataru. Nhưng những cử chỉ như thế chỉ làm cho Wataru cảm thấy lúng túng thêm.

Nhiệm vụ thuyết phục Yuichi cuối cùng đã rơi vào tay Wataru, thế nhưng trong suốt một tuần qua cậu không biết nói gì cả. Dường như ai cũng thấy chuyện yêu cầu Yuichi quá dễ, nên họ cũng không quên một chuyện "Thêm vào một món đồ yêu thích của Kazuki, cậu nói anh ấy tới đây vào buổi đấu giá nhé. Mặc dù Kawamura mặc sức phản đối lại điều đó, thế nhưng bọn con gái trong lớp lại đông hơn.

"Chán Tachibana thật... Thì ra đó là lí do mà cô ấy chấp nhận ý kiến của mình ngay từ đầu."

Đó là một ngày thu chủ nhật, và trời hôm nay thì vẫn trong xanh. Nhưng dưới bầu không khí trong lành ấy, trái tim của Wataru như vẫn còn đang buồn chán. Mặc dù thực ra trong thâm tâm cậu cũng muốn thưởng thức hội Ryokuo trong khi bước dọc dãy hành lang cùng với Yuichi, và rồi cả hai sẽ ôn lại những kỉ niệm mà họ đã rung động lần đầu khi thấy nhau. Mặc dù chuyện này không có gì lớn cả, Wataru nghĩ thế, và cả lớp cậu cũng nghĩ như vậy, thế nhưng tối hôm qua, em gái của cậu là Karin, đang học tại một trường nữ sinh gần đó cũng đã lên tiếng hỏi cậu chuyện đó có phải là thực hay không. 

Mình biết Kazuki rất nổi tiếng, thế nhưng ngay cả khi tốt nghiệp được sáu tháng ư...? 

Càng suy nghĩ đến những chuyện như vậy thì cậu lại càng không khỏi ngán ngẩm những cảm xúc hiện tại. Và rồi cậu không khỏi thở hắt ra một hơi. Vào lúc này, nếu như chỉ một câu đơn giản như "Tớ bị từ chối rồi" sẽ không bao giờ đủ để giải quyết vấn đề hiện tại. Vì vậy, những gì mà cậu đang ưu tư nãy giờ là làm cách nào để thuyết phục Yuichi tặng cho buổi đấu giá một món đồ. Nói chi tới việc mời anh đến lại càng khiến cho cậu đau đầu.

Nhưng... mà. Lần này, nó không phải chỉ là vấn đề của riêng mình.

Hôm nay, không biết đã bao nhiêu thời gian đã trôi qua rồi, cậu lại có thể nhìn lại Yuichi trong ánh sáng ban ngày. Cũng như việc Wataru được nghỉ học ở chỗ luyện thi vào ngày chủ nhật, thì đó cũng là ngày nhóm làm việc cũng đóng cửa. Vì Yuichi trước kia làm phục vụ ở một tiệm cà phê, cậu cũng thường tới đó vào những dịp cuối tuần. Khi anh cảm thấy mệt mỏi vì công việc hơn, thì ca làm của anh lại càng rút ngắn lại hơn.

"Nhìn nhóc này, Wataru. Nhóc đúng giờ nhỉ."

"Eh...oh. Anh đến đây rồi ư."

Giọng nói của Yuchi vang lên chào cậu đúng lúc Wataru đẩy vội cánh cửa gỗ bước vào. Đây là một tiệm cà phê nhỏ, cũ, mà chủ nhân là một cặp vợ chồng già. Ánh đèn leo lét chiếu nhẹ lên mọi thứ tạo nên một không khí dễ chịu khiến cho Wataru và Yuichi đều cảm hấy thư giãn.

"Em ngạc nhiên lắm. Mới đầu, em cứ nghĩ là em đã nhớ nhầm giờ hẹn."

Đó chính là chỗ ngồi quen thuộc của họ, một chiếc bàn bốn chỗ chếch chếch với quầy tính tiền. Wataru kéo ghế ngồi xuống trong khi Yuichi đặt cuốn sách anh đang đọc lên bàn rồi cười thầm.

"Đừng có như thế chứ nhóc. Hôm nay anh chỉ được nghỉ sớm thôi. Cho nên anh đến đây trước."

"Đúng vậy. Nhưng mà..."

"Hn?"

"Lúc em nhìn thấy anh đang chờ em nơi đây, em không khỏi nghĩ đến mùa hè năm ngoái."

"Mùa hè năm ngoái ư?"

"Chắc anh không còn nhớ đâu. Anh nói với em là nếu như em đến muộn như thế..."

"Thì những con số trên đồng hồ của nhóc có ý nghĩa gì."

Nét mặt anh thoáng dãn ra trong một khoảnh khắc, nhìn thấy vậy, Wataru cũng thôi không nói gì nữa. Vậy là anh còn nhớ hết mọi chuyện ư. Đó là mọi chuyện mà cậu muốn nói, thế nhưng có thứ gì đó lại khiến cậu cũng bận tâm không kém.

Kazuki... anh ấy đến đây sớm để chờ mình ư.

Đó là một ngày đẹp trời nào đó sau buổi hai người gặp nhau vài hôm. Buổi tự học kéo dài quá lâu, và Wataru đến muộn giờ hẹn của hai người cũng chính tại quán cà phê này, ba mươi phút. Ánh mắt châm chọc và thái độ lạnh lùng của Yuichi đã khiến cho cậu hơi thất vọng một chút, thế nhưng sau đó cậu đã nghe ông chủ tiệm nói lại với cậu là anh đã ngồi ở đây được một tiếng đồng hồ rồi. Ông cũng nói là Yuichi nhìn vào chiếc đồng hồ vui vẻ như thế nào cho đến khi thấy Wataru chạy vội tới. Càng nghĩ đến chuyện vì sao mà cậu lại không thể nào giống anh ở điểm đó được, cậu lại càng vui vẻ đến mức như muốn phá lên cười thôi.

Đúng vậy... Vậy là anh ấy đang nhớ đến chuyện trễ hẹn với mình mấy ngày trước không phải chỉ một lần.

Những gì cậu đang nghĩ trong đầu nãy giờ hoàn toàn chính xác. Yuichi đã tính toán và đã đến đây trước để đợi Wataru, vì cậu là người trước giờ đã phải đợi anh.

Nhưng nếu mà mình nói chuyện đó ra bây giờ thì chắc chắn anh ấy sẽ gạt nó đi mất.

Cậu cố gắng làm một bộ mặt bình thường nhất có thể rồi nhìn thẳng vào Yuichi. Dường như cũng đoán ra được sự im lặng của cậu có ý nghĩa gì, anh nhìn lại rồi hỏi "...Sao nào?" với bộ mặt khó chịu. Đúng lúc đó, ông chủ tiệm lại chen vào hỏi hai người muốn dùng gì. Sau khi hai người đã gọi hai li hồng trà, thì những cảm xúc lúc nãy lại khiến Wataru lên tiếng

"Hôm nay chúng ta làm gì đây nào? Em đã bảo với Karin rằng em sẽ về trễ, cho nên em sẽ có thể đi đâu với anh cũng được."

"Này, nhóc học hành thế nào rồi. Cho dù được điểm A cũng không nên chủ quan chứ."

"Không sao đâu anh. Em nghiêm túc đấy chứ. Cách dạy của Asaka rất độc đáo và thú vị. Một khi em đã ghi nhớ lại trong đầu những thứ cần thiết rồi, thì em lại càng thích môn tiếng Anh từng chút từng chút một.

"Dám mặt dày nói như thế với anh à."

Tuy giọng nói của anh thì lạnh lùng, nhưng đôi mắt của anh thì lại sáng lấp lánh. Yuichi hình như lại thay đổi thêm một chút nữa. Đó không phải là sự thu hút hay là tính tình ương bướng của anh; mà đó còn là do anh đã dần cảm thấy an toàn trong mối quan hệ với Wataru.

"...Thôi được rồi. Chúng ta còn nhiều thời gian mà. Giờ thì cứ thư giãn mà nói chuyện thôi."

"Oh, vâng. Em vừa nhớ ra một chuyện... mà thực ra, em có chuyện muốn nhờ anh..."

"Thật hiếm khi đấy chứ nhỉ. Em... nhờ anh à."

"Đúng vậy đấy..."

Thật là một cơ hội tốt, vì vậy Wataru không ngần ngại gì tìm cách phá vỡ những lo lắng của cậu về buổi đấu giá.

Từ trước đến nay, sau khi những chuyện ầm ĩ về chiếc nhẫn đã xảy ra, Yuichi đã mệt mỏi với việc làm một học sinh gương mẫu tốt bụng với mọi người rồi và cuối cùng anh đã quyết định không dính dáng với những cô bạn trên mức cần thiết nữa. Và lẽ dĩ nhiên là anh sẽ rất không vui với chuyện đưa một món đồ của mình cho người khác để mang đi bán đấu giá. Cứ mỗi khi anh tưởng tượng đến chuyện bọn con gái kia sẽ đánh nhau một trận ầm ĩ thì anh lại phát ngán lên. Biết trước như thế Wataru tìm cách giải thích mọi chuyện một cách khách quan nhất cậu có thể. Cậu hi vọng rằng anh sẽ không cảm thấy khó chịu.

Thế nhưng...

"Anh từ chối."

Đúng vậy, câu trả lời của Yuichi khiến cho Wataru không thể nói tiếp lời nào nữa. 

------------------------------------- 

"Thật là ngốc nghếch đấy, Wataru ạ? Ý của nhóc là gì, bán đấu giá ư? Thứ nhất là anh đã tốt nhiệp rồi. Anh thật bất ngờ khi nghĩ đến chuyện trường Ryokuo không đủ sức tổ chức buổi lễ hội văn hóa chỉ với một số người hiện có. Giờ thì lại đến nhóc lại đây nằng nặc đòi cho bằng được một món đồ cá nhân của anh nữa."

"Anh đừng nói như thế chứ..."

"Thật không may là anh vẫn còn muốn nói tiếp. Nhóc đã biết là anh sẽ từ chối phải không nào."

"...Đúng thế."

"Vậy sao lúc ý kiến đó được đưa ra nhóc không từ chối phắt đi cho rồi. Mặc dù anh không góp được phần nào vào, thì anh nghĩ rằng sẽ vẫn còn những người khác. Nhóc suy nghĩ thêm về chuyện chính nhóc sẽ mang đồ của mình ra đấu giá đi nào."

"Em ư? Sao lại còn có tên em ở đây nữa"

Mũi dùi giờ đây lại quay về phía cậu khiến cho cậu lại càng thêm ngạc nhiên. Nhìn thấy người yêu của mình trong ánh nắng ban ngày như thế này lại càng khiến cho cậu thêm lo sợ, mà hơn thế nữa, nãy giờ Yuichi vẫn cứ nói bằng một ngọng nghiêm túc nhất mà anh có thể có. Đột nhiên giờ đây anh im lặng ngồi ngắm những làn khói bốc lên từ li trà như đang nhìn một kẻ thù từ lâu rồi vậy. Nhìn anh như thế khiến cho Wataru không khỏi không phá lên cười

"Nhìn này anh, chẳng có ai gàn dở đến mức bỏ ra một số tiền để mua một món đồ của em vậy."

"Vậy nhóc nói anh là kẻ gàn dở à."

"Eh?"

"Thậm chí anh còn phải mang một bản sao chiếc nhẫn của nhóc nữa là."

"..."

Nghe những gì anh vừa nói chẳng khác gì bị tra tấn vậy, nhưng Wataru lại không biết phải phá vỡ thế bế tắc đó như thế nào. Yuichi trước kia cũng đã có lúc từng từ bỏ những rung động của anh, anh đã coi như chiếc nhẫn mà Wataru đang đeo bây giờ là không còn tồn tại, và anh chôn dấu thật kĩ những cảm xúc của mình. Những chuyện như vậy thường khiến cho những người vẫn thường hay kiêu hãnh như anh phải dừng lại để kiểm điểm lại bản thân.

"Nhưng mà dù gì đi nữa..."

Những nét ưu tư trên khuôn mặt anh vẫn chưa chùng xuống, Yuichi tiếp tục cuộc trò chuyện mà theo anh nãy giờ đang lạc đề.

"Anh biết vấn đề của nhóc, nhưng bạn bè của nhóc nên làm những thứ mà họ có thể thôi."

"Kazuki..."

"Nhóc gọi anh mà lại quên gọi hiệu của anh nữa kia à."

"Sao, ý anh là Ngài Kazuki ư?"

"Nào nào, lạnh lùng một tí xem. Thưa ng-ài Ka-zu-ki, tại sao lại ngài lại không ban cho bạn trai của ngài một chút ân huệ?"

Một giọng nói đùa cợt rung động khắp người Wataru.

Một giọng nói thấp, nhẹ nhàng nhưng cũng rất đỗi ngọt ngào và cũng chất chứa không biết bao nhiêu sức mạnh khiến cho trái tim cả hai người cũng phải thổn thức. Bao giờ cũng thế, anh luôn có hàng trăm cách thể hiện sự hấp dẫn của anh qua đôi mắt... đôi mắt của anh rốt cuộc cũng đã chiến thắng.

"Anh hai."

Yuichi đột nhiên bật dậy, nhìn lên. Đứng ở đằng kia là một người đàn ông thành đạt lớn hơn anh khoảng mười tuổi đang mỉm cười. Đó chính là Shohei Kazuki. Những nét trên khuôn mặt anh thể hiện một cảm giác không biết sợ hãi là gì. Bộ quần áo hạng nhất mà anh đang mặc trên người khiến cho sức thu hút của anh cũng khác hẳn so với Yuichi. Tuy thế, Wataru đã nhận ra sau kì nghỉ ở Okinawa rằng nụ cười thoáng qua đó thực ra là một lời nói dối.

"Anh đang làm chuyện gì ở đây thế?"

Mặc dù bị Yuichi săm soi nãy giờ, nhưng Shohei vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Anh nhìn về phía cậu em trai đang nóng vội của mình, nhẹ nhàg đáp "Đừng có nói những thứ không hay ho như thế."

"Thật là trùng hợp nhỉ, tất cả chúng ta đều ở đây. Mà cậu cũng đừng nên khó chịu như thế chứ, phải không."

"Nhưng tôi thực sự đang khó chịu."

Yuichi khẽ nói xong liền quay đi. Đối với anh, ngoài Wataru ra, Shohei là một người mà anh đã tự nhận rằng mình không thể đánh bại được. Thời thơ ấu của Yuichi là những khoảnh khắc thần tượng ông anh của mình, một người rất tự do, phóng túng, và tự tin vào chính mình. Và cũng có thể vì vậy mà cậu đã cố gắng làm một học sinh gương mẫu trong một thời gian dài đến như thế. Có lẽ do lối sống khác nhau đã khiến cho họ nhìn người anh em của mình bằng đôi mắt khác. Shohei cũng nhận ra điều đó; ngay cả khi giọng nói của anh gay gắt đến mức nào, thì bên trong đôi mắt anh vẫn chất chứa một thứ gì đó rất dịu dàng.

Nếu như không kể đến hình dáng, thì thái độ của hai người cũng giống nhau làm sao... 

Khi Wataru một lần nữa so sánh hai người như thế, đột nhiên cậu nghĩ đến hình ảnh mặt trời và mặt trăng...

Kia là ông anh, luôn làm giải quyết mọi thứ bằng khả năng của mình, không ngại va chạm với người ngoài.

Và đây là đứa em, luôn chú ý quan sát đến những gì đang xảy ra chung quanh, lặng lẽ vượt qua những tiêu chuẩn bình thường.

Cả hai mặc dù thoạt nhìn vẻ bề ngoài thì giống nhau nhưng lại ngầm đối nghịch nhau bên trong.

Mà cũng đã có lần Yuichi nói rằng anh rất kính trọng Shohei.

Để được một người gần như hoàn hảo như Yuichi kính trọng thì người đó phải khủng khiếp đến mức độ nào. Ngay cả lần đầu tiên Wataru nghe điều đó, chính cậu cũng đã phải giật mình ngạc nhiên. Nhưng khi mắt cậu đã nhìn thấy Shohei rồi, thì cậu tin chắc rằng những gì Yuichi nói là không hề cường điệu chút nào. Nếu như nét đẹp về ngoại hình cùng với những thành công trong lãnh vực kiến trúc đã đủ để khiến cho anh hơn hẳn người thường rồi. Sự thu hút của anh giống như một dòng suối mát mẻ trong lành, tỏa hương thơm ngát. Vì anh là người thân cận với Shohei nhất nên anh cũng là người kính nể anh nhiều nhất. 

---------------------------------------- 

"Thế này mà là ngẫu nhiên cái gì? Chẳng bao giờ em thấy anh đặt chân đến chỗ này cả."

"Vậy em nghĩ anh ăn mặc lịch sự như thế vào ngày nghỉ à. Ngày hôm nay anh đang có một cuộc hẹn vì công việc. Phải không, Wataru?"

"Uh... sao ạ?"

Bị Shohei bất ngờ hỏi tới, Wataru thôi không chìm trong những suy nghĩ nữa mà ngẩng đầu lên. Những chuyện xảy ra vừa rồi với Yuichi đã khiến cậu phải lúng túng, nhưng giờ đây cậu lại càng phải bình tĩnh lại vì người đang đối diện với cậu giờ đây là Shohei.

"Cũng đã lâu rồi kể từ khi anh gặp em ở Okinawa. Vẫn khỏe chứ?""

"Vâng, em vẫn bình thường. Cám ơn anh về mỏi thứ."

"Không sao đâu. Nếu như anh biết rằng Yuichi lại đi mang theo một cậu người yêu theo nó thì anh đã không ủng hộ gì nữa."

"Này...!"

"Cũng vì thế mà anh lại phải lo lắng thu xếp nhiều thứ. Rồi mọi chuyện cũng đã im ắng. Anh xin lỗi vì đã làm phiền em nhé, Wataru."

Anh nói thì vẫn cứ nói, không đếm xỉa gì đến Yuichi đang tức giận. Mà nếu như anh có chú ý đến Yuichi, thì tất cả cũng chỉ là một cái cười khinh bỉ mà thôi. Wataru vừa lắc đầu vừa lẩm bẩm trong miệng điều gì: cái khuôn mặt thông minh trước mặt cậu đã từng có lần lên tiếng.

"Nói với Yuichi thế này. Anh... sẽ trở thành kẻ thù của cậu ta đấy."

Những lời của anh không hề có chút gì là sợ hãi, khiến cho cậu không khỏi choáng ngợp vì oai lực trong đó.

Đó là chuyện ở một khu nghỉ mát sang trọng mà anh đã từng làm việc khi còn là một kiến trúc sư bình thường. Tạu nơi đó, cũng lần đầu tiên trong đời mình Wataru đã thấy được những thực tại xung quanh Yuichi. Cũng đã có lúc cậu không khỏi cảm thấy vui vì đã có một số ít người hiểu và hoàn toàn thông cảm với cậu. Và cậu cảm thấy thật may mắn khi nghĩ nghĩ đến những lần tình yêu của hai người chỉ chứa toàn mật ngọt mà thôi.

Vì thế cho nên họ không thể nào chấp nhận thất bại được. Wataru đã quyết định mọi thứ rồi.

Sự ủng hộ của Shohei sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tương lai của hai người.

"Mặc dù thế, mình vẫn thấy ngạc nhiên."

Yuichi tuy cao 180cm, thế nhưng Shohei lại vẫn cao hơn anh một chút. Shohei nhẹ nhàng bước tới, nhìn thẳng vào bộ mặt đang đăm chiêu của cậu em mình rồi tiếp tục lên tiếng.

"Yuichi, anh nghe rằng em đã đến làm việc cho nhóm Cải Tiến. Thật hiếm khi anh thấy em chăm chú làm một chuyện gì. Anh còn cảm thấy hãnh diện nữa kia là."

"..."

"Khi mà chúng ta gặp nhau ở chỗ làm hôm nọ, em nhớ không. Anh thấy em hoàn toàn khác so với bình thường. Thực ra, anh rất lo lắng khi thấy em tìm cách học hỏi mọi thứ có thể, nhưng rồi để về sau lại không giỏi về bất cứ môn gì cả. Cám ơn trời.

"Vậy thì, anh đến đây để chúc mừng em vì chuyện đó ư? Nếu thế thì phải làm sớm hơn mới đúng."

Nhìn thẳng vào Shohei bằng khuôn mặt nổi loạn nhất mà Yuichi có thể có, anh chỉ vào Wataru đang ngồi trước mặt.

"Lí do mà em như thế là vì cậu ta đấy, được chưa."

"K-Kazuki!"

Wataru cảm thấy lo lắng vì những gì mà tai cậu vừa nghe được, nhưng bộ mặt của Yuichi lúc này không có vẻ gì là đùa cợt cả. Bỗng nhiên đề tài của câu chuyện bị đổi sang hướng khác, nhất còn là chuyện tình yêu, Shohei không còn biết nói gì nữa. Đôi mắt anh lại quay sang phía Wataru, nhìn cậu chằm chằm một hồi lâu "Hmmm..."

"Có lẽ là thế. Đôi mắt to đen như thế kia là dấu hiệu của sự trơ tráo đó. Em thích cái đó lắm cơ à."

"Anh đừng có đi mà phân tích sở thích của người khác như thế!"

"Oh? Anh chỉ nói sự thật thôi mà."

"...!"

Shohei ngang ngược đến ngay cả mức lần này, Yuichi phải cứng họng. Shohei cười một nụ cười đầy ẩn ý, rồi không quên thêm vào "Mặc dù mắt to đen đối với đàn ông và phụ nữ lại có ý nghĩa khác nhau." Anh biết là mình đang bị nhìn bằng những đôi mắt căm ghét, thế nhưng anh lại không tỏ vẻ gì sợ hãi cả.

Sự thật... chuyện là...

Là người bị bỏ ra ngoài cuộc trò chuyện, Wataru cảm thấy tò mò về những gì Shohei vừa nói. Anh nói cứ như thể là trước đây đã có một người giống y như cậu dành riêng cho Yuichi vậy. Nhưng từ khi cậu ở bên cạnh Yuichi, cậu chưa hề nghe thấy những tin đồn nào đại loại là như vậy

Vậy phải chăng đó là... người yêu "nghiêm túc" của anh đó hay sao?

Lần đầu tiên khi ngủ cùng Yuichi, anh đã thú nhận với Wataru rằng "Nếu như nghiêm túc, thì đây là lần đầu tiên anh ngủ cùng người khác." Điều đó cũng có nghĩa là cũng đã từng có một ai đó đã bước qua cuộc đời Yuichi mà thôi. Dĩ nhiên đó có thể là một cô gái, và nếu họ thân nhau đến như vậy, thì khả năng cô ta đi chung với Yuichi là rất cao. Wataru chưa bao giờ buộc anh phải nói về chuyện đó, nhưng cậu không ngờ lại nghe những lời nói bóng gió từ chính miệng Shohei nói ra trong tình cảnh thế này.

Dĩ nhiên là mình cũng đã từng có vài cô bạn, và chuyện đó cũng không có vấn đề gì, thế nhưng mà...

Mặc dù cậu hiểu rõ những gì lí thuyết về tình yêu, thế nhưng trái tim cậu vẫn cứ không chịu yên.

Những cảm xúc buồn bã bao vây lấy cậu. Cậu nắm chặt tay lại. Bị đem ra so sánh với người yêu cũ của ai đó thật khiến cho cậu khó chịu. Mặc cho đó là một lời khen hay một lời chê, cậu không hề thích mình giống với một người khác dù chỉ là chút ít. Ánh mắt của Yuichi bỗng nhiên lại dữ dội trở lại, dường như anh không muốn những hình bóng của quá khứ kia phủ lên phía sau con ngươi.

"...ru? Wataru?"

"Eh...ah, vâng?!"

"Nào, em nói gì đi chứ. Đừng có chỉ biết nhìn như thế. Lại đây và thuyết phục anh ngay đi nào. Thực ra ngay cả anh cũng muốn chúc phúc cho hai người bọn em đấy chứ, em có biết không?" 

Bên cạnh Wataru đang ũ rũ là những tia lửa như đang phát ra từ cái cách nhìn nhau chưa từng thấy của Shohei và Yuichi. Dĩ nhiên là người gây sự trước chính là Yuichi và Shohei thoáng vẻ thích thú khi đang né những cơn giận dữ của em mình như một trò chơi vậy. Đối với Yuichi, một người luôn luôn biết tập trung và tự chủ, thì việc anh thể hiện một khuôn mặt đầy cảm xúc thế này lại càng chứng tỏ hai người là anh em. Shohei rất tự hào về chuyện đó và anh luôn tìm cách tấn công Yuichi như vậy.

"Nhưng mà cuối cùng anh cũng sẽ không bao giờ ủng hộ, em biết chắc là thế."

Yuichi vuốt mái tóc của mình lên như thể xoa dịu bớt sự khó chịu rồi anh lại giận dữ tiếp tục khoanh tay lại.

"Nhưng, anh đoán là mọi chuyện đếu có thể hiểu được. Vì anh thấy em quá bận bịu cho nên anh chưa nói rõ chuyện đó với em, nhưng thực ra anh đang rất thất vọng. Anh biết em là một người thông thoáng, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện em dám chống đối lại anh vì chuyện đồng tính như thế."

"Này, này, chỉ vì em và cậu ta cùng là con trai nên anh nghĩ anh muốn nói gì thì nói à."

"Không phải anh nói, mà là người ngoài cũng nói như thế. Nhưng anh không nghĩ là một người đào hoa như em lại làm như vậy."

Eh?, Wataru càng cảm thấy lạ khi nghe hai người trò chuyện. Mặc dù đôi mắt của Yuichi vẫn giữ nguyên nét cứng rắn, thế nhưng khi nói đến câu cuối cùng dường như anh lại lộ ra một chút gì đó rất giống như trẻ con. Đã từ lâu rồi Wataru lại có thể nhìn lại được hình ảnh "cậu em trai" gì đó ở trong Yuichi.

"Vậy thì em đừng bao giờ than vãn chuyện người ngoài không hiểu gì mình nhé."

Shohei hình như cũng cảm thấy như Wataru vậy, mặc dù những gì anh nói ra thì lại cứng rắn nhưng cách mà anh nói ra thì lại thật thân thiết. Mặc dù Wataru bị kẹt giữa cuộc trò chuyện giữa hai người, chi một câu nói trên cũng đủ cho cậu thấy hai người vẫn chưa hẳn là đã ghét nhau.

"Nói đi Wataru."

"Vâng... sao ạ..."

Đôi mắt mời mọc của anh đột nhiên rời khỏi Yuichi mà hướng về Wataru. Lần này cậu thực sự không biết trong đầu Sohei đang nghĩ gì nữa. Nhìn thấy đôi mắt gian xảo của anh bây giờ lại càng khiến cậu thêm hoảng.

"Nói với cậu ta... như thế không ổn."

"Eh?"

Nhìn vào bộ mặt ngơ ngác của Wataru, Shohei cười cười rồi lại một lần nữa nhắc lại câu nói kia.

"Bây giờ, đôi mắt của em phải làm bộ ngây thơ thêm chút nữa, mở cho to ra, rồi nói với Yuichi rằng... 'Đối với em như thế là không ổn.' Dù gì đi chăng nữa thật ra Yuichi cũng vẫn là một cậu bé ngoan thôi. Cậu ta không thể nào từ chối lời đề nghị thân yêu của người yêu phải không nào."

"Này, anh đang nói chuyện gì thế hả?"

"Thôi nào. Chẳng phải bọn em đang nói chuyện về buổi đấu giá phải không? Lúc anh vào đây thì lại nghe ai đó từ chối ai kia. Và thế là anh chú ý đến ngay hai người."

"Thế nhưng, Kazuki..."

Vì Yuichi chính là người yêu của cậu, cho nên cậu lại càng không muốn bắt buộc anh phải làm những gì mà anh không muốn làm. Chủ đề câu chuyện nãy giờ đã thay đổi ngay khi Shohei xuất hiện, cậu càng như lại muốn bỏ quên ước mơ theo đuổi Yuichi đến cùng. Tuy nhiên, càng nghĩ kĩ lại điều đó cậu lại càng thấy mơ hồ về ý định của Shohei.

"Nhưng em cần sự hợp tác của Yuichi mà phải không?"

Đứng bên cạnh Wataru đang ngỡ ngàng, khuôn mặt của Shohei vẫn trơ trơ như chưa có gì xảy ra cả. Yuichi thoáng nét cười, rồi đôi mắt anh lại như một lưỡi dao chìa vào uy hiếp ông anh Shohei của mình.

"Anh cũng như em, nghĩ rằng chuyện buổi đấu giá kia là một ý kiến rất hay. Cũng rất là đúng lúc nữa, vì nếu như em làm hợp lí, em sẽ gây ra được một tiếng vang lớn. Ryokuyo cũng là trường cũ của anh, cho nên anh sẽ bằng mọi cách khiến cho buổi lễ đó đạt thành công lớn...

"Trường cũ của anh... thật ư? Anh cũng đã từng học ở đó rồi à, Shohei?"

"Không lạ gì nếu như em không biết. Đã mười năm rồi, Wataru."

"Thôi đừng có nói những chuyện vớ vẩn như thế nữa. Bên cạnh đó, em cũng không có ý định bỏ đi món đồ nào em còn dùng được cả."

Yuichi có lẽ không chịu đựng được cảnh bị bỏ rơi một thời gian dài như thế cho nên anh cộc lốc trả lời Shohei. Wataru mặc dù vẫn còn đang phân vân vì quá khứ của Yuichi, đột nhiên lại cảm thấy lôi cuốn vì những gì mà Yuichi vừa nói.

Cảm thấy sắp có gì không ổn, Shohei cố tình thở hắt ra.

"Hahh, chán chưa. Nhìn này, nhìn mặt Wataru này."

"Wataru...?"

"Thôi nào, mọi chuyện cũng không thể cứu vãn gì được. Nếu như tên Yuichi cứng đầu cứng cổ này mà cứ như thế, thì chắc hẳn là cách nói chuyện của Wataru chưa đủ quyến rũ rồi. Đúng là động đất thật. Bạn trai của em lại gây rắc rối nữa kìa."

"Vấn đề không phải là như vậy..."

"Ý anh là, chẳng phải em không nhận ra rằng sức hút của Wataru chỉ được chừng này thôi sao?"

Shohei kết luận một cách chắc chắn như đinh đóng cột như vậy khiến cho Yuichi không còn gì để nói nữa. Những gì mà Shohei đưa ra quả là vu vơ, nhưng lại càng làm cho Wataru thêm rối trí hơn. Thực ra, cũng đã có lần hình như ngay cả trái tim Yuichi cũng cho rằng chuyện như thế là đúng. Tuy nhiên, anh lại không chấp nhận một chuyện như vậy và anh đã vội xóa những chuyện như thế trong đầu đi. Anh chưa bao giờ thấy ai lại đi đánh giá một người thông qua thái độ của người yêu vậy.

"Anh đừng có nói như một tên ngốc nữa."

Yuichi dằn giọng, nhưng bên trong anh hình như có gì đó mâu thuẫn.

"Em không muốn tham gia vào cái chuyện ngốc nghếch kia. Em không có quan hệ gì với Wataru trong chuyện này nữa."

"Đúng là... Đây chỉ là một lễ hội văn hóa bình thường thôi. Đừng có nghiêm trọng như thế."

"Chẳng lẽ em lại bỏ một món đồ em thích dùng nhất cho ai đó đếm tiền ư!"

"Ah-hahh."

Đôi mắt của Shohei sáng lên như thể anh đã nghĩ ra chuyện gì. Nếu như cũng như những lần trước, thì giờ đây rất có thể sẽ có những nguy hiểm không lường trước được sẽ xảy ra. Ngay cả Yuichi và Wataru đều nhận ra như vậy, nhưng họ không biết làm gì để ngăn chặn nó lại.

"Anh hiểu rồi. Em không thích Wataru yêu cầu em như thế."

"Sao...?!"

"Anh thực sự ngạc nhiên khi nhìn thấy em như thế này, nhưng rốt cuộc rồi anh cũng hiểu thôi. Đúng thế, mặc dù em lo lắng không biết ai sẽ trả giá cao nhất cho món đồ của em, nhưng Wataru thì lại không như thế, mà còn cảm thấy khỏe nữa kìa. Nếu như cậu ta là bạn trai của em thì ít ra em cũng phải thấy chút gì đó lạ chứ... em hiểu không?"

Bị gọi là "bạn trai" lần thứ hai khiến cho Wataru càng trở nên mệt mỏi. Từ trước đến giờ không ai trong hai người nghĩ đến chuyện "Nếu như anh ấy là bạn trai thì anh ấy phải làm điều này điều nó." Đối với cả hai, chuyện đó thật vớ vẩn, và Shohei cũng có lẽ cũng thật vớ vẩn khi tin vào một chuyện như thế. Trong khi Wataru cố gắng nói với lòng mình là hãy bình tĩnh lại, thì Shohei nói như thể để khẳng định lại.

"Yuichi, chẳng phải là em muốn Wataru phải ganh tị với em ư?"

"Anh đang nói chuyện gì thế...?"

"Đừng có cứng đầu như thế, thẳng thắn thừa nhận đi. Em chứ như thế thôi. Em cứ giả vờ không thích những thứ mà em đã thích rồi, và em còn mang cả cái thái độ trẻ con ấy cho đến bây giờ nữa. Nhìn em kìa, đúng là..."

Dĩ nhiên, Shohei và Yuichi là anh em của nhau không vì cái tên. Yuichi có lẽ đang miễn cưỡng, điểm này thì Wataru cũng phải đồng ý với Shohei. Nếu như thế thì cậu cảm thấy những gì mà cậu nhìn thấy ở hai người không hoàn toàn là sai lầm gì cả. Cậu chỉ không đủ trình độ để hiểu thôi. Hình như vai trò của hai người đã thay đổi, Yuichi ngay từ đầu có lẽ đã không nên đòi hỏi một món đồ từ phía Wataru.

"Uh... này, Kazuki..."

"Sao thế?"

"Thật không đó? Anh không ganh tị à, vậy tại sao...?"

"Dĩ nhiên đó không phải là lí do!"

Mạnh mẽ gạt bỏ hết những gì Shohei vừa nói, khuôn mặt anh lại càng như hỗ trợ thêm cho anh. Wataru cảm thấy như mình nên chạy đi sau khi hỏi một câu hỏi ngốc nghếch đến chừng đó. Một khoảnh khắc im lặng đến ngạt thở diễn ra.

"Uh-oh, anh có nói nhiều quá không nhỉ"

Shohei lại đột nhiên cắt ngang như thể anh đã rất thích thú với vở kịch đang diễn ra nãy giờ vậy.

"Nhưng anh chỉ nghĩ là anh muốn giúp đỡ Wataru chút gì thôi..."

"Đủ rồi đấy."

Yuichi cắn chặt môi, rồi anh thở dài một tiếng. Ai đó nhìn vào có thể nói giọng nói vô cảm ở đây của anh lại chính là bằng chứng của chuyện anh đang nóng giận hơn bất cứ lúc nào hết. Đôi mắt lạnh lùng mà anh giành cho Shohei cũng khiến cho Wataru ngồi gần đó cũng phải lạnh cóng né ra.

"Vậy thì em sẽ đưa ra một món đồ cho buổi đấu giá, ổn chưa. Vậy thì anh đừng có cằn nhằn gì nữa nhé."

"Kazuki..."

"Anh đã mệt với chuyện em và bạn trai của em cãi vã, ganh tị, rồi gì gì đó cả lên. Wataru, em thấy rồi đó nhé, nhớ nói với cả lớp em là anh ấy đồng ý rồi. Nghe chưa?"

"Nhưng..."

Thôi đi nào, nếu như chúng ta mà còn nấn ná ở đây nữa thì ngày nghỉ của chúng ta sẽ đi toong mất."

Yuichi vừa nói vừa giật lấy hóa đơn. Nhưng ngay trước đó thì Shohei đã cầm lấy nó trước rồi. Nhìn vào Shohei, Yuichi vội vã đúng dậy. Một không khí căng thẳng đang bao trùm lấy cả hai khi Shohei lại vẫy tờ hóa đơn trước mặt Yuichi.

"Đừng có đùa như thế nữa đi."

Trước khi anh nói xong câu đó, tờ hóa đơn đã nằm gọn trên tay anh. Anh rời khỏi bàn. Wataru vội vã chạy theo anh, nhưng cậu cũng không quên cúi đầu xuống chào Shohei như lúc gặp anh ở ngoài đường vậy. Trong lúc đang cúi xuống thì cậu lại tự thầm nhỉ với mình "Ngốc thật." Giọng nói của cậu như mang chút gì đó cười cợt nhưng lại quá nhỏ để một ai đó có thể nghe được hoàn chỉnh.

"Cám ơn bác rất nhiều. Lần sau cháu sẽ đến."

Đứng tại quầy, Yuichi cười một nụ cười khác hẳn lúc nãy khi anh nhận lấy tiền thừa từ tay ông chủ tiệm. Vẫn là nụ cười hiền hậu, đôn hòa và thanh lịch có thể làm cho bất cứ trái tim nào cũng phải cảm thấy bình yên. Có thể trong lòng anh giờ này đang nóng như bị lửa đốt, thế nhưng ở bên ngoài anh vẫn cứ lạnh lùng như thế thôi. Wataru hơi xúc động một chút, nhưng đột nhiên trong đầu cậu lại nhớ về gì đó chuyện Masanobu.

Mặc dù cả hai được xây dựng nên từ những xương thịt khác nhau, nhưng cũng có lúc Wataru nhận thấy hai người sao giống nhau đến lạ. Nếu không phải như thế, thì Wataru đã chẳng ngần ngại gì đấm cho Masanobu môt quả khi anh đột ngột hôn cậu. Wataru cảm thấy khó hiểu và buồn bã khi nhìn vào khuôn mặt đang cần sự giúp đỡ của anh, và rồi cậu đã không thê từ chối chuyện đó. Khuôn mặt anh giống với khuôn mặt Yuichi làm sao, giống như lần mà một hiểu lầm nhỏ xảy ra giữa hai người khiến cho cậu thú nhận với Yuichi "Tôi đã làm mất chiếc nhẫn rồi." 

---------------------------------------------- 

"Này, nhóc có bị sao không? Chúng ta đi thôi."

Khi Wataru đang cố tìm cách xoa dịu nỗi đau trong ngực của cậu thì Yuichi vỗ nhẹ vào vai cậu liên tiếp như thể muốn đẩy cậu đi ngay vậy.

Cậu mở cánh cửa kia ra, đường đi giờ này ngập tràn ành nắng vàng. Wataru hít vào một hơi, lấy lại tinh thần rồi lẽo đẽo đi theo sau lưng Yuichi. Nhưng không hiểu vì sao mà chỉ sau vài bước là anh lại dừng lại.

"Kazuki? Anh đừng có dừng lại bất ngờ như thế chứ..."

"Này, chào cậu, Kazuki..."

Trái tim của Wataru lại một lần nữa như muốn nhảy ra ngoài khi nghe giọng nói kia. Cậu bẽn lẽn nhìn người kia từ phía sau lưng Yuichi, và tất cả mọi thứ đang xảy ra đúng như cậu nghĩ, đằng kia chính là Masanobu đang cười lịch sự đứng trước hai người. Từ lúc chuyện đó xảy ra, càng nghĩ đến Masanobu, cậu càng cảm thấy khó chịu như thế nào đó. Hơn thế nữa, đây cũng là lần đầu tiên mà hai người gặp nhau mặt đối mặt kể từ khi anh bất ngờ hôn cậu.

"Thật bất ngờ đấy. Tôi nghĩ là sẽ không gặp cậu ở đây. Shohei đã tới đây rồi chứ?"

"Rồi"

"Vậy thì tốt. Chắc là tôi lại để anh của cậu ngồi chờ nữa rồi. Thật hiếm khi nào anh ấy xuất hiện ở chỗ hẹn đúng giờ. Anh ấy hoặc là đến thật sớm một cách đáng sợ, hoặc là trễ hàng giờ đồng hồ. Anh ấy lúc nào cũng như thế à?"

"Tùy vào anh ấy đang hẹn với ai."

Yuichi cộc lốc trả lời như thế khiến cho bộ mặt của Masanobu càng trở nên khó hiểu "Cậu ta đùa với mình ư...?" Nhận ra thái độ ung dung giữa hai người cho đến giờ, Wataru dần cảm thấy hơi ổn một chút. Chỉ một chút nữa thôi là trong đầu cậu đang nảy ra ý nghĩ rất táo bạo. Cậu bước lên, nhìn Masanobu. Masanobu quay lại phía cậu và nhăn mặt cười.

"Vậy là em cũng ở đây cùng với cậu ta à. Lần trước chúng ta gặp mặt cũng đã lâu rồi nhỉ, Wataru."

"Vâng, chào anh. Đúng là như thế."

"Thôi nào, bọn tôi còn có việc phải làm nữa. Nếu như anh mà để cho anh Shohei phải chờ, thì thế nào anh cũng phải nghe cằn nhằn nữa cho mà xem."

Trước khi câu chuyện tiến triển thêm bước nào, Yuichi đột nhiên xen vào ngắt ngang mọi thứ. Nhưng anh không thể không ngăn mình làm như thế được. Hình ảnh Wataru và Masanobu cùng nhau khiến cho máu trong người anh như sôi lên. Mặc dù đã có những thỏa thuận gì rồi, thế nhưng tình huống chỉ có ba người ở đây lại càng khiến cho anh không giữ nổi bình tĩnh.

Masanobu vẫn không nói gì. Anh không ngờ anh sẽ gặp hai người ở đây, hoặc là anh đang tạm thời kìm nén lòng mình lại. Đôi mắt anh thoáng vẻ thất vọng, anh nhìn Wataru rồi lại nhìn Yuichi, lòng anh đầy nghi hoặc.

"Thôi... được rồi. Hôm nay là chủ nhận, cho nên cứ thoải mái mà thư giãn đi nhé. Gặp lại cậu sau."

"Asaka..."

"Em học hành tốt nhé. Nếu như em thích thì anh có thể dạy kèm em bất cứ lúc nào."

"..."

Biết rằng câu trả lời của mình dù thế nào sẽ gây tổn thương cho một trong hai người ở đây, Wataru giữ im lặng. Nếu như cậu nói không thì câu nói đó sẽ xúc phạm Masanobu, còn nếu như cậu ích kỉ lo cho bản thân mình, thì cậu sẽ khiến cho Yuichi một lần nữa phải lo lắng. Cậu cố hết sức cơ thể gật đầu xuống chào anh, và cậu cảm thấy mình thật tệ khi không thể nghĩ ra thứ gì đó hay ho hơn. Cậu nở một nụ cười rồi lại nép vào lòng Yuichi. Cậu nhận ra rằng nếu như trái tim cậu vẫn chưa được chuẩn bị kĩ càng, cậu không thể nói chuyện một cách bình thường với Masanobu được. Nhưng...

"Khoan đã."

Giọng nói kia bất ngờ khiến cho Wataru đứng sững lại. Một tiếng bước chân nhẹ vang lên, cánh tay cậu bỗng nhiên bị ai đó kéo đi mạnh mẽ từ phía sau. Đứng trước ánh nhìn sắc như dao của Yuichi là Masanobu, nhưng hình như cả hai lại không tỏ vẻ gì là vội vã hay nghiêm trọng cả. Nhìn vào ánh mắt ngơ ngác của Wataru, Masanobu chậm rãi nói.

"Mười phút thôi."

"Eh...eh?"

"Anh chỉ cần mười phút, vậy em có thể vui lòng cho phép anh chừng đó thời gian chứ?"

"Ah, uh, nhưng..."

"Đi mà."

Đây là lần đầu tiên Wataru nhìn thấy khuôn mặt hốt hoảng thực sự của Masanobu. Cậu không thể nói lên một lời nào, mặt cậu nhìn sang phía Yuichi như thể muốn xem anh quyết định ra sao. Yuichi vẫn giữ ánh nhìn thẳng và mạnh mẽ về phía Masanobu. Thấy vậy, giờ đây chính cậu cũng là người phải hoảng hốt. Trái tim cậu cứ lặp đi lặp lại câu hỏi "Mình phải làm gì đây?" mãi. Đột nhiên, Yuichi thở hắt ra khiến cho cả hai người còn lại ở đây cảm thấy nhẹ người hơn.

"Được không, Wataru?"

"..."

"Em không cần phải lo gì cho anh đâu. Em tự quyết định đi Wataru."

"Kazuki..."

Cậu vẫn nghĩ anh sẽ khó chịu nhưng bất ngờ thay, giọng nói của anh vẫn còn có chút gì đó ấm áp. Người cậu như run bật lên vì những gì đang diễn ra. Sự bình tĩnh chỉ quay lại với cậu khi những gì Yuichi nói lúc nãy đã vọng qua vọng lại trong tai cậu không biết bao nhiêu lần. Cậu cảm thấy dường như Yuichi cũng đang rất cố gắng để lấy lại bộ mặt như trước đây khi cậu lên tiếng quyết định.

"Thế đi, chúng ta sẽ không để cho Shohei chờ như thế nữa. Có gì chúng ta hãy quay vào nào."

"Em chắc chứ?"

"Em nghĩ em không nên ở một mình với anh nữa. Mặc dù em nghĩ rằng em cần phải nói chuyện nghiêm túc riêng với anh, Asaka. Nhưng mà.. hôm nay em đã có những kế hoạch riêng của em và Kazuki, cho nên, chỉ đúng mười phút thôi đấy. Như thế là đủ với anh chưa nào?"

Masanobu gật đầu, rồi buông bàn tay nhỏ bé mà anh đang nắm ra. Nhận thấy ngay cả một con người bình tĩnh như vậy mà cũng đã trở nên vương vấn vì mình, Wataru cũng không khỏi không ưu tư.

Cho dù khuôn mặt của anh giờ đây có như thế nào, Wataru vẫn không thể nào sắp xếp lại được những suy nghĩ đang rối bời trong đầu mình lúc này được. Trái tim cậu giờ đây là của Yuichi, và cậu không thể tự do như lúc nào được nữa. Nhìn vào mối dây vô hình trên chiếc nhẫn của hai người, ngay cả Yuichi cũng không biết cách nào để tháo gỡ sự liên kết đó. Nhưng như vậy mới là tình yêu, một tình yêu rất riêng giữa hai người. 

Mình rất kính trọng anh Asaka, mà mình cũng rất thích anh ấy... nhưng mình phải...

Thực ra, cho dù Asaka có như thế nào đi chăng nữa thì anh vẫn không thể nào thay thế cho sự tồn tại của Yuichi được. Nếu như Masanobu nói rằng họ sẽ vĩnh viễn không bao giờ gặp lại nhau, thì cậu sẽ nghĩ đó chỉ là một điều không may mắn đơn thuần không thể tránh khỏi đưiợc. Không phải là một tình yêu cháy bỏng thực sự gì, thế nhưng cậu lại cảm thấy mình như liên kết với Masanobu bằng một thứ gì đó khác hơn. Wataru đang tìm ra một câu trả lời, nhưng nếu mối quan hệ đó chỉ là tình cảm yêu đương, thì chắc cậu cũng sẽ phải chết lặng một hồi lâu.

"Được rồi, Kazuki. Em xin lỗi, nhưng anh đợi em chút nhé..."

Wataru lên tiếng, cậu cố gắng tỏ vẻ vui vẻ đế cho không ai trong số hai người kia cảm thấy lo lắng.

"Wataru..."

"Hả...?"

Cánh tay của Yuichi vươn ra và ôm chầm Wataru vào lòng. Anh ôm chặt đến mức như có cả những tiếng động đang phát ra vậy, và khắp cơ thể Wataru như đang nóng bừng lên. Chìm trong hơi ấm của Yuichi, Wataru thở dài một tiếng. Một nhịp đập từ con tim quen thuộc từ xa xưa ngân ra từ trái tim đang ép chặt vào nhau cũng khiến cho cậu choáng váng đến mức như muốn ngã khuỵu xuống. Chết lặng trong vòng tay êm ái nhất trên thế giới, cậu nghĩ rằng mình sẽ không cần gì nữa cả trên trái đất này nữa.

"Em đi đi."

Cũng bất ngờ như lúc anh ôm chầm lấy cậu, thì anh cũng đột nhiên buông tay ra. Wataru gật khẽ, vẫn ngơ ngác như còn đang trong một giấc mơ. Cậu nghĩ đến những gì mà anh vừa thầm thì vào tai cậu: "Anh sẽ đợi em tại nhà anh nhé."

"Em chỉ... hơi ngạc nhiên chút thôi."

"A...Anh xin lỗi. Anh không nghĩ là Kazuki lại hành động như thế...!"

Giờ đây, Wataru đang dựa vào chiếc ghế quen thuộc ở tiện cà phê, thế nhưng mặt cậu lại đỏ bừng lên khi cậu nhìn vào Masanobu đang ngồi đối diện. Cậu biết rằng cái ôm kia như là một lời cảnh cáo với Masanobu, nhưng theo như cậu nhớ thì Yuichi chưa bao giờ hành động như thế ở ngoài đường bao giờ cả. Càng nghĩ về nó lại càng khiến cho cậu như đang đi trên đống lửa vậy.

"Thôi, lỗi là ở anh. Anh thật vô lí khi xen vào cuộc hẹn giữa các em."

"Không, anh..."

"Không cần phải thế đâu. Anh xin lỗi mà."

Wataru lại cảm thấy như thế giới bỗng nhiên nhẹ nhàng đi sau khi cậu nhìn thấy một nụ cười khẽ từ miệng Masanobu. 

------------------------------------- 

Cứ như không quan tâm đến hai người kia đang làm gì, Shohei đang vừa nhấm nháp li cà phê thứ hai anh vừa gọi vừa chăm chú đọc một bản tài liệu nào đó. Hình thoáng qua nó giống như một bản dịch những hồ sơ pháp lí của một đối tác gửi cho anh. Khi anh nhìn thấy Wataru bước vào cùng với Masanobu, anh hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra, anh nháy mắt ra hiệu với Masanobu rằng hãy để cho anh tự nhiên với đống giấy tờ của mình.

Thế nhưng, điều đáng quan tâm đối với Wataru hiện tại là không có một khách hàng nào khác ở trong đây cả. Cậu không biết như thế sẽ tốt hơn hay là tệ hơn nữa. Wataru cảm thấy phân vân không biết Shohei có đang nghe lỏm những gì mà họ đang nói với nhau hay không. Thế nhưng chẳng cần đền như vậy, không khí ở đay đã ngột ngạt đến mức cậu chỉ có thể yếu ớt lên tiếng như thể cậu đã không có lỗi gì trong chuyện vừa qua.

"Asaka, uh... anh có nghĩ là bây giờ đã quá thời gian..."

"Chuyện anh hôn em ư?"

"..."

Giọng nói của anh tuy nhẹ nhàng nhưng lại rất thẳng thắn khiến cho những gì mà cậu đang muốn tâm sự đột ngột tắt ngấm. Nhìn thấy Wataru không sẽ không thể tiếp tục câu chuyện chí ít là trong vài phút nữa, Masanobu điềm tĩnh tiếp tục.

"Anh không có lí do nào để tự biện hộ cả. Anh xin lỗi vì đã để em phải chịu đựng đến bây giờ."

"Asaka..."

"Anh biết rằng em là viên ngọc quý giá nhất của Yuichi nhưng anh lại không thể tự kiềm chế mình khỏi những ham muốn bất ngờ như vậy. Anh cũng ngạc nhiên rất nhiều về chính bản thân mình nữa. Đã lâu rồi anh lại hành động mà không nghĩ đến hậu quả như thế."

"Vậy là anh đã như thế trong quá khứ rồi ư...?"

Nghe anh phân trần như thế, Wataru buột miệng hỏi lại. Bộ mặt của Masanobu thoáng nét xấu hổ, anh cứng đờ buông người ngồi dựa hẳn vào ghế.

"Chắc là... từ khi anh biết về tai nạn của Yuina."

"Ah..."

"Dĩ nhiên, lần này lại là một chuyện hoàn toàn khác. Ý của anh là... anh đột nhiên mất tập trung chỉ trong tích tắc. Em hiểu ý anh nói gì không?"

"..."

Vậy anh ấy phải làm gì? Anh ấy đã đừng nên nói ra những câu như thế chứ.

Wataru cảm thấy hối hận vì đã đến đây, nhưng dù gì mọi việc cũng đã muộn rồi. Vào lúc này, cậu định tìm ít lời an ủi anh rồi nhanh chóng rời đi. Cậu biết rằng mình không thể nào là người thay thế cho người bạn gái đã qua đời kia của anh được, và duy trì một mối quan hệ với Masanobu như thế thì thật là tàn nhẫn.

Kazuki...

Bàn tay phải của Wataru mân mê lấy chiếc nhẫn ở trên ngón nhẫn tay trái. Hơi lạnh từ bạc lan tỏa qua những đầu ngón tay khiến cho trái tim đang sôi sục của cậu nguội dần. Cậu hít vào một hơi, chuẩn bị tư thế, và nhìn thẳng vào đôi mắt đầy rẫy những u buồn đang ở trước mặt cậu. Cứ như thể trước mặt giờ này đang là tấm gương vậy, cậu vừa tự nhủ, vừa gom lại hết can đảm để mở miệng.

"...Wataru."

"V-Vâng?"

Không ngờ anh lại là người lên tiếng trước cậu, hình như bây giờ lại có thêm một sức ép khác đè lên đôi vai của cậu. Nhưng anh lần này lại không chú ý gì đến tâm trạng của Wataru bây giờ, anh cố gắng nở một nụ cười hoàn hảo như mọi lần, rồi tiếp tục vỗ về cậu bằng giọng nói truyền cảm nhất.

"Anh rất cám ơn em. Thực sự rất cám ơn em."

"Cám ơn em ư..?"

"Nhờ em mà trái tim anh lại có khát khao được sỡ hữu người khác một lần nữa. Nhờ em mà anh lại biết rằng mình cũng đang cần một ai đó."

"..."

"Đã có lúc anh từng nghĩ đến chuyện mình hãy bỏ cuộc đi; anh tệ thật phải không. Khi anh đánh mất Yuichi... những gì trong đầu anh chỉ còn là suy nghĩ anh tuy đã không làm những chuyện gì cho cô ta mà còn khiến cho cô ta đau đớn nữa. Anh không bao giờ muốn đánh mất một người quan trọng như thế một lần nữa. Và thế là anh đã trở thành nhân vật chính của một vở bi kịch rồi phải không em? Anh chẳng làm được chuyện gì ra hồn ngoại trừ việc cứ ủ ê mãi những chuyện trong quá khứ."

Hình như những gì anh nói ra pha thêm chút ngượng ngùng của một người vừa được chỉ ra điểm yếu của mình. Và có lẽ vì vậy, trong anh đang có gì đó thay đổi. Chắc nó không phải là một sự thay đối quay ngoắt lại, nhưng đôi mắt trong lành của anh lại hình như lại nhìn về một hướng nào đó khác với trước.

"Anh yêu em."

Anh khẳng định một cách chắc chắn, anh cố không để bất cứ tạp âm nào trộn lẫn vào, anh nhìn vào cậu như thể không muốn ai đó hiểu lầm là một trong những nhân vật trong câu nói vừa rồi của anh.

"Anh không nghĩ rằng những cảm giác đó thật kì quặc vì em vẫn còn là một đứa con trai. Thế nhưng có lẽ... từ khi anh thấy em lần đầu tiên với Kazuki cũng chính tại nơi này, anh đã yêu em."

"Asaka..."

"Em đã có Kazuki. Vì thế anh sẽ không yêu cầu em phải yêu lại anh. Nhưng bây giờ anh rất hạnh phúc khi biết rằng con tim chưa chai đá của mình lại có thể yêu một người khác. Anh biết nó là rắc rối cho em nhưng anh biết anh sẽ không thể nào yêu em như thế nữa. Anh xin hứa là từ giờ trở đi anh sẽ không yêu cầu em điều gì đâu."

Những lời nói của anh phát ra như tìm trong người đối diện một sự đồng thuận, nhưng trước mắt anh giờ đây không có bất sứ phản ứng nào của sự tức giận cũng như coi nhẹ. Wataru hình như đã chấp nhận những gì anh vừa nói. Đó là một quyết định thật khó khăn đối với Masanobu, một quyết định đã khiến anh phải trăn trở, nhăn nhó mặt mày không biết bao nhiêu lần.

Nhưng cuối cùng, Wataru còn biết phải thế nào nữa.

Không ai có thể từ chối những cảm xúc yêu đương chân thành của người khác được.

Ngay cả khi có một chút gì đó hỗn loạn chất chứa bên trong. 

----------------------------------------- 

Wataru bước ra khỏi cửa hiệu. Trên mặt cậu có gì đó khó hiểu.

Shohei thôi không chăm chú vào mớ giấy tờ kia nữa khi thấy Masanobu bước lại gần.

"Xin lỗi vì để anh phải chờ trong khi em phải giải quyết những chuyện riêng tư, Shohei."

"Em thật sự..."

"Đúng thế?"

Vẫn với nụ cười chết người ấy, không hiểu vì sao Shohei cố tình dừng lại ở ngay giữa câu. Lời thú nhận như vậy của Masanobu hoàn toàn ngoài dự đoán của anh, và trong một thoáng, vẻ bất ngờ hiện ra trên khuôn mặt anh. Huh, thật là xấu hổ... Trái tim anh như nói như vậy, và anh tự hỏi không biết thằng nhóc có đôi mắt đen to tròn kia lại có gì mà thu hút những cậu trai của anh đến thế. Yuichi và Masanobu đều là những con người vượt trên cả bình thường, và chắc hẳn cả hai sẽ không có vấn đề gì đối với phụ nữ, thậm chí anh còn biết cả hai nổi tiếng như thế nào nữa kìa.

Thôi nào, vẫn... là thế đó, một người nhỏ tuổi hơn...

Shohei luôn luôn đứng trên mọi người, giành lấy quyền lãnh đạo, vì thế, anh luôn luôn tự tin là mình biết cách nhìn người. Anh biết bản chất của cả hai đều không phải là đồng tính, và có lẽ nếu như Wataru không xuất hiện thì cả hai sẽ không bao giờ cảm thấy thích một người con trai nào khác. Nếu như nói theo một cách khác, anh cảm thấy lo lắng trước một đối thủ khó chịu như Wataru Fujii.

"Xin lỗi nhé. Lấy thêm cho tôi một chút hồng trà ở bàn này được không?"

Trong khi Shohei đang nghĩ về rất nhiều chuyện khác nhau, thì Masanobu đã gọi thêm phần nước uống cho mình. Càng nhớ về những thái độ vừa rồi của Wataru tại đây, không hiểu vì sao anh lại cười phá lên.

"Uh... anh vừa nhớ ra thứ gì vui ư?"

"Không phải. Em biết đấy, chuyện lúc nãy nằm ngoài quy tắc thông thường." 

"Huh?" 

Masanobu đang ngồi trước mặt anh giờ này lại đang tỏ vẻ khó hiểu. Với một người ngoài, anh luôn luôn là một người bình tĩnh, kín đáo, nhưng trong lòng anh những vết rạn nứt đang dần xuất hiện.

Shohei duỗi đôi chân của mình ra, anh chống cằm lên bàn rồi kể lại bằng giọng thú vị:

"Khi ai đó mà bị bắt nghe những thứ như vậy, thì chắc người đó sẽ không còn chỗ nào để chạy trốn nữa."

"Ohhh... đúng..."

"Không, không phải chỉ có một chữ 'đúng' như thế được. Anh cũng rất muốn tán thưởng cậu nếu như cậu biết tính toán cẩn thận hơn."

"Anh thực sự muốn khen em vì chuyện đó à... Nhưng, khi em nghĩ lại, anh đang phản đối chuyện hai người kia gặp nhau mà. Nếu như thế thì em chẳng phải là một kẻ phá rối hoàn hảo ư. Nhưng thật không may cho anh là em sẽ không hành động theo ý của anh đâu. Em không muốn mình bị Wataru coi thường nữa."

Trên tay mân mê li trà còn nóng hổi, Masanobu nở một nụ cười cũng hấp dẫn không kém trong khi đáp lại.

"Thực ra, em vẫn chưa muốn dừng lại mọi thứ ngay cả khi em đang ở mức này rồi. Chỉ là, em nghĩ những lời em nói ra hôm nay thật không phải với Wataru thế nào đó. Thực ra tự nhiên trong người em có gì đó thôi thúc em phải nói ra tất cả những ý định của bản thân em vào lúc đó đến mức em không còn tính toán về những chuyện gì có thể sẽ xảy đến. Phải nói là em vừa làm một chuyện thật tệ hại với Wataru mà..."

"Vậy anh giúp đỡ em được không?"

"Anh cũng thấy như thế vui lắm ư?"

Masanobu nhíu mày như một đứa trẻ nghịch ngợm. Thế nhưng nụ cười trên môi Shohei vẫn không nhúc nhích một chút nào. Anh vẫn như thế, anh đang đợi một câu trả lời thực sự từ phía cậu. Hình như trong đầu anh đã chuẩn bị đủ thứ cho buổi đấu giá kia, và nếu như cần, thì anh sẽ trổ hết tài nghệ của mình. Nhưng nếu như anh cần khuấy động buổi đấu giá kia lên một cách thật sự, thì anh cần phải có một người như Masanobu làm trợ thủ. Anh biết rằng mình không thể nào điều khiển một con rối thông minh như Masanobu được, nhưng càng khó khăn để điều khiển đến chừng nào, thì hiệu quả sẽ to lớn đến chừng đó.

"Này, Masa."

Mặc dù vẫn gọi tên người khác đầy đủ khi ở ngoài, Shohei vẫn quen dùng biệt danh cho những người mà anh coi là thân thuộc. Hình như cảm thấy có gì đó không ổn, Masanobu vội đáp "Sao thế?"

"Uh-oh. Nhìn anh vui như thế thì em chắc lại càng phải cẩn thận thôi, Shohei."

"Cậu biết đấy. Yuichi quý giá với anh đến mức nào."

"..."

"Bởi vì cậu ta rất tài năng, vì anh luôn luôn đứng ngoài xa thêm lửa cho cậu ta. Gần đây, những cố gắng của anh đã được đền đáp rồi, cậu có thấy sức thu hút của Yuichi ngày càng tăng lên dần không. Vì vậy, anh muốn cậu ta có một cuộc sống mà bất cứ ai nhìn vào cũng phải ganh tị."

Thực ra, Shohei cũng biết sự thật; sự lịch lãm của Yuichi chính là vì có sự hiện diện của Wataru kề bên. Nhưng dù sao chăng nữa, mặc cho mối quan hệ của họ như thế nào, anh cũng sẽ không ngần ngại gì cắt đứt mọi mối dây liên kết cậu em của mình với những thứ mà anh cho là không may mắn và trắc trở trong thương lại gần.

Giờ đây, cả hai đã thương yêu nhau đến mức có thể nhìn nhau để có năng lượng sống. Tuy nhiên, khi Yuichi bước vào xã hội như thế, thì một tình yêu đồng giới như vậy chắc chắn sẽ khiến cho anh gặp vô vàn những bất tiện. Shohei đã thấy trước điều đó một cách rõ ràng trước, và anh dĩ nhiên là không muốn đó sẽ trở thành căn nguyên của những nỗi đau của cậu em mình. Anh muốn đi cùng với cậu những khi có thể. Thế nhưng Yuichi lại là một con người kiêu hãnh đến mức nào mà phải chịu đựng sự che chở của anh, trong khi anh còn có vợ và một đứa con gái xinh đẹp mà anh phải bảo vệ?

"Ý của anh là sao, khi anh nói là anh đứng bên ngoài tiếp lửa cho cậu ta?"

Chạm phải ánh mắt nghi ngờ kia, Shohei nhận ra Masanobu đang cảm thấy thú vị về chủ đề hiện tại.

"Kazuki mà em biết không bao giờ có những suy nghĩ như thế."

"Dĩ nhiên là không rồi. Nhưng mọi thứ cũng sẽ công khai hết mà thôi..."

"Thí đành là vậy..."

"Tuy nhiên, anh, là con cả trong nhà, là một đứa trẻ có tinh thần tự lập đích thực, anh không muốn là người độc chiếm mọi tình cảm của cha mẹ dành cho. Từ khi anh đi học anh đã bắt đầu đi lang thang khắp nơi và có khi nhiều ngày liền hông về nhà. Anh đi đến những nơi mà sự tò mò của anh mách bảo. Anh mặc kệ mọi thứ đang diễn ra xung quanh anh. Mỗi lần như thế bố mẹ anh chạy đến đồn cảnh sát hay đến trường để xin lỗi; hình như chưa bao giờ họ có một giây phút bình yên đích thực nào. Và khi họ đã thực sự mỏi mệt rồi, thì trời đã ban cho họ Yuichi. Dĩ nhiên, lần này, mọi hi vọng của họ đều hướng về cậu ta."

Masanobu vừa nghe vừa tỏ vẻ gì đó ganh tị. Đây là câu chuyện về đối thủ của anh trong chuyện tình cảm, phải không? Anh đang tự hỏi vì sao Shohei lại kể cho mình nghe chuyện này. Nhưng thật ra, hình như Shohei vẫn muốn giữ bí mật về ý nghĩa của câu chuyện này đến phút chót để điều khiển Masanobu ngồi lại. Anh tiếp tục câu chuyện:

"Cậu có thấy bố mẹ của anh thương cậu ta thế nào hay không? Họ còn dùng cả chữ "ichi", nghĩa là "một, thứ nhất" để đặt tên cho đứa con thứ hai kia kìa. Và dĩ nhiên là Yuichi đã không phụ lòng mong mỏi của họ. Họ không bao giờ mong rằng anh sẽ cho họ một đứa con nối dõi. Mà ngôi sao may mắn của mà họ mong mỏi chính là cậu ta kia kìa."

"Huhh.."

"Vậy mà..."

Giọng nói của anh thay đổi hẳn đi. Nụ cười trên mặt anh tắt ngấm. Anh hình như đang nghiêm túc thật sự.

"Yuichi, kẻ mang hết niềm hi vọng của cả gia đình, lại đang tự gây rắc rối cho mình bằng việc tự tìm cho mình một cậu bạn đồng tính. Anh không biết cậu ta mất thăng bằng trong cuộc sống như thế nào, nhưng thế này là hoàn toàn sai trái. Nó có thể là tạm thời, nhưng nếu cậu ta tiếp diễn chuyện sống chung với Wataru như thế này, thì cậu ta chắc chắn sẽ không bao giờ tìm thấy hạnh phúc đích thực cho mình được. Tuy nhiên, anh nghĩ một người như cậu sẽ không cảm thấy thuyết phục khi nghe những gì anh nói phải không? Cậu và cậu ta có chung một mục đích mà..."

"Điều khiến em ngạc nhiên chính là lí do mà anh phản đối Yuichi."

"Thật ư?"

"Ý em là, khi nghe những gì anh nói, thì chẳng phải anh luôn chọn con đường chông gai hơn người khác ư. Tuy vậy, anh lại nhạy cảm một cách quá đáng với chuyện tình cảm của cậu em mình... Thật không công bằng phải không?"

"Anh chưa nói với cậu ư? Yuichi rất quý giá ít ra là với anh." 

---------------------------------------------- 

Shohei mãi mân mê bìa cuốn sách đang ở trên bàn bằng ngón trỏ của mình, trong khi cố nở một nụ cười thân thiện.

"Đây là cuốn sách anh tìm thấy ở nhà bố mẹ anh. Yuichi hình như đã bỏ quên nó khi cậu ta rời khỏi."

"..."

"Chắc rằng cậu cũng sẽ không muốn để một đứa em trai đáng ngưỡng mộ như thế đi vào con đường đen tối, phải không nào?"

Masanobu lại chỉ có thể im lặng mà thôi. Có lẽ những gì đang khiến anh trăn trở lúc này là những ý nghĩa của câu nói "Không ai có thể sống sung sướng trọn đời được." Thế nhưng, có lẽ chính Shohei biết chắc rằng Yuichi sẽ không bao giờ giao Wataru ra mà trái lại sẽ khiến cho tình cảm của anh dành cho cậu lại càng thêm sâu đậm. Chuyện của Shohei chắc cũng đã khiến cho Wataru đau đầu không biết bao nhiêu lần rồi.

"Vậy thì, như thế này đi nhé."

Không để phí giây phút nào cho những ý tưởng vừa nảy ra trong đầu anh kịp qua đi, Shohei mỉm cười giải thích.

"Từ giờ tới tuần sau cậu đi chung với anh nào."

"V-vâng, không sao cả đâu..."

"Thực ra, trường Wataru có một lễ hội văn hóa. Và anh biết lớp của cậu ta đang tổ chức một buổi bán đấu giá những vật phẩm của những học sinh nổi tiếng. Kế hoạch đó sẽ rất phù hợp nếu như nó diễn ra ở trường trung học Ryokuyo phải không?"

"Trường đó nổi tiếng là có tư tưởng rất thông thoáng. Nhiều đứa học trong đó cũng đã cặp với nhau nhiều đến nỗi không biết bao nhiêu người đã phải xôn xao về chuyện đó. Thế nhưng, nó có liên quan gì đến một lễ hội văn hóa chứ...?"

"Yuichi sẽ tặng một món đồ cho buổi đấu giá đó."

Bỗng một chốc, khuôn mặt của Masanobu trở nên ngây ngốc hẳn đi khi nghe thấy những gì Shohei vừa nhấn mạnh. Nhình thấy Wataru và Yuichi đi chung với nhau chỉ càng khiến cho anh cảm thấy trống vắng. Bên cạnh đó, nếu một không khí lễ hội đang thực sự tồn tại như vậy, thì chuyện anh đến đó sẽ khiến cho Wataru bị phân tâm một cách đáng tiếc. 

Thế nhưng sự quyết đoán của Shohei đã đánh bại những nghi ngờ ban đầu của anh.

"Còn những chuyện mà cậu đang lo lắng, anh hiểu. Không sao cả. Sẽ chẳng có vấn đề gì đâu."

"Eh...?"

"Hai người kia chắc chắn sẽ không cặp kè nhau vào hôm đó đâu. Yuichi... đúng thế, rất có thể một con bé nào đó sẽ bám dính lấy cậu ta. Wataru dĩ nhiên sẽ thấy như vậy là rất không vui chút nào."

"Tại sao anh lại có thể nghĩ ra một chuyện như thế chứ?"

Masanobu thoáng vẻ khó hiểu khi nghe những gì mà Shohei đang tiên tri. Nhưng dường như thấy được một sự thoải mái nào đó trong lòng đối phương, Shohei buông một câu nói nhiều ý nghĩa:

"Vì sao ư...? Vì đó là hướng mà anh đã đẩy mọi chuyện vào mà."

"...Mình nghĩ là đang có một chuyện gì đó sắp xảy ra rồi đây."

---------------------------------------------

Sau khi nghe kể lại chuyện vừa xảy ra với Masanobu, Yuichi khoanh tay lại thở dài.

"Kazuki.."

"Anh đang tưởng tượng ra nguyên nhân đằng sau chuyện này là gì, vậy là hắn nói từ đầu đến cuối, rồi nhóc chỉ đi ra thôi phải không?"

"..."

Dĩ nhiên là Yuichi đang nói về vấn đề đó, thế nhưng tuy là người trong cuộc nhưng Wataru cũng không biết phải trả lời thế nào. Sau khi rời khỏi quán nước để chạy thật nhanh đến đây, đầu cậu đang choáng váng đến mức cậu không nghĩ đến chuyện gọi điện cho anh sớm hơn. Mặc dù vậy, trong đầu cậu vẫn còn thoang thoáng ý nghĩ Yuichi đang chờ đợi cậu nên cậu bước lại còn gấp gáp hơn. Thế nhưng ánh mắt lạnh lùng mà anh đang nhìn cậu lại như chứng tỏ rằng đúng ra cậu không nên quá vội vã đến nơi này.

"Em cần phải từ chối anh ấy một cách rõ ràng hơn... ý em là thế."

Ngồi bệt xuống sàn, Wataru ngước về phía Yuichi đang thả người lên giường.

"Nhưng khi anh ấy nói như thế, em không thể nói ra chữ nào cả... ý em là, anh nghĩ như em xem. Mặc dù chưa bao giờ một người thật thân thiết của em qua đời cả, nhưng em cũng có thể tưởng tượng ra nó không giống với nỗi buồn bình thường nào cả."

"Uh-huh?"

"Vậy cho nên... Asaka luôn khuyến khích em mọi lúc mọi nơi dù cho có anh hay không. Và em nhớ cuối cùng, anh ấy còn cám ơn em nữa. Khi em nghe câu nói đó... ngực em đau nhói lên..."

Thật chẳng có ích gì khi nói ra chuyện đó. Giờ đây, giọng nói của Masanobu như đang văng vẳng bên tai cậu. Wataru vội vã giấu mọi suy nghĩ trong đôi mắt mình đi và lắc đầu mình liên tục như thế muốn vứt bỏ đi những kí ức không hay đó. Nếu như cậu đã vẫn rộng mở với anh như ngày nào, thì chắc hẳn những lời Masanobu nói sẽ khiến cho cậu phải ân hận.

Wataru đã từng phải chịu nhiều lời nhận xét từ khi cậu trở thành người kia của Yuichi. Một số thì rất ngọt ngào, một số thì lại cay đắng, thế nhưng tất cả đều sẽ là những kỉ niệm đẹp mà cậu sẽ luôn cất giữ trong lòng.

Tuy thế nhưng...

"Anh nghĩ rằng chỉ cần yêu em thôi là đã đủ để anh tồn tại."

Đó là một lời thú nhận buồn bã nhất nhưng cũng trầm lặng nhất mà Wataru đã từng biết. 

Cậu cho rằng cậu là người đã có lỗi khi chính bản thân mình đã không tự vạch ra ranh giới và cảnh báo anh khi anh vượt qua ranh giới đó. Nhưng, nếu như cậu là một người đủ khả năng lên tiếng "Em không muốn anh yêu em như thế. Anh vui lòng dừng mọi việc lại đi," thì chắc hẳn cậu sẽ không bao giờ phải chịu cảnh như thế này.

Dường như cậu đang cảm thấy tiếng lòng của mình đang thổn thức khi ánh mắt sắc bén của Yuichi lướt qua phía cậu. Nhưng khi nhận ra nó chỉ kéo dài trong tích tắc thôi, cậu lại cảm thấy thanh thản trong lòng hơn. Giờ đây chỉ còn lại giọng nói thất vọng của Yuichi: "Anh nghĩ mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi đấy, nhóc biết không."

"Asaka biết tính cách nhóc rất rõ nào, phải không. Nếu như hắn vẫn còn biết cách biết được trong lòng nhóc đang nghĩ gì, hắn có thể tưởng tượng ra mọi việc trước. Hiểu chưa nhóc, vì vậy nhóc không bao giờ từ chối hắn được."

"Oh, thôi đi nào!"

Không hiểu sao giọng Wataru giờ đây lại mang đầy sự giận dữ. Cậu lườm lại Yuichi. Masanobu không phải là hạng người thích đùa giỡn trên tình cảm của người khác, nhất là khi anh đã dùng đến chính quá khứ của mình để minh họa. Wataru biết rõ nhất những ý nghĩ sâu thẳm nhất của anh về người bạn gái quá cố kia. Giờ đây, không hiểu thế nào mà Yuichi lại chọn một góc nhìn tệ hại như thế khi nhiệm vụ của anh giờ đây là phải xoa dịu về nỗi lo lắng chuyện Masanobu thú nhận "Anh yêu em" với Wataru.

"Anh nghĩ rằng nhóc không nên có định kiến tốt như thế về tên Asaka đâu."

Wataru nhỏ nhẹ thốt ra, dường như cậu không còn hơi sức nữa. Trái tim cậu đã căng thẳng quá mức rồi.

"Nhưng em lại không thích anh nói như thế đâu. Em về nhà đây."

"Nãy giờ anh chỉ nói với nhóc những thứ có thể xảy ra thôi, tại sao nhóc lại tức giận lên như thế chứ?"

"Bởi vì, em muốn..."

"Ngay cả khi chúng ta không biết hắn ta có phải là một tên lính đánh thuê cho Shohei hay không, nhóc đang bị hắn lôi đi theo ý muốn của hắn. Cả anh... và nhóc nữa."

"Kazuki..."

Hiểu được như vậy, Wataru không thể từ chối những gì anh nói nữa. Mặc dù không thể nào cậu đáp lại được tình cảm của Masanobu, nhưng cậu cũng đã từng có cơ hội để từ chối anh ta. Vậy mà cậu lại lưỡng lự, đúng thế, và kết qủa rõ ràng đã khiến cho Masanobu xen vào cuộc sống riêng tư của hai người nhiều hơn, nhiều đến mức cậu có thể nói rằng mối quan hệ của cậu và Yuichi đang bị rạn nứt.

"Anh biết không, đầu óc của em nó cứ thế nào đấy."

Wataru thầm thì trong khi Yuichi vẫy tay ra hiệu cho cậu. Mặc dù cậu không muốn nghe lời anh lúc này, thế nhưng giờ đây những gì Wataru cần bây giờ chính là một hơi ấm có thể khiến cho tâm hồn cậu bình tĩnh trở lại. Cậu ngồi xuống bên cạnh anh. Tay trái của anh vuốt nhẹ lên đôi vai mảnh mai của cậu rồi đột nhiên anh kéo cậu lại gần hơn. Đôi mắt của Wataru nhẹ nhàng nhắm lại và để mặc cho đầu của mình dựa vào lòng anh. 

----------------------------------------- 

Nếu như có thể, Wataru thực ra cũng muốn mình không phải kể lể gì chuyện Masanobu mỗi ngày. Mặc dù cậu đang rất sung sướng vì giờ đây cậu và Yuichi có thể ở chung bên nhau trọn ngày hôm nay, nhưng cậu chỉ muốn dành toàn bộ thời gian đó cho những nụ hôn. Bởi vì khi cậu mở miệng ra, thế nào cậu cũng sẽ nói về Masanobu mà thôi. Những đầu ngón tay thôi thúc cậu khám phá những cảm giác mới.

"...Kazuki."

"Hn?"

"Anh có chắc về buổi đấu giá chứ?"

"Thì sao nào? Thì anh làm như thế nhóc sẽ không bị mất mặt với cả lớp. Đừng có u ám như thế nữa đi, nhóc ạ."

"Đúng là vậy thật, mọi người trong lớp em ắt là sẽ rất vui. Anh còn nhớ đến nhỏ Mai Tachibana học lớp em chứ?"

Mặc dù sự nổi tiếng của Yuichi trong trường luôn đạt ở mức kỉ lục thế nhưng trong số những học sinh hiện tại, Mai là một người đặc biệt. Đúng thế, bởi vì Wataru đã có mặt tại nơi mà cô ta đã thú nhận tình cảm của mình với Yuichi. Lí do để hai chiếc nhẫn kia bị tráo với nhau tại bồn rửa mặt cũng chính là do cơn buồn ngủ còn sót lại vì uống rượu với Kawamura sau khi Kawamura bị Mai từ chối thẳng thừng.

"À, anh nhớ chứ. Anh nhớ là nhóc lúc đó cứ đi lung tung ám anh mãi."

"Ám gì chứ?"

"Vậy, con cô ta thì sao nào? Anh nhớ là em có lần đã bảo là cô ta dễ thương lắm mà."

Ánh mắt nhìn xuống của Yuichi thoáng vẻ trêu chọc khiến Wataru không khỏi lúng túng.

"Tachibana và Kawamura đều ở trong ban tổ chức. Và cô ấy là người đầu tiên đưa ra ý kiến lôi kéo anh vào chuyện này..."

"Thật chứ..."

"À, anh từ giờ phải cẩn thật cẩn thận đấy. Anh biết không, hình như cô ta định dành một thứ gì đó hết sức đặc biệt cho anh. Cô ấy từ hồi có tin đồn anh cặp với Karin thì cứ im lặng mãi thôi."

"..."

Vậy, thì chuyện đó có liên quan gì đến anh chứ?

Những nét trên mặt Yuichi đã nói lên tất cả chuyện đó rồi, giờ đây, chỉ còn có mỗi Wataru là đang vật lộn vời những suy nghĩ rằng chính cậu mới là người phải xấu hổ.

"Thực ra, nếu như em mà ganh tị với bất cứ người con gái nào mà anh chạm mặt phải thì chẳng phải em sẽ bị đè bẹp bởi đủ thứ áp lực hay sao. Nhưng, em cũng hoàn toàn không thoải mái với chuyện mang một món đồ của anh cho một người khác đâu..."

"...Không thoải mái ư?"

"Có lẽ... bởi vì những gì Shohei nói... khiến em lo lắng..."

Giờ đây, Wataru đang dần trở nên nhạy cảm, nhạy cảm quá mức cần thiết. Trong khi sự tự tin của cậu chảy đi mất theo từng lời, giọng nói của cậu nhỏ dần lại. Nếu như Yuichi quan tâm về chuyện kia, thì cậu ít ra muốn anh không được hiểu lầm mọi chuyện và cảm thấy không có gì xấu về buổi đấu giá. Thế nhưng có lẽ những ý định đó thật khó thực hiện.

Mình đã bị Shohei lợi dụng rồi hay sao...?

Nghĩ đến thế, cậu rất muốn hét lên vào mặt Yuichi "Anh bỏ qua những gì em nói lúc nãy đi!" Vậy mà giờ đây đã quá muộn rồi. Những gì cậu có thể làm lúc này là im lặng gặm nhấm cảm giác xấu hổ đang lan rộng dần trong người.

Ngồi bên cạnh Wataru đang tự trách bản thân mình, Yuichi bỗng nhiên lên tiếng, lần này thì có lẽ là nghiêm túc thật sự.

"Còn chuyện anh trai của anh..."

"Sao?"

"Lúc anh ấy học ở Ryokuyo, anh ấy đã là hội trưởng hội học sinh rồi."

"Shohei là... hội trưởng...?"

Mặc dù những gì vừa được nói ra hoàn toàn không có lên quan đến những gì mà cả hai đang băn khoăn hiện tại, thế nhưng hình ảnh đó hoàn toàn phù hợp với một Shohei mà Wataru đã ngưỡng mộ. Yuichi rất ghét chuyện phải tham gia những hoạt động ở câu lạc bộ cho nên hiển nhiên anh đã không bao giờ nhận lấy vị trí như thế, nhưng người như Shohei luôn luôn mang tư cách lãnh đạo: anh luôn luôn đi đầu và đứng trước đám đông.

"Đúng thế. Ngay cả những giáo viên trong trường giờ đây vẫn còn bàn tán về anh ấy."

"Tại sao...?"

"Vì cái này đây."

Yuichi buông bàn tay trái đang nắm chặt cứng vai Wataru ra, rồi anh hươ hươ tay vài vòng trường mắt cậu. Nhìn vào chiếc nhẫn bạc đang sáng lấp lánh trên tay anh, cậu vội vã hỏi "...Như thế là thế nào?" Mặc dù gần đây Yuichi phải thường xuyên tháo chiếc nhẫn ra vì những công việc của nhóm, thế như trong lòng anh vẫn luôn hướng về buổi hẹn hôm nay. Wataru cũng biết chuyện đó, và trên bàn tay trái của cậu vẫn còn một chiếc nhẫn tỏa sáng lung linh tương tự.

"Trường chúng ta không bao giờ nói gì về chuyện mang theo trang sức như thế này phải không?"

"...Đúng thế."

"Nhưng trước kia, mọi thứ đều nghiêm khắc và chặt chẽ hơn rất nhiều. Không xỏ lỗ tay, không mang nhẫn, không nhuộm hay uốn tóc gì cả. Ngoài ra còn có những quy định như quần áo phải dài đến mức nào, nữ phải để tóc ra sao, phải gọi đó còn ghê gớm và không phù hợp với một trường học bình thường chút nào."

"..."

Đó là một sự thật về trường Ryokuyo mà đến bây giờ Wataru mới biết được. Cậu chỉ biết rằng hiện tại, chỉ có chuyện xăm hình hay trang điểm là bị cấm thôi, nhưng chuyện ăn mặc chải chuốt như thế nào thì hầu hết là do chính những học sinh quyết định. Mặc dù vậy, lâu nay vẫn chưa có rắc rối nào lớn trong trường. Những học sinh kia luôn chọn những món trang sức hài hòa với đồng phục của họ; không phải là những thứ hoa hòe nổi bật, nhưng là những món đồ rất đỗi bình thường mà không ai chú ý đến.

"Chính anh của anh đã làm chuyện đó."

Bàn tay của anh lại tiếp tục đặt nhẹ lên vai Wataru, trong khi đôi môi anh chậm rãi mấp máy những lời kia.

"Anh ấy đã tuyên bố là sẽ xây dựng lại nội quy của trường dựa trên sự tự do và tự giác của từng học sinh. Sau khi anh ấy được bầu lên chức vụ đó rồi, anh ấy đã hoàn thành nhiệm vụ đó rất hoàn hảo, anh ấy lãnh đạo toàn thể học sinh thương thuyết thành công với ban giám hiệu trường."

"Thật-ư...?"

"Chuyên đáng cười trong vụ đó là, nhóc biết không, khẩu hiệu của anh ấy là "Tôi muốn thử nhuộm tóc màu vàng một lần." Đúng như thế, ngày đầu tiên quy định kia có hiệu lực, anh ấy bước vào trường với mái tóc mới nhuộm vàng hoe. Cứ tưởng mọi người khi thấy vị hội trưởng hội học sinh đáng kính của họ phá cách trước, họ sẽ làm theo. Thế nhưng, mọi chuyện lại không hoàn hảo đến mức như thế. Cũng không có nhiều sự thay đổi trong trường. Bố mẹ anh mặt tái mét lên khi nhìn thấy mái tóc mới của anh ấy, anh còn nhớ là anh ấy đứng thuyết phục hai người như thế nào."

Thật giống như một tập trong một bộ phim nhiều tập về Shohei vậy, nhưng Wataru vẫn không biết dùng từ nào thích hợp để bình luận cho nó nữa. Cậu đã từng có ấn tượng rằng Shohei luôn muốn làm mọi thứ anh ấy muốn một cách nổi bật, thế nhưng, cậu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện Shohei lại đi phá hoại những quy tắc kia của trường chỉ để thỏa mãn sở thích của mình.

"Anh Shohei quả thật là đặc biệt phải không. Dám làm một chuyện động trời như vậy vì những gì mà mình thích... Thật tuyệt phải không nào?"

"Kazuki..."

"Ngắn gọn lại nhé, chiếc nhẫn của chúng ta giờ đây có thể sẽ do anh ấy định đoạt..."

"..."

Chính giữa sự im lặng đó, bàn tay đang nắm lấy vai Wataru lại xiết chặt hơn. Nét mặt Yuichi tỏ vẻ quyết tâm, thế nhưng Wataru biết rõ ở bên trong lòng anh đang có một sự tranh đấu nội tâm hết sức quyết liệt nhằm phản đối những ý nghĩ chống lại Shohei.

"Anh sẽ không để cho anh ấy tự do hành động đâu."

"Eh...?"

"Anh nghĩ rằng nếu như lúc nãy chúng ta cứ nấn ná lại mãi, thì liệu những chuyện khủng khiếp nào mà đầu anh ấy sẽ nghĩ ra ngữa đây? Hơn nữa, anh cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy Shohei khiêu khích nhóc như vậy. Nhóc đừng có nghiêm trọng mọi chuyện quá, nhất là trước mặt anh ấy. ...Ý anh là thế thôi."

Đột nhiên, Yuichi lại chạm vào những gì mà Wataru đang cố gắng thiêu đốt đi ở tận cùng đáy con tim. Cậu vẫn cứ nghĩ rằng trước giờ Yuichi vẫn không quan tâm gì đến chuyện đó, nhưng thì ra, thứ đó cũng đang khiến cho anh phải trăn trở. Cậu không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Nằm gọn trong lòng Yuichi, cậu không thể nhúc nhích thêm phân nào nữa, nhưng cậu vẫn cảm nhận được trái tim mình đang đập rộn lên như thế nào. Mặc dù cậu vừa nói "Em mà ganh tị với bất cứ người con gái nào mà anh chạm mặt phải thì chẳng phải em sẽ bị đè bẹp bởi đủ thứ áp lực hay sao," thế nhưng giờ đây, cậu lại cảm thấy xấu hổ vì cậu đã cảm thấy khó chịu không biết bao nhiêu lần khi thấy chuyện như vậy đó xảy ra trước khi họ ngỏ lời với nhau.

"Anh rất thích khuôn mặt của nhóc đấy, Wataru ạ."

Giờ đây, những gì trước mặt Yuichi chỉ còn là khuôn mặt đang đỏ lên vì xấu hổ của Wataru.

"Đôi mắt đen của nhóc có thể lớn thật, nhưng những gì chứa trong đó lại nhiều làm sao. Có cả tự tin, quyết đoán, liều lĩnh và cả tí giận hơn vu vơ đấy."

"Vậy là sao nào...?"

"Anh không bao giờ chán nhìn vào nó, thú vị làm sao phải không.."

"Eh..."

"Nó không giống với bất cứ ai khác."

Cùng với giọng nói của mình, đôi môi anh cũng chợt ùa lên.

Yuichi dừng lại, giờ đây hai người đều có thể cảm thấy hơi thở của nhau, những lời của anh thì thào ra giờ đây cũng có thể khiến cho môi Wataru ướt đẫm.

"Anh không quan tâm những gì anh của anh hay tên Asaka nói gì cả."

"Kazuki..."

"Đừng run, Wataru."

Mặc dù không có một bằng chứng nào cho thấy rằng Wataru đang run cả, nhưng Yuichi vẫn cố tình nói như thế. Anh muốn nhìn thấy Wataru lúng túng và bảo anh rằng cậu không run như thế nào. Wataru dường như hiểu ra vì sao Yuichi lại có thể là em trai của Shohei được. Chỉ có anh mới có thể kiên nhẫn giữ cho đôi môi của mình không gần mà cũng xa quá như thế mà thôi, thế nhưng cậu không còn tâm trí nào để nghĩ đến việc anh muốn gì vào lúc này cả.

"Em yêu anh lắm... Kazuki..."

Những lời thật lòng như vậy luôn khiến cho Yuichi cảm thấy vui, và lần này, Yuichi hôn cậu thực sự. Đôi môi của họ cứ cuốn vào nhau cứ từ từ sâu dần lên, và những tiếng thở hổn hển không biết từ lúc nào đang phát ra từ cả hai người. Như đang được nếm một loại kẹo thần kì, giờ đây trong miệng Wataru đang được phủ đầy vị ngọt ngào nhất. Những tiếng động phát ra giờ đây cũng đang kích thích ngọn lửa đang cháy trong lòng Wataru, những cử chỉ dịu dàng kia của anh cứ mãi tiếp tục, tiếp tục cho đến khi trong người cậu giờ chỉ còn một nỗi đau hạnh phúc.

"Ka...zuki..."

Những lời phát ra từ miệng của cậu không còn rõ ràng nữa, nhưng lại rực cháy một nhiệt độ âm ỉ nào đó. Nắm chắt Wataru trong vòng tay, Yuichi thả lỏng người rồi nhấn Wataru xuống.

"Chẳng giống như ai cả..."

"Hả...?"

"Thật thế ư...?"

Bất kẻ hai người có ôm chặt lấy nhau như thế nào, cái không khí lo lắng kia như vẫn chưa muốn tan đi. Nắm chặt lấy cánh tay của Yuichi, Wataru mở mắt ra và nhìn lại mọi vật một lần nữa. Giờ đây, nếu như có một nghi ngờ nào đó xuất hiện trước mặt cậu, trái tim cậu e là sẽ bị vỡ nát ra thôi. Yuichi cũng cảm thấy như vậy, anh nở một nụ cười rồi nói với cậu bằng giọng nói âu yếm nhất mà anh có thể có:

"Không có ai trên thế giới này được như nhóc đâu."

"Kazuki..."

Nghe anh không ngập ngừng nói như thế, những áp lực đang đè trên ngực Wataru giờ đây như tan biến mất hết. Wataru nhắm mắt lại, lần này là thật chặt. Cho đến khi sự thật được tỏ bày hoàn toàn vào một ngày nào đó, cậu sẽ chôn chặt nỗi lo ấy đi.

Nhưng cứ như thể Yuichi vẫn nhìn thấy những cử động nhỏ nhất đó, anh thầm thì vào tai cậu.

"Wataru, nhớ này. Những gì có thể làm cho em vui, làm cho em buồn..."

"..."

"Làm cho em khóc... là anh... và chỉ có thể là anh thôi."

Anh cũng đã nói những lời tương tự như thế với Masanobu. Wataru cảm thấy mình thật tội lỗi khi đã rơi lệ một cách vô lí trước mặt Masanobu để giờ đây giữa hai người giờ đây chỉ còn là một mớ bòng bong. Nhưng quan trọng hơn nữa, giờ đây cậu muốn chia sẻ cho anh những ham muốn mà anh vừa anh vừa gọi dậy trong người cậu.

"Anh yêu em lắm, Wataru ạ..."

"Vâng... em cũng thế..."

Bàn tay anh lại vươn ra, nhưng giờ đây đầu óc của Wataru đã mịt mờ hết ả rồi. Cậu cố hít vào một hơi thở sâu. Thấy thế, Yuichi ngẩng mặt cao lên rồi bất ngờ nở một nụ cười. Một nụ cười thật quyến rũ. Và khi nhìn vào ánh mắt ngập tràn yêu thương của anh, Wataru cũng cười như anh vậy.

Hơi ấm của hai người như tràn qua lẫn nhau khiến giờ đây, một sức nóng mãnh liệt đang lan tỏa ra cả xing quanh. Trước mặt Wataru giờ đây chỉ còn là những ảo giác, cậu chỉ còn biết là làn da trần của mình đang dần hiện ra trước mặt Yuichi. Mặc cho bao nhiêu lần được ôm ấp như vậy, cảm giác dịu dàng kia cũng vẫn như thế, mà còn hơn thế nữa, trong lòng cậu lại trào dâng một thứ gì đó khác hơn. Năm giác quan của cậu giờ đây đang được Yuichi mâm mê bằng mọi thứ: từ những ngón tay, đến đôi môi và cả lưỡi của anh nữa. Cơ thể Wataru thả lỏng ra như một lời mời gọi. Lần này, chỉ còn những màu sắc mờ nhạt nhảy múa trước mặt cậu mà thôi.

"Anh ơi... ngoài kia... tối rồi kìa..."

"Nào, Wataru... Nhóc hôm này... thoải mái lắm ư."

Wataru cười phá lên trong khi Yuichi cũng cởi áo của anh ra. Vẫn như mọi khi, Wataru vẫn luôn ngưỡng mộ trong lòng về cách mà những bắp thịt của anh được sắp xếp. Chúng thật mỏng manh nhưng chắc chắn, và cũng dịu dàng theo từng cử động. Cậu đột nhiên không hiểu anh vì sao lại yêu thích thân thể trần trụi của cậu giờ đây. Thế nhưng, trước khi cậu kịp mở mắt ra nhìn vào anh, cậu đã bị tê liệt. Đúng thế, cậu không thể làm gì khác hơn ngoài thốt ra những tiếng ngọt ngào.

"...Nn...!"

Torng bàn tay của Yuichi, trái tim của Yuichi trở nên nóng hơn và cuồng nhiệt hơn. Sau đó, những nụ hôn của anh cứ trải dài, từ cổ cho đến ngực cậu. Giờ đây, cậu không còn có thể thở nhah hơn thế được nữa. Khi hàm răng của anh chạm vào cổ cậu, một cảm giác nhột nhạt xuất hiện khiến cậu không khỏi gập người ra sau. Cậu đang bị anh nhấn xuống, không còn một nơi nào khác để lùi nữa. Và lần này, cậu đang run, run một cách thật sự.

"Kazuki... Kazuki, em không thể..."

"Anh yêu em lắm, Wataru..."

Ah...ahh...!"

Vừa chấp nhận những đam mê kia của Yuichi, Wataru ôm chầm vào lưng của anh.

Những lời thầm thì kia cứ ngọt ngào mân mê da thịt cậu cho đến khi ngay cả những đầu ngón tay của cậu cảm thấy đau đớn. 

------------------------------------------- 

Tin Yuichi sẽ tham dự vào lễ hội, mà cụ thể là lễ hội đấu giá kia khiến cho ngay cả Wataru cũng phải bất ngờ.

Đã có những lời đồn thổi xuất hiện ngay cả trước khi quyết định cuối cùng kia của Yuichi được đưa ra. Và cũng không chỉ gói gọn trong khuôn viên trường, Karin bảo với cậu là những trường khác giờ đây đang xôn xao về chuyện đó. Số lượng khách mời dự kiến cũng sẽ tăng thêm, như thế, cậu lại càng thấy rõ giá trị của cái tên "Yuichi Kazuki" có trọng lượng như thế nào.

"Còn gì nữa không chứ, chính anh ấy sẽ đến đây kìa! Ahh, mình chưa nhìn thấy anh ta mấy tháng rồi đấy chứ nhỉ, phải không, Kazuki..."

"Này, Tachibana. Nếu theo như bản kế hoạch thì tất cả những học sinh lớp B chúng ta sẽ không được tham gia vào buổi đấu giá."

"Cậu im đi. Cho dù cậu không nói, tớ cũng thừa sức biết như thế!"

"...Nào mọi người. Nhìn này, tới nơi rồi."

Wataru chỉ về phía một quán ăn trước mặt. Nãy giờ tai cậu đã bị hành hạ bởi cuộc trò chuyện vô nghĩa giữa cô bạn Mai đang hết sức hào hứng và anh bạn thân Kawamura. Chỉ còn một tuần nữa thôi là đã đến hội Ryokuyo rồi, và cả ba quyết định hôm nay sẽ đến đây nói chuyện với Yuichi về món đồ mà anh sẽ tặng cho buổi đấy giá. Vì cả Kawamura và Wataru đều biết ý định chính của Mai là muốn đến nhà của Yuichi, cho nên họ quyết định tốt hơn là gặp nhau ở một nơi khác an toàn hơn.

Mình hiểu rồi... Nếu như nghĩ kĩ hơn về chuyện đó thì , Kazuki không còn sống với gia đình nữa, cho nên cũng chỉ còn những phương án kì lạ đến như thế, người ta mới có thể biết được nhà anh nằm chỗ nào mà thôi. Ngoài ra, khả năng nếu như ai đó biết được địa chỉ chính xác hiện tại của anh vì một lí do nào đó khác hơn, thì cũng chỉ nằm ở mức một con số không tròn trĩnh.

Người nổi tiếng có cái khổ của người nổi tiếng, Wataru vừa nghĩ như thế vừa nhìn vào Yuichi. Mặc dù Mai đã từng bị Yuichi từ chối một cách thẳng thừng như thế, trên khuôn mặt của cô vẫn không có vẻ gì là như thế cả.

Buổi đấu giá kia sẽ rất tuyệt cho mà coi...

Càng nghĩ đến chuyện đó, thì cậu lại càng muốn thở dài. Trong khi đó, Mai lại huýt sáo một cách vui vẻ. Cô đã nhìn thấy Yuichi đằng kia, đang đọc một tờ báo trong khi ngồi chờ tại một chiếc bàn ăn lớn dành cho sáu người bên cạnh cửa sổ.

"Chào anh, Kazuki, lâu quá rồi chúng ta không gặp!"

Khi Mai tiến lại gần và chào Yuichi, ánh mắt đã từng hớp hồn không biết bao nhiêu cô nữ sinh lại thoáng xuất hiện trên khuôn mặt anh.

Đôi mắt đen lay láy, dịu dàng, và cũng chứa đựng nhiều cảm xúc...

Cử chỉ lịch sự, nhỏ nhẹ cùng với một vẻ ngoài thông minh.

Đối với Wataru đã luôn quen với giọng nói đầy ác ý và cao ngạo cả anh, Yuichi mà cậu biết là một con người hoàn toàn khác. Nhưng nhìn vào sự thay đổi kia, cậu đã hiểu vì sao Yuichi lại là hoàng tử bạch mã của trường Ryouyo, một hoàng tử mà bất cứ cô gái nào cũng phải ngước mắt lên nhìn.

"Ahh, em đó à... Tachibana. Còn em là..."

"Kawamura! ...Kawamura."

"Đúng vậy, đúng vậy, anh nhớ mang máng là như thế. Anh xin lỗi vì trong nhóm thì người ta chỉ gọi em là 'Dự Bị' mà thôi."

Mặc dù chắc chắn anh đã biết rõ mọi thứ từ trước, những gì anh bộc lộ ra ở đây là những lời nói rất hòa nhã. Wataru không khỏi phá lên cười khi nhìn thấy nụ cười thân mật của Yuichi lại chạm phải bộ mặt đang cứng đờ ra của Kawamura. Nhưng, nếu như dưới góc nhìn của Mai, cô nghĩ rằng tốt hơn là mình không nên tỏ ra thân thiện quá mức với anh như trước nữa. Wataru vội vã lấy lại khuôn mặt nghiêm túc, cậu cúi đầu xuống "Xin chào!"

"Cám ơn anh vì đã đến với bọn em hôm nay. Em hi vọng là mọi thứ sẽ đều tốt đẹp."

"Anh cũng thế."

Yuichi đóng tờ báo đang đọc dở lại rồi chỉ cho mọi người chỗ để ngồi xuống. Kawamura và Mai ngồi cạnh nhau đối diện với anh, và dĩ nhiên, vị trí ngồi cạnh anh giờ đây chỉ có thể là Wataru mà thôi. Mai dĩ nhiên là rất tiếc vì một cơ hội rất tốt kia đã qua đi, thế nhưng nếu thế cô sẽ không còn cơ hội nào nhìn thẳng vào mặt Yuichi, đó có thể là lí do mà cô chọn lực như vậy.

Này, các cậu kia...

Trong lòng Wataru buông một tiếng thở dài và đôi mắt cậu ngước nhìn lên trên trần nhà, trong khi Mai cố gắng nở một nụ cười thật duyên dáng giải thích cho Yuichi nghe lí do và mục đích cỉa buổi đấu giá. Bốn li cà phê mà họ vừa gọi giờ đây nhìn giống như bốn ngọn tháp nóng bỏng tỏa đầy hơi nước ra. Mặc dù anh biết rất rõ những gì mà Mai đang nói, nhưng anh vẫn tỏ ra một thái độ chăm chú chưa từng có, thậm chí anh còn giả vờ ngây thơ đáp lại rằng anh thật vinh dự là một cựu học sinh của trường Ryokuyo. Lắng nghe cuộc trò chuyện đó, Wataru mới biết được rằng đã có hàng núi những lá thư từ nhiều học sinh trong trường gửi cho Yuichi để mời anh về dự buổi lễ.

"Vậy thì, em nói rằng anh có thể tặng bất cứ thứ gì mà anh muốn ư?"

"Đúng vậy. Chỉ cần không phải là bánh trái hay thuốc thang gì thì đều ổn cả. Nhưng, mà..."

"Eh?"

"Nếu như có thể, em nghĩ rằng anh nên... em không biết là anh có cảm thấy vui nếu như..."

Làm ra vẻ nũng nịu và lúng túng, Mai nhìn xuống vào đôi tay của Yuichi. Ngay cả khuôn mặt của Kawamura cũng tỏ vẻ khó hiểu, cậu vội vã giục cô ta "Cậu đang nhìn cái gì thế?" Không biết vì sao mà giờ đây, trong lòng Wataru cảm thấy rối loạn thực sự, cậu không khỏi liếc nhìn qua Yuichi. Nhưng, không có gì ở đó ngoại trừ một "Yuichi Kazuki gương mẫu" cả, cậu đang có cảm giác mình đang bị bỏ rơi.

Mình đúng là một tên ngốc...

Đột nhiên, cậu có cảm giác như mình đang bị bỏ rơi, và giờ đây cậu lại thấy mình cô đơn lạc lõng kinh khủng.

Nếu như biết trước rằng mình sẽ cảm thấy như thế, mình đã thôi không mè nheo gì nữa ngay từ khi Kazuki tứ chối lần đầu rồi...

Cậu biết được ngay cả chuyện này cũng đã nằm trong sự tính toán của Shohei rồi, và bởi thế cho nên Yuichi không thích ý tưởng về buổi đấu giá kia một chút nào. Wataru đến lúc đó vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện, nhưng khi cậu nhận ra một món đó của anh sẽ bị chuyển sang tay của một kẻ mà cậu không hề quen biết, những gì giờ đây đang lan rộng dần khắp cơ thể cậu chỉ còn là một cảm xúc khó chịu không thể diễn tã ra được thành lời.

Vậy tại sao đến giờ này mình lại tỏ ra ích kỉ nhỉ? Mình đã đẩy Kazuki vào chuyện này, và bọn mình cũng đã thống nhất mọi thứ rồi kia mà. Nhưng...

Wataru bỗng cảm thấy kinh tởm sự ích kỉ của mình. Trái tim cậu giờ đây chứa đựng toàn những cảm xúc trái ngược nhau. Cậu cảm thấy chán ghét sự thân thiện của anh dành cho Mai cũng như bộ mặt thánh thiện của anh giờ đây. Cậu cũng vừa xấu hổ vì trí tưởng tượng của cậu chưa đủ để chuẩn bị cho phút cuối đầy nghiệt ngã và đau lòng như thế này.

"Em không thích như thế bởi vì Wataru là người yêu cầu em phải không?"

Cậu nhớ những gì mà Shohei nói, nhớ cả cách nói của anh cũng như những gì ẩn chứa đằng sau đó. Có lẽ những lời đó dường như để Wataru nghe hơn là cho Yuichi. Anh ta đã thành công trong việc khích động Yuichi để bắt Yuichi phải tặng một món đồ của anh, rồi còn đặt một hạt giống hiềm khích giữa hai người. Càng nghĩ như thế, câu duy nhất mà cậu có thể nghĩ tới chỉ là "Thật là ngốc."

Có lẽ Kazuki đã hiểu... nhưng tại sao anh ấy lại phải như thế?

Có lẽ anh biết rằng Wataru sẽ ưu tư đến những chuyện còn nặng nề hơn cả những gì anh cóthể nghĩ ra được. Thế nhưng, chuyện đó nằm ngoài sự hiểu biết của Wataru. Do vậy, anh tiếp tục hành động như thể anh đang muốn đè bẹp sự kiêu hãnh của mình. 

Kazuki...

Nếu như cậu không bất cẩn nhận lấy công việc ka, cậu sẽ không bao giờ nhận ra Yuichi hiền từ đến mức độ nào. Hay cũng có thể vì anh quá bất ngờ nên không kịp phản ứng gì chăng? Dù thế nào đi chăng nữa, hơi ấm kia không bao giờ phai nhạt đi, mà vẫn luôn ấp ủ trong lòng Wataru. Đến lúc này, sự ganh tị trong lòng cậu đã giảm đi quá nữa.

Nhưng dù gì, mình cũng là một thằng ngốc...

Shohei tỏ vẻ quan tâm khi anh hỏi rằng vấn đề của cậu là gì, nhưng khi nghĩ kĩ lại chuyện một con người đã từng tuyên bố là sẽ trở thành kẻ thù của người cậu yêu thương nhất lại đột nhiên trở thành đồng minh của cậu ư. Thật là một chuyện lạ. Lí do mà cậu không ghét Shohei lúc này vì ngay cả lúc này, cậu là một đứa ngốc, ngốc nhất thế giới nữa, ngốc đến mức không nhận ra vực thẳm là thứ gì.

Mình vẫn không thể bị lôi đi như thế, cậu vẫn nghĩ vậy.

Nếu như Yuichi đồng ý cho đi một món đồ, thì cậu đã không cần phải vô lí như thế. 

"Nếu như thế thì, chiếc nhẫn của anh..."

Ngay lúc sự bình tĩnh vừa trở lại bên cậu, từ "chiếc nhẫn" lại như một hồi trống đánh thủng cả màng nhĩ. Cố gắng thu gom lại tất cả chú ý, cậu xúc động khi nhận ra những lời kia vừa được thốt ra từ miệng của Mai. Cũng vừa lúc đó, anh bạn Kawamura cũng đang chớp mắt ra hiệu với cậu liên hồi.

Kawamura? Cái quái gì thế này?

Bộ mặt Wataru vội vã hỏi lại như thế, nhưng giờ đây thì còn có ích gì nữa đâu. Dù nãy giờ có dè dặt đến mức độ nào, khi đã đến chủ đề chính của câu chuyện thì giọng của cô lại rất rõ ràng và dứt khoát.

"Kazuki, anh không đeo chiếc nhẫn kia nữa ư? Tại sao thế?"

"Uh... thì..."

"Em thật vô ý, nhưng nếu anh nghĩ rằng anh đã chán nó hay anh đã tìm được một món khác đẹp hơn, em nghĩ sẽ có rất nhiều bạn gái trong trường muốn chiếc nhẫn kia. Đã có lần bọn em đã ồn ào rất nhiều vì chuyện đó, và cho dù Wataru có một chiếc nhẫn giống y hệt anh, nhưng cậu ta lại giấu không nói cho bọn em nghe cậu ta mua ở chỗ nào cả..."

"Tớ đã nói với cậu không biết bao nhiêu lần rồi, ngay cả tớ còn không nhớ nữa là!"

Xen ngang câu chuyện một cách giận dữ như thế xong, Wataru tức tối ngồi dựa lại. Nhưng như thể không hề quan tâm những lời đó, Mai tiếp tục những gì mà cô muốn nói  

"Vì thế cho nên..."

"Nếu như anh đến đó, và anh tặng chiếc nhẫn kia... thì dù sao đi chăng nữa, nó sẽ là một sự kiện trọng đại nhất mà lễ hội trường Ryokuyo từng có.!"

"Thôi đi Tachibana. Cậu không biết xấu hổ là gì ư?"

Ngay cả Kawamura cũng không thể chịu đựng thêm nữa và lên tiếng, và Mai liền hơi cúi đầu xuống như đang xin lỗi.

"Nào, tớ chỉ nghe là anh ấy không còn mang chiếc nhẫn đó nữa thôi."

"Thằng nào lan truyền tin đồn ác độc như thế hả?"

"Kawamura, cậu đừng có đùa với hệ thống tin tức của con gái kia chứ. Cậu biết không, có một cô từng đến uống trà chỗ Kazuki làm việc... rồi từ đó luôn có những cô gái họ hàng với bạn bè trong lớp của anh ấy đến chỗ đó thường xuyên . Anh ấy đi đâu cũng nổi bật cả, cho nên ngay cả tớ còn nghe nhiều thứ hơn nữa kìa. Họ chỉ muốn vài chuyện nho nhỏ để mua vui thôi."

"..."

"Nhưng dù sao chăng nữa, mọi người chẳng có ai là muốn phá hoại và gây rắc rối cho anh ấy cả, nhất là tại nơi anh ấy làm việc. Cậu thấy không, vào ngày sinh nhật của Kazuki, một bầy con gái tụ tập tại nhà anh ấy và gây ra rắc rối lớn. Từ đó trở đi, anh ấy đã không thèm chấp nhận những món quà hay thư từ mà bất cứ ai gởi đến, thế cho nên..."

Ngay từ đầu, Kawamura, Wataru... và ngay cả Yuichi đã quá bất ngờ, bất ngờ đến mức không thể thốt lên một lời nào. Mặc sau khi tốt nghiệp sự thu hút của Yuichi tưởng như đã chuyển hướng sang những phụ nữ trưởng thành, thế nhưng tin đồn về những rắc rối của anh với những cô gái trong trường đã tắt ngấm đi, khiến cho cậu càng thêm yên tâm để sánh bước cùng anh.

Vậy là... mình đã đoán sai rồi ư...?

Một sự mệt mỏi lấn át dần lấy tâm trí cậu. Đầu óc của cậu mờ mịt đi. Mặc dù vậy, quan hệ giữa hai người là một mối quan hệ cần phải giữ kín khỏi những cặp mắt tò mò khác. Giờ đây, hai người cần phải cẩn thận hơn thế nhiều.

"Em xin lỗi vì đang nói những chuyện hơi xa chủ đề, nhưng em đã cho anh biết hết ý định của em rồi, vậy... nếu có thể, anh có thể tặng cho nhóm bọn em chiếc nhẫn kia chứ..."

"Không bao giờ!"

Như một phản xạ không điều kiện, Wataru bật dậy hét lớn vào mặt Mai.

"Không bao giờ, ý tớ là... dù gì đi nữa... bắt anh ấy bỏ đi chiếc nhẫn kia thì...!"

"Fujii..?"

"Chỉ bởi vì anh ấy không mang nó, mà cậu làm như anh ấy đã ghét bỏ nó rồi vậy!. Đầu tiên, chẳng phải anh ấy đã từng mang nó trên ngón nhẫn tay trái ư? Nếu thế, thì nó phải có ý nghĩa gì đó với anh ấy và người kia của anh. Cậu lại muốn một chiếc nhẫn như thế ư? Cậu lại còn muốn kiếm tiền nhờ nó nữa à?!"

"...Tớ không muốn nghe cậu nói những thứ vớ vẩn như thế."

Mặc dù Wataru đang phản đối Mai một cách dữ dội, thế nhưng phản ứng của Mai lại rất bình thản. Cứ như là nãy giờ khi nói chuyện với anh, cái đỏ mặt sung sướng kia là hoàn toàn giả tạo vậy, giờ đây, đôi mắt của cô mở rộng, to tròn, nhưng cũng thật đáng yêu.

"Cậu là con trai, nên đừng có xen vào như thế nữa, Fuii. Cậu chẳng hiểu gì cả. Chiếc nhẫn như thế có đáng gì..."

"Sao..."

"Cậu biết không, đối với bọn tớ Kazuki cũng như một siêu sao vậy. Mọi người chỉ dám nhìn anh ấy từ đằng xa và bọn tớ hò hét điên dại thôi. Và bọn tớ hoàn toàn thỏa mãn như thế. Nếu như anh ấy mang bất kì một chiếc nhẫn nào trong một khoảng thời gian ngắn đến đâu, bọn tớ cũng sẽ không quan tâm đến ai mang chiếc nhẫn tương tự cả. Ý tớ là, bọn tớ không thể đi ra ngoài mà không có gì đó của anh mang theo bên người."

"Tachibana..."

Nghe thấy những lời từ chối điềm tĩnh của Mai, Wataru lại như phải chịu một cú sốc mới. Bị chê bai rằng không hiểu thứ gì hết vì cậu là một đứa con trai, rồi cô ta không quan tâm đến người kia của anh, khiến cho cậu không biết đằng nào mà đỡ nữa. 

Dĩ nhiên, Yuichi cũng sẽ từ chối cho nó đi. Wataru dĩ nhiên không cần phải lo lắng một cách thái quá như thế. Thế nhưng nãy giờ anh chỉ đứng bên ngoài theo dõi những gì xảy ra như thế anh một người ngoài cuộc mà thôi. Chiếc nhẫn kia không phải là một món trang sức tạm thời. Anh muốn nói cho Mai nghe như thế nhưng có lẽ cô sẽ không quan tâm đến như thế đâu.

Nhưng... nếu mình làm như thế...

Wataru nắm chặt tay của mình lại, cậu đang dồn nén mọi cảm xúc không còn lối thoát của mình vào trong. Nếu như cậu tỏ ra quan tâm ngoài mức cần thiết như thế nữa, Mai chắc hẳn sẽ nghi ngờ. Và nếu như chuyện giữa hai người mà bị lộ, thì thế nào cũng sẽ có rắc rối lớn với Yuichi. Giờ đây, hình như anh đã tìm ra thứ gì đó phù hợp để phá vỡ thế bế tắc này.

Đó là thứ mà mình không thể chấp nhận được. Cả Kazuki cũng sẽ không thể chấp nhận như thế được. Và...

Wataru chuẩn bị ra đòn cuối cùng. Cậu hít một hơi thật sâu trước khi nói...

"Tachibana."

Không phải là Wataru nhưng lại chính là Yuichi đang lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng kia.

"Cám ơn em vì những lời khen tặng mà em đã dành cho anh từ nãy đến giờ."

"À... không, uh... em xin lỗi, chỉ là..."

Mặc dù lẽ tự nhiên phải cảm thấy xấu hổ, nhưng Mai vẫn nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh. Yuichi liếc nhìn cô bằng một cái nhìn trịch thượng, dường như cô không còn biết nói gì hơn nữa.

"Nhưng, anh xin lỗi. Anh không thể cho đi chiếc nhẫn kia được. Fujii nói rồi đấy, có một ai đó cũng đang mang chiếc nhẫn kia, và ngay cả hiện tại, người đang mang nó chính là người quan trọng nhất đối với anh."

"Vậy, cuối cùng đó vẫn là em gái của Fujii sao?"

"..."

Anh không muốn nhắc lại tên của em gái Fujii là gì nữa, lần này, ngay cả Yuichi cũng im lặng.

"Những lời đồn kia bỗng dưng im bặt trước khi bọn em kịp kiểm chứng nó, nhưng thật vậy ư...?"

"...Đúng thế, thực ra là thế đấy, có gì không nào."

Yuichi gật đầu đáp lại. Trong khi đó, trái tim của Wataru cũng đang đập thình thịch.

"Đó là lí do mà bọn anh sẽ cùng đến hội Ryokuyo cùng nhau."

"Eh..."

"Trong suốt vụ rắc rối về chiếc nhẫn, bọn anh đã quyết định giữ im lặng, nhưng vì anh đã tốt nghiệp, cho nên anh nghĩ rằng nếu như anh có bạn gái thì cũng sẽ chẳng có chuyện gì."

"..."

Mai không biết đáp lại thế nào, trong khi Wataru và Kawamura thì hoảng hốt hét lớn "Ehh?!" Thế nhưng Yuichi còn không để mắt tới hai người họ, anh tiếp tục câu chuyện kia một cách rành mạch.

"Lí do mà anh không mang chiếc nhẫn kia bây giờ là vì anh phải làm việc. Anh hôm nay cũng vừa gặp bọn họ. Nhưng, anh vẫn luôn mang nó vào những buổi hẹn, và nó luôn là thứ quan trọng nhất với anh."

"Oh.. được rồi..."

"Xin lỗi em nhé. Fujii nãy giờ nổi giận vì đó liên quan đến em gái cậu ta."

"...Đúng thế."

Đối diện với khuôn mặt đầy thất vọng của Mai, Yuichi nở một nụ cười theo kiểu học sinh gương mẫu trước đây rồi nói "Anh cám ơn vì em đã hiểu." Thế nhưng đối với Wataru đang ngồi xem nãy giờ thì thật là một cú đấm mạnh. Ngay cả khi chuyển sang chuyện Karin và Yuichi sẽ đến đó cùng nhau, nó cũng vẫn là một cú sốc. Nếu như chuyện đó mà xảy ra thật, thì chuyện họ cùng nhau hẹn hò không chỉ còn là một lời đồn nữa.

Cậu không còn biết phải diễn tả rằng mình không muốn như thế xảy ra thế nào nữa. 

Tuy vậy, cậu không còn biết làm gì hơn ngoài chuyện giữ im lặng. Sau khi Yuichi đã lèo lái vấn đề đi như vậy, cậu không thể nhảy vào và phá hủy nó một cách không thương tiếc. 

Mình không hiểu vì sao mình lại là con trai nữa...

Những lời nói trước kia của Mai như những mũi gai đâm vào trái tim cậu.

Nếu như nỗi đau này cậu phải giữ bí mật, thì cậu sẽ còn phải chịu đựng bao nhiêu nỗi đau cho đến khi cậu tìm thấy được hạnh phúc đích thực đây?

Wataru thầm nhủ với mình thứ gì đó, rồi cậu nhìn vào ngón nhẫn trên tay trái của mình. Không có chiếc nhẫn nào trên đó cả. 

------------------------------------------ 

"Kazuki..."

Cũng vừa lúc cánh cửa vừa mở ra, Wataru đứng nhìn như trời trồng. Cậu không biết ai có thể là người tới đây vào khuya như thế này, thế nhưng bất ngờ thay người có bộ mặt lúng túng đang đứng ngoài kia chính là Yuichi mà cậu vừa nhìn thấy hôm qua.

"Uh, Kazuki, tại sao...?"

"Anh xin lỗi vì đã đến trễ quá mức như thế này. Anh thực sự muốn đến sớm hơn, nhưng mà tiệm cà phê kia đông khác đến mức khiến anh không thể đi được. Chúng ta nói chuyện chút chứ?"

"V..Vâng, không sao đâu."

Họ đã quen nhau tuy đã một năm, nhưng đây là lần đầu tiên kể từ sau khi anh nghe tin đồn việc Masanobu mà anh đến thăm cậu. Wataru nhớ lại buổi tối hôm đó anh giận dữ như thế nào, vậy mà hôm nay thì anh lại hoàn toàn khác. Cậu không biết chuyện gì có thể xảy ra nữa. Trong khi đó, giọng mẹ của cậu vang lên sau lưng "Ai đó?"

"Nếu là bạn của con; thì đừng có để họ đứng ngoài chứ, mời vào nhanh lên nào."

"...Uh-oh. Bố mẹ nhóc hôm nay ở nhà cả à."

Bố mẹ của Wataru đều làm việc và về nhà rất muộn, thế nên khuôn mặt vốn đăm chiêu của Yuichi lại có thêm chút lo lắng nữa. Họ tuy đã gặp nhau rất nhiều lần, và cả hai đều thích cậu, một học sinh đàn anh gương mẫu, nhưng chẳng lẽ họ không thấy ngại khi thấy anh đến đây vào lúc mười một giờ khuya ư.

"Anh không cần phải như thế đâu. Hồi trước lúc Kawamura bị đá cậu ta cũng tới đây vào lúc khuya, không phải một lần mà đã nhiều lần rồi nữa kìa."

"Thật thế ư?"

"Uh... vâng, nhưng gần đây thì không. Chắc chuyện cậu ta và chị Mitsuki đang tiến triển rất tốt đẹp, hay ít ra là như thế."

Cậu không thể để cho Kawamura bị anh đùa cợt như thế được. Cậu vội vã tìm một lời giải thích, thì đột nhiên, lại một lần nữa trong nhà lại có một giọng nói vang lên "Ah! Kazuki! Sao anh lại ở đây?"

"Karin..."

"Em xin lỗi, em đang ăn mặc thế này nên không thể ra chào anh... Chán thật!"

"Ăn mặc thế nào...?"

Karin vừa bước khỏi bồn tắm và đang mặc một bộ pyjamas, và đầu của cô được quấn lại bằng một chiếc khăn tắm. Những làn hơi nước vẫn còn bốc lên từ khắp người cô. Cô đỏ mặt, rồi hấp tấp chạy lên trên lầu.

"Whoops, xin lỗi em nhé..."

Yuichi thầm thì một cách khó chịu sau một thoáng im lặng. Ngay cả những khi anh đang tuyệt vọng như thế này, người ta vẫn nhìn anh như một người nổi bật. Wataru nở một nụ cười bẽn lẽn trong khi quay sang nhìn anh lần nữa.

Yuichi chắc hẳn đã đến đây ngay từ chỗ làm, cứ nhìn cách ăn mặc của anh là biết: một chiếc áo lạnh dày phủ trên một lớp áo thun và chiếc quần kaki dài. Khi cậu gặp anh trong quán ăn kia ngày hôm qua, những gì trên người anh cũng gần giống như vậy vì anh cũng vừa từ chỗ nhóm Masanobu sang, nhưng cậu có một cảm giác về chuyện anh mặc quần áo để thể hiện phong cách của mình chứ không quan tâm nhiều đến chất lượng.

"Dù gì thì anh cũng vao đi chứ? Anh đã đến đây rồi mà."

"Chắc không?"

"Không sao đâu, anh là anh Kazuki của em thôi mà. Bố mẹ em tin tưởng anh nhiều lắm."

Trong khi Wataru trả lời thì một không khí thư giãn tỏa ra. Cuối cùng Yuichi cũng nở một nụ cười như thể anh vừa được hồi sinh vậy. Anh nói rất nhỏ như thể chỉ để cho mỗi mình cậu nghe "Có thể diện tốt đôi khi cũng hay nhỉ..."

---------------------------------------

Sau khi chào bố mẹ Wataru rồi trở về phòng, Yuichi xin lỗi vì đã đến đây quá muộn như thế này. Mặc dù Wataru nói là không có vấn đề gì thế nhưng khi nhìn thấy họ đã chuẩn bị sẵn ít trà xanh và bánh khoai tây mang vào, cả hai cảm thấy không khỏi xấu hổ .

"Thật không biết phải nói thế nào cả. Nhóc biết đấy, ở đây ngoài Karin ra ai cũng nghĩ quan hệ giữa anh và nhóc chỉ là quan hệ đàn anh - đàn em trong trường mà thôi. Anh thật cảm thấy lúng túng khi phải nói dối với bố mẹ nhóc."

"Đúng thế... nhưng còn cách gì nữa không nào. Em nghĩ là sẽ có lúc chúng ta phải nói cho họ hiểu, nhưng giờ đây chúng ta đang phải đối đầu với Shohei, một đối thủ còn đáng gờm và khó nhai hơn nữa kia."

"Đối thủ đáng gờm và khó nhai ư?"

Lần này, Yuichi, đang ngồi dưới sàn và dựa lưng vào giường của Wataru, đột nhiên buông một tiếng thở dài. Wataru lo lắng không biết mệt mỏi vì công việc đang đè lên vai anh hay không. Yuichi cúi xuống nói tiếp.

"Anh nghĩ là anh nên nói thêm với em về những chuyện vừa xảy ra hôm qua."

"Đúng thế... em biết là anh sẽ như thế."

"Em có điên lên không? Vì anh đã chọn tên đứa em gái của em ra?"

Trong giọng nói của anh không còn chút dấu vết nào của vẻ kiêu hãnh thường ngảy cả mà giờ đây chỉ đơn thuần là một thứ gì đó điềm tĩnh và đều đều. Khi Mai đề cập đến chuyện xin anh chiếc nhẫn, anh đã từ chối cô ta và hứa tặng buổi đấu giá kia chiếc đồng hồ mà anh ưa thích cùng với cây viết máy mà anh vẫn thường dùng khi còn học phổ thông, thế nhưng nhìn thấy khuôn mặt của cô lại thoáng vẻ như không thích những chuyện mà anh đang nói về Karin. Có lẽ vì thế, lúc họ đi về, Mai hỏi những chuyện bâng quơ về Karin, và thậm chí hỏi Wataru có bức hình nào hai người chụp chung không nữa.

Đó là một phản ứng bình thường thôi. Tin đồn Yuichi và Karin với nhau cũng đã tồn tại được hơn một năm rồi. Mặc dù vậy, từ trước đến nay không có bất cứ một cặp mắt tò mò nào có thể chứng kiến được tại trận anh hẹn hò cùng Karin, vì thế chắc Mai vừa nghĩ ra một cái gì đó... nhất là khi cô đang sở hữu trong tay một hệ thống thông tin về Kazuki mà cô đang rất đỗi hãnh diện về nó.

"Nếu mà thư thế, thì em rất hạnh phúc khi là con trai. Ngay cả khi em ở bên anh cả ngày, không có một ai nghi ngờ là chúng ta hẹn hò với nhau cả. Không ai nghĩ rằng người kia của Kazuki lại là một cậu con trai bao giờ."

"...Wataru."

Yuichi khẽ phản đối những gì Wataru vừa nói bằng một đôi mắt đượm vẻ thất vọng. Tuy nhiên, ngay cả tâm trạng lúc này của Wataru cũng không được tốt, cho nên cậu không thể nào nghĩ ra được một câu nói đùa nào nay hơn. Ngay cả khi cậu có trong tay một cô em gái hiểu rõ nội tình, thế nhưng nếu như cả thế giới lại không hiểu cho cậu chuyện người yêu đích thực của Yuichi là ai thì lại là một sự thật đáng buồn và đáng xấu hổ.

"Anh cũng không thích mình làm như thế nữa."

Yuichi húp lấy li trà đã nguội ngắt xong, anh tiếp tục lên tiếng.

"Thế nhưng, thật ra, anh nghĩ đây cũng có thể là một cơ hội tốt. Chúng ta như thế này thì chúng ta phải cùng nhau đương đầu với những cảm xúc khó chịu kia. Chúng ta có thể chịu đựng như thế bao lâu? Chắc phải cho đến khi những con bé nửa mùa kia chán anh luôn ư? Chẳng biết như thế phải mất bao lâu đây?"

"Kazuki..."

Hệ thống thông tin mà Mai nói đến là thứ khiến cho Yuichi không dám chủ quan. Ngay cả trong đôi mắt của anh sự bình tĩnh đang tan chảy đi mà thay vào đó, nó trở nên đen kịt tăm tối như có một đám mây che phủ vậy.

"Nhưng điều đó có thể khiến cho Karin gặp rắc rối nữa đấy, và cũng không chắc gì mọi chuyện sẽ ổn thỏa cả. Nhưng anh mệt mọi chuyện quá rồi. Anh không muốn nhìn thấy khuôn mặt thất vọng của nhóc một lần nào nữa."

"Em ư...?"

"Nhóc đang tìm cách bảo vệ anh mà, phải không?"

Ánh nhìn của Kazuki đang bao vây lấy Wataru, giọng nói của anh lại càng thêm run rẩy.

"Thì từ trước đến giờ vẫn là như thế. Mỗi lần nếu như có ai đó có thể nhận ra, nhóc luôn luôn che chở cho em. Anh buộc mình phải cười, mà ngay cả chuyện ép mình nói ra những câu nói mà nhóc không muốn nữa. Anh không muốn công khai chuyện với nhóc vì anh biết rằng nhóc cũng cảm thấy tốt hơn là nên như thế. Anh cũng không muốn gây cho anh một chút lo lắng nào nữa."

"Vậy... anh sẽ để Karin làm người thay thế ư?"

"Anh đoán là chúng ta không thể nhờ một ai khác ngoại trừ những người đã hiểu rõ chuyện của chúng ta như thế. Mà dù như thế đi, thì cũng thật là vô lí khi yêu cầu như vậy, phải không? Ít ra thì cũng phải một vài tháng. Một khi mọi người nhận ra là anh đã có bạn gái thực sự rồi, thì sự tò mò của họ sẽ chuyển sang người khác. Anh nghĩ mọi chuyện sẽ không kéo dài lâu đâu."

Càng nhìn Yuichi tiếp tục nói, Wataru càng không biết mình phải trả lời ra sao nữa. Anh bỗng nhiên nói nhiều như thế khi anh đã chán với việc đặt thêm những gánh nặng lên vao người khác, nhưng như thế có tin được không? Anh gần như đã bị dồn vào chân tường, sự bất ổn trong tâm hồn anh đang được đẩy lên mức đỉnh điểm.

Và lí do của mọi chuyện... chính là do mình...

Không thể chấp nhận nổi chuyện đó, Wataru khuỵu xuống bên cạnh anh. Những nét mệt mỏi trên khuôn mặt anh kìa, càng nhìn càng thật đau lòng, thế nhưng sự hấp dẫn của anh thì vẫn chưa tan biến đi dù chỉ là một chút. Cậu ôm anh vào lòng, trong khi tâm trí cậu đã quyết định một việc. Lần này, cậu dũng cảm nói.

"Chúng ta nói chuyện với Karin đi."

"Eh..."

Yuichi mở rộng mắt nhìn cậu không chớp.

"Nói chuyện, vậy ý em là..."

"Nếu như chúng ta giải thích cho nó rõ ràng và yêu cầu nó đàng hoàng, thì em nghĩ nó sẽ đồng ý thôi. Từ giờ, nếu như chúng ta nhờ nó ở bên cạnh anh tại hội Ryokuyo, thì mọi người sẽ không hoài nghi gì, cả Tachibana và cả những người khác nữa. Cô ấy nhìn cứ như là fan cuồng nhiệt nhất của anh vậy, cho nên theo em nếu như cô ta thất vọng, thì những đứa khác cũng sẽ thôi và từ từ rã đám cả."

"Wataru..."

"Em chắc là cô ta sẽ có thêm nhiều đồng minh hơn. Nhưng anh đừng lo lắng. Karin biết nó sẽ phải làm gì. Nó ngưỡng mộ anh lắm. Anh biết không, mặc dù nó là em gái của em, nhưng em... phải nói nó là một đứa con trai rất tốt."

Thật lạ lùng thay, thế nhưng khi Wataru đã quyết định mọi chuyện, thì sự ưu tư lai trỗi dậy trên nét mặt của Yuichi. Cho đến giờ, cả hai có thể giải quyết mọi chuyện xảy ra với mình, nhưng lần này, chắc là lại không thể nữa rồi. Chắc anh đang nghĩ đến những rủi ro mình phải chấp nhận khi phải nhờ vả thêm người khác.

"Chắc chắn mà anh. Em biết là mọi thứ sẽ ổn thôi.

Wataru nắm chặt lấy tay trái của Yuichi rồi hôn lên chiếc nhẫn của anh.

Không cần biết người bên cạnh là ai, thế nhưng chỉ ngón nhẫn kia biết được sự thật mà thôi. Đó là tất cả những gì mà Wataru đang nghĩ đến.

-----------------------------------------------------

Lễ hội Ryokuyo đã bắt đầu. Hai ngày liền trời sẽ đẹp.

Buổi bán đấu giá mà lớp B của Wataru sẽ tổ chức đã thu hút rất nhiều dư luận quan tâm mặc dù rất ít người thực tế tổ chức, chỉ trong ngày đầu họ đã thu được gần 100,000 yen. Món đồ đỉnh của ngày hôm qua là chiếc móc điện thoại di động của Miho Ookusa, cô nữ sinh hấp dẫn nhất trong trường, đã được nhấn mạnh ngay từ đầu. Một nhánh cỏ bốn lá nằm trong một cái hộp nhựa nhỏ, phía trên có khắc chữ M trong tên của cô. Dĩ nhiên, những người ra giá cao nhất hầu hết là lũ con trai hâm mộ cô, và gần như có cả một cuộc cãi vã tranh giành giữa đám đông kia.

"Tớ bảo cậu rồi... hôm qua là một ngày rất tốt cho Miho đó!"

"Ừ, cậu nói đúng đấy. Dù gì đi nữa 500 yen mà cuối cùng lại lên đến 7,000 yen kìa."

"Và bây giờ ngày hôm nay là phiên bản của ngày hôm qua nhưng lại dành cho con gái thôi - lần này do Yuichi Kazuki. Nghe ngầu không."

Kawamura tủm tỉm cười nhớ lại ngày hôm qua trong khi đang đứng mua rồi thưởng thức takoyaki ở một quầy gần đó. Buổi đấu giá sẽ bắt đầu vào lúc một giờ, điều đó cũng có nghĩa là cậu sẽ phải ăn thật nhanh và ở vào tư thế sẵn sàng. Thực ra, quan trọng không phải là buổi đấu giá sẽ kéo dài như thế nào, vì dù gì cũng không thể nào kéo dài hơn một tiếng. Nhưng nhiệm vụ của Kawamura là bảo đảm là mọi việc đều khớp với nhau cho nên cậu luôn phải ở đây suốt ngày. Nhưng Wataru thì lại rất rảnh rỗi, do đó những gì cậu có thể làm chỉ là lon ton theo Kawamura suốt buổi sáng hôm nay thôi.

"Tớ đang tưởng tượng phải không... sao tự nhiên hôm nay lại có nhiều người hơn cả hôm qua ư? Cho dù hôm nay là chủ nhật đi chăng nữa..."

"Nhìn kìa, toàn là con gái của trường khác nữa chứ. Ối trời, chỉ toàn là con gái thôi."

"Tớ biết mà. Toàn đẹp không, làm cho tớ bây giờ tràn đầy cảm hứng."

Bị ấn tượng ban đầu của Kawamura dẫn dắt, Wataru nhìn xung quanh thêm một lần nữa. Chỉ thấy xung quanh đó toàn là những cô gái ăn mặc thật thanh lịch và khuôn mặt ai cũng đầy vẻ hứng thú. Họ đang đứng rải rác khắp nơi: trước cửa hiệu thức uống, la hét ầm ĩ tại ngôi nhà ma. Sự xuất hiện của họ đã thêm vào không biết bao nhiêu màu sắc cho buổi lễ tưởng chừng bình thường này.

"Chắc, tất cả đều là fan của Kazuki thôi."

Không còn nghi ngờ gì nữa, Kawamura thầm thì vào tai Wataru. Wataru đang cố bình tĩnh lại, vì nếu như cậu có phản ứng ganh tị với từng người từng người một đang ở đằng kia, thì sẽ không có một bộ óc nào có thể chịu đựng nổi. Giờ đây, Wataru chỉ còn một nỗi lo lắng lớn hơn cả, do đó cậu cũng không màng đến chuyện bao nhiêu cô gái đang đến đây vì Yuichi.

Cánh cổng trường mở rộng đón không biết bao nhiêu là khách lũ lượt tràn vào. Những người trong ban tổ chức thì hồ hởi vì đây quả thật là một thành công rất lớn. Nhìn ai cũng sinh động hẳn lên. Có những tiếng loa thông báo mỗi mười phút những hoạt động sắp diễn ra rồi tiếp theo đó là những bản nhạc pop trẻ trung khuấy động bầu không khí nơi đây lên. Những bảng hiệu viết tay được chuẩn bị cẩn thận, những lớp học được trang hoàng rực rỡ với những hoa giấy và tranh dán; mùi thức ăn ngào ngạt bay ra từ những quầy hàng. Nhưng cuối cùng, thứ chiến thắng trong việc thu hút sự chú ý của hai người giờ đây lại là mùi cà ri, Kawamura ăn vội phần takoyaki của mình rồi rảo bước sang hướng đó.

11:30... Karin hứa là sẽ đến đây trước buổi trưa...

Càng nhìn vào đồng hồ thì Wataru càng thở dài ngao ngán. Cậu đang hi vọng là sẽ đỡ hơn nếu như cậu nhìn vào những gì đang diễn ra chung quanh, nhưng, trái tim cậu chắc chắn không thể dễ dàng rũ bỏ mọi chuyên như vậy.

"Này, Wataru. Uh... chuyện Kazuki ấy, anh ấy có đến đây nữa không?"

"Không cần phải lo lắng đâu. Anh ấy sẽ đến. Đúng giờ nữa là khác. Cũng sớm thôi."

"Được rồi... Còn Karin nữa, thì sao..."

"...Ừ, thì hai người hẹn gặp nhau trước cổng trường rồi sẽ cùng nhau đi vào. Đến sáng nay rồi mà nó vẫn còn cằn nhằn. Nó cứ nghĩ là nếu như nó đến đây cùng với Kazuki, nó sẽ bị khinh bỉ đến hết đời vậy..."

Cậu cố gắng vui vẻ hết sức có thể, thế nhưng mọi thứ hình như không như cậu đang mong chờ. Kawamura bưng ra một đĩa cà ri, dúi vào tay cậu, rồi động viên "Nào, ăn chút gì đi đã." 

-------------------------------------------- 

"Hiện tại em không có bạn trai nên em không quan tâm, nhưng mà..."

Wataru đang ngồi lắng nghe cô em Karin của mình đang nhún vai vì ngao ngán.

"Em muốn khoảng thời gian đến hội Ryokuyo là lúc em đi chung với Kazuki thực sự. Anh còn nhớ không, anh ấy đã có lần từ chối một người bạn của em rồi. Nghĩ tới chuyện đó thì em biết rằng cho dù là đang đóng kịch thì cũng không thể nào bắt chước được hoàn toàn một người bạn gái xứng đáng của anh ấy đâu nhé."

"Oh... bạn của em... món quà gì đó ư..."

"Đúng thế, mà giờ đây, cô ấy cũng đã có bạn trai rồi, vì vậy em nghĩ mọi chuyện sẽ không sao đâu."

Ngồi trên giường, Karin ngồi ôm gối trong khi khuôn mặt của cô thể hiện nhiều cảm xúc khác nhau. Yuichi đã nói rằng anh muốn nói chuyện trực tiếp với cô, nhưng cô vẫn còn lúng túng khi bị anh nhìn thấy chỉ mặc bộ pyjama nên cô không chịu ra khỏi phòng mặc cho hai người gọi như thế nào. Thế nên cuối cùng, anh đầu hàng và về nhà.

"Nhưng nghe này, ah có chắc chắn chuyện đó không, Wataru?"

"S-Sao...?"

"Nếu như Kazuki mà em mà được chính thức thừa nhận thì người đau đớn nhất không phải là những fan hâm mộ của anh ta đâu. Mà chính là anh kia kìa."

"..."

Chính xác như không thể chính xác hơn, Wataru không còn biết phải nói gì nữa. Trước đó khi nói chuyện với Yuichi, cậu đã tưởng tượng ra hàng tá những tình huống có thể xảy ra trong đầu. Thế nhưng cậu lại không ngờ sẽ như thế này, cậu không muốn nghe những chuyện buồn nhất.

Nhưng dường như Karin hiểu ra thứ gì đó, cô ném chiếc gối đang ôm đi rồi cười thoải mái.

"Thôi được, em hiểu rồi."

"Karin..."

"Em gái xin xắn dịu dàng này sẽ nhảy vào giúp cho tình yêu vô vọng của ông anh một phen vậy."

"Cám ơn em nhé."

Sức ép đè nặng nãy giờ đã được cất lên, Wataru kí nhẹ lên đầu cô em một cái nhẹ. Thế nhưng khi cụ thể hóa những ý định trên, thì Karin lại bảo là cô sẽ không hề thể hiện một cách độc chiếm chàng hoàng tử bạch mã kia trong suốt cả ngày. Sau khi xuất hiện với Yuichi trong buổi đấu giá kia, Yuichi sẽ phải đãi cô ăn một ít bánh và uống nước rồi mới về.

-----------------------------------------------------

"Nhìn kìa, quá đông người ở đằng kia luôn."

Vừa bước chân ra ngoài cổng, đôi mắt của Kawamura mở rộng ra hết cỡ như đang ngưỡng mộ cảnh trí nơi đây lắm vậy. Họ đã bước vòng quanh trường một lần và cuối cùng quyết định tạm thời rời khỏi nơi đây để thoát khỏi cái không khí ồn ào náo nhiệt kia cũng như duỗi tay duỗi chân một chút. Thế nhưng những lều bạt và bảng hiệu vẫn còn treo đầy rẫy chỗ này hay chỗ khác, và khắp mọi nơi bên trong khi nhìn lại chỉ còn có thể miêu tả là một đám đông hỗn loạn.

"Umm, vào giờ này thì mấy đứa bên phòng thu âm đang tổ chức vòng loại cuộc thi bắt chước giọng. Vào buổi trưa trên sân thì sẽ có đội cổ động biểu diễn... Đúng rồi, Miho thế nào cũng sẽ có mặt trong buổi ra mắt bộ phim mới của câu lạc bộ điện ảnh."

"Quên mấy cái thứ đó đi. Tớ cá là cậu còn không đi nổi đến chỗ bán yakisoba ở đằng kia nữa kìa."

"Hê! Chắc chứ? Tớ lại đó mua cho mà coi..."

Wataru ngạc nhiên khi thấy anh bạn của mình trong tích tắc đã chạy biến đi trong khi vẫn cầm trên tay tờ giới thiệu. Mitsuki sẽ đến đây vào buổi trưa, cho nên Kawamura không thể không sung sức được. Vào buổi tối nay sẽ là ngày cuối cùng, lễ hội ban đêm, một cơ hội hết sức thích hợp cho những cặp tình nhân. Đối với một Kawamura vô vọng chưa nhích được bước nào trong chuyện tình cảm, thì lúc này đang là lúc quyết định.

"Lễ hội ban đêm ư... huh."

Khi chuyện dọn dẹp đã hoàn tất thì việc có tham gia hay không là tùy mỗi người, vì vậy Wataru định về nhà sớm. Cậu biết rằng ngay từ đầu cậu không thể nào có một ngày như thế với Yuichi, và nếu như ở lại thì lại càng thật không có ý nghĩa gì. Cậu cũng đã từng có ý nghĩ ở lại chơi đùa cùng lũ bạn, nhưng cậu thực ra không còn tâm trí đâu mà như vậy nữa.

"Này, này, Wataru, cậu có chú ý mấy đứa con gái tới đây đứa nào cũng nhìn lo lắng thế nào đó không?"

"Lo lắng gì ư?"

Chỉ trong một chốc, Kawamura đã quay lại đứng bên cậu. Trong khi đang cầm yakisoba trên tay nhưng cậu lại vẫn cố chỉ về phía cầu thang dẫn xuống sân đằng kia. Phòng thể dục và những văn phòng câu lac bộ vẫn thường nằm ở đó, thế nhưng số lượng những quầy hàng đã giảm đi rất nhiều.

"Nhìn kìa, tự nhiên họ lại quay ngoắt cả lại. Họ định làm một sự kiện ngoài trời gì đó ư."

"Trên tờ giới thiệu làm gì có ghi mấy cái thứ đó đâu nào."

Không biết gì hơn nữa, cả hai im lặng trố mắt ra nhìn.

Những cô gái kia nếu như nhìn kĩ hơn thì sẽ thấy rõ được nét hân hoan và hạnh phúc trên khuôn mặt từng người. Trong đầu Wataru bập bềnh ý nghĩ: chỉ có thể là Yuichi đã đến.

"Lại đó coi không?"

Như đoán được Wataru đang nghĩ gì, Kawamura mời cậu bước lại gần. Nếu như Yuichi đang ở đó, thì thế nào Karin cũng đang đứng cạnh anh. Mặc dù Wataru không muốn nhìn hai người thân mật với nhau như thế nào, nhưng đột nhiên cậu nghĩ ra rằng không sớm thì muộn cậu cũng sẽ phải chạm mặt với anh. Cậu gật đầu, rồi chậm rãi bước về hướng đám đông đang tụ tập đằng kia. 

"Nhìn kìa, thật kinh hoàng phải không?"

"Đúng thế... cho dù đó là để cho Kazuki, thì..."

Theo hướng Kawamura chỉ ra, hàng loạt những cô gái đỏ mặt đang vội nhìn vào chiếc điện thoại di động của mình sau khi chụp được ảnh của anh, rồi còn một nhóm ở đằng kia không biết đang thì thầm gì với nhau mà bỗng nhiên tất cả hét lên vì vui sướng. Nhìn bao quát cả khu vực, cả hai ngay lập tức biết được tâm điểm gây ra sự náo loạn giờ đây đang ngồi ở bên quán nước trái cây.

Đó là chỗ... Kazuki...

Nhận ra rằng anh rất có thể đang ở đó, trái tim Wataru đập mạnh một nhịp Nơi đó không chỉ bán nước trái cây, mà những chiếc bàn cùng những chiếc ghế trắng muốt ở đó còn rất thích hợp cho không khí của một quán cà phê nhỏ... Nhưng đằng kia... một chiếc bàn hình như đang thu hút sự chú ý của nhiều người hơn.

Wataru và Kawamura đều cảm thấy hơi run, bước lại gần phía trung tâm mà những ánh nhìn kia đang đổ dồn vào. Nhưng người đang bước vè phía Wataru lúc này lại là một người khác, một người không như cậu đang mong đợi.

"Lễ hội Ryokuo thành công đúng như anh mong đợi. Em làm việc vất cả nhỉ."

"Chào Wataru"

"Shohei... và cả Asaka nữa..."

Cả hai làm cái gì ở chốn này đây? Đó là suy nghĩ đầu tiên của Wataru về cặp đôi không đúng lúc chút nào khi cậu thấy hai người đang ngồi uống nước.

Hôm nay, Shohei không ăn mặc theo lối công sở, nhưng lại theo một kiểu rất thoải mái ngày thường. Một chiếc áo sơ mi cổ cao và một chiếc quần bông thông thường thậm chí còn khiến cho cậu một ấn tượng còn mạnh hơn cả khi nhìn anh khi trước. Nếu như nhìn sang bên kia, Masanobu, vẫn mang một chút hơi hướm của mùa thu, vẫn là chiếc áo khoác cao cấp, một chiếc áo thun và quần dệt như thông thường. Cả hai đều tuy mang giày nhưng lại không mang vớ. Chỉ cần nhìn vào tư thế thoải mái của hai người thôi thì ai ai cũng thấy họ đã tuyệt vời rồi.

"Oh, vậy là các em ư..."

Nếu là bọn họ, thì chuyện bọn con gái đổ xô đến đây không kém gì Yuichi thì cũng thật không lạ gì. Thực ra, khi nói chuyện với anh, Wataru cảm thấy ánh mắt từ khắp nơi cứ đổ dồn về phía cậu. Mặc dù họ hoàn toàn nổi bật, nhưng họ vẫn ra vẻ không có chuyện gì xảy ra mà chỉ chú tâm vào chai Ramune để trên bàn mà thôi.

"...Này, Wataru."

Khi nhận ra kia không phải là Yuichi, trong lòng cậu chùng xuống. Thế nhưng Kawamura đột nhiên lúng túng lên tiếng.

"Anh ta là Shohei, anh của Kazuki phải không? Tớ nghe về anh ấy rất nhiều trong câu lạc bộ, thế nhưng đây là lần đầu tớ gặp anh ấy. Anh ấy thực sự khủng khiếp như em trai anh ấy vậy, mà thậm chí còn hơn nữa kìa."

"Anh ấy từng tốt nghiệp ở đây, mà còn từng là hội trưởng hội học sinh nữa."

"Thật chứ? Nhìn không giống vẻ về ngoài chút nào."

"Thì sao nào, chẳng có bí mật nào đâu."

Shohei vừa lắc lắc cho viên thủy tinh trong cái chai trên tay anh lên tiếng, vùa nhìn về một phía nào đó. Ngay cả tại một nơi nững học sinh đang chạy đôn chạy đáo vì công việc, chỉ cần anh ngồi xuống chỗ nào là chỗ đó trở nên tuyệt vời hẳn lên rồi. Có lẽ vì Masanobu cũng có một vẻ đẹp thật khó chống đỡ, nên khi cùng với nhau, sức thu hút của họ lại cộng hưởng thêm gấp bội.

"Shohei, anh chút nữa có đến coi buổi đấu giá của Kazuki không?"

"Sao cũng được. Nhưng anh cũng rất thích coi coi bộ mặt ngây thơ nào mà cậu ta sẽ giở ra trước mặt mọi người lắm chứ."

"Giả như ngây thơ ư..."

"Shohei cũng dắt theo anh tới đây. Takako cũng rất muốn đến nhưng vì nó đang phải học piano. Nó suýt mếu lên vì không thấy mặt em đấy, Wataru."

Shohei nghe những gì Masanobu vừa nói rồi cố tình thở dài "Anh sẽ không mang con gái cưng của mình đến đâu." Bởi vì anh nhìn trẻ hơn tuổi của mình rất nhiều, và dáng vẻ bề ngoài của anh không hề mang một dấu ấn của thời gian nào cả, không ai có thể tin rằng anh là bố của một đứa con đang học lớp một.

"À, mà nói như thế thì Yuichi đâu rồi? Nếu như theo chỗ mà anh lấy cái tờ rơi kia, thì chỉ còn một tiếng thôi là buổi đấu giá sẽ bắt đầu rồi. Hay là cậu ta sẽ đến trễ đây?"

"..."

"Đừng nói với anh là cậu ta sẽ không bao giờ xuất hiện đấy nhé."

Wataru biết rằng chính Shohei đang cố tình không rõ. Càng buồn bã bao nhiêu, trái tim cậu lại càng giận dữ lên bấy nhiêu. Cậu không thể chịu đựng được hình ảnh Yuichi của cậu nằm bị người khác đùa giỡn trong lòng bàn tay như thế kia được. Mặc dù đối với Yuichi, Shohei là một ông anh vô giá, nhưng trước mặt Wataru giờ đây chỉ còn là một kẻ lớn xác khó tính. Trên mặt cậu cũng bắt đầu hiện lên những vẻ khó chịu.

"Kazuki chưa đến đâu. Anh ấy quyết đinh hôm nay sẽ đến đây với em gái của em, được chưa. Em không nghĩ là anh ấy và em sẽ nói gì nhiều ngày hôm nay mặc dù cả em và anh ấy cùng ở chỗ này suốt ngày."

"Wataru... thật chứ?"

Nghe thấy Wataru trả lời một cách nổi loạn như thế, người ngạc nhiên lúc nãy không phải là Shohei mà chính là Masanobu. Anh bật dậy nhìn sát vào mặt cậu. Wataru dĩ nhiên không biết rằng chính Shohei cũng đã biết trước một chuyện tương tự như thế thế nào cũng xảy ra.

"Đúng thế. Nhưng chẳng phải anh Shohei đã đoán ra như vậy rồi ư?"

"Anh à? Nào nào... cũng có thể có cũng có thể là không chứ."

"Em đang nghĩ anh sẽ được gì nếu như anh khích động Kazuki tham gia chuyện này. Một người như anh không thể nào làm một chuyện như thế mà không tính toán trước kĩ càng mọi việc được. Nhưng ngay cả hiện tại, em còn không biết mục đích của anh là gì. Mà anh tin em đi, mặc dù em không thích ai đó khác ngoài em dính sát vào Kazuki, nhưng em sẽ không cãi nhau với anh ấy vì chuyện đó đâu..."

Nghe Wataru nói vậy, Masanobu cứng đờ mặt lại rồi ngồi phệt xuống. Nhưng chỉ trong phút sau, anh vội vàng mở miệng ra như thể đã tìm được cách giải thích:

"Wataru, em đang... nghi ngờ anh ư?"

"Sao...?"

"Em nghi ngờ anh sẽ tận dụng cơ hội lúc em và cậu ta không ở cùng nhau để làm gì đó ư..."

"Không phải, em chưa nghĩ ra đến như vậy đâu."

Wataru xấu hổ phủ nhận những gì Masanobu đưa ra. Nhưng Shohei mỉm cười một chốc. Wataru đã vào tròng, đã cắn lấy mồi mà anh đã đưa ra. Cậu ta không nghi ngờ gì Masanobu, và cậu ta cũng không biết là hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

Vậy, anh sẽ làm gì tiếp đây? Hãm hại Wataru ư? Rất có thể là như thế. Masanobu nhìn vào Wataru đang mất kiên nhẫn đến mức ngay cả anh cũng phải lúng túng. Wataru muốn biết được ý định thực sự của Shohei, nhưng giờ cậu lại không thể hỏi thẳng được.

"Nào nào, còn em. Em là bạn của Wataru phải không?"

"Đ...Đúng. Rất vui được gặp anh. Em là Kawamura."

"Được rồi. Nghe đây, em vui lòng dẫn bọn anh đến chỗ sẽ diễn ra buổi đấu giá chứ?"

"A-anh muốn em ư?!"

Bất ngờ được Shohei chỉ điểm, Kawamura như một người mất trí. Nhưng Shohei vẫn không vội vã gì. Anh đứng dậy, mỉm cười "Đi nào."

"Chắc tốt hơn anh sẽ để cho cả hai nói chuyện với nhau một chút."

"Shohei..."

Liếc nhìn Masanobu xong, Shohei lại nhìn thẳng vào Wataru.

"Wataru. Anh nói cho em nghe điều này đây."

"Eh?"

"Anh biết rõ rằng Yuichi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoại trừ đến đây với một đứa con gái khác. Mặc dù cậu ta có bình tĩnh và sắc sảo đến mức độ nào, thì tuổi của cậu ta vẫn còn quá nhỏ. Kế hoạch này chỉ là của mấy đứa nhóc con lúc tuyệt vọng mà thôi. Em biết đấy, cậu ta sẽ hối hận, mà cũng sắp thôi. Em có nghĩ thế không?"

"..."

Mặc dù chính cậu đang được hỏi nhưng giờ đây cậu lại không thể xác nhận hay phủ định câu hỏi trên. Nhìn vào cậu như thể đang tận hưởng những thắng lợi ban đầu từ một nước đi hiểm hóc, Shohei làm ra bộ rằng anh đã nhìn thấu qua mọi chuyện.

"Nếu như hai người bọn em vẫn đi chung với nhau, thì chính em mới là người sẽ cảm thấy nặng nề thêm thôi, Wataru. Ngay cả hôm nay nữa, anh nhìn thấy em không thể nào giấu đi nỗi thất vọng của mình rồi. Giờ thì anh chờ xem Yuichi có thể giữ được bộ mặt phớt đời của cậu ta được bao lâu.

"Uh..."

"Anh chắc là từ giờ chuyện chú ý đến em sẽ khó hơn đối với cậu ta thôi."

"Shohei!"

Mặc dù Masanobu đang gọi, nhưng nụ cười của Shohei vẫn chưa tắt ngấm.

--------------------------------------

Khi Wataru vừa thả người dựa vào chiếc ghế kia, thì một chai Ramune hiện ra ngay trước mặt cậu.

"Asaka..."

"Tuy không phải là lúc thích hợp, nhưng mà nó vẫn ngon lắm vì đã được ướp lạnh rồi."

"...Cám ơn anh."

Và lúc mà cậu cúi đầu xuống để cảm ơn một cách lịch sự, cậu nhận ra hình như Masanobu đang cười. Cậu nhớ lại, Masanobu rất có tài trong việc khiến cho những người xung quanh mình cảm thấy bình yên. Những chuyện khác nhau từ trước đến giờ cứ nhảy múa trong đầu cậu, bất giác cậu ngẩng mặt lên và hình ảnh Masanobu lại ùa vào tầm nhìn của cậu một lần nữa. 

"Mình cảm thấy thật kì lạ."

Trong khi Wataru đang định nói gì đó thì Masanobu đã lên tiếng trước.

"Anh vừa ngỏ lời với em cũng không lâu trước đó. Nhưng anh không ngờ rằng giờ đây anh lại được gặp em lại lần nữa, lần này là với tư cách của những người bạn như xưa.

"Ah... ừm..."

"Anh rất vui vì em không né tránh anh."

Cảm thấy nhẹ nhõm từ sâu thẳm trái tim, nụ cười của Masanobu vốn đã dịu ngọt lại càng thêm dịu ngọt hơn. Nhưng thực ra, Wataru không biết phải đối diện với anh như thế nào nữa, vì anh là nãy giờ luôn tỏ ra thái độ vui vẻ trái với cậu. Cậu không thể gạt bỏ khả năng đó chính là một phần của kế hoạch Shohei, thế nhưng nếu như Masanobu không thừa nhận chuyện đó, ít ra Wataru vẫn không có ác ý gì về anh. Ngay cả khi anh đã tự buộc tội mình từ khi nãy "Em nghi ngờ anh ư?", Wataru nghĩ rằng mình vẫn có thể tin tưởng anh.

"Những gì mà Shohei nói lúc nãy... tốt hơn là em không nên suy nghĩ gì thêm."

"..."

"Khi anh ta nói như vậy, cả anh cũng bị bất ngờ, chúng ta nghĩ nó là sự thật, nhưng cuối cùng chỉ là một sự ngụy biện."

Ngay cả Wataru cũng biết như thế chứ. Tuy nhiên, cậu đã thấy Yuichi thật sự đau lòng khi ghé qua nhà cậu tối qua, lúc đó trên mặt anh chỉ còn là những thứ cảm xúc mà cậu không còn dám nhắc tới nữa.

"Uh..."

Có lẽ Masanobu sẽ mở ra cho cậu những ý nghĩ lạc quan. Nghĩ đến điều đó, Wataru định lên tiếng để theo đuổi cái ánh sáng hi vọng đó. Nhưng không hiểu vì sao, cậu im bặt. Cậu biết Masanobu nghĩ gì mà, không có lí do gì mà anh lại tư vấn cho cậu chuyện Yuichi như những lần trước.

Sự hỗn loạn trong lòng Wataru dĩ nhiên là không thể qua nổi mắt Masanobu. Vẫn nụ cười luôn nở trên môi, vẫn giọng nói trầm ổn ôn hòa, anh nói "Anh không ngại gì đâu."

"Nhưng em sẽ cảm thấy dễ chịu hơn nếu như chúng ta không nói gì vì những ràng buộc nho nhỏ kia..."

"Không phải là chuyện đó. Em biết chuyện đó mà, em còn biết rõ nhiều chuyện khác nữa..."

"Nhưng, chẳng phải anh luôn thấy em mạnh mẽ khi đứng kề bên Yuichi hay sao?"

"Vâng..."

Với một khuôn mặt rất dày dạn của một người lớn thực thụ, Masanobu biết rõ về giá trị của từng lời nói. Có lẽ chính vì thế mà ngay cả Yuichi cũng phải lo lắng về anh. Sự thông minh của anh giúp anh giải quyết mọi thứ mà không hề phạm phải một sai lầm nào, và đó cũng là nguyên nhân của tài lãnh đạo của anh. Giờ đây, những gì anh muốn làm là gạt bỏ đi những kí ức về lời từ chối trước kia của Wataru. Vậy mà khi anh càng cố đối mặt với cậu, anh lại càng mất đi dần sự khôn ngoan vốn có.

"Nhưng, em thật sự không sao mà. Cám ơn anh nhé, Asaka."

Wataru nói chỉ có như thế, rồi cậu cầm chai Ramune lên uống sạch. Chỉ một ngụm mà thôi, những bọt khí li ti xoa dịu mọi ngóc ngách trong miệng rồi chạy xuống cổ họng trước khi tan biến hết. Wataru hít vào một hơi thật sâu, vẻ mặt cậu lại vui vẻ trở lại, rồi tự nhủ với mình "Thôi được rồi." Sau đó, cậu quay về phía anh.

"Em đã hứa với Kazuki một chuyện."

"Hứa gì...?"

"Em sẽ không nói dối. Em sẽ không cố gắng giải quyết mọi chuyện một mình. Anh ấy nói với em rằng đã có thời mỗi khi chuyện gì xảy ra, anh ấy cũng ôm đồm lấy mọi thứ. Anh ấy rất thích khoe khoang và cũng cứng đầu nữa, và anh ấy cũng hiếm khi cho em thấy con người thật của anh ấy, nhưng cho dù anh ấy như thế, em vẫn nghĩ rằng giữa hai người bọn em ít ra cũng phải tồn tại sự chân thật. Nếu như bọn em có xô xát gì quá mức, thì mọi chuyện em có thể làm chỉ là trách anh ấy mà thôi."

Khi cậu đã sắp xếp lại toàn bộ những điều cần nói xong, dường như cậu cảm thấy những điều kia đang trở thành sự thật. Vết thương mà Shohei đã gây ra giờ đây sẽ có thể trở thành một sự đổ vỡ to lớn về sau. Vì thế, Wataru không thể nhẹ nhàng bảo rằng mọi thứ đều ổn được. Nhưng, người duy nhất mà cậu có thể chia sẻ sự lo lắng này thì chỉ có một Yuichi thôi.

"Vì vậy, em nghĩ rằng sẽ tốt hơn là giữa em và anh chúng ta hãy giữ một mối quan hệ khác với những gì mà chúng ta đã có từ trước đến giờ."

"Wataru..."

"Anh làm như thế không những là anh đã giúp đỡ em, nhưng mà... còn một thứ gì khác nữa. Nếu như anh hỏi em đó là gì bây giờ, thì em cũng không thể nói ra được..."

Masanobu chết lặng. Khuôn mặt anh chứng tỏ rằng anh không ngờ Wataru lại có thể nói ra những suy nghĩ của mình rõ ràng đến như vậy. Cũng như lần trước, lời tỏ tình kia của anh cũng đã bị dập tắt một cách rõ ràng và thuyết phục.

"Anh nói với e...em..."

"Sao?"

Sự im lặng kéo dài thêm một hồi nữa, trong khi đôi mắt của Masanobu nhìn cậu thật kĩ từ trên xuống dưới rồi lại thở dài.

"Vì sao em lại vô cùng mạnh mẽ hơn mỗi khi có chuyện xảy ra? Bởi vì em có anh đấy."

"Sao cơ? Uh, có chuyện gì không phải ư?"

"Không có gì. Nãy giờ anh... chỉ hơi bối rối một chút."

"Hả?"

Nghe anh cười phá lên như vậy, Wataru rốt cuộc cũng chẳng hiểu cuối cùng anh đang muốn nói gì. Thế nhưng, cậu cảm thấy rào chắn giữa cậu và Masanobu đã tan đi một chút. Niềm vui dần trở lại trên khuôn mặt hai người.

"Oops, điện thoại của em..."

Trong khi cậu đặt chai Ramune xuống bàn rồi nấp vào đó để che dấu sự xấu hổ của mình, thì điện thoại của Wataru đột nhiên vang lên. Cậu lấy nó ra như biết rằng đây chính là một tín hiệu cầu cứu của Kawamura. Rất có thể là Shohei lại làm trò gì nữa rồi. Thế nhưng không phải như thế, kìa, chính là tên của Yuichi đang nhấp nháy.

"Em xin lỗi nhé, Asaka. Em quay lại ngay."

Cậu nhanh chóng đứng dậy rời khỏi bàn rồi trả lời điện thoại. Trong chớp mắt, thứ đầu tiên ập vào tai cậu là câu hỏi "Wataru phải không?" Hình như giọng nói kia cứng đờ hơn mọi hôm, thế nhưng ngay cả cậu giờ đây cũng vô tình dùng nhiều sức hơn để điều khiển cổ họng của mình.

"Kazukim chuyện gì xảy ra rồi ư? Sắp tới giờ đấu giá rồi."

"Em gái của em đến rồi chứ?"

"Chưa... chưa thấy..."

"Không có liên lạc gì ư? Không tin nhắn hay thứ gì khác?"

"Không. Nhưng chẳng phải nó sẽ gặp em ở trước cổng trường hay...."

"Vậy là không tới rồi."

Thật không thể nào được. Khi Wataru rời khỏi nhà, thì Karin cũng đang chuẩn bị mặc quần áo vào rồi. Nếu coi như không có bất cứ tai nạn hay bệnh tật gì bất ngờ, thì đúng ra Karin phải đứng ở đây rồi chứ. Chưa kể đến chuyện cô bé không hề liên lạc gì với hai người.

"Thật lạ làm sao... Karin cứ phàn nàn về chuyện gì đó thế nhưng nhìn nó rất vui mà..."

Wataru vừa định nói gì thêm, nhưng đột nhiên cậu dừng lại. Cậu nhớ về những gì mà Karin đùa giỡn hồi sáng "Có ai đó sẽ ghét em về chuyện này không nhỉ?" Không thể nào như thế được, cậu tìm cách từ chối lí do đó, thế nhưng vì quá lo lắng, cậu không thể nào gạt bỏ nó ra khỏi đầu lúc này được."

"Kazuki, em sẽ xem xem em có thể tìm được nó không. Buổi đấu giá sẽ thất bại nếu như anh không tới. Cho nên anh đi trước đi nhé? Bọn em dùng phòng học lớp B."

"Hiểu rồi."

Yuichi biết mọi chuyện đã gấp gáp lắm rồi nên anh liền tắt máy mà không nói gì thêm nữa. Nhìn thấy mặt Wataru đanh lại, Masanobu vội lo lắng hỏi "Chuyện gì xảy ra thế?"

"Xin lỗi em nhé, Wataru. Nhưng anh vừa nghe thấy một phần của cuộc nói chuyện, chẳng phải Karin là em gái của em sao? Chẳng phải hôm nay nó đi với Kazuki hay sao?"

"Uh... vâng, nhưng hình như vì một lí do nào đó mà nó đã bị trễ."

"Nếu như em muốn tìm cô ấy thì anh sẽ phụ cho."

Masanobu nói xong liên đứng dậy sẵn sàng. Và thế là Wataru vừa nở một nụ cười vừa đáp lại "Được thôi." Cậu rất biết ơn anh, nhưng anh lại không biết mặt mũi Karin thế nào, và vì anh đã đến đây với cậu cho nên anh đang muốn làm gì đó trước khi về nhà.

Nào nào, mọi thứ chỉ là giả tạo thôi. Không cần phải lo lắng như thế.

Cậu tự nói với mình như vậy vừa gọi điện về nhà. Cậu biết rõ Yuichi được nhiều người hâm mộ đến mức nào, nhưng càng như thế, sự thấp thỏm trong lòng cậu lại càng dâng cao. Wataru cố gắng bình tĩnh lại, trao đổi với bố mẹ cậu vài câu, vì hôm nay hai người đều được nghỉ ở nhà. Nhưng, Karin đã đi được một lúc rồi, và mẹ của cậu cũng không biết gì về chuyện cô ta sẽ đi đâu cả.

Vậy, Karin phải tới đây rồi chứ. Đã hẹn gặp nhau tại một chỗ dễ nhận ra như thế này... không thể nào...

Có chuyện gì xảy ra trên đường rồi chăng? Wataru cố gắng nghĩ ra mọi thứ có thể, thế nhưng không có gì là có cơ sở cả. Nếu như có tai nạn gì xảy ra thì ai đó đã gọi điện về nhà thông báo, còn nếu như bệnh tật bất ngờ thì chắc chắn Karin đã gọi cho bố mẹ rồi.

Nếu như thế thì...

Karin biết đi chỗ nào đây...? 

----------------------------------- 

Lẽ dĩ nhiên ngay cả mình còn phải bất ngờ vì chuyện đó nữa...

Karin nhớ lại những giây phút mà cô nhìn thấy Wataru chìm đắm trong tình yêu với Yuichi.

Cô nở một nụ cười sung sướng và không hề để lọt ra ngoài bất cứ dấu hiệu từ chối nào. Cô yêu Wataru quá đỗi. Khi Wataru đến nói chuyện với cô về Yuichi, cô nhìn anh thật lâu và cô thấy rằng anh đang bị một vết thương lòng nặng nề. Nếu như những gì anh nói ra ngoài miệng chứng tỏ rằng anh đang ghét Yuichi hay thái độ trên khuôn mặt anh bảo rằng anh không ưa Yuichi, thì đôi mắt anh lúc đó lại trở thành một kẻ phản bội.

Càng nghĩ đến chuyện đó, Karin đã sẵn sàng cho trái tim của mình. Ngay cả khi họ cảm thấy như thế về nhau, họ cũng sẽ giữ bí mật về nó, có lẽ là một hay hai năm, hay cũng có thể là suốt cuộc đời họ. Nếu như vậy, cô sẽ trở về vị trí một đồng minh thân cận của hai người. Trong lòng cô đã quyết định rõ ràng như thế ngay từ đầu rồi.

"Chẳng phải bây giờ là giờ buổi đấu giá bắt đầu rồi ư?"

Cô gái có mái tóc ngắn nhất đứng đằng kia vừa nói lớn vừa chỉ lên chiếc đồng hồ đang treo trên tường.

"Mai, chúng ta làm gì đây. Nếu như không thấy con bé này xuất hiện thì chẳng phải Kazuki cũng sẽ về nhà hay sao?"

"Đừng lo lắng chuyện đó. Lúc nãy, Tonomi đã thấy Kazuki ở trước cổng trường. Nó chạy lại bắt chuyện với anh ta, nói với anh ta là con bé này đã ốm và về nhà mất rồi. Nó còn gửi một tin nhắn cho tớ bảo là nó đã thành công rồi."

Cô gái có tên là Mai kia rút từ trong túi của cô ra một chiếc điện thoại. Hai đứa bạn đang đứng hai bên chen lại nhìn, rồi bỗng nhiên tất cả lại cảm thấy nhẹ nhõm làm sao. Sự việc hiện tại đang dưới được kiểm soát mà.

"Nếu như con bé kia nghe lời chúng ta mà về nhà ngay từ đầu thì đâu có gì."

"Nhưng mà dù gì đi chăng nữa, các cậu đừng để cho con bé kia đi ra ngoài buổi đấu giá nghe chưa. Kazuki phải ở đó một mình thôi."

"Nhưng mà, đâu phải lúc nào cũng có người ở đây chứ..."

Karin thở dài "Thật đáng thất vọng."

Bọn họ đang tìm cách cô ra khỏi Yuichi. Nếu như cô chạy đi thì bọn họ rất có thể sẽ dùng tới vũ lực. Cô không thể nào chiến thắng bọn đó được số đông, và lúc này, chuyện đầu hàng "Em về nhà đây" là không thể tránh khỏi.

Thế nhưng như thế thì không được chút nào. Bên cạnh đó, nếu như mình bỏ cuộc mà chạy về nhà thì mình đã chẳng làm trò trống gì được cho hai anh rồi...

Ngay cả Karin cũng biết như thế. Cô không hiểu bọn đàn chị kia đang nghĩ gì nữa. Mặc dù nếu như giải thích những hành động táo bạo kia chỉ vì lí do ghen tuông kia thì thật không đủ.

Cô đang nghĩ đến chuyện thực ra cô không phải là bạn gái Yuichi hay là liên quan gì với anh, cô đang tính toán phải sắp xếp câu chuyện trên như thế nào để cho ba cô gái kia hiểu.

"Thôi được. Giờ này, tất cả chúng ta phải để cô ấy ở đây một lát thôi."

Mai ra lệnh như đang muốn cắt ngang câu chuyện đang dần lạc đề kia. Vào giờ này, Karin cuối cùng cũng đã nhận ra không thể nào đồng cảm với ba người kia được. Cô cũng không còn thời gian để nhận ra chuyện "để cô ấy ở đây" là như thế nào nữa, mà những gì mà cô kịp nhìn thấy chỉ là thứ gì đó lấp lánh trên tay Mai.

Họ sẽ...

Mặt Karin tái đi.

"Mai... cậu nghiêm túc chứ?"

"Tớ phải đi quyến rũ một thằng ngốc trong hội học sinh mới lấy được chiếc chìa khoá này. Lúc này là lúc chúng ta cần dùng nó rồi."

"..."

Trái tim Karin la lên "Chẳng vui chút nào đâu."

Họ đang định nhốt mình lại trong này hay sao.

----------------------------------------

Wataru chạy vội về phía văn phòng hội học sinh, nơi mà Yuichi và cậu đã từng gặp gỡ nhau một cách thầm kín.

Một cuộc gọi khác từ Kawamura, cậu biết rằng Mai và hai cô bạn kia vẫn chưa trở lại phòng. Tin tức về buổi đấu giá đang bắt đầu đã được lặp đi lặp lại nhiều lần, và những người tham gia đang chật ních khán phòng. Mặc dù vậy, thật lạ khi những thành viên của ban điều hành lại không hề có mặt tại đó.

"Thật lạ, thật là lạ. Cô ấy đòi hỏi Kazuki một món đồ thật giá trị, vậy tại sao cô ấy không trưng bày món đồ thật đó ra đi? Nào... Kazuki cũng chẳng có mặt ở đây nữa, vì thế cho nên dù cô ấy có tới cũng chẳng thấy mặt anh ta đâu."

Kawamura cũng hiện diện khi Mai tìm cách thuyết phục anh tặng chiếc nhẫn kia. Rồi cũng vì tính cách tò mò của cô mà chuyện về Karin lại dược dựng nên, và giờ đây cô lại dường như còn một ngón đòn cuối dành riêng cho Yuichi nữa. Wataru tự hỏi không biết rằng liệu sự chậm trễ của Karin có liên quan gì đến chuyện này hay không.

"Tớ nghe nói là anh chàng phó hội trưởng hội học sinh học kì trước rất yêu cô ta, và gần đây tớ thấy hai người cứ lén lút ở văn phòng. Cậu biết không, cái phòng mà trước kia cậu với Kazuki ấy."

"Như thế cũng có nghĩa là Tachibana có chìa khóa phải không?"

"Tớ không biết, nhưng mà chẳng phải giấu một người ở chỗ đó thì rất tuyệt hay sao?"

Wataru biết ngay rằng Karin chỉ có thể ở đó. Trong tích tắc sau, không để cho Kawamura kết thúc câu chuyện, cậu chạy nhanh như một viên đạn bắn ra. Nếu như Mai và Karin cùng biến mất một lúc thì mối dây liên kết giữa họ chỉ có thể là Yuichi.

Cái văn phòng hội học sinh khốn kiếp kia... Chẳng ai bén mảng tới đó cả... Chán thật! Nó nằm ở góc khuất nữa...

Đó là một nơi yên tĩnh ít người qua lại. Cậu đã từng thích căn phòng đó vì đó là nơi không biết bao nhiêu kỉ niệm giữa cậu và Yuichi đã từng trôi qua. Nhưng lúc quan trọng đến thế này nó lại xuất hiện trong đầu cậu trễ nhất. Nếu như đối thủ của cậu là Mai thì rất có thể cô ta sẽ không bao giờ sử dụng đến vũ lực, nhưng vậy thì làm thế nào có thể khiến cho Karin kiên cường của cậu phải ngồi yên được. Điều làm cậu bận tâm nhất lúc này chính là việc Karin không xứng đáng là người phải nhận lãnh sự đối xử ác độc từ phía Mai.

Mà chính là cậu.

Xin lỗi em, Karin. Anh đúng ra không nên bảo em làm bạn gái giả vờ của Yuichi...

Cậu có thể rất hối hận, nhưng mục tiêu hàng đầu trước mắt cậu là phải đến được nơi này. Khuôn mặt cậu đang lại, mắt cậu nhìn thẳng về phía trước, cảnh văn phòng hội học sinh đang bị ba cô gái kia khóa lại lọt vào tầm ngắm của cậy. Giọng Karin văng vẳng phát ra từ trong. Đúng là như thế rồi.

"Các chị phải biết như thế là phạm pháp chứ? Nghe em nói gì không?"

"Câm miệng lại!"

Karin ở bên trong lắc lư cánh cửa mạnh đến nỗi Mai phải mất không biết bao nhiêu thời gian mới có thể đóng lại được. Khi cô vừa hít vào hơi đầu tiên khi nhìn kế hoạch của mình đang thành công thì một giọng nói khô khốc vang lên từ phía kia khung cửa.

"Chịu đựng hai tiếng thôi nhé em!"

"Tại sao lại phải như thế?!"

"Ở lại trong đó mà suy nghĩ đi nhé?!"

Wataru đang chạy vội nhưng khi thoáng nghe như vậy cậu vội dùng lại. Cậu chưa từng thấy bao giờ giọng nói Mai chanh chua như lúc này. Ngoài ra, còn có một tiếng thì thào yếu ớt mà Wataru rất quen thuộc, một giọng nói run rẩy như có thể òa lên khóc bất cứ lúc nào.

"Nhóc con cần phải biết chuyện này nhé. Không phải chỉ có bọn chị mới là người mong chờ Kazuki đâu! Còn có rất nhiều những chị khác, những chị khác khác nữa cũng đang mong chờ anh Kazuki rất mực yêu yêu dấu dấu kia xuất hiện. Nhóc con có muốn biết bao nhiêu người đang chờ anh ấy ngoài kia không? Rồi nhóc con biết người ta sẽ bị sốc như thế nào nếu như nhìn thấy bạn gái của anh ấy xuất hiện? Có lẽ nhóc con bảo rằng như thế thì thật ngu ngốc. Nhưng mặc kệ, chị của nhóc con thì ngu ngốc đấy, sao nào, nhưng mà chị đây buộc phải làm như thế nhé!"

Chiếc chìa khóa rơi xuống sàn vang lên một tiếng động nhỏ. Nhưng hình như Mai không hề để ý tới. Vì những giọt nước mặt đang chảy dài trên mặt cô, Mai xúc động hét lớn hơn nữa

"Chị đang yêu Kazuki đấy! Chị muốn anh ấy từ lâu lắm rồi. Và không biết cho dù bao nhiêu lần chị có nói với anh ấy như thế nào thì anh ấy cũng không bao giờ đồng ý cả, nhưng mà dù gì thì anh ấy vẫn trong trái tim chị, chị vẫn yêu anh ấy, nghe chưa!"

"Mai, dừng lại nào..."

"Đừng khóc nữa, Mai..."

Hai cô bạn đứng bên cạnh Mai cũng không ngờ rằng giọng nói hăm dọa lúc nãy giờ đây lại thấm đượm những nước mắt và đau khổ. Trước đó lâu rồi, như thể một sợi dây cung đã căng cứng, những lo lắng trong người cô đang tràn ra. Và thế là cả ba ôm nhau ngồi khóc.

Tachibana...

Wataru chết lặng nhìn cảnh tưởng đó. Mặc dù cậu biết là mình phải giải thoát cho Karin ngay bây giờ, nhưng đôi chân cậu lại không có chút sức lực nào. Cậu không ngờ rằng mình lại có cơ hội nhìn thấy bộ mặt bên trong của Mai, trái tim cậu như cũng muốn đau đớn vì những tình cảm và hành động của cô, mặc dù đó là để gần hơn với anh Yuichi của cậy. Sau chuyện này, chắc Yuichi sẽ không bao giờ nhìn vào mặt cô một lần nữa, nhưng ghen tuông đã khiến cô mù mắt đi mất rồi.

Ngay cả Karin cũng suy nghĩ giống như anh của mình. Không ngờ sau khi làm nên một trận huyên náo như thế xong, tất cả lại trở nên mềm yếu. Nghe thấy ba người thế kia khiến cô cảm thấy phiền toái đến mức không muốn nói thêm gì nữa.

Nhưng mình phải hành động gì đó. Mình phải nhanh tay lên giúp đỡ Karin rồi an ủi Tachibana và người khác nữa chứ.

Trong đầu Wataru đã đề ra thứ tự mình phải làm chuyện gì. Cậu chậm rãi bước lên. 

Bàn tay trái của một ai đó nhẹ nhàng đặt lên vai phải của cậu.

Wataru xoay người lại, nhưng trước khi cậu nhìn thấy rõ khuôn mặt người đó, một thứ gì đó bằng bạc lấp lánh lại đập vào mắt cậu.

"Kazuki..."

Wataru định hỏi về chuyện buổi đấu giá, thế nhưng Yuichi quay sang cười mỉm với cậu rồi anh nhẹ nhàng bước lên. Khi đến gần cánh cửa kia, cuối cùng một trong ba cô gái đã nhận ra anh.

"K-Kazuki..."

Mai và cô bạn còn lại cũng vội ngẩng mặt lên. Và cả ba như hóa đá. Yuichi quỳ xuống sàn, lặng lẽ nhặt lấy chiếc chìa khóa lên.

"Tachibana."

"V...Vâng...?"

"Mở nó ra."

Giọng nói của anh tuy hiền hòa những lại còn đáng sợ hơn cả lúc bình thường nữa. Mai đón lấy chiếc chìa khóa mà cô vẫn còn run run. Không nói gì cả, cô tra chìa khóa vào chiếc ổ. Đứng đằng sau cánh cửa chính là Karin, trên mặt cô đang thoáng vẻ khó hiểu. Wataru quan sát mọi chuyện bỗng nhiên thở dài từ tận sâu thẳm trái tim. Em gái của cậu vẫn an toàn.

"Nếu như biết trước như thế xảy ra thì anh có lẽ đã nói ra sự thật ngay từ đầu rồi." 

Yuichi bước lại gần phía ba cô gái, liếc nhìn Wataru rồi lặng lẽ tiếp tục câu chuyện. Wataru sợ rằng "sự thật" mà anh sắp nói chính là sự thật, trái tim của cậu đập nhanh hơn và cậu nhìn vào miệng anh không chớp mắt.

"Người yêu của anh thực ra không phải là em của Fujii."

"Sao..."

Khi nghe thấy chuyện như vậy, sáu con mắt vẫn còn ngấn lệ kia mở rộng ra tròn xoe.

"K-Không phải là em của Fujii... Nhưng bữa hôm nọ..."

"Anh xin lỗi vì đã nói dối. Nhưng ngay cả anh cũng có những thứ mà anh không muốn nói ra. Vì thế, anh nhờ Fujii giúp anh, anh mượn cô em gái của cậu ta làm bạn gái tạm thời thôi."

"Không thể nào..."

Đáp lại ánh mắt vô cảm cùng với khuôn mặt chết lặng của Mai là một khoảnh khắc im lặng và một câu giải thích của Yuichi

"Thực ra một người mà có thể không ai sẽ chấp nhận được."

"Không thể chấp nhận được..."

"Đúng thế, nhưng đó là người duy nhất trong mắt anh. Ngay cả khi không ai chịu hiểu cho anh, chỉ cần người đó còn tồn tại thì anh có thể sống. Tình yêu của anh mạnh mẽ như thế đó. Đối với anh, người đó ngọt ngào nhất, quan trọng nhất và cũng không thể thay thế được."

"..."

"Anh biết rằng những gì em đang làm là sai trái, nhưng căn nguyên cũng chỉ vì một lời nói dối của anh. Anh không có quyền gì để trách cứ em cả. Vậy, cả hai chúng ta cùng nhau quên hết mọi chuyện hôm nay nhỉ... Tachibana."

"Vâng...?"

"Anh nói là vĩnh viễn. Em có thể yêu anh mức nào cũng được, nhưng anh sẽ không thể đền đáp được cho em đâu."

Những lời anh nói ra thật thẳng thắn và mạnh mẽ.

Không có sự nghi ngờ nào, cũng chẳng có sự ác liệt nào, chỉ còn một lời từ chối lịch sự. 

Wataru cố gắng không để cho mình run khi cậu nhận ra Karin đang nhìn về phía mình. 

Karin...

Thật tốt cho anh quá, Wataru hình như nhìn thấy như thế trong đôi mắt của cô.

Tất cả ở đây đều biết rằng, ít nhất một lần trong cuộc đời, sẽ có người đến chân thành thú nhận với mình tất cả những điều đó.

Như là một sự thật hiển nhiên vậy...

Karin không khỏi cảm thấy hãnh diện khi người đó của Yuichi lại chính là anh trai của mình. 

------------------------------------------ 

Văn phòng hội học sinh, mọi người đã đi hết, giờ đây chỉ còn lại sự im lặng bao trùm. 

Những chiếc bóng của thứ gì đó chồng chất lên nhau khẽ lay động.

"...Kazuki..."

Một thứ gì đó giống như một tiếng thở dài vang lên khuấy động cả bầu không gian yên bình.

"Kazuki, mọi chuyện sẽ ổn nếu như anh không quay trở lại chứ...?"

"Còn nhóc thì sao."

Trong khi cả hai người ôm chầm lấy nhau và trao đổi với nhau những lời nồng nàn như vậy, nhịp đập con tim của hai người như hòa vào làm một.

Bầu trời đang tối dần đi, và họ giống như những đứa trẻ chơi đùa trong bóng đen vĩnh cửu vậy.

Hay là giống như những cặp tình nhân không thể hoàn thành lời hứa của mình vào ngày hôm sau?

"Tại sao anh biết là tất cả ở đây chứ? Em cứ nghĩ là anh phải đến thẳng buổi đấu giá rồi."

Cảm nhận từng cử động từ Yuichi, Wataru muốn nói một thứ gì đó, và thế là cậu lên tiếng. Mặc dù im lặng và những nụ hôn là quá đủ, nhưng giờ đây cậu lại muốn nghe tiếng nói của anh. Được anh thầm thì cho anh nghe khi vẫn còn nằm trong vòng tay kia... những âm thanh ngân vang khuấy động tâm hồn cậu còn đáng giá hơn cảm giác sung sướng kia nhiều lần.

"Anh làm em ngạc nhiên lắm, tự dưng xuất hiện ở đây vào lúc này..."

"Ừ, thì đầu tiên, anh nhìn đâu đó. Một đứa con gái từ lớp của em đến và nói với anh Karin bị bệnh và phải về nhà rồi. Dù gì đi nữa, chuyện như thế mà anh trai của Karin mà còn không biết ư? Anh giả vờ tiếp tục như thế rồi gọi cho nhóc để chắc là mọi việc đều ổn."

"Em hiểu..."

"Vì vậy, em chẳng biết gì phải không? Như thế chỉ còn có thể là chuyện xấu nhất đang xảy ra thôi. Nếu như có gì đó xảy ra với Karin, thì đó chính là do lỗi của anh. Và thế là trong đầu anh nghĩ ra mọi nơi mà Karin có thể đang ở."

Trước đây vài tháng anh vẫn còn là học sinh trường Ryokuyo. Đúng thế, anh chỉ nói đến đó rồi thở dài một tiếng.

"Nhưng thật ra, căn phòng này đã được người khác sử dung rồi. Không còn là chỗ riêng tư của chúng ta nữa. Nào, chắc nhóc cũng ít khi lại đây kể từ khi anh tốt nhiệp mà... phải không?"

"Vâng... cũng đã lâu lắm rồi. Đó cũng là lí do mà em không nghĩ ra chỗ này sớm hơn. Từ khi anh đi, em đã tránh xa những nơi mà kỉ niệm của chúng ta còn vương vấn lại. Nếu như em nhớ nhiều quá, nó sẽ khiến cho em đau lòng hơn mỗi khi ở một mình. Em vẫn nghĩ rằng em không thể quay lại và nhìn thẳng vào quá khứ được nữa."

"Vì thế mà nhóc luôn nhìn về phía trước mà không có lí do gì ư.."

Nói một câu nhiều ý nghĩa như thế xong, Yuichi lại càng ôm chặt Wataru thêm lần nữa. Khuôn mặt của anh chìm ngập trong mái tóc của Wataru, giọng nói ấm áp của anh vẫn mân mê cậu dịu dàng.

"Chúng ta vừa làm thứ gì đó không tốt với Karin rồi..."

"Đúng vậy, thế nào chúng ta phải đi xin lỗi nó thôi. Nó đã hoảng sợ hơn cả mức mà một lời xin lỗi thông thường có thể che đậy lại được, vì vậy em định làm mọi việc mà nó yêu cầu."

"Nếu thứ gì mà anh có thể giúp được, thì nói cho anh biết. Mọi thứ..."

"Được mà."

Wataru gật đầu, trong khi Yuichi buông tay ra rồi thả lỏng hết mọi nét cương nghị lại. Anh dựa vào tường như thể đang rất thoải mái, rồi ngồi phệt xuống sàn. Wataru biết là sự lo lắng trong lòng anh đã tiêu tan hết, cậu cũng quỳ xuống rồi dựa vào người anh một lần nữa. Không chậm trễ một giây phút nào, cánh tay trái của anh đã kéo cậu vào, và giờ đây cậu đang được ôm ấp rất nhẹ nhàng từ phía sau.

"Kazuki..."

Chẳng phải nhóc của anh lại xuống cân rồi ư? Đừng căng thẳng quá mức, cũng đừng học quá nhiều."

Cánh tay của anh như lại càng xiết chặt thêm, giọng nói kia lại càng có thêm dịp để đùa cợt. Cơ thể cậu giờ đây tràn đầy hơi ấm từ phía Yuichi, và làn da cậu đang được hơi thở của anh xoa dịu. Như thế cũng đã đủ để Wataru chìm vào một giấc mơ ngọt ngào. 

Sau khi Mai và hai cô bạn kia rời đi thì Karin lịch sự nói "Em sẽ đến buổi đấu giá trước các anh nhé." Lúc đó, họ nhận ra rằng đúng ra họ phải là người cất bước trước. Nhìn lại thời gian, thì cũng đã chỉ còn mười phút nữa là buổi đấu giá sẽ kết thúc. Cho dù họ chạy nhanh đến mức nào thì cũng họa hoằn tới đó vừa kịp thôi.

Mặc dù vậy, Wataru không thể di chuyển được.

Yuichi cũng không buồn nói "Chúng ta cùng đi thôi."

"Em nghĩ... em phải xin lỗi Kawamura thế nào đây..."

"Nhóc lo lắng ư?"

"Đúng vậy. Cậu ấy hứng thú với chuyện này vì Mitsuki sẽ đến đây. Cậu ta muốn gây ấn tượng thôi. Nhưng em đang chiếm lấy anh như thế này, em nghĩ..."

Cậu không dám nghĩ sâu hơn về chuyện đó nữa, nhưng buổi đấu giá thất bại cũng có nghĩa là Kawamura sẽ bị tổn thương rất nặng nề. Cậu ta rất có thể sẽ không tha thứ cho Wataru cho dù Wataru xin lỗi như thế nào. Và cũng vì vậy, hình như có gì đó u ám đang bao quanh suy nghĩ của cậu.

"Đây là lần đầu tiên của em. Mặc dù nó sẽ gây ra rắc rối cho mọi người, nhưng em muốn được kể bên anh thôi, Kazuki. Em không muốn giả vờ như chẳng có gì xảy ra, nhìn anh vui vẻ ở buổi đấu gái. Mặc dù anh sẽ phải là người bị nói đến nhiều nhất vì không có trách nhiệm gì về những chuyện anh đã nói ra..."

"Anh không quan tâm đâu. Nếu như mọi người thất vọng và bỏ đi thì anh sẽ nhẹ gánh hơn nhiều chứ."

"Vấn đề không phải là như thế. Bên cạnh đó, có nhiều cách hơn mà, nhưng mà thế này thì không ổn chút nào. Chúng ta đã làm cho nhiều người phải thất vọng khi mục đích chính của họ tới đây chỉ là để nhìn thấy anh thôi."

Cậu càng nói thì càng cảm thấy mình thật đáng sợ. Người mà cậu đúng ra cần xin lỗi lúc này chính là Kawamura. Cũng chính vì sự phản bội không hề do dự của cậu vào phút chót.

"...Thôi nào. Sau chuyện này, em sẽ xin lỗi cậu ta. Cậu ta đã từng là một đồng minh của hai người chúng ta cho đến giờ này, và em thật khó mà để chạm mặt cậu ta về sau. Cậu ta là người bạn tốt nhất của em, và khi em gặp khó khăn gì em cũng chạy vào rúc vào dưới chân cậu ta thôi."

Vừa nói xong, cậu kéo tay Yuichi ra khỏi mình và đứng dậy. Nhưng Yuichi không cho phép chuỵen đó, anh lại càng dồn hết sức của mình và càng ôm chặt cậu dữ dội hơn. Cậu không còn thể nào tự do di chuyển nữa. Wataru vùng vẫy một hồi, nhưng ý chí của cậu trước mặt anh lại tắt ngúm một cách vô cùng nhanh chóng. Khi cậu nghĩ đến chuyện phải xin lỗi Kawamura thì giờ đây, cậu lại càng cảm thấy xấu hổ.

Không nói một lời nào, Wataru cảm thấy thất vọng, và rồi Yuichi cũng buông lỏng tay ra. Những ngón tay của anh gõ nhẹ lên làn da của Wataru trong khi anh nói một thứ gì đó.

"Còn chuyện buổi đấu giá, nhóc đừng lo lắng gì cả. Anh Shohei và Masanobu thế nào cũng có cách."

"Hả...?"

Nhìn về đằng sau của mình, một nụ cười hiền hòa ùa vào mắt cậu.

"Ngay cả anh cũng muốn như vậy. Nếu như anh không muốn bỏ ra một món đồ nào, thì Shohei sẽ làm điều đó cho anh. Anh ấy thích hội hè, vì vậy mỗi lần có gì xảy ra anh ta sẽ là trung tâm của mọi sự chú ý. Anh cũng cá là tên Asaka cũng sẽ bị kéo theo anh ấy. Và chẳng có gì có thể vĩ đại hơn nếu như anh cũng tới."

"Anh nói thật chứ...?"

"Đâu phải khi không mà anh lại làm chuyện bất ngờ như thế này phải không nào? Giống như là anh trả thù nhẹ nhàng anh ấy thôi. Nhưng lần này anh để cho anh ấy làm mọi chuyện mà anh ấy thích."

"Kazuki..."

Mặc kệ cho Wataru cảm thấy ngơ ngẩn vì những chuyện đang xảy ra, Yuichi thầm thì "Rất hân hạnh" bằng giọng nói của kẻ chiến thắng.

"Khi anh biết được Karin đã không còn ở đây nữa, anh đã nghĩ ra rằng mình thật là một thằng ngu. Anh đã đẩy nó vào một chuyện hết sức nguy hiểm chỉ vì anh đã nhờ nó làm một chuyện ngốc nghếch khác cho mình. Thực ra anh không mặn mà gì với buổi đấu giá kia, anh cũng đã muốn trốn khỏi nó nhiều lần rồi... và ước gì anh không rũ bỏ nó sớm hơn để anh có nhiều thời gian tìm kiếm Karin."

"Anh đã nói thế vậy thì..."

"Nhưng những gì mà anh gây ra nhiều nhất vẫn là cho anh bạn thân của em thôi."

Mặc dù Kawamura vẫn thường nổi điên lên vì tính cách thất thường của anh, nhưng đó mới chính là Yuchi. Wataru cảm thấy cổ họng mình như có gì chèn vào. Cậu không thể trả lời gì cả. Lí do mà anh xem xét đến chuyện tham gia buổi đấu giá chình là vì sự ngây thơ của Wataru trước những lời đường mật của Shohei. Thật may là Yuichi không thể nhìn thấy khuôn mặt xấu hổ của cậu vào lúc này.

"Kazuki, vì sao anh biết là anh Shohei sẽ giúp cho anh?"

Một cảm xúc dễ dịu lan tỏa dần trong lòng Wataru và cậu càng thả lỏng người dựa vào lòng anh. Những ngón tay của anh vẫn lướt nhẹ trên mái tóc cậu trong khi những âm thanh tự tin của anh vẫn cất lên.

"Anh biết mà... Anh em phải thế chứ."

"..."

"Mặc kệ danh tiếng của anh sẽ bị như thế nào, anh cũng sẽ không mảy may tổn thương chút nào cả. Vì có em đấy, Wataru. Nhưng anh của anh thì khác. Nếu như anh mà bị người khác ghét bỏ, anh ấy sẽ không hề thấy vui chút nào đâu. Dù gì đi nữa, khi nhận ra kế hoạch của mình chưa hoàn hảo ở điểm nào thì anh ấy lại nghĩ ra những trò khác thôi. Anh ấy là thế đó."

"Shohei..."

"Hm?"

"Anh ấy đúng là thương anh lắm đấy..."

Câu đó khiến cho anh phải giật mình vì đó còn hơn cả những gì tệ hại mà anh đã từng dùng khi nói chuyện với cậu. Nhưng những gì khiến Shohei đặc biệt chỉ là chính Shohei mà thôi. Anh ấy không quan tâm đến chuyện có người nào thương hay ai đó ghét mình. Trong lòng cậu cũng hiểu rõ chắc chắn Yuichi sẽ không bao giờ ghét bỏ Shohei đâu.

"Nhưng mà dù gì, Wataru, đừng lo lắng gì cả. Nếu như có mặt Asaka ở đây thì chắc hẳn hắn sẽ nghĩ ra thứ gì đó để bào chữa cho nhóc. Không sao đâu, buổi đấu giá của nhóc sẽ thành công thôi."

"Em tự hỏi... liệu có phải là tốt nhất hay không..."

"Dĩ nhiên là thế rồi. Chúng ta dần rồi sẽ quen thôi. Lần sau thì chúng ta phải trả thù đấy"

Không biết vì ngac nhiên hay ngưỡng mộ, Wataru không thốt lên một lời nào khi nhìn vào thái độ bình tĩnh đến mức chưa từng thấy của anh. Ngày hôm nay, cứ ngỡ rằng họ đang nằm trong lòng bàn tay của Shohei, nhưng mọi thứ đã bị đảo ngược lại.

Cám ơn thần may mắn, vì vậy mà cả hai mới có được một khoảnh khắc bên nhau êm ái như thế. Họ đã không còn có thể nào đến trường cùng nhau tay trong tay cũng như Wataru không thể tận hưởng lễ hội văn hóa cuối cùng của đời học sinh một cách trọn vẹn. Nhưng nhìn vào những hạnh phúc mà họ có thể vươn tới được, Wataru nhìn thẳng vào Yuichi. Trước khi cậu nghĩ ra thứ gì đó hay ho để nói thì một ngón tay đã chạm vào má cậu. 

"Wataru... anh yêu em lắm."

Yuichi chậm rãi chiếm lấy đôi môi đang dần mở ra của cậu. Một nụ hôn xen lẫm với một nụ cười, và lưỡi của họ cuốn lấy nhau như một nguồn cảm hứng bất tận cho cả hai. 

"Anh rất vui vì được gặp em, Wataru."

Những lời của anh không còn rõ nữa vì cả nụ hôn và nụ cười.

"Mặc dù lời ong tiếng ve xung quanh chúng ta có như thế nào, tình cảm chúng ta chẳng phải cũng đã đến mức này rồi ư. Nếu như nhóc không tồn tại, thì ngôi trường này sẽ chẳng còn gì trong đầu anh ngay khi anh rời nó cả. Nhưng anh thật vui vì nhờ có nhóc mà những hồi ức về một thời đi học của anh lại sáng mãi... Wataru, nhóc đã mang cho anh một thứ gì đó vào cuộc đời, vào cảm xúc của anh. Vì vậy, hãy để cho anh làm cho nhóc hạnh phúc đến mãi mãi nhé."

"Kazuki..."

"Nếu như em ở đây, anh có thể cười anh có thể giận, và anh cũng có thể khóc. Nếu như em đang ở trong tay anh và em chấp nhận nụ hôn của anh thì anh tự tin rằng mình có thể làm bất cứ chuyện gì."

Wataru nhìn vào đầu những ngón tay của Wataru rồi nở một nụ cười.

"Mặc dù chúng ta không thể mang cùng nhẫn ngày hôm nay."

"Em xin lỗi..."

"Anh không quan tâm đâu. Vì anh phải mang theo một người bạn gái, cho nên nhóc phải như thế mà. Phụ nữ nhạy cảm lắm, giống như Takako vậy."

Khi anh nhắc lại tên của cô cháu gái rắc rối kia, cả hai đều phá len cười. Wataru nghĩ như thế thật là hạnh phúc làm sao. Và họ vẫn cứ tiếp tục như thế, những nụ cười và ôm chặt lấy nhau một hồi.

"Anh yêu em lắm, Wataru."

"Vâng, em cũng thế... Em yêu anh lắm, Kazuki."

Một nụ hôn nhẹ lại phớt qua, và những lời nói lúc này không còn cần thiết nữa. Đã lâu rồi những tình cảm êm đềm này mới xuất hiện trong lòng hai người. Bắt đầu từ ngày mai Wataru lại trở thành một học sinh chuẩn bị thi như trước, và cũng như khoảng thời gian bận bịu của Yuichi sẽ tăng hơn. Nhưng cả hai đều tự tin rằng tình cảm của họ sẽ không có gì thay đổi cả.

"Anh rất vui vì anh có thể được nói lại những lời kia với nhóc tại chỗ mà anh đã từng."

Nhìn vào khuôn mặt đáng yêu của Wataru, Yuichi thầm thì âu yếm.

"Anh không còn mặc đồng phục như em nữa, cũng như em cũng không còn nhiều thời gian trước khi tốt nghiệp. Thế nhưng nếu có thể, anh vẫn muốn chúng ta như thế với nhau. Như thế, thưởng thức hạnh phúc thầm kín của chúng ta một cách hoàn toàn."

Tránh xa khỏi những con mắt tò mò của dư luận, thêm vào những lời đồn đại...

Nhưng cảm xúc của họ dành cho nhau vẫn mãi là sự thật.

Wataru không dám mở mắt ra nữa, cậu đáp lại lời anh "...Em yêu anh lắm." Nhưng ngay cả khi chỉ có thứ gì kia lấp lánh trên tay Yuichi, cậu lại cảm thấy như tay mình cũng đang mang một chiếc nhẫn vậy.

Ở đằng xa, một tiếng chuông vang lên.

Trong một khoảnh khắc, cả hai đuổi theo hình bóng của người kia của mình buổi đầu gặp gỡ.