chapter ix.
( age of ultron )

a veces me canso de los alfileres y las agujas
las fachadas son un fuego en la piel
oh, me estoy aficionando a las personas rotas
por verme como una
pins & needles ─── mutemath

granja de barton, ubicación desconocida
4 de mayo, 2015

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El viento me pone el pelo en la cara mientras me siento en la hierba húmeda con las piernas extendidas frente a mí. Todavía me duele la cabeza y la espalda, así que estoy considerando hacer de esta mi nueva posición de por vida. De alguna manera, no creo que la gente esté de acuerdo con eso. Aún así, no estoy haciendo nada más que mirar a la nada y escuchar al resto hablar. Y suena relajante, pero 'suena' está tan muy lejos de eso. Esto es de todo menos relajante al tiempo que miro más allá de los dos hombres discutiendo a unos metros de mí, atravesando una pila de madera.

Papá baja el hacha y se mueve por un nuevo trozo de madera, preguntando:

—¿Thor no dijo a dónde iba a buscar respuestas?

—A veces mis compañeros no me dicen las cosas —dice Steve deliberadamente, mirando hacia donde Clint todavía trabaja con Cooper.

Al parecer, mi supersoldado favorito está un poco pasivo agresivo hoy, ¿no?

Parpadeo lentamente, mirando entre los dos con una expresión poco impresionada.

—Esperaba que Thor fuera la excepción —continúa Steve con el ceño fruncido, moviéndose por una nueva pieza de madera.

—Ya, dale tiempo —papá extiende una mano y, con cansancio, le paso otro tronco mientras él responde por el ausente dios del trueno—. No sabemos qué le ha enseñado la niña Maximoff.

Suelto una bocanada de aire, mis manos se reclinaban a cada lado de mí.

Wanda.

Chico, tengo algunas palabras para ella cuando nos volvemos a ver.

—Los héroes más poderosos de la Tierra —Steve se burla de nuestro título, sacudiendo la cabeza con incredulidad—. Nos ha desmenuzado como algodón de azúcar.

—Parece que tú has salido bien parado —comenta papá, sosteniendo el hacha cerca de su pecho.

Levanto la vista de la hierba verde para estudiar al supersoldado. En su mayor parte luce bien, considerando las cosas. No mira hacia el espacio y no siente una gran culpa por algo que hizo cuando la Bruja Escarlata, como la he llamado ahora, tuvo el control de su mente. Pero habría sido ingenuo decir que Steve no se vio afectado en lo más mínimo. Y papá debería saberlo.

Steve parece un poco nervioso al ponerse en una posición más recta, entrecerrando los ojos a mi padre a la luz del sol.

—¿Y es un problema?

—Desconfío de quien no tiene un lado oscuro —la cabeza de papá se mueve hacia un lado antes de bajar el hacha una vez más.

Les frunzo un poco, arqueando una ceja cuando me viene la precaución. Es casi como si estuvieran teniendo una conversación un poco diferente a la obvia. No lo entiendo. ¿Por qué hay un tono subyacente de hostilidad entre ellos?

Papá se encoge de hombros, sus labios se convierten en algo parecido a una sonrisa, aunque hay un indicio de improperio en sus ojos.

—Llámame anticuado.

Y luego llega una amenaza cercana de Steve cuando responde:

—Digamos que no lo has visto aún.

Mis ojos se dirigen a su rostro y aprieto los dientes, sintiendo una extraña preocupación sobre mí.

Papá se acerca a él, respirando con dificultad.

—Sabes que Ultrón intenta dividirnos, ¿no?

—Supongo que tú lo sabrías —responde Steve, encogiéndose de hombros, moviéndose para cortar otro tronco—. Que nos lo dijeras es otra cuestión.

Mis labios se fruncen y parpadeo hacia un lado en pequeña concesión.

Papá inmediatamente habla en su tono defensivo y agudo.

—Banner y yo investigábamos.

—¡Algo que iba a afectar al equipo! —Steve lo fulmina con la mirada.

—¡Que iba a ponerle fin! ¿No es esa la misión? —interrumpe papá, sus ojos vuelven a tener esa desesperación y su voz se vuelve más fuerte y enojada con cada palabra—. ¡¿No es el 'por qué luchamos'?! ¡¿Para poder acabar con la lucha?! ¡¿Para volver a casa?!

Steve rompe en dos el tronco que está sosteniendo y se deshace como papel, enviando astillas a su alrededor.

Se vuelve hacia papá con el ceño fruncido, dando unos pasos hacia adelante. Rápidamente, me apresuro a ponerme de pie, de alguna manera sintiendo esa preocupación persistente por los dos. Termino en medio de Steve y mi padre, pero no lo suficientemente cerca como para tocarlos. Mi expresión es dura y contundente, y me siento casi preparada para una pelea entre los dos... lo cual es ridículo.

—Cada vez que alguien intenta ganar una guerra antes de que empiece, mueren inocentes —dice el supersoldado a mi padre con los ojos entrecerrados—. Cada vez.

—Perdón —una voz nos hace darnos la vuelta, Laura se encoge un poco por la intrusión—. ¿Señor Stark?

La ira de la discusión se disipa cuando apartamos la mirada de la mujer. Papá mira a Steve un momento más con una expresión triste antes de que sus ojos se deslicen hacia un lado, reflejando otra que he visto solo unas pocas veces antes. Es de vergüenza, decepción, soledad y arrepentimiento. Lo que quizás sea lo más triste es que recuerdo esta expresión de cuando Howard seguía con vida. Steve siempre mira a papá tratando de ver a Howard, y papá mira a Steve como el hombre que Howard quiso que fuera. Y he visto esa misma mirada hace solo unos días, cuando me negué a respaldarlo, y me rompe el corazón.

Aún continuando en pie, siento que mis hombros caen y mi cuerpo se desinfla un poco, bastante culpable por pensar que era necesario pelear. Papá sigue sin mirar a Laura, es como si no pudiera enfrentar a nadie, ya que las palabras de Steve permanecen en sus oídos. Mis ojos continúan mirándoloy la tristeza amenaza con abrumarme. Está lastimado. Odio cuando está así. Me hace sentir muy impotente. Cuando finalmente aparto mi mirada de él, le doy a Laura una sonrisa forzada, asintiendo cortésmente para que continúe.

—Clint ha dicho que no le importaría —ella se ríe un poco, señalando con el pulgar y mirando por encima del hombro—, pero nuestro tractor parece que no quiere arrancar. Quizá usted podría...

—Le echaré un vistazo —interrumpe, asintiendo rápidamente antes de enviar una mirada que no me alcanza—. Vente, Lees.

No es una pregunta, así que no me molesto en discutir. Con un gruñido, me levanto y cojeo hacia donde él espera con sus jeans y franela, lo que definitivamente es una combinación interesante. Al darnos la vuelta para alejarnos, mira por encima del hombro y señala el pequeño montón de madera que ha cortado.

—No cojas de mi montón.

Pongo los ojos en blanco, pero una sonrisa tonta sigue apareciendo en mis rasgos.

Caminando hacia el granero, hago una mueca y me meto una mano en las doloridas costillas.

—Dios, ¿qué ha pasado? —lo miro pensativamente—. ¿Dónde me encontraste después de todo el lío con Bruce?

Me mira con las cejas arqueadas, aunque sus ojos todavía se ven pesados ​​y distraídos.

—Deambulando por el astillero con esa mirada aturdida en tu cara. Se ve que te caíste por una escalera.

—Eso explicaría algunas cosas —muevo mi cabeza hacia un lado, haciendo una mueca antes de esperar a que él abra la puerta del granero.

Ambos miramos alrededor del lugar mientras nuestros pies cruzan el suelo cubierto de heno. Es amplio y espacioso, lleno de equipos y máquinas viejas que cualquiera usaría para una granja. La luz blanca se filtra a través de las altas ventanas y una bandera estadounidense cuelga de una de las paredes de madera. Una vieja diana se sienta a un lado y sacudo la cabeza con una sonrisa cansada. Típico de Clint. Me obligo a correr detrás de papá, que ahora está un poco por delante de mí.

—Hola, Deere.

Echo un vistazo para verlo caminar hacia el tractor John Deere.

—Cuéntamelo todo —continúa dramáticamente, haciéndome reír en voz baja—. ¿Qué te sucede?

—Hágame un favor.

Papá se retira del tractor, presionando sus labios al momento que su mano se balancea a su lado. Mi cuerpo se congela y, cuando mis ojos se abren, me giro para seguir la voz que emana de las sombras al otro lado del granero.

Nick Fury, con un gorro y su habitual parche en el ojo, sale de ellas con una expresión poco impresionada.

—Intente no darle vida.

—Oh, Dios mío —me burlo con irritación, golpeándome la frente con la palma de la mano.

Furry, sucio canalla.

Papá deja caer la suya a un lado y frunce en dirección a la puerta.

—Vaya con la señora Barton, que pícara. Maria Hill le ha llamado, ¿no? —gira la cabeza hacia el hombre con los ojos entrecerrados, intentando cambiar de tema—. ¿Alguna vez no ha trabajado para usted?

Ni siquiera estoy segura de por qué estamos sorprendidos. Después de la caída de S.H.I.E.L.D., Maria fue a Industrias Stark y, wow, Fury la plantó allí para que pudiera vigilarnos. Es simplemente horrible. Osea, es inteligente y amable que intentara cuidarnos, pero también horrible. ¡Y una puñalada! ¡Todos pensaban que estaba muerto! El ex-director ni siquiera nos lo dijo, ¡y pensé que éramos amigos!

—¿Nos iba a decir que estaba vivo o pretendía que siguiéramos viviendo con su memoria? —levanto la barbilla, siguiendo a papá.

Fury nos ignora, sacudiendo la cabeza.

—Inteligencia artificial.

El ritmo de papá se ralentiza un poco.

Su voz retiene una pequeña risa sin expresión.

—Ni siquiera dudó usted un segundo.

Meneo la cabeza de un lado a otro, pongo los ojos en blanco y dejo caer mi cara cansada en la mano. Realmente no lo hizo. Literalmente volvimos a la Torre después de la redada y él empezó a trabajar con el cetro esa noche. ¡Trabajaron durante tres días seguidos en ese asqueroso sistema! De hecho, le pregunté qué estaba haciendo y me mintió. Y mira dónde estamos, escondiéndonos en una granja aleatoria porque el mundo quiere que nuestra cabeza esté en juego mientras Ultrón anda por ahí afuera, haciendo Dios sabe qué.

Oh, esto es un desastre.

—Mire —papá se para frente al lugar donde se sienta el hombre y levanta las cejas, hablando con una firme actitud defensiva aún en su tono—, ha sido un día muy largo, como El Viaje Hacia la Noche de Eugene O'Neill —ruedo los ojos ante la referencia de la obra—, así que mejor vayamos al grano.

Fury lo mira con una expresión firme.

—Míreme al ojo y dígame que lo va a desconectar.

Mis ojos se abren un poco cuando miro desde Fury y a papá. ¿Está dudando? Por favor, papá no querría no desconectar a Ultrón. No en este punto. No después de todo lo que ha pasado. Ha aprendido de esto... ¿no?

Papá sacude la cabeza bruscamente, sin apartar la vista del hombre desafiante.

—Ya no es mi director.

—No soy el director de nadie. Solo soy un viejo que se preocupa mucho por usted —Fury se sienta Fury a nosotros, mirando a mi padre con tristeza.

Papá lo mira hasta que ya no puede, esas palabras dicen algo que nadie más le ha dicho.

—Y yo soy quien mató a los Vengadores —papá respira con fuerza.

Fury parpadea, la confusión dobla ligeramente su frente.

La visión.

Dios, sabía que eso iba a cambiar las cosas para él.

Mis ojos parpadean desde él hacia el suelo cubierto de heno. Su voz suena tan quebrada e impotente; son dos cosas que nadie quiere saber de su padre.

—Lo vi. Pero ¿cómo iba a decírselo al equipo? —pregunta en voz baja mientras se inclina hacia adelante, levantando una mano en cuestión—. Los vi a todos muertos, Nick. Lo sentí. Y a todo el mundo —sus pies comienzan a llevarlo para atrás, haciendo un gesto a su pecho y luego metiendo las manos en sus bolsillos—. Por mi culpa.

—Papá —le digo en un tono suave y regañador, sin querer que se responsabilice por algo que ni siquiera ha sucedido.

—No estaba preparado —continúa, sacudiendo la cabeza—. Pude hacer más.

Papá respira rápidamente, tratando de no mostrar el dolor que siempre esconde.

—La chica Maximoff le está manipulando —determina Fury, tratando de alentarlo—. Jugando con su miedo.

—No era un truco, me lo mostró —papá se da vuelta y sus hombros se levantan—. No era una pesadilla, era mi legado.

Su legado. Siempre se trata de su legado, incluso desde el principio.

—El fin del camino que yo marqué.

Hacemos contacto visual por un breve momento y él sacude la cabeza, yo le doy una sonrisa triste. Compartimos mil palabras sin tener que decir una sola. Él está cansado. Está tan cansado de ver morir, de culparlo, de perder a la gente, de no ser suficiente. Ya no puede hacer esto. Cuando llegue el final, tiene miedo de que todo lo que le quede sea arrepentimiento. Y no quiero eso para él.

—Se le ocurren algunas invenciones bastante impresionantes —Fury se pone de pie, caminando hacia mí.

—La guerra no es una de ellas, papá —le susurro, de pie junto a Fury mientras mira a mi padre al otro lado del tractor.

Papá mantiene la vista baja, girando un trapo alrededor de una herramienta que encontró por ahí.

—Vi morir a mis amigos y a mi hija —su rostro se contorsiona a medida que avanza—. Cree que no hay nada peor que eso, ¿no? —nos mira y luego se mofa—. Pues no... no era la peor parte.

Mi barbilla se inclina en confusión, pero no hablo, no siento que tenga un lugar en este momento. Papá necesita el aliento de una figura paterna, no de su hija. Necesita a alguien que lo guíe; nunca lo ha tenido antes y creo que eso le marcó. Solo necesita a alguien que esté dispuesto a dar la mitad de las cosas por él, y Howard no lo estuvo. Fury, ya sea aterrador o duro, sí. Y yo también, pero todavía no puedo mejorarlo.

Por mucho que nos queramos, no puedo solucionar sus problemas o hacer que se sienta mejor. Y por mucho que reconozca ese hecho, todavía me enoja. Siempre soy una pieza de repuesto, otro engranaje en esta enorme máquina que solo hace su vida más difícil. Siempre hace todo lo posible para mejorar cualquier situación que me moleste o me asuste. Lo ha hecho desde que lo conozco, desde que tenía dos años en esa cama de un hospital hasta mis dolores de barriga, donde dejaba que me quedara con él todo el día en la cama. Pero esto... esto no es nada que pueda arreglar para él.

—La peor parte es que usted no murió —parece entender Fury, terminando los pensamientos de mi padre.

Quedarse solo. Tiene miedo de quedarse solo, de morir solo.

Igual que yo.

—Me dejaste solo.

De vuelta a la realidad, papá lo mira con un acuerdo silencioso y doloroso grabado en sus rasgos magullados.

Llega el anochecer y regresamos al interior de la granja, quedándome en una de las habitaciones. Hago todo lo posible para limpiarme la suciedad y el aceite sobrantes antes de que todos nos reunamos o lo que sea abajo. Ahora que Nick está aquí, espero que las cosas mejoren. Si alguien tiene un plan después de este golpe, es el ex-director de S.H.I.E.L.D. Un golpe en la puerta de madera me saca de mis pensamientos y me asusta un poco.

—¿Sí? —froto la toalla contra mi cabello goteando, mirando por encima de mi hombro para ver a papá torpemente asomar la cabeza por la puerta.

—Uh, hola —agita un poco los dedos—. ¿Puedo pasar?

—Claro —presiono una sonrisa mientras continúo secándome el cabello—. ¿Ya se está terminando la cena?

—Sí.

Asiento sin hablar, mirando incómodamente mis pies descalzos. Las cosas no son iguales entre nosotros desde la visión. No sé si volverán a serlo. Pepper diría que nos llevaría un tiempo. Las pesadillas tardan en curarse, al igual que los moretones y los cortes. Pero Pepper no está aquí. Soy yo, y tengo miedo de que nada vuelva a ser igual.

—Sé que tuvo que ser difícil —comenta papá, inclinando la espalda hacia la puerta; su rostro se torna en un pensamiento oscuro.

—¿Qué? —levanto una ceja.

—Crecer conmigo como tu padre —mis manos todavía en mi cabello y él se encoge de hombros—. Sé que no soy una persona fácil...

—Vale —me giro lentamente, inclinando la barbilla—, ¿de qué estás hablando?

Él me mira y ese mismo miedo triste persiste en sus ojos marrones.

—No sé cómo va a terminar todo esto, Lees. Y solo quería, no sé —se encoge nuevamente—, decir lo que hay que decir.

Mis hombros caen y mi pecho se aprieta un poco.

—¿Tienes miedo de que vayamos a morir, papá?

Parpadea, dejando escapar un suspiro.

—Solo por precaución.

¿Precaución? ¿Una para la muerte?

—Um, wow. Vale —asiento un poco, sentándome en el borde de la cama mientras me preparo para lo que sea que necesite decir—. Uh, dispara... supongo.

Sus cejas se arrugan y mira al suelo, tratando de poner sus pensamientos en palabras.

—Pensé que sería malo para ti cuando eras pequeña. Mírame. Soy... Tony Stark. No me importa una mierda lo que los demás piensen o digan, y vivo como quiero, jodiendo las consecuencias —levanto las cejas, estando ligeramente de acuerdo—. No es un ambiente para criar a un niño. Y yo era la mejor opción que Janice, pero definitivamente no creo que, sea lo que sea que quieras discutir, sea la mejor solución para ti.

Mientras mis labios se fruncen, mis ojos parpadean desde su rostro hasta mis rodillas.

—Dios, te arrastré a bares, clubes y fiestas cuando tenías tres años, y luego a manifestaciones de armas —se calla, rodando los ojos hacia sí mismo con irritación.

—Papá —le regaño, sacudiendo la cabeza, ambos recordando Afganistán.

—Desde que te tengo —mueve la mano hacia mí— siempre he bebido demasiado, arriesgado demasiado, festejado demasiado, dormido con demasiadas mujeres —reconoce con los dientes visiblemente apretados, bajando la cabeza hacia un lado.

—Entiendo el punto, sí —asiento, rascándome la ceja mientras trato de hacer que se detenga.

—No lo creo, eso es lo que intento decir —se acerca, la seriedad se incrusta en su rostro—. Lees, sé que la gente te ha dicho cosas a lo largo de los años que no necesitabas escuchar —le frunzo el ceño mientras lucha por disculparse por algo por lo que nunca he necesitado una disculpa—. Cosas sobre la compañía, sobre Pepper, sobre el estilo de vida que elegí para mí e hice que vivieras, sobre lo que te pasó en esa cueva y el traje y ahora los Vengadores...

—¡No me arrepiento de ninguna de esas cosas!

—¡Y estoy diciendo que deberías! Y puede que sea mi culpa que no lo hagas —niego confundida y él suspira—. Tal vez no te crié para lamentar las cosas correctas, no lo sé. Mi punto es que lamento que no hayas tenido una infancia, Lees. Lamento que las decisiones que tomé te la hayan quitado.

—No me quitaste nada, ¡y no actúes como si mi infancia fuera algo horrible! —me levanto, la ira se apodera de mi expresión y la sorpresa de la de papá—. No conseguí un hogar normal, es verdad, pero tengo dos tíos a los que les encantó y una madre que me mostró una especie de de amor que nunca hubiera obtenido de otra vez, ¡y conseguí un padre que me mostró más amabilidad que nadie! Así que cállate por una vez y créeme. Mi infancia, buena o mala, es lo que me formó —tal vez, sí que soy como él—. Y no me arrepiento. Y tú tampoco deberías.

Me mira por un momento más antes de asentir rápidamente y mirarme.

—Lo siento.

—Deberías —frunzo antes de sacudir la cabeza e inclinar la barbilla hacia la puerta—. Vamos. Los demás nos estarán esperando.

—Ultrón os ha sacado de partido para ganar tiempo —no quince minutos después, Fury camina por la cocina, observando cómo todos nos sentamos en silencio alrededor de la mesa—. Mis contactos dicen que está construyendo algo. Por la cantidad de vibranium que se agenció, no creo que sea una sola cosa.

—Y se agenció mucho —murmuro, frotando el centro de mi frente, recordando haberlo visto robar justo antes de que me hundiera.

Steve se queda apoyado contra la pared, frunciendo el ceño.

—¿Y qué hay del propio Ultrón?

—Es fácil de rastrear —nos explica Fury con bastante despreocupación—. Está en todas partes. El tío se multiplica más deprisa que un conejo de campo —oh, ew—. Aún así, eso no nos aclara cuáles son sus planes.

Papá aparece desde el otro lado de la sala.

—¿Busca códigos de lanzamiento?

—Sí, así es. Pero no está haciendo ningún progreso.

—¿Cómo es posible? —me giro en la silla y miro a papá sacudiendo la cabeza—. Mató a Jarvis, nuestro Jarvis, ¿y usted dice que no puede piratear algunos códigos de lanzamiento?

—Ella tiene razón —dice papá con incredulidad—. Yo crucé el cortafuegos del Pentágono por una apuesta.

—He contactado con nuestros amigos del Nexus al respectos.

—¿Nexus? —una vez más, el supersoldado está bastante confundido acerca de nuestra nueva tecnología.

—Es el centro mundial de Internet en Oslo, cada byte de datos pasa por allí —explica Bruce, mirando desde sus lentes—. El acceso más rápido de la Tierra.

—¿Y qué han dicho?

—Está obsesionado con los misiles, pero cambian los códigos constantemente.

—¿Quién?

—Unos desconocidos.

Que raro. ¿Hay alguien más por ahí que persigue a Ultrón? O al menos está evitando que obtenga lo que quiere. Aún así, ¿quién demonios tiene el conocimiento y la habilidad, además de los que están en la sala? No muchos, apostaría, y eso hace a este desconocido aún más peligroso.

Nat mira a su alrededor con ojos sorprendidos e interrogantes.

—¿Tenemos un aliado?

—Ultrón tiene un enemigo —Fury niega un poco con la cabeza.

—Eso no es exactamente lo mismo —termino con el ceño fruncido, golpeando con el dedo índice a la mesa de madera en el pensamiento.

—Aún así, pagaría una pasta por saber quién es.

—Quizá deba visitar Oslo —papá tiene los brazos cruzados sobre el pecho—, y encontrarle.

—Es un gusto verle, jefe —suspira Nat, apoyando una mano sobre la mesa mientras mira a Nick—, pero esperaba que cuando le volviera a ver, tendrías más que eso.

—Y así es. Les tengo a ustedes —Fury responde, haciéndonos mirarlo, algunos con un poco más de falta de fe que otros—. En los viejos tiempos, tenía ojos y oídos en todas partes. Tenían toda la tecnología que podían soñar. Y aquí estamos —miro a mi alrededor, sintiendo una pequeña y triste sonrisa aparecer en mi rostro cuando el recuerdo de 2012 resurge—, de vuelta en la Tierra, sin nada más que nuestro ingenio y nuestra voluntad de salvar al mundo.

Las palabras de papá para mí de hace tres años se repiten en mi mente: aún tenemos lo que necesitamos.

Recuerdo que fue justo después de perder a Phil, Loki dejó caer a Thor, y Banner salió y se cayó del helicarrier. Recuerdo sentirme muy desesperada. Pero lo hicimos. Nos unimos. Porque era lo que teníamos que hacer.

—Ultrón dice que los Vengadores son lo único que se interpone entre él y su misión. Y lo reconozca o no, su misión es la destrucción global —dejo escapar un fuerte suspiro y meneo la cabeza antes de que Fury se mueva—. Todo esto... muerto y enterrado.

Clint mira alrededor de la casa donde su familia se mantiene segura, el miedo pasando por sus ojos.

—Plántenle cara.

Fury continúa diciendo algunas palabras que llevan a Natasha a sonreír.

—A Steve no le gusta esa forma de hablar.

Él levanta la cabeza, asintiendo con descaro.

—Ya te vale, Romanoff.

Ella sonríe de nuevo antes de que Fury mire a su alrededor seriamente.

—Entonces, ¿se puede saber qué quiere?

—Volverse mejor —Steve responde con firmeza—. Mejor que nosotros. Sigue fabricando cuerpos.

—Cuerpos de personas —señala papá—. La forma humana no es eficiente. Biológicamente hablando, estamos pasados de moda. Pero él sigue haciéndole.

Lo cual es, de nuevo, extraño. ¿Por qué querría hacerlo?

—Cuando lo programasteis para proteger a la humanidad —Natasha mira a los dos genios, con una sonrisa sin humor—, sorprendentemente fallasteis.

Resoplo, sacudiendo mi cabeza hacia la asesina que empuja sus manos en exhibición.

Bruce avanza unos pasos, mirando el dibujo de mariposa que Lila le dio a Nat.

—No necesita que la protejan —presiona ligeramente sus dedos, arrugando la frente—. Necesita evolucionar —nos mira al darse cuenta—. Ultrón va a evolucionar.

—Oh, Dios mío —mis ojos se abren mientras me alineo con el pensamiento de Bruce, enderezando mi posición encorvada—. ¿Alguien ha escuchado recientemente algo sobre la Doctora Cho?

Lo siguiente que sé es que todos nos estamos moviendo hacia la puerta principal, recogiendo nuestras pertenencias, preparándonos para salir. Clint y Laura se hacen a un lado, ambos con expresiones solitarias. Natasha me palmea el hombro cuando pasa, moviéndose para ponerse el uniforme. Le doy un pequeño saludo antes de saltar sobre un pie, tratando de ponerme las botas y seguir a papá y Steve.

Steve nos mira, pasándose los pulgares por el cinturón.

—Me llevo a Natasha y a Clint.

—Sí. Sólo reconocimiento. Yo iré al Nexus —papá asiente antes de retirarse para mirar por encima del hombro—. ¿Quieres venir?

—Nah —vuelvo a poner los pies en el suelo—. Ultrón no se rendirá, pero si podemos conseguir la cuna, aún tenemos una oportunidad. Dicho esto, creo que es mejor si al menos uno de los dos se queda cerca de Ultrón.

Él asiente y sus ojos me miran por un momento antes de ir a Steve.

—Vale, pues me reuniré con vosotros tan pronto como pueda.

Nos detenemos en la puerta del salón cuando Steve comienza oscuramente:

—Si Ultrón está fabricando un cuerpo...

—Será más poderoso que cualquiera de nosotros —termina papá con la misma severidad, mirando de él a mí—. Que todos juntos.

—Entonces es mejor que nos quedemos juntos —observo, recordando lo que Steve dijo hace unos días y esa extraña sensación que tuve cuando discutían.

Papá se burla incrédulo y comenta lo absurdo de todo esto.

—Un androide diseñado por un robot.

—Sabes —Steve sacude la cabeza—, echo de menos la época en que lo más raro que había creado la ciencia era yo.

Me encojo y frunzo los labios.

Es lo suficientemente justo.

—Yo dejaré a Banner en la torre —Fury se detiene junto a papá cuando se acerca con su paso confiado habitual—. ¿Les importa si me llevo a la señorita Hill?

—Es toda suya... según parece —papá siempre es tan amargo, me encanta.

Fury solo lo mira.

—¿Cuál es tu plan, Nick? —pregunto, levantando una ceja e inclinando mi hombro hacia el marco de la puerta.

—No lo sé. Algo dramático, espero.

Me río un poco, dando un gesto de aprobación.

Por eso adoro a Furry.

—Adiós, chica —me golpea el hombro con el dorso de la mano al alejarse.

Después de que el ex-director desaparezca en la oscuridad de la noche, me dirijo a papá con una sonrisa reconfortante y relajada, tratando de volver a la normalidad.

—Te veré cuando esto termine. Con suerte, solo patearemos su trasero de platino y volveremos a la normalidad —por favor, Dios, ayúdanos a volver a la normalidad—, beberemos leche con chocolate, comeremos donuts y nos quedaremos despiertos hasta tarde.

Él pone los ojos en blanco.

—Sí, suena bien.

Steve reajusta el escudo en su espalda

—¿Lista, Lees?

Mi cara se pone seria.

—Vamos.

Estoy a medio camino por la puerta cuando papá me grita:

—¡No hagas nada que haría yo!

Me río mientras camino hacia atrás para poder enfrentarlo, respondiendo con una cosa más antes de que regresemos a la batalla.

—Ni tampoco nada que no harías tú.

Su cara sonriente es lo último que veo antes de voltear y seguir a los demás, dejando atrás el último lugar seguro que tenemos.