In Which Jack and Damian Walk into a Bank
MargueritePoretesDefenseAttorney

Bản tóm tắt:

Bruce đã coi đó là một đặc ân ("Bạn có thể đón Damian từ trường và sau đó chạy việc vặt ở ngân hàng không?"), nhưng Jack nhận ra đó là gì: một bài kiểm tra.

Đã khoảng hai năm kể từ khi có người nhìn thấy Joker và gần như là khoảng thời gian kể từ khi "Jack" thể hiện bất kỳ hành vi bạo lực nào (chống lại sự cám dỗ một cách đáng ngưỡng mộ, nếu chính anh ta đã nói như vậy!). Tuy nhiên, Jack không thể nghĩ đến một thời điểm nào khác khi anh bị bỏ lại một mình với Damian trong một thời gian dài hoặc được giao trách nhiệm cho bất kỳ điều gì rất quan trọng. Tuy nhiên, đó chỉ là một giao dịch ngân hàng. Anh ấy có thể làm điều này!

Nhưng rồi Harley Quinn bước vào ngân hàng, thông báo về một vụ cướp, và "bài kiểm tra" của Jack trở nên khó hơn rất nhiều. . .

--

Điều này tồn tại trong cùng một vũ trụ với "hai tuần cho đến khi âm nhạc dừng lại", nhưng (hy vọng) hoạt động như một câu chuyện độc lập.
Ghi chú:

Trong trường hợp bạn chưa đọc "hai tuần cho đến khi âm nhạc dừng lại", Jack là một Joker đã được phục hồi một phần, người đang thực sự cố gắng, nhưng như chúng ta sẽ thấy, có một khoảng thời gian khó khăn với nó. Damian không biết Jack là ai (ngoài việc là bạn trai của cha anh ấy), nhưng thật không may, Harley Quinn đã nhận ra anh ấy ngay trong tầm mắt. . .

Jack sẽ có thể chống lại sự cám dỗ? Harley sẽ tiết lộ danh tính của mình? Jack và Damian (vô tình!) sẽ cùng nhau cướp ngân hàng chứ? Giữ nguyên!
(Xem phần cuối của tác phẩm để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
Ánh đèn huỳnh quang trong ngân hàng khiến Jack nhớ đến Arkham. Bên trái anh ta, một người đàn ông đang viết giấy gửi tiền bằng một trong những chiếc bút có xích mà ngân hàng cung cấp. Jack tưởng tượng cảnh cầm cây bút thẳng đứng và đập mạnh vào đầu người đàn ông để cây bút đâm thẳng vào hốc mắt của anh ta.

Anh hít một hơi thật sâu.

Tôi có thể làm điều này. Nó chỉ là một chuyến đi đến ngân hàng. Tôi đang "thực hiện tính độc lập của mình" và "chịu trách nhiệm về các công việc hàng ngày."

Hoặc ít nhất, đó là những cụm từ mà nhà trị liệu Bruce bắt anh gặp bốn lần một tuần đã sử dụng. Jack không thích trị liệu (thường nhàm chán, luôn lãng phí thời gian), nhưng anh không bận tâm đến nhà trị liệu của mình là Linda, một phụ nữ trung niên thẳng thắn, người đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để làm việc trong các cơ sở an ninh cao dành cho những kẻ phạm tội bạo lực. Cô ấy đã khá thẳng thắn với Jack về động cơ của mình: mặc dù cá nhân cô ấy nghi ngờ tiềm năng cải thiện có ý nghĩa của anh ấy, nhưng cô ấy sẽ nghỉ hưu như một nữ hoàng nhờ khoản thanh toán hậu hĩnh của Bruce Wayne cho quyết định của cô ấy.

Linda rất khó nói và không bao giờ chớp mắt khi anh ấy mô tả những tưởng tượng bạo lực hơn của mình một cách chi tiết, điều đó thật tuyệt, bởi vì Bruce dường như không bao giờ thích nghe về chúng. Thật không may, Linda gần đây đã quyết định rằng Jack có "khuynh hướng phụ thuộc vào nhau" và "kiểu gắn bó không lành mạnh". Trong phiên họp của họ ngày hôm qua, cô ấy thậm chí đã nói, "Một người không thể là cả thế giới của anh, Jack."

Thật là một tình cảm ngớ ngẩn. Mặc dù vậy, Jack đã đánh giá cao sự thay đổi của cụm từ. Người dơi là toàn bộ thế giới của anh ấy vừa chính xác vừa vô cùng lãng mạn.

Jack nghi ngờ rằng bất cứ điều gì Linda đã nói với Bruce ngày hôm qua đã dẫn đến chuyến đi thực tế nhỏ ngày hôm nay. Bruce đã tình cờ hỏi anh ta trong bữa sáng liệu anh ta có thể đón Damian từ trường và sau đó chạy việc vặt ở ngân hàng không.

Jack thấy rõ chuyện gì đang thực sự xảy ra ở đây. Đây là một thử nghiệm.

Và thế là, bất chấp tiếng đèn kêu vo vo, cây bút đầy cám dỗ, và cái cách mà Damian giữ thẳng người khi đứng cạnh Jack trong hàng (khiến anh ta tưởng tượng mình thọc chân vào lưng anh ta để anh ta có thể nhìn nó cúi xuống và khuỵu xuống) , Jack bình tĩnh đứng đợi khi nói chuyện với nhân viên giao dịch. Anh ấy có thể làm được điều này.

Nhưng sau đó, một vụ nổ đã thổi bay các cánh cửa của ngân hàng khỏi bản lề và Harley Quinn tiến vào, một tay cầm cây vồ khổng lồ đặc trưng của cô và một khẩu súng ngắn trong tay kia. Hai bên cô là một nhóm yêu tinh đeo mặt nạ chú hề.

"Nghe này! Đây là một vụ cướp, nghe chưa?" cô ta đã hét lên. "Nằm xuống đất và để tay ở nơi tôi có thể nhìn thấy."

Cô ấy quan sát sự hỗn loạn một cách vui vẻ khi mọi người vội vàng tuân theo, nhưng khi ánh mắt của cô ấy chạm vào Jack, cô ấy sững người và đánh rơi chiếc vồ của mình.

"Mistah J?"

Chết tiệt.

Cẩn thận giữ giọng rụt rè và biểu cảm trống rỗng, Jack trả lời. "Ừm, tôi xin lỗi. . . bạn nói gì? Tôi không chắc mình hiểu ý anh là gì?"

Harley nhìn anh chằm chằm một cách hoài nghi.

"Bạn có nghiêm túc không?" Cô ấy nhìn từ anh ấy sang Damian và đôi mắt cô ấy mở to. "Ôi trời ơi, bạn thực sự đã làm được rồi!"

"Tôi không hiểu cô đang nói về cái gì," Jack lầm bầm qua hàm răng nghiến chặt, cố tỏ ra nghiêm túc với Harley.

Hầu hết mọi người hầu như không chú ý đến Jack, ánh mắt của họ lướt qua người đàn ông nhỏ bé với bộ quần áo không có gì nổi bật và những đặc điểm đáng quên. Nhưng một lần nữa, hầu hết mọi người đã không dành nhiều năm khủng bố Gotham với anh ta. Ngay cả khi không có màu son đỏ đặc trưng, ​​mái tóc xanh lục và trang phục hào nhoáng, anh ta cũng không thể đánh lừa được Harley Quinn.

Damian đã đến Gotham một năm sau khi Joker biến mất (hoặc, một năm sau khi Jack được sinh ra) và chưa bao giờ đặt câu hỏi về sự giống nhau kỳ lạ của Jack với kẻ thù lớn nhất của Batman. Thay vào đó, những lời phàn nàn của Damian chạy dọc theo những dòng mong đợi đối với một thiếu niên trẻ đối mặt với viễn cảnh cha mẹ họ hẹn hò: Jack thật nhàm chán ( giá như anh ấy biết... ), Jack đã chiếm quá nhiều thời gian của Bruce ( xứng đáng được như vậy! ), và Jack đã có những trò đùa nội tâm với Bruce mà anh ấy từ chối giải thích ( không ai có thể hiểu chúng tôi như chúng tôi hiểu nhau). Jack vẫn chưa gặp hầu hết các thành viên khác của Batfamily nhưng anh ấy tin tưởng vào kế hoạch che giấu danh tính thực sự của Bruce.

"Điều này thật thú vị," Harley nói với một giọng hơi sợ hãi khi cô đi vòng quanh anh ta, ngắm nhìn mái tóc vàng bẩn thỉu và làn da khỏe mạnh của anh ta. Bên cạnh anh ta, Damian đang bối rối nhìn giữa họ.

Tình cảm này được lặp lại bởi những khách hàng quen khác của ngân hàng, những người đã nhìn Jack với vẻ tò mò khi họ đưa điện thoại di động và ví của mình cho các trợ lý đeo mặt nạ của Harley. Nó khiến anh muốn gầm gừ với họ. Với tư cách là Joker, anh ấy đã thèm muốn những ánh mắt sợ hãi và kinh hoàng mà anh ấy truyền cảm hứng, cảm thấy một cảm giác hồi hộp gần như gây nghiện trước sự chú ý của đám đông. Anh ghét những cái nhìn bối rối và lo lắng mà anh đang nhận được lúc này với tư cách là Jack, một người đàn ông (dường như) bình thường bị một kẻ tâm thần mặc đồ da, cầm vồ với mái tóc hai màu và nụ cười nham hiểm chọn ra.

"Làm thế nào mà bạn từng quản lý điều này?" gã tâm thần hỏi, ghé sát vào má gã.

Anh đột ngột quay về phía cô và rít lên bằng một giọng trầm, "Tôi sẽ cắn đứt ngón tay của cô và cho cô ăn, cô bé –"

"Nhưng bạn không thể, bây giờ có thể ya?" Harley nói to với một nụ cười đen tối rồi nhìn Damian đầy ẩn ý. "Ít nhất là không phải trước con chim nhỏ. Anh ấy có phải là người trông trẻ không?

Jack nhắm một cú đá vào ống chân cô. Điều này không thành công lắm vì đôi ủng đen dày của cô ấy dài đến đầu gối, và Jack (anh ấy phát hiện ra khi chân anh ấy được nối với da cứng) bằng cách nào đó đã quên đi giày và đi dép lê vào ngân hàng.

Harley cười một cách ác ý trước khi gọi hai tên côn đồ có vũ trang và bảo chúng hãy để mắt đến hai người ("Đừng nghe bất cứ điều gì tên này nói và đừng để đứa trẻ khuất mắt bạn!"). Cô nhìn anh lần cuối hài lòng, như thể hài lòng khi thấy con chó đã từng cắn cô bị rọ mõm, rồi lững thững bỏ đi.

"Tôi không biết đó là về cái gì," Jack nói với Damian, cẩn thận mở to mắt để biểu lộ vẻ mặt mà anh hy vọng là vô tội.

"Rõ ràng, Harley Quinn tin rằng bạn là người quen cũ của cô ấy," Damian nghiêm túc nói. "Tôi không ngạc nhiên, vì cha đã thông báo với tôi rằng khả năng nắm bắt thực tế của cô ấy đã bị nghi ngờ kể từ khi Joker đẩy cô ấy vào thùng axit."

"Đẩy cô ấy?" Jack kêu lên. "Cô ấy đã nhảy! Ý tôi là . . . Tôi đã luôn nghe nói rằng cô ấy đã nhảy.

May mắn thay, Damian dường như không nhận thấy sự trượt chân của mình.

"Đó là phi vật chất. Những gì chúng ta phải làm bây giờ, là lên một kế hoạch để ngăn chặn vụ cướp này."

Những tay sai mặt hề đã thu thập số tiền được giữ sau bàn làm việc và cho vào một chiếc túi vải thô, trong khi Harley đi vào phía sau để tiếp cận kho tiền. Jack cho phép mình tưởng tượng ngắn gọn về việc gắn một thiết bị nổ vào một trong những chiếc túi, tung nó lên không trung và nhìn những mảnh tiền rơi xuống xung quanh họ. Than ôi, anh ta chỉ thích xem những người khác (những người kém trí tưởng tượng hơn nhiều) thực hiện các động tác của một vụ cướp. Một vụ cướp rất nhàm chán . Bộ phim truyền hình ở đâu? Bạo lực? Vui vẻ?!

Tuy nhiên, dù vụ cướp này trông có vẻ không sáng tạo, cố gắng phá vỡ nó nghe có vẻ còn tệ hơn.

"Chúng ta phải?" Jack rên rỉ, ngồi phịch xuống chiếc bàn phía sau họ. "Chúng ta không thể ngồi đây trên sàn nhà thoải mái như tất cả các con tin khác sao?"

"KHÔNG."

"Nếu chúng ta đợi đủ lâu, tôi chắc chắn rằng bằng cách nào đó Harley sẽ làm hỏng nó. Cô ấy thật tồi tệ khi tự mình gây ra tội ác."

Damian nhìn anh một cách kỳ lạ và Jack nhận ra rằng có lẽ anh không nên nói điều đó.

"Ý tôi là, tôi đã nghe," anh vội vàng thêm vào.

"Bạn có đồ dùng hữu ích nào trong túi không?" Damian yêu cầu.

Jack mở túi ra để lộ một chiếc cúc áo không rõ nguồn gốc, một viên kẹo chua màu cam và một chiếc khuy măng sét (lấy trộm được từ Bruce). Damian trông không ấn tượng lắm.

"Chúng ta có thể lợi dụng giả định sai lầm của Quinn," Damian lặng lẽ nói với anh ta. "Cho dù cô ấy nghĩ anh là ai đi chăng nữa, anh có thể giả làm anh ta và cố gắng làm hỏng kế hoạch của cô ấy. Hoặc ít nhất là cố gắng câu đủ thời gian để tôi nghĩ ra một kế hoạch tốt hơn để giải quyết tình huống hoặc để cảnh sát đến."

Jack nhìn anh chằm chằm một cách hoài nghi. Điều này gần như quá tốt để trở thành sự thật. "Giả vờ" có thể đi bao xa? Xử lý một khẩu súng? 'Vô tình' bắn ai đó? Lấy một con dao và khắc -

"Nghĩ lại, điều đó có thể quá khó đối với bạn, vì bạn không có kinh nghiệm bí mật."

"Điều đó không đúng chút nào!" Jack phản đối trước khi nhận ra rằng trải nghiệm bí mật duy nhất mà anh có được là đóng vai "Jack" hiền lành sau khi anh từ bỏ cuộc đời tội ác của mình bằng một cử chỉ cực kỳ lãng mạn liên quan đến sự hy sinh cá nhân cao cả (điều mà Bruce thực sự nên đánh giá cao hơn! ) . Nhưng anh khó có thể nói với Damian điều đó.

"Tôi sẽ cố nghĩ ra một kế hoạch khác," Damian nghiêm nghị nói.

"Tôi có thể lấy đôi giày của bạn không?"

"KHÔNG."

"Tôi đã từng diễn trước đây, bạn biết đấy, trên sân khấu!" Jack nói, nhớ lại tiểu sử bịa đặt mà Bruce đã nghĩ ra cho "Jack": một diễn viên hài kiêm diễn viên đang gặp khó khăn, người chủ yếu làm việc ở hậu trường nhưng đã từng tham gia một vài tác phẩm địa phương đáng quên cách đây nhiều năm. Bruce đã nghĩ rằng lịch sử này có thể giải thích một số thuộc tính sân khấu hơn của Jack và tình yêu chung của các cuộc thi sắc đẹp.

"Tôi nghi ngờ rằng bạn sẽ đủ năng lực để –"

"Yoohoo! Mang hai người đó lại đây," Harley hét lên, cắt lời Damian. Hai người đàn ông canh gác hộ tống họ ra sau bàn giao dịch viên nơi Harley đang đợi.

Cô nhanh chóng xua đuổi lũ côn đồ, "Ra khỏi đây! Hãy làm điều gì đó có ích đi!" trước khi quay sang Jack và nheo mắt lại.

"Anh sẽ giúp tôi cướp ngân hàng này," cô nói một cách thản nhiên và dí khẩu súng ngắn vào mặt anh ta.

"Rất vui!" Jack nói, vỗ hai tay vào nhau thích thú. "Nhưng chỉ bởi vì bạn đang làm một công việc tồi tệ!"

Harley nện báng súng vào bụng anh ta để đáp lại.

"Chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn với một điều kiện," Damian nói một cách hống hách. "Bạn phải đảm bảo sự an toàn của chúng tôi trong suốt hoạt động này."

"Bạn sẽ hoàn toàn an toàn, chú chim nhỏ," Harley hứa. "Không giống như một số người, tôi không giết trẻ em."

Cả Jack và Damian đều phản đối, Damian nhấn mạnh, "Tôi không phải là một đứa trẻ!" và Jack nói, "Anh ấy đã trở lại, phải không?"

"Sao cũng được, chỉ cần giúp tôi tìm ra cách mở kho tiền là được."

Đột nhập vào kho tiền ngân hàng đòi hỏi thời gian, sự kiên nhẫn và sự chú ý đến từng chi tiết. Như mọi người có thể tưởng tượng, do đó, đó không phải là sở trường của Joker và hắn thường giao nhiệm vụ cho một tay sai tài năng, khủng bố một giám đốc ngân hàng để làm việc đó cho hắn, hoặc (sau khi mất kiên nhẫn với một trong hai lựa chọn đó) cho nổ tung toàn bộ căn phòng và hy vọng cho điều tốt nhất.

Chắc hẳn Harley đã nhìn thấy một số điều này trong vẻ mặt trống rỗng của Jack vì cô ấy nói thêm, "Ồ thôi nào, lần trước anh đã mở nó rồi!"

"Ý anh là 'lần trước' là sao?"

"Bạn đã cướp ngân hàng này trước đây!"

"Bạn có chắc không?"

"Đúng!" Harley nhấn mạnh, giờ đang lườm anh. "Tôi đã ở đó, ya mook!"

Thật kỳ lạ khi cô nhìn anh lúc này. Cô đang lườm anh, đúng vậy, nhưng anh nghĩ anh đã nhìn thấy một tia thành kính quen thuộc mà anh đã từng rất thường thấy trong mắt cô. Không còn nghi ngờ gì nữa (ít nhất là trong tâm trí anh) rằng nếu anh không phải là Jack lúc này, nếu anh trở lại với con người hào hoa nhất của mình, với nụ cười phóng khoáng, trang phục sặc sỡ và cảnh đổ máu xung quanh, thì cô sẽ lại theo anh một lần nữa. nhịp tim. Bất chấp sự lạnh lùng hiện tại của cô ấy, vẫn còn một số sự tôn thờ còn sót lại, sau tất cả những gì họ đã trải qua cùng nhau, hoàn cảnh hiện tại của anh ấy không làm được gì nhiều.

"Nếu lần trước bạn ở đó, sao lần này bạn lại làm việc tệ như vậy?" anh hỏi cô một cách khinh miệt, cố gắng quay trở lại sự năng động cũ của họ.

Nhưng thay vì thu mình lại trước những lời chỉ trích như mong đợi, Harley gầm gừ, và Jack hầu như không thể né được báng súng ngắn của cô ấy, suýt vấp phải Damian khi anh ta nhảy lùi lại để tránh bị trúng đạn lần thứ hai.

Được rồi, có lẽ không còn nhiều sự ngưỡng mộ như tôi nghĩ.

"Vậy thì bạn sẽ đề xuất điều gì, thiên tài?" cô nghiến răng nói.

"Thu thập giày của mọi người," Jack nói ngay như thể đây là bước tiếp theo hiển nhiên.

"Cái gì? Tại sao?"

"Bởi vì—" Jack bắt đầu, mặc dù anh không biết câu nói này sẽ đi đến đâu. May mắn thay, Damian đã nhảy vào.

"Lý thuyết tâm lý đơn giản. Sự thống nhất về trang phục bắt buộc là một phương pháp phổ biến để kiểm soát nhóm, nhưng rộng hơn, việc yêu cầu một nhiệm vụ đơn giản được thống nhất trong một nhóm đã được chứng minh là sẽ khuyến khích sự vâng lời trong tương lai."

Damian dừng lại trước khi nói thêm, "Và điều đó khiến họ khó chạy trốn hơn."

Jack ngạc nhiên khi nhận ra rằng điều này thực sự rất có ý nghĩa. Lý do duy nhất khiến anh ấy đề nghị sưu tập giày là vì anh ấy thực sự mệt mỏi khi là người duy nhất trong phòng không có giày thích hợp.

"Làm tốt lắm, bạn kém cỏi trong việc này hơn nhiều so với tôi nghĩ," Damian nói với Jack bằng giọng trầm ngay khi Harley bị phân tâm bằng cách ra lệnh cho bọn côn đồ thu giày của mọi người và cho vào túi vải thô.

Khi những chiếc túi được xếp chồng lên nhau, có vẻ như họ đã cướp ngân hàng, vì những túi giày cộng với những túi tiền từ các nguồn bên ngoài kho tiền đã trở thành một khoản tiền khổng lồ.

"Giày của anh nữa!" Harley yêu cầu khi cô trở lại. Damian cau có và đưa đôi giày thể thao của mình. "Bây giờ bạn có thể làm việc trên kho tiền không?"

"Tại sao không ai sợ bạn?" Jack hỏi, nhìn quanh ngân hàng.

Hầu hết những người ngồi không mang giày trên sàn trông buồn chán hơn là sợ hãi, bất chấp những chú hề có vũ trang đi xung quanh họ. Người giao dịch viên ngân hàng, người đã bị chĩa súng buộc phải dỡ bàn làm việc của mình vào một chiếc túi vải thô cách đây chưa đầy mười phút, có vẻ như anh ta đã sẵn sàng để ngủ gật.

Mặc dù đúng là công dân của Gotham tương đối quen với tội phạm so với các địa phương khác, nhưng điều này thật nghiêm trọng!

"Miễn là họ đưa tiền cho tôi, thì có vấn đề gì?" Harley hỏi.

Jack lắc đầu thất vọng với cô. "Tôi thực sự không hiểu cách tiếp cận các vụ cướp ngân hàng của anh. Bộ phim truyền hình ở đâu? Tình trạng lộn xộn ở đâu? Thậm chí không có ai bị thương!"

"Làm thế nào là cần thiết để cướp một ngân hàng ?!" Harley bắn trả phòng thủ.

"Và trên hết, anh đã mang theo quá nhiều tay sai."

"Đây là một số tay sai bình thường!"

"Thực ra," Damian nói thêm, "Có quá nhiều cấp dưới có thể làm suy yếu quyền lực của một người bằng cách ngụ ý rằng bạn cần rất nhiều sự trợ giúp để duy trì quyền kiểm soát."

"Tôi thực sự có thể giải quyết cả hai vấn đề này cho bạn, cô gái Harley," Jack nhanh chóng nói, nở nụ cười tự tin với cô khi giải pháp rõ ràng xuất hiện trong đầu anh. Anh ấy cố gắng giữ vẻ mặt phấn khích gần như điên cuồng khi đưa tay ra với vẻ mong đợi.

Trước sự ngạc nhiên của anh, Harley đưa súng cho cô với kiểu phục tùng tự động mà anh luôn thấy rất quyến rũ. Ấn kim loại trong tay anh cảm thấy vinh quang.

Anh ta nhắm vào tay sai gần nhất và bắn vào lưng anh ta. Thay vì một bông hoa màu đỏ tuyệt đẹp xuất hiện trên chiếc áo sơ mi trắng của anh ta, người đàn ông chỉ phát ra một tiếng "ooo" đau đớn (nhẹ đến đáng thất vọng). Jack nhìn chằm chằm vào khẩu súng trong sự phản bội.

"Đạn cao su hả Harls? Bạn đang đùa tôi à?

"Tôi không cố bắt một tội giết người khác chỉ vì tôi muốn cướp ngân hàng!"

"Đi cướp ngân hàng để làm gì nếu bạn định sử dụng đạn cao su?!"

Damian đang nhìn chằm chằm vào họ với vẻ sửng sốt, nhưng Jack quá khó chịu để quan tâm. May mắn thay, Damian dường như tin rằng anh ta vẫn chơi cùng với Harley và tin rằng anh ta là cộng sự cũ.

"Làm thế nào bạn rất tệ về điều này?" Jack hét lên, vung khẩu súng (theo ý kiến ​​của anh ta là vô dụng).

Harley giật mạnh khẩu súng khỏi tay anh ta và bắn vào bụng anh ta. Jack phát hiện ra rằng đạn cao su, mặc dù không gây chết người, nhưng lại cực kỳ đau ở cự ly gần.

"Có phải anh vừa bắn tôi không?" anh rên rỉ, mắt chảy nước vì đau. Sao cô ta dám?

"Ồ im đi! Nó không giống như bạn chưa bao giờ bắn tôi! Và những lần đó là với những viên đạn thật ! Harley hét lại.

Jack không thể nhớ ngay những trường hợp cụ thể đó (công bằng mà nói, trước đây anh ta đã bắn rất nhiều người) nhưng vẫn trả lời: "Chà, lúc đó anh thật là phiền phức!"

"Đó là nó!" Harley hét lên, ném khẩu súng xuống và nắm lấy chiếc vồ khổng lồ của mình bằng cả hai tay.

Jack nhanh chóng nhảy lùi lại, tránh cú vung kiếm của cô trong gang tấc.

"Bạn, nhỏ, chồn!" Harley hét lên, nhấn mạnh lời nói của cô ấy bằng những cú xoay người khi Jack tiếp tục nhảy tránh đường. "Ước gì tôi chưa từng gặp anh!"

"Bạn đang nói về cái gì vậy?"

Khi họ hét qua lại (và Jack cố gắng tránh cái vồ), Damian đứng trên bàn và cố hướng đám đông về phía lối ra. Thật không may, dường như không ai muốn lắng nghe một đứa trẻ mười bốn tuổi trong bộ đồng phục học sinh, ngay cả khi cậu ấy đúng khi đảm bảo với họ rằng nếu tất cả các viên đạn đều là cao su, thì họ có thể tận dụng thời điểm bối rối hiện tại và bỏ đi mà không cần bất kỳ lời giải thích nào. chấn thương đáng kể. Khả năng thuyết phục của Damian có lẽ không được giúp đỡ bởi thực tế là sau một vài câu tuyên bố bình tĩnh, có thẩm quyền, anh ấy đã thất vọng và bắt đầu hét lên "BẠN LÀ ĐỒ NGỰC !!" tại họ.

Thay vì lắng nghe Damian, hầu hết đều làm theo hành động Harley đuổi theo Jack quanh phòng. Ngay cả những tên côn đồ của Harley dường như cũng không biết nên can thiệp như thế nào là tốt nhất và không làm gì khác hơn là tránh đường, khi chiếc vồ của Harley từ từ di chuyển qua hầu hết các bàn trong sảnh của ngân hàng (đôi khi đung đưa và trượt mất Jack, lúc khác đung đưa trên mặt bàn). bàn trong sự thất vọng).

Jack giơ tay xoa dịu và hy vọng Damian quá bận rộn la hét với những khách hàng quen của ngân hàng khác để theo dõi chi tiết cuộc tranh luận của họ quá kỹ càng.

"Được rồi, vậy có lẽ tôi là một người bạn trai tồi. Nhưng thực sự-"

"Anh còn hơn cả một gã bạn trai tồi, đồ khốn lạm dụng!" Harley hét lên. "Bạn đã nhúng tôi vào axit và hủy hoại cuộc sống của tôi!"

"Ý bạn là gì khi nhúng bạn vào axit? Bạn đã nhảy! Jack bắn trả. "Và ý anh là gì khi 'hủy hoại cuộc đời anh'?! Anh chẳng là gì trước khi gặp em! Tôi đã làm cho bạn!

"Sự tự ái hoàn toàn của—" Harley bắt đầu trước khi Jack hét lên với cô.

"Ta giải phóng ngươi! Tôi đã giúp bạn nhìn thấy những xiềng xích vô hình của xã hội! Bạn nên cảm ơn tôi vì đã biến bạn thành một thứ gì đó có ý nghĩa hơn nhiều so với bạn! Tôi đã giúp bạn vươn lên khỏi sự cực nhọc của một cuộc sống bình thường! Nếu không có ta, ngươi căn bản sẽ không tưởng tượng được hết khả năng của mình!"

Harley dường như không lắng nghe bất kỳ điều gì trong số này, nhưng cô ấy cũng hét lại một cách say mê, đưa ra một danh sách giặt là (khá tầm thường theo ý kiến ​​của Jack) những điều anh ấy đã làm trong suốt mối quan hệ của họ. Damian cũng không nghe bất kỳ điều gì trong số này vì anh ấy đã lôi một chiếc điện thoại ra khỏi một trong những chiếc túi vải thô và hiện đang bị lôi kéo vào một cuộc tranh cãi nảy lửa với ai đó ở phía bên kia.

"Rõ ràng là tôi đã gọi cho Bruce trước. Anh không bắt máy. Bạn chắc chắn sẽ không phải là cuộc gọi đầu tiên của tôi.

Damian trừng mắt khi nghe câu trả lời của người kia.

"Nếu trước đây tôi là một kẻ 'không ra gì', thì chính xác thì điều đó nói lên điều gì về bạn bây giờ?" Harley nói một cách thô bạo và Jack dừng lại ngay lập tức, cảm giác như gió đã thổi bay anh ta.

"Đó là . . . thế thì khác!" anh lắp bắp. "TÔI . . . Tôi đã hy sinh. Tôi đã làm một cử chỉ vĩ đại. Cho tình yêu!"

"Đó có phải là những gì bạn đã nói với chính mình?" cô ấy hỏi. "Tôi nghĩ rằng con Dơi xấu xa đã dành cho bạn một chút tình cảm và giờ bạn đã trở thành một con chó nhỏ không răng. Thật sự rất buồn."

"Bạn không biết mình đang nói về cái gì," Jack nói, cảm thấy không thoải mái với chiều hướng của cuộc trò chuyện này.

Cả hai người đều bị cuốn vào cuộc tranh luận này nên không nghe thấy Damian nói vào điện thoại, "Tôi không nói rằng tôi không thể tự mình giải quyết. Tôi chỉ ngụ ý rằng sự giúp đỡ của bạn có thể hữu ích, mặc dù bây giờ tôi đang xem xét lại ý kiến ​​đó. Anh xuống đây được không, Todd?"

Không biết chính xác Damian đang nói chuyện điện thoại với ai, Jack hét lại với Harley, "Mẹ kiếp, Quinn! Tôi không phải là người cố gắng cướp ngân hàng mà không biết cách mở kho tiền!

"Có lẽ B-man muốn anh thất bại," Harley trầm ngâm, mắt cô nhìn chằm chằm vào Jack. Cô biết mình sắp đến được với anh. "Chính xác thì hôm nay anh làm gì ở ngân hàng này? Một ngân hàng mà bạn đã cướp trước đó. Một ngân hàng mà tôi định cướp ngày hôm nay. Bạn luôn nói rằng Bat biết mọi thứ đang diễn ra trong thành phố này. . . Có lẽ anh ta đang tìm lý do để loại bỏ bạn và biết điều này sẽ khiến bạn thất vọng!

"Im đi, im đi," Jack nói, áp hai lòng bàn tay vào mắt và cố gắng không nghĩ về những gì Harley đang nói. "Bạn biết gì? Khỏe! Tôi sẽ mở kho tiền cho bạn!

Jack nhanh chóng đánh giá trần nhà trước khi tiến về phía Damian (hiện đang hét vào điện thoại, "Mày không dám nói thế về cha!") và di chuyển anh ta đến gần bức tường bên ngoài của ngân hàng. Nếu anh ta đang đọc chính xác mô hình của các thanh xà trên cao, thì Damian hiện đang đứng ở phần an toàn nhất của tòa nhà nếu nó sụp đổ.

"Anh quay lại đây!" Harley vừa nói vừa tiến về phía họ và ném cán búa qua đầu Jack, kẹp nó vào cổ anh ta.

"Đợi đã, bạn đang đi đâu vậy?" Damian đã khóc khi Harley dùng tay cầm chiếc vồ của mình để kéo anh ta về phía sau.

"Ở lại ngay! Đừng di chuyển!" Jack rít lên với cường độ kỳ lạ khiến Damian đứng chôn chân tại chỗ.

Anh ấy đã mất một thời gian (anh ấy đã cướp rất nhiều ngân hàng trong thời gian của mình), nhưng Jack vẫn nhớ điều gì đặc biệt về kho tiền này. Do tần suất hoạt động tội phạm ở Gotham nên đã có một cuộc chạy đua vũ trang giữa các giám đốc ngân hàng để bảo vệ tài sản của họ. Ngân hàng đặc biệt này đã phát triển một cơ chế khá điên rồ (mặc dù rất buồn cười, theo ý kiến ​​của Jack!) để ngăn chặn hành vi trộm cắp. Nếu bị giả mạo, một loạt điện tích sẽ phóng ra ở nhiều điểm khác nhau bên ngoài hầm. Điều này có thể ngăn chặn bất kỳ ai cố gắng đột nhập vào hầm theo cách thủ công nhưng lại có tác dụng đáng tiếc là làm tăng thêm bất kỳ vụ nổ nào xảy ra gần đó.

Khi Joker cướp ngân hàng này cùng với Harley nhiều năm trước, một nhân viên ngân hàng kinh hãi đã giải thích điều này với anh ta và thuyết phục anh ta để anh ta mở kho tiền thay vì cố gắng thổi bay cánh cửa.

Lần này, anh ta đi theo con đường thú vị hơn nhiều và phát hiện ra rằng nhân viên ngân hàng đó đã không phóng đại!

Vụ nổ làm rung chuyển nền móng của tòa nhà và những mảng lớn của trần nhà rơi xuống đất ở tiền sảnh. Lực tác động của vụ nổ đã ném Jack và Harley ra khỏi phòng hầm, và họ dần tỉnh lại dưới đống gạch vụn. Xung quanh họ, những mảnh vỡ cuộn xoáy trong không khí khi những người bảo trợ ngân hàng và tay sai của họ cố gắng đứng dậy. Mọi suy nghĩ về việc bắt giữ con tin hoặc cướp bóc dường như bị lãng quên khi những người có thể làm như vậy lao ra khỏi tòa nhà. Ở đằng xa, có thể nghe thấy tiếng còi báo động khi GCPD (cuối cùng) dường như đang tiến về hiện trường.

"Tôi thực sự ghét bạn," Harley nói lắp, cố gắng lấy lại sự minh mẫn khi cô đẩy một chùm kim loại ra khỏi họ. "Tôi hy vọng bạn chết trong một tai nạn ngạt thở khiêu dâm."

Bên cạnh cô, Jack nằm ngửa cười khúc khích nhưng không cố gắng ngồi dậy. "Đùa với bạn. Bruce đã tham gia một lớp học an toàn."

Damian lao đến chỗ họ, dường như không hề hấn gì.

Hà! Jack nghĩ. Cầm lấy đi, Linda! Hiện nay ai "không quan tâm đến sự an toàn của người khác"?

Jack đã chọn bỏ qua khả năng nhiều người khác có mặt trong ngân hàng bị thương do vụ nổ. Bên cạnh đó, hầu hết trong số họ có lẽ đã có một ngày vô cùng nhàm chán trước khi điều này xảy ra , anh nghĩ.

"Đừng lo," Damian nói, "Tôi đã liên lạc với Red Hood, và anh ấy đang trên đường tới."

"Đợi đã, cái gì?" Jack nói, đứng thẳng dậy và nắm lấy vai Damian. "Ý anh là, anh ấy đang trên đường tới à?"

Bên cạnh họ, Harley cười phá lên.

"Chúng ta cần phải rời đi ngay bây giờ, Damian," Jack lo lắng nói.

"Không, bạn chắc chắn nên ở lại," Harley nói với một nụ cười xấu xa. "Tôi chắc chắn rằng Jason Todd sẽ rất thích được gặp bạn."

Có một phần nhỏ của Jack ( Joker? ) Có thể thấy sự hấp dẫn trong đó. Nếu anh ấy coi Harley Quinn là thứ gì đó do chính anh ấy sáng tạo, thì Jason Todd chính là kiệt tác của anh ấy. Khi còn là Robin, anh từng là một thiếu niên cáu kỉnh nhưng không nổi bật, ngọt ngào và gân guốc, nhưng cuối cùng chỉ đặc biệt nhờ mối quan hệ của anh với Người Dơi (mặc dù anh đã hét lên rất hay vào đêm khó quên khi Joker biến anh thành một thứ gì đó tuyệt vời). Anh ta đã bò ra khỏi nấm mồ của mình như một sinh vật xấu xa thú vị mà bất cứ ai cũng coi là một sự tiến bộ. Joker nghĩ rằng chắc hẳn Jason cũng cảm nhận được điều gì đó về mối liên hệ đó, mối quan hệ họ hàng mật thiết đó của tạo hóa. . . Tại sao anh ta lại đặt tên cho mình là "Red Hood"?

Jack buộc mình phải đẩy những suy nghĩ đó ra xa. Joker đã là quá khứ. Jack là hiện tại. Và không có cách nào để Jack có một tương lai có ý nghĩa (với Bruce!) nếu Jason nhận ra anh ta bây giờ. Jack biết rằng Bruce đã có một số kế hoạch gồm nhiều bước để đưa Jason lên tàu với ý tưởng rằng Jack chỉ là một anh chàng bình thường có nét giống Joker đáng tiếc. Anh ấy không thể nhớ tất cả các chi tiết, nhưng anh ấy khá chắc chắn rằng việc gặp Jason sớm sẽ làm hỏng nó.

Bây giờ ai là người "kiểm soát sự bốc đồng kém" và "khái niệm nhỏ về sự hài lòng bị trì hoãn", hả Linda?

"Đi thôi, Damian," Jack lại nói. "Trước khi phần còn lại của trần nhà đổ xuống đầu chúng ta!"

Damian giận dữ, "Tôi phải tìm đôi giày của mình trước."

"Điều này không vui chút nào, tôi muốn cứu vãn ít nhất một thứ gì đó từ cái ngày tồi tệ này," Harley nói khi cô loạng choạng đến nơi có một vài chiếc túi vải thô đang ló ra từ đống đổ nát. Cô lấy ra một cái và khoác nó lên vai.

"Chúc vui vẻ với bộ sưu tập giày mới của anh, Harls," Jack cười ác ý nói.

"Cái gì? Ồ," cô đánh rơi chiếc túi và nhặt một chiếc khác, chào nhẹ Jack khi cô thong thả đi về phía lối ra.

"Chúng ta không nên để cô ấy rời đi với số tiền," Damian nhấn mạnh.

"Anh vừa nói Red Hood đang trên đường đến, tôi chắc chắn anh ta sẽ tóm lấy cô ấy," Jack trấn an anh ta. "Bây giờ lấy túi giày đó và ra khỏi đây nào."

Damian lớn tiếng phàn nàn về việc không dừng lại để đi giày, nhưng Jack đã thuyết phục được anh ta chỉ cần mang theo toàn bộ chiếc túi (hay chính xác hơn, đã cố gắng kéo cổ áo Damian đủ lâu để anh ta, sau một hồi ẩu đả ngắn, đồng ý ).

Họ chỉ mới đi được vài dãy nhà trước khi một chiếc ô tô kiểu dáng đẹp lướt qua, vượt quá tốc độ cho phép một cách đáng kể. Với sự khéo léo ấn tượng, nó quay vòng theo hình chữ U và hạ cánh ngay bên cạnh họ. Bruce nhảy ra khỏi xe ngay khi nó dừng lại và lao về phía họ. Jack đã cố gắng kiềm chế bản thân để không lao vào vòng tay của anh ấy và để Damian ôm anh ấy một cách khó xử trước. Damian, mặc dù có tình cảm với cha mình, nhưng hiếm khi thể hiện thể chất và việc anh ấy ôm Bruce chút nào cho thấy anh ấy bị bối rối trước cảnh tượng trong ngân hàng nhiều hơn Jack đã nhận ra.

Khi Damian lùi lại, Jack nhảy vào vòng tay của Bruce và vùi mặt vào cổ anh. Bruce ôm anh thật chặt và Jack có thể cảm thấy anh thở ra nhẹ nhõm. Nó khiến Jack nghĩ đến lần đầu tiên Bruce ôm anh như thế này, nhiều năm trước trên sân thượng, cả hai người đều mặc trang phục khác nhau rất nhiều. Batman đã quấn anh ta trong chiếc áo choàng và nhẹ nhàng ôm anh ta, hơi thở của họ vẫn còn nặng nề sau một cuộc tranh cãi dữ dội đã chuyển sang tình yêu trước khi đi đến một kết luận thỏa mãn cả hai bên. Batman đã hôn lên má anh với một nụ hôn dịu dàng khiến lần đầu tiên Joker nghĩ rằng có thể có một kiểu nhảy khác.

Tất nhiên, điều đó thật đáng sợ, vì vậy anh ta đã đâm vào bụng anh ta và bỏ chạy. Tuy nhiên, hôm nay họ đã ở đây, nhảy một thứ gì đó mới mẻ và bằng cách nào đó không bị vấp ngã.

"Tôi vừa xem tin tức," Bruce nói. "Lẽ ra tôi nên đến đây nhanh hơn."

"Cha, con đã có thể kiểm soát mọi thứ," Jack nghe thấy Damian nói sau lưng mình, trước khi nói thêm với giọng hơi tội lỗi. "Mặc dù Jack đã bị thương nhẹ. Chúng tôi sẽ phải thẩm vấn nó một cách chính xác, nhưng tôi đã thất bại trong việc giữ cho tất cả dân thường tránh khỏi nguy hiểm."

Damian cúi đầu và Bruce thả Jack ra để nhìn anh ta. Anh ấy trông hơi lo lắng khi nhận thấy mảnh vụn trên tóc của Jack.

"Tôi không sao, tôi không sao, thật đấy!" Jack khăng khăng, gạt tay ra. "Tôi chỉ bất tỉnh siêu ngắn thôi."

"Tôi đếm được khoảng mười lăm giây," Damian nói thêm. "Và thứ yếu là bị văng ra xa do một vụ nổ. Anh ấy có lẽ nên được một chuyên gia y tế đánh giá về các dấu hiệu chấn thương đầu."

"Và chính xác điều gì đã gây ra vụ nổ này?" Bruce nói, nhìn Jack đầy nghi ngờ.

"Harley Quinn đang cướp ngân hàng! Vụ nổ chắc chắn sẽ xảy ra!" Jack nói với giọng mà anh hy vọng là ngây thơ.

Bruce có vẻ không bị thuyết phục.

"Tôi đã liên lạc với Red Hood, và mặc dù anh ta khá ngoan cố qua điện thoại, nhưng anh ta đã đồng ý bắt Quinn," Damian nói.

Bruce hoảng hốt nhìn Jack, người đã đảm bảo với anh ấy, "Nhưng chúng tôi đã chạy trốn trước khi anh ấy đến," với một cái nháy mắt.

Bruce gật đầu tán thành.

"Chúng ta có thể tiếp tục cuộc thảo luận này ở nhà. Nhưng trước tiên, có gì trong chiếc túi vải thô đó, Damian?"

"Từ bỏ đi, Quinn," Red Hood nói, nhanh nhẹn nhảy ra khỏi lối thoát hiểm và đáp xuống ngay trước mặt cô khi cô lao xuống một con hẻm cách ngân hàng vài dãy nhà.

Cô hét lên ngạc nhiên. "Ugh, chuyện gì xảy ra với lũ dơi các cậu và nhảy từ trên trời xuống vậy!"

"Không phải dơi," Jason càu nhàu. Giọng nói của anh ta bị bóp méo bởi chiếc mũ bảo hiểm, nhưng sự khó chịu vẫn có thể nghe được trong giọng điệu của anh ta. "Bây giờ đưa túi tiền đó cho tôi."

Harley thở dài và ném chiếc túi vải thô. Jason mở nó ra và một đống giày rơi xuống đất.

"Mẹ kiếp!" Harley đã khóc. "Cái thứ chết tiệt đó!"

"Chào!" Jason nói, "Đừng nói về anh trai tôi theo cách đó!"

"Tôi không nói về—" Harley bắt đầu nhưng sau đó dừng lại và nhìn chằm chằm vào Jason. "Đợi tí . . . Bạn không - bạn chưa - OH!

Jason bối rối quan sát khi cô ấy lắp bắp một lúc trước khi một cái nhìn trầm ngâm hiện trên khuôn mặt cô ấy.

"Bạn sẽ làm gì nếu gặp lại Joker?"

Nếu Jason bị ném bởi người không theo trình tự này, anh ta đã không thể hiện điều đó và đáp lại, "Bắn vào đầu anh ta," một cách thản nhiên. "Tại sao?"

Harley phát ra một tiếng cười khúc khích lớn dần trở thành tiếng cười khúc khích khiến cô nhanh chóng cúi xuống, khoanh tay trước bụng. Jason nhìn cô chằm chằm, không bối rối.

"Thật sự sẽ buồn cười hơn nhiều nếu tôi không nói với bạn bây giờ!" cô tuyên bố khi tiếng cười của cô lắng xuống. "Nhưng bạn sẽ nhận được nó sau này!"

Thật không may, Jason đã không xem xét những nhận xét này một cách nghiêm túc và vào thời điểm anh giao nộp Harley cho GCPD, giúp một số khách hàng quen của ngân hàng bị thương kết nối với các dịch vụ khẩn cấp và quay trở lại một ngôi nhà an toàn gần đó, anh đã quên sạch mọi thứ về cô. nhận xét kỳ lạ.

Jack ngửa đầu ra sau và nhắm mắt khi họ cưỡi ngựa đến trang viên. Bruce đang lái xe, thật không may, vì Jack muốn ngả đầu vào lòng anh và cảm nhận những ngón tay anh lướt qua tóc anh, điều này luôn ru anh vào một giấc ngủ chạng vạng, lơ lửng giữa ý thức hoàn toàn và vùng đất mộng mơ.

"Chúng ta sẽ phải trả lại tiền," Bruce nói từ phía trước xe. "Và giải thích chính xác làm thế nào bạn sở hữu nó."

Jack tự hỏi liệu anh có thể giả vờ ngủ được không. Anh ấy biết rằng sẽ có một bài giảng đến với anh ấy vào một lúc nào đó, nhưng đồng thời, anh ấy cũng tương đối an toàn miễn là Damian ở trong xe với anh ấy.

"Nhưng tôi rất vui vì không ai bị thương," Bruce tiếp tục.

Jack vẫn nhắm mắt nhưng mỉm cười.

Anh vẫn có thể cảm thấy thất vọng sâu sắc khi nhận ra khẩu súng anh mang theo không được nạp đạn thật, nhưng anh nhận ra rằng mình không hề hối hận về ngày hôm nay đã trôi qua như thế nào. Toàn bộ chuyện "chống lại sự cám dỗ" này thật tệ hại, và anh định ngày mai sẽ phàn nàn rất lâu với Linda về chuyện đó. Buổi chiều thú vị như thế nào, nó có thể còn thú vị hơn nhiều nếu mọi thứ diễn ra khác đi một chút. . . nhưng cưỡi ngựa trở lại trang viên, biết rằng Bruce sẽ ôm chặt anh ta tối nay và nhìn anh ta như thể anh ta là một thứ gì đó quý giá? Điều đó làm cho tất cả có giá trị nó.

Có lẽ tôi có thể làm điều này, anh nghĩ với sự ngạc nhiên. Có lẽ tôi thực sự có thể làm điều này.

Và có lẽ thực tế là điều đó thật khó khăn, thực tế là sự hy sinh mà anh ấy dành cho người bạn tâm giao của mình quá lớn, có lẽ điều đó khiến mọi thứ trở nên lãng mạn hơn.

Ghi chú:

Hy vọng rằng đây là niềm vui! Tôi đã viết nó như một sự ưu ái dành cho một vài người bạn và ban đầu tôi không định đăng nó ở đây, nhưng tại sao lại không? :D

Nếu bạn thích điều này, hãy xem "hai tuần cho đến khi âm nhạc dừng lại" (đây là phần tiền truyện của nó?). Và nếu bạn thích "hai tuần cho đến khi âm nhạc dừng lại", thì cuối cùng sẽ có phần tiếp theo của nó!