CHƯƠNG 21

Rio buồn chán nằm trên giường lật lật quyển sách, nhìn qua vài trang, mấy câu chữ cứng nhắc chẳng mấy chốc đưa cậu chìm vào mộng đẹp. Đến khi tỉnh lại, Rio phát hiện trong phòng đã tối đen, ngoài cửa sổ có một tia sáng yếu ớt chiếu qua tấm rèm mà hắt vào.

Đã muộn thế cơ à, chắc đã đến giờ ăn rồi, Rio tự nói với mình.

Vừa chống mình ngồi dậy, cửa phòng bất chợt mở ra, vang lên tiếng cọt kẹt. Thân thể căng cứng, Rio cảm nhận được tiếng thở dài của người kia, dường như đang rất vui mừng vì bạn cùng phòng đã đi ngủ. Tiếp đến có tiếng sách vở đặt trên bàn... đối phương nhẹ nhàng thay quần áo, kéo chăn ra rồi nằm xuống ngủ.

Bỗng nhiên Rio lại cảm thấy có chút buồn cười. Cậu những tưởng là Mars chỉ không muốn chạm mặt mình thôi, thế mà bây giờ dường như hắn ta lại có phần sợ cậu. Theo lý mà nói thì trong đám học trò Nhật tộc, Mars cũng được xem là một người ưu tú... không thì làm sao Nguyên lão viện lại sắp xếp cho mình ở cùng hắn chứ?

Ý xấu lại nổi lên, Rio cố tình ho một tiếng, quả nhiên kẻ đang chuẩn bị trở mình kia vội vàng ngừng lại. Rio đã sớm quen với bóng tối, cậu có thể tinh tường nhìn thấy hắn đang quay được nửa đầu, bờ vai cứng đờ.

"Ha ha ha... Cậu sao thế? Sợ tôi à?" Rio cuối cùng không nhịn được mà cười thành tiếng.

"Tao sợ mày?" Thanh âm của Mars tăng lên, mang theo tâm tình không chút tin tưởng, "Tao sẽ chẳng bao giờ sợ một kẻ vô dụng như mày cả!"

"Thì ra cậu không có sợ... nhưng tôi nhớ rõ là tất cả chương trình học của Nhật tộc chúng ta đã chấm dứt từ trước bữa cơm rồi mà, với lại thời gian này đang có lệnh giới nghiêm vào ban đêm, không thể tới Đồ thư quán được — cậu trốn ở đâu lâu thế hả?"

"Ngoài cửa!" Tâm trạng của Mars dường như chưa từng kích động như thế, mặc dù đáp án này khiến Rio có phần kinh ngạc, "Còn nữa, không phải tao sợ... mà là ghét phải nhìn thấy mày."

Rio ngồi dậy, ôm chăn hỏi, "Té ra không phải vì chuyện lần trước ở Trung ương Đồ thư quán mà cậu sợ tôi à. Thế cậu nói cho tôi biết nguyên nhân cậu chán ghét tôi đi?"

"Nguyên nhân? Rio Yan Luo Doyle, mày có thể thôi cái trò giả bộ được không hả?" Giọng nói của Mars đã mất đi sự nhẫn nại, tựa hồ như tâm tình đã cất giấu quá lâu giờ đây đột ngột muốn bộc phát, "Mày còn nhớ Carlos không?"

"Ai thế?"

"Chứng mất trí nhớ của mày thực sự là cái cớ rất hay đó!" Mars xốc chăn vọt tới giường Rio, nắm áo cậu kéo lên. So với một kẻ trầm lặng mang theo trái tim bị tổn thương không nói ra lời, Rio lại thích kiểu Mars gần như muốn bóp chết mình của hiện tại hơn.

"Rốt cuộc thì Carlos là ai?" Rio nhìn chăm chăm vào cặp mắt mang đầy lửa giận trong bóng đêm kia.

"Khi chúng ta học năm nhất, anh ấy là đàn anh năm ba, là học sinh ưu tú nhất của Nhật tộc. Lúc đó mày đã sùng bái anh ấy biết bao nhiêu..."

"Sau đó thì sao?"

"Thế rồi có một ngày, khi người đàn anh luôn nhiệt tình chiếu cố chúng ta kia bày tỏ rằng anh ấy thích mày, mày đã bắt đầu không muốn thân cận anh ấy nữa. Tên khốn mày lúc nào cũng nghĩ là không cần người khác chăm sóc!"

"Không sai, bạn bè chính là ranh giới an toàn nhất," Rio vẫn không hề e dè mà nhìn thẳng vào mắt hắn, "Nếu có lúc nào đó vượt quá ranh giới, cậu vĩnh viễn sẽ không biết được mình có thể hoàn toàn yêu thích người kia như trước hay không... Bởi vì hiểu được càng nhiều, khoảng cách giữa hai bên lại càng xa."

"Tao không hiểu mày đang nói cái gì."

"Nhưng mà dù cho tôi có bắt đầu tránh né anh ta, như thế cũng chưa phải là nguyên nhân cốt yếu để cậu ghét tôi. Hiện giờ người đó đâu rồi?"

"Người đó ở đâu ư? Một năm rưỡi trước đây anh ấy đi đến chiến trường biên giới, trước khi đi mày còn đồng ý rằng nếu như anh ấy có thể quay trở lại thì sẽ cho anh ấy một đáp án rõ ràng. Thế nhưng khi vừa nghe được tin anh ấy hy sinh, chưa tới nửa tháng sau mày đã điên cuồng say đắm Isas Knight Derwent. Rốt cuộc mày có trái tim hay không hả?!" Mars đẩy mạnh Rio xuống giường. Cũng may mà đệm êm ái, nếu không... Rio thật sự đã nghĩ, trước khi mình bị Liby làm gì thì đã chết dưới tay Mars rồi.

Đột nhiên ngọn đèn cháy sáng lên, ánh nến chập chờn chiếu đến hình ảnh Mars đang tìm kiếm thứ gì đó, tiếp theo đó, một tập tranh thoáng cái được đẩy tới trước mặt Rio. Cũng may mà cậu lẹ tay, không thì nó nhất định sẽ trở thành 'hung khí tàn phá nhan sắc' của cậu.

Thế giới này không có ảnh chụp, chỉ có bức họa giống như chân dung mà thôi. Trong khoảnh khắc Rio mở tập tranh ấy ra, đôi mắt cậu liền bị hình ảnh trong đó hấp dẫn. Đó là một nam tử khôi ngô mang theo nụ cười rực rỡ với mái tóc vàng bị gió trêu đùa mà bay lên, đôi môi hiện ra đường cong vừa khéo.

"Sao? Có nhớ ra chút nào không?" Mars nói bằng giọng khinh thường.

Rio không biết phải trả lời như thế nào. Nếu như cậu vẫn nói mình không nhớ gì hết thì chắc chắn Mars sẽ thực sự phát khùng lên... nhưng càng xem bức họa này, Rio càng cảm thấy người trong ảnh có phần quen mắt. Mars cũng trầm mặc không nói, lẳng lặng nhìn Rio cong người nhập tâm nghiên cứu bức tranh trên đùi.

Loại cảm giác này thật kỳ diệu. Dường như trước mắt Rio đang đặt một chiếc rương bí ẩn, chỉ chạm nhẹ vào thì bụi đất sẽ bay lên như một màn sương dày đặc che lấp tầm nhìn, không thể biết được nó chứa đựng thứ gì ở bên trong.

Ánh nến bị gió đêm thổi tắt.

Bỗng nhiên Rio như hiểu ra được điều gì, lập tức cười ha hả thật to đến ngay cả thở cũng khó khăn.

"Thì ra... Ha ha... Thì ra... Ha ha... Là thế đấy..."

Mars khó hiểu nhìn Rio, sau đó lấy lại tập tranh, lãnh đạm nói, "Tao không biết cái gì khiến cho mày cười như thế, nhưng tao biết rõ... mày đúng là một thằng điên."

Ngày hôm sau trong hợp tác khoá, ánh nhìn chăm chú của Rio khiến Knight Derwent phải sởn gai ốc.

 "Cậu có thể thôi nhìn tôi được không?"

 "Tôi nghĩ ngày thường anh vẫn quen với việc bị người ta nhìn chằm chằm rồi còn gì." Rio chống đầu không thèm dời ánh mắt

. "Nếu cậu có nhiều thời gian như thế thì hãy dùng nó để chăm chú nghe bài đi, tôi tin mình đã nói với cậu rằng làm sao nhận biết được năng lực của Nhân ngư là rất quan trọng."

 "Đang khuyên nhủ tôi đấy ư? Thật chẳng giống Knight Derwent chút nào." "Tôi chỉ muốn đề phòng trường hợp bài tập của hợp tác khoá phải đụng tới Nhân ngư là cậu lại làm vướng tay vướng chân tôi."

 Thanh âm của Knight Derwent vốn dĩ chỉ chứa đựng sự bực bội thì lại trở nên lạnh lẽo, đây chính là dấu hiệu trước khi hắn phát cáu. 

Rio đem ánh mắt quay về phía bục giảng, một hồi lâu sau mới nói được một câu, "Knight Derwent, có ai từng nói với anh là... Anh thật sự rất đẹp chưa?"

 Vừa dứt lời, Rio trông thấy sắc mặt cộng sự của mình đột ngột đỏ bừng, dường như bị thứ gì đó mắc vào cổ mà dốc sức ho khan khiến cho tất cả mọi người đều chú ý.

 "Knight Derwent — anh làm sao thế?" Melany ngồi phía sau đứng dậy hỏi.

 "Câm miệng!" Knight Derwent hổn hển nói. Melany đành ấm ức ngồi về chỗ.

 Rio run rẩy vai, quay lại nhìn về phía Melany đáng thương, dùng khẩu hình nói một tiếng "Xin lỗi —" 

Thật ra câu nói "Câm miệng" là nhắm vào Rio chứ không ai khác. Ariel dường như hiểu được Rio giở trò, nhìn cậu ta cười một cái tinh nghịch.

Sau khi hợp tác khoá chấm dứt, Rio tới một tầng lầu của Trung ương Đồ thư quán. Carlos đã mất nhưng khung cửa sổ đó vẫn còn.

 Ngày hôm nay ánh sáng rực rỡ, thấu triệt mà ấm áp... giống như hình ảnh người kia đang tựa vào giường mà nét mặt hiển hiện ý tươi vui.

 "Cậu đang nghĩ chuyện gì vậy? Vẻ mặt phiền muộn không hợp với một ngày nắng đẹp như thế này đâu." giọng nói đặc biệt của Phyllis vang lên trên đầu Rio.

 "Tôi đang nghĩ, nhân tâm quả thực là kỳ lạ." Rio quay đầu lại, "Một người đem cả tâm hồn hướng về phía mình thì mình đắn đo không dám nhận lấy, đến một ngày hắn bỗng nhiên biến mất, bản thân lại muốn giao cho hắn toàn bộ trái tim."

 "Làm sao vậy?" Phyllis đến bên cửa sổ, dáng điệu tựa người cũng giống hệt như Carlos trước đây.

 "Đã từng có một người yêu Rio Yan Luo Doyle, thế nhưng bản thân cậu ấy lại không biết mình có yêu người đó hay không. Sau khi người đó ra chiến trường, không thể quay trở về nữa thì Rio mới phát hiện ra bản thân đã yêu anh ta... Vì thế cậu ấy liền đuổi theo ảo ảnh của người đó, dù cho bị cự tuyệt một nghìn lần một vạn lần, Rio vẫn muốn tiếp tục cảm nhận sự đau khổ mà người kia đã từng chịu đựng. Cậu ấy nhảy xuống từ Trung ương Đồ thư quán không phải vì bị cự tuyệt, mà là vì muốn theo đuổi..." 

Phyllis lặng lẽ nghe Rio nói, nét mắt dịu dàng mà ưu nhã đó khiến người ta không thể nào biết được anh ấy có hiểu được lời cậu nói hay không,

 "Cũng giống như sao băng khát khao mặt đất?"

 "Đúng vậy, giống như sao băng..." Rio nhẹ giọng trả lời.

 Lúc trở về phòng ngủ, Rio không ngờ lại trông thấy Mars đang ngồi trước bàn học. Đối phương không có ý muốn nhìn mặt Rio, vẫn cong lưng như thế, chỉ là quyển sách đã lâu rồi chưa được giở sang trang.

 Rio lơ đễnh điều chỉnh tư thế rồi ngả người xuống giường mình.

 "Hai người họ rất giống nhau sao?" Mars đột nhiên lên tiếng.

 "Sao?" Rio chẳng hiểu hắn đang nói gì.

 "Hôm nay tôi... cũng ở Đồ thư quán." Tiếng nói của Mars có phần ngập ngừng. 

Rio tựa hồ hiểu được chuyện gì, thở dài nói, "Có chút giống thôi... rõ ràng là Carlos có ảnh hưởng rất lớn." 

Mars một lần nữa yên lặng. Rio dựa đầu vào gối, nhìn chăm chăm vào tấm lưng của hắn rồi cười nói, "Cậu biết không... chúng ta không phải Huyết tộc, cũng không được trường thọ như Nhân ngư."

 "Vậy thì sao?" Mars vẫn không ngoảnh lại. "Có nghĩa là, chúng ta sẽ rất nhanh tới được thế giới bên kia. Đến lúc đó, cậu nhất định phải thể hiện được cái khí thế tối qua mà nói với anh ấy là, cậu rất yêu anh ấy."

 Một hồi lâu, đến khi Rio cũng sắp giữ nguyên tư thế đó mà ngủ thì Mars mới nói một câu, "Cậu đúng là đồ điên."

CHƯƠNG 22

"Đúng vậy, tôi chính là kẻ điên đấy." Rio chống đầu, nghiêng người nằm bẹp dí trên giường rồi nói, "Không biết người điên như tôi có may mắn được biết... nguyên nhân thiếu gia Mars tôn quý đã trễ thế này mà còn đọc sách không?" Chẳng rõ vì sao, Rio cảm thấy, Mars tuy không thích cậu nhưng cũng không còn ghét như lúc ban đầu.

"Tôi sẽ không may mắn được học lại năm nhất như cậu đâu." Mars cáu kỉnh quăng cuốn sách tới, "Vài ngày nữa năm ba sẽ phải thực hành khoá thu phục linh thú Pratt."

"Chính là linh thú có tính phòng bị siêu cường, thích giam mình trong ***g ấy hả?"

"Không sai," Mars đột nhiên xoay phắt người lại, "Cậu không phải bị mất trí nhớ à? Sao có thể nhớ được những kiến thức đó?"

"Sách trong Đồ thư quán được đọc thoải mái mà," Rio thầm nghĩ dù sao giả ngu cũng chẳng mất mát gì, cậu không cần phải nói với Mars bản thân đã gặp được linh thú Pratt thực sự rồi, "Cái loại linh thú này rất khó thuần phục sao? Nhìn bộ dạng cậu như sẵn sàng ra trận thế kia mà."

"Rio —" Mars hung hăng đập cuốn sách xuống bàn, "Pratt chính là linh thú cần thiết để bảo vệ Nhật tộc chúng ta trên chiến trường, cũng là tiêu chuẩn để được bước vào Liên quân, cậu chẳng lẽ không biết?"

"Như cậu thấy đấy, tôi mất trí nhớ."

Mars xoay người đi, dùng im lặng để biểu thị sự khinh thường.

"Đây chỉ là ý kiến của tôi thôi... Cậu biết năng lực của Pratt là gì rồi chứ?"

Mars không nói không rằng.

"Chính là phòng ngự. Pratt giỏi nhất là khả năng chống đỡ sức mạnh, cậu càng tận lực chinh phục nó, nó lại càng phản kháng." Rio nhìn bóng lưng Mars, cảm thấy càng nói càng vô nghĩa nên đành cứ thế nằm xuống đắp chăn, không nói nữa.

Lúc này Mars lại xoay người lại, "Thì sao?"

"Sao cái gì..." Rio cố tình kéo dài tiếng buồn ngủ mà hỏi, he hé mắt quan sát biểu cảm trên mặt Mars.

"Vậy cậu bảo tôi phải làm gì bây giờ?!"

"Vì sao tôi phải nói cho cậu biết?" Rốt cuộc cũng chịu nói chuyện với mình? Trong lòng Rio vui mừng khôn xiết.

"Mày..." Mars bị Rio làm cho tắc nghẹn, tưởng như muốn đập cái gã trước mặt đến bẹp dí mới thôi.

"Tôi làm sao?" Rio cười cười ngồi dậy, "Được rồi Mars, chúng ta thoả thuận một điều kiện nhé?"

Mars trừng mắt nhìn Rio, tựa hồ muốn tìm ra điều gì đó, im lặng không nói.

"Được rồi được rồi." Rio đành lắc đầu, "Thực sự là tôi mất trí mà, vì thế nếu cậu vẫn chán ghét tôi như thế thì thật oan cho tôi lắm."

"Vậy cậu muốn thế nào?"

Rio chìa tay tới, "Chúng ta quen nhau lại từ đầu nhé. Vứt bỏ thành kiến của cậu với tôi trước kia, đánh giá tôi lại một lần nữa. Nếu như cậu cảm thấy tôi vẫn đáng ghét như trước... thì cứ nghĩ vậy về tôi đi! Được chứ?"

Mars nghiêng đầu, sau đó cũng vươn tay tới nắm lấy bàn tay Rio, "Được rồi... Cậu thực sự đã thay đổi... Thẳng thắn hơn trước kia nhiều. Như thế thì có thể nói cho tôi biết, cậu cảm thấy phải làm thế nào để thuần phục được Pratt không?"

"Ừ..." Rio cười cười, "Trấn an nó, hiểu được nó, đưa nó rời khỏi vòng bảo vệ của chính mình."

"Nói mấy lời đó cũng như chẳng nói!" Mars chán nản tựa hồ muốn nói, việc tôi đáp ứng bắt tay giảng hoà với cậu quả thực là quyết định hết sức ngu xuẩn.

"Giống như hiện tại cậu quyết định làm quen tôi một lần nữa vậy, hãy mở lòng cậu ra ngay cả với những thứ nhỏ nhặt, thử nhận thức sự sợ hãi của nó với thế giới này đi." Rio nói xong liền chính thức nằm xuống rồi kéo chăn đắp kín, để đầu óc thả lỏng, để lại Mars vẫn một mình nhìn ánh nến ngẩn ngơ suy tư.

Vì đêm trước ngủ rất ngon cho nên Rio không ngáp hề liên tục trên lớp như mọi khi, ngược lại Quincy ngồi bên lại bày ra bộ mặt thẫn thờ chưa từng thấy. Rio gõ bút lên đầu Quincy, nhẹ nhàng hỏi, "Sao vậy?"

"Hả..." Quincy thu lại hồn phách nãy giờ đang bay lượn trên cao, "Không có gì... Chỉ là lo lắng đến vũ hội cuối năm thôi..."

"Không phải chỉ là nhảy vòng vòng bên này bên kia sao? Có gì phải lo lắng chứ?" Rio buồn cười nói.

"Cái đó... dù có Liszt đi cùng nhưng mà lúc đổi bạn nhảy... Em sợ đi nhầm hướng... Còn sợ nhịp của em với những người khác không hợp... Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên em tham gia mà..." Quincy chu mỏ, đứa nhỏ này vẫn là thích lo lắng không đâu.

"Đổi bạn nhảy là sao?"

"Ớ? Anh không biết sao? Chính là đổi bạn nhảy theo chiều kim đồng hồ, liên tục như thế cho đến khi trở lại bạn nhảy lúc đầu của mình đó."

"Hả?" Rio sờ sờ cái mũi, còn có chuyện phiền toái vậy sao. Xem ra phải bàn bạc lại với Ariel thôi. Vốn cho rằng hai người tay nắm tay cùng đoàn người vừa đi vừa có thể hưởng thụ thức ăn ngon, tại sao bây giờ lại mọc ra cái vụ đáng chán này chứ.

"Mà cuối tuần vũ hội đã bắt đầu rồi, anh Rio, không phải là anh chưa tập luyện gì cả chứ?" Quincy nhướng mày, nhìn vẻ mặt Rio rồi không khỏi thở dài một hơi, "Anh Rio... Em không biết phải nói với anh thế nào nữa..."

Hết giờ học, Rio liền đi tìm Ariel nói chuyện.

"Cái gì? Sao lại phiền toái thế?" Phản ứng của Ariel chẳng khác gì Rio.

"Cậu cũng không biết?" Rio có chút buồn cười, dù sao thì Ariel cũng ở trường này lâu hơn cậu mà.

"Tôi không có chút hứng thú nào với loại chuyện này." Ariel nhún vai, "Hay là chúng ta tìm chỗ nào đó luyện tập chút đi? Đừng để xấu mặt là tốt rồi."

Thế là Rio lôi Ariel qua rừng cây thấp trong trường, băng qua mấy ngọn thác trên không trung đi tới một toà kiến trúc nổi bật. Nơi này chính là phòng học nhạc của Nhân ngư, bởi vì không có đồ gì quý giá nên rất ít khi bị khoá lại.

Nhìn từ bên ngoài, phòng học như được thuỷ tinh mờ tạo nên, trên mái nhà bao trùm bởi một thác nước, tiếng nước chảy tinh tế khiến cho người ta vui vẻ thoải mái. Rio cùng Ariel chuồn vào, nhìn trần nhà lộ ra ánh mặt trời, từ đáy lòng phát ra tiếng cảm thán.

"Đẹp quá... Cứ như một thế giới tách biệt với bên ngoài vậy..." Ariel ngẩng đầu, đường nét khuôn mặt lộ ra vẻ đẹp mê người.

"Đúng vậy, rất đẹp..." Rio ngẩn ngơ nhìn cô đáp.

Ariel chìa tay tới trước mặt Rio, cậu ngơ ngác cầm lấy, hai người gần như chẳng có kỹ thuật mà chầm chậm xoay vòng vòng tại chỗ.

"Ai da..."

"Xin lỗi."

"Á..."

"Xin lỗi..."

"Chúng ta ngốc vậy, không bằng cứ nhảy tưng tưng lên là được rồi!"

"Cậu nên nói sớm chứ!"

Hai người cùng cười toe toét cứ như trẻ con.

Trở lại phòng ngủ, Rio ư ử một khúc ca, tất nhiên kèm theo đó là phải đối mặt với gươm đao phát ra từ cặp mắt của Mars. Rio lờ cậu ta. Ngày hôm nay náo loạn với Ariel thật là mệt mỏi, cậu vừa đặt lưng xuống đệm là đã ngủ rồi.

Tuy nhiên, người chưa bao giờ nằm mơ như Rio lại cảm thấy trong đầu mình xuất hiện một âm thanh vang lên không dứt.

"Ta đang chờ em ở đây... Ta đang đợi em... đợi em..."

Tiếng nói ôn nhu mà tràn đầy một thứ khát vọng khó nói, mang theo hơi thở huyền bí dẫn dắt cậu từng bước từng bước tiến về phía trước. Cơ thể Rio như một con rối đi về phía âm thanh kia thao túng.

Đến lúc dừng lại nhìn xung quanh, Rio mới phát hiện bản thân đã tới phòng nhạc hồi chiều. Chỉ khác một điều, thay cho vầng tà dương là ánh trăng gột rửa khiến toàn bộ phòng nhạc giống như cung điện mùa đông đang chìm vào giấc ngủ.

Phyllis đứng giữa phòng học nhìn cậu. Trong ánh trăng, khuôn mặt anh phảng phất một nỗi đau bắt lấy toàn bộ tâm tư và ánh mắt Rio. Anh đưa tay tới, vừa là lời mời, lại vừa như một sự mê hoặc. Rio không thể khống chế được đôi chân mình mà dần bước về phía anh. Cậu muốn thu hồi suy nghĩ của mình... Thế nhưng, khi đối phương nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay cậu rồi kéo về phía anh, cơ thể Rio dường như không còn sức kháng cự.

Phyllis và Rio, tại cung điện chỉ có hai người, chầm chậm xoay vòng... một vòng lại một vòng, tựa như vĩnh viễn không bao giờ dừng lại. Đầu Phyllis chậm rãi tựa trên vai Rio, đôi môi lành lạnh chạm vào vành tai cậu. Chỉ trong khoảnh khắc, cảm giác đó lan tràn dọc theo tất cả các tế bào thần kinh khiến cậu bất giác hít một hơi thật sâu. Chiếc lưỡi của người kia lướt qua vành tai, tinh tế phác hoạ nên từng đường cong rồi trượt tới cổ.

Rio vô thức giãy giụa, nhưng hành động đó lại khiến cho sự âu yếm ôn nhu kia thoáng chốc chuyển thành vết cắn điên cuồng. Trong khoảnh khắc cảm nhận được hàm răng của đối phương trên da thịt mình, Rio cảm thấy trái tim hốt nhiên đập loạn, toàn bộ máu trong người như đều vọt tới nơi anh chạm vào. Cậu vô thức ngửa đầu lên. Nụ hôn của người đó vẫn trượt đến, đầu lưỡi liếm qua cằm cậu, cánh môi dần chuyển động tới môi Rio.

Trong khoảnh khắc đó, đầu lưỡi Phyllis đột nhiên trở nên nôn nóng, lướt qua bờ môi Rio một cách gấp gáp, phóng túng mà tiến vào. Rio gần như không chịu nổi sự tiếp xúc đó, vươn tay ôm lấy bờ vai đối phương. Ngón tay thon dài của anh lại chạm vào áo cậu, cơ hồ khao khát được va chạm thân thiết hơn với làn da kia. Rio tưởng chừng sắp ngạt thở, buộc phải vươn tay kéo áo Phyllis để khước từ, thế nhưng nhận được chỉ là sự cướp đoạt điên cuồng hơn. Tay anh đan vào mái tóc cậu, giữ chặt đầu cậu không thôi. Bỗng dưng, anh thoáng rời khỏi đôi môi mê hoặc kia... Rio cố sức hít thở từng ngụm không khí tràn vào, đến giây tiếp theo đôi môi lại một lần nữa bị tàn sát bừa bãi. Chiếc lưỡi kia càng lúc càng điên cuồng hơn lướt qua không gian nhỏ bé của cậu, không chừa bất cứ lối thoát nào mà cướp đoạt chiếc lưỡi đang mệt mỏi né tránh.

Rốt cuộc, một bàn tay Phyllis thoáng buông lỏng ra. Rio khẽ quay đầu, bàn tay kia lại trượt theo sống lưng tới nơi tận cùng, lần vào trong bộ đồ ngủ của cậu...

Rio giật mình tỉnh lại, bật người ngồi trên giường, nhìn xung quanh mới phát hiện mình vẫn còn nằm trong phòng ngủ.

Tiếng Mars đang ngủ say ở giường bên cùng cách bố trí quen thuộc trong phòng khiến Rio thở hổn hển.

May mà là mơ... Trời ạ... Sao lại mơ cái giấc mơ như thế chứ...

Rio nhìn trần nhà tối đen, thật lâu thật lâu sau vẫn không thể nào tĩnh tâm lại được.

  CHƯƠNG 23  

Rio cảm thấy cổ họng khô khốc. Cậu đứng dậy đi tới bên bàn, tự rót cho mình một cốc nước. Ngoài cửa một khoảng tối đen như mực, khung cảnh trong mộng lại bất ngờ hiện lên trong đầu khiến toàn thân cậu chấn động. Nước trong cốc tràn ra ngoài, đọng lại trên mặt bàn một vũng nhỏ.

"Trời ạ – " Rio cả kinh, quay lại thấy Mars vẫn đang ngủ ngon lành chẳng có phản ứng gì cả.

Thở phào nhẹ nhõm, cậu uống liền một hơi. Nước lạnh khiến cổ họng dễ chịu hơn, suy nghĩ thoáng tĩnh lặng trở lại. Rio không khỏi bật cười, mơ như thế thực sự cũng quá thật đi...

Thế nhưng đêm nay, cậu vẫn không thể nào ngủ được.

Ở một gian phòng khác, Phyllis ngồi trước cửa sổ, ánh mắt không biết đã đi đến phương nào. Trên bàn học phía sau anh, một cô gái đang ngồi, tuỳ ý lật xem quyển sách.

"Wenlly, không ai nói cho cô biết là vào phòng người khác thì phải gõ cửa sao?" Giọng nói trầm thấp trong màn đêm toát ra sự giá lạnh.

"Ta có gõ, nhưng chẳng biết anh đang nghĩ cái gì mà không trả lời," Wenlly ung dung chuyển mình, tìm thấy khuôn mặt của Phyllis, "Nhưng mà... ta vào lâu như thế anh mới phát hiện, ý thức của anh đặt ở nơi nào rồi?"

Đáp lại cô chỉ là một sự im lặng.

"Hôm nay anh lạ ghê, đặc biệt là lúc chiều ở phòng nhạc với ta..." Wenlly chậm rãi thu lại nét tươi cười, "Hay là... anh cho rằng bản thân đã che giấu kĩ càng rồi?"

"Wenlly, lời của cô sẽ khiến người ta nghĩ rằng cô rất hiểu ta đấy," Phyllis quay đầu lại, cặp mắt phản chiếu màu hắc thạch khẽ ánh lên trong bóng đêm.

"Rất nhiều người cho rằng không ai có thể hiểu mình bằng chính bản thân họ," Wenlly cúi đầu, vẻ mặt như cười lại như không, "Nhưng thật ra, trên đời này không hiểu được bản thân lại là chính mình."

"Cám ơn lời khuyên bảo của cô." Phyllis lại quay đầu đi.

Wenlly rời khỏi bàn học, đi tới cửa phòng, "Tiện thể nói luôn... ở cự ly xa như vậy mà dùng Sự mê hoặc của viên kim cương xanh, không chỉ làm tiêu hao sức lực của mình mà còn có thể làm rối loạn tinh thần của đối phương, thậm chí có thể khiến cậu ấy chết đấy."

Âm thanh cửa phòng khép lại, bén nhọn tựa như cắt vào trái tim Phyllis. Anh đứng lên, nhìn gian phòng không một bóng người, đột nhiên che mặt cười như điên dại.

"Ha ha... Ha ha ha..." Phyllis che đôi mắt lại.

Những tưởng sinh mệnh của mình cũng đủ dài để có thể quen với việc hờ hững, nhưng vì sao lại khinh suất mà để người khác nhìn thấu tâm tư?

Có lẽ bởi vì ngày hôm nay, ánh mặt trời quá rực rỡ đã làm cho phòng nhạc hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết, khiến anh thấy rõ được dục vọng của mình ngay khi vừa bước vào cửa. Thời gian là thứ vô cùng tàn khốc, cô gái Nhật tộc đó quả thực may mắn vì có thể đồng hành cùng thiếu niên kia... cùng lớn lên, cùng già yếu, nhìn thấu hết trăm năm tang thương, sau đó quay về với cát bụi. Còn mình thì sao? Một vật trang trí chẳng bao giờ có thể hư hao được người kia quý mến... Đúng thế, chỉ là quý mến mà thôi.

Phyllis ngẩng đầu, chiếc cổ phác hoạ một đường cong ưu nhã. Anh nhớ trong đầu cái ôm của thiếu niên kia, sợi tóc mềm mại, làn da ấm nhuần.

Rio... có lẽ em thực sự là ngôi sao băng khiến cho ta không thể khống chế chính mình, muốn được giữ chặt lấy em, dù cho bản thân có tổn thương bao nhiêu đi nữa.

Vài ngày sau, buổi vũ hội khiến Quincy mong chờ trong căng thẳng cuối cùng cũng tới.

Thư viện trung ương ngày thường treo ngược trên không trung toát lên một vẻ âm trầm, ngày hôm nay lại trở nên sinh động hơn hẳn. Các đỉnh tháp Gothic và những bức tường được điểm hoa văn giống như hàng ngàn ngôi sao từ không trung sa xuống. Học sinh Nhật tộc trong những bộ trang phục rực rỡ, nhộn nhịp điều khiển linh thú hướng về lễ hội tưng bừng mỗi năm chỉ có một lần kia.

Rio đứng chờ trước cửa phòng Ariel từ rất sớm. Tuy thoạt nhìn có vẻ không hứng thú lắm nhưng dù sao cô cũng là con gái, đương nhiên muốn được phái nam hộ tống đến vũ hội. Ariel mặc bộ trang phục Wenlly đã chuẩn bị hôm trước, mái tóc được cột lại phía sau có chút tùy ý nhưng vẫn lộ ra khí thái cao nhã. Cô không mặc trang phục lộng lẫy hay trang điểm cầu kì như những Nhật tộc nhân khác mà mỹ cảm lộ ra lại thật tự nhiên, không hề kiểu cách chút nào.

"Ariel, nếu như không phải chúng ta học chung với nhau lâu như thế... Tôi thực sự sẽ nghĩ cậu là Huyết tộc nhân đấy..." Rio tự đáy lòng thốt lên câu tán thưởng.

"Này... Tôi không thích kiểu khen ngợi đó của cậu đâu. Tôi không giống cái đám người không có độ ấm đó." Ariel dí dỏm nhìn Rio, sau đó lại mấp máy môi như muốn nói điều gì.

Trong nhất thời Rio hiểu được ý nghĩ của cô, mặc dạ phục không thích hợp cưỡi Phi Hành thú, vì thế cậu liền vươn tay, "Tôi đưa cậu đi nhé. Hôm nay cậu là người rất đặc biệt đối với tôi."

Ariel ngẩn người, có chút ngượng ngùng khi đưa tay cho cậu. Cô nghiêng người ngồi phía sau Rio, phân vân không biết có nên ôm eo cậu không. Rio xấu tính đột nhiên cho Phi Hành thú khởi hành khiến Ariel cả kinh không tự chủ mà phải ôm chặt lấy cậu.

"Rio -"

"Ha ha, ai bảo cậu cứ do dự chứ, tôi chỉ giúp cậu quyết định thôi mà -"

Đến khi Phi hành thú đáp xuống bệ cửa sổ trước đại sảnh Thư viện trung ương, Rio và Ariel không nhịn được mà trân trối nhìn về phía trước. Đại sảnh ngày thường yên tĩnh là thế, vậy mà hiện tại lại trở nên huyên náo cực kỳ. Những dải lụa mỏng cùng chỉ bạc quấn quanh hành lang, những cuốn sách vốn chất đầy trên vách tường giờ đây đã được thay bằng những cây nến. Đặc biệt là chiếc đèn treo trên trần nhà, Rio vẫn nghĩ rằng nó đã nhiều năm không tu sửa nên không thể sử dụng được, thế nhưng sau khi được lau chùi lại phát ra ánh sáng rực rỡ vô cùng. Quanh đại sảnh là một vòng bàn ăn được phủ khăn trải bàn bằng tơ tằm, cao lương mỹ vị tràn ngập trong không gian.

Rio và Ariel không nhịn được mà liếc nhìn đối phương. Không sai, không phải khiêu vũ, không phải tuấn nam mỹ nữ, những món ăn tinh mỹ như những tác phẩm nghệ thuật kia mới là mục đích lần này của bọn họ. Tuy nhiên trước khi thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn này, theo Quincy thì dường như còn phải qua tiết mục luân vũ nữa. Đáng tiếc là đại sảnh lại quá đông, hai người bọn họ không có cơ hội tìm được Liszt và Quincy.

Điệu nhạc vang lên, réo rắt như tiếng suối chảy. Rio nhìn xung quanh, trông thấy tất cả mọi người đã chuẩn bị xong thì ngay sau đó cậu cũng nắm lấy tay Ariel. Hai người nhìn nhau cười, bắt đầu trò đùa của những đứa trẻ.

Quy tắc của luân vũ là mười người cùng khiêu vũ thành một vòng tròn, khi chuyển nhạc thì theo chiều kim đồng hồ mà đổi bạn nhảy. Ngặt một nỗi là Rio và Ariel lại cố tình nhiễu loạn nhịp chuyển, chỉ biết nhảy rồi lại nhảy theo nhịp điệu của mình khiến mấy đôi xung quanh cũng trật tiết tấu theo. Họ còn cố tình va chạm vào những cặp đôi đang mải liếc mắt đưa tình, khiến cho những kẻ xung quanh không ngừng xem thường. Ngay khi hai người đang đùa giỡn chưa đã thì nhạc đã đột nhiên biến đổi, Ariel buộc phải di chuyển theo chiều kim đồng hồ. Khi Rio cảm nhận được bàn tay mình có chút trống trải thì đã có một bàn tay khác nắm lấy tay cậu.

Rio ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt khôi ngô đến mức khiến đầu cậu muốn quay cuồng.

"Phy... Phyllis..." Những gì xuất hiện trong giấc mơ mấy ngày trước lại xông vào tâm trí Rio, trong khi đối phương vẫn tao nhã dẫn dắt cậu vào vũ điệu.

"Sao thế." Người kia mỉm cười, nhưng không chút nào hiển thị tâm tình

Rio bỗng nhiên cảm thấy đầu lưỡi mình không còn chịu sự sai khiến của bộ não nữa, "Anh... Anh... không phải thuộc vòng khác sao..."

"Ha ha..." Phyllis nở nụ cười, sợi tóc trên trán thoáng bay bay, "Cậu không nhận ra mình đã lạc đến đâu rồi sao?"

Rio nhìn quanh, không khỏi có chút thất vọng.

Mày đang khẩn trương cái gì thế hả? Lúc thi sát hạch tay mày cũng không ra nhiều mồ hôi như thế.

Đều là vì cái giấc mộng chết tiệt kia!

Rio bỗng nhiên cảm thấy có phần chột dạ. Ngẫm nghĩ một chút... Phyllis vẫn luôn giúp đỡ mình, thậm chí còn cứu mình nữa, thế mà bản thân mình lại cùng Phyllis làm chuyện đó...trong mộng...

Tuy nhiên Rio cũng không phải trẻ con, cậu hung hăng ổn định lại tâm trạng của mình, cố sức dùng ngữ điệu bình thường rồi nói, "Anh khiêu vũ hay thật đó, ngay cả tôi khờ thế này mà cũng cảm giác như được anh làm cho bay lên vậy."

Mặc dù nam nhân và nam nhân khiêu vũ quả thực rất kỳ quái – câu nói này Rio đành phải giấu nhẹm trong lòng.

Chóp mũi Phyllis chậm rãi tới gần, chạm vào bên tai Rio khiến cậu không khỏi nhớ tới đêm đó, tim đập loạn lên. Hơi thở của anh quả thực là ngọn gió sâu thuần nhất, tựa như có thể khiến tất cả đều phải mê loạn.

"Nhưng tôi rất không thích luân vũ."

"Hả... Vì sao?"

"Bởi vì đến khúc nhạc cuối cùng, cậu sẽ không thể nào biết được mình có quay lại bên người bạn nhảy ban đầu hay không." Vừa dứt lời, âm nhạc lại thay đổi. Phyllis thuận chiều mà xoay người đi, nhẹ nhàng buông bàn tay Rio ra. Bóng dáng của anh bị che lấp giữa biển người, nhưng Rio vẫn chưa hề nhận ra bản thân mình không có cách nào rời mắt khỏi hướng anh quay đi.

.

Cuối cùng, luân vũ khiến cho người ta đau đầu kia đã kết thúc. Rio vòng quanh mấy cái bàn ăn vài vòng, rốt cuộc cũng tìm được người bạn nhảy ăn ý của mình – Ariel, "Trời ạ... cái kiểu nhảy nhót này khiến đầu óc tôi ong ong hết cả lên rồi!" Ariel nhăn tít cả lại.

"Có ai nói không đâu chứ?" Rio lau lau mồ hôi lạnh trên trán, vừa rồi bản thân cũng bị mấy bạn nhảy khinh thường rồi, "Nghe nói lát nữa còn đợt luân vũ thứ hai nữa..."

"Hả... Thánh thần ơi... Cứu con với..." Ariel sụp vai, "Chờ chút... hay chúng ta cứ mau mau lấy mấy món mình thích rồi trốn đến chỗ nào đi..."

"Ở ngoài ban công thì thế nào?" Rio chỉ chỉ về nơi được phân cách bằng một tấm màn lụa mỏng.

"Hay đấy! Gặp ở ngoài ban công nhé!" Ariel lập tức xoay người, bộ dạng chuẩn bị hăng hái chiến đấu. Rio cũng không chịu thua, xắn ống tay lên rồi bắt đầu vơ vét những món mình muốn ăn nhất.

Khi cậu đang hăng hái ôm một khay đồ ăn chất cao như núi tới tấm màn ngăn cách kia, bất chợt một âm thanh trong trẻo mà lạnh lùng theo ánh trăng rơi xuống, "Cậu thích cô ta đến thế cơ à?

CHƯƠNG 24

Khay thức ăn trong tay Rio chênh vênh xém đổ ầm xuống đất, may mắn là thân ảnh trước mặt cậu đã nhanh chóng đỡ được. Thấy rõ người kia là ai, Rio không nhịn được mà nghiêng đầu cười nói, "Knight Derwent, sao anh lại ở đây?"

"Tôi không có hứng thú với vũ hội giữa năm." Knight Derwent đứng trên lan can, ưu nhã đặt khay thức ăn xuống bên chân mình, "Cậu còn chưa trả lời câu hỏi của tôi"

"Anh nói ai cơ?"

"Cô nàng Nhật tộc nhân Ariel đó." Dáng người của Knight Derwent đứng thẳng trên lan can, được ánh trăng hoà cùng tiếng huyên náo của vũ hội tôn lên vẻ hiu quạnh lạ thường.

"Tôi không biết," Rio động đậy thân mình, ngồi trên lan can, "So với bạn bè, có lẽ tôi quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút. Nhưng thật ra thì anh, Knight Derwent.... Anh lúc nào cũng làm chuyện không đầu không đuôi, kể cả cách anh hỏi nữa. Với lại, nếu như không thích vũ hội, anh có thể không tham gia mà – anh không giống kiểu người thích để bản thân chịu khổ đâu."

Knight Derwent không đáp lại, chỉ cúi đầu xuống, chăm chú nhìn chóp mũi tinh mỹ của Rio.

Mùi thức ăn lan toả trong không khí bắt đầu kích thích khứu giác, Rio cầm lên một miếng bánh ngọt hình tròn nhét vào miệng, cắn một phát. Mùi vị quả nhiên hảo hạng, dường như đây là thứ duy nhất Rio có thể hưởng thụ sau khi tới cái thế giới quái lạ này.

"Ngon không?" Câu hỏi của Knight Derwent không có chút biểu cảm nào.

"Ngon lắm," Rio dừng một chút, "Mặc dù các anh chắc là thích máu tươi hơn." Nói xong cậu còn cố tình rướn cổ lên, buồn cười nhìn Knight Derwent, cho rằng người kia sẽ không để ý đến trò đùa tẻ nhạt của mình. Bất thình lình, đầu ngón tay Knight Derwent lại chạm đến làn da cậu.

Rio không nhịn được muốn quay đầu đi, nhưng ngón tay kia vẫn mơn theo đường cong trượt xuống tới nơi hắn cảm nhận được mạch đập lên xuống, "Không sai, đây mới là thứ Huyết tộc cảm thấy ngon nhất."

Rio thoáng chốc trở nên ngây người, Knight Derwent lại kéo cậu đứng lên. Dưới chân họ là một thảm tinh tú. Chiếc bóng của Thư viện trung ương in lên mặt cỏ bao phủ trên đỉnh đầu.

"Có muốn nhảy một khúc?" Knight Derwent kéo Rio về phía mình, rõ rằng là một lời ướm hỏi nhưng thực tế chẳng khác gì mệnh lệnh.

"Nhảy ư?" Rio nhướn mày hỏi, "Ở chỗ này sao?" Đùa à, có phải làm xiếc đâu!

"Là ở đây," Bước chân Knight Derwent tiến tới làm cho Rio không khỏi loạng choạng. Cơ thể lại được người kia giữ vững, "Tất cả những bước nhảy chỉ có tiến, lùi và xoay vòng mà thôi."

Rio biết rõ Knight Derwent sẽ không để mình ngã xuống nên tự nhiên thả lỏng, "Nhưng trên lan can chật như thế này, làm sao anh có thể xoay được."

Knight Derwent lại bước lên một bước, lúc này Rio đã linh hoạt hơn rất nhiều, biết phải lùi về sau một bước.

"Mà cũng không phải lúc nào tôi tiến một bước thì cậu lại lùi một bước được." Knight Derwent nhìn vào mắt Rio, ánh nhìn trực diện đó khiến cậu không biết phải trả lời thế nào.

"Nhưng đây là bước nhảy mà."

"Nhưng nếu không còn là những bước nhảy nữa thì sao?"

"Nếu không phải là làm theo đúng quy tắc thì chúng ta sẽ không đứng chung một chỗ mà nắm tay nhau thế này đâu."

Knight Derwent bỗng nở nụ cười. Hắn luôn là người dứt khoát, thế nhưng nụ cười đó lại khiến Rio đoán không ra hắn đang suy nghĩ chuyện gì.

"Rio, cậu biết không... Những bước nhảy là thứ tốt nhất để thể hiện sự tín nhiệm đối với bạn nhảy của mình," Knight Derwent để chân trái lướt qua đùi phải của Rio, nghiêng người bước về phía sau cậu. Giống như vật đổi sao dời, Rio kinh ngạc phát hiện Knight Derwent có thể trên lan can chật hẹp như vậy mà thực hiện được một bước xoay vòng.

"A – ", Rio lắc lắc đầu, kinh ngạc nói, "Sao anh làm được thế?"

"Điều quan trọng không phải là làm sao tôi có thể, mà là tôi làm được." Khoé môi của hắn vẫn giữ nguyên nét cười không che đậy.

Bất ngờ, tiếng thét của ai đó vang lên phá tan bầu không khí vui vẻ, "Mau đến xem đi! Xảy ra chuyện rồi!"

Bên kia tấm màn che là khung cảnh hỗn loạn của vũ hội khiến Rio không khỏi bị phân tâm. Cậu chú ý tới một nhóm người bao gồm cả thầy giáo với sắc mặt khẩn trương đang rời khỏi hội trường. Trong nhóm người đó, Wenlly lộ ra thần sắc kinh hoàng không thể tin được mà đẩy đám đông xông ra bên ngoài.

Có chuyện gì đó rất tồi tệ đã xảy ra, cậu linh cảm như thế.

"Đi xem." Knight Derwent bên cạnh lên tiếng, kéo Rio từ lan can nhảy xuống. Phi hành thú trong nháy mắt được thả ra trong khi Knight Derwent tựa như một người dẫn đường, đưa Rio tới nơi xảy ra sự cố.

.

Đó là một hòn đảo nhỏ cách Thư viện trung ương không xa. Rio nhớ rõ đây là nơi mình đã từng bị một đám học sinh ném vào cái hồ bên trong, rồi sau đó được Wenlly vớt lên. Lúc này đây, Wenlly lại một lần nữa dùng hết sinh lực của mình mà liều mạng nhảy vào giữa cái hồ đó. Một lúc sau, cô đưa một cô gái trồi lên mặt nước, những thầy giáo xung quanh vội vàng kéo hai người lên.

"Cathy?" Rio không dám tin, nhìn cô gái trên mặt không còn tia huyết sắc nào nằm bất động trong lòng Wenlly, "Cô ấy... làm sao thế..."

Y phục của Cathy nhuộm thành một mảnh huyết hồng, dưới ánh trăng hiện ra màu sắc tàn nhẫn.

"Cô ấy chết rồi." Knight Derwent đứng bên, ấn đường đã nhíu chặt thật sâu.

Wenlly ôm chặt Cathy vào lòng, một số thầy giáo tiến đến muốn tách hai người ra nhưng Wenlly càng thêm gắt gao ôm người kia, không ngừng lay lay đối phương... tựa hồ chỉ cần cố gắng thì sinh mệnh đã vuột mất kia sẽ trở lại với chủ nhân của nó.

Mọi người cuối cùng cũng từ bỏ, chỉ lẳng lặng nhìn hai người con gái ấy.

"Cathy... Cậu tỉnh lại được không... Mình thề rằng sau này sẽ cùng cậu uống trà chiều..." Ngón tay Wenlly cứng đờ vén những sợi tóc trên mặt Cathy, "Cũng sẽ không trêu chọc chiếc váy của cậu là khó coi nữa... Chúng ta cũng sắp tới kỳ thi rồi, cậu không phải rất căng thẳng sao? Bây giờ cậu tỉnh lại đi, mình sẽ ôn bài với cậu... Mình sẽ không bao giờ nói cậu ngốc nghếch nữa... Còn có... Sau này mình cũng sẽ không để cậu phải về nhà một mình nữa... Cậu nói chuyện với mình đi được không? Từ trước đến giờ cậu không bao giờ phớt lờ mình mà... Cho dù mình có phóng túng đi chăng nữa..."

Wenlly không ngừng nói chuyện với Cathy, cô khóc nhiều đến mức nước mắt tưởng chừng như đã cạn sạch. Rio biết rõ, nước mắt của Nhân ngư có thể khép lại vết thương dù nó có nghiêm trọng cỡ nào... thế nhưng không bao giờ có thể khởi tử hoàn sinh.

Đêm nay, thực sự rất lạnh.

Thi thể của Cathy được đặt tại một gian phòng đặc biệt trong Nguyên lão viện, cũng như di hài của Maku Bernard sau khi bị ám sát cũng được đưa tới đây.

Cái chết của Cathy đã làm cho vũ hội giữa năm bị ngưng lại, để điều tra chuyện này mà nhà trường quyết định cho nghỉ học ba ngày. Ngôi trường một lần nữa bị bao trùm trong sự lo sợ, thế nhưng hiện tại lại không giống trước kia – Cathy là người Rio quen biết, là bạn của cậu. Cho đến bây giờ, Rio vẫn còn nhớ rõ... người con gái ôn nhu ấy lần đầu tiên gặp mặt đã nở nụ cười với mình, còn có lần họ cùng nhau uống trà bàn luận những chuyện liên quan đến linh thú.

Rio biết một ngày nào đó những người xung quanh mình sẽ lần lượt mất đi, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện này lại đến sớm như vậy. Bản thân đã đau buồn như thế, vậy thì Wenlly còn bị kích động đến mức nào...

.

Đêm đó, Wenlly đổ bệnh, cô nằm trên giường hôn mê tròn một ngày một đêm. Khi Rio tới thăm, câu đầu tiên cô hỏi cậu là, "Ta đang nằm mơ sao? Cathy đâu?"

Rio không có cách nào trả lời câu hỏi đó.

Wenlly ngẩn người, ngả đầu về phía sau. Cô sững sờ, thân thể không ngừng run rẩy. Đó chính là sự đau khổ không thể nào kiềm chế được, hung hăng tiến vào sinh mệnh của cô.

"Chúng ta đã ở bên nhau... Hơn một trăm năm... Ta từng rằng hai người chúng ta có thể còn có một trăm năm nữa... rồi một trăm năm nữa... Cho nên ta luôn nói với chính mình là... Không sao đâu... Wenlly, ngươi muốn làm gì thì làm, bởi vì Cathy sẽ luôn luôn... cưng chiều ngươi... bao dung cho ngươi... vẫn chỉ nhìn hướng về một mình ngươi thôi... Có lẽ rồi một ngày nào đó... nàng sẽ yêu một người tốt hơn ngươi gấp trăm ngàn lần, đến lúc đó, ngươi cũng có thể mỉm cười để nàng ra đi... Nếu như... Ta nói nếu như... Sau hai trăm năm, ba trăm năm sau nàng vẫn chọn ngươi... Vậy thì ngươi nhất định phải lớn tiếng mà nói cho nàng biết là... Ngươi yêu nàng... Ngươi yêu nàng... Ngươi yêu nàng..."

CHƯƠNG 25

Trái tim Rio trĩu nặng như chìm vào một vực thẳm chưa người biết đến, cậu vươn tay ra, tha thiết ôm lấy Wenlly đang run rẩy.

"Nhưng mà... Sẽ không có nữa rồi, một trăm năm nữa... Ngay cả thêm một đêm nữa cũng sẽ không có... Thì ra, ta còn yêu nàng nhiều hơn ta tưởng..."

Cậu nhìn mái đầu cô, ngẫm nghĩ... nếu như nói rằng Cathy đã ở cùng cô hơn một trăm năm, như vậy khi mất đi sẽ đau đớn hơn bao nhiêu so với người mới làm bạn với cô được vài năm?

Khi Rio rời khỏi phòng Cathy, hoàng hôn đã buông xuống. Cậu đẩy cửa ra, trông thấy Knight Derwent đang đứng dựa người vào tường, có lẽ đã chờ rất lâu.

"Muốn vào gặp cô ấy sao?"

"Không cần," Điệu bộ Knight Derwent như đang chuẩn bị rời khỏi, "Đi thôi."

"Đi đâu?"

"Cậu không định về ký túc xá sao?" Knight Derwent đi phía trước nói, "Sắp tối rồi."

"Vậy thì sao? Dù gì thì đối với anh, buổi tối có gì nguy hiểm chứ, chẳng lẽ anh lại muốn giống như sứ giả giữ hoa mà đưa tôi về phòng sao? Buồn cười nha, chẳng hợp với phong cách của Knight Derwent tí nào."

"Sẽ có Nhân ngư trưởng lão tới trông nom cô ấy, cậu không cần lo lắng."

Rio quay đầu nhìn gian phòng của Wenlly, không khỏi thở dài một hơi, cậu không còn sức để tranh luận gì với Knight Derwent nữa.

Điều khiển Phi Hành thú bay ngang qua nơi Cathy gặp nạn, Rio bất chợt dừng lại. Cậu dùng tay vốc một ít nước suối, quay đầu nhìn Knight Derwent lẳng lặng đứng cách đó không xa mà nói, "Nghe nói cố hương của Nhân ngư là nước... Cho nên di thể của Cathy cũng sẽ trở về đó sớm thôi"

Rio xoay người hỏi, "Rốt cuộc là ai đã tàn nhẫn như thế? Đâm trên người Cathy hơn một trăm vết thương... Là Liby sao?"

"Nó là kẻ tình nghi lớn nhất. Nguyên lão viện cũng đang cho người gắt gao lùng bắt nó."

"Hơn một trăm vết thương, kẻ đó muốn rút sạch máu của cô ấy sao? Nhớ trước đây Liszt làm anh bị thương nặng như thế mà hai buổi tối đã khỏi hẳn rồi, lẽ nào Nhân ngư không có năng lực đó sao?"

"Bởi vì tốc độ thụ thương đã vượt trên tốc độ hồi phục."

"... Thật mong manh."

Rio đứng dậy chuẩn bị phóng xuất Phi Hành thú, bất thình lình cậu bị ôm chặt lấy từ phía sau, trên gáy cảm nhận được cằm của đối phương, cứng đến đau buốt.

"Cậu cũng rất mong manh... Phải nói là... So với bọn họ cậu còn mong manh hơn."

Rio kinh ngạc. Cậu không thể nào giải thích được vì sao đột nhiên Knight Derwent lại ôm mình như thế, dường như trong mắt hắn, cậu vốn mang một ý nghĩa độc nhất vô nhị. Chẳng lẽ cái chết của Cathy khiến cho tất cả mọi người lại trở nên đa sầu đa cảm hơn sao?

Rio đặt bàn tay mình trên cánh tay Knight Derwent, nhẹ giọng nói, "Tôi sẽ thay đổi mà. Sẽ trở nên mạnh mẽ, tôi sẽ không để mình chết dễ dàng vậy đâu."

"Chỉ mong cậu nói được làm được." Sợi tóc Knight Derwent bay lướt qua gương mặt Rio, ôn nhu đến nỗi khiến người ta tưởng là ảo ảnh.

"Ngươi đúng là âm hồn không tiêu tan!" Một thân ảnh trong suốt ngồi trên chiếc ghế cạnh bàn tròn, cười lạnh nói.

"Đúng là ngươi phải tìm một nơi ẩn náu," người kia không nhanh không chậm ngồi vào chiếc ghế đối diện kẻ đó, "Phòng thẩm vấn của nguyên lão viện thực sự là nơi tốt đấy."

"Đúng thế, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất, ngươi định làm gì ta đây, Phyllis Tenant?"

"Ngươi nói sao, Liby? Đáng ra ngươi có thể ngoan ngoãn trở lại Giới hạn sâm lâm, thế mà giờ lại vẫn ẩn trốn ở đây, nhiệm vụ của ngươi là gì?" Phyllis vẫn lộ ra nụ cười dịu dàng như trước, chỉ là sát khí trong đôi mắt lại không buồn che giấu.

"A... A... Ta còn tưởng có vấn đề gì khiến ngươi cứ theo sát không tha chứ. Chuyện của Cathy làm ngươi lo lắng không yên sao? Hiện tại ngươi đang lo lắng cái gì?" Liby lộ ra dáng vẻ cố gắng suy nghĩ, "Không lẽ nào a, Cathy và ngươi quả thật không cùng một đẳng cấp. Cô ta chết vì cô ta quá yếu, nhưng mà ngươi thì không thể dễ dàng bị giết như thế đâu..."

"Ngươi giết Cathy?" Phyllis chậm rãi hỏi.

"Có thể nói như thế, nhưng ta thề rằng đó chỉ là một chuyện ngoài ý muốn thôi." Liby vươn đầu tới phía trước, ra vẻ chăm chú, "Ta nghĩ lúc này ngươi lẽ ra nên đi an ủi người bạn thân đang đau thương cùng cực kia chứ?"

"Ta tình nguyện báo thù thay cô ấy." Phyllis đánh một chưởng trong không khí, đầu Liby lệch sang một bên, tách một tiếng, chiếc đèn tường phía sau lưng nó liền vỡ vụn.

"Ngươi thực sự khiến người ta chán ghét." Liby đứng lên, lùi về sau hai bước, "Nhưng mà ngươi thật sự không nên... làm phiền ta mãi như thế."

"Nói thật, ta cũng chẳng có hứng thú làm phiền ngươi."

"Đâu, ý ta là ngươi không nên cứ một mực phải bắt ta cho bằng được — vì việc đó cũng vô tình tiết lộ nhược điểm của ngươi rồi." Liby cười cười nói, "Với lại, ta nhớ là đã nhắc nhở ngươi và Knight Derwent, các ngươi đánh giá ta quá thấp đấy."

Phyllis nheo mắt lại, bỗng nhiên bốn phía xuất hiện vô số Speed ùn ùn kéo đến tấn công thẳng về phía anh. Nhưng chỉ sau một cái chớp mắt, không khí xung quanh đã hoá thành lưỡi dao sắc bén xé rách từng con từng con một, "Bản lĩnh của ngươi chỉ có thế này thôi sao?"

"Ta nói rồi — không nên đánh giá thấp ta mà." Liby vừa dứt lời, Phyllis tựa hồ hiểu được chuyện gì. Vừa định quay đầu lại thì một con linh thú thật lớn phía sau há miệng nuốt chửng anh vào trong.

Nguy hiểm ập đến. Phyllis thấy Liby hướng mình làm động tác ngả mũ, miệng nó mấp máy như đang nói, "Gặp lại sau nhé."

Không được rồi, mình sơ suất quá!

Khi anh dùng toàn lực thoát khỏi được linh thú kia thì đêm cũng đã khuya. Lời nói của Liby còn vang vọng trong đầu anh, "việc đó cũng vô tình tiết lộ nhược điểm của ngươi rồi"

Nhược điểm của ta... Nhược điểm của ta là gì? Vì sao ta cứ phải đuổi theo Liby cho bằng được? Vì sao khi biết tin tức có liên quan đến Cathy, trong lòng lại xuất hiện cảm giác kinh hoàng khó hiểu như thế? Vì sao? Vì sao? Vì sao?

Thật là ngốc, nguyên nhân không phải vĩnh viễn chỉ có một thôi sao?

Phyllis nhảy ra từ bệ cửa sổ Nguyên lão viện, chạy như điên đến ký túc xá của Nhật tộc.

Khi anh khẩn trương đẩy cửa ra, người thiếu niên luôn khiến tâm tình anh bốn bề dậy sóng kia đang ngủ say, chỉ là đôi mày vẫn chau tựa như đang phiền não điều gì. Anh vươn tay thăm dò hơi thở của cậu, mềm mại và yếu đuối... nhưng không hiểu sao lại khiến anh an tâm hít sâu một hơi.

Có người đẩy cửa bước vào, Phyllis căng thẳng quay đầu lại, "Ai!"

Người kia tựa hồ bị anh doạ cho nhảy dựng lên, sững sờ tại chỗ, một lúc sau mới mở miệng nói, "Tôi mới là người phải kinh ngạc khi thấy Ngài ở trong phòng ngủ của mình mới phải?"

"Thì ra là Mars" Phyllis vội vàng ổn định lại tinh thần, mỉm cười đáp lại, "Thật xin lỗi, ta thấy cửa không khoá nên đã tự tiện đi vào."

Mars buông quyển sách trên tay xuống, nhìn người đang ngủ trên giường rồi sờ sờ thái dương mà nói, "Cậu ta lại không khoá cửa sao? Tôi đã bảo rất nhiều lần rồi!"

Phyllis đặt ngón tay trỏ lên môi, nhỏ giọng nói, "Để cậu ấy ngủ đi, từ khi Cathy gặp chuyện không may, hình như cậu ấy chưa ngủ."

"Vậy còn Ngài? Vì sao một Huyết tộc nhân lại quan tâm đến một Nhật tộc nhân chứ?" Mars nhỏ giọng hỏi.

"Mong cậu chăm sóc cậu ấy." Phyllis không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ lưu lại bóng lưng trước khi hoàn toàn biến mất.

Khi anh trở lại phòng ngủ của mình, dường như có người vẫn đang chờ.

"Isas, sao em lại ở đây?"

CHƯƠNG 26

"Mấy ngày nay anh đi đâu thế?" Knight Derwent nhìn chăm chú vào người anh họ của mình. Tuy rằng họ cùng nhau lớn lên, nhưng rất nhiều khi hắn không thể nào hiểu rõ người đang đứng trước mặt.

"Không có gì, anh chỉ phát hiện ra hành tung của Liby thôi."

Knight Derwent đột nhiên tiến đến, túm áo Phyllis nói, "Anh điên rồi chắc? Nó chính là linh thú của Mefile, anh dám một mình đơn độc đi tìm nó à!"

"Nếu không thì sao? Chờ đám Nguyên lão viện đó tìm được nó thì anh và em đều chết cả rồi." Phyllis nhàn nhạt nói.

"Em không yếu đuối như thế!"

"Nhưng có người không giống chúng ta."

Knight Derwent dường như ý thức được chuyện gì nhưng cánh tay túm áo Phyllis không hề di chuyển, "Anh bắt được Liby chưa?"

"Chưa."

"Đáng ra anh nên gọi em đi cùng."

"Giờ nói gì cũng không kịp rồi, Isas." Phyllis nhìn cậu em họ của mình... hắn đã thay đổi rất nhiều, hoặc có thể là bản thân anh chưa từng thay đổi, "Có phải em đang lo lắng cho ai không?"

"Em chẳng lo cho ai hết!" Knight Derwent đẩy Phyllis ra, nhanh chóng rời khỏi căn phòng, để lại vị chủ nhân đang mang trên mặt nụ cười thâm thuý.

Vì trường học được nghỉ nên Rio cũng không cần dậy sớm, thế nhưng lúc này cậu lại đang mở to mắt mà nhìn chằm chằm vào người bạn Mars cùng phòng của mình. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, Rio quyết định đi thăm Wenlly. Vừa mở cửa ra cậu đã thấy Ariel đứng ngoài, tựa hồ đã do dự thật lâu.

"Cậu đến rồi sao không vào?" Rio đóng cửa lại, nhìn người con gái trước mặt.

"Vì tôi đang tức." Ariel cúi đầu.

"A -" Rio dường như nhớ ra điều gì, "Xin lỗi! Tôi rời vũ hội mà không nói cho cậu hay... Vì tôi biết Cathy xảy ra chuyện, cho nên mới vội..."

"Tôi biết, tôi cũng rất buồn." Ariel bỗng ngẩng đầu lên, Rio có thể nhìn thấy rõ ràng gợn nước trong mắt cô, "Nhưng cậu có nghĩ tới mấy ngày nay không liên lạc, tôi cũng sẽ lo lắng cho cậu không..."

Rio ngây dại, một hồi lâu mới vươn tay ôm chặt lấy Ariel, "Xin lỗi, thật sự xin lỗi." Thiếu chút nữa cậu đã quên vẫn còn có một người quan tâm đến mình như vậy.

"Tôi rất sợ... sợ cậu cũng sẽ giống như Cathy..." Nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi.

Rio chua xót vỗ tấm lưng run rẩy của cô, "Không có chuyện đó đâu, tôi chỉ là một Nhật tộc nhân thôi mà, sao có thể trở thành uy hiếp với Giới hạn sâm lâm được kia chứ."

"Sau này dù có chuyện gì đi nữa, mong rằng cậu nhớ còn có tôi lo lắng cho cậu..."

"Nhất định mà, cứ tin tôi đi."

Vài ngày sau, người của gia tộc Cathy tới để chuẩn bị đưa di thể cô rời đi sau khi cuộc điều tra kết thúc. Rio và một vài người bạn của Cathy nhìn Wenlly yên lặng ngồi bên di thể của Cathy, chải đầu cho cô. Bỗng dưng Wenlly gục đầu xuống. Rio biết cô đang khóc... nước mắt của cô chỉ thuộc về Cathy, không muốn để cho người khác thấy.

"Từ trước tới nay chưa từng nghĩ tới người Wenlly yêu lại là Cathy... Rõ ràng cô ấy lúc nào cũng tỏ ra rất có hứng thú với những người khác..." Liszt xúc động nói.

"Vì sao cô ấy lại che giấu chứ? Cứ nói thẳng ra với Cathy là được rồi mà..." Ánh mắt Melany cũng đong đầy những giọt nước.

"Bởi vì thích một người cũng có thể khiến chính mình sợ hãi. Trái tim bị người khác nắm giữ, không còn chịu sự khống chế của bản thân... cho nên mới lừa mình dối người mà tự nhủ, 'tacó thể khống chế được, ta không hề yêu ngươi'." Phyllis chậm rãi nói.

Rio lại mở lời, "Trên đời này chỉ có ba việc không thể che giấu được mà thôi..." Cậu bỗng nhớ tới câu tục ngữ kia.

Bầu không khí trở lại trầm mặc. Một lúc lâu sau, Rio phát hiện có người đang đẩy đẩy mình. Cậu bèn quay lại, thấy Knight Derwent đang xoay xoay tay hỏi, "Là cái gì?"

"Cái gì là cái gì?" Rio có phần không hiểu nổi những câu hỏi không đầu không đuôi của người này.

"Cậu ấy muốn hỏi 'ba việc không thể che giấu được trên đời này' đó mà." Phyllis nhẹ giọng giải thích thay Knight Derwent.

"Không có gì, chỉ là nghèo khổ, ho khan và yêu mà thôi." Rio nhìn về phía Wenlly vẫn đang cúi đầu, "Lời người xưa đó mà."

Thời gian như ngừng lại, tất cả đều trở nên trống trải và lặng yên.

Vài ngày sau, Rio vẫn ở Đồ thư quán cùng Ariel, toàn bộ thời gian chỉ dành để đọc sách. Ban ngày ở Đồ thư quán số lượng học sinh nhiều hơn thường ngày. Rio hiểu trong khoảng thời gian không ngừng xảy ra biến cố này, ở trong phòng của mình chẳng khác nào tra tấn. Ngồi ở Đồ thư quán, xung quanh có bạn có bè khiến người ta cảm thấy an tâm hơn.

Lúc này trong Nguyên lão viện, Wenlly đứng lặng trước cửa phòng họp tựa như một bức điêu khắc. Một người đàn ông trung niên khoác áo choàng đen bước đến trước mặt cô.

"Đã lâu không gặp, Wenlly. Thật không ngờ ta mới đi có mấy tháng mà đã xảy ra nhiều chuyện như thế." Người đàn ông đó vỗ vai Wenlly, an ủi nói, "Mong con sẽ kiên cường."

"Bây giờ sức mạnh giúp con tồn tại chính là sự thật. Xin Ngài cho con thấy được sự thật — đại nhân Manrcy Embers!" Wenlly nhìn thẳng về phía người trưởng lão hơn mình bốn trăm tuổi.

"Láo xược! Sao ngươi có thể dùng ngữ khí đó mà nói chuyện với đại nhân Embers được cơ chứ! Hơn nữa Ngài ấy vừa mới trở về học viện, cầm phải nghỉ ngơi!" Người khoác áo choàng đen phía sau Manrcy lớn tiếng nói.

"Đối với toàn bộ học sinh trong học viện này mà nói," bóng hai người từ trong bóng tối bước ra, đứng thẳng phía sau lưng Wenlly, "Quan trọng nhất chính là sự thật. Với lại biết đâu một khắc sau người bị ám sát lại là ngài – trưởng lão Topher Zasie."

"Phyllis Tenant.... Cả Isas Knight Derwent... Sao các trò lại ở chỗ này?" Trưởng lão tên Topher muốn tiến đến định giáo huấn mấy tên tiểu bối không biết lễ độ kia.

Manrcy bất ngờ chặn hắn lại, ánh mắt khiển trách, "Ngài còn không hiểu sao? Hiện tại chính là lúc nhạy cảm nhất — chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm với tất cả học viên ở đây! Di thể của Cathy đang ở đâu?"

"Là ở đây." Wenlly khẽ nghiêng người, mở cánh cửa phía sau ra

"Các ngươi... dám đặt thi thể ở trong phòng họp sao? Thật hỗn láo!" Topher tựa hồ như muốn xô Wenlly ra.

"Topher!" Manrcy nghiêm khắc nhìn Topher, "Làm trưởng lão của Nguyên lão viện thì đừng quên trách nhiệm của Ngài là gì! Nguyên lão viện không phải là một đám thùng rỗng kêu to."

Nói xong, ông bước thẳng tới bên chiếc quan tài đóng băng, cúi đầu hành lễ.

"Rất xin lỗi vì đã quấy rầy giấc ngủ của con, nhưng chúng ta cần biết rõ chân tướng sự việc."

Manrcy đưa tay đặt trên trán Cathy, nhắm hai mắt lại, mọi người nín thở ngưng thần. Trong nháy mắt, toàn bộ không gian trong phòng họp liền trở thành khung cảnh của hòn đảo nhỏ trên không trung, thời gian quay về đêm hôm đó... Ánh trăng như nước, âm thanh của vũ hội từ Thư viện trung ương phía xa truyền đến. Cathy khoác chiếc áo choàng tử sắc của Wenlly, dáng người bay lên vô cùng linh hoạt, vững vàng đáp xuống.

Bất chợt mặt nước có bóng người thoáng qua. Wenlly khẩn trương tiến lên một bước, "Cathy —"

Phyllis giữ vai cô lại, "Đây chỉ là cảnh được tái hiện thôi, nếu cô xông lên sẽ làm nhiễu loạn tư duy của Ngài Manrcy đó."

"Đúng vậy... Cathy đã..." Đôi mắt Wenlly trở nên đờ đẫn, đôi môi lại hiện lên đường cong bi thương.

Trong ảo ảnh, Cathy dường như cũng cảm nhận được có người đang theo sau cô. Cô dừng lại, đảo mắt nhìn xuống mặt nước nhưng chỉ thấy bình yên không gợn sóng. Cathy bĩu môi, tựa hồ đang cười nhạo sự đa nghi của mình

Đang lúc chuẩn bị nhảy sang một hòn đảo khác cách đó không xa, bỗng cô cảm thấy có người từ phía sau ôm chặt lấy. Cathy định giãy giụa nhưng không ngờ lại có vô số những dao nhọn từ phía sau đâm xuyên qua thân thể, ngay cả cơ hội kêu một tiếng cũng không có. Cathy mở to mắt quay đầu lại, nhưng điều cô muốn thấy không phải là kẻ đã giết mình, mà chính là vũ hội bình yên nơi Đồ thư quán.

Có lẽ cô đang gọi tên Wenlly, nhưng đôi môi chỉ có thể mấp máy mà nói không ra lời. Từ mũi nhọn của thứ đang xuyên qua người, dòng máu đỏ tươi nhỏ xuống đọng thành một mảnh.

Xoẹt một tiếng, thứ hung khí đó rút ra khỏi người Cathy, cơ thể trống rỗng yếu đuối đó rơi vào hồ nước bên cạnh...

"Ngươi giết nhầm người rồi, đồ ngu." Một nam hài tử nhẹ nhàng hạ xuống từ không trung, "Cô ta đâu phải Wenlly."

Kẻ sát nhân kia nhìn hồ nước đã nhuốm màu huyết sắc, nhíu mày nói, "Liby... Là ngươi nói Wenlly khoác áo choàng tím rời khỏi vũ hội kia mà... Sao lại thành Cathy thế này?"

"Ngươi hành động mà không nhìn rõ con mồi của mình sao?" Liby bất mãn nói.

"Ngươi nghĩ Wenlly rất dễ đối phó ư? Chờ đến khi ta thấy được mặt cô ta thì đã không còn cơ hội ra tay nữa rồi!"

Lúc này tất cả ảo ảnh đều biến mất, thời gian dường như đã quay lại trong căn phòng họp của Nguyên lão viện.

Phyllis cau mày, cuối cùng anh cũng hiểu được tại sao trong phòng thẩm vấn hôm ấy, Liby lại nói rằng cái chết của Cathy chỉ là một sự cố ngoài ý muốn mà thôi.

"Các con có biết hung thủ là ai không?" Manrcy ngẩng đầu hỏi.

Wenlly bước lùi về phía sau, một bước lại một bước, sự đả kích này làm sao cô có thể chấp nhận được, "Thì ra... người bọn chúng muốn giết là ta... Hung thủ lại là... Trời ạ, thực sự ông trời quá trêu chọc ta rồi... vì sao.... vì sao ta lại đưa áo choàng cho nàng cơ chứ..."

"Thôi chết!" Phyllis tái mặt xông thẳng ra ngoài.

Knight Derwent sững sờ một hồi, rồi tựa như hiểu ra điều gì, cũng cắn răng xông ra theo sát Phyllis, "Cái tên ngốc kia ngàn vạn lần đừng có chuyện gì a —"

Trong Thư viện trung ương, Rio chống đầu nhìn đường nét khuôn mặt Ariel, hàng lông mi cong cong, chiếc mũi xinh xắn. Cô gái yếu đuối này rồi sẽ có ngày lên năm ba, sau đó tốt nghiệp, lại phải tới nơi chiến trường ác liệt kia. Thế rồi sao? Hiện tại ngay cả trường học cũng không còn đơn giản như trước nữa.

"Cậu đang suy nghĩ chuyện gì thế?" Ariel quay đầu lại.

"Tôi đang nghĩ vì sao cậu lại muốn tới học ở ngôi trường này? Học sinh ở đây sau khi tốt nghiệp không phải đều phải tới Liên quân sao?"

"Tôi hiểu ý cậu..." Ariel vén tóc ra sau, "...nhưng gia đình quý tộc nào cũng phải đưa con tới nơi này. Chúng ta được hưởng đặc quyền không phải lo ăn lo mặc thì cũng phải thực hiện cho tốt nghĩa vụ của mình chứ."

"Vậy à." Rio thầm nghĩ, xem ra nhà Yan Luo Doyle cũng là gia đình quý tộc.

"Cậu biết không? Hồi trước có một người học viên năm ba tên là Carlos."

CHƯƠNG 27

"Tôi biết. Anh ấy đã hy sinh trên chiến trường rồi."

"Đúng thế," Ariel thở dài một hơi, "Khi còn học tại trường, anh ấy chính là một nhân vật truyền kỳ đấy, ngay đến cả Huyết tộc năm ba cũng phải nể anh ấy vài phần. Thế rồi sao? Constantin của Giới Hạn Sâm Lâm vừa phóng xuất 'Thứu Long' thì toàn bộ những người ở đó đều tan biến không còn lại gì, ba ngàn binh sĩ của Liên quân không còn một người trở về."

"Đó là linh thú gì vậy? Sao lại đáng sợ như thế?" Rio thực sự có chút hiếu kỳ.

"Là loại linh thú có phạm vi công kích lớn," ai đó vừa đặt sách trên bàn Rio, kéo ghế ngồi xuống, "Chẳng lẽ cậu không thể thi thoảng chăm chú đọc một cuốn sách sao? Mỗi lần nhìn cậu ôm sách là kèm theo dáng ngủ gà ngủ gật."

Rio kéo kéo khoé miệng, "Mars... Sao cậu lại tới đây?"

"Xin lỗi nhé, quấy rầy thế giới của hai người rồi!" Mars nhún vai, "Chỉ là có người bảo tôi phải đặc biệt săn sóc cậu."

"Tôi thà tự chăm lo cho mình còn hơn." Rio ngáp nói.

"Cái cậu này, không thể thỉnh thoảng đáng yêu một chút được sao!" Mars giận dỗi vò vò đầu Rio khiến cho nó nhoáng cái đã trở thành tổ cú.

"Buông cậu ta ra -" Tiếng quát tháo từ cửa truyền đến, sóng âm khiến cả trang sách cũng phải rung động. Tay Mars run lên, nhìn về phía âm thanh đó phát ra, trông thấy vẻ mặt khẩn trương hiếm có của Phyllis.

"Trời ạ, thì ra là Ngài!" Mars thở dài một hơi đến chỗ anh, "Huyết tộc nhân các vị, ai cũng thích hù doạ người ta như thế sao?"

Đột nhiên, một vật lạ kéo dài bất thình lình đâm sát tới sau lưng Mars, Rio kêu to sợ hãi, "Coi chừng!"

Phyllis tức khắc dùng một tay chống xuống mặt đất rồi dịch chuyển qua chỗ khác, gương mặt và bờ vai đập xuống sàn nhà đau nhức không sao tả xiết. Nghiến răng chịu đựng, anh ngẩng đầu lên, phát hiện thứ kia theo khe hở giữa vai và cánh tay thoát ra ngoài.

"Sao lại... có chuyện gì..." Ngay khi Rio định quay đầu lại thì cảm giác có ai đã túm lấy cổ mình.

"Đừng có lộn xộn," Tiếng nói tinh nghịch của Ariel vang lên bên tai cậu, "Hiện giờ chính là lúc vô cùng nguy hiểm đấy."

Ngón tay lạnh lẽo của Ariel đặt trên động mạch của Rio, chậm rãi nói, "Xem ra Manrcy đã trở về rồi."

"Không sai." Phyllis kéo Mars, từng bước từng bước tiến đến chỗ Rio.

"Ariel... Cậu đang làm gì thế?" Rio nhìn ánh mắt của Phyllis trước mặt, cậu biết anh muốn ám chỉ cho mình điều gì... mọi thứ dường như sụp đổ tan tành.

Rio cảm nhận được không khí bên tai rung động, tựa như Ariel đang cười, "Tôi đang chuẩn bị chạy trốn a, cậu có muốn đi cùng không?"

"Cậu ta sẽ không đi đâu hết." Phyllis khẽ nâng tay trái lên.

"Ngươi muốn sử dụng đao phong ư?" Ariel tỏ vẻ coi thường, kéo Rio về phía sau, "Nhưng trước khi cắt đến ta thì nó có làm Rio bị thương hay không thì rất khó nói."

"Ngươi muốn gì?" Phyllis buông tay trái xuống, nắm chặt lại, móng tay cắm chặt vào da thịt nhưng anh lại không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

"Nếu các ngươi đã bắt đầu đề phòng thì nhiệm vụ của ta cũng không thể hoàn thành được rồi – đương nhiên là phải về nhà thôi. Có điều... ta mới muốn mời Rio Yan Luo Doyle đưa tiễn một đoạn."

"Cô đến từ Giới Hạn Sâm Lâm? Chính cô đã giết Cathy?" Rio run rẩy hỏi.

"Ta không phủ nhận nhưng chỉ muốn đính chính lại một chút, mục tiêu của ta là Wenlly Yao Baptist."

"Tôi chưa từng thấy cô sử dụng linh thú."

"Bởi vì ta là Huyết tộc nhân mà." Thanh âm của Ariel thoáng hiện ra sự đắc ý, "Nhân ngư bị năng lực của Huyết nhân giết chết, ai lại có thể nghi ngờ một Nhân tộc nhân chứ."

Rio nghiến chặt răng, trái tim đau nhức tưởng như ngừng đập... Cô gái mà cậu đã quan tâm lâu như thế, tin tưởng lâu như thế... vậy mà lại là Huyết nhân của Giới Hạn Sâm Lâm!

Lúc này Ariel đã lùi đến bên cửa sổ, "Tuy rằng có hơi đáng tiếc, nhưng mà ta nghĩ đã đến lúc nói lời tạm biệt với ngôi trường này rồi."

"Nói tạm biệt có phải còn quá sớm không?" Tiếng nói lãnh liệt phát ra phía sau hai người.

Khi Ariel ý thức được chuyện gì đó thì một cánh tay đã xuyên thấu bụng cô ta. Rio có thể nghe thấy tiếng da thịt và xương cốt bị tổn hại. Cậu muốn quay đầu lại nhưng ngón tay Ariel lại càng cố trụ chặt hơn

"Xem ra... Ta thực sự quá sơ suất... Knight Derwent!" Trong nháy mắt, Ariel xuất ra vô số gai xương kéo dài đâm thẳng về Knight Derwent đang đứng phía sau. Knight Derwent vì né tránh đành phải rút tay về, trong khi Ariel thuận thế ôm Rio lộn ngược ra ngoài cửa sổ.

Knight Derwent và Phyllis cũng nhảy xuống theo sát nút.

"Phóng linh thú của ngươi ra!" Ariel đè chặt Rio, uy hiếp.

Ngược lại, Rio bất động phóng xuất Speed, nó hung hăng nhắm thẳng về phía Ariel.

"Hừ!" Cô ta cười lạnh, một gai xương đâm ra ngoài, chọc thủng Speed. Trong nháy mắt gai xương trên lưng cô ta cắm thẳng xuống mặt cỏ, cố sức đỡ lấy trọng lượng của cả hai, "Ngươi còn quá non trong khoản gian trá để chơi với ta đấy!"

Rio cảm thấy trên lưng mình một mảng lạnh lẽo, cậu biết đó chính là máu của cô ta.

"Cô buông tay đi. Bị thương nặng như thế, Phyllis và Knight Derwent sẽ rất nhanh bắt được cô thôi."

"Vậy thì chờ bọn hắn bắt được ta rồi hãy nói!" Ariel kéo Rio dậy, đúng lúc Phyllis và Knight Derwent vừa đáp xuống bên cạnh.

" Ariel – ngươi phải chết -"

Rio phải rất khó khăn mới có thể ngẩng đầu lên để tìm kiếm hòn đảo trên không trung, nơi phát ra âm thanh đó. Wenlly đang đứng ở đấy, đôi tay cầm cung, đầu mũi tên nhắm thẳng vào đầu Ariel.

"Xì... cung tên của Nhân ngư..." Ariel cười lạnh, "...thứ vũ khí duy nhất mà bọn ngươi có thể xuyên thấu được Huyết tộc. Nhưng mà... với tâm trạng hiện giờ, ngươi bắn nổi sao?"

"Đừng kích động, Wenlly." Phyllis đáp xuống phía sau cô, ngón tay đặt trên cung tên, "Sẽ hại chết Rio đấy."

"Vậy thì sao?! Trước hết phải bắt được kẻ sát nhân kia đã!" Lúc này một vài vị Nguyên lão đã tới, kẻ vừa phát thanh đó chính là tên trưởng lão Topher.

"Đến khi kẻ bị bóp cổ và bất cứ lúc nào cũng có thể bị xuyên mấy trăm cái gai trên người là ông, ta xem ông còn nói như thế được hay không!" Knight Derwent cười lạnh, dùng ánh mắt quét qua khuôn mặt Topher.

"Hừ!" Topher quay mặt, "Còn không bắt tên gian tế của Giới hạn sâm lâm đi!"

Một trưởng lão mặc hắc bào phía sau Topher lập tức phóng xuất linh thú 'Chiếm đoạt', nhưng còn chưa kịp tới gần Ariel thì đã bị gai xương chĩa ra từ người cô ta bức lui, phát sinh tiếng rên rỉ.

"Các ngươi thực sự đã chọc giận ta rồi đấy!" Nụ cười của Ariel khiến tất cả không khỏi lạnh người. Cô ả kề môi lên cổ Rio, hướng về phía động mạch, cắn phập xuống.

"A...." Khoảnh khắc những chiếc răng nhọn hoắt đó đâm vào, cảm giác tê dại lan toả toàn thân khiến Rio chỉ có thể mở to mắt cảm nhận máu bị hút ra, cơ thể không chịu sự kiểm soát mà ngửa về phía sau.

"Ariel!" Knight Derwent muốn tiến đến nhưng lại bị Phyllis dùng một tay ngăn lấy. Trông thấy gai xương phía sau đầu Rio, các khớp ngón tay của hắn không ngừng rung động.

Không thể... Cứ bị khống chế như thế... Rio tự nói với chính mình.

Thoát khỏi cô ta... Rio, cùng lắm thì chỉ bị mấy cái gai xương kia đâm thủng thôi mà!

Ariel đột nhiên chấn kinh rồi đẩy vội Rio ra ngoài, phát hiện linh thú Pratt đang bám vào lưng cậu.

"Ta còn tưởng ngươi chán ghét ta đến thế cơ chứ!" Ariel lau vết máu trên miệng, vì nhận được máu tiếp viện nên vết thương ở phần bụng của cô ả nhanh chóng khôi phục.

Rio đè vết thương trên cổ lại, ngơ ngác nhìn về phía Phyllis và Knight Derwent. Tay cậu run rẩy, nhận thức được máu đang chảy ra khỏi cơ thể mình... Cảm giác hoa mắt ập đến. Rio đờ đẫn loạng choạng đi về phía trước, đúng lúc sắp ngã xuống thì cánh tay cậu được ai đó nâng lên, thân thể nhanh chóng được đỡ lại.

Trong mông lung, cậu trông thấy Phyllis và Knight Derwent ở hai bên dìu lấy cơ thể mình.

"Rio -"

"Chịu chết đi -" Một mũi tên của Wenlly bắn xuống, Ariel nhanh chóng mở rộng gai xương phòng ngự. Không ngờ mũi tên kia lại mang khí thế quyết đánh đến cùng, xuyên thấu bức màn bảo vệ của Ariel. Ngay khi mọi người cho rằng cô ả chết là cái chắc thì bỗng nhiên một Phi hành thú phóng tới, giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc cứu Ariel đi.

"Đáng hận!" Wenlly từ hòn đảo trên không trung nhảy xuống, muốn đuổi kịp kẻ đang đào thoát kia nhưng con linh thú ấy không giống Phi hành thú thông thường, tốc độ như tăng lên tới ba lần, nhoáng cái đã biến mất nơi chân trời.

Tuy nhiên Wenlly lại không muốn bỏ cuộc, liên tiếp bắn ra hơn mười mũi tên nhằm thẳng hướng bọn chúng chạy trốn. Đáng tiếc là đã không còn kịp nữa.

"Đừng đuổi theo – đó là Phi Hành Thú của Mefile -" Knight Derwent kêu to, "Mau đến xem Rio đi -"

Knight Derwent đỡ lấy thân thể Rio. Bàn tay cậu vốn lúc nãy dùng để bịt lại vết thương nhưng giờ đã vô lực buông xuống bên người. Phyllis thay cậu đè lại vết thương không ngừng chảy máu.

Wenlly dường như không nghe không thấy bất cứ thứ gì, vẫn điên cuồng chạy về phía trước. Mãi đến khi bị một cành cây cản đường khiến bản thân ngã mạnh xuống đất, cô vùi đầu vào trong bụi cỏ, nghẹn ngào khóc.

Phyllis nhìn thân hình Wenlly ngã trên mặt đất, thở dài một hơi. Anh nhấc cổ tay, dùng răng xé rách tay áo, sau đó quấn lên cổ Rio rồi nhìn Knight Derwent ra hiệu, "Đi – đến thẳng y viện -"

Ngay sau đó hai người nâng Rio dậy, trong chớp mắt đã rời khỏi nơi hỗn loạn kia.

Vì mất máu mà đầu óc Rio trở nên mơ hồ, tất cả những sự việc cậu trải qua từ khi đi tới thế giới này thoáng chốc lướt qua trước mắt.

Rio cảm thấy bản thân mình đang lần mò trong bóng đêm, thế rồi tiếng cười của Liby truyền đến. Cậu thầm nghĩ... nếu bản thân mình không đi theo tiếng cười đó thì mọi chuyện sẽ ra sao? Phải chăng cậu sẽ tỉnh lại trong căn phòng tràn đầy mùi thuốc tiêu độc, sau đó tiếp tục cuộc sống bình thường của mình?

Hình ảnh trong đầu lần nữa chuyển qua... là Ariel đang đứng bên bàn, ngượng ngùng hỏi, "Tôi có thể ngồi chỗ này không?". Rio mấp máy môi, muốn lắc đầu nói không thể. Nếu như cậu trả lời như thế, có khi nào bản thân sẽ không phải chịu cảm giác phản bội vì mưu tính của cô ấy hay không?

Cậu không biết mình đã ao ước bao nhiêu điều... đến khi mở mắt ra, những mong có thể nói với chính mình rằng những chuyện kia chỉ là một giấc mộng, nhưng khuôn mặt của Quincy và nét lo lắng của Liszt đã khiến cậu hiểu được rằng mình vẫn chưa thoát khỏi cơn mơ

"Rio, cuối cùng anh cũng tỉnh lại -" Quincy chu môi, ánh mắt chứa đựng sự lo lắng không yên.

Nét mặt này, Ariel cũng đã từng có.

CHƯƠNG 28

"Quincy... Em đến rồi à..." Rio gượng cười

Quincy mở miệng tựa hồ muốn nói điều gì nhưng Liszt đứng phía sau đã nhận thấy sự miễn cưỡng của Rio, anh bèn vỗ vỗ vai Quincy rồi nói, "Đừng nói nhiều nữa, Rio còn phải nghỉ ngơi mà."

"Nhưng..."

"Em xem, cậu ấy đã tỉnh lại rồi, một lát nữa bác sĩ sẽ tới kiểm tra. Em không muốn ngồi ngốc ở đây cản trở đâu, đúng không?"

"Vâng..." Quincy liếc nhìn Rio, lưu luyến không muốn rời nhưng cũng theo Liszt đi ra.

Còn lại Rio nằm trên giường, lặng lẽ nhìn trần nhà trắng toát. Ngoài cửa sổ tràn ngập ánh mặt trời nhưng trong lòng cậu lại cảm thấy giá lạnh. Liby cũng đã từng ngồi bên giường cậu, chân thành nhắc nhở, "Ngày mai xin Ngài hãy cẩn thận một chút, chủ nhân của ta." Tuy rằng Rio không hề lưu tâm để rồi sau đó bị đám học sinh kia ném vào trong hồ trên hòn đảo giữa không trung, thế nhưng cậu vẫn cảm kích Liby nó đã cho cậu một cơ hội sống lại, đã kiên nhẫn giảng giải toàn bộ về thế giới này cho cậu...

Và còn Ariel, Rio thậm chí còn nghĩ... nếu có một ngày họ cùng nhau vào Liên quân, cậu nhất định sẽ bảo vệ người con gái khiến người ta yêu thương ấy. Vậy mà sự thật lại trái ngược... Ariel mạnh hơn cậu hàng trăm hàng nghìn lần, sau này nếu thực sự trên chiến trường, nói không chừng chính bản thân lại bị cô ta giết chết ấy chứ...

Thật mỉa mai! Rốt cuộc thì cái gì là thật, cái gì là dối trá? Có khi nào ngay đến Liszt và Quincy cũng đều là giả không? Chẳng có ai thực sự là bạn bè chân chính của cậu cả.

"Đang suy nghĩ chuyện gì vậy?" Tiếng nói dịu dàng của Phyllis vang lên. Rio khẽ chuyển động con ngươi, trông thấy anh đã ngồi bên giường mình không biết tự lúc nào. Cách đó không xa, bên bàn trà, Knight Derwent đang ngán ngẩm mà tàn phá cành hoa Castanopsis trong lọ.

"Cậu ta còn có thể nghĩ đến chuyện gì đây?! Bị con nhỏ Huyết tộc giả danh Nhật tộc kia lừa gạt tình cảm, đang bắt đầu hối hận đó mà —" Knight Derwent vẫn ác khẩu như thế, ngón tay chà xát cánh hoa khiến nó lả tả rơi thành một đống nát vụn trên bàn.

Chữ 'hối hận' cứ mãi quẩn quanh trong đầu Rio. Cho dù là Trương Hiểu Nhiễm trước kia thì cũng chưa có người nào dùng từ này để nói cậu như thế, bất kể gặp phải chuyện gì, điều đầu tiên cậu nghĩ đến là làm thế nào giải quyết được nó. Như hiện tại, chẳng lẽ vì bản thân bị Liby cũng như Ariel lừa dối và lợi dụng mà cậu sẽ không bao giờ tin tưởng người khác nữa sao? Đương nhiên không phải! 'Tin tưởng' đã là bản tính của cậu rồi, nếu không có phần tính cách đó, cậu căn bản không thể sống nổi.

Rio bất chợt bừng tỉnh. Một bàn tay lạnh lẽo mò vào trong chăn khiến cậu không khỏi rùng mình. Người kia nắm lấy tay Rio, đặt lên ngực cậu, "Rio, lắng nghe chỗ này đi. Em còn sống, em chưa chết đâu. Hãy nghĩ thử xem vì sao Mars lại đến Đồ thư quán tìm em? Với tính cách của cậu ta mà chịu ngồi chung với em sao? Bởi vì cậu ta muốn nhìn thấy em, muốn bảo vệ em. Hãy thử nghĩ xem vì sao trong lúc Ariel cưỡng ép em, Wenlly lại không bắn tên? Cô ấy muốn báo thù cho Cathy biết nhường nào? Em và tôi đều hiểu. Còn có cả Quincy và Liszt..."

Rio nắm chặt tay Phyllis, xoay người lại, cảm giác nặng nề trong lòng chậm rãi tiêu tan, trên môi cậu lại hiện nụ cười rạng rỡ, "Này, không lẽ anh muốn dùng lời như thế mà an ủi em sao? Quả thật em rất buồn, nhưng còn chưa đến mức đau đớn quằn quại không còn đường lùi đâu. Với lại, nếu như em cứ tin tưởng một người mà mặc kệ người đó có xấu xa thế nào đi nữa, thế thì hai chữ 'tin tưởng' cũng sẽ trở thành vô giá trị mất thôi."

Phyllis mỉm cười, "Xem ra lo lắng của tôi đối với em là dư thừa rồi."

"Cũng không hẳn là như thế." Rio cười xấu xa, "Người khác quan tâm mình càng nhiều thì càng tốt mà."

Knight Derwent buông cánh hoa Castanopsis đã tan tành, đi thẳng tới bên giường Rio. Ánh mắt của hắn vẫn băng lạnh như trước, thế nhưng Rio đã học được cách tìm kiếm trong đó sự ôn nhu.

"Này, tên Nhật nhân đứng cuối lớp kia, đừng quên cậu đã hứa sẽ làm gì đấy." Knight Derwent hất cằm, bộ dạng khinh thường của hắn đúng là trước sau như một, "Hình như Nhật Tộc các cậu giỏi nhất là thất hứa thì phải."

Rio ngẩn người, nhớ lại lúc cùng Knight Derwent quay lại hòn đảo sau hôm Cathy bị ám sát... Hắn ôm lấy mình, còn mình đã nói với hắn rằng, "Tôi sẽ trở nên mạnh mẽ."

"Tôi đương nhiên nhớ rõ lời hứa của bản thân mình, nhất định sẽ thực hiện mà. Nhưng đại nhân Knight Derwent à, Ngài quan tâm đến tôi như thế, sẽ làm tôi nảy sinh ảo tưởng đấy." Rio học theo Knight Derwent bày ra vẻ mặt cao cao tại thượng.

"Ảo tưởng gì?"

"Tôi sẽ nghĩ Ngài đang yêu thầm tôi đấy."

"Có điên mới thầm yêu ngươi!" Knight Derwent tức giận xoay người, cánh cửa bị đóng lại cái rầm.

Sau khi hắn đi, Rio không nhịn được mà cười sằng sặc, sau đó nghiêng mặt thở hổn hển hỏi Phyllis đang ngồi bên cạnh, "Anh xem... Tuy anh ấy thoạt nhìn có vẻ hung hăng nhưng quả thực là rất khờ mà..."

Phyllis chỉ lặng yên nhìn cậu, mãi đến khi Rio khó hiểu ngưng cười rồi nhìn lại anh. Ngón tay Phyllis run rẩy chạm trên vết thương đã được băng bó, đầu ngón tay dừng lại nơi vết máu hiện ra, chậm rãi mở miệng nói, "Em có biết cách Huyết tộc làm sao để thể hiện tình yêu không?"

"Hút... máu?"

"Đúng thế," Nụ cười trên môi Phyllis mang phần bất đắc dĩ, "Cho nên anh rất hiểu tâm tình của Knight Derwent."

"Tâm tình gì cơ?"

"Em bị Huyết nhân khác cắn."

"..." Rio đột nhiên nhớ tới khi Ariel hút máu mình, bản thân đã không thể chống cự, "Cô ta chỉ muốn máu tươi để khôi phục vết thương thôi mà."

Thế nhưng ta sẽ ghen. Phyllis nghiêng mặt không nói.

Hai ngày sau, Rio thuận lợi xuất viện. Vừa vào phòng ngủ, cậu đã thấy hộp cơm chất đầy trên bàn. Quincy và Liszt đều đến thăm, còn có cả Wenlly nữa. Mars có phần bất mãn về việc căn phòng ngủ nhỏ bé bỗng dưng lại quá đông, khuôn mặt như muốn giết người vậy.

Cậu cười cười, vỗ vai hắn, "Cảm ơn cậu nha, mấy ngày nay còn muốn cậu đảm nhận chức vụ ong chúa bảo vệ tôi nữa."

Mars xê dịch bờ vai, có phần tức giận nói, "Ngài mà cũng cần tôi bảo vệ sao? Speed và Pratt Ngài đều có thể thao túng được rồi... Thành thật nói cho tôi biết, có phải cậu đã khôi phục được ký ức rồi không?"

"Chưa đâu, chỉ là có người dạy tôi làm thế nào để thu phục chúng thôi mà."

"Phyllis?"

"Ừ... Pratt là Knight Derwent đưa tôi đi tìm đấy..."

"Knight Derwent? Không phải cậu và kẻ đó..."

"Anh ấy hả —" Rio buồn cười nhún vai, "Chỉ là con cọp giấy thôi mà."

"Con cọp giấy là cái gì?" Mars tỏ vẻ khó hiểu, bộ dạng như thế lại có vài phần dễ thương.

"Chính là thoạt nhìn thì hung ác độc địa, kỳ thực là chẳng có gì đáng sợ cả."

Rio đảo mắt đến ban công thì trông thấy Wenlly đi tới, cậu thoáng nhìn Mars rồi bước đến.

"Cảm ơn chị." Rio dựa vào lan can, nói với Wenlly đang nhìn về nơi chân trời.

"Không có gì phải cảm ơn cả. Sau này chúng ta cùng vào Liên quân, đến lúc chạm trán cô nàng ghê gớm kia, ta tuyệt đối không nương tay đâu." Wenlly xoay người lại, "Rio, ta chỉ muốn nói cho cậu biết, đừng tìm những thứ hư ảo không có thực mà quên đi ánh mắt từ lâu đã dõi theo mình."

"Tôi biết mà." Rio đáp.

Đêm đó cậu không ngủ được, khẽ trở mình một cái lại thấy loáng thoáng một dáng người bên cửa sổ. Cậu thoáng hoài nghi, đã trễ thế này còn có ai ở ngoài chứ? Cẩn thận nhìn lại, thực sự có người mà.

Rio đi xuống giường, đưa tay vén rèm lên, không khỏi cả kinh.

"Li —"

Bàn tay đối phương bịt miệng cậu lại, mang theo dáng cười thoả mãn mà nói, "Nhỏ giọng chút nha Rio. Đánh thức Mars thì ta không thể không giết hắn đâu nha."

Trong lòng Rio lạnh buốt. Bàn tay Liby lặng lẽ rời khỏi, cậu thấp giọng, "Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?"

"Cái này... Ngươi biết mục tiêu của McCowen là Knight Derwent, mục tiêu của Ariel là Wenlly, vậy ngươi nói mục tiêu của ta là ai nào?" khuôn mặt Liby bỗng áp sát Rio. Còn chưa kịp suy nghĩ đến ẩn ý trong lời nói kia thì trong nháy mắt cậu đã cảm tháy trước mắt mình tối đen, tay chân đều không chịu sự chi phối của bản thân nữa, không thể nào cảm nhận được những sự vật bên ngoài.

Rốt cuộc mình bị sao vậy? Liby đã làm gì mình thế này?

"Chủ nhân đừng lo, ta chỉ muốn mượn thân thể Ngài thôi mà —" Thanh âm trêu chọc của Liby quay về, "Thoát khỏi sự khống chế của 'môn đồ' không dễ chút nào đâu nha."

Phyllis đang ngồi trên giá sách, dựa vào bức tường phía sau, tuỳ ý để đầu óc thoát khỏi sự kiểm soát. Mấy ngày qua đã xảy ra quá nhiều chuyện, có lẽ anh cũng nên nghỉ ngơi cho tốt.

Vừa đặt tay lên khoé mắt, Phyllis đã nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Ai vậy? Khuya thế này rồi còn tới?" Anh không nhanh không chậm bước xuống. Khoảnh khắc khi cánh cửa mở ra, anh vô cùng kinh ngạc, "Sao thế Rio? Trễ thế này mà còn chưa ngủ à?"

Vị thiếu niên trước cửa chỉ khoác bên ngoài chiếc áo khoác mỏng, bên trong tựa hồ chỉ mặc đồ ngủ. Chiếc áo khoác bị gió xốc lên để lộ ra xương quai xanh tinh tế dưới ánh trăng, mang theo mị lực chết người. Mùi máu tinh khiết trong không khí toả ra khiến cho ngón tay Phyllis đang đặt trên cửa không nhịn được mà run nhẹ.

Người thiếu niên kia không đáp, chỉ ngẩng đầu nhìn anh. Thẳng thắn không e dè, ngón tay cậu chạm trên khuôn mặt Phyllis, lành lạnh.

"Rio, ra ngoài muộn thế này mà sao em mặc ít vậy?" Phyllis biết rõ đứng trước mặt mình là một người mạnh mẽ, chưa bao giờ cần người khác yêu thương như một cô gái. Thế nhưng ngón tay ngày thường vẫn mang độ ấm giờ lại lạnh lẽo như thế, quả thật khiến cho anh có cảm giác không nỡ.

"Được rồi, dù có chuyện gì chăng nữa thì cũng vào đi đã." Anh mở cửa kéo tay Rio.

Trong nháy mắt khi cánh cửa khép lại, Rio bỗng nhiên lao vào lòng Phyllis khiến anh kích động đến mức không nhịn được phải lùi lại mấy bước mới có thể đững vững. Bờ môi Rio chạm đến, cảm xúc mềm mại trong phút chốc đã chiếm đoạt toàn bộ suy nghĩ của anh. Phyllis cảm nhận được bụng dưới như có lửa đốt, hai tay anh nắm lấy bờ vai Rio, chừa lại giữa hai người một khoảng cách.

"Em sao vậy..." Giọng nói Phyllis trở nên khàn khàn ẩn nhẫn, "Đừng đùa với tôi như thế..."

CHƯƠNG 29

Phyllis còn chưa nói xong, nụ hôn của Rio đã trượt xuống. Lướt qua mi tâm, đầu lưỡi cậu liếm nhẹ trên chóp mũi khiến anh không nhịn được mà hít một hơi thật sâu.

"Rio... đừng tiếp tục nữa..." Phyllis cuống quýt lùi về phía sau, thế nhưng chỉ bản thân anh mới hiểu chính mình có bao nhiêu khát vọng được ôm chặt người con trai trước mặt vào trong lòng để làm gì tuỳ thích! Tuy nhiên... dường như có chỗ nào đó không đúng...

Còn chưa kịp suy nghĩ, lưỡi của Rio đã như linh xà từ bên tai trượt xuống cổ, Phyllis định đẩy cậu ra nhưng đối phương lại trực tiếp liếm tới kẽ ngón tay anh. Phyllis cảm thấy bản thân mình tựa như đang giẫm lên vật gì đó, nhưng không kịp nhận thức thì đã bị đẩy ngã xuống rồi. Tấm khăn trải trên giường phát ra tiếng sột soạt như điềm báo, khiến cho trái tim anh ngứa ngáy khó chịu.

"Rio..." Phyllis giương mắt, trông thấy đối phương đang khoá trên thắt lưng mình, màn sương mù trong ánh mắt tựa hồ có thể làm cho người ta điên cuồng. Như bị đầu độc, anh vươn tay chạm vào gương mặt đó, người kia lại nghiêng mặt hôn lên cổ tay anh. Mỗi cái đụng chạm đều khiến Phyllis cảm giác được sự lún sâu không thể nói thành lời.

"Đừng đùa nữa... Ta đã nhẫn nại hết sức rồi..."

Phyllis nhìn Rio, khẽ cong ngón trỏ lướt qua bờ môi cậu, rồi bỗng nhiên đứng lên. Trời đất hốt nhiên đảo ngược. Rio ngã xuống chiếc đệm mềm mại, nụ hôn của Phyllis hạ theo, ngậm lấy ngọn nguồn kích động. Anh mở hàm răng người kia ra, mút lấy mật nước trong miệng cậu, đầu lưỡi lướt qua bờ môi... chỉ một sự đáp lại nhẹ nhàng của đối phương cũng đã cắt đứt sợi dây lí trí cuối cùng trong anh.

Lần đầu tiên Phyllis cảm giác được bản thân đang mất đi nhịp bước mà mình đã duy trì hơn ngàn năm qua. Anh vội vàng đưa môi tới bên tai Rio, ngón tay gấp gáp mở mảnh băng vải trên cổ cậu. Hương vị ngọt ngào kia ngay tức thì lấp đầy khoang mũi, vết thương còn chưa khép miệng, chỉ mới tạo một lớp vảy mỏng manh. Lưỡi Phyllis đảo qua một vòng, chỉ trời mới biết anh khao khát muốn được cắn xuống chiếc cổ đó đến mức nào. Thế nhưng anh hiểu, nếu anh làm như thế thì sinh mệnh của con người đang nằm dưới thân anh lúc này sẽ lập tức tiêu tan, vì vậy bản thân chỉ có thể hôn lên đó. Ngón tay lại ngốc nghếch muốn mở toang chiếc áo khoác kia ra, vậy mà càng cuống lại càng làm không được. Phyllis cắn răng một cái, dứt khoát xé toang tấm áo đó, vùi đầu vào nơi xương quai xanh vẫn mong nhớ bấy lâu.

Ta yêu người này! Ta muốn người này! Thực sự không thể đợi thêm được nữa!

Nhưng phải nhịn xuống đi, Phyllis... Hắn là Nhật tộc nhân, chỉ cần một giây mất kiểm soát, ngươi sẽ lấy mạng hắn đấy!

Áo ngủ của Rio bị kéo lên, bàn tay Phyllis chạm trên làn da đối phương rồi bắt đầu trượt xuống quần ngủ. Rio cũng hết sức phối hợp với động tác của anh, nhấc chân trái lên khiến chiếc quần cũng dễ dàng rời khỏi chủ nhân của nó. Đầu gối của Rio bất chợt lướt qua thắt lưng Phyllis, sự ma sát trong khoảnh khắc đó như trời long đất lở. Phyllis không thể nhịn thêm được nữa, hai tay lướt dọc theo đường cong nơi thắt lưng người kia, đi tới cặp mông căng tròn tinh tế. Ngón tay tham lam luồn vào, tìm đến nơi bí mật.

Hai tay Rio quàng vào cổ anh, kéo anh về phía mình, lại một nụ hôn điên cuồng nữa.

Đột nhiên trong nháy mắt, hai tay Phyllis giữ chặt lấy cổ tay Rio, đặt chúng bên cạnh chủ nhân của mình. Anh nhìn vị thiếu niên dưới thân, nụ cười mị hoặc chẳng khác nào một pho tượng thần.

"Còn muốn giả bộ đến khi nào?" Phyllis chậm rãi mở miệng.

Người phía dưới bất chợt ngẩn người, ngay sau đó lại lộ ra giọng cười mỉa mai, "Ngươi phát hiện ra khi nào vậy?"

"Nếu ta nói từ lúc ngươi đứng ở bên ngoài thì sao?"

"Thôi đi, người vừa rồi cùng ta 'nhiệt tình như lửa' là ai ấy nhỉ?"

"Chẳng còn cách nào khác! Đôi khi... biết rõ là mình sai nhưng không thể nào sửa được."

"Vậy hiện tại muốn sửa sai sao?"

Ngón tay Phyllis lại dùng sức, bức Speed sắp sửa dũng mãnh tiến ra từ bàn tay Rio phải trở về trong thân thể chủ nhân, "Phương pháp này của ngươi hay lắm, thế nhưng ta không muốn chết trong ảo tưởng đâu."

Bởi vì áp lực mà đầu gối của người dưới thân lệch sang một bên, giọng điệu chế nhạo khẽ vang lên, "Ngươi không nghĩ tới việc nếu không vạch trần ta, có thể tiếp tục muốn làm gì thì làm à?"

"Ta cũng rất muốn cho mình một cái cớ đấy chứ. Hẳn là ta nên cảm ơn ngươi, nếu không nhờ ngươi thì e là không thể có cơ hội thân mật tiếp xúc với cậu ấy như thế này đâu. Thế nhưng... hiện giờ tốt nhất ngươi lăn ra đây cho ta."

"Ha ha..." Thiếu niên bật cười khiến cho cả giường đều rung động, "Ngươi lo rằng đầu óc của cậu ta sẽ hỏng nếu bị ta khống chế sao?"

Phyllis cau mày, sức ở cổ tay bất ngờ lại tăng thêm

"Ái chà chà, đừng cố sức nữa, ta không cảm thấy đau nhưng cậu ta thì có đấy. Hơn nữa, nếu như ta không chịu được mà làm cho lý trí của cậu ta đứt đoạn, ngươi tính xử lý ra sao?"

Phyllis nở nụ cười, cúi người xuống, thì thầm bên tai hắn, "Nhớ là ngươi từng nói qua, muốn bọn ta không nên coi thường ngươi. Nhưng mà... ngươi cũng không nên coi thường ta mới đúng chứ?"

Trong nháy mắt, tay Phyllis luồn vào giữa cổ Rio, bóp chặt cổ họng Liby rồi kéo ra ngoài. Ngón tay Phyllis định không chút vị tình nào mà bóp nát nó, thế nhưng trong nháy mắt, mấy trăm linh thú trong không khí đột ngột ngưng kết lại, nhắm thẳng vào người đang yếu ớt chìm sâu trong hôn mê – Rio

Phyllis trong lòng kinh hãi, cái bóng dưới thân lập tức kéo dài ra chắn trước người Rio, trong chớp mắt nuốt sạch tất cả số linh thú trong không khí. Liby thừa dịp Phyllis đang phân tâm, vùng vẫy khỏi sự khống chế của anh rồi chạy vọt ra phía cửa sổ tính bỏ trốn, không ngờ cái bóng của Phyllis theo sát lại ngay sau hắn. Chính vào lúc cái bóng sắp đuổi kịp Liby thì một Phi hành thú đã ngăn lại ở phía trước.

"Điều khiển bóng là năng lực của McCowen! Ngươi không phải người trong gia tộc hắn!" Liby quay đầu lại, cái bóng kia đã bị Phi Hành thú giữ chặt nên không thể động đậy.

"Ngươi biết năng lực của Knight Derwent là gì không?" Phyllis không nhanh không chậm hỏi.

" 'Cự tuyệt'. Chính là cự tuyệt tất cả sức mạnh, đồng thời còn phản xạ ngược trở lại." Liby nhíu mày.

"Thế năng lực tương phản với 'cự tuyệt' là gì?" Nụ cười của Phyllis trong quang ảnh đan xen lại hiện lên vẻ quỷ dị mà mị hoặc.

" 'Tiếp nhận'?" Liby thừa nhận rằng, bản thân làm linh thú lâu năm như vậy mà ngày hôm nay đối mặt với vị Huyết tộc nhân trẻ tuổi này lại thực sự phải kinh hãi.

"Cho nên, hôm nay ta sẽ không đơn giản là cho ngươi chạy trốn thôi đâu —" Phyllis vừa dứt lời, đao phong đã phóng tới Liby khiến nó chỉ có thể hốt hoảng né tránh, đồng thời phóng xuất ra linh thú phòng ngự khác.

"Phyllis — ta nhắc ngươi một câu — ngươi kéo ta ra khỏi thân thể Rio nhưng lý trí của cậu ta vẫn còn bị giam cầm, hiện tại ai có thể thay cậu ta hít thở đây?" Liby có phần đắc ý khi nói những lời này, đưa tay chém đứt cái bóng của Phyllis rồi cưỡi lên Phi hành thú, nghênh ngang bỏ đi.

Phyllis tựa hồ nhớ ra chuyện gì nên lập tức buông tha Liby. Vội vã quay về bên giường, anh ôm lấy Rio, điên cuồng chạy ra ngoài

Em sẽ không có chuyện gì đâu! Em lúc nào cũng kiên cường lắm mà, lúc này nhất định phải cố gắng nhé!

Đêm nay đối với Wenlly mà nói, thực sự là một đêm mất ngủ.

Từ sau khi Cathy qua đời, cô không biết chính mình đã bao nhiêu đêm không hề chợp mắt. Đôi khi bản thân ngồi lì ở trong phòng khách, ngây ngốc nhìn chăm chăm vào bộ đồ trà mà Cathy khi sinh thời yêu thích nhất... tựa như có thể trông thấy nàng mang theo nụ cười ngọt ngào, tao nhã mà pha trà ngay bên cạnh. Wenlly cầm ấm trà lên, tự rót cho mình một tách. Vừa hớp vào một ngụm, cái lạnh hòa cùng vị đắng lập tức ùa vào tái tê.

Ngay khi cô đang thất thần, cửa phòng bất thình lình bị đá bật ra. Wenlly đứng dậy, trông thấy Phyllis đang ôm một thiếu niên chạy ào vào.

"Mau cứu cậu ấy —"

Đến khi Phyllis đỡ người thiếu niên kia xuống, Wenlly không khỏi cả kinh, "Rio? Cậu ta làm sao thế?"

"Cậu ấy bị Liby giam ý thức lại rồi, không thể nào hô hấp được..."

"Cái gì?" Wenlly kinh hãi thốt lên. Đến khi tinh thần ổn định, cô lập tức lấy ra Nhân ngư chi lệ cho Rio uống, "Mong rằng còn kịp..."

Phyllis nhìn chăm chú vào gương mặt không còn chút huyết sắc nào của Rio, khớp hàm đã bị cắn đến phát đau. Anh chưa bao giờ sợ hãi như thế. Lúc này anh mới hiểu được, bất kể Rio có nói cậu muốn trở nên mạnh mẽ bao nhiêu thì một mai khi nguy hiểm ập tới, đến cuối cùng cậu cũng chỉ là một Nhật tộc nhân — chủng tộc yếu ớt nhất trên thế gian này. Phyllis đau đớn nhận ra, dù bản thân mình có cẩn thận ra sao thì giấc mộng đẹp này vẫn có thể nát vụn bất cứ lúc nào.

"Ha —" Lồng ngực lặng yên bấy lâu kia cuối cùng cũng có sinh lực trở lại. Ra sức hô hấp, Rio cố gắng mở mắt. Cậu trông thấy Phyllis nhíu mày, bỗng nhiên chợt nhớ tới điều gì nên kêu to lên, "Phyllis, mục tiêu của Liby chính là anh đấy!"

Trong chớp mắt, Phyllis tha thiết ôm Rio vào lòng. Ngón tay lạnh lẽo của anh luồn vào mái tóc cậu, giọng nói run rẩy, "Thật may.... Em còn có thể hô hấp..."

Rio vô thức vươn tay tới đặt trên lưng anh, "Sao vậy? Liby có tới tìm anh không? Em bị nó khống chế, chẳng làm được gì cả..."

"Phyllis, nếu thật sự không muốn Rio chết vì ngộp thở thì ta khuyên anh nên buông tay đi." Wenlly kéo Phyllis ra.

Nhưng Rio lại chẳng lo lắng cho bản thân mình, nghiêm túc hỏi lại, "Rốt cuộc Liby có tới tìm anh không?"

"Yên tâm đi, nó chạy rồi." Phyllis đỡ Rio nằm xuống, "Hiện giờ em cần nhất là phải nghỉ ngơi đấy."

"Chờ chút nào," Rio nắm lấy tay Phyllis, cau mày nói, "Ý của anh là nó có tấn công anh hả? Anh có làm sao không?"

"Tôi đã dùng từ 'bỏ trốn', em thấy nó có thể làm gì tôi nào?" Phyllis dần thu lại tâm trạng căng thẳng vừa rồi, mỉm cười an ủi Rio.

"Vậy nói cho em biết, có cách gì có thể không bị 'môn đồ' khống chế không?" Rio thở dài một hơi, nhìn thẳng về phía Phyllis.

Wenlly đứng một bên nhìn hai người đang giằng co, đành phải đi tới bên giường ấn Rio xuống lần nữa, "Ta không nhớ rõ có linh thú nào có thể chống cự được 'môn đồ'. Hôm nay cậu cũng không cần cố suy nghĩ mấy chuyện này, bị môn đồ khống chế, đầu óc của cậu cần phải nghỉ ngơi đấy."

"Nhưng mà nếu như tôi lại..."

"Thực ra không có linh thú nào chống được 'môn đồ' đâu." Ngón tay Phyllis lướt qua những sợi tóc trên trán cậu, "Nhưng mà chính em có thể làm được."

"Chính em sao?"

"Lấy một ví dụ nhé, khi suy nghĩ của em vượt trên tốc độ của Speed, em có thể thu phục được nó. Mặt khác, nếu em tin tưởng vào bản thân thì dù là 'môn đồ' cũng có thể bị em nắm trong tay."

"Em hiểu rồi." Tuy nhiên... hiểu và thực hành lúc nào cũng như 'một trời một vực', đáp án đó của Phyllis không thể làm cậu hài lòng.

"Vậy thì ngủ ngon nhé, tôi nghĩ bây giờ phải tới Nguyên lão viện rồi." Phyllis xoay người mở cửa , "Thay ta chăm sóc cậu ấy một đêm nhé, Wenlly."

Khoảnh khắc cửa phòng đóng lại, anh gần như không đỡ được trọng lượng cơ thể mình mà trượt theo vách tường hành lang, ngồi bệt xuống đất.

  CHƯƠNG 30  

"Rốt cuộc ta phải làm thế nào... Mới có thể thực sự giúp em thoát khỏi tất cả mọi nguy hiểm đây?" Phyllis gục đầu xuống, bàn tay che đi đôi mắt mình, dường như đang dùng tất cả sức lực để suy xét đến một câu hỏi không hề có đáp án.

Rio ngủ rất sâu, mãi cho đến chiều ngày hôm sau mới từ từ mở mắt. Quay đầu trông thấy Wenlly đang ngồi trên giường đọc sách cách đó không xa, Rio khẽ lên tiếng, cổ họng khàn khàn. Wenlly nghe thấy tiếng động liền rót cho cậu một ly nước.

Uống xong cốc nước, Rio vội vàng cảm ơn, "Thật ngại quá, làm phiền chị phải chăm sóc lâu như thế."

"Không sao, chỉ là sau khi Cathy mất, ta vẫn chưa quen thôi."

Nhắc tới Cathy, Rio thoáng trầm mặc. Cậu không biết dùng lời nào để an ủi Wenlly, có lẽ, có nói gì cũng không thể xoa dịu nỗi đau của cô được.

"Sáng hôm nay Knight Derwent có đến thăm cậu, chỉ là cậu ngủ say quá nên anh ta không đánh thức."

"Anh ấy đã tới à?"

"Ừ, đến xong thì lại đi rồi, hình như vì hội nghị Nguyên lão viện mà ngay cả Liszt và bạn học Mars của cậu cũng bị gọi tới."

"Chuyện gì thế?" Rio nhíu mày, tự hỏi sao những người bị gọi tới toàn là bạn của mình không vậy...

Ngay khi cậu còn đang nghi ngờ thì một giáo sư đã xuất hiện trong phòng Wenlly, thì thầm bên tai cô điều gì đó. Cô lập tức lộ vẻ bối rối, "Nhưng mà ta còn một người bạn cần chăm sóc."

Tên giáo sư kia liếc nhìn Rio một cái rồi nói, "Ta thấy cậu ta đã hồi phục rồi, không cần người chiếu cố đâu."

Wenlly đành phải nói xin lỗi với Rio rồi vội vàng theo tên giáo sư kia ra khỏi cửa.

Rio nằm trong căn phòng vắng vẻ, cảm thấy dường như có chuyện gì đó liên quan đến mình sắp xảy ra. Dự đoán của cậu quả thật không sai, khi trời vừa chập tối, vị giáo sư đưa Wenlly rời đi lúc chiều một lần nữa trở lại nói với cậu, "Nguyên lão viện đang trao đổi một số việc có liên quan đến trò, hiện giờ đến phiên trò có mặt rồi đó."

Rio gật đầu. Cậu không biết Nguyên lão viện muốn thẩm vấn mình chuyện gì, nhưng Knight Derwent, Liszt, và cả Wenlly đều bị kêu tới nên bản thân cũng rất muốn biết đã có chuyện gì xảy ra. Khi đi tới cửa phòng họp của Nguyên lão viện rồi, không hiểu sao Rio lại không cảm thấy hồi hộp đối với bản thân mà nói, ngoại trừ tự chính mình không thực sự là Rio ra thì cậu chẳng có bất cứ chuyện bí mật gì cả.

Cửa chính phòng họp mở toang, hội nghị bàn tròn đập thẳng vào mắt. Bàn được xếp theo hình bậc thang gồm năm, sáu hàng ghế, Rio gần như liếc mắt cũng nhận ra người ngồi ở hàng ghế trước mặt là Phyllis và Knight Derwent. Bộ dạng Phyllis vẫn bình lặng như trước, trái ngược với nét mặt của Knight Derwent quả thật vô cùng khó coi.

Rio bị chỉ định ngồi tại chiếc bàn giữa vòng tròn, cảm giác này thực sự giống với tiết mục 'đấu trường một trăm' trên truyền hình. Đối diện với Rio là một ông lão râu tóc bạc phơ, Manrcy đang ngồi cạnh cậu, còn người phụ nữ tóc vàng ngồi bên kia thì hình như là Huyết nhân.

"Rio nhà Yan Luo Doyle." Ngay khi ông lão râu bạc mở miệng, Rio đã biết con người này không đơn giản. Tiếng nói của ông khàn khàn và vẻ ngoài hợp với độ tuổi, nhưng thanh âm dày phát ra sự uy nghiêm tự nhiên sẵn có.

"Vâng." Rio thản nhiên đón nhận ánh mắt của ông.

"Nghe nói mấy tháng trước, vì trò nhảy từ Thư viện Trung ương xuống mà mất hết kí ức."

Rio mở miệng định đáp thì Topher ngồi bên lại quái gở nói, "Đúng thế, mất đi kí ức mà còn biết thao túng Speed và Pratt nữa chứ!"

Ông già râu bạc không ngăn Topher lại mà vẫn nhìn Rio như trước, tựa như muốn tìm ra điều gì đó từ nét mặt cậu. Rio bình tĩnh cười cười, khẽ quay đầu liếc Topher một cái, "Không sai, con quả thực có thể thao túng Speed và Pratt, nhưng đó là sau con mất trí nhớ mới học được thôi."

Ông lão râu bạc khẽ gật gù, nhưng tên Topher kia lại không chịu buông tha mà nói, "Vậy thì trò quả thực có thể đi được! Từ năm nhất đã có thể nắm được những kiến thức của năm ba – thật đúng là thiên tài a!"

"Thầy quá khen. Thực ra, đối với linh thú con chỉ có chút hiểu biết hạn hẹp thôi. Tất cả là nhờ bạn bè đã dạy cho con phương pháp thu phục linh thú, đồng thời còn ở bên cạnh bảo vệ nên con mới có thể thuận lợi mà thuần phục bọn chúng."

Người phụ nữ tóc vàng kia mở miệng hỏi, "Bạn bè mà cậu nói tới là Mars Banner sao?"

"Không phải." Rio dừng một chút, cậu ngẩng đầu nhìn Phyllis và Knight Derwent đang ngồi trên ghế. Đối phương cũng nhìn cậu như một lời chấp thuận. "Là Phyllis Tenant và cả Isas Knight Derwent."

Ông lão râu bạc gật đầu. Ngay khi Rio nghĩ thầm có lẽ Topher vẫn còn không chịu buông tha cho mình thì quả nhiên hắn lại mở miệng.

"Trò nói người dạy trò thao túng linh thú chính là Huyết nhân sao? Đáp án như thế thật quá là buồn cười."

"Trải qua hơn một ngàn năm, con nghĩ họ đã đọc qua sách vở của chúng ta và những sự kiện trong lịch sử ắt hẳn phải biết nhiều hơn Ngài rồi. Nếu như con không nhìn lầm thì ngài chính là Nhật nhân?"

Topher hừ một tiếng không nói.

"Nếu vậy thì hiện giờ trò có thể thao túng được những linh thú nào?" Manrcy – người từ đầu đến giờ vẫn chưa mở miệng – thình lình đặt câu hỏi.

" Phi Hành Thú, Speed và Pratt."

"Không còn sao?"

Cặp mắt Rio lướt qua chỗ ghế ngồi, Phyllis vẫn yên lặng như trước nhưng mơ hồ có thể nhận ra áp lực trong đôi mắt anh. Sát bên anh, ấn đường của Knight Derwent lại càng khắc sâu thêm nữa.

"Có lẽ là có, nhưng con không nhớ rõ." Rio cứ dựa theo thực tế mà nói.

Ông già râu bạc gật đầu nói, "Chúng ta đã nghe được tình hình rồi. Như vậy hiện giờ con có hai lựa chọn, một là tiếp tục ở năm nhất, hai là trở về năm ba – xét theo khả năng của con đã có thể thao túng được Speed và Pratt."

"..." Rio cảm thấy khó hiểu, năm nhất và năm ba có gì khác biệt lớn đâu, sao lại phải quyết định. Nhưng khi đôi mắt cậu lướt qua hàng ghế ngồi, có thể rõ ràng trông thấy Phyllis và Knight Derwent đều đang nhíu mày.

"Con nghĩ bản thân mình vẫn nên ở lại năm nhất là tốt nhất. Một là vì hiện giờ con vẫn chưa nắm rõ hết các chủng loại linh thú, hai là không biết vì sao mà các học sinh năm ba rất ghét con. Con không hy vọng bản thân mình làm ảnh hưởng đến tâm lý học hành của họ." Rio cứ nghĩ khi nhìn vào Mars sẽ thấy thần sắc tức giận của đối phương, không ngờ cậu ta chỉ cười lạnh.

"Chỉ có chính ngươi mới rõ."

Biểu cảm và khẩu khí đó của Mars có phần quá đáng. Tuy nhiên Rio và hắn quen nhau lâu như thế, tự nhiên hiểu được hắn đang giả vở. Huống chi hai người bọn họ đã không có khúc mắc gì nữa, có lẽ vượt qua được khoảng thời gian này cũng có thể làm tiêu tan chướng ngại vật trước kia.

"Được rồi." Ông lão râu bạc đứng dậy, "Như vậy thì trò ngay ở năm nhất cũng nên học tập cho tốt đi. Nhưng mà... dù có là năm nhất hay năm ba, trên vai các con cũng đều mang cùng một gánh nặng đấy."

Các vị trưởng lão khác cũng đứng dậy ra ngoài, toàn bộ phòng họp chỉ có Rio và những người trên ghế.

Rio tự động đi lên phía trước, khoác vai Mars rồi trêu chọc, "Hôm nay cậu làm sao thế, sao lại cố ý nói ác độc vậy?"

Mars đẩy cánh tay Rio ra, nhìn qua Phyllis rồi nói, "Không muốn ngươi phải đi chịu chết sớm vậy."

"Hả?" Rio nhìn Phyllis như muốn có được đáp án từ anh, nhìn nhìn lại Knight Derwent thì lại phát hiện ra hắn cũng căng thẳng nhìn mình, "Rốt cuộc là sao vậy?"

Knight Derwent không nói gì, hai tay đút trong túi quần mà đi ra khỏi phòng họp, cũng không thèm quay đầu lại.

"Nghỉ ngơi cho tốt đi, vài ngày sau sẽ nhập học lại đấy." Phyllis vỗ vỗ vai Rio, theo Knight Derwent ra ngoài.

"Hả?" Mọi người làm sao thế này?

"Ha ha, cậu nên tự tìm hiểu đi." Liszt cũng mang vẻ mặt khó hiểu đi ra ngoài.

Lúc Wenlly lướt qua Rio, cô cũng thản nhiên cười, "Rio, cậu thật hạnh phúc."

Nhân vật chính trong câu chuyện này vẫn không hiểu đầu cua tai nheo gì hết, nếu như tôi hạnh phúc thì xin nói cho tôi biết, bản thân hạnh phúc ở chỗ nào đây?

Cuối cùng khi mọi người đã đi hết, Mars mới bất đắc dĩ thở dài một hơi, "Sau khi cậu bị thương, tên Topher đáng ghét kia chạy đến Nguyên lão viện nói rằng việc cậu mất trí nhớ là giả vờ, cố ý không muốn tốt nghiệp thôi."

"Hả? Vì sao?"

"Ngốc thế! Không tốt nghiệp cũng có nghĩa là không ra chiến trường. Trên chiến trường, sinh mệnh của Nhật nhân chúng ta chẳng khác gì con sâu cái kiến, đâu thể so với sinh mệnh quý giá của Trường thọ tộc và Vĩnh Thọ tộc chứ?"

Rio trầm mặc, thì ra Phyllis và Knight Derwent có loại biểu cảm đó chính là sợ cậu sẽ phải ra chiến trường làm bia đỡ đạn, "Thế nhưng hiện tại tôi đang ở năm nhất mà, chung quy cũng phải tốt nghiệp thôi."

"Thế nhưng chờ đến lúc đó, Phyllis cũng đã tốt nghiệp rồi."

"Không phải năm nay Phyllis sẽ tốt nghiệp sao?"

Mars mang vẻ mặt bất đắc dĩ, nhìn lên trời mà nói, "Một cấp của Huyết tộc là một trăm năm, năm nay là năm thứ chín mươi tám của anh ấy rồi. Tiện thể nói một câu, tôi cũng không hy vọng cậu nhanh gặp Carlos như thế."

"Chờ chút nào," Rio nắm lấy Mars đang định rời đi, "Thế nhưng năm nay cậu sẽ tốt nghiệp... Chẳng lẽ cậu cũng không sợ..."

"Đồ ngốc, trước hết cậu hãy giải quyết cho xong học phần của mình đi. Tôi không giống cậu đâu." Mars cười, túm lấy Rio kéo ra ngoài, "Thu dọn mấy thứ đồ của cậu này, hôm nay cậu có thể quay lại phòng ngủ của mình rồi."

"Sao? Tôi ở phòng cậu rất thoải mái mà," Rio dùng khuỷu tay đánh vào đầu hắn, "Đừng tưởng tôi không biết nửa đêm cậu thỉnh thoảng vẫn tỉnh dậy đắp cho tôi cái chăn nha."

"Đó là vì tôi sợ cậu sinh bệnh sẽ bị ho, đến lúc đó làm ồn trong phòng thì làm sao tôi ngủ được."

Thu dọn đồ của mình cũng không tốn nhiều thời gian. Lúc ra đi, Rio xoay người nói với Mars đang mở sách vở trên bàn, "Cậu ngàn vạn lần không được dễ dàng chết đâu đấy nhá."

"Cút!" Mars trán nổi gân xanh, hung hăng cầm quyển sách ném thẳng về phía Rio, "Còn nửa năm nữa tao mới tốt nghiệp!"

Vừa trở về phòng không được bao lâu, Rio đã nhận được thông báo nhập học lại của nhà trường. Vẫn là hợp tác khoá, chẳng qua cộng sự sẽ không còn giữ nguyên như cũ thôi. Vì Ariel mà Melany không còn cộng sự, bị điều tới lớp khác những lúc Rio thỉnh thoảng quay đầu lại, cậu cũng không còn trông thấy Ariel đang cúi đầu chép bài hăng say nữa. Chăm chỉ như vậy để làm gì cơ chứ? Dù sao cậu cũng là Huyết tộc, có cần dùng tới linh thú đâu. Rio cười khổ.

Knight Derwent chống đầu, liếc mắt nhìn Rio quay đi, dấu răng trên cổ vẫn rõ ràng như trước. Hắn thừa nhận trong lòng mình có phần khó chịu, có phần mệt mỏi... Có phần đau thương.

Đồ ngốc, ngươi còn muốn đứa con gái kia sao?

Khi hắn chưa kịp nhận ra thì ngón tay đã chạm vào vết thương kia rồi, đáng tiếc tư duy của Rio đã sớm bị thổi bay cách xa đại não, không hề chú ý đến cảm xúc dịu dàng mang theo lưu luyến truyền tới từ đầu ngón tay kia... cũng không có cơ hội biết rằng, vẫn đang hiện hữu một ánh mắt nhìn mình mang biết bao phần tiếc nuối.