Cải tà quy chính.

Đúng là một câu nói hay. Buông bỏ quá khứ, trở thành một người tốt quả là điều đúng đắn.

Nhưng nếu ngay từ đầu đã không cần phải cải tà quy chính, để bản thân dừng lại kịp trước khi mọi thứ đã quá muộn, đó chẳng phải mới là kết quả tốt nhất sao? Xui thật, tôi lại không

thể gặp được cái kết quả tốt nhất đó. Bởi tôi là một kẻ khốn nạn, tôi đã thật sự trở thành 'tà' trong câu nói đó mất rồi.

Từ trung học, tôi đã bị đình chỉ nhiều như cơm bữa vì làm đủ thứ điều xấu mà một đứa cá biệt nên làm, và rồi bị đuổi học chỉ sau chưa tới một năm nhập học. Mẹ tôi, người phụ nữ đã nuôi lớn tôi và em trai mà không có sự hiện diện của người chồng, cũng đã ngừng nhiếc móc tôi với gương mặt tuyệt vọng khi hay tin tôi bị đuổi học. Bà ta chắc phải mệt lắm. Có lẽ bà ta cũng muốn vứt quách con trai mình đi để tiện làm cái công việc ở nhà hàng từ lúc tờ mờ sáng sớm đó.

Vì không cần phải đi học nữa, tôi bắt đầu thử nghiệm mọi thứ mà tôi muốn làm để có thể tận hưởng thế giới của riêng mình ngay lúc đó. Tôi dần ra bã những thằng mặc đồng phục học sinh cùng tuổi tôi, móc tiền của mấy gã say xỉn lảng vảng trên đường và uống rượu đến mụ mị vào mỗi tối. Tôi hút hai, ba gói thuốc lá một ngày mà không có ai xen vào, và thậm chí là đụng tới cả chất kích thích khi được ai đó đưa cho. Xăm trổ ngầu lòi, phóng mô tô dạo với những kẻ như tôi và đánh nhau.

Chắc vì đó là những cuộc chiến và tôi biết cách làm chủ chúng, tôi cầm đầu cả bọn và tận hưởng cuộc đua xe đầy mạo hiểm vào giữa những đêm khuya khoắt. Lúc đó tôi tưởng thế là ngầu. Tôi đã tưởng tôi đã vĩ đại biết nhường nào. Bọn họ đều sợ tôi, cả lũ lợn được chăn nuôi trên trường đó, chúng nó còn chẳng dám chạm mắt tôi nữa. Tôi đã không hề biết rằng tất cả những thứ này lại khiến tôi tê dại và đẩy tôi rơi vào vực thẳm không lối thoát.

Thỉnh thoảng tôi cũng có nghe một số chuyện kể về những người đã thay đổi nhiều so với quá khứ, trong đó có một cái nói rằng, có một ngày hắn bỗng thấy hoài nghi chính mình khi nhận ra vẻ ngoài thực sự của bản thân, rồi hắn chợt tỉnh ngộ. Tôi ước lúc đó tôi cũng được như thế. Đáng lẽ sẽ tốt hơn biết bao nếu tôi biết cách đánh thức bản thân mỗi khi nhìn vào gương và biết hoảng sợ khi chỉ thấy một thằng du côn tóc vàng hoe trước mặt. Tôi biết giờ

có hối hận thế nào cũng vô dụng, nhưng mỗi lần nhớ lại, cảm giác tội lỗi trong tôi lại trĩu nặng.

Khi người khác đã đến cái độ tuổi phải cuống cuồng chuẩn bị cho kỳ thi đại học, tôi thì lại đi làm cho một văn phòng cho vay, tự nhận bản thân đã có việc làm rồi đấy. Việc tôi cần làm chỉ có đi lấy tiền. Hầu hết toàn là mấy kẻ không đủ khả năng trả nợ nhưng cũng chẳng có nơi nào để trốn vì quá nghèo. Và trong mắt tôi lúc đó thì chỉ có tiền mà thôi. Quấy rối, đe doạ bọn con nít và lũ đàn bà, đợi đến nửa đêm chạy ra thọc một dao. Tôi có thể làm bất cứ thứ gì

chỉ vì tiền.

Số tiền kiếm được lớn hơn tôi nghĩ, và tôi càng lấy làm kiêu ngạo hơn. Thấy chưa, kiếm tiền dễ ợt. Người đời vẫn còn đang sợ tôi và chẳng còn cái gì mà tôi không thể làm. Bà mẹ kia của tôi vùi cả thập kỷ trong cái nhà hàng rách còn chưa thể thoát được tiền thuê nhà ở tầng hầm u ám đó nữa là, thảm hại và phiền toái. Vì thế tôi chẳng bao giờ gửi tiền về cái nhà đó lần nào. Tôi bận ăn chơi rồi. Hằng ngày nốc những loại rượu tây đắt đỏ, dạo vài vòng ở mấy quán bar cao cấp và tận hưởng hết mình thôi.

Người duy nhất được tôi cho phép tiêu tiền là người yêu của tôi, Myungshin. Cũng đã bỏ học nửa chừng như tôi, cậu ta là một thằng con trai có vẻ ngoài đẹp đến mức có thể khiến người khác tin là phụ nữ.

Myungshin, người đầu tiên khiến tôi nhận ra tôi có thể ngủ với đàn ông,

không nhiều chuyện mà chỉ bám riết theo tôi như một con chó con bị kích thích bản năng muốn được bảo vệ. Chẳng cần lo lắng sẽ mang thai mà vẫn luôn thoả mãn nhu cầu sinh lý

mỗi khi cần. Nhưng đó chỉ là lúc mới bắt đầu, sau khi quen cậu ta một năm, tôi cứ nghĩ tôi đang quen một đứa con gái thứ thiệt chứ chẳng phải là một thằng con trai nữa.

Cứ thế một năm lại một năm trôi qua, cho đến một đầu hè. Tôi vẫn tiếp tục kiếm tiền bằng cách đi doạ người trong khi người khác đã vào đại học được hai năm. Cái ngày đó tồi tệ một cách lạ thường, bắt đầu vào buổi sáng. Bạn trai nhỏ hay khóc nhè vì hay bị lừa bởi mấy công ty giải trí của hắn, mấy ngày trước lại ghé qua hào hứng kể rằng lần tuyển chọn này là thật.

Tôi chỉ biết là lần này tôi lại phải chi một khoản tiền đáng kể rồi đây. Nghĩ thế, tôi đột nhiên thấy vẻ mặt phấn khởi của cậu ta chướng mắt đến kỳ lạ. Bởi vì uống say cho đến sáng sớm,

tôi thức dậy trễ và rời nhà để đến văn phòng, và bắt gặp một ai đó đang chờ tôi cách đó không xa.

"Hyung*."

(*) Hyung: là kính ngữ gọi anh trai của em trai. Tương tự có oppa (cách gọi anh trai của em gái), noona (cách gọi chị gái của em trai), unnie (cách gọi chị gái của em gái)

Quay đầu lại khi nghe được một giọng nói quen thuộc, tôi thấy em trai tôi đứng đó trong bộ đồng phục mà tôi nghĩ chẳng vừa người tí nào khi tôi về thăm nhà một tháng trước.

"Gì đấy?"

Sao nó lại ở đây? Bây giờ đang trong giờ học mà? Tôi cau mày tiến lại gần, thằng nhóc gầy nhom đó mở miệng nói một cách thẳng thừng.

"Mẹ nhập viện rồi."

"Thì sao?"

"..."

"Mày muốn tao làm sao?"

"... Tiền. Đưa em tiền trả viện phí cho mẹ."

Có lẽ vì nghĩ đã nói trúng điều tôi ghét phải nghe, em trai tôi nhăn nhó một chút rồi ngậm chặt miệng lại ngay lập tức. Tôi cũng chẳng thèm che giấu sự bực bội mà lôi ví ra khỏi túi đếm số tờ 10,000 won bên trong.

"Bao nhiêu?"

"Hyung đưa em được bao nhiêu?"

Tôi cố lôi hết mấy tờ 10,000 won ra khỏi ví, nhưng chợt khựng lại. Và tôi hỏi câu hỏi đầu tiên mà tôi nghĩ là tôi phải hỏi.

"Bà ta bị cái gì?"

"... Em không biết. Mẹ tự nhiên đổ bệnh, rồi giờ thì cần phải làm phẫu thuật gì đó mới

được."

Phiền chết đi được. Cứ làm việc không ngừng nghỉ như thế, tôi rút một tấm phiếu bên cạnh mấy tờ tiền, nhớ đến người mẹ lúc nào cũng kè kè bên mình cái giỏ nhỏ.

"Này."

Em trai tôi nhận tiền một cách chậm chạp rồi cẩn thận đếm lại, buột miệng hỏi một câu.

"Hyung có thể đưa nhiều hơn không?"

"Rồi tổng cộng viện phí là bao nhiêu?"

"4.2 triệu won."

"... Hả?"

Rốt cuộc là bà ta gặp phải cái quái gì thế... Những lời tôi muốn nói ra khỏi miệng không thoát khỏi tầm mắt của em trai tôi. Một kẻ không biết từ bao giờ đã trở nên keo kiệt đến mức giống như bây giờ đang cho một người xa lạ nào mượn tiền chứ không phải là người thân nữa. Như thể chẳng còn muốn dính líu gì đến nhau thêm chút nào nữa vậy.

"Hyung đưa em được không? Sau này em sẽ trả lại."

Làm thế quái nào mày có thể trả nổi cái đống này? Tôi cố nuốt lại những lời định nói rồi nhìn đồng hồ.

"Tới chiều rồi nói. Tao phải đi gom tiền đã, không đưa hết được nhưng cũng có thể cho mày một nửa."

Nó gật đầu, quay người rồi đi mất. Thấy em trai đã đi mất dạng, tôi mới chợt nhận ra nó chắc đã phải đợi suốt mấy tiếng đồng hồ ở đây. Để xin tiền, một thứ yêu cầu mà tôi không thích bị hỏi.