“Thời gian kéo dài trong một tuần.”

Bài kiểm tra thứ hai, trò chơi trốn tìm, sẽ kéo dài trong một tuần.

“Các ngươi chỉ cần bắt được mục tiêu, sau đó một tuần trước khi công khai xử tử, nội dung kiểm tra sẽ công khai cho toàn bộ Đế quốc, bất kỳ ai cũng có thể tham gia công khai xử tử mà không có bất kỳ hạn chế nào.”

Zero khịt mũi rồi lẩm bẩm.

"Điều này là điên."

Bài kiểm tra này thật điên rồ.

“…Xử tử công khai?”

Công chúa thứ hai Olivia cau mày.

Cale nhìn quanh. Có một luồng nhiệt kỳ lạ của đam mê dâng lên trong bầu không khí nặng nề. Các ứng cử viên và những người hỗ trợ của họ đều cảnh giác nhìn nhau, không thể giải phóng vẻ mặt cứng nhắc.

Chỉ có Tham mưu trưởng là người duy nhất mỉm cười.

“Bài kiểm tra sẽ bắt đầu sau một giờ nữa. Chúc bạn may mắn và đạt được thứ hạng cao nhất.”

Người tham mưu trưởng nói gì đó để bảo họ giải tán rồi ngừng nói.

Không ai nói gì. Mọi người đều cảnh giác nhìn nhau trước khi một người hành động và tất cả nhanh chóng quay trở lại cung điện của mình.

– Con người ơi, Mary sắp đi rồi!

Người đầu tiên rời khỏi nơi này là Mary, hay Heni Wisthrop. Eruhaben đi sau cô.

– Cale, có vẻ như chúng ta cần phải nói chuyện.

Cale gật đầu nhẹ để những người khác không chú ý sau khi nghe giọng nói của Eruhaben.

Zero hòa vào đám đông đang rời đi.

Cale nhìn thấy điều gì đó khi mọi chuyện xảy ra. Anh thấy ánh mắt của Tham mưu trưởng hướng về phía Mary và Zero.

'…Họ vẫn chưa dập tắt mối nghi ngờ của mình.'

Zero và Mary là những người duy nhất sống sót sau vụ việc ở Quận 9. Cung điện Hoàng gia vẫn nghi ngờ hai người họ.

Và tất nhiên là…

“Điện hạ.”

Olivia. Tham mưu trưởng bắt đầu nói chuyện với Công chúa thứ hai, người duy nhất vẫn còn đứng trong vườn.

“Ngài phải nhanh lên, Điện hạ.”

“…Tướng.”

“Vâng, thưa Điện hạ.”

Olivia, người vừa gọi Tham mưu trưởng bằng giọng nhỏ nhẹ, ngẩng đầu lên.

“Anh thực sự nghĩ rằng một cuộc hành quyết công khai có ý nghĩa gì sao?”

Trong mắt cô ấy có những ngọn lửa nhỏ.

“Thưa Điện hạ, những nhóm được liệt kê ở đó sẽ bị xử tử ngay lập tức khi bị phát hiện.”

“…Ai nghĩ ra cái này thế?”

Người tham mưu trưởng nhìn Olivia như thể ông bối rối trước câu hỏi của cô.

“Bài kiểm tra này đương nhiên là có ý muốn của bệ hạ, tại sao bệ hạ lại cho rằng không phải vậy, điện hạ?”

Olivia lặng lẽ quan sát Tham mưu trưởng rồi quay lại. Tham mưu trưởng lại nói với cô.

“Ngài biết là ngài không thể giữ vị linh mục-nim bên cạnh mình làm người giúp việc, đúng không, Điện hạ?”

Tham mưu trưởng nhìn thẳng vào mắt vị linh mục đang che phần dưới mắt bằng một miếng vải. Vị linh mục cúi đầu, trên mặt cực kỳ tao nhã và tươi sáng.

Olivia trả lời mà không thèm ngoảnh lại. Giọng cô ấy nhỏ nhẹ.

“…Tôi ít nhất cũng biết được điều đó.”

Sau đó, nàng không chút do dự rời đi về phía cung điện của mình.

Cale cũng theo kịp cô và bước theo sau cô.

Olivia không nói gì cho đến khi trở về cung điện. Hơn nữa, cô vẫn giữ im lặng ngay cả sau khi vào cung điện này. Điều đó khiến những người hầu đang đến gần phải vội vã quay mặt đi.

Khuôn mặt cứng đờ của Olivia lúc này chính là như vậy.

Nhấp chuột.

Olivia đi về phía cửa sổ sau khi vào phòng ngủ.

Xìììì.

Cô ấy mở rèm cửa.

Nhấp chuột.

Cale bước vào sau cô và đóng cửa lại trước khi Raon bình luận trong đầu.

– Thi triển phép thuật rào chắn cách âm!

Olivia mở miệng vào lúc đó.

“Âm thanh đã được bịt kín chưa?”

“Vâng, thưa Điện hạ.”

Cô lại kéo rèm lại. Khu vườn của những vì sao… Nơi này lại tràn đầy sức sống.

Olivia không thích điều đó. Cô nhìn chằm chằm vào tấm rèm với ánh mắt sắc bén khi nói.

“Bài kiểm tra này thật không thể tin được.

“Ha.”

Một tiếng cười ngắn ngủi phát ra từ miệng cô ấy.

“Tìm ra những người trong danh sách là quyết tâm sao?”

Cô quay lại. Cô tiếp tục nói khi nhìn thấy Cale. Giọng cô vô thức trở nên to hơn.

“Đây chắc chắn sẽ là một lĩnh vực điên rồ!”

Thủ đô và Đế chế hiện đang tràn ngập sự lo lắng và hỗn loạn.

Cái chết của người thừa kế có khả năng nhất và những người khác, mối đe dọa nhắm vào Khu 9 và vụ tấn công vào Điền trang Hoa Yến… Tất cả những lý do này khiến mọi người lo lắng.

Tất nhiên, nỗi lo lắng đó đã lắng xuống phần nào khi thấy Hoàng cung tiến hành thử nghiệm thứ hai như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Một cuộc hành quyết công khai vào thời điểm như thế này?! Rõ ràng là tất cả các mũi tên sẽ nhắm vào đó!”

Olivia cắn môi.

“…Tiết lộ nội dung bài kiểm tra cũng có nghĩa là danh sách cũng sẽ bị tiết lộ. Mọi người sẽ ngầm tin rằng những người trong danh sách là tội phạm chịu trách nhiệm cho tất cả những điều này.”

Ngoài ra còn có một vấn đề nữa.

“Một tuần? Họ sẽ làm tất cả những điều này trong một tuần sao? Điều đó thật vô lý.”

Olivia lấy một tay che mắt.

Ngay cả khi có người bị nghi ngờ là thành viên của một nhóm trong danh sách, họ cũng cần phải tiến hành một số cuộc điều tra để xác nhận xem người đó có thực sự liên quan đến nhóm hay không. Hơn nữa, mức độ nghiêm trọng của hình phạt sẽ phụ thuộc vào những việc họ đã làm với tư cách là thành viên của nhóm.

'Quan trọng nhất là liệu các nhóm trong danh sách này có thực sự có tội không?'

Cô ấy bị ớn lạnh.

Cho đến tận bây giờ, cô vẫn chưa nghĩ nhiều đến những người đã bị hành quyết ngay lập tức.

'Tại sao họ phải chết?'

Không có lý do gì để họ phải chết.

Nếu có thì Hoàng cung này và Nhà Hoa Nghiêm đều phải chết.

Mặc dù là thành viên của gia đình Hoàng gia, nhưng đó là những gì Olivia nghĩ.

“Việc họ muốn giải quyết tất cả những chuyện này trong một tuần… Về cơ bản, điều này có nghĩa là bất kỳ ai họ mang đến đều sẽ bị giết mà không cần hỏi bất kỳ câu hỏi hay cuộc điều tra thích hợp nào……”

Giọng nói của cô dần mất đi sức lực.

“…Những người muốn lên ngôi Hoàng đế sẽ không quan tâm đến bất cứ điều gì và sẽ đưa càng nhiều người trở về càng tốt để xếp hạng cao nhất. Rất nhiều người trong số họ có thể vô tội và không có gì đảm bảo rằng một nhóm trong danh sách đó đã phạm bất kỳ tội ác nào-”

Giọng nói của cô dần dần run rẩy.

Giọng nói của cô nghe như thể cô đang cảm thấy một cảm giác thất vọng. Những đầu ngón tay của bàn tay che mắt Olivia đang run rẩy.

Cô bắt đầu tưởng tượng về điều đó.

Cô ấy cứ nghĩ về điều đó mặc dù không muốn làm vậy.

Quảng trường trung tâm…

Những người xung quanh khu vực hành quyết công khai tạo nên không gian rộng lớn đó… Những người đó la hét đòi những người bị bắt phải nhanh chóng bị giết chết…

Cô cũng có thể nhìn thấy tộc trưởng Hoa Yến, không, là phụ vương của cô, đang đứng trên bục ra lệnh giết những người đó.

Cô tưởng tượng mình cũng đang chứng kiến ​​tất cả những điều đó.

“…Ôi Đấng Thanh Tẩy.”

Cô ấy hạ tay xuống.

Ngọn lửa nhỏ trong mắt cô đã lớn hơn. Đôi mắt cô đang cháy dữ dội, trái ngược với giọng nói mệt mỏi của cô.

“Tôi hoàn toàn không thể chứng kiến ​​cuộc thử nghiệm này thành hiện thực.”

Cô ấy nhận ra điều gì đó khi đang nằm trên giường để chữa bệnh.

Cô nhận ra rằng bài kiểm tra để chọn ra Hoàng đế tiếp theo luôn kỳ lạ đến thế nào.

'Rất nhiều người đã chết vì những cuộc thử nghiệm này trong 300 năm qua.'

Việc một ứng cử viên của Đế chế chết có nghĩa là những người theo sau họ cũng đã chết.

“…Nhưng chúng tôi coi đó là một lễ hội.”

Trong thế giới đang diệt vong này, trong thế giới đang dần trở nên ô nhiễm hơn, mọi người coi cuộc thử nghiệm này như một lễ hội và tận hưởng nó.

Và luôn có những người sẵn sàng tham gia thử nghiệm với mong muốn trở thành người giỏi nhất.

Cô tự nghĩ.

'Đây có thực sự là điều đúng đắn nên làm không?

Thậm chí còn chưa đủ nếu tất cả những cá nhân tài năng đã tham gia vào các cuộc thử nghiệm này cùng nhau làm việc để bảo vệ thế giới này.'

“…Ôi Đấng Thanh Tẩy.”

Giọng nói của Olivia yếu ớt và run rẩy.

"Tôi nên làm gì?"

Cô nhìn về phía Purifier đang đứng im lặng. Tóc trắng và mắt xanh… Khác hẳn với vẻ ngoài mà cô biết, nhưng cô nhớ ngọn lửa mà anh đã triệu hồi trong bóng tối.

Nó khác với ánh sáng phát sáng nhẹ nhàng.

Ánh sáng đỏ ấy như muốn nuốt chửng mọi thứ, tự nó tỏa sáng và nuốt chửng bóng tối.

Olivia muốn hỏi người này, người không chỉ tỏa sáng mà còn cho phép mọi người xung quanh cảm nhận được ánh sáng đó cùng anh, một câu trả lời.

Suỵt.

Vào lúc đó, Người Thanh Tẩy tháo tấm vải che mặt khỏi mắt mình.

“……!”

Olivia có thể thấy anh ta đang cười. Tuy nhiên, nụ cười đó có vẻ kỳ lạ và rùng rợn.

Đôi mắt đang cười của anh ấy…

Đôi mắt xanh đó trông có vẻ đỏ trong giây lát.

Chúng trông giống như ngọn lửa mà anh ta đã triệu hồi.

“Điện hạ.”

Người thanh lọc bắt đầu nói một cách bình tĩnh.

Giọng nói của anh vẫn như thường lệ, không hề run rẩy chút nào.

Anh ấy hỏi bằng giọng bình tĩnh như thể anh ấy chỉ đang hỏi xem họ sẽ đi ăn trưa ở đâu.

"Bạn muốn làm gì?"

Anh hỏi Olivia.

Olivia biết rằng đây là lúc phải trả lời một cách trung thực và cẩn thận.

Đó là lý do tại sao cô ấy trả lời mà không chút do dự.

“Tôi muốn chấm dứt tất cả những điều này.”

Sau đó, cô ấy tiếp tục.

“Và sau đó tôi muốn nâng nó lên một cách đúng đắn.”

Cale suy nghĩ một lúc khi lắng nghe giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên quyết của cô.

– Này con người, có cần phải làm tới bài kiểm tra thứ ba không?

Raon hỏi trong tâm trí Cale.

Hy sinh.

Chủ nhà.

Nghiệp chướng.

Nhiều từ ngữ hiện lên trong tâm trí Cale.

Sự suy ngẫm của anh thậm chí không kéo dài được một phút. Tuy nhiên, thế là đủ.

Không phải kẻ thù mà chính là Cale mới là người đang đi trước một bước.

Anh nhìn Olivia một lần nữa.

“Điện hạ.”

Giọng nói của anh vô cùng nhẹ nhàng và bình tĩnh. Tuy nhiên, trái tim Olivia đập thình thịch khi giọng nói này gọi cô.

Cô ấy cực kỳ lo lắng.

'Người thanh lọc là người chỉ ở đây trong chốc lát rồi sẽ rời đi.

Dựa dẫm vào anh ấy như thế này có ổn không?

Theo một số cách, việc dựa vào anh ấy là điều có thể chấp nhận được vì anh ấy là người sắp ra đi. Cô ấy có thể làm việc với anh ấy.

'Mặc dù tôi thực sự không có bất cứ điều gì có giá trị để cung cấp cho sự hợp tác này.'

Tuy nhiên, Purifier sẽ không cố gắng cai trị vùng đất này vì ông là người cuối cùng cũng sẽ rời đi.

Nói thật thì Olivia thấy ngọn lửa của Purifier kỳ diệu và đáng sợ hơn so với người Hoa Yến hay gia tộc Đế quốc. Nó khiến cô nghĩ đến một vị thần.

Cô nhìn vào Máy lọc nước.

Cô không tránh né đôi mắt xanh đó.

Cô có thể thấy một nụ cười dịu dàng hiện lên trên khuôn mặt Cale. Người thanh lọc bắt đầu nói ngay khi cô nhận ra đó là một nụ cười hài lòng.

“Như ý ngài, thưa Điện hạ.”

Họ sẽ làm theo những gì Olivia muốn.

“Sẽ không có bài kiểm tra thứ ba.”

Olivia bắt đầu mỉm cười sau khi nghe những lời anh nói sau đó.

“Và trong một tuần nữa… Chúng ta hãy lật ngược lại tất cả.”

Xoay nó lộn ngược.

Cale lập tức ra lệnh sau khi đã quyết định.

* * *

“Có thật như vậy không, Giáo hoàng?”

“Vâng. Đấng Thanh Tẩy đáng kính đã nói như vậy.”

Đức Giáo hoàng đã bình tĩnh chia sẻ ý muốn của Đấng Thanh tẩy với những cá nhân cốt cán của Giáo hội Lửa Thanh tẩy đang ở bên bà.

“Tất cả chúng ta sẽ bị bắt và bị đưa đến nơi hành quyết công khai trong vòng một tuần.”

Ánh mắt của Giáo hoàng hướng về một người đang lặng lẽ ngồi ở một bên. Anh ta toát ra vẻ tao nhã bí ẩn khi chỉ ngồi đó.

Không, nói chính xác hơn thì đó là cấp độ Sợ Rồng nhẹ nhàng.

Sinh vật vĩ đại và hùng mạnh này đã có tâm trạng tồi tệ kể từ khi trở về từ Khu vực 9.

“Rồng sẽ dẫn dắt chúng ta.”

Eruhaben chỉ đáp lại bằng cách gật đầu nhẹ.

Anh đang nghĩ về những gì Cale đã nói.

'Eruhaben-nim, tộc trưởng Huayans và Hoàng đế đều sẽ có mặt tại nơi hành quyết công khai. Họ đang chơi một ván bài mạnh mẽ như vậy nên chúng ta cũng nên làm như vậy. Bạn không đồng ý sao?'

Eruhaben bắt đầu mỉm cười.

Anh đã hiểu đúng lời Cale nói.

'Nếu kẻ thù định chơi một ván bài mạnh, hắn nghĩ rằng chúng ta nên lật ngược thế cờ.'

Anh nhắm mắt lại khi cảm nhận được tâm trạng trang nghiêm của các thành viên trong Giáo hội Lửa Thanh tẩy.

Cùng lúc đó, Zero mỉm cười khi nhìn con diều hâu đen vừa đến cung điện của mình.

“Ngươi muốn ta mang toàn bộ Đặc vụ Hủy diệt đến nơi hành quyết công khai sao?”

"Vâng."

“Bị bắt hết rồi à?”

“Bạn có thể quyết định phương pháp theo ý muốn.”

Đôi mắt đỏ của con diều hâu đen nhìn Zero.

Black Hawk có thể nhìn thấy sự điên rồ đằng sau đôi mắt của Zero. Nhưng một vẻ đam mê lập dị đang che giấu nó. Khóe môi Zero cong lên như thể toàn bộ cơ thể anh đang ngứa ngáy và anh chỉ đang chờ đợi khoảnh khắc đó đến.

Tuy nhiên, ông không cười.

Con diều hâu đen thấy điều này thật kỳ lạ.

“Được rồi. Làm sao tôi có thể không tuân theo lệnh của Người thanh tẩy?”

Zero nhìn thẳng vào con Hawk đen và tiếp tục nói.

“Đi nói với anh ấy đi.”

Mặc dù Black Hawk chỉ bảo anh ta mang theo Agents of Destruction, Zero vẫn có thể đoán được ý nghĩa thực sự đằng sau những lời nói đó.

“Nói với hắn rằng khoảnh khắc chúng ta xuất hiện chính là khoảnh khắc hủy diệt.”

Mặc dù Zero gọi Cale là Người thanh tẩy và nói như thể Cale đang nắm giữ quyền lực… Nhưng ham muốn mãnh liệt không thể che giấu đằng sau sự điên rồ đó đang cảnh báo Cale.

Anh ấy đang bảo Cale phải làm đúng cách.

Con diều hâu đen bắt đầu mỉm cười.

“Thật thú vị.”

Con diều hâu đen di chuyển về phía cửa sổ và đôi mắt đỏ của nó cong lên.

"Số không."

Đó là giọng nói của một cậu bé nhưng không hiểu sao trong giọng nói đó lại vang lên giọng nói của một cậu bé đã có nhiều năm kinh nghiệm.

Black Hawk bình tĩnh nói với người đàn ông đang thể hiện sự điên rồ trong mắt mình.

“Bạn không phải là người có thể chọn thời điểm.”

Lúc đó, mắt Zero mở to.

“Keke, kahahaha-!”

Tiếng cười lớn nhanh chóng bật ra khỏi miệng anh ta.

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Anh gật đầu trước khi nói chuyện với con diều hâu đen bằng giọng vui vẻ hơn.

“Xin hãy chăm sóc chúng tôi thật tốt.”

Con chim ưng đen cười khúc khích thay vì đáp lại và bay ra khỏi cửa sổ.

Một góc môi của Zero cong lên khi anh nhìn con diều hâu đen bay đi.

Ánh mắt của anh hướng về cung điện của Công chúa Đế ​​quốc Olivia.

Rèm cửa hiện đang đóng và anh không thể nhìn thấy bên trong.

Olivia đã đóng kín căn phòng để lắng nghe lời của Người thanh tẩy.

“…Ồ Purifier, anh thực sự có ý đó sao?”

“Vâng, thưa Điện hạ.”

Cale bắt đầu mỉm cười.

– Con người, trông anh giống Clopeh điên rồ! Không chỉ Clopeh mà còn là Clopeh điên rồ!

Cale hơi giật mình trước lời bình luận của Raon nhưng anh cố gắng hết sức để lờ nó đi và nở nụ cười thánh thiện nhất có thể.

“Điện hạ, nó sẽ được sử dụng ở pháp trường trong một tuần nữa.”

Nếu Hoa Nghiêm và Hoàng cung dùng hết sức mạnh để gây hỗn loạn…

Olivia hỏi với giọng run rẩy.

“…Ngài, ngài có thể sử dụng sức mạnh của nông nghiệp không, thần?”

"Vâng thưa ba."

Cale đang có kế hoạch sử dụng một sức mạnh có thể thoát khỏi sự hỗn loạn đó.