Chương 351: Quan trên giáo huấn

Ngày cuối tháng, lại bộ treo bảng phân phối tân khoa tiến sĩ ngoài cửa nha môn, cộng thêm cấp tam đỉnh giáp, thành tích chia làm bốn cấp. Một trăm chín mươi người thành tích cấp cuối phái tới nha môn các tỉnh, huyện hoặc là vị trí đồng cấp còn thiếu. Tỉnh phải lập tức phân phối, chứ không cần giống như các cống quan, ôm trứng qua cầu, chăm chỉ làm việc còn phải tặng lễ lo lót quan hệ, nếu không chắc chắn ngồi ghế đá uống trà dài dài.

Đó là tiền đó không thay đổi của các đồng tiến sĩ, công việc tệ nhất, mặc dù ở địa phương có thực lợi rất nhiều, nhưng nếu không có bản lĩnh thông thiên hoặc cơ duyên cực lớn, thì làm tới tri phủ là tận cùng rồi. Điều này đối với các tân khoa tiến sĩ còn sung mãn lý tưởng chưa mất khí tiết mà nói thực sự là chuyện rất thống khổ.

Cấp thứ ba là một trăm bảy mươi tiến sĩ, bị phái tới lục bộ, đô sát viện, thông chính ti, những nha môn quan trọng, được gọi là tiến sĩ quan chính, cũng chỉ là đi pha trà rót nước, học cách làm quan, đợi kinh sát có chỗ khuyết thì lấp vào. Cũng có người không đợi nổi, xuống địa phương làm quan phụ mẫu, vì ở kinh thành vài năm, ít nhiều cũng có quen biết, làm quan địa phương chức to hơn cấp thứ tư, tăng tiến cũng nhanh hơn.

*** Thông chính ti: Thông chính sử ti, quản lý tấu chương của nội ngoại thần cùng mật thư của người dân.

Bất kể là cấp ba hay cấp bốn thì không muốn đi nhất là tới vương phủ, vì một khi bị tới đó, từ đó trở đi không ai hỏi thăm, không có tiền đó y như vương gia của bọn họ vậy. Đó là chỗ hoàn toàn chỉ có lĩnh bổng lộc ăn chờ chết, cả đời không đi đâu được. Tất nhiên trừ khi gặp phải cường nhân như Yến vương Chu Lệ khởi binh đoạt ngôi, hoặc Hưng Vương Chu Hậu Thông... Tức là Gia Tĩnh trước kia, dẫm phải *** chó leo lên ngôi, thì cả đời không có cơ hội trở mình.

*** Gia Tĩnh là em họ của Chính Đức, nối ngôi anh không phải cha ...

Nếu như thuận lợi ở lại trong kinh, cắm rễ chắc ở các nha môn quan trọng kia, trải qua đấu đá quan trường, sóng biển xô cát, nếu như không bị cuốn trôi. Đại khái mười mấy năm sau cũng ngồi lên đường vị trí quan bộ đường, so với xuất thân hàn lâm không chậm hơn bao nhiêu, nhưng không thể tiến bộ thêm nữa, vì cánh cửa nội các chỉ mở ra với tiến sĩ đỗ cấp một cấp hai...

Ba mươi sáu vị trí cấp hai, gọi là cát sĩ, có được cơ hội vào hàn lâm tiếp tục chuyên tu ba năm, trong thời gian đó sẽ do viện sĩ kinh nghiệm phong phú trong hàn lâm viện dạy dỗ, nghiên cứu các loại văn sử điển tịch, học tập xử lý chính vụ thế nào. Ba năm sau tham gia khảo thí, người thành tích tốt sẽ chính thức thành biên tu giống như tam đỉnh giáp, sau đó đi trên con đường những người đó đi qua tiến lên. Còn lại thì phái tới lục bộ làm chủ sự, ngự sử; cũng có người phái tới địa phương làm quan.

Nhưng khác với cấp ba bốn, cát sĩ không cần phải đợi tỉnh thiếu vị trí mà trực tiếp tới nhậm chức. Đối với quan viên có bối cảnh thế này mà nói, tới huyện nhậm chức thường thường chỉ là sự khảo nghiệm, nếu làm tốt sẽ mau chóng thăng tiến, hoặc điều về kinh . Những người này là quan thanh liêm, làm việc mạnh mẽ dứt khoát, chỉ cầu có thành tích dương danh trong ngoài, cho nên được gọi là "ban lão hổ".

Còn về phần Thẩm Mặc tới lại bộ đăng ký, tới thẳng viện hàn lâm làm việc là được.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ngày mùng hai tháng tư trời trong mây quang, Thẩm Mặc dậy sớm, sau khi rửa ráy qua, lúc ăn sáng nói với Nhược Hạm:

- Hôm nay ta tới văn tuyển ti lại bộ đăng ký, nếu như không có gì bất ngờ, buổi chiều tới hàn lâm viện báo danh.

Nhược Hạm tươi cười:

- Chúc mừng hàn lâm lão gia.

- Không phải ta khoe khoang với nàng.

Thẩm Mặc bẹo má nàng, cười khổ:

- Ý ta nói, xem ra chúng ta phải thường trú ở Bắc Kinh rồi, nàng xem hay là chuyển khỏi khách sạn, tìm một trạch viện.

Nhược Hạm nguýt y một cái:

- Không cần hàn lâm lão gia nhọc công, mấy ngày trước thiếp thân đã phái người tìm vài chỗ trong kinh, nhưng lão gia ngài chưa đi xem, cho nên không dám quyết định thôi.

Thẩm Mặc gãi đầu:

- Thì mấy ngày qua bận quá, đợi tới hàn lâm viện rồi, cả ngày rảnh tới ăn cơm không muối cũng chẳng thấy nhạt miệng.

Nói rồi bày ra thái độ "nàng làm việc ta yên tâm" nói:

- Chuyện này nàng cứ quyết là được, chắc chắn ta sẽ hài lòng.

Nhược Hạm lại lắc đầu nói:

- Cũng không cần phải vội nhất thời, đợi khi nào chàng rảnh thì cùng đi xem.

Thấy Nhược Hạm kiên trì làm thế, Thẩm Mặc tất nhiên không nói gì thêm, ăn sáng xong được Nhu Nương hầu hạ thay quan phục, nhận lấy mũ quan, ngắm nghía lại mình một cái rồi mình cười giang tay ra nhìn Nhược Hạm nói:

- Tương công nàng đi làm đây.

Nhược Hạm mặt đỏ bừng lén nhìn Nhu Nương, Nhu Nương biết ý giả vờ quay đầu đi thu dọn, nàng mới hôn thật nhanh lên má Thẩm Mặc, nhưng bị y ôm lấy, hôn đánh chụt một cái lên môi nàng , lúc này mới sảng khoái cười ha hả, lên xe đi đón hai người Chư Đào, cùng tới lại bộ.

Lên xe rồi, Đào Đại Lâm nói:

- Hôm nay nghe người trong hội quán nói, người Bắc Kinh dùng "phú, quý, bần, tiện, uy, vũ " để hình dung lục bộ, nói lại bộ quý, hộ bộ phú, binh bộ vũ, hình bộ uy, lễ bộ bần, công bộ tiện. Cách nói này thật thú vị.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Nhầm, nếu hộ bộ phú, sao bổng lộc kinh quan cũng không phát nổi. Nếu công bộ tiện, sao con nuôi con đẻ của Nghiêm các lão lại làm chính phó bộ trưởng, độc chiếm làm của riêng.

Chư Đại Thụ cười nói:

- Đúng thế, nghe thượng thư hộ bộ suốt ngày bị các bộ đòi nợ, năm mới cũng chẳng dám về nhà; mà tiểu các lão ở công bộ, một công trình kiếm hơn mười vạn lượng bạc, có thể thấy hộ bộ tiện mà công bộ phú mới đúng.

Đào Đại Lâm cười lạnh:

- Bất kể là bần hay phú đều đáng nhục.

- Lời này không sai.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Nhưng chúng ta nói riêng với nhau thôi, trước mặt người ngoài ngàn vạn lần đừng để lộ ra, trong kinh thành long xà hỗn tạp, một câu nói không khéo gây ra họa lớn tày trời.

Đào Đại Lâm xưa nay luôn rất nghe lời Thẩm Mặc, nghe thế làm mặt quỷ với y:

- Cái này đệ hiểu, đệ có phải trẻ lên ba đâu.

Rồi cười hăng hắc:

- Bọn họ còn nói, bốn ti của lại bộ là "hỉ nộ ai lạc".

- Cái này hay đấy.

Thẩm Mặc cười:

- Giải thích ra sao?

- Bốn ti lớn của lại bộ là, văn tuyển, khảo công, kê huân, nghiệm phong.

Đào Đại Lâm khoe khoang câu chuyện cổ tích cũ rích mới được nghe:

- Vì Văn Tuyển ti nắm giữ việc thăng tiến khen thưởng, nên gọi là hỉ ti; Khảo Công ti nắm giữ giáng chức phạt lương; gọi là nộ ti; Kê Huân Ti lo việc ma chay bệnh tật nên là ai ti; Nghiêm Phong ti nắm giữ chuyện thế tập, nên là lạc ti.

- Chúng ta sẽ tới Văn Tuyển ti, hi vọng có thể gặp hỉ sự.

Chư Đại Thụ cười nói.

~~~~~~~~~~~~~~

Đi vào trong nha môm lại bộ, theo lệ bái phỏng đường quan, lần này Lý Mặc có mặt, ông ta đường đường là thiên quan, tất nhiên sẽ không hạ thấp thân phận tôn quý đi đón ba người, đợi ba người tới làm đủ lễ số xong, Lý Mặc lập tức nghiêm mặt, lấy ra uy nghiêm của lại bộ thượng thư giáo dục ba người:

- Các ngươi trúng tam đỉnh giáp, đúng là điều đáng mừng, chắc chắn là được người ta tâng bốc lên tận mây xanh rồi, hiện giờ bản quan phải cho các ngươi bát nước lạnh, để các ngươi khỏi coi mình là thừa tướng tương lai, sớm vênh cái mặt lên.

Ba người bực bội vô cùng, thầm nghĩ :" Còn mong được hỉ sự , không ngờ lại bị một phen hành hạ." Liền nghe Lý Mặc lạnh lùng nói:

- Có câu học là để làm quan, các ngươi dùi mài kinh sử, từ đồng sinh thành tú tài, từ tú tài tới cử nhân rồi tiến sĩ, tiêu chuẩn triều đình thu dùng các ngươi là học thức văn chương, không quan tâm tới các khác. Nhưng sau khi thành quan thì sao? Thì không nhìn vào học vấn nữa, mà xem các ngươi thiên lương hay không?

Lời này của ông ta nhìn như là nói với cả ba người, nhưng đôi mắt thì cứ nhìn chằm chằm vào Thẩm Mặc nói:

- Thiên lương! Có hiểu hai chữ này không? Thiên lý lương tri! Người không tuân theo điều này, dù học vấn có cao đến đâu cũng là tai họa. Càng thông minh càng hại nước hại dân.

Mặt ông ta hầm hầm chửi mắng:

- Nếu như vẫn không tuân thiên lý, không giữ lương tri, chỉ biết nói càn nói bậy, cá mè một lứa với gian đảng, cho dù trời không phạt ngươi ta cũng phải phạt ngươi.

Đây gần như là chỉ thẳng vào mặt chửi mắng rồi, làm Thẩm Mặc không sai tin nổi lại phát ra từ một vị thượng thư đường đường chính chính, y cũng nghĩ không ra, vị đại nhân này rốt cuộc làm sao lại hình thành thù oán sâu với mình như thế?

Địa vị hai bên quá chênh lệch, y đành biết nhẫn nhịn, đồng thời cầu mong thời gian mau chóng trôi đi, kết thúc cảnh cảnh uất ức này. Ai ngờ uất ức hơn vẫn còn ở đằng sau, Lý Mặc cười khẩy nói:

- Các ngươi chắc chắn là đang nghĩ, tạm thời nhẫn nhịn một chút, dù sao mình cũng không phải là quan thuộc cấp của lão thượng thư thôi này. Vậy thì các ngươi sai rồi, ta ngoại từ là lại bộ thượng thư, còn là học sĩ hàn lâm ...

Học sĩ hàn lâm tức là viện trưởng viện hàn lâm, mặc dù chẳng có quyền lực gì, nhưng đánh giá phảm hạnh tất cả hàn lâm nắm trong tay ông ta, mà một bản đánh giá xấu, đủ để hủy hết tiền đồ mọt người, rất đáng sợ.

Nhìn thấy ba người cuối cùng cũng biến sắc, Lý Mặc cười lạnh:

- Ta biết ba đứa các ngươi là đồng hương đồng niên đồng môn, không riêng gì ba ngươi, còn có kẻ đứng thứ nhất thứ ba nhị giáp và hai tên nữa cũng vào viện hàn lâm. Chúng ta nói lời không hay trước, nếu các ngươi chỉ nghĩ tư tình đồng hương, kết bè kết phái, cấu kết làm bừa, không nhớ ơn vua, không cần thiên lương, làm ra việc gì mất mặt, ta khiến các ngươi thân bại danh liệt là việc dễ như trở bàn tay.

Đào Đại Lâm không nhịn được muốn đốp chát lại, nhưng bị Thẩm Mặc kéo tay áo, ý bảo hắn nén giận, không đề người ta nắm thóp.

Lý Mặc chửi mắng một thôi một hồi không có cơ hội lợi dụng, phất tay nói:

- Ghi nhớ lời hôm nay trong lòng, cúi cái đầu kiêu ngạo của các ngươi xuống, ra ngoài đi.

Chương 352: Tu sử

Từ chỗ Lý Mặc đi ra, tới Văn Tuyển ti xác nhận tư liệu cá nhân, ký tên lăn tay, coi như là bán mình cho nhà quan rồi.

Cuối cùng cũng nhận được quan phục hàn lâm hằng mơ tưởng, nhưng Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm không sao cười nổi, vốn hớn hở tới đăng ký, kết quả bị người ta chửi mắng xối xả, có ai mà không tức.

Thẩm Mặc bị mũi giáo chĩa thẳng vào thì lại bình thản, nhẹ nhàng an ủi hai vị huynh đệ:

- Lão già đó nổi tiếng mồm thối, chó sủa là chó không cắn, cứ mặc cho nó sủa.

Trải qua biết bao sự tình, khổ nạn buồn vui thế gian y đều nhận thức sâu sắc rồi, trái tim căn bản đã được rèn thành giếng cổ ngàn năm, chẳng vì lời chửi bới của người ta mà tức giận. Cho dù là chửi bới của thượng thư lại bộ, đủ cho y rơi từ thiên đường xuống địa ngục cũng thế.

Y vững tin, mình không thể bị đánh bại, càng tin, đối phương nhất định bị mình đánh bại. Đó gọi là tự tin, cho dù là vô căn cứ.

Hàn lâm viện nằm ở Đông Trường An, đại môn mở hướng về phía bắc.

Ba người Thẩm Mặc tùy tiện tìm một quán cơm tạm được ăn qua loa, đợi tới giờ Mùi đến nha môn làm việc, tới cửa hàn lâm viện, xác nhận thân phận với binh sĩ canh cổng, rồi được cho vào.

Đi qua ba cổng lớn, tới một sảnh đường bảy gian, bên trong có học sĩ, thị đọc học sĩ, thị giảng học sĩ. Hiện giờ Lý Mặc không ở đây, liền do hai vị thị độc học sĩ, thị giảng học sĩ lo liệu sự vụ.

Thị đọc học sĩ gần năm mươi, tên là Viên Vĩ, tự Mậu Trung, người Từ Khê là Thám Hoa năm Gia Tĩnh mười bảy. Thị giảng học sĩ trẻ hơn một chút, trên bốn mươi, tên Lý Xuân Phương, tự Tử Thật, người Dương Châu, là Trạng Nguyên năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu. Trong viện hàn lâm thứ ít hiếu nhất là bằng cấp cao.

Cho nên trước mặt hai vị tiền bối, ba người Thẩm Mặc nói từ bất kỳ phương diện nào cũng là vãn sinh hậu bối, chỉ có nước ngoan ngoãn đứng nghe huấn thị.

Nhưng hai vị học sĩ này không phải là người một tay che trời, tất nhiên không thất lễ với ba vị tân đỉnh giáp, khách khí mới bọn họ ngồi xuống, dâng trà, nói chuyện.

Thẩm Mặc không vì bị Lý Mặc chửi mắng mà thất thố, cũng không vì hai vị học sĩ khách khí mà phổng mũi, y vẫn rất lễ phép nói:

- Chúng tôi học chậm dốt nát, may mắn đỗ đạt, rất là sợ hãi, hai vị sư phụ làm chúng tôi tổn thọ mất.

Chư Đại Thụ nho nhã nói:

- Đúng vậy thưa hai vị sư phụ, quy củ không thể làm loạn được.

Đào Đại Lâm cũng nói:

- Chúng tôi xin đứng thôi.

Hai vị học sĩ khen thầm :" Nghe nói ba vị tam đỉnh giám khoa này là thiếu niên đắc chí, nhưng lại không thấy có chút vẻ cuồng ngạo nào, thật là hiếm có .." Mọi người đều xuất thân tam đỉnh giáp ba ngăm mới có một, cho nên sinh ra cảm giác thân thiết rất tự nghiên.

Lý Xuân Phương hòa nhã nói:

- Vậy thì quay lại chuyện chính, công việc của hàn lâm viện chúng ta, quan trọng nhất là lễ điển kinh diên, có điều cử hành vào mùa thu, không cần vội. Công tác thường ngày là tu soạn văn sử, biên tập thánh huẫn, cùng các thứ sử sách. Người của hàn lâm viện chũng ta phân chia mỗi người một mảng, ví dụ ta, hai năm qua tu soạn ( Vũ Tông Thật Lục), viên học sĩ hiệu đính đương kim thánh huấn, đó là những công tác chủ yếu của chúng ta.

*** kinh diên mỗi năm tổ chức một lần, hoàng đế giảng tứ thư ngũ kinh .. gì gì đó cho quần thần.

Viên Vĩ tiếp lời nói:

- Ba ngươi cũng sẽ có công việc tương ứng. Có điều vì công việc của chúng ta liên quan trọng đại. Chỉ có thể do chưởng viện học sĩ phân phối. Cho nên mấy ngày này không phân công công việc cho ba ngươi nữa, đợi Lý đại nhân an bài thống nhất đi.

Ba người sớm đã nghe nói đại bộ phận của hàn sĩ là đọc sách uống trà hết thời gian. Cho nên không hề bất ngờ, quy củ đi làm vài ngày, thư thái đọc sách cho đến hết giờ làm, rồi tụ hội với đông niên các nha môn, tán gẫu chuyện đất trời, nói những cảm thụ nghe được thấy được ở Bắc Kinh. Ví như " giữa thành ngọc ngà gấm vóc, đông thành vài góc gạo kê, nam thành hoa cỏ chim chóc, tây thành trâu bò than củi, bắc thành áo quan đạo tặc." .V..v..v.. Đó là điều mà người ngoài cần biết nếu muốn sống ở Bắc Kinh.

Đương nhiên do thân phận mọi người quyết định, nên mỗi lần nói nhiều nhất là câu chuyện trong các nha môn. Những tiến sĩ ban đầu còn rất đơn thuần này dần dần biết quan trường phức tạp hơn Tứ Thư Ngũ Kinh nhiều, những vị tiền bối đọc sách đi vào sĩ đồ sớm đã quên hết đạo đức Khổng Mạnh rồi, chỉ còn nghĩ tới kiếm tiền... Ngay cả lục khoa trong ấn tượng chẳng có gì béo bở cũng không thoát được. Bọn họ còn khái quát lại là : Lại khoa quan. Hộ khoa cơm. Binh khoa giấy. Công khoa than. Hình khoa sai dịch " , điểm danh nguồn tài lộ mỗi một khoa. Trong những cuộc tụ hội nói cười đó, bọn họ dần dần nắm được cửu khanh nha môn nặng nhẹ ra sao, thế thái nhân tình nóng lạnh thế nào, đối với những viên quan viên mới còn đang trong giai đoạn mày mò bọn họ mà nói có tác dụng rất lớn.

Cho dù ngươi có tự giữ thân trong sạch thì cũng phải biết những thứ này, nếu không bị người ta bán còn đềm tiền hộ.

Những ngày tháng đó thật quá thần tiên, ít nhất thì không giống ngày tháng phát ngán trước kia, nhưng ai ngờ chỉ ba ngày đã kết thúc.

Ngày hôm đó hàn lâm học sĩ hạ lệnh, tân khoa tam tỉnh giáp hiệu đính Nguyên Sử! Kỳ hạn sáu tháng. Quá hạn ghi lỗi nặng, viết vào hồ sơ.

Tin tức vừa truyền ra, các vị tiền bối dùng ánh mắt thương hại cũng được, vui sướng trên tai họa người khác cũng được, nhìn ba người mới ... Sớm đã nghe nói chượng viện đại nhân muốn chỉnh đốn ba người, nhưng ra tay như thế thì quá độc ác.

Theo quy củ, sau mỗi lần đại nhất thống, triều đình mới kiến lập sẽ tu sửa lại sử sách của triều đại bị thay thế. Cho nên năm Hồng Vũ, Chu Nguyên Chương hạ lệnh biên lại Nguyên Sử. Cuốn sử sách thời Nguyên này đã qua hai lần tu sửa, tổng cộng hai trăm mười quyển, nhưng trước sau dùng gần ba trăm mười một ngày với thế sét đánh không kịp bưng tai hoàn thành.

Hiển nhiên đó là một hành động mang tính chính trị rất đậm, vì soạn xong Nguyên Sử cũng có nghĩa là một triều đại hoàn toàn kết thúc, từ đó đánh tan mọi ảo tưởng phục quốc của các chế độ tàn dư, củng cố nền móng thống trị tối cao của Minh triều.

Nhưng dùng thời gian chưa tới một năm ghi chép lại thời đại hỗn loạn phức tạp thì hiển nhiên là qua gấp gáp. Bộ sử sách này do rất nhiều sử quan cùng viết, khiến nó tồn tại rất nhiều chỗ thiếu sót, xưa nay luôn bị các học giả khiển strách.

Từ tư liệu mà nói, sau thời chiến loạn kéo dài, sách sử tản mác rất nhiều, trong thời gian ngắn khó mà thu thập đầy đủ được. Những tư liệu được thu thập do điều kiện phiên dịch giới hạn, nên không tận dụng được đầy đủ, thậm chí vì sao chép tư liệu tùy tiện, thiếu thống nhất, khiến cho nội dung trùng lặp, mẫu thuẫn, cùng một địa danh có mấy cách gọi v..v..v..

Đủ các loại vấn đề kể không sao hết được, khiến cho đời sau rất nhiều chính quyền và học giả dân gian muốn trùng tu lại bộ sử sách này nhìn mà khiếp sợ.

Các hàn lâm đều biết vấn đề này, cho nên vừa mới nghe Lý thượng thư bắt ba người mới tới su soạn Nguyên Sử, còn bắt hoàn thành trong sáu tháng, phản ứng đầu tiên là không bằng giết quách bọn họ đi cho gọn.

Đào Đại Lâm và Chư Đại Thụ đều là người học rộng, tất nhiên cũng biết vấn đề Nguyên Sử, hai chân run lên từng đợt, chỉ thấy trời đất u tối. Nhưng bọn họ xưa nay lấy Thẩm Mặc đứng đầu, cho nên không vội lên tiếng.

Nhưng phản ứng của Thẩm Mặc nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, y bình tĩnh nhận dụ lệnh của chượng viện học sĩ, rồi ung dung đáp:

- Tuân lệnh.

Hai người Đào Chư không phát tác tại chỗ, nhưng trên đường về không nhịn được, hỏi:

- Chuyết Ngôn, sao huynh lại đồng ý chuyện này? Huynh đâu phải là không biết cái việc này quá vất vả, cho dù điều động người toàn viện, cũng chẳng thể làm được trong vòng nửa năm huống hồ là ba chúng ta.

- Người làm, trời xem.

Thẩm Mặc đột nhiên hạ thấp giọng nói.

- Ý huynh là...

Hai người đều thông minh tuyệt đỉnh, nghe là hiểu ngay:

- Bệ hạ đang quan sát khắp nơi.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Cẩm Y Vệ đâu đâu cũng có, ngay cả bữa trưa chúng ta ăn gì hoàng đế còn biết, sao lại không hiểu hoàn cảnh của chúng ta.

- Ý của huynh là?

Hai người choàng tỉnh:

- Trời cao trao trọng trách cho người...

- Trước tiên làm người đó hao mòn tân trí, mệt mỏi gân cốt trước ...

Thẩm Mặc cười tiếp lời:

- Chuyện này chẳng quá rõ sao?

Hai người tức thì chuyển buồn thành vui, thầm nghĩ :" Nếu như là khảo nghiệm của bệ hạ, vậy không thể lơ là." Liền ước hẹn thời gian với Thẩm Mặc, mỗi ngày sớm đi tối về, tranh thủ có nhiều thời gian hoàn thành nhiệm vụ.

Thẩm Mặc cười đồng ý, đưa hai người bọn họ về nhà.

Hai người đó không hề biết, vì Lý Mặc cho nên Cẩm Y Vệ sẽ không báo tình hình viện hàn lâm lên, cho nên trừ khi Gia Tĩnh đế hỏi, nếu không vĩnh viễn sẽ không bao giờ biết.

Đối với Gia Tĩnh đế bận rộn tu luyện mà nói, còn nhớ nổi Thẩm lục thủ mình đây hay không thì rất khó nói. Y nói với hai người kia như thế là biện pháp khi không có biện pháp. Là trụ cột của họ, lúc nào y cũng phải giữ sự tự tin, cho dù là tự tin mù quáng, mới khiến cho tiều đoàn đội không bị tâm tình thất vọng và thất bại bao phủ.

Có điều y cũng chẳng phải là kẻ ngồi yên cho người ta giết mổ, trong lòng nghiền ngẫm tình thế nhiều lần, tích cực tìm kiếm chỗ đột phá chiến thắng Lý Mặc, chẳng qua vẫn chưa tìm thấy mà thôi.

Ngày hôm sau hàn lâm viện vừa mở cửa, ba người liền mang nước và lương khô, rồi đi thẳng vào kho tư liệu cất tài liệu thời Nguyên Mông.

Khi mở cảnh cửa rất lâu rồi không có ai hỏi thăm tới, Thẩm Mặc nhìn bốn xung quanh, vì bên ngoài phòng có cây đại thụ chọc trời che khuất, bên trong kho tối mù mù, gần như tất cả kệ sách đầy kho đều bong chóc loang lổ, sách trên kệ thì cũ tới ố mốc, làm không khí khí lan tỏa hơi thở lịch sử tang thương.

Nhìn đống hồ sơ nhiều như sao tên trời, Đào Đại Lâm không kìm được rên lên:

- Mẹ nó, nhiều như thế này, nửa năm đọc không cũng chẳng hết.

Một trăm bảy mươi năm lập quốc, tư liệu thời Nguyên Mông không ngừng đổ vào cái kho này, nhất là Thành tổ sáu lần bắc phạt, thu được vô số tài liệu, nhưng vì Nguyên Sử đã hai lần sửa sang, không kịp dùng. Đương nhiên nguyên nhân quan trọng hơn nữa, người biên soạn không hiểu tiếng Mông, cho nên những tư liệu quý giá này mãi chưa được đưa vào trong sự sách.

- Nửa năm sau chúng ta hiến thân cho đống giấy lộn này, xem xem có chỉnh lý ra trình tự không.

Thẩm tu soạn nói như thế.

Chương 353:  Vương Thế Trinh

Mỗi ngày từ biên soạn sử sách ra, trong lòng Thẩm Mặc còn thấp thỏm một chuyện cực kỳ quan trọng ... Một ngày sau khi trúng Trạng Nguyên, y đã dâng tấu chương xin bệ hạ miễn xá cho sư phụ Thẩm Luyện, đến nay đã sắp nửa tháng, nghe nói bệ hạ đã ân chuẩn, nhưng đến giờ còn chưa có tin tức chuẩn xác, làm sao y không lo cho được?

Nhưng y vừa mới tới , cũng chẳng có chỗ mà nghe ngóng, vốn còn có Chu Thập Tam để hỏi thăm, nhưng tên gia hỏa này đã rời kinh công cán rồi, tới nay vẫn chưa thấy mặt đâu, trong thời gian ngắn không thể hi vọng vào được. Hết cách, y chỉ đành tới tìm Trương Cư Chính, nhờ hắn hỏi thăm giúp.

Đối với việc thay đổi chủ kiến của Thẩm Mặc ở thi Điện, Trương Cư Chính có chút tức giận, cho nên Thẩm Mặc tới viện hàn lâm đã lâu vẫn không tới thăm. Nhưng chuyện nào ra chuyện nấy, hắn bội phục nghĩa cử của Thẩm Luyện, cho nên mặc dù mặt nặng mày nhẹ với Thẩm Mặc, vẫn giúp y nghe ngóng.

Mấy ngày sau hắn truyền tin đến, nói bệ hạ đã viết giấy miễn tội cho Thẩm Mặc, hiện giờ nọi các đang thảo luận là tước quan thành dân hay phục hội quan chức. Nghiêm các lão mặc dù không nói rõ, nhưng ám thị không thể cho ông ta ở lại trong kinh.

- Điều này có nghĩa là…

Trương Cư Chính trầm giọng nói:

- Nghiêm các lão từ bỏ truy cứu lệnh sư rồi, cho nên ý Từ các lão là đưa lệnh sư ra ngoài làm quan ..

Hắn thở dài:

- Nhưng quyền bổ nhiệm quan viên hiện nay đang nằm trong tay Lý Mặc, nên cụ thể thế nào, phải đợi lại bộ có ý kiến mới biết.

- Ra là thế ...

Sắc mặt Thẩm Mặc trở nên khó coi, y có cảm giác không lành, vị lại bộ thượng thư kia sẽ không làm việc công bằng được.

Trương Cư Chính cũng có lo lắng tương tự:

- Lý Thời Ngôn là kẻ lòng dạ hẹp hòi, có thù ắt báo, nghe nói vì chuyện của lệnh sư mà ông ta cùng Lục đô đốc xảy ra chuyện không vui, chỉ e có chút phiền phức.

- Phải nghĩ biện pháp.

Thậm Mặc buồn rầu nói:

- Nhưng cảm quan của ông ta với ta cực kém, ta ra mặt chỉ càng tệ thêm.

Trương Cư Chính nghĩ một lúc nói:

- Lý Mặc có một người bạn tri giao tên là Vương Khương.

- Có phải nguyên là Chiết Giang tuần phủ của chúng tôi?

Thẩm Mặc hỏi.

- Đúng thế, hiện giờ hữu phó đô ngự sử kiêm binh bộ thị lang, có thể xem là người ủng hộ Lý Mặc lớn nhất.

- Huynh có thể nhờ ông ta giúp à?

Thẩm Mặc mừng rỡ:

- Thế thì tốt quá.

- Ta lấy đâu ra bản lĩnh đó.

Trương Cư Chính cười khổ:

- Người ta chức cao quyền trọng, nào để ý tới đám tiểu hàn lâm của chúng ta. Có điều công tử của ông ta Vương Thế Trinh cũng trong viện hàn lâm, ta có thể dẫn huynh đi xin hắn giúp đỡ.

Người tên Vương Thế Trinh kia cực kỳ đáng nể, nghe Trương Cư Chính nói, bất kỳ một ai, chỉ cần được hắn ta khen ngợi, thanh danh tức thì sẽ tăng vọt. Bất kỳ một thứ thưa họa nào, chỉ cần hắn ta nói đẹp, mọi người sẽ nhận định là đẹp. Là dạng đại tài tử như Từ Vị, nên có câu Nam Từ Bắc Vương, có thể nói là lãnh tụ toàn văn đàn phía bắc, sức ảnh hưởng cực lớn.

Nếu như có người này giúp, Thẩm Mặc nghĩ vấn đề không lớn nữa, liền chuẩn bị lễ vật, theo Trương Chư Chính, tới biệt thự Hương Sơn nơi Vương đại tài tử đọc sách.

Trong vùng rừng núi tùng trúc xanh mướt, bọn họ tìm được một tiểu viện không có gì đáng để ý, tường đất mái cỏ, ô cửa dán giấy, nguyên sơ mộc mạc. Khắp vườn là tùng bách tươi tốt.

Trong viện không có hạ nhân, Trương Cư Chính cửa làm bằng cành cây, dọc theo con đường nhỏ đầy cỏ dại, dẫn Thẩm Mặc vào trong viện, nhìn thấy ở cửa có hai chữ cổ "Oa cư", rất có phong phạm lấy cỏ cây hoa lá làm bạn. Thẩm Mặc không khỏi cười thầm :" Đây là cái thời đại nào rồi vị đại tài từ này còn chơi phong phạm danh sĩ?"

- Có khách tới, chủ nhân ở đâu?

Đứng trong viện Trương Cư Chính hài hước hỏi.

- Tiền vào đi, cửa vốn không đóng.

Bên trong có một giọng nói dễ nghe truyền ra.

- Hắn ta thích ra vẻ lắm.

Trương Cư Chính nhỏ giọng nhắc:

- Con người rất kiêu, huynh phải lấy chút bản lĩnh ra thì mới dễ nói chuyện.

Thẩm Mặc gật đầu, theo hắn vào nhà tranh, liền thấy một nam tử tuổi tác tương đương với Trương Cư Chính, tướng mạo cũng không hề thua kém. Đang khoác áo choàng ngồi ở trước cửa sổ viết cái gì đó, hai người đi vào, hắn không ngẩng đầu lên, chỉ nói:

- Nước ở trong chum, muốn sôi tự đun, không khát ngồi đợi trước.

Trương Cư Chính cười khổ, ra hiệu Thẩm Mặc ngồi xuống, đợi Vương Thế Trinh xong việc rồi hẵng nói. Thẩm Mặc đành ngồi xuỗng nhìn vị tài tử này. Cái khác chưa nói riêng tướng mạo môi hồng rắng trắng, phong lưu tiêu sái, so với tên gàn dở Từ Vị thì hơn đứt. Cho nên Thẩm Mặc chẳng có hi vọng gì Từ Vị có thể chiếm lĩnh văn đàn Bắc Kinh.

Hai người đợi rất lâu Vương Thế Trinh mới gác bút xuống, ngẩng đầu lên cười:

- Trương Thái Nhạc, Thẩm Chuyết Ngôn, hai vị cùng tới, thật vinh hạnh cho kẻ hèn này.

Thẩm Mặc vội đáp lễ:

- Sớm nghe nói đại danh Bắc Vương, hôm nay mạo muội tới chơi, mong Phượng Châu huynh lượng thứ.

Vương Thế Trinh tự Nguyên Mỹ, hiệu Phượng Châu.

Vương Thế Trinh cười:

- Ta cũng muốn tới bái phỏng Thẩm lục thủ lâu rồi, nhưng mà lười quen thân, không muốn vào thành, cho nên để tới tận bây giờ.

Hai người bọn họ bắt đầu qua lại khách khí không dứt, Trương Cư Chính đi tới trước bàn, xem thứ Vương Thế Trinh vừa viết, hỏi:

- Gần đây lại có đại tác gì thế? Để cho chúng tôi xem trước với nào.

- Đại tác gì? Làm bài đấy.

Vương Thế Trinh thở dài:

- Vị kia của ta chẳng hiếu học như vị của huynh, tháng sau tới ta dạy sử ký. Nếu như không giảng thú vị một chút, chỉ e hắn lại trêu ghẹo ta.

Trương Cư Chính dạy Dụ Vương, còn Vương Thế Trinh dạy Cảnh Vương.

- Thì ra là giảng nghĩa.

Trương Cư Chính xem trang cuối cùng:

- Tương Tương Hòa, câu chuyện này rất hay.

- Đúng thế.

Vương Thế Trinh gật đầu:

- Lan Tương Như trí dũng song toàn, không sợ cường quyền, bảo vệ tôn nghiêm quốc gia, thật làm người ta ngưỡng mộ.

Trương Cư Chính nháy mắt với Thẩm Mặc, bảo y thể hiện một chút, Thẩm Mặc cười nói:

- Tại hạ không dám tán đồng quan điểm của Phượng Châu Huynh, tại hạ thấy Lan Tương Như như chẳng qua là hạng vong mạng mua danh chuốc tiếng, hành vi của ông ta đều là vì chơi trội để thăng quan tiến chức, chẳng có lợi gì cho nước Triệu, phải chửi mới đúng.

Khi tới đây, Trương Cư Chính đã nói với Thẩm Mặc, Vương Thế Trinh phục nhất những người có kiến giải độc đáo, cho nên y quyết định theo bệnh bốc thuốc.

- Chuyết Ngôn có cao luận gì?

Thẩm Mặc có ý kiến trái chiều, quả nhiên khiến Vương Thế Trinh hứng thú hỏi.

- Chúng ta bắt đầu nói chuyện "Hoàn bích quy Triệu", nước Tần giả dùng mười lăm tòa thành đổi ngọc, khi đó chẳng qua là muốn lấy Hòa Thị Bích mà thôi, chẳng phải vì muốn kiếm chuyện đánh nước Triệu, điều này hai vị đều đồng ý chứ?

Hai người gật đầu.

- Về nước Triệu thì sao? Sợ Tần thì giao Hòa Thị Bích, không sợ thì không giao, theo lý chỉ có hai loại tình huống đó thôi. Thực ra thì nước Triệu cũng biết nước Tần không thể nhường cho mười lăm tòa thành được.

Thẩm Mặc giải thích trôi chảy:

- Nếu như sợ Tần, phải quyết đoán bỏ ngọc, không cho Tần có cớ thực sự để khai chiến.

- Lan Tương Như mang ngọc sang Tần, chứng minh hiển nhiên là Triệu sợ Tần, nhưng ông ta nhiều lần chọc giận Tần vương, cuối cùng lén mang ngọc về Triệu, mất đạo nghĩa, khiến Tần có cớ khai chiến, thật không biết vì sao Triệu vương tán thưởng Lan Tương Như?

Thẩm Mặc cười :

- Nếu như không nỡ bỏ ngọc, vì sao quyết không trả Tần, chuyên tâm tăng cường biên phòng là được.

Trương Cư Chính hiểu ra, chậm rãi gật đầu:

- Ý huynh là, biểu hiện của Lan Tương Như ở Tần đều là xuất phát từ lợi ích cá nhân, không phải vì lợi ích nước Triệu?

Thẩm Mặc gật đầu:

- Đâu chỉ Hoàn bích quy Triệu, còn có " Tương Tương Hỏa" " Trì Hội ", đều là vì thanh danh của mình, trà đạp lên an nguy của Triệu và danh dự đại tướng Liêm Pha.

Y cười khẩy:

- Những hành vi của ông ta, chẳng qua là dùng mưu mô gian xảo tung hoành chiến quốc thôi, chẳng có bất kỳ đạo nghĩa nào hết.

Trương Cư Chính càng nghĩ càng thấy đúng, hắn vốn chỉ định để Thẩm Mặc thể hiện tài hoa một chút, hiện giờ phải nhìn y với con mắt khác, thầm nghĩ :" Có thể nhìn thấu nhân tâm như thế, người này đúng là bất phàm."

Vương Thế Trinh cũng là người cực kỳ thông minh, nhưng tính hắn hòa thiện, khó chấp nhận được:

- Lan Tương Như là người như vậy thật sao?

- Phương Châu huynh cứ nghĩ mà xem.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Lan Tương Như lần đầu giao phong với Tần vương, chỉ ra Tần muốn lừa gạt lấy ngọc, Tần Vương bất đắc dĩ lấy bản đồ trao thành, còn trai giới năm ngày để nhận ngọc. Đó là lễ tiết trịnh trọng vô cùng, trong mắt người thiên hạ, Tần Vương ắt giao thành rồi. Nhưng Lan Tương Như lại len lén đưa ngọc về Triệu, vậy chẳng phải là chắp tay mang đạo lý cho nước Tần sao? Kết quả Tần đánh Triệu, thành Bạt Thạch, giết hơn hai vạn quân Triệu, kết quả Triệu Vương phải dâng ngọc cầu khẩn Tần vương, còn bị Tần vương làm nhục, món nợ này có thể tính lên đầu Lan Tương Như.

- Đúng thế.

Trương Cư Chính tán đống:

- Trì Hội cũng thế, Triệu đã cầu khẩn lại còn chọc giận Tần Vương, để lại cớ sau này Tần tiếp tục đánh Triệu, không khôn ngoan chút nào.

- Không thể nói như thế.

Vương Thế Trinh phản đối:

- Giả sử Tần vương trai giới xong nhận ngọc mà không trao thành thì sao?

- Lan Tương Như có thể nói với Tần vương là: Thần nghe đại vương không trao thành, hiện giờ đại vương vì ngọc mà thất tín với thiên hạ, thần sẽ chết vì nước, để nói rõ sự thất tín của đại vương. Không biết thiên hạ còn có chư hầu nào dám tin lời ngài, có hiền năng nào ra sức vì ngài nữa.

Thẩm Mặc cười nhạt.

- Nói như thế đúng là có khả năng làm Tần Vương giao thành.

Vương Thế Trinh cười:

- Chuyết Ngôn đúng là lợi hại hơn Lan Tương Như nhiều, nói đi, tìm tại hạ có việc gì? Vì sự đảo lộn thú vị này, chỉ cần tại hạ giúp được thì không có vấn đề gì.

Chương 354: Tiễn chân

Vị thành triêu vũ ấp khinh trần

Khách xá thanh thanh liễu sắc tân

Khuyến quân cánh tận nhất bôi tửu

Tây xuất Dương Quan vô cố nhân

--Bản dịch của Tương Như (Nam Trân)--

Mưa mai thấm bụi Vị Thành;

Liễu bên quán trọ sắc xanh ngời ngời.

Khuyên anh hãy cạn chén mời;

Dương Quan ra khỏi ai người cố tri.

--Bản dịch của Nguyễn phước Hậu--

Vị Thành mưa sớm bụi mờ bay

Quán liễu xanh xanh sắc mới thay.

Mời bác cạn thêm chung rượu nữa

Phía tây Dương ải, bạn còn ai?

--Bản dịch của NguyễnTâmHàn--

Sớm Vị Thành mưa rơi thấm bụi

Quán bên đường liễu mới xanh xanh

Cạn đi thêm một chén tình

Dương Quan qua hết độc hành nẻo Tây

Chòi nghỉ phía tây Bắc Kinh mười dặm, dưới hành lang loang lổ, Thẩm Mặc toàn thân bạch y, đứng không nhúc nhích nhìn về phía đông.

Nhìn thành quách đằng xa, góc cạnh lầu gác chập trùng, nổi bật sự phồn hoa của Bắc Kinh, Thẩm Mặc thầm thở dài, mấy khu ổ chuột rách nát kia bị tường thành che kín mín. Điều này giống như tệ nạn tràn ngập của Đại Minh sau 170 lập quốc, vấn đề trùng trùng, được che giấu dưới bề ngoài bóng bẩy mà thôi.

Thẩm Mặc có tầm nhìn lịch sử vượt qua thời đại, tất nhiên biết quốc vận hưng vong, vương triều lên xuống là quy luật sắt đá. Cả sự hùng mạnh của Hàn Đường, cũng không thể ngăn cản được quy luật đó. Hiện giờ Đại Minh nền tảng kém hơn, vấn đề nhiều hơn, có thể hoát khỏi bàn tay lịch sử được không? Lý tưởng của mình là điều nực cười?

Triều đại hưng vong, càm xúc mênh mang, nhất thời cùng xuất hiện, trào lên trong lòng. Làm Thẩm Mặc cảm thấy sâu sắc sự nhỏ bé của mình và tiền đồ gian nan phía trước, tinh thần của y có chút sa sút. Nhưng hôm nay tới đây, mục đích là tiễn chân sư phụ Thẩm Luyện sắp làm châu phán Đại Đồng. Vội điều chỉnh tâm tình, không để sư phụ thấy dang vẻ của mình.

Được Vương Thế Trinh giúp đỡ, Lý Mặc miễn cưỡng đồng ý cho Thẩm Luyện về Chiết Giang làm quan, nhưng làm người ta bất ngờ, Thẩm Luyện lại không đồng ý, ông chủ động dâng thư lên lại bộ, yêu cầu có đi giữ biên cương. Lý Mặc tất nhiên không khuyên cản, vung bút lên phái Thẩm Luyện tới Đại Đồng, lên đường ngay trong ngày, không được chậm trễ.

Điều này làm Thẩm Mặc hết sức buồn bực, là học sinh y đã làm tất cả những gì có thể làm, nhưng sư phụ có tính toán khác, y chẳng thể làm gì khác. Cho nên y tới trước, ra ngoại thành tiễn chân sư phụ.

Sở dĩ đợi ở đây vì phóng thích phạm quan, do hình bộ áp giải ra ngoài thành mười dặm mới được thả.

Đợi tới gần trưa thì Lục Bỉnh đích thân đưa Thẩm Luyện tới, nhìn thấy bóng dáng Thẩm Mặc, liền chắp tay nói:

- Tiễn chân ngàn dặm cũng phải từ biệt, tiên sinh bảo trọng, nếu ở đó không được thoải mái cứ gửi tin. Ta sẽ nghĩ cách điều tiên sinh đi nơi khác.

Thầm Luyện nhìn thật sâu vào Lục Bỉnh, hỏi:

- Có thể nói cho ta biết vì sao đại nhân thà đắc tội với lão sư cũng muốn cứu ta không?

Lục Bỉnh nhìn Thẩm Mặc đằng xa, xấu hổ nói:

- Tiên sinh là quân tử vô tư, ta cũng không quanh co, nói thật với tiên sinh. Cái gọi là điềm lành, là do bệ hạ chỉ thị , cho nên cho dù không vì tiên sinh, ta cũng phải đối đầu với Lý sư phụ.

"Ồ..." Thẩm Luyện gật gù, vỡ lẽ:

- Thì ra là thế.

Rồi thở dài:

- Cho dù thế nào đại nhân đều có ân tựa núi với ta, kiếp này không có gì báo đáp, xin nhập của ta một vái ...

Liền vén áo quỳ xuống.

Lục Bỉnh đưa tay ngăn Thẩm Luyện lại, nói đầy tình cảm:

- Tiên sinh sai rồi, về công, tiên sinh từng là cấp dưới của ta, chuyện này ta không thể khoanh tay ngồi nhìn. Nếu không sao có thể khiến đám hài nhi kia phục? Về tư, tiên sinh là người ta tôn kính, dạy ta phải chiến thắng nội tâm yếu đuối ra sao, làm ta biết đạo nghĩa không phải là sinh tử, nhưng đạo nghĩa cao hơn sinh tử! Nếu như Lục Bỉnh chết rồi may mắn không gây họa cho con cháu, tất cả công lao là do tiên sinh dạy bảo.

Nói xong quỳ xuống lạy Thẩm Luyện:

- Tiên sinh mới là sư phụ thực sự của ta, vì tiên sinh, ta chấp nhận đắc tội với bất kỳ ai.

Thẩm Luyện vội đỡ ông ta dậy, nhưng ông ta không hề nhúc nhích, vẫn bình tĩnh nhìn Thẩm Luyện nói:

- Tiên sinh hiện giờ không phải là thuộc hạ của ta nữa, nhắc lại chuyện xưa, tiên sinh có thể nhận đứa đồ đệ này không? Tiên sinh nếu không đồng ý, ta quỳ mãi ở đây.

Thẩm Luyện quay đầu nhìn Thẩm Mặc, trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi gật đầu:

- Đại nhân xem trọng ta thì chỉ cần chắp tay với ta là được.

- Nên lạy thì hơn.

Lục Bỉnh mừng rỡ, dập đầu lạy Thẩm Luyện bình bịch ba cái liền, lớn tiếng gọi:

- Sư phụ.

Thẩm Luyện cười khổ một tiếng nói:

- Đại nhân về trước đi, ta nói với Chuyết Ngôn vài câu.

Lục Bỉnh thống khoái đồng ý, chắp tay vái Thẩm Luyện một cái, gật đầu với Thẩm Mặc rồi dẫn thuộc hạ rời đi.

Chòi nghỉ khôi phục sự yên tĩnh, chim nhạn bay qua trên trời, sư đồ im lặng nhìn nhau.

Nhìn sư phụ gầy gò già nua, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, Thẩm Mặc không kìm được hai mắt đỏ hoe, rung giọng gọi:

- Sư phụ..

Rồi quỳ sụp xuống.

Vẻ mặt Thẩm Luyện sinh động hơn so với lúc nãy nhiều, ông ta nhìn học sinh của mình, như đang ngắm tác phẩm hoàn mỹ nhất đời. Chuyện xưa ào ào chạy qua trước mắt, ông ta nhớ trước kia mình thiếu chút nữa đuổi tên tiểu tử này ra khỏi học đường, nhưng y quật cường không chịu thua. Cũng nhớ tên tiểu tử này vì không để mình đánh đòn, đem thứ người khác nửa tháng mới đọc thuộc học hết trong một đêm, hôm sau mang hai con mắt thâm quâng đi học.

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt một cái đã năm năm rồi, hai năm trước tiễn biệt mình còn là một đồng sinh bạch ly. Hiện giờ tới tiễn mình đã là Trạng Nguyên lang oanh động thiên hạ, bùi ngùi cảm khái đó, làm Thẩm Luyện bị thiên lao hành hạ không hề đổi nét mặt cũng không kìm được hai hàng lệ tràn ra.

Thấy sư phụ rơi lệ, Thẩm Mặc luôn kìm nén nước mắt cuối cùng cũng để nó chảy ra.

Thẩm Luyện thấy có chút mất mặt, liền quay đầu đi, nói:

- Làm cái gì đấy, đứng lên đi, đường đường Trạng Nguyên lang khóc lóc sụt sùi, truyền ra ngoài người ta cười cho.

Thẩm Mặc ngượng ngùng đứng dậy, mặc dù y đã cao hơn Thẩm Luyện nửa cái đầu, nhưng không hiểu sao mình như đứa bé năm năm trước, còn Thẩm Luyện vẫn là sư phụ uy nghiêm đó.

Thẩm Luyện nhìn y thật kỹ, cười nói:

- Không tệ, cao lên rồi, cũng đẹp trai hơn, chỉ là vẫn gầy như cũ. Đã tìm vợ chưa?

- Học sinh định thân rồi.

Thẩm Mặc khẽ đáp:

- Chuẩn bị trước nắm mới xin nghỉ pháp, trở về kết hôn.

Rồi buồn bực nói:

- Giang Nam tốt như thế, sao sư phụ lại đi tới biên cương.

Thẩm Luyện cười tự nhiên:

- Cô nương nhà nào có phúc được gả cho đồ đệ của ta.

- Là trưởng nữ Ân gia phường Bảo Ứng, tên là Nhược Hạm.

"Ồ.." Thẩm Luyện rất không hài lòng, Ân gia chỉ là thương nhân sao xứng với học trò Trạng Nguyên của ông, nhưng lúc này ông ta tất nhiên không làm mất hứng, cười nói:

- Đáng tiếc ta không được thấy hôn lễ của hai đứa.

- Cho nên con đưa nàng tới cho sư phụ gặp.

- Đưa tới?

Thẩm Luyện cả kinh:

- Không yên lành ở lại Thiệu Hưng, theo đi xa như vậy làm gì?

Thẩm Mặc đem chuyện mình bị đưa tới kinh thành tra hỏi, Nhược Hạm đi theo ngàn dặm, dọc đường đầu bù tóc rối, hầu hạ mình tiến kinh, kể đơn giản một lượt. Thẩm Luyện động lòng nói:

- Đúng là cô nương tốt, mau gọi ra đây cho vi sư gặp.

Té ra nếu không phải là cô nương tốt thì ông ta không gặp .

Thẩm Mặc liền vẫy tay với chiếc xe ngựa đằng xa, Nhược Hạm liền xách một hộp thức ăn đi tới, cúi đầu lạy Thẩm Luyện.

Thẩm Mặc cũng quỳ xuống, hai người sóng vái lạy Thẩm Luyện ba cái, coi như bù dắp sự tiếc nuối không thể tham dự hôn lễ của sư phụ.

Thấy Nhược Hạm mặc áo vải thô màu trắng, tóc cài trâm gỗ, hôm nay nàng có trang điểm nhưng che đi nét sắc xảo làm tôn lên dung mạo đoan trang hiền thục, nhất là mặt nàng rõ ràng nhìn ra dấu vết của người bệnh nặng mới khỏi yếu đuối đáng thương, mỹ nhân như thế ai nhìn cũng thấy xót xa.

Đôi trai tài gái sắc, xứng đôi vô cùng, vốn ban đầu còn có suy nghĩ đồ đệ mình thiệt thòi, giờ đã tan biến mất sạch, Ân tiểu thư dung mạo như tiên, nhân phẩm hoàn mỹ, tài năng của nàng cả Thiệu Hưng ai chẳng biết nàng là người quản lý gia nghiệp Ân gia thực sự. Thẩm Luyện rất hài lòng gật đầu liên hồi:

- Tốt tốt tốt...

Ông muốn tìm cái gì đó làm lễ kiến diện, nhưng toàn thân trên dưới trống không, một đồng xu cũng chẳng có.

Thấy sư phụ quẫn bách, Nhược Hạm rất hiểu lòng ngường nói:

- Được sư phụ thừa nhận đã là chuyện Nhược Hạm vui vẻ nhất rồi.

Thẩm Luyện ngại ngùng gãi đầu:

- Đợi an sắp xếp xong, chuyện đầu tiên là đền bù cho hai đứa.

- Tạ ơn sư phụ.

Thẩm Mặc cười hăng hắc, bảo Nhược Hạm bày thức ăn trong hộp lên trên bàn đá, y cùng sư phụ ngồi vào trong chòi nghỉ nói chuyện.

Sư đồ trước tiên nói chuyện sau khi từ biệt, Thẩm Mặc nói:

- Thẩm Tương sư huynh chắc chắn có thể thi Hương khoa sau, đồ nhi dứt khoát không để chuyện này có sai sót gì.

Thẩm Luyện lại khoát tay:

- Đừng để nó ra làm quan nữa, thi Hương xong rồi quay về, bảo nó giữ vững tổ nghiệp, cầy cấy nối dõi là được.

Thẩm Mặc thở dài:

- Nhưng sư huynh chưa chắc đã muốn.

- Đúng thế, con cháu có phúc của con cháu.

Thẩm Luyện cũng cảm khái:

- Con cố gắng khuyên bảo nó, nếu như nhất định muốn đi con đường này, con chiếu cố cho nó nhiều hơn.

- Chắc chắn là thế, chỉ cần đồ nhi có năng lực đó.

- Đương nhiên là con có năng lực đó.

Thẩm Luyện quay đầu sang nhẹ nhàng nói:

- Nhược Hạm, con nghỉ trước đi, vi sư nói vài câu với tướng công của con.

Nhược Hạm khẽ đáp lời rồi vào trong xe.

- Có biết vì sao vừa rồi Lục Bỉnh hạ mình nhận ta làm sư phụ không?

Đợi Nhược Hạm đi rồi, Thẩm Luyện hạ thấp giọng hỏi.

- Chẳng phải ông ta vẫn luôn kính phục sư phụ sao?

- Đó không phải là nguyên nhân chủ yếu.

Thẩm Luyện uống một ngụm Trạng Nguyên Hồng của quê nhà:

- Nguyên nhân chủ yếu là ở con, ông ta là Hạng Trang múa kiếm ý ở Bái Công đấy.

- Hả?

Thẩm Mặc khó tin nổi:

- Liên quan gì tới đồ nhi?

Chương 355:  Trách nhiệm

- Đương nhiên là có liên quan rồi.

Thẩm Luyện bình thản nói:

- Lục Bỉnh từng nói với vi sư, ông ta thích nhất một câu nói của quan văn chúng ta, đó là làm quan phải " tam tư", có biết tam tư là gì không?

- Tư nguy, tư thối, tư an.

Thẩm Mặc đáp.

- Đúng, làm quan phải tam tư, đi một bước tính ba bước. Không thể chỉ biết cái trước mắt, đợi cùng đường mới thay đổi thì đã muộn rồi.

Thẩm Luyện ấm giọng dặn đồ đệ của mình:

- Lục Bỉnh đang tính toán cho sau này đấy.

- Tiền đồ ông ta như tường sắt, có gì phải lo chứ?

Thẩm Mặc bật cười.

- Vị trí của ông ta, nhìn thì oai phong lắm, nhưng thực tế cực nguy.

Thẩm Luyện giải thích:

- Văn quan làm quan, có thể làm nguyên lão mấy triều, nhưng thủ lĩnh Cẩm Y Vệ định sẵn chỉ có vinh quang một triều. Khi tân quân lên ngôi, nhất định sẽ đem vị trí đó đổi thành tâm phúc của mình, nếu không ngủ cũng không yên ổn.

Thẩm Mặc gật đầu, nghe Thẩm Luyện nói tiếp:

- Ông ta leo quá cao, tới khi đó không có đại lão nào bảo vệ, sẽ ngã rất thảm, cho nên ông ta bái ta làm sư phụ, là để có quan hệ với con.

- Đồ nhi ư?

Thẩm Mặc bật cười:

- Thế này thì quá lạ rồi.

- Lạ cái rắm.

Thẩm Luyện cười mắng, hạ thật thấp giọng nói:

- Bất kệ là khi nào con cũng phải nhớ kỹ, tất cả mọi thứ của ông ta đều trói trên người hoàng đế. Hoàng đế còn ông ta là cực phẩm thần tử. Hoàng đế băng hà, ông ta không còn bất kỳ cái gì. Cho nên ông ta không làm trái ý bất kỳ chuyện này. Bao gồm cả lần này thậm chí có khả năng là hoàng đế chỉ điểm cho ông ta.

- Vì sao ạ?

Thẩm Mặc càng nghe càng thấy mù mờ.

- Bệ hạ muốn rèn tài cho quốc gia.

Ánh mắt thâm thúy của Thẩm Luyện nhìn y nói:

- Con là một trong số đó, hơn nữa là một trong số quan trọng nhất.

- Chuyện xa xôi như thế ai nói chắc được?

Thẩm Mặc không tin.

- Đừng chỉ thấy ông ta suốt ngày tu thiên đạo, trong lòng ông ta coi trọng nhất vẫn là cơ nghiệp vạn năm của Chu gia, không nghĩ xa một chút sao mà được?

Thẩm Luyện lạnh nhạt nói:

- Nếu như Cảnh vương Dụ vương ra hồn một chút thì bệ hạ đã chẳng phải lo sớm như thế. Nhưng Dụ Vương nhu nhược, Cảnh Vương phù phiếm, đều không phải là nhân tuyển làm quân chủ. Cho nên bệ hạ lo thế hệ sau.

- Đương kim thánh thượng đã đăng cơ ba mươi lăm năm rồi, là hoàng đế tại vị lâu nhất trong lịch sử Đại Minh. Rèn luyện ra một trọng thần có thể dùng vào việc lớn ít nhất phải mất mười năm, hiện giờ bệ hạ mới bắt đầu rèn tài cho quốc gia đã là muộn lắm rồi.

Thậm Luyện chỉ điểm:

- Bệ hạ cho phép, thậm chí là chỉ thị cho Lục Bỉnh làm chuyện này, là cung cấp sự bảo vệ cho con, để quan viên lớn trong triều muốn đối phó với con, phải cân nhắc tới vị "sư huynh" ở sau lưng này; thứ đến là đợi sau này ông ta hết thời rồi, con có thể bảo vệ cho ông ta và người của ông ta. Đương nhiên còn vì con và ông ta là người của hai thời đại khác nhau, cho nên bệ hạ yên tâm để cả hai có quan hệ với nhau.

Lý luận Thẩm Luyện quăng ra khiến Thẩm Luyện choảng váng, nhưng ông lại chuyển lời:

- Đương nhiên những điều này con hiểu trong lòng là được, xưa nay thánh tâm khó lường, nhất là đương kim thánh thượng. Con nói đúng, tương lai còn dài, ai nói chắc được.

Thẩm Mặc hậm hực:

- Sư phụ chơi không đẹp.

Té ra nghe nửa ngày trời đều là chuyện vô ích.

- Nếu muốn mình luôn được coi trọng.

Thẩm Luyện nhướng mày lên:

- Thì lấy bản lĩnh thực sự ra làm nhưng chuyện oanh liệt, như thế mới không uổng học vấn cả đời.

Thẩm Mặc lúc này mới rõ mục đích của sư phụ, không khỏi cười khổ:

- Hiện giờ đồ nhi đang bị giam trong hàn lâm viện, trong thời gian ngắn khó mà ra được, không biết tu sửa Nguyên Sử có tính là chuyện oanh liệt không?

- Tính cái rắm.

Thẩm Luyện xầm mặt xuống:

- Triều đình tuyển tài, từ thi Hương đến thi Hội, rồi lại thi Đình, sau đó hậu tuyển, có thể nói là nghiêm ngặt rồi. Nhưng hiện giờ khắp nơi có chuyện, trong ngoài rối ren, vì sao văn võ khắp triều đều là hạng vô dụng.

Thẩm Mặc lắc đầu, vấn đề này y chưa bao giờ nghĩ tới.

- Đó là bởi vì lề thói ngày càng đi xuống, không một ai muốn gánh vác trách nhiệm.

Thẩm Luyện mặt đầy đau đớn:

- Trước kia không như thế, trước thời Chính Đức, thần tử Đại Minh ta trượng nghĩa lên tiếng, không sợ cường quyền, vì lợi ích quốc gia, không ngại tai họa. Đó là vì khi ấy thần tử thực sự coi hoàng đế là quân phụ, coi Đại Minh là nhà của mình. Nhưng từ thời Chính Đức, Vũ Tông hoàng đế không nghe can gián, đánh đòn một trăm tám mươi quan viên; bản triều Gia Tĩnh đế cùng lúc đánh đòn mọt trăm hai tư quan viên, trong đó sáu mươi người chết ngay tại chỗ, còn lại thành kẻ tàn phế. Hơn một trăm người bị lột bỏ y phục, bày ra trước điện Thừa Thiên, hơn một trăm cây gậy đồng thời vung lên. Tức thì tiếng gậy vang trời, máu thịt tung tóe, đánh nát gan thần tử, tim cũng giá lạnh. Không dám ra mặt nữa, không dám lên tiếng vì quốc gia nữa.

Thẩm Luyện nói tới đó nghiến răng ken khét:

- Rồi lại dùng Nghiêm Tung, hạng người vô dụng chấp chính, để lão ta nuôi bè kết cánh, khiến tiểu nhân được thế, chí sĩ bị chèn ép, làm hỏng triều cương. Không ai một lòng lo lắng cho quân phụ, chỉ biết nghĩ tới lợi ích cá nhân.

Thẩm Luyện nghiêm mặt nói với đồ đệ:

- Đó mới là nguy cơ lớn nhất của Đại Minh.

Thẩm Mặc lọ vẻ nghiền ngẫm, y chưa bao giờ đánh giá đế quốc ở góc độ này. Chỉ nghe sư phụ tiếp tục nói:

- Triều đình dùng chức cao lộc hậu phụng dưỡng đại thần, nhưng một khi quân phụ có nạn, đại thần lại mạnh ai nấy chạy. Chí sĩ tân tiến nghĩ : Công danh này của ta chẳng dễ có được, hai mươi năm vất vả đèn sách mới ngoi lên được, có mũ ô sa đội đầu. Còn hi vọng quan cư nhất phẩm, phong tước thế tộc, sao có thể tỳ tiện ra mặt.

Thẩm Mặc xấu hổ đỏ bừng mặt:

- Sư phụ, ý đồ nhi không phải như thế. Nhưng quốc gia đại sự đều do các lão thượng thư định đoạt.

- Bọn chúng còn nói : Ta quan cư nhất phẩm cũng không dễ dàng, hai mươi năm thận trọng sĩ đồ mới có được vị trí này. Đại thần chẳng phải chỉ có một người, ta cứ giữ vững quyền vị là hơn.

Thẩm Luyện cười lạnh:

- Đó chính là cái tai hại lớn nhất mà Nghiêm Tung mang tới cho triều đình. Lão ta chỉ biết chăm lo vui giận một mình bệ hạ, dựa vào đó tác oai tác quái. Khiến cho quần thần sợ Tung còn hơn sợ bệ hạ. Cho nên tất cả không nghĩ tới ân đề bạt của triều đình, đức đãi sĩ của bệ hạ.

- Trong đó vây cánh của họ Nghiêm, như con trai y Thế Phiên, như đám Triệu Văn Hoa, Mậu Khanh, Ngô Bằng a dua xu nịnh, tên nào tên nấy dựa vào cha nuôi, trở nên kiêu ngạo. Tham lam vô độ, thì làm gì có trung nghĩa? Lại có phú hào tặng hậu lễ mà thăng tiến Trạng Nguyên khoa trước Đường Nhữ, Kim Đạt thứ năm khoa này, toàn thân thối hoắc mùi tiền, sao biết trung nghĩa.

Thẩm Luyện vỗ mạnh bàn:

- Không chỉnh đốn tệ nạn này, triều đình không còn hiền tài, quốc gia không có ngày yên lành.

- Cho nên vì khơi dậy lề thói, vi sư phải đàn hặc Nghiêm Tung, mặc dù là lấy trứng chọi đá. Nhưng coi như năm xưa Trương Tử Phòng dùng trùy ném Tần Thủy Hoàng, dù ném không trúng, nhưng làm mẫu cho người khác học theo.

Thẩm Luyện cao giọng nói:

- Ta tin triều đình còn có người chính khí vằng vặc, cho dù tạm thời bị đè trong lòng, hãy để sư đồ chúng ta kích thích nó bùng ra.

Thẩm Mặc sợ tới tim đập loạn lên, nuốt nước bọt, gian nan lên tiếng:

- Sư phụ, không phải người muốn đồ nhi dâng thư chứ?

- Con có cái gan đấy à?

Thẩm Luyện cười mắng:

- Con phải làm hình mẫu cho tiến sĩ trẻ tuổi, dám nghĩ dám làm, hát vang tiến bước. Ắt có người học theo, so với nói bất kỳ điều gì còn có lợi hơn.

Thẩm Luyện nhìn y đầy thâm ý:

- Hiện giờ con có hào quang trên người, nổi danh trên triều, chuyện gì cũng phải làm tốt hơn người khác. Đây chính là thời điểm cho đại trượng phu gây dựng sự nghiệm, cho dù có làm hỏng chỉ coi như con chưa có kinh nghiệm, sẽ không bị đẩy vào thế vạn kiếp bất phục đâu. Vài năm sau có thể làm lại.

Thẩm Mặc suy nghĩ hồi lâu chậm rãi gật đầu:

- Học sinh nhớ kỹ lời dạy của ân sư.

Thấy trời không còn sớm nữa, Thẩm Luyện đứng dậy nói:

- Ta phải đi rồi, nếu không thì muộn mất.

Thẩm Mặc đứng dậy theo:

- Không biết khi nào gặp lại ân sư?

- Tạm biệt dễ, gặp khó.

Thẩm Luyện nhìn con đường mờ mịt phía trước, nói nhỏ:

- Dù không nói buồn thương, lòng lưu luyến khó tránh.

Rồi dứt khoát lên ngựa, vung roi ngựa nói:

- Không hẹn ngày gặp lại.

Rồi thúc ngựa chạy đi trên quan đạo.

Nhìn sư phụ đi xa, Thẩm Mặc đột nhiên chạy theo, dùng sức lớn nhất hét:

- Sư phụ, đồ nhi sẽ không làm người thất vọng.

Xa xa như có thể nhìn thấy Thẩm Luyện phảng phất như cười an ủi.

Trên đường trở về, Thẩm Mặc có chút thất thần nói với Nhược Hạm:

- Trên đời không còn ai nhìn thấu suốt hơn sư phụ, ta thấy lòng sáng hơn nhiều, đối với tương lai càng nắm chắc.

Nhược Hạm cười:

- Kỳ thực chàng và sư phụ giống nhau, đều là người nhìn nhận một việc gì, có chết cũng không quay đầu.

- Không phải.

Thẩm Mặc lắc đầu, nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng áp lên má:

- Với dạng người một lòng chính khí như sư phụ, nhìn càng thấu sự đời, lòng càng đau khổ.

Y cười bi thảm:

- Với tướng công nàng mà nói, càng nhìn thấu thì càng bớt thống khổ.

Chương 356: Bốn con sói

Tiễn chân sư phụ về, Thẩm Mặc lại vùi đầu vào việc tu sử ngày nào như ngày nào, nhưng mùa hè này được định sẵn sẽ không yên bình. Chẳng được mấy ngày có thái giám tới truyền khẩu dụ của Gia Tĩnh, lệnh hàn lâm tu soạn Thẩm Mặc kiêm nội các ti trị lang, hôm sau tới Trị Lư Tây Uyển báo danh.

Thái giám truyền chỉ vừa mới đi, Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm liền tới chúc mừng:

- Chúc mừng Chuyết Ngôn huynh thoát khỏi bể khổ, chen chân vào nội các.

Nếu như nói đại học sĩ là thư ký của hoàng đế thì ti trị lang là thư ký của đại học sĩ, mặc dù cũng là quan tòng lục phẩm, nhưng rõ ràng là vinh quang hơn vùi trong đống sách của viện hàn lâm nhiều, cho nên hai vị huynh đệ đều mừng thay cho y.

- Có gì mà đáng mừng? Đừng nói là "bốn con sói", cho dù là bảy con sói, tiến vào nội các cũng chỉ pha trà rót nước, cẩn thận hầu hạ các vị các lão.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Giả sử có thêm người nào ngứa mắt với ta, nói không chừng hôm nào đó kiếm cơ hội cho ta một vố.

**Ti trị lang đọc giống tứ chích lang.

Hai người biết y nói không thật lòng, nhưng đổi lại là ai cũng không thể nói :" Được vào nội các ta vui lắm, các huynh đệ tiếp tục ở lại chịu khổ nhé ..." Cho nên không xem thường y.

Thẩm Mặc tới tìm Lý Xuân Phương, chưởng viện học sĩ thực tế, nói với ông ta tình hình, xin điều vài người tới giúp huynh đệ tu soạn Nguyên Sử. Thấy y chưa tới được hai tháng đã được điều vào nội các, Lý Xuân Phương biết ngay tên tiểu tử này sau lưng rất mạnh, đương nhiên không dám đắc tội với y , liền để y chọn hai người từ trong cát sĩ tới.

Thẩm Mặc nghĩ một lúc rồi nói:

- Vậy thì chọn Từ Vị và Tôn Lung.

Có câu phù sa không thể chảy ruộng ngoài, hiện giờ tu sửa Nguyên Sử đã có đầu mối, đương nhiên không thể để người khác hưởng lợi.

- Từ Vị chắc chắn không được.

Lý Xuân Phương lắc đầu:

- Vừa rồi cùng lúc truyền chỉ cho ngươi thì cũng có th giám truyền chỉ cho Từ Vị làm trung thư xá, giống ngươi cũng vào nội các, mai tới Tây Uyển báo danh.

Trung thư xá là tòng thất phẩm, cùng cấp với các sĩ, nhưng bản chất công việc không khác gì "bốn con sói".

- Thế sao?

Thẩm Mặc nghĩ:

- Vậy thì mới Ngô Đoái thế chân vậy.

- Không vấn đề gì.

Lý Xuân Phương cười tươi:

- Chuyết Ngôn, vào nội các rồi đừng quên viện hàn lâm nhé.

- Đương nhiên là không.

Thẩm Mặc nói chắc chắn:

- Đáng tiếc hạ quen là ti trực lang nho nhỏ, cũng chẳng giúp được gì.

- Đương nhiên là được chứ, Chuyêt Ngôn nói bên tai mấy vị các lão một câu, so với người phía dưới chúng tôi chạy gẫy cẳng nói bã bọt mép, thì lợi hơn nhiều.

Thẩm Mặc chắp tay:

- Nếu có cơ hội, hạ quan nhất định sẽ nói.

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Mặc và Từ Vị cùng tới ngoài Tây Uyển đợi mở cửa, hai người bạn tốt có thể cùng tiến bộ đều rất hưng phấn.

Đến giờ Mão chuông kêu cửa mở, hai người nói với cấm vệ gác cửa mục đích, hơn một khác sau, có một thái giám áo tím và quan viên áo xanh đi ra, cười với hai người:

- Hai vị cùng tới à?

Hai người chắp tay:

- Gặp nhau ở cửa.

Quan viên liền nói:

- Thẩm tu soạn, xin mời theo hạ quan.

Từ cách xưng hô có thể nhìn ra, quan viên hàn lâm cho dù vô quyền vô thế, nhưng đúng là cao quý, cho nên người ta không gọi y là "bốn con sói".

Thái giám thì nói:

- Từ thứ thường theo nô gia nào.

Thứ thường là cách xưng hô cát sĩ.

Thẩm Mặc và Từ Vị ngạc nhiên:

- Hai chúng tôi không tới cùng một chỗ sao?

- Đương nhiên là không rồi.

Quan viên giải thích:

- Thẩm tu soạn tới Vô Dật Điện.

Thái giám nói:

- Từ thứ thường tới Tử Thần điện.

Từ Vị tức thì biến sắc, ai chẳng biết Vô Dật điện là phòng ban của nội các, còn Tử Thần điện là nơi lão mũi trâu Đào Trọng Văn luyện đan làm phép.

Thẩm Mặc khẽ giật hắn một cái, lúc này Từ Vị mới nhớ ra mình đang ở đâu, ủ rũ cúi đầu xuống. Hai người chia tay, theo người dẫn đường tới nơi mình phải tới.

Đợi đi được một quảng, Thẩm Mặc nói với quan viên dẫn đường:

- Còn chưa thỉnh giáo quý danh đại nhân.

- Đại nhân gì chứ, chứng ta đều là ti trực lang, gọi nhau bằng huynh đệ là được.

Quan viên kia nhìn tuổi tác tương đương Trương Cư Chính, nhưng vóc người không cao, da trắng trẻo, đối mắt lấp lánh có thần, làm người ta thấy thân thiết, hắn cười nói:

- Ta là Trương Tứ Duy, tự Tử Duy người Bồ Châu Sơn Tây.

- Hả?

Thẩm mặc cả kinh:

- Huynh chính là "Sơn Tây Nhất Bảo" Trương Tứ Duy.

Nghe tới xưng hô này, Trương Tứ Duy cười khổ:

- Không cần phải hỏi, Chuyết Ngôn huynh biết vị tiểu cữu cữu kia của ta rồi.

- Tri phủ Tô Tùng Vương Sừng Cố là tiểu cữu cữu của Tử Duy huynh?

Thẩm Mặc khi ăn cơm với đám Du Đại Du, Vương Sùng Cố năm ngoái mới nghe nói tới Trương Tứ Duy rất đáng nể.

Vì sao nói hắn đáng nể? Nghe nói người này là thần đồng, mười lăm tuổi trúng tú tài, giành được tiểu Tam Nguyên, được đề học Lưu Phương của Sơn Tây rất tán thưởng, xưng là trụ cột quốc gia, sau đó hai mươi bốn tuổi trúng cử nhân, hai bảy tuổi trúng tiến sĩ, vừa vặn trước Thẩm Mặc một khoa.

Bản lý lịch này so với Thẩm Mặc thì thua kém hơn rất nhiều, nhưng đủ thiên hạ hô to "thiên tài" rồi, cho nên Vương Sùng Cố mới luôn mang trên miệng. Có cháu ngoại như thế, đúng là rất có thể diện.

Vì Vương Sùng Cố ở xa tít Tô Châu, một người Sơn Tây và một người Chiết Giang nổi lên cảm giác tha hương gặp người quen, thêm vào cả hai đều là tải tử thanh niên, đều mến tài nhau, cho nên khi tới ngoài viện đặt Vô Dật điện đã như bằng hữu nhiều năm vậy.

Trương Tứ Duy chỉ Vô Dật Điện nói:

- Đây chính là nơi các đại học sĩ làm việc.

Chỉ hai điện phụ bên cạnh:

- Đây là nơi các đại nhân ngủ, huynh cũng sẽ có một gian.

Nhìn điện phụ thấp bé, Thẩm Mặc không sao tin nổi:

- Mấy vị các lão nghỉ ngơi ở đây?

- Đúng thế.

Thấy sắc mặt khó tin của y, Trương Tứ Duy cười khổ:

- Trị Lư Tây Uyển thấp bé nhỏ hẹp, hơn nữa đều là hướng đông tay, hè nắng chiếu, đông gió thổi, làm việc ở đây khổ tâm khổ trí, mệt mỏi gân cốt, chẳng có lợi lộc gì.

Hắn cười ha hả:

- Ta nói đùa đấy, mấy vị các lão nói, đó là hoàng ân vời vợi ... Nghe nói ban đầu hoàng thượng mặc dù thường ở Tây Uyển, nhưng chư thần hầu hạ thì không có chỗ ở cố định, tùy triệu hồi mà tới, ngày tới hai ba lần, đêm tối mới lui, là chuyện như cơm bữa. Điều này khiến các đại học sĩ khổ không sao kể siết. Về sau thánh thượng từ bi, lệnh xây thêm hai sương phòng bên Vô Dật Điện, ban cho các chỗ làm việc nghỉ ngơi, mới tránh được cái số bôn ba.

- Có điều thủ phụ không ở đây.

Tứ Duy chỉ một tiểu viện xa xa, vô cùng hâm mộ nói:

- Thánh thượng thương Nghiêm các lão, sai người xây ch ở bên đó cho ngài. Mặc dù không lớn, nhưng ngũ phòng đầy đủ, phòng hướng về phía nam, cho nên Nghiêm các lão không cần ở đây chịu khổ.

Ngũ phòng ở đây là phòng bếp, thư phòng, phòng ngủ, phòng tắm và nhà xí, đại biểu phương tiện sinh hoạt cơ bản.

Thẩm Mặc gật đầu, theo hắn vào trong chính diện.

Tiền vào phát hiện ra cả chính điện lớn chia thày mấy gian đơn, tất nhiên gian lớn nhất là của Ngiêm các lão.

Trương Tứ Duy bảo Thẩm Mặc đợi một lát, hắn vào bẩm báo, không bao lâu sau vén rèm nói:

- Thẩm tu soạn, thủ phụ mới vào.

Thẩm Mặc chỉnh đốn y phục, lấy tinh thần đi vào, đại lễ tham bái Nghiêm các lão, lão già sắp chết không ngờ dựa bàn đứng dậy, đích thân đỡ Thẩm Mặc lên:

- Trạng Nguyên lang đa lễ làm gì? Lão phu không thích khách khí đâu.

Trong phòng lại vàng lên một giọng nói khác:

- Đúng thế, mọi người là người một nhà cả, Chuyết Ngôn không cần đa lễ.

Thẩm Mặc ngẩng đầu lên, chỉ thấy một trung niên nam tử mặc quan phục tam phẩm, ngư béo như phú ông, nhưng mặt mày mang vẻ âm u tàn nhẫn không xua đi được, đang đỡ Nghiêm Tung nói chuyện với mình.

Đoán ra phân phận đối phương rồi, nhưng Thẩm Mặc vấn hỏi:

- Xin hỏi đại nhân là?

- Ta là Nghiêm Thế Phiền.

Tên béo tươi cười:

- Cứ gọi là là Đông Lâu huynh đi, đừng gọi là Nghiêm đại nhân, nghe xa lạ lắm.

- Hạ quan gọi Đông Lâu công vậy.

Thẩm Mặc không phải ở kinh thành một hai ngày nữa, sớm nghe danh âm hiểm ngang ngược của kẻ này, tất nhiên không dám sơ xuất.

- Tùy lão đệ.

Nghiêm Thế Phiên đỡ Nghiêm Tung ngồi xuống, cười ha hả:

- Chúng ta mặc dù gặp nhau lần đầu, nhưng như đã tương giao từ lâu. Nhữ Trinh mấy lần gửi thư tới, kể chuyện lão đệ ở Chiết Giang hỗ trợ và bảo vệ hắn. Cho nên ta và cha ta sớm muốn gặp lão đệ, đích thân nói một tiếng cám ơn.

Mặc dù không hiểu Nghiêm Thế Phiên bày trò gì, nhưng Thẩm Mặc vội nói mấy câu khiêm tốn kiểu như không có gì ..v..v...v..

~~~~~~

Ở một đầu khác của Tây Uyển, Từ Vị mặc đạo bào rộng thùng thình, đã bắt đầu, dùng chu sa viết Thanh Từ lên giấy vàng, bên cạnh có đạo sĩ nói luôn mồm:

- Ngươi là hảo huynh đệ của Thẩm trạng nguyên hả? Y là ân công của ta, từ sau này ngươi là huynh đệ của ta rồi, ngươi có nhận huynh đệ này không?

Từ Vị vốn không ưa cái công việc này, tức thì điên tiết bỏ bút xuống chửi:

- Lam đạo trưởng, ông không ngậm miệng ta không viết xong được đâu.

- Ta không nói nữa.

Lam Đạo Hành vội ngậm miệng:

- Viết nhanh, viết nhanh, bệ hạ đang đợi mang đốt đấy.

Chương 357: Hai cuộc sống

Trong Vô Dật điện, Nghiêm Thế Phiên không ngờ tỏ thái độ chiêu hiền đãi sĩ, lấy một chiếc hộp gỗ đàn điêu khắc tinh tế từ trên bàn lên, dùng hai ta đưa tới trước mặt Thẩm Mặc.

- Mau ngồi xuống đi.

Nghiêm Thế Phiền thân thiết mời Thẩm Mặc ngồi xuống, hắn cũng tự ngồi xuống bên cạnh, mở hộp ra, bên trong bày chỉnh tề một bộ văn phong tứ bảo, nhìn một cái biết ngay không phải vật phàm.

Thấy Thẩm Mặc nhìn nó không chớp mắt, Nghiêm Thế Phiên cười ha hả nói:

- Cha ta và ta suy nghĩ mãi tặng lễ gặp mặt gì cho Chuyết Ngôn, vàng bạc châu báu thì quá tục, mỹ nữ ca kỹ ư? Lão đệ còn chưa kết hôn. Tốn bao công sức tìm kiếm được mấy thứ bảo bối này. Gộp lại thành một bộ văn phong tứ bảo, chính hợp với sao Văn Khôi.

Nói rồi cầm nghiên mực màu vàng lên nói:

- Từ thời Bắc Tống đấy, nhìn xem đề bút của ai?

Thẩm Mặc dùng hai tay nhận lấy, nhìn đề bút không khỏi thốt lên:

- Tô Đông Pha.

- Đúng thế.

Nghiêm Thế Phiên chỉ vào mực nói:

- Mực là của Lý Đình Khuê, bên trên còn có đề khoản của hậu chủ Nam Đường, hiện giờ ngàn vàng không đổi được.

Lại chỉ vào giấy nói:

- Giấy này là của Kim Huy Tông ngự dụng, đều có ấn của ông ta.

Cuối cùng cầm bút lên, Thẩm Mặc thấy cán bút bằng vàng, trang trí bằng ngọc châu, cục kỳ hoa lệ, Nghiêm Thế Phiền nói:

- Cái bút này khả năng là có quá nhiều, nhưng niên đại quá xa rồi, Chuyết Ngôn đành tự kiểm chứng thôi.

Nói rồi đóng nắp lại, đẩy tới trước mặt Thẩm Mặc:

- Thế nào, có xứng với Trạng Nguyên lang của chúng ta không?

Thẩm Mặc cười khổ:

- Bộ văn phong tứ bảo này dùng để viết chữ thật quá xa xỉ.

- Ai bảo lão đệ đem ra viết.

Nghiêm Thế Phiên cười mắng:

- Dòng dõi thư hương, lưu lại để truyền đời.

- Thứ quý trọng thế này, hạ quan không dám nhận.

Thẩm Mặc lắc đầu từ chối.

Nghiêm Thế Phiên trợn mắt:

- Ta đưa cho, lão đệ nhận đi.

Thẩm Mặc còn do dự, Nghiêm Thế Phiên tỏ ý không vui:

- Chẳng lẽ lão đệ coi thường Đông Lâu ta?

Thẩm Mặc chỉ đành nhận lấy hộp gỗ, rồi lần nữa cảm tạ Nghiêm tiểu các lão.

Lúc này Nghiêm Tung vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần mở mắt ra nói:

- Tới nội các rồi chân tay nhanh nhẹn một chút, mồm miệng chú ý một chút. Nghe nhiều hỏi nhiều, sẽ có lợi ích vô cùng.

Thẩm Mặc biết Nghiêm các lão tiễn khách rồi, liền đứng dậy cáo từ, Nghiêm Thế Phiên đưa ra tới cửa quay lại, ngồi xuống ghế Thẩm Mặc vừa ngồi, nói:

- Cha, nhất định phải tặng nó cho y sao? Không phải cha nói muốn truyền cho tôn tử sau này à?

- Nghiêm Hồng Nghiêm Hộc, hai đứa đó mà xứng à?

Nghiêm Túng nhướng mi mắt lên:

- Thứ tốt không thể bị chà đạp.

Nghiêm Thế Phiên bên chén trà lên cho cha, cười hỏi:

- Cha bỏ vốn lớn như thế, mà sao tên tiểu tử đó không thể hiện gì? Ví dụ như nói câu nghe lời các lão chẳng hạn.

Mặt Nghiêm Tung chỉ thoáng hiện vẻ thất vọng, nhắm mặt lại nói:

- Ài, tên nhóc này có cao nhân chỉ điểm, y biết vị trí của mình, cho nên không cần cố sức lấy lòng ta.

- Vị trí gì?

Nghiêm Thế Phiên cau mày cười lạnh:

- Tế tướng tương lai ư? Còn sớm lắm, muốn chơi chết y, đơn giản như bóp chết một con kiến.

- Con đừng làm bừa.

Nghiêm Tung lắc đầu:

- Không nghe Lục Bỉnh tuyên bố sao, ai làm khó sư đệ hắn là làm khó hắn. Nếu không phải được bệ hạ ngầm cho phép, ta tin hắn không dám nói ra loại lời này.

Nghiêm Thế Phiên thông minh tuyệt đỉnh, sao chẳng nghĩ tới điều này, nhưng hắn ngang ngược quen rồi, không nuốt cục tức đó xuống được:

- Tên tiểu tử này đem sổ sách hiến cho hoàng đế, thiếu chút nữa lấy mạng của cha, chẳng lẽ cứ bỏ qua như vậy.

- Nếu không thì làm được gì?

Nghiêm Tung nhấp một ngụm trà, thở dài:

- Già rồi, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện. Nếu không có cơ hội tung một đòn giết chết y thì ta sẽ không động vào.

Nói tới đó nghiêm khắc nhìn con trai:

- Con cũng thế, đừng có lúc nào cũng cho rằng mình đứng đầu thiên hạ, gây rắc rối cho ta.

- Vậy sau này phải đối đãi với tên tiểu tử này ra sao?

Nghiêm Thế Phiên ấm ức hỏi.

- Nên làm sao thì làm nấy.

Nghiêm Tung đặt chén trà xuống, chậm rãi nói:

- Nhìn về phía trước, tựa hồ ý của bệ hạ định phái y về phía nam. Ở đó Hồ Tôn Hiến có thể giúp chúng ta giữ lấy y.

- Lần này như vậy mà thôi sao?

Nghiêm Thế Phiên rất tức tối hỏi.

- Bỏ đi.

Nghiêm Tung gật đầu:

- Nhịn nhất thời sóng yên biển lặng, lui một bước biển trời mênh mông.

~~~~~~~~~~~~~~~

Sau khi rời khỏi chỗ cha con họ Nghiêm, Thẩm Mặc đi bái phỏng thứ phụ Từ Giai.

Từ các lão rất ôn hòa, từ sau bàn làm việc đứng dậy,kéo y ngồi xuống ghế, cười hỏi:

- Long Khê công khỏe không? Trường Sa công khỏe không?

Câu hỏi này thể hiện quan hệ hai bên không hề tâm thường.

Nhưng khi Thẩm Mặc gặp nạn, cái quan hệ này đi đâu mất.

Thẩm Mặc cung kính đáp xong, Từ Giai lại nói:

- Nơi này khác Hàn lâm viện, việc rất bề bộn, ngươi phải mau chóng thích ứng.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Học sinh biết.

Từ Giai là khảo quan thi Hội của y, mặc dù chỉ duyệt bài, nhưng danh phận sư đồ đã được xác định, điều này có nghĩa là kiếp này Thẩm Mặc không thể phản đối Từ Giai. Nếu không là đi ngược lại quy tắc quan trường, sẽ bị tất cả phỉ nhổ.

Quan hệ này hiển nhiên thực tế tình đồng môn, thậm chí còn chắc hơn quan hệ cha con. Có quan hệ này, Từ Giai có thể coi Thẩm Mặc là người của mình mà không lo y hai lòng.

*** Chỗ này chú : Thi Điện có hội đồng chấm bài, nhưng đám đó không coi là sư phụ của Thẩm Mặc, vì danh nghĩa là hoàng đế chấm, nên gọi là môn sinh thiên tử.

Cho nên Từ các lão xưa nay một câu chỉ nói có một phần ba cũng hiếm hỏi ân cần chỉ giáo cho Thẩm Mặc:

- Chỉ dụ lệnh ngươi vào nội các, bệ hạ không hề thương lượng với ai. Điều này nói lên, tiền đồ của ngươi đã ở trong lòng bệ hạ rồi. Cho nên lúc này ngươi phải vùi đầu vào việc, chăm chỉ vào, ngươi sẽ không thiệt thòi gì đâu.

Nói tới đó hạ thấp giọng xuống:

- Trị phòng nội các ở ngay dưới mí mắt bệ hạ, ngươi không được lười biếng, tránh làm mất thánh ân, cho nên chữ "chăm chỉ" phải đặt lên hàng đầu, lúc nào cũng phải nhắc nhở bản thân.

Thẩm Mặc là người hiểu chuyện, tất nhiên biết Từ các lão đang truyền thụ kinh nghiệm, vội vàng ngồi thật ngay ngắn, tập trung lắng nghe. Từ Giai nói tiếp:

- Nội các là nơi quan cơ trọng địa, mỗi ngày phải đưa ra vô số quyết định. Điều ngươi phải làm là nhìn hiều, học nhiều, hỏi nhiều. Nhưng nhớ kỹ, không phát biểu bất kỳ ý kiến nào, không đề xuất bất kỳ kiến nghị nào.

Hai mắt ông ta nhìn thẳng vào Thẩm Mặc:

- Ngươi không có trách nhiệm đó, lại khiến không vui. Cho nên ta dạy ngươi một câu. " Nói trăm lời làm trăm điều, không bằng một sự im lặng.", ít nhất trước khi ngươi thành đại học sĩ thì trong nội các phải ghi nhớ điều này.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Học sinh nhớ kỹ giáo huấn.

- Rất tốt, có gì không hiểu, vấn đề gì không giải quyết được cứ tới tìm ta.

- Tạ ơn ân sư.

Thẩm Mặc hành lễ lần nữa.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Bắt đầu từ hôm đó Thẩm Mặc và Từ Vị bắt đầu làm việc ở Tây Uyển. Chức trách của Từ Vị ở Tử Thần điện là thỏa mãn nhu cầu Thanh Từ vô tận của hoàng đế, văn tài của hắn kiệt xuất, Thanh Từ viết ra luôn làm hoàng đế chấn động, thường xuyên triệu kiến, lệnh theo bên cạnh.

Từ Vị đa tài đa nghệ, cầm kỳ thi họa không gì không hiểu, thêm vào bản tính hài hước, năng lực ứng biến cao. Cho nên hoàng đế hỏi tới đâu, nói tới cái gì, hắn đều có thể đáp ngay, làm hoàng đế vui vẻ. Bởi thế không bao lâu đã thành nhân vật không thể thiếu bên cạnh hoàng đế rồi, hoàng đế muốn đánh cờ, làm thơ, vẽ tranh, viết chữ . Từ Vị đều có thể bồi tiếp, hơn nữa làm hoàng đế hài lòng, thậm chí hoàng đế muốn ra ngoài giải khuây, càng không thể thiếu bảo vật pha trò làm vui này. Dùng lời Từ Vị mà nói, hắn thành kẻ tam bồi rồi, ăn cùng, chơi cùng, tu luyện cùng.

Đem so ra thì ngày tháng của Thẩm Mặc vất vả hơn nhiều, công việc của y trong nội các là thủ tục văn thư, khởi thảo công cáo, chuyển các tấu chương phía dưới đưa lên .v..v..v.. Toàn quốc tổng tộng có một nghìn chín trăm ba sáu trạm, tình hình hai kinh mười ba tỉnh liên tục báo lên kinh thành. Phía bắc Yêm Đáp lại bắt đầu cướp bóc, phía nam giặc Oa lại bắt đầu hoành hành, cứu tế tiến triển chậm, còn tiếp túc người dân sẽ gây chuyện v..v..v.. làm lúc nào cũng đầu tắt mặt tối.

Chương 358: Nghị triều

Chuyện vừa nhiều vừa rối, mỗi ngày tấu chương các bộ dâng lên, ít nhất cũng có trăm cái. Những tấu chương này chuyển cho mấy các lão là xong, kiến nghị của các lão sẽ viết lên giấy dán trên tấu chương, gọi là "nghĩ".

Thẩm Mặc liền đem tấu chương có dán nghĩ đưa tới cung Thánh Thọ cho ho thượng ngự lãm. Mà Gia Tĩnh lại là hoàng đế dục vọng quyền lực cực kỳ mãnh liệt, chuyện lớn chuyện nhỏ gì cũng quản, thế là hoàng đế mở miệng, tiểu binh chạy rã cẳng. Thẩm Mặc như đèn kéo quân chạy khắp chỗ hoàng đế các lão lục bộ tới đại lý tự. Chiếc giày lính chỉ chạy hơn một tháng là không dùng được nữa, vừa về tới nhà là mệt không bò dậy nổi, cả sức cởi giày cũng không có.

Ấy đừng có coi thường cái chân chạy vặt này, bên trong đó có nhiều học vấn lắm. Ví dụ như có hai nha môn kiện cáo nhau, hoàng đế sai Thẩm Mặc đi hỏi từng nha môn, khi trở về trả lời, khi Thẩm Mặc trả lời phải nói nha môn nào trước không thể sai được. Vào trước là chủ, đến sau là khách, đạo lý này các vị đại nhân thành tinh ai cũng biết cả.

Đó là một ví dụ thôi, song đủ nói rõ mấu chốt rồi. Cho nên bất kể là là ai, muốn yên ổn làm quan, cho dù có chuyện hay không, cũng phải vội đi lấy lòng y, để lưu lại đường lui sau này. Nói chung bất kể là lúc y đi làm hay y về nhà, bên cạnh lúc nào cũng có một đám quan viên nói nhiều không nhiều, nói ít chẳng ít xum xít xung quanh. Cái gì mà sinh con, nạp thiếp, xây nhà, trúng lộc ...v...v..v.. Nói chung là nghĩ ra đủ mọi cái cớ để mời y đi "dự tiệc".

Lễ vật tặng cho y càng không sao đếm hết được, từ văn phong tứ bảo, sách họa bảo ngọc .. Chẳng thiếu một thể loại nào. Thẩm Mặc từng làm quan, biết nếu mình không nhận, sẽ khiến cho đối phương bất na, mặc dù logic trái khoáy nhưng sự thực chết tiệt như vậy đấy.

Chớp mắt một cái đã tới tháng sáu. Có câu : Tháng sáu trời như đổ lửa, đây là thời điểm nóng nhất trong năm. Kinh thành bốn mùa chênh lệch cực lớn, mùa đông nước đóng băng, mùa hè nóng tới chảy mỡ. Nhất là vào tháng sáu, nóng tới không thở nổi.

Trong phòng mấy vị các lão còn có đá để giảm nhiệt, nên dễ chịu một chút. Còn trong gian phòng Thẩm Mặc và đám Trương Tứ Duy dùng chung này, không chỉ kín mít chẳng có lấy chút gió nào, hơn nữa một cục đá làm mát cũng chẳng có, Thẩm Mặc vừa vào liền cảm giác như vào trong lồng hấp.

Lại nhìn đám Trương Tứ Duy bên trong đang viết chữ, không chỉ mỗi người một cái quạt, không ngờ cởi sạch quan phục rồi, ai lịch sự một chút còn để lại cái áo cộc, người buông thả hơn thì chơi mình trần luôn. Thấy Thẩm Mặc đi vào, Trương Tứ Duy lịch sự một chút, cười xấu hổ:

- Thử thục quân tử.

Ý nói quân tử phải chú trọng y phục chỉnh tề, giữa hè cũng không thể ở trần, nếu không bị người ta nhạo báng.

Thẩm Mặc tu ừng ực một cốc trà đặc rồi dùng hành động thực tế trả lời Trương Tứ Duy, y cởi quan phục ra, rồi cởi cả áo cộc ướt đẫm mồ hôi, để mình trần luôn.

Y vừa lấy nước lau mình vừa kêu ca:

- Sao cái thành Bắc Kinh này mùa đông lạnh hơn phương nam, mùa hè lại cũng nóng hơn phương nam chứ?

Nói rồi nhìn Trương Tứ Duy nói:

- Mọi người cởi hết rồi, huynh cũng cởi ra đi.

Trương Tứ Duy vừa phẩy quạt vừa cười khổ:

- Tối hôm qua ta không ngủ được, phát hiện ra trong vườn có chút gió mát, liền trải chiếu ra ngoài ngủ, ai dè thiếu chút nữa bị muỗi nó làm thịt.

Nói rồi kéo ống tay áo lên:

- Huynh xem đi toàn là nốt đỏ, sao dám làm nhục thị giác của các vị.

Thẩm Mặc lắc đầu không nói, hất bát nước đi, lau khô người rồi mặc một cái áo cộc, nghe Trương Tứ Duy hỏi:

- Sao huynh đến muộn thế? Có chuyện gì à?

Thẩm Mặc ngồi xuống ghế đáp:

- Ngày mai nghị triều.

- Hả?

Mọi người đều ngẩng đầu nhìn Thẩm Mặc, giật mình nói:

- Lâu lắm không nghị triều rồi, lần này có chuyện gì thế?

Nghị triều là phương thức cuối cùng triều đình quyết định việc lớn, do đại học sĩ và lục bộ cửu khanh tham gia, trước thời Gia Tĩnh, kết quả của nghị triều ngay cả hoàng đế cũng không thể lật ngược. Đương nhiên, bản triều dưới sự "anh dũng" của Gia Tĩnh đế, chẳng có gì là không thể lật lại được.

- Có hai việc.

Thẩm Mặc mâm mê chòm râu ngắn dưới cằm, vì Nhược Hạm nói để râu trông chững chạc trầm ổn hơn, cho nên y liền để râu:

- Dương Nghi đã rời chức, nhân tuyển tổng đốc đông nam đã cãi nhau mấy trận, hai bên giằng co không xong, nên đưa lên nghị triều quyết định. Chuyện thứ hai là vấn đề cấm biển càng cãi nhau lâu hơn, cũng đưa lên nghị triều quyết định.

Trương Tứ Duy thở dài:

- Ài, hi vọng lần này có được kết quả tốt.

- Mong là như thế.

~~~~~~~~~~~~

Sáng sớm hôm sau, cửa cung mở ra, bốn vị nội các học sĩ, thượng thư thị lang lục bộ, tả hữu đô ngự sử đô sát viện, thông chính ti sử, đại lý tự khanh. Hơn hai mươi vị quan lớn đi vào Tử Quang các, chia làm hai hàng trái phải, quỳ xuống với long ỷ vẫn trống ở phía bắc.

Hành lễ xong, thái giám mang ghế gấm tới cho Nghiêm các lão, còn các viên quan lớn khác chỉ có phận đứng mà thôi.

Nghiêm Tung chuyển ánh mắt vào sau tấm rèm phía tây đại điện, ánh mắt mọi người cũng chuyển sang đó.

Bên trong liền vang lên tiếng ngọc trong trẻo.

Như nghe thấy tín hiệu, tất cả thái giám đều đi khẽ như mèo lui đi từ cửa nhỏ hai bên, sau đó đóng cửa điện lại. Đem luôn cơn gió hiếm hoi chắn ở bên ngoài, bên trong đại điện tức thì trở nên ngột ngạt nóng nực.

Kỳ thực Gia Tĩnh đế cố ý làm thế, chính là muốn để đám gia hỏa sống an nhàn sung sướng này chịu không nổi, nhanh nhanh thảo luận xong rồi cuốn xéo.

Sau rèm lại vang lên tiếng ngọc nữa, Nghiêm Tung liền nói:

- Bắt đầu nghị sự đi, năm nay nhiều chuyện, đông nam giặc Oa, phương bắc Yêm Đáp, lại gặp động đất, Hoàng Hà cũng bắt đầu ngập lũ, mấy tỉnh liền bị thủy tai rồi. Nói thực nửa năm sau không biết ra sao đây.

Lão quét ánh mắt qua các đại thần một lượt, nói:

- Hoàng thượng mang đức độ của trời, không thèm so đó với chúng ta, nhưng đám đại thần chúng ta đây, nếu còn không có cách giải quyết, lo chỗ này hỏng chỗ kia, e rằng phải thỉnh tội từ chức thôi.

Lão ta thong thả đưa ra phán định, sau đó hỏi Từ Giai:

- Từ các lão nói đi, cái mớ bòng bong này chúng ta phải bắt đầu từ đâu đây?

- Hồi bẩm các lão.

Từ Giai chắp tay nói:

- Theo ngu kiến của hạ quan, vấn đề là ở chữ "tiền", không có tiền, biên quân thiếu lương, không kháng cự được Yêm Đáp; không có tiền, cứu tế không nổi; không có tiền, đê Hoàng Hà bị nứt không được tu sửa, cho nên mới thành thủy tai.

"Cheng" một tiếng ngọc êm tai vang lên, Từ Giai như được cổ vũ, giọng hơi cao lên:

- Vì sao triều đình không có tiền? Vì tám phần quốc khố tới từ các tỉnh đông nam đang bị giặc Oa tàn phá, tự lo cho mình chưa xong, cho nên khiến cho thu nhập triều đình sụt giảm mạnh. Khiến cho nhiều việc thành ra giật gấu vá vai. Cho nên chuyện cấp bách hiện nay là khôi phục ổn định của đông nam.

Ông ta dừng lại một chút, nhìn khắp lượt các đại thần rồi nói:

- Đông nam yên, thiên hạ yên, đông nam loạn, thiên hạ tắc loạt.

Lại một tiếng ngọc nữa, Từ Giai càng tự tin nói:

- Cho nên nhân tuyển tổng đốc đông nam cần phải được xác định hôm nay, các vị có nhân tuyển gì thì đề xuất đi.

Lý Mặc nói rất dứt khoát:

- Lại bộ tiến cử Vương Cáo, ngự sử đô sát viện, kiêm tào vận tổng đốc, chứ vị có ý kiến không?

Triệu Văn Hoa liền đứng ra:

- Bản quan tiến cử Hồ Tôn Hiến thiêm đô ngự sử, Chiết Giang tuần phủ. Ông ta là nhân tuyển thích hợp nhất.

Lý Mặc trầm giọng nói:

- Vương Cáo là tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ hai, khi làm lang trung hộ bộ, đã dẹp yên binh biến Đại Đồng, binh bộ ghi công; sau làm tuần phủ Cam Túc, luyện binh mã, giữ Tăng Thành, bảo vệ biên cương, chính tính hiển hách, được trăm lời ngợi ca. Tới nay làm qua hơn ba mươi năm, là tường thành của đất nước.

Rồi ông ta cười lạnh:

- Theo bản quan biết, Hồ Tôn Hiến là tiễn sĩ năm Gia Tĩnh thứ mười bảy, hơn mười năm qua loanh quanh ở chức tuần án tri huyện, hai năm trước đột nhiên vọt lên tuần phủ, cũng nhờ Triệu đại nhân hỗ trợ không ít phải không?

Chương 359: Cãi nhau trên kim điện (1)

Đằng sau tấm rèm dày, Gia Tĩnh ngồi trên bồ đoàn, bên trong không có chút gió nào, nhưng ông ta vẫn mặc đạo bào dày, hình như chẳng hề sợ chết ngộp.

Trừ Gia Tĩnh ra, còn có một quan viên thất phẩm đang đứng, tất nhiên là tam bồi Từ Vị, hắn vốn hơi béo, lúc này mồ hôi như mưa, vừa dùng tay lau mồ hôi, vừa tranh thủ nhìn trộm sắc mặt hoàng đế. Phát hiện ra khi Lý Mặc châm chọc Hồ Tôn Hiến thăng quan vượt cấp, lông mày Gia Tinh hơi giật giật, hiển nhiên không được thuận tai lắm.

Từ Vị đương nhiên ủng hộ Hồ Tôn Hiến, nhưng hắn càng rõ làm bạn với vua như chơi với hổ, nhất là thứ hổ quái đản do uống thuốc quá nhiều như Gia Tĩnh, mặc cho ngươi nói ba hoa thế nào cũng chẳng có tác dụng. Cho nên "Từ tam bồi" thành thực ngậm miệng, đợi nghe kết quả tranh luận.

~~~~~~~

Bên ngoài các đại thần tranh cãi chưa được bao lâu thì ai nấy mồ hôi mồ kê nhễ nhại, nhưng không dám mất lễ nghi trước mặt hoàng đế , vẫn phải giữ y phục chỉnh tề, dung mạo đường hoàng... Đây đúng là hành xác, khiến cho các đại thần không chịu nổi dày vò, lần đầu tiên kết thúc tranh cãi không ngớt, lấy ra chiêu cuối cùng, bỏ phiếu kín. Leo lên tới những vị trí này, có ai không phải là lão hồ ly gian xảo ? Ai muốn đắc tội với hai vị đại lão, cho nên cách này tất nhiên trở thành lựa chọn cuối cùng.

Thẩm Mặc và Trương Tứ Duy mang đậu đỏ và đậu xanh tới, mỗi vị đại nhân cầm lấy một hạt đậu, lại bộ thượng thư Lý Mặc nói:

- Đậu đỏ đại biểu cho Vương Cáo, đậu xanh đại biểu cho Hồ Tôn Hiến.

Thẩm Mặc liền cầm hũ sứ đi tới trước mặt mỗi vị đại nhân, từng người cho tay vào hũ thả một hạt đậu, không ai nhìn thấy là xanh hay đỏ.

Đi một vòng quay về, Thẩm Mặc đưa hũ cho Nghiêm Tung, lão ta ra hiệu cho Từ Giai và Lý Mặc cùng đếm.

Tổng cộng là hai mươi hạt đậu, cuối cùng Vương Cáo lấy mười một so với chín, thắng Hồ Tôn Hiến.

Điều này trong dự liệu của mọi người, dù sao thì Vương Cáo tuổi tác kinh nghiệm sâu hơn, lại đang ở trong triều, so với Hồn Tôn Hiến ở xa tít ngàn dặm, thì có sức ánh hưởng tới người nằm ngoài hai phái Nghiêm Lý hơn nhiều.

Nhìn thấy kết quả này, đám Triệu Văn Hoa, Nghiêm Thế Phiên tức tới méo mặt, nhưng Lý Mặc rất khoái trà, cười tít mắt hướng về tấm rèm dầy nói:

- Khởi tấu bệ hạ, Vương Cáo đã thắng.

Sau rèm Gia Tĩnh đế sắc mặt khó đoán, mân mê dùi ngọc trong tay hồi lâu mới gõ một cái.

Nghiêm Tung nhắm mắt ngồi đó không nhúc nhích, không nói một lời, như không nghe thấy tiếng ngọc đó vậy.

Lý Mặc không để cho ông ta giả vờ hồ đồ, lên tiếng nhắc:

- Nghiêm các lão, nên tiến hành nghị luận đề tài tiếp theo rồi.

"Ừm" Nghiêm Tung thong thả mở mắt ra, lờ đờ nhìn Lý Mặc nói:

- Lý đại nhân chủ trì thay đi, lão phu nóng tới không thở nổi nữa rồi.

Nói xong thả hồng hộc như thổi bếp bễ, chừng như sắp cảm nắng rồi.

Nghiêm Thế Phiên cuống lên, nhìn cha già, khom lưng xuống hỏi nhỏ:

- Giờ phải làm gì?

Nghiêm Tung phất tay bảo hắn đứng sang bên, làu bàu một tiếng:

- Nóng.

Nghiêm Thế Phiên đành ấm ức lui xuống.

Lý Mặc mắt ánh lên, thầm nghĩ :" Lão già này cuối cùng cũng đã nhận thua! Ta thắng rồi." Ông ta không kiềm chế được sự kích động trong lòng, trầm giọng nói:

- Chuyện thứ hai vẫn là ở đông nam, xem ra hôm nay nếu không làm rõ ràng chuyện ở đông nam thì không thể ngừng được rồi.

Các vị đại nhân mồ hôi như mữa, đều thúc giục:

- Lý đại nhân, nói mau lên đi.

Lý Mặc trong lòng khó chịu, nghĩ :" Đợi ta làm thủ phụ rồi, xem kẻ nào còn dám giục ta!" Đương nhiên hiện giờ chỉ đành gật đàu nói:

- Được, chuyện này còn tranh luận từ lâu hơn nữa. Chính là mười tám quan viên do tri phủ Thiệu Hưng Đường Thuận Chi đứng đầu, xin mở ba thị bạc ti. Bản tấu chương này đã gửi lên rất lâu, nội dung ra sao mọi người hẳn đều đã hiểu.

Ông ta nghiêm giọng nói:

- Bản quản bày tỏ ý kiến trước, không cho chiếc thuyền nào ra biển, là chế độ của tổ tiên. Vạn lần không thể làm trái, hơn nữa họa giặc Oa là ở thị bạc. Chuyện này sớm có khẳng định. Cho nên không thể mở ba thị bạc kia. Hơn nữa mười tám quan viên đám Đường Thuận Chi phải bị xử phạt.

Ông ta học theo Nghiêm các lão, Lý Mặc muốn hạ quyết định trước.

Nhưng ông ta dù sao không phải là lão Nghiêm, nên Nghiêm Thế Phiên lập tức đứng ra chất vấn:

- Lý đại nhân, ta quản công bộ, chuyện khác không hỏi ông. Nhưng mấy chục dặm đê Hoàng Hà năm ngoái động đất làm sập có cần sửa không? Tường thành Bắc Kinh có cần sửa không? Nếu như Yêm Đáp giống như năm ngoái tới Bắc Kinh dạo một vòng, thì không chỉ Thông Châu, Xương Bình gặp tai ương đâu! Ông không sợ, nhưng người dân kinh thành sợ.

- Đúng thế.

Triệu Văn Hoa cũng góp lời:

- Ba đại điện trong Tây Uyển cũng bị động đất làm hỏng, vạn tuế gia hiện giờ phải ủy khuất trong cung Thánh Thọ. Ông ăn được ngủ được, nhưng ta ăn ngủ không yên.

Gia Tĩnh ở sau rèm khẽ gật đầu, mặt tỏ vẻ an ủi.

Binh bộ hữu thị lang Vương Khương phản bác:

- Chúng ta đương nhiên là rất day dứt, nhưng nước xa không giải được cái khát gần, cục chức tạo, thị bạc ti đã hoang phế nhiều năm, muốn mở lại e rằng không có năm sáu chục vạn lương tiền khởi động là không được. Xin hỏi số tiền đó lấy đâu ra?

Ông ta đã từng làm Chiết Giang tuần phủ, chuyện này ông ta có quyền phát ngôn nhất:

- Hơn nữa từ đầu tư vào sản xuất ít nhất phải nửa năm , tức là trong nửa năm chúng ta không thu được chút lợi ích nào, còn ném tiền vào trong đó.

Lý Mặc tiếp lời, cười lạnh một tiếng:

- Có nửa năm này chúng ta đã thu thuế xong, có bốn năm chục vạn lượng đó, dè xẻn một chút là đủ quá độ một thời gian rồi.

Gia Tĩnh đế hơi cau mày, ánh mắt trầm tư.

Hai bên đánh võ mồm trên đại điện, không bên nào chịu nhường bên nào, nhưng đám người của Nghiêm đảng chỉ được cái to mồm, ôn ào, mới cãi ngang được với đám Lý Mặc, chứ chẳng có lý lẽ cho ra hồn, mà có ngàn vạn lý do cũng không phá được bốn chứ " cẩm biển tổ chế".

"Tổ tiên lớn như trời .." Gia Tĩnh đế thẩm cảm thán , hạ mí mắt xuống, mệt hỏi dựa lưng vào thành giường.

Cuối cùng có người không chịu đựng nổi, nói:

- Này mấy vị đại nhân, chúng ta cứ làm theo cách cũ đi.

- Làm như cũ, làm như cũ.

Lý thượng thư mồ hôi mô kê đầm đìa, nhưng toàn thân hiện vẻ đắc ý, ông ta tin rằng những đại thần trung lập nhất định sẽ hiểu ý ở bên mình, ngả về phía bọn họ.

Nghiêm Thế Phiên không muốn đồng ý, nhưng không nghĩ ra được cách hay, tức giận dậm chân:

- Nếu làm theo cách các ông để xảy ra vấn đề gì ta không chịu trách nhiệm.

Rất hiển nhiên hắn cũng thảm thấy được bên mình đã bại chắc rồi.

- Mở cấm biển mới có vấn đề.

Lý Mặc cười nhạt:

- Bắt đầu đi.

Thẩm Mặc và Trương Tứ Duy lại mang đậu xanh đậu đỏ chia cho các vị đại nhân, rồi bê hũ sữ chuẩn bị thu đậu.

"Cheng" không ngờ vào lúc này tiếng ngọc vang lên, mọi người đánh dừng độc tác, nhìn về sau tấm rèm dầy. Thời gian như đóng băng một lúc, rèm vén lên, Từ Vị xuất hiện trước mặt mọi người, nhìn các vị đại nhân nói:

- Bệ hạ có chỉ, lệnh nội các ti trực lang Thẩm Mặc trả lời.

- Vi thần nghe thánh huấn.

Thẩm Mặc vội buông hũ sứ xuống.

Từ Vị hỏi thay Gia Tĩnh:

- Thẩm Mặc, khanh tán đồng với ý kiến của bên nào?

Chương 359: Cãi nhau trên kim điện (2)

- Hai bên thần đều không phản đối.

Dừng một chút, Thẩm Mặc cúi đầu nói:

- Ý kiến của các đại nhân hai phía đều rất có đạo lý ...

Từ sau khi thi Điện, y sớm biết không thể tránh nổi chuyện này, đã chuẩn bị rất lâu rồi, vừa rồi Từ Vị khẽ hạ mí mắt xống, Thẩm Mặc biết ngay phải trả lời ra sao.

Khi các đại thần đang thầm nhủ :" Tên tiểu tử này đem mánh lới tới tận đây rồi ..." Ai ngờ Thẩm Mặc lại nói:

- Nhưng vi thần cho rằng, chuyện này gống như quả chín, chẳng cần phải tranh luận có hái xuống hay không, chỉ cần vén lá ra, tìm thấy quả là được.

Nghe ý tứ của y thì các vị đại nhân đều cãi nhau vô ích rồi, Từ Vị nói:

- Có lời gì cứ thoải mái nói trước mọi người.

Nói xong khom lưng lui về sau rèm.

Thẩm Mặc liền đứng dậy chắp tay với các vị đại nhân, nói:

- Ý tứ của hạ quan là kỳ thực chuyện này là vừa không vi phạm tổ chế, cũng không sinh ra phí tổn, càng không khiến dân ven biển và giặc Oa câu kết, thực sự là trăm lợi mà vô hại, bất kỳ ai cũng biết phải lựa chọn thế nào.

Những lời này của y trong mềm mỏng mang đao kiếm, rõ ràng là đối lập với Lý thượng thư, Lý Mặc tất nhiên khó chịu cực độ. Nhưng Thẩm Mặc không nói toạc ra, ông ta cũng không thể trở mặt, đành hầm hừ nói:

- Con nít ranh nói càn , không biết trời cao đất dày, không cho thuyền ra biển là tổ chế của thái tổ gia, chẳng lẽ ngươi không biết à?

- Hạ quan biết chứ?

Thẩm Mặc thầm mắng :"Mẹ nó chứ, muốn khiêm tốn cũng không được.." Liền nhướng máy nên nói đĩnh đạc:

- Hạ quan ta duyệt tư liệu lúc mới lập quốc, thấy dụ lệnh cấm biển của thái tổ gia có sáu đạo, mời chư vị đại nhân nghe kỹ. Năm Hồng Vũ thứ tư, "cấm cư dân ven biển không tự ý ra biển."; năm thứ mười bốn " cấm dân ven biển tư thông với các nước hải ngoại"; năm thứ mười bảy "Phái Tín quốc công Thang Hòa tuần thị Chiết Mân, cấm dân ra biển bắt cá"; năm hai mươi ba " lệnh hộ bộ giữ nghiêm giao thông với ngoại bang, trong đó kim ngân, tiền đồng, thuốc nổ, binh khí không được phép đưa ra ngoại bang."; năm hai mươi bảy :" Dám tư thương với ngoại bang tất trị trọng pháp"; năm ba mươi " cấm người dân không tự ý ra biển buôn bán với ngoại bang."

Y nói câu chữ rõ ràng, nhả khí đều đặn làm người ta nghe rất dễ chịu.

- Tổ huấn của thái tổ chư vị ở đây ai cũng thuộc hơn ngươi.

Lý Mặc thì càng nghe càng khó chịu:

- Từ đầu tới cuối là cấm cả, ngươi không hiểu à?

- Đúng là cấm.

Thẩm Mặc ung dung nói:

- Nhưng trí tuệ như Lý đại nhân mà không nghe ra biến hóa trong đó sao?

- Biến hóa gì?

Lý Mặc nhướng mắt lên:

- Ta không nghe ra.

- Đại nhân không cảm thấy cấm lệnh dần dần thả lỏng sao? Cái gọi là "không cho thuyền ra biển" chỉ là cách nói thông tục của chỉ dụ năm Hồng Vũ thứ tư. Nếu như thái tổ gia muốn đem nó thành tổ huấn sắt thép, cần gì phải hạ năm đạo chỉ dụ khác nhau?

- To gan! Ngươi dám chất vấn thái tổ gia?

Đại lý tự khanh Chu Quân Tu sừng sộ nói:

- Bệ hạ, thân xin gọi kim giáp vệ sĩ, đánh chết tên tiểu gian thần công khai nói xấu tổ huấn.

Thẩm Mặc không hề sợ hãi, cười lạnh nói:

- Hạ quan đang dùng tâm nghiên cứu thánh ý của Thái tổ gia, miễn cho có kẻ lúc nào cũng có kẻ mang tổ huấn ra dọa người khác.

Bè đảng Lý Mặc đã mắng y là "tiểu gian thần", là hoàn toàn trở mặt, Thẩm Mặc sao còn khách khí với bọn chúng.

Trong đại điện đang nồng nặc mùi thuốc nổ thì nghe thấy "cheng" một tiếng, tranh chấp ngưng bặt, mọi người nhìn về tấm rèm, đại điện im phăng phắc.

Rồi một âm thanh khoan thai phá vỡ sự yên tĩnh, là Gia Tĩnh đế ngâm thơ:

Khó ! Khó ! Khó!

Đạo là huyền ảo nhất

Chớ coi kim đan là tầm thường.

Không có chí nhân truyền khẩu quyết.

Nói xuông nói mệt lưỡi khô cong...

Tấm rèm không gió tự lay động, Gia Tĩnh đế mặc đạo bào, tay cầm phất trần xuất hiện. Tất cả mọi người đều quỳ xuống.

Ngâm xong bài thơ, hoàng đế đi tới long ỷ nhưng không ngồi mà đứng đó..

Thấy hoàng đế đứng lại, Nghiêm Tung dẫn đầu tung hô:

- Chúng thần cung chúc hoàng thượng ...

Tới đó đã không thở nổi nữa rồi.

- Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!

Tất cả mọi người dập đầu theo.

Gia Tĩnh đế mặt mang nụ cười lại chẳng giống cười, nhìn qua Thẩm Mặc và Lý nói:

- Đứng cả lên đi, Lý Mặc Lý Thời Ngôn, Thẩm Mặc Thẩm Chuyết Ngôn, tiếp tục cãi nhau cho xong đi, để trẫm nghe xem bên nào có lý.

Lý Mặc đang ngây ra thì Thẩm Mặc đã giành trước:

- Thái tổ hoàng đế đuổi Thát Lỗ, mở rộng hoàng triều, kiến thức cao xa của người, suy tính thâm sâu của người, những thần tử hậu đại không dám chất vấn, cũng không cần lo nghĩ.

- Ngươi là thứ hai mặt hai lòng.

Lý Mực tức tối.

- Xin nghe hạ quan nói hết đã.

Thẩm Mặc thong thả:

- Chính bởi vì phải tuân thủ tổ huấn, cho nên phải kết hợp với bối cảnh thánh dụ phân tích từng điều, mới có thể thực sự tuân thủ tổ huấn ... Nếu như chỉ theo mỗi một điều ban đầu, bỏ đi năm điều còn lại, thì giống như thầy bói mù mù xem voi mà thôi, chẳng phải là toàn thể, như thế sẽ hiểu sai lệnh, phiến diện.

- Vậy ngươi nói đi.

Lý Mặc cười gằn:

- Để xem ngươi xuyên tạc tổ huấn ra sao?

- Để hạ quan giải thích cho ngài.

Thẩm Mặc không nhân nhượng:

- Trước tiên nói thánh dụ đầu tiên, cấm tự ý ra biển. Khi ấy thiên hạ mới định, đám thế lực tàn dư Trương Sĩ Thành, Phương Quốc Trân lui ra đảo ven biển, lòng gian chưa bỏ, một mặt bồi dưỡng lôi kéo bè đảng trong nước, một mặt câu kết với cướp biển định quay lại. Cho nên Thái tổ hạ lệnh cấm biển, đã ngăn kẻ giặc liên kết đất liền với ngoài đảo, khiến không đánh mà tan, đúng là diệu kế.

- Rồi tới lệnh thứ hai và thứ ba, cấm dân ven biển tư thông ngoại bang, cấm chỉ ra biển bắt cá. Thời gian đó là Hồ Duy Dung gây án, tội danh có một điều là tư thông với giặc Oa, đạo thánh chỉ này là nhắm vào vụ án đó, là xét thấy trạng thái khẩn cấp trong nước mà ban phát.

- Nói càn nói bậy.

Vương Khương đồng đảng của Lý Mặc cuối cùng cũng kiếm cơ hội giúp Lý Mặc:

- Sao ngươi dám nói đó không phải là lệnh cấm vĩnh cửu? Không tin thì nghe đoạn ( Thái tổ thật lục) đây, Thái tổ cao hoàng đế nói :" Trẫm thấy đường biển có thể thông với ngoại bang, phải cấm nghiêm, nếu không ai cũng có thể vì lợi mà vi phạm pháp luật. Nên từng cấm qua lại." Đó chẳng phải là thái độ cấm biển của Thái tổ sao?

Thẩm Mặc tỏ vẻ không sao tin nổi:

- Xin hỏi Vương đại nhân. "Từng" nghĩa là gì?

- Ờ, cái này ..

Vương Khương tức thì cứng họng đứng đần ra.

- Trẻ con ba tuổi cũng hiểu được, đó là đã qua.

Thẩm Mặc cười khẩy:

- Ý thực sự của thánh huấn thái tổ là "lão nhân gia nhận thấy thông qua đường biển, có thể giao thông với ngoại bang, nếu như không cẩm chỉ bách tính thông qua mậu dịch để buôn lâu, e rằng đều không chịu lao động nữa, chỉ biết buôn bán!" Thái tổ từng hạ lệnh tực tiếp bắt kẻ "không biết lao động chỉ chuyên buôn bán", lo lắng người phạm pháp quá nhiều, cho nên từng cấm qua lại trên biển.

Ánh mắt y liếc qua các vị đại nhân, Thẩm Mặc thản nhiên nói:

- Vì sao lại nói là từng? Chỉ cần xem điều phía sau là biết rồi "lệnh hộ bộ nghiêm giao thông ngoại bang, không cho kim ngân, tiền đồng, thuốc nổ, binh khí ra bên ngoài", hiển nhiên là "nghiêm" chứ không phải "cấm" , chỉ không cho các vật tư liên quan tới an toàn quốc gia đưa ra ngoại bang, tức là trà, lụa, gốm, sứ có thể bán ra nước ngoài.

Vương Khương không còn gì để phản bác nữa, Thẩm Mặc thừa thắng truy kích:

- Như tiểu triều đình Nam Tống yếu ớt, sở dĩ có thể giằng co với Nguyên Mông Kim Liêu một trăm năm mươi năm là vì cái lợi trên biển. Hoàng đế Nam Tống hiểu được, thánh minh như Thái tổ càng tường tận -- Cho nên sau khi dẹp xong cướp biển hải ngoại, diệt đám gian thần bên trong, lệnh cấm phía trước tất nhiên trừ bỏ, bắt đầu cho phép Đại Minh đưa vật phẩm ra biển đổi lấy lợi nhuận lớn, chỉ không cho phép bán vật tư trọng yếu thôi.

- Vậy năm Hồng Vũ thứ hai mươi bảy, Thái tổ gia nói : " Dám tư thương với ngoại bang tất trị trọng pháp" là ý gì?

Lại một tên bè đảng cả Lý Mặc, hộ bộ thị lang Mã Toàn nhảy ra:

- Dựa theo suy diễn của ngươi, có phải Thái tổ gia lại cấm chỉ buôn bán không?

- Mã đại nhân, Thái tổ gia chỉ cấm chỉ tư thương thôi.

Thẩm Mặc cười:

- Lời đó có ý là, chỉ có phép chính quyền buôn bán. Đó là Thái tổ gia thánh minh, nghĩ ra cách lưỡng toàn kỳ mỹ, có thể có được lợi lớn trên biển, lại tránh bách thính tư thông với ngoại bang mà quên gốc, bỏ hoang chuyện đồng áng.

Gia Tĩnh đế sắc mặt nghiêm nghị cuối cùng đã giãn ra, mỉm cười nói:

- Điều cuối cùng để trẫm nói, năm Hồng Vũ ba mươi " cấm người dân không tự ý ra biển buôn bán với ngoại bang." Hiển nhiên là nhắc lại một lần nữa, ý tứ của Thái tổ quá rõ ràng rồi --- Chỉ cho phép quốc gia tiến hành mậu dịch, không cho phép tư nhân tự ý tiến hành.

Gia Tĩnh dừng lại một chút khẳng định:

- Đó mới thực sự là thánh dụ của thái tổ đấy.

Giọng nói của ông ta mang vẻ giải thoát không thể che giấu ... Cho dù ông ta là hoàng đế quyền lực nhất trong hơn trăm năm qua, cũng không thể đối kháng với tổ huấn, cho nên khi tài chính quẫn bách, Gia Tĩnh đế vẫn không sao hạ quyết tâm được.

Giờ thì tốt rồi, cuối cùng về mặt pháp lý đã có thể vòng qua hòn núi lớn này, có thể tiến hành tham khảo mang tính thực chất rồi.

Nhưng Lý Mặc không cho rằng như thế, ông ta chỉ nghĩ, nếu như thua trận này, ngày sau không thể đánh ngang với Nghiêm đảng nữa, tức thì khó chịu trong lòng, đánh mắt cho mấy trên đồng đảng, nhưng không kẻ nào dám ra mặt.

Ông ta tức tối chửi thầm :" Một lũ hèn nhát" rồi đích thân ra trận:

- Khởi tấu bệ hạ, chúng thần lợi ích không nhỏ, càng hiểu rõ thêm tổ huấn của Thái tổ gia, rút ra được một điều tâm đắc.

- Nói...

Gia Tĩnh đế cười tủm tỉm nói.

- Thánh ý của Thái tổ gia là, thiên hạ thái bình có thể mậu dịch với ngoại bang; nhưng khi có gian tặc làm loạn, phải nghiêm khắc cấm biển.

Lý Mạnh đánh liều nói:

- Cho nên giặc Oa nổi lên, lễ bộ đóng tị bạc ti, hiện giờ giặc Oa ngông cuồng hơn bội phần, không phải lúc mở thị bạc ti.

Chương 357: Cãi nhau trên kim điện (3).

Dịch : lanhdiendiemla.

Gia Tĩnh đế tức thì xầm mặt xuống, nhưng không thể nói được gì, vì phân tích vừa rồi của Thẩm Mặc mang hàm ý này. Nhưng Gia Tĩnh đế là người thông minh nhường nào chứ, ông ta biết cởi chuông cần người buộc chuông, cho nên nhìn Thẩm Mặc hói:

- Ý tứ là thế sao?

- Xin bệ hạ nghe thần nói.

Thẩm Mặc dù nóng vã mồ hôi, nhưng vẫn cứ ung dung:

- Trước nói giặc Oa hình thành ra sao, vi thần người Chiết Đông, tận mắt thấy thị bạc cấm hơn mười năm, nhưng buôn lậu ngang ngược không giảm, thuyền lớn thuyền nhỏ hai ba ngày cập bến, đều chờ đầy hàng hóa hải ngoại, vì không thể lập tức tiêu thụ, lâu dần gian thương không chịu trả tiền hàng, làm hàng vạn hải thương tức giận, cướp hàng. Quan viên phái binh trừng phạt. Hải thương cực hận, câu kết với đám vong mạng, chiếm cứ đảo , cướp bóc các quên ven biển. Có thư sinh thất chí dẫn đường, vì thế Vương Ngũ Phong, Từ Hải, Diệp Ma đều là người Hoa chúng ta, nhưng lại xưng vương hải đảo! Đó chính là thứ được gọi là "giặc Oa"....

Thẩm Mặc đợi ngày này lâu lắm rồi, y luôn có một mộng tưởng, đó là để các đại thần trong triều mở to mắt ra mà nhìn, giặc Oa là cái gì, mà không phải là ước đoán chủ quan, vỗ đầu vài cái rồi ra quyết định...

Cho nên chuẩn bị vô cùng đầy đủ, mỗi một vấn đề đều tiến hành suy diễn nhiều lần, tất nhiên trình bày lưu loát.

Ngày hôm đó, ấn tượng y gây cho mọi người là vô cùng chấn động, bao gồm cả Gia Tĩnh hoàng đế, Nghiêm các lão, Từ các lão đều phải nhìn y với con mắt khác. Vốn bọn họ cho rằng, kẻ này tài học phi phàm, nhưng kinh nghiệm còn kém, chỉ biết bàn việc binh trên giấy thôi, nhưng hiện giờ nghe y đối đáp tất cả luật pháp chế độ, quân sự hành chính, kiến thức sâu rộng, ngay cả quan lâu năm trong nghề cũng chẳng thể hơn.

Nhưng Thẩm Mặc nhìn thấy vẻ mặc chấn động của mọi người, trong lòng nỏi lên sự chua chát. Du Đại Du, Thích Kế Quang những tướng lĩnh kháng Oa nhiều lần dâng tấu trình bày căn nguyên của Oa họa, nhưng không được đám cầm quyền hiểu, cho rằng :" Một đám võ phu bằng vào cái gì nghị luận triều chính". Còn y một thiếu niên quan chức nhỏ nhoi, vì là lục thủ, thành hàn lâm, nói ra có người chăm chú lắng nghe ... Chuyện đáng cười này làm người ta không cười ra nổi.

" Du đại ca, Nguyên Kính huynh, để ta hoàn thành tâm nguyện của mọi người!" Thẩm Mặc hít sâu một hơi, hùng hồn mạnh mẽ nói:

- Có thể thấy thủ phụ tiền nhiệm Hạ Ngôn đóng thị bạc ti không kiềm chế được giặc Oa...

Vì tránh làm Gia Tĩnh và Nghiêm Tung không vui, y lôi Hạ Ngôn ra nói, giọng hơi trầm xuống:

- Cách làm phiến diện này khiến giặc Oa càng thêm quyết liệt, trước kia giặc Oa quấy nhiễu quy mô nhỏ. Nhưng thị bạc ti đóng rồi, hải thương , cường hào, tông tộc ven biển không lấy đâu ra lợi, đành câu kết với giặc Oa, triển khai buôn lậu, dẫn tới cướp bóc, gây họa một phương.

Y nhìn Lý Mặc nói:

- Cho nên cái họa giặc Oa gây ra từ thị bạc ti là đúng, nhưng không vì nghẹn mà không ăn, vì thế mà đóng thị bạc ti, làm thế chỉ khiến giặc Oa tăng cường thực lực, làm người thân đau lòng, kẻ thù thống khoái, xin đại nhân chớ đánh giá sơ xuất.

Lý Mặc lại một lần nữa bị Thẩm Mặc bịt miệng, băn khoăn trên mặt Gia Tĩnh tan hết, bình tĩnh thản nhiên hỏi:

- Ý các khanh thế nào?

Các vị đại nhân đưa mặt nhìn nhau, hộ bộ thượng thư Phương Độn đứng ra khỏi hàng nói:

- Bệ hạ thánh minh, tiểu Trầm đại nhân có tài, hộ bộ ghi chép, mới đầu lập quốc, đông có chợ ngựa, tây có chợ trà, đều là phú thuế cho tỉnh vùng biên. Các nước hải ngoại cống nạp, rất nhiều nơi mang đồ tới nước ta mậu dịch. Vì thế thiết lập thị bạc ti, đề cử quan tới trông coi, giao thương với ngoại bang, kiềm chế gian thương, tiêu trừ địch ý bên ngoài.

Đầu ông ta đầy mồ hôi, giọng run run:

- Hiển nhiên, tác dụng của thị bạc ti không chỉ mang tới thu nhập, còn có thể kiềm chế buôn lậu, mậu dịch phạm pháp, làm gian thương không còn đường kiếm lợi, như kế rút củi dưới đáy nồi, khiến giặc Oa thực lực sụt giảm.

- Ban cho lão thượng thư ngồi.

Gia Tĩnh đế tức thì phất tay, hòa nhã nói:

- Sau này khanh không cần đứng nữa, có thể ngồi giống như Nghiêm các lão.

Từ Vị liền đem một cái đôn ra cho Phương thượng thư bảy mươi tuổi ngồi, ông cụ già kích động lệ nóng tràn mi, đỡ đôn quỳ xuống:

- Tạ ơn long ân bệ hạ.

- Mau đỡ lão đại nhân lên.

Gia Tĩnh ra hiệu cho Từ Vị:

- Nhà có người già, như có của báu, trong triều cũng phải kính lão.

- Bệ hạ nhân từ, chúng thần nhớ kỹ.

Các đại thần nhất tề khom người nói.

Đợi Phương Độn ngồi xuống, Gia Tĩnh nói:

- Còn ai có dị nghị về việc mở thị bạc ti nữa?

Vừa rồi hoàng đế thưởng cho Phương Độn, ý tứ rất rõ ràng rồi, tất cả các vị đại thần vội vàng phụ họa, đám Nghiêm Thế Phiên, Triệu Văn Hoa, Ngô Bằng càng cho rằng bệ hạ giúp chúng lấy lại thể diện, tên nào tên nấy kích động lời lẽ nịnh bợ ào ào tuôn chảy như nước Hoàng Hà, Trường Giang. Làm Thẩm Mặc tự than không bằng, thầm nghĩ :" Mỗi nghề đều có chuyên môn."

Hiện giờ Lý Mặc cũng không dám nói gì nữa, nhưng hai mắt đầy thù oán nhìn Thẩm Mặc, may mà ánh mắt không giết người được, nếu không phải có trăm Thẩm Chuyết Ngôn phơi xác nơi này rồi.

Thẩm Mặc rất bất đắc dĩ, trên đời này vốn không có chuyện làm hài lòng mọi phía, ngươi thỏa mãn được những người này, những người khác sẽ bất mãn. Nếu nhất định phải đắc tội một phương, y chỉ đành kiếm hồng mềm mà bóp thôi. Nhưng Lý thượng thư luôn tự cho rằng ta đang như mặt trời chính ngọ, lạ bị tên nhóc con coi mình thành hồng mềm, liệu có học theo vị vua nào đó trăm năm trước, đánh chết Thẩm Mặc ở triều đường không.

Đương nhiên là không dám, cho nên Lý Mặc hiện giờ chỉ có thể dùng ánh mắt biểu thị sự phẫn nộ, ông ta đã nhận thua rồi, nhưng trong lòng đang toan tính làm sao để chỉnh cho tên tiểu tử này sống không bằng chết.

Nếu quần thần đã thống nhất ý kiến, quyết định mở thị bạc ti, thân là thứ phụ, Từ Giai có nghĩa vụ thay hoàng thượng hỏi Thẩm Mặc:

- Nếu như mở lại thị bạc ti cần bao nhiêu tiền?

- Mười vạn lượng bạc là đủ.

Thẩm Mặc cung kính nói.

- Ít thế sao?

Từ Giai cau mày, có ý tốt nhắc nhở:

- Phải nghĩ kỹ đấy.

- Trước mặt bệ hạ và các lão, hạ quan nào dám nói lời ngông cuồng, số tiền này chủ yếu là tu sửa bến tàu, xây lại hội sở, liên lạc công trường các nơi, đồng thời cùng tiền đặt trước cần thiết.

- Không cần đóng thuyền sao?

Nghiêm Thế Phiên thất vọng hỏi, vì chỉ cần có hạng mục là hắn có thể kiếm tiền, hạng mục lớn kiếm nhiều, hạng mục nhỏ kiếm ít, chưa từng bỏ qua bất kỳ một cái nào.

- Đóng thuyền tất nhiên là tốt.

Thẩm Mặc giang tay ra:

- Nhưng thuyền đi biển không phải là thuyền sông, cần phải đóng cho chịu được sóng to gió lớn, tiền đóng mới quá cao, mười chiếc là cần tới bốn chục vạn lượng bạc, trong thời gian ngắn chúng ta không đóng nổi.

- Không có thuyền ngươi mậu dịch ra sao?

Mã Toàn thấy có hi vọng lật ngược thế cờ, vội vàng nhảy ra.

- Giao thương triều cống.

Thẩm Mặc thấy hạng chỉ nhăm nhăm phản đối không nghĩ tới lợi ích chung liền bĩu môi với hắn:

- Đại Minh ta sản vật phong phú, các nước hải ngoại cực kỳ ngưỡng mộ sản phẩm của nước ta, chúng ta chỉ cần chỉ định cửa cảng nào đó mở "nha hành", triển khai mậu dịch thông thương. Chỉ cần các quốc gia mang sản vật tới nha hành mậu dịch với thương dân, đảm bảo mỗi một món giao dịch đều có phú thuế, thu nhập triều đình sẽ tăng vọt.

Y cười ha hả:

- Còn có thể giải phóng thủy quân của Du tướng quân, cho ông ấy tự do hoạt động.

Cuối cùng không ai nói nữa, vấn đề có thể nghĩ tới đều bị Thẩm Mặc giải quyết, hiện giờ mọi người nghĩ, tên gia hỏa này tu luyện thế nào, Gia Cát Lượng năm xưa khẩu chiến quần nho Giang Đông, chắc cũng chỉ như thế.

- Hay.

Gia Tĩnh thấy không con ai nói nữa, gật đầu bảo:

- Thẩm Mặc, đem ý tưởng giao thương triều cống của khanh viết thành tấu chương dâng lên.

- Thần tuân chỉ...

Thẩm Mặc tinh thần buông lỏng, tức thì thấy toàn thân hư thoát, khom người thi lễ.

- Bãi triều.

Gia Tĩnh phất tay, biến mất sau tấm rèm.

- Cung tiễn bệ hạ.

Chương 360: Hưu mộc

Từ Chính Dương Môn đi về phía bắc, không bao lâu sẽ tới nơi sĩ dân công thương thiên hạ quy tụ, ngựa xe như nước, áo quần như nêm, cực kỳ phồn hoa. Chỉ đi về phía bắc qua một con phố nữa, sẽ có một cái ngõ sâu. Trong đó có vài hộ dân, đi đến hộ cuối cùng, sẽ hoàn toàn cách biệt khỏi sự huyên náo bên ngoài, dường như đến vùng trời khác, đó là lấy tĩnh lặng trong huyên náo, rất có phong phạm bậc đại ẩn.

Nhà đó ngưỡng cửa quy cách không cao, chỉ là cánh cổng lưng chừng tường, cánh cửa mở ngoài mái hiên nhà, cạnh cửa có hoa văn như ý, từ đó mà nó có tên là "Như ý môn", hết sức phổ thông. Cửa cũng sơn đen rất phổ thông, bên trên dán đôi câu đối đỏ, viết :" chi lan quân tử tính, tùng bách cổ nhân tâm", khéo léo đề cao dòng dõi thi thư cao quý.

*** chi lan tính quân tử.

Tùng bách lòng cổ nhân.

Cỏ chi và cỏ lan : thời xưa chỉ sự cao thượng, tài đức, tình bạn tốt. Tùng bách nói về lòng kiên trinh khí cốt.

Đi qua đại môn, thấy ngay bức tường chắn nhỏ, vòng qua nó đi vào ngoại viện, thấy trước mắt thông thoáng. Khác với tiểu viện nhỏ hẹp ở phương nam, viện tử phương bắc thoáng đãng, làm lòng người mở rộng, thong dong nhẹ nhàng.

Đi qua phòng khách, phòng hạ nhân ở ngoại viện sẽ thấy thùy hoa môn nhỏ nhắn, xây trên bậc thềm đá xanh ba tầng, mái hiên bên ngoài uốn cong như áng mây hồng, hai cột trụ trạm từng đóa hoa sen, trang trí cột trụ như nụ hoa sắp nở, trên xà ngang điêu khắc hoa văn " Ngọc đường phú quý", là hoa văn vui vẻ cát tường.

Cánh cửa ngoài dùng mấy tấm gỗ lim ghép lại thành, hết sức dầy dặn chắc chắn. Bình môn bên trong càng dùng thiết mộc thượng hảo hạng, nước sơn sáng bóng có thể soi gương. Hoàn toàn khác biệt vẻ mộc mạc đơn giản của đại môn. Quả nhiên là "bánh bao có thịt không thấy được ở ên ngoài."

Đi qua thùy hoa môn là gian nhà chính cao lớn khí phái, đông tây sương phòng rường cột trạm trỏ, đường bên trong đình viện hoàn toàn lát đá xanh, chính giữa đặt một cái chum hoa sen cực lớn, trong chum hoa sen nở rộ, thi thoảng lại có cá chép vàng bên trong tung mình khỏi mặt nước đánh "bõm" một cái.

Trong vườn trồng đủ các loại hoa cây cỏ, trước chính phòng có vài cây táo, quả xanh trĩu chịt; phía đông là giàn nho, phía tây mới là đinh hương, hải đường, sơn đào, phượng tiên đúng là hoa cỏ tươi tốt, u nhã dễ chịu.

Cửa sổ trên vườn hoa đó chia làm hai mảnh trên dưới, mảnh dưới cố định, mảnh trên chống lên. Giấy Cao Ly dán mùa đông trên đó đã xé đi, thay vào đó bằng vải thưa thượng hạng, vừa thoáng gió lại vừa sáng sủa, còn ngăn được ruồi muỗi, rất nhiều cái lợi.

Ánh nắng mùa hè xuyên qua tán cây và cửa sổ, trở nên ấm áp dễ chịu, chiếu vào một chiếc giường màn gấm Tô Châu. Một cô gái mặc váy lụa màu vàng, bên trên khoác áo mỏng, nhìn không hề thấy xa hoa, chỉ thấy trang nhã, nàng đang ngồi bên giường làm nữ công. Tóc nàng vấn đơn giản sau đầu, môi không son mà đỏ, mày chẳng vẽ mà cong, trông tha thướt yểu điệu, chỉ có vùng sông nước Giang Nam đẹp nhất mới có thể sinh ra được mỹ nhân như nước thế này.

Cô gái đó chính là Nhược Hạm, sau ba tháng điều dưỡng, nàng đã khỏe hẳn rồi, không những thế nhờ được dùng " Tuyết liên dưỡng vinh hoàn", dung nhan càng rạng rỡ hơn xưa ba phần, lúc này mọi mỹ từ ca ngợi vẻ đẹp của nàng đều trở nên tầm thường.

Nàng đang thong thả làm nữ công , thi thoảng khóe môi còn mỉm cười nhìn tấm chăn hồng phồng lên trên giường, chẳng biết giấu gì ở phía dưới.

Không biết qua bao lâu dưới chăn thò ra một cánh tay, sau đó lại là một cánh tay nữa, rồi tới hai cái chân, thì ra là một con người, nói chính xác là một nam nhân. Tên gia hỏa đó ngáp dài vươn mình, nhưng hai mắt vẫn nhắm nghiền, miệng chóp chép.

Nhược Hạm thấy động tĩnh đặt đồ trong tay xuống quay sang, nhìn thấy dáng vẻ tức của y không nhịn được phì một tiếng:

- Tướng công dậy rồi.

Bên kia Thẩm Mặc ngửa mặt lên trời hít hít, mơ màng nói:

- Thơm quá.

Nói rồi đưa mặt về phía Nhược Hạm, nàng vội nghiêng đầu tránh, thành ra bị y hôn lên cổ, thoáng chốc thấy bầu ngực nàng phập phồng gấp gáp, thì ra y dụi đầu vào ngực nàng, miệng hình như còn như đang “gặm” cái gì đó.

Tới lúc này Nhược Hạm không chịu nữa, đẩy đầu y ra đứng dậy, gắt:

- Xấu lắm, mắt còn chưa mở đã làm bậy rồi.

Nàng vừa đứng dậy, Thẩm Mặc liền bị ánh mặt trời chiếu vào, y vội đưa tay che mắt, làu bàu:

- Lúc nào mà mặt trời đã chiếu tới mặt rồi?

Nhược Hạm cười khúc khích:

- Trưa rồi, chẳng chiếu tới mặt thì sao?

Nàng đặt đồ trong tay xuống, đi tới bên bàn bát tiên, dùng chén trà hoa văn hình nho thời Thành Hóa, rót một chén, đưa vào tay y, dịu dàng hỏi:

- Lần này ngủ ngon chứ?

Thẩm Mặc gật đầu, hớp một ngụm trà, xúc miệng nhổ vào một cái hũ Nhược Hạm đưa tới. Nhưng y vẫn ngồi ngơ ngơ bên giường, cảm giác như quên mất điều gì đó, phải mất một lúc sau mới đột nhiên la lên:

- Chết rồi, hôm nay chẳng phải còn đưa nàng tới xưởng ngọc lưu ly sao? Sao không gọi ta dậy sớm.

Vốn y đã hẹn với Nhược Hạm rồi, hôm nay sẽ tháp tùng tới xưởng ngọc lưu ly xem một vòng, nhưng y đặt lưng xuống một cái là ngủ tít mù , mặt trời lên tận ba cây sào mới mò dậy, không khỏi oán trách:

- Sao không gọi ta dậy sớm?

Nhược Hạm vừa giúp y mặc áo, vừa mỉm cười nói:

- Khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, đương nhiên là phải để chàng nghỉ ngơi rồi.

Hôm nay là ngày cuối cùng của tháng sáu, ngày hưu mộc của triều đình, cũng là ngày các quan viên được nghỉ, đây là việc đi ngược lại với tổ chế.

*** Hưu mộc là hưu tức tẩy mộc : Nghỉ ngơi tắm rửa.

Mặc dù từ thời nhà Hán, các quan viên đã có ngày nghỉ, có thể ngủ nướng, đánh mã điếu. Thậm chí tới thời Thịnh Đường, một năm ba trăm sáu mươi ngày, có tới hơn một trăm ngày không đi làm, phàm là ngày nghỉ có thể nghĩ ra được, đều đường hoàng nghỉ ngơi, lương bổng vẫn phát như thường, thực sự làm quan viên đời sau sinh lòng khao khát, hận mình không ở thời đó.

Cho tới tận Minh triều, Thái tổ hoàng đế xuất thân khổ cực, phải xin ăn, phải chăn trâu, phải đánh trận, tinh lực cực kỳ thịnh vương, hết sức hiển nhiên cho rằng quan viên của ông ta cũng mang số "trâu ngựa", một năm cho ba ngày nghỉ là mùng một tết, đông chí và ngày mười tám tháng chín.

Ông ta làm như thế, khiến những quan viên vợ chồng sống chia cách không sinh nổi con, cho dù may mắn sinh ra nổi thì thì "cha con gặp nhau mà không biết, xin hỏi khách từ phương nào tới", khiến cho quan viên rất oán giận, công việc chẳng làm nổi. Lão Chu hoàng đế đánh phải thỏa hiệp, từ tháng chạp cho tới tết Nguyên Tiêu được nghỉ đông, thế là có vấn đề gì cũng phải đột kích giải quyết.

Cho nên trong khoảng thời gian rất dài, đại bộ phận thời gian trong năm không có ngày nghỉ. Về sau ngay cả lão Chu hoàng đế cũng thấy không ổn, rồi hoàng đế này cho thêm kỳ nghỉ ngay, hoàng đế kia cho thêm kỳ nghỉ kia, ngày nghỉ dần dần nhiều lên... Tới hiện tại một tháng nghỉ ba ngày, mùng một, mười lăm và ba mươi. Thêm vào Nguyên Đán, Nguyên Tiêu, Trung Nguyên, Đông Chỉ ... Mỗi năm được nghỉ hơn năm mươi ngày, còn chưa bao gồm nghỉ đông được giảm xuống nửa tháng.

*** Trung Nguyên : 15/07.

Không có gì phải bất ngờ, lần này không quan viên nào nói phải giữ gìn tổ chế, mọi người ngậm miệng ăn tiền, chọn mất trí tập thể ...

Nhưng với Thẩm Mặc chân sai vặt ở nội các mà nói thì không có số tốt như thế, từ khi tới Vô Dật điện đến ra, hai tháng trời mới có ngày nghỉ đầu tiên.

Thế nên y ngủ một lèo đến giờ, lỡ hẹn với Nhược Hạm.

- Vậy chúng ta mau đi thôi.

Thẩm Mặc mau mắn ngồi dậy, không thể để vợ yêu bị ủy khuất được.

Chương 360: Hưu mộc (2)

Nhưng Nhược Hạm lại lắc đầu, chỉ tiền viện:

- Các thúc thúc đang đợi chàng đó.

- Họ tới rồi à?

Thẩm Mặc gãi đầu:

- Sao không báo trước?

- Chàng bận một cái là hai tháng liền không thấy đâu, bọn họ tất nhiên phải tới.

Nhược Hạm bị y ôm lấy eo, nhưng vẫn thành thạo chải đầu cho y, hiển nhiên nàng quá quen công tác trong điều kiện khó khăn rồi, mỉm cười nói:

- Bọn họ không cho người ta gọi chàng, người ta đã chuẩn bị tiệc rượu, mời các thúc thúc dùng trước, chàng cũng mau tới đi.

Thẩm Mặc mặt tỏ vẻ hậm hực:

- Ta cũng lâu lắm rồi không bồi tiếp nàng mà... đám người đó không có phu nhân đi theo, đâm ra ghen ăn tức ở tới phá đám vợ chồng người ta. Kệ! Kệ! Kệ ! Bọn họ dù sao họ ăn rồi uống rồi, chúng ta làm trọn đạo đãi khách, ta đưa nàng đi.

- Được được, Nhược Hạm biết chàng sủng ái người ta.

Nhược Hạm biết y chỉ nói thế để dỗ mình thôi làm sao có thể “trọng sắc kinh bạn” như thế, cười đầy ôn nhu:

- Ngày tháng còn dài mà, chả nhẽ chàng bận mãi như vậy sao?

Thẩm Mặc cười cảm kích, nhưng trong lòng lại chẳng thấy ngày bận rộn cuối cùng nó nằm ở chỗ nào.

Tiến sĩ đồng khoa đều rảnh tới không nghĩ ra nổi việc gì làm, hiện giờ có bảy tám người về nhà thăm thân rồi, các cát sĩ năm đầu tiên thì bài vở rất nhiều, nhưng năm thứ hai cơ bản được thả rông rồi. Đừng nói là về nhà thăm thân, mà về ở tới nửa năm một năm, chỉ cần lấy danh nghĩa là "du lịch khảo sát" là có thể được.

Chỉ có y và Chư Đại Thụ, Đào Đại Lâm, còn cả Từ Vị cả ngày bị công việc quấn lấy, chưa nói không được rảnh rồi, ngày về càng xa xôi vô vọng. Kỳ thực y viết báo cáo nghỉ phép lâu rồi, nhưng y đắc tội tàn tệ với Lý Mặc như thế nào dám còn đưa lên gây chuyện thị phi? Đành nhét trong ngăn kéo ở trị phòng, không biết bao giờ mới đưa lên được.

Vô cùng áy náy hôn Nhược Hạm một cái, Thẩm Mặc nói:

- Ta đi đây.

Nhược Hạm cười gật đầu, đưa mặt nhìn y ra cửa.

~~~~~~~~~~

Dưới ánh mặt trời gay gắt, Thẩm Mặc chạy tới tiền viện, liền nghe thấy trong sảnh đường có tiếng cười lớn, tựa như của Tôn Đĩnh:

- Nếu Chuyết Ngôn ở đây, nhất định khiến huynh không thể đắc ý như thế.

- Hô hô, đáng tiếc y không có ở đây.

Từ Vị cười khoái trá:

- Mau uống đi, đừng có quịt.

Tôn Đĩnh cầm chén rượu lên đang hậm hực chậm bị đổ xuống bụng liền thấy Thẩm Mặc đứng ở cửa, liền hạ chén rượu xuống, vui mừng nói:

- Chuyết Ngôn huynh mau tới đây phân xử.

Thẩm Mặc đi tới chắp tay một lượt với mọi người, rồi ngồi xuống chỗ để lại cho y, cười hỏi:

- Chuyện gì cần ta phân xử thế?

- Chúng tôi chơi đoán đố uống rượu.

Ngô Đoái nói:

- Văn Trường huynh ra câu đố :" Hai người cùng ngồi, ngồi tới hai tiếng trống ba tiếng trống. Một sợ mèo, một sợ hổ" đoán một chữ.

Tôn Đĩnh tiếp lời:

- Ta đoán là chữ tiên (鲜 tươi), huynh xem, sợ mèo là cá, sợ hổ là dê, cá dê kết hợp là chữ Tiên, chẳng lẽ không đúng à?

Mấy người khác cũng phụ họa:

- Có chút lý đấy.

Từ Vị nheo mắt:

- Câu đó này có ba câu, ngươi có giải hai câu đầu, câu giữa không nói? Cá và dê có liên quan gì tới trống?

- Chuyết Ngôn, huynh tới nói xem, có phải kẻ này cưỡng từ đoạt lý không?

Tôn Đĩnh vỗ bàn đứng dậy.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Văn Hoa huynh, ta nghĩ Văn Trường huynh có ý khác.

- Vậy huynh nói xem là chữ gì?

Tôn Đĩnh hỏi ngược lại.

- Hai tiếng trống là giờ hợi "hợi" , ba tiếng trống là giờ "tí", mười hai thú, hợi là lợn sợ hổ, tí là chuột sợ mèo. "Hợi" "Tí" cùng ngồi, là chữ "Hài" ( trẻ con).

Thẩm Mặc giải thích:

- Không biết đệ đoán có đúng không nhỉ?

- Biết còn cố hỏi.

Từ Vì tức tối trừng mắt lên.

- Ha ha ha, đúng là vỏ quít dầy có móng tay nhọn.

Tôn Đĩnh nhảy nhót reo hò.

- Có phải ngươi đoán được đâu? Cao hứng cái gì?

Từ Vị giận cá chém thớt:

- Còn không mau uống rượu của ngươi đi.

Tôn Đĩnh muốn quịt, Từ Vị không cho, hai người cãi vã ỏm tỏi. Mọi người cười lớn, lúc này hạ nhân mang thêm mấy món ăn nóng, bảy người quay lại bàn, ăn uống nói cười.

Trong bữa tiệc mọi người ăn ý, không hỏi Thẩm Mặc và Từ Vị làm gì ở Tây Uyển, vì đó thuộc về cơ mật tối cao, hỏi cũng không đáp được, chỉ làm mọi người khó xử.

Nhưng đại sự gần đây phát sinh trong triều đủ để những thanh niên mới bước chân vào quan trường này hứng thú thảo luận rồi.

Ngô Đoái nói:

- Ngoại sát bính thìn mới qua được quá nửa, lại bộ và đô sát viện với các tội danh già cả, vô năng, tham ô, đã có hơn ba mươi tả hữu bố chính sứ, án sát sư , tri phủ trở xuống thì vô số, trong đó Chiết Giang chúng ta thôi có ba tri phủ, bảy tri huyện bị miễn chức.

Tôn Lung tiếp lời:

- Thêm vào thẩm tra kinh quan vào mùa đông, trước sau đã có hơn ba trăm quan viên hạ bệ rồi.

Hắn thở dài:

- Rất nhiều nhân vật Nghiêm đảng bị xử trí hoặc điều chức, cho nhàn tản, mũi giáo chỉ thẳng vào Nghiêm các lão.

- Đúng thế.

Từ Vị gật đầu:

- Hai cuộc khảo sát này khiến cho Nghiêm đảng bị đả kích và suy yếu nghiêm trọng. Nhưng quan viên trên tứ phẩm không có trong lần khảo sát này.

Hắn cười hăng hắc:

- Nếu như năm sau kinh sát Đinh Tị, vẫn cho Lý Mặc chủ trì, e rằng Nghiêm các lão thành gà trụi lông mất.

- Rất rõ ràng, Lý Mặc được bệ hạ ngầm cho phép.

Tôn Đĩnh hưng phấn reo lên:

- Xem ra ngày tháng của Nghiêm các lão đã hết rồi. Lý Mặc sắp tiếp nhiệm rồi.

Nhưng thấy người khác không lên tiếng, hắn xấu hổ gãi đầu:

- Quên mất, quên mất, Lý Mặc hận chúng ta tới tận xương tủy.

Bảy người bọn họ đồng môn đồng khoa đồng hương, đánh gẫy xương vẫn còn dính gân, trong mắt bất kỳ một ai cũng là một thể.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Xin lỗi, làm liên lụy tới mọi người rồi.

Sau người cười lớn:

- Sợ liên lụy thì đã chẳng tìm huynh uống rượu.

Thẩm Mặc cảm động, nói:

- Mọi người yên tâm đi, Lý Mặc chẳng làm nổi trò trống gì, Nghiêm Tung cũng chẳng ngã được.

- Thật sao?

Tôn Đĩnh không tin:

- Nghiêm Tung đã bảy mươi bảy tuổi rồi, đệ thấy bệ hạ đang có ý để Lý Mặc thay ông ta.

- Vốn có khả năng này.

Từ Vị uống một ngụm rượu, nói:

- Nhưng hiện giờ thì không có nữa.

- Vì sao?

Mọi người cùng hỏi.

- Vì ông ta luôn trái ý bệ hạ.

Tựu Vị chép miệng:

- Bệ hạ sẽ không để người như thế ở bên cạnh.

Chính đang nói chuyện thì đột nhiên có gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, mọi người nhìn ra ngoài trời, thấy có mây đen. Bọn họ biết Bắc Kinh thời tiết thất thường, thở dài:

- Thời tiết quái quỷ, sao lại mưa lúc này?

- Mưa mùa hè rất tốt, lúa má uống no, con người cũng sảng khoái.

Chư Đại Thụ cười vui mừng.

- Mưa xuống rồi còn phải giữ khách lại.

Từ Vị cười khoái trà:

- Chúng ta có thể thoải mái ăn của nhà giàu mà không phải áy náy.

- Ăn của đệ bao năm rồi, có thấy khi nào huynh tỏ ra áy náy đâu.

Thẩm Mặc cười mắng.

Quả nhiên gió lạnh vừa cuốn tới là trên trời mây đen cuồn cuộn, mưa ào ào trút xuống chớp mắt đã che kín cảnh ngoài cửa sổ, nhưng đem hơi nóng xua đi quá nửa.

Cảm thụ sự mát mẻ do cơn mưa lớn mang lại, Từ Vị hứng trí cầm đũa gõ bát, hát:

Tây bắc thiên biên phong lôi khởi.

Siếp thì gian ô vân cổn cổn hắc mạn mạn,

Hoa lạp lạp đại vũ tái cá dũng tuyền...

Bài hát cảnh mưa ở Bắc Kinh, đúng là rất sinh động.

**

Phương trời tây bắc sấm chớp nổi.

Tức thì mây đen cuồn cuộn tới.

Sầm sầm mưa lớn như thác đổ.

Bị cơn mưa lớn phá ngang, mọi người quên mất đề tài ban đầu, nói sang chuyện khác. Ăn uống xong mưa còn chưa dứt, liền dọn bàn, chơi mã điếu rút thời gian. Thường thường Từ Vị tích cực nhất, không ngờ chủ động nhường hiền, chắp tay một vòng đứng dậy nói:

- Ta hơi say rồi, ra ngắm mưa cho tỉnh táo một chút.

Thẩm Mặc hiểu ý:

- Ta đi theo Văn Trường huynh, bị mưa làm lạnh thì không tốt.

Mọi người mắt đã dán vào quân bài rồi, thuận miệng nói:

- Đi đi.

Chương 361: Đấu tranh chính trị thời Gia Tĩnh (1)

Thẩm Mặc rời khỏi sảnh đường, đi tới cuối hành lang, thấy Từ Vị đứng đối diện với màn mưa, lúc này trên trời có ánh chớp lóe lên, làm bóng lưng hắn cũng chớp tắt.

Thẩm Mặc đi tới, Từ Vị không quay đầu lại, hỏi:

- Làm sao đây?

Vẻ thản nhiên Thẩm Mặc biến mất sạch, chuyển sang lo lắng vô cùng.

- Bó tay hết cách.

Y thở dài:

- Hai bên không cùng một đẳng cấp, giống như kiến càng lay đại thụ, trừ khi đại thụ tự đổ, nếu không chúng ta có tính hết mưu kế cũng vô dụng.

Vừa rồi ở trong điện y nói chắc như đinh đóng cột Lý Mặc sẽ không được lâu dài, nhưng chẳng qua là để trấn an các huynh đệ, kỳ thực y không biết rốt cuộc vị hoàng đế đạo sĩ kia nghĩ cái gì.

- Nếu như Lý Mặc không ngã, thì đệ sẽ ngã, trừ ta ra, các huynh đệ của hội Quynh Lâm vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên. Hơn nữa Vương Cáo đứng vững ở đông nam thì Hồ Tôn Hiến cũng ngã.

- Đệ biết.

Thẩm Mặc đưa tay ra đón lấy một giọt nước mưa mát lạnh, rồi lại thở dài:

- Nhưng đệ không có cách nào.

- Ta có cách.

Từ Vị bất ngờ phát ra một câu:

- Nhưng cách này quá độc, sẽ lấy mạng người đấy.

- Cách gì?

Thẩm Mặc kích động tới giọng biến đổi.

- Trước tiên dám làm không đã.

Từ Vị quay đầu lại, ánh chớp xẹt qua, khuôn mặt hắn trông dữ tợn vô cùng.

- Dám!

Thẩm Mặc nghiến răng nói, nhưng lập tức lại tỏ ra do dự:

- Hay là không dám nhỉ?

Từ Vị thiếu chút nữa ngã vào trong mữa, mắng một tiếng:

- Rốt cuộc có dám không?

- Đệ cần phải bình tĩnh lại một chút, cân nhắc lợi hại.

Thẩm Mặc khẽ nói:

- Lợi lớn hơn hại thì dám...

Cảnh bị tra tấn trong bắc trấn phủ ti xẹt qua trước mắt, y siết chặt nắm đấm:

- Yên tâm, đệ không có lòng dạ đàn bà đâu.

- Được rồi.

Từ Vị gật đầu:

- Trước tiên nói nếu ông ta toi đời thì có lợi gì cho chúng ta đi.

- Lợi nhiều lắm.

Thẩm Mặc gập ngón tay đếm:

- Uy hiếp lớn nhất của chúng ta bị trừ bỏ, Hồ Tô Hiến có thể trở mình, thị bạc ti có thể mở lại.

Rồi y gãi quai hàm nói:

- Tâm tình của đệ sẽ tốt hơn rất nhiều.

- Cái đấy mà cũng tính à?

Từ Vị choáng.

Thẩm Mặc cười he he:

- Không tính ra được cái lợi nào khác nữa.

- Được rồi nói cái hại đi.

- Cái hại ...

Thẩm Mặc trầm ngâm:

- Cái hại cũng không nhỏ, không có Lý Mặc kiềm chế, Từ Giai không đứng vững nổi, Nghiêm đảng sẽ càng lớn mạnh.

Y cười khổ:

- Nghe nói Nghiêm Tung luôn có ý để Triệu Văn Hoa nam hạ, một khi chuyện này thành, không biết có bao nhiêu mồ hôi công sức của nhân dân bị đem nuôi chó, đó còn là thứ yếu. Tệ nhất là đông nam lần này xuất hiện nhiều vị trí trống, nếu để Nghiêm đảng nắm giữ, e cái họa không kém hơn giặc Oa.

Nói tới đó nhíu chặt mày:

- Chuyện này không giải quyết được, thì không thể làm.

Từ vị thở dài:

- Chẳng nhẽ cứ trơ mắt nhìn Lý Mặc ngoi lên.

- Không đâu...

Sắc mặt Thẩm Mặc rất kiên định:

- Đệ tin, Nghiêm Tung độc bá triều đường hơn hai mươi năm sẽ không dễ bị đánh bại như thế.

- Nhưng nếu bệ hạ muốn ông ta xuống thì sao?

Từ Vị hỏi dồn tới.

- Huynh là cận thần thiên tử, hoàng đế nghĩ gì, huynh phải rõ hơn đệ.

- Cái này ...

Từ Vị ve cằm:

- Không có dấu hiệu gì cả, nhưng mấy lần bệ hạ nhìn thấy tấu chương của Lý Mặc, sắc mặt đều rất khó coi.

- Huynh thấy đấy.

Thẩm Mặc giang ta ra:

- Cho nên câu hỏi của huynh không phải là câu hỏi.

- Thánh tâm khó lường lắm huynh đệ.

Từ Vị bực bội:

- Ta có phải là Tôn Ngộ Không đâu mà có thể chui vào bụng hoàng đế, làm sao biết người nghĩ gì?

Rồi chỉ vào màn mưa mù mịt bên ngoài:

- Xin đệ đấy, tỉnh táo một chút , nhìn ra ngoài đi, hiện giờ Lý Mặc tay cầm gậy lớn, bất kể có phải là phần tử Nghiêm đảng hay không, ai cũng cảm thấy nguy ngập, chẳng ai dám đối đầu với ông ta! Nghe nói Nghiêm Thế Phiền bữa nào cũng ăn thị chó đen.

Nói rồi tự thấy mình lỡ lời:

- À, ta không chửi đệ đâu đấy ...

Thẩm Mặc không để ý, gật đầu nói:

- Huynh nói đúng, không thể gửi gắm hi vọng lên người kẻ khác được.

- Nói thế đệ đồng ý rồi?

Nét mặt Từ Vị lỏng ra.

- Nhưng có một tiền đề, Triệu Văn Hoa cũng phải xui xẻo theo mới được.

Nói rồi y ngẩng đầu lên:

- Trừ những điều đệ vừa nói trên ra, hắn là đại tướng cốt cán của Nghiêm đảng, đả kích với Nghiêm đảng có thể triệt tiêu cái lợi của Nghiêm đảng sau khi Lý Mặc chết.

- Ha ha ha..

Từ Vị đột nhiên bật cười:

- Chúng ta đang thảo luận hai vị thượng thư siêu cấp quan cư nhất phẩm, sao nghe giống như nói về hai con lợn trên bàn mổ thế nhỉ?

- Là do huynh muốn giết chết Lý Mặc trước.

Thẩm Mặc trợn mắt lên:

- Đệ chỉ nói theo huynh thôi.

- Ta nắm chắc cả mười phần.

Từ Vị cực kỳ tự tin:

- Còn đệ.

- Đệ không chắc đủ mười phần.

Thẩm Mặc giang tay ra.

Từ Vị ho khan hai tiếng, thấy mưa nhỏ dần, liền dừng câu chuyện:

- Đêm nay ta ở nhà đệ, đệ đồng ý thì tới phòng ta, không đồng ý thì mặc kệ, sáng sớm ta dậy rồi đi ngay.

" Lời này nghe sao như có nghĩa khác nghỉ?" Thẩm Mặc thầm mắc một tiếng, gật đầu nói:

- Chúng ta quay về đi.

Về phòng thì mấy người kia đang sát phạt tưng bừng, Từ Vị nói muốn ngủ một lúc, liền được đưa tới phòng khách.

Tới lúc lên đèn, mưa đã ngừng từ lâu, mọi người ăn cơm xong liền không tiện ở lại nữa, lần lượt đứt dậy cáo từ, khi muốn tìm Từ Vị cùng về nơi thuê thì hạ nhân bẩm báo:

- Từ đại nhân ngủ quá say, gọi thế nào cũng không dậy.

- Cho một chậu nước lạnh là xong.

Tôn Đĩnh sắn tay áo lên định đi giúp đỡ.

Thẩm Mặc vội giữ lại:

- Cứ để huynh ấy ngủ đi, sáng mai trực tiếp đi làm là được.

Mọi người tất nhiên là đồng ý, không quan tâm tới vị lão huynh đó nữa. Thẩm Mặc bảo Thiết Trụ đưa họ về, thuận tiện lấy quan phục của Từ Vị tới.

Trời đêm sau cơn mưa hết sức mê người, sao trời chiếu sáng cả màn đêm, hơi nóng đã bị quét sạch, không khí trở nên trong mát khoai khoái vô cùng, bên tai vang lên khúc giao hưởng của ếch nhái cùng các loại côn trùng, khiến lòng người được thả lỏng.

Thẩm Mặc nằm trên ghế trúc, nhìn chăm chăm vào giải ngân hà lấp lánh, rất lâu không hề nhúc nhích, hiển nhiên tâm sự nặng nề ...

Y vẫn đang lựa chọn, mặc dù con người ta cả đời đều phải lựa chọn, nhưng lần lựa chọn này rất rất khó -- Nếu như muốn làm, thì đồng thời phải động thủ với hai cự đầu, chưa nói tới có thể được hay không, chỉ riêng suy nghĩ này đã khiến người ta thấy rất điên rồ rồi.

Tuyệt đối không thể chỉ động vào một mình Lý Mặc, làm thế sẽ khiến những người phản đối Nghiêm Tung hoàn toàn nản trí, thậm chí ngả theo dựa dẫm vào lão --- Kết thúc lục đục nội bộ là tốt, nhưng không thể bằng phương thức đó.

Vì cái tội lớn nhất của Nghiêm Tung không phải tham ô hối lộ, không phải là lôi bẻ kết phái, cũng không phải là sinh ra đứa con khốn nạn cực phẩm, mà thân là thủ phụ, lão ta không hề có trách nhiệm, gặp phải chuyện gì, đùn đẩy được thì đùn đẩy, tránh được là tránh, chỉ quan tâm tới mũ ô sa của mình, ngồi không ăn bám, bất chấp người dân sống chết.

Nếu như quốc gia bình yên vô sự, có thế cũng chẳng sao, để lão ta kiếm chác vài năm sẽ bị phép tắc tự nhiên đào thải là xong. Nhưng hiện gờ Đại Minh đang ở thời buổi rối ren, "không làm gì" chính là phạm tội lớn nhất.

Thủ phụ như thế, Nghiêm đảng như thế, tồn tại thêm một ngày đều là tổn hại cho Đại Minh, mức độ nguy hại còn lớn hơn của Lý Mặc.

" Quyết không thể giúp hổ làm ác!" Thẩm Mặc thầm siết chặt nắm tay :" Cho dù có giữ lại Lý Mặc cũng chấp nhận."

Chương 361: Đấu tranh chính trị thời Gia TĨnh (2)

" Nhưng ta phải làm sao đây?" Thẩm Mặc nhắm mắt suy nghĩ, muốn đem tự tin và không tự tin loại trừ hết, cố gắng khách quan suy nghĩ hoàn cảnh của mình.

Mặc dù y là lục thủ đầu tiên của Đại Minh, là điềm lành của đế vương, nhưng ánh hào quang này còn tồn tại được bao lâu là một nghi vấn, nếu như Lý Mặc và bè đảng của ông ta hết ngày này qua ngày khác nói xấu y, không tránh khỏi làm Gia Tĩnh thay đổi, tới lúc đó thì thành dê đợi mổ thật rồi.

Vừa nghĩ tới vận mệnh tương lai thê thảm đó, Thẩm Mặc không khỏi rùng mình, thầm nghĩ :" Đây là cái thời đại hưng vong hay suy bại có thể quyết định bằng một lời nói. Không thể mềm lòng được ..." Ngươi mềm lòng với người khác, nhưng người ta không mềm lòng với ngươi, bất kỳ ai mang ảo tưởng với kẻ địch, kết cục gần như đã được định đoạt.

Người y đột nhiên có gì đè lên, Thẩm Mặc cúi đầu nhìn xuống thì ra Nhược Hạm đắp cho y cái chăn mỏng, đang cười hiền dịu với y. Thẩm Mặc nắm lấy tay nàng, để nàng ngồi xuống bên cạnh, nhìn nàng chan chứa yêu thương, thật lâu, thật lâu mới nói khẽ:

- Nếu như ... Ta nói nếu như ta biến thành người xấu ích kỷ, nàng có ghét ta không?

Nhược Hạm khẽ lắc đầu:

- Chàng không phải người xấu, xưa nay chưa bao giờ như thế.

Nói rồi ánh mắt hồi tưởng lại:

- Nếu không trước kia đã chẳng một mình cứu thiếu từ trong tay bao nhiêu giặc Oa như vậy.

Thẩm Mặc cười khẽ một tiếng, rồi cũng lắc đầu:

- Con người rồi sẽ thay đổi ..

Nhược Hạm đưa đôi tay ngọc ngà khẽ xoa đôi mày nhíu chặt của y cho giãn ra, nhẹ nhàng nói:

- Thiếp từ rất nhỏ đã phải ra ngoài chống đỡ cơ nghiệp, cha truyền cho thiếp một câu :" Thương trường như chiến trường", chiến trường tình thế biến đổi khó lường, nên phải ứng biến theo, nhưng tâm cảnh phải giữ được bình thản, như thế sẽ không bị hành vi quấy nhiễu tới tâm cảnh.

- Tu tâm phải không?

Thẩm Mặc thở nhẹ :

- Xem ra cảnh giới của ta còn không bằng nàng.

- Sao có thể như thế được?

Nhược Hạm nhìn y chăm chú:

- Tướng công là đấng trượng phu hiên ngang mạnh mẽ, thiếp thân rất bội phục, ví dụ như nói trong vụ án Hồ Tôn Hiến, đối đầu vớ Lý Mặc trên triều đình, đều có sự tỉnh táo không ai sánh bằng.

- Đó là trước kia..

Thẩm Mặc hít một làn gió đêm mát lạnh:

- Khi đó ta vững tin điều mình làm là chính xác, tâm tất nhiên không loạn.

Y dựa đầu vào ngực nàng như muốn tìm điểm tựa cho tâm linh, nói:

- Nhưng lần này ... Ta tranh quyền đoạt lợi với kia kia, đều là cùng một giuộc, cho nên lòng ta rối loạn.

Y không kìm được một tiếng cười gượng:

- Muốn tự lừa dối bản thân cũng không được.

Nhược Hạm nghe thế lo lắng ngồi thẳng dậy:

- Liệu có nguy hiểm hay không?

- Cái đó thì không.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Từ kiếp trước ta đã biết, trên quan trường bảo vệ bản thân quan trọng hơn là đánh bại kẻ địch. Cái quy luật giết địch một nghìn, tổn hại tám trăm trên chiến trường không thích hợp dùng ở đây.

- Có thể đảm bảo bản thân an toàn là được rồi.

Nhược Hạm dịu dàng nói:

- Tướng công kỳ thực đã quyết định rồi phải không?

Khóe miệng Thẩm Mặc nở nụ cười, chống tay vịn ghế đứng dậy:

- Đêm khuya rồi, nàng quay về ngủ đi.

Tựa hồ đã ngầm thừa nhận câu hỏi của Nhược Hạm.

- Chàng đi đâu?

- Ta đi tìm Từ Vị, huynh ấy đang đợi ta.

Câu này đúng là nói thế nào cũng nghe ra có nghĩa khác...

Khi y bước qua thùy hoa môn, Thẩm Mặc đột nhiên ý thức được, mình không có duyên với người tốt, chẳng khác gì đám người Nghiêm Tung , Lý Mặc.

Bước vào vũng bùn, chẳng ai sạch sẽ ...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Không một ai biết đêm hôm đó hai người bọn họ nói chuyện gì.

Sáng ngày hôm sau, hai người ngồi cùng một chiếc xe, trở về Tây Uyển tiếp tục làm việc, sai vặt tiếp tục chạy long nhong, tam bồi tiếp tục phải bối tiếp, dường như chẳng hề có chuyện gì xảy ra.

Nhưng Thẩm Chuyết Ngôn luôn âm thầm mưu tính làm sao dồn Triệu Văn Hoa vào chỗ chết. Một viên quan nhỏ lục phẩm muốn giết chết một quan lớn phó nhất phẩm, nghe thế nào cũng giống kẻ nằm mơ nói mộng. Nhưng tới kinh thành một thời gian dài như thế, thông qua quan sát với triều đình và Gia Tĩnh hoàng đế, Thẩm Mặc có thể đưa ra một kết luật : Nếu dưới thời một vị hoàng đế Đại Minh khác có lẽ không được, nhưng dưới sự trị vì của Gia Tĩnh bệ hạ, chuyện này hoàn toàn có thể thao túng.

Vì vị hoàng đế này thông qua mười mấy năm đấu tranh gian khổ, thông qua hết lần đánh đòn này tới lần đánh đòn khác, cho hàng loạt quan viên đi đầy, đã thay đổi thế cục chính trị quan văn triều Minh ngang vai với hoàng đế, thành chế độ độc tài chuyên chính của ông ta, một lời nói có thể quyết định sinh tử của bất kỳ ai, một lời nói có thể thay đổi vận mệnh bất kỳ ai, cho dù là Nghiêm các lão gốc sâu rễ dầy cũng thế.

Quan trọng là xem Gia Tĩnh đế có muốn hay không, chỉ cần khơi lên tâm tư của vị hoàng đệ bạo ngược này, thì cho dù là một nhân vật nhỏ như y, cũng có thể lật nhào đại nhân vật đeo đai ngọc, giành được thắng lợi trong trận chiến không cân sức.

Đương thế không có mấy người nắm được tâm tư của Gia Tĩnh đế.

Vì thiên tư thông tuệ quyết định cao thủ quyền mưu, trong hơn hai mươi năm trong qua khứ các đại thần đều bị ông ta đùa bỡn trong lòng bàn tay, không ai là đối thủ của ông ta, vì không ai đoán được tâm tư của ông ta.

Nhưng một kẻ kiếp trước là cao thủ chơi điện tử như Thẩm Mặc, y biết dù có chướng ngại thế nào, luôn có cao thủ đánh bay nó, chẳng qua là sẽ mất thời gian hơn một chút mà thôi. Hiện giờ Gia Tĩnh đế là trò chơi có độ khó tới biến thái, qua biết bao cao thủ nối tiếp nhau, qua năm tháng mày mỏ tích lũy kinh nghiệm, cuối cùng cũng có mấy game thủ đỉnh cấp, phá đảo thành công. Đem tính khí cùng mánh khóe quyền mưu của Gia Tĩnh mày mò kỹ càng, sau đó chơi cho ông ta không còn đường hương lượng.

Thẩm Mặc tuy tiếp xúc với hoàng đế không lâu, nhưng có cha con Nghiêm Tung làm tấm gương, nên như đã nắm trong tay cách phá đảo trò chơi, chỉ cần làm theo hướng dẫn, có thể làm ít hưởng nhiều, có thể qua ải. Đó là nguyên nhân khiến y tự tin tính kế với Triệu Văn Hoa.

Nói ra thì vị Triệu đại nhân này cũng thật ấm ức, bất kể là ai muốn khai chiến với Nghiêm các lão, cũng sẽ lấy hắn ra khai đao đầu tiên. Đương nhiên đây không phải là trùng hợp mà vì Triệu Văn Hoa là kẻ cuồng vọng tự đại, không biết thu mình, đầu óc ngu xuẩn. Tất nhiên hắn cũng có ưu điểm "trung thành nghe lời, không ngại gian khổ" với Nghiêm các lão, cho nên với Nghiêm Tung, hắn là đứa con ngoan, ưu điểm nhiều hơn khuyết điểm.

Nhưng trong mắt người khác, Triệu đại nhân là tên khốn chỉ tồi tệ và tồi tệ, chỗ để công kích thực sự không ít. Cho nên Triệu đại nhân xui xẻo thành chiến trường hai bên chém giết, bất kể thắng bại, hắn đều bị hành cho chết đi sống lại.

Hiện giờ Thẩm Mặc muốn làm suy yếu Nghiêm Tung, tất nhiên không thể ngoại lệ, là nhắm vào Triệu Văn Hoa. Có điều Triệu Văn Hoa không dễ dàng bị đánh bại, vì Nghiêm các lão có thói quen dốc sức bảo vệ hắn. Mặc dù theo Thẩm Mặc bảo vệ một tên chỉ biết gây chuyện khác gì tự sát, nhưng bao năm qua, Nghiêm các lão vẫn bảo vệ hắn. Làm Thẩm Mặc hết sức khó hiểu, không biết lão già đó có mưu đồ gì.

Thực tế Thẩm Mặc không biết một điều, Triệu Văn Hoa được Nghiêm Tung bảo vệ, trừ nghe lời chịu ra sức chịu biếu xén ra còn có một chiêu sát thủ là thì thầm bên gối .. Hiển nhiên không phải hắn thì thầm, mà là mẹ nuôi của hắn thì thầm.

Mẹ nuôi của hắn là vợ của cha nuôi hắn, là Nghiêm phu nhân. Nghiêm các lão cả đời tàn nhẫn độc ác, được giang hồ tôn xưng là "chôn vạn người", nhưng con người có nhiều mặt phức tạp, người mọi mặt đều tồi tệ là không tồn tại.

Cho dù là Nghiêm Tung cũng có một người toàn tâm toàn ý chia sẻ ngọt bùi. Người đó là Nghiêm phu nhân họ Âu Dương. Phải biết rằng Nghiêm Tung tới năm sáu mươi mới phất lên, mấy chục năm trước đó lão ta cực kỳ long đong, nhưng Âu Dương phu nhân xuất thân đại gia khuê tú, chưa bao giờ có một lời trách móc ngọt nhạt, mà luôn luôn cùng lão ta trải qua gian nan hoạn nạn, cho tới khi lão ta thành đạt. Cho nên cả đời này Nghiêm Tung chỉ có một vợ, chưa từng nạp thiếp ... Có lẽ cũng có thẻ là do nguyên nhân tuổi tác, đó là suy nghĩ ác ý của Thẩm Mặc.

Nhưng bất kể thế nào, sức ảnh hưởng của Âu Dương phu nhân với Nghiêm Tung là cực lớn, Triệu Văn Hoa nắm đúng điểm này, ra sức nịnh bợ lão thái thái, làm bà ta coi hắn còn thân thiết hơn cả con đẻ, tất nhiên một lòng che chở.

Nghiêm Tung cũng không bỏ được con chó trông cửa tận tâm một lòng trung thành này, cho nên luôn bảo vệ hắn, chỉ thế mà thôi.

Nghĩ không ra, Thẩm Mặc đành bỏ đó, chuyển sang nghĩ cách thích hợp nhất để công kích. Vị Triệu đại nhân này tội lỗi đủ đường, từ tham ô hối lộ, lấy quyền mưu lợi riêng, che dấu thánh thượng, báo sai quân tình, bịa đặt chiến quả, hãm hại đồng liêu ... Chuyện xấu đã làm có thể nói thối hơn nhà xí, nhưng Thẩm Mặc biết những thứ đó không thể lấy mạng hắn.

Vì trong mắt Gia Tĩnh, tham ô hối lộ chưa bao giờ là tội; che dấu thánh thượng, nhất định liên quan tới Nghiêm Tung; còn báo sai quân tình, hãm hại đồng liêu ..v..v.. Chỉ càng làm kẻ đàn hặc chết không có chỗ chôn thây, lại không mảy may tổn hại tới Triệu Văn Hoa.

Vì y đã quá hiểu tính cách của Gia Tĩnh đế rồi, vị nhân huynh này quá tự phụ cho rằng mình là số một thiên hạ, không ai có thể lừa gạt được mình. Hiện giờ ngươi nói với ông ta là ông ta luôn bị người khác lừa gạt, thì ngươi là thẳng đần ngu xuẩn. Ông ta tất nhiên sẽ nổi giận, tất nhiên sẽ chết cũng không nhận, không chỉ không giết Triệu Văn Hoa, mà còn để hắn sống thật vẻ vang, để cho thấy ông ta chính xác.

Cho nên thắng bại cuộc chiến, hoàn toàn nằm ở việc suy đoán tâm ý hoàng đế, nếu bỏ qua suy nghĩ của Gia Tĩnh đế, tự cho mình là đúng sẽ chết không đất chôn, đó là quy tắc đấu tranh trong thời đại Gia Tĩnh.

Cha con họ Nghiêm lĩnh ngộ được, cho nên đứng sừng sững; Từ Giai lĩnh ngộ được cho nên ông ta có thể biến nguy thành an; hiện giờ Thẩm Mặc lĩnh ngộ được, cho nên y dám tính kế với bất kỳ ai, còn đồng chí Lý Mặc, hiển nhiên là không lĩnh ngộ được, hoặc có thể nói là không thèm lĩnh ngộ, cho nên định sẵn là sẽ thất bại...

Khi Thẩm Mặc đang đau đầu tính kế mà không ra thì một công việc đơn giản khiến y tìm được chìa khó đối phó với Triệu Văn Hoa...

Chương 362: Ẩn chứa sát chiêu (1)

Nói ra cũng chẳng phải chuyện gì to tát chẳng qua là Gia Tĩnh bảo y tới hộ bộ hỏi xem, thuế mùa hè năm nay đã phân phối chưa, có dự toán tu sửa cung điện cho hoàng đế không. Cung Ngọc Hi, cung Vạn Thọ, mấy nơi hoàng đế ở hơn mười năm qua từ sau khi bị động đất làm hỏng, tới nay vẫn chưa được tu sửa.

Thẩm Mặc lật đật tới hộ bộ, mấy tháng qua mặt y ai ai cũng biết rồi, cho nên có thể đi thẳng vào bên trong, tìm được Phương thượng thư đang giật râu tính sổ.

Phương Độn rất thích Thẩm Mặc, vì từng ủng hộ y, lại còn được hàm thái tử thái sư khát vọng từ lâu, vinh quang lên nhất phẩm, đem thứ đai lưng bằng vàng bạc đầy tục khí, thành đai ngọc như hiện nay.

Cho nên vừa thấy người hậu sinh này, Phương thượng thư nhiệt tình vô cùng, nắm tay y hỏi han, còn lấy trà Vân Vụ ngon nhất ra mời y.

Chủ khách vui vẻ tán gẫu một hồi, Thẩm Mặc ném câu hỏi của hoàng đế ra, Phương Độn tức thì dài mặt, ủ dột nói:

- Năm nay bảy tỉnh nộp thuế lớn đều miễn giảm phú thuế, cho nên thu nhập của triều đình giảm mạnh, mọi năm thu được ba bốn trăm vạn lượng, năm nay cộng hết lại chỉ có hai trăm năm mươi vạn.

Con số này sớm báo lên nội các rồi, Thẩm Mặc tất nhiên là biết rõ, cho nên Phương thượng thư vừa tố khổ, y biết phòng ốc của hoàng đế phải đợi rồi. Quả nhiên tiếp theo Phương Độn liền lớn gan đặt biệt nói nguy cơ kinh tế hiện tại của triều đình nghiêm trọng ra sao, phải nêu cao tác phong đơn giản mộc mạc tiết kiệm v..v..v..

Nếu là một người trẻ tuổi non nớt khác đã bị ông ta nói cho chóng cả mặt rồi, nhưng Thẩm Mặc không bị lừa như thế được, cười khổ nói:

- Lão đại nhân, lời ngài nói hạ quan biết hết, nhưng thánh thượng đã hỏi thì phải trả lời, ngài bảo hạ quan phải nói thế nào?

- Còn nói thế nào?

Phương Độn đỏ mặt:

- Nói thật mà thôi.

- Nói thật thế nào?

- Hộ bộ không có tiền...

Phương Độn nhỏ giọng xuống:

- Xem xem có thể nói với bệ hạ tạm hoãn hai năm có được không?

- Mùa thu cũng không được sao?

- Thuế mùa thu bị đặt hết rồi.

Phương Độn cười như mếu:

- Nói thật với Tiểu Trầm đại nhân, ban đầu bệ hạ rộng lượng nói, trong cung có thể chưa tu sửa vội, ta liền đem dự toán này xếp sang năm sau... Nếu như tới lúc đó có tiền.

Thẩm Mặc thở dài trong lòng :" Sao lão đại nhân lại coi lời thể diện của bệ hạ là thật được chứ?"

- Lão phu không phải là không biết tính khí của vị bệ hạ này.

Phương Độn cũng già thành tinh rồi, tất nhiên hiểu suy nghĩ của y, buông một tiếng thở dài:

- Tiểu Trầm đại nhân cũng biết đấy, triều đình chúng ta thu trước thuế mấy năm rồi, quốc khố trước giờ chẳng có đồng bạc thừa nào. Đều có sao dùng vậy, bình thường thì có thể miễn cưỡng duy trì, nhưng hiện giờ gặp phải động đất lớn thì không còn gì mà ăn nữa ...

Ông ta bắt đầu kể cho Thẩm Mặc nghe sổ sách be bét của triều đình:

- Các tỉnh muốn tiền cứu tế hơn một trăm vạn lượng, triều đình chỉ có thế phát năm mươi vạn lượng, để địa phương mua nông cụ, không làm lỡ thời vụ của người dân. Còn phải tu sửa đê Hoàng Hà, ít nhất tốn hai trăm vạn lượng bạc, chỉ phát được một nửa, tu sửa những nơi khẩn yếu nhất, không để thành phố lớn bị nhấn chìm, còn về hương trấn nông thôn, đành để bọn họ tạm hi sinh thôi...

Nghe lão thượng thư tính sổ sách, mặt Thẩm Mặc ngày càng nặng nề, ông ta tiếp tục nói:

- Còn cả tường thành Bắc Kinh, cần bốn mươi vạn mới sửa được ...

Thẩm Mặc cuối cùng không nhịn được nữa, hỏi:

- Tường thành không phải năm ngoái đã sửa xong rồi sao? Hiện giờ chẳng qua là bị nứt, có cần nhiều tiền vậy không?

- Hừ hừ, công bộ nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu.

Phương Độn mặt đầy khinh bỉ:

- Không biết Tiểu Trầm đại nhân đã ra ngoài thành xem chưa, gạch xây thành toàn rỗng ruột, bóp một cái là vỡ, may là Yêm Đáp không biết, nếu hắn mà biết sớm đã lấy cọc gỗ húc đổ tường thành rồi.

Ông ta bất chấp cả thể diện nhổ phì một bái nước bọt:

- Loại công trình kém chất lượng ấy vậy mà trước sau tốn của triều đình một trăm vạn lượng, không biết chảy vào túi những kẻ kia bao nhiêu.

Lão nhân gia đức cao vọng trọng, đương nhiên dám nghị luận kẻ chủ mưu, nhưng Thẩm Mặc không dám, y nói ba phải:

- Lần này lấy tiền chắc chắn sẽ sửa xong.

- Xong cái rắm.

Phương Độn giận thật rồi:

- Ta sớm đã nghe ngóng, tiền lần này quá nửa chạy vào nhà thượng thư thị lang, xây nhà cho Triệu đại nhân, tu sửa biệt thự cho tiểu các lão ở Hương Sơn.

Thẩm Mặc lòng máy động, nhưng mặt lộ vẻ bất đắc dĩ :

- Xin lão đại nhân thứ tội, những chuyện này, hạ quan không dám đem về trả lời.

Mặt Phương Độn thoáng qua vẻ thất vọng, thở dài:

- Đám trâu già chúng ta sợ hổ, nghé non cũng sợ hổ, nhưng nếu bệ hạ hỏi qua, ta bất chấp hết, nhất định phải vạch trần chuyện này ra.

Thẩm Mặc đương nhiên biết đó là trong lúc tức giận thôi, nếu như muốn vạch trần thì đã vạch trần từ lâu rồi, hiện giờ chưa ép ông ta quá mức, có gì mà vạch ra? Sở dĩ ông ta nói với y như thế, là muốn để y giúp nói đỡ vài câu trước mặt hoàng đế để khỏi bị tai bay vạ gió.

Vị lão đại nhân đáng kính như thế, Thẩm Mặc tất nhiên không đắc tội, y vỗ ngực nói:

- Chuyện này giao cho hạ quan, nhất định sẽ nói giúp cho lão đại nhân.

Phương Độn thấy y đồng ý liền thầm thở phào, ông ta từng trải giang hồ, à quan trường. Biết rõ đạo lý diêm vương dễ nói tiểu quỷ khó dây, sợ nhất là hạng thiếu niên trẻ tuổi không biết nặng nhẹ, xốc nổi một cái là nói bừa nói bậy, mang họa tới cho ông ta.

May là Thẩm Mặc rất hiểu chuyện, lão đại nhân ngoài vui mừng cũng phải có qua có lại:

- Sau lần nghị triều đó có còn hỏi tiểu đại nhân về chuyện thị bạc ti không?

- Không có.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Lần đó hạ quan nhất thời kích động làm trò cười cho thiên hạ..

Phương Độn khoát tay:

- Đó rõ ràng không phải là nhất thời kích động, mà là đã nghiền ngẫm kỹ càng, tính toán từ lâu.

- Không qua mắt được lão đại nhân.

Mặt thớt của Thẩm Mặc cũng phải xấu hổ:

- Có điều bệ hạ đúng là không hỏi tới nữa, chắc thứ hạ quan viết không hợp với thánh ý.

Phương Độn lắc đầu:

- Không đâu, bệ hạ rất kiên quyết quả cảm, chưa bao giờ đẽo cày giữa đường, khi ấy thánh ý ngả về Tiểu Trầm đại nhân, hiện giờ cũng sẽ không thiên về người khác.

Ông ta đột nhiên cười lớn:

- Nói một câu lớn gan thế thôi, Chuyết Ngôn nghe thì nghe, ngàn vạn lần coi là thực được.

- Lão đại nhân cứ yên tâm, con người hạ quan không có gì hay, chỉ được kín miệng, chưa từng nói năng tùy tiện.

- Vậy thì tốt, vậy thì tốt.

Phương Độn gật gù:

- Kỳ thực theo ta thấy bệ hạ đã sớm định kế rồi, quá nửa là sẽ đưa Chuyết Ngôn ra ngoài.

- Ra ngoài?

Thẩm Mặc tức thì mặt trắng bệch:

- Hạ quan đã phạm phải sai lầm gì sao?

Đối với quan hàn lâm tiền đồ xa rộng, xưa nay luôn coi bị đưa ra ngoài là loại bỏ, là biểu hiện của người đó bị thất sủng, bị trừng phạt...

- Chẳng lẽ cứ phải phạm sai lầm mới có thể đưa ra ngoài sao?

Lão nhân gia cười khà khà:

- Nếu như làm tri phủ?

Thẩm Mặc lắc đầu quầy quậy:

- Điều này không thể nào, ngài đã nghe nói tới có tân khoa tiến sĩ chưa mãn khóa đã được nắm giữ một phương chưa?

Minh triều khảo sát quan viên chia làm phân khảo và khảo mãn. Phân khảo chính là ngoại sát đang tiến hành tưng bừng ráo riết, với kinh sát sẽ cử hành vào năm sau, chuyên bới móc khuyết điểm; còn khảo mãn là xem thành tích. Tam niên sơ khảo, cửu niên khảo mãn, chỉ cần có thành tích là được thăng quan hai cấp, bước một bước lớn.

Chương 362: Ẩn chứa sát chiêu (2)

Cho nên trước thời Chính Đức, các quan viên hàn lâm chỉ đành thành thực ở lại trong kinh, chịu đựng chín năm khảo mãn, mới có thể thăng tiến. Cách làm này kỳ thực rất tốt cho việc kiềm chế sự táo bạo, làm quan viên chấp chính thực tế.

Nhưng những năm Chính Đức, Vũ Tông hoàng đế vị hoàng đế không ra gì nhất thiên hạ đã phá hỏng truyền thống tốt này, nhậm chức điều chức quá liên tục, căn bản không đợi tới chín năm, mông còn chưa nóng chỗ đã bị điều đi, nói gì tới hiểu được dân tình một phương, làm việc thực tế? Điều đó làm quan viên khi tại nhiệm đều không có tính toán lâu dài, chỉ cần không tội là được thăng tiến, ai còn muốn lắm chuyện nữa? Cho nên không coi chuyện của người dân là quan trọng, chỉ tôn sùng lễ tiết vô nghĩa, tính ngày đợi thăng tiến.

Có những kẻ khoác lác một tấc tới trời như Khổng Mạnh tái sinh, thực tế chẳng làm nổi việc gì, ngược lại càng thăng tiến nhanh, khiến lề thói xã hội hỏng hết. Năm đầu thời Gia Tĩnh, hoàng đế còn chưa sa đọa, từng có quy định, quan viên mãn khóa mới điều động, "không cho phép vô cớ thay đổi", nhưng về sau hoàng đế chán triều chính, làm ông chủ sau rèm, mặc cho người dưới làm bừa, quay về nguyên hình thời Chính Đức.

Có điều bây giờ nắm mũ ô sa là Lý Mặc, Thẩm Mặc cho rằng ông ta sẽ kiên trì nguyên tắc, vì "không cho phép vô cớ thay đổi", chính là chỉ dụ Gia Tĩnh ban bố, mặc dù đã sắp ba mươi năm rồi, nếu cố lấy ra, hoàng đế không thể chối bỏ được.

- Cho nên bệ hạ rất khó xử.

Phương Độn cười khà khà:

- Chuyện này dù sao cũng không hợp quy củ, lực cản rất lớn.

Nghe thấy hai chữ "lực cản", phản ứng đầu tiên của Thẩm Mặc là "Lý Mặc", cung chỉ có vị lại bộ thượng thư này mới có thể khiến lệnh bổ nhiệm của hoàng đế bị cản trở.

- Có điều nếu như vào lúc này có người người đủ phân lượng nói giúp Chuyết Ngôn thì không thành vấn đề nữa.

Phương Độn nhắc nhở.

Thẩm Mặc đương nhiên biết, ông già này đoán được thánh ý, đang thuận nước đẩy thuyền, tặng ân tình cho mình, nhưng cũng hết sức cảm kích. Hiện giờ nằm mơ y cũng muốn thoát khỏi cái kinh thành ăn thịt người không nhả xương này, nhất trước khi lông cánh đầy đủ, thì nơi này thật quá nguy hiểm.

Hai bên cảm tạ nhau mãi, chủ khách cùng vui, Thẩm Mặc về phục mệnh, Phương Độn tiếp tục tính sổ sách của ông ta.

Trên đường trở về Thẩm Mặc không nghĩ chuyện đó, vì y bị những lời khác của Phương Độn thu hút, y thấy cần thiết phải tới nhà Triệu Văn Hoa xem sao, nghĩ tới đó liền ra lệnh:

- Tới Tây Trường An một chuyến.

Hộ bộ cách Tây Trường An rất gần, kiệu đi không được bao lâu liền tới Tây Trường An, Thẩm Mặc vén rèm nhìn ra ngoài, nhưng chỉ thấy tường son cao cao, thầm chửi :" Tự dưng xây tường cao thế làm mẹ gì?" Liền bảo Thiệt Trụ bên ngoài:

- Trưa rồi, kiếm chỗ gần đây ăn cơm đi.

Cho dù Thiết Trụ cho rằng tửu lâu ở khu này chỉ được bóng bẩy chẳng ra gì, còn đắt đỏ, nhưng hắn có cái hay là xưa nay không lắm mồm, nên gật đầu nói:

- Gần đây có một tòa Trường An tửu lâu, cách một con phố.

Một tùy tùng hợp cách là phải nắm rõ chỗ ăn uống chơi bời của tòa thành đó như lòng bàn tay, hiển nhiên Thiết Trụ đạt được yêu cầu này.

Chốc lát đã tới dưới Trường An tửu lâu, gồm có bốn tầng, cao hơn bất kỳ tửu lâu nào ở Thiệu Hưng, nhưng so với tửu lâu xung quanh lại không nổi bật lắm. Vì đường Trường An là nơi ra đường thấy quý nhân, tửu lâu nơi này tất nhiên cao lớn vô cùng, xa hoa vô cùng. Cho nên Trường An tửu lâu chỉ có bốn tầng là rất bình thường.

- Lên xem xem có còn chỗ ngồi không?

Thẩm Mặc hạ lệnh.

Thiết Trụ liền gật đầu rời đi, sau đó dẫn một tên tiểu nhị quay về. Tên tiểu nhị đó khom lưng cúi đầu nói:

- Tầng bốn đều là phòng bao lớn, giá thấp nhất là năm lượng, đại nhân ít người, hay là đặt phòng nhỏ ở lầu ba cũng tốt lắm.

- Sợ ta không có tiền à?

Thẩm Mặc nghiêm mặt giáo huấn rồi bảo:

- Thiết Trụ, đưa hắn mười lượng đặt trước.

Lòng tốt bị người ta hiểu lầm, tên tiểu nhị tức tối, có điều nể mặt thỏi bạc lớn, hắn vờ tát vào mặt mình:

- Tiểu nhân lắm mồm, mời đại nhân lên lầu.

Lên tới lầu bốn, tới gian phòng phía bắc, sai người dâng trà hơm lên, Thẩm Mặc gọi món, Thiết Trụ và các kiệu phu đứng ở bên.

Thức ăn nơi này vừa sang vừa đắt đỏ, Thẩm Mặc tiếc của nhưng cố nén, bình thản gọi một bàn, rồi nói với ca kỹ, cầm cơ đang chuẩn bị múa hát :

- Bản lão gia ăn cơm thích tĩnh lặng, các ngươi ra ngoài đi.

Thiết Trụ đi tới cho tiền thưởng rồi đuổi hết người không liên quan ra ngoài.

Thức ăn mang lên không nhanh, Thẩm Mặc ăn nó rồi mới xếp đầy, Thẩm Mặc chỉ bàn ăn gần như còn nguyên nói:

- Các ngươi ăn đi, ta qua một bên nghỉ ngơi đã.

Thẩm Mặc liền liền cầm một ấm Tử Sa, Thiết Trụ đặt ghế bên cửa sổ cho y, Thẩm Mặc như đang thưởng thức cảnh đẹp của thủ đô, nhưng không ai nhìn thấy khóe miệng của y cong lên thành nụ cười lạnh lùng.

Từ trên tửu lâu nhìn xuống, Thẩm Mặc nhìn thấy kẻ nào đó đang động thổ xây một ngôi nhà siêu cấp xa hoa.

~~~~~~~~~~~

Chuyến đi này làm Thẩm Mặc khôi phục lại bình tĩnh, đây không phải là giả vờ ra, mà là ung dung thật sự, mặc cho Lý Mặc gây nên bão tố ngày càng lớn, y cũng chẳng để ý, ngược lại làm việc càng vững vàng chắc chắn, được mấy vị các lão tán thưởng và Gia Tĩnh đế khen ngợi.

Nhưng Từ Vị không ngồi yên nổi nữa, một ngày tháng bảy, mọi người lại hưu mộc, y cuối cùng tìm được cơ hội ở riêng với Thẩm Mặc, hỏi ngay lập tức:

- Chuyện kia có làm nữa không?

- Không gấp.

Thẩm Mặc mỉm cười.

- Tới lúc này còn không gấp.

Giọng của Từ Vị đã ẩn chứa sự tức giận.

- Chúng ta trong kho có lương, trong lòng bình thản.

Thẩm Mặc cười càng tươi:

- Vì sao không tọa sơn quan hổ đấu?

- Con hổ trẻ còn lại nhất định sẽ nuốt sống đệ đấy.

Sắc mặt Từ Vị càng khó coi.

- Không đâu.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Nếu như con hổ già thua sắp thua, chúng ta sẽ đông thủ.

- Vì sao phải đợi lâu như vậy.

- Văn Trường huynh, chuyện này để nghĩ kỹ lắm rồi.

Thẩm Mặc nhìn thẳng vào hắn:

- Mặc dù chúng ta khinh bỉ Nghiêm các lão, nhưng không thể không thửa nhận khả năng lôi bè kết phái, bài trừ kẻ chống đối, tuyệt đối có thể xếp ba hạng đầu trên lịch sử. Hai mươi năm khổ công gây dựng, lão ta đã đặt mình trong mạng lưới bảo vệ do vô số quan viên tạo thành, đó là một thế lực cực kỳ hùng mạnh, là cộng đồng có chung lợi ích vô cùng kiên cố, nếu muốn hoàn toàn hạ được nó thì chỉ dựa vào thủ đoạn bình thường là tuyệt đối không làm được.

- Cho nên?

Từ Vị không chịu tha, hỏi sát ngay.

- Cho nên Lý Mặc muốn tấn công chính diện, vung đao múa búa xông vào là không diệt được lão ta đâu.

Thẩm Mặc chỉ về phía Tây Uyển:

- Hai mấy năm không ngại khổ nhọc hầu hạ chu đáo tỉ mỉ, làm vị kia không rời được Nghiêm các lão nữa ... Mặc dù vị đó muốn thay đời đổi đại, nhưng ông ta càng hi vọng để Nghiêm Tung phát huy ngọn lửa cuối cùng còn sót lại, để tự nhiên đào thải hơn.

- Lý Mặc làm suy yếu vây cánh của Nghiêm Tung thì không thành vấn đề, thậm chí bệ hạ cũng vui vẻ muốn thấy.

Ánh mắt Thẩm Mặc rất sáng suốt:

- Nghiêm Tung cũng nhìn thấy điểm này cho nên mới nhẫn nhịn. Nhưng một khi Lý Mặc muốn chạm vào nòng cốt của Nghiêm đảng, con lão ta và mấy đứa con nuôi. Vậy Nghiêm Tung nhất định sẽ nhảy ra, tới khi đó hoàng đế cũng thiên vị, bảo vệ lão ta.

Y cười ha hả:

- Cho nên đệ suy đoán, nếu như Nghiêm các lão không ứng phó, kết quả cuối cùng tám phần là ngang cơ ngang sức .. À không, thậm chí có khả năng thành tam quốc diễn nghĩ. Có câu chó cắn người không sủa, vị Từ các lão vẫn âm thầm đừng bên kia mới là nhân vật đáng sợ nhất.

- Đó chỉ là suy đoán của đệ.

Nghe y lải nhải nửa ngày trời, Từ Vị khó chịu nói.

Thẩm Mặc lắc lư đầu:

- Nhưng đệ thấy , tuy không trúng cũng chẳng xa.

Y cố làm ra bộ dạng tức cười, làm Từ Vị không nhịn nổi cười mắng:

- Nếu vậy đêm hôm đó đệ tìm ta làm cái gì? Không phải là chơi đều ta à?

Chương 363: Cha con gian đảng (1)

- Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất mà.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Làm cái nghề này của chúng ta, chỉ sợ có kẻ dồn được mình vào chỗ chết, chẳng may Nghiêm các lão lật nhào thật, thì đệ vạn kiếp bất phục rồi.

- Ta hiểu ý đệ rồi, đệ nói trừ khi Lý Mặc hạ được Nghiêm Trung mới dùng cách ta nói.

- Không phải.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Còn khi đệ sắp bị Lý Mặc làm thịt rồi cũng dùng.

- Vậy chẳng phải chuyện sớm muộn sao?

Từ Vị trợn mắt:

- Dù sao cũng chẳng ai biết là chúng ta làm, kéo ông ta xuống ngựa sớm cho xong, đệ cũng được giải thoát sớm.

- Không được.

Thẩm Mặc kiên quyết lắc đầu:

- Nếu không muốn người khác biết, trừ phi đừng làm, không tới nước vạn bất đắc dĩ, chúng ta không tranh vũng nước đục này. Cuộc đời chúng ta còn dài, khó đảm bảo không ngày nào đó, có người nhảy ra lấy nó chỉ trích chúng ta.

Y không quên chuyện cuốn sổ, dù Từ Vị làm bí mật đến thế, vẫn không che giấu được mắt của người khác.

Thẩm Mặc thở dài:

- Thật không may thanh danh của Lý Mặc so với Nghiêm Tung thì hơn nhiều.

Trong công tác, Lý Mặc là người rất cần cù chịu khó, ngày ngày thức khuya dậy sớm, năng lực làm việc rất tốt. Nhiều việc người khác mấy năm không làm xong, mấy ngày ông ta đã xử lý được. Lại còn lấy thân mình làm gương mẫu, trong cuộc sống không có tai tiếng, trong thời gian chủ trì ngoại sát, người mang quà cáp tới xin xỏ xếp từ cổng tới ngõ, tất cả lễ vật đều từ chối, không từ chối được thì vứt đi.

Có hai ưu điểm cực lớn như thế, thêm vào Nghiêm Tung đứng phía đối diện là một quyền thần cực kỳ u tối, làm cho thanh danh của Lý Mặc không thể kém nổi, ít nhất cái mũ "trung thần thanh quan" ông ta đội rất chắc.

Đó chính là điều Thẩm Mặc kiêng kỵ, vì đối với đám quan văn đầu gỗ khô cứng, thì đối đầu với thanh quan nhất định là tham quan. Gây khó dễ cho trung thần là gian thần, nếu như tự y động thủ, gần như chuyện bị coi là gian thần tham quan chỉ là sớm muộn mà thôi.

Mà ở trên triều đình, nếu như mất đi lá cờ " chính nghĩa", thì cho dù có leo lên tới phẩm cấp tốt đỉnh như Nghiêm các lão, hưởng trọn vinh hoa phủ quý, song muốn người ta tâm phục khẩu phục, hô một tiếng trăm người theo là hoàn toàn không thể. Với Thẩm Mặc, làm quan chỉ là bậc thang giúp y thực hiện hoài bão mà thôi, nếu như cái thang này không giúp y chạm vào được lý tưởng, thì có leo lên trên vạn vạn người, thì chỉ là một thứ phế vật.

Nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của Từ Vị, Thẩm Mặc an ủi:

- Trên quan trường càng coi trọng dụng hành động nhỏ nhất thu được thành quả lớn nhất, đó mới là đạo bất bại.

Từ Vị cau mày:

- Vừa rồi đệ nói là tình huống nếu Nghiêm Tung không có cách ứng phó, vậy nếu lão ta có thì sao?

Thẩm Mặc hạ thấp giọng nói:

- Nếu như có, Lý Mặc tất nhiên chết không có chỗ chôn thây, Nghiêm Tung có thói quen đuổi cùng giết tận. Theo đệ biết, Nghiêm Thế Phiên dùng tiền bạc và quyền hế, an bài rất nhiều tai mắt theo dõi Lý Mặc từ lại bộ tới tư dinh suốt ngày đêm.

Y thở dài:

- Vả lại luận về mưu mô thì Nghiêm Thế Phiên hơn cả hai ta gộp lại, sơ hở chúng ta nhìn ra được, hắn chẳng có lý nào lại không nhìn ra.

- Có phải đệ đánh giá con độc nhãn long đó quá cao không?

Từ Vị khịt mũi coi thường:

- Nếu như hắn nhìn ra sao không có hành động, trơ mắt nhìn đám con cháu gặp xui xẻo.

- Chính khách phải biết nhẫn nhịn như sói.

Thẩm Mặc thản nhiên:

- Con sói già trên thảo nguyên, âm thầm ẩn nấp, đợi tới thời cơ, tung một đòn sát thủ.

- Nghiêm Thế Phiên lợi hại như thế sao/

- Nghiêm Thế Phiên là kẻ quá nôn nóng tự phụ, nhưng Nghiêm Tung thì có thể.

Thẩm Mặc lại thở dài:

- Cho nên hai cha con đó con bày mưu, cha hành động, đánh đâu thắng đó.

~~~~~~~~~~~~

Trấn an được Từ Vị, Thẩm Mặc tiếp tục âm thầm chờ đợi, Nghiêm các lão bị đánh tơi tả, Lý Thời Ngôn thừa thắng truy kích. Nhân tâm trong triều cũng thay đổi, các quan viên hoặc công khai hoặc âm thầm quy phục Lý thiên quan. Tức thì làm thế lực ông ta hừng hực khí thế, có huynh hướng trở thành thời đại họ Lý.

Trong tình thế tốt đẹp đó, Lý Mặc phán đoán bên mình đã hình thành thế bao vây Nghiêm đảng rồi, chỉ còn đợi kinh sát Đinh Tị năm sau, thanh trừ cốt cán Nghiêm đảng .. Mà e chẳng cần đợi tới năm sau, đám nanh vuốt ô hợp của Nghiêm Tung đã tan đàn xẻ nghé hết, thậm chí chẳng cần mình phải động thủ, Nghiêm lão tặc bị chúng bạn xa rời, sẽ " nản lòng từ quan, hoàn toàn lui khỏi võ đài lịch sử."

Khi Lý Mặc đang mơ tưởng thì Nghiêm phủ im lặng hơn nửa năm, cuối cùng cũng có dấu hiệu hành động.

Đường Tây Trường An, trong thư phòng cực kỳ xa hoa của Nghiêm phủ ..

Triệu Văn Hoa và Mậu Khanh, Ngô Bằng v..v..v.. mấy tên cốt cán của Nghiêm đảng tụ tập đông đủ, vây quanh Nghiêm Thế Phiên khóc như chết cha chết mẹ, nói nửa năm qua tổn thất nghiêm trọng ra sao, bao nhiêu thủ hạ bị Lý Mặc kéo ngã. Nghiêm Thế hiên ban đầu còn kiên nhẫn an ủi, nhưng tính khí hắn vốn không tốt. Chẳng bao lâu rống lên liên hổi như pháo nổ:

- Các ngươi đã lải nhải chán chưa? Cho tay vào trong quần sờ xem trứng của các ngươi có còn không? Giống như mấy mụ đàn bà khóc lóc mãi không hết.

Hắn vừa nổi đóa, quai hàm bành lên, con mắt còn lại lóe lên ánh sáng âm u lạnh buốt như sói đói muốn ăn thịt người. Đám kia tức thì rụt cổ lại , sợ hãi nhìn tiểu các lão..

- Nghiêm Thế Phiên, ngươi quát tháo cái gì?

Một giọng nói già nua vang lên, Nghiêm các lão mình mặc áo gấm, được hai tiểu nha hoàn xinh xắn, run run đỡ vào trong thư phòng.

Nghiêm Thế Phiên hung hăng trừng mắt nhìn đám kia, nuốt cục tức vào bụng, đổi sang mặt tươi cười, đi tới đã cha nói:

- Cha đã dậy rồi sao?

Thường vào thời gian này Nghiêm các lão vẫn còn ngủ say.

- Các ngươi rống rít ầm ĩ như thế, ai còn ngủ được nữa?

Nghiêm các lão ngồi dựa vào nghế mềm, lạnh nhạt nói.

Đám kia vội tạ tội với cha nuôi, Nghiêm Thế Phiên lúc này lại nói giúp bọn chúng:

- Cha cũng không thể trách bọn con được, trước kia cho bảo bọn con nhẫn nhịn, không xung đột với lão thất phu họ Lý. Đám tụi con đều nghe lời rồi, hơn nữa năm qua không hề động chạm tới Lý Mặc.

Thấy Nghiêm Tung gật đầu, hắn nói tiếp:

- Nhưng kết quả thế nào, lão thất phu đó ngày càng ngông cuồng, muốn đuổi cùng giết tận. Nếu như kinh sát năm sau lại do lão ta chủ trì, cha công cao khổ nhọc tất nhiên không sao. Nhưng đám tụi con, thế nào cũng đứa đi đầy, đứa sung quân, khi ấy còn ai phụng dưỡng cha mẹ.

Đám huynh đệ của hắn nhao nhao phụ họa, có tên tuyến lệ phát triển, chớp vài cái đã có nước mắt chảy xuống, đạt được hiệu quả khóc lóc sụt sùi.

Nghiêm Tung thì chẳng hề nhướng mắt lên, chỉ chậm rãi nói:

- Không cho các ngươi hành động, là bảo vệ các ngươi, ngay cả điều này mà cũng không hiểu à?

- Cha vẫn sợ Lý Mặc ...

Nghiêm Thế Phiên nhỏ giọng làu bàu.

- Ta sợ hắn?

Nghiêm Tung cười nhạt:

- Hắn so với Hạ Ngôn thì sao?

- Vậy vì sao cha muốn ...

Nghiêm Thế Phiên nuốt nước bọt nói:

- Muốn tụi con rụt đầu làm rùa?

- Bởi vì đúng là ta sợ ...

Nghiêm Tung mở mắt ra, nhìn lên trần nhà hoa lệ lộng lẫy nói:

- Nhưng không phải ta sợ Lý Mặc, mà là ta sợ hoàng thượng.

Lão ta lo lắng nói:

- Hiện giờ Đại Minh trừ hoàng thượng ra thì còn có ai dồn được ta vào chỗ chết? Không có.

- Hoàng thượng?

Nghiêm Thế Phiên không hiểu.

- Đúng thế.

Nghiêm Tung gật đầu:

- Tất cả những điều này đều do bệ hạ muốn nhìn thấy.

- Vì sao ông ta làm như thế.

Nghiêm Thế Phiên tức tới run người, không còn tôn kính gì bậc chí tôn của Đại Minh nữa:

- Cha con ta mười mấy năm qua, che mưa chắn gió cho ông ta hưởng lạc, làm trâu làm ngựa chịu tội thay ông ta. Ông ta trốn vào trong cung luyện đan, cái đống hỗn loạn Đại Minh toàn do cha con ta gánh vác. Ông ta định qua cầu rút ván à?

Nói tới câu cuối thì đúng là chửi bới thẳng thừng rồi.

Nhưng người trong phòng đã thấy qua quen rồi, chẳng có vẻ mặt gì khác thường. Đợi hắn chửi bới xong, Nghiêm Tung cũng nổi giận, nhưng không phải giận Gia Tĩnh, mà là giận con trai, hầm hầm quát:

- Những lời thế này về sau không được nói nữa. Ngươi nhớ kỹ có ta, bệ hạ cho chúng ta tất cả, không có bệ hạ, cha ngươi đảm bảo cha ngươi ngồi không uống trà ở Hàm lâm viện Nam Kinh cho tới tám năm trước rồi, sau đó ngoan ngoãn đưa ngươi về Phân Nghi làm ruộng! Lấy đâu ra cho ngươi suốt ngày ăn chơi xa hoa dâm dật như thế.

- Công danh là do cha giành được, là do nhi tử mấy năm qua vất vả đáng được hưởng.

Nghiêm Thế Phiên oan ức nói:

- Hai mươi năm trước bệ hạ phẩy tay vứt bỏ triều chính, hai kinh mười ba tỉnh, triệu triệu con dân do cha lo lắng, do con sắp xếp.

Chương 263: Cha con gian đảng (2)

Mấy năm trước Nghiêm Tung bắt đầu già cả suy yếu, không đủ tinh lực ứng phó với chính vụ phức tạp nặng nề. Liền để Nghiêm Thế Phiên lấy danh nghĩa hầu hạ cha già, cùng lão ta vào nội các trực ban, để hắn xử lý việc lớn việc nhỏ, cho nên Nghiêm Thế Phiên mới nói thế.

- Ngươi thấy bị ủy khuất à?

Nghiêm Tung lại buông một tiếng thở dài:

- Nghiêm Thế Phiên cảm thấy ủy khuất, các ngươi cũng thấy ủy khuất. Như vậy chỉ có thật nhiều tiền không ngừng mua phòng ốc, nuôi nữ nhân mới thấy không ủy khuất? Văn Hoa, ngươi làm cái gì ở Chiết Giang? Vơ vét vô độ, hai trăm vạn lạng quân phí, ngươi tham ô một nửa. Đó chưa phải là chuyện ngu xuẩn nhất.

Nghiêm Tung phẫn nộ trừng mắt nhìn Triệu Văn Hoa, Triệu bộ đường vội quỳ sụp xuống, nghe cha nuôi nghiêm giọng giáo huấn:

- Ngu không đường cứu là ngươi chất những thứ đó lên hai trăm chiếc xe lớn, nghênh ngang vào thành Bắc Kinh. Ngươi làm thế để tặng lễ cho ta? Ngươi đang đào phần mộ cho Nghiêm gia chúng ta thì có, biết không hả?

Lão ta tức tới mức ho khù khù, mặt cũng xám như tro

Nghiêm Thế Phiên vội đỡ lấy lại vừa vỗ lưng, còn an ủi:

- Văn Hoa cũng chỉ một lòng hiếu thuận thôi. Hơn nữa con trách đệ ấy rồi, cha đừng lấy chuyện này ra nói nữa.

Nghiêm Tung lửa bốc lên đầu, đẩy ngay Nghiêm Thế Phiên ra, chén ngọc đặt lên mép "cheng" một tiếng rơi vỡ tán tành, thở hổn hết chửi:

- Ngươi đừng có ra vẻ làm người tốt, nếu chẳng phải ngươi tham lam vô độ, thúc giục thì Văn Hoa cũng không cần vơ vét đến thế.

Nghiêm Thế Phiên đụng đầu vào tường, ngượng ngập nói:

- Kìa cha, chúng ta đang nói Lý Mặc cơ mà, sao không đâu lại mắng tụi con.

- Việc làm hôm qua dẫn tới hậu quả hôm nay.

Nghiêm Tung dựa vào lưng ghế thở dốc:

- Ban đầu Lý Mặc gây khó dễ, dùng hết mọi chiêu số ra, tuy miễn cưỡng bảo vệ được Văn Hoa. Nhưng bệ hạ đã biết hết mọi thứ, đông nam là đại họa trong lòng bệ hạ. Các ngươi làm tới mức quá đáng như thế, sao bệ hạ có thể không giận? Sao có thể không ghét chúng ta.

Nói tới đó lão sợ hãi nói:

- Nếu chẳng phải Hồ Tôn hiến có tài, không để giặc Oa thành đại họa, thì chúng ta chết cả rồi. Ngươi có biết không hả Nghiêm Thế Phiên.

Nghiêm Thế Phiên thông minh tuyệt đỉnh, chẳng qua bị cái suy nghĩ "ta đây số một thiên hạ" cuồng vòng tự đại che mờ mắt. Hiện giờ cha vừa nói như thế, tức thì tỉnh ngộ nói:

- Ý cha là bệ hạ hận chúng ta gây chuyện thái quá, cho nên mới mượn tay Lý Mặc chỉnh chúng ta.

- Coi như ngươi còn thuốc cứu.

Nghiêm Tung dần dần thở đều lại, giọng cũng hòa hoãn hơn:

- Đại Minh là của hoàng thượng, người nói một câu có thể quyết định sinh tử của bất kỳ ai. Bao gồm cả ta, giờ bị hoàng thượng hận rồi, phải làm thế nào? Tiếp tục làm ầm lên à?

- Không được.

Nghiêm Thế Phiền không còn hung hăng nữa, nuốt nuốt bọt nói:

- Như thế sẽ chết rất thảm, hai lần khảo sát năm nay chúng ta đều không nằm trong phạm vi, làm Lý Mặc nhìn thấy mà không tóm lấy được. Nếu như chúng ta lỗ mãng ra mặt, lão ta sẽ không ngần ngại thuận tay xử lý không chúng ta... Không phải là cắn chặt lấy chúng ta không buông.

- Vậy phải làm sao?

Nghiêm Tung khẽ gật đầu hỏi.

- Ra vẻ đáng thương ...

Từ khóe miệng Nghiêm Thế Phiên phát ra mấy chữ:

- Làm ra vẻ đáng thương vô tội, nhẫn nhục chịu đựng, để khơi lên sự thương hại của bệ hạ.

- Chưa đủ ...

Nghiêm Tung lắc đầu:

- Bệ hạ kỵ nhất là kéo bè kết phải mưu lợi cá nhất, Lý Mặc không phải là nói Nghiêm Tung ta có đảng sao? Hắn công kích chúng ta lâu như thế, đã thấy ai nói đỡ chúng ta một câu chưa? Thấy chúng ta đối kháng lại chưa?

Lão ta cười lạnh:

- Cái câu Nghiêm đảng, không phá tự tan. Chỉ cần bệ hạ thấy chúng ta không lợi hại như trong lời đồn đoán, tất nhiên sẽ không kiêng kỵ chúng ta nữa.

Suy nghĩ của Nghiêm Thế Phiên trở nên rõ ràng, hai nắm đấm siết lại:

- Sau đó chúng ta lại nghĩ cách làm bệ hạ kiêng kỵ Lý Mặc, tình thế hai bên sẽ đảo ngược lại.

- Chính thế.

Nghiêm Tung gật đầu, nhìn đám con qua khe mắt hẹp:

- Giờ còn trách ta nữa không?

- Không dám, không dám nữa.

Đám con giả vở tát tai mình:

- Chúng con đều không hiểu chuyện, cha ngàn vạn lần đừng giận.

- Được rồi, đừng giả vở nửa.

Nghiên Tung giơ tay lên, không để bọn chúng tiếp tục đóng kịch, nói với Nghiêm Thế Phiên:

- Con nói một câu không sai.

- Câu nào ạ?

- Nếu như năm sau kinh sát lại do Lý Mặc chủ trì thì chúng ta xong đời.

Đôi mắt mờ đục của Nghiêm Tung đột nhiên phát ra ánh sáng lạnh lẽo:

- Cho nên không để hắn sống qua năm nay.

- Ý cha là?

Ngiêm Thế Phiên kích động tới quai hàm bènh lên:

- Hiện giờ tới lượt chúng ta ra đòn sát thủ?

- Chưa tới lúc.

Nghiêm Tung khẽ lắc đầu:

- Cứ ủ thêm một thời gian nữa đã..

- Cha yên tâm đi.

Nghiêm Thế Phiên vỗ ngực đảm bảo, rồi hỏi binh bộ hữu thị lang Ngụy Khiêm Cát:

- Mấy tên môn sinh của Lý Mặc đã khống chế được chưa?

- Sớm đã nắm cả nhà bọn chúng trong lòng bàn tay rồi.

Nguy thị lang là kẻ chuyên môn phụ trách uy hiếp dụ dỗ của Nghiêm đảng, hắn nhe hàm răng trắng ởn nói:

- Cha nuôi yên tâm, hơn nữa lục nhà bọn chúng được thứ văn chương đại nhịch bất đạo đó, còn có ký tên. Trừ ngoan ngoãn nghe lời không còn đường nào khác.

- Lão Ngụy làm việc rất lão luyện.

Nghiêm Thế Phiên khen một câu.

Mậu Khanh ở bên cạnh hứng phấn nói:

- Cha nuôi, hay là chúng ta sai mấy tên tiểu tử đó dâng sớ đàn hặc Lý Mặc? Học sinh mắng sư phụ, đó là chuyện lạ ngàn đời, bệ hạ nhất định coi trọng.

- Đồ ngu.

Nghiêm Thế Phiên cười nhạt:

- Hoàng đế thông minh hơn ngươi nhiều, ngươi cũng biệt là chuyện lạ ngàn đời, hoàng đế chẳng lẽ không biết sao?

Nói rồi vỗ đầu hắn:

- Cái chuyện ngu không tượng tượng nổi này trừ ngươi ra thì ai tin? Ta xin ngươi lần sau nâng cao trí tuệ lên một chút.

Mậu Khanh cười ngượng:

- Cứ coi như ta đánh rắm là được.

Nghiêm Tung liếc Nghiêm Thế Phiên:

- Vậy con bảo phải làm sao?

- Nếu hài nhi….

Nghiêm Thế Phiên hạ thấp giọng nói:

- Muốn bọn chúng dâng sơ là nhất định, nhưng không phải là đàn hặc Lý Mặc.

- Vậy đàn hặc ai?

- Đàn hặc cha.

Nghiêm Thế Phiên vừa phát ra lời này, trong phòng tức thì om lên, đám huynh đệ đều lên tiếng trách hắn, sao có thể bảo người công kích cha được.

- Để nó nói hết đã.

Nghiêm Tung cắt ngang lời bọn chúng, lão ta biết con trai mình mặc dù khuyết điểm không ít, nhưng chưa từng đưa ra chủ ý ngu xuẩn.

- Môn sinh của Lý Mặc đàn hặc cha, món nợ này tính lên đầu Lý Mặc, cho dù lão ta có trăm cái miệng cũng không cãi được.

- Thế thì sao nào? Tấu chương đàn hặc cha nhiều lắm.

Nghiêm Tung không nghĩ thế:

- Bệ hạ sẽ không trách tội hắn.

- Quan trọng là nội dung đàn hặc.

Nghiêm Thế Phiền cười âm hiểm:

- Nếu như bọn chúng dùng chuyện Trương Kinh gây khó dễ thì sao?

Nghiêm Tung suy nghĩ thật lâu, mặt biến đổi liên tục, giơ ngón cái trước mặt con trai, ý tứ là! Mưu rất cao.

Phải thừa nhận Nghiêm Thế Phiên là tên xấu xa hết cấp, Trương Kinh là do Gia Tĩnh phán án, kẻ nào lôi ra nói, chính là kiếm chuyện khiến Gia Tĩnh đế không vui. Nhưng đó chưa phải quan trọng. Quan trọng nhất Trương Kinh và Lý Mặc là hảo hữu tâm đầu ý hợp. Càng xác định tội danh thừa cơ báo thù của ông ta, mặc dù không đủ trí mạng, nhưng cũng khiến ông ta khốn đốn.

- Nửa năm qua, chúng ta cố ý nhẫn nhưỡng, dù là bất đắc dĩ, nhưng làm làm Lý Mặc thêm kiêu ngạo.

Nghiêm Thế Phiên cười lạnh liên hồi:

- Ngông cuồng ngang ngược, làm theo cảm tính, đối khi ngay cả hoàng thượng cũng dám đối đầu. Hiện giờ lại thêm vào chuyện này, bệ hạ nhất định sẽ ghét lão ta, nhớ lại cái tốt của cha.

Hắn vỗ bàn nói:

- Tới khi đó lấy thứ trí mạng kia ra, đẩy lão ta vào mười tám tầng địa ngục.

Nghiêm Tung khẽ gật đầu nhắm mắt lại.

Chương 364: Sinh nhật và hoa cúc (1)

Mùng một tháng chín âm lịch, là ngày hưu mộc, cũng là đại thọ sáu mươi của Lý Mặc.

Sáu mươi tuổi, đối với người dân thường mà nói, đã là tuổi ngậm kẹo dừa chơi đùa với cháu, hưởng phúc an nhàn rồi. Nhưng đối với quan lớn triều đình mà nói, lại là giai đoạn huy hoàng rực rỡ nhất trong sĩ đồ dài dằng dặc, đối với Lý Mặc đang được thánh sủng mà nói thì càng như thế.

Quan viên kinh thành mắt tinh nhất, ai cũng nhìn ra, Lý thiên quan đã có thế " Trường Giang sóng sau sô sóng trước". Những kẻ xu nịnh a dua thì nhiều lắm, đều vây quanh ông ta, om sòm muốn làm cho ông ta một bữa tiệc sinh nhật tưng bừng thật lớn.

Vốn Lý Mặc không định tổ chức ăn mừng lớn, chỉ mời mấy người bạn tốt tụ hội làm bàn tiệc nhỏ là xong, nhưng lúc này xảy ra một chuyện đại hỉ, Gia Tĩnh hoàng đế đích thân cầm bút, viết một tấm biển chúc mừng ông ta, thế là không muốn làm cũng không được nữa rồi.

Huống chi nữa là trải qua nửa năm gian khổ phấn đấu, Lý Mặc thấy đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi, phải khen thưởng ban thân một chút, để thủ hạ cũng được náo nhiệt, liền gật đầu đồng ý làm lớn.

Tin tức Lý thiên quan tổ chức sinh nhật không chân mà chạy đi khắp mọi ngóc ngách thành Bắc Kinh, tất cả mọi người bất kể quan viên lớn nhỏ, đều suy nghĩ chuẩn bị một phần lễ hậu, tặng cho Lý đại nhân.

Chẳng phải là vì Lý Mặc đức cao trọng vọng, mà là tục ngữ nói rất đúng "huyện quan không bằng hiện quản", mặc dù cơn bão ngoại sát năm nay chưa lan tới các đại nhân ở kinh thành, nhưng không một ai dám lơ là. Nhìn cái thế này năm sau kinh sát vẫn do Lý thiên quan chủ trì, lúc đó mới tới ôm chân phật thì muộn rồi.

Hơn nữa Lý đại nhân là quan thanh liêm, xưa nay không nhận quà cáp biếu xén, nếu như không nhân cơ hội này, tặng món quà sinh nhật không từ chối nổi thì sau này có muốn tặng cũng không có cửa. Cho nên bất kể là ai, chỉ cần muốn yên ổn làm quan, đều phải chuẩn bị trước lễ vật. Đợi tới ngày mùng tám rầm rộ kéo tới ngõ ở khu tây thành chỉ ngắn hơn đường Tây Trường An một chút.

Ghê lắm, phàm là quan viên kinh thành, bất kể là quan chức lớn nhỏ, hơn một nghìn người tới! Mà ai dám tới ăn không mỳ chúc thọ? Chặc chậc, tặng quà cung phải xếp hàng! Lễ vật xếp cả ra ngoài hành lang, nói là chất đống như núi cũng không hề khoa trương.

Trong Lý phủ chật chội, bày ba mươi mâm là không còn chỗ nữa, vậy hai phần ba khách khứa phải làm thế nào? Chỉ đành chặn con ngõ lại bày bảy mươi bàn tiệc. Quy mô lớn như thế, Lý phủ làm không nổi, phải do lại bộ tổ chức, cùng quan viên hàn lâm viện hiệp trợ, bận tới quan viên chạy vắt chân lên cổ, thời gian uống ngụm nước cũng không có.

Khách tới mừng đều vào nhà trước, hành lễ với tấm biển hoàng thượng ban cho lý đại nhân, nhìn tấm biển chữ vàng treo chính giữa sảnh đường, phía dưới còn có ngự ấn đỏ chói, ai nấy hâm mọ không thôi.

Đám bảy người Thẩm Mặc cũng tới, hành lễ với tấm biển rồi lại hành lễ chúc mừng Lý Mặc. Vừa thấy bảy người này, Lý Mặc vốn cười tươi rói tực thì mặt dài xuống còn hơn mặt lừa, hừ một tiếng không nóng không lạnh, coi như là đáp lễ.

Đây là làm nhục trước mặt đám đông mà, Từ Vị tức thì nổi giận, nếu chẳng phải Thẩm Mặc kéo lấy hắn, chắc chắn đốp chát lại cho Lý Mặc nếm đủ.

Khó khăn lắm mới kéo được hắn ra ngoài, Tôn Đĩnh và Đào Đại Lâm nói:

- Hay là chúng ta không thèm ăn bữa cơm hạng bét của lão nữa.

Từ Vị nhướng mày lên nói:

- Ăn, vì sao không ăn? Lão tử tặng quà rồi, chẳng lẽ lãng phí à?

Thẩm Mặc cười ha hả vỗ lưng hắn, cùng sau người tìm góc trong cùng của ngõ ngồi xuống, bình thản nhìn cảnh bợ đỡ xu nịnh.

Từ Vị hầm hầm tức giận, nhưng qua một lúc sau đột nhiên vui sướng, cười hô hố chỉ vào cửa:

- Kẻ không được hoan nghênh hơn nữa tới rồi.

Nhìn theo tay hắn, sáu người nhìn thấy là đám phần tử cốt cán của Nghiêm đảng, Nghiêm Thế Phiên, Triệu Văn Hoa rầm rầm rộ rộ tiến vào trong phủ.

Không ít quan viên hiếu sự lập tực đi theo, muốn xem cảnh tiểu các lão chạm trán Lý thiên quan ra sao. Nghiêm Thế Phiên quả nhiên không làm bọn họ thất vọng, đàng hoàng hành lễ, đưa hộp quà mừng lên, rồi chắp tay nói:

- Chúc mừng Lý đại nhân.

Lý Mặc nghiêm mặt:

- Có gì đáng mừng?

- Sinh nhật là chuyện đáng mừng.

Nghiêm Thế Phiên thản nhiên như không:

- Có nghĩa là ngài bình yên sống qua được một năm, không phải là đáng mừng sao?

- Ý ngươi là gì?

Mặt Lý Mặc lạnh tanh, tất nhiên ông ta nghe ra ý khiêu khích trong đó.

- Ý ta là ..

Nghiêm Thế Phiên cười âm hiểm, lời phát ra từ khẽ răng:

- Không biết ông có cơ hội mừng sinh nhật năm sau không.

Lời này vừa phát ra, đám đông xôn xao, chỉ có Nghiêm đảng nghênh ngang bước ra khỏi viện tử.

- Nghiêm Thế Phiên, ngươi dám buông lời ngông cuồng, nguyền rủa mệnh quan triều đình.

Không đợi Lý Mặc lên cơn, đám người Lý đảng nhảy ra quát tháo:

- Ngươi đợi đấy, sáng mai ta dâng sớ tham tấu ngươi.

- Đúng, tham tấu hắn! Tham tấu hắn.

Lời này lập tức khiến một đám hùa theo phụ họa.

Nghiêm Thế Phiên quay đầu lại, mắt hung ác quét qua bọn chúng, cười lạnh:

- Đây là đám các ngươi nói đây nhé, nếu sang mai kẻ nào không dâng tấu, thì cởi quần chạy quanh thành Bắc Kinh ba vòng cho lão tử.

Có câu lạc đà gầy còn to hơn ngựa, đối diện với Nghiêm Thế Phiên tàn ác nổi danh, không có ai dám đối chọi, ánh mắt hắn quét tới đâu là những kẻ kia cúi đầu xuống tới đó.

- Ăn hại.

Nghiêm Thế Phiền chửi một tiếng, không ngờ dẫn đồng đảng quay lại, đuổi khách khứa đi, chiếm lấy một cái bàn.

Lý Mặc định nổi giận, nhưng đổi ý, nghĩ :" Đám khốn kiếp này tới phá đám yến hội của ta, nếu mình phát tác chẳng phải trúng kế bọn chúng sao?" Khoan dung xưa nay chỉ thuộc về kẻ thắng lợi cho nên ông ta nuốt cục tức này xuống, nói với xung quanh:

- Cào cào sau mùa thu chẳng nhảy nhót được mấy bữa, chúng ta cứ thưởng thức mấy tên hề này biểu diễn đi.

Tới trưa khách khứa đến đông đủ, Lý Mặc cười như gió xuân, đi từng bàn chúc rượu, nghe các quan viên a dua xu nịnh, trông rất là đắc ý.

~~~~~~~~~~~~

Phía bên này đang mở yến tiệc linh đình, mời hết trăm quan, nhưng trong cung Thánh Thọ Tây Uyển, lại là cảnh vắng lặng tiêu điều.

Gia Tĩnh cực mê hoa cúc, nhất là hoa cúc vàng, mỗi khi tới đúng mùa, liền sai người bày tẩm cung thành một biển cúc vàng, năm nay cũng không ngoại lệ.

Nhưng lúc này trên mặt hoàng thượng không có lấy một chút vẻ thưởng thức nào, mà mặt sương giá nhìn chằm chằm vào mấy bản tấu chương.

- Thẩm Mặc đã nói cái gì nhỉ?

Trong đại điện im lặng hồi lâu, hoàng đế hỏi một câu không đầu không cuối, làm Trần Hồng không biết phải trả lời ra sao.

May là Gia Tĩnh không định nhờ người khác trả lời, ông ta lẩm bẩm:

- Trường Giang trong hơn một chút, Hoàng Hà đục hơn một chút, có thể tươi tiêu mấy tỉnh, cũng tràn nước thành lũ. Nhìn khác biệt rất lớn, nhưng thực chất đều như nhau cả.

Trần Hồng lúc này hiểu ra rồi, thì ra hoàng đế nói tới Nghiêm Tung và Lý Mặc, mấy bản tấu chương đó là do ông ta đưa tới, tất nhiên là biết bên trên viết cái gì. Ông ta đã nghĩ tới rất nhiều loại phản ứng của hoàng đế, nhưng không ngờ Gia Tĩnh lại thốt lên một câu như thế, Trần công công không biết phải trả lời ra sao, đành tiếp tục giữ im lặng.

- Hôm nay sao không thấy Từ Vị.

Đối diện với Trần Hồng đần độn, Gia Tĩnh càng thêm nhớ Từ Vị thông minh tuyệt đỉnh :" Tên gia hỏa đó nhất định biết mình đang nói cái gì."

Trần Hồng vội bẩm báo:

- Hôm nay là thọ sáu mươi của Lý thượng thư, Từ thứ thường đi chúc mừng rồi.

- Ra là nhà lại bộ thượng thư mở tiệc.

Gia Tĩnh thuận miệng hỏi:

- Hắn là một viên quan nhỏ, tới đó làm cái gì?

Lúc khảo nghiệm nhân phẩm tới rồi, nếu như bình thường Lý Mặc đối xử với các thái giám tốt một chút, chú ý lo lót một chút, Trần Hồng khả năng sẽ nói :" Lý thượng thư không phải còn kiêm viện chưởng hàn lâm viện sao ạ? Từ Vị là cát sĩ Hàn lâm viện, sao dám không đi?" Như thế Lý Mặc có thể vui vẻ hết sinh nhật rồi.

Nhưng Lý Mặc thường ngày rất khinh bỉ hoạn quan, sau lưng thường gọi là "gà thiến", càng không thể đút lót bọn họ. Không may Trầm Hồng là kẻ cực kỳ hẹp hòi, thở dài nói:

- Từ thứ trường cũng là do không có cách nào khác.

Chương 364: Sinh nhật và hoa cúc (2)

- Sao lại là không có cách nào khác?

Gia Tĩnh đế cau mày hỏi.

- Nô tài nghe nói, lần sinh nhật này của Lý bộ đường tổ chức rất tưng bừng. Riêng thiếp mời sinh nhật phát đi đã hơn một nghìn tấm. Phàm là quan viên trong kinh bất kể chức vụ lớn nhỏ đều mời! Đường đường là lại bộ thượng thư mời, ai dám không tới? Ít nhất thì Từ thứ thường không dám.

Trần Hồng nói không nhanh không chậm nhưng rất thấm.

- Bát mỳ thọ này của Lý bộ đường không thể ăn miễn phí phải không?

- Cái này thì nô tài không biết.

Trần Hồng đá khẽ:

- Nhưng mà nô tài biết mấy ngày qua giá cả tranh chữ đồ cổ tăng lên vòn vọt gấp mấy lần, không biết có liên quan gì tới chuyện này hay không?

Đây chính là nghệ thuật cáo trạng, nếu ngươi nói quá rõ ràng sẽ khiến người ta nghi ngờ ngươi có dự mưu, khiến hiệu quả sụt giảm, cái kiều lờ lờ mờ mờ để lại không gian cho người ta tưởng tượng càng chết người.

Vì nhân loại chưa từng thiếu trí tưởng tượng, nhất là Gia Tĩnh đế xưa này luốn suy đoán các đại thần của mình theo cách ác ý nhất, trong đầu lập tức hiện lên cảnh Lý Mặc thu nhận núi vàng núi bạc, cười khoái trá trong ánh vàng ánh bạc lấp lánh.

Hoàng đế hừ mạnh một tiếng:

- Quả nhiên là cá mè một lứa.

Ông ta tức giận:

- Chẳng lẽ tất cả mọi người đều đi nịnh bợ ông ta sao?

- Cũng không phải là tấn cả.

Trần Hồng dè dặt nói:

- Ít nhất nô tài biết Nghiêm các lão còn đang trong phòng trực.

Nghiêm Tung mấy chục năm như một, hạ mình xưng huynh gọi đệ với các thái giám, hào phóng chi tiền, cuối cùng có quả ngọt vào lúc này.

- Ôi chao, nhân tình ấm lạnh thói đời vô thường.

Gia Tĩnh đế lại một phen tưởng tượng cảnh quan viên đang xun xoe quanh tân quý nhân, cô lập thủ phụ già của mình thui thủi trong một góc.

Nghiêm Tung làm bạn với hoàng đế bao năm, một lòng tận tụy, không ngại gian khổ, làm hoàng đế vui vẻ. Tình cảm hai người sớm đã vượt qua quân thần, thậm chí giống bằng hữu nhiều hơn. Cho nên Gia Tĩnh vừa tưởng tượng ra cảnh kia, trong lòng bùi ngùi thương xót, sai Trần Hồng:

- Mời lão thủ phụ tới đây, Lý Mặc mời khách, trẫm cũng mời khách.

Không lâu sau, Trần Hồng đỡ Nghiêm các lão run run đi vào điện kế, liền thấy một bàn ngự thiện đầy ắp, hoàng thượng ngồi sau bàn mỉm cười với lão ta.

Nghiêm Tung vừa cung kính vấn an hoàng thượng, vừa len lén quan sát, thấy Gia Tĩnh đế mặt tươi cười, nhưng hàng mi dầy lại khẽ giật giật, cho thấy đang bất mãn với ai đó.

"Đương nhiên không phải mình rồi, nếu không cũng chẳng được gặp bệ hạ ở phòng ăn. " Nghiêm Tung mừng thầm, xem ra mấy bản tấu chương và sự khích bác khéo léo của Trần Hồng đã có tác dụng.

Gia Tĩnh đế bảo Nghiêm Tung ngồi xuống cạnh mình, ôn hòa hỏi:

- Duy Trung, lâu lắm rồi không trò chuyện với khanh, gần đây có khỏe không? Ăn có ngon có có say không?

Nghe thấy hoàng thượng ân cần hỏi thăm sức khỏe của mình, Nghiêm Tung cảm động, hai mắt đỏ hoe:

- Lão thần vẫn khỏe...

Không phải là diễn kịch, giống như tỉnh cảm của Gia Tĩnh với Nghiêm Tung rất phức tạp, Nghiêm Tung với Gia Tĩnh cũng thế.

- Nhưng nghe tới không lo liệu được giang sơn rộng lớn của bệ hạ như ý muốn, lão thần là đại quản gia ăn không thấy ngọt miệng, đêm ngủ không thành giấc...

Nghiêm Tung ép ra hai giọt nước mắt, lần này hoàn toàn là diễn xuất.

Gia Tĩnh đế cười an ủi:

- Đừng gấp đừng gấp, từ khi trẫm đăng cơ tơi nay, đây là khoảng thời gian khó khăn nhất, khanh là thủ phụ cũng khó tránh khỏi vất vả.

Nghiêm Tung vội tỏ quyết tâm:

- Lão thần dốc hết tâm lực ...

- Ha ha ha.. Không cần nói nữa, thức ăn sắp nguội rồi, Duy Trung ăn cùng trẫm nào.

- Lão thần tạ long ân.

Nghiêm Tung cảm kích rơi lệ.

Quần thần sức ăn không lớn, ăn một chút là no, liền quay sang chính điện uống trà thưởng cúc.

Trên thích thì dưới thấy hay, Gia Tĩnh thích hoa cúc, Nghiêm các lão tất nhiên cũng phải bỏ công nghiên cứu, mỗi một chậu hoa đều có thể nói rõ ràng nguồn gốc, làm Gia Tĩnh đế hết sức cao hứng, đột nhiên cười nói:

- Nguyên Chẩn có một bài thơ vịnh Hoa Cúc, khanh có biết đó là bài gì không.

- Phải chăng là bài:

Thu tùng nhiễu xá tự Đào gia

Biến nhiễu ly biên nhật tiệm tà

Bất thị hoa trung thiên ái cúc

Thử hoa khai tận cánh vô hoa

Nghiêm Tung học thức yên bác, có thể xưng là đại gia, tất nhiên là không thể làm khó được lão.

***Ngày thu hoa nở tựa Đào gia

Dạo bước xem hoa đến xế tà

Chẳng phải niềm riêng yếu mến cúc

Hoa này tàn rụng, chẳng còn hoa

Cúc là loài hoa nớ quanh năm. Hai vụ chính là xuân hạ và thu đông.

Đào gia, nhà riêng của Đào Tiềm, tự Uyên Minh đời Tấn, nhà thơ yêu hoa cúc nổi tiếng..

- Chính nó.

Gia Tĩnh tựa cười tựa không nhìn lão thủ phụ của mình:

- Bài thơ này tặng khanh.

Nghiêm Tung nghe thế quỳ gối xuống, khóc rống lên:

- Lão thần có tài có đức gì mà được bệ hạ xem trọng như thế? Hổ thẹn hổ thẹn.

" Chẳng phải niềm riêng yếu mến cúc ,Hoa này tàn rụng, chẳng còn hoa" Câu này phản ánh tâm tình bất đắc dĩ của Gia Tĩnh đế, nhưng Nghiêm Tung nhất định vô sỉ lý giải nó là "thủ phụ chỉ thuộc về khanh", Gia Tĩnh đế chỉ biết cười mà thôi.

Quần thần ngồi một lúc, cuối cùng Gia Tĩnh đế đi vào chính đề:

- Trương Trì nghỉ bệnh nửa năm rồi, trong nội các chỉ còn ba khanh, có chèo chống nỏi không?

Nghiêm Tung tập trung một trăm hai mươi phần trăm tinh thần, lão ta biết, Gia Tĩnh nói câu nào cũng mù mờ, nhưng đều hàm chứa thâm ý, nào dàm lơ là? Cẩn thận đáp:

- Tạ ơn bệ hạ quan tâm, đúng là so với ban đầu có bận hơn một chút, nhưng ba người chúng thần cũng có thể ứng phó được.

- Các khanh đều là trọng thần của đất nước, quá mệt cũng không tốt.

Gia Tĩnh đế cười khẽ:

- Khanh thấy thêm các lão thì sao?

- Dám hỏi bệ hạ là vị nào?

Nghiêm Tung nét mặt không thay đổi.

- Lý Mặc.

Nói ra cái tên này, Gia Tĩnh nhìn Nghiêm Tung chăm chú, muốn từ nét mặt ông ta nhìn ra suy nghĩ chân thật.

Bất ngờ là Nghiêm Tung sau một hồi kinh ngạc ngắn ngủi, lại khen Lý Mặc không ngớt:

- Lý Thời Ngôn mới sáu mươi, trẻ hơn lão thần không ít, lại thành thục hơn Từ Giai, người này làm việc mạnh mẽ dứt khoát, có khí phách, dám nghĩ dám làm là nhân tài hiếm có.

Gia Tĩnh đế nhìn ra bên ngoài, không thấy mặt trời ở hướng tây? Sao cái lão tiểu tử này học tế tướng, có thể chèo thuyền trong bụng rồi? Liền hỏi thẳng tới:

- Vậy khanh đồng ý cho Lý Mặc nhập các?

- Nói về tư cách, ông ta xuất thân hàn lâm tu soạn, lại đã là quan nhất phẩm, tất nhiên là đủ.

Nghiêm Tung thở dài, nói ra một câu quan trọng nhất:

- Nhưng muốn vào nội cá phụ chính, quan trọng không phải ở kinh nghiệm tư cách, mà là ở đức hạnh. Đức hạnh tốt, kinh nghiệm thấp một chút cũng không sao, đức hạnh kém , kinh nghiệm có cao cũng vô dụng.

Tất cả đều là khen, đó là cảnh giới hạ thấp người khác cao nhất.

Gia Tĩnh cau mày:

- Ý khanh là đức hạnh có ông ta có thiếu sót.

- Xin bệ hạ thứ tội.

Nghiêm Tung quỳ xuống.

- Khanh có tội gì?

- Có chuyện này lão thần tạm che giấu cho Lý thượng thư.

Nghiêm Tung dập đầu nói.

- Khanh dám khi quân.

Gia Tĩnh mặt lạnh xuống.

- Thần chưa từng dám khi quân, thần luôn mang tấu chương trên người.

Nghiêm Tung tỏ ra sợ hãi nói:

- Lý thượng thư trước đó chủ trì ngoại sát, đó là đại kế ngàn năm của triều đình, lão thần phải để ông ta làm xong mới bẩm báo với bệ hạ, tránh làm lỡ chính sự của triều đình.

- Chính sự xong rồi bẩm báo đi.

Gia Tĩnh lạnh lùng nói.

- Xin bệ hạ bớt giận trước.

Nghiêm Tung cố chấp nói.

- Ta không giận.

Gia Tĩnh đế cười nói, nhưng trong nụ cười đó không có chút vui vẻ nào, lại lạnh như cơn gió cắt da mùa đông.

- Xin bệ hạ xem, đây là văn thư Đường Nhữ Tập của viện hàn lâm đàn hặc Lý Mặc.

Nói rồi đưa hai tay dâng lên.

Gia Tĩnh nhận lấy mở ra xem, lại xem một tờ giấy khác dán kèm vào, sắc mặt rất nhanh từ vàng thành trắng, từ trắng thành xanh, từ xanh thành đen, lửa giận ngút trời quát:

- Trần Hồng, mang theo người của ngươi bắt Lý Mặc cho ta ! Bắt ngay.

Trần Hồng lập tức điểm danh thuộc hạ, thân là bình bút thái giám, thông lệ cũng là đề đốc đông xưởng, ông ta lập tức dẫn một đám phiên tử xuất phát.

*** Phiên tử: Sai dịch truy bắt tội phạm của Đông Xưởng.

Chương 365: Kẻ yếu nhưng dũng là kẻ mạnh, kẻ mạnh nhưng hèn là kẻ yếu (1)

Thọ yến của Lý phủ từ trưa tới tận giờ Thân (15-17), khách khứa đều đã ngà

ngà say, nhưng còn chưa tận hứng, người chơi tửu lệnh, đoán đố, ôm vò rượu tu ừng ực, hò hét ầm ĩ, đúng là náo nhiệt tung trời.

Mấy người Thẩm Mặc không uống rượu, sớm đã muốn bỏ về rồi, nhưng bị Từ Vị kéo lại hỏi nhỏ:

- Mọi người nói xem, Nghiêm Thế Phiên tới đây làm cái gì?

- Làm Lý Mặc khó chịu chứ gì.

Tôn Đĩnh bĩu môi.

- Vậy sao còn chưa đi?

Chư Đại Thụ hỏi.

- Làm Lý Mặc khó chịu tới cùng chứ gì.

Tôn Đinh nói tới bản thân cũng cười hăng hắc.

- Ta thấy trong chuyện này có vấn đề.

Từ Vị về chòm râu thưa:

- Chúng ta đừng đi vội, nói không chừng còn có trò hay đấy.

- Cái này huynh nói đấy nhé.

Tôn Đĩnh khơi lên hứng thú, uy hiếp Từ Vị:

- Nếu không có thì sao?

- Không có thì thôi.

Từ Vị trả lời rất vô trách nhiệm:

- Ngươi có thể ăn thêm chút cơm, thế là bớt được chút cơm chiều.

- Đệ hèn mọn như vậy à?

Tôn Đĩnh trợn mắt lên.

Bọn họ đang nói chuyện thì ở cửa ngõ đột nhiên náo loạn, tiếng người quát tháo, rồi lập tức trở nên lặng ngắt.

Chỉ thấy một đám quân sĩ đầu đội mũ nhọn, đi dày trắng, mặc áo nâu, lưng buộc lụa, tay cầm xích sắt móc sắt, bảo vệ quanh một công công mãng y, từ ngoài đi vào trong ngõ.

- Đông Xưởng?

Từ Vị khẽ thốt lên, thấy trong mắt hắn đầy vui mừng...

Nếu như nói Đại Minh còn có hạng người nào của chính quyền thanh danh thối hơn Cẩm Y Vệ, vậy thì chỉ có phiên tử của Đông Xưởng thôi. Mặc dù Gia Tĩnh đế ghét thái giám can thiệp chính sự, Lục Bỉnh lại cực kỳ uy thế, khiến cho Đông Xương bị ép bẹp dí, tới ngay Trần Hồng cũng phải khấu đầu gọi Lục Bỉnh một tiếng "tổ tông".

Điều này khiến cho tổ chức ác danh lừng lẫy của thời Chính Đức dần dần bị người ta quên mất, hiện giờ giữa ban ngày ban mặt bọn chúng như bóng ma từ dưới đất chui lên, khẳng định là muốn "phá giới" bắt người.

"Nhưng vì sao không phải Cẩm Y Vệ bắt người? Chẳng lẽ Lục Bỉnh không hợp bắt người đó? Vậy chỉ có ..." Nghĩ tới đó mọi người tỉnh rượu quá nửa, đều nhìn trân trân vào Lý thượng thư đang cầm chén rượu ở cửa.

Trong khoảnh im lặng chết chóc xung quanh, bàn Nghiêm Thế Phiên lại như chẳng có gì vẫn ăn uống hét hò, Nghiêm Thế Phiên tay cầm một cái chân gà, một tay cầm chén rượu nói với Trần Hồng:

- Lão Trần, ông tới muộn rồi, Lý đại nhân của chúng ta chờ sốt ruột rồi đấy, phải phạt ba chén rượu, ba chén.

Người trên bàn hò reo hưởng ứng.

- Tiểu các lão thứ tội.

Trần Hồng chắp tay thi lễ:

- Chúng tôi mang hoàng lệnh trên người, không dám uống rượu, ngày khác không có việc chuộc tội với tiểu các lão.

- Có việc à?

Nghiêm Thế Phiên xé phăng một miếng thịt gà đầy nước dùng, lạnh lùng liếc nhìn Lý Mặc đừng ngây ra đó:

- Vậy ông làm việc đi, ta không quấy rầy.

Lúc này Trần Hồng đã đi tới trước mặt Lý Mặc, chắp tay với ông ta một cái, đi thằng vào đề:

- Lý bộ đường chúc mừng đại đọ sáu mươi, vốn không nên tới quấy rầy, nhưng có một việc nhỏ, không thể không mời ngài theo chúng tôi về một chuyến.

Lý Mặc còn chưa nói gì ở trong sân sau lưng ông ta có một nam tử khôi ngô xuất hiện, chính là môn sinh của ông ta, Lục Văn Minh, lạnh lùng nhìn Trần Hồng, không nói một lời, chỉ hừ mũi một cái thật mạnh.

Trần Hồng vừa thấy Lục Bỉnh, tức thì dẫn đám phiên tử quỳ xuống, khấu đầu:

- Khấu kiến tổ tông gia.

Lục Bỉnh không cho bọn chúng đứng dậy, trầm giọng hỏi:

- Các ngươi phụng lệnh ai chạy tới đây gây chuyện?

- Úi da, tổ tông ơi.

Trần Hồng mặt hết sức đáng thương:

- Nếu không có chỉ của bệ hạ, dù cho nô tài một trăm cái gan cũng không dám tới phá hỏng hứng trí của ngài.

- Bệ hạ có chỉ? Sao không cấp cho ta?

Lục Bỉnh tim thắt lại, hỏi.

- Cái này ... Nô tài không biết.

Trần Hồng cẩn thận đáp:

- Có lẽ vì tổ tông không có mặt, nên bệ hạ mới sai nô tài thay mặt một lần.

Trong lòng ông ta sầu não, thầm nghĩ :" Có lẽ mình là đốc xưởng nhục nhã nhất."

Lục Bỉnh biết chừng mực, hiện giờ Trần Hồng đại biểu cho hoàng đế, không thể đuổi đi được, đành hòi:

- Nói đi, có chuyện gì?

- Không có gì cả.

Nhớ lại hào quang chói lòa thời Lưu Cẩn, Trần Hồng không thấy quá sợ nữa:

- Chỉ mời Lý đại nhân về hỏi chuyện.

*** Lưu Cẩn : Thái giám thân tín của Chính Đức, hoành hành một thời, từng đề đốc nội xưởng có chức trách giống Đông Tây xưởng và Cẩm Y Vệ, nội xưởng chỉ tồn tại được năm năm.

- Hỏi chuyện?

Lúc này Lý Mặc mới từ trong chấn động tỉnh lại, ban đầu ông ta đúng là sợ điếng ngươi, nhưng lập tức trấn định, ông ta biết, trước mặt hơn ngàn kinh quan như vậy, nếu như mình tỏ ra kém cỏi, chỉ e ngày mai cây đổ đàn khỉ tan, tường đổ đám người xô. Tấu chương đàn hặc chẳng ùn ùn đổ xuống chôn sống ông ta sao?

Cực lực áp chế sợ hãi và phấn nộ trong lòng, Lý Mặc cười thản nhiên:

- Lý Thời Ngôn ta làm việc ngay thẳng, mặc dù vì triều đình đắc tội với một số kẻ, nhưng tự hỏi không thẹn với trời với đất, không biết Trần công công dùng tội danh gì bắt ta?

Trần Hồng vẫn quỳ trên mặt đất, Lục Bỉnh mãi không bảo ông ta đứng dậy, ông ta chỉ đình cười bồi nói:

- Nô tài đâu thể quỳ truyền lời thánh thượng chứ?

- Đứng dậy đi.

Lục Bỉnh nghiêm mặt nói:

- Không ai khiến ngươi quỳ cả.

- Đa tạ tổ tông.

Trần Hồng phủi đầu gối, đứng thẳng dậy nói với Lý Mặc:

- Nói thực ra nhé, Lý đại nhân ngài có hiềm nghi "phỉ báng quân thượng, tâm địa khó lường".

Lý Mặc người loạng choạng, từ chối người bên cạnh đỡ lấy, nói:

- Tội danh lớn quá, bản quan không dám nhận, là kẻ nào phao tin vu khống, ngậm máu phụ người?

Ông ta lập tức nghĩ tới cha con họ Nghiêm, nhìn Nghiêm Thế Phiên như muốn ăn thịt người.

Nghiêm Thế Phiên cười hi hi nhìn ông ta, mặt đầy khoái trá của kẻ thắng lợi.

- Có phao tin hay không thì nô tài không biết, nhưng bệ hạ bảo nô tài hỏi ngài, câu "Hán Vũ, Đường Hiến trí tuệ sâu xa làm quốc thịnh; tuổi già dùng phỉ nhân mà bại" có phải ngài nói không?

Lý Mặc tức thì mặt trắng bệch, hai tháng trước ông ta khảo sát cát sĩ, đã ra đề mục này.

Trong sân không còn yên tĩnh được nữa, các đại thần xôn xao nhị luận ý tứ câu này.

"Hán Vũ, Đường Hiến trí tuệ sâu xa làm quốc thịnh; tuổi già dùng phỉ nhân mà bại" Bàn Thẩm Mặc cũng bắt đầu thảo luận, Tôn Đĩnh khẽ nói:

- Cái võ của Hán Vũ Đế đời sau không ai bằng, mở rộng biên cương, chấn hưng thanh danh đại hán; nhưng cũng có người nói ông ta hiếu chiến gây tổn hao quốc lực, lời nghị luận thị phi này chưa nói vội, ít nhất trước lúc tuổi già, ông ấy là quân chủ anh vũ cái thế.

Ngô Đoái cũng nói:

- Đường tông cũng là vị hoàng đế đặc sắc nhất thời Đường, môn hạ ông ta trọng dụng là Lang Đỗ Hoàng Thường, dùng binh phạt thục, dẹp yên tây bắc; chế tài tiết độ sứ các trấn, còn cả "Tuyết dạ tập thái" lưu tiếng thơm thiên cổ, bình định hơn ba mươi thế lực cùng loạn Hoài Tây. Khiến quốc thể triều Đường chấn hưng trở lại, sử gọi là "Nguyên Hòa trùng hưng".

Nên câu Hán Vũ, Đường Hiến trí tuệ sâu xa làm quốc thịnh; không phải sai.

- Rồi Hán Vũ đế bình định bốn phương, trong nước vô sự. Ông ta bắt đầu chú trọng hưởng thụ, mê tín phương sĩ, cầu trường sinh. Cực kỳ xa hoa, lạm dụng hình phạt, trong cung hoang phí, tin quỷ thần quá độ, biên cương hỗn loạn, khiến bách tính mỏi mệt vì đạo tặc, chẳng khác gì Tần Thủy Hoàng.

Chư Đại Thụ khẽ thì thầm.

Nói tới đây mọi người vỡ ra phần nào rồi.

- Đường Hiến Tông càng làm người khác phải thở dài ...

Tôn Lung nói tiếp:

- Sau khi phiên trấn quân phiệt không tuân phục lần lượt bị đánh dẹp, ông ta nổi lòng kiêu ngạo xa xỉ, cho xây dựng bừa bãi, buông thả hưởng lạc. Tiểu nhân đắc chí được sủng ái, chính nhân quân tử tránh xa, hiền thần bị giết; vì thế chính trị Nguyên Hòa ca tụng một thời không được như trước nữa.

Rồi thờ dài sượt sượt:

- Tới những năm cuối đời, ông ta lo không sống được lâu, bắt đầu tu luyện cầu trường sinh. Không lâu sau vì dùng kim thạch dược nóng mạnh vô cùng mà tính tình trở nên vui giận thất thường, kết quả vào năm Nguyên Hoa mười lăm bị hoạn quan Trần Hoằng giết, chết không nhắm mắt.

Nói xong Tôn Lung mở mắt ra:

- Lý Thời Ngôn chết chắc rồi.

Chương 365: Kẻ yếu nhưng dũng là kẻ mạnh, kẻ mạnh nhưng hèn là kẻ yếu (2)

Đối với rất nhiều người mà nói, chẳng qua đây là một đề tài nghị luận bình thường, chẳng có gì phải lấy làm lạ.

Nhưng trên đời này phàm những lời có góc cạnh, đều đâm vào tim gan một số người, vì thế bị ghi hận.

Quá hiển nhiên câu nói này có góc cạnh, thật không may, nó đâm vào cái thứ Gia Tĩnh hoàng đế kỵ húy nhất. Bất kể không một ai thừa nhận, Gia Tĩnh đều cho rằng mình là quân chủ trùng hưng lại Đại Minh, anh minh trí tuệ lại càng khắc họa chân thực bản thân, cho nên không cần ai phải xúi vào, liền cho rằng hai vị tiền bối "Hán Vũ" , "Đường Hiến" là ám chỉ trẫm.

Thế là chết người rồi, vì Gia Tĩnh đế không chỉ cùng nghề với hai vị kia, còn có cùng sợ thích -- Đều ham mê tu luyện. Thế này chẳng phải chỉ hòa thượng mắng trọc đầu sao? Nguyền rủa hoàng đế uống thuốc mà chết, chửi hoàng đế dùng "phỉ nhân Nghiêm Tung" cuối đời không giữ nổi thân sao?

Cơn giận này không phải tầm thường, không ngờ trực tiếp hạ chỉ cho Trần Hồng, sai Đông Xưởng bắt Lý Mặc quy án! Mới có cảnh trên ở thọ yến.

Lý Mặc không còn gì để nói, nhìn quý môn sinh của mình, các quan viên cũng nhìn Lục Bỉnh, hi vọng ông ta nói đỡ, ít nhất không để Lý Mặc bị bắt trên lễ mừng thọ. Như thế cho dù cuối cùng không có việc gì thì thể diện của Lý Thời Ngôn cũng vứt hết rồi.

Nhưng Lục Bỉnh im lặng hồi lâu, cuối cùng ấp a ấp úng nói:

- Sư phụ đi theo bọn họ trước đi, học sinh sẽ vào cung ngay để xin chỉ thị hoàng thượng.

Vương Khương không nhịn được nói:

- Vào cái chốn đó của Đông Xưởng thì còn mạng mà ra nữa sao?

Ý ông ta là, Lục đô đốc ông trước tiên áp chuyện này xuống, vào cung xin bệ hạ châm chước, ít nhất cũng tranh thủ chuyển sang chiếu ngục của Cẩm Y Vệ, tránh chết oan.

Nhưng Lục Bỉnh không đáp lại, mặc dù ông ta hiểu ý của Vương Khương, nhưng hiện giờ hoàng đế vòng qua ông ta bắt người, hiển nhiên là muốn mình tránh đi, thậm chí có khả năng giận lây ông ta, vì ông ta xưa nay luôn bảo vệ che chở cho Lý Mặc.

Đương nhiên nếu đổi lại là người cương liệt, sẽ nhận lấy việc này, nam tử đại trượng phu, có việc nên làm có việc không nên làm, không thể trơ mắt ra nhìn sư phụ xảy ra chuyện mà không cứu.

Nhưng Lục Bỉnh bản tính là người ngoài cứng trong mềm, trong lòng ông ta không có khí thế quyết liệt đó, lời giữ sư phụ lại ra tới miệng liền nuốt ngược vào, chỉ hung hăng uy hiếp Trần Hồng:

- Không được làm khó sư phụ của ta.

Trần Hồng tất nhiên vâng vâng dạ dạ, nhưng lại thầm coi thường Lục Bỉnh, nghĩ :" Xem ra có trứng hay không có trứng cũng chẳng khác gì." Từ đó trở đi không sợ Lục Bỉnh nữa, bắt đầu nảy ra ý đấu đá với Cẩm Y Vệ, đương nhiên đó là chuyện sau này rồi.

Trần Hồng dẫn Lý Mặc đi, Lục Bỉnh cũng vội vã đi theo.

Chính chủ đi rồi, cả đám khách thành chim không đầu.

Rượu chẳng còn ai uống, mỳ thọ làm xong cũng chẳng ai ăn, mọi người đều có cảm giác, lần này Lý Mặc lành ít dữ nhiều rồi, cho dù cuối cùng có thể vượt qua nguy hiểm, sợ rằng huy hoàng hôm qua không còn quay lại nữa.

Cho nên người có liên quan tới ông ta đều nghĩ phải bảo vệ mình ra sao; người có thủ với ông ta thì nghĩ tìm kiếm tội danh ông ta thế nào để dâng sớ công kính; người chẳng liên quan gì cũng phải nghĩ tự giữ lấy thân.

Nhưng bất kể là đảng nào, phái nào đều đang nghĩ tới một chuyện ... Biến cố này sẽ gây tác động với thế cục triều đình ra sao?

Lúc này Nghiêm Thế Phiên vẫn ngồi xem náo nhiệt đứng dậy, hắn một tay nâng chén rượu, con mắt duy nhất ngạo nghễ nhìn mọi người quanh đó, khiến ai ấy rụt cổ lại rồi mới cười lớn:

- Các vị, lẽ trời vằng vặc, báo ứng rõ ràng. Lý Thời Ngôn ác giả ác báo, hôm nay cuối cùng cũng bị hoàng thượng hỏi tội, đúng là đáng chúc mừng, nào chúng ta cùng uống chén này.

Nói rồi ngửa đầu uống rượu, sau đó xoay miệng chén về phía mọi người, gằn giọng quát:

- Uống.

Đối với người ngoài Nghiêm đảng, việc này chẳng khác gì cưỡng gian, đám Vương Khương đồng đảng của Lý Mặc sao chịu nổi xỉ nhục nhường đó, phẫn nộ phất tay áo bỏ đi.

Nhưng tuyệt đại bộ phận quan viên còn phải kiếm sống ở kinh thành, hiện giờ Lý Mặc thất thế đã thành kết cục định sẵn, không còn ai kiềm chế được Nghiêm đảng nữa, ai dám đắc tội với tiểu các lão có thù ắt báo? Đành rầu rĩ nâng chén, nhục nhã uống vào.

Có một số thanh niên cương liệt, nhất quyết không uống, Nghiêm Thế Phiên có trợn toét mắt cũng vô dụng.

Lúc này mới thấy sự sáng suốt của đám Thẩm Mặc, ngồi trong góc xa khuất nhất, có uống hay không cũng chẳng ai biết.

Ai ngờ còn chưa xong, Nghiêm Thế Phiên nói tiếp:

- Nếu như đã uống là tán đồng quan điểm của bản quan, vậy ngày mai chư vị dâng tấu đàn hặc Lý Thời Ngôn đi.

Nói xong nhe hàm răng trắng ởn, uy hiếp:

- Nếu ai không viết thì là đồng đảng của lão ta.

Nói xong ném chén rượu xuống đất vỡ tan tành, dẫn đám chó săn, cười cuồng dại rời đi.

Hắn vừa mới đi các quan còn ngồi lại sao được? Chớp mắt một cái, trong ngoài Lý phủ chỉ còn lại cơm thừa rượu cặn, khung cảnh hỗn độn, và một đám quan viên lại bộ như chó nhà tang thôi. Nhưng bọn họ là người theo Lý Mặc chỉnh Nghiêm đảng nửa năm, hiện giờ lão đại ngã ngựa, tới lúc công thủ đảo lộn, bọn họ đành gặp xui xẻo theo.

Xe ngựa đầu ngõ chỉ có hai người Thẩm Mặc Từ Vị. Nhìn phủ thượng thư vừa rồi còn người xe nườm nượp, lại nhìn đám quan viên lại bộ chớp mắt đã hồn xiêu phách lạc, thở dài nói với Từ Vị:

- Giờ đã biết thế nào là lợi hại chưa?

Từ Vị mặt rầu rĩ:

- Từ sau này trở đi còn ai có thể chống lại bọn chúng?

- Cho nên chúng ta đàn áp khí thế của bọn chúng xuống.

Thẩm Mặc hạ thấp giọng, nói kiên quyết:

- Gậy ông đập lưng ông đi.

- Không sợ sau này truyền ra thanh danh không tốt à?

- Giương cao cờ chính nghĩa, đệ chẳng ngán ngại gì.

Thẩm Mặc cười he he:

- Yên tâm đi, đánh cho Triệu Văn Hoa tàn phế, thanh danh chúng ta chỉ có lên, không giảm.

- Được rồi, bọn chúng đã biểu diễn xong, đến lượt chúng ta lên sân khấu.

Từ Vị cười khẽ , hỏi:

- Khi nào ra tay.

- Không cần gấp.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Chuyện này huynh không thể dính vào quá sâu, nếu không sẽ khiến người ta nghi ngờ.

Nói rồi nghiêm mặt lại:

- Bất kể vào lúc nào, bảo tồn bản thân luôn quan trọng hơn tiêu diệt kẻ địch.

- Vậy đệ chuẩn bị để ai ra mặt?

Từ Vị hỏi.

- Tất nhiên là sẽ có người thôi. Chúng ta phải học tập Nghiêm các lão, không ra tay thì thôi, đã ra tay là phải đánh chết ngay.

~~~~~~~~

Ngày hôm sau ở Vô Dật điện, Thẩm Mặc nhìn thấy bản sau tấu chương Nghiêm Tung dùng danh nghĩa Triệu Văn Hoa đàn hặc Lý Mặc, bên trên có ba tội danh.

Thứ nhất phỉ báng thánh thượng, chính là đề mục khảo thí cát sĩ hàn lầm viện, câu "Hán Vũ, Đường Hiến trí tuệ sâu xa làm quốc thịnh; tuổi già dùng phỉ nhân mà bại", chỉ trích Lý Mặc có ý phỉ báng, tội không thể tha.

Thứ hai là ý đồ dùng đồng hương lật ngược vụ án Trương Kinh.

Thứ ba là quấy nhiễu dũng người tổng đốc Giang Chiết, khiến cho kẻ được dùng không ra sao, đông nam lầm than, giặc Oa ngông cuồng, đem tội giặc Oa chưa bị diệt đổ lên đầu Lý Mặc.

Nguyên văn tấu chương của hắn là :" Thần nhận trọng trách của hoàng thượng, khiến người ghen ghét. Chỉ phụng lệnh về kinh được mấy ngày, khiến cho đốc phủ không còn ai, gây ra thất bại hôm nay, đều là tội của Mặc, hận thần đàn hặc đồng hương Trương Kinh, nên báo thù tư. Thấy thần lại hặc Tào Bang Phụ, lại sai cấp sự trung Hạ Tôn đổ tội lên thần và Tôn Hiến, giữ đồng đảng Tào Bang Phụ. Tổng đốc Chiết Trực không dùng Tôn Hiến, mà dùng Vương Cáo, vậy thì đông nam lầm than, khi nào mới hết? Lo lắng của bệ hạ khi nào mới được giải? Tội Mặc không thể cãi. Bệ hạ xóa tội dùng lại Mặc, nhưng không biết làm việc lo cho nước, toàn mang lòng riêng, dám cả gan phỉ báng, thần giận không sao kể xiết ..."

Chương 366: Cái chết của Lý Mặc (1)

Rất nhanh, hoàng đế ra lệnh cho thượng thư các bộ họp xem xử phạt Lý Mặc ra sao, dâng tấu định đoạt. Cuộc họp này do Triệu Trinh Cát chủ trì.

Triệu Trinh Cát đồng tình với Lý Mặc, trên cuộc họp ông ta phán định " xử phạt mà không phải luận tội", thêm vào không ít người có tâm tình "thỏ chết cáo thương", cuối cùng tính từ luận điểm lỡ lời, tấu ông ta " cố chấp cá nhân, mất phong độ đại thần; chuyện cũ Hán Đương, không hợp bàn luận."

Nói cách khác, tên gia hỏa này ngông cuồng tự đại, nói năng không suy nghĩ, lời nói ra không hợp thể thống, nên đánh nên mắng, chỉ thế mà thôi.

Tấu chương vừa dâng lên, Gia Tĩnh đễ long nhan phẫn nộ, nói đám Triệu Trinh Cát là đồng đảng của Lý Mặc, có ý thiên vị, hạ chiếu chỉ trích nghiêm khắc, lại còn phạt mỗi người nửa năm lương bổng. Còn Lý Mặc thì vẫn cho vào đại ngục, giao bộ hình định tội.

Đây đúng là khéo quá hóa vụng! Hình bộ thượng thư Hà Ngao năm ngoái đã nghỉ bệnh về quê, hiện giờ do tả thị lang Vương Học Ích chủ trì sự vụ, hắn vốn là vây cánh của Nghiêm đảng, nên thừa cơ tiêu diệt Lý Mặc triệt để.

Kỳ thực tấu sớ của Triệu Văn Hoa liệt kê ra tội đã đủ dồn Lý Mặc vào chỗ chết. Gia Tĩnh đế xưa nay luôn tự cho mình là đúng, không dung thứ đại thần có chút dị nghị nào, người phỉ báng ông ta sao có thể dễ dàng bỏ qua? Hơn nữa cái họa giặc Oa đông nam luôn là tâm bệnh của Gia Tĩnh đế, vẫn đang tìm nguyên nhân Oa họa mã không diệt nổi, Triệu Văn Hoa lại đem tội "đốc phủ vô dụng" trút hết lên người Lý Mặc, thế thì Lý Thời lý nào lại thoát được.

Hình bộ mau chóng dâng tấu xin tử hình, Gia Tĩnh xem xong không có ý kiến, nhưng do dự không hạ bút quyết định được.

Vì Lục Bỉnh đã quỳ ngoài điện năm ngày năm đêm rồi, nguyện lấy vinh hoa cả đời, đổi lấy bệ hạ khai ân, tha cho sư phụ một mạng.

Gia Tĩnh vốn giận lây sang ông ta, không định gặp mặt, nhưng dù sao là huynh đệ chơi đùa với nhau từ nhỏ, luôn có tình cảm vượt ngoài quân thần, nên lâu dần cũng mềm lòng. Trước tiên nói với Trần Hồng vài câu, đợi ông ta mang vẻ mặt hung dữ rời đi. Liền sai người gọi Lục Bỉnh vào, nói với huynh đệ đang dập đầu lia lịa:

- Người ta làm cái nghề này lâu, lòng càng như sắt đá, sao khanh càng ngày càng mềm lòng...

Lục Bỉnh khóc nói:

- Thần khi nhỏ hỏi bệ hạ "trung nghĩa" là gì, bệ hạ nói không quên "thiên địa quân thân sư" chính là trung nghĩa. Thần đem lời bệ hạ ghi trong lòng hơn ba mươi năm, đã không thay đổi được nữa.

Gia Tĩnh nhớ lại hồi nhỏ, cả hai cùng nghịch bùn, bắt chim, nhìn trộm cung nữ tắm rửa. Miệng không mím chặt được nữa, lòng không cứng được nữa, lắc đầu nói:

- Thôi vậy thôi vậy, pháp luật không thể gạt bỏ tình người. Nể tình chúng ta bú chung một bầu sữa lớn lên, trẫm không lấy cái mạng của ông ta nữa.

Rồi lấy bút đỏ viết một đạo thủ dụ, đưa cho Lục Bỉnh.

Lục Bỉnh quỳ gối, trước tiên đặt mũ ô sa ở dưới chân hoàng đế, lúc này mới nhận thủ dụ của hoàng đế, ba quỳ chín lạy rồi lùi ra.

Gia Tĩnh đế đá chiếc mụ ôa sa cánh vàng quan nhất phẩm tới chân ông ta, nói:

- Muốn bỏ gánh à? Không có cửa đâu, nhặt lên đội vào, phải là gì thì làm nấy.

Lục Bỉnh nước mắt chảy dài:

- Trước mặt vua không nói đùa, thần không dám nhận.

Gia Tĩnh đế đi tới lấy khăn tay vàng trong ống tay áo ra, đưa cho Lục Bỉnh, nói:

- Lau đi, bốn năm chục tuổi đầu rồi, khóc chảy nước mũi, không biết xấu hổ.

Lục Bỉnh nhếch miệng cười ngượng, nhưng không dám nhận lấy khăn của hoàng đế, liền dùng ống tay áo lau sạch nước mắt.

Gia Tĩnh đế vỗ vai ông ta, nói:

- Trẫm là con trai độc nhất, không có huynh đệ ..

Nói tới đó tự cười nhạo:

- Sợ là có huynh đệ cũng chẳng thân như hai chúng ta.

Lục Bỉnh cảm động lắm, nghe Gia Tĩnh nói tiếp:

- Trên đời này người trẫm tin tưởng nhất là khanh, nếu khanh phủi tay không làm nữa, thì trẫm tới cả ngủ cũng không yên giấc.

Lục Bỉnh vội tỏ thái độ:

- Vậy thần làm tiếp, để bệ hạ được ngủ yên giấc.

- Như vậy mới tốt.

Gia Tĩnh gật đầu cười:

- Kỳ thực khanh có thể lên tiếng vì sư phụ của mình, trẫm thấy rất an ủi. Quy cho cùng, trẫm rất thích người trung nghĩa, giống như trước kia, Thẩm Mặc mạo hiểm đang tấu vì sư phụ, trẫm rất thích, cho nên mới cho khanh gần gũi y, người như thế có thể bảo vệ con cháu của khanh không có chuyện gì.

Lục Bỉnh lại khóc.

Gia Tĩnh cười mắng:

- Sao như mụ đàn bà thế? Mau xéo đi, đi đón sư phụ của khanh ra, bảo ông ta về mà an dưỡng.

Tám chữ trên thủ dụ đó là "về quê cũ, vĩnh viễn không được dùng."

~~~~~~~~~~~~~~~

Lục Bỉnh hưng phấn rời Tây Uyển, đi tới nha môn Đông Xưởng ngoài cửa đông Tử Cấm Thành.

Làm ông ta vạn lần không ngờ tới là Lý Mặc lại uống thuốc độc tự sát rồi.

Ôm lấy thi thể giá băng của sư phụ, Lục Bỉnh rống lên như con thú bị thương. Ông ta vốn mệt mỏi, lại thêm vào nộ hỏa xộc lên, phun ra một ngụm máu tươi, ngất ngay tại chỗ.

Gần như cùng lúc đó, Trần Hồng đã quay về, quỳ trước mặt hoàng đế đang đả tọa.

Gia Tĩnh vận một chu thiên xong, thong thả thu công, hờ hững hỏi:

- Làm ổn thỏa chưa?

- Bẩm bệ hạ, ổn thỏa cả rồi.

Trần Hồng đáp.

- Liệu có lộ chân tướng không? Huynh đệ đó của ta là người trong nghề đấy.

- Nô tài biết, chỉ c có chút dấu vết cưỡng ép, Lục đô đốc sẽ phát hiện ra ngay.

Trần Hồng cười híp mắt:

- Cho nên nô tài nói với Lý Mặc, bệ hạ chiếu cố tới thể diện của ông, nên không hành hình công khai, cho ông uống thuốc độc ở đây giữ lại toàn thây.

- Hắn nói thế nào?

Gia Tĩnh lạnh tanh hỏi.

- Ông ta tin là thật, cắn ngón tay viết ba chữ hận, uống hạt đỉnh hồng tự sát.

Trần Hồng đắc ý nói:

- Từ đầu tới cuối không động vào ông ta lấy một ngón tay, xin bệ hạ yên tâm.

- Ừm..

Gia Tĩnh gật gù:

- Làm rất tốt, nhưng chuyện này không thưởng ngươi được.

- Nô tài biết, chuyện này nếu để truyền ra, thế nào nô tài cũng bị Lục đô đốc ăn sống nuốt tươi.

- Biết là tốt, trẫm đỡ phải dặn.

Gia Tĩnh lạnh nhạt nói:

- Đem đám nô tài biết chuyện hôm nay xử lý hết đi, ngươi cũng đừng xuất cung nữa, đem việc giao cho Thường Tam.

- Vâng..

Trần Hồng có chút thất vọng.

- Đừng có ủ rũ, trấm tốt cho ngươi thôi.

Gia Tĩnh nhìn ông ta nói:

- Hiện giờ ra ngoài, khẳng định là bị Lục Bỉnh giết ngay ... Lý Phương đã già rồi, đợi qua vài năm trẫm cho ông ta về quê cũ An Lục dưỡng lão.

Ý tứ là vị trí thái giám chưởng ấn là của ngươi rồi, đương nhiên không nói rõ ràng, chính vì quyền quyết định cuối cùng ở trẫm.

Trần Hồng kích động lui xuống.

Trong phòng tu luyện chỉ còn lại một mình Gia Tĩnh, ông ta thở ra một hơi dài, lẩm bẩm;

- Trong số những người đắc tội với trẫm, ngươi chết nhẹ nhàng nhất rồi đấy.

Tiếp tục đả tọa.

Tin tức Lý Mặc tự sát bỉ mình đã khiến dòng chảy ngẩm toàn bộ hiện lên.

Ngày Lý Mặc vào ngục, Gia Tĩnh lập tức hạ chỉ bãi miễn Vương Cáo còn chưa kịp đi nhậm chức, phong Hồ Tôn Hiến là tả thị lang binh bộ, tổng đốc quân vụ sáu tỉnh phương nam.

Hôm sau lệnh đại học sĩ Lý Bổn kiêm sự vụ lại bộ, đưa Lý Xuân Phương lên làm hàn lâm học sĩ, triệt để thành trừng phe cánh của Lý Mặc.

Tức thì kinh thành lòng người hoảng loạn, bách quan nơm nớp lo sợ, chỉ lo cuộc đấu tranh thảm liệt này lan tới mình.

Chương 366: Cái chết của Lý Mặc (2)

Có nhà buồn thì có nhà vui, Nghiêm đảng tất nhiên là vênh vang đắc ý, trong đó kẻ cuồng ngạo nhất là Triệu Văn Hoa. Mặc dù trí tuệ của hắn không đủ để thiết kế âm mưu hiểm ác trí mạng đó, nhưng dù sao tấu chương kia cũng ký tên hắn! Qua tấu sớ đó, vừa thanh trừ được Lý Mặc lại tẩy rửa được tội danh của mình, xóa bỏ nghi ngờ của hoàng đế. Có lại đượng sự tin tưởng của Gia Tĩnh, Triệu đại nhân sao không vui cho được.

Hơn nữa Nghiêm các lão nói, bệ hạ có ý lại cho hắn nam hạ, đề đốc Giang Nam chỉ đạo công tác của Hồ Tôn Hiến, mặc dù trước kia hắn không lóc đòi về kinh thành. Nhưng lúc này khác lúc kia kia, Nghiêm đảng hiện nay đã "nhất thống giang hồ", không còn lo lắng ai uy hiếp hắn nữa, không còn ai cáo trạng hắn nữa, tới đông nam có thể muốn làm gì thì làm không phải lo, tất nhiên là sướng hơn ở kinh thành làm con ngoan rồi.

Mang giấc mộng xuân Giang Nam, Triệu bộ đường lòng phơi phới ra khỏi thư phòng cha nuôi, nhìn thấy Lý Bổn cùng viên quan nhỏ tướng mạo xấu xí đang đợi bên ngoài.

Chắp tay với Lý Bổn xong, Triệu Văn Hoa cười hỏi:

-Lão Lý, đây là ai thế?

Lý Bổn lắc đầu:

- Không biết nhau.

Rồi quay sang viên quan mặt mày đen đủi hỏi:

- Quý tích của các hạ là?

Quan viên đó hành lễ nói:

- Hồi bẩm đại nhân, hạ quan tân chủ sự Vũ Tuyển ti binh bộ Dương Kế Thịnh.

Mặc dù là viên quan quan nhỏ phó ngũ phẩm, nhưng vẫn làm hai vị quan lớn nhất thẩm mắt sáng lên. Quản thăng tiến của quan văn là Văn Tuyển ti của lại bộ, quản thăng tiến của quan võ là Võ Tuyển ti của binh bộ. Tên ngốc nào cũng biết đó là vị trí béo bở hàng đầu. Hơn nữa võ tướng bớt xén quân lương, ăn biên chế trống còn tàn bạo mặt dày hơn cả quan văn, cho nên nói chủ sự Võ Tuyển ti là chủ sự béo bở nhất của lục bộ, tin rằng không ai phản đối.

- Võ Tuyển ti.

Triệu Văn Hoa thầm nghĩ :" Chắc là đến biếu xén." Liền nói:

- Ngươi nên đi tìm tiểu các lão, thư phòng ông ấy ở viện tử sát vách.

Dương Kế Thịnh lấy ra một bản danh sách nói:

- Là Nghiêm các lão gọi hạ quan tới.

Vừa thấy là người cha nuôi muốn gặp, Triệu Văn Hoa không nhiều chuyện nữa, phất tay nói:

- Vậy vào đi, gặp lại sau.

Câu cuối là nói với Lý bổn.

~~~~~~~~~

Nghiêm Tung gặp Dương Kế Thịnh trước, chẳng phải vì muốn mượn cơ làm nhục Lý Bổn, ông ta đã sai Nghiêm Niên ra nói với Lý Bồn :" Chuyện của chúng ta rất quan trọng, đợi lão phu đuổi tên tiểu tử kia đi rồi hẵng nói."

Trong thư phòng Dương Kế Thịnh sau khi hành lễ xong liền ngồi ngay ngắn, im lặng đợi Nghiêm Tung lên tiếng.

Không hề có cảnh con ngoan cảm tạ ơn đức, ngay cả một câu cám ơn cũng chẳng có, điều này làm Nghiêm các lão hết sức thất vọng. Vì Dương Kế Thịnh do một tay lão đề bạt lên.

Dương Kế Thịnh xuất thân tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu, khoa đó trạng nguyên là Lý Xuân Phương, cùng với Trương Cư Chính, Ân Sĩ Chiêm, Lý Xuân Phương, một đám người định sẵn sẽ làm nên sự nghiệp lưu danh sử sách.

So với những người đó, Dương Kế Thịnh gần như chẳng có chỗ nào đáng nói, xuất thân ba đời bần nông, đồng tiến sĩ tam giám, trông cũng khó coi, văn tài bình thường, càng chẳng có tiền đồ xa rộng.

Điều duy nhất hơn hắn được, là vì hắn từng ngồi trong chiếu ngục . Vì trước kia phản đối buôn bán với Yêm Đáp, đối đầu với Cừu Loan mà bị vào ngục , bị đánh đòn, biếm quan đày đi biên cương xa xôi.

*** chiếu ngục là quan viên bị hoàng thượng hạ chiếu bắt giam. Cho nên gọi là chiếu ngục, kiểu như nhà tù chính trị, thời Minh nó nằm trong Cẩm Y Vệ.

Về sau Cừu Loan rớt đài, tất cả những người phản đối ông ta đều giành lại được cuộc đời, Dương Kế Thịnh cũng không ngoại lệ, quan phục nguyên chực tri huyện, sau đó thăng lên làm chủ sự hộ bộ nam kinh, một tháng trước lại thăng lên làm viên ngoại lang hình bộ.

Trở về kinh thành báo danh với hình bộ, người ta hết sức ghen tị nói chắn đổi chỗ rồi, tới binh bộ làm chủ sử Võ Tuyển ti.

Võ Tuyển ti được gọi là "vừa nhàn vừa béo", béo tới chảy mỡ.

Dương Kế Thịnh chẳng hề có bối cảnh, sở dĩ có được chức vị này là vì được tiến cử.

Nghiêm các lão sở dĩ tiến tử hắn, nguyên nhân chủ yếu vì người này thanh danh không tệ. Trải qua nửa năm hành xác xương máu, Nghiêm các lão quyết tâm làm lại hình tượng của mình, nâng đỡ mấy quan viên có danh dự làm "mặt tiền".

Hơn nữa người này từng phản đối Cừu Loan, mà Cừu Loan là kẻ địch trong quá khứ của Nghiêm các lão. Trong mắt Nghiêm Tung, kẻ địch của kẻ địch là bạn, cho nên lão ta cho rằng lấy chức vị và lợi ích ra mua chuộc người này, có thể thàn người sử dụng được.

Cho nên lúc này Nghiêm các lão thất vọng chẳng có gì mà lạ.

Mặc cho lão ta nói bóng nói gió, ám thị có mình mới c hắn hôm nay, Dương Kế Thịnh vẫn như khúc gỗ, chẳng hề đáp lại. Nghiêm Tung mau chóng mất đi hứng thú, phất tay bảo hắn lui xuống, thầm nghĩ :" Chẳng trách hoàng thượng không thích trực thần, những kẻ này chẳng hiểu phép xã giao."

Lão ta không biết rằng kẻ ấy đâu chỉ đơn giản là không biết xã giao? Trong danh sách kẻ thủ của hắn, con ma Cưu Loan chỉ xếp hàng thứ hai, kẻ thù thứ nhất vĩnh viễn thuộc về Nghiêm các lão.

Muốn hỏi hai người này có thù gì ư? Không có thù riêng, chỉ có công phẫn.

Gọi người này vào kinh đúng là tự chuốc lấy phiền toái.

~~~~~~~~~~

Nghiêm các lão không có mắt tiên tri, không ngờ tới sẽ phiền phức thế nào, nếu không khẳng định trực tiếp khiến Dương Kế Thịnh biến mất trên đời.

Thu thập lại tâm tình, lão ta mời Lý Bổn vào. Lý Bổn là người Dư Diêu Thiệu Hưng, tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ mười một.

Ông ta vào nội các sau khi Hạ Ngôn mất mạng, bao nhiêu năm dưới uy của Nghiêm Tung, sớm đã phục sát đất, bảo sao nghe vậy, không hề dám trái ý một chút nào.

Sau khi hàn huyên vô vị, Nghiêm Tung nói mục đích tìm ông ta, muốn ông ta dâng thư xin kinh sát.

Lý Bổn cả kinh:

- Hiện giờ đã là tháng chín rồi, chớp mắt là năm mới qua đi, rồi kinh sát theo thông lệ, có cần tốn công vậy không?

- Có.

Nghiêm Tung gật đầu, nhưng không nói nguuyên nhân. Lão ta rất hiểu Gia Tĩnh đế, nếu như không nhân cơ hội hoàng đế đang thịnh nộ để tạo thành chuyện đã rồi. E rằng qua một thời gian, hoàng đế nguôi giận, nghĩ lại sẽ tìm lại bộ thượng thư khác đối đầu với lão ta, tới khi đó mới nghĩ thanh trừ kẻ khác phái, bồi dưỡng lại vây cánh thì có càng thêm khó.

Đương nhiên sở dĩ nóng vội như vậy là vì nửa năm qua Nghiêm mất máu quá nhiều, cần khôi phục lại nguyên khí.

Lý Bổn chỉ là con rối, không cần nói rõ với ông ta, Nghiêm Tung lấy một bản tấu trên bàn, đưa cho Lý Bổn:

- Ông mang về xem đi, không có vấn đề thì chép lại dâng lên, hoàng thượng sẽ chuẩn tấu, lại còn khen ông nữa.

Lý Bổn biết Nghiêm Tung chỉ mượn chức vụ của mình thôi, không còn cách nào khác hành lễ rời đi.

Ngày hôm sau Gia Tĩnh đế nhìn thấy tấu sớ của Lý Bổn, thỉnh cầu khảo sát cửu khanh hai kinh, đường quan cùng tổng đốc tuần phủ. Triều Minh, đốc phủ danh nghĩa đều là kinh quan, chẳng qua là phái trường kỳ tới địa phương mà thôi.

Trên tấu sớ đó viết :" Gần đây có kẻ làm việc ( ý Lý Mặc) dùng người trong ngoài, không quan tâm tới phù hợp hay không, chỉ thích ai dùng người đó, thiên vị ăn đút, lấy cho đầy vị trí. Khiến cho nam bắc đều loạn. Làm thánh ý của bệ hạ bị thay đổi, thần nghe thấy thấy lề thói thay đổi, sâu mọt không trừ, cỏ lành không sinh. Nên thần nguyện mang sức trâu ngựa, góp phần giải ưu cho thánh thượng ..."

Bản tấu sớ này kỳ thực là tác phẩm của Nghiêm Thế Phiên, đem mũi mâu chỉ vào quan lớn áo đỏ hai kinh mười ba tỉnh, ý định bài trừ kẻ khác phái quá rõ ràng. Nhưng khéo léo kéo Lý Mặc vào, nói triều đình trước đó rối loạn vì Lý Mặc dùng người không khách quan, toàn kẻ vô dụng.

Tức thì làm Gia Tĩnh đế đang trong cơn giận dữ tin ngay cách nói thối tha đó, còn khen Lý Bổn "trung thành báo quốc", sai ông ta toàn quyền làm việc này.

Vì thế Lý Bổn chia hơn một trăm quan viên trong triều ra làm ba cấp, thưởng đẳng hai tám người đám Ngô Bằng Triệu Văn Hoa ...; trung đẳng bảy mươi người, Mậu Khanh, Từ Lý Tường; hạ đẳng mười lăm người, là Nam Kinh lại bộ thượng thư Dương Hành Trung, lễ bộ thượng thư Mã Toàn, binh bộ thị lang Vương Khương, hữu bộ thị lang Trịnh Đại Đồng .. Trong đó có một nửa là do Lý Mặc đề bạt lên, còn lại là người cương trực không chịu theo Nghiêm đảng.

Lý Bổn trước kia chưa từng quản lại bộ, hiện giờ chẳng qua mới chỉ tiếp quản vài ngày mà thôi, làm sao trong thời gian ngắn tìm hiểu rõ ràng được hơn một trăm viên quan? Chuyện này chẳng có gì ảo diệu, chẳng qua phụng lệnh hành sự mà thôi.

Nhưng không phải lệnh của Gia Tĩnh, mà là lệnh của Nghiêm Tung.

Theo luật thượng đẳng thăng tiến, trung đẳng lưu chức, hạ đẳng giáng chức. Nếu như Gia Tĩnh phê chuẩn danh sách này thì từ nay trở đi thiên hạ không ai dám tranh đấu với Nghiêm Tung nữa ...

Chương 367: Chuyển biến bất ngờ (1)

Bản danh sách đầu tiên báo lên chỉ vẻn vẹn ba ngày sau, Lý Bổn lấy tội danh "nóng tính thiên vị", tiến hành khảo sát khoa đạo quan hai kinh, lấy bất cẩn bất cập, bãi chức ba mươi tám viên ngôn quan khoa đạo.

Nếu như tiễu trừ các quan lớn còn phải che đậy, còn với những quan khoa đạo trẻ tuổi dám nói này thì đó là sự thanh trừ trần trụi. Từng thân thiết với Lý mặc, từng đàn hoặc Nghiêm Tung đều ở trong danh sách đó.

Ngoại trừ phế truất ba mươi tám người này, còn xin " ngự sử giữ dùng nhưng mỗi người bốn mươi roi", chinh là muốn dằn mặt những người còn lại.

Lần kinh sát này, trong các quan lớn, đám cốt cán Nghiêm đảng đều trong trung đẳng thưởng đẳng. Ngược lại, bị đủ loại tội danh bài xích, khoa đao ngôn quan chỉ cần trung nghiêm là bị thanh trừ. Nếu như Gia Tĩnh phê duyệt, thế lực Nghiêm đảng trong triều vững như tường đồng vách sắt, không ai dám khiên chiến với quyền uy của lão ta nữa.

Không may nhìn tình thế hiện nay thì cơn bão này không tránh khỏi rồi. Thế là quan viên không liên quan cũng ngồi không yên, muốn yên ổn làm quan phải khấu bái khắp nơi, xin những nhân vật lớn có thế che mưa chắn gió thu làm môn hạ để tranh nạn; những người trong lòng còn chính khí thì chạy đi hô hào, hi vọng có người đứng ra chặn đứng dòng nước ngược này.

- Đương kim thiên hạ còn ai làm được? Chỉ có nhị vương và Tồn Trai công.

Một thanh niên khuôn mặt tuấn lãng khảng khái nói trước mặt một giáo giả nhắm mắt:

- Nhị vương có lẽ còn có cố kỵ, nhưng sư phụ không thể như thế, nếu không sao giữ được chính khí của Đại Minh trường tồn?

Thanh niên là Trương Cư Chính, lão giả là Từ Giai.

Đối diện với lời nói của Trương Cư Chính, Từ Giai im lặng, thậm chí không nhìn hắn lấy một cái.

Điều này làm Trương Cư Chính thất vọng vô hạn, trong mắt hắn, sư phụ là thứ phụ, có tư cách có năng lực đấu với Nghiêm Tung. Ít nhất thì cũng phải nói đỡ cho mấy quan viên chính trực kia vài câu chứ. Nhưng ngàn vạn lần không ngờ, sư phụ mình luôn lấy làm trọng vọng, lại chỉ là con rùa rụt đầu, chỉ biết lo cho quyền thế địa vị của mình, không dám đứng ra.

- Sư phụ người nói đi chứ.

Trương Cư Chính gần như tuyệt vọng nói, mấy ngày qua nhìn đồng liêu hảo hữu bên cạnh bị khống chế, không biết bao nhiêu thanh niên tài tuấn nguy trong sớm tối, lòng hắn như lửa đốt, đã loạn mất rồi.

- Ngu xuẩn.

Qua một lúc Từ Giai mới mở mắt ra nói:

- Ngươi làm ta rất thất vọng.

Trương Cư Chính như muốn nổ tung, nhìn sư phụ mình với vẻ không sao tin nổi, hai con mắt mở to như mắt trâu:

- Vì sao?

- Khi không có thực lực lại muốn làm việc sức không thể làm, đó chẳng ngủ xuẩn thì là cái gì?

Từ Giai lạnh lùng nhìn hắn:

- Ngươi muốn ta hại chết mọi người à?

"Hừ" Trương Cứ Chính phát ra một hơi ấm ức:

- Được, nếu sư phụ đã nghĩ như thế, học sinh nói nhiều cũng vô ích.

Rồi vái Từ Giai thật sâu, nói:

- Đạo bất đồng bất tương vi mưu, học sinh đi đây.

- Ngươi muốn đi đâu?

Từ Giai trầm giọng nói.

- Dâng thư.

Trương Cư Chính mặt quyết liệt, rít lên:

- Tử gián.

*** Giống như tử hặc, thì từ gián là lấy mạng ra can gián.

Từ Giai vỗ bàn , râu tóc bạc phơ phẫn nộ dựng lên:

- Trương Thái Nhạc, ngươi muốn hại chết Dụ Vương à?

Trương Cư Chính tức thì ngây ra, chỉ thấy Từ Giai đứng bật dậy, đi tới trước mặt hắn, nhìn chằm chằm nói:

- Ta dám đánh cược chỉ cần ngươi dâng thư, Nghiêm Tung sẽ cho rằng Dụ vương chỉ thị ngươi làm như thế. Lão ta nhất định sẽ hoàn toàn ngả theo Cảnh vương, giúp hắn đuổi Dụ vương ra khỏi kinh thành.

Ông ta gần như nói từng chữ một:

- Ngươi có tin không?

Yết hầu Trương Cư Chinh run lên kịch liệt, cuối cùng gục cái đầu kiêu ngạo xuống, hai mắt đỏ bừng, gào lên:

- Được, học sinh không dâng thư, không dâng thư nữa. Học sinh đi đây.

Hắn chắp tay qua loa với sư phụ rồi lảo đảo đi ra cửa.

Nhìn theo bóng lưng thất hồn lạc phách của hắn, mặt Từ Giai hiện vẻ bi ai sâu sắc, ông ta vịn vào khung cửa, tì trán lên đó, dùng âm thanh chỉ mình nghe được lẩm bẩm:

- Tiểu tử còn quá non.

Như cái xác không hồn đi ra, xa phu mời hắn lên xe, Trương Cư Chính chẳng đẻ ý, cứ cúi đầu đi về phía trước. Không biết đi được bao xa, đột nhiên có người phía sau gọi hắn, quay đầu lại nhìn thấy Thảm Mặc đang đứng đó cười. Trương Cư Chính dừng chân, muốn cười đáp lại, nhưng cơ thịt cứng đờ, chỉ chắp tay nói:

- Chuyết Ngôn muốn đi đâu thế?

- Vị lão sư huynh của ta bệnh rồi, vừa chuồn đi thăm. Đang chuẩn bị về cung.

Trương Cư Chính cũng nghe tới việc Lục Bỉnh vì chuyện của Lý Mặc mà hộc máu ngất đi, liền hỏi:

- Lục đô đốc không có gì đáng ngại chứ?

- Người luyện công cơ sở sức khỏe tốt.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Dù sao thì bên ngoài không có gì đáng ngại.

Y chỉ vào tim:

- Nhưng vết thương ở đây không dễ lành.

Trương Cư Chính nặng nề gật đầu:

- Hi sinh vì nước...

Thẩm Mặc mặt đanh lại, nhưng nhanh chóng khôi phục bình thường, kéo cánh tay hắn :

- Trưa rồi, chúng ta đi uống rượu.

Rồi không cho hắn ý kiến kéo luôn vào một tửu quán gần nhất.

Trong gian phòng đơn giản yên tĩnh, Trương Cư Chính cõi lòng đau khổ ức chế dốc hết ra với Thẩm Mặc:

- Vốn dựa vào khảo sát thanh trừ kẻ đối lập là thù đoạn cố hữu của chính khách, điều này ai nắm quyền cũng không phải ngoại lệ.

Hắn đấm mạnh bàn:

- Nhưng quy mô lớn như thế, hơn nữa trắng trợn diệt trừ người đối lập thì Lưu Cẩn Vương Chấn cũng không dám như thế, đúng không?

Thẩm Mặc cười khổ:

- Đúng là có nghe nói thế.

- Ngang ngược, quá ngang ngược.

Trương Cư Chính vỗ bàn thở dài:

- Gian thần năm quyền, kết bầy giữa triều, nhưng không ai dám nói một câu công bằng.

Nói tới đó nốc rượu ừng ực, không lau miệng cứ thế điên điên nói:

- Xưa thất phu dám cao luận trước mặt thiên tư, nay quan tướng không dám nói một câu, vì sao? Chẳng những như thế lại còn không cho người ta nói, lại là vì sao?

Bấy giờ Thẩm Mặc mới biết té ra vị lão huynh này, đụng đầu vào đinh ở chỗ Từ Giai, đành an ủi:

- Thái Nhạc huynh, Tồn Trai công cũng có nỗi niềm khó nói của mình.

Bất kể Trương Cư Chính và triều thần nhìn nhận Từ Giai ra sao, Thẩm Mặc luôn cho rằng ông già im ỉm đó là cao thủ trong cao thủ.

Chó cắn người không bao giờ sủa.

- Nỗi niềm khó nói?

Trương Cư Chính lắc đầu than:

- Đại Minh ta gian thần lộng hành, dân chúng làm than, trong lo ngoài họa, quốc thế quẫn bách. Nếu như lúc này không ai ra mặt, ngày vong quốc không xa nữa. Còn có hậu quả nào nghiêm trọng hơn không?

Nói rồi cười lạnh liên hồi:

- Cái gọi là nỗi niềm khó nói, chẳng qua là tiếc mũ ô sa đai ngọc nói thác đi thôi.

Thấy hắn càng nói càng buông thả, Thẩm Mặc đoạt lấy chén rượu của hắn:

- Thái Nhạc huynh, vốn có vài lời ta không tiện nói với huynh, nhưng huynh mấy lần có ơn với ta, ta đành bất chấp.

- Nói.

Trương Cư Chính hai mắt lờ đờ nhìn Thẩm Mặc.

- Hiện giờ Lý Mặc chết rồi, trong triều có thể kháng cự Nghiêm các lão chỉ có một mình Tồn Trai công thôi.

Thẩm Mặc nghiêm nghị nói:

- Ông ấy bị Nghiêm đảng coi là gai trong mắt, dằm trong xương. Nhưng Từ các lão là cận thần của hoàng đế, bình tường cẩn trọng, không ai nắm được điểm yếu của ông ấy. Nhưng Triệu Trinh Cát còn có đám học sinh của Tồn Trai công chúng ta đâu có vinh dự cao như thế. Đáng lý Nghiêm đảng sẽ không hề khách khí tiễu trừ chúng ta. Nhưng cho tới giờ, chúng ta chưa mảy may tổn thất, huynh đã nghĩ tới là vì sao chưa?

Trương Cư Chính chỉ biết nhìn người khác mà quên nhìn mình, được Thẩm Mặc nhắc nhở như thế, có hơi tỉnh ra, lẩm bẩm nói:

- Đúng vậy, thật vô lý.

- Có gì mà vô lý, là do Tồn Trai công che mưa chắn gió cho chúng ta, cho nên bão bùng khắp triều, ta huynh vẫn có thể ung dung ngồi đây mà uống rượu tán gẫu.

Thẩm Mặc đấm bàn:

- Đối với chính chức mà nói phó chực là kẻ địch trời sinh, Nghiêm các lão lúc nào cũng đề phòng Tồn Trai công, chèn ép lại càng là chuyện cơm bữa. Nhưng trong hoàn cảnh khó khăn như thế, bảo vệ được đám chúng ta phải hi sinh nhường nào, nhẫn nhục nhường nào, huynh có biết không?

Y thở dài:

- Huynh là đồ đệ mà Tồn Trai công tán thưởng nhất, sao vào lúc này lại sát muối vào vết thương của ông ấy chứ?

Chương367: Chuyển biến bất ngờ (2)

Trương Cư Chính tỉnh rượu hẳn rồi, ngơ ngác ngồi đó, nghiền ngẫm lời Thẩm Mặc nói, một lúc sau đứng bật dậy:

- Ta đi tạ tội với sư phụ.

Thẩm Mặc cười kéo hắn lại:

- Ăn cơm trước đã, bình tĩnh hẳn lại rồi hẵng đi.

- Ừ.

Trương Cư Chính gật đầu ngồi xuống, gắp thức ăn nhưng lòng dạ để đẩu đâu, hỏi:

- Huynh nói bão tố khắp triều, chúng ta phải làm sao?

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Huynh bình tĩnh lại đi ta sẽ nói cho huynh đáp án.

- Vậy nói lựa chọn của Chuyết Ngôn huynh đi.

- Ta.

Thẩm Mặc nói:

- Ta sẽ về quên thăm thân, lại bộ cho dù bất chấp nhân tình cũng không có lý gì không phê chuẩn kết hôn chứ hả?

- Vậy kết hôn xong.

- Tớ lúc đó hãy nói, thể nào cũng nghĩ được lý do không về.

Sắc mặt Thẩm Mặc ảm đạm:

- Hiện giờ loại thế cục này, với loại quan nhỏ như ta và huynh thực sự là bất lực, không bằng nhắm mắt khỏi thấy cho xong.

Trương Cư Chính trầm tư hồi lâu rồi nói chắc chắn:

- Ta cũng nghỉ phép.

- Huynh cũng kết hôn à?

- Cút đi, nhi tử của ta tám tuổi rồi.

Trương Cư Chính cười mắng:

- Ta xin nghỉ bệnh.

- Huynh có bệnh à?

- Ngươi mới có bệnh.

Trương Cư Chính bực mình, nhưng bị y chọc ngang mấy câu, tinh thần quay trở lại, cười nói:

- Hiện giờ chưởng viện là Lý Xuân Phương đồng khoa với ta, hẳn sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua.

Nói tới đó ảm đạm:

- Người ta thành hàn lâm học sĩ, ta vẫn còn dẫm chân tại chỗ.

Thầm nghĩ :" Có thể thấy đi theo lão nhị thảm nhường nào."

- Đi trước chưa chắc đã đến trước,

Thẩm Mặc hạ giọng xuống:

- Chuẩn bị về làm gì?

- Trước tiên là hiếu thuận với mẹ, dạy con, nhiều năm chưa gặp, chắc thành tên tiểu tử rồi.

Trương Cư Chính thở dài:

- Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường, ta đi khắp nơi xem xét một chút, cứ đóng kín cửa xe đi trong kinh thành, e không còn hợp thời nữa.

- Cũng tốt.

Thẩm Mặc gật đầu, nói thực tình hắn chọn về nhà vào lúc này là không thể thích hợp hơn, triều đình ma thiêng nước độc gió tinh mưa máu, với tính khí của Trương Thái Nhạc, muốn không bị cuốn vào cũng khó.

Hai người lại ngồi một lúc nữa, Thẩm Mặc phải về báo cáo công việc, Trương Cư Chính đi xin lỗi Từ sư phụ, liền chia tay từ đó.

~~~~~~~~~~~

Khi Thẩm Mặc trở về trị phòng thì Nghiêm các lão và Từ các lão đều ở nhà nghỉ, Lý Bổn thì tới nha môn lại bộ hô phong hoán vũ, vì bệ hạ đi du ngoạn. Các đại lão không có mặt, đám ti trực lang phía dưới không có việc, liền ngồi quanh tán gẫu.

- Chư vị có biết văn chương chết người ngày hôm đó do ai vạch trần ra đầu tiên không?

Có người thần bí nói.

- Không phải Triệu Văn Hoa sao?

Mọi người hỏi.

- Không phải, hắn không tham gia thi cát sĩ, làm sao mà biết được.

"Mật thám" kia nói:

- Là trạng nguyên khoa trước Đường Nhữ Tập khi duyệt bài phát hiện ra.

- Chính là trạng nguyên ân hệ đó sao?

- Chứ còn gì nữa.

Mật Thám khẳng định:

- Hắn luôn mang thanh danh không hay, nên mong lập công lắm, giờ có con cá to như thế sao chẳng tóm lấy. Nghe nói Nghiêm các lão rất thích, còn hứa cho hắn chức tri phủ Hàng Châu đấy.

- Hả, trên trời có thiên đường hạ giới có Tô Hàng, tới nơi đó làm tri phủ thì có cho tuần phủ cũng không đổi.

Tiếng tấm tắc hâm mộ vang lên liên hồi.

Mọi người đang tán gẫu huyên thuyên, đột nhiên nghe thấy ở cửa có tiếng hắng giọng, mọi người đồng loạt nhìn ra, chỉ thấy Trần Hồng đứng đó quét mắt qua mọi người, nhìn thấy Thẩm Mặc liền nói:

- Thẩm tu soạn, tiếp chỉ đi.

Thẩm Mặc vội tới hành đại lễ.

Trần Hồng tuyên bố thánh dụ của Gia Tĩnh:

- Hàn lâm viện tu soạn kiêm nội các ti trị lang Thẩm Mặc, từ khi vào các hiệp trợ tới nay, chăm chỉ làm việc sớm hôm, không lúc nào không cần cù tận tụy, khiêm tốn học hỏi, trẫm khen thưởng để người khác noi gương, đặc biệt làm hữu trung doãn Chiên sự phủ, vẫn kiêm tri trị lang nội các, khâm thử.

Nghe thấy thánh chỉ này với Thẩm Mặc chỉ làm ti trị lang gần nửa năm mà nói thực sự quá bất ngờ, làm y cứ ngây ra.

Trần Hồng phải cười nhắc:

- Thẩm đại nhân, con không tạ ơn?

Thẩm Mặc cung kính vái tạ xong, Trần Hồng đỡ y dậy, chắp tay nói:

- Chúc mừng Thẩm đại nhân, vào cửa nhỏ ra cửa lớn, thực làm người ta ngưỡng mộ.

Thẩm Mặc khiêm tốn vài câu, kín đáo đưa cho ông ta một tấm ngân phiếu, tiễn Trần công công cực kỳ thỏa mãn đi, quay về thì các đồng liêu sôi trào, ầm ĩ bất y mời khách, Trương Tứ Duy càng không biết nên nói là hâm mộ hay cảm khái:

- Giỏi, Chuyết Ngôn, không thẹn là người trúng liền lục nguyên, hơn nửa năm đã bằng huynh đệ ta phấn đấu bốn năm rồi.

Quan chức của hắn hiện giờ giống hệt Thẩm Mặc, đều là chính lục phẩm hữu trung doãn.

Đừng thấy chỉ thăng lên một cấp, ý nghĩ của nó cực kỳ trọng đại.

Chức quan này thuộc về Chiêm sự phủ, vốn đặt ra để phò tà thái tử. Nhưng sau thời Thành Hóa, thì nó đã hữu danh vô thực rồi, không tương xứng với cái tên của nó nữa, không hề có bất kỳ tác dụng hàn chính nào. Nhưng ý nghĩa của nó vẫn trọng đại, vì nó thành bậc thang chuyển hướng của quan hàn lâm. Chế độ bản triều, cấp quan hàn lâm thấp nhất là biên tu, thăng một cấp là trung doãn, là lên cấp quan trung cấp. Vì nhảy vọt dù sao cũng không hợp với lẽ thường, lại dễ khiến người ta bàn tán, cho nên đại bộ phận quan hàn lâm muốn thăng liền mấy cấp, đảm nhận chức vụ cao hơn ban đầu đều được an bài loại quan chức này. Trước tiên cứ thăng cấp lên đã, khi cần ban cho thực chức thì chỉ cần thăng thêm một cấp nữa là được, nhìn qua không quá bắt mắt nữa.

Tương ứng với nói, trong nhi kỳ làm quan viên trung tầng, quan viên xuất thân hàn lâm sẽ có được ban chức sư phủ, tạ hữu đức hoặc tả hữu thứ tử, tiến vào cấp bậc chức vụ cao cấp kinh thành.Vì trung doãn, thiện đức , đều thuộc về tả hữu xuân phường của Chiêm sự phủ. Cho nên gọi là khai phường. Nói chung là nơi này chức vụ hay phẩm phẩm cấp thăng lên nhờ đức, tài không thuộc phạm trù quan hành chính, không giới hạn bởi sơ khảo 3 năm hay mãn khảo 9 năm.

Nói cách khác, chúc mừng, ngươi đợi sẵn sàng được đề bạt đi.

Mặc dù biết Lý Mặc ngã ngựa, mình sẽ đổi vận, nhưng không ngờ lại tới nhanh như thế.

Mọi người đang cười đùa, bắt y buổi tối mời khách, nhưng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, lại có một thái giám xuất hiện ở cửa.

- Có chuyện gì hay nữa đây?

Các ti trị lang hỏi:

- Không phải là có ai được đề bạt nữa chưa?

Thái giám kia thở không ra hơi, nói đứt quãng:

- Mấy vị các lão đâu?

- Đều không có đây.

Trương Tứ Duy đáp.

- Mau, mau đi tìm.

Thái giám đó nuốt nước bọt:

- Xảy ra chuyện lớn lớn rồi.

- Chuyện lớn gì?

Mọi người đồng thanh hỏi.

- Triệu, Triệu bộ đường bị xét nhà.

Thái giám thở đều lại:

- Bệ hạ bảo mấy vị các lão vào kiến giá.

- Triệu bộ đường cũng bị bắt rồi.

Mọi người cả kinh:

- Xem ra Từ các lão cuối cùng cũng không thoát nổi.

- Từ các lão?

Thái giám lắc đầu:

- Không phải lẽ bộ thượng thư Triệu trinh cát, mà là công bộ thượng thư Triệu Văn Hoa.

Không khí trong phòng như ngưng lại, phản ứng của tất cả mọi người là:

- Ngươi nói đùa đấy hả?

Còn có người dọa dẫm:

- Đây là nơi quân cơ trọng địa, nói năng bậy bạ sẽ bị truy cứu trách nhiệm đấy.

- Ta và Triệu Văn Hoa không thù không oán, sao phải tung tin đồn.

Nói xong dậm chân, bỏ đi:

- Các ngươi không đi thì ta đi.

Mọi người đưa mặt nhìn nhau, muốn cười nhưng cười không ra. Vội đi nghe ngóng.

Kết quả trong cung truyền ra, đó là sự thực.

Mọi người hoàn toàn sững sờ, đương nhiên trong đó có kẻ đóng kịch, ấy là Thẩm Mặc, vì y chơi chết Triệu Văn Hoa.

Chương 368: Báo ứng (1)

Thời gian quay lại lúc Thẩm Mặc đi thăm Lục Bỉnh, Trương Cư Chính chất vấn Từ Giai.

Hôm nay trời trong xanh, gió thổi vi vu, vạn dặm không có gợn mây. Tới ngay cả Gia Tĩnh đế một lòng hướng đạo, suốt ngày "đại môn bất xuất, nhị môn bất mại." Cũng không ngồi yên được nữa. Dẫn theo Từ Vị và Lý Phương, đi tản bộ ở Tây Trung. Đó là vườn hoàng gia, sơn thủy hữu tình, phong cảnh tươi đẹp. Không giống như nhìn đâu cũng thấy tường cao đỏ chót, cung thất san sát trong Tử Cấm Thành, khiến người ta có cảm giác áp ức.

Nơi này chẳng có hành lang quanh co, lan can đá trạm trổ, khắp nơi là cảnh nhã trí của đại tự nhiên, không khí trong mát. Có lẽ đây là nguyên nhân Gia Tĩnh đế mười mấy năm không trở về Tử Cấm Thành.

Gia Tĩnh đế thong thả dạo bước, trước tiên ngắm cá ở ao Thái Dịch, lại tới rừng trúc nghe chim hót, nhấm trà trên đảo Quỳnh Hoa. Nghe Từ Vị ngâm thơ làm phú, đều khiến lòng ông ta khoan khoái, quên đi ưu phiền trần thế.

Từ Vị lấy bản lĩnh toàn thân, vốn liếng giữ nhà ra thêm vào Lý Phương bên cạnh hùa theo, làm Gia Tĩnh đế thì cười gập bụng, lúc thì trầm tư. Hứng trí cực cao, ăn no uống đủ rồi vẫn chưa muốn về, hỏi Từ Vị:

- Còn có chỗ nào hay nữa không?

Từ Vị nghĩ một chút rồi đáp:

- Trời trong mát, trèo lên cao nhìn xa, nhất định làm hoàng thượng vui vẻ toàn thân thoải mái.

Lý Phương lại lo long thể của Gia Tĩnh, nói:

- Hôm nay chơi không ít nữa, có câu nhiều quá không tốt, hay là chúng ta lên cung Quảng Hàn ngắm cảnh, lần khác hãy đi xa.

Cung Quảng Hàn là tòa bảo tháp cao năm tầng phía nam đảo Quỳnh Hoa, là công trình cao nhất của Tây Uyển.

Gia Tĩnh vốn muốn tới Cảnh Sơn, nhưng nghĩ xa quá liền thôi, nghe theo lời Lý Phương, được ông ta đỡ lên cung Quảng Hàn, nhìn về phía nam Tây Uyển, thấy đô thành nguy nga tráng lệ của nhà họ Chu loạt hết vào mắt, Gia Tĩnh không khỏi khen:

- Bạch nhật ỷ sơn tận, Hoàng Hà nhập hải lưu. Dục cùng thiên lý mục, Cánh thượng nhất tầng lâu. Cổ nhân đúng là không lừa chúng ta.

Lý Phương ở bên cạnh phụ họa.

***

Mặt trời dựa sườn núi,

Hoàng Hà hoà biển sâu.

Muốn nhìn xa nghìn dặm,

Phải lên thêm tầng lầu.

Từ Vị dựa vào lan can nhìn ra ngoài, dường như chìm đắm trong cảnh sơn hà tươi đẹp, nhưng không ai biết rằng tim hắn như đang muốn vuột khỏi lồng ngực.

Hắn đợi cơ hội này rất lâu rồi, từ tháng trước Thẩm Mặc bị nguy cớ tứ phía, hắn đã chờ đợi cơ hội tuyệt vời này.

Vì ngày hôm nay không biết hắn phải giả tưởng ra bao nhiêu trường hợp, khi xung quanh không có ai phải diễn luyện bao nhiêu lần. Làm sao ứng phó với câu hỏi của hoàng đế, nếu như hoàng đế không nghi vấn thì phải dẫn dắt ông ta ra sao.

Mặc dù luyện tập rất nhiều lần, nhưng chuyện tới trước mắt, vẫn không khỏi nổi lên từng cơn hoảng sợ. Chỉ e Gia Tĩnh đế thông minh tuyệt đỉnh nhìn ra manh mối, làm hỏng kế sách của Thẩm Mặc. Liền chỉ đành dõi mắt ra thật xa, như đang thưởng thức cảnh đẹp, trong lòng cười khổ :" Không biết Chuyết Ngôn thấy dáng vẻ kém cỏi này của ta có coi thường không?"

May là Gia Tĩnh đế rất hiểu tình hình trước cửa nhà mình, ánh mắt liếc qua quần thể kiến trúc của Tây Trường An, có Nghiêm phủ, Cảnh vương phủ, còn có ... Gia Tĩnh không kìm được thốt lên một tiếng nho nhỏ, ánh mắt dừng ở tòa hào trạch cạnh Cảnh vương phủ, nói chính xác là hào trạch mới làm xong hai phần ba, nhưng chỉ với phần đã hoàn thành đã hùng vĩ tráng lệ, điện đài lầu gác cùng tường đỏ ngói xanh, cứ như nhân gian tiên cảnh, không biết đến khi xây xong sẽ ra sao.

Nhưng trên mặt Gia Tĩnh đế chẳng hề có chút tán thưởng nào, mà như bao phủ xương giá, chỉ thấy đôi mắt hẹp dài của ông ta chiếu ra tia sáng như rắn độc vào tòa trạch viện đang có vô số thợ thuyền như đàn kiến bận rộn.Giọng nói ông ta như phát ra từ chín tầng địa ngục, hỏi Từ Vị:

- Có biết kia nhà của ai không?

Nhìn theo ánh mắt của Gia Tĩnh, Từ Vị nhìn thấy tòa trạch viện siêu cấp mà Thẩm Mặc đã chỉ cho hắn, trong lòng rùng mình tới hai cái, một cái là vì dáng vẻ đáng sợ của Gia Tĩnh, một cái là vì ánh mắt chuẩn xác nắm rõ tính cách Gia Tĩnh tới tận xương tùy.

- Có biết không?

Gia Tĩnh hỏi lại lần nữa.

Từ Vị giật mình, cố gắng trấn tĩnh, giọng nói vẫn biến điệu, đáp:

- Đó nhất định là vương phủ.

Sáu chữ này Từ Vị phải nghiền ngẫm mới quyết định được.

Mặc dù tự nhiên đơn giản, nhưng trí mạng như thanh trùy thủ tẩm độc.

Quả nhiên nghe thấy câu này sắc mặt Gia Tĩnh đế hiện lên sát khí, ông ta quay đầu nhìn lại cung Vạn Thọ cung Ngọc Hi của mình, vẫn là cảnh đổ nát tan hoang, chẳng có chút khởi sắc nào. Một cơn giận như thuốc độc chớp mắt lan ra toàn thân, bất chấp uy nghiêm của đế vương, một loạt "tam tự kinh" tiếng địa phương An Lộc tuôn ra.

Lý Phương là người cũ theo ông ta trước khi lên ngôi, tất nhiên nghe ra hoàng đế đang dùng rất nhiều phương thức, hỏi thăm nữ nhân trực hệ của ai đó, thầm lau mồ hôi nhìn Từ Vị, nghĩ :" May mà hắn không hiểu."

Kỳ thực Từ Vị là thiên tài ngôn ngữ, giọng nam điệu bắc chẳng có cái nào hắn không hiểu, nhưng chỉ e bị Gia Tĩnh đế bình tĩnh lại giết người bịt miệng, nên giả vờ không hiểu.

Đây là lúc khảo nghiệm nhân phẩm, nếu như chỗ này có người của Nghiêm đảng, nhất định sẽ nói đỡ cho người kia, ít nhất sai người đi thông báo cho kẻ kia để ứng phó trước, kết quả thế nào cũng tốt hơn nhiều.

Nhưng hôm nay ở bên cạnh hoàng đế, Từ Vị là kẻ đầu sỏ không phải nói, Lý Phương không có có thù oán gì với vị kia và Nghiêm Tung, lại ghét Trần Hồng thèm khát vị trí của mình, đương nhiên vui vẻ thấy đám người đó gặp họa, im lặng xem náo nhiệt.

Phát tiết một hồi Gia Tĩnh đế nhìn chằm chằm vào kiến trúc đó, dùng quan thoại nói với Từ Vị:

- Ngươi nhầm rồi, đó không phải là vương phủ.

Ông ta phất ống tay áo đi xuống, đi được nửa chừng ném lại một câu:

- Bảo Lục Bỉnh tới gặp trẫm.

Toàn bộ sứ mạng của Từ Vị chính là để Gia Tĩnh đế nhìn thấy tòa trạch viện còn xa hoa hơn cả Tây Uyển kia, sau đó nói sáu chữ là xong hết. Còn lại là vờ làm ra vẻ hoang mang nhìn Lý Phương:

- Lý công công, có chuyện gì thế?

Lý Phương thở dài, nhưng trên mặt viết rõ hai chữ "hả hê", nói:

- Có trò hay để xem rồi.

Liền đi theo hoàng đế.

Vừa mới xuống liền có hai thái giám áo tím đi tới hỏi:

- Lão tổ tông, bệ hạ làm sao thế?

Hai người này là tai mắt của Trần Hồng đặt bên người hoàng đế, khi ông ta không có mặt bên cạnh sẽ do hai tên này đi bắn tin ngầm.

Lý Phương hừ mũi một cái, không thèm để ý tới bọn chúng, đi trước một bước.

Hai tên thái giám nhìn Từ Vị, Từ Vị học dáng vẻ của Thẩm Mặc, nhún vai giang tay ra:

- Các ngươi hỏi ta thì ta hỏi ai? Ta còn đang ù ù cạc cạc đây này.

Hai tên thái giám cũng mù mờ, nhưng chỗ này chỉ có ba người, chẳng lẽ lại đi hỏi hoàng đế? Chỉ đánh rầu rĩ đi theo, cầu mong là Lý Phương chọc giận hoàng đế.

Lý Phương mau chóng phái thái giám tâm phục truyền chỉ đi, đồng thời đem sự việc thông báo cho Lục Bỉnh.

Lục Bỉnh ngã bệnh nằm bẹp giường vặn mình bật dậy, quát lớn:

- Thay áo.

Trực ban tới hầu hạ, cẩn thận hỏi:

- Sức khỏe của ngài ..

- Hắc hắc, tâm bệnh cần phải có tâm dược, hiện giờ ta không còn bệnh tật gì nữa.

Lục Bỉnh nhếch miệng cười, nhưng trong lòng thầm cả kinh :" Tiểu sư đệ của ta đúng là có tài quỷ thần, sao lại đoán việc chính xác như thế."

Chương 368: Báo ứng (2)

Thì ra mấy ngày trước ông ta vừa mới ngã bệnh, Thẩm Mặc liền tới thăm, khi đó Lục Bỉnh cực độ trách móc bản thân, cực độ day dứt, hoài nghi bản thân. Thẩm Mặc an ủi:

- Chuyện này không phải sư huynh sai, mà là những kẻ kia hại Lý tiên sinh.

Lục Bỉnh thở dài:

- Sư đệ có điều chưa biết, ta và Nghiêm Tung cùng làm không ít chuyện xấu. Xưa kia hãm hại thủ phụ Hạ Ngôn, tổng đốc tam biên Tằng Tiến, đều có phần của ta. Cho nên ta và lão ta là châu chấu buộc cùng một giây, lão ta đổ ta cũng xong đời.

Nói rồi mặt u uất:

- Đó là nguyên nhân cha con họ Nghiêm chẳng hề sợ gì ta.

Thẩm Mặc biết, nhưng Lục Bỉnh có thể nói ra miệng chuyện này, đại biểu ông ta đã hận Nghiêm đảng thấu xương, liền gật đầu nói:

- Vì cái lão già sắp chết đó mà các mọi thứ của sư huynh vào, đúng là không đáng.

- Nên ta không sao nuốt cục hận này xuống được.

Lục Bỉnh đấm giường nói.

Lúc này Thẩm mặc âm u nói:

- Kỳ thực giết chết mấy đứa con nuôi của lão ta là có thể làm cho lão ta sống không bằng chết, nhưng không liều mạng với sư huynh được.

- Sư đệ không hiểu rồi.

Lục Bỉnh buồn bã nói:

- Người dân thường đều cho rằng Cẩm Y Vệ không phải cố kỵ gì, nhưng đó là ở địa phương. Dưới chân thiên tử, trong thành Bắc Kinh không có mệnh lệnh của bệ hạ, tự làm vài hành động nhỏ còn được, nhưng muốn đàng hoàng công kích một quan viên nhất phẩm là không thể.

- Có thể chuẩn bị trước, tới lúc cần sẵn sàng vẫn hơn.

- Tới lúc cần? Lúc nào?

Lục Bỉnh hé miệng cười chua chát:

- Qua chuyến này, thế lục Nghiêm Tung đạt tới đỉnh điểm, năm tháng nào mới có cơ hội?

- Không đâu.

Thẩm Mặc nói chắc như đinh đóng cột:

- Đệ và huynh đều hiểu tính cách cách của bệ hạ, người phản cảm nhất là thuộc hạ chuyên quyền, gần đây Nghiêm Tung đắc ý đâm khinh xuất, làm sằng làm bậy dưới vành mắt bệ hạ , chẳng phải tự chuốc khổ vào thân?

Y cười ha hả:

- Không tin hai ta đánh cược, trong thời gian ngắn bệ hạ sẽ giết gà dọa khỉ.

Có câu lòng người cách lớp da bụng, y đương nhiên sẽ không nói thật với Lục Bỉnh, nếu không thì để người ta nắm thóp à?

Nghe Thẩm Mặc nói như có chuẩn bị trước, Lục Bỉnh nửa tin nửa ngờ, nhưng ngôn từ của y rất chắc chắn, thêm vào có bệnh vái tứ phương, nên đợi y nói xong, liền hạ lệnh sư tập tội trạng của đám Triệu Văn Hoa, Mậu Khanh, sẵn sàng bất kỳ lúc nào.

Không ngờ lại tới nhanh như thế, Lục Bỉnh vừa chạy tới hoàng cung, vừa lật xem tài liệu đen của Triệu Văn Hoa, thầm nghĩ :" Tên gia hỏa này chết tám phần rồi."

Vào trong cung, Gia Tĩnh chẳng những chưa nguôi giận, mà càng nghĩ càng tức, cảm giác bị người ta lừa gạt, khiến hoàng đế luôn chi mình thông minh, kích động muốn phá hủy tất cả. Mặt âm trầm hỏi Lục Bỉnh:

- Trạch viện thứ tư đầu đông là của ai.

- Hồi bẩm bệ hạ, là của công bộ thượng thư Triệu Văn Hoa.

Lục Bỉnh không cần suy nghĩ báo tên ra:

- Vi thần tháng trước vừa tới không nhầm được.

- Tới làm cái gì?

Hàng mi đậm của Gia Tĩnh giật giật, ông ta kỵ húy nhất là thủ lĩnh đặc vụ của mình tiếp xúc quá nhân mật với triều thần, đương nhiên từ loại đại thần hai mươi năm sau như Thẩm Mặc ra.

- Triệu Văn Hoa xây xong nhà chính, mời thần tới.

Lục Bỉnh trên đường đi đã suy nghĩ sẵn cách đối đáp, cho nên trả lời sắc như dao:

- Thần vốn không muốn đi, nhưng nghĩ lại, hiện giờ quốc khố eo hẹp, tường thành, tẩm cung của bệ hạ còn chưa được sửa. Sao công bộ thượng thư lại ăn mừng nhà? Cho nên quyết định phải đi xem cho rõ.

Sắc mặt Gia Tĩnh bấy giờ mới hòa hoãn hơn, nhưng chỉ là bớt giận với Lục Bỉnh thôi, hỏi:

- Kết quả ra sao?

- Kết quả là giật mình.

Lục Bỉnh mặt đầy kinh ngạc:

- Người này xây nhà như vương cung, cái gì chưa nói, chỉ riêng năm mươi cột trụ bằng gỗ lim, một vạn lượng chưa chắc mua nổi một cái. Vậy là ít nhất năm mươi vạn lượng chưa tính phí vận chuyển. Còn các vật liệu khác cũng xa hoa cực độ.

- Đủ rồi.

Chiếc khánh ngọc Gia Tĩnh luôn yêu thích tan thành mảnh vụn, vung tay lên rống như phát điên.

- Vì sao không bẩm báo.

- Bệ hạ thứ tội.

Lục Bỉnh nói gấp:

- Hắn là một viên quan nhất phẩm danh tiếng vang động, đối với loại người này thần phải thận trọng, sau đó liên ngầm điều tra, hi vọng nắm đủ chứng cứ xác thực mới bẩm báo với bệ hạ.

- Hiện giờ nắm đủ chưa?

Gia Tĩnh siết chặt hai nắm đấm, gân xanh trên trán nổi lên. Nếu như nói Lý Mặc chỉ làm ông ta thấy bị chửi nhục, còn hiện giờ Triệu Văn Hoa hoàn toàn cảm thấy bị lừa gạt, cưỡng bức rồi.

- Nắm được cơ bản.

Lục Bỉnh lấy một bản tài liệu dầy trong lòng ra, hai tay dâng lên Gia Tĩnh:

- Vật liệu của công bộ quá nửa đều đem đi xây nhà cho Triệu Văn Hoa rồi, cho nên tẩm cung của bệ hạ không sửa được.

"Bộp" Gia Tĩnh ném tài liệu của Lục Bỉnh xuống đất, chỉ ra ngoài cửa:

- Đi, bắt hắn cho ta, đóng của soát nhà, không cho phép kẻ nào ra vào.

- Vâng.

Lục Bỉnh thầm phấn chấn.

- Còn nữa, đóng cửa cả công bộ.

Gia Tĩnh phẫn nộ tràn bờ, cảm tưởng sắp nổ tung rồi, điều này liên quan tới việc ông ta dùng đan dược, dễ giận, giận rồi là không kiềm chế được. Giống như Hán Vũ Đường Hiến, chỉ nghe ông ta rống lên cuồng nộ:

- Kẻ nào dám lấy tiền của lão tử, lão tử cho mười tám đời nhà nó không trả hết.

Sự thực đúng như thế, một trăm năm sau, con cháu của Triệu Văn Hoa khóc ra máu dâng thư, nội các mới xóa bỏ cho món nợ này, đương nhiên đó là chuyện về sau.

~~~~

Lục Bỉnh lĩnh chỉ, hiên ngang rời khỏi Tây Uyển, tới thẳng nhà Triệu Văn Hoa, thầm nghĩ :" Chẳng trách được bệ hạ nổi giận, nhà hoàng đế còn chưa được sửa, còn hắn? Đây không phải muốn chết thì là cái gì?"

Xuất cung không bao lâu liền tới cửa nhà của Triệu Văn Hoa, Cẩm Y Vệ vũ trang đầy đủ sớm đã vây Triệu phủ tới con ruồi cũng khó bay qua, chính đang giăng co với gia đinh của Triệu phủ, không có lão đại chống lưng, bọn họ không dám xông vào phủ một quan viên nhất phẩm.

Lục Bỉnh vừa xuất hiện, Chu Thập Tam phục trách ngoại vi thổi tù, Cẩm Y Vệ đồng loạt rút Tú Xuân đao, dùng sống đao gõ lên võ đao, phát ra tiếng cạch cạch, không ngờ cùng nhịp với vó ngựa của Lục Bỉnh, làm người ta chấn động vô cùng.

Lục Bỉnh tung mình xuống ngựa, vén áo choàng đỏ chót, lộ ra mãng bảo cực đỉnh nhân thần, một tay đỡ đai lưng, một tay vịn chuôi đao, được mấy Thái Bảo xúm quanh, tới cửa Triệu phủ.

Nói ra cũng khéo, lúc này Triệu Văn Hoa hay tin, ngồi kiệu từ công bộ tới, vừa thấy khí thế hùng bổ của Cẩm Y vệ, hắn hoàn toàn không nghĩ tới Gia Tĩnh, chỉ cho rằng Lục Bỉnh tìm mình tiết hận.

Hắn không dám xuống kiệu, nhưng không muốn mất mặt, ngồi trong kiệu vén rèm lên, nổi giận đùng đùng quát:

- Lão Lục, có phải ta hại chết sư phụ của ngươi đâu, sao tìm ta gây chuyện.

Phải nói tên gia hỏa này sao ngày càng não tàn? Há miệng ra là làm người ta thấy ngu hết thuốc chưa? Làm mặt Lục Bỉnh tức thì xầm xuống. Tay nắm chuôi đao nổi giân xanh cuồn cuộn, từng bước từng bước đi tới mặt Triệu Văn Hoa. Người phía sau đều nhìn thấy mỗi bước chân ông ta đều để lại dấu chên sâu trên nền đá, đó chỉnh là do nội công phát huy tới tột đỉnh gây ra.

Lục Bỉnh liếc xéo Triệu Văn Hoa, lạnh lùng quát:

- Xuống.

- Không.

Bị dáng vẻ như muốn ăn thị người của Lục Bỉnh làm chết khiếp, Triệu Văn Hoa rụt mình vào trong kiệu, hét lên:

- Khởi kiệu, đi tìm cha nuôi của ta.

- Chạy đâu cho thoát.

Lục Bỉnh quát lớn một tiếng, đưa tay cởi áo choàng ném đi, chùm lên cả chiếc kiệu. Ông ta đã vận công tới đỉnh điểm, dồn hết vào hai cánh tay, không ngờ chỉ dùng sức một người nâng cả chiếc kiệu lên.

- Tên khốn xuống ngay.

Lại một tiếng quát nữa, chiếc kiệu bị ném xuống đất, vỡ tan tành, Triệu Văn Hoa rú lên thảm thiết văn ra ngoài kiệu, đầu đập xuống trước mặt Lục Bình. Lập tức rụng bốn cái răng cửa, mũ quan rơi xuống, tóc tai bù xù, miệng ứa máu tuơi, thất điên bát đảo, trông thê thảm vô cùng.

Chương 369: Xét nhà (1)

Không phải nói Triệu đại nhân thế là hết đời, mà cuộc sống của hắn từ đó trở đi không khác gì cái chết, chỉ có nhục nhã và hành hạ vô cùng vô tận đang chờ đợi.

Lạnh lùng nhìn Triệu Văn Hoa nằm lăn trên mặt đất, Lục Bỉnh khinh miệt nhổ một bãi đờm vào mặt hắn, rít lên hai chữ :

- Xét nhà.

Lệnh của đại đô đốc vừa phát ra, đám Cẩm Y Vệ sớm đã mất kiên nhẫn liền nhất tề phát ra tiếng sói tru, xông vào như hổ đói, phàm có kẻ cản trở là giết không cần hỏi.

Chỉ là nhìn thấy kết cục thê thảm của Triệu đại nhân, đám gia đinh trong phủ sớm đã sợ tới són đái rồi, còn tên mù mắt nào dám cản nữa.

Cẩm Y Vệ trước tiên đem gia quyến trong phủ tách ra thành nam và nữ, xua vào trong viện tử của hạ nhân, đợi những kẻ không liên quan bị đuổi sạch, liền bắt đầu tra sét sản nghiệp của Triệu Văn Hoa. Trạch viện của hắn đúng là còn lớn hơn cả vương phủ, gia sản nhiều, tra tới ba ngày vẫn còn chưa hết.

~~~~~~~~~~~~~~~

Tin tức Triệu Văn Hoa bị xét nhà không kém gì tiếng sấm nổ giữa trời quang, vang lên không trung thành Bắc Kinh.

Đối với "đảng chống Nghiêm" đang ở trong nước sôi lửa bỏng, sau tiếng sấm là cơn mưa cứu mạng, để bọn họ nhìn thấy tia hi vọng trong lúc tuyệt vọng.

Đối với những người trung lập, không cần vội thể hiện quyết tâm chọn phe phái, mà bình tĩnh xem thế cục biến hóa.

Đối với Nghiêm đảng trong cơn giận giữ của thiên lôi, thì trong lòng hoảng loạn, tới ngay cả Nghiêm các lão bình tĩnh nhất cũng không ngồi yên nổi nữa. Lão ta vốn trộm được nửa ngày nhàn hạ, buổi sáng cùng phu nhân thưởng trà hoa cục, có vài phần cảm giác "Hái cúc dưới giậu đông, phơi phới nhìn núi Nam.", tới trưa ngủ một giấc, cực kỳ thư thái.

Nhưng quản gia Nghiêm Niên hoảng hốt bẩm báo, làm tan giấc mộng đẹp của Nghiêm các lão.

"Cẩm Y Vệ bao vây xét nhà Triệu Văn Hoa!" Mỗi chữ giống như một nhát roi quất lên người lão ta, làm Nghiêm Trung không ngồi yên, kinh hãi khó hiểu. Lão ta không phải tên bại não Triệu Văn Hoa, biết không được Gia Tĩnh cho phép, con chó trông cửa Lục Bỉnh không được rời chuồng cắn người.

- Mau gọi Đông Lâu.

Nghiêm Tung hoảng rồi, làm bạn với vua như chơi với hổ, Triệu Văn Hoa xảy ra chuyện, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của lão ta.

Nghiêm Niên vội vàng tới hậu viện tìm Nghiêm Thế Phiên, chưa tới phòng ngủ của hắn đã nghe thấy âm thanh dâm dật phát ra. Nghiêm Tung là trượng phu kiểu mẫu, nhưng con trai độc nhất của lão ta nổi danh là sắc ma, chưa nói tới có hai bảy phòng thê thiếp, còn thường xuyên đi cướp đoạt vợ con người khác. Con mắt độc nhất của hắn là do một lần cưỡng bức dân nữ bị cô gái cương liệt móc cho mù.

Kim Bình Mai ngầm lưu truyền trong tư dinh giới quyền quý kinh thành, trong đó Tây Môn Khánh chính là ám chỉ Nghiêm Đông Lâu. Vì "Đông Lâu" đối chỉnh với "Tây Môn", càng khéo hơn nữa nhũ danh của Nghiêm Thế Phiên là Khánh Nhi. Hơn nữa cả hai tên đều không từ thủ đoạn vơ vét tiền tài, hoang dâm háo sắc, vì thỏa mãn dâm dục và lòng tham vô độ, làm toàn chuyện thương thiên hại lý.

*** Thực ra dân gian lưu truyền Vương Thế Trinh biết Nghiêm Thế Phiên thích đọc dâm thư nên viết Kim Bình Mai, đồng thời bôi thuốc độc lên giấy, để Nghiêm Thế Phiên lật đọc cho lên miệng mà chết.

Cho nên có người lắm chuyện nói, Thái Kinh chuyên chính là Nghiêm các lão, mười huynh đệ của Tây Môn Khánh là đám con nuôi của Nghiêm Tung. Còn về phần xuyên tạc hay là mang dụng tâm khác, chỉ có " Lan Lăng Tiếu Tiếu Sinh" biết mà thôi.

*** Lan Lăng Tiếu Tiếu Sinh : Bút danh tác giả Kim Bình Mai, thực chất là ai không rõ, nói là Vương Thế Trinh chỉ là tin đồn. vì rõ vào thời đó ai dám nhận mình viết dâm thư như vậy.

Cho nên đối với Nghiêm Thế Phiên mà nói, dâm dục giữa ban ngày cũng như chuyện cơm bữa.

Nghiêm Niên cũng quen rồi, ở ngoài gõ cửa nói:

- Thiếu gia, lão gia bảo ngài mau mau tới tiền viện.

Tiếng dâm dục bên trong nhỏ đi một chút, truyền lại tiếng thở hổn hển của Nghiêm Thế Phiên:

- Con mẹ nó, biết chọn đúng lúc thật, ngươi đi trước đi, một lúc nữa ta tới.

Nghiêm Niên đành nói:

- Xảy ra chuyện lớn, Triệu Văn Hoa hỏng rồi.

- Cái gì?

Chỉ nghe rầm một tiếng, rồi tiếng hét đau đớn của mấy cô gái, rất nhanh cửa mở ra, Nghiêm Thế Phiên y phục xộc xệch xuất hiện, vừa mặc quần vừa hỏi:

- Chuyện gì xảy ra?

Nghiêm Niên đi theo sau hắn, đem lời nói với Nghiêm Tung lặp lại lần nữa, đợi khi gặp Nghiêm Tung thì hắn đã mặc quần thắt đai xong, nói với cha:

- Để con đi xem sao.

Nghiêm Tung đã khôi phục bình tĩnh:

- Ngàn vạn lần đừng xung đột với Lục Bỉnh, lần này chúng ta đắc ý quá mức, xem ra hoàng thượng đang giáo huấn lão phu.

- Con biết rồi.

Nghiêm Thế Phiên gật đầu muốn đi ra ngoài.

- Đợi đã.

Nghiêm Tung gọi lại.

- Còn chuyện gì nữa?

Nghiêm Thế Phiên bực bội hỏi.

- Lau sạch mặt rồi hẵng đi, đầy vết son kia kìa.

~~~~~~~~~~~~~~~

Nghiêm phủ cách Triệu phủ mỗi Cảnh Vương phủ, không cần lên kiệu, đi bộ là tới. Nhưng đến cửa Triệu phủ bị canh gác nghiêm ngặt, Cẩm Y Vệ không cho hắn vào.

Nghiêm Thế Phiên ngông cuồng ngang ngược quen rồi, sao chịu được? Đưa tay muốn đánh bị Cẩm Y Vệ dùng đao ngăn lại, nói:

- Đô đốc nhà ta có lệnh, bất kỳ ai cũng không được vào.

- Không nhận ra ta là ai ả?

Nghiêm Thế Phiên chỉ vào mặt mình:

- Ta là huynh đệ kết bái của đô đốc các ngước, còn không mau xéo con mẹ nó đi cho ta.

- Giờ nhớ ra ta là huynh đệ kết bái rồi à?

Lục Bỉnh mặt âm trầm xuất hiện ở cửa, nhìn Nghiêm Thế Phiên nói:

- Khi xin ngươi tha cho sư phụ của ta, sao ngươi không nhớ ra nhỉ?

- Lục Văn Minh, ngươi phải nói lý chứ.

Nghiêm Thế Phiên cả giận:

- Thẩm Luyện xúc phạm cha ta, nể tình huynh đệ , ta khuyên cha ta mãi mới được, thả cho sư phụ ngươi một con đường sống.

Thấy kẻ vô sỉ nhiều rồi, nhưng chưa có kẻ nào vô sỉ đến thế, Lục Bỉnh tức tới mực bật cười:

- Đó là vì Thẩm Mặc trúng Trạng Nguyên, đừng nhận xằng.

Rồi cười lạnh:

- Ta không nói Thẩm tiên sinh, ta nói Lý sư phụ. Các ngươi phân cao thấp, ai thắng ai thua ta đều không nói. Nhưng ngươi quá tàn độc, ngay cả tính mạng của người cũng lấy mất.

Hiển nhiên cái chết của Lý Mặc được tính cho cha con Nghiêm Tung, không phải vì Trần Hồng làm việc không để lại kẽ hở nào, mà là Lục Bỉnh căn bản không dám suy đoán tới người khác, ngay cả nghĩ cũng không dám.

Xưa nay chỉ có người khác làm dê thế tội cho Nghiêm Thế Phiên, còn hắn bao giờ phải chịu thiệt !? Giậm chân tức tối nói:

- Ta thề có trời, nếu do bên ta làm, ta sẽ chết không được tử tế.

- Ngươi vốn sẽ không được chết tử tế.

Lục Bỉnh cười khẩy:

- Làm nhiều chuyện như thế còn mơ chết già à? Trừ khi ông trời mù mắt.

- Con mẹ nó chứ.

Nghiêm Thế Phiên tức phát điên, chỉ mặt Lục Bỉnh nói:

- Lục Văn Minh, ngươi muốn phủi sạch đấy à? Chúng ta cá mè một lứa cả, ngươi dám đẩy ta vào lò lửa thì ngươi cũng thành tro.

Lục Bỉnh sớm biết hắn sẽ nói thế, vẫn ung dung:

- Cái đó chưa nói, ít nhất ta cũng ăn bớt tiền sửa tường thành, không tham ô vật liệu xây cung điện cho bệ hạ.

Nghiêm Thế Phiên tức thì nghẹn họng, con mắt duy nhất ánh lên tia sáng độc ác:

- Ngươi muốn trở mặt thật sao?

Công bộ thượng thư mặc dù là Triệu Văn Hoa, nhưng thủy chung người định đoạn là hắn. Nếu Triệu Văn Hoa tham ô một trăm vạn, thì hắn ít nhất tham ô hai trăm vạn, nên ý uy hiếp trong lời của Lục Bỉnh, tất nhiên là hắn nghe ra rõ ràng.

Chương 369: Xét nhà (2)

Lục Bỉnh biết mình nắm quyền chủ động nên cười lớn ba tiếng:

- Vậy thì phải xem tính tình của ta đã, ha ha ha...

Liền xoay ngươi đi vào trong, bỏ lại Nghiêm Thế Phiên tức tới run rẩy.

- Khốn kiếp.

Nghiêm Thế Phiên biết không vào được, nhổ phẹt một bãi đờm đặc phất tay rời đi.

Khi đi qua cửa Cảnh Vương phủ, Nghiêm Thế Phiên thấy cửa đóng chặt im phăng phắc, lại không kìm được tức giận, chử:

- ***, lòng người chó má, lão Triệu nịnh bợ bao năm như vậy, ngay cả cái mặt không dám thò ra.

Quay trở về nhà, Nghiêm Tung hỏi hắn chuyện ra sao, Nghiêm Thế Phiên không đám mà cười lớn, tiếng cười đặc trưng ngập ngụa sát khí, như quạ kêu trong đêm, làm người ta rùng mình.

Nghiêm các lão cũng khó chịu, vỗ tay vịn ghế nói:

- Đừng cười nữa, nói cho tử tế.

Nghiêm Thế Phiên ngừng cười, nhưng miệng vẫn giật giật, ngay cả đầu và cổ cung rung theo, giống như ông già trúng gió vậy.

Nghiêm Tung hỏi Nghiêm Niên xảy ra chuyện gì, Nghiêm Niên kể lại đúng nguyên bản một lượt, nghe xong Nghiêm Tung thở dài:

- Trừ được Lý Mặc nhưng hoàn toàn đắc tội với Lục Bỉnh, vụ mua bán này không có lời...

- Đắc tội với Lục Bỉnh thì sao chứ?

Nghiêm Thế Phiên hiện giờ căm nhất hai chữ đó, không ngờ dám đốp chát lại cha:

- Hắn cũng chỉ dám lấy Triệu Văn Hoa ra phát tiết, cha bảo hắn nhắm vào con xem xem có dám không?

- Khốn kiếp.

Nghiêm Tung cười lạnh liên hồi:

- Ngươi đang nói chuyện với ai?

Nghiêm Thế Phiên vốn đang lồng lộn như con thú cùng đường, nghe thế khựng lại, quỳ xuống:

- Hài nhi đầu óc mê muội, xin cha trách phạt.

"Ài.." Nghiêm Tung tới già mới được đưa con trai, cưng chiều vo cùng, thở dài nói:

- Đã bốn năm chục tuổi đầu rồi, sao còn thiếu kiềm chế như vậy.

- Hài nhi không nuốt được cục tức này.

Nghiêm Thế Phiên nghiến răng:

- Văn Hoa tới phương nam kháng Oa cho hoàng đế, không có công thì cũng bỏ sức, còn tiền cử Hồ Tồn Hiến, lật đổ Lý Thời Ngôn, đại công lớn như thế muốn phê là phế, không phải vắt chanh bỏ vỏ à?

Gia Tĩnh bất thình lình đả kích làm Nghiêm Tung cũng hết sức tổn thương, thở dài:

- Đúng thế, xem ra câu "lòng vua như sắt, đế vương vô tình" chẳng bao giờ là lỗi thời cả.

Lão ta tự trào:

- Uổng cho ta còn cho rằng mình hầu hạ hơn hai mươi năm, hẳn là được hoàng đế đối đãi khác một chút.

Khuôn mặt béo núc của Nghiêm Thế Phiên co giật:

- Vốn nhi tử cho rằng đã nắm hết được suy nghĩ của hoàng đế, có thể chơi đùa trong lòng bàn tay rồi, xem ra đúng là đã ngông cuồng tự đại.

Nói xong rùng mình ớn lạnh:

- Ông ta trước tiên giết Lý Mặc, để Lục Bỉnh triệt để quyết liệt với chúng ta, lại xét nhà Triệu Văn Hoa, đây rõ ràng đang muốn nói, một núi không có hai hổ.

Một chiêu như thiên ngoại phi tiên của Thẩm Mặc không ngờ khiến cho cha con Nghiêm Tung xưa nay chưa từng thiếu mưu kế, lại rơi vào cảnh phải tự phê bỉnh tỉnh ngộ, y mà biết được chắc cười trộm rất lâu.

Sau hồi thảo luận làm người ta ủ rũ, Nghiêm Tung rã rời nói:

- Lần này nhận thua đi, tìm cách nói với Văn Hoa, bảo hắn ngậm chặt miệng, ta sẽ tìm cách giữ cái mạng cho hắn, sau đó cho hắn về quê tránh sóng gió, đợi qua vài năm chuyện phai nhạt rồi sẽ cho hắn phục chức.

- Vâng.

Nghiêm Thế Phiên gật đầu:

- Con sẽ nghĩ biện pháp.

- Lần này chũng ta làm khéo hóa vụng rồi, Văn Hoa được bình thượng đẳng, chuyện này thành trò hề , những kẻ kia sẽ cắn chặt không buông, cần phải xử lý, nếu không sẽ rất bị động.

- Đành đẩy trách nhiệm lên người Lý Bổn thôi.

Nghiêm Thế Phiên gian nan nói:

- Có điều như thế danh sách chúng ta định ra từ trước phải hủy, một phen công sức khó nhọc trôi hết theo dòng nước.

"Ài..." Không biết hôm nay là lần thứ mấy Nghiêm Tung thở dài rồi:

- Cần vứt bỏ phải vứt bỏ, nếu không thành loạn. Lần này chúng ta quá tham công, sau khi lật đổ được Lý Mặc, đáng lẽ ra phải đợi một thời gian rồi mới thanh trừng, như thế sẽ không làm cho bệ hạ phản cảm.

- Giờ nói cũng vô ích.

Nghiêm Thế Phiên vỗ đầu gối đứng dậy:

- Chúng ta phải nghiên cứu cách bù đắp, không thể vác đá đập chân mình được.

- Đỡ ta dậy.

Nghiêm Tung trầm ngâm hồi lâu nói:

- Ta đi tìm Từ Giai.

Nghiêm Thế Phiên đỡ lão ta, hậm hực nói:

- Chuyện này giao cho người khác không được sao? Lão Từ rốt cuộc cũng không phải là người của chúng ta.

- Hừ, còn ai có tư cách này nữa? Chỉ có thể là hắn thôi ... Còn may trước kia bán cho hắn một cái ân tình, hiện giờ mở miệng cũng không khó.

Tra xét nhà Triệu Văn Hoa mất đúng ba ngày ... Vì Triệu Văn Hoa có bốn chỗ ở tại Bắc Kinh, ngoại ô còn có biệt thự tránh nóng, phải tra rõ tất cả mới được.

Đến sáng ngày thứ tư Lục Bỉnh mới cầm danh sách dầy tiến cung phục lệnh.

Gia Tĩnh đế sắc mặt âm u lật xem, chỉ thấy trên danh sách viết :" Chính viện năm mươi gian, đông viện hai mươi gian, tây viện ba mươi gian, phòng ốc ba mươi gian đều ở dải phồn hoa ở Bắc Kinh, ngoài ra có một hoa viên, bốn biệt thự", không thẹn là thủ lĩnh công nhân, vẻn vẹn một khoản bất động sản, giá trị ước tính chính trăm vạn lượng bạc ...

Đương nhiên thời đại đó tính tổng tài sản không đem bất động sản cửa hiệu tính thành tiền mặt, nên tính bớt đi, có điều dù là thế cũng đủ để giết hắn chục lần rồi ....

Ngoài nhà còn có đỉnh đồng, nghiên mực, trân châu, bảo thạch, bạch ngọc, chén vàng, đũa bạc .v..v.. Ngoài ra còn có năm trăm khối kim nguyên bản, mỗi cái nặng mười lạng, bạc vô số tính thành tiền mặt tám mươi vạn lượng, vàng ròng mười vạn lượng, hạt vàng hơn ba mươi vạn lượng ... Đó là thứ làm Gia Tĩnh đế giận nhất, vì thứ đó dùng cho hoàng cung, bị Triệu Văn Hoa lấy hết.

Ngoài xa kinh thành còn có tám hiệu cầm đồ, ba xưởng ngọc, năm hiệu bạc, còn các cửa hiệu khác thì vô số kể, tính sơ sơ hơn trăm vạn lượng.

Gia Tĩnh đế xem xong tức tới mức bật cười, mắng bằng tiếng An Lục:

- Cái thằng chó này, ai bảo quốc gia không có tiền? Đều ở trong cái ổ chó này hết rồi.

Lục Bỉnh tức thì lên tinh thần:

- Hay là xét mấy nhà nữa?

Gia Tĩnh hơi động lòng, những suy nghĩ một lát nói:

- Thôi, nhiều tiền hơn hắn ta e chỉ có Nghiêm Thế Phiên thôi.

Gia Tĩnh đế nắm rõ chuyện tham ô phía dưới như lòng bàn tay, nhưng xưa nay ông ta cho rằng đó là thói xấu nhiều năm lưu truyền nên không để ý mấy.

Lục Bỉnh hơi thất vọng nhưng không thể làm gì hơn.

Gia Tĩnh đế xem xong các loại danh sách, lệnh đem tiền mặt giao cho quốc khố, dùng để trợ cấp địa phương bị thiên tai. Còn lại các loại sản nghiệp khác đem danh sách cho Từ các lão và hộ bộ đánh giá chuyển bán, tất cả tiền thu được sung công.

Chuyến này từ châu báu đồ cổ đưa vào đại nội không tính, Gia Tĩnh đế ít nhất kiếm được ba trăm vạn lược, chống đỡ nửa năm thu nhập rồi.

Điều này làm vị hoàng đế sắp nghèo phát điên tâm tình cực tốn, Nghiêm Tung liền thừa cơ xin xỏ, Gia Tĩnh nhớ tới công lao của Triệu Văn Hoa, hạ chỉ :" Triệu Văn Hoa tội không thể tha, nhưng cũng có công không thể bỏ, so sánh hai thứ triệt tiêu, miễn cho tội chết, cho thấy trẫm không quên công thần." Cuối cùng đại tham quan Triệu Văn Hoa chỉ bị phạt cách chức.

Điều này đương nhiên không làm cho quan viên bị Nghiêm đảng hại thảm vừa lòng, hai oan gia cũ Hạ, Tôn dâng sớ đàn hặc Triệu Văn Hoa tham ô hai trăm vạn lượng tiền tu sửa tường thành. Lần này bọn họ học khôn rồi không kéo Nghiêm Thế Phiên vào nữa, đem toàn bộ món nợ đổ hết lên đầu Triệu Văn Hoa.

Người sau cũng trông theo mà làm, tham tấu hắn ở Chiết Giang tham ô một trăm vạn lượng, tham ô tiền tu sửa cung điện hoàng đế tám mươi vạn lượng. Một loạt cộng lại, Triệu đại nhân tổng cộng tham ô năm trăm vạn lượng trừ đi ba trăm vạn bị tịch thu, còn nợ quốc gia hai trăm vạn lượng.

Lần này Nghiêm Tung không lên tiếng nữa, vì đều là sự thực, nếu như tra ra thế nào cũng lên tới đầu con trai lão, phải biết rằng mỗi lần tham ô chia ba bảy, Nghiêm Thế Phiên ăn phần lớn.

"Tội gì không nhân cơ hội xóa hết tội của mình?" Nghiêm các lão nghĩ thế.

Gia Tĩnh đế chỉ đành tăng thêm mức sử phạt, lệnh cả đời làm dân, vĩnh viễn không được sử phạt, đồng thời đem con trai hắn xung quân đầy tới Vân Nam, đuổi hắn về quê.

Chương 370: Hủy diệt và bắt đầu (1)

Đáng lý nói tới đây thì câu chuyện về Triệu Văn Hoa phải kết thúc rồi, hắn sẽ già trong một cái thôn nhỏ xa xôi, chết đi trong cô độc nghèo khó. Ai mà thèm quan tâm chứ? Nhưng có một chuyện không sao tin được khiến cái chết của hắn được sử sách ghi chép lại, được kể say sưa ngàn ngàn vạn vạn lần, thậm chí liệt vào thập đại nghi án thời Gia Tĩnh.

Thời gian tới ngày 23 tháng 10 năm Gia Tĩnh 35, gió thu mưa nhỏ, Triệu Văn Hoa bị đuổi về quê, trên đường qua Sơn Đông, vì đường lầy lội không thể tới kịp trạm nghỉ, đánh qua đêm ở một thôn tên Thập Tự Pha.

Cách kinh thành gần nghìn dặm, sự kiện khiến hắn thân bại danh liệt cũng đã trôi qua gặp một tháng. Triệu Văn Hoa cuối cùng khôi phục lại từ trong đả kích, có tinh thần, cũng muốn ăn uống rồi.

Hắn sai chủ quan bày một bàn rượu thịt, trong gió mưa lạnh lẽ, cùng đám tiểu thiếp thê thảm quây quanh bàn, vì phu nhân của hắn đã qua đời.

- Khóc cái gì mà khóc.

Giọng Trệu Văn Hoa có chút thều thào, nhưng vẫn giáo huấn:

- Ta còn chưa chết cơ mà.

Chỉ nghe các di thái thái khóc:

- Ôi trang sức của thiếp.

- Hu hu hu, không còn tiền, tương lai sống ra sao.

Nửa ngày trời mới biết người ta khóc "nghèo", chứ chẳng khóc cho hắn.

Điều này làm Triệu Văn Hoa rất mất mặt, hắn cười gằn liên tục:

- Đám đàn bà không đọc sách các ngươi, không biết chuyện "thỏ đào ba hang" chứ gì?

Hắn còn có số diêm dẫn trị giá ba mươi vạn giấu trên người, số tiền này đủ cho hắn phung phí cả đời rồi.

Chính lúc hắn đang định khoe khoang lấy lại uy phong ai ngờ một di thái thái độc mồm nhất lập tức phản bác:

- Bọn thiếp là phụ đạo nhân gia, vô tài mới là đức, không đọc sách là đúng. Nhưng lão gia nếu xem nhiều sách hơn một chút, chúng ta không tới mức rơi vào cảnh này.

- Nói vậy là sao?

Triệu Văn Hoa nghẹn họng.

- Giờ người ta ai cũng nói, cái hào trạch bên hoàng cung của lão gia không phải cái đầu tiên.

Vị di thái thái mồm liếng thắng:

- Nghe nói một trăm năm trước, cái kẻ tên là Thạch Hanh cũng xây nhà bên ngoài hoàng cung, kết quả bị hoàng đế nhìn phải, thế là hết đời. Người ta nói chuyện này viết trên rất nhiều sách, lão gia xuất thân thượng thư, sao chưa đọc qua?

- Sao ta lại chưa đọc?

Triệu đại nhân không khỏi cảm thấy đúng là hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, hiện giờ ngay tiểu thiếp cũng dám bắt nạt hắn rồi, đành tức tối nói:

- Ta đọc rồi.

- Đọc rồi?

Di thái thái kia bĩu môi:

- Vậy càng khó tin.

Triệu đại nhân tức phát điên, ném đũa đứng dậy.

- Ngươi bớt nói vài câu đi.

Đại di thái trừng mắt di thái thái lắm một kia, nói với Triệu Văn Hoa:

- Lão gia còn chưa ăn cơm mà.

- Không ăn nữa.

Triệu Văn Hoa tức giận nói:

- Tức nó bụng rồi, còn ăn cái rắm gì nữa.

"Tức no" tới ợ một cái, hắn xoa bụng về phòng.

Các di thái thái gọi không lại chỉ đành mặc hắn, bọn họ ăn xong thấy lão gia hẳn là nguôi giận rồi, liền dùng mâm mang thức ăn phần lên phòng cho hắn.

Nhưng trên phòng thấy lão gia ôm bụng lăn lộn, các di thái thái tức thì hốt hoảng, vội tới đỡ hắn dậy. Song hắn vật quá dữ, không ai lại gần được, đánh trơ mắt ra nhìn hắn vỗ bụng quắn quại... Y phục đã rách nát, ngay cả bụng cũng bị hai tay cáo cho rách cả da thịt.

Cho dù đau đớn thành như vậy, hắn vẫn không kêu một tiếng, chỉ dùng hai tay móc bụng, làm một di thái thái đầu óc thiếu sợi giây thần kinh nào đó nói:

- Lão gia, thiếp thân trách oan người rồi, người là một hán tử.

- Còn không mau gọi người.

Đại di thái cao giọng quát:

- Người đâu, mau tới đây.

Đám gia đinh nghe thế tràn vào, đại di thái ra lệnh:

- Mau giữ lấy lão gia.

Đám gia đinh vội đi tới, nhưng không còn kịp nữa, chỉ nghe roạt một tiếng, Triệu Văn Hoa móc tay vào bụng xe toạc ra ...

Một cảnh nát gan thủng bụng thật sự, máu me lênh láng, thê thảm vô cùng, đó ch là điều bí ẩn Triệu Văn Hoa để lại cho hậu thế.

~~~~~~~~~~~~~~

Đương nhiên ở Bắc Kinh vẫn chưa có ai biết cảnh thê thảm đó, có điều dù là biết cũng không rảnh đi suy đoán nội tình, vì chuyện liên quan tới lợi ích sát sườn của bọn họ đã bắt đầu.

Ngày 23 tháng 9 năm Gia Tĩnh thứ 35, Gia Tĩnh đế lấy tội đại học sĩ Lý Bổn chuyên quyền độc đoán khảo sát, không thương lượng với đô sát viện, không cho quan khao đạo tham gia vào, nên khó tránh khỏi phán xét khiến người ta chê cười " Triệu Văn Hoa xếp hạng thượng đẳng", phạt một năm lương bổng, tất cả danh sách ông ta đưa lên hủy bỏ, đình chỉ công tác tự kiềm điểm.

Đồng thời do Từ Giai, cùng tân nhiệm lại bộ thượng thư Ngô Bằng, Đô sát viện tả đô ngự sử Chuy Duyên, ba người cùng tiến hành kinh sát.

Trong chỉ dụ giao nhiệm vụ cho ba người Gia Tĩnh đế nhấn mạnh: " phân biệt quân tử và tiểu nhân, có vài điều khác biệt. Quân tử độc lập khó gần, khó tránh khỏi cổ hủ. Tiểu nhân a du nịnh bợ, che đậy khuyết điểm. Khảo sát đại điển phải nhìn rõ tâm thuật, phân rõ thị phi. Không chia sang hèn, không tính thân sơ, không truy chuyện cũ, cùng lấy chuyện đã rồi ra để chọn hiền..."

Đó là bài học đút kết ra được trong năm Lý Mặc và Triệu Văn Hoa gây ra thị phi của Gia Tĩnh, có thể nói là chân lý để đời sau tuân theo.

Hôm sau, quan viên tứ phẩm trở lên một lần nữa dâng sớ tự trần thuật, Gia Tĩnh khen thưởng ưu tú, hoặc giáng chức điều động, có biện làm trí sĩ ngồi mát. Gần như không có biến động.

Cùng lúc đó ba vị đại quan chủ trì khảo sát kinh quan dưới ngũ phẩm, đánh giá tham ô hai người, già cả bệnh tật hai lăm người, bất cẩn một trăm linh hai người ...

Nói chung phản ánh lần kinh sát này rất nhạt, không hừng hực như Lý Bổn. Nguyên nhân chủ yếu lần này Gia Tĩnh đế thu quyền thẩm tra quan viên trên tứ phẩm. Còn lần trước kinh sát bất luận phẩm cấp do Lý Bổn làm, có thể thấy lần trước thiếu công bằng thế nào.

Lần kinh sát này khó tránh khỏi hiềm nghi bao che đồng đảng, nhưng nhìn chung mà nói là làm đúng trình tự, đặt nặng khảo quan viên có xứng chức hay không. Đối với các quan viên vừa mới trái qua sóng to gió lớn mà nói, đây là kết quả không thể tốt hơn rồi.

Hơn nữa dưới sự chỉ trì của Từ Giai, lần kinh sát này làm đúng theo chế độ, còn có quan khoa đạo tham gia đàn hặc, khiến kinh sát duy trì được đại thế, làm mọi người đều phục.

Từ Giai cũng vì kinh sát, tấn thăng lên làm đại học sĩ điện Hoa Cái, đãi ngộ ngang với Nghiêm Tung.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Thẩm Mặc vốn cho rằng kinh sát chẳng liên quan gì tới mình, dù sao y mới nhậm chức chưa đến một năm. Nhưng trong danh sách ba tám người ở cấp thượng đẳng, đột nhiên lại có tên "nội các ti trị lang Thẩm Mặc", còn Trương Tứ Duy vất vả bao năm lại không có.

Có điều Trương Tứ Du chỉ nói vài câu mà thôi, hắn ở trong nội các lâu năm, tất nhiên biết trên đời này có nhiều phép tắc, nhưng không có cái nào tên là "công bằng". Nói với Thẩm Mặc, phàm là hoa nở liên tiếp như thế, ắt phải có đạo lý đằng sau đó.

- Huynh đúng là tốt số đấy Chuyết Ngôn.

Cười đùa chán Trương Tứ Duy không khỏi cảm khái:

- Trước tiên được lên trung doãn; sau Từ các lão nắm kinh sát lại là sư phụ của huynh, cấp huynh thưởng đẳng mà vàng cũng không đổi được. Huynh mà không bay cao mới là vô lý.

Trương Tứ Duy nói chẳng sai, chỉ ba ngày sau Gia Tĩnh đế triệu kiến Thẩm Mặc, đồng thần đích thân tuyên bố: Ti trị lang trung doãn Thẩm Mặc ra ngoài làm đồng tri Tô Châu.

Thẩm Mặc đúng là choáng váng, Tô Châu cao hơn Thiệu Hưng một cấp, cho nên tri phủ là chính tứ phẩm, đồng tri là chính ngũ phẩm, ngang hàng với các tri phủ khác. Nói cách khác chỉ chưa đầy một tháng qua y thăng liền hai cấp.

"Trong vòng nửa năm, tăng liền ba cấp, có nổi bật quá không nhỉ?" Thẩm Chuyết Ngôn kết cấu não bộ khác biệt rõ ràng với người thường nghĩ như thế.

Nhưng tiếp sau đó thì sao, chỉ nghe Gia Tĩnh đế cười tủm tỉm nói:

- Tuần phủ Tô Tùng Tào Bang Phụ đã bị điều đi; tri phủ Tô Châu Vương Sùng Cố điều tới Tùng Giang. Trẫm không phái người đảm nhiệm hai chức vụ này, có hiểu nghĩa là gì không?

Chương 370: Hủy diệt và bắt đầu (2)

vThẩm Mặc đầu óc ong ong, nuốt nước bọt nói:

- Có nghĩa là, có nghĩa là ...

Y nói không nổi, cười khổ:

- Bệ hạ thứ tội, đầu óc thần hơi loạn, không nghĩ ra được điều gì nữa.

Gia Tĩnh đế cười ha hả:

- Chuyện thường tình của con người thôi, đâu ra tội chứ?

Ông ta giải thích:

- Tân nhiệm tổng đốc đông nam Hồ Tôn Hiến đưa lên trẫm ba yêu cầu. Thứ nhất, cho phép hắn tùy cơ hành sự. Thứ hai tạm thời không đặt tổng đốc Tô Tùng để tiện thống nhất chỉ huy, đề phòng niéu kéo lẫn nhau; thứ ba, là năm sau thiếu một trăm vạn quân phí, muốn trẫm bù đắp. Có biết trẫm trả lời hắn ra sao không?

Thẩm Mặc hoang mang lắc đầu, thực ra y sớm thoát khỏi trạng thái hưng phấn rồi, nhưng vẫn vui vẻ giả ngốc mà thôi.

- Trẫm nói, cái gì cũng đồng ý, chỉ tiền thì không.

Gia Tĩnh rất khoái chí:

- Có biết hắn lại đáp thế nào không?

Lần này không đợi Thẩm Mặc trả lời đã nói ngay:

- Hắn bảo, không cấp tiền cũng được, vậy cấp người.

Ông ta chỉ vào Thẩm Mặc:

- Hắn điểm danh đòi khanh, muốn khanh làm tuần phủ Chiết Giang.

Thẩm Mặc cười khan:

- Khoảng cách đó quá xa rồi.

Y biết với trí tuệ của Hồ Tôn Hiến không làm cái chuyện ít hi vọng đó thật tình, sở dĩ đề ra yêu cầu này chẳng qua là ra giá trên trời, trả giá dưới đất mà thôi.

Gia Tĩnh đế gật gù:

- Khanh còn quá trẻ, lại mới trúng tiến sĩ được một năm, tuần phủ thì khỏi mơ tưởng. Hơn nữa về quê làm quan hơi kỵ húy, cho nên không thể về Chiết Giang được.

Nói tới đó khóe miệng nhếch lên thành nụ cười khổ:

- Trẫm vốn muốn để khanh làm tri phủ Tô Châu, ai dè hai vị các lão lão đồng thanh nói "hoang đường, làm gì có tri phủ hai mươi tuổi".

Chỉ nghe Gia Tĩnh đế dùng một giọng điệu chỉ lừa được lừa nhi đồng thối tai nói:

- Trẫm ra sức cãi lý vì khanh, nói khanh khác với tiến sĩ bình hường, làm Chiết Giang tuần sát tuần án giám quân đạo, dù chưa được ban phẩm cấp, nhưng nghi lễ đã ngang chính lục phẩm, hiện giờ lại trúng trạng nguyên , vào hàn lâm, nhập các, thăng trung doãn. Chừng ấy kinh nghiệm làm tri phủ không phải quá.

Tới lúc này Gia Tĩnh đế nhìn thấy Thẩm Mặc cảm động chảy nước mắt , rất là hài lòng, thầm nghĩ :" Coi như không phí công thể hiện." Rồi ra vẻ tiếc nuối:

- Đáng tiếc, Nghiêm các lão đồng ý rồi, nhưng Từ các lão quá cứng. Bất kể thế nào cũng không chịu cho khanh làm tri phủ. Cuối cùng đánh ủy khuất khanh làm đồng tri.

Thẩm Mặc vừa lau nước mắt tạ ơn, vừa nghĩ :" Làm đồng chí với mình mà ủy khuất à?"

*** không phải sai chính tả đâu nhé, chủ Thẩm hay nghe tai nọ sọ tai kia.

Chỉ nghe Gia Tĩnh lại nói:

- Có điều khanh yên tâm, trẫm không phái thêm tri phủ Tô Châu tới đâu, cả thành Tô Châu, khanh là cấp phó nhưng là lớn nhất.

- Thần hoảng sợ vô cùng, e không đảm đương nổi.

Trừ câu này ra, y không thể nói điều gì khác hơn.

- Ha ha ha.

Gia Tĩnh cuối cùng cũng thu lại cái vẻ giả bỏ "chiêu hiền đãi sĩ." Ngồi xuống bồ đoàn nói:

- Khanh nghĩ tới đảm đương trước, chứng minh rằng trẫm không nhìn nhầm người rồi.

Sau đó nói với Thẩm Mặc :

- Có biết vì sao trẫm đề bạt khanh không?

Thẩm Mặc lau nước mắt đáp:

- Vì ngày hôm đó thần tấu đúng.

- Không tệ.

Gia Tĩnh đế gật gù:

- Rất là tỉnh táo đấy, đầu óc còn chưa bị lú lẫn.

Thẩm Mặc cười ngượng:

- Thật ra thần không còn nghĩ ra nổi mình có cái gì hay nữa.

Gia Tĩnh đế bị y chọc cười, dựa mình vào gối nói:

- Mặc dù khanh khiêm tốn, nhưng trẫm dùng khanh đúng là vì giải quyết vấn đề thuế.

Gia tĩnh đế thở dài:

- Nửa năm qua đưa khanh vào nội các là để khanh hiểu, tài chính Đại Minh rốt cuộc đã tới mức nào rồi.

Ông ta nhìn Thẩm Mặc chăm chú:

- Khanh nói xem, nguyên nhân tạo thành tất cả việc này là do đâu? Có cách gì để giải quyết không?

Thẩm Mặc vừa mở miệng thì Gia Tĩnh đế xua tay nói:

- Nơi này không có người thứ ba, cũng không ghi chép lại, khanh không cần sợ có ai gây phiền phức cho khanh, cho nên trẫm ân chuẩn cho khanh một lần nói thoải mái vô tư, cho dù chỉ trích trẫm chi tiêu vô độ, chỉ trích chế độ, trẫm cũng không trách khanh.

Ông ta nhìn thẳng vào Thẩm Mặc:

- Nói thật vào, trẫm biết khanh có năng lực này.

Thẩm Mặc thở dài:

- Kỳ thực bệ hạ thứ nhất không rời cung, thứ hai không đi tuần du thì tiêu hết bao nhiêu tiền? Nhưng cả thiên hạ Đại Minh hướng vào một mình bệ hạ mà lại giật gấu vá vai như thế, điều này nói rõ căn nguyên có vấn đề rồi.

- Khanh nói tiếp đi.

Gia Tĩnh đế trầm giọng nói.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Một quốc gia không có tiền, vấn đề chỉ có thể ở hai phương diện. Thu nhập co hẹp, chi tiêu bánh trước. Thu không bù nổi chỉ, tất nhiên là xuất hiện tình huống này.

Y biết rõ mặc dù Gia Tĩnh đế cho nói thoải mái, nhưng nếu nói ra lời nào công kích tổ chế, chỉ trích hoàng đế, bản thân nhất định thoát được mùng một không thoát nổi hôm rằm. Nhưng dùng lời lẽ tầm thường cũng không được.

- Cái này ai cũng biết, trẫm hỏi khanh là vì sao?

" Đây hẳn là đề thi cuối cùng trước khi nhậm chức rồi." Thẩm Mặc thầm nghĩ rồi đáp:

- Không thảo luận vấn đề chi tiêu, vì quốc gia mấy năm qua thiếu tiền, đã đem chi tiêu thu hẹp tới không thể thu hẹp nữa rồi.

Thẩm Mặc cực hiểu tâm lý sợ rắc rối của Gia Tĩnh, cho nên dứt khoát đem cái thứ dính líu cực lớn bỏ qua, tiếp tục nói:

- Xét từ phương diện thu nhập, thuế của Đại Minh ta tập trung chủ yếu ở phương diện nông nghiệp. Mà đất của vương công quan thân lại không phải đóng thuế, nhưng chiếm trên tám phần ruộng đất toàn quốc. Đại Minh phải dùng chưa tới hai phần đất canh, nuôi sống cả triệu con dân, cung cấp thuế quốc gia. Đây là nguyên nhân thu nhập thuế quá thấp, nếu như giải quyết đi vấn đề này, Đại Minh ta không lo thiếu tiền nữa.

- Tiếp tục đi.

Gia Tĩnh đế khẽ gật đầu, chuyện này ông ta biết, nhưng ông ta không có quyết tâm chống lại thế giới. Cho nên đành bỏ qua.

Thẩm Mặc thầm than trong lòng, tiếp tục nói:

- Đối với các loại thuế thu khác, cơ bản chỉ là hình thức. Ví dụ như thương thuế, ở Sơn Tây Lương Hoài Lưỡng Chiết Phúc Kiến Quảng Đông, những tỉnh này gia tộc tài phú trên chục vạn cộng lại phải có tới trên trăm vạn. Từ cổ phi thương bất phú, nếu những người này chỉ dựa vào ruộng đất, tuyệt đối không thể lấy đâu ra nhiều tài phú như thế. Bọn họ tất nhiên đều kinh thương cả.

Y giang tay ra:

- Nhưng thu nhập thương thuế năm qua chưa tới năm mươi vạn lượng, nếu như giải quyết đi vấn đề này, Đại Minh ta càng không lo thiếu tiền nữa.

- Khanh nói có lý.

Gia Tĩnh lắc đầu:

- Nhưng không hiện thực, thật ra mười năm trước trẫm đã muốn tăng thương thuế. Nhưng các đại thần đều đồng thanh phản đối, nói "sĩ nông công thương", thương ở cuối cùng, nếu như tăng thuế với bọn họ, là đề cao địa vị của bọn họ.

Ông ta chửi:

- Cái lý do rắm chó, ma nó cũng không tin, nhưng bọn chúng đồng thanh như thế, khanh có biết nguyên nhân vì sao không?

- Trong gia tộc quan viên, hoặc ít hoặc nhiều đều có kinh doanh cửa hàng, cung ứng cho bọn họ ăn tiêu ở kinh thành, đương nhiên không đồng ý bệ hạ thu thêm thuế.

Thẩm Mặc cười nói.

- Đúng.

Gia Tĩnh gật đầu:

- Trẫm cưỡng chế thi hành, nhưng bọn chúng ngoài nghe trong chống, gây đủ cản trở, cuối cùng chỉ đành bỏ qua.

Thẩm Mặc đương nhiên biết Gia Tĩnh đế sẽ phủ định hai ý kiến đầu tiên của mình, nên y cố ý nói như thế, để lựa chọn cuối cùng là lựa chọn duy nhất kia, tranh thủ được quyền chủ động lớn nhất.

- Vậy chỉ còn mậu dịch trên biển thôi, người Nhật Bản, người Tây Dương rất ngưỡng mộ đồ do chúng ta sản xuất, sẵn sàng mua với giá cao. Cho nên chỉ có cách đem sản phẩm trong nước bán ra đổi lấy bạc trắng.

- Đúng thế.

Gia Tĩnh đế đứng dậy:

- Đó là nguyên nhân trẫm dùng khanh.

Ông ta hắng giọng:

- Thẩm Mặc nghe chỉ.

- Có thần.

Thẩm Mặc vội hành lễ.

- Lệnh khanh kiêm nhiệm kiêm nhiệm chức đề cử Giang Nam thị bạc ti, toàn quyền phụ trách chuyện di dân cùng thông thương.

Gia Tĩnh đế nhìn y đầy thâm ý:

- Cục chế tạo Giang Nam do người bên cạnh trẫm phụ trách, cục trà mã Giang Nam do tân nhiệm tri phủ Hàng Châu Đường Nhữ Tập phụ trách, khanh phải phối hợp tốt với hai người bọn họ.

- Thần tuân chỉ.

Thẩm Mặc chỉ đành lĩnh mệnh.

- Năm nay đã sắp hết rồi.

Gia Tĩnh đế cuối cùng cũng đi vào điều mấu chốt nhất:

- Năm sau, trấm muốn hai trăm vạn, sau đó mỗi năm tăng một trăm vạn. Cho tới khi nào thu nhập một năm một nghìn hai trăm trăm vạn như khánh nói. Nếu như khanh không làm được, tất cả những lời vừa rồi coi như con số không, quay về nội các làm ti trị lang.

Ông ta nhìn y thật sâu:

- Nếu như làm được, trẫm đảm bảo tiền đồ hai triều của khanh.

Chương 371: Xương sắt lòng son (1)

Thấy Gia Tĩnh mang cả quân lệnh trạng ra rồi, Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Hiện giờ không đề xuất yêu cầu thì còn đợi tới bao giờ?", liền nói:

- Hiện nay đông nam chiến loạn, đại hải do sở hải thương không chế, thần mạnh miệng thì mất đầu là chuyện nhỏ, làm hỏng quốc sự của bệ hạ là chuyện lớn tày trời.

- Khanh không dám nhận à?

Gia Tĩnh đế cau mày,

- Thần đúng là không dám nhận.

Thẩm Mặc ngang nhiên nói:

- Trừ khi bệ hạ đồng ý với thần ba điều kiện.

- Nói.

Gia Tĩnh đế bình thản gật đầu.

- Thứ nhất, thần xin trong biên cảnh có một đại quân thường trú.

Thẩm Mặc cung kính nói:

- Mặc dù Tô Châu không gần biển, lại có Tùng Giang làm lá chắn, nhưng vẫn trong phạm vi giặc Oa xâm phạm tới, nếu như không có một đơn vị đại quân tọa trấn, thần e rằng ... Mệnh lệnh của triều đình còn chẳng hiệu quả bằng lời thủ lĩnh giặc Oa.

Y biết rõ mức độ xâm thực của đám người Vương Trực với quan viên ven biển đã tới mức làm người ta kĩnh hãi, nếu không có một đội quân chống lưng, đừng nói tri phủ, có là tuần phủ cũng bị cho ra rìa hết.

- Được.

Gia Tĩnh gật đầu:

- Khanh có thể tìm Hồ Tôn Hiến xin một đội quân di sư sang Tô Châu.

- Thứ hai, chi tiêu bệ hạ cấp cho thần, thần hi vọng cũng thành yêu cầu khảo hạch thượng quan.

Yêu cầu này khá thú vị, Gia Tĩnh cười nói:

- Hồ Tôn Hiến kiêm nhiệm Ứng Thiên tuần phủ, hắn là thượng quan trên đầu khanh, khanh còn điều gì không yên tâ?

"Tên gia hỏa đó trơn tuồn tuột, ai dám tin vào hắn?" Thẩm Mặc cười khổ trong lòng, nghiêm mặt nói:

- Thần không phải yêu cầu Hồ bộ đường cái gì, chỉ mong ông ấy cấp thần chút thuận tiện.

- Không vấn đề gì, còn thứ ba?

- Thần khẩn xin bệ hạ cho thần quyền bổ nhiệm miễn nhiệm trong địa phận. Thần tuyệt không phải muốn lạm dụng chuyên quyền, nhưng mở cửa buôn bán khó khăn trùng trùng ... Trên triều cũng có người phản đối, nhất là đại tộc ven biển Mân Chiết, bọn họ dựa vào buôn lậu kiếm lợi, hiện giờ quốc gia lấy lại quyền mậu dịch, sự phản kháng trong tương lai không nghĩ cũng biết. Nếu tạm thời không có sự ước thúc mạnh mẽ, chỉ e quan viên dưới quyền thần bị lôi kéo phân hóa hết. Một khi nhân tâm không thông thống nhất, chẳng làm được việc gì, mong bệ hạ minh xét.

Gia Tĩnh đế suy nghĩ một chút, mặc dù ông ta rất kỵ húy đại thần phía dưới chuyên quyền, nhưng vẻn vẹn một phủ chẳng qua trong mắt hoàng đế bé như con muỗi mà thôi, huống chi đám quan viên thất lục phẩm kia mặc cho y làm gì, cũng không gây nên sóng gió được. Cuối cùng gật đầu:

- Yêu cầu của khanh trẫm thỏa mãn hết rồi, vậy yêu cầu của trầm thì sao?

Thẩm Mặc còn nói gì được nữa? Đành phát lời thề trước mặt hoàng đế, nhận lấy nhiệm vụ vinh quang mà gian khổ này.

Gia Tĩnh đế mặt rộng hớn hở, tặng luôn cho Thẩm Mặc một cái ân tình không tốn tiền, ban cha y làm thông phán, chức quan cầm tiền không phải làm việc, ban mẹ y làm cáo mệnh thái nghi nhân ngũ phẩm . Đồng thời ban cho nghỉ phép cưới vợ, phong cho thê tử làm ngũ phẩm nghi nhân.

*** nghi nhân: Phong hiệu cho phụ nữ nhờ công chồng hoặc con.

Thực ra phong tặng kia đều bình thường, chỉ có ban cho nghĩ phép cưới vợ thì trong 170 năm Đại Minh lập quốc, đây mới là lần thứ hai, có thể nói là ân điển tuyệt thế.

Thẩm Mặc không thấy gì, nhưng khi trở về nói với Nhược Hạm thì cô bé con không ngờ lại kích động tới mặt đỏ bừng bừng, siết chặt mép áo, rồi lớn gan thơm một cái lên má y, chạy biến vào phòng như thỏ, vui không sao kể siết.

Thấy nàng vui như thế, Thẩm Mặc cũng cười như trút được gánh nặng, mặc dù danh phận hai người đã định, nhưng dù sao vẫn còn thiếu một trình tự, làm cô nương nhà người ủ rũ. Mặc dù Nhược Hạm không nói gì, nhưng Thẩm Mặc vẫn nhìn ra thoáng u sầu nàng vô tình để lộ ra, cảm thụ được nội tâm rối rắm của nàng.

Nhưng vừa mới vào trong triều, lúc nào cũng phải cẩn thận, lại gặp đúng lúc đấu đá quỷ dị, làm y không thể thoát mình ra được. Thẩm Mặc đành cắn răng lại cho tới tận bây giờ, áy náy trong lòng y cứ tăng lên theo thời gian. Giờ hoàng đế tặng cho ân tình thuận tiện này, không ngờ làm Nhược Hạm cao hứng như thế, lần đầu tiên Thẩm Mặc thấy, vị hoàng đế tồi tệ này còn có chút tình người.

Thấy Thiết Trụ đứng ở cửa cười ngây ngốc, Thẩm Mặc mắng:

- Ta về nhà kết hôn, ngươi vui cái gì?

- Tiểu nhân nhớ nhà rồi.

Thiết Trụ cười toe toét:

- Có thể về nhà ăn năm mới thật quá tốt.

- Phải ...

Thẩm Mặc cũng thở một hơi dài:

- Ta cũng rất nhớ ông già trong nhà ...

Rồi sai Thiết Trụ:

- Bắt đầu thu dọn đồ đạc, sửa soạn hành trang đi, hai ngày này ta từ biệt thượng quan đồng liêu, sau đó chúng ta tranh thủ lên đường. Chuẩn bị kỹ càng đừng để như lần trước.

Khi tới kinh thành đường xá vất vả, y không muốn thử lại một lần nữa.

- Vâng, đại nhân yên tâm.

Thiết Trụ thống khoái tuân lệnh, đi triệu tập thủ hạ bắt tay vào việc.

Lúc này Nhược Hạm từ bên trong đi ra, khuông mặt vẫn đỏ dừ, xấu hổ không dám nhìn y:

- Thiếp thân và Nhu Nương đi mua lễ vật nhé.

- Chuyện này do nàng định đoạt.

Thẩm Mặc cười gật đầu:

- Phải rồi, cái nhà này thì làm sao? Đem bán? Cho thuê hay là giữ lại?

- Hay là đừng bán.

Nhược Hạm không nỡ đem bán, đây là nhà của hai người ở Bắc Kinh, nàng nghĩ một lúc rồi nói:

- Nhưng phòng để trống sẽ bị hỏng, chúng ta lại chẳng thiếu tiền, hay là để các thúc thúc chuyển tới đây ở, dù sao cũng tốt hơn cái tiểu viện tử họ thuê nhiều.

Thẩm Mặc thật ra cũng có ý đó, nhưng sớm đã nói rồi, chuyện trong nhà y không quản, cho nên mới hỏi như vậy, hiện giờ thấy Nhược Hạm nghĩ giống mình, không khỏi cao hứng ôm lấy vợ nói:

- Đều nghe nàng hết.

~~~~~~~~~~~~

Vừa quyết định trở về, trong lòng y nhớ nhà tới cồn cào, ngay trưa hôm đó bắt đầu đi từ biệt, trước tiên y tới nhà Lý Bổn gần đó nhất. Hai nguời cùng quên, Lý Bổn là phó chủ khảo của y, lại giúp y thăng lên làm trung doãn, về tình về lý đều phải đến thăm.

Lý Bổn bị Nghiêm Tung gạt cho một vố đau, bị tổn thương không nhẹ, từ đó đóng cửa hối lỗi, rồi đổ bệnh nằm giường, từ chối gặp khách. Kỳ thực thường ngày ông ta tự cho mình thanh cao, lúc này thất thế càng chẳng ai thèm tới thăm, nói là "từ chối gặp khách" chẳng qua là giữ thể diện mà thôi.

Có điều Thẩm Mặc tới cửa thì ông ta nhất định phải tiếp, dù sao bản thân ông ta tuy không trông mong gì ở y, nhưng con cháu ông ta tiếp tục vào sĩ đồ, thế nào cũng phải để loại chút nhân duyên.

Cho nên tận lực ứng phó, hai người nói chuyện rất hài hòa, chỉ nói phong thổ quê hương, chuyện vui vẻ, khi sắp từ biệt, Lý Bổn mới khéo léo nói không lâu nữa mình sẽ xin nghỉ hưu, mong y chiếu cố cho gia tộc v..v..v..

Thẩm Mặc tất nhiên là đồng ý ngay, từ chối lời mời dùng cơm của Lý Bổn, cáo từ rời đi.

Từ trong nhà họ Lý ra, y tới phủ đại đô đốc, nhưng ở nhà Lục Bỉnh, bất ngờ gặp được đối tượng tới thăm tiếp theo, là Từ Giai.

Khi y vào thì đúng lúc Lục Bỉnh tiễn Từ Giai ra, vội thi lễ với hai người, Từ Giai cười ôn hòa:

- Nghe nói bệ hạ ban cho ngươi nghỉ phép kết hôn, phải chăng mấy hôm nữa sẽ lên đường?

- Học sinh đang tới từ biệt đại đô đốc.

Thẩm Mặc cung kính đáp:

- Định ngày mai tới nhà sư phụ.

Từ Giai cười khà khà:

- Đến buổi trưa đi, lão phu bày tiệc tiễn biệt ngươi.

Rồi mời Lục Bỉnh:

- Thái bảo có rảnh cũng tới nhé.

Lục Bỉnh lắc đầu:

- Tại hạ muốn tới lắm, nhưng mai có việc rồi.

- Vậy thì tiếc quá.

Từ Giai gật đầu nói:

- Cáo biệt.

Rồi rời phủ dưới sự tiễn biệt của hai người.

Nhìn theo bóng lưng Từ các lão, Lục Bỉnh hỏi nhỏ:

- Biết ông ta tới làm gì không?

- Phải chăng là vì Dương Kế Thịnh?

- Đúng thế, hán tử đó là học sinh của ông ta ...

Nói tới một quan viên ngũ phẩm mà Lục Bỉnh mặt lại tỏ vẻ kính trọng, vì đó đúng là một hán tử...

Có thể nói, kết quả kinh sát của Lý Bổn bị lật đổ một nửa là vì Triệu Văn Hoa rớt đài, nửa còn lại là vì Dương Kế Thịnh.

Chương 371: Xương sắt lòng son (2)

Hắn là một người đơn thuần, đối diện việc làm ngang ngược, khơi lên cơn sóng đục ngầu của Nghiêm Tung rất phẫn nộ, hắn không có nhiều mưu ma chước quỷ như Thẩm Mặc, nhưng hắn có dũng khí Thẩm Mặc không có, cho nên hắn mang đầy một lòng bi phẫn, lấy máu tươi, dùng sinh mạng của mình tử hặc Nghiêm Tung.

Hắn không phải là không biết hậu quả việc làm này, Thẩm Luyện là vết xe đổ chưa mờ, cũng không phải là không có ai khuyên hắn, hảo hữu đồng niên Vương Thế Trinh từng nhìn ra manh mối, khuyên hắn :" Lưu tấm thân lại sau này còn làm việc có ích". Vương Thế Trinh hết sức thấu hiểu, làm như thế khác gì lấy trứng chọi đá, dốc sức khuyên can, hi vọng Dương Kế Thịnh đừng ra mặt, tránh hi sinh vô ích.

Nhưng Dương Kế Thịnh vì nghĩa chẳng quay đầu, hắn lấy sinh mạng của mình, hóa thành một thanh trường mâu nóng cháy, đâm vào người có ơn đề bạt mình: Nghiêm Tung.

Không phải vì thù riêng, chỉ có công phẫn.

Mặc dù Nghiêm Tung bị đàn hặc quen rồi, nhưng đối diện với viên quan ngũ phẩm này đàn hặc, lão ta vẫn hoảng loạn, vì đối phương giống Thẩm Luyện, tử hặc.

Tử hặc là lấy mạng sống của mình ra đảm bảo mỗi điều tội trạng mình đàn hặc là sự thực, nếu có chút giả dối nào, cam nguyện đền mạng.

Cái trò chơi ngươi sống thì ta chết này với rất nhiều người mà nói, nếu không có thâm thù đại hận giết cha đoạt vợ thì vạn vạn lần không thể dùng. Cho nên bất kể kết quả ra sao, thanh danh của bị kẻ công kích đều bị tổn hại rất lớn.

Quả nhiên Gia Tĩnh đế đem tấu chương chuyển cho Nghiêm Tung, lão ta chấn động, một mặt dâng tấu biện hộ, một mặt xin nghỉ hưu. Gia Tĩnh đế tất nhiên không cho lão ta nghỉ hưu, hạ chỉ xuống Nghiêm phủ an ủi, rồi cấp tội danh giống như với Thẩm Luyện, đầy Dương Kế Thịnh vào chiếu ngục.

Nhưng dù sao chăng nữa, Nghiêm Tung vốn tối tăm mặt mũi vì chuyện của Triệu Văn Hoa, hiện giờ lại bị Dương Kế Thịnh bồi thêm một cú, tức thì không còn dám ho he nữa, trơ mắt nhìn hoàng đế lộn nhào danh sách của Lý Bổn, biến một phen nỗ lực của lão ta thành bong bóng vỡ.

Cha con Nghiêm Tung hận Dương Kế Thịnh ra sao khỏi nói cũng biết, Nghiêm Thế Phiền sừng sộ:

- Con đã nói gì chứ? Không thể tha cho Thẩm Luyện, trước kia không giết hắn, giờ mới nhảy ra Dương Kế Thịnh! Vài này nữa nhảy ra tên Tôn Kế Thịnh, Lý Kế Thịnh. Dù toàn thân chúng ta là sắt cũng cự nổi bao hồi.

Nghiêm Tung gật đầu thừa nhận:

- Chuyện Thẩm Luyện đúng là quá mềm lòng.

- Con viết thư cho Dương Thuận, để hắn kiếm cơ hội giết chết mối họa này!

Con mắt duy nhất của hắn ánh lên ác động, nghiến răng ken két nói:

- Còn cả Dương Kế Thịnh, đưa hắn tới đại lao hình bộ giết quách đi, để xem xem còn kẻ nào dám học theo.

Trừ Nghiêm đảng ra còn có một người đứng ngồi không yên là Từ các lão luôn đặt mình ngoài cuộc. Vì Dương Kế Thịnh là học sinh của ông ta. Điều này đã nói nhiều lần, quan hệ sư đồ chính là cha con trên chính trị, Dương Kế Thịnh dâng thư, mặc dù ông ta không hề hay biết, nhưng tuyệt đối không thoát được liên quan.

Nhưng đọc toàn văn tấu sớ, Từ Giai thở phào, vì Dương Kế Thịnh chửi luôn cả ông ta :" Đại học sĩ Từ Giai được ân bệ hạ cất nhắc, cũng làm việc lừng chừng, không dám chấp chính, không thể không nói phụ quốc." Bất kể là đánh bừa đánh bậy, hay biết mà giả hồ đồ, nhưng đều đem bản thân tách biệt rõ ràng với Từ Giai.

Nhưng như thế Từ Giai càng không thể khoanh tay ngồi nhìn, vì trong mắt người ngoài, Dương Kế Thịnh dâng thư chắc chắn là do Từ Giai chỉ thị, hiện giờ đệ tử gặp nạn, người làm sư phụ còn không lên tiếng sẽ bị người ta coi thành lòng lang dạ sói rùa rụt đầu, hoàn toàn bị cô lập.

Bởi thế sau khi sóng gió lắng xuống, Từ Giai tìm Lục Bỉnh, xin ông ta chiếu có nhiều hơn, nếu như là Lý Mặc chưa xảy ra chuyện, Từ Giai nhất định không tới tìm ông ta. Nhưng lúc này khác, lúc kia khác, ông ta tin Lục Bỉnh sẽ đồng ý.

Lục Bỉnh đáp lại:

- Chuyện của người này đã tới bệ hạ, ta cũng không hể làm gì, chỉ cố tranh thủ do Bắc trấn phủ ti tiếp tục giam giữ thôi.

Từ Giai nói:

- Thế là tốt lắm rồi.

~~~~~~~~~~~

Vừa cùng Thẩm Mặc thổi nổi lẩu bốc hơi nghi ngút, Lục Bỉnh vừa kể cho y nghe chuyến tới thăm của Từ Giai, cuối chuyện, trịnh trọng nói:

- Kỳ thực Từ các lão không đến, sư huynh ta cũng sẽ tận lực bảo vệ người này, vì hắn là thiết hấn số một từ cổ chí kim.

- Sao sư huynh nói thế?

Thẩm Mặc gặp một nhúm thịt dê thái mỏng, cho vào nồi đồng, đợi thi thành mầu thẫm vớt ra, chấm nước cay cho vào miệng.

- Khi hắn mới bị nhốt vào thì ta đang bị bệnh, căn bản không biết, về sau mau chóng có lệnh đưa ra định trượng một trăm gậy.

Lục Bỉnh minh họa:

- Gậy ta bằng cổ tay, nếu dùng sức mà đánh, không cần bốn mươi gậy, có thể đánh chết một tráng hán.

- Mặc dù đám con bất bình thay cho ta, không ra sức đánh, nhưng đó là một trăm gậy thực sự, toạc da nát thịt, đứt gân gãy xương, khi đưa vào nhà lao thì chỉ còn nửa cái mạng.

Lục Bỉnh nhớ lại:

- Nghe nói có người không đành lòng, đưa cho hắn một cái mật rắn, bảo với hắn dùng thứ đó có thể ngăn cơn đau...

Nói tới đó mặt đầy cảm khái:

- Sư đệ đoán xem hắn trả lời ra sao?

- Hắn nói sao?

- Dương Tiêu Sơn ta tự có gan của mình, không cần dùng cái này.

Lục Bỉnh vỗ bàn kể lại.

- Đúng là một hán tử.

Thẩm Mặc khen.

- Lợi hại hơn còn ở phía sau cơ, ta xử lý xong chuyện của Triệu Văn Hoa mới nghe nói tới chuyện của hắn, liền tới chiếu ngục thăm.

Mặt ông ta chấn kinh:

- Kết quả nhìn thấy một cảnh cả đời không quên.

- Cảnh gì?

- Ta vừa vào, hắn cho rằng người trông coi tới, liền nói với ta :" Nơi này tối quá, xin thắp cho ta một ngọn đèn."

Cho dù đã qua mười ngày, ký ức Lục Bỉnh vẫn như mời:

- Ta liền thuận tay thắp đèn lồng lên, ánh sáng chiếu vào góc nhà giam, thấy hắn ngồi trên đống cỏ , cúi đầu , tay cầm một mảnh bát vỡ, tập trung tinh thần cắt thịt trên chân, nơi đó đã thối rữa rồi.

Thời ấy điều kiện chữa trị rất kém, vết thương bị nhiễm trùng là khó tránh khỏi, huống hồ là ở bên trong chiếu ngục.

Thẩm Mặc nghe mà sởn giai ốc, không dám nhìn miếng thịt trên bàn nữa, thức ăn đi vào trong bụng cũng bắt đầu lộn tùng phèo, nhưng y không ngăn Lục Bỉnh nói tiếp.

Lục Bỉnh đầy kính phục nhớ lại:

- Khi ấy ta hoàn toàn chấn động, thường ngày ta tự nhận là dũng cảm, nhưng không dám nghĩ mình có dám làm thế không ... Phải biết rằng hắn không có thuốc tê, không buộc chặt hai chân lại, cầm miếng bát vỡ chẳng sắc bén gì, mà thịt thối cũng không phải là dễ cắt, sự đau đớn đó vượt khỏi phạm trù người thường có thể tưởng tượng, nhưng hắn lại không kêu lấy một tiếng.

- Ta thì gần như không chịu nổi nữa, ta làm cái nghề này mấy chục năm, phạm nhân đích thân hành hình cũng không dưới trăm người, khủng bố thế nào ta cũng dửng dưng rồi. Nhưng đối diện với hắn, ta cảm thấy sợ hãi thấu xương.

Lục Bỉnh không hề xấu hổ thừa nhận:

- Ngón tay ta bắt đầu run lên, nhưng không ngờ hắn nói với ta "đừng cử động, ta nhìn không rõ", ta vội có trấn tĩnh, nhìn hắn cắt sạch thịt thối, xương cốt trắng ởn lộ ra, đang cắt đi thịt bám vào trên xương, cái đó cũng màu trắng nên ta nhìn rõ.

Thẩm Mặc dùng nghị lực cực lớn nhịn không nôn ra, không hề che giấu bản thân ghê rợn:

- Đệ vốn nghĩ Quan Vân Trường cạo xương trị độc là bịa đặt, xem ra đúng là có thiết hán tồn tại.

- Quan Công cũng chẳng bằng hắn.

Lục Bỉnh đã thành người hâm mộ Dương Kế Thịnh rồi:

- Quan Nhị Gia còn có Mã Lương tiếp cờ, còn có thần y Hoa Đà động thủ, ho toàn không cùng một đẳng cấp.

- Về sau thì sao?

Thẩm Mặc hỏi tới:

- Hắn còn khỏe chứ?

Y cảm thấy mình cũng sắp sùng bài Dương Kế Thịnh rồi.

- Ta đã thay nhà giam cho hắn rồi, loại dùng giam lỏng quan lớn, đồng hời mời đại phu tốt nhất chữa trị cho hắn, yên tâm đi, loại người này dương khí quá thịnh, diêm vương không thu nhận đâu.

- Bảo vệ hắn.

Thẩm Mặc lần đầu tiên thỉnh cầu sư huynh:

- Sư huynh nhất định phải bảo vệ hắn, giữ lại hắn, chính là giữ lại chính khí của Đại Minh.

- Chắn chắn.

Lục Bỉnh gật đầu:

- Nếu ngay cả hán tử như thế mà ta còn không bảo vệ, Lục Bỉnh ta chết rồi sẽ vào vạc dầu.

Chương 372: Bái biệt trở về (1)

Nói xong chuyện Dương Kế Thịnh, Thẩm Mặc hỏi tới Triệu Văn Hoa :

- Nghe nói kẻ đó chết đột ngột, hơn nữa còn rất kỳ quái.

- Ta phái người giết chết đấy.

Lục Bỉnh thản nhiên như nói một chuyện không liên quan tới mình:

- Thủng bụng nát gan, lưu danh sử sách.

Rồi bảo:

- Sư đệ cũng đừng đi lo cho người khác, sau khi về Giang Nam rồi sư đệ không ít rắc rối đâu.

Thẩm Mặc gật đầu cười khổ:

- Đệ là vịt bị xua lên lò, chẳng còn cách nào, cố chống đỡ thôi.

- Đệ phải cẩn thận đấy, ngàn vạn lần đừng để bị gãy ở nơi đó. Giặc Oa, hào tộc, Nghiêm đảng, Thanh Lưu, bất kỳ cái nào cũng đủ cho đệ khốn đốn.

- Để bọn chúng tới hết đi.

Thẩm Mặc mỉm cười, nói đầy hào khí:

- Hay.

Lục Bỉnh nâng chén rượu:

- Cạn chén này, coi như ta tiễn chân sư đệ.

Thẩm Mặc cạn chén uống hết, lại nghe Lục Bỉnh nói:

- Mặc dù sư đệ là quan, nhưng đám ngươi kia sẽ không chơi theo quy củ đâu, minh thương ám tiễn, âm mưu quỷ kế chắc chắn là khó tránh được, chỉ dựa mỗi vào quân đội là không xong. Ta đã đổi Chu Thập Tam với thiên hộ Cẩm Y Vệ Nam Trực Đãi rồi, hắn đã lên đường tới Tô Châu, đệ có chuyện gì cứ tìm hắn.

- Đa tạ sư huynh.

Thẩm Mặc cao hứng:

- Đây đúng là tặng than trong tuyết.

- Còn lần trước xét già Triệu Văn Hoa, theo quy củ cũ chia ba bảy, phần to nạp vào quốc khố, phần nhỏ huynh đệ ta tự chia. Tổng cộng là tám mươi vạn lượng, bỏ ra 5 vạn cho phía dưới chia nhau, 5 vạn nữa cho quản sự thái giám trong cung, còn đã đám đạo sĩ mũi trâu được. Ai ai cũng được nếm một ít. Như thế không kẻ nào lắm mồm nữa ... Còn lại ta lấy 25 vạn, của đệ 5 vạn.

Thẩm Mặc không cần suy nghĩ cự tuyệt ngay:

- Vô công bất thụ lộc, đệ nhận tiền của sư huynh làm gì?

- Sao lại là vô công? Triệu Văn Hoa là do đệ giật đổ, số tiền này đệ đáng được nhận.

Lục Bỉnh nói:

- Đệ cứ yên tâm, sổ sách làm rất sạch sẽ, cả nhà Triệu Văn Hoa cũng đã bị giết sạch, trên đời này số tiền ấy không tồn tại.

Thẩm Mặc chỉ lắc đầu, Lục Bỉnh tức tối quát:

- Không lấy thì thôi.

Nói xong lấy ra một cái hộp gỗ lim đưa cho y:

- Sư đệ sắp kết hôn, ta không đi uống rượu hỉ được, cái này coi như quà mừng.

Thẩm Mặc mở hộp ra, liền thấy một cái áo ba lỗ màu vàng thẫm, sờ chất liệu tơ của nó cảm giác như sờ vào kim loại, khá nặng.

- Đây là bảo giáp gia truyền của nhà ta, có thể ngăn cung tiễn, đông ấm hè mát, là thứ bảo bối hiếm có. Nhưng hiện giờ ta không dùng tới nữa, đệ đi Tô Châu khó tránh khỏi gặp nguy hiểm, tặng cái này sư đệ sẽ không từ chối chứ?

- Bảo bối gia truyền nhà sư huynh, sao có thể tùy tiện tặng người?

Thẩm Mặc tiếp tục từ chối.

- Cứ nhận đi.

Lục Bỉnh trừng mắt lên:

- Thứ tốt mà không dùng thì cũng vứt đi.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Vậy được, đệ mượn dùng vài năm, khi nào trong nhà sư huynh có người lên chiến trường đệ sẽ trả lại.

- Vật tặng đi có lý nào nhận lại?

Lục Bỉnh lắc đầu.

- Sư huynh nói rồi đó thôi, thứ tốt mà không dùng thì cũng vứt đi.

Thẩm Mặc cười:

- Đệ cũng không dùng mãi được, nhà sư huynh có tác dụng lớn hơn.

- Tới lúc đó hãy nói.

Lục Bỉnh gật đầu:

- Nhận lấy đi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Từ phủ đô đốc về nhà thì đã là đêm khuya, trò chuyện với Nhược Hạm, Thẩm Mặc nói tới món bảo bối kia, lấy ra khoe với nàng:

- Nhược Hạm, nàng lấy kéo ra đây ta chọc thử xem xem có phải là đao thương bất nhập không.

Nhược Hạm đi lấy kéo cho y, Thẩm Mặc một tay cầm nhuyễn giáp, một tay cầm kéo chọc vào , chỉ nghe thụp một cái, mũi kéo bị chặn bên ngoài, không đâm vào được chút nào.

Nhược Hạm cười:

- Khẳng định là thật rồi, Lục thái bảo còn tặng chàng hàng gi hay sao?

Thẩm Mặc sắt mặt khác thường, đặt kéo xuống, hai tay vò chiếc nhuyễn giáp, nghe động tĩnh bên trong, rồi xem kỹ trong ngoài một lượt. Bảo với Nhược Hạm:

- Nàng rỡ nó ra.

Nói rồi đưa cho Nhược Hạm, bản thân thì đứng dậy đóng cửa phòng lại.

Nhược Hạm nghe lời rỡ một góc ra, không ngờ thấy mấy tờ quan phiếu dầy, tờ ở trên cùng là tám ngàn lượng bạc, thấy phiếu chi tiền, không cần biết người.

Nàng khẽ "í" một tiếng, đem toàn bộ ruột rỡ ra, liền thấy vô số quan phiếu, gộp cả lại không ngờ dày bằng quyển sách, đếm qua có tới năm mươi vạn lượng, nàng đưa cho Thẩm Mặc không nói gì.

Thẩm Mặc đếm lại một lượt, cả kinh thốt lến:

- Không phải sư huynh may vào bên trong rồi quên mất chứ?

Nhược Hạm cầm lấy cái hộp, sợ lớp lụa bên trong, rồi trách ra, một phong thư rơi xuống trước mặt hai người.

Thẩm Mặc cầm lên xem, không có lời đề, không có chữ ký, chỉ có năm chữ :" Tặng cho sư đệ đấy."

- Thế này là sao?

Nhược Hạm khẽ hỏi:

- Nàng không thấy sao? Cho ta đấy.

Thẩm Mặc đặt xấp ngân phiếu dầy xuống, khoanh tay trước ngực:

- Nhưng vì sao lại cho ta nhiều tiền như thế?

- Hay là ngày mai trả lại.

Nhược Hạm đề nghị.

- Sư huynh lúc này đã tiến cung rồi, phải nửa tháng không ra đâu, có muốn trả cũng không trả được.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Nàng may vào đi, tạm nhận lấy đã.

Nhược Hạm không nói gì, đem cả thư lẫn quan phiếu may vào chỗ cũ, nghe Thẩm Mặc nói:

- Qua vài năm nữa gặp lại sư huynh sẽ trả lại nguyên kiện.

- Như vậy là tốt nhất.

Nhược Hạm nhoẻn miệng cười:

- Muốn tiêu tiền thì tự mình kiếm, không thể dựa vào người khác cho.

Thẩm Mặc ôm lấy vòng eo mềm mại của nàng, hôn lên cặp môi ướt át kiều diễm, cười hăng hắc:

- Người ta thanh liêm dựa vào tiết tháo, bản quan thanh liêm dựa vào nương tử.

- Làm quan phụ mẫu một phủ rồi mà không đứng đắn.

Thẩm Mặc khẽ dựa vào bả vai y, khẽ gắt.

- Ha ha ha, là bản quan hiền hòa đấy chứ.

Vừa nói đôi tay hư hỏng lần mò lên bầu ngực của nàng, mặt như mất hồn:

- Đêm nay bản quan không đi nữa nhé.

Nhược Hạm nghe thế tức thì mặt đỏ bừng, lí nhí nói:

- Được.

- Thật chứ?

Thẩm Mặc mừng rỡ, mắt sáng lên lên, ngồi thẳng dậy.

Nhược Hạm thừa thế né qua một bên, cười khanh khách:

- Đại nhân cứ ở lại đây, tiểu nữ đi tới chỗ Nhu Nương muội.

Thẩm Mặc tức thì xị mặt xuống, mặt ủ rũ:

- Nàng thật nhẫn tâm.

Nhược Hạm đã đi tới cửa rồi, nghe thế quay đầu lại, ném cho y một cái đá lông nheo tiêu hồn:

- Đợi một năm rồi, còn tháng cuối cùng này nữa thôi, chàng chịu được mà.

- Đúng là ... Muốn ngủ với nàng còn khó hơn lên trời.

Thẩm Mặc hét một tiếng phát tiết, nằm phịch xuống giường, ôm lấy chăn của Nhược Hạm, vùi mặt vào hít thật sâu:

- Thơm quá hà.

Nhìn phu quân không đứng đắn của mình, khuôn mặt Nhược Hạm nở nụ cười tràn ngập hạnh phúc.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Trưa hôm sau Thẩm Mặc đúng như hẹn tới nhà Từ Giai, so với phủ đô đốc xa hoa hào nhoáng, Từ phủ có chút nghèo khó, chỉ là một tiểu viện tử ba dãy nhà, thậm chí còn chẳng bằng nhà Lý Bổn, hết sức mộc mạc đơn sơ, làm người ta không thể tin được đây là phủ của viên quan nhất phẩm.

Quan viên bình thường thấy đường đường phủ thứ phụ như vậy, nhất định sẽ nổi lên sự kính trọng, nhưng Thẩm Mặc tới từ Chiết Giang, quen biết vô số quan viên Tô Tùng. Vương Dụng và Vương Sùng Cố đều đã nói cho y biết, Từ các lão là địa chủ lớn nhất Tùng Giang, hơn một phần ba bông vải đương địa sản xuất của ông ta, thậm chí khu Giang Tô mà y sắp quản hạt, cũng có mấy trăm khoảnh vườn dâu, chiếm một phần năm cung ứng kén tằm.

*** Một khoảnh chừng 6,6667 hec-ta.

Phải biết rằng bông vải Tùng Giang và tơ lụa Tô Châu đều là thứ hàng nổi tiếng nhất Minh triều, mà Từ gia lại không chế tỉ lệ lớn tài nguyên này, sự giàu có của ông ta hơn Triệu Văn Hoa xa. So sánh trạch viện hai nhà Từ Triệu, Thẩm Mặc không khỏi cảm thán.

Chương 372: Bái biệt trở về (2)

Từ các lão hôm nay mặc một bộ thường phục ở nhà, trông giống như một vị tiên sinh dạy học trong thư phòng, thân thiết kéo tay Thẩm Mặc vào trong hậu đường u tĩnh ngồi xuống. Trên bàn thức ăn rất thịnh soạn, đủ thể hiện thành ý của chủ nhân ... Một bát thịt Đông Pha, một chén Hoàng Nê Loa, vịt Bát Bảo, cải xào thịt gà ,,,

Có món ăn ngon đương nhiên phải có mỹ tửu, một bình Thiệu Hưng hoa điêu mười năm, được hâm trong bồn nước nóng, trong bồn có vài quả mai mấy nhát gừng, một cảm giác ấm nồng tha hương gặp cố nhân lan đi trong lòng.

Từ Giai cười giới thiệu:

- Những món này do sư mẫu ngươi tự xuống bếp làm đó, tài nghệ bà ấy không dễ dàng lộ ra đâu, nếu chẳng phải nghe nói hôm nay có sao Văn Khôi tới thì ta cũng không được khẩu phúc này.

Thẩm Mặc giật mình:

- Sư mẫu quá yêu, làm ân sư nói đùa rồi.

Liền châm rượu cho Từ các lão.

Từ Giai cười khà khà:

- Rượu phương bắc mạnh quá, người phương nam chúng ta cứ uống Hoa Điêu thôi.

Cung kính mời Từ các lão một chén, Thẩm Mặc nói:

- Học sinh từng ăn món ăn Tùng Giang, kiểu món ăn đó tươi, ngọt, tinh tế, có thể làm cho người thường thành câm.

- Ồ, còn là chuyên gia nữa, vậy ngươi có biết, trong món ăn Tùng Giang món nào quan trọng nhất.

- Là...

Thẩm Mặc chỉ vào một cái đĩa:

- Có phải là Hoàng Nê Loa?

- Đúng thế.

Từ Giai cười khoan khoái"

- Nếu món Hoàng Nê Loa này không làm tốt thì không nói tới mấy món kia nữa, nào thử một chút đi.

Thẩm Mặc cũng không chối từ , gắp mấy miệng cho vào miệng nếm thử, chỉ thấy vị tanh đậm, vị rượu thuần, mặn tươi hợp nhất, dư vị quấn lấy lưỡi. Không kìm được buông một tiếng khen:

- Tươi như muốn rụng lông mày.

(**) Tác giả là người địa phương, hay dùng câu nói nghe kỳ cục, chịu vậy.

Lời khen này làm Từ các lão xưa nay luôn ung dung bỉnh thản mặt mày trở nên hớn hở, đích thân rót rượu cho Thẩm Mặc, cười nói:

- Người phương bắc tới tới nhà ta ăn cơm đều nói, món ăn Tùng Giang cái gì cũng được, chỉ mỗi tội món Hoàng Nê Loa này khó ăn món chết, không biết có vị quái dị, hơn nữa lại còn sống ...

Ông ta nói rất nghiêm túc:

- Cho nên về sau ta học khôn, mời người phương bắc ăn cơm không đưa món này lên nữa, uổng phí của trời.

Nói xong bật cười.

Thẩm Mặc tất nhiên cũng cười theo.

Hoàng Nê Loa khai vị, uống một chén Hoa Điêu, Từ các lão liền mời Thẩm Mặc nếm mấy món ăn khác, quả nhiên hương vị trọn vẹn, làm người ăn dễ dàng nhận ra thành ý của chủ nhân.

Qua ba tuần rượu, Từ các lão mới mở chủ đề:

- Lần này ngươi đi phương nam, vốn là làm tri phủ Hàng Châu, nhưng Nghiêm các lão lại đề xuất để trạng nguyên khoa trước Đường Nhữ Tập đảm nhận, bệ hạ không tiện bẽ mặt ông ta, nên chuyển ngươi sang Tô Châu. Có điều ngươi cũng không cần để bụng, tục ngữ nói "trên trời có thiên đàng, hạ giới có Tô Hàng", có thể thấy hai nơi này chẳng khác biệt gì, hơn nữa Hàng Châu có tổng đốc, có tuần phủ, có bố chính sứ, án sát sứ, bốn bà bà quản một mình đứa con dâu ngươi, chẳng bằng tới Tô Châu cho thoải mái.

Thẩm Mặc gật đầu phụ họa mấy câu, đây đã là chuyện gạo nấu thành cơm rồi, Từ Giai không thể chỉ lấy cơm nguội ra hâm nóng, chắc chắn là có dụng ý khác.

Quả nhiên nghe thấy Từ các lão chuyển đề tài:

- Nhưng ngươi tới Tô Châu cũng không thể thuận buồm xuôi gió, hiện giờ trong triều có một số kẻ coi chuyện ngươi làm là miệng thịt béo bở, chắc chắn sẽ ngoạm thật mạnh; còn đối với đám hải thương Mân Chiết mà nói, thì ngươi đập nồi cơm của bọn chúng, chúng sẽ không để yên cho ngươi đâu.

Thẩm Mặc gật đầu đáp:

- Lời này Lục đô đốc cũng đã nhắc học sinh.

- Có điều ngươi cũng không cần quá bi quan, vì tuyệt đại đa số vẫn ủng hộ mở cấm biển.

Từ Giai giảm áp lực cho y:

- Theo ta biết, hải thương độc quyền buôn lậu, cố ý ép giá, sớm đã khiến rất nhiều người oán hận. Từ khi nghe triều đình muốn mở lại thị bạc ti, đại đa số đã ngừng giao dịch với hải thương, đợi đại cứu tinh ngươi tới giải cứu ... Ngươi phải tiếp xúc với những người đó nhiều một chút, cố gắng đoàn kết bọn họ, chống lại áp lực các phía.

Nghe vị Từ các lão tôn thờ "nói trăm điều làm trăm việc, không bằng im lặng", không ngờ làm ngược lại bình thường , kiên nhân dạy bảo mình, Thẩm Mặc vừa chăm chú lắng nghe, vừa nghiền ngẫm dụng ý của đối phương. Đối với loại chính khách lõi đời như ông ta mà nói, câu " vô cớ ân cần, không trộm thì cướp" chẳng phải là sự xúc phạm.

Theo Thẩm Mặc nghĩ, ông ta sở dĩ làm như thế ít nhất có hai tầng hàm nghĩa. thứ nhất, quan hệ hai người đã tới mức chặt đứt xương còn dính gân, Từ các lão thông qua hành động này ám chỉ địa vị của y trong lòng ông ta, đã đạt tới mục đích hoàn toàn kéo mình vào cùng trận địa. Còn nữa, trong hàm nghĩa những lời vừa rồi, có thể nghe ra Từ các lão khéo léo biện hộ cho đại hào tộc Tô Tùng, cái gọi là "đoàn kết bọn họ" cũng chính là "cho bọn họ đặc quyền".

Nhưng bất kể thế nào, bề ngoài y đều phải tỏ ra cảm kích, nói với Từ Giai:

- Đa tạ ân sư chỉ điểm bến mê.

Từ các lão cười vui vẻ:

- Ta chẳng qua chỉ là đàm binh trên giấy thôi, cụ thể phải làm sao còn cần ngươi tới Tô Châu mày mò.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Học sinh làm việc đứng trước đầu sóng ngọn gió này sớm đã chuẩn bị nghênh tiếp minh thương ám tiễn rồi, nhưng xa rời kinh sư, khó tránh khỏi có kẻ gièm pha, lợi dụng công kích.

- Điều này ngươi không cần phải lo, bởi vì Nghiêm đảng ủng hộ mở cấm biển.

Từ Giai tiết lộ:

- Mà triều chính Đại Minh ta sẽ có một khoảng thời gian dài bỉnh ổn vững vàng.

Nói rồi đưa cho Thẩm Mặc một bản công báo:

- Cái này hôm nay nội các phát ra, ngươi còn chưa đọc.

Thẩm Mặc mở ra xem, thì ra Nghiêm các lão đã tròn nhiệm kỳ chín năm, tức là lão ta đã phụ chính đúng mười tám năm rồi, chỉ thấy Nghiêm Tung dâng tấu nói :" Quốc gia hàng năm khoa khảo, quần thần nhận bổng lộc chín năm theo lệ không được tại chức, huống hồ thần đã đứng đầu đình thần hai khóa, chẳng có công trạng gì, theo thông lệ nên tránh ", thì ra là lão ta xin nghỉ hưu quy ẩn.

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Lão gia hỏa này mà nghỉ thật thì tốt biết bao." Nhưng ai cũng biết điều này là không thể, chỉ thấy tiếp theo đó Gia Tĩnh đế ra chiếu khen lão ta "trung thành cẩn thận, phò tá chín năm, công tích phong phú", không cho từ chức, hơn nữa ban yến cho lệ bộ, thăng con lão ta làm trung thư xá nhân.

Từ Giai mặt mang chút vẻ chua chát:

- Đã nhìn thấy chưa, Nghiêm các lão mặc dù tuổi tới bát tuần, nhưng càng già cảng tỉnh, không hồ đồ chút nào, bệ hạ vẫn rất coi trọng.

Rồi thở dài:

- Trong thượng thư lục bộ, lại bộ Ngô Bằng, công bộ Nghiêm Thế Phiên, binh bộ do lão tướng Hứa Luận thay Dương Bác đại tang tạm nghỉ. Lão Hứa gần cổ lai hi, đã muốn yên ổn nghỉ hưu rồi, cho nên tất cả sẽ thỏa hiệp, nghe Nghiêm Thế Phiên chỉ huy.

- Còn về đô sát viện tả đô ngự sử Chu Duyên, hộ bộ thượng thư Phương Độn, hình bộ thượng thư Vương Lê mặc dù có tiết tháo, không dính líu tới Nghiêm đảng, nhưng chẳng qua là người khôn giữ mình mà thôi.

Từ Giai thở dài vô cùng thê lương:

- Nghiêm đảng quyền khuynh thiên hạ, với triều đình mà nói là nguy hại cực lớn, nhưng đối với ngươi thì lại là một thời cơ.

Ông ta dừng ở đó, nhìn Thẩm Mặc chăm chú nói:

- Ngươi phải nắm chắc lấy thời cơ này, làm ra công tích thực sự, để thị bạc ti thành chốn tiền lương của Đại Minh, tới khi đó bất kể chính cục như thế nào, ngươi cũng có thể ngồi vững vàng buông câu.

- Học sinh thụ giáo.

Thẩm Mặc đứng dậy nghiêm túc đáp.

Chương 373: Kết hôn (1)

Ngày mùng 7 tháng 12 năm Gia Tĩnh thứ 35, ngày lành hoàng đạo.

Mặc dù cách năm mới rất xa, nhưng trong thành Thiệu Hưng lại có cảnh tượng tưng bừng đèn hoa giăng giăng, náo nhiệt chặt kém gì năm mói.

Nhưng khác với ngày ngày tết của tất cả mọi người, năm nay mọi người toàn bộ chung vui vì một hôn lễ. Niềm kiêu ngạo của già trẻ Thiệu Hưng, Trạng Nguyên lục thủ vô tiền khoáng hậu, đồng tri Tô Châu kiêm nhiệm Giang Nam thị bạc đề cử ti đè cử, Thẩm Mặc Thẩm Chuyết Ngôn hôm nay sẽ cưới Ân gia đại tiểu thư làm vợ.

Hơn nữa hoàng đế còn ban cho nghỉ phép cướp vợ, phủ Thiệu Hưng cùng với hai huyện trực thuộc nhất tề động viên, chuẩn bị từ mấy ngày trước. Có người sẽ hỏi, chẳng qua là kết hôn thôi mà, cần gì phải làm rùm beng như thế? Xin thưa, vì người tới chúc mừng quá nhiều..

Trước tiên là nói về mặt quan viên, quan viên hai tỉnh Giang Chiết, từ tổng đốc Hồ Tôn Hiến, Chiết Giang tuần phủ Nguyễn Ngạc trở xuống, tới hai mốt tri phủ, còn huyện lệnh hơn một trăm năm mươi người. Phía quên đội đứng đầu là Du Đại Du và Lô Thang có hai mấy vị đại tướng, trên ba mươi vị thái giám thủ bị, chức tạo, trấn thủ, do Hoàng Cẩm đứng đầu ...v..v..v riêng những người này và tùy tùng đã có tới hai ba nghìn người.

Nhưng đó chưa phải là phần lớn, còn có hương thân đại hộ hai tỉnh Chiết Giang, thậm chí cả từ Sơn Đông, Sơn Tây, Phúc Kiến cũng chạy tới chúc mừng, lên đến hơn năm trăm hộ ... Thêm vào tùy tùng, có tới bốn năm nghìn người.

Quái dị nhất là không biết từ đâu chui ra mười mấy người Tây Dương tóc vàng mắt xanh. Nhưng mà mục đích của bọn họ thì rất dễ thấy, đều nắm vào cái danh thị bạc đề cử ti đề cử của Thẩm Mặc mà tới.

Cuối cùng thêm vào thân bằng hảo hữu, danh nhân trong tỉnh phải tới nghìn bàn tiệc, không tính số lẻ.

Muốn tổ chức một bữa tiệc lớn như thế, chắc chắn là phải nhờ tửu lâu làm. Đối với tửu lâu trong thành Thiệu Hưng nói thì đúng là một chuyến làm ăn hời, nhưng khi trong phủ nói với lão bản các tửu lâu thì người này nhìn người kia, mắt tròn ngó mắt dẹt, chẳng ai dám tiếp nhận.

Làm một trăm bàn tiệc đã là cực hạn rồi, giờ con số đó lớn hơn mười lần, lại bao nhiêu quan cao quý nhân như vậy, có sơ xuất gì thì ai gánh vác nổi? Độ khó đâu phải chỉ tăng thêm mười lần?

Nhưng đây không phải là thỉnh cầu mà là mệnh lệnh, muốn hay không cũng phải làm.

Không còn cách nào khác, lão bản của mười mấy tửu lâu liên thủ với nhau nhận lấy việc này, đồng thời tiến cử một lão bản tên Sài Thủ Lễ, phụ trách tổ chức phối hợp.

*** nhắc: Sài Thủ Lễ là lão bản tổ chức đón khâm sai cho nhà họ Thẩm.

Trước tiên là vấn đề nơi tổ chức, một nghìn bàn tiệc, bất kể nhà ai cũng không chứa nổi, chỉ đành tạm dọn quảng trường trước miếu Thành Hoàng, bày tiệc ở đó.

Phương diện bàn ghế cũng là một vấn đề, cho dù có vét sạch tửu lâu thành Thiệu Hưng cũng chỉ kiếm đựoc bảy tám trăm bộ bàn ghế, vậy là chỉ đành tới từng nhà từng hộ mượn, khó khăn lắm mới gom nổi một nghìn bộ.

Sau khi chuẩn bị được đầy đủ nồi niêu xoong chảo, nhưng lại phát hiện ra đầu bếp quá ít, chỉ đành mời một trăm đầu bếp bốn phủ lân cận, còn thêm hơn một nghìn phụ bếp mới giải quyết được vấn đề nhân thủ.

Còn về vấn đề nguyên liệu nấu ăn, từng thuyền từng thuyền chở dê bò lợn heo rau củ quả từ các nơi trong toàn tỉnh đi tới bến tàu trước miếu Thành Hoàng rỡ xuống, chế thành các loại nguyên liệu ngay tại chỗ, đợi tới ngày đó sử dụng.

May là không phải mùa hè.

Tới sáng sớm ngày mùng bảy, bến tàu bận rộn tíu tít, biến thành một cái nhà bếp siêu lớn.

Bắt đầu từ sáng khách khứa đã lục tục kéo nhau tới rồi, cách thời gian ăn cơm còn sớm lắm, nhưng không thể để người ta đợi xuông được, cho nên những đoàn kịch Côn Sơn bắt đầu í a í ới hát hò, giải sầu cho khách.

Đại khái là vào gần trưa các đại nhân vật mới tới, Hồ Tôn Hiến, Nguyên Ngạc cùng các vị bố chính sứ, án sát sứ, tri phủ xuất hiện. Gần vạn người đồng loạt chào hỏi, ai nấy ngồi xuống rồi tri huyện Hội Kê mặc áo mới tinh cao giọng hô vang:

- Khai tiệc.

Những phụ bếp tiểu nhị liền bê từng chiếc hộp dài, đặt từng món bánh lên bàn tiệc, nhưng những thứ này chủ yếu làm cho đẹp mắt thôi. Mặc dù hôm nay mặt trời chiếu rọi, mặc dù mùa đông Thiệu Hưng không quá lạnh, nhưng dù sao cũng là mùa đông rồi, ai muốn ăn mấy thứ lạnh bụng, đều mong chờ thức ăn nóng hổi mang ra.

Kỳ thực tiếng "khai tiệc" vừa mới hồ lên, những đầu bếp đã đợi từ sớm như binh sĩ nhận được mệnh lệnh, lập tức ào ào phùng phùng cho nguyên liệu vào nồi vào xoong, xào nấu rang nướng, chớp mắt một cái, từng khay cung cấp thức ăn bốc khói nghi ngút tuôn ra như suối.

Vì cấp bậc khách khứa khác nhau, cho nên thức ăn cũng khác nhau, lần này có mười bàn vây cá thượng đẳng, năm mươi bàn vây cá trung đẳng; trăm bàn vây cá hạ đẳng; tiếp đó thì không có vây cá chỉ có hải sâm bào ngư; cấp thấp nhất thì chỉ có bào ngư thôi.

Vật liệu dùng cho mỗi bàn tiệc khẳng định có khác biệt, nhưng vẫn là tài nghệ đầu bếp quyết định cấp bậc của bàn tiệc. Lấy thứ vây cá quý nhất làm ví dụ, hạ đẳng là món " thúy cái vây cá", trên một cái khay lớn, bên trên bày một lớp chỉnh tề vây cá dài bốn tấc, dưới là thịt gà, thịt lợn, cùng rau xanh lót nền, chẳng được ngon miệng cho lắm, rõ ràng bản thân đều bếp chưa từng làm vây cá, chỉ bắc chước theo món ăn nguội.

" đại bài vây cá" của trung đẳng thì tốt hơn rất nhiều, vây cá bên trên được xưng là cực phẩm, hiển nhiên là làm từ tay các đầu bếp chuyên nấu món vây cá.

Còn về vây cá cung ứng cho các đại nhân bàn chính, mặc dù cũng là "thúy cái vây cá", nhưng từ nguyên liệu cho tới chế biến đều khác biệt hoàn toàn! Chọn loại vây cá nhỏ, dùng hầm với cánh trứng gà trên lửa nhỏ, đủ chín rồi bọc cả bào ngư, chân giò, rưới mỡ gà đưa lên nướng. Chừng một canh giờ mới phủ lá sen lên trên cho vào lồng hấp, hấp chừng một khắc lại lấy lá sen khác phủ lên mang tới bàn, đó mới là "thúy cái vây cá" chân chính.

Có điều loại thức ăn này cũng phải có đầu bếp danh tiếng làm, cũng chỉ có những vị khách tôn quý mới được thưởng thức.

Tân lang quân Thẩm Mặc trên mũ ô sa g bông hoa đỏ lớn, cùng cha mặc triều phục lục phẩm, đi kính rượu từng bàn bắt đầu từ bàn tiệc chính, mặc dù không cần uống rượu, nhưng đi hết trăm bàn, hai cha con cũng nhũn cả chân, đầu óc váng vất.

Thẩm Hạ có thể về nhà trước nghỉ một lúc, nhưng Thẩm Mặc thì không được, vì mùa đông ngày ngắn, nhìn mặt trời còn một canh giờ nữa là xuống núi, y phải tranh thủ thời gian đi đón tân nương.

Tại sao lại đi đón vào lúc này? Vì hiện giờ là hoàng hôn! Bởi vì "hôn" trong "hôn lễ" kỳ thực là chữ khác, nhưng lấy "hôn" trong hoàng hồn mới là chính xác, vì hoàng hôn là khi âm dương giao thoa, nam nữ kết hợp là thuận ý trời, đại cát đại lợi, cho nên phải gọi là hôn lễ.

Mà hôn trong hoàng hôn là chóng mặt, mê muội, bất tỉnh... Thế đấy.

Bên này Thẩm Mặc mặt triều phục đỏ tươi đầu óc vàng vất dẫn đội ngũ đón dâu thổi kèn đánh trống xuất phát, bên phía Ân gia cũng là một cảnh hỗn loạn ... Chỉ có trong tú lâu của Nhược Hạm là yên tĩnh.

Vì vừa rồi Nhược Hạm bái tế vong mẫu, không tránh khỏi khóc nức nở một hồi, cô cô cửu mụ bên cạnh khó khăn lắm mới khuyên được:

- Chúng ta phải nhanh lên một chút, giờ lành sắp tới rồi.

Nhược Hạm gật đầu, lau khô nước mắt, hai mắt vẫn còn đỏ hoe, nói:

- Làm phiền mọi người.

Ngày hôm đó với tân nương tử mà nói là phải khóc, không khóc không hiếu thuận, cho nên khóc xưng húp mắt lên cũng không sao cả.

Chương 373: Kết hôn (2)

Cô cô Nhược Hạm tay cầm lụa năm màu, từ hai bên trán nàng xoa đi xoa lại nhiều lần, lau sạch mồ hôi trên trán, sau đó các cữu mụ giúp nàng cắt thật bằng tóc ở trán và tóc mai, trang điểm môi và mi, đó gọi là khai diện chỉnh dung, nữ tử cả đời chỉ làm một lần vào ngày được gả đi.

Đợi chỉnh trang xong dung mạo cho Nhược Hạm, các cô cô cữu mụ liền mang tới quan phục nghi nhân ngũ phẩm của nàng! Đó chính là áo cưới của Nhược Hạm! Không phải là "phượng quan hà bí" năm xưa bọn họ mặc, đây là trang phục của cáo mệnh phu nhân.

Các cô cô cữu mụ si mê nhìn chiếc mũ trên cắm ngọc trai, phỉ thúy, lá ngọc, khảm hoa vàng bạc nặng trình trịch, tổng cộng các thứ trang điểm trên đó tới mấy chục món, mới nhìn thôi đã hoa cả mắt. Bộ lễ phục kia làm bằng lụa đỏ thực sự, bên trên thêu hoa văn mây màu uyên ương, hoa lệ vô cùng ...

Khi bọn họ khó khăn lắm mới di dời hai mắt đi được, nhìn lại về phía Nhược Hạm, không ngờ trong ánh mắt còn có vài phần ghen ghét. Điều này cũng không có gì khó hiểu, cáo mệnh phu nhân tượng trưng cho thân phận địa vị, với nữ nhân đó là truy cầu tối cao.

***

Cáo mệnh phu nhân do hoàng thái hậu và hoàng hậu quản lý, việc tăng giảm đều ghi chép kỹ càng, các cáo mệnh phu nhân có thể dâng sớ trực tiếp cho hai vị này. Nên đừng xem thường cáo mệnh phu nhân, tuy không có quyền lực gì, nhưng trong nhà có một vị cáo mệnh phu nhân thì chỉ cần hoàng quyền còn vững, không phải đại tội không ai dám động vào, vì đó là thể diện của hoàng gia.

Rất nhanh ý thức được hành vi của mình không ổn, các cô cô cữu mụ vội lau nước giãi, đem ghen ghét giấu kín trong lòng, mặc vào cho nghi nhân. Nhưng đều thầm thể, phải để nhi tử tôn tử phấn đấu, tương lai trúng tiến s làm quan, kiếm cho lão nương một cái cáo mệnh về ....

Vừa mới mặc xong cho Nhược Hạm, liền nghe thấy bên ngoài tiền viện có tiếng pháo trúc nổ đì đùng, tiếng hô đồng thanh:

- Kiệu hoa lâm môn rồi.

Đúng là kiệu hoa rước dâu của nhà nam tới rồi, nhưng nhà nữ sau khi đốt pháo nghênh kiệu xong lập tức lại khép hờ đại môn lại, đó là do người trẻ tuổi bên nhà nữ muốn xin tiền mừng, mặc dù cứ xông vào là có thể mở ra được, nhưng từ xưa tới nay chưa có ai làm cái chuyện mất vui đó.

Đợi nhà nam phải trả một cái giá kha khá, làm người ở bên trong thấy hài lòng, đại môn mới mở trở lại, chiếc kiệu lớn tám người khiêng kia được đặt xuống đất.

Các vị trưởng bối nam của nhà nữ đi ra, một tay cầm nến đỏ một tay cầm gương đồng, chiếu vào bên trong kiệu, lại làm Thẩm Mặc bực bội một vố, nghĩ :" Chả nhẽ sợ bên trong không có ghế ngồi à?"

Đó gọi là khác nghề cách trở cả ngọn núi, Thẩm lục thủ học vấn lớn như vậy nhưng không hề biết đó gọi là "soát kiệu", là để xua đuổi oan quỷ trốn trong kiệu, sở dĩ cửa kiệu hướng ra bên ngoài là tránh đuổi quỷ vào bên trong nhà.

Sau đó hỉ nương của nhà nam tiến vào nhà nữ giục lên kiệu, vì nhà nữ sẽ giả vờ là không muốn gả đi, cho nên phải giục ba bốn lần, tranh thủ thời gian đó Thẩm Mặc đi vào kính rượu lão nhạc phụ và người thân bên ngoại. Vì phải tranh thủ hành đại lễ vào lúc hoàng hôn, Thẩm Mặc chỉ khấu đầu với lão nhạc phụ, kính rượu sau đó những người khác kính rượu chung là được.

Tâm tình của Ân lão gia hôm nay gọi là cảm xúc ngổn ngang, vừa nữ nhi tìm được rể tốt mà cao hứng, lại quyến luyến vì gả bảo bối trong lòng cho người khác, rồi đau khổ vì nhớ tới vong thê. Cuối cùng tất cả cảm xúc hóa thành một sức mạnh, nắm chặt lấy vai nữ tế, nhỏ giọng uy hiếp:

- Nếu ngươi không đối đãi tử tế với khuê nữ của ta, xem ta có ...

Ý tứ la "băm vằm chém giết", nhưng ngày vui thế này không tiện nói ra.

Lúc này ở hậu viện hô lớn một tiếng:

- Tân nương tử ra rồi!

Thẩm Mặc vội tránh đi, vừa xoa bả vai vừa chạy ra bên ngoài đợi. Kỳ thực y vào chúc rượu là không nên, nhưng nghĩ tới nhạc phụ đại nhân cô đơn lẻ loi thật đáng thương, nếu không nói tiếng nào đã đón nữ nhi nhà người ta đi thì không đúng phận làm con. Cho nên y mới vào, may mà không ai dám nói gì y cả.

Nhược Hạm che khăn chùm đầu lớn từ hậu viện đi ra, lúc này phải do mẹ đẻ đút cho miếng cơm trước khi lên kiệu, ngụ ý không quên ơn chăm bón. Nhưng hiện giờ đành cho phụ thân cầm bát, để thẩm tử đút cho thôi, như thế càng làm Nhược Hạm thêm thương tâm, nước mắt không sao kìm được.

Đợi tới khi ăn xong rồi, Nhược Hạm khấu đầu với cha, Ân lão gia xưa nay kiên cường cuối cùng không kìm được lệ già ướt đẫm mặt, quay đầu đi nói:

- Lên kiệu đi, sống cho thật tốt.

Hai cha con khóc lóc một hồi, cô cô cữu mụ đỡ Nhược Hạm khóc tới kịm người đi ra ngoài đại môn, tới trước kiệu, cô cô khóc:

- Cháu gái cháu gái à! Cháu lên kiệu đi! Sống hạnh phúc! Cháu đi một mình, phải giữ thân....

Cữu mụ cũng khóc:

- Cháu kính trọng côn bà kính trọng trượng phu có cơm ăn...

Điều này làm Thẩm Mặc bị gạt sang bên làm đồ trang trí cú lắm, y nghĩ :" Đó là vợ ta mà, ta có thể ngược đãi được sao?"

Cho dù chia tay quyến luyến, nhưng tân nương vẫn lên kiệu, sau khi ngồi xuống không được di động mông, ngụ ý là "bình an ổn định".

Lại có một vị phụ nhân toàn phúc của nhà nữ đem một lò sưởi đồng đốt than, hương liệu đặt dưới chỗ ngồi của tân nương. Hiện giờ là mùa đông còn đỡ, chứ nều nếu là mùa hè, chắc chắc là hun cho rát mông.

Tiếp đó lại đốt pháo, rồi dùng lá trà gạo rải lên đỉnh kiệu trừ tà, kiệu mới khởi hành.

Kiệu hoa tám người khi đi qua đường phố làm vô số người dân vây quanh xem, vì người dân thường kết hôn đều là kiệu hoa bốn người khiêng, chỉ có cáo mệnh phu nhân được ngồi kiệu tám người. Mà có ai thành cáo mệnh phu nhân trước cả khi được gả, Nhược Hạm càng độc nhất vô nhị.

Thời gian được tính vô cùng chuẩn xác, kiệu hoa đi qua đại môn nhà họ Thẩm đúng lục tịch dương ngả về tây, ráng đỏ phủ đầy trời, Thẩm gia mở rộng trung môn , tấu nhạc đốt pháo nghênh kiệu.

Kiệu hoa đặt xuống, tiếng nhạc liền ngưng bặt, hai vị huyện lệnh Hội Kê Sơn Âm làm người đón tiếp đứng hai bên cửa, một người gọi là "dẫn tán", một người gọi là "thông tán".

Chỉ nghe dẫn tán nói trước:

- Tân lang đứng trước kiệu.

Thẩm Mặc vội xuống ngựa, theo lời đứng ở trước kiệu.

Thông tán nói:

- Khải kiệu, tân nương đứng dậy.

Cửa kiệu được rỡ xuống, Nhược Hạm ngồi im nửa ngày trới tới tê dại người lúc này mới dám kín đáo vặn eo một chút, rồi vịn cánh tay hỉ nương đứng dậy.

Dẫn tán nói tiếp:

- Tân lang đón.

Thẩm Mặc vội chắp tay mời tân nương của mình, hỉ nương đem một đầu dải lụa của hồng tú cầu cho tân lang.

Vẫn là dẫn tán nói:

- Tân lang tân nương đi tới đại đường.

Hai vị tân nhân nối nhau bởi hồng tú cầu, dọc theo thảm đỏ dài, qua đại môn, tiến thẳng tới đại đường.

Chính đường đã bày nên thơm, bài vị tổ tiên, đặt một cái đấu bên trong có ngũ cốc, trên dán chữ song hỉ.

Dẫn tán hô:

- Tân lang tân nương vào chỗ.

Hai vị tân nhân đứng trước bàn cúng.

Thông tán hô:

- Tân lang tân nương dâng hương.

Liền có người đưa hương cho tân lang, Thẩm Mặc châm hương vào nến, đưa một bó cho Nhược Hạm, lúc này dẫn tán hô:

- Quỳ xuống dâng hương.

Hai người quỳ xuống trước bài vị, theo lệnh của thông tán khấu đầu ba cái, bái tế thiên địa tổ tiên.

Thông tán hô:

- Nhị bái cao đường.

Đôi tân nhân liền lạy Thẩm Hạ đang ngồi cười không khép miệng lại được ở trên ghế, lúc này Thẩm Hạ không kìm được nước mắt, lau cũng không kịp.

- Phu thê giao bái.

Thẩm Mặc và Nhược Hạm lạy nhau ba cái, từ đó duyên định ba đời.

- Lễ xong, đưa vào động phòng!

Theo cùng tiếng hô này nghi thức bài đường phức tạp cuối cùng đã hoàn thành, do hai đứa bé kháu khỉnh cần nến long phượng dẫn đường, tâm lang cầm một đầu hông tú cầu dẫn tân nương vào động phòng. Trên thảm đỏ rải năm cái bao tải, chân của tân lang tân nương đều phải dẫm trên bao tải để đi.

Cứ đi qua một cái bao tải mấy vị hỉ nương nhà nam lại tới trước đón, đó chính là "truyền tông tiếp đại" trong truyền thuyết! Cũng mang ý nghĩa "ngũ đại tiếp kiến!".

*** Vì sao dùng bao tải? Vì bao tải là ma đại.

Đợi sau khi đưa Nhược Hạm vào động phòng, Thẩm Mặc tranh thủ ngồi nghỉ một chút, liền bị một đám bà nương đuổi ra ngoài chúc rượu chí thân hảo hữu. Khách khứa hồi trưa cơ bản đã đi hết rồi, chỉ có những người có quan hệ đặc biệt ở lại tham gia bữa tiệc này.

Hồ Tôn Hiến kiên trì không đi, Đường Thuận Chi cũng có mặt, còn có Thẩm lão gia, Trường Tử có cả Thẩm Kinh xuất hiện cùng Hồ Tôn Hiến, cùng với Thẩm Tương đại biểu cho Thẩm Luyện, có thể thấy đúng là không luận tôn ti, chỉ nói thân sơ.

Mọi người đều biết Thẩm Mặc không uống được rượu, không muốn phá hỏng đêm động phòng hoa trúc của y, liền mỗi người mời y một chén, sau đó tha cho y vào động phòng ...

Chương 374: Động phòng (1)

Nhu tình như nước, tình đẹp như mơ, thẹn thò nhìn trăng buông lời thủ thỉ.

Đông sương phòng hậu viện Thẩm phủ là nơi Thẩm Mặc sinh ra, vì nhi tử kết hôn, Thẩm Hạ sai hạ nhân thông dãy nhà ba gian đó thành một phòng lớn, gồm thư phòng, phòng ngủ và phòng ở , đồng thời không tiếc tiền trang hoàng, lúc này trông mới hoàn toàn, lộng lẫy huy hoàng.

Trên mặt đất rải thảm đỏ dầy, tường dám chữ song hỉ lớn, tới ngay cả rèm cũng đổi thành màu hồng của ngày vui. Dùng phương thức nhiệt liệt nhất, tuyên bố đây là động phòng của Thẩm Mặc và Nhược Hạm.

Đây là đêm hoa chúc của hai người, sáu cây nến long phượng to cháy tí tách, nổ ra bông hoa đăng vui mắt. Trong hai cái lư đồng chất đầy than bạc một tấc, bốc ánh lửa đỏ rực, phối hợp cùng với mấy chiếc đèn lồng đỏ treo trên xà nhà, làm động phòng thành một màu đỏ ấm áp.

Lò hương bằng sứ men xanh đầu giường đàn hương vấn vít, ánh nến cùng khói thơm quên vào nhau làm gian phòng mông lung, tân nương tử mặc áo hỉ màu đỏ ngồi yên tĩnh trên giường càng thêm mê người.

Lúc này trăng đã lên đầu cành, nha hoàn bà nương trong phòng đều đã tản đi hết chỉ còn lại tân lang tân nương.

- Cuối cùng cũng được yên thân.

Thẩm Mặc thở một hơi dài:

- Cái chuyện kết hôn này cả đời làm một lần là quá đủ rồi.

Nhược Hạm vốn ngồi trên giường hợp hoan làm bộ nhã nhặn yên tĩnh, nghe thế thiếu chút nữa ngã ra giường, ấm ức thầm nghĩ :" Chẳng lẽ ban đầu chàng có định kết hôn mấy lần hay sao?"

Có điều nàng còn che khắn chùm đầu, Thẩm Mặc không nhìn rõ nét mặt, liền đi tới trước mặt nàng, vẫn nói một mình:

- Hôm nay ta mệt muốn xỉu, kính rượu một nghìn bàn, tay không nhấc lên nổi nữa.

Cách khăn che mặt dầy, Nhược Hạm chỉ nhìn thấy hai cái chân lớn của Thẩm Mặc, nghe y cằn nhằm mà không thấy có động tác gì , không khỏi thầm bực bội :" Sao còn chưa vén khăn chùm đầu chứ?"

Đang nghĩ lung tung thì Nhược Hạm nghe thấy hơi thở nặng nề càng ngày cách mình càng gần :" Hình như chàng khom lưng xuống rồi, chàng muốn làm gì đây?"

Đột nhiên Nhược Hạm cảm thấy khăn chùm đầu hơi vén lên, tức thì khẩn trương, nhắm tịt mắt lại, nắm chặt lấy khăn uyên ương trong tay, ngay cả hô hấp cũng quên mất.

Dùng miệng ngậm lấy khăm chùm đầu của Nhược Hạm lên, Thẩm Mặc tức thì ngây dại, mặc dù đã quen thuộc với dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn của thê tử, nhưng Nhược Hạm hôm nay khác biệt lớn. Mặc dù vẫn cánh môi anh đào đỏ mọng đó, vẫn hàng mi liễu thanh thoát đó, nhưng có lẽ là do mái tóc từ để tự nhiên chuyển sang hướng tinh xảo, cũng có lẽ là do mũ phượng làm tôn lên sự long trọng ngày vui, làm toàn bộ nét đẹp kín đảo của Nhược Hạm nở bùng toàn bộ trong ngày này.

Sách cổ nói, hạm là hoa sen chưa nở rộ, nếu như nói trước ngày hôm nay Nhược Hạm là một nụ hoa sen sắp nở, mặc dù đẹp thuần khiết nhưng mang chút ngây thơ, là một vẻ đẹp tuyệt mỹ khiến nam nhân mơ mộng; thì hôm nay tân nương tử Nhược Hạm đã giải phóng tất cả hương hoa, đẹp tới làm người ta chấn động, làm cho nam nhân không kiềm chế được dục vọng.

Thấy Thẩm Mặc mãi không phát ra tiếng nào, Nhược Hạm không kìm được he hé mắt, liền nhìn thấy phu quân mặc áo lành màu đỏ, mồm ngậm khăn phủ đầu, đang si dại nhìn mình ... Nếu chẳng phải hai người không phải là lần đầu gặp mặt, thì chắc chắn Nhược Hạm sẽ cho rằng, mình bất hạnh lấy phải anh chồng đần.

Cho dù hai người âm yếu môi kề má chạm, Nhược Hạm cũng chưa bao giờ thấy phu quân khả ái như lúc này, trong đôi mắt sáng như sao của y, không mang vẻ trấn tĩnh bình đạm nhìn thấu lòng người nữa, mà lúc này đôi mắt đó lộ ra ngàn vạn niềm vui, ngàn vạn nhu tình, ngàn vạn si mê làm nàng đắc ý.

Qua một lúc Thẩm Mặc mới lấy lại được tinh thần, muốn lên tiếng nhưng lại quên mất mồm còn ngậm khăn chùm đầu, vừa há miệng ra cái khăn liền rơi xuống, trông y luống cuống cực kỳ tức cười, Nhược Hạm cười khúc khích:

- Sau không dùng gậy bạc, đặt ở trên bàn kia kìa?

Nhìn thấy chiếc gậy bạc nằm im trên bàn, nói:

- Chẳng lẽ còn chưa đủ xứng tâm mãn ý sao?

Thẩm Mặc cười hì hì ngốc nghếch:

- Nhược Hạm hôm nay nàng quá đẹp.

Nhược Hạm đỏ mặt, vờ giận dỗi:

- Nói bậy, người ta hôm nào chả như thế.

Nói rồi nàng uyển chuyển đứng dậy, đi tới cởi hỉ phục dầy trên người phu quân.

Nhìn Nhược Hạm tới tới cởi y phục cho mình, Thẩm Mặc tức thì kích động , nuốt nước bọt nói:

- Cuối cùng cũng được ngủ cùng nàng rồi chứ?

Cái đầu nhỏ của Nhược Hạm cúi gằm xuống, nói lí nhí:

- Sao chỉ nghĩ tới chuyện đó?

- Nếu như nàng nhìn suốt một năm mà không được ăn thì nàng cũng sốt ruột.

Thẩm Mặc không biết xấu hổ cười hì hì:

- Nương tử, để vi phu cởi y phục cho nàng nhé.

Nói rồi muốn động chân động tay trên người Nhược Hạm.

Nhược Hạm vội đẩy y ra nói:

- Vẫn chưa được... Đợi chút nữa đã.

- Hả? Vẫn còn chưa được.

Thẩm Mặc mặt dài ra:

- Đêm nay là đêm động phòng hoa chúc mà, chẳng lẽ còn phải kề gối tâm sự cho tới ngày mai à?

- Còn chưa uống rượu hợp cẩn cơ mà.

Mặt Nhược Hạm nóng tới nấu được cơm rồi, một năm qua nàng làm y nhịn tới phát điên rồi.

Thẩm Mặc đành đau khổ đồng ý, tạm thời án binh bất động.

Nhược Hạm muốn mặc cho y chiếc trường bào nhẹ, nhưng Thẩm Mặc từ chối:

- Sắp cởi ra bây giờ rồi, cần gì làm chuyện thừa thãi.

Nhược Hạm tức lắm, nhưng hôm nay là nàng là tân nương, nếu là ngày thường nàng cho y một cái nhéo nhớ đời rồi.

Thẩm Mặc chỉ mặc mỗi ai trong, giày cũng chẳng đi, tới bên bàn cầm một quả hồ lô hỏi:

- Đây là cái gì thế?

Nhược Hạm cũng đã cởi áo hỉ xuống, vốn nàng muốn thay váy lụa, nhưng trong đầu lại lẩn quẩn lời nói điên khùng của kẻ xấu xa kia, nên cũng đỏ mặt đặt váy lụa xuống, chỉ mặc áo trong đi tới.

Thẩm Mặc cầm hồ lô trong tay khẽ bẻ ra làm hai, chiếc bầu trông vốn liền một thể liền chia thành hai cái bầu, ở giữa còn nối với nhau bằng một sợi tơ hồng.

Thẩm Mặc trong lòng đang bốc lửa ngùn ngụt, tay chân rất nhanh nhẹn, rót đầy rượu vào hai cái bầu, thầm nghĩ :" Rượu quả nhiên là cầu nối của sắc ..." Đương nhiên lời này y không dám nói ra.

Nhược Hạm không tới tới cầm bầu rượu, mà là như cành liẽu tha thướt khẽ dựa vào trong lòng y, Thẩm Mặc đáp lại bằng cái ôm nhiệt tình, hôm nay được ôm danh chính ngôn thuận rồi, được ôm thật thỏa thích rồi, vì bọn họ là phu thê, là một thể, giống như hai cái bầu kia có thể gắn lại không có khe hở nào.

Khi hơi thở y dần gấp gáp, đầu cúi xuống muốn tìm cánh môi đỏ, Nhược Hạm lại khẽ ngẩng đầu lên, đưa tay sửa sang mái tóc phu quân, khẽ giọng ngâm:

- Thiếp đã xén tóc mây, chàng cũng chia mái tóc, cùng tìm nơi hợp cẩn, đôi ta kết đồng tâm.

Thẩm Mặc sực nhớ ra, ngượng ngập cầm lấy kéo trên bàn, cắt một lọn tóc mai bên phải của Nhược Hạm, sau đó đưa kéo cho nàng.

Nhược Hạm cắt lấy một lọn tóc bên mai bên trái của Thẩm Mặc, sau đó nàng khéo léo bện thành hình đồng tâm, khẽ đặt trước ngực, khuôn mặt tuyệt mỹ tỏa sáng rạng ngời, dùng ngữ khí vô cùng trịnh trọng nói:

- Kết tóc cùng với chàng, sống bên nhau bạc đầu, cả đời không chìa lìa, dù nghèo khó sinh tử.

Nghe lời thề kết hôn kiên định của Nhược Hạm, Thẩm Mặc biết nàng nhất định làm được, đây không phải là vấn đề tin tưởng hay không, mà quá khứ đã chứng minh cho lời thề của nàng rồi.

Thẩm Mặc thấy mình cũng nên nói gì đó, nhận lấy nơ đồng tâm đặt lên ngực của mình:

- Nhược Hạm, thê tử của ta, hôm nay chúng ta kết hợp tới vĩnh viễn, bất kể là khó khăn hay thuận lợi, giàu có hay nghèo khổ, mạnh khỏe hay bệnh tật, vui sướng hay đau buồn, ta sẽ mãi mãi yêu nàng, trân trọng nàng, chân thành với nàng, không bao giờ thay đổi.

Y cảm thấy lời thề phương đông ngắn gọn không thể biểu đạt được tấm lòng của mình, phải dùng phương thức của người Tây Dương mới được.

Chương 374: Động phòng (2)

Lời thề nóng bỏng làm Nhược Hạm như được uống rượu mạnh, hưng phấn đến ngây ngất, thẽ thọt nói:

- Tướng công, thiếp cũng thế, Nhược Hạm cả đời này đều là người của chàng...

Trong lòng Thẩm Mặc lại nóng lên, bế xốc Nhược Hạm lên, ba chân bốn cẳng chạy tới bên gường hợp hoan, đặt nàng xuống chăn gấm, hơi thở nóng hầm hập:

- Cuối cùng nàng đồng ý cho ta rồi chứ?

- Rượu...

Thấy y gấp tới độ đó Nhược Hạm mặt đỏ dừ, nói lí nhí như muỗi kêu:

- Uống rượu hợp cẩn nữa là được rồi.

- Xem cái trí nhớ của ta này.

Thẩm Mặc nhảy xuống giường, nhảy ù tới bên bàn, cầm hai cái bầu tới nói:

- Mau dậy uống đi nào, tướng công đã tên lên giây cung rồi.

Nhược Hạm sờ tay lên má, nóng rát, liền cùng Thẩm Mặc giao tay uống rượu. Đó là rượu gạo ngòn ngọt, đặt trong quả bầu lại có vị đắng, cho nên phu thê hợp cẩn, vừa có ý từ nay hai hợp làm một, còn có ý đồng cam cộng khổ.

Đợi uống xong, Thẩm Mặc muốn nhận lấy đem trở lại bàn, nhưng Nhược Hạm đỏ mặt cầm lấy, rất thành kính chắp tay vái. Thẩm Mặc nghĩ :" Chắc là cất đi làm kỷ niệm." Ai ngờ Nhược Hạm ném xuống gầm giường, nhìn qua một cái tức thì mặt đầy vui mừng khẽ reo lên, rồi che mặt chui ngay vào trong chăn, ngay cả đầu cũng không lộ ra.

Những phụ nữ dạy tân nương đều nói, sau khi uống xong rượu hợp cẩn, phải đem hai cái bầu ném xuống đất, để bói có hài hòa hay không. Nếu như một cái úp một cái ngửa, tượng trưng cho nam úp nữ ngửa, giao hoan mỹ mãn, trời đầy đất ngập, âm dương hài hòa. Tất nhiên là cát lợi.

Nhưng mà những lời này có đánh chết nàng cũng không nói ra miệng.

Thẩm Mặc thì ngố người nhìn hai cái cái bầu một úp một ngửa, gãi gãi đầu chẳng hiểu ra làm sao, nhưng nhìn lại đường nét uốn lượn dưới chăn, vứt ngay suy nghĩ muốn tìm hiểu, reo một tiếng rồi nhào tới.

Thẩm Mặc vốn cho rằng Nhược Hạm chui vào chăn là sẽ từ bỏ kháng cự, ai ngờ tiểu tân nương nắm chặt lấy mép chăn, bọc mình như cái bánh tét, mặc cho Thẩm Mặc kêu gọi dụ dỗ cũng không ra.

Thẩm Mặc tức thì có cảm giác như hổ ăn nhím, không biến cắn vào đâu, y thèm tới nhỏ dãi vòng quanh "cái bánh tét" mê người mấy vòng, cuối cùng cũng tìm ra được sơ hở. Nhược Hạm dù sao đâu phải là thiên thủ quan âm, che được trên thì phải bỏ dưới, chăn dưới chân rõ ràng là không phải nước không lọt.

Thẩm Mặc liền vòng xuống cuối giường, nhằm đúng vị trí, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai luồn tay vào trong chăn, nắm lấy bàn chân của Nhược Hạm, bàn chân thật nhỏ nhắn, đường nét cực đẹp, gầy mà không lộ xương. Vừa định khen ngợi vài câu thì Nhược Hạm đột nhiên vùng vẫy kịch liệt, Thẩm Mặc e nàng quá sợ không hay, vội đưa tay đầu hàng:

- Nếu như nàng chưa chuẩn bị sẵn sàng, đêm nay chúng ta tâm sự thôi cũng được.

Chiêu muốn bắt lại thả của Thẩm tướng công xưa nay luôn là chiêu tất sát với Nhược Hạm.

Quả nhiên nghe thấy y nói như thế, Nhược Hạm không để ý tới xấu hổ nữa, ôm chăn ngồi dậy, nhưng thu đôi bàn chân vào trong chăn, mặt đầy khẩn cầu:

- Tướng công ... Tướng công muốn chỗ nào cũng được, nhưng mà đừng đụng vào chân thiếp thân được không?

- Vì sao?

Thâm Mặc đã dồn hết sức cho khẩu đại pháo, máu lên não rõ ràng là không đủ dùng nữa, không ngờ nói như thằng ngốc:

- Nàng nói lý do trước, nếu không ta không đồng ý.

Nhược Hạm cúi gằm mặt xuống ngực, nói lí nhí tới mức chẳng nghe rõ:

- Người ta không có gót sen...

Thẩm Mặc lúc này mới bừng tỉnh, vì sao tiểu nha đầu này không cho y đụng vào chân ngọc? Nguyên nhân là sợ tình lang không thích, trong lòng vừa buồn cười, lại thấy thương, hai tay ôm lấy bả vai nàng, ánh mắt đầy ôn nhu:

- Những nữ nhân từ nhỏ bó chân ấy chỉ vì lấy lòng nam nhân, khiến cho chân mình nhỏ xíu, chưa nói không đi nổi vài bước. Kỳ thực chân cực kỳ biến dạng, cực kỳ quái dị, nhìn một cái muốn đem hết cơm trong bụng nôn ra, ta chẳng biết là đẹp ở đâu.

Nhược Hạm không ngờ rằng phu quân lại nói như thế, nhưng thiên tính của nữ nhân khiến cho nàng còn chưa cảm động đã không kìm được hỏi một câu:

- Tướng công đã nhìn thấy gót sen của ai rồi?

Phải biết rằng vào thời đại đó, gót sen là bộ phận bí ẩn nhất của nữ nhân, mức độ còn hơn cả hai thứ khác, cho dù là mẹ đẻ cũng sẽ không cho y thấy.

- Cái này, cái này...

Thẩm Mặc vã mồ hôi, y có thể nói mình xem phim hay sao? Ấp a ấp úng nói một lúc vỗ đầu nói:

- Không phải nàng nói với ta sao? Nàng từng nhìn thấy, sau đó thề không bao giờ bó chân còn gì?

Nhược Hạm lúc này mới nhớ ra, nhưng lại hỏi:

- Không phải chàng an ủi thiếp thân chứ?

Thẩm Mặc bất lực ngồi xuống giường, mặt đầy căm phẫn nói:

- Ta hận nhất là người bó chân! Tự nhiên có phải đẹp biết bao không? Vì sao phải ngược đãi bản thân? Nói thực với nàng nhé, sở dĩ trước khí gặp được nàng ta vẫn chưa chịu định thân, chính là vì không muốn lấy mấy người bó chân, nghĩ thôi cũng đã rùng mình, làm sao mà dám ôm để ngủ.

Y cười hăng hắc nói:

- Khi xưa nàng nói với ta là nàng không bó chân, ta mừng chết đi được. Thầm nói chính là đôi chân ấy đây rồi, kiếp này ta lấy nàng là cái chắc.

Nhược Hạm cuối cùng cũng tin rồi, nàng thở phào như trút được gánh nặng, nhưng bất thình lình Thẩm Mặc luồn tay vào trong chăn, cười he he:

- Xuân tiêu một khắc đáng giá ngàn vàng, vừa rồi nàng làm chậm trễ như thế, ta tổn thất bao nhiêu tiền rồi đấy.

Nhược Hạm thè lưỡi ra, nhưng vẫn đè chặt hai chân, Thẩm Mặc không tiến thêo vào được, đành dùng ánh mắt mê ly nhìn nàng, lấy giọng đầy sức hút nói:

- Nào, để phu quân được nhìn thật kỹ đôi chân ta ngày đêm mơ mộng đi.

Thâm tình thắm thiết, chính là tuyệt chiêu tất sát khác y đối phó với nàng.

Nhược Hạm quả nhiên thỏa hiệp, hơi thả lòng người để y kéo đôi chân ra khỏi chăn.

Thấy phu quân muốn tháo tất trắng của mình, Nhược Hạm năn nỉ:

- Tắt nến trước đi đã ...

Nhưng nàng không biết hiện giờ dê vào miệng hổ rồi, chỉ còn để mặc người ta giết mổ thôi, liền thấy Thẩm Mặc cười gian:

- Vậy ta còn nhìn cái gì nữa?

Nói rồi cởi tất của nàng ra, Nhược Hạm rụt chân lại, nhưng bị y nắm chặt lấy, đánh cố nhịn xấu hổ, mặc cho y chơi đùa. Đôi chân như dương chi bạch ngọc đó ấm áp mềm mại, chạm vào thôi khiến cho người ta ngây ngất ...

Đôi chân mẫn cảm bị Thẩm Mặc vuốt ve, không bao lâu sau nàng mềm nhũn, mặc y khám phá.

Trong phòng tân hôn nến đỏ cháy sáng, Thẩm Mặc đưa tay cởi áo lụa bên trong của Nhược Hạm, lộ ra chiếc yếm lót uyên ương giỡn nước mà xanh nhạt, không đủ che cơ thể thanh cao thoát tục và đầy ngạo nghễ của nàng, Làn da nàng mịn màng như trứng gà bóc dưới ánh sáng mông lung, làm Thẩm Mặc hoa mắt, cổ khô cháy không còn nước bọt để nuốt nữa.

Nhìn ánh mắt nóng bỏng của Thẩm Mặc, Nhược Hạm “ưm” một tiếng xấu hổ rồi xoay người lại, đưa tấm lưng trần chỉ có sợi giây yếm thắt ngang xoay về phía y.

Thẩm Mặc thở ra mấy hơi nóng hổi, đưa tay run run vuột dọc tấm lưng non nớt mịn màng khiến ngay cả tơ lụa Hồ Châu nổi danh thiên hạ cũng trở thành thô ráp, bàn tay y từ từ trượt xuống cặp mông, chiếc quần lót màu trắng sữa bó chặt lấy cặp mông, làm nổi bật cặp mông tròn lẳn, tới khe ở giữa cũng thấy rõ ràng.

Thẩm Mặc nuốt nuớc bọt tay mơn trớn giữa hai đùi nàng, Nhược Hạm rùng mình khép chặt hai chân, không cho ngón tay của y tiến vào thêm nữa.

Hiện giờ lửa dục trong lòng y thiêu đốt hừng hực, nhưng Nhược Hạm đã giải trừ quân bị, làm Thẩm Mặc không gấp gáp nữa, đêm nay là đêm thần thánh của hai người, y muốn cùng nàng tận hưởng từng giây từng phút, từng bước từng bước một, mỉm cười từ tốn cởi bỏ quần lót của nàng, thích thú cảm thụ sự căng thẳng phấn khích khiến da thịt Nhược Hạm dần chuyển sang màu hồng.

Áp mình lên tấm lưng lưng mịn màng của Nhược Hạm, cảm nhận được da thịt hai người tiếp xúc không hề có vật gì ngăn cách, Nhược Hạm mặt càng đỏ hơn khẽ phát ra tiếng kêu như mời gọi.

Tay y luôn tới phía trước khéo léo lách qua khe yếm, tìm tới được bầu ngực xinh, nơi đó không lớn nhưng đầy đàn hồi, chạm vào trơn mịn như dòng nước. y thành thạo mân mê hai búp anh đào nhỏ khiến nó nhanh chóng kiêu ngạo dựng lên , Nhược Hạm run lên từng chập, như có từng đợt sóng nóng dồn dập vỗ vào bờ, cảm giác quen thuộc như lạ lẫm làm nàng bay bổng.

Thẩm Mặc ngậm lấy vành tai mềm của nàng, phả vào đó từng luồng hơi nóng hổi, nói:

- E rằng đóa hoa quý nhất thiên hạ cũng không mềm mại bằng nàng, Nhược Hạm, nàng đúng là nữ nhân làm từ nước.

Nhược Hạm sóng mắt mông lung sóng sánh như biển, xấu hổ nỉ non:

- Vậy phu quân có phải làm từ bùn không?

Nhược Hạm phóng khoáng mà không mất e thẹn của thiếu nữ, ngây thơ nhưng lại hiểu phong tình, Thẩm Mặc thầm tạ ơn trời cao ban cho mình một ân điển quá lớn, thì thầm đáp:

- Đúng thế, lấy một nắm bùn, nặn một nửa thành nàng, một nửa là ta.

Tình thoại dịu dàng của phu quân khiến nàng như ngây ngất, Thẩm Mặc đã cởi nút thắt cuối cùng chiếc yếm, xoay người nàng lại, bốn mắt nhìn nhau say đắm, bốn cánh môi quện chặt làm một.

Thẩm Mặc cuồng nhiệt hôn lên môi nàng rồi xuống dưới cổ, lên ngực nàng . Nhược Hạm cơ thể như muốn vỡ tung, phát ra tiếng rên da diết để đáp trả lại âu yếm mãnh liệt của tình lang. Bàn tay Thầm Mặc mò xuống vuốt ve bờ eo thon thả của nàng, tới vùng cỏ thơm đã đã bắt ngập nước khát khao, Nhược Hạm không kiềm chế nổi sự âm yếm vuốt ve của y như gãi không đúng chỗ ngứa, nàng chủ động di động mông, ưỡn mình nâng lên, Thẩm Mặc nhận được tín hiệu hùng thương dựng thẳng, tiến đánh động Hoàng Long …

Lấy một nắm bùn.

Dùng nước nhào thật đều.

Chia ra làm đôi.

Một nặn thành chàng.

Một nặn thành thiếp.

Trong chàng có thiếp, trong thiếp có chàng.

Mãi mãi, bên nhau mãi mãi.

Sống, cùng chàng trong một cái chăn.

Chết, cùng chàng trong một cái quách.

Chương 375: Một kẻ thú vị, một kẻ vô vị (1)

Thẩm Mặc, Nhược Hạm một đôi người ngọc, trai tài gái sắc, càng mừng hơn là tình ý sâu đậm, chàng chàng thiếp thiếp, thế nên chuyện nam nữ ân ái, càng hơn phu thê khác mười lần. Trừ đêm động phòng hoa chúc, do thương kiều thê lần đầu trải chuyện đời nên Thẩm Mặc chỉ đụng tới là dừng, nhưng đợi ba ngày sau hồi môn. Thẩm Mặc khước từ tất cả công vụ xã giao, cả ngày quấn lấy nương tử, sáng chiều tìm vui, đúng là đứng ngồi có đôi, đêm mơ có cặp.

Có điều từ xưa tới nay gian khổ khó qua, ngày vui ngắn ngủi, mới tới ngày mùng 7 tết, Hồ Tôn Hiến đã gửi liền ba tín sứ, lệnh y tới ngay Hàng Châu gặp mặt, nói có tình trạng khẩn cấp cần y xử lý.

Thẩm Mặc vốn còn định qua mười lăm mới đi, tức thì bị làm cho trở tay không kịp, nhưng cũng không dám trì hoãn, nói với các tín sứ ngày mai lên đường rồi đi các nơi từ biệt.

Y đoán chừng chuyền đi này bất kể là phải đối diện với chuyện gì, đều phải tới Tô Châu nhậm chức rồi, liền có ý đưa Nhược Hạm đi cùng, nhưng lại không muốn bị đồng liêu chê cười, nghĩ đi nghĩ lại mãi, chỉ đành một mình lên đường.

Tới đêm y thương lượng với Nhược Hạm, bảo nàng ở nhà đợi trước, đến khi chuyện sắp xếp ổn thỏa rồi mới đón nàng tới. Nhược Hạm ban đầu cũng rất hiểu chuyện, gật đầu đồng ý. Nhưng tiếp đó lại nghĩ có lẽ mấy tháng không gặp, hiện giờ phu thê mặn nồng, ngày đêm quấn quít một khắc còn chẳng nỡ chia lìa, huồng hồ là mấy tháng trời? Không kìm được hai hàng lệ chảy dài, thầm thương tâm. Thẩm Mặc cũng không nỡ, dịu dàng an ủi mãi, rồi ôm nhau mây mưa vần vũ cho tới tận quá nửa đêm mới ngủ.

Tới khi trời sáng, Nhược Hạm dậy sớm ra ngoài thu dọn hành lý cho y, Thẩm Mặc len lén thức dậy, từ phía sau ôm lấy nàng, nói:

- Chuyến này ta đi hoàn toàn là tình thế bắt buộc, chỉ cần dàn xếp xong, là đón nàng tới ngay.

Soắn xuýt cả đêm, trong lòng Nhược Hạm đã cân bằng hơn nhiều, nàng khẽ nói:

- Chính sự quan trọng hơn, tướng công đừng đừng lo lắng vì thiếp thân...

Nàng nhìn ra gian ngoài, Nhu Nương đang bày chén bát, thì thầm:

- Chàng mang cả Nhu Nương theo đi, còn có người hầu hạ..

- Để nàng ấy ở lại làm bạn với nàng.

Thẩm Mặc lắc đầu.

- Để muội ấy theo chàng đi.

Nhược Hạm len lén nhéo y một cái:

- Nghĩ môt đằng nói một nẻo.

Thẩm Mặc đưa tay bóp bờ mông của nàng một cái, cười gian:

- Nàng nói xem rốt cuộc ai mới là người nghĩ một nằng nói một nẻo? Ta thấy nàng đang vô cớ sinh sự thì có.

Mặc dù y rất muốn cùng Nhu Nương lên đường, nhưng hiện giờ y đã là sư phá giới, chỉ sợ mình không kiềm chế được thì phiền phức. Y luôn cố gắng giảm tối đa sự ghen tuông của Nhược Hạm, hiện giờ nàng đau khổ chia tay, y lại mang theo Nhu Nương khoái lạc sao được, cho nên dứt khoát không mang, còn để lại ấn tượng cho Nhược Hạm, y nhịn đau dứt tình, quyết một mình lên đường.

Ăn cơm xong, cùng thê tử lau nước mắt từ biệt, lại tới nhà chính chào cha, Thẩm Mặc liền dẫn theo bốn mươi thân binh của mình, ra ngoài thành phối hợp với hộ vệ Hồ Tôn Hiến phái tới, rầm rầm rộ rộ tới Hàng Châu.

Mấy năm qua Thẩm Mặc đã mấy lần tới Hàng Châu, hoặc là ngồi thuyền, hoặc là cưỡi ngựa, cùng từng đi xe ngựa như lần này , nhưng chưa lần nào phô trương bằng một phần vạn lần này. Trước một chiếc xe ngựa sang trọng to lớn do bốn con ngựa đen tuyền kéo, phía trước là một đội kỵ binh toàn thân giáp trụ, áo choàng đỏ tươi, chỉnh tề đi trước mở đường, hai bên có kỵ binh hộ tống, hết sức khí thế.

Đây là tiêu chuẩn hộ vệ của tổng đốc, nếu như Thẩm Mặc tự bày ra là vượt quyền, nhưng lần này là do Hồ Tôn Hiến an bài, trong mắt người ngoài, vị Hồ tổng đốc quyền lực khuynh đảo đông nam, truyền đạt ý thân thiết với Thẩm đồng tri đang cực kỳ đắc thế.

Đương nhiên trong đó Hồ Tôn Hiến có ý tứ uống nước nhớ nguồn, làm quan không quên đại ân nhân.

Đội ngũ dọc đường đi gấp, đến tối tới được Tiêu Sơn dịch, Thiết Trụ mặc sắc phụ võ tướng thất phẩm chắp tay nói:

- Đại nhân, tối nay chúng ta nghỉ chân nơi này vậy, trưa ngày mai là tới Hàng Châu rồi.

Thẩm Mặc từ trên xe ngựa thò đầu ra, nhìn về phía trước hỏi:

- Sao lại không vào?

- Bẩm đại nhân, trước cửa hình như có xung đột.

Thiết Trụ vội báo cáo:

- Ti chức đi bảo bọn họ nhường đường ngay.

Thẩm Mặc giỏng tai lên nghe, quả nhiên là có tiếng tranh cãi, liền vịn tay Thiết Trụ xuống xe. Hoạt động tay chân tê mỏi, cất bước về phía trước:

- Đi xem sao.

Thiết Trụ không còn cách nào khác, đành lệnh đội ngũ dừng lại, còn mình thì dẫn hai người theo sát đằng sau.

Thẩm Mặc đi tới, nhìn thấy một người béo mập ăn mặc kiểu dịch thừa, dẫn mấy tên dịch tốt đừng ở cửa giằng co với một người trung niên áo vải. Đằng sau người trung niên đó còn có một ông già bế đứa bé gầy gò đang run lên cầm cập.

Nguồn cơm tranh chấp của những người này Thẩm Mặc không nghe thấy, nhưng người của dịch quán quay mặt về phía y thấy đại đội nhân mã tới, liền mất đi sự kiên nhẫn cuối cùng, chỉ nghe dịch thừa béo quát lớn với người trung niên:

- Mau tránh ra một bên, đừng cản đường quý quan nhân đi vào dịch trạm.

Người trung niên đeo sau lưng một cái nón nghe thế quay đầu lại nhìn đội ngũ hùng tráng, ánh mắt lạnh lùng thậm chí nhìn thẳng vào Thẩm Mặc, rồi lại làm như không có việc gì, quay đầu đi:

- Ngươi đem tiền cho lão nhân gia, bọn ta tự nhiên sẽ nhường đường.

Dịch thừa tức tối:

- Nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, bọn ta chỉ là chân chạy vặt, có chuyện gì ngươi tới huyện thành Tiêu Sơn, nói với huyện tôn đại nhân của bọn ta ấy.

- Vậy được, đêm nay bọn ta ở đây, ngày mai ngươi theo ta cùng tới huyện thành.

Người trung niên trầm giọng nói.

- Có nhầm không đấy, đây là quan dịch, chỉ có mệnh quan triều đình dùng khảm hợp mứi có thể vào ở.

Nói rồi nhổ phì một cái:

- Tên điêu dân còn cả lão ăn mày, kiếp này đừng mơ tiến vào được.

*** Khảm hợp: Giống như giấy giới thiệu hiện đại, triều đình cấp cho quan viên đi làm công vụ, ăn ở miễn phí trong dịch trạm. Khảm hợp phân theo thân phận, được hưởng thụ đãi ngộ khác nhau.

Người trung niên hừ lạnh:

- Chẳng qua là khảm hợp chứ gì? Ta có!

Liền lấy trong lòng ra một cái bao giấy dai, Thẩm Mặc nhìn thấy, nhận ra là phong thư lớn chuyên dùng của lại bộ, thư ủy nhiệm của y cũng dùng thứ đó chứa.

Dịch thừa hồ nghi muốn đưa tay ra cầm xem, nhưng bị người trung niên kia rụt lại, liền nắm vào khoảng trống, cả giận quát:

- Ngươi muốn làm cái gì?

Lời còn chưa dứt thì thấy trung niên kia lấy từ bên trong phong thư ra một tờ giấy, bên trên có dấu ấn một tấc vuông, chính là kích cỡ của đại ấn lại bộ. Hắn dùng ba ngón tay cầm tờ giấy dí vào mặt dịch thừa nói:

- Mở cái mắt chó của ngươi ra mà xem.

Dịch thừa và mấy tên thủ hạ ghé sát vào đọc:

- Lệnh Phúc Kiến Nam Bình giáo dụ Hải Thụy, chuyển tới Tô Châu phủ làm tri huyện Trường Châu ...

Đọc xong vẫn cứ nửa tin nửa ngờ:

- Không phải là ăn trộm chứ?

Thực sự không thể trách cứ bọn họ được, vì vị nhân huynh này mặc áo bông vải, chân đi giày xám dính đầy bùn, tay dắt một con lừa lớn, trên lưng lừa chở bọc quần áo, trừ nó ra chẳng còn cái gì khác.

- Mắt chó khinh người.

Hải Thụy hừ lạnh:

- Dù sao ta không đi được nữa, ngày mai ngươi đi theo ta gặp huyện tôn của các ngươi là biết Hải Cương Phong ta có phải là thật hay không.

Hắn tuy gầy , nhưng giọng uy nghiêm hùng hậu, làm người ta bất giác khuất phục.

Dịch thừa cùng người bên cạnh tính toán một chút:

- Được rồi được rồi, mau tiến vào đi, đừng chắn đường quý nhân.

Hải Thụy hừ một tiếng, quay sang nói với ông già:

- Chúng ta đi vào thôi.

Lúc này vẻ mặt ôn hòa, cứ như một người khác hẳn.

Vừa dứt lời dịch thừa lại ngăn cản:

- Ngươi có thể vào, nhưng hai bọn chúng thì không thể.

Miệng cười nhưng mặt lạnh tanh nói:

- Ở bên trong toàn là các bậc đại nhân, cho một lão ăn mày vào thì còn thành thể thống gì nữa?

Chương 375: Một kẻ thú vị một kẻ vô vị (2)

- Phải gọi là lão nhân gia không được gọi là lão ăn mày, đó là người đốt than sống bằng sức lao động của mình.

Hải Thùy lạnh lùng nói:

- Ông ấy dùng dùng cả một mùa đông, đốt hơn nghìn cần than gỗ, hi vọng dựa vào số tiền đó để sống qua mùa đói kém hàng năm! Dù các ngươi trả cho ông ấy nửa số tiền thì cùng không tới mức ăn đói mặc rét như thế này.

Nói tới đó đùng đùng nổi giận, áp sát tới:

- Nhưng các ngươi thì sao? Chưa nói hai tháng trời không trả tiền cho ông ấy, lại còn nhẫn tâm nhìn ông cháu bọn họ ở ngoài khẩn cầu hai ngày hai đêm, không cho bọn họ vào tránh rét, cũng không cho một ngụm nước bát cháo lót dạ, lương tâm của các ngươi bị chó ăn mất rồi à?

Mấy người của dịch trạm bị hắn mắng té tát, đứng không vững nào dám đáp lại? Dịch thừa thầm kêu xúi quẩy, tránh đường nói thủ hạ:

- Đưa bọn họ vào phòng chữ "Đinh", cho một chút gạo để họ tự nấu cơm.

Rồi mặt đầy chán nản bực bội nói với Hải Thụy:

- Năm mới năm me gặp phải tên sao chổi ngươi đúng là xui xẻo.

Hải Thụy mặt chẳng hề thay đổi nhìn dịch thừa một cái, tiếp đó cầm dây cương ấn vào tay hắn, rồi đỡ ông già đi thằng vào.

Dịch thừa hét lên:

- Ê, này này! Ngươi đưa con lừa cho ta làm cái gì?

Nhưng Hải Thụy đã đi qua đại môn không thấy bóng dáng đâu nữa.

Thẩm Mặc im lặng đứng cánh đó không xa, nhìn hết tất cả vào mắt. Đợi Hải Thụy vào rồi, dịch thừa chạy nhanh tới, khom lưng cúi đầu niềm nở nói:

- Để đại nhân phải đợi lâu rồi, mời đại nhân đi vào trong.

Thẩm Mặc buồn cười nhìn hắn, hỏi:

- Không xem khảm hợp của ta sao?

- Đại nhân ngọc thụ lâm phong, như thần tiên hạ phàm.

Dịch thừa đầu lắc lư ngâm nga, nở nụ cười nịnh bợ nói:

- Lại có hộ vệ quy chế cao như thế, tiểu nhân cho dù có mù mắt cũng nhận ra đại nhân là ai.

- Ta là ai vậy?

Thẩm Mặc cười hỏi:

- Ngài họ Hồ.

Dịch thừa hạ thấp giọng, nói đầy thần bí:

- Là công tử của tổng đốc đông nam chúng ta phải không ạ?

Thẩm Mặt thiếu chút nữa ngã cắm đầu xuống đất :” Ta mà là con của Hồ Tôn Hiến à?”

- To gan! Dám xúc phạm đại nhân nhà ta.

Thiết Trụ vung roi ngựa quất vào mặt dịch thừa:

- Xem ra ngươi không phải chỉ lấy mắt chó nhìn người , mà còn là già tới mờ mắt rồi.

Dịch thừa ôm đầu cầu xin:

- Đại nhân tha mạng, tiểu nhân có mắt không biết núi thái sơn , xin hỏi ngài là công tử vị đại nhân nào?

Sai Thiết Trụ dừng tay, Thẩm Mặc đáp đúng sự thực:

- Ta là công tử thôi quan Thiệu Hương.

Rồi dẫn hộ vệ nghênh ngang đi vào.

Nhìn đội hộ vệ hùng dũng vũ trang toàn bộ nối đuôi nhau đi vào, dịch thừa ôm má nóng rát, khóc không ra nước mắt , thầm nghĩ đúng là gặp phải sao chổi.

Dịch tốt ghé tới gần hỏi nhỏ:

- Đại nhân, sao nhi tử Hầu thôi quan lại ghê gớm như thế?

Tiêu Sơn là một huyện của Thiệu Hưng, cho dù là tiểu lại tầng thấp nhấp cũng phải thuộc nằm lòng các đại nhân trong phủ.

- Không đúng, Hầu thôi quan hết năm hình như điều tới Nam Kinh rồi, thôi quan hiện nay hình như ...

Dịch thừa cố sức nghĩ lại:

- Hình như họ Thẩm.

Cuối cùng hắn choàng tỉnh, đá văng tên thủ hạ cản đường, cuống cuồng đuổi theo gọi:

- Trạng Nguyên công, Trạng Nguyên công, mời ngài đi bên này, tiểu việt tốt nhất ở bên này cơ...

Hắn ta vừa hô lên như thế, liền làm cho những quan viên trong dịch quán nghe thấy, tất nhiên không bỏ qua cơ hội làm quen với Thẩm lục thủ danh tiếng lấy lừng, đều bắt đầu viết danh thiếp, chuẩn bị quà gặp mặt, đăng môn bái phỏng.

Cũng có người kiến thức hạn hẹp, phái người nghe ngóng xem là vị trạng nguyên nào, một lão bộc nhà ai đó hỏi được rõ ràng rồi, cứ lẩm bẩm nhắc đi nhắc lại:

- Thẩm lục thủ, Tô Châu đồng chi, Thẩm lục thủ, ta không nhớ nhầm được?

- Cái nhà nào thiếu đầu óc thế? Phái cái lão già hồ đồ ra nghe ngóng, không sợ làm hỏng việc à?

Trong tiếng cười nhạo báng của đám đông, lão bộc lưng còng còng, chầm chậm đi về tiểu viện phía tây.

Làm người ta ngạc nhiên là vệ sĩ đứng gác ở cửa lại nhìn ông ta với ánh mắt đầy kính trọng, điều kinh ngạc hơn nữa còn ở đằng sau. Đợi cửa đóng lại, cái lưng như con tôm của ông ta như kỳ tích ưỡn thẳng lên, mấy thiếu nữ vóc dáng yểu điểu, khuôn mặt xinh đẹp , đeo bội kiếm, oanh oanh yến yên đi lên đón:

- Công tử về rồi.

Tên gia hỏa đã biến thành công tử kia cười hi hi bóp vú thiếu nữ bên cạnh:

- Phải gọi là đại thúc mới đúng.

Thuật dịch dung của hắn đúng là đã vào đỉnh cao, tới ngay cả đôi mắt cũng mờ đục, trông như của ông gia bảy tám chục tuổi.

- Đại thúc.

Mấy thiếu nữ thỏ thẻ gọi, nói xong nhõng nhẽo cười đùa một phen.

Tên công tử kia mỗi tay ôm một mỹ nữ, hai tay xoa nắn hai cặp mông tròn lẳn, trong tiếng líu ríu đi vào phong, một nữ tử bên cạnh muốn tháo lớp dịch dung trên mặt hắn, nhưng bị hắn giữ lấy:

- Thôi, lần trước với hóa trang tới nửa canh giờ đấy, quá phiền toái.

- Người còn phải ra ngoài nữa sao?

Cô gái đó thông minh tức thì hiểu ra.

- Thông minh.

Tên công tử hôn chụt một cái coi như phần thưởng, gật đầu nói:

- Có điều không phải bây giờ, đợi canh ba đi, khách khứa đi hết rồi ta mới tới, đôi mắt "mờ đục" của hắn ánh lên tia sáng đầy ranh mãnh:

- Xem xem có làm Trạng Nguyên lang sợ xón ra quần không.

- Công tử thật xấu ...

Lại một oanh yến nữa.

Chuyện phân hai đằng, nói về phía Thẩm Mặc, vào trong dịch quán liền bắt đầu có khách tới thăm, mặc dù y rất muốn nghỉ ngơi, nhưng trên quan trường thêm một người bạn là thêm một con đường, ít nhất cũng không thể tùy tiện đắc tội với ai. Đành cố lấy tinh thần, niềm nở tiếp mỗi một vị khách, lắng tai nghe những lời ca ngợi cùng một kiểu của bọn họ, sau đó còn khen ngợi lại đúng mức đỏ, đảm bảo cho mỗi người đều mặt mày hớn hở, nở từng khúc ruột ra về, ít nhất không nói Thẩm Chuyết Ngôn y cao ngạo lên mặt.

Vật lộn một hồi xong thì đã tới canh ba, vị khách cuối cùng rời đi, Thẩm Mặc mệt mỏi duỗi chân ra, dựa vào thành giường nhằm mắt dưỡng thần, hiển nhiên là đã hao hết tinh lực.

Thiết Trụ cầm chậu đồng tới nói:

- Đại nhân, rửa chân thôi.

Thẩm Mặc dùng mũi "ừm" một tiếng, Thiết Trụ liền động thủ cười giày tất của y, cho chân vào trong chậu, ai ngờ đúng một giây Thẩm Mặc rú lên một tiếng thảm thiết, rút hai chân đỏ au lại. Mệt mỏi hoàn toàn tiêu tan, ra sức thổi chân phù phù:

- Ngươi muốn làm lông lợn à?

Thiết Trụ lấy tay thử nhiệt độ:

- Có nóng lắm đâu.

- Ngươi luyện được một thân trâu nước thì còn biết gì tới nóng lạnh nữa.

Thẩm Mặc tức phát điên:

- Mau, đi lấy khăn lạnh cho ta đắp.

Trong lòng không khỏi thầm than :" Báo ứng mà, đây là báo ứng do không đưa Nhu Nương đi."

Thiết Trụ vội chạy đi, lấy khăn lông đâu ra, còn mang một chậu dấm về , để đại nhân ngâm.

Đã xử lý như thế rồi, hai chân Thẩm Mặc vẫn rát buốt, nhưng thấy Thiết Trụ mặt đầy áy náy, y liền nhịn đau, vờ làm vẻ thả lỏng nói:

- Xem ra thứ dấm này đúng là có tác dụng, gần như không đau nữa.

Thiết Trụ cuối cùng như trút được gánh nặng, Thẩm Mặc dựa đầu vào gối nói:

- Ta mệt rồi, ngươi cũng đi nghỉ đi.

- Vâng.

Thiết Trụ muốn đem đem cái chậu dấm đi, nhưng bị Thẩm Mặc ngăn lại:

- Để dấm lại, cái thứ đó có thể dự phòng cảm cúm.

Đại nhân xưa nay luôn gọi nóng đầu do phong hàn là "cảm cúm", Thiết Trụ cũng quen rồi, liền đặt chậu dấm xuống, thổi tắt hết nến, lưu lại một ngọn đèn dầu gần tường, để đại nhân đêm thức dậy có cái chiếu sáng, rồi lui ra ngoài.

Thiết Trụ bê bồn nước ra, mở cửa đem nước ra sân, nhìn bầu trời bên ngoài âm u không trăng không sao, mặc áo hai lớp còn lạnh run, lẩm bẩm:

- Sao đại nhân bảo ta không biết nóng lạnh? Nước trong chậu này nóng, ngoài trời thì lạnh, ta vẫn biết mà ..

Nghĩ một chút lại lẩm bẩm:

- Ban đêm không khéo đóng băng, chẳng may thức dậy trượt chân thì không hay.

Liền dội áo chậu nước vào bụi cây dưới mái hiên, sau đó xoay người vào phòng đóng cửa lại.

Từ đầu tới cuối hắn không nhìn thấy dưới bụi cây có một hắc y nhân nằm úp sấp như một bóng ma, hắc y nhân đó tố chất cực cao, dù bị nước rửa chân tưới ướt sũng, vẫn không hề nhúc nhích.

Đợi sân khôi phục yên tĩnh rất lâu rồi, hắc y nhân đó mới lặng lẽ cử động một chút, từ bụi cây vọt tới chân tường, ai ngờ vừa cừa động liền buốt thấu xương, thầm nghĩ :" Sớm biết như thế bản công tử mặc áo cá mập tới.." Nghĩ thế lại chửi bản thân :" Nếu biết sẽ uống nước rửa chân, bản công tử còn tới làm cái chó gì."

Chương 376: Thích khách (1)

Vì là dịch trạm của triều đình, đám vệ sĩ không phải lo lắng cho an toàn của đại nhân, cho nên trừ cổng có canh gác ra thì những người còn lại đều ở trong phòng ngày khò khò, cho nên mới để không gian cho tên công tử thoải mái hành động.

Tên công tử đó thân thử cao siêu, ít nhất khinh công không thua kém Cổ Thưởng Tảo - Thời Thiên, chỉ thấy hắn thi triển Bích Hổ Du Tương, dán sát mình dưới mái hiên, rồi lặng lẽ mò vào cửa

*** Thời Thiên: Nghề ăn trộm, "anh hùng" LSB.

Hắn rút một lưỡi đao ngắn từ lưng ra, chuẩn bị gạt cửa sổ lẻn vào. Trong phòng tắt đèn đã hơn một canh giờ rồi, căn cứ vào kinh nghiệm của hắn, người trong phòng hẳn đã ngủ rất say. Nhưng suy nghĩ một chút, thấy cẩn thận vẫn hơn, liền chấm ít nước bọt , thấm ướt giấy dán cửa sổ, khẽ chọc một cái ... Ở góc dưới cửa sổ liền thủng một lỗ, hắn ghé đầu tới, nhìn vào xem người trong đó đã ngủ chưa.

Dựa vào ánh đèn leo lét bên trong, tên công tử thấy Thẩm lục thủ trong truyền thuyết đã nằm trên gường. Thấy y quả nhiên đã ngủ rồi, tên công tử cười âm hiểm, lách lưỡi đao mỏng vào khẽ cửa sỏ, vừa muốn dùng sức nậy lên thì lại nghe thấy tiếng Thẩm Mặc rời giường. Hắn sợ tới mức ngay cả đao cũng không dám rút ra, trong phút chốc hạ xuống đất, áp sát vào tường, lòng hồi hộp nghĩ:" Chẳng lẽ gặp phải cao thủ, bại lộ rồi?" Đang chuẩn bị chuồn lẹ thì nghe thấy bên trong có tiếng nước và tiếng rên xen lẫn đau đớn và thoải mái.

Tên công tử không kìm được tò mò, lại len lén ghé qua lỗ thủng nhìn vào, thấy Thẩm đồng tri đang ... Rửa chân, y cho hai chân vào chậu, hai tay cũng cho vào chậu xoa xoa hai chân rất cẩn thận, đúng là rửa chân thật.

Người này vì sao ngủ một lúc rồi mới bắt đầu rửa chân? Tên công tử đầu thông minh tuyệt đỉnh chủ động giúp đối phương nghĩ một lời giải thích hợp lý :” Nhất định là ngủ thiếp đi trước khi kịp rửa chân, hiện giờ bù lại.”

"Thích sạch sẽ thật đấy..." Tên công tử thầm nghĩ :" Quả nhiên là hạng đại tài tử mặt trắng." Rồi tiếp tục ngồi đó chờ đợi, gió lạnh thổi qua, người y ướt sũng tức thì rùng mình, đành co ro ôm lấy người chống lại gió lạnh.

May là không bao lâu sau, bên trong không có động tĩnh gì nữa, tên công tử nhìn qua cá lỗ, quả nhiên Thẩm lục thủ rửa chân xong lại nằm xuống rồi.

Kiên nhẫn đợi thêm một lúc nữa, ước chừng đối phương ngủ rồi, hắn liền rón rén đứng dậy, đưa tay cầm lấy chuôi đao định nậy, nhưng nghe thấy người bên trong lại thức dậy.

"Vẫn chưa chịu ngủ sao?" Tên công tử tức lắm :" Muộn thế rồi vẫn không chịu yên?" Lại nghe tiếng nước róc rách, ghé sát cửa sổ nhìn vào, tên gia hỏa kia lại rửa chân?

" Chẳng lẽ lúc nãy chưa rửa sạch?" Đầu óc thông minh tuyệt đỉnh của tên công tử mụ mẫm rồi, hắn dụi mắt thật mạnh, đúng là đối phương rửa chân lần thứ hai, cố ép cảm giác hoang đường trong lòng xuống, hắn tự giải thích :" Người này thích sạch sẽ tới biến thái."

Tên công tử sờ lên tóc của mình, không ngờ đã đóng băng rồi, trong lòng thì lửa giận lại cháy ngùn ngụt, nếu cứ thế trắng tay bỏ về, vậy thì nước rửa chân đóng băng trên người thành ra uống vô ích à? Hắn nghiến răng nghiến lợi nghĩ :" Được ta đợi, chẳng lẽ ngươi lại còn rửa chân lần thứ ba.."

Xem ra kẻ này cũng rất cố chấp.

Nhưng đời chẳng có cái gì tuyệt đối, khi hắn đầy hi vọng chuẩn bị mở cửa sổ lần thứ ba thì tên gia hỏa bên trong cũng mò dậy lần thứ ba, rửa chân lần thứ ba. Tên công tử phải bấu chặt lấy bậu cửa sổ, để khỏi bị cảm giác bất lực cực lớn đánh bại, giờ thì đầu óc thông minh tuyệt đỉnh của hắn cũng không sao hiểu nổi một người tại sao không ngủ cho tử tế lại cứ thức dậy rửa chân?

"Không phải phát hiện ra ta nên giở trò bỡn cợt chứ?" Tên công tử cảnh giác nhìn quanh sân, thấy im phăng phắc, chỉ có tiếng ngày khò khò nối nhau vang lên, hiển nhiên tất cả vẫn bình thường.

" Vậy chỉ có thể là chứng mộng du ghi trong y thư thôi." Tên công tử thầm kết luận, chỉ có thể mới giải thích thông được. Nghe nói người mộng du căn bản không ý thức được mình đang làm gì, mặc dù cửa động, nhưng không khác gì đang ngủ, cho dù ngươi tới trước mặt người đó cũng không phát hiện ra.

Để cho cẩn thận, tên công tử lại đợi lần nữa, khi Thẩm Mặc nằm xuống lần thứ tư rồi thức dậy rửa chân lần thứ năm, cuối cùng hắn cũng tin vào phán đoán của mình.

Nhẫn nhịn gió đêm rét buốt một đêm, tên công tử không chịu nổi nữa, quyết định không đợi thêm, đưa tay nắm chuôi đao lạnh băng, khẽ dùng sức, lặng lẽ gạt thanh cài đắng au.

Nhẹ nhàng mở cửa sổ, thò đầu vào , thân thể gần như bị đóng băng hoàn toàn mất đi sự linh hoạt.

Hắn căn răng chui nửa người vào, vừa nhìn lên thì thiếu chút hiều siêu phách lạc, chỉ thấy " bệnh nhân mộng du" đang nhìn mình đầy cảnh giác, trong tay còn đang bên chậu nước đã rửa đi rửa lại nhiều lần.

Cuộc đời nó khốn nạn ở chỗ ngươi không thể nắm được vận mệnh của mình, thiên đường và địa ngục thường thường chỉ cách nhau trong gang tấc, có lẽ một giây trước còn là ánh mặt trợi tươi sáng, giây sau đã thành sấm chớp uỳnh uỳnh.

Ví dụ như Thẩm Mặc, vẫn còn đang chìm trong dư âm hạnh phúc của hôn lễ, liền bắt đầu hưởng thụ thống khổ chăn đơn gối chiếc. Không có người ngọc ấm áp cuộn trong lòng là thứ yếu, chủ yếu là hai chân đau rát tới mức như ai đó dùng gai đâm vào tim, y muốn gọi y sinh, nhưng hiện giờ là nửa đêm, mọi người đều đã ngủ rồi, đành cố chống đỡ tới ngày mai.

Thế nhưng rõ ràng rất mệt mỏi, lại không sao ngủ được, y cảm thấy hai chân vừa đau vừa sưng phồng, đặt ở đâu cũng không thấy thoải mái. Để phân tán sự chú ý, y ra sức nghĩ lung tung, nghĩ lại từ kiếp trước tới kiếp này.

Y phát hiện cả hai kiếp mình chịu rất nhiều khổ cực, chẳng kém hơn người ta bao nhiêu, nhưng cũng sống tốt hơn người khác không ít. Kỳ thực chẳng có nguyên nhân khác, chỉ vì trong bản chất y có tinh thần tự ngược. Xưa nay y luôn cho rằng, cuộc sống không được tốt không phải vì thời đại có vấn đề, mà là do bản thân không đủ nỗ lực, chỉ có giữ đấu chí cao vời, phấn đấu hết ngày này sang ngày khác , thì sẽ nhất định đứng trên đỉnh cao kim tự tháp, bất kể là trăm năm sau hay bây giờ.

Đủ những chua xót vui sướng, thất bại đắc ý , lòng lên lại xuống, Thẩm Mặc bỗng thấy mình rất đàn ông, là loại đội trời đạp đất ... Ở mặt tinh thần.

Nhưng kích động qua đi, đau đớn kéo tới, làm y không thể chịu được, đột nhiên cảm thấy mình thật yếu đuối! Một chút thôi đã thành thế này, thật không giống nam nhân.

Y chỉ đành thức dậy cho hai chân vào trong chậu dấm, tức thì cơn đau như băng tan tuyết chảy, khoan khoái muốn rên lên, chỉ sợ người bên ngoài hiểu lầm, mới miễn cưỡng không kêu ra tiếng. Đợi cho hai chân hoàn toàn không thấy đau đớn nữa, toàn thân thả lỏng, mệt mỏi ập tới, dần dần thiếp đi.

Chằng ngờ không bao lâu lại bọ cơn đau đánh thức, Thẩm Mặc không còn cách nào khác ngồi dậy ngâm chân, sau đó đau đớn mất đi, thoải mái, lăm ra ngủ .. Lại đau đớn, thức dậy, ngâm chân ...

Cứ lặp lại như thế, y chẳng nhớ nổi bao nhiêu lần nữa, Thẩm Mặc khóc không ra nước mắt, không khỏi thầm rên rỉ :" Chẳng lẽ phải trải qua đêm dài dằng dặc như vậy sao?"

Dần dân y bị hành hạ tới tinh thần suy nhược, không biết là dậy lần thứ năm hay thứ sáu, không ngờ lại sinh ra ảo giắc, y hình như nghe thấy tiếng động nhỏ gì đó, nhưng không để ý. Song tiếp ngay sau đó, cửa sổ hình như cũng bị mở ra rồi, gió lạnh ù ù thôi vào, làm Thẩm Mặc rùng mình, ngẩng đầu lên nhìn, kinh hãi phát hiện ra có một cái tay thò vào, tiếp theo đó là cái đầu đen xì xì.

"Trinh Tử ???" Thẩm Mặc lông tóc dựng hết cả lên, răng va vào nhau cầm cập, muốn đưa tay che lấy miệng, nhưng nhớ ra nó rửa chân không biết bao lần nên thôi. Chớp mắt đó y cũng tỉnh tảo lại, dù sao y là kẻ vô thần được phim kinh dị tẩy rửa, mau chóng xác định đối phương là người, là hắc y nhân, tay cầm lưỡi dao sắc bén, đang chui vào.

*** Trinh Tử : Nhân vật trong phim kinh dị Nhật Bản, phim " bóng ma trong đêm", nhớ lại thôi đã rùng mình ...

- Có thích khách.

Thẩm Mặc xả hỏng hô lớn, thuận tay cầm lấy chậu nước, bên trong là dấm ngâm chân không biết bao lần ném tới.

Chương 376: Thích khách (2)

Nghĩ thấy cái mùi chua nhức mũi, tên công tử sợ tái mặt :" Đây là dịch độc Đường môn trong truyền thuyết?" Hắn cuống cuồng lộn mình ra ngoài , nhưng vẫn chậm mất một nhịp, bị dội vào nửa người.

Tên công tử rơi bịch xuống đất, ngã tới choáng cháng đau điếng. Lúc này trong viện tử vang lên tiếng hò hét ầm ĩ, từ nhà chính, hai bên sương phòng, từ phòng hạ nhân phía nam đều có người xông ra. Tên công tử thấy chuyện không ổn, cố nhịn đau, ôm lấy một bên tay, chật vật chạy về góc tường phía tây.

Đám Thiết Trụ đã xông ra ngoài, thấy hắn trong lúc hoảng hốt chạy tới phía bờ tường cao nhất, đều hết sức cao hứng, hét ầm lên:

- Bắt lấy tên tiểu tử đó, đừng để hắn chạy mất.

Rồi từ bốn phương tám hướng ập tới.

Tên thích khách kia gần như bị đông cứng rồi, ngã một cú nữa, bước chân loạng choạng, mặc dù chạy tới được chân tường, nhưng mặt tường nhẵn bóng, lại cao tới trượng rưỡi, không ai tin hắn có thể vượt qua.

Nhưng tên công tử hiển nhiên có chuẩn bị rồi mới tới, hắn chạy đến góc tường ngồi xuống, ném chủy thủ ra, liền nghe phựt một tiếng, tiếp theo đó là tiếng hô như núi đổ, không ngờ hắn tung mình lên dùng tư thế cực đẹp lộn mình qua tường.

Khi đám Thiết Trụ bổ nhào tới bên tường thì nghe tiếng vật thể chạm đất uỵch một cái, đối phương đã ở phía tường đối diện rồi.

- Đuổi.

Điều này làm Thiết Trụ đại nhân luôn tự xưng đội hộ vệ mạnh nhất Đại minh sao chịu được? Hắn hậm hực dẫm chân nói:

- Hắn không chạy nổi đâu.

Vì dịch trạm có hạn, năm trăm hộ vệ của Hồ Tôn Hiến không thể vào ở, vừa rồi tiếng báo động vang lên, Thiết Trụ lệnh bọn họ vây kín xung quanh, nên thích khách tuyệt đối không thể chạy ra ngoài được.

Lúc này Thẩm Mặc cũng vác mặt âm trầm khoắc áo đi ra, kỳ thực y cũng không muốn mang cái bộ mặt này, nhưng chân dẫm xuống đất là đau nhói, nếu như không nghiêm mặt lại thì thành nhăm nhúm như bị rách.

- Mời đại nhân vào phòng, bên ngoài nguy hiểm lắm.

Thiết Trụ vội đi tới nói.

- Nguy hiểm cái buồi.

Thẩm Mặc mắng:

- Bao nhiêu hộ vệ đứng ở đây còn nguy hiểm cái gì?

Ý lời này là , khi các ngươi ngủ lăn quay ra như heo chết ta mới có nguy hiểm.

Thiết Trụ nghe ra ý tứ của đại nhân, mặt xấu hổ quỳ một chân xuống:

- Do nửa năm qua thuộc hạ buông lỏng, xin đại nhân trách phạt.

- Ngươi tự cảnh tỉnh lại đi.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Phạt ngươi thì có tác dụng gì? Có thể phạt cho thích khách ra được không.

Thiết Trụ nghiến răng nghiến lợi nói:

- Đại nhân cứ yên tâm, thuộc hạ dù có đào ba mét đất, cũng phải đem tên tặc tử đó moi ra.

Hắn đứng dậy ra lệnh:

- Các ngươi bắt đầu lục soát đi.

- Soát, soát, soát cái đầu ngươi.

Thẩm Mặc cáu kỉnh:

- Bao nhiêu quan viên ở đây như thế, ngươi định đắc tội hết sạch à?

- Chẳng lẽ cứ thế bỏ qua sao?

- Đương nhiên là không?

Thẩm Mặc cười lạnh một tiếng:

- Hộ binh của phủ tổng đốc không phải là mang theo chó sao? Ngươi bảo bọn họ mang mấy con lại đây.

Thiết Trụ không hiểu ý đại nhân, nhưng phục tùng lệnh chỉ huy là tính tốt của hắn, nghe thế lập tức rời đi, không lâu sau dẫn mười mấy thân binh phủ tổng đốc, dắt ba con chó vào.

- Đại nhân có gì sai bảo?

Quan binh đồng loạt hành lễ hỏi.

- Dấm.

Thẩm Mặc nói:

- Tên người kẻ kia bị ta hất một chậu dấm lên, chó của các ngươi có tìm được không?

- Không thành vấn đề.

Một bả tổng tràn trề tự tin nói:

- Cho của chúng tôi dùng để lùng bắt và canh gác, mùi dấm đậm như thế, nhất định sẽ tìm được người.

- Vậy thì đi đi, tìm được sẽ có thưởng lớn.

Thẩm Mặc khép chặt áo choàng nói.

- Đại nhân đừng đi.

Thiết Trụ khuyên.

- Nói ít thôi.

Thẩm Mặc đi theo chó ra ngoài, dù sao cũng không ngủ được, chẳng bằng đi theo chơi cho vui.

Thiết Trụ liền lệnh cho thuộc hạ tập trung tinh thần, theo đại nhân ra ngoài.

Bọn họ vòng qua tường, tới chỗ kẻ kia rơi xuống, dựa vào đèn đuốc sáng choang, Thẩm Mặc nhìn thấy trên cây trúc cao hai trượng to chắc chắn, buộc hai sợi dây thừng một ngắn một dài, nghĩ :" Chẳng lẽ thích khách lợi dụng thứ này bay ra ngoài?"

Thẩm Mặc nhận lấy ngọn đuốc, chiếu vào chân tường, quả nhiên nhìn thấy ở trên cột đá góc tường còn buộc một đoạn dây thức khác. Hiển nhiên đối phương lợi dụng nguyên lý giây cung, đem hai sợi dây thừng buộc vào cây trúc, sau đó cố uốn cong cây trúc, buộc một sợi dây thừng vào cột đá cố định lại. Rồi ném một sợi giây khác vào trong sân, chỉ cần chém đứt sợi giây thừng cố định kia, tất nhiên bị lực phản hồi kéo mạnh qua bên tường.

Một cơ quan rất đơn giản, chỉ cần hai sợi giây thừng, thậm chí không cần ai tiếp ứng cũng có thể nhảy ra ngoài. Nhưng phương pháp càng đơn giản càng nói rõ đối phương không đơn giản. Chưa nói tới tài cao gan lớn, riêng sự quan sát tinh tế này làm người ta phải khiếp sợ.

Thẩm Mặc dám nói, nếu như không phải hôm nay mình trằn trọc không ngủ được, chắc chắn sẽ bị kẻ đó giết chết rồi, nghĩ tới tây sống lưng lạnh toát, mặt thực sự lạnh xuống, nói:

- Phải tìm cho được hắn.

Đám binh sĩ liền dẫn cho sục sạo xung quanh, mau chóng tìm thấy chỗ thích khách ẩn trốn, cho chó hít một hồi, lấy thịt khô ra thưởng, ba con chó tức thì trở nên hưng phấn kéo chủ nhân chạy đi. Nhưng hai con trong đó chạy về phía tay, còn một con thì nhào vào Thẩm Mặc, nếu không phải tên binh sĩ kia phản ứng nhanh thì Thẩm lục thủ bị con chó kia cắn rồi.

- Con chó ngu xuẩn đần độn.

Tên binh sĩ đấm đá con chõ, Thẩm Mặc không đành lòng cười nói:

- Trên người ta cũng có vị dấm, nên không thể trách nó sai được.

Kỳ thực tên binh sĩ kia sợ Thẩm đại nhân tức giận lên hạ lệnh giết chó của mình, nên mới dùng khổ nhục kế, lúc này tất nhiên dừng tay dập đầu liên tục.

- Đi theo hai con chó kia xem.

Được đám người Thiết Trụ bảo vệ, Thẩm Mặc đi nhanh theo tiếng chó sủa.

Đại khái đi được chừng mười mấy trượng, tới bên ngoài một viện tử phía tây dịch quán, tiếng chó sủa ngày càng lớn, nhưng không phải từ hai con chó kia, mà là từ trong viện tự truyền ra.

Ngược lại hai con chó của bọn họ nghe thấy tiếng rống hung dữ đó, không ngờ lại cúp đuôi lại không ho he gì nữa, điều này làm đám binh sĩ rất mất mặt, giải thích với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, bên trong có chó ngao.

"Ồ!" Thẩm Mặc gật gù:

- Xác định là viện tử này chứ?

- Vâng thưa đại nhân, chó đuổi tận tới nơi này, không do dự chút nào.

- Gõ cửa.

Thẩm Mặc gật đầu nói.

Thiết Trụ liền đi đến gõ cửa, hồi lâu sau bên trong mới có người quát:

- Đêm hôm khuya khoắt gõ cửa cái gì?

- Bảo các ngươi mở cửa thì mở đi, đừng có nhiều lời.

Thiết Trụ quát một tiếng, vung chân đá văng cửa ra, vệ sĩ cầm đao xông vào, chớp mắt cái lại hoảng hồn chạy ra, thì ra có hai con chó ngao lớn to như con sư tử, gầm gừ phóng tới.

- Cung thủ chuẩn bị.

Thiết Trụ tức điên, giơ tay lên ra lệnh. Lập tức có vô số cung nỏ nhắm vào hai con chó ngao.

Bên trong huýt sáo một tiếng, hai con chó ngao lập tức lui trở về, một nữ tử xinh đẹp xuất hiện ở cửa, mày liễu dựng ngược nói:

- Các ngươi là ai? Ăn tim báo gan gấu rồi à, nhìn rõ chúng ta là ai?

Nói rồi nâng đèn lồng trên tay lên, chỉ thấy bên trên viết hai chữ "Bình Hồ".

- Các ngươi là người Lục gia?

Cái mặt hung hãn Thiết Trụ tức thì cứng lại.

Bình Hồ là một địa danh của Chiết Giang, thuộc về phủ Gia Hưng, gia tộc lớn không dưới mấy chục, nhưng có tư cách dùng hai chữ "Bình Hồ", chỉ có một nhà, đó là Lục gia, Lục gia của Lục Bỉnh.

- Biết sợ là tốt.

Nữ tử đó nghênh nghênh mặt nói:

- Còn không mau lùi ra.

- Đại nhân...

Thiết Trụ quay đầu lại nhìn Thẩm Mặc, chuyện này hắn không dám làm chủ.

Thẩm Mặc lạnh nhạt nói:

- Giả đấy.

Nữ tử tức giận:

- Ai dám giả mạo Lục gia?

- Sư huynh của ta là thế phiệt nhiều đời, ước thúc con cháu cực nghiêm, ngàn vạn lần không thể xuất hiện tặc tử.

Thẩm Mặc phất tay:

- Vào lục soát, tránh có kẻ dùng chiêu bài của sư huynh ta đi khắp nơi lừa bịp.

- Vâng.

Nếu lão đại đã nói như thế thì bọn tiểu đệ còn phải băn khoăn gì nữa, thế là mặc kệ nữ tử kia, ùn ùn xông vào.

Chương 377: Giao phong (1)

Khi thủ hạ khống chế lấy tiểu viện, nhất là hai con chó ngao kia xong xuôi, hai con chó của bọn Thẩm Mặc mới tiến vào, thế nhưng chúng lại mất đi mục tiêu, lẩn quẩn trong tiểu viện không biết đi đâu.

Thì ra trong tiểu viện bốc mùi chua lòm, soi đuốc nhìn, thấy trên mặt đất toàn dấm, ướt sũng như vừa mưa xong vậy.

- Làm cái gì thế này?

Thẩm Mặc cau mày:

- Đổ dấm xuống đất làm cái gì?

- Đánh đổ vài bình dấm xuống đất thôi, chuyện này ngươi cũng quản à?

Nha đầu cầm đèn lồng liếng thoắng:

- Không tìm được thì mau mau ra ngoài đi.

- Giấu đầu lộ đuôi.

Ngay cả Thiết Trụ cũng nhìn ra rồi, nói với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, soát chứ?

- Gọi người ra hết cả đây.

Thẩm Mặc nói với nha đầu kia:

- Hiện giờ ta hoài nghi các ngươi có ý đồ hành thích mệnh quan triều đình, đừng cố kháng cự, tính khí bản quan rất nóng nảy.

"Khụ khụ.." Cửa tây sương phong mở ra, một lão già gù lưng chống gậy xuất hiện, nói với Thẩm Mặc:

- Xin hỏi cao tính đại danh của đại nhân.

- Tô Châu đồng tri Thẩm Mặc.

Thảm Mặc hỏi:

- Ngươi là người phụ trách nơi này?

- Khụ khụ, lão hù Cộng Vi quản sự Hàn gia.

Lão già chậm rãi đáp:

- Có chuyện không hiểu, ngài là Tô Châu đồng tri, sao lại chạy tới Chiết Giang bắt người, xin hỏi ngài có văn kiện của nha môn tổng đốc hay không?

Lão già này hiển nhiên không dễ đối phó.

- Không có.

Nhưng Thẩm Mặc là con quái vật mà ngay cả Gia Tĩnh đế xưa nay luôn khó đối phó nhất cũng đối phó được. Y phất ống tay, không thèm suy nghĩ, ung dung tiêu sái nói:

- Có điều bản quan là khổ chủ của vụ án, dựa theo Đại Minh luật, ta có thể truy bắt tội phạm trước khi quan phủ đến kịp, để tránh đối phương chạy thoát.

- Nói như thế thân phận ngài là khổ chủ chứ không phải là quan viên rồi.

Lão già ho mấy tiếng rồi vỗ tay gọi:

- Ra cả đi.

Liền thấy trên phòng xuất hiện một hàng hộ vệ tay cầm cung nỏ.

Nhìn thấy mũi tên nhọn hoắt chĩa vào mình, giọng nói Thẩm Mặc chuyển lạnh:

- Theo luật, cấm chỉ dân gian sở hữu cung nỏ, con mẹ ngươi chứ, thứ này ở đâu ra?

- Ngài không cần xen vào.

Ông già cười:

- Nếu như thấy không vừa mắt có thế phản ánh lên phủ lên tỉnh, thậm chí là Hồ tổng đốc, xem xem bọn họ có quản chuyện không đâu này không..

Giọng ông ta cũng lạnh dần:

- Thẩm đại nhân, ngài là quan viên Nam Trực Đãi, chúng tôi là dân Chiết Giang, nước sông không phạm nước giếng, cần gì phải ép nhau.

Chỉ cung nỏ bốn xung quanh, Thẩm Mặc nói:

- Nếu như ta nhất định muốn sai người xông vào thì sao?

- Ngài nói thật thì lão hủ cũng nói thật, mặc dù chúng tôi không dám làm gì ngài, nhưng những tên thủ hạ của ngài, có chết mười mấy hai mươi tên cũng chẳng là cái gì to tát ...

- Ngươi có thể thử xem.

Đối diện sự uy hiếp trần trụi đó, Thẩm Mặc bật cười, dùng ánh mắt như xem khỉ diễn trò nhìn ông ta nói:

- Nếu như dám làm bị thương một sợi lông người của ta, xem xem Hồ bộ đường với cả sư huynh ta có bảo vệ các ngươi không.

Nói xong phất mạnh tay, quát:

- Đuổi hết người ra đây.

Đám thân binh phủ tổng đốc có chút nao núng, nhưng bọn Thiết Trụ theo Thẩm Mặc vào nam ra bắc, sớm đã thành tinh rồi, biết rằng phàm là đại nhân nói như thế là đã nhìn rõ đối phương hư trương thanh thế mà thôi. Điều này giống như lưu manh đánh nhau, ngang sợ cứng, cứng sợ liều.

Thẩm Mặc hạ lênh một tiếng , Thiết Trụ liền dẫn người xông vão , đuổi hết người bên trong ra ngoài.

Lão quản gia tức tới run rẩy nói:

- Giỏi lắm, giỏi lắm, đó là các ngươi ép ta đấy.

Nói xong lấy từ trong ống tay áo ra một lệnh bài ngà voi, nói:

- Cẩm Y Vệ Can Thi tại đây, không mau ngoan ngoãn dừng tay, giết không còn hỏi.

- Mặc kệ bọn chúng.

Thẩm Mặc cũng lấy từ trong ống tay áo ra một cái lệnh bài:

- Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ tại đây, các ngươi tiếp tục bắt người ... Tên kia, còn không mau quỳ xuống cho bản quan.

Câu cuối là nói với lão quản gia.

- Ngươi rõ ràng là quan văn, làm sao lại có lệnh bài của Cẩm Y Vệ?

Lão quản gia chất vấn.

- Ngươi là một người dân còn có, vì sao bản quan không có.

Thẩm Mặc cười lạnh:

- Lão nhân gia, mời thu lại cái thái độ này đi, bản quan chỉ ưa mềm không ưa cứng.

Nói rồi nắm chặt yêu bài kia nói:

- Càng là thứ cứng đầu, bản quan càng muốn bóp nát.

Thiết Trụ cảm nhận được rõ ràng, viên ti trị lang dè dặt cẩn thận ở thành Bắc Kinh đã không còn tồn tại nữa, rời khỏi kinh thành nơi áp lực trùng trúng, hiện giờ Thẩm Mặc không phải nhìn sắc mặt ai làm việc nữa, cho dù là Hồ Tôn Hiến cũng phải nhường y ba phần, há có thể bị kẻo nào đó hù dọa?

Đại khái là qua chừng một khắc sau, tất cả mọi người đều bị tập trung trong viện tử, đám cung thủ trên nóc nhà cũng bị quan binh đuổi xuống, tước khí giới. Ủ rũ cúi đầu quỳ trên mặt đất, chỉ hơi có hành động khác thường là bị đấm đá ngay. Nhưng đám nữ nhân có vẻ không được chân tay chiêu đãi cho nên không sợ lắm, tuy rúm ró một chỗ thi thoảng len lén đưa mắt lên nhìn xung quanh.

- Nam đứng bên trái, nữ đứng bên phải, đều xếp thành một hàng, mau lên!

Thiết Trụ cao giọng hạ lệnh.

Đám người đó bị chia ra, kết quá có mười tám nữ quyến, bốn mươi bảy nam nhân. Thẩm Mặc và Thiết Trụ cùng với mấy hộ vệ nhìn thấy bóng lưng tên thích khách bắt đầu tìm kiếm, không ngờ tìm hai lượt cũng không thấy ai giống.

- Chuyện này là sao đây?

Thiết Trụ hỏi nhỏ:

- Kẻ kia phải chăng là chạy mất rồi?

Thẩm Mặc chậm rãi lắc đầu, lại sai chó tới ngửi một lượt, cũng không có phát hiện gì. Hiện giờ trong viện tự toàn là mùi dấm, mũi chó có thính đến đâu cũng vô ích.

- Đại nhân, ở đây có mười cái rương sắt lớn.

Lúc này người lùng sục trong phòng đã khiêng ra mười cái rương đặt trên mặt đất:

- Không mở được, cũng không tìm thấy khóa.

Thẩm Mặc nhìn những cái rương sắt như liền khít thành một khối, ánh mắt lại dừng trên người lão quản gia:

- Mở nó ra.

- Cái này chỉ công tử chúng tôi mới có khóa.

Lão quản gia tỏ thái độ ta đây hết cách:

- Nếu như cố dùng sức mở ra, sẽ bị phát nổ.

- Chủ nhân của các ngươi đâu?

- Ra ngoài có việc rồi, công tử dặn chúng tôi ở đây đợi năm ba ngày sẽ quay lại.

- Phủi sạch sẽ quá nhỉ.

Thẩm Mặc cười gằn:

- Một cơ quan kín kẽ như vậy, hắn bên trong phải giấu thứ hay lắm.

Nói xong vung tay lên:

- Thu giữ lấy.

Lão quản gia tức thì cuống lên, rối rít nói:

- Ngươi không thể làm như thế.

Lão ta vốn muốn uy hiếp Thẩm Mặc mấy câu, nhưng tự giác ý thức được, người này căn bản không coi mình vào đâu, có nói vỡ họng cũng chẳng được việc gì, đành cầu khẩn:

- Đại nhân, đại nhân ngài thương xót cho, công tử nhà lão hủ về sẽ lột da lão hủ mất.

- Không thể nào, ngươi có địa vị cao như thế, hắn có thể lột da ngươi sao?

- Lão hủ chỉ là một quản gia bình thường có địa vị gì đâu chứ?

Lão quản gia ngượng ngập nói.

- Không đâu.

Thẩm Mặc lãnh đạm lắc đầu:

- Ngươi thấy bản quan chẳng hề có ý tứ quỳ xuống, chẳng lẽ quản gia nhà các ngươi to như vậy sao?

- Đại nhân ngài hiểu lầm rồi, lão hủ năm xưa bị thương ở đầu gối, không quỳ xuống được.

Lão ta cười áy náy:

- Lão hủ xin vái ngài.

Rồi vài Thẩm Mặc thật sâu, nhưng ánh mắt khinh khỉnh nhìn y.

Thẩm Mặc cũng không nhìn ra manh mổi gì, đành mỉm cười nói:

- Thế tốt hơn bao nhiêu không, ngươi kính ta một tấc, ta nể ngươi một trượng.

Nói xong vỗ tay:

- Thế này đi, ngươi giao thích khách cho bản quan, bản quan đảm bảo không truy cứu trách nhiệm thiếu gia nhà ngươi nữa, tất nhiên cũng không đụng vào mấy cái rương này.

Lão già cầu xin:

- Đại nhân cũng nói rồi mà, ngài là sư đệ của Đại đô đốc, vậy chúng ta là người một nhà, Hàn gia lấy lòng còn không kịp, sao có thể làm chuyện bất lợi với ngài chứ?

- Xem ra là không định giao rồi.

Thẩm Mặc gật gù:

- Được, ta đem rương đi trước, đợi thiếu gia các ngươi quay về, nói với hắn, một tay giao người một tay nhận hàng.

Chương 377: Giao phong (2)

Nói xong phất ống tay áo xoay người rời đi, đến cửa quay đầu lại nói:

- Đúng rồi, bảo hắn tới nha môn tri phủ Tô Châu tìm ta.

Thẩm Mặc cười khẩy:

- Đó mới là địa bàn của ta.

Rồi không nói gì thêm, nghênh ngang bỏ đi.

Trơ mắt nhìn đối hương đem tất cả số rương đi, lão già tim tan nát, đợi người bên Thẩm Mặc rút hết rồi mới hầm hầm đi vào nhà, ngồi phịch xuống ghết , rồi không ngờ tức tới khóc rống lên, vừa lau nước mắt vừa chửi rủa:

- Đại tài tử chó má gì chứ, một tên lưu manh vô lại thì có. Làm gì có ai vô lý như thế.

Đám oanh yến vội vàng tới an ủi:

- Công tử, công tử đừng khóc nữa, chúng ta viết thư cho đại đô đốc, sai Cẩm Y Vệ Chiết Giang xử lý y.

- Xử lý cái gì mà xử lý.

Lão già sụt sùi nói:

- Không nhìn thấy ta không hù được y sao? Người ta căn bản không sợ thúc thúc của ta trách.

- Vậy sao công tử còn đi trêu chọc y?

Đám nữ nhân đau lòng lau nước mắt cho hắn.

- Ta chỉ muốn đi trộm quan phục ấn tín của y, cảnh cáo một chút thôi, nào có muốn xung đột với y đâu?

Hắn ta phụng phịu đầy ủy khuất nói:

- Ta đã thương tâm thành thế này rồi, các nàng còn trách móc ta.

Đám oanh yến liền an ủi, rồi vừa lấy nước cho y tắm rửa, lại giúp hắn tháo bảo lớp hóa trang. Chỉ thấy sau khuôn mặt già nhăn như vỏ cây bỏ đi, là khuôn mặt tuấn dật như phấn cuối cùng lộ diện ra , khuôn mặt hắn tuấn mỹ khác thường, mày như núi xa, mắt như đầm nước, từ mắt mũi tới môi không đâu là không đẹp.

Đem so với hắn, Thẩm Mặc vốn được xưng là tuấn tú hiếm có cũng trở nên thô ráp.

Không thể không cảm thán, huyết mạch Lục gia đúng là tốt thật..

~~~~~~~~~

Ngày hôm sau Thẩm Mặc lên đường, nhưng trong đội ngũ có thêm mấy cái xe lớn để chở mười cái rương kia. Đêm qua nghiên cứu rất lâu cũng không tác dụng, làm y càng tin trong rương có đồ mang giá trị liên thành.

Thẩm Mặc không khỏi động lòng nghĩ :" Nếu như không giao thích khách, vậy thì lấy cái này làm bối thường vậy." Đương nhiên chỉ là nghĩ thế thôi, có quan hệ kia với Lục Bỉnh, y không tiện giở trò phi pháp.

Bị mấy cái rương nặng nề đó làm liên lụy, Thẩm Mặc tới được Hàng Châu thì đã vào chập tối, thiếu chút nữa bị nhốt ở bên ngoài thành.

Sau khi vào thành, Thẩm Mặc tới thẳng nha môn tổng đốc. Cần phải nói từ thời Chu Hoàn, đã có ý định đem phủ tổng đốc chuyển từ Nam Kinh tới Hàng Châu, rồi bắt tay vào sửa sang lại nơi trước kia vốn là Khang Vương phủ, nhưng chủ nhân của nó cứ hết đến lại đi, cuối cùng đâm ra Hồ Tôn Hiến hưởng lợi.

Sân ngoài nha môn tổng đốc rộng bốn mẫu, mang ý triều đình cai quản bốn phương, trước cửa là hai con sư tử đá lớn, để thể hiện sự uy nghiêm.

Từ cửa lớn nhìn vào sẽ thấy một cột cờ cao, nhìn ra ngoài chút nữa là biển lớn nền đỏ chữ vàng, viết : Chiết Trực tổng đốc thự.

Hiên cao, cửa lớn, tường son, cột cờ, sân rộng tất cả đều thể hiện cho khí phái của quan lớn một phương. Tối hôm nay khí thế đó càng thể hiện rõ ràng, trong cổng ngoài cổng đều đứng đầy quân sĩ mặc giáp mới tinh, cầm đèn đuốc chiếu sáng như ban ngày.

Nếu như nói với ngươi, bày vẽ thế trận như thế chỉ vì hoan nghênh một quan viên ngũ phẩm mà thôi, ngươi có thể không tin. Nhưng nói cho ngươi biết quan viên ngũ phẩm đó tên là Thẩm Mặc, thì ngươi không thể không tin.

Hồ Tôn Hiến đích thân ra tới đại môn, dùng nghi thức long trọng nhất đón tiếp Thẩm Mặc, khi Thiết Trụ vén rém kiệu lên, ánh mắt hai người nhìn nhau, đều cảm giác như đang nằm mơ, nhất là Hồ Tôn Hiến nhìn thấy Thẩm Mặc khôi phục lại phong thái đầy đấu chí ngày nào, không ngờ mũi chua chua, hai mắt nóng lên, giọng nghèn nghẹn goi:

- Chuyết Ngôn.

Nhưng Thẩm Mặc không dám sơ xuất, quy củ dùng đúng lễ cấp dưới tham bái:

- Ti chức Tô Châu đồng tri Thẩm Mặc, ra mắt đại nhân.

Hồ Tôn Hiến nào để cho y quỳ xuống, đi tới hai tay nâng dậy nói:

- Huynh đệ chúng ta còn cần còn cần lễ tiết phù phiếm này làm gì?

- Lễ tiết không thể phế bỏ.

Thẩm Mặc cười:

- Huống hồ là ở ngay trước cửa nha môn.

Liên tưởng tới Hồ Tôn Hiến dùng nghi trưởng tổng đốc đón mình tới, hiển nhiên là có dụng ý khác, có điều Thẩm Mặc không thể vì thế mà phế bỏ lễ tiết, để người ta nói này nói nọ.

- Ở đâu cũng không cần.

Hồ Tôn Hiến cười lớn:

- Hiện giờ Giang Chiết là địa bàn của huynh đệ chúng ta rồi, còn kẻ nào dám múa mép tùy tiện nữa.

Thẩm Mặc cảm động, gật đầu nói:

- Vậy tiểu đệ leo cao gọi một tiếng Mặc Lâm huynh.

Ở hôn lễ, Thẩm Mặc biết Hồ Tôn Hiến thăng nhiệm làm tổng đốc không lâu, liền đem tên chữ "Mai Lâm " của mình đổi thành "Mặc Lâm", nghe nói là để thể hiện vĩnh viễn không quên ơn. Nhưng Thẩm Mặc tinh thông sự đời, không ngại dùng góc độ khác giải thích sự thay đổi này. Triệu Văn Hoa hiệu Mai Thôn, ngày xưa hai người xưng huynh gọi đệ, ai ai cũng biết. Cho nên y cho rằng Hồ bộ đường cũng tinh thông sự đời, đang muốn dứt bỏ quan hệ với con ma Triệu Văn Hoa.

Đương nhiên cho dù chỉ là cách nói đường hoàng của người ta cũng đủ nói rõ địa vị của mình trong lòng đối phương rồi, cho nên Thẩm Mặc chỉ nhắc mình đừng quá cảm động, không hề có ý chê bai.

Hồ Tôn Hiến thân thiết khoác tay Thẩm Mặc, sòng vai cùng y đi vào đại đường, cười nói:

- Chúng ta là người cùng nhà, không cần ở ngoài nữa, đến hậu đường nào, để gặp tẩu tử cùng chất tử chất nữ của đệ đi.

Lần này thì Thẩm Mặc có chút giật mình rồi. Phải biết rằng người đời hiện nay coi trọng Đạo gia, nho giáo dần suy vi, các cô nương tiểu thư xuất đầu lộ diện rất nhiều, nhưng trong nhà quan lại vẫn cứ tuẩn thủ nghiêm ngặt Lý Học, các phu nhân tiểu thư không thể tùy tiện bước ra ngoài thùy hoa môn.

Hiện giờ Hồ Tôn Hiến mời Thẩm Mặc gặp gỡ gia quyến của mình, giao tình này so với thông gia còn hơn một bậc, xem như chân với tay được rồi.

Hồ Tôn Hiến dẫn y vào hậu đường, bên trong sớm đã bày một bàn tiệc lớn, Hồ phu nhân cùng hai gái một trai của họ đứng ở cửa nghênh đón. Hồ phu nhân duyên xưa vẫn còn, là đại gia khuê tú chính hiệu, rất tự nhiên nhún eo thi lễ với Thẩm Mặc, mìm cười hỏi trượng phu:

- Đây chính là Thẩm huynh đệ mà lão gia lúc nào cũng nói tới sao?

- Hạ quan không dám nhận xưng hô này.

Thẩm Mặc vái dài một cái, nói.

Hồ phu nhân hoàn lễ, tươi cười nói:

- Ân tình của thúc thúc ở bên ngoài với lão gia được chàng suốt ngày đeo bên miệng, ngay tẩu tử là phụ đạo nhân gia cũng nghe tới thuộc lòng rồi, nếu thúc thúc thấy "Thẩm huynh đệ" không thích hợp, vậy chúng tôi đổi sang gọi là "ân công" nhé.

Hồ phu nhân quả thực rất xứng với Hồ Tôn Hiến, chỉ vài câu đã xua tan sự ngại ngùng của lần đầu gặp mặt rồi.

- Như vậy lại càng không ổn.

Thẩm Mặc cười nói:

- Tiểu đệ mặt dầy bài kiến tẩu tẩu.

- Chúng ta vào trong nói chuyện.

Hồ Tôn Hiến cười vang:

- Huynh đệ của ta còn chưa ăn cơm đấy.

Nói rồi kéo Thẩm Mặc vào, muốn để y ngồi ghế chính, đương nhiên Thẩm Mặc không đồng ý, hai người đành ngồi đối diện, Hồ phu nhân ngồi ở giữa.

Lúc này nhi tử và nhi nữ của Hồ Tôn Hiến đi tới bái kiến "thúc thúc", vị thúc thúc này kỳ thực hơi ít tuổi, so với Hồ công tử còn nhỏ hơn một tuổi, chỉ lớn hơn hai nữ nhi của hắn một chút.

Nhưng bối phận là thứ không xét tuổi tác, nếu là huynh đệ của cha bọn họ, thì phải quy củ gọi là thúc thúc.

Thế nhưng cái chức thúc thúc này cũng không thể làm miễn phí, may mà Thẩm Mặc đã chuẩn bị sẵn quà gặp mặt rồi, tặng Hồ công tử còn con Hãn huyết mã thuần chủng, hai vị tiểu thư son phấn do Yên Chi trai sản xuất chuyên cung cấp cho trong cung. Hai tiểu nha đầu vui sướng gọi "thúc thúc" tự nhiên hơn nhiều, ngay cả trên mặt ồ công tử cũng thêm vài phần vui mừng, hiển nhiên món này đúng sở thích.

Thẩm Mặc tặng cho Hồ phu nhân một hộp "Tuyết liên dưỡng vinh hoàn", là thứ Nhược Hạm từng dùng. Hồ phu nhân biết hàng, nhận ra ngay đây là thứ giúp dung nhan nữ nhân như hoa khô tưới nước, từ lâu đã muốn kiếm một ít, chỉ tiếc là không tìm được cửa. Hiện giờ cuối cùng được thỏa nguyện, tất nhiên hảo cảm với tiểu thúc thúc tăng vọt, nhìn với con mắt khác rồi.

Hồ Tôn Hiến cười cười quà:

- Mọi người đều có quà cả, ca ca ta thì sao?

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Đúng là có thứ hay tặng cho ca ca, tới khi đó ca ca tự mở ra xem là biết.

Chương 378: Ngươi gian ta trá, ai đúng ai sai (1)

Hồ Tôn Hiến hiểu ý của y, thứ đó không thể xem trước mặt vợ con, liền cười nói:

- Ta đùa thôi, đệ đừng coi là thật.

Nói rồi oán trách Thẩm Mặc không dẫn đệ muội tới.

Thẩm Mặc cười khổ phân trần:

- Ca ca một ngày giục ba lần, đệ hận không thể chắp canh bay tới, còn mang nàng theo sao được.

- Ha ha ha, cũng phải để lần sau vậy.

Hồ Tôn Hiến quay sang bảo vợ:

- Phu nhân, nàng và đám nhỏ kính Thẩm huynh đệ chén rượu rồi vào trong đi, để huynh đệ khỏi đa lễ đâm mất tự nhiên.

Hồ phu nhân biết bọn họ có chính sự cần bàn, liền cùng ba người con kính rượu Thẩm Mặc xong lui ra, chỉ để lại một nha hoàn hầu hạ.

Qua vài tuần rượu, bụng ăn lưng lửng, Hồ Tôn Hiến đi vào chính đề:

- Gọi Chuyết Ngôn đệ tới sớm như thế là có hai chuyện muốn thương lượng, một là chuyện của ta, hai là chuyện của đệ, nhưng chung quy đều là chuyện của chúng ta cả.

- Vậy nói chuyện của huynh trưởng trước đi.

Hồ Tôn Hiến gật đầu:

- Chuyện liên quan tới Vương Trực, kỳ thực đại biểu của hắn ta đã tới rồi, còn ăn tết ở Hàng Châu nữa.

Hắn dừng một chút nói:

- Hắn tới cùng Thẩm Kinh đấy, có tham gia hôn lễ của đệ.

Thẩm Mặc đã thấy mặt Thẩm Kinh, biết tên tiểu tử này bình an trở về, vốn muốn tụ họp một hồi, ai ngờ hắn lại vội vàng rời đi, thì ra có chuyện khác. Thong thả gật đầu:

- Nếu huynh trưởng không ngại, xin kể ngọn nguồn kể cho đệ.

- Ta bảo chính Thẩm Kinh nói cho đệ biết, hắn đang đợi ở sảnh bên đấy.

- Cái gì?

Thẩm Mặc mừng rỡ:

- Mau mau bảo hắn tới gặp đệ.

Hồ Tôn Hiến sai nha hoàn của mình ra ngoài, chốc lát dẫn vào một quan viên trẻ tuổi để râu, mặc quan phục thất phẩm trông rất ra dáng, vừa hành lễ vừa nói:

- Bái kiến bộ đường đại nhân, xin thỉnh an Trạng Nguyên lang.

Thẩm Mặc cười mắng một tiếng:

- Lại còn giả vở giả vịt với ta.

Liền đứng dậy kéo Thẩm Kinh ngồi xuống, thân thiết vỗ bả vai hắn, đối với người đường huynh đệ này, miệng Thẩm Mặc không nói ra, nhưng trong lòng rất nhớ.

Thẩm Kinh cười hăng hắc:

- Ta tốt xấu gì cũng từng đi xứ, hiện giờ giúp lễ bộ bang giao, đương nhiên là phải hiểu lễ mạo, biết lễ tiết rồi.

Rõ ràng đi chơi với thủ lĩnh hải tặc, lại còn mở mồm ra nói thần thánh như thế, khiên Thẩm Mặc cứ há miệng cười suốt.

Hồ Tôn Hiến nói với Thẩm Mặc:

- Vị huynh đệ này của đệ mặc dù hỏng ở chỗ lười nhác vô cùng, nhưng đúng là có bản lĩnh có tài năng.

Hắn cười khà khà:

- Ta đã đề bạt hắn lên làm vấn quan của phủ tổng đốc, mặc dù phẩm trật không cao, nhưng dù sao cũng có cái xuất thân nhà quan, sớm muộn gì cũng lập công, đưa ra ngoài làm tri châu, thông phán chẳng khó khăn gì.

Thẩm Mặc cười cảm kích:

- Hai huynh đệ bọn đệ được lọt vào mắt xanh của bộ đường đại nhân đúng là may mắn ba đời.

Đây là nghệ thuật nói chuyện, nếu như Thẩm Mặc chỉ cám ơn Hồ Tôn Hiến chiếu cố cho đường huynh, khó tránh khỏi làm Thẩm Kinh ngại ngùng. Vì như thế thì vị trí của hắn thành ra quá thấp. Nếu như không biểu thị cảm tạ thì hiển nhiên là không ổn, cho nên Thẩm Mặc lôi cả bản thân vào, cùng Thẩm Kinh cám ơn, ai nấy nghe đều thấy thoải mái.

Hồ Tôn Hiên thầm nghĩ :" Nhìn xem, biết nói chuyện nhường này, chẳng trách vươn mình lên được trong vũng nước đục kinh thành."

Sau khi uống vài chung rượu, Hồ Tôn Hiến nói với Thẩm Kinh ngồi cuối bàn tiệc:

- Đem chuyện ngươi đi Nhật Bản kể cho Chuyết Ngôn nghe đi, xong chuyện chúng ta cùng tính kế một chút.

- Tuân lệnh.

Thẩm Kinh có chút cảm khái:

- Nói ra là chuyện mùa hè năm kia rồi, nhanh thật mới đó mà đã hai năm.

- Kỳ thực mới có năm rưỡi thôi.

Thẩm Mặc mỉm cười:

- Nói vào trọng điểm đi.

Thẩm Kinh gật đầu:

- Năm kia ta cùng thị vệ trưởng Thần Khả Nguyện được Tương Chu dẫn đường tới Nhật Bản tìm Vương Trực, nhiều lần vòng vèo, cuối cùng đổ bộ lên đường đảo Cửu Châu Nhật Bản, thấy được Đại Danh Tùng Phổ Gia ở đương địa, bất ngờ là danh hiệu của quan viên Đại Minh lại có sức uy hiếp, không chỉ không làm khó bọn ta mà còn đồng ý giúp bọn ta liên hệ với Vương Trực.

Hắn tấm tắc nói:

- Ngươi không biết đấy, cái tên Vương Trực đó rất là phong quang, hắn ta cát cứ ba mươi sáu đảo phía nam Cửu Châu, xưng vương xưng bá, đám chư hầu Nhật Bản không dám đánh một phát rắm.

Cười xin lỗi:

- Không văn minh rồi … phải nói là không dám nói một câu mới đúng.

- Chẳng lẽ chư hầu Nhật Bản cứ để kệ vậy sao?

Thẩm Mặc lấy làm lạ:

- Ta nghe nói thời đại này Nhật Bản gọi là quần hùng quy tụ, có rất nhiều danh tướng cơ mà.

- Đám đó bốc phét lợi hại lắm.

Thẩm Mặc cười thích thú, thứ Thẩm Mặc không biết luôn làm hắn sướng:

- Ngươi nghĩ mà xem, Nhật Bản được bao lớn, nhưng lại xưng là sáu mưới sáu đại chư hầu, tiểu chư hầu thì càng không kể siết. Người thì đã không nhiều, lại còn phân chia tan nát như thế thì mỗi đám có nổi bao nhiêu người?

Hắn nhớ lại:

- Ta từng tận mắt chứng kiến một trận quyết chiến giữa Tùng Phổ Gia cùng đối thủ mạnh nhất của bọn họ Long Tạo Tụ đánh nhau, nhân số hai bên cộng lại cũng chừng hai nghìn, đánh từ sáng tới tối chết hơn một trăm... He he, nếu ở trong nước, bang phái ẩu đả quy mô cũng lớn hơn thế.

Đợi Thẩm Mặc và Hồ Tôn Hiến cười xong, Thẩm Kinh nói tiếp:

- Tên Vương Trực đó làm ăn tốt ngoài sức tưởng tượng, lão ta lũng đoạn quãng đường hoàng kim từ từ Mân Chiết tới Nhật Bản, từ Nhật Bản tới Nam Dương, sở hữu và khống chế hơn hai nghìn chiếc thuyền đủ loại, người dưới quyền trực tiếp hoặc nghe lệnh hắn ta hơn mười vạn, hơn nữa quân đội trực hệ của hắn ta còn trang bị hỏa thương Tây Dương rất lợi hại, cho nên danh tướng Nhật Bản tuy nhiều, nhưng không dám có mưu đồ với hắn ta.

- Không những thế ngược lại bọn chúng rất khách khí với hắn ta, ngày lễ tết còn tặng quà tiến công, không dám thất lễ.

Thẩm Kinh đầy cảm khái:

- Vì hắn ta gần như lũng đoạn toàn bộ mậu dịch Nhật Bản, nhất là hỏa thương chính là thứ chư hầu Nhật Bản thích nhất.

Thẩm Mặc gật gù nói với Hồ Tôn Hiến:

- Xem ra suy đoán ban đầu của chúng ta không hề sai.

- Đúng thế, hiện giờ chỉ một tên Từ Hải đã làm ta sứt đầu mẻ trán rồi, vạn lần không thể phát sinh xung đột với kẻ này nữa.

Hồ Tôn Hiến nhíu mày nói xong quay sang Thẩm Kinh:

- Người tiếp tục kể đi.

- Về sau được gia chủ Tùng Phổ dẫn đường, bọn ta gặp được nghĩa tử Mao Hải Phong của Vương Trực, rồi được hắn dẫn đi gặp Vương Trực. Người này trên bốn mươi, vóc người không có, gương mặt hết sức trung hậu, có điều mới ban đầu biểu hiện không được thiện chí lắm, vì hắn nghe nói người nhà bị chúng ta giết sạch rồi, cho nên cũng muốn giết bọn ta.

Thẩm Kinh kể lại rất nhẹ nhàng, nhưng Thẩm Mặc vẫn cảm nhận được ghi ấy sinh tử chỉ cách nhau gang tấc, lại nghe Thẩm Kinh nói:

- Khi ấy ta lấy ra thư do chính nhi tử hắn viết, thái độ của hắn chuyển biến hoàn toàn, hắn hết sức cao hứng, nói bản thân kỳ thực là người của triều đình, sở dĩ tránh xa ngoài hải ngoại, đều bởi vì đám người Chu Hoàn, Vương Hoải bức bách, không lúc nào là không muốn trở về, đồng thời sẵn lòng giúp triều đình bình định giặc Oa.

Thẩm Mặc vạn lần không ngờ lại có bước chuyển ngoặt như thế, hỏi Hồ Tốn Hiến:

- Vương Trực trở thành người của triều đình từ khi nào thế?

Hồ Tôn Hiến sắc mặt xấu hổ nói:

- Ta đã điều tra xác nhận, tựa hồ có chút liên hệ thật.

Liền đem sự mắc míu trong đó kể cho Thẩm Mặc nghe, té ra khi xưa Chu Hoàn dùng bàn tay sắt cấm biển ở Phúc Kiến, mặc dù cuối cùng thất bại, nhưng đả kích với giặc Oa cực kỳ nặng nề. Khi đó Phúc Kiến chủ yếu có hai thế lực giặc Oa lớn, một là đội ngũ Lý Quang Đầu người Mân, một là Hứa Đông người Huy, khi đó Vương Trực là nhị đương gia của Hứa Đống.

Nhưng trải qua cuộc thanh trừng của Chu Hoàn, Lý Quang Đầu và Hứa Đông chịu tội trước pháp luật, Vương Trực thu đám tàn dư, bắc thượng tới Chiết Giang, cùng hoạt động ở dải Mân Chiết còn có tập đoàn hải thương Trần Tư Phán, Lô Thất, Vương Đan, Đặng Văn Tuấn. Đám người này thực lực hết sức cường đại, ngay cả quan quân cũng không coi ra gì, đám người Vương Trực bị trọng thương không thể địch nổi.

Tránh để bị đồng bọn nuốt chửng, Vương Trực liền nghĩ cách tiếp cận với quan viên vệ sở, giúp đỡ bọn họ trừ giặc Oa, đổi lấy thiện cảm và hỗ trợi. Lợi dụng sức mạnh của quan phủ, Vương Trực tiêu diệt rất nhiều đồng bọn, dần dần trở nên hùng mạnh, đồng thời hoạt động đa phương, hi vọng có thể mậu dịch bình thường với nội địa.

Nhưng quan viên Giang Chiết không một ai gánh vác được trách nhiệm này, bọn họ chỉ muốn lợi hắn để kháng cự lại giặc Oa, không muốn mở cấm biển, thông thương với hắn là lấy đầu giặc làm điều kiện trao đổi. Lừa Vương Trực truy quét giặc Oa. Thế là Vương Trực và quan quân phối hợp, không ngờ lần lượt đem đám người Trần Tư Phán tiêu diệt và hàng phục...

Một buổi sáng, các quan viên Chiết Giang mới thình linh phát hiện ra, Vương Trực đã xác lập đạ vị lũng đoạn trên biển, thuyền bè ra biển thông thương đều phải cắm cờ "ngũ phong" của Vương Trực mới dám ra khơi.Vì qua giao dịch ngầm đằng sau và phối hợp xuất sắc bên ngoài, thêm vào Vương Trực xưa nay tiêu tiền phóng khoáng, chải chuốt cho đám quan viên vô cùng lại lòng, quan viên phòng biển Chiết Giang liền lén cho phép Vương Trực tiến hành mậu dịch với nội địa, như thế hai bên đều cùng có lợi.

Trong ngày tháng đó, Vương Trực không ngờ thành thượng khách trong phủ quan viên Ninh Ba, vì thực lực hùng mạnh cùng con người hào sảng của hắn, quan viên Ninh Ba càng nể trọng hắn hơn, coi hắn là cánh tay đắc lực, hai bên quan hệ hết sức hòa hợp.

Nhưng ngày tháng hoàng kim đó chẳng kéo d được bao lâu, vì "chỗ dựa" của Vương Trực cùng lắm chỉ là đám quan viên địa phương buôn lậu, nhân phậm ra sao tạm thời chưa nói, chủ yếu là bọn họ không thể ảnh hưởng được tới phương châm quyết sách của TW, khi đổi đốc phủ một cái, tất cả lại quay về con số 0.

Chương 376: Ngươi gian ta trá, ai đúng ai sai? (2)

Năm Gia Tĩnh thứ 35, tuần phủ Sơn Đông Vương Hoài đổi sang làm tuần phủ Chiết Giang, ông ta cực kỳ căm ghét hành vi cá mè một lửa của quan viên duyên hải và Vương Trực, bắt đầu dùng viên quan Lô Chuy, Thang Khắc Khoan bị vào tù bởi Chu Hoàn ngã ngựa, cùng Du Đại Du đồn trú Quỳnh Châu Quảng Đông.

Nhưng Vương Trực vẫn còn đắm mình trong hạnh phúc, hắn ngây thơ cho rằng, quan viên Chiết Giang sẽ vĩnh viễn coi hắn là trợ thủ đắc lực duy trì an ninh trên biển. Nhất thời lơ là sơ xuất, không phát hiện ra ý đồ rõ ràng của Vương Hoài , kết quả bị đại quân của Vương Hoài dụ vào tròng tiêu diệt, tổn thất thảm trọng, bản thân thiếu chút nữa không thoát được.

Hành động của Vương Hoài làm ảo tưởng Vương Trựctan vỡ, hắn than :" Kẻ này lòng son báo đền nước, cùng chư quan lập công, vì sao lại vu oan đổ tội hết mình ta?" Có thể thấy ai cũng có lúc ngây thơ khờ khạo. Vì duyên hải đại lục không thể hoạt động, cho nên hắn chạy sang Nhật Bản khai thác cứ điểm.

Bởi vì khi ấy Nhật Bản chiến loạn, vật tư thiếu thốn, một đại hải thương mang tính lũng đoạn như hắn được người Nhật Bản trọng đãi. Thế là Nhật Bản kết giao rất nhiều quyền quý Nhật Bản, hắn ta là kẻ nghĩa khí , khảng khái, chữ tín , lại được đọc sách, cho nên không thô bỉ như đám hải thương bình thường. Trong mắt người Nhật Bản đúng là bậc trưởng giả nho nhã, thế nên được đông đảo người Nhật tin tưởng và sùng bái.

Nhớ thiên thời địa lợi nhân hòa, thế lực của Vương Trực phát triển vùn vụt, mau chóng khôi phục nguyên khí, đồng thời có bước nhảy vọt về chất, trở thành lực lượng cường đại nhất trên biển, không cần nhìn sắc mặt của bất kỳ ai.

~~~~~~~~~~

- Đó chính là toàn bộ tình hình mà ta tìm hiểu được, cho nên Vương Trực nói như thế cũng không phải là bịa đặt.

Hồ Tôn Hiến nói xong, cầm cốc trà lên uống một ngụm, bảo Thẩm Kinh:

- Ngươi tiếp tục kể đi.

Thẩm Kinh gãi đầu:

- Kể tới đầu rời nhỉ.. À phải, cái khác chưa nói chứ Vương lão bản đúng là rất được, không những bao ăn ở, lại còn dẫn bọn ta đi chu du khắp Nhật Bản.

Kể tới đó hắn tặc lưỡi liên hồi:

- Nói ra ngươi không tin, chư hầu các nơi nghe nói "thuyền chủ Ngũ Phong" tới là xếp hàng hoan nghênh nhiệt tình, tiếp đãi ăn ở chu đáo, hầu hạ tỉ mỉ, so với chúng ta đối đãi với tướng quân gì gì đó còn nhiệt tình hơn.

Cho tới bây giờ Thẩm Kinh vẫn còn thấy khó tin:

- Nói một câu không nên chứ, ta bội phục Vương lão bản chết đi được, nhìn xem người ta làm ăn như thế chứ ...

Thẩm Mặc ho khan một tiếng, nhắc Thẩm Kinh không nên quá giới hạn, hỏi:

- Vế sau thì sao? Các ngươi về từ khi nào? Chính sự ra sao?

Lúc này Thẩm Kinh mới tỏ ra ngượng ngập:

- Bọn ta cũng sốt ruột lắm chứ, nhưng Vương Trực suốt ngày để bọn ta ăn uống chơi đùa, lề mề không chịu trả lời, chỉ nói bản thân quá nhiều chuyện vụn vặt, phải xử lý thỏa đáng hẵng hay. Cứ thế kéo dài hơn nửa năm, đại khái là tới tháng hai năm ngoái, hắn đột nhiên nói với bọn ta có thể theo bọn ta trở về.

Hắn nuốt nuốt bọt kể tiếp:

- Khi ấy hắn dẫn nghĩa tử Mao Hải Phong theo chúng ta lên cùng một chiếc thuyền, ai ngờ trước khi khởi hành, hắn đột nhiên kéo Trần thiên hộ lên bờ, nói với bọn ta là đột nhiên nhớ ra có chuyện chưa xử lý, cho nên bảo Mao Hải Phong làm đại biểu toàn quyền, tới lục địa đàm phán với chúng ta.

Kết quả này không làm Thẩm Mặc bất ngờ, nếu như Vương Trực cứ như thế về nước mới là lạ.

Nhìn khuôn mặt thất vọng của Hồ Tôn Hiến, Thẩm Mặc an ủi:

- Mặc dù không gặp được Vương Trực nhưng dù sao cũng liên hệ được, coi như là có tiến triển to lớn rồi.

Hồ Tôn Hiến lắc đầu:

- Đệ xem thư do Mao Hải Phong gửi tới rồi hẳng nói.

Rồi tới bàn sách cầm lấy một phong thư, Thẩm Mặc nhìn nét chữ chỉnh tề, rồi nhìn văn tài, chỉ có thể nói là phổ thông, người này hẳn là đọc sách không quá ba tới năm năm, sau khi phán đoán qua loa rồi mới bắt đọc thư.

Mở đầu thư là lời khiêm tốn, thừa nhận mình phạm tội, chỉ mong được lập công chuộc tội, diệt trừ giặc Oa vì nước. Sau đó giọng điều quay ngoắt, khoác lác bản thân ghê gớm ra sao, có bao nhiêu thuyền bao nhiêu người, ở Nhật Bẩn rất oai phong, chỉ cần đi du thuyết uy hiếp các nơi là khẳng định chư hầu Nhật Bản không dám phái người tới quấy nhiễu Mân Chiết nữa.

Đọc hết toàn bộ, đều là lời phế thải, thực sự có ý nghĩ chỉ có một câu:" Nguyện đem đám cựu tặc các nơi hoặc bắt hoặc giết, hoặc hiệu triệu quay về, phục vụ cho đất nước, nhưng phải thông thương." Nói trăm lý nghìn lẽ, vẫn là yêu cầu triều đình mở bấm biển.

Xem thư xong, Thẩm Mặc để lên bàn, hỏi:

- Về sau thế nào?

- Khi đó xét thế cục thì ta bất kể như thế nào cũng không thể đáp ứng được, chuyện này ta không thể làm chủ ..

Hồ Tôn Hiến thở dài xong nhìn Thẩm Mặc:

- Nhưng...

- Nhưng hiện giờ triều định chuẩn bị mở lại thị bạc ti.

Thẩm Mặc cười nói tiếp:

- Cho nên đại nhân thấy nút thắt đã được cởi bỏ rồi phải không?

Đây mới là ý đồ thực sự Hồ Tôn Hiến tìm y tới.

Hồ Tôn Hiến thẳng thắn gật đầu:

- Đúng thế, tên Mao Hải Phong đợi ở chỗ ta hơn nửa năm, nghe nói triều đình muốn mở lại thị bạc ti, gấp tới cuống lên, từ năm ngoài tới giờ đã năm lần bảy lượt giục ta viết cho hắn thư trả lời chuẩn xác để hắn về phục mệnh, nên ta muốn để đệ đàm phán với hắn.

Thẩm Mặc vỡ lẽ, sở dĩ Hồ Tôn Hiến đón mình rình rang từ Thiệu Hưng tới đây như thế chính là để làm nổi bật thân phận cao quý của mình, khiến Mao Hải Phong sẵn lòng đám phán.

Nhưng Thẩm Mặc không trả lời ngày, mà do dự nói:

- Chuyện thị bạc ti bản thân đệ chịu áp lực cực lớn, đám ngự sự ngôn quan theo chằm chằm, nếu như đẹ có díu líu tới một tên thủ lĩnh giặc Oa, chỉ sợ trứng thối ném tới tấp vào mặt.

Hồ Tôn Hiến biết Thẩm Mặc không dễ dụ, nháy mắt với Thẩm Kinh, hắn liền kiếm cớ rời đi, né tránh cho hai người mật đàm.

Thẩm Kinh đi rồi, Hồ Tôn Hiến mới hạ thấp giọng nói:

- Ai bảo đệ đàm phán với hắn thật?

- Ý huynh trưởng là?

- Đàm phán là giả, dụ địch là thật.

Hồ Tôn Hiến nói nhỏ:

- Tên Mao Hải Phong đó mặc dù cũng lả kẻ tinh minh, nhưng không thể nào so với đệ được. Ta tin năng lực của đệ sẽ thuyết phục được hắn, để hắn đi Nhật Bản làm công tác cho Vương Trực quay về đàm phán.

- Vương Trực quay về thì làm sao chứ?

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Hải tặc tôn sùng kẻ mạnh, những thế lực lớn nhỏ kia mặc dù nghe lời Vương Trực, nhưng đều có lực lượng độc lập, Vương Trực có mặt mới khống chế được bọn chúng. Nếu như hắn đi, những kẻ kia mất khống chế, tới khi ấy chuyện càng thêm rắc rối.

- Huynh đệ quá lo rồi.

Hồ Tôn Hiến cười tự tin:

- Có câu bắt giặc bắt vua trước, ngày xưa Tào Mạnh Đức có thể bắt thiên tử lệnh chư hầu, chẳng lẽ Hồ Nhữ Trinh ta không biết lợi dụng tấm vương bài Vương Trực sao?

Thẩm Mặc không có gì để nói, vì y quá hiểu Hồ Tôn Hiến, biết lúc này có nói gì cũng vô dụng. Nếu như nói nhiều, ngược lại khiến quan hệ thân mật hai bên sinh ra vết nứt, không có chút lợi nào ...

Nhưng như thế không có nghĩa là Thẩm Mặc nghe theo, thông qua chuyện hại ngầm Triệu Văn Hoa, có thể nhìn thấy tâm cơ y sâu thế nào. Cho nên cái chuyện lá mặt lá trái, y làm rất tự nhiên không hề có chút chướng ngại tâm lý nào.

Hồ Tôn Hiến lại cho rằng Thẩm Mặc đồng ý rồi, vui mừng nói:

- Hiện giờ hắn ở nhà Thẩm Kinh, đệ vừa khéo lấy cớ ở trong nhà Thẩm Kinh, đám phán với hắn.

- Được rồi.

Thẩm Mặc gật đầu cười:

- Ai bảo huynh là tổng đốc chứ.

Hồ Tôn Hiến cười ngượng ngùng:

- Ta không tìm đệ chỉ vì chuyện này.

Ngừng lại một chút, hắn nói rất nghiêm túc:

- Ta muốn bàn với đệ về chuyện thị bạc ti.

- Với thân phận tổng đốc hay là với thân phận huynh trưởng?

Thẩm Mặc cười khẽ:

- Cả hai, là tổng đốc, ta đương nhiên muốn đệ đi làm, nhưng là huynh trưởng, ta không muốn đệ dấn thân vào vũng nước đục này.

Chương 379: Vợ của Thẩm Kinh (1)

- Thân là tổng đốc, ta đương nhiên hi vọng thị bạc ti làm ăn phát đạt tiền và như nước.

Hồ Tôn Hiến chân thành nói:

- Năm quá thủy quân của Du Đại Du bắt đầu biên luyện tân quân ở các thành. Lô Chuy, Thích Kế Quang, Đàm Luân cũng thành quỷ đòi nợ dí sát đít ta.

Hắn thở dài:

- Dự toán kinh phí năm nay đã gấp đôi năm Gia Tĩnh thứ 34, cho dù Giang Chiết là một ngọn núi vàng cũng sắp bị khoét rỗng rồi.

- Hết cách năm nay không thể nào tăng thuế được nữa.

Hồ Tôn Hiến chua chát nói:

- Nghe bảo hiện giờ ta có danh xưng " tổng đốc núi bạc", bách tính, đại hộ Chiết Giang hận ta tới ngứa ngáy răng lợi.

Thẩm Mặc an ủi:

- Bọn họ chỉ không biết chân tướng thôi, sớm muộn gì cũng hiểu sự khổ tâm của huynh trưởng.

- Đúng thế, không được người ta hiểu cho là đáng buồn nhất.

Hồ Tôn Hiến cầm chén rượu lên miệng lại cau mày đặt xuống:

- Ta mang tiếng thối, xuất phát từ đại cục kháng Oa, tăng thuế má là vì bất đắc dĩ mà thôi. Huống hồ, tăng thuế má chỉ là một trong số con đường kiếm quân phí, ta còn sử dụng rất nhiều con đường khác.

Nói tới đó gập tây đến:

- Hoặc lấy từ quan phủ, hoặc lấy từ phú hộ, hoặc mượn trước thuế ... Từ năm ngoái đến nay, cắt mười lăm vạn tiền tu sửa trị thủy, kết quả làm công bộ rất khó chịu. Lại cắt hai mươi vạn tiền muối Lưỡng Hoài, đắc tội với hộ bộ; lấy tiếp mười vạn lượng vận ti của Hoài Chiết, lại đắc tội với một đám người nữa. Chi phí binh mã điều từ ngoại tỉnh tới, ta cũng thỉnh cầu các tỉnh chi trả, tận lực giảm bớt gánh nặng cho Giang Chiết ở mức độ cao nhất, kết quả là đắc tội với đồng liêu các tỉnh.

- Tất cả những điều đó những kẻ chửi ta là "tổng đốc núi bạc" lại không nhìn thấy.

Hồ Tôn Hiến rầu rĩ:

- Hiện giờ ta là Trư Bát Giới soi gương, trong ngoài đều chẳng phải là người nữa.

Thẩm Mặc đồng tình an ủi:

- Nếu muốn không bị chửi, thì không làm việc nữa. Muốn làm chút chuyện, thì phải để người ta chửi, làm việc càng lớn, người chửi càng nhiều, đây là chuyện chẳng thể tránh.

Nhưng trong lòng thở dài :" Quả nhiên giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, Hồ Tôn Hiến ngươi bất kể lúc nào cũng không thay đổi được thói quen chơi quyền mưu."

Hắn nói cái gì mà thân là tổng đốc muốn đệ làm thật tốt, thân là huynh trưởng, không muốn đệ dấn thân vũng nước đục. Nhưng hiện giờ một phen "tổng đốc kể khổ" đã nói rõ thái độ chân thật của hắn. "Giúp đỡ ta nhé huynh đệ, phải làm thật tốt vào, kiếm nhiều tiền vào." Làm thân là đệ đệ, Thẩm Mặc nửa chữ không cũng chẳng nói ra được, đúng là cao thủ.

Phía sau đó "huynh trưởng lo lắng" tất nhiên là lời nhảm nhí vô nghĩa giả dối, Thẩm Mặc cố nghe cho hết, cảm kích nói:

- Huynh trưởng quá quan tâm tới đệ rồi, huynh yên tâm, tiểu đệ sẽ không làm huynh thất vọng.

- Nói như thế là đệ cố ý muốn làm rồi?

Hồ Tôn Hiến không đành lòng nói.

- Vì nghĩa không quay đầu.

Thẩm Mặc cảm khái:

- Cho dù không vì triều đình cũng chia sẻ lo lắng với huynh trưởng.

Hồ Tôn Hiến xúc động nắm chặt lấy hai tay Thẩm Mặc nghèn nghẹn nói:

- Huynh đệ tốt, quả nhiên là huynh đệ tốt, đệ cứ mạnh tay mà làm đi, bất kể là chuyện gì , huynh đệ chúng ta cùng nhau gánh vác.

Đổi lại là người khác, đoán chứng bị hắn bán rồi còn giúp hắn đếm tiền.

Nhưng Thẩm Mặc không phải hạng vừa, cũng nắm chặt tay Hồ Tôn Hiến, cũng kích động nói:

- Huynh trưởng xin cứ yên tâm, bất kể có xảy ra chuyện gì, tiểu đệ cũng gánh vác một mình, quyết không liên lụy tới huynh trưởng.

Hồ Tôn Hiến vừa mới thở phào thì nghe thấy y chuyển giọng:

- Nhưng ca ca phải giúp đệ chút việc mới được.

Thẩm Mặc biết rõ xảy ra chuyện thì chẳng hi vọng gì vào được Hồ Tôn Hiến, cứ xin chút ưu đãi thực chất thì hơn.

Hồ Tôn Hiến bị chính lời của mình dồn vào góc tường, không cách nào từ chối Thẩm Mặc, đành run giọng nói:

- Đệ cứ nói đi.

- Liên quan tới bộ đội phái trú phủ Tô Châu, đệ muốn mời Thích Kế Quang tới.

Thẩm Mặc cũng không vòng vèo:

- Dưới tiền đề không ảnh hưởng tới tác chiến của ca ca, hắn là nhân tuyển tốt nhất, hơn nữa còn có chút giao tình với đệ.

Hồ Tôn Hiến thầm thở phào, mặc dù hắn xem trọng tiền đồ của Thích Kế Quang, nhưng một tướng lĩnh chưa tới ba mươi tuổi, thì chưa đủ phân lượng đảm đương một vùng dưới quyền chỉ huy của hắn, tất nhiên mượn hoa hiến phật, đồng ý với yêu cầu của Thẩm Mặc.

Nói xong chuyện công thì đêm đã khuya, Hồ Tôn Hiến giữ lại, Thẩm Mặc lại kiên trì tới nhà Thẩm Kinh ở, nhưng Thẩm Kinh mặt mày có chút nhăn nhó, mặc dù trước mặt tổng đốc không dám phản đối có điều hiển nhiên là không hoan nghênh.

Điều này làm Thẩm Mặc rất tò mò, rời khỏi phủ tổng đốc, trên đường tới nhà Thẩm Kinh, y liền hỏi vặn Thẩm Kinh nhiều lần, rốt cuộc làm việc gì trái với lương tâm rồi.

Thẩm Kinh lúc đầu ấp úng không chịu nói, về sau ép quá mới méo miệng nói:

- Thôi đành vậy, dù sao lát nữa ngươi cũng thấy rồi, ta nói cho ngươi vậy.

Hắn hạ giọng nói:

- Ta có rồi.

- Ngươi có rồi?

Thẩm Mặc nhìn bụng Thẩm Kinh, thật thà nói:

- Đâu giống.

- Không phải có thai.

Thẩm Y còn muốn phân bua, nói xong liền ý thức được Thẩm Mặc đang trêu mình, bực bội:

- Ta nói chuyện rất nghiêm túc với ngươi đấy, ngươi không nghiêm chỉnh một chút được à?

- Ngươi có ý trung nhân rồi à?

Thẩm Mặc thu lại nụ cười:

- Hơn nữa hai người còn đã ở cùng với nhau.

- Đúng thế.

Thẩm Kinh gãi đầu gãi tai:

- Làm ta sắp buồn chết rồi đây này.

- người làm bụng nàng ta ễnh lên rồi à?

Thẩm Mặc trầm giọng hỏi, nếu đúng là thế thì rắc rối to.

- Cái đó thì chưa.

Thẩm Kinh lắc đầu.

- Thế thì ngươi sợ cái mẹ gì?

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Để hôm khác ta viết cho đại lão gia một phong thư, nhờ người tới nhà cầu thân... Phải rồi, là cô nương nhà ai thế?

- Là ... Ài, tới nơi rồi ngươi sẽ biết.

Thẩm Kinh chỉ con ngõ nhỏ phía trước:

- Đấy, tới rồi.

Thẩm Mặc không nói nữa, chỉnh trang lại y phục, còn chuẩn bị chút son phấn làm quà gặp mặt. Vốn là định tặng cho vợ Thích Kế Quang, nhưng hiển nhiên đệ muội tương lai quan trọng hơn.

Theo Thẩm Kinh vào nhà, đó là một nhà dân kiểu Giang Nam điển hình, vào đại môn, qua hành lang, qua tuyền sảnh, rẽ hai lần nữa, đi vào một tiểu hoa viên, ánh trăm xuyên qua giả sơn chiếu xuống mật đất, trông tĩnh mịch khác thường.

Đi trên con đường rải đá răm, Thẩm Mặc cười khẽ:

- Sao mấy năm qua không nhìn ra ngươi là kẻ phong nhã nhỉ?

Nhưng Thẩm Kinh lại không cười ra nổi, hắn dẫn Thẩm Mặc đi qua giả sơn, một căn nhà gỗ nhỏ lộ ra trước mắt.

Nhờ vào ánh trăng sáng, Thẩm Mặc thấy cái nhà gỗ đó khác hẳn với nhà phương nam, nóc nhà cực lớn, giống như một cái hộp được đội một cái mũ, vỉa hè trước cửa cao tới gối, dưới dùng gỗ chống.

"Kiến trúc kiểu Nhật", bốn chữ này hiện lên trong lòng, nhưng y không nói gì, vì cửa phòng mở ra, cả tường ngoài của phòng là tấm cánh cửa hoạt động, trong ánh đèn màu quất, một nữ tử trẻ tuổi quỳ hai gối dưới đất, tóc vấn cao, mặc Kimono xuất hiện trước mắt Thẩm Mặc.

- Lão gia về rồi...

Nữ tử đó trước tiên cười dịu dàng, nhưng vừa thấy có người ngoài, lập tức gập người thỉnh tội:

- Đường đột quý khách.

Thẩm Kinh luôn căng thẳng nhìn Thẩm Mặc, thấy trên mặt y chỉ thoáng qua chút kinh ngạc, trong lòng bình tĩnh lại, cười gượng một tiếng nói:

- Nào Thái Thái Tử (Nanako), giới thiệu cho nàng một chút, vị này là đường đệ của ta, chính là sao Văn Khôi ta thường nhắc tới với nàng.

Nữ tử được gọi là "Thái Thái Tử" hành đại lễ với Thẩm Mặc:

- Thiếp thân tiểu nữ nhi Tùng Phổ gia, ra mắt đại nhân.

- Không cần phải khách khí.

Thẩm Kinh cười:

- Gọi thúc thúc là được rồi.

- Tùng Phổ tiểu thư.

Thẩm Mặc cười lịch sự:

- Xin chào, lần đầu gặp mặt, có chút quả nhỏ xin tiểu thư thu nhận.

Tùng Phổ Thái Thái Tử (Matsuura Nanako ) không ngờ có vị khách lễ mạo như thế, người thường thấy nàng là người Oa, đều lộ ra vẻ kiêu ngạo khinh bỉ hoặc ít hoặc nhiều, làm nàng rất tự ti. Nhưng vị đại nhân "có học thứ nhất Đại Minh" lại cười như gió xuân, không có chút cảm giác gò bó nào.

- Cho dù không có lễ vật, thiếp thân đã rất vui rồi.

Thái Thái Tử cao hứng nói:

- Hoan nghênh đại nhân quang lâm.

Chương 379: Vợ của Thẩm Kinh (2)

- Chúng ta vào trong nói chuyện đi.

Thẩm Kinh mời:

- Đừng đứng mãi ở ngoài nữa.

Nói xong cởi giày lên thềm vào trong, sợ Thẩm Mặc chưa quen nói:

- Ngươi không quen thì thôi, ta chỉ muốn chân được thoải mái.

Thẩm Mặc cười vui vẻ, cũng cời giày ra, bước lên hành lang đi vào.

Vào trong phòng, thấy trải thảm cói hình chữ nhật, chính giữ phòng là bồn lửa lớn, bên trong có than đang cháy. Một cái nồi nhỏ đang được đặt trên than củi, không biết nấu cái gì, thi thoảng có hơi nóng bốc lên.

Tên tường tren một bức tranh Tây Hồ công bút, chỗ để trắng còn có một bài thơ:

Tích niên tằng kiến thử hồ đồ,

Bất tín nhân gian hữu thử hồ.

Kim nhật đả tòng hồ thượng quá,

Họa công hoàn khiếm trước công phu.

***

Năm trước từng xem bức họa vẽ hồ nước này,

Không tin rằng ở nhân gian có hồ này.

Ngày hôm nay được đi qua trên hồ,

Thì mới biết người thợ vẽ còn thiếu sự công phu

Ký tên không ngờ là của vị tiểu thư Tùng Phổ gia.

Thẩm Mặc cười thầm, xem ra cô vợ Nhật Bản này trình độ quốc học hơn Thẩm Kinh nhiều lắm.

Thái Thái Tử đi tới góc tường lấy một cái bàn thấp tới, đặt ở bên cạnh bồn lửa, rồi xếp đệm ở hai bên, mời hai người họ ngồi xuống, nàng nói một câu "thứ lỗi chốc lát", rồi đi sang phòng bên cạnh làm việc.

Thẩm Mặc khoanh chân ngồi xuống, đánh miệng về phía phóng đó, hỏi nhỏ:

- Làm sao gạ gẫm được người ta thế?

- Lâu ngày sinh tình thôi.

Thẩm Kinh nhún vai:

- Trước khi gặp được Vương Trực, bọn ta ở trong nhà Tùng Phổ một thời gian, tiểu nữ nhi của họ, tức là Thái Thái Tử rất ngưỡng mộ văn hóa Đại Minh, thường thỉnh giáo ta thi từ ca phú, phong thổ nhân tinh.

Nói rồi háy một cái mà nam nhân đều hiều:

- Qua lại thường xuyên, thế là thành chuyện.

- Nam nhân Nhật Bản vừa ương vừa gàn, tính khí lại nóng, nhưng nữ nhân thì đúng là không tệ.

Thẩm Kinh cười mãn nguyện:

- Cứ lấy Thái Thái Tử ra nói, là nữ nhân đẹp nhất Cửu Châu, là lại nữ nhi của Đại Danh, ở Đại Minh chúng ta tương đương với quân chúa, nhưng với ta nàng nàng trăm nghe trăm theo, một lòng một dạ, làm ta dính vào rồi không bỏ được.

- Sau đó đưa về nước?

Thẩm Mặc tựa cười tựa không hỏi, vừa dứt lời thì cửa gian trong kéo ra, Thái Thái Tử đổi sang một bộ váy dài áo ngắn xanh kiểu Đại Minh, bê một cái khay ra, đi tới đặt trên bàn thấp.

Thẩm Mặc nhìn thấy trong khay đặt hai cái cốc, một cái bát nhỏ, một cái bàn chải được làm từ những que trúc, còn cả một cá gáo trúc. Chỉ thấy nàng cầm gáo trúc, mở bát nhỏ ra, múc một ít bột màu xanh, cho vào trong bát, lấy nước đã sôi đặt ở trên bồn than, đổ ít nước vào bên trong cốc, lúc này lấy bàn trải trúc, đánh lên.

Đến khi trà vụn đã thành dạng hồ, nàng lại múc nước rót vào bên trong cốc, rồi nâng cốc trà đưa tới:

- Mời thúc thúc uống trà.

Thẩm Mặc cám ơn một tiếng rồi hỏi:

- Tiếng Hán của tiểu thư rất tốt, tiểu thư học ở đâu thế?

- Thiếp thân có sư phụ dậy từ nhỏ.

Thái Thái Tử đáp lễ độ:

- Sư phụ là tú tài của Đại Minh, bởi vì đắc tội với quyền quý, cho nên lánh tới Cửu Châu chúng tôi, cuối cùng làm thư bạn trong phủ phụ thân, đồng thời dạy huynh muội thiếp thân đọc sách.

Dù Thẩm Mặc chỉ thuận miệng hỏi, nhưng nàng đáp rất tỉ mỉ, không biết là do bản tỉnh như thế, hay là đã lâu rồi không có ai trò chuyện với nàng.

Thẩm Kinh nói:

- Nàng mang chút điểm tâm lên rồi đi nghỉ trước đi, ta và huynh đệ có lời muốn nói.

Thái Thái Tự nhu thuận đáp lời, không lâu sau lại mang một cái khay sơn son lên, bên trên có hạt dẻ đường, bánh hạch đào ..v..v..v.. Nhưng đều là điểm tâm Tô Thức, không liên quan gì tới Nhật Bản.

Thái Thái Tử còn xin lỗi, giải thích:

- Sợ rằng đại nhân không thích điểm tâm Cửu Châu, cho nên mời ngài dùng đồ Tô Thức.

Thẩm Mặc bảo nàng không sao cả, nàng liền thi lễ nói:

- Có chuyện gì xin cứ gọi thiếp thân.

Nàng hành lễ với từng người rồi lui vào giang trong.

Đợi Thái Thái Tử đi rồi, Thẩm Kinh mới nói:

- Ta đúng là không muốn mang nàng về nước, ngươi nói xem ta là một người Đại Minh, đi lấy nữ nhân nước Oa, còn thành thể thống gì nữa.

- Vậy sao lại còn mang nàng về?

- Ài, một ngày trước khi về nước, ta đã nói rõ với nàng ấy rồi, nàng cũng không đòi sống đòi chết gì cả.

Thâm Kinh cười khổ:

- Kết quả hôm sau thuyền ra khơi chưa bao lâu, nàng từ trong khoang thuyền chạy ra.

Nói rồi có chút buồn bã:

- Tùng Phổ gia và Vương Trực là huynh đệ lấy vàng cũng không đổi, nên tiểu quân chúa nhà người ta muốn lên thuyền của Vương Trực chẳng có gì, thế là một mực theo ta trở về, ta cũng không vứt bỏ được, nói thực tình ta cũng không muốn vứt bỏ, cứ thế tới tận bây giờ, năm mới cũng chẳng dám về nhà.

- Kỳ thực không nghiêm trọng vậy đâu.

Thẩm Mặc bình thản nói:

- Chẳng phải là gả ngươi tới nước Oa, làm mất quốc thể, chẳng ai tham tấu ngươi cả.

Chủ nghĩa sô vanh của nước lớn tất nhiên sinh ra cùng chủ nghĩa đại nam tử, chỉ cho phép nam tử trong nước chiếm hữu nữ tử nước ngoài, không chấp nhận nam tử nước ngoài chiếm hữu nữ tử trong nước.

- Ta biết người ta chỉ cười ta thôi, không đem chuyện này ra nói. Ta chẳng quan tâm.

Thẩm Kinh ôm đầu:

- Nhưng cha ta là ông già cổ hủ có chết cũng giữ thể diện, ngươi không phải không biết, cha ta sẽ giết ta mất.

- Chẳng thể trách đại bá được.

Thẩm Mặc cười khoái chí:

- Đổi lại là ta thì ta cũng sẽ giết ngươi.

- Ta buồn chết đi được ngươi lại còn cười, có phải là huynh đệ không đấy?

Thẩm Kinh tức giận:

- Còn không mau nghĩ cách giúp ta.

- Cái này ta cũng chẳng có cách nào.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Trước tiên cứ vậy đi, xem xem có cơ hội thích hợp thì đón về.

Thẩm Kinh mặt mày ủ dột:

- Ta còn cho rằng ngươi nhất định sẽ có cách.

- Đúng là ta không có cách nào, nhưng ta nhắc ngươi, lần này ngươi mặc quan phục thất phẩm trở về, làm các hương thân hiểu lầm ngươi đã phát đạt rồi, người tới cửa đề thân tăng dần. Nghe nói đại bá đang xem xét nhân tuyển, có thể định thân cho ngươi bất kỳ lúc nào, tới khi đó không thể vãn hồi được nữa.

- Hả? Sao không thương lượng với ta?

- Mỗi lần ngươi lộ diện như bị đốt đít, bảo đại bá thương lượng với ngươi ra sao?

- Không xong rồi, ta phải nghĩa cách.

Thẩm Kinh xoa tay, rồi lại nhìn Thẩm Mặc:

- À không, là ngươi phải giúp ta nghĩ cách.

Nói rồi chắp tay vái:

- Ta biết ngươi là trí đa tinh, chắc chắn sẽ có biện pháp mà ...

Thẩm Mặc không đồng ý, hắn giờ trò cùn, hết cách, đành phải nhận lấy củ khoai nóng này.

Nói xong chuyện Thẩm Kinh, Thẩm Mặc hỏi:

- Không phải bả Mao Hải Phong ở trong nhà ngươi sao? Hắn đâu rồi.

- Thanh lâu ấy, tên tiểu tử đó nhiều tiền lại ngu như lừa, các tỷ muội thích nhất, hiện giờ dĩ nhiên đang ở đó, sáng mai ta phái người gọi về.

- Tên tiểu tử đó sống dễ chịu quá nhỉ.

Cầm một miếng điểm tâm cho vào miệng nhấp nháp, Thẩm Mặc nói:

- Còn chơi thanh lâu nữa cơ đấy, ta chưa bao giờ tới đây này.

- Chuyện này quá đơn giản, ngày mai ta dẫn ngươi đi, cô nương đẹp nhất, phục vụ tốt nhất ..

Thẩm Kinh tức thì phấn chấn, nói văng nước bọt:

- Đảm bảo cho ngươi sướng như ở nhà.

- Ngừng, ngừng ngay.

Thẩm Mặc không phải là không muốn tới thanh lâu, nam nhân mà, nhưng chỉ nghĩ thôi, y không muốn làm chuyện không phải với Nhược Hạm và Nhu Nương, tốt nhất là tai không nghe lòng thanh tịnh, cười mắng:

- Ta đang hỏi ngươi tình hình Mao Hải Phong cơ mà.

- Hắn à, Hồ Tôn Hiến đãi ngộ rất cao, ngày nào cũng chiêu đãi rượu thịt, lại còn dẫn đi chơi thanh lâu.

Thẩm Kinh đắc ý:

- Chơi gái bằng tiền nhà nước, ghê không?

Vào thời đại đó đúng là rất ghê, nhưng Thẩm Mặc thì đã thấy quá quen rồi, cười nói:

- Vậy Mao Hải Phong có phản ứng thế nào?

- Tên này tương đối thực tế, có lẽ vì ăn của người ta nên phải nói cho người ta, cảm thấy xấu hổ, liền chủ động thể hiện với Hồ bộ đường hi vọng có thể giúp đỡ được chút gì. Nhưng Hồ bộ đường không để cho hắn làm gì hết, tên gia hỏa đó da mặt khá mỏng, không ngờ làm hắn sốt ruột, gần đây cáu kỉnh lắm, thường xuyên qua đêm ở thanh lâu.

- Ngày mai bảo hắn tới gặp ta.

Thẩm Mặc vặn lưng:

- Đi ngủ thôi.

- Đừng vội, ta còn có câu hỏi.

Thẩm Kinh ngăn y lại:

- Toàn là ngươi hỏi ta, ta chưa hỏi ngươi đâu đấy.

- Ngươi hỏi đi.

Thẩm Mặc gật đầu, ngồi trả lại.

- Vậy ta hỏi nhé.

Thâm Kinh cười hi hí:

- Mùi vị nữ tử phương bắc và nữ nhân Giang Nam chúng ta có gì khác nhau không?

Chương 380: Phôi thai chủ nghĩa tư bản (1)

Sợ Thẩm Mặc không quen nằm ở chiếu cói gọi là tatami, Thẩm Kinh và hắn về nhà chính, ngủ chung với y trên giường lớn, cùng nói chuyện cả đêm. Hai người nói chuyện đọc sách khi còn nhỏ, rồi đánh nhau, bắt chim, ký ức tươi đẹp như dòng suối mát chảy mãi không hết, làm hai người nói say sưa dường như quay trở về thời thiếu niên ngây ngô vậy.

Kết quả nói chuyện tới khi trời sắp sáng mới ngủ, ngủ thẳng cảng tới khi mặt trời lên đến ba cây sào mới dậy, sau khi rửa ráy qua, Thái Thái Tử mời hai người đi tới tiền sảnh, trên bàn bát tiên có hoa quế ngó sen, chi ma bao, còn cả xíu mại, toàn là món khẩu vị Giang Nam.

Thái Thái Tử mặt đầy khẩn trương nhìn Thẩm Mặc cầm đũa thử mấy miếng, đợi khi tỏ vẻ hài lòng mới thở phào nói:

- Thiếp thân mới học, rất chăm chỉ, nhưng sợ mùi vị không ngon, làm thúc thúc giận.

Thẩm Mặc khen:

- Lợi hại lắm rồi, không kém gì đầu bếp trong quán cả.

Y cười toét miệng:

- Còn tưởng rằng được ăn cơm nắm, cá nướng và nạp đậu cơ.

- Ngươi cũng biết mấy thứ đó à? Quá thô.

Thẩm Kinh lắc đầu:

- Đoán chừng hai nghìn năm trước tổ tiên chúng ta ăn còn tinh tế hơn thế.

Thái Thái Tử nghe hắn nói xấu quê hương cũng chỉ cười không tiếp lời, nói với Thẩm Mặc:

- Mao Tang đã về rồi, chính đang ngủ trong phòng của hắn, nói đại nhân có thể gọi hắn bất kỳ lúc nào.

- Ăn cơm xong đã.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Cao Lăng, ta vào ngươi cùng đi gặp vị .. Mao Tang này.

- Mao phòng thì có.

Thẩm Kinh cười hăng hắc:

*** Mao Phòng : Nhà vệ sinh.

Buổi chiều, Thẩm Mặc cuối cùng cũng gặp Mao Hải Phong, nghĩa tử của Vương Trực, đó là nam tử trêm ba mươi tuổi, dáng người không cao, tay thô chân lớn, cơ bắp cuồn cuộn, mặt mày hung ác.

Nghẹo đầu nhìn y một lúc, Mao Hải Phong ngồi thẳng xuống trước mặt Thẩm Mặc, hai tay ấn lên bàn hỏi:

- Ngươi là quan Bắc Kinh phái tới mở biển?

Thẩm Mặc không trả lời hắn, chỉ gật đầu.

Thái độ cao ngạo đó không khiến cho Mao Hải Phong khó chịu, vì hắn nghĩ, quan viên triều đình phải như thế, nếu như Thẩm Mặc tỏ ra quá nhiệt tình, mới khiến cho hắn voi thường.

- Sao lại trẻ như thế?

Mao Hải Phong bĩu môi:

- Ngươi nói có quyết được không?

- Được.

Thẩm Mặc gật đầu, nói đúng một chữ.

- Thật hay giả đấy?

Mao Hải Phong không tin:

- Các ngươi không lừa ta đấy chứ?

- Ta tên là Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc lạnh nhạt nói:

- Đã nghe tới tên ta chưa?

Mao Hải Phong sửng sốt:

- Chính là Thẩm Chuyết Ngôn trúng liền lục nguyên sao?

- Chính thế.

Thẩm Mặc khẽ gật đầu:

- Có cần chứng minh thân phận của ta không?

Thái độ của Mao Hải Phong tức thì có chuyển biến lớn, không ngờ lại trở nên có chút câu nệ, luống cuống đứng dậy nói:

- Không cần, không cần, ai chẳng biết Thẩm Chuyết Ngôn phong lưu lỗi lạc, thiếu niên anh tuấn? Thế này thì đúng rồi, đúng rồi.

Thẩm Mặc không ngờ rằng danh tiếng của mình lại vang dội như vậy, không khỏi có chút cao hứng, đương nhiên ngoài mặt không để lộ ra, chỉ vào ghế đối diện nói:

- Ngồi xuống nói chuyện.

- Vâng, ngồi xuống, ngồi xuống nói.

Mao Hải Phong vội gật đầu ngồi xuống, mặt đầy sùng bái:

- Ngài không nói sớm, nếu biết là ngài thì ta đã tới bái phỏng từ sớm rồi.

Lần này Thẩm Mặc lấy làm lạ rồi, hỏi:

- Ngươi hay nghe người khác nhắc tới ta à?

- Đương nhiên rồi.

Mao Hải Phong mặt đầy kích động nói:

- Ngài là người đứng đầu tài tử Đại Minh mà, những tỷ muội kia suốt ngày nhắc tới ngài, nói nếu như được gặp ngài một lần, thì sẵn sàng bỏ tiền ra cũng được.

Thẩm Mặc toát mồ hôi, nói nửa ngày trời mới biết là thanh danh trong giới thanh lâu, y kín đáo dò xét vẻ mặt của Mao Hải Phong, xem xem có phải là hắn giả ngốc lấy mình ra làm trò đùa không?

Nhưng Mao Hải Phong kích động tới mức mặt như tỏa sáng, sùng bái đối mắt với y, làm Thẩm Mặc đạo hành cao thâm cũng không nhìn ra được, không khỏi thầm nghĩ :" Rốt cuộc là đại trí giả ngủ? Hay là thằng ngốc như lời Hồ Tôn Hiến?" Nhìn sang phía Thẩm Kinh, thấy hắn nhếch môi lên, ý tứ là tên gia hỏa này dở dở ương ương như thế, quen rồi là thấy bình thường.

Đáng lý phải nói thân là đại biểu đàm phán cấp cao nhất, trí tuệ không thể như thế mới đúng, nhưng nghĩ tới khi còn trẻ Vương Trực rất ngây thơ lãng mạn, Thẩm Mặc không dám đoán định đối phương đang làm bộ, chỉ đành tham dò :

- Còn chưa hỏi đài phủ của Mao huynh.

*** đài phủ (lời nói kính trọng khi hỏi tên người khác)

Mao Hải Phong mặt tức thì thộng ra, một lúc mới hiểu, đáp:

- Hỏi tên chữ của ta hả? Vốn ta không có cái này, về sau cha nuổi đổi tên cho ta thành Vương Ngao, lấy tên chữ là Hải Thiên.

- Tên hay chữ hay, rất khí thế.

Thẩm Mặc khen.

- Có điều đại nhân cứ gọi là Hải Phong đi.

Mao Hải Phong có chút ngại ngùng:

- Người ta gọi là Hải Thiên, nghe cứ như đang gọi người khác vậy, không tự nhiên.

Thẩm Mặc cười nói:

- Được, vậy ta gọi huynh là Hải Phong.

Rồi trịnh trọng tuyên bố:

- Hiện giờ ta lấy thân phận ti trưởng thị bạc đề cử ti Giang Nam nói chuyện với huynh, không biết bên quý phương có yêu cầu gì xin cứ tận tình đề xuất.

- Được được.

Mao Hải Phong cũng vội vàng ngồi cho ngay ngắn, luống cuống không biết đặt tay vào đâu, nuốt nước bọt nói:

- Lão thuyền chủ của chúng tôi đã nói, chỉ cần triều đình đồng ý mở cấm biển, đồng ý thông thương với chúng tôi, chúng tôi sẵn lòng quy phục, đồng thời toàn lực hiệp trợ triều đình diệt Oa.

Nghe tên thủ lĩnh giặc Oa lớn nhất muốn giúp kháng Oa, Thẩm Mặc cảm thấy có chút hoang đường, lắc đầu xua cảm giác này đi, cười khẽ nói:

- Triều đình phái ta tới là nói rõ thành ý bên ta rồi.

Thấy Mao Hải Phong gật đầu liên tục, y nói tiếp:

- Có câu có qua mà không có lại là vô lễ, hiện giờ xin mời quý phương lấy thành ý ra, để bên ta tương tưởng quý phương là bằng hữu có thể tin tưởng.

- Điều này là tất nhiên.

Mao Văn Phong sắn tay áo lên nói:

- Nói đi, muốn ta làm cái gì?

- Lấy bản đồ ra đây.

Thẩm Mặc ra lệnh.

Thẩm Mặc liền đem bản đồ hải phòng Chiết Trực đã chuẩn bị sẵn trải trên bàn, Thẩm Mặc chỉ vào thành Tô Châu nói:

- Thị bạc ti tương lai tạm thời đặt ở đây.

- Vì sao không tới duyên hải?

Mao Hải Phong hỏi xong tự cười ngượng ngập:

- Đặt ở đó đúng là ổn thỏa nhất.

- Tuyển chọn Tô Châu, là vì nghĩ cho việc an toàn, điều này nói ra không cần phải ngại.

Tiếp đó y chỉ vào dải Tô Tùng Giang Thượng:

- Tới khi đó tất cả thương đội đều phải từ đây vào sông Hoàng Phố, sau đó ra biển, mặc dù hiệu suất không cao, nhưng tiện quản lý.

Rồi lại chỉ mũi cực nam từ Hoàng Phố dải Chu Sơn, Đại Sơn nói:

- Nhưng trên đám hải tặc chiếm cứ những hòn đào này vô cùng hung hãn, mà bên ta không có năng lực giải quyết chúng...

Còn chưa đợi Thẩm Mặc nói hết, Mao Hải Tiên đã dứng bật dậy, vỗ bàn nói:

- Xin đại nhân chứ yên tâm, muốn nhất là tới khai xuân, ta sẽ dọn con đường này ra cho ngài.

- Vậy thì quá tốt rồi.

Thẩm Mặc cười tươi roi rói:

- Vậy ta và bộ đường đại nhân đợi tin tức tốt lành của Hải Phong huynh.

- Không còn chuyện gì nữa chứ? Vậy ta đi triệu tập huynh đệ.

Mao Hải Phong là kẻ nóng tính, xem ra hận không thể lập tức vác đồ đi dọn bằng quần đảo Chu Sơn.

Tưởng phải là một cuộc hội đàm hết sức gian khổ, không ngờ lại kết thúc nhanh chóng như thế, thực sự nằm ngoài dự liệu của Thẩm Mặc:

- Không còn chuyện gì nữa, tại hạ bày rượu mừng công, chờ đại giá của Hải Phong huynh.

- Tốt lắm, ta đi đây.

Mao Hải Phong cầm lấy mũ đi ra ngoài, tới cửa lại quay lại, vẻ mặt lấy lòng nói:

- Có thể viết cho ta mấy chữ không?

Thẩm Mặc vốn cho rằng hắn muốn mình viết thư bảo đảm, chuyện này ngàn vạn lần không thể lưu lại chứng cứ, không ngờ Mao Hải Phong lấy ra một cái quạt trắng, dè dặt nói:

- Đại nhân có thể viết vài chữ lên trên không?

Thẩm Mặc mỉm cười, vui vẻ đồng ý, vung bút viết một bài thơ thơ lên trên, Mao Hải Phong như được chí bảo, ôm lấy quạt cười toe toét:

- Tới lúc đó mang ra khoe với các nàng.

Rồi chắp tay hớn hở rời đi.

Chương 380: Phôi thai chủ nghĩa tư bản (2)

Mao Hải Phong đi rồi, Thẩm Kinh cười nói:

- Bảo giặc Oa đi đánh giặc Oa, thế mà ngươi cũng nghĩ ra được.

- Có gì mà không thể.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Cho hắn một cơ hội tiến bộ từ giặc Oa tới anh hùng kháng Oa, hắn sẽ trả lại cho chúng ta một niềm vui bất ngờ cực lớn.

- Đúng vậy thật, kết quả hẳn là định sẵn rồi, khi lão thuyền chủ ra khơi làm hải tắc, đám tiểu tử Chu Sơn đang mặc tã nghịch bùn, làm sao có thể là đối thủ được.

- Yêu cầu này không phải là do ta đề xuất ra.

Thẩm Mặc đột nhiên hạ thấp giọng:

- Mà là Hồ Tô Hiến.

- Thế sao?

Thẩm Kinh cảm khái:

- Đường đường là tổng đốc mà phải dựa vào giặc Oa diệt giặc Oa, đúng là khiến người ta bi ai.

- Ngươi nghĩ chuyện này quá đơn giản rồi.

Thẩm Mặc khẽ lắc đầu:

- Kỳ thực thủy sư của chúng ta đã hình thành, có mãnh tướng như Du Đại Du suất lĩnh, thu phục Chu Sơn nho nhỏ có thể làm được, sở dĩ giao cơ hội này cho Hải Phong là bởi vì Hồ bộ đường muốn cho Vương Trực một phương thuốc giả.

- Thuốc giả gì?

- Chỉ cần Mao Hải Phong phát động tiến công một cái, thái độ của tất cả giặc Oa sẽ phát sinh chuyển biến, từ đó trở đi, trong mắt bọn chúng Vương Trực không còn là bằng hữu của bọn chúng nữa.

Thầm Mặc gần như thì thầm:

- Điều này mặc dù không gây tổn hại cho thực lực của Vương Trực, nhưng có câu là " đê dài ngàn dặm, hủy bởi tổ kiến", cuối cùng sẽ khiến cho thế lực Vương Trực chia rẽ đấu đá.

Thẩm Kinh không khỏi sởn gái ốc:

- Thì ra các ngươi căn bản không muốn hòa đàm ...

- Đàm chứ, nhất định phải đàm.

Thẩm Mặc chậm rãi nói:

- Nhưng không phải là bây giờ, hiện giờ thực lực của Vương Trực mạnh hơn chúng ta quá nhiều, hải tặc cũng do hắn chỉ đâu đánh đó, cuộc sống cực kỳ tiêu dao khoái hoạt, người ta bằng vào cái gì phải đàm phán với chúng ta.

- Vậy hắn vì sao lại gặp bọn ta, lại còn phái nghĩa tử theo bọn ta về đàm phán?

Thẩm Kinh không phục.

- Hắn đã chịu thiệt một lần bởi quan phủ rồi, không tùy tiện tin chúng ta nữa.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Sở dĩ hắn đàm phán với chúng ta, một là muốn lừa chúng ta, khiến chúng ta buông lòng kiềm chế với hắn, phương diện khác cũng không loại trừ khả năng hắn dùng lại chiêu cũ, cung cấp tình hình giặc Oa cho chúng ta, mượn tay chúng ta diệt trừ những đối thủ cạnh tranh như Từ Hải, Diệp Ma.

- Ý ngươi nói là hắn cũng chỉ đang lợi dụng chúng ta thôi?

Kết luận này làm Thẩm Kinh bôn ba gần hai năm hòa đàm hết sức thất vọng, hắn ngồi ngây ra nhìn Thẩm Mặc ở phía đối diện:

- Hoàn toàn không có thành ý hòa đàm à?

Tâm tình của hắn cực tệ, vốn hắn luốn cho rằng mình đang làm một công việc cực kỳ vinh quang, hiện giờ xem ra mình bị người ta chơi đùa như khỉ vậy.

- Chiến trường không đánh không thắng, có đàm phán thế nào chăng nữa cũng vô dụng.

Thẩm Mặc thản nhiên nói.

- Nhưng không phải ngươi nói chúng ta không đánh thắng được sao?

- Hiện giờ không đánh được, không có nghĩa là tương lai cũng không đánh được.

Thẩm Mặc nhìn huynh đệ của mình tinh thần sa sút, ôn hòa an ủi:

- Điều hiện giờ ngươi phải làm là giúp giúp chúng ta kéo dài thời gian, để chúng ta có thời gian trưởng thành lớn mạnh, rồi mới phân cao thấp với bọn chúng.

Thẩm Kinh tức thì sáng mắt lên:

- Đúng rồi, đây là kế hoãn binh.

- Thông minh, có câu kẻ thiện chiến không thiếu công lao hiển hách, chúng ta mặc dù không phong quang như những tướng quân Du Đại Du, Thích Kế Quang, nhưng công lao của chúng ta không hề thấp hơn bọn họ ...

Thẩm Kinh cuối cùng cũng vui vẻ trở lại:

- Ngươi yên tâm đi, không sao đâu, ta sẽ làm thật tốt.

- Rất tốt.

Thẩm Mặc cười nói:

- Hôm nay ta phải lên đường tới Tô Châu rồi.

- Làm gì có chuyện nhậm chức trong tháng giêng, ngươi hồ đồ rồi à?

Theo lệ, tân quan thượng nhiệm phải trách ba tháng là tháng giêng, tháng năm, tháng chín. Vì theo âm dương ngũ hành, ba tháng này thuộc tính "hỏa", quan viên mặc dù đứng đầu một phương, nhưng rốt cuộc vẫn là thần tử của hoàng đế, mà "thần" âm cổ đọc là "thương", thương thuộc tính kim, mà hỏa khắc kim. Cho nên phải tránh ba tháng này.

Đương nhiên cái loại loại nói mê hoặc này thường thường để che giấu những chuyện bẩn thỉu. Thực tế mấy tháng này là mấy tháng thu thuế tốt nhất, ta tân nhiệm phải để quan cũ vét một mẻ cuối cùng, chỉ thế mà thôi.

Cho nên sau này các ngươi gặp cách giải thích huyền bí, hãy tin đi, ẩn sau nó thế nào cũng là một chuyện xấu xa.

Thẩm Mặc lặn lộn quan trường nhiều năm rồi, cái tập tục xấu này tất nhiên hiểu rõ trong lòng, nói:

- Ta không phô trương, chỉ dẫm mấy người mặc thường phục tới Tô Châu, như thế mới dễ thăm dò tình hình ... Tri kỷ tri bỉ bách chiến bất đãi.

Thấy y đã quyết ý rồi, Thẩm Kinh luyến tiếc:

- Không ở thêm hai ngày nữa được sao?

- Không muốn quấy rầy thế giới hai người của ngươi.

Thẩm Mặc nói hài hước, nhưng thấy Thẩm Kinh mặt mày buồn rầu, mới nghiêm túc nói:

- Không đùa nữa, năm nay ta có nhiệm vụ khiếm kiếm hai trăm vạn lượng bạc, nhưng chuyện còn chưa bắt đầu, mới nghĩ thôi đã đau cả đầu, phải đi xem tình hình để biết phải làm sao?

- Không phải bộ đường nói ngươi đã có tính toán chu toàn rồi sao?

Thẩm Kinh ngạc nhiên.

- Đó chỉ là bàn việc binh trên giấy mà thôi, muốn thi hành thực sự còn có con đường dài để đi.

Thẩm Mặc lặc đầu, nhìn huynh đệ của mình chăm chú:

- Tương lai gập ghềnh, chúng ta phải tự thu xếp.

- Phải tự thu xếp.

Thẩm Kinh ôm quyền với hắn:

- Mã đáo thành công.

~~~~~~~~~~~~~~~

Từ chỗ Thẩm Kinh đi ra, Thẩm Mặc không còn mặc quan phục bắt mắt nữa, mà thay vào đó là khăn thư sinh, mình mặc áo bông màu lam, chân đi giày đế bằng, khôi phục bản sắc thư sinh. Không có quan phục trói buộc, không có tiền hô hậu ủng, giống như con chim nhổ sổ lồng, bước chân cực kỳ khoan khoái.

Thiết trụ và ba hộ vệ đóng giả làm tùy tục, xách hành lý theo sau, những hộ vệ còn lại hóa tranh thành người đi đường, "vừa khéo" cùng đường với bọn họ.

Hàng Châu tới Tô Châu cách nhau gần sáu trăm dặm, không phải là gần, khoảng cách như thế ngồi thuyền là thích hợp nhất, đám Thẩm Mặc ban đầu cũng ngồi thuyền, nhưng y muốn tận mắt nhìn thấy khu quản hạt của mình, cho nên sau khi tới Ngô Giang, y chuyển từ ngồi thuyền sang đi bộ.

Phủ Tô Châu mà hắn quản lý thuộc về Nam Trực Đãi, đông tới bờ biển, đông nam tới phủ Tùng Giang, nam tới phủ Gia Hưng Chiết Giang, tây nam tới phủ Hồ Châu Chiết Giang, bắc tới phủ Dương Châu. Từ phủ thành tới Nam Kinh năm trăm sáu mươi dặm, tới Bắc Kinh hai nghìn chín trăm năm mươi dặm.

Dưới quyền có Ngô Huyện, huyện Trường Châu, huyện Thường Thục, huyện Ngô Giang, huyện Côn Sơn huyện Gia Định và huyện Thương Châu, sáu huyện một châu. Trong đó Ngô Huyện và huyện Trường Châu nằm ở trong phủ thành. Còn các huyện khác đều nằm ở đông bắc phủ thành, chỉ mỗi Ngô Giang nằm ở phía nam. Cho nên Thẩm Mặc từ Hàng Châu tới Tô Châu, đầu tiên là đặt chân tới Ngô Giang.

Dọc đường cưỡi ngựa xem hoa, Thẩm Mặc cảm thấy vô cùng chấn động, trong ấn tượng của y từ thời Tông đã có câu nói "Tô Thường lúa thục, thiên hạ no đủ", Tô Châu và Thường Thục đều nằm trong địa phận của y, cho nên y cho rằng phủ Tô Châu thân là kho gạo của quốc gia, thì phải đồng ruộng lùa gạo khắp nơi mới đúng, nhưng thấy từ trong thành ra nông thôn, từ trên núi tới đồng ruộng, khắp nơi là những rừng dâu, thậm chí trong ruộng diện tích trồng dâu còn hơn xa diện tích lúa gạo.

Chẳng trách hiện giờ người ta nói " Hồ Quảng lúa chín, thiên hạ no đủ", Thẩm Mặc thầm cảm thán :" Té ra Tô Châu đã không trồng lương thực, mà chuyển sang làm kinh tế rồi." Những cây dâu này không ăn được, cũng chẳng mặc được, nhưng người dân đua nhau trồng, khẳng định là có thể kiếm lớn, y nghĩ :" Nghe nói giặc Oa khi đánh cướp thích tơ sống hơn cả vàng bạc, xem ra thứ này đúng là có thị trường lớn."

Đó là điều đương nhiên, y chỉ nhìn thấy bên trong mỗi một huyện thành Ngô Giang thôi đã có ba mươi công trường, thậm chí ngay cả nhà dân, chỉ cần có mấy nữ tử là có bấy nhiêu máy dệt. Còn về nam nhân, đều tới các công trường của đại hộ mở fồi. Thẩm Mặc hỏi nguyên nhân, nghe nói một mặt là vì công trường không nhận nữ tử, mặt khác là vì tiểu hộ giới hạn số lượng tơ sống, có mấy máy dệt là đủ rồi, không cần nam nhân ở nhà.

Thẩm Mặc thực sự bị chấn đống, cứ lẩm bẩm nhiều lần :" Đây chính là phôi thai chủ nghĩa tử bản như lịch sử nói sao? Ta có thể bảo vệ cho nó phát triển lên không? Hay không thể cải biến được vận mệnh mãi mãi không phát triển của nó?"

Dọc đường lên phía bắc, nhìn thấy cảnh tượng làm y cứ đau đáu trong lòng, thấy trọng trách càng thêm nặng nề. Nếu như nói trước nay y vất vả tìm kiếm một con đường thay đổi lịch sử thì hiện giờ y đã đứng trước cánh cửa đó rồi. Cảm thụ chân thực một sức mạnh mới đang bùng phát, nên dù tiền đồ hung hiểm, nhưng chí ít y nhìn thấy hi vọng, tìm thấy phương hướng.

Chương 381: Hải bút giá (1)

Khi qua Ngô Giang không lâu, đến một hiệu ăn nhỏ, Thẩm Mặc nhìn thấy có con lừa quen mắt buộc trước cửa, không khỏi vui mừng nói với Thiết Trụ:

- Vào đây ngồi trước đã.

Thiết Trụ hỏi:

- Chúng ta vừa mới ăn cơm trưa xong, tới giờ chưa được nửa canh giờ công tử đã đói rồi sao?

Thẩm Mặc trừng mắt nhìn hắn:

- Phục tùng mệnh lệnh nghe chỉ huy, phải giữ đức tính tốt của ngươi.

Thiết Trụ ồ một tiếng, im thít không nói nữa.

Chủ tớ ba người đi vào trong hiệu, lúc này đã qua giờ cơm, bên trong vắng vẻ, chỉ hai ba bàn có khách khách ngồi ăn cơm.

Thẩm Mặc quét mắt qua, thấy ngay người muốn tìm, một nam tử đang ngồi quay lưng lại phía y ăn cơm, liền đi thẳng tới. Cuối cùng nhìn rõ nam tử đó vừa đen vừa gầy, trước mặt chỉ có một ấm trà, ba cái bánh mỳ thô và một đĩa củ cải dầm.

Thẩm Mặc thấy hắn một tay cầm củ cái, một tay cầm bánh mỳ, cắn từng miếng bánh lớn, nhấm từng miếng củ cải nhỏ, mặt lại tỏ ra rất hưởng thụ có vẻ ăn vô cùng ngon lành.

Những thứ này Thẩm Mặc chưa bao giờ ăn qua, cho dù lúc nghèo khó nhất cũng có gạo có rau, nấu thành canh tốt xấu gì cũng nuốt được. Nhưng thứ bánh khô cứng này, không có canh, tại sao không bị nghẹn.

Dù sao Thẩm Mặc chỉ mớn nhìn thôi đã nghẹn hộ người ta rồi, không ngờ bất giác ôm ngực nôn khan, cứ như người ăn bánh là y vậy. Đầu óc thông minh tuyệt đỉnh là ưu thế của y, nhưng sức tưởng tượng quá mạnh quá linh hoạt xem ra đôi khi cũng chẳng phải là hay ho gì.

Nam tử kia ban đầu chăm chú ăn cơm, không để ý tới y, nhưng Thẩm Mặc đứng bên cạnh hắn rất lâu, tất nhiên phải ngẩng đầu nhìn y, kết quả thấy Thẩm Mặc mắt trợn trừng nhìn mình nôn ọe, chưa kịp nói gì đã nghẹn cứng cổ luôn.

Nam tử bị nghẹn tới lòng trắng lộn lên, cuống cuống vứt củ cải đi, đưa tay mò chén trà.

Thẩm Mặc trong lòng áy này, vội đưa chén trà tới trước mặt hắn, hắn nhận lấy uống ừng ực, rồi đấm ngực thùm thụp, lúc này mới nuốt được miếng banh khô tắc ở họng xuống, thở phào:

- Suýt nữa chết nghẹn...

Thẩm Mặc thừa cơ ngồi xuống bên cạnh hắn:

- Xin lỗi huynh đài, con người ta có cái bệnh, cứ nhìn thấy người ta bị nghẹn là ta cũng nghẹn theo.

Người kia lau nước chè khóe miệng, nghiêm mặt lại:

- Hình như ngươi bị nghẹn trước rồi ta mới nghẹn theo đấy chứ.

- Xin lỗi, xin lỗi.

Thẩm Mặc tiếp tục nhận lỗi:

- Bệnh của ta thế đấy, huynh đài đừng để trong lòng.

Rồi nói với tiểu nhị:

- Cho vị đại gia này một bát canh thịt...

Quay sang nói với nam tử kia:

- Coi như xin lỗi huynh đài.

- Không cần.

Nam tử kia lắc đầu:

- Ta quen ăn trà nhạt cơm lạnh, không hưởng thự được mỡ màng.

- Vậy mang tới hai đĩa rau, một bát canh.

Thẩm Mặc lại bảo tiểu nhị:

- Ít mỡ thôi nhé.

- Không cần không cần.

Nam tử kia từ chối:

- Ta không có ý trách tội ngươi.

Tới đó nghiêm mặt lại, nhìn Thẩm Mặc nói:

- Cha mẹ ngươi kiếm tiền không dễ dàng, đừng có phung phí.

Thẩm Mặc thiếu chút nữa lại bị nghẹn, ấm ức nói:

- Này huynh đài thấy ta tiêu tiền cha mẹ bao giờ?

- Nhìn ngươi trẻ thế này, hẳn là mới tiến học phải không?

Nam tử nhìn kỹ y nói.

- Sinh viên phủ học.

Thẩm Mặc tự hào đáp.

- Bất kể là huyện học hay phủ học, muốn nhận được gạo lẫm đều phải sắp xếp theo tuổi tác bỗi phận, ngươi trẻ như thế, chắc là còn chưa được nhận gạo lẫm phải không?

Thẩm Mặc nghĩ lại, bản thân hình như chưa từng nhận một hạt gạo lẫm nào, liền thành thực gật đầu:

- Chưa từng nhận gạo lẫm.

- Nhìn trang phục của ngươi.

Nam tử tiếp tục đánh giá y:

- Trong nhà hẳn là trung lưu, chưa thể gọi là đại phú, đúng không?

Thẩm Mặc gật đầu:

- Đúng là sống rất chật vật.

Nói ra bởi vì sự khảng khái của y, nhạc phụ y mất một lèo mười lăm vạn lượng, mặc dù là bất đắc dĩ, nhưng Ân lão gia vẫn tiếc đứt ruột, nói sau này không cho y tiêu tiền nữa. Cho nên lời này của Thẩm Mặc không coi là lừa người.

Nam tử kia rất chân thành giáo dục y:

- Ngươi thanh niên, ngươi phải biết rằng đọc sách tới hiện giờ ngươi đã tiêu của trong nhà rất nhiều tiền rồi, nếu như đường khoa cử của ngươi không bằng phằng, còn phải tiêu nhiều tiền hơn nữa, cho nên ngươi đường đường đấng nam nhi, không kiếm tiền chỉ biết ăn đã là không nên rồi, nếu lại còn tiêu pha hoang phí nữa, chẳng lẽ ngươi không biết hổ thẹn?

Thẩm Mặc mất cả hứng, đành ngượng ngùng nói:

- Huynh đài nói đúng, vậy ta không mời huynh ăn nữa.

- Thế là đúng đấy, người đọc sách không xuống ruộng cầy bừa, không lên máy dệt vải, cho nên thường không biết một bát cơm bát cháo có được không dễ dàng gì. Như thế tương lại có may mắn thi đỗ, làm quan cũng không biết lo cho dân nữa.

Nam tử giáo dục y xong, lại ngấu nghiến ăn bánh của mình.

Thẩm Mặc đem lời của hắn nghiền ngẫm nhiều lần, đột nhiên nhận ra, chỉ bằng những lời này, hắn đã hơn đứt tuyệt đại đa số quan phụ mẫu khác rồi, không khỏi tôn kính nói:

- Học sinh thụ giáo rồi, học sinh Thẩm Ngôn, người Chiết Giang, còn chưa hỏi tiên sinh tôn tính đại danh, quên ở đâu .. Nghe giọng tiên sinh không phải người Chiết Giang.

- Ta tên Hải Thụy, hiệu Cương Phong.

Nam tử cũng bôn ba đường xa, lâu lắm rồi không có ai nói chuyện, nên nhiều lời hơn bình thường:

- Là người Quỳnh Hải Quảng Đông.

- Thiên Nhai Hải Giác à?

Thẩm Mặc thốt lên:

- Tiên sinh phải đi một quãng đường thật xa.

- Không phải từ Hải Nam tới, ta đã rời quê hương hơn mười năm rồi, lần này từ Nam Binh Phúc Kiến tới.

- Nam Bình Phúc Kiến ... Hải Thụy...

Thẩm Mặc làm bộ suy nghĩ một lúc, đột nhiên vỗ bàn đánh rấm, thiếu chút nữa làm Hải Thụy mắc nghẹn, reo lên:

- Hải Bút Giá! Tiên sinh chính là Hải Bút Giá.

Hải Bút Giá chính là biệt hiệu của Hải Thụy, nhưng hoàn toàn khác kiểu biệt hiệu Trương đầu ta, Mã đít teo gì gì đó, biệt hiệu này của hắn có thể xưng hô trước mặt.

Bởi vì chuyện này có hẳn câu chuyện, nói tới Hải Thụy, hắn tới Phúc Kiến không phải là bán bánh, mà là làm quan, giáo dụ chính bát phẩm! Quản sinh viên huyện học, là quan nhỏ tới không thể nhỏ hơn.

Trong năm thứ hai hắn làm giáo dụ, tri phủ Duyên Bình chính ngũ phẩm đi thị sát theo , theo lệ phải xem học đường, tiếp kiến giáo dụ. Hải Thụy liền dẫn hai trợ giáo tiến vào đại sảnh, vừa thấy tri phủ đại nhân, hai trợ giáo đi tới, quỳ xuống dập đầu bái lạy.

Hải Thụy ở giữa hai người, nhưng chỉ vái chào mà không quỳ. Tri phủ đại nhân trước tiên kinh ngạc, tiếp đó tức giận, nhưng không tiện phát tác tại chỗ, chỉ cười lạnh một tiếng, nói với các quan viên thị sát:

- Các ngươi xem ba người này thật giống giá bút hình chữ sơn (山).

Hai quỳ một đứng, chẳng phải là đúng y hình cái giá bút sao? Nhưng đây là ám thị không thể rõ ràng hơn :" Lão huynh, ngươi không cân đối rồi, may quỳ xuống đi."

Nhưng Hải Thụy chẳng hề nhúc nhích, tri phủ đại nhân cho rằng hắn có ý khinh mình. Sau khi tuần thị xong liền rời đi, ngay cả yến tiệc linh đình trong huyện chuẩn bị sẵn cũng không ăn.

Hải Thụy không quỳ, không phải là vì muốn làm nhục quan trên, lấy lòng mọi người, mà là liên quan tới tính cách của hắn. Có lẽ vì di truyền bẩm sinh, có lẽ là từ nhỏ hình thành, nhưng thế nào thì hắn cũng là kẻ cực kỳ giữ nguyên tắc, chuyện vi phạm luật pháp vi phạm khuôn khổ, không chỉ bản thân nghiêm khắc tuân thủ, mà cũng bắt nười khác chấp thành theo.

Lúc mới lập quốc, nhà nước có quy định, ở học giáo thấy quan trên bái mà không quỳ, điều này thể hiện tôn nghiêm việc dạy học, cũng được ghi trong Đại Minh luật. Nhưng trăm năm sau, lề thói hỏng dần, học quan vì lấy lòng cấp trên, không chuyện gì không làm, quỳ đón quan trên đã thành thói, tất cả mọi người đều thấy bình thường

Cho nên "không quỳ" trong mắt Hải Thụy vốn là hết sức bình thường liền trở nên kinh thế hãi tục, tức thì thanh danh Hải bút giá liền truyền khắp quan trường.

Chương 381: Hải bút giá (2)

Thanh danh của "bút giá tiên sinh" càng ngày càng lớn, về sau các quan lớn như đề học, bố chính sứ tới thị sát, Hải Thụy đều chắp tay mà không quỳ, nhưng mọi người nhớ tới quy định quốc gia, không thể nói gì. Chỉ coi đó như chuyện cười bàn tán, không ngờ làm thanh danh Hải Thụy càng cao hơn nữa.

Phải thừa nhận rằng khi ấy lề thói quan trường chưa tới mức thối nát, ít nhất quan viên cao cấp khí độ rất tốt, bọn họ chẳng những không giận Hải Thụy, ngược lại còn khen hắn giữ lễ phép, có phong phạm sĩ phu.

Sau khi được nhiều quan viên chú ý, viên học quan thanh liêm nhất, khổ cực nhất, không có tiền đồ nhất này thực lòng làm việc, làm ra rất nhiều thành tích chắc chắn cũng lọt vào tầm mắt quan lớn .

Hắn ta quy phạm chế độ khảo cần, định ra sáu mươi điều giáo ước, siết chặt kỷ luật học giáo, đề cao chất lượng học giáo, coi trọng giạy dỗ tư tưởng , khiến cho lề thói học giáo dần dần có xoay chuyển lớn, so với các huyện học khác, thực như trời với đất. Quả nhiên trong mấy lần khảo thí sau đó, thành tích ngày càng tốt, từ đứng bét ngôi lên đứng đầu.

Cấp dưới xuất hiện quan viên kiểu mẫu như thế, đối với lãnh đạo mà nói là vinh quang trên mặt, vì thế mọi người tranh nhau tiến cử hắn, hi vọng hắn được thăng chức. Cần phải thừa nhận, điều này không trộn lẫn bất kỳ lợi ích gì, cùng động cơ bất lương nào, cho nên nó càng trở nên đáng quý.

Hải Thụy khắc khổ cuối cùng thông qua kiên trì của mình, giành được thanh danh cho bản thân, tiến đến chuyển hóa thành thăng tiến. Người tiến cử hắn ta đều tin, Hải Thụy sở dĩ không thông tình đạt lý như thế, là ít đi đây đi đó, mọt sách, cùng với từng trải nhiều hơn, tất cả đều tin hắn ta sẽ dung nhập vào bên trong trập tự quan trường, hơn nữa khả năng càng "minh bạch" hơn người khác ...

Nói theo ý nghĩa thông thường tức là chỉ cần đẩy nhẹ một cái làm người ta tỉnh táo hơn, tức là mọi người cho rằng hắn nhất định sẽ gặp phải nhiều trở ngại hơn người thường, nói cách khác, sau đó mài dần mài dần thành tròn.

~~~~~~~~~

Lần này tới lượt Hải Thụy kinh ngạc, hỏi Thẩm Mặc:

- Ác danh của ta đã truyền khắp toàn quốc rồi à?

Xem ra hắn cũng biết lần này mình được phá cách thăng chức là vì thanh danh chính trực của mình. Mặc dù trên trán hắn đã có nếp nhăm, tóc mai bắt đầu hoa râm, gần năm mươi tuổi mới leo lên được chức huyện lệnh thất phẩm, đừng nói là so với quan viên ngũ phẩm hai mươi tuổi như Thẩm Mặc, mà đặt ở mực bình quân của quan trường, cũng được coi là sĩ đồ khó khăn rồi.

Thế nhưng đối với Hải Thụy mà nói thì đúng là phá cách, bởi vì hắn chỉ là cử nhân, mặc dù cử nhân cũng có thể làm qua, nhưng thuộc loại "ôm trứng qua sông", còn cả cấp trên luôn bới móc ngươi, tất cả công lao thuộc về người khác, tất cả oan uổng chịu thay người khác.

Dưới đãi ngộ bất công, đương nhiên không thể thăng tiến, cơ bản cử nhân khởi đầu từ tòng bát phầm, năm tháng bình an vô sự, tới khi nghỉ hưu tới được thất phẩm được coi là tốt số rồi.

Cho nên Hải Thụy ba mươi bảy tuổi trúng cử nhân, bốn mươi mốt tuổi mới được phân phối tới Phúc Kiến làm giáo dụ, trong vòng bốn năm lên được huyện lệnh, thực sự làm người ta hâm mộ không thôi, bản thân hắn cũng kinh ngạc.

Thẩm Mặc cười nói với hắn :

- Cũng không phải là già trẻ đều biết, chỉ những sư phụ trong học giáo là thường lấy tiên sinh ra nói, đều rất khâm phục tiên sinh.

Hải Thụy bấy giờ mới thở phào, chậm rãi lắc đầu nói:

- Ta chẳng qua là một kẻ cuồng sinh, có gì đáng để khen ngợi đâu.

Nói xong nhét miệng bánh cuối cùng vào mồm, củ cái cũng cũng ăn hết, uống một bụng trà, rồi nói:

- Ta ăn no rồi, phải lên đường rồi.

Thẩm Mặc cười hỏi:

- Cương Phong tiên sinh tiếp tục đi đâu?

Hải Thụy đã đi tới trước quầy, nói với tiểu nhị:

- Bột chiên của ta đã xong chưa?

- Xong rồi đây.

Tiểu nhị vẻ mặt lạnh nhạt, đặt một gói giấy dầu lên quầy nói:

- Bánh mỳ một văn, củ cải hai văn, trà ba văn, bột chiên năm văn, tổng cộng là mười ba văn tiền.

Hải Thụy đã móc mười văn tiền từ trong lòng ra, nghe thế cau mày:

- Cái cửa hiệu các ngươi sao thu cả tiền trà?

- Bàn khác tiền trà tất nhiên không thu.

Tiểu nhị cười nhạt thếch:

- Nhưng ngài vừa ăn vừa gói mang đi có tiêu được mười văn tiền, nếu không thu tiền trà thì bữa này chúng tôi lỗ vốn.

Hải Thụy mày nhíu chặt, lấy từ trong lòng ra thêm ba văn tiền, đặt lên quầy nói:

- Tiền trả các ngươi cũng được, nhưng chuyện này các ngươi làm không hay, tổn hại thanh danh của cửa hiệu thì đâu phải chỉ mất trăm nghìn văn.

- Chúng tôi chẳng quan tâm, cũng chẳng kiếm tiền từ loại quỷ nghèo như ông.

Tiểu nhị bị hắn nói cho tức giận:

- Ăn xong rồi thì đi đi, thật xúi quẩy.

Hải Thụy cũng không tranh cãi với hắn, nhấc túi bột chiên cho vào bọc hành lý rồi đi ra ngoài.

Thẩm Mặc như ma theo bóng, tới nói:

- Còn chưa trả lời tại hạ mà, tiên sinh đi đâu?

- Tô Châu.

Hải Thủy vắt bọc hành lý lên lưng lừa, không ngồi lên mà dắt dây cương đi lên phía bắc.

- Thật khéo.

Thẩm Mặc dắt ngựa đi theo:

- Tại hạ cũng muốn tới Tô Châu, chúng ta vừa khéo cùng đường.

Hải Thụy nhìn y một cái rồi lại nhìn ra sau lưng, đột nhiên nheo mắt lại:

- Rốt cuộc ngươi là ai?

Thẩm Mặc không biết để lộ sơ hở ở đâu, ung dung như không nói:

- Không phải đã giới thiệu rồi ư, sao lại còn hỏi?

- Ngựa của ngươi là của quân đội, hai người đằng sau là quân nhân.

Hải Thụy thản nhiên:

- Có thể cưỡi loại ngựa này, có hộ vệ loại này, e rằng không phải người bình thường.

Thì ra là như thế, Thẩm Mặc cười rất tự nhiên:

- Tiên sinh nói bọn họ hả, bọn họ là thuộc hạ của huynh trưởng ta, vừa khéo tới Tô Châu, cho nên mang ta theo cùng, nếu không đường xá xa xôi như thế trong nhà không yên tâm.

Ánh mắt của Hải Thụy dừng trên mặt y chốc lát rồi không nhìn thêm nữa, cũng không nói chuyện với y nữa.

Thẩm Mặc biết lời giải thích của mình không làm hắn tin, đối phương cho dù không chất vấn cũng sẽ không tín nhiệm mình nữa, lần này đúng là chuốc ngượng vào thân. Đành im thít theo sau, chuẩn bị tới quán trà tiếp theo thì tách ra.

Lúc này còn cách Tô Châu năm sáu chục dặm nữa, người qua lại hết sức tập nập, muốn kiếm một chỗ nghỉ chân không phải khó, nhưng lên tiếng quá sớm thì mất mặt, cho nên Thẩm Mặc cố kiên trì được hơn mười dặm thì cười lớn nói:

- Ối da, ta mệt quá rồi, hay là chúng ta nghỉ ngơi một chút đi.

Hải Thụy lắc đầu:

- Ngươi cứ nghỉ đi, ta phải vào thành trước khi trời tối.

Nói rồi không ngờ sải bước đi nhanh hơn, hiển nhiên là muốn tránh xa y một chút, điều này làm Thẩm Chuyết Ngôn xưa nay luôn là trung tâm mọi sự chú ý rất mất mặt.

Nhìn theo bóng lưng hắn, Tam Xích tức tối nói:

- Tới khi đại nhân biểu lộ thân phận xem xem hắn còn dám cuồng nữa không.

- Dám.

Thẩm Mặc cười:

- Nếu không đã chẳng phải là Hải Cương Phong.

Vừa định vào trà lâu ngồi một lúc thì nghe Thiết Trụ nói;

- Đại nhân, Hải Thụy bị người ta quấn lấy rồi.

- Hả?

Thuận theo tay Thiết Trụ, Thẩm Mặc nhìn thấy một đám kiệu phu áo xanh vây quanh Hải bút giá, có vẻ như muốn đẩy hắn lên kiệu.

- Chẳng lẽ là bắt cóc.

Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn, thấy huynh đệ của mình đều ở đằng xa, liền dũng cảm nói:

- Đi tới xem.

Nói rồi tung mình lên ngựa, dẫn hai người phóng tới, liền nghe được mẩu đối thoại.

- Ngài là Hải đại nhân pphải không? Chúng tôi là kiệu phu huyện Trường Châu, đã đợi đây từ lâu rồi.

Kiệu phu nói:

- Làm sao các ngươi biết được hành tung của ta?

Hải Thụy hỏi.

Kiệu phu nhìn nhau, người đứng đầu cười giả lả nói:

- Chúng tôi không biết ngày nào ngài mới tới, cho nên đợi ở đây, kết quả đúng là đợi được ngài rồi.

Nói rồi không để Hải Thụy có ý kiến, đẩy hắn lên kiệu hô vang:

- Đại nhân ngồi cho vững, các huynh đệ khởi kiệu.

Thẩm Mặc thấy vụ đón tiếp này có vấn đề, liền sai thủ hạ đi theo.

Chương 382: Khoán (1)

Chỉ thấy chiếc kiệu đó ban đầu còn bình thường, nhưng đi chưa được một dặm, đột nhiên như ngựa điên lồng lên, chạy ầm ầm, làm Hải Thụy bị xóc nẩy lộn tùng phèo, thức ăn trong bụng cũng nháo nhào hết, nếu chẳng phải vì Hải Thụy ăn quá ít, nhất định sẽ nôn ra.

Còn nghe thấy đám khiêng kiệu vừa rung lắc, vừa ngọt nhạt nói:

- Hôm nay lão gia mới tới, trước tiên ngồi kiệu rung này, về sau còn không nghe sai bảo, sẽ lấy mũ ô sa,,,

Thẩm Mặc ở đằng sau, thấy có mười sáu tên lần lượt lắc kiệu, thay phiên nhau hành hạ Hải Cương Phong, nghe thấy bọn chúng cười nói láo xược. Y mới nhớ ra Từ Vị từng nói :" Phàm là quan khoa cống, quan cử nhân tới nhậm chức, cấp dưới thường nghĩ cách dặn mằt, ngoại trừ những viên quan đó không dám gây chuyện, dễ bắt nát ra, còn có nguyên nhân quan trọng là cảnh cáo viên quan đó an phận, đừng quản chuyện không phải của mình ... Thường những quan viên này thường cao tuổi rồi, không muốn trêu chọc vào đám địa đầu xa, cho nên ngậm bồ hòn làm ngọt, về sau mắt nhắm mắt mở, thậm chí hùa theo cùng kiếm tiền."

Nhưng Thẩm Mặc không muốn ngăn cản, y muốn xem xem Hải Cương Phong nổi danh sẽ phản ứng ra sao.

Chiếc kiệu nhỏ bốn người khiêng chạy như bay về hướng bắc, còn lắc trái lắc phải, làm xương cốt Hải Thụy như muốn tan ra, bốn tên kiệu phu vừa mệt, liền có bốn tên khác thay ngay, cứ vừa đi vừa lắc.

- Dừng kiệu.

Hải Thụy mặc dù chưa từng khiêng kiệu, nhưng cũng biết mình bị chơi khăm rồi, lửa giận ngùn ngụt quát.

- Bẩm lão gia, cách thành còn mấy chục dặm nữa cơ mà.

Kiệu phu bên ngoài nói đểu:

- Chúng ta không tranh thủ lên đường thì cửa thành đóng mất.

- Bản quan lệnh cho các ngươi dừng kiệu.

Hải Thụy thấy bọn chúng không những chẳng ngừng lại còn hát những bài nhạo báng, tức không chỗ phát tiết, không ngờ thò chân ra đạp một phát, một tên kiệu phu ngã lăn ra đất kiệu mới dừng lại.

Hải Thụy vịn cửa kiệu, run run đi xuống, mặt nhợt nhạt, qua một lúc mới khôi phục lại bình thường. Ưỡn thẳng lưng lên, xầm mặt nhìn mấy tên kiệu phu mang lòng bất lương.

Hai mắt hắn tuy không lớn, nhưng sắc như dao, quét tới đâu là đám kiệu phu cúi đầu xuống tới đó, không có tến nào dám nhìn vào mắt hắn.

Thẩm Mặc đừng ở đằng xa nhin, thầm gật đầu, làm quan là phải có cái khí thế, có khí thế mới trấn áp được người khác. Nhưng người thường đều là do ở vị trí cao lâu ngày, nắm quyền sinh sát mà ra khi thế. Hải Thụy xuất thân giáo dụ nho nhỏ, lúc này không mặc quan phục, lại quen dùng khí thế trấn áp người khác, xem ra đúng là có chỗ hơn người.

Đợi đám kiệu phu bị trấn áp rồi, Hải Thụy nhìn quanh, vừa khéo thấy một đống gạch mộc nhà còn sót lại, chỉ vào nói nói:

- Chuyển đống gạch này lên kiệu cho bản quan.

Đám kiệu phu tức thì ngây ra như phỗng, tên cầm đầu ngượng ngùng nói:

- Đại nhân, ngài lấy thứ đó làm gì?

- Khiêng về phủ đắp giường cho lão gia ta.

Hải Thụy mặt lạnh tanh nói:

Tên kiệu phu đứng đầu vội chắp tay:

- Khởi bẩm Hải lão gia, trong phủ có giường gỗ rồi, không cần xây ...

- Biết sao đây.

Hải Thụy giang tay ra:

- Ta không ngủ quen trên cái đó.

Rồi nghiêm mặt lại:

- Đừng có lèm bèm, mỗi tên bốn viên, chuyển vào kiệu cho ta.

Đám kiệu phu đành ngoan ngoãn chuyển gạch vào trong kiệu, nhưng chuyển xong, Hải Thụy lại chui vào kiệu.

Khoanh chân ngồi trên đống gạnh, Hải Thụy nhướng mắt lên:

- Mau đi đi, không phải sợ lỡ giờ vào thành sao, tranh thủ lên chứ.

Mỗi viên gạnh hơn năm cân, mười sáu tên sáu tư viên, tức là trên ba trăm cân (150kg) thêm vào Hải Thụy hơn một trăm cân, tức là gần năm trăm cân. Đám kiệu phu bị đè quằn lưng, mồ hôi đầm đìa, liên tục thay nhau, cuối cùng bị đè cho ngã xiêu ngã vẹo, lưng như muốn gẫy lìa.

Thấy gặp phải cao nhân, đám kiệu phu liền gác kiệu xuống, qùy dưới đất cầu xin không thôi.

Hải Thụy nhìn bọn chúng chằm chằm:

- Các ngươi không phải là kiệu phu.

Đám người này tố chất thể lực quá kém, căn bản không kiếm cơm được bằng nghề này.

- Đại nhân mắt sáng như đuốc.

Đám kiệu phu không dám che dấu nữa, khai sạch bách:

- Chúng tôi chẳng qua là tiểu lưu manh trong thành Tô Châu, được người ta thuê làm khó ngài.

- Ai?

Hải Thụy trầm giọng hỏi:

- Điều này, chúng tôi không dám nói.

Đám lưu manh lắc đầu:

- Chúng tôi không dám đụng vào họ.

- Không dám đụng bọn chúng, vậy đụng vào ta được sao?

Hải Thụy cười lạnh liên hồi:

- Các ngươi không nói ta cũng biết những kẻ đó là ai rồi, ta hỏi các ngươi, nếu như ta bắt các ngươi tra khảo, bọn chúng có bảo vệ được các ngươi không?

Đám lưu manh đều lắc đầu:

- Không bảo vệ được.

- Ngược lại, nếu như bản quan muốn bảo vệ các ngươi, bọn chúng dám động vào các ngươi không?

Hải Thụy dần dần dụ dỗ.

- Không dám:

Đám lưu manh hoàn toàn bị hắn dụ vào tròng.

- Cho nên.

Hải Thụy nói từng câu một:

- Các ngươi tự nói xem, nên ngả về bên nào nhỉ?

- Chúng tôi nói, chúng tôi nói.

Đám lưu manh định khai, nhưng tên đứng đầu không yên tâm, hỏi một câu:

- Ngài bảo vệ chúng tôi thật chứ?

- Hải Cương Phong ta nói được làm được không cần hoài nghi.

Đám lưu manh liền kể, huyện thừa, điền sử cùng mấy thư lại huyện Trường Châu không biết từ đâu hay tin, Hải bút giá không hiểu chuyện đời sắp tới Trường Châu làm huyện lệnh, sợ cắt đường kiếm tiền của bọn chúng, liền hợp kế muốn dằn mặt hắn.

Hải Thụy suy nghĩ hồi lâu, lần này không lên kiệu nữa, lệnh đám lưu manh khiêng kiệu vào thẳng huyện thành, hắn đi theo đằng sau, lùa như lùa vịt, thúc dục bọn chúng đi cho nhanh.

Thẩm Mặc hứng thú theo sát đằng sau.

Cuối cùng cũng vào được thành Tô Châu trước khi đóng cửa, đoàn người đi thẳng tới nha huyện Trường Châu.

Lúc này cửa huyện nha giăng đèn kết qua, cờ quạt sặc sỡ, đám phó quan trong huyện đã nhận được tin, đứng chờ trước cửa. Một đám tiểu lại cầm pháo đứng hai bên.

Đám người này thực sự muốn hoan nghênh Hải Thụy? Đương nhiên là không phải, bọn chúng đoán chừng Hải Cương Phong dọc đường bị rung lắc, sớm đã say xẩm mặt mày rồi, cho nên mới dàn hàng hoan nghênh như thế, để hắn thành trò cười.

Chỉ nghe tên Cẩu huyện thừa bụng phệ dương dương đắc ý nói với người dân xem náo nhiệt xung quanh:

- Huyện lệnh mới tới chẳng qua chỉ là một người dạy học, lần đầu trong đời được ngồi kiệu, không biết là có quen không.

Nghe hắn nói như thế người dân đều đồ dồn ánh mắt ra đầu đường, muốn xem cho rõ.

Không lâu sau kiệu đi tới trước huyện nha, đám kiệu phu mệt tới rã rời ngồi phịch xuống đất, chỉ có Hải Thụy là đứng một mình ở đó.

Cảnh hạc đứng giữa bầy gà này quá bắt mắt, đám huyện thừa sớm đã hỏi thăm tướng mạo huyện lệnh mới, liền hỏi thử:

- Ngài là Hải lão gia.

- Chính là bản quan.

Hải Thụy lạnh lùng đáp.

- Sao ngài không ngồi kiệu?

Cầu huyện thừa bồn chồn, thầm nghĩ :" Cái kiệu này nặng thế cơ mà, bên trong chứa cái gì không biết?"

Hải Thụy cười nhạt:

- Cẩu huyện thừa phải không?

- Hạ quan Cẩu Dưỡng Đức huyện thừa Trường Châu, ra mắt đường tôn đại nhân.

Cẩu huyện thừa chỉ đành hành lễ với hắn, đám chủ bạ điền sử đằng sau cũng hành lễ theo.

Hải Thụy không bảo bọn chúng đứng dậy, chỉ vào kiệu nói:

- Bản quan phải cảm tạ sự quan tâm đặc biệt của các ngươi, nhưng lão gia ta ngồi kiệu của các ngươi lắc lư tới rã khớp xương ra rồi, các ngươi làm việc tốt thì làm tới cùng, giúp ta làm cái giường nhé.

Đám Cẩu huyện thừa tức thì choáng váng, nhưng trước mặt bao người, sao có thể kháng lệnh huyện tôn? Đành theo yêu cầu của Hải Thụy, đem từng viên gạch trong kiệu chuyển vào huyện nha.

Nhìn đám Cẩu huyện thừa thường ngày giễu võ dương oai cởi quan phục ra chật vật chuyển gạch, người dân cười ầm lên, cam thấy cực kỳ hả hê, tất nhiên thiện cảm với vị Hải đại nhân mới tới này tăng vọt.

Chương 382: Khoán (2)

Nhân lúc đám người này chuyển gạch, Hải Thụy đã rửa mặt sạch sẽ, thay quan phục thất phẩm của mình, đội mũ ô sa lên, vẻ dân thường nghèo khổ ban đầu mất sạch, thay vào đó là quan tướng uy nghiêm.

Bản triều chọn hiền, theo thông lệ các triều, không chỉ khảo hạch văn chương, còn có cả tướng mạo, đó gọi là "kẻ chăn dân phải có quan tướng, không quan tướng thì không có quan uy". Vì thế khi tuyển chọn có một điều kiện đi kèm, kỳ thực là điều kiện tất yếu, đó là tướng mạo đoan chính, tứ chi đầy đủ. Chứ nếu cha mẹ bất nhân, sinh ra mặt mày thô bỉ khó coi, thì cho dù văn chương có như hoa gấm cũng trượt.

Vì như Thẩm Mặc mặt tuấn tú nhưng chỉ được tính là loại mặt làm quan bậc hai. Có điềi hai mắt y to mà có thần, mày kiếm tới thẳng mai, môi mỏng mũi cao, cho nên càng có tướng, càng được khảo quan yêu thích, nên được tính là hạng một.

Hải Thụy là cử nhân, dù thi tiến sĩ, văn chương làm cũng lão luyện, nhưng vì viết quá thẳng, luận bàn quốc sự, tất nhiên khảo quan không thích, khi duyệt bài bị trượt. Vì thế căn bản không được tới cửa "diện tướng".

Mà không có quan tướng hay không, chỉ có mặc quan phục vào mới biết. Dọc đường Thẩm Mặc gặp qua hắn hai lần, đều mặc áo vài giày gai, căn bản không nhìn ra. Hiện giờ tới thành Tô Châu, lần đầu tiên mặc quan phục vào, mới thấy mi cao, mũi cao mắt sâu, dưới ánh đèn đuốc sáng, không giận mà tự uy, chính khí đường đường, làm người ta không khỏi kính sợ.

Người dân thấy huyện lệnh tướng mạo cương trực, không phải hạng quan mặt mày phì nộn, cho rằng đại nhân như thế sẽ không phải là tham quan, nên thiện cảm với hắn lại tăng thêm ba phần.

Hải Thụy đứng ở trước nha môn không vào, đợi đám quan viên chuyển gạch xong, lòng thấp thỏm đứng trước mặt hắn, lại ra lệnh:

- Đem tường ngoài của huyện nha đục mười cái lỗ.

Huyện thừa thầm nghĩ :" Kẻ này lòng dạ quá hẹp hòi, thật không nên đắc tội." Liền cười bồi:

- Đại nhân, tường đang tốt như thế, đục mười cái lỗ có phải là đáng tiếc không?

Hải Thụy cười lạnh:

- Ta nghe nói một số quan lại Trường Châu trước kia chèn ép người dân, khiến người dân oán thấn ngập trời, bản quan phải giải phóng toàn bộ oán khí trong nha môn ra, cho nên đục mấy cái lỗ này để thông khí.

Nói rồi vung tay lên nói:

- Đục.

Hết cách, quan cao một cấp đè chết người mà, đục thì đục, vừa khéo mọi người chưa rửa tay, làm thêm một lúc vậy.

Mùa đông rét buốt mà đám quan lại huyện Trường Châu mồ hôi như tắm, há mồm thở đốc, đục mười cái lỗ to như miệng giếng trên tường huyện nha, từ bên ngoài nhìn thẳng vào bên trong.

Đục lỗ xong, Hải Thụy lại sai người treo hai tấm giấy trắng trước cửa huyện nha, đích thân viết một câu đối, về thượng liên là "nha môn đen xì mở toan cửa" vệ hạ liên là " có tiền vô lý chớ tiến vào". Viết xong nét cuối cùng nói:

- Bản quan nhận cáo trạng bất kể ngày đêm.

Mọi người bây giờ mới hiệu hắn sai người đục lỗ là có ý gì, thì ra là để cho người dân tiện tới cáo trạng kêu oan, không tới mức vì nha dịch chặn ở ngoài cửa mà hết được cáo trạng. Vì thế người dân kêu oan, cáo tráng liên miên, ngày đầu tiên Hải đại nhân nhậm chức đã bận tới hửng sáng.

Thẩm Mặc đứng đối diện nha môn, nhìn cảnh chưa từng thấy này. Tam Xích ở đằng sau lắc đầu nói:

- Mặc dù nói "tân quan thượng nhiệm tam bả hỏa", nhưng ngọn lửa này cháy quá vượng rồi, tới một cái đắc tội hết với thuộc hạ, chớp mắt một cái nữa lại đắc tội với phú hào đại hộ, sau này còn làm ăn gì nữa.

Hắn xuất thân từ lính kinh thành, thấy quen cảnh trên dưới một lòng .. làm bậy, chưa từng thấy cảnh này.

Đem so ra thì Thiết Trụ thuần phác hơn nhiều, hắn kích động phản bác:

- Giết người phóng hỏa thăng quan, sửa cầu làm đường mất chức thì đúng hay sao? Nếu chẳng phải có thanh quan như Hải đại nhân quản, bách tính Đại Minh ta còn nhìn thấy chút hi vọng nào nữa?

Hắn xuất thân từ bách tính dưới đáy, bị quan phủ ức hiếp không ít, cho nên có thiện cảm tự nhiên với quan viên khua chiêng đánh trống ra mặt vì người dân như Hải Thụy.

- Sao ngươi biết là hắn không làm bộ làm tịch?

Tam Xích cười khẩy:

- Đợi mà xem đi, đảm bảo chỉ là chảo nóng rang phân ! Đợi qua một tháng, tất cả đều như cũ hết.

Thẩm Mặc nói:

- Khỏi tranh cãi nữa, chúng ta tìm tửu điếm đi, ta chết đói rồi đây này.

Hai người không chịu buông tha cho y, hỏi:

- Đại nhân, vậy ý kiến của ngài ra sao?

- Thân là cấp trên của hắn ...

Thẩm Mặc quay đầu lại, trả lời nghiêm túc:

- Ta cảm thấy áp lực rất lớn.

Nói xong liền đi thẳng.

Hai người đưa mặt nhìn nhau, thầm nghĩ :" Thế tức là có ý gì?"

Tối ngày hôm đó ba người Thẩm Mặc liền nghỉ chân trong một khách sạn tên là "Đông Thăng".

Một đêm bình yên, hôm sau thức dậy, liền ăn sáng uống trà trong khách sạn. Khách sạn Tô Châu đại đa số là tiền lâu hậu viện, lâu là trà lâu, viện là khách điếm. Độc lập với nhau, lại hỗ trợ cho nhau. Ba người Thẩm Mặc từ hậu viện đi vào trà lâu, thấy trà lâu ở đây không giống ở Hàng Châu. Ở Hàng Châu tất cả đối xử như nhau, dù là tiên sinh hay là phu khuân vác, vào quan ngồi thì ngồi đều là khách, cùng ngồi xen lẫn ăn cơm uống trà.

Còn trà lâu ở Tô Châu lại chia đăng cấp, có tiền có địa vị ở bên trong, ở trên cao, còn dân thường ở bên dưới ở ngoài rìa. Thẩm Mặc muốn xem dân sinh, nên cùng hai người Thiết Trụ ngồi ở gian ngoài cùng.

Tiểu nhị đi tới chào mời, Thẩm Mặc bảo hắn cứ mang đồ ăn đặc sắc lên, không bao lâu sau toàn bộ món ăn Tô thức mang lên, xếp đầy cả một bàn, mặc dù đều để trong chén bán nhỏ, nhưng có nhiều loại, sắc hương vị đầy đủ, đúng là hơn ở Hàng Châu và Thiệu Hưng không ít.

Thẩm Mặc thích nhất là bánh hạch đào, bánh trôi nước, thấy vỏ bánh trôi lớn mà trong như thủy tinh, nhìn thấy nhân đường bên trong, khi bê lên tiểu nhị còn nhắc:

- Khách quan, trước tiên cánh một miếng nhỏ thôi, hút lấy nước canh bên trong, nếu cắn miếng lớn, nước canh nóng bên trong phọt ra, bị bỏng miệng thì không hay.

Điều này đối với người thiếu kiên nhẫn như Thiết Trụ và Tam Xích đúng là sự hành hạ, cho nên cả hai đều tránh xa món ăn này, chuyển sang tấn công những món có thể đút tọt vào miệng nhai nhồm nhoàm.

Nhưng thứ bánh trôi nước này lại hợp với tính của Thẩm Mặc thong thả vừa thổi vừa cắn miếng nhỏ, hưởng thụ ánh mắt trời ấm áp, vừa nghe người xung quanh xung quanh trò chuyện.

Những người đó hình như đang thảo luận hôm nay thời tiết ra sao, hoa màu thu hoạch thế nào, Thẩm Mặc tất nhiên là không thấy hứng thú, chỉ có chút ngạc nhiên, người trong thành thường thì không quan tâm tới chuyện này, người dân thành Tô Châu hoa lệ cũng đâu có trồng lương thực.

Khi ăn xong bảy tám phần bát bánh trôi thì Thẩm Mặc thấy lửng bụng rồi, liền chăm chú nghe khách bên cạnh. Không nghe thì thôi, vừa nghe thấy nội dung bnj họ đám luận y liền chấn động.

Chỉ nghe đám đông nói với một trung niên mặt trắng, áo quấn bánh bao:

- Ngụy tứ gia, trong hiệu Xương Nguyên lời ngài nói là phán quyết, có thể tiết lộ cho một chút hiệu hối đoái của các vị thấy thế nào không?

Ngụy tứ gia tỏ vẻ khó xử:

- Cái này không tiện nói.

Mọi người liền rót nước cho hắn, còn gọi món điểm tâm ngon nhất, cười lấy lòng:

- Ngài coi như tán dóc, tiết lộ cho chúng tôi chút thôi mà.

- Được rồi.

Ngụy tứ gia dường như hạ quyết tâm cực lớn, nói:

- Nhưng không được phép truyền ra ngoài, để truyền ra ta không ta khó xử với lão bản.

Người trong phòng cùng lắc đầu:

- Ngài cứ yên tâm, chúng tôi kín miệng lắm.

Rồi đều mang vẻ mặt khao khát nhìn hắn, cứ như đợi lời vàng thước ngọc vậy.

Thẩm Mặc thấy thế nghĩ :" Là tên Ngụy tứ gia này ngốc hay những kẻ kia ngốc? Nơi rộng thế này, người đông hỗn loạn , sao có thể bảo mật được? Nhưng tất cả mọi người đều làm thế, chẳng ai thấy không ổn.

Chỉ nghe Ngụy tứ gia nói:

- Theo như lão bản chúng ta đích thân tới thăm Thường Thục, phát hiện năm ngoái nơi đó mưa quá nhiều, độ ẩm cao, năm nay có khả năng phát sinh sâu hại nhiều, thời tiết lạnh, đoán chừng khả năng giảm sản lượng lớn.

Nói xong còn bổ xung một câu:

- Nhưng trời mưa nắng bất thường, loại chuyện này chẳng ai nói chắc được, mọi người chỉ nghe biết thế thôi là được.

Thẩm Mặc cảm thấy hết sức hoang đường, vì người này cực kỳ giống loại người có cái miệng không đáng tin nhất trên đời --- nhà bình luận cổ phiếu.

Chương 383: Phó quan (1)

Chẳng ai để ý tới lời chối bỏ trách nhiệm của hắn, hỏi tới:

- Vậy ngài thấy sẽ thất thu mấy thành, giá gạo sẽ ra sao?

- Cái này khó nói lắm.

Ngụy tứ gia lại làm bộ làm tịch.

Lập tức Long Tỉnh thượng hạng được đưa lên, hắn mới hạ thấp giọng nói:

- Nghe lão bản nói thất thu mất ba phần, Thường Thục xác lập giá gạo mới, tăng tới chừng ba lượng ba một thạch.

- Vậy thì chẳng phải các loại khoán đều sẽ tăng giá ...

Đám đông đồng thanh thốt lên.

Nhưng làm Thẩm Mặc không hiểu là trong mắt những người này lộ ra không phải sự tức giận mà là hưng phấn! Như sói đói thấy thịt vậy.

*** Khoán, tức như cái giấy hợp đồng bây giờ, mỗi bên giữ một cái giấy để làm bằng cứ. Phàm văn tự để làm tin đều gọi là khoán.

Nghe những người kia thảo luận hào hứng, Thẩm Mặc hơi hoang mang, cảm giác như mình đang đi vào sàn giao dịch chứng khoán đời sau vậy, nhà bình luận cố phiếu và dân chơi cổ phiếu đang diễn một tiết mục người ngoài nhìn vào thấy vô cùng hoang đường, lập đi lặp lại ngày qua ngày...

Phải một thời gian rất dài y mới thoát ra được cảm giác hoang đường đó, béo mạnh lên chân mình, nhắc nhở bản thân đây là năm Gia Tĩnh thứ 36, thành Tô Châu Đại Minh, mình không phải xuyên việt ngược trở về.

Thẩm Mặc sinh hứng thú lớn về nội dung đàm thoại của những người này, gọi tiểu nhị tới hỏi:

- Bọn ta là ngươi bên ngoài, nghe thấy mọi người đều đang nói tới "khoán", là cái gì vậy?

- Khách quan, tôi bận lắm...

Tiểu nhị cười khổ.

Một đỉnh bạc được Tam Xích ném tới, tiểu nhị lập tức thu lại vẻ mặt khó xử, cười lấy lòng:

- Nhưng bận đến đâu cũng không thể thất lễ với khách quan phải không ạ?

- Trở mặt nhanh thật đấy.

Thiết Trụ ném cho một câu.

Tiểu nhị cười trừ, lấy từ trong lòng ra một tờ giấy nói:

- Đây là mọt loại khoán.

Hắn nói có chút đắc ý:

- Hơn nữa là tổ tông của các loại khoán, " khoán bánh bơ" của Vạn Phúc ký.

- Ta có thể xem được không?

Thẩm Mặc hỏi.

- Đương nhiên.

Tiểu nhị vội dùng hai tay đưa tờ "khoán bánh bơ" to bằng lòng bàn tay cho Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc xem xét tờ khoán, thấy nó được làm bằng loại giấy chất lượng cực tốt , ở giữa viết hàng chữ bắt mắt, đổi phiếu lấy năm cân bánh bơ, ở góc bên trái viết ba chữ "Vạn Phúc ký" màu xanh, góc dưới viết ba chữ " Thẩm Hồng Xương", còn dùng con dấu đỏ tư nhân.

Lại lật qua mặt kia , cũng là chữ tương tự, cũng đóng ấn riêng của "Thẩm Hồng Xương".

Thẩm Mặc cầm tờ khoán bánh bơ, hỏi:

- Có thể mang tờ giấy này tới Vạn Phúc ký đổi lấy năm căn bánh bơ, phải không?

- Khách quan thật lợi hại.

Tiểu nhị giơ ngón cái lên:

- Đúng là ý này.

Thẩm Mặc khẽ lắc đầu:

- Thế thì kỳ quái rồi .. Vừa xong ta nghe bọn họ thảo luận mùa màng và giá khoán hình như có liên quan tới nhau, nếu như là đi đổi thì đương nhiên giá càng rẻ càng tốt, tại sao bọn họ thấy giá cao lại mừng?

- Này chàng trai, không hiểu chứ gì?

Bên cạnh có vị khách lắm chuyện ghé tới, cầm lấy tờ khoán của tiểu nhị, chỉ cho Thẩm Mặc thấy:

- Ngươi nhìn này, bên trên này không ghi rõ giá, tức là bất kể ngươi mua tờ khoán này vào lúc nào, kệ giá lên xuống như thế nào, cũng sẽ không trả lại tiền cho ngươi, cũng không bắt người bù thêm tiền.

- Mà bánh thì làm từ lương thực, giá của nó sẽ tăng lên theo lương thực, cái này có hiểu không?

Vị thực khách nhiệt tình đó hỏi, thường mà nói thì người đọc sách đối với loại chuyện này đầu óc không được linh hoạt cho lắm, thực khách sợ đàn gẩy tai trâu, cho nên phải hỏi như vậy.

Thấy Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu, thực khách kia nói tiếp:

- Mà giá lương thực lên xuống chịu ảnh hưởng của rất nhiều nhân tố, ngoại trừ mùa màng thất thu được mùa, còn có quan phủ trung thu, thu mua. Rất nhiều nhân tố làm giá lương thực lên xuống, khiến cho giá bánh cũng thay đổi theo.

Nói rồi lấy là một tờ khoán bánh giống vậy ra nói:

- Bình thường năm cân bánh bơ bán với giá một trăm văn, còn khi giá cực thấp thì có thể chỉ bán được ba mươi văn tiền; nhưng khi lương thực đắt đỏ có thể ba với giá ba trăm văn tiền, chênh lệch tới mười lần đấy.

Thẩm Mặc đã học qua kinh tế học, tất nhiên rất hiểu đạo lý đơn giản này, nhưng y vẫn có chỗ không thông, hỏi:

- Mặc dù không phải là khách hàng của Vạn Phúc ký, nhưng tin rằng trong thời gian ngắn giá cả sẽ không thể giao động quá lớn, nếu như muốn kiếm lợi, ít nhất phải giữ khoán bánh này chừng nửa năm một năm.

Y lắc đầu:

- Hơn nữa một một cửa hiệu bánh có căng hết sức ra thì một ngày có làm nổi một nghìn hộp bánh không? Cho dù có thu mua lại tất cả khoán bán của bọn họ thì cũng kiếm nổi mấy đông? Sao không thua mua trực tiếp lương thực cho rồi.

Ngươi kia bị y nói cho sững người, nhưng mau chóng lắc đầu nói:

- Ngươi nói không đúng, riêng ta đã có một trăm tờ khoán bánh rồi.

Nói xong hắn xả giọng hô:

- Các vị ngồi đây, có ai trong tay không có trên một trăm tờ khoán bánh, xin giơ tay lên xem một chút.

Chỉ có lác đác vài người giơ tay cười nói:

- Chúng tôi mặc dù khoán bánh không nhiều, nhưng khoán gạo, khoán thịt, khoán vải không ít hơn mọi người đâu.

Người kia cười nói với Thẩm Mặc:

- Ngươi xem đó, cả đại sảnh hơn trăm người, vậy ít nhất phải có khoán bánh lên tới vạn cân.

Hắn chỉ vào sảnh trong, lầu trên nói:

- Hơn nữa chúng ta còn là người bình thường đấy, những người có tiền thực sự, có ai không sở hữu vạn cân khoán bánh, còn khoán thịt, khoán vải.

Cuối cùng thực khách đó tổng kết:

- Nhiều khoán như thế thì cần mua đúng, chẳng lẽ lại không kiếm nổi tiền sao?

Nhưng vẻ nghi hoặc trên mặt Thẩm Mặc càng đậm.

Ăn sáng xong Thẩm Mặc dạo chơi trong thành Tô Châu, "trên trời có thiên đàng, hạ giới có Tô Hàng", có thể thấy vẻ đẹp của Tô Hàng là ngang nhau. Nhưng cái đẹp của Hàng Châu nằm ở Tây Hồ, đẹp ở thắng cảnh nhân văn, nhưng nếu ngươi muốn thấy được vẻ đẹp sông nước Giang Nam chân chính, biết thế nào là thủy lục song hành, đường sông kế sát, thì phải tới Tô Châu.

Tô Châu là thành phố đại biểu cho Giang Nam, không phải bởi vườn cảnh, thứ tác phẩm tuyệt mỹ đó đều ở sâu trong hào môn, làm người ngoài không thể chiêm ngưỡng, chỉ có thể tưởng tượng.

Vì trong tất cả vùng sông nước, Tô Châu lớn nhất, đẹp nhất , cũng lâu đời nhất. Cho dù là trong tháng giêng rét mướt, cả Tô Châu vẫn dạt dào sức sống mơn mởn, tất cả cứ như trong tranh vẽ. Cầu nhỏ suổi chảy, hành lang quanh co, tường phấn ngói lớn, ngươi cảm thụ sâu sắc được thế nào là hai con đường kẹp một con sông, thuyền và ngựa song hành; tản bộ ở trong thành, có thể tận tình thưởng thức phong cảnh tuyệt mỹ "người ở trong hoa".

Khi y đi mệt rồi, đứng ở trên con phố đông vui tấp nập, nhìn dây mây buông trên cổ thảnh, quay lại ngó tháp Hồ Khâu tang thương, không khỏ nhớ tới Tây Thi, nhớ tới Câu Tiễn, nhớ tới Lục Mông Quy, nhớ tới Phạm Trọng Yên, cùng với Đường Bá Hồ vừa qua đời vài năm trước ...

*** Lục Mông Quy: Nhà thơ??

Phạm Trọng Yên: Nhà quân sự thời Bắc Tống.

Thẩm Mặc đột nhiên nhớ tới, năm ngoái ở kinh sư, đám đồng liêu ở hàn lâm viện suốt ngày ăn no không có việc gì làm, thường nằm mơ giữa ban ngày, nói nếu như sau này được đưa ra ngoài thì Tô Châu là nơi tuyển chọn hàng đầu.

Vì trong mắt tất cả mọi người Tô Châu tượng trưng cho nhàn nhã, không phải sao? Quá phải, nơi này vườn cảnh tuyệt đẹp, nước sông trong xanh, có hoa đào đỏ tươi, có tiếng đàn du dương, nơi này có món ăn vặt tinh tế nhất thiên hạ, nơi này có mỹ nữ mềm mại như nước, nơi này còn có vô số trà lâu quán sách, là thiên đường có thể thỏa mãn tất cả dục vọng của người đọc sách, thiên đường nhân gian.

Nhưng mỗi khi tơ tưởng đủ rồi, các vị "rường cột tương lai" đều tỏ vẻ ố ý khinh miệt, dùng ngữ khí chua loét nói :" Cứ đợi sắp nghỉ hưu tới đó dưỡng lão là được." Sau đó đưa ánh mắt chiếu vào Hàng Châu Phúc Châu, Ứng Thiên Tế Nam, thậm chí Đại Đồng Tuyên Phủ, không thèm nhìn Tô Châu thêm một cái.

Chương 383: Phó quan (2)

Vì trong mắt bọn họ, ra ngoài là bàn đạp nhảy về kinh sư, đương nhiên là muốn mau chóng làm ra chính tích, thể hiện tài năng. Khi ấy Tô Châu thứ gì cũng tốt biến thành thứ xấu, dường như đó là chốn tiêu tiền hưởng lạc, đắm mình trong mỹ sắc làm người ta mất đi chí tiến thủ.

Cho tới tận ngày nay, trong con mắt tuyệt đại đa số quan viên, ngọc ấm hương êm đồng nghĩ với ham chơi mất chí.

Nhưng Thẩm Mặc nói, các ngươi sai rồi, sai quá lớn rồi! Tòa thành này mới là nơi gửi gắm hi vọng của Đại Minh! Cũng là cơ hội đệ Đại Hoa có sinh mạng mới.

Khi người khác nhớ tới Tây Thi Phù Sai thì Thẩm Mặc nhớ tới cuộc bạo động công nhân sớm nhất trên thế giới "ngũ nhân mộ bia ký"! Nó phát sinh ở chính nơi này, trong thành phố hoa đào ôn nhu, vườn cảnh xinh xắn này.

Có một sức mạnh đang manh nha sinh ra trong thành phố ôn nhu như nước này. Hãy lắng nghe đi, nửa đông bắc thành công trường dày đặc, vạn tiếng máy móc hoạt động. Hãy nhìn đi, cửa hàng, cửa hiệu, chợ búa nối nhau san sát, vạn thương quy tụ.

Nơi này rõ ràng đỡ trở thành thị trường trung tâm của Giang Nam, so với Hàng Châu đầu được xưng là kinh đô phồn hoa, thậm chí địa vị của nó càng nổi bật hơn Hàng Châu. Đi dọc theo con đường chính, Thẩm Mặc nhìn thấy khách thương thành lập hội hội quán ở Tô Châu, ít nhất có trên ba mươi cái, Ngoài Giang Chiết Việt Mân ra còn có thương nhân Ngạc, Tương, Cán, Lỗ, Thiểm, cũng bị thu hút tới, sức hút này toàn quốc không đâu bì được.

*** Ngạc ( Hồ Bắc), Tương (Hồ Nam) , Cán (Giang Tây), Lỗ ( Sơn Đông), Thiểm ( Thiểm Tây)

Cho dù là Bắc Kinh, cũng chỉ có sức hấp dẫn tương tự với các chính khách, thương gia và tài phú sẽ không chảy tới cái nơi quỷ quái kỳ thị tiền bạc và thương nhân đó.

Thẩm Mặc có hơi ghét nơi này rồi, không phải là đột nhiên, mà từ khi bước vào huyện Ngô Giang đã bắt đầu sinh ra cảm giác này, chỉ là cùng với bước chân đi sâu hơn vào Tô Châu, cảm giác càng thêm mạnh mẽ mà thôi, kỳ thực nó là sản phẩm phụ của cảm giác khác mà thôi.

Cảm giác đó gọi là "cảm giác trách nhiệm"! Kỳ thực y luốn có một suy nghĩ muốn thay đổi lịch sử, nhưng ở nơi khác, bất kể là ở Thiệu Hưng, Hàng Châu hay là Bắc Kinh, nhưng đó chỉ là thứ lý tưởng rỗng tuếch, chỉ làm y cảm thấy mình thật cao thượng, nhưng không kích thích y có bất kỳ hành động mang tính thực chất nào.

Thế nhưng tiến vào trong địa phận Tô Châu, suy nghĩ này biến thành một loại kích động, càng cảm thụ được sức sống manh nha bừng bừng của nó, cảm cảm thụ được năng lượng bùng nổ ẩn giấu sâu trong nó, loại kích động này càng mạnh mẽ, cho tới khi y không dứt mình ra được, tới khi y mất đi lý trí...

Đúng thế, lý trí, cái gọi lý trí bảo cho y biết rằng, chuyện mình muốn làm quá nguy hiểm, làm không khéo sẽ khiến thân bại danh liệt, họa tới người nhà. Y biết rõ hơn bất kỳ ai, Đại Minh ít nhất còn tám chín chục năm nữa, mình chỉ cần trôi theo dòng, leo lên quan nhất phẩm, an hưởng thái bình hoàn toàn không thành vấn đề.

Hai tiếng nói đánh nhau trong đầu y, một cái nói :" Lịch sử phát triển có quy luật tất yếu của nó, bất kỳ hành động ý đồ cải biến lịch sử đều là châu chấu đá xe, chỉ khiến bản thân bị nghiền nát, lại chẳng thể ngăn cản được nó." Một tiếng nói khác lại bảo :" Lịch sử do con người sáng tạo ra, tại sao không thể thay đổi."

Nếu như Phù Tô biết phụ hoàng băng hà trước một bước, nếu như Hạng Vũ hạ quyết tâm trên Hồng Môn yến, nếu như Lý Long Cơ biết ngực Dương Ngọc Hoàn là do An Lộc Sơn cào , nếu như Triệu Khuông Dẫn biết được lòng dạ lang sói của đệ đệ, nếu như Chu Nguyên Chương không xuất thân từ bần nông ---

Y tin rằng nếu như bất kỳ cái nếu như trên thành sự thực, lịch sử sẽ thanh đổi! Có lẽ triều Tân không tan nát ở thời Nhị Thế; có lẽ Đại Sở sẽ thay thế triều Hán, có lẽ Đại Đường sẽ không thình lình từ thịnh thành suy như thế; có lẽ lão Triệu sẽ thu phục được Yến Vân thập lục châu; có lẽ Đại Minh đã không ung nhọt toàn thân như bây giờ.

Lịch sử không có nếu như, nhưng hiện giờ mình đang đối diện không phải là lịch sử, mà là tương lai! Tại sao không vào thời điểm này, vì tộc nhân của mình, tạo ra một tương lai khác.

"Hải vũ thiên phong độc vãng lai. "Kỳ thực trong lòng Thẩm Mặc sớm đã quyết định rồi, nếu không y đã chẳng tới tòa thành này, nhưng gánh nặng khiến người ta ngạt thở đó một khi đặt trên vai, trừ khi đi tới điểm cuối cùng, hoặc là tử vong giữa chừng, nếu không mãi mãi chẳng thể giải thoát.

Mà Thẩm Mặc tin tưởng, chỉ bằng vào một kiếp của mình không thể đi tới điểm cuối cùng, cho nên nếu như gánh lấy trọng trách này, cả đời cũng không đặt xuống được, áp lực đó khiến cho y nghĩ tới thôi đã thở không thông. Cho nên y cứ mãi kéo dài thời gian gánh vác nó. Cuối cùng thuyền tới bến, xe tới trạm, đã không cách nào trì hoãn nữa. Tất cả những điều xảy ra trong thành Tô Châu nói với y, thời gian không chờ đợi ta.

"Được rồi, nếu đã không thể né tránh, vậy thì gánh lên vai vậy! Từ giờ trở đi, lý tưởng cả đời của ta, chính là chuyện Ngu Công dời núi này rồi." Mặc dù y vẫn còn kháng cự, nhưng đó là số mệnh của y, là số mệnh y không thế né tránh.

"Vì nó, ta sẵn sàng dốc tất cả mọi thứ mình có, gan óc lầy đất, thần cản giết thần, phật ngăn giết phật, cho dù thành loạn thần tắc tử, cho dù bị đóng đinh sỉ nhục, ta cũng không để ý. Vì ta tin, lịch sử rồi sẽ có một ngày cho ta một đánh giá công bằng."

Sau khi hạ quyết tâm rồi, Thẩm Mặc đột nhiên nghĩ :" Nếu như làm hỏng thì sao?" Đó là chuyện rất có khả năng, nhưng y lập tức an ủi mình :" Nếu tương lai đã thối nát thế rồi, ta có phá thế nào cũng chẳng nát hơn được phải không?"

Đứng trên cây cầu đá cổ kính, nhìn con thuyền vẫn nhàn nhã bơi qua, Thẩm Mặc đột nhiên cười nói:

- Tô Châu, ta tới rồi.

Ngày 2 tháng 2 năm Gia Tĩnh thứ 36, rồng ngẩng đầu.

*** Rồng ngẩng đầu: Ngày lễ truyền thống dân gian TQ, ý nghĩa nguồn gốc thì chiu.

Ngày hôm đó cũng là ngày đồng tri phủ Tô Châu Đại Minh, kiêm đề cử Giang Nam thị bạc đề cử ti, Thẩm Mặc chính thức nhậm chức.

Kỳ thực y tới Tô Châu vào cuối tháng giêng, loanh quanh trong thành vài ngày, 28 tháng giêng mới quay trở ra, xếp đội nghi trượng của mình, đồng thời thông bao với phủ nha, chuẩn bị giao tiếp công việc, an bài nghi thức tiến thành.

Các quan viên trong thành sớm đã nghe nói đồng tri đại nhân tới Tô Châu, nhưng mãi không thấy bóng dáng đâu, trong lòng thấp thỏm :" Chẳng lẽ lên nhầm thuyền cướp, bị chúng cho đi ăn mỳ nước? Làm nữ tế Long Vương rồi? Thành cha của Đường Tăng cũng chẳng sao, nhưng đừng rước lục lâm thái thú tới chỗ chúng ta nhé."

Mọi người đang đứng ngồi không yên thì cuối cùng cũng nghe thấy tin tức của Thẩm Mặc, hiện giờ phụ trách xử lý sự vụ trong phủ là thôi quan Tô Châu, triệu tập huyện lệnh hai huyện trong thành lại, nói:

- Chúng ta phải họp bàn xem đón tiếp đại nhân thế nào, ngài ấy là tân quý nhân, khẳng định có chút tính khí đặc biệt, nếu như làm theo thông lệ, khả năng sẽ khiến cho đại nhân không vui...

Đang nói dở thì Hải Thụy đứng dậy:

- Đại nhân, chỗ ti chức bận lắm, không giúp được chuyện bày vẽ này.

- Sao gọi là bày vẽ được.

Thôi quan là người tính khí rất tốt, nói lý với hắn:

- Hiện giờ chưa tới vụ xuân canh, bên ngươi có bận tới đâu cũng có thể tạm gác, nhưng đại nhân vào thành không thể trì hoãn được.

- Phủ nha ở huyện Ngô, không phải ở Trường Châu, huyện hạ quan không xen vào nữa.

Hải Thụy chính lại mũ quan cho thẳng, nói:

- Hạ quan mới nhậm chức, rất nhiều chỗ còn lạ lẫm, nếu không tranh thủ thời gian tìm hiểu tình hình, mơ mơ hồ hồ đợi tới xuân canh mới làm thì sẽ hỏng việc.

Nói xong ôm quyền chào:

- Cáo từ hai vị đại nhân.

Chẳng đợi thôi quan đáp lời, bỏ đi thẳng.

- Kẻ này sao lại như thế?

Cho dù là người tốt tính, thôi quan cũng không chịu nổi.

Huyện lệnh huyện Ngô cười an ủi:

- Đoán chừng tính khí Hải bút giá là thế, nếu không cũng chẳng nổi tiếng như vậy.

- Đúng vậy thật.

Thôi quan cũng cười:

- Khó nói tiếng tăm của hắn to, hay là đại nhân của chúng ta to.

- Không khác biệt lắm, ngài cũng không cần lo, hạ quan từng làm việc với Thẩm đại nhân, ngài ấy thiếu niên lão thành, trầm ổn vững vàng, tất nhiên không khiến chúng ta khó xử.

- Cái gì? Hai người từng quen nhau à? Vì sao không nói sớm?

Chương 384: Tân quan thượng nhiệm (1)

Thôi quan vừa mừng vừa trách, nói ra chợt hiểu, nhất định trước kia ngồi ngang hàng, Thẩm Mặc còn phải gọi hắn một tiếng tiền bối, nhưng hiện giờ hắn lại thành cấp dưới Thẩm đại nhân, trong lòng nhất định là không dễ chịu. Có chút áy náy nói:

- Coi cái miệng của ta kìa, coi như ta chưa nói gì.

- Không sao cả, chuyện qua rồi.

- Vậy chúng ta cùng đi thôi, bái phỏng vị thượng ti tương lai.

- Hạ quan chính có ý đó, hạ quan nóng lòng muốn gặp Thẩm đại nhân lắm rồi.

Nói đi là đi, một canh giờ sau, hai người tới dịch trạm ngoài thành, gặp được Thẩm đại nhân mặc thường phục.

Huyện lệnh huyện Ngô nhận đúng người rồi, khấu đầu vái lạy:

- Hạ quan Vương Dung Cấp, huyện lệnh huyện Ngô, bái kiến đồng tri đại nhân.

Thôi quan cũng vái theo:

- Hạ quan Quy Hữu Quang thôi quan Tô Châu, bái kiến đại nhân.

Thẩm Mặc cười sang sảng:

- Mau mau đứng dậy đi, Nhuận Liên huynh và Chấn Xuyên tiên sinh, đừng đa lễ.

Vương Dụng Cấp chính là vị tuấn án Ứng Thiên từng là khâm sai hiệp trợ phá án ở Hàng Châu, nhưng về sau bị tập kích trọng thương, bị Lữ Đậu Ấn thế chân. Cho nên Thẩm Mặc kéo tay hắn quan tâm hỏi:

- Nhuận Liên huynh đã khỏe chưa?

- Phiền đại nhân phải lo, hạ quan đã hoàn toàn khôi phục rồi.

Vương Dụng Cấp cung kính nói:

- Nếu không cũng đã không tiếp tục ra làm quan.

Quy Hữu Quang lại đứng đó lẩm nhẩm :" Sao đại nhân lại biết tên hiệu của ta nhỉ?"

Quan trường có câu :" Thượng quan mùng bốn không lành, mùng bảy mười sáu gập ghềnh nhất, mười chín càng phải tránh, hai tám chớ đừng. Kẻ ngu không tin sẽ gặp tai ương, nhậm chức khó tránh chết người, mãn nhiệm thế nào cũng phải đau thương."

Cho nên sau một phen thương lượng, quyết định mùng 2 tháng 2 vào thành.

Kiệu và nghi trượng đều chuẩn bị theo tiêu chuẩn của tri phủ, chỉ giảm bớt đi một hàng cờ, thể hiện là không vượt quyền. Kiệu tám người, mấy hàng nghi trượng, trống khua kèn thổi, xuất phát từ dịch trạm ngoài thành đông, phải đi thẳng , không được quay lại nếu không sẽ bị quỷ dựng tường, không thể thăng quan được.

*** quỷ dựng tường: Ở ngoại ô đi vào buổi tối bị đi thành vòng tròn không thoát ra được, nhiều người đã trải qua, nguyên nhân không rõ.

Các vị chức sắc trong phủ sớm đã có chuẩn bị, đứng chờ ở ngoài thành đông, tất cả đều dựa theo quy củ nghênh tiếp tri phủ, mọi người đều biết, Thẩm đại nhân đường đường là môn sinh tri phủ, thân mang vương lệnh mà tới, thực thi quyền tri phủ! Chẳng qua là vì tuổi trẻ, tư lịch thiếu, mới quyền biến làm đồng tri, lấy đó làm bàn đạp, sớm muộn gì cũng lên chính vị.

Cho nên không ai dám chậm trễ, tất cả đều cẩn thận nịnh nọt, sau khi nghênh đón ngoài cửa thành, xúm quanh kiệu từ cửa đông đi tới cửa tây, đó gọi là tử khí đông lai, rồi tới phủ nha phía đông bắc. Khi ấy hướng chính bắc là hướng của hoàng đế, không được quá giới hạn, cho nên phủ nha đặt lệch đ một chút.

*** Tử khí đông lai: Mây tím từ phía đông tới hay đây là điềm lành, có Thánh nhân từ hướng đông đi đến.

Thẩm Mặc ngồi ngay ngắn trong kiệu, đầu đội mũ ô sa hai cánh, thân mặc quan phục màu lam với tinh, hông đeo đai bạc, chính là quan phục ngũ phẩm triều Minh.

Được mọi người vây quanh, trong tiếng pháo vang trời, nhưng y hết sức bình tĩnh, ngồi trong kiệu mắt không nhìn nghiêng, trong lòng chẳng có chút đắc chí nào.

- Đại nhân, tới nha môn rồi.

Đi được một lúc, Quy Hữu Quang ở ngoài nói:

Thẩm Mặc vén rèm lên nhìn, thấy bức tường dáng công cáo của nha phủ, liền gật đầu, đội ngũ rùm beng đi vào bên trong. Vòng qua bức tường là quảng trường trước phủ nha, giống như tất cả quản trưởng khác trong phủ nha toàn thiên hạ, năm tấm bia cùng tường chắn vây thành, có điều so với phủ nha của Hàng Châu, thậm chí Tô Châu đều nhỏ hơn không ít.

Chính diện nha môn cũng giống phủ nha tổng đốc, cửa lớn, mái cao, nhưng không có cờ lớn, không được hùng vĩ uy phong như nha môn của Hồ Tôn Hiến.

Kiệu tiến vào trong nội viện, một bên là Dần tân quán, một bên là huyện ngục, hai chỗ này có một điểm chung là được ở miễn phí.

Đi qua nhị môn là phải xuống kiệu, Thẩm Mặc một bước quỳ ba lần, tham bái nghi môn, qua nghi môn , chuyển hướng đại đường , thấy ngay tấm bia có mười sáu chữ :" Lương bổng của ngươi, do dân chi trả; hạ dân dễ lừa, trời cao khó giấu."

Quy Hữu Quang đảm nhận lễ tán đọc to mườ sáu chữ này lên, sau đó tất cả mọi người đồng thanh nhắc lại ba lần, mõi một lần Thẩm Mặc đều phải đáp lại :" Thần nhớ kỹ!" Khung cảnh cực kỳ gây chấn động, nhưng xưa nay hiệu quả chả đáng nói.

Tham bái xong, qua tấm bia đã là đại đường phủ nha cao lớn, đây là nơi cử hành nghi thức trọng đại, như nghênh tiếp thánh dụ, lễ điển nhậm chức, thường ngày không làm việc ở nơi này.

Thẩm đại nhân bước lên bậc thầm, tới trước đại đường, chỉnh trang lại y phục, hướng về phía bắc ba quỳ chín lạy để đáp tạ hoàng ân, sau đó vái ấn tín, thế là chính thức nhậm chức rồi.

Nhưng chưa phải là xong nghi lễ, còn phải còn phải đem thần tiên quỷ quái trong phủ nha bái lạy, tiếp đó qua nhị đường, tam đường, tới nội trạch. Sau đó lễ bái lạy Táo vương gia, thổ công thổ địa, long vương tứ thái tử trong ngục thần miếu, mã hiện thần trong chuồng ngựa ..v..v..v.. Không được thiếu một vị nào. Nếu không thần tiên nổi giận, hậu quả rất nghiêm trọng.

Đó mới hoàn thành một phần lễ nghi mệt mỏi, tiếp theo Quy Hữu Quang dẫn đầu, Thẩm Mặc quay lại đại đường, tiếp nhận thuộc hạ tham bái, trừ Quy Hữu Quang, Vương Dụng Cấp, còn có:

Hùng Chùy tự Nguyên Thừa tri châu Thái Thương, người Vũ Xương Hồ Quảng, tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ hai chín.

Tri huyện Gia Định tên Nguyễn Tự Tung, tự Tu Trúc, người An Khánh Nam Trực Đãi, tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ ba lăm.

Tri huyện Thường Thục tên Vương Thiết, tự Đức Uy, người Đông Dương Chiết Giang, tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ hai mươi chín.

Tri huyện Ngô Giang tên Đường Lệ, tự Tử Tất, người Lan Khuê Chiết Giang, tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ ba mươi hai.

Tri huyện Côn Sơn tự Kiện Khanh, người Ứng Thành Hồ Quảng, từ nhỏ cần cù , văn hay biết rộng, tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ ba mươi hai.

Thẩm Mặc quản hạt một châu bảy huyện, lần này tới một tri châu năm tri huyện, thiếu hai tri huyện, một là Đường Nhất Sầm tri huyện Sùng Minh, một là Hải Thụy tri huyện Trường Châu.

Nhưng tình huống của hai người này khác nhau, đảo Sùng Minh tách rời đại lục, tri huyện phải giữ vững cương vi, hơn nữa huyện Sùng Minh trực thuộc Thái Thương câu, do cấp trên đại biểu là hợp tỉnh hợp lý, huống chi Đường tri huyện còn có hậu lễ biếu tặng.

Nhưng Hải tri huyện thì hoàn toàn khác hẳn, huyện nha cách phủ nha chưa tới một dặm, nhấc chân là tới nhưng vẫn vắng mặt đúng là khó nói được. Quy Hữu Quang là vị trưởng giả trung hậu, sợ quan trên ghét Hải bút giá, liền giải thích hộ:

- Hải tri huyện xuống nông thôn điều trà, đã mấy ngày chưa về huyện nha, không biết tin tức phủ tôn tới, cho nên không kịp trở về, cũng không chuẩn bị lễ vật.

Các quan đều nhìn sang vị phủ tôn cực kỳ trẻ trung, muốn nhìn ra gì đó từ trên mặt y, nhưng mọi người đều thất vọng, vì trên mặt Thẩm Mặc chẳng lộ ra chút gì không vui, y chỉ bình thản nói:

- Đón hay không đón không quan trọng, quan trọng là làm tốt việc của mình, giữ đúng bổn phẩn của mình, thì đó là món quà tốt nhất cho bản quan rồi.

Lời nói rất hay, các quan liền đua nhau tán thưởng, nhưng trong lòng chẳng ai coi là thật, đều cho rằng Thẩm đại nhân ghi hận trong lòng, chẳng qua vì thể diện trạng nguyên, không muốn phát tác tại chỗ mà thôi.

Thẩm Mặc chẳng giải thích với bọn họ, đợi tất cả hành lễ xong, Quy Hữu Quang mới y phát biểu, Thẩm Mặc cũng không chối từ, nói với các quan ngồi dưới:

- Bỉ nhân vừa mới tới, còn chưa quen tình hình Tô Châu, cho nên không phát lệnh gì với chư vị, mời các vị ai giữ chức phận nấy, làm đúng trình tự là được, nếu như bản quan thấy có vấn đề gì, sẽ phái người thông báo cho chư vị.

Diễn thuyết nhậm chức khiêm tốn như thế làm các quan viên sợ hắn tuổi trẻ xốc nổi, nóng lòng lập công thở phảo, đều khen đại nhân lão luyện thành thục v..v..v..

Tiếp đó bày tiệc ở trong phòng khách, tẩy trần cho đại nhân, nhưng dù sao là lần đầu gặp mặt, mọi người không rõ tính khí của quan trên, cho nên ai nấy đều có chút dè dặt, không buông thả đánh chén, mới tới chiều đã tan tiệc.

Chương 384: Tân quan thương nhiệm (2)

Các quan viên ai nấy đều về nha môn của mình, chỉ Quy Hữu Quang ở lại, ông ta là thôi quan Tô Châu, làm việc trong phủ nha, nên chẳng phải đi.

Hai người nhìn nhau, có chút ngại ngùng, Thẩm Mặc hỏi:

- Chấn Xuyên công có chuyện sao?

Quy Hữu Quang cười khà khà:

- Nếu như bồi tiếp đại nhân không phải là việc thì coi như không có.

- Rất tốt, vậy có thể đưa bản quan đi quanh phủ nha một vòng không?

- Chuyện phải làm mà.

Quy Hữu Quang đưa tay ra:

- Mời đại nhân.

- Mời.

Thẩm Mặc liền đi trước, Quy Hữu Quang theo sát đằng sau, ra khỏi đại đường, trước tiên đi tới nhị đường đằng sau, treo biển Tư Bổ đường, cách thức quy chế tương đương với đại đường chỉ có quy mô hơi nhỏ hơn một chút, đây mới là nơi y tiếp kiến quan viên và thuộc cấp, xử án, cử hành nghi lễ hoạt động thường ngày.

Hai người vòng qua bình phong nhị đường tới tam đường, nơi này đã vào nội trạch của phủ tôn đại nhân rồi, người ngoài không được tự ý đi vào. Phía tây là thư phòng, phía đông là thiêm áp phòng. Thiêm áp phòng là trung tâm của toàn bộ phủ nha, là gian phòng hai gian trong ngoài, gian trong phủ tôn đại nhân xử lý công vụ, phê duyệt công văn, đặt các văn kiện cơ yếu, gian ngoài là nơi tiếp kiến nói chuyện quan viên thuộc cấp, vì nhị đường đông người hỗn tạp, chỉ tiến hành tiếp xúc xã giao, nếu muốn nói chuyện kỹ hơn phải tới nơi này.

Có điều đây mặc dù là nơi làm việc, nhưng đã tính là trong nhà của phủ tôn đại nhân, cho nên bố trí nửa quan nửa dân, chỉ có các thứ bàn ghế dụng cụ làm việc và một cái giường, không có các biển chức hàm gì hết.

Sau tam đường là tứ đường, còn gọi là thượng phòng, là nơi rất rộng, phủ tôn cùng gia quyến sống. Nơi này quan khí rất nhạt, thanh tĩnh u nhã, làm tinh thần người ta phấn chấn.

Thẩm Mặc và Quy Hữu Quan đang dạo bước ở đây.

Trong hậu trạch hơn mười mẫu, phía tây có ao nước, phía đông có giả sơn, nước biếc vòng quanh, đình tạ thấp thoáng, im ắng thanh nhã. Hai người đi nửa canh giờ, đều thấy hơi mệt, liền dừng lại ở chòi nghỉ bên ao cá vàng. Thấy phủ nha rất vừa ý, tâm tình Thẩm Mặc rất tốt, cảm thấy phải thể hiện quan tâm với cấp dưới:

- Chấn Xuyên Công năn nay niên kỷ bao nhiêu rồi?

- Vừa tròn tri thiên mệnh.

Quy Hữu Quang sờ nếp nhăn trên trán, thở dài:

- Năm tháng thoi đưa, chớp mắt một cái tuổi đã quá năm mươi rồi.

Thẩm Mặc biết ông ta xuất ta xuất thân cử nhân, thi mãi không trúng mới ra làm quan, mười mấy năm mới leo lên được chức thôi quan thất phẩm, cho nên không hỏi sang chuyện khác:

- Hình như ông là người phủ Tô Châu?

- Đại nhân minh giám, hạ quan là người Gia Định.

Quy Hữu Quang không khỏi có chút ngạc nhiên:

- Có câu hỏi này muốn thỉnh giáo đại nhân, không biết có nên nói hay không?

- Chấn Xuyên công khách khí rồi.

Thẩm Mặc cười:

- Ta vừa mới tới nơi, đang muốn được ông chỉ giáo nhiều hơn đây, còn có chuyện gì mà lại nên hay không nên nói.

- Nhưng không phải là chuyện công.

Quy Hữu Quang chậm rãi nói:

- Hạ quan chỉ muốn biết, mình chỉ là thôi quan nho nhỏ, chẳng hề có thanh danh, sao có vẻ như đại nhân lại biết rất rõ.

Thẩm Mặc chẳng lẽ lại trả lời, vì ta đọc qua khảo sát thành tích của ông? Y cũng muốn giữ chút thần bí, liền cười khẽ nói:

- Được nghe nói thôi.

Mặc dù cố làm ra vẻ thần bí là không hay, nhưng đạo ngự hạ kỵ nhất là hơi chút dốc bầu tâm sự ra, ngươi phải làm cho kẻ dưới mờ mờ mịt mịt mới được.

Quả nhiên Quy Hữu Quang chột dạ :" Xem ra đại nhân có chuẩn bị trước, đoán chừng đã nắm rõ hết tin tức của bọn ta rồi." Không khỏi hối hận về câu hỏi đường đột vừa xong, nghĩ :" Không thể sơ xuất thêm nữa..."

Thẩm Mặc tất nhiên mặc kệ cho ông ta tưởng tượng, nói:

- Trên đường tới đây ta thường nghe một câu vè cái gì mà "vàng Thái Thương, bạc Gia Định ..." Thế tức là sao?

- Ồ, đó là vàng Thái Thương, bạc Gia Định, đồng Thường Thục, sắt Sùng Minh, đậu hũ Ngô Giang, ăn mày Côn Sơn, giấy Trường Châu, rỗng ruột Ngô huyện.

Quy Hữu Quang cười nói:

- Đó là câu vè vui thôi, không thể coi là thực được.

- Tuy là vè vui, nhưng dường như cũng có thể nói lên một vài tình hình.

- Đúng thế ạ.

Quy Hữu Quang thấy đại nhân khá là hứng thú, biết y muốn hỏi cho cặn kẽ rồi, đành tập trung tâm trí chốc lát, đáp:

- Đó kỳ thực là châm chọc làm quan xếp thứ hạng màu mỡ mà thôi.

- Nguyện nghe kỹ hơn, nơi này không phải là công đường, hiện nay cũng không phải là đang làm việc, cứ coi như là bằng hữu tán gẫu riêng tư, chẳng ai truyền ra ngoài, phải không?

Quy Hữu Quang còn có thể nói gì được nữa? Cười khổ một tiếng nói:

- Được rồi, hạ quan giải thích cho đại nhân một chút. Vàng bạc giàu có, là màu mỡ nhất, cho nên xếp hai hạng đầu là Thái Thương và Gia Định. Trước tiên nói Thái Thương, mặc dù nhỏ, nhưng là một châu, có phẩm cấp cao, cách phủ thành xa, thường ngày tiếp xúc là quan viên phòng biển không có quan hệ cấp trên cấp dưới trực tiếp, nghiễm nhiên mang vị "trời cao, hoàng đế xa", làm quan ở đó tất nhiên là dễ chịu. Tình hình Gia Tịnh tương tự , chẳng qua phẩm cấp không bằng.

Thẩm Mặc lại từ " phòng biển, dễ chịu" nghe ra ý ngầm của Quy Hữu Quang, rõ ràng là nói quan viên hai nơi này có thể kiếm được món lợi không rõ ràng nhờ buôn lậu ven biển, cho nên vàng bạc giàu có.

Nhưng lời này Quy Hữu Quang hiển nhiên không thể nói quá rõ ràng, nếu như không phải ông ta là người tốt bụng, thậm chí có thể lấy cớ nói Thái Thương xưng là kho thóc của quốc gia để đối phó cho qua, hiện giờ ông ta có thể ngầm ám chỉ ra, đã làm Thẩm Mặc hài lòng lắm rồi, liền nói:

- Tiên sinh cứ nói tiếp đi.

- Thứ ba là "đồng Thường Thục", Thường Thục là nơi rất tốt, đất đai màu mỡ, không lo thiếu nước, trồng gì mọc nấy, lại kề sát dòng Trường Giang, nếu như riêng về thu nhập mà nói không thua kém hai nơi trên. Nhưng tuy vàng bạc đồng đều là tài phú, mọi người lại thích vàng bạc, mà chửi đồng thối, Thường Tục cũng có chỗ khiến người ta hận ngứa ngáy.

Quy Hữu Quang thở dài:

- Nơi đó là chỗ hay phát sinh sự cố, sĩ thân , nông dân đều giảo hoạt kinh người, huyện quan làm rất khó, tri phủ đại nhân các thời cũng hao tổn tâm trí.

- Lại nói tới Sùng Minh, đó là chốn kém văn minh, còn quản cảng Khải Đông và Dương Sơn, nên trú quân còn nhiều hơn cả người dân, gọi là sắt Sùng Minh. Sau đó là Ngô Giang, đậu hũ bề ngoài thì bóng bẩy, nhưng bên trong nhạt, vừa vặn nói rõ vấn đề của Ngô Giang, làm quan nơi đó nhìn thì phong quang lắm, nhưng dưới vành mắt phủ đài đại nhân, rất quý củ ; lại là chốn thông suốt nam bắc, hàng năm có không biết bao quan viên quấy nhiễu, thu nhập có hạn, chi dùng rất lớn, thậm chí thu không đủ bù chi, cho nên mới nói là đạu hũ Ngô Giang.

- Ha ha, năm cái đầu ít nhất còn tính là khen ngợi.

Thẩm Mặc cười:

- Ba cái sau nghe tựa hồ có chút khắc bạc.

- Đúng thế, Côn Sơn nghèo nhất, sở trường chẳng qua là hát kịch.

Quy Hữu Quang chua chát nói:

- Hát kịch quá nhiều, cho nên trong mắt người ngoài thành ăn mày, thực tế là sự hiểu lầm cực lớn.

Ông ta cảm khái mấy câu rồi nhảy nhanh qua hai huyện cuối cùng:

- Còn hai huyện Ngô và Thường Châu, phải nghe đại nhân chỉ huy suốt ngày, ngẩng đầu cúi đầu là thế, thành người giúp việc của quan trên, khó kiếm thu nhập thêm, còn phải dốc hầu bao, nếu không làm sao người ta lại có câu "kiếp trước không tu, mới làm quan huyện phủ thành", nhưng thực tế cũng không hoàn toàn như vậy, làm tốt thì tăng tiến cũng nhanh.

Nghe xong lời của Quy Hữu Quang, Thẩm Mặc đã có hiểu biết cảm tính về tình hình các huyện, lại hỏi:

- Nếu như tiên sinh là quan phụ mẫu của Tô Châu thì sẽ đặt tinh lực chủ yếu tại phương diện nào?

Quy Hữu Quang hiển nhiên là từng nghĩ tới vấn đề tương tự, trong lòng có câu trả lời sẵn, nghe thế thong thả đáp:

- Nếu như muốn giữ bình an bản phủ, thì phải làm tốt ba việc, phiếu khoán, thợ máy và trị thủy.

Thẩm Mặc ngồi thẳng người chắp tay:

- Mong tiên sinh nói chi tiết hơn.

- Nói ngược từ dưới lên vậy, trước tiên là trị thủy, Tô Châu chúng ta kề sát Thái Hồ, xem như xui xẻo lớn, mỗi năm nước dâng định kỳ, ngay cả mấy con sông khác cũng dâng theo, gần quá nửa số huyện năm nào cũng phải ra sức sửa đê. Mệt dan tốn kém, làm đê đắp càng ngày càng cao, nhưng càng làm cao người ta thấp thỏm, vì đê càng cao, tích nước càng nhiều, một khi có chỗ nào đó bị đánh sụp là thành đại hồng thủy.

Thẩm Mặc nghiêm túc gật đầu:

- Chuyện này tiên sinh phải cùng ta khảo sát thực địa một phen, sau đó chúng ta thương lượng sau.

- Ti chức hiểu.

Quy Hữu Quang nói sang vấn đề khác:

- Vậy nói tới thợ máy, trong thành Tô Châu có hơn năm trăm xưởng kéo sợi, hơn tám trăm xưởng dệt , toàn thành có gần tám phần nam tử làm việc trong các phân xương, ngoài ra còn có người ngoại tỉnh tới làm công phi pháp, ít nhất tới hai vạn người. Những người này có thể gọi chung là thợ máy, bọn họ và chủ xưởng mâu thẫn trùng trùng.

Nói tới đó tăng thêm ngữ khí:

- Hơn nữa những người này rất đồng lòng, thường thường một người có chuyện, vạn người hưởng ứng, cực kỳ nguy hiểm, đại nhân phải coi trọng cao độ nhất cử nhất động của những người này.

Thẩm Mặc gật mạnh đầu:

- Ta hiểu.

- Nói tới cái thứ ba , phiếu khoán.

Quy Hữu Quang thở dài:

- Ngài có biết thứ này là cái gì không?

- Biết một chút.

Thẩm Mặc khẽ lắc đầu:

- Nhưng không tìm hiểu sâu.

- Đó là thứ hai năm qua mới xuất hiện, tức thì làm mọi người cứ như ma nhập vậy, hạ quan cũng không hiểu rốt cuộc là sao nữa, nhưng hạ quan biết rõ ràng mỗi ngày chỉ làm được một nghìn cân bánh, nhưng lại bán ra mấy vạn cân khoán bánh. Nếu như có chuyện gì ngoài ý muốn, mọi người đều lấy khoán bánh đi đổi bánh, bọn họ không có khả năng quy trả.

Quy Hữu Quang mặ rất nghiêm trọng:

- Hạ không lo về Vạn Phúc ký, nhưng hạ quan lo mọi người sở hữu các loại khoán khác cũng đổi theo, tới lúc đó các chủ hiệu không trả được, chẳng phải bị chủ nợ giết sao? Hơn nữa lừa tiền của người dân, e rằng sẽ có hành động quá khích.

- Ngày mai gọi Thẩm Hồng Xương tới, ta có điều muốn hỏi hắn.

Thẩm Mặc biết Quy Hữu Quang nói rất khéo rồi, kỳ thực phải đổi "quá khích" thành "bạo loạn" mới đúng.

Chương 385: Ngày đầu làm phủ tôn (1)

Đại Minh ngày 3 tháng 2 năm Gia Tĩnh thứ 36 là ngày Thẩm đại nhân chính thức nhậm chức.

Mặc dù phòng ngủ xoa hoa, nhưng bên gối không có vợ yêu, căn phòng càng rộng rãi, càng làm người ta thấy cô đơn, Thẩm Mặc đi lại trong phòng mấy vòng, đêm đó liền tới thiên áp phòng ngủ.

Sáng ngày mùng 3, trời còn chưa sáng, Thẩm đại nhân đang ngủ mơ mơ màng màng, đột nhiên nghe thấy tiếng kẻng, ban đầu còn không để ý, lật mình ôm gối tiếp tục ngủ, ai ngờ liên tiếp bảy tiếng kẻng vang lên, tiếp đó bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, làm y không ngủ được đứng bật dậy, hầm hầm đẩy cửa ra, vốn muốn quát hỏi :" Sáng sớm ngày ra ầm ĩ cái gì? Rao bán đậu à?"

Nhưng thấy mấy Quy Hữu Quang dẫn mấy nha hoàn cầm ấm nước sớm đã đợi ở cửa, nhìn thấy Thẩm Mặc mở cửa, Quy Hữu Quang cười nói:

- Đại nhân, ngài dậy rồi?

Nói xong phất tay, mấy nha hoàn liền vào phòng lấy chậu pha nước, chuẩn bị phủ tôn đại nhân rửa ráy.

Thẩm Mặc giờ mới biết tiếng kẻng kia là gọi mình dậy, cười gượng nói:

- Chấn Xuyên công dậy sớm quá.

- Thuộc hạ sợ đại nhân ngày đầu tiên chưa quen cho nên mới tới sớm một chút. Có điều hiển nhiên thuộc hạ quá lo rồi.

Thẩm Mặc cười xấu hổ:

- Một lát nữa ta tới đại đường hay là nhị đường?

Y đã coi Quy lão tiên sinh thành cố vấn rồi.

- Đại đường ạ.

Quy Hữu Quang cung kính đáp:

- Đại nhân hôm nay bài nha lần đầu, đương nhiên phải tới đại đường.

- Ừ, được.

Thẩm Mặc gật đầu, ông ta liền rời đi, Quy Hữu Quang tới cửa nội trạch lại sai người gõ năm tiếng kẻng nữa, nha dịch gian ngoài vội nối nhau gõ kẻng. Đó gọi là truyền nhị, biểu thị trưởng quan đã thức dậy rửa ráy, chuẩn bị bài nha rồi.

Thẩm Mặc được nha hoàn hầu hạ rửa mặt thay quần áo, ăn sáng xong liền rời nội trạch, đi tới nhị đường, qua Dần cung môn, tới đại đường. Bên trong đại đường, thư lại sáu phòng đã tới đầy đủ, ba ban nha dịch đã đứng nghiêm, chỉ đợi phủ tôn đại nhân tới "bài nha".

Khi ở kinh sư, Thẩm Mặc được nghe kể "bài nha" là điều được kinh quan hâm mộ quan viên địa phương nhất. Trên quan trường lưu truyền, nói kinh quan và quan địa phương gặp nhau, quan địa phương nói :" Ta thích kinh quan có nha bài", kinh quan thì hâm mộ nói :" Ta thích ngoại quan có bài nha."

Cái gọi là "bài nha" tức là quan chính ấn đem hết binh tôm tướng cá của mình tập hợp lại, mô phỏng cách hoàng đế lên triều, cực kỳ uy phong, khoái cám vô tận, kinh quan ngay cả kiệu chỉ có hai người khiêng không thể hưởng thụ được.

Giống như lễ nghi triều đình có rất nhiều loại, "bài nha" cũng phân chia nhiều thứ, hôm nay cử hành trong đại đường là "nha tham", tức là nghi thức quan lại trong phủ tham kiến tri phủ, học theo cảnh bách quan lên triều trong hoàng cung đại nội, cảnh hội triều của " quần thần tiểu quốc" vài phần nghiêm túc.

Đợi Thẩm Mặc từ sau bình phong đi ra, đám thuộc quan nha dịch liền quỳ xuống tham kiến:

- Bái kiến đại nhân.

Thẩm Mặc sải bước đi lên bục cao một xích, đó chính là nơi bày bàn xử án, chiếc bàn lớn được phủ bởi vải dày màu lam, bên trên đặt văn phong tứ bảo và ống thăm, trong ống thăm cắm cây thăm đầu đỏ. Ngoại trừ dùng để phát hiệu lệnh, đại biểu quyền uy ra, ống thăm này còn có tác dụng khác. Dung tích của mỗi một cái ống thăm đúng một đấu theo quy định của hộ bộ, mỗi một cây thăm dài đúng một xích, khi gặp phải tranh chấp kinh tế, có thể lấy ra làm dụng cụ đo, không phải đi tìm kiếm công cụ.

Nhìn phía sau bàn xử án là tấm biển đề bốn chữ "Chính Túc Phong Thanh" phía dưới là tấm bình phong vẽ sông núi nước non mây trời, Thẩm Mặc ngồi ngay ngắn sau bàn, vẫn là đại đường, nhưng y phát hiện so với hôm qua, hôm nay bày biện thêm vài thứ...

Bên trái đại đường là những thứ nghi trường như tấm biển "tránh đường" ," im lặng", tán vàng, lộng đỏ, côn đồng ... Bên phải bày tất cả chức hàm của y: Tô Châu phủ đường quan, phụng chỉ kháng Oa, đốc sát hà vụ, Giang Nam thị bạc đề cử. Đó là quan hàm hiện tại của y, nhưng vẫn còn chưa hết , tiếp đó nhìn xuống dưới là đứng đầu khoa giáp Bính Thìn, thi đỗ lục nguyên, tiền Chiết Giang tuần sát, tiền Chiết Giang tuần án giám quân đạo, tiền hàn lầm viện tu soạn ...v...v...v.. Tổng cộng hơn mười tấm , làm bản thân y cũng cảm thấy mình thật lợi hại.

Những nghi trưởng và tấm biển này tượng trưng cho thân phận và địa vị của y, ngày hôm qua tiến thành, đều xếp trước kiệu phô trương lấy thế, khi không ra ngoài thì để trong đại đường tiếp tục ... Lấy thế phô trương.

Đợi chúng quan đứng dậy rồi, Thẩm Mặc lên tiếng:

- Bản quan phụng chỉ trông coi một phương, tuyên dương phong tục, giáo hóa bách tính. Nhưng địa phương có trăm vạn dân, với sức một người, khó lo li hết, vì thế cần các vị giúp bản quan quản lý chuyện lương thảo, thuế khóa, hộ tịch, thương khố ...

Nói tới đó dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người:

- Cộng đủ các việc lại thật làm người ta hoa cả mắt. Hiện giờ mời chư vị trở về, đem chuyện mỗi người phụ trách viết ra, sau trưa đưa tới nhị đường, ban quan đợi chư vị tại đó.

Các quan đều cảm thấy mới mẻ, nhưng cũng không thấy có gì bất ổn, liền lĩnh lệnh cáo lui. Chỉ còn lại Quy Hữu Quang phụ trách hình danh, Thẩm Mặc hỏi ông ta có việc gì, Quy Hữu Quang đáp:

- Hôm nay là mùng ba, là ngày phóng cáo, từ ngày phủ tôn thượng nhiệm rời chức, tới nay đã hơn một tháng, e rằng đã đọng không ít đơn kiện.

Thẩm Mặc bấy giờ mới nhớ ra, theo thông lệ Đại Minh, một tháng vào ngày ba và ngày tám là ngày phóng cáo. Ngày hôm đó trưởng quan tiếp nhận đơn tố cáo của bách tính, không khỏi khẩn trương:

- Ta còn chưa quen thuộc xử lý như thế nào.

Há chỉ không quen thuộc, nói trắng ra "chả biết cái mẹ gì".

Quy Hữu Quang vội đáp:

- Đại bộ phận các vụ án phó thác cho thư lại các phòng và ban quản lý tiền lương, hình danh, cuối cùng mới giao cho đại nhân, ngài thấy công bằng hợp lý thì vỗ bàn là được.

Tới đó hạ thấp giọng nói:

- Huống chi hôm nay chỉ tiếp nhận cáo tráng, không xử án, ngài chỉ cần chú ý cái nào nên tiếp nhận cái nào không nên là được rồi.

- Vậy cái nào nên tiếp nhận, cái nào không nên?

Thẩm Mặc hỏi.

- Kinh nghiệm của phủ tôn kỳ trước là : Có thể giao cho hai huyện xử lý: Đẩy xuống; liên quan tới quan tỉnh: Đưa lên; đụng chạm tới quan quý: Gác lại.

Thẩm Mặc cau mày:

- Đó cũng là ý của Chấn Xuyên công sao?

Quy Hữu Quang lắc đầu:

- Không phải, theo hạ quan thấy, người dân đều cực sợ gặp quan, nếu không phải là bị ép tới đường cùng thì sao tới cáo trạng? Nếu như đại nhân mang chức trách giáo dưỡng bách tính, thì không nên phân chia cái nào nên nhận hay không nên nhận...

Ông ta cười khổ:

- Nhưng muốn làm quan thoải mái, làm yên ổn, thì phải làm theo cách nói trên.

Thẩm Mặc cười nhạt:

- Yên ổn? Ta còn chưa tới cái tuổi tìm yên ổn.

Nói rồi vỗ bàn nói:

- Bất kể là đơn tố cáo gì, cứ nhận hết là được.

Quy Hữu Quang chính đang đợi câu này của y, lĩnh mệnh rời đi, cùng thư lại hình phòng bắt đầu nhận cáo trạng mà bách tính đưa lên.

Thẩm Mặc đứng dậy thoái đường, quay về Thiêm áp phòng, phái người lấy hồ sơ nhân khẩu, đất đai, tiền lương phủ Tô Châu gần mười năm qua chuyển ra, bắt đầu xem xét tỉ mỉ.

Chớp mắt cái đã tới trưa, Quy Hữu Quang ôm một đống cáo tráng dày về, bẩm báo với y:

- Tổng cộng thu nhận được một trăm tám mươi đơn tố cáo cá các loại, trong đó vụ án hình sự hai mươi tám, còn lại là tranh chấp dân sự.

Nói rồi đem hai cáo tráng trên cùng cho Thẩm Mặc:

- Đây là hai án mạng, có câu mạng người vô giá, đại nhân không nên xem nhẹ.

Thẩm Mặc đặt hồ sơ trong tay xuống, nhận lấy hai đơn kiện, trong đó một tự tố, tức là tự tố cáo bản thân, nói hắn và bản thân và phụ thân có tranh chấp, trong cơn giận lỡ tay đánh chết cha già, cho nên tới tự thú.

- Đây là đại án liên quan tới nhận mạng.

Thấy đại nhân xem xong, Quy Hữu Quang nói:

- Cần phải mau chóng xét xử, phán quyết thật nhanh thật nặng.

Chương 385: Ngày đầu làm phủ tôn (2)

Thẩm Mặc khẽ cau mày:

- Phạm nhân ở đâu?

- Đã bắt giam rồi, vụ án xảy ra vào ngày hôm qua, buổi chiều hạ quan cùng Vương tri huyện dẫn ngỗ tác đi kiểm tra hiện trường một lượt.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Làm thế rất tốt.

Kỳ thực y cũng rất muốn xuống hiện trường một chút, nhưng chỉ nghĩ tới phải nghiệm thi đã thấy buồn nôn rồi. Hiển nhiên còn chưa chuẩn bị tâm lý đầy đủ.

Lại xem đơn kiện tiếp theo, là của lý chính phường Thăng Bình huyện Ngô, nói một người ngoài huyện ở giữa đường giết chết một nam một nữ. Người dân làng bắt lấy đem tới nha môn, đó là chuyện mấy ngày trước.

Thẩm Mặc lại xem các đơn khác, không ngờ hoàn toàn là vụ án của huyện Ngô, không có vụ án nào của huyện Trường Châu, nên hỏi:

- Sao lại lệch hẳn về một bên như thế?

Quy Hữu Quang trả lời:

- Theo lệ vụ án Trường Châu do huyện lệnh Trường Châu phụ trách, còn huyện Ngô vì đặt phủ nha cho nên có thể cáo lên phủ nha.

Ông ta mỉm cười:

- Người dân đều cho rằng quan càng lớn càng công chính, phán quyết càng có hiệu lực, cho nên thông thường đều tới phủ nha bẩm báo.

- Vậy Vương Nhuận Liên chẳng phải rảnh rỗi sao?

- Không hẳn như vậy, đại nhân có thể giao vụ án cho ông ta xét xử, cũng có thể lệnh cho ông ta hiệp trợ điều tra phá án, căn bản không có cách nào lười biếng cả.

Thẩm Mặc gật đầu cười:

- Vậy thì tốt... Vương Nhuận Liên có tài, không thể cho hắn hưởng lợi được.

Thấy đại nhân nói xong rồi, Quy Hữu Quang ôm lấy chồng đơn kiện, nói:

- Thiếu chút nữa quên, lão bản của Vạn Phúc Ký đã tới rồi, chính đang đợi đại nhân ở nhị đường.

- Truyền.

Thẩm Mặc khép hồ sơ lại nói.

Thẩm Hồng Xương tướng mạo không tệ, mặt trắng trẻo, hai mắt sáng lấp lánh, râu ba chỏm cắt tỉa hết sức chỉnh tề, mặc dù gần tứ tuần, nhưng thân hình không hề béo phì, làm người ta nhìn một cái đã sinh thiện cảm.

Hắn là một thương nhân tinh minh, từ việc hắn mặc áo vải tới gặp phủ tôn đại nhân là có thể thấy được rồi. Vì thời đại đó có pháp lệnh thương nhân không được phép mặc tơ mụa, thế nhưng chỉ có kẻ bảo thủ nhất mới tuân thủ điều này.

Thẩm Hồng Xương gần đây làm ăn phát đạt chẳng có chỗ chứa tiền, tất nhiên là dư sức mặc tơ lụa, nhưng hắn lại mặc áo vải tới gặp quan, hiển nhiên là để tránh người ta nắm thóp, chuốc lấy rắc rối không đáng có.

Sau khi cung kính khấu đầu với phủ tôn đại nhân, Thẩm Hồng Xương dâng lên một cái hộp tinh xảo, nói:

- Nghe mỹ danh đại nhân đã lâu, tiểu nhân vô cùng ngưỡng mộ, hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội cận kiến, không có gì đáng kể, đành lấy chút bánh do cửa hiệu sản xuất, mời đại nhân nếm thử.

Thẩm Mặc cười tự nhiên:

- Nghe dánh Vạn Phúc Ký từ lâu rồi, bản quan cũng muốn mua một hộp về thỏa mãn khẩu phúc đây.

Vừa nghe phủ tôn đại nhân biết tới cửa hiệu của mình, xương khớp Thẩm Hồng Xương tức thì nhũn ra một nửa, mở hộp dùng hai tay dâng lên.

- Vậy bản quan không khách khí nữa.

Thẩm Mặc đang hơi đói, nhìn thấy những cái cánh vàng ruộm, tầng lớp rõ ràng, tức thì hơi thèm, dùng khăn tay lau qua, cầm một miếng lên nếm thử, mỡ mà không ngấy, ròn mà không nát, thơm ngọt vừa miệng, không khỏi khen ngợi:

- Đúng là thơm ngon vô cùng, chẳng trách nổi tiếng như thế.

Giọng chuyển ôn hòa:

- Ngươi ngòi trước đi, đợi bản quan ăn xong bánh rồi chúng ta nói chuyện.

Thấy đại nhân thích thật sự, Thẩm Hồng Xương vô cùng vui vẻ, dè dặt đặt nửa bên mông ngồi xuống ghế, kính cẩn nói:

- Nếu đại nhân thích, từ ngày mai mỗi ngày lô bánh đầu tiên đều mang tới cho đại nhân.

Thẩm Mặc ăn xong một cái bánh, phủi vụn bánh, nhấm một ngụm trà, nói:

-Đồ ngon không nên tận hưởng, nếu ngày nào cũng ăn, cho dù có là nem công chả phượng cũng có lúc ngán, như thế lại thành chà đạp sự hưởng thụ này.

- Đại nhân chí lý.

Thẩm Hồng Xương mặt tỏ vẻ thán phục:

- Đạo lý nhiều quá hóa hỏng gần đây tiểu nhân mới hiểu.

- Nói hay lắm

Thẩm Mặc đặt chén trà xuống, nhìn Thẩm Hồng Xương chăm chú:

- Đạo lý này ngươi ngộ ra thế nào?

- Cái này thì ...

Thẩm Hồng Xương cười gượng:

- Ngẫu nhiên nhận ra, không giải thích cho rõ được ...

- Ha ha ha, chưa chắc như thế đâu.

Thẩm Hồng Xương mặt căng thẳng, tim đập thình thịch, cố làm bộ trấn tĩnh:

- Tiểu nhân tài hèn học mọn, giống như nấu bánh chẻo trong ấm trà vậy, rõ ràng là bên trong bụng có, nhưng lại không lấy ra được.

- Tài hèn học mọn ư?

Nụ cười Thẩm Mặc nhạt đi:

- Lời này ta không tin, một thiên tài có thể sáng tạo ra "khoán bánh" thì là sao có thể là tài hèn học mọn được...

- Điều này ...

Mồ hôi đã thấy trên trán Thẩm Hồng Xương.

Thẩm Mặc thừa có dồn tới:

- Không phải là ngươi không nói ra được, mà là ngươi không dám nói! Bởi vì bản thân ngươi cũng sợ, ta nói có đúng không?

Hai mắt như mũi kiếm chiếu tới, khiến Thẩm Hồng Xương không dám nhúc nhích.

Thẩm Mặc tra hỏi mà như không phải, mang tới áp lực cực lớn cho đương sự, lọt vào tai Thẩm Hồng Xương thành đối phương đã tìm hiểu rõ nội tình của mỉnh rồi, mồ hôi ướt đẫm lưng, lắp bắp:

- Đại nhân minh xét, tiểu nhân là một thương nhân an phận thủ thường, chưa từng cân ít bán thiếu, cũng không lừa gạt gian dối, không nhận nổi trách mắng của đại nhân.

- Chuyện tới nước này rồi ngươi còn muốn chối cãi à?

Thẩm Mặc cười nhạt:

- Kỳ thực bản quan đã biết khoán bánh ngươi bán ra vượt xa năng lực các ngươi có thể sản xuất. Hiện giờ có thể dùng tội lừa gạt, đóng cửa hiệu của ngươi, dưới côn gậy thì cái gì cũng ra hết.

Thẩm Hồng Xương như bị sét đánh, hai gối nhũn ra, quỳ rạp xuống đất.

Thẩm Mặc nhìn hắn thương hại, ngữ khí mềm hơn:

- Sở dĩ không dám như thế là nể việc thiện sửa đường bắc cầu trước kia của ngươi, không muốn dồn ngươi vào đường cùng mà thôi.

Buổi trưa y lật xem sổ sách vô ý phát hiện ra trong những người quyên tiền làm đường sửa cầu mười năm qua có Thẩm Hồng Xương, nói ra chuyện này, hiệu quả là tất sát.

Thẩm Hồng Xương nghe thấy ngay cả chuyện này đại nhân cũng đã rõ, khẳng định là mình bị tra tới tận gốc, còn dám che giấu gì nữa? Nước mắt chảy dài dập đầu lia lịa:

- Xin đại nhân tha mạng, xin đại nhân cứu mạng ...

Thẩm Mặc thấy hù dọa có hiệu quả rồi, không gay gắt nữa, nói khẽ:

- Đứng lên nói chuyện.

Thẩm Hồng Xương như nghe thấy nhạc trời, dùng ống tay lau nước mắt nước mũi, mặt đầy cầu khẩn nhìn phủ tôn đại nhân.

- Đem động cơ và quá trình chế tạo khoán bánh của ngươi khai ra.

Thẩm Mặc cho hắn ngồi xuống, nói:

- Để bản quan xem xem có còn đường sống hay không?

Thẩm Hồng Xương mặc dù cực kỳ tinh minh, nhưng đối diện với vị phủ tôn đại nhân có thể phẩy tay một cái đẩy mình xuống mười tám tầng địa ngục không có chút năng lực phản kháng nào. Điều này không liên quan gì tới trí tuệ, mà hoàn toàn do địa vị chênh lệch tạo thành.

Hít sâu một hơi, chỉnh lại suy nghĩ có phần rối loạn của mình, hắn đem quá trình mình bán khoán bánh kể ra tỉ mỉ với Thẩm Mặc.

Hiệu bánh Vạn Phúc Ký có thể truy hồi lại thời Đại Minh còn chưa lập nên, đã có một trăm tám mươi năm lịch sử rồi, vì nguyên liệu cầu kỳ, cách làm độc đáo, cho nên từ khi khởi nghiệp đã rất được người dân Tô Châu hoan nghênh, cho tới nay đã thành một phần không thể chia tách trong cuộc sống của người dân.

Khi truyền tới đời Thẩm Hồng Xương, thanh danh của Vạn Phúc Ký đã không chỉ giới hạn trong thành Tô Châu nữa, mà ngay cả Dương Châu, Ứng Thiên, Tùng Giang, đều có người hâm mộ tên tuổi mà tới. Đáng lý mà nói, nổi danh xa gần là chuyện tốt, nhưng mỗi ngày trước cửa đều có đội ngũ xếp hàng dài, cửa hiệu có chạy hết công suất cũng cung không đủ cầu.

Không chỉ như thế, còn thường xuyên có quan phủ và đại hộ chen ngang đạt hàng, mỗi đơn hàng đủ Vạn Phúc Ký bận tối mặt mấy ngày. Làm ăn bên ngoài thì phải chiếu cố tới các đại lão có tiền có thể, khách lẻ cũng không thể lãnh đạm được. Vì không để khách lẻ uổng phí công sức, đương nhiên cũng là vì để kiếm thêm chút tiền, Thẩm Hồng Xương trong lúc cấp bách, nhận tiền đặc cọc của khách hàng, viết giấy hứa ngày nào đó nhất định sẽ giao hàng.

Chương 386: Nguy cơ tài chính (1+2)

Thiêm áp phòng phủ nha, trà đã lạnh, nhưng cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục.

- Nơm nớp lo sợ xuốt tháng trợi, chỉ sợ làm hỏng chiêu bài hơn trăm năm rước lấy bia miệng.

Thẩm Hồng Xương kẻ lại:

- Nhưng tiểu nhân kinh ngạc phát hiện tình hình không tệ như mình nghĩ, khách mỗi ngày dùng hóa đơn tạm đến lấy bánh lác đác đếm được trên đầu ngón tay, bánh mỗi ngày bán ra cũng chẳng hơn bao nhiêu, mà tiền thu về thì lại hơn rất nhiều…

- Vì sao lại thế?

Mặc dù bản thân đã có suy đoán, nhưng Thẩm Mặc vẫn muốn nghe xem đương sự nói thế nào.

Thẩm Hồng Xương lau mồ hôi đáp:

- Tiểu nhân cũng thấy kỳ quái, liền đẻ ý quan sát, nghe ngóng nhiều chiều, mới biết rằng, có rất nhiều người mua bánh không phải là để ăn, mà là để tặng thân bằng. Mà người nhận quà cũng chưa chắc là sẽ để ăn. Vì ai cũng có mối ân tình qua lại, muốn tặng quà thì bánh của Vạn Phúc Ký là lựa chọn hàng đầu.

Tới đó hắn từ hào nói:

- Bánh của Vạn Phúc Ký bọc gói tinh xảo, nguyên kiệu cầu kỳ, cách làm độc đáo, người Tô Châu ai cũng thừa nhận.

Thẩm Mặc gật đầu, ý bảo hắn nói tiếp, Thẩm Hồng Xương tuân lời:

- Cho nên người mua không ăn, người nhận không ăn, thậm chí có thể cứ để mãi như thế. Nhưng vấn đề là bánh để lâu sẽ biến vị, không tặng ai được nữa. ... Vả lại mang cái hộp bánh lớn tới tặng người ta , vừa không tiện lại bị chú ý.

Nghe hắn nói như thế, Thẩm Mặc bất giác nhìn xuống hộp bánh trên bàn, khiến Thẩm Hồng Xương cuống lên:

- Đây là do nhà tiểu nhân tự làm ra, đem hiếu kính đại nhân đương nhiên không bị chú ý.

Thẩm Mặc cười không đáp, nói sang chuyện khác:

- Vì thế rất nhiều người mua loại hóa đơn khống này chuyên môn tặng người ta, dù sao ai muốn ăn thì có thể tự đến hiệu của ngươi, nếu chưa muốn ăn cứ để thế cũng không sợ bị thối hỏng biến chất đúng không?

Thẩm Hồng Xương thực lòng khâm phục:

- Đại nhân thật lợi hại.

Thẩm Mặc lắc đầu, hỏi:

- Vể sau ra sao?

Thẩm Hồng Xương cẩn thận đáp:

- Về sau tiểu nhân thầm nghĩ, làm một hộp bánh tốn dầu tốn bột, còn phải dùng nhân công, một ngày cũng chẳng bán nổi mấy trăm hộp, nhưng loại hóa đơn khống này không cần đầu tư lại ngồi không kiếm lợi, há chẳng phải không vốn vạn lợi?

Thẩm Mặc khẽ cau mày, nhưng không lên tiếng trách cứ hắn, nghe Thẩm Hồng Xương nói tiếp:

- Cho nên tiểu nhân bắt đầu cho in khoán bánh có con dấu của mình, mang ra cửa hàng bán. Thu nhập bán khoán bánh đúng là rất hấp dẫn. Một là bánh còn chưa ra lò đã thu lại vốn, tiểu nhần không phải lo bạc tóc vì món nợ dài hạn nữa. Hai là có thể lấy tiền khoán bánh đi làm việc khác, không phải trả lãi, bằng với người khác cho tiểu nhân tiêu miễn phí. Còn nữa, khoán bánh trong tay khách thế nào cũng có một phần bị mất mát hoặc bị hỏng, không thể đổi được bánh, thế là lợi trắng.

- Cho nên những lão bản hiệu gạo, hiệu vải, hiệu thịt trông thể thèm thuồng, đổ sô học theo, bán khoán thịt, khoán gạo, khoán vải?

Thẩm Mặc lên tiếng hỏi:

- Vâng ạ...

Thẩm Hồng Xương nhỏ giọng đáp.

- Tính toán rất khôn khéo.

Thẩm Mặc nghiêm giọng lại:

- Nếu như ngươi có thể khống chế được dục vọng tay trắng kiếm lời này trong phạm vi có giới hạn, thì không hỏng mất một sáng kiến thiên tài.

- Đúng thế ...

Thẩm Hồng Xương dùng tay che mặt hối hận, nói:

- Nhưng về sau tình thế phát triển hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tiểu nhân. Bởi vì bên trên khoán bánh không ghi giá trị, dựa theo giá bánh mà mua, lấy hàng không cần bù thêm hay bớt lỗ.

Hắn dừng lại giải thích cho Thẩm Mặc:

- Bánh làm bằng lương thực, giá cả thay đổi theo giá lương thực. Vốn Giang Nam là quê hương lúa gạo, gần như năm nào cũng được mùa, nhưng mấy năm qua binh tai liên miên, làm giá bánh chênh lệnh ở mức cao nhất và thấp nhất là cực lớn. Một số người dân tinh minh tích trữ khoán bánh trong nhà, đợi giá bánh tăng lên bán cho người khác.

Sợ Thẩm Mặc không hiểu được huyền bí trong đó, Thầm Hồng Xương thận trọng hỏi:

- Đại nhân có hiểu sao lại thế không ạ?

- Theo cao phá thấp.

Thẩm Mặc thản nhiên đáp.

Thẩm Hồng Xương hoàn toàn phục rồi, xem ra vị hủ tôn đại nhân này mặc dù còn trẻ, nhưng tinh minh hơn người.

- Đúng, chính là theo cao phá thấp.

Thẩm Hồng Xương gật đầu:

- Thế nhưng cũng có người nóng tính, khinh cách làm ôm cây đợi thỏ này. Bọn họ thông qua đánh cuộc thu hoạch vụ mùa, làm ăn kiểu đầu cơ này. Nếu tương lai được mùa, giá khoán bánh hiện tại sẽ tụt, nếu tương lai mất mùa, giá bánh hiện tại sẽ tăng.

- Không chỉ khoán bánh, những thứ khoán khác ở chợ cũng bị người ta đầu cơ. Trong đó có những cửa hiệu thực lực hùng hậu thấy có thể kiếm lợi , không chỉ dùng nguồn vốn mạnh của mình để chia một chén canh, dễ dàng thao tùng giá cả, hơn nữa còn tiếp nhận người dân cầm đồ các loại khoán từ bỏ lợi nhuận.

Đợi hắn nói xong, Thẩm Mặc hỏi:

- Sự nguy hại của việc này ngươi đã nghĩ tới chưa?

- Thưa rồi.

Thẩm Hồng Xương nuốt nước bọt, đáp:

- Khoán bánh của hàng chúng ta phát ra, nếu như phải thực hiện toàn bộ, lại không tiếp nhật đơn đặt hàng mới, thì phải mất mười lăm năm ... Hơn nữa đó còn là tính toán thấp nhất, các cửa hiệu khác đưa ra khoán, thậm chí năm mươi năm cũng không trả hết.

Mặt hắn trắng bệch:

- Một khi xuất hiện người dân đua nhau đổi hàng, hậu quả khôn lường.

- Nếu đã biết nguy hiểm, vì sao còn không dừng tay?

Thẩm Mặc nghiêm giọng nói.

- Không dừng được.

Thẩm Hồng Xương mặt cầu khẩn nhìn Thẩm Mặc:

- Hiện giờ cho dù chúng tôi muốn ngừng, những hiệu bạc và cửa hàng hùng hậu cũng không cho phêp.

- Bọn chúng dùng vũ lực uy hiếp các ngươi sao? Yên tâm nói ra, lưới trời lồng lộng, bản quan sẽ làm chủ cho các ngươi.

- Không cần uy hiếp vũ lực.

Thẩm Hồng Xương miệng khô khốc:

- Trong tay bọn họ nắm giữ rất nhiều khoán, có kẻ uy hiếp chúng tôi, chỉ cần ai dám không nghe lời, sẽ đổi hàng chết nhà đó ... Tiền trang sau lưng bọn họ đều có quan gia chống lưng, nhưng tôi làm ăn nhỏ vốn nhỏ làm sao chống lại được bọn họ.

Hắn thở dài sườn sượt:

- Kỳ thực hiện giờ toàn bộ Tô Châu đã bị bọn họ trói chặt rồi, nói thứ nào đáng giá bao tiền, phải phát ra bao nhiêu khoán, tất cả đều do bọn họ định đoạt.

- Cứ tiếp tục như thế, sớm muộn gì cũng có một ngày vật giá thành Tô Châu hoàn toàn sụp đổ, những phiếu khoán kia không đáng giá một xu, mọi người tổn thất thảm trọng, người dân sẽ rút gân lột da chúng tôi.

Nói xong quỳ sụp xuống đất:

- Tiểu nhân nhất thời tham lam vô độ, đi lên con đường không lối về này, cam chịu gánh chịu mọi tội lỗi, nhưng ...

Hắn dập đầu xuống đất:

- Vạn Phúc Ký là tâm huyết trăm năm của tổ tiên, xin đại nhân giúp bảo toàn danh dự của chiêu bài, nếu không tiểu nhân không mặt mũi nào xuống suối vàng thấy tổ tiên.

- Sớm nghĩ tới tổ tiên của ngươi thì đừng chỉ biết tới tiền.

Thẩm Mặc mắng một tiếng, nói:

- Đứng lên đi, bản quan sẽ không khoanh tay ngồi nhìn.

- Tạ ơn đại nhân.

Thẩm Hồng Xương mừng rỡ:

- Nếu như có thể cứu được, tiểu nhân nguyện hiến ra số tiền bất nghĩa kiếm được mấy năm qua.

Bổ xung thêm:

- Nếu như cần thiết, tiểu nhân có thể thay đại nhân hẹn gặp mấy lão bản của các cửa hiệu khác.

- Chuyện này cần phải tính kế lâu dài.

Thẩm Mặc chậm rãi nói:

- Không nên đánh cỏ động rắn.

- Vậy nếu bọn họ hỏi đại nhân tìm tiểu nhân có việc gì thì tiểu nhân trả lời ra sao?

- Ngươi cứ nói .. Là tới nhận thân đi...

Thẩm Hồng Xương nghe thế tức thì kích động tới rơi nước mắt, hắn biết đại nhân nói như thế là nhất định sẽ bảo vệ mình rồi, nếu không sao có thể tùy tiện nhận thân? Hắn dập đầu với Thẩm Mặc:

- Cháu Thẩm Hồng Xương, khấu kiến đường thúc ...

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Ngươi làm thật đấy hả?" Không kìm được cười nói:

- Ta không dám nhận ...

Nhưng cũng không từ chối hoàn toàn.

Y sở dĩ nhận "đứa cháu" này, đúng là vì muốn bảo vệ Thẩm Hồng Xương, vì hắn là nhân vật đi đầu phát khoán, nếu như người này đổ rồi, "giá phiếu khoán" của Tô Châu sẽ bùng phát nguy cơ tín nhiệm, kế đó tạo thành phản ứng dây chuyền, tạo thành động đất lớn.

Thẩm Hồng Xương cáo lui, trong thiêm phòng chỉ còn lại một mình Thẩm Mặc, y chắp tay đứng giữ phòng, nhìn bức tranh chữ, trên đó viết :" Lo trước cái lo thiên hạ, vui sau cái vui thiên hạ." Nhìn ký tên thì do tri phủ tiền nhiệm lưu lại, y cũng lười tháo xuống.

Nhìn hai hàng chữ này, suy nghĩ của Thẩm Mặc lại bay tới tận chín tầng trời. Nếu là trước kia, y thật không dám nghĩ tới Đại Minh vào thế kỷ mười sáu, đã xuất hiện hình thức giao dịch tài chính sơ khai, nếu như tiếp tục phát triển thuận lợi, có lẽ sẽ hình thành thị trường chứng khoán và thị trường kỳ hóa?

Nhưng chỉ cần lý trí một chút sẽ biết loại giao dịch mang đầy tính chất đầu cơ và may rủi này, cùng với việc vay thế chấp tài sản xấu này càng có khả năng gây ra nguy cơ tài chính cỡ nhỏ, cùng với việc quét sạch tài phú của Tô Châu, cũng bóp chết luôn món đồ chơi nho nhỏ này từ trong trứng nước.

Mấy ngày qua Thẩm Mặc đáuy nghĩ cẩn thận rồi, dựa vào sức lực của một mình mình, chớ mơ khiêu chiến với cả trật tự xã hội. Không có thời đại lớn, một trào lưu lớn, thì cái xã hội đầy ý thức tiểu nông, hoàng quyền tối thượng, địa chủ chấp chính này sẽ không thể bị con người thay đổi.

Điều mình phải làm là đem những thứ manh nha tồn tại, bảo vệ cho nó phát triển; phá vớ lớp giấy một số tấm cửa sổ; bóp chết một số nguy cơ tiềm tàng. Làm được ba việc này là y không hổ thẹn với lương tâm rồi.

Còn lại thì giao cho thời đại ẩn chứa mọi khả năng này vậy.

Nút thắt trong lòng cuối cùng cũng được cởi bỏ, Thẩm Mặc cảm thấy toàn thân tràn trề lức lực, đột nhiên nghe thấy tiếng ùng ục, không khỏi bật cười, cao giọng hô:

- Người đâu, lão gia muốn ăn cơm.

Đám nha hoàn sớm đã bưng bê chén bát đợi ở ngoài, nhưng chưa được truyền gọi, không dám tự tiện vào Thiêm áp phòng, nghe Thẩm Mặc gọi liền nối nhau đưa thức ăn lên.

Buổi trưa ăn uống no say, lại ngủ chốc lát, Thẩm Mặc tinh thần phấn chấn tới Nhị đường làm việc. Cổng vào nhị đường gọi là dân cung môn, xuất phát từ trong Thượng Thư, "đồng dần hiệp cung", ý tứ là các đồng nghiệp phải đồng tâm hiệp lực, chân thành hợp tác. Vì đây là nơi làm việc thường ngày, hơn nữa nhiều cơ cấu trọng yếu của phủ nha đặt ở đây, như tây có phòng hình lý, đông có phòng lương bộ, đông nam có ti thuế khóa ..v..v..v..

Đám thuộc cấp sớm đã chờ đợi ở nhị đường, sau khi hỏi han công việc xong, Thẩm Mặc sai đem thu tất cả giấy mọi người viết lại, xem qua vài cái, liền khẽ cau mày nói với thư bạn bên cạnh:

- Lấy một tấm bản đen với phấn tới đây.

Thư bạn vội tới nhi phòng lấy đồ theo yêu cầu của Thẩm Mặc, y liền lệnh cho hai tên thư bạn, một đọc một viết, đem toàn bộ nội dung trên giấy viết ra.

Đợi viết xong, Thẩm Mặc liếc nhìn bản đen, tựa cười tựa không nói:

- Chư vị thật đúng là nhiệt tình, ti thuế khóa các phủ khác chỉ lo thu thuế, nhưng phủ ta toàn công tác trong bổn phận ra còn phụ trách trị an, tra xét trong thành ... Đa năng như thế thì cần ti tuần kiểm làm gì?

Nói rồi nhìn sang ti tuần kiểm:

- Ồ, thì ra ti tuần kiểm kiêm luôn kho tàng, sông ngòi, đường xá rồi.

Tiếp đó lại xem các phòng ban khác, đều có thói xấu quyền và trách nhiệm xáo trộn nghiêm trọng, với những việc béo bở, thường thường có mấy phòng ban tuyên bố có trách nhiệm, còn đối với việc khổ sai cực nhọc, thì không ai để ý, dường như không tồn tại vậy.

Nhìn đám cấp dưới cười ngượng ngập, Thẩm Mặc cười sán lạn :

- Mọi người đều tích cực nhỉ, có các vị chia sẻ, bản quan nhẹ nhàng hơn nhiều rồi.

Cả đám gật đầu vâng dạ, trong lòng cười thầm :" Thực ra muốn đại nhân ngài chịu tội thay thôi." Một phương diện là khinh thường y còn trẻ không hiểu chuyện, một mặt khác là thời đó không có chế độ trách nhiệm cương vị, quyền trách nhiệm cá nhân không rõ ràng, có công việc đùn đẩy, xảy ra vấn đề cãi vã nhau, khi chuyện rùm beng lên thì do tri phủ đại nhân chịu tội thay, bị xử phạt, thậm chí là giáng chức điều đi cũng chưa biết chừng.

Không phải có câu quan lớn một bậc đè chết người sao? Thế nào tri phủ lại phải chịu tội thay cấp dưới? Vẫn là do nhiệm kỳ của quan chính ấn quá ngắn, nếu như là năm xưa thượng nhiệm là làm chín năm liền, đám thuộc hạ gian manh cứng đầu thế nào chăng nữa cũng bị trị cho bảo sao nghe vậy.

Nhưng hiện giờ qua viên ba năm điều động một lần, thậm chí còn chưa tới ba năm đã điều động. Như thế, phủ tôn thay đổi liên tục, nhưng đám phó quan này thì đại đa số sống hết quảng đời ở đây, đối với phủ tôn đại nhân đến đi như đèn kéo quân, các phó quan cũng chỉ đối phó cho xong chuyện, rỗi tiến hết vị này tới vị khác như tiễn thần.

Nhưng Thẩm Mặc há dễ trều đùa, chỉ thấy y xầm mặt xống, nghiêm giọng nói:

- Các ngươi có thể chưa biết, phụ thân bản quan từ một đại thư nho nhỏ, từng bước đi tới chức thông phán Thiệu Hưng, mưa dầm thấm đất, đối với chuyện ở trong nha môn, bản quan coi như cũng đã nắm rõ trong lòng bàn tay rồi.

Y cười lạnh:

- Ta sớm biết các ngươi đem công việc ngoài nha môn chia làm năm vị, "chua" là học quan của học giáo, "ngọt" là các loại thuế khóa, giết mổ, đại sứ v..v..v.. "Đắng" là dịch trạm, thuyền bè. "Nhạt" là tuần kiểm, thành phòng; "mặn" là y quán ... Kẻ nào cũng tránh nặng tìm nhẹ, thích ngọt sợ đắng, không ngờ rằng phủ Tô Châu chúng ta cũng như thế.

Đám phó quan không ngờ đại nhân cũng là dân trong nghề, không khỏi có chút hối hận, đều nói:

- Chủ yếu là vì muốn chia sẻ với đại nhân nhiều hơn, làm tốt còn chẳng phải là công một mình ngài, đám người dưới chúng tối chạy nhiều một chút, chịu khổ một chút là nên mà.

- Nói nghe thì hay lắm.

Muốn làm chút việc thật sự thì không thể để cấp dưới đối phó cho qua, y cau mày lại, giọng nặng hơn:

- Nếu làm hỏng việc thì sao? Cũng chỉ một mình ta chịu tội, như thế các ngươi vừa không có động lực, lại không có áp lực, chỉ một lòng kiếm tiền, hiển nhiên là không ổn.

"Không ngờ đại nhân hiểu rất rõ.." Cả đám không khỏi có chút giật mình, thế nhưng vẫn chẳng bận tâm nghĩ :" Dù sao có sao đâu vẫn hoàn đó mà thôi."

Lại nghe Thẩm Mặc cao giọng nói:

- Cho nên bản quan sẽ chấp hành một phương pháp khảo hạch trong phủ nha. Đem công việc hỗ trợ phân phối theo quy định của triều đình, xử lý công việc phải lập kỳ hạn, đồng thời phân ra đăng ký ở hai quyền sổ, một quyển trong tay bản quan, một quyển do các ngươi cầm. Chưa làm xong một việc thì phải bỏ việc khác, phải báo cáo đúng thực tế. Mỗi tháng bản quan kiểm tra một lần, một lần không hoàn thành công việc phạt lương, hai lần không hoàn thành giáng chức. Ba lần thì xin chúc mừng, các ngươi được giải thoát rồi, sau này không cần làm việc nữa.

Cả đám xôn xao, thầm nghĩ :" Như vậy có khác nào bức tử chúng ta?" Liền đánh mắt với nhau, có kẻ lớn gan nói:

- Đại nhân làm như thế chúng tôi thì chẳng sao cả, nhưng ngài vừa mới nhậm chức đã làm việc khác người, sợ rằng khiến bên trên không vui.

Thẩm Mặc cười lạnh một tiếng, chắp tay về phía bắc nói:

- Hoàng ân lồng lộng, ban cho bản quan quyền tùy cơ ứng biến, chỉ cần sau việc đăng ký hồ sơ là được. Chuyện này Hồ bộ đường cũng ủng hộ.

Cả đám tức thì choáng váng, nhưng cánh tay không vật nổi bắp đùi, đành tự an ủi :" Thông thường quan mới nhậm chức nóng lòng lập công, nhiệt tình qua rồi sẽ lại làm như cũ cả thôi. Cho nên cứ cắn răng chống đỡ một hồi chẳng phải là xong sao?" Nên tên nào tên nấy cố lấy tinh thần nhận việc.

Quy Hữu Quang thì lại rất ủng hộ:

- Phủ tôn, quy định này có thi hành ở châu huyện phía dưới không?

Thẩm Mặc chậm rãi lắc đầu:

- Không cần.

Y đương nhiên sớm muộn gì cũng thi hành, nhưng hiện giờ một là chưa lập nên quyền uy, hai là còn chưa thấy hiệu quả, chưa phải là lúc phổ biến. Cứ thí điểm trước vành mắt của mình đã, sau đó xem hiệu quả rồi hẵng hay.

Sai đám phó quan lui xuống chờ lệnh, Thẩm Mặc ra khỏi nhị đường, liền thấy Tam Xích đang ngó nghiêng ở cửa, thấy y đi ra, vội vàng chạy tới nói:

- Hoàng công công tới rồi.

Chương 387: Tơ lụa bị cướp (1)

- Dẫn ta tới.

Theo Tam Xích đi đến Thiêm áp phòng, quả nhiên thấy bốn thái giám đứng ở cổng, Thẩm Mặc điều chỉnh tâm thái, cười sang sảng đi vào:

- Hoàng công công đại quá quang lâm, không đón từ xa được, thứ tội, thứ tội.

Quả nhiên nhìn thấy khuôn mặt béo như Di Lặc của Hoàng Cẩm, nhưng không nhìn thấy nụ cười thường ngày, mà mặt nhăn như mướp đắng.

- Ôi chao, Thẩm đại nhân của tôi.

Hoàng Cẩm vừa gặp mặt đã hô cứu mạng:

- Ngài phải giúp nô gia đấy.

- Đừng gấp, công công cứ từ từ nói.

Thẩm Mặc mời ông ta ngồi xuống:

- Công công chẳng phải vẫn ở Hàng Châu sao, sao lại chạy xa thế tới đây làm gì?

- Nói thật với đại nhân nhé.

Hoàng Cẩm mặc mày ủ rũ:

- Nô gia tới tị nạn, chủ nợ chiếm cả nhà của nô gia rồi, giờ nô gia có nhà cũng không về được ...

Nói rồi không ngờ lau nước mắt.

Thẩm Mặc lấy làm lạ:

- Tên mù mắt nào dám động thổ trên đầu thái tuế chứ?

Hoàng Cầm ấm ức than vãn:

- Ở triều Gia Tĩnh, đám nô gia là cây không rễ thôi, đừng thấy người ta bên ngoài gọi một tiếng công công hai tiếng công công, trong lòng chẳng biết kinh bị đám thiến chúng tôi ra sao đâu.

Thẩm Mặc an ủi:

- Không phải đâu, bọn họ cũng tôn kính từ tận trong lòng đó ... Rốt cuộc là có chuyện gì? Công công kể ra cho hạ quan nghe xem nào.

Hoàng Cẩm thở dài, rồi kể ra từ đầu cho Thẩm Mặc nghe. Thì ra ông ta tới Hàng Châu trước Thẩm Mặc một năm, vì ông ta vốn xuất thân cục chế tạo, cho nên gây dựng trở lại là xe nhẹ chạy đường quen rồi, mau chóng khôi phục liên hệ với mấy thương nhân vải vóc, mời bọn họ làm việc cho cục chế tạo.

Phải biết rằng vải vóc khi đó bị hải thương lũng đoạn con đường tiêu thụ ra ngoài, giá cả tất nhiên bị ép rất thấp, các thương nhân vải gần như là kinh doanh lỗ vốn. Hiện giờ Hoàng Cẩm nóng lòng lập công, cho nên ra giá hết sức hợp lý, so với bán cho hải thương thì lãi hơn nhiều, vì thế thương nhân vải Ninh Ba, Hàng Châu đều ngã vào lòng cục chế tạo, bắt đầu toàn lực cung ứng vải vóc.

Có người hỏi, trong cùng nghèo thành như thế, Hoàng Cẩm lấy đâu ra tiền? Đúng thế, ông ta đúng là không có tiền, năm vạn lượng bạc đem từ Bắc Kinh tới hoàn toàn dùng để trang hoàng mặt tiền, tu sửa nha môn cục chế tạo hết sức khí thế. Sau đó ngồi trong nha môn lộng lẫy đó, triệu tập thương nhân vải vóc tới hiệp thương, vì đều là người quen mười mấy năm rồi, các thương nhân nhớ rõ quy củ năm xưa của cục chế tạo, đều giao hàng trước lấy tiền sau , chưa bao giờ cấp tiền đặt hàng. Hiện giờ thấy Hoàng Cẩm sửa nha môn cũng tốn mấy vạn lượng bạc, nên không nghi ngờ gì ông ta, đều làm theo quy của cũ.

Hoàng Cẩm dám dùng hai tay mò của, tất nhiên là có lý bên trong đó. Khi rời kinh bằng vào quan hệ tốt đẹp với Lục Bỉnh, được một phong thư do đích thân đại đô đốc viết, tới Chiết Giang không lâu, liền chuẩn bị hậu lễ, tới Lục gia Bình Hồ bái phỏng.

Ông ta lão luyện giang hồ, mười mấy năm trước làm ở cục chế tạo Hàng Châu, đã biết muốn làm ăn tốt, nhất định phải bái phỏng Lục gia.

Bởi vì Lục gia nhiều đời làm quan, ở Chiết Giang rễ sâu tán rộng, nhất là sau khi Lục Bỉnh vươn lên, càng không ai sán bằng, bảo sao nghe vậy. Có thể nói ở Chiết Giang cơ bản không có việc gì mà Lục gia không làm được, cho nên Hoàng Cẩm mang theo thành ý cực lớn, dùng điều kiện ăn chia hai tám hết sức hấp dẫn, đổi lấy Lục gia làm trung gian giới thiệu đường tiêu thụ cho mình . Đương nhiên không phải là bán cho hải thương rồi, ông ta chuẩn bị một con đường khác, chuyển tới phía nam.

- Phía nam?

Thẩm Mặc hỏi:

- Công công muốn tìm người Phật Lãng Cơ sao?

- Thông minh! Quả nhiên là người bệ hạ xem trọng.

Hoàng Cẩm khen:

- Thẩm đại nhân có điều còn chưa biết, khi ta rời kinh, tỉnh Quảng Đông đã đồng ý cho người Phật Lãng Cơ thường trú trên một hòn đảo nhỏ tên là "Hào Kinh Úc", chuyện này không thảo luận trong nổi các, chỉ có mấy vị các lão tra đổi với nhau thôi.

Ông ta cười khổ:

- Nói ra cũng do thiếu tiền ép buộc, Nghiêm các lão cho rằng hòn đảo hoang không người, để trống đó cũng phí, không bằng để Quảng Đông cho thuê kiếm chút tiền, thế là liền đồng ý.

- Cho nên công công chuẩn bị tìm người Phật Lãng Cơ thử vận may?

- Không thử vận may thì biết làm sao?

Hoàng Cẩm buông một tiếng thở dài:

- Vương Trực và đám người kia lũng đoạn hải vận, người Phật Lãng Cơ cũng bị chèn ép ngạt thở, vừa phải mua hàng giá cao của Đại Minh, lại phải chịu đựng Vương Trực...

Ông ta gãi cằm nói:

- Ta liền thấy chúng ta và người Phật Lãng Cơ có tiếng nói chung rồi, chuyện tốt đẹp như thế có lý nào lại không thành chứ?

- Như vậy chẳng phải xong rồi sao?

- Xong cái gì mà xong?

Hoàng Cẩm chửi um lên:

- Con mẹ nói chứ, ta là lão nương tám mươi trông con, bị đám nhãi ranh Lục gia hại thảm rồi.

- Chuyện là sao?

Thẩm Mặc vừa nghe câu này liền nhíu mày lại, mười cái rương sắt của Lục gia còn nằm trong phủ nha, tới nay cũng không có ai tới tìm y lấy.

- Nhị lão gia vốn là quản sự của Lục gia, đã tới kinh thành mấy năm rồi.

Hoàng Cẩm tức tối nói:

- Hiện giờ nằm việc nhà là tiểu thiếu gia của Lục gia, nô gia thấy hắn còn trẻ, không được yên tâm lắm, nhưng lại nghĩ một gia tộc lớn như thế, nhiều người như thế có thể để hắn làm chủ, hiển nhiên phải có chỗ hơn người.

Thẩm Mặc chỉ cười không rõ thái độ thế nào, nghe Hoàng Cẩm nói tiếp:

- Cho nên ta tạm mời hắn thử một lần, kết quả tên tiểu tiểu tử đó đúng là lợi hại, chưa mấy tháng đã nói an bài xong rồi, một ngàn cỗ xe chuyển hàng tới phía nam, hàng tới là thanh toán tiền, còn trả cho ta một vạn lượng tiền đặt hàng.

- Vừa thấy những cỗ xe lớn đó ta hơi tin rồi, lại cho rằng có quan hệ kia với Lục Bỉnh, hắn không thể lừa ta, nhưng dù sao là lần đầu tiên, cho nên không thể cấp quá nhiều, chỉ có hai nghìn xấp vài và ba nghìn xấp lụa, mời hắn vận chuyển thay.

- Tới cuối năm ngoái, bên kia trả tiền, tổng cộng tám mươi vạn lượng, không thiếu một xu.

Hoàng Cẩm mặt mày u ám:

- Vì thế ta liền đem toàn bộ một vạn xấp vải, một vạn xấp lụa giao cho tiểu tử Lục gia, tính toán lần này nhận đư bốn trăm vạn lượng bạc rồi trừ đi trả tiền cho thương nhân vải, chia hoa hồng cho Lục gia, còn dư một trăm tám mươi vạn lượng cho hoàng thượng, thế là tên nô tài này coi như lập công rồi.

Nói tới đó không ngờ đau đớn tới run rẩy:

- Ai ngờ tới biên cảnh Phúc Kiến thì gặp phải giặc Oa , cướp sạch hàng hóa của ta rồi, hu hu hu...

Hoàng Cẩm khóc rống lên.

Thẩm Mặc cau mày:

- Nếu như đi đường bộ thì từ Giang Tây tới Quảng Châu gần hơn bao nhiêu? Sao lại vòng ra Phúc Kiến cho xa.

- Ai mà biết ra làm sao chứ:

Hoàng Cẩm vừa khóc vừa nói:

- Ta tưởng rằng người Lục gia đáng tin, nên mặc cho bọn chúng làm, ai ngờ thế nào bọn chúng lại đi đường Phúc Kiến.

- Bên trong này có rất nhiều vấn đề đấy.

Thẩm Mặc thở dài:

- Không phải ta nói công công chứ, người ta rõ ràng là muốn chơi ngài mà, thời buổi này làm gì còn chuyện hàng tới giao tiền? Mọi người ai cũng chưa thấy thỏ không thả ưng, ít nhất cũng phải hồi vốn lại rồi mới nói, lấy đâu ra người nào hào phóng như thế?

- Không phải là ta không nghĩ như thế.

Hoàng Cầm mặt mày ủ dột:

- Nhưng tên tiểu tử Lục gia quá dẻo miệng, hắn nói người Phật Lãng Cơ rất giữ chữ tín, hợp đồng đã ký, dù có đập nồi bán sắn cũng sẽ thực hiện, ta bị hắn dỗ ngọt một câu, nói bùi hai câu, thế là hồ đồ đồng ý mất.

"Ài.." Thẩm Mặc than vãn cùng ông ta:

- Chuyến này nuốt quả bồ hòn quá lớn rồi.

- Chứ còn sao nữa, đám chủ nợ suốt ngày đợi trong nha môn cục chế tạo kìa, làm nô gia có nhà không thể về, chỉ đành đến nương tựa Thẩm đại nhân ngài thôi.

- Công công tới chỗ này, hạ quan tất nhiên là hoan nghênh hai tay. Nhưng trừ khi công công vĩnh viễn không làm việc này nữa, nếu không nợ tiền phải trả, nếu không còn ai dàm làm việc cho cục chế tạo nữa?

- Đúng thế.

Hoàng Cẩm như quả bóng xì hơi, ngồi co quắp trên ghế, phải qua một lúc lâu mới đột nhiên ngẩng đầu lên, dùng hai tay nắm chặt lấy tay phải Thẩm Mặc:

- Thẩm đại nhân, trước khi nô tài rời kinh, bệ hạ từng nói, nếu như gặp phải rắc rối không giải quyết được thì cứ tìm ngài, ngài không thể thấy chết không cứu.

Thẩm Mặc kín đáo rút tay trở về, an ủi:

- Công công trước tiên cứ ở lại phủ hạ quan nghỉ ngơi một thời gian đã, đợi hạ quan xử lý xong việc đang làm , xem xem có cách gì giải quyết vấn đề cho công công không.

Đây không phải việc không gánh vác không được như của Vạn Phúc Ký, nên Thẩm Mặc không muốn vô duyên vô cớ gánh lên người trọng trách ngàn cân làm gì.

Chương 387: Tơ lụa bị cướp (2)

Hoàng Cẩm có chút thất vọng, nhưng đa phần là cảm kích, ông ta cũng biết Thẩm Mặc vừa tới nhậm chức, một nghèo hai trắng, cũng chẳng thể có cách nào khác, đành gượng cười:

- Được, vậy nô tài quấy nhiễu một hồi, có câu một người ít kế, hai người nhiều mưu, chúng ta sớm muột gì cũng nghĩ ra cách.

- Đúng là thế.

Thẩm Mặc gật đầu cười.

Đợi an bài Hoàng Cẩm vào nội trạch, rồi sai người hầu hạ, Thẩm Mặc ngồi trên thái sư ỷ nhắm mắt nghiền ngẫm, không ngờ mới ngày đầu tiên mà chuyện dồn dập tới như nước lũ, thoáng cái bị nhẫn chìm, cười tự trào:

- Cuộc sống thanh nhàn không quay trở lại nữa rồi.

Một lúc sau y ngẩng đầu lên hắng giọng gọi:

- Người đâu.

Tam Xích hầu bên ngoài tiến vào:

- Đại nhân có gì sai bảo.

- Có hai việc, hai mời Quy tiên sinh tới; hai chuẩn bị một chút, bản quan muấn cải trang xuất hành.

Tam Xích ra ngoài, không bao lâu sau Quy Hữu Quang vội vã đi vào, cung kính hỏi thi lễ chờ lệnh. Qua việc buổi chiều ở nhị đường, hiện giờ ông ta không dám coi thường vị đại nhân trẻ tuổi này nữa.

- Mời tiên sinh giúp ta hai việc.

Thẩm Mặc không khách khí vào việc luôn:

- Thứ nhất bắt đầu từ ngày mai gạo , bột thịt, trứng những thương phầm dân sinh hàng ngày thống kê giá, muộn nhất tới trưa báo cáo cho ta, ngày nào cũng thế.

Mặc dù có chút rắc rối nhưng không phải chuyện khó khăn gì, Quy Hữu Quang đáp lời:

- Tuân lệnh.

- Thứ hai, chuyện này có chút phức tạp.

Thẩm Mặc căn dặn:

- Tiên sinh đưa ra thống kê nơi sản xuất chủ yếu của các loại thương phẩm, đồng thời dùng danh nghĩa bản quan, hành văn tới nơi đó, thỉnh cầu hoặc ra lệnh ở đó hỗ trợ khống chế vật giá.

Mặc dù có chút khó khăn nhưng không phải là không thể làm được, Quy Hữu Quang đáp lời xong lại hỏi:

- Đại nhân, ngài giám sát vật giá để làm gì?

Thẩm Mặc đương nhiên không lộ nội tình, liền cười nói:

- Thứ này quá quan trọng, có câu người dân lấy ăn làm đầu, người dân chỉ cần không phải lo về cái ăn thì yên ổn hơn nhiều, chúng ta nắm giữ vật giá, đồng thời nghĩ cách duy trì hợp lý, người dân sẽ không loạn lên được.

Quy Hữu Quang nghiền ngẫm chốc lát rồi mắt sáng lên:

- Đại nhân cao kiến, thuộc hạ đi làm ngay.

Cáo từ, rảo bước rời đi.

Lúc này đã tới giờ Thân (15-17), trời tối dần, Thiết Trụ tiến vào báo:

- Đại nhân, tiền viện thu được ba thiếp mời, đời nhân ghé mắt qua.

Thẩm Mặc nhận lấy xen, một bản là học xã, văn hội thành Tô Châu liên hiệp mời phủ tôn đại nhân phó yến Sư Tử lâm; một bản là đại tộc Vương gia trong thành mời phó yến Chuyết Chính Viên; bản còn lại cũng là hào tộc Tô Châu; Lục gia huyện Ngô, mời y tới dự tiệc Thương Lãng Đình.

Nhìn từng tên địa danh như dấm bên tai, Thẩm Mặc không khỏi lắc đầu cười khổ:

- Nhiều danh thắng như thế sao lại tập trung hết vào một chỗ? Phân cho nơi khác một chút có phải tốt không.

Đương nhiên là y chỉ nói đùa, bởi vì y cũng biết xưa nay vật đi theo bầy, người chia theo nhóm, những nơi nơi thanh nhã thì xuất hiện người thanh nhã, nơi thô sơ cuồng dã cũng xuất hiện người cuồng dã.

~~~~~~~~

Tới tối, Thẩm Mặc thay một bộ áo đen, ngồi xe ngựa lặng lẽ rời phủ, rẽ trái quẹo phải mấy hồi, cho tới khi xác định đã cắt đuôi toàn bộ những người theo dõi mới xuống đường ở ngã tư, sai xe ngựa tiếp tục lòng vòng trong thành, y được sự hộ vệ của Thiết Trụ đi về phía khu dân cư hỗn tạp trong thành.

Nhờ ánh trăng trong mát hai người , đi hết con đường này tới con đường khác, cuối cùng ở một con đường, tìm được ký hiệu kỳ quái, dựa theo chỉ dẫn của ký hiệu, Thiết Trụ gõ cửa căn nhà thứ hai.

Ba dài hai ngắn rồi hai ngắn ba dài, tiếng gõ cửa phá vỡ bóng đêm yên tĩnh, kinh động ngườibên trong:

- Ai đó?

-Bạn rượu.

Thiết Trụ đáp:

- Từng uống với nhau ở Hàng Châu và kinh thành.

Bên trong yên tĩnh chốc lát, cửa két một tiếng mở ra, xuất hiện khuôn mặt quen thuộc của Chu Thập Tam.

Vừa thấy quả nhiên là Thẩm Mặc và Thiết Trụ, hắn vội mời hai người vào phòng, lại sai người ra ngoài đi vòng quanh, xem xem có thám tử theo dõi không mới dẫn Thẩm Mặc vào nhà chính, cười nói:

- Hôm qua mới nghe nói đại nhân tới rồi, đang nghĩ xem bái phỏng đại nhân ra sao, không ngờ ngài lại tới trước.

Thẩm Mặc vờ giận nhìn hắn:

- Đại nhân cái gì chứ, huynh không định nhận người huynh đệ này nữa à?

Chu Thập Tam bối rối:

- Hắc hắc, bây giờ ngài là đại nhân rồi.

- Đại cái gì mà đại, nhân cái gì mà nhân?

Thẩm Mặc cười mắng:

- Đệ vĩnh viễn là Thẩm Chuyết Ngôn đó, huynh cũng vĩnh viễn là Thập Tam ca.

Chu Thập Tam không ngờ Thẩm Mặc sau khi thành phủ tôn rồi vẫn còn khiêm tốn như thế, hết sức bất ngờ:

- Được, vậy thì ta với cao vậy.

Hai người cùng cười lớn.

Chu Thập Tam sai thủ hạ mang lên mấy món ăn vặt, một bầu rượu nóng, rồi bảo tả hữu lui ra:

- Ta muốn cùng Thẩm đại nhân uống rượu chuyện trò, các ngươi lui ra theo dõi sát vào, nếu có tên mù mắt nào dám tới gần, bất kể là ai, bắt hết cho ta.

Nói tới đó không ngờ hiện lên sát khí.

Đợi người dưới đi hết, Thẩm Mặc hỏi nhỏ:

- Nghe ý tứ của ca ca thì thủ hạ của huynh có nhân vật trà trộn.

Chu Thập Tam hừ mạnh một tiếng, nhưng lại thấy ngữ khí của mình không ổn, liền dịu lại nói:

- Đây là điều khó tránh khỏi, ta không phải làm từ dưới lên mà thoáng cái từ trên nhảy xuống, muốn trấn áp được đám nhãi con này cần một chút thời gian.

Thấy hắn không muốn đem chuyện nội bộ nói kỹ, Thẩm Mặc cũng biết điều không hỏi, tán gẫu với hắn mấy câu, liền nói rõ mục đích chuyến đi:

- Đệ tới đây là hỏi Thập Tam ca một việc.

Y tốn công như thế tìm tới tất nhiên không phải là để ôn chuyện cũ , không cần thiết dông dài làm gì.

- Đệ nói đi, chỉ cần là ta biết đều sẽ nói với đệ.

Chu Thập Tam gật đầu.

- Bình Hồ Lục gia.

Thẩm Mặc khẽ hỏi:

- Bọn họ có liên quan gì tới đại đô đốc.

- Bình Hồ Lục gia, là quê nhà của đại đô đốc, gốc rễ ở đó.

- Liên hệ có mật thiết không?

- Đó là điều hiển nhiên, đại đô đốc thân phận địa vị ra sao chứ, không có quan hệ gì còn ra sức lấy lòng, huống chi là người thân cùng huyết mạch.

Chu Thập Tam nhớ lại:

- Mỗi khi lễ tết, Chiết Giang đều có quà hiếu kính, lần nào cũng phải trăm xe, nhưng người ta cùng một nhà, chẳng ai có thể nói gì.

Nói tới đó nhìn sang phía y:

- Huynh đệ hỏi điều này làm gì?

Thẩm Mặc thản nhiên:

- Không giấu gì ca ca, tháng trước đệ trú chân ở Tiêu Sơn dịch, gặp phải thích khách, là người Lục gia.

- Không thể nào..

Chu Thập Tam thất thanh:

- Đại đô đốc đã cảnh cáo bọn chúng, không cho phép làm khó huynh đệ.

Nghe lời này lòng Thẩm Mặc trầm xuống, xem ra trong chuyện này nhất định có vấn đề, nếu không Lục Bỉnh cũng không cần phải lên tiếng cảnh cáo! Lại nghĩ tới tao ngộ của Hoàng Cẩm, một đáp án đã nổi lên.

Nhưng y không thể nói ra, ít nhất không thể nói trước mặt Cẩm Y vệ, liền cố trấn tĩnh lại, cười nói:

- Vậy đệ hỏi một câu nữa, Lục gia huyện Ngô và Lục gia Bình Hồ có quan hệ không?

- Hẳn là có.

Chu Thập Tam cho một đáp án khẳng định:

- Mặc dù ta cũng không biết quan hệ ra sao, nhưng khi ta giúp đại đô đốc đếm lễ vật, thấy có phần của Lục gia huyện Ngô trong quà hiếu kinh của Lục gia Bình Hồ.

- Thì ra là như thế...

Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu.

Hai mắt Chu Thập Tam dưới ánh nến biến đổi liên tục, dường như hạ quyết tâm rất lớn mới nói :

- Huynh đệ, ca ca huyên đệ một câu, đừng nên đối đầu với Lục gia, cho dù đệ có thủ đoạn cao hơn bọn họ, tri tuệ sâu xa hơn, nhưng đô đốc ở bên trên, bất kể thế nào đêh cũng không thắng nổi.

Thẩm Mặc phát ra một tiếng bực bội, y tất nhiên là hiểu ý Chu Thập Tam, vô thức mân mê chén rượu, hỏi:

- Nếu đệ phát sinh xung đột với bọn họ, huynh sẽ giúp bọn họ sao?

- Đương nhiên là không rồi.

Chu Thập Tam lắc mạnh đầu:

- Chúng ta là huynh đệ, sao ta có thể giúp người ngoài xử đệ ... Nhưng ta cũng không thể giúp đệ được.

- Vậy thì được.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Chỉ cần ca ca không xen vào là được, từ xưa tới nay dân không đấu với quan, đệ không tin không trị được chúng.

- Nếu đã như thế huynh đệ tự giữ mình.

Chu Thập Tam biết y đã quyết, liền không khuyên nữa.

- Phiền ca ca một chuyện nữa, giúp đệ tra xem tơ lụa cục chế tạo bị cướp mất giờ ở đâu.

Thẩm Mặc cùng cạn chén với hắn, nghĩ ra chuyện gì nói.

- Điều này không thành vấn đề, đệ đợi tin của ta.

Chương 388: Tình và Pháp (1)

Sáng sớm ngày hôm sau, bài nha xong, Thẩm Mặc bắt đầu nói chuyện lần lượt với từng phó quan, phân chia rõ ràng nhiệm vụ chức quyền. Đại khái nói chuyện được chừng sau bảy người thì bên ngoài bẩm báo, Vương Dụng Cấp cùng Quy Hữu Quang tới báo cáo tình hình phát triển vụ án.

Thẩm Mặc lúc này mới nhớ ra hai vụ án mạng ngày hôm qua, ngày mai phải thăng đường thẩm vấn rồi, liền ngừng nói chuyện, bảo hai người kia vào.

Vương Dụng Cấ luôn sạch sẽ nho nhã, vấn an đại nhân . Thẩm Mặc ban ngồi xong liền nói:

- Phủ tôn, theo lệnh của ngài, hạ quan đã điều tra hai vụ án mạng kia.

Thẩm Mặc nhận lấy tài liệu Quy Hữu Quang chuyển cho, thuận tay lật xem qua, đặt lên bàn nói:

- Nhuận Liên huynh cũng không phải là người ngoài, chắc biết rằng đối với chuyện hính àn, bản quan không hiểu gì cả, huynh nói cái nhìn của mình để bản quan nghe xem sao.

- Đại nhân khiêm tốn rồi.

Vương Dụng Cấp cười:

- Vậy hạ quan xin nói bừa vài câu.

Liền cầm tài liệu trên cùng:

- Trước tiên nói về vụ án giết cha.

Thẩm Mặc gật đầu, nghe thấy Vương Dụng Cấp nói tiếp:

- Vụ án này có chút nghi vấn, hạ quan và Chấn Xuyên công cùng ngỗ tác đi xem hiện trường, vào cửa thấy một ông già tóc trắng nằm ngã trong vũng máu. Ngỗ tác nghiệm thi xong, phát hiện vết thương trí mạng ở sau đầu nạn nhân, có ba vết nứt khác nhau.

Nói rồi lấy một tờ giấy trong tài liệu đưa cho Thẩm Mặc:

- Xin mời đại nhân xem.

Thẩm Mặc nhận lấy xem, là một bức tranh vẽ hình ót người, có ba vết thương thương cùng, thời gian ba vết thương bằng nhau.

- Nghi vấn ở đâu?

Có câu khác nghề như cách ngọn núi, Thẩm Mặc không nhìn ra manh mói.

- Đại nhân minh xét.

Quy Hữu Quang giải thích:

- Làm chúng tôi nghi ngờ là tựa hồ không giống người mù làm.

Thấy Thẩm Mặc không có vẻ gì không vui, ông ta nói tiếp:

- Ngài thử nghĩ xem, kẻ mùi nổi giận đánh người, thường là đạp phá loạn bậy, vết thương phải phải loạn mới đúng, nhưng ba vết thương lại rõ ràng, chỉnh tề, hiển nhiên không phải kẻ mù làm.

Thẩm Mặc nghe thế là hiểu, vỗ tài liệu nói:

- Ý tiên sinh là chuyện này do người mắt sáng gây nên?

- Tám chính phần mười là thế.

Quy Hữu Quang gật đầu:

- Nhưng hắn cứ một mực nhận là mình làm, chúng tôi không tìm được chứng cứ phản chứng.

Thời đó không có phương pháp phá án tiên tiến, cho nên thường thương chỉ bằng khẩu cung định tội, nhất là loại tự thú không hề bị uy hiếp nào này.

- Vậy ý hai vị vụ án này phán ra sao?

Thẩm Mặc hỏi:

- Mặc dù đã có người nhận tội, nhưng vẫn phải tra ra chân tướng.

Quy Hữu Quang đáp:

- Trên đời này không có gì giữ kín mãi, sớm muộn cũng bại lộ ra trước thiên hạ, nếu như chúng ta giết nhầm người, sẽ bị đàn hặc.

Vương Dụng Cấp nói:

- Nhưng hạ quan đã tra hỏi tỉ mỉ rồi, không có bất kỳ ai nhìn thấy cảnh người chết bị hại, khi người đầu tiên nhìn thấy người chết, kẻ mù Hoàng Thất kia có mặt, trong tay cầm hung khí.

Nói rồi đem một thanh kiếm gỗ đặt trên khay đưa cho đại nhân.

Thẩm Mặt nhìn hung khí loang lổ vết máu liền hỏi:

- Chính thứ này giết người sao?

- Đại nhân đừng coi thường thanh đoản kiếm này, nó được làm bằng gỗ táo, chất gỗ rất cứng, vót nhọn mũi kiễm đâm vào đầu cũng có thể trí mạng. Ngỗ tác đã so vết thương rồi, chính là do thanh kiếm này gây ra.

Quy Hữu Quang đáp.

Thẩm Mặc chậm rãi lắc đầu:

- Ý ta không phải như thế.

Y chỉ thanh kiếm;

- Một người trưởng thành có lấy thứ này hành hung không... Ha ha ha, nếu đổi lạ là ta muốn giết người, sẽ chuẩn bị một cái dao phay, hoặc một cái thuổng sắt, như thế ta tự tin hơn cầm thứ đồ chơi này nhiều...

Ý đại nhân là?

Lai người đồng thanh hỏi.

- Không vội kết luận.

Thẩm Mặc giơ tay lên nói:

- Nói quan hệ gia đình của hắn đi, tức là trong nhà hắn có ai?

- Hoàng Thất và lão bà kết hôn nhiều năm, sinh được mấy đưa con đều chết, hiện giờ chỉ còn duy nhất một đứa con trai, năm nay mười hai tuổi; mẹ hắn chết sớm, bên trên chỉ còn cha, dưới có muội muội năm ngoái xuất giá, còn có đệ đệ đã kết hôn sinh con.

Vương Dụng Cấp là người rất tỉ mỉ, từ việc điều tra chi tiết như thế là đã thấy đư rồi.

- Điều kiện gia đình bọn họ ra sao?

Thẩm Mặc hỏi.

- Bình thường, một gia đình ăn no áo ấm không có gì đặc biệt.

Quy Hữu Quang nói:

- Nhưng đại nhi tử, tức là nhà Hoàng Thất mù sống rất nghèo khổ.

Thấy đại nhân lộ vẻ dò hỏi, Quy Hữu Quang giải thích:

- Bọn họ không phân nhà, ở chung trong một viện từ, nhìn đồ đạc trang trí cùng với quần áo ăn mặc là thấy được nhà Hoàng Thất nghèo nhất.

- Đúng thế, khi chúng tôi đến thì nhà đó đang ăn cơm.

Quy Hữu Quang nói thế, Vương Dụng Cấp cũng nhớ ra, nói:

- Đệ đệ của hắn ăn gạo trắng, còn trong nồi nhà hắn chỉ có cháo rau.

- Cần phải gọi muội muội của hắn tới hỏi chuyện.

Thẩm Mặc ra lệnh:

- Chấn Xuyên công đi làm việc này đi.

- Vâng.

Quy Hữu Quang đứng dậy:

- Ti chức sẽ về nhanh nhất có thể.

Quy Hữu Quang đi rồi, Thẩm Mặc lại hỏi:

- Vụ án khác thì sao?

Thấy đại nhân dường như đã có kế sách, Vương Dụng Cấp không nói nhiều nữa, đem hồ sơ tiếp theo ra nói:

- Vụ án này thì khác hẳn, giết người ngay giữa đường, người nhìn thấy rất nhiều, hung thủ cũng khai nhận thẳng thắn, là vụ án không cần tranh cái gì.

- Nếu cái gì cũng đơn giản như thế thì tốt biết bao...

Trước mặt người quen hợp ý, Thẩm Mặc không che giấu chút lười biếng của y.

- Đại nhân hay nghe hạ qua nói rõ vụ án đã.

Vương Dụng Cấp cười nói:

- Hung thủ tên là Phùng Viễn Niên, người Phúc Châu Phúc Kiến, người chết là một nam một nữ, cũng là người Phúc Châu.

- Vậy tại sao lại chạy tới tận Tô Châu cách cả ngàn dặm giết người? Tranh chấp tiền bạc ở quê à?

- Không phải.

Vương Dụng Cấp lắc đầu:

- Là việc nam nữ bất chính.

"Ồ.." Thẩm Mặc nổi hứng:

- Nói kỹ hơn đi.

- Phùng Viễn Niên là xuất thân phú hộ, thiếp của hắn Ngọc Châu thông gian với nô bộc Chu Cửu, trộm tiền bỏ chạy, trốn tới Tô Châu mua nhà sống, tưởng rằng có thể yên ổn được rồi ... Nhưng Phùng Viễn Niên mất cả người lẫn tiền, bị hương thôn cười nhạo, mất mặt vô cùng, tìm trăm phương ngàn kế, nghe ngóng được chỗ trú chân của đôi gian phu dâm phụ, tốn mất nửa năm tìm được đôi nam nữ này, thấy cả hai đang chàng chàng thiếp thiếp, tức thì không kìm được giận, tới bắt cả hai lên gặp quan.

Khi ấy thông gian là đại tội, bị thả lồng trôi sông, Chu Cửu tất nhiên không ngồi yên đợi chết, co cẳng bỏ chạy, kết quả bị Phùng Viễn Niên dùng dao phay giấu trong lòng giết chết, Ngọc Châu vì bảo vệ Chu Cửu cũng bị giết luôn.

- Nếu như là thế thì tội danh giết người của Phùng Viễn Niên được thành lập rồi.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Phùng Viễn Niên có tội gì?

Vương Dụng Cấp lại không đồng ý:

- Gian phu dâm phụ thông gian trước, đó là tử tội rồi, tên gian phu kia lại mang vũ khí, tấn công Phùng Viễn Niên trước. Hắn bắt gian tại chỗ, trừ đi hai người, sao lại có tội.

Thẩm Mặc cũng lắc đầu:

- Bất kể kẻ thông gian phải xử lý ra sao đều phải do nha môn phán quyết, báo lên triều đình chấp hành.

Nói tới đó ngữ khí nặng hơn:

- Chỉ người qua bệ hạ phán quyết, chúng ta mới có quyền tước đoạt sinh mạng, nếu không, không một ai có quyền giết người.

Vương Dụng Cấp vẫn lắc đầu:

- Đại nhân, ngài nói thế là không ổn.

Nói rồi cầm bản Đại Minh luật trên bàn lên, lật tới phần hình luật, khung giết người, chỉ vào điều hai mươi ba cho Thẩm Mặc xem.

Bốn chữ "giết chết gian phu" xuất hiện ngay trước mặt Thẩm Mặc, y cau mày, không xem điều khoản phía dưới, liền đọc cho Vương Dụng Cấp nghe:

- Phàm thê thiếp thông gian với người, thân phu đích thân bắt được gian phu dâm phụ, tức thi giết chết, không cần hỏi. Nếu chỉ giết gian phu, gian phụ luận tội theo luật. Nếu thê thiếp thông gian với người, đồng mưu giết chết thân phu, gian phu xử trảm, lăng trì gian phụ. Nếu gian phụ tự ý giết chết người chồng kia, gian phụ không biết, thì treo cổ...

Chương 388: Tình và pháp (2)

- Đại nhân tinh thông luật pháp, hạ quan bội phục.

Vương Dụng Cấp tán thưởng.

- Chẳng qua là đọc thuộc lòng mà thôi.

Thẩm Mặc khiêm tốn một câu rồi trầm giọng nói:

- Huynh muốn cho ta xem là câu đầu tiên trong dó phải không?

Vương Dụng gật đầu ra kết luận:

- Theo như điều luật mà phán quyết, họ Phùng vô tội được tha.

Thẩm Mặc vẫn cứ lắc đầu:

- Nhuận Liên huynh, chúng ta đều không phải là người đọc sách cắn câu nhai chữ, sao có thể đại khái như thế.

Vương Dụng Cấp nhất thời nghẹn lời.

Đúng thế, điều khoán đó không thích hợp dùng cho vụ án này, vì tiền đề của "giết không cần hỏi" là ''thân phu đích thân bắt được gian phu dân phụ", phiên dịch ra cách nói dân dã là "bắt gian trên giường", cho nên nói là cần phải bắt gian tại chỗ mới có cái quyền giết người không chịu tội chết tiệt kia.

Vương Dụng Cấp xuất thân tiến sĩ, sao lại chẳng hiểu câu kia, cười khổ nói:

- Phủ tôn đại nhân, việc này nên đại khái cho cho qua.

Thấy Thẩm Mặc nhíu chặt mày, Vương Dụng Cấp giãi bày suy nghĩ:

- Đó chính là điểm mà người ta hâm mộ quan viên địa phương xuất thân tiến sĩ chúng ta. Hạ quan thừa nhận, vụ án này không lý không cứ nào để tha, nhưng tình có thể thứ. Quan viên xuất thân ngoài tiến sĩ, cơ sở không đủ, không dám phán quyết như thế, chẳng may phán rồi bị văn đàn dân gian đàn hặc là không chống đỡ nổi. Nhưng quan viên xuất thân tiến sĩ chúng ta làm như thế thì lại chỉ có bình luận tốt, người người tán tụng mà thôi.

Nói rồi chắp tay với Thẩm Mặc:

- Nhất là người xuất thân trạng nguyên hào quang chói lọi như đại nhân ngài, cho dù làm việc tùy tiện, nhưng chỉ cần có tình, trong sĩ lâm thanh lưu chỉ có lời tán dương, mà tuyệt đối không tổn hại thanh danh ngài chút nào.

Sợ y không tin, Vương Dụng Cấp còn đặt cược:

- Hạ quan dám lấy mũ ô sa của mình ra cam đoan, kết quả nhất định là thế.

Nhưng đôi mày của Thẩm Mặc lại chẳng giãn ra chút nào, Vương Dụng Cấp nói xong từ rất lầu rồi, y vẫn chìm trong trầm tư. Y không phải là hạng non nớt mới vào đời, tất nhiên biết việc này phán xét chú trọng ở "tình có thể tha", chỉ cần có "tình" là nhất định có thể tha thứ được, cho dù pháp luật không có, nhưng quan viên có thể khai ân, qua loa cho xong.

Giống như Vương Dụng Cấp đã nói, chỉ làm như thế mới được khen ngợi.

Nhưng "bắt gian trên giường" cùng hiện giờ là "truy sát gian phu dâm phụ", là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, nếu như dựa theo lệ cũ mà phán, e rằng về sau cổ vũ cho kẻ khác học theo.

Nghĩ tới đây y ngẩng đầu lên, chậm rãi nói:

- Phán xét như thế, chỉ vụ án này thì không có vấn đề gì... Nhưng Nhuận Liên huynh đã nghĩ tới chưa. Người định ra điều khoản miễn tội này vì sao lại phải nhấn mạnh "bắt gian trên giường"?

- Vì sao?

Vương Dụng Cấp hỏi.

- Bởi vì là sợ có kẻ lạm dụng điều khoán miễn trừ này,

Dù sao người định ra luận cũng yên mồ đẹp mả rồi, lại không để lại chú giải gì, cho nên Thẩm Mặc lớn gan tiến hành giải thích tư pháp:

- Nếu như không thỏa mãn điều kiện "bắt gian trên giường", vậy liệu có kẻ thù oán với nhau, học theo vụ án này, giết chết kẻ thù của mình, sau đó giết một thiếp của mình, tuyên bố là hai người thông gian để miễn tội không?

- Chuyện này...

Vương Dụng Cấp trán toát mồ hôi:

- Hạ quan đúng là chưa nghĩ tới.

- Vừa rồi huynh cũng đã nói, nếu như ta phán quyết theo huynh nói, sẽ được người ta truyền tụng, thậm chí dựa vào đó để phán xét.

Thẩm Mặc nghiêm giọng nói:

- Đến khi ấy khẳng định có kẻ lợi dụng điểm này, phóng tay giết người, khi đó tôn nghiêm của Đại Minh luật ở đâu? Lương tâm chúng ta làm sao yên lành được?

- Đại nhân suy nghĩ chu đáo sâu xa, hạ quan phục sát đất.

Vương Dụng Cấp thật lòng khâm phục nói:

- Hạ quan đúng là không nghĩ tới phương diện này.

- Phùng Viễn Niên khi đó có lựa chọn tốt hơn, chỉ cần hô to "bắt gian phu", thì đôi gian phu dâm phụ kia đảm bảo không chạy thoát được. Nhưng hắn lại lựa chọn giết người, cho nên ta không cho rằng có thể tha thứ cho hắn.

- Nhưng n như phán hắn tội chết, có lẽ sẽ mang tới điều tiếng không hay.

Vương Dụng Cấp lo lắng nói:

- Chuyện này đã xôn xao toàn thành đều biết rồi ... Dù sao người tầm nhìn hạn hẹp vẫn nhiều, không ít người dân đồng tình với Phùng Viễn Niên, yêu cầu đại nhân sửa đổi phán quyết. Nếu như náo loạn kinh động tới hình bộ, bị bọn họ bắt phán quyết lại, đại nhân thành tốn công vô ích, lại còn chuốc nhục lên người.

Nói tới đó cười cười nói:

- Thuộc hạ nói năng không lựa lời, xin đại nhân thứ tội.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Ta biết Vương Nhuận Liên là bằng hữu có thể tri tâm, lời huynh nói ta nhất định suy nghĩ kỹ, xem xem có cách vẹn cả đôi đường không.

Rồi nói rất thiếu trách nhiệm:

- Trước tiên gửi văn thư cho đương địa, xem xem bọn họ có muốn nhận vụ án này không.

- Nhất định là không muốn.

Vương Dụng Cấp nói:

- Loại vụ án ảnh hưởng tới lề thói địa phương này, bọn họ cầu chúng ta xử lý hộ đống hỗn loạn còn chẳng xong ấy chứ, nếu đại nhân ép gấp quá, chẳng những không có hiệu quả, mà lại còn hại tới thể diện.

- Ai bảo ta ép bọn họ chứ?

Thẩm Mặc cười giảo hoạt:

- Phong thư này ngữ khí phải uyển chuyển, nội dung cũng không được cứng rắn, phải để cho bọn họ nhìn thấy khả năng đá quả bóng lại mới được ...

"Ồ..." Vương Dụng Cấp tất nhiên không ngốc, lộ ra một chút là hiểu:

- Thì ra đại nhân muốn kéo dài thời gian.

- Không sai, sau khi đợi đối phương cự tuyệt, chúng ta phái người tới Phúc Châu điều tra chân tướng, xem quan hệ có đúng như họ Phùng nói không, đi đi lại lại tốn mất nửa năm .

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Vụ án này trước tiên là phải làm lạnh trước, đợi công chúng không chú ý tới nó nữa rồi hẵng hay. Tới khi ấy bất kể xử lý ra sao thì phản ứng cũng sẽ nhỏ hơn rất nhiều.

Vương Dụng Cấm nhìn Thẩm Mặc với vẻ khó tin:

- Đại nhân, đại nhân ngài thực sự mới hai mươi tuổi sao? Thực sự chưa bao giờ làm quan chính ấn sao?

- Sao thế?

Thẩm Mặc cười cười:

- Trông ta già lắm à?

- Không phải là già mà là già đời.

Vương Dụng Cấp giơ ngón tay cái lên:

- Nói thật với ngài, trước kia vừa nghe thấy ngài tới Tô Châu, rất nhiều quan viên cảm thấy khó tiếp nhận, hạ quan cũng là một trong số đó.

Hắn hết sức chân thành nói:

- Khi ấy hạ quan không dám tin một thanh niên hai mươi tuổi lại có thể đảm nhận trọng trách đứng đầu một phủ. Nhưng hiện giờ hạ quan tin rồi, ngài thực sự là thiên tài một năm hơn mười năm người khác.

Thẩm Mặc đương nhiên không thể nói kỳ thực ta làm quan từ kiếp trước, y khiêm tốn cười nói:

- Kỳ thực ta còn rất nhiều chỗ chưa hiểu, cần được Nhuận Liên huynh nhắc nhở như hôm nay mới được.

- Đó là điều thuộc hạ nên làm.

Vương Dụng cấp cung kính đáp.

- Đúng là còn một vấn đề nữa cần thỉnh giáo một chút đây.

- Đại nhân cứ nói.

- Những hiệu cầm đồ và hiệu đổi tiền ở thành Tô Châu có bối cảnh ra sao?

Thẩm Mặc hỏi:

- Huynh xuất thân Tô Tùng tuần án, hẳn là có nghe nói tới.

- Chuyện này..

Vương Dụng cấp cười xin lỗi:

- Hạ quan đúng là không chú ý tới, có điều Phan, Vương, Bành, Thẩm tứ đại gia tộc giàu nhất Tô Châu, vừa phú lại vừa quý, trong thành lại có quan hệ giây mơ rễ má, thế lực lớn kinh người, nếu như sau lưng nhưng hiệu cầm đồ và hiệu đổi tiền kia có người, vậy nhất định không thoát khỏi liên quan tới bọn họ.

- Tứ đại gia tộc đó có bối cảnh ra sao?

Thẩm Mặc hỏi tới.

- Đều là nhiều đời làm quan tích lũy thành.

Vương Dụng Cấp cười khổ:

- Bọn họ có tiền, con cháu toàn bộ đọc sách miễn phí, còn chuyên môn mời danh sư tốt nhất, mỗi lần khoa cử đều có mấy người thi đỗ, cứ như thế hơn trăm năm qua, dệt nên lưới quan hệ đã vượt ngoài sự tưởng tượng của người đời rồi.

Tới đó hạ giọng xuống:

- Lén nói một câu, kỳ thực tri phủ tiền nhiệm Vương Sùng Cố chính vì đắc tội với những người này nên bị đuổi ra khỏi Tùng Giang, bên kia đưa ra tuyên bố, nếu ông ta còn không chịu thành thực, sẽ đuổi hẳn ra khỏi Nam Trực Đãi.

- Ngông cuồng thật đấy, phải chăng bọn chúng là hổ không thể sờ vào mông?

- Tuy nói khó nghe, nhưng ý tứ là như vậy.

Vương Dụng Cấp cười gượng.

- Ta cứ muốn sờ đấy.

Thẩm Mặc cười lạnh:

- Không chỉ sờ, mà còn bóp còn vỗ nữa.

Vương Dụng Cấp phì cười.

Chương  389: Xử án (1)

Hôm sau thăng đường xử án.

" Tùng! Tùng! Tùng!" Cùng với ba hồi trống thăng đường vang lên, mười hai nha dịch vóc dáng khôi ngô, mặt mày oai nghiêm, đầu đội mũ đen đỏ, toàn thân công phục màu đỏ, chân đi giày đế cao màu đen, tay cầm thủy hỏa trường côn, chia ra làm hai hàng đừng đối diện với nhau.

Thẩm Mặc quan phục chính ngũ phẩm, ngồi sau bàn sử án, trên đầu là biển "gương sáng treo cao", đằng sau là tấm bình phong mặt trời mọc lên sau sông lớn, làm phủ tôn đại nhân trẻ tuổi thành uy nghiêm vô cùng.

Thẩm Mặc hít sâu một hơi, cầm đường mộc gõ rầm một tiếng, nói:

- Thăng!... Đường!..

- Uy vũ...

Ba ban nha dịch cầm ngược thủy hỏa côn gõ đều xuống mặt đất.

- Dẫn phạm nhân Hoàng Thất.

Thẩm Mặc cất cao giọng hô.

Một hồi xích sắt kêu loẻng xoẻng vang lên, một người mù tóc tai rối bù, bị hai nha dịch kẹp hai bên trái phải, mang lên đại đường, đá vào sau gối một cái, liền quỳ sụp xuống đất.

Đám đông tức thì sôi trào, nếu thẩm án ở nhị đường, người không liên quan không được nhìn thấy, nhưng hôm nay là vụ án luân lý "giết cha", là sự kiện lớn kinh thiên động địa, cho nên theo quy củ, mỗi một phố một phường đều phải cử đại biểu đến nghe, quay trở về còn kể với làng xóm, lấy đó làm cảnh cáo.

Thẩm Mặc cau mày đập mạnh đường mộc:

- Tất cả giữ yên lặng.

Đám nha dịch nhất tề gõ thủy hỏa côn xuống đất, phát ra tiếng "cạnh cạnh" trấn nhiều lòng người, làm người ngoài nghe thấy sống lưng ớn lạnh, cứ như sắp bị đánh đít, tức thì im lặng như tờ.

"Mẹ nó, chả trách ai cũng muốn làm quan, cảm giác này phê thật." Thẩm Mặc nghĩ lung tung một lúc, nghiêm mặt nói:

- Người đâu dẫn khổ chủ..

Một nam tử dung mạo giống người mù nhưng tuổi tác ít hơn được đưa vào đại đường, quỳ ở bên phải Hoàng thất, miệng hô:

- Thanh Thiên đại lão gia xin làm chủ.

- Khổ chủ là người phương nào?

Thẩm Mặc lên tiếng hỏi, mặc dù là điều dư thừa, nhưng trình tự không thể bỏ.

- Tiểu dân tên Hoàng Thập, hộ số ba đường Thạch Kiều phường Thông An, huyện Ngô.

Khổ chủ đáp.

- Ngươi tố cáo chuyện gì?

- Tiểu dân tố ca ca Hoàng Thất không bằng cầm thú giết cha.

Hoàng Thất mang giọng nghẹn ngào nói:

- Ngày hôm kìa, chính hắn giết mất cha già…

Đám đông tức thì xôn xao, mặc dù chuyện này đã lan truyền ầm ĩ, nhưng nghe khổ chủ đích thân nói ra, vẫn làm người ta chấn động.

Đường mộc phát ra tiếng vang lớn, đám đông yên tĩnh trở lại.

Thẩm Mặc lại hỏi người mù:

- Kẻ bị xích kia là ai?

Câu này chủ yếu là để xác minh thân phận.

Người mù đáp:

- Tội dân Hoàng Thất.

Người vây quanh cùng "í" một tiếng, vốn phải đáp là " thảo dân Hoàng Thất" hoặc "thảo dân không biết phạm tội gì" v..v..v.. Mới đúng, vậy mà Hoàng Thất lại xưng "tội dân". Đại lão gia còn chưa phán án, sao lại tự nhận tội rồi?

Thẩm Mặc trầm mặt xuống:

- Ngươi đã phạm tội gì? Mau khai thật ra.

Hoàng Thất cúi gục đầu nói:

- Tội dân có tội giết cha, tự biết tội nghiệt nặng nề, không dám có chút che giấu nào. Thanh Thiên đại lão gia, tội dân phạm tội là hoàn toàn đúng sự thực, đáng phải thiên đao vạn quả.

Lần này không chỉ riêng người nghe, tới cả nha dịch ba ban cũng nhìn nhau, với kinh nghiệm nhiều năm của bọn họ, chỉ cần lên xét xử, gần như tất cả bị cáo đều kiếm đủ mọi cách chối cãi, thà chết không nhận tội.

Hôm nay bị cáo lại thành nguyên cáo, ra sức nhận tội. Sợ lỡ mất giờ đầu thai hay sao? Làm cho mọi người hồ đồ hết cả, Thẩm Mặc vẫn bình tĩnh nói:

- Tội dân Hoàng Thất, dựa theo Đại Minh hình luật, phàm kẻ mưu sát phụ mẫu, đều lăng trì xử tử, ngươi đã chuẩn bị để nhận ba nghìn sáu trăm dao này chưa?

Mặc dù ngữ khí bình đạm, nhưng ý nghĩa từng câu chữ đó khiến người ta không rét mà run.

Hoàng Thất quả nhiên bị dọa cho sợ tới run rẩy, mồ hôi tuôn từng hột, nhưng vẫn không thay đổi lời khai:

- Tội dân biết, tội dân khai thật, xin đại lão gia xử phạt.

Đúng là kỳ quái, mọi người thầm nghĩ :" Chưa bao giờ thấy phạm nhân nào vừa mới lên đã nhận hết tội." Ai nấy đều cảm thấy thất vọng, vụ án này khẳng định không cần xử nữa, mất cả hứng.

Quả nhiên phủ tôn đại nhân hình như cũng tin là thật rồi, nói với Hoàng Thất:

- Ngươi đúng là tội ác cực lớn, đáng băm vằm tùng xẻo, bản quan quyết định, thật mau chóng đưa ngươi lăng trì.

Hoàng Thất xụi lơ trên mặt đất, người run lên từng chập.

Nghe thấy Thẩm Mặc lại nói:

- Ngươi có muốn gặp ai nữa không? Bản quan khai ân ngoài luật, gọi vào cho ngươi vĩnh biệt.

Hoàng Thất nước mắt nước mũi chảy ra:

- Không có, tội dân không lưu luyến gì nữa.

- Ngay cả nhi tử của mình cũng không nhớ sao?

Thẩm Mặc hỏi:

- Nó ở bên ngoài đó.

Nói xong không quan tâm Hoàng Thất có đồng ý hay không, liền sai người đưa con trai hắn vào.

Không lâu sau, con trai Hoàng Thất được truyền vào, rụt rè đứng bên cạnh người cha mù, Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Cha con các ngươi có lời gì thì mau nói đi, hôm nay là cơ hội cuối cùng rồi.

Nghe thấy câu này, đứa bé nắm lấy tay Hoàng Thất cúi đầu khóc thút thít, trong đôi mắt vô thần của Hoàng Thất, hai hàng lệ đục ngầu chảy ra, xoa đầu xoa mặt con nói:

- Con à, sau này phải sống cho tốt, chỉ cần con sống yên phận, cha có đi cũng không lo lắng gì nữa.

Nói tới đó giọng nghẹn ngào:

- Đừng nhớ cha, cha mù mắt không có gì đáng nhớ.

Khả năng là nghĩ tới cảnh cắt xẻo đáng sợ, gân xanh trên mu bàn tay hắn nổi hết lên, tóm chặt lấy cánh tay con trai, như muốn phát triết điều gì, con trai hắn sắc mặt vẫn thê lương mà hoảng loạn, không nói một lời, cúi đầu mặc kệ cho cha bóp.

Thẩm Mặc lập tức quát lệnh con trai hắn lui xuống, Hoàng Thất không chịu buông tay, hai nha dịch liền đi tới kéo đứa con hắn ra, đưa bé từ đầu tới cuối không nói một lời, để mặc cho nha dịch kéo đi.

Hoàng Thất cho rằng tiếp theo là tuyên án rồi, run run quỳ xuống mặt đất chờ đợi, Hoàng Thập và người vây quanh cũng nín thở chờ đợi. Song không ngờ phủ tôn đại nhân lại chẳng gấp chút nào, đang cẩm một quyển sách xem say sưa, dường như quên mất mình đang ở trên đại đường rồi.

Kiễn nhẫn đợi một lúc, đám đông bắt đầu rỉ tai thì thầm :" Bày trò gì vậy? Sao lại ngồi đọc sách?" Quy Hữu Quang ngồi ghi chép bên cạnh cũng không nhìn tiếp được nữa, nhỏ giọng nhắc nhở:

- Phủ tôn, phải chăng chúng ta nên tuyên án rồi?

"Ồ.." Thẩm Mặc bỏ sách xuống, thong thả nói:

- Dẫn phạm nhân vào hậu đường.

Hoàng Thập tức thì cuống lên:

- Đại nhân, sao người không tuyên án.

- Bản quan xử án, há cho thảo dân xen mồm?

Thẩm Mặc liếc hắn một cái, quát:

- Vả miệng.

Liền có hai tên nha dịch đi lên, không cho ý kiến giữ chặt lấy hắn, dùng tấm gỗ dài một xích dầy hai tấc, vả mạnh lên miệng Hoàng Thập.

Vài phát thôi đã đánh cho mô hắn dập nát, hắn đau tới khóc rống lên:

- Đừng đánh, đừng đánh, thảo dân ngậm miệng, ngậm miệng rồi..

Nha dịch lại đánh thêm vài cái nữa rồi mới thả hắn ra, Hoàng Thất đau đớn ôm đầu nằm trên mặt đất không nhúc nhích cái nào.

Qua một lúc sau, Thẩm Mặc mới sai người gọi con Hoàng Thất vào, đợi nó vừa tới, liền lệnh cho tả hữu bắt lấy, ấn xuống đất, tụt quần ra, muốn đánh đít.

Đứa bé sợ hãi hét toáng lên:

- Vì sao lại đánh thảo dân?

- Vì sao à?

Thẩm Mặc vỗ mạnh đường mộng, mặt xám xịt, rống lên:

- Vừa rồi phụ thân ngươi đã khai hết rồi, là do ngươi đánh chết tổ phụ, lại còn muốn phụ thân ngươi nhận tội hộ, còn không mau khai ra, tránh khỏi đau đớn da thịt.

Lời này vừa phát ra, đại đường lặng ngắt, tới ngay cả Hoàng Thập ngậm hai cái bánh bao to tướng trên môi cũng trợn trừng mắt, nhìn cháu mình không sao tin được.

Đám nha dịch đúng lúc gõ thủy hỏa côn rầm rầm xuống đất, quát:

- Khai.

Con trai Hoàng Thất sợ hãi quỳ sụp xuống đất, run rẩy nói:

- Đúng là tiểu dân đánh chết tổ phụ, nhưng phụ thân đi đầu thú nhận tội là chủ ý của người, không liên quan tới thảo dân, xin đại nhân tha mạng.

Nói rồi dập đầu liên tục.

Đại đường lặng ngắt thành xôn xao , mọi người đều không sao tin được vào biến bất ngờ này, liền bàn luận tưng bừng, huyên náo như ở chợ.

Chương 389: Xử án (2)

- Im lặng! Im lặng!

Thẩm Mặc vỗ đường mộc:

- Còn tiếp tục ồn áo vả miệng hết.

Nhìn tấm gương Hoàng Thập còn đó, đám đông tức thì ngậm miệng, sợ cũng có hai cái bánh bao lớn.

Thẩm Mặc nhìn con Hoàng Thất.

Đứa bé đó còn chưa tròn mười bốn tuổi, sớm đã sợ tới ngây dại, nghe thế có sao liền dốc hết ra một lượt: Thì ra nhà bọn họ không có nghề gì, chỉ dựa vào một công trường, mấy cái máy dệt kiếm sống, nhưng do cha nó bị mù, ông nó không thích, cho nên xưa nay thiên vị thúc thúc, đem công trường giao cho thúc thúc nó quản. Mà thúc thúc nó càng khắc bạc, cắn xén tiền sinh hoạt nhà nó ...

Chênh lệch giàu nghèo lớn với nhà thúc thúc, làm thiếu niên này hết sức thống khổ, đem món nợ tính hết lên đầu tổ phụ. Quan hệ ông cháu cực kỳ tồi tệ, cuối cùng một ngày tranh cãi kịch liệt, nó dùng kiếm gỗ do tự mình vót tập kích ông nội. Khi ấy trong nhà chỉ có một mình cha nó, phát hiện ra chuyện này sợ điếng người, nhưng vì con trai, liền nghĩ ra cách nhận tội thay.

Thẩm Mặc lúc này mới sai người đem Hoàng Thất quay lại, thấy con trai đã khai hết rồi, Hoàng Thất không còn cách nào che giấu tiếp nữa, đem sự thực nhận tội thay cho con trai khai hết ra, cuối cùng dập đầu khóc:

- Đại nhân, không biết dạy con là tội của cha, xin đại nhân thương nó còn chưa vị thành niên, còn chưa hiểu chuyện, tha cho nó một mạng, trừng phạt người cha chưa biết dạy con này.

Thẩm Mặc nhìn thiếu niên mặt xám như tro tàn, trầm gọng nói:

- Vụ án đã rõ, tạm thời đem hai cha con này giam lại, hôm nay xử án tới đây là kết thúc, kết quả đợi bản quan cân nhắc rồi đợi ngày tuyên án.

Nói rồi nhìn Hoàng Thập một cái đầy thâm ý, vỗ đường mộc nói:

- Thoái đường.

Đám đông mặc dù đang hứng thú, nhưng chỉ đành quỳ tiễn phủ tôn đại nhân.

~~~~~~~~~~~~

Trong Thiêm áp phòng, Thầm Mặc ngồi đối diện với hai người Quy Hữu Quang, Vương Dụng Cấp.

Quy Hữu Quang hỏi:

- Sao đại nhân xác định được là con trai Hoàng Thất.

Sau khi xử án xong, Thẩm Mặc đã cởi bỏ quan phục, thay bằng áo thường nhật màu lam, nhấm một ngụm trà thơm nói:

- Tội lăng trì đó, nếu không phải là cốt nhục chí thân thì ai muốn chịu tội thay? Hôm qua ta cho gọi nữ nhi của người chết, là muội muội của Hoàng Thất tới, hỏi tỉ mỉ tình hình trong gia đình họ, đã đoán ra hung thủ thực sự là con trai Hoàng Thất. Cho nên hôm nay cố ý để hai cha con sinh ly tử biệt, để xem hành động của thiếu niên kia, thấy nó không phù hợp với lý thường tình, trong lòng ta liền khẳng định, rồi thừa lúc tinh thần nó bất an hỏi dồn tới, tất nhiên là hai năm rõ mười.

- Đại nhân anh minh.

Hai người tâm phục khẩu phục:

- Hạ quan không bằng.

- Đừng nói cái đó nữa.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Trước tiên hãy nói vụ án này nên phán như thế nào đi.

- Dựa theo Đại Minh luật, kẻ giết ông bà cùng tội với giết cha mẹ, lăng trì xử tử ...

Vương Dụng Cấp nói:

- Lại có"phàm là đồng bạn biết có kẻ mưu hại người khác, không cản trở, đồng thời sau khi hại người không tố cáo, đánh một trăm trượng... Cho nên ý hạ quan là đánh Hoàng Thất một trăm trượng, không truy cứu trách nhiệm nhận tội thay nữa. Dù sao hổ dữ cũng không ăn thịt con, cha muốn bảo vệ con là chuyện thường tình.

- Nói hay lắm.

Quy Hữu Quang lên tiếng:

- Hạ quan tán đồng.

- Vậy con trai hắn phải phán thế nào?

Thẩm Mặc hỏi.

- Điều này..

Vương Dụng cấp chần chừ:

- Nó sắp mười bốn tuổi rồi, điều khoản "còn nhỏ" đã không thể áp dụng nữa, cho nên không lý do gì để phán xử nhẹ cả.

- Xem ra huynh ủng hộ lăng trì.

- Đúng thế.

Vương Dung Cấp gật đầu:

- Đây là đại tội luân lý, nếu như không phán xử thật nặng, khó xoa dịu phẫn nộ của người dân, không thể giáo hóa dân chúng được.

- Chấn Xuyên công thì sao?

Thẩm Mặc hỏi Quy Hữu Quang.

- Hạ quan cơ bản đồng ý với Nhuận Liên.

Quy Hữu Quang suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Có điều một thiếu niên mười mấy tuổi dùng lăng trì tựa hồ không được ổn lắm... Niệm tình nó còn nhỏ, phán treo cổ vậy. Vụ án này đã như thế, báo lên trên tỉnh, ti án sát sẽ phán quyết nặng thêm, cuối cùng hẳn sẽ là "chém lập tức."

Nói xong cả hai nhìn Thẩm Mặc:

- Đại nhân thấy thế nào?

- Tội đáng hận, tình đáng thương.

Thẩm Mặc lắc đầu thở dài.

Nghe y nói thế, Vương Dụng Cấp vội nói:

- Đại nhân, thiếu niên đó tàn bạo mất hết tính người, ngàn vạn lần không thể dung thứ, cũng không có cách nào dung thứ.

- Ta biết .

Thẩm Mặc nặng nề gật đầu:

- Nhưng lấy một mạng đền một mạng là đủ rồi, đừng bắt cha nó cũng phải bù vào nữa, bảo bọn họ khi hành hình đánh nhẹ một chút.

Quy Hữu Quang nói:

- Đại nhân, ngài có muốn cứu người cũng không thể dùng cách này, nếu không người ngoài sẽ cho rằng người dưới ngài nhân từ, còn ngài lại trở thành quá nghiêm khắc.

- Tiên sinh nói có lý, vậy thì đánh ba mươi trượng.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Bảo bọn họ đừng làm người bị thương.

- Như vậy có thể được.

Quy Hữu Quang gật đầu.

- Còn nữa, căn cứ vào phản ánh của muội muội Hoàng Thất, kỳ thực cha bọn họ không quản lý sổ sách nữa, đều do vợ Hoàng Thập quản lý tiền, mà hà khắc với nhà Hoàng Thất, là do vợ Hoàng Thất, nữ nhân này luôn lấy cớ "cha không cho", không cấp phí sinh hoạt cho Hoàng Thất, còn chia rẽ quan hệ Hoàng Thất và cha, khiến cho cha con ngày càng căng thẳng, làm con Hoàng Thất tin là thật coi ông nội là kẻ thù.

- Nói ra bi kịch này không thoát khỏi tội của Hoàng Thập và vợ của hắn.

Y khẽ vỗ bàn:

- Không thể để bọn chúng đắc ý, nếu không sau này Hoàng Thất không còn đường sống.

- Cho dù lời này là thật, chúng ta cũng không thể trị tội bọn chúng, chỉ có thể khiển trách mà thôi.

Quy Hữu Quang thở dài.

- Khiển trách thì có tác dụng gì? Đợi đó đi, qua mười ngày nửa tháng, bọn chúng tự nộp nhược điểm của mình lên.

Thẩm Mặc nhỏ giọng ra lệnh:

- Phái người theo dỏi nhà họ Hoàng, một khi vợ Hoàng Thất bị đuổi đi thì tìm cô ta lại.

- Đại nhân, ngài muốn câu cá sao?

Quy Hữu Quang lõi đời, tỉnh ngộ hỏi.

- Chính thế.

Thẩm Mặc cười gằn:

- Ta là Khương Thái Công câu cá, có kẻ tình nguyện mắc câu.

~~~~~~~~~~

Bảy ngày sau lại lần nữa thăng đường, đợi khổ chủ Hoàng Thập vừa đứng vững trên công đường, Thẩm Mặc định đưa phạm nhân lên thì nghe tiếng trống ở bên ngoài.

Thẩm Mặc đình chỉ thầm án, lệnh đựa người gõ chống vào, Hoàng Thập thấy người đó, bất giác mặt biến sắc, thầm nghĩ :" Nữ nhân này tới làm gì". Người tới chính là đại tẩu bị bọn chúng đuổi ra khỏi nhà! Nhưng miệng tới giờ vẫn còn xưng, đánh chết hắn cũng không dám lắm mồm.

Thẩm Mặc hỏi nàng ta là ai, cớ gì đánh trống?

Nữ nhân đó khóc lóc thưa:

- Dân phụ Hoàng Lý Thị, cáo trạng nhà thúc thúc Hoàng Thập, vô cớ đuổi dân nữ ra khỏi nhà.

Thẩm Mặc hỏi Hoàng Thập:

- Có chuyện này không?

Hoàng Thập đáp:

- Nam nhân và nhi tử của ả đều phạm tội bị bắt rồi, ả ta có tư cách gì ở trong nhà họ Hoàng?

"Ừm" Thẩm Mặc gật đầu:

- Ra là thế, vậy được rồi... Dẫn phạm nhân Hoàng Thất lên.

Hoàng Thất liền bị dẫn lên, Thẩm Mặc tuyên bố:

- Hoàng Thất, ngươi bao cho hung thủ giết cha, đồng thời mưu toan nhận tội thay, theo luật phải đánh một trăm gậy, thế nhưng tình cha con là thiên tính, ngươi thân là cha, nguyện nhận tội thay con, về tình có thể tha thứ, giải còn ba mươi gậy, ngươi có dị nghị gì không?

Xử phạt nhẹ như thế, Hoàng Thất tất nhiên không có dị nghị gì.

Thẩm Mặc lại nhìn Hoàng Thập:

- Đợi hành hình xong, ca ca ngươi có thể phóng thích, ngươi có để phu thê bọn họ trở về không?

Hoàng Thập biết không thể chống lại, liền nhún nhường:

- Dạ, được.

Thẩm Mặc lại hỏi:

- Cha ngươi có lưu lại di chúc không?

Y dám đánh cược là không.

- Di chúc gì ạ?

Hoàng Thập ngây ngô hỏi.

- Xem ra là không có rồi.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Người đâu đem danh sách tài sản nhà họ Hoàng trình lên đây.

Nha dịch liền đem một tờ giấy tới trước mặt đại nhân, Thẩm Mặc nhìn một cái rồi hỏi:

- Nhà các ngươi tổng cộng có hai trạch viện, chín chiếc máy dệt phải không?

- Đại nhân, nhà thảo dân chỉ có một trạch viện.

Hoàng Thập mặt vàng ệch:

- Máy dệt cũng chỉ có năm cái thôi.

- To gan.

Thẩm Mặc vỗ đường mộc:

- Hai vợ chồng các ngươi lừa được cha già hồ đồ, còn muốn lừa cả bản quan à?

Chương 390: Ánh mắt giết người (1)

Thẩm Mặc liền đem địa chỉ nhà đất mà vợ chồng Hoàng Thập giấu cha đi mua, cùng với báo hỏng, chuyển bốn chiếc máy dệt đi, hiện giờ thuộc về công trường, vạch trần ra một cách chuẩn xác.

Đó đều là tình báo do nha dịch trong phủ mấy ngày qua ngầm theo dõi biết được, hiện giờ bày ra, Hoàng Thập tất nhiên không thể chối cãi, quỳ trên mặt đất ngượng ngập nói:

- Đại nhân .. Làm thế cũng là vì đầu tư.

- Bất kể là vì cái gì, chỉ cần chưa chia nhà thì là tài sản chung của huynh đệ các ngươi.

Thẩm Mặc đặt danh sách xuống, hừ lạnh:

- Hiện giờ huynh đệ các ngươi đã như thế rồi, cũng không thể để tiếp tục như vậy, bản quan phân nhà cho các ngươi vậy.

Vợ chồng Hoàng Thất biết Thanh Thiên đại lão gia muốn làm chủ cho mình, tất nhiên là hết sức đồng ý, nhưng Hoàng Thập xưa nay coi gia sản là đồ trong túi của mình, há chịu chia cho người khác? Liền phản đối:

- Hắn nuôi dạy lên đứa nghịch thử sát tổ, há có thể kế thừa gia sản của phụ thân?

Thẩm Mặc hừ lạnh một tiếng:

- Ca tẩu của ngươi luân lạc tới ngày hôm nay liên quan trực tiếp tới ngươi và bà nương nhà ngươi.

Nói rồi vỗ đường mộc:

- Đưa nhân chứng lên.

Liền có hai người đưa muội muội của họ lên công đường làm chứng, nói tiểu tẩu che giấu gia sản, xúi bẩy người già, ngược đãi đại ca ra sao, còn nói:

- Nhi tử của tiểu ca năm mới mặc áo lụa, giày da; nhi tử của đại ca rõ ràng là trưởng tôn chi trưởng, chỉ có áo rách, giày vải hở ngón, do dân nữ là cô cô nhìn thấy mới mua cho nó đôi giày mới.

Chua xót nói thêm:

- Mùng hai tết dân nữ quay về nhà mẹ đẻ, lại nhìn thấy nó đi giày rách, liền hỏi nó vì sao không đi giày mới? Nó liền bảo dân nữ, đi rồi, đi ngày mùng một, hôm nay cởi ra, đợi tới năm mới năm sau còn giày mới để đi...

- Đứa bé này từ nhỏ hiểu chuyện.

Nói tới đây nữ tử không kìm được nước mắt:

- Chưa bao giờ giống đứa bé khác đòi cái nọ cái kia, chút tuổi đầu đã biết chiếu cố phụ thân...

Hoàng Thập cuối cùng không chịu nổi:

- Đừng dát vàng lên mặt nó, nếu nó là con người, sao lại làm cái chuyện lẽ trời không tha kia?

- Còn không phải do các ngưới ép nó.

Muội muội hắn trợn mắt phẫn nộ:

- Đứa bé hơn mười tuổi đã bắt đầu hiểu chuyện rồi, các ngươi lại suốt ngày gọi cha nó là "tên mù", nó làm sao chịu đựng được? Cha già hồ đồ, cũng gọi theo các ngươi, nó lại chẳng cái nhau với ông nội sao? Trẻ nhỏ không có năng lực khắc chế, nhất thời kích động là ra tay, chẳng lẽ không có trách nhiệm của các ngươi?!

Nữ tử này rất lợi hại, làm những người nghe không ai không hết tức giận vợ chồng Hoàng Thập đáng ghê tởm, thương hại vợ chồng Hoàng Thất, thậm chí thấy nứa bé trai giết ông nội kia cũng không đáng chết nữa ...

Hoàng Thập không ngờ rằng mình mình rõ ràng là nguyên cáo, mơ mơ hồ hồ thế nào lại thành bị cáo, liền lớn tiếng kêu oan, nói muội muội và ca ca thông đồng, bôi xấu mình .v..v..v..

Nhưng không một ai tin hắn.

Thẩm Mặc lạnh lùng nói:

- Bất kể muội muội của ngươi nói đúng hay sai, ngươi che giấu tài sản chung, đuổi tẩu tử ra khỏi nhà, hai tội này không thể chối cãi. Theo luật đánh một trăm gậy, người đâu?

Liền có hai nha dịch cầm thủy hỏa côn Hoàng Thập xuống dưới đất, cây gậy gỗ to như cổ tay chạm đất đánh "thình" một cái, tức thì làm Hoàng Thập sợ tới hồn siêu phách lạc, rống lên như heo chọc tiết:

- Lão gia, thảo dân nghe người hết, tha cho cái mạng nhỏ của tiểu dân ...

Đợi đánh đúng mười gậy, Thẩm Mặc mới thong thả quát dừng:

- Đem trạch viện của các ngươi chia một người một cái, ngươi có bằng lòng không?

- Bằng lòng, bằng lòng...

Hoàng Thập nói vội.

- Đem máy dệt nhà các ngươi chia ra ba sáu, ca ca ngươi sáu cái, ngươi ba cái, có bằng lòng không?

- Bằng ... Hả ...

Hoàng Thập cầu khẩn:

- Đại nhân, không công bằng...

- Vậy tiếp tục đánh.

Thẩm Mặc nhếch mép nói:

- Bằng lòng, bằng lòng...

Hoàng Thập đành đầu hàng.

- Đừng nói bản quan bất công,

Thầm Mặc nghiêm giọng nói:

- Ca ca ngươi hai mắt không rõ, nhưng ngươi tay chân khỏe mạnh, lại không chịu lao động, chỉ biết dựa vào mấy cái máy dệt sống qua ngày, sớm muộn gì cũng thành sâu mọt liềng biếng, hiện giờ bản quan để ngươi chỉ đủ cơm no áo mặc, muốn có cuộc sống như cũ, thì phải tự lao động, đây không phải là hại ngươi, mà là đang cứu ngươi.

Người ta là quan lớn, lý gì cũng trong tay người ta, Hoàng Thập còn có thể nói gì đây? Đàn ủy khuất đồng ý.

Thẩm Mặc soạn văn thư chia nhà ngay tại chỗ, lệnh hai người ấn dấu tay lên trên, chia ba bản, mỗi người một bản, nha phủ giữ một bản, nói:

- Bản quan sẽ phái người giám sát, chớ hòng giở trò.

Phân chia gia sản làm người ta tâm phục khẩu phục rồi, nhưng mọi người còn quan tâm tới tuyên án thiếu niên kia, nhất là vợ chồng Hoàng Thất, cầm văn thư gia sản vừa có, quỳ xuống trước mặt Thẩm Mặc nói:

- Đại lão gia, chúng tôi sẵn sàng hiến toàn bộ gia sản đổi lấy mạng con trẻ, cho dù các cả hai cái mạng này vào cũng cam tâm tình nguyện.

Thẩm Mặc thở dài:

- Bản quan đồng tỉnh với các ngươi, nhưng quốc pháp khó dung...

- Đại nhân, chúng tôi đã chừng này tuổi rồi, đưa con là nguồn sống duy nhất của chúng tôi, nếu nó chết, chúng tôi cũng không sống được nữa.

Hai vợ chồng dập đầu ra máu rồi.

Vợ Hoàng Thất đột nhiên ngẩng đầu lên nói:

- Một mạng đổi một mạng, mong đại nhân khai ân!

Nói rồi dùng toàn lực đập đầu xuống đất! Mọi người trở tay không kịp, nghe thấy một tiếng động lớn, phụ nhân kia đã vỡ đầu chảy máu, tức thì bất tỉnh nhân sự.

Quy Hữu Quang vội tới kiểm tra, rồi bẩm báo:

- Đầu đã vỡ nhưng vẫn còn thở.

- Mau mau gọi người y quán tới cứu.

Thẩm Mặc ra lệnh.

Mọi người đều bị cảnh máu me này làm ngây dại, bao gồm cả Thẩm Mặc. Dù vợ Hoàng Thất là do y đưa tới, nhưng cũng chỉ vì phân chia gia sản, hành động này nằm ngoài dự liệu của y, nhìn phụ nhân nằm im không nhúc nhích, Thẩm Mặc đứng dậy, đi lại nói:

- Đáng thương cho lòng cha mẹ trong thiên hạ... Các ngươi cũng thấy rồi đấy, Hoàng Thất vì cứu con trai, không ngại chết nhận tội thay; thê tử của hắn cũng sẵn lòng dùng mạng trao đổi. Nếu như ta xử tử con trai họ, đôi phu thê này cũng không sống được nữa.

Nói tới đó thở dài:

- Nhi tử của bọn họ mặc dù đáng chết, nhưng phụ mẫu thế này không nên chết, chư vị phụ lão, mọi người nói xem phải làm sao đây?

Người dân kích động đua nhau nói:

- Đứa nhỏ kia dù sao mới mười hai mười ba tuổi, trẻ con không hiểu chuyện, mặc dù là tội lớn, nhưng không thể tính là cực ác, chỉ có thể nói là nhất thời kích động; đại nhân, chuyện xảy ra có nguyên nhân, cha mẹ nó lại đáng thương, xin đại nhân nể tình, xử phạt nới lòng.

Những người khác cũng phụ họa:

- Đúng thế đại nhân, dù sao nó chỉ là đứa trẻ con, vì cha mẹ của nó, hãy tha cho nó một mạng.

Lúc này một ông già đột nhiên đi ra:

- Chư vị, chúng ta liên danh viết thư thỉnh cầu đi, thỉnh cầu đại nhân nghe lòng dân.

Liền được mọi người reo hò tán đồng.

Thẩm Mặc nghe thấy giọng nói này, mắt chợt lóe lên, nhìn khuôn mặt kia, lại thấy bộ dạng khác. Có điều lúc này hắn giúp mình một việc lớn, không truy cứu sâu hơn, gật đầu nói:

- Nếu như có chư vị tương trợ, bản quan có thể suy nghĩ thay mặt mọi người cầu tình.

Người dân đều rất cảm kích, bọn họ chưa bao giờ suy nghĩ xem pháp luật như thế nào, chỉ làm theo lối suy nghĩ của mình, thống hận kẻ giàu có bất nhân, hiện giờ lại bị tình cảm với con của hai vợ chồng này cảm động, không ngờ ngả hết về một bên, ủng hồ nhà Hoàng Thất, toàn bộ ký tên lên thư thỉnh nguyện.

Thẩm Mặc tuyên bố:

- Vụ án này tạm thời chưa tuyên án, đợi bản quan đưa ý kiến của chư vị lên ti án sát rồi hẵng nói.

Lão giả nêu ý kiến viết thư thỉnh nguyện hết sức lớn gan hỏi:

- Xin hỏi thái độ của đại nhân ra sao?

- Lòng dân chính là thái độ của bản quan.

Thẩm Mặc mỉm cười:

- Hiện giờ là thế, tương lai cũng thế, chuyện này là thế, chuyện khác cũng như thế.

Câu này nói rất tuyệt, khiến người dân hô vang :" Thanh Thiên đại lão gia."

Chương 390: Ánh mắt giết người (2)

Trong tiếng tung hô của mọi người, Thẩm Mặc lại nhìn lão già kia nói:

- Mời lão tiên sinh lưu lại một chút, chúng ta cùng thương thảo xem nên dâng thư thế nào cho thỏa đáng.

Rồi phất tay áo:

- Thoái đường, những người khác lui cả đi.

Mọi người liền khấu đầu với phủ tôn đại nhân rồi lui cả xuống, chỉ còn lại lão giả kia, tiến cũng không được, lui cũng chẳng xong, trong lòng hối hận vô cùng. “Ông ta” chính là ông già đã gặp Thẩm Mặc ở Tiêu Sơn dịch, mặt dù dịch dung có thể thay đổi, nhưng giọng nói không thể thay đổi lớn, nhất là giọng điệu, người tỉ mỉ như Thẩm Mặc, nghe một cái là nhận ra ngay . Đương nhiên “ông ta” vốn chỉ tới coi náo nhiệt, đáng lẽ từ đầu tới cuối ngậm miệng mới đúng, nhưng vừa rồi nhất thời kích động không ngờ lại lên tiếng, chuyện lộ tẩy là khó tránh khỏi.

Lão già biết mình không chạy không thoát, liền sảng khoái thừa nhận:

- Chính là ta đấy, sao nào?

Lúc này đám Thiết Trụ đã ùa tới, b vệ Thẩm Mặc đồng thời bao vây "lão già", nhưng Thẩm Mặc phất tay, quát bọn họ lui, nhìn thẳng vào "lão già", ban đầu "lão già" thản nhiên đối mắt cùng hắn, nhưng Thẩm Mặc vì làm một viên quan xứng chức, mỗi sáng sớm đều cố ý đối mắt voiứ mèo trong phủ, luyện được cặp mắt dữ dội mà kéo dài, làm "lão già" mau chóng không chịu nổi.

Nhưng lão già này hiển nhiên mang cái tính không chịu thua, nghiến răng nghiến lợi đối mắt với Thẩm Mặc, hai mắt đỏ lên rồi còn chưa chịu thôi.

Thẩm Mặc tất nhiên cũng sẽ không chịu thua, mặc dù hai mắt y bắt đầu thấy khó chịu, nhưng phát hiện ra hai mắt của đối phương đã tới giới hạn, liền tiếp tục kiên trì.

Cũng may là đại đường chỉ còn lại Thẩm Mặc cùng với thân vệ, nếu không đám Vương Dụng Cấp, Quy Hữu Quang cùng với nha dịch, nhất định sẽ đưa mắt nhìn nhau, thế nào cũng sẽ không ngờ được đại nhân trong lòng họ cực kỳ lão thành, lại làm ra cái màn trẻ con như thế.

Kết quả cuối cùng là nghị lực phải thua nghị lực được rèn luyện lâu dài, "lão già" hô lớn "không chịu nổi, không chịu nổi", Thẩm đại nhân giành được toàn thắng , vừa xoa hốc mắt vừa nói:

- Sớm nhận thua cho xong, ngươi thắng thế nào được ta.

- Hừ, có gì mà đắc ý?

Lão già tức tối:

- Chẳng qua chỉ là may mắn thắng ta một lần thôi.

- Không chỉ một lần đâu.

Thẩm Mặc cười hăng hắc:

- Mùi vị nước rửa chân của ta ra sao hả ? Lục! Công! Tử!

Mặt lão già khựng lại, lập tức khôi phục lại bình thường:

- Ta không hiểu đại nhân đang nói gì.

Nhưng đám Thiết Trụ thì hiều, ào ào rút kiếm giương nỏ, chỉ cần lão già được gọi là "Lục công tử" kia có hành động gì bất thường một chút thôi là giết ngay tức khắc.

Lão già gần như đã từ bỏ kháng cự.

Nhưng Thẩm Mặc giơ tay lên nói:

- Thu vũ khí lại đi.

- Nhưng..

Thiết Trụ do dự.

- Không nhưng gì hết.

Thẩm Mặc trầm giọng:

- Thu lại.

Đám Thiết Trụ chỉ đành thu vũ khí về.

Nhìn lão già mặt mang vẻ thắc mắc, Thẩm Mặc hờ hững nói:

- Lần này không bắt ngươi, vì vừa rồi ngươi làm một chuyện tốt, nếu như bắt ngươi, ta lại thành tiểu nhân, cho nên ta thả cho ngươi đi.

Lão già không ngờ y lại nói như thế, không biết phải đáp lời ra sao.

Thẩm Mặc phất tay, lệnh thủ hạ nhường ra một con đường, nói:

- Ngày mai ta sẽ tới Lục gia huyện Ngô dư tiệc, hi vọng tới khi đó ngươi cũng tham gia.

Lão già gật đầu, chắp tay với Thẩm Mặc :

- Đa tạ.

Rồi xoay người đi thẳng.

Thẩm Mặc gọi lại:

- Đợi đã.

Lão già tưởng y đổi ý, người tức thì cứng lại, nhưng nghe Thẩm Mặc nói với giọng trêu tức:

- Hi vọng ngày mai ngươi dùng mặt thật tới gặp ta.

Lão tức tới thiếu chút nữa bị vấp ngưỡng cửa, gật mạnh đầu hầm hầm bỏ đi.

- Đại nhân, sao không giữ hắn lại?

Đợi "lão già" đi rồi, Thiết Trụ hỏi.

- Giữ hắn lại làm gì? Tự rước lấy nhục à?

- Thế chúng ta có còn bắt hắn nữa không?

Thiết Trụ thân là quan bách hộ dưới quyền chỉ huy của đại nhân, gần đây cảm thấy mình rất là ghê gớm.

- Bọn chúng khẳng định sẽ đưa vị ở Bắc Kinh kia ra.

Thẩm Mặc hừ một tiếng:

- Tới khi đó ngươi nói xem ta có thể không thả hay sao?

- Đại nhân đã giữ cái rương kia hơn một tháng rồi.

Tam Xích ở bên cạnh đi tới hỏi:

- Sao không thấy bọn chúng tới đòi.

- Thứ nhất, bọn chúng biết, hiện giờ có đòi thì ta cũng không trả, cho dù mang Lục Bỉnh ra cũng vô dụng. Vì thứ đó không phải người, để ở chỗ ta cũng không sao.

Thẩm Mặc đưa hai ngón tay ra nói:

- Thứ hai, bọn chúng tự tin sớm muộn gì cũng có cách để ta ngoan ngoãn giao trà.

- Đại nhân có trả không?

Hai người đồng thanh hỏi.

- Xem tình hình đã.

Thẩm Mặc vừa rồi trợn mắt quá lâu, mắt vẫn còn cay, tức tối nói:

- Lắm chuyện.

Làm hai người đưa mắt nhìn nhau, không biết chọc giận đại nhân ở chỗ nào.

~~~~~~~~~~~~~~

Trở về Thiêm áp phòng, Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp đang đợi, thấy phủ tôn về, quan tâm hỏi:

- Đại nhân, sao mắt ngài lại đỏ thế kia.

Thẩm Mặc chửi thầm một tiếng, đáp bừa:

- À, bị người mẹ kia làm cảm động.

- Đại nhân, chẳng lẽ ngài thực sự muốn dâng thư bảo vệ thiếu niên kia?

Vương Dụng Cấp hỏi.

- Không phải là bảo vệ, mà tranh thủ giảm nhẹ hình phạt.

Thẩm Mặc cầm lấy ghi chép của Quy Hữu Quang, muốn cầm bút viết.

Quy Hữu Quang vội cản trở :

- Đại nhân, ghi chép không thể sửa được, nguyên cáo bị cáo, nhân chứng đều đã lăn tay, sửa chữa sẽ thành vô hiệu.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Ai nói thế? Để ta sửa cho tiên sinh xem.

Rồi thêm một nét vào trong đó, nói với hai người:

- Mọi người thấy thế nào.

Hai người ghé lại xem, chỉ thấy một câu miêu tả trong đó dùng từ "dùng (用) kiếm gỗ đánh trúng ót mà chết" trở thành " ném (甩) kiếm gỗ trúng ót mà chết. Chỉ đổi dùng thành ném, khác nhau có đúng một nét thôi, nhưng tính chất ác liệt của vụ án liền giảm đi rất nhiều. "Dùng" là cố ý giết người, khẳng định không thể bào chữa; nhưng "ném" thì không nhất định lấy mạng đối phương, chỉ là lỡ tay gây chết người, tội cố sát sẽ giảm thành tội ngộ sát, mặc dù vì quan hệ người chết và hung thủ, vẫn phải phán tử hình, nhưng tính chất chắc chắn nhẹ hơn nhiều.

Hơn nữa sẽ cấp cho quan trên phúc thẩm vụ án, có một cảm giắc "đó là hành động nhất thời kích động của thiếu niên", chắc chắn sẽ làm tăng tỉ lệ sống sốt của thiếu niên kia không ít.

- Đại nhân sửa một chữ cữu một mạng người.

Quy Hữu Quang tán thưởng:

- Đây nhất định được lưu truyền thành câu chuyện đẹp trong giới sĩ lâm.

Bởi vì trong mắt người th đó, chuyển sửa đổi này không tính là phạm pháp, mà là thể hiện linh hoạt với tình thế. Đương nhiên phải xem xuất phảt điểm của ngươi ra sao.

Nếu như vì tư tình hoặc làm ác, khẳng định sẽ bị sĩ lâm đàn hặc; nhưng hành vi "cứu một người giữ ba mạng", cho dù có chút càn rỡ, nhưng không ai lấy nó ra để công kích, lại còn truyền nhau tán dương Thẩm Chuyết Ngôn nhân nghĩa.

Thanh danh này ngàn vàng không đổi được.

Vương Dụng Cấp liền hỏi:

- Rốt cuộc là định tội ra sao?

- Đánh một trăm trượng, đầy ra biên ải sung quân, vĩnh viễn không được về.

Quy Hữu Quang có kinh nhiệm nhất, liền đưa ra ý kiến.

- Thế này có khác gì tử hình?

Thẩm Mặc hỏi, đây là hình phạt chỉ thấp hơn tử hình một bậc.

- Thường mà nói, bên trên sẽ không sửa đổi nhiều phán quyết của chúng ta.

Quy Hữu Quang cười:

- Chúng ta đặt hình phạt ở nấc này, tiến thêm một bước là tử hình. Nếu như bên trên đồng ý với chúng ta, thì sẽ không phán tử hình, ngược lại còn giảm xuống một bậc. Nếu như bọn họ không đồng ý, thì hình phạt "không khác gì tử hình" này cũng chấp nhận được, ít nhất cũng không vì tế mà mang tội, có thể lưỡng toàn kỳ mỹ.

- Nếu như bọn họ đồng ý, lại không sửa hình phạt thì sao?

Vương Dụng Cấp hỏi.

- Nói một câu phạm húy là, nó còn trẻ.

Quy Hữu Quang hạ thấp giọng:

- Thế nào chẳng đợi được tới lúc đại xá thiên hạ.

Cuối cùng hai người nhìn phủ tôn đại nhân:

- Ý tứ của đại nhân ra sao?

- Rất tốt.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Các ngươi đã suy nghĩ rất chu toàn rồi, cứ làm thế đi.

Chương 391: Thương Lăng Đình (1)

Sáng sớm ngày hôm sau, Thẩm Mặc ra ngoài, trên xe còn có một người mặt béo tròn, không hiểu hỏi y:

- Thẩm đại nhân, vì sao ngài muốn ta dán râu.

- Vì che giấu thân phận.

Lúc này thời tiết đã chuyển ấm, bỏ đi áo mùa đông dầy, Thẩm Mặc mặc áo bào màu xanh nhạt, cảm thấy rất thoải mái, cười nói:

- Không phải công công kết oán với Lục gia công tử sao? Không che giấu một chút sao mà được.

- Cái này ...

Người đó là Hoàng Cẩm, ông ta chỉ râu mình:

- Quá thô, ai nhìn cũng biết là dán vào.

- Không sao, không nhìn ra đâu.

Thẩm Mặc thuận miệng cười đáp, trong lòng lại nghĩ :" Còn sợ người ta không nhìn ra ấy chứ."

Hoàng Cẩm hiện giờ là phượng hoàng mất lông chẳng bằng gà, rất sợ gặp người, phát hiện Thẩm Mặc có ý lôi mình ra, nói rất tội nghiệp:

- Thẩm đại nhân, Thẩm huynh đệ, nô gia, không đi nữa nhé ... Chẳng may đám chủ nợ kia biết tung tích, thì không được yên thân nữa.

Thẩm Mặc cười:

- Hạ quan đang muốn bọn họ biết đây.

- Hả, ngài muốn đẩy nô gia vào lò lửa sao?

Hoàng Cẩm mặt méo xẹo.

- Đương nhiên không phải.

Thẩm Mặc vỗ lên bả vai mềm nhũn của ông ta, nói:

- Vấn đề thế nào cũng phải giải quyết, công công không thể cả đời không lộ diện chứ?

Khuôn mặt béo múp của Hoàng Cẩm co giật chốc lát, cuối cùng gật đầu:

- Được rồi, ta hiểu.

Nói rồi lập tức nắm chặt tay Thẩm Mặc:

- Thẩm đại nhân, ngài nhất định phải đỡ huynh đệ một tay nhé.

Thẩm Mặc rút tay lại, cười:

- Chỉ là ủy khuất công công phải đóng giả tùy tùng của hạ quan.

- Ta vốn là nô tài mà,

Hoàng Cẩm cười thoải mái:

- Nói ủy khuất gì đó thì thành làm kiêu rồi.

Xe ngựa đi qua phủ học, tới hướng nam thêm một chút, liền thấy Thương Lãng Đình vang danh thiên hạ, mặc dù gọi là đình, thực tế là một cái vường. Chưa vào cửa đã thấy một áo nước biếc quấn bên ngoài, trong ao giả sơn mấp mô, hành lang uốn lượn, đem ao nước bên ngoài thu vào cảnh vưởn, là cấu tạo chưa vào vườn đã thấy tiên cảnh.

Gác cửa nhìn thấy bái thiếp, vội vàng chạy vào, không lâu sau, đại môn mở rộng, một lão giả râu hạc mặt hồng suất lĩnh nam đinh đi ra nghênh tiếp, vừa mới thấy Thẩm Mặc liền chắp tay cười:

- Hạ quan ra mắt phủ tôn đại nhân.

Thẩm Mặc vội đáp lễ:

- Hạ quan ra mắt lão đại nhân.

Vị Lục lão gia Lục Đỉnh này từng làm Thiểm Tây tả bố chính sứ, sáu mươi tuổi xưng bệnh hoàn hương, được an thưởng mang quan chức nghỉ hưu, được lĩnh lương bổng. Chỉ là không nhậm chức nữa mà thôi.

Có điều dù sao cũng là không còn tại vị nữa, Lục lão gia cũng không dám làm cao, khách khí mời vị tân quý nhân Thẩm Mặc vào, tiến vào vườn, thấy cây núi đan xen, cây già xanh mướt, rất có cái vị sơn lâm dã thú. Trên núi đại thụ chọc trời, dưới núi áo nước nhã trí, giữa sông núi là một hành lang quanh co làm vật liên kết.

Theo hành lang cất bước trong cảnh cây cối tươi mát, hồ nước gợn sóng lăn tăn, Thẩm Mặc không khỏi cảm thán :" Đúng là không thể so người với người, mình có khu vườn mười mẫu đã cảm thấy xa xỉ lắm rồi, ai ngờ so với người ta thực chẳng khác gì đom đóm so với mặt trăng." Chỉ riêng diện tích đã kém hơn chục lần, càng khỏi nhắc tới mức độ xa hoa nữa.

Lục Đỉnh khiêm tốn giới thiệu:

- Khu vườn này từ đời nhà Tống để lại, chuyển tới tay Hàn gia thì đã sập xệ vô cùng rồi, vì làm nó khôi phục dáng vẻ cũ, mà Hàn gia tới giờ còn nợ nần chồng chất.

"Lão hồ Ly." Thẩm Mặc chửi thầm một tiếng, cười tủm tỉm nói:

- Có thể sống trong cảnh như chốn thần tiên này, tốn nhiều tiền hơn cũng đáng.

Lục Đỉnh cười:

- Đại nhân đúng là nhìn nhận thông suốt, hạ quan bội phục.

Trong lúc trò chuyện dẫn Thẩm Mặc vào chính ốc, để con cháu bái kiến xong, rồi bảo bọn họ lui ra, chỉ để lại một thanh niên áo trắng mặt như thoa phấn, mắt như ánh sao, môi hồng đỏ thắm, phong lưu tiêu sái.

Khi soi gương, Thẩm Mặc đã thấy mình là mỹ nam tử khiến "mọi người yêu thích", nhưng so với thanh niên áo trắng này, tức thì cảm thấy mình như thứ đồ bán thành phẩm thô bỉ. Tiểu tử này thần thái tuấn lãng, dung mạo so với nữ nhân còn đẹp hơn ba phần, làn da còn trắng hơn cả áo đang mặc, phối với chiếc quạt trong tay, đây mới xứng danh là công tử thế gia phong lưu.

"E rằng Tống Ngọc, Phan An trong truyền thuyết cũng chỉ đến thế này là cùng." Thẩm Mặc thầm nghĩ, người bắt mắt như thế, nếu như xuất hiện ngay từ đầu, y nhất định không thể tới giờ mới nhìn thấy, hẳn người này vừa mới xuất hiện.

Chớp mắt một cái, y đoán ngay ra được thân phận của đối phương, liền cười nói:

- Đây là tôn nhi của lão đại nhân sao?

Nụ cười trên khuôn mặt công tử tuấn tú liến cứng lại, Lục Đỉnh vội giải thích:

- Lão phu đâu có cái phúc đó, đây là tôn nhi của đường huynh lão phu, tên Tích tự là Tử Ngọc.

Nói tới đó nhìn sang tên công tử:

- Tử Ngọc, mau bái kiến Thẩm đại nhân.

Lục Tích đánh đi tới, vài chào Thẩm Mặc:

- Lục Tích, ra mắt đại nhân.

Giọng rất êm tai, âm tròn trịa rõ ràng, nghe không có chút giọng Ngô nào.

Thẩm Mặc nhìn kỹ hắn, hoàn toàn không tìm ra vết tích của lão già như vỏ cây khô kia, không khỏi cảm thán thật dịch dung thần kỳ của đối phương.

Thấy y nhìn mình rất vô lễ, Lục công tử có chút khó chịu hừ một tiếng.

Thẩm Mặc lúc này mới tỉnh lại, cười nói:

- Lục Kế phải không?

- Lục Tích, Tích trong thành tích.

Lục công tử bực bội nói, thầm nghĩ :" Âm bằng lại nge thành âm chắc, ta phát âm thiếu chuẩn xác như vậy à?"

- Ở Bắc Kinh ta quen với một người tên là Lục Dịch, hai người có quan hệ gì?

Thẩm Mặc quả thực rất hứng thú với việc trêu ghẹo tên tiểu tử này, một mặt vì y là kẻ thù dai, một mặt khác vì đối phương đẹp trai hơn y.

- Là đường huynh của tại hạ.

Lục Tích không ngờ điều chỉnh tâm tình rất nhanh, không để cho đối phương được thế.

Lục Đỉnh phía kia cũng phát hiện ra ngữ khí hai người không tự nhiên, sợ hai người xung đột thì hỏng việc, vội vàng tới dàn hòa:

- Tử Ngọc, cháu cũng ngồi xuống đi.

Lúc này nha hoàn mang trà lên, đó là Đại Hồng Bào đỉnh cấp, uống vào làm toàn thân thư thái, Thẩm Mặc gật gù:

- Lâu lắm không uống trà ngon như vậy rồi.

- Lão phu còn có vài lạng, nếu đại nhân thích lát nữa mang về thưởng thức.

Đại Hồng Bào chính tông do mấy cây trà cổ trên vách Cửu Long núi Võ Di sinh ra, tính cho tròn năm được vụ trà nhất cũng chẳng quá một cân. Tất nhiên là cực kỳ quý giá, đắt đỏ vô cùng, Lục Đỉnh tặng liền mấy lạng, có thể nói là hào phóng.

- Quân tử không đoạt cái người khác thích.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Lão đại nhân cứ giữ lại dùng đi.

Nói mấy câu vô nghĩa một lúc, thấy Thẩm Mặc lề mề không chịu đi vào chính đề, Lục Đỉnh chỉ đành chủ động:

- Lần này mời đại nhân tới phủ, trừ biểu thị hoan nghênh đại nhân ra, còn có một mục đích khác...

Nói tới đó nhìn Lục Tích:

- Tiểu chất nghịch ngợm, từng làm đại nhân bực mình, cho nên đặc biệt bảo nó tới xin lỗi đại nhân, chúng ta lật qua trang khác, đại nhân thấy sao.

- Có gì đâu, có gì đâu.

Thẩm Mặc đồng ý ngay, cười tươi nhìn Lục Tích nói:

- Kỳ thực cũng chẳng có gì to tát, hiền chấp cho một bậc thang, chúng ta cùng đi xuống.

- Hiền chất?

Mặt Lục Tích tức thì đen như đít nồi, Lục Đỉnh lấy làm lạ nói:

- Thẩm đại nhân và Tử Ngọc hình như tuổi tác tương đương.

- Nói ra cũng không phải là người ngoài, hạ quan là sư đệ của Lục đô đốc.

Thẩm Mặc rất nghiêm túc:

- Cho nên dựa theo bối phận phải gọi lão đại nhân một tiếng thế thúc, đương nhiên Tử Ngọc cũng phải gọi hạ quan như thế.

Y nói không thể cái được, Lục Tích mặt lúc xanh lúc đỏ, cảnh cáo bản thân, tiểu sự bất nhẫn ắt loạn đại mưu, nghe thế hầm hừ một lúc nói:

- Thúc thúc.. Xin lỗi.

Nghe ra cứ như hắn mới là"thúc thúc" vậy.

Thẩm Mặc cười rất tự nhiên:

- Ừ, cháu ngoan, sau này đừng nghịch ngợm như thế nhé.

- Hả? ... Vâng.

Lục Tích cả đời này chưa bao giờ chịu nhục như thế, hắn sinh ra được cưng nựng yêu chiều, được mọi người vây quanh, xưa nay chỉ có hắn ức hiếp người khác, chứ làm gì có chuyện ngược lại. Không ngờ mấy lần gặp người này đều bị e đè bẹp dí, chiếm hết ưu thế.

Chương 391: Thương Lăng Đình (2)

- Ha ha ha...

Nhân lúc Lục Tích còn nhẫn nhịn được, Lục Đỉnh vội nói:

- Đánh nhau vỡ đầu té ra là người nhà cả ... Nếu thái độ Tử Ngọc đã thành khẩn như thế, phải chăng đại nhân nên trả cho cháu nó đồ của nó chứ?

- Đồ gì nhỉ?

Thẩm Mặc quay đầu lại hỏi Hoàng Cẩm đứng đằng sau lưng:

- Ngươi có biết không?

Nhưng lại thấy Hoàng Cẩm hai mắt phun lửa nhìn khuôn mặt ngọc của Lục công tử, cứ như muốn ăn sống nuốt tươi hắn.

Thẩm Mặc nhún vai, quay sang hỏi Lục Tích:

- Hình như người tùy tùng này của ta có vẻ rất giận dữ.

Lục Tích ngay từ đầu chỉ chú ý đấu khẩu với Thẩm Mặc, không nhìn thấy người đứng sau y, lúc này mới nhận ra Hoàng Cẩm, mặt ngọc trở nên âm trầm, lạnh lùng nói:

- Thẩm đại nhân, tùy tùng của ngài lai lịch không nhỏ.

Thẩm Mặc làm ra vẻ nhìn Hoàng Cẩm khinh miệt, lạnh nhạt nói:

- Hắn hả, vốn ban đầu nhận một công việc ở cục chế tạo, kết quả sau này bị người ta hại cho khuynh gia bại sản, chủ nợ tới tận cửa, chỉ đành chạy tới chỗ bản quan kiếm cơm mà thôi.

- Đại nhân nói thế có ý gì?

Lục Tích gằn giọng hỏi.

- Ngươi rõ hơn ai hết.

Thẩm Mặc cười khẩy.

Không khí trong phòng tức thì từ quái dị chuyển sang căng thẳng, hai người lạnh lùng nhìn nhau, nếu như không có gì bất ngờ, một khắc sau sẽ phân thắng bại.

May có lão hồ ly Lục Đỉnh ở đây, ông ta vội vàng cắt đứt ánh mắt hai người, thân thiết nói với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, bên kia đã chuẩn bị xong rồi, chúng ta tới dùng cơm đi.

Nói xong liếc Lục Tích một cái, trong ánh mắt đã có chút bất mãn.

Lục Tích tức phát điên, hắn thực sự không muốn khơi lên chiến tranh, nhưng đối phương cố ý gây hấn thì phải làm sao?

Tiệc trưa đặt ở Thương Lăng Đình trên gò đồi cao, để hài hòa với không khí đạm nhã u tĩnh này, thức ăn trên bàn không nhiều, không hoa lệ, nhưng đều được làm bới đầu bếp có tiếng, phản bác quy chân, không thua kém cảnh đẹp đất trời non nước.

Trừ ba người bọn họ còn có Hoàng Cẩm, ông ta đã bại lộ thân phận, tất nhiên không thể đứng, bốn người ngồi đối diện trong đình. Lục Tích mặc dù rất ghét Thẩm Mặc, nhưng càng không muốn ngồi đối diện với Hoàng Cẩm, đành tiếp tục nhẫn nhịn khuôn mặt đáng ghét của Thẩm Mặc.

Trên bàn tiệc, già trẻ nhà họ Lục không nhắc tới mười cái rương nữa, Thẩm Mặc tất nhiên cũng biết đều, không nhắc tới chỗ tơ lụa. Còn về Hoàng Cẩm, do trước khi tới đã có ước hẹn với Thẩm Mặc, chỉ đành vùi đầu ăn cơm, trút căm phẫn lên đầu thức ăn.

Rượu đã ngà ngà, bụng cũng lưng lửng, Lục Đỉnh mân mê chén rượu nói:

- Nghe nói thị bạc ti của đại nhân muốn mở thị bạc ti ở Tô Châu?

- Vẫn chưa đâu vào với đâu cả.

Thẩm Mặc thẳng thắn nói:

- Thời cơ còn chưa chín muồi, nếu như muốn mở , thế nào cũng sẽ hỏi ý kiến của lão đại nhân trước.

Lục Đỉnh thấy y đẩy một cái sạch sẽ, không khỏi có chút sốt ruột. Nói ra tin tức thị bạc ti mở ở Tô Châu kỳ thực lan truyền xôn xao từ năm ngoái, người nào có chút kiến thức đều biết, một khi mở cửa thành công, tòa thành vốn rất phồn hoa này sẽ càng lên tới một tầm cao không gì sánh bằng. Khi ấy khách thương nam bắc sẽ nhiều hơn hiện giờ gấp bội, giá nhà đất, vật giá cũng theo đó tăng vọt. Nếu như không nắm thời cơ và tài phú mà nó mang lại, sẽ bị đối thủ vĩnh bỏ lại vĩnh viễn, thậm chí phải đối diện với nguy cơ bị nuốt chửng.

Nhưng Thẩm Mặc tới thành Tô Châu được một thời gian rồi mà vẫn án binh bất động, điều này làm các đại hộ mang đầy hi vọng và nôn nóng thành bị dày vò , cho nên Lục Đỉnh quyết định bất kể như thế nào hôm nay cũng phải nghe ngóng được cái gì đó.

Ông ta hỏi tới:

- Phủ tôn đại nhân phải chăng là có chỗ nào khó khăn?

Thẩm Mặc biết nếu còn làm bộ hồ đồ sẽ khiến người ta coi thường, liền bày ra vẻ thâm thù đại hận nói:

- Không giấu gì lão đại nhân, kỳ thực hạ quan há lại chẳng muốn sớm ngày mở thị bạc ti hay sao...

Y thở dài não ruột:

- Nhưng giặc Oa ngông cuồng như thế, chúng bao phen xâm lấn nội địa, lại thèm khát Tô Châu, nếu như tùy tiện mở ra, chỉ e càng khiến bọn chúng thèm muốn hơn, đột phá phòng tuyến Tùng Giang, vậy thì thành Tô Châu chúng ta nguy hiểm to.

Lời này chưa chắc toàn bộ là sự thực nhưng thế nào cũng có vài phần đáng tin, bởi vì Thẩm Mặc luôn đợi một người. Một người có thể bảo vệ y, người này và bộ đội của hắn chưa tới, y kiên quyết không hành động.

- Đại nhân, ngài không cần phải lo..

Lục Đỉnh cười:

- Lão phu đảm bảo, Tô Châu sẽ không bị giặc Oa công kích đâu.

Ông ta hạ thấp giọng xuống:

- Nơi này là chốn phát tài, kẻ nào dám gây chuyện ở đây, là cắt đứt tài lộ ...

Ông ta nói tới đây bên tai mọi người vang lên tiếng giao hưởng của hàng vạn chiếc máy dệt.

Thẩm Mặc không tin có sự trung lập vĩnh viễn, sở dĩ tạm thời chưa bị công kích là vì người ta không muốn giết gà lấy trứng mà thôi, nhưng những kẻ không ăn được trứng gà, thì chỉ đành đem con gà lên hầm thôi.

Thấy sắc mặt y vẫn dao động vô chừng, Lục Đỉnh nói thêm:

- Nếu như đại như đại nhân cảm thấy quá rắc rối, tệ gia sẵn lòng bỏ tiền bỏ sức, toàn lực giúp mở cửa.

Thẩm Mặc cười cười:

- Tới lúc đó chắc chắn sẽ làm phiền tới lão đại nhân.

Trong lòng thì cười lạnh :" Trái cấm của ta, đừng mơ đụng vào."

Đưa đẩy mãi mà cũng chẳng đổi lấy được một chút tin tức gì, như thế thì thành quá tuyệt tình rồi, Thẩm Mặc nghĩ tới gì đó, nói:

- Mấy hôm nữa hạ quan muốn thanh tra đường sông Ngô Tùng, lão đại nhân có hứng thú đi cùng không?

- Vui lòng bồi tiếp.

Còn cơ hội, Lục Đỉnh không tới mức quá thất vọng nữa.

Bừa cơm này ăn tới lúc mặt trời ngả về phía tây, áng đỏ nhuộm rực góc trời, Thẩm Mặc nhìn ra phong cảnh ngoài đình, không kìm được thốt lên:

- Quá đẹp.

Lục Đỉnh cười khà khà:

- Nếu đại nhân thích có thể thường xuyên tới đây chơi, tiểu lão nhi hết sức vui mừng.

- Nhất định, nhất định.

Thẩm Mặc đứng lên cùng Lục Đỉnh xuống núi. Tới chân núi, Thẩm Mặc nhìn Lục Tích vẫn theo đằng sau không nói một lời:

- Lão đại nhân bồi tiếp hạ quan cả ngày cũng đã mệt rồi, nên về trước nghỉ ngơi đi, để Tử Ngọc tiễn hạ quan là được.

Lục Đỉnh tất nhiên biết Thẩm Mặc có lời muốn nói với hắn, nhìn qua Lục Tích, thấy hắn cũng gật đầu, liền cười nói:

- Vậy lão hủ lớn gan không tiên nữa, đại nhân đi đường cẩn thận.

- Cáo từ.

Thẩm Mặc chắp tay với ông ta, được Lục Tích tháp tùng đi ra cửa.

Hoàng Cẩm theo xa xa đằng sau, nhìn vóc dàng hai người cao tương đương, lại cùng một thân áo trắng, trông hết sức hài hòa, có điều hai người đối thoại lại đầy mùi thuốc nổ.

Thẩm Mặc trước tiên cười tủm tỉm hỏi:

- Tử Ngọc à, năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?

Ngữ khí như trưởng bối đó làm Lục Tích cực kỳ tức giận, trợn mắt lên:

- Ngươi có thôi đi không hả? Ai là cháu ngươi? Ta nói cho ngươi biết, ta nhiều hơn ngươi ba tuổi.

- Nói như thế tức là cháu điều tra ta hả?

Thẩm Mặc vẫn cười.

Cành giác nhìn y một cái, Lục Tích đột nhiên cười nhạt :

- Đừng tưởng mỗi ngươi quen biết Cẩm Y Vệ.

Thẩm Mặc lòng máy động :" Xem ra mình đi gặp Chu Thập Tam bị đối phương biết rồi." Liền cười ha hả:

- Đúng rồi, nhìn trang phục của cháu giống người đọc sách lắm.

- Thế thì sao nào?

Y cứ một điều cháu hai điều cháu, Lục Tích uất ức vô cùng.

- Đọc sách bao năm rồi?

- Mười mấy năm.

Lục Tích trà lời cộc lốc.

- Ít nhất cũng là cử nhân rồi hả?

Thẩm Mặc cười hỏi:

- Ta thấy cháu rất thông minh.

- Sinh viên..

Lục Tích tức tối:

- Đừng có đoàn mò vớ vẩn.

- Tốt quá vậy chúng ta nói thẳng luôn nhé.

Thẩm Mặc cười tự nhiên:

- Trong rương đựng cái gì thế.

- Trong đó đựng ...

Lục Tích cười giảo hoạt:

- Không nói cho ngươi biết.

Nụ cười này của hắn làm Thẩm Mặc chấn động, nếu như chẳng phải cổ họng của hắn có trái cổ, không bấm lỗ tai, ngực phẳng lỳ thì Thẩm Mặc nhất định cho rằng hắn là nữ cải nam trang. Thẩm nghĩ :" ***, mẹ ngươi đúng là sinh nhầm giới tính cho ngươi rồi." Không khỏi thở dài:

- Tử Ngọc, có người nói với ngươi điều này chưa?

- Cái gì?

Lục Tích cáu kỉnh.

- Ngươi cười quá giống nữ nhân.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Nam nhi đại trượng phu cười là phải sang sảng, là lộ mười cái răng ra.

- Liên quan gì tới ngươi...

Lục Tích ấm ức nói, lúc này đã đi tới cổng hắn thẳng thừng:

- Được rồi, tiễn tới đây thôi, ra quay về đây.

Thẩm Mặc đột nhiên thu nụ cười lại, ánh mắt lạnh băng:

- Bất kể thúc thúc của ngươi là ai, trong thành Tô Châu an phận cho ta một chút, nếu không đừng trách ta không khách khí.

Sát khí đột nhiên tỏa ra ngùn ngụt làm Lục Tích chết đứng tại chỗ, đợi tới lúc hắn tỉnh lại thì không thấy bóng dáng Thẩm Mặc đâu nữa.

Chương 392: Bảo bối hay cục nợ (1)

Qua thời kỳ thích ứng ngắn, Thẩm Mặc mau chóng làm quen được với cương vị mới, y đích thân viết tám chữ lớn tải cửa phủ " Cầu thông dân tình, nguyện văn kỷ quá." Đồng thời ước thúc nghiêm khắc với cấp dưới, lại loại bỏ những nhân viên thừa, nghiêm khắc khảo hạch từng tháng, cẩm chỉ nhũng nhiều nhân dân, tức thì tác phong quan lại nghiêm túc, hiệu suất đề cao, nhất là mấy vụ án liền xử rất hay, thành câu chuyện đẹp, mọi người phải chống mắt lên nhìn vị đại nhân mới.

*** Cầu am hiểu dân tình, muốn được nghe lỗi của bản thân.

Trong thời gian ngắn chưa thực sự triển khai bản lĩnh, thanh danh "phá án như thần, yêu dân như con" của Thẩm Mặc đã được lưu truyền trong thành Tô Châu.

Thực tế Thẩm Mặc nhậm chức một tháng, ngoại trừ thẩm án ra, thì chỉ chỉnh đốn tác phong nội bộ, khai đao với những kẻ lười nhác ngông ngạo trong nha môn, khiến quan lại chỉ mong cuối tháng khảo hạch hợp cách, hiệu suất công tác được tăng cao rất nhiều, y chuẩn bị tới lúc thích hợp mở rộng ra toàn tỉnh.

Đương nhiên mở rộng có hiệu quả không thì Thẩm Mặc còn chưa dám xác định, sở dĩ y thành công được là vì kiếp trước y cũng lăn lộn trong nghề này, kiếp này một tay bày mưu cho cha từ nhân viên lâm thời thành quan lại chính thức, cuối cùng ngồi lên vị trí số ba của huyện, cho nên những thủ đoạn tham lam, bàng môn tả đạo trong phủ, y hết sức rõ ràng, không ai giở trò được với y.

Chính bởi vì y hiểu đạo lý không quan nào không tham, cho nên không động thủ với về mặt tiền lương, để lại đường lùi cho mọi người. Đám phó quan hiểu ngầm trong lòng, biết đại nhân không định tuyệt tình, vì chút màu mỡ đó, chỉ đành cắn răng kiên trì. Thẩm nghĩ :" Cố chịu đựng cho qua sự hăng hái ban đầu của đại nhân sẽ được giải thoát hoàn mỹ."

Có điều tổng thể mà nói, qua một tháng cọ sát, yêu cầu nghiêm khắc cùng uy hiếp dụ dỗ, Thẩm lão gia đã điều khiển nha phủ như bàn tay điều khiển ngón tay, lệnh ra là được thực thi. Thẩm Mặc thậm chí còn có thời gian tới phủ học giảng bài, tổ chức văn hội. Đây không phải là làm việc ngoài chính vụ, mà là hai hoạt động cực kỳ quan trọng, cái thứ nhất làm y đuợc sĩ tử Tô Châu yêu quý và tôn kính, còn việc thứ hai trở thành bậc học giả đại nho có danh vọng luôn là theo đuổi của Thẩm Mặc, muốn làm được điều này thì phải không ngừng giảng dạy, tích lũy năng lực và danh vọng, cho tới một ngày thanh danh của y khiến cho cả sĩ tử Vân Nam, Hải Nam cũng chạy tới cầu học thì y cách mục tiêu không còn xa nữa.

Con đường này chắc chắn là vất vả lại kéo dài, nhưng may là cái danh Thẩm lục thủ quá lớn, hiện giờ mặc dù chỉ mới bắt đầu, nhưng đã có sĩ tử Chiết Giang, đặc biệt là Thiệu Hưng hâm mộ danh tiếng tới cầu học rồi, cũng có cả một số sĩ tử châu phủ ở gần, nghe nói còn có người từ Ứng Thiên phủ chạy tới.

Thẩm Mặc mang nguyên tắc ai muốn học là dạy, đối với học tử bên ngoài cũng miến phí tiền học và ăn ở. Điều này không làm cho người trong thành Tô Châu bất mãn, vì có thể thu hút được học tử bên ngoài tới du học xưa nay luôn là vinh dự tối cao của việc dạy học. Ví như Tắc Hạ học cung, thư viện Dĩnh Xuyên thời cổ địa, cùng với tứ đại thư viện thời Tống, và thư viện Dương Minh công giảng học, đều mở rộng tấm lòng, thu nạp sĩ tử bốn biển, hoàn toàn không phân chia địa phương.

Đổi sang góc độ dung tục mà nói, trong mắt mọi người sĩ tử là quan dự bị, tương lai sau khi làm quan, nhất định nhớ ân tình của Tô Châu, chiếu cố hơn tới nơi này, càng có nhiều người làm quan, Tô Châu càng tốt.

Còn nữa Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp đã bị y kéo vào hội Quỳnh Lâm , có điều hiện giờ còn chưa chính thức nhập môn, còn phải đợi ít nhất có năng người tụ họp, bỏ phiếu biểu quyết mới đưa ra quyết định cuối cùng. Đáng thưương cho lão Quy và tiểu Vương, cho rằng mình được gia nhập vào văn hội tinh anh, còn dùng thanh danh trong văn đàn của mình, vui vẻ giúp Thẩm Mặc phát triển đường dây ngầm ... À không phải gọi là tổ chức.

Còn về Thẩm Mặc thường xuyên tổ chức văn hội, người tham gia đều là nhân sĩ có sức ảnh hưởng trong thành, làm y tìm hiểu được suy nghĩ của dòng chính trong xã hội, đồng thời để bọn họ cảm thụ được súc hút của mình, giảm bớt ngăn cách đôi bên.

Hơn nữa thông qua việc chủ trì các văn hội, còn có thể âm thầm khiến cho thân sĩ Tô Châu quen với việc tiếp nhận mệnh lệnh của y, tiếp thụ sự thực y thành người đứng đầu bọn họ, làm như thế không phải nghi ngờ gì lợi ích cực lớn của nó.

Thẩm Mặc thậm chí còn định mau chóng đón vợ mình tới, sau đó tổ chức " tụ họp thái thái phu nhân", để Nhược Hạm giúp y cùng thu nạp lòng người.

Có điều cũng có chuyện phiền lòng, đám đại hộ phú hộ huyện Trường Châu cứ hai ba ngày lại chạy tới cáo trạng, nói huyện lệnh Hải Thụy của bọn họ xử án bất công, thiên vị người nghèo, hãm hại người giàu, yêu cầu phủ tôn đại lão gia làm chủ, giúp bọn họ lập lại trật tự. Cũng có nha lại huyện Trường Châu cũng len lén tới cáo trạng, nói là không thể làm việc tiếp dưới tay Hải Thụy nữa, thà giáng chức cũng muốn đổi nơi khác. Quá đáng nhất là có một số lão bản của chốn ăn chơi gió trăng cũng chạy tới khóc lóc kêu than, nói Hải đại nhân ép bọn họ vào chỗ chết.

Thẩm Mặc không khỏi cười méo miệng, so với bản thân y đi bước nào chắc bước nấy, Hải Thụy dứt khoát thuộc loại sấm rền gió cuốn, làm việc mạnh mẽ tốc độ.

Hải Thụy trông coi công việc chưa một tháng, đã giải quyết hơn ba trăm vụ án tồn đọng, cắt bỏ chức vị hao tốn tiền lương, cấm chỉ ca kỹ, đóng cửa đổ trường, không cho thầy cãi hành nghề, chặn những hoạt động xa xỉ. Mỗi mùng một ngày dằm bắt hương thân quỳ nghe giảng đạo.

Tức thì khiến cho dân phong biến đổi, kiếm được thanh thanh "Thanh Thiên" cho bản thân hắn, danh vọng trong lòng người dân cùng khổ cực cao.

Nhưng có câu hăng quá hóa dở, ví như Tô Châu chính là nơi giàu có, văn hóa xa xỉ tồn tại tại đã nghìn năm, Hải đại nhân ông ta lại nhìn ngứa mắt, không cho dân gian tạo đồ vật xa xỉ, cấm tơ lụa đẹp đẽ. Đến món điểm tâm tinh xảo vốn là đặc sản, cùng yến tiệc kinh đình cũng bị cấm đoán nốt, điều này làm gia đình trung lưu trở nên cực kỳ không quen.

Mà những thanh lâu, thuyền hoa, đổ trưởng, tửu điếm sang trọng thường ngày làm ăn sôi động cũng bị Hải đại nhân cho nghỉ khỏe, ông ta đúng là biết hành người. Mỗi ngày buổi tối đùng giờ dẫn người xuất hiện, nhìn thấy ai đến giờ Tuất , còn có ai ở chốn ăn chơi không chịu về nhà là bắt lấy, phạt tiền đánh đít. Thêm vào đem thị chúng ba ngày, làm ngươi mất mặt.

Thật đáng thương, đổi sang giờ đồng hồ, tức là bảy giờ tối phải về nhà, thế thì còn sinh hoạt đêm gì nữa?

Nghề giải trí trong huyện sụp đổ, chính hợp với bản ý của Hải đại nhân, ông ta cứ khăng khăng làm theo ý mình, muốn nơi mình quản lý trở thành thế giới thuần phác mà thái tổ hoàng đế hướng tới.

Nói thực tình, Thẩm Mặc cực kỳ thất vọng, y vốn tưởng rằng vị Hải Thanh Thiên nổi danh trong sử sách trung học có thể quản lý địa phương đâu ra đấy, để cho y bớt phải nhọc lòng, tập trung tinh lực làm đại sự. Hiện giờ xem ra ông ta không làm chuyện loạn lên đã là may lắm rồi.

Thậm chí ngay cả Quy Hữu Quang xưa nay không đánh giá người khác cũng không nhịn được nói:

- Đại nhân, thứ cho thuộc hạ nói thẳng, năng lực và chức vụ của Hải đại nhân tựa hồ không hợp với nhau.

Nhìn lại những việc làm sau khi ông ta tới nhậm chức, việc đầu tiên là công bố bảng "ngày đêm hoan nghênh mọi người tới cáo trạng." Đồng thời miễn phí.

Xưa nay nha môn mở hướng về phía nam, có lý không tiền chớ vào. Hiện giờ Hải đại nhân không chỉ bản thân không thu tiền, còn nghiên cấm người dưới không thu tiền. Cơ bản thực hiện cáo trạng miễn phí, vì thế bắt đầu từ ngày hôm đó, huyện nha bị chen lấn như chợ rau chợ cá, đấm đông ngày đêm xếp hàng, ngày nhiều nhất thu được hơn tám trăm tờ cáo trạng.

Không thể không thừa nhận, thực lực Hải đại nhân thâm sâu khôn lường, ông ta dùng thời gian một tháng xử lý hơn ba trăm vụ án tồn đọng, còn xử được hơn tám trăm vụ án mới, không hề có hành vi thiên vị riêng tư, dung túng bao che, đáng lý mọi người đều vui vẻ.

Sự thực có một bộ phận cực kỳ không vui, cơ bản là phú hộ đại hộ từ trung lưu trở lên, cứ kiện cáo cơ bản là thua.

- Phải chăng từ điều này có thể nhìn ra một điều kẻ giàu là bất nhân không?

Trong Thiêm áp phòng, Thẩm Mặc cười khổ nói.

- Đương nhiên là không phải, giàu có sao có thể là tội ác được chứ?

Quy Hữu Quang tất nhiên không đồng ý, nói:

- Có câu là thương nhân thực chất biết lễ tiết, áo cớm no đủ hiểu vinh nhục. Mặc dù là có tồn tại kẻ giàu có bất nhân, nhưng đại bộ phận đại hộ thế phiệt đều hiểu tình hiểu lý, hiền hòa nhân nghĩa.

Chương 392: Bảo bối hay cục nợ (2)

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Đúng là loại người nào nói cho loại người đó." Quy gia mặc dù không phải là đại hộ, nhưng có thể tính từ tầm trung trở lên, đương nhiên phản cảm với cách nói "người giàu đều xấu."

Hơn nữa Thẩm Mặc cũng biết, hiện giờ đại đa số phủ hộ đại đa số lấy thi thư truyền đời, qua nhiều năm những tội lỗi thời buổi tích lũy tiền tài ban đầu đã phai đi rất nhiều, thậm chí rất nhiều người thích làm việc thiện, sửa cầu làm đường, xây dựng, đúng là không thể nói là "kẻ giàu bất nhân".

- Vậy thì làm sao lại bị tố cáo?

Thẩm Mặc hỏi.

- Phủ tôn đại nhân của tôi ơi.

Quy Hữu Quang vui mừng nói:

- Cuối cùng cũng có điều mà ngài không hiểu.

Ông ta nói như khoe:

- Người nghèo đúng là khá thuần phác, nhưng đó chỉ là một bộ phận thôi. Còn có một bộ phận khác gọi là điêu dân tồn tại. Điêu dân chính là đám lưu manh vô lại, đa phần là những kẻ chơi bài lê lổng phá hết gia sản, dựa vào thủ đoạn bất lương kiếm sống, loại điêu dân này không phải ít, bọn chúng lợi dụng Hải Thụy thù hận người giàu, cho nên ra sức hãm hại phụ hộ trục lợi.

Thẩm Mặc thấy ông ta có ý kiến rất lớn với Hải Thụy, liền bình tĩnh nói:

- Chấn xuyên công thiên vị rồi. Có công " kiêm thính tắc minh, thiên tín tắc ám", Hải Thụy chỉ biết nghe người nghèo. Còn tiên sinh cũng chỉ biết nghe người bên cạnh, cho nên cả hai đều không công bằng.

*** nghe lời cả hai bên thì sáng tỏ, nghe lời phiến diện thì mờ mịt.

Quy Hữu Quang chắp tay nói:

- Thuộc hạ thụ giáo rồi.

- Đừng có không phục.

Thẩm Mặc nghiêm giọng nói:

- Tổng thể mà nói, Hải tri huyện làm không tệ, dù sao người dân không tiền không thế, so với đại hộ có tiền có thể luôn ở thế kém, kiện tụng luôn thua thiệt.

Nói rồi vỗ lên hồ sơ dầy trên bàn:

- Ta dùng cả một buổi sáng xem ba trăm vụ kiện tồn đọng ở huyện Trường Châu, phát hiện ra đa phần vụ án trong đó đã rõ ràng, nhưng bên có lý không có tiền, bên có tiền không có lý, cho nên mới bị áp xuống, muốn làm cho người dân theo kiện mệt mỏi, cuối cùng phải từ bỏ.

Tới lúc này sắc mặt Thẩm Mặc đã rất khó coi rồi, ngữ khí của y nặng hơn:

- Trăm ngàn năm qua đều là người giàu thắng kiện, vì sao không ai nói là bất công? Hiện giờ vừa mới đảo ngược lại, đã vội vàng đi kêu oan rồi?

Quy Hữu Quang xấu hổ nói:

- Thuộc hạ đúng là "thiên tín tắc ám" rồi.

Thẩm Mặc đương nhiên sẽ không để cho cánh tay trái phải của mình bị ủy khuất, y thở dài:

- Kỳ thực Thẩm Chuyết Ngôn ta và tiên sinh lập trường như nhau, nếu như phát sinh mâu thuẫn không thể hóa giải, ta vẫn đứng về phía tiên sinh.

Tới đó y đề cao giọng :

- Nhưng vì sao phải đợi tới khi mâu thuẫn không thể điều hòa?

- Ý của đại nhân là?

Mắt Quy Hữu Quang sáng lên.

- Có thể giúp thì giúp, ủy khuất vài phú hộ là khó tránh khỏi. Có điều Hải Thụy cũng cẩn phải nhắc nhở một chút, nếu còn tiếp tục như thế này, ta chỉ đành hạ hắn thôi.

Nghĩ tới đây liền sai Thiết Trụ chuẩn bị giấy mực, cầm bút lên, viết bên trên :"Kỳ vô chính. Chính phục vi kỳ, thiên phục vi yêu. Nhân chi mê, kỳ nhật cố cửu. Thị dĩ thánh nhân, phương nhi bất cát, liêm nhi bất quế, trực nhi bất tứ, quang nhi bất diệu."

***Họa là chỗ dựa của phúc; phúc là chỗ dựa của họa. Nào ai biết đâu là điểm cực hạn? Không có sự công chính sao? Công chính rồi lại thành gian tà; thiện rồi trở thành ác. Con người u mê đã quá lâu rồi!

Quy Hữu Quang học nhiều tất nhiên biết đây là lời trong Đạo Đức Kinh, ý tứ của nó là "trên đời này không có gì tuyệt đối chính xác, dưới điều kiện nhất định, việc tốt sẽ khiến hỏng việc, việc thiện càng gây thêm loạn. Cho nên thánh nhân tuy vuông vức mà không hại ai, tuy góc cạnh mà không tổn thương ai, tuy ngay thẳng nhưng không khắc nghiệt với ai, tuy sáng rỡ nhưng không chói lòa mắt ai.

Xem xong Quy Hữu Quang gật đầu:

- Đây mới là đạo chính nhân quân tử.

Thẩm Mặc đặt bút xuống, sai bảo Thiết Trụ:

- Gấp lại, gửi cho Hải đại nhân.

Nhưng tỏ ra có chút thiếu tự tin:

- Chắc là có tác dụng nhỉ?

- Đại nhân vì sao không nói chuyện trực tiếp với ông ta?

Thấy Thẩm Mặc vòng vo như thế, Quy Hữu Quang không hiểu hỏi:

- Với tài ăn nói của đại nhân, chắc có thể thuyết phục được bất kỳ ai.

- Ít nhất Hải bút giá này ta không thuyết phục được.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Hải Thụy là người công chính vô tư, liêm khiết cực đoan, thành thực cực đoan, chính thống cực đoan, về mặt đạo đức không có chút tỳ vết nào.

Y cười tự trào:

- Vừa khéo Đại Minh triều chúng ta lấy đạo đức quyết định tiếng nói lớn nhỏ, ta chẳng muốn chuốc nhục vào thân.

Quy Hữu Quang lại đề nghị:

- Nếu như đại nhân đã minh bạch vì sao không thay ông ta đi?

Lần này khác lần trước, đơn thuần là suy nghĩ cho Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc kiên quết lắc đầu:

- Trên giang hồ lưu truyền một câu, tiên sinh đã nghe chưa?

- Câu gì?

- Võ lâm chí tôn, bảo đao Đồ Long, hiệu lệnh thiên hạ, có ai không theo. Ỷ Thiên không xuất ai dám tranh phong?

Thẩm Mặc mặt đẩy tưởng nhớ.

Quy Hữu Quang nghiền ngẫm rất lâu, nhưng không có chút ấn tượng nào, lắc đầu nói:

- Thuộc hạ không hiểu chuyện của võ lâm lắm.

- Ha ha ha, không cần phải tự ti.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Tức là muốn đấu lại một vật cần có một vật sức mạnh tương tự.

- Thì ra là thế.

Quy Hữu Quang gật gù:

- Nói ra, Ỷ Thiên Kiếm hẳn là bội kiếm của Ngụy Vũ đế thời Tam Quốc, ở trong câu "bạt trường kiếm hề ỷ trường thiên", sắc bén vô cùng có thể cắt vàng xẻ đá. Tiên thơ Lý Bạch cũng ngưỡng mộ vô cùng, trong Lâm Giang Vương Tiết Sĩ Ca có câu "an đắc ỷ thiên kiếm, khóa hải trảm trưởng kinh...

Quy Hữu Quang nổi máu tra cứu, bắt đầu dốc thi thư ra.

Thẩm Mặc vã mồ hôi:

- Dừng dừng, nó chỉ là thanh thần kiếm thôi.

Nói rồi nhấn mạnh thêm:

- Kiếm là hung khí, dùng đúng thì trừ bạo an dân, mở mang bờ cõi, lập nên công tích vạn đời; dùng không đúng thì hại người hại mình, mặc dù kẻ thù hận, người thân cũng đau, chỉ lưu lại nỗi hận thiên cổ.

- Ý đại nhân là Hải Thụy không được dùng đúng chỗ?

Quy Hữu Quang hỏi.

- Ừm, nói là năng lực và chức trách không hợp, không bằng nói sở trường và việc làm không tương ứng.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Người ta đều nói quan chính ấn là "quan phụ mẫu", tức là phải làm tốt cha nghiêm, cũng phải làm tốt mẹ hiền, đối đãi với con cái như một mới được. Nhưng Hải Thụy là người chỉ biết cứng, lại thù địch với người giàu, hiển nhiên không làm tốt hai điều ta vừa nói.

- Đúng thế, người như Thụy Hải hiếm có trên đời , trăm năm khó gặp.

Quy Hữu Quang tán đồng.

- Thế nên dùng tốt thì đánh đâu thắng đó, dùng không tốt chỉ chuốc lấy phiền não.

Quy Hữu Quang cau mày hỏi:

- Vậy rốt cuộc ông ta làm gì mới thích hợp.

- Ta cũng đang nghĩ an bài ông ta ra sao đây.

Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ, kỳ thực y không nói thật, trong kế hoạch tương lai của y, Hải Thụy đóng một vị trí vô cùng quan trọng! Đó mới là nguyên nhân cơ bản khiến cho bao nhiều người tới khóc lóc kể khổ, y cũng không định hạ bệ Hải Thụy.

Có điều kế hoạch đó có hơi xa, có lẽ mấy năm nữa cũng chưa dùng tới thanh "Ỷ Thiên Kiếm" Hải Thụy này, cho nên trước tiên phải tìm được nơi để hắn ta phát huy sở trường, lại không khiến người giàu phẫn nộ.

Nhưng ở trong phủ Tô Châu có địa phương như vậy không? Có chức vị như vậy không?

Mặc dù chuyện khó nói Hải Thụy gây ra khó nói có phải là phiền phức hay không xen ngang, nhưng tổng thể mà nói cuộc sống của Thẩm Mặc rất yên bình. Có một tin tức tốt là một ngày y gửi ba bức thư thục giục, cuối cùng khiến Thích Kế Quang trú quân ở một dải Ninh Ba nhổ trại tới Tô Châu rồi.

Đại quân lên đường thế nào cũng phải nửa tháng mới tới, Thẩm Mặc cho rằng mình nên bắt đầu công tác chuẩn bị rồi.

Y gọi Vương Dụng Cấp tới, bảo hắn lấy danh nghĩa huyện lệnh huyện Ngô, mời phú hào đại hộ trong huyện, hôm sau đi dạo sông Ngô Tùng; lại sai Tam Xích dùng danh nghĩa của mình, mời đại hộ của huyện Trường Châu hôm sau cùng đi dạo sông Ngô Tùng.

Chương 393: Thị sát sông Ngô Tùng (1)

Ngày hôm sau, hai mấy vị nhân vật có máu mặt của huyện Ngô lên thuyền của quan phủ, mặc dù phủ tôn đại nhân mời đi chơi sông, nhưng mọi người đều hiểu trong lòng, đây là khảo sát đường sông để mở cảng trao đổi trong tương lai.

Trước khi lựa chọn mở lại thị bạc ti, vì không thể lựa chọn cửa cảng ven biển, cho nên cần phải một thành phố trong nội địa mà trú quân có thể chiếu cố an toàn, qua một phen điều tra nghiên cứu, Thẩm Mặc quyết định chọn Tô Châu, ngoại trừ công thương nghiệp phát triển, quan niệm của ngưởi dân khá tân tiến ra còn có nguyên nhân quan trọng là con sông Ngô Tùng này.

Sông Ngô Tùng thời Đường rộng hai mơi dặm, tới thời mới lập nước cũng rộng mười hai dặm, hẳn phải có điều kiện đàm nhận động mạch vận chuyển chính. Nó dài gần ba trăm dặm, xuất phát từ Thái Hồ, xuyên qua Đại Vận Hà, thành Tô Châu, Côn Sơn, Gia Định sau chảy vào huyện Thanh Phổ phủ Tùng Giang, đổ vào Trường Giang gần huyện Thượng Hải, cuối cùng chảy ra cửa biển, trừ có thể thông với hải ngoại, còn có thể nối liền với cùng giàu có của Giang Nam và Mân Chiết Lỗ Tấn.

Những điều này Thẩm Mặc dựa theo bản đồ và địa phương chí mày mò được ra, nếu chỉ nhìn từ trên giấy thì không có chỗ nào chê trách, còn lại chỉ là khảo sát thực địa nữa thôi, nếu như vấn đề không lớn, có thể tuyên bố với mọi người lịch trình mở thị bạc ti rồi.

Vì thế trong gió ban mai, đề cử đại nhân tương lai của chúng ta dẫn quá nửa nhân vật có vai vế của Tô Châu lên còn thuyền năm tầng này.

Đây cũng là con thuyền lớn nhất có thể tìm được trong thời gian ngắn, hơn nữa vì đạt được hiệu quả khảo sát, ở tầng dưới còn đặt từng khối đá lớn, dùng kinh nghiệm của những thủy thủ lâu năm mà nói, thì đó đã được mức ăn nước của thuyền biển bình thường rồi.

Mọi người xuất phát từ bến tàu, trước tiên ăn điểm tâm do Thẩm Mặc khoản đãi trong khoang, đợi tới khi mặt trời lên cao, thuyền đã rời khỏi Tô Châu, mọi người được Quy Hữu Quang mới tới nóc tầng cao nhất của thuyền, ngồi xuống chiếc bàn bày đầy hoa quả đồ ăn vặt, một bên thưởng thức trà thơm, một bên ngắm cảnh sắc bốn xung quanh, chỉ thấy nước sống xanh, hoa đào đỏ, gió nhẹ vi vui, mặt trời ấm áp, đúng là cảnh mùa xuân Giang Nam tươi đẹp ...

Mọi người không thể không thừa nhận bọn họ ở trong những viện tự thu nạp cả sơn thủy, nhưng so với phỏng cảnh tự nhiên chân chính, vẫn thua kém hơn rất nhiều.

Tức thì mọi người lòng dạ thoải mái, đàm luận sôi nổi, ngâm thơ làm đối, đúng là coi đây thành chuyến đi dã ngoại thật rồi.

Nhưng tâm tình của Thẩm Mặc lại chẳng tốt như thế, bởi vì vừa rời thành Tô Châu, y liền phát hiện ra sông Ngô Tùng không được rộng như trong sử sách ghi chép, nhiều lắm cũng chỉ được bốn năm dặm, mực nước rất bình thường, có thể cảm giác rõ ràng, thuyền lớn đi bên trên đúng là có chút vất vả.

Có điều vẫn trong phạm vi chấp nhận được, cho nên y mới không thể hiện lo lắng ra ngoài, nhưng không bao lâu, y đã không ngồi yên được nữa, đứng dậy đi bên mép, vịn lan can nhìn ra ngoài.

Thấy phủ tôn đại nhân như thế, tiếng nói cười của mọi người ngưng bắt, tất cả đứng dậy đi tới, nhìn theo ánh mắt của Thẩm Mặc, thấy mặt sông hẹp hơn khi rời thành không ít.

Lúc này thủy thủ ở dưới lên xin chỉ thị:

- Đại nhân, đường đi bị tắc nghẽn quá mức, chúng ta phải vứt đá trên thuyền, nếu không thì không thể đi được.

Thẩm Mặc buồn bực đồng ý với thỉnh cầu này.

Từng sọt đá được ném từ trên thuyền xuống sông, giảm nhẹ tải trọng của thuyền lớn, lúc này mới chầm chậm tiến lên được; nhưng chưa đi được hai mươi dặm, thủy thủ lại xin chỉ thị, tiếp tục phải giảm trọng tải.

Cứ như thế đi một đoạn ném một ít, cuối cùng tới chiều thì không thể nào tiến lên được nữa, mặt sông bị co hẹp còn hai mươi trượng, độ sâu mặc dù không rõ, nhưng đã không thể nâng được thuyền lớn như thế nữa.

Thẩm Mặc hai tay vịn lan can, sắc mặt trắng như tờ giấy, hai mắt nhìn ra bên ngoài, nhưng thực chất đã thất thần, trong lòng có có một âm thanh, đó là tiếng kêu bất lực :" Không thể như thế, không thể như thế."

Trên sử sách nói, Thái Hồ rộng ba vạn lúc ngàn khoảng, con đường vào biển chỉ có một. Trong du địa chí có viết cửa sông rộng tới hai mươi dặm, Bắc Tống rộng chín dặm, thời đầu lập nước cho hẹp nhất cũng có hai dặm.

Quả nhiên chỉ tin vào sách chẳng bằng không đọc sách, Thẩm Mặc không sao ngờ rằng con đường duy nhất tiết nước Thái Hồ lại hẹp như thế, gần như thành lạch nước mất rồi.

- Thế này thì phải làm sao đây?

Mọi người đưa mặt nhìn nhau, mặc dù bọn họ sinh ra và lớn lên ở đây, nhưng cũng chỉ nắm rõ được vùng phụ cận thành Tô Châu, tới hạ du một chút là mù tịt, còn có người hỏi:

- Giờ đã đi đến đâu rồi.

- Địa phận huyện Côn Sơn.

Một giọng nói già nua vang lên, thu hút hết ánh mắt của mọi người, thì ra là Quy Hữu Quang.

Chỉ thấy ông ta vịn vào lan can, ánh mắt ướt lệ nói:

- Đại nhân, trước kia ngài hỏi hạ quan là người ở đâu, hạ quan nói là Gia Định. Kỳ thực Gia Định chỉ là nơi cư ngụ của cả nhà hạ quan, còn sự thực quê hương của hạ quan, nơi hạ quan sinh trưởng là nơi này.

- Ồ vậy sao? Thế vì sao không sống ở Côn Son?

Kỳ thực trong lòng y có chút không vui vì Quy Hữu Quang đột nhiên xen lời vào, nhưng vì quan hệ hài hòa của hai người, khi nào nên nể mặt ông ta vẫn phải nể mặt.

Liền nghe Quy Hữu Quang đáp:

- Năm Gia Tĩnh thứ hai mươi mốt, Thái Hồ lũ lớn, cả Côn Sơn bị nhấn chìm, sau lũ ôn dịch hoành hoành, không còn gì để sống, cho nên đành bỏ quê hương tới Gia Định tị nạn. Mấy năm qua năm nào cũng đạt đỉnh lũ, Côn Sơn năm nào cũng nguy ngập, nên nhà hạ quan đành ở lại Gia Định.

Thẩm Mặc hỏi mọi người:

- Các huyện khác cũng thế sao?

Mọi người gật đầu:

- Thái Hồ quá rộng, mỗi khi vào mùa mưa nước hồ dâng cao, phủ huyện bao gồm cả thành Tô Châu đều bị ngập nước. Gần như năm nào cũng thế, Cô Sơn đê thấp càng bị tan nạn nghiêm trọng, cho nên mới gọi là "ăn mày Côn Sơn".

Nhìn mặt sông hẹp, Thẩm Mặc hỏi:

- Có liên quan tới việc đường sông trở nên hẹp không?

- Nguyên nhân chính là sông Ngô Tùng này.

Quy Hữu Quang trầm giọng nói:

- Con đường nước chảy ra biển của Thái Hồ chỉ có mỗi sông Ngô Tùng, nước Thái Hồ lại mang rất nhiều bùn đất, đồ xuống hạ du, dần dần lắng đọng, hơn nữa gần sông phì nhiêu, cho nên người dân chiếm lấy, tranh đoạt từng tấc đất với sông ...

Nói rồi chỉ vào đồng ruộng phía bắc sông:

- Đại nhân, xin hãy nhìn, trăm trượng ruộng lúa kia kỳ thực ban đầu toàn là lòng sông, vây sông tạo ruộng như thế, cho nên lòng sông cứ hẹp dần, một khi có lũ, làm sao có thể tiết nước kịp thời? Há có thể tránh được cái chuyện ngập lụt?

Thẩm Mặc sắc mặt nghiêm túc gật đầu, không tiếp lời, tình hình này thực sự quá quá bất ngờ, làm những lời y chuẩn bị nói nghẹn l trong bụng.

Mọi người lòng mang đầy hi vọng tới, nhưng lại gặp phải tình hình này, cũng không biết phải nói ra sao. Cuối cùng Lục Đĩnh chậm rãi lên tiếng:

- Kỳ thực thời ban đầu lập nước cũng đã áp dụng các biện pháp tìm đường tiết nước khác. Gần trăm năm qua, sông Tô Tùng lại nhiều lần khơi thông, nhưng cứ khơi lại tắc, hiệu quả rất kém, cuối cùng không thể thay đổi được cục diện bị thu hẹp.

Những lời này kỳ thực nhắc Thẩm Mặc, vấn đề thủy họa của Thái Hồ không ai giải quyết được, nếu như cứ dây dưa ở vấn đề này, sẽ làm lỡ chính sự. Cuối cùng ông ta nói:

- Hơn nữa mùa mưa sắp tới rồi, hiện giờ muốn cải tạo sông Ngô Tùng cũng không kịp nữa.

Mọi người đều phụ họa:

- Đại nhân, kỳ thực mỗi lần thủy tai chúng tôi đều bị tổn thất không nhỏ! Phủ tôn các đời ai chẳng muốn giải quyết thủy họa? Nhưng không ai giải quyết được. Thái Hồ nuôi dưỡng Tô Châu, làm nơi nà biến thành địa phương giàu có nhất sông nước Giang Nam; cũng liên tục dâng lũ thành họa, khiến Tô Châu không thể giàu chùm toàn quốc, đó chính là thiên đạo lấy cái thừa bù đắp cho cái thiếu, là thiên mệnh, chúng tôi đều chấp nhận.

Thẩm Mặc chầm chậm gật đầu, hỏi Quy Hữu Quang:

- Tiên sinh có cách giải quyết không?

- Có các cánh lớn lẫn cách nhỏ, cách lớn là hoàn toàn khơi thông sông Tung Giang, khiến nó khôi phục lại diện mạo Đường Tống, để nước sông đổ vào biển, có thể làm một lần khỏe cả đời.

Thẩm Mặc giơ tay lên ngăn lời nói dông dài của ông ta, hỏi:

- Trước tiên nói cho ta biết cách này cần hao tốn bao nhiêu tiền.

Y từng làm việc trong nội các, ấn tượng của y về việc trị thủy là chẳng khác gì đốt tiền.

- Cái này ...

Quy Hữu Quang ngập ngừng một chút:

- E rằng phải tốn mấy trăm vạn lượng bạc...

- Mấy trăm vạn lượng?

Lục Đỉnh ở bên cạnh bật cười:

- Nếu như triều đình có số tiền này thì có cần phủ tôn đại nhân mở lại thị bạc ti, mậu dịch với người Tây không?

Chương 393: Thị sát sông Ngô Tùng (2)

Sông Ngô Tùng sớm muộn gì cũng phải nạo vét triệt để.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Nhưng hiện giờ triều đình chiến sự căng thẳng, chính là lúc dùng tiền, những hạng mục lớn của chúng ta hiển nhiên không hợp thời.

Rồi an ủi Quy Hữu Quang:

- Đợi qua vài năm nữa chiến sự kết thúc, chúng ta có tiền rồi, chắc chắn sẽ làm cho ra trò...

Nhìn mặt sông ứ tắc, Thẩm Mặc biết hiện giờ lượng mưa thấp còn chưa sao, nhưng nếu như không giải quyết vấn đề này, đợi tớ mùa hè mưa trút liên tục, nước sông dâng cao thành lũ thì khỏi nghĩ mở thị bạc ti gì, mà chỉ còn dồn sức toàn lực chống lũ thôi.

Nghĩ tới đây y phạt hiện ra không nên chống lại ý kiến của Quy Hữu Quang, mà trọng thị cao độ, liền hỏi:

- Nói cách nhỏ của tiên sinh đi, ít nhất cũng phải đối phó qua được mấy năm khó khăn nhất này.

Quy Hữu Quang sớm biết cách trước không được, sở dĩ vẫn nói ra là để che chở cho cái sau mà thôi, liền nói:

- Nếu như tình thế thúc ép, tạm thời dùng cách nhỏ, đó là phải xây dựng đê phòng lũ ven bờ.

Lời này vừa phát ra, đám đông liền xôn xao:

- Chấn Xuyên công sai rồi, lòng sông tắc nghẽn như thế này, cho dù muốn chỉnh đốn thì cũng phải đào đất nạo bùn chứ sửa đê làm cái gì?

Thẩm Mặc nhìn Quy Hữu Quang dò hỏi, chỉ nghe ông ta tự tin nói:

- Trong lòng sông lắng bùn là vì nước chảy chậm, cho nên mới dần dần xuất hiện chuyện trầm tích ứ tắc, khiến cho lòng sông hẹp đi. Đào bùn vét đất tất nhiên là một biện pháp, nhưng tốn kém mà hiện giờ cũng không kịp nữa.

Nói rồi giơ song song hai bàn tay lên:

- Hiện giờ là mùa khô, nước sông chạy chậm, lượng nước không bằng một phần ba lúc đầy nước, đại nhân thử nghĩ xem, nếu như chúng ta sửa đê ở Côn Sơn, ước thúc dòng chảy, tạo thành một nước gấp, ắt có thể đủn bùn đi, qua một mùa nước lũ, bùn tắc ở đây ắt sẽ giảm lớn, đó là dựa sức trời tạo phúc cho mình.

Mọi người nghe thế mắt sáng lên, đúng là một biện pháp khéo léo, liền hỏi:

- Cách này phải tiêu tốn bao nhiêu tiền?

- Không tốn nhiều tiền lắm.

Quy Hữu Quang cuối cùng cũng đánh động được mọi người, hân hoan nói:

- Đại nhân và các vị hãy nhìn xem, hai bờ đông tay kỳ thực cao thấp, bờ đông địa thế cao, không sợ thủy tai, chỉ sợ nhiều tháng không mưa, không thể tưới tiêu. Bờ tây vừa khéo trái ngược, địa thế quá thấp, hơi chút là nước ngập lai láng. Cho nên lệnh dân phu hai bờ đông tây, hợp lực sửa đê bờ tây. Cũng không cần lấy dất ở xa, cứ đào ngay ở lòng sông, một là có thể khơi thông lòng sông, hai có thể lấy dùng bùn đất đắp cho đê cũ cao lên. Đợi tới mùa mưa, nước sông dâng cao, lại tập trung dân hai bên bờ sông nạo vét lòng sông phía đông, trữ nước cho nhiều tháng không mưa ...

Nói tới đó khép hai tay lại:

- Như thế tài lực không phí, lại có thể từ cả lũ lẫn hạn.

- Hay!

Lục Đỉnh là người tán thưởng sớm nhất:

- Đúng là biện pháp tuyệt diệu.

Mọi người cũng cao hứng reo hò, cảm thấy không còn cách nào ổn thỏa hơn nữa, đều nói:

- Như thế lòng sông có thể sâu hơn, rộng hơn, tâm sự của đại nhân cũng được tháo gỡ.

Thấy mọi người đều nhìn sang mình, Thẩm Mặc nhoẻn miệng cười:

- Thảo luận một chút, nếu như khả thi, thì cứ làm như thế.

Quy Hữu Quang cuối cùng cũng thở phào.

~~~~~~~~~~~~

Thuyền trở về thành Tô Châu thì đã là hoàng hôn, mọi người từ biệt phủ tôn đại nhân, ai nấy lên kiệu đợi sẵn ở bến tàu trở về nhà mình.

Thẩm Mặc thu ánh mắt nhìn mọi người đã đi xa, nhìn sang phía Quy Hữu Quang, liền trở nên vô cùng nghiêm khắc.

Quy Hữu Quang tự biết mình, quỳ xuống nói:

- Ti chức tử ý chủ chương xin đại nhân trách phạt.

- Vì sao không thương lượng với ta?

Thẩm Mặc hừ lạnh.

- Ti chức sợ đại nhân không đồng ý, cho nên mới dùng hạ sách này.

Nếu như ông ta nói ra từ sớm, Thẩm Mặc khẳng định nghĩ cách tránh đoạn đường này ví dụ như đổi sang mở thị bạc ti ở Thái Thương châu, nơi đó Lưu Giang đổ ra biển, cũng là một lựa chọn rất tốt, thế nhưng như thế Tô Châu mất đi cơ hội phát triển bằng vàng, sông Ngô Tùng mất đi cơ hội nạo vét.

Quy Hữu Quang không muốn thành tội nhân của Tô Châu, cho nên ông ta không để cho Thẩm Mặc biết tình huống chân thật của sông Ngô Tùng, phải đợi tới hôm nay, Thẩm Mặc đã mời một nửa đại hộ thành Tô Châu ra, không còn cách nào thay đổi giữa chừng nữa, để cho y không thể không đồng ý.

- Ngươi làm như thế có khác gì uy hiếp bản quan?

Thẩm Mặc lạnh lùng nói, cục tức này y nhịn nửa ngày trời, nhìn tới mức ... Không còn tức lắm nữa.

Quy Hữu Quang bỏ mũ ô sa xuống đặt trên mặt đất, vẻ mặt bình thàn:

- Ti chức tùy cho đại nhân xử lý.

Thẩm Mặc ngồi xuống, nhìn Quy Hữu Quang, tựa cười tựa không nói:

- Thấy lừa được ta một vố, có phải là sướng lắm không?

- Không sướng.

Quy Hữu Quang nhỏ giọng đáp:

- Được đại nhân tín nhiệm, hạ quan khắc khi trong lòng, vốn phải gan óc lầy đất, một lòng trung thành, nhưng nghĩ tới quê hương vẫn đang trong nước sôi lửa bỏng đành phạm thượng một hồi.

- Tốt quả nhỉ.

Thẩm Mặc vỗ vai ông ta, hài hước nói:

- Nếu như lấy mũ ô sa của "Thanh Thiên" như ngươi, há ta chẳng phải là "Hắc Thiên" sao?

- Thuộc hạ không dám, đó là thuộc hạ gieo gió gặt bão, tội đáng phải nhận.

Thẩm Mặc đứng dậy dùng chân móc mũ ô sa của Quy Hữu Quang lên, cầm trong tay, vừa phủi bùn đất trên đó, vừa nói:

- Ngươi có biết quan viên Thanh Lưu khiến người ta ghét nhất ở chỗ nào không?

Quy Hữu Quang lắc đầu.

- Đó là bọn họ chỉ đưa y kiến còn quyết không làm việc thực tế.

Thẩm Mặc ngữ khí bình thản:

- Cho nên bất kể kết quả ra sao, bọn họ đều chính xác vinh quang.

Liếc ông ta một cái, hỏi:

- Có phải là ngươi cũng nghĩ như thế?

Quy Hữu Quang vội lắc đầu:

- Ti chức không vô sỉ như thế.

- Thế thì chớ mơ vứt bỏ gánh nặng.

Thẩm Mặc đội mũ ô sa ngay ngắn lên đầu ông ta, nghiêm giọng nói:

- Chuyện ngươi tự làm ra thì ngươi tự xử lý, hạn cho ngươi trong vòng bảy ngày nghĩ ra phương án tỉ mỉ trình lên.

- Đại nhân, ngià..

Quy Hữu Quang mặt đầy nước mắt.

- Thế nào, không muốn à?

Thẩm Mặc nheo mắt lại.

- Muốn ạ, muốn ạ.

Quy Hữu Quang tinh thần phấn chấn:

- Ngài đúng là quân tử nhân nghĩa.

- Nhân nghĩa cái rắm!

Thẩm Mặc trợn mắt lên:

- Làm tốt, ta và người cùng có công lao, mọi người cùng thăng quan phát tài, làm hỏng, ngươi gánh trách nhiệm.

Quy Hữu Quang biết đại nhân chẳng qua tức giận mà nói thế thôi, một công trình trị thủy lớn như thế, nếu như để xảy ra sơ xuất gì, tri phủ đại nhân không thể chối bỏ trách nhiệm. Thẩm Mặc sở dĩ nói như thế, chẳng qua là muốn xả giận, tuận tiện tăng thêm áp lực cho ông ta.

- Không phải thuộc hạ khoác lác, thuộc hạ khảo sát sông Ngô Tùng mấy mười mấy năm rồi.

Quy Hữu Quang cười tự tin:

- Đi thăm lòng sông, ta duyệt sử sách, nên có thể lấy ra được được biện pháp chỉnh đốn sông Ngô Tùng.

Nhưng vẫn còn chút do dự, nói:

- Có điều muốn thuộc hạ chỉ huy nhiều người như thế, quản lý công trình lớn như thế thì thuộc hạ không đủ bản lĩnh.

- Ừm, ngươi làm tổng công trình sư là được rồi.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Thực sự dẫn người làm việc ta có nhân tuyển khác.

Nói rồi này mắt:

- Tuyệt đối là đốc công tốt nhất từ xưa tới nay.

- Ai ạ?

- Hải Thụy.

Thẩm Mặc vỗ tay nói:

- Hôm qua sau khi nói chuyện với ngươi, ta liền nghĩ, hắn ta làm gì tốt nhất, cuối cùng phát hiện ra, để làm quản đốc công trình là thích hợp nhất.

Rồi y gặp tay đếm:

- Hắn ta cực kỳ thanh liêm, không muốn mưu lại; tinh lực dư thừa, không sợ chịu khổ, xung phong tuyến đầu, người như thế quản công tình, ta yên tâm, thoải mái.

Chương 394: Ẩn họa (1)

Tiếp đó bận rộn vài ngày, hôm đó nha môn hưu mộc, Thẩm Mặc cuối cùng đã có thể nghỉ ngơi ngủ nướng một giấc, tới khi mặt trời lên đỉnh đầu mới chịu mò dậy.

Thoải mãi duỗi mình, cảm thủ ánh mặt trời ấm áp, Thẩm Mặc không kìm được thốt lên:

- Đúng là một ngày đẹp ...

Nhưng tỉnh lại một chút mặt lại trầm xuống:

- Sao lại là ngày nắng?

Y sinh trưởng ở phương nam, vốn rất thích ánh mặt trời, nhưng hiện giờ đã thành quan phụ mẫu một phương, phải hi vọng lúc nên nắng phải năng, lúc nên mưa phải mưa rồi. Tới ngay cả điều ước khi sinh nhật không phải là "thăng quan phát tài", mà là "mưa thuận gió hòa".

Nhưng nếu như lời ước nguyện có tác dụng thì thế giới đại đồng rồi, cho nên từ tháng chạp năm ngoái cho tới bây giờ tròn ba tháng không có một giọt mưa. Các huyện đều đã bắt đầu đào kênh dẫn nước để đảm bảo xuân canh rồi, nhưng nếu tiếp tục như thế này, mực nước sông ngòi sẽ giảm mạnh, tuy không tới mức hạn hán, nhưng giảm sản lượng là khó tránh khỏi.

Nghĩ tới đây tâm tình tốt đẹp của Thẩm Mặc chẳng còn chút nào, lấy từ bên gối lên một quyển sách dày, đó chính là "Tam Ngô thủy lợi lục" Quy Hữu Quang tập trung tâm huyết nhiều năm dùng bảy ngày viết thành. Bên trên ngoài quỳ hoạch trị thủy của ông ta, còn có mỗi việc làm của quan địa phương với Thái Hồ và sông Ngô Tùng bắt đầu từ thời Nguyên, đồng thời phân tích ra ưu khuyết được mất trong đó, đúng là tác phẩm tâm huyết.

Nhưng Thẩm Mặc vẫn chưa thể hạ quyết tâm, bởi vì cách làm này của Quy Hữu Quang, ít nhất cũng tốn tám mươi vạn, số bạc lớn này từ đâu ra? Kho phủ chỉ có chưa tới năm vạn lượng, cho dù có đem toàn bộ tiền các huyện Thường Châu, Côn Sơn gom lại cũng chỉ đủ mười vạn, không đủ tiền thì nói gì cũng uổng công.

Thẩm Mặc bảo với Quy Hữu Quang:

- Đợi thu được thuế, ưu tiên giải quyết việc này trước.

Quy Hữu Quang buồn bã:

- Trừ tiền giao cho quốc khố, phiên vương, tỉnh, còn lại ba mươi vạn là khá lắm rồi, cho dù có thắt lưng buộc bụng, không ăn không tiêu, gom được một nửa cũng là không tệ.

"Đây chính là phủ Tô Châu giàu có nhất thiên hạ.. "Thẩm Mặc đặt quyển sách suống, chán nản nhắm mắt lại :" Cửa hiệu khắp nơi, công trường khắp nơi, phồn hoa của thiên hạ, chẳng có gì ở đây không có. Không ngờ tiền sửa đê cũng chẳng có, đúng là sự mỉa mai!" Nhưng trách được ai đây? Ai bảo lão Chu định thuế thương nghiệp quá thấp, lại ân thưởng quan thân không phải nộp thuế? Trơ mắt nhìn thương nhân ngày thu đấu vàng, các quan gia giàu tới chảy mỡ, nhưng không thu nổi mấy đồng thuế.

Năm mươi vạn lượng? Còn chưa đủ cho các đại thương nhân tiến hành một lượt hành động thương nghiệp. Thẩm Mặc căm hận, nghiến răng nói:

- Hãy đợi đấy, sớm muộn gì cũng có một ngày ta cho các ngươi phải chảy đủ máu.

Phát triết xong, cuộc sống vẫn phải tiếp tục, phủ tôn đại nhân đứng dậy thay y phục, tới tiền sảnh dùng cơm. Đang ăn sáng thì Thiết Trụ vội vã đi vào, ghé vào tai y nói mấy câu.

"Ừm .." Thẩm Mặc bình tĩnh gật đầu, nói nhỏ:

- Trước tiên kiếm chỗ cho hắn ở đã, đợi lúc nào rảnh rỗi ta sẽ tới.

Thiết Trụ không nói một lời, vội vã rời đi , Thẩm Mặc thì tiếp tục ăn cơm như không có việc gì.

Vừa rồi Thiết Trụ bẩm báo với y là Mao Hải Phong đã tới! Nghe nói đã hoàn thành nhiệm vụ y giao.

" Tên khốn này sao không đi tìm Hồ Tôn Hiến?" Thẩm Mặc thầm cười khổ :" Còn sợ lão tử chưa đủ rắc rối nên tới cấp thêm à?"

Ăn sáng xong, y quay trở lại Thiêm áp phòng, chuẩn bị bắt đầu công việc thường nhật là đọc báo cáo.

Y đọc báo cáo từ ba phương diện, một là từ triều đình, do cấu thành từ thánh chỉ hoàng đế, chính sự triều đình và nội dung tấu chương quan lại; hai là tình báo do Chu Thập Tam chuyển tới, cái này không có kỳ hạn xác định, có việc thì báo cáo tùy thời, không có việc thì thôi; một báo cáo nữa là qiám sát vật giá do Quy Hữu Quang phụ trách, mỗi ngày một bản, nắng mưa đều báo, mặc dù khô khan vô vị, nhưng có thể khiến Thẩm Mặc nắm được mạch máu của tòa thành này.

Hộ vệ mang trà thơm lên cho đại nhân, rồi lấy ba bản tỉnh báo từ rương bảo mật ra, đặt lên trên bàn đại nhân.

Thẩm Mặc đặt tình báo của triều đình và Cẩm Y Vệ trước mặt, so sánh hai thứ. Cái trước phạm vi liên quan rộng lớn, cơ bản chỉ cần chuyện hơi lớn một chút ở hai kinh mười ba tỉnh đều báo lên, nhưng thiếu tin nội tình, không làm cho người ta hiểu tỉ mỉ, có tính thực chất như cái sau, nên không cái nào thay được cái nào.

Vừa uống trà vừa xem tình báo, trước tiên là đọc xem kinh thành có tin tức mới gì, mấy trang đầu toàn liên quan tới hoàng đế đại nhân kính mến, hết sức tỉ mỉ toàn diện, làm cho dù là các quan viên biên thùy cũng cảm thụ được hoàng đế kính yêu thật là ... Hoang đường.

Đúng thế, là hoang đương, xem xem có những thứ gì nhé.

Trang thứ nhất là chỉ dụ hoàng đế tự phong cho mình làm "cửu thiên hoằng giáo phổ tể sanh linh chưởng âm dương công quá đại đạo tư nhân tử cực tiên ông nhất dương chân nhân nguyên hư huyền ứng khai hóa phục ma trung hiếu đế quân ". Thẩm Mặc đếm qua, tổng cộng có ba bảy chữ, y còn nhớ hoàng đế đã có một đạo hiệu là :"linh tiêu thượng thanh thống lôi nguyên dương diệu nhất phi huyền chân quân", xem ra chê cái đạo hiệu kia chưa đủ dài, chưa đủ khí thế.

Xem tới trang thứ hai là chỉ dụ lệnh cho các nơi hiến linh chi. Nói là hoàng đế nghe nói cổ nhân dùng linh chi làm thuốc, có lợi cho thân thể, kéo dài tuối thọ, trừ bỏ bệnh tật. Đồng thời hạ chiếu sai người tới Long Hổ, Tam Mao, Nguyên Nhạc cùng với Ngũ Nhạc hái linh chi thảo.

Thẩm Mặc đang cân nhắc xem có nên kiếm một ít mang tặng không? Nhưng nghĩ lại rồi thôi, thanh danh nịnh thần chẳng dễ nghe. Trang thứ ba là phái quan viên quản đốc lấy gỗ Xuyên, Hồ, Quảng; trang thứ tư, lệnh cho Thuận Thiên mua trân châu; trang thứ năm, lệnh Phúc Kiến Quảng Đông cống nạp Long Tiên Hương ...

Đem tất cả các tin tức gộp chung lại chỉ mang tới cho người ta một ấn tượng rõ ràng, hoàng đế xa xỉ dâm đật, lúc này quốc gia đang khó khăn, lại tiêu pha tiền bạc lãng phí vô độ, đúng là hôn quân khốn kiếp.

Nhưng Thẩm Mặc đã tiếp xúc với Gia Tĩnh, biết vị hoàng đế này không tồi tệ như thế, mặc dù ở việc tu đạo đúng là tổn hao khá lớn, nhưng ở các phương diện khác vẫn biết tốt xấu. Ví dụ như tẩm cung ở Tây Uyển đã sập một năm rồi, nhưng vì chỗ phải tiêu tiền quá nhiều, hoàng đế luôn nhẫn nhịn không nói ra. Cho dù hạ bệ Triệu Văn Hoa, cũng không nói lấy bạc xét nhà dùng để tu sửa cung điện cho mình.

Hiện giờ chiếu lệnh " phái quan viên quản đốc lấy gỗ Xuyên, Hồ, Quảng" hiển nhiên vì người dưới sợ dẫm phải vết xe đổ của Triệu Văn Hoa, chủ động đề xuất ra. Thẩm Mặc có thể đoán, kẻ đề xuất là Nghiêm Thế Phiên.

Trừ cấp đạo hiệu cho mình ra, cùng với phía dưới hi linh chỉ thảo, các chiếu lệnh khác có phải là bản ý của Gia Tĩnh đế hay là kẻ dưới cáo mượn oai hùm thật sự rất khó nói. Nhưng chắc chắn món nào cũng tính lên hoàng đế, thành chứng cứ "hoang dâm vô đạo" của ông ta.

"Tên nào thất đức thế nhỉ?" Thẩm Mặc không khỏi bật cười, y phát hiện ra những chỉ dụ này không phải phát ra cùng một lúc, từ năm ngoài đã có, tới nay phải ba tháng. Nhưng người công bố ra lại tập trung nó vào một chỗ phát cùng lúc, hiệu quả chấn động tăng vọt. Mặc dù không biết là ai làm, nhưng công cáo này phải báo lễ bộ thẩm hạch, lão già đạo đức giả Triệu Trinh Cát chắc chắn là khó thoát khỏi liên quan.

Xem xong báo cáo khiến Gia Tĩnh đế mang tiếng ác, Thẩm Mặc tâm tình rất tốt, xem tin tức ở địa phương, toàn là chuyện vụn vặn. Đại Đồng cấp báo, Yêm Đáp tiên sinh đúng hẹn lại tới cướp bóc rồi; Trần Dĩ Minh người Dao Quảng Đông dẫn người làm loạn, lấy hiệu " bá chủ Thừa Thiên", cướp bóc Dương Giang, Cao Yếu, quan quân vào núi thảo phát, đánh đâu bại đó; Hà Nam, Thiểm Tân công tác xây dựng lại sau tai nạn chậm chạp, ôn dịch không ngừng, vô số nạn dân chạy loạn, trong đó hai phần tới Sơn Đông, Bắc Kinh, còn lại đều tới Giang Nam.

Chương 394: Ẩn họa (2)

Phủ huyện bình thường đều coi nạn dân như mãnh thú, một khi có vô số nạn dân tràn vào, đối với các vị quan gia mà nói là rắc rối lớn, ghế dưới chân lung lay. Mấy ngày trước Thẩm Mặc đã nhìn thấy nạn dân lác đác xuất hiện ngoài thành Tô Châu, đang trù tính xem phải chuẩn bị ứng phó như thế nào.

Đương nhiên trong tin tức địa phương thì đông nam vĩnh viễn là nhân vật chính, Thẩm Mặc nhìn thấy "sách lược kháng Oa " của Hồ Tôn Hiến; nói một cách đơn giản là : Một, tuyển võ tướng, có thể dụng kẻ hứa lập công chuộc tội, người không biết thủy chiến không dùng ; hai, bổ nhiệm văn chức giáo luyện tướng sĩ. Ba, tuyển tinh binh, bỏ già yếu; bốn; chia chức trách rõ ràng, phân vùng thống lĩnh; năm, luận công phá cách thăng thưởng; sáu, phát lệnh quan viên các ấp cố thủ địa phận; bảy, tiến hành phủ dụ, phái quan viên tới các đảo Nhật Bản truyền dụ. Hoàng đế đều phê chuẩn cho thi hành.

Thẩm Mặc vui mừng nhìn thấy, Hồ Tôn Hiến cuối cùng cũng đem thủy chiến đặt ở vị trí hàng đầu rồi, nếu như thủy lục song hành, kết hợp với vỗ về và trấn áp thì đó mới là con đường chính xác tiêu diệt giặc Oa.

Đường lối rõ ràng, hướng đi chính xác, phản ánh Hồ Tôn Hiến cuối cùng cũng có thể làm theo ý muốn, thi triển hoài bão rồi, mà Gia Tĩnh đế cũng cấp cho vị tổng đốc này sự tín nhiệm lớn nhất. Dưới tình huống không bị gạt chân kéo cánh, Thẩm Mặc tin rằng Hồ Tôn Hiến sẽ từng bước từng bước xoay chuyển cục diện kháng oa.

Sau đó là chiến sự, hai bên có thắng có bại, nhưng tổng thế mà nói giặc Oa tới lui tự nhiên chiếm ưu thế. Từ trong tin tức tình báo của Chu Thập Tam, Thẩm Mặc phát hiện ra Từ Hải, Diệp Ma hoạt động tích cực, sau khi tiến công Chiết Giang gặp trở ngại, có khuynh hướng di chuyển sang Tô Tùng.

Chu Thập Tam còn đặc biệt nhắc nhở, bảo y bắt những gian tế phát tán tin đồn. Thường Thục, Thái Thương hiện giờ đều lan truyền tin đồn nói giặc Oa tháng tư sẽ đánh tới, dặn y ngàn vạn lần chớ để tạo thành hỗn loạn không cần thiết.

Thẩm Mặc cau mày, cầm lấy bản báo cáo giám sát vật giá, dùng một khắc đem các số liệu mới nhất điền vào trong biểu đồ thay đổi giá cả mà y làm ra, phát hiện ra mười lăm loại nhu yếu phẩm cần thiết của bản địa cơ bản ổn định, có tăng lên nhưng không lớn.

Song khi tiến hành phân tích giá cả cung ứng cho Thường Thục, Thái Thương thì phát hiện ra có xu thế tăng rõ ràng. Nhất là hai tháng gần đây nhất, giá gạo năng thêm năm phần, từ từ một lượng bảy một thạch, tăng lên tới hai lượng năm một thạch. Mặc dù nói vào thời kỳ giáp hạt, giá gạo tăng là bình thường, nhưng so với mọi năm cùng lắm chỉ tăng tới một lượng tám một thạch, tới tháng năm tháng sáu, thời điểm tăng cao nhất cũng chỉ tới hai lượng mốt một thạch mà thôi.

Về phần giá bột mì thì rẻ hơn giá gạo một chút, nhưng tăng giá không kém gì, bột mỳ trắng thượng đẳng đã tăng tới hai lượng bốn một thạch.

Chiếu theo đà tăng già này lương thực năm nay lại chẳng đột phá mức ba lượng một thạch? Thẩm Mặc mày nhăn tít lại, đột nhiên nhớ lại cảnh hôm mình thường phục vi hành, ở trong quán trà nghe Ngụy tứ gia nói:" Năm nay sẽ thất thu ba thành, Thường Thục xác lập giá gạo mới, sẽ tăng lên chừng ba lượng ba một thạch."

"Đây là lời dự đoán chính xác hay là lời châm dầu đổ lửa ác ý?" Thẩm Mặc không khỏi có chút khẩn trương, ra lệnh:

- Tìm Thẩm Hồng Xương lại đây cho ta.

Mặc dù Tô Châu tạm thời con chưa có phong ba, nhưng đợi tới ngày giá tăng vọt thì tất cả đều đã muộn rồi.

Chỉ chưa tới hai khắc, Thẩm Hồng Xương đã thở hồng hộc chạy tới, cung kính khấu đầu với Thẩm Mặc:

- Thúc thúc, người tìm cháu có chuyện gì ạ?

Thẩm Mặc giơ tay lên:

- Ngồi xuống nói.

Đợi Thẩm lão bản ngồi xuống, y liền đi thẳng vào vấn đề:

- Gần đây có gì khác thường không?

Thấy Thẩm Hồng Xương mặt hoang mang, chỉ đành nói:

- Khoán, lượng phát hành khoán đó.

"Ồ!" Thẩm Hồng Xương gật đầu:

- Gần đây phía bên kia thúc dục rất gấp, đưa ra số lượng nhiều hơn tháng trước gấp đôi.

- Nhiều như vậy, sao không báo cáo?

Thẩm Mặc cau mày.

- Thúc nói nói là giá bánh giao động lớn mới báo cáo với ngài mà.

Thẩm Hồng Xương thận trọng nói:

- Nhưng giá bánh chỉ tăng lên một thành, cho nên cháu không dám kinh động tới thúc.

Thẩm Mặc cười xin lỗi:

- Gần đây bán bánh có nhiều hơn không?

- Không có thay đổi gì, chỉ tăng lên một thành cũng là theo thông lệ, tới vụ giáp hạt thì sẽ tăng.

Thẩm Mặc lại hỏi:

- Giá nhập lương thực thì sao?

Thẩm Hồng Xương lắc đầu:

- Cũng không có gì khác thường, chỉ đắt hơn mọi năm một chút, có điều năm nay ít nước, thất thu là chắc chắn, tăng thêm một lượng một bảy một thạch cũng là bình thường.

- Một lượng bảy ?

Thẩm Mặc bật cười:

- Đây là nói về năm nào đấy?

- Năm nay mà.

Thẩm Hồng Xương mặt vô tội:

- Cửa hiệu tháng trước tới Thường Thục nhập bột mỳ, giá nó như thế.

- Ngươi biết hiện giờ giá tiền là bao nhiêu không?

Thẩm Mặc thu lại nụ cười:

- Hai lượng bốn một thạch.

"Hả?" Thẩm Hồng Xương đứng bật dậy, vọt miệng nói:

- Không thể nào?

Nói xong mới nghĩ ra phủ tôn đại nhân vội tìm mình tới như thế tất nhiên không phải để tiêu khiển, liền vội ngòi xuống nói:

- Sao lại có thể như thế?

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Dựa theo xu thế tăng giá trước mắt, tới tháng sáu, có khả năng đột phá mức giá "ba lượng ba" mà dân gian tuyên truyền.

Thẩm Hồng Xương ngồi ngây ra tại chỗ, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ, đột nhiên vỗ đùi đánh đét một cái:

- Chất nhi biết rồi! Cái đám hiệu cầm đồ đổi tiền khẳng định đã biết tin tức này, bọn chúng muốn tích trữ các loại khoán, đợi tới khi vật giá tăng vọt sẽ bán ra ngoài, tới khi đó bọn chúng phát tài rồi.

Nói tới đó hắn nghiến răng:

- Có điều bọn chúng cướp mất tiền tài của những thương gia và người dân.

Hắn nói không sai, thương gia phát hành nhiều khoán như vậy, đã vào thế cưới hổ rồi! Cho dù giá nhập vào tăng lên, cũng phải duy trì lượng tiêu thụ, nhưng rất nhiều người dân sẽ lấy phiếu khoán ra đổi lấy thương phẩm, một khi giá nhập vượt qua giá bán phiếu khoán ban đầu, có nghĩa là bán càng nhiều, lỗ càng lớn.

Người dân cũng chẳng kiếm được lợi gì, vì quá nửa số khoán là nằm trong tay các hiệu cầm đồ đổi tiền, bọn chúng tăng giá theo, song chỉ cần giá thấp hơn giá thực tế một chút, người dân vẫn sẽ mua sạch.

Cuối cùng chỉ béo đám hiệu cầm đồ đổi tiền đó ...

Nghĩ tới tiền bao năm qua mình kiếm được có khả năm chảy đi như nước, Thẩm Hồng Xương thấy lòng như đao cắt, mặt đầy khẩn cầu nói:

- Thúc, người không thể để loại chuyện này xảy ra được, nếu không thì cháu xong đời rồi ....

- Bình tĩnh.

Thẩm Mặc quát khẽ:

- Ngươi đi mời chủ các cửa hiệu cầm đồ và đổi tiền tới gặp ta, cứ nói trưa mai ta mời bọn họ ăn cơm ở phủ nha.

Thẩm Hồng Xương đứng dậy:

- Vâng, cháu sẽ đi thông báo tới từng nhà một.

- Không nên hoảng loạn.

Thấy hắn khẩn trương vô cùng, Thẩm Mặc thong thả nói:

- Trời sập xuống cũng có ta chống rồi.

Thẩm Hồng Xương hít sâu một hơi, thi lễ với Thẩm Mặc, xoay người ưỡn ngực hiên ngang rời đi, nhưng ra đến cửa vấp ngã oạch một cái.

Nhìn dáng vẻ luống cuống của hắn, Thẩm Mặc không khỏi bật cười ra tiếng, nhưng nụ cười mau chóng cứng lại trên mặt, ánh mắt cũng biến thành nghiêm trọng, bởi vì y đối diện với một tập đoàn lợi ích khổng lồ.

Muốn chiến thắng bọn chúng? Rất khó ...

Nhưng nếu không chiến thắng được bọn chúng, Tô Châu sẽ vĩnh viễn không phải là Tô Châu của Thẩm Chuyết Ngôn y, làm cái gì cũng sẽ lỡ dở.

- Chơi! Khó đến mấy cũng phải chơi chết bọn chúng.

Vỗ mạnh lên bàn, Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Gọi Quy Hữu Quang lại đây.

Lão Quy mau chóng chạy tới nơi, thấy đại nhân đang thổi một tờ giấy chưa ráo mực, nghe thấy ông ta đi vào cũng không ngẩng đầu lên, nói:

- Cầm lấy dụ lệnh này, phái người tiếp quản kho lương huyện Ngô, Trường Châu, Thái Thương, Ngô Giang, Thường Thục, nghe lệnh thống nhất của ta, không có lệnh, không được động vào một hạt gạo, một nén bạc nào~

Nói tới đó đóng dấu lên:

- Thời hạn hai tháng.

Nghe nói chỉ là tạm thời, Quy Hữu Quang thở phào:

- Thuộc hạ sẽ tận lực làm.

- Không phải là tận lực.

Ánh mắt Thẩm Mặc như kiếm nhìn ông ta nói:

- Mà cần phải làm được.

- Đại nhân minh giám.

Quy Hữu Quang cười khổ:

- Mặc dù các tri huyện là hạ quan của ngài, nhưng tri huyện Tô Châu chúng ta đều có lai lịch, chưa chắc đã nể mặt ti chức.

Sợ Thẩm Mặc không tin, ông ta lấy ví dụ:

- Tri huyện Gia Định Nguyễn Tự Tung là cháu Nguyễn Ngạc tuần phủ Chiết Giang, tri huyện Ngô Giang Đường Lệ là đường đệ Đường Nhữ Tập tri phủ Hàng Châu..

- Ta mặc kệ ai là người của ai.

Thẩm Mặc nghiêm giọng:

- Ngươi cứ cầm mệnh lệnh mang đi, nghe hay không nghe là việc của bọn họ.

Chương 395: Nguy cơ lương thực (1)

Tối ngày hôm đó, Thẩm Mặc đi gặp Mao Hải Phong.

Thiết Trụ an bài hắn ở một lữ điếm khá hẻo lánh, điều này làm Mao Hải Phong chuyên môn tới tìm Thẩm Mặc rất khó chịu.

Thẩm Mặc cau mày giải thích với hắn:

- Hiện giờ chuyện mở thị bạc ti gặp phải phiền phức, cho nên phải làm việc thật kín đáo.

- Phiền phức gì?

Mao Hải Phong vặn ngược lại:

- Các ngươi định lật lọng à?

- Đương nhiên không phải, bệ hạ nói ra là lời vàng thước ngọc, sao có thể lật lọng?

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Là do phía dưới chúng ta xảy ra một chút chuyện.

Nói rồi chuyển sang giọng điệu đau đớn:

- Chuyến hàng tơ lụa trị giá mấy trăm vạn của cục chế tạo Giang Nam bị giặc Oa cướp rồi, điều này làm triều đình từ trên xuống dưới phẫn nộ vô cùng, nếu như không thể tìm về, bọn họ sẽ không đồng ý cho mở cảng trao đổi.

Lời này không phải là lừa dối, đám ngôn quan của phái bảo thủ đúng là đã lấy việc này ra ý kiến.

Lần này Mao Hải Phong không tự xung phong, mà ve cằm nói:

- Hàng vào tay đám đó, muốn lấy về là không có khả năng rồi?

- Ai?

Thẩm Mặc hỏi ngay.

- Cái này ...

Mao Hải Phong do dự một chút:

- Nói với ngài cũng chẳng sao, là do tên giặc Oa Tân Ngũ Lang làm đấy.

Hiện giờ Mao tiên sinh đã tự nhận mình là người triều đình, phân rõ giới hạn với giặc Oa rồi.

- Nghe cái tên này, hình như Oa thật?

- Ừm, là một tên Đại Danh bại trận, suất lĩnh bộ hạ của hắn chạy ra hải đảo làm cùng nghề với bọn ta.

Mao Hải Phong nói với chút khinh miệt:

- Có điều những kẻ này đánh trận đúng là chuyên gia, may là đầu óc không linh hoạt lắm, nếu chẳng phải chúng câu kết với Từ Hải, thì ta sớm đã giết chết chúng rồi.

- Từ Hải à ?

Thẩm Mặc lẩm bẩm.

- Đúng, chính là Từ hòa thượng.

Mao Hải Phong có vẻ kiêng kỵ:

- Tên gia hỏa đó tàn bạo ác độc, đánh trận lợi hại, là hạng ăn thịt người không nhả xương, ta cũng không dám tùy tiện đắc tội với hắn.

Nói tới đó tỏ ra áy náy:

- Cho nên chuyện của Tân Ngũ Lang ta không thể xen vào, có điều ta có thể nói với cha nuôi, để lão nhân gia giúp ngài đòi lại.

- Từ Hải nghe lời lão thuyền chủ sao?

Thẩm Mặc hỏi.

- Đương nhiên là nghe rồi.

Mao Hải Phong mặt đầy tự hào;

- Cha nuôi của ta khi làm việc chung với Từ Càn Học thì hắn đang tụng kinh trong miếu kìa.

Lối tư duy của tên gia hỏa này khá kỳ quái, không biết câu trả lời của hắn có liên quan tất yếu tới câu hỏi của Thẩm Mặc không.

Có điều Thẩm Mặc không ôm nhiều hi vọng lắm, vì y tin Từ Hải có Tân Ngũ Lang hỗ trợ, tám phần có thể trấn áp Diệp Mã, một mình nắm đại quyền, không thể còn nể nang Vương Trực nữa.

Nhưng Thẩm Mặc vẫn tỏ ý tạ ơn, sau đó mới hỏi tới hắn tình hình tấn công Chu Sơn.

- Đó chỉ là chuyện vặt.

Mao Hải Phong khoác lác văng bọt:

- Khi cha nuôi ta tung hoành trên biển, đám tiểu tử đó còn đang bú tí mẹ, vừa nhìn thấy cờ Ngũ Phong của bọn ta là đã chạy sạch rồi.

Nhớ lại cảnh đó mặt hắn vẫn còn ngây ngất:

- Đúng là đã.

- Về sau thế nào?

Thẩm Mặc hỏi:

- Hồ bộ đường nói sao?

- Phải nói rằng Hồ tổng đốc chơi rất được.

Mao Hải Phong giơ ngón cái lên:

- Ông ta đích thân dẫn rất nhiều người tới bến tàu nghênh tiếp, đánh trống thổi kèn vang lừng, còn đeo hoa đỏ lên cho ta.

Mặt hắn đầy hạnh phúc:

- Ta đánh thắng trận, ông ấy rất cao hứng, còn nói sẽ ghi công cho ta.

Thẩm Mặc cũng cao hứng nói:

- Thế sao? Chúc mừng Mao huynh đệ.

Trong lòng thầm than :" Ngươi rồi sẽ bị lão hồ ly Hồ Tôn Hiến đó vờn chết thôi." Tiếp tục cười:

- Xem ra Hồ tổng đốc rất thành tâm.

- Đúng thế.

Mao Hải Phong gật đầu:

- Hồ tổng đốc rất nghĩa khí, rất hào phóng! Chiến lợi phẩm không lấy chút nào, còn thưởng thêm rất nhiều, còn muốn cho ta làm thiên hộ nữa.

Thẩm Mặc cảm thụ được hạnh phúc tràn ngập toàn thân Mao Hải Phong, xem ra sự khảng khái của Hồ bộ đường hoàn toàn làm hắn trừ bỏ cảnh giác, thực sự coi bản thân là "quan quân" rồi.

Đây chắc chắn là hiện tượng tốt, Thẩm Mặc mỉm cười hỏi:

- Vậy bước tiếp theo Mao huynh tính thế nào?

- Ta đã ra ngoài gần được một năm rồi, giành được khá nhiều thành quả, có thể về trả lời cha nuôi, cho nên ta chuẩn bị về đảo Cửu Châu đây.

- Hồ bộ đường biết không?

- Đã nói với Hồ tổng đốc rồi.

Mao Hải Phong gật đầu:

- Ông ấy đã đồng ý, còn chuẩn bị rất nhiều lễ vật cho cha nuôi để ta mang về nữa.

Hắn tự cảm thấy thân phận con nuôi kiêm đại tướng số một của Vương Trực rất là đáng giá, nếu như Hồ Tôn Hiến muốn giở trò, khẳng định sẽ bắt lấy mình, nhốt cùng với nhi tử của Vương Trực một chỗ.

Nhưng Hồ Tôn Hiến rất sảng khoái đồng ý cho hắn về, điều này làm Mao Hải Phong hoàn toàn thả lòng cảnh giác, còn đầy thiện cảm với chính phủ, hỏi tới khi nào có thể mở thị bạc ti.

Hồ Tôn Hiến trả lời chuyện đó hắn không quản, thị bạc ti chịu trách nhiệm trực tiếp với hoàng thượng, bảo hắn nếu muốn biết thì tới Tô Châu tìm Thẩm đại nhân.

- Cho nên ta tới đây.

Mao Hải Phong nói với Thẩm Mặc:

- Yên tâm đi, ta đảm bảo con đường trên biển thông suốt, còn tơ lụa của cục chế tạo, ta sẽ tận lực giúp ngươi tìm về.

- Được, ta đợi tin tức tức tốt lành của Mao huynh.

Mặc dù tên gia hỏa này sắp đi, Thẩm Mặc vẫn muốn lợi dụng hắn một chút:

- Nếu như Mao huynh có thể đảm bảo cho thành Tô Châu không bị quấy nhiễu, ta có thể đảm bảo mở thị bạc ti vào tháng bảy tháng tám.

- Không vấn đề gì.

Mao Hải Phong vỗ ngực bồm bộp:

- Từ nay trở đi, phủ Tô Châu chính là bằng hữu của đội thuyền Ngũ Phong bọn ta rồi, kẻ nào dám tới gần chính là muốn kiếm chuyện với lão thuyền chủ.

Hắn bóp tay răng rắc, mắt ánh lên vẻ hung dữ.

- Vậy chúng ta quyết định như thế.

Thẩm Mặc đưa tay ra.

- Quyết định như thế.

Mao Hải Phong vỗ tay với hắn.

Lúc sắp rời đi, Thẩm Mặc lại hỏi:

- Thẩm Kinh có còn theo Mao huynh cùng quay về không?

- Ừ có, hắn sẽ lại làm sứ giả của tổng đốc đại nhân, theo bọn ta về gặp lão thuyền chủ.

Mao Hải Phong gật đầu.

- Mong Mao huynh chiếu cố nhiều hơn cho hắn.

Thẩm Mặc thấy mình phải nghĩ cách kéo Thẩm Kinh ra khỏi hoạt động nguy hiểm này, tránh có gì không hay xảy ra.

- Đó là chuyện đương nhiên rồi, bọn ta còn thân thiết hơn cả thân huynh đệ mà.

Mao Hải Phong nhận lời, tiễn Thẩm Mặc lên xe, còn vẫy tay tạm biệt, vứt bỏ đi những cái khác chưa nói, từ góc độ con người Mao huynh đệ này đúng là khiến người ta quý mến.

~~~~~~~~~~~~~~

Ngày hôm sau, Thẩm Mặc cùng tay trái tay phải của mình, chính là hai vị Quy Hữu Quang cùng Vương Dụng Cấp mở cuộc họp trong thiêm áp phòng, muốn thảo luận tính khả thi trong kế hoạch của y.

Làm Thẩm Mặc thất vọng là mặc dù cả hai đều cho rằng kế hoạch của y rất tuyệt, nhưng lại không mang nhiều hi vọng lắm vào nó. Nhưng Vương Dụng Cấp nói rất đúng:

- Đại nhân, giả sử đúng là bọn chúng dày công mưu tính, thì hiện giờ sắp tới lúc hái quả chín , ngài lại không cho bọn chúng hái, cho dù bọn chúng bê ngoài không phản đối, nhưng chắc chắn vẫn âm thầm tiến hành.

Quy Hữu Quang cũng gật đầu phụ họa:

- Đại nhân, bọn chúng cũng là một phần tử của thành Tô Châu, nếu như Tô Châu loạn, bọn chúng cũng chẳng có lợi gì. Thuộc hạ nghĩ bọn chúng cũng sẽ có chừng mực, hẳn tới đủ thì dừng thôi.

Khi ngay cả cánh tay trái phải cũng phản đối mình, Thẩm Mặc không đùng đùng nổi giận như người bình thường, y vẫn giữ bình tĩnh, vì y tin rằng lần này chân lý nắm trong tay mình, cho dù thành phái thiểu số tuyệt đối, cũng sẽ không thay đổi sự thực "thành Tô Châu sắp bùng phát nguy cơ tài chính."

Chương 395: Nguy cơ lương thực (2)

Chỉ có cố chấp mới có thể thành công, câu nói này cũng có đạo lý của nó. Đương nhiên kẻ cố chấp cũng thường thất bại thê thảm hơn bất kỳ ai, đó cũng là điều có thể xảy ra.

Lúc này Thẩm Mặc vẫn còn cười được:

- Chuyện do người làm mà, không thử làm sao biết chứ?

Rồi ngừng thảo luận, đổi sang thái độ của cấp trên, hỏi Quy Hữu Quang:

- Chuyện ta giao cho tiên sinh làm ra sao rồi?

- Ngày hôm qua mới hạ mệnh lệnh, thế nào cũng phải ngày mai ngày kia mới có tin chứ ạ.

Quy Hữu Quang cười khổ đáp.

- Chẳng lẽ huyện Ngô và Trường Châu cũng phải tới ngày mai mới biết sao?

Thẩm Mặc không khách khí hỏi.

Vương Dụng Cấp chỉ biết thầm kêu khổ, hiển nhiên đại nhân đang báo thù hai người bọn họ.

- Huyện Ngô thì không có vấn đề gì.

Quy Hữu Quang trả lời:

- Nhưng phía bên huyện Trường Châu thì không tìm được Hải huyện lệnh, người trong nha môn đều bị ông ta chỉnh cho sợ rồi, không dám tự quyết, nên chỉ đành đợi thôi.

- Hắn ta đi đâu rồi?

Thẩm Mặc hỏi:

- Lại xuống nông thôn à?

- Vâng, năm nay mưa quá ít, hoa màu rất đáng lo, cho nên ông ta đi tổ chức người đào kênh tưới tiêu rồi.

Thẩm Mặc nhìn Vương Dụng Cấp làm Vương huyện lệnh xấu hổ nói:

- Ti chức cũng phái người đi làm rồi.

Hắn xuất thân là đại địa chủ, từ nhỏ mười ngón tay chưa chạm vào đất bùn, tất nhiên không có giác ngộ như Hải Thụy.

Vương Dụng Cấp cho rằng đại nhân sẽ trách mình, không ngờ Thẩm Mặc lại nói:

- Chuyện này không có ai đúng ai sai cả, chỉ có phong cách khác nhau mà thôi, chỉ cần làm việc cho tốt, ta không quan tâm ngươi rốt cuộc chảy bao mồ hôi, có cháy đen da hay không.

Vương Dụng Cấp xúc động nói:

- Đại nhân sẽ không phải thất vọng đâu.

~~~~~~~~~~~~~

Tới buổi trưa, liền có lão bản của ba tám hiệu cầm đồ, hai mươi một hiệu đổi tiền của Tô Châu tay cầm thiếp mời tiền vào nha môn tri phủ, được dấn vào trong phòng khách của nhị đường.

Phòng khách đã bày mười bàn tiệc, trên bàn đủ các loại sơn hào hải vị, quả tươi bánh trái chất cao như núi, đầu bếp qua lại mang thức ăn lên, người nào người nấy bận tới mồ hôi mồ kê nhễ nhại.

Trên bàn có rượu ngon, thức ăn cũng không tệ, nhưng còn chưa lọt được vào mắt những vị tài chủ này, có điều mọi người vẫn rất hưng phấn, phủ tôn đại nhân mở tiệc mời những thương nhân bọn họ, đó đúng là một ân điển chưa bao giờ có.

Đợi mọi người an vị không lâu, Thẩm Mặc được hai trợ thủ tháp tùng, xuất hiện trong phòng khách, mọi người đứng dậy thỉnh an, tiếng hô khá chỉnh tề:

- Bái kiến đại nhân.

Thẩm Mặc cười sang sảng, chắp tay nói:

- Xin lỗi, xin lỗi, vừa rồi họp hơi dài một chút, để các vị phải đợi rồi.

Mọi người luôn miệng nói không dám, phân chia chủ khách ngồi xuống, Thẩm Mặc đương nhiên không khách khí ngồi vào chủ vị, bên trái bên phải là là hai lão bản lớn trong thành. Phan Quý lão bản của hiệu cầm đồ lớn nhất , Vương Đức Chương lão bản hiệu đổi tiền lớn nhất.

Đợi mọi người ngồi xuống, Thẩm Mặc cầm chén rượu đứng dậy nói:

- Chư vị đều là chưởng quầy lão bản lớn của thành Tô Châu, có thể tranh thủ thời gian quý báu tới tham dự tiệc của bản quan, làm bản quan rất vui mừng. Bản quan đại biểu cá nhân cùng với quan viên phủ Tô Châu hoan nghênh mọi người.

Mọi người đồng loạt đứng dậy, chạm hờ chén với phủ tôn đại nhân, uống cạn rượu hoan nghênh.

Uống cạn ba chén, Phan Quý Vương Đức Chương mỗi người đại biểu biểu cho nghành nghề của mình kính rượu đại nhân, rồi tới Quy Hữu Quang lần lượt chúc rượu, náo nhiệt vô cùng.

Nhưng ai cũng biết một lát nữa có chính sự, cho nên đều rất khống chế, trừ nhất định phải uống ra thì không uống thêm một giọt nào, tới nửa bữa tiệc, toàn bộ còn rất tỉnh táo.

Lúc này các đầu bếp mang lên từng bàn những đĩa bánh bơ vàng ruộm, nhìn một cái là biết do Vạn Phúc ký làm, thứ bánh ăn vặt này thành Tô Châu bất kể sang hèn đều ưa thích, cho nên không khiến mọi người chú ý đặc biệt.

Nhưng với Quy Hữu Quang thì đây là tín hiệu bắt đầu hành động.

Mặc dù ông ta thấy kế hoạch của phủ tôn đại nhân hi vọng xa vời, nhưng là cấp dưới, hơn nữa lại còn có việc phải nhờ tới người, cho nên ông ta không thể thoái thác làm tốt tiên phong.

Điều chỉnh tâm tình, ông ta cầm lấy cái bánh bơ, nhìn trái hồi lâu, nhìn phải thật lâu, vẻ mặt đầy quyến luyến, như đang đối diện với tình nhân sắp chia tay mãi mãi vậy. Qua tự ám thị mình một lúc, cuối cùng cũng chảy ra hai hàng lệ.

Điều này làm người cùng bàn sớm chú ý tới hành động kỳ lạ của ông ta kinh ngạc.

- Chấn Xuyên công.

Người bên cạnh cuối cùng không kìm được, hỏi:

- Một cái bánh nho nhỏ, sao lại khiến ngài đau thương như thế.

Quy Hữu Quang hít sâu một hơi, lau nước mắt nói:

- Không sao, ta chỉ thấy có chút luyến tiếc.

- Luyến tiếc?

Toàn bộ phòng khách dần dần yên tĩnh trở lại, đều nhìn sang phía Quy đại nhân và cái bánh trong tay ông ta. Còn Quy Hữu Quang thì lại hoàn toàn không nhận ra, như đang chìm đắm trong thế giới của riêng mình, lẩm bẩm nói:

- Từ sau khi tới Tô Châu, ta nhìn thấy nó một cái đã yêu thích ngay, sáng ăn nó, đêm lót dạ cũng ăn nó; đói cũng ăn nó, rảnh rỗi cũng nhấm nháp nó, ăn tới hơn mười mấy năm, ăn tới thành chân tình.

Mọi người không khỏi kỳ quái:

- Chẳng lẽ ngài sắp không được ăn nó nữa? Ngài phải điều đi sao?

- Ta chỉ là một viên quan cử nhân, có gì hay mà điều chức chứ?

Quy Hữu Quang cười tự trào:

- Cả đời này chỉ thế đến thôi, nghèo cũng không nghèo nổi, giàu cũng chẳng giàu nổi. Nhưng thứ bánh này khi rẻ còn ăn được chứ vài ngày nữa thôi có muốn ăn cũng không ăn được nữa.

- Sao có thể như vậy được.

Người bên cạnh cười nói:

- Loại bánh ăn vặt này dù sao không phải là thực phẩm chính, cho dù có một hai lạng bạc một hộp thì mua ăn đỡ thèm cũng không thành vấn đề.

- Mua không nổi nữa.

Quy Hữu Quang đặt chiếc bánh xuống, phủi tay nói:

- Không cần tới một tháng nữa, dầu mỡ gạo củi trong thành Tô Châu đều sẽ tăng giá lên tới mấy lần, chút bổng lộc của ta, chỉ e ngay cả cơm cũng chẳng có mà ăn, còn ăn sao được đồ của Vạn Phúc ký ...

Cả phòng yên tĩnh, mọi người không phải kẻ ngốc, huống hồ vốn làm chuyện trái lương tâm, làm sao lại không nghe ra trong lời của Quy Hữu Quang có ẩn ý.

Yên tĩnh, sự yên tĩnh xấu hổ khiến người ta ngạt thở.

Quy Hữu Quang nói xong, không có bất kỳ ai tiếp lời, không có ai nói chuyện nữa, tới một tiếng ho cũng chẳng có, toàn bộ người trong phòng đều ngồi im thít, cứ như là tượng đất vậy.

Thẩm Mặc không tỏ thái độ gì, im lặng ngồi tại chỗ cầm chén trà, cho tới tận khi mọi người sắp không chịu nổi áp lực nữa mới thong thả lên tiếng:

- Chấn Xuyên công, nói lời là phải chịu trách nhiệm, ông cảm khái tùy tiện như thế là không hay đâu, nhìn xem, phá hỏng hết hứng thú của mọi người rồi.

Quy Hữu Quang cười khổ trong lòng, nhưng ngoài mặt bi phẫn nói:

- Đại nhân thứ tội, tình thế hiện nay đúng là vạn phần nguy cấp, thành Tô Châu chúng ta đang đối diện với một kiếp nạn chưa từng có, tới khi đó vật giá tăng vọt, tiền bạc mất giá, người dân không mua được hàng hóa, thương nhân càng bán càng lỗ, trừ một số người ních đầy túi riêng ra thì tất cả sẽ nghèo rớt mùng tơi.

- Không phải là nói quá lên chứ?

Thẩm Mặc không vui:

- Ông có chứng cứ gì không?

- Có!

Quy Hữu Quang vỗ tay một cái, hai nha dịch liền bê một cái bảng đen từ ngoài vào, ông ta đứng dậy đi tới trước chỉếc bảng đen, chỉ vào đường ngoằn nghèo trên đó nói:

- Đây là biểu đồ biến hóa giá gạo của Thường Thục từ tháng chạp năm ngoái cho tới hôm nay, mỗi một chấp bên trên đó đại biểu cho ngày vật giá tăng lên, hoặc ngược lại.

Mọi người nhìn theo tay ông ta chỉ, nhìn thấy dòng kẻ lúc đầu từ từ hướng lên trên, đết cuối đường đột nhiên dứng đứng, nghe Quy Hữu Quang giọng nghiêm trọng:

- Từ tháng chạp cho tới đầu tháng ba, trong vòng ba tháng, giá gạo từ một lượng mốt tăng lên một lượng sáu, mức độ tăng chưa tới năm thành, nhưng tiến vào tháng ba, chỉ có mười sáu ngày đã tăng vọt từ một lượng bảy tới hai lượng sáu! Tăng quá sáu thành.

Nói tới đó ánh mắt âm trầm nhìn quanh:

- Thương nhân lương thực của thành Tô Châu chúng ta đều nhập gạo từ Thường Thục, Thái Thương vào ngày mùng một và ngày mười lăm. Hôm nay là ngày mười sáu, muộn nhất là mười chín bọn họ sẽ trở về, tới lúc đó mọi người có biết sẽ mang cái gì tới cho thành Tô Châu không?

Chương 396: Rượu mời (1)

Vẫn không có ai trả lời, nhưng sự sợ hãi đã viết lên trên mặt mọi người.

- Là giá gạo tăng vọt từ một lượng tám tới hai lượng tám.

Quy Hữu Quang vỗ mạnh lên bảng đen, ánh mắt phẫn nộ nhìn các lão bản:

- Tới khi đó tin đồn sẽ bay khắp thành, các loại vật giá sẽ tăng vòn vọt theo, người dân hoảng loạn, điên cuồng ra chợ mua tất cả những đồ vật có thể. Nhưng vì giá cả tăng vọt, không bằng lấy khoán ra đổi lấy vật tư, như thế thành tranh giành mua các loại phiếu khoán, đám tài chủ các ngươi trong tay nắm phiếu khoán mua vào từ lúc giá thấp, không tốn hơi sức ngồi không hưởng lợi rồi.

Quy Hữu Quang lớn tiếng chất vấn:

- Nhưng các ngươi đã nghĩ tới chưa, người dân trở thành hai bàn tay trắng, thương gia bị sập tiệm thì phiếu khoán các ngươi ôm trong lòng còn giá trị gì nữa? Đem chùi đít còn bị chê cứng.

Đám lão bản giờ mới biết, thì ra phủ tôn đại nhân mở Hồng Môn yến.

Nhưng Quy Hữu Quang nói rất chính xác, rất có lý, chẳng may chuyện phát triển vượt ngoài tầm khống chế, người dân sẽ nổi loạn, các cửa hiệu sẽ đóng cửa, phiếu khoán thành giấy lộn thì phải làm sao? Cả đám vốn ngồi yên như tượng cuối cùng cũng phải rỉ tai thì thầm với nhau rồi.

Thẩm Mặc thấy Quy Hữu Quang mệt tới thở hồng hộc, nhìn ông ta một cái tán thưởng, phải nói rằng ngoại trừ diễn kịch hơi quá, thì biểu hiện của ông ta rất xuất sắc.

Đợi mọi người tỉnh ra, quay lại nhìn Thẩm Mặc ngồi trên chủ vị, chẳng cần phải hỏi , vị đại nhân trẻ này mới là bàn tay sau màn biên tập lên màn kịch vừa rồi. Thấy mọi người nhìn mình, Thẩm Mặc chẳng né tránh, thản nhiên cười với bọn họ, hỏi:

- Chư vị có gì dị nghị với lời Chấn Xuyên công nói không?

Mọi người trao đổi ánh mắt cho nhau, cuối cùng do Phan Quý ngồi bên cạnh Thẩm Mặc làm đại biểu, cung kính nói:

- Đại nhân, Chấn Xuyên công nặng lời rồi, thực sự là oan uổng cho chúng tôi, thao túng giá lương thực là tội chặt đầu, chúng tôi đều là những người có gia nghiệp, ai mà chẳng có vài trăm nhân khẩu? Loại chuyện phạm pháp này chúng tôi tuyệt đối không dám làm.

Vương Đức Chương ở bên cạnh cũng phụ họa:

- Đúng đó thưa đại nhân, chuyện phạm pháp chúng tôi tuyệt đối không làm.

Những người còn lại đều kêu oan.

Đó chính là bất lợi lớn nhất của Thẩm Mặc, ở Tô Châu chưa có gì xảy ra, y cũng không có chứng cử tố cáo những kẻ này, nhưng tình hình khẩn cấp, nếu như đợi chuyện xảy ra rồi, có chứng cứ rồi thì e rằng Tô Châu phồn hoa hôm nay biến thành đống hỗn loạn không thể thu thập.

Cho nên y cần phải thuyết phục những người này, cho dù là có một tia hi vọng cũng phải thử, nghĩ tới đây Thẩm Mặc nở nụ cười ấm áp:

- Mọi người đừng quá mẫn cảm, Chấn xuyên công không hề nói mọi người.

Rồi nghiêm mặt lại:

- Nhưng điều này không đại biểu là ông ấy suy đoán tùy tiện, ăn không nói có, bản quan dám đoán định, nhất định có thế lực muốn phá hỏng cục diện phồn vinh của Tô Châu chúng ta.

Nhìn đường biểu đồ đột nhiên vọt thẳng lên kia, mọi người không có cách nào lắc đầu, hơn nữa thực tình bọn họ cũng nghe được chút phong thanh đặc biệt, cho nên rất bội phục khả năng phán đoán của Thẩm Mặc.

- Bàn quan cũng thế, chư vị cũng thế, chúng ta đều là người dựa vào thành Tô Châu để có được phú quý.

Thẩm Mặc giọng dần trầm xuống:

- Mọi người hẳn là hiểu một đạo lý nông cạn, Tô Châu càng phát triển, chúng ta càng có lợi. Ngược lại cũng thế, nếu như thành Tô Châu rơi vào chấn động, tài phú của chúng ta sẽ bị tổn thất, địa vị của sẽ bị dao động. Càng đáng buồn hơn nữa, sẽ bị người dân trong thành phỉ nhổ, không được người khác tôn kính như trước nữa. Tới khi đó cho dù có làm một trăm con đường, có sửa hàng vạn cây cầu cũng không thể khôi phục danh dự.

Giọng điệu dần chuyển sang như giải bày tâm sự:

- Chúng ta còn muốn tiếp tục sinh sôi nảy nở ở đây, cho dù không nghĩ cho mình cũng phải nghĩ cho con cháu chứ, phải không? Nếu như ngay cả bọn chúng đều coi đó là sỉ nhục, không muốn nhắc tới chúng ta nữa, thì cả đời này có kiếm được bao nhiêu tiền chăng nữa cũng có tác dụng gì?

Nghe phủ tôn đại nhân nói những lời này, cả phòng ai cũng động lòng, tất cả im lặng trong chốc lát, rồi đều nói:

- Đại nhân nói không sai, quê chúng ta nhà nhà chúng ta người thân chúng ta là gốc rễ của chúng ta, chúng ta không thể nhìn thành Tô Châu loạn được, càng không thể ở đằng sau làm nó loạn.

- Thế là đúng đó.

Thẩm Mặc hơi thở phào, vỗ tay nói:

- Tinh thần trách nhiệm, là mỹ đức cao quý nhất của người cao quý, chỉ có người có trách nhiệm với xã hội mới có tư cách hưởng thụ tài phú và địa vị.

Nói tới đó trở nên kích động:

- Hiện giờ chúng ta hợp sức hợp lực để vượt qua khảo nghiệm khó khăn này.

Mọi người đều bị y khơi lên nhiệt huyết, đua nhau lên tiếng:

- Xin đại nhân ra lệnh.

- Hay.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Có được giác ngộ này, thành Tô Châu được cứu rồi, chúng ta được cứu rồi.

Y đi tới bên bảng đen, viết một chữ "khoán" thật to, nói:

- Hôm nay chúng ta nói về chữ "khoán"này.

Vừa nghe thấy chữ khoán, phòng khách đang hơi hỗn loạn lại lắng ngắt như tờ, bọn họ gần như đem toàn bộ tài chính đổi thành khoán, không dám tùy tiện hưởng ứng nữa.

Thẩm Mặc quét mắt qua mọi người, thản nhiên nói:

- Mặc dù mọi người như bị ma nhập đổ tiền vào thứ khoán này, nhưng mọi người có thực sự hiểu nó là thế nào không?

Đám đông không phục, thì thầm bàn tán với nhau một hồi, Vương Đức Chương nói:

- Chữ khoán này có nghĩa là dùng tiền mua quyền mua đồ, sau đó đổi đồ hay không, bao giờ đổi, do người mua chủ động định đoạt. Bất kể tương lai giá cả thay đổi như thế nào, giá cả biến đổi ra sao, thương gia đều phải đổi thành hàng vô điều kiện.

Nói tới đó tỏ ra đắc ý:

- Tiểu nhân nói có đúng không?

- Còn nữa không?

Thẩm Mặc mỉm cười hỏi.

- Còn nữa ư?

Vương Đức Chương gãi đầu:

- Bởi vì năm được mùa và năm mất mùa giá cả dao động lớn, một số người tinh minh mua khoán vào năm được mùa, tích chữ cho tới năm mất mùa giá cao, bán đi lấy lãi. Một số người không chịu được cách ôm cây đợi thỏ này, bọn họ thông qua dự đoán được hay mất mùa, để xác định giá chênh lệch, ai dự đoán chuẩn xác, người đó sẽ kiếm được tiền.

Nghe hắn nói lưu loát như thế, Thẩm Mặc phải trố mắt ra nhìn rồi, y vốn cho rằng, nhận thức của bọn họ về phiếu khoản phải rất ấu trĩ, nhưng hoàn toàn ngược lại, những thương nhân tinh minh này đã nắm được công cụ tài chínhm thoát ra khỏi phạm trù giao dịch bằng hàng, đã có ý thức sơ khai về thị trường kỳ hóa.

Trong ấn tượng của Thẩm Mặc, hình như ở cùng thời đại này, nước Anh đã thành lập thị trường kỳ hóa đầu tiên trên thế giới, thì ra ở triều Minh cũng đã tồn tại khả năng tương tự, chỉ có điều vận mệnh không được tốt khiến nó không ra đời được thôi.

- Chư vị lão bàn kiến thức rất cao.

Thẩm Mặc vỗ tay, nhưng nét mặt lại trở nên lạnh lùng:

- Có điều theo bản quan thấy, các vị nhìn nhận vấn đề quá phiền diện rồi.

Mặc dù có tư tưởng đi đầu thế giới, nhưng bọn họ chắc chắn là sẽ thất bại. Bởi vì cơ sở kiến lập nên thị trường kỳ hóa chân chính là mỗi một cuộc giao dịch, là tương ứng với số hàng hóa thực có. Mặc dù cũng là kỳ hạn xa mới thực hiện, nhưng có thể xác định một điều, bao nhiêu hàng hóa thì có bấy nhiêu phiếu khoán và ngược lại. Cho nên mặc dù có nguy hiểm, nhưng căn cơ không bị dao động.

Còn tại Tô Châu đang xảy ra tình trạng là phiếu khoán cơ bản không có năng lực thực hiện nữa rồi, một khi xuất hiện tình trạng giá cả chênh lệnh lớn, sẽ gây ra làn sóng đổ sô đi đổi phiếu khoán. Vốn là thứ như bảo bối được đem mua đi bán lại, liền thành mớ giấy lộn, thị trưởng vốn đang tưng bừng náo nhiệt sẽ sụp đổ.

- Cho nên có thể nói hiện giờ mọi người đều đang xây lầu trên không trung, đều là người khổng hồ với đôi chân bằng bùn, có khả năng sụp đổ bất kỳ lúc nào, rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục bất kỳ lúc nào.

Tin tưởng với phân tích từ đơn giản tới chuyên sâu của mình, Thẩm Mặc đưa ra kết luận, sự tự tin của y, phân tích kín kẽ của y, cùng với dự đoán kín kẽ làm mọi người không thể không tin.

Mồ hôi bắt đầu xuất hiện trên trán mọi người, bọn họ khẩn trương uống nước liên tục, càng nghĩ càng thấy sợ. Những tờ phiếu khoán vốn là cái bánh thơm phưng phức, hiện giờ đã biến thành cụ khoai nóng, ai ai cũng muốn ném đi thật nhanh.

Chương 396: Rượu mời (2)

Thẩm Mặt nhạy bén nắm bắt được tâm tư bọn họ thay đổi, lạnh lùng cảnh cáo:

- Đừng có mơ ném cục nợ này lên người bách tính.

Chớp mắt một khí thế mạnh mẽ bao phủ toàn phòng khách, y gằn giọng nói từng câu một:

- Nếu như để bản quan phát giác ra có kẻ nào len lén hạ giá bàn phiếu khoán đi, chỉ cần bán một lần thôi. Bản quan sẽ đem chân tướng hiện giờ còn bí mật công bố ra bên ngoài.

Nói rồi vỗ tấm bản đen đánh sầm một cái:

- Tới khi đó cả đống phiếu khoán thối trong tay thì đừng trách bản quan vô tình.

Cả đám giật mình hoảng sợ, những kẻ trong lòng vừa nảy ra mưu đồ xấu càng sợ tới chết khiếp, lượng phiếu khoán lớn trong tay bọn họ căn bản không thể xử lý trong thời gian ngắn, hơn nữa muốn bán cho người dân, thì không thể để lộ ra chút tin tức nào, nếu như có một ngày cá chết lưới rách, cả đời vất vả tích góp của bọn họ sẽ tiêu tan hết, còn bị người ta chửi rủa cả đời.

Đám lập trường vừa rồi còn nghiêng ngả hiện giờ hoàn toàn khiếp sợ rồi, không còn có tổ chức kỷ luật như ban đầu nữa, nhao nhao đảm bảo:

- Đại nhân, chúng tôi khẳng định sẽ không làm như thế, mong ngài giơ cao đánh khẽ, giúp chúng tôi giữ bí mật này.

Thẩm Mặc khẽ thở dài, đi về chỗ ngồi khẽ vỗ bả vai Phan Quý và Vương Đức Chương, nói:

- Kỳ thực các vị làm ăn tốt, bản quan mới tốt, các vị lỗ vốn, bản quan càng bất lợi.

Thấy mọi người đều gật đầu, Thẩm Mặc đề cao giọng:

- Cho nên chúng ta phải chung lưng đấu cật cùng vượt qua gian khó, các vị thấy thế nào?

- Vâng.

Mọi người đồng thanh trả lời.

Thẩm Mặc cuối cùng cũng yên tâm, cầm chén trà lên uống cho thấm giọng nói:

- Kỳ thực hiện giờ mọi người đang tiến hành kiểu mua bán "buôn nước bọt" ... Cứ gọi là giao dịch kỳ hóa đi. Đó là cách thức mua bán tốt, có tiền đồ, nhưng điều cần phải giải quyết là hiện tượng lạm dụng khiến không thể thực hiện được phiếu khoán phát ra. Bản thân hình thức giao dịch này phải được bảo hộ.

- Vậy phải giải quyết ra sao, bảo hộ ra sao?

Vương Đức Chương và Phan Quý ngây ngốc hỏi:

- Kỳ thực có chút nguy cơ.

Thẩm Mặc cười nói, cố gắng đem sự tự tin truyền cho đám lão bản bị sợ tới chết lặng, nói:

- Chỉ cần xử lý thỏa đáng, không chỉ không có hại mà còn xúc tiến sự phát triển lâu dài.

Mọi người nghe thấy còn có lợi, đều kích động nói:

- Mời đại nhân nói.

- Trước tiên phải do quan phủ dân đầu, tiến cử ra một số thân sĩ thành thật đáng tin nhất, chúng ta cùng thành lập nên ủy ban quản lý giám sát chứng khoán, đem toàn bộ phiếu khoán lưu thông trên thị trường, dựa theo số lượng của nó cùng năng lực đáp ứng của thương nhân và tiền đồ phát triển trong tương lai gần phân loại, định ra tổng nợ chưa trả mà thương nhân đó có thể gánh chịu.

- Sau đó thành lập một ngân hiệu chuyên môn, lệnh mỗi một thương gia đều gửi vào đó một nửa số tiền đảm bảo tổng tiền phiếu khoán phát ra. Bọn họ ăn trước tiền của trong tương lai, kỳ thực là móc từ hầu bao các vị và người dân ra, bắt bọn họ lấy ra một nửa giải quyết nguy cơ nợ ần đã là ưu đãi cực hạn rồi.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Sau đó ủy ban mới thành lập phụ trách quản lý tập trung số tiền gửi, số tiền này trong tương lai sẽ dùng để bình ổn vật giá, khi thương hộ gửi tiền xuất hiện khó khăn thực hiện chuyển đổi hàng, dùng tiền đảm bảo để trả, nếu tiền đảm bảo không đủ, có thể dùng tài sản có giá trị của họ để thế chấp, dùng khoản tiền chung để ứng phó, nhưng sau việc cần phải bù đắp lại, nếu không tài sản sẽ bị tịch thu.

- Đồng thời thương hộ gia nhập, nếu như phát hành phiếu khoán mới, cần phải được ủy ban phe duyệt, đồng thời nộp tiền đảm bảo.

Thẩm Mặc nói tiếp:

- Ủy ban chỉ chịu trách nhiệm đăng ký đúng sự thực tiền đảm bảo và nợ chưa trả của thương hộ, ngoài ra không phụ trách.

- Như thế cùng chịu trách nhiệm sẽ đem nguy hiểm phân tán ra, trừ khi bùng phát nguy cơ toàn diện, có trên một nửa thương hiệu phát hành phiếu khoán đồng thời lâm vào nguy cơ đổ bể, thì những phiếu khoán này có độ an toàn đáng tin, có giá trị.

Thẩm Mặc dừng lại một chút mới nói:

- Sự thực có quan phủ và các vị hợp lực điều tiết khống chế, tình huống này sẽ không thể xảy ra, an toàn tài sản của các vị được nâng cao, hơn nữa không phải dùng nhiều tiền ngoài định mức, chư vị thấy ra sao?

Mọi người châu đầu ghé tai bàn tán, cảm thấy biện pháp này rất có tính khả thi, tiền đồ hết sáng lạn, song chuyện trọng đại như thế không thể đồng ý ngay lập tức được, đều đồng loạt nói:

- Chúng tôi đều thấy rất tốt, song còn phải về thương lượng với người nhà, sẽ cố gắng có câu trả lời thật sớm cho đại nhân.

Thẩm Mặc biết không thể thành chuyện trong một lần, gật đầu nói:

- Đừng quên thời gian không đợi ai cả.

Rồi sai Vương Dụng Cấp "sách chú giải hội chứng khoán" do y định ra phát cho mỗi người ba bản, để bọn họ mang về mau chóng thương lượng.

Mọi người biết đại nhân tiễn khách rồi, liền đứng dậy cáo từ, nhưng lời nói cử chỉ khó che giấu được sự thất vọng. Thứ ban đầu tin chắc là sẽ phát tài, không ngờ chỉ là bon bóng hư ảo, mặc dù còn có cách cữu vãn nhưng không biết có tác dụng hay không, sao chẳng khiến người ta lo lắng?

Vương Dụng Cấp và Quy Hữu Quang thay mặt Thẩm Mặc tiễn bọn họ ra ngoài cửa, Thẩm Mặc nhìn tất cả rời đi, y liền như bị rút hết sức lực, ngồi phịch xuống ngưỡng cửa.

Kỳ thực người chịu áp lực lớn nhất ở đây là y chứ không phải là những tài chủ kia. Đó là vì tất cả đều say một mình ta tỉnh, cho nên không một ai có giúp được y, chia sẻ gánh nặng với y, tất cả đều do một mình y chống đỡ.

Mệt mỏi cởi mũ ô sa xuống, phát hiện ra tóc trên đầu đã bị mồ hôi làm ướt đẩm, Thẩm Mặc đặt mũ xuống đất cứ thất thần ở đó. Tới khi Vương Dung Cấp và Quy Hữu Quang tiễn khách trở về vẫn thấy đại nhân ngồi bệt ở cửa.

Hai người vội đi tới, khom lưng xuống hỏi thăm:

- Đại nhân, ngài làm sao thế?

Thẩm Mặc không nhìn bọn họ mà cứ ngơ ngẩn nhìn ra phương xa, hỏi:

- Các ngươi nói xem cửa ải này ta có vượt qua được không, hay là mộng tưởng của ta thế là đã xong rồi.

Hai người đưa mặt nhìn nhau, đều không tin lắm vào thành công của biện pháp này, nhưng đương nhiên sẽ không trả lời đúng sự thực, mà khẽ an ủi:

- Hôm nay đại nhân biểu hiện hết sức tuyệt vời, nói có tình có lý, suy sét toàn diện rồi, không ai không tiếp nhận cả, cho nên khẳng định sẽ thành công.

- Chưa chắc đâu.

Bản thân Thẩm Mặc lại không có sự tự tin đó, lắc đầu nói:

- Cho dù ta nói có đúng đến đâu thì hiện giờ nó vẫn chưa thành hiện thực, mà cái thứ này thường thường người ta chưa tự mình nếm mùi đau khổ thì sẽ không biết sợ thực sự.

Nói rồi vỗ tay hai người:

- Ngồi xuống cả đi, đừng đứng đó như thần canh cửa vậy.

Hai người đều cười ngồi xuống hai bên Thẩm Mặc, cũng cởi mũ ô sa xuống xếp chỉnh tề cùng mũ của Thẩm Mặc thành một hàng, ba người cùng ngồi ở ngưỡng cửa, lấp kín hết lối vào. Đám hạ nhân đều rất khôn khéo, nhìn thấy khung cảnh khác thường như thế đều lặng lẽ tản đi. Cả nhị đường rộng lớn chỉ còn lại ba vị đại nhân.

Suy nghĩ một lát, Quy Hữu Quang mới nói:

- Đại nhân, lần thứ hai nghe ngài nói về ý tưởng hội chứng khoán, ti chức càng thấy ngài suy xét sâu xa, đâu chỉ vượt qua tuổi tác, mà quả thực phải hình dung là vượt qua thời đại rồi.

Vương Dụng Cấp hết sức tán đồng:

- Đúng thế đúng thế.

Thẩm Mặc bị hai người bọn họ chọc cười, mắng đùa:

- Bớt vỗ mông ngựa đi, ta có bao nhiêu bản lĩnh tự bản thân ta biết rõ nhất.

Quy Hữu Quang cười khà khà, nịnh bợ xong tất nhiên phải nói chuyện nghiêm túc:

- Nhưng chỉ thuyết phục được nhứng người này thôi e rằng còn chưa đủ đảm bảo.

Ông ta hạ thấp giọng xuống:

- Muốn giải quyết được vấn đề thì phải thuyết phục những quý quan gia đứng đằng sau lưng bọn họ nữa mới được.

Mặc dù mọi người đều biết hai bên đó liên quan chặt chẽ đến nhau, nhưng những người đó cứ lừa mình lừa người , giấu giấu diếm diếm, đánh chết cũng không chịu thừa nhận.

Vương Dụng Cấp bực tức nói:

- Quy cho cùng là đám con cháu dòng dõi thư hương đó thích tiêu tiền, nhưng lại chê tiền thối, cho nên có nói với bọn chúng cũng vô ích.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Nhưng cần nói thì vẫn phải nói, ngày mai ta sẽ tới Vương gia, Bành gia, ngày kia tới Lục gia, Phan gia, cố gắng làm hết sức mình rồi nghe thiên mệnh thôi.

Đại Minh có luật tôn trọng và bảo hộ tài sản cá nhân, nhưng chỉ dành cho quan viên thôi. Vô duyên vô cớ xét nhà sẽ bị trên dưới đồng loạt phản đối, cuối cùng ngược lại bản thân bị hại! Cho nên dù Thẩm lục thủ có kim cương hộ thể, không sợ nước lửa vừa nghĩ tới phải đối diện với mối quan hệ chồng chéo phức tạp kia cũng cảm thấy thê lương, thở dài:

- Vì công vì tư, ai san xẻ cùng ta?

- Để hạ quan cho.

Quy Hữu Quang nói.

- Cứ để hạ quan thì hơn.

Vương Dụng Cấp cũng lên tiếng.

Thẩm Mặc nhìn sang lão Quy bên trái, thấy vẻ mặt ông ta chân thành, lại nhìn tiểu Vương bên phải, thấy mặt hắn kiên định. Nhưng bản thân lại lắc đầu nói:

- Chuyện này quá nguy hiểm, hai người tốt nhất không dính dáng gì tới ta thì hơn.

- Đại nhân, ngài cái gì cũng tốt cả, chỉ có một điểu không tốt.

Quy Hữu Quang lắc lư đầu nói.

- Điểm nào?

- Rõ ràng là trong lòng đã đồng ý rồi, nhưng ngoài miệng lại cứ đưa đẩy.

Vương Dụng Cấp tiếp lời.

- To gan, dám phỉ báng bản quan.

Thẩm Mặc cười mắng một tiếng rồi nghiêm mặt lại:

- Ta thực sự không muốn quá nhiều bị dính líu vào, nếu như thực sự hỏng chuyện, thì để mình ta gánh vác vậy.

Nói xong vỗ vai hai người nói:

- Cả hai người đều là quan viên tốt hiếm có, bị ngã theo ta là tổn thất của người dân Tô Châu.

Vương Dụng Cấp nghiêm túc nói:

- Đại nhân nói thế là sai rồi, một Thẩm Chuyết Ngôn bằng cả mười Quy Hữu Quang, bằng cả trăm Vương Dụng Cấp. Nếu như có ngã, thì hãy để chúng tôi ngã thay.

Quy Hữu Quang cũng gật đầu:

- Đúng thế, vừa rồi chúng tôi đã hợp mưu rồi, chuyện này do chúng tôi ra mặt làm, chẳng may có rắc rối gì, thì không để đại nhân phải ngã gục ở chuyện này.

- Đánh rắm.

Thẩm Mặt đột nhiên mắng:

- Thối không ngửi nổi.

Chương 397: Phong ba nổi lên (1)

Chửi tục mấy câu, phát tiết ấm ức trong lòng ra, Thẩm Mặc phát hiện ra bầu trời vẫn còn rất xanh.

Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp đã quyết tâm cùng chia xẻ hoạn nạn với y, mặc dù kỳ thực là không có tác dụng gì, nhưng đối với tâm linh của y mà nói là sự an ủi lớn.

Không ai muốn mình cô độc cả.

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Mặc liền gửi thiếp bái phỏng tới Bành gia. Tộc trưởng đời này của Bành gia là Bành Tỳ, làm quan tới tuần phủ Vân Nam, mặc dù đã lui về nghỉ hưu, nhưng phẩm cấp vẫn còn . Thẩm Mặc cấp đủ thể diện cho đối phương, một điều lão đại nhân, hai điều lão đại nhân dỗ cho Bành Tỳ hết sức vui vẻ, sảng khoái đồng ý ủng hộ kế hoạch của y.

Buổi chiều tới Vương gia, chính là Vương gia có vị Vương Hiến Thần đã xây nên Chuyết Chính viên, đương nhiên vị Vương đại nhân đó đã yên nghỉ suối vàng mười mấy năm trước rồi, gia trưởng đời này là Vương Tử Nhượng, nghỉ hưu với chức tả thiêm đô ngự sử, cho nên Thẩm Mặc vẫn phải nhún mình tới nơi bái phỏng, đối phương cung không dám xem nhẹ y.

Suốt một ngày đi bái phỏng, Thẩm Mặc thì chẳng thấy gì, nhưng Thiết Trụ với Tam Xích ở bên cạnh thì bất bình, Tam Xích nói:

- Toàn thứ quái quỷ gì thế, cứ như đại nhân phải tới bái phỏng bọn chúng là hiển nhiên vậy.

- Đúng thế, bọn chúng quá tự cao rồi.

Thiết Trụ gật đầu:

- Đám khốn kiếp đó nhìn thì rất khách khí, thật ra không có chút thành ý nào.

Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn hai thủ hạ bất bình thay cho y, nói:

- Nhớ kỹ, thể diện là do bản thân kiếm được, không phải do kẻ khác cấp cho.

Hai người cúi đầu nghiền ngẫm lời đại nhân nói, thầm nhủ :" Đây chắc gọi là tu dưỡng."

Không ngờ ngày hôm sau tới bái phỏng hai nhà khác gặp phải chuyện mà làm người có tu dưỡng tốt tới đâu cũng phải nổi giận. Phan gia nói, lão gia nhà bọn họ đi thăm bạn rồi, hỏi khi nào đi thì nói sáng sớm nay mới đi, hỏi khi nào về thì nói :" Ngắn thì năm ba ngày, dài dì mười ngày nửa tháng."

Thẩm đại nhân bị đụng đầu vào tường, chỉ đành tới Lục gia ở Thương Lãng đình, kết quả người tiếp đãi nói, Lục lão gia theo tên Lục Tích kia tới Bình Hồ, chúc thọ Lục gia lão phu nhân rồi.

Hỏi thời gian thì nói sáng hôm nay mới đi.

Thẩm Mặc tức giận, dù y có ngốc nữa, có ngây thơ hơn nữa cũng biết người ta cố ý.

- Xem ra tối ngày hôm qua xảy ra chuyện gì đó rồi

Ngồi kiệu quay trở về, không đi được bao xa, Thẩm Mặc sai người dừng kiệu nói với Thiết Trụ:

- Tới chỗ Bành Tỳ, Vương Tử Nhượng, xem xem có phải bọn họ cũng ra ngoài hay không?

Nói xong chỉ vào một quán cơm gần đó:

- Ta đợi ngươi ở đây.

Thiết Trụ không nói một câu thừa, chạy đi dò xét.

Thẩm Mặc đi vào quán cơm kia, nhìn biển hiệu, phát hiện ra là một quán chuyên loại thức ăn làm từ bột mỳ như bán bánh bao mỳ nước, người Tô Châu gọi là "kiện đầu điếm", là nơi mà người mặc áo ngắn, làm việc nặng nhọc ăn cơm, còn người có tiền không vào.

Cho nên khi Thẩm Chuyết Ngôn xuất hiện ở cửa, bên trong đại sảnh vốn rất náo nhiệt, thực khách tức thì yên tĩnh bỏ đũa xuống, nhìn vị khách không mời mặc y phục hoa lệ này. Nhưng cũng chỉ trong chốc lát, ai nấy lại cắm đầu ăn uống, không nhìn y nữa.

Lúc này còn sớm, trong đại sảnh còn có bàn trống, Thẩm Mặc cùng đám Tam Xích ngồi xuống, tiểu nhị cho rằng đây là công tử nhà nào đó chán ăn sơn hào hải vị, ra ngoài đổi gió, liền cười nói:

- Công tử đến đúng chỗ rồi, mỳ trứng của tệ điếm nổi danh xa gần, mọi người phải xếp hàng đợi đấy.

- Vị công tự này đúng là đến đúng lúc.

Một thực khách bên cạnh xen vào:

- Nếu công tử ngày mai mới tới thì giá tăng vọt rồi.

Tiểu nhị mắng:

- Hạng lão tam, mau ăn đồ của ngươi đi, công tử gia thèm để ý tới mấy đồng tiền sao?

Quay sang phía Thẩm Mặc, đổi sang khuôn mặt tươi cười:

- Mỳ trứng, bánh đậu phụ, công tử gia còn muốn gọi thêm gì nữa không?

Thẩm Mặc lắc đầu hỏi:

- Nghe nói các ngươi sắp tăng giá, tăng bao nhiêu vậy?

Tiểu nhị trừng mắt nhìn thực khách kia, cười bồi đáp:

- Chẳng đáng là bao, từ năm đồng tăng lên sáu đồng thôi.

- Tăng hai thành còn bảo chẳng đáng.

Thẩm Mặc cau mày:

- Vì sao lại tăng giá?

Tiểu nhị có chút bực mình rồi, thầm nghĩ :" Trông ăn mặc cùng ra dáng vậy mà nghe tới tăng chút giá đã tái mặt rồi." Liền cười đối phó:

- Xin lỗi khách quan, quán đang bận, đợi tôi xong việc trả lời ngài ...

Còn chưa nói xong đã nghe "bốp" một tiếng, Tam Xích đập một đĩnh bạc lên bàn, mặt lạnh tanh quát:

- Nói.

Tiểu nhị tức thì cười toe toét, cầm lấy đĩnh bạc tới một lượng thu vào ống tay áo, nắm thật chặt, gật đầu như gà mổ thóc:

- Đây kỳ thực là cơ mật thương nghiệp, người bình thường tiểu nhân không nói đâu.

Nói tới đó quay đầu sang đuổi những thực khánh giương tai lên nghe trộm:

- Đi đi đi, không trả tiền không được nghe.

Đợi bọn họ quay đi, hắn ghé vào tai Thẩm Mặc nói nhỏ:

- Lão bản của chúng tôi hôm nay sáng sớm tới hiệu lương nhập hàng, nghe nói chưởng quầy ở đó nói, giá bột mỳ nhập vào tăng liền năm thành.

Hắn ước lượng sức nặng đĩnh bạc trong tay xong mới nói tiếp:

- Hơn nữa nghe bọn họ nói, chắc chắn sẽ còn tăng giá mạnh. Nếu trong nhà công tử chưa tích trữ lương thực thì nhân lúc giá còn chưa tăng tới mức quá đáng tranh thủ mua một chút đi, nếu không chừng qua mấy hôm nữa có tiền cũng chẳng mua được.

Cuối cùng hắn thở dài:

- Tiền thưởng của ngài tôi cũng phải nhanh chóng đi đổi thành lương thực.

Nói xong lắc đầu rời đi.

Mỳ được đưa lên, mỳ vàng óng, thêm điếc mũi, nhưng Thẩm Mặc lại nuốt không trôi, y có một cảm giắc không lành, đề án của mình, tới tám phần là bị các đại hộ Tô Châu phủ định rồi! Nếu như đúng là thế, chuyện đang phát triển theo phương hướng tồi tệ nhất, rất có thể không vãn hồi được nữa.

Hiện giờ y chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu liền xuất hiện cảnh người dân điên cuồng tranh nhau mua bán tích trữ hàng hóa, cuối cùng xung đột, diễn biến thành bạo động. Cảnh tượng Ngũ Nhân Mộ Bia ký dường như đang diễn ra trước cả thế kỷ.

"Từ đó mà xét, một khi Tô Châu bạo loạn, ta hoặc cứu giúp triều đình, chết vì xã tắc, hoặc cách quan chức, hoặc mang tội lên kinh xử phạt, hoặc thoát thân bỏ trốn, hoặc trốn ở nhà giả điên. Hoặc phải chôn bia dưới đáy sông, hô một tiếng hoàng đế bất nhân làm phản mẹ nó cho xong." Thẩm Mặc, bắt đầu suy nghĩ lối thoát.

Chính đang suy nghĩ bậy ba Thiết Trụ từ bên ngoài vội vàng chạy vào, nhìn khuôn mặt hầm hầm phẫn nộ của hắn thì chẳng cần hỏi Thẩm Mặc cũng biết kết quả, ngồi ngây ra đó như tượng đất.

- Đại nhân, hay là chúng ta đi thôi.

Tam Xích nhỏ giọng nói, theo đại nhân bao nhiêu lâu như vậy, luôn thấy y ung dung bình tĩnh, chưa thấy bao giờ thất hồn lạc phách như thế bao giờ.

Tam Xích gọi hai lần nữa Thẩm Mặc mới tỉnh lại, hỏi:

- Ngươi nói cái gì?

- Chúng ta đi thôi, đám Vương Tử Nhượng và Bành Tỳ đều đã rời khỏi thành Tô Châu rồi, đại nhân cũng phải nghĩ cách thoát thân.

Tam Xích nói.

- Có gì mà phải nghĩ chứ?

Thẩm Mặc mặt trắng bệch, cười nói:

- Ta một là không có tiền, hai là không có thế, đối đầu với đám quan gia đó, giống như kiến đấu voi.

Nói xong cầm đũa lên, bắt đầu ăn mỳ.

Tam Xích và Thiết Trụ cứ ngây ra nhìn đại nhân, chỉ thấy y đút từng miếng mỳ vào miệng, nhai thong thả, nhấm nháp thưởng thức, cứ như ăn hết bát mỳ này là không còn ăn được nữa vậy.

Bát mỳ bốc hơi nghi ngút, không nhìn thấy vẻ mặt của y, nhưng cả hai người đều cảm thấy, lúc này tâm tình đại nhân nhất định rất không tốt.

Ăn xong mỳ, cuối cùng tới canh cũng húp hết, Thẩm Mặc lấy khăn tay ra lau miệng, đứng dậy nói:

- Đi thôi.

Đám hộ vệ vội đuổi theo, ra ngoài quán, Thiết Trụ và Tam Xích quan tâm hỏi:

- Đại nhân, ngài không sao chứ?

- Ta có thể có chuyện gì được chứ?

Thẩm Mặc tức tối trừng mắt lên:

- Bớt ăn củ cải lo chuyện thiên hạ đi, khiêng ta tới mấy hiệu gạo xem xem, sau đó quay về.

Nói xong vén rèm kiệu ngồi lên.

Hai người đưa mặt nhìn nhau, Tam Xích hỏi nhỏ:

- Thực sự là không sao chứ?

- Đại nhân nói không sao là không sao.

Thiết trụ trầm giọng nói:

- Khởi kiệu, tới bến tàu Phong Thịnh đó là chỗ tập trung hiệu lương thực.

Chương 397: Phong ba nổi lên (2)

- Đại nhân hồi phục nhanh thật.

Tam Xích nhỏ giọng làu bàu:

- Chẳng lẽ mỳ trứng còn có tác dụng chữa thương tâm linh?

- Ngươi sai rồi.

Thiết Trụ hạ giọng xuống:

- Đại nhân chỉ cho mình mềm yếu trong thời gian ăn một bát mỳ thôi.

Dù sao hắn cũng hiểu Thẩm Mặc hơn Tam Xích, cho rằng đại nhân có chí hướng lớn, há có thể vấp ngã trong cái thành Tô Châu nho nhỏ.

Không sai, Thẩm Mặc đã đem mọi yếu đuối, bàng hoàng, bất lực đó ăn sạch theo bát mỳ kia rồi. Y nói vói bản thân, nếu đã chọn con đường đầy chông gai, thì phải kiên trì đi tới! Có thể vấp ngã thất bại, nhưng tuyệt đối không thể cúi đầu trước khó khăn.

Vì thất bại có thể đứng dậy, nhưng nếu chỉ cần một lần cúi đầu, một lần nhượng bộ, sẽ cần có lần cúi đầu thứ hai, rút lui thứ hai, cuối cùng thành thói quen, thành kẻ vô tích sự.

Kiệu đi tới bến tàu Phong Thịnh, Thẩm Mặc nhìn thấy những hàng người dài trước cửa hiệu lương thực, cửa hiệu treo tấm biển "tăng giá năm thành" như đâm vào tim người dân, làm mọi người mất đi sự ôn hòa thường ngày.

Thẩm Mặc không xuống kiệu, ngồi nghe tiếng hò hét phẫn nộ của người dân:

- Con mẹ nó chứ, các ngươi quá tham lam rồi đấy, tăng giá một lần tới năm thành, còn để cho người ta sống nữa không?

- Lũ chó sói các ngươi sinh con ra sẽ không có lỗ đít.

Nhưng các chưởng quầy càng ấm ức, bọn họ đâu muốn bán đắt như thế, nhưng không bán thì lỗ vốn.

Đám đông quát tháo ầm ĩ, kích động sục sôi, chửi mắng thì nhiều, mua thì ít, hiển nhiên cực kỳ phẫn nộ với giá cả, muốn xông lên quét sạch đám gian thương.

Cuối cùng các cửa hiệu lương thực không chống đỡ được, khẩn cấp hợp kế, do hội trưởng thương hội Lương Du, một ông già năm sáu chục tuổi ra mặt, chắp tay với đám đông nói:

- Các vị gia gia, các vị tổ tiên, mọi người tới Thường Thục, Thái Thương nghe ngóng xem giá gạo đã tăng tới mức độ nào rồi. Nếu như không phải sợ làm hỏng biển hiệu, chúng tôi đã đóng cửa giải nghệ , hiện giờ bán với giá hai lượng sáu đã là không tính giá vận chuyển, bán càng nhiều lỗ càng lớn rồi.

- Nói láo, buôn bán lỗ vốn thì ai làm chứ?

Đám đông không tin.

- Vì sao lỗ vốn vẫn phải làm?

Ông già thấy mọi người không tin, ra sức giảng giải:

- Chúng ta đều là người cùng quê hương, thì phải cùng nhau vượt qua khó khăn, có lương thực thì chúng tôi phải bán, lỗ vốn cũng phải bán, sập tiệm cũng bán, tuyệt đối không để các vị hương thân nguyền rủa sau lưng.

Ông ta diễn giảng mặc dù có thành phần diễn kịch, nhưng hiệu quả tức thì. Nhưng người dân ân oán phân minh, thấy hội trưởng thương hội tỏ thái độ như thế, đám đông phẫn nộ dần bình tĩnh trở lại, dù sao người ta không tích trữ lương thực dùng riêng, tăng giá chỉ là bất đắc dĩ thôi.

- Vậy còn tăng giá tới khi nào?

Có người lên tiếng hỏi, nói ra lời như thế, thường thường có nghĩa là đã nhẫn nhịn rồi.

Viên hội trưởng kia thở dài:

- Thành Tô Châu chúng ta không trồng lương thực, toàn dựa vào Thường Thục, Thái Thương cung cấp. Người ta nói muốn tăng giá, chúng ta phải căng răng mà chịu, khi nào người ta tăng đủ rồi, chúng ta mới hết phải chịu tội.

- Nói thế tức là sẽ còn tăng giá?

Đám đông lại bắt đầu náo loạn, nhưng lần này lửa giận không đốt cửa hiệu lương thực, mà là thương nhân lương thực có khả năng tăng giá.

Hội trưởng vừa định gật đầu, nhưng thấy từ xa một người trẻ tuổi được đám đông hộ vệ xung quanh lắc đầu với mình, ma xui quỷ khiến thế nào ông ta cũng lắc đầu theo:

- Cái này thì khó nói lắm, lương thực là thứ khi cần thì nó quý hơn vàng, khi thì nó lại rẻ hơn cả bùn đất, qua mấy tháng nữa lương thực mới tới, khẳng định chẳng đáng giá nữa.

Nói xong chắp tay vái đám đông:

- Mọi người cứ an tâm, thương hội Lương Du chúng tôi giờ sẽ tới phủ nha cầu xin cho mọi người, xin phủ tôn đại nhân nghiêm cấm Thái Thương Thường Thục, tích trữ lương thực.

- Được.

Người dân hò hét:

- Chúng tôi theo ngài tới cùng, để tăng thanh thế, để phủ tôn đại nhân biết đó là ý của mọi người.

- Ý tốt của mọi người lão hủ xin nhận, nhưng ngàn vạn lần không thể làm thế.

Hội trưởng xua tay liên tục nói:

- Nhiều người như vậy cùng đi, trong mắt người ngoài sẽ thành thị uy, sẽ làm phủ tôn đại nhân khó chịu. Xin mọi người giải tán đi, chúng tôi còn đi tìm phủ tôn đại nhân thỉnh cầu.

Người dân rỉ tai bàn tán với nhau một hồi, mấy người có uy vọng nói:

- Tạm thời tin ông lần này, chúng tôi không mua gạo nữa, không thể các vị bị lỗ.

- Đa tạ, đa tạ.

Vị hội trưởng cảm kích nói.

- Nhưng các vị cũng đừng có giở trò.

Có người uy hiếp:

- Nếu không chắc chắn sẽ đập tan cửa hiệu của các vị ra đấy.

- Đương nhiên, , đương nhiên.

Hội trưởng vội phụ họa.

Vị hồi trưởng đó dỗ ngon dỗ ngọt một hồi, đám đông cuối cùng cũng tản đi.

Hội trưởng thờ một hơi dài, hai chân như kiệt sức nhũn ra, nếu như không có người bên cạnh đỡ thì đã khuỵu xuống đất rồi. Mấy ông chủ hiệu lương thực cảm kích nói:

- Cổ gia, người khổ cực rồi, chúng ta vào bên trong nghỉ ngơi đi.

Cổ hội trưởng lắc đầu, lấy sức đứng dậy:

- Theo ta đi gặp vị kia.

Mọi người không hiểu ra sao, nhưng uy vọng của ông ta rất cao, nhất là trải qua chuyện vừa rồi, quả thực đã thành chỗ dựa của bọn họ, đành ngoan ngoãn đi theo.

Thẩm Mặc không đi mà đứng ở bên kiệu, Cổ hội trưởng tới trước mặt y, ôm quyền nói:

- Mời ngài vào trong nói chuyện.

Thẩm Mặc gật đầu, không nói một lời đi ông ta vào cửa hiệu lương thực lớn nhất tên "Bách Phong". Sau khi vào hậu đường, Cổ hội trưởng nói với người bên cạnh:

- Các ngươi ra hết cả đi, không được nghe lén, cũng không được cho bất kỳ ai tới gần.

Trước mặt người ngoài, bọn họ càng phải nể mặt hội trưởng, thế là cứ ù ù cạc cạc lui ra.

Đợi trong phòng chỉ còn lại hai người, Cổ hội trưởng quỳ hai chân xuống, dùng đại lễ khấu bái:

- Cổ Nhuận Đông hội trưởng thương hội Du Lương Tô Châu, bái kiến phủ tôn đại nhân.

Thẩm Mặc không hỏi ông ta làm sao nhận ra được y, giống như y xác định Lục Tích chính là tên hắc y ám sát y đêm hôm đó, chính là do trực giác phán đoán, không cần có bất kỳ lý do nào, đều do kinh nghiệm cuộc sống ban tặng.

Thấy Thẩm Mặc không phủ nhận, Cổ hội trưởng yên tâm, hỏi:

- Đại nhân hẳn là biết đã xảy ra chuyện gì rồi chứ ạ?

- Đúng thế.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Cho nên ta mới tới đây.

- Quá tốt rồi.

Cổ Nhuận Đông reo lên:

- Đại nhân phát hiện sớm được tình hình này là còn có hi vọng.

- Ngươi nói phải làm sao bây giờ?

Thẩm Mặc hỏi.

- Mở kho phát lương.

Cổ Nhuận Đông chém đinh chặt sắt nói:

- Bất chấp mọi giá, giữ lấy lòng tin của người dân, chỉ cần bọn họ không khủng hoảng, chuyện nhất định có thời cơ xoay chuyển.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Nói thật với ngươi nhé, nếu như không có trận động đất lớn kia, bản quan căn bản không sợ.

Y nói đúng, ban đầu trong kho lương của Tô Châu ít nhất đủ lương thực cho người dân toàn thành ăn một năm, không chỉ có thể cứu tế tai nạn, còn có thể trấn áp đám đầu cơ.

Nhưng trận động đất lớn lan mấy tỉnh phía bắc vào tháng chạp năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư kia làm triều đình Đại Minh trọng thương, chưa nói đường xá sụt lở, tường thành nhà cửa hư hỏng bao nhiêu. Các nơi còn có dư chấn, suốt năm Gia Tĩnh thứ ba mươi lăm, đều sống trong dư chấn, vô số châu phủ không thu được một hạt thóc, nạn dân gần như tới cả hàng triệu, tràn tới kinh sư, Sơn Đông, Nam Trực Đãi, Chiết Giang, Hồ Quảng, các châu phủ đành mở kho phát lương, mặc dù chỉ toàn là cháo loãng như nước lã, nhưng kiến nhiều cắn chết voi.

Một năm qua nạn dân đã ăn sạch thóc gạo dự trữ của địa phương rồi, tới cả chuột cũng phải chuyển nhà khỏi kho thóc.

Về sau để đuổi nạn dân về nhà, tuần phủ Tô Tùng Tào Bang Phụ, lệnh các phủ đem lương thực mới nhập kho phát cho nạn dân làm lộ phí trở về, đuổi đi hơn trăm vạn nạn dân. Cho nên kết quả là theo thống kê của Thẩm Mặc, chín kho lương trong thành Tô Châu còn không tới tám mươi bảy gánh lương thực...

- Chưa tới một vạn cân lương thực?

Cổ Nhuận Đông thất vọng vô hạn:

- Chừng đó chưa đủ nhét kẽ răng.

- Ngươi không cần lo, ta đã hạ lệnh thuộc hạ tới các huyện đem lương thực dưa thừa tập họp lại, đồng thời cấp báo cho nha môn tổng đốc, xin điều quân lương tới chi viện.

Thẩm Mặc nói chắc nịch:

- Cửa ải này chúng ta nhất định sẽ vượt qua được.

Giống như lời Cổ Nhuận Đông an ủi người dân, Thẩm Mặc cũng giảm áp lực cho vị hội trưởng này.

Đáng buồn là chẳng ai có thể giảm áp lực cho y, tất cả vấn đề y phải tự gánh vác.

Chương 398: Cứng chọi cứng (1)

Trong hiệu lương thực Bách Phong, Thẩm Mặc và Cổ Nhuận Đông đưa mắt nhìn nhau.

Cổ Nhuận Đông hỏi:

- Phàm là chuyện gì cũng phải làm dự tính xấu nhất, xin hỏi đại nhân, nếu như lương thực bên ngoài không tới được, hoặc trong thời gian ngắn không tới được thì phải làm sao?

- Tăng giá!

Thẩm Mặc hai mắt ánh lên vẻ kiên định:

- Phải trụ vững, không được rối loạn, giá nhập hàng tăng các ngươi cũng phải tăng giá! Kẻ nào muốn đầu cơ tích trữ, phát tài bất nghĩa, ta sẽ cho nếm đủ.

- Ý đại nhân là ...

Cổ Nhuận Đông trầm ngâm:

- Điều này giống như trâu đã qua sông, nếu như kéo đuôi nó không quay lại được, chỉ đành dắt mũi nói theo ý mình?

- Cổ hội trưởng quả nhiên không tầm thường.

Thẩm Mặc gật đầu tán thưởng:

- Bây giờ chúng ta tương kế tựu kế, tranh thủ thời gian để thu gom đủ lương thực, để bọn chúng nhảy vào, đợi lương thực tới, chính là lúc tính sổ với bọn chúng.

- Đại nhân quả có phong độ đại tướng, lâm nguy vẫn chỉ huy bình tĩnh.

Cổ Nhuận Đông chân thành khen:

- Tin rằng dưới sự dẫn dắt của đại nhân, chúng ta nhất định vượt qua được nguy cơ này.

- Đừng vội đẩy ta lên cao như thế.

Thẩm Mặc chậm rãi lắc đầu:

- Cứ nói xem vấn đề khoán ra sao rồi.

Cổ Nhuận Đông mày nhíu chặt:

- Chỉ cần lương thực duy trì ở giá cao, người dân sẽ không dùng tiền mua lương thực, cũng không mua khoán mới.

- Sai.

Thẩm Mặc phủ định dứt khoát:

- Theo cao phá thấp là bản tính của con người, tuyệt đại đa số chỉ nhăm nhăm theo gió giá cá thị trưởng lên hay xuống, nhưng vẫn có những kẻ đủ tích lũy coi thường nguy hiểm, cho nên chỉ cần giá lương thực tăng lên, sẽ có kẻ bỏ tiền lớn ra mua khoán lương thực liên quan.

Cẩn thận ngẫm lại, trước kia khi vật giá ra tăng, sẽ luôn có làn sóng tranh mua hàng, Cố Nhuận Đông thấy Thẩm Mặc nói thế không phải là không có đạo lý, liền gật đầu:

- Nếu như thế có bán cho bọn họ không?

- Bán, sao lại không bán!

Thẩm Mặc cười lạnh:

- Bán càng nhiều, quyền chủ động của chúng ta càng lớn!

Liền phân tích cho cho Cổ Nhuận Đông nghe:

- Khi hiệu cầm đồ và hiệu đổi tiền đã mua vào lượng lớn khoán, khẳng định sẽ theo giá lương thực lập tức tăng giá, sau đó ngồi làm ngư ông đắc lợi, nếu như lúc này chúng ta ngừng phát hành khoán chỉ thì chỉ làm cho đám đó kiếm lớn. Nếu như thế, tại sao mọi người không cùng kiếm tiền, để cho tiền tuần hoàn, chúng ta chống đỡ được lâu hơn.

Quan niệm của Thẩm Mặc vượt qua thời đại, cho dù là người lão luyện thương trường như Cổ Nhuận Đông cũng phải nghiền ngẫm một lúc mới hiệu được, hỏi khẽ:

- Ý đại nhân là, bọn chúng kiếm tiền của chúng tôi, chúng tôi kiếm lại tiền của bọn chúng, phải không?

- Đúng thế.

Thẩm Mặc gật đầu, y ngày càng phát hiện ra, Cổ Nhuận Đông là người rất có năng lực.

- Nhưng làm sao chúng ta kiếm được tiền của bọn chúng?

Cổ Nhuận Đông lắc đầu:

- Bọn chúng đã có một lượng khoán giá thấp đủ bán không hết rồi, hiện giờ là lúc bán ra, làm sao lại còn nhập vào?

Thẩm Mặc phát hiện ra cần có lớp bổ túc tri thức tài chính rồi, có lẽ qua được cửa ải này, phải làm một tài liệu xóa mù thì tốt hơn.

- Đại nhân.

Cổ Nhuận Đông khẽ gọi phủ tôn đại nhân đang thất thần, Thẩm Mặc cười xin lỗi:

- Ta suy nghĩ xuất thần, chúng ta đang nói tới đâu rồi nhỉ?

- Làm sao kiếm được tiền của những cửa hiệu kia.

Cổ Nhuận Đông thấy vấn đề hao tổn đầu óc như thế, thất thần là có thể hiểu được, nên cố gắng nhắc nhở đại nhân:

- Người thu mua khoán giá cao, hẳn đa số phải là người dân thường chứ.

Thẩm Mặc cười khẽ:

- Ta đã điều tra rồi, hai năm trước vật giá thay đổi, phát hiện ra giá tăng đột ngột, dao động lớn, mà từ tháng chạp năm ngoái tới nay, vật giá thành Tô Châu cơ bản không thay đổi gì, thậm chí còn có xu hướng sụt giảm. Trước khi tới đây, ta có ăn một bát mỳ, tiểu nhị nói vì giá bột mỳ tăng, ngày mai sẽ tăng thêm một đồng, còn khiến cho thực khách không vui, nói ra nếu vật giá lên xuống thời gian dài, khẳng định sẽ không mẫn cảm như thế?

- Điều đó là vì sao?

Thẩm Mặc nói như thế làm Cổ Nhuận Đông cảm thấy chuyện này không tầm thương.

- Ngươi thông minh như thế, sẽ không vì một chiếc là che mắt mà không thấy Thái Sơn chứ?

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Cùng với việc các ngươi làm phát phiếu khoán, tiền trên thị trường Tô Châu, thậm chí cả tiền trang hiệu đổi tiền cũng thông qua trực tiếp mua phiếu khoán, cùng việc bán phiếu khoán cho người dân, đa phần tiền đã chảy vào túi các ngươi rồi. Đương nhiên, với thực lực các tiền trang kia, muốn mua phiếu khoán của các ngươi, không tới mức phải đập nồi bán sắt. Có thể nói hiện giờ ở trong thành Tô Châu, kẻ nắm lượng bạc lớn, trừ các ngươi ra thì chúng là bọn họ.

Nói tới đây trong lòng Thẩm Mặc không khỏi có chút khinh thường, thời đại này con đường đầu tư thiếu hụt, dưới tình huống các nghành nghề trong thành bão hòa, các thương hộ nắm trong tay khỏan tiền lớn, không tìm được con đường đầu tư. Nói cách khác là cam tâm đem từng chum bạc chôn ở dưới đất, hưởng thụ khoái cảm thổ địa chủ.

Y mau chóng tỉnh lại, nói tiếp:

- Người dân muốn mua phiếu khoán, kỳ thực không có tiền trong tay. Các tiền trang không muốn mua sắm, thì lại nhập vào khoản lớn ...

Nói tới đó cười với ý mỉa mai:

- Ngươi nói xem sẽ xuất hiện kết quả gì?

Cổ Nhuận Đông là người thông minh, tức thì thốt lên:

- Cho vay nặng lãi.

Cho vay trong dân gian từ xưa đã có, nhưng luôn dừng ở giai đoạn thế chấp "tiền vay được thấp hơn giá trị đồ thế chấp", cho tới thời đầu dân quốc cũng không có gì thay đổi. Cho nên kết quả cuối cùng là tám phần người dân sẽ vay nặng lại để mua các loại khoán lương.

Thẩm Mặc gằn giọng:

- Mà thứ dùng để thế chấp cho các cửa hiệu cầm đồ, tiền trang chính là các loại phiếu khoán khác.

Cổ Nhuận Đông cảm thấy vị đại nhân trẻ tuổi này lý giải về tiền bạc và tài phú vượt qua phạm trù người thường có thể tưởng tượng rồi. Nhưng thực tế liệu có phát triển theo hướng y suy tính không? Cố Nhuận Đông không dám khẳng định.

Nhưng điều này không ảnh hưởng tới việc ông ta ủng hộ Thẩm Mặc vô điều kiện, vì hiệu lương thực trong thành Tô Châu đã tới mép bờ sụp đổ, những thương nhân tầm trung và nhỏ bọn họ không thể chống đỡ được.

" Cho dù là còn nước còn tát, cũng đáng thử một lần!" Sau một phen cân nhắc, Cổ Nhuận Đông cuối cùng cũng hạ quyết tâm, ôm quyền nói với Thẩm Mặc:

- Thương hội Lương Du chúng tôi sẽ theo đại nhân, chỉ đâu đánh đó.

- Tốt lắm.

Thẩm Mặc gật đầu;

- Chúng ta cùng nhau vượt qua cửa ải gian khó này.

Dưới nguy cơ chưa từng có, sinh tồn thành truy cầu tối cao. Hai bên gần như không cần đàm phán, liền thành một chiến tuyến thống nhất, Cổ Nhuận Đông hỏi thẳng thắn:

- Đại nhân cần thương hội Lương Du chúng tôi làm gì?

- Ba việc.

Thẩm Mặc không khách khí với ông ta:

- Thứ nhất ngừng mua lương thực ở Thái Thương, Thường Thục, tập trung toàn bộ tài chính, do quan phủ đứng đầu, rời phủ Tô Châu, mua lương thực ở nơi khác.

- Vâng.

Cổ Nhuận Đông gật mạnh đầu:

- Triều Minh chúng ta rộng lớn, sản vật phong phú! Đám người kia có thực lực lớn tới đâu cũng không thể khống chế toàn bộ thị trường.

- Thứ hai, có thể lấy danh nghĩa thương nhân lương thực, bái phỏng thương hội phát hành phiếu khoán. Giảng giải rõ ràng cho từng nhà một, đây là cơ hội cuối cùng phát hành phiếu khoán, thoát khỏi gông cùm trên người, nếu như bọn chúng thấy chế mà không cứu, kẻ chết tiếp theo là bọn chúng.

Cổ Nhuận Đông nói nhỏ:

- Tiểu nhân lo chẳng may những thương hội kia bị tiền trang uy hiếp, hùa theo ném đá xuống giếng thì phải làm sao?

Chương 398: Cứng chọi cứng (2)

Thẩm Mặc nheo mắt:

- Ngươi không cần phải lo, nối giáo cho giặc sẽ chỉ gieo gió gặt bão mà không được việc gì.

Cổ Nhuận Đông cố ép nghi vấn trong lòng xuống, hỏi:

- Việc thứ ba là gì?

Thẩm Mặc nhìn ông ta nói:

- Cho tất cả thương hội chấp nhận theo chúng ta xem cái này.

Y phất tay nói với Thiết Trụ:

- Đem sách diễn giải ủy ban quản lý chứng khoán ra đây.

Thiết Trụ ngẩn người, lấy từ trong túi mang theo người ra thứ chuẩn bị cho Lục gia, Phan gia xem hai tay đưa cho đại nhân.

Thẩm Mặc không nhận lấy mà nói:

- Đưa cho Cổ hội trưởng.

Rồi quay sang nói với Cổ Nhuận Đông:

- Nói thực với ngươi, cái này vốn là chuẩn bị để cho những đại gia tộc đứng ở đằng sau cửa hiệu cầm đồ, tiền trang kia xem. Bản quan cho rằng bọn chúng tỉnh táo một chút, đứng ra tổ chức ủy ban chứng khoán này, như thế mọi người cùng có lợi.

Y cười lạnh:

- Nhưng bọn chúng làm bản quan quá thất vọng, vậy chúng ta gạt bỏ bọn chúng qua, tự mình làm nấy, ta không tin, không có đám mổ lợn bọn chúng, thì chúng ta không có heo để ăn.

Nghe đại nhân nói thế, Cổ Nhuận Đông vội xem văn kiện kia một lượt, tức thì lòng tin tăng vọt:

- Nếu như thực sự có thể thi thành, thì đúng là may mắn lớn cho thương nhân thành Tô Châu chúng ta.

Liền vỗ ngực với Thẩm Mặc:

- Có thứ này , chuyện đại nhân phân phó, tiểu nhân tự tin hơn nhiều.

Thẩm Mặc gật đầu, cười khích lệ:

- Vì thương hội Lương Du của các ngươi, cũng là vì bản quan, mong cổ hội trưởng dốc toàn lực ứng phó, chỉ cần vượt qua được cửa ải này, ta sẽ cấp cho ông phần thưởng không thể tưởng tượng được.

Cổ Nhuận Đông không kìm được vui sướng, vái tạ:

- Đa tạ phủ tôn đại nhân.

Dặn dò Cổ Nhuận Đông một khi đem số tiền có thể điều động thống kê ra, lập tức báo cáo, Thẩm Mặc liền rời khỏi "bách phong", lên kiệu đi về phủ nha.

Trên đường trở về Thẩm Mặc đã có thể cảm nhận rõ ràng không khí tòa thành thị này từ yên lành chuyển sang náo loạn. Bên tai đầy những tiếng tranh cãi chửi mắng, thậm chí khuôn mặt mọi người bắt đầu có chút vặn vẹo.

- Ngửi thấy mùi gì không?

Khi xuống kiệu, Thẩm Mặc hỏi.

- Mùi gì ạ?

Thiết Trụ và Tam Xích ra sức hít hà.

- Mùi thuốc nổ.

Thẩm Mặt thản nhiên nói, phất tay áo đi vào nha môn, tới thẳng nhị đường, sai người thay y phục xong trầm giọng ra lệnh:

- Gõ trống thăng đường.

"Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!" Tiếng trống nặng nề trang nghiêm vang vọng khắp phủ nha, quan lại, nha dịch lập tức bỏ công việc đó, từ khắp các ngóc ngách tập tập tại nhị đường, im lặng nghiêm nghị đứng xếp hàng.

Thẩm Mặc nhậm chức hai tháng, ít nhất cũng đã thu phục được đám binh tôm tướng cá này ngoan ngoãn nghe lời. Tinh thần, kỷ luật đều hơn xa trước kia.

Ánh mắt kiên nghị của Thẩm Mặc quét qua mặt mọi người, rồi nhìn về phía trước, không nói một lời.

Mọi người cũng yên tĩnh đứng thẳng, không có lệnh của đại nhân, không ai dám nhúc nhích lên tiếng. Nếu như có người từ bên ngoài vào, tưởng nhầm mình đi vào miếu Thành Hoàng.

Đại khái qua một tuần hương, Vương Dụng Cấp vội vã đi vào, trước tiên là ngẩn nười, tiếp đó mới hành lễ với Thẩm Mặc:

- Bái kiến đại nhân.

- Ngồi.

Thẩm Mặc chỉ phát ra một chữ.

Vương Dụng Cấp chắp tay thi lễ, ngồi xuống ghế bên trái bàn xử án.

Lại qua một lúc nữa, một viên quan mặc quan phục thất phẩm, vóc người gầy gò, khuôn mặt đen đúa, nhưng mày rậm, mắt sâu, làm người ta nhìn một cái sinh lòng kính sợ từ bên ngoài vào, hành lễ với Thẩm Mặc:

- Hạ quan Hải Thụy, tham kiến đại nhân.

Mặc dù nói giữa tri phủ và tri huyện vốn phải dùng công văn qua lại, không tùy tiện gặp mặt, nhưng Trường Châu và huyện Ngô giống nhau, đều là huyện phụ thuộc. Vương Dụng Cấp thậm chí phát triển thành hội viện hội Quỳnh Lâm, Thẩm Mặc từ khi nhậm chức còn chưa gặp mặt vị Hải tri huyện này.

Điều này không thể trách Thẩm Mặc, y là quan trên, được nhiên phải đợi hạ quan chủ động tới cầu kiến mới gặp mặt. Nhưng Hải bút giá nhậm chức hơn hai tháng, xử án, thị sát dân tình, một ngày chưa ngủ tới ba canh giờ, gần như chạy khắp huyện Trường Châu, bận tối tăm mặt mũi, không có thời gian tới bái phỏng phủ tôn đại nhân, ngươi nói chuyện này trách được ai?

Càng đáng giận hơn nữa là, Thẩm Mặc trước kia tặng chữ cho Hải Thụy, lòng cho rằng hắn sẽ cảm kích rơi lệ, chạy tới kiểm điểm sai lầm công tác, đồng thời đảm bảo không để đại nhân phải lo lắng nữa v..v..v.. Ai ngờ như ném bùn xuống biển, chẳng có chút tăm tích nào, điều này sao chẳng khiến phủ tôn đại nhân vừa dựng lên được uy nghiêm phải khó chịu?

Nên Thẩm Mặc hạ quyết tâm, thích làm gì thì làm, cùng lắm lão tử không thèm qua lại! Vì thế mới xuất hiện cảnh chưa từng có trên quan trường này.

Nhưng khi đại sự xảy ra, cần phải rút kiếm khỏi vỏ, Thẩm Mặc liền "không hiềm thù cũ", rút thanh Ỷ Thiên Kiếm này ra.

Đợi mọi người tới đông đủ, Quy Hữu Quang đem chuyện phát sinh giảng giải đơn giản một lượt, đại đường cuối cùng không thể yên tĩnh được nữa, tiếng xì xào vang lên.

"Bốp" một tiếng, Thẩm Mặc vỗ đường mộc, nhị đường yên tĩnh trở lại.

- Chư vị.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Không cần che giấu, chúng ta đang đối diện một cuộc chiến không có gươm đao, nhưng càng tàn khốc hơn, nếu như chiến bại, thành Tô Châu này sẽ rơi vào hỗn loạn vô tận, quyền khống chế tòa thành này cũng sẽ di chuyển từ quan phủ sang những kẻ trục lợi kia.

Nói rồi ánh mắt uy nghiêm quét qua mặt mọi người, làm những kẻ trong lòng mưu đồ bất lương đều cảm thấy chột dạ. Phủ tôn đại nhân tiếp tục nói:

- Ta biết chư vị ở đây khó tránh khỏi có mối quan hệ với những gia tộc kia, hiện giờ bản quan không cần các ngươi vì đại nghĩa diệt thân, mà chỉ cần các ngươi không tham gia vào là đủ.

Nói rồi phất tay lên:

- Ai là người như thế, mời rời đi lập tức, bản quan cho các ngươi được nghỉ phép dài hạn, qua thời gian này hãy quay lại làm việc.

Mọi người nhìn nhau, không một ai nhúc nhích, đây đâu phải việc vinh quang gì, ai muốn thừa nhận? Đương nhiên cũng có không ít kẻ định bụng ở lại thăm dò tin tức, phá hoại quấy rối. Tất nhiên không ai rời đi.

Thẩm Mặc thầm cười lạnh, y sớm đã đoán rằng cục diện này sẽ xuất hiện, giọng điệu đề cao:

- Hải đại nhân.

- Có hạ quan.

Hải Thụy đứng dậy chắp tay đáp.

- Ta lệnh ông làm ủy viên trị an lâm thời của Tô Châu, suất lĩnh tất cả các nha dịch quan viên, bảo vệ ổn định thành Tô Châu.

Thẩm mặc nghiêm giọng lệnh:

- Có kẻ tạo tin đồn sinh sự, bắt! Có kẻ kích động gây sự, bắt! Có kẻ tụ tập làm loạn, bắt! Có kẻ đục nước béo có, bắt!

Mỗi chữ đều mang sát khí lẫm liệt, khiến nhiệt độ đại đường đột nhiên giảm xuống.

- Chỉ cần ông thấy cần thiết, có thể áp dụng bất kỳ hành động nào với bất kỳ kẻ nào.

Thẩm Mặc cầm lấy lệnh tiễn đưa cho hắn ta.

- Vâng.

Hải Thụy dùng hai tay nhận lấy, ngẩng đầu lên nhìn Thẩm Mặc, khi thấy rõ mặt y, không khỏi thừ người, nhưng mau chóng khôi phục lại bình thường, xoay người giơ cao lệnh tiễn:

- Các quan đi theo ta.

Rồi dẫn mọi người rầm rộ rời khỏi nhị đường, đi thẳng khỏi nha môn.

Nhị đường chỉ còn lại Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp, Thẩm Mặc nói:

- Nhuận Liên huynh, dùng hỏa tốc sáu trăm dặm nam hạ Hàng Châu, cầu viện tổng đốc.

Nói rồi đưa cho hắn một lá thư:

- Điều ta muốn nói đều ở trong thư này, khẳng định Nhuận Liên huynh không làm ta thất vọng.

- Nhất định không phụ sự ủy thác của đại nhân.

Vương Dụng Cấp trầm giọng nói, cầm thư rời đi.

- Đại nhân, vậy thì hạ quan làm gì?

Quy Hữu Quang hỏi:

- Bắt người.

Trong mắt Thẩm Mặc lóe lên sát khí:

- Có người tố cáo bốn hiệu đổi tiền "Thông Hối", "Hợp Phong" ," Vĩnh Xương Đương" " Tín Nhân Đương", cho vay nặng lãi vượt quá quy định của triều đình, tiên sinh đi bắt bốn lão bản của bốn cửa hiệu này về hỏi cho ta.

- Vâng!

Quy Hữu Quang nghiêm nghị đáp.

Chương 399: Tên ẻo lả gặp kẻ ấm đầu

Phối hợp hành động với Quy Hữu Quang là đám hộ vệ một lòng trung thành Thiết Trụ, làm thế cũng là vì tránh lộ phong thanh, hặc có kẻ bắn tin ngầm.

Khi tất cả đều hành động Thẩm Mặc cũng không rảnh rỗi, y được đám Tam Xích hộ vệ, thay thường phục tới thành nam, nơi dừng chân bí mật của Cẩm Y Vệ.

Tam Xích đi tới gọi cửa, bên trong hỏi ai, hắn liền đáp theo ám hiệu. Không ngờ bên trong không có lời đáp lại, Tam Xích nói lên, đập cửa rầm rầm, nhưng bên trong vẫn im lặng, dường như không có ai ở bên trong vậy.

Thẩm Mặc ngồi trong khoang xe, vén rèm lên gọi Tam Xích uổng công vô ích về.

- Đại nhân, hắn cố ý không gặp chúng ta.

Tam Xích tức tối:

- Chẳng lẽ cứ thế bỏ qua sao?

- Đồ ngốc, ngươi không biết trèo tường à?

Thẩm Mặc nói nhỏ.

"Ồ" Tam Xích gãi đầu gãi tai, nhìn bức tường cao nói:

- Có điều bên trên toàn là mảnh sứ vỡ, không trèo vào được.

- Xem ra người ta không định gặp ta thật rồi.

Thẩm Mặc thở dài, xuống xe, vịn vào càng xe đứng vững, hít sâu một hơi, dùng sức lực toàn thân cao giọng quát:

- Chu Thập Tam, nếu ngươi còn không ra gặp lão tử, lão tử không coi ngươi là huynh đệ nữa.

Giọng nói sắc nhọn mang theo lửa giận, khiến chim chóc bay loạn lên.

Nhưng cánh cửa kia vẫn không có động tĩnh gì, làm Thẩm Mặc thấy mất mặt vô cùng, hầm hầm tức giận quay về xe ngựa, quát:

- Đi.

Đám hộ vệ bảo vệ quanh xe, ủ rũ rời đi.

Từ trong khe cửa nhìn tên gia hỏa hay vênh váo ủ rũ rời đi, Lục Tích cảm thấy cả đời này chưa bao giờ thống khoái như vậy. Đợi đám Thẩm Mặc rời khỏi con đường đó, hắn không nhịn được ôm bụng cười lớn, chẳng thèm bận tâm xem Chu Thập Tam ở bên cạnh mặt xám xịt thế nào.

Cười đủ rồi, thấy Chu Thập Tam vẫn xị mặt ra, Lục Tích bình ổn nhịp thở nói:

- Cười một cái đi.

- Đủ rồi.

Chu Thập Tam tức giận nói:

- Ta không biết ngươi làm thế nào lấy được mệnh lệnh của chỉ huy sứ đại nhân. Nhưng đại đô đốc bảo ta tới Tô Châu với mục đích bảo vệ Thẩm đại nhân, chứ không phải giúp các ngươi giật đổ y.

- Úi cha cha.

Lục Tích cười khẩy:

- Sao giờ mạnh miệng thế mà vừa nãy lại im thin thít?

Chu Thập Tam khinh miệt nói:

- Với trí tuệ thiên tài của Thẩm đại nhân, còn cần ta phải lên tiếng sao?

- Ngươi...

Khuôn mặt đẹp tuyệt trần của Lục Tích hiện vẻ hoang mang, tức thì vỡ lẽ:

- Thì ra là thế, như vậy là ngươi kháng lệnh giúp y?

- Ta sẽ không kháng lệnh.

Chu Thập Tam lắc đầu:

- Nhưng ngươi cũng đừng mong ta giúp ngươi.

Nói rồi cất cao giọng nói với người trong phòng:

- Đám nhãi con nghe cả đây, mấy ngày này ở nguyên trong ổ cho lão tử, đứa nào dám ra ngoài lão tử đánh gãy chân.

- Ngươi!

Lục Tích trước tiên là nổi giận, nhưng tức thì cười vang:

- Chỉ cần các ngươi không giúp y, ta kéo đỏ hắn như bóp một con kiến mà thôi.

- Ha ha ha.

Chu Thập Tam cười lớn:

- Ngươi quá ngu xuẩn rồi, chỉ có kẻ không biết việc trước kia y làm, mới có suy nghĩ ngây thơ như thế.

Nói rồi khoanh tay trước ngực, ung dung nói:

- Ta chống mắt lên đợi xem tới khi đó kẻ nào khóc lóc tới cầu xin ta.

- Được! Được! Được.

Lục Tích dậm chân:

- Chúng ta cứ đợi đó mà xem.

Liền đi lên kiệu, trước khi rời đi còn ném lại một câu dọa dẫm:

- Tới khi đó cho hai tên các ngươi cùng cuốn xéo.

Chu Thậm Tam mặt thoáng qua một tia tàn nhẫn, dùng sức hừ một tiếng:

- Không tiễn.

- Không thèm.

Nói xong câu này, Lục Tích đã rời khỏi đại môn.

- Phì, đồ ẻo lả, đồ nửa nọ nửa kia.

Nhìn theo bóng lưng của hắn, Chu Thập Tam chửi:

- Chẳng giống nam nhân cái mẹ gì!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Xe ngựa của Lục Tích vừa rời khỏi chỗ của Chu Thập Tam, còn chưa ra khỏi ngõ đã bị mấy quan sai chặn lại, hung dữ nói:

- Dừng lại, kiểm tra đột xuất.

Xa phu mặc áo gấm, cười khinh miệt nói:

- Mở to con mắt chó của các ngươi xem xem đây là xe ngựa của nhà ai?

Mặc dù kiểu cách của chiếc xe khá bình thường, nhưng dưới cửa sổ có thể nhìn thấy dấu hiệu hoa tuyết sáu cánh, quan sai thành Tô Châu đều biết, đó là tượng trưng cho Phan gia. Người ngồi loại xe ngựa này xưa nay không gặp phải cấm kỵ gì, cho nên xa phu không tin có người dám chặn xe của bọn họ.

Mấy quan sai cười cười nói:

- Thời kỳ phi thường, phối hợp một chút đi.

- Mơ tưởng.

Xa phu cả giận:

- Xéo ngay! Nếu không đừng trách ta không khách khí.

- Ngươi muốn không khách khí thế nào?

Lúc này một giọng nói uy nghiêm vang lên, Hải Thụy Hải Cương Phong xuất hiện sau nha dịch, lạnh lùng nhìn lão già xa phu:

- Đại Minh luật có ghi rõ, trong phủ thành, chỉ quan viên ngủ phẩm trở lên mới được ngồi xe, không biết trong xe là vị đại nhân nào? Mấy phẩm?

Mới đầu lập quốc đúng là có cái quy định này, nhưng đó là lão Chu thực hành tiết kiệm lập ra, trăm năm qua bị trà đạp không còn ai coi ra gì nữa. Giờ thường nhân cũng ngồi xe, phụ nhân cũng ngồi xe, nói chúng là có điều kiện tội gì chả ngồi xe?

Xa phu thầm nghĩ :" Ở đâu ra cái tên cổ hủ ấm đầu này?" Liền khó chịu nói:

- Con cháu bản gia xuất môn ngồi xe ngồi kiệu mấy chục năm qua không ai quản, ngươi dựa vào cái gì mà quản?

- Mấy chục năm qua không ai quản?

Hải Thụy cười lạnh:

- Hôm nay ta quản! Xuống xe.

Xa phu bị hắn quát cho nhũn ra, vội lấy một nén bạc nhét vào tay quan sai bên cạnh:

- Huynh đệ cầm lấy uống trà, giơ cao đánh khẽ.

Trước mặt Hải bút giá ai dám cầm tiền đút lót? Lão già xa phu đi một vòng chẳng ai chịu nhận bạc, không khỏi cực kỳ xấu hổ, lại tức giận quát:

- Đừng có rượu mừi không uống lại uống rượu phạt, lão gia nhà ta chính là án sát sứ?

- Trong xe chính là lão gia nhà ngươi à?

Hải Thụy vẫn cười lạnh.

- Đương nhiên là không phải.

Lão già tức tối:

- Lão gia nhà ta ở Sơn Đông nhậm chức, ngươi đừng cố vô lý kiếm chuyện.

- Bắt lấy.

Hải Thụy mặt như giếng cổ ngàn năm:

- Mang về tra hỏi.

Lục Tích ở trong kiệu không nhịn nổi nửa, vén rèm lên, hướng về phía ngõ quát:

- Chu Thập Tam, ngươi còn không ra giúp ta?

Trong ngõ chẳng ai trả lời.

- Bắt lấy.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Quay về phủ nha, Tam Xích vẫn chưa nguôi giận:

- Tên Chu Thập Tam đó chẳng nghĩa khí mẹ gì cả.

- Không thể nói như thế.

Thẩm Mặc thì đã tâm khí bình hòa rồi, vừa lau mặt vừa bình thản nói:

- Hắn cũng có chỗ khó, huống chi hắn cũng đã nói rõ ràng với chúng ta rồi, không nên cưỡng cầu gì nữa.

- Hắn nói với chúng ta rồi sao?

Tam Xích nghẹo đầu sang trái lại sang phải, chẳng hiểu gì.

- Đương nhiên.

Thẩm Mặc lau mặt xong, ném khăn long lên người hắn, mỉm cươi fnói:

- Hắn không lên tiếng, nói rõ có người bên cạnh, không tiện lên tiếng, trừ người Lục gia Bình Hồ, còn ai có thể ép hắn thành ra như thế.

"À.." Tam Xích vỡ lẽ:

- Thì ra thằng cha nửa đực nửa cái ở bên trong đó?

- Đúng thế.

Thẩm Mặc cười:

- Ta vốn muốn chặn hắn ở cửa sau, những nghĩ lại hắn không phải là cá lớn, không cần phải vì thế mà làm khó Chu Thập Tam.

- Không phải là cá lớn? Lục gia Bình Hồ mà không phải cá lớn.

Tam Xích trố mắt.

- Với cái kiểu của hắn ..

Thẩm Mặc nhớ lại bộ dạng của Lúc Tích, khóe miệng cong lên thành nụ cười:

- Thành sự không đủ bại sự có dư, chẳng làm nổi trò trống gì.

Lúc này Thiết Trụ từ ngoài vào bẩm báo:

- Đại nhân, người ngà muốn bắt được ba tên, tên còn lại không tìm thấy.

- Không sao hết, ba tên là đủ rồi.

Thẩm Mặc gật đầu;

- Đi xem nào.

Thiết Trụ liền dẫn đường, tới phòng thẩm vấn của nha môn, Quy Hữu Quang đã cùng mấy thư bạn ở đo thẩm vấn rồi.

Vừa thấy Thẩm Mặc đi vào, người trong phòng đứng cả dậy, Thẩm Mặc gật đầu, ngồi xuống nhìn ba tên gia hỏa mặt mày xám xịt:

- Từ thượng khách thành tù phạm, tư vị này có thích không?

Ba kẻ này đều tham gia yến tiệc hôm đó.

Ba tên đó kêu oan rầm trời:

- Đại nhân, toàn thành đều cho vay với sáu phần lợi tức cả, nhà chúng tôi mới cho vay có mười mấy vạn, Vương gia Phan gia đã cho vay cả trăm vạn rồi.

- Chó chê mèo lắm lông.

Thẩm Mặc hừ một tiếng, vỗ bàn đọc lệnh:

- Năm Gia Tĩnh thứ tư, triệu định ra lệnh, cho vay hàng tháng lợi nhuận không qua ba phần, các ngươi lấy lợi sáu phần, là vi phạm luật pháp, cái này giống như giết người, giết một người và giết hai người có gì khác nhau không?

Chương 399: Tên ẻo lả gặp kẻ ấm đầu (2)

Ba tên gia hỏa vốn định lấy mấy đại hộ ra làm lá chắn nghe hỏi thế thì tròn mắt.

Thẩm Mặc lấy mấy tờ giấy ghi nợ trên bàn, ghi rõ ngày tháng nào cho ai vay bao nhiêu, lợi nhuận bao nhiêu, đồng thời bên trên có cả dấn lăn tay, y phe mẩy tờ giấy:

- Mấy tờ giấy vay nợ này có con dấu hiệu các ngươi và chữ ký của các ngươi.

Rồi lấy từ trong cái sọt Quy Hữu Quang mang về, thuận tay cầm lấy một cuốn sách, xem qua, chính là sổ thu chi, liền thuận miệng đọc:

- Ngày 15 tháng 2, Tiền Tam của Sư Tử Tự tới vay năm lượng bạc, lợi tức năm phần, lấy năm tấm khoán vải của Thụy Tường trang thế chấp.

Y nheo mắt lại tìm kiếm một lúc, đọc trang khác:

- Ngày 14 tháng 3, cho Quế Hòe ở nhà ba phố Đông Ba tám lượng, gồm ba đĩnh lớn nhỏ, lợi tức sáu phần..

- Bằng vào những thứ này, vụ án cho vay nặng lãi của các ngươi không còn chối cãi gì được nữa.

Thẩm Mặc mặt lạnh tanh nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của ba tên, đến khi bọn chúng sợ hãi cúi đầu xuống, hỏi Quy Hữu Quang:

- Quy đại nhân, ông là thôi quan của Tô Châu, phụ trách hình danh, nói xem bọn chúng đáng chịu tội gì?

- Hồi bẩm đại nhân, theo luật, cho vay nặng lãi đánh tám mươi trượng, đi đầy một ngàn hai trăm dặm, tài sản sung công.

Quy Hữu Quang chẳng hề hàm hồ.

- Đại nhân tha mạng ...

Ba tên cuối cùng cũng không kháng cự nổi nữa, quỳ xuống dập đầu:

- Phủ tôn đại nhân, ngài cho chúng tôi một con đường sống, chúng tôi nghe ngài hết.

Bọn họ trong lòng đều hiểu Thẩm Mặc thèm vào ba cái mạng của mình, khẳng định là để dùng vào việc khác.

- Hôm nọ sau khi trở về, đã xảy ra chuyện gì?

Thẩm Mặc khép hờ mắt, giọng nói như từ chân trời truyền tới:

- Vì sao thái độ của các ngươi thay đổi?

Đây mới là nguyên nhân y bắt ba tên này.

Ba tên còn ấp úng thì Thẩm Mặc chậm rãi mở mắt ra, sát khí ngùn ngụt nói:

- Có câu "huyện lệnh có thể phá gia, phủ doãn có thể diệt môn", các ngươi có tin không?

- Tin, tin ...

Ba tên sợ vỡ mật, biết gì khai ra sạch bách.

Thì ra đám lão bản bọn họ, đúng là thấy phương án của Thẩm Mặc là kế lâu dài, từ lúc ở yến hội trở về, còn tụ họp , muốn xin chỉ thị các đại lão bản đằng sau, muốn bất kể ra sao cũng phải làm thành việc này.

Mới ban đầu phản ứng còn tốt, nhưng ngàn vạn lần không ngờ chỉ qua một đêm, bốn đại gia tộc của thành Tô Châu thông qua miệng của Phan Quý và Vương Đức Chương tỏ thái độ về việc này, bọn họ phủ quyết đề án của Thẩm Mặc, đồng thời kiên trì kế hoạch ban đầu, còn nói chuyện nằm trong tầm kiểm soát, sau việc này Thẩm Mặc sẽ bị cách chức điều tra, về sau bất kể ai làm tri phủ Tô Châu, đều chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lệnh.

- Ngoan ngoãn nghe lệnh?

Khóe miệng Thẩm Mặc hiện lên đường cong tàn khóc:

- Nghe lệnh của ai? Tứ đại gia tộc Tô Châu hay là Lục gia Bình Hồ?

- Điều này chúng tôi không biết.

Thẩm Mặc vốn chẳng hi vọng gì ba tên tiểu lâu la có thể lộ ra chân tướng, liền hỏi:

- Nói kế hoach hủy diệt Tô Châu của các ngươi ra đi.

- Hủy diệt? ...

Cả ba tên mồ hôi như mưa, lắc đầu liên tục nói:

- Bọn họ không làm thế đâu, vì giá lương thực nằm trong tay bọn họ, muốn tăng là tăng, muốn hạ là hạ.

- Bọn chúng sao có thể làm được?

Thẩm Mặc hỏi.

- Hôm qua chúng tôi mới được nghe nói, bọn họ dùng dùng ba bước để đẩy giá lên, trước tiên là tung tin đồn Từ Hải Diệp Ma Tử sắp tới, nay tung tin Tùng Giang bị công phá, mai tung tin đồn Vương phủ doãn, Du tổng binh bị tử vong, làm cho hai nơi đó đồn ầm ĩ xôn xao, lòng người hoảng loạn, về sau người dân tự tung ra tin giặc Oa sắp đánh tới thật rồi.

- Tiếp đó bọn chúng lại tập trung lượng lớn bạc, bí mật thu mua vô số lương thực hai nơi đó tích trữ, nghe nói giá thu mua đạt tới hai lượng một thạch, ngang với giá cao nhất của năm ngoái, nhập vào ồ ạt, làm lương thực ở hai nơi kia không còn lại là bao.

- Cuối cùng bọn chúng xúi bẩy người đến các hiệu lương thực xếp hàng mua lương thực, người dân vốn hoảng hốt, vừa nghe chúng khích, càng náo loạn, xếp hàng tranh cướp mua bán càng nhiều, nhưng lương thực dự trữ của các cửa hiệu vốn không có là bao, lại bị tranh mua gắt gao như thế, các cửa hiệu sẽ đóng cửa hết.

- Lương thực còn lại nằm trong tay tứ đại gia tộc, bọn họ muốn bán với giá bao nhiêu thì nói sẽ có giá bấy nhiêu.

Ba lão bản thận trọng nói:

- Đại nhân, tài chính trong tay bọn họ cộng lại đâu chỉ là ngàn vạn lượng, ngài dù là phủ tôn cao quý nhưng thế đơn lực mỏng, nên tự giữ mình là hơn.

- Ha ha ha.

Thẩm Mặc bật cười:

- Lại biết quan tâm tới ta rồi à?

Thẩm Mặc đưa một ngón tay ra nói:

- Câu hỏi cuối cùng, trong cửa hiệu của các ngươi còn bao nhiêu bạc, các loại phiếu khoán cộng lại giá trị bao nhiêu.

- Ba chúng tôi sàn sàn nhau, đều có chừng hơn hai mươi vạn lượng bạc, phiếu khoán giá trị mười lăm mười sáu lượng bạc.

Ba người thành thực trả lời:

- Các cửa hiệu khác hẳn không chênh lệch là bao.

- Vậy tổng toàn thành Tô Châu là bao nhiêu, các ngươi có ước chừng được không?

Thẩm Mặc nói:

- Viết riêng từng người, không cho đối phương xem, đáp án gần chính xác nhất sẽ được thả vô tội.

Cả ba tên vắt óc suy nghĩ, nhận lấy giấy và bút, dùng tay che, viết ra một chuỗi con số.

Thẩm Mặc nhận lấy xem, ba con số không chênh nhau quá nhiều, đại khái bình quân chừng bốn trăm vạn lượng bạc và ba trăm vạn các loại phiếu khoán.

~~~~~~~~~~~~

Sau khi nhốt giam ba tên, Thẩm Mặc quay về thiêm áp phòng, nói với Quy Hữu Quang đi theo:

- Nếu như bọn chúng nói là thật, vậy chúng ta cần bốn năm trăm lượng bạc mới có thể giải quyết trọn vẹn vấn đề này.

- Bình ổn vật giá cần dùng nhiều bạc vậy sao?

Quy Hữu Quang cả kinh:

- Mua lương thực đâu cần nhiều tiền như thế?

- Số tiền này là để về sau dùng, những kẻ thao túng giá lương thực mới là đại lão bản thực sự, mục đích của bọn chúng không phải chỉ là Thẩm Chuyết Ngôn ta, cũng không phải chỉ là kiếm một mẻ, mà vét sạch tiền bạc của những tiền trang hiệu cầm đồ mới là mục đích thật sự. Nếu như ta không chuẩn bị sẵn số tiền này, nghề tài chính của thành Tô Châu sẽ nằm trong tay bọn chúng. Chúng ta có qua được cửa ải này thì cũng phải nhìn mặt chúng mà làm việc.

- Đại nhân, nói một câu ngoài đề, hình như ngài hết sức quan tâm tới cửa hiệu và tiền trang kia.

Quy Hữu Quang nói:

- Thậm chí vượt qua cả thị bạc ti, vượt qua cả đất đai.

Thẩm Mặc đương nhiên không nói với ông ta, nếu như thời đại này tiếp tục phát triển thì nó sẽ tới thời đại tài chính là vua, y đành nghiêm túc nói:

- Cái thứ đó hiện giờ là trung tâm mâu thuẫn, nếu như giải quyết được nó rồi, các vấn đề khác cũng theo đó mà được giải quyết.

Quy Hữu Quang tựa hiểu tựa không, nhưng không tiện hỏi thêm nữa, đành gật đầu:

- Vậy số tiền đó kiếm đâu ra?

- Vay.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Đi vay khắp thiên hạ cũng phải gom cho được.

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Hay là hỏi vợ, để nàng nghĩ cách nhỉ?" Dù sao thì thế giới tài phú của Đại Minh y không hiểu cho lắm, Nhược Hạm kinh doanh nhiều nằm hiểu hơn y nhiều. Trên thực tế Nhược Hạm đã được quan binh phủ Thiệu Hưng hộ tống lên đường tới Tô Châu, hiện giờ hẳn là phải tới Hàng Châu rồi.

Lúc này Thiết Trụ hớt hải chạy vào, sắc mặt quái dị, ghé bên tai Thẩm Mặc thì thầm vài câu. Thẩm Mặc không kìm được cười phá lên:

- Ta không bắt được, lại có người bắt thay ta đúng là ý trời.

Y nghiến răng ken két:

- Bắt được thì không thả ra nữa, trước tiên nhốt lại, đợi ta xong việc thẩm vấn kỹ lưỡng xem xem là kẻ nào làm khó ta.

Lời còn chưa dứt, lại có thị vệ vào bẩm báo:

- Cổ hội trưởng hội Lương Du tới.

Thẩm Mặc sai người mời ông ta vào, không khách sáo hỏi thẳng luôn:

- Gom được bao nhiêu tiền.

- Ước chừng một trăm vạn.

Cổ Nhuận Đông nói:

- Con số này tiểu nhân phải khuyên nhủ mãi mới gom được.

- Tạm tạm rồi, dùng số tiền này mua lương thực hẳn là đủ.

- Đại nhân chúng ta đi đâu mua lương thực.

Cổ Nhuận Đông hỏi.

- Hồ Quảng thục, thiên hạ túc, điều này còn phải hỏi sao? Có điều đợi tin tức bên Hàng Châu đã, nếu như Hồ bộ đường có, chúng ta mua của ông ấy, lợi không chảy ra ngoài, khoảng cách lại gần hơn.

Chương 400: Kẻ địch thực sự (1)

Vương Dụng Cấp đi ngày đi đêm, đổi ngựa không đổi người, cuối cùng hoàng hôn ngày hôm sau tới được thành Hàng Châu, đến thẳng nha môn tổng đốc cầu kiến.

Nha môn tổng đốc là nha môn của trưởng quan cao nhất các tỉnh đông nam, bình thường quy chế đã hết sức nghiêm ngặt, hôm nay càng được bảo vệ tới ruồi không bay qua được. Nhìn thật kỹ thì, chu choa! Thân bình của tổng đốc, tuần phủ, bố chính sứ, án sát sứ đều ở bên ngoài, xem ra đang có cuộc họp long trọng.

Nhiều thân vệ tập trung như thế, tổng phụ trách tất nhiên là đội trưởng thân binh của Hồ Tôn Hiến, hắn mặc quân trang màu đỏ rực, bên ngoài mặc khôi giáp, khoác áo choàng màu đen tuyền, tay đặt lên chuôi đao, uy phong lẫm liệt đứng ở đại môn.

Dưới sự bảo vệ của đám thân binh vũ trang chỉnh tề này, toàn bộ sân lớn trước phủ tổng đốc im lặng trang nghiêm, không một ai dám tới gần.

Nhìn thấy cảnh tượng này, hắn có chút đắc ý, hắn theo Hồ bộ đường đi từng bước một tới ngày hôm nay, cuối cùng thực hiện được mộng tưởng cả đời -- Trở thành thân binh đội trưởng oai nhất thiên hạ.

Chính lúc hắn đang tự sướng thì nghe thấy tiếng vó ngựa gấp gáp từ con đường phía đông truyền tới, tên thân binh đội trưởng cau mày khó chịu, lập tức có một đội thân binh chạy về hướng vó ngựa phát ra để chặn đường.

Người tới chính là Vương Dụng Cấp, hắn tung mình xuống ngựa, ném roi ngựa cho người phía sau, nói lớn với tên thân bình đội trưởng đi tới:

- Hạ quan là Vương Dụng Cấp tri huyện huyện Ngô phủ Tô Châu, phụng lệnh phủ tôn Thẩm đại nhân tới cầu viện bộ đường đại nhân.

Nói rồi thi lễ :

- Thập vạn hỏa cấp, xin mau mau thông báo.

- Bộ đường chính đang nghị sự với các đại nhân, Vương đại nhân tạm thời tới phòng gác nghỉ chút đã.

Thân bình đội trưởng nói.

- Xin ngài thông báo ngay cho.

Vương Dung Cấp nắm chặt lấy tay tên đội trưởng, một tờ quan phiếu như có phép màu kín đào luồn vào ống tay áo đối phương, mặt khẩn cấp:

- Phủ Tô Châu đại loạn tới nơi rồi, không thể chậm chễ khắc nào.

Nghe nói tới loạn, thân binh đội trưởng cả kinh:

- Tạo phản à?

- Nếu như không kịp thời xử lý, khẳng định là sẽ có.

Vương Dụng Cấp nghiêm giọng nói, thân binh đội trưởng không dám chậm trễ, vội dẫn hắn vào đại môn.

Đi vào bên trong mới biết phủ nha tổng đốc rộng tới chừng nào, Vương Dụng Cấp không nhớ phải đi qua bao nhiêu cánh cổng canh giác nghiêm ngặt mới tới được ngoài thiêm áp phòng.

Nơi này không có lính đứng gác, chỉ có hai trên văn sĩ đứng gác ở cổng, trong đó một người chính là Văn Vi Minh tóc trắng bạc phơ.

- Hành Sơn tiên sinh, phủ Tô Châu có quân tình khẩn cấp, xin thông báo với bộ đường.

Tên đội trưởng dẫn Vương Dùng Cấp tới nói.

- Tô Châu à?

Văn Vi Minh mày nhíu lại, nhưng vẫn lắc đầu, nói nói:

- Bên trong đang thảo luận chiến sự, chuyện khẩn cấp đến đâu cũng không thể quấy nhiễu.

Rồi nói với Vương Dụng Cấp:

- Vị đại nhân này nếu tiện hãy nói với lão hủ.

- Hả, ngài chính là Hành Sơn tiên sinh?

Vương Dụng Cấp nghe tên đội trưởng gọi ông ta như thế thì giật mình.

- Chính là lão hủ.

Văn Vi Minh cười đáp.

- Thất kính thất kính.

Vương Dụng Cấp vội vàng hành lễ, ông ta là người duy nhất còn lại trong Ngô Trung tứ đại tài tử, đến giờ danh tiếng vẫn hết sức lẫy lừng, ở quê Tô Châu, Văn Vi Minh có thanh danh cao vời, khiến đám Vương Dụng Cấp ngưỡng mộ hết sức.

Gặp được vị này ở ngoài cửa phủ tổng đốc, Vương Dụng Cấp tất nhiên là mừng khôn siết, liền đem chuyện thành Tô Châu đúng như sự thực kể ra cho ông ta nghe.

Ở bên ngoài thiêm áp phòng nói chuyện khách khí, nhưng bên trong không khí chẳng hề hòa hợp.

Trong phòng, trên một loạt dãy ghế thái sư ỷ, các vị quan lớn áo đỏ chỉ mang tai không mang miệng, thực sự nói phát biểu chỉ có hai người tổng đốc Hồ Tôn Hiến và tuần phủ Nguyễn Ngạc.

Đối với Gia Tĩnh đế cuồng tín vào đạo kiềm chế mà nói, đem đại quyền của nửa giang sơn giao vào tay một người thì bất kể như thế nào cũng không tiếp thụ được. Cho nên có Trương kinh thì có Triệu Văn Hoa, có Triệu Văn Hoa thì có Chu Bồi, hiện giờ tới lượt Hồ Tôn Hiến tọa trấn, Gia Tĩnh tất nhiên cắm vào mắt hắn một cái đinh không thể rút ra được.

Cái đinh này họ Nguyễn tên Ngạc tự Ứng Tiến, môn nhân Vương Học, bè đảng của Triệu Trinh Cát.

Hắn ta ban đầu là đốc học Ứng Thiên , sau đó chuyển sang làm đề học Chiết Giang, giặc Oa vây công Hàng Châu, mấy vạn hương dân muốn vào thành tị nạn, nhưng trú quân trong thành sợ giặc Oa thừa cơ vào thành, đóng chặt cửa không cho vào. Một cuộc thảm sát đẫm máu sắp diễn ra, Nguyễn Ngạc phóng ngựa chạy tới thấy thế tức giận quát:

- Làm quan là vì dân, vì sao thấy chết không cứu? Kẻ giặc chỉ còn cách mười mấy dặm, vứt bỏ dân thì có khác gì giặc.

Liền cầm bảo kiếm ép mở cửa thành, đồng thời trấn binh trong thành đề phòng vạn nhất, lệnh kẻ mang vác nặng xếp phải trái, phụ nữ già yếu trẻ nhỏ bên phải, lần lượt vào thành, không được chen lấn. Lệnh binh sĩ đưa cơm mang thức ăn, nạn dân được vào thành toàn bộ, không ai bị hại.

Không lâu sau giặc tới , Nguyễn Ngạc suất lĩnh tráng sĩ rời thành nghênh địch, chém giết rất nhiều, giặc bỏ chạy. Triều đình thưởng công, thăng làm tuần phủ Chiết Giang, từ đó thanh danh tăng vọt, không hề sợ Hồ Tôn Hiến.

Thực tế hắn coi Hồ Tôn Hiến dựa vào hãm hại Trương Kinh, bợ đỡ Hồ Tôn Hiến lên chức tổng đốc, cực kỳ khinh bỉ, hơn nữa khi Triệu Trinh Cát tra xét chuyện Hồ, Triệu đã đem việc Hồ Tôn Hiến chiếm đoạt quân lương viết thư gửi cho hắn biết.

Nên Nguyễn Ngạc càng thêm khinh bỉ Hồ Tôn Hiến, nhưng hắn được tính là hiểu đại nghĩa, biết chuyện kháng Oa liên quan tới đại cục, không tới mới hành động theo cảm tính. Hai người một quản quân nhu, một quan chỉ huy, trừ hội nghị quân sự trọng yếu ra thì chỉ dùng văn thư qua lại, nên cũng chung sống hòa bình.

Nhưng hôm nay Nguyễn Nhạc không nhẫn nhịn nữa, hắn cúi đầu nhìn một tờ giấy nhăn nhúm loang lổ vết máu trên bàn, chữ viết xiêu vẹo : Bộ đường đại nhân, Từ Hải suất lĩnh trên vạn tên giặc Oa tấn công dữ dội, chúng tôi thương vong thảm trọng, vất vả chống đỡ, nguy trong sớm tối. Xin viện quân tới trong ba ngày, có chút trì hoãn Tông Lễ chết mất! Tam Lý Kiều nguy thay! Mạt tướng Tông Lễ.

Những dòng chữ đó hắn nhìn qua rất nhiều lần rồi, lần nào nhìn cũng xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, bình ổn lại khí huyết cuộn trào, hắn kiên nhẫn nói với Hồ Tôn Hiến:

- Bộ đường đại nhân, lính Hà Sóc của Tông tướng quân, vốn là phụng lệnh tới Mân, nhưng đi qua Chiết Giang chúng ta, thấy Từ Hải thế công quá mạnh, chúng ta đỡ trái hở phải, cho nên mới khẩn thiết lưu lại. Tông tướng quân không nói một lời, liền nghe lệnh suất quân xuất kích.

Hồ Tôn Hiến im lặng gật đầu.

- Bọn họ ngày đêm chiến đấu, vì chúng ta giải nguy cho Gia Hưng, Tạo Lâm, Sạ Phổ. Ngài viết thư ủy lạo, nói Tông tướng quân là cấp tiên phong của ngài, chỉ hận toàn thiên hạ không biết Tông tướng quân là do ngài giữ lại. Sao bây giờ ông ấy không cẩn thận rơi vào trùng vây, khóc ra máu cầu viện ngài lại già vờ không quen biết.

Nói tới đò hừ lạnh một cái:

- Làm như thế chẳng phải quá vong ân phụ nghĩa, lãnh huyết vô tình sao?

Hồ Tôn Hiến hơi cau mày lại, mở mắt ra thở dài một tiếng:

- Bản quan năm ba lần gửi lệnh không được truy đuổi quá Đồng Hương, nhưng ông ta bỏ ngoài tai, liều lĩnh mạo hiểm, bị giặc Oa đông gấp mười lần bao vây, đã không còn khả năng sinh tồn nữa rồi.

Nguyên Ngạc bực bội nói:

- Chỉ cần có một tia hi vọng cũng phải dùng vạn phần nỗ lực.

Nói tới đó giọng cao lên:

- Một khi Tam Lý Kiều thất thủ, giặc Oa có thể đánh thẳng vào Đồng Hương, khi đó thì cánh cửa vào Sùng Đức, Hàng Châu mở toang, thiệt hại càng lớn hơn.

Tổng binh Lô Thang cũng không nhịn được xen lời:

- Có tri viện hay không xin đại soái mau chóng định đoạt, nếu còn do dự,

Thấy cả đại tướng thân tín của mình đều ngả về phía Nguyễn Ngạc, Hồ Tôn Hiến thấy cần phải nói cho rõ ràng:

- Lời này của Thanh Viễn sai rồi, Từ Hải là kẻ giảo hoạt, hơn nữa thiện thủy chiến, Tông tướng quân lại không coi chiêu bài thủy quân Từ Hải vào đâu, mấy lần giao chiến, quân Từ Hải đều dễ dàng sụp đổ.

- Thắng lợi liên tục làm Tông tướng quân đầu óc mê muội, ông ta cho rằng Từ Hải chẳng qua chỉ là nhân vật nhỏ có hư danh mà thôi, vì thế không thèm để ý tới nghiêm lệnh, tùy tiện bỏ Đồng Hương tới Tam Lý Kiều. Bị Từ Hải tập trung thủy quân tinh nhuệ, đánh bất thình lình, tiêu diệt chủ lực của Tông Lễ trong một trận.

Chương 400: Kẻ địch thực sự (2)

Hồ Tôn Hiến chỉ vào một tờ giấy khác:

- Đây là tình bá đương địa đưa tới, lính Hà Sóc đã bị diệt mất bảy tám phần, chỉ còn lại bảy tám trăm người cố thủ trong Tam Lý Kiều. Từ Hải có thể gõ một hồi trống xua quên lên giành toàn thắng, nhưng hiện giờ hắn lại ngừng tiến công, không thể không đề phòng mưu mô trong đó ... Lại nhìn binh mã của Diệp Ma, Tân Ngũ Lang Bộ, một trái một phải cùng Từ Hải hình thành thế chân vạc nhìn chằm chằm. Rõ ràng là bố trí cảm bẫy chuyên đợi quân ta tới cứu viện Tam Lý Kiều, hoặc đột nhiên phân binh vây hãm Sùng Đức, đánh Hàng Châu. Ba lộ quân hợp vây tiêu diệt đại quân của ta...

Lô Thang nghi hoặc hỏi:

- Vậy ý của bộ đường là?

Hồ Tôn Hiến không trả lời ngay mà nhìn về phương hướng Đồng Hương phía nam, mặt đầy thương cảm, đôi mắt ưng không ngờ lại đỏ hoe, hồi lâu mới thở dài:

- Hiện giờ trái cũng khó, phải cũng khó, chỉ có cách đại sự làm trọng. Một mặt cố thủ Hàng Châu, tiếp đố điều động các lộ binh mã, trước tiên bảo vệ an toàn cho tỉnh thành, rồi mới tính đến tới việc tiêu diệt địch, đó là thượng sách.

Trải qua hai năm Gia Tĩnh thứ 34, 35 yên tĩnh, năm nay thế công của Từ Hải vượt xa dự liệu của Hồ Tôn Hiến. Phòng tuyến mà hắn coi là vững như tường đồng vách sắt, bị Từ Hải thực lực tăng vọt tấn côn dữ dội, trở thành thủng lỗ chỗ, chỉ còn nước chống đỡ vất vả, không còn sức đánh trả nữa.

Sau khi xem xét thời cơ, Hồ Tôn Hiến cho rằng, với tình thế hiện nay, cần phải thu hẹp phòng ngự, đợi nhuệ khí của tiêu tan hết mới quyết.

Thấy Hồ Tôn Hiến đã hạ quyết tâm sắt đá, Nguyễn Nạc đứng dậy nói:

- Đại nhân bất nhân, hạ quan không thể bất nghĩa, nếu ngài không đi vậy thì hạ quan đi.

- Không có mệnh lệnh của ta không ai được phép điều binh.

Hồ Tôn Hiến lạnh lùng nói.

Nguyễn Ngạc lạnh lùng nói:

- Hạ quan chỉ điều động lính Chiết, bộ đường làm gì được?

- Nguyễn Ứng Hiền, ngươi dám kháng lệnh hả?

Hồ Tôn Hiến đột nhiên nổi giận:

- Ta là tổng đốc đông nam, khống chế binh mã sáu tỉnh, ngươi phải nghe lệnh ta.

- Chiêu bài vương lệnh của ngài chỉ chém được quan viên dưới tứ phẩm thôi, không giết nổi tuần phủ Chiết Giang đâu.

Nguyên Ngạc chẳng hề sợ hãi:

- Đại nhân ngài có thể án binh bất động, nhưng hạ quan là Chiết Giang tuần phủ đề đốc quân vụ, điều động lính bản tỉnh, truy sát giặc Oa, cứu viện cứu nguy, chính là chức trách của hạ quan. Binh sĩ tiền phương đổ máu, Nguyễn mỗ không thể không cứu.

- Ngươi có biết hậu quả kháng lệnh không?

Hồ Tôn Hiến mặt tối xầm.

Nguyễn Ngạc nào để một tổng đốc tham sống sợ chết ở trong lòng, cười nhạt nói:

- Bộ đường đại nhân có thể tham tấu hạ quan kháng quân lệnh, đổ tội lên đầu hạ quan giống như đã đem hết tội thất bại đổ lên đầu Dương Nghi, Tào Bang Phụ vậy.

Nói tới đó mặt đầy chính khí:

- Chỉ cần có thể giải cứu cho Tam Lý Kiều, cứu được Tông Lễ tướng quân và quân Hà Sóc, cái đầu này của Nguyễn Ngạc tặng cho ngài chơi thì có sao đâu.

Nói rồi không thèm để ý tới Hồ Tôn Hiến, cầm lấy mũ ô sa, phất tay bỏ ra ngoài.

Hồ Tôn Hiến giận run người, đúng là hạng cùng một ruộc với Triệu Trinh Cát, thứ ngu xi tự cho thanh cao làm hỏng hết đại sự, nếu chẳng may thực sự trúng kế Từ Hải, cả Chiết Giang này sẽ phải chết theo cái gọi là “nhân nghĩa” của hắn. Trong mắt bọn chúng cái gì mới là quan trọng? Thanh danh hay người dân?

~~~~~~~~

- Thì ra là thế.

Bên kia, Văn Vi Minh nghe Vương Dụng Cấp trình bày xong, mặt nghiêm trọng gật đầu:

- Đợi lát nữa lão hủ sẽ nói giúp đại nhân với bộ đường, thế nào cũng phải giúp Tô Châu vượt qua khó khăn này.

- Đa tạ Hành Sơn tiên sinh trượng nghĩa.

Vương Dụng Cấp vái thật sâu.

Văn Vi Minh vừa muốn nói "không cần khách khí, lão hủ cũng là người Tô Châu", thì bị tiếng cửa mở đánh sầm một cái làm giật mình, liền thấy Nguyễn Ngạc ôm mũ đi ra, trông vẻ mặt cứ như có ai nợ hắn ta một trăm vạn vậy.

Không ai dám cản trở tỉnh trưởng đại nhân đang nổi giận, mặc cho hắn ta bỏ đi.

Vương Dụng Cấp và Văn Vi Minh đưa mặt nhìn nhau, không khỏi thầm than :" Tình thế kháng Oa vốn nguy ngập, hôm nay tuần phủ và tổng đốc lại sinh hiềm khích, muốn giành chiến thắng càng khó khăn."

Qua một lúc sau, liền thấy các vị quan áo đỏ nối nhau đi ra, đợi tất cả đi hết rồi, Văn Vi Minh mới nói nhỏ:

- Đại nhân đợi ở đây.

Không bao lâu sau đi ra nói:

- Vương tri huyện, bộ đường đại nhân mời ngài vào.

Vương Dụng Cấp vội chỉnh đốn y phục, phát hiện dọc đường bôn ba, toàn thân bẩn thỉu, cứ như thế đi gặp bộ đường đại nhân, đúng là có chút khẩn trương.

Văn Vi Minh lại giục lần nữa, hắn mới vội đi vào.

Vào thiêm áp phòng, Vương Dung Cấp thấy một viên quan lớn người gày gò, mặt mỏi mệt ngồi sau bàn lớn, đang nhắm mắt dưỡng thần.

Văn Vi Minh khẽ thở dài, ra hiệu Vương Dụng Cấp bình tĩnh, đợi một khắc Hồ Tôn Hiến mới mơ rmắt ra, nhìn Vương Dụng Cấp nói:

- Xin lỗi, bản quan chợp mắt chốc lát, để ông phải đợi lâu rồi.

Vương Dụng Cấp dùng đại lễ tham bái bộ đường đại nhân.

- Đứng lên nói chuyện.

Hồ Tôn Hiến đưa tay đỡ hờ:

- Hôm qua ta đã nhận được bồ câu đưa thư của Chuyết Ngôn, cơ bản hiểu tình hình Tô Châu rồi.

Tới đó chỉ vào ghế, bảo hắn ngồi xuống, nói tiếp:

- Mọi chuyện ngày hôm qua ta đã dâng tấu lên triều đình, xin triều đình đốc thúc Hồ Quang điều lương, tất cả biên lai mượn lương đều đóng dấu nha môn tổng đốc của ta.

Vương Dụng Cấp nghe thế mừng ra mặt:

- Vậy thì tốt quá, Tô Châu được cứu rồi.

Nhưng Hồ Tôn Hiến sắc mặt u ám, lắc đầu:

- Đừng cao hứng vội, không mượn được lương thực đâu, tất cả thương nhân lương thực đều nói đã bán hết rồi. Trên Vận Hà mỗi ngày qua qua lại lại đều là thuyền vận lương, chúng ta không phải là trưng thu, mà là vay mượn, vì sao không vay nổi. Nguyên nhân trong đó ngươi có biết không?

- Hạ quan không biết.

Vương Dụng Cấp mồ hôi ướt đẫm trán:

- Rốt cuộc là kẻ nào muốn gây chuyện với phủ Tô Châu chúng tôi.

Hắn không sao ngờ được, bằng vào Tô Châu tứ đại gia tộc lại có thể khơi lên cơn sóng ngàn dặm này.

Hồ Tôn Hiến hừ lạnh một tiếng, hai mắt lóe hàn quang:

- Trừ những kẻ đó ra còn có thể là ai?

- Những kẻ đó?

Bị ngữ khí của Hồ Tôn Hiến làm hoảng sợ, giọng của Vương Dụng Cấp run lên.

- Nhưng kẻ hận không thể dồn ta vào chỗ chết, hiện giờ hận không thể dồn Thẩm đại nhân của các ngươi vào chỗ chết.

- Vì sao?

- Vì ta và Chuyết Ngôn cắt đường phát tài của bọn chúng.

Ánh mắt Hồ Tôn Hiến sắc như dao:

- Đám ký sinh trung tham lam, câu kết với giặc Oa, mong triều đình mãi mãi không thể khống chế được biên cương biển, mãi mãi để cho bọn chúng buôn lậu lũng đoạn.

Hai nắm đấm hắn siết lại:

- Trước kia bọn chúng giết Chu Hoàn, hiện giờ đô đào của bọn chúng lại chỉ vào ta, chỉ vào Thẩm Mặc. Chỉ cần có kẻ muốn dẹp giặc Oa, bọn chúng sẽ điên cuồng công kích. Bọn chúng mới là nhọt độc thực sự, kẻ địch thật sự của Đại Minh ta.

Thấy vẻ mặt không tin nổi của Vương Dụng Cấp, Hồ Tôn Hiến bình ổn lại tâm tình nói:

- Ta có thể đoán ra, lần này Tô Châu bị công kích, là vì trước đó Chuyết Ngôn sai Mao Hải Phong diệt giặc Oa trên quần đảo Chu Sơn, đưa nó quay về vòng tay triều đình. Trong mắt đám hải thương mà nói đó là tuyên chiến trắng trợn, nên bọn chúng ý đồ bóp chết Tô Châu, cũng là bóp cổ ta và Chuyết Ngôn, để hai ta cùng phải chết theo.

Vương Dụng Cấp không phải không tin lời Hồ Tôn Hiến, mà là hắn không tiếp nhận nổi thực tế, lẩm bẩm:

- Thực sự có thế lực mạnh như thế sao?

- Có!

Hồ Tôn Hiến trầm giọng nói:

- Chu Hoàn là ví dụ, chuyện ta và Chuyết Ngôn gặp phải năm kia là ví dụ. Còn nhớ lời Chu Hoàn đã nói không?

Giọng hắn trở nên thê lương:

- Đường nước ngoài dễ đi, đường trong nước khó đi; đi biển dễ, đi trên sĩ đồ khó.

- Đám sâu mọt đó đều là con cháu quan lại đường hoàng.

Hồ Tôn Hiễn bi phẫn nói:

- Bọn chúng nấp đằng sau giặc Oa, Hải Thương, không tham dự trực tiếp vào bất kỳ việc gì. Ngươi không thể nắm được điểm yếu của bọn chúng, nhưng chúng ngầm cung cấp ô bảo hộ cho giặc Oa, tiêu diệt tất cả những ai uy hiếp tới giặc Oa. Ngươi cứ đợi mà nhìn đi, Chuyết Ngôn chắc chắn bị đám ngự sử đàn hặc.

- Vậy chúng ta phải làm sao?

Vương Dụng Cấp cảm thấy vô cùng bất an.

- Hiện giờ giặc Oa tới chân thành, Hàng Châu không giúp được nữa, Lý Hiển Khanh tuần phủ Hồ Quảng là đồng khoa với ta, hiện giờ ta lấy danh nghĩa nha môn tổng đốc viết giấy vay nợ, mau chóng đi tìm ông ta, hẳn là có thể điều được lương thực.