Lúc này, không khí mát mẻ, một sản phẩm của cơn bão xảy ra chưa đầy một giờ trước và khiến thời tiết cuối hè không còn ngột ngạt nữa. Những đôi giày vải tung tóe trên vũng nước đọng trên vỉa hè. Tiếng còi xe cảnh sát và xe cứu hỏa đã đến hiện trường trước đó nhấp nháy trong bóng tối. Hàng chục cảnh sát đang thảo luận về những gì đã xảy ra trong khi gọi người mới đến với vẻ mặt nghiêm túc.

Trung úy cảnh sát Tul Techakomol, còn được gọi là Trung úy Tul, đã đi qua tất cả các sĩ quan đó trước khi đến hiện trường vụ án. Huy hiệu cảnh sát mà cô đeo quanh cổ đã được nâng lên để các nhân viên bảo vệ khu vực kiểm tra và sau đó cô đã nhấc dải băng màu vàng và đen phân định nơi này để vào. Hiện trường là một vụ tai nạn xe hơi liên quan đến một chiếc xe thể thao có giá hàng chục triệu baht chỉ vài giờ trước đó. Một vụ hỏa hoạn đã thiêu rụi chiếc xe. Tul đã nhận được báo cáo về vụ việc, mặc dù trời mưa như trút nước, nhưng vẫn không thể cứu được mạng sống của nạn nhân.

Mùi kim loại phế liệu mới hòa quyện với mùi xác chết cháy nồng đến nỗi Trung úy Tul phải đưa tay lên che mũi.

Đột nhiên.

Bàn tay trắng trẻo của cô lấy chiếc điện thoại di động từ trong túi ra, nó đã bắt đầu reo, đó là một chàng trai trẻ mà cô đã quen từ khi họ học cùng trường trung học,

"Thiếu úy Jew."

Và bằng đầu ngón tay, cô chạm vào nút màu xanh lá cây để trả lời cuộc gọi.

"Ờ, cậu ở đâu thế, Jew?"

"Cậu đã tới hiện trường vụ án chưa? Tôi đang trên đường đến đây."

Cả giọng điệu lẫn câu chữ của anh chưa bao giờ làm cô phật ý. Sự gần gũi giữa cô và Jew đủ để bỏ qua chế độ Phi và Nong mà tất cả những người lớn tuổi bị ám ảnh.

"Họ đã gọi điện thông báo cho tôi rồi, vậy cậu có thể đến nhanh không?"

Vì tình bạn lâu năm của họ, Tul chỉ cảm thấy gần gũi với Jew. Cô ấy liên tục nhìn xung quanh khi nói chuyện, cúi đầu chào tất cả các sĩ quan đi qua.

"Không biết ai cả."

"Tìm anh Earth, anh ấy là sĩ quan từng học cùng lớp với tôi. Bây giờ anh ấy hẳn đang ở hiện trường vụ án. Bạn có thể thử đi bộ và tìm kiếm"

Jew giới thiệu với người ở đầu dây bên kia.

"Tốt nhất là cậu nên nhanh lên và đến đây càng sớm càng tốt. Tôi sẽ cho cậu thêm năm phút nữa."

"Đợi đã, Phi Tul. Chắc chắn có người của Viện Pháp y, có lẽ cô ấy đang ở đó..."

Jew không thể nói hết câu. Thay vào đó, viên trung úy trẻ nhấn nút ngắt cuộc gọi từ cấp dưới, cảm thấy đau khổ và thở ra bằng miệng để xua tan cái lạnh trước khi bước những bước dài về phía chiếc xe đang cháy.

Tul cúi xuống nhìn vào trong xe. Mùi thịt cháy từ xác chết xộc vào mũi cô. Nó nồng nặc đến mức cô phải đưa tay lên che mũi. Dù đã chứng kiến nhiều vụ án liên tiếp, cô vẫn chưa quen với mùi này. Sau khi nhìn lướt qua, cô kiểm tra tình trạng của xác chết. Da bị cháy đến mức có thể nhìn thấy mô đỏ ở một số nơi, nhưng khuôn mặt dường như là nơi bị tổn thương nhiều nhất đến mức không thể xác định được người đã chết là ai.

Ánh mắt cô hướng về cần số của chiếc xe với nhiều đầu mẩu thuốc lá cháy chất đống trong gạt tàn. Rõ ràng là người đã chết có lẽ là một người nghiện hút thuốc. Có lẽ đó là nguyên nhân gây ra vụ cháy. Điểm đáng ngờ đối với Trung úy Tul là dây đai an toàn bao phủ thi thể. Khóa vẫn có vẻ chặt, không có dấu hiệu nào cho thấy người đã chết đã cố gắng mở nó ra, cửa xe đã đóng hoàn toàn và không có dấu hiệu nào cho thấy người đã chết đã cố gắng mở nó để trốn thoát.

Trung úy cau mày, đeo găng tay vào cả hai tay. Cô thò tay vào trong cửa trước khi mở ra để kiểm tra. Cô phát hiện ra rằng cửa sổ bên tài xế đã được hạ xuống hoàn toàn. Nó không vỡ tan như những cửa sổ xe khác sau khi bị sức mạnh của ngọn lửa tấn công.

"Trung úy, Thiếu úy Jew đã liên lạc với tôi để báo rằng cô đã đến hiện trường vụ án."

Viên cảnh sát bước vào để tỏ lòng thành kính với Trung úy Tul, người rời mắt khỏi xác chết và gật đầu.

"Tôi xin thông báo với bạn kết quả điều tra sơ bộ. Nạn nhân chưa rõ danh tính đã tử vong do bỏng. Người ta cho rằng nguyên nhân tử vong do đám cháy do thuốc lá và nước hoa xịt vào người"

"Nước hoa?"

"Vâng, chúng tôi tìm thấy một chai nước hoa trên sàn xe. Nó đã sẵn sàng để gửi đi giám định y khoa."

Earth của phòng cảnh sát pháp y cho Tul xem một túi khóa kéo đựng một lọ nước hoa bị cháy đã thay đổi hình dạng. Tul đưa tay và lấy nó ra để kiểm tra. Dấu vết của nó vẫn còn nhìn thấy, điều này sẽ giúp ích cho cuộc điều tra.

"Đó là nước hoa dạng xịt hay gì vậy?"

"Vâng, tôi cho rằng anh ấy có thể đã vô tình xịt nước hoa khi hút thuốc."

"Vậy là nó bắt lửa và lan ra khắp xe à?"

Trung úy lẩm bẩm một mình, cau mày khi nghĩ đến khả năng đó.

"Nhưng kỳ lạ thay, anh ta không cố gắng trốn thoát. Cửa sổ mở, dây an toàn được thắt chặt. Nếu có lý do nào khác khiến anh ta không thể ra khỏi xe thì sao? Điều gì thúc đẩy hành vi của anh ta?"

"Nhiệt độ cao khiến gân ở khớp cẳng tay co lại, khiến xác chết cong người và nhấc lên như võ sĩ quyền anh. Chẳng trách biểu cảm của xác chết lại giống như người không cố gắng chiến đấu."

Tul quay lại tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói của người đang cầu nguyện y tế dài dòng. Sau đó, cô thấy cô gái hơi khom người để có thể nhìn thấy xác chết bị thiêu cháy mà không hề tỏ ra sợ hãi hay ghê tởm. Người phụ nữ lấy ra một số găng tay cao su và đeo vào.

"Bạn đã chụp ảnh chưa?"

"Vâng"

Trung úy Tul không chắc người đó là ai nhưng cho rằng đó là một phần của khoa pháp y mà cô không biết. Biết điều này, cô nghĩ tốt nhất là để Jew kéo cô đi khắp nơi và giới thiệu cô với toàn bộ khoa để cô không cảm thấy bối rối.

"Cửa xe đã mở như vậy rồi sao?"

Cô ngẩng đầu lên, hỏi bằng giọng nói bình tĩnh và vô cảm. Cô khiến Tul cảm thấy mình như một học sinh vừa nhận ra mình đã quên mang bài tập về nhà sau khi giáo viên chủ nhiệm yêu cầu học sinh làm bài.

"K...Không, đó là công việc của Tul, người phụ trách xem xét hiện trường vụ tai nạn."

Phi Earth trả lời câu hỏi một cách điên cuồng, vừa vì sợ ánh mắt lạnh lùng vừa vì lo cho viên trung úy vừa mới đến hiện trường vụ án và phải chịu trách nhiệm về vụ án đó, nhưng dù sao anh cũng phải nói ra sự thật.

"Trước tiên, cô nên cân nhắc đến cách xử lý tại hiện trường. Nếu cô mở cửa và di chuyển thi thể thì sao?"

Ánh mắt cô dữ tợn như chim ưng khi cô nhìn viên trung úy đang đứng há hốc mồm, định đáp lại nhưng cuối cùng cô không thể nói gì vì cô biết rằng việc mình đã làm thực sự có thể thay đổi tình hình.

"Dù sao thì tôi cũng có ảnh rồi, chắc không có vấn đề gì đâu."

Earth cố gắng giúp đỡ. Nhưng nhân viên điều tra tử thi không quan tâm đến những lời bào chữa đó và cô ấy lấy thứ gì đó ra khỏi túi. Tul thấy đó là một miếng tăm bông mà người phụ nữ sau đó nhét vào lỗ mũi xác chết.

"Cô ấy định làm gì?"

Phản ứng của Tul xuất hiện khi đầu bông được lấy ra khỏi lỗ mũi của anh ta được cho thấy đầy muội than trộn lẫn với máu. Người giám định tử thi đặt nó vào trong ống nghiệm rồi đóng chặt lại.

"Nguyên nhân tử vong có thể là do hít phải lượng khói lớn. Có khả năng là do mưa rơi nên đám cháy không lan tới chân. Anh có chụp ảnh ở khu vực này không?"

"Đợi một chút."

Nhân viên pháp y vội vã chạy ra tìm những bức ảnh anh ta đã chụp trong máy ảnh, bỏ lại Tul với người phụ nữ hống hách đã chỉ trích và ra rất nhiều mệnh lệnh kể từ khi cô ta đến.

"Anh nói anh ấy chết vì hít phải khói, vậy tức là anh ấy vẫn có thể kịp thoát khỏi xe, đúng không?"

"Trên thực tế, điều này rất khó khăn. Nguyên nhân gây ra tia lửa là thuốc lá và nước hoa. Vụ nổ có thể xảy ra trong chớp mắt trước khi ngọn lửa nhấn chìm chiếc xe khiến anh ta không thể thoát ra kịp thời"

Người phụ nữ trẻ đó nói với vẻ tự tin trước khi đứng thẳng dậy. Cô ấy có chiều cao gần bằng Tul. Cô ấy mở miệng để hỏi những câu hỏi từ khoảng cách gần đến mức bạn có thể nhìn thấy những đốm tàn nhang nhỏ trên đầu mũi và má phải của cô ấy. Tóc cô ấy dài đến vai và có màu nâu sẫm, giống như đôi mắt của cô ấy, toát lên vẻ nghiêm nghị. Khuôn mặt mịn màng, nhợt nhạt như trẻ con, không biểu lộ cảm xúc, tạo nên vẻ ngoài của một người bí ẩn nhưng dường như điều đó cho thấy cô ấy có chút hứng thú với người trước mặt.

Trước khi cô kịp làm gì, người phụ nữ đã tiến lại gần. Huy hiệu cảnh sát đeo trên cổ cô được kéo lên để đọc dòng chữ trên đó.

"Trung úy cảnh sát Tul Techakomol, Cục điều tra trung ương. Phòng tội phạm hình sự."

Chủ nhân của cái tên đó gần như ngừng thở khi đôi mắt kia tiến lại gần để nhìn thẳng vào mắt cô.

"Bạn không cần phải là cảnh sát mới biết điều này. Ngay cả trong cuốn sách khoa học đầu tiên cũng có."

Những lời nói cay đắng nhưng đúng đắn đó được thốt ra trước khi người phụ nữ bỏ đi, để lại Tul không thể cử động như thể chân cô đã bị đóng đinh xuống sàn.

"Này cô!"

Tul vội vã đi thẳng về phía cô gái đang nói chuyện với những cảnh sát khác. Nhưng trước khi cô kịp gây rắc rối, Thiếu úy Jew vừa mới đến đã vội vã chặn đường cô, thực sự không biết tại sao cấp trên của cô lại tức giận như vậy.

"Dừng lại, dừng lại! Chị định đi đâu vậy? Chị, bình tĩnh lại đã."

"Người phụ nữ đó là ai?"

Tul gần như muốn ném Jew đi, mặc dù anh ta cao hơn cô vài inch.

"Người phụ nữ nào?"

"Người đó, người đang nói chuyện với nhóm Earth."

Jew quay lại và tìm hiểu lý do tại sao viên cảnh sát mới đến từ cơ quan điều tra lại tức giận như vậy.

"Chị có gặp bác sĩ Ran không?"

"Ai?"

"Bác sĩ của Viện Pháp Y, tôi đã nói với chị qua điện thoại. Bác sĩ Ran, cô ấy luôn khám nghiệm tử thi, có thể cô ấy hơi xấu tính nhưng về mặt tài năng, cô ấy thực sự khó có thể sánh kịp. Tôi thực sự không thể tin rằng cô ấy chỉ lớn hơn tôi một tuổi",

Jew nói vậy để chứng tỏ cô ấy nổi tiếng thế nào nhưng Tul không thể chấp nhận được rằng ngay cả khi Ran rất tài năng thì cô ấy vẫn có thái độ không tốt.

"Cậu nói tên cô ấy là gì?"

Ánh mắt cô vẫn hướng về người phụ nữ mặc bộ đồ màu kem dài đến đầu gối. Cô không thể nói nhiều về người phụ nữ đó là người như thế nào, ngay cả khi họ vừa mới có một cuộc đối đầu, sự thật là, điều đó khiến cô cảm thấy không hài lòng.

"Bác sĩ Ran, chị hẳn phải nhận ra họ của cha cô ấy, người cũng làm việc tại Viện Pháp y. Tên cô ấy là Che-ran Chanthanasatien."

Viện Pháp Y

Trung úy Tul cầm đồng hồ và bước đến trước phòng quan sát khám nghiệm tử thi.

"Bao lâu nữa thì họ bắt đầu?"

"Tôi không biết, thực ra hiện tại viện pháp y đã đóng cửa rồi. Đây được coi là trường hợp đặc biệt vì rất cấp bách nhưng họ phải gọi những người còn lại trong đội đến, nếu không thì bác sĩ Ran sẽ phải tự mình làm."

Chỉ cần nghe đến cái tên đó thôi là lông mày Tul đã hơi nhíu lại khi nghĩ đến chuyện xảy ra một giờ trước tại hiện trường vụ án và cô lại cảm thấy tức giận. Những lời sỉ nhục được đưa ra bằng những lời lẽ bình tĩnh có tác động lớn hơn đến cô so với việc cô bị quát mắng hoặc dùng những lời lẽ gay gắt. Cô thậm chí còn chưa nói hết câu thì tiếng bước chân vội vã đi xuống hành lang đã thu hút sự chú ý của cả hai và họ quay lại nhìn.

Một người phụ nữ vội vã bước vào. Lúc đầu cô không nhận ra có một người đang dựa vào tường. Cô nhảy dựng lên và đứng thẳng dậy như thể cô đã gặp một vị chỉ huy. Nhưng khi người phụ nữ quay mặt lại, Tul nhận ra điều gì đó. Cô ấy đẹp như một viên kim cương trong học viện pháp y. Bước đi của cô ấy giống như trong những bộ phim lãng mạn. Khi cô ấy quay lại đối mặt với hai cảnh sát, Tul cảm thấy hơi thở của Jew đã ngừng lại.

"Trung úy Jew, anh có chịu trách nhiệm về vụ án này không?"

"V...vâng. Họ có gọi cô cho vụ án này không Mae?"

Jew, lắp bắp, không giống như mọi khi. Các cơ trên khuôn mặt anh trông lạ lẫm vì anh dường như đang cố gắng kìm nén nụ cười. Tul nhìn anh với vẻ thương hại.

"Vâng, Ran gọi tôi đến giúp vì cô ấy phải làm xét nghiệm DNA và...

"À... người này là cấp trên của tôi. Cô ấy mới được chuyển đến Cục điều tra trung ương. Tên cô ấy là P'Tul."

Jew vội vàng giới thiệu cấp trên của mình với nữ cảnh sát pháp y xinh đẹp.

"Bạn định... Xin chào Tul, bạn có thể gọi tôi là Mae."

Vẻ thân mật giữa viên cảnh sát pháp y và thiếu úy, khiến Tul nghĩ rằng sau khi kết thúc ca trực, cô phải trêu anh một chút, vì thầm thích cô gái kia.

"Được rồi Mae, khi nào thì có thể bắt đầu khám nghiệm tử thi?"

Maethinee kiểm tra thời gian trên đồng hồ đeo tay khi cô bật đèn trong phòng khách. Đã đến giờ, cô có thể vào phòng quan sát và đợi. Tôi muốn đi chuẩn bị ngay bây giờ. Hai cảnh sát bước vào phòng quan sát theo chỉ dẫn của cô. Nhiệm vụ pháp y mà Jew đã biết rõ. Mặc dù anh ta nhìn lên nhìn xuống trong khi chào tạm biệt cô gái đã vào để chuẩn bị cho việc khám nghiệm tử thi.

Thi thể không còn sự sống của nạn nhân được quấn trong vải trắng và nằm trên giường ở giữa phòng. Ngay sau đó, cánh cửa ở phía bên kia được mở ra và hình bóng nhỏ bé của một bác sĩ pháp y mà Tul nhìn thấy lần thứ hai trong ngày xuất hiện. Trong một khoảnh khắc, cô nhìn Ran qua tấm kính trước khi quay đi, không nói gì, hành động như thể không có ai đứng đó.

"Cô ấy hoàn toàn khác biệt so với những bác sĩ khác."

Tul nghiến răng. Jew chỉ cười.

"Bác sĩ Ran cũng vậy đó, sếp ạ. Nhưng cô ấy rất giỏi trong công việc"

"Có lẽ vì làm việc với xác chết nên cô ta không thể thiết lập được mối hệ với con người."

Trung úy có thể chỉ trích gay gắt nhưng thật không may, cô ấy không để ý khi cánh cửa phòng mở ra lần nữa để lộ một thanh niên mặc áo phẫu thuật đang sẵn sàng bắt đầu khám nghiệm tử thi. Jew đưa tay ra và nhấn nút micrô để chào đón người mới đến.

"Xin chào Bank, tối nay bạn có trực không?"

Chủ nhân của cái tên khẽ gật đầu, nụ cười có vẻ thân thiện hơn cô gái bên cạnh gấp ngàn lần, khiến Tul từ bỏ ý nghĩ rằng những người ở viện pháp y không thân thiện. Chỉ có một người cụ thể mới hành động như vậy.

"Chỉ có một người tự phụ."

Tul khoanh tay, mắt nhìn cô bác sĩ trẻ, không thể tin những gì Jew nói về phẩm chất của cô. Xác chết bị hư hại hơn 50%. Cơ thể đã bắt đầu phân hủy vì sức nóng thiêu đốt. Phần duy nhất của cẳng tay, ở tư thế của một võ sĩ quyền Anh, không thể hạ xuống cơ thể. Vì chủ trạm xăng không thông báo kịp thời, nên các cảnh sát đến muộn hơn thường lệ, và điều đó luôn khiến công việc trở nên khó khăn.

"Vào lúc một giờ mười bảy phút (01:17), cuộc khám nghiệm tử thi bắt đầu."

Người giám định y khoa nói trước khi đứng yên trước mặt nạn nhân. Không lâu sau, trợ lý trẻ tuổi cầm máy ảnh và nhấn nút chụp để thu thập những bức ảnh về tình trạng của tử thi trước khi bắt đầu khám nghiệm tử thi. Tul quan sát mọi chuyển động của Bác sĩ Ran, bàn tay nhỏ bé của cô cẩn thận chạm vào cơ thể tử thi. Đôi môi mỏng của cô đang nói lên những gì cô đang tìm thấy để Bank, trợ lý giám định y khoa, ghi lại.

"Tóc bị cháy hoàn toàn và lớp biểu bì bị phá hủy. Đầu ngón tay và móng tay bị cháy hoàn toàn. Chân bị cháy ít hơn. Lớp da bên ngoài bị cháy den."

Theo lời bác sĩ Ran nói và những gì cô ấy thấy, đôi chân của nạn nhân bị thương nhẹ hơn phần thân trên, cả hai chân vẫn còn nguyên vẹn, khiến giám định y khoa phát hiện ra một số bất thường ở mắt cá chân phải. Cô ấy di chuyển nó một chút để mọi người có thể nhìn rõ.

"Tôi tìm thấy một hình xăm đám mây ở mắt cá chân phải. Với hình xăm như thế này, việc xác định danh tính người đã khuất sẽ không khó. Về vấn đề đăng ký xe, bạn nghĩ sao? Bạn có thể tìm thấy nó không?"

"Em sẽ liên lạc với bên đăng ký xe, sếp."

Jew giơ màn hình điện thoại di động có cuộc gọi đến từ "ProHack Phu", Jew vội vàng nhấn nút chấp nhận để nhận thông tin khẩn cấp.

"Phu, anh lấy cho tôi biển số xe được không?"

Anh chàng cao một trăm bảy mươi cm nhìn vào mắt người đồng nghiệp cảnh sát với vẻ mặt kinh ngạc và sốc trước những gì anh ta nghe được. "Bạn có thể xác nhận về hình xăm không? Tôi sẽ gửi cho bạn ảnh, ừm... Gửi lại cho tôi biển số xe qua mail nhé. Được thôi, cảm ơn"

Trung úy Jew cúp máy với vẻ mặt lo lắng. Anh vội vàng gửi một bức ảnh hình xăm của xác chết được chụp từ màn hình trong phòng quan sát để kiểm tra thêm, đồng thời nhận được một email mới mà chính anh đã yêu cầu. Không đợi Tul nói gì, Jew đưa cho cô điện thoại di động hiển thị một email đầy đủ thông tin từ chủ sở hữu chiếc xe nơi xảy ra thảm kịch.

Tul nhanh chóng nhìn tên nạn nhân, nhận ra đó không phải ai xa lạ. Điều đó dễ đoán, người có siêu xe chỉ có thể là con trai của một triệu phú nào đó.

"Wasan Siriwat, hai mươi sáu tuổi... Con trai thứ hai của Siraphop, chủ một doanh nghiệp truyền thông phim ảnh và truyền hình. Ông ấy có một cô con gái khác sở hữu một hãng thu âm"

Với những gì được viết trong báo cáo, Tul thở dài khi biết được tên của nạn nhân. Trong thời gian ngắn, tin tức về cái chết của chàng trai trẻ, người thừa kế của một gia đình thượng lưu, sẽ lan truyền trên hầu hết các kênh tin tức cho đến khi họ chắc chắn không thể đối mặt với nó.

"Có lẽ là vấn đề lớn, Phi. Các phóng viên hiện tại không biết, nhưng ngày mai... Tôi không muốn nghĩ đến nữa."

Không cần ai nói cho anh biết, Tul có thể đoán được tình hình khi nhìn vào bức ảnh của một chàng trai trẻ từng rất đẹp trai. Tóc anh ta vàng hoe và hợp với khuôn mặt. Nếu cô nhớ không nhầm, cô đã từng thấy người đàn ông này trên các tiêu đề tin tức giải trí. Đó không phải là tin vui, anh ta là một kẻ lăng nhăng, anh ta đã ngoại tình với một ngôi sao nữ và anh ta cũng thích tiệc tùng. Giá như anh ta vẫn sống như vậy và không ở trong tình trạng hiện tại.

Tiếng thông báo trên điện thoại di động của Jew lại reo lên, lần này là hai bức ảnh đặt cạnh nhau có cùng hình xăm để xác nhận danh tính của Khun Wasan Siriwat.

"Đây là hình ảnh từ IG của Wasan. Anh ấy đã xăm hình này vào năm ngoái. Điều đó đã được xác nhận."

"Đã có ai thông báo cho gia đình anh ấy chưa?"

"Tôi đã nói với thanh tra rồi. Sáng mai, anh ta sẽ tự mình thông báo cho họ."

Tul nhìn vào cơ thể vô hồn sắp trải qua quá trình mổ xẻ. Đây là vụ án đầu tiên cô phải giải quyết sau chưa đầy một tuần chuyển đến làm việc tại Cục Điều tra Trung ương và điều đó khiến cô cảm thấy lo lắng. Nhưng nếu cô không thể xử lý những áp lực đó, cô có thể không thể tiến về phía trước.

"Dao mổ."

Bác sĩ Ran nói khi nhận được dao mổ từ tay trợ lý. Cô từ từ dùng lực bằng bàn tay nhỏ bé của mình, ấn con dao từ ngực xuống bụng anh ta. Da anh đã bị bỏng một phần nên quá trình phẫu thuật không quá khó khăn. May mắn thay, nhiệt độ không đủ để làm hỏng các cơ quan nội tạng nhiều như đáng lẽ phải thế, mặc dù một số bộ phận đã co lại một chút và mất đi kích thước ban đầu khi đặt lên cân.

Những người trong phòng quan sát theo dõi quá trình lấy nội tạng và lấy mẫu máu sẫm màu để phân tích. Kỹ năng của bác sĩ trẻ khá ấn tượng. Càng theo dõi quá trình này, Tul càng kính trọng khả năng của Ran, xóa bỏ những lời lẽ xúc phạm khỏi tâm trí của cô. Đối với nhân viên điều tra tử thi, thật may mắn khi cô vẫn có thể lấy được mẫu máu. Cô lấy một chất lỏng sẫm màu từ tim anh ta vào một ống thủy tinh trong suốt được cẩn thận đưa cho trợ lý.

"Gửi cho Mae để phân tích chất gây nghiện. Để lại mẫu DNA để gia đình xét nghiệm nếu họ muốn"

"Không cần phải xét nghiệm ADN, chúng ta có thể xác định danh tính qua hình xăm và biển số xe để biết chủ sở hữu chiếc xe là ai."

Tul nhấn micro để trao đổi với các nhân viên bên trong phòng khám nghiệm tử thi.

"Tên của người đã khuất là Wasan Siriwat, con trai của Siraphop."

"Có vẻ như trung úy rất tự tin vào bản thân. Nếu cảnh sát tiếp tục làm việc tốt như thế này, sẽ không cần phải khám nghiệm tử thi, Bank. Thật đáng tiếc khi chúng ta sẽ mất việc"

Một câu nói cay độc như vậy mà không cần dùng đến ngôn từ bất lịch sự, khiến Tul nghiến chặt hàm răng, không biết khuôn mặt dưới lớp mặt nạ có đang che giấu nụ cười thỏa mãn hay không, nhưng có vẻ như người không thể che giấu nụ cười chính là cảnh sát cấp dưới chỉ có thể đưa tay lên che miệng.

Gần ba giờ sáng khi Bác sĩ Ran rời khỏi phòng khám nghiệm tử thi sau khi khâu vết mổ trên cơ thể người chết để hoàn thành công việc. Cùng lúc đó, Trung úy Tul dùng khuỷu tay đỡ chàng trai trẻ đang ngủ thiếp đi trong khi chờ được đánh thức.

"Kết luận là gì?"

"Chúng tôi tin rằng nguyên nhân tử vong là do tiếp xúc với khí độc với số lượng lớn, khiến cơ thể không nhận đủ oxy. Chúng tôi đã gửi mẫu để kiểm tra, sinh thiết máu và phổi để tìm độc tố mà người chết có thể đã hít phải. Kết quả xét nghiệm sẽ được công bố vào sáng mai."

"Khoan đã? Anh đã dành nhiều thời gian để làm xét nghiệm mà vẫn không thể xác nhận kết quả sao? Điều này chẳng khác gì lúc ở hiện trường vụ án, cô ấy nói anh ấy chết vì ngạt khói"

Trung úy Tul phản đối vì không nhận được thông tin chi tiết cần thiết để giúp ích cho vụ án của cô sau khi chờ đợi nhiều giờ. Vào lúc đó, Ran không thể dập tắt cơn giận của mình và sự thiếu kiên nhẫn của cô gái kia.

"Nhiệm vụ của tôi là xác minh sự việc cho đến khi có kết quả vào sáng mai, tôi không thể xác nhận bất cứ điều gì 100%. Nếu cảnh sát muốn có bằng chứng khác để xác nhận giả định của họ, tại sao cô không ra ngoài và làm nhiệm vụ của mình?"

"Bác sĩ!"

Trung úy trẻ định tiếp tục tranh cãi nhưng Jew đã kịp kéo tay cô lại vì có vẻ như cả hai đều không chịu bỏ cuộc.

"Chúng ta về nhà thôi, sếp. Hôm nay không còn việc gì chúng ta có thể làm nữa."

Jew cố gắng thuyết phục cô. Thực ra, kể từ khi làm việc với Bác sĩ Ran, cô luôn lạnh lùng và không thân thiện với người khác. Hầu hết mọi người đều tránh buộc tội cô trực tiếp như Tul vừa làm. Cô không thể phủ nhận rằng cấp trên của cô đã có mọi ý định làm phiền bác sĩ.

"Bank nói với tôi rằng cậu có vấn đề với Trung úy Tul. Tại sao?"

Mae vừa hỏi vừa kiểm tra mẫu máu của ca mới khẩn cấp đến mức Ran phải gọi cho cô. Nhìn vào tình hình, có khả năng họ sẽ phải ở cùng nhau cho đến sáng. Mặc dù công việc đã kết thúc, nhưng là bạn bè, Ran vẫn định ở lại đến sáng để đi cùng Mae. Mae là một trong số ít người có thể gặp cô gái dường như không có cảm xúc này.

"Tôi không thích cô ấy."

Ngắn gọn và đơn giản. Tiết kiệm lời nhưng tôi biết người kia đã hiểu ý.

"Bạn đã nói với giáo sư là bạn sẽ không về nhà chưa?"

Mae đổi chủ đề. Cô không muốn bạn mình buồn bã sau cuộc khám nghiệm tử thi vì cuộc cãi vã với Trung úy Tul. Lúc đó, cô đang đeo một chiếc gối cổ in hình chuột lang, không phù hợp với hình ảnh mà toàn bộ viện pháp y thường nghĩ về cô.

"Ừm, tôi đã gửi tin nhắn để báo cho ông ấy. Còn cậu thì sao?"

"Tôi đã để lại một lời nhắn cho mẹ tôi."

"Ý tôi là, cậu đã nói với Trung úy Jew rằng vụ án của anh ấy khiến cậu mất ngủ chưa?"

"Chết tiệt, cậu đang nói gì vậy? Chỉ là công việc thôi mà."

Mae chửi rủa người bạn đã dùng tên của viên cảnh sát để chế giễu cô nhưng có vẻ như cô ấy không hề quan tâm đến những gì mình nói vì cô ấy giấu cười dưới gối sau khi nói đùa với bạn về Trung úy Jew, người mà mọi người đều biết là anh ấy thích nhìn Mae theo một cách đặc biệt.

Với Ran, sẽ tốt hơn nếu Jew không có một người bạn cảnh sát khó chịu nào đó. Chỉ cần nghĩ đến khuôn mặt của viên trung úy kiêu ngạo đã chất vấn công việc của cô bằng những bình luận gay gắt và buộc tội cô vô cớ là đủ lý do để cô gạch tên khỏi danh sách những người tốt. Cô chỉ có thể cầu nguyện rằng trong trường hợp tiếp theo, họ sẽ không phải làm việc cùng nhau.

Tul cảm thấy như đầu mình vừa chạm vào gối cách đây một phút thì chuông báo thức bắt đầu reo.

"Em muốn ngủ thêm một chút không? Nghe nói em sẽ về lúc ba giờ sáng"

Tihn hỏi với giọng nhẹ nhàng. Nhìn thấy tình trạng không thể đứng dậy của em gái mình khiến anh cảm thấy thương hại. Mắt cô vẫn nhắm nghiền nhưng cô vội vàng ngồi dậy mặc dù cô buồn ngủ đến thế nào.

"Không thể."

"Anh có thể đánh thức em dậy sau một lúc nữa"

Người anh trai tốt của cô lại bày tỏ sự lo lắng. Trong thâm tâm, đôi khi anh cảm thấy tội lỗi vì phải đánh thức cô nhưng chính cô là người yêu cầu anh làm vậy để tránh đi làm muộn.

"Không sao đâu, em tỉnh rồi."

Tul nhấc chăn lên, đứng dậy, lặng lẽ vào phòng tắm làm việc riêng. Tôi cứ nghĩ đến lúc nào mới có thể ngủ lại, nhưng vì công việc nên không ngủ được, chỉ mong đến ngày nghỉ để nghỉ ngơi một chút.

"Đừng ngủ quên trong phòng tắm."

Tiếng hét của anh trai truyền đến phòng tắm, khiến người đang ngủ thiếp đi với bàn chải đánh răng trong miệng tỉnh dậy. Cô súc miệng, rửa mặt và mắt. Sáng hôm đó, Tul định quay lại hiện trường vụ án đêm hôm trước vì có những điều cô thấy rất đáng ngờ. Kết quả khám nghiệm tử thi vẫn chưa rõ ràng, điều này khiến cô càng muốn chiến thắng trong trận chiến đó.

Tul, mặc quần áo thường ngày với áo vest trắng bên ngoài áo sơ mi, rời khỏi phòng ngủ. Mùi cháo thịt lợn tràn ngập trong bếp khiến dạ dày cô phản đối nhẹ nhàng để nhanh chóng tìm đồ ăn. Tihn, đeo tạp dề, đang đập một quả trứng luộc chín vào bát trong khi em gái anh ngồi trên ghế. "Em có thể ăn trước."

Tul nhìn anh trai đang rưới nước sốt đen lên trứng luộc chín, sau đó rắc thêm chút hạt tiêu. Sau đó, anh mang đến trước mặt cô. Còn có một bát cháo và thịt lợn rán. Kỹ năng nấu nướng của anh trai anh ở mức có thể mở một nhà hàng, không có gì lạ khi P'Tihn thường làm đầu bếp khách sạn.

"Em còn có thể mong đợi gì hơn từ người quản gia dễ thương nhất,"

Tul nói rồi đưa cháo vào miệng. Độ nóng vừa phải, nhưng nếu ăn quá nhanh có thể khiến lưỡi cô sưng lên.

"Ăn chậm, thổi trước."

Anh trai của cô bé rất buồn khi thấy cô bé trong tình trạng đó và vội chạy đi lấy cốc nước lạnh và đưa ngay cho cô bé.

"Hôm qua có chuyện gì vậy? Sao em về nhà muộn thế?"

Chủ đề thảo luận tại bàn ăn sáng thường liên quan đến các vụ án mà Tul phụ trách. Đêm trước, Tihn tin rằng em gái mình sẽ về nhà đúng giờ, nhưng em gái cô đã gọi điện cho anh để nói rằng anh không phải đợi cô ăn tối.

"Đó là do giám định pháp y. Em phải đợi kết quả khám nghiệm tử thi, họ không thể xác nhận bất cứ điều gì, thật lãng phí thời gian."

Càng nghĩ về điều đó, cô càng cảm thấy bực tức vì chưa bao giờ gặp một bác sĩ giám định y khoa nào từ chối hỗ trợ công việc của một cảnh sát.

"Đó là loại xác chết gì?"

"Anh ấy đã sử dụng nước hoa trong khi hút thuốc trong xe. Sau đó, ngọn lửa đã nhấn chìm anh ấy và anh ấy đã không thoát ra kịp. Người thiệt mạng là con trai tỷ phú Sirapod, chủ hãng phim Wattanamongkol. Anh chắ cũng biết ông ấy phải không? Đó cũng là một cơn đau đầu. Hôm qua thật may mắn khi đã quá muộn để bị các nhà báo bao vây, nhưng hôm nay em nghĩ mình sẽ không sống sót được."

Nói xong, Tul cầm một quả trứng luộc chín, nhìn thấy đồng hồ treo trên tường, nuốt trọn, trung úy đứng dậy, cầm một cái túi, khoác lên vai.

"Em đi trước đây, hẹn gặp lại. Anh Tihn, em nghĩ hôm nay em lại về muộn rồi."

"Ồ... được rồi, cẩn thận nhé."

Tihn nhìn em gái đang đi bộ trong đôi giày thể thao yêu thích của mình và mỉm cười với cô ấy. Cô gái quay lại và chào tạm biệt một lần nữa trước khi rời khỏi ngôi nhà nơi cô và anh trai cô sống.