Ragnar y Sophia se besaron; sus labios se movían con suave y lenta precisión. Sophia abrió lentamente los ojos y los abrió de par en par. Entonces detuvo el beso y apartó la cabeza. Esto confundió a Ragnar. La miró en silencio, sin apartar los ojos de ella. A Sophia le molestó el silencio y lo miró lentamente. "Esto no está bien".

"¿Por qué es por Lagertha?"

"Esa es una de las razones. La gente pensará que estaba esperando a que os dejarais para aprovechar la oportunidad o viceversa. Además, sé que aún estás de duelo por Fridleif. Esta no es la forma correcta de hacerlo". Ragnar guardó silencio mientras se bajaba de ella y se sentaba a su lado. Sophia se sentó despacio, sin mirarle a la cara. "¿Qué he hecho? Le he devuelto el beso. Aunque no besa mal".

"No lo hice por pena ni porque mi mujer y yo estemos divorciados. Lo hice por ti".

"¿Qué?"

Ragnar cortó unos trocitos de hierba y jugó con ellos sin mirarla. "Es por tu carácter. Me ponías de los nervios cuando nos conocimos y siempre hacías preguntas. Sin embargo, tenías una fuerza oculta que no había visto en mucho tiempo. Eras valiente y testaruda. Me recuerdas a cómo fui yo una vez".

Sophia se sonrojó y carraspeó. "Aun así, no es una buena razón para estar con alguien sólo porque te recuerde los atributos que una vez tuviste".

"Lo sé, pero tu corazón me llegó".

"¿Mi corazón?"

"Haces lo que crees que es correcto, sin importar el coste. Te preocupas más por la gente que por ti mismo. Estuviste dispuesto a aprender a luchar para aprender a defenderte a ti mismo y a los demás. Tienes honor y respeto, y no dejas que las palabras de los demás te afecten". Ragnar dejó escapar una suave risita mientras arrojaba los trozos de hierba. "Eres más líder que yo".

La joven se quedó sin habla. Nunca le habían dicho algo así. Su corazón latía rápidamente, haciendo que su cuerpo entrara en calor.

"Por eso quiero que abandones este lugar. Tienes cualidades que pueden ayudar a otros a superar las dificultades. Eres... especial. No quiero que estés en manos de Itzvar o que te maten. Perdí a mi hijo, y mi esposa se fue con nuestras hijas. Al menos tú estarías vivo".

"Como dije antes, no me iré. Soy una de las razones por las que Itzvar y sus hombres nos atacan a todos. Vaya donde vaya, intentará encontrarme y matar a quien se interponga en su camino. No puedo escapar del problema; debo enfrentarlo y acabar con él. Sabes que esto es cierto". Sophia sonrió. "Eliminaremos a Itzvar y volverás a tener tu patria. Así que en vez de preocuparte y mandarme lejos, entréname para ayudarte".

Ragnar estaba a punto de hablar, pero oyó ruidos de pasos que se acercaban a ellos. Los dos miraron detrás de ellos. "Arne, ¿qué haces aquí? Creía que estabas con tu padre y tus hermanos".

Arne se quedó en silencio mientras miraba a Ragnar. "Estaba, pero terminamos de cenar y estaba a punto de ir a buscarte para un sparring. Sin embargo, veo que ya tuviste práctica".

Los dos se levantaron. "Bueno, no hicimos tanto sparring. Ragnar y yo hablamos".

"Ya veo. Creo que deberías irte a casa. No es seguro para nadie estar lejos de la ciudad. De todos modos, necesito hablar con Ragnar a solas".

La joven miró a Ragnar y él asintió con la cabeza. Ella se alejó hacia la ciudad. Los hombres se quedaron solos. Ragnar suspiró. "Lo has visto todo".

"No se te escapa nada. Querías que se fuera".

"La quería. No está a salvo, y sé que Itzvar volverá a atacar, pero de momento se ha callado".

Arne se cruzó de brazos mientras avanzaba. "En efecto. Han sufrido otra humillación. Sin embargo, Itzvar puede ser astuto y cobarde cuando no se sale con la suya. Aunque estoy de acuerdo en que necesita estar lejos de aquí".

Ragnar asintió. "Se negó a marcharse, y no la obligaré a hacer algo que no quiere".

"¿Así que vas a dejar que se quede y luche? Sus habilidades están mejorando, pero es sanadora y vidente. No podemos dejar que la maten. Deberías haberla presionado para que se fuera a otro lugar".

"Como has visto, ella no quiso escuchar. Se decidió y aquí se quedará. Hizo bien en enfrentarse al problema. Sophia tomó su decisión y debe cumplirla".

Arne se burló. "Eres muchas cosas, Ragnar Lothbrok, pero convincente no eres".

Ragnar caminó lentamente hacia el joven. Arne se volvió y miró al hombre mayor. Los ojos de Ragnar nunca se apartaron de los de Arne. "No siempre necesito ser convincente con una mujer que ya ha tomado una decisión. Si sientes algo por ella, díselo. No esperes a que se dé cuenta, o se enamorará de otro".

"Hablas como si fuera a suceder".

"Hablo porque sucederá. Puede que seas joven, pero los jóvenes pueden ser tontos. Ahora, me marcho".

Arne vio como Ragnar se alejaba con las espadas en la mano. "Hn, viejo tonto".

Mientras tanto, Sophia volvió a la casa donde Maja y Estrid preparaban sus camas. "Oh, has vuelto. ¿Dónde está el agua?"

"¿Eh? ¡Oh, debo haberlas olvidado junto al río! No puedo creer que las haya olvidado".

"¿Qué pasa, Sofía? Pareces pensativa", preguntó Estrid.

Sophia se mordió el labio inferior. "R-Ragnar me besó".

Las dos mujeres dejaron lo que estaban haciendo. Estrid corrió hacia su amiga. "¿¡Te ha besado!? Por los dioses, ¿cómo ha sido?".

"Sólo fue un beso. Ragnar estaba preocupado por mi seguridad, pero le convencí de que todo iría bien".

Estrid enarcó una ceja. "No te besaría sin motivo. Siente algo por ti. No quiere admitirlo. No tiene nada de malo. Es un vikingo fuerte y respetable".

Mientras las dos jóvenes hablaban, Maja decidió coger los cubos de madera, pero al salir de la casa, para su sorpresa, había dos cubos de madera llenos de agua. Maja miró a su alrededor, y la gente estaba a lo suyo. Aun podia oir a los dos hablando sobre el beso.

Maja miró al cielo. "Los destinos de Ragnar y Sophia están entrelazados; los dioses lo han considerado así".