1919, Desconocido

Suaves sollozos y gemidos ahogados dejaron los labios de la vampira rubia, el único otro sonido en el coche es el suave zumbido del motor.

Astrid se desplomó sobre los asientos de la parte trasera del auto, se acurrucó en posición fetal, las rodillas presionaron su pecho mientras Nik, sin estar seguro, pasaba sus dedos por los golpes de su columna vertebral, lo que ella asumió como un gesto tranquilizador.

Pero nada calmaría el dolor tan grande en su pecho que simplemente le dolía al exhalar.

En todo caso, el tacto de Nik parecía irritarla, algo que captó rápidamente cuando notó que ella se asomaba a su tacto, sacudiéndose como si las puntas de sus dedos le quemaran la espalda.

Niklaus se encontró mirando impotente como sus dedos apretaban el material de cuero de los asientos, arañando y marcando con las uñas. No sabía qué hacer, cómo ayudar a su esposa, cómo aliviar el dolor de ella y el suyo propio.

Ella no era la única que lloraba a Marcel, no sólo con Rebekah resoplando en el asiento delantero en su sueño, sino que él también lloraba mucho a Marcel. El pequeño guerrero de Marte, el niño maltratado que le recordaba tanto a sí mismo como niño.

Perder a un niño la primera vez había sido duro, al principio casi los separaba antes de que se unieran, buscando consuelo en el otro.

Niklaus no pudo evitar preguntarse si esta vez sería diferente, si su incapacidad para consolar a su esposa los separaría.

"No, no, no llegaría a eso," Nik no lo permitiría. Nik no lo permitiría.

Amaba demasiado a su mujer como para dejarla marchar, como para dejarla ahogarse sola en su dolor. Si ella iba a ahogarse, él la tomaría de la mano y la sacaría cuando estuviera lista.

"Elijah... ¿y si Mikael lo hubiera alcanzado?" Al pensar en su hermano mayor, la mandíbula de Niklaus se apretó con angustia. Su noble hermano se había encargado de salvarlos, de llevar a Mikael lejos de ellos.

La idea de perder a su hermano, su amigo más cercano, era demasiado dolorosa para pensar en ella.

Afortunadamente, el prominente sonido de Rebekah moqueando hizo que Niklaus saliera de sus pensamientos. A pesar de estar en un profundo sueño, las lágrimas dispersas seguían goteando por sus mejillas.

Tragando, Niklaus lanzó una mirada cautelosa hacia Astrid. Ella se había rodeado las piernas con los brazos, los párpados caídos por el cansancio mientras seguía llorando, las lágrimas goteando sobre el interior de cuero del coche.

Su cabello rubio se había desprendido de su recogido hasta entonces impoluto, salpicado de sangre seca y húmeda, sangre propia, sangre de su marido, sangre de su bebé...

Marcel. Un gemido involuntario salió de sus labios al oír el nombre, mientras el pensamiento de su precioso bebé rondaba por su mente, su rostro era claro para imaginar en su cabeza. Todavía podía ver la cruz, las estacas a través de sus manos, su cabeza inclinada hacia delante.

Sorprendida, Astrid se mordió el labio, ignorando el sabor metálico de su propia sangre mientras cerraba los ojos. Quería dormir, quería escapar, quería no sentir nada.

Observando cómo Astrid se mecía suavemente hasta quedarse dormida, Niklaus lanzó una mirada al conductor humano, que no se había atrevido a decir ni una sola palabra a los originales desde que Nik le había obligado y amenazado.

Cuando Astrid se despertó, se encontró en las afueras de Nueva Orleans, en uno de los lejanos campos de flores silvestres, el que tiene un gran roble. Sentada en el suelo, la cabeza de Astrid dio vueltas mientras miraba confundida a su alrededor.

Era un día hermoso, el cielo era de un azul brillante sin una nube a la vista, los pájaros piaban suavemente desde el alto roble y el sol brillaba sobre ella.

Podía sentir los cálidos rayos bailando sobre su piel, podía sentir las briznas de hierba rozando sus piernas desnudas.

Al mirar hacia abajo, Astrid se dio cuenta de que ya no llevaba su bata ensangrentada, su cara ya no parecía áspera por la sangre y su pelo volvía a estar limpio. Parecía llevar un sencillo vestido, de un blanco impoluto y con una falda vaporosa.

Cuando sus dedos se acercaron a su cabello, se sorprendió al ver que los mechones antes rubios eran de color marrón oscuro entre sus dedos. Su cabello, tan oscuro como el día en que nació, estaba trenzado en una simple trenza.

Arrugando las cejas, Astrid se puso en pie, justo cuando una risita surgió detrás de ella.

Sus oídos ardieron ante el sonido dolorosamente familiar.

Se dio la vuelta y casi cayó de rodillas cuando el niño se abalanzó sobre ella, rodeando sus piernas con sus pequeños brazos. Un jadeo tembloroso salió de sus labios cuando sus piernas finalmente se doblaron, el niño se aferró a ella con fuerza mientras ella lo atraía hacia su pecho.

―Marcel; mi bebé. ―Astrid balbuceó, con los ojos llorosos mientras lo abrazaba lo más cerca posible sin hacerle daño.

Era tan pequeño, de nueve o diez años, con su fina ropa y una pequeña sonrisa en los labios. Su corazón humano latía tranquilamente mientras la miraba.

―Mamá, te he echado de menos. ―Admitió Marcel mientras negaba con la cabeza, las lágrimas caían por sus mejillas mientras apretaba los labios contra su cabeza.

Incluso olía igual, a jabón y colonia. ―Oh, mi bebé... lo... lo siento mucho, yo... ―Astrid se quedó sin palabras, incapaz de permitir que la declaración sincera saliera de sus labios.

―Siento haberte fallado.―

―Siento no haber estado ahí para ti.―

Tragando dolorosamente, Astrid se ahogó cuando Marcel se zafó cuidadosamente de su apretado agarre lo suficiente como para mirarla. Ladeó la cabeza, con la confusión reflejada en sus inocentes rasgos.

Frunciendo el ceño, Marcel apretó los labios. ―Mamá, ¿qué pasa? ¿He hecho algo para que te sientas triste? ―preguntó inseguro, luchando ahora por encontrar su mirada.

Astrid forzó los sollozos que amenazaban con caer de su garganta hacia abajo, sin querer sobresaltar al pequeño. Las lágrimas seguían cayendo por sus mejillas mientras negaba con la cabeza, tomando su rostro entre las manos. ―Nunca podrías hacer nada que me hiciera sentir triste, cariño. ―Dijo mientras Marcel se inclinaba hacia ella.

Sus dedos acariciaron su mejilla mientras él la miraba a través de sus ojos. Aquellos ojos tan expresivos, tan inteligentes y conocedores para su edad -ojos que habían visto una buena cantidad de horrores- brillaron ante ella.

―Entonces, ¿por qué mamá? ―

El viento comenzó a rugir a su alrededor, los pájaros habían dejado de piar.

Ella frunció las cejas, con la mirada nublada. ―¿Por qué qué, cariño? ―Preguntó con calma.

Marcel se arrancó de repente la cara de su agarre y se apresuró a ponerse en pie mientras su labio inferior se tambaleaba. Astrid se puso en pie enseguida, volviéndose hacia su hijo con preocupación. ―¿Por qué dejaste que me atrapara el malo, mamá? ¿Por qué dejaste que me hiciera daño?―

A Astrid se le heló la sangre mientras negaba desesperadamente con la cabeza. ―No quería que lo hiciera, yo... ―Tartamudeó sólo para ser cortada por Marcel.

El cielo azul, antes brillante, se desvaneció en la oscuridad y el viento aulló rápidamente a su alrededor. Mirando hacia abajo, Astrid descubrió que el vestido blanco estaba empapado de sangre, una sangre que no era la suya.

Su pelo ondeaba ahora salvajemente con el viento, el color antes oscuro volvía a ser un rubio apagado con reflejos rojos.

Sus rasgos, antes angustiados, se transformaron en ira mientras la miraba con obstinación. ―¡Me dejasteis morir! Me abandonasteis... ¡todos me abandonaron!―

Con los labios temblorosos, Astrid cayó de rodillas ante Marcel, agarrando sus manos desesperadamente. Se aferró con fuerza mientras él intentaba separar su agarre del de ella. ―Lo siento cariño, sé que es mi culpa, moriría felizmente y ocuparía tu lugar. Te quiero tanto y te he fallado...―

Marcel finalmente apartó sus manos, sacudiendo la cabeza. ―Te odio. Los Mikaelson arruinan todo lo que tocan, y ahora me han arruinado a mí.―

Astrid se despertó de golpe y se encontró en el regazo de Niklaus, que la miraba con preocupación, le frotaba la espalda y le susurraba cosas tranquilizadoras mientras ella jadeaba.

―Vamos a superar esto, mi amor. Te lo prometo. ―susurró Niklaus en voz baja mientras la estrechaba contra su pecho.