Sasuke giật mình tỉnh giấc.

Bình thường, Sasuke sẽ là người cuối cùng mà người ta có thể nghĩ đến để dễ dàng giật mình. Nhưng rồi, chỉ một số ít người biết điều đó. Anh ấy giữ mình, đặc biệt là khi anh ấy đã đi du lịch một mình trong năm qua.

Hay là hai?

Ký ức xa xôi về việc đứng trước cổng Konoha chợt hiện về trong tâm trí anh. Cách mà người thầy cũ nhắc nhở anh tránh rắc rối bằng mọi giá nếu có thể và cách mà người bạn thân nhất của anh tiễn anh đi.

Sakura đã hỏi liệu cô ấy có thể đi cùng anh không.

Sasuke cố gắng hình dung Sakura một lần nữa. Sắc thái của cực quang tô điểm cho đôi mắt mở to của cô, một chút đỏ thắm lan dần trên má cô ấy. Trong những tháng qua, mỗi giờ thức dậy, anh đều để hình ảnh này thấm vào tâm trí mình. Một sự lắng dịu trong sự thoải mái, một sự ấm áp tự nhiên.

Dù là vì....ai mà biết được, nhưng là vì anh? Gần đây, anh thường để mình bị kéo về phía niềm hạnh phúc hấp dẫn này.

Từ xa, có lẽ là mười lăm phút đi bộ từ nơi anh cắm trại qua đêm, một lễ kỷ niệm đang được tổ chức. Ngôi làng tiếp theo cách đó bốn ngày và anh nghe lỏm được rằng một cơn bão đang hình thành ở phía bắc, nơi anh được cho là sẽ đến. Mưa không quan trọng với anh nhưng hang động rất hiếm, đặc biệt là ở vùng ven biển.

Sasuke dọn dẹp, cuộn chiếc túi ngủ mỏng mà anh đã mua cách đây vài tháng (nó không dày lắm nhưng vẫn tốt hơn là dựa vào vỏ cây già cỗi hay địa hình gồ ghề) vào chiếc địu mà anh mang theo. Bình minh vừa mới bắt đầu ló dạng, bầu trời trông xám xịt nhất nhưng những vệt màu cam dần ló ra.

Đối với anh, đó là một ngôi làng nhỏ khi anh đi vòng quanh khu vực này đêm qua. Những người đàn ông say xỉn chạy theo sự tỉnh táo của họ đi ngoằn ngoèo qua anh, nói về việc một trong những người đánh cá của họ đã bắt được một con cá khổng lồ, đủ lớn để thỏa mãn cơn đói của dân làng trong nhiều ngày.

"Thật là khoa trương!" Một người đàn ông đã xen vào, gần như tỉnh táo lại. Nhưng những người khác xua tay anh ta, tuyên bố rằng quảng trường thị trấn sẽ trưng bày nó đúng vào thời điểm diễn ra lễ khai mạc và các quầy hàng sẽ xếp hàng sản phẩm của họ vào buổi sáng.

Anh đã thấy lời họ nói là sự thật khi anh bước vào trung tâm thị trấn. Nhìn thấy nơi này đông nghẹt người khiến anh gần như muốn quay lại và đến vào lúc khác nhưng rồi anh bị tiếng rao của một người bán hàng rong chặn lại.

"Amitsu! Kem trái cây amitsu! Hãy đến và nếm thử, chúng tôi cũng bán trái cây và rau quả tươi!"

Ánh mắt anh ta chuyển sang một cậu bé, có lẽ không quá bảy tuổi, đang đứng trước một gian hàng gỗ. Một cặp vợ chồng già ngồi sau cậu bé, những nếp nhăn sâu bắt đầu xuất hiện trên khuôn mặt khi họ nhìn cậu bé với nụ cười ngày càng lớn.

Gian hàng của họ ở tận cùng và nếu không nhìn xa hơn, gian hàng của họ sẽ không được chú ý. Người dân thị trấn và du khách đều đổ xô từ lối vào và sẽ đến giữa các gian hàng trước khi quyết định rằng họ nên quay lại quảng trường để xem điểm thu hút chính.

Sasuke tự hỏi liệu mình có nên ghé qua và xem những quả cà chua bi được bày ở phía trước không. Tối qua anh không thể ăn một bữa tử tế, đến muộn quá nửa đêm và thấy tất cả các cửa hàng nhỏ đã đóng cửa.

Sau đó, họ lại gọi lần nữa, như thể họ biết chính xác điều gì có thể thu hút anh ta.

"Đây là nông sản tươi ngon do nhà trồng được từ vụ thu hoạch sáng nay" Người phụ nữ mỉm cười từ chỗ ngồi, nhìn anh lướt mắt qua quầy hàng, mắt nán lại lâu hơn một chút ở những quả cà chua căng mọng được bày ở phía bên trái "Cậu có muốn tôi hái những quả ngon nhất cho cậu không? Cậu không cần trả tiền, tôi sẽ cho cậu một ít miễn phí."

Một nỗi khao khát nhói lên trong tim anh. Bà lão thực sự muốn cho anh một ít ngay cả khi bà đã mất một vài đồng xu mà họ có thể kiếm được cho công sức của mình. Đã bao nhiêu lần anh thực sự được đối xử tử tế mà không cần phải đáp lại?

Và ngay lúc đó, nụ cười ấm áp và đôi mắt xanh biếc của Sakura hiện ra trong tâm trí anh.

"Một chàng trai đẹp trai như cậu đang làm gì ở đây trong làng? Cậu là một thương gia du lịch à?" Chồng của người phụ nữ liếc nhìn chiếc túi ngủ vắt trên vai "Có lẽ cậu đang tìm vợ?"

"Này!"

"sao cơ?" Ông ấy kêu lên "Tôi chỉ muốn biết thôi. Khi tôi bằng tuổi đó, chúng tôi đã mong đợi đứa con đầu lòng rồi!"

Cháu của họ cười khúc khích từ phía sau quầy hàng, cắt tỉa gọn gàng một số quả đào cho một cô bé đã gọi một bát anmitsu nhỏ. Một giọng nói từ trung tâm làng thông báo rằng họ sẽ sớm bắt đầu lễ khai mạc, với lời tri ân đến vị thần làng của họ vì một năm bội thu và mùa màng bội thu.

"Cậu ấy có thể thấy không thoải mái khi nói về cuộc sống riêng tư của mình với người lạ! Hơn nữa, anh biết đấy, những người trẻ tuổi thích dành tuổi đôi mươi của mình để đi du lịch và khám phá nhiều hơn ngoài ranh giới ngôi làng của họ" bà lão mắng chồng, cơn giận dữ trong giọng nói của bà lắng xuống ngay khi một khách hàng khác yêu cầu một kg táo.

Sasuke cắn môi để kìm nụ cười, bà lão này chắc chắn khiến anh nhớ đến SAkura.

Cô ấy sẽ ngay lập tức khiển trách Naruto vì bất kỳ bình luận buồn tẻ nào mà cậu ấy đưa ra, SAkura sẽ quỳ xuống trước mặt bọn trẻ ở khoa nhi và giảng giải cho chúng về việc uống thuốc và không gây khó dễ cho các bác sĩ thực tập, cô ấy sẽ ngồi cạnh giường bệnh của anh và nhất quyết đưa anh ra ngoài đi dạo để có thể hít thở không khí trong lành thay vì nhìn chằm chằm vào trần nhà cả ngày.

"Nào nào, cơ thể con người phải chuyển động để tăng cường xương, xây dựng cơ bắp và để máu lưu thông! Hay là cậu muốn tớ bế cậu xuống tận dưới, Sasuke-kun?"

Anh gần như có thể nghe thấy giọng nói của Sakura, nếu không có ông già rời khỏi ghế và ngồi xuống cạnh anh.

"Này, anh bạn, cậu có bạn gái chưa? Hay là cậu đã có người để lấy làm vợ rồi?"

Có phải vậy không?

Nếu anh giữ im lặng, ông ấy sẽ chỉ yêu cầu câu trả lời. Nếu mình nói không, ông ấy có thể sẽ lục tung trung tâm và giới thiệu anh với những cô gái trong làng này, Sasuke nghĩ.

"Tôi..." Anh dừng lại "Tôi đã có người yêu từ quê nhà rồi."

"Được rồi, nhìn xem!" Lão giả cười toe toét, vỗ nhẹ vai hắn "Thấy chưa? Ta biết một người đẹp trai như cậu đã sớm không còn trên thị trường nữa rồi!"

"Anh yêu, đừng nói về cậu ấy như thể cậu ấy là một trong những loại trái cây được trưng bày hôm nay"

"Nói cho tôi biết, cậu bé, hai người gặp nhau khi nào?"

"Ông ơi!" "Ông nội!" Hai người ở phía bên trái lắc đầu và Sasuke nghĩ rằng đứa cháu trai có phán đoán tốt hơn ông nội của mình, người liên tục hỏi anh về những điều tầm thường.

Không phải là anh hoàn toàn trung thực. Về mặt kỹ thuật, những gì anh vừa nói là một lời nói dối trắng trợn. Anh không có bạn gái đang đợi anh ấy ở nhà, chứ đừng nói đến vợ... nhưng anh có một người.

Sakura lại hiện lên trong tâm trí anh một lần nữa và anh nhớ lại buổi chiều anh đã dành cho cô ấy  trong bệnh viện.

Ngày hôm đó không giống như hầu hết các ngày khác. Một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, thúc giục anh ta chuyển sự chú ý của mình sang nơi khác. Để giả vờ như anh không đợi cô ấy đến. Sakura luôn đi thăm khám vào thời điểm này và mặc dù anh không thể hoàn toàn thừa nhận điều đó với chính mình nhưng việc đếm từng phút cho đến khi Sakura ghé qua đã trở thành thói quen.

"Sasuke-kun, cậu cảm thấy thế nào?"

Ấm áp.

Dù sao thì đó cũng là cảm giác mà Sakura luôn mang lại cho anh.

Dễ bị tổn thương.

Bởi vì cô ấy đã tìm ra cách để nhìn thấu lớp vỏ bọc này và chọn ở lại.

Sakura đã kiểm tra sức khỏe cho anh, thuyết giảng cho anh về những vỏ kẹo tìm thấy dưới đáy thùng rác mà anh đã nhanh chóng phủ nhận khi cô hỏi về chúng ("Tớ mong đợi nhiều hơn từ cậu! Tớ biết Naruto không thể giúp được gì nhưng cậu - cậu đã nhượng bộ khi Naruto đưa cho cậu một ít!") và cuối cùng, hỏi anh có muốn đi dạo bên ngoài không.

"Hôm nay là ngày đẹp trời, từ sáng đến giờ chưa có mưa," cô nói, vén một sợi tóc lòa xòa ra sau tai "Nhưng nếu cậu không muốn thì—"

"Hn. Chúng ta ra ngoài thôi."

"G-ra ngoài?" Mắt Sakura ngay lập tức mở to, cho đến khi nhận ra. "Ồ... ra ngoài! Được rồi, ra ngoài thôi."

Sasuke phải cố nhịn cười khi Sakura quay đi với lý do là để đồ đạc của mình ở quầy lễ tân chính trước. Khi cô ấy quay lại, anh đã nhoài người ra ngoài phòng. Họ đi cạnh nhau khi Sakura đưa anh đến công viên bệnh viện, kể cho anh nghe những chuyện đã xảy ra theo thời gian. Và anh thích mọi thứ trong đó—những câu chuyện, những tiếng thở dài thỉnh thoảng cô ấy thở ra, nụ cười nửa vầng trăng, cô gái bên cạnh anh. Thực sự là mọi thứ.

"Nhìn cậu ấy kìa, chỉ cần nghĩ đến cô ấy là mặt cậu ấy ửng hồng lên rồi!" Ông già nói mà không cần mở đầu, khiến Sasuke trở lại nơi anh đang ở ngay lúc này. Ngôi làng, đúng không. Anh không ở đâu gần Konoha hay thậm chí là bệnh viện. Không ở đâu gần Sakura.

"Lâu lắm rồi" Anh hắng giọng "Tôi đã gặp cô ấy khi chúng tôi còn là trẻ con."

"Những người bạn thời thơ ấu đã phát triển thành một cái gì đó lớn hơn, phải không?"

"Hn"

Đại khái là như vậy. Nhưng anh không muốn nói thêm gì nữa. Anh cảm thấy mình có nhiều việc quan trọng hơn phải làm thay vì lãng phí thời gian ở đây. Điều này không giống như trước đây, khi anh rời khỏi làng và không biết đi đâu nữa, anh cảm thấy mình chỉ cần tiếp tục đi bộ và tìm kiếm một nơi nào đó. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cuối cùng anh cũng biết mình muốn đi đâu tiếp theo.

Anh trả tiền cho bà lão và chào tạm biệt ông lão. Bằng cách nào đó, sự đồng hành của họ mang lại cho anh nhiều sự thoải mái hơn so với ý tưởng thường thấy của anh là giữ mình mỗi khi đi qua một thị trấn mới. Nếu có cơ hội, anh muốn đến thăm họ một lần nữa trong tương lai.

Khi màn đêm buông xuống, anh dựng trại cách lối vào làng vài phút. Anh sẽ rời đi vào buổi sáng và hành trình sẽ rất mệt mỏi, đó là lý do tại sao anh vẫn phải thu thập một số vật dụng trước khi bắt đầu chuyến đi dài. Bầu trời đêm trong xanh và không có một ngôi sao nào ngoại trừ một ngôi sao. Anh luôn nghĩ về cách nền văn minh công nghiệp mang đến ô nhiễm ánh sáng khiến anh không bao giờ có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác bên ngoài Konoha và trong những năm qua, luôn luôn là Ngôi sao phương Bắc xuất hiện vào ban đêm.

Anh lại chìm vào những suy nghĩ mà ông già đã khơi dậy trước đó, về việc có ai đó ở nhà. Về việc biết ai đó từ khi họ còn là trẻ con. Về tình yêu thời thơ ấu đã nở rộ thành một điều gì đó lớn lao hơn.

Trên thực tế, nó vẫn luôn là Sakura.

Sakura là chòm sao Bắc Đẩu của anh, là Polaris của riêng anh. Những bước chân của anh không thể sánh được với cô ấy, chỉ cần nghĩ đến Sakura cũng có thể đưa anh trở về nhà. Giống như một dấu ấn cố định trong một thế giới luôn thay đổi, tình yêu của Sakura dành cho anh vẫn không đổi. Anh từng nghĩ rằng hành trình cứu rỗi này sẽ xoa dịu nỗi đau và vết thương không thể lành lại từ những năm tháng tuổi trẻ của anh và nó đã làm được... nhưng suốt thời gian qua, anh không chỉ cố gắng cứu rỗi bản thân mình.

Anh cũng làm điều đó vì Sakura.

Bởi vì anh biết Sakura sẽ giữ lời anh đã nói ở cổng Konoha. Anh biết Sakura sẽ không bao giờ phải cầu xin anh ở lại vì lần tới họ gặp nhau, anh sẽ làm vậy ngay cả khi không được yêu cầu. Anh biết Sakura là người anh không thể không nhìn thấy, không thể không nghe thấy, không thể không yêu vì anh biết mình muốn đi đâu, giờ anh đã đi quá lâu rồi.

Anh sẽ đi theo ngôi sao phương Bắc, cho đến khi những bước chân anh dẫn anh về nhà. Và nhà không phải là một tòa nhà vững chắc hay bốn bức tường, nhà là bất cứ nơi nào Sakura ở.

Sẽ mất một tuần để đi du lịch, có thể còn hơn thế nữa nhưng thành thật mà nói, một ngàn dặm sẽ chẳng là gì trước nỗi khao khát của anh. Anh đau đớn vì khao khát được nhìn thấy khuôn mặt Sakura, được thoải mái nắm tay và sự gần gũi khi cảm nhận hơi ấm của cô ấy. Nhà chính là như vậy.

Anh tin rằng chính chiếc Polaris của ông sẽ dẫn đường cho anh đến đó.

"Tớ đã về rồi, Sakura."

"Chào mừng về nhà, Sasuke-kun."