Mặc dù Naoki đã có ý tưởng sơ bộ về tác dụng của ngón tay vàng, nhưng anh vẫn chưa có cách nào đề thử nghiệm. Một là, anh không có bất kỳ Pokémon nào xung quanh, và thứ hai, chủ sở hữu ban đầu của cơ thể này đã phá sản!

Vào lúc ba giờ sáng, Naoki, vừa mới lấp đầy được cái bụng đói, bắt đầu suy ngẫm về tình hình của mình.

Chắc chắn, du hành đến thế giới này rất thú vị, nhưng sự sống còn phải được đặt lên hàng đầu – bất kể bạn ở đầu. Sau khi rửa bát, anh ngồi vào bàn để xem xét đồ đạc của chủ sở hữu ban đầu.

Là một tâm hồn lang thang, chiếc ba lô khá trống trải. Chỉ còn lại vài bộ quần áo, ba gói mì ăn liền và một nằm tiền lẻ và tiền giấy. Naoki đếm tiền, tổng cộng khoảng 2.300.

Số tiền này không đủ cho anh dùng trong một tháng, chứ đừng nói đến việc chi trả cho một chuyến đi Pokémon phiêu lưu. Anh thở dài, tính toán tỷ giá hối đoái trong đầu.

"Trời ạ, thật là khó khăn."

Nhưng rồi, những suy nghĩ về những Pokémon đáng yêu và mạnh mẽ
trong anime hiện lên trong đầu Naoki, và anh trở nên phấn chấn hơn.

"Từng bước một" anh tự nhủ.

Có lẽ là do thiếu ngủ từ cuộc sống cũ, hoặc có lẽ cơ thể anh chỉ kiệt sức, nhưng ngay khi anh no bụng, cơn buồn ngủ đã tràn vào Naoki. Anh không chống lại nó, tận hưởng ý nghĩ về một đêm nghỉ ngơi ngon lành mà không phải lo lắng về việc đi làm muộn hay vật lộn để trả các hóa đơn.

Ngày mai là một ngày mới.

Anh tắt đèn, nằm xuống chiếc giường gỗ ọp ẹp, và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa làm anh giật mình tỉnh giấc. Mắt Naoki mở to, anh ngồi dậy, mất phương hướng trong giây lát.

Rồi anh nhận ra – anh đã ở một thế giới khác!

Anh thở phào nhẹ nhõm, nhưng tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục. Bối rối, Naoki luồn tay qua mái tóc rối bù của mình và mở cửa để thấy một quý ông lớn tuổi mặc áo vest nâu và đội mũ phớt đen. Người đàn ông, trông khoảng sáu mươi hoặc bảy mươi tuổi, có nụ cười ấm áp, thân thiện trên khuôn mặt.

Bên cạnh ông ấy là một sinh vật trông giống như một con thằn lằn, đứng thẳng trên hai chân. Cơ thể của nó có màu xanh lá cây rực rỡ, lấp lánh trong ánh sáng ban mai. Một bộ phận giống như lốp xe trang trí cổ của nó, và cái đuôi dày, chắc chắn của nó lắc lư nhẹ nhàng phía sau.

Mắt Naoki sáng lên. Anh ngay lập tức nhận ra Pokémon này – đó là Cyclizar!

Người đàn ông lớn tuổi nói

"Hôm qua ta nghe cậu nói là cậu sẽ ở lại để chăm sóc trang trại. Ta
nghĩ cậu có thể không quen với công việc này, và việc dọn dẹp một mình sẽ rất vất vả, nên ta đã mang đứa nhóc này theo để giúp đỡ."

Naoki chớp mắt, một ký ức hiện lên trong tâm trí anh:

[Chủ sở hữu ban đầu của cơ thể này thực sự đã đồng ý chăm sóc một trang trại. Sáng hôm qua, khi chủ sở hữu ban đầu trở về trang trại, anh ta đã tình cờ gặp vị thị trưởng già tốt bụng. Nhận ra anh, vị thị trưởng chào đón anh nồng nhiệt và nói,

"Đây là di sản mà ông nội cậu để lại cho cậu. Ta biết một ngày nào đó cậu sẽ quay lại, vì vậy ta đã ghé qua để dọn dẹp thường xuyên. Mặc dù nó đã bỏ trống trong nhiều năm, ngôi nhà vẫn có thể ở được. Cậu có thể ở đây mà không phải lo lắng!"

Người chủ cũ lịch sự cảm ơn ông ấy. Ông thị trưởng già mỉm cười và nói,

"Ông nội của cậu và ta là bạn thời trẻ, và ta thậm chí còn bế cậu trong tay khi cậu còn là một đứa trẻ! Đây là điều mà ông nội cậu đã yêu cầu ta trước khi ông qua đời - để đảm bảo rằng cậu được thừa kế trang trại."]

Naoki tự nghĩ:

'Chắc thị trưởng nghĩ mình quay lại để điều hành trang trại.

Với nhận thức này, tình hình hiện tại đã trở nên hợp lý, nhưng anh vẫn còn bối rối về Cyclizar đứng cạnh thị trưởng. Nhìn chàng trai trẻ cao gầy trước mặt, thị trưởng không khỏi cảm thấy đau buồn và hối tiếc.

"Thật là một đứa trẻ tội nghiệp. Tất cả họ hàng của nó đều đã mất, và nó chỉ còn lại một mình trên thế giới này."

Sau khi thấy tình trạng của anh ngày hôm qua, thị trưởng đã trở về nhà và mang theo người bạn đồng hành Cyclizar của mình. Lý do thứ nhất là để làm bạn với chàng trai trẻ cô đơn này, và lý do còn lại là để Cyclizar giúp anh quản lý trang trại.

Thị trưởng thở dài trong lòng rồi nhẹ nhàng hỏi:

"Cậu có đồng ý chăm sóc cậu ấy không?"

Naoki sửng sốt một lúc trước khi hiểu được ý định của thị trưởng. Anh nhìn Cyclizar, người cũng nhìn lại với vẻ tò mò ngây thơ. Cyclizar, một Pokémon song hệ Thường và Rồng, đã sống cùng với người dân vùng Paldea từ thời xa xưa.

Với bản tính hiền lành và nhạy cảm với cái lạnh, chúng thường tìm kiếm sự ấm áp từ nhiệt độ cơ thể con người bằng cách để mọi người cưỡi trên lưng chúng. Theo cách này, Cyclizar cũng đóng vai trò là phương tiện di chuyển ở khu vực cụ thể này.

Naoki không thể tìm ra lý do để từ chối. Rốt cuộc, anh cũng muốn có một Pokémon của riêng mình.

Có vẻ như không thể có chuyện anh sẽ nhận được một Pokémon khởi đầu từ một giáo sư địa phương và bắt đầu một cuộc hành trình như Ash đã làm trong anime.

Anh không có bất kỳ Poké Ball nào và không thể bắt được Pokémon hoang dã bằng tay không.

"Cảm ơn ông," Naoki nói.

"Cháu sẽ chăm sóc cậu ấy thật tốt."

Cảm thấy nhẹ nhõm, thị trưởng tươi cười.

"Trong trường hợp đó, ta sẽ để cậu chăm sóc nó. À, nhân tiện, hôm
nay là ngày đầu tiên cậu đến trang trại, nên có thể cậu chưa quen với công việc ở đây, đúng không?"

Do đã quen với văn hóa làm việc 996 trong cuộc sống trước đây, Naoki cảm thấy có chút lạc lõng.

"Dạ" anh thừa nhận.

Vào khoảnh khắc đó, câu hỏi trong đầu anh đêm qua đã được trả lời. Anh
không còn nơi nào khác để đi, và kiến thức duy nhất của anh về thế giới này đến từ bộ anime anh xem và những trò chơi anh chơi. Với hoàn cảnh hiện tại của anh, ở lại có vẻ là giải pháp tốt nhất.

Ít nhất thì anh cũng có nơi trú ẩn khỏi gió và mưa.

Ông thị trưởng già mỉm cười và nói,

"Được rồi, để ta dẫn cậu đi tham quan trang trại nhé! Nhưng nếu ta nhớ không nhầm thì cậu đã rời Paldea khi cậu mười tuổi và chuyển đến Hoenn, đúng không?"

"Đúng vậy," Naoki trả lời.

Thị trưởng thở dài.

"Mười năm đã trôi qua. Thời gian trôi nhanh quá!"

Những cảnh tượng thịnh vượng và nhộn nhịp của quá khứ vẫn còn tươi mới trong tâm trí ông, nhưng giờ đây, tất cả những gì còn lại chỉ là một trang trại hoang vắng và đổ nát. Đất nông nghiệp mọc đầy cỏ dại và đá, và Ngôi nhà Pokémon đã bị thời gian tàn phá, chỉ còn lại một bộ xương.

Khi họ đi qua trang trại, Cyclizar ngoan ngoãn đi theo, tò mò quan sát chàng trai trẻ. Naoki tập trung vào việc tiếp thu lời nói của thị trưởng và không để ý đến sự chú ý của Cyclizar. Vì anh đã quyết định ở lại và chăm sóc trang trại, anh rất muốn học hỏi.

Đôi mắt của thị trưởng tràn ngập nỗi nhớ. Bất cứ nơi nào ông nhìn tới, những ký ức về quá khứ đều ùa về.

"Mảnh đất trước mặt chúng ta là đất nông nghiệp của trang trại. Ngày xưa, đủ loại cây trồng đều mọc ở đây. Vào mùa thu, những cánh đồng sẽ tràn ngập trái cây."

"Ngôi nhà đó là nơi người chăn nuôi sống. Chiếc hộp lớn bên cạnh là một container vận chuyển. Thu hoạch hàng ngày của mùa màng và Sữa Moomoo có thể được lưu trữ trong đó. Có một thung lũng ở phía đông của trang trại, nơi chủ yếu là những Pokémon nhỏ, ngoan ngoãn sinh sống. Cậu có thể đến đó để thu thập hàng hóa trên núi và quả mọng, sau đó để những thứ bạn không cần vào container vận chuyền."

"Mỗi buổi chiều lúc năm giờ, một người nào đó từ thị trấn sẽ đến lấy hàng trong các thùng chứa và trả tiền cho bạn. Hàng hóa thu thập được sau đó sẽ được chuyển đến Chợ Mesagoza bằng một dịch vụ chuyển phát nhanh đặc biệt để bán. Khi doanh nghiệp của bạn phát đạt trong tương lai, sẽ có
những chiếc xe đặc biệt đến đề vận chuyển hàng hóa! Họ sẽ đưa sản phẩm của trang trại đến mọi ngóc ngách của vùng Paldea và bán cho nhiều người khác nhau."

Naoki tự nghĩ,

'Nghe giống phiên bản Pokémon của Harvest Moon!'

May mắn thay, anh đã từng chơi trò chơi nông trại trước đây và quen thuộc với khái niệm này, vì vậy anh nhanh chóng nắm bắt được ý tưởng. Mắt anh bắt gặp một tòa nhà bỏ hoang được bao quanh bởi một số cây lớn và cỏ dại
mọc um tùm.

"Đó là gì vậy?" anh tò mò hỏi.Thị trưởng liếc nhìn với một chút tiếc nuối trong mắt.

"Đó là chuồng Pokémon trên trang trại. Ông nội của cậu đã từng nhập khẩu hơn một chục Miltank từ vùng Johto và giữ chúng ở đó."

Ông ấy cau mày và tiếp tục,

"Sau khi ông ấy qua đời, cha mẹ cậu đã bán những con Miltank đó, và ngôi nhà Pokémon này dần dần rơi vào tình trạng hư hỏng."

"Nhưng đừng lo. Khi đã ổn định, cậu có thể đến cửa hàng mộc và nhờ họ giúp cậu mở rộng ngôi nhà và sửa chữa nhà kho."

"À, nhân tiện, ta đã để tất cả các dụng cụ mà cậu có thể cần cho trang trại ở đó cho cậu rồi."

Ông thị trưởng già chỉ vào phòng tiện ích phía sau nhà và giải thích,

"Một cái rìu đề chặt gỗ, một cái búa để đập đá, một cái cuốc để cày đất, một bình tưới nước, một cái liềm để cắt cỏ và một vài túi hạt giống cây trồng thích hợp để trồng vào mùa xuân. Tóm lại, trang trại này là của anh!"

"Ta hy vọng cậu sẽ chăm sóc nó thật tốt và khôi phục lại nơi này như trước đây. Ông nội của cậu sẽ rất vui nếu cậu có thể làm được điều đó."

Naoki dừng lại một lát rồi gật đầu:

"Cháu sẽ cố gắng hết sức."

Nghe được câu trả lời của anh, thị trưởng mỉm cười.

"Nếu vậy, ta sẽ không giữ cậu ấy lại nữa. Ta sẽ để Cyclizar cho cậu chăm sóc. Cậu ấy rất khỏe và chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho trang trại."

Cyclizar líu lo vui vẻ,

" Groo !"

Thị trưởng mỉm cười và quay người định rời đi, nhưng trước khi đi được vài bước, ông quay lại.

"Ồ, còn một điều nữa!"

Naoki giục ông ấy, "Ông nói đi ạ."

Thị trưởng tiếp tục,

"Cậu có thể giữ lại gỗ và đá mà cậu thu thập được bằng rìu. Khi cậu có đủ tiền, cậu có thể mang chúng đến xưởng mộc và nhờ họ giúp cậu mở rộng ngôi nhà và nhà kho Pokémon. Bằng cách đó, cậu có thể tiết kiệm được rất nhiều tiền mua vật liệu!"

Naoki ghi nhớ lời khuyên hữu ích này. Sau đó, thị trưởng vẫy tay từ xa và nói,

"Ta sống ở Mesagoza. Nếu cậu có vấn đề gì, cứ đến gặp ta. Cyclizar biết đường, nên cậu có thể cưỡi nó đến đó trực tiếp."

"Vâng," Naoki gật đầu.

Nói xong, thị trưởng rời đi.

Năm thứ 198 của Lịch Liên Minh, mùa xuân vừa mới đến ở vùng Paldea, nhiệt độ vẫn còn hơi lạnh.

Naoki và Cyclizar đứng ở cửa cabin, nhìn bóng dáng của vị thị trưởng già dần dần biến mất ở phía xa. Chỉ sau khi ông ấy khuất khỏi tầm mắt, Naoki mới quay lại nhìn Cyclizar bóng bẩy bên cạnh.

Mặc dù mới đến thế giới này, nhưng từ ngoại hình và thái độ của Cyclizar, anh có thể biết rằng nó khỏe mạnh và được chăm sóc tốt. Nghĩ đến bản chất kỳ diệu của Pokémon, sự tò mò của Naoki đã lấn át anh.

"Cyclizar?" anh hỏi.

" Groo ?" Cyclizar nghiêng đầu và nhìn lại.

Rõ ràng là nó hiểu tên của mình. Naoki tiếp tục, "Cậu có thể hiểu những gì tôi đang nói không? Nếu cậu có thể, chỉ cần gật đầu."

'Groo~"

Đúng như mong đợi, Cyclizar ngoan ngoãn gật đầu. Giống như trong anime, Pokémon có thể hiểu được ngôn ngữ của con người! Trái tim Naoki tràn ngập sự phấn khích. Theo truyền thuyết, Pokémon là những sinh vật phi thường có trí thông minh và cảm xúc vượt xa những loài động vật bình thường. Một số Pokémon thậm chí còn sánh ngang với con người về trí tuệ và khả năng cảm
xúc.

Nhìn vào làn da bóng loáng của Cyclizar, Naoki không thể cưỡng lại việc đưa tay ra chạm vào nó.

Nó có cảm giác khác với những gì anh đã tưởng tượng, không giống như một con thằn lằn thực sự mà giống da hơn, rất giống với bên ngoài của một chiếc xe máy. Cyclizar dường như không hề bận tâm đến sự chạm vào của anh.

Trên thực tế, nó nhắm mắt lại một cách thỏa mãn, trông khá hài lòng.

Naoki bắt chước Ash trong anime và nói với Cyclizar,

"Cyclizar, từ giờ trở đi hãy chăm sóc tớ nhé!"

"Groo~"

Mặc dù Cyclizar đã ăn sáng, nhưng nó có vẻ rất vui mừng trước lời mời của chủ mới. Nó gật đầu và đi theo Naoki trở lại cabin. Nhìn quanh ngôi nhà gỗ, Naoki cảm thấy một cảm giác thân thuộc lạ lùng. Đây giờ là nhà của anh. Anh hít một hơi thật sâu. Sau nhiều năm vất vả trong cuộc sống 996,
thật tuyệt khi được sống một cuộc sống bình yên như một người nông dân.

Cuộc sống ở trang trại có thể rất mệt mỏi, nhưng ít nhất anh sẽ làm việc cho chính mình. Một chương mới đang bắt đầu. Naoki liếc nhìn Cyclizar bên cạnh mình.

Vừa nhắc đến đã xuất hiện, anh nghĩ.

Đêm qua, anh tự hỏi liệu mình có Pokémon nào để thử chức năng hệ thống không, và sáng nay, anh đã có một Cyclizar!

"Được rồi, chính là cậu!" anh tuyên bố.

Naoki đặt một nồi nước lên bếp đun sôi, chuẩn bị nấu mì ăn liền. Anh háo hức muốn xem hiệu ứng của hệ thống và liệu nó có thể cung cấp cho Pokémon đủ loại lợi ích kỳ diệu, giống như trong trò chơi hay không.