Phía Đông của Mặt trời và Phía Tây của Mặt Trăng

East of the Sun and West of the Moon – Andrew Lang

Ngày xưa có một ông bố nghèo, ông có rất nhiều con và khó mà nuôi nổi cho chúng đủ ăn đủ mặc. Tất cả chúng xinh đẹp, nhưng đẹp nhất là cô con gái nhỏ tuổi nhất. Nàng đẹp đến nỗi không biết dùng lời nào để tả.

Một lần vào một đêm khuya mùa thu, thời tiết xấu, bên ngoài tối kinh khủng. Mưa nặng hạt và gió thổi mạnh đến nỗi những bức tường của căn nhà rung lên. Cả gia đình ngồi với nhau bên cạnh bếp lửa, mỗi người đều bận làm gì đó. Bỗng ai đó gõ ba tiếng vào khung cửa sổ. Người cha ra ngoài xem có chuyện gì thì thấy một con gấu trắng to tướng.

“Chào ông,” con gấu nói.

“Chào chú gấu”, người cha nói.

“Ông có vui lòng trao cho tôi đứa con gái trẻ nhất của ông không? Nếu ông đồng ý thì ông sẽ trở nên giàu vô cùng.”

Tất nhiên người cha không phản đối chuyện trở nên giàu có, nhưng ông nghĩ: “Ta nên hỏi con gái về chuyện này xem sao.”

Và ông trở vào, hỏi chúng rằng có một con gấu trắng to ở ngoài kia hứa sẽ cho họ trở nên giàu có nhưng nó muốn có cô gái nhỏ tuổi nhất.

Cô gái nói không đồng ý và không muốn nghe về việc đó. Người cha ra ngoài và xoa dịu con gấu bằng cách nói rằng nó có thể trở lại vào tối Thứ Năm và con gái ông ta sẽ cho nó câu trả lời.

Rồi ông thuyết phục con gái và nói với nó về sự giàu sang mà họ có thể có được, cũng như hạnh phúc có thể đến với nàng, đến nỗi cuối cùng nàng quyết định đồng ý.

Nàng giặt và vá bộ quần áo rách rưới của mình, ăn mặc sao cho trông vừa mắt nhất và sẵn sàng ra đi. Nàng chẳng có tài sản gì để mang theo cả.

Tối Thứ Năm đó con gấu trắng đến mang nàng đi. Nàng ngồi trên lưng nó với cái bọc của mình. Khi họ đã đi một đoạn đường dài, gấu trắng hỏi:

“Nàng có sợ không?”

“Không, tôi chẳng sợ gì cả.” Nàng trả lời.

“Hãy nắm chặt lông của ta và rồi sẽ chẳng có gì nguy hiểm cả.”

Và họ đi tiếp thật xa, thật xa, cho tới khi đến một ngọn núi lớn. Con gấu trắng gõ vào vách đá, một cánh cửa mở ra, và họ đi vào một lâu đài bên trong có rất nhiều phòng sáng lóa rực rỡ, lấp lánh đầy vàng và bạc.

Họ đến một phòng lớn nơi những chiếc bàn mà trên đó đồ ăn đã được bày ra khéo đến nỗi không thể hiểu nổi làm thế nào mà lại kì diệu như vậy.

Con gấu trắng đưa cho nàng một chiếc chuông bạc và bảo nàng rằng bất cứ khi nào cần thứ gì nàng chỉ cần rung chiếc chuông thì thứ nàng muốn sẽ xuất hiện ngay lập tức.