ONLY THE RING FINGER KNOWS_vol2

CHỈ NGÓN NHẪN MỚI HIỂU 

PHẦN 2: BÀN TAY TRÁI MƠ VỀ AI KIA

Ánh sáng mặt trời chiếu chan hòa vào phòng. Chợp đôi mắt ngái ngủ vài lần, Wataru Fujii nhìn lại bên cạnh mình.

...Không thể tin được. Anh ấy còn ngủ hay sao?

Ngay bên cạnh Fujii là bạn trai của cậu, Yuichi Kazuki, nằm đó: vẫn thở đều, vẫn như đang trong một giấc mộng đẹp. Nếu như bình thường, Wataru vẫn bị Yuichi gọi dậy đi học với nụ cười nửa miệng, thì sáng nay, chuyện gì đang xảy ra thế này?

...Ồ. Anh ấy trông thật tuyệt khi đang ngủ

Thật là một cơ hội tốt, Wataru nghĩ thế. Cậu chăm chú nhìn vào khuôn mặt đang nghỉ ngơi của Yuichi.

Nếu như Wataru chỉ có cặp mắt to rất chân thật và có hồn cùng làn da hồng hào, thì Fujii chỉ với nụ cười đẹp đến chết người với cách cư xử rất trưởng thành đã làm cho không biết bao nhiêu người phải nhớ đến. Vì thế, khi bước đi chung với nhau, không biết bao nhiều lần bạn bè họ đã nói với họ rằng: hai người giống như hai anh em: một đứa em nghịch như quỷ và một ông anh đứng đắn tài giỏi.

"Không thể nào như thế được... Kazuki quá tuyệt..."

Wataru mím môi và bật ra những tiếng khe khẽ.

Mùa hè năm ngoái, thành tích học tập cao ngất của Yuichi giúp anh vào được một trường đại học danh tiếng mà bất cứ học sinh nào cũng phải mơ ước. Anh đang theo học phần khoa học đại cương, và lẽ dĩ nhiên anh cũng không quên nhân cơ hội này thuê một ngôi nhà gần trường. Từ đó, hai người bắt đầu sống những ngày tuyệt đẹp mà không sợ bất cứ ai dòm ngó. Và cũng từ đó, quần áo, đồ dùng riêng của Wataru cũng được mang tới ngôi nhà mới mỗi dịp cuối tuần.

Vì vậy, dĩ nhiên là có rất nhiều cơ hội để Wataru nhìn khuôn mặt anh ta khi ngủ.

"Mặc dù vậy... sao anh ấy cười đẹp thế..."

Nhìn vào những đường cong trên người Yuichi, Wataru không khỏi phải ngẩn ngơ. Cậu thở dài một tiếng. Cậu không bao giờ dám nói điều đó ra khi Yuichi còn thức - cậu không thể tỏ ra yếu đuối trước mặt Yuichi. Hay cũng rất có thể khi nghe xong những gì cậu nói ra, Yuichi có thể đáp rằng: "Đúng là vớ vẫn!" bằng một giọng nói rất đùa cợt, dĩ nhiên là không quên kèm theo cái nhìn ranh mãnh trên đôi mắt.

Nhưng mọi chuyện đều khác khi Yuichi ngủ. Nằm trên giường, Yuichi gác đầu lên tay một cách thoải mái, trong khi bàn tay kia, bàn tay có mang chiếc nhẫn bạc, không biết có phải cố ý hay không, được cậu ta để ngang tầm mắt.

Trước kia, khi nhẫn còn là mốt ở trong trường, Yuichi, một thiên tài được mọi người hâm mộ, và Wataru, một học sinh bình thường, vô tình nhầm nhẫn với nhau.

Cuối cùng, chúng ta biết được rằng Yuichi trước đó đã có tình cảm với Wataru và đã bí mật làm một chiếc nhẫn giống y như chiếc nhẫn mà Wataru đang đeo. Sau nhiều gian nan trắc trở, cuối cùng hai người đã có được hạnh phúc với nhau.

Bao nhiêu chuyện đã trôi qua, chiếc nhẫn bạc lóng lánh kia vẫn mãi nằm trên tay của hai người.

Dĩ nhiên, không ai trong cả hai dám bất cẩn mà tháo chiếc nhẫn ra như trước kia nữa. Thật ra, đêm hôm trước, trong lúc cả hai đang đùa giỡn với nhau, chiếc nhẫn của hai người lại vô tình chạm vào nhau, một tiếng động giòn tan vang lên. Cả hai phá lên cười, nhớ về những kỉ nhiệm đẹp đẽ xưa kia.

"Hn..."

Chắc có lẽ Wataru ngắm nhìn người ấy quá chăm chú và quá lâu mà những nếp nhăn mờ nhạt từ từ xuất hiện trên trán Yuichi. Ố ồ, Wataru nhanh chóng nhìn qua hướng khác trong khi Yuichi tỉnh dậy.

"Watachi... em làm gì thế?..."

"Hả... không có chuyện gì đâu!"

"À à... biết rồi. Nhóc vừa làm chuyện mờ ám gì phải không? Nhìn anh ngủ phải không nè?"

Đúng như Wataru đoán, Yuichi có vẻ không vui. Nhanh chóng thức giấc, Yuichi hít mạnh một hơi vào, mạnh đến nỗi tóc trên đầu anh dường như đang dựng đứng lên.

"Anh bất cẩn quá. Anh cứ tưởng là em không bao giờ dậy trước anh. Mới chỉ có 7 giờ thôi."

"Thôi em xin lỗi mà."

"Ngoan lắm nào... xin lỗi đi. Em hư lắm..."

"Có cần phải như thế không...?"

Dù chuyện gì có thể xảy đến, Yuichi dường như vẫn không muốn Wataru nhìn thấy khuôn mặt của anh ta khi anh đang ngủ. Ném một cái nhìn lạnh như băng về phía Wataru, anh thấy khuôn mặt Wataru dường như đang ỉu xìu. Anh cất tiếng, giọng châm chọc.

"Này, chẳng phải cuối cùng nhóc đã sống riêng một thời gian dài rồi sao? Nhóc đã quen với chuyện đó chưa đấy, Wataru?"

"Eh... quen với chuyện gì?"

"Anh mới sống riêng được chừng hai tháng thôi. Vậy mà gần như tuần nào nhóc cũng đến đây ở với anh rồi..."

"Đ-Đúng thế..."

"Cũng chính vì thế mà hai chúng ta, ai cũng mất ngủ. Nhưng không ai trong chúng ta phản đối chuyện đó phải không nào?"

Kazuki..."

Wataru ngẫm nghĩ xem Yuichi đang muốn gì, cuối cùng, khuôn mặt của cậu thoáng đỏ bừng lên. Dường như trông thấy, Yuichi tủm tỉm cười, lấy ngón tay chỉ vào má Wataru

"Nhóc có định phản đối gì không?"

"À... mới đầu, có nhiều thứ mà em không biết... nhưng bây giờ thì..."

"Thì bây giờ chúng ta có nhiều thời gian ở chung với nhau hơn, chúng ta có thể làm được nhiều chuyện với nhau hơn chứ... Mà anh cũng thích sống riêng hơn, nhờ vậy mà nhóc Wataru của anh trở nên chủ động hơn... Nhóc làm anh vui lắm..."

"Chủ động hơn... chuyện gì?"

"Chúng ta quen nhau hơn một năm rồi phải không nào? Nhóc không nghĩ rằng chúng ta không hiểu nhau về phương diện này thì cũng hiểu nhau về phương diện khác à?"

"...Anh nói chuyện kì quá đi thôi. Không thèm nói với anh nữa..."

Yuichi khúc khích cười, một nụ cười thoải mái rồi ôm chầm Wataru vào lòng.

"Geez... chán quá đi thôi"

Xoay xoay cây viết chì trên tay, Kawamura thở dài một tiếng rõ to. Wataru, đang ngồi ở vị trí đối diện ngồi cặm cụi giải một bài toán, nghe thấy liền ngước lên lườm lườm vào khuôn mặt anh bạn thân của cậu ta.

"Này này... Nhìn khuôn mặt của cậu kìa. Có cần như thế không?"

"Kawamura, nhìn kìa. Cậu muốn tớ lây luôn cả tính lười biếng của cậu à?"

"Nói như thế chẳng thú vị chút nào. Có cách nào cho đỡ chán hơn không vậy?"

Thì cậu đừng bao giờ nói những câu đại loại như "Cuối giờ vô thư viện làm bài tập không?". Nhìn thấy khuôn mặt đáng sợ của Wataru, dường như Kawamura như muốn mếu.

"Tch... Cậu sướng thật, tự nhiên có một ông thầy đặc biệt dạy riêng... đứng hạng thứ 27 kì thi toàn quốc nữa chứ."

"Đặc biệt cái gì hả?"

"Chứ không phải trong đợt thi vừa rồi, cậu vừa leo lên hạng 30 hay sao nào? Còn tớ, trường mà tớ định vào chỉ đánh giá tớ loại C thôi."

"Còn tớ thì ngoại hạng rồi, khỏi cần đánh giá làm chi cho mệt."

Wataru đáp lại, không quên chớp mắt tinh nghịch. Kawamura không nói lên được lời nào. Một hồi sau, Kawamura bình tĩnh lại hỏi: "Eh..."

"Wataru, đi mà,... cậu định bỏ tớ một mình sao?"

"Thật mà... Tớ đang chọn trường giống với anh Kazuki... Ngầu không nào?"

"Ối trời, cậu ngu quá thì có."

Một cách chán nản, Kawamura dựa vào ghế.

"Ông thầy đặc biệt dạy riêng đứng hạng 27 kì thi toàn quốc" mà Kawamura vừa nói tới chỉ có thể là người đó thôi. Đúng vậy, Kazuki đó. Nếu như trường đại học nào cỡ anh ấy mà dễ vào thì chắc không ai phải học làm gì.

"Nào nào, sao cậu lại cố công vào trường giống với tên Kazuki kia thế? Cậu lại còn qua đêm ở nhà hắn nữa. Các cậu hạnh phúc nhỉ?"

"Huh?"

"Tớ gọi cậu mà chỉ có hộp thư thoại nói chuyện với tớ thôi."

"Xin lỗi mà..."

Wataru xấu hổ cố nhìn ra chỗ khác tránh cái nhìn của anh bạn thân. Từ khi tốt nghiệp đến bây giờ, cơ hội để hai người gặp nhau giảm dần đi. Vì lí do đó, Yuichi luôn tắt điện thoại khi hai người đang ở bên nhau. Không biết từ lúc nào, Wataru cũng nhiễm luôn thói quen đó.

"Bởi vì kì thi sắp đến nên tớ không gặp anh ấy thường xuyên được..."

"Tớ không quan tâm đến chuyện đó. Mà hè này cậu có định đi học bên ngoài để chuẩn bị thi không?"

"Ồ... đúng rồi... cũng tới lúc rồi đó chứ..."

"Mấy khóa học thường cũng kín hết rồi. Cậu muốn học riêng không, Wataru?"

"Uh..."

Wataru nghĩ đến chuyện đó mà trong lòng cảm thấy không vui. Năm ngoái, Yuichi đi thi nên hai người không thể toàn tâm toàn ý thưởng thức nhau như mong đợi. Đến năm nay, Wataru lại là người đi thi. Bây giờ, cậu ta có thể đang rảnh rỗi nhưng rồi trước sau gì, thời gian bên nhau của hai người sẽ bị rút ngắn lại và chuỗi ngày học bù đầu bù cổ của cậu ta sẽ bị kéo dài ra.

"Tớ cứ nghĩ mọi chuyện đã êm xuôi hết rồi chứ..."

Tôi ghét phải đi học...

Bất chợt, những công thức toán học rắc rối biến mất khỏi tâm trí của Wataru. Cậu thở dài một tiếng, lớn đến nỗi mà cậu bạn Kawamura đang ngồi bên cạnh cũng phải ngạc nhiên. 

--------------------------------------- 

Người đàn ông già chủ tiệm chậm rãi đặt xuống bàn hai li cà phê, không quên nở một nụ cười thân thiện về phía hai người bạn, những vị khách vốn vắng mặt đã lâu trong suốt những ngày hè - và đây là lần đầu tiên trong năm học mà hai người rủ nhau đi chơi.

"Này, của hai cháu đây. Li này có đường, còn li này không nhé! Bác rất vui khi thấy hai cháu vẫn còn chơi chung với nhau."

"Vâng, cám ơn bác. Công việc của bác vẫn cứ như trước là được."

Với nụ cười lịch sự theo kiểu một sinh viên gương mẫu, Yuichi khẽ cúi đầu cám ơn. Nếu như Wataru vẫn luôn cảm thấy mình lạnh cả sống lưng khi thấy có ai đó nhận ra hai người thường đi chung với nhau (một cách đáng ngờ) thì Yuichi vẫn như không có gì xảy ra cả: không khó chịu, không bối rối.

"Ở đây với nhóc làm cho anh nhớ đến những ngày anh còn học phổ thông"

"Ừ nhỉ. Thì tụi mình ở đây suốt ngày mà."

"Thì cũng như mọi khi thôi. Không có bất kì ai tầm tầm tuổi của tụi mình đến chỗ này cả mà. Cứ như vậy làm cho anh cảm thấy dễ chịu hơn."

Yuichi nghiêm túc nhìn lại khuôn viên quán cà phê, tâm hồn anh như bay bổng: anh nhớ lại những kỉ niệm ngày xưa. Đây là một quán cà phê nhỏ, nhỏ đến mức nhìn từ bên ngoài không ai nghĩ nó là một quán cà phê cả. Những chiếc cột làm bằng gỗ già khiến cho nơi đây có một không khí tĩnh lặng một cách đặc biệt. Ngay cả thời gian trong nơi này dường như cũng ngừng trôi đi. Không có một đứa-học-sinh-bình-thường nào có thể chú ý đến một nơi như thế này, thế nhưng đối với Yuichi và Wataru thì đây lại là một nơi đầy hồi ức...

"Từ lúc anh tốt nghiệp thì chỉ có nhóc là làm anh nhớ đến thôi. Anh đến đây vì nhóc mà..."

"... đến đây hoài mà anh vẫn không thấy chán sao..."

Sau khi rời khỏi thư viện và tạm biệt Kawamura, Wataru chạy thẳng đến nơi đây. Cậu vẫn mặc đồng phục, nhưng trong một tích tắc thôi, trong đầu cậu nghĩ đến chuyện Yuichi không thế mặc đồng phục giống như mình đứng đợi được, trong lòng cậu bỗng dâng lên một nỗi cô đơn.

"Wataru... nhóc có chuyện gì không vậy?"

"Uh... chuyện gì là chuyện gì?"

"Nhìn mặt nhóc ngơ ngáo cứ như thế nào đấy... Anh nhớ hôm qua nhóc vừa thi xong lại phỡn dữ dội lắm mà..."

"Ai phỡn? Mà phỡn thế nào?"

"Chứ nhóc sao tự nhiên hôm nay tự nhiên dậy sớm, lại còn nhìn anh ngủ chằm chằm nữa vậy?"

"..."

Anh kì cục thật. Wataru định đáp lại lời Yuichi bằng câu nói đó, nhưng cuối cùng, Wataru im lặng

Rất có thể là Yuichi đang rất vui mừng ở trong lòng. Nếu như với một người có cá tính như Yuichi, bị người khác nhìn vào khuôn mặt không-thể-kiểm-soát-được của mình trong khi ngủ là một chuyện xấu hổ, nhưng bù lại, anh lại cứ lâng lâng khi nghĩ đến chuyện "Wataru bị mình thu hút mất rồi".

Nhưng thật ra, Yuichi vẫn chưa cởi mở hoàn toàn.

Trở về kí túc xá, Yuichi vẫn là một con người hoàn toàn khác, một sinh viên gương mẫu, tài năng ở bất cứ lĩnh vực nào. Từ trước, đến giờ và cả tương lai nữa chắc vẫn có hàng đống người đi theo và sẵn sàng đổ gục trước anh. Chỉ trước mặt Wataru, anh mới thể hiện cái bản chất trẻ con trong người anh ra mà thôi.

"Thực ra, em không nghĩ là mình ngơ ngáo gì đâu mà. Em vừa bàn với Kawamura về chuyện đi học thêm. Lúc anh đã vào đại học rồi em cứ nghĩ là em sẽ có nhiều thời gian bên cạnh anh hơn. Vậy mà bây giờ, em lại bị kì thi đại học hành hạ..."

"Anh chẳng đã nói về chuyện đó từ hồi năm ngoái rồi hay sao? Nhóc nghe vẫn chưa thủng lỗ tai à?"

"Nào nào, thì tụi mình ở với nhau không phải đã một năm rồi còn gì. Không phải năm đầu tiên luôn luôn là thú vị nhất hay sao nào? Nhưng năm nay em còn phải học, phải thi và nếu như em được kết quả tốt thì cũng chưa chắc gì em lại được học chung trường với anh nữa mà..."

"Chuyện đó khó xảy ra lắm, nhóc ạ..."

"Eh?"

"Đừng suy nghĩ bi quan như thế nào. Nhìn nhóc giả bộ cứng rắn cứ như cọng bún thiu ấy."

"...Nào, nhìn lại em kĩ đi..."

Mặc dù biết rằng mình đang bị chọc ghẹo nhưng Wataru vẫn cứ phản đối. Yuichi nhún vai, đôi mắt dịu đi cứ như muốn nói với Wataru rằng tất cả chỉ là một trò đùa.

"Nào nào nhóc, nghiêm túc nha, anh cũng suy nghĩ về kì thi sắp tới của nhóc. Nếu như vì anh mà nhóc rớt đại học thì anh sẽ tới nhà và xin lỗi bố mẹ của nhóc ha..."

"Anh tốt bụng nhỉ"

Wataru bĩu môi, giả đò nhìn về hướng khác. Mặc dù những gì mà Yuichi nói với cậu toàn là những lời thật tâm từ trái tim.

"Đừng có như thế chứ nhóc, không có gì để nhóc phải lo lắng cả. Anh sẽ sắp xếp lịch của anh lại để phù hợp với nhóc mà."

"Huh..."

Dường như không thể tin nổi vào đôi tai của mình, Wataru nhìn thẳng vào Yuichi. Yuichi cầm li cà phê lên, những viên đá trong li chen vào nhau kêu lanh canh. Anh uống một hơi nửa li, không khí quanh hai người dường như nhẹ dịu đi một phần.

"Dù gì, anh cũng sẽ có nhiều thời gian rảnh hơn hồi học trung học. Em vẫn có thể gọi cho anh bất cứ khi nào, ngay cả khi giữa khuya hay sáng sớm. Năm phút cũng được, mà dù có một phút, anh nghĩ cũng không sao cả."

"Uh... nhưng mà..."

"Dù gì cũng còn đỡ hơn không nhìn thấy em chút nào chứ."

Nếu như Yuichi tính toán sẵn những câu nói như thế trong đầu thì chắc hẳn anh ta cũng chẳng khác gì những tên Sở Khanh. Nhưng trong tình yêu thì Yuichi không bao giờ tính toán trước điều gì cả. Biết trước được điều đó làm cho Wataru cảm thấy vững tâm hơn. Đó cũng có thể là những lời nói tốt đẹp nhất mà Wataru có thể nghe được.

"Nghe này, Wataru"

Yuichi đặt li cà phê xuống, đặt tay lên bàn. Nhìn thấy chiếc nhẫn bạc trên tay Wataru lấp lánh, trong lòng Wataru như yên lành trở lại.

"Nhớ đấy nhóc, đừng giấu nhau chuyện gì cả nhé. Cho dù nếu chúng ta có cãi cọ gì thì cứ nói thật với nhau thì vẫn có thể giải quyết một khối vấn đề."

"...Vâng, em nghe anh mà."

Trong khi Wataru gật đầu khẽ thì có một vị khách khác bước vào quán cá phê. Yuichi muốn chạm vào Wataru nhưng những ngón tay của anh như đông cứng lại. Anh rút tay về. Nhưng sau khi quay lưng lại nhìn về phía người khách mới vào, đôi mắt của anh chứa đầy vẻ ngạc nhiên:

"Kazuki, chuyện gì thế vậy anh?..."

"...À, anh quen với người mới bước vào."

"Anh kia đó à?"

"Ừ, đúng rồi, là đàn anh của anh trong trường đấy."

Không biết có phải tưởng tượng hay không mà Yuichi cảm thấy không tự nhiên. Với người thường, thì khuôn mặt Yuichi đã thay đổi nhưng chưa đủ rõ ràng, nhưng với Wataru, cậu nhận ra điều đó.

Wow... chuyện như thế lâu lâu vẫn thường xảy ra mà...

Bị tính tò mò thôi thúc, Wataru theo dõi người mới vào bằng mắt. Hình như với cái cách đi tự của anh ta khiến cho Wataru nghĩ rằng đây không thể nào là khách đến đây lần đầu. 

Chắc chắn là một người khách quen khác...

Sau vài tiếng chào hỏi xã giao với ông già chủ tiệm đang cắm cúi rửa li tách, người khác ấy tìm cho mình một chỗ ngồi... một chỗ ngồi ở góc phòng. Ngay cả những cử động nhỏ của người khách đó cũng toát lên một vẻ lịch lãm khác thường. Đôi chân dài của vị khách đó nằm trong một cái quần jeans đã bạc màu, chìa cả mắt cá chân ra ngoài. Đôi giày sandal mà người khách đó mang thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng nếu nhìn vào thiết kế thanh lịch của nó người ta có thể khẳng định rằng nó là hàng hiệu.

Một người như thế không phù hợp với cảnh trí nơi đây một chút nào cả.

Đó là nhận định của Wataru.

Ánh đèn huỳnh quang trong tiệm cà phê vẫn mờ mờ, và ngay cả trong buổi sáng, nó cũng vẫn mờ, mờ còn hơn cả ở phía ngoài đường nữa. Vậy mà khi người khách đó bước vào, mặt trời như bước theo cùng anh ta. Thế những quan trọng nhất là cái không khí nhẹ nhàng xung quanh anh ta, nhẹ đến nỗi cái không gian yên tĩnh trước giờ vẫn tiếp tục yên tĩnh.

"Anh ấy học lớp trên kìa..."

Wataru lẩm bẩm một cách vô thức.

"Chuyện này lạ thật đấy nhóc'"

"Ý của anh lạ là sao?"

"...Thì nhóc năm nay cũng đã học năm cuối trong trường của nhóc rồi, nếu mấy đứa kia không gọi nhóc là đàn anh thì việc gì nhóc phải gọi người khác là đàn anh chứ..."

"Vở vẩn."

Với một nụ cười dịu dàng, Yuichi làm cho Wataru trở nên vui vẻ trở lại. Anh khoanh tay lại một cách nghịch ngợm và nói với một giọng hết sức trơ tráo "Chào đàn anh, em là một đứa năm đầu ưa chơi nổi đây."

"Anh hiểu ý em mà, nhưng dù gì anh vẫn không thích gia nhập bè lũ bang phái gì hết cả. Anh có cảm giác không còn bị lôi kéo vào mấy cái câu lạc bộ vớ vẩn như hồi học phổ thông cả."

"Anh cứ như thế thôi, chẳng bao giờ thích đám đông cả."

"Nào nào, nếu như nhóc thích gọi anh kia là đàn anh thì cũng không sao cả, tất cả cũng chỉ vì anh học chung với anh kia môn tự chọn mà thôi. Mà cho dù anh ta có bỏ không học tiếp khóa đó nữa thì ông giáo sư vẫn cứ tiếp tục ca ngợi anh ta bằng thứ tiếng Anh mà chỉ có nữ hoàng mới có cơ hội sử dụng. Ngay cả anh còn phải kinh ngạc vì anh ta nữa mà." 

"Nữ hoàng gì..."

"Môn đó là môn nói tiếng Anh."

Lời giải thích của Yuichi khiến cho khuôn mắt của Wataru trở nên bí xị. Biết chuyện gì đang xảy ra, Yuichi rướn người lên, thầm thì với Wataru theo đúng điệu bộ của người chiến thắng.

"Bởi vì nhóc học tiếng Anh quá dở mà, phải không nào. Nhưng chẳng phải kì thi vừa rồi nhóc đạt điểm cao là gì? Anh đã chỉ nhóc cách học rồi mà. Nhóc phải biết ơn anh chứ..."

"Uh... đúng thế..."

Yuichi quả nhiên là có khả năng hướng dẫn rất tốt. Vì vậy mà hạng trong lớp của Wataru đã được cải thiện rât nhiều. Ngay cả mẹ của cậu ta còn phải đồng ý cho con trai của mình qua đêm ở ngoài, tin tưởng rằng cậu con trai của mình đang được một nhà giáo dục đại tài chăm sóc.

Mặc dù Wataru có thể vênh váo với bạn bè thế nào, trước sau gì, Yuichi vẫn là một người thầy mẫu mực.

"Đừng lo lắng quá nhóc. Anh sẽ giúp cho em vượt qua kì thi này một cách ổn thỏa mà. Nhưng bù lại, nhóc nên biết là anh còn khó tính hơn cả thầy giáo trong trường của em đấy nhé."

"...Thật chứ?"

"Nào, đi thôi!"

Nhìn vào khuôn mặt của Wataru, Yuichi vẫn cứ tiếp tục cười. Có lẽ anh ta không định chào hỏi người quen nên anh đi thẳng đến quầy tính tiền ở ngay cánh cửa ra vào.

"Hôm nay bác pha cà phê ngon lắm."

"Ừ, thì cũng lâu rồi. Chắc là lần đầu tiên từ khi cháu tốt nghiệp phải không?"

"Đúng thế. Mà cháu sẽ quay lại đây thường mà."

Người đàn ông chủ tiệm dường như cảm thấy rất vui vì người khách mà ông thích nhất, Yuichi đã trở lại. Trong khi đợi thối tiền thì Wataru đứng đợi đằng sau.

Dường như việc cãi nhau về vấn đề ai sẽ phải trả tiền đã từng trở thành như cơm bữa, dĩ nhiên là chuyện đó rất khó coi, cho nên họ đã sử dụng một "hệ-thống-trả-tiền" của riêng họ. Nếu như Yuichi trả tiền ở quầy thì lúc ra ngoài, Wataru sẽ đưa lại cho Yuichi phần của mình. Wataru luôn nói là cậu ta cảm thấy thật kì khi luôn bị một người con trai khác đãi. Từ đó, hệ thống đó ra đời.

Dù sao chăng nữa, Yuichi luôn trông rất tuyệt với mọi người... mọi lứa tuổi.... bất chấp nam hay nữ.

Không có chuyện gì để làm, Wataru nhìn Yuichi và người chủ tiệm nói chuyện với nhau. Bất ngờ, Wataru cảm thấy như có một ai đó đang nhìn mình một cách chăm chú. Cậu giật mình và nhìn về phía đó. 

Eh...

Cậu cảm thấy như mình vừa ngừng thở một nhịp.

Người kia, đàn anh của Yuichi, nhìn thẳng vào cậu từ góc phòng kia. Khuôn mặt của anh ta trông thế kia nhưng phải nói cái nhìn của anh ta thì lại rất sắc bén. Thế nhưng cậu lại không nghĩ rằng anh ta đang nhìn cậu một cách bất lịch sự. Mà mặt khác, cậu đang cảm thấy xung quanh mình có một cảm giác là lạ khó tả.

Ch...Chuyện này là như thế nào?

Một lí do nào đó, Wataru cảm thấy khó chịu. Cậu không thể nhìn thẳng vào mặt người kia. Cậu có cảm giác rằng nội tâm của cậu đang bị người kia đọc lấy.

Chắc hẳn là... người đó nhận ra rằng có Kazuki ở đây.

Wataru lẩm bẩm điều đó trong đầu, cố gắng giữ cho mình đứng vững. Nhưng không thể nào sai lầm được, chính mình là người bị nhìn chằm chặp chứ không phải là Yuichi đâu. Dường như có một luồng khí lạnh toát ra từ anh ta.... luồng khí ấy đi theo ánh mắt đó khiến cho cậu lạnh toát người.

"Wataru... nhóc có sao không?"

"Kh-Không có gì đâu anh."

Giọng nói đầy lo lắng của Yuichi khiến cho Wataru tỉnh lại. Khi Wataru cảm thấy định thần trở lại rồi thì thấy anh ta đã quay lưng lại và đang nói chuyện phiếm với người chủ quán.

"Thật là..."

Wataru cố thở hắt ra một hơi dài, rồi lại hít sâu vào, thả lỏng đôi vai cậu ta. Nhưng chỉ vài giây sau, đôi vai của cậu lại dường như cứng như đá.

"Nhanh nào. Anh còn phải đi nữa. Hay em muốn ở đây à."

"Em tới đây."

Wataru cúi đầu chào người chủ tiệm rồi bước ra khỏi cửa tiệm. Yuichi dường như cũng đang lo lắng cho tình trạng của Wataru, anh dường như muốn hỏi cậu một điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi... 

-------------------------------------------- 

Cầm cây viết đỏ trong tay, Yuichi cặm cụi ngồi đánh một loạt các dấu chéo vào tờ tạp chí tìm việc mà anh đang cầm trên tay.

"Vậy chắc cuối cùng mình cũng phải đi dạy kèm hay lao động chân tay chút ít gì đây."

Gần một tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi Yuichi ngồi đến bên kia cửa sổ thưởng thức li cà phê kia. Vậy mà trớ trêu thay, Yuichi lại không có ca thời gian để mà ngắm nhìn li cà phê đó nữa. Trong đầu anh bây giờ là những con số, anh chán ngán đến việc tính toán mức lương hàng tuần mà những công việc trên cuốn tạp chí này có thể mang lại cho anh. Lúc anh trai của Yuichi, lớn hơn anh mười hai tuổi, còn đang học đại học, đó là thời-kì-hoàng-kim-của-những-công-việc-làm-bán-thời-gian, nhưng thời đại đó đã qua lâu rồi, Yuichi nghĩ thế.

"Chán thật... Chắc phải đi dự phỏng vấn thôi."

"Sao cậu trông lo lắng thế Yuichi?"

Yuichi giật mình, lặng lẽ ngước lên nhìn người đang nói chuyện với mình. Đúng như những gì anh đã đoán ra, đó chính là Masanobu Asaka, một người lớn hơn anh hai tuổi, đang học cùng trường.

Nở một nụ cười hòa nhã, Masanobu khuyên:

"Cậu chẳng được chuẩn bị gì cho chuyện này cả."

"...Nghĩa là sao, Asaka?"

"Thì ý của tớ là cậu đang ngồi yên tại căn-tin, ngồi ôm tờ báo tìm việc mà đánh dấu hùng hục vào như thế. Nếu có nhỏ nào mà biết được thì chắc chắn sẽ có rắc rối lớn xảy ra. Nếu bọn con gái mà biết được cậu đang làm việc ở chỗ nào, bọn họ sẽ tới phá nát chỗ đó. Thậm chí còn hơn thế nữa cơ đấy, cậu còn hơn cả một sinh viên năm đầu bình thường mà, cậu là..."

"Thôi đi... Dù gì tôi cũng không muốn làm việc ở chỗ nào có con gái đâu mà ham..."

Ngắt lời Masanobu xong, Yuichi đóng tờ tạp chí lại rồi đứng lên. Anh nhìn chung quanh, thỉnh thoảng lại dừng lại khi tưởng chừng tìm thấy bàn trống. Nhưng... không còn một cái nào cả... những chiếc bàn kia chỉ toàn bộ là phụ nữ không thôi.

Masanobu cười, nhún nhún vai

"...Thấy chưa? Tớ đã nói rồi mà!"

"Tôi biết lỗi trong việc này một nửa là do cậu đấy."

Yuichi nhìn lại ông anh lớp trên kia với cặp mắt lạnh lùng khó chịu

"Thôi được rồi, tôi nhắc lại đây, chỉ một và một lần nữa thôi đấy Asaka"

"Hm?"

"Những lần trước tôi đã từ chối chuyện đó, và cả bây giờ cũng thế thôi, không có gì khác đâu. Mặc dù tôi rất quan tâm đến vấn đề tái thiết nhà cửa, nhưng tôi không hề quan tâm đến nghề xây dựng đâu. Hơn nữa, ngay cả một thằng bình thường cũng có thể đoán ra được là anh theo tôi là có vấn đề gì rồi."

"Có sao đâu, cả cậu và tớ... hai thằng khác người hết kia mà... sợ gì chứ?"

Nở một nụ cười lịch sự, Masanobu dường như không chú ý gì đến lời từ chối thẳng thừng của Yuichi. Anh tự hiểu mình phải cẩn thận với anh Masanobu này, khi anh ta đến để chia sẽ nỗi đau của người khác thì chắc chắn rằng phải có cái mục đích nào đó to lớn hơn ở đằng sau...

Biết nói gì hơn nữa bây giờ, sự thu hút của Masanobu không chỉ giới hạn ở đó. Anh ta cao ráo, cân đối và luôn tính toán chính xác mọi hành động của mình. Ngay cả những việc nhỏ nhặt nhất cũng được anh lo lắng tỉ mỉ từng li từng tí. Cũng có lẽ vì thế mà anh mặc gì cũng hợp: áo sơ mi, quần jeans, quần vải,... tất cả những thứ bề ngoài đó tạo ra cho anh một vẻ vô cùng khác biệt. 

Yuichi mà đem ra so với Masanobu thì cũng bất phân cao thấp mà thôi. Hai người đó mà đứng cạnh nhau thì không thể nào bắt người khác không hướng sự chú ý của mình về họ được.

"Xin lỗi, tôi phải đi đây."

"Oh, khoan đã chứ."

Nói lời chào xong, Yuichi cắm cúi đi thẳng một mạch. Bỗng nhiên, vai phải của anh bị ai đó níu lại. Chính là hắn. Anh quay người lại, lườm Masanobu bằng con mắt có màu hổ phách:

"Thằng bé hôm bữa đi với cậu là em trai của cậu à, Yuichi?"

"Eh..."

"Đừng giả bộ ngây thơ coi Yuichi, Cậu biết tớ đang ở đó mà cậu cứ giả vờ đang làm gì gì đâu không đấy. Dạo này tớ đến đó cũng thường xuyên lắm, nhưng tớ không nghĩ rằng sẽ gặp cậu ở đó."

"Đúng ra tôi mới là người nói câu đó mới đúng chứ", Yuichi nghĩ vậy. Nhưng cuối cùng, anh im lặng. Masanobu là một gã ranh ma, thích bươi móc điểm yếu của đối phương để làm lợi cho mình. Gã chỉ giỏi ở mỗi điểm đó thôi, nhưng gã quá giỏi.

"Tớ biết là hai người rất thân mà."

Masanobu nói ra ý kiến của cậu ta nhanh chóng với cái giọng đều đều của mình. Anh rụt tay lại, và hình như không quan tâm đến chuyện Yuichi muốn trả lời câu hỏi của mình hay không. 

"Đầu tiên tớ nghĩ đó là 'đàn em' hay là 'em ruột' gì đó của cậu... Nhưng mà như thế không đủ để giải thích vì sao cậu lại giấu giếm chuyện đó như thế."

"Nó học ở trường phổ thông giống tôi mà."

Yuichi trả lời ngắn gọn, cậu không còn biết nói gì hơn nữa.

"Trường mà tôi đang học cũng nằm gần chỗ đó. Và lâu lâu tôi lại thích đến chỗ đó ngồi một chút."

"Ah, tớ biết rồi. Cậu đâu có em trai nào đâu phải không? Cậu chỉ có một ông anh lớn tuổi hơn nhiều, một kiến trúc sư hạng nhất phải không?"

"Làm sao mà cậu biết?"

Mặc dù vẫn giữ bộ mặt phớt Ăng-lê nhưng tim của Yuichi bắt đầu đập thình thịch. Masanobu vẫn tìm cách thuyết phục Yuichi vào câu lạc bộ của anh ngay từ khi anh bước chân vào trường, nhưng anh không ngờ Masanobu lại nghiên cứu gia đình anh một cách kĩ càng đến thế.

"Nhìn kĩ thì thằng bé ấy cũng được đấy chứ."

Dường như Masanobu đang thôi miên Yuichi vậy, những lời anh nói ra mang vẻ đồng cảm với những gì Yuichi thầm ấp ủ.

"Được à... Ý của cậu là Wataru hả?"

"À... thì ra nó tên là Wataru. Đúng rồi. Khi nhìn vào mắt của nó, tớ thấy dường như thấy hết tâm trạng của nó vậy. Nói chuyện với một người như thế không bao giờ chán phải không nào?" 

"..."

"Đặc biệt là với người như cậu hay tôi..."

Masanobu rất có thể đang nói chuyện thành thật, nhưng với Yuichi thì không nghĩ thế. Thật là khó chịu khi nghĩ đến những lớp nghĩa sâu hơn của những câu mà Masanobu vừa nói ra. Yuichi biết rằng anh chắc chắn không thể bỏ qua chuyện này vì Wataru của anh là người bị ảnh hưởng trong chuyện này.

"Sắp đến giờ lên lớp rồi, tôi phải đi đây..."

Yuichi tìm cách không nói gì về vấn đề đó nữa, cắm cúi bước đi. Bất chợt anh nhớ ra là mình đã để quên cuốn tạp chí tìm việc trên bàn. Nhưng, dù gì, anh cũng không muốn quay lại lấy nó. 

------------------------------------------- 

Mùa xuân qua đi, trời đã bắt đầu vào hạ. Bầu trời vẫn xanh, nhưng mỗi ngày lại càng như xanh thêm. Nhưng chỉ duy nhất hôm nay trời lại xanh một màu nhợt nhạt.

"Dự báo thời tiết nói là thời tiết hôm nay và ngày mai đều đẹp cả , vậy mà kì cục thật... phải không anh?"

Ngồi dựa cằm lên tay ở sau ban công, Wataru mở rộng đôi mắt to tròn của mình nhìn lên bầu trời. Căn hộ của Yuichi là một căn hộ nhỏ nằm trên tầng bảy của một tòa chung cư. Từ đó một người nào đó có thể dùng tầm mắt của mình mà chạm vào những tòa cao ốc thấp thoáng đằng xa, đó quả thật là một cảnh thật đẹp và lãng mạn.

"Anh cừ thật đó Kazuki! Chắc anh đã phải tiêu sạch tiền tiết kiệm bấy lâu nay để được ở trong một căn hộ như thế này."

"Nào nào, anh chỉ phải trả trước tiền đặt cọc, và tiền để di chuyển thôi chứ. Vả lại, cứ mỗi cuối tháng thì anh đều nhận được thêm từ nhà mà."

Yuichi bước lại gần Wataru và đưa cho cậu ta cốc sô-đa vừa pha xong.

"Nhóc biết không... Ban công của phòng này rất rộng rãi nên anh rất thích chỗ này. Nhưng anh nghĩ như thế là chưa đủ đối với nhóc đâu. Nhóc hễ cứ tới nhà anh là lại tót ra đó ngắm trời trăng mây gió hoài không biết chán."

"Hey, anh không thấy thời tiết như thế là được rồi à. Gió thổi ngoài đây mát lắm. Anh ra đây đi. Oh yeah, chẳng phải cũng sắp đến ngày sinh nhật của anh rồi phải không? Để em mang bàn ghế ra đây rồi tụi mình ăn mừng ha anh!"

"Nhóc coi kịch trên ti vi nhiều quá rồi đấy nhóc ạ."

"Thì sao nào? Đây cũng là lần đầu tiên bọn mình có một bữa sinh nhật yên lành mà. Anh nhớ không, năm ngoái ấy, con chó lông xù của cô cháu gái anh bỗng nhiên chạy lung tung làm đổ hết bàn tiệc. Em còn nhớ anh tức giận thế nào mà..."

"Ừ ừ... được rồi..."

Dường như không muốn nhớ đến chuyện đó, đôi mày của Yuichi hơi nhíu lại. Nhưng anh vẫn đứng dậy bước ra. Đã một năm kể từ khi họ quen nhau, vậy mà chưa bao giờ họ lại nghĩ họ có thể cùng nhau ngước nhìn bầu trời sao đêm cùng nhau như thế này.

Bất chợt, Yuichi lẩm bẩm điều gì đó như nói với chính mình

"Thay vì ngồi ở chỗ này... sao chúng mình không đi khỏi Tokyo nhỉ?"

"Huh?..."

"Thì anh đã nói chuyện đó với nhóc rồi phải không nè. Khi mà hè tới thì nhóc sẽ phải cắm cắm cúi cúi học vội học vàng cho kì thi đại học tới. Vậy, tại sao chúng ta lại không đi đâu chơi trước khi đó nhỉ? Đâu cũng được. Gần hay xa không thành vấn đề. Chỉ cần nơi nào nhóc thích là được."

"Kazuki..."

Wataru thôi không nhìn lên trời nữa mà quay lại nhìn thẳng vào mắt Yuichi. Khuôn mặt của cậu dường như muốn áp sát vào khuôn mặt Yuichi làm anh có vẻ như xấu hổ. Anh quay mặt đi chỗ khác.

"Anh làm em rất vui... Nhưng anh chắc chắn về chuyện đó chứ? "

"Chuyện gì?"

"Em biết là gần đây, anh lại đi tìm việc làm thêm. Mới đầu em cứ nghĩ là cuộc sống của anh thiếu thốn điều gì. Vậy thực sự là anh..."

Tóc của Yuichi theo cơn gió bay ngang miệng Wataru khiến cậu không thể nói hết câu. Yuichi cười, vuốt lại mái tóc rồi nhìn thẳng vào mặt Wataru

"Tóc anh rối lên hết cả rồi. Tệ thật."

"Không, em không phải muốn đề cập đến chuyện đó mà."

"Mặc dù không phải đúng dịp sinh nhật của anh nhưng dù gì trong đầu anh vẫn đang lên kế hoạch đi chơi. Ý của nhóc thế nào nào Wataru?"

"Ơ..."

"Trả lời đi nhóc... Đi với anh không nào?"

"..."

Wataru không thể trả lời được. Bởi vì Yuichi đã khiến cho cậu không thể nói lên lời nào. Một nụ hôn nhẹ nhàng như một liều thuốc làm cho cậu ngất ngây, một cơn gió nhẹ thổi ngang qua khiến cậu dựa hẳn cơ thể cậu về phía Yuichi.

Đôi tay của Yuichi nhẹ nhàng ôm chặt khiến cho Wataru có cảm giác như chìm trong mật ngọt từ đầu lưỡi. Mỗi lần được Yuichi hôn, Wataru nhớ lại thêm một phần về một bãi biển nào đó, một bãi biển vắng vẻ mà lúc nhỏ, Wataru được bố mẹ dẫn đi.

Dưới ánh sáng chói chang của mặt trời, mặt biển trong suốt kia lấp lánh như pha lê vậy. Wataru trong tiềm thức đang bước đi trên bãi biển, những cơn sóng nhẹ nhàng mang theo những hạt cát mịn như len lỏi vào chân cậu. Một cảm giác nhột nhạt giống y những nụ hôn mà Yuichi trao cho cậu. Một niềm vui rất riêng mà chỉ Yuichi mới có thể giúp cậu.

Một cơn gió lại khẽ lướt qua, Wataru thầm nghĩ bãi biển là tốt nhất.

Mặc dù chưa thỏa thuận gì với nhau cả nhưng Wataru đang tưởng tượng đến giây phút được Yuichi hôn tại một bờ biển thật sự. Liệu cái cảm giác nhột nhạt đó sẽ được đẩy lên đến cấp độ nào đây? Chỉ cần nghĩ đến điều đó khiến cho Wataru nở một nụ cười.

"Đang cười gì thế nhóc?"

Vẫn như thường ngày, cứ mỗi lần hôn nhau xong là Yuichi lại tiếp tục đùa với Wataru. Biết trước điều đó, cậu giả vờ phồng má lên, giả vờ giận, nhưng trong lòng đang nghĩ đến việc nếu như mình muốn đi với anh Yuichi thì mình cũng phải kiếm ít tiền nữa thôi.

"Dĩ nhiên là không được đâu nhóc!"

Sững sờ trước chuyện đó, Wataru đứng lại ngay lập tức mà phản đối "Tại sao chứ?"

"Anh không định làm việc lâu dài đâu nhóc. Anh chỉ định làm việc để kiếm vừa đủ tiền cho hai đứa mình đi chơi thôi, sau đó anh sẽ nghỉ việc để toàn tâm toàn ý học trước cái đã."

"Anh có thể hoàn toàn chú tâm học vào trước đó mà, chẳng phải chuyện đó tốt hơn cho anh sao?"

Yuichi nhìn thẳng vào Wataru, khuôn mặt của anh trơ cứng gần như không có gì nhúc nhích cả. Wataru biết là không thể nói gì thêm được vào lúc này.

"Dù gì đi chăng nữa, anh vẫn phản đối chuyện nhóc đi làm thêm. Nếu nhóc đi làm thêm, anh sẽ hủy chuyến đi này ngay lập tức. Thứ nhất là học sinh phổ thông đi làm thêm không thể kiếm được nhiều tiền. Thứ hai là công việc gì cần người trong khoảng thời gian ngắn như thế để cho nhóc làm đây?"

"Ờ...ừ... có lẽ là anh đúng..."

"Nào nào, để anh lo cho nhóc toàn bộ chi phí đi ha, chỉ lần này thôi. Nhiệm vụ của nhóc là làm sao thuyết phục được bố mẹ nhóc cho nhóc đi chơi thôi. Anh định là mình sẽ đi hai đến ba ngày gì đó."

"Nhưng mà..."

"Nghe rõ anh nói gì rồi chứ?"

Yuichi nói một cách rõ ràng, cứ y như là đang bảo với Yuichi "Coi như cả hai chúng ta đồng ý về vấn đề đó rồi nhé." 

------------------------------------------ 

Mọi chuyện bắt đầu từ một mẩu quảng cáo.

Buổi trưa chủ nhật, hai người gặp nhau đi xem phim rồi lại tạt vào quán cà phê bên đường nghỉ ngơi. Thế nhưng, ở bên trong lại có dán một tấm thông báo tuyển người làm việc theo ca. Nhìn thấy nó, Wataru nhẩm nói "Chắc thế đi được rồi.", thế nhưng Yuichi đã nghe thấy được câu nói đó. Cũng chính vì lời-phê-bình-không-đúng-lúc-chút-nào đó mà cuối cùng, hai người đã cãi nhau ầm ĩ trên đường về.

"...Kazuki, anh đừng độc đoán như thế chứ."

Đôi mắt của Yuichi dường như mở to hơn, bên trong hàm chứa không biết bao nhiêu là lời trách móc. Wataru vội lảng tránh ánh nhìn đó. Mọi người đi trên đường đều cảm thấy như bức bối vì cái không khí không-bình-thường mà Wataru và Yuichi đang toát ra. Và chắc chắn mọi người lại càng sẽ hiểu nhầm hơn khi họ nhìn thấy vẻ đẹp đặc biệt của Yuichi mà thôi. Dĩ nhiên là Wataru càng không thích chuyện đó.

"Anh biết không, em không hiểu tại sao anh lúc nào cũng như muốn giữ khư khư em thế không biết? Mặc dù chúng ta chỉ hơn kém nhau có một tuổi mà thôi, anh bao giờ cũng tìm cách đãi em ăn uống, và anh lúc nào cũng muốn sai bảo em phải làm hay không làm chuyện này chuyện nọ mãi. Làm người lớn rồi thì anh được quyền như thế ư?"

"Dĩ nhiên là anh có nhiều quyền hơn nhóc rồi."

Yuichi lạnh lùng trả lời, không hề lay chuyển chút nào.

"Anh không giống như nhóc đâu Wataru. Anh không hề tự nhiên nổi giận một cách vô cớ cũng không hề khi không lên giọng với người khác ở ngoài đường đâu."

"Thì sao nào. Bởi vì..."

"...Anh của em vượt trên mức bình thường và quá tuyệt, phải không?"

Yuichi bất ngờ cắt ngang và hoàn tất câu nói thay cho Wataru. Wataru cảm thấy hơi ngượng nghịu. Một bàn tay lớn bất ngờ xuất hiện trên lưng cậu, vỗ về cậu

"Wataru của anh nhỏ con nhưng lại nói lớn nhỉ?"

"Eh..."

Mặc dù không biết người đàn ông lạ mặt đó từ trên trời rơi xuống hay từ dưới đất chui lên, anh ta đã đứng ngay bên cạnh hai người. Chiếc áo trắng của anh ta thì ướt đẫm mồ hôi, bụi và sơn trong khi chiếc quần jean trắng bạc màu thì rách te tua ở đầu gối. Mặc dù như vậy, khuôn mặt của anh ta vẫn rất có một cái gì đó rất ấn tượng, rất tự nhiên.

"Oh, anh có phải là... anh gì đó... hôm bữa không..."

"Yup. Vẫn còn chưa quên anh sao?"

Trả lời câu hỏi của Wataru là một giọng nói hòa nhã. Anh quệt quệt tay ra sau lưng rồi chìa ra trước mặt Wataru

"Xin lỗi cho phép anh tự giới thiệu. Anh là Masanobu Asaka, sinh viên năm ba cùng khoa khoa học cùng trường với anh Kazuki. Rất vui được gặp em, Wataru..."

"...Sao anh biết tên em được...?"

"Kazuki nói cho anh nghe, dĩ nhiên rồi."

Những ngón tay trên bàn tay đang chìa ra trước mặt Wataru thật dài và thật đẹp. Trông cứ như là của một nhạc công vậy.

Nếu như Masanobu cũng mang trên tay một chiếc nhẫn bạc, chắc Wataru cũng lầm tưởng đó chính là Yuichi. Wataru vừa nghĩ đến chuyện đó vừa vươn tay ra thì cậu bất ngờ bị ai đó giật ngay lại. Ngay trước khi Wataru biết chuyện gì vừa xảy ra, cậu lại nghe thấy giọng nói cao cao của Yuichi.

"Anh đang làm gì ở đây đây Asaka?"

"Tôi làm gì à... Vậy hai người đang làm gì ở đây nào? Cậu đã quá tuổi để đứng cãi nhau ở ngoài đường như vậy rồi đấy nhé. Những fan hâm mộ của cậu biết được chuyện này không biết sẽ buồn rầu như thế nào nữa."

"Vui lòng đừng chọc tôi nữa. Tiện thể cho tôi biết anh đang làm gì ở chỗ này đây?"

"À, tôi đấy à? Đang làm việc thôi. Thấy chưa, chỗ mà tôi làm ở ngay dưới kia bên phải kìa."

Một chiếc xe tải chậm rãi chạy về phía ngón tay Masanobu đang chỉ. Ở trên đó là đủ loại ván đủ kích cỡ khác nhau. Wataru đoán thầm, chắc họ đang xây một ngôi nhà. Chắc có lẽ như đọc được suy nghĩ của Wataru, Masanobu lên tiếng trước.

"Đó là công việc của nhóm anh. Đó là Hội Nghiên Cứu Cải Tiến. Anh là người chịu trách nhiệm chính ở đó. Từ đầu năm học đến giờ anh đã nhiều lần nói chuyện với anh Yuichi và tìm cách thuyết phục anh gia nhập hội, nhưng anh ấy cứ từ chối mãi."

"Nghiên cứu... cải tiến...?"

Wataru cảm thấy khó hiểu hơn khi nghe những từ ngữ rắc rối ít gặp như thế. Cậu ta thấy Yuichi có vẻ như muốn rời khỏi nơi này sớm thôi, nhưng cậu không thể chấp nhận thái độ hối thúc lúc nãy của anh. Cậu cảm thấy hơi khó chịu.

"Đúng là phải thấy tận mắt rồi mới tin được. Nếu em muốn, thì em đi ra đây với anh một lát. Chắc chắn là không lâu lắc gì đâu. Được không nào... Kazuki?"

"..."

Giọng nói của Masanobu vẫn vui vẻ nhưng pha lẫn bên trong là một sự khiêu khích ngầm. Tình huống xảy ra ngoài dự kiến làm cho Wataru nhìn Yuichi, nhìn một cách ngơ ngác không biết chuyện gì đang xảy ra cả. Yuichi lúc này không giống Yuichi ngày thường chút nào cả. Chắc có lẽ đây là lần đầu tiên Yuichi gặp loại người như Masanobu và điều đó làm cho anh ấm ức chuyện gì đó.

"Được rồi, bọn em sẽ đến thôi..."

"Wataru..."

"Gần đây thôi mà, phải không nào? Để tránh không ảnh hưởng đến công việc, chúng ta chỉ nhìn vào một chút rồi đi ra ngay thôi nhé."

Trong một khoảnh khắc, Wataru dường như không thể kìm được sự im lặng mà buột miệng nói ra câu nói đó. Yuichi sững sờ bao nhiêu thì trên gương mặt của Masanobu lại tràn đầy niềm hạnh phúc bấy nhiêu.

"Anh rất vui được tiếp đón em."

Giọng nói Masanobu bỗng trở nên rất lịch sự, lại càng làm cho Wataru thêm vững tâm.

Nơi mà Masanobu dừng lại là một ngôi nhà gỗ nằm tách biệt với xung quanh: một ngôi nhà hai tầng lợp mái xanh. Trên tường, ai cũng có thể nhận ra những vết rạn nứt do thời gian. Ở bên ngoài cùng, người ta lắp một cánh cửa xếp thay cho loại cửa đóng thông thường.

"Đây là nhà của mẹ anh... Xây đã ba mươi lăm năm rồi."

"Vậy... 'kế hoạch' mà anh đang nói là..."

"Nhóm của Asaka hầu hết là những sinh viên học khoa kiến trúc. Bọn họ nghiên cứu về việc nâng cao chất lượng của kiến trúc hiện đại... nói ngắn gọn là tái thiết nhà ở. Họ sửa chữa những ngôi nhà cũ, và từ đó, ít ra chúng còn có thể được dùng vào những mục đích khác."

Yuichi, từ nãy đến giờ vẫn yên lặng, bây giờ đột nhiên lại cất tiếng giải thích bằng một giọng đều đều. Không biết đã bao nhiêu lần Yuichi nghe Masanobu thuyết giảng về vấn đề này rồi, cho nên anh chắc hẳn là đã thuộc nằm lòng đến từng dấu chấm dấu phẩy. Mặc dù vậy, Wataru dường như vẫn không hiểu gì cả. Và thế là Masanobu có dịp nói.

"Này, Wataru..."

"Vâng ạ"

"Em có thấy dạo này trên báo chí có đăng nhiều bài về chuyện những nhà kho cũ được thiết kế lại để thành nhà hàng hay những ngôi nhà riêng được chỉnh sửa lại để trờ thành quán bar hay không?"

"Nhưng mà... không phải chỉ những ngôi nhà lớn hay biệt thự mới được dùng hay sao?... Ngôi nhà này trông nhỏ và bình thường quá mà..."

"Giống như việc sửa chữa nhà vậy. Nhưng cũng hơi khác đi một chút. Dù sao nó cũng không phải là một dự án lớn lao gì đâu. Nào, bước vào nhà đi mọi người, cách học hỏi nhanh nhất và tốt nhất là nhìn người khác làm việc đó..."

Masanobu vẫy tay ra hiệu, không quên nở một nụ cười lịch sự. Bước theo sau Yuichi một cách bẽn lẽn, Wataru không thể tin được những gì đang ở trước mắt mình.

"Rộng rãi thật..."

Wataru không thể không trầm trồ khen được. Cái khung cảnh nhếch nhác ở bên ngoài làm cho người khác lầm tưởng nếu như không biết nội thất bên trong đã được thay đổi lại.

Tất cả mọi thứ ở trên tẩng trệt chỉ là một cái cầu thang và một cánh cửa gỗ trước kia đứng chắn ngoài hành lang thôi. Ánh mặt trời chiếu qua như một cơn thác soi rõ từ tiền sảnh đến những khoảng không gian được tạo ra bằng cách xô ngã những bức tường cũ. Cây cột chính được đánh bóng toát lên ánh vàng hoàn hảo.

"Bọn anh định sẽ biến tầng một thành một phòng trưng bày và tầng hai thàng một tiệm cà phê nhỏ trong đó bán quà lưu niệm."

"Là quán cà phê của anh à Asaka...?"

"Oh, không phải đâu. Có một người khác đã mua lại ngôi nhà này rồi. Nhưng ông ta lại rộng rãi cho phép bọn anh thực tập ở chỗ này. Việc làm của bọn anh được dư luận chú ý, bọn anh còn có hẳn một bài báo nói về mình nữa này..."

"Không tệ đây chứ nhỉ..."

Yuichi lầm bầm những từ đó, chỉ vừa đủ cho anh nghe thôi, cứ như là anh đang bị choáng ngợp trước cái dự án này vậy. Nó giống như một thế giới khác, ngăn cách với thế giới cũ bằng một cánh cửa thôi mà. Thế nhưng những gì hiện ra trước mắt anh lại hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng.

"Bọn anh đã nhờ những thợ xây chuyên nghiệp làm những phần cơ bản hết rồi. Thế nhưng đến chuyện thiết kế nội thất thì đó chính là việc làm của bọn anh. Bọn anh luôn bàn bạc và và chia sẽ ý tưởng với nhau, tạo nên một bầu không khí hợp tác, vì vậy..."

"Asaka, cậu chậm quá đấy, cậu định đi bao xa để mua nước trái cây cho tớ đây?"

"Thuốc lá của tôi nhờ mua đâu rồi?"

"Chiếc xe tải đang chờ ngoài kia kìa anh em"

Trước khi Masanobu kịp nói xong, thì bảy tám người khác dừng tay và tập trung lại với nhau. Số lượng nam và nữ trong nhóm này bằng nhau, và trông ai cũng bẩn giống như Masanobu, nhưng nếu như nói theo một cách khác thì bọn họ trông y như những đứa trẻ trong trường mẫu giáo đang nghịch cát vậy.

"Oh, chúng ta có khách kìa..."

Trước đó, có một người phụ nữ nhìn chằm chằm vào Wataru và Yuichi đứng sau lưng Masanobu. Bất ngờ, khuôn mặt của cô ta bỗng nhiên đỏ lên.

"Wow, Kazuki năm một đó à!"

"Oh, người thật một trăm phần trăm đó chứ. Thật vinh hạnh quá."

"Cậu không tệ đâu, Asaka. Sao cậu lôi kéo được cậu ta vậy? Yuichi Kazuki, người được tin là miễn nhiễm hoàn toàn với những lời mời mọc của tất cả các nhóm mà? Quả thật là không tệ đâu."

"Không đâu, cậu ta chỉ đến đây để nhìn xung quanh một chút thôi. Tớ gặp cậu ta tình cờ trên đường. Mà tớ nói thật nhá, các cậu tha cho tớ, tớ quên mua nước trái cây và thuốc lá cho các cậu rồi."

"Cái gì?!"

Masanobu cứ lia lịa xin lỗi khi nghe những lời trách cứ bay đến dồn dập, Thế nhưng, không khí ôn hòa nơi đây vẫn không có gì thay đổi, và không hiểu tại sao, Wataru cuối cùng cảm thấy ghen tị với chuyện này.... không vì lí do gì cả...

Yuichi cũng cảm thấy như thế, nhưng Yuichi trước giờ chưa gia nhập đội nhóm nào cả, nên nói chung anh ta chưa hề có kinh nghiệm gì, và mặc dù anh có bạn bè, nhưng chưa có ai mà anh có thể tin tưởng gọi là bạn thân được. Anh đã không thích chỗ này ngay từ cái nhìn đầu tiên, chắc có lẽ là tại vì anh ta đang ghen... Vậy mà ở đây lại toát lên một sự thoải mái khi mọi người cùng chăm chú làm việc, làm việc với người khác vì một mục đích chung. Cử chỉ của họ thể hiện điều đó.

"Tiện thể đây... Ai đây nhỉ?"

Có lẽ họ cảm thấy Yuichi đang khó chịu khi mọi người cứ chằm chặp nhìn anh ta, một người trong số bọn họ chuyển sự chú ý sang phía Wataru.

"Chắc cậu không phải là sinh viên đại học đâu nhỉ?"

"Nó tên là Wataru Fujii, cùng trường trước kia với tôi."

"X...Xin chào mọi người"

Nghe Yuichi giới thiệu xong, Wataru đỏ mặt cúi đầu xuống chào. Nhưng khi đôi mắt của cậu ta thấy bàn tay trái của cậu thì toàn thân cậu đổ mồ hôi lạnh toàn thân.

Ồ... không thể nào. Chiếc nhẫn... Cả hai người vẫn còn mang nó kia mà.

Đã từng mất nó đi một lần, Wataru từ đó trờ đi gần như không bao giờ tháo chiếc nhẫn ra, và dĩ nhiên không bao giờ làm chuyện đó khi đang hẹn hò với Yuichi. Thế nhưng, bọn họ không thể tránh khỏi lời ong tiếng ve khi cả hai mang nhẫn cặp với nhau. Nếu như chuyện đáng xấu hổ này lan rộng sang khắp trường thì chuyện đó chắc chắn Yuichi sẽ gặp vấn đề.

Vâng... Chúng tôi đang gặp vấn đề nan giải đây. Tôi phải làm gì đây...

Càng suy nghĩ về chuyện đó thì bàn tay trái của Wataru trở nên nặng nề hơn, cậu cảm thấy tốt hơn là mình nên tháo nó ra, nhưng cậu lại không đủ bình tĩnh để tính toán xem mình nên tháo ra vào lúc nào. Giờ đây, cậu cảm thấy tức giận xen lẫn với hối hận về chuyện đã đi tới đây.

Tất cả những người trong đây đều là sinh viên đại học, không có ai quen biết gì với tôi trước đây cả...

Tuy Yuichi cũng là một người trong số đó, nhưng đó chỉ là một phần của một trường đại học trong mơ mà Wataru vẫn không thể vươn tới bằng bất cứ giá nào, Với những suy nghĩ chán nản trong đầu, Wataru bắt đầu cảm thấy lo lắng một cách vô thức.

"Thế là mình lại phải đi ra ngoài lần nữa để mua nước trái cây và thuốc lá rồi. À mà này Wataru, xin lỗi em nha, giúp anh lần này được không?"

"Eh...?"

Nắm chặt lấy bàn tay trái đã tê cứng của Wataru, Masanobu nhìn thẳng vào mắt cậu, tìm sự đồng cảm.

"Ahh! Tại sao chỉ có nhờ đi mua ít đồ thôi mà cũng đã nắm tay thế này này? Chuyện đen tối gì đây?"

"Akasha thích người trẻ hơn mà phải không!"

"Chỉ cần hai bên đều xinh đẹp dễ thương thì mọi thứ đều có thể dễ dàng tiến tới"

Mọi người hướng sự chú ý của họ về phía Wataru. Cậu ngơ ngác nhìn mọi người và sợ hơn khi thấy mọi người cứ chăm chú nhìn vào tay của cậu đang bị Masanobu nắm lấy. Có thể chuyện này đối với Masanobu là bình thường nên không ai nghĩ chuyện đó thành vấn đề cả.

Ngoại trừ một người.

"Thôi nào... Asaka..."

"Ngoan nào, anh sẽ mời em đi uống nước mà"

Nếu nói chính xác hơn thì tay của Wataru không phải bị nắm lấy nhẹ nhàng mà còn bị giữ chặt cứng nữa, nhưng dù gì nó làm cho cậu cảm thấy bớt sợ hơn chuyện bị lộ chiếc nhẫn. Dường như cảm thấy ánh mắt của Yuichi đang chăm chú nhìn vào sau lưng cậu, cậu ngoan ngoãn theo Masanobu ra ngoài.

"A-Asaka...!"

"..."

"Asaka, um, em..."

"Uh, anh biết rồi. Anh xin lỗi"

Một tiếng kẹt cửa vang lên, tiếng cười giỡn bên trong lắng xuống. Khuôn mặt của Masanobu trở nên vô cùng nghiêm túc, anh thả tay Wataru ra.

"Em có thể tháo chiếc nhẫn kia ra rồi."

"Uh..."

"Không sao đâu. Không ai khác trong kia nhận ra chuyện đó đâu. Anh... ờ... anh biết chuyện đó từ khi chúng ta nói chuyện với nhau bên ngoài rồi kìa. Hơn nữa, mọi người vẫn cứ bàn tán xôn xao về chuyện Kazuki đeo chiếc nhẫn đó từ khi bắt đầu năm học."

"Anh... biết...ư?"

Bao nhiêu lo lắng trong lòng cậu giảm đi bất ngờ, Wataru không còn có thể suy nghĩ gì thêm nữa, cậu nói với một giọng vô hồn. Chắc chắn chuyện đó không lạ gì với Masanobu vì anh ở bên cạnh họ nãy giờ rồi mà.

"Nhưng... còn Kazuki thì sao?"

"Không sao đâu, cậu ấy rất thông minh. Chắc cậu ta cũng đã nhận ra chuyện chiếc nhẫn rồi. Vì vậy, anh nghĩ cậu ta sẽ chuẩn bị kĩ cho việc đó hơn."

"Chuẩn bị gì?"

"Bình thường thôi, chuẩn bị cho chuyện người khác nhận ra chuyện giữa hai người. Vì lí do đó, cậu ta không bao giờ tìm cách giấu chiếc nhẫn đó đi, và anh chắc cậu ta cũng không nói gì với em phải không nào?"

"Không thể nào..."

Kazuki rất có thể muốn chuyện đó.

Wataru bắt đầu trầm ngâm về chuyện này, cậu không buồn nói năng gì nữa. Ý kiến của Masanobu rất đúng nếu đem so sánh lại với những sự kiện đã qua. Nếu như thế là đúng, thì thật là vô ý nếu như trước mặt Yuichi mà cậu tìm cách giấu chiếc nhẫn của mình đi.

"Anh nghĩ tính thẳng thắn cũng là một ưu điểm của cậu ta."

Wataru đang im lặng bỗng nhiên bị choáng ngợp trước một giọng nói ôn tồn hiền hòa. Khi cậu ngước mắt lên nhìn Mashanobu một cách yếu đuối, anh gật đầu tỏ vẻ đồng cảm.

"Anh hiểu là chuyện em cảm thấy bối rối khi nãy là một chuyện hết sức bình thường thôi, không ai thích đem chuyện riêng tư của mình ra nói với người khác, nhất là đối với người mà mình không hề quen. Hơn nữa đây lại là chuyện yêu đương nữa chứ."

"Asaka..."

"Dĩ nhiên là những anh chị trong kia đều là những người quen biết trong nhóm của anh cho nên em có thể tin tưởng bọn họ. Thế nhưng, em mới chỉ gặp họ lần đầu tiên và anh biết rõ là em chỉ muốn bảo vệ Kazuki mà thôi."

"Có thật... là vậy không?"

"Em dũng cảm lắm, nhóc ạ."

"..."

Thật kì diệu.

Cứ mỗi lần Masanobu nói gì thì trái tim của Wataru như mất đi một phần mệt mỏi và nóng vội. Cảm giác này giống với cái cảm giác khi cậu trò chuyện với Yuichi. Không còn nghi ngờ gì nữa, những lời chân thành trên giúp cho Wataru có thêm sức mạnh. Mặc dù Yuichi và Masanobu có cách nói chuyện khác nhau, có một cái gì đó rất chung giữa hai người họ. 

"Nào, bây giờ chúng ta phải nhanh lên đi thôi. Anh xin lỗi vì đã lôi em vào chuyện này nha Wataru, nhưng em phụ anh một tay được chứ?"

"Đ...Được mà"

Masanobu nhìn vào khuôn mặt tươi vui như mõi khi của Wataru và bắt đầu bước đi như chưa có chuyện gì xảy ra. Trên đường về, Wataru lặng lẽ tháo chiếc nhẫn đang đeo trên tay của mình ra. 

Wha...

Trong một khoảnh khắc, trái tim của cậu như nhói lên.

Tuy nhiên, cậu lại không buồn quan tâm đến chuyện đó. 

------------------------------------ 

"...là một ý kiến tồi." Yuichi nói.

Mặc dù bọn họ đã ra khỏi chỗ Masanobu và những người khác được hơn ba mươi phút rồi, thế nhưng trong đầu của Wataru không hế có ý niệm gì về những gì Yuichi đề cập đến.

"Sao lại là ý kiến tồi? Oh, hay ý của anh là chuyện đi mua đồ lúc nãy à? Nhưng lúc đó em đang phân vân về chuyện chọn món nào cho bữa tối thôi anh..."

"Ai quan tâm đến chuyện đồ ăn bao giờ?"

"Eh... nhưng"

"Ý của anh là Asaka, dĩ nhiên là thế rồi"

Trong khi Yuichi nói ra cái tên đó một cách đáng sợ, anh chuyển giỏ đồ ăn sang tay trái rồi rút trong túi quần ra chìa khóa.

"Không 'nhưng' gì cả. Hắn ta đã chọn nhóc làm mục tiêu rồi chứ. Mà hắn còn lại dám lợi dụng nắm lấy tay của nhóc nữa chứ, thằng khốn."

"Nhưng, đó là ..."

"Anh biết mà, nhóc không mang nhẫn khi quay lại phải không nào. Chắc tên khốn Asaka dụ dỗ nhóc tháo nó ra chứ gì?"

"Đúng vậy, nhưng..."

"Em phải là chính bản thân mình chứ."

Cánh cửa căn hộ chung cư mở ra khô khốc và Wataru vội vàng chạy vào trước. Thấy Yuichi đang bực bội, Wataru tháo giày mà cố không đụng chạm gì đến anh ta.

Tôi có cảm giác... Tôi không nghĩ là mình có thể vượt qua chuyện này nếu không nói gì với anh ấy.

Cả hai chuẩn bị làm bữa tối như mọi khi, vì vậy, tất cả mọi thứ đã được mua sẵn. Wataru đặt tạm lên bàn ăn rồi buồn bã đứng chờ Yuichi.

Uhm, mình nghĩ anh ấy nổi điên lên cũng phải thôi.

Tuy nhiên, liệu có phải Yuichi đang dồn nén chuyện đó cho đến khi về nhà không. Ngày đó anh ấy đã tuyên bố với Wataru rằng "Anh không hề lớn tiếng giữa đường". Chắc hẳn anh ấy tức lắm đấy chứ, nhưng anh ấy không thể.

Anh ấy dễ thương một phần cũng vì điều đó đấy chứ.

Biết rằng nếu nói ra điều đó sẽ chẳng khác nào châm dầu vào ngọn lửa của Yuichi, Wataru im lặng bước vào nhà bếp, mặt xụ xuống.

"N-Này, Kazuki? Em xin lỗi vì chuyện lúc nãy mà. Nhưng Asaka làm chuyện đó vì lòng tốt thôi, anh đừng quá..."

"Hắn nắm lấy tay nhóc và dắt nhóc đi trước mặt bao nhiêu người, mặc dù là vì lòng tốt đi, thế nhưng hỏi anh làm sao anh có thể bỏ qua được chuyện đó được chứ.

Vừa nói, Yuichi vừa ném những món đồ ăn vừa mua vào tủ lạnh. Anh đang hoàn toàn giận dữ. Khi Wataru thở dài, đoán xem liệu có nên ăn tối với nhau vào lúc này hay không thì bỗng Yuichi ngừng tay lại như thể anh đã quá mỏi mệt.

"Kazuki... anh có sao không...?"

"...Thì sao nào, chuyện đó làm nhóc lo à?"

"Chuyện nào...?"

"Em biết rồi đó, chuyện chiếc nhẫn"

"Eh...!..."

Giờ đây Yuichi đã nói vào vấn đề chính của cuộc nói chuyện, Wataru cảm thấy nao núng. Tuy nhiên, giống như là đang có một sự hiểu lầm tai hại nào đó, Yuichi đóng cửa tủ lạnh lại một cách yếu đuối với một bộ mặt chán nản.

"Đúng vậy... Mọi chuyện đều khác khi chúng ta và bọn họ học trung học mà..."

"Kazuki..."

"Nó chỉ là một món trang sức thôi, mọi người chỉ mang nó cho vui thôi. Vì vậy, cho dù chiếc nhẫn của chúng ta giống nhau đến mức nào, không ai có thể hoàn toàn nghi ngờ gì mối quan hệ của chúng ta."

"..."

"Nhưng bây giờ mọi thứ đề đã khác rồi. Ngay cả anh còn biết điều đó. Dĩ nhiên, nhóc có thể sẽ bị tổn thương nếu như một người xa lạ nào đó nhìn vào mắt em với cặp mắt tò mò như vậy. Anh không bao giờ muốn nhóc phải bận tâm về chuyện đó. Thế nhưng..."

Yuichi ngừng không nói nữa mà cắn chặt môi tỏ vẻ mệt mỏi. Mặc dù Yuichi muốn đổ lỗi cho Wataru về chuyện biến mất với Masanobu, anh vẫn không thể nào làm được chuyện đó. Sự khó chịu ấy hiện rõ trên mặt anh. Thấy vậy, Wataru nhào tới ôm chầm lấy anh.

"Em xin lỗi mà Kazuki. Xin lỗi mà..."

"Wataru..."

"Em quá hoảng loạn. Em nghĩ rằng anh có thể sẽ gặp rắc rối nếu như ai đó nhận ra chiếc nhẫn cặp của chúng ta. Anh vừa vào đại học, và em không biết gì về những người đang ở đó. Và Asaka chỉ ra cho em chuyện đó mà thôi. Em nghĩ rằng em làm điều đó chỉ cho anh mà thôi, nhưng Asaka lại biết được. Vì vậy, anh hãy mắng chửi em đây này, để cho Asaka đứng ngoài cuộc đi. Mặc dù em biết anh sắp làm gì với anh ấy. Anh ấy không nhìn chúng ta bằng con mắt khác lạ khi biết được sự thật của chúng ta. Em xin lỗi mà..."

"..."

Áp má của mình vào ngực của Yuiki, Wataru lặp đi lặp lại câu "Em xin lỗi" không biết bao nhiêu lần. Yuichi có vẻ bối rối lúc đầu, nhưng cuối cùng anh cũng tìm lại đủ sức lấy tay nâng nhẹ Wataru lên ngang tầm mắt mình.

"Đừng nói chuyện Asaka nữa."

"Kazuki..."

"Geez. Nhóc không cần phải xin lỗi anh hoài như thế đâu..."

Những ngón tay của Yuichi dịu dàng lướt nhẹ qua mái tóc Wataru, mang theo một hơi ấm tuyệt diệu. Mặc dù Wataru không thể nhìn thấy mặt Yuichi nhưng những luồng hơi ấm từ trên cứ phà xuống làm cho không khí cứ dịu nhẹ đi, từng chút, từng chút một.

"Nhóc không những chậm hiểu. Nhóc còn là một thằng nhóc ngốc cơ..."

Yuichi thì thầm những lời ngọt ngào như thế mãi.

"Những gì lúc nãy anh tức giận về em ... chỉ là..."

"Chỉ là...gì?"

"Anh không thích chuyện Asaka lại có thể khiến cho em tháo chiếc nhẫn đó ra. Nếu như ai đó có khả năng làm như vậy thì người đó chắc hẳn phải là anh, chỉ có thể là anh mà thôi."

Yuichi nhẹ nhàng vỗ vào lưng Wataru, không ngừng xiết chặt thêm một ít. Cái cảm giác khó thở đằng sau chuyện này chỉ có thể thể hiện cho sự khó khăn của Yuichi khi thể hiện cảm xúc thật của mình ra.

"Kazuki... Em xin lỗi..."

Trong vòng tay của Yuichi, Wataru nhìn xuống, một cảm giác đau nhói trỗi dậy. Giống y như cái cảm giác đau nhói mà lúc cậu tháo chiếc nhẫn ra vậy. Và bây giờ thì cậu đã hiểu ra lí do.

"Wataru, đưa tay trái đây cho anh nào."

"Huh...?"

Sau khi nắm lấy tay nhau im lặng một hồi, Yuichi bất ngờ buông lỏng tay ra và bắt đầu nói. Bàn tay trái của anh nhẹ nhàng giơ ra, anh chăm chú nhìn vào đấy.

"Từ giờ trở đi, anh cho phép nhóc được tự do hành xử đấy."

"Tự do...?"

"Đúng vậy, nhóc được quyền quyết định khi nào cần mang nó và khi nào không. Cứ như thế, thì chúng ta sẽ không phải cãi vã với nhau như lần này. Anh đáng lẽ đã phải nhận ra điều này khi chúng ta mất chiếc nhẫn này lần đầu tiên, chúng ta không thể bận tâm mãi về hình thức bề ngoài được."

"Được... thế nhưng..."

"Không sao đâu nhóc. Cách mà tên Asaka đó chạm vào nhóc một cách tự nhiên như thế là điều làm anh lo lắng thôi. Anh cá là hắn đã từng thấy nhóc ở quán cà phê kia rồi."

Đúng lúc mà Yuichi nhắc lại chuyệnđó, cả người Wataru bỗng nhiên lại cảm thấy nóng bừng lên. Cậu như có cảm giác rằng Masanobu đang chăm chú nhìn vào nội tâm của cậu và phá rối nó lên.

"Hiểu chưa nhóc?"

Yuichi cầm lấy tay trái của Wataru lên và hôn lên trên đó một cái. Đó là một nụ hôn dài, rất dài, cứ như trong giấc mơ vậy.

"Kazuki...uh..."

"Nhìn vào mắt anh đi."

"..."

"Bởi vì anh đang nhìn vào mắt em đây này."

Yuichi nói một cách mạnh dạn, đôi mắt đẹp mê hồn của anh nhìn thẳng vào Wataru.

Wataru không biết nói gì hơn, mọi việc mà cậu có thể làm là gật đầu lặng lẽ.

Chỉ ba ngày sau thôi, Wataru biết được Yuichi đã quyết định đi làm.

Khi lớp học vừa kết thúc, Wataru vừa định rút điện thoại ra để gọi cho anh thì bất ngờ, một tin nhắn từ Yuichi được gửi tới. Nó chỉ vỏn vẹn có vài chữ "Anh đi làm rồi." Mặc dù không nói gì nhiều cụ thể, thế nhưng tin nhắn lại kết thúc với câu "Anh sẽ gọi cho nhóc tối nay." Wataru vội vã gửi lại một tin nhắn, nhưng có lẽ Yuichi quá bận vì mặc cho Wataru chờ mãi, anh vẫn không trả lời gì cả.

"Cũng vì vậy mà giờ này anh rãnh rỗi nhỉ."

"Ừ, Kazuki hủy cuộc hẹn ngay vào phút chót. Đúng ra là bọn anh định sẽ ăn tối tại nhà của ảnh và anh đang định đi thẳng đến đó ngay khi buổi học kết thúc..." 

Em gái của Wataru, Karin, đang làm bữa ăn tối, quay lại nhìn bộ mặt uể oải của cậu đổ gục trên bàn ăn. Giống như anh bạn thân Kawamura, Karin là một trong số ít người biết được chuyện Yuichi và Wataru đang yêu nhau, nên Wataru có thẻ nói chuyện đó không ngại ngần gì trước mặt Karin.

"Được rồi mà. Lâu lâu mới có dịp như thế chứ. Anh cứ suốt ngày về nhà trễ thôi Wataru. Cũng vì vậy mà anh mới có dịp thưởng thức những món ăn mà em nấu hôm nay chứ."

"Anh chắc là em suốt ngày chỉ lo ở cửa hàng của Toko mà thôi. Kazuki nói với anh như thế đấy, em định học gì từ chị ấy thế? Thật là bất ngờ đấy."

"Hì hì, anh biết rồi à. Toko hứa với em là nếu em làm việc tốt trong tương lai, chị ấy sẽ cho em làm việc chỗ chị ấy. Và em sẽ thay thế chị ấy, làm cho hai người bọn anh mỗi người một cái nhẫn. Trông chờ ngày đó đi nhé!"

"Nhẫn cho bọn anh à? Chắc không đó?"

"Chắc rồi. Anh và Kazuki là người làm cho em nhận ra em phù hợp với nghề thiết kế trang sức chứ bộ!"

Karin nói ra chuyện này bất ngờ trong khi đang nếm thử món súp miso trên bếp. Trong khi Wataru ngước dậy, không quên gượng một nụ cười bẽn lẽn.

"Anh biết đấy, hai người bọn anh quen nhau cũng vì chiếc nhẫn kia mà. Nhìn vào nó, Em nghĩ... thật là tuyệt nếu như em có thể làm ra những thứ mà người ta có thể dùng để chất chứa những suy nghĩ của mình vào rồi gửi tặng cho người khác. Tuyệt không chứ?"

"Karin..."

"Và để tỏ lòng biết ơn hai anh, em sẽ làm thật đẹp mà. Kiên nhẫn nào. Toko nhìn thế chứ cũng nghiêm khắc lắm đó."

"Ừ ừ... may mắn nhá."

Toko chính là chị họ của Yuichi, cũng là người phụ nữ đã làm chiếc nhẫn mà Wataru đang mang. Dĩ nhiên là trong chuyện yêu đương của ông anh mình, Karin cảm thấy có một thứ gì đó đồng cảm hoàn toàn với Toko.

Karin là người coi sóc công việc nhà kể từ khi bố mẹ đi làm cả, và cô đã có những bước tiến lớn trong nhiều lĩnh vực trong năm vừa qua. Vì tính cách nhẫn nhịn mà cô ta chắc hẳn không phải chỉ đơn thuần vì thiết tha mong mỏi mà ước mơ đâu. Wataru bất ngờ cảm thấy cô em mình đã lớn rồi, hoàn toàn trưởng thành trên phương diện cảm xúc.

"Và Kazuki cũng đã bắt đầu đi làm rồi... Đúng ra bản thân anh cảm thấy không thể làm người cứ suốt ngày nằm dài một chỗ được."

"Nói thế chứ, vậy Kazuki làm chuyện gì nhỉ? Kazuki là thế đó, anh ấy mà làm chuyện gì thì khó có thể giải thích lắm."

"Uh, em đoán ra được phần quan trọng rồi đó..."

Cứ chu miệng ra như thể chuyện gì quá khó nói, Wataru chán nản chống cằm lên tay. Nếu so với những chuyện Karin sung sướng nói về nhưng ước mơ tương lai, thì chuyện mà cậu đang hờn dỗi trong hiện tại lại vô cùng nhỏ nhặt. Nhưng cho dù cảm dộng về chuyện cô em thế nào thì cậu không thể nghĩ ra câu trả lời nào hay ho thêm cả.

"Anh ấy... có nói với anh gì đâu."

"Huh?"

"Anh ấy chỉ gửi tin nhắn cho anh nói là 'Anh đi làm rồi'... rồi từ đó không hề trả lời lại. Anh cứ nghĩ là anh ấy sẽ gọi điện lại cho anh, nhưng mà..."

"Có chuyện đó mà anh cũng nói nữa hả."

Cậu đang bị cô em đem ra làm trò đùa một cách quá dễ dàng. Wataru càng ngày càng cảm thấy mình càng yếu đi. 

-------------------------------------- 

"Anh xin lỗi nha nhóc. Việc hôm nay kết thúc trễ quá."

Nằm trên giường, Wataru vô tình thở dài một tiếng trên điện thoại trong khi những lời ngọt ngào kia đang được rót vào tai cậu ta. Cậu đã hôm nay suốt ngày mang theo chiếc điện thoại để mong chờ cuộc gọi từ Yuichi. Cậu quá yêu giọng nói của Yuichi, giọng nói đó đã xóa tan đi mọi lo lắng trong lòng cậu chỉ với một câu thôi.

Thế nhưng hôm nay, cậu lại không thể bình tĩnh ngay được. Cậu không biết nói gì cả, thế là Yuichi tiếp lời.

"Wataru? Có gì không vậy, trả lời anh đi chứ!"

"Ơ, anh làm việc gì thế? Sao anh lại về nhà trễ vậy? Bây giờ là mười một giờ rồi..."

"Ừ, thì cũng đã trễ rồi. Một phần cũng là vì hôm nay là ngày đầu tiên của anh nên cảm giác về thời gian của anh bị xáo trộn lên cả. Anh xin lỗi."

"Anh trả lời em đi chứ... anh làm gì vậy?"

Wataru cảm thấy hơi khó chịu khi câu hỏi của cậu không được Yuichi trả lời thẳng thắn. Có lẽ là cậu đang tưởng tượng, thế nhưng cậu cảm thấy một sự ấp úng nào đó, một giọng trả lời ngắc ngứ vang lên trên đầu kia điện thoại.

"Kazuki, chuyện gì đó?"

"Ừ. Phải mất chút ít thời gian mới có thể đi vào chi tiết được, nên anh sẽ nói ngắn gọn lại thôi. Em biết ngôi nhà mà Asaka dắt bọn mình tới kì trước chứ?"

"Ngôi nhà... đang được trang trí lại đó à..."

"Đúng thế. Thực ra, anh sẽ giúp họ sửa sang lại ngôi nhà đó trong vòng hai hay ba tuần gì đó."

"Vậy là anh đã quyết định gia nhập nhóm với bọn họ rồi à?"

"Không, không phải là chuyện đó đâu."

Wataru ngạc nhiên trước câu trả lời đó, Yuichi bắt đầu giải thích một cách thận trọng chuyện đang xảy ra.

"Nó chỉ đơn thuần là việc làm thêm thôi. Asaka hỏi anh là liệu anh có thể giúp đỡ họ như một người làm thêm thay vì gia nhập nhóm của bọn họ không. Đó là một công việc được trả lương rất cao trong thời gian ngắn. Vì vậy, anh cứ phân vân mãi, nhưng rồi cũng chịu thôi. Chắc anh ấy đã chú ý đến chuyện anh để quên cuốn tạp chí hồi trước. Anh ấy trả cho anh một số tiền cao hơn hẳn số tiền mà mấy công việc kia nên cuối cùng anh nhận."

"Asaka làm chuyện đó..."

Ngay lúc Wataru nghe tên của Masanobu, Wataru cảm thấy tim mình đập thình thịch. Cậu không bao giờ nghe tên Masanobu từ miệng Yuichi kể từ khi chuyện đó xảy ra, vì vậy chuyện đó làm cho cậu cảm thấy ít nhiều lo lắng.

"Wataru..."

Yuichi âu yếm gọi lấy tên của cậu. Cứ như là bằng giọng nói mà Yuichi có thể nhìn thấy biểu hiện của Wataru. Không biết vì sao tim cậu lại đập nhanh hơn nữa, cậu hỏi "Sao..." vào trong điện thoại.

"Kazuki... anh nói gì đi chứ?"

"Anh định nói là anh sau giờ học sẽ đi thẳng từ trường để giúp họ trong một thời gian ngắn. Mà nếu nhóc thích thì nhóc cũng có thể đến đó coi chơi. Ai muốn xem đều được hoan nghênh cả thôi."

"Anh chắc không? Em sợ em chỉ cản đường người khác thôi."

Yuichi biết là tốt hơn nên bảo với Wataru là đừng bao giờ xuất hiện ở đó. Nhưng tính cách của anh lại bảo anh nên làm chuyện ngược lại. Anh cười nhẹ nhàng, đáp lại ngắn gọn "Không sao đâu."

"Công việc làm thêm à...huh..."

Ngay cả khi cuộc gọi đã kết thúc rồi, Wataru nắm chặt lấy chiếc điện thoại ở trong tay và bắt đầu suy nghĩ miên man một hồi.

"Nếu như Asaka chịu trả số tiền như thế thì chắc hẳn anh ấy rất muốn Kazuki vào nhóm của anh ta mà."

Wataru không thể hiểu nổi làm cách nào mà Masanobu lại làm chuyện đó được, chắc lại liên quan gì đó đến những điều kiện mà không-ai-tiện-nói-ra mà thôi. Mặc dù nếu cậu đến thăm Yuichi, cậu chắc chắn sẽ không thể nào tránh khỏi Masanobu. Chuyện bọn họ đã cãi cọ nhau trước đó làm cho Wataru cảm thấy hơi lo lo làm sao.

"Dù gì mình nghĩ Asaka vẫn là người tốt mà..."

Em dũng cảm lắm, nhóc ạ. Wataru vẫn cứ như còn nghe loáng thoáng đâu đó giọng nói ân cần của Masanobu. Nếu như Yuichi mà biết họ nói với nhau điều gì lúc đó, chắc hẳn thái độ của Yuichi đã rất khác rồi.

"Vậy chuyện gì đang xảy ra đây?..."

Cậu thở dài, bỗng tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Cậu nhìn vào màn hình, ối trời, thư của Yuichi kìa.

"Nhóc ngủ ngon nhé Wataru. Mai anh gặp lại nhóc sau."

"Kazuki..."

Bỗng nhiên trái tim cậu nhẹ trĩu đi và ấm cúng trở lại.

Đây là lần đầu tiên những từ như "Mai anh gặp lại nhóc sau." từ Yuichi làm cho cậu cảm thấy vui. Như thế hẳn Yuichi có ngụ ý là "Anh sẽ đợi nhóc." Wataru đã lo lắng nhiều rồi, chuyện này hay chuyện khác, đến mức đầu óc cậu mụ mẫm hẳn đi. Một mẩu tin tuy ngắn gọn nhưng hàm chứa không biết bao nhiêu sự quan tâm của Yuichi dành cho cậu.

"Ngủ ngon nhé anh, Kazuki... gặp lại anh ngày mai."

Nở một nụ cười, Wataru lịch sự đáp lại như vậy.

Ngày hôm nay, cuối cùng bữa học đã kết thúc.

Bên dưới bộ mặt bình tĩnh, Wataru vẫn còn những những chuyện khác để lo, nhưng cuối cùng cậu lại quyết định đến thăm chỗ mà Yuichi đang làm việc.

"Nào nào, để tớ lo phần còn lại cho. Tớ lúc nào cũng lo lắng giúp đỡ cho những cô gái ngây thơ nào vừa bước chân nhầm vào cửa tình mà!"

"Kawamura, cậu hiểu lầm ý tớ rồi..."

"Sao? Chứ cậu nhờ tớ đi theo là vì lí do gì?"

"Không có liên quan gì đến chuyện đó đâu."

Những lời bông đùa của Kawamura làm cho thái độ nghiêm túc của Wataru trông giống như thái độ của một tên ngốc vậy. Mặc dù cái phong trào đeo nhẫn đôi từ lâu đã tắt ngấm nhưng Kawamura vẫn nhìn thấy một cặp tình nhân bằng xương bằng thịt đeo nhẫn giống nhau.

Họ đi tàu điện ngầm từ trường khoảng ba mươi phút, rồi bước xuống con đường bữa nọ. Từ khi Yuichi đi làm, mọi kế hoạch đi chơi chung với nhau vào ban ngày của họ đã bị hoãn lại, nhưng đó chỉ vì để dành tiền cho chuyến đi lớn thôi, nên điều đó là không thể tránh khỏi. Wataru thơ thẩn nghĩ đến lịch hẹn mới của họ.

"Oh? Không phải Wataru hay sao?"

"Ah, Asaka... C...Chào anh."

Khi Wataru và Kawamura bước vào con hẻm đó, Masanobu đột nhiên cất tiếng chào họ. Họ xoay người lại và thấy anh ta đang đứng đó, vẫn đang cười, trên người anh mặc dù đang mặc một bộ quần áo làm việc nhưng trông thật tươm tất, cứ như là hàng hiệu vậy. Kawamura cũng bất giác ngơ ngác khi nhìn thấy Masanobu.

"Em đến đây để thăm Kazuki à?

"Đ-Đúng vậy. Uh, em muốn cám ơn anh vì chuyện hôm bữa đó nha!"

Wataru vội vã cúi đầu xuống, nhưng bất chợt khuôn mặt của Yuichi thoáng hiện ra trong tâm trí cậu khiến cho cậu không biết làm sao nữa. Masanobu cười trả lời "Không sao đâu", cứ như thể anh không hề quan tâm gì về chuyện đó.

"Em dẫn theo một người bạn theo à? Kazuki đang làm bên trong đấy"

"Vâng... cám ơn anh..."

"Chuyện gì đang xảy ra thế?"

Masanobu nhăn nhó cười khi nhận ra Wataru đang lảng tránh không nhìn thẳng vào anh. Anh vỗ nhẹ vào đầu Wataru, rồi vuốt nhè nhẹ tai trái của cậu.

"Anh...Anh đang làm gì vậy?!"

"Ah... Cuối cùng thì em chịu nhìn lên rồi. Em đang lo lắng chuyện gì phải không? Anh cứ tưởng em đang giận anh chứ."

"Tại sao em phải giận anh chứ?"

"Vì anh đã lôi kéo Kazuki làm việc này. Mặc dù công việc này không lâu nhưng nó lại là một công việc hết sức mệt mỏi. Anh chắc là cậu ta sẽ cảm thấy vô cùng khó khăn nếu như cậu ta không quen. Và cậu ấy sẽ không có thời gian hẹn hò gì với ai cả."

Nói ra những lời nói nhiều ý nghĩa như thế xong, Masanobu lại nháy mắt một lần nữa. Masanobu quay sang nhìn Kawamura, nhìn cậu ta chằm chằm và hỏi lại một lần nữa. "Cả em cũng biết chuyện đó mà phải không?"

"Uh...oh... đúng"

"Ừ, anh nghĩ em cũng biết chuyện đó vì Wataru dẫn em đi theo mà. Thôi, anh quay vào trong đây. Gặp lại em sau."

Đưa tay phải lên chào, Masanobu tiếp tục đi thẳng. Nhìn một thân hình tuyệt vời như thế đi xa dần, Kawamura hỏi một cách nhát gừng

"Thằng cha kia là ai vậy? Giờ này cậu lại giở cái thói quen ra rồi hả?"

"Làm gì có, anh ấy cùng trường với Kazuki thôi. Tại sao cậu nói gì mà 'thói quen' gì gì đó"

"Bởi vì ý tớ muốn nói là gã này trông y hệt như Kazuki. Tại sao những hạng người không bình thường như vậy cứ vây quanh cậu nhỉ?"

"Giống như... Kazuki ư...?"

Một cách vô thức, Wataru tự hỏi mình. Cậu đã nghĩ nhiều về sự liên hệ giữa Masanobu và Yuichi nhưng vẫn không nghĩ ra được rằng hai người giống nhau đến lạ.

"Chắc là...hắn. Ý tớ là Kazuki không phải là tuýp người độc đoán như hắn ta và hắn có lẽ cũng không được dễ chịu..."

"Whoa, whoa, cậu từ hành tinh nào đến vậy?"

"Huh?"

"Ở trong trường thì Yuichi là mẫu người mà tớ yêu thích. Mặc dù anh ấy không bao giờ tham gia đội nhóm nào, anh ấy luôn tìm cách giúp đỡ các nhóm lúc này hay lúc khác. Anh ấy luôn nổi trội trong đám học sinh và mọi thầy cô trong trường đều biết đến anh ta. Mặc dù vậy, thực ra anh ấy cũng rất cứng đầu."

"..."

Câu chuyện đã được lái sang hướng đó khiến cho Kawamura không biết nên trả lời thế nào nữa. Khi họ gặp nhau lần đầu tiên, Yuichi là điển hình cho tầng lớp học sinh gương mẫu và là tâm điểm của sự hâm mộ của nhiều người. Ngay cả khi là người duy nhất nhìn thấy sự lạnh lùng của anh, Wataru, cũng phải thú nhận rằng anh ấy tuyệt đến mức nào.

Trong khi Wataru đang bị lôi kéo giữa dòng những ý nghĩ thì Kawamura đã đẩy cậu vào bên trong.

"Tóm lại, cậu có cái gì đó là lạ đó."

"Lạ gì? Tớ hả?"

"Chứ còn ai nữa. Cậu để cho hắn vỗ đầu cậu và tai của cậu nữa. Cậu trở thành hạng người gì rồi? Tệ không chứ?"

"Ughh, cậu im đi."

Wataru đáp lại ý kiến thẳng thắn của anh bạn thân mình bằng một lời bác bỏ vô duyên vô cớ. Những hành động của Masanobu rất tự nhiên, và cậu cảm thấy nếu như cậu từ chối chuyện đó thì cậu sẽ rất lúng túng rồi cậu sẽ bị người khác cười nữa thôi.

"Uh, sao cũng được. Ah, chỗ này phải không?"

Kawamura chỉ về phía trước, ngay trước tầm mắt của cả hai. Được Kawamura khuyến khích, Wataru bước qua cánh cửa kéo kia với những ý tưởng cứ đan xen một cách bít bùng trong đầu. 

------------------------------------ 

"Wow... khung cảnh ở đây hoàn toàn khác hẳn với cái nhìn bên ngoài."

Kawamura lặng lẽ trầm trồ ngay khi bước chân vào ngôi nhà.

"Nó trông còn ghê gớm hơn cả một cái lễ hội văn hóa hay cái gì gì đó nữa. Nghiêm túc nha, cậu có chắc là một nhóm toàn bộ là sinh viên đang làm công việc này không?"

"Chứ còn gì nữa. Ngay cả tớ còn phải ngạc nhiên khi biết anh Kazuki làm việc chỗ này mà, nhưng tớ nghĩ cần tới mức đó là đủ rồi."

"Vậy Kazuki đang ở đâu? Cậu biết rồi đó, lí do mà chúng ta đến đây?"

Cẩn thận bước qua những cây cột nằm la liệt và những loại dụng cụ đủ kiểu vất ngổn ngang trên sàn, họ chậm rãi bước vào trong. Lần này còn có ít người hơn cả lần trước nữa: chỉ có hai chị nào đó đang sơn lại bức tường trong sảnh chính .

"Đó là tên của anh ta à...Asaka... không còn ở đâu đó chỗ này đâu."

"Ừ..."

Tiếng ai đó đang nói chuyện với nhau từ trong vọng ra.

Wataru bước đến chính giữa tòa nhà, bất ngờ chú ý đến một cánh cửa nhỏ ở bên phải. Nếu như ai tinh ý thì có thể biết ngay trước vị trí đó trước đó là nhà bếp, và đó là căn phòng duy nhất còn được bao bọc bởi những bức tường. Cậu nghĩ chắc hẳn những âm thanh mà cậu vừa nghe đang phát ra từ chỗ đó.

Cậu định gọi Kawamura, nhưng cậu lại nhận ra anh bạn đang tán tỉnh những cô nàng đang quét sơn ở ngoài sảnh, và bọn họ chắc chắn lại sắp hẹn hò gì đó cho coi. Cảm thấy không có gì để làm, Wataru rón rén bước về phía có tiếng người.

"Kazuki, nếu như cậu đóng chiếc đinh ở đó thì tấm gương ở phía trước rất có thể sẽ bị vỡ ra đấy. Cẩn thận chút đi."

"Oh, xin lỗi."

"Đó chỉ là một ứng dụng nho nhỏ của vật lí thôi, mà cậu lại rất giỏi toán và khoa học nữa nên tôi mong là cậu nên tính toán cẩn thận thêm một chút."

"Vâng, tôi làm lại ngay đây."

Với dáng điệu vô cùng nhẫn nại, Yuichi đang lắng nghe lời khuyên từ phía Masanobu trong khi anh đang đánh vật với một tấm gương cao lớn bằng đầu người. Bởi vì tấm gương đó được viền chung quanh bằng những hoa văn cầu kì phức tạp, bất cứ ai cũng cảm thấy khó khi làm việc với nó.

Kazuki...

Vẻ mặt lạnh lùng trước kia của anh biến mất đâu rồi? Wataru chưa bao giờ thấy Yuichi chăm chú làm chuyện gì chăm chú như vậy, vì thế cậu không dám nói ra điều mà mình đang nghĩ trong đầu.

Kazuki, tại sao...?

Cảm thấy cổ họng mình như mắc nghẹn, cậu đành phải hỏi trái tim của cậu câu hỏi đó thôi.

Tấm gương kia có lẽ được đặt lên để trang trí cho phòng tranh. Yuichi đang cẩn thận lắp những cái chốt cố định tấm gương lên tưuờng. Nhưng Masanobu cứ đứng bên cạnh chỉ trỏ hò hét anh liên tục một cách mất kiên nhẫn.

Bởi vì... bởi vì mình không thể làm việc thêm được...

Wataru tiếp tục nhìn vào Yuichi trong khi trong lòng cậu tràn đầy những cảm xúc cay đắng. Cậu biết chính Yuichi là người gợi ý đến chuyện đi chơi chung với nhau, vậy mà cậu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện anh phải làm việc mà anh không quen chăm chỉ đến thế nào vì cái lí do vớ vẩn như vậy.

"Anh mới đầu còn lưỡng lự đôi chút, nhưng rồi cuối cùng anh cũng đồng ý thôi."

Đêm hôm qua Yuichi đã đề cập đến chuyện đó một cách ấp úng. Anh ấy đã rất tức giận về việc Masanobu dắt Wataru đi, và chắc chắn anh không hề muốn làm việc ở đây một tí nào. Lí do mà anh ấy đang chịu đựng chính là vì tiền cho chuyến đi chơi mà thôi.

"Kazuki, Wataru đây này."

Masanobu bất ngờ chỉ về hướng Wataru. Yuichi ngẩng đầu lên từ phía sau tấm gương, nhìn Wataru một lát. Thoáng qua ánh mắt của anh là một sự chán nản nho nhỏ. Trong một tích tắc Wataru như mất hết cảm giác, nhưng rồi cuối cùng, Masanobu là người lên tiếng trước.

"Wataru, em vào đi. Anh cũng định nghỉ tay một chút đây."

"Nhưng mà..."

"Sao em trông buồn bã thế. Em nghĩ anh đang xử ép anh Kazuki à?"

"Không, ý...ý của em không phải là như thế!"

"Thế thì em vào đây nghỉ ngơi đi. Em muốn uống cà phê đá không chứ?"

Vừa nói, Masanobu vừa vẫy tay ra hiệu, và thế là Wataru tiến về gần phía bọn họ. Khi cậu nhìn về phía Yuichi, cậu thấy anh đang lấy tay quệt ngang chùi bụi đất đang dính trên má và đang định nói "Em biết..."

"Thôi nào Yuichi. Còn Wataru, anh biết là em đứng đó từ nãy giờ rồi. Đừng làm anh lo lắng nữa đi nào, vào đây ngồi đi nhanh lên."

"Em xin lỗi."

Nhìn thấy Wataru đang buồn, đôi mắt của Yuichi bỗng nhiên dịu lại. Wataru cảm thấy dễ chịu hơn khi Yuichi lại quay lại Yuichi lúc bình thường.

"Này, cà phê của em đây. Oh? Hôm nay em được nghỉ học à?"

"Eh...?"

"Anh nghĩ là hai người đã quyết định rồi phải không? Nào, như thế thì cả hai sẽ bớt phải lo lắng hơn rồi đấy."

Trong một khoảnh khắc Wataru không thể hiểu đươc Masanobu đang nói về vấn đề gì. Thế nhưng cậu lại ngay lập tức nhận ra điều đó khi đôi mắt cậu lướt ngang qua bàn tay của Yuichi: chiếc nhẫn bạc lóng lánh vốn ở chỗ đó đã không còn nữa. Tim của cậu bắt đầu đập mạnh.

"Kazuki...uh..."

"Anh không muốn làm hỏng nó."

"Eh... có thế thôi sao?..."

"Dĩ nhiên rồi. Còn lí do gì để anh tháo nó ra bây giờ."

Lần nào cũng thế, những câu nói của Yuichi đều như để cho Masanobu nghe. Wataru bất ngờ cảm thấy ngượng nghịu khi nghe thấy lời đả kích đầy chủ ý đó.

"Thật là khác thường khi cậu không mang nhẫn đấy, Yuichi ạ."

"Ugh..."

Wataru không biết rằng có phải là cậu đang tưởng tượng hay không, hay chính là Yuichi đang cười nhỉ. Có lẽ không có gì có thể làm cho anh vui hơn khi nhìn thấy khuôn mặt của Wataru đang nghiêm túc như thế. Nhưng nhớ đến Masanobu đang đứng cạnh mình, Yuichi thôi không cười nữa, mà giấu nó vào sâu bên trong khuôn mặt cứng rắn.

"Hai người với nhau quả thật rất xứng đôi."

Masanobu khúc khích thầm nhìn hai người, nhưng rồi đôi mắt anh lại như nhớ đến cái gì đó xa xăm.

"Xứng đôi...? Gì chứ Asaka...?"

"À, tôi xin lỗi. Tôi không có ý định gì xấu đâu. Ý của tôi là mặt của cậu trông thật khác khi hai người ở cạnh nhau thôi mà. Kazuki lúc này là một con người khác thật. Nhìn cậu trưởng thành hơn cả những khi tôi thấy cậu ở trong trường nữa."

"Anh có quyền sai khiến tôi vì tôi đang làm việc cho anh, nhưng anh vui lòng để cho chúng tôi yên chứ?"

Yuichi lớn tiếng nói lên câu đó bằng một giọng tức giận nhất mà anh có thể có. Masanobu nhún vai cứ như thể anh không quan tâm đến chuyện đó, rồi anh quay sang nói thầm chỉ cho Yuichi nghe mà thôi, "Này, cậu biết điều đó rồi chứ?" 

----------------------------------------- 

"Kazuki..."

Wataru xẵng giọng nói với Yuichi đang ngồi đối diện.

"Chỗ đó không hợp với nhóc chút nào đâu."

"Ý của anh là sao?"

"Anh thấy từ lúc đó đến giờ nhóc cứ sao sao đấy."

"Đâu phải lỗi của em đâu"

Yuichi ngồi đó vắt chân lên nhau tiếp tục bình tĩnh ngồi phản bác mọi lí do mà Wataru đưa ra. Không chỉ người tiếp viên dẫn họ đến bàn như đang đi trên mây, mà không biết có bao nhiêu ánh mắt hâm mộ đang nhìn về hướng này. Tất cả cũng chỉ vì hình dáng bên ngoài quá hấp dẫn của Yuichi, nó lấn át cả cái không khí rất đỗi bình thường ở cái quán ăn này.

Nhưng cũng bởi vì những tia nhìn khó chịu trên, Yuichi cảm thấy thật khó mà nói chuyện bình tĩnh được.

"Sao nhóc không mời cậu bạn kia của nhóc đi theo bọn mình? Tên gì nhỉ... à à... Kawasaki phải không?"

"Kawamura. Anh nhớ cái tên đó đi mà Kazuki."

"Nhưng cậu ấy có bao giờ thích đi chung với anh đâu."

Nghe Kazuki phán như thế, Wataru cười y như mếu vậy. Khi họ chia tay, Kawamura hình như cảm thấy rất sung sướng với việc đi ăn tối với một cô gái lớp trên mà cậu ta chỉ vừa mới gặp lúc nãy.

"...Vậy đó."

Yuichi không nở nụ cười nào, nhận xét một câu gọn lỏn rồi chăm chú nhìn vào tờ thực đơn trên tay.

"Tại sao chúng ta lại phải vào quán ăn chứ? Chẳng phải chúng ta đã bàn với nhau là sẽ ăn tối ở nhà của em rồi hay sao?"

"Nào... nhóc biết rồi đó, nhóc bao giờ cũng nấu cả. Anh nghĩ chúng ta lâu lâu cũng nên ra ngoài ăn chứ..."

"Anh có chuyện gì quan trọng muốn nói với em phải không nào?"

"...Ừ."

Dĩ nhiên, cậu biết là mình sẽ không thể nào qua mắt được Yuichi. Cho dù như thế, cậu vẫn thấy cần phải nói thứ gì đó.

"Em đang nghĩ,... về chuyện em sẽ không đến xem anh làm việc nữa đâu."

"Tại sao?"

"Ý em là... mọi người đều có việc của mình... Akasa tuy tốt bụng về chuyện đó, nhưng dù gì nó cũng ảnh hưởng đến công việc của anh và anh chắc cũng rất bận. Em đến chỉ gây rắc rối thôi..." 

"Wataru, ý em là gì chứ?"

Yuichi bắt đầu cảm thấy hơi khó chịu.

"Nếu như anh biết nhóc sẽ làm chuyện rắc rối thì anh cũng chẳng mới nhóc đến ngay từ lúc đầu rồi. Chắc nhóc cũng hiểu chuyện đó chứ? Anh còn phải làm việc cuối tuần nữa và chúng ta không có nhiều thời gian để thư giãn đâu, cho nên anh mời nhóc đi ăn thôi."

"Nhưng... anh không thể ở đó tiếp được..."

"Không ở đó được?"

Có lẽ ngay cả Yuichi cũng không thể nào lường trước được phản ứng này. Nhìn xuống đất, trong đầu Wataru đang lục lọi tìm cách để giải thích cho Yuichi hiểu.

"...Sự thật là em cảm thấy rất lạ . Tại sao anh lại phải nhận công việc của Asaka khi anh ấy lại hành hạ anh như thế? Ý em là... mặc dù lương cao hơn chỗ khác nhưng hôm nay em thấy thật là khó khăn. Anh bị anh ấy bắt làm đi làm lại một chuyện không biết bao nhiêu lần..."

"Thì sao nào? Nhóc vừa trông thấy phần-không-nên-trông-thấy của anh rồi đó, và bây giờ nhóc bị vỡ mộng rồi à hay sao?"

"Ý em không phải vậy."

Wataru khó chịu cất cao giọng, ngẩng đầu thẳng lên.

"Em mới chính là người không cần. Anh Kazuki mà em biết là người có thể giải quyết bất cứ mọi việc một cách dễ dàng. Đây là lần đầu tiên em nhìn thấy anh gặp chuyện khó khăn... và nó làm cho em cảm thấy vô cùng xấu hổ, mặc dù em chỉ lướt qua xem thôi."

"..."

"Anh cũng chỉ là người bình thường thôi, Kazuki. Dĩ nhiên là anh cảm thấy lúng túng trước những công việc mà anh chưa quen. Em đã quên mất chuyện căn bản đó. Em không thể chịu đựng được chính mình. Em cứ ngỡ là em đã hiểu anh trong suốt một năm qua. Nhưng giờ đây, Asaka..."

"Asaka làm gì?"

Yuichi nãy giờ yên lặng lắng nghe, nhưng khi nghe đến cái tên của Masanobu, anh nhanh như chớp ngắt ngang câu nói của Wataru.

"Đây là chuyện của anh và nhóc thôi. Tại sao lại có Asaka chen vào nữa đây?"

"Anh ấy ở cùng phe với mình mà, phải không anh? Anh không nên nói xấu về anh ta như vậy."

"Wataru..."

"Anh ấy nói là anh hoàn toàn là một con người khác khi anh đi với em phải hông? Em nghĩ, chuyện đó hoàn toàn không ổn chút nào. Nếu như anh cứ chăm chú vào em, một người không nằm trong nhóm, thì anh sẽ không thể nào làm việc hết mình cho cả nhóm được. Tóm lại, cuối cùng em chỉ là một kẻ phiền toái mà thôi... vì vậy..."

Em muốn gặp anh, nhưng có lẽ tốt hơn là em nên đợi đến khi anh về. Đó là câu nói mà Wataru định nói ra, nhưng rốt cuộc cậu vẫn không đủ dũng khí để nói ra.

"...Wataru."

Im lặng một hồi, Yuichi thầm thì dịu dàng

"Nhóc muốn nhìn thấy anh phải không?"

"Đúng..."

"Anh đã nói một lần rồi. Anh không quan tâm là năm phút hay một phút, nhóc có thể gọi anh bất cứ lúc nào. Vậy nhóc có thể cho anh làm như thế đối với nhóc được không?"

"Kazuki..."

"Hơn nữa, anh không muốn nghỉ việc bây giờ. Anh cá là Asaka sẽ cười nhạo anh nếu như anh không làm nữa. Đó là điều mà anh muốn tránh."

"Asaka mà cười nhạo à? Cười anh ư?"

Wataru nhẩm theo những gì Yuichi nói.

"Bởi vì Masanobu hình như thực sự không thích tuýp người thích chọc ghẹo người khác, như anh chẳng hạn."

"Điều đó không có nghĩa là anh ta khó tính đâu."

Yuichi cười gượng.

"Hôm nay chỉ là ngày làm việc thứ hai của anh với hắn ta thôi, nhưng anh biết là hắn rất tuyệt. Hắn chỉ biết dùng lời đường mật mà đem người khác ra làm giúp và đỡ đạn giùm cho hắn ta thôi. Đầu tiên, công việc của anh thì hắn ta bảo là do quan hệ tốt giữa hắn ta và người chủ nhà. Anh còn phải tự hỏi làm thế nào mà hắn lại có thể diễn dịch câu nói của chính bản thân hắn một cách méo mó như thế..."

"Anh ấy làm cả như thế với anh à?"

"Đúng. Từ khuôn mặt, bộ óc và cả mối quan hệ riêng của anh nữa."

"Mối quan hệ riêng..."

"Anh chưa nói với em, nhưng anh trai của anh là một kiến trúc sư. Anh ấy tư vấn cho công trình mà Asaka đang làm. Vì vậy, có người trong gia đình anh nhúng tay vào nên anh biết rõ những gì đang xảy ra bên trong. Nếu như không có ai nói gì, anh cũng có thể đoán ra là một công trình như thế chẳng bao giờ hoàn thành đâu... Họ chỉ thay đổi thiết kế từ ngày này qua ngày khác... Họ chỉ là những tay mơ mà thôi."

"Nếu như thế... vậy thì..."

Wataru có cảm giác một phần vấn đề đã được giải quyết. Yuichi vẫn giữ nguyên giọng khó chịu nãy giờ, dường như anh tìm cách không biểu hiện ra ngoài cảm xúc thực sự của mình.

"Điều tốt mà tên Asaka đó có là hắn không làm những động cơ mờ ám thôi. Hắn rất có thể là người tốt như nhóc cảm nhận đấy, Wataru, Tuy nhiên, ngay cả nhóc nữa, chắc chưa bao giờ nhóc lại thể hiện một bộ mặt giống như bây giờ trước mặt hắn đâu."

"Mặt em như thế nào à...?"

"Bộ mặt ngáo ngáo của nhóc... cứ như là nhóc đang bị ai hớp hồn vậy."

Hình như những gì mà anh vừa nói có ý nghĩa gì đó sâu xa hơn, nhưng Yuichi cũng không buồn giải thích nữa. Sau khi ngáp dài một cái như thể rất mệt, anh lại bất ngờ nói tiếp.

"Anh không thích Asaka."

"Huh...?"

"Anh đã cảm thấy khó chịu với hắn kể từ khi lần đầu tiên hắn nói chuyện với anh lúc mới vào trường. Nhưng, không phải là anh đổ lỗi hoàn toàn cho hắn ta. Anh đã nói rồi đấy. Anh ta là một người tốt, cũng có thể. Vì vậy... Anh muốn biết chính xác chuyện đó là thế nào."

"Kazuki?"

"Hắn đã quyết định chuyện đó kể từ khi hắn che chiếc nhẫn cho nhóc và dắt nhóc ra ngoài... Anh biết chuyện đó. Nhưng nhóc nghĩ xem, chuyện Asaka là người thế nào, có ý định gì làm cho anh khó chịu, làm cho anh lo lắng, chuyện mà anh phải tìm mọi cách để xác minh càng sớm càng tốt. Do đó, anh làm việc cho hắn ta một thời gian ngắn thôi. Anh chán việc chạy trốn khỏi lời đề nghị của hắn ta quá rồi."

Có lẽ đây là lần đầu tiên một cảm xúc mạnh mẽ như vậy dâng trào trong lòng Yuichi. Người ta mến anh không phải chỉ vì vẻ bề ngoài hay vì tài năng của anh.

Yuichi còn là một người rất tử tế, và Wataru hiểu rõ chuyện đó hơn bất cứ ai. Anh ấy là một người luôn quan tâm đến cảm xúc của người khác, do đó anh luôn có thể làm đúng những gì mà anh cần làm.

Giờ đây, Yuichi dường như đang tìm cách nén những cảm xúc thù ghét Masanobu lại vào trong lòng. Ngay cả Wataru cũng cảm thấy khó hiểu vì chuyện này.

"Nhóc có thấy dễ chịu hơn khi không có Masanobu ở bên chứ?"

"Eh?"

"Anh đọc được nó trên mặt nhóc mà. Nhưng mà tệ thật, mặt nhóc cứ trơ trơ ra đấy. Trước đó, anh..."

"Xin lỗi hai người... Nhưng hai người muốn gọi món gì?"

Người tiếp tân nãy giờ vẫn không thể nào xen vào cuộc trò chuyện của hai người, nhưng cô nhảy vào nói ngay khi có cơ hội. Yuichi ngước mắt nhìn cô ta, rồi từ từ nhổm dậy.

"K-Kazuki! Anh đi đâu thế?!"

"Anh nói nhiều quá rồi. Thôi, anh về nhà trước đây."

"Chờ em một phút đi chứ!"

Wataru vội vàng tìm cách dừng Yuichi lại, nhưng mọi thứ mà cậu có thể ôm chầm lấy chỉ là bàn tay trái của Yuichi mà thôi. Yuichi nhìn một cách vô cảm vào ngón nhẫn không có gì, rồi giật tay ra, tiếp tục bước đi.

"Kazuki..."

"Gặp lại sau, Wataru."

Vẫy vẫy bàn tay phải, Yuichi hướng về phía cánh cửa mà không hề ngoái đầu lại. Ở đằng sau, Wataru đứng đó, điếng người, im lặng nhìn Yuichi bước đi xa dần. 

------------------------------------------- 

Đã một tuần rồi kể từ chuyện đó.

Nhét chiếc nhẫn vào trong túi áo, Wataru tới thăm Yuichi. Cậu muốn gặp anh càng lâu càng tốt.

Bởi vì ngày làm việc của Yuichi thường kéo dài đến khuya, có rất nhiều ngày mà anh không thể đi chơi được với cậu, thế nhưng cậu vẫn tới.

"Wataru, bây giờ em là thần tượng của mọi người rồi đấy."

Masanobu đang tìm cách chọc cậu, thế nhưng thực tế, cậu cảm thấy mình thật kì cục khi tất cả những việc mà mình có thể làm chỉ có thể là ngắm người khác làm việc hay bị gọi đi sai vặt. Nhưng cũng vì thế mà ai trong nhóm cũng đã bắt đầu đặt cho Wataru một cái tên thân mật: "Bé con"

"Em luôn giúp đỡ bọn anh rất nhiều."

Masanobu phát biểu câu này với một thái độ biết ơn chân thành trong khi đang uống hộp nước trái cây mà Wataru vừa mua về.

"Em vẫn chưa chán à, em không thể nói chuyện với Kazuki chữ nào mặc cho em đến đây thế nào à?"

"Ừ... Nhưng đây là nơi làm việc mà, nên em không trách anh ấy đâu. Bên cạnh đó, em biết rằng anh Kazuki đang khởi động từ từ để làm việc thôi cho nên em cũng không muốn quấy rầy anh ta."

"Yeah, Anh biết là cậu ta thông minh lắm mà. Cậu ấy học hỏi nhanh lắm, cho nên đối với mọi người, cậu ta luôn luôn hữu dụng trong mọi hoàn cảnh. Em biết không, cậu ta còn đóng góp vài ý tưởng cho nhóm bọn anh nữa..."

"Thật chứ..."

Yuichi chưa từng nói với mình bất cứ một từ gì về chuyện đó cả. Buổi chia tay bất ngờ ở nhà hàng hôm nọ chắc hẳn có một ảnh hưởng gì đó không nhỏ.

Hiện tại, Yuichi đang ở trong phòng tranh, phân tích cho những thành viên khác nơi nào nên đặt tấm gương lớn. Wataru có thể nhìn thấy Yuichi từ đằng xa, nhưng quá xa để tiếng của anh có thể vọng tới được. Buồn thay, hình như khoảng cách giữa hai người như mỗi ngày một xa.

"Uh, chuyện này không sao chứ, Asaka?"

"Chuyện gì?"

"Chuyện anh luôn ngồi với em. Chẳng phải lúc nào anh cũng ngồi với em mỗi khi anh Kazuki đang bận hay sao? Và anh luôn giải thích cho em biết mọi người đang làm gì."

"Thì sao nào, một phần nhiệm vụ của anh là giới thiệu mà."

Masanobu trả lời một cách trơn tru, không quên kèm theo một nụ cười, khiến cho Wataru cảm thấy nhẹ nhõm. Thực ra, thời gian anh ta làm việc không nhiều, mà phần lớn thời gian của anh được dùng để nói chuyện điện thoại hoặc để đi dự một cuộc họp nào đó, vì thế anh ấy cũng dễ dàng tìm cách sắp xếp thời gian để uống trà với Wataru.

"Thế nhưng mà, hình như mọi người ở đây đều phụ thuộc vào anh cách này hay cách khác chứ. Anh là lãnh đạo ở đây mà..."

Ngay lúc cậu vừa nói ra câu trên, một anh chàng khác mang vài bản vẽ chạy về phía Masanobu. Hai người nói chuyện với nhau bằng những từ ngữ kĩ thuật mà Wataru không thể hiểu nổi. Sau đó, Masanobu rút cây biết đỏ trong túi áo ra, vẽ vài đường lên trên trang giấy. Wataru chăm chú nhìn vào bàn tay đang cử động nhanh và nghiêm túc của anh ta, không biết khi nào cái nhìn đó đã mang theo sự thích thú vô hạn.

Anh ấy tuyệt thật. Đây là lần thứ một trăm Wataru nghĩ đến chuyện đó.

Khoảng cách giữa lúc anh ấy đang làm việc và khi anh ấy đang nói chuyện với cậu càng rõ rang hơn khiến cho cậu cảm thấy Masanobu là một người rất có chiều sâu.

Mình không biết Yuichi khi làm việc với Masanobu như vậy, liệu anh ta có nghĩ như mình hay không, Wataru thầm nghĩ.

"Và chuyện chúng ta đang làm ở đây..."

Nhìn thấy Wataru đang ngơ ngác, Masanobu thường nói cho cậu ta nghe cách mà ở đây làm việc một cách dễ hiểu.

"Em có thể nói chuyện sử dụng lại một tòa nhà sao cho hiệu quả giống như một trò chơi vậy. Vì thế, chuyện di chuyển nội thất qua lại theo kiểu hiện đại trong khi thay đổi càng ít cấu trúc nội tại của căn nhà đang trở thành hiện tượng bây giờ."

"Vậy nó cũng giống như chuyện sửa lại quần áo cũ để dùng phải không."

"Đúng đúng. Nhưng nó thuộc lãnh vực xây dựng thì đúng hơn. Lần này, nó được dùng làm một phòng trưng bày, do đó, nội thất đã được định sẵn rồi. Trong những thứ kia, chỉ có tấm gương mà Kazuki tìm cách treo lên vào mấy cái kệ sách mà chị kia đang làm sẽ được dùng để triễn lãm thôi. Bởi vì đây là một cuộc trình diễn nghệ thuật đương đại, anh nghĩ nơi đây sẽ trở thành một căn phòng chứa toàn là những món đồ chơi hình hộp mà thôi.

"Uhuh... Em đang nghĩ đến chuyện mọi người đang làm chung để có được một cuộc trình diễn chung. Chuyện đó có lẽ khác hơn chuyện đẽo gọt một khúc gỗ thông thường."

"Đúng, mọi chuyện như thế chỉ đúng đối với một người đúng nhìn từ bên ngoài thôi. Công việc của anh là gây quỹ và cân bằng thu chi, do đó, anh phải cố gắng điều khiển từ việc nhỏ nhất. Anh vốn là người ưa thích sự hoàn hảo, do đó nếu anh đã bị công việc nào lôi cuốn vào, anh không biết là liệu có bao giờ anh quên đi mất mục đích chính của mình là gì không nữa."

Giống như là đang chơi trò trẻ con vậy, Masanobu luôn đặt mình vào vị trí của người khác. Bởi vì vậy, bất kì ai đến yêu cầu với anh ta thì hầu hết đều được chấp nhận ngay lập tức. Ngoài ra, còn có thể nói anh ta được bao bọc bằng một bức màn tĩnh lặng làm cho không khí xung quanh như lắng đi. Ở nơi nào có những cá tính mạnh làm việc với nhau, nơi đó chắc hẳn phải có những thiên tài vô giá.

"Wataru? Xin lỗi nhóc nha. Nhóc đi mua thứ này giúp anh được không?"

"Eh...?"

Một lúc nào đó, Wataru đang lắng nghe những gì Masanobu nói thì bỗng Yuichi xuất hiện. Wataru nhanh chóng đứng dậy và nhìn lại mình. Mặc dù biết trước là chuyện không thể tránh khỏi nhưng nói chuyện thân mật như thế với Masanobu trong khi biết là Yuichi không hề thích Masanobu chút nào khiến cho cậu cảm thấy bứt rứt trong lòng.

"V...Vâng. Anh muốn nhờ em mua gì?"

"Ở đây hết sơn xanh và sơn nâu rồi. Mà ở đây lại không có ai đang rảnh tay vào lúc này cả."

"Như vậy em có mang về nổi không? Hay để anh đi với em luôn."

"Asaka..."

"Nếu chúng ta đi thì nếu có gì anh còn phụ giúp em được. Dù gì nãy giờ chúng ta ngồi chơi xơi nước mà."

Nói chuyện có trách nhiệm cứ như thể vừa bị cấp trên phát hiện, Masanobu đứng dậy. Yuichi vẫn không nói gì, nhưng anh tìm cách giấu đi sự không hài lòng vào sâu trong đôi mắt.

"Asaka. Anh đừng làm như thế nữa, không tốt cho em đâu."

"Chuyện gì vậy em?

"Anh đừng bao giờ nói những chuyện làm Kazuki tức giận. Nếu như thế,..."

"Cậu ấy chỉ ghét anh bình thường thôi mà phải không?"

Một cách trực diện, Masanobu vào thẳng vấn đề. Họ vẫn còn đi trên đường, mỗi tay mỗi người mang theo một hộp sơn.

"Dù thế nào đi chăng nữa, cho dù anh làm gì, anh biết là cậu ấy sẽ không ưa anh nổi đâu."

"Không thể nào..."

"Em không để ý à? Khi anh và em nói chuyện, thì cậu ta đang chú ý hai người chúng ta đấy chứ. Cậu ấy chỉ giả vờ như không có gì thôi, chứ anh lúc nào cũng rất nhạy cảm đối với những thứ như thế."

Anh đùa à, Wataru suýt nữa nói câu thiếu suy nghĩ trên ra, nhưng trong khoảnh khắc, cậu ngậm kịp miệng lại. Thế nhưng, từ khi Masanobu nói điều đó ra, Wataru cảm thấy lo lắng.

"Anh không đùa với em đâu."

Masanobu cười, hình như anh lại một lần nữa nhìn thấu qua tim của cậu.

"Em nhìn có vẻ khó chịu như thế bởi vì em không chịu để ý gì đó thôi. Nếu như chuyện gì đó khiến cho em điên lên thì em cứ việc để cho mọi thứ trôi ra ngoài. Đó là lí do từ trước đến giờ anh vẫn hơi rắc rối với em."

"Vậy đó là..."

"Tốt nhất là em không nên tỏ ra dè dặt một cách thái quá, mà hãy tỏ ra vẻ tận hưởng cuộc sống đi. Wataru, em quá ân cần chu đáo lo cho hạnh phúc của người khác rồi. Lâu lâu một con thỏ vẫn có thể mang bộ lông sư tử được chứ."

Đôi khi Masanobu nói những chuyện giống y như Yuichi. Wataru nghĩ bọn họ thực sự giống nhau, đúng như Kawamura nói.

Cuối cùng họ cũng đã về đến nhà, bước qua khung cửa chính và thở dài nhẹ nhõm. Nhưng ngay khi đặt chân vào nhà thì ngay lập tức, đôi tai của họ nghe những tiếng la lối vang vọng từ bên trong ra. Họ bỏ vội hộp sơn xuống đất, nhanh chóng hướng về phía phòng trưng bày.

"Kazuki...?"

Wataru đứng lại, chết lặng.

Ở giữa phòng, một bầu không khí nặng nề đang bao trùm, đó chính là Yuichi và một anh khác. Cô bạn gái của anh kia đang xúc động vì một lí do nào đó đang chửi rủa Yuichi thậm tệ. 

"Chuyện gì đang xảy ra đây?"

"A-Asaka..."

Ngay khi Masanobu xuất hiện thì cô gái kia bỗng nhiên im lặng và bình tĩnh trở lại.

"Uh, cái kệ mà Kobayashi làm không hợp với tấm gương mà Kazuki đang cố đặt vào. Chúng bị đặt sai chỗ nên dù thế nào chúng cũng không thể nào khớp vào nhau."

"Bởi thế, tôi mới nói với cậu ta đem tấm gương đi chỗ khác. Không có chiếc kệ thì làm sao mà chúng ta có thể trưng bày được thứ gì chứ. Chẳng cần suy nghĩ gì cũng biết phải ưu tiên cho ai rồi. Và cậu ấy trước sau gì cũng chỉ là một người làm thêm thôi."

Chắc có lẽ vì Yuichi không hề tỏ vẻ tức giận chi cả, Kobayashi lại càng cảm thấy nóng hơn. Anh ta càng ngày càng lớn tiếng và dần dần, những thứ mà anh nói ra dần dần sai đi so với sự thật. 

Masanobu giữ im lặng và ngắm nhìn cảnh trí xung quanh, một hồi sau anh mới lên tiếng, nhẹ nhàng.

"Món đồ nào làm sai kích thước so với dự tính?"

"Cái kệ."

"Vậy thì Kobayashi, chúng ta sẽ sửa lại cái kệ. Dù gì, chúng ta vẫn không có đủ tài năng để thu nhỏ tấm gương lại đâu. Xin lỗi tất cả, nhưng mọi người tốt hơn là đừng cãi cọ nhau nữa."

"Nhưng... lần này cậu nói dễ nghe nhỉ..."

"Được rồi. Lần sau mọi thứ sẽ nhanh hơn nếu chúng ta hiểu ý nhau. Người ta tưởng tượng ra tấm gương và cái kệ chung với nhau. Nếu như thiếu mất một món, thì sẽ không còn sự hài hòa nữa. Nếu chuyện đó xảy ra, dĩ nhiên là cậu sẽ không được gì đâu."

"Đúng thế..."

Masanobu vẫn giữ giọng đều đều, nhưng lại nhẹ nhàng và lịch sự. Đó cũng có thể là lí do khi bản thân vừa nghe một âm thanh tuyệt diệu vọng tời, người ta lại luôn muốn nghe lại âm thanh đó nhiều lần hơn. Cô gái đang phàn nàn trước kia lẩm nhẩm "Đó là ma thuật của Asaka đó." vào tai một cô gái khác, thế nhưng Wataru vô tình nghe được.

"Cậu biết đấy, mỗi lần nghe Asaka nói, tự nhiên tớ có cảm giác rằng tớ có thể làm được rất nhiều thứ. Thật ra, cậu ấy đã làm chuyện này bao nhiêu lần nhỉ?"

"Mặc kệ, dù gì cậu ấy cũng đã dọn dẹp ổn thỏa chuyện này rồi."

"Cậy ấy có cách thức kì lạ để khiến người khác thư giãn mà."

Nội dung của cuộc trò chuyện nho nhỏ kia dường như hoàn toàn chính xác. Để chứng minh cho điều đó, Kobayashi bắt đầu bình tĩnh lại. Đó cũng là lúc mọi người biết là mọi việc đã chấm dứt và ai nấy trở về chỗ cũ của mình làm việc.

"Tôi chưa hoàn toàn đồng ý đâu."

Một giọng nói lạnh lùng vang lên làm cho không khí sắp yên lặng lại bị xáo động lần nữa.

Yuichi, từ trước vẫn giữ im lặng, từ chối sự đề nghị của Masanobu. Cậu nói chuyện với Kobayashi mà đôi mắt của cậu nhìn đâu đâu.

"Nếu như anh làm lại cái đó, thì anh phải chú ý đến chuyện tấm gương nữa. Tôi còn phải có chuyện khác để làm nữa. Vì lỗi của anh mà tôi mất nhiều thời gian như vậy, vì thế tôi để phần còn lại của công việc cho anh đó.

"N...này, cậu nghĩ cậu là ai hả?"

"Tôi đã kiểm tra cẩn thận mọi thứ rồi. Tôi đã hỏi là tấm gương có phải đặt ở chỗ đó không rồi. Tôi nghĩ là Asaka và cả cậu cũng ủng hộ chuyện đó. Tôi không nghĩ đó là một chuyện hài hước khi khẳng định một cách tuyệt đối rằng ai đó đã nhầm lẫn kích thước của mọi thứ và công việc của tôi bị ngắt quãng."

Cho dù Kobayashi la ó điều gì, cho gù Masanobu định đưa ra ý kiến gì, yuichi vẫn tiếp tục yên lặng. Wataru lo lắng nhìn ba người bọn họ, cậu nghĩ nếu cậu không phải là người ngoài thì cậu sẽ nói gì đó rồi.

"Nếu như mọi chuyện cứ kéo dài như thế này thì tôi thà về nhà còn hơn. Dù gì tôi cũng không thể làm gì được."

Khi nhận ra mọi chuyện sẽ chẳng đi tới đâu nếu như cứ tiếp tục cãi nhau với anh chàng Kobayashi cứng cổ, Yuichi dừng cuộc nói chuyện lại tại đó. Masanobu cũng không tìm cách cản anh lại, nhưng thế là Yuichi tiến tới đúng chắn trước mặt Wataru. Dường như anh đã chú ý đến cậu ngay cả khi trận đấu khẩu kia đang diễn ra.

"Kazuki..., uh..."

"Chúng ta đi thôi, Wataru."

"Eh?"

Nắm chắt lấy bàn tay của Wataru, Yuichi kéo cậu đi bằng hết sức của anh. Tay kia anh quơ vội lấy chiếc giỏ ở trong góc phòng và anh quay đi không ngoảnh mặt lại. Wataru bối rối vội vã tìm cách nào để dừng Yuichi lại.

"K-Kazuki. Anh phải quay lại đi chứ..."

"Quay lại làm cái gì? Để làm trò cười cho bọn họ trong khi anh là người không có lỗi lầm gì cả hay sao?"

"Ý của em không phải là như thế, nhưng anh không giống anh chút nào cả. Sao anh lại cãi nhau như thế?"

"Không phải giống như anh chút nào ư?"

Bây giờ bọn họ đã đi ra đến ngoài, Yuichi bất chợt dừng lại dưới bầu trời đang tối dần.

"Okay, vậy như thế nào là giống anh hả?"

"Ờ...ờ..."

"Một học sinh gương mẫu, hòa đồng thân thiện và chuyên giải quyết xích mích của người khác phải không? Nếu như thế thì chỉ cần tay Asaka kia là đủ rồi. Anh tức lắm rồi đó."

"Kazuki... có phải là...?"

"Chuyện gì?"

"Asaka làm cho anh tức à?"

Yuichi quay đầu đi ngay khi nghe câu hỏi của Wataru. Wataru lại cảm thấy tự tin thêm một phần.

"Có chuyện gì đó... chuyện gì đó lạ lắm, anh. Một chuyện thực sự kì lạ!"

"Chuyện gì?"

"Vì sao anh lại nghe những gì Asaka nói một cách nghiêm trọng đến thế. Ý em là, em biết là anh không thích anh ấy, nhưng anh ấy vẫn chưa làm gì. Em không thể tin được là anh lại cảm thấy khó chịu đến mức nghỉ việc luôn. Anh không phải như thế chứ?"

"Đó không phải là chuyện người như anh sống thế nào mà là người như nhóc đang diễn kịch thì đúng hơn. Nhóc nghĩ kĩ chuyện đó đi!"

"Em à...?"

Yuichi đang nói chuyện gì thế này. Bị sốc vì những gì Yuichi vừa nói, Wataru nhìn chằm chằm vào anh.

"Hay là vì em nói chuyện với Asaka..."

"Gì, chuyện đó nữa à?"

Bị Yuichi nhìn với con mắt "Em chẳng biết chuyện gì cả kia à?", Wataru cảm thấy khó chịu một lần nữa. Cứ mỗi lần đụng đến đề tài Asaka là Yuichi cứ như thế thôi. Anh hình như có một suy nghĩ rất sâu xa về chuyện này, thế nhưng anh vẫn chưa định nói ra.

"Vậy... tại sao anh lại nói em đừng đến đây nữa?! Anh không thích chuyện em nói chuyện với Asaka à?! Nếu như thế anh đừng nói em tới để gặp mặt anh nữa đi!"

"Giống như lần trước anh đã bảo rồi..."

"Vậy, em phải làm gì bây giờ. Cứ mỗi lần em tới thì anh lại luôn bận bịu. Chẳng lẽ em tới chỉ để nhìn mặt anh rồi về nhà thôi à? Asaka chỉ chăm sóc em một ít thôi. Để cho em không cảm thấy chán..."

"Nhìn thấy mặt anh như thế chẳng lẽ chưa đủ hay sao?"

Yuichi quay lại lườm vào mặt cậu. Mình vừa nói gì nhỉ, Wataru thầm nghĩ, mọi chuyện tuy nhạy cảm đến thế nhưng khi được một gương mặt dễ thương như anh đề cập đến thì lại trở nên nhẹ nhàng và thuyết phục.

"Nào, nhìn anh đi. Anh biết là nhóc thích nhìn mặt anh mà."

"Geez, Kazuki..."

"Sao thế Wataru? Nhóc muốn nói gì thì cứ nói đi."

"Anh gian thật."

Thoáng nhìn đi chỗ khác, mặt Yuichi thoáng đỏ lên khi bị Wataru đoán trúng tim đen của anh. Thế nhưng anh lại quay trở về bộ mặt bình thường của mình cũng trong tích tắc, không quên nở một nụ cười lịch sự "Nhóc quá khen anh rồi"

"Thôi nhóc về nhà đi."

"Huh...?"

"Thôi nào, không có lí do gì để anh phải nghỉ việc vì chuyện này cả. Anh chỉ thấy hơi mệt thôi. Mai anh sẽ xin lỗi Kobayashi là xong."

"A-Anh đang đùa à, phải không?"

"Nhóc muốn anh trốn việc mà phải không. Nhóc là người đề nghị với anh nên quay về mà..."

"Em có nói như thế. Nhưng anh hiểu sai..."

"Đừng la lối nữa. Thôi chào nhóc nhé, Wataru."

Anh nói câu đó thật nhanh, rồi vội vã quay lưng lại . Đầu tiên, Wataru còn sửng sốt, nhưng rồi cậu quay lưng lại, lớn tiếng nói

"Anh đúng là thằng ngốc. Em sẽ không lại đó nữa đâu."

Thế nhưng Yuichi vẫn không quay đầu lại.

Anh chỉ đưa tay phải lên vẫy nhẹ, giống như hồi ở trong quán ăn lần trước vậy.

"Em đã nói rồi đấy! Cho dù anh có trịnh trọng mời, em cũng sẽ không đến nữa đâu! Em bị anh sai khiến hoài như thế đủ mệt rồi!"

Bị bỏ lại cô đơn một mình trên con đường tối, Wataru kinh ngạc đứng như trời trồng.

Yuichi đã biến mất sau cánh của kéo kia. 

-------------------------------------- 

Không biết Wataru đã đứng đó được bao lâu rồi?

"Wataru...?"

Một giọng nói dịu dàng gọi tên cậu. Khi cậu ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, Masanobu đã đứng đó. Dường như anh đã đứng bên cạnh với cậu từ nãy giờ.

"Wataru, em không sao chứ? Anh nghe tiếng cãi nhau... anh không ngờ... là em phải không?"

"Ah... Em xin lỗi mà..."

"Không, anh chỉ hơi bất ngờ khi thấy em như thế thôi. Bên cạnh đó, anh nghĩ một phần cũng là trò nông nổi của Kazuki thôi."

"Nếu mọi chuyện thế này.... ước gì bọn em chưa từng nói gì về chuyến đi này..."

Mặc dù không biết gì về chuyện này nhưng Masanobu vẫn giữ im lặng nghe Wataru tự nói với mình. Mình tự hỏi liệu Yuichi có nổi điên lên khi nhìn thấy cảnh này không nhỉ?

"Có lẽ em thật là vô dụng."

"Huh?"

"Bởi vì em biết là anh Kazuki đang hết sức cố gắng trong công việc này để có thể thưởng thức chuyến đi chơi với em... Em cũng cố làm mọi việc để không để anh ấy buồn... thế nhưng, vì một cái gì đó không đâu vào đâu, bọn em chỉ toàn cãi cọ nhau mà thôi..."

"Wataru..."

Sự yếu đuối dâng tràn lên khuôn mặt cậu, bất chợt Wataru lảng tránh cái nhìn của Masanobu. Cậu không muốn anh ta nhìn thấy cảnh này.

"Nhưng, em nói gì mà cãi cọ... Bởi vì cậu ta là người em yêu mến, em phải chiến đấu, ngay cả vì những thứ không đâu mà em nói."

"..."

Một hồi sau, Wataru lên tiếng

"Nếu em không thể, em sẽ không thể nào bình đẳng với anh ấy được phải không anh?"

Masanobu định chạm vào Wataru, nhưng lần này, bàn tay anh không thể nào đến được đích như mọi khi.

"Đúng vậy, anh biết là em đúng mà."

Vì một lí do nào đó, Masanobu cứ nói mãi câu nói đó, mặt anh ngước lên trời, nhìn anh thật cô đơn, cô đơn hơn cả Wataru trong cả lúc này nữa.

"Mình nghĩ là mình chịu đựng một tuần là quá lắm rồi đấy."

Cũng giống như mọi khi, Wataru có vẻ hơi vội vàng, đứng trước ngôi nhà kia. Mặc dù cánh cửa kéo kia bình thường vẫn để mở, nhưng hôm nay, nó lại bị đóng lại như một lời đuổi khéo cậu đi vậy.

"Nhưng mình không thể đứng đây mãi được... Và Kazuki bao giờ cũng để sang chế độ thư thoại khi anh ấy làm việc cả."

Cậu tự nói như thế với mình để có thêm ít dũng khí.

Từ ngày hai người cãi nhau, Wataru không xuất hiện tại chỗ đó thêm một lần nào nữa. Yuichi chỉ gửi cho cậu vài tin nhắn thông báo tình hình, và cậu ngoan ngoãn đáp lại từng cái, thế nhưng một giải pháp hòa giải chuyện bất thường này vẫn chưa được tìm ra.

"...Okay."

Dĩ nhiên đây không phải là chuyện trẻ con đánh nhau, do đó không có việc gì phải lo lắng cả. Wataru thầm nghĩ, rồi cậu đặt tay lên trên tay nắm cửa. Rất có thể Yuichi vẫn đợi cậu đến từng ngày. Thế nhưng, anh ấy lại có tính cứng đầu khó ai sánh kịp, do đó, bao giờ cũng chỉ là Wataru đến với Yuichi trước mà thôi.

"Oh, là Bé Con đó à. Lâu quá rồi không gặp"

"C-Chào mọi người."

Một cô gái trong nhóm nhanh chóng nhìn thấy Wataru bước vào vội lên tiếng chào. Cậu chỉ không tới đây trong vòng một tuần thôi, vậy mà tiến độ công việc bên trong đang được đẩy lên với một tốc độ vô cùng chóng mặt. Những bức tường được sơn màu kem, và những chiếc kệ kích thước khác nhau được đóng đầy trên tường.

"Bé Con tìm Kazuki à?"

Một cô gái khác tiến lại, trên hai tay cô mang đầy gạch. Wataru gật đầu bẽn lẽn khiến cho hai cô gái cười thầm và chỉ tay vào phía sảnh chính.

"Kazuki đang làm bảng hiệu với mọi người. Cậu ấy làm cái đó giỏi lắm đấy.

"Với... mọi người à?"

"Đúng vậy. Mới đầu cậu ấy vô tình dẫm lên một cái bảng hiệu mà bọn chị đang làm. Cãi nhau một hồi rồi cậu ta bắt đầu đưa ra những ý kiến tuyệt vời. Cậu ta trẻ đến thế mà lại vô cùng tỉnh táo, bình tĩnh mà lại thông minh nữa chứ. Cậu ấy thực sự nổi bật trong nhóm rồi đấy."

"Vâng."

"Cậu ta còn hợp tác rất tốt với Kobayashi nữa cơ đấy."

Trong sảnh có một nhóm bảy hay tám người đang tụ tập, và Yuichi chắc chắn là người đang đứng giữa bọn họ. Thật không may là Wataru không tài nào nhìn thấy được mặt anh.

"Vậy thì sao nào? Muốn chị gọi anh ấy ra không?"

Thấy khuôn mặt Wataru tỏ vẻ hơi buồn, chị kia vội vàng dịu giọng lại.

"Không sao đâu, em đi ngay mà..."

Bất ngờ, những tiếng cười lớn cắt ngang cuộc nói chuyện của hai người. Trở về với thực tế, Wataru bị tấn công bởi một cảm giác cô đơn không chịu đựng được.

"Bé Con...?"

"Em xin lỗi, em sẽ quay lại sau. Em không muốn làm vướng tay ai cả, vả lại chuyện này cũng không gấp gáp gì đâu."

"Oh, nhưng mà..."

"Cám ơn chị rất nhiều."

Nói xong, Wataru chạy đi mất. Cuối cùng, cậu chẳng là gì mà chỉ là một tên "Bé Con" của Yuichi mà thôi. Bằng chứng cậu-là-của-anh-ta-và-anh-ta-là-của-cậu đang nằm trong túi áo, nhưng dù gì đi chăng nữa, cậu cũng không thể nào có hi vọng làm bạn với họ, nếu như nhìn về điểm số trung bình của cậu hiện tại.

Cậu đáng lẽ phải nên vui khi nghĩ đến Yuichi, thế nhưng thực sự là cậu không thế. Khung cảnh đó đã làm cho Yuichi của cậu biến đổi dần thành một Yuichi mà cậu kh6ong hề biết. Nghĩ đến đó, cậu không thể không khỏi cô đơn.

"Wataru? Em đi đâu thế?"

Wataru chạy vội về phía cánh cửa, và suýt nữa đâm sầm vào Masanobu đang bước vào. Trước khi Wataru kịp nói điều gì, Masanobu nhìn thẳng vào mặt cậu, ôm lấy vai cậu và dịu dàng vỗ về cậu

"Được rồi, không sao đâu."

Đôi khi, Masanobu có cái nhìn thật sắc sảo, nhưng ít ra thì giọng nói của anh lúc nào cũng chứa đựng một sự trìu mến vô hạn"

"Sắp tới giờ bọn anh nghỉ uống trà rồi."

Vừa nói, anh vừa lôi Wataru đi bằng một sức mạnh khiến cho cậu không thể nào trả lời 'không' được.

Một cành hòa thủy tiên chớm nở được dùng để trang trí cho cái bàn. Đã mười phút rồi, nhưng Wataru vẫn như không muốn nói một lời nào.

"Em cảm thấy đỡ hơn chưa?"

Ở chỗ ngồi đối diện, Masanobu đang cười một nụ cười ôn hòa trên khuôn mặt. Giống như khi Yuichi bước vào quán ăn, những ánh mắt hâm mộ của mọi phụ nữ trong quán cứ đổ dồn về đây.

"Em uống trà đi. Chỗ nào pha trà Tàu ngon lắm. Uống đi, em sẽ thấy thư thái hơn."

"Vâng, được ạ."

Cậu hơi cúi đầu xuống một chút và nhìn vào khay trà trước mặt họ để vơi đi nỗi buồn. Một cái ấm trà nhỏ như món đồ chơi của con nít cùng với một chiếc tách sứ trắng chứa đủ một hóp trà thôi được đặt trên một chiếc khay trang trí công phu.

"Thật là lạ đấy."

Trong khi nhìn Wataru đang run rẩy rót trà, Masanobu vẫn nói chuyện một cách vui vẻ.

"Anh trước giờ vẫn định làm một tiệm cà phê cùng với những người trong nhóm, và anh đang tìm kiếm một nơi nào đó khiến anh vừa ý. Giờ đây anh đã tìm được hai chỗ mà anh vừa ý rồi, và ý của anh là, em là người rất quan trọng trong cả hai."

"Anh muốn là...?"

"Đúng thế. Thứ nhất là quán trà đạo nhỏ do một cặp vợ chồng già mở ra và thứ hai là nơi này. Anh đang ngồi uống trà với người mà anh rất thích. Thật là một cảm giác tuyệt vời."

"Anh nói tiếp đi..."

Có lẽ là vì cậu đang buồn, những lời của Masanobu vào thẳng trái tim cậu từng lời từng chữ. Những lời nói đó nghe thật giống như con gái, thế nhưng cậu lại không cảm thấy nghi ngại gì khi nghe giọng nói ấm cúng của anh.

"Kazuki đã hâm nóng chuyện của hai chúng ta phải không nào?"

Tiếp tục nói, anh đổi đề tài về chuyện Yuichi. Câu chuyện nhẹ nhàng cùng với trà nóng đang hâm nóng lại trái tim cô đơn của Wataru.

"Thực ra, anh không nghĩ rằng cậu ta sẽ dễ dàng làm việc với mọi người khác trong nhóm. Em cũng thấy vậy chứ phải không nào? Đó là lí do mà em hôm nay cảm thấy buồn phải không?"

"Asaka... Đừng nói với em là anh đứng nhìn em từ trước đến giờ!"

Wataru bất chợt buột miệng nói ra điều này. Thế nhưng, Masanobu dường như không chú ý, anh lại kéo Wataru vào câu chuyện của anh.

"...Thực ra em không nhìn thấy Kazuki, nhưng em có thể nghe được những tiếng cười trong sảnh. Em biết Kazuki thế nào cũng là trung tâm của đám đông, và em có cảm giác thật cô đơn. Kazuki tuy nổi tiếng nhưng anh ấy không bao giờ làm việc cá nhân cả, vì vậy, em luôn để cho anh ta làm mọi thứ anh ta thích, để anh ấy hết mình vì công việc..."

"Ahh... đúng rồi, hầu hết đều là những công việc cá nhân, nhưng cuối cùng vẫn mang gì đó tính chất của tập thể. Một nhóm chỉ mạnh khi làm việc với nhau thôi, và cũng có những lúc, nhóm không thể tiến triển được nếu như không một ai trong nhóm đề ra những ý tưởng tốt."

"Đúng vậy. Anh là người lãnh đạo nhóm mà Asaka. Em nghĩ mọi người trong nhóm anh đều đều cảm thấy yên ổn tinh thần. Anh lại còn ở đây để an ủi em nữa..."

"Không phải đâu, anh như thế vì anh rất thích em."

Masanobu nhất mạnh điều đó thêm một lần nữa, và anh nhìn thật lâu vào đôi mắt Wataru.

"Em đã không ghé vào đây được một tuần rồi. Trong suốt thời gian đó, em đã đánh nhau với tư tưởng, với ham muốn của em để thấy được Kazuki. Vậy mà khi em lấy lại được can đảm, cậu ta lại dường như thích làm việc một mình hơn là thích em. Em có thể nói là em đến không đúng lúc và em bỏ đi, thế nhưng một người bình thường thì sẽ nổi giận và hét lớn lên."

"Bình thường...ư?"

"Dĩ nhiên rồi. Tin anh đi. Anh có một người ban gái học chung với anh suốt trung học. Cô ấy rất đẹp nhưng cũng ích kỉ. So với cô ấy, đôi lúc em thật can đảm đến mức làm anh cảm động."

Wataru cảm thấy ngạc nhiên khi nghe Masanobu thẳng thắn đem chuyện cũ của anh ra nói cho cậu nghe. Dường như đây là lần đầu tiên cậu nghe anh nói về bản thân mình.

"Em không hề can đảm chút nào đâu."

Uống vội tách trà đã nguội, Wataru lặng lẽ lắc đầu từ chối ý kiến đó. Masanobu cứ như không nghe thấy điều đó, anh tiếp tục, "Anh ghen tị với Kazuki."

"Wataru mà anh thấy luôn luôn yêu thương và trân trọng anh ta. Điều đó làm cho anh cảm thấy có vấn đề."

"Vấn đề...?"

"Đúng, Vấn đề của em là em yêu Kazuki quá mức."

"Em à...?"

Nghe thấy những điều ngoài sức tưởng tượng, Wataru cười phá lên và tìm cách từ chối nó. Thế nhưng đôi mắt của Masanobu lại thực sự nghiêm túc, và làm cho nụ cười của Wataru dừng lại nửa chừng. Đôi mắt như xuyên thủng mọi vật của anh như mang theo cái gì đó lạnh lẽo như lần đầu anh nhìn cậu.

"Wataru..."

Masanobu nói nhưng ngoảnh đi không nhìn vào mắt cậu nữa.

"Anh không thể để em như thế này được."

"Eh..."

"Tuy anh nói như thế sẽ gây ra hiểu lầm. Thế nhưng, còn cách nào để mà né tránh được chuyện đó đâu?"

"Ý của anh là gì?"

"Anh không hề coi em như là một đứa trẻ, phải không nào? Anh chỉ cần nhìn vào mặt em là anh có thể đoán được em đang suy nghĩ gì. Khi em đang buồn, em buồn với tất cả tâm trí em. Khi em vui, em vui từ tận đáy con tim em. Khi em nhìn thấy Kazuki, em sửa soạn bộ mặt đẹp nhất mà em có thể. Có thể đó chính là lí do mà anh chú ý đến em một cách mù quáng."

"À, đúng rồi, anh thích những người trẻ hơn mình chứ gì. Chỉ cần đẹp và dễ thương, mọi người nói như thế..."

"Ngay cả anh cũng có sở thích riêng của mình chứ. Nếu như là mèo chẳng hạn, thì anh sẽ chọn những con lông ngắn có vằn. Nhưng khi nói đến con người, anh không quan trọng người đó là nam hay nữ. Anh chỉ thích những người dễ thương mà thôi."

"..."

Chắc hẳn anh ta không biết những lời anh vừa nói có trọng lượng như thế nào.

Wataru nghe những lời nói đầy ý chí tự do của anh, cậu cảm thấy sửng sốt khi nhìn lại vào khuôn mặt của Masanobu.

"Chắc có lẽ anh không nên nói ra chuyện này."

Có lẽ sự im lặng kéo dài của Wataru khiến cho anh hơi lo lắng một chút. Wataru lắc đầu nhẹ nhàng, rụt rè mở miệng hỏi

"Uh... vậy là không tốt khi yêu người khác quá nhiều hay sao?

"Huh?"

"Lúc nãy anh nói là em yêu Kazuki quá mức thông thường rồi..."

"Ahh... đúng rồi. Anh xin lỗi, anh không có ý gì đâu. Em đã bị cậu ấy gần như bỏ rơi rồi. Anh chỉ tìm cách giảng giải cho em rằng, dù em cảm thấy thương hay không thương, nó đều là hai trạng thái của tình yêu vậy."

"..."

"Hai người bọn em không được như những cặp thông thường, phải không nào? Vì vậy, em phải chú ý đến từng chi tiết, từng cơ hội mà em có thể gặp. Thế nhưng em không thế kéo dài sự căng thẳng này thêm chút nào nữa. Cuối cùng, em sẽ mệt mỏi đến chết thôi. Cho dù bên kia cùng giới hay không cũng không quan trọng gì đối với tình yêu cả. Vì vậy, anh nghĩ rằng đây là cách tốt nhất là em nên thư giãn thôi."

"Asaka..."

Khi nghe Masanobu nói chuyện, Wataru rất muốn thở dài một tiếng.

"Tại sao nhỉ... ừ, kể cũng lạ. Em cảm thấy rất vui khi nói chuyện với anh. Em không thể diễn tả được điều này, thế nhưng em có cảm giác như em đang nói chuyện với một người trưởng thành vậy..."

"Anh à, trưởng thành ư? Anh nghĩ là anh không được như thế đâu."

Masanobu nhẹ nhàng trả lời, khuôn mặt anh thoáng nhăn lại. Bất ngờ, những gì Kawamura nhận xét về chuyện Kazuki và Masanobu hoàn toàn giống nhau bất chợt lại hiện ra trong tâm trí của cậu.

Đúng rồi... Wataru cuối cùng đã hiểu ra đúng như nãy giờ cậu đã chú ý.

Có lẽ Masanobu làm cho cậu nhớ đến cái tác phong "thư giãn" của Yuichi, một học sinh gương mẫu, tài năng, thân thiện, có-khả-năng-làm-bất-cứ-thứ-gì. Yuichi đã dường như không bao giờ thể hiện ra ngoài khuôn mặt đó kể từ khi anh gặp Wataru, nhưng không có một lí do gì làm anh khó chịu khi anh lần đầu gặp Masanobu. Nhưng người như Masanobu có khả năng sử dụng khả năng hơn người của mình một cách tuyệt vời.

"Em tự hỏi... tại sao Kazuki lại ghét anh đến thế..."

"Anh nghĩ mọi thứ chỉ là tự nhiên thôi."

"Anh cũng biết chuyện đó ư?"

"Bình tĩnh nào, anh với cậu ấy cũng như nhau thôi. Nhưng mà anh lại có mặt trên đời này sớm hơn cậu ta hai năm, nên anh nghĩ anh ranh mãnh hơn cậu ta."

Giọng nói của Masanobu bắt đầu nghe có vẻ cô đơn, lạnh lùng đến lạ. Bỗng nhiên, có vài người hối hả đẩy cửa xông vào. Nghe thấy tiếng ồn, anh quay lưng lại, nhìn xem chuyện gì đang xảy ra trong khi Wataru cũng hướng ánh mắt của mình về phía đó. Đó chính là những cô gái trong nhóm xây dựng của Masanobu đang bước vào, mặt mày họ tái mét.

"Asaka, nãy giờ cậu ở đây à?"

"...Chuyện gì thế? Vấn đề gì?"

"Kazuki bị thương rồi! Tấm gương kia cứ tưởng là đã lắp đặt xong, nhưng ngay khi Kazuki bước qua nó thì nó đã đổ ập xuống!"

"Các cậu làm gì rồi?"

"Bọn tớ gọi một chiếc taxi để mang cậu ấy đi bệnh viện. Cậu ấy không có vẻ gì đau đớn lắm, nhưng tay trái của cậu ấy bị một vết cắt lớn, máu chảy ra rất nhiều, nên tớ nghĩ là cậu ấy phải chịu đựng tốt lắm."

"Hiểu rồi! Bọn tớ quay lại ngay đây."

"Kazuki bị..."

Cảnh vật trước mặt Wataru trở nên mờ ảo. Trong cái thế giới đó, mọi thứ hình như đều đang xoay vòng vòng. Cậu loạng choạng đứng dậy, và vịn vào bàn.

"Bệnh viện... bệnh viện nào...?"

"Sau ga, bệnh viện N. Cậu tao nói không cần ai đi theo, và cậu ta đên đó một mình. Nhưng cậu ấy hứa cậu ấy sẽ gọi về ngay sau khi người ta sơ cứu xong."

"Bệnh viện N ư?"

Không cần biết phần còn lại, Wataru vụt chạy ra khỏi tiệm. Cậu đang ung dung uống trà khi Yuichi đang gặp chuyện không may xảy ra. Sự hối hận đang tràn ngập trong ngực cậu, nhưng bây giờ cậu phải đến đó để nhìn thấy Kazuki còn an toàn bằng chính đôi mắt của cậu.

"Kazuki... Kazuki. Kazuki. Kazuki..."

Chạy vọt qua đường với tốc độ nhanh nhất có thể, cậu cứ điên cuồng gọi đi gọi lại tên Yuichi. 

------------------------------------------------ 

Một bàn tay nào đó lay Wataru dậy từ giấc ngủ gật. Mở mắt ra, cậu dường như thấy đèn hành lang đã tắt ngúm từ khi nào.

"A..."

Giống như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ dài, cậu dụi mắt liên tục như thể cậu không tin được điều đang xảy ra trước mặt cậu. Một giọng nói quen thuộc đang thầm thì vào tai cậu

"Tại sao nhóc lại ngủ trước cửa nhà?"

"Ka...zuki...?"

"Anh đã đưa cho nhóc chiếc chìa khóa kia rồi kia mà? Nhóc có thể vào trong mà đợi chứ."

"Kazuki!"

Đầu óc của cậu đã thôi quay cuồng, cậu lao vào Yuichi, ôm chặt lấy anh. Cậu nhẹ nhàng đụng vào vết thương mặc cho Yuichi nhăn mặt lại và vỗ nhẹ vào lưng cậu bằng tay kia.

"Geez... Anh biết chuyện đó rồi, giải thích cho anh tại sao lại chào đón anh nồng hậu thế này chứ."

"A-Anh kì quá! Em đến bệnh viện ngay khi nghe tin anh bị thương... nhưng mà bọn họ nói với em là họ đã chữa cho anh xong rồi và anh đã đi, vì vậy, em đến nhà anh đợi..."

"Ahh, anh xin lỗi, anh đang lo lắng về công việc mà anh đang bỏ dở. Oh, đúng rồi, anh tắt điện thoại khi anh đến bệnh viện, và anh để như thế luôn."

"Đừng có 'oh' hay 'ah' gì nữa mà anh!"

Nếu như Yuichi không bị thương, thì anh sẽ nói nhiều hơn thế. Nhưng khi nhìn thấy anh an toàn như vậy, Wataru thở dài nhẹ nhõm.

Do nếu cứ đứng ngoài hành lang như thế thì sẽ làm cho hàng xóm khó chịu nên cả hai vào nhà. Khi nhìn dưới ánh sáng thì bàn tay trái của Yuichi bị quấn chặt toàn băng, còn dưới cổ và bên dưới mắt trái cũng được băng lại.

Thả người xuống một cách nặng nề xuống giường, Yuichi giải thích vì sao lại gặp tai nạn như thế. Vì chuyện lắp đặt tấm gương là nhiệm vụ của anh nên anh cứ càu nhàu, đúng là gieo gì gặt nấy mà.

"Uh, điều tốt là chuyện đó không phải là vấn đề gì lớn lao cho lắm. Anh định ở lại đó sửa lại nếu như cả nhóm không bảo anh dừng lại và đuổi anh về vì anh bị thương."

"Nhưng đó là vấn đề lớn chứ, anh. Anh lâu nay chưa bao giờ bị chuyện gì thế này cả."

"...Uh, có nhiều thứ mới mẻ về chuyện này. Dù gì đi chăng nữa, đó cũng là lần đầu tiên anh có cơ hội làm việc, học hỏi và hợp tác với người khác để làm việc."

"Làm việc?"

"Nếu như ai đó có ý tưởng mới, thì bọn anh thảo luận điều đó hết sức kĩ càng. Ví dụ như cái kệ trưng bày phải không nào, anh phải quyết định đặt nó ở chỗ nào, ánh sáng sẽ ảnh hưởng đến nó ra sao và màu sắc của nó nữa. Nó y như một bữa lễ hội văn hóa vậy."

Có lẽ vì vết thương mà Yuichi trông hơi mệt mỏi. Giọng nói của anh yếu đi nhiều và anh chỉ có thể nhếch môi lên để cười với Wataru thôi.

"Nhưng nào. Anh phải đổi công việc thôi. Anh định tìm một công việc nhẹ nhàng mà chỉ cần một tay thôi. Có lẽ điều đó gây bất tiện cho mọi người và anh không thể nào kiếm được tiền nhanh như lúc trước."

"Anh sẽ ổn thôi nếu như anh cứ cố gắng hồi phục. Asaka vẫn khen anh nhanh chóng trong công việc ngay khi anh hiểu được cốt lõi của vấn đề mà."

Với lòng nhiệt tình đến lạ, Wataru an ủi Yuichi. Không những sự cô đơn mà cậu đã trải nghiệm đã tan biến đi mất hết mà cậu lại cảm thấy cậu như tan ra vào Yuichi kể từ giây phút này.

Mình chưa bao giờ suy nghĩ nhiều như thế này, Wataru nghĩ đến điều đó trong khi cậu tìm cách khác để làm cho Yuichi vui.

"Oh, được rồi. Kazuki, chẳng phải anh sẽ cảm thấy bất tiện khi chỉ dùng một tay hay sao? Em sẽ đến mỗi tối để nấu cho anh ha? Bắt đầu từ ngày hôm nay."

"Cám ơn nhóc. Nhưng anh không thấy đói đâu."

"Vết thương của anh đau không?"

Wataru quả nhiên không phải là đang tưởng tượng: Yuichi đang rất buồn. Wataru lo lắng quỳ xuống đất, ngước mắt nhìn vào khuôn mặt Yuichi. Cậu cảm thấy nhẹ người khi biết được viết thương kia sẽ lành trong vòng một tuần. Mặc dù vết đứt không sâu, nhưng chắc hẳn rất đau đớn.

"Kazuki...?"

Yuichi bất giác thở dài một tiếng khi nghe Wataru dịu dàng gọi tên anh.

"Wha!"

Yuichi bất ngờ nắm lấy Wataru, lôi mạnh Wataru vào. Vì bất ngờ nên cuối cùng, cậu ngã lên đùi Yuichi.

"Ch-Chuyện gì thế anh?"

"Có một chuyện mà anh muốn hỏi nhóc."

Giọng Yuichi nghe thật cứng rắn và quyết tâm, trong khoảng khắc đó, Wataru cảm thấy choáng váng. Tay trái của cậu không thể di chuyển được, Wataru nhìn lại vào mắt Yuichi.

"Anh muốn hỏi em chuyện gì...?"

"Một người trong nhóm nói với anh là nhóc đã đến chỗ anh làm hôm nay. Nhưng thay vì gọi anh, nhóc lại chạy về nhà."

"Ờ..."

"Và khi anh bị thương thì em đang đi chung với Asaka, anh có nói sai gì không?"

"Anh không sai gì đâu..."

Thật là tệ hại, Wataru tự nhủ.

Yuichi đã phát hiện ra mình đã gặp Masanobu trong tình huống xấu nhất.

"Anh không phiền gì nếu như nhóc nói chuyện với anh ấy. Đó là quyền tự do của nhóc, nhóc cứ làm như nhóc muốn. Thế nhưng mà, đó có phải là lí do nhóc đến đây thăm anh không?"

"...."

Wataru không thể trả lời câu hỏi đó ngay được.

Bên cạnh đó, nếu như cậu tìm cách trốn tránh câu hỏi này, nó lại càng giống như một lời xn lỗi Yuichi. Có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu như cậu nói chuyện với ai đó khác, nhưng đây lài là Masanobu. Cậu biết về định kiến của Yuichi về sự tốt bụng của Masanobu, cậu cũng biết Yuichi nghĩ vì về Masanobu nữa. Dĩ nhiên cậu sợ phải đối đầu với câu hỏi đó.

"Wataru... nói gì đi chứ..."

Giọng của Yuichi run run, dường như muốn bảo Wataru rằng "Đừng xin lỗi anh nữa." Vỉ vậy, cậu quyết định dồn nén cảm xúc và lí luận trong đầu cậu.

"Kazuki..."

"Uh..."

"Từ ngày anh cãi nhau với em, em cảm thấy rất đau khổ. Cho đến lúc đó, em vẫn chưa bao giờ cảm thấy đau đớn khi anh tốt với em. Cho nên vì vậy, em cảm thấy mất hết can đảm, em nghĩ em đã làm sai chuyện gì..."

"...Và thế là?"

"Và thế là em đến để nhìn anh. Em nghĩ là nếu nhìn thấy anh thì bao muộn phiền trong em sẽ tan biết . Nhưng em không thể tự mình tìm thấy được điều đó, em muốn anh giúp em kìa."

Tuy nhiên, thực ra chính Masanobu là người đã giải tỏa phiền muộn cho cậu. Yuichi có thể nhận ra điểu đó. Anh ngồi đợi, không nói gì, không làm gì, cho tới khi Wataru nói tiếp tuc.

"Em nghĩ, 'Em thật là yếu đuối.' Em đã lầm tưởng rằnng nếu như em đến chỗ anh làm việc, anh sẽ hiểu cho em. Nhưng anh đã không hề. Công việc là công việc, và trên vai anh là không biết bao nhiêu trách nhiệm nặng nề. Em... ngay cả khi em muốn... em cũng không thể, em cảm thấy cô đơn. Anh đã trở thành một người mà em cũng không thể hiểu nổi."

Trong lòng Yuichi, bàn tay phải của cậu xoa nhẹ tay của Yuichi. Cảm giác buồn bã cứ cuồn cuộn trào dâng trong lòng cậu, cậu không dám ngước mặt lên.

"Anh nói với em là em không nên giấu giếm anh điều gì... nhưng em không muốn nói với anh chuyện như thế. Em cảm thấy rất cô đơn. Em không muốn nhìn thấy anh cười em khi em không có mặt."

"Và thế là nhóc..."

Yuichi không kết thúc câu nói của mình.

Anh thở dài một tiếng và ôm Wataru một lần nữa bằng tay trái.

"Em cũng không mang theo chiếc chìa khóa dự phòng phải không nào? Đó là lí do em đứng ngoài đây đợi anh à?"

"À... Em vẫn luôn luôn ở với anh khi em ở đây Hơn nữa, em vẫn không gặp mặt anh một tuần kể từ lúc trên, cho nên em để chiếc chìa khóa đó ở nhà..."

"... Trong vòng một tuần."

Yuichi ngắt lời Wataru

"Cho dù anh không nhìn mặt nhóc trong vòng một tuần, nhóc từ chối anh và chọn Asaka. Để biện hộ cho việc đó, nhóc nói là nhóc cô đơn quá ư? Nhóc làm cho anh cảm thấy mệt rồi đấy."

"Kazuki..."

"Em nhớ những gì anh nói với em không? Em không nhận thấy mặt của em lúc nói chuyện với Asaka như thế nào à. Đó là lí do em có thể bình tĩnh mà ngồi với anh ta."

"E...Em không hiểu anh đang nói gì cả. Mặt em thế nào...? Tại sao em nói chuyện riêng với Asaka thì không được?"

"Chán thật."

Đôi mày của anh nhíu lại, Yuichi ngập ngừng một hồi. Sau đó, anh nhìn vào mắt Wataru, anh kéo lại thật gần, rồi anh tuyên bố

"Đừng bao giờ phụ thuộc vào ai ngoại trừ anh thôi."

"Eh..."

"Mặt của em khi nói chuyện với Asaka như thế đó. Em định moi móc được gì từ cậu ta? Anh có gì không tốt mà làm em cảm thấy không an toàn về vậy?"

"Không an toàn... về anh...?"

Những điều Yuichi nói làm cho cậu cảm thấy ngột ngạt đến độ cậu không thể chớp mắt được. Nhưng trước khi cậu đủ thời gian để biết Yuichi đang nghiêm túc hay không, đôi môi của cậu đã lên tiếng trước.

"Em không cần ai cả... ngoại trừ anh thôi, Kazuki..."

Đó là sư thật, một chân lí luôn được Wataru ấp ủ.

"Em vẫn luôn luôn dõi theo anh. Có những lần em cảm thấy đau nhói vì nó, nhưng em sẽ không bao giờ hối hận đâu. Vì em chưa bao giờ có thời gian suy nghĩ về thái độ của mình khi nói chuyện với Asaka."

"Wataru..."

"Em luôn tưởng tượng xem những gì em có thể làm khi em ở cùng với anh. Thế nhưng, em không tìm được câu trả lời nào, và như thế em cảm thấy buồn. Vậy mà em không thể nói với anh chuyện đó...cho nên..."

"..."

Yuichi tiếp tục im lặng lắng nghe.

Đôi mắt của anh lấp lánh những màu sắc lẫn lộn biểu hiện những tình cảm đang chất chứa trong lòng anh.

"Khi em nghe rằng anh bị thương... em hết sức lo lắng... lo lắng đến mức không thể chịu được. Đúng là em đang ở với Asaka lúc đó, nhưng em lại chạy rất vội đến bệnh viện ngay để gặp anh. Em đang tự hỏi nếu như một lúc nào đó, chỉ trong thời gian em đang ngồi thưởng thức một tách trà, mọi chuyện có thể diễn ra đến mức em không thể nhìn thấy mặt anh lần nữa hay không..."

"Đừng có tìm cách giết anh trong đầu của nhóc chứ."

"Nhưng mà, nếu như anh đứng chệch qua một chút thì mọi chuyện hiển nhiên sẽ khác chứ."

"Nhưng anh có đâu."

"Anh có thể nói điều đó vì anh không hiểu gì cả!"

"Huh?..."

Khuôn mặt của Yuichi thoáng vẻ ngạc nhiên khi nghe Wataru bất ngờ phản đối.

"Chuyện gì mà anh không biết?"

"..."

"Hey. Nói ra đi, Wataru."

"Đó là chuyện em..."

Như một phép lạ nào đó, Wataru nói với một giọng chất chứa tình cảm ngọt ngào.

"...yêu anh... rất nhiều..."

"Sao?..."

"Đó là những gì mà Asaka nói với em. Nó có thể là một chuyện vô duyên vô cớ thế nhưng lại là chuyện thật. Em yêu anh rất nhiều, do đó em không ngại chuyện mặt em trông như thế nào trước mặt người khác."

Trong lúc đang cố gắng nói chuyện, thì cơn đau khi Wataru cố nén đi từ lúc chạy từ bệnh viện trở về lại xuất hiện.

"Em không quan tâm đến chuyện việc làm hay chuyến đi chơi gì cả. Em chỉ muốn ở một mình với anh thôi." Trong khi Wataru nói, cậu cảm thấy ngực cậu nóng ran lên, thế là cậu dựa vào người Yuichi.

"Đúng thế, Asaka đã nghe rất nhiều về những gì em âu lo. Nếu như anh nói là em phụ thuộc vào anh ta cũng được. Nhưng em không biết nói với anh thế nào. Em biết anh yêu thương trân trọng em thế nào. Bởi vì em nghĩ rằng mình thật là sai khi bản thân phải lo lắng về những thứ không có thật..."

"Thôi được rồi..."

Yuichi chớp mắt như đang trải qua một giấc mơ.

Không khí nặng nề dần dần được cởi bỏ. Một cảm xúc kì lạ đang dâng tràn trong lòng Wataru, cậu lặng lẽ ngước nhìn vào khuôn mặt Kazuki một lần nữa.

"Kazuki...?"

"Anh...

"..."

"Đúng thế, anh thực sự ghét tên Asaka."

"Kazuki..."

"Bây giờ anh đã biết lí do tại sao rồi. Đôi mắt của hắn chứ như là khiêu khích anh đấy."

"Anh đừng nói như thế mà."

"Chứ nhóc muốn anh nói gì đây bây giờ? Anh là người duy nhất để nhóc có thể dựa vào mà thôi. Hơn nữa, hắn ta còn lấy đi Wataru của anh như chỗ không người vậy. Hắn chỉ lớn hơn anh có hai tuổi mà thôi. Vậy mà hắn lại vô lí đến thế cơ chứ."

Yuichi trong thực sự tức giận. Anh nhận ra rằng sự thù ghét giữa anh và anh ta không chỉ đơn giản như là việc không hợp tính nhau mà thôi.

"...Đó là lí do anh yêu cầu nhóc cụ thể đến chỗ anh làm việc. Anh muốn nói thẳng với hắn ta là để cho hai người chúng ta được yên. Cặp mắt của hắn cứ như là muốn bảo là hắn muốn hành hạ anh kiểu gì thì hắn làm vậy."

Trong lòng của Yuichi cũng đang ngổn ngang. Wataru muốn đẩy cánh tay của anh ra để ngồi dậy. Yuichi đã bị Masanobu cho nếm cảm giác không-có-quyền-lực trước mặt Wataru khi Masanobu phát hiện ra chuyện khó nói của hai người.

"Kazuki..."

"Dù gì anh không cần những người bạn lạ lùng không bao giờ tìm cách hiểu những gì người khác nói. Người khác nhìn chúng ta như thế nào thì anh vẫn yêu nhóc mà thôi, Wataru. Anh cảm thấy khó chịu khi em rời bỏ anh mà đi với tên Asaka đó."

"..."

Wataru rướn người lên phia trước khi cậu nghe Yuichi thú nhận sự thật. Đó cũng là tính cách thẳng thắn của anh mà Masanobu đã đề cập tới khi nhận ra chuyện của hai người.

"Kazuki... Em yêu anh lắm..."

Cậu không còn biết nói gì hơn nữa. Cậu không còn có thể diễn tả cảm xúc nào ngoại trừ cảm xúc 'yêu'.

Lo lắng, ngờ vực... đôi mắt của Masanobu, tất cả đều đã trôi đi hết.

"Wataru."

"Em yêu anh nhiều lắm, Kazuki..."

"Wataru, đừng khóc nữa mà..."

"Em... em không khóc đâu...!"

"Nhóc ngốc... ngốc đang khóc kia kìa..."

Có thể những gì Wataru nói đã chạm vào mạch cảm xúc đang trào dâng của Yuichi, giọng của Yuichi như mất đi vẻ cay đắng, dần dần, dần dần...

Cứ như thế, Yuichi nhẹ nhàng nhổm người dậy về phía trước, hôn nhẹ vào mắt Wataru.

"Sheesh. Anh làm gì giống trẻ con thế?"

"Còn em đang làm gì đó hả?"

"Ý anh là sao, chuyện gì...?

Trong một phút, Yuichi im lặng như thể anh bị người khác bắt gặp lúc đang yếu đuối. Anh nhìn Wataru, nhìn thẳng, nhìn chằm chằm vào Wataru. Anh nhìn mà không nhớ rằng tay Wataru đang bị anh nắm nãy giờ.

Sau đó, Yuichi nói bằng một giọng thuyết phục.

"Anh hôn nhóc nhé."

Khoảnh khắc tiếp theo, một bóng đen che mờ lấy đôi mắt của Wataru. Đôi môi họ chạm vào nhau, và mọi bất đồng về nhau ngọt ngào biến mất.

"Hn...!..."

Wataru rên lên khe khẽ. Như thể để xoa dịu nỗi đau kia, bàn tay trái đang bị thương của Yuichi đặt nhẹ lên má của cậu.

Miệng lưỡi của họ như xoắn kết vào nhau, như trao đổi những lời yêu thương nồng nàn. Một tiếng thở dài của Wataru cũng trở thành tên của người cậu yêu dấu.

"Kazuki..."

Với mỗi nụ hôn của Yuichi, những gì mà Masanobu nói đang trở thành cảm giác thật sự bao bọc lấy cơ thể cậu.

Wataru biết rằng dù có lo lắng hay khúc mắc gì, hơi ấm từ cơ thể Yuichi truyền sang sẽ xua tan đi tất cả.

"Ka...zuki..."

Wataru trìu mến gọi tên anh giữa mỗi nụ hôn, và cũng sau mỗi nụ hôn đó, môi của Yuichi cũng như mấy máy những lời đầm ấm "Anh yêu nhóc lắm."

Cảm thấy khó chịu vì cánh tay bị thương của mình, anh tìm cách kéo Wataru về phía giường ngủ. Đến vây giờ trái tim của Wataru chỉ còn chứa đựng một màu màu hồng lãng mạn, cậu ngoan ngoãn đỡ Yuichi đi.

"...Em yêu giọng nói của anh lắm."

Yuichi nằm xuống, mỉm cười và nằm xuống. Đôi mắt của anh như tỏa ra một ánh hào quang mang theo không biết bao nhiêu tình cảm mà anh không thể nói ra được thành lời.

"Anh cảm động lắm nhóc."

"Eh...?"

"Anh không nhớ đã bao lâu rồi, anh chưa từng nhìn thấy nhóc ở hướng này hay sao?"

Nghe những lời trên anh khiến cho Wataru cảm thấy xấu hổ. Mặc dù đèn ngoài hành lang đã tắt từ bao giờ, thế nhưng trong phòng anh vẫn còn sáng. Lời nói và ánh mắt của anh như cứ vang dội mãi trong lòng cậu.

Yuichi bật dậy và hôn cậu một lần nữa.

Wataru lại dựa vào người anh, cậu nhắm mắt lại, trong đầu cậu lại tưởng tượng đến một bãi biển xa xăm, cát vàng mịn, sóng vỗ rì rào...

Hơi thở của họ hòa nhịp với nhau. Từng chút một, Yuichi hôn vào cổ cậu. Cảm giác Wataru tưởng như đánh mất bấy lâu nay lại như sống dậy trong lòng cậu.

"Đó coi như là để cho cánh tay bị thương của anh không còn đau đớn nữa."

Yuichi nhẹ nhàng hôn lên tai, mắt và trán của cậu. Trong khoảnh khắc cuồng nhiệt, Wataru nhận ra rằng cậu cần anh còn kinh khủng hơn cả bình thường.

"Nụ hôn của anh... Em rất thích nó, Kazuki..."

"Chỉ hôn thôi sao?"

"Vào lúc này, em rất thích anh vì giọng nói của anh không còn cứng rắn như mọi khi nữa. Anh lúc nào cũng là một con người luôn tự hào về mọi thứ. Thế nhưng anh cũng thật quyết rũ. Này, Kazuki? Khi mọi chuyện thế này em cảm thấy dù sóng gió có lớn cách mấy em cũng vẫn an tâm."

"Đừng lo xa quá nhóc."

Yuichi cười, một nụ cười ngọt ngào, hãnh diện, thì thầm trong khi anh đang tận hưởng sự ngọt ngào từ nụ hôn anh vừa trao. Wataru cũng nhắm mắt lại, gieo bản thân cậu vào cái ôm ấm áp của Yuichi. 

-------------------------------------------

"Kazuki sao lại trễ nhỉ..."

Wataru vừa tự hỏi, vừa ngước mắt nhìn lên bầu trời đang mưa ở ngoài. Mùa mưa thế là đã bắt đầu rồi, và thời tiết thì mỗi ngày một tệ hơn.

"Em lúc nào cũng phải mang dù theo chứ. Em chẳng lẽ không nhớ bao nhiêu lần bị mắc mưa chỗ này à."

Một chùm hoa nở sau lưng cậu... 

... Wataru nhớ lại mùa mưa năm ngoái.

Sau khi hai người nói rõ tâm sự của mình với nhau, cậu đã hôn Yuichi cũng chính tại nơi đây. Được những bụi cây che khuất, họ đã bị niềm vui làm quên mất không biết bao nhiêu thời gian.

Vậy mà một măn đã trôi qua rồi, và một lần nữa, cậu lại đợi anh nơi công viên này. Trong trái tim cậu đang giữ một tình yêu sâu sắc hơn và một sợi dây chắc hơn.

"Chắc mình phải gọi anh ấy thôi..."

Hôm nay là sinh nhật Yuichi.

Thế nhưng Yuichi đã trễ mười phút. Thật hiếm khi nào Yuichi đến trễ mà không gọi cho cậu một tiếng để thông báo cả. Chắc có chuyện gì đây... Wataru vừa chìm vào dòng suy nghĩ thì một tiếng gọi vui vẻ thân thuộc lại vang lên bên cạnh cậu.

"Xin lỗi đã để em chờ nhé, Wataru."

"H-Huh? Sao lại là anh thế Asaka?"

Cậu thôi không nhìn lên trời nữa, giọng cậu như lạc hẳn đi. Người mà cậu tưởng là Yuichi hóa ra lại là Masanobu.

Công việc của Yuichi đã kết thúc từ hồi cuối tuần trước, và cũng đã lâu Wataru không gặp mặt Masanobu. Anh vẫn đứng đó cười, một nụ cười khiến anh nổi bật nhất trong đám đông, một nụ cười của một người mẫu nổi tiếng.

"Asaka... Sao anh lại ở đây đây...?"

"Thực ra, anh vừa mới ở chỗ Kazuki làm vừa xong, và có một vài việc mà cậu ta muốn hoàn tất trước khi đến đây. Do đó, anh đến đây nhắn tin cho em là lát nữa thôi cậu ta sẽ tới ngay..."

"Chỗ làm..."

"Đúng thế. Cậu ta làm việc đến cuối tuần này nhưng em không thể biết trước được chuyện gì xảy ra đâu. Bọn anh hơi trễ so với lịch, và cậu ta ở lại phụ bọn anh một chút. Cậu ta rất vui vẻ với mọi người, thế nhưng cậu ta luôn từ chối gia nhập nhóm với bọn anh. Có lẽ cậu ta không ưa anh rồi."

"Không phải như thế đâu..."

"Thôi kệ. Chúng ta vào vấn đề nào. Mặc dù Kazuki nói là cậu ta sẽ gọi cho em để giải thích mọi chuyện nhưng em vẫn chưa nghe thấy gì phải không?"

Wataru thất vọng lắc đầu, nhưng hình như không có vẻ gì là Masanobu đang nói dối cậu cả. Tuy nhiên, chuyện Yuichi nhớ Masanobu đến nói chuyện với cậu thì lại là một chuyện quá khó tin.

"Nhưng đó là sự thật, đúng không em?"

Masanobu vừa nói vừa cười, khiến cho Wataru cảm thấy sự lo lắng và nóng vội của cậu lại càng dâng lên.

"Thực ra, anh cũng thấy khó hiểu chuyện đó nữa. Thế nhưng anh vẫn đồng ý chuyện đó, nghĩ rằng cuối cùng anh cũng có cơ hội hẹn hò với em, mặc dù chỉ là nhân vật phụ thôi. Anh chấp nhận đi ngay lập tức và nhìn mặt cậu ta... thật khó mà diễn tả được. Anh chọc cậu ta là đã quá trễ để đổi ý..."

"Uh, thật là lạ..."

"Đúng thế..."

Họ nhìn vào nhau, ôm bụng cười ngặt nghẽo. Masanobu dĩ nhiên là không biết ý định của Yuichi là như thế nào, nhưng Wataru lại cảm thấy rất vui khi gặp lại Masanobu lần nữa trong tình cảnh thế này.

"Nếu như Kazuki đã bật đèn xanh cho em thì em sẽ chạy thôi. Anh muốn gì?"

"Để anh coi nào... Trên đường đến đây, anh vẫn luôn suy nghĩ, suy nghĩ rất nhiều về chuyện này... Nếu anh không phiền thì nghe anh nhiều chuyện một chút nhé."

"Huh...?"

"Wataru, năm sau em phải thi tốt nghiệp phải không? Kazuki nói rằng em và cậu ta không còn nhiều thời gian gặp nhau nữa. Anh nghĩ rằng trong trường hợp này, cơ hội để hai người nói chuyện chắc cũng sẽ giảm đi thôi. Bởi vì vậy, rất có thể hôm nay là lần cuối cùng..."

"Sao lại là 'cuối cùng' được..."

Nghe đến điều đó, Wataru cảm thấy cô đơn, nó giống như là một cách nói khác "Chúng ta sẽ không thể gặp nhau nữa"

"Uh, nếu như anh muốn nói về em thế nào thì anh cứ việc. Anh là người đã trao cho em dũng khí để sống không biết bao nhiêu lần rồi."

"Cám ơn em."

"Em đang nghiêm túc đó. Anh giúp cho em và Kazuki rất nhiều, vì vậy anh đừng nói lần cuối gì cả về chuyện hai đứa em..."

"Wataru..."

Wataru càng nói càng hăng làm cho Masanobu như muốn mếu. Wataru vẫn không biết lí do gì mà cậu lại ăn nói hùng hồn đến vậy.

Nhưng trong một cái chớp mắt, khuôn mặt của Masanobu lại bình tĩnh, lạnh lùng, sắc sảo như mọi khi.

"Thôi nào, anh chịu thua em rồi đấy. Lại ghế kia ngồi nói chuyện một chút ha?"

"Không vào quán nước hay gì à?"

"Ừ. Đúng ra, những gì anh sắp nói rất có thể sẽ làm cho em hoi khó chịu. Bởi vì vậy, tốt hơn là nên nói chuyện này ở ngoài đây thôi. Nếu như em không phiền, dĩ nhiên rồi."

Mặc dù những gì Masanobu nói rất có sức nặng, giọng của anh vẫn điềm đạm như khi nào. Wataru ngước lên bầu trời đang chuyển mưa.

Cậu đồng ý giữ im lặng về câu chuyện mà Masanobu sắp kể ra cho cậu nghe.

Họ ngồi cạnh nhau trên ghế đá, Masanobu bắt đầu kể cho cậu nghe, giống như những lần nói chuyện mọi hôm.

"Wataru, anh không biết là em còn nhớ không. Anh nói là anh từng có một người bạn gái."

"Em còn nhớ chứ. Rất đẹp nhưng cũng rất kiêu kì."

"Đúng thế. Anh nhớ chuyện đó không sai mà... Thực ra cô ấy đã mất rồi. Một năm trước thôi trong một tai nạn giao thông..."

"Tai nạn giao thông..."

"Rất nhiều thứ đã xảy ra giữa anh và cô ta và anh đồng ý chia tay, nhưng cả hai vẫn là bạn tốt. Vì vậy, nó là một cú sốc nặng đối với anh."

"..."

Wataru chưa bao giờ nghĩ rằng Masanobu lại nói chuyện như thế với mình. Cậu không còn biết nên tỏ thái độ nào cho hợp lí nữa.

Nhưng phải có gì thì anh ấy mới nói chuyện này chứ. Nghĩ đến chuyện đó, Wataru nghe tiếp.

"...Anh bị cô ấy bỏ."

"Anh... anh đó à? Anh đùa đấy ư?"

Masanobu bị người yêu cũ bỏ rơi là một chuyện cũng khó tin không kém gì chuyện Yuichi trước kia yêu thầm Wataru nhưng lại không được đáp lại. Dường như Wataru đã hiểu được vài thứ, Masanobu thoáng hiện một nụ cười cay đắng.

"Mọi chuyện cũng có thể nghe kì lạ nhưng anh cũng nghĩ như em đó. Có phải cô ta đang đùa với anh không? Anh muốn mọi thứ đều tốt đẹp với cô ấy mà, anh đã cố gắng hết sức để ngày càng biến cái ý tưởng đó thành thực tế mà. Nhưng, anh chắc chắn rằng sự quan tâm quá mức của anh đã phản lại anh."

"Không thể nào..."

"Nhưng cô ta nói như thế..."

Nhìn vào đôi mắt Wataru, một giây lát sau Masanobu nói tiếp.

"Cô ấy cũng yêu anh rất nhiều và điều đó cũng làm cho cô ấy đau đớn."

"..."

"Vì vậy, anh đành nghe lời cô ta thôi. Anh cũng như cô ta vẫn còn tình cảm dành cho nhau, nhưng anh không thể nghĩ ra được hướng đi nào khác cho vấn đề này. Cũng vì chuyện đó, anh cảm thấy rất buồn khi cô ấy qua đời, và anh nghĩ anh đã không qua được năm đó. Anh còn phải bỏ một lớp nữa mà."

"Đó là lí do anh bây giờ đang học chung với anh Kazuki hay sao...?"

"Đúng... Về phương diện này thì quả thật là anh may mắn."

Masanobu thở dài và ngước lên bầu trời xám xịt.

"Wataru, em hiểu những gì anh nói chứ? Vì sao anh chọn em để kể cho em nghe chuyện này?"

"Em hiểu mà."

"Em và cô ta hết sức giống nhau. Không phải giống nhau về ngoại hình, mà là giống nhau ở thái độ đối với tình yêu. Đó là lí do anh không thể để cho em như thế được. Khi anh nhìn thấy em ngồi ở quán cả phê với Kazuki, anh đã thấy lo lắng."

"..."

"Em đang nhìn Kazuki bằng đôi mắt tự hào. Em bị cậu ta thu hút. Em đang vui vẻ. Anh ngồi đó nhìn vào em, đôi mắt của em không khác gì đôi mắt của cô ta nhìn vào anh khi trước."

"Vậy, lúc đó..."

Wataru dần hiểu ra...

Cái nhìn trực diện của Masanobu... đó là cái nhìn đã khiến cho con tim của cậu hỗn loạn và mang đến cho cậu cả những phiền muộn cũng như an lành. Quả thật, không phải mọi thứ đều ngẫu nhiên cả.

"Wataru, lúc đó anh nhìn thấy em đang nghi ngại, nghi ngại từ chính con tim của em. Anh biết là anh sẽ phải gặp lại em, dù bằng cách này hay cách khác."

"T-Tại sao?"

"Bởi vì anh không muốn em tự hủy mình như người yêu của anh đã từng."

Anh nói với cậu như đang tự nhủ với lòng mình vậy, bằng giọng từ tốn nhưng lại nghẹn ngào.

"Anh nhận thấy được ở nơi hai người, em và Yuichi có một sự cộng hưởng tuyệt vời. Thế nhưng anh và cậu ta lại giống nhau quá lại kích thích sự ganh đua của anh. Hai người bọn em sẽ không bao giờ cãi cọ nhau cả. Thế nhưng Kazuki lại cảnh báo anh và anh nghĩ lúc đó không phải lá lúc tốt nhất để nói chuyện riêng tư đó. Thế là anh tìm cách lôi cậu ta làm chung với anh."

"Eh..."

"Em thấy đó, anh nghĩ là lúc này hay lúc khác, em sẽ xuất hiện tại đó thôi. Và mọi chuyện diễn ra đúng như anh dự đoán. Ngoài ra, anh không có ý định gì với em, bởi vì em ít ra vẫn còn học phổ thông mà."

"Nhưng sao anh lại đẩy sự việc đi xa thế...?"

"Anh nói rồi. Nhìn em như thế anh không cam tâm. Anh đã có lúc giống như Kazuki. Cô ấy yêu anh hết mực, nhưng rồi cô ấy kiệt sức. "Em muốn chúng ta chỉ là bạn thôi", cô ấy đã khóc như thế. Anh không hề muốn em như vậy."

"..."

"Thế nhưng hai người lại vượt qua mọi thứ. Em và cậu ta đã vượt qua lựa chọn khó khăn là có nên thân mật với nhau trước mặt mọi người hay không, và phản ứng trước sư thay đổi của môi trường xung quanh. Vì vậy, để cho mọi thứ sôi động một chút, anh cứ tìm cách khó chịu với Kazuki hơn. Và khi đó phản ứng của cậu ta lại nằm ngoài sự tưởng tượng của anh. Anh vẫn còn kinh ngạc vì chuyện đó."

Khi nhớ đến chuyện đó, Masanobu không khỏi cười thầm, trong bụng và trên mặt anh. 

Thế nhưng em lại là người làm anh kinh ngạc hơn nữa đó, Wataru. Anh chưa bao giờ nghĩ em dám nói thẳng chuyện đó trước mặt cậu ta. Trước lúc đó, anh nhìn em bằng con mắt khác. Em là tuýp người có được một sức mạnh rất to lớn, nhưng chỉ khi em đang đứng ở chân tường thôi.

"Nhưng, đó là vì anh Kazuki..."

"Em phải chiến đấu chứ, phải không?"

Masanobu thở dài cứ như anh đang xác nhận "Anh đầu hàng."

"Em bình thường không đủ tự tin để làm gì cả, điều đó đối với anh thì thật bất thường. Thế nhưng những hành động của em đã làm cho anh hiểu, tại sao Kazuki chọn em, dù em chỉ là một cậu con trai. Anh chắc rằng trong tiềm thức cậu ta luôn tìm kiếm những người mạnh mẽ khi đang yêu."

"Mạnh...mẽ ư?"

"Đó cũng là thứ anh mong muốn từ người anh yêu. Anh đã hiểu mọi thứ rồi. Em có thể cứng như một cây cỏ, em có thể lạc quan như mặt trời và em cũng mỏng manh như chiếc nhẫn nằm trên tay của em nữa. Lí do mà Kazuki yêu mến em chính là vì cậu ta tìm thấy được cả ba thứ trên trong cùng một con người."

Nói xong, một giọt nước rơi rơi xuống vai Masanobu. Anh ngước lên bầu trời. Trời đang khóc. Mắt anh lại hướng về chốn xa xăm nào đó.

Em rất thích anh, Wataru nghĩ một cách chân thành.

Một người luôn nghĩ đến người khác bằng cả tấm lòng. Đó không phải điểm chung duy nhất mà tôi và bạn gài trước kia của Masanobu cùng có. Không còn nghi ngờ gì nữa, những gì mà anh ấy nói với tôi khiến tôi nghĩ người đó quan trọng với tôi đến mức nào.

"Đúng vậy." Wataru gật đầu.

Ngày Yuichi gặp tai nạn, chúng tôi đã ngủ chung một giường, đã ôm chầm lấy nhau. Đó là tất cả những gì chúng tôi cần. Chúng tôi không cần gì nữa cả.

"Asaka, cám ơn anh."

"Eh?"

"Cho đến lúc này, trong lòng em đang rất nhớ Kazuki, nhưng em giờ đây còn có thêm cảm giác được người em yêu yêu em vô hạn."

"Wataru..."

"Em cảm thấy rất tự tin. Nếu như mọi thứ thay đổi, ngay cả khi chúng em không có thời gian bên nhau, em tin chắc rằng Kazuki sẽ không đổi thay chút nào. Em tin là anh ấy yêu em, và chúng em là của nhau."

Thế nhưng, trong lòng Wataru như muốn nói thêm.

Nếu như cảm xúc của em đang trào dâng, hay nếu đầu óc của em ra chai đá, thì em sẽ nhớ đến anh, Masanobu. Em sẽ nhớ mãi cách yêu mà anh đã dạy cho em để em yêu Yuichi hơn.

Không biết Masanobu có nghe được điều đó không nhưng anh vẫn gật đầu.

"Chắc Kazuki cũng sắp tới rồi."

Tiếp đó, anh ngước lên nhìn trời mưa, tay anh ôm nhẹ lấy tay trái của Wataru, lặng lẽ...

Một bàn tay chứa chan tình cảm.

"Vĩnh biệt em, Wataru..."

"Eh...?"

"Nghe cũng buồn thật, nhưng còn cách nào nữa đâu hả em. Nhưng 'vĩnh biệt' không có nghĩa là sẽ không gặp lại nhau bao giờ đâu, chỉ khác là sẽ có một khoảng lặng trước khi chúng ta thấy nhau lần nữa thôi."

"Asaka..."

"Anh hi vọng em sẽ không quên anh. Và tự nhiên, anh cũng sẽ không bao giờ quên em đâu nhỉ. Em thấy chưa, bây giờ em và Kazuki dù không ở bên cạnh nhau nhưng vẫn luôn như có nhau. Đó là lí do anh nói với anh mục đích thật của anh."

Những lời của Masanobu giống như một bản nhạc mà Wataru nghe không bao giờ chán tai, thế nhưng lần này lại là một bản nhạc buồn khiến cậu cảm thấy nghẹt thở.

Anh buông tay cậu ra, bước đi. Wataru với tay trái của cậu ra, những ngón tay, trong đó có ngón nhẫn của cậu, chạm vào anh. Chiếc nhẫn bạc đã sáng nay lại càng thêm lấp lánh.

"Vĩnh biệt anh."

Cậu không biết dùng từ nào để nói nên cậu đành phải bắt chước anh vậy.

Cơn mưa vẫn còn nhẹ, nhưng họ cũng phải rời nơi đó để đi tìm chỗ trú chân. Trong khi đi, họ không nói với nhau gì cả. Đột nhiên, Yuichi đứng đó, dựa người vào cổng công viên.

"Cậu xong việc rồi à, Kazuki?"

Wataru chạy về phía Yuichi, nhận lấy chiếc dù từ tay anh. Masanobu đi theo sau, để cho Wataru và Kazuki hai người lặng lẽ chào nhau.

"Kazuki...?"

"Anh xin lỗi vì đã bắt em phải đợi. Anh đã nhờ Masanobu gọi cho anh nếu như hai người đổi chỗ, nhưng anh không ngờ hai người lại đi mưa thế này. Thích lập dị à nhóc?"

"Em biết mà, anh đừng nói như thế..."

"Nhưng không phải cậu cũng thực sự là người lập dị hay sao?"

Masanobu mỉm cười, ngắt ngang lời Wataru. Không buồn trả lời, Yuichi nhìn thẳng vào Masanobu.

"Cám ơn anh nhé."

"Không sao, tôi sẵn lòng mà. Cũng vì thế mà tôi có thời gian nói chuyện với Wataru. Này, Kazuki?"

"Sao?"

"Mọi chuyện vẫn ổn chứ? Cậu từ giờ trở đi bình thường với tôi chứ?"

Đôi mắt và miệng của Masanobu nở một nụ cười hòa hoãn. Wataru đang tự hỏi không biết hai người đang nói chuyện gì, và Yuichi, mặt thoáng một nét khó hiểu, rồi lại nở một nụ cười nhìn Masanobu.

"Tôi không coi anh là kẻ thù bao giờ."

"..."

Masanobu cảm thấy xấu hổ, anh im lặng.

Nhưng rồi anh cười "Thôi, sao cũng được. Chào." Rồi anh đi thẳng.

"Chuyện gì thế vậy anh, Kazuki?"

Nhìn theo Masanobu đang chạy đi trong mưa, Wataru thì thầm như thế cậu bị ai đó xúc phạm.

"Cái gì mà các anh lại tự nhiên nói về chuyện thù địch, đúng là kì cục. Asaka là người tốt mà. Đừng nói anh ấy như thế chứ."

"..."

"Đi mà?"

"...Ừ"

Một lần nữa, Yuichi lại cười.

Mưa rơi ngày càng nặng hạt hơn, Yuichi đỡ cây dù từ tay Wataru, nói với cậu "Chúng ta đi thôi chứ?" rồi cất bước.

"Kazuki..."

Ngay khi mở miệng ra, tiếng nói của cậu đã bị tiếng mưa che lấp đi mất.

"Chúc mừng sinh nhật anh."

"Ừ, cám ơn nhóc nhiều. Nhưng nhóc biết đấy, lúc nào cũng có chuyện xảy ra không thế này cũng thế khác cả. Lần này chúng ta phải cẩn thận hơn nữa đấy."

"Chuyện gì?"

Wataru giật mình tưởng như quên mất thứ gì đó. Nhưng Yuichi chỉ nhìn thẳng vào mặt cậu như muốn nói gì đó nhưng anh chưa vội.

"Ah, được rồi. Nhóc còn nhớ chứ? Anh làm việc chăm chỉ để làm gì nào? Để đi chơi phải không?"

"Ừ, em biết chuyện đó mà."

"Vậy em năn nỉ xong bố mẹ em chưa?"

Vừa nói, Yuichi vừa lấy trong túi ra hai chiếc vé máy bay có in logo màu xanh trên nên trắng.

"Đó là..."

"Anh chờ nhóc quyết định đi đâu mệt quá nên anh chọn luôn. Ít ra thì nhóc đòi đi biển, vậy chúng ta sẽ đi biến. Tuần sau chúng ta sẽ ở Okinawa. Được chứ?"

"O-Okinawa?"

"Được không nào? Anh muốn ăn thử món cá ở đó. Wataru, trong khoảng tuần tới chúng ta sẽ đi tắm biển ở Okinawa. Bốn ngày và ba đêm, chuyến đi đầu tiên của chúng ta. Chuẩn bị đi nha."

"V...Vâng ạ."

Vừa nghe, Wataru vừa gật đầu liên hồi.

Nói xong, Yuichi ngước mắt nhìn sang hướng khác.

"Vậy thì này... quà của anh đâu rồi?"

"Huh?!"

"Hôm nay là sinh nhật anh. Chỉ chúc thôi mà nhóc không có quà cho anh à?"

"Ugh..."

"Vậy quà của anh đâu rồi?"

Mặc dù biết trước câu trả lời, nhưng Yuichi vẫn thích nhìn khuôn mặt bối rối của Wataru.

Mới ngày nọ anh đã từ chối nhận quà của một người không thể kiếm ra đủ tiền cho chuyến đi mà giờ đây anh ấy đã quay ngoắt một trăm tám mươi mốt độ rồi, đúng như Wataru nghĩ.

Khi Wataru còn lúng túng không biết trả lời như thế nào thì Yuichi lại cười lớn một tiếng. Đó là giọng cười lấn át cả tiếng mưa bên ngoài.

"Nào, nghe anh nói rồi đó nha. Sẵn sàng đi. Anh cũng sẽ thư giãn hoàn toàn ở Okinawa thôi. Dù thế nào đi nữa thì tiền sẽ là anh trả. Cố lên nhé Wataru. Và giờ thì nhóc sẽ làm bất cứ thứ gì anh yêu cầu ha?"

"Kazuki!"

"Thế nào đi chơi cũng vui lắm đây."

Nhìn thấy Wataru cười vui thì Wataru cảm thấy mình giống như một người bạn bé nhỏ.

Nào nào, mình đã được yêu rồi, mình thật ngốc khi tưởng tượng ra cảm giác đó.

Wataru cười một nụ cười mãn nguyện, Yuichi nhẹ nhàng ép sát đôi môi hai người vào nhau dưới bóng dù.

Trời mưa sắp tạnh.

Nụ hôn mang mùi thơm của mưa...

SỨC SỐNG CỦA BÀN TAY

"Wow... ở đây nóng quá...!"

Vào lúc Wataru Fujii vừa bước chân ra khỏi sân bay Naha, một luồng gió ấm áp nhẹ nhàng tiến tới chào đón cậu. Cậu hít vào một hơi thật sâu, làm vài động tác thể dục. Trên cái máy bay chật ních ấy có mấy tiếng thôi mà tay chân cậu lại cứ tê rần lên cả.

"Em không biết ở đây bao nhiêu cỡ bao nhiêu độ nữa? Mới có một giờ trưa thôi nên chắc thế nào cũng sẽ còn nóng hơn."

"Ừ, có thể chứ. Lúc nãy thông báo trên máy bay nói là nhiệt độ ở đây là ba mươi độ C"

"Ba mươi độ C... anh chắc chứ?"

Wataru ngơ ngác khi nghe câu trả lời của Yuichi Kazuki, bạn trai của cậu. Đúng là những cơn mưa xối xả đang trút xuống thủ đô Tokyo, và những cơn mưa phùn lất phất tiễn họ nơi sân bay Haneda còn lưu lại đâu đó trong hai người một chút giá buốt. Vậy mà ở đây, làn da của hai người đang được hâm nóng lên bởi những tia nắng mặt trời. Mỗi lần những cơn gió thổi qua, một mùi thơm ngọt ngào của cỏ non như cứ xộc vào mũi. Mùa hè, một từ chỉ sự thay đổi của thời gian vốn cực kì xa lạ đối với người Tokyo, giờ đây đang mở rộng tay đón hai người.

"Này nhóc, thật chính xác khi chọn đi về phía nam phải không?"

"Thôi đi anh. Đi máy bay hai tiếng rưỡi làm em mệt quá."

"Ừ ừ, anh biết rồi, em không thích chỗ này chứ gì?"

"Oh, rất có thể đó..."

Mặc cho Wataru nói gì đi chăng nữa, thế nhưng Yuichi vẫn không cảm thấy khó chịu gì cả. Nếu như khi nghe kĩ giọng nói anh, người ta bảo anh là một người lạnh lùng. Vậy mà khi nhìn kĩ vào anh, người ta lai nói đôi mắt của anh là đôi mắt của một con người ưa pha trò. Anh luôn luôn nén kín cảm xúc, không bao giờ tỏ ra sự hạnh phúc của mình bên ngoài.

Anh ấy đang cố gắng lắm để giữ bộ mặt ấy đấy, Wataru thầm nghĩ, nhưng cậu cứ vẫn giả vờ không để ý.

Mùa mưa đã kết thúc ở Okinawa từ cuối tháng sáu; và thời tiết ở đây được dự báo là sẽ rất tốt trong những ngày tới. Đây là dịp đầu tiên họ đi chơi với nhau. Vì vậy, tinh thần của Wataru rất sảng khoái. Thấy Yuichi lặng lẽ đi trước, cậu xách vội hành lí của mình chạy theo.

"Anh biết đấy, đây là một sân bay rất hiện đại. Ở đằng kia anh thấy không, có cả một cái bể cá to tướng va một cô nào đó dễ thương mặc đồ bản xứ đứng cạnh. Nhìn vào đó là em cảm thấy ấn tượng ngay. Đúng là Okinawa..."

"Năm nay họ mới mở thêm một đượng băng mới, do đó mọi thứ càng trở nên thuận tiện hơn. Anh chắc chắn là hồi trước, sân bay này vừa nhỏ và vừa vắng vẻ khách hơn nhiều. Nơi này đã thay đổi rất nhiều kể từ Hội nghị Thượng đỉnh Okinawa."

"Wow... anh biết nhiều quá nhỉ. Chắc đây không phải là lần đầu anh đến đây nhỉ?"

"Ừ, anh chưa nói với em à? Hồi trước anh trai của anh rất thích lặn hồi học đại học. Cho nên anh cũng đã từng ở đây vài lần."

"Anh của anh à... oh, bố của Takako phải không. Anh có lần nói anh ấy là kiến trúc sư phải không...?"

"Đúng vậy. Anh ấy giờ rất bận rộn, và chắc chắn không còn thời gian gì để mà theo đuổi sở thích đó nữa đâu."

Khi Yuichi gật đầu, thì một giọng nói từ đâu đó gần họ vang lên, "Đoàn Mitsuboshi đi lối này!". Họ nhìn lại thì thấy một thanh niên đang đứng vẫy tay bên cạnh một chiếc xe buýt lớn. Logo của công ty cho thuê được in rất rõ ràng, sạch sẽ trên nền trắng. Chỉ nhìn thôi là họ biết nó để làm gì rồi. Wataru đang định không chú ý đến nó nữa, nghĩ rằng nó chẳng có liên quan gì đến mình.

Bất ngờ, Yuichi chạy vội về phía xe đó.

"H-Hey, Kazuki! Nó có phải là taxi đâu."

"Ngốc, anh cũng biết mà. Cứ theo anh khắc biết."

"Ehh?!"

Mặc cho Wataru nghĩ sao thì nghĩ, Yuichi nói tên của mình cho người đàn ông kia rồi anh chui tọt lên xe.

Bên trong xe có ba cô gái còn trẻ, hình như đang học đại học. Ngay khi Yuichi bước vào, họ lập tức thôi không nói chuyện nữa. Chuyện gì nữa đây...? Wataru thầm nghĩ, cậu không thể cho qua chuyện này được. Nếu như ai đó nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai và thân hình hoàn hảo của Yuichi thì không ai có thể không hướng sự chú ý về anh. Dù tốt hay xấu gì thì sau một năm quen nhau, Wataru đã quá quen với chuyện anh là tâm điểm cái nhìn của mọi người rồi. Cậu ngồi xuống cạnh Yuichi, chỉ cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe một trong ba người kia lên tiếng thân mật.

"Này, này! Hai người các cậu cũng đi chuyến bay lúc nãy à."

"Huh...?"

"Ý của tớ là, ai nhìn cậu một lần rồi cũng không thể quên được đâu. Các cậu đi chơi chung với nhau à?"

"Đ-Đúng..."

"Wow. Hai đứa con trai đi chơi với nhau à?"

"..."

"Ngộ hén?"

Cô gái ấy càng đùa khiến cho bộ mặt của Wataru lúng túng đến tội. Dù gì đi chăng nữa, hai đứa con trai đi chơi chung với nhau cũng đủ thấy lạ rồi. Chưa kể đến chuyện hai người hoàn toàn thuộc hai thế giới khác nhau nữa chứ, một thế giới của những người gương mẫu tài năng và một thế giới của những kẻ tầm thường không đáng nhớ mặt. Trong khi Wataru còn ấp úng không biết nói gì thì Yuichi lên tiếng

"Nào nào, xin lỗi các cậu, tha cho bọn tớ nhé? Tớ và cậu ta đều có một ai rồi."

"Một ai à? Một gì?"

Bọn con gái không hiểu những gì anh nói nên cứ chằm chằm nhìn vào anh. Yuichi nhanh chóng chuyển cái nhìn thân thiện của mình thành một cái nhìn cứng rắn. Không sợ hãi gì, anh giơ bàn tay trái của mình lên ngang tầm mắt.

Trên ngón nhẫn đó, một chiếc nhẫn bạc với một đường chỉ màu vàng còn đang nằm ở đó.

"Vậy... là..."

"Các cậu thấy đấy, cái đó là nhẫn đính hôn của tớ đấy, và người ấy của tớ là một người rất rất ư là hay ghen, và tớ nghĩ thật không hay khi tháo nó xuống."

"N-Nhưng, các cậu có đang đi chung với nhau đâu nào. Chẳng lẽ nói chuyện với nhau cũng không được à..."

"Rất tiếc, nhưng tớ lại không quan tâm đến chuyện đó khi tớ còn mang chiếc nhẫn này."

"Cậu nghiêm túc chứ? Cậu ta cũng thế ư?"

Có lẽ khi nghe Yuichi nói về chuyện tình cảm của cậu một cách thẳng thắn đến vậy, bọn con gái cảm thấy thật kì lạ. Wataru vội vã gật đầu. Các cô gái liền thất vọng, thôi không bắt chuyện với hai người nữa.

"Xin lỗi vì đã bắt mọi người phải đợi. Chúng ta đi thôi!"

Người lái xe vừa lên tiếng vừa khởi động chiếc xe. Wataru thấp giọng thầm thì như chỉ để cho mỗi một mình Yuichi nghe.

"Anh đeo chiếc nhẫn kia từ lúc nào vậy? Biết thế trên máy bay em cũng đã mang vào rồi..."

"Chúng ta đã vượt qua không biết bao nhiêu chuyện để đến được Okinawa, do đó anh không ngại gì chuyện người khác nhìn chúng ta như thế nào."

"Vậy, em mang nó vào ha... Nó còn nằm trong ví của em này."

"Trong ví à... Nó đâu phải là bùa phù hộ công danh sự nghiệp gì đâu chứ..."

Nở một nụ cười sung sướng trên môi, Yuichi vuốt nhẹ mái tóc của mình bằng bàn tay trái. Chiếc nhẫn đang lấp lánh trên tay của anh có cùng kiểu với chiếc nhẫn đang nằm trong ví Wataru. Cả hai người, bằng cách này hay cách khác, đều tìm cách bảo vệ cho chiếc nhẫn đã mang hai người đến với nhau, và mặc dù công việc có thể khiến cho họ không thể đeo nó cả ngày, nhưng nhìn thấy nó trên tay của nhau như sưởi ấm trái tim họ.

"Này anh... anh nói ai hay ghen thế...?"

"Em nói gì?"

"Không có gì đâu... Thực sự không có gì."

Cậu không dám hỏi nữa mà chỉ lặng lẽ ngắm ngón nhẫn của Kazuki...

Khi tới khách sạn thì mình cũng sẽ mang nhẫn ngay thôi. Hình như Yuichi đang nghe những gì Wataru đang tự nhủ, anh cười, một nụ cười mãn nguyện. 

------------------------------------- 

Giờ thì mình biết rồi..., Wataru thầm nhận ra...

Vì sao Yuichi bảo cậu mang theo vài đĩa CD chứa những bản nhạc mà anh ấy thích nhất. 

"Từ lúc nào mà anh..."

"Hn? Em nói gì?"

"Này, Kazuki, từ lúc nào anh có bằng lái thế?!"

Bên cạnh Wataru là Yuichi đang cầm lấy tay lái với gương mặt vô cùng hãnh diện. Một giai điệu bossa-nova đang thong thả ngân lên trong xe, và đây là một trong những đoạn mà anh thích nhất. Đắm mình trong ánh nắng của bầu trời hè, Wataru vừa nghe vừa lẩm bẩm hát theo lời nhạc.

"Anh biết không, nếu như anh muốn nhạc để nghe khi trên xe thì anh phải nói cho em nghe trước đi chứ. Thế mà đằng này anh làm em tưởng là chúng ta sẽ nghe nhạc trong khách sạn hay nơi nào đó cho nên em mang theo toàn những bài nhạc ru ngủ thôi."

"Ah, hèn chi nãy giờ..."

"Anh biết không, em thấy những bài đó nếu như bật trong phòng nghe thì hay phải biết. Nhưng ít ra thì..."

"Này này, nhóc đang xụ mặt xuống vì chuyện gì thế hả?"

Mặt Wataru thoáng đỏ lên khi nghe Yuichi chọc ghẹo cậu.

"Anh có chuyện như thế mà còn giấu em à..."

"Chuyện gì hả? Nói anh nghe coi?"

"Ý anh là gì? Anh chưa bao giờ nói cho em nghe tiếng nào là anh biết lái xe cả..."

"Đâu phải là anh không nói đâu. Hơn nữa, trước khi anh gặp nhóc thì anh đã có bằng lái xe rồi. Từ hồi năm cuối, anh đã bắt đầu đi học lái xe, và ngày sinh nhật anh thì cũng là lúc họ gửi bằng lái đến nhà. Nhóc biết đấy, trường của mình đâu yêu cầu bằng lái xe nếu như nhà ở xa đâu."

Yuichi giải thích một cách cặn kẽ như thể anh hiểu hết phản ứng của Wataru. Thế nhưng Wataru vẫn còn chút gì đó không hài lòng. Khi Yuichi bắt đầu học đại học, anh ấy đã bắt đầu sống tự lập. Khi thời gian họ ở cạnh bên nhau cũng được nhiều hơn trước, Wataru cứ ngỡ rằng mình đã biết hết mọi thứ vầ người mà cậu yêu thương: thể loại nhạc mà anh thích, những loại phim nào anh xem, anh ấy mua quần áo thường xuyên như thế nào, anh ấy thích ăn loại nước tương nào, vân vân và vân vân. Từng chút một, những thứ nhỏ nhặt như thế dường như đã trở nên quen thuộc với cậu. Vậy mà chuyện anh có bằng lái cậu lại không biết thì quả thật là kì lạ.

" 'Trước khi anh gặp em' nghe kì kì làm sao ấy."

"Nếu em muốn anh nói theo cách khác thì anh nói lại đây, thì là ngay trước lúc chúng ta gặp nhau."

"Ừ... đúng thế."

"Anh chưa bao giờ mơ đến chuyện người đầu tiên không phải trong nhà mà anh chở lại chính là nhóc đấy, Wataru ạ."

"..."

Bị Yuichi nhìn bằng một ánh mắt đầy cảm xúc, khuôn mặt đang bối rối của Wataru dường như lại càng bối rối hơn. Cậu nhìn sang anh, dáng điệu tao nhã và cách điều khiển xe vững vàng của anh như khiến cho cậu đã yêu nay lại còn yêu anh hơn. Chiếc xe mà anh thuê là một chiếc xe cỡ nhỏ do một hãng địa phương sản xuất, thế nhưng lúc thuê anh đã nhờ người chỉnh cho ghế ngồi cao lên để hai ngưiời có thể thưởng thức cảnh vật chung quanh. Wataru cười mãn nguyện trong lòng, cậu nhìn ra ngoài nắm những chiếc xe khác đi qua đi lại, chợt dừng trước đèn đỏ rồi chợt lướt mất khi đèn xanh, chưa bao giờ cậu thấy mọi thứ mờ ảo đến thế.

Wataru tựa tay trái lên khung cửa, quay sang nhìn khuôn mặt thân thương của anh rồi nói.

"Em cảm thấy như mình một cảm giác rất lạ về chuyện này. Ý em là Yuichi mà em đã quen thuộc là Yuichi một năm trước, lúc mà anh còn học cấp ba kìa. Em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện anh lái xe chở em thế này khi anh mặc đồng phục cả."

"Không ai trên đại học dám làm như thế đâu. Anh cũng thế thôi. Hơn nữa anh lại không có xe, do đó càng không thể được."

"Vậy em là người duy nhất mà anh chở từ trước đến giờ phải không nào? Vậy thì em sẽ tha cho anh chuyện không nói với em là anh biết lái xe."

"Nhóc tốt bụng lắm."

Yuichi cười trong tiếng thầm thì. Ở bên ngoài, những tòa nhà đồ sộ nối tiếp nhau dần biến mất, để lại trước mắt cậu những cảnh vật lần đầu tiên mà cậu được thấy.

Giờ đây, cậu đang ở một mình với Yuichi ở chốn xa lạ này.

Ngồi bên cạnh anh, Wataru nhớ về những ngày mà cậu đã nếm trải trước cuộc gặp gỡ định mệnh với Yuichi. Cậu nhớ đến tình cảm ấy thật đặc biệt đến mức nào. Cảm thấy khó khăn khi đối diện với sự thật: hai người là hai đứa con trai là không thể tránh khỏi, thế nhưng cậu biết rằng thứ kia nghĩa lí gì so với những cung bậc cảm xúc mà hai người đã từng trải nghiệm.

Ngay cả người đang ngồi ở kia mình cứ ngỡ là đã hiểu, thế nhưng mình tự hỏi mình sẽ khám phá được thêm điều gì từ chuyến đi này đây... Nghĩ tới chuyện đó, trái tim Wataru càng thêm lo lắng trước thách thức đó.

"Úi... sao anh lại dừng lại bất ngờ thế này?"

"Eh..."

"Nếu nhóc đang lo lắng gì thì nhóc cứ nói ra đi nào?"

Yuichi vừa nói vừa vuốt nhẹ lên trán Wataru. Cậu vội vã giải thích cho thái độ của mình.

"Không sao đâu anh, em không lo lắng chuyện gì đâu mà. Bố mẹ em cho phép em đi mà chẳng cần suy nghĩ gì cả, mà cũng vì ngày kỉ niệm thành lập trường diễn ra vào cuối tuần này nên em được nghỉ cuối tuần đến ba ngày, và em chỉ phải nghỉ học một ngày nữa mà thôi. Kawamura nói là cậu ta sẽ cho em mượn tập để chép bài..."

"Cho dù nhóc không mượn tập vở của cậu ta thì anh cũng sẽ lo cho nhóc mà, chuyện gì chứ chuyện đó dễ ợt."

"À... bố mẹ em dễ dãi như thế cũng vì biết rằng anh rất tốt với em. Họ hoàn toàn tin tưởng vào anh. Hơn nữa, họ tin rằng em đang đi với gia đình anh, cho nên họ càng không lo lắng gì. Nhưng mà, em đang nghĩ nên mua gì làm quà cho họ đây?"

"May là anh có mang theo điện thoại di động đấy. Dù gì chúng ta cũng không thể nói cho họ số điện thoại khách sạn. Nhưng mà..."

Mặt của anh như trơ ra, và mãi một lúc sau, anh thở hắt ra. Anh nhẹ nhàng lấy tay trái vuốt nhẹ tóc Wataru, rồi anh lặng lẽ thú nhận, "Anh xin lỗi."

"Anh đã nói dối với bố mẹ em..."

"Thôi nào... đừng làm bộ như anh là người giám hộ xuất sắc đi coi nào..."

"Wataru..."

"Em ở đây vì em yêu anh, được chưa nào. Chúng ta chưa làm chuyện gì xấu, và kết quả mà chúng ta đạt được sẽ biện hộ thay cho mục đích của chúng ta. Không sao cả đâu anh, anh vẫn còn là một sinh viên gương mẫu mà. Không có gì phải lo đâu."

Cậu ngập ngừng nói, trong lòng chợt vui sướng khi hiểu được lo lắng của Yuichi. Cậu nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang vuốt tóc cậu, mỉm cười, "Dù gì đi nữa, em cũng cám ơn anh."

Yuichi cảm thấy bối rối khi nhìn thấy Wataru mỉm cười như thế. Không biết nói gì hơn anh rụt tay về, lấy lại vẻ ngoài cứng rắn. Đã có lần anh từng thổ lộ là anh 'yêu nụ cười của Wataru', và ngay cả lúc này, đây là thứ duy nhất mà anh cảm thấy yếu đuối khi phải đối diện.

Và rồi chiếc xe chở hai người bước vào đường cao tốc, Yuichi bắt đầu tăng tốc độ. Họ hướng về phía khác sạn, thế nhưng Yuichi vẫn chưa nói cho họ biết rằng họ sẽ ở khách sạn nào. Yuichi là người đã đãi cậu chuyến đi này, do đó cậu để cho anh sắp xếp chỗ ở và lịch trình hoàn toàn. Vậy mà khi cậu hỏi anh, thì câu trả lời mà cậu nhận được luôn luôn là "Nhóc tới đó khắc biết". Wataru cứ đoán già đoán non là nơi mà Yuichi sẽ đưa cậu tới chắc chắn là nơi mà anh yêu thích nhất.

Dù gì đi nữa, đó là kì nghỉ cuối cùng của mình trước khi thi.

Họ cùng nhau tiến về phía chân trời xanh thẫm, vậy là bốn ngày nghỉ của họ đã bắt đầu. 

----------------------------------- 

Bốn mươi phút sau, chiếc xe cuối cùng đã dừng lại trước cổng một khác sạn. Vài nhân viên, ăn mặc rất lịch sự với đồng phục là áo trắng ngắn tay, ra chào họ và mang hành lí của họ vào.

"K...Kazuki?"

"Hm?"

"Chúng ta... sẽ ở chỗ này ư?"

"Đúng rồi. Chứ nhóc muốn ở chỗ nào nào?"

Gửi chìa khóa chiếc xe cho quầy tiếp tân, Yuichi bước về phía hành lang. Tuy nhiên, Wataru lại bị cuốn hút bởi khung cảnh như mơ đang mở rộng ra trước mắt cậu. Cậu đứng đó một hồi lâu...

Từ tiền sảnh phía trước đến khoảnh vườn phía sau của toàn nhà, ai đó cũng đều có thể nhìn ra biển và tận hưởng những cơn gió lồng lộng thổi suốt ngày. Vì lí do đó, không khí bên trong toàn nhà luôn luôn thoáng đãng và mát mẻ. Trên một chiếc ghế tre thường thấy trong những khu nghỉ mát thông thường khác, một vị khác đang cầm li nước trên tay trong khi tay kia đang điền vào phiếu đăng kí. Yuichi cũng vậy, anh ngồi xuống ghế sô-pha bên cạnh, và bắt đầu nói chuyện một cách quen thuộc với một người có lẽ là chủ ở đây.

"Vậy là, cậu đặt một phòng đôi trong vòng ba đêm đúng không nào. Và lẽ dĩ nhiên là chúng tôi đã chuẩn bị cho cậu một phòng nhìn ra biển rồi. Nhân viên đang trực của chúng tôi sẽ đưa cậu về phòng."

"Cám ơn anh rất nhiều."

"Anh cậu cũng vừa gọi điện đến đây. Anh ấy vẫn cứ bận bịu như mọi khi."

"Đúng vậy, anh ấy đi công tác liên miên. Ngay cả tôi còn ít khi gặp anh ấy."

"Không sao. Nếu như có thể, tôi cũng rất thích nghe anh ấy kể chuyện đi du lịch thế nào mà."

"Tôi sẽ nói lại với anh ấy. Tôi cũng sẽ không quên nhắc là nơi này được sửa lại nên ấm cúng thoải mái hơn nhiều."

Đứng bên cạnh nghe cuộc trò chuyện, Wataru biết rằng Yuichi đã quen thuộc với cái khách sạn tiện nghi này, điều này khiến cho cậu ngạc nhiên thêm lần nữa, và lần này là lần thứ hai. Cậu vẫn nghĩ mãi về chuyện chuyến đi lần này sẽ như thế nào, nhưng cậu không nghĩ rằng cậu lại có vinh dự đứng trong một khách sạn mà không phải một người bình thường nào cũng có thể vào được. Mặc dù vậy, vấn đề là Yuichi đã dẫn cậu đến nơi này. Liệu có ổn khi dựa vào lòng tốt của anh hay không?

"Kazuki...uh..."

"Chuyện gì nào? Lại đây, chúng ta vào thang máy cái đã."

Không chú ý gì đến vẻ mặt trơ trơ của Wataru, Yuichi vui vẻ nói chuyện với những người giúp việc đang mang hành lí của họ lên phòng. Tính cách sắc sảo dù đối mặt với bất kì ai, sức hấp dẫn tự nhiên, cử chỉ điềm đạm là ba lí do khiến cho anh được coi là học sinh gương mẫu nhất trong trường. Thật kì lạ thay khi anh và cậu chỉ cách nhau có một tuổi.

Không khí nơi đây... ngột ngạt làm sao....nơi này...

Tôi tự hỏi mình rằng không biết những người trong khách sạn này sẽ nghĩ gì về người bạn mặt mũi ngơ ngác luôn đi chung với anh? Nghĩ đến chuyện đó, trái tim Wataru lại trở nên nặng nề.

Tôi biết rằng ít ra tôi cũng phải góp vào trả giúp anh một phần, ít ra là nhỏ.

Yuichi đã hoàn toàn cấm Wataru, một học sinh sắp đi thi, tìm việc, cho nên cậu không có nhiều tiền tiêu vặt. Wataru đã tự nhủ với lòng mình không biết bao nhiêu lần 'chỉ lần này thôi', thế nhưng cậu vẫn thấy mình hoàn toàn lạc lõng giữa sự sang trọng quá mức ở nơi đây. Cậu cảm thấy lo lắng.

Thế nhưng, nếu như hai người trú tại một quán trọ hay một nhà nghỉ nào khác, chắc Kazuki lại càng lo lắng hơn.

Cho dù gia đình của Yuichi làm nghề nha khoa tốt đến mức nào, Yuichi cũng không thể nào giàu có đến mức đó. Vậy mà khi nhìn cách anh ấy ăn mặc, đi đứng, người ta có thể lầm tưởng anh ấy là một người mẫu nào đó. Cùng như thế, nó cũng khiến cho ai đó đối diện với anh một cảm giác rằng anh sẽ không bao giờ đầu hàng bất kể là ai.

So với Yuichi về phương diện này, mọi thứ của Wataru đều bình thường, rất đỗi bình thường, bình thường đến tận cùng, bình thường theo đúng nghĩa của nó.

Vẻ về ngoài của cậu không hề xấu chút nào, nhưng khi đứng bên cạnh Yuichi khiến cho hình ảnh cậu luôn luôn mờ nhạt. Yuichi cũng là một con người kiên cường, còn cậu là một người không hề có ý chí. Wataru vẫn mong rằng có một ngày cậu sẽ trở thành một ngưởi xứng đáng đứng bên cạnh Yuichi.

Đúng vậy... ví dụ như Asaka...

Bất ngờ, khuôn mặt đẹp trai của Masanobu Asaka lại xuất hiện trong tâm trí Wataru. Là đàn anh của Yuichi, Masanobu là một người thông minh xuất sắc ở nhiều lĩnh vực. Và cũng như Yuichi, anh toát ra một ấn tượng độc nhất vô nhị đối với những người xung quanh. Nếu ai nhìn thấy hai người đi cùng nhau lúc Yuichi đi làm thêm thì chắc chắn sẽ phải công nhận rằng cả hai đẹp như tranh vậy, một bức tranh cân bằng, hài hòa đến từng chi tiết.

Nhưng nếu mình nói chuyện đó với Kazuki, chắc chắn anh ấy sẽ mặt nặng mặt nhẹ thôi! 

Thực ra, Wataru thích anh ngay cả khi anh tức giận. Bình thường, Yuichi không bao giờ để những cảm xúc của mình ra ngoài, nhất là khi anh không vui. Dù lí do gì đi nữa, anh cũng chỉ tỏ ra khuôn mặt đó với Masanobu mà thôi, và Wataru nghĩ Yuichi như thế cũng 'xinh' lắm chứ. Dĩ nhiên, cậu không thể biết trước được chuyện gì sẽ xảy đến với cậu nếu như những suy nghĩ trên bị ai đó đọc được, vì vậy, cậu tiếp tục giữ im lặng

"Này, Wataru, sao em nãy giờ không chú ý gì vậy?"

"Huh?"

"Chúng ta về tới phòng rồi. Hành lí của em đây."

Trong lúc Wataru đang bị nhấn chìm trong dòng suy nghĩ thì những nhân viên lúc nãy đi theo đã rời khỏi phòng. Thấy Yuichi nhìn mình chằm chằm, cậy vội vã quay mặt đi.

"Whoa... tuyệt thật..."

Bên ngoài khung cửa sổ, biển xanh như ùa vào mắt cậu. Cậu chạy ra ban công, đôi mắt sáng lên như một đứa trẻ.

"Anh lại đi xem biển này. Nhìn từ chỗ này đẹp lắm. Biển xanh, cứ như một viên ngọc vậy..."

"Chúng ta sẽ lại đó sau. Đó là bãi biển riêng của khách sạn, cho nên nó sạch sẽ và ít người lắm."

"Bãi biển riêng..."

"Wataru?

"..."

Thấy Wataru cứ đột nhiên im lặng vô cớ, Yuichi gọi cậu một lần nữa.

"Nhóc hôm nay sao lạ vậy. Nhóc không thích khách sạn này à?"

"Không... không... không phải là chuyện đó?"

"Vậy, tại sao...?"

"Em nghĩ rằng nơi đây, phải là, vượt trên cả mức bình thường."

"Huh?"

Có lẽ anh không mong đợi phản ứng như thế từ Wataru, trong khoảnh khắc, mặt Yuichi trở nên thừ ra. Nhưng, ngay sau khi anh bình tĩnh lại, anh bình tĩnh thầm thì với cậu

"Ý em là sao nào?"

"Anh chỉ muốn chuẩn bị cho chúng ta chỗ tốt nhất mà anh có thể nghĩ ra cho nhóc." 

"Đúng vậy... em hiểu điều đó. Nhưng khách sạn này thật tuyệt. Ý của em là không phải đây là một khách sạn cao cấp; nhưng nó cũng không như một khách sạn bình thường nằm giữa thành phố. Những người ở đây rất tốt bụng. Gió ở đây lùa vào rất mát và dễ chịu. Và em cảm thấy rất tuyệt khi ở đây. Trong lòng em thật sự vui khi anh dẫn em đến chỗ này."

"Vậy thì..."

"Nhưng, nó có phải là một gánh nặng cho anh hay không? Em không nghĩ là chúng ta có nhiều tiền để có thể nghỉ ngơi thư giãn tại nơi này ngay cả khi em đưa cho anh phần dành dụm của em nữa. Điều đó làm em bối rối, ý em là, chuyến đi này là để mừng sinh nhật anh, phải không nào? Và đúng ra thì em phải là người mời anh..."

"Wataru..."

Nói những chuyện như thế vào lúc này càng làm cho Yuichi cảm thấy khó xử. Mặc dù vậy, Wataru vẫn không thể im lặng được. Cậu thật đau đớn khi phải chấp nhận lòng tốt của Yuichi, cậu cảm thấy khó chịu khi mình không thể làm gì giúp anh.

"Ở vị trí của em, em không thể nào đưa anh đến một khách sạn cỡ này đâu, Kazuki. Anh biết đó, gần đây em không thể làm chuyện gi khác ngoài chuyện chăm chỉ học cho kì thi sắp tới. Vì vậy..."

"Đủ rồi."

Yuichi khẽ thở dài. Khi Wataru cúi đầu ngã gục trước những lo lắng đó, thì Yuichi xuất hiện trước mặt cậu với đôi tay rộng mở..

Yuichi vẫn đứng đó. Thế nhưng trong giây tiếp theo trong mắt anh lại ánh lên một tia nhìn đùa cợt. Wataru nhìn anh mà trong lòng ngổn ngang. Anh chậm rãi giải thích.

"Thôi nào, anh nói thật đây, tiền khách sạn ở đây là miễn phí."

"Miễn phí...?"

"Đúng thế. Em có nghe lúc nãy anh nói chuyện với người quản lí hay không? Anh của anh từng làm ở đây. Chính xác là anh ấy điều khiển một đội công nhân xây nên chỗ này đấy."

"Một đội kia à..."

Nghe đến chuyện này lần đầu tiên, Wataru lại càng cảm thấy ngạc nhiên hơn. Nhưng cậu biết rõ Yuichi đang định làm gì. Thì ra là một người thân của anh có liên quan đến khách sạn này, vì thế rất có thể người ta sẽ giảm giá cho hai người khi họ ở đây. Nhận ra điều đó, Wataru lặng lẽ gật đầu chấp nhận.

"Geez... Anh không nghĩ là có người không vui khi đến nơi này đâu, một nơi hoàn toàn ngoài sức tưởng tượng mà..."

"Em xin lỗi."

"Anh biết rồi..."

Yuichi ôm chầm lấy Wataru, anh xoa đầu cậu bằng cả đôi tay anh. Wataru dần bình tĩnh lại trong khi Yuichi nở một nụ cười và dần dần xiết chặt thêm cậu trong vòng tay.

"Nhóc nói với anh là nhóc không thể làm gì cả rồi mà"

"Đúng..."

"Đừng quên những gì anh đã nói với nhóc trước đây. Anh đã hứa là sẽ chăm sóc nhóc cho đến hết kì thi mà. Thật may là đến giờ anh vẫn chưa phải cố gắng tí tẹo nào, vì thế cứ thư giãn và dựa vào anh đây này. Nhìn thấy nhóc vui là điều làm cho anh hạnh phúc nhất."

"Kazuki..."

Yuichi nhẹ nhàng nhìn thẳng vào mặt Wataru lần nữa thay cho câu trả lời. Nụ cười lúc nãy của anh vội tắt, mà thay vào đó là đôi mắt bồn chồn lo lắng. Bỗng nhiên Wataru tự hỏi mình liệu mình có thể chịu nổi cái nhìn đó của anh từ khoảng cách này hay không.

"Này, Wataru..."

"Eh?"

"Hứa với anh đi. Dù đang giữa đêm hay ngày, dù chỉ có năm phút hay ít hơn nữa anh cũng mặc kệ, từ giờ hãy luôn luôn nhìn anh những lúc nhóc có thể. Và nếu như chúng ta không thể nhìn nhau được thì phải luôn nhớ về anh."

"..."

"Anh cũng đã nói điều tương tự mới đây rồi phải không. Đối với anh, niềm vui sướng của nhóc còn giá trị hơn cả một chuyến đi đến khách sạn năm sao và một chiếc xe thể thao nữa. Và lần này, cứ hưởng thụ đến khi nào thích thì thôi, được không nào?"

Được ạ, Wataru gật đầu mà không phải đắn đo nhiều. Trong khoảnh khắc đó, cậu nhận ra rằng cảm giác yếu đuối và mặc cảm của cậu đều đã được Yuichi dự tính trước cả rồi. 

Wataru càng vui hơn khi nghe lời yêu cầu của Yuichi. Cậu sẽ thưởng thước chuyến đi này mà không phải lo lắng về sự sang trọng nằm ngoài tầm tay của cậu. Cậu sẽ mại lưu giữ những kỉ niệm nay cho đến ngày cậu sẽ trở thành một người xứng tầm với ngöôøi mà cậu đang yêu, mặc dù anh luôn luôn đứng trước cậu vài bước.

Và có lẽ đến ngày hôm sau, có lẽ cậu sẽ thôi không thở dài nữa.

"Ừ... được mà, em nghe anh."

Tia sáng hi vọng chớp lên trong mắt Wataru, cậu ghé sát môi vào Yuichi.

"Nhưng anh sẽ không chịu trách nhiệm mấy lần sau đấy nhé. Anh nói rồi đấy, anh kiên nhẫn có giới hạn thôi đấy."

"Thôi nào, lần đầu không sau, lần sau em hôn anh một cái là được chứ gì."

"Có cả điều kiện đó nữa à."

Tiếng cười xen lẫn với tiếng nói khơi lên trong hai người một cảm giác ngọt ngào. Làn môi dịu ngọt của hai người chạm vào nhau, và Wataru cảm thấy như cơ thể Yuichi đang bùng cháy. Mỗi lần cậu hôn anh, trái tim cậu lại đau nhói. Cậu có cảm giác cậu sẽ không bao giờ có thể hồi phục được nỗi đau đó, mặc cho hai người hôn nhau bao nhiêu ngàn lần.

Lưỡi của hai người chạm vào nhau, Yuichi vươn tay kéo Wataru lại gần anh hơn. Đầu của cậu được anh ôm chặt làm cậu có cảm giác khuôn mặt cậu đang bị anh hút đi. Đôi mắt của anh cuồng nhiệt đến lạ, và Wataru bất chợt trong khoảnh khắc nắm lấy áo của anh.

"Wow..."

Yuichi thôi không hơn nữa mà nói với giọng run run.

"Và anh nghĩ chúng ta nên đi ra ngoài chơi một chút sau khi dọn dẹp xong chứ nhỉ?"

"Anh vứa nói là chúng ta nên đi ra biển đó nha."

"Ừ, anh nói rồi. Giờ thì sao?"

Giọng nói mời gọi của anh nhẹ nhàng điều khiển cơ thể Wataru. Luôn luôn với một nụ cười, những lời anh nói ra luôn mang một sức hút thật khó cưỡng lại. Dù gì đi nữa, không thể nào cậu có thể đi ra ngoài nếu như anh cứ ôm chầm lấy nhau như thế.

"Vậy thì sao nào, Wataru?"

"Anh thật kì quá..."

Wataru quyết định trong đầu rồi nhẹ nhàng đẩy anh xuống giường. Yuichi vẫn ôm chặt cậu và cả hai cùng ngã xuống theo. Chiếc nệm cứ lắc lư theo cử động của hai người. Bất giác, cả hai người cùng cười. 

---------------------------------------------- 

Hai người đã trải qua cả ngày đầu tiên trong phòng.

Đó là những gì mà Wataru có thể nghĩ tới trong đầu khi cậu tỉnh dậy sau giấc ngủ say như chết.

"Cũng thế mà người mình lười lười thế nào ấy..."

Đây là một phòng đôi, nhưng thực ra giường mà họ ngủ được ghép từ hai chiếc giường đơn, vì vậy Yuichi nằm ngủ ngay bên cạnh cậu tối qua. Thấy cậu ngồi dậy, anh liền quay mặt lại từ hướng ban công, vui vẻ hỏi "Em nói xấu gì anh đấy?"

"Thời tiết hôm nay cũng rất đẹp. Và anh nghe nói thời tiết hôm nay sẽ còn nóng hơn hôm qua đấy."

"Kazuki, phải anh đấy không, sao anh dậy rồi thế?"

"Dĩ nhiên rồi, đã hơn tám giờ sáng rồi đấy. Em muốn ăn gì không? Nếu muốn thì đi lấy nào!"

Đứng bên cạnh giường, Yuichi như thay đổi hoàn toàn cứ như là anh đã đi tắm rồi vậy. Ừ ừ, dĩ nhiên là anh ấy còn sung sức lắm... Wataru thầm nghĩ, và bỗng nhiên Yuichi ghé mặt anh sát vào mặt cậu và chằm chằm nhìn lấy cậu.

"Ch-Chuyện gì thế anh...? Đừng nhìn em như thế chứ..."

"Nào... nhóc có sao không? Hay là chúng ta nhờ phục vụ phòng như tối qua nhé."

"Phục vụ phòng?"

"Anh nói là anh không ngại chuyện chúng ta ăn ở trong phòng đâu."

"E-Em không sao! Chờ em một phút đi, em đi tắm một chút, nhanh thôi mà."

Wataru nhanh chóng nhảy xuống giường. Quay lưng nhìn lại vẫn là khuôn mặt Yuichi đang cười hạnh phúc. Tối hôm qua, họ không còn đủ sức để xuống dưới ăn nên họ quyết định gọi mang đồ ăn lên phòng. Nhưng để cho mọi người không nghi ngờ về chuyện giữa hai người, Wataru chạy ra ngoài ban công trong khi người phục vụ đẩy xe thức ăn tới. Yuichi chuẩn bị khuôn mặt bình thường của mình bước ra kí vào hóa đơn, dường như anh không quan tâm về tấm trải giường bị nhăn nhúm hỗn độn.

"Ăn sáng phục vụ đến tận mười giờ lận. Nhóc cứ từ từ thôi."

Giọng nói đùa của anh theo Wataru vào tận phòng tắm. Ở bên trong là một cái bồn tắm rộng và một phòng kiếng nhỏ. Dưới sàn vẫn còn hơi nước. Không biết Yuichi nghĩ gì lúc mình đang ngủ nhỉ? Mình mong là anh ấy có thể nhớ đến những lúc đẹp đẽ hơn mà bọn mình đã từng chia sẻ cho nhau.

"Mình không thể nào quên được rồi."

Cậu cởi khăn tắm và vô tình nhìn vào gương, cậu không ngờ là cả cơ thể cậu không biết đã có bao nhiêu dấu hôn của Yuichi rồi, từ cổ đến hông. Mặc dù lúc bình thường Yuichi vẫn thường cố gắng không để lại dấu vết gì đáng nghi ngờ, nhưng hôm qua, anh đã thực sự làm chuyện đó. Dù gì cậu cũng không quan tâm. Cậu đang rất vui vẻ mà. Thế nhưng...

"Anh ấy chuẩn bị cho mình nhiều nước đến thế sao..."

Thở dài trước sự sang trọng của anh, Wataru vừa cười vừa vươn tay ra khóa vòi nước lại.

------------------------------------

Ăn sáng từ một nhà hàng bốn sao chỉ còn là vấn đề khẩu vị của người ăn là ra sao thôi. Wataru và Yuichi đều rất đói bụng, nên họ quyết định chọn ăn buffet. Đó là một nơi lí tưởng, rất đẹp ngoài trời. Ai ngồi đó cũng có thể vừa ăn vừa tận hưởng những cơn gió nhẹ từ ngoài biển thổi vào. Cả hai hướng về phía chỗ ngồi của mình, nhìn những người khác đang thư giãn trên bãi biển.

"Tuyệt... Thời tiết hôm nay phù hợp cho chuyện bơi lội lắm.

"Anh nói rồi mà. Anh xin lỗi."

"Tuy trời nóng, nhưng anh cũng đâu cần mặc cái áo như thế chứ!"

"Thôi nào, anh hiểu rồi. Nhóc muốn ăn gì Wataru? Anh sẽ đi lấy cho nhóc."

Wataru đã phàn nàn mãi về chuyện đó từ khi cậu đi tắm xong, do đó Yuichi cảm thấy hơi khó chịu. Thật hiếm khi nào anh lại chịu phục vụ người khác... mình không biết chuyện đó sẽ kéo dài được bao lâu nữa... Wataru không khỏi phá lên cười khi nghĩ đến chuyện đó, cậu vừa định nhận xét "Để coi nào..."

"Oh, em đó à, Wataru?

"Huh?"

"Ahh, anh biết rồi. Kazuki đi với em nữa phải không?"

Lẽ nào lại như thế được. Wataru không còn tin vào tai của mình nữa, Cùng lúc đó, cậu thấy ánh mắt của Yuichi đang ánh lên. Thấy vậy, cậu biết rằng linh cảm của mình là đúng. Đúng vậy, cậu biết chắc rằng không ai có thể nói ra giọng nói ôn tồn kia, ngoại trừ người đó.

Nhưng nếu là người đó, thì anh ấy đang ở đây làm chuyện gì đây?

"Asaka..."

Masanobu đang đứng đó, anh trông vẫn rất tuyệt như bình thường, trên miệng anh vẫn nở một nụ cười khiến người khác tin tưởng như mọi khi. Wataru bất chợt bật dậy, nhìn Masanobu bằng đôi mắt kinh ngạc.

"A-Anh ở đây làm gì? Anh cũng đi chơi à... phải không?"

"Ừ, đúng, có thể nói là như vậy. Hai người bọn em cũng ở đây phải không?"

"Đúng thế, sinh nhật của Kazuki cũng vào dịp tháng này, và vì thế..."

"Ahh, được rồi. Kazuki, cậu làm việc rất tuyệt đấy."

Cầm khay thức ăn trên tay, Masanobu vẫn giữ đôi mắt hiền từ đó, quay lại nói chuyện với Yuichi. Thế nhưng Yuichi lại quay mặt đi, cố tình tránh cái nhìn đó của anh.

"Anh vẫn muốn nhìn thấy những kiến trúc khác nhau ở Okinawa. Anh tận dụng cơ hội một người anh quen sắp đến đây vì công việc."

"Ở Okinawa này ư...?"

"Đủ rồi đấy. Asaka... Tôi không hề nghĩ rằng tôi sẽ gặp anh ở đây."

"Cậu ngạc nhiên không?"

"K-Kazuki!"

Wataru tìm cach xen ngang vào cuộc trò chuyện. Thế nhưng, Masanobu là người tìm cách kết thúc mọi thứ trước. Anh cười vui vẻ và nói "Xin lỗi đã làm phiền bữa sáng của hai người.", cứ như thể anh không quan tâm gì hết về chuyện đó.

"Anh định ở đây hai hay ba ngày gì đó, còn bọn em thì sao?"

"Bọn em vừa tới trưa qua và sẽ quay về Tokyo vào ngày mốt."

"Được rồi. Còn nhiều thời gian mà. Nếu không có gì thì chúng ta có thể ăn tối cùng nhau..."

"Asaka, có phải là ý hay khi anh bỏ rơi người anh quen hay không?"

Yuichi tiếp tục lên tiếng, lần này là anh đang bực bội thật sự. Anh không hề để ý đến Wataru đang nhìn anh bối rối đến mức nào. Thế nhưng, vẫn giữ thái độ điềm đạm tự nhiên đến phút chót, Masanobu đáp, "Anh xin lỗi nhé, Wataru. Có lẽ là anh hơi vội phải không?"

"Anh rất vui khi gặp lại em ở đây và anh cảm thấy thực sự ngỡ ngàng... Tuy nhiên, hai người nên ở riêng đi nhé thì tốt hơn. Hơn nữa, Kazuki có lẽ không thích anh cho lắm."

"Không, không phải như vậy..."

"Wataru."

"Xin lỗi anh, nhưng lịch của bọn tôi đã chật kín hết cả rồi... do đó một buổi hẹn đi ăn cũng không thể đâu..."

Wataru hoàn toàn không ghét gì Masanobu. Mà ngược lại, trong lòng cậu luôn luôn nghĩ tốt về anh mà. Nhưng tự nhiên, cậu lại không đủ can đảm để biện hộ cho Masanobu trước giọng nói cương quyết và dứt khoát của Yuichi. Anh chỉ muốn hai người ở với nhau thôi. Mặc dù biết rằng mình vừa lỡ lời nhưng Masanobu vẫn gật đầu chấp nhận và nói.

"Không cần phải lo gì cho anh đâu. Đây là lần đầu hai người đi chung tới Okinawa chứ gì? Vậy thì cứ thưởng thức đi nhé..."

"Cám ơn anh rất nhiều. Nào nhóc, chúng ta đi lấy đồ ăn thôi."

Trước khi Wataru kịp trả lời gì, Yuichi gấp rút kết thúc cuộc trò chuyện. Anh nắm lấy tay trái của Wataru rồi lôi cậu đi, trên mặt anh tỏ rõ sự không hài lòng và nhìn Masanobu bằng cái nhìn thiếu thiện cảm.

"Anh vui lòng tránh ra, Asaka."

"Em xin lỗi nha."

Bị Yuichi kéo đi, Wataru cứ quay lại cúi đầu xin lỗi Masanobu. Nở một nụ cười khó hiểu trên môi, Masanobu nhìn hai người đi xa dần. 

----------------------------------- 

"Nghe này Kazuki. Dù mọi chuyện như thế nào đi chăng nữa, em vẫn không thích anh như thế đâu."

Wataru phản đối kịch liệt khi cả hai đang đi qua một cây cầu thép dài 170m để đi vào khu thủy cung. Vì họ không thích xuống nước nên họ quyết định sẽ đi thăm cảnh vật ở xung quanh khách sạn trước. Được xây trên một mũi đất, ai đó có thể đi xuống một cầu thang hình xoắn ốc và thưởng thức cảnh vật bốn mét dưới mặt biển qua một khung kính. Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ không báo trước giữa Yuichi và Masanobu khiến cho anh vẫn đăm đăm mặc cho Wataru nói gì thì nói.

"Anh ấy chỉ là một người bình thường, một người trong nhóm của anh thôi mà..."

"Chuyện đó không đúng. Anh chưa bao giờ gia nhập cái hội vớ vẩn của hắn. Anh chỉ giúp hắn một tí mà thôi."

"Thì như thế anh cũng đừng như thế với em đi."

"Ừ. Vậy anh nên vui vẻ mà nhìn nhóc đi chơi với hắn nữa à?"

Wataru thở dài trước biểu hiệt rất ư là trẻ con của anh. Hình như cậu không bao giờ hiểu được vì sao Yuichi lại tức giận chỉ vì vô tình đụng phải một người mà anh không ưa mặc dù anh và cậu hai người đều mong về một chuyến đi chơi vui vẻ. Trong chốc lát, Wataru nghĩ nếu như anh ấy cứ nhíu mày như thế hoài thì chắc mặt biển và bầu trời xanh kia cũng sẽ bị phá hỏng đi mất.

"Vì sao anh lại như thế mỗi lần chúng ta nhắc đến Asaka vậy? Anh thật lạ đấy, Kazuki. Dĩ nhiên là anh trông giống anh ta, cho anh không ưa anh ấy, nhưng Asaka quả thật là một người... này, anh có nghe em nói gì không đấy?"

"...Cá."

"Heh?"

Khi Wataru kịp nhận ra điều gì vừa xảy ra thì Yuichi đã dừng xe lại rồi. Anh vươn đôi bàn tay của mình níu vào lan can của cây cầu. Nhìn xuống phía dưới, biển xanh như trải dài một màu ngọc bích huyền ảo pha lẫn ánh mặt trời chói chang. Bị thu hút bởi cảnh trí đó, Wataru đứng dậy, cùng với anh ngắm nhìn mặt nước. Ở phía trước mặt họ chính là thủy cung, và đây cũng là lần đầu tiên họ cùng nhau nhìn thấy nhiều cá sống trong môi trường tự nhiên như thế. Thoáng chốc, Wataru như quên hết những chuyện cãi nhau vừa rồi, cậu há hốc miệng ra kinh ngạc khi nhìn thấy mọi thứ.

"Wow, ở đây biển xanh thật. Oh, con gì màu vàng kia kìa. Nó có phải là hải quỳ không anh?"

"Nhìn kìa anh. Có một đàn cá gai ở đằng kia kìa."

"Không thể nào tin được. Chưa bao giờ em nhiều thấy cá như thế này. Mà có phải anh đã nói là anh muốn nếm thử những con cá màu xanh đang bơi ở đằng kia không, Kazuki?"

"Những con đó là cá có độc đấy. Những con mà anh nói trông lớn hơn nhiều, nhưng trí nhớ của nhóc cũng tốt nhỉ. Thực ra, anh của anh không thích cá chút nào. Hồi trước khi cả hai bọn anh đi chung với nhau đến Okinawa, bọn anh không hề dám ghé vào bất cứ cửa hàng hải sản nào. Nhưng, anh nghĩ chắc nó cũng ngon lắm..."

"Vậy thì tối nay chúng ta nếm thử đi ha. Chẳng phải có một nhà hàng gì đó tên là Chợ Biển hay gì gì đó trên đường chúng ta đi đến đây sao? Em cũng chưa thử nên đi ha anh."

"..."

"Kazuki...?"

Trước khi Wataru nhận ra, ánh mắt của Yuichi đã không còn nhìn cùng phía với cậu mà nhìn hướng thẳng vào cậu. Bất chợt cậu lại cảm thấy yếu đuối, cậu biết rằng Kazuki đang trong lúc chợt vui chợt buồn.

"Sao thế anh..."

"Anh xin lỗi, Wataru."

Những lời nói sượng sùng phát ra từ đôi môi của Yuichi. Khác với những gì mà Wataru đang tưởng tượng, cậu vội quay mặt nhìn về phía bãi biển, thở dài một cách khó hiểu.

"Anh là người đã mang em đến đây để trút bỏ đi mọi phiền muộn. Anh không thể chính mình phá vỡ một lời thề mà anh đã đặt ra từ ngày chúng ta đến đây."

"Cái gì thế, anh nói ra đi nào...?"

"Bí mật, nhóc ạ."

Tay phải anh đặt lên tim, và anh cố tình giả vờ một khuôn mặt ngoan ngoãn. Wataru xúc động, tay trái của cậu áp lên tay của anh và mắt của cậu nhìn thẳng vào chiếc nhẫn mà cậu lâu rồi cậu chưa có dịp mang, thầm thì, "Vậy em cũng sẽ thề một lời thề bí mật luôn."

"Thề à? Em muốn thề chuyện gì?"

"Em sẽ hầu hạ anh hoàn toàn cho đến hết kì nghỉ này. Em sẽ thực hiện nó một cách nghiêm túc cho coi."

"Hầu hạ anh à? Oh, nhóc. Nhóc làm cho anh vui lắm, nhưng không có vẻ gì là bí mật cả."

"Em đang thực lòng nghĩ đến chuyện quên nó đi. Chuyện vớ vẩn như thế em không muốn nói ra chút nào. Thế nhưng, thấy anh nghiêm túc như vậy cho nên..."

"Để cho anh yên nào..."

Bất ngờ gạt tay Wataru ra, Yuichi chạy ra xa như thể anh đang có gì ẩn chứa trong lòng vậy. Wataru vội chạy theo, vội vã gọi, "Hey, Kazuki, chờ em với!"

"Anh sao vậy? Lại đây với em nào, Kazuki..."

Một lần nữa, bước chân của Yuichi chậm dần rồi dừng lại.

Wataru lầm lũi bước tới thì bất ngờ Yuichi quay người lại, cười xòa và nhìn cậu đắm đuối 

"Phải gọi anh là ông chủ mới đúng chứ, Wataru..."

-----------------------------------------

Sau khi đi một vòng qua khu quan sát và cùng nhau ngồi trên một chiếc thuyền đáy làm bằng kính, cả hai người quyết định quay về để ăn trưa. Yuichi lái xe đưa họ về phía bắc của khách sạn, ở đó, họ bước vào một cửa tiệm bán mì đậu nành ngon có tiếng của vùng Oinawa. Đó là một cửa hàng nhỏ chỉ chứa được có mười người, nhưng theo Yuichi nơi đây là số một.

"Kazuki... mì đậu nành theo kiểu Okinawa là món duy nhất có trên thực đơn..."

"Lo gì chuyện đó nào nhóc. Chúng ta đến đây để ăn món đó mà."

Nhìn Wataru đang ngạc nhiên không nói nên lời nào, Yuichi gọi bà chủ quán hai tô mì. Phía trong của quán, người phụ việc cứ bận rộn đi qua đi lại nhưng bà chủ quán vội trả lời "Oh, lâu quá không gặp cháu nhỉ" và không quên nở một nụ cười thân thiện.

"Bao nhiêu năm rồi không quay lại đây hả? Anh của cháu đâu rồi?"

"Cháu xin lỗi về chuyện đó, nhưng bù lại hôm nay cháu mang theo một người bạn đặc biệt của cháu đến đây."

"Oh, nhìn dễ thương chứ nhỉ! Nào nào, cháu từ giờ trở đi sẽ trở thành khách VIP của tiệm mì này nhé."

Bị người phụ nữ kia buông ra một lời bông đùa xong rồi lập tức chạy vào lo tiếp việc bán hàng, Wataru vì một lí do gì đó cảm thấy nhột nhạt trong người. Có lẽ vì cảnh vật nơi đây khuấy động những kí ức về cửa hàng bán ramen bên nhà hàng xóm mà cậu thường hay qua khi cậu còn nhỏ. Tuy quán ăn đó nhỏ, cũ nát, và nấu rất dở, nhưng sự ấm cúng từ những người làm việc nơi đó khiến cậu thấy an tâm.

"Mặc dù như thế chứ quán này nổi tiếng lắm đó."

Yuichi giải thích sau khi nhìn vào nét mặt của Wataru."

"Đây là một nơi rất cũ, được thành lập vào chín mươi năm trước, và những khách quen từ mọi miền đất nước hay về đây ăn lắm."

"Ahhh, và đó là lí do người ta dùng những tờ giấy màu kia dán kín lên tường phải không? Em cảm thấy nơi này như có gì đó rất hấp dẫn, rất lạ..."

"Người chủ ở đây rất thích anh tai của anh, vì vậy anh cũng rất vui khi bác ấy còn nhớ đến anh mặc dù anh không xuất hiện ở đây không biết đã bao nhiêu năm rồi. Dù gì đi chăng nữa, lần cuối cùng anh ngồi ở đây là trước cả lúc có Takako kìa."

"Anh tới đây thường xuyên với anh ấy lắm kia à. Chắc hai người phải thân nhau lắm." 

Đến nãy giờ, cuộc trò chuyện rất thú vị làm cho Wataru cảm thấy vui vui. Nhưng Yuichi bỗng thở dài, ngẫm nghĩ "Thân nhau à, ehh..."

"Bọn anh cách nhau nhiều tuổi quá, vì vậy anh ấy cũng thương anh rất nhiều. Khi anh nhận ra điều đó, thì anh đã coi anh ấy như một thần tượng để anh ngưỡng mộ. Lúc anh ấy còn là học sinh, anh ấy đi từ nơi này sang nơi khác, thậm chí ra cả nước ngoài nữa. Lâu lâu khi anh ấy về nhà, anh ấy dắt anh đi lặn hay gì gì đó. Bố mẹ anh cũng rất lo lắng về chuyện đó, nhưng con mắt non nớt của anh luôn nghĩ... đúng là tuyệt thật."

"Wow..."

"Cho dù có những chuyện gì anh không thể nói với bố mẹ, anh luôn nói với anh ấy. Dĩ nhiên, thỉnh thoảng cũng có đánh nhau... nhưng dù gì anh ấy cũng hiếm khi ở nhà."

Bà chủ tiệm bưng hai tô mì đến cắt ngang cuộc trò chuyện. Nhưng khi nghe Yuichi nói nhiều như thế, Wataru cảm thấy thích thú về người anh mà Yuichi miêu tả. Cậu không bao giờ tưởng tượng được Yuichi lại có một người mà anh vẫn hằng ngưỡng mộ. Mặc dù ngay cả chính bản thân Yuichi được rất nhiều người nhìn anh bằng đôi mắt ngưỡng mộ và ganh tị, nhưng Wataru nghĩ chắc hẳn anh ấy chính là người có ảnh hưởng nhất đến Yuichi.

"Ahh, ngon thật. Đúng như anh nói!"

Wataru thử gắp miếng đầu tiên ăn thử trong khi những suy nghĩ còn đang bập bềnh trong đầu cậu, nhưng cậu vẫn không thể không khen tài nấu ăn của những người nơi đây. Lần đầu tiên thử món mì Okinawa, cậu thấy nước trong nhưng lại có trang trí rất nhiều thứ. Cậu vui vẻ gắp từng vắt mì, để hoàn toàn tâm trí vào chuyện ăn uống.

"Huh? Sao thế anh, Kazuki? Mì của anh nguội rồi kìa."

"Eh..."

"Sao thế anh? Anh vẫn chưa ăn miếng nào cả."

Khi anh chú ý lại lần nữa thì anh nhận ra mình vẫn chưa ăn miếng nào cả. Wataru hình như vẫn còn đang thòm thèm, cậu nhìn qua tô mì của anh rồi nhìn lại anh.

"Anh là người nói là ở đây nấu mì ngon lắm mà. Hay là anh cảm thấy không khỏe?"

"Không... anh xin lỗi, không có gì đâu. Anh đang nghĩ về một thứ."

"Đừng nói với em là anh đang nghĩ về Asaka nhé."

"Đúng là ngốc, không phải hắn đâu."

Cầm lấy đôi đũa, Yuichi quả quyết phủ định chuyện đó.

"...Anh ấy nói là anh ấy đến đây với một người quen."

"Đúng thế"

"Anh đang suy nghĩ về chuyện đó. Thôi, quên nó đi."

"..."

Mặc dù miệng anh thì nói không lo lắng, nhưng khuôn mặt của anh lại hiện vẻ lo lắng đến lạ. Nhưng anh không muốn phí đi khoảng thời gian vui vẻ hiếm hoi này cho những câu hỏi vớ vẩn, nên Wataru vẫn giữ im lặng. Chắc nhận ra điều đó, Wataru gượng gạo nở một nụ cười.

Vậy mà, giống như lúc họ đang ngắm biển lúc nãy, khuôn mặt của anh trông giống như đang cười thật vậy. Yuichi húp vội tô mì, khen "Ngon lắm", rồi anh lại trở về tính cách vui vẻ như mọi khi...

Người quen của Asaka... Mình chắc là Kazuki biết đó là ai...

Một sự nghi ngờ nho nhỏ xuất hiện trong trái tim Wataru. Nhưng cậu không đủ dữ kiện để biết đó là ai, nhưng có lẽ Yuichi đã biết, cứ như một ai đó bí ẩn lắm vậy. Nếu như cậu hỏi chuyện đó bây giờ thì nhất định Yuichi sẽ không trả lời mà còn phá hỏng không khí của chuyến đi nữa. Thay vì nói những thứ vô ý như vậy, cậu bưng lấy tô của mình lên húp hết nước còn lại trong tô. 

--------------------------------------- 

"Ahh. Ngon quá..."

"Vậy chúng ta làm gì nào? Bây giờ vẫn còn trưa. Mặc dù chúng ta không xuống nước nhưng muốn ra tham quan bãi biển không nào? Anh sẽ dắt nhóc đi coi nhiều chỗ đẹp lắm."

Yuichi khởi động xe trong khi Wataru no bụng gieo mình xuống ghế bên cạnh. Anh mang kính râm vì ánh nắng chiếu vào làm chóa mắt, nhưng nhìn anh ngồi đó khiến cho Wataru liên tưởng đến một siêu-sao-lừng-danh-nào-đó-không-muốn-bị-ai-nhận-dạng đang thong thả thư giãn.

"Biển kìa... anh nói đúng. Em cũng thích đi nữa..."

"Vậy quyết định nhé. Chúng ta sẽ đi đến một hòn đảo gần đây. Chừng nào đến đó rồi chúng ta sẽ đi thăm viện hải dương học Okinawa Churaumi mới mở gần đây. Thực ra nước biển sẽ trông tuyệt hơn nếu như nhóc đứng trên một hòn đảo riêng rẽ tách biệt với đất liền, nhưng lần đầu tiên nhóc chỉ nên xem như thế thôi."

"Lần đầu tiên...oh. Ý anh lần này không phải là lần cuối cùng à..."

"Dĩ nhiên là không rồi!"

Yuichi thản nhiên kết luận. Anh tin tưởng hoàn toàn vào tương lai của hai người, không hề nghi ngờ gì Wataru cả. Điều này làm cho Wataru rất vui, những cử chỉ của cậu lại mang một vẻ e ấp gì đó hết sức tự nhiên.

Không giống như ngày hôm qua, lần này hai người đang nghe một bản nhạc Latin sôi động. Chiếc đĩa CD mà Yuichi vừa mua chứa toàn những bản nhạc tuyệt vời phù hợp với chuyến đi dọc bãi biển như thế nàyl. Wataru vui vẻ nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng cậu đang suy nghĩ về những gì mà cậu sẽ làm nếu như cậu muốn "hầu hạ" Yuichi trong khi chính anh là người lái xe, hướng dẫn, nói chung là mọi thứ...

"Nhóc đang nhăn mặt gì thế? Trông xấu thấy tệ."

"Không có chuyện gì đâu anh. Em đang nghĩ đến chuyện mình đang hạnh phúc đến mức độ nào thôi."

"Huh?"

"Ít ra trong bốn ngày nghỉ này, em sẽ là thằng nhóc hạnh phúc nhất trên trái đất."

"Hmm..."

Có lẽ những ý nghĩ chân thật đã mang cậu đi quá xa, nhưng những lời chọc ghẹo mà cậu chờ đợi Yuichi sắp nói ra lại không bao giờ vang lên. Nghĩ đến chuyện không bình thường đó, Wataru lén nhìn trộm khuôn mặt anh, nhưng cậu cũng không thể đọc được gì từ đôi mắt đang đeo kính râm như thế kia. Lúc cậu vừa mệt mỏi dựa vào ghế thì chiếc xe dừng lại chờ đèn xanh. Đúng lúc đó, Yuichi tháo vội đai an toàn ra và ghé sát mặt anh lại cậu.

Trong lúc cậu vừa nghĩ đến chuyện môi của hai người sẽ chạm vào nhau thì bỗng cậu đẩy anh vội về đúng chỗ của anh. Thì ra là có hai cậu bé hình như đang học tiểu học đang nhìn trầm trồ về hướng này. Trên lưng của hai đứa bé đó mang hai chiếc cặp đen, chúng nhìn Wataru và Yuichi rồi chỉ chỉ trỏ trỏ để xác nhận rằng hai người trên xe đều là con trai. Ngay khi đèn vừa chuyển qua màu xanh, họ lập tức chạy đi. Wataru lườm lườm nhìn anh.

"Kazikiii..."

"Cái gì nào nhóc? Một người hầu phải không biết xấu hổ là gì chứ."

"E-Em đã nói là anh đừng làm chuyện đó trước mặt trẻ con rồi mà...?!"

"Oh, ý của em là Takako hả? Em không phải lo gì về chuyện này nữa đâu. Anh nghĩ là lúc cô bé lớn lên rồi thì những cặp như chúng ta sẽ có nhiều quyền lợi hơn."

"Vấn đề không phải ở chỗ đó..."

Bị sự mệt mỏi tấn công, Wataru thôi không thèm cãi nữa.

Có lẽ vì anh tìm cách hôn Wataru trước mặt cô cháu gái của anh là một cách xấu nhất mà anh có thể nghĩ ra để khiến cho cô thôi không đòi cưới Wataru hay anh nữa, vì vậy Yuichi có thái độ rất bướng bỉnh khi nói đến chuyện đó.

Wataru cứ ngồi đó, lẩm bẩm cầu cho chuyện thấy hai người con trai hôn nhau không để lại bất cứ ấn tượng xấu gì đến tương lại của những đứa trẻ tội nghiệp kia.

---------------------------------

Yuichi đúng là đã nhiều lần đến Okinawa nên những chỗ mà anh dẫn Wataru tới luôn mang cho cậu sự thích thú và những hiểu biết mới.

Anh chở cậu đi qua một cây cầu nhỏ nối đảo chính với một hòn đảo vệ tinh nhỏ khác, trông cứ như một mỏ san hô nổi lên từ mặt biển vậy. Có rất nhiều người đi qua đi lại trên bãi đá kia, nhìn cứ như thể họ đang đi trên mặt biển vậy. Yuichi nhìn họ, thở dài và nói với Wataru rằng như thế rất nguy hiểm. Dĩ nhiên là thế, những người đến đây thông thường ra về với những vết trầy xước trên tay vì vô tình chạm phải dải san hô.

"Tuy nhiên, nếu như nhóc đi bộ ra đó, rất có thể nhóc sẽ dẫm phải những con sên biển nằm rải rác dưới kia."

"Ugn... Em không muốn như thế đâu...!"

"Thật vậy sao, sợ nổi da gà chưa..."

Yuichi nghiêm túc kể cho Wataru nghe trong khi đôi mắt của anh vẫn dán và mặt biển xanh, cứ như thể anh đang có chuyện gì ưu tư vậy. Trong lòng Wataru vừa sợ giẫm phải một con sên biển, vừa vui khi nghe anh đùa với mình.

Sau khi quyết định đi tắm biển vào ngày hôm sau, họ đi vào viện hải dương Churaumi, một trong những hồ nhân tạo lớn vào bậc nhất thế giới. Vì hôm đó là ngày nghỉ nên bên trong chật kín người, nhưng tại nơi này Wataru không thể cất bước đi được khi cậu nhìn những con cá đuối manta và những con cá mập lặng lẽ bơi qua bơi lại. Dường như tâm trí cậu không còn ở thế giới hiện thực nữa.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Trước mặt họ là một bồn nuôi nhân tạo có khả năng chứa 7500 tấn nước. Yuichi vẫn thôi không ngừng chọc ghẹo Wataru, anh bảo cậu giống như một đứa bé học nhà trẻ, nhìn những con cá đang bơi lội bên trong bằng một cặp mắt thèm thuồng.

"Anh thấy đó, còn cách nào khác đễ diễn tả nữa đâu. Anh không thấy choáng ngợp bởi cảnh này à?"

"Dĩ nhiên là thế thôi. Nhưng anh không phải là người hay đứng há hốc miệng ra như ai đó mà anh quen thôi."

"A...Anh có bằng chứng không mà nói em thế?!"

Ngồi đối diện nhau trong quầy nghỉ ngơi của viện, hai người đang nghiêm túc bàn với nhau về mọi thứ vớ vẩn nhất mà hai người có thể nghĩ ra. Yuichi lộ vẻ đắc thắng, anh rút từ trong túi ra chiếc điện thoại, trên bức hình mà anh vừa chụp chính là hình Wataru đang "há hốc miệng".

----------------------------------------

Họ quay về khách sạn, tiện thể họ ghé qua tiệm bán quà lưu niệm, và cũng không quên ghé qua học hỏi một nghệ nhân làm gốm Ryukyu. Về phần bữa tối, họ đã đặt chỗ trước bằng điện thoại đến nhà hàng Chợ Biển mà Wataru đã nói khi ở thủy cung. Nơi đó vừa khai trương vào hồi năm ngoái, và khách hàng có thể ăn bất cứ loại cá nào chế biến theo bất cứ cách gì mà họ có thể nghĩ ra được.

"Nhà hàng đó nấu ăn theo phong cách Thái, vì vậy sẽ cay lắm đấy nhóc. Nhóc chịu được không."

"Không sao đâu. Em cũng thích như thế mà. Giờ anh có thể làm gì cũng được rồi, Kazuki."

"...Đối với anh, anh không ngại gì nếu chúng ta đi đến đó đâu. Ở Naha, có một khu chợ lớn, và ở trên tầng hai có một khu nhà hàng mà đầu bếp sẵn sàng nấu cho khách hàng những thứ họ muốn từ những nguyên liệu mà họ mang tới."

"Okay. Vậy chúng ta đến đó à?"

"Thôi... không sao đâu."

"Hm"

Khi trở về phòng để tắm rửa, Wataru cảm thấy hơi khác lạ khi thấy Yuichi bắt đầu cảm thấy lo lắng. Khi họ đi chơi từ nãy đến giờ, anh ấy như quên hết mọi việc, thế nhưng trên mặt anh lại hiện rõ vẻ ưu tư như lúc trước.

Mình biết mà, chuyện gì đó vừa xảy ra thôi... Nhưng không có vẻ gì là anh ấy sẽ nói với mình ngang cả khi mình hỏi.

Khi sắp được thưởng thức món ăn làm từ những con cá xanh mà anh ấy thích, tại sao anh ấy lai như thế nhỉ. Mặc cho Yuichi tắm rửa trước, Wataru gieo người vào chiếc ghế sofa trong khi đầu cậu miên man những suy nghĩ khác nhau.

Chắc anh ấy lo lắng về chuyện Asaka nữa ư?

Mặc dù thế nào đi chăng nữa, những sự trùng hợp như thế không thể nào diễn ra mãi được. Đúng như thế, nhà hàng kia là một phần của hệ thống khách sạn này, thế nhưng khu vực này không biết có bao nhiêu quán ăn khác nữa. Và hơn thế nữa, Yuichi không phải là người tin vào những thứ mong manh và hão huyền đến như vậy... hay là anh ấy phải thay đổi toàn bộ kế hoạch vì Masanobu?

Nếu như thế... anh ấy sẽ như thế nào?

Bỗng nhiên, chiếc điện thoại của Yuichi bỏ quên trên bàn chợt reo lên. Wataru nhìn vào nó và gọi anh "Kazuki, điện thoại của anh kìa." Thế nhưng giọng nói yếu ớt của cậu lại bị tiếng nước chảy phía trong dập tắt, Yuichi vẫn không trả lời gì. Thế là cậu quyết định mang nó tới cho anh.

"...Uh?"

Khi cậu vươn tay ra lấy chiếc điện thoại còn đang rung, đôi mắt cậu bất giác mở rộng ra. Tên người gọi hiện ra ở trên màn hình, và những chữ đó thu hút lấy toàn bộ sự chú ý của cậu.

"Đây là...?"

Vậy là bí ẩn về tâm trạng Yuichi ngày hôm nay đã được phần nào hé mở ngay khi cậu nhìn vào cái tên đó.

Trên màn hình ghi dòng chữ "Shohei Kazuki". 

--------------------------------------- 

"Chào anh, anh là Kazuki phải không? Vui lòng đi lối này."

Khi họ đi ngang qua cảnh cửa được chạm trổ rất tinh xảo của nhà hàng, một nhân viên mặc đồng phục trắng đon đả đón chào họ. Tận dụng lợi thế được xây trên bờ biển, người thiết kế nơi đây đã cố tình tính toán sao cho thực khách đang ăn có thể nghe được tiếng sóng vỗ rì rào bên ngoài. Ánh sáng mờ ảo khiến cho màn đêm chung quanh thêm ấn tượng, cùng với những cơn gió nhẹ thổi từ biển vào, khiến cho ai đó có cảm giác lãng mạn trên một nơi phương Nam nào đó vậy. Đó là nơi hết sức sang trọng, khiến cho Wataru không thể không lúng túng được. Nếu như nói đến khu nghỉ mát lúc sáng, có rất nhiều người khác qua lại khiến cho cậu cảm thấy yên tâm, thì ở đây, chỉ có hai người họ với nhau mà thôi.

Nhưng, cậu chỉ có thể thư giãn trong một phút.

Trên thực đơn mà họ đưa cho hai người được chia thành những mục như khai vị, súp, món thịt món cá, nguyên liệu và cả cách chế biến. Như Yuichi đã nói với cậu, có rất nhiều loại hải sản khác nhau được ướp lạnh và chuẩn bị sẵn, và nhân viên phục vụ có thể lấy ra ngay khi họ được yêu cầu. Tuy nhiên, mặt Wataru lại trắng bệch ra khi nhìn thấy giá bất cứ món nào trong đây lại còn đắt hơn cả giá ăn một bữa no nê ở nhiều nơi khác.

"Kazuki... này, Kazuki.."

"Sao thế, mặt em sao xanh vậy?"

Wataru hạ thấp người xuống, hiện rõ vẻ lo lắng trong khi Yuichi, khuôn mặt vẫn thoáng vẻ trầm ngâm như hồi sáng, giật mình nhìn sang phía cậu. Có lẽ những gì mà cậu đang thắc mắc là làm thế nào họ có thể có tiền để ngồi vào nơi sang trọng thế này đây. Cậu thật ngốc ngếch khi nói rằng cậu muốn ăn ở nơi này vào lúc sáng khiến cho anh đã đặt chỗ tại nơi đây. Cậu nói rõ ràng, giọng quyết tâm.

"Anh hủy buổi tối ở đây rồi chúng ta đi đâu khác đi!"

"Huh? Chuyện này là thế nào, sao tự nhiên thế?"

"Chỗ này đắt quá mức. Nếu như anh thích ăn loại cá có màu xanh kia, chúng ta có thể đến khu chợ mà anh vừa nói được không? Mặc kệ chỗ này đi..."

"Nào, bình tĩnh nào nhóc. Chính nhóc mới là người lạ lùng đó."

Yuichi vừa tìm cách xoa dịu những cảm xúc trong lòng bản thân mình, vừa tìm cách làm Wataru bình tĩnh lại. Anh đặt thực đơn xuống bàn, và nói với cậu "Lại đây với anh, chúng ta chọn cá nào."

Nghĩ đến việc Yuichi nhất định ngồi lại ở đây khiến Wataru ngay lập tức lắc đầu nguầy nguậy. Nhưng Yuichi hình như vẫn không chú ý gì đến cử chỉ đó của cậu, anh bước về phía quầy nơi hải sản. Tôm càng, những con cua đủ kích cỡ, những con sò còn tươi, những loại cá khác nhau đủ mọi loại nằm gọn gàng trên những tảng đá lớn, nếu như nhìn từ xa cứ như thể ai đó đã tô lên những màu sắc linh động lên.

"Những con cá này lớn chưa kìa... Chắc anh sẽ gọi nhiều món lắm đây."

"Giờ có phải là lúc để nói chuyện đó không. Em định cùng mời anh ăn bữa tối nay, thế những em không thể nữa rồi."

"Mời anh ư... em đang nói cái gì thế?"

"Em xin lỗi, Yuichi. Phần mì mà chúng ta ăn hồi trưa đã là 600 yen rồi..."

"...Wataru."

"S-Sao?"

"Em có bị gì không?"

Nghe anh nói câu đó xong, Wataru không còn biết nói gì hơn nữa. Một hồi sau, Yuichi dịu nét mặt của anh lại, và anh cười xòa như thể chưa có gì xảy ra cả.

"Geez... nhóc đang nghĩ đến chuyện đó à. Tự nhiên mặt nhóc tái đi rồi lại đòi về khiến cho anh tự hỏi chuyện gì đang xảy ra ở đây."

"N-Nhưng, đừng nói với em là chúng ta sẽ ăn ở một nơi cao cấp như thế."

"Anh chẳng phải đã nói với nhóc rồi hay sao. Tiền khách sạn hoàn toàn miễn phí. Với số tiền mà chúng ta đang có, chúng ta có thể ăn thoải mái mà không sợ thủng túi đâu. Đó là lí do mà anh đi làm thêm mà."

Nụ cười trên môi Yuichi vẫn chưa tắt đi. Bỗng nhiên, Wataru cảm thấy lo lắng một cách không cần thiết về chuyện giá tiền của bữa ăn. Nhưng nếu thế, thì thứ gì làm cho Yuichi lo lắng lúc nãy được?

Wataru nghĩ mãi chuyện đó mà không nói gì cả, trong khi Yuichi đã gọi bồi bàn mặc tạp dề trắng trong khi anh chỉ vào thực đơn những món khác nhau. Không muốn làm cho anh buồn, Wataru quyết định ngồi đó, theo dõi xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Theo những lời khuyên của người bồi bàn, Yuichi quyết định nấu sa tế nửa số cá màu xanh, mà họ gọi là iwabuchi, còn một nửa đem hấp với nước sốt đậu. Wataru nghĩ như thế là quá nhiều, nhưng Yuichi đang cao hứng, và anh bắt đầu ăn uống. Lần lượt, người ta bưng lên hai đĩa cá, một dĩa cá hồi sốt cay, sò nướng bơ, và một đĩa salad cay. 

"Đúng là... điên thật rồi..."

Những món ăn khác nhau lần lượt được đặt lên trước mặt Wataru khiến cậu cảm thấy chóng ngợp. Mùi nước tương chua ngọt phủ lên cá làm cậu ngạc nhiên, và vị của những con sò nướng tan ra trong miệng như thể chúng đang cắn lấy cậu vậy.

Yuichi lặng lẽ thoải mái nhìn Wataru, và có lẽ nhìn thấy mặt Wataru vui vẻ khiến cho anh sung sướng hơn cả ăn phần của mình. Và bằng chứng là có những lúc, Wataru cảm giác rằng ai đó đang quan sát mình và cậu ngước mắt lên, thấy Yuichi nhìn mình, cậu xấu hổ cúi gằm mặt xuống.

"Hahh, dường như hôm nay chúng ta chẳng làm được gì ra hồn ngoại trừ ăn với uống. Nhưng mà ngon thật..."

"Trái cây sắp được bưng tới rồi. Nhóc có sao không?"

"Không sao đâu anh. Anh có nhìn thấy những loại trái cây mà người ta đang bày biện ngoài kia không? Có những loại mà lần đầu tiên em nhìn thấy. Vậy, anh gọi mấy thứ đó đi."

"Được rồi, nhưng anh có chuyện muốn kể cho nhóc nghe trong khi chúng ta đang ăn."

"Chuyện à? Mà là chuyện gì?"

Wataru hỏi lại nhưng không chú ý lắm bởi vì bụng cậu đang no. Có lẽ để cảm thấy nhẹ nhàng hơn, Yuichi hít sâu vào một hơi, khuôn mặt anh lại trở về vẻ nghiêm túc như lúc nào.

"Thực ra..."

"Vâng."

"Anh trai của anh sắp đến đây."

"Uh..."

"Shohei Kazuki. Em có biết cuộc gọi lúc nãy không? Lúc nãy khi em đi tắm anh đã gọi lại cho anh ấy rồi. Và anh ấy nói rằng sẽ tới có công việc tại khách sạn mà chúng ta đang ở."

"Uhh?"

Trong khi Wataru ngạc nhiên quá độ đến mức đứng lên thì người bồi bàn đã mang trái cây tới. Những loại trái cây khác nhau được cắt ra từng miếng nhỏ vừa miệng ăn, được đặt trong những li gốm Ryukyu khiến cho Wataru có cả, giác như nhìn thấy những viên ngọc quý vậy.

"Xin lỗi vì để hai người phải chờ. Ở đây chúng tôi có đu đủ, táo, xoài, sơ ri, khế, chanh leo, dứa và chuối nhiệt đới. Nếu như thích, quý khách có thể thêm ít champagne để hợp khẩu vị."

"Nào, đừng có trịnh trọng như thế. Hình như tôi đến đúng lúc chứ nhỉ."

Một giọng nói hiền từ vang lên phía sau người phục vụ trong khi cô đang cặn kẽ giải thích cho khách hàng. Wataru vẫn chưa hết sững sờ vì thông tin lúc nãy mà Yuichi vừa đưa ra, cậu chậm chạp nhìn về phía tiếng nói kia, thì ra là Masanobu đã tới.

"Chào buổi tối, Wataru. Và Kazuki nữa"

"Oh, anh, Asaka..."

"Anh đến sớm nhỉ?"

Yuichi thở dài một tiếng, và trên mặt anh lộ rõ vẻ khó chịu. Người bồi bàn lập tức cúi xuống chào và bước đi ngay. Masanobu lại tiếp tục cười.

"Hai người đã đi khắp Okinawa hôm nay chưa?"

"Em... chào anh... Uh... anh ở đây để..."

"Eh? Kazuki chưa nói với em hay sao? Bọn anh hẹn gặp nhau ở đây sau bữa tối mà."

"Uh, nhưng mà..."

Anh của Kazuki và... Trong lúc cậu còn loay hoay thì những gì Yuichi nói lúc nãy vào buổi trưa hiện ra trong đầu cậu. Đang ngồi ăn mì thì anh thở dài nói "Anh gặp rắc rối với người quen của Asaka."

"Ah. Vậy thì người quen của anh...?"

"Đúng vậy, anh ấy sắp tới đây nhanh thôi."

Masanobu nói xong thì quay đầu nhìn ra ngoài, Wataru cũng nhìn theo. Và cậu thấy trong ánh sáng mờ mờ là một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề nổi bật lên hẳn.

"Đó là...?"

Nhìn vào người đó, Wataru không tự chủ được mình cứ như thể cậu đang bị ai đó yểm bùa vậy.

Cậu đã từng nghe đến chuyện anh của Yuichi lớn hơn anh đến mười hai tuổi, nhưng cậu nhìn vào người đang đi về phía cậu là một người đàn ông giá chót cũng chỉ hai mươi lăm mà thôi. Không những anh ấy có một khuôn mặt trẻ, nhưng cơ thể anh ta còn được bao phủ bởi một lớp không khí nhẹ nhàng, đầy sức sống.

Bộ quần áo vừa vặn của anh ta như là hàng cao cấp được may bằng vải lanh, và anh ấy trông rất phong độ, chững chạc. Trong mắt anh hiện lên một ánh hào quang. Những ấn tượng về anh ấy của Wataru khiến cậu nghĩ anh ấy không phải là người thích đùa chút nào.

"Vậy... đó là ... anh...trai ... của ... Kazuki?"

Nếu nói về bề ngoài thì Yuichi hoàn toàn có thể so sánh được với anh trai của anh nhưng Yuichi lại không thể nào có được một khí thế áp đảo người khác như vậy.

Làn da anh ta rất mượt, và cách ăn mặc của anh lại giúp anh nhấn mạnh điều đó. Anh ấy tự tin, hoàn toàn tự chủ cảm xúc của mình, không hề có chút nóng vội. Trong lúc anh đang từ từ đi về phía bàn của ba người, Wataru không thể không nhìn vào anh chăm chú.

"Anh xong việc rồi à, Shohei?"

"Ít ra là vậy. Anh định ăn tối ở đây luôn, nhưng ở đây hình như chỉ nấu toàn là cá."

"Anh không thích ăn đồ biển à. Đúng là không nên đánh giá anh qua vẻ bề ngoài nhỉ."

"Đừng ngốc như vậy. Như thế người ta mới thấy thú vị chứ."

Shohei cười vui vẻ đáp lại những lời nói đùa của Masanobu rồi lặng lẽ nhìn Wataru và Yuichi. Có thể là Wataru đang tưởng tượng, thế nhưng hình như anh thay đổi hoàn toàn lúc đối diện trước hai người. Sự khó chịu đến mức nghẹt thở vây chặt lấy cậu chợt biến mất khi cậu nhìn thấy anh trở về khuôn mặt "anh trai của Yuichi" thân thiện như lúc trước. Nhưng có lẽ có chuyện gì đó xúc động, anh không hề lên tiếng trước.

"Sao anh lại tới Okinawa thế?"

Yuichi mở đầu bằng một câu hỏi, nhưng vẫn không dám ngước đầu lên. Điều đó làm cho một không khí nặng nề mà anh đã mang theo bên người từ buổi sáng trào hẳn ra ngoài. Giọng nói ấp úng và cái nhìn nghiêm trọng của anh làm cho anh không còn được như lúc bình thường. Tuy nhiên, không rõ Shohei đang nghĩ gì nhưng anh mặc kệ Yuichi như thể Yuichi chưa từng nói ra tiếng nào. Thay vào đó, anh đột nhiên nhìn vào mặt của Wataru. Mùi nước hoa như xộc vào mũi cậu khiến cậu càng thêm lo lắng.

"... Em là..."

Shohei lẩm bẩm thứ gì đó rồi nhăn mặt nhìn Wataru

"Em chắc chắn là chồng-chưa-cưới-trước-đây của Takako phải không? Tên của em là..."

"F-Fujii. Tên em là Wataru Fujii."

"Đúng vậy, Fujii. Rất vui được gặp em. Anh là anh trai của Yuichi, tên anh là Shohei."

Anh nói như thể không để ai kịp xen vào, anh chìa bàn tay phải của mình ra.

Mùi trái cây ngọt dịu thoang thoảng tỏa ra trong khi bốn người ngồi với nhau một bàn. Ba người trong số họ may mắn được hưởng một vẻ đẹp trời phú, và Wataru cảm thấy mình như một người bình thường.

Không, một người bình thường cũng không tệ đến thế. Cậu chỉ xứng đáng làm một người hầu... một người hầu mà thôi.

Mặc cho tính trẻ con trong cậu đang trỗi dậy, nhưng cậu vẫn không có tâm trạng để cười. Khi nhận ra những bàn xung quanh đang nhìn họ, Masanobu là người đầu tiên mở miệng.

"Tôi thử món này một chút được không?"

"...Tùy thích."

"Nếu thế thì anh dùng với thứ này này, Asaka"

Đối diện với thái độ của Yuichi, Wataru chậm rãi đưa chiếc nĩa sang. Masanobu cười đưa tay cầm lấy và không quên đáp lại "Cám ơn," và bảo Wataru cùng ăn với anh. Nhưng thật ra cậu no bụng rồi nên cậu không thể làm gì thêm được nữa. Nghĩ đến chuyện Masanobu đến đây khiến cậu đỡ lo lắng một phần, Wataru chậm chạp ăn từng miếng trái cây.

Trong khi nhìn một vòng, Yuichi lặng lẽ lên tiếng

"Từ lúc nào mà anh định đi công tác ở Okinawa thế? Khi em nói với anh trên điện thoại về chuyến đi của em, thì anh lại không nói một tiếng nào. Thực ra, ngay cả chú Suzuyama làm chủ khách sạn còn không biết chuyện anh tới nữa."

"Đó là bởi vì anh về trễ. Cuộc họp đã có thể được tổ chức ở Tokyo, nhưng vì lí do gì đó anh phải bay đến nơi thực chất sẽ diễn ra cuộc họp. Anh đang nghĩ nếu như anh tới, anh sẽ thấy em trai của anh mà lâu rồi anh chưa gặp. Đã lâu rồi em không đến nhà anh chơi làm cho Takako của anh cô đơn lắm."

"Vậy anh đến Okinawa chỉ để..."

Không kết thúc câu nói của mình, Yuichi quay mặt đi không dám nhìn anh trai của mình nữa. Thái độ trẻ con của Yuichi lúc này càng khiến cho Wataru tin rằng hai người là anh em. Từ vị trí thông thường của mình, Yuichi trông còn hơn cả một người lớn nữa, nhưng khi nhìn anh đi chung với anh trai, Wataru thấy anh như chỉ mười chín tuổi thôi, và vẫn còn đang lớn.

"Hey, Wataru. Nếu như em không phiền thì anh uống hết phần champagne còn lại nhé."

"Eh... ah, không sao đâu anh."

"Anh thực sự rất thích uống, nhưng mà bây giờ cũng không phải là không khí chúc mừng."

Có lẽ đoán ra được Wataru đang lo lắng, Masanobu nói chuyện với cậu chuyện này chuyện nọ. Nhìn họ nói chuyện xong, Shohei quay lại nhìn Yuichi.

"Thật hiếm khi em không nhìn vào mặt người khác khi đang nói chuyện với họ."

"..."

"Được rồi, anh hiểu, một người quen của em xuất hiện trong khi em đang tìm cách thoải mái chứ gì."

"Đừng cười và nói như thế đi mà, nó làm em chán lắm."

Shohei giật mình vì những lời mà Yuichi vừa nói ra. Cảm thấy như mình là người duy nhất lạc lõng, Wataru quyết định nói chuyện với Shohei.

"Um, anh cũng có thể ăn một ít trái cây ở đây nếu như anh muốn, Shohei."

"Cám ơn em, Fujii. Anh xin lỗi vì đã xuất hiện ở đây quá bất ngời."

"A...Anh không..."

"Anh đã nghe Masanobu kể chuyện về em rồi. Em đang học năm cuối phổ thông phải không? Đâu phải là lúc để đi chơi chứ."

"Vâng ạ..."

Có lẽ là cậu đang cảm thấy bối rối, nhưng tất cả những gì mà cậu có thể làm là trả lời như thế mà thôi. Cậu đã gặp người nhà của Yuichi nhiều lần rồi, người đầu tiên là Toko, thế nhưng cậu hoàn toàn thấy mình lạc lõng khi tiếp xúc với Shohei. Chắc có lẽ vì cậu chưa thực sự hiểu được lí do gì mà Shohei xuất hiện trước mặt cậu và Yuichi.

"Em không cần phải như thế đâu. Shohei rất tốt bụng."

Masanobu hạ giọng thì thầm với Wataru như vậy. Thế nhưng ngay cả trong lúc này, những lời mà Masanobu nói ra cậu cũng nghi ngờ. Sáng hôm nay, khi bọn họ gặp nhau, anh ấy rất có thể giả vờ như là một sự tình cờ, vậy chuyện gì đang xảy ra đây? Thái độ của Shohei cho thấy hình như anh chỉ vô tình chạm mặt Yuichi trên đường đi công tác và nếu như vậy, cũng không lạ gì nếu như Masanobu biết được chuyện đó.

Asaka không phải là loại người đánh lén như thế...

Masanobu đã biết đến chuyện Wataru và Yuichi đang yêu nhau. Và vì vậy anh biết rằng những rắc rối mà hai người gặp phải trên chuyến đi này còn ghê gớm hơn cả một đôi thông thường. Tuy thế, phải có lí do gì đó anh ấy mới quyết định xuất hiện chung với Shohei.

Nhưng, tại sao đến sáng nay anh ấy vẫn im lặng...?

Đến thời điểm này, Wataru hoàn toàn hiểu được vì sao Yuichi sáng giờ cứ như người mất hồn vậy. Nếu như Yuichi nghĩ ra chuyện người quen của Asaka chính là Masanobu, thì chắc chắn hai người không thể nào thưởng thức chuyến đi này một cách êm thắm nữa.

Và mọi chuyện thật lạ khi cậu nhìn thấy Shohei, thật độc đáo và nổi bật...

"Em đã mời rồi thì anh sẽ nếm thử một ít vậy."

Lời nói mạnh mẽ của Shohei kéo Wataru ngược trở về hiện tại. Cậu ngẩng mặt lên và nhìn vào đôi mắt đang nhíu lại của anh. Anh vẫn nói chuyện rất tự nhiên "Em đưa cho anh cái nĩa được không?"

"Ah... được... đây này"

Wataru vội vàng lấy một chiếc nĩa ở trên chiếc giỏ đặt ngay cạnh cậu. Shohei nhận lấy không khách sáo và nói chuyện nhỏ nhẹ với cậu

"Vậy đây là chiếc nhẫn mà em lấy lại từ Takako đó à?"

"Eh?"

"Tay trái của em. Anh nghĩ người như em thật là hiếm có đấy."

Trong một khoảnh khắc, cậu như muốn hét lớn lên, nhưng mọi chuyện dù gì cũng đã quá muộn rồi. Một khoảnh khắc nào đó, Shohei đã nhìn vào tay trái của cậu đang đặt lên bàn. Trong khi Wataru đang làm mọi thứ cậu có thể để bình tĩnh lại và cậu trả lời giọng run run "Đúng thế," Shohei khẽ gật đầu mỉm cười. Và cứ như không có chuyện gì xảy ra cả, anh bắt đầu nói chuyện với Masanobu về champagne.

Mình lo lắng liệu anh ấy có để ý đến chuyện đó không... nó giống hệt với chiếc nhẫn của Kazuki... Anh ấy cũng đang mang nó mà...

Những luồng suy nghĩ cứ rượt đuổi trong đầu cậu khi cậu nhìn qua Yuichi, nhưng có lẽ anh đã chuẩn bị rất kĩ cho mọi tình huống có thể xảy ra, ngay cả chuyện chiếc nhẫn, bởi vì nhìn anh không có vẻ gì là lo lắng cả. Dĩ nhiên là nếu anh muốn giấu chuyện đó với Shohei thì anh thừa sức làm chuyện đó trước khi Shohei kịp chú ý. Thế những ánh mắt của anh nhìn cậu chính là thứ làm Wataru canh cánh trong tim.

Ước gì mình biết được Shohei đang nghĩ gì trong đầu nhỉ.

Shohei nhìn rất thông minh và sắc sảo, và hiển nhiên anh ấy không phải khi không nói về những câu chuyện không đâu vào đâu như thế. Nhưng cũng thật bất thường khi Wataru khi cậu hành động như một người có lỗi khi Shohei dồn dập tấn công cậu bằng những câu hỏi đơn giản. Cậu không biết những gì mà Shohei biết ngay từ phút đầu tiên rồi.

"Anh nghĩ những người như em thật là hiếm có đấy."

Cũng với thời khác đó, câu nói trên cũng có thể áp dụng với cả Yuichi.

Đối với những cậu thanh niên choai choai cùng tuổi thì chuyện mang một món trang sức chẳng có gì để mà bàn cãi, thế nhưng chiếc nhẫn trên tay hai người lại có ý nghĩa sâu sắc hơn thế rất nhiều, mặc dù kiểu dáng thiết kế lại rất bình thường, không hề đáng giá là bao, và cả hai người đều không phải là tuýp người thích làm điệu.

Khi chuyện những chiếc nhẫn còn là đề tài nóng hổi ở trong trường, mọi người đều lao vào mua những loại khác nhau tùy theo cảm tính, không suy nghĩ nhiều đến chuyện gì. Khi nhận ra được ý nghĩa thực sự của chiếc nhẫn cũng là lúc Wataru đã lớn hơn một chút...

Thế nhưng, những gì đang xảy ra ở đây không còn là chuyện nhỏ nữa...

Wtataru chắc chắn rằng đêm nay sẽ là một đêm không ngủ được.

Cậu thở dài, nghĩ đến những thứ có thể diễn ra trong đầu Shohei mặc dù cậu không thể nào đọc được cảm xúc gì từ đôi mắt của anh. 

-------------------------------------- 

"...Wataru, Wataru."

Họ chỉ phải đi bộ năm phút từ nhà hàng để về đến khách sạn. Trong khi Wataru đang thẫn thờ đi dạo, bỗng nhiên có người gọi cậu giật lại.

"Chuyện gì thế anh, Asaka?"

"Ơ... anh xin lỗi vì đã không kể cho em nghe chuyện Shohei."

"..."

Mình không còn biết nói gì hơn nữa, vì anh ấy đã đến đây để xin lỗi mình rồi kia mà. Shohei đã trả tiền cho bữa ăn kia, và mình cũng đang không biết rằng Yuichi đang bị Shohei ám ảnh chuyện gì.

Masanobu thong thả đáp lại

"Thực ra... anh muốn nói chuyện riêng với em. Và có lẽ chúng ta đang đứng giữa những thứ rắc rối rồi đấy."

Đúng như Masanobu đang nói, anh em nhà Kazuki vẫn chưa hề quay lại. Khi nãy trong bữa ăn, Yuichi cứ liên tục tìm cách đưa cho Shohei phần tiền của mình trong khi Shohei cứ lặng lẽ từ chối. Wataru thôi không bước nữa, và khuôn mặt cậu cứng rắn trả lời.

"Được rồi, bọn em trước sau gì cũng gặp nhau trong phòng thôi, vì vậy nếu như sau đó em nhanh chân thì em sẽ bắt kịp anh ấy."

"Em có nghĩ rằng thật không phải khi không nói gì với Kazuki hay không?"

"...Ngay bây giờ, chắc anh ấy còn không muốn nghe chuyện gì nữa."

"Thôi, được rồi, chúng ta ngồi xuống chiếc ghế đá kia đi."

Bị thôi thúc, Wataru nhớ về lúc cậu nhìn Yuichi đang đi xa dần. Nếu như cậu nói một câu đại loại như "Em sắp đi nói chuyện với Asaka" với anh, thì chắc hẳn ngày hôm đó của anh sẽ là ngày tận thế rồi. Tuy nhiên, Wataru vẫn muốn biết được Masanobu đang nghĩ gì. Dù gì đi chăng nữa, cậu không muốn rằng người đã bắt tay vĩnh biệt cậu trong công viên buổi chiều mưa kia đến Okinawa đơn giản để thư giãn hay phá hoại. Cậu không có gì để khẳng định điều đó, giác quan thứ sáu của cậu đã dẫn đường cho cậu.

Đoạn đường đi bộ được thiết kế để bao bọc lấy tòa nhà, vừa đủ để một bên là biển, một bên là tòa nhà. Wataru ngồi cạnh Masanobu, bao quanh hai người là tiếng sóng rì rào, khiến cậu như quên đi mục đích chính khi cậu đến đây. Cảm thấy hơi mệt, cậu vươn tay vươn chân. Nhưng thực chất, cả người cậu dường như đã trở thành khúc gỗ khi bất ngờ gặp Shohei.

"Em có sao không? Em chắc đang khó hiểu về những gì đang xảy ra tối nay phải không nào?" 

"Đúng là như vậy. Em chưa bao giờ mơ đến chuyện em sẽ gặp anh và anh của Yuichi tại cùng một chỗ cách xa Tokyo đến như vậy."

"Thực ra hình nhu Shohei cố tính đến đây."

"Nếu thế thì..."

Mình biết mà, Wataru thầm nghĩ vậy, trong khi Masanobu lặng lẽ thở hắt ra. Anh ngồi bắt chéo chân, và nói những câu giọng đều đều trong khi mắt anh đang nhìn vào mặt biển đêm đen kịt.

"Đúng là anh ta ở đây vì công việc. Khách sạn nơi này mà anh ta từng thiết kế khá nổi tiếng, cho nên anh ta được mời xây dựng một ngôi biệt thự trên một hòn đảo nào đó. Em biết về chuyện anh ấy làm gì rồi chứ?"

"Em biết... Nhưng chỉ một ít thôi... Nhưng dù gì, anh ấy thật tuyệt khi thiết kế cả một cái khách sạn to thế này."

"Đúng thế, anh cũng rất kính nể anh ta. Anh ấy thực sự là thiên tài. Tên của anh ấy được nhắc đến trong cả giới kinh doanh và những người bình thường, ngay cả trong những lĩnh vực mà tưởng chừng như anh ấy chưa hề đặt chân tới. Ngôi nhà mà Kazuki từng giúp anh sẽ trở thành một phòng trưng bày khai trương vào tháng tới. Nếu như em thích thì cứ đến."

"..."

"Oh, anh xin lỗi. Anh quên là em còn phải thi nữa..."

Nghe giọng nói của anh, Wataru lặng lẽ gật đầu. Masanobu vẫn không đổi, vẫn im lặng nhưng lại thu hút. Lúc thì anh mềm mỏng, dịu dàng, nhưng đôi khi lại sắc bén đến mức kinh ngạc. Như vậy Shohei Kazuki là người như thế nào mà lại khiến cho Masanobu còn phải kính nể anh ấy đến như thế?

"Wataru, em nghe đến nhóm Sette D'oro chưa?"

Masanobu đột nhiên thốt ra một cái tên rất lạ.

"Sette D'oro..."

"Anh chắc là em chưa từng nghe, Đó là tên của một nhóm được giới kiền trúc nhắc đến rất nhiều. Shohei là một trong những thành viên sáng lập nhóm đó. Nhóm đó gồm bảy kiến trúc sư tài năng nhất, và anh ấy cũng là người đứng đầu cũng như lãnh đạo bọn ho. Những tòa nhà ở Shibuya, nhưng tỏa nhà ghi hình, những dự án tái định cư, những thứ gì ghê gớm như thế, nhóm đó làm công việc như thế đó."

"Nhưng, anh ấy còn trẻ quá..."

"Em đúng đấy. Shohei là thành viên trẻ nhất. Cho nên nếu như anh ấy không có tài năng gì, thì chắc không ai nghe lời anh ta đâu. Hơn nữa, anh ấy có khả năng khiến người khác làm việc hợp tác với nhau. Anh nói rồi đấy, anh ấy là một thiên tài."

"Giống như..."

"Hm?"

"Giống như... dĩ nhiên anh ấy là anh của Kazuki rồi."

Wataru không còn biết nói gì hơn. Cậu đã bị khi thế của Shohei áp đảo ngay từ lần gặp đầu tiên, nhưng cậu cũng đã hiểu thêm điều đó khi cậu biết đưiợc anh ta là ai. Ngay cả Yuichi cũng tự xem mình như là một đứa em trai bình thường trước mặt anh. Những lời mà cậu trao đổi với Shohei quá ngắn ngủi, nhưng những lời mà anh nói ra như thấy hết cả trái tim cậu.

"Um.. em nghĩ tại sao anh ấy đến đây thăm Kazuki?"

Mặc dù cậu luôn cảm thấy đau đớn khi nghe đến nó, nhưng cậu vẫn không ngần ngại gì nói ra.

"Khi anh Shohei ấy hỏi em về chuyện chiếc nhẫn, em nghĩ... chắc là anh ấy đã biết mọi thứ rồi. Chuyện em và Kazuki... và thế là em..."

"Đó là lí do anh đến đây đó."

"Eh..."

"Dĩ nhiên là anh không nói dối em khi anh bảo là anh rất thích kiểu kiến trúc tại Okinawa. Nhưng lí do anh đến đây chính là vì anh biết Shohei sẽ tìm cách gặp hai người bọn em ở nơi này."

"Asaka..."

Lần này, Wataru không thể nói gì khi nghe lời thú nhận đó. Masanobu chắc chắn là người tham gia vào chuyện này từ khi họ thấy anh ở chỗ ăn sáng . Nói một cách ngắn gọn, điều đó cũng có nghĩa là anh ấy đã lừa Yuichi và Wataru bằng cách ngẫu nhiên xuất hiện và giả vờ không biết chuyện gì cả. Đối với Wataru, đây là một cú sốc rất lớn. 

"T-Tài sao anh lại làm chuyện đó. Em đã rất tin anh...!"

"Wataru..."

"Ý em là, Kazuki nhìn rất ghê gớm, và em nghĩ anh cũng rất khó chịu. Nhưng anh biết đấy, em rất vui khi gặp anh. Em chỉ nghĩ như thế quả thật là một sự trùng hợp đặc biệt. Và cũng chính nhờ anh mà chúng ta có thể nói chuyện một cách bình thường ngay cả khi anh Shohei đang ở đó. Vì vậy em..."

"... Em nói xong chưa?"

"Wha?"

Thấy Wataru cứ nói tiếp tục và tiếp tục, Masanobu hỏi cậu một câu hỏi nhỏ như thế. Bị bất ngờ vì những lời đó, cậu nhún vai lộ rõ vẻ thất vọng và lập đi lặp lại, "Xong rồi."

"Huh. Anh cho là có một chút gì đó thất vọng trong khi em nói 'Em rất vui khi đến đây gặp anh'"

"A-Anh đang nói gì thế?! Ý của em là...!"

"Anh biết. Anh xin lỗi mà. Thực ra anh không định đùa với em đâu. Nhưng em nên biết rằng lí do mà anh không thể nói ra được lời nào sáng nay chính là vì Kazuki..."

"Kazuki?"

"Bởi vì cậu ta hình như đang tức giận gì đó."

"..."

Wataru không trả lời. Mặc dù Yuichi không thích Masanobu từ cái nhìn đầu tiên, thái độ của anh đối với sự xuất hiện bất ngờ của Masanobu trong chuyến đi này thì thật là trẻ con và không giống anh ấy lúc bình thường thế nào. Masanobu vẫn cứ tiếp tục lặng lẽ như thể không có gì xảy ra với anh cả, nhưng thật bất ngờ là anh luôn canh cánh chuyện như thế trong lòng.

Tuy nhiên, Masanobu ngờ ngợ đoán ra những gì mà Wataru đang nghĩ và anh ngay lập tức phủ định nó.

"Không, không phải như thế. Anh không phải cố tình giữ im lặng đâu. Mà là anh không thể nói gì thì đúng hơn. Anh nghĩ, em biết rồi đấy, nếu như anh nói là anh đến đây với Shohei, thì khác gì anh phá hoại cả ngày hôm đó của các em. Kazuki có một linh tính rất tốt, vì vậy cậu ta nhận ra được có gì đó đang diễn ra, nhưng nếu như anh ấy phát hiện ra anh trai của mình đang ở chung khách sạn, thì liệu cậu ta có thể bình tĩnh mà thưởng thức chuyến đi hay không?"

"Ờ..."

"Vì vậy, mặc dù anh nghĩ anh thật ích kỉ khi anh im lặng, nhưng dù gì, Shohei cũng đã liên lạc với Kazuki, và em đã thấy chuyện xảy ra tối nay rồi đấy... nhưng, anh cũng là người có lỗi. Anh xin lỗi..."

Nghe những gì Masanobu thú nhận, Wataru im lặng gật đầu đáp lại. Cùng lúc đó, trong lòng cậu lại thầm cám ơn Trời.

Masanobu trước sau gì cũng là một người tốt mà thôi. Nhưng sự tốt bụng của anh lại khác so với Yuichi, anh sở hữu một trái tim luôn biết chú ý đến những cảm xúc của người khác. Cảm thấy dễ chịu, Wataru một lần nữa lại mỉm cười.

"Em xin lỗi anh. Em lúc nãy đã nóng giận qua mức cần thiết."

"Anh hiểu chuyện đó mà. Thực ra ngay cả anh cũng thấy lo lắng khi anh gặp Shohei. Đầu tiên, anh được một ai đó trong giới làm ăn giới thiệu để làm lại ngôi nhà kia. Nhưng anh đã bị choáng chỉ bởi chính cái nhìn của anh ấy. Mặc dù mọi thứ anh ta làm chỉ là nhìn thẳng vào anh và cười nhưng anh ấy lại còn hiểu được tâm trạng của anh còn nhiều hơn là anh tưởng tượng nữa. Nhưng cũng vì vậy mà anh ấy rất thích anh và lâu lâu anh ấy cũng nhờ anh phụ việc trong văn phòng của anh. Đúng là ông anh của Kazuki, thật ấn tượng, ấn tượng..."

Masanobu cười sảng khoái, nhưng chắc chắn thật ra khả năng của anh cũng phải hơn cả những gì mà anh đang tưởng tượng. Ngay cả Wataru, người mới biết anh trong một thời gian gần đây thôi, cũng đã nhận ra những việc mà anh có thể làm được một cách hoàn hảo nhất rồi. Nếu như không phải như thế, Yuichi cũng sẽ không bao giờ nhìn anh ta bằng đôi mắt thiếu thiện cảm đến vậy.

"Như thế... anh đến đây để làm việc lần này à?"

"Không, anh không liên quan gì đến việc làm của Shohei lần này cả. Nhưng anh nghe nói là nếu như anh đi với anh ấy thì chuyện tiền phòng sẽ không thành vấn đề. Mặc dù hai đứa con trai ở chung trong một phòng đôi thì hơi khó chịu một chút. Nhưng, anh nói rồi đấy, anh biết là Shohei định gặp hai người, nên anh nghĩ tốt hơn là anh nên đi theo."

"Tại sao?"

Wataru cảm thấy chuyện đó hơi lạ. Cậu có thể hiểu việc Masanobu rất tốt với cậu vì trước đây anh cũng đã như thế, nhưng cậu lại không nghĩ anh lại làm đến mức như thế. 

"Tại sao anh lại quan tâm đến bọn em như thế."

"Vì anh là một người hùng công lí mà."

"Eh..."

"Nếu như em quan tâm, thế thôi."

"..."

Bộ mặt của Masanobu lúc này quả thật rất phù hợp với cụm từ 'người hùng công lí' mà anh vừa nói ra. Mặt của Wataru thoáng đỏ lên khi cậu nhận ra rằng mình đang bị đem ra làm trò đùa lần nữa.

"Này, Wataru."

"D...Dạ"

"Anh không đùa đâu. Shohei rất rất rất khó đối phó. Anh cũng không biết vì sao anh ấy chọn đến Okinawa cũng như anh không rõ anh ta định làm gì với Kazuki. Những gì anh biết chỉ là một câu nói rất bình thường của anh ấy 'Anh chỉ muốn nhìn thấy Yuichi một chốc khi anh đang ở Okinawa.' Nhưng tự nhiên, không khí như lại càng thêm nặng nề mỗi khi anh thấy hai người họ với nhau. Những gì Shohei nói sẽ có trọng lượng rất lớn trong chuyện quan hệ về sau của hai đứa em đấy."

"Vậy... liệu Shohei nói gì?"

"Đúng thế, vì vậy anh đi theo sau anh ta. Vì vậy, em không bị gì ngay cả khi Kazuki đã đầu hang. Anh cảm thấy mình cũng có ích lợi gì đó chứ..."

"Asaka..."

Những lời mà anh vừa nói khiến cho trái tim của Wataru nhẹ nhõm, một phần ưu tư phiền muộn đã bay đi. Cậu cuối cùng cũng đã tìm thấy cảm giác thư giãn thực sư, cậu thở dài. Cậu không định dựa dẫm mãi vào lòng tốt của Masanobu, nhưng cậu cảm thấy một sự can đảm đến lạ đang toát ra từ người đang ngồi bên cạnh cậu, đang che đỡ cho cậu. Cậu đừng thẳng dậy, giơ tay trái lên chỗ có ánh sáng và nhìn vào chiếc nhẫn. 

Dù chuyện gì có thể xảy đến nhưng khối lượng của chiếc nhẫn vẫn hoàn toàn không thay đổi. Yuichi đã có lần nói với Wataru "Hạnh phúc bị ràng buộc còn tốt hơn cả sự cô đơn mà tự do", và chính chiếc nhẫn của hai người đang mang là bằng chứng của việc đó. Và thế là, cậu đã chọn con đường cho riêng mình, và cậu không hề hối hận về chuyện đó.

"Một đối thủ khó nhai à..."

Khi nhận ra Shohei là chướng ngại, họ sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Nghĩ đến chuyện tốt nhất khi họ bên nhau, Wataru áp bàn tay trái của mình vào lòng. 

---------------------------------------- 

Tâm trạng của Yuichi còn tệ hơn cả những gì cậu có thể tưởng tượng.

Chạy vội vã về phòng, khuôn mặt mà Wataru gặp phải là một khuôn mặt của anh đang rất giận dữ. Nhưng anh vẫn không lên giọng trách móc gì cậu, mà chỉ lặng lẽ hỏi nãy giờ cậu đi đâu. Thế nhưng, biết chắc là Yuichi đã đoán được mọi chuyện, Wataru chuẩn bị hít một hơi sâu rồi nói ra sự thật "Em đi với Asaka."

Từ lúc đó trở đi, sự im ắng đã kéo dài hơn năm phút. Yuichi ngồi chết lặng trên giường, trên mặt anh lộ rõ vẻ khổ sở. Không biết nói gì hơn, Wataru cũng không biết nói gì hơn, cậu ngồi dựa vào một góc phòng. Cậu đã biết được thêm nhiều thông tin quý giá từ Masanobu, nhưng cậu vẫn không thể biết chắc rằng anh ấy sẽ chân thành lắng nghe những gì cậu sắp nói ra hay không.

"Em... xin lỗi."

Không thể chịu được cái không khí đáng sợ đó, Wataru tìm cách nhận lỗi. Cậu biết rằng cậu không có lỗi gì, nhưng cậu lại không biết nói gì hơn cả. Wataru thở dài một tiếng, anh quay đôi mắt buồn vô vọng của mình nhìn Wataru.

"Kazuki..."

Đây là lần đầu tiên cậu bị ai đó nhìn bằng đôi mắt sắc bén như thế, và ánh mắt ấy dường như đâm xuyên qua trái tim khiến cậu đau nhói. Bọn họ cũng đã từng cãi nhau không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng cũng chỉ cần những lần ngồi lại bên nhau tâm sự mà họ hiểu nhau hơn. Thế nhưng những gì trong mắt Yuichi thực sự rõ ràng, anh bảo rằng cậu hãy cút đi. Cảm thấy lo lắng, Wataru tìm mọi cách để hàn gắn lại chuyện giữa hai người.

"Uh, em xin lỗi vì đã biến mất mà không nói gì. Thế nhưng..."

"Đúng là như anh nghĩ, anh biết là mọi chuyện sẽ thế này mà."

"Wha...?"

Wataru ngơ ngác nhìn Yuichi khi nghe anh thú nhận điều đó. Cậu chợp mắt, rồi dụi mắt, rồi nhìn lại Yuichi một lần nữa bằng chính đôi mắt đó trước khi cậu có thể nói thêm câu nào được nữa.

"Từ sáng nay, chúng ta gặp Asaka. Chuyện hắn có một người quen ở đây cứ như chẳng có gì liên quan đến chúng ta cả. Anh tự nhủ với mình chuyện đó. Thế nhưng anh chợt nhận ra rằng hắn không nói đến tên người quen đó vì anh ấy sợ cái tên đó sẽ khiến cho anh trở nên lo lắng. Người đó không phải là ai khác ngoại trừ anh trai Shoehei của anh."

"..."

"Nếu như anh Shohei mà đi với hắn, mọi chuyện chắc chắn không phải là ngẫu nhiên đâu. Mặc dù vậy, anh cũng bị thằng khốn ấy dụ như chong chóng vậy."

Wataru cảm thấy bị sốc. Mặc dù cậu biết rằng chính Masanobu là nguyên nhân khiến cho Yuichi hành động một cách xốc nổi và trẻ con đến thế, nhưng đằng này anh lại không hề chú ý đến Wataru đang có mặt ở đây.

"Kazuki... anh không sao đâu..."

"Bất cứ ai cũng biết chuyện đó rồi. Nhóc bị tên Asaka đó dụ rồi... bị tên đó xỏ mũi rồi, biết không, biết không hả?"

"Nào, anh bình tĩnh lại nào..."

"Anh nói không phải hay sao? Nhìn vào khuôn mặt của nhóc khi gặp hắn đi."

"Heh?"

Đến lúc này, chủ đề của buổi trò chuyện đang bị dẫn dắt bởi sự ghen tuông của Yuichi.

Cậu đứng dậy, dựa vào người vào tường lê từng bước một đến sát cạnh giường. Bằng đôi mắt vị tha, cậu nhẹ nhàng nhìn vào mặt Yuichi. Anh nở một nụ cười nhưng lại giả vờ không nhìn thẳng vào ánh mắt của cậu. Chậm chạm, từ từ, nhưng rồi Wataru cũng đã đến được bên cạnh anh, cậu ngồi xuống dựa vào anh.

"...Em hiểu lí do mà anh buổi sáng không được vui là vì anh Shohei."

Wataru vừa nói vừa nhìn thẳng về bức tường trước mặt. Anh không trả lời gì, nhưng cậu có nghe một tiếng thở dài cay đắng.

"Em đã nghe Asaka kể cho em rất nhiều chuyện. Anh ấy biết rằng Shohei tận dụng lúc đang đi công tác đến Okinawa để gặp chúng ta, nhưng anh ấy cũng không biết lí do. Vì vậy, anh ấy chỉ đi theo với chúng ta một lát thôi."

"Nhưng anh cũng vẫn không thích chuyện đó. Tại sao anh lại phải chấp nhận hắn như thế?"

"Bởi vì anh ấy đã lo lắng cho hạnh phúc của chúng ta từ trước. Nhưng mà..."

"Hn?"

"Em nghĩ cả hai chúng ta đều rất ổn. Em cảm thấy rất biết ơn lòng tốt của Asaka, nhưng đây là vấn đề của anh, của em và của Shohei."

"Nếu như Shohei phản đối chúng ta thì sao?"

Trong chớp mắt, câu hỏi vừa được đặt ra đã đánh vào điểm trọng yếu của vấn đề. Wataru im lặng trong vài giây, rồi hỏi lại anh

"Nếu anh ấy phản đối chúng ta thì sao? Kazuki, anh đi về đây với anh ấy mà phải không? Anh ấy có nói gì hay không?"

"... Không. Nhưng, không phải anh ấy khi không lại đi đến nơi đây. Anh vẫn không biết làm cách nào mà anh ấy biết chuyện của hai chúng ta... Anh nghĩ anh Shohei chỉ tự kiềm chế mình mà thôi."

"Kiềm chế ư?"

"Đúng vậy. Chúng ta đi chơi, không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn thoát khỏi mọi thứ. Có lẽ ý của anh ấy là như vậy. Anh ấy là thế mà. Anh ấy không bao giờ xuất hiện trước mặt chúng ta và nói thẳng là anh ấy không thích. Thế nhưng anh ấy thích nhìn kẻ thù của anh ấy chết dần dần thôi... và anh biết rõ chuyện đó mà... Khốn thật!"

Yuichi lấy tay trái gõ mạnh xuống giường mà cắn chặt đôi môi anh. Thật hiếm khi nào trong đời anh phải đối diện với những vấn đề mà anh không thể giải quyết được. Nếu như đối phương là người khác, rất có thể một kế hoạch phản công vô cùng chi tiết đã được thảo ra trong đầu của anh, thế nhưng tình huống ngặt nghèo đến như vậy thì dù anh có tính toán đến mức nào, đi saoi một bước cũng có nghĩa tự kết liễu mình mà thôi. Càng nghĩ đến chuyện đó càng khiến cho anh giận run lên.

"Kazuki, anh không tháo chiếc nhẫn ra ư?"

Khi Wataru nhẹ nhàng nói đến chuyện đó, Yuichi nhìn cậu bằng ánh mắt ngạc nhiên. Lặng lẽ gật đầu, Wataru nhẹ nhàng khuyên bảo anh

"Mặc dù vậy anh có thể tạm thời qua mặt anh ấy bằng nhiều cách mà, phải không nào. Em nghĩ rằng bởi vì anh ấy biết trước được anh kiên quyết thế nào, nên anh ấy mới để anh như vậy thôi. Mặc dù chúng ta đã xoa dịu bên ngoài nhưng nếu như anh cứ như thế, thì anh không xứng đáng với em nữa đâu. Em rất tự hào về anh, về tính kiên cường của anh. Lí do mà anh im lặng lúc ở nhà hàng có phải là vì anh sợ em lo lắng mà không dám ăn gì phải không nào?"

"Nào..."

"Món cá ở đó ngon lắm. Chúng ta sẽ ăn một lần nữa trước khi chúng ta về chứ?"

Nắm chặt tay của Yuichi, Wataru tìm cách an ủi anh. Từ trước đến nay cũng chỉ toàn là Yuichi cứu giúp đỡ cho Wataru thôi. Tính cách bướng bỉnh của anh đã bỉ đẩy lùi lại bằng tình cảm và những hành động rất tự tin của Wataru. Trong một lúc, bất giác cậu khẽ nói "Hãy yêu em đi."

Tuy nhiên, lần này mọi chuyện đều khác. Từ trong suy nghĩ của Yuichi, anh cảm thấy nếu như anh trả lời như thế nào thì cũng sẽ khiến cho hoặc anh phải dày vò với những người trong gia đình, hoặc người bạn bé nhỏ ngồi cạnh anh phải lo lắng. Thế nhưng, nhìn thấy Wataru, anh cố hết sức để lấy lại khuôn mặt bình tĩnh và nói "Đừng lo lắng gì cả." 

Wataru rất thích điểm đó của anh. Cậu muốn giúp giải quyết chuyện khó khăn giữa người thân của anh và anh. Vì vậy, cậu vẫn cố gắng cho tâm hồn mình luôn tỉnh táo

"Em không sao đâu anh. Em luôn bên cạnh anh mà."

"Wataru..."

"Em yêu anh lắm. Em yêu anh hơn bất kì ai. Em không nghĩ rằng em sẽ làm cho thế giới hiểu được điều đó nhưng anh đừng lo. Em thề là em sẽ không dao động đâu mà."

Đôi mắt của họ không thể rời nhau được nữa, Wataru giơ tay ra ôm lấy Yuichi. Ngay lập tức, cậu bị kéo vào lòng anh, cổ tay cậu bị nắm chặt lại. Lòng bàn tay của cậu nhẹ nhàng xoa vào lưng Yuichi, và cậu nhẹ nhàng thở dài những tiếng ngọt ngào vào cổ anh. Những lời nói vụng về của cậu như thế đã đủ, hơi ấm của Yuichi đã quay trở về và niềm hạnh phúc trong anh lại bừng cháy tiếp tục.

"...Nhóc ngốc"

Những lời anh bây giờ là sự hòa trộn giữa tiếng khóc và tiếng cười. Wataru nhắm mắt lại lắng nghe những âm thanh đó, và cậu tưởng tượng đến khuôn mặt của Yuichi sẽ thế nào nếu như anh như vậy.

"Nhóc dạo này mặt càng ngày càng dày nhỉ. Không phải bây giờ thì nhóc là người hầu của anh chứ?"

"...Em còn nhớ chứ."

"Vậy hôn anh đi."

Anh vừa nói những lời suồng sã, vừa nhẹ nhàng buông cậu ra. Nở một nụ cười, Wataru nhẹ nhàng nhìn vào anh rồi từ từ đặt môi của cậu lại gần anh hơn. Và trong khoảnh khắc đó, chính cậu là người được anh hôn trước khi cậu kịp hôn anh. Một cảm giác cháy bỏng phát ra từ đôi môi, làm cho hai người như tan chảy. Cho dù đã rời nhau ra rồi, nhưng hại người vẫn ôm chầm lấy nhau một hồi lâu.

Đôi môi của hai người vẫn còn một cảm giác thiếu thốn thứ gì đó, và những hơi thở của hai người nha phà vào mặt nhau, Yuichi bất giác nhớ ra

"Lúc nãy, anh thấy nhóc cười rồi nói món cá ngon lắm"

"Eh...?"

"Nó làm cho anh nhớ đến lần đầu tiên nhóc thấy đang vui."

"Kazuki..."

Khuôn mặt của Wataru đỏ lên khi cậu nghe những lời âu yếm như thế của Yuichi

Điều đó khiến cho cậu nhớ đến lần đầu tiên chiếc nhẫn của cậu bị mất, Yuichi là người đầu tiên tìm thấy nó và trả nó về bàn học của Wataru. Nhưng vì anh không có chứng cứ gì để xác minh nó là của Wataru, mọi chuyện mà anh có thể làm là đứng nhìn cậu. Và anh cũng đã yêu khuôn mặt cười rất đỗi đáng yêu của cậu kể từ ngày đó.

"Từ ngày đó, anh đã biết thực sự anh là ai, anh cần ai rồi."

"..."

"Lần đầu tiên trong đời, anh nhận ra rằng anh muốn thứ mà anh không thể có. Anh đã phấn đấu nỗ lực và chịu đựng, và vì lí do trên, anh không thể nói cho nhóc biết chuyện đó được. Khi anh quyết định rằng mình sẽ không làm chuyện vô bổ nữa, anh bí mật làm một chiếc nhẫn giống y như nhóc vậy. Anh cảm thấy bất ngờ vì anh đã làm một chuyện kì quặc như vậy. Ngay cả bây giờ, nghĩ đến chuyện đó, anh cũng không thể không cười được."

Có lẽ những kí ức ngày xưa đang sống dậy trong từng lời nói dần dần chuyển sang giọng xấu hổ của anh. Không ai có thể tin rằng Yuichi, một người với bề ngoài hoàn hảo và trí thông minh tuyệt vời lại ôm một mối tương tư với một cậu bé bình thường. Mọi chuyện càng lạ lùng hơn khi người anh đang yêu chính là Wataru, cậu bé đang dựa vào cánh tay anh. Wataru tưởng như rằng mình đang mơ khi biết được rằng lí do mà Yuichi không dám tỏ bày cảm xúc thực của mình là do anh sợ bị người khác chọc ghẹo, nhục mạ, và đối xử không tốt.

"Anh cuối cùng nhận ra là anh cần nhóc và anh yêu nhóc, Wataru. Tất cả chỉ là một cơn mộng ảo. Và anh càng trở nên một kẻ ích kỉ và xấy xa. Cho đến giờ anh vẫn nhìn mọi thứ xung quanh một cách trịch thượng đến mức tức cười. Bởi vì anh có thể dễ dàng nhanh chóng giải quyết những thứ mà anh phải làm, cuộc sống đối với anh là một màu hồng.... Đúng vậy. Với mọi người khác thì vậy nhưng với nhóc thì không. Nhóc là người đầu tiên mà anh không thể và không dám đánh bại. Vì thế anh sợ phải ở gần nhóc, và anh nghĩ tốt hơn là anh nên cách nhóc càng xa càng tốt, để cho nhóc không thể đoán ra được anh đang nghĩ gì."

Vừa nói, Yuichi vừa xiết chặt vòng tay của mình mạnh hơn để giữa hai người không còn khoảng trống nào nữa. Chỉ như thế, anh mới có thể bình tĩnh để có thể nói được.

"Nhưng, phải như thế anh mới có được cảm giác tự tin với chính bản thân mình. Mười chín năm anh sống, thì anh nhớ nhất những giây phút nào mà nhóc nằm trong tay anh."

"Thôi nào... đừng như thế chứ... chuyện nhỏ thôi mà..."

"Chuyện đó không nhỏ chút nào đâu. Khi anh có nhóc, thế giới của anh lại xoay chuyển. Thật khó để được một người cụ thể yêu mình còn hơn được hàng tá những người khác yêu, đúng không nào. Ít ra là đối với anh. Anh đã trải nghiệm qua mọi việc mà không biết rằng anh đã đánh mất một thứ gì đó."

"Kazuki..."

Em cũng vậy mà, trái tim của Wataru thầm thì hòa nhịp cùng anh. Khi cậu nghĩ rằng Yuichi ghét cậu, cậu không thể diễn tả thành lời cậu buồn như thế nào. Nhưng cũng vì thế, cậu biết cậu cần anh đến mức nào. Ngay cả trước khi biết đó là tình yêu, cậu cũng chỉ muốn ôm chầm lấy anh mà thôi.

Thời gian trôi qua thật nhanh khi hai người không buông nhau ra.

Yuichi không tìm cách làm gì cả, và Wataru cũng không muốn thế. Họ ngồi đó, điều quan trọng nhất lúc này là để hơi ấm của nhau sưởi ấm lại trái tim họ.

Còn rất nhiều vấn đề chưa được giải quyết.

Shohei chắc hẳn không chỉ dừng lại tại đó đâu, nhưng cũng vì kì thi mà thời gian của họ kể từ đây sẽ giảm xuống, nên chắc Shohei sẽ không nghi ngờ gì.

Mà cho dù nếu chuyện đó xảy ra, Wataru sẽ không bao giờ quên được mọi thứ, hơi ấm của anh, nhịp đập con tim anh, những tiếng thở dài của anh. Hương vị tình yêu ngọt ngào che lấp các giác quan của cậu, chỉ còn tình yêu của cậu và Yuichi đang lớn lên dần.

"Anh yêu nhóc lắm, Wataru ạ..."

Yuichi mãi lặp lại câu nói đó, bàn tay anh chắp vào bàn tay Wataru.

Trước khi Wataru kịp trả lời, một ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ chiếc nhẫn mà họ đang mang trên tay. Những lời nói đùa của Yuichi xưa kia rằng đó là một chiếc chiếc nhẫn đính hôn đột nhiên như vang dội trong tai cậu. 

--------------------------------------- 

Một âm điệu buồn tẻ đánh thức Wataru dậy từ giấc ngủ.

Cậu nhìn vào đồng hồ, chỉ mới khoảng tám giờ thôi.

"Không thể nào..."

Khi sự tỉnh táo đã quay lại với cậu rồi thì cậu lại càng thấy lo lắng. Mình phải phòng hờ mới được, cậu nghĩ thế và để không quấy rầy Yuichi đang ngủ bên cạnh cậu, cậu rón rén bước xuống giường.

"... không thể tin được..."

Cậu bước về phía ban công, đưa tay vén màn lên. Ngay trước mắt cậu là một bầu trời buồn xám xịt.

Theo như dự báo thời tiết, thì bốn ngày họ ở nơi đây trời sẽ trong xanh. Họ còn bảo bây giờ là ngày hạ chí, là trung điểm của mùa hè, và họ phải cần mang bao nhiêu kem chống nắng.

"...Trời đang mưa..."

Dưới bầu trời kia, những giọt mưa chạm vào cửa sổ như chạm vào nỗi sợ của cậu vậy. 

Nó giống như những đám mây đen đang che phủ tương lai của họ. Cậu đưa đến kết luận một cách nhanh chóng đến vậy là vì cậu đang lo việc Shohei rất có thể đang ở đâu đây. 

Trong khi đang ngơ ngác nhìn trời mưa thì ở sau lưng cậu có một tiếng động khẽ. Cậy quay lưng lại, Yuichi đã thức dậy rồi, và anh đang ngồi dậy. Nhưng hình như anh đã nghe được tiếng mưa, anh đôi mắt u ám của mình sang Wataru.

"Hôm nay nhóc sung thật đấy, Wataru. Nhóc dậy sớm nhỉ."

"Bởi vì chuyến đi của chúng ta ngày mai sẽ phải kết thúc. Em nghĩ rằng chúng ta không nên phí thời gian... nhưng mà..."

"..."

"Thường thì em không ghét mưa cho lắm. Nhưng trời cũng không nên đổ mưa vào lúc chúng ta đi chơi chứ... Mặc dù bây giờ người ta bảo là mùa mưa sắp kết thúc ở đây... Giống như là chúng ta đang bị lừa vậy. Thật là quá đáng, anh có nghĩ thế không."

Cậu đang tìm cách nói chuyện vui vẻ để tránh những chuyện không đáng nói tối qua, nhưng dù gì cậu vẫn không thể giấu được giọng nói âu lo. Cậu bước khỏi ban công và trở về giường, nắm lên đùi Yuichi và không cử động gì nữa cứ như cậu đã hết hơi rồi vậy.

"Wataru..."

"Chán thật. Chúng ta vừa định ra biển hôm nay..."

"Đúng thế, ngày hôm qua trời xanh kia mà."

"Ý em không phải như thế! Ngày hôm nay khởi đầu thật tệ mà..."

Yuichi nhẹ nhàng vuốt nhẹ cái đầu bé tí của Wataru như thể xoa dịu cậu. Trong khi Wataru đang nghĩ đến những chuyện vớ vẩn, đại loại như tại sao trời lại không mưa vào bữa đầu tiên khi cả hai suốt ngày nằm trên giường, thì đột nhiên chuông điện thoại vang lên. Tiếng chuông đó cứ vang lên liên hồi, không có vẻ gì là dừng lại càng khiến cho hai người thêm âu lo...

------------------------------------

Họ cùng nhau bước xuống dưới như mọi lần. Thứ đầu tiên đập vào mắt họ là cảnh Masanobu và Shohei đang nói chuyện vui vẻ bên một chiếc bàn cạnh cửa sổ. Cả hai người quá nổi trội đến mức chẳng việc gì phải đi tìm hai ngưiời cả. Những câu nói giữa Shohei tối qua với Masanobu và Yuichi hiện ra trong đầu, Wataru nhẹ nhàng bước lại gần Shohei.

"Wataru, nhóc có chắc chuyện nhóc đang làm không? Hay chúng ta nên đi chỗ nào khác..."

"Kazuki, anh đừng lo nhiều quá. Không sao đâu, bọn họ mời chúng ta ăn sáng mà."

"Nhưng nhìn nụ cười trên miệng nhóc cứ cứng đờ làm sao đấy."

"Ugh..."

Wataru chậm rãi hít sâu vào một hơi. Mặc cho Shohei đang nghĩ gì, nếu như cả hai quay lưng đi thì cũng chính bản thân họ đang xác nhận mặc cảm tội lỗi về mối quan hệ của họ. Wataru không muốn phá hoại kì nghỉ mà khó khăn lắm họ mới có thể có được với nhau vì chuyện đó. Yuichi cảm thấy mừng vì nhìn thấy những cử chỉ đó của Wataru và chấp nhận lời mời của Shohei mặc dù trong thâm tâm anh vẫn muốn từ chối.

"Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Fujii. Anh thật tiếc khi thời tiết hôm nay tệ đến vậy."

Ngồi ở vị trí đối diện là Masanobu, anh đáp lại lời chào của cậu bằng một nụ cười trong khi Shohei vô tư chào cậu như một người thân vậy. Nhìn vào những thứ trên bàn, thì hình như cả hai đã ăn sáng xong, và hơn anh cũng đã uống hơn nửa li cà phê trên bàn rồi.

"E...Em xin lỗi. Cả hai người đợi bọn em có lâu hay không?"

"Ahh, không đâu. Thực ra một khách hàng đang gọi anh, anh phải đi thôi."

"Sao cũng được. Có lẽ như thế là cách tốt nhất sau khi gọi điện thoại để đánh thức người khác dậy."

"...Yuichi. Anh không nói đến em. Anh đang xin lỗi Fujii."

Shohei bình thản át lời của cậu em mình bằng giọng nói đầy quyền uy. Rồi anh từ từ đứng dậy. Cứ như thể anh hiểu được Wataru không biết nói gì, anh cười và hỏi "Sao nào?"

"Bởi vì không có thời gian, nên anh và em có thể nói chuyện thêm với nhau vào lần tới."

"Um, um, em cám ơn anh vì đã trả tiền cho bữa tối hôm qua. Em nghe Kazuki nói với em là anh đã rộng rãi như thế... mặc dù em nghĩ em cám ơn anh như thế là hơi muộn..."

"Đừng nói nguyên nhân của bộ mặt đáng sợ của em là vì chuyện đó nhé?"

"Eh?"

"Thấy Yuichi không, em thấy cậu ta cứ đăm đăm bộ mặt như thế từ hồi tối qua không, nhưng anh nghĩ chuyện đó chẳng ảnh hưởng gì đến sức hút của cậu ấy cả."

Shohei cố gắng nhịn cười khi anh nói ra những lời trên, cho nên dù thế nào đi chăng nữa anh cũng không giống như đang tức giận chuyện gì. Yuichi cảm thấy như mình bị xúc phạm, và Shohei lại tiếp tuc thầm thì vào tai Wataru "...Thấy chưa?"

"Sao em không chụp hình đi. Người khác hiếm khi thấy em như thế lắm đấy."

"Uh, không, em..."

"Không sao đâu, thế nào trong nhà thì anh cũng là người duy nhất nhìn thấy nó. Yuichi là một đứa nhỏ ngoan lắm."

"Đứa nhỏ ngoan"

Không còn nghi ngờ gì nữa, những lời mà Shohei vừa nói ra khiến cho không khí xung quanh như lạnh cóng lên. Wataru cố gượng một nụ cười trên mặt, và bước ra ngoài vì cậu không muốn nhìn thấy Yuichi đang tức giận.

Anh ấy là một con người vui tính, nghĩ sao nói vậy. Anh ấy có một tài năng thiên bẩm trong công việc, đủ để một người như Masanobu nể trọng anh. Mặc dù thế, đôi mắt đen của anh khiến cho người khác nghĩ rằng anh cũng rất thật thà. Hơn nữa, đôi mắt đó không phải là đôi mắt của một đứa trẻ, mà nói chính xác hơn, đó là một sự pha trộn hết sức tài tình những khoảng màu tối và sáng. Hiển nhiên đó cũng là một phần của sự hấp dẫn của anh.

Tuy nhiên phần còn lại của anh thật đáng sợ. Không biết một người nào đủ tài tình để sở hữu một người như Shohei? Vợ của anh, mà Wataru từng gặp một lần, là một người phụ nữ rất đẹp và nữ tính, và cậu thầm nghĩ, nếu như có thời gian, nhất định cậu phải hỏi rõ chị ấy chuyện của hai người bắt đầu như thế nào...

"Wataru. Chúng ta đi lấy đồ ăn thôi."

"Huh?"

"Đừng có như thế nữa. Đây là một bữa buffet. Nhanh đi."

Yuichi vỗ nhẹ nhàng vào lưng khiến cho những tưởng tượng của cậu liền tan biến. Trong khoảnh khắc cậu trở về với hiện tại, đôi mắt của cậu lại một lần nữa chạm vào mắt Shohei, và hình như anh cũng đang nhìn chằm chằm vào cậy. Wataru cảm thấy hoang mang bởi ánh nhìn đó, nhưng dưới ánh sáng của mặt trời, cậy chỉ có thể dùng từ "đẹp trai" để diễn tả chủ nhâncủa gương mặt đó. Shohei không có những đường nét hài hòa như Yuichi, thế nhưng Wataru vẫn thán phục anh về những hành động vô cùng chuẩn xác và nhanh chóng.

"Này, chúng ta đi thôi."

Có lẽ Yuichi không biết gì về những ấn tượng mà Wataru dành cho Shohei, vì vậy, anh vội vã lôi cậu đi. Bỗng nhiên như chợt nhớ ra điều gì, anh lẩm bẩm trong miệng "Được rồi."

"Nếu như chúng ta không ăn sáng cùng nhau được, thì chúng ta ăn trưa nhé."

Trong chớp mắt, Yuichi đã lắc đầu nguầy nguậy từ chối lời đề nghị

"Bọn em ngày mai đã phải về rồi. Cho nên sẽ không có thời gian mà đi với anh đâu."

"Đừng có quá như thế chứ. Chiều nay là anh phải về Tokyo rồi."

"Nhưng anh tới đây không phải vì công việc ư? Anh nhúng mũi vào công việc của em, anh mang tên cộng sự kia của anh về đi."

"Cộng sự gì... Kazuki. Tôi chỉ ngồi đây uống trà thôi mà..."

Masanobu nói chuyện như thể anh không hề có liên quan gì hết đến chuyện này vậy. Wataru tìm cách can ngăn hai người, nhưng tiếng thở dài của Shohei khiến cậu ngạc nhiên, và rồi cuối cùng, sự chú ý lại tập trung về anh.

"Anh bảo rồi, những đứa em trai bao giờ cũng ích kỉ cả. Em không biết phải cám ơn ai khi có thể tận hưởng giá tiền khách sạn thấp đến thế ư...?"

"S-Sao tự nhiên anh lại mang chuyện đó ra giờ này."

"Cám ơn trời vì những gì mà em đã làm được đi, em trai của anh. Thật hiếm khi nào em đi xin người khác thứ gì, cho nên anh phải động tay vào đó một chút. Masanobu cho em một công việc để em có thêm tiền dành dụm nữa."

"..."

"Anh đang nghĩ trong lòng là em đang mang theo hạng người nào tới đây mà em lại rắc rối đến thế nhỉ?"

Giọng của Shohei tỏ vẻ khó chịu cho đến phút cuối, nhưng đôi mắt của anh lại nghiêm túc còn hơn cả vẻ cười nhạo thông thường. Yuichi không biết trả lời làm sao, trong khi Wataru tìm cách cố gắng không nói gì, bởi vì cậu biết nếu cậu nói ra, cậu sẽ nói một số thứ gì đó rất bất cẩn.

"...Shohei. Anh đi kẻo không kịp giờ."

Người đầu tiên phá tan sự im lặng là Masanobu, anh đã uống xong hết li trà. Anh đứng dậy, vươn vai sảng khoái rồi nhìn ba người kia.

"Anh nên về phòng một chút để sắp xếp coi lại hành lí rồi hẵng đi chứ."

"Đúng thế. Em hôm nay chắc sẽ thoải mái hơn khi ngủ một mình chứ, phải không?"

"Vâng, em sẽ chấp nhận lời đề nghị của anh và sẽ ở đây thêm vài hôm nữa."

Shohei gật đầu khi nghe những gì Masanobu nói, và anh lấy điếu thuốc trên bàn cho vào túi áo. Yuichi định nói gì, nhưng lại đành thôi. Shohei lại nhìn về phía họ, và rồi anh im lặng và bước đi. Wataru nhanh chóng cúi đầu, rồi nhìn vào Yuichi đứng bên cạnh.

"Kazuki... Anh có chắc là...?"

"..."

"Anh Shohei đang rời đi như vậy. Mọi thứ đều rất xấu, và chúng ta không biết khi nào sẽ gặp lại anh lần nữa, nói chi đến chuyện cơ hội để ba người chúng ta nói chuyện..."

Đúng thế. Shohei có lẽ không cho chúng ta nói gì bởi vì anh ấy muốn chờ đợi xem chúng ta làm gì trước khi anh ấy quyết định sẽ giải quyết chuyện đó như thế nào. Nếu như quả thật như vậy và đang chờ phản ứng của bọn mình, thì mình nhất định sẽ không để những việc như thế xảy ra lần nữa đâu.

"Này, Kazuki..."

Yuichi đứng bất động. Như thể trong lòng anh đang có một trận chiến nội tâm, chỉ có con ngươi của anh càng trở nên nghiêm nghị. Anh ấy biết Shohei rõ nhất. Và anh có thể nhìn thấy những chuyện mà Shohei sẽ làm để đè bẹp anh. Dù Yuichi cẩn thận như thế nào, thì Shohei vẫn là một đối thủ rất đáng gờm.

"Kazuki..."

"Oh...Shohei quên một thứ. Anh sẽ chạy theo anh ấy một chút."

"Huh?"

"Hai người thấy chứ, chiếc quẹt ga bằng bạc kia kìa. Anh biết nó là quà của vợ anh ấy đấy..."

"Asaka, khoan nào! Em sẽ đi"

Wataru hét lớn lên, ngay khi Masanobu bắt đầu đưa tay ra với lấy chiếc quẹt ga thì bàn tay của cậu đã nhanh hơn lấy được nó. Giây tiếp theo, cậu chăm chú chạy đi một mạch, không chú ý đến những gì mà Yuichi đang nói để cố níu chân cậu lại.

"Ngạc nhiên thật. Wataru chạy thanh nhỉ."

"Wataru..."

Bị bỏ lại phía sau, Yuichi nhìn theo kinh ngạc về chuyện vừa xảy ra.

Masanobu mỉm cười, và hỏi Yuichi bằng giọng nói đùa cợt

"Vậy thì thôi nào. Tiện thể, cậu muốn ăn sáng với tôi không?" 

Chạy vội khỏi nơi đó, Wataru dễ dàng nhìn thấy Shohei đang đứng đợi thang máy tại cuối hành lang đằng kia. Nhưng vì lì do gì đó, cậu không vội gọi anh.

Bởi vì...

Mình sẽ rối lên mất...

Hai chiếc thang máy được trang trí giống nhau, nhưng được đặt ở hai vị trí được tính toán trước khiến cho người ngoài có cảm giác như đây là một nơi cao cấp vậy. Shohei đứng đó thẳng người, dáng điệu của anh trông cứ như người ngoại quốc vậy, một sự thu hút kì lạ lại tỏa ra...

Kazuki cũng thế thôi... dù ở nơi nào, anh ấy cũng tạo ra một thứ gì đó vượt trên cả không khí nơi đó.

Shohei nhìn tuyệt hơn trong bộ quần áo mà anh mặc hồi tối hôm qua thế nhưng sự hấp dẫn ngày hôm nay lại nằm trong một chếc áo khoác nhẹ và quần có màu sắc rất hài hòa với nhau, ít ra là trong không khí của một khu nghỉ mát. Trong khi Wataru đang ngưỡng mộ anh về khả năng thiết kế ra nơi đây, chiếc thang máy đã đi xuống, một tiếng chuông nhỏ vang lên.

"Ah, đợi đã, Shohei, dừng lại một chút."

Cậu vội vã chạy lại gần anh bằng những bước ngắn, trên tay cậy giơ ra chiếc quẹt lửa. Nhưng Shohei trông không có vẻ gì là ngạc nhiên, và thay vì nói "Cám ơn" thì anh nhận lại món đồ mà anh đã để quên bằng một nụ cười.

"Em không cần phải vội như thế. Dù gì anh cũng không định bước lên đâu, ngay từ đầu rồi."

"Huh..."

"Bởi vì anh biết rằng em đang ở đó."

Nhìn vào gương mặt đang khó hiểu của Wataru, đột nhiên Shohei nói ra điều đó.

-------------------------------------

Yuichi gieo người xuống ghế, trên mặt anh như muốn nói là không còn thời gian để ăn sáng nữa. Thế nhưng, anh cảm thấy rất khó chịu nếu như anh không nói gì, và thế là anh lừ đừ nhìn sang Masanobu rồi nói.

"...Anh dàn dựng chuyện đó để làm gì?"

"Dàn dựng gì?"

"Anh Shohei cố tình để quên chiếc quẹt lửa lại. Và anh cùng với anh trai tôi đúng là một cặp ăn ý đấy."

"Một cặp à. Nếu như thế là một lời khen, thì tôi vô cùng hãnh diện đấy."

Như thể không có ý định trả lời câu nói của Yuichi, Masanobu khéo léo rót thêm cho mình một tách trà nữa.

"Cậu uống trà khổ qua không, Kazuki? Người ta nói thứ này tốt cho sức khỏe lắm. Khi những thành viên nữ trong nhóm của tôi nghe nói rằng tôi đi Okinawa, họ đều nhờ tôi mang về một ít cho họ. Thứ này nếu như ăn thì hơi đắng, nhưng trà thì lại ngọt dịu..."

"Tôi không quan tâm gì đến chuyện trà nước gì cả. Mà quan trọng hơn là anh biết chuyện gì đang diễn ra phải không nào? Vì sao anh tôi đột nhiên xuất hiện ở Okinawa? Vì sao anh ấy tự nhiên biết chuyện của tôi và Wataru...?"

Sau khi nói ra nhiều thứ như thế, Yuichi đột nhiên im lặng. Nụ cười trên môi Masanobu không hề rung động cũng như lay chuyển, cứ như thể là anh đang cố tình cười vậy. Khi nghĩ đến chuyện đó, Yuichi nhớ đến lần đầu tiên khi anh gặp Masanobu trong trường, anh đã có cảm giác gì đó không thành thật ở con người này.

Tên này giống như tôi mà thôi.

Nhưng hắn lại có một cuộc sống khác. Một phiên bản khác của tôi.

Trong lúc đó... Yuichi cảm thấy mệt mỏi một chút.

"Vậy có phải là anh?"

Masanobu không nói gì, nhẹ nhàng nâng li trà của mình lên uống.

------------------------------------------

"Uh.. vậy là, mọi thứ đều đã được tính trước..."

Wataru vô cùng ngạc nhiên khi cậu thốt ra câu nói trên. Nhưng khi cậu nghĩ đến chuyện đó kĩ càng, cậu cảm thấy không thể nào Shohei lại có thể quên một món quà quan trọng từ vợ của anh như thế được. Yuichi chỉ tìm cách dừng cậu lại, không để cậu mắc bẫy thôi.

"Shohei, anh biết là em sẽ đến đây chứ không phải là Kazuki phải không?"

"Đúng thếm en biết đấy. Yuichi không thể nào bị mắc trò này đâu. Nhưng cậu ấy để em tới đây như vậy chứng tỏ là cậu ta đang rất tin tưởng vào em đấy."

"Ý anh là gì?"

"Cậu ấy tin rằng em sẽ không gây ra chuyện gì sai, ngay cả khi em đối diện với anh một mình."

Bị chất vấn bằng những câu khó hiểu, Wataru im lặng một hồi. Bởi vì cậu không thể tìm ra một câu nào trong đầu đủ nghiêm túc và trưởng thành để nói với anh. Tuy nhiên, có lẽ Shohei không nói những chuyện như thế với ý tốt gì, vì anh đang nở một nụ cười mãn nguyện trên mặt.

"Đúng là anh có việc để làm, cho nên chúng ta phải đứng quanh đây nói chuyện..."

"Dạ... vâng"

"Em là người yêu của Yuichi, phải không nào?"

"...Đúng ạ."

Không còn cách nào che dấu chuyện đó nữa, Wataru gật đầu xác nhận. Cho đến bây giờ, chỉ có một vài người trong đó có em gái và bạn thân của cậu biết chuyện đó, nhưng đây là lần đầu tiên cậu phải thú nhận chuyện đó với một người khác như thế này.

"Em thật thà lắm."

Shohei dường như bị lay động khi anh đáp lại bằng câu nói đó. Nhưng một thoáng sau khuôn mặt anh lại mang những cảm xúc khó chịu và nghiêm túc, rồi đôi mắt anh lại dịu lại. Anh nói thật nhanh.

"Thật ra, khi anh nghe Yuichi gọi điện cho anh, nói là cậu ta sẽ đi đến Okinawa, anh nghĩ rằng cậu ta đã tìm được một người bạn gái nào đó cho riêng mình rồi. Em thấy không chứ, khách sạn này thật tuyệt cho những cặp tình nhân và gia định. Hơn thế nữa, ở đây còn có những dịch vụ dành riêng cho phụ nữ rất nhiều, cho nên có rất nhiều nhóm nữ đến đây. Nhưng, thật là phí tiền để cho nam ở chung với nhau. Khách sạn này anh không xây nên để cho hai người đàn ông ở với nhau mà đi ngắm cảnh." 

"..."

"Nghĩ đến chuyện anh có thể hẹp hòi, anh và Masanobu cũng ở chung một phòng đôi lần này. Và dĩ nhiên là cái lí thuyết vớ vẩn của anh đã không hề sai. Đúng vậy, Masanobu và anh có chung sở thích, và cậu ấy nhìn cũng tuyệt nên anh không thấy tuyệt nhiên có vấn đề gì khi qua đêm cùng cậu ta. Nhưng tất cả chỉ là ngủ chung mà thôi. Nó khác với những dự tính mà anh đã đặt ra khi thiết kế nên nơi này."

Đó không phải là vấn đề chuyện tiền nong, Shohei nói. Và anh ấy cũng nói rằng cho dù tiền khách sạn là miễn phí đi nữa, nếu như người bạn cùng phòng với mình là nam thì cũng sẽ khiến cho hầu hết mọi người con trai khác cảm thấy trống rỗng.

"Nhưng, Yuichi nói rằng nó không quan tâm đến chuyện đó. Đó chỉ có thể giải thích bằng việc em làm cho cậu ta vui thôi, Fujii. Vì em sẽ phải chuẩn bị cho kì thi vào mùa hè này, cậu ta muốn em được thư giãn một chút. Anh nói rằng, nếu như thế thì anh sẽ chuẩn bị hai phòng đơn cho hai người, nhưng cậu ta lập tức từ chối và phá ra cười ngặt nghẽo."

"Vậy... anh nghĩ chuyện đó là lạ ư?"

"Nào nào, chưa hết đâu. Yuichi là một thằng em cứng đầu, cho nên rất hiếm khi nào cậu ta nhờ vả anh và những người mà anh quen bất cứ một chuyện gì. Anh nghĩ rằng đây là lần đầu tiên. Cậu ta là tuýp người luôn tự làm mọi thứ, và không như anh, cậu ta chưa bao giờ khiến cho bố mẹ anh lo cả."

Wataru nhớ có lần Shohei từng gọi cậu và Yuichi là bé ngoan trước kia, điều đó khiến cho cậu cảm thấy như muốn thở hắt ra thôi. Từ vị trí người ngoài, Shohei luôn quen với việc làm mọi chuyện theo tốc độ của mình. Anh luôn mang theo bên người một tính cách người lớn trưởng thành đến không ngờ, nhưng cũng có khi anh không giữ được tính cách mãnh liệt như thế của mình. Là đứa em của một người như thế, Yuichi chắc hẳn được nuôi theo một cách khác và chắc hẳn không thể nào không vâng lời người trên. Bị so sánh với Yuichi hình như khiến cho anh thấy khó chịu.

Chiếc thang máy lên rồi lại xuống một lần nữa. Shohei nhìn vào chiếc đồng hồ của mình và nhún vai như thể anh đã hết giờ rồi.

"...Chuyện này một năm rồi à?"

"Wha?"

"Chuyện hai em quen nhau. Anh nói thật đây, cũng từng đó thời gian kể từ khi mặt cậu ta xụ xuống một đống như thế. Anh biết là em nhìn thấy cậu ta còn nhiều hơn cả anh nữa mà. Nhiêu đó chưa đủ cho em tưởng tượng hay sao?"

"Shohei..."

Cửa thang máy mở ra và Shohei bước vào buồng. Anh đứng ở ngay giữa và đối diện với Wataru. Trong khi đang nhấn vài nút thì anh tiếp tục nói ra vài thứ mà cậu không mong đợi.

"Anh muốn nói chuyện này nếu như em cứ theo anh như thế."

"Eh..."

"Nói với Yuichi thế này. Anh sẽ là kẻ thù của cậu ta đây."

Shohei nói ra quyết định cứng rắn của mình một cách vui vẻ cứ như đang nói với một người bạn cũ vậy.

Trước khi Wataru kịp trả lời, anh buông tay ra, và thế là thang máy đóng lại. 

------------------------------------- 

Mình sẽ ở đây cho đến khi Wataru quay lại, Yuichi nghĩ như thế, nhưng đã hơn mười lăm phút rồi, Yuichi nhớ đến cơn đói trong bụng mình và nhìn qua phía bàn ăn rồi nhìn qua cánh cửa sổ phía sau. Trời vẫn mưa không muốn dừng lại. Biển ngoài xa kia như hút lấy hết tất cả màn nước kia vậy.

"Không sao đâu. Người ta nói là trời sẽ trong xanh vào lúc trưa."

Mặc dù đã ăn sáng xong với Shohei, nhưng Masanobu vẫn thoải mái và rảnh rổi như mọi khi. Ngay từ đầu, anh không mong đợi gì Yuichi trả lời mình, nhưng anh vẫn cứ nói

"Nhưng dù gì đi chăng nữa thì Wataru đi như thế cũng đã lâu rồi. Có lẽ cậu ta không gặp Shohei. Hay cũng có thể lạc đường. Khách sạn này lớn một cách khủng khiếp."

"...Tôi biết là kế hoạch đó của các anh mất một năm để thực hiện đấy."

"Một năm à? Đây là khách sạn đầu tiên được thiết kế bởi nhóm Sette d'Oro. Họ đã đánh bại những nhóm khác trong cuộc đấu thầu và họ đã trở thành tâm điểm của dư luận."

"Anh của tôi vào lúc đó cũng rất vui."

Ánh nhìn của anh vẫn cứ nhìn ra ngoài. Yuichi chỉ mấp máy môi như thể nói cho chính mình nghe thôi vậy. Masanobu đáp lại khiến cho mặt của Yuichi hình như đang giật lên

"Không đúng đâu. Khi thi đấu không có nghĩa là đánh nhau trực diện với đối thủ. Anh ấy là tuýp người khi gặp một đối thủ cần đánh bại, anh ấy bỗng nhiên trở nên vô cùng mạnh mẽ và bắt đầu thể hiện khả năng thực sự của mình. Đó là khi anh ấy gặp chị tôi. Chị ấy là một phụ nữ trẻ đầy tài năng và còn là người kia là một thư kí của một nghị sĩ, thế nhưng, Shohei vẫn tìm cách kéo chị ta đi với anh trong một khoảnh khắc."

"Thật... như thế sao?"

"Nếu như anh ấy cảm thấy nên nghiêm túc khi làm gì, thì sẽ không có thứ gì dám chạy lệch khỏi những gì mà anh ấy bảo. Ngay bản thân tôi đã thấy chuyện đó xảy ra nhiều lần rồi... từ khi tôi còn là một đứa nhỏ kia kia. Nhưng anh ấy cũng không lập dị đến mức để quan tâm đến chuyện tôi đồng tính hay không. Cũng vì như thế anh ấy cũng không quá quan tâm đến tình huống của Wataru."

Nếu quả thực là như thế, điều này có nghĩa chính chuyện của bọn mình là chuyện đã khiến cho Shohei dành ra chút ít thời gian ít ỏi của mình trong chuyến công tác đến Okinawa. Mình thật ngốc, Yuichi hối hận nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi. Nếu như Shohei chưa giải quyết chuyện này xong, làm thế nào mà Yuichi có thể bảo vệ cho Wataru trong tương lai đây? Những suy nghĩ đó cứ quấn lấy anh từ nãy đến giờ.

"Kazuki."

Trong khi Yuichi vẫn bồn chồn nhìn ra ngoài trời mưa, thì một giọng nói từ xa vọng đến. Yuichi quay trở về với hiện thực ngay lập tức, anh quay mặt lại và thấy Wataru đang đứng ngay bên cạnh anh.

"Em xin lỗi vì mọi chuyện lâu hơn em nghĩ. Em nãy giờ nói chuyện riêng với Shohei."

"Wataru..."

"Bây giờ em cảm thấy khá hơn nhiều rồi, nhưng em lại đói quá. Vẫn còn giờ để ăn chứ nhỉ anh? Nãy giờ anh đợi em rồi, thôi chúng ta đi ăn đi."

"Đ-Đợi một phút đã nào. Sao em lại cảm thấy khá hơn? Mà khá hơn thế nào?"

Trong đầu Yuichi đang bị tấn công bởi những suy nghĩ u ám. Vì thế khi nghe những gì Wataru nói ra khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm. Ý của Wataru là thế nào khi cậu cảm thấy "khá hơn" sau cuộc trò chuyện với Shohei? Hay là anh ấy cũng cảm thấy thích Wataru và anh ấy đứng cùng phía với bọn họ. Nếu trong trường hợp đó, thì cậu đúng ra phải nói là sẽ không còn phải lo về chướng ngại nào khác chứ. Nếu như quả thật Shohei ủng hộ hai người, thì anh sẽ cảm thấy vững tâm hơn trong lúc này không biết đến mức nào.

Yuichi nhìn vào Wataru và mong đợi những gì mà cậu sắp sửa nói ra. Những lời của cậu có thể sẽ là mây mưa, cũng có thể là ánh nắng vàng chiếu xuống biển. Thế nhưng, bộ ngực tràn trề hi vọng của Yuichi bất ngờ cảm thấy đau nhói khi nghe những lời không được mong đợi thốt ra từ phía Wataru.

"Anh ấy nói là anh ấy sẽ trở thành kẻ thù của anh đấy."

"Eh...?"

"Anh ấy bảo em nói với anh như vậy. Anh ấy không cấm đoán gì chuyện của chúng ta, anh ấy cũng nói thế."

"Nhóc... đang... đùa... à"

"Bản thân em cũng vô cùng ngạc nhiên. Anh Shohei cũng vừa đi công việc rồi, cho nên em buộc phải quay lại đây thôi."

Không những Yuichi không thể nói gì khi nghe những gì Wataru kể lại mà Masanobu ngồi đó nãy giờ, cũng hiện ra một thái độ khó tin trên khuôn mặt anh. Như thể phản đối sự im lặng của hai người, Wataru thúc giục.

"Nào, dù gì đi nữa thì chúng ta đi ăn đi. Anh không đói sao, Kazuki?"

"Làm thế nào..."

"Huh..."

"Sao nhóc lại có thể bình tĩnh như thế được? Nếu như anh ấy bảo sẽ là kẻ thù của anh, thì cũng có nghĩa là anh ấy phản đối..."

"Đúng thế. Điều đó có nghĩa là anh ấy phản đối. Em cũng biết chuyện đó mà. Nhưng thật là lạ là khi em hiểu được anh ấy đang thực sự muốn gì, thì bỗng nhiên em lại cảm thấy nhẹ nhõm. Ý của em là, giờ đây, vấn đề đó không còn quấy rầy gì em nữa. Anh hiểu ý em không, Yuichi?"

Wataru không phải đang cố gắng làm anh hùng rơm, nhưng đó chỉ là những gì mà cậu cảm thấy thực sự từ trong trái tim. Thật vậy, cuộc trò chuyện đêm qua trong căn phòng khách sạn kia, chỉ có hai người nắm chặt tay nhau mà thôi, đã có ảnh hưởng lớn trong cả hai,m thế nhưng Yuichi vẫn không thể dễ dàng thay đổi suy nghĩ của anh. Anh không thể tin được, chẳng lẽ đây là lúc cả thế giới này do một vị thần tên là Wataru cai quản rồi hay sao?

"Anh không nghĩ rằng anh ấy tệ hại đến mức nào nếu như chống đối chuyện chúng ta à?"

Khi bình tĩnh đối diện với sự thật, Yuichi bắt đầu giải thích

"Không phải là có lẽ gì nữa. Anh ấy chắc chắn sẽ phá rối chúng ta bằng mọi cách."

"Ai cũng có thể nhận ra điều đó. Nhưng em vẫn cảm thấy ổn, em không sợ. Em nghĩ chúng ta sẽ nói thêm một chút về chuyện đó"

"Em không sợ ư Wataru... Yuichi đang nói về Shohei đấy."

Lần này, ngay cả Masanobu cũng phải ngạc nhiên cắt ngang câu chuyện. Bởi vì vị trí của anh khác so với Yuichi, nhưng anh cũng là người hiểu rất rõ Shohei. Đối với anh, một học sinh trung học bình thường như Wataru không thể nào nói rằng cậu không sợ chuyện đó.

"Dù gì đi nữa, đó cũng chỉ là..."

"Nhưng đó là sự thực mà. Ngay cả anh cũng biết điều đó, phải không, Asaka? Cảm xúc duy nhất mà em dành cho Kazuki đó chính là tình yêu mà thôi. Bởi vì lẽ đó em luôn cảm thấy chán ngán và ghét bỏ bản thân mình, và dù gì đi nữa em cũng không thể ngăn việc bản thân em bị anh ấy ghét bỏ... Nhưng, lần này lại là một chuyện khác."

"Wataru..."

"Thứ duy nhất làm cho em sợ lúc này chính là trái tim của Kazuki, vì vậy em chắc rằng em sẽ không còn sợ thứ gì khác nữa. Em đã nghĩ chuyện đó kĩ càng rồi. Ngay cả khi đối thủ của em là Shohei."

"..."

"Bên cạnh đó, Shohei cũng có vẻ rất thích thú chuyện này. Em nghĩ rằng anh ấy cũng muốn biết những gì sắp xảy đến với bọn em. Đó là một cảm giác khác với cảm giác bị ghét bỏ hay bỏ rơi, phải không nào, anh Kazuki?

Đối diện với một khuôn mặt đầy tin tưởng, nỗi lo của Yuichi dần dần bị xói mòn đi từng chút một. Anh vẫn chưa thể nào quên hết đi được những gì mà anh phải chịu đựng, nhưng anh vẫn cố gắng gật đầu "Ừ."

Shohei có lẽ đã khơi dậy nên cảm xúc đó của Wataru.

Không có nghi ngại gì trong đôi mắt của cậu, và mặc cho chuyện nguy hiểm gì sắp xảy đến, cậu sẽ không bao giờ đi chệch khỏi con đường mà cậu đã chọn. Ánh sáng cuối đường lần này được che giấu trong những việc hết sức bình thường, nhưng khi tìm thấy nó, thì không phải chỉ là một ấn tượng nhỏ nữa. Có lẽ khi Wataru nhìn vào Yuichi và chạy đi với chiếc quẹt lửa mà không nói tiếng nào, trong lòng cậu đã phát hiện một tia sáng, một hi vọng có được câu trả lời từ Shohei.

Và thế là Shohei có thể đã bị dẫn dắt bởi sự tò mò xem Wataru đã học được nhưng gì khi biết được anh sẽ là người cản trở cậu và Yuichi.

Là em trai của Shohei, dĩ nhiên là Yuichi cũng hiểu được điều đó.

Yuichi đã có từng cố tình đối xử lạnh nhạt với Wataru, thế nhưng điều đó lại khiến cho anh yêu cậu nhiều hơn.

"Wow... Wataru bao giờ cũng khiến người khác ngạc nhiên cả."

Những lời Masanobu vừa thầm thì như len lỏi vào tai từng người.

Wataru mỉm cười gượng gạo, bụng cậu đang phát ra âm thanh ùng ục rồi.

-----------------------------------------

Masanobu nói rằng trời sẽ ngừng mưa vào lúc trưa, thế nhưng không may trời vẫn nặng nề và đen kịt. Sau khi ăn sáng, Wataru và Yuichi trở về phòng, và họ quyết định sắp xếp lại lịch ngày hôm nay.

"Chúng ta ít ra cũng phải chuẩn bị đồ bơi sẵn sàng đi. Có rất nhiều bãi biển ở chỗ này, và chúng ta có thể dễ dàng đi lại nếu như trời tạnh. À... mà có nơi nào có mái che mà nhóc muốn đi không, Wataru?"

"Hmmmm... em nghĩ là đi chợ đi. Em nhìn thấy nó trong cuốn hướng dẫn du lịch, nhưng không biết nó có nhiều cửa hàng trong đó không. Chúng ta có thể mua ít đồ lưu niệm, và vào buổi trưa đi đến quán ăn gì đó mà anh từng nói..."

"Nhóc vừa mới ăn sáng xong mà giờ đã tính tới ăn trưa à?"

Nghe giọng nói của Yuichi đầy vẻ ngưỡng mộ và đùa cợt, mặt Wataru bất ngờ đỏ lên. Bởi vì họ ăn tới phút chót, cho nên bây giờ cũng đã quá mười giờ rồi. Chắc chắn những thứ gì trong bụng cậu sẽ không dễ dàng gì tiêu hóa hết trong vòng hai giờ đâu. Chắc là vì cậu cảm thấy rất nặng nề khi đối diện với Shohei nên cậu ăn không biết bao nhiêu là món và điều này còn khiến cả Masanobu và Yuichi kinh ngạc.

"Oh, em cũng không biết là Masanobu đã đi hay chưa nữa."

"Hỏi trời đi. Hắn nói là định đi thăm một ngôi nhà bốn trăm năm tuổi hay gì gì đó."

Đó thực sự là một cách trả lời không quan tâm của Yuichi thay vì anh nói "Mặc xác tên Masanobu kia chứ". Wataru cười thầm và tự hỏi mình sẽ nói chuyện gì với anh khi đã thoát khỏi sự theo dõi của Shohei.

Masanobu đã nói với lúc trước rằng chuyến bay của Shohei sẽ là chuyến bay sớm nhất vào buổi chiều. Yuichi không phải không biết ý định của Masanobu khi nói chuyện này vào giữa bữa ăn. Thế nhưng anh không đáp lại tiếng nào, và Wataru cũng không có phản ứng gì. Trong lòng Wataru đã tự có câu trả lời cho bản thân rồi, và cũng vì vậy những cảm xúc của Yuichi cũng đã lắng dịu đi phần nào. Nếu như thế, sẽ không có vấn đề gì cho đến khi họ quay trở về Tokyo. Vì thế họ sẽ thưởng thức chuyến đi này đến mức tận cùng.

"Chúng ta nói chuyện nhiều quá cho nên phí phạm không biết bao nhiêu thời gian rồi."

Cả hai chất đầy những thứ cần để đi biển vào một cái túi, và Wataru bước ra khỏi phòng, trong lòng cậu rất cao hứng trong khi Yuichi bước theo sau im lặng không nói gì. Lí do mà Yuichi hành động chậm chạp hơn bình thường có lẽ là do anh đang tập trung suy nghĩ thứ gì đó nên đôi lúc anh trở nên thơ thẩn như người mất hồn vậy. Thế nhưng đám mây đen bao quanh suy nghĩ của anh đã biến mất hết rồi, vì vậy cũng sẽ không có chuyện gì lớn để lo lắng. Những gì mà họ phải làm lúc này là thưởng thức đêm cuối cùng ở đây vui vẻ mà thôi.

"Huh?" 

-------------------------------------- 

Wataru vui vẻ bước ra khỏi thang máy, và cậu nhận ra không khí trong sảnh thật khác với mọi lần. Ở ngoài sân có mái che mặc dù trời mưa nhưng vẫn có rất nhiều người đang tụ họp.

"Chuyện gì thế nhỉ? Em nghe họ nói chuyện, nhưng..."

"Shhh. Lại gần nào, Wataru."

"Eh?"

"Đám cưới đó, họ đang dùng sảnh dưới này để tổ chức đám cưới."

Theo hướng mà Yuichi chỉ, có một tấm thảm đỏ trải dài ra. Những quan khách tham dự trong khi cố gắng không giẫm lên tấm thảm, nhìn cùng về một hướng. Một cặp vợ chồng đang đứng ở đằng xa đang lập lời tuyên thệ với vị linh mục.

Mặc biển xanh như mờ đi vì cơn mưa, hắt lên khung kính đằng sau vị linh mục. Giống như những món đạo cụ trên sân khấu, người ta dựng nên một chiếc cột, ở trên có đính một cây thánh giá. Ở hai bên có rất nhiều hàng ghế chật kín những người thân của họ đang ngồi. Chiếc áo cưới ôm lấy thân hình mảnh mai của cô dâu được thiết kế nhìn giống như một mĩ nhân ngư trắng toát. Khắp nơi xung quanh nghe thầm thì những lời khen.

"Ngạc nhiên thật. Người ta còn làm đám cưới ở chỗ này nữa..."

"Dĩ nhiên là có thể rồi. Dù gì đi nữa, anh Shohei là người đầu tiên."

"Eh!"

"Bởi vì anh ấy muốn vừa tuyên thệ vừa nhìn xuống mặt biển, vì vậy anh ấy đã thiết kế như vậy như thể một phần của khách sạn. Họ chấp nhận chuyện đó, và từ đó trở đi, thật khó mà đặt trước một dịch vụ như vậy."

"Vậy, thế là... Shohei thực sự..."

Một khuôn mặt của Shohei đang sung sướng trong ngày cưới hiện ra trong trí tưởng tượng của Wataru. Cảm thấy thật ngọt ngào, Wataru mỉm cười trong khi Yuichi đột nhiên nắm chặt tay trái của cậu.

Lòng bàn tay của Yuichi ôm chặt chiếc nhẫn trên tay cậu khiến Wataru sửng sốt. Những người xung quanh đang chú ý đến lễ cười nên không có gì phải lo lắng cả. Bàn tay của Yuichi rất ấm áp và êm dịu, thoài mái...

"Sao thế..."

"Thật ra, anh định nói chuyện này với nhóc khi nhóc đã thi xong."

"..."

"Bắt đầu từ mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ ở chung chứ?"

Trái tim của Wataru chấn động mạnh thêm một lần nữa. Đoạn kết của bài thánh ca lúc nãy như đang vang dội trong lòng cậu. Cậu nhìn vào Yuichi, im lặng và đón nhận những gì anh vừa nói.

Bắt đầu từ mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ ở chung chứ?

Đối với Wataru khoảnh khắc đó chính là khoảnh khắc mà cậu khó quên nhất. Nhưng cũng cùng lúc đó, nhận ra sự nhỏ bé của mình, những khó khăn chông gai đang đầy trước mắt, thật là một giấc mơ khó trở thành hiện thực.

"Uh, Kazuki..."

"Chúng ta sẽ vào những trường đại học khác nhau, và anh nghĩ tình huống và quan hệ của chúng ta cũng sẽ thay đổi. Nhưng nếu chúng ta trở về cùng một nơi mỗi ngày, anh sẽ có một cảm giác bị lạc vào một thế giới khác vậy. Anh muốn coi trọng cả hai thế giới đó. Mỗi ngày chỉ vài tiếng thôi, vì vậy anh muốn một nơi mà chúng ta có thể cùng chung sống."

"Đúng vậy."

"...Nếu nói ngắn gọn lại, thì mọi thứ anh muốn là để có thêm thời gian với nhóc."

Yuichi cúi xuống nhìn vào Wataru bằng đôi mắt vui ve. Wataru mỉm cười và nhẹ nhàng gật đầu.

Mình càng nghe anh nói "Anh sẽ ở với em nữa", thì mình càng đạt gần tới mức "Anh sẽ ở với em vĩnh viễn." Chúng mình không thể sống chung với nhau như những cặp tình nhân khác nhưng thay vì một khởi đầu hoàn hảo từ lúc đầu, chúng ta có thể đạt đến một hạnh phúc tuyệt diệu vào phút cuối.

Không phải là ảo ảnh, vì ảo ảnh không thể xuất hiện tại đây.

Wataru luôn luôn có những cảm giác như thế.

Đó là một khoảnh khắc sống mãi và không bao giờ phai nhạt.

"Một nơi để chúng ta cùng nhau..."

Wataru đang chìm ngập trong ý nghĩ của cậu, và một lát sau, Yuichi một lần nữa nói tiếp tục.

"...Tiện thể lúc này. Em không phiền nếu như em đi với anh đến sân bay chứ?"

"Wha?"

"Có lẽ chúng ta sẽ không đến kịp giờ, nhưng anh muốn nhóc đi với anh."

"Vậy là... chúng ta sẽ gặp Shohei ư. Ý anh là thế à?"

Cậu đang hỏi như muốn xác nhận chuyện đó, và đôi mắt của Yuichi như cứng rắn hẳn lên "Đúng vậy". Điều đó làm cho giọng nói của anh như thêm tự tin hơn, cử chỉ của anh như mạnh mẽ hơn.

"Anh đã nói với nhóc rồi. Anh không thể thắng được nhóc trong một thế giới. Nhưng ở trong thế giới kia, có một người mà anh không thể đánh bại được. Đó là... anh trai của anh."

Cách mà Yuichi nói như thế đang rất miễn cưỡng. Nhưng bất kể anh bề ngoài như thế nào, anh đã quyết định, và anh không thích thay đổi quyết định.

"Vì vậy, hôm nay chúng ta sẽ chấm dứt chuyện này. Anh đã nói rồi. Chúng ta sẽ đến nói chuyện với anh ấy. Nếu như không, anh ấy sẽ phá rối chuyện chúng ta sống với nhau. Và anh không thể để Shohei làm chuyện đó."

"Kazuki..."

"Vì vậy, bây giờ anh sẽ đưa nhóc ra sân bay. Anh ấy muốn chiến tranh thì sẽ có chiến tranh. Anh đã chịu đựng đủ rồi."

Mặt Yuichi đanh lại khi anh nắm chặt lấy tay Wataru. Nếu như họ không nhanh thì họ sẽ lỡ giờ chuyến bay kia mất. Nhưng ngay khi anh định bước về phía quầy tiếp tân thì anh lại thấy Masanobu đang vẫy tay ngồi sẵn sàng trong một chiếc xe hơi đậu ngay trước cửa khách sạn.

"Asaka..."

"Thật không hay đâu, Kazuki. Trong một ngày mưa như thế mà tự nhiên cậu vô tình đến mức bỏ mặc đàn anh cậu một mình mà chạy đến sân bay cùng với người tình trong mộng của cậu ư?"

"Vậy anh ở đây để làm gì... tôi cứ tưởng anh đã đi rồi chứ..."

"...Như thế cậu chưa chú ý đến tôi rồi. Tôi cũng đứng đó ngắm đám cưới đó nãu giờ đó chứ. Nhưng, mặc kệ nó, ai quan tâm đến chuyện đó nữa chứ, vào đi. Tôi chỉ làm tài xế riêng cho cậu lần này thôi đấy."

Masanobu thúc giục hai người, vốn nãy giờ vẫn đứng yên như trời trồng, vào trong xe. Wataru ngồi bên cạnh Yuichi ở băng ghế sau, cậu cảm thấy biết ơn và bẽn lẽn lên tiếng 

"Uh... cám ơn anh Asaka. Nhưng sao anh lại làm thế?"

"Thôi nào, Wataru. Chẳng phải anh đã nói với em về con người thật của anh rồi hay sao?"

"Huh?"

Lời nói của anh vừa có vẻ hờn dỗi vừa có vẻ giễu cợt.

"Anh là người hùng của công lí mà."

Masanobu quay lại cười với Wataru, bây giờ cậu đang rất lúng túng không biết trả lời ra sao.

---------------------------------------------

"Shohei! Chờ một phút nào, đợi đã, Shohei!"

Wataru cao giọng gọi khi cậu vừa bước xuống xe.

"Shohei!"

"...Anh đang tự hỏi ai đang làm ồn quá mức đến như thế"

Shohei cuối cùng dừng lại và quay lại nhìn Wataru với một nụ cười đang nở trên môi.

"Em không sao chứ, Fujii? Mặt của em đỏ lừ lên rồi kìa."

"Ờ...uh, nhưng dù gì anh cũng nổi..."

"Dĩ nhiên là anh nổi bật rồi. Anh không nghĩ là em sẽ đến đây để gặp anh đâu."

"Thực ra đó không phải là lí do mà em đến đây."

Wataru nhìn lại phía sau, và Yuichi xuất hiện, cũng thở không ra hơi. Trong một tích tắc, Shohei cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng anh nhanh chóng giấu nó trong nụ cười xã giao của mình.

Không khí bây giờ thật khó thở, hai anh em đừng nhìn thẳng vào mặt nhau nhưng không thể nói lên lời nào. Nhưng tiếng loa thông báo chuyến bay của Shohei đã được cất lên khiến anh không thể dây dưa được nữa.

"Xin lỗi, nhưng hết giờ rồi."

Shohei nhặt chiếc túi hành lí nhỏ mà anh mang theo dưới sàn, rồi nhăn mặt nhìn hai người.

"Yuichi, anh biết vì sao em tới đây. Em nghe Fujii nhắn lại với em phải không? Anh đã nói ra quan điểm của anh rồi đấy, em nhớ đấy. Chúng ta sẽ tiếp tục mọi chuyện ở Tokyo."

"...Anh hai. Anh có cảm thấy mọi chuyện càng lúc càng thú vị hơn không?"

Có lẽ đã chạm phải vấn đề chính, Shohei cười nhưng anh không trả lời gì.

Không quan tâm đến chuyện đó, Yuichi nhìn thẳng vào mắt Shohei và nói một cách phản đối

"Thực ra, em cũng nghĩ đến chuyện đó rồi. Nó làm em điên lên. Và em đến đây để nói như thế đấy."

"Điên lên à? Em ư?"

"Đúng thế. Không chỉ em mà Wataru cũng vậy. Bọn em sẽ luôn cảm thấy vui hơn nếu như có sự ủng hộ của anh. Nhưng những cơ hội như thế thì quả thật hiếm hoi phải không nào?"

"..."

Shohei đang có vẻ như đang bị áp đảo trước cái nhìn không sợ sệt gì trong mắt Yuichi. Cả Yuichi và Wataru đềi không nhận ra rằng tinh thần của mình đang dao động.

"Mọi chuyện bắt đầu sôi động rồi đấy."

Shohei bình tĩnh kết luận. Giọng nói của anh lạnh lùng hơn tất cả những lần trước lúc cậu nghe anh nói.

"Tốt lắm. Giỏi thì làm đi. Anh đang chờ hai người đấy."

"...Anh nói rồi đấy"

Yuichi khẽ gật đầu và anh nói tiếp

"Nhưng có một chuyện mà em muốn hỏi anh. Sao anh lại biết chuyện của em và Wataru? Em vẫn nghi ngờ có phải Asaka nói chuyện đó với anh hay không?"

"Masanobu? Bây giờ em nói anh mới biết là cậu ta cũng biết chuyện đó đấy chứ."

"Em biết mà..."

"Whoa, whoa, điều đó không có nghĩa là cậu ấy nói ra chuyện gì đâu. Dĩ nhiên là cậu ta giúp cho anh sắp xếp những mảnh dữ liệu khác nhau. Anh tìm cách lừa cho cậu ta nói ra sự thật, và khi anh nói chuyện trước mặt cậu ta rằng anh sẽ đến Okinawa, cậu ta ngay lập tức hỏi anh rằng cậu ta có thể đi tới đó không?"

"Anh... anh cũng lừa cả Asaksa ư?"

Yuichi thật bất ngờ vì những gì anh vừa nghe, Shohei tiếp tục cười nói tự nhiên không có gì xấu hổ.

"Còn các em thì hơn gì anh nào, bọn em quên mất một người hết sức quan trọng trong chuyện này rồi đó."

"Quan trọng? Ai nhỉ?"

Yuichi không hề có ý kiến gì về chuyện đó, đôi mày của anh nhíu lại. Ngay từ đầu, đã không có ai ngoài Wataru đối với anh là quan trọng cả. Shohei nhìn cậu em của mình, rồi lắc lắc đầu như thể chuyện anh sắp nói ra đáng thất vọng đến mức nào, và anh cũng không quên kèm theo đó một tiếng thở dài.

"Đây là một cơ hội hốt để anh cảnh cáo hai người... Đừng bao giờ thân mật với nhau trước mặt trẻ con nhé. Dù trẻ con hay đã lớn, Takako vẫn là một người rất tuyệt vời."

"Takako?!"

"Em đúng là một ông chú tồi tệ. Em đã phá vỡ hôn ước với nó, mà thấy thế còn chưa đủ, em còn hôn một người khác trước mặt nó nữa chứ. Giờ Takako hoàn toàn tin rằng em sẽ cưới Fujii. Nó cũng nói là nó mơ ước sẽ có một nơi mà nó và hai đứa em cùng sống vui vẻ dưới cùng một mái nhà."

"..."

"Nó còn vẽ không biết bao nhiêu là tranh mỗi ngày trong phòng. Tranh trong đó có em, nó và Fujii và ngôi nhà mơ ước của nó."

Thật quá nhiều thứ mà Yuichi phải nghe cùng lúc khiến cho anh không còn có cơ hội nói lên gì nữa. Anh không nghĩ rằng Shohei lại có thể tin vào những gì mà đứa con gái năm tuổi của anh nói. Dĩ nhiên Shohei nghi ngờ chuyện đó là hoàn toàn có cơ sở thôi, và như thế còn dễ hiểu hơn cả việc Masanobu đã tiết lộ thông tin.

"Nhưng, cũng vì thế mà Takako không theo gì em nữa chứ..."

"Ngay cả một cô gái năm tuổi cũng biết như thế nào là hôn thật như thế nào là hôn giỡn thôi nữa là."

Đó đúng là lí do mà cô bé cảm thấy thất vọng dễ dàng như thế, Shohei định nói, nhưng không thấy ai trả lời mình nên anh đành thôi

"Dì gì đi chăng nữa, có chuyện đó hay không, anh cũng nghĩ rằng chuyện này thật lạ. Anh không biết bố mẹ chúng ta có chú ý hay không, nhưng từ năm ngoái đến nay em hoàn toàn không giao du nhiều với xã hội. Hơn nữa, em lại ngày càng chú ý đến vẻ bề ngoài của mình. Và em còn mang một chiếc nhẫn giống y hệt chiếc mà Fujii đang đeo, như thế chưa đủ sao?"

"Nhẫn cặp... ý anh là, anh biết cả chuyện đó ư...?"

"Đúng thế, Takako nói với anh. Đừng đánh giá thấp bọn trẻ. Khi bọn em tới thăm nó, nó còn để ý đến chiếc nhẫn trên tay bọn em nữa kìa. Kirie cũng nói thế."

"Vậy là, chị ấy cũng chú ý..."

Takako không hề trẻ con như họ từng nghĩ. Nói theo cách khác, nó cũng có nghĩa là Takako rất thích Yuichi và Wataru.

"Là bố của nó, anh cảm thấy rất tiếc cho Takako. Có lẽ là thật tức cười, nên anh để cho hai đứa yên một khoảng thời gian, nhưng anh cũng muốn thử xem tình cảm của hai em dành cho nhau đã đến mức độ nào rồi. Ở Tokyo, anh không có nhiều thời gian và cơ hội để quan sát hai em. Cho nên,... em biết rồi đấy."

"Vậy... anh muốn làm kẻ thù của em ư?"

"Em phải đối đầu với người khác một cách thật nghiêm túc. Đó là cách của anh."

"..."

Nghe lời giải thích của Shohei, Wataru nhìn vào Yuichi như muốn nói "Em đã bảo rồi, đừng làm như thế trước mặt trẻ con mà." Đúng là như thế. Người đã gây ra chuyện này chính là Yuichi.

"Em..."

"Đủ rồi. Anh trễ bây giờ."

Ngắt lời Yuichi ngay lập tức, Shohei nhìn ngược về phía hai người, lần này chính anh mới là người không sợ hãi gì.

"Thưởng thức ngày hôm nay đi nhé. Ngày mai bọn em phải về Tokyo rồi phải không?"

"Anh..."

"Người ta nói rằng ai khi yêu cũng ngốc mà..."

Ngay trước lúc bước đi, Shohei ngoái lại nói thêm một câu nữa, lần này với tư cách của một anh trai

"Nhưng anh thấy em trưởng thành hơn rồi đấy..." 

----------------------------------------- 

"Đây là lần đầu tiên em thấy mưa rơi trên biển"

Wataru tự nói với mình như thế, và Yuichi dịu nét mặt của anh lại

"Sao thế, Kazuki? Em nói thứ gì mắc cười lắm à?"

"Không... Nhóc vừa nói 'Đây là lần đầu tiên em thấy nhiều như thế trong chuyến đi này.'"

"Em cũng nghĩ thế... Đúng là đây là lần đầu tiên em đến Okinawa. Mọi thứ đều tốt đẹp cả, và em đang thưởng thức nó..."

Cậu choàng lên đầu chiếc nón gắn vào chiếc áo khoác để tránh mưa, Wataru thong thả bước từng bước về phía bãi biể. Cậu cảm thấy rằng Yuichi đang đi theo sau lưng cậu. Cậu cảm thấy an toàn đến mức cậu không muốn quay lưng lại sau nữa. Những cơn sóng vỗ vào bờ tan thành những hạt vỡ li ti trước khi quay lại trở về với đại dương. 

Tuy cơn mưa đã yếu đi nhưng vẫn chưa có ai rỗi hơi đến việc đi xuống bờ biển vào lúc này. Trước tầm mắt mờ mờ của Wataru, những chiếc ghế ở khu nghĩ mát nhìn xếp hàng như một tủ phim vậy.

"Nhưng mà chúng ta đang làm gì ở đây nào?"

Wataru dịu dàng hỏi Yuichi trong khi đôi mắt tròn to của cậu nhìn về phía chân trời. Yuichi cười thầm, nhưng đủ nhỏ để tiếng mưa át đi tiếng cười đó.

Một khi họ nhìn Shohei đi và trở về bãi đậu xe, Masanobu đã đi rồi. Wataru đã chạy đi ngay từ khi Masanobu vừa đến sân bay, nhưng có lẽ Masanobu đã tin tưởng Yuichi đến mức anh đưa cho cậu chiếc chìa khóa xe rồi nói một cách hờ hững "Cậu có thể giữ thứ này." Yuichi vẫn phàn nàn rằng anh không thích như thế, nhưng lần này điều đó giúp cho anh và Wataru được ở một mình cùng với nhau, mặc dù anh không cảm thấy biết ơn nhưng trong lòng anh cũng chẳng có gì để phải bực bội cả.

"Nhưng tại sao chúng ta lại ra biến? Chẳng phải anh nói nếu như mưa tạnh thôi sao?"

"Anh đổi ý. Hơn nữa, một mình độc chiếm một bãi biển như thế này không phải là một trò dễ thực hiện đâu, phải không nào..."

"Anh đừng nói đó là lí do duy nhất nhé?"

"Có những thứ mà chúng ta không thể làm và những ngày nắng đâu, nhóc biết đấy."

Yuichi vừa nói vừa mỉm cười, anh đã yêu cơn mưa đó rồi. Khoảnh khắc anh tiến về phía bãi cát mịn mà không quên mang theo dù, cảm giác từng giọt mưa rơi trên da anh như thể chạm vào một tấm lụa.

"Nhưng mà, tên Asaka kia, anh vẫn không thể nào bỏ qua được hắn. Khi anh tỏ vẻ không tin hắn, thì hắn lại làm mọi thứ khó hiểu hơn bằng cách cười khì như thế đấy. Đúng ra hắn phải nói rõ ràng là anh hiểu lầm thì tốt hơn."

"Nhưng nghĩ đến chuyện đó, em nghĩ rằng Asaka cũng đang cười chúng ta thôi."

"Kệ... ai biết được...?"

Câu trả lời nước đôi của Yuichi cắt ngang những suy tưởng của hai người. Wataru biết chuyện đó. Và ngay cả đến bây giờ Masanobu vẫn tỏ bẻ quan tâm mọi chuyện, nhưng anh ấy vẫn không làm thứ gì phá hoại ngày hôm nay. Có lẽ một thứ gì đó trong anh ấy đã thay đổi trong chuyến đi này.

Tuy nhiên, Wataru không nghĩ thêm gì về Masanobu nữa. Chuyện quan trọng nhất với cậu lúc này là thưởng thức khoảng thời gian tuyệt vời này bên cạnh Yuichi. Trong đôi mắt cậu chỉ có anh, và trái tim cậu cũng chỉ có anh mà thôi.

Lúc chào từ biệt nhau, Shohei đã nói với Yuichi là Yuichi đã trưởng thành rồi, và Wataru nghĩ về chuyện đó. Yuichi khẳng định rằng "Anh sẽ vượt qua Shohei" vào tai cậu, đôi mắt của anh như quyết tâm sẽ biết chuyện đó thành sự thật. Đó là khi bản tính ngạo nghễ của Kazuki đã nổi dậy trong anh.

"...Thật bình yên phải không nào."

Yuichi đột nhiên thầm thì ngọt ngào. Wataru lặng lẽ gật đầu, và cậu cảm thấy bàn tay cậu đang run lên cầm cập vì cái lạnh mà những hạt mưa đem lại. Họ đứng yên một chỗ, tay nắm chặt tay như lúc hai người thề hẹn hôm nào. Yuichi hỏi giọng quan tâm "Nhóc có lạnh không?"

"Chúng ta nên đi về khách sạn rồi tắm thôi. Nhà tắm chung ở đó rất đẹp và hiện đại nữa."

"Nhưng trước đó, chúng ta phải ghé qua chợ để ăn món cá màu xanh kia nữa. Còn rất nhiều chỗ khác mà em muốn anh dẫn dắt em đi. Dự báo thời tiết thế nào thì mặc kệ, nhưng em muốn ở chung với anh cho đến tận tối nay cơ."

"Nhóc đang bảo anh phải đi với nhóc à? Đúng là một người hầu can đảm nhỉ."

"Nhưng, đêm nay là đêm cuối cùng."

Cảm thấy cô đơn, Yuichi nhẹ nhàng xoa đầu cậu bằng tay kia. Hòa lẫn với tiếng mưa đang rơi là tiếng anh đề nghị, một đề nghị rất ý nghĩa.

"Chúng ta có thể không ngủ tối nay."

"Cả đêm ư... whoa"

"Sao nào? Nhóc không phải muốn làm nhiều thứ trước ngày mai sao? Thế thì im lặng và cấm phàn nàn. Anh sẽ không để nhóc phải thấy vọng đâu..."

"C-Chuyện đó... còn tùy thuộc vào chuyện gì nữa..."

"Sao mà mặt nhóc đỏ lên vậy?"

Bị Yuichi nhìn bằng ánh mắt chọc ghẹo, Wataru không biết nói gì hơn nữa. Nhưng cậu không thể không đề phòng anh lại làm với cậu như ngày đầu tiên được. Cứ nhứ thế, bao quanh hai người không còn cảm giác về thời gian nữa, nhưng cũng chỉ còn một chút nữa thôi là tối rồi. Họ chưa đi tắm biểm, chưa đến lâu đài Shuri hay thấy loài chim yanbaruikuina nữa.

"Anh sẽ mang nhóc lại đây nữa mà."

Cảm thấy những gì Yuichi đang nói thật xa rời thực tế, ngay lập tức Wataru đáp

"Anh đừng lạc quan đến như thế đi. Shohei đang rất nhiêm túc đấy. Lần sau chúng ta không thể dễ dàng đi chơi như thế đâu. Em không biết rằng anh ấy sẽ làm chuyện gì khủng khiếp nữa..."

"Anh cũng nghiêm túc đó chứ..."

Yuichi vẫn mỉm cười, nhưng giọng anh lại tràn trề sự tin tưởng. Cơn mưa đang nhẹ hạt dần, những đường nét từ xa xa dần dần hiện rõ trở lại.

"Anh đang nghiêm túc đây. Vì vậy, anh sẽ không thua đâu. Những gì mà anh nói với Shohei lúc nãy là sự thật. Anh cảm thấy cuồng nhiệt đến lạ, như lúc anh có em lần đầu vậy."

"Kazuki..."

"Vì em ở đây, nên anh không thua và anh không thể thua được. Và ngay từ lúc đầu tiên, anh không đủ cứng rắn để ai khác ngoại trừ em vượt qua. Anh Shohei.. anh biết là anh sẽ phải đối mặt với anh ấy một ngày."

Yuichi đột nhiên buông tay Wataru ra rồi lại ôm chầm lấy đôi vai của cậu. HƠi ấm của anh truyền qua những lớp vải ẩm, và Wataru không thể kìm được thở dài. Như thể được cho phép, tay trái của Yuichi nhẹ nhàng kéo mũ của cậu xuống. Wataru nhìn lên, chiếc nhẫn trong tay anh vẫn lấp lánh.

"Mặc dù mọi chuyện không đủ đơn giản để nói lên thành lời."

Đôi môi ướt mưa của Wataru đột nhiên thầm thì câu trên khi hai người vừa chạm môi vào nhau.

"Nếu như chúng ta ở cùng nhau, mọi thứ sẽ tốt đẹp, và còn vui nữa."

Cằm của hai người chạm vào nhau, và nụ hôn pha lẫn vị của cơn mưa như một lời hứa... 

Anh nói rồi đấy, trái tim của Wataru thầm nghĩ.

Yuichi biết cách vui vẻ mọi lúc trong mọi tình huống. Vì thế Wataru biết rằng không phải lo lắng gì. Wataru tiếp tục lớn lên từng ngày trong niềm tin vào anh.

Họ ôm lấy nhau, Wataru như cảm thấy hòa nhịp cùng anh, giọng nói của cậu thêm phần vui vẻ.

"Thôi nào, chúng ta đi đến chợ đi."

"Heh?"

"Nào. Ai nói là người nào đó muốn ăn nhỉ? Món cá màu xanh đấy"

"Uh... nhưng ý em là, trước đó anh nói gì đến chuyện đi tắm mà..."

Nhìn vào khuôn mặt ngơ ngác của Wataru, Yuichi nhìn thẳng vào mắt cậu. Một đôi mắt quyết đoán, tự tin, Wataru thôi không nhìn nữa và hoàn toàn trao mình cho anh.

"Được rồi, được rồi, em là người hầu của anh, phải không? Chủ nhân đi đâu thì em phải đi theo đó."

"Rất tốt. Nào chúng ta về khách sạn thôi."

"Này, anh định ..."

"Hm?"

"Thôi, chẳng sao cả, đối với em, như thế nào cũng ổn thôi..."

Khi Wataru nói ra ý nghĩ thật của mình như thế thì đột nhiên cậu lại phá lên cười. Mưa đã tạnh hẳn và đằng xa kia, bầu trời bắt đầu lấp lánh ánh sáng.

"Vậy thì chúng ta đi thôi."

Trước khi Wataru kịp hỏi Yuichi rằng họ sẽ đi đâu, Yuichi đã cất bước, trên tay anh nắm chặt chiếc chìa khóa xe. Những người vừa tới nhìn vào họ bằng cặp mắt tò mò.

Ối trời, lần nữa hay sao?

Wataru thầm thì với chính mình như lần đầu cậu đến đây vậy. Mình nghĩ không thể nào không lo lắng về chuyện có một người bạn trai tuyệt hơn cả mức bình thường như thế. Ngay cả khi chỉ có hai người, luôn luôn có những cái nhìn đố kị phát ra từ mọi thứ chung quanh.

Nhưng mình phải thú nhận rằng mình thật hãnh diện khi mình có một người như vậy bầu bạn.

"Wataru, nhóc đang làm gì thế? Nhanh chân lên nào."

Không chú ý gì đến những người chung quanh, Yuichi quay người lại và gọi lớn tiếng. 

"Nhóc sao thế, để anh đợi..."

"Em nghe anh rồi... em tới đây."

Bao quanh bởi tiếng sóng rì rào, Wataru mỉm cười và bước về phía Yuichi như thể bước về phía tương lai.