Tên: Vì Ai Lưu Giữ Cảnh Xuân – Phá Chấp Hệ Liệt Bộ 9

Tên gốc: Thiều Hoa Vi Thùy Lưu

Tác Giả: Trùng Cảnh Chỉ Hy

Thể Loại: Trường thiên, cổ phong nhã vận, đậu hoa cường cường
(ôn nhu trá hình phúc hắc công x thâm tàng bất lộ trá hình lông bông thụ)

Editor: Wata/ Beta: Hye

[QUYỂN 1] 

Chương 1

Năm thứ ba mươi bảy triều đại nhà Kim, Kim Xương Liệt đăng cơ. Khởi điểm trọng dụng võ tướng, bản đồ của Kim quốc nhờ đó ngày càng mở rộng, đến khi hoàng đế tới tuổi trung niên thì dừng lại mọi chinh phạt, giết chóc, thành tựu về văn hóa giáo dục và quân sự cùng song hành khiến cho Kim quốc vô cùng hưng thịnh. Trong những năm chinh chiến, huynh đệ nhà họ Trịnh chiến công hiển hách, đặc biệt Trịnh Trạch Nghĩa đã ra sức chiến đấu, sau khi thái bình thịnh thế được Kim Xương Liệt phong làm Tây Bắc Vương Trịnh Trạch Nghĩa, tay nắm trọng binh đóng ở tây bắc, phong anh trai Trịnh Trạch Thành làm đại tướng quân đương triều, giữ lại trong triều.

Kim xương liệt có chín người con trai, trưởng tử là Kim Tại Dịch là hoàng tử thân sinh của hoàng hậu, lập làm thái tử. Lúc Kim Xương liệt đại thọ năm mươi tuổi, sủng phi của hoàng thượng Liên phi sinh hạ ái tử của người, được Kim Xương Liệt vô cùng sủng ái, ban thưởng tên là Kim Tại Trung. Kim Xương Liệt một đời kiêu hùng, con trai hoặc văn hoặc võ đều có sở trường riêng, nhưng lại mang kiếp đoản mệnh, không bệnh tật thì gặp tai họa bất ngờ, thiên tai mà chết, tới lúc cửu hoàng tử Kim Tại Trung được năm tuổi, Kim Xương Liệt chỉ còn lại ba người con trai bao gồm thái tử Kim Tại Dịch và ngũ hoàng tử Kim Kại Kinh. Cũng vì thế mà Kim Xương Liệt rất mực yêu thương ba người.

Thế nhưng cửu hoàng tử Kim Tại Trung lại vô cùng hiếu động, tâm tính không biết kiềm chế, không thích học văn mà cũng không giỏi học võ. Sáu tuổi bị Kim đế trách mắng không học vấn không tiền đồ, phạt quỳ ở ngoài ngự thư phòng, nhưng chưa tới hai canh giờ đã bỏ chạy đi bắt bướm, Kim đế giận dữ, nhưng nhìn hài nhi sáu tuổi mắt rưng rưng lệ, chỉ một câu mà làm Kim đế không còn tức giận được nữa:

"Phụ hoàng, đại huynh thay người trông coi thiên hạ, ngũ ca thay người mang binh đi đánh giặc, còn Tiểu Cửu pha trò khiến người vui vẻ không được hay sao?"

Đúng lúc thái tử đi qua nghe được một câu này liền than nhẹ một tiếng, cũng lên tiếng xin giúp với Kim đế. Từ đó về sau, Kim đế cũng không quá nghiêm khắc bắt Kim Tại Trung phải thông văn thạo võ nữa, mà phái vài ảnh vệ làm hộ vệ cho y, lúc Kim Tại Trung tám tuổi bắt đầu đi ngao du khắp Kim quốc.

Kinh thành, khu vực săn bắn của hoàng gia, đại hội săn bắn cứ ba năm một lần được tỏ chức đang diễn ra.

Ngày thường Kim Xương Liệt cũng sẽ mang theo vài thiếu tướng trẻ tuổi hay ngũ hoàng tử đến nơi này săn bắn, nhưng đại hội săn bắn quy mô lớn như vậy, lại để các võ tướng phô bày năng lực, các nhà quyền quý có cơ hội tốt mà tạo quan hệ làm thân mượn sức. Lúc này, mấy võ tướng trẻ có chút giao tình, quan hệ với ngũ hoàng tử đang cưỡi ngựa đã nóng lòng muốn thử, vài nhóm hoàng thân quốc tích lại vây quanh thái tử nói chuyện phiếm. Kim Xương Liệt nhìn quần thần bên dưới, cao giọng nói.

" Hôm nay quân thần cùng tề tựu ở đây, mọi người hãy thi triển hết tài năng, không phân biệt địa vị trên dưới, ai săn được nhiều con mồi sẽ được phong thưởng."

Mọi người nhất loạt đáp "Tuân chỉ".

Kim xương liệt khẽ quét mắt nhìn đám người, thái tử khuôn mặt bình tĩnh, y vốn không thiện võ, lần săn bắn này cũng không có muốn tranh đoạt gì, nhưng ngũ hoàng tử lại là bộ dáng kiêu ngạo cương quyết, xoắn tay áo, đợi chờ lúc thể hiện phong thái bản thân. Duy độc chỉ không thấy bóng dáng Tại Trung, Kim Xương Liệt khẽ nhíu mày, Kim Tại Trung năm nay cũng đã mười tám, chơi đùa nhiều năm như vậy rồi cũng nên biết phân biệt nặng nhẹ, hiểu được quy củ. Kim Xương Liệt yêu thương đứa con này, nhưng đứa trẻ đó lại vô tâm với danh lợi, lười nhác lại bướng bỉnh, khiến yêu thương của Kim Xương Liệt đối với y trong mắt chúng thần lại trở thành sủng nịch đến thành vô dụng. Cứ thế này mãi, tương lai cho dù muốn tìm con gái của trọng thần trong triều để gả cho y, thì sợ rằng trong mắt thần tử cũng không có lợi ích gì mà trốn tránh.

"Tiểu Cửu đâu?"

Lời này hỏi giọng nói không lớn, nhưng lại ẩn ẩn mang theo tức giận, mà thân sinh mẫu thân của Kim Tại Trung đang đi tới bên cạnh, Liên phi nương nương được sủng ái nhất hậu cung sắc mặt liền thay đổi.

"Hoàng thượng, Tiểu Cửu nó..."

Đang lúc không biết trả lời như thế nào, đã thấy cận vệ của hoàng thượng đang dắt ái câu (ngựa yêu) của hoàng thượng từ trong đám người đi ra, con ngựa này đầu mang mặt nạ bảo hộ bằng vàng nạm ngọc bích, yên ngựa được mạ vàng, hoa văn trên đó đều vô cùng tinh xảo, quý giá. Mọi người đều phải khẽ than thở một tiếng, nhưng thái tử lại có vẻ hiểu rõ, trong mắt dẫn theo ý cười, Kim Xương Liệt nhíu mày, đập vào mắt là Kim Tại Trung một thân bạch y, ánh kim quang phản chiếu, tay cầm quạt làm bằng lông cừu trắng như bạch ngọc, nan quạt dùng thân trúc lại khảm vàng mà thành, thong dong đi tới. Đến gần một chút mới thấy trên bạch y có hoa văn hình rồng được thêu bằng kim tuyến, hoa mỹ dị thường. Trong số đám người có vài kẻ năm nay mới tham gia đại hội săn bắn lần đầu đều không khỏi kinh ngạc, không ngừng suýt xao, mà nô tài trong cung lại một bộ tập mãi thành quen.

Kim Tại Trung vô cùng chú ý việc ăn mặc, không nhất thiết phải sang quý nhưng nhất định phải tinh xảo. Đồ của y, tuy không phải cái nào cũng đáng giá hay nhất định phải do thợ khéo nổi danh làm, nhưng mỗi một thứ đều dụng tâm, ngay cả nha hoàn trong cung của y cũng có thể nói là tuyệt sắc. Lúc này nhìn ái câu của hoàng thượng phát ra quang hoa dị thường, trên mặt nạ bạch ngọc còn khắc hình rồng đang bay lượn, mọi người đều biết, đây chính là tâm tư của cửu điện hạ dành cho hoàng thượng.

Nhìn Kim Tại Trung tuấn tú ung dung đi tới hành lễ, mặc dù không có sự hiên ngang giống như võ tướng, nhưng lại có khí chất cao quý, Kim Xương Liệt hai hàng mi dần giãn ra. Kim Tại Trung một đường đi tới các thần tử hai bên đều phải xoa cằm tấm tắc mấy tiếng, nhưng vẻ mặt các lão thần nắm chút trọng quyền trong triều lại không có cảm xúc gì, trong mắt họ, vị hoàng tử đã gần hai mươi tự to tự tại này tương lai nhất định sẽ chỉ quan tâm thái ấp của mình mà tiêu dao cả một đời, không có quan hệ gì với cánh trọng thần nhất định sẽ chết già trong triều như bọn họ.

"Nhi thần xin thỉnh an phụ hoàng, mẫu phi, nhi thần đến muộn rồi sao?"

Tại Trung ngẩng đầu cười nhìn Kim Xương Liệt, trong mắt không thấy được chút e ngại hay lo sợ nào vì đến muộn cả. Kim Xương Liệt nhìn y, mặc dù tức giận, nhưng ngữ khí cũng không quá nghiêm khắc.

"Không quy củ còn ra thể thống gì nữa, đợi đại hội săn bắn kết thúc, con hãy theo Chu công công tắm cho ngựa của trẫm đi."

Nhìn như trừng phạt, nhưng ai cũng đều nghe ra được yêu thương mà hoàng thượng dành cho Kim Tại Trung trong đó, Tại Trung cũng nở nụ cười.

"Phụ hoàng, nhi thần đã lĩnh phạt rồi."

Hắn đứng lên, đi tới trước mặt ái câu của hoàng thượng, vỗ vỗ yên ngựa.

"Yên ngựa cùng mặt nạ này đều do nhi thần vì ngài đặt người làm theo yêu cầu của mình, mà con ngựa này lại là ái tướng của vua, tính tình vô cùng ác liệt, thật không thể nào đeo được mặt nạ cho nó, nó cũng đã đá bị thương mấy tiểu tư rồi, sau đó nhi thần phải tự tay đeo cho nó."

Liên phi vừa nghe liền biến sắc:

" Tiểu Cửu con thật hồ đồ, con ngựa này ngoại trừ phụ hoàng con, không ai có thể khống chế được nó, con không chút võ công, nhỡ bị thương thì sao?"

Tại Trung cười cười:

" Nhi thần ban đầu cũng lo sợ, nhưng con ngựa này là ngựa phụ hoàng cưỡi, rất có linh tính, thấy trên mặt nạ có hoa văn hình rồng liền ngoan ngoãn lại, có lẽ nó cũng biết hoa văn hình rồng bằng bạch ngọc này sẽ làm phụ hoàng vui, cho nên không nhúc nhích chút nào."

Kim Xương Liệt cười lớn, mọi người cũng đều vì long nhan vui vẻ mà thầm thở ra, đều cười theo.

Thái tử cười liếc mắt nhìn Tại Trung một cái, cũng không quay đầu lại, nhỏ giọng nói với cận vệ phía sau:

"Tiểu Cửu vừa mới tới, sao lễ bộ thượng thư lại trốn nó vậy?"

Cận vệ phía sau bình tĩnh trả lời:

" Bẩm thái tử, Cửu điện hạ mấy ngày trước yêu cầu lễ bộ thượng thư phải cưới hỏi đàng hoàng con gái một người bán hàng rong, còn lệnh hắn vĩnh viễn không được nạp thiếp."

Thái tử Kim Tại Dịch nhướn mi, bộ dáng suy nghĩ có vài phần tương tự Kim Xương Liệt.

"Lễ bộ thượng thư kia sao lại đắc tội với Tiểu Cửu?"

"Nghe nói cũng không phải chuyện gì quá đáng, chẳng qua nhi tử của lễ bộ thượng thư kia ép buộc con gái của người bán hàng rong tới phủ, bị cửu điện hạ vô tình bắt gặp, mà lễ bộ thượng thư còn cố cứng giọng nói dối hai người là lưỡng tình tương duyệt, sau đó cửu điện hạ liền tặng một đôi sư tử vàng, chúc nhi tử của lễ bộ thượng thư đầu bạc răng long, còn đợi định ngày sẽ tới uống rượu mừng."

Thái tử hơi đăm chiêu suy nghĩ, cũng không hỏi lại, nhưng nhìn hoàng thượng và Kim Tại Trung bên kia trò chuyện vô cùng vui vẻ, Kim Tại Kinh lại có chút khinh thường, hừ lạnh một tiếng, mở miệng nói:

"Cửu đệ, lúc sinh nhật đệ, ngũ ca tặng minh dạ châu thật vẫn chưa đủ lòng thành, hôm nay ngũ ca lại đưa đệ thêm một lễ vật nữa."

Hai mắt Tại Trung sáng lên, chỉ thấy Kim Tại Dịch phất tay một cái, cận vệ phía sau dẫn một con ngựa cả người lông trắng như tuyết, tuyệt không có một cọng tạp mao nào tới.

" Đây là ngựa do Tây Vực tiến cống, bảo mã thuần chủng lông trắng toàn thân lại hãn huyết (mồ hôi chảy ra có màu đỏ như máu) không có nhiều, phụ hoàng tặng ngũ ca một con, ngũ ca lại nhớ đệ vẫn chưa có ngựa cưỡi, hôm nay tặng nó cho đệ. Lâu lắm rồi đệ không đi săn, hôm nay để ngũ ca xem xem đệ tiến bộ thế nào rồi."

Liên phi lộ vẻ mặt khó xử.

"Chuyện này... Tiểu Cửu không biết võ công, cũng không thể cưỡi ngựa, chỉ sợ đã làm ngũ điện hạ thất vọng..."

Kim Tại Kinh cười lạnh:

"Nhi thần quên mất cửu đệ không biết cưỡi ngựa, là nhi thần sơ sót. Nương nương đừng lo, con ngựa này tính tình ôn hòa, ngoài ra để tiểu tư dắt ngựa, cửu đệ sẽ dễ dàng không chế nó. Kim triều ta từ khi thành lập đến nay đều là ngồi trên lưng ngựa đoạt thiên hạ, người họ Kim, từ trong cốt nhục đều không e ngại súc sinh này."

Một câu này làm cho Liên phi nói không nên lời, ngữ điệu của Kim Tại Kinh bình thản nhưng lại tràn ngập chán ghét cùng khinh thường đối với một Kim Tại Trung không có tiền đồ, nếu bà nói thêm nữa, chỉ e rằng Kim Tại Kinh lại càng được dịp nói thêm vào, đến lúc đó sẽ là tự chuốc khổ vào thân. Kim Xương Liệt liếc mắt nhìn Kim Tại Kinh một cái, nhưng cũng không lên tiếng, ngài tuy yêu thương Kim Tại Trung, nhưng cũng không thể trước mặt quần thần thể hiện sự sủng nịch khác biệt của ngài giữa các hoàng tử được. Mặc dù Kim Tại Kinh trước mặt mọi người lôi ra khuyết điểm của đệ đệ làm ngài tức giận, nhưng Kim Tại Kinh dù sao cũng chưa nói gì lỡ lời.

"Ta thích con ngựa này! Đẹp quá!"

Lúc trong lòng một vài người còn đang lo lắng không yên, Kim Tại Trung đã tươi cười đi tới cạnh con ngựa kia. Y thích tất cả những gì xinh đẹp, phụ hoàng, huynh trưởng cùng hầu hết các võ tướng đều thích cưỡi mẫy con ngựa đen xì hoặc lông cũng phải tối màu để thể hiện khí thế cùng uy nghiêm, những mấy con ngựa đó trong mắt Tại Trung lại là thứ vô cùng khó coi, mà con ngựa trước mắt này mới đúng hợp với suy nghĩ của y.

"Vẫn là ngũ ca thương đệ, hôm nay đệ cũng thể hiện một phen."

Nói xong đã bảo thị tòng bên cạnh quỳ xuống, bản thân thì bước lên trèo lên ngựa, Liên phi muốn ngăn cản cũng đã không kịp. Tại Trung ngồi trên lưng ngựa lúc đầu còn lắc lư tới lui, khó khăn mà ổn định thăng bằng, rồi lệnh cho tiểu tư dắt ngựa đi. Đi vài bước, thấy con ngựa này cũng không chống cự, có vẻ an toàn, y liền thúc giục tiểu tư đi nhanh lên.

"Cửu điện hạ, không thể đi nhanh nữa, con ngựa này tính tình quen hoang dã, đi nhanh nữa nô tài sẽ không giữ được nó!"

"Chậm muốn chết! Nhanh lên cho ta! Nhanh lên!"

Tiểu tư vẻ mặt cầu xin cẩn thận tăng tốc, người trên lưng ngựa tựa hồ vô cùng vui vẻ, thậm chí còn dùng chân thúc vào sườn ngựa giục ngựa đi nhanh. Bạch mã dần dần chạy theo quy luật, tốc độ cũng từ chậm rãi tăng dần lên, tiểu tư chạy theo ngày càng không bắt kịp. Kim Tại Kinh ở xa xa thấy tình cảnh này, bên môi chậm rãi cong lên một nụ cười.

Đột nhiên, bạch mã kia giống như bùng phát dã tính, hí vang một tiếng lấy đà tăng tốc, đụng vào tiểu tư bên cạnh, gã tiểu tư suýt chút đã bị đạp chết, Tại Trung cả kinh, vội nắm chặt dây cương, đề phòng bị bạch mã hất khỏi lưng! Hoàng đế cũng kinh hãi, lệnh cho ngự tiền thị vệ cấp tốc cứu giá, nhưng con ngựa này đã chạy đi rất xa, giờ khắc này mới giục ngựa đuổi theo hướng con bạch mã đã chạy đi chẳng khác nào muối bỏ biển.

Trường săn bắn hỗn loạn, thái tử quay đầu liếc mắt nhìn Kim Tại Kinh một cái, thản nhiên nói:

"Ngu xuẩn."

Kim Tại Kinh cười.

" Đại ca cũng biết nó ngu xuẩn đến không chịu được mà."

" Ta nói ngươi."

Kim Tại Kinh biến sắc, thấy ánh mắt của Kim Tại Dịch lạnh đi, bỗng nhiên trong lòng gã dâng lên một tia sợ hãi.

Bên nay huynh đệ hai người trong đầu không biết đang có suy tính gì, Kim Tại Trung bên kia trên lưng ngựa cũng đang sầu muộn đến bất đắc dĩ.

Kim Tại Kinh này đầu óc có phải bị làm sao rồi hay không? Ba ngày lại tìm y gây phiền toái hai lần. Tốt xấu gì cũng lớn hơn y tận mười tuổi, sao lại còn ngây thơ như vậy? Y nắm dây cương, khống chế lực, hai chân cố sức ôm chặt lưng ngựa, nhưng con bạch mã này dã tính chưa hết, nhất thời đương nhiên không chịu được có người khống chế, cố sức dùng lực muốn hất Tại Trung ra. Đáng tiếc Mộ Thanh đã bị y phái đi làm việc, bằng không với công lực của Mộ Thanh cứu y xuống ngựa chắc chắn không khó. Nếu thực sự ngã khỏi lưng ngựa thì cho dù không bị ngựa đạp phải, cũng sợ sẽ tổn thương tới gân cốt khiến mấy tháng sau không thể xuống giường... Tình hình này thật sự là không xong, chỉ là động vật thì làm sao biết suy xét cái gì, nó bỗng nhiên nhấc cao hai chân trước, Tại Trung lảo đảo ngửa ra sau, Tại Trung thầm nói không xong rồi, ngã xuống thế này chắc chắn sẽ bị thương...

Nhưng trong nháy mắt này, một thân ảnh màu lục đột nhiên xuất hiện phía trước, Tại Trung chỉ thấy con ngựa kia bị người nọ ấn đầu, đè cả người con bạch mã xuống, sau đó người nọ dồn sức vào chuôi kiếm, đánh vào cổ bạch mã, con ngựa liền nghiêng sang một bên. Tại Trung cảm thấy trên lưng đột nhiên bị ai nắm lấy, người nọ kéo Tại Trung, nhảy khỏi lưng ngựa.

Tại Trung chỉ cảm thấy có một trận hương khí lành lạnh mà nhàn nhạt thoáng qua cánh mũi, trong lòng lại sợ hãi than người nọ nội lực vô cùng thâm hậu, khinh công cũng là hạng nhất. Trong chốc lát đã đưa Tại Trung tới trước mặt hoàng đế. Tại Trung trong lòng vui mừng, thực sự là giải quyết bớt cho mình bao nhiêu phiền toái, vì thế vừa chạm đất liền quay nhìn người nọ, mới chỉ liếc mắt một cái liền giật mình. Đôi môi mượt mà, sống mũi cao thẳng, một đôi mắt phượng sáng ngời hữu thần, chính là một thiếu niên vô cùng tuấn tú anh khí! Tại Trung trong lòng im lặng nhớ lại, nếu kinh thành có một nhân vật như vậy, Cửu điện hạ vốn "háo sắc" như y không có khả năng chưa từng "tình cờ gặp" qua.

" Điện hạ, đã mạo phạm."

Người nọ buông Tại Trung ra, hơi hơi thối lui, vẻ mặt bình tĩnh. Tại Trung vẫn đang quan sát hắn, mắt chớp cũng không chớp, ngay cả tiết mục thất kinh cùng vui mừng sau khi thoát nạn cũng đã quên phải diễn.

Người nọ phất vạt áo sang bên, cung kính quỳ một gối với hoàng thượng phía sau.

"Vi thần Trịnh Duẫn Hạo, thỉnh an hoàng thượng." 

Chương 2

Kim Xương Liệt hít sâu một hơi, nhìn Kim Tại Trung hình như không có tổn hại gì, có lẽ là sợ hãi quá mức mà vẫn đang ngây người, ngài cũng không bận tâm nhiều nữa, chỉ cười nâng Duẫn Hạo dậy.

"Khanh tới kinh thành sớm hơn trẫm nghĩ, để trẫm nhìn xem, quả nhiên tuấn tú phong nhã, trẫm đã nói mà, hổ phụ vô khuyển tử, Tây Bắc Vương vẫn khỏe chứ?"

Tại Trung chậm rãi quay đầu sang, hai mắt sáng trưng, thì ra là thế tử của Tây Bắc Vương. Tây Bắc Vương tay nắm trọng binh, trông coi an nguy vùng biên thùy phía tây bắc cho Kim triều, Kim Xương Liệt nể trọng ông nhưng cũng kiêng kị ông, cũng bởi vì nguyên nhân này, Tây Bắc V ương rất ít vào kinh, nhìn tuổi tác của Trịnh Duẫn Hạo trước mặt, hẳn là con trai thứ của Tây Bắc Vương.

Duẫn Hạo chắp tay.

"Phiền hoàng thượng quan tâm, phụ thân vi thần rất khỏe mạnh, lãnh thổ phía tây bắc cũng bình yên vô sự."

Tây Bắc Vương sinh được hai người con trai, trưởng tử Trịnh Duẫn Minh kế thừa tài cầm quân của Tây Bắc Vương, thứ tử Trịnh Duẫn Hạo từ nhỏ đã ra ngoài bái sư, không học xong không xuất phái, mười bảy tuổi trở về, bằng năng lực của bản thân san bằng loạn sơn tặc ở tây bắc, Tây Bắc Vương muốn hắn sau này kế thừa vương vị nhưng lại bị Trịnh Duẫn Hạo từ chối. Kim Xương Liệt nhớ lại mười năm trước gặp Trịnh Duẫn Hạo, hắn mới là một đứa nhỏ tám tuổi, lúc này đã trở thành một thiếu niên văn thao võ lược hàng đầu thiên hạ, lại nghĩ tới việc thiếu niên trước mắt này vô tâm với việc kế thừa vương vị Tây Bắc Vương, Kim Xương Liệt thật không biết nên vui hay nên buồn. Vui vì nếu đại ca của Trịnh Duẫn Hạo trở thành Tây Bắc Vương, lấy năng lực của thái tử Kim Tại Dịch mà nói, hoàn toàn có thể vừa dùng vừa khống chế, nếu là Trịnh Duẫn Hạo, chỉ e Kim Tại Dịch bây giờ sẽ phải vòng vo tốn sức mà cân đong đo đếm ân sủng phải ban cho, vừa trọng dụng mà vừa nghi kị. Nhưng cũng buồn vì Trịnh Duẫn Hạo mưu lược thông minh, là kỳ tài nếu không trở thành Tây Bắc Vương nguyện vì Kim quốc trung thành chính là một điều vô cùng nuối tiếc.

Kim Xương Liệt nhìn Duẫn Hạo, nụ cười đầy nhân hậu ôn hòa, phía bên này cảnh tượng vô cùng hài hòa vui vẻ, bên kia Liên phi do đi chậm hơn, dù vội vàng nhưng lúc này mới tới nơi, cả người lo lắng, run run nắm lấy Tại Trung mà hỏi không nên lời, Tại Trung thu hồi ánh mắt trên người Duẫn Hạo, vỗ vỗ tay Liên phi, khẽ nói mình không có việc gì, không còn nửa phần vui cười lúc trước, trong giọng nói lại có sự trầm tĩnh làm người làm mẫu thân như Liên phi yên lòng. Mọi người dần dần tới đông đủ, nhìn thấy Duẫn Hạo, hai mắt thái tử cũng sáng lên, cất cao giọng nói:

"Thế tử vừa vào kinh đã liền tới thỉnh an phụ hoàng, thật có lòng, đường xá xa xôi ngài có thể ở tướng quân phủ nghỉ ngơi một chút, đợi một lát phụ vương tuyên triệu cũng được mà."

Kim Tại Dịch tất nhiên biết thế tử của Tây Bắc Vương đang ở trước mặt này chính là người đáng mượn sức nhất cho việc đăng cơ sau này của mình, đại tướng quân đương triều Trịnh Trạch Thành đã sớm về phe thái tử của hắn, nhưng Tây Bắc Vương Trịnh Trạch Nghĩa tay nắm trọng binh, quyền khuynh tây bắc, đất phong lại cách xa kinh thành, chỉ vào dịp trọng đại ba năm mới có một lần mới tiến kinh một lần, đối với thái độ vẫn duy trì cấp bậc lễ nghĩa chu đáo thể hiện rõ nét sự xa cách giữa quan hệ quân thần của ông, hắn trong lòng lại ẩn ẩn bất an.

"Làm phiền thái tử điện hạ quan tâm."

Chỉ một câu nói, không chút dư thừa, thái tử khẽ nhăn mày, giọng nói ngũ hoàng tử Kim Tại Kinh phía sau lại có chút khoái trá:

"Nghe nói thế tử võ công trác tuyệt, hôm nay nhân dịp đại hội săn bắn, võ tướng tề tựu, chúng ta cùng tỷ thí một phen, thế nào?"

Duẫn Hạo nâng mắt liếc gã một cái, nhưng cũng không lập tức trả lời, mà đi đến chỗ con bạch mã ngã nhào dưới đất không dậy được gần đấy, hắn sử dụng chuôi kiếm đánh vào chỗ cổ con ngựa, con ngựa điên vừa đã nhào dưới đất không ngờ đứng lên, lắc lắc đầu, dường như không có chuyện gì. Duẫn Hạo nắm lấy dây cương, kéo nó tới trước mặt Tại Trung, nhìn vào mắt Tại Trung, bình tĩnh nói:

"Con ngựa này quả thật là bảo mã hiếm gặp của Tây Vực, cửu điện hạ lần đầu cưỡi ngựa phải từ từ, không thể nóng vội, nó vừa rồi nổi điên là vì bảo mã dã tính còn chưa hết, cần thời gian dạy dỗ. Mong điện hạ đừng trách tiểu tư không bảo vệ được chủ nhân."

Tiểu tư một khắc trước vẫn đang kinh hoàng lúc này nước mắt tuôn trào quỳ trên đất, cắn môi không dám nói tiếng nào. Người xung quanh đều nhận ra hàm ý trong lời nói của Duẫn Hạo, không tự giác mà liếc nhìn ngũ hoàng tử Kim Tại Kinh một cái. Lời này của Duẫn Hạo, không biết là người nói hữu tâm hay vô tình, nhưng lại ám chỉ Kim Tại Kinh tặng ngựa là có ý đồ. Chỉ thấy vẻ mặt Kim Tại Kinh cứng đờ, muốn nói gì đó lại bị Kim Xương Liệt tức giận trừng mắt, là muốn gã thông minh ra một chút, lúc này nếu nói gì, chẳng phải là tự mình chứng thực mình có ý đồ muốn hại đệ đệ sao? Kim Xương Liệt đương nhiên biết Kim Tại Kinh ngày thường đố kỵ Kim Tại Trung được sủng ái, nhưng sâu trong nội tâm ngài vẫn không tin Kim Tại Kinh có thể đẩy Kim Tại Trung vào chỗ chết.

Tại Trung trông thấy ánh mắt của Duẫn Hạo, chỉ cảm thấy ánh mặt trời hôm nay dường như cũng rực rỡ hơn, làm cho y có chút chói mắt.

" Thế tử nói lời này quá nghiêm trọng rồi, lỗi của súc vật sao có thể trách phạt nô tài?"

Lời này làm cho Kim Tại Kinh siết chặt nắm tay, sắc mặt càng xấu đi. Duẫn Hạo nghe xong lời Tại Trung nói, gật đầu, lại hỏi:

"Không biết điện hạ có đồng ý tạm thời bỏ vật yêu thích, cho Duẫn Hạo mượn bảo mã này dùng một chút không?

Tại Trung nghĩ nghĩ, cười nói:

"Thế tử không phải nói con ngựa này dã tính chưa hết sao?"

Duẫn Hạo lại cười

"Nhưng lại hợp để đi săn."

Xoay người, nhìn sắc mặt Kim Tại Kinh, Duẫn Hạo cao giọng hỏi.

"Ngũ điện hạ, muốn tỷ thí như thế nào?"

Kim Tại Kinh vốn nghe hai người Duẫn Hạo và Tại Trung nói chuyện, đang cảm thấy đứng ngồi không yên, lúc này Duẫn Hạo bỗng nhiên lại quay sang mình khiến gã có chút sửng sốt, ngạo khí trong lòng cũng dâng lên.

"Phía tây nam khu săn bắn này có một rừng cây, mà trong chỗ sâu nhất của nó có bạch hổ sinh sống, ta và ngài mang theo một cận vệ tiến vào rừng, người săn được bạch hổ trước là người thắng, thấy thế nào?"

Lời này vừa nói ra, trong đám đông có không ít người kinh ngạc thốt ra tiếng, khu có bạch hổ trong rừng cây phía tây nam kia đều là bạch hổ đã nuôi lâu ngày, nói là nuôi, nhưng cấm vệ hoàng gia hai lần đi săn đều không bắt được, còn khiến hai thị vệ bị thương. Chỗ rừng cây kia tận sâu trong dẫn thẳng ra bên ngoài cung, Kim Xương Liệt cảm thấy bạch hổ kia nhiều lần bị săn vẫn không chạy, có bản tính của thú vương, vì vậy liền đơn giản sai người niêm phong khu vực phái tây nam lại, tránh cho lúc hoàng gia tổ chức săn bắn lại có người bị thương. Lúc này đây, thấy Kim Tại Kinh tức giận muốn cùng Duẫn Hạo đấu săn hổ, ngài cảm thấy không khỏi lo lắng.

Thắng bại tạm thời không nói tới, nếu ai bị thương, cho dù là hoàng gia hay Tây Bắc Vương cũng đều khó giải thích. Đang lúc khó xử lại nghe giọng nói ẩn ẩn bất mãn của Tại Trung:

"Ngũ ca cũng thật quá đáng, thế tử vào cung sao có thể dẫn theo thị vệ giống như huynh?"

Kim Xương Liệt vui vẻ, cảm thấy Tiểu Cửu quả nhiên là phúc tinh, có thể đơn giản mượn chuyện này mà không đồng ý đi săn, đang muốn mở miệng, lại nghe Tại Trung hô một tiếng:

"Mộ Thanh."

Giọng Tại Trung không lớn, trong đám đông một người mặc bạch y tóc đen nhánh không tiếng động tiêu sái đi ra, nam tử này mày kiếm mắt sáng, trong trẻo mà lạnh lùng. Có người lại không khỏi cảm thán, quả nhiên là người trong cung của cửu điện hạ, ngay cả trưởng cận vệ nhìn cũng vô cùng đẹp mắt. Bên hông Mộ Thanh đeo một bội kiếm chuôi đính một miếng hắc thạch sáng bóng, góc cạnh sắc bén. Hắn hạ mắt, lẳng lặng đứng bên nghe Tại Trung phân phó:

"Ngươi đi cùng thế tử vào rừng."

"Dạ."

Duẫn Hạo liếc nhìn Mộ Thanh một cái, người này nội lực thâm hậu, xem thân pháp và bội kiếm, có thể thấy là cao thủ kiếm thuật. Kim Tại Trung không biết võ công, hoàng thượng để một cận vệ như vậy bên cạnh y cũng là dễ hiểu. Hắn cũng không cự tuyệt, khẽ gật đầu với Tại Trung, lại quay sang phía ngũ hoàng tử Kim Tại Kinh, làm động tác mời, sau đó nhảy lên ngựa.

Kim Tại Kinh hừ lạnh một tiếng, xoay người lên ngựa, mang theo là một cận vệ khôi ngô cùng giục ngựa chạy phía trước. Duẫn Hạo thấy bọn họ lên ngựa, cùng Mộ Thanh giục ngựa theo sau. Kim Xương Liệt thở dài, mọi chuyện đã định, chỉ thở dài đơn giản dặn dò cận vệ của ngũ hoàng tử cùng Mộ Thanh, phải bảo vệ chủ tử an toàn.

Bốn người giục ngựa chạy vào rừng, trong rừng là một màn sương mỏng, giống như khói mây chốn hồng trần, Duẫn Hạo thả ngựa từ tốn rảo bước. mà Kim Tại Kinh thì vừa mới vào rừng liền mang theo cận vệ chạy đi tìm, khí thế như muốn đạp bằng từng tấc đất. Duẫn Hạo nhìn bóng dáng hai người kia biến mất dân trong rừng sâu, cũng không gấp gáp, chỉ chậm rãi tiêu sái cưỡi ngựa, Mộ Thanh đi theo bên cạnh hắn, không nói gì, nhưng cũng không ngừng quan sát bốn phái xung quanh tìm tung tích của bạch hổ. Tìm một lát vẫn không thấy manh mối gì, quay đầu lại nhìn Duẫn Hạo, hắn vẫn một bộ thản nhiên như cũ. Mộ Thanh nhịn không được hỏi:

"Thế tử có vẻ không lo lắng việc tìm bạch hổ, chẳng lẽ đã nắm chắc phần thắng trong tay?"

Duẫn Hạo nở nụ cười, hơi nghiêng đầu nhìn Mộ Thanh:

" Tìm được thì sao chứ? Không lẽ người thật sự muốn làm anh hùng giết hổ sao?"

Ngữ khí nhàn nhã lười nhác, lại có vài phần tương tự như Tại Trung, Mộ Thanh lúc này đoán không ra dụng ý của Duẫn Hạo. Chợt thấy Duẫn Hạo thu lại nụ cười, nghiêng tai lắng nghe. Mộ Thanh cũng nín thở vận khí, cẩn thận xem xét, xa xa dường như có động tĩnh khác thường, bởi vì khoảng cách quá xa cho nên nhận biết được có chút khó khăn, nghe giống như tiếng ngựa hí, chẳng lẽ Kim Tại Kinh đã tìm thấy bạch hổ?

Mộ Thanh cùng Duẫn Hạo liếc mắt nhìn nhau, hai người giục ngựa tới chỗ âm thanh truyền tới. Càng vào sâu trong khu rừng, cây cối càng thêm rậm rạp, ánh sáng bị che đi, xung quanh không gian đều trở nên u ám. Duẫn Hạo kéo dây cương ngựa lại, nhìn bạch hổ đang giao chiến với cận vệ của Kim Tại Kinh cách đó không xa. Bạch hổ mắt hiện hung quang, hai mắt đỏ đậm, chỉ liếc mắt một cái Mộ Thanh đã nhận ra, bạch hổ này đang lúc cực kì đói bụng, đang đi kiếm ăn, thế nên càng thêm hung dữ. Cận vệ của Kim Tại Kinh tấn công mãnh liệt, chọc giận bạch hổ, nó giương hai móng vuốt chân trước, nhào tới làm ngựa của tên cận vệ cả kinh, cận vệ bị hất ngã xuống đất không dậy nổi. Kim Tại Kinh thấy thế vung kiếm tới, lại bị bạch hổ tránh được. Nó xoay người lại, ánh mắt hung ác nhìn Kim Tại Kinh, tấn công chớp nhoáng.

Tình huống vô cùng nguy hiểm, Mộ Thanh hơi nheo mắt, võ công của Kim Tại Kinh cũng coi như không tệ, nhưng nội lực lại không cao, sau một lúc đã rơi xuống thế hạ phong. Mộ Thanh quay đầu nhìn Duẫn Hạo, thế tử Tây Bắc Vương nổi danh hiệp nghĩa trong dân gian, lại am hiểu đạo quân thần, coi trọng trung hiếu, giờ khắc này liệu có phải đã chuẩn bị sắn sang để ra tay cứu người. Nhưng Duẫn Hạo lại chỉ lẳng lặng ngồi yên trên ngựa, mặt không đổi sắc, ánh mắt bình thản, vào lúc này lại khiến người ta cảm thấy dị thường lạnh lùng, tựa như tất cả trước mắt không quan hệ gì tới hắn, chỉ giống như xem một màn kịch.

Mộ Thanh thấy Duẫn Hạo vẫn bất động không có phân phó gì, cũng dần buông lỏng tay cầm kiếm. Kỳ thật, vừa rồi thời điểm ngựa của Kim Tại Trung phát điên, Mộ Thanh vừa lúc đi lấy mấy thứ đồ cho Kim Tại Trung, hắn nghĩ rằng ở bên cạnh hoàng thượng không thể có nguy hiểm gì, lúc gấp gáp trở về đã thấy Duẫn Hạo cứu được Tại Trung. Mộ Thanh trong lòng vô cùng bất mãn với ngũ hoàng tử Kim Tại Kinh, giờ khắc này thấy hắn rơi vào nguy hiểm lại cảm thấy một tia thỏa mãn, bạch hổ kia tốt nhất là có mắt mà hung hăng tát cho kẻ ngu ngốc vì tư lợi mà không từ thủ đoạn kia mới là hay nhất.

Kim Tại Kinh bị ngựa hất xuống, ngã lăn dưới đất, cố gắng chống kiếm dậy khua một đường chặn bạch hổ lao tới, bạch hổ bị mũi kiếm đe dọa lui lại hai bước, gầm gừ chờ đợi tiếp tục tiến công. Duẫn Hạo cũng không quay đầu lại, chỉ thản nhiên hỏi Mộ Thanh:

"Trong vòng mười chiêu ngươi có thể bắt bạch hổ không?"

Mộ Thanh quay đầu nhìn hắn, bình tĩnh đáp:

"Năm chiêu là có thể."

Duẫn Hạo khóe môi khẽ nhếch lên.

"Vậy đi đi."

Nháy mắt kia, Mộ Thanh bị khí thế vương giả đạm định của người trước mắt lay động, Kim Tại Trung để hắn theo người này vào rừng, vậy lúc này người này chính là chủ tử của hắn. Không có do dự, Mộ Thanh từ trên lưng ngựa nhảy lên, một kiếm chỉ thẳng bạch hổ. Chỉ là trong lòng Duẫn Hạo và Mộ Thanh lúc này lại ăn ý có chung một suy nghĩ, bắt bạch hổ, nhưng không cứu người. Mộ Thanh kiếm khí đầy trời, chiêu chiêu sắc bén, chỉ tập trung đánh vào những chỗ yếu hại của bạch hổ, không thèm để ý tới Kim Tại Kinh đang hoảng hồn ngồi dưới đất sợ hãi đằng kia. Kim Tại Kinh lết dưới đất lui lại mấy bước, còn chưa bình ổn mà nhìn Mộ Thanh trong vòng năm chiêu chế phục bạch hổ. Bụi đất bay lên, Kim Tại Kinh bộ dạng chật vật, há mồm thở dốc, chỉ thấy Duẫn Hạo xuống ngựa thản nhiên tiêu sái đi tới, mỉm cười cúi đầu làm lễ với gã:

"Ngũ điện hạ thắng, vi thần thua tâm phục khẩu phục."

"Ngươi..."

Duẫn Hạo thẳng người dậy, nói với Mộ Thanh:

"Trả bạch hổ lại cho ngũ điện hạ, chúng ta về trước."

Mộ Thanh nghe vậy ném bạch hổ đang hấp hối lại, cùng Duẫn Hạo xoay người lên ngựa, giục ngựa ra khỏi rừng.

Tại Trung có chút nhàm chán ngồi bên cạnh Kim Xương Liệt chờ bọn Duẫn Hạo trở về, chốc lát lại vò vò vạt áo nhìn trờ, chốc lát lại nghịch phiến quạt trong tay, vẻ mặt không hề có chút lo lắng. Vừa rồi Duẫn Hạo cứu y một lần, y liền nhìn ra võ công Duẫn Hạo tu vi nội lực đều cực cao, còn đem theo Mộ Thanh bên cạnh, bắt bạch hổ đảm bảo không hề khó khăn. Quay đầu lại liếc Kim Xương Liệt một cái, đáng thương cho Kim Tại Kinh lát nữa thua sẽ làm phụ hoàng thất vọng, mặt mũi cũng không còn. Đang nghĩ đã thấy Duẫn Hạo cùng Mộ Thanh từ trong rừng đi ra, nhưng lại không thấy bóng dáng của bạch hổ đâu, cách một hồi lâu mới thấy Kim Tại Kinh cùng cận vệ mang theo xác bạch hổ vội vàng chạy ra. Đi tới trước, Duẫn Hạo xuống ngựa, hành lễ với Kim Xương Liệt:

"Hoàng thượng, ngũ điện hạ tài cao tột bậc, vi thần tài không bằng người, thua tâm phục khẩu phục."

Kim Xương Liệt cẩn thận liếc nhìn Duẫn Hạo, thấy hắn lông tóc không hao tổn gì, mà Kim Tại Kinh thắng lại mang theo vẻ buồn bực khó chịu.

"Duẫn Hạo đương nhiên không kém, đáng tiếc bạch hổ chỉ có một con, Tại Kinh là vận khí tốt, gặp được trước mà thôi."

Đang khi nói chuyện, chỉ thấy Kim Tại Kinh quần áo tóc tai có chút hỗn độn, trên hai gò má đều có thương tích, ném bạch hổ xuống đất, xoay người xuống ngựa hành lễ thật sâu, mãi nửa ngày mới thấp giọng nói:

"Nhi...nhi thần xin đem bạch hổ dâng... dâng lên phụ hoàng."

Kim Xương Liệt nhìn gã, không hài lòng lúc trước cũng tan không ít, gật đầu nhân tiện nói:

"Vừa rồi cửu đệ của người bị kinh hách, vậy mang da con bạch hổ này tặng cho Tại Trung đi."

Tại Trung bình tĩnh tạ lễ, nhưng lại không hề có dáng vẻ vui mừng. Thấy Mộ Thanh bình thản trở về bên cạnh mình, vì thế thấp giọng hỏi:

"Ngươi đi cùng hắn vậy mà lại để hắn thua?"

Mộ Thanh vẻ mặt không hề thay đổi.

"Thế tử vốn cũng không định đi săn hổ."

Tại Trung nhíu mày, quay đầu lại nhìn Mộ Thanh, vẻ mặt khó hiểu. Mộ Thanh bị hắn trừng lại vẫn thản nhiên, giọng đều đều nói:

"Thế tử chỉ vì muốn làm chủ tử hết giận mới đi thôi."

Chương 3

Chuyện xảy ra trong rừng dù là Tại Trung có thông minh thế nào cũng không tưởng tượng được, Mộ Thanh bình thường nói rất nhỏ, vẻ mặt cũng không có biểu tình gì, thế nhưng câu nói vừa rồi lại rõ ràng có ý vị trêu tức, làm cho trong lòng Tại Trung không khổi khẽ động, đang muốn hỏi sự tình xảy ra thế nào lại cảm thấy bên cạnh có người, xoay lại, chỉ thấy Duẫn Hạo đã đứng trước mặt mình, ôn hòa bình thản, hơi mỉm cười:

"Điện hạ, Duẫn Hạo từ trong rừng đi ra, trên đường săn được con cáo tuyết này, đã sắp sang đông, điện hạ nếu không chê xin dùng lông cáo tuyết làm áo choàng chắn gió."

Tại Trung cảm thấy tim đập rối loạn, cái gì muốn nói đều nghẹn hết trong cổ họng, vừa muốn mở miệng, Duẫn Hạo đã xoay người rời đi. Tại Trung có chút ngơ ngẩn nhìn con cáo tuyết bị người hầu bên cạnh nắm lấy, vươn tay vuốt ve bộ lông cáo mềm mại, trong lòng đột nhiên lại cảm thấy nóng ấm.

.

Thành Đông, Luyến Mộ Lâu. Nơi đây có nhà trọ kiêm tửu lâu đệ nhất kinh thành, là sản nghiệp của phú gia tên Thủy Bạch.

Lúc này, trong nhã gian nơi tầng cao nhất của tửu lâu, Thủy Bạch công tử tài phú bậc nhất, anh lãng tuấn tú, lam y phiêu dật đang cầm bút mà hí hoáy viết viết, giọng nói còn có chút không kiên nhẫn:

"Vậy thì rốt cuộc là may ở Thất Xảo hiên hay Linh Lung lâu?"

Kim Tại Trung nửa nằm trên ghế bằng gỗ lim quý giá lại vẫn ra chiều suy nghĩ.

"Thất Xảo hiên may tinh xảo nhưng kiểu dáng lại không phong phú, Linh Lung lâu thợ may xuất chúng nhưng hình thức lại thường thường, chậc... Thủy Bạch, mấy hiệu may ngươi mở sao đều dở như vậy?"

Thủy Bạch dừng bút lại, ngẩng đầu ép buộc giọng nói mình vẫn giữ nguyên như thường:

"Dù gì cũng chỉ là một kiện áo choàng bằng da bạch hổ thôi mà, sao lại bắt bẻ hàng may như vậy?"

Tại Trung nhăn mày:

"Ngươi đúng là đồ gian thương, thu nhiều tiền như vậy mà không thể làm khách hàng như ta vừa lòng?!"

Thủy Bạch liếc mắt xem thường, rít qua hàm rang nhả từng chữ một:

"Đại nhân à, ngài nếu không hài lòng thì cứ việc đóng cửa các hiệu buôn của ta, dù sao những nơi này cũng vốn là của ngài, ta chỉ thay ngài quản lí, mong ngài đuổi cứ ta đi, để ta cùng Tiểu Mộ lưu lạc thiên nhai, bốn biển là nhà."

Tại Trung liếc mắt nhìn Mộ Thanh vẫn ôm kiếm đứng bên cửa sổ nhắm mắt dưỡng thần, tựa hồ đối với lời Thủy Bạch nói không hề có phản ứng, nhịn không được mà cười nhạo đệ nhất quý công tử trong mắt thế nhân ở kinh thành.

"Chậc chậc, Mộ Thanh còn lâu mới đi theo người, đã thế tửu lâu còn đặt tên là Luyến Mộ lâu*, sến súa chết được!"

*Luyến Mộ: Luyến – yêu mến lưu luyến, Mộ trong tên Mộ Thanh, nghĩa cả từ là gì mọi người chắc hiểu rồi đấy :">

Thủy Bạch lại thản nhiên như không:

"Đại nhân à, nếu gọi là Luyến Thanh lâu* sẽ làm cho người ta hiểu nhầm thành nơi trăng hoa, sẽ không tốt lắm đâu."

*Luyến Thanh lâu: thanh lâu tình cờ thành từ mang nghĩa kỹ viện :">

Tại Trung bật cười, trong mắt là trêu chọc, Thủy Bạch lại chỉ nhìn căm chú Mộ Thanh, Mộ Thanh mở to mắt, liếc mắt nhìn Tại Trung một cái, bình thản lên tiếng:

"Chủ tử, tuy vùng đất phía tây bắc so với kinh thành lạnh hơn rất nhiều, nhưng tuyết đầu mùa còn chưa có, thế tử lại võ công cao thân mình rất tốt, chỉ sợ ngài hao tâm tổn sức làm áo khoác bạch hổ này có chút dư thừa."

Nghe Mộ Thanh nhắc tới Duẫn Hạo, Tại Trung trong lòng khẽ động, nhưng vẫn mạnh miệng không thừa nhận:

"Ta sao phải lo lắng mà đi hao tâm tốn sức, chỉ là ta nợ hắn nhân tình mà thôi."

Thủy Bạch hơi nheo mắt, ngay cả cửa hiệu để may cũng chọn nửa ngày không được, Cửu điện hạ của bọn họ cho dù là đối với hoàng thượng cũng chưa bao giờ để tâm như thế. Dù sao cũng là chủ tử, Thủy Bạch cân nhắc một chút, nếu vạch trần ra chọc giận Kim Tại Trung, sợ là Tiểu Mộ cả tháng này sẽ không có thời gian rảnh, vậy sao được, vẫn là không nên nói thì hơn.

"Áo khoác làm xong cứ đưa tới phủ tướng quân, không cần phải lén lút che giấu, nhưng để kẻ thông minh một chút đưa tới, nói ta là muốn cám ơn việc ra tay giúp đỡ ở khu vực săn bắn, bá phụ của Duẫn Hạo là Trịnh Trạch Thành dù sao cũng là người của thái tử, nếu để ông ta hiểu nhầm là ta muốn mượn sức Duẫn Hạo sẽ không tốt lắm.

Thủy Bạch gật đầu, lại hỏi:

"Chủ tử, nhiều ngày như vậy ngài vẫn ở tại tiểu trúc bên ngoài cung sao?"

Tại Trung đáp một tiếng, Thủy Bạch đôi mày nhíu lại.

"Liên phi nương nương không lo lắng sao?"

Tại Trung có chút bất đắc dĩ.

"Cữu cữu gần đây thường xuyên tiến cung, thấy ta lấy lí lo từ nhỏ đều ở bên ngoài mà thoái thác việc tranh giành ngôi thái tử, càng ngày càng phiền, hơn nữa gần đây sức khỏe phụ hoàng không tốt lắm, thái tử lại đang chú ý ta, cữu cữu chưởng quản binh lực kinh thành, ta lại vô tâm với ngôi vị hoàng đế, gặp ông ấy chỉ càng khiến thái tử hoài nghi, rốt cuộc lại chỉ có ta bị phiền phức."

"Vậy là... Quốc cữu vẫn khôngtừ bỏ ý định muốn ngài làm..."

Tại Trung có vẻ mất kiên nhẫn mà phất phất tay.

"Ngôi vị hoàng đế kia tốt như vậy sao? Ngồi trên đó thì thế nào? Ngày ngày đọc tấu chương, đêm đêm phải ở lại bên cạnh người mình chưa chắc mình đã yêu thương, lại càng không thể tự do tự tại tiêu dao, nếu có thể chọn, ta ngay cả sinh ra trong hoàng tộc đế vương cũng không muốn. Cữu cữu chưởng quản binh lực kinh thành muốn cùng liều mạng với Trịnh Trạch Thành bên thái tử, nhưng tóc mai cũng đã bạc, còn tranh giành cái gì? Khổ cả đời không phải cũng chỉ vì lúc tuổi già được hưởng vinh hoa phú quý sao? Cữu cữu chẳng qua cũng đáng thương như thái tử mà thôi. Sáu ca ca đều chết trong tay thái tử, trên tay nhiễm nhiều máu huynh đệ như vậy, ta không tin Kim Tại Kinh có thể đêm đêm ngủ yên, không biết hắn ban đêm nằm mơ, mơ thấy là nước mắt của tam ca hay máu của thất ca đây."

Nghe xong lời Tại Trung nói, Mộ Thanh khẽ khép mắt che giấu ánh mắt lạnh lùng, nói:

"Nếu quốc cữu và thái tử có thể hiểu được suy nghĩ của chủ tử ngài thì tốt rồi."

Tại Trung đứng lên, ngữ khí đã không còn chút vui đùa nào của lúc trước, hắn hai mắt tinh lượng, giọng điệu trầm ổn.

"Nếu ta không muốn làm hoàng đế, thì ai cũng không thể bức bách ta. Ta nếu không muốn bỏ mạng chết uổng, ai cũng không thể làm gì ta."

Từ thuở ấu thơ đã quen biết, Thủy Bạch Mộ Thanh cùng Kim Tại Trung tương giao đã hơn mười năm, ngày thường nhìn quen y luôn luôn biếng nhác tiêu dao, nhưng lúc thấy y thu lại vẻ mặt tươi cười, Thủy Bạch có thể cảm nhận được sâu sắc khí thế của đế vương trên người y. Có thể bình yên trưởng thành trong sự ngoan độc của thái tử Kim Tại Dịch, nếu không có chút bản lĩnh, sợ rằng cũng đã sớm thành vong hồn dưới tay Kim Tại Dịch rồi.

Từ ngoài cửa sổ bay vào một con bồ câu trắng, Thủy Bạch vươn tay, để bồ câu đậu trên tay mình, y tháo xuống ống trúc buộc trên chân bồ câu, rút mảnh giấy ra nhìn, nói với Tại Trung:

"Chủ tử, trước kia ngài cho ám lưu điều tra về tuần phủ Hồ Bắc, đã có manh mối, bản thân tuần phủ kia chưa từng thân mật tiếp xúc với người lạ, nhưng em vợ lại có liên hệ với sư gia của sơn tặc Hạt Sơn, tuy nhiên mỗi lần gặp mặt đều vô cùng bí ẩn, ám lưu theo dõi nhiều ngày mới tìm được chút manh mối."

Tại Trung đối với manh mối như vậy không có biểu hiện gì ngạc nhiên, y xoay xoay chén trà bằng bạch ngọc trước mặt, thản nhiên nói:

"Sơn tặc Hạt Sơn, triều đình đã triển khai tiêu diệt hai lần, nhưng đều không có kết quả, ngược lại hai võ tướng trẻ còn bị thương. Không phải là do triều đình binh lực không đủ, mà là quan địa phương cấu kết với sơn tặc, nên nhóm sơn tặc này mới khó bị tiêu diệt như vậy."

Nghĩ nghĩ, Tại Trung ngẩng đầu hỏi Thủy Bạch:

"Việc này có khả năng có liên quan tới thái tử không?"

Thủy Bạch gật đầu nói:

"Nhìn chung là không thể không có can hệ, hai võ tướng trẻ kia ngày thường không có gì đặc biệt, nhưng lại thuộc phe đối nghịch thái tử, tại triều đình vừa bộc lộ tài năng thì đã bị phái đi tiêu diệt sơn tặc, bị thương không lập được công gì không nói, còn bị giáng hai cấp. Xem ra, thái tử là muốn lợi dụng sơn tặc Hạt Sơn để diệt trừ võ tướng đối lập."

Tại Trung khẽ thở dài một hơi.

"Dựa vào tài năng của Kim Tại Dịch, sau khi đăng cơ nhất định rất có triển vọng. Nhưng hắn đa nghi ngoan độc, một ngày chưa đăng cơ, kẻ nào không cùng một trận tuyến với hắn, hắn đều sẽ muốn loại bỏ. Từ xưa đã có câu, quân vương vô tình, tính cách hắn so với ta thích hợp làm hoàng đế hơn nhiều. Chỉ có điều là sẽ càng có nhiều người vô tội chỉ vì không ưng thuận theo hắn mà bỏ mạng."

Suy nghĩ một lát, Tại Trung phân phó:

"Mau chóng an bài ám lưu đi thăm do tình hình Hạt Sơn, trước khi triều đình lại phái quân tới tiêu diệt, để người của ám lưu ngụy trang thành giang hồ trả thù, nhìn xem có thể phá vào hang ổ của sơn tặc hay không."

"Vâng, chủ tử."

Tựa hồ lần này sơn tặc ở Hạt Sơn trước sau vẫn khiến y không yên lòng, Tại Trung lại nói:

"Sơn tặc Hạt Sơn hung hãn ngoan độc, đều chẳng phải là người thiện lương gì, gần đây trong triều cũng coi như yên ổn, ta sẽ cầu phụ hoàng cho phép tiếp tục lên đường ngao du. Dù sao phụ hoàng cũng quen ta thường du sơn ngoạn thủy, ta sẽ cùng một thanh đi Hạt Sơn một chuyến, nếu xảy ra chuyện gì, chúng ta ở đó cũng đỡ mất thời gian ám lưu phải đi báo tin."

Mộ Thanh vừa nghe được liền phản đối:

"Chủ tử, ngài không thể tới hạt sơn, nếu thái tử lợi dụng sơn tặc ở hạt sơn để diệt trừ những kẻ đối nghịch ở trong triều, ngài du ngoạn tới đó, không thể chắc chắn thái tử sẽ không mượn cơ hội để làm hại ngài. Chủ tử, tới Hạt Sơn cứ để một mình ta đi, người của ám lưu cứ để ta an bài, xin ngài yên tâm."

Thủy Bạch liếc Mộ Thanh một cái, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc:

"Tiểu Mộ, tuần phủ Hồ Bắc cấu kết với sơn tặc, nếu đường đường Cửu hoàng tử trong phạm vi địa phận Hồ Hắc gặp phải tập kích của sơn tặc, vậy tuần phủ Hồ Bắc không thể không lo. Chủ tử nếu đi, sơn tặc không có hành động gì càng tiện cho ám lưu tiêu diệt, sơn tặc nếu có hành động gì, vậy liền có thể bức tuần phủ Hồ Bắc phản bội."

Tại Trung nở nụ cười, tán thưởng nhìn Thủy Bạch:

"Thủy Bạch, ngươi rất hiểu ta."

Thủy Bạch vẻ mặt lại trở nên ngưng trọng, trong mắt không giấu được lo lắng:

"Nhưng, chủ tử lấy thân mạo hiểm như vậy có ổn hay không?"

Tại Trung đứng lên, cười phủi phủi quần áo.

"Có Tiểu Mộ của ngươi bên cạnh, còn lo lắng linh tinh cái gì? Ta phải đi rồi, hôm nay trong cung có tiệc, không thể tới muộn.

Mộ Thanh đứng dậy muốn đi theo Tại Trung, Tại Trung lại khoát tay."

"Để thị vệ canh cửa theo ta là được rồi, Mộ Thanh ngươi ở lại đi, chậc, nhìn ánh mắt tên Thủy Bạch kia thật như muốn ăn thịt người."

Dứt lời liền mang theo mấy thị vệ dời đi, lúc ra khỏi Luyến Mộ lâu, trời bỗng đột nhiên mưa lất phất, mưa thu càng ngày càng lạnh, thị vệ phía sau bật ô che cho y, lại có người mở cửa xe ngựa cho y, Tại Trung vươn tay, lòng bàn tay hứng lấy những hạt mưa lành lạnh rơi xuống, y hít vào một hơi thật sâu, nói với thị vệ phía sau:

"Ta muốn đi dạo một chút, nếu các ngươi muốn cùng đi thì cách xa một chút, đừng làm phiền ta."

"Điện hạ, mưa lạnh, xin cẩn thận thân mình."

Tại Trung tự mình cầm ô, thong thả dạo trên phố. Thị vệ phía sau cũng hiểu tính tình chủ tử nhà mình, cũng không dám đi theo quá gần. Tại Trung một thân hoa phục, lại tùy ý nước mưa bắn lên giày. Thời tiết âm u mưa lất phất khiến nụ cười bên khóe môi Tại Trung cũng giống như ánh mặt trời chậm rãi biến mất, kỳ thật, thỉnh thoảng y cũng không muốn cứ luôn mỉm cười. Y sinh ra trong dòng họ đế vương, cất tiếng khóc chào đời cũng là lúc mang cái họ của thiên hạ, bản tính trời sinh, hắn coi nhẹ ngôi vị hoàng đế cao cao tại thượng kia, những vẫn luôn bị cuốn vào sóng gió của long tranh hổ đấu, huyết vũ tinh phong. Y lần lượt trải qua, mỗi một lần tự bảo vệ mình, mỗi một lần lòng càng thêm lạnh. Y không muốn tranh, cũng không muốn giằng co triều chính cùng thái tử hai tay đầy máu kia, chẳng bao lâu sau, y thậm chí còn trông mong Kim Tại Dịch đăng cơ, một thân hoàng bào kia có lẽ sẽ kết thúc được sự ham tranh đấu cùng khát máu của thái tử. Y luôn nghĩ, cứ mơ mơ hồ hồ, si si ngốc ngốc để mà còn sống được dưới mũi kiếm của Kim Tại Dịch, tương lai được phong vương, tới vùng đất được ban cho mà rời xa khỏi Kim Tại Dịch, y sẽ được tự do cả đời. Vậy là được rồi. Nhưng dù sao thì y vẫn họ Kim, y không đành lòng nhìn thiên hạ họ Kim đang độc chiếm bị dã tâm của Kim Tại Dịch nhuộm đỏ, thế nên, y do dự. Y vẫn nghĩ lấy khả năng của bản thân, cứu được bao nhiêu người vô tội thì cứ cứu, đợi cho Kim Tại Dịch đăng cơ, trần ai lạc định, tất cả sẽ không còn quan hệ gì với y nữa. Mấy năm nay, y cứu người, đó đều là vì trách nhiệm của cửu hoàng tử Kim gia, sau này, y sẽ rời xa hoàng quyền, không dính dáng tới một chút bụi bặm nào của thế gian, khi đó y sẽ làm một Kim Tại Trung tự do tự tại.

Lúc này, y trên đường nhỏ chậm rãi tiêu sái bước đi, ngẫu nhiên sẽ có một vài người qua đường chỉ trỏ y nói không biết là tiểu công tử của quý phủ nào, mưa vẫn như trước tí tách rơi xuống, sợi tóc đều ướt nhẹp, Tại Trung cũng không để ý, bộ dáng không có chút gì là vì yến tiệc mà vội vàng.

Bỗng bên cạnh có người xuất hiện, đầu vai chợt được một chiếc áo choàng mềm mại phủ lên, còn có cả mùi hương quen thuộc ngày ấy ở khu săn bắn. Trong nhất thời, Tại Trung gần như quên phản ứng lại, chỉ ngẩng đầu nhìn Trịnh Duẫn Hạo không biết từ lúc nào đã tới bên cạnh mình thắt áo choàng lại cho mình, lại đưa tay cầm lấy ô trong tay Tại Trung, che cho y, sau đó Duẫn Hạo quay đầu nhìn Tại Trung hơi mỉm cười, cũng không hành lễ, bộ dáng kia làm y khẽ giật mình.

Y vẫn luôn cảm thấy, dường như đã gặp Duẫn Hạo ở đâu đó, khí thế sắc bén bá đạo như vậy, nhưng cũng lộ ra sự ôn nhu. Ở chung với Duẫn Hạo lại không cảm thấy có nửa điểm xa lạ, động tác, vẻ mặt đều vô cùng tự nhiên. Tựa như bạn tốt nhiều năm, rất lâu không liên hệ, gặp lại nhau vẫn thân quen như lúc ban đầu.

"Điện hạ nếu không nhanh lên, sợ rằng sẽ muộn tiệc trong cung mất."

Tại Trung lúc này mới chú ý tới hôm nay Duẫn Hạo mặc một bộ áo mãng bào (lễ phục của quan lại)màu tím thêu chỉ vàng, lấy lại tinh thần liền cười hỏi hắn:

"Ta còn đang suy nghĩ vì sao phụ hoàng lại tổ chứ sớm tiệc rượu thông thường vào mười lăm hàng tháng, thì ra là mời ngươi."

"Là hoàng thượng đã ưu ái."

"Chúng ta ở ngoài cung cũng không cần phải gọi thế tử với điện hạ làm gì, ta với ngươi có vẻ tuổi tác cũng không chênh lệch quá nhiều, ta gọi ngươi là Duẫn Hạo được không?"

Duẫn Hạo nhìn chăm chú Tại Trung một lát, nhìn đến mức tim Tại Trung không hiểu vì sao nhảy loạn, sau đó Duẫn Hạo chỉ nói:

"Được."

Tại Trung vốn không thích tiệc tùng trong cung, tất cả đều là một cảnh người người giấu diếm tâm tư hư tình giả ý mà ngồi cùng bàn nói chuyện phiếm với nhau, y xem đã nhàm chán, nhưng tiệc rượu lần này Kim Xương Liệt lại mời Duẫn Hạo tham gia, ngược lại khiến tâm tình y tốt lên không ít.

______________

"Thủy Bạch hơi nheo mắt, ngay cả cửa hiệu để may cũng chọn nửa ngày không được, Cửu điện hạ của bọn họ cho dù là đối với hoàng thượng cũng chưa bao giờ để tâm như thế."

Chương 4

"Duẫn Hạo, ngồi cùng xe ngựa với ta đi. Trong xe có lò sưởi, còn có trà nóng nữa."

Duẫn Hạo không trả lời, hơi xoay người huýt sáo một tiếng, một con ngựa cao to toàn thân đỏ thẫm nhanh chóng chạy tới, gấp ô lại, Tại Trung nhìn thấy Duẫn Hạo nhìn hắn tươi cười nói:

"Tại Trung có nguyện cùng ta cưỡi ngựa không?"

Hắn gọi một tiếng Tại Trung vô cùng dễ nghe, không có có nửa phần cảm giác gượng gạo giả tạo, Tại Trung ngẩn ra, chỉ thấy Duẫn Hạo đã xoay người lên ngựa, còn chưa nói gì đã cảm thấy một trận kình phong thoáng qua bên tai, sau đó đã thấy bản thân ngồi trên ngựa cùng Duẫn Hạo. Được Duẫn Hạo ôm vào trong lòng, Tại Trung cả người đều ấm lên, thị vệ phía sau hoảng sợ, vội vàng chạy đến trước ngựa, lo lắng nhìn Cửu hoàng tử vỗn chưa từng cưỡi ngựa, đều nhao nhao can ngăn.

"Điện...điện hạ..."

Duẫn Hạo quay đầu thản nhiên nói:

"Ta sẽ đưa điện hạ hồi cung, các ngươi cứ yên lặng đi theo sau, theo không kịp cũng đừng la hét ầm ĩ gây nhiễu loạn dân chúng."

Nói xong hai chân khẽ động, ngựa liền đạp chân trước phi đi, Tại Trung ngồi trong lòng hắn, mặt hơi đỏ lên, giọng điệu cũng không được tốt:

"Ngươi cứ vậy đã làm theo ý mình sao? Ta còn chưa nói là muốn cưỡi ngựa."

Duẫn Hạo khẽ cười, khóe miệng nhếch lên kề sát bên tai Tại Trung:

"Y phục trên người ngươi ẩm ướt như vậy, chẳng lẽ không muốn tiến cung sớm để thay đổi xiêm y sao? Ngựa của ta chạy rất nhanh đó. Yến tiệc cũng không thể đến muộn."

"Muộn thì cũng muộn rồi, gấp cái gì chứ!"

Tại Trung tùy tiện nói , Duẫn Hạo hơi cúi đầu, má khẽ cọ vào trán Tại Trung, trong mưa thu lành lạnh lại có cảm giác vô cùng nóng bỏng.

"Bình thường hoàng thượng sủng ngươi thì coi như không nhắc tới, nhưng tiệc rượu hôm nay có thêm ta là người ngoài, ngươi nếu làm hoàng thượng mất mặt, ngài ấy chắc chắn sẽ phạt ngươi."

Tại Trung hừ lạnh một tiếng, không nói gì nữa, Duẫn Hạo nói đúng, y trong lòng có tâm sự, liền quên mất cả việc tiệc rượu hôm nay có cả Duẫn Hạo tham gia. Nghe Duẫn Hạo nói, chỉ cảm giác được trong giọng nói người đằng sau đầy quan tâm một cách thật tự nhiên, làm cho y không còn cảm thấy mưa thu lạnh nữa.

Đến cửa cung, Duẫn Hạo xoay người xuống ngựa, lại đỡ Tại Trung xuống, mở ô che cho hắn, Tại Trung ngẩng đầu nhìn Duẫn Hạo, phát hiện trên người hắn không hề có chút ẩm ướt nào. Tại Trung nghĩ lại vừa rồi Duẫn Hạo một đường giục ngựa chạy như điên, hắn ngồi phía trước Duẫn Hạo chỉ cảm thấy cơ thể người đằng sau tỏa ra từng luồng ấm áp, hiện tại xem ra, Duẫn Hạo là suốt đường đi đều vận nội công xua đuổi hàn khí, cản cả mưa rơi trúng. Tại trường săn bắn ngày ấy, y chỉ thán phục võ công Duẫn Hạo cao cường, lại không thể tưởng tượng được Duẫn Hạo tuổi còn trẻ như vậy lại có nội lực thâm hậu tới nhường này.

Nhìn Duẫn Hạo đứng cùng dưới tán ô, Tại Trung nói:

"Sau trận mưa này, kinh thành rất nhanh sẽ hạ tuyết đầu mùa. Sau tuyết rơi, tuyết đọng trên những cây tùng ở ngoại ô Tùng Pha tựa như những giọt sương đọng trên lá, cảnh tượng này có lẽ ở tây bắc cũng chưa chắc có."

Một câu nói ra lại khiến người ta không hiểu được điều gì, Tại Trung lấy lại ô trong tay Duẫn Hạo, dừng một lúc, nhìn ánh mắt như muốn hỏi của Duẫn Hạo, Tại Trung nói:

"Lông cáo tuyết ngươi săn được vô cùng tốt, áo choàng đã sắp lấy được rồi, chờ sau đợt tuyết đầu mùa, ta sẽ lấy trong cung mẫu phi một chút trà xanh, hai chúng ta cùng tới ngoại ô Tùng Pha ngắm tuyết đi."

Chỉ là một câu nói thôi, vậy mà Tại Trung nói lại không thể trôi chảy, muốn nói nhiều lắm, đến lúc mở miệng lại không khác nào kẻ ngốc. Bao nhiêu tiểu thư kinh thành khuê các, danh môn vọng tộc, các quý công tử, tiểu thư xinh đẹp y từng mời không hề ít, mỗi một lần phong lưu tiêu sái đều không phải để tâm quá nhiều, chỉ có lần này, ở trước mặt người hắn đang hẹn này lại khiến cho tim nhảy loạn, không đợi Duẫn Hạo trả lời đã miễn cưỡng, gượng gạo rời đi.

Duẫn Hạo nhìn chăm chăm bóng lưng Tại Trung rời đi, mãi lúc sau mới thu hồi ánh mắt, sau đó liền tiến cung. Trên đường đi tới cung điện của Kim Xương Liệt lại đụng phải thái tử Kim Tại Dịch cùng ngũ hoàng tử Kim Tại Kinh. Kim Tại Kinh thấy hắn, dường như nhớ tới chuyện ngày đó xảy ra trên trường săn, nghiêng người qua nói gì đó với thái tử xong liền lách người rời đi. Đó rõ ràng là cố tình tránh gặp, Duẫn Hạo cũng không để ý, chỉ hành lễ vấn an với Kim Tại Dịch. Kim Tại Dịch tiến lên đỡ hắn lên:

"Thế tử lần này nhập kinh thật khó gặp mặt, ta hai lần tới phủ tướng quân, nhưng bá phụ ngươi đều nói ngươi không ở trong phủ, sao vậy, thế tử có cố nhân ở kinh thành sao?"

Duẫn Hạo cười cười:

"Vùng đất tây bắc nói thế nào cũng không thể bằng kinh thành phồn hoa, vi thần ham chơi, đi dạo khắp kinh thành suốt mấy ngày nay, thật không khéo lại không gặp thái tử."

Duẫn Hạo nói lời này rõ ràng nói dối nhưng lại bình thản mà thành khẩn như vậy, dù là Kim Tại Dịch lòng đầy đa nghi cũng không nghe ra cái gì không ổn. Nhiều ngày qua hắn đều ở tướng quân phủ, chỉ là không muốn gặp thái tử, hắn ngay cả vị trí Tây Bắc Vương còn không có tâm muốn kế thừa, vậy thì làm sao lại phải vì thiên tử tương lai của nước Kim mà phí tâm phí sức. Đấm đá lẫn nhau, tranh giành quyền lực và trách nhiệm, ngay từ đầu hắn đã cảm thấy chán ghét, hai lần thái tử tới, bá phụ Trịnh Trạch Thành đều có báo cho hắn, nhưng hắn là cố ý tránh không gặp. Trịnh Trạch Thành biết tương lai thừa kế vương vị Tây Bắc Vương chính là đại ca của Duẫn Hạo Trịnh Duẫn Minh, Duẫn Hạo tay không nắm binh, tâm không ham quyền, đối với việc đăng cơ của thái tử không thể giúp gì, mà lão cũng biết rõ tính tình Duẫn Hạo không thể bắt ép, nên đơn giản để tự hắn quyết.

Duẫn Hạo theo thái tử cùng vào dự tiệc, hành lễ với Kim Xương Liệt xong liền ngồi vào vị trí, ngẩng mặt nhìn vị trí Tại Trung ở đối diện vẫn còn trống. Cung nữ bên cạnh thay mình rót rượu, Duẫn Hạo vừa nâng chén lên liền thấy Tại Trung chậm rãi đi tới. Tóc được chải một cách cẩn thận, lại đổi một thân hoa phục màu đỏ sậm thêu rồng vàng, từ xa nhìn tới giống như có hào quang ẩn hiện, không thể nói hết bằng lời vẻ đẹp đẽ hoa quý. Thấy Tại Trung quỳ xuống vấn an mình, Kim Xương Liệt tâm tình không tệ khoát tay, ái tử xưa nay không biết quy củ không phân khoảng cách khiến ngài yêu thương rồi lại thích gây chuyện khó có được hôm nay lại đúng mực như vậy.

Lúc ngồi vào vị trí đối diện Duẫn Hạo, Tại Trung kín đáo liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt hai người giao nhau trong một thoáng, Tại Trung lập tức thu hồi ánh mắt, hơi cụp mắt xuống, cái miệng nhỏ khẽ nhấp chén rượu. Mọi người bình thường đều quen với thái tử trầm tĩnh, Ngũ hoàng tử kiêu ngạo, Cửu hoàng tử biếng nhác, hôm nay lại thấy thái tử nói rất nhiều về đạo trị quốc, Ngũ hoàng tử thái độ trốn tránh, mà Cửu hoàng tử còn kỳ lạ hơn, chỉ chuyên tâm cúi đầu uống rượu, trong con ngươi một mảnh yên tịnh, không biết có tâm tư gì. Người hầu trong cung lần lượt đưa thức ăn lên, Kim Xương Liệt nhìn những món ăn mới mẻ chưa từng gặp này, liền hỏi:

"Những đồ ăn nhìn vô cùng tinh xảo này là món mới của ngự thiện phòng sao?"

Liên phi ngồi bên cạnh liền đáp:

"Đây là thịt cừu đông Tiểu Cửu phân phó trù tử của tây bắc ngự thiện phòng làm, sở dĩ đưa lên muộn như vậy là vì Tiểu Cửu phân phó mới cách đây không lâu, khiến ngự trù phòng cũng rối loạn tay chân. Thế tử đường xa tới đây, sợ ăn không quen đồ ăn của kinh thành, có câu món ăn của quê hương vẫn là ngon nhất, không phải sao?"

Kim Xương Liệt cũng cười, nhìn Tại Trung, giọng nói hơi cao lên:

"Tâm tư con tinh tế như vậy, thật khiến người khác yêu thích."

Tại Trung chỉ cười không nói gì, cắn một miếng thịt cừu đông, thơm thơm mà mềm mềm, có một phong vị rất riêng. Giương mắt nhìn Duẫn Hạo, chỉ thấy hắn vẻ mặt như thường nhưng cũng chỉ ăn thịt cừu đông trong bát. Xua tay bảo cung nữ phía sau đến rót rượu cho mình, cung nữ liền bưng bình rượu tới chỗ Tại Trung, hắn lúc này mới nhận ra cung nữ này không phải cung nữ vừa ban đầu hầu hạ, nàng cúi thấp đầu nhìn Tại Trung rồi thấp giọng nói:

"Cửu điện hạ, thế tử phân phó nô tỳ đổi Hương Tuyền Nhưỡng thành Trúc Diệp Thanh, ngài ấy nói thịt cừu tính nóng, phối thêm Trúc Diệp Thanh vào không gì ngon bằng."

Tại Trung ngẩng đầu, liền thấy Duẫn Hạo mỉm cười với mình, nụ cười kiền tịnh thanh triệt*, rồi nhìn những người khác không thấy có ai đổi rượu, trong lòng dấy lên một chút ngọt ngào. Uống một ngụm Trúc Diệp Thanh liền cảm thấy vị ngọt tràn vào cổ họng.

*kiền tịnh thanh triệt: sạch sẽ trong sáng

Tiệc rượu thuận lợi vui vẻ diễn ra, cũng sắp tới lúc có ca hát nhảy múa góp vui, các nhạc công cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, Kim Xương Liệt lại giơ tay ngăn lại, nghiêm mặt nói với thái tử:

"Thái tử, sáng ngày mai, ngươi báo cáo lại cho trẫm tình hình Hạt Sơn cũng tình huống hai lần đi tiêu diệt Hạt Sơn lại cho ta."

Thái tử và Tại Trung trong lòng đều căng lên, ngẩng mặt nhìn Kim Xương Liệt, cũng từng nghĩ tới chuyện vì sao thế tử của Tây Bắc Vương vào lúc này lại tới kinh thành, vẫn tưởng chỉ là do Tây Bắc Vương lệnh Duẫn Hạo tới bái kiến vấn an, hiện tại xem ra không có đơn giản như vậy. Áp chế lo sợ trong lòng, thái tử nói:

"Ý của phụ hoàng là..."

"Loạn sơn tặc ở Hạt sơn vẫn làm cho triều đình đau đầu, sau hai lần tiêu diệt hạt sơn thất bại trẫm đã sớm phái người đưa thư cho Tây Bắc Vương cùng bàn bạc cách giải quyết. Duẫn Hạo vừa qua từng dùng năng lực của bản thân san bằng loạn tặc ở Chậm Sơn, được Tây Bắc Vương khen ngợi, vì vậy, liền triệu Duẫn Hạo mấy ngày liền giục ngựa về kinh. Duẫn Hạo là thiếu niên anh hùng, lần tiêu diệt này nếu là Duẫn Hạo mang binh đi, trẫm cũng có thể yên tâm."

Sắc mặt thái tử xanh lại, loạn sơn tặc ở hạt sơn vốn là hắn dùng để diệt trừ những kẻ thuộc phe chống đối, hiện tại nếu Kim Xương Liệt phái Duẫn Hạo đi tiêu diệt, vậy chẳng phải là bao khổ tâm toan tính của mình đều thành uổng phí.

"Phụ hoàng, sơn tặc hạt sơn kia hung hãn, nghe nói có mười hai sát thủ 'thiên can địa chi', mỗi người đều thân mang tuyệt kĩ, để thế tử đi như vậy quá mức nguy hiểm, nếu như bị thương chúng ta cũng khó mà giải thích với Tây Bắc Vương. Người xem việc này liệu có phải nên xem xét lại?"

Kim Xương Liệt nhíu mày, lời thái tử nói không phải không có lý, nhưng một câu thẳng thừng "chúng ta cũng khó mà giải thích với Tây Bắc Vương" lại vô hình đem Tây Bắc Vương đặt lên vị trí quá cao, ông ta dù sao cũng là thần tử, thiên tử dùng người tại sao còn cần phải giải thích. Còn chưa nói gì đã thấy Duẫn Hạo đứng dậy, đi đến giữa điện quỳ xuống:

"Hoàng thượng, vùng tây bắc dân cư đông đúc, cuộc sống sung túc, an ổn, biên thùy lại bình an vô sự đều là do nhận được hoàng ân che chở, vì triều đình chia sẻ phiền muộn vốn là trách nhiệm của vi thần, lần này Duẫn Hạo vào kinh phụ thân đã có răn dạy, nếu lần này không tiêu diệt được sơn tặc, vậy cũng không cần về lại vương phủ nữa."

Một câu đã gỡ xuống những lo nghi và khó chịu của Kim Xương Liệt, ngài có chút tán thưởng nhìn thiếu niên trước mặt mặc dù khom mình hành lễ vẫn không mất đi cái kiệt ngạo vốn có. Thái tử cũng đứng dậy, hành lễ nói:

"Phụ hoàng, loạn tặc ở hạt sơn không đơn giản, thế tử mang quân đi tiêu diệt đương nhiên là chuyện tốt, nhưng dù thế nào cũng cần có thời gian chuẩn bị, nhất định không thể làm việc lỗ mãng được."

"Hoàng thượng, đánh địch thông thường thắng chính là do đánh bắt ngờ, hôm nay ngài đã chỉ định vi thần lãnh binh tiêu diệt, nếu vi thần ở kinh thành quá lâu không đi, chỉ sợ sơn tặc hạt sơn biết được tin, khiến bọn chúng có thời gian chuẩn bị vậy thì sẽ phiền toái."

Lời thái tử và Duẫn Hạo nói đều có lý, Kim Xương Liệt suy nghĩ, vừa muốn mở miệng, Tại Trung lại xoay người, trong giọng nói mang theo một tia ủ rũ và bất mãn:

"Phụ hoàng, hôm nay tổ chức tiệc rượu, chuyện đánh đánh giết giết thế này, ngài có thể để đến mai cùng thái tử ca ca tiếp tục bàn luận trong thư phòng không?"

Y một tay đỡ trán, tay kia xoa xoa trên mép chén rượu, hai má ửng đỏ, giống như đã hơi say. Liên phi nghe thấy lời Tại Trung nói, hoảng sợ, vội vàng nhìn sắc mặt của Kim Xương Liệt, lại bất ngờ thấy Kim Xương Liệt không hề nổi giận, mà chỉ bảo Duẫn Hạo đứng lên, đợi ngày mai tới ngự thư phòng lại tiếp tục xem xét, sau đó liền tuyên bố bắt đầu ca hát nhảy múa góp vui. Trong lời Tại Trung nói rõ ràng có chút ngỗ nghịch, ngài không để ý tới không phải hoàn toàn vì yêu thương đứa con này, mà là ngài cũng cần yên tĩnh suy ngẫm lại tình huống hiện nay tốt nhất là tức khắc xuất binh hay còn cần thương thảo.

Duẫn Hạo đứng dậy ngồi lại chỗ, nhìn Tại Trung, Tại Trung lại không nhìn hắn, vẫn tiếp tục uống rượu, vẻ mặt có chút lạnh. Tại Trung uống một ngụm rượu, chỉ cảm thấy trong lồng ngực có cảm giác bức bách không rõ. Trịnh Duẫn Hạo một câu lãnh binh đi tiêu diệt, không thắng không quay lại nói thật nhẹ nhàng! Loạn tặc ở hạt sơn kia chính là thủ đoạn cùng tâm tư của thái tử, hắn có thể dễ dàng buông bỏ vậy sao? Ám lưu theo bao lâu như vậy mới có được chút manh mối, Trịnh Duẫn Hạo nghĩ cũng thật quá đơn giản rồi! Cũng không phải là trẻ nhỏ mới chào đời, sao lại hành xử lỗ mãng như vậy, dù là vì dân vì nước cũng không cần chọn biện pháp khẳng khái đi chịu chết như vậy chứ? Tại Trung trong đầu suy nghĩ vạn chuyển ngàn chuyển, nghĩ mãi, bỗng lại cảm thấy tức giận Duẫn Hạo. Tức rồi giận, trong lòng lại chỉ một mực nghĩ về cái hẹn cùng Duẫn Hạo đi ngắm cảnh tuyết đầu mùa, sợ rằng Duẫn Hạo căn bản sẽ không ở lại cho đến lúc đó.

Ngẩng mặt muốn hung hăng trừng hắn một cái, xuyên qua tay áo của những vũ cơ phất bay trong điện, lại phát hiện chỗ ngồi của Duẫn Hạo trống không. Ngoại trừ thái tử dáng vẻ đầy tâm sự, những người khác đều chuyên chú xem ca múa, nói tóm lại là không một ai để ý. Tại Trung muốn tìm, nhưng lại nghĩ đến Duẫn Hạo có thể rời bữa tiệc đi ra ngoài một chút cũng không có gì ngạc nhiên(1).

Trên đường mòn phía sau một tòa giả sơn cách yến hội không xa, Duẫn Hạo quay đầu hỏi cung nữ:

"Ở trong này sao?"

Cung nữ gật đầu.

"Thế tử xin đợi một chút, chủ tử lập tức tới ngay."

Duẫn Hạo đứng tại chỗ, chỉ chốc lát sau mũi ngửi thấy một làn hương, quay đầu, liền thấy thân sinh mẫu phi của Tại Trung, Liên phi nương nương được sủng ái nhất đang đi tới. Duẫn Hạo khẽ nhăn mày, Liên phi hẹn mình ra đây là có chuyện gì? Liên phi là phi tần hậu cung, nam nữ thụ thụ bất thân, bọn họ gặp riêng như vậy có vẻ không hợp quy củ. Lúc nãy ở chỗ ngồi chỉ nghe thấy cung nữ nhỏ giọng nói với hắn là Khanh chủ tử muốn gặp thế tử, lại đưa ra ngọc bội của Khanh phi, Khanh phi là biểu cô (2) của Duẫn Hạo, hôm nay cũng không thấy tới dự, Duẫn Hạo nghĩ biểu cô chắc có gì muốn dặn dò, liền theo cung nữ tới đây, không nghĩ tới người tới lại là Liên phi. Muốn tránh cũng đã không kịp, đang muốn hành lễ, Liên phi đã đi đến trước mặt hắn nói:

"Thế tử không cần đa lễ, bản cung cùng Khanh phi tình cảm giống như chị em, vậy nên mới nghĩ đến mượn danh nghĩa mời ngươi đến tận đây, thỉnh thế tử đừng để ý, bản cung nói mấy câu liền đi ngay."

_____________________________________

Chú thích:

(1)"Tại Trung muốn tìm, nhưng lại nghĩ đến Duẫn Hạo có thể rời bữa tiệc đi ra ngoài một chút cũng không có gì ngạc nhiên."

Nguyên bản ý của khúc này là Tại Trung là tiệc rượu lâu như vậy Duẫn Hạo ra ngoài đi vệ sinh cũng không có gì là lạ. Cơ mà ta chưa tìm được từ nào thay thế cho cụm "đi vệ sinh" cho nó có chút văn nhã cổ phong cả, nên đành nói giảm nói tránh thành như trên

(2) Biểu cô: là chị hoặc em gái của mẹ, là dì hoặc bác ruột (có nhiều vùng gọi là bá), tương tự như biểu huynh là anh họ bên đàng ngoại, khác với đường huynh, đường đệ là anh em họ bên nội.

Chương 5

Liên phi ngữ khí ôn nhu, nhưng dù như vậy cùng cả hành động lại không che giấu được bất an, nhưng nhìn khuôn mặt có nét tương tự Tại Trung đó, Duẫn Hạo liền đứng yên tại chỗ, cũng không rời đi. Phía trước, Liên phi đột nhiên khom mình hành lễ với mình, Duẫn Hạo hoảng sợ:

"Nương nương, người làm gì vậy? Đó là giáng tội chết cho vi thần."

Liên phi ngẩng đầu, trong đôi mắt là một mảnh sương mù:

"Thế tử, bản cung xin cảm tạ ơn cứu mạng Tiểu Cửu của thế tử tại trường săn lúc trước."

Duẫn Hạo chấn động, không ngờ Liên phi lại vì việc này mà đưa mình tới đây.

"Nương nương, tình hình ngày hôm đó vi thần là tự nhiên phải giúp đỡ, người nói lời này quá nghiêm trọng rồi."

Liên phi lắc đầu, giọng điệu chân thành tha thiết:

"Trong yến tiệc bản cung không thể cảm tạ ngươi, thậm chí không dám nói chuyện với ngươi. Thái tử rất đa nghi, bản cung nếu ngay mặt cảm tạ ngươi sợ rằng thái tử sẽ nghĩ bản cung đang cố ý lôi kéo mượn sức, bản cung thời thời khắc khắc đều thận trọng từ lời nói đền hành động, chỉ cầu đừng khiến Tiểu Cửu bị hãm sâu vào hiểm cảnh là tốt rồi. Thế tử cảm thấy chuyện ở trường săn chỉ là chuyện nhỏ, nhưng bản cung là mẹ ruột của Tiểu Cửu, mà ngươi lại cứu mạng Tiểu Cửu. Nếu không tự mình nói một tiếng cảm ơn, thật sự cuộc sống hàng ngày cũng cảm thấy không thể an tâm."

Nói đến lúc này, trong mắt lại ngân ngấn lệ, Duẫn Hạo cảm thấy Liên phi giống như đang chuyện bé xé ra to, nhưng thấy bà như vậy cũng không đành lòng, lại yên lặng nghe Liên phi nói tiếp.

"Trong hoàng cung này có rất nhiều người không chịu được việc Tiểu Cửu được sủng ái, vì vậy bản cung phải thời thời khắc khắc đề phòng, thế tử xin chớ trách bản cung là phụ nhân đã có gia đình hôm nay lại lắm lời, chỉ xin thế tử thu nhận lòng biết ơn của người làm mẫu thân như ta."

Cung đình đấu đá, làm cho nữ tử vốn nhu nhược mảnh mai trước mặt lại trở nên ưu thương nhạy cảm như vậy. Duẫn Hạo trấn an nói:

"Cửu điện hạ sinh ra đã mang vận hạnh (mệnh số tốt), cả hoàng thượng và nương nương đều thương hắn chính là phúc phận của ngài ấy."

Tây Bắc Vương nghiêm nghị hà khắc, Tây Bắc Vương phi lại mất sớm, Duẫn Hạo từ nhỏ đã tang mẹ rồi phải ra ngoài bái sư, trong lòng đối với thân tình vừa cảm thấy xa lạ lại cũng vừa khát vọng, vốn đối với Liên phi hẹn mình ra tận đây để nói lời cảm ơn còn có chút hoang mang, trực giác cảm thấy không ổn, nhưng hiện giờ, nghi ngờ gì cũng đều mất hết, chỉ cảm thấy giữa tình cảnh ngươi lừa ta gạt, bên cạnh Tại Trung vẫn còn lại một Liênn phi chân tâm như vậy quả thật là phúc khí của y.

Liênn phi khẽ thở dài một hơi, nói không tiện ở lâu, chân thành gật đầu chào với Duẫn Hạo rồi mang theo cung nữ vội vàng rời đi.

Sau đó, Duẫn Hạo đứng đó một lúc lâu mới trở lại chỗ ngồi. Tại Trung thấy hắn trở về liền yên lòng. Thái tử ngồi tại chỗ nhiều lần nâng chén mời Duẫn Hạo, hắn đều nhất nhất đáp lễ. Trước khi yến hội chấm dứt, Duẫn Hạo rót đầy chén rượu, bưng đến trước mặt Tại Trung, Tại Trung liếc hắn một cái, cũng không nâng chén, trong lòng ẩn ẩn không biết vì sao lại cảm thấy tức giận.

Kết thúc yên tiệc trời cũng đã muộn, Kim Xương Liệt lưu Duẫn Hạo lại trong cung nghỉ ngơi, ngày mai cũng thuận tiện cho việc nghị sự. Ngài suy nghĩ cảm thấy Cửu Mộng điện của Tại Trung rộng lớn mà hoa mỹ, lại cũng muốn thể hiện sự thân thiết giữa triều đình và phủ Tây Bắc Vương, liền an bài cho Tại Trung đưa Duẫn Hạo về cung nghỉ ngơi. Tại Trung thuận miệng dạ vâng đáp lại Kim Xương Liệt, lại không nói lời nào đã xoay người đi thẳng. Duẫn Hạo thấy y như vậy, liền hành lễ cáo lui với Kim Xương Liệt, nhanh chóng đuổi theo bắt kịp y. Đi một đoạn, tiểu thái giám chuyên hầu hạ Tại Trung ở trong cung khẽ hỏi Tại Trung:

"Điện hạ, hôm nay ngài có ra nghỉ ngơi ở Tiểu Trúc không? Xe ngựa đã chờ sẵn ngoài cửa cung rồi."

Gã vừa nói lời này, Duẫn Hạo đi phía sau cũng nghe thấy, vì thế chỉ nhìn Tại Trung, chờ y trả lời. Tại Trung bị tiểu thái giám kia hỏi liền ngẩn ra, trong lòng buồn bực trừng gã một cái, vẫn chưa hết giận liền mạnh tay gõ lên đầu tên tiểu thái giám một cái:

"Chính chủ lại ra ngoài cung ngủ, vậy Cửu Mộng điện tặng cho người ngoài vào ngủ sao? Ngươi rốt cuộc có biết ai là chủ nhân của Cửu Mộng điện không hả?!"

"Nô tì đáng chết, nô tài đáng chết!"

Tiểu thái giám kinh sợ, gã vốn bình thường thường được Kim Tại Trung khen ngợi là am hiểu tâm ý của người khác, hôm nay lại thành kẻ không biết suy nghĩ không đầu óc, trước kia hoàng thượng an bài những nhân vật quan trọng nghỉ lại trong cung, Cửu điện hạ chính là tránh còn không kịp cơ mà. Tới Cửu Mộng điện, Tại Trung bước chân cũng không hề dừng lại, cũng không thèm liếc mắt nhìn Duẫn Hạo một cái, chỉ phân phó nô tài:

"Chuẩn bị để thế tử điện hạ nghỉ tại thiên điện, hầu hạ cẩn thận."

Ngưng lại một chút lại nói thêm một câu:

"Trời lạnh, trong phòng thêm chăn tơ tằm cùng mang thêm lò sưởi vào."

Duẫn Hạo vốn không nói lời nào dừng lại phía sau y, đến lúc này cũng không nhịn được mà bật cười. Tại Trung nói xong liền định đi vào trong điện, Duẫn Hạo ở phía sau liền gọi hắn:

"Điện hạ, vi thần có việc muốn thương nghị với ngài."

Tại Trung đưa lưng về phía hắn, cũng không xoay người lại nói:

"Trời cũng đã muộn, thế tử sớm nghỉ ngơi đi. Có chuyện gì thỉnh ngày mai đến ngự thư phòng nói với phụ hoàng."

Tuy rằng giọng điệu bình tĩnh không chút phập phồng, nhưng Duẫn Hạo lại nghe ra có chút hờn giận bên trong đó, tuy nhiên Tại Trung nói xong những lời này cũng không đi tiếp vào trong điện nữa, vì thế Duẫn Hạo lại nói:

"Để nô tài lui xuống trước đã."

Tuy là do thế tử nói, nhưng dù sao đây cũng là Cửu Mộng điện, nô tài trong điện đều không có phản ứng gì, Tại Trung lúc này xoay người lại, nhìn đám nô tài xung quanh, giọng cũng cao lên:

"Điếc hết rồi sao? Thế tử nói các ngươi có nghe thấy không?"

*giận chó đánh mèo* *nhún vai*

Chúng nô tài hoảng sợ cáo lui, nghĩ nghĩ Trịnh Duẫn Hạo này quả nhiên là thế tử của Tây Bắc Vương trọng thần trong triều, lời nói ra cũng có phân lượng nhất định, ngay cả cửu điện hạ luôn luôn tùy ý cũng nể mặt hắn vài phần. Bên ngoài điện rất nhanh trở nên yên lặng, Duẫn Hạo nhìn Tại Trung đứng trước mặt mình, tiến tới từng bước:

"Ngươi đang tức giận cái gì? Muốn cùng ngươi uống rượu ngươi lại không thèm để ý tới ta. Mà thái tử mời rượu thì ta sao có thể không uống."

Duẫn Hạo nghĩ rằng Tại Trung không thích thái tử nên đoán như vậy, nhưng thấy Tại Trung vẫn không nói lời nào, Duẫn Hạo lại thử thăm dò hỏi:

"Ta sẽ trở về từ Hạt Sơn kịp lúc đi ngắm tuyết ở Tùng Pha có được không?"

Hai chữ Hạt Sơn rốt cuộc làm Tại Trung có phản ứng, nâng mắt lên, trong mắt vẫn còn vẻ giận dữ.

"Thế tử tuy là thiếu niên anh hùng, bên ngoài có chút danh tiếng, nhưng đối với sơn tặc ở Hạt Sơn lại không biết gì nhiều, hành động theo cảm tính mà mạo muội lãnh binh, thật sự là ngài không sợ chết sao? Vốn đã nguy hiểm như vậy, lại không lập kế hoạch, sách lược cẩn thận dã muốn tức khắc xuất binh, thế tử ngài là anh tài ngút trời, võ công cái thế, không phải là người phàm nữa rồi?! Hai nước giao tranh, giằng co trên sa trường sẽ cho thấy bản lĩnh thật sự, nhưng mấy tên giặc cướp kia sẽ không cùng ngài nói đạo lý. Nếu chúng dùng thủ đoạn hạ lưu, khó lòng phòng bị thì sao, lần đi dẹp loạn này sao có thể qua loa như vậy?!"

Duẫn Hạo nghe Tại Trung nói rất nhiều, giọng nói còn mang theo tức giận cùng một chút khí thế uy hiếp, không còn bộ dáng tùy tiện nữa, lời nói ra cũng là đạo lý chân chính chuẩn xác, lời nói sắc bén. Hắn cũng không kịp cảm thán tình huống hung hiểm mà Tại Trung nói, mà chỉ cảm thấy Tại Trung tức giận vì lo lắng cho mình khiến trong lòng ấm áp, những lời trấn an như có rất nhiều kinh nghiệm với bọn thổ phỉ sơn tặc nọ kia muốn nói ra, cuối cùng lại chỉ biến thành một câu:

"Không phải đã nói gọi ta là Duẫn Hạo sao? Hiện tại cũng không có ai khác, sao lại gọi ta là thế tử?"

"..."

Vốn cái gì tức giận đều bị một câu này của Duẫn Hạo dập hết, Tại Trung cũng không biết bản thân mình bị làm sao, trước mặt Trịnh Duẫn Hạo lại quên mất che giấu chính mình, mỗi lời nói ra đều là chân tâm thật ý. Nhưng trước sau vẫn cảm thấy trước mặt người này, y có thể dỡ xuống tất cả ngụy trang, không cần nghi kị. Duẫn Hạo lại bước tới một bước, khoảng cách giữa hai người càng gần hơn, Tại Trung chỉ cảm thấy hô hấp nhẹ nhàng của Duẫn Hạo khẽ lướt qua, vô cùng ấm áp, bên tai lại nghe Duẫn Hạo nói:

"Ngươi tin ta một lần, ta nhất định sẽ mau chóng trở về cùng ngươi đi ngắm tuyết ở Tùng Pha."

Tại Trung thừa nhận, đếm hôm đó, đôi mắt của Duẫn Hạo, giọng nói của Duẫn Hạo, hơi thở của Duẫn Hạo, hòa với mùi thơm của trầm hương trong Cửu Mộng điện làm cho lòng y tĩnh lại, những cũng trở nên rối loạn.

Chỉ là ai cũng không ngờ được, ngày hôm sau lúc nghị sự tại ngự thư phòng, thái tử lại cực lực tán thành việc Duẫn Hạo tức khắc lãnh binh đi Hồ Bắc. Hơn nữa thái tử còn chủ trương tiến quân thần tốc, không để cho nhiều người biết, bởi vậy cũng không thể triệu tập một lượng lớn binh lính trong kinh thành, hắn đề nghị để Duẫn Hạo lĩnh ba trăm bảy mươi hai Kim quân tinh nhuệ đi trước, còn về binh lực chi viện thì lệnh cho tuần phủ Hồ Bắc điều binh tiếp viện. Kim Xương Liệt cảm thấy nếu muốn giành chắc chiến thắng thì ý kiến của thái tử vẫn có thể xem là một cách hay, nhưng nếu như vậy, tình huống Duẫn Hạo phải đối mặt sẽ càng nguy hiểm hơn. Ngài cũng phải kẻ quan liêu ngu ngốc, thảo luận tình hình cũng hỏi ý kiến của Duẫn Hạo. Không ngờ Duẫn Hạo lại vui vẻ đáp ứng, còn nói nếu quân tinh nhuệ chuẩn bị đầy đủ có thể xuất phát ngay hôm nay. Vì thế Kim Xương Liệt hạ mật chỉ, cho phép Duẫn Hạo tự do điều binh ở Hồ Bắc, lại lệnh cho người đi thông báo cho binh tướng tinh nhuệ chuẩn bị, ngày mai theo Duẫn Hạo tới Hồ Bắc.

Cho thái tử lui, Kim Xương Liệt mới quay lại nói với Duẫn Hạo:

"Trẫm cùng phụ thân ngươi khi chinh chiến sa trường đã từng lập lời thề, bất luận có phát sinh chuyện gì, sẽ không vì sai lầm của mình mà để đối phương chết trên sa trường. Đây là tình nghĩa hyunh đệ của trẫm và hắn, cũng là đạo quân thần khiến hắn luôn trung thành với trẫm. Ngày mai ngươi bí mật lãnh binh xuất hành, trẫm không thể tự mình đưa tiễn, chuyến đi này hung hiểm, trẫm vẫn muốn giữ vững ước định xưa giống như với phụ thân ngươi".

Ngài từ trong hộp đựng công văn lấy ra một kim bài nạm ngọc được chế tác vô cùng hoàn mỹ, đưa cho Duẫn Hạo nói:

"Đây là lệnh bài đặc sứ, trẫm và phụ thân ngươi mỗi người đều có một cái, mật chỉ là để ngươi dùng giao cho tuần phủ Hồ Bắc triệu tập binh lực Hồ Bắc, nếu có tình huống phát sinh, có nguy hiểm gì, ngươi hãy dùng lệnh bài này triệu tập mật binh tại Hồ Bắc."

Duẫn Hạo tiếp nhận lệnh bài, trong mắt ánh lên chút ngạc nhiên.

"Hoàng thượng..."

Kim Xương Liệt cười cười, khoát tay:

"Cầm đi, trẫm dù không tin ngươi cũng sẽ tin Tây Bắc Vương, ông ấy nếu muốn làm phản thì đã sớm hành động, cần gì phải đợi tới lúc cả trẫm và ông ấy đều đã già như thế này chứ. Chờ đến khi ngươi trở về đem nó trả lại cho trẫm là được."

Binh lực điều động bằng lệnh đặc sứ này là bí mật của ngài cùng Tây Bắc Vương. Ngài không để thái tử cùng nghe, là bởi vì ngài chung quy không tin bất kì ai, ngài vẫn muốn chờ tới tận cuối cùng, lúc sắp trút hơi thở cuối cùng mới giao cho thiên tử chân chính. Kim Xương Liệt một đời kiêu hùng, ngài muốn ngăn chặn tất cả những gì có khả năng uy hiếp tới thiên tử sau này, chỉ là ngay cả bản thân ngài cũng không muốn suy nghĩ sâu xa, vì sao giữa chúng sinh muôn người, lại chỉ tin tưởng một mình Tây Bắc Vương Trịnh Trạch Nghĩa ở tận vùng tây bắc cách ngài xa xôi muôn trùng kia.

Duẫn Hạo nghiêm mặt, thi lễ thật sâu nói:

"Xin hoàng thượng yên tâm."

Chương 6

Ra khỏi ngự thư phòng, Duẫn Hạo đứng yên tại chỗ ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói mắt, vươn tay chạm vào ngực áo, bên trong là hai khối kim bài nạm ngọc giống nhau như đúc. Hắn nhớ trước khi rời khỏi phủ Tây Bắc Vương, phụ thân đã gọi hắn tới thư phòng, ông cúi đầu viết từng nét thư pháp mạnh mẽ cứng cáp, giọng nói vẫn nghiêm túc giống như bình thường.

"Lần này đi tiêu diệt loạn tặc đừng điều động nhiều binh lực của kinh thành, binh lực thủ thành trong kinh là đứng về phía cửu hoàng tử, mặc dù số lượng so với bá phụ con khác biệt lớn, nhưng chung quy vẫn cùng thái tử chế ngự lẫn nhau, hoàng thượng vì vậy cũng có thể an toàn một chút. Trong hộp gỗ trên bàn là lệnh bài nạm ngọc của đặc sứ, Hạo nhi, con cầm lấy, nếu bất đắc dĩ, vào lúc nguy cấp hãy dùng nó điều động mật binh tại Hồ Bắc tiếp viện."

Duẫn Hạo nhớ rõ lúc biết được phụ thân có thể điều động mật binh chính mình đã khiếp sợ thế nào, loại chuyện này nói lớn có thể lớn, nói nhỏ cũng có thể nhỏ, nhưng Trịnh Trạch Nghĩa căn bản cũng không giải thích gì, chỉ dừng bút lại, nhưng cũng không ngẩng đầu lên, giọng nói trước sau không có gì thay đổi:

"Ngài rất ít khi nói với ta triều đình gặp khó khăn, có lẽ loạn tặc ở Hạt Sơn quả thật làm ngài đau đầu, Hạo nhi, lần này đi nếu không thắng thì đừng trở về."

Do có nhắc nhở của phụ thân cùng nguyên nhân bộ phận binh lực này vốn được giấu kín, Duẫn Hạo đã dự định trước là không vào tình thế nguy cấp cũng sẽ không sử dụng.

Ra khi rời cung tới phủ tướng quân bái biệt bá phụ, Trịnh Trạch Thành nghe nói Duẫn Hạo ngày mai xuất phát lại chỉ mang theo ba trăm bảy mươi hai người, trong lòng chấn động, cau mày suy nghĩ mãi mới hỏi:

"Cháu đắc tội thái tử?"

Duẫn Hạo cũng có chút không hiểu. Hắn cùng thái tử không hề có thâm giao, trong yến tiệc cũng kính trọng hữu lễ, không có gì làm trái lễ tiết. Không phải là trước kia mình cố tình tránh không gặp nên bây giờ tới tính sổ chứ? Hắn không muốn nghĩ nhiều, có đắc tội với thái tử hay không với hắn cũng không có can hệ gì, so với phải lấy lòng hay đắc tội gì đó thì tiêu diệt sơn tặc ở Hạt Sơn quan trọng hơn nhiều. Kiên nhẫn ứng phó với Trịnh Trạch Thành vài câu, sau đó liền về phòng nghỉ ngơi, mới vừa bước khỏ cửa thư phòng đã thấy một nha hoàn trước cửa bưng một tấm áo bằng lông hổ trắng, Duẫn Hạo chỉ cảm thấy bộ lông hổ kia rất quen mắt, rất giống với lông của con bạch hổ Mộ Thanh bắt được tại trường săn lúc trước.

Trịnh Trạch Thành cũng theo Duẫn Hạo rời khỏi thư phòng cũng nhìn thấy, vừa vặn nha hoàn kia đã cầm đồ tới trước mặt Trịnh Trạch Thành và Duẫn Hạo hành lễ.

"Thế tử, cửu hoàng tử cảm ơn ân cứu mạng của ngài tại trường săn, sai người đưa tới một kiện áo khoác bằng da bạch hổ."

Quả nhiên, chính là da của con bạch hổ hoàng thượng ngày ấy ban cho Tại Trung, y cũng thật tùy hứng, vật tốt như vậy lại mang đi tặng. Trịnh Trạch Thành sắc mặt lại khó coi đến cực điểm, lão vốn võ tướng, khuôn mặt lúc này vô cùng dữ tợn:

"Hạo nhi, bá phụ muốn dặn cháu một câu, cửu hoàng tử kia nổi danh kinh thành bởi phong lưu thành tính, lười biếng lại tùy tiện, trong triều rất nhiều trọng thần đối với việc hắn ham vui không quan tâm đại sự như vậy đều âm thầm phê phán, Hạo nhi cháu nên phân rõ giới hạn với cử hoàng tử, tốt nhất là không nên qua lại."

Duẫn Hạo không nói gì, ánh mắt khẽ tối lại, vươn tay vuốt ve áo khoác bạch hổ kia, cảm giác vô cùng mềm mại ấm áp. Nhưng lời nói ra lại vô cùng lạnh lùng:

"Nếu hắn là anh tài văn võ song toàn tài năng ngút trời, các người sẽ coi trọng hắn, thân cận hắn sao?"

Câu hỏi thản nhiên như vậy lại khiến cho Trịnh Trạch Thành nghẹn ở cổ không thể nói một câu gì. Hoàng thượng chỉ còn lại ba người con trai, ngũ hoàng tử Kim Tại Kinh là thân sinh đệ đệ của thái tử, chỉ có cửu hoàng tử Kim Tại Trung là khác mẫu thân với thái tử, trong triều mọi người đều chạy theo bên có lợi, một vài lão thần coi trọng thái tử, chỉ bằng một câu cửu hoàng tử ham vui liền tự cho rằng mình đúng, yên ổn đứng về phe thái tử.

Duẫn Hạo không nói thêm gì nữa, phân phó nha hoàn mang áo khoác tới phòng mình. Sau khi dùng cơm xong trở lại phòng, thấy mấy tỳ nữ phụng lệnh tướng quân đang giúp mình chuẩn bị đồ đạc, Duẫn Hạo nhìn một chút liền nói:

"Không cần chuẩn bị gì, chỉ cần gói áo khoác bạch hổ để ta mang theo là được."

Nha hoàn có chút kinh ngạc.

"Thế tử, thời tiết ở Hồ Bắc không lạnh như kinh thành, ngài mang áo khoác theo làm gì?"

Duẫn Hạo cười nói:

"Ở nơi này ngoại trừ nó, ta không cần cái gì hết."

Hôm sau, Duẫn Hạo nhìn những tinh binh trước mặt, không hổ là Kim Xương Liệt đích thân lựa chọn và chuẩn bị, vô luận là thân thủ hay trang bị đều hạng nhất, một kẻ nhìn như phó tướng tới bên cạnh Duẫn Hạo nói:

"Thế tử, đội nhân mã giỏi cưỡi ngựa đã đến đông đủ, xin nghe thế tử phân phó."

Duẫn Hạo gật đầu, vẻ mặt nghiêm trang.

"Xuất phát!"

Chương 7

Hôm sau, Duẫn Hạo nhìn những tinh binh trước mặt, không hổ là Kim Xương Liệt đích thân lựa chọn và chuẩn bị, vô luận là thân thủ hay trang bị đều hạng nhất, một kẻ nhìn như phó tướng tới bên cạnh Duẫn Hạo nói:

"Thế tử, đội nhân mã giỏi cưỡi ngựa đã đến đông đủ, xin nghe thế tử phân phó."

Duẫn Hạo gật đầu, vẻ mặt nghiêm trang.

"Xuất phát!"

Phó tướng có chút ngạc nhiên:

"Thế tử không đợi người trong triều tới tiễn sao?"

"Cũng không phải là hai nước giao tranh, chỉ là tiêu diệt sơn tặc, khoa trương thanh thế như vậy làm gì? Đi sớm chừng nào về sớm chừng ấy, ta sợ là lúc về kinh thành đã trắng tuyết rồi."

Phó tướng nghe không hiểu lắm lời hắn nói, chỉ gật đầu truyền lệnh binh tướng bắt đầu xuất phát. Duẫn Hạo cưỡi ngựa, chậm rãi ra khỏi thành, đến cửa thành lại dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên tường thành, vẫn giống như ngày thường chỉ có vài tướng lĩnh thủ thành đứng đó. Hắn thu hồi tầm mắt, trong lòng thầm cười nhạo chính mình, chỉ sợ người kia còn không biết hôm nay mình đi nữa. Đêm qua có thể đi tới cáo biệt y, chỉ là, lời hẹn sau gặp lại như thế nào cũng không thể nói ra miệng. Vô phương, đành chờ tới khi ngắm tuyết ở Tùng Pha, còn rất nhiều điều muốn nói cho y nghe.

Đội ngũ vừa ra khỏi thành liền giục ngựa chạy trên con đường yên tĩnh, dù sao ai cũng có thân thủ hạng nhất, cưỡi ngựa cũng không hề chậm. Chạy một lát, thấy ở xa xa có một chiếc xe ngựa chạm trổ bằng vàng đứng bên đường, xe ngựa xa hoa mà không tục khí, phía trước kéo xe là ba con ngựa màu đen cao lớn. Duẫn Hạo trầm ngâm, xa xa trông thấy trên xe một nam tử vận tố y đang dựa vào cửa xe mà ngủ. Đội ngũ đi tới gần hơn, tố y nam tử kia mở mắt ra, có vẻ còn chưa tỉnh ngủ, thấy Duẫn Hạo đang cưỡi ngựa tới liền đứng dậy gõ gõ cửa xe.

Duẫn Hạo tim khẽ nhảy lên, Mộ Thanh dựa vào xe ngựa ngủ, trong xe đương nhiên là... Quả nhiên, người từ trong xe đẩy cửa ra cũng vừa ngủ dậy, hai mắt còn mơ mơ hồ hồ, càng thêm phần biếng nhác. Hắn mặc một bộ xiêm y màu đỏ, vạt áo trước ngực thêu hoa lan văn nhã, tóc được cột lại bằng phát quan bằng ngọc bích, lúc này đang dựa vào xe ngựa, y tỏ vẻ như không thấy đội ngũ phía sau Duẫn Hạo, cười tựa như trên đất khách gặp đồng hương.

"Oa, thực khéo, thế tử cũng là nhân thời tiết cuối thu mát mẻ ra ngoài du ngoạn sao?"

'Khéo'? Duẫn Hạo ngồi trên ngựa nhìn liếc qua y phục xuất hành của Mộ Thanh, còn có xe ngựa trang bị cho Kim Tại Trung thế này đã coi là nhẹ nhàng, tỉ mỉ an bài như vậy, tận tâm chờ đợi vô tình gặp nhau như vậy, quả thật là khéo.

'Du ngoạn'? Phó tướng là một kẻ nghiêm túc đứng đắn, thấy Tại Trung liền lập tức dẫn theo mấy tướng sĩ xuống ngựa hành lễ, nếu không phải là cố ý che giấu xuất binh tiêu diệt đã ở tại chỗ ngay vùng ngoại ô hoang dã này mà hô to "Cửu điện hạ thiên tuế" rồi. Nếu thật như vậy, dù là người đi đường nghe được cũng phải mất hồn mất vía.

Tại Trung khoát tay, miễn lễ cho phó tướng, đầu ngón tay cuốn cuốn lọn tóc tiếp tục nói:

"Một đường đi xuống phía nam phong cảnh vô cùng đẹp, tương thỉnh không bằng ngẫu ngộ*, ta cùng thế tử liền cùng kết bạn đồng hành đi."

(*hẹn trước không bằng tình cờ gặp gỡ)

Phó tướng vừa nghe, trong lòng sốt ruột, còn nghĩ rằng cửu điện hạ không biết bọn họ mang trọng trách trong người, trong bụng đầy lời vì quốc gia thiên hạ thấy chết không sờn muốn nói, nhưng thấy Duẫn Hạo không nói gì, cũng không dám cướp lời đáp trước. Duẫn Hạo giục ngựa đi tới vài bước, đứng trước mặt Tại Trung, xoay người xuống ngựa, nhìn Tại Trung thản nhiên hỏi:

"Điện hạ sẽ không phải vừa vặn cũng muốn đi Hồ Bắc ngắm lá phong chứ?"

Tại Trung vỗ tay, tỏ vẻ kinh ngạc:

"Thế tử sao biết dự định của ta vậy?! Lúc này vừa lúc lá phong đỏ ở Cửu Cung Sơn đẹp nhất."

Duẫn Hạo hai mày nhướng cao, quay đầu phân phó phó tướng cùng tướng lãnh đi trước, tự mình bước lên ngựa, mở cửa xe.

"Tại Trung, ngươi và ta vào trong xe nói chuyện."

Sau đó phân phó Mộ Thanh:

"Đánh xe đi theo đội ngũ."

Tại Trung bật cười, theo Duẫn Hạo vào trong xe. Trong xe đặt bếp lò đang đun nước, Tại Trung lấy nước nóng pha trà, lại nhấc vung của một cái nồi đặt trên bếp khác lên, mùi cháo thơm dìu dịu tràn đầy trong xe. Xoay người lại lấy thực hạp ra, bên trong là mười hai loại điểm tâm hình dáng khác nhau tinh xảo vô cùng, gắp điểm tâm bỏ vào bát sứ trước mặt Duẫn Hạo, giương mắt nhìn hắn, chỉ thấy Duẫn Hạo đen mặt, mi nhíu chặt. Tại Trung vừa muốn nói, Duẫn Hạo bỗng nhiên quay đầu nhìn y, giọng nói trầm thấp:

"Đến trạm dịch tiếp theo, người cùng Mộ Thanh nghỉ ngơi một lát rồi lập tức trở về kinh."

Tại Trung không nói gì, chỉ rót một chén trà cho Duẫn Hạo, Duẫn Hạo thấy y như vậy, nói tiếp:

"Loạn phỉ ở Hạt Sơn tàn sát bừa bãi, ngươi tới Hồ Bắc chính là đẩy mình vào nguy hiểm."

Tại Trung vẫn không nói gì, Duẫn Hạo nhíu mày:

"Cái gì mà tới Cửu Cung Sơn ngắm lá phong, Hạt Sơn và cửu cung sơn chỉ cách nhau có một ngọn núi, ngươi dùng du ngoạn ngụy trang lừa người khác nhưng sao lừa được ta. Tiêu diệt loạn tặc không phải là trò đùa, cũng không có gì hay ho để xem, lúc chiến loạn xảy ra, Mộ Thanh cũng không thể lúc nào cũng bảo hộ được ngươi chu toàn, lần đi Hồ Bắc này ngươi dù thế nào cũng không được đi."

Thấy Tại Trung vẫn cúi đầu loay hoay bát đĩa, Duẫn Hạo sốt ruột, Tại Trung cầm bát múc một thìa cháo ngọt nấu bằng nếp tới bên miệng hắn, mùi thơm ngọt ngào làm cho lời hắn muốn nói nhất thời nghẹn lại, khẽ buồn bực nhíu mày, trừng mắt nhìn Tại Trung. Tại Trung giơ cháo thấy hắn không tiếp, cũng không buông xuống, hít hít mũi, khẽ nói:

"Ngươi không thích ngọt, cháo này dùng đường phèn ninh suốt hai canh giờ, đường cũng đã ngấm hết vào gạo rồi, không ngấy chút nào đâu."

Giọng nói hắn nhẹ nhàng như hương gạo, hai hàng chân mày khẽ giãn ra, thu hồi ánh mắt, cầm lấy bát cháo trong tay Tại Trung, cũng chưa ăn ngay mà đặt lên bàn nhỏ ở trong xe. Tại Trung liếc hắn một cái, giống như lơ đãng nói:

"Xe này nhìn thoáng khí, nhưng lại giữ nhiệt rất tốt, cháo vẫn luôn dùng bếp lò ủ ấm, vừa rồi ta ngủ, vì nóng mà vài lần tỉnh lại nhưng cũng không dám tắt bếp, sợ cháo lạnh rồi ngươi ăn không được."

Y nói nhẹ như gió thoảng mây trôi, nhưng từng chữ đọng lại trong lòng Duẫn Hạo đều là vừa ngọt ngào vừa xót xa, khí thế sắc bén chợt tan, cầm thìa yên lặng bắt đầu ăn cháo. Quả nhiên mì vị ngọt ngào mềm mại, vừa ăn vào liền tan trong miệng. Tại Trung thấy hắn ăn cháo, cũng không lạnh mặt trừng mình nữa, rõ ràng có thể thấy, Duẫn Hạo lúc này trong lòng vãn còn tức giận buồn bực, nhưng Tại Trung gắp cho hắn điểm tâm hắn đều sẽ ăn. Thấy Duẫn Hạo đã ăn gần xong, Tại Trung chống cằm chậm rì rì mở miệng nói:

"Ngươi không cho ta đồng hành với ngươi thì thôi vậy."

Duẫn Hạo trong lòng thoáng buông lỏng, lại nghe Tại Trung tiếp tục nói:

"Không đi cùng mấy người hành quân gấp gáp các ngươi nữa, ta cùng Mộ Thanh tự đi tới Hồ Bắc chơi càng thoải mái hơn."

Nói đi nói lại vẫn là không chịu thỏa hiệp không đi Hồ Bắc nữa, Duẫn Hạo là lo cho an nguy của y, mà Tại Trung lại vẫn cố tình muốn đi. Y luôn thản nhiên cười, lười biếng nói, nghe người ta nói cũng có vẻ không chút để ý, nhưng trong mắt mỗi một tia sáng lại không thể bị dao động. Đường tới Hồ Bắc vô cùng hung hiểm, lại khuyên không được, nói không nghe, Duẫn Hạo nhìn chằm chằm y một lúc, Tại Trung không nhìn ra được tâm trạng của hắn, chỉ thấy Duẫn Hạo bỗng nhiên đứng dậy, đẩy cửa xe đi ra ngoài. Tại Trung không nhúc nhích, không đuổi theo, chỉ ngồi yên trong xe nhìn hắn, thân ảnh Duẫn Hạo chắn trước cửa, hít một hơi thật sâu, quay đầu lại vươn tay với Tại Trung,

"Tới đây."

Ý cười ngập tràn trong hai mắt Tại Trung, nhưng y lại không nhúc nhích, chỉ hỏi:

"Làm gì?"

Duẫn Hạo thở dài:

"Không phải nói trong xe oi bức sao, ta đưa ngươi đi cưỡi ngựa."

Tại Trung chậm rãi nở nụ cười, vươn tay nắm lấy tay Duẫn Hạo. Siết chặt lấy đầu ngón tay hắn, ấm áp dễ chịu. Giục ngựa chạy một hồi, Tại Trung ngồi trên ngựa hóng gió trong lòng giương giương tự đắc, mà Duẫn Hạo ngửi mùi hương trên mái tóc của người trong lòng hồi lâu mới ảo não, bản thân trước mặt người này sao lại dễ dàng thúc thủ vô sách mà nghe y sai khiến như vậy. Tranh đến luận đi, cuối cùng là vẫn thuận theo ý y. Nguy hiểm thì nguy hiểm, để y một mình còn không bằng đặt ngay bên cạnh, bản thân cũng an tâm.

Phó tướng là một người rất cẩn thận tỉ mỉ lại cứng nhắc nghiêm túc, đối với chuyện Tại Trung cùng đồng hành với đội ngũ vô cùng kinh ngạc, hắn không dám đắc tội Tại Trung, bóng gió hỏi Duẫn Hạo để cửu điện hạ đi cùng hành quân có không ổn hay không, Duẫn Hạo lại nói:

"Ngươi chỉ cần chú ý chuyện mang quân đi đánh loạn tặc, chuyện khác không cần hỏi."

Thời điểm hắn nói lời này, vẻ mặt cực lạnh, tựa như các tướng quân độc tài thường thấy, khiến phó tướng không dám nhiều lời nữa, hơi cúi người lại yên lặng ngẩng đầu nhìn Duẫn Hạo, chỉ thấy Duẫn Hạo khẽ lắc đầu yên lặng nhìn phía trước. Phó tướng theo tầm mắt Duẫn Hạo nhìn lại, chỉ thấy Cửu điện hạ đang vui vẻ mang theo Mộ Thanh ở ngay bên ngoài trại nghỉ ngơi nướng gà rừng, y chăm chú canh chừng, đợi nướng vừa tới, liền dùng dao nhỏ cắt lấy đùi gà, có chút kích động đi tới đây, đưa đùi gà cho Duẫn Hạo, trong giọng nói còn có chút tiếc nuối:

"Tên ngốc Mộ Thanh cho nhầm hạt tiêu, nếu không mùi vị sẽ rất ngon."

Duẫn Hạo chỉ cười không nói lời nào, im lặng dùng dao nhỏ cắt thịt đùi gà cùng Tại Trung ăn. Phó tướng mắt co giật mấy cái, từ lúc có cửu điện hạ đi cùng, đãi ngộ cho thế tử cũng có khác biệt rất lớn, gạo ngon cơm dẻo, bò vịt lợn gà, điểm tâm ăn vặt, cái gì cũng có. Ngủ dùng chăn bằng tơ tằm, gối trên lụa thượng hạng, thật sự người ngoài nhìn vào thì đúng là đi du ngoạn. Phó tướng đã sớm nghe nói cửu điện hạ trong kinh luôn xem trọng cuộc sống hưởng thụ tiện nghi, ăn ngon mặc đẹp, vô dụng không tiền đồ, lần này xem ra đã được mở mang tầm mắt. Tuy nhiên nghe đồn với hiện tại cũng có điểm bất đồng, bởi vì cho dù là cửu điện hạ rất chú trọng ăn uống ngủ nghỉ, nhưng đội ngũ hành quân cũng chưa bao giờ vì y mà phải trì hoãn một chút nào.

Chương 8

Đội ngũ ba trăm người cũng không phải là nhiều, lúc tới được Hồ Bắc, Duẫn Hạo lệnh cho binh lính hạ trại ở vị trí bên ngoài Hồ Bắc, cách Hạt Sơn tương đối xa, cũng không kinh động tới tuần phủ Hồ Bắc. Duẫn Hạo dẫn theo ba người là phó tướng, Mộ Thanh và cả Tại Trung vào Tương thành của Hồ Bắc.

Tương thành vẫn phồn hoa như trước, cảm giác giống như ở đây chưa từng xảy ra việc sớn tặc cướp bóc gây loạn, nhưng một đường đi tới Tương thành lại có thể nhìn thấy không ít thôn xóm hoang vu, thôn dân vừa nghe nhắc tới sơn tặc cướp bóc đều biến sắc. Cảnh sắc đối lập trong ngoài phồn hoa cùng tiêu điều khiến phó tướng phải cau mày, tâm sự nặng nề. Duẫn Hạo thấy hắn như vậy, hơi bước chậm lại, nhưng tầm mắt cũng không hề rời khỏi Tại Trung đang mang theo Mộ Thanh đi dạo phía trước, mở miệng hỏi:

"Ngươi có chuyện muốn nói?"

Phó tướng im lặng một chút, hơi do dự, nhưng tính tình vốn ngay thẳng chính trực khiến hắn rốt cuộc nhỏ giọng nói:

"Thế tử, mạt tướng cảm thấy tuần phủ hồ bắc này có vấn đề."

Duẫn Hạo mày khẽ giật, nhưng vẫn bất động thanh sắc như cũ, thản nhiên nói:

"Vậy sao?"

"Thế tử, ngài về kinh thành không lâu, đối với việc tiêu diệt hạt sơn không biết rõ. Nạn sơn tặc ở Hạt Sơn tuy khó giải quyết nhưng cũng không tới mức ảnh hưởng tới nền tảng quốc gia, cũng bởi vì hai lần xuất binh đi tiêu diệt không thành còn tổn hại đến hai đại tướng, cho nên hoàng thượng mới trở nên lo lắng. Chúng ta tới đây, thôn xóm xung quanh Tương thành đều nghèo đói, hoang vu, vậy mà trong Tương thành này lại vẫn mang một vẻ thái bình, phồn hoa như không hề có chuyện gì, có thể thấy được là có người cố tình giải tạo cảnh thái bình để lừa gạt triều đình bỏ qua giặc cướp ở Hạt Sơn. Triều đình hai lần phái binh, đương nhiên đều cần binh lực Hồ bắc tương trợ, không tránh khỏi tổn binh hao tướng, nhưng tuần phủ Hồ Bắc này đã không làm tròn nhiệm vụ không nói, đến tận hôm nay hắn vẫn giữ được chức quan này, có thể thấy..."

Câu nói kế tiếp, phó tướng nghĩ nghĩ, không dám mở miệng, Duẫn Hạo liếc hắn một cái nói:

"Ngươi cứ nói đừng ngại."

"Có thể thấy trong kinh thành có người chống lưng cho tuần phủ hồ bắc này. Về phần người này là ai... Theo mạt tướng nghĩ..."

Duẫn Hạo dừng lại, nhìn phó tướng, phó tướng hít sâu một hơi, đang muốn mở miệng, nhưng Duẫn Hạo lại ngắt lời hắn:

"Nghĩ thế nào chỉ cần trong lòng hiểu là được, phải tránh nhiều lời, có những người ngươi có thể nghĩ tới, có những người ngươi lại không nghĩ đến được, ngươi tính tình chính trực là chuyện tốt, nhưng đừng bởi vì vậy mà tự đánh mất mạng mình."

Phó tướng khom người, lại nói:

"Thế tử, triều đình chỉ cho ngài ba trăm binh lính, đại bộ phận binh lực lại là điều động từ trong binh lực của Hồ Bắc, nếu tuần phủ hồ bắc thực sự có vấn đề, vậy chỉ sợ không thể điều động binh lực được. Binh lực phân bố các tại địa phương xưa nay vốn không khớp với khai báo, tình hình thực tế chỉ có địa phương đó mới biết, nếu quan địa phương cố tình, hắn nói binh lực có thể điều động trong hồ bắc chỉ có một ngàn, ngài cũng không thể làm gì bọn họ."

Duẫn Hạo vỗ vỗ vai hắn, chỉ cười không nói, sau đó liền đi tới chỗ Tại Trung, trong lòng hắn lại vẫn thản nhiên. Kỳ thật, hắn sớm đã biết loạn tặc ở Hạt Sơn này không tránh khỏi có quan hệ với các thế lực trong triều, hắn cũng không có tâm tình đi quan tâm hay hỏi han nhiều một chút, chỉ là vì phụ thân nhắc nhở, lại là trách nhiệm với quốc gia, còn có...

"Ngươi làm gì vậy?"

Tại Trung cau mày nhìn Duẫn Hạo cướp lấy kim đậu tử* trong tay mình, Tại Trung vốn là muốn mua chút bánh trái ở Thất Vị cư cho Duẫn Hạo, vừa mới đưa vàng ra đã bị Duẫn Hạo đoạt mất. Duẫn Hạo không nói gì, từ trong người lấy ra bạc vụn đưa cho lão bản, cầm hai phần bánh đưa cho Tại Trung. Tại Trung tiếp nhận, tức giận nói:

(*một loại tiền tệ, làm bằng vàng, nhỏ như hạt đậu. Mọi người xem phim cổ trang TQ chắc cũng thấy bạc vụn rồi, "kim đậu tử" này tương tự, chỉ có điều là bằng vàng.)

"Ta không phải không có bạc."

Duẫn Hạo liếc y một cái, bình tĩnh nói:

"Ngươi đưa ra hai kim đậu tử chỉ để trả cho hai phần bánh điểm tâm, người nổi bật như vậy sẽ dọa sợ những thường dân bách tính ở đây mất."

Tại Trung hừ một tiếng, cúi đầu ăn bánh điểm tâm, có chút bất mãn vì thế đem bánh chia cho Mộ Thanh cũng phó tướng, lại không cho Duẫn Hạo, nhưng khối điểm tâm lớn nhất vẫn cầm trên tay y mãi vẫn chưa ăn, đi một đoạn đường mới đưa cho Duẫn Hạo, không chút để ý nói:

"Ăn không vào."

Duẫn Hạo cầm lấy cắn một miếng, lại mua nước ô mai cho Tại Trung. Hắn kỳ thật cũng không phải là sợ bình dân bách tính bị hoảng sợ gì đó, mà là đồ của Tại Trung đều có dấu ấn riêng, kim đậu tử này hạt nào cũng đều khắc hoa văn, tường long kim phượng, hoa nhài, mẫu đơn, đều là đồ quý giá của hoàng gia. Vật như vậy nếu xuất hiện ở Tương thành, chỉ sợ sẽ không đơn giản chỉ là làm dân chúng 'hoảng hốt' thôi đâu.

Phó tướng vốn cảm thấy Tương thành nguy cơ tứ phía, bên người còn có thêm một Tại Trung, phải lo lắng cho an nguy của y nên lòng càng thêm cảnh giác. Bốn người đi dạo một lát, Tại Trung cảm thấy đói, liền thẳng tiến tới tửu lâu lớn nhất Tương thành ăn cơm. Phó tướng nghĩ kín đáo chút càng thêm vài phần an toàn, vì vậy đang muốn chọn một nội gian (phòng kín) để ngồi ăn, nhưng Tại Trung lại tìm đến ngồi ở một nhã gian sát ngay cửa sổ, hưng trí bừng bừng nhìn người đi lại trên đường phố. Phó tướng mấy lần liếc trộm Duẫn Hạo, phát hiện hắn vẫn thản nhiên như không có chuyện gì, nhưng ánh mắt lúc nào cũng như dính chặt vào người Tại Trung, chỉ cần xác nhận y an toàn, cái gì cũng mặc y làm. Lúc ngồi vào nhã gian, Tại Trung muốn ngồi sát cửa sổ, bị Duẫn Hạo tưởng như vô ý mà cố tình kéo sang ngồi chỗ khác an toàn hơn.

[Hoàn Quyển 1]

~0O0~

[QUYỂN 2]