Pokemon legendary trainers III: Tiger

Tập 2.

.

Một tháng trước, tại phòng khách của căn biệt thự mà cả nhóm Pokedex Holder thuê ở ngoại ô Goldenrod...

Red chỉnh lại chiếc băng bịt mắt trắng cho cân lại, rồi lại ngả người xuống chiếc ghế sofa dài trong phòng khách, nghe ngóng xung quanh. Bên cạnh cậu là Yellow và Blue, hai chị em đang tám chuyện khá rôm rả, vui vẻ, nhưng hầu hết lại là chuyện riêng của tụi con gái với nhau, nên cậu nghe cũng chẳng hiểu được. Green thì đứng sau lưng cậu, đang chỉnh lại chiếc pokedex của Crystal bị lỗi từ hôm qua, trong khi Venus ngồi phía đối diện thì lại đang thì thầm gì đó với ông anh Raike của hắn, nghe tiếng nói chuyện có vẻ bí hiểm lắm, cậu cũng không muốn làm phiền. Gold và Jarvis ngồi ở chiếc sofa bên trái, cùng với Pandora và Sapphire chơi trò nối chữ để giết thời gian, rôm rả không kém hội chị em của Blue, chắc cũng vui lắm. Rin bị cho ra rìa, đang ngồi với Hannah, giúp Ruby khâu lại chiếc áo bị rách hôm trước của cậu, trong khi Lunar đang tranh thủ sửa lại mấy cánh tay phụ của Emerald. Giáo sư Oak, cô Ruri và ông chú Jack thì lại đang thảo luận ở góc phòng, chủ yếu là về những sự kiện gần đây, nghe cũng có vẻ nghiêm trọng... Dù không thể nhìn được, nhưng Red chỉ cần nghe giọng, cậu cũng đã có thể xác định được rằng, hầu hết mọi người đều đã có mặt đầy đủ.

Cánh cửa bật mở, bước vào phòng lúc ấy là một người đàn ông với vóc dáng thấp, mái tóc xù, ăn mặc lịch lãm, cùng với hai vệ sĩ bảo vệ hai bên. Nhìn thấy ông ấy, mọi người trong phòng không khỏi bất ngờ, đứng hết cả dậy.

"Chủ tịch liên đoàn Pokemon?!" Giáo sư Oak bật dậy.

Khỏi phải nói cũng biết, các pokedex holder trẻ tuổi bất ngờ thế nào khi thấy ngài chủ tịch Liên Đoàn có mặt tại buổi họp này, Blue thậm chí còn luống cuống, đánh đổ luôn ly nước để trên bàn vì không thể tin vào mắt mình nữa. Chỉ có riêng Red, do không thể nhìn thấy gì, là vẫn còn ngồi im tại chỗ mà thôi. Chủ tịch liên đoàn Pokemon đích thân tới đây ư? Nhiêu đấy là đủ để hiểu về tính quan trọng và cấp bách của buổi họp hôm nay rồi.

"Được rồi! Mọi người làm ơn ngồi xuống được không? Chúng ta không có nhiều thời gian đâu, nên làm ơn, bình tĩnh lại đã." Chủ tịch bèn nói điềm tĩnh, ra hiệu cho mọi người ngồi xuống.

Sau một hồi ổn định, cuối cùng, buổi họp cũng đã có thể bắt đầu. Chủ tịch đứng ở đầu bàn, bên cạnh là giáo sư Oak, cô Ruri và chú Jack. Nhóm của Red, Green, Venus ngồi đối diện với ông ở phía bên kia bàn, trong khi nhóm Gold, Hannah, Silver thì ngồi bên phải, nhóm Ruby, Sapphire, Emerald ngồi bên trái. Mọi người đều đã được phát cho một tệp tài liệu, cùng với một chiếc đồng hồ thông minh, trông khá là cầu kì.

"Cái này là gì vậy, thưa chủ tịch?" Venus cầm cái đồng hồ thông minh lên hỏi.

"Đó là thiết bị đặc biệt, đồng hồ đa năng. Nó có thể kết nối với Pokedex, hoạt động như một Pokegear, có khá nhiều tính năng. Sau này, các cậu sẽ được hướng dẫn cụ thể sau." Chủ tịch đáp lại ngắn gọn

"Còn giờ, chúng ta vào việc chính đã nhé?"

Vừa nói, ông vừa tập tài liệu trước mặt mình ra, bắt đầu vào việc chính. Mọi người thấy vậy cũng làm theo, mở tập tài liệu ra, trải xuống trước mặt mình. Red thì phải nhờ Yellow bên cạnh hỗ trợ, vì cậu không thể nhìn được. Cũng khá bất tiện, nhưng cậu vẫn có thể tham gia buổi họp này.

"Như mọi người đã biết, sau hàng loạt vụ tấn công của Liên Minh Bóng Đêm, cuối cùng, thứ vũ khí chính của bọn chúng cũng đã được đem ra sử dụng." Chủ tịch nói, giọng nghiêm trọng "Virus bóng đêm đã được sử dụng, để khiến Nashoran và Granmount rơi vào trạng thái cuồng nộ, trong cuộc tấn công của Liên Minh Bóng Đêm nhắm vào thành phố Violet."

Tất cả đều chăm chú. Ở trận chiến ở Violet, khi mà Granmount và Nashoran rơi vào trạng thái cuồng nộ, họ đã gặp rất nhiều khó khăn để ngăn chặn chúng. Và cho dù họ đã ngăn chặn hai con pokemon cổ đại thành công, thì tổn thất mà chúng gây ra cũng đã không hề nhỏ.

"Cách chiến đấu của Nashoran và Granmount, sau khi xuất hiện ở Violet, khác hoàn toàn so với ở Ecruteak hay Goldenrod." Green vuốt cằm, đồng tình. Cậu là người trực tiếp tham chiến, đối đầu với Granmount ở cả hai thời điểm trước và sau khi nó trở nên cuồng nộ, nên nhận ra được sự khác biệt một cách rõ rệt.

"Em và anh Dan cũng cảm nhận được những luồng sức mạnh hắc ám rất lớn bên trong hai con pokemon cổ đại ấy." Rin cũng thêm vào "Nó có từ trước rồi, nhưng khi bọn chúng trở nên cuồng nộ, thì sức mạnh hắc ám ấy trở nên mạnh mẽ và áp đảo hơn hẳn. Lúc ấy, tâm trí của hai con pokemon kia...tối lắm. Như thể bọn chúng đã mất hết ý thức vậy..."

Giáo sư Oak gật gù, nghe xong nhận định của Rin thì xác nhận lại

"Thực ra, Virus bóng đêm có khả năng khiến vật chủ bị nhiễm tăng cường sức mạnh rất nhanh. Nhưng sau một quá trình nhiễm virus nhất định, tùy thuộc vào từng vật chủ, mà sẽ dần chiếm lấy ý thức của vật chủ, khiến cho vật chủ rơi vào trạng thái điên loạn,... Mỗi vật chủ sẽ có các biểu hiện khác nhau khi nhiễm, nhưng hầu như kết quả đều giống nhau."

Vừa nói, ông vừa kéo ra từ trong tập hồ sơ một danh sách.

"Bọn ta đã nghiên cứu về tác dụng của loại virus này được một thời gian rồi. Danh sách này tập hợp tất cả những trường hợp mà bọn ta biết, có liên quan đến loại virus đáng sợ này."

"Theo như những điều tra của bọn ta, loài Virus này đã tràn vào thế giới con người qua cánh cổng mà nhóm Rocket, khi đang bị thao túng bởi Liên Minh Bóng Đêm, mở ra vài năm trước, kết nối thế giới của chúng ta với thế giới bên kia của Giratina." Chủ tịch nói, ho khan một tiếng "Có vẻ như, sự xuất hiện của loại Virus này, ngay từ đầu đã nằm trong tính toán của bọn chúng rồi."

"Vậy trong ba mối nguy hiểm hiện tại, thì chúng ta đã biết hai rồi. Đó là Virus Bóng Đêm, và việc Liên Minh Bóng Đêm đã có được sức mạnh của chiến thần cổ đại Gyzarus."

Raike nhắc lại, đặc biệt là về việc Sức mạnh của Gyzarus mà Tiger từng sở hữu đã bị Liên Minh Bóng Đêm cướp đi ba tháng trước

"Vậy, hiểm họa thứ ba mà Chủ tịch đề cập trong này là gì vậy?" Venus hỏi, nối vào câu hỏi của ông anh.

Anh vừa nói, vừa chỉ vào tập tài liệu. Green và Blue cũng mở trang mà Raike chỉ ra, đọc.

"Pháo đài...Ragnarok? Nghe như tận thế vậy?" Blue nhận định

"Dù chúng ta vẫn chưa biết rõ về mối hiểm họa thứ ba này, nhưng với tình hình hiện tại, thì vẫn phải đề phòng." Ông chú Jack giải thích "Nghiêm trọng hơn, đó là khi chúng ta đã biết kẻ tấn công Johto và Kanto chỉ là một nhánh nhỏ của Liên Minh. Và rằng, việc kẻ cầm đầu Han bị tiêu diệt, sẽ càng khiến tình hình thêm tệ."

"Như thể chúng ta vừa tuyên chiến với phần còn lại của cái Liên Minh ấy vậy." Cô Ruri thêm vào.

Dù đã biết từ trước, nhưng cả nhóm Pokedex Holder vẫn không khỏi rùng mình khi nghe lại những điều đó. Phải, toàn bộ những cuộc tấn công ở khắp Johto chỉ là do một bộ phận, một bộ phận nhỏ của Liên Minh Bóng Đêm gây ra mà thôi. Phần còn lại của Liên Minh ấy vẫn còn là một ẩn số đối với họ. Nhưng chỉ vậy thôi là đủ hiểu, thế giới Pokemon đang bị đặt vào tình trạng nguy hiểm đến mức nào.

"Liên Minh Bóng Đêm gồm có nhiều tổ chức tội phạm, liên kết lại với nhau. Han và nhóm Ninja bóng đêm của hắn chỉ là một trong số đó. Việc bọn chúng bị tiêu diệt, như một ngòi nổ, đã đánh thức những nhóm còn lại. Và thời gian gần đây, chúng đã bắt đầu hành động." Cô Ruri khoanh tay, vẻ nghiêm trọng "Đó là lý do vì sao, các cháu được tập hợp lại đây, những huấn luyện viên Pokemon ưu tú nhất của Liên Đoàn Pokemon."

Được khen như vậy, ai nấy chả thích. Nhưng với nhóm Pokedex Holder lúc này đây, lời khen đó như chỉ vừa đặt một tảng đá trách nhiệm lên lưng họ vậy, một trách nhiệm mà họ không thể chối bỏ. Họ nuốt nước bọt, gật gù ra vẻ đã hiểu tình hình, rồi nhìn nhau, như thể đi tìm sự đồng thuận của những người bạn cùng cảnh ngộ vậy.

"Mấy đứa hẳn đã nghe về Liên Minh Những người Bảo vệ Pokemon rồ chứ?" Chủ tịch Liên Đoàn Pokemon chợt hỏi, nhìn quanh mọi người một lượt. Việc ông bất ngờ chuyển chủ đề, xem ra đã làm bầu không khí bớt nặng nề đi phần nào.

"Viết tắt tên của họ là PPU. Đó là một Tổ chức được lập ra nhằm liên kết những huấn luyện viên ưu tú nhất, tập hợp họ lại với nhau, với chung một mục đích là bảo vệ thế giới Pokemon, do liên đoàn Pokemon Hoenn đứng đầu." Giáo sư Oak vừa giải thích, vừa như thể an ủi những huấn luyện viên trẻ tuổi về trách nhiệm mà họ đang gánh vác vậy

"Hiện tại, họ đã liên kết được hơn hai trăm huấn luyện viên, cảnh binh bảo vệ Pokemon từ khắp cả ba vùng Kanto, Johto và Hoenn rồi. Các Thủ Lĩnh nhà thi đấu, Đầu não Tiền Tuyến tại khu vực Battle Tower, cả tứ đại thiên vương cũng đã đều tham gia với họ rồi."

"Chiếc đồng hồ mà các cháu đang cầm trên tay, chính là một sản phẩm của họ. Nó giúp các thành viên tham gia dễ dàng liên lạc với nhau, cũng như với trung tâm chỉ huy ở thành phố Ever Grande. Để có thể thực hiện các nhiệm vụ đơn giản hơn." Chủ tịch Liên Đoàn tiếp lời, đề nghị "Vì vậy, ta muốn các cháu, những huấn luyện viên tài năng nhất do giáo sư Oak tập hợp lại, tham gia cùng họ. Để có thể cùng nhau, chống lại Liên Minh Bóng Đêm. Thời gian đã không còn nhiều, vì vậy ta muốn mấy đứa quyết định nhanh..."

"Bác nói gì vậy chứ? Bác biết câu trả lời của tụi cháu rồi." Red cắt lời ông, đứng lên nói, như một người đại diện của cả nhóm vậy "Tất nhiên bọn cháu tham gia rồi."

"Phải đó! Bác hỏi thừa! Không tham gia cùng họ thì chả nhẽ lại ngồi chơi à?" Blue cũng hưởng ứng, kéo tay áo Green. Nhưng cậu chỉ cười, dơ tay lên, ra hiệu tán thành

"Cháu cũng theo! Bọn khốn đó tấn công New Bark, cháu chưa đá đít được đứa nào thì chưa hả dạ!" Gold ngáo cũng đồng tình

"Là một huấn luyện viên có kinh nghiệm, cháu nghĩ khả năng của cháu sẽ giúp ích rất nhiều khi đối đầu với Liên Minh. Cháu cũng đã từng đối đầu với một trong số những nhánh nhỏ của bọn chúng hồi còn du hành ở Unova rồi. Vì vậy, cháu tham gia!" Raike cũng tham gia, kéo tay Venus và Lunar, lúc đó đang thủ thỉ với nhau gì đó.

"À tất nhiên rồi. Còn vài việc cháu vẫn phải điều tra, về mối liên hệ giữa bọn chúng và Hắc Băng Tộc." Venus nói

"Cháu cũng vậy!" Lunar tán thành.

"Bọn cháu nữa! Tài liệu có ghi, hiện đã phát hiện hai nhánh của Liên Minh ở Hoenn!..." Ruby nói

"...Quê hương của cháu đang bị đe dọa, không tham gia không được." Sapphire tiếp lời. Emerald bên cạnh cũng tán thành

"Cháu có lẽ đợi ý kiến của anh Dan và Prometheus nữa. Nhưng có lẽ sẽ tham gia cùng." Rin hơi ngập ngừng.

"Cháu nữa!"

"Cháu cũng tham gia!"

"Con đồng ý...ý lộn! Cháu đồng ý!"

Mọi người nhốn nháo, nhưng có vẻ như, việc thế giới Pokemon một lần nữa rơi vào nguy hiểm, đã đánh thức tinh thần mạnh mẽ của họ. Họ sẽ tham gia, một lần nữa, sát cánh cùng bao Huấn Luyện Viên, Cảnh Binh, Thủ Lĩnh ưu tú khác, cùng nhau bảo vệ thế giới Pokemon. Hoặc có thể, còn có một động lực khác, khiến họ có thể quyết định nhanh và quyết đoán như vậy... Nhưng...

Nhìn những PokeDex Holder trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, quyết tâm bảo vệ thế giới Pokemon đến cùng như vậy, Giáo sư Oak không khỏi cảm động. Cô Ruri, chú Jack cũng cười, còn riêng chủ tịch Liên Đoàn thì cười tươi hơn cả.

"Được rồi! Vậy là quyết định thế nhé! Ngay chiều nay thôi, ta sẽ liên lạc lại cho PPU, báo rằng, những huấn luyện viên tài năng nhất mà Liên Đoàn Pokemon, cũng như giáo sư Oak có thể tập hợp lại được, sẽ tham gia vào chiến dịch của họ." ông chủ tịch nói, giọng đầy hào hứng và quyết tâm "Đã đến lúc chúng ta đáp trả đầy đủ những gì mà Liên Minh Bóng Đêm gây ra, và đuổi cổ bọn chúng khỏi vùng đất tươi đẹp này rồi!!"

"Yeah!!!"

Tiếng hô vang, đầy nhiệt huyết và quyết tâm. Nhóm Pokedex Holder, cùng những người bạn của họ, chính thức tham gia vào chiến dịch bảo vệ thế giới Pokemon khỏi những mối nguy hại mang tên Liên Minh Bóng Đêm. Một lần nữa, những con người ưu tú nhất của vùng đất Pokemon sẽ lại kề vai, sát cánh bên nhau, chiến đấu chống lại bóng tối của tội ác, đang nhăm nhe bao phủ lên quê hương yêu dấu của họ.

...

'Hoặc là thơ ca nó hay viết như thế'

...

Trở lại với thực tại tàn khốc và đau thương thì...

Snivy nhìn Oshawott, Oshawott lại nhìn Tepig, Tepig nhìn Snivy. Ba con pokemon ngơ ngác nhìn nhau, rồi nhìn thằng huấn luyện viên phế vật vừa mới thả chúng ra khỏi bóng.

"Ơ ơ! Sao lại nhìn tớ!! Tấn công đi kìa!?!"

Baelfire thì cuống cuồng ra lệnh, nhưng ba con pokemon cậu vừa mới thả ra thì xem ra chả hiểu gì cả. Cậu có biết chiến đấu pokemon là gì đâu! Trong game thì có máy cái lệnh, bấm nút phát là xong. Ngoài đời thì chỉ thấy huấn luyện viên hô lên chiêu thức là pokemon tự tấn công mà! Nhưng cậu thì có biết lũ pokemon này biết chiêu gì đâu! Thậm chí, cậu còn chẳng biết đến tên chúng là gì, thuộc loài pokemon gì, đến từ vùng đất nào nữa cơ mà! Chết toi rồi! Kiểu này hai anh em bị chó cắn rồi.

Ông anh kì lạ kia thì đang lao tới chỗ cậu, kéo theo bầy Poochyena hiếu chiến, còn cậu thì đang đứng như trời trồng, cố gắng ú ớ ra lệnh cho ba con pokemon kì lạ mới chui ra từ trong bóng. Nhận ra vấn đề, ông anh kia vội vàng lấy một tờ giấy bị vo nhàu lại trong túi áo ngực ra, luống cuống mở nó, suýt nữa làm rơi trong lúc chạy.

"À! Vine Whip!"

Con Snivy nghe lệnh anh ấy kìa! Nó nhanh chóng kéo dài hai chiếc dây leo ở cổ ra, quất về phía trước. Ông anh kia cúi xuống, khiến dây len quất trúng một con Poochyena, đánh văng nó ngược lại.

"Cấp độ của lũ pokemon này thấp thôi! Vì vậy, hạ chúng sẽ dễ đấy! Vừa để lấy kinh nghiệm cho mấy đứa này!" Ông anh kia rất nhanh, nhảy tót ra sau bộ ba pokemon mới xuất hiện, đứng sau cả Baelfire và bắt đầu giải thích.

"Cả ba con pokemon này của anh đều là pokemon cấp độ thấp. Anh lụm được từ một ông già khó tính. Nên chiêu thức mặc định của bọn chúng dễ đoán lắm." Ông anh kia vừa nói, vừa giải thích "Lũ này mới nở ra từ trứng ngày hôm qua thôi, hơi ngặt, nhưng sẽ đủ sức để hạ đám Poochyena này!"

"Nhưng...khoan...em chưa hiểu!" Baelfire thậm chí còn không theo kịp. Pokemon mới nở thì cậu biết, nhưng trông ba con pokemon này giống như một bộ ba pokemon mà trong game, nhân vật của cậu được chọn một trong ba để bắt đầu chuyến hành trình mà. Chả nhẽ, chuyến hành trình của cậu bắt đầu bằng cách chọn một trong ba đứa ư? Tình huống thì giống phiên bản 3.0 của game phát hành năm ngoái, nhưng những pokemon này thì lạ hoắc, khác hoàn toàn với bộ ba mà cậu được chọn trong game mà! Phải chọn con pokemon nào đây?

Chưa kịp quyết định thêm được gì, Baelfire đã bị kéo giật lại. Ông anh kia nói rất nhanh vào tai cậu.

"Con Pokemon heo nhỏ là Tepig. Nó có hai chiêu, Tackle và Ember. Con pokemon rắn thảo mộc là Snivy, có hai chiêu Vine Whip và Tackle. Còn Pokemon rái cá xanh lam kia là Oshawott, nó biết Tail Whip và Water Gun."

"Vậy Ember!" Baelfire ra lệnh, hét lên rất nhanh.

"Sai rồi! Với huấn luyện viên mới làm quen với chiến đấu, nên bắt đầu lệnh bằng tên pokemon sẽ tấn công và chiêu thức." Anh ấy nói rất nhanh, như thể đang hướng dẫn cậu cách chiến đấu vậy

Đúng rồi, anh ấy biết rõ cậu là huấn luyện viên, cũng như việc cậu là tay mơ, chưa từng có kinh nghiệm về bắt pokemon hay thực chiến. Vì vậy, có lẽ, anh ấy đang muốn giúp cậu, dạy cậu cách chiến đấu với pokemon...

"Oshawott! Tail Whip!!"

Con Rái cá nhận lệnh của anh một cách mượt mà, lúc lắc cái đuôi trước khi quật trúng con Poochyena chạy đầu, khiến con pokemon chó sói thận trọng nhảy lùi lại. Baelfire vốn là đứa nắm bắt rất nhanh, nên cũng ngay lập tức làm theo anh và ra lệnh.

"Teppi...à không Tepig! Ember!"

Con pokemon heo con phun muội than hồng về phía trước, đòn đánh phân tán trên một vùng rộng, đẩy lùi cả bầy Poochyena lại, dù không gây được nhiều sát thương, nhưng cũng khiến đà tiến công của lũ Poochyena bị chặn lại phần nào

"Tốt rồi, hạ màn nhanh rồi đi ăn trưa thôi!" Anh ấy hô lên hào hứng, kéo cái túi rách rơi dưới chân Baelfire lên. Quả pokeball thứ tư theo quán tính bay ra từ trong túi, lơ lửng ngang tầm mắt Baelfire.

Một động tác rất nhanh, anh ấy xoay người, tung chân sút quả pokeball thẳng về phía trước, như thể đang sút một quả bóng nhựa nặng vậy. Quả Pokeball xoáy mạnh, vẽ một vòng cung giữa không trung trước khi đâm thẳng xuống như một chiếc máy bay ném bom bổ nhảo vào giữa đội hình đám Poochyena hiếu chiến.

"Caaarrrr!!"

Luồng năng lượng thuần khiết màu trắng xanh tỏa ra dữ dội, tạo thành một xoáy lốc giữa bầy Poochyena. Cơn xoáy lốc năng lượng như một cơn bão, đánh tan tác bầy pokemon hiếu chiến, trước khi dần dần tan biến vào không trung. Đứng giữa tâm của xoáy năng lượng vừa biến mất là một con pokemon dạng chó sói, mang hình dáng con người với màu lông đặc trưng là xanh lam và đen. Những đặc điểm bên ngoài của nó quá nổi bật, đến mức ngay cả một huấn luyện viên tập sự như Baelfire cũng có thể nhận ra nó. Một pokemon nổi tiếng khắp các vùng đất về vẻ đẹp và sức mạnh, cũng như độ hiếm của nó trong tự nhiên. Phải đó, con pokemon vừa xuất hiện là một con Lucario trưởng thành, vô cùng hiếm có và mạnh mẽ.

"Bài học số 2, nếu các pokemon yếu có tham chiến, rồi đưa pokemon mạnh và trận dứt điểm, pokemon yếu sẽ vẫn nhận được kinh nghiệm để trở nên mạnh hơn, tùy theo thời gian và đóng góp. Giống như trong game vậy." Ông anh kia ra dấu OK, cười thích thú trước ánh mắt ngơ ngác của Baelfire. Một bài học nữa, đắt giá không kém gì bài học về cách chiến đấu, rất đáng để cậu ghi nhớ

...

Một buổi chiều đầu đông yên bình tại thành phố Lilycove. Pokemon Center hôm nay đông nghịt người. Có vẻ như, dư âm trận chung kết đêm qua vẫn chưa vơi đi, nên bây giờ, Baelfire đi đâu cũng nghe thấy mọi người bàn tán về nó. Thu mình trên chiếc ghế đệm ở một góc pokemon center, cậu lơ đãng nhìn tấm poster quảng cáo về giải đấu pokemon toàn vùng vừa mới kết thúc đêm qua vẫn chưa kịp gỡ xuống, dán ở trên tường đối diện chỗ cậu ngồi. Đúng là một giải đấu hấp dẫn, một trận chung kết đáng nhớ của người dân Hoenn mà. Nên vậy, có lẽ cả nửa tháng sau, người ta vẫn còn thích thú khi nói nhắc nó, vẫn còn bàn tán đủ chuyện về nó ấy chứ đừng nói là ngay hôm sau.

Ngồi trên ghế đối diện cậu là ông anh lạ mặt mà sáng nay, cậu đã gặp trong rừng lúc đang cố bắt một con Pokemon khởi đầu. Anh ấy vẫn im lặng, mặc cho tiếng nói chuyện rôm rả của những nhóm huấn luyện viên bàn bên, vẫn đang lúi húi sửa một thứ thiết bị điện tử gì đó trông rất kì quặc, chẳng ra hình dạng gì cả. Đúng là một anh chàng kì lạ, Baelfire nhận xét vậy.

Ba con pokemon nhỏ nằm cuộn tròn trên ghế bên cạnh cậu, ngủ ngon lành sau bữa trưa muộn mà chúng vừa được thưởng thức. Tại Trung tâm đông quá mà, người ta cứ chen chúc nhau, còn ông anh kia thì lại kiên nhẫn quá đáng, thành ra mới được phục vụ muộn đến vậy. Ba con pokemon này, theo như Baelfire đã tra trên mạng, lần lượt là Snivy, Tepig và Oshawott, là ba pokemon của vùng đất Unova, cách rất xa chỗ cậu ở. Và còn có thông tin trong bản cập nhật 5.0 của game Pokemon Adventure mà cậu hay chơi sẽ có chúng nữa chứ! Nhưng vậy tại sao ông anh kì lạ này lại sở hữu chúng nhỉ?

Anh ấy nói là ba pokemon này, anh nhận được từ một người bạn từ khi chúng là trứng, và phải ấp chúng nở ra khá là khổ sở. Chúng mới nở được có hơn một ngày tuổi thôi, nên anh ấy muốn đem chúng đi luyện tập thử xem. Mỗi tội, đang luyện tập thì đụng ngay ổ Poochyena máu chiến. Sau đó thì mọi chuyện diễn ra không tốt đẹp lắm, và kết cục thế nào thì mọi người biết rồi đấy.

"Anh ơi..." Baelfire gọi.

Nhưng ông anh ngồi đối diện hình như quá nhập tâm vào sửa cái thiết bị điện tử kia, đến nối chẳng để ý đến cậu nữa.

"Anh..." Baelfire phải nhoài người lên, chạm nhẹ vào đầu thì anh ta mới giật mình, ngẩng lên nhìn cậu

"Sao?"

Cái mặt lơ ngơ hệt như vừa ngủ gật bị cô giáo gọi lên, ông anh kia nhìn cậu chăm chăm như đang cố trả lời câu hỏi xem Baelfire là ai và đang làm gì ở đây vậy. Đúng là kì quặc mà, kì quặc hết mức!

"Em là Baelfire, một huấn luyện viên mới vào nghề. Hôm qua là sinh nhật 10 tuổi của em, và hôm nay là ngày đầu tiên trong chuyến hành trình trở thành huấn luyện viên Pokemon vô địch của em. Rất vui được gặp anh!"

Baelfire cười tươi, vui vẻ giới thiệu bản thân với ông anh kia. Sau vài phút lơ ngơ như con máy tính ghẻ đang bị lag, ông anh kia cuối cùng cũng gật đầu, cười tươi đáp lại cậu.

"Anh là Jeff. Huấn luyện viên pokemon. Rất vui được gặp em!"

Ông anh tên Jeff buông cái tay đang cầm tua vít ra, đưa ra bắt tay cậu. Baelfire cũng vui vẻ bắt tay, như hai người đồng nghiệp gặp nhau vậy.

"Cảm ơn anh hôm nay đã giúp đỡ em!" Baelfire cười cảm ơn rồi đùa cợt "Chả là em mới bắt đầu hành trình, nên đến bắt pokemon còn chưa biết, cũng chẳng biết chiến đấu sao, nên mới chị chó đuổi như vậy. Hahah! Đúng là ngoài đời chẳng giống trong game."

Ông anh kia cũng cười, gật gù đáp lại, trước khi lại cúi gằm xuống vào cái thiết bị điện tử trước mặt, tiếp tục sửa nó.

"Ừm! Vậy em còn nhiều điều để học hỏi lắm đấy." Anh Jeff nói, vui vẻ "Anh cũng gặp nhiều rắc rối lúc mới vào nghề lắm. Nhưng riết quen rồi!"

"Mà con Lucario của anh thật bá cháy! Nó hạ hết đám Poochyena chỉ bằng một đòn!" Baelfire thích thú, nhìn quả pokeball để trên bàn, cạnh chỗ Jeff ngồi, nói vẻ ngưỡng mộ.

"Ừm... Nó là của một tên bạn khác của anh tặng, từ lúc còn là Riolu cơ. Anh huấn luyện nó cũng lâu rồi. Tên nó là Ryuu, nếu em muốn hỏi!"

Anh Jeff đáp lại, trước khi hoàn thành nốt công việc sửa chữa. Sau khi lắp lại cái thiết bị điện tử, Baelfire mới nhận ra, đó giống như một chiếc đồng hồ bỏ túi, với phần bên trong là bảng mạch phức tạp. Trong khi cậu vẫn còn đang ngưỡng mộ tài năng sửa chữa điện máy của Jeff, anh đã cất hết đồ đạc vào một cái túi dụng cụ, trước khi khoác chiếc áo măng tô nâu dài vắt phía sau ghế lên, bỏ túi dụng cụ vào túi áo trong.

"Và còn nữa..." Anh Jeff đội chiếc mũ lưỡi trai lạc tông lên, nhìn xuống Baelfire ngồi dưới ghế và đám pokemon đang ngủ ngon lành bên cạnh cậu

"Anh được giao trách nhiệm là phải đưa ba con pokemon mới nở kia cho ba huấn luyện viên tài năng, phù hợp để nuôi nấng và huấn luyện chúng. Nhưng công việc hiện tại bận bịu quá, em giữ cả ba được không? Vừa để lão già đưa chúng cho anh không phàn nàn, lại tiện việc em đỡ phải đi bắt pokemon khởi đầu..."

"Nhưng thế có được không? Ý em là..." Baelfire lúng túng, chưa biết trả lời sao trước lời đề nghị hào phóng quá mức này của anh Jeff.

Quả thực là cậu rất thích chúng, ba con pokemon mới này. Chúng là những pokemon hiếm, mà lại được đưa vào game làm pokemon khởi đầu thì hẳn là rất mạnh rồi, vậy mà, anh ấy cho không cậu luôn cả ba ư? Ý cậu là, cậu cũng chưa chắc là một huấn luyện viên tài năng, vậy mà lại nhận cả ba con pokemon khởi đầu cùng lúc, liệu có đúng không? Có ổn không? Vậy còn việc hai huấn luyện viên nữa nhận chúng, rồi còn cả Rival của cậu phải chọn pokemon khắc hệ với cậu nữa...

Chưa kịp phản đối gì thì ông anh Jeff đã đi mất rồi. Không hẳn là đi mất, chỉ là rời bàn mà hai anh em đang ngồi và đi ra chỗ quầy chăm sóc của Y tá Joy thôi. Baelfire quỳ lên ghế, quay lại nhìn theo anh. Đúng là một anh chàng kì lạ mà, khi có thể dễ dàng cho không cậu không chỉ một, mà là tới ba con pokemon khởi đầu của mình, mà lại là ba pokemon cực hiếm nữa chứ? Hay anh ấy nhìn nhận cậu là một huấn luyện viên có triển vọng, anh ấy thấy tài năng mà cậu không thể nhìn ra? Được thế thì sướng quá!

Đang tưng hửng với mấy cái ảo tưởng của mình, Baelfire chợt giật mình, nhìn về cửa vào Pokemon Center. Có hai vị khách đang đi vào pokemon Center, và là hai người cực kì nổi tiếng nữa chứ! Cậu nhận ra họ!

Không thể tin nổi! Ngày đầu tiên của chuyến hành trình của cậu, quá nhiều chuyện đã xảy ra, và lại toàn là những chuyện không thể ngờ tới nữa chứ. Đầu tiên là vụ gặp anh Jeff, bị chó đuổi, rồi được cho không hẳn ba pokemon hiếm, và giờ là...

"Hệ thống quản lý huấn luyện viên mới ở Hoenn thật là thú vị nha! Dù mới chỉ là thử nghiệm." Yellow vào trước, vừa đi vừa tíu tít, nhảy chân sáo như một chú chim nhỏ đang thích thú ngắm nhìn Pokemon Center ở Hoenn

"Em cũng nghĩ vậy." Ruby bình thản, đi theo sau cô gái tóc vàng. Sau cậu còn có cả một con Dodrio và một con Swampert nữa. Trong khi con Pikachu cái của Yellow thì đã chạy vào trước, nhảy tót lên quầy hồi sức, nơi anh Jeff đang đứng rồi.

"Toàn bộ huấn luyện viên ở Hoenn được cung cấp Trainer Card điện tử, quản lý thông tin sẽ dễ dàng hơn. Rồi cả việc thưởng, phạt khi thắng các huấn luyện viên khác, cập nhật tiến trình thách thức nhà thi đấu, hay quản lý đội hình pokemon, quản lý cả hành trình, rồi nhiều tính năng khác nữa." Vừa cầm tấm Trainer Card điện tử trên tay, Yellow vừa nói.

Phải rồi, hệ thống Trainer Card điện tử sẽ thay thế các Trainer Card bình thường bằng nhựa bằng một tấm thẻ, gọi thô sơ là như vậy nhưng thực ra nó như một cái điện thoại cảm ứng cực mỏng, tích hợp định vị vị trí. Qua nó, huấn luyện viên có thể nhận các thông báo của Liên Đoàn, quản lý lộ trình, xem bản đồ, quản lý đội hình, nhận thư từ, bưu kiện qua hệ thống chuyển phát Peliper... hay thậm chí là nhận tiền thưởng khi đánh bại các huấn luyện viên khác nữa. Gần đây, cả hệ thống nhiệm vụ của Pokemon Center cũng được đưa vào, giúp cho các huấn luyện viên có thể làm thêm nhiệm vụ, như hái quả, bắt pokemon hoang dã, tìm pokemon đi lạc,... để có thêm thu nhập, mua sắm dụng cụ, thiết bị nữa chứ. Ngay hôm qua, Baelfire cũng đã đăng kí Trainer Card điện tử cho chuyến hành trình của mình rồi. Đúng là một hệ thống tiện lợi mà!

Nhưng đó đâu phải vấn đề! Vấn đề là hai Pokedex Holder nổi danh Yellow và Ruby kia cơ mà! Ai không biết họ chứ? Sau hàng loạt các chiến công mà họ lập được khắp các vùng đất, các Pokedex Holder cùng rất nhiều huấn luyện viên khác đã được Liên Đoàn Vinh danh như những người hùng, đã được tôn vinh, được ban cho rất nhiều quyền lợi... Nói chung, họ là những người nổi tiếng! Và việc gặp họ trong Pokemon Center ở Lilycove thế này, quả thực là một điều quá tuyệt vời, nhất là đối với một huấn luyện viên chỉ vừa mới bắt đầu chuyến hành trình của mình như Baelfire. Mà cậu cũng là fan hâm mộ lớn của những Pokedex Holder nữa cơ mà, thế thì lại càng thêm tuyệt vời nhỉ?

Yellow và Ruby tiến đến chỗ quầy hồi sức để gặp chị Joy, thì đúng lúc ấy, anh Jeff với cái mũ lưỡi trai lụp xụp quay lại, vô tình va vào Ruby.

"Ối! Xin lỗi!" Anh luống cuống, nó lí nhí, trước khi vội vàng bỏ đi

"À không sao..."

Ruby cũng chỉ cười trừ, đáp lại, nhưng anh Jeff đã lủi thủi rời chỗ quầy hồi sức mà đi mất. Anh nhanh chóng quay lại chỗ Baelfire, ngồi phịch xuống ghế, đối diện cậu.

"Vậy... Em có cần anh huấn luyện thêm không? Anh sẽ ở Lilycove vài ngày tới, nên nếu em có nhu cầu gia sư thì có thể nói." Anh nửa đùa, nửa thật, nói ngắn gọn, tay đang nghịch một cái đồng hồ đeo tay thông minh, có màn hình cảm ứng kì lạ. Trên dây đeo còn có biểu tượng của Pokemon Protectors Union nữa, chả nhẽ anh là một thành viên của PPU?

Vẫn còn thắc mắc về chiếc đồng hồ, lại đang ngẫm nghĩ về lời đề nghị của anh, và về đám pokemon khởi đầu mà anh tặng, nhưng thấy anh Jeff đứng dậy, định rời đi chỉ ngay sau khi vừa ngồi xuống, Baelfire phải vội vàng quyết định ngay

"À có...nếu anh có thể huấn luyện thêm cho em..." Baelfire nói, ấp úng

"Vậy gặp anh sáng mai, ở Pokemon Center, tại chỗ này nhé? Anh sẽ giúp em." Anh Jeff nói, cười thích thú trước vẻ mặt ngơ ngác của Baelfire.

"Vâng..." Cậu vẫn chưa hiểu ý của anh là gì, thì đã thấy anh đứng lên rồi. Sau khi chào nhau, anh Jeff đi ra phía cửa, vẻ vội vàng, hấp tấp, rồi nhanh chóng biến mất vào dòng người đông đúc bên ngoài Pokemon Center, bỏ lại Baelfire ngồi một mình, vẫn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng rồi, cậu chợt giật mình, nhìn sang bên cạnh...

"Khoan...?"

Khó hiểu hơn cả, ông anh có vẻ đãng trí này, đã bỏ lại cả ba con pokemon khởi đầu vùng Unova cho cậu. Tepig, Snivy và Oshawott vẫn đang ngủ ngon lành bên cạnh cậu, và bóng chứa của chúng thì đang để sẵn trước mặt cậu từ lúc nào rồi...

"Ảnh cho mình ba con này thật đấy à...?"

Cậu tự hỏi, ngồi đờ ra một lúc, trước khi quyết định thu cả ba đứa vào bóng

"Làm gì có chuyện có người tốt như thế chứ? Phải đi hỏi lại cho ra nhẽ mới được."

Nói rồi, cậu cũng rời chỗ ngồi, bỏ ra phía cửa. Cậu quay lại thì thấy hai huấn luyện viên Yellow và Ruby vẫn đang ở quầy hồi sức, trao đổi gì đó với chị Joy. Dù tiếc lắm, nhưng Baelfire đành tặc lưỡi, tự nhủ

"Có lẽ xin chữ kí họ sau vậy."

Rồi cậu cũng rời Pokemon Center, trước khi hòa vào dòng người đông đúc bên ngoài. Cậu định đi tìm anh Jeff, để hỏi lại cho chắc, và cũng để tìm hiểu thêm về anh chàng kì lạ này. Quả thực, anh gây cho cậu quá nhiều nghi ngờ, nên phải làm cho rõ mới được. Vì làm gì có người nào tốt bụng như thế cơ chứ!

...

Vài phút sau...

"Alo...?"

Yellow đang ngồi cùng Ruby ở Pokemon Center thì chợt chiếc đồng hồ thông minh của cô đổ chuông. Cô đành thận trọng nhấc máy, quan sát xung quanh để chắc rằng không có ai đang nghe lén họ lúc này. Là cuộc gọi từ bên chỉ huy PPU, họ gọi trực tiếp cho cô mà không phải Ruby, khiến cậu em đang ngồi đối diện uống trà chanh ngẩng lên nhìn cô, vẻ tò mò.

"Yellow! Ruby có chỗ em không?" Là một người quen của họ ở PPU, người chỉ huy nhóm PokeDex của họ, tên Arcturus, đang gọi.

"Dạ có... Có chuyện gì vậy anh?" Yellow hỏi lại, nói nhỏ chỉ đủ để máy bắt được âm, vì cô không muốn ai gây chú ý.

Đúng lúc ấy, một cô phục vụ trong Pokemon Center chợt tiến lại chỗ hai người, bưng theo một cái khay sắt, để rất nhiều khăn trên đó.

"Thưa quý khách..." Cô phục vụ cúi xuống chỗ Ruby, nói nhỏ.

Yellow đã thấy ngờ ngợ, vì họ đâu có gọi gì thêm mà lại có phục vụ đến bàn chỗ họ ngồi thế này. Đúng lúc ấy, anh Arcturus bên kia đầu dây lên tiếng, giọng nghiêm trọng.

"Ruby! Đồng hồ thông minh của Ruby!..."

Và gần như cùng một lúc, như thể thời gian được căn chuẩn đến từng giây, cô phục vụ mở đống khăn ra, để lộ thiết bị điện tử bên trong được đặt cẩn thận giữa đống khăn trên khay

"Nó vừa bị hack." Arcturus nói

"Có một vị khách lạ gửi quý khách thứ này..."

Chiếc đồng hồ thông minh của PPU, đáng lẽ vẫn đang được đeo ở cổ tay Ruby, lại đang nằm gọn trên chiếc khay sắt của cô phục vụ, giữa đống khăn, trong sự ngỡ ngàng của cả Ruby và Yellow. Yellow gần như buông thõng tay, vẻ mặt vừa bất ngờ, vừa vui mừng khôn tả khi thấy chiếc đồng hồ đã bị đánh cắp và bị hack mà họ không hề hay biết...

"Là anh ấy..."