^156^

Cuộc đối thoại tạm dừng, Tomaff có thể cảm nhận đc cái lạnh tê tái đang tỏa ra từ vẻ bình thản của nguyên soái. Masa khá nóng nảy, sự thản nhiên hiện giờ trái ngược hoàn toàn với vẻ tàn nhẫn, giữ dằn thường ngày. Rõ ràng Masa ko hề ưa bị nắm bắt, có khi nào nguyên soái muốn tiêu diệt Mina ko? ở bên cạnh Masa rất lâu từ khi cả hai vẫn còn là những tên lính viễn chinh quèn, Tomaff hoàn toàn tự tin rằng mình có thể đọc đc khá chính xác tâm ý nguyên soái. Vì vậy hắn phá vỡ sự im lặng bằng cách hỏi Mina những câu hỏi gây bất lợi:
- Ngươi vẫn chưa trả lời nguyên soái về việc nếu ngài ấy ko ra lệnh thì ngươi có giả mạo cổ văn hay ko?
Mina lắc nhẹ cây gậy trong tay, điềm nhiên hỏi ngược lại:
- Tomaff, nếu ngươi muốn hạ bệ Haru, ngươi có thể viết cổ văn, có thể giả mạo chữ của Haru hoàn hảo như ta giả mạo chữ của Masa thì ngươi có viết cổ văn giả ko?
Mặt Tomaff tối lại, hắn chưa to gan đến mức như vậy. nếu chuyện đó xảy ra, nếu hắn giả mạo chữ Haru và viết cổ văn rồi bị lộ, cả gia tộc nhà hắn sẽ bị lăng trì. Mina mỉm cười như muốn nói rằng cô ta cũng vậy. và để lý giải thêm, Mina nói:
- Haru là một nguyên soái, nắm trong tay một nửa lãnh địa, dưới một người, trên vạn người. nếu Haru ra lệnh, ta có thể vì mệnh lệnh đó mà khuynh thiên động địa, tuy nhiên cùng một mệnh lệnh tương tự nhưng từ cha ta hoặc từ Liligar thì ta e rằng ta còn phải cân nhắc để giữ cái đầu ở yên trên cổ mình. Khi có bản lĩnh để trở thành một nguyên soái, kẻ đó phải có đủ sức mạnh gánh vác giang sơn trên vai, che chở cho cấp dưới, kìm kẹp đc các thế lực thù địch.
Masa ngẩng lên nhìn Mina chăm chú rồi hắn thốt ra một câu đầy bất ngờ:
- Ý ngươi là ra chưa kìm kẹp đc các thế lực thù địch ư?
Mina nắm chặt cây gậy vàng trong tay và từ từ gật đầu. điều đó làm Tomaff nổi điên. Hắn rít lên:
- Ranh con láo toét....
Masa đưa tay ra hiệu cho Tomaff im lặng. tên đại tướng ngậm miệng lại nhưng cơn tức giận ko trôi xuống nổi, mắt hắn trợn ngược lên, thở phì phò như bò mộng trong nỗ lực kìm chế. Masa nhíu mày hỏi, giọng nói trở nên lạnh lẽo, âm điệu như ra lệnh, khóe miệng khẽ nhếch lên thành một nụ cười tàn nhẫn:
- Hãy đưa ra dẫn chứng thuyết phục, nếu ko ta sẽ....trừng trị ngươi vì tội báng bổ thượng cấp.
Mina ko hề tỏ ra sợ hãi nhưng khá ngạc nhiên, đôi mắt cô bé hơi tối lại thể hiện rõ sự suy nghĩ và cân nhắc. chân mày Masa nhướm lên, hắn hất đầu ra hiệu cho Tomaff.
- Khoan..., đứng yên đó.
Thật đáng ngạc nhiên, ngay khi Tomaff định theo mệnh lệnh của Masa mà đi ra ngoài gọi cấp dưới thì Mina to tiếng, cây gậy vàng rung lên trong tay. Cô bé cắn môi, nhắm chặt mắt lại, nhận ra rằng mình đã phạm một sai lầm có thể dẫn đến cái chết oan ức chỉ vì gật đầu thừa nhận rằng mình khẳng định Masa ko kìm kẹp đc các thế lực thù địch. Đó chính là sự báng bổ không chỉ với nguyên soái mà còn với toàn quân khi họ đã cố gắng duy trì nền hòa bình cùng với chiều dài lịch sử. những bộ luật khắc nghiệt lướt qua đầu cô, bài học lần này thật đau đớn và cái giá phải trả thì quá đắt. hắn lừa đc cô quá nhanh... Mina thở hắt ra một hơi rồi nói nhẹ, mắt gián chặt xuống đất:
- Hoàng hậu có 500 lính đánh thuê ở miền nam.
Mắt Masa mở lớn, một trận cuồng phong cuộn lên trong đó. tuy nhiên đó chưa phải là tất cả. Mina tiếp tục:
- Đội lính này nằm dưới quyền một kẻ tự xưng là Shamalr.
Masa ko có phản ứng gì trong 5 giây đầu nhưng khi đôi mắt u ám của Mina ngước lên nhìn hắn thì đột nhiên ngọn giáo của đợt sát phạt phiến quân lần đầu vung lên trước mắt hắn. Ngọn giáo vô tình của Tomaff đã đâm xuyên qua trái tim một mcr dũng mãnh của phiến quân, ngay sau đó là tiếng hét xé ruột gan của một mcr cái khác gọi tên chồng mình: "Shamalr". Người đàn bà đó vứt kiếm xuống, lao về phía chồng nhưng bị người con trai ôm lại, lôi ra khỏi chiến trường. tiếng gào khóc của người đàn bà đó đã khiến ko ít lính của Masa chùn bước và để lại ấn tượng ko bao giờ quên trong tâm trí nguyên soái. vậy là người con trai đó đã rời khỏi lãnh địa tập hợp lính đánh thuê và làm việc cho hoàng hậu. thấy Masa đã nhớ ra, Mina thở dài:
- ít lâu sau lần sát phạt đó, hắn cùng mẹ rời khỏi phiến quân vì sự rệu rã của phiến quân không thể phụ vụ đc cái ước muốn trả thù lúc nào cũng cháy bừng bừng trong tâm can hắn. hắn tìm đến Empha gặp cha ta, làm việc cho ông dưới một thân phận khác để tìm cơ hội trả thù. ta đoán rằng trong thời gian ngắn làm việc tại Empha, Shamalr đã nhận ra nhiều điều. ví dụ như quyền lực và tiền bạc có giá trị như thế nào trong xã hội mcr; tầng lớp cai trị của lãnh địa mcr hủ bại như thế nào; sự phân hóa giàu nghèo ra sao; trí tuệ của một kẻ phàm phu tục tử cũng chỉ là con số 0 nếu ko có sức mạnh trong tay. Rồi hắn nhận ra sự đặc biệt trong dòng máu của mình, hắn tìm kiếm một thế lực có thể đưa hắn thoát khỏi đáy xã hội, bởi nếu ko vươn lên thì ko bao giờ có thể chạm đc vào gót chân ngươi khi mà ngươi ngày ngày bước đều trên chiếc thang quyền lực. hắn rời khỏi Empha trong một lần làm nhiệm vụ và ko bao giờ quay trở lại.
- Shamalr.... Lẽ nào hắn ko bị ảnh hưởng bởi phép thuật?
Masa nắm đc ngay điều mà Mina giấu diếm trong những câu chữ vòng vo. Lại một lần nữa tên thủ lĩnh thứ 3 của phiến quân gật đầu.
- Phải. hắn là ứng cử viên cho ngai vàng của lãnh địa này, một kẻ vô cùng nặng ký. Ta xin thề với ngươi rằng Thánh nữ hay Shin ko bao giờ là đối thủ của Shamalr. Minato ko biết Shamalr đã thay đổi như thế nào từ khi hắn rời phiến quân, ko biết mục đích của hắn là gì nhưng rõ ràng hắn đang cầm đầu một mớ lính đánh thuê và thư từ trực tiếp với hoàng hậu. hắn chính là kẻ đã cắt đầu người nắm đầu mối tình báo về chúa tể hắc ám của sở mật vụ.
Một đối thủ nặng ký cho ngai vàng và lính đánh thuê làm việc cho hoàng hậu. Minato hẳn là bạn của Shamalr căn cứ vào cái cách hắn nói về tên đó như thế. Mina liếm môi:
- Có lẽ ngươi ko thích nghe chuyện này đâu nhưng ta nghĩ ta nên nói cho ngươi biết, Shamalr là thành viên của hội luật sư quốc tế, hiện hắn đang là cố vấn pháp luật cho chỉ huy thứ 2 của quân đội trẻ thành Xezata – tức là Serina Curytanus, tiểu vương của chúng ta.
Quai hàm Masa muốn rớt xuống đất, hắn há hốc miệng ra, ngậm lại, rồi lại há ra. Một cơn đau đầu ập đến khiến hắn rít lên, mắt đỏ ngầu. hắn hành động nhanh đến nỗi Tomaff giật thót mình khi chồm khỏi gường, rút thanh kiếm Tomaff đeo bên hông ra, chĩa vào Mina và gầm lên:
- Tại sao giờ này ngươi mới nói, tên....tên...khốn kiếp....
Suýt nữa thì Masa hét "tên thủ lĩnh phiến quân khốn kiếp". Mina cười nhạt trông như một lãng tử bất cần đời:
- Ngươi nên nằm xuống thì hơn, trước khi tự làm đau mình. Ngươi đã biết vì sao ta vạch ranh giới với ngươi chưa kẻ cầm đầu phe chống đối nhà vua nhỏ! Phiến quân trước kia là một tổ chức chống lại cái chính quyền hủ bại, ngươi tấn công họ, gây thù chuốc oán với người mà lẽ ra sẽ có một tương lai vô cùng tươi sáng và đóng góp công sức ko nhỏ cho sự thay đổi của lãnh địa để khiến nó trở nên tốt đẹp hơn, dù cách thức thực hiện có chút ko đúng. Thế nhưng ngươi tuân lệnh của số đông, đập nát hi vọng về một sự cải tổ. rồi sau đó, chính ngươi lại tự mình đào những gốc cây thối rữa một cách lặng lẽ, âm thầm, thực hiện đúng những điều mà lẽ ra là việc của phiến quân chứ ko phải của một nguyên soái. Ngươi đã tự làm bẩn tay mình. Ngươi đã tạo ra một Shamalr nguy hiểm khôn lường, khó đoán và thậm chí còn ko biết đến sự tồn tại của hắn. ta coi thường ngươi, Masa, Minato cũng coi thường ngươi. phiến quân dĩ nhiên ko coi ngươi là mục tiêu, cái bọn họ nhắm đến chính là đội quân tạp nham ko rõ thiện ác nhởn nhơ ngoài kia với tên đầu lĩnh vừa hành động đã gây ra sóng to gió lớn. trường hợp xấu là Shamalr lợi dụng hoàng hậu, tiêu diệt ngươi, triệt hạ bọn lính đánh thuê dưới quyền để diệt khẩu, kích động vương quốc nguyên thủy lật đổ nhà vua. Nếu ngươi chết rồi, vương quốc sẽ dùng sự diệt chủng để uy hiếp, lãnh địa mcr sẽ rung chuyển, ngai vàng có thể ko giữ đc. Lúc đó thì Shamalr với sự hậu thuẫn của hoàng hậu đương nhiên sẽ có nhiều cơ hội hơn Shin và Thánh nữ rồi.
Masa từ từ hạ thanh kiếm, chống xuống đất, nhắm mắt lại suy nghĩ. Sau đó trước sự ngạc nhiên của Tomaff, hắn ra lệnh:
- Tomaff, ra ngoài.
Tên đại tướng há hốc mồm lắp bắp ko thành tiếng. với sức khỏe của Masa hiện giờ, nếu Tomaff ko ở lại Mina có thể kết liễu hắn chỉ với một cú đập ruồi. tuy nhiên Masa thì lúc nào cũng như một tên tử tù nguy hiểm, chỉ bằng một cái nhìn, hắn khiến Tomaff rúm người lại và vội vã đi ra. Còn lại hai kẻ đội trời đạp đất trong phòng cách ly kín mít một con ruồi ko bay lọt. Masa hạ giọng:
- Những cục nam châm kia dùng để làm gì?
- Để tạo từ trường hỗn loạn, nhẹ thôi, ko ảnh hưởng gì đến mcr chúng ta nhưng khiến cho phép thuật ko đụng đến nơi này đc. Ko nghe lén, ko tàng hình, ko đột nhập...ko phép thuật.
Masa gật đầu, hắn cũng đã nghe nói đến phương pháp cổ xưa này khi mà Mcr buộc phải ra khỏi lãnh địa sinh sống. Mina là người Empha, vùng Empha lại ko hút phép thuật, hẳn là cô ta có cả trăm ngàn cách để bản thân mình ko bị phép thuật chi phối, những phương pháp cổ truyền mà Masa ko bao giờ đc biết. hắn thở dài và hỏi, giọng nói chứa đựng sự mệt mỏi khác thường:
- Mcr ko bị ảnh hưởng bởi phép thuật, ko rõ tốt xấu, lại ở ngay bên cạnh tiểu vương.... Nếu ngươi ủng hộ Haru nhiều như vậy thì phải có chút lo lắng chứ?
Mina thở dài, tháo xích khỏi tay, bước về phía bàn để thuốc rót một cốc rượu gừng. cô ta quả là một thầy thuốc giỏi khi đọc đc sức khỏe qua sắc mặt, vừa lúc đó, kiếm tuột khỏi tay Masa, rơi xuống sàn, hắn lảo đảo tại chỗ. Mina bước nhanh tới đỡ Masa và chỉ bằng một động tác nhẹ nhàng, đặt hắn ngồi lại lên gường, tựa lưng vào gối. cô bé lấy cốc rượu gừng đỡ cho hắn uống. tay Masa run lên bần bật. Mina cười:
- Ngươi ko phải lo cho tiểu vương, chính ngươi đã tận mắt chứng kiến ngài ấy đè con Vuvuji-a xuống còn gì. Cái mà ngươi nên lo lắng bây giờ là lỗ hổng Empha cơ. Phiến quân đã dễ dàng đi ra thì kẻ khác cũng có thể vô tư đi vào.
Masa thở trút ra một hơi khi uống hết cốc rượu:
- Minato, lẽ nào ngươi lại để vùng Empha và lãnh địa này bị bọn đầu trộm đuôi cướp đột nhập hay sao? Hẳn là ngươi phải có cách bít lỗ hổng chứ.
Mina tỏ ra hơi mất hứng một tẹo, cô bé chép miệng nhún vai. Masa tựa hẳn người vào thành gường:
- Điều ta thắc mắc nhất bây giờ là hành động của phiến quân. Ngươi đưa quân ra ngoài chẳng lẽ muốn tự mình thăm dò, tự mình xử lý đám lính đánh thuê kia ư?
Đôi mắt Mina ánh lên tia nhìn tươi sáng. Masa cười nhạt:
- Như thế là tự sát, là rước họa vào thân. Đó là việc của bọn ta...
- Nếu phiến quân tiếp tục án binh bất động – Mina ngắt lời nguyên soái – thì trong tương lai ko xa, khi mọi chuyện đã ổn định lại, ngươi sẽ lại tiếp tục đưa quân tới sát phạt một lần nữa. vì sao ư, vì phiến quân là tổ chức phi pháp và chẳng đc tích sự gì ngoài việc tiếp tay cho những đường dây buôn lậu máu. Đây chính là lúc phiến quân làm điều gì đó có ích cho lãnh địa mcr, bọn ta ko phục vụ chính quyền nhưng vì lợi ích của thần dân lãnh địa. nếu ngươi muốn đánh nhau với vương quốc, phiến quân và vùng Empha sẽ tiêu diệt ngươi ngay lập tức, ko cần chờ Shamalr. Nếu Shamalr muốn lật đổ sự cân bằng bấy lâu do thủy tổ và chiếc chuông vàng tạo ra thì phiến quân sẽ sống mái với hắn. đã đến lúc bọn ta phải chứng minh cho thiên hạ thấy mục đích chính trị của mình, vì tương lai tươi sáng của lãnh địa, phiến quân sẵn sàng hi sinh.
Masa bật cười:
- Ranh con, ngươi nghĩ ngươi là ai? Nếu nhận định của ngươi là sai lầm thì sao?
Masa nhún vai:
- Có thể lắm chứ, vì thế nên để tránh những sai lầm đáng tiếc, ta dựa vào Haru, ta tự quăng thân mình vào giữa sào huyệt của ngươi, ta cứu ngươi dù biết rằng ngươi có thể dễ dàng giết ta bất cứ khi nào ngươi muốn. ta ko tin ngươi Masa nhưng phải có những lý do nào đó thì nhà vua và Haru mới chọn ngươi. ta ở đây để tận mắt nhìn thấy những lý do đó. ở phiến quân vẫn còn những chính trị gia lỗi lạc, ko cần đến ta bọn họ cũng tự hành động đc. Ta chỉ châm ngòi cho hành động thôi.
Masa nhìn Mina chằm chằm. một con nhãi chưa phát triển hết nhưng có cái đầu khủng khiếp, một con dao hai lưỡi buộc phải giữ bên cạnh để canh chừng. tổn thọ quá. Chưa đầy 100 tuổi nhưng có sức ảnh hưởng dữ dội lên hai thế lực hoàn toàn khác nhau. Masa dù muốn hay ko cũng phải kẹp con nhỏ này bên nách vì cuộc hôn nhân mất tự do của mình. Nếu Shamalr lên làm vua nghĩa là Masa sẽ ko thể trở thành Đệ nhị, ko truyền lại đc dòng máu của mình cho đời sau và có lẽ cũng chẳng còn sống đc để nhìn hắn ngồi lên ngai vàng. Vì vậy, ko thể để kẻ đó có đc một cơ hội nhỏ nhoi nào. Nguyên soái sẽ là chồng của nhà vua tương lai, con trai, con gái hắn sẽ trở thành vua đời tiếp theo, vậy thì Shin hay Thánh nữ mới xứng đáng với ngai vàng đây. Làm thế nào để đối phó với Shamalr khi mà cánh quân của Empha đang tiến tới, phiến quân thì hành tung bất định, vương quốc nguyên thủy vẫn sừng sững đứng đó trong tư thế thù địch. Ko thể giết Mina ngay, vậy phải sử dụng cô ta như thế nào để ko tự kề dao vào cổ mình. Đầu Masa ong lên, sức khỏe không cho phép hắn suy nghĩ quá nhiều. Mina đưa cho hắn một cốc máu nhỏ, hắn uống vào mà chẳng cảm thấy ngon lành gì rồi nằm xuống cho cái đầu thư giãn. Mina thì bắt đầu đổ thuốc ra cối đá nhỏ, giã lạch cạch bằng chiếc chày đá. Nằm đc nửa tiếng thì Masa cảm thấy khó chịu, hắn từ từ ngồi dậy, nghĩ rằng mình đã ko vận động khá lâu nên đứng lên, đi lại chậm rãi xung quanh phòng. Mina giã xong thuốc, vắt lấy nước, hòa với rượu rồi gạn ra cốc nhỏ đưa cho Masa:
- Uống cái này đi, nó sẽ giúp ngươi suy nghĩ minh mẫn như chưa bao giờ bị bệnh. Tuy nhiên cơ thể ngươi thì cần khoảng vài tháng mới hồi phục hoàn toàn đc. Trong thời gian đó, ngươi ko đc phép giao chiến hay thực hiện những cuộc viễn chinh.
- Cái gì thế?
Masa cầm cốc thuốc, thấy mùi của nó vô cùng quen thuộc. Mina cười nhẹ:
- Một loại cỏ miền nam, một trong những thành phần phụ để bào chế thánh dược.
Masa nhíu mày:
- Ta còn phải uống thuốc đến bao giờ?
- Ngươi có thể ko uống nếu ko thích nhưng khi cảm thấy lạnh hãy uống rượu gừng, cơ thể ngươi sẽ từ từ bong vẩy, đừng sợ giờ thì ngươi miễn nhiễm hoàn toàn với bệnh này rồi.
Masa uống cạn cốc thuốc rồi lướt nhanh tới trước gương cởi áo ra. Hắn sững người. ngực hắn bị phủ một lớp vẩy như vẩy cá màu nâu sẫm sần sùi giống như đang bong tróc dần ra. Vẩy dính cả vào áo len và nếu ko đc báo trước, có lẽ Masa cũng vô cùng kinh sợ chính mình. Hắn sờ lên lớp vẩy, mặt nhăn lại:
- Bao lâu thì nó bong hết? chẳng lẽ ta cứ phải ở lỳ trong này mãi à?
- Vài ngày, tùy vào sức khỏe của ngươi. đừng cạy, chảy máu đấy. nếu ngươi đc phơi nắng thì chỉ sau vài giờ chúng sẽ bong sạch, hết vẩy rồi thì ko cần cách ly nữa.
Nắng ư, lấy đâu ra nắng bây giờ chứ. Masa thở dài. Mina hất đầu về phía cánh cửa nhỏ bên hông căn phòng:
- Tắm luôn đi. Trong đó có quần áo sạch đấy.
Masa ngoan ngoãn đi vào nhà tắm nhưng trong lòng khá khó chịu. Mina là con gái lãnh chúa Meller, cả Empha cúi đầu trước cô ta; Mina lại là thủ lĩnh thứ 3 của phiến quân, toàn bộ phiến quân ly khai nằm dưới gót giày cô ta. Mặc dù cô ta ko hề kiêu ngạo, ko thâm độc, đôi mắt rất trong sáng, cử chỉ phóng khoáng, khí thế anh hùng nhưng vì có xuất thân cao như vậy, đứng trên nhiều người như vậy nên giọng điệu luôn chứa đựng những mệnh lệnh quyết đoán. Nghe Mina nói chuyện với mình ngang phè phè như bạn bè cùng trang lứa, Masa dĩ nhiên phải cảm thấy khó chịu rồi. có điều, cho đến giờ phút này, những điều Mina làm đều là để Masa cảm thấy cơ thể khá hơn nên hắn chưa có ý kiến gì. Xả nước nóng vào người, một lần nữa nguyên soái như sống lại. vẩy rồng là bệnh xứ lạnh nên kị những thứ nóng...thật là sảng khoái.
Có điều chúng ta ko lan man ở xó này để nghe những cảm xúc của tên nguyên soái hay tưởng tượng ra cảnh hắn tắm. chúng ta bỏ tiểu vương ở lại vương quốc nguyên thủy, lởn vởn trên đầu Masa là để thấy hắn đạp lên bánh xe số phận mà chúa tể hắc ám đang gò lưng kéo như thế nào.
Nguyên soái ra khỏi phòng tắm, tóc vẫn còn hơi ẩm ướt nhưng quân phục đã chỉnh tề bên trong chiếc áo choàng lông thú ko thấm nước đắt tiền. hắn thở dài khoan khoái, liếc nhìn Mina đang chăm chú đọc sách, đưa mắt tìm kiếm xem cô ta còn để quyển nào trong phòng không, hắn hỏi:
- Ngươi gửi thư đi lúc nào?
- Lúc ra khỏi phòng này để vào kho lấy thuốc. Tomaff sai lính canh chừng ta nhưng vì hắn ko biết ta là ai nên tưởng rằng ngươi ko muốn ta chạy trốn. lính gác chỉ đứng bên ngoài. Ta có thể dễ dàng gửi thư đi bất cứ đâu ta muốn. đó chính là hậu quả khi ngươi giữ bí mật cho riêng mình, ko tiết lộ cho cấp dưới đáng tin cậy biết. nếu ngươi nói cho Tomaff biết, hắn sẽ nhốt luôn ta vào đây, có lẽ sẽ khó khăn cho ta nếu muốn gửi thư thúc phiến quân rời khỏi lãnh địa.
Mina mỉm cười với cuốn sách làm máu nóng trong người Masa sôi lên sùng sục. con ranh đáng nguyền rủa. đột nhiên có một tiếng rít nhỏ vang lên quanh căn phòng, tiếng rít chẳng xuất phát từ đâu cả, cứ như vọng lại từ bốn phía. Mina bỏ cuốn sách xuống, đôi mắt quắc lên.
- Có kẻ đang tác động phép thuật vào chỗ này.
Sau vài phút ko có động tĩnh gì, những chiếc nam châm treo khắp nơi trong phòng đột nhiên rung lên bần bật. Mina chồng dậy khỏi ghế gào to:
- Tomaff..................
Cô bé vồ lấy cây gậy vàng xích tay mình vào đó. tất cả dây treo nam châm bị cắt đứt bởi cái gì đó vô hình. Những cục nam châm rớt xuống đất, hút lấy nhau dính thành đống, bóng tối ập xuống căn phòng.
Đã quá muộn để gọi quân tiếp viện. Mina rít lên:
- Bóng đêm vĩnh cửu, Masa....
Bàn tay cứng như thép nguội của tên thủ lĩnh phiến quân chụp lấy cánh tay Masa kéo hắn về phía mình, đối diện với phép thuật và phù thủy, Masa chỉ là một mcr yếu ớt sống lâu năm mà thôi. Minato căng hết tất cả các giác quan ra cảm nhận bốn phía. Ko có ai trong phòng.....ko có ai trong phòng thì bóng đêm vĩnh cửu từ đâu ra?
Kẻ c hó chết nào có thể thả bóng đêm vĩnh cửu xuống cách ly nơi này mà ko cần có mặt ở đây? Nếu kẻ đó ko ở đây, tức là hắn ko muốn giết nguyên soái, mà muốn bắt... suy nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu Minato thì một áp lực xuất hiện trước mặt họ. một bàn tay vô hình túm lấy Masa, kéo về phía đó. Minato xin thề rằng áp lực kia chính là hố đen, một hố đen rất mạnh của nhiều luồng phép thuật cuộn vào nhau. Hắn xuống tấn, nhấc cao cây gậy lên giáng nó xuống sàn nhà. Sức mạnh của tên thủ lĩnh khiến sàn nhà vỡ vụn, cây gậy cắm sâu xuống đất. lực hút ngày càng trở nên mạnh mẽ gió rít lên ầm ầm khắp bốn phía, Minato buông cây gậy ra ôm chặt lấy Masa, vẫn đứng vững vàng mặc dù nguyên soái đang bị bàn tay khổng lồ nào đó túm lấy kéo đi.
- Mina, buông ta ra.
Giọng Masa vang lên trong bóng tối, bình thản như đang đứng giữa cuộc họp. kẻ ngồi phía bên kia hố đen có lẽ cũng nghe thấy câu nói đó. gió và lực kéo dừng lại nhưng bóng đêm vĩnh cửu và hố đen vẫn tồn tại. Mina nhíu mày:
- Cái gì cơ?
- Ta biết kẻ đó là ai, ta sẽ gặp hắn.
Trước sự sửng sốt của Mina, Masa gỡ tay cô ta khỏi người mình, bước về phía mà hắn cảm nhận được sự hiện diện của hố đen. Mina dùng hết sức nhổ gây gậy lên, túm lấy vạt áo Masa, chạy theo hắn. chỉ hai bước chân, ánh sáng lại tràn ngập bốn phía và họ thấy mình đang ở trong một căn phòng sa hoa tráng lệ khác. Những kẻ đang đứng trước mặt họ vẫn nắm chặt đũa phép trong tay, mặt ai nấy nhăn nhó như khỉ ăn gừng vì phải tiêu hao một lượng lớn phép thuật. sau lưng Minato và Masa là một bức tường nên tên thủ lĩnh phiến quân bình tĩnh hơn một chút, bước lên phía trước. trong căn phòng điện đóm sáng trưng đó, đối diện với hai mcr sừng sỏ của lãnh địa là Kiban Frank, Ronal Luss, con quỷ, Taniass và chúa tể hắc ám. Kiban, Ronal và chúa tể ngay lập tức hiểu chuyện gì, và cái gì đã khiến cho bọn họ tiêu hao nhiều sức lực như thế mà vẫn ko bắt đc Masa, để hắn nhận ra họ rồi tự nguyện bước sang. Nhưng Taniass và con quỷ thì ko hiểu. đũa phép của con quỷ vung lên nhắm vào cây gậy vàng trên tay Minato muốn hất văng nó ra xa vì trông Minato hiện giờ nguy hiểm vô cùng với đôi mắt quắc lên giữ tợn. phép thuật đập vào cây gậy, bắn ngược trở lại. Minato lắc mạnh cây gậy. những sợi xích lớn nhỏ trên cây gậy đồng loạt kêu leng keng vui tai nhưng khiến cho 5 phù thủy ở đó rít lên ôm đầu đau đớn. Masa chớp chớp mắt ngạc nhiên. thính giác của mcr kinh khủng hơn phù thủy nhiều, Masa chỉ nghe thấy những âm thanh vui nhộn tại sao mấy phù thủy kia lại tỏ ra đau đớn như vậy. Kiban thốt lên:
- Mina, làm ơn đi... bọn này chỉ muốn nói chuyện thôi.
- Hãy lịch sự một chút Kiban – giọng Mina rung lên đe dọa – đừng có nắm đầu người khác lôi xềnh xệch đi ko đc rồi mới hạ giọng đòi nói chuyện. nếu ko phải vì ngươi có thù xưa oán cũ với Masa thì ta cũng không hành động khiếm nhã như thế này.
- Mina, bọn ta chỉ muốn nói chuyện thôi, xin lỗi vì cách thức ko đúng đã khiến ngươi giật mình.
Giọng nói nhẹ nhàng của Ronal Luss khiến các cơ bắp trên người Minato hơi thả lỏng một chút. Masa ko biết quan hệ giữa Minato và những người kia là thế nào nhưng căn cứ vào giọng điệu của cả Kiban lẫn Ronal thì hẳn là Minato vô cùng khó xơi. Điều đó làm hắn vừa ngạc nhiên vừa khó chịu. Minato khẽ gật đầu, đưa mắt sang nhìn chúa tể hắc ám. Người đàn ông giản dị chả có gì đặc biệt đó nhìn lại hắn, vô cảm. vì thế hắn móc sợi dây chuyền vàng tinh xảo đeo một chiếc răng sói thô kệch ra và hỏi chúa tể hắc ám:
- Quên ta rồi à, Billy.
Một thoáng ngạc nhiên hiện ra trong mắt chúa tể hắc ám khi thấy chiếc răng sói rồi đôi mắt ấy mở to, giọng trầm reo lên kinh ngạc:
- Minato...
Đến lúc này con quỷ mới giật thót mình lùi lại. tay trái ko cầm đũa phép đặt vào chuôi dao. Taniass vẫn ngơ ngơ như bò đội nói chả biết chuyện gì đang xảy ra. Mina khẽ mỉm cười:
- Ta lớn, ngươi già....
Billy lặp lại:
- Phải, chị lớn, em già... Thủy tổ ơi... ko có cái răng sói đó thì... hồi đó chị nhỏ xíu thế này.
Chúa tể hắc ám đưa tay ngang bụng minh họa. Taniass nhăn mặt. dưới con mắt của cậu hoàng tử bé, cuộc nói chuyện này thật lố bịch. Kẻ mà cha cậu gọi là Minato, Kiban và Ronal gọi là Mina trông chỉ như một đứa con nít mười lăm mười sáu cao ấn tượng với dáng dấp của một vị tướng. chỉ đáng tuổi con cháu vậy mà cha cậu gọi chị xưng em ngọt xớt. nửa giây sau đó chúa tể hắc ám nhận ra hành động của mình trước mặt thuộc hạ có phần bộc phát, ông ta hắng giọng quay sang Masa.
- Đã lâu không gặp thưa chú.
Masa gật đầu:
- Lâu ko gặp. trông ngươi khá hơn lần trước nhiều, Billy. Có chuyện gì?
Minato đánh mắt về phía sau. Trái đất tròn thật đấy. mcr sống lâu quá thể nên chuyện gì cũng xảy ra đc. Mối quan hệ giữa Masa và chúa tể hắc ám là điều ko nên có khi mà chúa tể hầm hè với lãnh địa mcr lâu nay. Chúa tể vẩy đũa phép, chiếc ghế bành to lướt đến bên cạnh Masa. hắn đc mời ngồi còn tất cả đứng. Masa chẳng hề tỏ ra đề phòng, ngồi xuống ghế. Nét mặt Billy thay đổi, trở nên nghiêm nghị hơn bao giờ hết nhưng đôi mắt tối lại, giọng nói khẩn khoản:
- Xin hãy giúp cháu.
- Lại nữa à?
Masa lẩm bẩm nhưng nhún vai như muốn nói rằng ta đang nghe đây. Billy trình bày:
- Kế hoạch của cháu đang tiến hành rất thuận lợi nhưng đột nhiên xuất hiện biến cố.... nói như vậy cũng ko đúng vì thực ra từ lâu cháu đã biết lão vua của vương quốc nguyên thủy có thư từ qua lại với Hoàng hậu của lãnh địa mcr nhưng cháu ko thể ngờ đc rằng bọn họ có thể móc ngoặc đc với một kẻ ko bị ảnh hưởng bởi phép thuật, lợi hại như Shamalr. Hắn chẳng là cái đinh gì nếu hắn ko phải là ứng cử viên cho ngai vàng, phép thuật ko tác động đc vào hắn. đội lính đánh thuê của Shamalr đã đc điều về phía tây, vị trí ngay bên hông thành nguyên thủy. nếu cháu có động tĩnh, e rằng nhà vua sẽ mở lưới phép thuật ngàn năm cho bọn chúng tràn vào vương quốc. phù thủy ko bao giờ là đối thủ của những mcr ko bị ảnh hưởng bởi phép thuật, người của cháu sẽ chết hết dưới tay hắn.
Masa đưa tay ra hiệu cho chúa tể im lặng. hắn đang gặm nhấm cái thông tin mới đó. nhà vua vương quốc nguyên thủy, hoàng hậu của lãnh địa mcr và Shamalr, lũ khốn vừa ăn cướp vừa la làng. Cắt đầu Jerry, đổ vạ, đe dọa ngai vàng của nhà vua. Chực sắc bên hông thành nguyên thủy, muốn mở cửa cho bọn đầu trộm đuôi cướp đó tràn vào vương quốc.... phải rồi, đối đầu trực diện một chọi một với Billy đc thì chỉ có hai trường hợp, một là Xeza hai là mcr ko bị phép thuật ảnh hưởng. Xeza gánh cả giang sơn trên vai, cắp những lời tiên tri bên nách, Billy ko bao giờ giám đụng đến nửa sợi tóc của thằng cháu quý tử. nhưng Xeza thì lúc nào cũng vì thành nguyên thủy, vì dân chúng chứ ko đời nào để bị ai đó quyền cao chức trọng thao túng. vậy nên ông ta chỉ còn trông đc vào mcr ko bị ảnh hưởng bởi phép thuật mà thôi, một kẻ có dã tâm lớn, sẵn sàng làm việc cho ông ta, bán mạng vì vinh hoa phú quý, vì khao khát trả thù. Minato thì khác. Hắn đã nhận đc thông tin về sự di chuyển của bọn lính đánh thuê nhưng vì chúng ở miền viễn tây, giờ tiến gần về phía vương quốc nguyên thủy cũng đồng thời tiến gần về lãnh địa mcr nên hắn ko nhận ra rằng bọn chúng sẽ giúp vương quốc nguyên thủy trước. Thì ra hoàng hậu bán rẻ lãnh địa cho chính nhà vua vương quốc nguyên thủy chứ ko tự mình hành động như hắn tưởng. Masa hỏi:
- Tiểu vương thì sao?
- Tiểu vương đã bị lừa và bị tước quân hàm tạm thời, có lẽ sẽ phải đứng ngoài cuộc chiến. Xin hãy giúp cháu lần này. Nếu kế hoạch của cháu thành công cháu sẽ làm bất cứ việc gì chú sai bảo, chú biết là cháu có ích như thế nào bên ngoài lãnh địa mcr mà.
Masa gật gù, hỏi thờ ơ:
- Muốn ta làm gì?
- Hãy làm cho Shamalr ko thể tham gia cuộc chiến lần này. Cháu sẽ tiến hành kế hoạch trong vòng 5 ngày tới.
5 ngày ư? Cả Mina lẫn Masa đều nhíu mày. 5 ngày là quá gấp để điều động bất cứ cánh quân nào kể cả quân của Masa đóng bên ngoài lãnh địa. Họ ở phía bắc, chạm tới đc cửa thành phía đông của Xezata đã mất đến 3 ngày rồi chứ chưa nói đến chuyện vòng tận sang phía tây thành nguyên thủy. Cần bao nhiêu phù thủy mạnh để di chuyển hơn 500 lính viễn chinh trong vòng một đêm đây. Như đọc đc suy nghĩ trong đầu Masa, chúa tể nhếch mép cười:
- Golias có thể di chuyển hết 500 lính viễn chinh, thậm chí nhiều hơn chỉ trong vài giờ đồng hồ.
Mina chặc lưỡi:
- Cái gì sẽ đảm bảo rằng nó ko cắt cổ Masa.
- Mạng của nó. – Billy nhìn thẳng vào mắt Minato – nếu nó manh động chị có thể giết nó ngay lập tức sau đó lấy cả mạng em nữa.
- Làm thế thì nguyên soái cũng đâu thể sống lại đc.
Mina cười. Billy rất ngạc nhiên vì đôi mắt kẻ đối diện mình lại sáng như vậy. Kiban nói nhẹ:
- Ngươi yên tâm đi, phá vỡ bất cứ lời tiên tri nào của Thủy tổ cũng phải nhận hậu quả thảm khốc. Cái chết ko phải là sự trừng phạt nặng nề nhất.
Mina gật gù:
- Ta tin thủy tổ nhưng ko tin những kẻ tiên tri. Chắc gì bọn chúng đã đọc đúng ý định của thủy tổ hay chỉ là những kẻ phàm phu tục tử gặp thời may mắn đoán trúng vài quẻ bói quèn.
Nói đến đó là đủ, Minato im lặng chờ tên nguyên soái tàn nhẫn kia suy nghĩ. Có lẽ Masa đã nghĩ ra cách để ko làm hao binh tổn tướng mà vẫn có thể nhẹ nhàng tiêu diệt 500 tên lính đánh thuê kia vì Minato đã nghĩ ra nhiều hơn một cách, vì trí tuệ của Masa ko thua kém gì hắn. Tên thủ lĩnh phiến quân nhìn Billy với đôi mắt trong veo nhưng trong đầu, trong tâm can Minato tự thừa nhận rằng kẻ đc gọi là chúa tể kia ko đủ tốt để ngồi vào ngai vàng của vương quốc. Billy có thể thay thủy tổ gột rửa tội ác cắm rễ trong thành nguyên thủy nhưng ko thể thế vào vị trí đó. Nếu hắn giám làm vậy, vì tiểu vương, vì tương lai của lãnh địa mcr, Minato sẽ lấy đầu hắn. Mcr Kiban Frank cảm thấy ớn lạnh xương sống nhưng ngạc nhiên ko hiểu sự nguy hiểm đó tỏa ra từ ai, từ thiếu niên có đôi mắt trong veo kia hay từ tên nguyên soái nguy hiểm đang nhìn chằm chằm vào Billy đầy cân nhắc.