Ace đang bối rối quá.

Hai tuần trước, cả đoàn đã chuẩn bị cả một bữa tiệc mừng sinh nhật cho Marco. Một tuần sau, họ cũng làm như vậy vào ngày sinh nhật của Izou. Hai người đã bốn mươi lăm tuổi. Đó là một lễ kỷ niệm lớn kéo dài hai tuần, nhưng không ai phàn nàn. Nó là một buổi tiệc. Không có tên cướp biển sẽ phàn nàn.

Nhưng hôm nay, con tàu đang chuẩn bị cho một lễ kỷ niệm lớn khác sẽ diễn ra trong một tuần nữa. Một lễ kỷ niệm lớn hơn hai lễ kỷ niệm còn lại. Ace không biết nó dành cho ai và cũng không biết nó dùng để làm gì. Anh ấy không thể hỏi các đồng đội của mình vì họ đang bận chuẩn bị. Ace được giao nhiệm vụ giúp đỡ Marco và Izou vì có Chúa mới biết.

Anh ta không biết mình sẽ làm gì hoặc chuyện gì đang xảy ra.

Ace thoát ra khỏi dòng suy nghĩ khi cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào vai mình. Đó là Izou. Vì lý do nào đó, Izou quyết định lục tung tủ đồ của mình để tìm một bộ kimono. Theo người đàn ông, một thứ sẽ phù hợp với lễ kỷ niệm. Ace đi cùng anh ấy để giúp đỡ nhưng Izou quá thận trọng . Anh ấy đã thử gần một trăm bộ kimono và anh ấy không hài lòng với một trong số chúng.

Tất cả đều giống nhau trong mắt Ace.

"Ace, em nghĩ sao về bộ kimono này?" Izou hỏi, dang rộng cánh tay khi quay lại. Bây giờ anh ấy đang mặc một bộ kimono màu xanh nhạt với đường viền màu trắng. Bộ kimono được trang trí quá mức. Nó được thiết kế với những bông hoa có kích cỡ khác nhau và có nhiều sắc thái xanh lam khác nhau.

Ace nên nói gì đây?

"Trông thật hoàn hảo," anh ấy khen ngợi, "Mọi thứ đều ổn với anh, Izou!" Anh ấy không nói dối. Người đàn ông đó rất xinh đẹp và mọi thứ đều vừa vặn với anh ta như một con búp bê.

Izou có vẻ thất vọng trên khuôn mặt, "Em đã nói điều đó trong mỗi bộ kimono mà anh mặc thử," anh ấy nói một cách cuồng loạn. Chà, anh ấy không thể đổ lỗi cho Ace. Trong mắt anh, mọi thứ đều giống nhau.

"Được rồi, được rồi," Ace nói, từ bỏ những ý tưởng bất chợt của người đàn ông, "Trông anh như một tên ngốc trong bộ đồ màu vàng. Và Chúa ơi, đừng bắt tôi phải bắt đầu với màu cam và xanh lá cây. Màu xanh không hợp với anh. Màu hoa oải hương và màu hồng phù hợp với anh hơn. Anh trông thật hoàn hảo trong những màu sắc đó." Izou nhìn anh với ánh mắt mệt mỏi như thể anh cũng đang từ bỏ Ace.

"Tôi có một chiếc màu hồng với thiết kế dây hoa ở phía dưới. Thiết kế có tông màu tím. Đó là hoa oải hương. Để tôi tìm nó," Izou nói và lục soát tủ của mình một lần nữa. Không đầy một phút sau, anh dừng lại và đối mặt với Ace. Trên tay anh là bộ kimono màu hồng.

Izou mặc nó để cho Ace xem.

Này, chiến tranh đã kết thúc. Bộ kimono trông rất đơn giản nhưng Izou lại khiến nó trông rất thanh lịch. Anh ấy đã tìm thấy bộ kimono hoàn hảo. Trong số tất cả những bộ kimono mà anh ấy đã thử thì đây là bộ kimono đẹp nhất.

Izou hài lòng với sự ngưỡng mộ mà Ace đang thể hiện. Vì vậy, đây là một.

Sau hàng trăm bộ kimono, thứ mà Ace muốn cũng giống với bộ mà anh ấy luôn mặc. Đầu óc đơn giản vậy.

Anh ấy mỉm cười với Ace, "Cậu cũng nên chọn một cái đi," anh ấy nói.

"Để làm gì?" Ace bối rối hỏi.

"Ý cậu 'để làm gì' là sao? Tôi đã chọn cậu làm phù rể của tôi. Đó là lý do tại sao cậu ở đây," Izou nói. Ace không hề biết rằng anh không được giao một nhiệm vụ khó khăn như các chỉ huy khác là hỗ trợ Izou và Marco mà trở thành phù rể của Izou.

Ace vẫn có vẻ bối rối.

Izou thắc mắc.

"Cho đám cưới của chúng tôi vào tuần tới! Marco và tôi sắp kết hôn!" Izou buột miệng. Tim Ace đã ngừng đập trong giây lát.

Vậy lễ kỷ niệm mà mọi người đang nói đến là đám cưới?

Giống như có một quả bom nổ ngay trước mặt anh vậy. Izou và Marco sắp kết hôn. Người đàn ông anh yêu bao năm sắp kết hôn với người bạn thân nhất của mình. Làm sao? Tại sao?

Một tuần nữa, người mình yêu sẽ bị trói buộc với người khác. Cuộc sống của anh ấy thật bất công! Anh ấy chỉ định mời Marco đi chơi thôi. Quá muộn. Đã quá muộn để thổ lộ tình cảm của mình với một người đã nhất định ở bên ai đó.

Ôi trời, anh tưởng Marco và anh có điều gì đó đặc biệt. Anh gần như hy vọng tình cảm của mình được đáp lại.

"Ace, cậu có muốn chọn bộ đồ mình sẽ mặc bây giờ không?" Izou hỏi lại, kéo Ace ra khỏi dòng suy nghĩ đau khổ của mình . Izou hiện đang dọn dẹp tất cả quần áo mà anh ấy đã ném ra khỏi tủ để tìm bộ quần áo sẽ mặc trong đám cưới.

Giọng nói của anh ấy là một cái tát nhận ra đối với Ace.

Anh muốn ghen tị với Izou nhưng không thể. Dù anh ấy có phủ nhận thế nào đi chăng nữa thì cả hai vẫn hoàn hảo dành cho nhau. Họ đã biết nhau hơn hai mươi năm. Họ hoàn hảo cho nhau.

Ace hắng giọng, "K-Không, không phải hôm nay. Có lẽ là ngày mai? Tôi chỉ nhớ ra rằng tôi có việc phải làm," anh nói, cảm ơn vì giọng mình không bị vỡ ra. Trước khi Izou kịp trả lời, anh đã vội vã rời khỏi phòng người đàn ông.

Thatch. Anh ta cần phải tìm người đàn ông đó. Nếu nhớ không lầm thì người đàn ông có nhiệm vụ chuẩn bị đồ ăn và đồ uống cho lễ kỷ niệm. Cho đám cưới.

Anh ấy chắc hẳn đang ở trong phòng, liệt kê những món ăn anh ấy sẽ nấu và mọi thứ anh ấy cần.

Lo lắng cho tình trạng của bạn mình, anh lao về phía phòng mình. Khi anh đóng sầm cửa lại, Thatch đang ngồi trên giường bên trong bất động. Anh ta đang thể hiện một biểu cảm choáng váng trên khuôn mặt. Anh vào phòng Thatch và ngồi cạnh người đàn ông đó.

Anh để ý đến tờ giấy trên tay Thatch.

Đó là tờ giấy mà Thatch liệt kê tất cả những món ăn anh sẽ chuẩn bị cho bữa tiệc sắp tới. Thatch có một bài báo cụ thể về việc đó. Anh ấy luôn muốn mọi thứ phải hoàn hảo cho mỗi lễ kỷ niệm.

Đó không phải là điều khiến anh chú ý. Thực tế là tờ giấy đó sạch... trống rỗng. Không có gì được viết trên đó. Vì vậy, không giống như đầu bếp.

Anh tựa đầu vào vai người đàn ông. "Anh đã biết về đám cưới. Tại sao anh không nói với tôi?" Ace hỏi người đàn ông. Dù không nghe Thatch nói nhưng anh cũng biết câu trả lời.

"Tôi không thể nói cho cậu biết. Tôi không thể tự mình..." làm tổn thương cậu nữa. Thatch vấp phải câu nói của mình và không thể hoàn thành nó. Ace yêu Marco, anh ấy hoàn toàn nhận thức được điều đó. Anh ấy tự hỏi làm sao có ai có thể không nhìn thấy nó, nhưng anh ấy là người duy nhất nhận thấy. Ngay cả Izou và Haruta, những người luôn tọc mạch, cũng bỏ lỡ điều đó.

Ace cười khúc khích, "Anh không muốn làm tổn thương tôi à? anh thật ngọt ngào làm sao! Nhưng còn anh thì sao? Anh cảm thấy thế nào?" anh ấy hỏi.

"Đau khủng khiếp," Thatch trả lời không do dự, "Nhưng không có gì là tôi không thể chịu đựng được," anh trấn an Ace.

Ace không tin điều đó một chút nào. Thatch đã yêu Izou từ lâu nhất. Kể từ khi đầu bếp lên tàu, anh ta đã ngã ngay lập tức.

Thatch và Ace là những người duy nhất để ý đến cảm xúc của nhau. Cùng nhau, họ cười nhạo anh em mình thật ngu ngốc khi không nhìn thấy tình cảm của mình.

Thatch liếc nhìn Ace, "Cậu?" anh hỏi lại. Ace nhìn anh với ánh mắt bối rối. "Cậu cảm thấy thế nào?"

"Tôi cũng vậy. Không có gì tôi không thể xử lý được," anh lặng lẽ trả lời.

Sự im lặng rơi vào giữa họ.

Thật sự?

Họ đang lừa ai? Về cơ bản họ có thể nghe thấy tiếng trái tim tan vỡ của nhau. Tình yêu của đời họ sắp kết hôn với nhau.

Tờ giấy trên tay Thatch giờ đã nhàu nát. Rõ ràng, Thatch không muốn giúp đỡ trong việc chuẩn bị đám cưới cho người mình yêu. Cả hai đều không muốn.

Họ không mong muốn trở thành một phần của công đoàn của họ. Nhưng trong mắt Marco và Izou, họ là bạn và là anh em. Sự giúp đỡ và sự hiện diện của họ là điều cần thiết.

"Có ích kỷ không nếu tôi nói rằng tôi không muốn giúp đỡ việc chuẩn bị?" Ace thì thầm với giọng mà chỉ có hai người họ mới nghe được.

"Không, điều đó không ích kỷ," Thatch trả lời, "Tôi gọi đó là sự tự bảo vệ. Cậu chỉ đang bảo vệ bản thân khỏi nỗi đau và trái tim của cậu khỏi tan vỡ. Đó là bản năng."

Huh, Ace thực sự chưa bao giờ nghĩ tới điều đó. Bảo vệ chính mình và trái tim của mình, thật sự không hề ích kỷ. Có lẽ anh ấy có thể thoát khỏi sự chuẩn bị bằng cách đi làm nhiệm vụ hoặc kiếm cớ như cần đến thăm anh trai mình, Sabo. Đó không phải là sự ích kỷ mà là sự tự bảo vệ.

Ý tưởng đó thật vô lý nhưng lại hấp dẫn. Ồ, được rồi! Trước hết, anh ấy không thể làm điều đó vì tôn trọng cha và các anh trai của mình. Thứ hai, anh không thể để Thatch đau khổ một mình được. Ở lại là lựa chọn duy nhất của anh ấy.

"Không thể nghĩ ra ý tưởng nào về việc nấu món gì cho đám cưới?" anh ấy chỉ tay vào tờ giấy, đổi chủ đề. "Có lẽ tôi có thể giúp được," anh đề nghị. Izou sẽ không cần anh ấy trong một thời gian, anh ấy đã đề cập trước khi kéo Ace rằng việc giúp tìm ra bộ kimono hoàn hảo là điều duy nhất anh ấy cần làm trong ngày.

Thatch thở dài, "Không, tôi đã có kế hoạch rồi. Chỉ thế thôi, cậu biết đấy," anh ấy lắp bắp trong lời nói.

"Nhầm đám cưới, nhầm chú rể," Thatch lúng túng gãi gãi trán.

Mọi thứ tôi dự định đều là dành cho tôi và Izou. Tôi muốn trở thành người đàn ông đợi Izou ở cuối lối đi. Và lẽ ra Marco phải đợi bạn. Thatch muốn lên tiếng.

Có vẻ như Ace đã hiểu được điều mình muốn nói. "Tôi ước gì đó là anh," Ace nở một nụ cười an ủi yếu ớt với người đàn ông, kèm theo vẻ mặt đau khổ.

"Phải không?" Thatch hỏi.