Ngọn lửa xuất hiện bao quanh chiếc xe trị giá hàng chục triệu baht, chẳng mấy chốc đã biến thành tro bụi. Cũng giống như chàng trai trẻ bị mắc kẹt bên trong, thậm chí không thể cố gắng thoát khỏi việc bị thiêu sống. Ngọn lửa nóng nhanh chóng lan khắp cơ thể anh ta và anh ta cảm thấy đau đớn tột cùng vì ngạt thở trong những giây cuối cùng của cuộc đời. Trong bóng tối của màn đêm, một người đứng cách đó không xa, ánh sáng duy nhất phát ra từ đống lửa cho thấy vẻ mặt thỏa mãn của người đó. Đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào một linh hồn sắp chết trước mắt. Anh ta đáng bị như vậy. Người đàn ông muốn anh ta chết trong đau đớn để có thể đền bù cho nỗi đau mà anh ta đã gây ra cho những người khác.

Kẻ giết người máu lạnh kia từ hiện trường đi ra, tiếng sấm lớn đến mức có thể cảm nhận được sự rung chuyển với cường độ tương đương với mưa lớn. Mặc dù trời đang mưa, nhưng đã quá muộn và có lẽ không đủ để dập tắt đám cháy để cứu được mạng sống của người đàn ông bị mắc kẹt trong chiếc xe đang chìm trong biển lửa.

Cục Điều tra Trung ương đang trong tình trạng căng thẳng. Một trung úy cảnh sát đã có thể bắt giữ kẻ giết người thực sự trong vụ án Wasan, người đã chết trong vụ cháy xe, và được coi là tin tuyệt vời không thể giấu khỏi tai các nhà báo. Nhiều người trong số họ đã phải mất thời gian để đối phó với đội quân các nhà báo háo hức với sự thật, và tên của nữ cảnh sát đã cố gắng đưa kẻ giết người ra trước công lý. Bất kể hỗn loạn như thế nào, bên trong phòng thẩm vấn, bị cáo vẫn bình tĩnh đến mức bạn có thể cảm thấy luồng không khí lạnh từ máy điều hòa chạm vào da mình. Xung quanh là những vật chứng và lời khai là bằng chứng thuyết phục cho thấy anh ta có liên quan đến vụ án.

Trước phòng thẩm vấn là trung úy đã phát hiện ra sự thật về vụ án và mặc dù đã bắt được tội phạm nhiều lần. Nhưng khi phải tiết lộ hoặc buộc đối phương phải thú nhận, trung úy Tul vẫn cảm thấy rất phấn khích đến nỗi tay cô hầu như lúc nào cũng đẫm mồ hôi. Khi cô mở cửa, cô thấy bị cáo đang ngồi trước một chiếc bàn dài.

Bức tường bên trái hoàn toàn là kính đen, không thể nhìn thấy phía bên kia. Nhưng những người quan sát trong căn phòng đó sẽ thấy mọi hành động và nghe mọi lời mà viên trung úy trẻ nói trong suốt cuộc thẩm vấn. Trung úy Tul đặt hồ sơ vụ án lên bàn. Sau khi thu thập bằng chứng suốt đêm, chỉ cần bắt Pokpong và bắt anh ta thú tội là đủ.

Nhưng kể từ khi họ đưa anh ta đến đó, không một lời nào thoát ra khỏi miệng người đàn ông đã lấy mạng bạn mình. Tul rời mắt khỏi khuôn mặt anh ta khiến người ta khó đoán được cô ấy đang nghĩ gì.

Băng ghi hình cuộc thẩm vấn sắp được quay. Lúc này, cô bắt đầu lấy một bức ảnh hồ sơ vụ án ra để đặt lên bàn, đồng thời dùng đầu ngón tay đưa gần người ngồi trước mặt để có thể nhìn rõ.

"Đây là chiếc xe Ford Focus màu đen, biển số 2n$4647 được ghi lại bằng camera giám sát tại một trạm xăng gần hiện trường ngay sau vụ cháy,"

Trung úy nói bằng giọng chắc nịch. Cô biết mình đang bị theo dõi từ phòng quan sát. Ít nhất là Thanh tra Pichet, người đã ra lệnh kết thúc cuộc điều tra vụ án, nói rằng đó chỉ là một tai nạn nhưng vào lúc đó, ông đang lắng nghe kết quả điều tra.

"Còn đây là bức ảnh chụp anh đi ngang qua trước trạm xăng đó sau vụ việc."

Hình ảnh thứ hai được đặt cạnh nhau trong khi Pokpong vẫn im lặng và không phủ nhận bất kỳ bằng chứng nào.

"Theo lời khai của Techin, bạn anh nói rằng anh đưa anh ấy về nhà lúc 11 giờ đêm (11:00 tối), vậy tại sao."

Ngón trỏ của cô chạm vào hai bức ảnh có số giờ ở góc trên bên phải.

"Tại sao anh và xe của anh lại đột nhiên xuất hiện ở hiện trường cùng một lúc?"

Đó là bằng chứng quan trọng mà nghi phạm không thể chối cãi, anh ta nhìn vào hình ảnh từ hai camera CCTV mà không nói gì. Trung úy trẻ đưa ra bức ảnh thứ ba mà cuối cùng cô ấy đã cố gắng khơi dậy phản ứng ở người đó. Một chai nước hoa bị biến dạng do bỏng là bức ảnh thứ ba, trước khi trung úy lấy ra một tờ giấy từ tập hồ sơ, trong đó anh ta nói rằng viện pháp y đã kiểm tra và phát hiện ra sự hiện diện của chất trong ghế da và phần còn lại của quần áo của nạn nhân.

"Chúng tôi tìm thấy một chai nước hoa trong xe của nạn nhân. Đó là một loại nước hoa xịt có chứa cồn etylic. Các điều tra viên pháp y phát hiện ra rằng có những phần còn lại trong ghế xe và trên quần áo của nạn nhân. Thật kỳ lạ khi một người bình thường lại xịt nhiều nước hoa như vậy trừ khi anh ta muốn đảm bảo ngọn lửa lan khắp xe. Và cả trên cơ thể của Wasan nữa."

Nghi phạm thường không im lặng, nhưng hầu hết thời gian họ đều cố gắng tự minh oan. Trung úy Tul bí mật quan sát hành vi của bị cáo, thậm chí không mở miệng, cúi đầu và lắng nghe từng lời buộc tội với ánh mắt cay đắng.

"Nhưng đừng nhìn vào một thứ... Loại nước hoa bạn dùng không phải là loại nước hoa mà Wasan dùng"

Pokpong chỉ cười. Tul im lặng một lúc, sửng sốt trước phản ứng đầu tiên của bị cáo. Giọng nói của anh ta lúc đầu khàn khàn vì đã im lặng quá lâu.

"Tôi biết, cảnh sát, tôi biết tôi không nghĩ đến điều đó... Nó phải là loại nhập khẩu từ nước ngoài. Loại nước hoa rẻ tiền mà tôi dùng khiến mũi tôi nhăn lại khi ngửi thấy nó"

Một biểu hiện ghê tởm hiện lên trên khuôn mặt anh ta. Điều này rất rõ ràng khi chúng ta nghĩ về những sự kiện đã xảy ra.

"Vậy thì tại sao..

"Em gái tôi thường mua nó cho tôi."

Ánh mắt cậu lại thay đổi khi anh nhắc đến người thứ ba: cô là em gái của Pong, người mà Trung úy Tul đã tìm thấy trong một trung tâm điều trị tâm thần. Và mọi thứ diễn ra như mong đợi. Cô phải nhớ rằng động cơ chính của bị cáo thực sự là em gái cậu.

"Em gái của cậu?"

"Pongkarn đã từng hỏi tôi về loại nước hoa mà tôi sẽ mua tặng một người bạn. Vì vậy, tôi đã giới thiệu loại đó. Giá rất đắt đối với một sinh viên chưa có thu nhập, nhưng cuối cùng cô ấy đã mua nó cho tôi"

Khi nhắc đến người em gái yêu dấu của mình, sức lực của chàng trai trẻ dường như đã sụp đổ. Anh ta chống tay lên bàn, để lộ chiếc còng giữa hai cổ tay. Sự cay đắng và buồn bã lại hiện lên trong đôi mắt anh ta.

"Lúc đầu tôi không biết người đàn ông đó là ai, cho đến khi tôi say rượu đưa anh ta đến xe và tìm thấy một chai nước hoa trong người anh ta. Tôi hỏi anh ta có dùng nó không. Bạn có biết anh ta trả lời tôi thế nào không?"

Tul vẫn im lặng và chăm chú lắng nghe.

"Anh ta nói: có người đưa cho tôi và anh biết là tôi không dùng đồ rẻ tiền. Tôi không biết liệu chúng có thể khiến tôi bị phát ban không."

Pokpong cười một cách cay đắng, anh lại cười thương hại cho số phận của mình và gia đình. Rõ ràng anh đang đấu tranh để tồn tại trong một xã hội phân chia theo đẳng cấp và chịu sự chi phối của một người có địa vị cao hơn và sẵn sàng đàn áp những người thấp kém hơn bất cứ lúc nào nếu họ làm hại anh.

"Lúc đó, tôi phát hiện ra người mà em gái tôi đang bí mật hẹn hò chính là anh ta. Nhưng cho đến gần đây, tôi vẫn quá hèn nhát để ngăn cản. Tôi không bao giờ gặp lại em gái mình nữa vì em ấy tránh đến gặp tôi kể từ khi anh ta đánh em ấy và để lại cho em ấy đầy vết bầm tím khắp người. Tình trạng tinh thần của em ấy ngày càng tệ hơn. Cho đến một ngày, em ấy bỏ trốn... để tìm tôi."

Bị cáo ngã gục, mặt anh ấn vào lòng bàn tay. Tiếng nức nở vang lên trong sự im lặng bên trong phòng thẩm vấn và Tul cảm thấy thương hại cho họ, biết rằng cô phải công bằng khi điều tra vụ án.

"Nhưng Pongkarn... Cô ấy có vẻ lạc lõng, cô ấy không thể nhớ bất cứ điều gì, tôi đã hỏi những câu hỏi mà cô ấy không trả lời, cô ấy chỉ liên tục nhắc đến tên anh ấy. Pokpong khóc nức nở đến nỗi anh ấy không thể nói rõ ràng để hiểu được ý nghĩa. Tôi đã báo cảnh sát rằng em gái tôi đã bị tấn công cho đến khi cô ấy bất tỉnh. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng... Bạn biết điều đó chứ? Vụ án đã bị chặn lại... Không ai theo dõi câu chuyện... Không ai nói về chuyện đó... Hãng thông tấn đến phỏng vấn tôi không có ai viết về nó vì nó... bị bố anh ấy kiểm soát. Tất cả các phương tiện truyền thông đều... Cho đến bây giờ,"

Tul không có gì để nói ngoài việc để bị cáo trút hết nỗi lòng. Mọi nỗi buồn đều được phơi bày. Nước mắt trào ra trong mắt anh nhưng anh không quan tâm. Một hộp khăn giấy được trung úy trẻ đưa cho.

"Cho đến khi cuối cùng ông ấy đến, nói chuyện với tôi và yêu cầu tôi giữ bí mật và giúp đưa Pongkarn đi điều trị cho đến khi em ấy hồi phục... Bố anh ấy là người sắp xếp mọi thứ và dọn dẹp mọi thứ cho Wasan, người chỉ làm những điều ngu ngốc mỗi ngày... nhưng tôi đã chấp nhận. Tôi đồng ý vì tôi muốn Pongkarn có lại cuộc sống bình thường của mình... Tôi nghĩ Wasan sẽ cư xử tốt hơn. Nhưng khi tôi bắt đầu nhìn thấy những vết bầm tím trên cơ thể Belle giống như những vết bầm tím mà tôi thấy trên cơ thể em gái mình, tôi biết rằng... "

Giọng nói của anh ta đầy sự giận dữ và tức giận, trong khi ánh mắt anh ta thay đổi.

"Như người ta vẫn nói, con người khó có thể thay đổi."

Sau khi bị cáo thú nhận mình đã phạm tội, cuộc điều tra đã kết thúc. Cảnh sát đã đến và bắt giữ anh ta để đối mặt với các thủ tục pháp lý tiếp theo. Pokpong dừng lại một lúc trước khi rời khỏi phòng. Anh ta quay sang viên trung úy đã làm mọi thứ có thể để tiếp tục cuộc điều tra cho đến khi bắt được đúng người.

"Nếu vụ án của em tôi được một trung úy như cô phụ trách thì có lẽ mọi chuyện đã diễn biến khác rồi."

Cho dù không phải là người phải đối mặt với những điều khủng khiếp, cô vẫn có cảm giác hy vọng. Tul thở dài nặng nề, quay người để tất cả các tài liệu vào hồ sơ và lấy ổ cứng lưu trữ các tệp video thẩm vấn từ máy quay ra, nhưng ngay khi trung úy trẻ rời khỏi phòng, tiếng vỗ tay lớn từ một người theo nhịp điệu có thể nghe thấy mặc dù không hoàn toàn là sự ngưỡng mộ,

"Ồ, cuộc điều tra thật hoàn hảo. Bị cáo đã thú nhận, hầu như không cần phải thúc ép gì cả."

Chủ nhân của câu chúc mừng mỉa mai này đến từ cùng một người đã vỗ tay. Tul quay lại nhìn và thấy một người phụ nữ mà cô chưa từng thấy trước đây. Cô ấy trông nhỏ hơn cô một chút và đang mặc một bộ vest trang trọng, vừa vặn hoàn hảo. Nhìn vào đó, Tul nhận ra rằng cô ấy có lẽ không phải là cảnh sát của sở cảnh sát, mà là một người từ sở cảnh sát khác tham gia vào quá trình tố tụng.

Cô ấy đưa tay ra như một người nước ngoài muốn chào hỏi, Tul nhìn khuôn mặt cô ấy mỉm cười nhưng lại toát lên vẻ không thân thiện. Nhưng cuối cùng Tul cũng đồng ý nắm tay cô ấy. Tay phải của cô ấy bị siết chặt đến nỗi Tul không thể không bóp lại.

"Công tố viên Thiwa. Tôi đến để tiếp quản vụ án này tại tòa"

Một cảm giác ngờ vực lan tỏa. Cho đến khi Tul phải lục tung não mình rất nhiều để tìm ra câu trả lời thỏa đáng, không cho đối phương tấn công lần nữa như lúc đầu.

"Tôi không biết là sẽ phải có công tố viên đến, tôi chỉ mới biết thông tin này từ cô thôi."

"Đây là một vụ án quan trọng"

Biểu cảm của cô khiến người ta khó mà đoán được cô đang nghĩ gì. Công tố viên Thiwa có thể khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy bối rối khi nhìn thấy nụ cười thù địch và đôi lông mày nhướng lên của cô.

"Cảnh sát đã gọi công tố viên đến để điều tra... à, nạn nhân là người thừa kế của ông trùm Sirapop, tôi đoán là sở cảnh sát rất bận rộn với vụ án này." Đúng không?"

"Không hẳn vậy"

Tul đã chọn không chia sẻ chi tiết về thực tế rằng chỉ có một số ít quan chức theo dõi vụ án. Mặc dù thanh tra phản đối, cô vẫn bướng bỉnh và cứng đầu cho đến khi có thể khép lại vụ án bằng cách bắt giữ thủ phạm thực sự.

"À mà, tôi chưa từng thấy mặt cô bao giờ, Trung úy. Cô vừa mới chuyển đến đây à?"

"Vâng."

"Nhưng cô hẳn đã làm việc với Ran. Tôi vừa đọc báo cáo khám nghiệm tử thi và thấy rằng cô ấy là người đã thực hiện khám nghiệm tử thi trên thi thể này"

Những đại từ mà công tố viên Thiwa sử dụng đối với bác sĩ pháp y khiến cô tự hỏi liệu hai người có quen biết nhau đến mức gọi nhau thân mật như vậy không. Nhưng không có thời gian để trả lời khi người phụ nữ này bước lại gần cho đến khi vai họ gần như chạm vào nhau và cô ấy vỗ nhẹ vào cô ấy, như thể đó là lời an ủi của một luật sư kỳ cựu.

"Đừng để bị lừa khi nghĩ rằng sau khi giải quyết một vụ án quan trọng, bạn sẽ tỏa sáng. Càng nhiều vụ án liên quan đến những người có ảnh hưởng như thế này, bạn càng phải cẩn thận hơn. Tôi chỉ muốn cảnh báo bạn với tư cách là người mà bạn sẽ làm việc cùng trong tương lai. Nếu làm mọi việc mà không suy nghĩ và không cẩn thận, một ngày nào đó bạn có thể gặp phải vấn đề... và tôi hy vọng rằng ngày đó bạn không mang theo Tiến sĩ Ran đáng thương đó..."

"Vụ án đã thay đổi! Thanh niên đốt xe hơi hạng sang và tiết lộ câu chuyện trả thù | Tin tức buổi tối, nhà nước Thái Lan"

"Không phải tai nạn! Cảnh sát bắt giữ người đàn ông đốt Wasan trẻ tuổi |"Amaren Ko Krasae"

"Đáp trả xung đột Kẻ giết người trả thù Wasan vì đã từng tấn công em gái mình cho đến khi cô ấy bất tỉnh, nhưng anh ta không nhận được công lý | Tin tức Tìm kiếm tin tức"

Những tiêu đề tin tức nóng nhất xuất hiện trên màn hình máy tính của bác sĩ pháp y trong văn phòng riêng của cô. Cô dành thời gian trong ngày để đọc tin tức mà xã hội quan tâm trong thời gian này. Cô gõ nhẹ đầu ngón trỏ để chọn mục tin tức đầu tiên trước khi di chuyển mắt để đọc thông tin chi tiết qua gọng kính hình vuông.

"Bị cáo Pokpong Srinam, 31 tuổi, cho biết anh ta đã cố gắng báo cáo sự việc nhiều lần rằng đây là một vụ tấn công. Cô Pongkarn Srinam, em gái, vụ việc đã không có tiến triển gì, do các hãng thông tấn bị cáo buộc im lặng vì ông trùm, cha của chàng trai trẻ. Mặc dù ông đã đến để giúp đỡ chi phí chữa trị, Wasan không tỏ ra hối hận và bị cáo đã đặt câu hỏi về công việc của cảnh sát và nhiệm vụ của phương tiện truyền thông. Hơn nữa, các thành viên trong gia đình cũng là nạn nhân của bạo lực, gây ra sự chỉ trích rộng rãi..."

Tiếng gõ cửa vang lên khi Tiến sĩ Ran vẫn chưa đọc xong tin tức. Cô rời mắt khỏi màn hình máy tính ngay khi Maethee mở cửa và bước vào với hai cốc Americano nóng hổi từ Starbucks.

"Vụ án hiện đã khép lại - những người đóng vai trò quan trọng trong việc phát hiện các chất lạ cũng theo dõi tin tức."

Cô ấy để lại chiếc ly mà người bạn đã gọi, nơi mà người pha chế đã viết lên thành lỵ:

"Noo, Ran"

"Đây là gì?"

"Nó dễ thương."

Cô nhún vai, không quan tâm đến ánh mắt buộc tội của bạn mình. Cô chỉ muốn thêm chút ngọt ngào vào cuộc sống của một nhân viên điều tra tử thi. Dù có bị từ chối thì cuộc sống vẫn cần một tách cà phê.

"Ông Sỉapod đang nhận được rất nhiều phản ứng tiêu cực từ công chúng. Cậu có thể kiểm tra xu hướng trên Twitter."

Không nói lời nào, Maethee đưa điện thoại di động cho bạn mình để cô có thể xem dòng thời gian Twitter, nơi họ đang nói về tin tức mới nhất về vụ án Xã hội thượng lưu thông qua hashtag #Ông trùm đóng bản tin #Cảnh sát phục vụ người giàu #Cấm kênh SRTV có nhiều ý kiến trái chiều.

Phần lớn không chấp nhận vụ giết người nhưng không bỏ qua bạo lực thể xác đã xảy ra. Nhiều người đặt câu hỏi về công việc của cảnh sát và những khiếm khuyết trong chức năng của phương tiện truyền thông được kiểm soát thông qua những người có ảnh hưởng trong nước. Khi ai đó bắt đầu mở một vấn đề như vậy, họ không thể thoát khỏi việc bị phát hiện... Đặc biệt nếu đó là vấn đề can thiệp chính trị ủng hộ các nhà tư bản lớn...

Người ta nói rằng khi thời thế thay đổi, các kênh tiếp nhận tin tức của mọi người trở nên nhanh hơn. Trong chớp mắt, các xu hướng xã hội đã tấn công gia đình Siriwat và yêu cầu những kẻ giết người phải bị trừng phạt theo luật pháp.

"Trường hợp này ảnh hưởng đến nhiều người. Những người lớn tuổi có lẽ sẽ không vui vẻ gì về chuyện này cả."

Maethee nói trước khi nhấp một ngụm cà phê trong khi bạn cô đọc tin nhắn trên Twitter cho đến khi cô cảm thấy đủ và quyết định trả lại điện thoại di động.

"Thực ra, trung úy đã được lệnh không được tiếp tục vụ án khi gia đình phản đối."

"Điều này có thể tệ. Bởi vì cảnh sát cũng bị ảnh hưởng rất lớn"

Mọi người đều biết rằng đối với nhiều cơ quan chính phủ, hình ảnh của tổ chức là điều quan trọng nhất. Có lẽ việc cố gắng khám phá sự thật của Trung úy Tul không làm hài lòng chỉ huy cấp cao của cảnh sát, như Maethee đã nói.

Cô không biết điều gì sẽ xảy ra sau này vì rõ ràng, việc thực hiện nghĩa vụ của mình một cách trung thực có thể khiến bạn gặp rắc rối.

"Tôi tò mò."

"Về cái gì?"

"Trung úy Tul. Lúc đó cậu là người đi cùng cô ấy, đúng không?"

Mae đã nói đùa một chút và không biết nó chính xác đến mức nào vì vài ngày trước Ran đã nói rằng cô ấy không thích trung úy mới được phân công đến Cục điều tra trung ương. Nhưng ngày hôm sau cô ấy đã hợp tác và giúp lái xe chở bên kia đi điều tra vụ án. Rõ ràng là quan điểm của cô ấy về Tul đã thay đổi.

Cher-ran không trả lời. Cô giả vờ tiếp tục đọc các tin tức thời sự khác, nhưng không một chữ cái nào lọt vào đầu cô.

Thanh tra Pichet của Sở Tội phạm đã triệu tập Trung úy Tul đến gặp vào buổi chiều cùng ngày sau cuộc điều tra. Cô nhận được lệnh từ cấp trên để trừng phạt sự bất tuân của cấp dưới mặc dù cô đã được yêu cầu dừng điều tra vì gia đình nạn nhân không muốn điều đó xảy ra nhưng dù sao thì những gì trung úy đã làm là đúng đắn... Tuy nhiên, vì họ, những người ở vị trí cấp cao có thể phải chịu sự lên án của xã hội.

"Thanh tra, anh gọi tôi à?"

Trung úy Tul bước vào phòng, chìm đắm trong bầu không khí u ám lạ thường, và viên thanh tra thở dài không giấu giếm.

"Tôi chỉ định giao một vụ án cho trung úy thôi."

Không ngờ cảnh sát bên ngoài lại suy đoán rằng vị trung úy trẻ tuổi này có thể bị khiển trách, đình chỉ hoặc chuyển công tác vì làm hoen ố hình ảnh của cảnh sát. Tul bước đến gần bàn làm việc, nghĩ rằng có lẽ cô ấy đã nghĩ quá nhiều và nhìn thanh tra với ánh mắt tiêu cực.

"Hai ngày trước, một người đàn ông báo cáo rằng con gái ông đã không về nhà kể từ đêm thứ Tư. Lúc đầu, ông không bận tâm vì con gái ông thường ở nhà bạn trai. Nhưng vào buổi chiều ngày hôm sau, bạn trai cô đã đến tìm cô. Anh nói rằng họ đã cãi nhau vào đêm hôm trước và cho đến giờ cô vẫn chưa trả lời, vì vậy anh đã đến nhà để làm lành. Sau đó, ông phát hiện ra rằng cô không ở nhà mình cũng không ở nhà bạn trai cô."

Thanh tra Pichet giải thích chi tiết vụ án trong khi Tul mở các tài liệu báo cáo. Có một bức ảnh của người phụ nữ trẻ đã mất tích. Cô là một cô gái xinh đẹp, trang điểm và nhuộm tóc màu nâu nhạt. Tên cô là Yardpirun Nongyao. Cô 18 tuổi và hiện đang theo học tại Học viện Chuyên nghiệp về Quản lý Khách sạn. Người cha và bạn trai đã cố gắng liên lạc với cô nhưng không được. Sau đó, họ nhờ một người bạn mà cô đang học cùng để xin chứng chỉ nghề, và phát hiện ra rằng cô đã không ngủ qua đêm tại nhà bạn và cũng không đi học. Sau đó, người cha đến báo cảnh sát rằng con gái mình đã mất tích.

Bàn tay trắng nõn của cô lật từng trang để tìm thêm thông tin, nhưng cô không thể tìm thấy bất kỳ chi tiết nào khác ngoài tên của bố và bạn trai của người mất tích. Ngay cả theo lời khai của các bạn cùng lớp và giáo viên ở trường trung học, không ai nhìn thấy cô kể từ ngày cô mất tích. Không ai biết cô ăn mặc như thế nào vào đêm đó. Không có cảnh quay CCTV hoặc bất kỳ manh mối nào khác.

"Bố cô ấy đã thông báo tìm kiếm trên các mạng xã hội như Facebook và có một số người đã chia sẻ trên Twitter, nhưng họ vẫn chưa thể tìm thấy cô ấy. Tôi giao phó cho cô giúp tôi phụ trách vụ án này, Trung úy"

Một bàn tay vươn ra chạm vào vai cô, nhẹ nhàng vỗ về cô hai cái như một lời động viên. Biểu cảm và ánh mắt của thanh tra rất khác biệt, anh ta không dám nhìn vào mắt người kia. Trước khi rời khỏi phòng, ông để cho trung úy trẻ đọc chi tiết vụ án mới mà cô phụ trách để cô biết nên bắt đầu từ đâu trước.

Lại là công việc khó khăn. Hồ sơ vụ án đã được lấy. Cô quay lại và rời khỏi văn phòng thanh tra, bên ngoài là một văn phòng nhỏ với một số bàn làm việc được xếp thành hàng. Một số cảnh sát dường như đã quay đầu lại khi Trung úy Tul xuất hiện.

Không nghĩ ngợi nhiều, Tul quay lại bàn làm việc của mình, vừa kịp lúc Đại úy Dan đến gần. Anh là một trong những cảnh sát trong phòng tội phạm, nhưng vì lớn hơn Tul khoảng hai tuổi, anh sắp được thăng chức làm thanh tra. Từ khi chuyển đến cơ quan, Tul đã gặp anh ấy nhiều lần vì anh ấy là người thân thiện và dễ gần với mọi người.

"Thanh tra nói rằng có một vụ án mà cô phải chịu trách nhiệm, Trung úy Tul. Tôi có thể giúp gì cho cô không?"

"Đây là vụ mất tích. Một thiếu nữ đã mất tích khỏi nhà trong ba ngày..."

"Đừng nói với tôi là sở đã thụ lý vụ án này rồi nhé."

Đội trưởng Dan trông như thể người kia đang mắc một căn bệnh nghiêm trọng và cần những lời động viên, nhưng Tul không thực sự hiểu những lời đó.

"Tại sao?"

"Nếu là tôi, tôi sẽ từ chối. Trung úy, hãy nghe tôi nói cho cẩn thận. Tôi làm việc lâu hơn cô...". Anh ta nói với giọng giảng đạo, như một ông già.

"Những vụ án người mất tích rất khó khép lại. Đây không phải là nhiệm vụ của Sở Tội phạm như chúng ta. Hãy chuyển vấn đề này đến Trung tâm Thông tin Người mất tích và để họ giải quyết. Bằng cách đó, chúng ta có thể giải quyết các vụ án khác. Cô có muốn tôi nói chuyện với thanh tra không?"

Trung úy Tul quay sang viên cảnh sát cao hơn cô gần bốn inch và biết rằng tiền bối đang có ý nghĩ tốt cho việc thăng tiến trong sự nghiệp của cô nhưng Tul không muốn bất kỳ ai quyết định thay mình.

"Tôi không quan tâm, tôi sẽ tự mình giải quyết vụ án này. Cảm ơn lời khuyên của anh rất nhiều."

Tul mỉm cười, nụ cười trông giống như đôi môi mím chặt hơn. Đôi mắt cô cười không mấy vui vẻ trước khi bước đi theo hướng khác với hồ sơ vụ án để tìm cảnh sát cấp dưới. Mặc dù cô biết rằng duy trì mối quan hệ giữa các đồng nghiệp là điều quan trọng và không thể thiếu nếu cô muốn được thăng chức nhanh chóng, đặc biệt là nếu cô vô tình làm điều gì đó xung đột với một cảnh sát cấp cao khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn. Cô biết rằng nếu cô chỉ trốn tránh công việc, và cô chọn chỉ làm những vụ án có thể thúc đẩy sự phát triển của chính mình. Làm sao cô có thể được biết đến là một cảnh sát làm việc vì người dân? Cô phải tự mình làm điều này.

Không phải là Tul không biết mọi người đang bàn tán gì sau lưng cô, nhưng cả điều đó không thực sự quan trọng với cô. Ngày đầu tiên cô bước chân vào Cục Điều tra Trung ương, toàn bộ sở đã biết cô ngay cả trước khi cô kịp giới thiệu bản thân. Đây là vì họ của cô, Techakham, giống họ với Trung tướng Cảnh sát Techak Techakham, chỉ huy của Cảnh sát Điều tra Trung ương mà mọi người đều kính trọng. Mặc dù không ai biết Tul có quan hệ họ hàng như thế nào với ông. Điều đó chưa bao giờ được thông báo với bất kỳ ai và ngay cả chỉ huy cũng không tiết lộ rằng ông có con gái hoặc cháu gái.

Hai trung úy đi đến khu vực làng Saranrom. Một cộng đồng dân cư được xây dựng cạnh nhau và có nhiều con hẻm nối liền. Ở con hẻm thứ hai, ông Chaiyot Yodcharoen, bố của người mất tích, sống. Có một chiếc xe ô tô đỗ ở phía trước, tình trạng ngôi nhà cũ kỹ và đổ nát, không có chuông cửa để bấm và thiếu úy Jew phải dùng phương pháp hét gọi chủ nhà chủ nhà.

"Có ai ở đây không?"

Trung úy Tul vểnh tai lên và nghe thấy tiếng tivi phát ra từ bên trong ngôi nhà trước khi nó tắt hẳn và mọi thứ chìm vào im lặng trong giây lát trước khi cánh cửa ngôi nhà mở ra. Một bóng người xuất hiện. Một người đàn ông da ngăm đen, bụng phệ vì không tập thể dục, tóc bạc trắng thưa thớt cũng như bộ râu. Hơn nữa, vết chân chim khiến ông trông già hơn như thể ông đã ngoài năm mươi.

"Xin chào. Cô là ai?"

Giọng nói khàn khàn của ông chào cô một cách lịch sự và khiêm nhường.

"Chúng tôi là cảnh sát, chúng tôi đến để yêu cầu thông tin để tìm Namfon,"

Trung úy Tul trả lời, giơ huy hiệu cảnh sát có tên cô lên để cho người thân của người mất tích biết danh tính của cô. Ông Chaiyot gật đầu như thể ông đã chờ đợi nhiều ngày để có cơ hội nói chuyện với cảnh sát.

"Vâng, tôi vừa nhờ bạn của con gái tôi giúp tôi đăng tin trên Facebook. Nhưng vẫn chưa có tin tức gì"

"Theo báo cáo mà ông nộp cho cảnh sát, cô ấy mất tích vào đêm thứ tư và không đi học trong suốt ba ngày, từ thứ tư đến thứ sáu, tức là hôm nay. Chưa có ai tìm thấy cô ấy, đúng không?"

"Đúng là như vậy"

"Điều đó có nghĩa là cô ấy có thể đã mất tích từ thứ tư, khi ông nghĩ rằng cô ấy đã đi học."

"Có thể lắm, cảnh sát ạ. Tôi nghĩ con bé đã đi học rồi."

"Cô ấy đã ăn mặc thế nào khi ra khỏi nhà? Ông có nhớ không?"

"Đồng phục học sinh. Trước khi đi, con bé từ chối ăn sáng hoặc bất cứ thứ gì. Sau đó tôi muốn đưa con bé đi học, nhưng nó lại không muốn."

"Ông có thường xuyên đưa cô ấy đi học không?"

Trung úy Tul đã ghi chép lại vào sổ tay trong khi cô ấy ghi âm giọng nói qua điện thoại di động. Cô ấy nhìn vào chiếc xe ô tô của người đàn ông và ghi chép lại vào sổ tay vì có thể đó là chiếc xe mà ông ta dùng để đưa con gái đến trường.

"Không thường xuyên, thỉnh thoảng họ gọi tôi lái xe cho công ty. Tôi làm tài xế. Nhưng nếu tôi có thời gian rảnh, tôi thường đưa con bé đi..."

"Cô ấy đi đến trường bằng cách nào? Xe buýt à?"

"Xe buýt số hai mươi hai. Từ đầu làng đến đầu trường của con bé."

Ông chỉ về phía con đường trước làng. Trung úy Tul biết ông đang ám chỉ đến gì vì cô đã nhìn thấy xe buýt chạy ngang qua khi họ mới đến đó. Có lẽ họ có thể liên lạc với tổ chức vận tải để tìm manh mối. Hoặc tìm nơi tuyến xe buýt số hai mươi hai bắt đầu. Trong trường hợp tài xế biết bất cứ điều gì về cô gái mất tích.

"Bình thường, tan học xong cô ấy có về nhà ngay không?"

Trung úy Jew chủ động đặt ra một số câu hỏi. Ông Chaiyot dừng lại suy nghĩ một lúc trước khi lắc đầu nhẹ.

"Không. Con bé luôn trở về lúc 8:00 tối, gần 9:00 tối. Và nó nói với tôi rằng nó sẽ đến nhà bạn. Đôi khi con bé không trở về vì con bé ở nhà bạn trai."

"Nhà bạn trai cô ấy ở đâu?"

"Wanida Soi Floor, Trung úy, cô đi qua cầu vượt và sau đó, cô sẽ thấy nó không xa 7/11."

Cô bước trở lại phía trước phố. Tul nhìn chằm chằm vào cảnh sát trẻ tuổi, người biết phải đi đâu tiếp theo chỉ bằng cách nhìn vào mắt cô. Từ thái độ của cô, cô biết rằng cuộc thẩm vấn và công việc trong ngày sẽ không sớm kết thúc.

"Tôi... đã cãi nhau với Fon vì cô ấy nói cô ấy sẽ không đến."

Một thiếu niên ngồi trên xe máy trong khi anh ta đưa ra lời khai với cảnh sát. Hành vi của anh ta có vẻ không tỉnh táo lắm. Đôi khi mất tập trung và nói lắp. Tul cũng có thể dễ dàng ngửi thấy mùi thuốc lá. Rõ ràng anh ta là một thanh niên không được gia đình nuôi dạy tử tế và chưa sẵn sàng để trở thành người lớn.

"Cuộc tranh cãi diễn ra vào lúc mấy giờ?"

"Tôi không nhớ, có lẽ là 11:00 đêm? Mưa vẫn rơi và cô ấy không phản ứng gì. Tôi nghĩ cô ấy đã ngủ."

Nói xong anh ta hắng giọng một cái trước khi quay đi hướng khác khạc nhổ xuống đất. May mắn thay, hai cảnh sát đã gặp rất nhiều người nên họ không quá ngạc nhiên trước thái độ của nhân chứng này, đặc biệt là việc anh ta không có vẻ gì là đau khổ vì bạn gái mất tích.

"Vậy, có ngày cô ấy đến ngủ với anh. Cô ấy ngủ ở đâu?"

"Trong phòng tôi." Anh ta trả lời một cách thờ ơ.

"Một phòng trong căn hộ?"

"Vâng, tôi sống với bố mẹ và hai em gái. Thỉnh thoảng cô ấy đến ngủ với tôi."

Thật khó có thể tưởng tượng được căn phòng hẹp đó có thể chứa được sáu người, nhưng có lẽ họ đã quen với nó cho đến khi nó trở thành chuyện thường ngày. Bạn trai của người phụ nữ mất tích khiến Tul không khỏi suy nghĩ đến hình ảnh cô khi còn nhỏ. Cô được ở cùng gia đình với cha, mẹ và anh trai trong căn hộ như họ. Nhưng sau khi cha mẹ cô ly hôn, cô và anh trai phải chuyển đến sống với họ hàng bên mẹ.

"Hôm đó cô ấy có nói với anh là cô ấy sẽ đi đâu không?"

"Không biết. Tôi không hỏi... Chết tiệt James! Anh định đi đâu? Đợi đã!"

Trước khi kịp nói hết câu, anh ta đột nhiên hét lớn đến nỗi cách đó ba con hẻm cũng có thể nghe thấy khi anh ta gọi một người bạn đang đi xe máy ngang qua. Anh ta lập tức nổ máy xe máy và chuẩn bị lái đi mà không chào tạm biệt hai cảnh sát đang ở đó. Họ ở đó sửng sốt...

"Này, đợi đã, chúng ta vẫn chưa nói xong mà."

"Tôi...tôi không biết gì khác nữa."

Anh ta không nói gì. Hai bàn tay vung vẩy một cách vô tư. Tiếng ống xả xe máy rất to và nếu không phải vì cô đang bận với vụ án cô gái mất tích lúc đó, rất có thể cậu thiếu niên sẽ bị buộc tội nhẹ: chỉnh sửa ống xả gây ồn ào và không đội mũ bảo hiểm. Tul gần như muốn đập vào đầu anh ta bằng một cuốn sổ tay khi cô nhận ra rằng lần này gần như không thể tiếp tục thẩm vấn.

Một người đàn ông đang tìm đồ cổ trong đống rác để bán và kiếm chút tiền nuôi sống bản thân và gia đình, đang cúi xuống dưới một cây cầu bắc qua một con kênh dốc, đầy cỏ, ngổn ngang những mảnh chai nhựa mà mọi người vứt đi.

Nếu bạn kiên nhẫn và có một chút may mắn, bạn sẽ nhận được những vật phẩm có thể đeo như giày hoặc mũ. Vào lúc đó, anh ta có thể nhìn thấy một chiếc vali lớn và chạy về phía nó như thể bên trong là một kho báu. Người đàn ông trung niên định nhấc nó lên nhưng anh ta đã tính toán sai sức mạnh của mình vì nó quá nặng nên anh ta không thể nhấc nổi.

Bên trong có lẽ chứa đầy quần áo mà anh có thể tặng cho con và vợ, người đàn ông lạc quan nghĩ. Khi nhận ra mình không thể nhấc chiếc vali lên, anh kéo nó ra khỏi bụi rậm. Chiếc vali nặng đến nỗi cô không khỏi tự hỏi liệu nó có chứa thứ gì khác ngoài quần áo không?

Cuối cùng anh ta cũng có thể đặt nó vào chiếc xe tải mà anh ta đang chở và quyết định mở nó ra. Mùi hôi thối khiến anh nôn mửa là điều đầu tiên anh nhận thấy. Nhưng hình ảnh của xác chết bên trong chiếc vali sẽ ở lại với anh ta trong suốt quãng đời còn lại. Người đàn ông chỉ có thể hét lên hết cỡ khi anh ta ngã về phía sau và lùi lại, nỗi sợ hãi xâm chiếm trái tim anh ta.