Vào lúc bảy giờ tối, sau khi chuẩn bị bữa tối cho Cyclizar, Smoliv và Alcremie, Naoki bảo họ rằng anh phải ra ngoài một lúc và cưỡi Koraidon đến Hồ Casseroya.

Đêm đó trăng sáng, phủ một lớp sương mỏng trên mặt hồ. Ánh trăng mờ ảo đồ xuống mặt nước, lấp lánh ánh bạc khi Pokémon nhảy từ vực sâu xuống, phá vỡ sự phản chiếu bằng những gợn sóng.

"Cuối cùng cũng đến rồi!"

Yosuke vẫn chưa quay lại tháp canh mà dựng một khu cắm trại đơn giản bên bờ hồ.

Đống lửa trước lều chính là ngọn hải đăng trong đêm.

Bên cạnh anh ta là một Pokémon cầm khiên ở tay trái và kiếm ở tay phải, đôi lông mày đen rậm nhíu lại với vẻ mặt bình tĩnh. Nhóm Nacli tụm lại bên đống lửa, buồn ngủ.

Naoki đặt thức ăn đã chuẩn bị trước mặt chúng, và những Pokémon nhỏ ngay lập tức mở mắt ngạc nhiên.

"Đúng như dự đoán, Nacli thích cá khô của anh hơn bánh sandwich của tôi!"

Yosuke than thở, chạm vào đầu mình.

"Tối nay họ không ăn gì cả."

Bánh sandwich bí mật của anh ta không hấp dẫn những Pokémon mặn này.

Nhìn Nacli bắt đầu ăn, Naoki mỉm cười.

"Dù sao thì chúng cũng là Pokémon sinh ra từ lớp muối đá ngầm. Khẩu vị ăn uống của chúng hẳn khác với chúng ta."

Yosuke đồng ý.

"Đúng vậy."

Anh ta liếc nhìn thời gian và nói, "Bây giờ đã 7:30 rồi. Khi nào chúng ta khởi hành?"

Naoki trả lời: "Bây giờ."

"Tuyệt!" Yosuke có vẻ phấn khích.

Anh ta đứng dậy, lấy số phác thảo và bút từ ba lô ra, bỏ vào túi. Sau đó, anh ta nói với Pokémon giống hiệp sĩ,

"Sirfetch'd, tôi giao việc này cho cậu!"

"Sirfetch'd !" Sirfetch'd chào, hứa sẽ bảo vệ Nacli.

Naoki nhìn Sirfetch'd với vẻ thích thú và tò mò hỏi:

"Nó tiến hóa từ Farfetch'd, đúng không?"

"Đúng vậy, chỉ có Galarian Farfetch'd mới có thể tiến hóa thành Sirfetch'd", Yosuke giới thiệu với một nụ cười.

"Nó là một Pokémon rất dũng cảm và siêng năng. Tư thế chiến đấu của nó khá giống với những chiến binh anh hùng trong phim!"

Naoki gật đầu, mắt anh hướng đến cây tỏi tây mà Sirfetch'd cầm trên tay, có hình dạng giống như một thân cây, và chiếc khiên làm từ lá tỏi tây. Cây tỏi tây đó rất quan trọng đối với Sirfetch'd, đóng vai trò là vũ khí của nó. Đối với Sirfetch'd. câu tỏi tây mà nó mang theo trong nhiều năm quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

Nhưng đồng thời, tỏi tây cũng là một nguyên liệu tuyệt vời.

Cảm nhận được ánh mắt đói khát đang hướng về mình, biểu cảm của Sirfetch trở nên cứng rắn hơn, và nó quay mạnh đầu lại để nhìn về phía nguồn phát ra ánh sáng.

Yosuke nhìn theo ánh mắt của Naoki và mỉm cười nói:

"Đó là cây tỏi tây Galarian, chỉ mọc ở vùng Galar. Anh có muốn một ít không? Tôi còn vài cây trong ba lô và có thể chia cho anh."

Naoki tò mò về Galarian Leeks. Anh biết chúng là một loại gia vị ngon có thể làm tăng hương vị của món ăn.

"Cảm ơn trước nhé," anh trả lời.

Anh quay lại nhìn Hồ Casseroya ở đằng xa và nói với Yosuke,

"Chúng ta nên đi thôi. Anh có nhớ vị trí của Pokémon đó không?"

"Chắc chắn!"

"Vậy thì nhảy lên đi!"

Naoki vỗ Koraidon, và nó ngoan ngoãn hạ mình xuống. Naoki trèo lên trước, và khi đến lượt Yosuke, anh ta tỏ vẻ nịnh nọt.

"Tôi cũng có thể cưỡi Pokémon này không? Nó có tức giận không?"

Nghe vậy, Naoki nhìn Koraidon. Vì Naoki, Koraidon lắc đầu một cách hào phóng,

"Gah !"

Yosuke rất vui mừng.

"Cảm ơn rất nhiều!" Anh ta cẩn thận trèo lên.

Sau khi ngồi xuống an toàn. Koraidon bay lên, lướt trên làn sương mù nhẹ. Yosuke quan sát xung quanh, xác định phương hướng và chỉ về phía tây.

"Nó ở phía tây của Hồ Casseroya, gần Biển Paldean. Trước tiên, chúng ta cần
băng qua hỗ."

"Được thôi," Naoki đồng ý.

Khi màn đêm buông xuống, một số Pokémon khó phát hiện vào ban ngày bắt đầu xuất hiện. Naoki liếc xuống và thấy một vài Murkrow đậu trên cành cây, giống như những bóng người mờ ảo đang tham gia vào một hoạt động nào đó không rõ.

Đột nhiên, Yosuke thốt lên:

"Ôi trời ơi! Slakoth xuất hiện rồi!"

Naoki dõi theo ánh mắt của anh ta và thấy một con Slakoth đang đi tới đi lui trên một bãi cỏ bên dưới. Như thế cảm nhận được sự hiện diện xa lạ, con Slakoth đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn về phía họ.

"Nó phát hiện ra chúng ta!" Yosuke giật mình.

Như mọi người đều biết, Pokémon được gọi là Slakoth nổi tiếng là lười biếng. Nó sẽ nằm trên mặt đất cả ngày, hầu như không di chuyển, và chỉ ăn cỏ trong tầm với của nó. Chỉ khi cỏ xung quanh cạn kiệt, nó mới miễn cưỡng di chuyển đến một địa điểm mới. Ngay cả khi một người huấn luyện làm phiền nó, nó cũng không phản ứng.

Nhưng ở đây lại có một con Slakoth không nằm xuống mà đang tích cực đi lại, với vẻ mặt cảnh giác, liên tục quan sát xung quanh. Hành vi này hoàn toàn không giống một con Slakoth.

Một câu nói mà Naoki nghe được khi chơi trò chơi chợt lóe lên trong đầu anh: khi bạn nhìn thấy một con Slakoth đi lại xung quanh, thì chắc chắn đó không phải là Slakoth, mà là Ditto hoặc Zoroark cải trang.

Vậy, đó là Ditto hay Zoroark?

Đánh giá qua chuyển động sắc bén và nhanh nhẹn của nó, Naoki cho rằng có 80% khả năng đó là Zoroark.

Zoroark, Pokémon cáo ảo ảnh, bậc thầy của ảo ảnh.

Tò mò, Naoki quyết định đi tiếp. Koraidon không dừng lại, và cả ba nhanh chóng rời khỏi khu vực, Slakoth biến mất khỏi tầm mắt. Naoki liếc nhìn lại với một chút tiếc nuối. Trong một khoảnh khắc, anh đã cân nhắc đến việc từ bỏ việc tìm kiếm Pokémon bí ấn để điều tra xem liệu nó có thực sự là Slakoth hay Zoroark không.

Nhưng anh quyết định không làm vậy.

Anh không thể để một sự xao lãng nhỏ làm chệch hướng mục tiêu chính của mình. Sẽ có những cơ hội khác. Hồ Casseroya ở ngay đó, và anh luôn có thể quay lại để khám phá sau.

Naoki tập trung lại sự chú ý của mình. Lúc này, Koraidon đã băng qua hồ nước rộng lớn và đến bờ bên kia.

Yosuke, đứng sau anh, chỉ tay đầy phấn khích vào một vách đá gần đó.

"Chính là chỗ đó!"

Naoki nhìn qua và thấy một Pokémon quen thuộc trên đỉnh vách đá dựng đứng. Nó có thần hình tròn, một chiếc sừng và ria mép thanh lịch trên đầu, và một đôi cánh nhỏ trên lưng.

Nó đang ngồi trên bãi cỏ trên đỉnh vách đá, chìm trong suy nghĩ, nhìn chằm chằm vào vầng trăng trên bầu trời một cách u sầu, thỉnh thoảng thở dài buồn bã.

Đó là một con Dragonite

Trái tim Naoki nhảy lên vì phấn khích.

Dragonite, Pokémon huyền thoại giả* của vùng Kanto, cực kỳ mạnh mẽ và cực kỳ hiếm. Nó là Pokémon đặc trưng của Dragon Master nổi tiếng, Lance.

*Curtis: Hay còn gọi là pokemon á thần

Cuối cùng thì anh cũng không hề thất vọng!

"Đó là Pokémon gì vậy?!"

Yosuke kêu lên từ phía sau anh, rõ ràng là rất sốc khi nhìn rõ Dragonite.

Naoki từ từ thốt ra tên của nó: "Dragonite."

Koraidon lơ lửng trên không trung, không hạ cánh ngay lập tức. Không rõ liệu Dragonite có để ý đến họ hay chỉ đơn giản là không quan tâm.

Sau khi quan sát từ trên cao một lúc, Naoki đã cho Koraidon hạ cánh sau lưng Dragonite. Yosuke lập tức lấy bút và sổ phác thảo ra, ghi lại cảnh "Dragonite ngắm trăng".

Nghe được thanh âm phía sau, Dragonite kinh ngạc quay đầu lại, nhìn thấy người và Pokemon đột nhiên xuất hiện, nó giật mình, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc.

" Rawr ?!" 'Cái gì, họ đến đây khi nào vậy?'

'Dễ thương quá!' Naoki nghĩ khi nhìn Dragonite. Trong đời thực, Dragonite rất tròn và đầy đặn, cái bụng lớn của nó trồng mềm mại và hấp dẫn khi chạm vào. Những móng vuốt tròn đầy đó cũng trông đáng yêu. Nó thực sự là một sinh vật tuyệt vời!

Naoki vô cùng muốn đưa Dragonite này trở về trang trại của mình. Anh cố gắng thể hiện thiện chí nhất có thể.

"Chào buổi tối, Dragonite!" anh chào.

Dragonite chớp chớp đôi mắt to tròn, không hề tỏ ra thù địch hay có hành động hung hăng nào, chỉ nhìn quanh vài lần, khẽ thở dài, rồi bay lên trời, rời khỏi vách đá, bay về phía biển sâu.

Naoki và Yosuke ở lại phía sau nhìn nhau.

Một lúc sau, Naoki hỏi: "Chúng ta có làm phiền nó không?"

Yosuke nhìn theo bóng dáng Dragonite đang dần khuất dạng và lầm bầm:

"Lúc nào trông cũng buồn thế này."

Liệu Dragonite, một sinh vật đứng đầu hệ sinh thái Pokémon, có gặp phải vấn đề mà nó không thể giải quyết không?

Yosuke dường như nhớ ra điều gì đó.

"Chẳng phải anh nên cử Koraidon ra chiến đấu ngay lập tức, đánh bại nó và bắt nó bằng Poké Ball sao?"

"Có vẻ hơi khắc nghiệt đối với một con rồng mạnh mẽ như vậy, anh không nghĩ vậy sao?" Naoki trả lời một cách khéo léo.

"Hơn nữa, tôi không phải là một huấn luyện viên, và tôi cũng không có ý định trở thành một huấn luyện viên. Ngay cả khi tôi bắt được nó, tôi cũng sẽ không sử dụng nó để chiến đấu. Tôi chỉ muốn sống cùng nó. Anh hiểu cảm giác đó, đúng không?"

"Tôi có, tôi có," Yosuke nói.

"Còn việc sưu tầm thì sao? Tôi đã thấy những người chỉ bắt một số Pokémon nhất định để sưu tầm."

Điều này khiến Naoki nhớ đến nhà sưu tập ám ảnh trong "The Power of One".

Anh không thể không hỏi, "Nó sẽ không giống như những gì tôi tưởng tượng, biến nó thành một mẫu vật để sưu tầm, đúng không?"

"Không đời nào!" Mắt Yosuke mở to.

"Những người đó chỉ có sở thích độc đáo; họ không điên loạn. Tôi đã gặp một người chỉ bắt những Pokémon nhỏ, dễ thương và mềm mại. Người ta nói rằng anh ta ngủ với chúng mỗi ngày và thích được chúng vây quanh."

"Cũng có những huấn luyện viên chỉ thích những Pokémon cơ bắp, như Machamp, Blaziken hoặc Pangoro. Tôi nghĩ họ hẳn đã cảm thấy bất an khi còn trẻ."

Naoki đáp lại bằng một nụ cười ngượng ngùng nhưng lịch sự. Thật là trùng hợp, anh nghĩ, mình là một trong số họ.

Yosuke sau đó hỏi:

"Nhưng anh có định đuổi theo nó không?"

Naoki trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu.

"Không, bắt buộc tiếp xúc có thể khiến nó sợ hãi. Nếu tôi không nhầm, nó sẽ quay lại sau. Khi đó chúng ta có thể từ từ tìm hiểu."

Hơn nữa, anh không thể ở ngoài suốt đêm được; nếu không, Cyclizar sẽ lo lắng.

Yosuke đồng ý.

"Đúng vậy."

Hai người trở về khu cắm trại ở phía đông Hồ Casseroya. Sau khi lấp đầy bụng, Nacli ngủ thiếp đi, co ro quanh đồng lửa trại ấm áp.

Yosuke hạ giọng và thì thầm:

"Anh định quay về à?"

Naoki cũng hạ giọng:

"Ừm, ngày mai tôi sẽ quay lại."

Ngoài việc cho Nacli ăn, anh còn có việc quan trọng hơn phải làm: bắt cá ở Hồ Casseroya và mang về trang trại để bán. Nếu anh mang Nacli theo, sẽ có thêm năm miệng ăn ở trang trại. Hơn nữa, anh cần tìm người xây dựng nơi trú ẩn đặc biệt cho Nacli để anh có thể dễ dàng thu thập muối đá của chúng.

Số tiền ít ỏi của anh không đủ. Nhìn những vệt muối do Nachi để lại, Naoki cảm thấy buồn bã. Mọi thứ đều cần tiền, vì vậy anh phải làm việc chăm chỉ.

"Khi nào có thời gian, anh có thể đến thăm trang trại của tôi, tôi sẽ tiếp đãi anh chu đáo", Naoki đề nghị.

Naoki cung cấp cho du khách Galar vị trí chính xác của trang trại của mình.

Yosuke mỉm cười, "Được thôi, tôi sẽ đến thăm sau khi điều tra xong hệ sinh thái Pokémon xung quanh Hồ Casseroya."

Anh ta rất tò mò không biết trang trại do chàng trai trẻ trước mặt mình xây dựng sẽ trông như thế nào.

Naoki mỉm cười gật đầu, sau đó chào tạm biệt anh, cưỡi Koraidon trở về trang trại. Trước khi đi, anh để lại tất cả đồ ăn mặn trong ba lô cho Yosuke. Anh phải vào thị trấn vào sáng hôm sau và có thể sẽ không trở lại cho đến trưa.

Khi Naoki trở về trang trại, trời đã khuya. Mặc dù đã khuya, Cyclizar vẫn còn thức, nằm dưới mái hiên và nhìn ra bên ngoài. Khi nó thấy Naoki và Koraidon trở về, mắt nó sáng lên và nó vui vẻ đứng dậy.

Naoki đi đến bên cạnh Cyclizar, xoa đầu nó, biết rằng Cyclizar đã chăm chỉ bảo vệ trang trại, anh mỉm cười nói:

"Được rồi, tớ về rồi. Đi nghỉ ngơi đi!"

" Cyclizar -"

Cyclizar đi ngủ, và Naoki kiểm tra chuồng gà, đảm bảo máng ăn và nước đầy và đàn gà vẫn khỏe mạnh.

Nhìn thấy máng nước gần cạn, anh đổ đầy nước vào và không đi ngủ cho đến khi mọi thứ ổn thỏa.

Sáng hôm sau, sau khi hoàn thành công việc ở trang trại, Naoki đi vào thị trấn. Theo các biển báo, anh tìm thấy một cửa hàng bán đồ câu cá và mua một số lưới đánh cá cực lớn. Thật đáng tiếc là Metapod của anh vẫn chưa tiến hóa thành Butterfree; nếu không, anh có thể tự làm lưới đánh cá.

Những ngày tiếp theo là những ngày bận rộn đối với Naoki. Anh và Koraidon đi lại giữa Hồ Casseroya, Biển Paldean và trang trại, đôi khi câu cá cho đến tận bình minh. Đó là công việc mệt mỏi, không chỉ đối với anh mà còn đối với Koraidon.

Mặc dù gặp khó khăn, Koraidon không hề phàn nàn. Thực tế, nó cảm thấy hạnh phúc và mãn nguyện.

Yosuke, chứng kiến những nỗ lực không biết mệt mỏi của Naoki giữa hồ và trang trại, cũng nhận ra được những công việc khó khăn khi điều hành một trang trại.

Một lần, khi Naoki đến thăm gia đình Nacli và mang đồ ăn cho họ, Yosuke không khỏi nhận xét:

"Anh làm việc quá sức rồi, đúng không? Đôi khi anh cần phải thư giãn!"

Naoki, đổ mồ hôi đầm đìa, đưa cho Koraidon một chai nước trái cây để phục hồi sức lực và năng lượng, rồi trả lời,

"Vẫn còn nhiều việc phải làm ở trang trại, và còn nhiều miệng ăn phải nuôi. Tôi phải kiếm thêm tiền!"

"Được rồi."

Thấy không thuyết phục được Naoki, Yosuke đợi Naoki và Koraidon rời đi trước khi quay sang năm người Nacli và cố gắng thuyết phục họ.

"Naclstack đã bị một người huấn luyện bắt và sẽ không bao giờ quay trở lại", anh ta nói với họ.

"Các bạn biết đấy, đúng không? Thức ăn trong vài ngày qua là do anh chàng đó đưa cho các bạn. Anh ấy thực lòng muốn các bạn quay lại trang trại và sống cùng anh ấy."

"Nacli, nacli..."

Nacli nhớ lại Naoki làm việc ở Hồ Casseroya, dành thời gian đến thăm họ và mang cho họ những món ăn ngon. Ngay cả thủ lĩnh của họ cũng có thể không tử tế với họ như vậy.

Hơn nữa, thủ lĩnh hiện tại của họ đã bị con người bắt đi và sẽ không bao giờ quay trở lại.

Nacli trông có vẻ xúc động.

Năm đứa trẻ nhìn nhau, rồi quyết định đi theo người đã bảo vệ và nuôi chúng, rời khỏi nơi này để sống trong trang trại của anh.

Mặc dù còn nhỏ, Nacli có thể mơ hồ cảm nhận được rằng không ai trên thế giới này tử tế với họ như Naoki.