Chương 301: Trừ chàng ra không ai làm thiếp cảm thấy một tia tình ý
Nói chuyện một hồi thì trời đã tối, đem nay chỉ đành nghỉ ngơi ngoài đồng hoang, điều này với các hộ vệ của Thẩm Mặc mà nói, chẳng có gì khó khăn. Bọn họ thành thạo cắm trại dựng lều, nhặt củi đốt lửa, tất cả không cần Thẩm Mặc lo.
Khi Thiết Trụ ôm củi đến, đốt đống lửa lên, muốn làm cơm tối cho đại nhân thì Nhu Nương từ trên xe xuống, nói khẽ :
- Để tiểu nữ làm.
Thiết Trụ há miệng cười, phủi tay bỏ đi.
Thấy nàng vất vả lấy từ trong xe ra một cái rương, Thẩm Mặc vội tới giúp, nhìn kỹ thì ra là rương thi cử của mình, liền thuận tay mở ra xem, bên trong lại chứa đầy các các loại vật liệu thức ăn và dụng cụ nấu nướng.
Nhược Hạm cũng đi tới, lấy ở trên xe xuống một cái đệm, nhét cho Thẩm Mặc nói:
- Chàng qua bên kia ngồi đi, đám nữ nhân bọn thiếp phải làm việc rồi.
Nhu Nương nói nhanh:
- Tỷ tỷ và đại nhân nói chuyện đi, chút chuyện này để một mình muội làm là được.
Nhược Hạm cười:
- Không sợ muội chê cười chứ, tỷ tỷ làm cơm kém lắm, còn phải học tập muội nhiều, muội không được giữ bí mật nhé.
- Muội không đâu.
Nhu Nương nói rất hiền lành:
- Tỷ tỷ thiên tư thông minh, nhất định học là biết ngay.
- Vậy thì tốt quá.
Nhược Hạm vui vẻ:
- Tỷ làm trợ thủ cho muội.
Hai nàng liền cao hứng bắt tay vào việc, còn không ngừng rỉ tai thì thầm với nhau, trông có vẻ rất vui.
Thẩm Mặc vốn còn lo hai nàng không hòa thuận, hiện giờ hiện giờ mới phát hiện ra mình lo lắng dư thừa. Khí độ của Nhược Hạm hơn hẳn đại gia khuê tú bình thường, cùng với tính cách nhu thuận như nước của Nhu Nương, sẽ không xảy ra va chạm.
Y yên tâm kiếm chỗ thoải mái bên đống lửa ngồi xuống, vừa sưởi ấm vừa thuận tay lật sách xem, cảm giác hết sức dễ chịu, thầm nghĩ :" Nếu có một chén trà nữa thì tốt quá."
Nghĩ tới đó thì nghe thấy ngay một giọng êm ái:
- Đại nhân dùng trà.
Nhu Nương bê một bộ pha trà, rụt rè đứng trước mặt mình.
Thẩm Mặc gật đầu mỉm cười với nàng:
- Nàng đặt xuống đi.
Nhu Nương đặt khay trà xuống ghế, rót cho y một chén trà thơm.
Thẩm Mặc nhìn qua phía Nhược Hạm, thấy nàng đang đứng quay lưng về phía mình làm việc, liền đón lấy nói:
- Có cơ hội chúng ta tâm sự nhé.
Nhu Nương khẽ gật đầu, nói nhỏ:
- Nô tỳ đi làm việc.
Thẩm Mặc gật đầu, thấy nàng lại trở bề bên cạnh Nhược Hạm.
Chưa tới nửa canh giờ sau, một bữa tối rất ra dáng được làm xong, Thẩm Mặc vừa được Nhu Nương hầu hạ rửa tay, vừa hít liên tục :
- Thơm quá.
Nhìn lên trên bàn thấy một món canh nóng ba đĩa thức ăn, còn bốn năm ống cơm bằng trúc.
So với bữa cơm tiễn chân của Hồ Tôn hiến kém xa, nhưng Thẩm Mặc từng ăn gió nằm sương, biết ở chốn đồng hoang làm được bàn cơm như vậy hao tốn bao nhiêu tinh lực, không khỏi cảm động nói:
- Mệt lắm phải không, các nàng quá tốn công rồi.
Nhược Hạm mở nắm một ống trúc nóng hổi, đưa tới trước mặt Thẩm Mặc cười nói:
- Đều do Nhu Nương làm cả đấy, thiếp chỉ hỗ trợ thôi, người mệt là muội ấy.
Nhu Nương xấu hổ nói:
- Nô tỳ không mệt.
Liền muốn bê chậu nước lui đi, nhưng bị Nhược Hạm giữ lấy tay:
- Ngồi xuống ăn cùng đi.
- Nô tỳ chuẩn bị cơm đằng sau rồi.
Nhu Nương nói:
- Hầu hạ đại nhân và tỷ tỷ ăn cơm trước đã.
Nhược Hạm bảo nàng ngồi, nàng cố chấp không chịu, đành lườm Thẩm Mặc nói:
- Xem ra đại lão gia không lên tiếng, Nhu Nương muội muội không ngồi đâu.
Thẩm Mặc vội cười nói:
- Nếu tỷ tỷ bảo nàng ngồi thì nàng nồi đi, chúng ta không có nhiều quy củ như vậy.
Nhu Nương đành hết sức cẩn thận ngồi bên mé, lặng lẽ cúi đầu ăn cơm, nghe Thẩm Mặc và Nhược Hạm nói chuyện, không xen vào một câu.
Đợi ăn tối xong, Nhu Nương lại dọn dẹp bát đũa, Nhược Hạm muốn giúp, bị nàng kiên quyết ngăn lại:
- Tỷ tỷ không cần học rửa bát ...
Rồi tay chân nhanh nhẹn lau sạch bàn, không bao lâu sau bưng lên một ấm trà nóng, mời hai người dùng rồi mới đi rửa bát.
Nhìn bóng lưng bận rộn của nàng, Nhược Hạm cười khổ:
- Sao thiếp lại thấy mình giống như một bà tiều địa chủ thế nhỉ?
Thẩm Mặc cầm chén trà, chỉ "ừm" một tiếng, không hiểu ý tứ ra sao?
- Tướng công cũng thấy giống à?
Nhược Hạm cười tủm tỉm hỏi bằng giọng rất nguy hiểm.
Thẩm Mặc vội phủ nhận:
- Sao có thể chứ? Làm gì có tiểu đi chủ nào lấy được vợ ngoài xinh đẹp trong thông minh như nàng?
Rồi cười hăng hắc:
- Phải là bà đại địa chủ còn tạm được.
Thấy không ai chú ý, Nhược Hạm cực kỳ kín đáo nhéo y mọt cái, tựa cười tựa không hỏi:
- Nhìn muội ấy làm việc không đành lòng phải không?
Thẩm Mặc nghĩ :" Không dùng tuyệt chiêu không xong rồi." Liền ngẩng đầu lên dùng ánh mắt sáng trong vắt nhìn vợ:
- Ta càng không đành lòng nhìn nàng làm việc.
Nhược Hạm tức thì mềm lòng lại, mặt đỏ lên:
- Chỉ biết dỗ người ta.
Thẩm Mặc dùng giọng trầm ấm đầy sức hút nói:
- Nàng biết đấy, con người ta không có nhiều dục vọng, chưa từng nghĩ tới chuyện tam thê tứ thiếu, trái ôm phải ấp gì cả. Ta không phải dỗ nàng, mà với ta...
Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt y, đường nét góc cạnh càng rõ ràng, đầy mị lực, nhất là đôi mắt thâm tình kia, làm Nhược Hạm lún sâu vào đó.
- Gia đình là bến cảng yên bình nhất, để ta được nghỉ ngơi được an ủi, để ta có đầy đủ tinh thần, đấu chí cao vời , đi đối diện với sóng gió.
Lời này có chút không hợp đạo lý, nhưng càng chân thật, càng hữu dụng hơn. Bởi vì thông minh như Nhược Hạm càng có thể cảm thụ được cõi lòng của y, biết y là người thế nào, để trong lòng không phải bất an nữa.
Nàng nhìn Thẩm Mặc cười khoan dung, nhẹ giọng nói:
- Nếu muội ấy đã tới rồi, thì đối xử với muội ấy thật tốt. Lát nữa thiếp vào xe trước, chàng nói chuyện kỹ càng với muội ấy, thiếp cũng nói với muội ấy, để ba chúng ta đều được tự nhiên.
- Thiện tai, thiện tai.
Thẩm Mặc chắp tay:
- Phu nhân anh minh.
~~~~~~~~~
Khi Nhu Nương rửa bát dọn dẹp xong từ sau xe quay lại thì thì không thấy bóng dáng nhược Hạm đâu, chỉ có Thẩm Mặc đang cười dịu dàng nhìn nàng.
Nhu Nương có chút hoảng loạn, muốn trốn vào trong xe, Nhưng Thẩm Mặc gọi:
- Nhu Nương, qua đây nói chuyện với ta.
Như Nương khẩn trương tới run lên, len lén nhìn vào trong khoang xe, Thẩm Mặc nói nhỏ:
- Nhược Hạm biết đấy.
Nàng mới khẽ gật đầu, cởi tạp dề lau tay, rồi cúi gằm mặt đi tới trước mặt y.
- Ngồi xuống đi.
Thẩm Mặc vỗ chiếc ghế bên cạnh, còn lấy đệm của mình đặt lên, để tránh nàng bị lạnh, Nhu Nương dè dặt ngồi xuống, co mình lại không nói một lời.
Thẩm Mặc nhìn ngắm khuôn mặt của nàng, vẫn nhu mì xinh đẹp, làm người ta nhìn cảm thấy hết sức dễ chịu, không khác bao nhiêu so với như năm ngoái, khẽ nói:
- Suốt một năm không gặp nàng rồi.
Nhu Nương gật đầu, ngây ra nhìn đống lửa:
- Ba trăm bốn mươi bảy ngày ....
Thẩm Mặc lòng xốn xang, nụ cười càng tự nhiên càng chân tình hơn:
- Ta quên chưa hỏi, một năm qua nàng sống ra sao?
- Rất tốt.
Như Nương nhỏ nhẹ đáp:
- Nghĩa phụ đối xử với nô tỷ cực tốt, chỗ ở ăn uống đồ dùng đều giống hết như khuê nữ ruột của người ...
- Vậy thì tốt, vậy thì tốt.
Thẩm Mặc gật đầu, nhìn vào đống lửa, hỏi:
- Là cha ta bảo nàng tới, hay là ...
- Là do nô tỷ muốn tới.
Nhu Nương dũng cảm ngẩng đầu lên, đôi mắt to sáng như sao:
- Vì nô tỳ biết, bỏ lỡ cơ hội này, sẽ hối hận cả đời.
- Tái ông thất mã, chắc gì không phải là phúc.
Thẩm Mặc nói một câu như không đầu không đuôi.
Nhưng Nhu Nương không phải tốn công để hiểu ý tứ của y, nàng si mê nhìn mặt của Thẩm Mặc, giọng nói xa xăm:
- Đại nhân từng nói với nô tỳ, cuộc đời này quan trọng nhất là làm rõ hai vấn đề.
- Muốn làm cái gì, và đang làm cái gì.
Thẩm Mặc gật đầu tiếp lời:
- Chỉ cần luôn giữ tỉnh táo ở hai vấn đề này, thì cả đời sẽ không làm bản thân thất vọng.
Nhu Nương cười rạng rỡ, như hoa thủy tiên hé nở, nói:
- Nô tỳ biết rõ mình muốn gì và cũng biết mình đang làm gì, cho nên một năm qua quyết tâm của nô tỳ không hề thay đổi, cho nên nô tỳ mới tới.
Nàng cúi đầu năn nỉ:
- Xin đại nhân đừng đuổi nô tỳ đi nữa...
Thẩm Mặc thở dài:
- Vật đổi sao dời, thương hải tang điền, nàng có nghĩ cho tương lai của mình không?
- Nô tỳ không nghĩ xa như thế, cũng không muốn nghĩ xa như thế.
Nói thế nhìn y thật nhanh. Nói lí nhí:
- Tới khi ấy, có đại nhân nghĩ thay cho nô tỳ rồi.
Thẩm Mặc không khỏi mim cười, thầm nghĩ :" Mình quả nhiên là xem thường nàng mất rồi." Nhìn thấy hai bàn tay của nàng ngâm nước lạnh tới đỏ hòng, trong lòng thương lắm:
- Nàng đúng là có phúc không hưởng, cứ đâm đầu vào chỗ khổ. Ta tới Bắc Kinh còn chưa biết sẽ ra sao, nàng tội dị vất vả đi theo ngàn dặm, khắc khoải chịu tội.
Nhu Nương cười nhẹ lắc đầu:
- Đại nhân, một năm rồi chưa hát cho ngài nghe, hôm nay để nô tỳ hát cho ngài nhé.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Được, nàng hát bài gì?
- Hôm nay không hát bài từ của Tô học sĩ nữa.
Nhu Nương mỉm cười:
- Hát bài từ của ngài nhé.
- Ta đã viết từ bao giờ đâu nhỉ?
Thẩm Mặc gãi đầu nói:
- Ta không am hiểu cái này lắm.
- Khi ngài nướng thức ăn, thường ngâm nga hát, nô tỳ ghi lại, phổ thành khúc, nửa năm qua thường luyện tập.
- Cái đó..
Thẩm Mặc mặt nóng rát, y nhớ ra khi mình nướng thức ăn, thường hưng phấn ậm ừ một số lời hát chỉ thuộc về mình, thực ra nó vốn có âm điệu , nhưng y ngâm không ra nổi mà thôi.
Chỉ thấy Nhu Nương khẽ hé cánh môi đỏ thắm, dùng chất giọng trong như thủy tinh, hát nhỏ:
- Nếu như không gặp chàng, thiếp sẽ ở đâu?
Cuộc sống sẽ ra sao? Đời người liệu có còn đáng quý?
Có lẽ thiếp quen ai đó, sống cuộc sống bình thường.
Chẳng được hưởng ái tình ngọt như mật.
Mặc cho thời gian vội vã trôi đi, thiếp chỉ quan tâm tới chàng.
Cam tâm tình nguyện cảm nhiễm hơi thở của chàng.
Kiếp người mấy ai có được tri kỷ.
Mất đi tính mạng cũng chẳng tiếc.
Cho nên thiếp xin chàng, đừng thể thiếp phải xa chàng.
Trừ chàng ra, không ai làm thiếp cảm thấy một tia tình ý...
Chương 302: Ngôi chùa hoang
Đoàn người Thẩm Mặc có năm mươi người, tám mươi bảy thớt ngựa, sáu cỗ xe lớn, xuất phát từ Hàng Châu vào ngày 24 tháng 11, hai ngày sau tới Hồ Châu, hai ngày nữa tới Tô Châu, khi tới Trấn Giang thì đã vào tháng chạp.
Tiếp tục ba ngày sau tới được dưới thành Dương Châu, liên tục đi đường hơn mười ngày, mọi người đều không chịu nổi. Chu Thập Tam đề nghị nghỉ hai ngày rồi mới lên đưởng. Thẩm Mặc tất nhiên là cầu mà chẳng được, vốn muốn đai dạo trong thành một vòng, ai ngờ vừa mới dừng chân nghỉ, toàn thân cứ như đồ trì, ngủ trong dịch quán như heo hai ngày, đợi tới khi khôi phục lại thì đã phải lên đường rồi.
Tới tận khi rời thành, Thẩm Mặc vẫn còn không ngừng lắc đầu than thở, mọi người đều cho rằng y nuối tiếc vì bỏ qua " đêm trăng ở cầu Nhị Thập Tứ", chẳng ai ngờ Giải Nguyên Lang đang nhớ tới hai vị tiền bối Đường giải nguyên và Vương giai nguyên, hẳn Đường Bá Hổ huynh và Vương Động Thiếu huynh đều được thưởng thức qua "người ngọc phương nào dạy thổi tiêu", nghĩ tới đây không khỏi khao khát một ngày như thế.
***Nhị thập tứ kiều: còn có tên là Hồng Dược Kiều, ở huyện Giang Đô, tỉnh Giang Tô. Thời xưa có 24 cô gái đẹp thổi sáo tại đây, nên cầu có tên này .
Hai câu trong " " trên có trong bài thơ của Đỗ Phủ.
Đồng thời y cũng âm thầm hạ quyết tâm, không thể để thua kém hai vị tiền bối. "Hừ hừ, ngày nào đó lão tử phát tài rồi cũng lưng đeo vạn quan tiền, phen này cưỡi hạc tới vùng Dương Châu."
Nhưng tâm tình tốt đẹp không kéo dài được bao lâu, từ Dương Châu lên phía bắc, sau khi qua Hoài Hà, đường đi trở nên gập ghềnh khó khăn, xe ngựa ở Hoài Nam vốn còn đi rất êm, hiện giờ nảy tưng tưng làm ruột gan người ta lộn tụng phèo hết cả.
Từ đó cỗ xe lớn ấm áp thư thái chỉ có thể chứa đồ, không thể chở người được nữa, Thẩm Mặc chỉ đành cùng hai nàng xuống xe, đổi sang cưỡi ngựa.
Lót đệm êm ấm cho yên ngựa cứng lạnh, Thẩm Mặc đỡ Nhược Hạm lên lưng ngựa, bản thân cũng tung mình lên ngựa ngồi sau lưng nàng. Vừa mới ngửi thấy hơi thở thơm tho như hoa tỏa ra trên cơ thể nàng. Trái tim rung động, y không quan tâm sự có mặt của những người xung quanh, kín đáo hôn lên chiếc cổ ngọc của nàng.
Nhược Hạm đỏ mặt xấu hổ nhưng không dám thể hiện gì, len lén nhéo y một cái, nói nhỏ:
- Ban ngày ban mặt chàng xuống đi.
Thẩm Mặc mặt dầy vô lại nói:
- Nàng biết cưỡi ngựa à?
Nhược Hạm lắc đầu, thường ngày y còn tìm đủ trăm ngàn lý do phi lễ với nàng, giờ có cơ hội tốt , nàng biết y không chịu bỏ qua, sợ nhất thời vong tình bị người khác phát hiện thì mất mặt, nói.:
- Chàng sang chỗ Nhu Nương ấy, thiếp học nhanh, khẳng định có thể theo kịp.
- Nhưng mà Nhu Nương không cần học...
Thẩm Mặc chỉ sau lưng, Nhược Hàm thò cái đầu nhỏ nhắn ra, thấy Nhu Nương ngồi trên một con ngựa khác, một tay cầm gây cương, thần thái tự nhiên , đúng là đã học qua cưỡi ngựa.
- Chỉ có người ta là đồ ngốc ...
Nhược Hạm ủ rũ cúi đầu xuống.
- Không ngốc, không ngốc.
Thẩm Mặc cười ha hả, kẹp bụng ngựa, ôm mỹ nhân lên đường..
Nhược Hạm lần đầu cưỡi ngựa nghe gió ù ù bên tai, trái tim nàng giật thon thót từng nhịt vó ngựa, kinh hãi quá độ nên đồi ngực mềm mại không ngớt phập phồng, Thẩm Mặc luôn chú ý tới nàng trước tiên, liền xoay người nàng lại ôm vào trong lòng luôn miệng dịu dàng an ủi. Ban dầu còn có chút xấu hổ, lâu dần rồi cũng quen, dựa mình trong lồng, ngực ấm áp của Thẩm Mặc, cẩm thấy vô cùng thoải mái, dần dần không thấy sợ nữa. Nhưng vừa rụt rè he hé mắt ra nhìn, liền thấy Nhu Nương đều khiển tuấn mã theo bên cạnh cách đó không xa. Nhìn phong thái anh thư đó, thực khiến người ta hâm mộ.
Nàng tò mò hỏi nhỏ:
- Sao Nhu Nương lại biết cưỡi ngựa vậy?
- Hình như là học khi còn nhỏ.
Thẩm Mặc hạ thấp giọng đáp:
- Nhưng nàng ấy không muốn nhắc tới chuyện cũ, chúng ta cũng đừng nên hỏi.
- Ừ..
Nhược Hạm hiểu ý gật đầu, không nói nữa.
Khi tất cả mọi người đều cưỡi ngựa, tốc độ đi đường liền nhanh hơn nhiều, ngày mùng sáu tháng chạp còn ở Hoài An, đi được năm ngày đã sắp tới Từ Châu. Lúc này bầu trời trở nên âm u, không bao lâu sau bắt đầu có bông tuyết nhỏ lác đác rơi xuống. Nhược Hạm và Như Nương sinh trưởng ả Giang Nam, rất ít khi được thấy tuyết rơi, nên hưng phấn, còn đưa bàn tay nhỏ ra đón lấy bông tuyết, nở nụ cười tuyệt mỹ khiến nam nhân nào nhìn thấy cũng phải chao đảo.
Nhưng đám nam nhân thì lại cau mày, Chu Thập Tam chửi khẽ một câu, tức tối nói:
- Hôm nay sao thời tiết lại cứ trái khoắy như thế, vừa mới ấm lên là tuyết đổ xuống.
Nhìn mấy đen u ám, Thẩm Mặc gật đầu:
- Đúng thế, xem ra tuyết còn không nhỏ nữa.
- Tuyết xuống đường càng khó đi.
Chu Thập Tam quất mạnh roi ngựa:
- Không về được trước năm mới rồi.
Hắn là người kinh đô, đương nhiên là muốn về nhà trước Tết còn đoàn tụ với gia đình.
Thẩm Mặc hỏi:
- Phải rồi, chúng ta đã đi được một nửa đường chưa?
- Đâu ra?
Chu Thập Tam lắc đầu:
- Mới được một phần ba, nếu là bình thường thì còn phải đi hơn hai mươi ngày, nhưng nếu gặp phải bão tuyết thì chậm bao nhiêu ngày cũng không lạ.
- Chúng ta ta tranh thủ lên đường đi, nói không chừng tới Từ Châu tuyết không rơi nữa.
- Mong là như thế.
Mặc dù biết rõ trận tuyết này khả năng bao phủ mấy tình, nhưng Chu Thậm Tam vẫn ôm một tia hi vọng:
- Tới Hoài Âm chắc chắn là trời quang mây tạnh rồi.
Nhưng ông trời lại cứ muốn làm khó bọn họ, những bông tuyết phất phơ đó không lâu sau thành lông ngỗng rải đầy trời, ùn ùn đổ xuống. Đem thôn xóm, quan đạo, dòng sông, triền núi xung quanh thành một đống hỗn độn mù mịt trong làn tuyết.
Tới tối, tuyết vẫn vẫn không giảm đi chút nào, lại còn có gió nổi lên, không khí tức thì hạ xuống, các vệ sĩ đã phải lấy mũ dạ trên xe xuống đội, lại dùng khăn quấn kín lấy cổ và mặt, chỉ lộ ra hai con mắt, vất vả phân biệt phương hướng.
Thực ra có trợn toét mắt cũng vô dụng, vì bốn phương tám hướng là một mảng trắng mênh mông, căn bản không phân biệt phương hướng đâu nữa.
Thẩm Mặc khoác áo choàng lớn, đem Nhược Hạm bọc kín trong lòng, một tay điều khiền ngựa, một tay cầm giây cương ngựa của Nhu Nương. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt này, y thấy mình có trách nhiệm phải mang lại an toàn cho các cô gái, dù đó chỉ là hành động tính tượng trưng.
Thiết Trụ gian nan đi tới, phải hét lớn lên y mới nghe được:
- Đại nhân, không khéo chúng ta lạc đường mất.
Thẩm Mặc nghe vậy nhìn xung quanh, đúng là không phân biệt được đường xá nữa, chỗ này đường núi mấp mô, đi như vậy không an toàn , liền nói:
- Bảo đội ngũ dừng lại trước, rồi phái vài người đi dò đường.
- Vâng.
Thiết Trụ hét bảo đội ngũ dựng lại, đích thân dẫn hơn mười người đi tới phía trước thăm dò đường đi. Đám Chu Thập Tam thì không động đậy, xuống ngựa nấp sau một tảng đá tránh gió, còn không ngừng than thở:
- Hết rồi, hết rồi, lần này phải ở ngoài ăn tết rồi.
Thẩm Mặc cũng đỡ Nhược Hạm xuống đất, nhìn bầu trời dần dần tối, thở dài:
- Để nàng phải theo ta chịu tội rồi.
Nhược Hạm vừa nhún nhảy hoạt động hai chân tê dại, vừa phủi tuyết trên người Thẩm Mặc vừa cười nói:
Muôn dặm đường xa cũng quay về.
Mỉm cười, cười thấy đào hoa viên.
Thử hỏi, thâm sơn có gì tốt?
Trả lời, nơi này bến đỗ trái tim ta.
Nhu Nương ở bên cạnh mặt đỏ dừ, hờn dỗi nói:
- Tỷ tỷ lại trên muội.
Nửa tháng đi đường hai nàng tình cảm đã như tỷ muội, không còn xa lạ như ban đầu.
Thẩm Mặc vừa xoa tay vừa cười nhìn hai cô gái trêu đùa, một lúc sau, nhưng người đi dò đường quay về, đem toàn bộ tình hình tổng hợp xong, Thiệt Trụ sắc mặt nặng nề tới nói:
- Đúng là đi vào tuyệt lộ rồi, năm sáu dặm phía trước đại khái cũng không thấy bóng người, chỉ có một cái miếu nát không được hương hỏa cách đây không xa. Xin đại nhân chỉ thị, tối nay nên cắm trại ở đâu.
Thẩm Mặc liền hỏi Chu Thập Tam tới xen tình hình:
- Thập Tam gia thấy sao?
Dù sao người ta cũng là quan sai áp giải mình tiến kinh, mặc dù mọi người gần như quên mất rồi, nhưng Thẩm Mặc thì nhớ kỹ, y luôn tuân thủ quy củ "người kính ta một thước, ta nhường người một trượng", đi trên đường đều nghe Chu Thập Tam quyết định.
Chu Thập Tam cười nói:
- Đương nhiên là nghe huynh đệ rồi, Thẩm huynh đệ còn khách khí như thế là ta giận đấy.
Chu Thập Tam cũng biết câu kiệu hoa lộng lẫy người nâng người, nên có qua có lại vui vẻ cả.
Đoàn người đi theo Thiết Trụ tiến về phía tây bắc hai dặm đường, quả nhiên một ngồi chùa miếu trong bão tuyết, có vẻ như đã rách nát lắm rồi.
Đừng trong sân nhìn đại điện, Hắc Bỉ đột nhiên cười nói:
- Nơi này đã lâu không có người, chắc chắn bên trong có chim hoang trú ngụ, mọi người lấy cung ra đi, chúng ta có chỗ kiếm cơm rồi.
Đi bên ngoài chốn hoang dã lâu ngày, cung tiễn là thứ chắc chắn phải chuẩn bị.
Mọi người mang suy nghĩ "thà tin có còn hơn tin không", lần lượt tháo ná giắt bên hông xuống, lắp đá vào. Liền thấy Hắc Bỉ nhặt hai miếng ngói, đi vòng qua hướng ngược lại, ném vào trong đại điện.
Chỉ nghe tiếng ngói vỡ vang lên, tiếp đó vù một cái, quả nhiên có chim hoang vỗ cánh phành phạch bay ra, lao về phía mọi người. Mọi người chuẩn bị sẵn, tiếng giây chun bật lên phừn phựt liên tục, sau một hồi chim kêu náo loạn, tên mặt đất liền có đủ các loại chim hoang.
Đám hộ vệ nhặt lên, đếm qua có có mười một con lớn nhỏ. Thiết Trụ nói:
- Nhưng hơi gầy một chút, nướng lên chẳng đủ nhé kẽ răng.
- Nấu cánh đi.
Thẩm Mặc cười bảo:
- Rồi thêm vào chút sâm gì đó, để bồi bổ cho mọi người.
Nói xong liền xuống ngựa, quan sát hoàn cảnh xung quanh, ngôi chùa này khá rộng rãi, ngoài chính điện còn có trái nhà đông tây, không biết là phủ của vị thần tiên nào. Thẩm Mặc niệm trong lòng một câu :" Xin thứ lỗi." Rồi ra lệnh:
- Chúng ta ở hết trong chính điện đi, các ngươi đem hết lan can cùng khung cửa hai dãy nhà bên rỡ hết ra để đốt lửa.
Thẩm Mặc đứng dưới mái hiên chờ đợi, mọi người bắt tay vào quét dọn. Không lâu sau dọn qua loa đại điện, rồi dùng gỗ vụ thu thập được đốt lửa lên rồi mới mời y vào.
Thẩm Mặc dẫn hai cô giá đi vào, nương theo ánh lửa nhìn quanh, bên trong không bị phá hư nhiều lắm, nước sơn trên cột trụ còn bóng lắm, nhưng đồ trong điện đã bị cướp sạch, chỉ còn lại một một bức tượng thần bám bụi, không nhìn ra được được mặt mũi nữa. Nhưng hai vê đối hai bên còn miễn cưỡng có thể nhìn rõ được chữ nghĩa. Thấy về trên là "‘thiên vi trướng mạc địa vi chiên, nhật nguyệt tinh thần bạn ngã miên. " vế dưới là "dạ gian bất cảm trường thân cước, khủng đạp sơn hà xã tắc xuyên."
Lấy trời là màn, chiếu là đất
Trời trăng sao sáng bầu bạn ngủ.
Giữa đêm không dám duỗi thẳng chân.
Sợ đạp thủng sơn hà sã tắc.
Liều dịch thơ chơi
Trời mênh mông, đất bao la.
Trăng sao làm bạn giấc nồng mê say.
Đêm khuya chẳng dám duỗi chân này.
Chỉ e một cước lung lay sơn hà.
Sau khi nhìn rõ mấy câu thơ đó, Thẩm Mặc vã mồi hôi, thầm nghĩ :" Mẹ ơi, té ra là lão nhân gia người..."
Chương 303: Hoàng đế rời bệ thờ
Bài thơ ngùn ngụt khí thế này, chính là do Chu Nguyên Chương tiên sinh viết, vậy bức tượng cao cao trên kia là ai thì quá rõ ràng rồi.
May là nơi này chỉ có ba người biết tác giả của bài thơ đó, trừ y ra chính là Nhược Hạm và Nhu Nương rồi, ba người trao đổi ánh mắt cho nhau, quyết định vĩnh viễn giữ kín bí mật này.
Thiết Trú mời ba người đi vào nơi trong cùng của đại điện, chỗ đó kín gió, đốt lửa lên hết sức ấm áp. Để cho đại nhân được thoải mái hơn, Thiết Trụ còn chuyển bàn cúng của thái tổ gia tới, phủi bụi bên trên đi, cười nói:
- Vừa rộng vừa chắc vừa lớn, đại nhân cứ coi như bàn sách, mệt thì nằm lên ngủ, dù sao cũng tốt hơn là nằm dưới đất.
Nhìn đội trưởng đội hộ vệ gầy hẳn đi một vòng, Thẩm Mặc nói:
- Ta luôn muốn nói với người câu này ... Huynh đệ, cám ơn ngươi.
Y đúng là đầy cảm kích với người huynh đệ thô hào mà tinh tế, có tình có nghĩa này.
Thiết Trụ gãi đầu, cười chân thật:
- Đại nhân khách khí làm gì?
Thẩm Mặc vỗ vai hắn, cười:
- Ngươi nói đúng lắm.
- Vậy tiểu nhân đi đây, bọn chúng bắt đầu làm chim rồi, phải trông coi để tránh lãng phí. Đại nhân bảo Nhu cô nương đun nước trước đi, lát nữa tiểu nhân mang chim tới.
- Ừ đi đi, không cần vội.
Đợi Thiết Trụ đi rồi, Nhược Hạm bê một chậu nước nóng tới, giúp y cởi chiếc áo choàng dầy. Thẩm Mặc ngồi xuống lấy nửa rửa tay rửa mắt, rửa sạch bụi đất trên đường đi.
Nhược Hạm lại đưa cho y một chiếc hộp nhỏ, bên trong là mỡ để chống nẻ, nàng còn dùng các dược liệu đắt tiền chế ra, tên là "Ngưng Tuyết Hương Chi Cao". Thẩm Mặc xoa một lần, đúng là rất tốt nữa, nhưng chịu không nổi trên người lại có mùi thơm, nên kiên quết kháng cự không dùng, chỉ dùng thứ bình thường không mùi.
Thẩm Mặc xoa hết lên mặt lên tay rồi, Nhược Hạm lại bảo y ngồi xuống, nàng cởi giầy cho cho. Thẩm Mặc im lặng nhìn nàng, ánh lửa chiếu chiếu lên khuôn mặt gầy đi nhiều của nàng, làn da không còn mịn màng sáng bóng như trước nữa, mà xuất hiện một vẻ tiều tụy chưa từng có.
Thẩm Mặc không khỏi chua xót trong lòng, Nhược Hạm là thiên kim tiểu thư chính hiệu, mặc dù nàng cũng bôn ba, nhưng đều trong địa phận Chiết Giang, có xe thuyền xa hoa, mưa không đến mặt, nắng chẳng đến đầu. Cho nên vẻ đẹp trời sinh càng được bảo dưỡng cực tốt, có thể nói là khinh tuyết thường sương cũng chẳng phải quá.
Nghĩ tới đó, Thẩm Mặc cúi người xuống khẽ nắm lấy tay Thẩm Mặc, cảm giác bàn tay nhỏ đó cũng hơi ráp rồi, lòng càng xót xa hơn, gian nan nói:
- Tay của nàng ....
Câu phía sau không nói ra được, chỉ nắm chặt lấy bàn tay nàng biểu thị lòng mình.
Nhược Hạm rút tay lại không được, chỉ đành để y nắm lấy, thấy Thẩm Mặc đau lòng, nàng cười thật tự nhiên:
- Trừ khi là mười ngón tay không chạm vào cái gì, nếu không mùa đông rét muốt, tay ai chả thế, không sao đâu, tới mùa xuân sẽ lại bình thường thôi.
- Trước kia nàng chưa bao giờ bị nẻ.
Thẩm Mặc nhẹ nhàng xoa bàn tay của nàng, như muốn nó khôi phục lại lại sự mềm mại ban đầu.
- Nhược Hạm thế này có là gì.
Nàng nhìn Nhu Nươngđang bận làm cơm bên bếp, nói:
- Tay Nhu Nương muội muội còn nứt ra rồi, những việc chạm tới nước muội ấy không để người ta làm.
Thẩm Mặc càng đau lòng, y khomg lưng xuống tự rửa chân, không để cho Nhược Hạm làm, nói:
- Đợi tới Từ Châu mua hai nha đầu làm việc nặng đi, nhìn hai nàng thế này ta không chịu nổi.
Nhược Hạm lắc đầu:
- Không lý gì vì chút chuyện này lại khiến người ta theo chúng ta xa nhà rời quê.
Nói rồi nàng xoe hai bàn ưu mỹ xua xua trước mặt Thẩm Mặc, nói:
- Yên tâm, đảm bảo sưởi ấm một ngày, là trả cho chàng một đôi bàn tay mịn màng như lụa ...
Thẩm Mặc nói:
- Ý ta không phải như thế, ta chỉ thương nàng nên ...
Nhược Hạm khẽ đặt tay lên miệng y, đôi mắt ẩn chứa thâm tình nhìn y nói:
- Đôi tay này nếu khô nứt vì vàng thì thiếp cam tâm tình nguyện.
Giờ mới ý thức được hành động của mình quá bạo dạn, Nhược Hạm vội rụt tay lại, đỏ mặt nói:
- Tin rằng Nhu Nương muội muội cũng thế.
Ân tình sâu nặng của mỹ nhân làm Thẩm Mặc không biết phải báo đáp ra sao.
~~~~~~~~
Khi ăn cơm Nhu Nương bê tới nồi canh chim, không ngờ lại có màu trắng sữa, nhìn rất hấp dẫn, ngửi lại càng thêm. Y nếm một miếng liền khen không ngớt miệng, Thẩm Mặc giơ ngón tay cái lên nói:
- Mùi vị thật tuyệt diệu, dứt khoát đạt trình độ quốc thủ.
Nhu Nương bị y khen tới xấu hổ, nói nhỏ:
- Nguyên liệu không đủ, nô tỳ chỉ làm bừa thôi, đại nhân ăn được là tốt rồi.
- Hả? Nàng không tin ta?
Thẩm Mặc múc một thìa nhỏ nói:
- Nhược Hạm nàng đánh giá đi.
Rồi rất tự nhiên đưa thìa tới bên miệng Nhược Hạm, Nhược Hạm đỏ mặt nhưng hé cánh môi xinh ăn một miếng, hai mắt tức thì sáng lên:
- Đúng thế đúng thế, những đầu bếp ở Phượng Dẫn Lâu nhà ta nổi danh xa gần đấy.
Nàng ăn thêm miếng nữa:
- Nhưng món canh này của muội chỉ hơn chứ không kém.
Nói tới đó bệnh nghề nghiệp phát tác, hỏi:
- Món ăn này của muội tên là gì?
Nhu Nương vừa đưa bánh ngô được làm nóng cho hai người, vừa cười nói:
- Muội chỉ làm bừa thôi, không có tên đâu.
- Thế không được.
Nhựoc Hạm vừa ăn canh vừa nghiêm túc nói:
- Một món ăn có nổi tiếng hay không cái tên rất quan trọng ... Đúng không?
Câu cuối là hỏi Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc đang chấm bánh vào canh ăn ngon lành, nghe vậy vội gật đầu:
- Đúng thế đúng thế, phu nhân anh minh.
- Muội thấy chưa, tỷ nói đâu có sai.
Nhược Hạm đắc ý nói với Nhu Nương:
- Ngay cả đại tài tử của chúng ta cũng thừa nhận rồi.
- Vậy tỷ tỷ đặt tên đi.
Nhu Nương vui sướng nói.
Nhược Hạm suy nghĩ rất chăm chú, lúc thì gọi là "bách điểu triều phụng", lúc thì lại đặt là "Đơn phụng ánh tuyết", nghĩ mãi đều thấy không thỏa đáng, quên cả ăn cơm, nhất định phải nghĩ ra cái tên thích hợp mới thôi. Nhu Nương khuyên nàng ăn xong hẳng nghĩ, Nhược Hạm chỉ ừ miệng, Nhu Nương đành nhìn Thẩm Mặc cầu viện.
Thẩm Mặc lên tiếng:
- Ta cũng nghĩ ra một cái tên, tuyệt đối hoành tráng, thu hút người khác.
Nhược Hạm thúc giục:
- Tên gì chàng nói mau.
- Nghiêu Thuấn Vũ Thang.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Sao nào đủ hoành tráng chưa?
Nhược Hạm hiển nhiên không phục:
- Sao không thêm cả Tần Hoàng Hán Vũ nữa cho kêu..
- Cái tên đó của nàng không hợp, tên ta đặt mới thông.
Thẩm Mặc nghênh mặt lên nói.
- Vậy tiểu nữ tử muốn nghe xem Giải Nguyên lang giải thích ra sao đây.
Nhược Hạm là cô gái kiêu ngạo rất không phục, lại nghĩ tới cái trò chuyên bóp méo lời thánh nhân để phi lễ nàng của y, nói:
- Nhược Hạm muốn nghe xem chàng bài bố bốn vị thánh nhân thế nào.
Nhu Nương cũng tỏ ra tò mò.
- Liên quan gì tới thánh nhân chứ?
Thẩm Mặc cười gian manh:
- Ta đặt cho nó cái tên là "điểu thắng ngư thang" .. Vừa rồi nàng chẳng phải nói canh chim này còn ngon hơn canh cá hay sao, nên gọi tắt là "điểu thắng ngư thang".
- Điểu thắng ngư thang , Nghiêu Thuấn Vũ Thang?
Nhược Hạm giờ mới hiểu ra, không khỏi choáng:
- Thật là quá đáng… vậy mà chàng cũng nghĩ ra nổi.
- Có sao đâu chứ?
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Đủ thu hút chưa? Lại còn rất sát với thực tế nhé.
- Đúng thế thật ...
Nhược Hạm lúc này cười tới vai thơm run lên liên hồi, nàng phục thật rồi, phu nhân của nàng đúng là thiên hạ vô song.
- Vậy là xong rồi chứ?
Thẩm Mặc nhún vai nói, tiếp tục ăn cơm.
Nhược Hạm không còn gì để nói, mím miệng cười chảy nước mắt một hồi rồi vui vẻ ăn cơm, nhưng Nhu Nương rụt rè đề xuất nghi vấn:
- Vậy bốn vị thánh nhân có trách tội không?
- Đương nhiên là không rồi.
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Bọn họ đều ở thế giới khác rồi, đám hậu nhân chúng ta có trêu đùa quát mắng gì cũng không phát biểu ý kiến được nữa đâu.
Nói tới đó y nhìn bức tượng đất đứng ở chính giữa đại điện, nghĩ :" Tới ngay vị Chu hoàng đế một tay đánh đuổi Thát Đát, giành lại giang sơn, cho dù được người ta cung phụng trong miếu, thực chất chẳng còn liên quan gì tới thế giới phồn hoa này nữa rồi." Hiển nhiên suy nghĩ đó thể hiện "lý luận hoa thụ" của Dương Minh công, có thể thấy bị bên cạnh mưa dầm thấm đất, y không thể không chịu ảnh hưởng của tâm học.
Đêm hôm đó Thẩm Mặc mất ngủ, y cứ nhìn mãi hai cô gái mệt mỏi dựa vào nhau ngủ bên đống lửa, trong lòng không sao bình ĩnh lại được, y chất vấn bản thân :" Ta làm như vậy có đáng không? Dù sao Đại Minh còn sáu bảy chục năm thái bình nữa, cho dù mình chẳng làm gì, cả đời cũng sẽ sống thoải mái, cần gì chuốc khổ vào thân, còn liên lụy khiến người thân lo lắng, làm người yêu thương chịu khổ cùng ta chứ?" Rời khỏi Giang Nam quen thuộc, càng lúc càng tới gần phương bắc, y càng lo lắng cho tương lai khó lường của mình, khiến niềm tin cũng bắt đầu lung lay.
Y nhìn lại bức tượng Chu Nguyên Chương, quốc gia vẫn còn đây, nhưng miếu thờ ông đã tan nát, đồ thờ cũng cũng bị người ta cướp mất. Y càng thấy phải hưởng thụ cuộc sống, để người thân bên cạnh sống hạnh phúc là được, cần gì phải lo bốn phương dầu sôi lửa bỏng chứ? Dù sao lão tử cũng chẳng nhìn thấy.
Y lại nhớ tới bài Lâm Giang Tiên, nhó tới câu :" Thị phi thành bại theo dòng nước, sừng sững cơ đồ bỗng hóa không, núi xanh nguyên vẻ cũ, bao đọ ánh triều hồng ..." Suy nghĩ càng thêm tiêu cực, không ngờ có ý sau chuyện này, dẫn người nhà đi ẩn cư tránh đời.
" Quan tâm nhiều làm gì chứ? Để cuộc sống của bản thân tốt là được." Thẩm Mặc lại nhìn tượng Chu hoàng đế, hỏi như chứng thực suy nghĩ của mình:
- Ngài nói xem có đúng không?
Thế nhưng đúng lúc đó, một cảnh khiến cả đời y không quên xảy ra --- Y nhìn thấy "Chu hoàng đế" lắc đầu.
Lông tóc toàn thân Thẩm Mặc dựng ngược, dụi thật mạnh mắt, cười nói:
- Xem ra hoa mắt, phải ngủ thôi.
Nhưng giây tiếp theo y hoàn toàn kinh sợ, vì bụi đất trên bức tượng đó rào rào rơi xuống, cứ như vị hoàng đế nóng tính kia muốn bước khỏi bệ thờ, đánh cho tên con dân không ra gì này một trận.
Trong đầu Thẩm Mặc nổ uỳnh một cái, tức thì cảm thấy trời đất đảo lộn, cuối cùng cũng hiểu ra là chuyện gì.
Chương 304: Động đất
Mặt đất dưới chân dập dềnh, cây cột trụ phát ra tiếng rên bất thường, bụi trên trần ào ào đổ xuống, tới ngay bức tượng Thái tổ hoàng đế cũng bắt đầu rung rinh ...
Cảnh tượng trước mắt làm Thẩm Mặc toàn thân buốt giá, ánh mắt liếc qua đại điện thấy ngoài y ra, tất quá vì quá mỏi mệt đều ngủ say, không ai tỉnh lại. Y dùng sức lực lớn nhất hét lên:
- Động đất rồi, tất cả dậy mau.
- Mau chạy ra ngoài, không mang theo gì hết, mau!
Thẩm Mặc vừa hét vừa lay hai cô gái bên cạnh, thấy hai nàng tỉnh rồi, y vội vàng chạy đi đá những tên thủ hạ còn ngủ say. Mọi người đang ngủ mê mệt, đột nhiên bị đánh thức, phát hiện ra đại điện đang rung lên dữ dội, nào còn phân biệt đông tây nam bắc gì nữa? Liền chạy loạn lên như ruồi không đầu.
Đột nhiên có một trận chấn động cực mạnh, khiến mọi người trong đại điện ngã nhào, cả Thẩm Mặc cũng ngã ra đất. Đúng lúc đấy, trong cảnh hỗn loạn y nghe thấy một tiếng nữ nhân kêu đau đớn.
Thẩm Mặc giật mình, dùng sự nhanh nhẹn chưa từng có chạy về nơi phát ra tiếng kêu, đẩy văng hai tên hộ vệ đang chạy loạn lên, nhìn thấy Nhược Hạm bị ngã bên bàn cúng, Nhu Nương đang cố sức kéo nàng dậy.
Thẩm Mặc lao nhanh tới, vừa muốn cúi xuống bế Nhược Hạm lên thì nghe trên đầu tiếng đổ sầm sầm, y thầm kêu "nguy to rồi", liền ôm Nhược Hạm , khéo tay Nhu Nương lăn xuống bàn thờ.
Gần như một giây sau đó, cùng tiếng " uỳnh " kinh thiên động địa, mảnh trần giữa đại điện đổ sụp, tức thì bụi đất mùi mịt bao phủ lấy tất cả mọi thứ.
Trong đêm khủng khiếp đó, khắp nơi rung lắc ầm ấm , làm người ta tưởng chừng như rơi vào Cửu U Luyện Ngục.
Thẩm Mặc không còn nhìn thấy gì nữa, nhưng vẫn cố chống đôi tay chẳng mạnh mẽ gì, cong hai chân, cố gắng che chở cho Nhược Hạm và Nhu Nương ở dưới người.
Hai cô gái khiếp đảm hoa dung đã thất sắc, một ôm lấy cánh tay y run bần bật, một thì bật khóc, Thẩm Mặc luôn miệng an ủi:
- Không sao cả đâu, có ta ở đây, tuyệt đối không để hai nàng tổn thương mảy may nào.
Chẳng biết hai nàng có nghe được trong khi trời đất rung chuyển không, nhưng quyết tâm của Thẩm Mặc chắc chắn không có gì lay chuyển được.
Trải nghiệm đó thực sự quá đáng sợ, những chấn động liên tục là thứ phá hủy tinh thần người ta ghê gớm nhất, cho dù là người kiên cường nhất cũng không kháng cự lại được.
Trong bóng tối, Thẩm Mặc chẳng nhận ra được ai vào ai nữa, cứ ôm lấy cả hai nàng, ôm thật chặt, để hai nàng có thêm chút an toàn, để hai nàng có chỗ dựa kháng cự lại sợ hãi quá sức người đó. Hai nàng cũng như gặp được cọng cỏ cứu mạng, ôm chặt lấy y. Ba người cứ ôm lấy nhau, bất lực chịu đựng trời đất ra oai.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, Thẩm Mặc chỉ càm thấy như trải qua mấy kiếp người, chấn động long trời lở đất kia hình như cuối cùng cũng dừng lại rồi. Sở dĩ nói "hình như" là vì hai tai y ù ù, đau óc váng vất, tạm thời không cách nào phán đoán chính xác tình hình xung quanh nữa.
Lại qua một lúc nữa tai mới bớt ù, Thẩm Mặc dần cảm nhận được sự tồn tại của bản thân, giắc quan dần dần khôi phục, y tập trung lắng nghe, cuối cùng khẳng định được động đất đã ngừng rồi.
Bầy giờ y mới thở phào, mệt mỏi gục xuống giữa hai co gái còn chưa hết kinh hãi, thở từng hơi lớn.
Đợi khôi phục được một chút sức lực, Thẩm Mặc gượng bò dậy, quỷ dưới đất, thử đẩy bên trên lên, nhưng cảm tượng có sức nặng ngàn cân, không nhúc nhích tí nào. Y dồn hết sức bình sinh đẩy mạnh vẫn không tác dụng gì.
Hai cô gái cũng run run bò dậy, giúp y đẩy cùng, ba người mệt tới thở hồng hộc mà vẫn uổng công vô ích,
Thẩm Mặc đành từ bỏ, tức tối ngồi xuống dựa vào chân bàn, nói với hai cô gái vẫn đang nỗ lực:
- Đừng phí sức nữa, đợi người tới cứu đi.
Y đã loáng thoáng nghe thấy bên ngoài có tiếng hò hét truyền tới, hẳn là những người chạy thoát ra ngoài đang tìm cách cứu người.
Hai cô gái nghe vậy ngoan ngoãn dừng lại, ngồi ngây ra đó không nói câu nào. Thẩm Mặc vỗ tay cười lớn:
- Hai nàng qua đây nào, tối đen như hũ nút thế này chẳng phải là rất hay sao?
Hai cô gái như hai con thú nhỏ sợ hãi, rúc vào lòng y, một trái một phải , ôm chặt lấy y, nhưng chẳng cảm thấy gì hay ho như y nói.
Thẩm Mặc ôm lấy hai vòng eo mềm mại, đột nhiên trong đầu nổi lên ý nghĩ kỳ quái: "Cơ hội có một không hai, nếu không chẳng bao giờ được ôm ấp cả hai nàng như thế". Nhưng cô gái ở bên trái người co giật rất khẽ, Thẩm Mặc quan tâm hỏi:
- Nàng làm sao thế.
Cô gái trong lòng khẽ lắc đầu, ý bảo mình không sao, nhưng chẳng nói một lời.
Lúc này đột nhiên có điểm sáng trong bóng tối, Thẩm Mặc thích ứng một lúc, liền nhìn thấy Nhu Nương đang đánh lửa.
Nhớ vào ánh sáng, Thẩm Mặc nhìn thấy Nhược Hạm mặt đầy nước mắt, mím chặt môi nấc lên từng hồi, không để phát ra tiếng động. Thẩm Mặc cuống lên:
- Nàng sao lại khóc thành thế này? Hay là bị thương ở đâu?
Dưới ánh sáng tờ mờ, đôi mắt Nhược Hạm càng thêm long lanh, ngẩng đầu lên nhìn y nói:
- Đều tại thiếp, nếu chẳng phải thiếp quay lại lấy đồ thì đã không liên lụy tới mọi người...
- Là thứ bảo bối gì ?
Thẩm Mặc cười:
- Khiến nàng không nghe cả lệnh phu quân thế?
Nhược Hàm lấy từ trong lòng ra một bọc giấy dầu, Thẩm Mặc lặng người, thì ra bên trong đó chính là hộ tịch học tịch cùng các tài liều báo danh thi hội của y.
Thẩm Mặc thấy tim nhũn ra, đưa tay nhẹ lau nước mắt cho nàng, nói với giọng hơi trách móc:
- Nha đầu ngốc ạ, thứ này quan trọng hay là mạng nàng quan trọng.
- Vì ...
Nhược Hạm ấp úng:
- Không có nó chàng không thi thi hội được nữa.
- Thi hội ư?
Thẩm Mặc cười khổ:
- Nàng cho rằng ta còn cơ hội tham gia khoa cử sao?
- Nhất định là còn.
Nhược Hạm gật đầu rất chắn chắn:
- Người lành ắt có trời giúp, chàng sẽ gặp dữ hóa lành.
Thẩm Mặc nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt lấp lánh trên mặt nàng. âu yếm vuốt mái tóc mượt mà, hắn hôn lên trán nàng nói:
- Lần sau không được như thế nữa. Nếu nàng có gì không may thì bảo ta sống làm sao được?
Nhược Hạm rúc sâu vào lòng y, thủ thỉ đáp:
- Ừ, thiếp nghe chàng.
Thẩm Mặc lại hỏi:
- Nhu Nương, nàng không sao chứ?
Nhu Nương đang si mê nhìn hai người đầy hâm mộ, nghe thế vội lắc đầu đáp:
- Nô tỳ rất khó, đại nhân đừng lo.
Nói rồi chỉ lên trên đầu, nói không chắc chắn lắm:
- Chỗ này hình như bị nứt ...
- Cái gì?
Thẩm Mặc ghét tới nhìn kỹ, thấy dưới đáy bàn thờ đã có một vết nứt nhét một ngón tay vào được, dường như bị thứ gì đó cực nặng đè lên.
Y lo sốt vó, vội đẩy hai hai cô gái sang hai bên, dặn :
- Áp sát vào bên cạnh, rụt chân tay lại, ngàn vạn lần đừng cử động lung tung.
- Vậy chàng thì sao?
Cả hai nàng vội hỏi.
- Ta ở góc đối diện.
Thẩm Mặc trầm giọng, đồng thời dập tắt lửa.
Không gian nho nhỏ chìm vào trong bóng tối, Nhược Hạm và Nhu Nương khẽ gọi Thẩm Mặc, nghe y dùng một giọng cực khẽ nói:
- Đừng lên tiếng, không khí ở đây không nhiều, đừng nói gì , cẩn thận ngạt thở.
Hai nàng lo lắng vô cùng, nhưng vẫn vội im lặng lại, chờ đợi trong bóng tối vô tận, không biết bao giờ mới có người cứu viện.
Không biết qua bao lâu, cuối cùng nghe tiếng gọi gần như hét:
- Đại nhân, ngài có ở phía dưới không?
- Có! Ta bị đè ở dưới bàn.
Thẩm Mặc lớn tiếng đáp:
- Có điều các ngươi cẩn thận, cái bàn này có thể bị gãy bất kỳ lúc nào.
Y nghe bên ngoài nói lớn:
- Tất cả cẩn thận vào.
Thẩm Mặc lại dặn hai cô gái áp thật sát vào góc bàn, rồi dỏng tai lắng nghe tiếng động bên ngoài, y nghe thấy rõ ràng bên trên đang vận chuyển gạch ngói.
Đại khái chừng nửa canh giờ sau, bên trên lại nói lớn:
- Đại nhân, bàn bị bức tượng đè lên rồi, chúng tôi không nâng lên được.
"Thái tổ hoàng đế đúng là người có thù ắt báo!" Thẩm Mặc rủa một tiếng rồi bảo:
- Đào hai bên, trước khi đào kiếm cái gì đỡ lấy tượng, đừng để nó đè sập bàn.
Bên trên liền làm theo lời y, bắt đầu vào việc. Bọn họ dùng cọc gỗ chống lấy tượng, sau đó cẩn thận đào bời gạch ngói hai bên, đó là quá trình cực kỳ chậm chạp. Đương nhiên cũng có khả năng do tác động tâm lý. Tới tận khi trời sáng, các hộ vệ mới nhìn thấy một góc bàn, lại càng đào cẩn thận hơn.
Tới giờ nào đó không rõ, ánh sáng chiếu vào dưới gầm bàn, sau khi làm quen được với ánh sáng, Nhược Hạm và Nhu Nương nhìn thấy Thẩm Mặc cách hai nàng chưa tới nửa xích. Y căn bản không chiu vào góc bàn đối diện, mà nằm giữa bàn, trên đầu là vết nứt.
Hai nàng nhìn xuống, hiểu ra vì sao Thẩm Mặc không qua bên kia, vì phía đối diện đã bị gạch đá lấp kín, căn bản không có chỗ len một ngón tay vào.
Lúc này các hộ vệ đã đào được một cái lỗ có thể cho người bỏ ra, liền đưa tay vào nói:
- Đại nhân, chúng tôi kéo ngài ra.
Thẩm Mặc quay sang giục :
- Mau lên, các nàng ra đi.
Nhưng thấy hai cô gái nước mắt chan hòa, đầu tiên là kỳ quái, rồi hiểu ra ngay, y cười ha hả, nói:
- Không sao cả, mau ra ngoài rồi hẵng nói.
Liền đưa tay đẩy hai nàng.
Không ngờ hai cô gái lại hợp lực lại đẩy y tới cái lỗ nhỏ trước, để thị vệ kéo y ra.
Thẩm Mặc vừa ra ngoài liền quay lại kéo hai nàng.
Còn chưa cảm nhận niềm vui thấy lại ánh mặt trời, Nhược Hạm đã nắm lấy ống tay áo y, tức giận nói:
- Sao chàng lại lừa người ta?
Thẩm Mặc cười gượng:
- Ta không muốn hai nàng lo mà.
- Nếu chàng có gì không may, người ta có thể sống được một mình sao?
Nhược Hạm bật khóc tấm tức, hai nắm đấm nhỏ đánh liên tục lên ngực y.
- Không phải đều tốt cả rồi sao?
Thẩm Mặc nhẹ nàng ôm vai nàng, ôn nhu an ủi:
- Qua hết rồi, đừng nhắc tới nữa
Chương 305: Bốn phương chấn động
Tuyết đã ngừng rơi, nhưng trong không khí vẫn bao phủ một lớp bụi màu vàng dầy, giống như tấm màn âm thầm từ trên không chùm lên đống đổ nát.
Mọi người nhìn tượng phật bị vỡ thành mấy mảnh chôn vùi trong đống gạch nói mà sợ hãi, cũng thầm kêu may mắn. Nếu chẳng phải tường của tòa điện thờ này chắc chắn, không bị đổ sập trong trận động đất vừa rồi thì đã tạo thành thương vong nghiêm trọng.
Sau khi kiểm kê nhân số, có tám người bị thương, không ai tử vong. Nhưng ngựa nhốt trong gian nhà phụ thì bị cột trụ đổ xuống chết mất mấy con, có điều trong tai họa bất ngờ này, còn cầu mong gì hơn thế nữa?
Thẩm Mặc sai các hộ vệ đỡ toàn bộ người bị thương lên xe ngựa, làm tốt biện pháp giữ ấm. Nghĩ một lúc rồi nói với Thiết Trụ bị quấn băng ở đầu:
- Cắt thịt ngựa chết ra đi, chúng ta phải chuẩn bị cho việc tới Từ Châu không có đồ bổ xung.
- Ý đại nhân là phía bên Từ Châu cũng có địa chấn?
Thẩm Mặc gật đầu, nhìn bầu trời đầy một mầu vàng đậm, trong lòng nổi lên dự cảm chẳng lành, trầm ngâm nói:
- Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, chuẩn bị trước vẫn hơn.
Đợi dọn dẹp xong, mọi người ăn qua loa và miếng trên đống đổ nát rồi rời khỏi địa phương làm họ cả đời không quên này.
~~~~~~
Trong suy nghĩ của Thẩm Mặc, trận thiên tai này có khả năng liên lụy tới chu vi trăm dặm. Nhưng thực tế trận động đất lớn ngày 12 tháng 12 năm Gia Tĩnh thứ 34 đó bắt nguồn từ ba nơi Thiểm Tây, Sơn Tây, Hà Nam. Dư chấn của nó lan tới bốn nơi Bắc Kinh, Sơn Đông, Nam Trực Đãi. Nói cách khác hai kinh cùng nửa số tỉnh bị tai nạn.
Toàn bộ phương bắc của Đại Minh đều cảm thụ được trận động đất này, Bắc Kinh càng cảm nhận rõ ràng, từ ngày 12 trở đi, trong năm ngày liền như sấm nổ khắp trời, núi đá sụp đổ. Hơn mười dặm tường thành bị sập, nhà dân, phủ quan cung điện càng sụp đổ vô số. Tới ngay cả Tây Uyển của Gia Tĩnh cũng không may mắn thoát nạn, hơn mười gian cung điện bị đổ, cung Ngọc Hi bị hủy hoại nghiêm trọng, căn bản không thể cư ngụ.
Gia Tĩnh kinh sợ, di giá sang cung Thánh Thó, không để ý an bài long sàng, sai người lập pháp đàn trước. Ông ta chỉ mặc một cái óc, quỳ trên sàn đá lạnh ngắt, cầu khẩn:
- Vạn phượng có nạn là tội của trẫm, Ngũ Đế trách tội, trẫm chịu hết, chớ làm hại tới con dân, quấy nhiễu tổ tông ...
Đối với mỗi một hoàng đế, mặc dù thiên tai đều là điều phiền phức không muốn gặp phải nhất. Nhưng động đất càng không muốn thấy, vì chẳng biết tên dửng mỡ nào nghĩ ra, nói phát sinh động đất là do đế vương phạm sai lầm, khiến cho thiên thần trách tội. Nghìn năm qua đều nói thế, cho nên tất cả đều tin.
Với Gia Tĩnh mê tín cực đoan thì lại càng tin, ông ta tin chức đây là lời cảnh báo hoặc cảnh cáo của trời cao với mình. Nên phải xin trời cao tha thứ đã rồi mời bù đắp tội lỗi sau.
Đương nhiên với tính khí của Gia Tĩnh thì tuyệt đối không cho rằng mình sai lầm, mà tin chắc đó là đám quan lại phạm lỗi. Trẫm chẳng qua chịu nạn thay người mà thôi. Cho nên cầu khấn ba ngày xong thì ông ta gọi hết quan lớn quan nhỏ kinh sư , hơn hai trăm người tới đại điện quỳ cùng với mình.
Đừng quên đây là Bắc Kinh, đừng quên giờ là tháng chạp, nơi này nước rơi xuống là thành băng thực sự. Các đại thần quỳ ngoài đại điện, cho dù người khác áo lông cừu dầy. Nhưng nếu quỳ một hai canh giờ e rằng thành tượng băng hết.
May là Gia Tĩnh còn cần bọn họ làm việc, cho nên nửa canh giờ sau, cửa đại điện mở ra. Hoàng đế chỉ mặc áo gai đi dầy vải xuất hiện trước mặt mọi người.
- Hoàng thương... Vạn thuế vạn thuế ... Vạn vạn thuế.
Các đại thần lạnh tới cững cả lưỡi rồi.
Đôi mắt hẹp dài của Gia Tĩnh lóe lên thứ ánh sáng còn lạnh hơn thời tiết, hỏi thẳng:
- Đã có những nơi nào bị thiên tai.
Nghiêm Tung run run đáp:
- Hồi bẩm bệ hạ, trừ kinh sư ra thì Sơn Đông, Sơn Tây, Hà Nam, Thiểm Tây đều có báo cáo truyền lại. Theo thống kê sơ bộ ước chừng có hơn bốn mươi châu phủ bị nạn, nhưng cụ thể bao nhiều người dân và bao nhiêu tỉnh thiệt hại thì phải đợi vài ngày nữa mới biết.
- Năm tỉnh, hơn bốn mươi châu huyện? Đó còn là thống kê sơ bộ?
Gia Tĩnh đế choáng váng, Hoàng Cẩm bên cạnh vội đỡ lấy sai người mang long ỷ tới.
Nhưng hoàng đế vẫn đứng nói:
- Năm hai bảy bị động đất, chỉ có Sơn Đông Thiểm Tây và hơn hai mươi châu phủ bị tai nạn, đã chết gần mười vạn người.
Giọng run lên, mắt đỏ hồng:
- Lần này sẽ chết bao nhiêu người đây? Ba mươi vạn? Bốn mươi vạn?
Che mặt khóc:
- Khác gì lấy dao cắt tim trẫm.
- Bệ hạ nén đau thương, đó là tội của chúng thần.
Các đại thần cũng khóc om sòm.
Khóc một hồi, Gia Tĩnh đột nhiên nói lớn:
- Chu Thành Long đâu, đứng ra đây cho trẫm.
Một quan viên quỳ hàng cuối cùng cố gắng bò dậy, dùng âm lượng lớn nhất đáp:
- Có vi thần.
Ông ta mặc quan phục ngũ phẩm, là khâm giám thiên chính của Đại Minh.
- Ngươi là quan trông coi việc giám sát thiên tượng, tính dữ báo lành cho trẫm, vì sao động đất lớn như thế khâm thiên giám lại không phát hiện ra chút dấu hiệu nào?
Hoàng đế chất vấn.
Chu Thành Long quỳ xuống đáp:
- Khởi tấu bệ hạ, địa chấn là điềm báo của trời cao, thiên uy khó lường, phàm phu tục tử sao dám đoán bừa? Dù Khâm thiên giám cũng không dám tùy tiện suy đoán lòng trời, tránh mang tới tai họa lớn hơn.
Gia Tĩnh giận dũ hừm một tiếng:
- Phế vật chỉ biết trốn tránh trách nhiệm! Ngươi nói xem trời cao vì sao gửi điềm báo này.
- Thánh nhân nói: Khi tiểu dân sầu oán, làm trời cao nổi giận, sẽ lấy hạn hán, nhật thực, sao chổi, động đất, suối cạn ra để cảnh báo.
Ai ngờ Chu Thành Long mặt không đổi sắc nói:
- Động đất là điềm báo bốn bể bất an, vạn dân oán thán, vì thế sinh tai biến.
Lời nói chắc nịch của Chu Thành Long làm trước đại điện lặng ngắt đáng sự, tất cả mọi người đều nghĩ :" Tên man mọi Quảng Đông này lại muốn sinh thị phi vô cớ rồi.
Người này xưa nay không biết ăn nói chừng mực, không hiểu "dẹp chuyện cho yên thân."
Từng câu từng chữ đánh sâu vào lòng Gia Tĩnh, làm ông ta rất khó chịu, nhưng lại tin sái cổ. Lạnh lùng nhìn các quan dưới thềm:
- Ý các khanh ra sao?
Các đại thần đều nhìn Nghiêm Tung, mọi người đều biết Nghiêm các lão là pháp bảo tốt nhất để hạ hỏa của bệ hạ, quả nhiên Nghiêm Tung vẫn ung dung nói:
- Bệ hạ, lão thần cho rằng tìm hiểu căn nguyên là quan trọng nhất, nhưng chuyện cấp bách hiện nay là tổ chức cứu tế ra sao.
Lão ta thở dài, mặt đầy lo lắng:
- Lần này nơi bị thiên tai nhiều như thế, lại đang trong mùa đông giá rét, nếu địa phương cứu tế không chu đáo, khẳng định sẽ chết đói chết rét vô số.
Gia Tĩnh đế gật đầu, thuận theo lời Nghiêm Tung nói:
- Cứu tế, đương nhiên phải cứu tế, còn phải cứu tế lớn.
Ông ta vung tay:
- Các khanh đừng nghĩ nên ăn tết ra sao nữa, hiện giờ cứu tế là việc trên hết, đợi nội các định ra kế hoạch, bất kể khanh có là quan lớn thế nào, chỉ cần dùng tới là phải nghe điều phối.
- Chúng thần tuân lệnh.
Xảy ra chuyện lớn như thế, mọi người biết không được ăn tết yên lành rồi, cho nên không bất ngờ.
Lại nghe hoàng đế nói:
- Nhưng cứu tế gấp, nguyên nhân căn bản vẫn phải tra.
Ông ta thở dài:
- Điềm báo của trờ cao đáng suy ngẫm, lần này giang sơn của tổ tiên như muốn lật nhào, trẫm mỗi khi nghĩ tới đều khiếp hãi. Mấy ngày qua trẫm đều nghĩ, là trẫm khuyết đức hay do đại thần làm việc bất công phạm phạm, khoa đạo ngôn quan tham tâm không trung thực, không mặt mũi nhìn trời, cho nên sinh họa lớn này.
- Thần có tội.
Các quan hô lớn, thật ra đây là câu chọc tức người ta, rõ ràng biết luật pháp tội không thể trách tội số đông, còn cứ rao lên.
Gia Tĩnh thầm hừ lạnh một tiếng, chậm rãi nói:
- Vậy đi, trẫm tự xem lại mình trước, cầu tìm được nguyên do thiên tai, tránh thảm họa lập lại. Đồng thời các khanh cũng phải chất vấn bản thân, rửa sạch lòng dạ, cố trừ hết tệ nạn cũ, cải cách triệt để.
-Thần tuân chỉ.
- Mấy vị các lão, hai vị Lý Phương bộ đường ở lại, còn các khanh miễn quỳ.
Gia Tĩnh mỏi mệt phất tay, rồi đi vào đại điện, đằng sau lưng là tiếng hô chỉnh tề:
- Cung tiễn bệ hạ..
Sau khi vào đại điện, Gia Tĩnh uể oải dựa vào giường mềm máu vàng, nhìn làn khói xanh từ lò hương bốc lên, suy nghĩ miên man...
Nói ra rất đáng hận, đời này Gia Tĩnh có cái số chuyển nhà, trước tiên là chuyển từ Hồ Quảng tới Bắc Kinh, rồi từ Tử Cấm Thành chuyển tới Tây Uyển, tiếp đó chuyển từ cung Thánh Thọ sang cung Ngọc Hi. Hai lần đầu còn được, đó là do ông ta tự nguyện, nhưng hai lần ở Tây Uyển thì do hỏa hoạn và động đất, ông ta không thể không nghĩ :" Chẳng lẽ nhân phẩm của trẫm tệ như thế?"
Đám thái giám cung nữ sớm đã đem cung Thánh Thọ bày biện hết sức tỉ mỉ, là muốn bệ hạ bớt phiền muộn.
- Bệ hạ! Các đại thần tới rồi.
Hoàng Cẩm bẩm báo, gọi hoàng đế từ cõi thần tiên về.
- Chúng thần khấu kiến bệ hạ.
Các đại nhân hành lễ xong, Hòng Cẩm mang ghế gấm lại cho Nghiêm các lão, những người khác chỉ đành đứng.
Đó đều là quan viên hạch tâm của Đại Minh, đối diện với họ, Gia Tĩnh hỏi thẳng thắn:
- Quốc khố còn có thể lấy ra bao nhiêu tiền.
Hộ bộ thượng thư Phương Độn bẩm báo:
- Hồi bẩm bệ hạ, hai vạn hai lượng.
Thẩm Mặc mà nghe được câu này thì sẽ tự hào lắm.
Chương 306: Quốc khố khó khăn
- Đường đường quốc khố Đại Minh ta mà chỉ có thể lấy ra hai vạn hai?
Gia Tính ngớ người:
- Bạc đâu rồi? Bị chuyển hết về nhà Phương Ti Nông ngươi rồi à?
- Nếu bệ hạ không tin có thể phái người tới quốc khô, tới nhà thần kiểm tra.
Phương Độn oan khuất vô hạn nói:
- Nếu vi thần có tham ô một mảy may gì, mặc bệ hạ xử trí.
- Không tham ô là không có tội sao?
Gia Tĩnh đột nhiên nổi giận:
- Cả quốc gia lớn như thế giao cho ngươi quản lý tiền bạc, quản lý cho chỉ còn lai vạn hai lượng bạc, hiện giờ có chém ngươi cũng không ai bảo oan.
Phương Độn hơn năm mươi tuổi, quản lý tiền lương đã hơn hai mươi năm, có thể nói cao thủ đứng đầu phương diện tài chính của Đại Minh, nghe hoàng đế hạ thấp bản thân mình như thế, ông ta đương nhiên cãi lý. Liền lấy từ trong ống tay áo ra một quyển sổ, dùng hai tay dâng lên nói:
- Vừa vặn hộ bộ tính toán xong thu chi quốc khố năm nay, đã biên thành sách, mời hoàng thượng ngự lãm.
Gia Tĩnh gật đầu, Hoảng Cẩm liền quyển quyển sổ kia lên, Gia Tĩnh thấy bên trên viết hàng chữ nhỏ chỉnh tề " tổng sổ sách năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư."
Ông ta miết tay lên bìa quyền sổ mấy lượt, dường như suy nghĩ có nên mở ra xem thứ sổ sách nát bét này không.
"Con dâu xấu thế nào cũng phải gặp mẹ chồng." Gia Tĩnh thầm thở dài, vẫn mở trang đầu tiên ra, bên kia Phương Độn cũng lên tiếng:
- Như bệ hạ đã thấy, năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư, hai kinh mười ba tỉnh tổng cộng thu ba nghìn ba trăm bảy lăm vạn lượng, đồng thời khoản chi tiêu dự toán đầu năm các tỉnh là hai nghìn chín trăm bảy mươi lắm vạn lượng. Cho nên tiền thuế nộp vào quốc khố chỉ là bốn trăm vạn lượng.
- Nhưng sổ sách các bộ năm nay báo lên, tổng hao phí lại lớn đến một nghìn một trăm vạn lượng, thu chi hai đằng bù trừ, thiếu hụt lên tới bảy trăm vạn lượng.
Phương Độn lưng hơi cong, nếp nhăm trên mặt rất sâu, quá nửa là bị đống hỗn độn này làm gây ra.
Phương Độn nói xong, Gia Tĩnh đế vẫn đang đọc quyển sổ đó, đợi xem tới trang cuối cùng liền quẳng ngay sang một bên, nhắm mắt lại nói:
- Cái thứ rắm xúi quẩy này đợi qua năm mới hẵng hay, giờ đối phó với khó khăn trước mắt đã ...
Ông ta nhìn Hoàng Cẩm ở bên cạnh:
- Không phải đã nói đồng thiết cục đã giao ngân khoáng lên kinh trước năm mới rồi sao?
Đồng thiết cục ý nghĩa đúng như cái tên, đó là ban nghành giám sát sản xuất khoang sản quốc gia, thuộc về ti lễ giám của nội đình, cho nên hoàng đế mới hỏi Hoàng Cẩm.
Hoàng Cẩm cung kính đáp:
- Hồi bẩm bệ hạ hôm nay vừa mới đưa vào quốc khố, biên lai của Phương đại nhân còn nằm trong tay nô tài.
Đại Minh không có nội khố, nói cách khác thu nhập của hoàng đế cũng đưa vào quốc khế, tương tự hoàng đế muốn tiêu tiền cũng lấy trực tiếp từ quốc khố.
- Mặc dù là tiêu lẹm tiền năm sau, nhưng tạm thời cứu tế đã.
Gia Tĩnh phất tay:
- Phương ái khanh, lấy số tiền đó ra dùng đi.
- Hồi bẩm bệ hạ, số tiền đó đã bị các bộ đặt trước rồi.
Phương Đôn bất lực nói:
- Cho nên quốc khó chỉ còn lại hai vạn hai có thể dùng thôi.
- Bộ nào mà nhanh tay như thế? Bạc của trẫm còn nóng hổi cơ mà.
Hàng mi mảnh dài của Gia Tĩnh run run, giọng mang vẻ tức giận:
- Nói mau.
- Bẩm bệ hạ công bộ, binh bộ, lại bộ.
Phương Độn chậm rãi nói:
- Công bộ muốn năm mươi vạn lượng, binh bộ muốn bảy mươi vạn lượng, lại bộ ba mươi vạn lượng. Thêm vào hai mươi vạn lượng còn tồn khó ban đầu, đã cấp hết cho lại bộ.
- Vội vàng lấy tiền như thế để làm việc gì?
Ngữ khí của Gia Tĩnh cực kỳ bất thiện.
- Binh bộ lấy tiền sửa cửa thành và tường thành.
Phương Độn rầu rĩ đáp:
- Bốn cổng thành cùng hơn mười dặm tường thành bị sập , các nơi khác cũng cần gia cố lại. Bọn họ báo lên là một trăm vạn lượng, thần cuối cùng chỉ cấp cho bảy mươi vạn lượng, đợi nội các viết hóa đơn là giao tiền.
Gia Tĩnh hừ một tiếng nói:
- Công bộ thì sao, tham gia vào làm cái gì?
Phương Độn nuốt nước bọt thầm nghĩ :" Sao vấn đề của bộ nào cũng đi hỏi ta, đúng là xúi quẩy." Bề ngoài không dám chễ nải, đáp:
- Là để sửa Tây Uyển cho bệ hạ.
Tây Uyển là nơi ở của Minh Thành Tổ trước khi đăng cơ, mặc dù phong thủy cực tốt, nhưng dù sao hơn một trăm năm mươi năm không có ai ở, sau khi Gia Tĩnh chuyển vào, mỗi năm đều tốn không ít tiền tu sửa, nhưng vẫn còn rất nhiều phòng sập sệ, lần này động đất một cái là sập luôn.
Gia Tĩnh mày nhíu lại cực khẽ, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
- Lại bộ thì sao?
Phương Độn thở phào, lại bộ thượng thư Lý Mặc ở đây, tất nhiên không cần ông tay lên tiếng. Lý Mặc đứng ra báo:
- Hồi bẩm bệ hạ, lại bộ nợ lương các năm của kinh quan đã lên tới hơn hai trăm vạn, năm mươi vạn lần này chỉ bù đắp được một phần tư.
Gia Tĩnh nghe thấy ai cũng có lý, ai cũng cần có tiền. Vậy thì phải làm sao? Ngậm đắng nuốt cay chứ làm sao. Im lặng tới nửa khắc ông ta mới nói:
- Chỉ tu sửa hai cổng thành bên ngoài xong đã, tường nội thành để sau. Còn phòng ốc sập ở Tây Uyển cũng đừng sửa nữa, chỉ sửa cung Ngọc Hi của trẫm là được rồi, trẫm ở nơi khác không quen.
Nói tới đó hơi xấu hổ bảo với Lý Mặc:
- Còn lương bổng của kinh quan cũng không cần vội nhất thời, phát chút tiền năm mới là được, đợi năm sau khôi phục lại rồi bồi thường.
Thân là đại lão bản, ông ta không trả nổi lương cho nhân viên, đúng là chẳng phải việc vinh quang gì, có điều Gia Tĩnh quen rồi.
Lý Mặc vừa mới nghe hoàng đế nói"chỉ sửa cung Ngọc Hi" là biết ngay bớt xén tiền lương rồi, người liền liền run lên rồi, may mà chân còn đứng vững, vất vả hỏi:
- Không biết bệ hạ có thể cấp bao nhiêu?
- Năm vạn lượng, ngươi thấy sao?
Gia Tính hơi chột dạ nói, thấy Lý Mặc mặt tái mét, lập tức thêm vào năm vạn lượng:
- Mười vạn lượng là đủ rồi chứ? Năm mới thế là được, không cần nhiều hơn.
Lý Mặc nói:
- Bình thường miễn cưỡng đủ, nhưng sau thiên tai, vật giá ắt tăng vọt, chút tiền đó chỉ đủ các đồng liêu ăn bánh bao chay đón năm mới.
Thấy lời ông ta có lỏng hơn, Gia Tĩnh cười bảo:
- Quốc gia có nạn, mọi thứ đều phải tiết kiệm, đạo lý này khanh nói rõ ràng với bọn họ, nếu có người không chấp nhận, cứ bảo tới tìm trầm ...
"Trẫm lấy gậy ra chiêu đãi" câu cuối cùng này không nói gia khỏi miệng được.
- Thần ... Thần tuân chỉ.
Suy nghĩ tới kế hoạch tiếp theo của mình còn phải cần bệ hạ ủng hộ, cho nên Lý Mặc quyết định đồng ý. Cho dù sẽ bị đồng liêu chửi cho ngập trong nước bọt. Nhưng kinh nghiệm của Nghiêm các lão nhắc nhở ông ta, làm vui lòng bệ hạ mới là thực, còn tất cả đều là phù vân hết, cho nên ông ta không sợ bị đồng liêu mắng.
- Như thế thì hộ bộ bỏ ra được bao nhiêu tiền?
Gia Tĩnh đế hỏi.
Phương Độn trầm ngâm:
- Nếu chỉ sửa cổng thành bên ngoài, bốn chục vạn lượng là đủ. Bớt được ba mươi vạn lượng. Nếu chỉ sửa cung Ngọc Hi thì mười lăm vạn lượng là đủ, tiết kiệm được mười lăm vạn lượng; thêm vào bốn mươi vạn lượng lương bổng. Vị chi còn tám mươi lăm vạn lượng. À thêm vào tiền dư là tám bảy vạn hai ...
- Miễn cưỡng đủ rồi chứ?
Gia Tĩnh không chắc lắm.
- Bệ hạ nhân từ.
Nghiêm các lão từ đầu tới cuối làm lão tăng nhập định chọn đúng lúc lên tiếng:
- Số tiền này đủ cho bốn mươi vạn dân vượt qua mùa đông rồi.
- Vẫn chưa đủ.
Lý Mặc xen vào:
- Căn cứ vào kinh nghiệm của năm Gia Tĩnh hai mươi bảy, triều đình phải chuẩn bị cứu tế cho ít nhất một trăm vạn ... Nếu diện tích tai nạn tăng lên, con số này cũng tăng gấp bội theo, nếu không sẽ hình thành lưu dân.
"Ừm" Gia Tĩnh gật đầu, đạo lý này ông ta đương nhiên là hiểu, ánh mắt quét qua mặt các khanh, chậm rãi nói:
- Mệnh lệnh quan thân phú dân quyên góp cứu tế đi.
Đây là cách chẳng đặng đừng, nhưng hiện giờ lửa cháy ngang mày rồi, đành phải chấp nhận thôi.
Các đại thần đưa mặt nhìn nhau, Nghiêm Tung nhìn Lý Mặc, Lý Mặc đành nói:
- Xin hỏi bệ hạ, có thể bài trừ quan viên ra có được không, triều đình còn nợ lương bổng bọn họ, không tiện bắt họ móc túi ra nữa.
- Nợ lương đúng là thật, nhưng không đại biểu cho nhà bọn họ nghèo.
Gia Tĩnh đề cười lạnh:
- Lấy mấy người các ngươi ra mà nói, từ khi được bổ nhiệm tới nay, gia sản nhiều không đếm xuể, đừng cho rằng trấm không biết gì.
Mấy người vội quỳ sụp xuống, thề thốt mình tuân thủ luật pháp, không lấy của quần chúng một cái kim sợi chỉ, tuy nói thế họa chăng ma nó mới tin, nhưng không nói thế là đi gặp ma ngay.
- Trẫm không nói muốn tra các ngươi.
Gia Tĩnh nhếch mép cười nhạo:
- Trẫm chỉ muốn lấy các ngươi ra làm ví dụ. Thực tế ví dụ như trẫm đã nói trong kinh quan có rất nhiều, nhưng đó không phải là điều đáng hận nhất, đáng hận nhất là những kẻ này hoàn toàn không có lòng báo quốc, bình thường coi tham ô là chuyện thường, tới lú này rồi nếu không chịu bỏ một cọng lông, thì sẽ tra tới cùng.
Rõ ràng là muốn các vị đại quan lấy tiền ra trừ tai nạn.
Nhưng đại bộ phận quan viên thực sự không dư dả gì, chỉ dựa vào lương để sống, không có tiền mà bỏ ra thì sao? Dễ lắm, hoàng đế không muốn tiền của bọn họ, mà muốn dùng bọn họ dẹp cơn giận của trời cao.
Nói xong vấn đề cứu tế, ánh mắt Gia Tĩnh hướng về phương xa, lo lắng nói:
- Vẫn là câu đó, cứu tế là chỉ ngọn, không thể trị gốc. Không thể trị tận gốc sẽ lặp đi lặp lại, cứu tế mãi không dứt! Chỉ có thay đổi sai lầm, mong trời cao tha thứ mới có thể hỏa giải ... Năm nay năm mới không tổ chức bất kỳ lễ ăn mừng nào, trầm từ đầu năm tới nguyên tiêu sẽ ở trong phòng kín tự xét lại mình. Các khanh mặc dù bận cứu tế, nhưng cũng không được chễ nải việc này.
- Chúng thân tự xét lại mình.
Các quan đồng thanh nói.
Gia Tĩnh gật đầu, nhìn Lý Mặc nói:
- Còn Lý thượng thư, khanh không cần tham dự cứu tế, chỉ cần làm tốt chức phận lại được.
Tới đó mắt nheo lại:
- Biết vì sao không?
- Tháng hai năm sau là sát hạch kinh quan.
Lý Mặc sát khí ngùn ngụt nói:
- Thần nhất định tận dụng cơ hội này thẩm tra kinh quan một lượt, quyết không để một con sâu mọt nào ở lại trong triều, xin bệ hạ yên tâm.
- Rất tốt.
Gia Tĩnh mệt mỏi phất tay:
- Trẫm cho phép khanh tùy cơ hành sự, lui cả đi.
Chương 307: Ngoài cửa Chính Dương
Tháng giêng năm Gia Tĩnh ba mươi lăm là một mùa đông lạnh giá vô cùng.
Bắt đầu từ ngày 23 tháng 12 năm ngoái, từng đoàn từng đoàn nạn dân từ bốn phương tám hướng tràn tới Bắc Kinh, đô thành của đế quốc Đại Minh.
Những người này đại đa số mang khẩu âm Quan Trung, cũng có không ít người ở Nam Trực Đãi, Sơn Đông, Hà Nam. Bọn họ mặc áo sơ xác lam lũ, lưng buộc thừng bện bằng cỏ, cõng đứa con nhỏ run lẩy bẩy, cùng mảnh chăn mềm vừa rách vừa đen. Hoặc đi dọc đường phố ăn xin ăn hoặc đi khắp nơi tìm chỗ bố thí cháo, gian nan tìm đường sống sót.
Mới ban đầu người dân kinh thành còn thấy những người đó thật đáng thương, để cho họ ở tạm dưới mái nhà, trong ngõ. Nhưng cùng với thời gian trôi đi, số nạn dân bùng nổ, qua năm mới chưa được vài ngày không ngờ có mười mấy vạn người tràn vào, hơn nữa còn có xu thế tăng vọt, các loại sự kiện trị an cũng tăng theo.
Phủ doãn phủ Thuận Thiên bận sứt đầu mẻ trán, thầm nghĩ :" Cứ tiếp tục thế này là không ổn." Liền dâng tấu xin hoàng đế trục xuất nạn dân, nhưng Gia Tĩnh còn đang phải bồi tội với ông trời, sao có thể đồng ý với việc này? Nhưng cứ để như thế thì không được, Nghiêm các lão liền đưa ra chủ ý: chuyển toàn bộ nạn dân ra ngoại thành, không cho phép vào nội thành.
Hoàng đế thấy không tệ, lệnh cho phủ Thuận Thiên làm theo, mang toàn bộ nạn dân bố trí ở ngoại thành. Bắc Kinh vốn không có ngoại thành, vốn cửu môn kinh thành chính là ngoại thành rồi, nhưng cùng với thời gian, nhân khẩu tăng dần, ngoại ô trở nên tấp nập. Nói một cách chính xác là ngoài thành nam có rất nhiều nhà ở cửa hiệu mọc lên, dần dần phát triển thành quy mô.
Cùng với phồn hoa là ẩn họa, Bắc Kinh ở rất gần thảo nguyên Mông Cổ, là yết hầu chắn con đường xuống phía nam. Minh Thành tổ hoàng đế rời đô tới đây là vì "thiên tử thủ quốc môn"! Mới đầu lập nước, thế nước áp đảo Mông Cổ thì không có vấn đề gì, nhưng về sau quốc lực dàn dần suy bại, nhiều lần bị Thát Đát đem quân tới chân thành, vùng ngoại ô không có tường thành bảo vệ bị dày vò chết đi sống lại.
Rồi có quan viên kiến nghị xây một vòng tường bên ngoài kinh thành chừng tám mươi dặm, để bảo vệ an toàn cho người dân. Nhưng vì đủ mọi loại nguyên nhân, trì hoãn tới mấy năm trước mới khởi công, được xây dựng đầu tiên là ngoại ô cổng Chính Dương. Khởi công không lâu thì vì tài chính không đủ nên không thể hoàn thành. Điều này không thể oán tránh triều đình không trù tính đầy đủ, ai mà ngờ được trốn trọng địa thuế má của triều định lại bị giặc Oa giày xéo chứ?
Không còn cách nào, Gia Tĩnh đế phái Nghiêm các lão đi nghĩ cách. Có câu "vợ khéo không gạo chẳng nấu nổi cơm". Huống chi Nghiêm các lão còn chẳng phải là vợ khéo, thế này chẳng phải rõ ràng là gây khó dễ cho người ta sao? Nghĩ mãi cuối cùng lão ta nghĩ ra một cách, chỉ xây tường thành mặt nam, còn ba mặt kia đợi khi có tiền rồi hẵng hay.
Vì thế Bắc Kinh vốn thiết kế hình 回 cuối cùng lại thành hình 凸.
Đoạn tường thành phía nam này mùa hè năm ngoái cơ bản được hoàn thành, tổng cộng có bảy cổng thành. Cổng chính là " cổng Vĩnh Định", còn lại toàn là Vĩnh Ninh, Hữu An ..v..v..v.. Nhìn một cái là biết ngay do Nghiêm các lão yêu hòa bình đặt.
Không ngờ thành xây chưa được nửa năm, trong trận động đất tháng mười hai, ngay đoạn tường thay đã bị hỏng mười mấy dặm, mấy cửa thành bị sập, mức độ tổn hại so với tường thành cũ xây hơn một trăm năm mươi năm kia còn lớn hơn nhiều.
Nhưng cổng Vĩnh Định là thông đạo chủ yếu vào kinh thành, nên không hề sứt mẻ.
Hiện giờ Thẩm Mặc đang đứng trên đỉnh cổng thành cao chỉ mười trượng này nhìn đoạn tường thành mới tinh hai bên có vết nứt rõ ràng, tư vị trong lòng khó diễn tả bằng lời.
Nhưng Chu Thập Tam thì tức tới phát điên rồi, hắn chạy khắp dưới chân thành, nhặt những viên gạch lên dùng sức bóp một cái, không ngờ vỡ làm đôi, lòng đầy căm phẫn nói:
- Đây mà là gạch à? So với bánh nướng chúng ta ăn ở Sơn Đông còn mềm hơn! *** Nghiêm Thế Phiên, còn có chỗ nào mà hắn không đục khoét không?
Thẩm Mặc nhìn binh sĩ tuần tra dưới kinh thành thò đầu ra nhìn, liền bật cười:
- Lời này cũng chỉ có người của Bắc trấn phủ ti mới dám nói.
Vừa nghe thấy đó là Cẩm Y Vệ, đám binh sĩ kia tránh xa được bao nhiêu cố bấy nhiêu.
Chu Thập Tam cũng thấy mình lỡ lời, mặc dù hắn chẳng sợ cha con họ Nghiêm, nhưng không muốn gây thêm phiền phức cho đại đô đốc. Ném hai viên mảnh gạnh đi, phủi tay nói:
- Ở bên ngoài tùy tiện thế nào cũng được, nhưng về tới kinh thành là phải chủ ý hơn.
Lời này phảng phất như nói bản thân, thực ra cũng là nhắc nhở Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc đương nhiên là hiểu, gật đầu nói:
- Đúng thế, không thể tự chuốc lấy phiền phức. Ta nói với gia nhân để bọn họ không theo chúng ta vào kinh thành nữa.
- Cũng không cần vội như thế.
Chu Thập Tam ngượng ngùng nói:
- Đợi qua cổng thành hẵng hay.
- Không cần, làm ngay bây giờ.
Thẩm Mặc xoay người đi tới một cỗ xe ngựa ở đằng sau, suốt dọc đường xóc nảy, cỗ xe ban đầu đã tan nát rồi, cỗ xe này mới mua được ở Thông Châu.
Y kẽ gõ cửa xe, Nhu Nương ở bên trong mở cửa ra, gió bắc tức thì luồn vào, Thẩm Mặc vội nắm lấy nóc xe đu vào, đóng cửa lại.
Nhìn thấy Nhược Hạm đang ôm chăn dày ngủ say, Thẩm Mặc hạ thấp giọng hỏi:
- Đã khỏe chưa?
Nhu Nương cũng nhỏ giọng đáp:
- Tỷ tỷ uống thuốc xong, vừa mới ngủ.
Khi ở Thiên Tân, Nhược Hạm bị cảm nhẹ, thêm vào dọc đường bôn ba vất vả, cuối cùng ngã bệnh.
Thẩm Mặc đi tới bên cạnh Nhược Hạm ngồi xuống, nhìn khuôn mặt gầy gõ mang vẻ bệnh tận, lòng buồn vô hạn, đưa tay ra khẽ vén lọn tóc dính vào trán nàng, không ngờ khiến Nhược Hạm tỉnh lại. Nàng thấy y mặt đau khổ, gượng cười nói:
- Không sao đâu, thiếp cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, sắp khỏe rồi.
Thẩm Mặc thấy nàng đã bệnh thành ra như thế này còn không quên an ủi mình, lòng càng chua xót, nắm chặt lấy tay nàng, hối hận nói:
- Nếu biết chuyến đi này lại gian nan như thế, ban đầu nói thế nào ta cũng để nàng theo.
Nhược Hạm áp má vào tay y, nói nhỏ:
- Đều tại thiếp, thật vô dụng ...
Thẩm Mặc lắc đàu, thở hắt ra:
- Lời này phải để ta nói mới đúng.
Sắp chia tay tới nơi, Nhược Hạm không muốn trong lòng y phải vướng bận, cố lấy tinh thần, ngồi dậy nói:
- Chúng ta làm gì thế này? Chẳng qua chỉ là cảm vặt thôi mà, cho dù không uống thuốc hai ngày cũng sẽ khỏi.
Thẩm Mặc đỡ nàng nắm xuống, khéo chăm đắp kín cổ, nói nhỏ:
- Đợi vào thành rồi, tìm một khách sạn tốt nhất trong cổng Chính Dương , ngoan ngoãn ở đó đợi ta.
- Chàng .. Chàng đi bây giờ sao?
Nhược Hạm không cười nổi nữa:
- Không phải đã xảy ra chuyện gì chứ?
- Nàng cứ yên tâm đi, Chu Thập Tam đã nói rõ ngọn nghành với ta, nói chuyện này đã lo lót bên trên cả, ta tới kinh chuyến này là làm cho tròn thủ tục mà thôi.
Thẩm Mặc nói dối không chớp mắt, tình hình thực tế qua nét mặt bốn người Cẩm Y Vệ, rõ ràng là trái ngược hoàn toàn, y cười ha hả:
- Nói không chừng qua vài ba ngày nữa chúng ta lại gặp nhau rồi.
Nhược Hạm cắn chặt môi dưới:
- Mong rằng như vậy ...
Thẩm Mặc lại nhìn sang Nhu Nương dặn:
- Nàng bảo Thiết Trụ tìm đại phu có tiếng nhất kinh thành, mua thứ thuốc tốt nhất, đừng bận tâm tới tiền, không được có chút sơ xảy nào.
Đối với trình độ chữa bệnh thời đại này, y thực sự không yên tâm chút nào, sợ gặp phải lang băm chưa điếc thành câm.
Nhu Nương nhu thuận gật đầu:
- Nô tỳ biết rồi, đại nhân cứ yên tâm.
- Vậy ta đi đây.
Thẩm Mặc nhìn vị hôn thê của mình, đem tất cả lo lắng và quyến luyến biến thành nụ hôn nồng cháy.
Mặc kệ Nhu Nương ở bên cạnh, Nhược Hàm nhiệt tình đáp lại, cả người hôn nhau say sưa quên cả đất trời, chỉ mong thời khắc này tồn tại mãi mãi.
~~~~~~~~~~~~
Buồn bã nhìn theo đội xe đi vào trong thành, Thẩm Mặc sờ túi thơm trong lòng, đó là thứ luôn mang theo bên người Nhược Hạm, nghe nói do một vị cao tằng thực sự khai quang. Vốn đợi đến đêm động phòng mới đưa cho y, nhưng hiện giờ Thẩm Mặc sắp tiếp thụ phán xét khó lường, nên không đợi được nữa.
Chu Thập Tam đi tới nói:
- Thẩm huynh đệ, nói thực lòng ta đây rất hâm mộ đấy, rời thành huynh đệ có sĩ nông công thương đưa tiễn, trên đường có giai nhân liệt sĩ làm bạn, nếu như ta có thể sống được tới mức đó, cho dù chết ngay lập tức cũng đáng rồi.
Thẩm Mặc cười gượng gạo:
- Không qua được cửa ải này thì tất cả đều chỉ là hư ảo.
Chu Thập Tam an ủi y vài câu, Thẩm Mặc võ vai hắn nói:
- Thập Tam gia, bọn họ đã đi xa rồi, chúng ta cũng đi thôi.
- Được, chúng ta đi.
Chu Thập Tam phất tay, bốn người liền bảo vệ Thẩm Mặc ở giữa ... Hoặc có thể nói kẹp Thẩm Mặc ở giữa, qua cổng Vĩnh Định tiến vào thành.
Đi qua cổng sâu mà dầy, khung cảnh trước mắt làm Thẩm Mặc sững sờ, chỉ thấy hai bên đường là hàng loạt túp lụp xụp, những am thờ rách nát, những mái nhà lợp cỏ. Tất cả những công trình đó bao phủ gần như toàn bộ khu ngoại thành.
Phóng mắt nhìn tới là những khuôn mặt bẩn thỉu, y phục tả tơi. Cứ như đang bước vào trong trại tị nạn lớn nhất thế giới. Đã thế ông trời còn chuyên môn làm khó những người này, bắt đầu từ ngày mùng ba, liên tục trong ba ngày ùn ùn đổ tuyết xuống, tới khi biến tất cả nước thành bằng. Những binh sĩ tuần tra kia đang kéo mấy chục thi thể nạn dân chết đói chết rét từ trong tuyết ra, chất lẫn lộn lên xe, chuẩn bị đưa ra ngoài thành đốt tập thể.
" Đây là thủ đô của Đại Minh ta hay là khu ổ chuột ở New Delhi?" Thẩm Mặc choáng váng từng hồi, trong ấn tượng của y, mấy năm qua cho dù Chiết Giang bị chiến tranh hủy hoại, cũng không có cảnh làm người ta sợ hãi như thế. Nhưng y lại được chứng kiến ở Bắc Kinh.
Thẩm Mặc đang ngây người trong cơn chấn động thì nghe thấy đằng sau lưng y có tiếng chiêng la, rồi tiếp đó tiếng la hét náo loạn, hiển nhiên là có đại nhân vật tiến kinh.
Chương 308: Giấc mộng kinh thành
Đám Thẩm Mặc không muốn gây chú ý, lền theo dòng người dạt sang bên đường, nhìn thấy sau hai đội quan binh là một đội xe dài dằng dặc, toàn bộ đều là xe la, kéo những chiếc xe giống nhau y như đúc. Đồ trên xe dùng vải dầu phủ lên, dùng thừng buộc kín mín, làm người xem náo nhiệt bên đường bàn tán xôn xao.
- Đây là đội xe gì mà dài thế?
Thẩm Mặc hỏi nhỏ, Chu Thập Tam nheo mắt lại nói:
- Xe của công bộ đấy, còn cắm cờ trong cung, nghe nói cung Ngọc Hi của bệ hạ bị động đất làm hỏng, có thể là đưa vào sửa Tây Uyển.
Bên cạnh có một người cười lạnh:
- Vị này chỉ biết một mà không biết hai. Bệ hạ đã nói chỉ sửa cung Ngọc Hi, đâu cần tới nhiều vật liệu như thế, chẳng phải cần tới nhiều xe kéo như thế.
Hắn chỉ chỉ vào hàng xe nói:
- Bên trong này có một nửa là hàng riêng của Triệu thị lang.
- Làm sao ngươi biết?
Chu Thập Tam không tin:
- Ngươi lật lên xem rồi à?
- Mặc dù ta chưa lật lên, nhưng ở Thiên Tân đã nhìn thấy bọn họ rỡ hàng từ thuyền xuống. Ghê lắm, tới tận tám chiếc thuyền lớn, chất lên hai trăm cỗ xe, nhìn công nhân vận chuyện cẩn thận như thế, chắc chắn phải là đồ quý hiếm.
- Tới mới đó sao?
Chu Thập Tam hỏi Thẩm Mặc, y gật đầu:
- Gần như thế.
Khi Hồ Tôn Hiến tiễn y, có than vãn Triệu Văn Hoa là một con quỷ hút máu, vơ vét mọt trăm vạn lượng bạc, còn những thứ đồ quý giá, thư pháp danh họa càng không sao kể hết, hại cho y mang cái tên thối "tuần phủ ngân sơn".
Nhưng Triệu Văn Hoa quay về nhanh như thế thì nằm ngoài dự liệu của y.
Trong mắt Chu Thập Tam lại không phải là khó khăn gì:
- Triệu thị lang có quân đội hộ tống, có thể đi đường biển, nửa tháng là về được rồi. Hơn nữa mười tám tháng giêng là sinh nhật của Cảnh Vương, hắn nhất định phải về.
Vì sức khỏe bẩm sinh không tốt, Gia Tĩnh lại thích dùng đan dược bừa bãi, có nên nhi tử rất hiếm muộn, mãi mới sinh ra được, nhưng cũng nuôi không nổi. Trước sau sinh được tám hoàng tử, tới giờ chỉ còn hai người khỏe mạnh, lần lượt là Tam hoàng tử Dụ Vương Chu Tài Hòa và Tứ hoàng tử Cảnh Vương Chu Tái Quyến. Hai đứa bé may mắn đó năm nay đều hai mươi tuổi, sinh cách nhau một tháng. Tuy nói con trưởng tôn quý hơn, nhưng bệ hạ tựa hồ không vừa ý với Dụ Vương hiền lành nhát gan. Còn từng nói Cảnh Vương "rất giống trẫm lúc còn nhỏ".
Thêm vào Gia Tĩnh chưa lập thái tử, chưa lập Cảnh Vương làm phiên vương, không khỏi khiến người ta nghĩ này nghĩ nọ.
Đương nhiên rồi, bởi vì Gia Tĩnh tiên sinh tu tiên, mặc dù không mong muốn trường sinh bất lão, nhưng tựu tin nhất định có thể vạn thọ. Cho nên việc người dưới kết giao với hai vị hoàng tử cực kỳ phản cảm. Vì thế đại bộ phận quan viên không dám tới gần hai vị hoàng tử, song Triệu Văn Hoa không sợ, vì cha nuôi của hắn bảo hắn làm.
Chẳng qua là Nghiêm các lão mặc dù xem trọng Cảnh Vương nhưng không dám tùy tiện đặt cược, liền dùng biện pháp trung gian này, sai Triệu Văn Hoa bồi tiếp Cảnh Vương ăn chơi, dù sao Lục Bỉnh cũng sẽ giúp che giấu, nên cứ mặc hắn làm càn.
Vì tính toán cho tương lai, Triệu Văn Hoa đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội này, một người năm mươi tuổi suốt ngày đưa thằng nhãi con chưa tới hai mươi cờ bạc ăn chơi, dỗ cho Cảnh Vương vô cùng vui vẻ, coi hắn là tri giao tri kỷ.
Cho nên sinh nhật của Cảnh Vương thì dù thế nào Triêu Văn Hoa cũng phải cố gắng quay về. Vừa khéo Hồ Tôn Hiến có hai tin báo tiệp, hắn liền viến một tấu sớ đầy lời hoa mỹ, nới qua gần hai năm nỗ lực của mình. Đông nam cuối cùng đã "thủy bộ thành công, trời yên biển lặng". Nếu giặc Oa đã dần bị trừ khỏi biên cương, mình nên về kinh phục lệnh ròi.
Hắn đoán chắc tấu sớ này dâng lên một cái là được chuẩn tấu ngay, nên phải chuẩn bị hành trang cho sớm, vì vậy vừa nhận được thánh chỉ hồi kinh, hôm sau hắn xuất phát luôn. Không ngờ tới được kinh thành cùng lúc với Thẩm Mặc.
Có điều đội ngũ dài dằng dặc đi hết rồi, Thẩm Mặc vẫn không nhìn thấy bóng dáng của Triệu thị lang, đoán rằng vì hắn sợ người ta dị nghị, cho nên không vào kinh cùng hành lý.
Đường được thông, Thẩm Mặc liền cùng Chu Thập Tam tiếp tục lên đường. Khi qua ngoại thành, tiến vào cổng Chính Dương liền cứ như tiến vào một thế giới hoàn toàn khác. Chỉ thấy hai bên con đường rộng rãi thẳng tăm tắp là những cửa hiệu khí phái kề sát nhau. Hiệu thuốc, hiệu ăn, quán ăn, khách sạn gì gì cũng có, phồn hoa không sao kể siết. Lại nhìn dòng người huyên náo, ai nấy mặt mày sáng sủa ăn mặc sạch sẽ qua lại, tới ngay cả nụ cười cũng sảng khoái tự tin, hiện lên vẻ tự hào vì sống dưới chân thiên tử.
Thấy vẻ mặt Thẩm Mặc thay đổi, Chu Thập Tam thầm đắc ý hỏi:
- Giải Nguyên lang, so với Hàng Châu thì sao?
- Không giống nhau.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Hàng Châu tinh tế ưu nhã, nơi này hào sảng phóng khoáng, người cũng nhiều hơn.
- Đương nhiên, từ Liêu Kim Mông Nguyên tới nay, Bắc Kinh chúng tôi luôn là đế đô.
Chu Thập Tam mặt tự hào:
- Gập tay mà tính cũng đã được năm trăm năm rồi, khí độ tôn quý này không ai học được.
Mặc dù không ưa gì việc hắn lấy chính quyền ngoại tộc ra kể vào đó, nhưng Thẩm Mặc không xúc phạm nhiềm tự hào của chủ nhà, nên mặt lộ ra nụ cười thích đáng, càng gật gù, khiến Chu Thập Tam cười tít mắt.
Hắn lấy mười hai phần nhiệt tình, dẫn Thẩm Mặc nghênh ngang đi trên con đường lớn, nói văn nước bọt giải thích cho Thẩm Mặc tình hình xung quanh. Đặc biệt miêu tả các tỷ muội Bát Đại Hồ Đồng gầy béo ra sao, thậm chí còn có cả người tây tóc vàng mắt xanh, khiến cho Thẩm Mặc không thể tới, nhưng lòng mơ tưởng.
Dưới lời hướng dẫn say sưa của hắn, mọi người đi qua dải phồn hoa trước cổng thành. Mặc dù cửa hiệu ít đi, nhưng đường vẫn rộng rãi, xe ngựa vẫn tấp nập, náo nhiệt vô cùng. Đi thẳng tới đường Đông Trường An. Nơi này không có bình dân cư trú, đường xá rộng thênh thang, hai bên đường là những nha môn cao lớn nguy nga tráng lệ, nhìn từng đôi sư tử đá uy vũ ở trước cửa, không cần hỏi cũng biết là nơi làm việc của quan viên trung ương rồi.
Nhưng đột nhiên trong số đó có một nha môn tường đá xanh xám, mái hiên màu đồng, phát tám khí thế âm u, so với kiến trúc mái cong tường đỏ, đậm phong cách cổ xưa xung quanh hết sức thiếu hài hòa. Thẩm Mặc không kìm được hỏi nhỏ:
- Đó là nha môn gì thế?
- Bắc trấn phủ ti của chúng tôi đấy.
Chu Thập Tam sắc mặt đầy kiêu ngạo:
- Thế nào, uy nghiêm trang trọng chứ hả? Rất nhiều người cho dù chỉ đi qua cổng cũng sợ tới hai chân mềm nhũn ra.
" Quả nhiên loại người nào loại nhà đó." Thẩm Mặc không khỏi cảm thán, lúc này y mới phát hiện ra người qua đường đều đi sát mép đường đối diện, hơn nữa dùng dùng một ánh mắt thương hại nhìn mình, như nhìn con dê non rơi vào miệng hổ vậy.
Lúc này một giáo ủy Cẩm Y Vệ mặc Phi Ngư Phục màu đỏ cũng chú ý tới có người đi đến, liền nhìn kỹ, rồi reo mừng:
- Thập Tam gia về rồi.
Hắn vội vàng lên đón:
- Lần này đi lâu quá, làm đám tụi con nhớ chết đi được.
Chu Thập Tâm cười mắng:
- Nhớ tới tiền thắng của lão tử chứ gì.
Trình độ mã điếu của hắn cực thối, nhưng lại cứ si mê món này, bị ba tên đồng bọn đánh cho té đái vãi phân, ngay cả tiền Hồ Tôn Hiến biếu xen cũng thua sạch rồi.
Tên giáo úy cười hồ hố, coi như là thừa nhận rồi. Hắn nhìn thấy Thẩm Mặc liền nói:
- Tên tiểu tử này là mọi người đem về đấy à? Phạm tội gì thế ... Chặc chậc, đẹp trai quá à, lại non nữa.
Câu cuối cùng cực kỳ ám muội, làm Thẩm Mặc lông tóc dựng đứng lên.
Chu Thập Tâm cầm roi ngựa quất vờ hắn một cái, mắng:
- Rửa sạch tai ngươi nghe cho rõ đây, vị này là học sinh duy nhất của Thẩm đại nhân, còn dám nói bậy vả vỡ mồm ngươi đấy.
Tên giáo uy nghe thế thì giật mình, tiếp đó tự tát hai cái, cúi đầu xin lỗi Thẩm Mặc, nói mình đáng chết v..v..v..
Thẩm Mặc vờ làm ra vẻ không hiểu:
- Huynh đệ đâu đắc tội với ta, sao phải xin lỗi?
- Vừa rồi tại hạ nói câu kia...
Tên giáo úy này đầu óc đúng là có vấn đề, lại còn định giải thích, nhưng bị Chu Thập Tam dùng ánh mắt nghiêm khắc ngăn lại, hỏi:
- Đại đô đốc có trong phủ không?
- Đại đô đốc tới Thiên Tân rồi.
Tên giáo úy nói nhỏ:
- Hiện giờ do Đại gia xử lý công việc.
Chu Thập Tam gật đầu, dẫn Thẩm Mặc đi vào, xuyên hai ba cánh cửa lớn, tới trước một đại sảnh, nói với y:
- Huynh đệ ở đây đợi tạm, để ta vào bẩm báo một tiếng.
Thẩm Mặc gật đầu, liền đợi ở cửa.
Không ngờ qua thời gian một tuần trà vẫn không thấy Chu Thập Tam đi ra, nhưng lại nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân hỗn loạn, mấy tên lính được một quan quân Cẩm Y Vệ dẫn đường từ ngoài đi vào, tới bên Thẩm Mặc.
Tên quan quân kia mặt lạnh tanh nhìn Thẩm Mặc, quát hỏi:
- Ngươi chính là phạm quan Thẩm Mặc của Hàng Châu?
Thẩm Mặc có linh cảm không hay, nhưng vẫn cố trấn tĩnh đáp:
- Chính là tại hạ.
- To gan!
Tên quan quân quát:
- Nơi này là trọng địa quân tình, ngươi không được gọi đã dám vào à?
Thẩm Mặc giải thích:
- Là Thập Tam gia dẫn tại hạ vào, nói muốn gặp Đại gia.
Tên quan quân cười lạnh:
- Thập Tam gia đâu?
- Vào bên trong rồi.
- Láo toét, rõ ràng ngươi tự ý lẻn vào! Ắt có mưu đồ xấu.
Tên quan quân nổi giận:
- Bắt lấy, đem về thẩm vấn kỳ càng.
Đám quan binh bên cạnh đợi câu này lâu rồi, tức thì xông đến giữ chặt lấy Thẩm Mặc, vác lên chạy ra ngoài.
- Thập Tam...
Biến cố thình lình, Thẩm Mặc mở miếng gọi lớn, nhưng bị một kẻ bịt nay lấy miệng, không kêu nổi, chớp mắt bị chúng đưa đi.
Chương 309: Không biết ở đâu
Cảnh vật trước mắt ào ào trôi về đằng sau, Thẩm Mặc sắp cảm thấy chết ngạt thì bàn tay bịt chặt lấy miệng y buông ta, y còn chưa kịp thở lấy hơi thì bị người ta dùng vải nhét vào miệng, bịt mắt lại, trói chân trói tay ném vào trong một cỗ xe ngựa.
Trong trạng thái mù mờ, y chỉ cảm thấy xe ngựa chạy rất nhanh, không biết qua bao lâu, xe ngựa dừng lại, y bị người ta ném một cách thô bạo như ném bao cát từ trên xe xuống, đẩy y đi một quãng đường rất dài, hai chân y vừa đau vừa mỏi, nhất là khi qua bậc đá và ngưỡng cửa, phải nhấc chân lên làm y thấy xương khớp sắp rã ra rồi.
Cuối cùng chả biết là lúc nào, bàn tay tóm sau lưng y buông ra đột ngột, Thẩm Mặc bị ngã thẳng xuống mặt đất cứng như đá, làm y đau tới nổ đom đóm, nước mắt chảy cả ra.
Lúc này vải vụn trong miệng y bị lôi ra, y chẳng để ý tới nói chuyện, ra sức hít lấy không khí trong lành đã.
Liền nghe một giọng nói già nua vang lên:
- Ngươi là phạm quan Thẩm Mặc Chiết Giang?
"Khụ khụ..." Thẩm Mặc bị che mắt, không nhìn thấy đối phương, nhưng đầu óc bắt đầu vận chuyển, muốn tìm cách làm rõ thân phận của hắn. Không ngờ vừa mới hơi chần chừ một chút liền bị người ta đá vào đít, quát:
- Đại nhân đang hỏi ngươi đó, còn không thành thực trả lời.
- Ta không phải phạm quan.
Thẩm Mặc nổi giận:
- Các ngươi là ai? Ta chính là Giải Nguyên, là môn sinh thiên tử tương lai, các ngươi không được đối đãi với ta như thế.
Để làm giảm bớt sự cảnh giác của đối phương, y đã tính tạo ra một hình tượng nông cạn dễ nổi giận, dù sao ở đây cũng không ai biết được bộ mặt thật của y.
- Ầm ĩ cái gì?
Lại một cú đá nữa vào mông, đá rất mạnh, thiếu chút nữa làm Thẩm Mặc đau tới ngất xỉu, y vẫn phải vờ hét lớn:
- Các ngươi làm như thế là vi phạm pháp luật! Đại Minh luật có quy định, bất kỳ một ai cũng không được phép dùng hình phạt với cử nhân! Đây là phạm pháp, biết không hả?
Y chất vấn luôn mồm chỉ đổi lấy mông đít chịu tội, Thẩm Mặc phát hiện ra đối phương chỉ đá vào đít mình còn các nơi khác thì không chạm vào, không biết là kẻ này có sở thích đặc biệt hay là sợ lưu lại thương tích trên người y. Đương nhiên khả năng sau cao hơn một chút, vì hoàng đế hạ thánh chỉ đưa y tới kinh thành thẩm vấn, khẳng định sẽ có người tới hỏi, nếu như trên người y có vết thương mới, nói không chừng gây ra rắc rối không đáng có.
Suy đoán đối phương ném chuột sợ vỗ đồ, sẽ không có khả năng làm tổn thương tới mình, trong lòng Thẩm Mặc càng thên trấn tĩnh. Vì sức chịu đựng đau đớn của y cực kém, khả năng bị người ta hỏi gì đáp nấy.
May là khi y sắp sụp đổ phải đầu hàng thì đối phương dừng lại, nghe thấy giọng già cả kia cười âm hiểm:
- Thẩm giải nguyên sao ... Đáng tiếc, tư cách cử nhân của ngươi đã bị trừ bỏ rồi. Hiện giờ phải gọi ngươi là Thẩm bạch đinh mới đúng.
Đầu Thẩm Mặc nổ uỳnh một cái, mồ hôi lạnh ứa ra, y thấy đúng là có tồn tại khả năng này. Mặc dù cũng có khả năng là đối phương đang lừa y, nhưng nếu như tâm huyết bị trôi theo dòng nước, thì hoài bãi lý tưởng của cả đời này coi như bị hủy toàn bộ rồi.
Lão già kia tiếp tục cười lạnh:
- Không cần phải giấu ngươi, vụ án của ngươi được bên trên định đoạt rồi. Triệu Trinh Cát có người bảo vệ, Hồ Tôn Hiến có người bảo vệ. Chỉ có con tép con ngươi thành dê thế tội thôi, đó là nguyên nhân ngươi được đưa tới kinh thành.
Thẩm Mặc càng thêm sợ hãi, người không kìm được run lên từng cơn, nuốt nước bọt, hét lên:
- Ngươi là ai? Nếu ta đã thành đồ hi sinh rồi thì cần gì phải tới nói chuyện với ta.
- Ta là kẻ duy nhất có thể cứu ngươi.
Lão già kia cười thần bí:
- Ngươi không cần biết ta là ai, chỉ cần biết rằng ngươi vạn kiếp bất phục hay là còn một tia sinh cơ, hoàn toàn nằm trong suy nghĩ của lão phu.
Thẩm Mặc chỉ gật đầu không nói, lại nghe lão già hỏi:
- Ngươi là học trò của Thẩm Mặc phải không?
- Đúng.
- Vậy vì sao lại cùng một bọn với hai kẻ Triệu Hồ?
- Triệu Văn Hoa chẳng nợ bạc ta, Hồ Tôn Hiến cũng chẳng cưới tỷ muội của ta, ta chẳng có dính dáng gì với bọn chúng.
Thẩm Mặc lắc đầu.
- Vậy vì sao ngươi giúp Hồ Tôn Hiến che giấu chứng cứ phạm tội.
Lão già nghiêm giọng hỏi.
- Hồ Tôn Hiến có tội gì ta không biết.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Ta chỉ giữ bổn phận của kẻ làm làm thần tử.
Lão già kia không nhịn được cười:
- Đúng là lời hoang đường nhất thiên hạ, ngươi phụng chỉ tra án, lại quên lệnh quân phụ, tự hủy chứng cứ, mưu toan che giấu chân tướng, đó là bổn phận của kẻ làm thần tử à?
- Bổn phận của nhi tử ,chỉ phụ thân mới được phán xét.
Thẩm Mặc bình thản:
- Bổn phận của thần tử, chỉ có thánh thượng mới được định đoạt.
- Ngươi ..
Lão già sửng sốt, tức khí nói:
- Khẩu khí lớn lắm, một tên cử nhân do nhỏ nhoi mà cũng muốn gặp hoàng thượng à, nằm mơ đi.
- Gặp hay không gặp là do hoàng thượng định đoạt, kẻ khác không có quyền quyết.
Trải qua kinh hoàng ban đầu, Thẩm Mặc đã bình tĩnh lại :" Đối phương giấu đầu lộ đuôi như thế, nhất định cố kỵ rất nhiều, cho dù có lớn lối ra sao cũng không thể kéo dài được, mình chỉ cần giữ kín miệng, tiếp tục kiên trì sẽ có cơ xoay chuyển."
Cho nên bất kể lão già đó hỏi cái gì, y cũng chỉ có một luận điệu "ta trung thành với hoàng thượng", còn lại không thèm trả lời.
Lão già kiên nhất hỏi nửa ngày trời không có thu hoạch gì, cơn giận nổi lên, quát:
- Tặng ngươi một câu, "Vịt chín dù mỏ vẫn cứng, nhưng không thoát khỏi vận mệnh bị ăn thịt", ngươi đã không muốn hợp tác thì cứ ở đây chịu chết đi.
Thẩm Mặc cười thản nhiên:
- Đừng quên có câu vịt nấu chín cũng có khả năng bay được đấy ...
Lão già này hiểu ra, không thể đấu khẩu với tên tiểu tử này được, liền không nói gì nữa, nổi khùng quát người bên cạnh:
- Chúng ta đi.
Sau đó chỉ còn tiếng bước chân, tiếng đóng cửa, tiếng chào đưa tiễn, trong phòng liền trở nên yên tĩnh.
Dù không có tiếng động, nhưng trong lòng Thẩm Mặc càng thêm sợ hãi, y không biết phải đối mặt với vận mệnh như thế nào, người không lạnh mà run rẩy.
Để phân tán sự chú ý, y cựa mình ngồi dậy, quyết định suy nghĩ xem kẻ nào đang chơi mình ...
Trước tiên có thể đưa mình tới đây, chỉ có Lục Bỉnh hoặc là người của Lục Bỉnh. Trước tiên nói tới Lục Bỉnh, mặc dù y thấy vị thủ lĩnh đặc vụ này không cần thiết phải làm chuyện cởi quần đánh rắm này. Nhưng Thẩm Mặc không biết nhiều nội tình, nói không chừng người ta muốn thừa cơ chơi Nghiêm các lão thì sao, giống như năm xưa làm tài liệu giả hạ bệ Cừu Loan vậy, đây là chuyện rất khó nói...
Nếu như bản thân Lục Bỉnh không có động cơ này, vậy ắt được người ta ủy thác. Tất nhiên cũng có khả năng là thủ hạ của ông ta tự ý làm.
Nếu nhận sự ủy thác của người khác thì Thẩm Mặc không còn gì để nói rồi, ai bảo Nghiêm Tung cây cao gió lớn, thanh danh lại tồi tệ. Trong mắt các đại nhân kinh thành, mình chắc chắn là cùng một phe cánh với Nghiêm đảng, cho nên đám gọi là Thanh Lưu có thù hận với Nghiêm Tung có động cơ này. Muốn thay thế Nghiêm Tung thì Lý Mặc rất có khả năng. Cũng có thể Nghiêm đảng chột dạ muốn thử y trước. Cũng có khả năng là thế lực khác... Thẩm Mặc thầm chửi :" Vốn cho rằng Chiết Giang là vũng nước đục rồi, giờ so với kinh thành mới biết nó còn trong lắm."
Có điều người có thể thể diện sai khiến được thủ hạ của Lục Bỉnh không nhiều, người cần phải trực tiếp hỏi mình càng ít. Nghĩ đi nghĩ lại, Thẩm Mặc cho rằng khả năng là Nghiêm Tung hoặc Lý Mặc là cao nhất.
Nhìn lại quá khứ, Lục Bỉnh và Nghiêm Tung có quan hệ hợp tác, hơn nữa giữa hai người này, hiển nhiên địa vị của Nghiêm Tung cao hơn; Còn Lý Mặc là su phụ của Lục Bỉnh, nghe nói xưa nay Lý Mặc bảo sao nghe vậy, cho nên cả hai lão già đó đều có thể diện này.
Còn các nhân vật lớn khác mà Thẩm Mặc biết như Từ Giai, hai vị Dụ Cảnh Vương thì khả năng không cao. Vì Từ Giai mà nói, mặc dù có một hồi quyết đấu với Nghiêm Tung, nhưng cùng với sự quật khởi của Lý Mặc, ông ta phải thay đổi lại sách lược với Nghiêm Tung. Nếu như lật đổ Nghiêm Tung vào lúc này chỉ khiến cho Lý Mặc tư cách cao hơn, chỗ dựa mạnh hơn ông ta lên thay thế.
Đây chắc chắn là điều Từ các lão không muốn thấy, dù sao thì Nghiêm các lão tốt xấu gì cũng sắp tám mươi rồi, Từ Giai chỉ cần đợi thôi là cũng tới ngày ngoi lên. Nhưng Lý Mặc một khi được thế thì Từ Giai hết hi vọng. Lý Mặc sáu mươi tuổi, hơn Từ Giai năm tuổi, hơn nữa sức khỏe cực tốt, ai sống lâu hơn ai chưa biết chừng đâu. Cho nên hiện giờ Từ Giai dù không giúp Nghiêm Tung thì cũng tọa sơn quan hổ đấu. Thẩm Mặc tin chuyện đến cả mình còn nghĩ ra được thì vị thứ phụ kia sẽ không hồ đồ.
Còn Dụ Cảnh nhị vương càng không thể tính vào, dám tiếp cận với huynh đệ thân thiết của phụ hoàng thích nghi kỵ ư? Nói đùa đấy à? Lục Bỉnh không chỉ là thủ lĩnh Cẩm Y Vệ, còn là thủ lĩnh thị vệ của hoàng đế, hai vị hoàng tử qua lại với ông ta là muốn làm gì?
Nghĩ đi nghĩ lại thì chỉ có Lục Bỉnh, Nghiêm Tung và Lý Mặc, rốt cuộc là ai?
Đang khi Thẩm Mặc định nghiên cứu sâu hơn thì ngửi thấy mùi khói, còn trộn lẫn với vị cay xộc mũi, chỉ hít có vài hơi y đã ho sặc sụa, trong lòng trào dâng sự sợ hãi chưa từng có :" Bọn chúng định hung chết mình bịt miệng sao?"
Nhưng không kịp nghĩ nhiều, y vội vàng nằm úp sát xuống mặt đầt, gắng sắc nghiêng đầu qua, để mũi áp vào cổ áo rối nhổ nước bọt lên. Y biết đa số những người tử nạn trong hỏa hoạn đều vì hít phải khí độc trong khói mà chết, nên cố dùng cách này để giảm thiểu khói bụi hít vào, sống thêm phút nào hay phút nấy.
Chương 310: Ác mộng
Mùi khói càng này càng đậm, Thẩm Mặc hít thở cũng càng ngày càng khó khăn. Mặc dù cố gắng hết sức đề phòng vệ, nhưng cả đường hô hấp như bị rót nước sôi vào, làm nước mắt nước mũi của y giàn giụa, người không ngừng co giật.
Lúc này liền nghe thấy bên ngoài có người lớn tiếng nói:
- Tiểu tử, cho ngươi một cơ hội cuối cùng, ngươi chịu khai hay không?
Thẩm Mặc tuy đầu óc mê muội, nhưng còn chưa có mất trí. Y biết, mình là người hoàng đế muốn gặp rồi, không kẻ nào dám làm cho mình bốc hơi khỏi cõi đời. Cho nên nếu không muốn bị chết sặc, biện pháp tổt nhất không phải là trả lời, mà là im lặng. Kẻ bên ngoài nhất định sẽ sợ hãi, liền cắn chặt răng, trong lòng lặp đi lặp lại :" Đừng ho, đừng đáp."
Quả nhiên kẻ bên ngoài hoảng rồi, lão già kia thấy khói không ngừng cuồn cuộn bốc lên qua khe cửa, hết sức lo lắng nói:
- Đừng làm y chết, nếu không chúng ta gay go to đấy.
Một tên hán tử râu quai nón mặt áo võ sĩ màu xanh gật đầu:
- Đúng thế, dừng lại đi.
Gian bên cạnh liền tắt lửa, có tên đi tới mở cửa, tức thì khói tràn ra, trong sân tiếng ho hắng liên tục, lâu lắm mới tan đi hết.
Râu quai nón phất tay:
- Mang ra.
Hai tên hắc y liền đi vào, kéo Thẩm Mặc người mềm oặt từ trong phòng ra, ném xuống đất.
- Làm y tỉnh lại.
Râu quai nón hạ lệnh.
- Đầu lĩnh, y không bị ngất.
Một tên hắc y nói.
- Hả?
Râu quai nón không tin, liền khom lưng xuống lật Thẩm Mặc lại, quả nhiên thấy y đang thở hồng hộc, không khỏi tặc lưỡi:
- Nhịn giỏi thật, xem ra lần sau phải xông thêm một khắc nữa.
- Tiểu tử, ngươi có khai không?
Lão già lạnh giọng nói:
- Lần sau đi vào chưa chắc còn mạng mà ra đâu.
Thẩm Mặc ho rũ rượi, nhưng không nói một lời. Y đã quyết, bắt đầu từ bây giờ không nói một chữ, có lời gì cũng phải giữ lại cho tới khi .... Không chịu nổi nữa hẵng nói.
Lão già hỏi liền mấy lần vẫn không được trả lời, tức tối nói:
- Không trả lời lão phu cho ngươi vào hít khỏi, không tin ngươi còn chịu được.
Râu quái nói lại có chút cố kỵ ghé vào tai lão già nói nhỏ:
- Làm lần nữa là chết thật đấy.
- Vậy phải làm sao đây?
Lão già không kiên trì nữa, hạ thấp giọng hỏi:
- Cứ để tại hạ.
Tên râu quai nón quệt mũi, nói lớn:
- Thẩm giải nguyên, cùng lên kinh thành với ngươi có một cỗ xe lớn, trong xe là phu nhân của ngươi phải không? Ngàn dặm lằm bạn, tình cảm đúng là cảm động cả sắt đá .. Chẳng biết nếu nàng ta có gì không hay thì ngươi làm sao nhỉ.
- Ngươi dám!
Thẩm Mặc đột nhiên bùng nổ, người bắn lên như lò so, làm kẻ kia loạng choạng lùi lại, mặc dù y bị bịt mắt, nhưng chỉ nhìn hai hàm răng trắng ởn kia nhe ra như sói đói đủ làm râu quái nón lạnh người. Không khỏi có chút cố mạnh miệng nói:
- Sợ rồi hả? Muộn rồi, ta đã bắt bọn chúng.
- Ha ha ha ha ...
Thẩm Mặc đột nhiên cất tiếng cười lớn:
- Ta sợ lắm đấy.
Liền ngậm miệng lại không nói nữa, vì y đã nghe ra ngay được ý miệng hùm gan sứa đó, ý thức được đối phương đang lừa mình. Lại nghĩ tới đám hộ vệ Thiết Trụ một lòng trung thành, bọn họ có kinh nghiệm phong phú, sức chiến đấu lại cao. Tuyệt đối có thể tin tưởng. Trừ khi xuất động quân đội lớn như Triệu Trinh Cát, nếu không đừng hòng làm gì nổi.
Chỉ riêng nhìn cái điệu bộ giấu đầu lòi đuôi kia là biết bọn chúng không có cái gan đó. Nghĩ rõ điều này, Thẩm Mặc biết đối phương càng lên tiếng uy hiếp là càng sợ hãi, nên y càng thản nhiên.
Lão già hiểu ra đối phương là kẻ thông minh tuyệt đỉnh đã nhìn thấu giới hạn của mình, liền ngăn râu quái nón không cho nói những lời ngu xuẩn nữa. Lão già đổi sang giọng điệu ôn hòa nói:
- Thẩm huynh đệ, kỳ thực đây là sự hiểu lầm thôi, chứng ta kết thúc ở đây nhé, giờ thẳng thắng nói chuyện với nhau được không?
Thẩm Mặc gật đầu, lão già nói tiếp:
- Chỉ cần ngươi chấp nhận điều kiện của ta, ta có thể lập tức thả ngươi về. Đồng thời khôi phục thân phận của ngươi, hơn nữa sẽ lo lót để vụ án của ngươi được cởi bỏ trước khi thi hội. Để đường thi cử của ngươi không đứt giữa chừng, ngươi thấy thế nào.
- Tốt.
Thẩm Mặc cười lớn:
- Đương nhiên là thấy tốt rồi.
- Ta muốn cái gì, chắc chắn là ngươi biết.
Lão già nói, nhưng Thẩm Mặc lắc đầu, lão già chửi thầm một câu. Cất cao giọng nói:
- Sổ sách, ta muốn quyển sổ đó.
- Không còn, đốt mất rồi.
Thẩm Mặc ho khan đáp:
- Ngươi có bãn lĩnh lớn như thế, nhất định đã xem qua báo cáo khi đó. Triệu Trinh Cát bắt được ta ngay tại trận, thuộc hạ của ta cũng không ai thoát, nếu còn sổ sách thì sớm bị ông ta lấy xin lĩnh thưởng rồi.
- Đừng có ngụy biện.
Lão già cười nhạt:
- Kỳ thực trong số những kẻ đi theo ngươi, có một con cá lọt lưới, điều này ngươi dám phủ nhận không?
Thẩm Mặc thầm giật mình, điều này ngay cả Triệu Trinh Cát cũng không chú ý đến, sao lão ta lại phát hiện ra? Đột nhiên y nhớ tới Chu Thập Tam nói Cẩm Y Vệ luôn theo dõi mình, xem ra dứt khoát là do nội bộ bọn họ tiết lộ ra. Mà tham gia vào mức độ cao như thế nếu không có Lục Bỉnh gật đầu, thì Thập Tam Thái Bảo có não tàn cũng chẳng can dự.
Nhưng đừng mong y thừa nhận, Thẩm Mặc cười ha hả:
- Nếu như có cá lọt lưới thì ngươi đi tìm hắn là được. Ở đây lãng phí thời gian với ta làm gì? Ta làm gì có sổ sách.
" Ta tìm được thì còn nói làm gì?" Lão già không nhịn được thầm mắng một tiếng, hừ lạnh nói:
- Ngươi vừa trúng cử, lại mới đính hôn. Cuộc đời đang tươi đẹp. Người đâu, làm sao tìm được hắn? Chỉ cần ngươi nói ra, ta sẽ khôi phục lại hết cho ngươi.
- Ta chẳng biết ngươi nói gì?
Thẩm Mặc bĩu môi:
- Nếu như ngươi muốn thì cứ tới Hàng Châu mà tìm, không chừng tìm được đấy.
- Khốn kiếp! Dám trêu đùa ta.
Lão già nổi khùng nói:
- Xem ra ngươi rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt.
Lão hầm hầm nói với hai bên:
- Tra tấn, có trò gì dùng hết ra, có là thép cũng phải khiến nó thành bún ...
Lão già nói được là làm được, Thẩm Mặc bắt đầu rơi vào địa ngục mà hai kiếp làm người chưa từng tưởng tượng được ..
Y bị người ta dùng lông ngan cù bàn chân nửa canh giờ, không biết cười tới ngất xỉu bao lần; y bị dội nước lạnh treo ngược lên không cho ngủ, dùng ngân châm đâm vào huyệt khiến cho y đâu tới ngất xỉu ..
Cứ như thế dày vò hết lần này tới lần khác, Thẩm Mặc căn bản không còn biết đã trải qua bao lâu, mình còn cầm cự được tới bao giờ. Y mơ mơ màng màng nằm trên mặt đất, bốn xung quanh lặng ngắt như tờ, chỉ có ánh mặt trời nhợt nhạt từ ô cửa sổ chiếu vào, chiếu đúng lên mặt y. Y định cử động một chút để tránh khỏi ánh sáng đó, nhưng không thành công, vì những ngón đòn tra tấn tàn khốc kia đã khiến y không tìm thấy được linh hồn của mình, không cảm nhận được cơ thể của mình nữa.
Bị tổn thương còn lớn hơn cả là sự xúc phạm tới tâm linh và tôn nghiêm. Đối với một người hai kiếp đều được giáo dục tinh anh mà nói, sự lăng nhục về tinh thần này so với trực tiếp tra tấn thể xác càng không thể chấp nhận được, không biết y đã bị ngất đi bao nhiêu lần , cứ tỉnh lại là nghe thấy câu hỏi "kẻ kia ở đâu?" " sổ sách ở đâu?".
Kỳ thực Thẩm Mặc rất sợ đau, nhưng y là kẻ cực kỳ so đo những chuyện vặt vãnh. Nên nếu định khai thì y đã khai từ đầu, nếu không thì thành ra y chịu đựng bao nhiêu đau đớn như thế oan uống sao? Chính suy nghĩ đó mà y kiên trì được tới bây giờ.
Không phải nói hình phạt của Cẩm Y Vệ không đáng sợ, nhưng chúng dùng sai cách và sai đối tượng. Với kẻ kết cấu bộ não có vấn đề như Thẩm Mặc, giả sử ban đầu bọn chúng chỉ cần cầm gậy giơ lên là có khi y khai ra hết, nhưng gậy đánh xuống rồi thì đánh đau đến mấy cũng quên đi nhé.
Lúc này cửa két một tiếng mở ra, có tiếng bước chân vang lên, tim Thẩm Mặc thắt mạnh, y biết, lại sắp bắt đầu rồi. .
Liền nghe râu quai nón cười lạnh:
- Thẩm giải nguyên đúng là xương cứng thật đấy, lâu như vậy rồi mà còn không chịu mở miệng. Có điều ngươi yên tâm, ta am hiểu các loại hình pháp, đừng nói là ngươi, cho dù là thân tiên đến đây cũng phải lên mở miệng thôi.
Nói xong hắn đỡ Thẩm Mặc dậy, trói lên thập tự giá, thong thả đi quanh y nói:
- Ài, Thẩm công tử, mấy ngày qua huynh đệ này cũng rất bội phục ngươi. Ngươi là người thông minh, há không nghe câu "núi xanh còn đó, lo gì thiếu củi"? Từ xưa tới nay, hình phạt không dùng đối đãi với hiền tài, bậc quý nhân như Thẩm công tử, không phải bất đắc dĩ thì ta không giết. Ngày nào ngươi chịu nói thật ngày đó lời hứa vẫn còn hiệu nghiệm. Hơn nữa lần này cho thêm mười vạn lượng bạc. Ngươi sống cả đời chỉ thoải mái ăn uống chơi bài cũng không lo thiếu tiền.
Thấy Thẩm Mặc không nói, râu quai nón cười lạnh:
- Được rồi, xem ra hôm nay lại phải làm việc không muốn rồi. Lần này rất đơn giản .
Cheng một tiếng, hắn rút đao ra giới thiệu;
- Ta chỉ cứa một đao trên cổ tay ngươi cho máu chảy ra, chảy tới hết mới thôi..
Nói tới đó y gằn giọng xuống:
- Sắp cắt đây.
Thẩm Mặc chỉ thấy cổ tay lạnh buốt, tiếp đó đau nhói rồi nghe thấy tiếng máu nhỏ xuống.
Tiếng hô hấp nặng nề xen lẫn tiếng máu nhỏ tí tách, Thẩm Mặc cảm thấy máu từ trong người chảy ra, nhiệt độ trong cơ thể này càng thấp, sợ hãi bao phủ toàn thân, làm y không kìm được từng cơn co giật.
Râu quai nói tắc lưỡi nói:
- Đã chảy khá nhiều rồi, đoán chừng tiếp tục thế này không lâu thì thần tiên cung không cứu được ngươi.
Cổ họng Thẩm Mặc ọ ọe, hiển nhiên đã sợ hãi tới cực điểm, lại nghe râu quai nón nói:
- Không nói nữa là không kịp đâu.
Người kia thấy miệng Thẩm Mặc mấp máy, còn cho rằng y muốn nói, hắn mừng rỡ, tức thì ghe tới xem. Nhưng chỉ nghe thấy Thẩm Mặc lẩm bẩm một câu :" Hắn không dám giết mình đâu ... Hắn không dám giết mình đâu." Sau đó sợ tới ngất xỉu.
- ***! Chưa bao giờ gặp phải thứ quái vật này.
Râu quai nón sụp đổ thật rồi:
- Rốt cuộc là y gan lớn chùm trời hay nhát gan hơn chuột đây?
Chương 311: Quả báo nhãn tiền
Khi Thẩm Mặc tỉnh lại lần nữa thì phát hiện ra mình đã đổi sang chỗ khác. Y nằm trên chiếc giường êm ái, trên đầu là màn hoa lệ, còn thoang thoảng hương thơm an thần. Cứ như vừa mới từ trong cơn ác mộng dài tỉnh lại vậy.
"Cứng không được định chơi mềm à?" Thẩm Mặc thầm rên rỉ :" Lần này làm sao ứng phó đây? Phải tương kế tự kế thôi..."
Chính đang suy tính thì thấy một hán tử mắt phượng mày ngài, mặt đỏ , râu dài năm chỏm, đúng là một là một vị Quan công bằng xương bằng thịt.
Thẩm Mặc muốn lên tiếng, nhưng sức lực toàn thân bị rút sạch, ngay mở miệng ra cũng rát tốn công. Chỉ thấy Quan Công mặt mang nụ cười ôn hòa, nói với y:
- Ngươi tỉnh rồi?
Thẩm Mặc cứ nhìn ông ta không nói, có điều coi như đã trả lời câu hỏi kia.
Đó đương nhiên không phải là Quan nhị gia, chỉ rất giống mà thôi, ông ta như trút được gành nặng nói:
- Tỉnh là tốt rồi, tỉnh là tốt rồi.
Tiếp đó phất tay, liền có hai thị nữ xinh xắn đi tới, đỡ Thẩm Mặc dậy, lấy gối lót xuống lưng, để y thoải mái dựa vào thành giường.
Lại một thị nữ khác bê khay tới, người kia nói:
- Đây là tổ yến, là thánh phẩm bổ dưỡng, rất tốt với các chứng bệnh suy nhược.
Thị nữ liền đút cho Thẩm Mặc ăn.
Thẩm Mặc ăn, nhưng sắc mặt vẫn không thay đổi, sau khi ăn nửa bát, người kia lại bảo thị nữ đút cho y mấy món đồ bổ khác, mới phất tay đuổi hết thị nữ đi, cười nói với y:
- Không phải là tiếc không cho ngươi ăn, chẳng qua là thứ đồ bổ này ăn quá nhiều một lần không tốt, phải ăn từ từ mới được.
Cũng không biết là tác dụng tâm lý hay là do những thứ kia có tác dụng thần kỳ, dù sao bụng y cảm thấy ấm áp, người cũng có chút sức lực, y muốn cười, nhưng không cười nổi, dường như hoàn toàn quên mất cười như thế nào rồi.
Y cười không ra, khiến người kia nhìn thấy một vẻ mặt hết sức thống khổ, người đó cũng lộ vẻ áy náy nói:
- Chuyện này đều trách ta quản lý kẻ dưới không nghiêm .. À phải ta còn chưa giới thiệu. Ta tên là Lục Bỉnh.
Phàm là danh nhân luôn tự tin như thế, không sợ người ta không biết Lục Bỉnh là ai, ông ta tiếp tục nói:
- Sư phụ ngươi từng làm quan kinh lịch ở chỗ ta, có chút giao tình với ta, nên ta sai bọn Thập Tam tới Hàng Châu đưa ngươi tiến kinh, chiếu có cho ngươi. Bọn chúng không làm khó ngươi chứ?
Thấy Thẩm Mặc khẽ gật đầu, Lục Bỉnh lại nói:
- Về sau động đất, bệ hạ phải thành kính cầu nguyện, ta thân là thân vệ, từ tết ông Táo tới tết Nguyên Tiêu phải ở trong cung làm hộ pháp cho bệ hạ. Đoán chừng không thể gặp ngươi đầu tiên. Trước khi đi ta dặn bọn chúng phải chiếu cố trọng điểm cho ngươi. Ai ngờ quay về mới nghe nói, ngươi bị bọn chúng lén đưa đi thẩm vấn đã sáu ngày. Ta nghe một cái là biết bọn chúng hiểu lầm ý ta, cho rằng lời ta có ý khác...
Lục Bỉnh cứ lảm nhảm nhưng một chữ cũng không lọt được vào tai Thẩm Mặc, vì y nhìn thấy một kẻ cực kỳ dối trà.
Thẩm Mặc rất muốn hỏi ông ta :" Lục đô đốc ông đầu bị kẹp vào cửa à? Dùng đám Thập Tam Thái Bảo đầu óc chậm phát triển, ngay cả lời ông cũng nghe không ra thì còn nổi danh được như vậy sao? Chẳng lẽ cho rằng ta cũng là kẻ kém phát triển như bọn chúng."
Nhưng nghĩ lại, Thẩm Mặc biết Lục Bỉnh nói như thế là vì địa vị hai người chênh lệnh quá xa. Trong mắt đại đô đốc Cẩm Y Vệ quyền thế ngút trời, mình chỉ là nhân vật nhỏ không đáng kể, căn bản không thể gây tổn hại gì cho ông ta. Kỳ thực ở Đại Minh này, trừ Gia Tĩnh ra, không ai làm tổn hại được tới ông ta. Cho nên Lục Bỉnh mới không hề để ý tới cảm thụ của Thẩm Mặc, nên mới giải thích một cách khiên cưỡng hời hợt, chẳng qua để ông ta xuống thang, lật qua trang khác mà thôi.
Nhưng cho dù trong lòng phẫn nộ thế nào, Thẩm Mặc cũng không để lộ ra ngoài, trải qua khảo nghiêm vừa rồi, trái tim y được tôi luyện một lần nữa. Trở nên bình tĩnh lạnh lùng hơn, y biết mình bất kể thế nào cũng không thể đắc tội với Lục đô đốc này, vì ông ta là nhân vật bất bại. Ít nhất còn Gia Tĩnh ngày nào thì không ai chiến thắng được ông ta.
Nếu như ngươi không chiến thắng được kẻ địch, thì ngươi phép ép bản thân liên hợp với hắn, tiêu diệt những kẻ địch khác, cho tới tận khi ngươi nắm chắc được tiêu diệt hắn mới thôi. Đó là nguyên tắc sống còn của nhà chính trị, điều trước kia y không thể làm được, nhưng hiện giờ đối với y không còn là vấn đề nữa .. Thẩm Chuyết Ngôn y hai kiếp làm người, mặc dù xuất thân không tốt, nhưng bằng vào nỗ lực không ngừng, cuối cùng được người khác tôn trọng và yêu quý. Chưa từng bị một chút vũ nhục nào, dù chỉ là một chút.
Nhưng ở đây, trong sáu này vừa qua y bị trà đạp lên nhân cách, tôn nghiêm và linh hồn, điều này làm y vứt bỏ đi những thứ vướng bận vô ích, y trở nên thực sự trở nên không còn kẽ hở.
Tục ngữ nói :" Hữu thù bất báo phi quân tử", nhưng cũng nói :" Quân tử báo thù mười năm cũng không muộn." Triết học Trung Quốc khốn kiếp như vậy đấy, nhưng những thứ gọi là tục ngữ đó chẳng qua là cái bộ tiểu ban đêm , để tự che đậy an ủi bản thân mà thôi.
Đem thù hận với Lục Bỉnh vui sâu vào tận đáy lòng, Thẩm Mặc yếu ớt nói:
- Tại hạ biết đại nhân tốt với sư đồ chúng tôi, cũng biết việc này không liên quan gì tới đại nhân, nếu đã là hiểu lầm, thì hãy để nó tan thành mây khói đi.
Y khẽ khép mắt lại nói:
- Nhưng đói với kẻ tra tấn mình, tại hạ khó mà không hận.
Lục Bỉnh cười xấu hổ nói:
- Đúng thế, sao có thể bỏ qua như thế? Ta đã chuẩn bị trước rồi.
Nói xong vỗ tay quát:
- Người đâu, đem bọn chúng giải lên đây.
Liền có một đội tráng hán dẫn ba tên hán tử vào, Lục Bỉnh nói với Thẩm Mặc:
- Chính là ba kẻ này khiến ngươi vô cớ gặp phải uất ức.
Ông ta liếc nhìn những kẻ đó:
- Còn không mau thỉnh tội với Thẩm công tử.
Ba tên đó khấu đầu với Thẩm Mặc, nói chúng tôi là con lợn ngu xuẩn, xin ngài bớt giận, xin ngài trách phạt ...
Thẩm Mặc chỉ nhắm mắt, ngay cả đầu cũng quay vào bên trong, để lại cho bọn chúng bóng lưng mỏng manh, không nói một lời. Cứ như không muốn nhớ lại ký ức đáng sợ kia vậy.
Nhưng thực tế y làm như thế là vì nghe giọng ba tên này một cách chân thực hơn, lúc ấy y bị bịt mắt, nhìn mặt thì có tác dụng cái chó gì? Y mau chóng xác định ra, ba kẻ này đúng là người hành hình, không khỏi càng thêm khinh bỉ Lục Bỉnh coi thủ hạ như bô nước tiểu, đái xong là bỏ.
Lục Bỉnh thì lại tưởng rằng y sợ nhìn thấy ba kẻ này, liền cố tình nói to:
- Chuyết Ngôn, để ta xả hận cho ngươi.
Rồi phất mạnh tay:
- Đánh cho ta.
Đám tráng hán kia liền rút ra cành gai, quật túi bụi, đánh một lúc, cành gai bị gẫy, lại lấy ra cành khác tiếp tục đánh, cứ gẫy lại lấy cành khác, đánh liên tục nửa canh giờ.
Dù ba kẻ kia có luyện được Kim Chung Tráo Thiết Bố Sam cũng chẳng chịu nổi, đã bị đánh cho máu thị bầy nhầy, nhưng Thẩm Mặc vẫn không nói không rằng, cứ như coi tiếng đánh thành tiếng ru ngủ mất rồi vậy.
Lục Bỉnh nhìn thấy tiếp tục như vậy không xong, thế nào cũng khiến ba kẻ đó mất mạng. Liền đánh mắt ra hiệu, ba kẻ đó gần như cùng lúc ngã lăn ra đất, đám tráng hán bẩm báo:
- Đại nhân, đã ngất rồi.
Yên tĩnh, xấu hổ một thời gian dài, Lục Bỉnh thầm nghĩ :" Ngươi quá không nể mặt rồi đấy, ta đánh người của ta thành ra thế này rồi, ngươi cũng không nói lấy một tiếng à?"
- Ngủ rồi à? Thẩm công tử ngủ rồi sao?
Lục Bỉnh nhỏ giọng hỏi, ông ta nghĩ Thẩm Mặc dùng cách này xuống thang.
Nhưng Thẩm Mặc lại khẽ lắc, thể hiện không ngủ.
Lục Bỉnh choáng, nhưng đã nói để Thẩm Mặc xả hận, đành cắn răng quát:
- Làm tỉnh lại, đánh tiếp.
"Ào" ba chậu nước lạnh đổ xuống, cả ba tên rùng mình "tỉnh lại", rối tiếng roi tiếp tục quất xuống chan chát.
Cứ thế một lúc sau, cuối cùng có kẻ không chịu nổi, cầu xin :
- Đốc soái, ngài tha cho tiểu nhân, tiểu nhân sắp bị đánh chết rồi.
Hai tên còn lại cũng cầu xin.
- Thẩm công tử không tha cho các ngươi thì bản soái sẽ không ngừng.
Lục Bỉnh nghiêm mặt nói.
- Thẩm công tử, xin tha cho chúng tôi..
- Công tử coi chúng tôi như cục *** chó, tha cho chúng tôi..
- Vậy khi ta xin các ngươi tha cho ta, có kẻ nào chấp nhận không?
Thẩm Mặc ngồi bật dậy:
- Kẻ nào chấp nhận? Ba ngươi kẻ nào tha cho ra đứng ra đây chúng ta nói hai năm rõ mười.
- Nhưng chúng tôi không định đánh chết công tử mà, trên người công tử không có lấy một vết thương...
Ba tên cầu khẩn.
- Không có vết thương.
Thẩm Mặc giơ cổ tay lên:
- Nếu không phải ta sợ tới ngất xỉu thì bị các ngươi hại chết rồi, biết không hả.
Ba kẻ đó tức thì lộ rẻ vẻ mặt rất không tán đồng, Lục Bỉnh cũng cười:
- Đây đâu phải là vết thương trí mạng.
- Thái Bảo đại nhân không tin phải không?
Thẩm Mặc cười lạnh:
- Không tin chúng ta quay lại gian phòng đó, đem những hình phạt kia làm lại một lần, xem xem có chết người không?
- Nếu như không chết thì sao?
Lục Bỉnh hỏi.
- Tại hạ và bọn chúng xóa bỏ hết. Từ nay không ai liên quan tới ai nữa.
Thẩm Mặc dứt khoát nói.
- Được, quyết định như thế.
Lục Bỉnh rất muốn khúc mắc này từ đó được tháo gỡ, hiện giờ ông ta rất hổi hận vì nghe lời người kia rồi.
- Tuyệt không đổi ý.
Thẩm Mặc gật đầu.
Rất nhanh ba kẻ kia được đem vào gian phòng đó, trói lên thập tự giá, dùng vải nhét vào miệng, che mắt. Thẩm Mặc được người dùng cáng khiêng bên cạnh, vừa quan sát vừa hạ lệnh:
- Trói chặt vào, không cho nhúc nhích chút nào.
Đám người kia cũng thấy chẳng có gì to tát, nghe theo trói chặt cả ba. Tiếp đó dưới sự theo dõi của Thẩm Mặc, dùng mũi đao cắt cổ tay ba người, cả đám theo yêu cầu trước đó của Thẩm Mặc lui ra.
Tất cả mọi người đều tránh thật xa, tới tận khi Thảm Mặc cho vào mới khiêng y quay lại. Vừa nhìn một cái thấy ba kẻ kia đầu gục xuống, bỏ vải che mặt ra, liền thấy ba khuông mặt kinh hoàng tột độ, đúng là chết sạch rồi. Lại nhìn vết thương tên cổ tay chúng, máu đã đông lại, máu nhỏ trên mặt đất cũng còn lâu mới tới mức trí mạng.
Chương 312: Vô Lượng Thiên Tôn
KNhìn thấy cảnh đó, Thẩm Mặc chẳng hề cảm thấy hả hê cho lắm, dù sao y cũng là người đọc sách, thích trong lúc nói cười đẩy kẻ địch vào chỗ chết vô hình, chứ không muốn trực tiếp đối diện hiện trường tử vong khủng bố như vậy ... Đương nhiên nguyên nhân quan trọng hơn nữa là vì oán khí trong lòng không vơi đi được.
Ba kẻ này tuy đáng chết, nhưng kẻ đáng chết hơn là những kẻ sai khiến sau lưng chúng. Thẩm Mặc có thể không lấy mạng ba kẻ này, nhưng không làm thể không khiến Lục Bỉnh biết, ông ta thiếu chúng nữa lấy mạng của mình.
Hiện giờ nghĩ lại gáy y vẫn thấy lạnh toát. Nếu chẳng phải kiếp trước đọc sách biết rằng dưới tác dụng kép ám thị tâm lý và sợ hãi có thể giết chết người; nếu không phải khẳng định đối phương không dám giết mình thì sợ hãi tử vong sớm đã đè bẹp y, hiện giờ chẳng khác gì ba kẻ này rồi.
Quả nhiên trong phòng từ Lục Bỉnh trở xuống, đám Cẩm Y Vệ đều sợ tới chết lặng, kẻ nào cũng thấy sống lưng rờn rợn, thậm chí có kẻ nhát gan nhìn Thẩm Mặc răng va vào nhau cầm cạp, thầm nghĩ oán niệm này nặng quá, không ngờ có thể nguyền rủa cho ba nam nhân to lớn khỏe vâm chết ngắc. Còn có kẻ sức tưởng tượng phong phú liền nghĩ tới ma quỷ thần tiên, nếu chẳng phải đại đô đốc đáng sợ hơn cả ma quỷ thần tiên ở đây chỉ e đã quỳ sụp xuống khấn vái rồi.
Lục Bỉnh không sao tin nổi, nhìn ba cái xác lẩm bẩm:
- Sao ngươi làm được.
- Đích thân cảm thụ.
Thẩm Mặc nằm trên càng nhìn lên nóc nhà.
Thuận theo ánh mắt của y, Lục Bỉnh nhìn thấy có giọt nước tí tách từ bên trên nhỏ xuống. Mọi người cũng nhìn lên theo ánh mắt của đại đô đốc, nhìn thấy nóc nhà có chỗ bị dột, vì mấy ngày qua ánh mặt trời không tệ, tuyết ở trên nóc nhà bị tan ra, liền nhỏ xuống theo lỗ thủng.
Mọi người đoán được ra manh mối từ đó, trong phòng tức thì ở nên yên tĩnh, chỉ nghe tiếng nước nhỏ tách tách, thật giống với tiếng máu nhỏ trên mặt đất vừa rồi...
Lục Bỉnh hiểu ra nhưng ông ta không nói ra ở đó.
~~~~~~~~~
Trở về tiền viện, Lục Bỉnh nói với Thẩm Mặc đã có thể ngồi dậy:
- Âm thanh đó khiến người ta sinh ra ảo giác.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Nếu chẳng phải tại hạ nhát gan ngất đi trước, thì kẻ chết chính là tại hạ rồi.
- Ngươi mà còn nhát gan?
Lục Bỉnh bật cười:
- Mặc dù ta không biết chi tiết ra sao, nhưng có thể cầm cự qua năm ngày năm đêm dưới tay Chưởng hình ti, không nói một lời; lại có thể dồn thuộc hạ của ta vào chỗ chết ngay trước mặt Lục Bỉnh này thì ở Đại Minh ta không nghĩ ra người thứ hai.
- Đều bị ép thôi.
Thẩm Mặc thở dài:
- Tại hạ cả nghĩ lại cũng không dám.
- Ngươi sợ vậy ta không sợ sao?
Lục Bỉnh khe vuốt đai ngọc lạnh buốt, chỉ có quan nhất phẩm mới được đeo:
- Trong thiên hạ này người muốn đắc tội với ta không nhiều.
- Đó là do đô đốc công chính.
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Bọn chúng chỉ dày vò tại hạ định mưu sát tại hạ...
- Ừ, ta không ...à không .
Lục Bỉnh vội xua tay:
- Bọn chúng không định mưu sát ngươi.
- Nếu như không phải mưu sát thì vừa rồi bọn chúng đã không chết, bọn chúng chết đó là mưu sát.
Thẩm Mặc bình tĩnh nói:
- Vừa rồi tại hạ chỉ muốn chứng minh cho đô đốc xem sự thực minh thiếu chút nữa bị mưu sát.
- Ngươi không sợ chết sao?
- Tại hạ đã chết một lần rồi.
Thẩm Mặc cố sức cầm chén trà lên uống, cười nói:
- Phát hiện ra nó chẳng qua cũng chỉ đến thế.
Lục Bỉnh nheo mắt lại nhìn Thẩm Mặc:
- Giờ ngươi hài lòng rồi chứ?
Thẩm Mặc khẽ nhấp một ngụm trà tham, thong thả ngẩng đầu lên nói:
- Đô đốc minh xét, tại hạ không phải là người thích báo thù.
Lục Bỉnh dùng ánh mắt khó đoán định nhìn y hồi lâu, khẽ thở dài:
- Ài.. Sư phụ ngươi từng nói với ta, ngươi là kẻ thông minh tuyệt đỉnh, ông ấy không bằng một phần của ngươi. Xem ra ta vẫn theo thói quen bị tuổi tác của ngươi làm mê hoặc.
- Sư phụ ...
Ánh mắt Thẩm Mặc trở nên ảm đạm:
- Có thể cho tại hạ vào thăm lão nhân gia người một chút được không?
- Không được.
Lục Bỉnh lần này rất dứt khoát:
- Hai người không thể gặp nhau được, vì như thế không tốt cho cả hai.
Ông ta nói rất chân thành:
- Hãy tin ta, sư phụ ngươi là người ta tôn kính nhất, ta không hại hai người đâu.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đành vậy...
Lục Bình đột nhiên nói ra một câu không đầu không cuối:
- Ta luôn muốn cứu ông ấy, vẫn đang nghĩ cách cứu ông ấy ..
Không ngờ sắc mặt có chút ủ rũ:
- Nhưng ta không làm được.
Ông ta giang tay ra, nhìn hai bàn tay vừa rồi cha vào nhau tới đỏ lựng, lại siết chặt thành nắm đấm:
- Nếu như đổi lại ngươi là ta, sớm đã cớm ông ấy ra rồi.
Hiểu rõ ấn ý trong câu nói đó của Lục Bỉnh, Thẩm Mặc cuối cùng cũng tỏ ra thư thái, mỉm cười nói:
- Tin rằng đại nhân sớm muộn gì cũng có thể làm được.
Nhìn thấy mặt y đã bình thường, Lục Bỉnh cũng cười:
- Đúng thế, tương lai chúng ta có thể hợp sức cứu ông ấy.
Thẩm Mặc gật đầu, hỏi nhỏ:
- Lễ bộ thực sự đã trừ bỏ xuất thân của tại hạ rồi sao?
- Lúc nào?
Lục Bỉnh cả kinh:
- Không thể như thế, lễ bộ đều nghe lời Từ Giai, hai người là đồng môn mà.
- Vậy thì kẻ kia lừa tại hạ sao?
Thẩm Mặc hơi giãn mày ra một chút.
- Chắc chắn là thế rồi, trước khi bệ hạ gặp ngươi, ai dám làm gì ngươi chứ?
Nói rồi cười áy náy:
- Trừ lần hiểu lầm này ra.
Thẩm Mặc gật đầu, lại nghe Lục Bỉnh tiếp tục nói:
- Thế nhưng e rằng lần này ngươi không kịp thi hương rồi, vì bệ hạ sau khi cầu nguyện trời cao, cảm thấy công lực có tiến bộ, liền tranh thủ bế quan tu luyện một tháng. Nếu đám người phàm tục chúng ta quấy nhiễu, sẽ khiến long nhan đại nộ, càng rắc rối thêm.
Thẩm Mặc sắc mặt vẫn bình tĩnh, lắc đầu nói:
- Không sao, cùng lắm thì đợi thêm ba năm nữa.
Sau lần được tôi rèn này, y thực sự nhìn đời thoáng hơn rất nhiều.
Y vàng như thế, Lục Bỉnh càng thấy có lỗi, vỗ đầu nói:
- Đừng sốt ruột, để ta nghĩ cách xem có biện pháp nào khác không.
Thẩm Mặc nhắm mắt lại, im lặng chờ đợi. Qua một lúc, Lục Bỉnh hơi cau mày nói:
- À.. Có môt người, nếu như ông ta cũng hết cách, vậy chỉ còn cách đợi ba năm nữa thôi.
- Là ai thế?
Thẩm Mặc khẽ hỏi.
- Vô lượng thiên tôn.
- Đạo sĩ ư?
Thẩm Mặc hơi ngạc nhiên:
- Bọn họ lợi hại như thế sao?
Trong nhận thức ban đầu của y, đó chẳng qua là thứ chơi trò giả thần giả quỷ mà thôi, nhìn nhìn Gia Tĩnh đế đàn áp thái giám, là biết ngay những kẻ này không thể không liên quan.
- Ừm, vị đó rất ít ra mặt, dù sao ngươi là người ngoài nên không biết, nói thế nào nhỉ, vị đó được thánh sủng hai mươi năm, địa vị tột đỉnh thần tử, không phải đùa đâu.
Lục Bỉnh cân nhắc từ ngữ nói:
- Ngươi có biết phụ thân đương kim, khi tại thế cực kỳ sùng bái đạo giáo, ở nhà có đạo sĩ hầu hạ. Đương kim bệ hạ là người con chí hiếu, nên rất thành kính, nhất là vị kia, giúp bệ hạ tu luyện hai mươi năm, dường như có chút thần thông thật sự, nói không chừng có thể làm được việc chúng ta không làm được.
Thẩm Mặc nói:
- Vậy phải làm phiền tới đại nhân sao?
- Cái này, ta không thể ra mặt ..
Lục Bỉnh vội lắc đầu:
- Không phải ta không giúp ngươi, mà ta ra mặt thì hỏng việc ngay ...
Ông ta cười hăng hắc:
- Thủ hạ của ta từng bắt cóc tôn tử của ông ấy.
- Còn có cả chuyện này nữa?
Thẩm Mặc trố mắt ra, trong lời đồn đại, sau khi Lục Bỉnh lên nhậm chức, cấm chỉ Cẩm Y Vệ quấy nhiễu người dân, chuyển mục tiêu sang người các phú hộ, nhất là rất thích bắt cóc con cháu phú hộ đòi tiền chuộc, xem ra đúng là có chuyện này thật.
- Mặc dù ta phát hiện ra tức khắc, đưa tôn tử ông ta trở về.
Lục Bỉnh nói có chút ấm ức:
- Nhưng hai bên đã kết oán rồi, cái lão tiểu tử đó cực kỳ hẹp hòi, mười năm rồi mà vẫn hận không thể ăn thịt ta.
Thẩm Mặc nói:
- Vậy tại hạ đi tìm ông ta.
Lục Bình thấy y nói ngây thơ như thế không ngờ cười khoái chí:
- Không phải quan viên nhất phẩm nào cũng ôn hòa như ta đâu, nếu ngươi muốn gặp là gặp được thì thế diện của vị ấy phải để chỗ nào?
Thẩm Mặc nhớ tới thân phận của mình, không khỏi ủ rũ, nhưng đồng thời đấu chí cũng cao vọt:
- Đại nhân chỉ cho một con đường sáng.
- Tôn tử của ông ta ...
Lục Bỉnh cười nói:
- Chính là kẻ mười năm trước bị bọn ta bắt cóc đó, ta có thể giúp ngươi tìm được hắn, sau đó làm sao thì hoàn toàn dựa vào ngươi thôi.
Nói tới đó như trút được gánh nặng:
- Nếu bản lĩnh ngươi kém cỏi, vậy phải như lời ngươi nói, đợi ba năm nữa, ngươi vẫn là thiếu niên đỗ đạt, không bị lỡ dở gì cả.
- Chuyện này hơi khó đây.
Thẩm Mặc day huyệt thái dương nói:
- Mong đại nhân giúp tại hạ kiếm một bản tư liệu cả nhà bọn họ.
- Không vấn đề gì.
Lục Bỉnh gật đầu:
- Chỉ cần là kẻ có máu mặt trong kinh thành này thì ngươi muốn tư liệu của ai ta cũng có.
- Vậy mong có nhiều thêm một chút...
Thẩm Mặc cười:
- Đương nhiên nếu đại nhân thấy tại hạ có thể xem được những tài liệu đó.
- Được.
Lục Bỉnh gật đầu nhẩm tính:
- Hôm nay là 16 tháng 1, cách thời hạn báo danh cuối cùng ngày mùng 7 tháng 2, còn hai mốt ngày nữa. Nói cách khác trong hai mươi mốt ngày này, ngươi phải thông qua tôn tử gặp được gia gia, rồi thông qua gia gia gặp bệ hạ, cuối cùng tranh thủ được bệ hạ đồng ý..
Nói một hồi ông ta cũng phải lắc đầu:
- Nghĩ thôi đã thấy không thế, hay là thôi vậy, ba năm sau hãy thi.
- Tại hạ muốn thử, dù sao cũng rảnh rỗi không có gì làm.
Hiện giờ y mới biết, chỉ cần chưa trúng tiến sĩ thì không thể được người ta xem trọng. Thử nghĩ nếu y là một viên quan tiến sĩ, kẻ nào còn dám đối đãi với y như vừa rồi? Hiện giờ học vấn đã lô hỏa thuần thanh, y không muốn lẵng phí ba năm vô ích nữa.
Chương 313: Sóng cuộn ầm ầm
Được Lục Bỉnh dùng các loại dược liệu quý giá bồi dưỡng, sức khỏe của Thẩm Mặc khôi phục rất nhanh, tới chừng 20 tháng 1, cơ bản không sao nữa rồi.
Mấy ngày qua y đọc tin tức tình báo do Lục Bỉnh phái người đưa tới, xem như cũng có nhận thức trực quan về các nhân vật ở kinh thành rồi. Nhưng y không được xem tư liệu về người mà y muốn xem nhất, là Lý Mặc. Đương nhiên không phải là Lục Bỉnh sơ xuất, mà đang khéo léo cảnh cáo y, đừng dây dưa ở chuyện này nữa.
Đúng thế, câu không đầu không cuối "rất muốn cứu sư phụ ngươi" không phải là thuận miệng mà nói ra, ẩn ý của nó là "có người nói với ta, quyển sổ đó có thể cứu được sư phụ ngươi." Ai có thể nói câu đó, trừ Lý Mặc ra không còn ai khác.
Vậy vì sao Lý Mặc vội vã đối phó với mình như thế? Thẩm Mặc biết, bất kỳ một hiện tượng nào cũng phải đặt vào trong hoàn hoàn cảnh khi ấy để suy nghĩ mới có thể có kết luận gần chân tướng nhất.
May mắn là không khí chính trị hiện nay rất dễ nắm bắt.
Vì năm nay là năm Bính Thìn, năm ngoại sát.
Cách sát hạch quan văn của triều Minh chia ra làm kinh sát và ngoại sát. Kinh sát còn gọi là nội kế, đối tượng khảo sát là quan trong triều. Ngoại sát gọi là ngoại kế, đối tượng là quan viên địa phương.
Kinh sát sáu năm tổ chức một lần, ngoại sát ba năm một lần. Nguyên tắc của cả hai là nguyên tắc quan viên từ tứ phẩm trở lên dâng tự thuật, xin hoàng đế định đoạt việc đi ở. Nhưng thực tế hoàng đế Đại Minh đa phần chỉ ngồi chỉ tay năm ngón, đem việc khảo sát ủy thác cho nội các đại học sĩ.
Trong thời đại chinh trị sáng tỏ, triều cương nghiêm minh thì đây là cách khảo sát hữu hiệu. Nhưng một khi triều đình chia bè kết phái, phe cánh đấu đá thì khảo sát thành công cụ để các tập đoàn đấu đá với nhau, trừ bỏ những người khác phái.
Mà hiện giờ ở trong triều có ba đảng, nói chính xác hơn là con hổ lớn sau khi đánh bại con hổ nhỏ, lại bị một con hổ khác trong rừng khiêu chiến. Vào thời điểm này, ngoại sát chắc chắn sẽ là đổ dầu vào lửa, khiến cho tranh đấu càng thêm quyết liệt.
Thẩm Mặc đang xem văn kiện dầy, đó là ghi chép đại sự kinh thành hai tháng qua. Y dùng bút đánh dấu vào trong đó hơn mười điều, liền thấy được hình dàng lờ mở của cuộc quyết đấu sống chết này.
Có thể nói khảo sát còn chưa bắt đầu, bầu không khí đã hết sức căng thẳng rồi.
Cuối năm ngoái binh khoa đô cấp sự trung Lương Mộng Long dâng tấu đàn hặc Lý Mặc "vi pháp, hành tư, thất chức." Khiến Lý Mặc phải dâng tấu tự biện hộ. Đương nhiên vị Lương khoa trưởng này không thể lay động vị thế đang lên của Lý thiên quan. Chẳng qua là con cờ Nghiêm Tung dùng để cảnh cáo mà thôi. Nhắc nhở Gia Tĩnh, đừng để đại kế khảo sát quan viên biến thành công cụ cho Lý Mặc bài trừ kẻ khác phái.
Kết quả hoàng đế an ủi Lý Mặc "an tâm làm chức phận", nhưng với Lương Mộng Long "khinh suất tiến ngôn" thì chẳng xử trí. Hành vi dung túng đó của hoàng đế càng khiến hai bên không kiêng dè là gì, quấn lấy nhau đấu đá không ngừng.
Hành động của Gia Tĩnh nhìn qua có vẻ như rất khó hiểu, nhưng Thẩm Mặc xưa nay luôn không hề ngần ngại dùng ác ý lớn nhất suy đoán vị đạo quân hoàng đế này. Kỳ thực kiếp trước y đã thấy quá quen loại lãnh đạo này rồi, vì duy trì quyền uy của mình, dung túng cho cấp dưới đấu đá với nhau, càng đấu nhau thảm bao nhiêu, sức uy hiếp với ông ta càng nhỏ, địa vị của ông ta càng được củng cố.
Nhưng trên thực tế, cái biện pháp này mọi người đã chẳng lạ lùng gì nữa, vì trong tháng hai Lý Mặc khảo sát từ tứ phẩm trở xuống, sang tháng ba Nghiêm Tung khảo sát từ tứ phẩm trở nên. Nếu nếu cả hai đều phóng tay đấu đá, thoát được mùng một sẽ chịu tội hôm rằm, khó tránh khỏi hai bên đều lưỡng bại câu thương. Điều này mọi người đều biết, cho nên mục đích của hai bên là chiếm được lợi ích lớn nhất ra sao chứ không phải là đuổi cùng giết tận.
Nhưng đúng vào lúc này động đất xảy ra, hoàng đế ban quyền cho Lý Mặc, tiến hành thẩm tra kinh quan, điều này với Nghiêm đảng mà nói thì thành vấn đề lớn. Trước đó hai bên sợ ném chuột vỡ đồ vì kinh sát và ngoại sát tách nhau, không tiến hành cùng một năm. Mà đối vỡi một phe cánh kinh quan ngoại quan cơ bản là năm mươi năm mươi, cho nên không ai có thể đập một gậy chết ngay kẻ kia.
Nhưng hiện giờ Lý Mặc có một cơ hội kinh sát ngoài hạn ngạch, hơn nữa lại trước khi ngoại sát một tháng! Như vậy ông ta có đủ điều kiện đánh một trận làm trọng thương Nghiêm đảng từ trung ương tới địa phương.
Ngược lại Nghiêm các lão không có kinh sát đối phó với Lý Mặc, mất đi cơ hội hạ thủ trước. Nếu như trong nội sát hạn chế được Nghiêm các lão, thì có thể dành phần thắng toàn trận rồi.
Thẩm Mặc đếm qua, từ 18 tháng 12 năm Gia Tĩnh ba mươi tư, tới 14 tháng 1 năm Gia Tĩnh thứ 35, chưa đầy một tháng, Lý Mặc đã lấy danh nghĩa tuổi cao cho mười người thuộc đám tả tông chính Mạc Triêu Tông về vườn; có bệnh cho hộ bộ chủ sự Mưu Niên đi an dưỡng; bất cẩn, cho hai tám người đi uống trà... Tổng cộng là hơn hai trăm người, một phần ba trong đó đúng là phạm một trong tám tội bãi chức, số ít là môn hạ của Từ Giai, còn lại đều là Nghiêm đảng.
Mặc dù chưa gặp qua Lý Mặc, nhưng y rõ ràng nhìn thấy bộ dạng hả hê đắc chí, mài đao xoèn xoẹt của Lý đại nhân.
Mà bên Nghiêm đảng, vì "vừa khéo" vào lúc hoàng đế đi tu luyện, nhất thời không có cách nào phản kích, chỉ đành ngồi gập ngón tay đếm ngày, đợi tới ngoại sát bắt đầu mới có thể mới có thể hành động.
" Lý Mặc khẳng định sẽ phải áp chế Nghiêm đảng phản kích" Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Cho nên ông ta mới tính giờ trò trên người Triệu Văn Hioa..." Lúc này Triệu Văn Hoa đã về kinh, dưới ánh hào quang thắng trận cả trên thủy lẫn trên bộ, nghiễm nhiên đã thành đệ nhất đại tướng của Nghiêm đảng, nghe nói Nghiêm các lão cũng có ý nhân cơn gió đông này mà đẩy hắn vào nội các.
Có câu súng bắn chim đầu đàn, nhất là loại chim xấu ngang ngược khiến người ta ngứa mặt, lại tham ô không biết xấu hổ như Triệu Văn Hoa thì Lý Mặc càng muốn bắn. Cho nên ông ta nghĩ tới vụ án còn chưa kết ở Chiết Giang, ông ta cần quyển sổ có khả năng lớn chưa bị đốt. Ông ta cho rằng chỉ cần có quyển số kia, Triệu Văn Hoa chết chắc, Nghiêm Tung không thể không nhận thua.
Cho nên Thẩm Chuyết Ngôn đáng thương mới lọt vào mắt ông ta, nhưng y lại là người hoàng đế muốn, nằm trong tay Cẩm Y Vệ. Đối với người khác mà nói thì không thể chạm vào, nhưng với Lý Mặc thì không gì là không thể, vì môn sinh của ông ta tên là Lục Bỉnh.
Thẩm Mặc thậm chí có thể mường tượng ra Lý Mặc thuyết phục Lục Bỉnh đứng về phe mình như thế nào, ngoại trừ những điều y phân tích ở trên, thì còn có một tiền cảnh hết sức cám dỗ vẽ ra trước mắt Lục Bỉnh. Đó là lấy được quyển sổ kia, kéo đổ Triệu Văn Hoa , sau khi dành toàn thắng, thừa cơ cứu Thẩm Luyện là không có vấn đề gì.
Thẩm Mặc không biết quan hệ của Lục Bỉnh và cha con họ Nghiêm ra sao, nhưng hiển nhiên cuối cùng ông ta đồng ý đứng về bên Lý Mặc. Đương nhiên với thân phận của ông ta không thể đứng ra reo hò trợ trận cho Lý Mặc, nhưng ngoài ủng hộ tinh thần ra, còn đồng ý lấy sổ sách cho Lý Mặc.
Cho nên y mới gặp họa, mặc dù y là đồ đệ của Thẩm Luyện, nhưng người ta đã nói rồi, ta làm thế là để cứu Thẩm Luyện, còn về đồ đệ của ông ta sao, dù thế nào cũng có cả đám, hi vinh một kẻ vì sư phụ có là gì.
Thế là Thẩm Mặc có sáu ngày trong địa ngục, vì sao không có ngày thứ bảy? Vì dùng lương tâm thức tỉnh hay nói đối phương không thể làm gì được y mà từ bỏ là không thể, hiển nhiên cần đối phương cam tâm tình nguyện.
Thẩm Mặc cũng từ động tĩnh trong triều suy đoán ra được cách giải thích hợp lý. Chân tướng sự việc hẳn là, Lý Mặc tìm ra được điểm đả kích trí mạng hơn. Bản tấu sớ thổi phồng chiến thắng kia của Triệu Văn Hoa được đưa lên là xui xẻo của hắn. Vì khi hắn rời khỏi Chiết Giang thì hoạt động của giặc Oa đúng là chỉ còn lác đác rồi, nếu không dù hắn có ngu hơn nữa cũng không làm thế.
Nhưng ai mà ngờ hắn vừa bước chân đi thì đám giặc Oa ùa vào, không chỉ chiếm lấy các cứ điểm cũ như Bạc Phổ, Đông Xuyên, còn thâm nhập vào nội địa càn quét mấy lần.
Vì trước đó chiến sự quá thuận lợi, quân dân đều có chút sơ xuất, nên khiến giặc Oa tung hoành khắp dọc từ đông sang tây Chiết giang, khiến cho đối phương có cớ cực lớn.
Căn cứ vào điều tra của Cẩm Y Vệ, binh hoa cấp sự trung Hạ Dữ Lại và Tôn Hạo, hai vị này đều là tử địch cũ của Triệu Văn Hoa. Trước kia hắn không hạ được Tào Bang Phụ là do hai vị này ra sức đấu tranh mới bảo vệ được.
Nội dung tấu sớ Cẩm Y Vệ thăm dò được là : Từ khi Triệu Văn Hoa về kinh, đông nam liên tục bại trận, có thể thấy tấu báo của kẻ này không thật, phạm thượng bất trung, hoang báo quân tình. Hiển nhiên là hai tội danh kia càng kích thích hoàng đế hơn là tội tham ô hối lộ, chiếm đoạt quân lương.
Hai bản tấu này đang nằm dưới gối của hai vị Hạ Tôn, chỉ còn đợi bệ hạ xuất quan là khai pháo.
Đặt tình báo trong tay xuống, Thẩm Mặc nặng nề nhắm mắt lại, y muốn nghiêm túc suy nghĩ xem, trong cơn sóng cả cuộn trào này ở triều đình, bản thân phải xử trí ra sao.
Chương 314: Thừa nước đục thả câu
Nghĩ đi nghĩ lại, Thẩm Mặc quyết định thử một phen, xem xem có thể thừa nước đục thả câu không, câu được cá lớn thế nào. Không phải y không nhìn thấy đợt sóng hùng hổ có thể nuốt chửng người ta. Nhưng y cảm nhận được sâu sắc, sự ảnh hưởng của vị sư phụ kia với vận mệnh của mình hơn xa dự liệu ban đầu của y.
Mặc dù ở Chiết Giang cái tên "Thẩm Luyện" mang lại cho y một chút phiền phức, nhưng nhìn chung mà nói thì lợi ích nhiều hơn. Vì sức ảnh hưởng của môn nhân Vương Học tại Chiết Giang là không gì sánh bằng, cho nên học sinh của Thẩm Luyện sẽ không bị thiệt thòi.
Nhưng ở Bắc Kinh, trái tim của Đại Minh này thì Vương Học đã bị chèn ép hơn hai mươi năm rồi, mặc dù luôn cố gắng trụ vững lại ở triều đường, mấy năm qua cũng thu được một số đột phá. Nhưng vẫn khó thoát khỏi tình cảnh bị ép ra bên lề.
Trong cuộc long tranh hổ đấu này, mặc dù cũng có môn nhân Vương Học gia nhập, nhưng đều ra mặt cho Nghiêm đảng hoặc Lý đảng, điều này không thể không nói là sự nhạo báng cho mục tiêu lâu dài của Vương Học.
Cho dù có là môn nhân Vương Học thì cũng đại biểu cho Thái Châu bắc tông của Từ Giai, cho nên nếu xảy ra chuyện, người ta có thật lòng giúp đỡ hay không là một dấu hỏi cực lớn.
Nhưng hết sức bất ngờ là cái tên Thẩm Luyện lại cực kỳ vang dội ở kinh thành, y vốn cho rằng chuyện đã qua một năm, hẳn là không còn ai nhắc tới nữa mới đúng, ai ngờ ngay cả người bán rong cũng biết Cẩm Y Vệ có một viên quan kinh lịch có khí cốt, tử hặc Nghiêm các lão.
Lại xem ghi chép trong một năm qua, hình bộ, khao đạo có hơn trăm tấu chương, mười hai lần kiến nghị xử trảm Thẩm Luyện, cho dù là Lục Bỉnh cũng không cách nào xoay chuyển. May là hoàng đế gác hết lại tấu sớ qua một bên, nếu không Thẩm Mặc hiện giờ phải đi thắp hương lên mộ sư phụ rồi.
Nhìn tấu sở gần nhất đòi xử quyết Thẩm Mặc, không ngờ là tám ngày trước. Nghiêm đảng không hề có ý buông tha cho Thẩm Luyện, mà một đại lão khác là Lý Mặc thì chưa hề tỏ thái độ. Nhưng Thẩm Mặc đoán rằng ông ta hi vọng Thẩm Luyện chết đi cho xong, vì như thế Lục Bỉnh mới hoàn toàn quyết liệt với Nghiêm đảng, kiên định đứng ở bên phía ông ta.
Ở trong tình hình như thế, là "đồ đệ của Thẩm Luyện", y thực sự quá nguy hiểm. Thiên hạ đều biết, Nghiêm đảng thích nhất là lôi kéo vây cánh, chính cũng có, tà cũng có, biết vỗ mông là nhận hết. Nhưng là Giải Nguyên Chiết Giang, lại gián tiếp giúp Nghiêm đảng một chuyện lớn, nhưng tới nay không một ai nói muốn kéo y vào Nghiêm đảng. Đương nhiên y không vì thế mà cảm thấy thất vọng, hiểu ra được sự thù địch và cảnh giác của Nghiêm đảng với mình.
Lại thêm vào Lý Mặc đã hạ độc thủ với mình, chắc chắn Nghiêm đảng sẽ không khách khí nữa. Nhờ ơn sư phụ, y bị cả hai đại lão thù địch, tiền đồ đen tối thế nào dùng đầu gối mà nghĩ cũng ra.
Dù sao thì không thể tệ hơn được nữa, không bằng tranh thủ thời gian quý giá này xông pha một phen, xem có thể mở ra một con đường trong bụi gai này không. Được, nếu đã không có cách nào khiến chường quầy thích, vậy ta đành nghĩ cách trực tiếp chơi với lão bản thôi ...
Cho nên tối hôm đó, y sai binh sĩ phục vụ mình đi bẩm báo với Lục đô đốc, nói sáng sớm hôm sau mình chuẩn bị ra ngoài. Hiện giờ y không phải thân phận tự do, muốn đi đầu phải báo cáo.
Binh sĩ kia quay về nói :" Sáng sớm ngày mai sẽ phái người tới đón đại nhân." Còn đưa cho y một bọc y phục, nói là do đô đốc cấp.
Đợi tên binh sĩ đó đi rồi Thẩm Mặc mở ra xem, thì thấy một bộ y phục xanh bảo ngọc, một chiếc áo choàng hắc điêu, chiếc mũ ấm cùng chất liệu, còn có hai chiếc giày đế nhung, còn đai lung, ngọc bội thứ nào cũng là đồ thượng phẩm. Khác biệt với kiểu Giang Nam, hiển nhiên là mốt mới nhất của kinh đô.
Một đem yên tĩnh, sáng sớm hôm sau mới rửa mặt xong, còn chưa ăn sáng thì người đón y đã tới. Chẳng phải ai xa lạ chính là Chu Thập Tam dẫn y nhập kinh, giữa thời tiết giá lạnh như thế chỉ mặc y phục võ sĩ màu xám, thể hiện ra thể chất tráng kiện.
Hai người lần nữa gặp mặt, có chút cảm khái. Chu Thập Tam hết sức xấu hổ nói:
- Thẩm huynh đệ, chuyện đó ... Ta thực sự xin lỗi.
Thẩm Mặc xua tay, cười ôn hòa:
- Đệ biết chuyện đó khẳng định không liên quan gì tới Thập Tam ca, không cần phải xin lỗi.
Nói rồi mời hắn ngồi xuống cùng ăn cơm.
Chu Thập Tam cười:
- Hôm nay không ăn ở nhà, ta mời đệ đi ăn sáng.
Rồi không để y ý kiến, kéo luôn ra ngoài.
Hai người ngồi xe rời khỏi Bắc trấn phủ ti, rời khỏi đường Đông Trường An, Thẩm Mặc vội vàng xuống xe, tham lam hít lấy công khí khô lạnh, cảm giác mình như con chim nhỏ được sổ lồng, tự do sảng khoái tới thiếu điều nhảy cẫng lên reo mừng.
Chỉ nghe hai bên đường người thuyết thư, biểu diễn tạp kỹ, bán hàng rong qua lại, cùng đủ mọi âm thanh từ ngõ nhỏ, phố lớn, phường xưởng lọt hết vào tai. Những âm thanh ồn ào mà tươi sống đó làm y tức thì hòa nhập vào cuộc sống tưng bừng này.
Thu hồi lại ảnh mắt, Thẩm Mặc nói với Chu Thập Tam:
- Chúng ta tới thiên sư phủ à?
- Không tới đó.
Chu Thập Tam nhìn quanh một lượt, hạ thấp giọng nói:
- Huynh đệ ngàn vạn lần đừng tới nơi đó, bệ hạ mặc dù cực kỳ sủng ái Đào thiên sư, nhưng rất kỵ húy ông ta can dự vào triều chính, cho nên các đại thần đều không dám qua lại với ông ta.
Hiển nhiên nếu quan hệ chưa tới mức, hắn sẽ không nói lời này, Thẩm Mặc gật đầu cảm kích, hỏi:
- Vậy chúng ta đi đâu?
- Không phải nói rồi sao?
Chu Thập Tam cười hăng hắc:
- Mời huynh đệ đi ăn sáng, nói không chừng cứ ăn rồi lại nghĩ ra biện pháp.
- Lại còn dử đệ.
Thẩm Mặc cười mắng:
- Để xem được ăn bánh thịt hay là bánh chay đây?
- Không chay không chay.
Chu Thập Tâm vỗ ngực:
- Đảm bảo phải có thịt chứ.
Thẩm Mặc nghĩ tới một việc, bình tĩnh lại tâm sự rồi mới hỏi:
- Có cần gấp không?
- Không gấp, trước khi mặt trời lên ba cây sao tới là được.
- Vậy chúng ta tới nơi kia đã.
Thẩm Mặc khẽ nói.
- Huynh đệ muốn đi thăm đệ muội à?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Khi chia tay nàng vẫn đang bệnh, mấy ngày qua ta chẳng có nổi một giấc mơ đẹp.
- Biết đệ muội ở đâu không?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Chắc chắn các vị biết.
- Huynh đệ ngồi kia đợi một chút, ta quay về hỏi xem.
Chu Thập Tam nói xong liền quay về.
Vì để Chu Thập Tam dễ tìm, Thẩm Mặc liền ngồi đợi ở một cửa hàng ăn sáng ngoài đường, gọi một bát sữa đậu, Vừa mới uống được hai ngụm thì y lập tức dừng lại, vì các thân vệ của y đang bảo hộ một cỗ xe ngựa, cầm chậm đi qua trước mặt.
- Nhược Hạm...
Thẩm Mặc đứng ngay dậy, làm hai tên Cẩm Y Vệ trông chừng rất khẩn trương, y bấy giờ mới nhớ ra thân phận của mình, chỉ vào cỗ xe kia nói:
- Đó là thê tử của tại hạ, phiền huynh đệ để ta qua bên đó.
Hai tên Cẩm Y Vệ nhìn đội ngũ hộ vệ mạnh mẽ kia không dám tự quyết, Thẩm Mặc chỉ đành nói:
- Vậy mời nàng vào trong quán đi, tại hạ ngồi đợi nàng bên trong.
Hai người kia nghe thế mới đồng ý.
Tron quán ăn lúc này không có ai, Thẩm Mặc móc ra một lượng bạc ném cho quản quán:
- Cho mượn nhờ chút.
Chủ quán còn chưa kịp phản ứng thì đã bị Cẩm Y Vệ đuổi ra đằn sau.
Thẩm Mặc ngồi bên trong chờ đợi một lúc, liền thấy Thiết Trụ và Nhu Nương, một trái một phải tháp tùng Nhược Hạm đi tới cửa. Vừa thấy nàng, Thẩm Mặc cảm thấy như chia cách ba mùa thu, lòng tràn ngập nhớ thương khắc khoải.
Cuối cùng cũng thấy được người yêu thương, Nhược Hạm đứng ngây ra đó, đôi mắt long lanh ngấn lệ, cho tới khi thân thể bị ôm chặt truyền tới cảm giác quen thuộc kia, nàng mới xác định được: Là chàng, là người nàng sớm ngày nhớ mong da diết.
Hai hàng nước mắt cùng tuôn trào, đôi tay nàng cũng ôm chặt lấy vị hôn phu, ôm thật chặt cứ như muốn để hai cơ thể hòa vào nhau.
Thực ra còn một mỹ nhân tựa như tiên tử trong mây nhìn thấy y thì hạnh phúc vô hạn, chỉ muốn nhào vào lòng y. Nhưng trông thấy hai người đang ôm nhau hôn, thì tức thì dừng lại, khẽ gạt những giọt nước mắt mừng tủi trên gò mà, nàng là biết thân phận tỳ thiếp của mình, lặng lẽ cùng Thiết Trụ lui khỏi đại sảnh, đóng cửa lại cho bọn họ.
Thẩm Mặc và Nhược Hạm sớm đã quên hết tất cả rồi, cho dù bên cạnh có đang trời long đất lờ thì trong tim hai người chỉ có ái tình sâu như biển. Hai cánh môi như tìm kiếm nhau cả ngàn năm, một khi tương phùng không còn muốn chia cách nữa, đó là nụ hôn thuần khiến chỉ có khi tình yêu lấn át dục vọng..
Cho tới khi cả hai đều thở không ra nữa Thẩm Mặc mới luyến tiếc buông vị hôn thể của mình ra, đưa bàn tay ấm áp, vuốt ve gò má phớt hồng của nàng, bờ môi nóng bỏng của nàng, cùng với giọt lệ trong suốt:
- Nhược Hạm, hiền thê của ta, để ta nhìn ngắm nàng thật kỹ nào.
Nhược Hạm nghe lời ngẩng đầu lên, ánh mắt mông lung:
- Chàng đã bắt cả hồn phách của thiếp rồi còn gì.
Lặng lẽ ngắm nàng một lúc, Thẩm Mặc khẽ hỏi:
- Nàng đã khỏe chưa?
Nhược Hạm gật đầu cười:
- Khỏe nhiều rồi.
- Vậy là còn chưa khỏe hẳn.
Thẩm Mặc đau lòng lắm:
- Nàng lại gầy rồi, thần khí cũng càng kém, ta thật hối hận, không ngờ lại đồng ý cho nàng theo cùng ta tới Bắc Kinh.
Nhược Hạm khẽ lắc đầu, nép mình vào lòng y nói:
- Chỉ vì trái tim thiếp nhỏ, chứa được một mình chàng, không xác định được chàng có bình an không liền không ăn được , ngủ không được, hiện giờ còn ở cùng trong cùng một tòa thành còn thế, nếu cách nhau mấy ngàn dặm, chỉ sợ ...
Thẩm Mặc áy náy nói:
- Xin lỗi, ta lúc nào cũng khiến nàng phải lo lắng...
Nhược Hạm nhìn y tới si dại:
- Mấy ngày qua hôm nào thiếp cũng tới, vài ngày đầu còn muốn xem xem có thể vào được không, ít nhất cũng chuyển lời, gửi cho chàng chút đồ. Nhưng canh cửa không hề biết thông cảm, cứ thế vài lần, thiếp không cầu khẩn nữa, chỉ đợi ngoài cửa, thầm nghĩ có biến thành hòn vọng phu cũng phải đợi được thấy chàng ra...
- Đều do ta không tốt.
Thẩm Mặc cố kìm nước mắt:
- Sau khi đi vào chỉ biết nghĩ đến bản thân, quên không báo tin bình an cho nàng, ta thật quá ích kỷ.
- Không sao đâu, chàng bình an là tốt rồi.
Nhược Hạm cố lấy tinh thần cười:
- Vừa thấy chàng, thân thể của thiếp liền khỏe ngay.
Đột nhiên nàng nhớ ra điều gì, sợ hãi nhìn y khắp lượt:
- Người ta bảo trong đó là hang quỷ, ai vào đó cũng phải bị lột ba lớp da, bọn họ có đánh chàng không? Có ứng hiếp chàng không?
Thẩm Mặc hoạt động chân tay, làm ra vẻ thoải mái nói:
- Sao thế được chứ? Ta ở trong đó ăn ngon uống đủ, còn được ra gặp nàng. Nàng xem không phải là béo hơn một chút sao?
- Nhìn như là có hơi chút...
Nhược Hạm kỳ quái nói:
- Tại sao thế.
- Kỳ thực vị thủ lĩnh Cẩm Y Vệ tên Lục Bỉnh kia là hảo hữu của sư phụ ta, đương nhiên là hết sức chiếu cố cho ta rồi.
Thẩm Mặc cười như thật.
- Vậy thì ông ta đúng là người tốt rồi.
Nhược Hạm cao hứng nói:
- Sau này thoát nạn rồi, chúng ta phải tạ ơn người ta thật hậu.
Chương 315: Chuyện kín của Đào công tử
Quyến luyến tạm biệt Nhược Hạm, dặn đi dặn lại nàng đừng tới nữa, điều dưỡng sức khỏe cho thật tốt. Thẩm Mặc tinh thần sa sút đi theo Chu Thập Tam về phương hướng ngược lại.
Chu Thập Tam vỗ vai y, an ủi:
- Huynh đệ, ta hiểu tâm tình của ngươi, ca ca đây vốn xuất thân từ bộ đầu của lục phiến môn. Mỗi lần đi phá án, bà nương trong nhà lại nơm nớp lo lắng, ăn không ngon ngủ không yên, mười mấy năm qua thành bệnh. Làm ta đau lòng hết sức, khỏi phải nói khổ sở thế nào.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Đúng thế, lão ca cũng tận mắt nhìn thấy rồi, mới chỉ có hai tháng mà nàng khác biệt lớn thế nào? Một nam nhân ngay cả bản thân không chiếu cố được, còn khiến vợ theo mình chịu khổ chịu tội. Huynh nói xem đệ có vô dụng không?
Chu Thập Tâm cất giọng cười lớn:
- Nếu đệ nói mình vô dụng thì nam nhi thiên hạ ai dám nói mình hữu dụng? Được rồi huynh đệ, bỏ cái kiều nữ nhi sụt sùi đó đi, ca ca mời đệ đi uổng rượu.
Hắn nhìn sắc trời, mắng một tiếng:
- Hay rồi, cơm sáng cơm trưa ăn một thể, họ Đào kia bớt được tiền.
- Phải làm một bữa thật ngon.
Thẩm Mặc cũng bỏ tâm sự qua, cười nói:
- Mấy ngày qua toàn ăn bát thịt lớn rưới đầy dầu mỡ, làm đệ ngán ăn gà rồi.
Người tới từ phương nam phú quý coi người Bắc Kinh không biết cách ăn uống. Lấy món mỳ mà nam bắc cùng sở trường ra nói vậy. Làm đi làm lại chẳng qua chỉ là đổ nước dùng lên mỳ, cho thêm vài món ăn kèm thôi, gập tay đếm cũng hết. Nhưng ở quê Thẩm Mặc, tùy tiện đi vào một quán mỳ nào, riêng tên mỳ đã có mấy chục loại, nhìn mà hoa mắt, chỉ hận miệng mình quá nhỏ, không thể thưởng thực hết.
Đương nhiên kinh đô không thiếu món ăn ngon, vì phàm là nơi nào có vương công quý tộc tụ tập thì đầu bếp nổi danh cũng tụ tập. Chẳng qua những đầu bếp đó toàn là người ngoại tỉnh, người bản địa chẳng có mấy.
Cho nên Thẩm Mặc chỉ thuận miệng nói một câu, trong mắt Chu Thập Tam thành y chê món ăn Bắc Kinh, vì ăn thịt trong bát lớn là điều hắn khoái khẩu nhất, hắn coi nó thành đại biểu cho thức ăn của Bắc Kinh.
Chu Thập Tam bất bình nói:
- Phải cho đệ biết thế nào mới là món ăn Bắc kinh chân chính.
Liền dẫn Thẩm Mặc tới khu phồn hoa nhất của thành Bắc Kinh, có vô số tửu lâu và quán trà đặt ở đây, trong đó không thiế chiêu bài trên trăm năm.
Vì như tòa kiến trúc ba tầng tên Duyệt Tân mà hai người họ đi vào, câu đối xanh mốc, bàn lau tới bóng lên, tiểu nhị tuổi cao. Vừa mới tiến vào đã cảm nhận được không khí lịch sử lắng đọng, quên luôn cả việc nó có thể đưa lên món ăn gì.
Lúc này chưa tới giờ cơm trưa, Chu Thập Tam liền gọi một gian nhã tọa gần đường, lão tiểu nhị lĩnh tiền rời đi, pha một ấm trà, rồi hỏi khách quan dùng món ăn gì.
Chu Thập Tam cười hăng hắc:
- Ngươi nói với đầu bếp, vị công tử đây từ Tô Hàng đến, rất coi thường món ăn Bắc Kinh chúng ta, bảo đầu bếp tự xem láy mà làm.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Đừng chụp mũ người khác thế.
Nhưng y cũng không ngăn cản, mà tò mò muốn xem xem đối phương có thể mang ra loại thức ăn gì để hạ uy phong của mình.
Không bao lâu sau, bốn món ăn một món canh đơn giản được mang lên, ăn vào y không còn gì để nói, khiến cho rất nhiều năm sau y vẫn còn tới đây ăn.
Ăn xong một bữa cực kỳ thỏa mãn, Chu Thập Tam đắc ý cười hỏi:
- Đã phục chưa?
Tiểu nhị già cũng đứng ở bên cạnh giả vở làm việc chú ý tới y.
Thẩm Mặc đưa ngón tay cái lên:
- Phục rồi, thật đấy.
- Y nói y phục thật rồi.
Chu Thập Tam nói với người tiểu nhị già, khuôn mặt nhăm nhúm của ông ta biến thành hoa nở rộ, cứ như vừa mới biến thù thành bạn vậy.
Cười xong, tiểu nhị già thu lại bát đũa, lau sạch bàn rồi đưa lên hai bát chè bát bảo màu trắng sữa, nói:
- Bản quán dâng tặng, khách quan cứ thong thả dùng.
Điều này làm một người khách khác cực kỳ bất mãn:
- Con bà nó, tại sao tặng cho bọn chúng mà không tặng ta?
Hai ngươi Thẩm Mặc nhìn qua, thì ra là một đạo sĩ râu quai nón.
Tiểu nhị già cười giả lả:
- Đạo gia, quy củ của bản quán là tiêu một lượng bạc tặng một bát, hai vị đại gia vừa rồi dùng thức ăn giá hai lượng cho nên mới tặng hai bát.
- Nói như thế thì ta càng tức.
Đạo sĩ tức giận:
- Ta ăn ở chỗ các ngươi cũng hai mấy lần, cộng lại cũng phải mấy lạng? Vì sao không cho ta?
- Làm gì có chuyện cộng gộp như thế?
Tiểu nhị già cười khổ:
- Mỗi bữa ngài ăn một đĩa lạc, hai lạng thịt heo, ba cái bánh bao, bốn miếng đậu, cộng lại mới một trăm đồng. Bát bát bảo này của bản quán cũng một trăm đồng, nếu tặng miễn phí há chẳng phải đạo gia ăn không mất tiền à?
- Ta không bắt ngươi bữa nào cũng tặng.
Tên đạo sĩ lôi thôi tức tối nói:
- Đừng có tưởng ta là người ngoại tỉnh mà dễ bắt nạt.
Cuối cùng tiểu nhị già đành phải lấy cho hắn một bát mới yên chuyện.
- Không phải ta thèm cái thứ này của ngươi, chẳng qua nuốt không trôi cục tức này. Đám người kinh thành các ngươi rất coi thường người ngoại tỉnh bọn ta.
Tên đạo sĩ vừa húp sùm sụp và hầm hừ nói.
Thấy hết chuyện để xem, hai người thu ánh mắt lại. Thẩm Mặc uống một ngụm trà, khẽ nói:
- Chúng ta nên đi làm việc chính thôi chứ? Tốn mất nửa ngày rồi.
Chu Thập Tam đẩy cửa sổ ra nói:
- Đây chính là chỗ làm chính sự.
Thẩm Mặc nhìn ra cửa sổ, thấy một cái ngõ giăng đèn kết hoa. Mặc dù y không phải người bản địa, cũng nhận ra đó là một chốn phong nguyệt, bật cười nói:
- Chẳng lẽ vị Đào gia kia suốt ngày quanh quẩn ở đây?
Chu Thập Tam gật đầu:
- Đây là ngõ Câu Lan, tên Đào Lương Phụ trưởng tôn của Đào Trọng Văn từ năm mười sáu tuổi đã trở thành khách quen ở nơi này. Mấy năm qua càng tệ hơn, một tháng tới hai mươi ngày ở đây.
Lời còn chưa dứt thấy một tên công tử phóng đãng mặc áo gầm nhưng bước chân xiêu vẹo, được hai tên hạ nhân tháp tùng lảo đảo từ trong ngõ đi ra.
Thẩm Mặc lại nghe Chu Thập Tam nói:
- Sau ngày 15 tháng 1, tên tiểu tử đó ngày nào cũng tới đây, đến tận trưa mới đi. Ăn trưa ở trên Duyệt Lâu nay, ăn xong lại tìm đám bằng hữu của hắn uống rượu, chơi mã điếu. Tới tận nữa đêm mới quay lại ngõ Câu Lan. Lặp đi lặp lại, rất có quy luật.
Kiểu người gì thế chứ, Thẩm Mặc lắc đầu:
- Tên tiểu tử này vì sao không về nhà?
Lúc này thấy Đào công tử đi lên, ngồi xuống bàn ở gần, gọi món.
Chu Thập Tam cười hì hì nhìn Đào công tử, hạ thấp giọng nói:
- Hắn tuyên bố với bên ngoài là "thê không bằng thiếp, thiếp không bằng kỹ", nhưng câu này chỉ lửa được đám bạn bè của hắn thôi, không lừa nổi Cẩm Y Vệ.
- Cái này mà cũng nghe ngóng được?
Thẩm Mặc trố mắt ra.
- Đương nhiên, nghề của bọn này mà lại.
Chu Thập Tam đắc ý:
- Tình nhân của hắn trong mấy ổ chứa nói, tên gia hỏa này vì thời niên thiếu tửu sắc quá độ, người bị khoét rỗng. Của nợ không nhắc lên nổi nữa rồi.
- Thế mà vẫn còn tới?
Thẩm Mặc kỳ quái hỏi, nói xong liền hiểu ra:
- Té ra là như vậy.
Tên Đào Lương Phụ này không ứng phó được với thê thiếp trong nhà, lại không muốn để người ta biết. Liền chạy tới thanh lâu thường trú, tin rằng bất kỳ một tỷ muội nào cũng sẵn lòng chiêu đãi khách như thế. Dù sao chẳng phải làm gì vẫn có tiền, so với bánh từ trên trời rơi xuống còn hiếm có hơn, tất nhiên vui vẻ giúp hắn đóng kịch.
- Không đúng.
Thẩm Mặc thắc mắc:
- Còn nhớ khi chúng ta tán gẫu, huynh từng nói, Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn sở dĩ được thánh sủng khác với đạo sĩ khác là vì ông ta giỏi thuật lấy âm bổ dương, luyện được đan dược tráng dương.
"Xuỵt" Chu Thập Tam cuống lên làm dấu im lặng:
- Tiểu tổ tông ơi, những lời bậy bạ chúng ta nói nơi đồng không mông quạnh đứng có mang vào kinh, nếu không là họa lớn đấy.
Nói rồi bản thân cũng cười ra tiếng:
- Có điều chuyện đó là thật đấy.
Chương 316: Lam Đạo Hành
Dựa theo lý luận của đám Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn thì dưỡng sinh không cần phải tiết dục, ngược lại, nếu như nắm giữ được bí thuật phòng the, còn có thể có lấy âm bổ dương kéo dài tuổi thọ. Điều này thực sự quá phù hợp với khẩu vị của hoàng đế, dù sao trường thọ quan trọng thật, nhưng nếu cấm dục thì sống lâu bao nhiêu chăng nữa cũng có gì thú vị. Cho nên đạo giáo chiến thắng được Phật giáo cùng với phái dưỡng sinh khác, độc chiếm thánh sủng, cũng là điều hợp lý.
Nhưng Chu Thập Tam cũng chẳng trả lời được câu hỏi của Thẩm Mặc, chỉ đánh suy đoán:
- Có lẽ Tiểu Đào không chịu chăm chỉ luyện công.
Thẩm Mặc khẽ gật đầu không đáp, Chu Thập Tam tưởng y mất hứng nói chuyện, liền ngậm miệng lại. Nhưng hắn không biết Thẩm Mặc là cao thủ tiệt đáp đề, tư duy nhảy vọt đã nghĩ tới Gia Tĩnh.
Nếu hoàng đế tu luyện thuật phòng the, vậy vì sao ở một mình trong cung Ngọc Hi ba năm, thanh tâm quả dục, ngay cả cung nữ cũng không đụng chạm vào.
Y đột nhiên hiểu ra vì sao Triệu Văn Hoa, La Long Văn lại bỏ nhiều công sức như thế đi tìm Vương Thúy Vân.
Quả nhân có tật, không giấu cận thần. Cận thần ở đây chỉ có Nghiêm Tung, mà Triệu Văn Hoa muốn chia sẻ lo lắng với cha nuôi, tám phần là thế ....
Thông suốt suy đoán, làm rõ hậu quả, Thẩm Mặc cho rằng mình đã có thể gặp vị Đào công tử kia rồi, liền muốn đứng dậy bắt chuyện, không ngờ có người giành trước.
- Đào công tử, công tử là đại nhân không thèm chấp tiểu nhân, hãy coi như bần đạo đánh rắm đi.
Thì ra tên đạo sĩ lôi thôi kia không biến từ khi nào đã rời khỏi chỗ ngồi, đang hạ mình xin lỗi Đào Lương Phụ, thần thái đó so với bộ dạng thô hào thành sự tương phản mạnh mẽ, làm người trông mà buồn cười.
Đào công tử lại chẳng thấy buồn cười, tức tối nói:
- Sao ngươi rầy rà thế hả, còn quấn lấy ta nữa .. Ta báo quan đấy.
Hai tên tùy tùng thì lại không giống trong tưởng tượng của Thẩm Mặc, đứng dậy hung hăng quát tháo " tiểu tử, muốn gây chuyện à?" Mà cứ ngồi tại chỗ ăn cơm, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, dường như cực kỳ sợ hãi tên đạo sĩ lôi thôi.
Nhưng tên đạo sĩ lại sợ Đào Lương Phủ, nghe thấy hắn nói những lời xin lỗi liên miên không dứt, nói cực kỳ lưu loát, hiển nhiên là thuộc lòng rồi.
Đào công tử bực bội lắm, nhưng không làm gì được hắn, không ngờ bịt tai bỏ chạy, hai tên hạ nhân cũng chạy theo. Tiểu nhị già gọi với theo hỏi:
- Lại ghi sổ à?
- Ghi sổ, ghi sổ.
Dưới lầu truyền tới câu trả lời bực bội.
Tiểu nhị già gật đầu, nhìn thức ăn trên bàn còn lại bảy tám phần, lại nhìn đạo sĩ hỏi:
- Có gói lại không?
Tên đạo sĩ vốn đuổi theo vài bước, nghe thế chán nán đứng lại, bực mình nói:
- Gói, sao lại không gói.
Tiểu nhị già liền thu dọn đồ ăn của ba người Đào Lương Phụ, gói lại cho vào bát cơm mang theo bên mình của đạo sĩ lôi thôi.
Thẩm Mặc không khỏi cảm khái, cùng là người cả có người phung phí vô độ, có người lại phải ăn đồ thừa của người khác.
Nhưng dưới bề ngoài thô hào của đạo sĩ kia, hiển nhiên không có trái tim dửng dưng chuyện đời. Rất để ý tới ánh mắt của Thẩm Mặc, nói ngay:
- Nhìn cái gì mà nhìn, ăn xong còn ngồi lỳ đó, cản trở người ta buôn bán thì sao?
Thẩm Mặc bị hắn chọc cười, thầm nghĩ :" Tên này thú vị thật." Tiểu Đào chạy mất rồi, vậy trò chuyện với hắn cũng được, liền cười bồi:
- Xin lỗi, đạo trưởng có thể di giá qua đây cho tại hạ bồi tội không?
Đạo sĩ cảnh giác nói:
- Không được.
- Vì sao?
Thẩm Mặc thiếu chút nữa cắn phải lưỡi.
- Kinh thành toàn bọn lừa đảo.
Đạo sĩ tức tối nói:
- Ta đến đây chưa được ba ngay đã bị lừa sạch tiền bạc, cho nên mới rơi vào cảnh này.
Thẩm Mặc vẫy tay:
- Đạo trưởng qua đây ngồi kể tại hạ với.
Đạo sĩ vừa đi tới vừa nói:
- Cho nên ta rút ra một kết luận, không nói chuyện với người lạ mặt.
Nói xong đặt đít ngồi xuống:
- Phải giữ khoảng cách với đám người các ngươi.
Chu Thập Tam tròn mắt nhìn đạo sĩ này, không biết hắn giả ngu hay ngu thật.
Thẩm Mặc cười giới thiệu:
- Tại hạ tên Thẩm Mặc, cũng lần đầu tiên tới kinh thành.. À, đạo trưởng tên là gì?
- Lam Đạo Hành.
Đạo sĩ nói xong bịt miệng lại:
- Vì sao ta phải nói cho ngươi biết.
Thẩm Mặc phì cười:
- Thì ra là Lam đạo trưởng, nghe khẩu âm thì đạo trưởng là người Sơn Đông ?
- Chưởng môn nhân cung Thượng Thanh Lao Sơn Đông Hải...
Lam Đạo Hành nói nhỏ dần:
- ...Tọa hạ đệ tử.
- Thì ra là hậu nhân danh môn.
Thẩm Mặc sinh lòng kính trọng:
- Thất kính, thất kính.
- Khách khí khách khí.
Lam Đạo Hành khiêm tốn vài câu, rồi chua chát nói:
- Ngươi đừng coi thường dáng vẻ lôi thôi lếch thếch của ta hiện giờ. Nhớ lại năm xưa ta ở Sơn Đông, còn phong quang hơn sư phụ, đại hộ nhân gia trong gần trăm dặm, gặp phải chuyện pháp sự đều nhờ đến ta, có người chạy tám trăm dặm từ Tế Nam tới Lao Sơn tìm ta nữa.
Nói tới đó thì tự hào nói:
- Những người ở chỗ ta đều nói "Bắc Kinh có Đào thiên sư, Sơn đông có Lam thần tiên", đây không phải là điều ta khoác lác đâu.
- Ghê như thế thì chạy tới Bắc Kinh làm gì?
Chu Thập Tam không tin.
- Ta đang nhập thế tu hành, có hiểu không hả?
Lam Đạo Hành vểnh râu trợn mắt:
- Tới chốn hồng trần lăn lộn là để tu tâm.
Nhưng rõ ràng tinh thần suy sụp hẳn đi:
- Không phí lời với đám cả ngày no cơm ấm cật các ngươi nữa, ta đói lắm rồi, phải quay lại ăn cơm.
Thẩm Mặc vội giữ lại:
- Cần gì phải ăn cơm thừa canh cặn, ăn đồ của mình có hơn không?
Liền nói với tiểu nhị già:
- Đồ ngon rượu ngon mang cả lên đây, hôm nay ta và Lam đạo trưởng có duyên gặp gỡ, không say không về, phải không Thập Tam ca?
Chu Thập Tam đành đáp:
- Đúng thế.
Hắn biết Thẩm Mặc tất nhiên có âm mưu với tới đạo sĩ này, nhưng hắn lại không cho rằng tên gia hỏa này có tác dụng gì.
- Vậy ta không tiện làm phiền ...
Lam Đạo Hành gãi đầu:
- Có phải là nói như thế không?
- Đúng thế đấy.
Thẩm Mặc cười sang sảng:
- Nói thật với đạo trưởng, tại hạ tới một trăm năm qua không được vui vẻ như thể rồi.
- Thẩm thí chủ khách khí quá, bần đạo mới chỉ thi triển "Thư tâm quyết" lên người thí chủ một chút thôi, toàn là thủ đoạn nhỏ ấy mà...
Lam Đạo Hành nghiêm túc nói:
- Coi như là bữa này miễn phí đi, thí chủ không cần cho tiền nữa.
Chu Thập Tam hiện giờ cũng cảm thấy vị đạo sĩ này đáng yêu cực kỳ.
Một lát sau thức ăn đưa đưa lên, Lam Đạo Hành nói:
- Vậy ta không khách khí nữa, ta biết các ngươi đều ăn cả rồi.
Hai người Thẩm Mặc cười khổ gật đầu, nhìn hắn ta ăn tới dầu mỡ lem luốc.
Đợi tới khi bốn năm chén rượu đổ vào bụng, Lam Đạo Hành mặt đỏ tía tai, có chút lâng lâng, mồm như vòi nước không khóa, bắt đầu khoác lác về đạo pháp cao cường của mình:
- Nhớ lại bần đạo từng học đạo pháp nhiều năm ở cung Thượng Thanh, chẳng phải nói khoác chứ, ngay cả sư phụ ta cũng chẳng bằng ta.
Nghe hắn ta tự tâng bốc mình, hai người Thẩm Mặc cũng ngồi bên không ngừng tán dương phụ họa. Thêm hai chén rượu nữa vào bụng, Lam Đạo Hành mặt càng đỏ, càng một tấc tới trời:
- Cung Thượng Thanh của bọn ta đạo pháp cao thâm khó lương! Chỉ tùy tiện học một món thôi cũng hưởng phúc cả đời.
- Không biết đạo trưởng am hiểu nhất là môn nào?
Thẩm Mặc lơ đễnh hỏi:
- Là luyện đan vẽ bùa hay là hô hấp thổ nạp?
- Đều không phải.
Lam Đạo Hành cực kỳ thần bí nói:
- Ta am hiểu nhất là phụ thần nhập thể.
- Ồ, quả nhiên là môn pháp thuật hay..
Dù không thể hiện ra trên mặt, nhưng Thẩm Mặc đúng là có chút thất vọng, nếu như nói có thứ gì thịnh hành ngang được mã điếu thì chắc chắn là phụ thần ( một kiểu lên đồng).
Phụ thần chẳng qua là chuẩn bị mấy tờ bùa, sau đó bảo khách có yêu cầu gì viết lên, người co giật nhưu động kinh, tay cầm bút viết liên tục lên sa bàn, miệng lẩm bẩm niệm là thần linh nhập thể. Nghe nói đó là chỉ thị của thần linh, người bên cạnh chép lại, sau khi chỉnh thành văn tự, có thể dự đoán lành dữ, rồi căn cứ theo chỉ thị của thần đi làm.
Từ thời Tây Hán tới nay, thứ này càng ngày càng thịnh hành, hiện giờ thậm chí còn thành thứ giải trí quan trọng của các vị sĩ phu nhàn hạ ở kinh thành. Thẩm Mặc cũng xem qua mấy lần lên đồng, mặc dù không hiểu rõ mánh khóe trong đó, cũng không dàm hoàn toàn phủ định quỷ thần tồn tại. Nhưng người biết cái thứ này quá nhiều biết, đã thành đồ chơi bày ngoài đường rồi, còn có thể đầu cơ kiếm lợi gì nữa.
Nhưng câu tiếp theo của Lam Đạo Hành làm Thẩm Mặc quay ngoắt 180 độ, chỉ nghe thấy hắn ta ung dung nói:
- Ta có thể mời thần Tử Cô nhập xác..
Lời vừa mới dứt, tới ngay cả Chu Thập Tam cũng phải nghiêm nghị, vì sao? Vì tất cả người lên đồng đều công nhận thần Tử Cô nói chuẩn xác nhất. Vị thần có cái tên đẹp đẽ đó là thần thánh phương nào thế? Đó là vị thần quản lý nhà xí và chuồng heo ... Thật ra nói nhà xí là được rồi, vì ở nông thôn, chuồng heo chính là nhà xí.
Nhưng đừng coi thường cái nhà xí này, khi ngươi mót không tìm được nhà xí, thì còn nghiêm trọng hơn cả khi đói không tìm được quán cơm. Cho nên lời của Tử Cô là linh nhất, Lam Đạo Hành mời được Tử Cô, tất nhiên bản lĩnh không nhỏ.
- Nghe nói chỉ người có linh thể họp duyên với thần, mới có thể mời được thần, mà được thần Tử Cô, vậy thì càng vạn người không có lấy một.
Chu Thập Tam không hiểu nói:
- Một đồ đệ tốt như thế sao sư phụ đạo trưởng lại nỡ để đạo trưởng đi?
- Ta cảm thấy sư phu tuổi cao rồi, liền bảo ông ấy giao vị trí chưởng môn cho ta để đi hưởng phục, bế cháu chắt cho sướng.
Lam Đạo Hành lờ đờ say nói:
- Kết quả ông ấy lại đuổi ta xuống núi.
Chu Thập Tam ôm bụng cười, thầm nghĩ :" Đáng đời."
Lam Đạo Hành tức tối:
- Ta một lòng hiếu thuận, những bị đám phàm tục các ngươi cho là lòng lang dạ thú.
Thẩm Mặc lắc đầu, trang trọng nói:
- Tại hạ biết đạo trưởng một lòng hiếu thuận.
- Ôi tri kỷ ...
Lam Đạo Hành không thèm nhìn Chu Thập Tam nữa, chỉ nói chuyện với Thẩm Mặc:
- Tiểu ca tới đây hình như cũng là để đợi Tiểu Đảo kia hả?
Thẩm Mặc phát hiện ra hai mắt hắn trong vắt, miệng lưu loát, nào có chút vẻ gì là say?
" Kẻ này rất khó nắm bắt, càng khó nắm giữ" Thẩm Mặc thầm nghĩ, miệng thì hỏi:
- Sao đạo trưởng biết?
Chương 317: Nhập Thần
- Ta thấy tiểu ca cứ liếc nhìn hắn, cho nên mới tranh trước đấy.
Lam Đạo Hành đắc ý cực kỳ:
- Ta là người rất biết nắm bắt cơ hội đấy.
- Đạo trưởng tới Bắc Kinh cũng là vì nắm bắt cơ hội?
Thẩm Mặc rót trà cho hắn.
- Đương nhiên.
Lam Đạo Hành không giả ngốc nữa, gặp một miếng thịt bò cho vào miệng:
- Cái này ngon thật nhưng mà giắt răng.... Nói thật nhé, ta muốn để cho sư phụ ta thấy, chưởng môn nhân cung Thượng Thanh là cái gì chứ, ta muốn làm thiên sư như Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn! Thống lĩnh đạo giáo thiên hạ, sau đó ra lệnh cho sư phụ ta thu ta lại làm đồ đệ, đồng thời truyền vị trí trưởng môn cho ta..
Lam đạo huynh đúng là cố chấp, nhưng mà lần cố chấp này hơi lẩn quẩn ...
Phải nói đây là thời kỳ tệ nhất, cũng là thời kỳ tốt nhất.
Đằng trước là đối với tuyệt đại đa số người dân triều Minh, lập quốc một trăm bảy mươi năm qua, chưa bao giờ khốn đốn khổ sở thế này. Cái sau là đối với các đạo sĩ triều Minh, một trăm bảy mươi năm lập quốc, chưa bao giờ phong quang như thế..
Gia Tĩnh đế mê đắm trường sinh, sùng bái đạo sĩ, gần như đem tất cả những thứ có thể ban thưởng đều cho giáo đồ của Tam Thanh. Các đạo sĩ được long ân cực lớn, bằng cả 170 năm trước cộng lại, còn lần lượt lập Thiệu Nguyên Tiết và Đào Trọng Văn làm thiên sư.
Thiệu Nguyên Tiết là đạo sĩ cung Thượng Thanh Long Hổ Sơn, nhận hàm lễ bộ thượng thư, khâm lệnh tổng lĩnh đạo giáo, ban tử y ngọc đái, tước vị thế tập, cha mẹ vợ con đều được hưởng vinh lộc. Đào Trọng Văn là sư đệ đồng môn của ông ta, vì nhiều lần lập công, được ban hàm quan nhất phẩm, phong thiếu sư thiếu phó thiếu bảo, vinh quang đã đạt tới cực điểm của thần tử.
Hai tấm gương đó có sức mạnh vô cùng, khiến cho không biết bao người mơ mộng thành đạo sĩ, đã là đạo sĩ thì mơ mộng thành thiên sư thứ ba. Vì thế hàng lớp người chen chúc nhau trước cửa các đạo quan, xin được thu nạp làm môn hạ, đạo sĩ trở thành nghề nghiệp cực kỳ có tiền đồ. Cũng có vô vàn đạo sĩ rời khỏi đạo quán của mình, từ khắp các tỉnh tụ tập ở Bắc Kinh, thỉnh cầu Đào thiên sư thu nạp, trở thành người nối nghiệp thiên sư.
Mà vị Lam đạo sĩ của chúng ta cũng mang mộng tưởng nối nghiệp Đào Trọng Văn, nên chạy từ quê nhà Sơn Đông tới Bắc Kinh. Nhưng tới đây rồi mới biết, nơi này nước quá sâu, người tài quá nhiều, tùy tiện kiếm một đạo sĩ cũng biết vài món pháp thuật. Tên đạo sĩ nhà quê chỉ biết nhập thần trở nên thua bạn kém bè, căn bản không lọt được vào mắt đồ đệ của Đào thiên sư, đừng nói gì bái lão nhân gia người ta làm sư phụ, tới ngay làm đồ tôn cũng không thể.
Hết cách, hắn liền đi đường vòng, chuẩn bị thông qua con cháu của Đào Trọng Văn leo lên, phí mất biết bao công sức nghe nóng, hắn cuối cùng cùng cũng tìm hiểu được tôn tử duy nhất của Đào thiên sư, quanh năm say sưa ở ngõ Câu Lan...
- Vì thế ta tới đây, cũng thuận lợi gặp được hắn.
Lam Đạo Hành có vẻ không vui nói:
- Ban đầu hắn nghe nói ta muốn đi theo thì rất cao hứng, chuẩn bị thử bản lĩnh của ta...
- A... Vậy thẳng đậy là ngươi thất bại hả?
Chu Thập Tam hỏi ngay.
- Thất bại thế quái nào được.
Lam Đạo Hành trợn trừng mắt tức giận nói:
- Ta xuất đạo hai mươi năm, mời thần cả ngàn lần, chưa một lần thất bại, lần này cũng thế?
- Vậy thì tại sao?
Thẩm Mặc tò mò:
- Có một người tùy tùng dự đoán chuẩn xác như vậy, hắn phải cực kỳ bằng lòng mới đúng.
- Vấn đề là ta đoán quá chuẩn.
Lam Đạo Hành nhìn bên cạnh không có ai mới hạ thật thấp giọng nói:
- Ta đoán ra được chuyện kín của hắn, cho nên hắn trở mặt với ta.
- Chuyện kín gì?
Thẩm Mặc biết rõ còn cố hỏi.
- Chính là cái này này...
Lam Đạo Hành nói rồi đưa ngón chỏ ra, đầu tiên là thẳng sau gục xuống.
~~~~~~~~
Đem tâm sự trút ra hết, Lam Đạo Hành cũng ních no bụng, liền vỗ bụng nói:
- Được rồi, nể tình các ngươi mời ta ăn cơm, lại còn nghe ta kể khổ, vậy ta dự đoán cho các ngươi một quả nhé? Món này tốn thù lao to lắm đấy, ở Sơn Đông, phải bốn mươi lượng bạc một lần.
Nói xong không ngờ lấy từ trên lưng bút giấy xuống, thể hiện tác phong rất chuyên nghiệp.
Thẩm Mặc cũng muốn xem xem hắn có bản lĩnh thật hay không, liền bảo Chu Thập Tam:
- Thập tam ca thử trước đi.
Chu Thập Tam cười lớn:
- Được, có thể hỏi chuyện gì?
- Gia sự quốc sự, chuyện lớn chuyện nhỏ đều có thể hỏi.
Lam Đạo Hành tự tin đáp.
Chu Thập Tam gãi đầu nghĩ một chút:
- Vậy thì ta hỏi, ta hỏi...
Nhưng Lam Đạo Hành đưa ngón tay ra chặn lại:
- Không cần nói ra, nói ra không thể hiện được bản lĩnh của ta.
Hai người liền bị hắn làm cho hứng thú rồi, vì thường thì người cầu thần phải đem điều mình muốn hỏi nói ra hoặc viết ra, sau đó người nhập thần căn cứ vào đó xin chỉ thị thần linh, được giải đáp.
Nhưng không ngờ Lam Đạo Hành không hỏi đối phương hỏi gì, hiển nhiên càng cao cấp hơn, càng khiến người ta tin hắn có thể kết nối với quỷ thần.
Chỉ thấy hắn lấy từ ống tay áo ra một tờ giấy vàng đưa cho Chu Thập Tam, nói:
- Viết vấn đề của ngươi ra, gấp lại, đừng để người thứ hai nhìn thấy, nếu không sẽ mất linh.
Chu Thập Tam nghe lời làm theo, gấp tờ giấy đó thành hình vuông trả lại cho hắn. Lam Đạo Hành nhận lấy, không thèm xem dùng ngón tay búng một cái, tờ giấy đó bốc cháy bùng bùng, chớp mắt một cái đã thành tro.
- Ta đã đem vấn đề của ngươi gửi cho Tử cô nương nương rồi, giờ chỉ đợi nương nương hạ phàm giải đáp!
Lam Đạo Hành nói rồi gài một bông hoa hồng lớn bên tai, chắp tay về hướng bắng vài:
- Tử tế bất tại, tào cô diệc quy, tiểu cô khả xuất...
Giọng lúc xa lúc gần, cực kỳ thần bí.
Hai người cứ tròn mắt lên nhìn thắn, chỉ một lúc sau, ống tay áo rộng của Lam Đạo Hành đưa thẳng về phía trước, toàn thân run lên như lên cơn động kinh, nhìn quan thì giống như thần nhập hồn thật.
Khi sức chú ý của hai người bị dáng vẻ điên khung của Lam Đạo Hành thu hút, cây bút đang nằm im trên bàn cát đột nhiên không có dấu hiệu gì báo trước đứng thẳng lên, đi động như bay trên bàn cát, khiến mắt hai người thiếu chút nữa lồi ra ngoài.
Chỉ thấy trên sa bàn viết ra mấy chữ ngoằn ngoèo " không phải đinh tị thì ở tuất ngọ", Chu Thập Tam nhìn thấy cực kỳ kích động, không ngờ quỳ xuống liên tục tạ ơn.
Khi đứng dậy ánh mắt Chu Thập Tam nhìn Lam Đạo Hành đầy kính sợ, nói với Thẩm Mặc:
- Huynh đệ mau hỏi xem năm năm nay có thể đi thi được không?
Thẩm Mặc thấy thế bất giác trở nên khẩn trương, nuốt nước bọt nói:
- Thôi, chỉ làm loạn lòng người.
Lời vừa dứt, cánh tay của Lam Đạo Hành liền buông xuống, người nhũn ra gục trên bàn, như ngất đi vậy, Chu Thập Tam ngầm một ngụm rượu hùng hoàng, phun lên mặt Lam Đạo hành, đánh thức hắn.
Lam Đào Hành ngẩng đầu lên, hai mắt thất thần lầm bẩm:
- Ta đang ở đâu đây?
Quả nhiên là vấn đề cần phải hỏi sau khi hôn mê tỉnh lại.
- Lam thần tiên, ngài đúng là hay quên...
Chu Thập Tam lau mặt cho hắn nói:
- Vừa rồi ngài nhập thần cho tiểu nhân..
- Ờ..
Lam Đao Hành chầm chậm gật đầu:
- Nhớ ra rồi, hỏi gì thế? Tử Cô đáp ra sao?
- Tiểu nhân ba mươi mấy rồi còn chưa có con trai, hỏi xem nối dõi ra sao..
Chu Thập Tam hưng phấn nói:
- Nương nương trả lời rồi, không phải năm nay thì năm sau.
Liền móc ra một đĩnh bạc lớn, dùng hai tay đưa lên:
- Chút tiền này trước tiên gửi tiên sinh bồi bổ thân thể, đợi sau khi con trai của tiểu nhân ra đời, sẽ có đại lễ hậu tạ.
- Không phải chứ, thật là khách khí quá ...
Lam Đạo Hành đưa tay ra muốn lấy, nhưng nhìn thấy ánh mắt tựa cười tựa không của Thẩm Mặc, không khỏi ớn lạnh, ngượng ngập nói:
- Ta đã nói là miễn phí rồi, còn đưa tiền làm gì?
- Nhất định là phải đưa.
Chu Thập Tam kiên quyết nói, Lam Đam Hành dứt khoát không nhận, hai bên đùn đẩy, cảnh tượng rất động lòng người, bấy giờ Thẩm Mặc mới cười nói:
- Chút tiền ấy với Thập Tam ca chẳng là gì, Lam đạo trưởng nhận đi.
Lam Đạo Hành lúc này mới chột dạ nhận lấy:
- Vậy xem như ngươi cho ta vay, khi nào phát đạt ta trả lại gấp nhiều lần.
Tiếp theo đó hai người xưng huynh gọi đệ, chén tạc chén thù, cực kỳ thống khoái, chỉ có Thẩm Mặc không uống rượu, như đang suy nghĩ gì vậy.
Đến khi trời tối Lam Đạo Hành gác chén cáo từ, Chu Thập Tam giữ không được, chỉ đành cùng xuống lầu, nhân lúc Chu Thập Tam tính tiền, Thẩm Mặc mỉm cười nói với Lam Đạo Hành:
- Thủ pháp nhanh đấy.
Lam Đạo Hành ngẩn ra:
- Thế là ý gì?
Thẩm Mặc nhìn bốn xung quanh không có ai, nói nhỏ:
- Tờ giấy hắn viết vừa tới tay ngươi là bị ngươi đánh tráo rồi, ngươi đốt là một tờ giấy vàng không có chữ, sau đó giả vờ thần nhập thể che mắt bọn ta đọc tờ giấy kia, căn cứ vào vấn đề trong đó , điều khiển hai sợi tơ trong suốt ở tay...
Không đợi y nói xong, Lam Đạo Hành xấu hổ vô cùng, cẩu khẩn:
- Ngài ơi là ngài, ta chỉ kiếm cơm ăn, ngàn vạn lần đừng vạch trần...
Coi như biến tướng của thừa nhận rồi.
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Sáng ngày mai ta vẫn ở đây đợi ngươi, ngươi tới thì ta không vạch trần.
- Có chuyện gì sao?
Lam Đạo Hành không khỏi ngạc nhiên:
- Vì sao không nói ngay?
- Ta có chút chuyện muốn nhờ ngươi, lúc này còn chưa nghĩ kỹ, để ngày mai hãy nói. Ngươi nhất định phải tới, nếu không ta loan tin toàn thành, nói ngươi là thần tiên giả.
Thẩm Mặc nở nụ cười không có gì tốt lành:
- Cho nên không gặp không về.
Thấy y dặn dò như thế, lại nắm điểm yếu của mình trong tay, Lam Đạo Hành chỉ đành đồng ý, lúc này Chu Thập Tam đi ra, hai bên cáo biệt, ngày sau gặp lại.
~~~~~~~~~~~
Trên đường trở về Thẩm Mặc nói với Chu Thập Tam:
- Tạm thời đừng về vội, chúng ta tới khách sạn bằng hữu, đệ lấy một thứ?
- Thứ gì?
Chu Thập Tam tò mò.
- Bí mật.
Thẩm Mặc vỗ tay hắn nói:
- Yên tâm, mai là biết.
- Hừ, không thèm.
Chu Thập Tam bĩu môi.
- Có điều Thập Tam ca này.
Thẩm Mặc nhỏ giọng nói:
- Nếu như muốn có quý tử thì phải tranh thủ mà cầy cấy, nếu không lời của Tử Cô cũng không chuẩn xác đâu.
- Ừ, ta biết.
Chu Thập Tam lập chí:
- Không có xuân canh lấy đâu ra thu hoạch? Cho dù là thu hoạch không như mong đợi cũng là có thu hoạch.
Chương 318: Trời cao an bài
Trưa ngày hôm sau, Lam Đạo Hành tới đúng hẹn, hai người Thẩm Mặc đã tới nơi rồi, hắn vừa thấy đã hỏi luôn:
- Ài, Thẩm công tử, mau nói muốn ta làm gì đi, nếu công tử không nói, ta hồi hộp chết mất.
Thẩm Mặc gật đầu với Chu Thập Tam, hắn liền đi tới cầu thang, bảo người đứng gác không cho ai lên.
Hành động thần bí này làm Lam Đạo Hành khẩn trương, chép miệng nói:
- Rốt cuộc là làm gì? Ta là lương dân gương mẫu, chuyện phi pháp ta không làm.
Thẩm Mặc cười hỏi:
- Ta hỏi đạo trưởng, mộng tưởng khi tới kinh thành có còn không?
- Đương nhiên là còn rồi.
Lam Đạo Hành nói:
- Ta trăm khó cũng không sờn.
- Được lắm.
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Ta có thứ này khiến đạo trưởng không chỉ cởi bỏ khúc mắc với Đào công tử, mà còn khiến hắn coi đạo trưởng như ân công, muốn gì được nấy.
- Rốt cuộc là thứ gì thế?
Lam Đạo Hành hai mắt sáng lên:
- Rốt cuộc là thứ gì?
Thẩm Mặc chỉ tay:
- Chính là cái này.
Lam Đạo Hành nhìn theo, thì ra là một vò rượu sứ , liền hỏi lại:
- Rượu sao?
- Không phải rượu bình thường.
Thẩm Mặc nở nụ cười mà nam nhân đều hiểu.
- Rượu tráng dương?
Lam Đạo Hành hiểu ra.
- Đây không phải là rượu tráng dương bình thường.
Thẩm Mặc nói:
- Đây là Bách Hoa Tiên Tửu.
Thứ rượu này chính là do Vương Thúy Vân tặng cho, Thẩm Mặc khi ấy định để bản thân dùng trong tương lai, không ngờ hôm nay dùng tới. Có thể thấy số phận đều do trời định, câu này không sai chút nào.
- Bách Hoa Tiên Tửu?
Lam Đạo Hành đứng bật dậy, mở nắp ra, mặt hớn hở nói:
- Ừm, chính là thứ rượu này.
Hiển nhiên không lạ gì nó.
- Đạo trưởng biết nó ư?
Thẩm Mặc còn tưởng phải giải thích cho hắn một phen, ai ngờ đối phương còn am hiểu hơn mình, chỉ nghe Lam Đạo Hoành xuýt xoa:
- Thứ rượu này là do vị đại phu họ Vương ở dải Thanh Chân Sơn Đông chúng ta được tổ truyền, là thứ có thể tráng âm bổ dương sinh tinh, có tác dụng thần kỳ với chứng suy thận. Có thi nhân viêt :" Kiếp người chẳng hai độ xuân thì, củi khô gặp được Bách Hoa Tiên, kim thương bất đảo đè đêm xuân nát hồng mẫu đơn."
- Thần kỳ như vậy sao?
Thẩm Mặc không ngờ rằng thứ này lại nổi tiếng như thế, xem ra mình đúng là kiến thức hạn hẹp rồi.
- Đúng thế! Sư phụ ta hơn tám mươi rồi, hoàn toàn dựa vào thứ này mới có thể tinh lực sung mãnh, năm ngoái còn cho ta thêm một tiểu sư đệ Đấy. Nghe nói không biết bao nhiêu đại hộ phú gia muốn chiếm nó làm cử riêng, gây là cuộc giành gật kinh tâm động phách. Về sau Vương đại phu biến mất, thứ rượu này càng ngày chàng hiếm, người thường khó có được một vò ... Không ngờ hôm nay lại thấy được ở chỗ công tử.
- Xem ra đạo trưởng cũng hưởng lợi từ nó rồi.
Thẩm Mặc cười.
Không ngờ Lam Đạo Hành nhăn nhó nói:
- Ta còn là đồng nam đấy...
Thẩm Mặc mới nhớ ra, nhập thần phải giữ sự đồng trinh, không khỏi đồng cảm nói:
- Sư phụ đạo trưởng thật không ra gì, để đạo trưởng luyện thứ công phu vứt đi này.
Lúc này Lam Đạo Hành đã đoán ra ý đồ của y, hỏi nhỏ:
- Ý của công tử là bảo ta đem thứ rượu này hiến cho Đào Lương Phụ.
- Ừm.. Có đúng bệnh không?
- Đúng, đúng trăm phần trăm.
Lam Đạo Hành cười, nhưng tức thì xụ mặt xuống:
- Có điều một vò rượu chỉ uống được tối đa nửa tháng, nửa tháng sau thì làm sao?
- Ta nói ta có bài thuốc bí truyền đó, đạo trưởng có tin không?
Thẩm Mặc cười.
- Mang ra đây cho ta xem mới tin.
Lam Đạo Hành đưa luôn tay ra, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Thẩm Mặc, liền ngượng ngùng nói:
- Không cho xem thì thôi vậy.
Không ngờ Thẩm Mặc lời cười nói:
- Nếu đã coi Lam đạo trưởng là bằng hữu, tất nhiên ta không đề phòng đạo trưởng.
Nói rồi lấy từ trong lòng ra một phong thư:
- Bên trong là cách điều chế và quan phiếu hai nghìn lượng.
Thẩm Mặc đưa cho hắn:
- Đạo trưởng mở ra xem đi, đừng cho người khác biết, quan phiếu thì chỉ cần có phiếu là ai cũng nhận tiền được. Cách điều chế càng giá trị ngàn vàng, cần thận đừng để đánh mất.
Lam Đạo Hành cứ ngây ra, vốn cho rằng đối phương chắc chắn không để lộ cách điều chế, mà dùng thứ này để bắt hắn ngoan ngoãn nghe lời, không ngờ Tiểu Trầm không nói tới điều kiện, lại tặng kèm cho hắn một khoản tiền lớn nữa.
Ngây ra môt hồi, hắn mới nói được:
- Thẩm công tử vì sao lại tốt với ta như thế.
Hắn biết rõ, có hai thứ này đừng nói là thuận lợi vào được phủ thiên sư, mà ngày vươn mình bay cao cũng đã thấy ngay trước mắt.
- Bằng hữu mà!
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Tại hạ thấy đạo trưởng hổ lạc đồng bằng, ánh hùng mạt lộ, trong lòng thương cảm, nếu không giúp đạo trưởng một tay, lương tâm không yên được.
Lam Đạo Hành không kìm được hai hàng lệ nóng, lấy hết sức hịt một hơi, nói:
- Ta .. Ta lấy gì mà báo đáp đây?
- Cần gì chứ? Đó đâu phải khí khái của hảo hán Sơn Dông, đừng làm mất mặt anh hùng đả hổ Võ Nhị Lang.
Câu này là lời an ủi, cũng là lời khích lệ rất tốt, Lam Đạo Hành lau sạch nước mắt, bình tĩnh lại mới nhớ ra một việc. Găp nhau tới nay, nhận của người ta ơn huệ cực lớn, nhưng lại không hề biết lai lịch của đối phương, còn có chuyện gì hoang đường hơn không? Liền ngượng ngùng hỏi:
- Thẩm ... huynh đệ, xin hỏi quê hương ở đâu? Tới kinh làm gì?
- Tại hạ tên Thẩm Mặc, tự Chuyết Ngôn, là người Chiết Giang.
Ánh mắt Thẩm Mặc lộ ra thoáng bi thương :
- Tới kinh để ... Thôi, không nhắc tới cũng được.
- Sao thế?
Lam Đạo Hành hỏi tới:
- Ta thấy Chuyết Ngôn chắc chắn là người đọc sách, thi hội tới nơi rồi, chẳng lẽ không tới thi.
- Không giấu gì đạo trưởng.
Thẩm Mặc giọng buồn nản:
- Chỉ e nói ra khiến đạo trưởng ngại ngần thôi ...
- Huynh đệ nói gì thế?
Như bị vũ nhục cực lớn, Lam Đạo Hành phẫn nộ:
- Thẩm Chuyết Ngôn người có nghĩa khí, chẳng lẽ Lam Đạo Hành ta là cả thực dụng hám lợi vô lương tâm.
Thẩm Mặc vội vàng xin lỗi:
- Là ta cả nghĩ, xin lỗi huynh đệ là được ..
Rồi đem lai lịch bối cảnh của mình nói ra hết, trừ đoạn bị Cẩm Y Vệ chà đạp thì không che giấu gì.
- Thì ra huynh đệ còn là Giải Nguyên lang, thất kính thất kính.
Lam Đạo Hành đứng dậy chắp tay nói.
Thẩm Mặc xua tay bảo hắn ngồi xuống, cười chua chát:
- Hiện giờ ta khác gì kẻ tù phạm, có gì để người khác kính trọng chứ?
- Ta mặc dù là kẻ tu đạo, nhưng cũng biết khi quốc nạn trước mắt, phải nhất trí đối ngoại, Triệu bộ đường phá hoại đại cục như thế là không đúng.
Thẩm Mặc cười cảm kích:
- Mặc kệ là ông ta đúng hay sai, chúng ta đều chẳng tác động vào được.
Sặc mặt Lam Đạo Hành biến hóa một hồi, nói từng chứ một:
- Vậy ta giúp huynh đệ gặp hoàng đế.
- Thôi bỏ đi.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Chuyện này quá khó khăn, nếu như vội vàng chỉ e liên lụy tới huynh đệ.
- Năm nay là hai mươi mốt.
Lam Đạo Hành thản nhiên nói:
- Trong vòng bảy ngày ta sẽ gặp được Đào Trọng Văn.
- Quá gấp không? Bách Hoa Tiên Tửu phải uống liền năm ngày mới thấy công hiệu, đạo trưởng vào đó, muốn gặp được Đào thiên sư còn cần phải có cơ duyên, thời gian khó mà nói chính xác được.
- Sẽ không muộn hơn đâu.
Không biết Lam Đạo Hành lấy đâu ra tự tin đó, nói:
- Ta rất hiểu tên tiểu tử đó, hắn không có lấy một đứa con nối dõi, hơn nữa lại bất lực rồi. Nhưng Đào gia không thể tuyệt hậu, nghe nói Đào thiên sư định đem tôn tử của huynh đệ ông ta nhận làm con thừa tự, kế thừa gia nghiệp. Có thể thấy tên tiểu tử đó là cái họa đau đầu, nhất định sẽ càng lấy lòng ta nịnh bợ tạ để có nhiều rượu hơn, ta thừa cơ đề nghị gặp Đào thiên sư, hắn không thể không đồng ý.
- Sau đó thì sao?
Thẩm Mặc khẽ gật đầu nói:
- Gặp được Đào thiên sư rồi thì như thế nào? Nghe nói lão tiểu tử đó cực kỳ cẩn thận, rất sợ phiền phức.
- Ừm... Ta gặp ông ta rồi..
Lam Đạo Hành hít một hơi:
- Thế nào chẳng nghĩ ra cách.
Thì ra hắn cũng chẳng có cách nào.
- Đúng là làm khó người khác..
Thẩm Mặc thở dài:
- Lam huynh đệ, không cần làm nữa đâu, ta cho huynh đệ cách điều phối này là vì nó có tác dụng với huynh, có thể giúp huynh chút nào đó, không phải muốn đòi hỏi gì ở huynh.
Tới đó cười lớn:
- Cùng lắm là ba năm chứ gì? Chớp mắt một cái là qua thôi, sao có thể khiến huynh đệ vì chút chuyện đó mà mạo hiểm.
Lam Đạo Hành cau mày trầm tư rất lâu nói:
- Ta hiểu rồi, ta sẽ tận lực mà làm, nếu như không còn cách nào thì ta sẽ từ bỏ.
- Ngàn vạn lần lấy bản thân làm trọng.
Thẩm Mặc đinh ninh dặn dò :
- Huynh đệ có thể đứng vững chân trong cung là điều quan trọng hơn tất cả.
- Ta hiểu.
Kẻ thông minh không cần nhiều lời, Lam Đạo Hành gật đầu.
~~~~~~
Dùng mắt tiễn Lam Đạo Hành đi, Chu Thập Tam ghé tới hỏi:
- Thẩm huynh đệ đem cách điều chế thật đưa cho hắn rồi sao?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đúng thế.
- Sao huynh đệ thật thà thế.
Chu Thập Tam không sao tin nổi:
- Tên mũi trâu đó nếu cầm lấy rồi mà không chịu làm gì, chẳng phải gà con của huynh đệ bay cả rồi sao?
Thẩm Mặc gật đầu cười khẽ:
- Cho dù đúng là như thế thì đệ có tổn thất gì không?
- Tiền này, bí phương này, còn không kịp dự thi nữa.
Chu Thập Tam gật tay tính:
- Đó không phải là tổn thất à?
- Tiền và bí phương vốn đề không phải của đệ, khảo thí vốn không kịp nữa.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Tính toán vì một mục tiêu không thể, chẳng bằng phóng khoáng kết giao một người bạn.
- Kết bạn?
Chu Thập Tam lẩm bẩm:
- Khoản phí tổn kết bạn này lớn quá.
- Đệ coi trọng hắn.
Thẩm Mặc cười ranh mãnh:
- Hắn cũng rất coi trọng đệ.
Nói rồi như làm ảo thuật lấy ra một vò Bách Hoa Tiên Tửu:
- Cầm lấy đi sinh nhi tử đi.
Chu Thập Tam ôm lấy vò rượu, hắn nhìn không thấu Thẩm Mặc, nhưng hắn biết kẻ làm chuyện lớn phải có khí độ như vậy, nửa ngày trời mới phát ra được một câu:
- Ta cũng,, cũng rất coi trọng đệ ...
Chương 319: Uy lực của Bách Hoa Tiên Tửu
Tạm thời chưa nói tới Thẩm Mặc trở về chờ đợi, lại nói Lam Đạo Hành có được Bách Hoa Tiên Tửu, hi vọng cháy lại, hắn tin vào tác dụng kỳ diệu Bách Hoa Tiên Tửu mà mình nghe được, Đào lương Phủ sẽ nhào tới như sói đói ngửi thấy mùi máu. Hắn như được uống thuốc an thần, hôm sau lại tới Duyệt Tân Lâu đợi Đào công tử.
Ai ngờ đợi tới khi mặt trời ngả về tây vẫn không thấy xuất hiện, Lam Đạo Hành hỏi tiểu nhị già:
- Sao hôm nay Đào công tử không tới?
Tiểu nhị già tức tối:
- Không phải là bị ngươi hại sao? Hôm qua tùy tùng Đào công tử tới trả nợ, nói chỉ cần ngày nào còn ngươi, sau này sẽ không tới nữa.
Nói tới đó bất lực rên lên:
- Bao giờ ngươi mới đi đây?
- Đi ngay, hắn không tới thì ta đợi làm gì?
- Vậy nếu Đào công tử tới?
Tiểu nhị già chưa yên tâm hỏi tiếp.
- Ta cũng quay lại.
Lam Đạo Hành bỏ lại cho tiểu nhị già một vấn đề không có cách giải quyết, rồi vội vàng rời đi, đến thằng ngõ Câu Lan.
Giờ là lúc lên đèn, chốn trăng hoa bắt đầu kinh doanh, oanh yến ríu rít, đon đả mời chào khách qua đường .. Đừng thấy hắn ăn mặc lôi thôi, nhưng nghề đạo sĩ hiện giờ là một danh từ cao quý, thậm chí so với vị hàn lâm nghèo rớt còn được hoan nghênh hơn nhiều.
Nhưng Lam Đạo Hành xưa nay không vào sắc giới rất khổn khổ với loại nhiệt tình này, hắn cố kiềm chế kích động muốn bỏ chạy, dừng lại trước cửa một thanh lâu tên "Điềm Ý".
Các tỷ muội ùa tới, nhưng bị mùi hôi trên người y đẩy lui, chỉ đành đứng thật xa ỏn ẻn nói:
- Đạo gia, ngài rất có mùi nam nhân đấy.
Lam Đạo Hành mặt đỏ bừng nói:
- Ta là bằng hữu của tiểu thiên sư, mau dẫn ta đi gặp người.
Các cô nương vừa nghe thấy không phải là tới chơi gái, tức thì mất đi hứng thú, gọi một quy công tới, bảo hắn dẫn đạo gia tới biệt viện tiểu thiên sư bao.
Xuyên qua lầu chính đầy âm thanh dâm dục một vùng như thành khoảnh trời khác hẳn. Chỉ thấy trong đình viện lối mòn ngoằn ngoèo quanh co u tĩnh, quy công dẫn hắn tới một tiểu viện. Nói:
- Đây là nơi tiểu thiên sư nghỉ chân.
Liền muốn đi vào bẩm vào, nhưng bị Lam Đạo Hành chặn lại:
- Ngươi đi làm việc của mình đi, ta tự tiến vào.
Quy công mặt lộ vẻ do dự, Lam Đạo Hành nhét cho hai lượng bạc, liền nói ngắn gọn:
- Vậy tiểu nhân cáo lui.
Lập tức biến mất tăm tích.
Đứng ở ngoài tiểu viện một lúc, chỉ nghe bên trong truyền tới tiếng cười đùa hỉ hả, Lam Đạo Hành nghiêng tai nghe kỹ, nghe ra ngoài tiểu thiên sư còn có tiếng của nam tử khác, trong lòng không giật đánh thót một phát, chửi:
- Con mẹ nó, lại phải bêu xấu trước mặt người ta rồi...
Lam Đạo Hành không lừa Thẩm Mặc, hắn đúng là con cháu danh môn đường đường chính chính, ở Sơn Đông rất có địa vị và sức ảnh hưởng. Nhưng hiện giờ có việc cầu người khác không thể không cúi đầu, phải tươi cười đón khuất nhục, làm sao không ấm ức? Đành buông một tiếng thở dài, lê bước chân nặng nề, đẩy cửa đi vào bên trong .
Lam Đạo Hành vừa đi vào trong sánh được, tức thì trố mắt đứng ngây ra, chỉ thấy bên trong sắc nam mỹ nữ hỗn tạp, khung cảnh nảo nhiệt, cũng hết sức kỳ quái ... Một tên hoàn khố đệ tử đang cầm roi da, quất cho các kỹ nữ bò loạn khắp phòng.. Giống như đang chăn gia sức vậy, ả nào ả nấy chỉ còn chiếc vấy mỏng tang che phía dưới, trên thì chỉ mặc yếm, da thịt trắng phau phau lõa lồ ra bên ngoài, thậm chí Lam Đạo Hành thấy hai nụ hoa hồng hồng một ả đang bò về phía hắn.
Còn Đào Lương Phụ thì nằm nghiêng trên giường, hứng phấn xem một bầy ca vũ ăn mặt hết sức tiết kiệm đang quay cuồng điên loạn, đằng sau lưng còn có một nữ nhân có vài phần tư sắc, thi thoảng lại đem hoa quả đã bóc vỏ cho vào miệng hắn.
Lam Đạo Hành đã quan sát Đào công tử lâu ngày, tất nhiên là biết những tên bằng hữu kia là nhi tử, đồ tôn của Đào Lương Phụ. Đám người đó hành hạ những nữ tử đáng thương chỉ vì đổi lấy một nụ cười của tiểu thiên sư.
Lam Đạo Hành mặc dù cũng muốn lấy lòng Đào Lương Phụ, nhưng còn chưa đọa lạc tới mức đó, cảm thấy nhục nhã như mình là một trong số những kẻ kia. Trong lòng chửi rủa, bề ngoài tỏ ra thản nhiên, còn nở nụ cười siểm nịnh, cung kính hành lễ với tiểu thiên sư.
Đào Lương Phụ cũng thấy hắn rồi, thiếu chút nữa ấm ức đập đầu vào tường, thở dài bất lực:
- Ài, ngươi đúng là âm hồn không tan, ta không tới Duyệt Tân lâu, ngươi lại mò tới tận nơi.
Đám đồng đảng xung quanh liền bao vây lấy hắn, muốn đuổi ra ngoài, nhưng Lam Đạo Hành vung tay lên ném từng tên một ra ngoài, động tác nhanh nhẹn vô cùng, hiển nhiên là cao thủ. Đó cũng là nguyên nhân Đào Lương Phụ rất bực với hắn, nhưng lại không thể làm gì.
Nhưng lần này Lam Đạo Hành không vô sỉ như ban đầu, hắn chắp tay nói:
- Mong tiểu thiên sư cho bần đạo một khắc nói chuyện riêng, nếu còn không làm tiểu thiên sư thay đổi suy nghĩ, đảm bảo không bao giờ tới quấy nhiễu nữa.
Đào công tử cực ngán bị hắn đeo bám lắm rồi, nghe thấy có cơ hội để hắn biến mất, liền nói với đám bằng hữu đang vác roi cầm gạch đá xông tới lần nữa:
- Lui cả đi, ta và hắn nói chuyện riêng.
Có kẻ tỏ ra ân cần:
- Vậy chúng tôi đứng gác cho tiểu thiên sư, đề phòng tên tiểu tử này làm loạn.
- Làm xằng!
Đào Lương Phụ cười ha hả:
- Có cho hắn mười cái gan hắn cũng không dám.
Gia gia hắn tổng lãnh tụ đạo giáo, lão đại của tất cả đám mũi trâu, cho nên căn bản Đào công tử không để Lam Đạo Hành vào mắt.
Đám mèo mả gà đồng lui hết ra khỏi sánh đường rồi, chỉ còn mỹ nữ đang hầu hạ Đào Lương Phụ ở lại.
- Ta cho ngươi một khắc, bắt đầu từ bây giờ.
Không cho Lam Đạo Hành ngồi, hắn chẳng hề khách khí nói.
Lam Đạo Hành thong thả nói:
- Bần đạo có một thứ độc nhất vô nhị muốn tặng cho tiểu thiên sư.
- Hả? Cái gì mà hiếm có thể?
Đám công tử ca như Đào Lương Phụ là đám chỉ ăn chơi nên rất nhàm chán, nghe thấy có món đồ độc nhất vô nhị, lập tức hứng thú, lúc này mới chịu nhìn thẳng vào hắn, tất nhiên là thấy vò rượu hắn ôm trong trong tay, hỏi:
- Chẳng lẽ là thứ này.
- Đúng thế, thứ rượu này tên là Bách Hoa Tiên Tửu.
Đào công tử chẳng phải là kẻ sành hàng, nghe thấy cái tên thì mất hứng, nhận lấy vò rượu, thuận tay làm động tác ném cho nữ nhân sau lưng, nói:
- Thúy Thúy, có người tặng rượu cho nàng đây này.
- Không, đừng đừng..
Lam Đạo Hành cuống lên tới ngăn lại.
- Ha ha ha ...
Đào Lương Phủ thấy một trò đùa hiểm liền làm Lam Đạo Hành sợ thảnh như thế, cười đắc ý nói:
- Không ngờ ngươi luyến tiếc nó như thế, xem ra đúng là thứ đồ quý rồi? Có gì kỳ diệu, nói ra đi đừng có nhử mồi nữa.
"Mẹ nó, hù chết ta rồi." Lam Đạo Hành lau mồ hôi trên trán nói:
- Thứ rượu này không hề tầm thường, chính dùng trăm thứ kỳ trân bảo dược chế thành, trừ vị rượu thuần hậu, hương thơm vô cùng, còn có chỗ kỳ diệu, có điều ...
Hắn nhìn mỹ nữ bên cạnh Đào Lương Phụ, làm ra vẻ trước mặt ả ta khó mở lời.
- Cứ nói thoải mái.
Nhìn thấy thế, Đào Lương Phụ đoán được ba phần, nói oang oang:
- Nơi này là kỹ viện, trong kỹ viện thì có cái gì phải che giấu?
Lam Đạo Hành mới nói ra:
- Có người làm thơ :" Kiếp người chẳng hai độ xuân thì, củi khô gặp được Bách Hoa Tiên, kim thương bất đảo đêm xuân đè nát hồng mẫu đơn." Đây tuyệt đối không phải là lời khoa trương ... Bất kể là loại nam nhân nào, dù là ông lão tám mươi hay là người tinh huyết suy kiệt, một khi dùng thứ rượu này thức thì như rồng như hổ. Tiểu thiên sư thiên phú dị bẩm, là kỳ nam tử có thần công hộ thể, cho dù chỉ là nhấm một chút. Ồi trời, đúng là ác mộng của nữ tử trong thiên hạ...
Chương 320: Có cơ xoay chuyển
- Quả thật là có hiệu dụng như vậy không?
Đào Lương Phù từ trên giường nhảy xuống, đi chân đất chạy tới mặt hắn, vẫn ôm khư khư vò rượu hỏi.
- Hoàn toàn chính xác! Bần đạo sao dám lừa tiểu thiên sư.
Lam Đạo Hành cười:
- Không tin ngài có thể lập tức uống thử, ngày mai chúng ta lại nói tiếp.
- Được được được! Bản công tử xin lĩnh tình.
Đào công tử chính đang vì bất lực mà khổ não tới biến thái đột nhiên có được thứ chí bảo này, sao lại chẳng mừng? Hắn nhìn vò rượu một hồi, không ngờ hôn nó hai cái, cho dù với nữ nhân của bản thân, hắn chưa bao giờ hôn thật tình như vậy. Trong lúc hoan hỉ, cũng nể mặt Lam Đạo Hành nói:
- Cứ thoải mái chơi bừi ở Điềm Y này đi, tất cả mọi khoàn chi tiêu do ta bao, ngày mai chúng ta gặp nhau.
~~~~~~~~~~~~~~~
Còn về phần tiểu thiên sư ban đêm thần dũng ra sao, có một đêm ngự thất nữ hay không thì Lam Đạo Hành không cách nào tưởng tượng ra được. Dù sao ngày hôm sau Đào công tử vô cùng hưng phấn, chạy tới chố hắn ngủ, luôn miệng gọi "ca" .. Hiển nhiên là hiệu quả không tệ.
Cơm xong, Đào công tử tinh thần ngời ngời rời khỏi Điềm Ý lâu, trở về phủ thiên sư xa cách lâu ngày, Lam Đạo Hành đương nhiên đi theo nhập phủ, tạm thời làm khách quý.
Ở trong phủ chờ đợi sốt ruột năm ngày, cuối cùng Đào Lương Phụ xuất hiện nói với hắn:
- Gia gia ta muốn gặp ngươi.
Vì thế hắn gặp được thần tượng kiêm mục tiêu phấn đầu cả đời của mình, Đào Thiên Sư vang danh thiên hạ. Lão nhân gia năm ngoái đã qua đại thọ tám mươi, tóc trắng bạc phơ, chỉ còn lại da bọc xương, nhưng vẫn cực kỳ hứng thú với Bách Hoa Tiên Tửu, hỏi hắn:
- Thứ rượu này từ đâu ra, còn có không?
Lam Đạo Hành ngẩn ra, tưởng lão thiên sư muốn rút bảo đao, khôi phục hùng phong, vội vàng đáp:
- Cái này do một bằng hữu tiểu đạo tặng, tổng cộng có hai vò đều đưa cho Tiểu thiên sư.
Đào thiên sư mân mê vò rượu còn lại, nói:
- Bằng hữu kia của ngươi ở đâu? Có thể mời được hắn tới không?
- Không thể.
Lam Đạo Hành đáp rất dứt khoát:
- Y không tới được.
- Vì sao?
Đào Thiên Sư có chút không vui:
- Còn có ai mà bần đạo không mời được sao?
- Thiên sư bớt giận.
Lam Đạo Hành vội nói;
- Không phải là y không muốn tới , mà là y không tới được... Y không được tự do.
- Có công cán à?
- Không phải, là ngồi tù.
- Ha ha ha...
Đào Trọng Văn cười lớn:
- Thì ra là thế, thì ra là thế...
Ông ta liếc nhìn Lam Đạo Hành:
- Vậy ngươi muốn cứu y ra.
- Không dám giấu thiên sư, nếu bằng hữu của tiểu đạo được thiên sư tương trợ, ắt hai tay dâng bí phương lên... Hơn nữa vĩnh viễn không để lộ ra việc này.
Mặc dù Bách Hoa Tiên Tửu ai ai cũng thích, nhưng không ai thừa nhận mình uống, vì uống vào sẽ bị người ta khinh bỉ là vô dụng.
- Ừm..
Thấy hắn biết điều như thế, Đào Trọng Văn hài lòng gật đầu:
- Thách các ngươi cũng không dám lừa ta, nói đi, y bị giam ở đâu, bần đạo viết một tờ giấy là y ra ngay.
Đào thiên sư hầu hạ Gia Tĩnh hai mươi năm, mặc dù chưa bao giờ hỏi tới chính vụ, nhưng là người gần bên thiên tử nhất, cho nên quan viên triều đình đều nể mặt.
- Nhốt ở Bắc trấn phủ ti..
Lam Đạo Hành mặt hết sức ngây thơ.
- Cái cái ...
Đào Thiên Sư thiếu chút nữa nghẹn chết, mắt trợn lên:
- Ngươi nói cái gì? Y ở trong tay Lục Bỉnh?
- Vâng... Thiên sư, người cứu y với.
Đào Trọng Văn im lặng rất lâu mới hỏi:
- Y tên là gì?
- Thẩm Mặc, tự Chuyết Ngôn là Giải Nguyên Chiết Giang năm nay, vì bị hãm hại giờ đang nhốt trong lao, cầu xin thiên sư cứu giúp, để y không lỡ thi Hội năm nay.
Lam Đạo Hành đưa ra yêu cầu.
- Thẩm Mặc ...
Đào Trọng Văn trầm ngâm, ông ta đã nghe các vị các lão nhắc tới, nghe ti lễ thái giám nhắc tới. Thậm chí nghe cả hoàng đế nhắc tới. Tổng hợp lời nói của các phương diện, với hai mươi năm kinh nghiệm quan sát Đại Minh của người đứng ngoài, thì kẻ này sẽ không vì thế mà chìm đắm. Ông ta còn nhớ Hạ Ngôn, thậm chí Nghiêm Tung, những người này không ai là không lên voi xuống chó, nhưng đều làm tới thủ phụ.
Ông ta biết rõ sĩ đồ cả một quan viên không phải nhìn lên xuống nhất thời mà quyết được, mà phải nhìn xem vị hoàng đế ngồi trên cao kia nghĩ gì.
Câu "lòng dạ hoàng đế muốn độc chiếm càn khôn" dùng ở đương kim thánh thượng là vô cùng thỏa đáng.
Nếu như so về việc suy đoán thánh ý, cho dù là xếp hạng thấp nhất thì Đào thiên sư cũng nằm trong ba thứ hàng đầu. Hai mươi năm hầu hạ hoàng đế, so với Nghiêm các lão còn lâu hơn, chỉ kém mỗi Lý Phương. Hiểu hoàng đế còn hơn hiểu phu nhân của mình.
Lam Đạo Hành quỳ trên mặt đất, thấp thỏm bất an nhìn Đào thiên sư nhắm mắt ngồi khoanh chân không nhúc nhích, cứ như đã nhập định rồi vậy. Khi hắn sắp tuyệt vọng thì nghe thấy Đào Trọng Văn thong thả nói:
- Được rồi, bần đạo thử xem sao, nhưng có được hay không thì không dám đảm bảo.
Lam Đạo Hành há hốc miệng, không ngờ rằng Đào thiên sư ma quỷ cũng khó chơi trong lời đồn lại dễ nói chuyện như thế.
~~~~~~~~~~~~~~~
Qua tháng giêng, thời tiết không còn lạnh tới mức giết người nữa, áo bông nặng nề hoàn thành sứ mạng của mình, bị cất vào trong rương, thay vào đó là chiếc áo mỏng hơn nhiều, toàn thân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều, tâm tình theo đó cũng tốt hơn.
Thẩm Mặc đặt tay lên cửa sổ, đột nhiên nhớ lại vào thời điểm này năm ngoái, mình vừa mở cửa sổ ra liền nhìn thấy Nhược Hạm, sau đó bắt đầu cuộc sống ngọt ngào. Không biết năm nay mở cửa sổ ra có niềm vui bất ngờ gì? Lòng đầy mong đợi, y khẽ đẩy cửa sổ ra, ánh mắt bắt gặp cành cây trơ trọi lá vì mùa xuân phương bắc tới muộn, trong lòng lòng không khỏi có chút thất vọng, khẽ ngâm: "Xuân phong hựu lục giang nam ngạn, minh nguyệt hà thì chiếu ngã hoàn?"
**Gió xuân lại thổi qua bờ Giang Nam.
Trăng sáng khi nào chiếu tới ta?
Lời còn chưa dứt thì nghe thấy tiếng cười sang sảng vang lên:
- Sắp rồi, sắp rồi.
Thẩm Mặc nhìn theo tiếng cười, liền thấy Lục Bỉnh mặt mày hớn hở đứng trong vườn, nói lớn:
- Chuyết Ngôn, tin tức tốt đây, bệ hạ xuất quan trước thời hạn, chuyện đầu tiên là điểm danh muốn gặp ngươi.
Thẩm Mặc ngây người, trong vui mừng lại thấy khẩn trương, gắng sức nuốt một ngụm nước bọt, hỏi:
- Khi.. Khi nào?
- Sáng mai.
Lục Bình cười:
- Biểu hiện cho tốt nhé, ngày mai là mùng ba rồi, nếu mọi thứ thuận lợi sẽ không chậm trễ gì cả.
Thấy sắc mặt y khác thường, kỳ quái hỏi:
- Chuyết Ngôn, làm sao thế?
- Đại nhân, tại hạ hơi khẩn trương.
Thẩm Mặc cười méo xẹo:
- Thánh tâm khó lường, nếu như tại hạ nói gì ngỗ nghịch thương ý, liệu có bị lôi ra ngọn, chặt rắc một cái không?
- Không đâu, cùng lắm cũng chỉ đánh một trận đòn thôi.
- Đánh đòn?
Mặc Thẩm Mặc xệ xuống:
- Thế cũng đủ chết rồi.
- Được rồi.
Lục Bỉnh đi vào trong phòng nói:
- Ta nói cho ngươi biết khi gặp bệ hạ phải chú ý cái gì, kiêng kỵ cái gì?
Thẩm Mặc cảm kích rót trà cho Lục Bỉnh:
- Đa tạ đại nhân.
- Điều đầu tiên, nói chuyện phải chú ý tới những lời cát tường. Bệ hạ một lòng cầu trường sinh, đặc biệt kỵ húy nói tới "chết", "bệnh" ..v..v..v.. Ví dụ như năm ngoài Từ thái y của thái y viện chẩn mạch cho hoàng thượng, khi bệ hạ nằm trên giường, long bào buông xuống đất. Từ thái y không dám vào, bệ hạ hỏi vì sao ông ta không tới. Từ thái y nói " Long bào cả bệ hạ trên mặt đất, thần không dám vào." Kết quả ngày hôm sau bệ hạ ban thánh dủ cho nội các, biểu dương Từ thái y, ngươi có biết vì sao không?
Thẩm Mặc nghĩ một lúc rồi nói:
- Có phải là vì ông ấy nói long bào "trên" mặt đất mà không phải là long bào" dưới " mặt đất hay không", chẳng qua khác nhau một chữ thôi mà.
- Khác biệt lớn ấy chứ.
Lục Bỉnh lắc đầu:
- Bệ hạ nói, trên mặt đất là người, dưới mặt đất là quỷ. Từ thái y nói như thế thể hiện lòng trung với quân phụ.
Thẩm Mặc nghe thế toát hết mồ hôi, bình thường "trên mặt đất" "dưới mặt đất" không khác gì, cho nên mọi người nói chuyện coi nó cùng một ý, có ai chú tâm đâu? Nếu ngay cả cái đó cũng phải kỵ húy, chẳng phải lỡ mồm nói ra là chuốc lấy họa sát thân sao?
- Cho nên, thà nói chuyện chầm chậm một chút, phải đem lời muốn nói nhẩm trong lòng một lần, vứt hết những từ không may, dễ dẫn tới hiểu lầm đi, như thế an toàn hơn.
Lục Bỉnh dặn dò chân thành:
- Nếu không Nghiêm các lão, Từ các lão đã chẳng nói chuyện chậm rì rì, đó đều là bị ép cả đấy.
Hết cái đầu tiên, Lục Bỉnh nói tiếp:
- Thứ hai là là bệ hạ ngồi ở trên cao, suy nghĩ xâu xa, lời nói ra cũng hết sức cao thâm. Thường thường có vẻ như là y này, thực ra lại mang ý khác. Đôi khi ngươi phải hiểu ngược lại, đôi khi phải nghe nửa đầu, đôi khi phải liên tưởng. Nói chúng nếu như nghe ý tứ bề ngoài thế nào cũng nếm đủ.
Thẩm Mặc lại toát mồ hôi, hết sức gian nan nói:
- Vậy lần đầu tiên gặp thánh thượng, tại hạ phải biết lời nào nên nghe, lời nào không nên nghe?
- Đó chính là điều thứ ba nói với ngươi.
Lục Bỉnh hạ thấp giọng nói:
- Bệ hạ trời sinh thông minh nhạy bén, lắm mưu giỏi đoán, giờ đã lên ngôi hơn nửa giáp, là một vị minh chủ xưa nay hiếm có ... chuyện mà bệ hạ lấy ra hỏi các thần tử, thực chất trong lòng đã quyết rồi. Cho nên ngươi nhớ kỹ, bệ hạ hỏi ngươi, không phải là muốn biết ý kiến của ngươi, mà là xem xem ý của ngươi có hợp với người hay không.
- Đại nhân, có phải quan trọng không phải là ý mình ra sao, mà bệ hạ nghĩ thế nào không?
Thẩm Mặc hỏi khẽ.
- Thông minh!
Lục Binh đưa ngón tay cái lên nói:
- Chính là như thế đấy, nếu ngươi đáp không đúng ý bệ hạ, sẽ bị coi là không hợp thánh ý, chắc chắn bị xa lánh thậm chí khiển trách; nếu ấp a ấp úng không có đáp án rõ ràng, sẽ bị là giảo hoạt hoặc nhu nhược, không chịu làm việc, kết cục càng thảm. Chỉ có đoán trúng y bệ hạ, đồng thời biểu đạt chuẩn xác mới được bệ hạ coi là người tâm ý tương thông, được trọng dụng, ngươi phải nhớ thật kỹ vào.
Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Như thế quan viên ông ta tuyển ra trừ hạng chỉ biết nghe lời gật bừa thì còn làm được quái gì?" Nhưng hiện giờ lo thân chưa xong, cứ qua được ải này rồi hẵng hay.
Thẩm Mặc suốt cả đêm không khép mắt lại được, cứ lăn qua lộn lại trên gường, trong đầu toàn là chuyện ngày mai tới diện kiến thánh thượng. " Hoàng đế sẽ đối đãi với ta ra sao, lại có chưa kịp nói gì đã đánh một trăm roi sát uy hay không? Liễu ta có hiểu nhầm lời hoàng đế chọc giận ông ta, bị lôi ra ngoài ngọ môn đánh đít không?"
Đủ mọi suy nghĩ quay cuồng trong đầu, tới tận trống canh năm vang lên mới hơi có chút buồn ngủ, nhưng bị tiếng gõ cửa đánh thức, Chu Thập Tam ở bên ngoài nói:
- Thẩm huynh đệ, phải xuất phát rồi.
Nghe câu này, Thẩm Mặc cả đêm không ngủ làu bàu đứng dậy, rửa mặt qua loa một phen, mặc y phục mấy ngày trước Nhược Hạm đưa tới, ăn uống qua loa, liền ra cửa lên xe, được một đám Cẩm Y Vệ, lao như bay tới Tây Uyển.
Khi tới ngoài Tây Uyển, cửa cung còn chưa mở. Thẩm Mặc đành đợi bên ngoài, mùa xuân se se lạnh, trên xe không có lò giữ ấm, làm y lạnh tới xoa tay dậm chân, run lên lẩy bảy. Khó khăn lắm mới chịu đựng được tới giờ Mão, chuông Cảnh Dương vang lên, cửa cung chầm chậm mở ra...
Chương 321: Đào Thiên Sư
Vào giờ Mão, trời đã tờ mờ sáng, đèn lồng đỏ ở Tây Uyển vẫn còn cháy, chiếu sáng đình đài lầu gác, lành lang quanh co và những con đường ngoằn ngèo.
Một đội ngũ do hai ba chục người tạo thành, từ đầu bên kia hành lang chỉnh tề đi tới, tới gần mới thấy người đi đầu là đạo sĩ già chừng bảy tám mươi, không phải là Gia Tĩnh.
Thấy Thẩm Mặc to ra do dự, đạo sĩ già bình thản nói:
- Bần đạo Đào Trọng Văn.
- Thì ra là thiên sư, học sinh thất kính.
Thẩm Mặc vội hành lễ.
- Ngươi ngồi đi.
Đào Trọng Văn không ngẩng đầu lên, dùng phất trần chỉ vào bồ đoàn đối diện, rồi bảo tiểu đạo đồng:
- Đốt lò luyện đan to lên.
- Vâng thưa sư tổ.
Hai tiểu đạo đồng bắt đầu kéo ống bễ, lửa trong lòng đột nhiên bùng lên, tiếng động trong đại điện càng ngày càng to.
Trong tiếng gió vù vù cùng tiếng lửa cháy lách tách, Đào thiên sư lấy từ trong bòn nước bên cạnh một cành liễu xanh mượt. Bên trên vẫn còn có lá xanh, không biết lấy từ đâu ra.
Đạo sĩ già lên tiếng:
- Đừng nhúc nhích, để bần đạo trừ đi điều không may của ngươi.
Thẩm Mặc vội ngồi im, trơ mắt ra nhìn ông ta dùng cành liễu ướt đẫm nước phẩy lên mặt lên người mình, sau đó ông ta lại bảo y rửa tay, rửa mặt trong bồn nước đó, rồi ném cành liễu vào trong lò luyện đan, coi như là xong công tác trừ tà.
Thấy ông ta vậy là xong, trong lòng Thẩm Mặc kịch liệt trào dâng kích động muốn đổi nghề " Con bà nó chứ, nếu biết làm đạo sĩ ngon như vậy lại nhàn hạ, vậy ta đọc sách bao năm làm cái mẹ gì?" Câu :" Thiên sư, ngài hãy thu nhận tôi đi." Phải nhịn lắm mới không nói ra.
Đào thiên sư tuy tóc bạc phơ người gầy đét, nhưng đôi mắt sâu thẳm lóe sáng như thấy hết thế thái nhân tình, tâm lý Thẩm Mặc biến đổi cũng không qua được mắt ông ta, cười khẽ nói:
- Hâm mộ lắm hả?
Thẩm Mặc kinh ngạc, tức thì hiểu ra lão già này đã sống thành tinh mất rồi, nói những lời thừa thãi gì với ông ta cũng vô dụng. Liền gật đầu:
- Đúng là học sinh rất kính ngưỡng, thậm chí kích động muốn bái sư, chỉ là không biết người có nhận không?
- Nhận chứ, vì sao lại không nhận?
Đào Trọng Văn sáng khoái bất ngờ làm Thẩm Mặc hồ đồ thật rồi, gượng cười hỏi:
- Không phải thiên sư đùa chứ?
- Đương nhiên không phải. Nếu như ngươi muốn, bần đạo liền thu nhận ngươi làm đệ tử ký danh.
"Thì ra là đệ tử ký danh, không phải bắt ta làm mũi trâu thật." Thẩm Mặc yên tâm, lại nghe ông ta nói tiếp:
- Hôm đó Lam Đạo Hành cầu khẩn ta, bảo ta bất kể thế nào cũng giúp ngươi. Cho nên ta mới nghĩ cách để bệ hạ xuất quan sớm...
Thẩm Mặc vội đứng dậy hành lễ:
- Ân tình của thiên sư, đệ tử cả đời không quên.
Bản lĩnh thuận hướng bò lên của y còn lợi hại hơn cả khỉ.
- Xem ra ngươi chấp nhận làm đệ tử của bần đạo rồi.
Đào Trọng Văn cười vui vẻ:
- Lòng già này rất an ủi, vậy ta có gì sẽ nói nấy với ngươi vậy.
- Học sinh .. À không, đệ tử rửa tai lắng nghe.
Thẩm Mặc cung kính nói.
- Bần đạo sở dĩ giúp ngươi là vì giúp người thì được người giúp.
Đào Trọng Văn thở dài:
- Bần đạo năm nay đã tám mươi mốt rồi, không giấu gì ngươi, đã già cả lẩm cẩm rồi, mấy năm trước đã muốn quy ẩn điền viên, an hưởng ngàn năm, nhưng không được toại nguyện, ngươi biết vì sao không?
- Có phải vì bệ hạ khẩn thiết giữ lại?
Thẩm Mặc hỏi.
- Đó là một phương diện thôi, quan trọng hơn là lòng ta có chút lo lắng, không thể tiêu sái bỏ đi.
- Xin hỏi thiên sư có gì lo lắng?
- Một là "trong an tính tới nguy".
Đào Trọng Văn chậm rãi nói:
- Từ khi bệ hạ đăng cơ tới nay, đạo giáo ta hưng thịnh phồn vinh, tới ngay có ba mươi năm như mặt trời chính ngọ rồi, có thể nói là sáng tạo ra thời kỳ huy hoàng nhất của đạo giáo năm trăm năm qua.
- Đó đều là công lao của hai đại thiên sư.
Thẩm Mặc nói rất có hiềm nghi nịnh bợ.
- Không phải chỉ là công lao của hai ta, chẳng qua là bệ hạ có tuệ căn của đạo gia ... Nghìn năm qua, đạo phật hưng suy, đều do đế vương quyết định. Nếu như hoàng đế bệ hạ thích Phật, thì giống như năm Chính Đức, toàn quốc hủy đạo sùng phật. Nếu như hoàng đế tiếp theo làm ngược lại, thì là một cảnh tượng hoàn toàn khác.
Đào Trọng Văn cực kỳ tỉnh táo nói:
- Nòng cốt của đạo gia ta là thái cực, thái cực sinh sôi không ngừng, nhưng không hưng thịnh mãi mãi, mà có cực thịnh cực suy, vòng tuần hoàn bĩ cực thái lai. Hoàng thượng sùng đạo, Đạo Môn lập tức rửa sạch xui xẻo thời tiên hoàng, cả nước hủy phật trừ miếu, đã tới mức thái quá mất rồi. Kỳ thực Sa Môn và Đạo gia giống nhau, đều trải qua mấy tai họa, nhiều lần hủy rồi lại dựng, phá rồi lại lập. Sau khi Phật môn phục hưng, mang tới Đạo môn trùng trung kiếp nạn, ví như Đường Vũ Tông phá hủy trên bốn nghìn chùa miếu, tăng ni hơn hai mươi vạn phải hoàn tục, có thể nói là cấm Phật triệt để. Nhưng Tuyên Tông vừa kế vị, chùa Phật lập tức dựng lại, mấy chục đạo gia chân nhân như Lưu Huyền Thanh, Triệu Quy Chân hồn xuống xuối vàng, là tấm gương tày liếp.
Mặc dù là người thế tục, đối với tranh đấu Phật Đạo không rõ mấy, nhưng Thẩm Mặc vẫn hiểu lo lắng của Đào thiên sư, hỏi:
- Thiên sư lo Phật môn quay trở lại, tương lai sẽ báo thù đạo gia càng dữ dội hơn.
- Không xa nữa đâu..
Đào Trọng Văn thở dài, nói thật nhỏ:
- Bần đạo hơn tám mươi rồi, có thể ra đi bất kỳ lúc nào, bệ hạ tu luyện đã lâu, công lực tinh tiến, trong vòng mười nắm ắt huyền công đại thành, bạch nhật phi thăng. Tới khi ấy tân hoàng đăng cơ, chính là đại sát kiếp của Đạo Môn.
Thẩm Mặc lòng giật đánh thót, thầm nghĩ :" Sao nghe thế nào giống như ám thị ta, bệ hạ nhiều lắm chỉ còn mười năm dương thọ?" Nhưng lời này không thể hỏi, chỉ thận theo lời Đào thiên sư, hỏi:
- Ý của thiên sư là..
- Ta hi vọng tới khi ấy có thể cứu Đạo Môn, tránh cho đồ tử đồ tôn của ta thành quỷ không đầu...
Nói tới đó vị thiên sư già lại hành lễ với Thẩm Mặc, run run nói:
- Chuyết Ngôn có thể giúp lão phu việc này không?
Thẩm Mặc vội đỡ Đào thiên sư dậy, dở khóc dở cười nói:
- Thiên sư có tìm người gửi gắm thì cũng tìm các vị các lão, tệ nhất thì cũng tìm bậc thượng thư thị lang, đệ tử là một cử nhân nhỏ thân mang tội có thể làm được gì?
Đào Trọng Văn ngồi lại bồ đoàn, nói:
- Các lão à? Nghiêm các lão tuổi chẳng kém ta bao nhiêu, ai sống lâu hơn ai thì không biết đâu; Lý Mặc ư, kẻ này lên nhanh cũng sẽ xuống nhanh, ta không xem trọng hắn; Còn về Từ các lão vốn là nhân tuyển thích hợp nhất, nhưng hắn quá giảo hoạt, tới thời khắc quan trọng sẽ bảo vệ mình là hàng đầu, hi vọng vào hắn không đáng tin.
Nói rồi chăm chú nhìn Thẩm Mặc:
- Chuyết Ngôn có thể thà chết cũng bảo vệ Triệu Văn Hoa, đáng tin hơn bọn họ nhiều.
" Triệu Văn Hoa chết ta cũng mặc." Thẩm Mặc bị hiểu lầm, lòng buồn bực, cười khổ nói:
- Nhân phẩm của đệ tử không phải là vấn đề, nhưng thiên sư coi trọng đệ tử quá rồi, chỉ trong mười năm, đệ tự sao có thể nhập các làm tướng, lời nói đâu có tác dụng gì.
- Đừng tự xem thường mình.
Đào Trọng Văn lắc đầu:
- Vi sư giỏi xem tướng, nhìn tướng của ngươi, thiên đình dầy, long chuẩn cao, hai mắt sáng, chính là tướng thiếu niên đắc chí, trước năm ba mươi có thể nhập các làm tướng! Tin đi, vi sư dự đoán chưa bao giờ sai.
Thẩm Mặc không tin, Đào thiên sư nói:
- Nếu như mười năm sau Chuyết Ngôn vẫn chưa nhập các, ước hẹn của chúng ta xem như bỏ, nếu như ngươi nhập các rồi, mong không tiếc công giúp đỡ, được chăng?
Nói tới mức này rồi, Thẩm Mặc tất nhiên là gật đầu, loại lời hừa mang theo điều kiện lâu dài thế này là thứ mệt người nhất trong các lời hứa.
- Còn hai việc kia chỉ là việc nhỏ, đến khi ấy thuận tay là làm được thôi.
Đào Trọng Văn thở dài:
- Một là tên tôn tử không ra gì của ta, chắc chắn gia tộc lụi bài ở đời nó, tới khi ấy mong Chuyết Ngôn chiếu cố một chút.
- Điều này không vấn đề gì, đệ tử nhất định tận lực.
- Điều thứ ba ...
Đào Trọng Mặt đột nhiên tỏ vẻ xấu hổ:
- Ngươi có thể vĩnh viễn không tiết lộ mình mới là chủ nhân thực sự của Bách Hoa Tiên Tửu không?
Chương 322: Diện thánh
Thẩm Mặc là người từ trong ngục giam đi ra, theo cách nói của đạo gia, trên người mang theo vận rủi, tất nhiêu không thể gặp hoàng đế, phải qua sự khử trùng ... À không phải, tịnh hóa thì mới được cận kiến.
Nhân lúc tịnh hóa cho Thẩm Mặc, Đào thiên sư đưa ra ba yêu cầu, coi như thù lao trước cho việc giúp y gặp được hoàng đế, hai cái đầu thuộc điều kiện lâu dài, hiện tại không nghĩ cũng được. Còn cái cuối cùng thì bắt y nhường ra quyển sở hữu Bách Hoa Tiên Tửu.
Thẩm Mặc không khỏi thầm cả kinh, xem ra Gia Tĩnh bệ hạ tôn kính quả nhiên có nhu cầu chẳng tầm thường về Bách Hoa Tiên Tửu, nếu không lão già này cũng không đưa ra yêu cầu đó. Nhưng y không trách Đào thiên sư muốn độc chiếm công trạng, vì thân là lãnh tụ đạo giáo, chuyên gia luyện đan của bệ hạ, công việc của Đào Trọng Văn là sưu tầm kỳ trân dị thảo trong thiên hạ, nặn ra các loại đan dược giúp hoàng đế kéo dài tuổi thọ, trừ bệnh cường thân, đương nhiên cũng bao gồm kim thương bất đảo.
Mà ông ta mãi không giải được vấn đề "nam nhân" của bệ hạ, nếu như là người khác không giải quyết được còn đỡ, một khi có người trị được, quyền uy của ông ta sẽ bị tổn hại cực lớn ... Thánh tâm của bệ hạ khó lường, nhất là ở loại chuyện này, bảo ông ta cuốn xéo cũng là điều có khả năng.
Hỏi lương tâm, nếu y là Đào thiên sư, e rằng sẽ trực tiếp giết người diệt khẩu rồi, đâu còn phí công nói điều kiện làm gì.
May mà Đào thiên sư không có ý định giết y, mà lấy thành ý cực lớn, nói với Thẩm Mặc cái nhìn của các các lão, các thái giám, quan trọng nhất là cái nhìn của bệ hạ về y.
- Nếu như ngươi muốn có sự phát triển tốt.
Cuối cùng Đào thiên sư tổng kết:
- Cần phải giữ quan hệ thật tốt ở trong cung.
- Trong cung? Ý thiên sư nói là người gần bệ hạ sao?
- Đúng, phía bên đạo sĩ ngươi không cần lo, vi sư sẽ che chở cho ngươi.
Đào thiên sư nói nhỏ:
- Ngươi phải để ý tới đám thái giám, đám người này thành sự không đủ, bại sự có dư, chỉ cần phá đám ngáng chân là đã đủ chết người rồi.
- Không phải Gia Tĩnh bệ hạ rất không ưa hoạn quan can dự chính sự sao?
Thẩm Mặc hỏi.
- Đó đều là chuyện xưa rồi.
Đào Trọng Văn lắc đầu:
- Bệ hạ ở sâu trong cung cấm hơn hai mươi năm, cách tuyệt tiếp xúc với triều thần. Thường ngày nhìn thấy trừ mấy vị các lão ra thì chính là đạo sĩ và thái giám. Trong đó Lý Phương, Trần Hồng, Hoàng Cẩm phục vụ hoàng đế hai mươi năm như một, cho dù bệ hạ cảnh giác tới đâu cũng đã bỏ qua rồi.
Ông ta lại nhắc nhở:
- Ta chính mắt nhìn thấy, Hạ Ngôn không thèm qua lại với thái giám, kết quả là bại dưới tay Nghiêm Tung quan hệ hòa hợp với các thái giám; mà Nghiêm các lão chính dựa vào đám thái giám bắn tin ngầm, mới có thể hiểu rõ lòng đế vương. Hiện giờ Từ các lão cũng hết sức chú ý qua lại với thái giám, nhưng Lý Mặc thì vẫn khịt mũi coi khinh ... Tết năm nay hai vị các lão đều tặng lễ vật cho năm vị đại thái giám, nhưng Trần Hồng xin Lý Mặc một câu đối cũng không được.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Đệ tử hiểu rồi, đa tạ thiên sư chỉ điểm.
Sau khi tịnh hóa xong, Thẩm Mặc biến thành người sạch sẽ liền cáo biệt Đào thiên sư , được hai đạo đồng dẫn ra khỏi nơi này. Thẩm Mặc ngẩng đầu lên thấy tấm biện nền xanh chữ vàng ghi ba chữ "Tử Thần Điện".
*** Tử ở đây là màu tím.
Rời khỏi Tử Thần Điện thì trời đã sáng hẳn rồi, Thẩm Mặc cuối cùng có thể ngắm nghía Tây Uyển thần bí, thấy bốn xung quanh là tường đỏ ngói vàng, lầu gác trạm trổ, trông tráng lệ hùng vĩ, đúng là tôn quý hơn các kiến trúc khác rất nhiều, cũng làm người ta áp lực hơn rất nhiều.
Theo tiểu đạo sĩ xuyên qua một quần thể kiến trúc độc đáo, tiền vào cửa cung có tên " Duyên Niên Môn", lại vòng qua một bức tường chắn có vẽ chín con rồng, liền tới một đình viện cực kỳ rộng lớn, bốn xung quanh trồng tùng bách, còn có hạc tiên và hươu sao đang thong thả dạo bước.
Những nơi khác dùng đá cẩm thạch gạch xanh lát đường, nơi này trừ hàng rào thấp nhỏ ra chỉ có con đường nhỏ rải đá răm. Có điều khác với các con đường rải đá khác,ở đây đường chia làm ba làn, làn ở giữa thực chất là dùng ngọc thạch màu trắng rải thành, đó là ngự đạo dành riêng cho hoàng đế.
Hiện giờ Thẩm Mặc đang đi dọc theo Thanh Thạch đạo, cùng tiểu đạo đồng tới tận cửa đại điện phương bắc. Đạo đồng nói rõ mục đích, thủ vệ liền cho qua, bước qua bậc thềm đá cẩm thạch, liền do hai thái giám dẫn Thẩm Mặc vào, bảo tiểu đạo đồng đi trước bẩm báo.
Thẩm Mặc nghỉ thấy mùi đàn hương, liền len lén đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy cả một đại điện lớn, chính nam có tượng tam thanh, phía dưới là tế đàn thờ cúng. Đối diện tế đàn là một lò hương bằng đồng cao tới bằng một người, mùi đàn hương chính là từ trong đó mà ra.
Nhìn khắp cả đại điện cũng không thấy long ỷ, chỉ thấy phía trước tế đàn, chính giữa đại điện có mọt cái giường bằng ngọc, dưới giường là hình bát quái, Thẩm Mặc không khỏi nghĩ lung tung :" Xem ra bệ hạ rất chăm chỉ, lúc nào cũng nhắc nhở mình đả tọa."
Nhưng thu hút sự chú ý của Thẩm Mặc nhất là bức tranh lớn tố nhã, bên trên viết mấy hàng chữ lớn phiêu dật :" thánh nhân xử vô vi chi sự, hành bất ngôn chi giáo, công thành nhi bất cư", phía dưới đề tên là " Gia Tĩnh năm ba mươi chu hậu kính lục thái thượng đạo quân ngữ huấn" phía dưới là một dấu ấn màu đỏ chót khắc hai chữ triện "Ngự bút".
*** Câu kia trong đạo đức kính: Đại ý là thánh nhân trị đời không cần nói nhiều, chủ yếu thể hiện bằng cái đức.
Thẩm Mặc biết đó là câu trích dẫn trong Đạo Đức Kinh, thể hiện tư tưởng trị quốc thanh tĩnh vô vi của lão tử. Nhưng cái thuật xưa này chỉ thích hợp khi thiên hạ mới định ra, cần nuôi dưỡng sinh lực mà thôi. Hiện giờ Đại Minh trong lo ngoại họa, chính là lúc quân thần phải ra sức phấn đốc, dốc toàn bộ tâm huyết ra. Gia Tĩnh đế lại treo một bức tranh chữ như thế ở trong tẩm cung, trừ kiếm lý do để mình lười biếng ra thì Thẩm Mặc thật sự không nghĩ ra là còn có dụng ý nào khác nữa.
Chính lúc đang suy nghĩ vẩn vơ thì một thái giám beo béo mặc mãng y màu đỏ, cười rất hiền hậu với Thẩm Mặc, nói:
- Thẩm Mặc phải không, bệ hạ muốn gặp ngươi.
- Làm phiền công công.
Thẩm Mặc chắp tay, đi theo thái giám đó từ gian ngoài xuyên qua hành lang, tới trước một tấm rèm sa dầy, thái giám đó quỳ xuống, Thẩm Mặc mặc dù rất phản cảm việc phải quỳ xuống với người khác, nhưng nếu không quỳ xuống với hoàng đế, hậu quả không dám nghĩ tới ... Thẩm Mặc không dám đi đầu thiên hạ, nên thống khoái quỳ xuống.
Chỉ nghe thái giám kia hạ giọng nói nhỏ:
- Vạn tuế gia, Thẩm Mặc đã tới.
Nói xong vẫn không có người đáp lại, đang lúc Thẩm Mặc cho rằng hoàng đế đã ngủ rồi thì một tiếng ngọc trong trẻo dễ nghe từ bên trong truyền ra.
Thái giám thấy y vẫn còn ngẩn ngơ, vội nhắc khẽ:
- Bệ hạ đồng ý gặp ngươi rồi, sao còn không mau mau thỉnh an?
- Tội thần Thẩm Mặc Giải Nguyên Chiết Giang, khấu kiến hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế ..
Trong lòng Thẩm Mặc vạn lần không muốn, nhưng vẫn quy củ ba quỳ chín dập đầu.
Bệ hạ không nói cho y vào, cho nên Thẩm Mặc chỉ có thể ở ngoài tầm rèm sa dầy, căn bản không nhìn thấy bệ hạ trông như thế nào. Có lẽ vì Đạo Trọng Văn đã nói cho y biết không ít nội tình cho nên trong lòng hiểu đại khái, Thẩm Mặc mới quỳ nghiêm chỉnh bình tĩnh ở đó ... Thẩm Mặc biết, nếu như hết hi vọng rồi thì Gia Tĩnh sẽ không gặp mình, vì người này cực kỳ bài xích gặp thần tử, trừ khi không gặp không được thì sẽ không triệu kiến. Nếu như đã triệu kiến mình, lại còn triệu kiến đơn độc tức là có hỉ rồi, hơn nữa còn là đại hỉ.
Chỉ nghe bên trong có giọng nói chợt xa chợt gần truyền ra:
- Chính là Thẩm Mặc kia đó hả?
- Chính là tội thần.
Thẩm Mặc vội đáp.
- Thẩm Mặc...
Giọng xa xăm kia nói:
- Tự Chuyết Ngô, quê Thiệu Hưng, sinh năm Gia Tĩnh thứ mười sáu, nói cách khác chưa tới hai mươi tuổi.
Mặc gì giọng nói quỷ dị, nhưng khí thế đứng trên vạn người đó thể thiện hết sức rõ ràng, làm người ta không dám khinh xuất.
"Quả nhiên không phải hoàng đế bình thường, còn biết xem tư liệu đối tượng trước khi nói chuyện". Thẩm Mặc cố gắng bình tĩnh nói:
- Thần còn kém ba tháng nữa thì tròn hai mươi tuổi.
"Ừm" Gia Tĩnh chậm rãi nói:
- Có câu nghe con không biết sợ hổ, lời này quả không lừa người, ngươi chẳng qua là một sinh viên nho nhỏ, trẫm phá cách sử dụng, cho ngươi làm tuần án Chiết Giang, lật khắp hai kinh mười ba tỉnh Đại Minh, hai mươi tuần án ngự sử, có ai không xuất thân tiến sĩ hai bảng, trải qua rèn luyện lâu năm? Chỉ có Thẩm Mặc ngươi, chẳng qua làm tuần sát vài tháng, xuất thân tú tài, mà đã thành ngự sử thay thiên tử tuần thú. Vinh dự này từ sau khi Thành tổ lên ngôi, chưa từng có tiền lệ phải không?
- Chưa từng có ạ.
Thẩm Mặc lắc đầu.
- Vậy sao ngươi còn dám công khai hủy vật chứng, làm khâm án trẫm đích thân phân phó bị mất đầu mối.
Hoàng đế nổi giận rồi, giọng nói trở nên lạnh lùng:
- Ngươi quá làm trẫm thất vọng rồi! Quá không xứng với công tài bồi của trẫm rồi.
Thẩm Mặc không đáp lời, vì khi hoàng đế không hỏi thì không được nói, chút quy củ này thì y còn hiểu.
- Trẫm vốn cho rằng, ngươi thân là học sinh của Thẩm Luyện, thì phải hận Triệu Văn Hoa tới tận xương tủy, không thể đái cùng bô với hắn.
Hoàng đế cơn giận không tan, càng nói càng khó nghe:
- Thứ vô quân vô sư vô phụ như ngươi, làm tất cả mọi người đều thất vọng.
Ông ta nghiêm giọng quát:
- Nói, ngươi còn định làm trẫm thất vọng lần thứ hai nữa không?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Thần không dám.
Hoàng đế cao giọng chất vấn:
- Nói mau, rốt cuộc là ngươi muốn bao che cho ai?
Chương 323: Hai cuốn sổ
- Nói mau, rốt cuộc ngươi muốn bao che cho ai?
Câu hỏi lạnh lẽo không mang chút tình cảm nào của Gia Tĩnh như con rắn độc quấn quanh người Thẩm Mặc, chỉ cần hơi sơ xẩy một chút là bị nó mổ chết.
- Tội thần chẳng qua là tuần án nhỏ nhoi, vô phẩm vô cấp, không đáng nói, căn bản không bao che được cho ai.
Giọng Thẩm Mặc càng ngày càng trầm ổn, tới cuối gần như nói từng chữ một:
- Cũng tuyệt đối không thiên vị bao che cho ai.
Gia Tĩnh tựa cười tựa không nói:
- Triệu Trinh Cát tấu lên không nói như thế, ông ta nói ngươi ngay từ ban đầu đã chơi trò hai mặt, câu kết với quan viên địa phương, ngầm cản trở phá án. Cuối cùng không ngờ mạo hiểm thiêu hủy vật chứng, bị ông ta bắt ngay tại trận. Chuyện này thực thực rõ ràng, chứng cớ xác đáng, ngươi còn gì có thể bao biện?
- Thần không bao biện.
Thẩm Mặc không hề lay chuyển:
- Tấm lòng son của thần trời đất chứng giám, không cần bao biện.
- Ha ha ha, cây ngay không sợ chết đứng hả?
Gia Tĩnh tức tới bật cười:
- Có phải là đại nhân vật nào dạy ngươi chỉ cần chết cũng không nhận là có thể biến nguy thành an?
- Không phải.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Không ai dạy thần nói thế, là thần tự muốn nói.
- Lại vẫn còn cãi.
Gia Tĩnh lạnh nhạt nói:
- Nước nơi này sâu thật, khiến ngươi gặp trẫm cũng không nói thật, trẫm hỏi ngươi lần cuối, rốt cuộc ngươi là người của ai.
Câu này hỏi ra, Thẩm Mặc tức thì đáp:
- Bẩm bệ hạ, khắp thiên hạ đâu không phải vương thổ, người trên đất này, ai không phải vương thần. Tất cả quan viên đều là người của triều đình, đều là người của bệ hạ.
- Ấu trĩ.
Giọng Gia Tĩnh hòa hoãn lại một chút:
- Đại Minh lớn như thế, quan viên nhiều như thế, một mình trẫm quản không hết. Phải chia nồi ăn cơm ra ăn, chia nhà để sống. Nói đi, Thẩm giải nguyên ngươi kiếm cơm trong nồi họ Nghiêm hay trong nồi họ lý.
Thẩm Mặc bổng ngẩng đầu lên, hai mắt nhòe lệ, giọng run rung đáp:
- Hồi bẩm bệ hạ, thần vốn áo vải ấu trĩ, may được bệ hạ không chê. Cho tuần án một tỉnh, lại nhận lệnh tra án giặc Oa xâm nhập Nam Kinh. Mặc dù là quan viên hiệp trợ phải lấy chủ quan làm đầu, nhưng thần biết, tất cả mọi thứ đều o bệ hạ ban cho. Thần chỉ nghe hoàng thượng, chỉ nghĩ cho Đại Minh. Tuyệt không nghe người khác sai phái, cũng không ai có thể tác động vào ý chí của thần...
Nói tới câu cuối, mặt đã tran hòa nước mặt, giọng nói mang theo đau đớn vô hạn:
- Về phần chuyện này không thể làm rõ, khiến cho bệ hạ thất vọng, tất cả trách nhiệm tính tới cùng là do lỗi của thần, không liên quan tới người khác. Nhưng thần xin thẳng thắn với bệ hạ, nếu như còn gặp loại chuyện này, lựa chọn của thần không đổi ...
Giống như đưa bé bị oan ức cuối cùng gặp được người thổ lộ, Thẩm Mặc đã khóc không còn thành tiếng nữa.
Gia Tĩnh có chút bực bội:
- Khóc cũng vô ích, đốt sổ sách chính là tội "tự hủy chứng cứ", người khác muốn trị ngươi, trẫm cũng không cứu được.
Nghe lời của hoàng đế, Thẩm Mặc lau khô nước mắt nói:
- Thần .. Thần xin bệ hạ ban dao.
Gia Tĩnh không vui nói:
- Chết thì nói lên được cái gì?
Thẩm Mặc toát mồ hôi, vội giải thích:
- Thầm không dám làm quân phụ bất nghĩa, chẳng qua thần có một vật muốn trình lên bệ hạ.
Bên trong im lặng, qua một lúc vèn rém lên, vị thái giám béo kia bưng một cái khay ra, bên trên có một con dao nhỏ bằng vàng, còn có ý tốt nhắc nhở:
- Ngươi nhớ dùng dao trước mặt bệ hạ, chỉ cần có chút vượt ngoài khuôn khổ thôi sẽ bị loạn đao băm chết đấy.
Thẩm Mặc cảm kích cười với ông ta, cầm lấy con dao nhỏ, sau đó cắt môt góc ở dưới áo, từ bên trong lấy ra một gói dấy dầu, lại cát góc áo khác lấy ra một gói giấy dầu y hệt, nhìn kỹ hai gói giấy dầu đó, Thẩm Mặc như thở hết ra mọi ấm ức:
- Vì hai thứ này, thần chết đi sống lại, hôm nay cuối cùng cũng có thể trình tấu lên thiên tử rồi.
Thái giám béo hỏi:
- Đây là cái gì?
Thẩm Mặc chậm rãi mở giấy dầu ra, gói thư nhất là quyển sách bìa xanh, thái giám béo không kìm được, khẽ thốt lên:
- Sổ sách?
Câu nói hết sức bất ngờ đó làm cả hoàng đế sau rèm cũng ngẩn ra.
Chỉ thấy Thẩm Mặc đem hai quyển sổ hợp lại làm một , thở phào nói:
- Khởi tấu bệ hạ, tội thần Thẩm Mặc nguyên Chiết Giang tuần án giám quân đạo, trình lên hai cuốn sổ , trong đó một là sổ thu nhập, hai là sổ chi tiêu, kính mong thánh thượng ngự lãm.
Bên trong chỉ có đàn hương lượn lờ, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, tất cả mọi người đều nhìn đế vương sau tấm rèm dầy, Gia Tĩnh đế cũng không bảo Hoàng Cẩm tiếp lấy sổ sách, mà là bình tĩnh hỏi:
- Vì sao trước đó lại lừa trẫm, nói sổ sách bị đốt rồi?
- Hồi bẩm bệ hạ, thần đúng là che giấu sự thực.
Thẩm Mặc nghiêm túc đáp:
- Nhưng thần có nguyên nhân bất đắc dĩ .. Vì hai quyển sổ này liên quan tới cả Chiết Giang, thậm chí là thế cục toàn đông nam, một khi xử lý không tốt, khả năng khiến cho cục diện kháng Oa vừa mới có chút khở sắc, sẽ thành bong bóng. Cho nên với ngu kiến của thần, thứ này ắt phải để bệ hạ xem trước tiên, lôi đình vũ lộ, đều có hoàng thượng, vừa có thể khiến đông nam không chấn động, lại khiến Đại Minh không rơi vào nội đấu, khiến quân thần biết tất cả nằm trong lòng đế vương, tất cả do bệ hạ định đoạt càn khôn.
Vẻ cuồng nhiệt trên mặt y làm cho thái giám béo nhìn mà sáng mắt lên, thầm nhủ :" Không nhìn ra, công lực vỗ mông của tên gia hỏa này lại lô hỏa thuần thanh như thế! Không ngờ lần đầu gặp bệ hạ, lại vỗ chuẩn xác như vậy ..." Nhưng ông ta không biết đó là nhờ công Lục Bỉnh và Đào Trọng Văn phụ đạo trước đó, mới làm Thẩm Mặc bắn một mũi tên là trúng ngay mục tiêu.
"Cheng..."một tiếng động êm tai vang lên, bức rèm vàng dầy kia lặng lẽ cuốn sang hai bên.
Thẩm Mặc liền nhìn một chiếc bàn tròn trải khăn màu vàng, bên cạnh bàn có một cái giá treo khánh ngọc, trên bàn là một chiếc chày màu sắc tương tự, âm thanh trong mà thuần vừa rồi chính là từ chiếc khánh đó vang lên.
Nhưng tầm mắt y chỉ đến thế, y không dám ngẩng đầu lên, dù sao hoàng đế Đại Minh không có thói quen nhìn người khác nói chuyện.
Nhưng Thẩm Mặc nghe thấy người ngồi trên chiếc bồ đoàn phát ra âm thanh còn rõ ràng hơn:
- Ngươi lo lắng có kẻ lấy thứ này ra giở trò, khiến trẫm phạm sai lầm sao?
- Thần ngu độn.
Thẩm Mặc vội cúi đầu xuống:
- Có lẽ do thần lo sợ không đâu, nhưng chỉ cần có một phần vạn khả năng, thần cũng sẵn lòng làm thế.
- Ha ha ha...
Gia Tĩnh cười ra tiếng:
- Tuổi trẻ đúng là rất tốt, có nhiệt huyết không băn khoăn nhiều, đầu óc không chứa những thứ thối nát.
Thẩm Mặc vừa muốn thở phào thì lại nghe hoàng đế nói:
- Nhưng tuổi trẻ cũng có chỗ không hay, suy nghĩ vấn đề thiếu chu đáo, ngươi đã nghĩ tới hậu quả chưa? Chưa nói Triệu Trinh Cát, chỉ nói sư phụ Từ Giai của ông ta, cùng với Lý Mặc đồng hương của Dương Nghi, bất kể là ngươi xuất phát từ động cơ gì, giấu cuốn sổ này đi là thực tế đắc tội với hai người đó, ngươi không sợ bọn họ gây khó cho ngươi sao?
- Thần đương nhiên sợ sĩ đồ đứt đoạn, thậm chí nhập ngục.
Thẩm Mặc nói chắc nịch:
- Nhưng thần càng sợ có kẻ muốn lừa gạt quân phụ, làm bệ hạ đưa ra quyết định bất đắc dĩ. Vì bảo vệ quyền uy của chủ thượng, thần có tan xương nát thịt cũng không sợ.
- Ha ha ha.
Gia Tĩnh đế lại cất tiếng cười lớn, trong tiếng cười mang khoái ý không hề che giấu, nói:
- Trầm quả nhiên không nhìn nhầm người.
Nói rồi vươn bàn tay gầy ra.
Hoàng Cẩm liền trình sổ sách lên.
Gia Tĩnh cẩm sách rất xa, nheo mắt đọc, ban đầu còn bình tĩnh, dần dần hai mắn trở nên âm trầm ... Ông ta ở sâu trong cung cấm, không tiếp xúc với đại thần, nhưng nắm chắc quyền thế còn chặt hơn bất kỳ một tiên đế nào. Muốn nắm quyền, bí quyết không gì ngoài năm quyền nhân sự và tiền bạc. Cho nên xem thấu quyển sách đó với ông ta là chuyện rất dễ dàng.
~~~~~~~
Gia Tĩnh đế ngồi đó vừa xem sách vừa trầm tư, Thẩm Mặc quỳ dưới đất, Hoàng Cẩm thì đứng như tượng, bên trong đại điện không có tiếng động nào khác, chỉ có tiếng lật sách sàn sạt, càng làm không khí trở nên yên tĩnh vô cùng.
Thời gian chầm chậm trôi đi, đến khi bóng trên mặt đất ngày càng ngắn, hoàng đế mới gập sách lại, sắc mặt có thể xem như vẫn bình tĩnh.
Cuối cùng Gia Tĩnh cũng lên tiếng:
- Ngươi đã xem cuốn sổ này chưa?
Thẩm Mặc cắn răng nói:
- Không dấm giấu bệ hạ, thần sau khi xem xong, mới phát hiện ra ngàn vạn lần không thể tiết lộ, chỉ có thể giao cho thánh thượng.
Gia Tĩnh chậm rãi gật đầu, sắc mặt hết sức phức tạp, có tán thưởng, có sự tức giận không thể che giấu, quay đầu sang hỏi Hoàng Cẩm:
- Ngươi có biết trên sổ sách ghi chép cái gì không?
Hoàng Cẩm cúi cái đầu béo xuống, thật thà đáp:
- Nô tài không biết.
Gia Tĩnh hừ lạnh:
- Cho ngươi biết, đó là hướng đi cuối cùng của các loại thuế thu, đề biên của Chiết Giang cả năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư.
Hoàng Cẩm kinh ngạc, mù mờ nhìn Gia Tĩnh hỏi:
- Đi đâu ạ?
"Hừm.." Gia Tĩnh phát ra âm thanh tức giận từ mũi:
- Chưa nói giao cho triều đình, phiên vương. Chỉ riêng một trăm vạn lượng quân phí, thực sự dùng cho quân đội chỉ có năm mươi lăm vạn lượng mà thôi, bốn lăm vạn còn lại ..
Tới đó vỗ mạnh bàn:
- Toàn bộ đút vào túi Triệu Văn Hoa và Hồ Tôn Hiến! Lũ khốn kiếp tham lam không coi trời đất ra gì!
Hoàng Cẩm vội quỳ xuống nói:
- Bệ hạ bớt giận.
- Chẳng trách Thẩm Mặc không dám giao quyển sổ này ra.
Gia Tĩnh ngực phập phồng kịch liệt, mặt đanh lại:
- Nếu bị phơi bày ra, tội danh chiếm đoạt quân lương cực lớn này thì thần tiên cũng không cứu nổi! Cả nhà bọn chúng sẽ bay đầu hết.
Chương 324: Thánh tâm độc đoán
- Một lũ sâu mọt, cường đạo, lưu manh, khốn kiếp ...
Nếu như chỉ nghe những tiếng chửi rủa đó thì không một ai có thể đem nó liên hệ với bậc chí tôn Đại Minh , nam nhân cao quý nhất thiên hạ. Kỳ thực cho dù ngươi có tận mắt nhìn, cũng khó mà nghĩ vị đạo nhân mặc đạo bào, chân đi dày vải, mặt gầy gò, râu phất phơ kia liên hệ với nghề nghiệp hoàng đế đầy sắc vàng.
Nhưng hiện thực hoang đường thường thường vượt khỏi sự tưởng tượng của con người, vị lão đạo này đúng là quân vương của triệu triệu con dân Đại Minh, là Gia Tĩnh hoàng đế bệ hạ.
Chỉ thấy Gia Tĩnh đế chắp hai tay sau lưng, vừa đi vòng quanh chiếc bồ đoàn màu vàng, vừa ngoạc miệng chửi bới, các thái giám cấm như hến quỳ sụp xuống đất, chỉ sợ thành vật hi sinh khi bệ hạ phát tác.
Cho tới tận khi hoàng đế chửi đủ rồi mời ngồi phịch xuống bồ đoàn, nhắm mắt thở đốc.
" Xem ra hoàng đế giận không ít." Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Ông ta sẽ không trách mình ném củ khoai nóng cho ông ta mà chơi hiểm mình chứ?" Kỳ thực y không tới mức nhát gan như thế, tất cả đều do Lục Bỉnh và Đào Trọng Văn dọa cho chết khiếp rồi.
Hiển nhiên các cận thần có chút thần bí hóa Gia Tĩnh đế mừng giận thất thường rồi, chí ít hoàng đế không có ý trách tội Thẩm Mặc, ông ta dần dần điều hòa nhịp thở, vẻ mặt khôi phục lại sự bình tĩnh, chậm rãi nói:
- Chỉnh đốn đại đạo có khó có dễ, đều do ta cũng do trời.
Nói rồi mở mắt ta, đứng dậy vung vẩy ống tay áo rộng, phiêu hốt đi tới trước mặt Thẩm Mặc:
- Nếu không tu tích âm đức, sai bị vây vần bởi quần ma ... Ngươi thấy Hồ Tôn Hiến và Triệu Văn Hoa có thể tính là ma chướng của trẫm không?
- Thần tuổi nhỏ vô tri, không dám nói bừa.
Thẩm Mặc nói nhỏ.
- Nói.
Giọng Gia Tĩnh rõ ràng cao hơn nhiều.
Thẩm Mặc rùng mình, vội đáp:
- Hồi bẩm thánh thượng, thần xin nói bừa, theo ý của thần, triều đình xuất hiện thứ tham ô ăn chặn, tất nhiên là ma chướng, nhưng giặc Oa ở đông nam là đại ma chướng..
Y len lén nhìn, thấy hoàng đế không định cắt ngang, liền nói tiếp:
- Hiện giờ khó khăn là, nếu trừ đi cái trước, cái sau sẽ càng khó vãn hồi, bên nặng bên nhẹ, thánh tâm định đoạn, thần không dám nói bừa.
- Còn bảo không dám nói bừa?
Gia Tĩnh đế nói:
- Trấm không phải hạng hai năm mươi, ngươi đã nói rõ lắm rồi.
Thẩm Mặc vội đám:
- Thánh minh không qua được bệ hạ, thần không dám nói dối.
Y nói cực kỳ lưu loát, hiển nhiên đã tìm lại cảm giác kiếp trước nịnh bợ cục trưởng đại nhân.
- Ha ha ha..
Gia Tĩnh đế khẽ vỗ vai y, động tác này lọt vào mắt các thái giám đúng là sấm nổ ùng ùng. Trừ Nghiêm các lão ra, tựa hồ chưa có bất kỳ một vị đại thần nào được bệ hệ làm động tác thân mật đó. Nhưng cả hai bên đều không nhận ra điều đó, Gia Tinh thong thả đi lại trong điện:
- Chẳng lẽ không có bọn chúng thì trẫm không còn người dùng.
Thẩm Mặc bẩm báo:
- Đại Minh nhân tài đông đúc, trừ Hồ Tôn Hiến, chắc chắn vẫn còn có nhân tuyển có thể gánh vác được trọng trách. Nhưng Hồ Tôn Hiến đã quen thuộc đông nam, hơn nữa đã triển khai kế hoạch hơn một năm, nếu như hiện giờ tân quan nhậm chức, khả năng có suy tính của mình, khó mà có thể tiếp tục được ... Một khi phá hết làm lại, chưa nói sẽ tạo thành tổn thất nhân lực vật lực, quân đội sẽ phải tê liệt ít nhất nửa năm, hậu quả không sao tưởng tượng nổi.
"Hừm" Gia Tĩnh hừ mạnh, không phủ định ý kiến đó, trầm giọng hỏi:
- Vậy ngươi cho rằng trẫm nên xử trí bọn chúng ra sao?
- Điều này thần thực sự không biết.
Lần này có đánh chết y cũng không dám nói bừa nữa, lắc đầu cười khổ:
- Vi thần chỉ thấy rất khó, rất khó ..
Y biết Gia Tĩnh đễ thông minh tột cùng, khẳng định là ghét những lời thoái thác kiểu như "ân điển hay trách phạt đều nhờ ơn đế quân", cho nên mới thẳng thắn như thế.
Quả nhiên Gia Tĩnh đế mặt lộ vẻ cảm khái, ngửa mặt lên nhìn nóc điện, lầm bẩm:
- Các ngươi không đáp được thì đem vấn đề đẩy lên trên, đẩy đi đẩy lại, cuối cùng vẫn rơi lên người trẫm, nhưng trẫm đẩy cho ai được đây?
- Vi thần vô dụng không thể chia sẻ lo lắng với quân phụ, xấu hổ không thể chết ngay tại chỗ.
Thẩm Mặc mặt u uất nói.
- Ài, ngươi chết mà giải quyết được vấn đề thì trẫm giết ngươi ngay.
Gia Tĩnh đế cười:
- Nhưng mà không phải thế ... Cho nên làm hoàng đế là việc khổ nhất thiên hạ, thiên hạ khổ nhất cũng không bằng lòng trẫm, tha cũng là sai, nghiêm cũng là sai, đâu chỉ ngươi mê mang? Trẫm cũng thế ...
Hoàng thượng vừa im lặng, đại điện lập tức trở nên yên tĩnh, qua một lúc ông ta mới quay trở lại giường, không khoanh chân, mà ngồi duỗi chân bên giường, cánh tay tựa lên bồ đoàn, nheo cặp mắt dài lại nói:
- Lão Tử có câu: Trị đại quốc, nhược phanh tiểu tiên. Ngươi có hiểu câu này không?
*** Cai trị một nước lớn giống như nấu con cá nhỏ.
- Bẩm bệ hạ, đó là chủ trương trị quốc vi chính của Lão Tử, thần không dám bình bừa. Nhưng vi thần từ nhỏ nhà nghèo, kết lều cỏ bên sông mà sống, mò tôm cua trong sông lên nhắm rượu với gia phụ, nên với việc " nấu cá nhỏ" có chút quyền phát ngôn. Những con cá nhỏ đó rất mềm, sau khi bỏ vào nồi kỵ nhất là quấy bừa, nếu như dùng môi quấy liên tục, thịt sẽ bị nát, không còn ra gì nữa.
Dừng lại một chút, thấy hoàng đế lộ vẻ chăm chú lắng nghe, Thẩm Mặc mới bạo gan nói.
- Lão Tử lấy nấu cả nhỏ so với trị quốc, phải chăng là nói, quân chủ quản lý quốc gia, giống như là nấu cá nhỏ, không nên đảo lộn thường xuyên, sáng lệnh chiều sửa, làm bách tích không theo cái nào, quốc gia sẽ rối loạn bất an. Ngược lại, nếu như quốc sách pháp lệnh có thể được chấp hành kiên định sẽ được hiệu quả dân giàu binh mạnh. Như thế tất cả tai họa bên ngoài, đều không thể thành mối họa kéo dài.
Nghe y nói xong, vẻ rối rắm trên mặt Gia Tĩnh tan hết, lần đầu tiên thực sự cười thư thái:
- Hoàng Cẩm, ngươi thấy y đáp thế nào.
- Nô tài kiến thức nông cạn, bình thường các lão nói đều nghe không hiểu.
Hoàng Cẩm cười bồi:
- Nhưng lời của Thẩm Giải Nguyên thì nô tài hiểu, cũng thấy rất có đạo lý.
- Ha ha ha.
Gia Tĩnh chỉ vào Hoàng Cẩm:
- Thẩm Mặc, ngươi có nghe thấy không, theo Hoàng Cẩm thì ngươi còn có học vấn hơn các vị các lão đấy.
- Hoàng công công khen trật rồi.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Có thể là các đại học sĩ nói quá thâm ảo, những người thường chúng ta nghe không hiểu mà thôi.
- Đúng thế, nghe không hiểu được.
Gia Tĩnh phất tay:
- Tên nào tên nấy miệng nam mô bụng một bồ dao găm, lòng nghĩ một đằng, miệng nói một nẻo, suốt ngày chỉ biết diễn kịch trước mặt trẫm, không biết là giở trò khỉ hay là coi trẫm là khỉ.
- Chắc chắn là cái trước.
Thẩm Mặc và Hoảng Cẩm đồng thanh.
- Đương nhiên là cái trước.
Gia Tĩnh ngồi ngay ngắn xuống bồ đoàn, mặt đầy tự tin:
- Cả Đại Minh này đều nằm trong lòng trẫm, không kẻ nào chơi đùa được với trẫm... Tuyên bọn chúng vào đây.
Hoàng Cẩm liền đi tuyên chỉ.
Gia Tĩnh nói với Thẩm Mặc:
- Nấp vào sau màn, trẫm cho ngươi xem khỉ làm trò, xem xem có vui không.
Thẩm Mặc không dám nói nhiều, vội vàng trốn vào sau màn, vừa nấp kín thì Hoàng Cẩm quay lại, nói:
- Bệ hạ, bọn họ tới rồi.
Gia Tĩnh đế gật đầu, Hoàng Cẩm ra ngoài nói:
- Mấy vị đại nhân, mời vào.
Sau đó là ba người mặc quan bào màu đỏ, đai lưng bạch ngọc, hơi phân chia thứ tự một chút đi vào, xếp hàng ngang trước mặt hoàng đế, đồng loạt quỳ xuống, tung hô vạn tuế.
Gia Tĩnh khôi phục lại trầm tĩnh vốn có, gật đầu nói:
- Đứng cả lên đi.
Ba người tạ ơn đứng lên, Hoàng Cẩm bê đôn gấm tới, nói:
- Nghiêm các lão, mời ngồi.
Người đi vào đầu tiên tuổi cao nhất, là ông già râu tóc trắng hết cả, được thái giám đỡ ngồi xuống bên trái phía dưới hoàng đế.
"Thì ra cái lão sắp chết này là Nghiên các lão." Thẩm Mặc đứng sau màn cau mày, y tôn trọng người già, nhưng một ông già đứng còn tốn sức như vậy lại làm thủ tướng của đế quốc đủ loại phiền toái, ông ta có đảm nhiệm nổi không?
Hai quan viên còn lại chỉ đành đứng trong điện, do góc độ Thẩm Mặc không nhìn thấy mặt bọn họ, nhưng y đoán người lùn lùn kia là thứ phụ Từ Giai, cao gầy kia là Lý Mặc.
Lúc này Nghiêm Tung lên tiếng:
- Lão thần còn nhớ bệ hạ nói, mười lăm tháng hai xuất quan, hiện giờ không ngờ xuất quan trước mười ngày, xem ra huyền công của bệ hạ đại tiến rồi, đáng mừng, đáng mừng...
Cái gọi là chuyên gia mở miệng ra biết ngay trình độ, Thẩm Mặc thấy mình phải kính chào vị lão nhân đuổi hơn hai kiếp mình cộng lại này.
Gia Tĩnh vuốt ống tay áo, lạnh nhạt nói:
- Chẳng tinh tiến gì cả, chẳng qua là tâm phiền ý loạn, không thể nhập định, cho nên đành ra trước thôi.
Nghiêm Tung vội dựa vào đôn đứng dậy, dẫn hai vị quan nhất phẩm quỳ xuống:
- Đều do chúng thần vô dụng.
Gia Tĩnh phất tay, bực bội nói:
- Vô dụng, vô dụng! Sau này bớt nói lời ấy đi, nếu cho rằng mình vô dùng thật thì viết thư từ chức, về nhà trồng ruộng cả đi.
- Chúng thần không dám.
Ba người chuốc ngượng vào người, đành đứng dậy.
- Mấy ngày trẫm bế quan có chuyện lớn gì cần bẩm báo không?
Gia Tĩnh hạ mi mắt xuống, bình đạm hỏi.
- Đúng là có vài việc.
Nghiêm Tung chậm rãi nói:
- Trước tiên là giải quyết hậu quả của động đất, hiện giờ đã khai xuân, nhưng bách tính vẫn không thể thoát mình khỏi khủng hoảng, e rằng không còn lòng dạ nào cày cấy, khiến cho lương thực không đủ, thuế má của triều đình không được đảo bảo, lại còn rất nhiều người chết đói. Hơn nữa trời đã ấm dần, nếu như không có biện pháp ứng phó sớm, chỉ sợ có đại dịch phát sinh cũng làm vô số người bị chết.
Chương 325: Quyết đấu đỉnh cấp
- Nội các đưa ra kế hoạch chưa?
Vừa nghe thấy hai chữ động đất, Gia Tĩnh liền nổi lên từng cơn đau đầu, trận động đất tháng chạp năm ngoái đã có báo cáo tổn thất, so với dự kiến tệ nhất ban đầu còn tệ hơn gấp đôi. Căn cứ vào tư liệu của Khâm thiên giám cho thấy, trong ghi chép động đất các thời đại, đây là lần động đất phạm vi lớn nhất, nguy hại lớn nhất, số người chết nhiều nhất.
Ông ta chính vị không chịu nổi công việc nặng nề phiền toái sau động đất, cho nên mới danh nghĩa tu luyện, nấp vào thâm cung trốn trách trách nhiệm.
Hiện giờ mặc dù bị một câu "trời cao không vui" của Đào thiên sư lừa ra ngoài, nhưng rất không muốn quản chuyện này.
Nghiêm Tung hiểu rõ thánh ý, tất nhiên sẽ không tốn công làm gì, sớm đã đem chuyện này giao cho Từ Giai, nên hiện giờ Từ các lão đành lên tiếng, đề xuất với bệ hạ " phái quan viên vỗ về địa phương" , " miễn giảm thuế má, khuyến khích hương thân miễn tô", cùng với " tập trung y sinh dược liệu trong toàn quốc, đề phòng đại dịch" v..v..v..
Nghe Từ Giai trình bày đâu vào đó, Gia Tĩnh sắc mặt hơi giãn ra, gật đầu nói:
- Chỉ cần tiền không có vấn đề thì chuẩn tấu.
Từ Giai nói:
- Hộ bộ dự toán qua, nếu muốn làm được mấy việc trên, ít nhất phải tốn hai trăm vạn lượng bạc, số bạc này hộ bộ không có ...
- Vậy phải làm sao?
Hoàng đế sầm mặt xuống:
- Lại kêu nghèo, không giải quyết được.
- Bệ hạ bớt giận, thần và hộ bộ đã thương lượng, xem có thể vay tạm các đại hộ khoản tiền này không, đợi khi thuế thu về, sẽ trả cả gốc lẫn lãi.
Từ Giai đáp.
- Cứ làm thế đi...
Hoàng đến mất kiên nhẫn nói:
- Năm nào cũng vay, năm nào cũng trả, Đại Minh ta rốt cuộc là ai thu thuế cho ai?
Đường đường đế quốc gặp thiên tai, lại đi vay tiền các đại hộ, đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ, nhưng nhìn phản ứng những người trong đại điện, hiển nhiên là thấy quen rồi.
- Còn chuyện gì nữa?
Gia Tĩnh đế vội nhảy qua chuyện động đất, vì ông ta cảm thấy mình tự ti và yếu ớt với chuyện này, nên trong tiềm thức luôn tìm cách né tránh.
Lý Mặc liền nói:
- Từ năm ngoái thần nhận lệnh thẩm tra kinh quan, hiện giờ cơ bản đã kết thúc. Chính đang theo thông lệ tiền hành ngoại sát ba năm một lần, đã theo lệ đàn hặc hai trăm bảy mươi quan viên tứ phẩm trở xuống. Chỉ đợi bệ hạ phê duyệt. Nhưng có quan viên hiệp trợ đạn hặc quan lớn nhị phẩm, ngoài chức quyền của thần. Cần bệ hạ định đoạt.
Liền đem hai bản tấu sớ lên.
Mặc dù không nhìn thấy nội dung tấu sỡ, nhưng nhất định là của hai vị cấp sự Hạ, Tôn đạn hặc Triệu Văn Hoa rồi. Y đã từ chỗ Cẩm Y Vệ biết được nội dụng của nó. Đúng như y đã dự liệu, Lý Mặc sốt ruột đợi bệ hạ xuất quan tuyên chiến chính diện với Nghiêm các lão.
" Mẹ nó, đúng là một vở kịch hay." Thẩm Mặc hơi kích động, không kìm được phát ra tiếng chửi bậy, y muốn cám ơn hoàng đế cho mình cơ hội này. Có thể tận mắt nhìn thấy cuộc quyết đấu đỉnh cao giữa Nghiêm các lão mưu sâu kế hiểm, với Lý thượng thư chiếm cứ tiên cơ. Mặc dù không nói là phúc ba đời, nhưng tuyệt đối là cơ hội học tập ngàn vàng khó mua nổi.
Đương nhiên, y cũng phải rùng mình về khả năng phán đoán chuẩn xác và năng lực nắm giữ thuộc hạ của Gia Tĩnh. Y nhớ lại vừa rồi hoàng đế nói :" Trẫm cho ngươi xem khỉ diễn trò, xem xem có vui không." Chẳng lẽ cuộc quyết đấu này trong mắt ông ta chỉ như khỉ diễn tròn thôi sao?
Tạm chưa nói tới Thẩm Chuyết Ngôn đang ngửa mặt nhìn núi cao, nói Lý Mặc khi dân tấu sớ lên cho hoàng đế, ngôn từ nghiêm khắc bẩm báo:
- Giặc Oa đông nam quay lại quy mô lớn, không chỉ chiếm cứ lại sào huyệt cũ Bạc Phổ, Đông Xuyên, còn nhiều lần càn quét trong nội địa. Sau ngày mùng 10 tháng 1, vương sư liên tiếp thất bại. Đông nam bốn phương bốc lửa, tám phương nổi khói! Bách tính lại rơi vào nước sôi lửa bỏng, vừa khéo lúc này thần lại đang ngoại sát nọi vấn, xin hỏi "thủy bộ thành công, trời yên biển lặng" là từ đâu ra.
Gia Tĩnh nghe xong, khép tấu sớ trong tay lại, nói:
- Nghiêm các lão, Lý thượng thư chất vấn khanh đó, khanh trả lời đi.
Nghiêm Tung vịn đôn đứng dậy, đáp:
- Hồi bẩm bệ hạ, trả lời Lý đại nhân, lão thân cho rằng giặc Oa không phải từ trên trời xuống, chẳng phải từ dưới đất lên, nguyên nhân sâu xa là cái ác chưa trừ tận gốc, nên tro tàn cháy lại ...
- Tựa hồ năm ngoái, Triệu thị lang mà Nghiêm các lão tiến cử.. À không, giờ là Triệu thượng thư rồi, còn dâng sớ với triều đình nói "thủy bộ thành công, trời yên biển lặng", cuối cùng dương dương đắc ý quay về triều, thăng quan tiến chức. Hiện giờ mới qua hai tháng, đông nam lại chìm trong khói lửa.
Lý Mặc từng bước áp tới:
- Hắn làm thế có phải là báo sai quân tình, khi quân phạm thượng không?
Mặc dù chuyện này mà truy cứu ra thì Lý Mặc là người tiến cử tổng đốc đông nam cũng chẳng có lợi gì, nhưng ít nhất Tào Bang Phụ còn đánh thắng vài trận, là điểm sáng duy nhất trong "tháng chạp đen tối", cấp cho ông ta chút lợi thế. Có câu "giết định một nghìn, hao tổn tám trăm" Lý Mặc quyết định hi sinh cái nhỏ giành cái lớn, dồm Nghiêm đảng vào góc chết.
Đối diện với thanh kiếm sắc kề lên cổ của Lý Mặc, Nghiêm Tung vẫn thong thả, lão ta khấu đầu với hoàng đế, nói:
- Lý đại nhân trách rất đúng, lão thần nhìn nhầm người, thật khó thoát trách nhiệm. Gần đây lão thần lão thần nghĩ mãi, luôn thấy nút thắt ở ở Triệu Văn Hoa, chính vì hắn liên tiếp báo tiệp, vinh quang trở về, làm người trong thiên hạ đều biết hắn có tài rường cột, văn có thể trị quốc, võ có thể an bang. Hoàng thượng tín nhiệm hắn, vạn ân sủng mới đặt trên một người.
Dừng lại một chút, mặt lão ta đau đớn nói:
- Nhưng thực tế giặc Oa quay đầu trở lại, rõ ràng là hắn chưa diệt hết giặc, đã rút thân về triều. Tội danh " báo sai quân tình, kiếm lấy danh tiếng" không thể bao biện được.
Lời này phát ra, tất cả đều giật mình.
Lý Mặc ngây ra, Gia Tĩnh mắt khép hờ lại, Từ Giai lại mở mắt ra. Tới ngay cả Thẩm Mặc nấp sau rèm cũng há hốc mồm :" Cái lão già này phải chăng uống nhầm thuốc rồi, chê mình chết quá chậm sao? Hay là muốn vứt bỏ gánh nặng?"
Gia Tĩnh đế bình tĩnh nhìn vị thủ phụ đi theo mình hai mươi năm, phát hiện ra lão già này đúng là quá già rồi. Mặc dù năm xưa lần đầu tiên gặp Nghiêm Tung thì đã là lão già rồi, nhưng còn chưa già tới đáng sợ như thế này. Có chút không đành lòng nói:
- Theo ý của thủ phụ thì việc này nên xử trí ra sao?
- Truy cứu nghiêm khắc, trừng trị không tha.
Nghiêm Tung chém đinh chặt sắt nói.
Điều này đúng là làm người ta khó tránh khỏi nghĩ lão già này muốn thí xe giữ tướng.
Gia Tĩnh đế cau mày lại, tựa cười tựa không nói:
- Triệu Văn Hoa là do khanh một tay đề bạt lên, nếu trẫm nhớ không nhầm, hắn còn là con nuôi của khanh, hôm nay thủ phụ muốn đại nghĩa diệt thân sao?
Nghiêm Tung mặt điềm nhiên:
- Trong lòng vi thần chỉ có hoàng thượng và xã tắc, nếu như kinh động tới thánh giá, đừng nói nghĩa tử, dù là thân nhi tử Nghiêm Thế Phiên, cũng tuyệt đối không vì lòng tư là lưu tình.
Gia Tĩnh đế nghe Nghiêm Tung từng câu từng chữ chắc nịch, ý như quyết đích thân đưa Triệu Văn Hoa lên đoạn đầu đài, không khỏi nghi hoặc. Ông ta biết Triệu Văn Hoa là nồng cốt lá cờ của Nghiêm đảng, hạ bệ hắn, không đơn giản là bẻ gẫy một cán cờ, mà cột cờ đổ xuống, rất dễ gây ra khủng hoảng, tiếp đó xảy ra cảnh tan đàn xẻ nghé, mạnh ai giữ thân người nấy. Cho nên bất kể từ góc độ nào, Nghiêm Tung cũng phải suy tính bảo vệ cho Triệu Văn hoa mới đúng. Nhưng hiện giờ ... :" Chẳng lẽ ông ta gạt lệ chém Mã Tốc? Chẳng lẽ trẫm nhìn lầm thủ phụ của mình sao?"
*** Khổng Minh gạt lệ chém Mã Tốc, chắc mọi người biết cả.
Đế vương là người trong cuộc mơ hồ, còn Thẩm Mặc đứng sau màn trống ngực đập rộn lên từng nhịp, phải bịt lấy miệng mới không reo lên khen ngợi Nghiêm các lão.
Kết hợp với miêu tả tính cách của Gia Tĩnh mà Lục Bỉnh và Đào thiên sư nói, Thẩm Mặc dám đảm bảo tám phần, lần này Gia Tinh chơi đùa khỉ, đồng thời cũng bị khỉ chơi đùa rồi.
Gia Tĩnh đế sở dĩ có thể đem sinh mệnh hữu hạn đổ vào đại nghiệp tu đạo vô hạn, là vì trong ba mươi năm sau khi sau khi Dương Đình Hòa từ chức, tất cả các đại thần không một ai đoán nổi tâm tư của ông ta, cũng không một ai có thể làm đối thủ của ông ta. Bị Gia Tĩnh vờn trong lòng bàn tay, khiến cho ông ta mất đi hứng thú đấu với người, chuyển sang đấu với trời.
Cho nên Gia Tĩnh có thể tự hào nói một câu: Trẫm tu không phải là đạo pháp, trẫm tu là tu cô đơn.
Những chính như Lão Tử trong tín ngưỡng của ông ta đã nói :" kỳ chánh muộn muộn, kỳ dân thuần thuần, kỳ chánh sát sát, kỳ dân khuyết khuyết .." Câu này có nghĩa là bên trên là một lão đại rộng lượng, người phía dưới sẽ thành thật; đội lại bên trên là lãnh đạo thông minh hà khắc không nể tình, kẻ phía dưới cũng sẽ học thói thông minh xảo trà.
*** Lão tử nói, ta không làm gì cả người dân tự cảm hóa, ta ưa tĩnh lặng không làm gì người dân trở nên ngay thẳng, ta không ham muốn người dân trở nên chất phác...
Kỳ thực rất dễ hiểu thôi, vì các đại thần phải dựa vào hầu hạ hoàng đế để có cuộc sống tốt đẹp, nếu như hoàng đế dễ hầu hạ, các đại thần không cần quá phí tâm tư, tập trung làm việc là được. Nhưng đểu lại thành loại người thiên tư thông tuệ, giỏi lừa người, làm ngươi không tìm ra nổi yếu quyết như Gia Tĩnh, thì mọi người cũng không thể không hầu hạ ông ta, nếu không ai cho bọn họ làm quan.
Có câu ba kẻ ăn hại gộp lại cũng hơn Gia Cát Lượng, hoàng đế chỉ có một, hơn nữa ba mươi năm chưa đổi người, còn các đại thần như Trường Giang chảy mãi không cạn, thế nào cũng có những nhân vật thiên tài, qua thời gian dài tích lũy kinh nghiệm, mày mò cách đối phó, thậm chí thành người có thể lừa gạt, lợi dụng hoàng đế.
Hiện giờ làm được điều này chỉ có một đôi phụ tử, là Nghiêm Tung và Nghiêm Thế Phiền. Nhưng có thể dự kiến, Từ Giai, người luôn âm thầm quan sát bọn họ không bao lâu sau cũng sẽ viết tên mình vào danh sách đó.
Còn có một kẻ thông minh, giỏi quyền mưu cũng ý thức được điều này, bắt đầu quan sát kỹ càng. Trong tương lai xa hơn nữa, tin rằng sẽ càng có nhiều người thông minh cái thế, phát hiện ra điều này, gia nhập đội ngũ không bị khỉ chơi ...
Kỳ thực hiện giờ thời đại chơi khỉ đã kết thúc rồi, tất cả đều lả khỉ hết. Ngươi cho rằng ngươi đang xem khỉ làm trò, thực tế không biết cũng đang bị khỉ chơi ... Tuy hơi lẩn quân, nhưng chính là thế đấy.
Chương 313: Sóng cuộn ầm ầm
Được Lục Bỉnh dùng các loại dược liệu quý giá bồi dưỡng, sức khỏe của Thẩm Mặc khôi phục rất nhanh, tới chừng 20 tháng 1, cơ bản không sao nữa rồi.
Mấy ngày qua y đọc tin tức tình báo do Lục Bỉnh phái người đưa tới, xem như cũng có nhận thức trực quan về các nhân vật ở kinh thành rồi. Nhưng y không được xem tư liệu về người mà y muốn xem nhất, là Lý Mặc. Đương nhiên không phải là Lục Bỉnh sơ xuất, mà đang khéo léo cảnh cáo y, đừng dây dưa ở chuyện này nữa.
Đúng thế, câu không đầu không cuối "rất muốn cứu sư phụ ngươi" không phải là thuận miệng mà nói ra, ẩn ý của nó là "có người nói với ta, quyển sổ đó có thể cứu được sư phụ ngươi." Ai có thể nói câu đó, trừ Lý Mặc ra không còn ai khác.
Vậy vì sao Lý Mặc vội vã đối phó với mình như thế? Thẩm Mặc biết, bất kỳ một hiện tượng nào cũng phải đặt vào trong hoàn hoàn cảnh khi ấy để suy nghĩ mới có thể có kết luận gần chân tướng nhất.
May mắn là không khí chính trị hiện nay rất dễ nắm bắt.
Vì năm nay là năm Bính Thìn, năm ngoại sát.
Cách sát hạch quan văn của triều Minh chia ra làm kinh sát và ngoại sát. Kinh sát còn gọi là nội kế, đối tượng khảo sát là quan trong triều. Ngoại sát gọi là ngoại kế, đối tượng là quan viên địa phương.
Kinh sát sáu năm tổ chức một lần, ngoại sát ba năm một lần. Nguyên tắc của cả hai là nguyên tắc quan viên từ tứ phẩm trở lên dâng tự thuật, xin hoàng đế định đoạt việc đi ở. Nhưng thực tế hoàng đế Đại Minh đa phần chỉ ngồi chỉ tay năm ngón, đem việc khảo sát ủy thác cho nội các đại học sĩ.
Trong thời đại chinh trị sáng tỏ, triều cương nghiêm minh thì đây là cách khảo sát hữu hiệu. Nhưng một khi triều đình chia bè kết phái, phe cánh đấu đá thì khảo sát thành công cụ để các tập đoàn đấu đá với nhau, trừ bỏ những người khác phái.
Mà hiện giờ ở trong triều có ba đảng, nói chính xác hơn là con hổ lớn sau khi đánh bại con hổ nhỏ, lại bị một con hổ khác trong rừng khiêu chiến. Vào thời điểm này, ngoại sát chắc chắn sẽ là đổ dầu vào lửa, khiến cho tranh đấu càng thêm quyết liệt.
Thẩm Mặc đang xem văn kiện dầy, đó là ghi chép đại sự kinh thành hai tháng qua. Y dùng bút đánh dấu vào trong đó hơn mười điều, liền thấy được hình dàng lờ mở của cuộc quyết đấu sống chết này.
Có thể nói khảo sát còn chưa bắt đầu, bầu không khí đã hết sức căng thẳng rồi.
Cuối năm ngoái binh khoa đô cấp sự trung Lương Mộng Long dâng tấu đàn hặc Lý Mặc "vi pháp, hành tư, thất chức." Khiến Lý Mặc phải dâng tấu tự biện hộ. Đương nhiên vị Lương khoa trưởng này không thể lay động vị thế đang lên của Lý thiên quan. Chẳng qua là con cờ Nghiêm Tung dùng để cảnh cáo mà thôi. Nhắc nhở Gia Tĩnh, đừng để đại kế khảo sát quan viên biến thành công cụ cho Lý Mặc bài trừ kẻ khác phái.
Kết quả hoàng đế an ủi Lý Mặc "an tâm làm chức phận", nhưng với Lương Mộng Long "khinh suất tiến ngôn" thì chẳng xử trí. Hành vi dung túng đó của hoàng đế càng khiến hai bên không kiêng dè là gì, quấn lấy nhau đấu đá không ngừng.
Hành động của Gia Tĩnh nhìn qua có vẻ như rất khó hiểu, nhưng Thẩm Mặc xưa nay luôn không hề ngần ngại dùng ác ý lớn nhất suy đoán vị đạo quân hoàng đế này. Kỳ thực kiếp trước y đã thấy quá quen loại lãnh đạo này rồi, vì duy trì quyền uy của mình, dung túng cho cấp dưới đấu đá với nhau, càng đấu nhau thảm bao nhiêu, sức uy hiếp với ông ta càng nhỏ, địa vị của ông ta càng được củng cố.
Nhưng trên thực tế, cái biện pháp này mọi người đã chẳng lạ lùng gì nữa, vì trong tháng hai Lý Mặc khảo sát từ tứ phẩm trở xuống, sang tháng ba Nghiêm Tung khảo sát từ tứ phẩm trở nên. Nếu nếu cả hai đều phóng tay đấu đá, thoát được mùng một sẽ chịu tội hôm rằm, khó tránh khỏi hai bên đều lưỡng bại câu thương. Điều này mọi người đều biết, cho nên mục đích của hai bên là chiếm được lợi ích lớn nhất ra sao chứ không phải là đuổi cùng giết tận.
Nhưng đúng vào lúc này động đất xảy ra, hoàng đế ban quyền cho Lý Mặc, tiến hành thẩm tra kinh quan, điều này với Nghiêm đảng mà nói thì thành vấn đề lớn. Trước đó hai bên sợ ném chuột vỡ đồ vì kinh sát và ngoại sát tách nhau, không tiến hành cùng một năm. Mà đối vỡi một phe cánh kinh quan ngoại quan cơ bản là năm mươi năm mươi, cho nên không ai có thể đập một gậy chết ngay kẻ kia.
Nhưng hiện giờ Lý Mặc có một cơ hội kinh sát ngoài hạn ngạch, hơn nữa lại trước khi ngoại sát một tháng! Như vậy ông ta có đủ điều kiện đánh một trận làm trọng thương Nghiêm đảng từ trung ương tới địa phương.
Ngược lại Nghiêm các lão không có kinh sát đối phó với Lý Mặc, mất đi cơ hội hạ thủ trước. Nếu như trong nội sát hạn chế được Nghiêm các lão, thì có thể dành phần thắng toàn trận rồi.
Thẩm Mặc đếm qua, từ 18 tháng 12 năm Gia Tĩnh ba mươi tư, tới 14 tháng 1 năm Gia Tĩnh thứ 35, chưa đầy một tháng, Lý Mặc đã lấy danh nghĩa tuổi cao cho mười người thuộc đám tả tông chính Mạc Triêu Tông về vườn; có bệnh cho hộ bộ chủ sự Mưu Niên đi an dưỡng; bất cẩn, cho hai tám người đi uống trà... Tổng cộng là hơn hai trăm người, một phần ba trong đó đúng là phạm một trong tám tội bãi chức, số ít là môn hạ của Từ Giai, còn lại đều là Nghiêm đảng.
Mặc dù chưa gặp qua Lý Mặc, nhưng y rõ ràng nhìn thấy bộ dạng hả hê đắc chí, mài đao xoèn xoẹt của Lý đại nhân.
Mà bên Nghiêm đảng, vì "vừa khéo" vào lúc hoàng đế đi tu luyện, nhất thời không có cách nào phản kích, chỉ đành ngồi gập ngón tay đếm ngày, đợi tới ngoại sát bắt đầu mới có thể mới có thể hành động.
" Lý Mặc khẳng định sẽ phải áp chế Nghiêm đảng phản kích" Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Cho nên ông ta mới tính giờ trò trên người Triệu Văn Hioa..." Lúc này Triệu Văn Hoa đã về kinh, dưới ánh hào quang thắng trận cả trên thủy lẫn trên bộ, nghiễm nhiên đã thành đệ nhất đại tướng của Nghiêm đảng, nghe nói Nghiêm các lão cũng có ý nhân cơn gió đông này mà đẩy hắn vào nội các.
Có câu súng bắn chim đầu đàn, nhất là loại chim xấu ngang ngược khiến người ta ngứa mặt, lại tham ô không biết xấu hổ như Triệu Văn Hoa thì Lý Mặc càng muốn bắn. Cho nên ông ta nghĩ tới vụ án còn chưa kết ở Chiết Giang, ông ta cần quyển sổ có khả năng lớn chưa bị đốt. Ông ta cho rằng chỉ cần có quyển số kia, Triệu Văn Hoa chết chắc, Nghiêm Tung không thể không nhận thua.
Cho nên Thẩm Chuyết Ngôn đáng thương mới lọt vào mắt ông ta, nhưng y lại là người hoàng đế muốn, nằm trong tay Cẩm Y Vệ. Đối với người khác mà nói thì không thể chạm vào, nhưng với Lý Mặc thì không gì là không thể, vì môn sinh của ông ta tên là Lục Bỉnh.
Thẩm Mặc thậm chí có thể mường tượng ra Lý Mặc thuyết phục Lục Bỉnh đứng về phe mình như thế nào, ngoại trừ những điều y phân tích ở trên, thì còn có một tiền cảnh hết sức cám dỗ vẽ ra trước mắt Lục Bỉnh. Đó là lấy được quyển sổ kia, kéo đổ Triệu Văn Hoa , sau khi dành toàn thắng, thừa cơ cứu Thẩm Luyện là không có vấn đề gì.
Thẩm Mặc không biết quan hệ của Lục Bỉnh và cha con họ Nghiêm ra sao, nhưng hiển nhiên cuối cùng ông ta đồng ý đứng về bên Lý Mặc. Đương nhiên với thân phận của ông ta không thể đứng ra reo hò trợ trận cho Lý Mặc, nhưng ngoài ủng hộ tinh thần ra, còn đồng ý lấy sổ sách cho Lý Mặc.
Cho nên y mới gặp họa, mặc dù y là đồ đệ của Thẩm Luyện, nhưng người ta đã nói rồi, ta làm thế là để cứu Thẩm Luyện, còn về đồ đệ của ông ta sao, dù thế nào cũng có cả đám, hi vinh một kẻ vì sư phụ có là gì.
Thế là Thẩm Mặc có sáu ngày trong địa ngục, vì sao không có ngày thứ bảy? Vì dùng lương tâm thức tỉnh hay nói đối phương không thể làm gì được y mà từ bỏ là không thể, hiển nhiên cần đối phương cam tâm tình nguyện.
Thẩm Mặc cũng từ động tĩnh trong triều suy đoán ra được cách giải thích hợp lý. Chân tướng sự việc hẳn là, Lý Mặc tìm ra được điểm đả kích trí mạng hơn. Bản tấu sớ thổi phồng chiến thắng kia của Triệu Văn Hoa được đưa lên là xui xẻo của hắn. Vì khi hắn rời khỏi Chiết Giang thì hoạt động của giặc Oa đúng là chỉ còn lác đác rồi, nếu không dù hắn có ngu hơn nữa cũng không làm thế.
Nhưng ai mà ngờ hắn vừa bước chân đi thì đám giặc Oa ùa vào, không chỉ chiếm lấy các cứ điểm cũ như Bạc Phổ, Đông Xuyên, còn thâm nhập vào nội địa càn quét mấy lần.
Vì trước đó chiến sự quá thuận lợi, quân dân đều có chút sơ xuất, nên khiến giặc Oa tung hoành khắp dọc từ đông sang tây Chiết giang, khiến cho đối phương có cớ cực lớn.
Căn cứ vào điều tra của Cẩm Y Vệ, binh hoa cấp sự trung Hạ Dữ Lại và Tôn Hạo, hai vị này đều là tử địch cũ của Triệu Văn Hoa. Trước kia hắn không hạ được Tào Bang Phụ là do hai vị này ra sức đấu tranh mới bảo vệ được.
Nội dung tấu sớ Cẩm Y Vệ thăm dò được là : Từ khi Triệu Văn Hoa về kinh, đông nam liên tục bại trận, có thể thấy tấu báo của kẻ này không thật, phạm thượng bất trung, hoang báo quân tình. Hiển nhiên là hai tội danh kia càng kích thích hoàng đế hơn là tội tham ô hối lộ, chiếm đoạt quân lương.
Hai bản tấu này đang nằm dưới gối của hai vị Hạ Tôn, chỉ còn đợi bệ hạ xuất quan là khai pháo.
Đặt tình báo trong tay xuống, Thẩm Mặc nặng nề nhắm mắt lại, y muốn nghiêm túc suy nghĩ xem, trong cơn sóng cả cuộn trào này ở triều đình, bản thân phải xử trí ra sao.
Chương 314: Thừa nước đục thả câu
Nghĩ đi nghĩ lại, Thẩm Mặc quyết định thử một phen, xem xem có thể thừa nước đục thả câu không, câu được cá lớn thế nào. Không phải y không nhìn thấy đợt sóng hùng hổ có thể nuốt chửng người ta. Nhưng y cảm nhận được sâu sắc, sự ảnh hưởng của vị sư phụ kia với vận mệnh của mình hơn xa dự liệu ban đầu của y.
Mặc dù ở Chiết Giang cái tên "Thẩm Luyện" mang lại cho y một chút phiền phức, nhưng nhìn chung mà nói thì lợi ích nhiều hơn. Vì sức ảnh hưởng của môn nhân Vương Học tại Chiết Giang là không gì sánh bằng, cho nên học sinh của Thẩm Luyện sẽ không bị thiệt thòi.
Nhưng ở Bắc Kinh, trái tim của Đại Minh này thì Vương Học đã bị chèn ép hơn hai mươi năm rồi, mặc dù luôn cố gắng trụ vững lại ở triều đường, mấy năm qua cũng thu được một số đột phá. Nhưng vẫn khó thoát khỏi tình cảnh bị ép ra bên lề.
Trong cuộc long tranh hổ đấu này, mặc dù cũng có môn nhân Vương Học gia nhập, nhưng đều ra mặt cho Nghiêm đảng hoặc Lý đảng, điều này không thể không nói là sự nhạo báng cho mục tiêu lâu dài của Vương Học.
Cho dù có là môn nhân Vương Học thì cũng đại biểu cho Thái Châu bắc tông của Từ Giai, cho nên nếu xảy ra chuyện, người ta có thật lòng giúp đỡ hay không là một dấu hỏi cực lớn.
Nhưng hết sức bất ngờ là cái tên Thẩm Luyện lại cực kỳ vang dội ở kinh thành, y vốn cho rằng chuyện đã qua một năm, hẳn là không còn ai nhắc tới nữa mới đúng, ai ngờ ngay cả người bán rong cũng biết Cẩm Y Vệ có một viên quan kinh lịch có khí cốt, tử hặc Nghiêm các lão.
Lại xem ghi chép trong một năm qua, hình bộ, khao đạo có hơn trăm tấu chương, mười hai lần kiến nghị xử trảm Thẩm Luyện, cho dù là Lục Bỉnh cũng không cách nào xoay chuyển. May là hoàng đế gác hết lại tấu sớ qua một bên, nếu không Thẩm Mặc hiện giờ phải đi thắp hương lên mộ sư phụ rồi.
Nhìn tấu sở gần nhất đòi xử quyết Thẩm Mặc, không ngờ là tám ngày trước. Nghiêm đảng không hề có ý buông tha cho Thẩm Luyện, mà một đại lão khác là Lý Mặc thì chưa hề tỏ thái độ. Nhưng Thẩm Mặc đoán rằng ông ta hi vọng Thẩm Luyện chết đi cho xong, vì như thế Lục Bỉnh mới hoàn toàn quyết liệt với Nghiêm đảng, kiên định đứng ở bên phía ông ta.
Ở trong tình hình như thế, là "đồ đệ của Thẩm Luyện", y thực sự quá nguy hiểm. Thiên hạ đều biết, Nghiêm đảng thích nhất là lôi kéo vây cánh, chính cũng có, tà cũng có, biết vỗ mông là nhận hết. Nhưng là Giải Nguyên Chiết Giang, lại gián tiếp giúp Nghiêm đảng một chuyện lớn, nhưng tới nay không một ai nói muốn kéo y vào Nghiêm đảng. Đương nhiên y không vì thế mà cảm thấy thất vọng, hiểu ra được sự thù địch và cảnh giác của Nghiêm đảng với mình.
Lại thêm vào Lý Mặc đã hạ độc thủ với mình, chắc chắn Nghiêm đảng sẽ không khách khí nữa. Nhờ ơn sư phụ, y bị cả hai đại lão thù địch, tiền đồ đen tối thế nào dùng đầu gối mà nghĩ cũng ra.
Dù sao thì không thể tệ hơn được nữa, không bằng tranh thủ thời gian quý giá này xông pha một phen, xem có thể mở ra một con đường trong bụi gai này không. Được, nếu đã không có cách nào khiến chường quầy thích, vậy ta đành nghĩ cách trực tiếp chơi với lão bản thôi ...
Cho nên tối hôm đó, y sai binh sĩ phục vụ mình đi bẩm báo với Lục đô đốc, nói sáng sớm hôm sau mình chuẩn bị ra ngoài. Hiện giờ y không phải thân phận tự do, muốn đi đầu phải báo cáo.
Binh sĩ kia quay về nói :" Sáng sớm ngày mai sẽ phái người tới đón đại nhân." Còn đưa cho y một bọc y phục, nói là do đô đốc cấp.
Đợi tên binh sĩ đó đi rồi Thẩm Mặc mở ra xem, thì thấy một bộ y phục xanh bảo ngọc, một chiếc áo choàng hắc điêu, chiếc mũ ấm cùng chất liệu, còn có hai chiếc giày đế nhung, còn đai lung, ngọc bội thứ nào cũng là đồ thượng phẩm. Khác biệt với kiểu Giang Nam, hiển nhiên là mốt mới nhất của kinh đô.
Một đem yên tĩnh, sáng sớm hôm sau mới rửa mặt xong, còn chưa ăn sáng thì người đón y đã tới. Chẳng phải ai xa lạ chính là Chu Thập Tam dẫn y nhập kinh, giữa thời tiết giá lạnh như thế chỉ mặc y phục võ sĩ màu xám, thể hiện ra thể chất tráng kiện.
Hai người lần nữa gặp mặt, có chút cảm khái. Chu Thập Tam hết sức xấu hổ nói:
- Thẩm huynh đệ, chuyện đó ... Ta thực sự xin lỗi.
Thẩm Mặc xua tay, cười ôn hòa:
- Đệ biết chuyện đó khẳng định không liên quan gì tới Thập Tam ca, không cần phải xin lỗi.
Nói rồi mời hắn ngồi xuống cùng ăn cơm.
Chu Thập Tam cười:
- Hôm nay không ăn ở nhà, ta mời đệ đi ăn sáng.
Rồi không để y ý kiến, kéo luôn ra ngoài.
Hai người ngồi xe rời khỏi Bắc trấn phủ ti, rời khỏi đường Đông Trường An, Thẩm Mặc vội vàng xuống xe, tham lam hít lấy công khí khô lạnh, cảm giác mình như con chim nhỏ được sổ lồng, tự do sảng khoái tới thiếu điều nhảy cẫng lên reo mừng.
Chỉ nghe hai bên đường người thuyết thư, biểu diễn tạp kỹ, bán hàng rong qua lại, cùng đủ mọi âm thanh từ ngõ nhỏ, phố lớn, phường xưởng lọt hết vào tai. Những âm thanh ồn ào mà tươi sống đó làm y tức thì hòa nhập vào cuộc sống tưng bừng này.
Thu hồi lại ảnh mắt, Thẩm Mặc nói với Chu Thập Tam:
- Chúng ta tới thiên sư phủ à?
- Không tới đó.
Chu Thập Tam nhìn quanh một lượt, hạ thấp giọng nói:
- Huynh đệ ngàn vạn lần đừng tới nơi đó, bệ hạ mặc dù cực kỳ sủng ái Đào thiên sư, nhưng rất kỵ húy ông ta can dự vào triều chính, cho nên các đại thần đều không dám qua lại với ông ta.
Hiển nhiên nếu quan hệ chưa tới mức, hắn sẽ không nói lời này, Thẩm Mặc gật đầu cảm kích, hỏi:
- Vậy chúng ta đi đâu?
- Không phải nói rồi sao?
Chu Thập Tam cười hăng hắc:
- Mời huynh đệ đi ăn sáng, nói không chừng cứ ăn rồi lại nghĩ ra biện pháp.
- Lại còn dử đệ.
Thẩm Mặc cười mắng:
- Để xem được ăn bánh thịt hay là bánh chay đây?
- Không chay không chay.
Chu Thập Tâm vỗ ngực:
- Đảm bảo phải có thịt chứ.
Thẩm Mặc nghĩ tới một việc, bình tĩnh lại tâm sự rồi mới hỏi:
- Có cần gấp không?
- Không gấp, trước khi mặt trời lên ba cây sao tới là được.
- Vậy chúng ta tới nơi kia đã.
Thẩm Mặc khẽ nói.
- Huynh đệ muốn đi thăm đệ muội à?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Khi chia tay nàng vẫn đang bệnh, mấy ngày qua ta chẳng có nổi một giấc mơ đẹp.
- Biết đệ muội ở đâu không?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Chắc chắn các vị biết.
- Huynh đệ ngồi kia đợi một chút, ta quay về hỏi xem.
Chu Thập Tam nói xong liền quay về.
Vì để Chu Thập Tam dễ tìm, Thẩm Mặc liền ngồi đợi ở một cửa hàng ăn sáng ngoài đường, gọi một bát sữa đậu, Vừa mới uống được hai ngụm thì y lập tức dừng lại, vì các thân vệ của y đang bảo hộ một cỗ xe ngựa, cầm chậm đi qua trước mặt.
- Nhược Hạm...
Thẩm Mặc đứng ngay dậy, làm hai tên Cẩm Y Vệ trông chừng rất khẩn trương, y bấy giờ mới nhớ ra thân phận của mình, chỉ vào cỗ xe kia nói:
- Đó là thê tử của tại hạ, phiền huynh đệ để ta qua bên đó.
Hai tên Cẩm Y Vệ nhìn đội ngũ hộ vệ mạnh mẽ kia không dám tự quyết, Thẩm Mặc chỉ đành nói:
- Vậy mời nàng vào trong quán đi, tại hạ ngồi đợi nàng bên trong.
Hai người kia nghe thế mới đồng ý.
Tron quán ăn lúc này không có ai, Thẩm Mặc móc ra một lượng bạc ném cho quản quán:
- Cho mượn nhờ chút.
Chủ quán còn chưa kịp phản ứng thì đã bị Cẩm Y Vệ đuổi ra đằn sau.
Thẩm Mặc ngồi bên trong chờ đợi một lúc, liền thấy Thiết Trụ và Nhu Nương, một trái một phải tháp tùng Nhược Hạm đi tới cửa. Vừa thấy nàng, Thẩm Mặc cảm thấy như chia cách ba mùa thu, lòng tràn ngập nhớ thương khắc khoải.
Cuối cùng cũng thấy được người yêu thương, Nhược Hạm đứng ngây ra đó, đôi mắt long lanh ngấn lệ, cho tới khi thân thể bị ôm chặt truyền tới cảm giác quen thuộc kia, nàng mới xác định được: Là chàng, là người nàng sớm ngày nhớ mong da diết.
Hai hàng nước mắt cùng tuôn trào, đôi tay nàng cũng ôm chặt lấy vị hôn phu, ôm thật chặt cứ như muốn để hai cơ thể hòa vào nhau.
Thực ra còn một mỹ nhân tựa như tiên tử trong mây nhìn thấy y thì hạnh phúc vô hạn, chỉ muốn nhào vào lòng y. Nhưng trông thấy hai người đang ôm nhau hôn, thì tức thì dừng lại, khẽ gạt những giọt nước mắt mừng tủi trên gò mà, nàng là biết thân phận tỳ thiếp của mình, lặng lẽ cùng Thiết Trụ lui khỏi đại sảnh, đóng cửa lại cho bọn họ.
Thẩm Mặc và Nhược Hạm sớm đã quên hết tất cả rồi, cho dù bên cạnh có đang trời long đất lờ thì trong tim hai người chỉ có ái tình sâu như biển. Hai cánh môi như tìm kiếm nhau cả ngàn năm, một khi tương phùng không còn muốn chia cách nữa, đó là nụ hôn thuần khiến chỉ có khi tình yêu lấn át dục vọng..
Cho tới khi cả hai đều thở không ra nữa Thẩm Mặc mới luyến tiếc buông vị hôn thể của mình ra, đưa bàn tay ấm áp, vuốt ve gò má phớt hồng của nàng, bờ môi nóng bỏng của nàng, cùng với giọt lệ trong suốt:
- Nhược Hạm, hiền thê của ta, để ta nhìn ngắm nàng thật kỹ nào.
Nhược Hạm nghe lời ngẩng đầu lên, ánh mắt mông lung:
- Chàng đã bắt cả hồn phách của thiếp rồi còn gì.
Lặng lẽ ngắm nàng một lúc, Thẩm Mặc khẽ hỏi:
- Nàng đã khỏe chưa?
Nhược Hạm gật đầu cười:
- Khỏe nhiều rồi.
- Vậy là còn chưa khỏe hẳn.
Thẩm Mặc đau lòng lắm:
- Nàng lại gầy rồi, thần khí cũng càng kém, ta thật hối hận, không ngờ lại đồng ý cho nàng theo cùng ta tới Bắc Kinh.
Nhược Hạm khẽ lắc đầu, nép mình vào lòng y nói:
- Chỉ vì trái tim thiếp nhỏ, chứa được một mình chàng, không xác định được chàng có bình an không liền không ăn được , ngủ không được, hiện giờ còn ở cùng trong cùng một tòa thành còn thế, nếu cách nhau mấy ngàn dặm, chỉ sợ ...
Thẩm Mặc áy náy nói:
- Xin lỗi, ta lúc nào cũng khiến nàng phải lo lắng...
Nhược Hạm nhìn y tới si dại:
- Mấy ngày qua hôm nào thiếp cũng tới, vài ngày đầu còn muốn xem xem có thể vào được không, ít nhất cũng chuyển lời, gửi cho chàng chút đồ. Nhưng canh cửa không hề biết thông cảm, cứ thế vài lần, thiếp không cầu khẩn nữa, chỉ đợi ngoài cửa, thầm nghĩ có biến thành hòn vọng phu cũng phải đợi được thấy chàng ra...
- Đều do ta không tốt.
Thẩm Mặc cố kìm nước mắt:
- Sau khi đi vào chỉ biết nghĩ đến bản thân, quên không báo tin bình an cho nàng, ta thật quá ích kỷ.
- Không sao đâu, chàng bình an là tốt rồi.
Nhược Hạm cố lấy tinh thần cười:
- Vừa thấy chàng, thân thể của thiếp liền khỏe ngay.
Đột nhiên nàng nhớ ra điều gì, sợ hãi nhìn y khắp lượt:
- Người ta bảo trong đó là hang quỷ, ai vào đó cũng phải bị lột ba lớp da, bọn họ có đánh chàng không? Có ứng hiếp chàng không?
Thẩm Mặc hoạt động chân tay, làm ra vẻ thoải mái nói:
- Sao thế được chứ? Ta ở trong đó ăn ngon uống đủ, còn được ra gặp nàng. Nàng xem không phải là béo hơn một chút sao?
- Nhìn như là có hơi chút...
Nhược Hạm kỳ quái nói:
- Tại sao thế.
- Kỳ thực vị thủ lĩnh Cẩm Y Vệ tên Lục Bỉnh kia là hảo hữu của sư phụ ta, đương nhiên là hết sức chiếu cố cho ta rồi.
Thẩm Mặc cười như thật.
- Vậy thì ông ta đúng là người tốt rồi.
Nhược Hạm cao hứng nói:
- Sau này thoát nạn rồi, chúng ta phải tạ ơn người ta thật hậu.
Chương 315: Chuyện kín của Đào công tử
Quyến luyến tạm biệt Nhược Hạm, dặn đi dặn lại nàng đừng tới nữa, điều dưỡng sức khỏe cho thật tốt. Thẩm Mặc tinh thần sa sút đi theo Chu Thập Tam về phương hướng ngược lại.
Chu Thập Tam vỗ vai y, an ủi:
- Huynh đệ, ta hiểu tâm tình của ngươi, ca ca đây vốn xuất thân từ bộ đầu của lục phiến môn. Mỗi lần đi phá án, bà nương trong nhà lại nơm nớp lo lắng, ăn không ngon ngủ không yên, mười mấy năm qua thành bệnh. Làm ta đau lòng hết sức, khỏi phải nói khổ sở thế nào.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Đúng thế, lão ca cũng tận mắt nhìn thấy rồi, mới chỉ có hai tháng mà nàng khác biệt lớn thế nào? Một nam nhân ngay cả bản thân không chiếu cố được, còn khiến vợ theo mình chịu khổ chịu tội. Huynh nói xem đệ có vô dụng không?
Chu Thập Tâm cất giọng cười lớn:
- Nếu đệ nói mình vô dụng thì nam nhi thiên hạ ai dám nói mình hữu dụng? Được rồi huynh đệ, bỏ cái kiều nữ nhi sụt sùi đó đi, ca ca mời đệ đi uổng rượu.
Hắn nhìn sắc trời, mắng một tiếng:
- Hay rồi, cơm sáng cơm trưa ăn một thể, họ Đào kia bớt được tiền.
- Phải làm một bữa thật ngon.
Thẩm Mặc cũng bỏ tâm sự qua, cười nói:
- Mấy ngày qua toàn ăn bát thịt lớn rưới đầy dầu mỡ, làm đệ ngán ăn gà rồi.
Người tới từ phương nam phú quý coi người Bắc Kinh không biết cách ăn uống. Lấy món mỳ mà nam bắc cùng sở trường ra nói vậy. Làm đi làm lại chẳng qua chỉ là đổ nước dùng lên mỳ, cho thêm vài món ăn kèm thôi, gập tay đếm cũng hết. Nhưng ở quê Thẩm Mặc, tùy tiện đi vào một quán mỳ nào, riêng tên mỳ đã có mấy chục loại, nhìn mà hoa mắt, chỉ hận miệng mình quá nhỏ, không thể thưởng thực hết.
Đương nhiên kinh đô không thiếu món ăn ngon, vì phàm là nơi nào có vương công quý tộc tụ tập thì đầu bếp nổi danh cũng tụ tập. Chẳng qua những đầu bếp đó toàn là người ngoại tỉnh, người bản địa chẳng có mấy.
Cho nên Thẩm Mặc chỉ thuận miệng nói một câu, trong mắt Chu Thập Tam thành y chê món ăn Bắc Kinh, vì ăn thịt trong bát lớn là điều hắn khoái khẩu nhất, hắn coi nó thành đại biểu cho thức ăn của Bắc Kinh.
Chu Thập Tam bất bình nói:
- Phải cho đệ biết thế nào mới là món ăn Bắc kinh chân chính.
Liền dẫn Thẩm Mặc tới khu phồn hoa nhất của thành Bắc Kinh, có vô số tửu lâu và quán trà đặt ở đây, trong đó không thiế chiêu bài trên trăm năm.
Vì như tòa kiến trúc ba tầng tên Duyệt Tân mà hai người họ đi vào, câu đối xanh mốc, bàn lau tới bóng lên, tiểu nhị tuổi cao. Vừa mới tiến vào đã cảm nhận được không khí lịch sử lắng đọng, quên luôn cả việc nó có thể đưa lên món ăn gì.
Lúc này chưa tới giờ cơm trưa, Chu Thập Tam liền gọi một gian nhã tọa gần đường, lão tiểu nhị lĩnh tiền rời đi, pha một ấm trà, rồi hỏi khách quan dùng món ăn gì.
Chu Thập Tam cười hăng hắc:
- Ngươi nói với đầu bếp, vị công tử đây từ Tô Hàng đến, rất coi thường món ăn Bắc Kinh chúng ta, bảo đầu bếp tự xem láy mà làm.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Đừng chụp mũ người khác thế.
Nhưng y cũng không ngăn cản, mà tò mò muốn xem xem đối phương có thể mang ra loại thức ăn gì để hạ uy phong của mình.
Không bao lâu sau, bốn món ăn một món canh đơn giản được mang lên, ăn vào y không còn gì để nói, khiến cho rất nhiều năm sau y vẫn còn tới đây ăn.
Ăn xong một bữa cực kỳ thỏa mãn, Chu Thập Tam đắc ý cười hỏi:
- Đã phục chưa?
Tiểu nhị già cũng đứng ở bên cạnh giả vở làm việc chú ý tới y.
Thẩm Mặc đưa ngón tay cái lên:
- Phục rồi, thật đấy.
- Y nói y phục thật rồi.
Chu Thập Tam nói với người tiểu nhị già, khuôn mặt nhăm nhúm của ông ta biến thành hoa nở rộ, cứ như vừa mới biến thù thành bạn vậy.
Cười xong, tiểu nhị già thu lại bát đũa, lau sạch bàn rồi đưa lên hai bát chè bát bảo màu trắng sữa, nói:
- Bản quán dâng tặng, khách quan cứ thong thả dùng.
Điều này làm một người khách khác cực kỳ bất mãn:
- Con bà nó, tại sao tặng cho bọn chúng mà không tặng ta?
Hai ngươi Thẩm Mặc nhìn qua, thì ra là một đạo sĩ râu quai nón.
Tiểu nhị già cười giả lả:
- Đạo gia, quy củ của bản quán là tiêu một lượng bạc tặng một bát, hai vị đại gia vừa rồi dùng thức ăn giá hai lượng cho nên mới tặng hai bát.
- Nói như thế thì ta càng tức.
Đạo sĩ tức giận:
- Ta ăn ở chỗ các ngươi cũng hai mấy lần, cộng lại cũng phải mấy lạng? Vì sao không cho ta?
- Làm gì có chuyện cộng gộp như thế?
Tiểu nhị già cười khổ:
- Mỗi bữa ngài ăn một đĩa lạc, hai lạng thịt heo, ba cái bánh bao, bốn miếng đậu, cộng lại mới một trăm đồng. Bát bát bảo này của bản quán cũng một trăm đồng, nếu tặng miễn phí há chẳng phải đạo gia ăn không mất tiền à?
- Ta không bắt ngươi bữa nào cũng tặng.
Tên đạo sĩ lôi thôi tức tối nói:
- Đừng có tưởng ta là người ngoại tỉnh mà dễ bắt nạt.
Cuối cùng tiểu nhị già đành phải lấy cho hắn một bát mới yên chuyện.
- Không phải ta thèm cái thứ này của ngươi, chẳng qua nuốt không trôi cục tức này. Đám người kinh thành các ngươi rất coi thường người ngoại tỉnh bọn ta.
Tên đạo sĩ vừa húp sùm sụp và hầm hừ nói.
Thấy hết chuyện để xem, hai người thu ánh mắt lại. Thẩm Mặc uống một ngụm trà, khẽ nói:
- Chúng ta nên đi làm việc chính thôi chứ? Tốn mất nửa ngày rồi.
Chu Thập Tam đẩy cửa sổ ra nói:
- Đây chính là chỗ làm chính sự.
Thẩm Mặc nhìn ra cửa sổ, thấy một cái ngõ giăng đèn kết hoa. Mặc dù y không phải người bản địa, cũng nhận ra đó là một chốn phong nguyệt, bật cười nói:
- Chẳng lẽ vị Đào gia kia suốt ngày quanh quẩn ở đây?
Chu Thập Tam gật đầu:
- Đây là ngõ Câu Lan, tên Đào Lương Phụ trưởng tôn của Đào Trọng Văn từ năm mười sáu tuổi đã trở thành khách quen ở nơi này. Mấy năm qua càng tệ hơn, một tháng tới hai mươi ngày ở đây.
Lời còn chưa dứt thấy một tên công tử phóng đãng mặc áo gầm nhưng bước chân xiêu vẹo, được hai tên hạ nhân tháp tùng lảo đảo từ trong ngõ đi ra.
Thẩm Mặc lại nghe Chu Thập Tam nói:
- Sau ngày 15 tháng 1, tên tiểu tử đó ngày nào cũng tới đây, đến tận trưa mới đi. Ăn trưa ở trên Duyệt Lâu nay, ăn xong lại tìm đám bằng hữu của hắn uống rượu, chơi mã điếu. Tới tận nữa đêm mới quay lại ngõ Câu Lan. Lặp đi lặp lại, rất có quy luật.
Kiểu người gì thế chứ, Thẩm Mặc lắc đầu:
- Tên tiểu tử này vì sao không về nhà?
Lúc này thấy Đào công tử đi lên, ngồi xuống bàn ở gần, gọi món.
Chu Thập Tam cười hì hì nhìn Đào công tử, hạ thấp giọng nói:
- Hắn tuyên bố với bên ngoài là "thê không bằng thiếp, thiếp không bằng kỹ", nhưng câu này chỉ lửa được đám bạn bè của hắn thôi, không lừa nổi Cẩm Y Vệ.
- Cái này mà cũng nghe ngóng được?
Thẩm Mặc trố mắt ra.
- Đương nhiên, nghề của bọn này mà lại.
Chu Thập Tam đắc ý:
- Tình nhân của hắn trong mấy ổ chứa nói, tên gia hỏa này vì thời niên thiếu tửu sắc quá độ, người bị khoét rỗng. Của nợ không nhắc lên nổi nữa rồi.
- Thế mà vẫn còn tới?
Thẩm Mặc kỳ quái hỏi, nói xong liền hiểu ra:
- Té ra là như vậy.
Tên Đào Lương Phụ này không ứng phó được với thê thiếp trong nhà, lại không muốn để người ta biết. Liền chạy tới thanh lâu thường trú, tin rằng bất kỳ một tỷ muội nào cũng sẵn lòng chiêu đãi khách như thế. Dù sao chẳng phải làm gì vẫn có tiền, so với bánh từ trên trời rơi xuống còn hiếm có hơn, tất nhiên vui vẻ giúp hắn đóng kịch.
- Không đúng.
Thẩm Mặc thắc mắc:
- Còn nhớ khi chúng ta tán gẫu, huynh từng nói, Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn sở dĩ được thánh sủng khác với đạo sĩ khác là vì ông ta giỏi thuật lấy âm bổ dương, luyện được đan dược tráng dương.
"Xuỵt" Chu Thập Tam cuống lên làm dấu im lặng:
- Tiểu tổ tông ơi, những lời bậy bạ chúng ta nói nơi đồng không mông quạnh đứng có mang vào kinh, nếu không là họa lớn đấy.
Nói rồi bản thân cũng cười ra tiếng:
- Có điều chuyện đó là thật đấy.
Chương 316: Lam Đạo Hành
Dựa theo lý luận của đám Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn thì dưỡng sinh không cần phải tiết dục, ngược lại, nếu như nắm giữ được bí thuật phòng the, còn có thể có lấy âm bổ dương kéo dài tuổi thọ. Điều này thực sự quá phù hợp với khẩu vị của hoàng đế, dù sao trường thọ quan trọng thật, nhưng nếu cấm dục thì sống lâu bao nhiêu chăng nữa cũng có gì thú vị. Cho nên đạo giáo chiến thắng được Phật giáo cùng với phái dưỡng sinh khác, độc chiếm thánh sủng, cũng là điều hợp lý.
Nhưng Chu Thập Tam cũng chẳng trả lời được câu hỏi của Thẩm Mặc, chỉ đánh suy đoán:
- Có lẽ Tiểu Đào không chịu chăm chỉ luyện công.
Thẩm Mặc khẽ gật đầu không đáp, Chu Thập Tam tưởng y mất hứng nói chuyện, liền ngậm miệng lại. Nhưng hắn không biết Thẩm Mặc là cao thủ tiệt đáp đề, tư duy nhảy vọt đã nghĩ tới Gia Tĩnh.
Nếu hoàng đế tu luyện thuật phòng the, vậy vì sao ở một mình trong cung Ngọc Hi ba năm, thanh tâm quả dục, ngay cả cung nữ cũng không đụng chạm vào.
Y đột nhiên hiểu ra vì sao Triệu Văn Hoa, La Long Văn lại bỏ nhiều công sức như thế đi tìm Vương Thúy Vân.
Quả nhân có tật, không giấu cận thần. Cận thần ở đây chỉ có Nghiêm Tung, mà Triệu Văn Hoa muốn chia sẻ lo lắng với cha nuôi, tám phần là thế ....
Thông suốt suy đoán, làm rõ hậu quả, Thẩm Mặc cho rằng mình đã có thể gặp vị Đào công tử kia rồi, liền muốn đứng dậy bắt chuyện, không ngờ có người giành trước.
- Đào công tử, công tử là đại nhân không thèm chấp tiểu nhân, hãy coi như bần đạo đánh rắm đi.
Thì ra tên đạo sĩ lôi thôi kia không biến từ khi nào đã rời khỏi chỗ ngồi, đang hạ mình xin lỗi Đào Lương Phụ, thần thái đó so với bộ dạng thô hào thành sự tương phản mạnh mẽ, làm người trông mà buồn cười.
Đào công tử lại chẳng thấy buồn cười, tức tối nói:
- Sao ngươi rầy rà thế hả, còn quấn lấy ta nữa .. Ta báo quan đấy.
Hai tên tùy tùng thì lại không giống trong tưởng tượng của Thẩm Mặc, đứng dậy hung hăng quát tháo " tiểu tử, muốn gây chuyện à?" Mà cứ ngồi tại chỗ ăn cơm, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, dường như cực kỳ sợ hãi tên đạo sĩ lôi thôi.
Nhưng tên đạo sĩ lại sợ Đào Lương Phủ, nghe thấy hắn nói những lời xin lỗi liên miên không dứt, nói cực kỳ lưu loát, hiển nhiên là thuộc lòng rồi.
Đào công tử bực bội lắm, nhưng không làm gì được hắn, không ngờ bịt tai bỏ chạy, hai tên hạ nhân cũng chạy theo. Tiểu nhị già gọi với theo hỏi:
- Lại ghi sổ à?
- Ghi sổ, ghi sổ.
Dưới lầu truyền tới câu trả lời bực bội.
Tiểu nhị già gật đầu, nhìn thức ăn trên bàn còn lại bảy tám phần, lại nhìn đạo sĩ hỏi:
- Có gói lại không?
Tên đạo sĩ vốn đuổi theo vài bước, nghe thế chán nán đứng lại, bực mình nói:
- Gói, sao lại không gói.
Tiểu nhị già liền thu dọn đồ ăn của ba người Đào Lương Phụ, gói lại cho vào bát cơm mang theo bên mình của đạo sĩ lôi thôi.
Thẩm Mặc không khỏi cảm khái, cùng là người cả có người phung phí vô độ, có người lại phải ăn đồ thừa của người khác.
Nhưng dưới bề ngoài thô hào của đạo sĩ kia, hiển nhiên không có trái tim dửng dưng chuyện đời. Rất để ý tới ánh mắt của Thẩm Mặc, nói ngay:
- Nhìn cái gì mà nhìn, ăn xong còn ngồi lỳ đó, cản trở người ta buôn bán thì sao?
Thẩm Mặc bị hắn chọc cười, thầm nghĩ :" Tên này thú vị thật." Tiểu Đào chạy mất rồi, vậy trò chuyện với hắn cũng được, liền cười bồi:
- Xin lỗi, đạo trưởng có thể di giá qua đây cho tại hạ bồi tội không?
Đạo sĩ cảnh giác nói:
- Không được.
- Vì sao?
Thẩm Mặc thiếu chút nữa cắn phải lưỡi.
- Kinh thành toàn bọn lừa đảo.
Đạo sĩ tức tối nói:
- Ta đến đây chưa được ba ngay đã bị lừa sạch tiền bạc, cho nên mới rơi vào cảnh này.
Thẩm Mặc vẫy tay:
- Đạo trưởng qua đây ngồi kể tại hạ với.
Đạo sĩ vừa đi tới vừa nói:
- Cho nên ta rút ra một kết luận, không nói chuyện với người lạ mặt.
Nói xong đặt đít ngồi xuống:
- Phải giữ khoảng cách với đám người các ngươi.
Chu Thập Tam tròn mắt nhìn đạo sĩ này, không biết hắn giả ngu hay ngu thật.
Thẩm Mặc cười giới thiệu:
- Tại hạ tên Thẩm Mặc, cũng lần đầu tiên tới kinh thành.. À, đạo trưởng tên là gì?
- Lam Đạo Hành.
Đạo sĩ nói xong bịt miệng lại:
- Vì sao ta phải nói cho ngươi biết.
Thẩm Mặc phì cười:
- Thì ra là Lam đạo trưởng, nghe khẩu âm thì đạo trưởng là người Sơn Đông ?
- Chưởng môn nhân cung Thượng Thanh Lao Sơn Đông Hải...
Lam Đạo Hành nói nhỏ dần:
- ...Tọa hạ đệ tử.
- Thì ra là hậu nhân danh môn.
Thẩm Mặc sinh lòng kính trọng:
- Thất kính, thất kính.
- Khách khí khách khí.
Lam Đạo Hành khiêm tốn vài câu, rồi chua chát nói:
- Ngươi đừng coi thường dáng vẻ lôi thôi lếch thếch của ta hiện giờ. Nhớ lại năm xưa ta ở Sơn Đông, còn phong quang hơn sư phụ, đại hộ nhân gia trong gần trăm dặm, gặp phải chuyện pháp sự đều nhờ đến ta, có người chạy tám trăm dặm từ Tế Nam tới Lao Sơn tìm ta nữa.
Nói tới đó thì tự hào nói:
- Những người ở chỗ ta đều nói "Bắc Kinh có Đào thiên sư, Sơn đông có Lam thần tiên", đây không phải là điều ta khoác lác đâu.
- Ghê như thế thì chạy tới Bắc Kinh làm gì?
Chu Thập Tam không tin.
- Ta đang nhập thế tu hành, có hiểu không hả?
Lam Đạo Hành vểnh râu trợn mắt:
- Tới chốn hồng trần lăn lộn là để tu tâm.
Nhưng rõ ràng tinh thần suy sụp hẳn đi:
- Không phí lời với đám cả ngày no cơm ấm cật các ngươi nữa, ta đói lắm rồi, phải quay lại ăn cơm.
Thẩm Mặc vội giữ lại:
- Cần gì phải ăn cơm thừa canh cặn, ăn đồ của mình có hơn không?
Liền nói với tiểu nhị già:
- Đồ ngon rượu ngon mang cả lên đây, hôm nay ta và Lam đạo trưởng có duyên gặp gỡ, không say không về, phải không Thập Tam ca?
Chu Thập Tam đành đáp:
- Đúng thế.
Hắn biết Thẩm Mặc tất nhiên có âm mưu với tới đạo sĩ này, nhưng hắn lại không cho rằng tên gia hỏa này có tác dụng gì.
- Vậy ta không tiện làm phiền ...
Lam Đạo Hành gãi đầu:
- Có phải là nói như thế không?
- Đúng thế đấy.
Thẩm Mặc cười sang sảng:
- Nói thật với đạo trưởng, tại hạ tới một trăm năm qua không được vui vẻ như thể rồi.
- Thẩm thí chủ khách khí quá, bần đạo mới chỉ thi triển "Thư tâm quyết" lên người thí chủ một chút thôi, toàn là thủ đoạn nhỏ ấy mà...
Lam Đạo Hành nghiêm túc nói:
- Coi như là bữa này miễn phí đi, thí chủ không cần cho tiền nữa.
Chu Thập Tam hiện giờ cũng cảm thấy vị đạo sĩ này đáng yêu cực kỳ.
Một lát sau thức ăn đưa đưa lên, Lam Đạo Hành nói:
- Vậy ta không khách khí nữa, ta biết các ngươi đều ăn cả rồi.
Hai người Thẩm Mặc cười khổ gật đầu, nhìn hắn ta ăn tới dầu mỡ lem luốc.
Đợi tới khi bốn năm chén rượu đổ vào bụng, Lam Đạo Hành mặt đỏ tía tai, có chút lâng lâng, mồm như vòi nước không khóa, bắt đầu khoác lác về đạo pháp cao cường của mình:
- Nhớ lại bần đạo từng học đạo pháp nhiều năm ở cung Thượng Thanh, chẳng phải nói khoác chứ, ngay cả sư phụ ta cũng chẳng bằng ta.
Nghe hắn ta tự tâng bốc mình, hai người Thẩm Mặc cũng ngồi bên không ngừng tán dương phụ họa. Thêm hai chén rượu nữa vào bụng, Lam Đạo Hành mặt càng đỏ, càng một tấc tới trời:
- Cung Thượng Thanh của bọn ta đạo pháp cao thâm khó lương! Chỉ tùy tiện học một món thôi cũng hưởng phúc cả đời.
- Không biết đạo trưởng am hiểu nhất là môn nào?
Thẩm Mặc lơ đễnh hỏi:
- Là luyện đan vẽ bùa hay là hô hấp thổ nạp?
- Đều không phải.
Lam Đạo Hành cực kỳ thần bí nói:
- Ta am hiểu nhất là phụ thần nhập thể.
- Ồ, quả nhiên là môn pháp thuật hay..
Dù không thể hiện ra trên mặt, nhưng Thẩm Mặc đúng là có chút thất vọng, nếu như nói có thứ gì thịnh hành ngang được mã điếu thì chắc chắn là phụ thần ( một kiểu lên đồng).
Phụ thần chẳng qua là chuẩn bị mấy tờ bùa, sau đó bảo khách có yêu cầu gì viết lên, người co giật nhưu động kinh, tay cầm bút viết liên tục lên sa bàn, miệng lẩm bẩm niệm là thần linh nhập thể. Nghe nói đó là chỉ thị của thần linh, người bên cạnh chép lại, sau khi chỉnh thành văn tự, có thể dự đoán lành dữ, rồi căn cứ theo chỉ thị của thần đi làm.
Từ thời Tây Hán tới nay, thứ này càng ngày càng thịnh hành, hiện giờ thậm chí còn thành thứ giải trí quan trọng của các vị sĩ phu nhàn hạ ở kinh thành. Thẩm Mặc cũng xem qua mấy lần lên đồng, mặc dù không hiểu rõ mánh khóe trong đó, cũng không dàm hoàn toàn phủ định quỷ thần tồn tại. Nhưng người biết cái thứ này quá nhiều biết, đã thành đồ chơi bày ngoài đường rồi, còn có thể đầu cơ kiếm lợi gì nữa.
Nhưng câu tiếp theo của Lam Đạo Hành làm Thẩm Mặc quay ngoắt 180 độ, chỉ nghe thấy hắn ta ung dung nói:
- Ta có thể mời thần Tử Cô nhập xác..
Lời vừa mới dứt, tới ngay cả Chu Thập Tam cũng phải nghiêm nghị, vì sao? Vì tất cả người lên đồng đều công nhận thần Tử Cô nói chuẩn xác nhất. Vị thần có cái tên đẹp đẽ đó là thần thánh phương nào thế? Đó là vị thần quản lý nhà xí và chuồng heo ... Thật ra nói nhà xí là được rồi, vì ở nông thôn, chuồng heo chính là nhà xí.
Nhưng đừng coi thường cái nhà xí này, khi ngươi mót không tìm được nhà xí, thì còn nghiêm trọng hơn cả khi đói không tìm được quán cơm. Cho nên lời của Tử Cô là linh nhất, Lam Đạo Hành mời được Tử Cô, tất nhiên bản lĩnh không nhỏ.
- Nghe nói chỉ người có linh thể họp duyên với thần, mới có thể mời được thần, mà được thần Tử Cô, vậy thì càng vạn người không có lấy một.
Chu Thập Tam không hiểu nói:
- Một đồ đệ tốt như thế sao sư phụ đạo trưởng lại nỡ để đạo trưởng đi?
- Ta cảm thấy sư phu tuổi cao rồi, liền bảo ông ấy giao vị trí chưởng môn cho ta để đi hưởng phục, bế cháu chắt cho sướng.
Lam Đạo Hành lờ đờ say nói:
- Kết quả ông ấy lại đuổi ta xuống núi.
Chu Thập Tam ôm bụng cười, thầm nghĩ :" Đáng đời."
Lam Đạo Hành tức tối:
- Ta một lòng hiếu thuận, những bị đám phàm tục các ngươi cho là lòng lang dạ thú.
Thẩm Mặc lắc đầu, trang trọng nói:
- Tại hạ biết đạo trưởng một lòng hiếu thuận.
- Ôi tri kỷ ...
Lam Đạo Hành không thèm nhìn Chu Thập Tam nữa, chỉ nói chuyện với Thẩm Mặc:
- Tiểu ca tới đây hình như cũng là để đợi Tiểu Đảo kia hả?
Thẩm Mặc phát hiện ra hai mắt hắn trong vắt, miệng lưu loát, nào có chút vẻ gì là say?
" Kẻ này rất khó nắm bắt, càng khó nắm giữ" Thẩm Mặc thầm nghĩ, miệng thì hỏi:
- Sao đạo trưởng biết?
Chương 317: Nhập Thần
- Ta thấy tiểu ca cứ liếc nhìn hắn, cho nên mới tranh trước đấy.
Lam Đạo Hành đắc ý cực kỳ:
- Ta là người rất biết nắm bắt cơ hội đấy.
- Đạo trưởng tới Bắc Kinh cũng là vì nắm bắt cơ hội?
Thẩm Mặc rót trà cho hắn.
- Đương nhiên.
Lam Đạo Hành không giả ngốc nữa, gặp một miếng thịt bò cho vào miệng:
- Cái này ngon thật nhưng mà giắt răng.... Nói thật nhé, ta muốn để cho sư phụ ta thấy, chưởng môn nhân cung Thượng Thanh là cái gì chứ, ta muốn làm thiên sư như Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn! Thống lĩnh đạo giáo thiên hạ, sau đó ra lệnh cho sư phụ ta thu ta lại làm đồ đệ, đồng thời truyền vị trí trưởng môn cho ta..
Lam đạo huynh đúng là cố chấp, nhưng mà lần cố chấp này hơi lẩn quẩn ...
Phải nói đây là thời kỳ tệ nhất, cũng là thời kỳ tốt nhất.
Đằng trước là đối với tuyệt đại đa số người dân triều Minh, lập quốc một trăm bảy mươi năm qua, chưa bao giờ khốn đốn khổ sở thế này. Cái sau là đối với các đạo sĩ triều Minh, một trăm bảy mươi năm lập quốc, chưa bao giờ phong quang như thế..
Gia Tĩnh đế mê đắm trường sinh, sùng bái đạo sĩ, gần như đem tất cả những thứ có thể ban thưởng đều cho giáo đồ của Tam Thanh. Các đạo sĩ được long ân cực lớn, bằng cả 170 năm trước cộng lại, còn lần lượt lập Thiệu Nguyên Tiết và Đào Trọng Văn làm thiên sư.
Thiệu Nguyên Tiết là đạo sĩ cung Thượng Thanh Long Hổ Sơn, nhận hàm lễ bộ thượng thư, khâm lệnh tổng lĩnh đạo giáo, ban tử y ngọc đái, tước vị thế tập, cha mẹ vợ con đều được hưởng vinh lộc. Đào Trọng Văn là sư đệ đồng môn của ông ta, vì nhiều lần lập công, được ban hàm quan nhất phẩm, phong thiếu sư thiếu phó thiếu bảo, vinh quang đã đạt tới cực điểm của thần tử.
Hai tấm gương đó có sức mạnh vô cùng, khiến cho không biết bao người mơ mộng thành đạo sĩ, đã là đạo sĩ thì mơ mộng thành thiên sư thứ ba. Vì thế hàng lớp người chen chúc nhau trước cửa các đạo quan, xin được thu nạp làm môn hạ, đạo sĩ trở thành nghề nghiệp cực kỳ có tiền đồ. Cũng có vô vàn đạo sĩ rời khỏi đạo quán của mình, từ khắp các tỉnh tụ tập ở Bắc Kinh, thỉnh cầu Đào thiên sư thu nạp, trở thành người nối nghiệp thiên sư.
Mà vị Lam đạo sĩ của chúng ta cũng mang mộng tưởng nối nghiệp Đào Trọng Văn, nên chạy từ quê nhà Sơn Đông tới Bắc Kinh. Nhưng tới đây rồi mới biết, nơi này nước quá sâu, người tài quá nhiều, tùy tiện kiếm một đạo sĩ cũng biết vài món pháp thuật. Tên đạo sĩ nhà quê chỉ biết nhập thần trở nên thua bạn kém bè, căn bản không lọt được vào mắt đồ đệ của Đào thiên sư, đừng nói gì bái lão nhân gia người ta làm sư phụ, tới ngay làm đồ tôn cũng không thể.
Hết cách, hắn liền đi đường vòng, chuẩn bị thông qua con cháu của Đào Trọng Văn leo lên, phí mất biết bao công sức nghe nóng, hắn cuối cùng cùng cũng tìm hiểu được tôn tử duy nhất của Đào thiên sư, quanh năm say sưa ở ngõ Câu Lan...
- Vì thế ta tới đây, cũng thuận lợi gặp được hắn.
Lam Đạo Hành có vẻ không vui nói:
- Ban đầu hắn nghe nói ta muốn đi theo thì rất cao hứng, chuẩn bị thử bản lĩnh của ta...
- A... Vậy thẳng đậy là ngươi thất bại hả?
Chu Thập Tam hỏi ngay.
- Thất bại thế quái nào được.
Lam Đạo Hành trợn trừng mắt tức giận nói:
- Ta xuất đạo hai mươi năm, mời thần cả ngàn lần, chưa một lần thất bại, lần này cũng thế?
- Vậy thì tại sao?
Thẩm Mặc tò mò:
- Có một người tùy tùng dự đoán chuẩn xác như vậy, hắn phải cực kỳ bằng lòng mới đúng.
- Vấn đề là ta đoán quá chuẩn.
Lam Đạo Hành nhìn bên cạnh không có ai mới hạ thật thấp giọng nói:
- Ta đoán ra được chuyện kín của hắn, cho nên hắn trở mặt với ta.
- Chuyện kín gì?
Thẩm Mặc biết rõ còn cố hỏi.
- Chính là cái này này...
Lam Đạo Hành nói rồi đưa ngón chỏ ra, đầu tiên là thẳng sau gục xuống.
~~~~~~~~
Đem tâm sự trút ra hết, Lam Đạo Hành cũng ních no bụng, liền vỗ bụng nói:
- Được rồi, nể tình các ngươi mời ta ăn cơm, lại còn nghe ta kể khổ, vậy ta dự đoán cho các ngươi một quả nhé? Món này tốn thù lao to lắm đấy, ở Sơn Đông, phải bốn mươi lượng bạc một lần.
Nói xong không ngờ lấy từ trên lưng bút giấy xuống, thể hiện tác phong rất chuyên nghiệp.
Thẩm Mặc cũng muốn xem xem hắn có bản lĩnh thật hay không, liền bảo Chu Thập Tam:
- Thập tam ca thử trước đi.
Chu Thập Tam cười lớn:
- Được, có thể hỏi chuyện gì?
- Gia sự quốc sự, chuyện lớn chuyện nhỏ đều có thể hỏi.
Lam Đạo Hành tự tin đáp.
Chu Thập Tam gãi đầu nghĩ một chút:
- Vậy thì ta hỏi, ta hỏi...
Nhưng Lam Đạo Hành đưa ngón tay ra chặn lại:
- Không cần nói ra, nói ra không thể hiện được bản lĩnh của ta.
Hai người liền bị hắn làm cho hứng thú rồi, vì thường thì người cầu thần phải đem điều mình muốn hỏi nói ra hoặc viết ra, sau đó người nhập thần căn cứ vào đó xin chỉ thị thần linh, được giải đáp.
Nhưng không ngờ Lam Đạo Hành không hỏi đối phương hỏi gì, hiển nhiên càng cao cấp hơn, càng khiến người ta tin hắn có thể kết nối với quỷ thần.
Chỉ thấy hắn lấy từ ống tay áo ra một tờ giấy vàng đưa cho Chu Thập Tam, nói:
- Viết vấn đề của ngươi ra, gấp lại, đừng để người thứ hai nhìn thấy, nếu không sẽ mất linh.
Chu Thập Tam nghe lời làm theo, gấp tờ giấy đó thành hình vuông trả lại cho hắn. Lam Đạo Hành nhận lấy, không thèm xem dùng ngón tay búng một cái, tờ giấy đó bốc cháy bùng bùng, chớp mắt một cái đã thành tro.
- Ta đã đem vấn đề của ngươi gửi cho Tử cô nương nương rồi, giờ chỉ đợi nương nương hạ phàm giải đáp!
Lam Đạo Hành nói rồi gài một bông hoa hồng lớn bên tai, chắp tay về hướng bắng vài:
- Tử tế bất tại, tào cô diệc quy, tiểu cô khả xuất...
Giọng lúc xa lúc gần, cực kỳ thần bí.
Hai người cứ tròn mắt lên nhìn thắn, chỉ một lúc sau, ống tay áo rộng của Lam Đạo Hành đưa thẳng về phía trước, toàn thân run lên như lên cơn động kinh, nhìn quan thì giống như thần nhập hồn thật.
Khi sức chú ý của hai người bị dáng vẻ điên khung của Lam Đạo Hành thu hút, cây bút đang nằm im trên bàn cát đột nhiên không có dấu hiệu gì báo trước đứng thẳng lên, đi động như bay trên bàn cát, khiến mắt hai người thiếu chút nữa lồi ra ngoài.
Chỉ thấy trên sa bàn viết ra mấy chữ ngoằn ngoèo " không phải đinh tị thì ở tuất ngọ", Chu Thập Tam nhìn thấy cực kỳ kích động, không ngờ quỳ xuống liên tục tạ ơn.
Khi đứng dậy ánh mắt Chu Thập Tam nhìn Lam Đạo Hành đầy kính sợ, nói với Thẩm Mặc:
- Huynh đệ mau hỏi xem năm năm nay có thể đi thi được không?
Thẩm Mặc thấy thế bất giác trở nên khẩn trương, nuốt nước bọt nói:
- Thôi, chỉ làm loạn lòng người.
Lời vừa dứt, cánh tay của Lam Đạo Hành liền buông xuống, người nhũn ra gục trên bàn, như ngất đi vậy, Chu Thập Tam ngầm một ngụm rượu hùng hoàng, phun lên mặt Lam Đạo hành, đánh thức hắn.
Lam Đào Hành ngẩng đầu lên, hai mắt thất thần lầm bẩm:
- Ta đang ở đâu đây?
Quả nhiên là vấn đề cần phải hỏi sau khi hôn mê tỉnh lại.
- Lam thần tiên, ngài đúng là hay quên...
Chu Thập Tam lau mặt cho hắn nói:
- Vừa rồi ngài nhập thần cho tiểu nhân..
- Ờ..
Lam Đao Hành chầm chậm gật đầu:
- Nhớ ra rồi, hỏi gì thế? Tử Cô đáp ra sao?
- Tiểu nhân ba mươi mấy rồi còn chưa có con trai, hỏi xem nối dõi ra sao..
Chu Thập Tam hưng phấn nói:
- Nương nương trả lời rồi, không phải năm nay thì năm sau.
Liền móc ra một đĩnh bạc lớn, dùng hai tay đưa lên:
- Chút tiền này trước tiên gửi tiên sinh bồi bổ thân thể, đợi sau khi con trai của tiểu nhân ra đời, sẽ có đại lễ hậu tạ.
- Không phải chứ, thật là khách khí quá ...
Lam Đạo Hành đưa tay ra muốn lấy, nhưng nhìn thấy ánh mắt tựa cười tựa không của Thẩm Mặc, không khỏi ớn lạnh, ngượng ngập nói:
- Ta đã nói là miễn phí rồi, còn đưa tiền làm gì?
- Nhất định là phải đưa.
Chu Thập Tam kiên quyết nói, Lam Đam Hành dứt khoát không nhận, hai bên đùn đẩy, cảnh tượng rất động lòng người, bấy giờ Thẩm Mặc mới cười nói:
- Chút tiền ấy với Thập Tam ca chẳng là gì, Lam đạo trưởng nhận đi.
Lam Đạo Hành lúc này mới chột dạ nhận lấy:
- Vậy xem như ngươi cho ta vay, khi nào phát đạt ta trả lại gấp nhiều lần.
Tiếp theo đó hai người xưng huynh gọi đệ, chén tạc chén thù, cực kỳ thống khoái, chỉ có Thẩm Mặc không uống rượu, như đang suy nghĩ gì vậy.
Đến khi trời tối Lam Đạo Hành gác chén cáo từ, Chu Thập Tam giữ không được, chỉ đành cùng xuống lầu, nhân lúc Chu Thập Tam tính tiền, Thẩm Mặc mỉm cười nói với Lam Đạo Hành:
- Thủ pháp nhanh đấy.
Lam Đạo Hành ngẩn ra:
- Thế là ý gì?
Thẩm Mặc nhìn bốn xung quanh không có ai, nói nhỏ:
- Tờ giấy hắn viết vừa tới tay ngươi là bị ngươi đánh tráo rồi, ngươi đốt là một tờ giấy vàng không có chữ, sau đó giả vờ thần nhập thể che mắt bọn ta đọc tờ giấy kia, căn cứ vào vấn đề trong đó , điều khiển hai sợi tơ trong suốt ở tay...
Không đợi y nói xong, Lam Đạo Hành xấu hổ vô cùng, cẩu khẩn:
- Ngài ơi là ngài, ta chỉ kiếm cơm ăn, ngàn vạn lần đừng vạch trần...
Coi như biến tướng của thừa nhận rồi.
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Sáng ngày mai ta vẫn ở đây đợi ngươi, ngươi tới thì ta không vạch trần.
- Có chuyện gì sao?
Lam Đạo Hành không khỏi ngạc nhiên:
- Vì sao không nói ngay?
- Ta có chút chuyện muốn nhờ ngươi, lúc này còn chưa nghĩ kỹ, để ngày mai hãy nói. Ngươi nhất định phải tới, nếu không ta loan tin toàn thành, nói ngươi là thần tiên giả.
Thẩm Mặc nở nụ cười không có gì tốt lành:
- Cho nên không gặp không về.
Thấy y dặn dò như thế, lại nắm điểm yếu của mình trong tay, Lam Đạo Hành chỉ đành đồng ý, lúc này Chu Thập Tam đi ra, hai bên cáo biệt, ngày sau gặp lại.
~~~~~~~~~~~
Trên đường trở về Thẩm Mặc nói với Chu Thập Tam:
- Tạm thời đừng về vội, chúng ta tới khách sạn bằng hữu, đệ lấy một thứ?
- Thứ gì?
Chu Thập Tam tò mò.
- Bí mật.
Thẩm Mặc vỗ tay hắn nói:
- Yên tâm, mai là biết.
- Hừ, không thèm.
Chu Thập Tam bĩu môi.
- Có điều Thập Tam ca này.
Thẩm Mặc nhỏ giọng nói:
- Nếu như muốn có quý tử thì phải tranh thủ mà cầy cấy, nếu không lời của Tử Cô cũng không chuẩn xác đâu.
- Ừ, ta biết.
Chu Thập Tam lập chí:
- Không có xuân canh lấy đâu ra thu hoạch? Cho dù là thu hoạch không như mong đợi cũng là có thu hoạch.
Chương 318: Trời cao an bài
Trưa ngày hôm sau, Lam Đạo Hành tới đúng hẹn, hai người Thẩm Mặc đã tới nơi rồi, hắn vừa thấy đã hỏi luôn:
- Ài, Thẩm công tử, mau nói muốn ta làm gì đi, nếu công tử không nói, ta hồi hộp chết mất.
Thẩm Mặc gật đầu với Chu Thập Tam, hắn liền đi tới cầu thang, bảo người đứng gác không cho ai lên.
Hành động thần bí này làm Lam Đạo Hành khẩn trương, chép miệng nói:
- Rốt cuộc là làm gì? Ta là lương dân gương mẫu, chuyện phi pháp ta không làm.
Thẩm Mặc cười hỏi:
- Ta hỏi đạo trưởng, mộng tưởng khi tới kinh thành có còn không?
- Đương nhiên là còn rồi.
Lam Đạo Hành nói:
- Ta trăm khó cũng không sờn.
- Được lắm.
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Ta có thứ này khiến đạo trưởng không chỉ cởi bỏ khúc mắc với Đào công tử, mà còn khiến hắn coi đạo trưởng như ân công, muốn gì được nấy.
- Rốt cuộc là thứ gì thế?
Lam Đạo Hành hai mắt sáng lên:
- Rốt cuộc là thứ gì?
Thẩm Mặc chỉ tay:
- Chính là cái này.
Lam Đạo Hành nhìn theo, thì ra là một vò rượu sứ , liền hỏi lại:
- Rượu sao?
- Không phải rượu bình thường.
Thẩm Mặc nở nụ cười mà nam nhân đều hiểu.
- Rượu tráng dương?
Lam Đạo Hành hiểu ra.
- Đây không phải là rượu tráng dương bình thường.
Thẩm Mặc nói:
- Đây là Bách Hoa Tiên Tửu.
Thứ rượu này chính là do Vương Thúy Vân tặng cho, Thẩm Mặc khi ấy định để bản thân dùng trong tương lai, không ngờ hôm nay dùng tới. Có thể thấy số phận đều do trời định, câu này không sai chút nào.
- Bách Hoa Tiên Tửu?
Lam Đạo Hành đứng bật dậy, mở nắp ra, mặt hớn hở nói:
- Ừm, chính là thứ rượu này.
Hiển nhiên không lạ gì nó.
- Đạo trưởng biết nó ư?
Thẩm Mặc còn tưởng phải giải thích cho hắn một phen, ai ngờ đối phương còn am hiểu hơn mình, chỉ nghe Lam Đạo Hoành xuýt xoa:
- Thứ rượu này là do vị đại phu họ Vương ở dải Thanh Chân Sơn Đông chúng ta được tổ truyền, là thứ có thể tráng âm bổ dương sinh tinh, có tác dụng thần kỳ với chứng suy thận. Có thi nhân viêt :" Kiếp người chẳng hai độ xuân thì, củi khô gặp được Bách Hoa Tiên, kim thương bất đảo đè đêm xuân nát hồng mẫu đơn."
- Thần kỳ như vậy sao?
Thẩm Mặc không ngờ rằng thứ này lại nổi tiếng như thế, xem ra mình đúng là kiến thức hạn hẹp rồi.
- Đúng thế! Sư phụ ta hơn tám mươi rồi, hoàn toàn dựa vào thứ này mới có thể tinh lực sung mãnh, năm ngoái còn cho ta thêm một tiểu sư đệ Đấy. Nghe nói không biết bao nhiêu đại hộ phú gia muốn chiếm nó làm cử riêng, gây là cuộc giành gật kinh tâm động phách. Về sau Vương đại phu biến mất, thứ rượu này càng ngày chàng hiếm, người thường khó có được một vò ... Không ngờ hôm nay lại thấy được ở chỗ công tử.
- Xem ra đạo trưởng cũng hưởng lợi từ nó rồi.
Thẩm Mặc cười.
Không ngờ Lam Đạo Hành nhăn nhó nói:
- Ta còn là đồng nam đấy...
Thẩm Mặc mới nhớ ra, nhập thần phải giữ sự đồng trinh, không khỏi đồng cảm nói:
- Sư phụ đạo trưởng thật không ra gì, để đạo trưởng luyện thứ công phu vứt đi này.
Lúc này Lam Đạo Hành đã đoán ra ý đồ của y, hỏi nhỏ:
- Ý của công tử là bảo ta đem thứ rượu này hiến cho Đào Lương Phụ.
- Ừm.. Có đúng bệnh không?
- Đúng, đúng trăm phần trăm.
Lam Đạo Hành cười, nhưng tức thì xụ mặt xuống:
- Có điều một vò rượu chỉ uống được tối đa nửa tháng, nửa tháng sau thì làm sao?
- Ta nói ta có bài thuốc bí truyền đó, đạo trưởng có tin không?
Thẩm Mặc cười.
- Mang ra đây cho ta xem mới tin.
Lam Đạo Hành đưa luôn tay ra, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Thẩm Mặc, liền ngượng ngùng nói:
- Không cho xem thì thôi vậy.
Không ngờ Thẩm Mặc lời cười nói:
- Nếu đã coi Lam đạo trưởng là bằng hữu, tất nhiên ta không đề phòng đạo trưởng.
Nói rồi lấy từ trong lòng ra một phong thư:
- Bên trong là cách điều chế và quan phiếu hai nghìn lượng.
Thẩm Mặc đưa cho hắn:
- Đạo trưởng mở ra xem đi, đừng cho người khác biết, quan phiếu thì chỉ cần có phiếu là ai cũng nhận tiền được. Cách điều chế càng giá trị ngàn vàng, cần thận đừng để đánh mất.
Lam Đạo Hành cứ ngây ra, vốn cho rằng đối phương chắc chắn không để lộ cách điều chế, mà dùng thứ này để bắt hắn ngoan ngoãn nghe lời, không ngờ Tiểu Trầm không nói tới điều kiện, lại tặng kèm cho hắn một khoản tiền lớn nữa.
Ngây ra môt hồi, hắn mới nói được:
- Thẩm công tử vì sao lại tốt với ta như thế.
Hắn biết rõ, có hai thứ này đừng nói là thuận lợi vào được phủ thiên sư, mà ngày vươn mình bay cao cũng đã thấy ngay trước mắt.
- Bằng hữu mà!
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Tại hạ thấy đạo trưởng hổ lạc đồng bằng, ánh hùng mạt lộ, trong lòng thương cảm, nếu không giúp đạo trưởng một tay, lương tâm không yên được.
Lam Đạo Hành không kìm được hai hàng lệ nóng, lấy hết sức hịt một hơi, nói:
- Ta .. Ta lấy gì mà báo đáp đây?
- Cần gì chứ? Đó đâu phải khí khái của hảo hán Sơn Dông, đừng làm mất mặt anh hùng đả hổ Võ Nhị Lang.
Câu này là lời an ủi, cũng là lời khích lệ rất tốt, Lam Đạo Hành lau sạch nước mắt, bình tĩnh lại mới nhớ ra một việc. Găp nhau tới nay, nhận của người ta ơn huệ cực lớn, nhưng lại không hề biết lai lịch của đối phương, còn có chuyện gì hoang đường hơn không? Liền ngượng ngùng hỏi:
- Thẩm ... huynh đệ, xin hỏi quê hương ở đâu? Tới kinh làm gì?
- Tại hạ tên Thẩm Mặc, tự Chuyết Ngôn, là người Chiết Giang.
Ánh mắt Thẩm Mặc lộ ra thoáng bi thương :
- Tới kinh để ... Thôi, không nhắc tới cũng được.
- Sao thế?
Lam Đạo Hành hỏi tới:
- Ta thấy Chuyết Ngôn chắc chắn là người đọc sách, thi hội tới nơi rồi, chẳng lẽ không tới thi.
- Không giấu gì đạo trưởng.
Thẩm Mặc giọng buồn nản:
- Chỉ e nói ra khiến đạo trưởng ngại ngần thôi ...
- Huynh đệ nói gì thế?
Như bị vũ nhục cực lớn, Lam Đạo Hành phẫn nộ:
- Thẩm Chuyết Ngôn người có nghĩa khí, chẳng lẽ Lam Đạo Hành ta là cả thực dụng hám lợi vô lương tâm.
Thẩm Mặc vội vàng xin lỗi:
- Là ta cả nghĩ, xin lỗi huynh đệ là được ..
Rồi đem lai lịch bối cảnh của mình nói ra hết, trừ đoạn bị Cẩm Y Vệ chà đạp thì không che giấu gì.
- Thì ra huynh đệ còn là Giải Nguyên lang, thất kính thất kính.
Lam Đạo Hành đứng dậy chắp tay nói.
Thẩm Mặc xua tay bảo hắn ngồi xuống, cười chua chát:
- Hiện giờ ta khác gì kẻ tù phạm, có gì để người khác kính trọng chứ?
- Ta mặc dù là kẻ tu đạo, nhưng cũng biết khi quốc nạn trước mắt, phải nhất trí đối ngoại, Triệu bộ đường phá hoại đại cục như thế là không đúng.
Thẩm Mặc cười cảm kích:
- Mặc kệ là ông ta đúng hay sai, chúng ta đều chẳng tác động vào được.
Sặc mặt Lam Đạo Hành biến hóa một hồi, nói từng chứ một:
- Vậy ta giúp huynh đệ gặp hoàng đế.
- Thôi bỏ đi.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Chuyện này quá khó khăn, nếu như vội vàng chỉ e liên lụy tới huynh đệ.
- Năm nay là hai mươi mốt.
Lam Đạo Hành thản nhiên nói:
- Trong vòng bảy ngày ta sẽ gặp được Đào Trọng Văn.
- Quá gấp không? Bách Hoa Tiên Tửu phải uống liền năm ngày mới thấy công hiệu, đạo trưởng vào đó, muốn gặp được Đào thiên sư còn cần phải có cơ duyên, thời gian khó mà nói chính xác được.
- Sẽ không muộn hơn đâu.
Không biết Lam Đạo Hành lấy đâu ra tự tin đó, nói:
- Ta rất hiểu tên tiểu tử đó, hắn không có lấy một đứa con nối dõi, hơn nữa lại bất lực rồi. Nhưng Đào gia không thể tuyệt hậu, nghe nói Đào thiên sư định đem tôn tử của huynh đệ ông ta nhận làm con thừa tự, kế thừa gia nghiệp. Có thể thấy tên tiểu tử đó là cái họa đau đầu, nhất định sẽ càng lấy lòng ta nịnh bợ tạ để có nhiều rượu hơn, ta thừa cơ đề nghị gặp Đào thiên sư, hắn không thể không đồng ý.
- Sau đó thì sao?
Thẩm Mặc khẽ gật đầu nói:
- Gặp được Đào thiên sư rồi thì như thế nào? Nghe nói lão tiểu tử đó cực kỳ cẩn thận, rất sợ phiền phức.
- Ừm... Ta gặp ông ta rồi..
Lam Đạo Hành hít một hơi:
- Thế nào chẳng nghĩ ra cách.
Thì ra hắn cũng chẳng có cách nào.
- Đúng là làm khó người khác..
Thẩm Mặc thở dài:
- Lam huynh đệ, không cần làm nữa đâu, ta cho huynh đệ cách điều phối này là vì nó có tác dụng với huynh, có thể giúp huynh chút nào đó, không phải muốn đòi hỏi gì ở huynh.
Tới đó cười lớn:
- Cùng lắm là ba năm chứ gì? Chớp mắt một cái là qua thôi, sao có thể khiến huynh đệ vì chút chuyện đó mà mạo hiểm.
Lam Đạo Hành cau mày trầm tư rất lâu nói:
- Ta hiểu rồi, ta sẽ tận lực mà làm, nếu như không còn cách nào thì ta sẽ từ bỏ.
- Ngàn vạn lần lấy bản thân làm trọng.
Thẩm Mặc đinh ninh dặn dò :
- Huynh đệ có thể đứng vững chân trong cung là điều quan trọng hơn tất cả.
- Ta hiểu.
Kẻ thông minh không cần nhiều lời, Lam Đạo Hành gật đầu.
~~~~~~
Dùng mắt tiễn Lam Đạo Hành đi, Chu Thập Tam ghé tới hỏi:
- Thẩm huynh đệ đem cách điều chế thật đưa cho hắn rồi sao?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đúng thế.
- Sao huynh đệ thật thà thế.
Chu Thập Tam không sao tin nổi:
- Tên mũi trâu đó nếu cầm lấy rồi mà không chịu làm gì, chẳng phải gà con của huynh đệ bay cả rồi sao?
Thẩm Mặc gật đầu cười khẽ:
- Cho dù đúng là như thế thì đệ có tổn thất gì không?
- Tiền này, bí phương này, còn không kịp dự thi nữa.
Chu Thập Tam gật tay tính:
- Đó không phải là tổn thất à?
- Tiền và bí phương vốn đề không phải của đệ, khảo thí vốn không kịp nữa.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Tính toán vì một mục tiêu không thể, chẳng bằng phóng khoáng kết giao một người bạn.
- Kết bạn?
Chu Thập Tam lẩm bẩm:
- Khoản phí tổn kết bạn này lớn quá.
- Đệ coi trọng hắn.
Thẩm Mặc cười ranh mãnh:
- Hắn cũng rất coi trọng đệ.
Nói rồi như làm ảo thuật lấy ra một vò Bách Hoa Tiên Tửu:
- Cầm lấy đi sinh nhi tử đi.
Chu Thập Tam ôm lấy vò rượu, hắn nhìn không thấu Thẩm Mặc, nhưng hắn biết kẻ làm chuyện lớn phải có khí độ như vậy, nửa ngày trời mới phát ra được một câu:
- Ta cũng,, cũng rất coi trọng đệ ...
Chương 319: Uy lực của Bách Hoa Tiên Tửu
Tạm thời chưa nói tới Thẩm Mặc trở về chờ đợi, lại nói Lam Đạo Hành có được Bách Hoa Tiên Tửu, hi vọng cháy lại, hắn tin vào tác dụng kỳ diệu Bách Hoa Tiên Tửu mà mình nghe được, Đào lương Phủ sẽ nhào tới như sói đói ngửi thấy mùi máu. Hắn như được uống thuốc an thần, hôm sau lại tới Duyệt Tân Lâu đợi Đào công tử.
Ai ngờ đợi tới khi mặt trời ngả về tây vẫn không thấy xuất hiện, Lam Đạo Hành hỏi tiểu nhị già:
- Sao hôm nay Đào công tử không tới?
Tiểu nhị già tức tối:
- Không phải là bị ngươi hại sao? Hôm qua tùy tùng Đào công tử tới trả nợ, nói chỉ cần ngày nào còn ngươi, sau này sẽ không tới nữa.
Nói tới đó bất lực rên lên:
- Bao giờ ngươi mới đi đây?
- Đi ngay, hắn không tới thì ta đợi làm gì?
- Vậy nếu Đào công tử tới?
Tiểu nhị già chưa yên tâm hỏi tiếp.
- Ta cũng quay lại.
Lam Đạo Hành bỏ lại cho tiểu nhị già một vấn đề không có cách giải quyết, rồi vội vàng rời đi, đến thằng ngõ Câu Lan.
Giờ là lúc lên đèn, chốn trăng hoa bắt đầu kinh doanh, oanh yến ríu rít, đon đả mời chào khách qua đường .. Đừng thấy hắn ăn mặc lôi thôi, nhưng nghề đạo sĩ hiện giờ là một danh từ cao quý, thậm chí so với vị hàn lâm nghèo rớt còn được hoan nghênh hơn nhiều.
Nhưng Lam Đạo Hành xưa nay không vào sắc giới rất khổn khổ với loại nhiệt tình này, hắn cố kiềm chế kích động muốn bỏ chạy, dừng lại trước cửa một thanh lâu tên "Điềm Ý".
Các tỷ muội ùa tới, nhưng bị mùi hôi trên người y đẩy lui, chỉ đành đứng thật xa ỏn ẻn nói:
- Đạo gia, ngài rất có mùi nam nhân đấy.
Lam Đạo Hành mặt đỏ bừng nói:
- Ta là bằng hữu của tiểu thiên sư, mau dẫn ta đi gặp người.
Các cô nương vừa nghe thấy không phải là tới chơi gái, tức thì mất đi hứng thú, gọi một quy công tới, bảo hắn dẫn đạo gia tới biệt viện tiểu thiên sư bao.
Xuyên qua lầu chính đầy âm thanh dâm dục một vùng như thành khoảnh trời khác hẳn. Chỉ thấy trong đình viện lối mòn ngoằn ngoèo quanh co u tĩnh, quy công dẫn hắn tới một tiểu viện. Nói:
- Đây là nơi tiểu thiên sư nghỉ chân.
Liền muốn đi vào bẩm vào, nhưng bị Lam Đạo Hành chặn lại:
- Ngươi đi làm việc của mình đi, ta tự tiến vào.
Quy công mặt lộ vẻ do dự, Lam Đạo Hành nhét cho hai lượng bạc, liền nói ngắn gọn:
- Vậy tiểu nhân cáo lui.
Lập tức biến mất tăm tích.
Đứng ở ngoài tiểu viện một lúc, chỉ nghe bên trong truyền tới tiếng cười đùa hỉ hả, Lam Đạo Hành nghiêng tai nghe kỹ, nghe ra ngoài tiểu thiên sư còn có tiếng của nam tử khác, trong lòng không giật đánh thót một phát, chửi:
- Con mẹ nó, lại phải bêu xấu trước mặt người ta rồi...
Lam Đạo Hành không lừa Thẩm Mặc, hắn đúng là con cháu danh môn đường đường chính chính, ở Sơn Đông rất có địa vị và sức ảnh hưởng. Nhưng hiện giờ có việc cầu người khác không thể không cúi đầu, phải tươi cười đón khuất nhục, làm sao không ấm ức? Đành buông một tiếng thở dài, lê bước chân nặng nề, đẩy cửa đi vào bên trong .
Lam Đạo Hành vừa đi vào trong sánh được, tức thì trố mắt đứng ngây ra, chỉ thấy bên trong sắc nam mỹ nữ hỗn tạp, khung cảnh nảo nhiệt, cũng hết sức kỳ quái ... Một tên hoàn khố đệ tử đang cầm roi da, quất cho các kỹ nữ bò loạn khắp phòng.. Giống như đang chăn gia sức vậy, ả nào ả nấy chỉ còn chiếc vấy mỏng tang che phía dưới, trên thì chỉ mặc yếm, da thịt trắng phau phau lõa lồ ra bên ngoài, thậm chí Lam Đạo Hành thấy hai nụ hoa hồng hồng một ả đang bò về phía hắn.
Còn Đào Lương Phụ thì nằm nghiêng trên giường, hứng phấn xem một bầy ca vũ ăn mặt hết sức tiết kiệm đang quay cuồng điên loạn, đằng sau lưng còn có một nữ nhân có vài phần tư sắc, thi thoảng lại đem hoa quả đã bóc vỏ cho vào miệng hắn.
Lam Đạo Hành đã quan sát Đào công tử lâu ngày, tất nhiên là biết những tên bằng hữu kia là nhi tử, đồ tôn của Đào Lương Phụ. Đám người đó hành hạ những nữ tử đáng thương chỉ vì đổi lấy một nụ cười của tiểu thiên sư.
Lam Đạo Hành mặc dù cũng muốn lấy lòng Đào Lương Phụ, nhưng còn chưa đọa lạc tới mức đó, cảm thấy nhục nhã như mình là một trong số những kẻ kia. Trong lòng chửi rủa, bề ngoài tỏ ra thản nhiên, còn nở nụ cười siểm nịnh, cung kính hành lễ với tiểu thiên sư.
Đào Lương Phụ cũng thấy hắn rồi, thiếu chút nữa ấm ức đập đầu vào tường, thở dài bất lực:
- Ài, ngươi đúng là âm hồn không tan, ta không tới Duyệt Tân lâu, ngươi lại mò tới tận nơi.
Đám đồng đảng xung quanh liền bao vây lấy hắn, muốn đuổi ra ngoài, nhưng Lam Đạo Hành vung tay lên ném từng tên một ra ngoài, động tác nhanh nhẹn vô cùng, hiển nhiên là cao thủ. Đó cũng là nguyên nhân Đào Lương Phụ rất bực với hắn, nhưng lại không thể làm gì.
Nhưng lần này Lam Đạo Hành không vô sỉ như ban đầu, hắn chắp tay nói:
- Mong tiểu thiên sư cho bần đạo một khắc nói chuyện riêng, nếu còn không làm tiểu thiên sư thay đổi suy nghĩ, đảm bảo không bao giờ tới quấy nhiễu nữa.
Đào công tử cực ngán bị hắn đeo bám lắm rồi, nghe thấy có cơ hội để hắn biến mất, liền nói với đám bằng hữu đang vác roi cầm gạch đá xông tới lần nữa:
- Lui cả đi, ta và hắn nói chuyện riêng.
Có kẻ tỏ ra ân cần:
- Vậy chúng tôi đứng gác cho tiểu thiên sư, đề phòng tên tiểu tử này làm loạn.
- Làm xằng!
Đào Lương Phụ cười ha hả:
- Có cho hắn mười cái gan hắn cũng không dám.
Gia gia hắn tổng lãnh tụ đạo giáo, lão đại của tất cả đám mũi trâu, cho nên căn bản Đào công tử không để Lam Đạo Hành vào mắt.
Đám mèo mả gà đồng lui hết ra khỏi sánh đường rồi, chỉ còn mỹ nữ đang hầu hạ Đào Lương Phụ ở lại.
- Ta cho ngươi một khắc, bắt đầu từ bây giờ.
Không cho Lam Đạo Hành ngồi, hắn chẳng hề khách khí nói.
Lam Đạo Hành thong thả nói:
- Bần đạo có một thứ độc nhất vô nhị muốn tặng cho tiểu thiên sư.
- Hả? Cái gì mà hiếm có thể?
Đám công tử ca như Đào Lương Phụ là đám chỉ ăn chơi nên rất nhàm chán, nghe thấy có món đồ độc nhất vô nhị, lập tức hứng thú, lúc này mới chịu nhìn thẳng vào hắn, tất nhiên là thấy vò rượu hắn ôm trong trong tay, hỏi:
- Chẳng lẽ là thứ này.
- Đúng thế, thứ rượu này tên là Bách Hoa Tiên Tửu.
Đào công tử chẳng phải là kẻ sành hàng, nghe thấy cái tên thì mất hứng, nhận lấy vò rượu, thuận tay làm động tác ném cho nữ nhân sau lưng, nói:
- Thúy Thúy, có người tặng rượu cho nàng đây này.
- Không, đừng đừng..
Lam Đạo Hành cuống lên tới ngăn lại.
- Ha ha ha ...
Đào Lương Phủ thấy một trò đùa hiểm liền làm Lam Đạo Hành sợ thảnh như thế, cười đắc ý nói:
- Không ngờ ngươi luyến tiếc nó như thế, xem ra đúng là thứ đồ quý rồi? Có gì kỳ diệu, nói ra đi đừng có nhử mồi nữa.
"Mẹ nó, hù chết ta rồi." Lam Đạo Hành lau mồ hôi trên trán nói:
- Thứ rượu này không hề tầm thường, chính dùng trăm thứ kỳ trân bảo dược chế thành, trừ vị rượu thuần hậu, hương thơm vô cùng, còn có chỗ kỳ diệu, có điều ...
Hắn nhìn mỹ nữ bên cạnh Đào Lương Phụ, làm ra vẻ trước mặt ả ta khó mở lời.
- Cứ nói thoải mái.
Nhìn thấy thế, Đào Lương Phụ đoán được ba phần, nói oang oang:
- Nơi này là kỹ viện, trong kỹ viện thì có cái gì phải che giấu?
Lam Đạo Hành mới nói ra:
- Có người làm thơ :" Kiếp người chẳng hai độ xuân thì, củi khô gặp được Bách Hoa Tiên, kim thương bất đảo đêm xuân đè nát hồng mẫu đơn." Đây tuyệt đối không phải là lời khoa trương ... Bất kể là loại nam nhân nào, dù là ông lão tám mươi hay là người tinh huyết suy kiệt, một khi dùng thứ rượu này thức thì như rồng như hổ. Tiểu thiên sư thiên phú dị bẩm, là kỳ nam tử có thần công hộ thể, cho dù chỉ là nhấm một chút. Ồi trời, đúng là ác mộng của nữ tử trong thiên hạ...
Chương 320: Có cơ xoay chuyển
- Quả thật là có hiệu dụng như vậy không?
Đào Lương Phù từ trên giường nhảy xuống, đi chân đất chạy tới mặt hắn, vẫn ôm khư khư vò rượu hỏi.
- Hoàn toàn chính xác! Bần đạo sao dám lừa tiểu thiên sư.
Lam Đạo Hành cười:
- Không tin ngài có thể lập tức uống thử, ngày mai chúng ta lại nói tiếp.
- Được được được! Bản công tử xin lĩnh tình.
Đào công tử chính đang vì bất lực mà khổ não tới biến thái đột nhiên có được thứ chí bảo này, sao lại chẳng mừng? Hắn nhìn vò rượu một hồi, không ngờ hôn nó hai cái, cho dù với nữ nhân của bản thân, hắn chưa bao giờ hôn thật tình như vậy. Trong lúc hoan hỉ, cũng nể mặt Lam Đạo Hành nói:
- Cứ thoải mái chơi bừi ở Điềm Y này đi, tất cả mọi khoàn chi tiêu do ta bao, ngày mai chúng ta gặp nhau.
~~~~~~~~~~~~~~~
Còn về phần tiểu thiên sư ban đêm thần dũng ra sao, có một đêm ngự thất nữ hay không thì Lam Đạo Hành không cách nào tưởng tượng ra được. Dù sao ngày hôm sau Đào công tử vô cùng hưng phấn, chạy tới chố hắn ngủ, luôn miệng gọi "ca" .. Hiển nhiên là hiệu quả không tệ.
Cơm xong, Đào công tử tinh thần ngời ngời rời khỏi Điềm Ý lâu, trở về phủ thiên sư xa cách lâu ngày, Lam Đạo Hành đương nhiên đi theo nhập phủ, tạm thời làm khách quý.
Ở trong phủ chờ đợi sốt ruột năm ngày, cuối cùng Đào Lương Phụ xuất hiện nói với hắn:
- Gia gia ta muốn gặp ngươi.
Vì thế hắn gặp được thần tượng kiêm mục tiêu phấn đầu cả đời của mình, Đào Thiên Sư vang danh thiên hạ. Lão nhân gia năm ngoái đã qua đại thọ tám mươi, tóc trắng bạc phơ, chỉ còn lại da bọc xương, nhưng vẫn cực kỳ hứng thú với Bách Hoa Tiên Tửu, hỏi hắn:
- Thứ rượu này từ đâu ra, còn có không?
Lam Đạo Hành ngẩn ra, tưởng lão thiên sư muốn rút bảo đao, khôi phục hùng phong, vội vàng đáp:
- Cái này do một bằng hữu tiểu đạo tặng, tổng cộng có hai vò đều đưa cho Tiểu thiên sư.
Đào thiên sư mân mê vò rượu còn lại, nói:
- Bằng hữu kia của ngươi ở đâu? Có thể mời được hắn tới không?
- Không thể.
Lam Đạo Hành đáp rất dứt khoát:
- Y không tới được.
- Vì sao?
Đào Thiên Sư có chút không vui:
- Còn có ai mà bần đạo không mời được sao?
- Thiên sư bớt giận.
Lam Đạo Hành vội nói;
- Không phải là y không muốn tới , mà là y không tới được... Y không được tự do.
- Có công cán à?
- Không phải, là ngồi tù.
- Ha ha ha...
Đào Trọng Văn cười lớn:
- Thì ra là thế, thì ra là thế...
Ông ta liếc nhìn Lam Đạo Hành:
- Vậy ngươi muốn cứu y ra.
- Không dám giấu thiên sư, nếu bằng hữu của tiểu đạo được thiên sư tương trợ, ắt hai tay dâng bí phương lên... Hơn nữa vĩnh viễn không để lộ ra việc này.
Mặc dù Bách Hoa Tiên Tửu ai ai cũng thích, nhưng không ai thừa nhận mình uống, vì uống vào sẽ bị người ta khinh bỉ là vô dụng.
- Ừm..
Thấy hắn biết điều như thế, Đào Trọng Văn hài lòng gật đầu:
- Thách các ngươi cũng không dám lừa ta, nói đi, y bị giam ở đâu, bần đạo viết một tờ giấy là y ra ngay.
Đào thiên sư hầu hạ Gia Tĩnh hai mươi năm, mặc dù chưa bao giờ hỏi tới chính vụ, nhưng là người gần bên thiên tử nhất, cho nên quan viên triều đình đều nể mặt.
- Nhốt ở Bắc trấn phủ ti..
Lam Đạo Hành mặt hết sức ngây thơ.
- Cái cái ...
Đào Thiên Sư thiếu chút nữa nghẹn chết, mắt trợn lên:
- Ngươi nói cái gì? Y ở trong tay Lục Bỉnh?
- Vâng... Thiên sư, người cứu y với.
Đào Trọng Văn im lặng rất lâu mới hỏi:
- Y tên là gì?
- Thẩm Mặc, tự Chuyết Ngôn là Giải Nguyên Chiết Giang năm nay, vì bị hãm hại giờ đang nhốt trong lao, cầu xin thiên sư cứu giúp, để y không lỡ thi Hội năm nay.
Lam Đạo Hành đưa ra yêu cầu.
- Thẩm Mặc ...
Đào Trọng Văn trầm ngâm, ông ta đã nghe các vị các lão nhắc tới, nghe ti lễ thái giám nhắc tới. Thậm chí nghe cả hoàng đế nhắc tới. Tổng hợp lời nói của các phương diện, với hai mươi năm kinh nghiệm quan sát Đại Minh của người đứng ngoài, thì kẻ này sẽ không vì thế mà chìm đắm. Ông ta còn nhớ Hạ Ngôn, thậm chí Nghiêm Tung, những người này không ai là không lên voi xuống chó, nhưng đều làm tới thủ phụ.
Ông ta biết rõ sĩ đồ cả một quan viên không phải nhìn lên xuống nhất thời mà quyết được, mà phải nhìn xem vị hoàng đế ngồi trên cao kia nghĩ gì.
Câu "lòng dạ hoàng đế muốn độc chiếm càn khôn" dùng ở đương kim thánh thượng là vô cùng thỏa đáng.
Nếu như so về việc suy đoán thánh ý, cho dù là xếp hạng thấp nhất thì Đào thiên sư cũng nằm trong ba thứ hàng đầu. Hai mươi năm hầu hạ hoàng đế, so với Nghiêm các lão còn lâu hơn, chỉ kém mỗi Lý Phương. Hiểu hoàng đế còn hơn hiểu phu nhân của mình.
Lam Đạo Hành quỳ trên mặt đất, thấp thỏm bất an nhìn Đào thiên sư nhắm mắt ngồi khoanh chân không nhúc nhích, cứ như đã nhập định rồi vậy. Khi hắn sắp tuyệt vọng thì nghe thấy Đào Trọng Văn thong thả nói:
- Được rồi, bần đạo thử xem sao, nhưng có được hay không thì không dám đảm bảo.
Lam Đạo Hành há hốc miệng, không ngờ rằng Đào thiên sư ma quỷ cũng khó chơi trong lời đồn lại dễ nói chuyện như thế.
~~~~~~~~~~~~~~~
Qua tháng giêng, thời tiết không còn lạnh tới mức giết người nữa, áo bông nặng nề hoàn thành sứ mạng của mình, bị cất vào trong rương, thay vào đó là chiếc áo mỏng hơn nhiều, toàn thân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều, tâm tình theo đó cũng tốt hơn.
Thẩm Mặc đặt tay lên cửa sổ, đột nhiên nhớ lại vào thời điểm này năm ngoái, mình vừa mở cửa sổ ra liền nhìn thấy Nhược Hạm, sau đó bắt đầu cuộc sống ngọt ngào. Không biết năm nay mở cửa sổ ra có niềm vui bất ngờ gì? Lòng đầy mong đợi, y khẽ đẩy cửa sổ ra, ánh mắt bắt gặp cành cây trơ trọi lá vì mùa xuân phương bắc tới muộn, trong lòng lòng không khỏi có chút thất vọng, khẽ ngâm: "Xuân phong hựu lục giang nam ngạn, minh nguyệt hà thì chiếu ngã hoàn?"
**Gió xuân lại thổi qua bờ Giang Nam.
Trăng sáng khi nào chiếu tới ta?
Lời còn chưa dứt thì nghe thấy tiếng cười sang sảng vang lên:
- Sắp rồi, sắp rồi.
Thẩm Mặc nhìn theo tiếng cười, liền thấy Lục Bỉnh mặt mày hớn hở đứng trong vườn, nói lớn:
- Chuyết Ngôn, tin tức tốt đây, bệ hạ xuất quan trước thời hạn, chuyện đầu tiên là điểm danh muốn gặp ngươi.
Thẩm Mặc ngây người, trong vui mừng lại thấy khẩn trương, gắng sức nuốt một ngụm nước bọt, hỏi:
- Khi.. Khi nào?
- Sáng mai.
Lục Bình cười:
- Biểu hiện cho tốt nhé, ngày mai là mùng ba rồi, nếu mọi thứ thuận lợi sẽ không chậm trễ gì cả.
Thấy sắc mặt y khác thường, kỳ quái hỏi:
- Chuyết Ngôn, làm sao thế?
- Đại nhân, tại hạ hơi khẩn trương.
Thẩm Mặc cười méo xẹo:
- Thánh tâm khó lường, nếu như tại hạ nói gì ngỗ nghịch thương ý, liệu có bị lôi ra ngọn, chặt rắc một cái không?
- Không đâu, cùng lắm cũng chỉ đánh một trận đòn thôi.
- Đánh đòn?
Mặc Thẩm Mặc xệ xuống:
- Thế cũng đủ chết rồi.
- Được rồi.
Lục Bỉnh đi vào trong phòng nói:
- Ta nói cho ngươi biết khi gặp bệ hạ phải chú ý cái gì, kiêng kỵ cái gì?
Thẩm Mặc cảm kích rót trà cho Lục Bỉnh:
- Đa tạ đại nhân.
- Điều đầu tiên, nói chuyện phải chú ý tới những lời cát tường. Bệ hạ một lòng cầu trường sinh, đặc biệt kỵ húy nói tới "chết", "bệnh" ..v..v..v.. Ví dụ như năm ngoài Từ thái y của thái y viện chẩn mạch cho hoàng thượng, khi bệ hạ nằm trên giường, long bào buông xuống đất. Từ thái y không dám vào, bệ hạ hỏi vì sao ông ta không tới. Từ thái y nói " Long bào cả bệ hạ trên mặt đất, thần không dám vào." Kết quả ngày hôm sau bệ hạ ban thánh dủ cho nội các, biểu dương Từ thái y, ngươi có biết vì sao không?
Thẩm Mặc nghĩ một lúc rồi nói:
- Có phải là vì ông ấy nói long bào "trên" mặt đất mà không phải là long bào" dưới " mặt đất hay không", chẳng qua khác nhau một chữ thôi mà.
- Khác biệt lớn ấy chứ.
Lục Bỉnh lắc đầu:
- Bệ hạ nói, trên mặt đất là người, dưới mặt đất là quỷ. Từ thái y nói như thế thể hiện lòng trung với quân phụ.
Thẩm Mặc nghe thế toát hết mồ hôi, bình thường "trên mặt đất" "dưới mặt đất" không khác gì, cho nên mọi người nói chuyện coi nó cùng một ý, có ai chú tâm đâu? Nếu ngay cả cái đó cũng phải kỵ húy, chẳng phải lỡ mồm nói ra là chuốc lấy họa sát thân sao?
- Cho nên, thà nói chuyện chầm chậm một chút, phải đem lời muốn nói nhẩm trong lòng một lần, vứt hết những từ không may, dễ dẫn tới hiểu lầm đi, như thế an toàn hơn.
Lục Bỉnh dặn dò chân thành:
- Nếu không Nghiêm các lão, Từ các lão đã chẳng nói chuyện chậm rì rì, đó đều là bị ép cả đấy.
Hết cái đầu tiên, Lục Bỉnh nói tiếp:
- Thứ hai là là bệ hạ ngồi ở trên cao, suy nghĩ xâu xa, lời nói ra cũng hết sức cao thâm. Thường thường có vẻ như là y này, thực ra lại mang ý khác. Đôi khi ngươi phải hiểu ngược lại, đôi khi phải nghe nửa đầu, đôi khi phải liên tưởng. Nói chúng nếu như nghe ý tứ bề ngoài thế nào cũng nếm đủ.
Thẩm Mặc lại toát mồ hôi, hết sức gian nan nói:
- Vậy lần đầu tiên gặp thánh thượng, tại hạ phải biết lời nào nên nghe, lời nào không nên nghe?
- Đó chính là điều thứ ba nói với ngươi.
Lục Bỉnh hạ thấp giọng nói:
- Bệ hạ trời sinh thông minh nhạy bén, lắm mưu giỏi đoán, giờ đã lên ngôi hơn nửa giáp, là một vị minh chủ xưa nay hiếm có ... chuyện mà bệ hạ lấy ra hỏi các thần tử, thực chất trong lòng đã quyết rồi. Cho nên ngươi nhớ kỹ, bệ hạ hỏi ngươi, không phải là muốn biết ý kiến của ngươi, mà là xem xem ý của ngươi có hợp với người hay không.
- Đại nhân, có phải quan trọng không phải là ý mình ra sao, mà bệ hạ nghĩ thế nào không?
Thẩm Mặc hỏi khẽ.
- Thông minh!
Lục Binh đưa ngón tay cái lên nói:
- Chính là như thế đấy, nếu ngươi đáp không đúng ý bệ hạ, sẽ bị coi là không hợp thánh ý, chắc chắn bị xa lánh thậm chí khiển trách; nếu ấp a ấp úng không có đáp án rõ ràng, sẽ bị là giảo hoạt hoặc nhu nhược, không chịu làm việc, kết cục càng thảm. Chỉ có đoán trúng y bệ hạ, đồng thời biểu đạt chuẩn xác mới được bệ hạ coi là người tâm ý tương thông, được trọng dụng, ngươi phải nhớ thật kỹ vào.
Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Như thế quan viên ông ta tuyển ra trừ hạng chỉ biết nghe lời gật bừa thì còn làm được quái gì?" Nhưng hiện giờ lo thân chưa xong, cứ qua được ải này rồi hẵng hay.
Thẩm Mặc suốt cả đêm không khép mắt lại được, cứ lăn qua lộn lại trên gường, trong đầu toàn là chuyện ngày mai tới diện kiến thánh thượng. " Hoàng đế sẽ đối đãi với ta ra sao, lại có chưa kịp nói gì đã đánh một trăm roi sát uy hay không? Liễu ta có hiểu nhầm lời hoàng đế chọc giận ông ta, bị lôi ra ngoài ngọ môn đánh đít không?"
Đủ mọi suy nghĩ quay cuồng trong đầu, tới tận trống canh năm vang lên mới hơi có chút buồn ngủ, nhưng bị tiếng gõ cửa đánh thức, Chu Thập Tam ở bên ngoài nói:
- Thẩm huynh đệ, phải xuất phát rồi.
Nghe câu này, Thẩm Mặc cả đêm không ngủ làu bàu đứng dậy, rửa mặt qua loa một phen, mặc y phục mấy ngày trước Nhược Hạm đưa tới, ăn uống qua loa, liền ra cửa lên xe, được một đám Cẩm Y Vệ, lao như bay tới Tây Uyển.
Khi tới ngoài Tây Uyển, cửa cung còn chưa mở. Thẩm Mặc đành đợi bên ngoài, mùa xuân se se lạnh, trên xe không có lò giữ ấm, làm y lạnh tới xoa tay dậm chân, run lên lẩy bảy. Khó khăn lắm mới chịu đựng được tới giờ Mão, chuông Cảnh Dương vang lên, cửa cung chầm chậm mở ra...
Chương 321: Đào Thiên Sư
Vào giờ Mão, trời đã tờ mờ sáng, đèn lồng đỏ ở Tây Uyển vẫn còn cháy, chiếu sáng đình đài lầu gác, lành lang quanh co và những con đường ngoằn ngèo.
Một đội ngũ do hai ba chục người tạo thành, từ đầu bên kia hành lang chỉnh tề đi tới, tới gần mới thấy người đi đầu là đạo sĩ già chừng bảy tám mươi, không phải là Gia Tĩnh.
Thấy Thẩm Mặc to ra do dự, đạo sĩ già bình thản nói:
- Bần đạo Đào Trọng Văn.
- Thì ra là thiên sư, học sinh thất kính.
Thẩm Mặc vội hành lễ.
- Ngươi ngồi đi.
Đào Trọng Văn không ngẩng đầu lên, dùng phất trần chỉ vào bồ đoàn đối diện, rồi bảo tiểu đạo đồng:
- Đốt lò luyện đan to lên.
- Vâng thưa sư tổ.
Hai tiểu đạo đồng bắt đầu kéo ống bễ, lửa trong lòng đột nhiên bùng lên, tiếng động trong đại điện càng ngày càng to.
Trong tiếng gió vù vù cùng tiếng lửa cháy lách tách, Đào thiên sư lấy từ trong bòn nước bên cạnh một cành liễu xanh mượt. Bên trên vẫn còn có lá xanh, không biết lấy từ đâu ra.
Đạo sĩ già lên tiếng:
- Đừng nhúc nhích, để bần đạo trừ đi điều không may của ngươi.
Thẩm Mặc vội ngồi im, trơ mắt ra nhìn ông ta dùng cành liễu ướt đẫm nước phẩy lên mặt lên người mình, sau đó ông ta lại bảo y rửa tay, rửa mặt trong bồn nước đó, rồi ném cành liễu vào trong lò luyện đan, coi như là xong công tác trừ tà.
Thấy ông ta vậy là xong, trong lòng Thẩm Mặc kịch liệt trào dâng kích động muốn đổi nghề " Con bà nó chứ, nếu biết làm đạo sĩ ngon như vậy lại nhàn hạ, vậy ta đọc sách bao năm làm cái mẹ gì?" Câu :" Thiên sư, ngài hãy thu nhận tôi đi." Phải nhịn lắm mới không nói ra.
Đào thiên sư tuy tóc bạc phơ người gầy đét, nhưng đôi mắt sâu thẳm lóe sáng như thấy hết thế thái nhân tình, tâm lý Thẩm Mặc biến đổi cũng không qua được mắt ông ta, cười khẽ nói:
- Hâm mộ lắm hả?
Thẩm Mặc kinh ngạc, tức thì hiểu ra lão già này đã sống thành tinh mất rồi, nói những lời thừa thãi gì với ông ta cũng vô dụng. Liền gật đầu:
- Đúng là học sinh rất kính ngưỡng, thậm chí kích động muốn bái sư, chỉ là không biết người có nhận không?
- Nhận chứ, vì sao lại không nhận?
Đào Trọng Văn sáng khoái bất ngờ làm Thẩm Mặc hồ đồ thật rồi, gượng cười hỏi:
- Không phải thiên sư đùa chứ?
- Đương nhiên không phải. Nếu như ngươi muốn, bần đạo liền thu nhận ngươi làm đệ tử ký danh.
"Thì ra là đệ tử ký danh, không phải bắt ta làm mũi trâu thật." Thẩm Mặc yên tâm, lại nghe ông ta nói tiếp:
- Hôm đó Lam Đạo Hành cầu khẩn ta, bảo ta bất kể thế nào cũng giúp ngươi. Cho nên ta mới nghĩ cách để bệ hạ xuất quan sớm...
Thẩm Mặc vội đứng dậy hành lễ:
- Ân tình của thiên sư, đệ tử cả đời không quên.
Bản lĩnh thuận hướng bò lên của y còn lợi hại hơn cả khỉ.
- Xem ra ngươi chấp nhận làm đệ tử của bần đạo rồi.
Đào Trọng Văn cười vui vẻ:
- Lòng già này rất an ủi, vậy ta có gì sẽ nói nấy với ngươi vậy.
- Học sinh .. À không, đệ tử rửa tai lắng nghe.
Thẩm Mặc cung kính nói.
- Bần đạo sở dĩ giúp ngươi là vì giúp người thì được người giúp.
Đào Trọng Văn thở dài:
- Bần đạo năm nay đã tám mươi mốt rồi, không giấu gì ngươi, đã già cả lẩm cẩm rồi, mấy năm trước đã muốn quy ẩn điền viên, an hưởng ngàn năm, nhưng không được toại nguyện, ngươi biết vì sao không?
- Có phải vì bệ hạ khẩn thiết giữ lại?
Thẩm Mặc hỏi.
- Đó là một phương diện thôi, quan trọng hơn là lòng ta có chút lo lắng, không thể tiêu sái bỏ đi.
- Xin hỏi thiên sư có gì lo lắng?
- Một là "trong an tính tới nguy".
Đào Trọng Văn chậm rãi nói:
- Từ khi bệ hạ đăng cơ tới nay, đạo giáo ta hưng thịnh phồn vinh, tới ngay có ba mươi năm như mặt trời chính ngọ rồi, có thể nói là sáng tạo ra thời kỳ huy hoàng nhất của đạo giáo năm trăm năm qua.
- Đó đều là công lao của hai đại thiên sư.
Thẩm Mặc nói rất có hiềm nghi nịnh bợ.
- Không phải chỉ là công lao của hai ta, chẳng qua là bệ hạ có tuệ căn của đạo gia ... Nghìn năm qua, đạo phật hưng suy, đều do đế vương quyết định. Nếu như hoàng đế bệ hạ thích Phật, thì giống như năm Chính Đức, toàn quốc hủy đạo sùng phật. Nếu như hoàng đế tiếp theo làm ngược lại, thì là một cảnh tượng hoàn toàn khác.
Đào Trọng Văn cực kỳ tỉnh táo nói:
- Nòng cốt của đạo gia ta là thái cực, thái cực sinh sôi không ngừng, nhưng không hưng thịnh mãi mãi, mà có cực thịnh cực suy, vòng tuần hoàn bĩ cực thái lai. Hoàng thượng sùng đạo, Đạo Môn lập tức rửa sạch xui xẻo thời tiên hoàng, cả nước hủy phật trừ miếu, đã tới mức thái quá mất rồi. Kỳ thực Sa Môn và Đạo gia giống nhau, đều trải qua mấy tai họa, nhiều lần hủy rồi lại dựng, phá rồi lại lập. Sau khi Phật môn phục hưng, mang tới Đạo môn trùng trung kiếp nạn, ví như Đường Vũ Tông phá hủy trên bốn nghìn chùa miếu, tăng ni hơn hai mươi vạn phải hoàn tục, có thể nói là cấm Phật triệt để. Nhưng Tuyên Tông vừa kế vị, chùa Phật lập tức dựng lại, mấy chục đạo gia chân nhân như Lưu Huyền Thanh, Triệu Quy Chân hồn xuống xuối vàng, là tấm gương tày liếp.
Mặc dù là người thế tục, đối với tranh đấu Phật Đạo không rõ mấy, nhưng Thẩm Mặc vẫn hiểu lo lắng của Đào thiên sư, hỏi:
- Thiên sư lo Phật môn quay trở lại, tương lai sẽ báo thù đạo gia càng dữ dội hơn.
- Không xa nữa đâu..
Đào Trọng Văn thở dài, nói thật nhỏ:
- Bần đạo hơn tám mươi rồi, có thể ra đi bất kỳ lúc nào, bệ hạ tu luyện đã lâu, công lực tinh tiến, trong vòng mười nắm ắt huyền công đại thành, bạch nhật phi thăng. Tới khi ấy tân hoàng đăng cơ, chính là đại sát kiếp của Đạo Môn.
Thẩm Mặc lòng giật đánh thót, thầm nghĩ :" Sao nghe thế nào giống như ám thị ta, bệ hạ nhiều lắm chỉ còn mười năm dương thọ?" Nhưng lời này không thể hỏi, chỉ thận theo lời Đào thiên sư, hỏi:
- Ý của thiên sư là..
- Ta hi vọng tới khi ấy có thể cứu Đạo Môn, tránh cho đồ tử đồ tôn của ta thành quỷ không đầu...
Nói tới đó vị thiên sư già lại hành lễ với Thẩm Mặc, run run nói:
- Chuyết Ngôn có thể giúp lão phu việc này không?
Thẩm Mặc vội đỡ Đào thiên sư dậy, dở khóc dở cười nói:
- Thiên sư có tìm người gửi gắm thì cũng tìm các vị các lão, tệ nhất thì cũng tìm bậc thượng thư thị lang, đệ tử là một cử nhân nhỏ thân mang tội có thể làm được gì?
Đào Trọng Văn ngồi lại bồ đoàn, nói:
- Các lão à? Nghiêm các lão tuổi chẳng kém ta bao nhiêu, ai sống lâu hơn ai thì không biết đâu; Lý Mặc ư, kẻ này lên nhanh cũng sẽ xuống nhanh, ta không xem trọng hắn; Còn về Từ các lão vốn là nhân tuyển thích hợp nhất, nhưng hắn quá giảo hoạt, tới thời khắc quan trọng sẽ bảo vệ mình là hàng đầu, hi vọng vào hắn không đáng tin.
Nói rồi chăm chú nhìn Thẩm Mặc:
- Chuyết Ngôn có thể thà chết cũng bảo vệ Triệu Văn Hoa, đáng tin hơn bọn họ nhiều.
" Triệu Văn Hoa chết ta cũng mặc." Thẩm Mặc bị hiểu lầm, lòng buồn bực, cười khổ nói:
- Nhân phẩm của đệ tử không phải là vấn đề, nhưng thiên sư coi trọng đệ tử quá rồi, chỉ trong mười năm, đệ tự sao có thể nhập các làm tướng, lời nói đâu có tác dụng gì.
- Đừng tự xem thường mình.
Đào Trọng Văn lắc đầu:
- Vi sư giỏi xem tướng, nhìn tướng của ngươi, thiên đình dầy, long chuẩn cao, hai mắt sáng, chính là tướng thiếu niên đắc chí, trước năm ba mươi có thể nhập các làm tướng! Tin đi, vi sư dự đoán chưa bao giờ sai.
Thẩm Mặc không tin, Đào thiên sư nói:
- Nếu như mười năm sau Chuyết Ngôn vẫn chưa nhập các, ước hẹn của chúng ta xem như bỏ, nếu như ngươi nhập các rồi, mong không tiếc công giúp đỡ, được chăng?
Nói tới mức này rồi, Thẩm Mặc tất nhiên là gật đầu, loại lời hừa mang theo điều kiện lâu dài thế này là thứ mệt người nhất trong các lời hứa.
- Còn hai việc kia chỉ là việc nhỏ, đến khi ấy thuận tay là làm được thôi.
Đào Trọng Văn thở dài:
- Một là tên tôn tử không ra gì của ta, chắc chắn gia tộc lụi bài ở đời nó, tới khi ấy mong Chuyết Ngôn chiếu cố một chút.
- Điều này không vấn đề gì, đệ tử nhất định tận lực.
- Điều thứ ba ...
Đào Trọng Mặt đột nhiên tỏ vẻ xấu hổ:
- Ngươi có thể vĩnh viễn không tiết lộ mình mới là chủ nhân thực sự của Bách Hoa Tiên Tửu không?
Chương 322: Diện thánh
Thẩm Mặc là người từ trong ngục giam đi ra, theo cách nói của đạo gia, trên người mang theo vận rủi, tất nhiêu không thể gặp hoàng đế, phải qua sự khử trùng ... À không phải, tịnh hóa thì mới được cận kiến.
Nhân lúc tịnh hóa cho Thẩm Mặc, Đào thiên sư đưa ra ba yêu cầu, coi như thù lao trước cho việc giúp y gặp được hoàng đế, hai cái đầu thuộc điều kiện lâu dài, hiện tại không nghĩ cũng được. Còn cái cuối cùng thì bắt y nhường ra quyển sở hữu Bách Hoa Tiên Tửu.
Thẩm Mặc không khỏi thầm cả kinh, xem ra Gia Tĩnh bệ hạ tôn kính quả nhiên có nhu cầu chẳng tầm thường về Bách Hoa Tiên Tửu, nếu không lão già này cũng không đưa ra yêu cầu đó. Nhưng y không trách Đào thiên sư muốn độc chiếm công trạng, vì thân là lãnh tụ đạo giáo, chuyên gia luyện đan của bệ hạ, công việc của Đào Trọng Văn là sưu tầm kỳ trân dị thảo trong thiên hạ, nặn ra các loại đan dược giúp hoàng đế kéo dài tuổi thọ, trừ bệnh cường thân, đương nhiên cũng bao gồm kim thương bất đảo.
Mà ông ta mãi không giải được vấn đề "nam nhân" của bệ hạ, nếu như là người khác không giải quyết được còn đỡ, một khi có người trị được, quyền uy của ông ta sẽ bị tổn hại cực lớn ... Thánh tâm của bệ hạ khó lường, nhất là ở loại chuyện này, bảo ông ta cuốn xéo cũng là điều có khả năng.
Hỏi lương tâm, nếu y là Đào thiên sư, e rằng sẽ trực tiếp giết người diệt khẩu rồi, đâu còn phí công nói điều kiện làm gì.
May mà Đào thiên sư không có ý định giết y, mà lấy thành ý cực lớn, nói với Thẩm Mặc cái nhìn của các các lão, các thái giám, quan trọng nhất là cái nhìn của bệ hạ về y.
- Nếu như ngươi muốn có sự phát triển tốt.
Cuối cùng Đào thiên sư tổng kết:
- Cần phải giữ quan hệ thật tốt ở trong cung.
- Trong cung? Ý thiên sư nói là người gần bệ hạ sao?
- Đúng, phía bên đạo sĩ ngươi không cần lo, vi sư sẽ che chở cho ngươi.
Đào thiên sư nói nhỏ:
- Ngươi phải để ý tới đám thái giám, đám người này thành sự không đủ, bại sự có dư, chỉ cần phá đám ngáng chân là đã đủ chết người rồi.
- Không phải Gia Tĩnh bệ hạ rất không ưa hoạn quan can dự chính sự sao?
Thẩm Mặc hỏi.
- Đó đều là chuyện xưa rồi.
Đào Trọng Văn lắc đầu:
- Bệ hạ ở sâu trong cung cấm hơn hai mươi năm, cách tuyệt tiếp xúc với triều thần. Thường ngày nhìn thấy trừ mấy vị các lão ra thì chính là đạo sĩ và thái giám. Trong đó Lý Phương, Trần Hồng, Hoàng Cẩm phục vụ hoàng đế hai mươi năm như một, cho dù bệ hạ cảnh giác tới đâu cũng đã bỏ qua rồi.
Ông ta lại nhắc nhở:
- Ta chính mắt nhìn thấy, Hạ Ngôn không thèm qua lại với thái giám, kết quả là bại dưới tay Nghiêm Tung quan hệ hòa hợp với các thái giám; mà Nghiêm các lão chính dựa vào đám thái giám bắn tin ngầm, mới có thể hiểu rõ lòng đế vương. Hiện giờ Từ các lão cũng hết sức chú ý qua lại với thái giám, nhưng Lý Mặc thì vẫn khịt mũi coi khinh ... Tết năm nay hai vị các lão đều tặng lễ vật cho năm vị đại thái giám, nhưng Trần Hồng xin Lý Mặc một câu đối cũng không được.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Đệ tử hiểu rồi, đa tạ thiên sư chỉ điểm.
Sau khi tịnh hóa xong, Thẩm Mặc biến thành người sạch sẽ liền cáo biệt Đào thiên sư , được hai đạo đồng dẫn ra khỏi nơi này. Thẩm Mặc ngẩng đầu lên thấy tấm biện nền xanh chữ vàng ghi ba chữ "Tử Thần Điện".
*** Tử ở đây là màu tím.
Rời khỏi Tử Thần Điện thì trời đã sáng hẳn rồi, Thẩm Mặc cuối cùng có thể ngắm nghía Tây Uyển thần bí, thấy bốn xung quanh là tường đỏ ngói vàng, lầu gác trạm trổ, trông tráng lệ hùng vĩ, đúng là tôn quý hơn các kiến trúc khác rất nhiều, cũng làm người ta áp lực hơn rất nhiều.
Theo tiểu đạo sĩ xuyên qua một quần thể kiến trúc độc đáo, tiền vào cửa cung có tên " Duyên Niên Môn", lại vòng qua một bức tường chắn có vẽ chín con rồng, liền tới một đình viện cực kỳ rộng lớn, bốn xung quanh trồng tùng bách, còn có hạc tiên và hươu sao đang thong thả dạo bước.
Những nơi khác dùng đá cẩm thạch gạch xanh lát đường, nơi này trừ hàng rào thấp nhỏ ra chỉ có con đường nhỏ rải đá răm. Có điều khác với các con đường rải đá khác,ở đây đường chia làm ba làn, làn ở giữa thực chất là dùng ngọc thạch màu trắng rải thành, đó là ngự đạo dành riêng cho hoàng đế.
Hiện giờ Thẩm Mặc đang đi dọc theo Thanh Thạch đạo, cùng tiểu đạo đồng tới tận cửa đại điện phương bắc. Đạo đồng nói rõ mục đích, thủ vệ liền cho qua, bước qua bậc thềm đá cẩm thạch, liền do hai thái giám dẫn Thẩm Mặc vào, bảo tiểu đạo đồng đi trước bẩm báo.
Thẩm Mặc nghỉ thấy mùi đàn hương, liền len lén đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy cả một đại điện lớn, chính nam có tượng tam thanh, phía dưới là tế đàn thờ cúng. Đối diện tế đàn là một lò hương bằng đồng cao tới bằng một người, mùi đàn hương chính là từ trong đó mà ra.
Nhìn khắp cả đại điện cũng không thấy long ỷ, chỉ thấy phía trước tế đàn, chính giữa đại điện có mọt cái giường bằng ngọc, dưới giường là hình bát quái, Thẩm Mặc không khỏi nghĩ lung tung :" Xem ra bệ hạ rất chăm chỉ, lúc nào cũng nhắc nhở mình đả tọa."
Nhưng thu hút sự chú ý của Thẩm Mặc nhất là bức tranh lớn tố nhã, bên trên viết mấy hàng chữ lớn phiêu dật :" thánh nhân xử vô vi chi sự, hành bất ngôn chi giáo, công thành nhi bất cư", phía dưới đề tên là " Gia Tĩnh năm ba mươi chu hậu kính lục thái thượng đạo quân ngữ huấn" phía dưới là một dấu ấn màu đỏ chót khắc hai chữ triện "Ngự bút".
*** Câu kia trong đạo đức kính: Đại ý là thánh nhân trị đời không cần nói nhiều, chủ yếu thể hiện bằng cái đức.
Thẩm Mặc biết đó là câu trích dẫn trong Đạo Đức Kinh, thể hiện tư tưởng trị quốc thanh tĩnh vô vi của lão tử. Nhưng cái thuật xưa này chỉ thích hợp khi thiên hạ mới định ra, cần nuôi dưỡng sinh lực mà thôi. Hiện giờ Đại Minh trong lo ngoại họa, chính là lúc quân thần phải ra sức phấn đốc, dốc toàn bộ tâm huyết ra. Gia Tĩnh đế lại treo một bức tranh chữ như thế ở trong tẩm cung, trừ kiếm lý do để mình lười biếng ra thì Thẩm Mặc thật sự không nghĩ ra là còn có dụng ý nào khác nữa.
Chính lúc đang suy nghĩ vẩn vơ thì một thái giám beo béo mặc mãng y màu đỏ, cười rất hiền hậu với Thẩm Mặc, nói:
- Thẩm Mặc phải không, bệ hạ muốn gặp ngươi.
- Làm phiền công công.
Thẩm Mặc chắp tay, đi theo thái giám đó từ gian ngoài xuyên qua hành lang, tới trước một tấm rèm sa dầy, thái giám đó quỳ xuống, Thẩm Mặc mặc dù rất phản cảm việc phải quỳ xuống với người khác, nhưng nếu không quỳ xuống với hoàng đế, hậu quả không dám nghĩ tới ... Thẩm Mặc không dám đi đầu thiên hạ, nên thống khoái quỳ xuống.
Chỉ nghe thái giám kia hạ giọng nói nhỏ:
- Vạn tuế gia, Thẩm Mặc đã tới.
Nói xong vẫn không có người đáp lại, đang lúc Thẩm Mặc cho rằng hoàng đế đã ngủ rồi thì một tiếng ngọc trong trẻo dễ nghe từ bên trong truyền ra.
Thái giám thấy y vẫn còn ngẩn ngơ, vội nhắc khẽ:
- Bệ hạ đồng ý gặp ngươi rồi, sao còn không mau mau thỉnh an?
- Tội thần Thẩm Mặc Giải Nguyên Chiết Giang, khấu kiến hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế ..
Trong lòng Thẩm Mặc vạn lần không muốn, nhưng vẫn quy củ ba quỳ chín dập đầu.
Bệ hạ không nói cho y vào, cho nên Thẩm Mặc chỉ có thể ở ngoài tầm rèm sa dầy, căn bản không nhìn thấy bệ hạ trông như thế nào. Có lẽ vì Đạo Trọng Văn đã nói cho y biết không ít nội tình cho nên trong lòng hiểu đại khái, Thẩm Mặc mới quỳ nghiêm chỉnh bình tĩnh ở đó ... Thẩm Mặc biết, nếu như hết hi vọng rồi thì Gia Tĩnh sẽ không gặp mình, vì người này cực kỳ bài xích gặp thần tử, trừ khi không gặp không được thì sẽ không triệu kiến. Nếu như đã triệu kiến mình, lại còn triệu kiến đơn độc tức là có hỉ rồi, hơn nữa còn là đại hỉ.
Chỉ nghe bên trong có giọng nói chợt xa chợt gần truyền ra:
- Chính là Thẩm Mặc kia đó hả?
- Chính là tội thần.
Thẩm Mặc vội đáp.
- Thẩm Mặc...
Giọng xa xăm kia nói:
- Tự Chuyết Ngô, quê Thiệu Hưng, sinh năm Gia Tĩnh thứ mười sáu, nói cách khác chưa tới hai mươi tuổi.
Mặc gì giọng nói quỷ dị, nhưng khí thế đứng trên vạn người đó thể thiện hết sức rõ ràng, làm người ta không dám khinh xuất.
"Quả nhiên không phải hoàng đế bình thường, còn biết xem tư liệu đối tượng trước khi nói chuyện". Thẩm Mặc cố gắng bình tĩnh nói:
- Thần còn kém ba tháng nữa thì tròn hai mươi tuổi.
"Ừm" Gia Tĩnh chậm rãi nói:
- Có câu nghe con không biết sợ hổ, lời này quả không lừa người, ngươi chẳng qua là một sinh viên nho nhỏ, trẫm phá cách sử dụng, cho ngươi làm tuần án Chiết Giang, lật khắp hai kinh mười ba tỉnh Đại Minh, hai mươi tuần án ngự sử, có ai không xuất thân tiến sĩ hai bảng, trải qua rèn luyện lâu năm? Chỉ có Thẩm Mặc ngươi, chẳng qua làm tuần sát vài tháng, xuất thân tú tài, mà đã thành ngự sử thay thiên tử tuần thú. Vinh dự này từ sau khi Thành tổ lên ngôi, chưa từng có tiền lệ phải không?
- Chưa từng có ạ.
Thẩm Mặc lắc đầu.
- Vậy sao ngươi còn dám công khai hủy vật chứng, làm khâm án trẫm đích thân phân phó bị mất đầu mối.
Hoàng đế nổi giận rồi, giọng nói trở nên lạnh lùng:
- Ngươi quá làm trẫm thất vọng rồi! Quá không xứng với công tài bồi của trẫm rồi.
Thẩm Mặc không đáp lời, vì khi hoàng đế không hỏi thì không được nói, chút quy củ này thì y còn hiểu.
- Trẫm vốn cho rằng, ngươi thân là học sinh của Thẩm Luyện, thì phải hận Triệu Văn Hoa tới tận xương tủy, không thể đái cùng bô với hắn.
Hoàng đế cơn giận không tan, càng nói càng khó nghe:
- Thứ vô quân vô sư vô phụ như ngươi, làm tất cả mọi người đều thất vọng.
Ông ta nghiêm giọng quát:
- Nói, ngươi còn định làm trẫm thất vọng lần thứ hai nữa không?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Thần không dám.
Hoàng đế cao giọng chất vấn:
- Nói mau, rốt cuộc là ngươi muốn bao che cho ai?
Chương 323: Hai cuốn sổ
- Nói mau, rốt cuộc ngươi muốn bao che cho ai?
Câu hỏi lạnh lẽo không mang chút tình cảm nào của Gia Tĩnh như con rắn độc quấn quanh người Thẩm Mặc, chỉ cần hơi sơ xẩy một chút là bị nó mổ chết.
- Tội thần chẳng qua là tuần án nhỏ nhoi, vô phẩm vô cấp, không đáng nói, căn bản không bao che được cho ai.
Giọng Thẩm Mặc càng ngày càng trầm ổn, tới cuối gần như nói từng chữ một:
- Cũng tuyệt đối không thiên vị bao che cho ai.
Gia Tĩnh tựa cười tựa không nói:
- Triệu Trinh Cát tấu lên không nói như thế, ông ta nói ngươi ngay từ ban đầu đã chơi trò hai mặt, câu kết với quan viên địa phương, ngầm cản trở phá án. Cuối cùng không ngờ mạo hiểm thiêu hủy vật chứng, bị ông ta bắt ngay tại trận. Chuyện này thực thực rõ ràng, chứng cớ xác đáng, ngươi còn gì có thể bao biện?
- Thần không bao biện.
Thẩm Mặc không hề lay chuyển:
- Tấm lòng son của thần trời đất chứng giám, không cần bao biện.
- Ha ha ha, cây ngay không sợ chết đứng hả?
Gia Tĩnh tức tới bật cười:
- Có phải là đại nhân vật nào dạy ngươi chỉ cần chết cũng không nhận là có thể biến nguy thành an?
- Không phải.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Không ai dạy thần nói thế, là thần tự muốn nói.
- Lại vẫn còn cãi.
Gia Tĩnh lạnh nhạt nói:
- Nước nơi này sâu thật, khiến ngươi gặp trẫm cũng không nói thật, trẫm hỏi ngươi lần cuối, rốt cuộc ngươi là người của ai.
Câu này hỏi ra, Thẩm Mặc tức thì đáp:
- Bẩm bệ hạ, khắp thiên hạ đâu không phải vương thổ, người trên đất này, ai không phải vương thần. Tất cả quan viên đều là người của triều đình, đều là người của bệ hạ.
- Ấu trĩ.
Giọng Gia Tĩnh hòa hoãn lại một chút:
- Đại Minh lớn như thế, quan viên nhiều như thế, một mình trẫm quản không hết. Phải chia nồi ăn cơm ra ăn, chia nhà để sống. Nói đi, Thẩm giải nguyên ngươi kiếm cơm trong nồi họ Nghiêm hay trong nồi họ lý.
Thẩm Mặc bổng ngẩng đầu lên, hai mắt nhòe lệ, giọng run rung đáp:
- Hồi bẩm bệ hạ, thần vốn áo vải ấu trĩ, may được bệ hạ không chê. Cho tuần án một tỉnh, lại nhận lệnh tra án giặc Oa xâm nhập Nam Kinh. Mặc dù là quan viên hiệp trợ phải lấy chủ quan làm đầu, nhưng thần biết, tất cả mọi thứ đều o bệ hạ ban cho. Thần chỉ nghe hoàng thượng, chỉ nghĩ cho Đại Minh. Tuyệt không nghe người khác sai phái, cũng không ai có thể tác động vào ý chí của thần...
Nói tới câu cuối, mặt đã tran hòa nước mặt, giọng nói mang theo đau đớn vô hạn:
- Về phần chuyện này không thể làm rõ, khiến cho bệ hạ thất vọng, tất cả trách nhiệm tính tới cùng là do lỗi của thần, không liên quan tới người khác. Nhưng thần xin thẳng thắn với bệ hạ, nếu như còn gặp loại chuyện này, lựa chọn của thần không đổi ...
Giống như đưa bé bị oan ức cuối cùng gặp được người thổ lộ, Thẩm Mặc đã khóc không còn thành tiếng nữa.
Gia Tĩnh có chút bực bội:
- Khóc cũng vô ích, đốt sổ sách chính là tội "tự hủy chứng cứ", người khác muốn trị ngươi, trẫm cũng không cứu được.
Nghe lời của hoàng đế, Thẩm Mặc lau khô nước mắt nói:
- Thần .. Thần xin bệ hạ ban dao.
Gia Tĩnh không vui nói:
- Chết thì nói lên được cái gì?
Thẩm Mặc toát mồ hôi, vội giải thích:
- Thầm không dám làm quân phụ bất nghĩa, chẳng qua thần có một vật muốn trình lên bệ hạ.
Bên trong im lặng, qua một lúc vèn rém lên, vị thái giám béo kia bưng một cái khay ra, bên trên có một con dao nhỏ bằng vàng, còn có ý tốt nhắc nhở:
- Ngươi nhớ dùng dao trước mặt bệ hạ, chỉ cần có chút vượt ngoài khuôn khổ thôi sẽ bị loạn đao băm chết đấy.
Thẩm Mặc cảm kích cười với ông ta, cầm lấy con dao nhỏ, sau đó cắt môt góc ở dưới áo, từ bên trong lấy ra một gói dấy dầu, lại cát góc áo khác lấy ra một gói giấy dầu y hệt, nhìn kỹ hai gói giấy dầu đó, Thẩm Mặc như thở hết ra mọi ấm ức:
- Vì hai thứ này, thần chết đi sống lại, hôm nay cuối cùng cũng có thể trình tấu lên thiên tử rồi.
Thái giám béo hỏi:
- Đây là cái gì?
Thẩm Mặc chậm rãi mở giấy dầu ra, gói thư nhất là quyển sách bìa xanh, thái giám béo không kìm được, khẽ thốt lên:
- Sổ sách?
Câu nói hết sức bất ngờ đó làm cả hoàng đế sau rèm cũng ngẩn ra.
Chỉ thấy Thẩm Mặc đem hai quyển sổ hợp lại làm một , thở phào nói:
- Khởi tấu bệ hạ, tội thần Thẩm Mặc nguyên Chiết Giang tuần án giám quân đạo, trình lên hai cuốn sổ , trong đó một là sổ thu nhập, hai là sổ chi tiêu, kính mong thánh thượng ngự lãm.
Bên trong chỉ có đàn hương lượn lờ, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, tất cả mọi người đều nhìn đế vương sau tấm rèm dầy, Gia Tĩnh đế cũng không bảo Hoàng Cẩm tiếp lấy sổ sách, mà là bình tĩnh hỏi:
- Vì sao trước đó lại lừa trẫm, nói sổ sách bị đốt rồi?
- Hồi bẩm bệ hạ, thần đúng là che giấu sự thực.
Thẩm Mặc nghiêm túc đáp:
- Nhưng thần có nguyên nhân bất đắc dĩ .. Vì hai quyển sổ này liên quan tới cả Chiết Giang, thậm chí là thế cục toàn đông nam, một khi xử lý không tốt, khả năng khiến cho cục diện kháng Oa vừa mới có chút khở sắc, sẽ thành bong bóng. Cho nên với ngu kiến của thần, thứ này ắt phải để bệ hạ xem trước tiên, lôi đình vũ lộ, đều có hoàng thượng, vừa có thể khiến đông nam không chấn động, lại khiến Đại Minh không rơi vào nội đấu, khiến quân thần biết tất cả nằm trong lòng đế vương, tất cả do bệ hạ định đoạt càn khôn.
Vẻ cuồng nhiệt trên mặt y làm cho thái giám béo nhìn mà sáng mắt lên, thầm nhủ :" Không nhìn ra, công lực vỗ mông của tên gia hỏa này lại lô hỏa thuần thanh như thế! Không ngờ lần đầu gặp bệ hạ, lại vỗ chuẩn xác như vậy ..." Nhưng ông ta không biết đó là nhờ công Lục Bỉnh và Đào Trọng Văn phụ đạo trước đó, mới làm Thẩm Mặc bắn một mũi tên là trúng ngay mục tiêu.
"Cheng..."một tiếng động êm tai vang lên, bức rèm vàng dầy kia lặng lẽ cuốn sang hai bên.
Thẩm Mặc liền nhìn một chiếc bàn tròn trải khăn màu vàng, bên cạnh bàn có một cái giá treo khánh ngọc, trên bàn là một chiếc chày màu sắc tương tự, âm thanh trong mà thuần vừa rồi chính là từ chiếc khánh đó vang lên.
Nhưng tầm mắt y chỉ đến thế, y không dám ngẩng đầu lên, dù sao hoàng đế Đại Minh không có thói quen nhìn người khác nói chuyện.
Nhưng Thẩm Mặc nghe thấy người ngồi trên chiếc bồ đoàn phát ra âm thanh còn rõ ràng hơn:
- Ngươi lo lắng có kẻ lấy thứ này ra giở trò, khiến trẫm phạm sai lầm sao?
- Thần ngu độn.
Thẩm Mặc vội cúi đầu xuống:
- Có lẽ do thần lo sợ không đâu, nhưng chỉ cần có một phần vạn khả năng, thần cũng sẵn lòng làm thế.
- Ha ha ha...
Gia Tĩnh cười ra tiếng:
- Tuổi trẻ đúng là rất tốt, có nhiệt huyết không băn khoăn nhiều, đầu óc không chứa những thứ thối nát.
Thẩm Mặc vừa muốn thở phào thì lại nghe hoàng đế nói:
- Nhưng tuổi trẻ cũng có chỗ không hay, suy nghĩ vấn đề thiếu chu đáo, ngươi đã nghĩ tới hậu quả chưa? Chưa nói Triệu Trinh Cát, chỉ nói sư phụ Từ Giai của ông ta, cùng với Lý Mặc đồng hương của Dương Nghi, bất kể là ngươi xuất phát từ động cơ gì, giấu cuốn sổ này đi là thực tế đắc tội với hai người đó, ngươi không sợ bọn họ gây khó cho ngươi sao?
- Thần đương nhiên sợ sĩ đồ đứt đoạn, thậm chí nhập ngục.
Thẩm Mặc nói chắc nịch:
- Nhưng thần càng sợ có kẻ muốn lừa gạt quân phụ, làm bệ hạ đưa ra quyết định bất đắc dĩ. Vì bảo vệ quyền uy của chủ thượng, thần có tan xương nát thịt cũng không sợ.
- Ha ha ha.
Gia Tĩnh đế lại cất tiếng cười lớn, trong tiếng cười mang khoái ý không hề che giấu, nói:
- Trầm quả nhiên không nhìn nhầm người.
Nói rồi vươn bàn tay gầy ra.
Hoàng Cẩm liền trình sổ sách lên.
Gia Tĩnh cẩm sách rất xa, nheo mắt đọc, ban đầu còn bình tĩnh, dần dần hai mắn trở nên âm trầm ... Ông ta ở sâu trong cung cấm, không tiếp xúc với đại thần, nhưng nắm chắc quyền thế còn chặt hơn bất kỳ một tiên đế nào. Muốn nắm quyền, bí quyết không gì ngoài năm quyền nhân sự và tiền bạc. Cho nên xem thấu quyển sách đó với ông ta là chuyện rất dễ dàng.
~~~~~~~
Gia Tĩnh đế ngồi đó vừa xem sách vừa trầm tư, Thẩm Mặc quỳ dưới đất, Hoàng Cẩm thì đứng như tượng, bên trong đại điện không có tiếng động nào khác, chỉ có tiếng lật sách sàn sạt, càng làm không khí trở nên yên tĩnh vô cùng.
Thời gian chầm chậm trôi đi, đến khi bóng trên mặt đất ngày càng ngắn, hoàng đế mới gập sách lại, sắc mặt có thể xem như vẫn bình tĩnh.
Cuối cùng Gia Tĩnh cũng lên tiếng:
- Ngươi đã xem cuốn sổ này chưa?
Thẩm Mặc cắn răng nói:
- Không dấm giấu bệ hạ, thần sau khi xem xong, mới phát hiện ra ngàn vạn lần không thể tiết lộ, chỉ có thể giao cho thánh thượng.
Gia Tĩnh chậm rãi gật đầu, sắc mặt hết sức phức tạp, có tán thưởng, có sự tức giận không thể che giấu, quay đầu sang hỏi Hoàng Cẩm:
- Ngươi có biết trên sổ sách ghi chép cái gì không?
Hoàng Cẩm cúi cái đầu béo xuống, thật thà đáp:
- Nô tài không biết.
Gia Tĩnh hừ lạnh:
- Cho ngươi biết, đó là hướng đi cuối cùng của các loại thuế thu, đề biên của Chiết Giang cả năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư.
Hoàng Cẩm kinh ngạc, mù mờ nhìn Gia Tĩnh hỏi:
- Đi đâu ạ?
"Hừm.." Gia Tĩnh phát ra âm thanh tức giận từ mũi:
- Chưa nói giao cho triều đình, phiên vương. Chỉ riêng một trăm vạn lượng quân phí, thực sự dùng cho quân đội chỉ có năm mươi lăm vạn lượng mà thôi, bốn lăm vạn còn lại ..
Tới đó vỗ mạnh bàn:
- Toàn bộ đút vào túi Triệu Văn Hoa và Hồ Tôn Hiến! Lũ khốn kiếp tham lam không coi trời đất ra gì!
Hoàng Cẩm vội quỳ xuống nói:
- Bệ hạ bớt giận.
- Chẳng trách Thẩm Mặc không dám giao quyển sổ này ra.
Gia Tĩnh ngực phập phồng kịch liệt, mặt đanh lại:
- Nếu bị phơi bày ra, tội danh chiếm đoạt quân lương cực lớn này thì thần tiên cũng không cứu nổi! Cả nhà bọn chúng sẽ bay đầu hết.
Chương 324: Thánh tâm độc đoán
- Một lũ sâu mọt, cường đạo, lưu manh, khốn kiếp ...
Nếu như chỉ nghe những tiếng chửi rủa đó thì không một ai có thể đem nó liên hệ với bậc chí tôn Đại Minh , nam nhân cao quý nhất thiên hạ. Kỳ thực cho dù ngươi có tận mắt nhìn, cũng khó mà nghĩ vị đạo nhân mặc đạo bào, chân đi dày vải, mặt gầy gò, râu phất phơ kia liên hệ với nghề nghiệp hoàng đế đầy sắc vàng.
Nhưng hiện thực hoang đường thường thường vượt khỏi sự tưởng tượng của con người, vị lão đạo này đúng là quân vương của triệu triệu con dân Đại Minh, là Gia Tĩnh hoàng đế bệ hạ.
Chỉ thấy Gia Tĩnh đế chắp hai tay sau lưng, vừa đi vòng quanh chiếc bồ đoàn màu vàng, vừa ngoạc miệng chửi bới, các thái giám cấm như hến quỳ sụp xuống đất, chỉ sợ thành vật hi sinh khi bệ hạ phát tác.
Cho tới tận khi hoàng đế chửi đủ rồi mời ngồi phịch xuống bồ đoàn, nhắm mắt thở đốc.
" Xem ra hoàng đế giận không ít." Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Ông ta sẽ không trách mình ném củ khoai nóng cho ông ta mà chơi hiểm mình chứ?" Kỳ thực y không tới mức nhát gan như thế, tất cả đều do Lục Bỉnh và Đào Trọng Văn dọa cho chết khiếp rồi.
Hiển nhiên các cận thần có chút thần bí hóa Gia Tĩnh đế mừng giận thất thường rồi, chí ít hoàng đế không có ý trách tội Thẩm Mặc, ông ta dần dần điều hòa nhịp thở, vẻ mặt khôi phục lại sự bình tĩnh, chậm rãi nói:
- Chỉnh đốn đại đạo có khó có dễ, đều do ta cũng do trời.
Nói rồi mở mắt ta, đứng dậy vung vẩy ống tay áo rộng, phiêu hốt đi tới trước mặt Thẩm Mặc:
- Nếu không tu tích âm đức, sai bị vây vần bởi quần ma ... Ngươi thấy Hồ Tôn Hiến và Triệu Văn Hoa có thể tính là ma chướng của trẫm không?
- Thần tuổi nhỏ vô tri, không dám nói bừa.
Thẩm Mặc nói nhỏ.
- Nói.
Giọng Gia Tĩnh rõ ràng cao hơn nhiều.
Thẩm Mặc rùng mình, vội đáp:
- Hồi bẩm thánh thượng, thần xin nói bừa, theo ý của thần, triều đình xuất hiện thứ tham ô ăn chặn, tất nhiên là ma chướng, nhưng giặc Oa ở đông nam là đại ma chướng..
Y len lén nhìn, thấy hoàng đế không định cắt ngang, liền nói tiếp:
- Hiện giờ khó khăn là, nếu trừ đi cái trước, cái sau sẽ càng khó vãn hồi, bên nặng bên nhẹ, thánh tâm định đoạn, thần không dám nói bừa.
- Còn bảo không dám nói bừa?
Gia Tĩnh đế nói:
- Trấm không phải hạng hai năm mươi, ngươi đã nói rõ lắm rồi.
Thẩm Mặc vội đám:
- Thánh minh không qua được bệ hạ, thần không dám nói dối.
Y nói cực kỳ lưu loát, hiển nhiên đã tìm lại cảm giác kiếp trước nịnh bợ cục trưởng đại nhân.
- Ha ha ha..
Gia Tĩnh đế khẽ vỗ vai y, động tác này lọt vào mắt các thái giám đúng là sấm nổ ùng ùng. Trừ Nghiêm các lão ra, tựa hồ chưa có bất kỳ một vị đại thần nào được bệ hệ làm động tác thân mật đó. Nhưng cả hai bên đều không nhận ra điều đó, Gia Tinh thong thả đi lại trong điện:
- Chẳng lẽ không có bọn chúng thì trẫm không còn người dùng.
Thẩm Mặc bẩm báo:
- Đại Minh nhân tài đông đúc, trừ Hồ Tôn Hiến, chắc chắn vẫn còn có nhân tuyển có thể gánh vác được trọng trách. Nhưng Hồ Tôn Hiến đã quen thuộc đông nam, hơn nữa đã triển khai kế hoạch hơn một năm, nếu như hiện giờ tân quan nhậm chức, khả năng có suy tính của mình, khó mà có thể tiếp tục được ... Một khi phá hết làm lại, chưa nói sẽ tạo thành tổn thất nhân lực vật lực, quân đội sẽ phải tê liệt ít nhất nửa năm, hậu quả không sao tưởng tượng nổi.
"Hừm" Gia Tĩnh hừ mạnh, không phủ định ý kiến đó, trầm giọng hỏi:
- Vậy ngươi cho rằng trẫm nên xử trí bọn chúng ra sao?
- Điều này thần thực sự không biết.
Lần này có đánh chết y cũng không dám nói bừa nữa, lắc đầu cười khổ:
- Vi thần chỉ thấy rất khó, rất khó ..
Y biết Gia Tĩnh đễ thông minh tột cùng, khẳng định là ghét những lời thoái thác kiểu như "ân điển hay trách phạt đều nhờ ơn đế quân", cho nên mới thẳng thắn như thế.
Quả nhiên Gia Tĩnh đế mặt lộ vẻ cảm khái, ngửa mặt lên nhìn nóc điện, lầm bẩm:
- Các ngươi không đáp được thì đem vấn đề đẩy lên trên, đẩy đi đẩy lại, cuối cùng vẫn rơi lên người trẫm, nhưng trẫm đẩy cho ai được đây?
- Vi thần vô dụng không thể chia sẻ lo lắng với quân phụ, xấu hổ không thể chết ngay tại chỗ.
Thẩm Mặc mặt u uất nói.
- Ài, ngươi chết mà giải quyết được vấn đề thì trẫm giết ngươi ngay.
Gia Tĩnh đế cười:
- Nhưng mà không phải thế ... Cho nên làm hoàng đế là việc khổ nhất thiên hạ, thiên hạ khổ nhất cũng không bằng lòng trẫm, tha cũng là sai, nghiêm cũng là sai, đâu chỉ ngươi mê mang? Trẫm cũng thế ...
Hoàng thượng vừa im lặng, đại điện lập tức trở nên yên tĩnh, qua một lúc ông ta mới quay trở lại giường, không khoanh chân, mà ngồi duỗi chân bên giường, cánh tay tựa lên bồ đoàn, nheo cặp mắt dài lại nói:
- Lão Tử có câu: Trị đại quốc, nhược phanh tiểu tiên. Ngươi có hiểu câu này không?
*** Cai trị một nước lớn giống như nấu con cá nhỏ.
- Bẩm bệ hạ, đó là chủ trương trị quốc vi chính của Lão Tử, thần không dám bình bừa. Nhưng vi thần từ nhỏ nhà nghèo, kết lều cỏ bên sông mà sống, mò tôm cua trong sông lên nhắm rượu với gia phụ, nên với việc " nấu cá nhỏ" có chút quyền phát ngôn. Những con cá nhỏ đó rất mềm, sau khi bỏ vào nồi kỵ nhất là quấy bừa, nếu như dùng môi quấy liên tục, thịt sẽ bị nát, không còn ra gì nữa.
Dừng lại một chút, thấy hoàng đế lộ vẻ chăm chú lắng nghe, Thẩm Mặc mới bạo gan nói.
- Lão Tử lấy nấu cả nhỏ so với trị quốc, phải chăng là nói, quân chủ quản lý quốc gia, giống như là nấu cá nhỏ, không nên đảo lộn thường xuyên, sáng lệnh chiều sửa, làm bách tích không theo cái nào, quốc gia sẽ rối loạn bất an. Ngược lại, nếu như quốc sách pháp lệnh có thể được chấp hành kiên định sẽ được hiệu quả dân giàu binh mạnh. Như thế tất cả tai họa bên ngoài, đều không thể thành mối họa kéo dài.
Nghe y nói xong, vẻ rối rắm trên mặt Gia Tĩnh tan hết, lần đầu tiên thực sự cười thư thái:
- Hoàng Cẩm, ngươi thấy y đáp thế nào.
- Nô tài kiến thức nông cạn, bình thường các lão nói đều nghe không hiểu.
Hoàng Cẩm cười bồi:
- Nhưng lời của Thẩm Giải Nguyên thì nô tài hiểu, cũng thấy rất có đạo lý.
- Ha ha ha.
Gia Tĩnh chỉ vào Hoàng Cẩm:
- Thẩm Mặc, ngươi có nghe thấy không, theo Hoàng Cẩm thì ngươi còn có học vấn hơn các vị các lão đấy.
- Hoàng công công khen trật rồi.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Có thể là các đại học sĩ nói quá thâm ảo, những người thường chúng ta nghe không hiểu mà thôi.
- Đúng thế, nghe không hiểu được.
Gia Tĩnh phất tay:
- Tên nào tên nấy miệng nam mô bụng một bồ dao găm, lòng nghĩ một đằng, miệng nói một nẻo, suốt ngày chỉ biết diễn kịch trước mặt trẫm, không biết là giở trò khỉ hay là coi trẫm là khỉ.
- Chắc chắn là cái trước.
Thẩm Mặc và Hoảng Cẩm đồng thanh.
- Đương nhiên là cái trước.
Gia Tĩnh ngồi ngay ngắn xuống bồ đoàn, mặt đầy tự tin:
- Cả Đại Minh này đều nằm trong lòng trẫm, không kẻ nào chơi đùa được với trẫm... Tuyên bọn chúng vào đây.
Hoàng Cẩm liền đi tuyên chỉ.
Gia Tĩnh nói với Thẩm Mặc:
- Nấp vào sau màn, trẫm cho ngươi xem khỉ làm trò, xem xem có vui không.
Thẩm Mặc không dám nói nhiều, vội vàng trốn vào sau màn, vừa nấp kín thì Hoàng Cẩm quay lại, nói:
- Bệ hạ, bọn họ tới rồi.
Gia Tĩnh đế gật đầu, Hoàng Cẩm ra ngoài nói:
- Mấy vị đại nhân, mời vào.
Sau đó là ba người mặc quan bào màu đỏ, đai lưng bạch ngọc, hơi phân chia thứ tự một chút đi vào, xếp hàng ngang trước mặt hoàng đế, đồng loạt quỳ xuống, tung hô vạn tuế.
Gia Tĩnh khôi phục lại trầm tĩnh vốn có, gật đầu nói:
- Đứng cả lên đi.
Ba người tạ ơn đứng lên, Hoàng Cẩm bê đôn gấm tới, nói:
- Nghiêm các lão, mời ngồi.
Người đi vào đầu tiên tuổi cao nhất, là ông già râu tóc trắng hết cả, được thái giám đỡ ngồi xuống bên trái phía dưới hoàng đế.
"Thì ra cái lão sắp chết này là Nghiên các lão." Thẩm Mặc đứng sau màn cau mày, y tôn trọng người già, nhưng một ông già đứng còn tốn sức như vậy lại làm thủ tướng của đế quốc đủ loại phiền toái, ông ta có đảm nhiệm nổi không?
Hai quan viên còn lại chỉ đành đứng trong điện, do góc độ Thẩm Mặc không nhìn thấy mặt bọn họ, nhưng y đoán người lùn lùn kia là thứ phụ Từ Giai, cao gầy kia là Lý Mặc.
Lúc này Nghiêm Tung lên tiếng:
- Lão thần còn nhớ bệ hạ nói, mười lăm tháng hai xuất quan, hiện giờ không ngờ xuất quan trước mười ngày, xem ra huyền công của bệ hạ đại tiến rồi, đáng mừng, đáng mừng...
Cái gọi là chuyên gia mở miệng ra biết ngay trình độ, Thẩm Mặc thấy mình phải kính chào vị lão nhân đuổi hơn hai kiếp mình cộng lại này.
Gia Tĩnh vuốt ống tay áo, lạnh nhạt nói:
- Chẳng tinh tiến gì cả, chẳng qua là tâm phiền ý loạn, không thể nhập định, cho nên đành ra trước thôi.
Nghiêm Tung vội dựa vào đôn đứng dậy, dẫn hai vị quan nhất phẩm quỳ xuống:
- Đều do chúng thần vô dụng.
Gia Tĩnh phất tay, bực bội nói:
- Vô dụng, vô dụng! Sau này bớt nói lời ấy đi, nếu cho rằng mình vô dùng thật thì viết thư từ chức, về nhà trồng ruộng cả đi.
- Chúng thần không dám.
Ba người chuốc ngượng vào người, đành đứng dậy.
- Mấy ngày trẫm bế quan có chuyện lớn gì cần bẩm báo không?
Gia Tĩnh hạ mi mắt xuống, bình đạm hỏi.
- Đúng là có vài việc.
Nghiêm Tung chậm rãi nói:
- Trước tiên là giải quyết hậu quả của động đất, hiện giờ đã khai xuân, nhưng bách tính vẫn không thể thoát mình khỏi khủng hoảng, e rằng không còn lòng dạ nào cày cấy, khiến cho lương thực không đủ, thuế má của triều đình không được đảo bảo, lại còn rất nhiều người chết đói. Hơn nữa trời đã ấm dần, nếu như không có biện pháp ứng phó sớm, chỉ sợ có đại dịch phát sinh cũng làm vô số người bị chết.
Chương 325: Quyết đấu đỉnh cấp
- Nội các đưa ra kế hoạch chưa?
Vừa nghe thấy hai chữ động đất, Gia Tĩnh liền nổi lên từng cơn đau đầu, trận động đất tháng chạp năm ngoái đã có báo cáo tổn thất, so với dự kiến tệ nhất ban đầu còn tệ hơn gấp đôi. Căn cứ vào tư liệu của Khâm thiên giám cho thấy, trong ghi chép động đất các thời đại, đây là lần động đất phạm vi lớn nhất, nguy hại lớn nhất, số người chết nhiều nhất.
Ông ta chính vị không chịu nổi công việc nặng nề phiền toái sau động đất, cho nên mới danh nghĩa tu luyện, nấp vào thâm cung trốn trách trách nhiệm.
Hiện giờ mặc dù bị một câu "trời cao không vui" của Đào thiên sư lừa ra ngoài, nhưng rất không muốn quản chuyện này.
Nghiêm Tung hiểu rõ thánh ý, tất nhiên sẽ không tốn công làm gì, sớm đã đem chuyện này giao cho Từ Giai, nên hiện giờ Từ các lão đành lên tiếng, đề xuất với bệ hạ " phái quan viên vỗ về địa phương" , " miễn giảm thuế má, khuyến khích hương thân miễn tô", cùng với " tập trung y sinh dược liệu trong toàn quốc, đề phòng đại dịch" v..v..v..
Nghe Từ Giai trình bày đâu vào đó, Gia Tĩnh sắc mặt hơi giãn ra, gật đầu nói:
- Chỉ cần tiền không có vấn đề thì chuẩn tấu.
Từ Giai nói:
- Hộ bộ dự toán qua, nếu muốn làm được mấy việc trên, ít nhất phải tốn hai trăm vạn lượng bạc, số bạc này hộ bộ không có ...
- Vậy phải làm sao?
Hoàng đế sầm mặt xuống:
- Lại kêu nghèo, không giải quyết được.
- Bệ hạ bớt giận, thần và hộ bộ đã thương lượng, xem có thể vay tạm các đại hộ khoản tiền này không, đợi khi thuế thu về, sẽ trả cả gốc lẫn lãi.
Từ Giai đáp.
- Cứ làm thế đi...
Hoàng đến mất kiên nhẫn nói:
- Năm nào cũng vay, năm nào cũng trả, Đại Minh ta rốt cuộc là ai thu thuế cho ai?
Đường đường đế quốc gặp thiên tai, lại đi vay tiền các đại hộ, đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ, nhưng nhìn phản ứng những người trong đại điện, hiển nhiên là thấy quen rồi.
- Còn chuyện gì nữa?
Gia Tĩnh đế vội nhảy qua chuyện động đất, vì ông ta cảm thấy mình tự ti và yếu ớt với chuyện này, nên trong tiềm thức luôn tìm cách né tránh.
Lý Mặc liền nói:
- Từ năm ngoái thần nhận lệnh thẩm tra kinh quan, hiện giờ cơ bản đã kết thúc. Chính đang theo thông lệ tiền hành ngoại sát ba năm một lần, đã theo lệ đàn hặc hai trăm bảy mươi quan viên tứ phẩm trở xuống. Chỉ đợi bệ hạ phê duyệt. Nhưng có quan viên hiệp trợ đạn hặc quan lớn nhị phẩm, ngoài chức quyền của thần. Cần bệ hạ định đoạt.
Liền đem hai bản tấu sớ lên.
Mặc dù không nhìn thấy nội dung tấu sỡ, nhưng nhất định là của hai vị cấp sự Hạ, Tôn đạn hặc Triệu Văn Hoa rồi. Y đã từ chỗ Cẩm Y Vệ biết được nội dụng của nó. Đúng như y đã dự liệu, Lý Mặc sốt ruột đợi bệ hạ xuất quan tuyên chiến chính diện với Nghiêm các lão.
" Mẹ nó, đúng là một vở kịch hay." Thẩm Mặc hơi kích động, không kìm được phát ra tiếng chửi bậy, y muốn cám ơn hoàng đế cho mình cơ hội này. Có thể tận mắt nhìn thấy cuộc quyết đấu đỉnh cao giữa Nghiêm các lão mưu sâu kế hiểm, với Lý thượng thư chiếm cứ tiên cơ. Mặc dù không nói là phúc ba đời, nhưng tuyệt đối là cơ hội học tập ngàn vàng khó mua nổi.
Đương nhiên, y cũng phải rùng mình về khả năng phán đoán chuẩn xác và năng lực nắm giữ thuộc hạ của Gia Tĩnh. Y nhớ lại vừa rồi hoàng đế nói :" Trẫm cho ngươi xem khỉ diễn trò, xem xem có vui không." Chẳng lẽ cuộc quyết đấu này trong mắt ông ta chỉ như khỉ diễn tròn thôi sao?
Tạm chưa nói tới Thẩm Chuyết Ngôn đang ngửa mặt nhìn núi cao, nói Lý Mặc khi dân tấu sớ lên cho hoàng đế, ngôn từ nghiêm khắc bẩm báo:
- Giặc Oa đông nam quay lại quy mô lớn, không chỉ chiếm cứ lại sào huyệt cũ Bạc Phổ, Đông Xuyên, còn nhiều lần càn quét trong nội địa. Sau ngày mùng 10 tháng 1, vương sư liên tiếp thất bại. Đông nam bốn phương bốc lửa, tám phương nổi khói! Bách tính lại rơi vào nước sôi lửa bỏng, vừa khéo lúc này thần lại đang ngoại sát nọi vấn, xin hỏi "thủy bộ thành công, trời yên biển lặng" là từ đâu ra.
Gia Tĩnh nghe xong, khép tấu sớ trong tay lại, nói:
- Nghiêm các lão, Lý thượng thư chất vấn khanh đó, khanh trả lời đi.
Nghiêm Tung vịn đôn đứng dậy, đáp:
- Hồi bẩm bệ hạ, trả lời Lý đại nhân, lão thân cho rằng giặc Oa không phải từ trên trời xuống, chẳng phải từ dưới đất lên, nguyên nhân sâu xa là cái ác chưa trừ tận gốc, nên tro tàn cháy lại ...
- Tựa hồ năm ngoái, Triệu thị lang mà Nghiêm các lão tiến cử.. À không, giờ là Triệu thượng thư rồi, còn dâng sớ với triều đình nói "thủy bộ thành công, trời yên biển lặng", cuối cùng dương dương đắc ý quay về triều, thăng quan tiến chức. Hiện giờ mới qua hai tháng, đông nam lại chìm trong khói lửa.
Lý Mặc từng bước áp tới:
- Hắn làm thế có phải là báo sai quân tình, khi quân phạm thượng không?
Mặc dù chuyện này mà truy cứu ra thì Lý Mặc là người tiến cử tổng đốc đông nam cũng chẳng có lợi gì, nhưng ít nhất Tào Bang Phụ còn đánh thắng vài trận, là điểm sáng duy nhất trong "tháng chạp đen tối", cấp cho ông ta chút lợi thế. Có câu "giết định một nghìn, hao tổn tám trăm" Lý Mặc quyết định hi sinh cái nhỏ giành cái lớn, dồm Nghiêm đảng vào góc chết.
Đối diện với thanh kiếm sắc kề lên cổ của Lý Mặc, Nghiêm Tung vẫn thong thả, lão ta khấu đầu với hoàng đế, nói:
- Lý đại nhân trách rất đúng, lão thần nhìn nhầm người, thật khó thoát trách nhiệm. Gần đây lão thần lão thần nghĩ mãi, luôn thấy nút thắt ở ở Triệu Văn Hoa, chính vì hắn liên tiếp báo tiệp, vinh quang trở về, làm người trong thiên hạ đều biết hắn có tài rường cột, văn có thể trị quốc, võ có thể an bang. Hoàng thượng tín nhiệm hắn, vạn ân sủng mới đặt trên một người.
Dừng lại một chút, mặt lão ta đau đớn nói:
- Nhưng thực tế giặc Oa quay đầu trở lại, rõ ràng là hắn chưa diệt hết giặc, đã rút thân về triều. Tội danh " báo sai quân tình, kiếm lấy danh tiếng" không thể bao biện được.
Lời này phát ra, tất cả đều giật mình.
Lý Mặc ngây ra, Gia Tĩnh mắt khép hờ lại, Từ Giai lại mở mắt ra. Tới ngay cả Thẩm Mặc nấp sau rèm cũng há hốc mồm :" Cái lão già này phải chăng uống nhầm thuốc rồi, chê mình chết quá chậm sao? Hay là muốn vứt bỏ gánh nặng?"
Gia Tĩnh đế bình tĩnh nhìn vị thủ phụ đi theo mình hai mươi năm, phát hiện ra lão già này đúng là quá già rồi. Mặc dù năm xưa lần đầu tiên gặp Nghiêm Tung thì đã là lão già rồi, nhưng còn chưa già tới đáng sợ như thế này. Có chút không đành lòng nói:
- Theo ý của thủ phụ thì việc này nên xử trí ra sao?
- Truy cứu nghiêm khắc, trừng trị không tha.
Nghiêm Tung chém đinh chặt sắt nói.
Điều này đúng là làm người ta khó tránh khỏi nghĩ lão già này muốn thí xe giữ tướng.
Gia Tĩnh đế cau mày lại, tựa cười tựa không nói:
- Triệu Văn Hoa là do khanh một tay đề bạt lên, nếu trẫm nhớ không nhầm, hắn còn là con nuôi của khanh, hôm nay thủ phụ muốn đại nghĩa diệt thân sao?
Nghiêm Tung mặt điềm nhiên:
- Trong lòng vi thần chỉ có hoàng thượng và xã tắc, nếu như kinh động tới thánh giá, đừng nói nghĩa tử, dù là thân nhi tử Nghiêm Thế Phiên, cũng tuyệt đối không vì lòng tư là lưu tình.
Gia Tĩnh đế nghe Nghiêm Tung từng câu từng chữ chắc nịch, ý như quyết đích thân đưa Triệu Văn Hoa lên đoạn đầu đài, không khỏi nghi hoặc. Ông ta biết Triệu Văn Hoa là nồng cốt lá cờ của Nghiêm đảng, hạ bệ hắn, không đơn giản là bẻ gẫy một cán cờ, mà cột cờ đổ xuống, rất dễ gây ra khủng hoảng, tiếp đó xảy ra cảnh tan đàn xẻ nghé, mạnh ai giữ thân người nấy. Cho nên bất kể từ góc độ nào, Nghiêm Tung cũng phải suy tính bảo vệ cho Triệu Văn hoa mới đúng. Nhưng hiện giờ ... :" Chẳng lẽ ông ta gạt lệ chém Mã Tốc? Chẳng lẽ trẫm nhìn lầm thủ phụ của mình sao?"
*** Khổng Minh gạt lệ chém Mã Tốc, chắc mọi người biết cả.
Đế vương là người trong cuộc mơ hồ, còn Thẩm Mặc đứng sau màn trống ngực đập rộn lên từng nhịp, phải bịt lấy miệng mới không reo lên khen ngợi Nghiêm các lão.
Kết hợp với miêu tả tính cách của Gia Tĩnh mà Lục Bỉnh và Đào thiên sư nói, Thẩm Mặc dám đảm bảo tám phần, lần này Gia Tinh chơi đùa khỉ, đồng thời cũng bị khỉ chơi đùa rồi.
Gia Tĩnh đế sở dĩ có thể đem sinh mệnh hữu hạn đổ vào đại nghiệp tu đạo vô hạn, là vì trong ba mươi năm sau khi sau khi Dương Đình Hòa từ chức, tất cả các đại thần không một ai đoán nổi tâm tư của ông ta, cũng không một ai có thể làm đối thủ của ông ta. Bị Gia Tĩnh vờn trong lòng bàn tay, khiến cho ông ta mất đi hứng thú đấu với người, chuyển sang đấu với trời.
Cho nên Gia Tĩnh có thể tự hào nói một câu: Trẫm tu không phải là đạo pháp, trẫm tu là tu cô đơn.
Những chính như Lão Tử trong tín ngưỡng của ông ta đã nói :" kỳ chánh muộn muộn, kỳ dân thuần thuần, kỳ chánh sát sát, kỳ dân khuyết khuyết .." Câu này có nghĩa là bên trên là một lão đại rộng lượng, người phía dưới sẽ thành thật; đội lại bên trên là lãnh đạo thông minh hà khắc không nể tình, kẻ phía dưới cũng sẽ học thói thông minh xảo trà.
*** Lão tử nói, ta không làm gì cả người dân tự cảm hóa, ta ưa tĩnh lặng không làm gì người dân trở nên ngay thẳng, ta không ham muốn người dân trở nên chất phác...
Kỳ thực rất dễ hiểu thôi, vì các đại thần phải dựa vào hầu hạ hoàng đế để có cuộc sống tốt đẹp, nếu như hoàng đế dễ hầu hạ, các đại thần không cần quá phí tâm tư, tập trung làm việc là được. Nhưng đểu lại thành loại người thiên tư thông tuệ, giỏi lừa người, làm ngươi không tìm ra nổi yếu quyết như Gia Tĩnh, thì mọi người cũng không thể không hầu hạ ông ta, nếu không ai cho bọn họ làm quan.
Có câu ba kẻ ăn hại gộp lại cũng hơn Gia Cát Lượng, hoàng đế chỉ có một, hơn nữa ba mươi năm chưa đổi người, còn các đại thần như Trường Giang chảy mãi không cạn, thế nào cũng có những nhân vật thiên tài, qua thời gian dài tích lũy kinh nghiệm, mày mò cách đối phó, thậm chí thành người có thể lừa gạt, lợi dụng hoàng đế.
Hiện giờ làm được điều này chỉ có một đôi phụ tử, là Nghiêm Tung và Nghiêm Thế Phiền. Nhưng có thể dự kiến, Từ Giai, người luôn âm thầm quan sát bọn họ không bao lâu sau cũng sẽ viết tên mình vào danh sách đó.
Còn có một kẻ thông minh, giỏi quyền mưu cũng ý thức được điều này, bắt đầu quan sát kỹ càng. Trong tương lai xa hơn nữa, tin rằng sẽ càng có nhiều người thông minh cái thế, phát hiện ra điều này, gia nhập đội ngũ không bị khỉ chơi ...
Kỳ thực hiện giờ thời đại chơi khỉ đã kết thúc rồi, tất cả đều lả khỉ hết. Ngươi cho rằng ngươi đang xem khỉ làm trò, thực tế không biết cũng đang bị khỉ chơi ... Tuy hơi lẩn quân, nhưng chính là thế đấy.
Chương 326: Có vay có trả
Lý thượng thứ muốn đoạt quyền, Nghiêm các lão tất nhiên là không chịu ngồi yên chịu chết, Nghiêm Thế Phiên phất cờ một cái, tức thì từ nha môn lại bộ tới tư dinh của Lý Mặc, an bài tai mắt ngày đêm theo dõi hành động sinh hoạt của ông ta, nắm rõ nhất cử nhất động của ông ta, sớm đã biết ngày đầu tiên nghị sự của năm ngay, đối phương sẽ khai đao với Triệu Văn Hoa, phát động tấn công toàn diện phe mình.
Cha con họ Nghiêm biết rất rõ, văn võ khắp triều đều đang ngồi đợi xem kết cục của Triệu Văn Hoa, hắn hiện giờ là lá cờ của Nghiêm đảng, nếu bị chặt đổ, Nghiêm đảng nhân tâm tản mác, khó mà kháng cự lại được thế công của đối phương, cho nên phải cắn răng chặn lại, bảo vệ tên Triệu Văn Hoa ăn hại kia.
Trong con mắt người khác thì là nhiệm vụ không thể hoàn thành, đừng quên Chu Hoàn, Trương Kinh, Lý Thiên Sủng bị đổ cùng một tội danh là "khi quân phạm thượng", với Gia Tĩnh bệ hạ tự cho mình là đúng mà nói, chính là điều đáng hận nhất.
Dù sao thủ đoạn hại người của Lý Mặc không lô hỏa thuần thanh như cha con họ Nghiêm. Ông ta quá vội, nếu như trước tiên đừng lôi Triệu Văn Hoa vào, chỉ đêm hiện trạng của đông nam phơi b ra, thì Gia Tĩnh đế thông minh tuyệt đỉnh sẽ nghỉ tới " thủy bộ thành công, trời yên biển lặng" là trò cười lớn thế nào. Phải biết hoàng đế tin là thật, đích thân đem bản tấu chương đó tới thái miếu, cho liệt tổ liệt trong xem.
Như thế Gia Tĩnh đế sẽ hận chết tết Triệu Văn Hoa làm ông ta mất mặt trước liệt tổ liệt tông, qua một thời gian sau, ông ta sẽ tìm lý do xử hắn. Hơn nữa không công kích trực tiếp Triệu Văn Hoa, Nghiêm Tung cũng sẽ không biết chống đỡ ra sao, chỉ đành trơ mắt nhìn lá cờ này bị nhổ mất, đó là cách ổn thỏa nhất.
Nhưng hiện giờ Lý Mặc lôi cả Triệu Văn Hoa và tấu sớ kia vào, chuyện liền thay đổi rồi. Ông ta quên mất Gia Tĩnh đế vừa biểu dương Triệu Văn Hoa trước mặt tổ tiên, còn thăng lên chức công bộ thượng thư, hàm thái tử thái bảo. Nếu như chỉ một tháng sau, Gia Tĩnh lại phế bỏ, chẳng phải là vả vào mặt mình sao? Đối với người coi thể diện lớn hơn trời như Gia Tĩnh đế, đây là điều khó chấp nhận.
Nghiêm các lão hầu hạ Gia Tĩnh hai mươi năm, sớm đã mò rõ tính cách cùng các chiêu thức quyền mưu của Gia Tĩnh rồi. Nắm rõ biến hóa tâm lý vi diệu này của Gia Tĩnh, từ đó tùy bệnh bốc thuốc, tất nhiên có thể trừ được bệnh.
Kỳ thực thủ đoạn của lão ta rất đơn gian, nếu hoàng đế đang do dự, vậy ta cứ thuận theo hoàng đế chửi cho Triệu Văn Hoa hết đường cứu chữa, tựa hồ phải tru di cửu tộc cũng không làm hoàng đế giải hận. Cách này nếu như dùng với lão bản bình thường thì Triệu Văn Hoa chết chắc.
Nhưng mà Gia Tĩnh đế không phải người bình thường, khi ông ta do dự, cực thích chơi trò trái khoáy, ngươi nói đông, ông ta sẽ đi tây; ngươi muốn ném gà, ông ta đi đuổi vịt. Cái tính khí biến thái này, hẳn là được tạo thành trong cuộc đại lễ nghị kéo dài mười mấy năm trời. Tới ngay cả hoàng đế cũng không nhận ra, đối đầu với thần tử đã trở thành tính cách một phần tính cách chục năm qua chưa hề thay đổi.
Còn Nghiêm Tung đã nắm được loại tâm lý này từ rất lâu rồi, giỏi dựa vào tính khí của hoàng đế mà điểu khiển hỉ nộ của ông ta. Ví dụ như lão muốn hãm hại một ai đó, trước tiên là ra sức tán thưởng người đó trước, sau đó làm như vô tâm nhắc tới hành động lời nói phạm vào kỵ húy hay chuyện hoàng đế căm ghét, tất nhiên khiến cho long nhan đại nộ, lập tức giáng tội người đó, tuyệt không khoan thứ.
Ngược lại, lão ta muốn cứu người, thì sẽ giống như bây giờ, trước tiên thuận theo y hoàng đế, tựa hồ không dùng cực hình không giải được hận của hoàng đế, đợi khi hoàng đế thấy quá mức mà sinh lòng trắc ẩn. Liền dùng lời lẽ ngon ngọt thuận tai hoàng đế đem chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.
Đó là một trong số vũ khí bí mật khiến Nghiêm Tung đứng sừng sững trong triều đình không đổ, mười mấy năm cứ dùng là thắng. Không biết bao bậc hiền sĩ trung trinh chết không nhắm mắt. Cũng không ít kẻ cùng hung cực ác thoát được trừng trị, tiêu dao ngoài vòng pháp luật, tiếp tục làm ác dưới vây cánh của lão.
Cho nên Thẩm Luyện đàn hặc lão ta " dựa vào hỉ nộ hoàng đế tác oai tác quái, đoạt quyền quân thượng" là không oan chút nào.
Quả nhiên Gia Tĩnh bất tri bất giác sập bẫy, ông ta cho rằng Nghiêm Tung thấy đại sự không ổn, muốn thí xe giữ tướng. Trong lòng sinh ra thương hại Triệu Văn Hoa, mặc dù ông ta tức giận Triệu Văn hoa báo sai quân tình, nhưng dù sao văn võ toàn triều chỉ có một mình Triệu Văn Hoa chủ động từ bỏ cuộc sống thư thái êm ả kinh thành, xuống Giang Nam đôn đốc kháng Oa, hơn nữa lại đi liền hai năm.
Gia Tĩnh đế cho rằng đại thần "chịu khổ cực", "chịu hi sinh", cho dù có chút tật xấu thích khoác lác thổi phồng, nhưng trách phạt một chút là được, sao có thể xóa sạch mọi công lao?
Lại thêm ví dụ "cai quản quốc gia lớn như nấu cá nhỏ " của Thẩm Mặc, nên trong lòng không tức giận thật sự.
Trong lòng có chú ý, Gia Tĩnh đế chậm rãi đứng dậy, đi xuống thềm, ngồi xuống đôn gấm của Nghiêm Tung, nhìn lão ta đang quỳ rạp dưới đất, nói:
- Thủ phụ có hơi vô tình hay không? Triệu Văn Hoa mặc dù có chút phù phiếm, nhưng trong hai năm ở Giang Nam, ăn gió năm sương, vất vả trên lưng ngựa thì có. Trận thắng lớn nhỏ cũng hơn hai mươi lần là sự thực, vất vả nhiều một chút, công lao cũng không nhỏ. Nếu chỉ thế mà giết, liệu có làm lòng người thiên hạ nguội lạnh, không ai muốn bán mạng cho trẫm nữa.
Nghiêm Tung mừng thầm, nhưng không dám lộ ra chút nào, cảm thán nói:
- Lòng dạ bệ hạ như biển rộng, đúng là đế quân nhân ái các triều chưa từng có, đám chúng thần có thể ra sức vì bệ hạ, thật đúng là phúc tu ba đời mới có.
Lão ta trước tiên là kéo một cái mũ lớn xuống, sau đó vẻ mặt chuyển sang hổ thẹn vừa vặn, tự kiểm điểm:
- Triệu Văn Hoa biết đông nam có biến, lòng như lửa đốt, hổ thẹn vô cùng, muốn cầu kiến bệ hạ thỉnh tội, liền chạy tới chỗ lão thần ..."
Nói tới đó không ngờ ép ra được mấy giọt nước mắt, phối hợp với khuôn mặt đầy nếp nhăn, thực sự là khiến người ta thương cảm. Chỉ nghe lão ta tiếp tục nghẹn ngào nói:
- Lão thần chẳng được một phần vạn bệ hạ, không chỉ không nghĩ tới công lao hắn từng lập được công lao, còn một mực trách tội hắn; thậm chí buông những lời tàn tệ, mất hết tình cha con ... Khi ấy nghĩ mình một lòng trung quân, hiện giờ bị nhân ái của bệ hạ cảm hóa, biết mình quá bất công ...
Diễn kích phải diễn trọn bộ, lão ta khóc rống lên xin hoàng thượng xử phạt.
Dù sao là bạn già hai mươi năm, dù là con chó cũng có cảm tình, Gia Tĩnh không đành lòng nói:
- Còn chưa đỡ thủ phụ lên.
Hoàng Cẩm và Từ Giai vội đi tới, đỡ Nghiêm các lão khóc tới thê thảm lên, Gia Tĩnh đế đứng dậy chỉ vào đôn gấm, hai người liền đỡ Nghiêm Tung ngồi xuống.
Gia Tĩnh vịn vào cửa sổ, nhìn ra bầu trời đằng xa, nơi đó có một bầy vịt trời bay qua, tiếng vịt trời cạp cạp vui tai khiến tâm tình Gia Tĩnh tốt hơn rất nhiều, thong thả nói:
- Cởi chuông cần người buộc chuông, ai nợ tiền kẻ đó phải trả, để Triệu Văn Hoa lại xuống đông nam đi.
Nghe hoàng đế nói thế, Nghiêm Tung mừng rỡ hóa khóc, lấy từ trong ống tay áo ra một bản tấu chương, nói:
- Khởi tấu bệ hạ, thần có tấu chương của Triệu Văn Hoa xin xuống đông nam chuyến nữa.
- Ồ?
Gia Tĩnh không quay đầu lại, vẫn nhìn bầu trời, nói:
- Đọc đi.
Nghiêm Tung cười khổ:
- Lão thần hoa mắt rồi, hay nhờ công công đọc giùm.
Hoàng Cẩm thấy Gia Tĩnh gật đầu, liền nhận lấy, mở tấu chương ra đọc:
- Giặc Oa chiếm cứ hải ngoại, tới lui tự nhiên, khi tụ khi tán, rất khó vây bắt. Nếu muốn chiến thắng chúng, tướng soái phải đồng lòng, trong ngoài hợp lực. Nhưng đông nam tổng đốc Dương Nghi, tài không đủ phục chúng, vô năng vô kế, lại lòng dạ hẹp hòi, ghen ghét hiền tài. Chiết Giang tuần phủ Hồ Tôn Hiến, Tô Tùng tổng binh Du Đại Du, mặc dù có tài Nhạc Nghị Tôn Vũ, nhưng bị hắn kiềm chế ngáng gạt, không thi triển được khả năng, khiến kẻ định thừa cơ. Nếu không sao thần vừa đi vài tháng, bách tính đông nam bị giặc Oa tàn sát?
- Thần tài hèn dung tục, nhờ hoàng thượng không chê, thường muốn gan óc lầy đất, để báo một phần vạn ơn vua.
Giờ thấy giặc Oa ngông cuồng, quân phụ lo, thần ăn ngủ không yên, suy nghĩ mãi, lớn gan xin hoàng thượng bãi truất Dương Nghi, để cởi bỏ trói buộc cho văn võ Chiết Giang, mới có thể khiến trên dưới đồng tâm hợp lực , để triệt để bình định đông nam. Vi thần bất tai, nhưng xin được lần nữa xuất sư! Thần lấy tính mạng cả nhà ra bảo đảm, trong vòng ba năm, ắt làm ngàn dặn biên cương không còn giặc Oa làm loạn, trả lại trời biển thanh bình cho hoàng thượng. Tội thần Triệu Văn Hoa khóc ra máu dâng tấu.
Gia Tĩnh đế im lặng nghe xong, trên bầu trời không còn thấy vịt nữa, lúc này mới quay đầu lại, hỏi:
- Vì sao không lấy ra sớm.
- Có tội phải nghị tội, nếu như lấy tấu chương này trước, khó tránh khỏi hiềm nghi làm nhiễu loạn thánh thượng. Vi thần ngàn vạn lần không dám.
Nghiêm Tung nói láo như thật, thực tế là hoàng đế còn chưa hết giận có lấy ra cũng vô dụng. Chỉ có làm thế này, mới có thể đánh sâu vào tim, lại còn có thể cắn trả Lý Mặc. Nghiêm các lão nắm rõ thời cơ đúng là không chỉ hơn Lý Mặc một bậc.
Trầm ngâm một lúc, Gia Tĩnh đế hỏi hai vị đại thần còn lại:
- Nhị vị ái khanh thấy sao?
Từ Giai dứt khoát ngậm miệng không nói, vì ông ta biết Lý Mặc nhất định sẽ không kiềm chế được vội phản bác, quả nhiên nghe ông ta trầm giọng:
- Bệ hạ, ngàn vạn lần không thể.
Chương 327: Mèo vờn chuột
Lý Mặc thấy một chiêu tất sát bị Nghiêm Tung khóc lóc một hồi phá hỏng, khỏi nói trong lòng sốt ruột thế nào. Hoàng đế vừa hỏi tới, liền tuôn ra như pháo nổ :
- Bệ hạ, ngàn vạn lần không thể, Triệu Văn Hoa ở đông nam hai năm, đào đất vơ vét, quân dân khổ không sao tả xiết, quan phủ không chịu nổi quấy nhiễu, nếu để hắn quay về, e rằng không cần giặc Oa đánh tới, đông nam đã tự loạn rồi.
- Lý đại nhân, nói lời phải có trách nhiệm.
Nghiêm Tung lời lẽ chính nghĩa:
- Ông đang công kích một vị thượng khanh lục bộ ngang hàng với ông hơn nữa thanh danh hiển hách, nói như vậy có thỏa đáng không?
- Có gì không thỏa đáng?
Lý Mặc cảm thấy hôm nay muốn hạ được Triệu Văn Hoa phải đấu cứng tới cùng:
- Năm ngoái Triệu Trinh Cát tra án ở Chiết Giang, đã tra ra chỉ trong vòng một năm, có hơn năm mươi vạn quân lương không rõ đi đâu, e răng có người hiểu rõ hơn cả tôi đấy.
- Lý đại nhân muốn gì cứ nói thẳng.
Đôi mắt đục mờ của Nghiêm Tung đột nhiên lóe hàn quang, khí thế tràn ra, làm người ta không rét mà run. Lúc này ngươi ta mới liên hệ lão già sắp chết này mới thủ phụ đế quốc, lão ta nhìn Lý Mặc, nói từng chữ một :
- Ném đá giấu tay không phải hành vi của người quân tử.
Gia Tĩnh đế lúc này đã quay trở về bồ đoàn, vừa muốn ngồi xuống, lại đứng tại đó, xoay ngư nhìn hai vị đại thần, miệng nở nụ cười cao thâm khó lường.
Bị thủ phụ bức tới, Lý Mặc biết mình không thể lui dù chỉ một bước, cắn chặt răng, trợn trừng mắt lên nói:
- Nói thì nói, Triệu Văn Hoa tham ô ngân lượng, có quá nửa là chảy vào tủi Nghiêm các lão tên cự gian hại nước ông dấy.
- Cái gì?
Nghiêm các lão không tự biện bác mà nói quanh không đâu:
- Chữ gian (奸) có phải là chữ nữ (女) với chữ chơi (干) không? Ai chả biết Nghiêm Tung ta bình sinh chỉ có một tào khang thê tử, bên cạnh không hề có một nữ tử nào khác.
Lão cười khà khà:
- Ngược lại là ông, Lý đại nhân chính nghĩa đường đường , nhưng có tới tám tiểu thiếp đúng không? Cái chữ "gian" này lão phu không dám dùng, xin trả lại cho ông đấy.
- Ông! Ông! Ông ...
Giống như Từ Giai, Lý Mặc cho tới tận khi chính diện giao phong, mới phát hiện lão yên tinh ngàn năm Nghiêm các lão đáng sợ như thế nào.
Lý Mặc bị Nghiêm Tung dòn é cho không nói được gì, Từ Giai im lặng, nhưng ánh mắt mọi người đều vô thức nhìn về phía hoàng đế đang chắp tay đứng ở bậc thềm. Trong đại điện lại chùm trong im lặng chết chóc...
Mọi người đều biết rõ, nếu Lý Mặc không lấy ra được cái gì mới mẻ, trận này đại bại trắng tay đã được định đoạt. Nghiêm các lão sắp giống vô số lần trước đó, đắc thắng khải hoàn trở về. Hiện giờ chỉ còn đợi Gia Tĩnh đế đưa ra quyết định cuối cùng.
Mặt Gia Tĩnh như giếng cổ ngàn năm làm người ta không nhìn ra manh mối, ánh mắt thâm trầm liếc qua mặt tất cả mọi người. Cuối cùng dừng ở trên mặt Nghiêm Tung như nhìn ngắm một món đồ cổ, nhìn kỹ một hồi, khiến Nghiêm Tung trong lòng sởn gai ốc, mới khẽ gọi:
- Nghiêm các lão.
- Có thần..
Nghiêm Tung vội đáp.
Vẻ mặt Gia Tĩnh hết sức phức tạp, hai mắt nhìn lão ta không chớp, giọng xa xăm:
Ở đây trẫm có hai cuốn sổ sách, khanh có biết nội dung là gì không?
Vừa mới nghe tới hai chữ "sổ sách", trong lòng Nghiêm Tung giật đánh thót, giọng run lên:
- Lão thần ... Không biết.
Gia Tĩnh nhìn lão với vẻ chơi đùa, cười nhẹ:
- Khanh cứ mở ra mà xem.
Nói rồi, phất tay áo.
Hoàng Cẩm liền đem hai cuốn sổ kia đặt lên khay đưa tới trước mặt Nghiêm các lão.
Lý Mặc lúc này cũng kinh ngạc, tiếp đó như hiểu ra điều gì, mặt không che giấu được niềm vui, toàn thân trở nên hưng phấn.
Hoàng Cẩm bê khay, đi từng bước tới chỗ Nghiêm Tung, lão ta đã đoán được nội dung hai cuốn sổ đó, đắc ý phản kích thành công vừa rồi biến mất tăm tích, thay vào đó là sợ hãi vô bờ bến, lão ta không kìm được mồ hôi lạnh tuôn ra như suối, toàn thân run rẩy, nếu chẳng phải ngồi trên đôn gấm, chỉ e đã ngã lăn ra đất ròi.
Nhưng bất kể Nghiêm Tung có không muốn thế nào, Hoàng Cẩm mau chóng đến bên cạnh ông ta, gọi khẽ:
- Các lão, mời xem.
Nghiêm Tung cứ như nghe thấy tiếng chuông báo tang, nhìn cuốn sổ màu xanh, do dự không dám đưa tay ra lấy.
Gia Tĩnh đế có chút khoái trá nhìn Nghiêm Tung, ngoại trừ tu đạo ra, lạc thú lớn nhất của ông ta chính là nhìn những đại thần quyền khuynh thiên hạ kia bị mình hành cho chết đi sống lại, tinh thần thất thường.
Cho nên nhìn thấy Nghiêm các lão vưa rồi còn hừng hực khí thế, chớp mắt thành bộ dạng ma quỷ này, không ở ông ta khoan khoái tới run lên, hít sâu một hơi, chậm rãi nói:
- Xem đi.
- Vâng..
Nghiêm Tung cuối cùng vẫn cầm sổ lên, run rẩy mở ra, nhìn một cái liền nói:
- Hoàng thượng, chữ qua nhỏ, mắt lão thần lòa nặng, nhìn không rõ.
- Kính.
Gia Tĩnh nói.
Liền có một tiểu thái giám mang một cái kính tinh xảo tới trước mặt lão ta, nhỏ nhẹ nói:
- Mời các lão dùng.
Nghiêm Tung hiểu rồi, hoàng đế muốn đẩy mình vào góc chết, lão ta thật muốn như những còn vịt kia, vỗ cánh bay đi thật xa, nhưng lão ta cuối cùng là ông ta chân tay chậm chạp, chỉ đành mở hộp kính mắt, đèo lên, hít sâu một hơi, lật xem cuốn sổ đủ dồn mình vào chỗ chết kia.
Cứ như xem xong thì khỏi phải làm thủ phụ nữa vậy, Nghiêm Tung xem rất chậm, từng chữ từng chữ một, lề mề một lúc lâu.
Như mèo vờn chuột, Gia Tĩnh đế để mặc cho Nghiêm Tung kéo dài thời gian, nhưng Lý Mặc nhìn không được, lên tiếng nói:
- Bệ hạ, Nghiêm các lão tuổi đã cao, xem quá chậm, hay để vi thần xem giúp.
- Duy Trung, ý khanh ra sao?
Gia Tĩnh hỏi.
Nghe thấy hoàng đế gọi thẳng tên chữ của mình, đôi mắt mờ đục của Nghiêm Tung tức thì lóe lên một tia hi vọng. Quân thần bọn họ tương giao hai mươi năm, hoàng đế còn chưa bao giờ gọi tên chữ lão ta trước mặt mọi người .. Nghiêm các lão đúng là phúc tới thì lòng sáng ra, hiểu ngay ý của hoàng đế :" Nể tình nghĩa khi xưa, trẫm tha cho ngươi một lần."
Nghiêm Tung mặt đầy vẻ cầu khẩn, nhìn hoàng đế rất đáng thương nói:
- Thần tự xem được.
- Ừm.
Gia Tĩnh gật đầu, cười với Lý Mặc:
- Xem ra Nghiêm các lão không cần giúp đỡ.
Lý Mặc chỉ đành ngậm miệng, mặc dù ông ta to gan, nhưng không dám tới giành lấy.
Lạnh lùng nhìn Nghiêm các lão như hư thoát, Gia Tĩnh nói:
- Nếu Nghiêm các lão chuẩn bị tự mình xem, vậy thì mang về cho con trai, cả con nuôi của khanh xem cho kỹ đi.
- Lão thần tuân chỉ.
Nghiêm Tung dập đầu nói.
- Các ngươi đừng chỉ xem một lần là thôi, phải thường xuyên xem, xem đi xem lại, đừng có để quên.
Gia Tĩnh đế mặt xầm xuống, một lời mang hai ý.
- Lão thần nhất định cùng Nghiêm Thế Phiên và Triệu Văn Hoa thường xuyên nghiền ngẫm, cả đời không quên.
Trái tim già nua của Nghiêm các lão chịu đủ mọi sợ hãi, không còn chút sức nào nữa, ngã vật ra đất không đứng dậy nổi.
Gia Tĩnh đế không cho người đỡ dậy, mặc lão ta co quắp trên mặt đất:
- Còn một điều nữa, chính là Triệu Văn Hoa đàn hặc Dương Nghi, các lão cho rằng có nên chuẩn tấu không?
Ngữ khi mang theo vẻ châm biếm không cần che giấu.
Nghiêm Tung lúc này hoàn toàn khuất phục rồi, quỳ trên mặt đất nói:
- Ân đề bạt bãi miễn đều ở thánh thượng, thần xin nghe bệ hạ.
- Ha ha ha, nghe ta à?
Gia Tĩnh đế ngồi xuống bồ đoàn, nhắm mắt lại nói:
- Chuẩn tấu, lại bộ chủ trì mau chóng chọn ra người kế nhiệm.
Lý Mặc vốn bị chà đạp tối tăm mặt mày, nhưng thấy bệ hạ rõ ràng vẫn hướng về phía mình, liền khôi phục sức sống, đáp vang:
- Thần tuần chỉ.
- Còn có việc khác không?
Gia Tĩnh đế không đáp mà trực tiếp hỏi, hiển nhiên đã mất kiên nhẫn rồi.
Chương 328: Ngự thiện của Gia Tĩnh
Lúc này Từ Giai vẫn luôn vờ ngủ gật lên tiếng:
- Bệ hạ mùng sáu tháng này, khảo quan sẽ phải vào khảo trường, xin hỏi bệ hạ, khảo đề đã có chưa, với khảo quan là ai ạ?
Kỳ thực ông ta không muốn hỏi, nhưng chỉ sợ hoàng đế tu luyện qua say mêm, chẳng may quên mất, thì kỳ thi tài lớn của quốc gia trở thành trò cười ngàn năm.
- Yên tâm, khảo đề đã có rồi.
Gia Tĩnh khẽ gật đầu:
- Khảo quan à? khanh làm chính, Lý Bổn làm phó, còn về đồng khảo quan thì đợi ngày mai hai khanh cùng tới, sẽ giao khảo đề cho các khanh.
Hiển nhiên hoàng đế sớm đã quyết định rồi.
Mậy mọi người còn có thể nói gì ? Chỉ đành đồng thời quỳ xuống đất, hô vang :
- Chúng thần cáo lui.
Rồi nối đuôi nhau đi.
Đợi các đại thần lui đi rồi, trong đại điện khôi phục yên tĩnh, Gia Tĩnh đế ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, nhắm mắt vận công khôi phục lại. Nhớ chuyện vừa mới trải qua, ông ta không khỏi thầm than :" Đúng là già rồi, nhớ lại năm xưa trẫm một mình thống khoái đấu với văn võ toàn triều, xong rồi còn có thể đại chiến ba trăm hiệp với mỹ nữ, đâu có hư thoát như hiện giờ?" Nghĩ tới đó khóe miệng nổi lên nụ cười an ủi :" Bách Hoa Tiên Tửu đúng là không tệ."
Hoàng đế mở mắt ra, nói với Lý Mặc đứng trong đại điện :
- Trưa rồi, đi dùng thiện cùng trẫm nào.
Dù là chuyện bình thường, nhưng nếu liên quan tới hoàng đế, liền trở nên phức tạp, ví dụ như căn cơm, không thể gọi là ăn cơm, là phải nói là dùng thiện.
Thẩm Mặc không ngờ cũng có một ngày mình có thể dùng ngự thiện, trong lòng rất kích động. Lẽo đẽo theo sau hoàng đế, tới điện Gia Minh dùng thiện, nơi này trước khi hoàng đế tới dùng thiện, đã bị thị vệ đại nội canh gác nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ người khôn gliên quan nào tới.
Tới khi y và hoàng đế vào điện Gia Minh, chỉ thấy trong tòa điện hơi nhỏ hơn một chút này, bày một cái bàn trải khăn vàng, rộng năm xích, nhưng dài đúng trượng rưỡi. Dụng cụ trên bàn đều là đồ vàng bạc hết sức tinh xảo, chén vàng, môi vàng, đĩa bạc , đữa bạc hoa hết cả mắt; còn có một số cái đĩa bằng gốm, chắc là đồ gốm sứ trấn Cảnh Đức, nhưng làm khéo léo mịn chưa từng thấy, thức ăn chưa mang lên, nhưng chỉ nhìn những dụng cụ này đã thấy hết khí phái của hoàng gia rồi.
Thẩm Mặc thấy trừ long ỷ ra thì khônh có cái ghế thứ hai nào, thầm nghĩ :" Bắt ta ăn đứng à?" Đây đúng là quy củ trong cung, may là Gia Tĩnh đế là một vị hoàng đế rất ghét quy củ, phất ta nói:
- Ban ngồi.
Tất nhiên, nếu không lát nửa muốn nói gì, hoàng đế phải ngửa mặt lên nhìn Thẩm Mặc à, thế thì khó chịu nhường nào?
Cung nữ hầu hạ bên cạnh liền mang một cá ghế tới, đợi Thẩm Mặc ngồi xuống rồi, Hoàng Cẩm đứng ở sau lưng hoàng đế cao giọng hô:
- Truyền thiện...
Chỉ nghe cheng một tiếng, không ngờ có khúc nhạc du dương vang lên, lúc này Thẩm Mặc mới chú ý thấy sau tấm rèm dày bên mé, có một đột nhạc sư cung đình, bất giác than thầm: "Hoàng đế đúng là biết hưởng thụ, ăn cơm cũng có đội nhạc trợ hứng."
Theo cùng tiếng nhạc là mấy chục thái giám áo tím bê những cái hộp sơn son có khảm kim long chỉnh tề trình tự, không có tiếng động nào tiến vào đại điện, rồi quỳ xuống một bên bàn ăn, hai tay sơ cao hộp thức ăn, không lay động chút nào.
Hoàng Cẩm lại hô :
- Thực.
Trong điện có mười cung nữ mỹ lệ tay trái cầm khăn tay lụa màu đỏ đi tới, mở hộp ra, đem đủ các loại thức ăn ngự thiện bày trên bàn thiện.
Thẩm Mặc chú ý thấy bên cạnh mỗi một đồ ngự thiện đều có một tấm thẻ bằng bạc, đang thắc mắc thì thấy các cung nữ đặt thẻ bạc vào trong thức ăn, đợi thẻ bạc không đổi sác mới có một đội ngũ thái giám cầm chén bạc đi tới, gắp mỗi thứ một ít mang lên, lúc này Hoàng Cẩm mới hô:
- Mới bệ hạ dùng thiện.
Mà lúc này thức ăn cũng nguội lạnh cả ròi...
Trừ mấy món ăn vặt quả tươi, quả khô, bánh bột ra thì món ăn chính toàn bộ là đồ chay.
Vì đạo gia chú trọng thanh tĩnh tự nhiên, muốn trường sinh bất lão, cơ bản không thể ăn mặn. Cho nên ngự thiện của Gia Tĩnh là đồ chay, điều này Thẩm Mặc sớm đã nghe nói rồi, còn cảm thán Gia Tĩnh đế tiết kiệm nữa. Nghe nói Từ Hi thái hậu mỗi bữa ăn tốn hết hai trăm lượng bạc, các hoàng đế khác cũng gần như thế. Y thấy riêng khoản ăn uống, một năm hoàng đế tiêu mất mấy vạn lượng bạc.
Kỳ thực điều này chỉ nói lên một điều y là tên nhà quê chưa được thấy chuyện đời. Nhưng không nghĩ đạo sĩ hoàng đế cũng là hoàng đế, chỉ cần hoàng đế thì khó kiềm chế nổi dục vọng, thứ đồ chay nhạt chết mẹ kia thực chất chỉ có bề ngoài thôi, nếu không ngày nào cũng ăn thì khỏi phải tu trường sinh cho xong.
Cho nên thái giám phụ trách ngự thiện đem đủ các loại sơn hào hải vị ninh ra thành nước cốt tinh hoa nhất, cho vào các loại rau làm ngự thiện. Ăn vào hoàn toàn không thấy mùi vị rau củ, mà ngon như ăn tay gấu bào ngư vậy. Gia Tĩnh đế có vậy mới thèm ăn, liền sai thái giám ngày nào cũng chuận bị ngự thiện như thế.
Thẩm Mặc ăn một miệng đậu, thấy rất ngon, thầm nghĩ : "Về nhà phải bảo Nhu Nương làm cho ta ăn." Y chẳng biết đó đâu phải là đậu phụ bình thường, mà cần mười mấy con chim trĩ lấy nước cốt làm ra. Mà đó là món ăn rẻ nhất rồi đấy, các món khác nhìn thì tầm thường, kỳ thực đều món giả chay rất tỉ mỉ, rất tốn kém.
Nếu như Thẩm Mặc biết rằng một bàn ngự chay này tốn mất tám mươi lượng bạc, thì sẽ không ban cho Gia Tĩnh cái danh hoàng đế tiết kiệm.
Khi ăn cùng hoàng đế, Thẩm Mặc chú ý thấy thái giám Hoàng Cẩm ở bên cạnh cơ thịt trên mặt co giật, dường như hết sức đau xót, Thẩm Mặc nghĩ :" Người này làm sao thế? Có phải ngươi bỏ tiền ra đâu, tiếc cái gì chứ?
Nhưng sự thực bữa ăn này đúng là do Hoàng Cẩm trả tiền, rốt cuộc chuyện là thế nào? Vì Tây Uyển không ở trong hoàng cung, cách Quang Lộc trù phòng cung cấp ngự thiện rất xa, cho nên ăn uống của Gia Tĩnh đế do các thái giám thân cận bên cạnh quản lý.
Ti lễ giám tổng quản mười vạn thái giám, chỗ kiếm tiền nhiều, người phía dưới hiếu kính rất hậu, Gia Tĩnh đế biết bọn họ có tiền, lại không quản việc nhà không biết dầu củi đắt đỏ, chỉ nghĩ trẫm tới thịt cũng chẳng ăn, chẳng tốn nỏi vài đồng, liền bảo mấy đại thái giám bên cạnh luôn phiên làm chủ mời ông ta ăn cơm, không tính vào sổ sách chi tiêu của nhà nước.
Nếu là ăn một bữa hai bữa thì còn được, nhưng ngày này qua tháng nọ đều như thế, cho dù các đại thái giám đều phạm tội tham ô cũng chịu không thấu. Ví như Hoàng Cẩm đã phải bán đi một tòa đại trạch lớn, đó là nơi ông ta dũng dưỡng lão! Vậy mà cũng chỉ cầm cự nổi một tháng, làm Hoàng công công thầm rơi nước mắt, nhưng không dám nói rõ, đành qua được ngày nào hay ngày đấy.
Đau thương của Hoàng Cẩm ra sao Thẩm Mặc không biết, dù sao thì y cũng ăn rất ngon, vừa rồi ở sau rèm, y nhìn thấy một bầy khỉ đại chiến tuyệt vời nhất. Chút kính úy với hoàng đế vừa tạo lập nên đã bị trò khỉ thành công của Nghiêm Tung quét sạch.
Đúng thế, trong trận giao phong đó, nhìn như Gia Tĩnh đế đi ngược cơn sóng dữ, giành thắng lợi mang tính áp đảo, thực tế Nghiêm Tung chẳng tổn hại một cọng lông, còn hóa giải được ngy cơ cho Triệu Văn Hoa, hạ bệ tổng đốc đông nam, làm khí thế của Lý Mặc trọng thương. Có thể nói, lần này Gia Tĩnh đế thắng ở thể diện , bề ngoài rất vinh quang, nhưng Nghiêm Tung vớ bẫm, về nhà cười trộm rồi.
Sau việc hồi tưởng lại, Thẩm Mặc phát hiện ra, Nghiêm Tung trong cảnh cực kỳ bất lợi, vừa không hề hao tổn lại có đương chiến quả hậu hĩnh, toàn là lợi dụng biến hóa tình cảm của hoàng đế. Cho nên y cho rằng Gia Tĩnh đế bị chơi rồi, bi ai hơn nữa ông ta hoàn toàn không hay biết, cho rằng người ta bị mình chơi đùa.
Nghĩ thông điều này, Thẩm Mặc thầm vỗ tay khen ngợi Nghiêm Tung. Nguyên nhân vì thời gian hôm nay y phải quỳ nhiều hơn cả đời gộp lại, nếu không có Nghiêm các lão chơi hoàng đế làm y xả hận, thì bữa này y ấm ức ăn không vào nổi.
Cùng hoàng đế dùng thiện xong, Gia Tĩnh di giá sang điện bên, uống trà tiêu cơm, lần này Thẩm Mặc không có chỗ ngòi, đành ngoan ngoãn đứng ở một bên, trong lòng tự an ủi : " Đứng có lợi cho tiêu hóa, tốt hơn uống trà nhiều."
Hoàng đế cầm chén trà, lên tiếng hói:
- Ngươi thấy chuyện hôm nay ra sao.
- Thứ cho thần nói thẳng, các vị đại nhân không đồng lòng.
Thẩm Mặc chỉ nói nhỏ một câu rồi không nói thêm nữa, đối với vị hoàng đế dễ lơn cơn này thì cứ nói ít thôi cho nó lành.
- Đúng thế.
Gia Tĩnh gật đầu:
- Nhân tâm cách nhau cái bụng, có hai ngươi nào thực sự đồng lòng, các đại thần với nhau là thế, bọn họ với trẫm cũng là thế ..
Giọng ông ta có chút thương cảm:
- Quả nhân chính là cô gia quả nhân, là người vĩnh viễn không có bằng hữu ...
Thẩm Mặc thì nghĩ đây hoàn toàn là không bệnh tự rên la, cho nên không tiếp lời, chỉ giữ vẻ mặt chuyên tâm lắng nghe.
Quả nhiên Gia Tĩnh đế thu lại tâm tình, hỏi :
- Hôm nay Nghiêm Tung diễn giải chữ "gian" thật tuyệt vời, trẫm lại hỏi ngươi, Nghiêm các lão và Lý thượng t hư, hai vị này ai mới là trung ai mới là gian.
Thẩm Mặc nghĩ :" Ông ăn no rửng mỡ cũng đừng bắt người ta phải vắt óc suy nghĩ, không có lợi cho tiêu hóa đâu." Nhưng điều này không thể thoái thác, hoàng đế bảo y ẩn sau rèm, quan sát hội nghị cấp cao của Đại Minh, hiển nhiên là có thâm ý. Cơ hội hàng lâm, nếu không ôm lấy, cả đời coi như hết trò. Y suy ngẫm một chút rồi cung kính đáp:
- Vi thần lớn gan, thấy hai vị đại nhân giống như hai con sông.
- Ồ, sông nào?
Gia Tĩnh lại nổi hứng thú, ngồi thẳng dậy nói:
- Nói ra nghe xem.
- Trường Giang và Hoàng Hà.
- Trường Giang Hoàng Hà?
Gia Tĩnh đế bất cười:
- Ha ha, ngươi không đánh giá hai bọn họ quá cao đấy chứ?
- Bệ hạ lòng chứa cửu châu tứ phương, cho dù là Trường Giang Hoàng Hà cũng chỉ là một phần trong đó.
Thẩm Mặc rất có tiến bộ nói:
- Nhưng với vi thần và bách tính thì các đại thần nắm giữ chính vụ thiên hạ giống như Trường Giang Hoàng Hòa, quan hệ tới cuộc sống của chúng thân, có sống được hay không, có sống tốt hay không toàn nhờ vào đó.
- Ví dụ này thú vị đấy. Vậy ngươi thấy ai là Hoàng Hà, ai là Trường Giang?
Thẩm Mặc không trả lời chính diện mà nói khéo:
- Bất kể là Trường Giang hay Hoàng Hòa đều tưới nước hai bờ, cũng đều tràn lũ thành họa...
Gia Tĩnh rơi vào trầm tư, lẩm bẩm nói:
- Trường Giang trong hơn, Hoàng Hà đục hơn, nhưng đều có tác dũng riêng, cũng đều có chỗ hại, bản chất là giống nhau.
Nói xong, mặt lộ vẻ tán thưởng:
- Nói rất hay, khéo léo mà không thiếu chân thành, sinh động mà có ích.
Thẩm Mặc vội nó lời khiêm tốn, Gia Tĩnh đế đứng dậy:
- Ngươi nói không sai chút nào, nhưng trẫm lại không thể thiếu bọn họ.
Ông ta đi tới thẳng trước mặt Thẩm Mặc, nhìn vào mắt y:
- Tương lai ngươi muốn làm Trường Giang hay Hoàng Hà?
Chương 329: Hoàng đế ban thưởng
Muốn làm Trường Giang hay Hoàng Hà? Vấn đề này nhìn như đơn giản, thực chất cực kỳ khó ứng phó, vì chọn một cái tức là phủ định cái còn lại, đều sẽ tự vào mặt mình vì những lời trước đó.
Nhưng lời của hoàng đế không thể không đáp, Thẩm Mặc tỏ vẻ bất đắt dĩ:
- Vi thần chỉ biết chia xẻ lo lắng cho thánh thượng, bệ hạ muốn thần làm Trường Giang, thần sẽ trong thấy đáy, cần thần làm Hoàng Hà, thần không ngại ngần đục ngầu.
Hiển nhiên là tham quan học hỏi Nghiêm tiền bối được lợi không ít.
Gia Tĩnh không ngờ Thẩm Mặc trả lời như thế, không khỏi cười phá lên:
- Tiểu gian manh, không biết phải trả lời ra sao liền đá quả bóng lại cho trẫm, vậy mà tính là chia xẻ lo lắng với trẫm à?
Thẩm Mặc có chút xấu hổ nói:
- Vi thần đúng là không biết phải trả lời ra sao, chỉ thấy hai vị lão đại nhân đều có chỗ tốt và chỗ không tốt, vi thần không muốn giống bọn họ, vi thần cho rằng có thể cải tiến hơn một chút.
Gia Tĩnh gật đầu:
- Trường Giang sóng sau xô sóng trước, đời sau mạnh hơn đời trước, đó là điều rất nên.
Rồi đứng dậy nói:
- Có điều hiện giờ nói gì cũng đều quá sớm, nếu ngươi không trúng tiến sĩ thì tất cả đều là uổng công.
Thẩm Mặc vội hỏi:
- Ý thánh thượng là, thần còn có thể tham gia thi hội năm nay?
- Nếu như ngươi muốn.
Gia Tĩnh cười khẽ:
- Đi nào, lần này ngươi làm rất tốt, trẫm muốn thưởng cho ngươi một chút.
Nói rồi vẫy tay:
- Đi lấy linh đan của ta lại đây..
Thẩm Mặc :
- ........
- Linh đan của trẫm có thể trừ bách bệnh, tăng bảy năm dương thọ.
Gia Tĩnh rất tự hào nói:
- Trừ ba tên gia hỏa hôm nay, quần thần chỉ có Lục Bỉnh là được hưởng dụng.
Thẩm Mặc kích động nói:
- Hoàng thượng, hoàng thượng... Vi thần , vi thần...
Không ngờ nước mặt nghẹn ngào nói không ra lời nữa.
Gia Tĩnh còn tưởng rằng y được sủng ái đâm sợ, đâu ngờ Thẩm Mặc đơn thuần chỉ có sợ :" Cái thứ đó hàm lượng kim loại nặng vượt tiêu chuẩn nghiêm trọng, nghe nói Nghiêm các lão từng bị toét đít vì nó.” Thẩm Mặc không muốn đi vào vết xe đổ, hơn nữa nghe nói dù không chết người, kim loại nặng đó sẽ lắng trong người, lỡ chẳng may tương lai sinh ra con trai không có lỗ đít thì làm sao?
Cho nên ý quyết định, sau khi trở về phải cất viên đan dược này đi, đợi khi khoa học hưng thịnh rồi, để hậu nhân hóa nghiệm xem rốt cuộc Gia Tĩnh đế ăn thứ quỷ quái gì.
Hoàng Cẩm mau chóng quay lại, bưng một cái khay trên có bình sứ nhỏ xinh đẹp, đi tới trước mặt Thẩm Mặc thì nghe Gia Tĩnh nói:
- Đừng nghĩ trẫm nhỏ mọn, thứ đan dược này dùng mấy trăm loại vật liệu giá bằng vàng, giá thành cực cao, hơn nữa một lò không luyện ra được và viên, chỉ có viên này ban thưởng thôi.
Thẩm Mặc vội quỳ xuống nhận lấy:
- Tạ ơn long ân bệ hạ, vi thần nào dám, được một viên này là phúc ấm tổ tiên để lại rồi.
Hoàng Cẩm đặt chiếc bình nhỏ vào trong tay y, khẽ nhắc:
- Bệ hạ ban tặng, phải dùng ngay tại chỗ.
"Hả?" Thẩm Mặc thiếu chút nữa thì hét ra tiếng, run run mở năng bình ra, thấy một viên đan dược đỏ rực to bằng quả trứng gà, e rằng không trúng độc mà chết thì cũng chết nghẹn.
Hoàng Cẩm lại mang cho y một bát nước, xem ra không uống không được.
Thẩm Mặc cứ cầm viên đan dược đỏ cùng bát nước hồi lâu không nhúc nhích, rồi chẳng ngờ từng giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống.
Gia Tĩnh lạ lắm, hỏi:
- Sao ngươi lại khóc.
Thẩm Mặc vội đặt bát xuống, lau nước mắt nói:
- Vi thần thất lễ trước mặt bệ hạ thật đáng chết ... Chỉ vì thần nhớ tới phụ thân ở cách xa ngàn dặm, vừa làm cha vừa làm mẹ, trải bao đắng cay nuôi thần lớn, người vốn sức khỏe không tốt, lại vì thần mà lo lắng sợ hãi, không biết hiện giờ ra sao rồi ...
Nói tới đó khom người thỉnh cầu:
- Vi thần khẩn thiết xin bệ hạ, đem đan dược này ban cho gia phụ, cho vi thần mang về nhà ...
Gia Tĩnh đế vì cấp danh phận cho cha mẹ mà tranh đấu với triều thần mười mấy năm trời, cho dù ban đầu không phải là hiếu thuận thật, dù sao hiện giờ ông ta đã tin rằng mình là đại hiếu tử rồi, nghe thấy thế hết sức cảm động:
- Trong bách thiện chữ hiếu đứng đầu, có thể trước mặt linh đan diệu dược nghĩ tới phụ thân trước tiên, điều này nói rõ ngươi là đứa con ngoan hiếu thuận, làm sao trẫm trách ngươi được?
Nói rồi phất tay:
- Mang viên đan dược này về đi.
- Đa ta long ân bệ hạ.
Thẩm Mặc len lén lau mồ hôi, còn chưa kịp ăn mừng lại nghe hoàng đế hết sức khảng khái:
- Đại Minh ta lấy chữ hiếu lập quốc, hiễu nghĩa đương nhiên phải ban thưởng, Hoàng Cẩm, lấy một viên nữa lại đây...
Thẩm Mặc thiếu chút nữa ngã lăn ra đất.
Hoàng Cẩm chỉ đành lại đi lấy một viên nữa tới, Gia Tĩnh có chút tiếc của nói:
- Viên này không tặng cho ai nữa chứ?
Thẩm Mặc chớp mắt mấy cái, gian nan đáp:
- Có ạ .. Vị hôn thê của thần, nàng vốn là đại gia khuê tú, nhưng vì cùng thần ngàn dặm bắc thượng, qua trời băng giá rét, ăn gió nằm sương, chăm sóc cho thần bình an vô sự, nhưng nàng vì bôn ba đường dài, mệt mỏi tích thành bệnh, trước khi tới Thông Châu ngã bệnh, tới hiện giờ còn chưa khỏe ...
- Đứa ngốc ủy mị, chỉ biết nghĩ tới người khác, không nghĩ cho mình.
Gia Tĩnh đế cười mắng:
- Mang về đi, mang về đi, ngươi không có phúc hưởng thụ đừng trách trẫm.
Đây là lệnh đuổi khách rồi, Thẩm Mặc vội ngoan ngoãn hành lễ lui ra, được thái giám dẫn ra khỏi cung ra sao, chuyện này khỏi phải nhắc tới.
Lúc này Gia Tĩnh đã đi vào tĩnh thất, ngồi khoanh chân trên bồ đoàn, chuẩn bị đ tọa mỗi ngày của ông ta.
Hoàng Cẩm một ta cầm chén ngọc, một tay cầm bình đan dược giống hệt như vừa rồi, đi tới trước mặt Gia Tĩnh, nói nhỏ:
- Chủ nhân, phải tiến đan rồi.
Gia Tĩnh lấy ra "quả trứng gà đỏ", há mồm cho vào miệng, rồi uống nước, cố sức nuốt xuống, ông ta nghẹn tới mắt lộn cả lòng trắng lên, Hoàng Cẩm vội tới vuốt ngực cho hoàng thượng, Gia Tĩnh buồn bực nói:
- Ngươi nói xem Đào thiên sư cũng thật là, không thể luyện đan dược nhỏ hơn một chút sao?
Hoàng Cẩm cười:
- Chủ nhân, hay là lần sau cắt ra uống.
- Đồ ngốc, cắt ra thì linh khí tan hết.
Gia Tĩnh đế lườm ông ta:
- Chút kiến thức thông thường đó mà cũng không hiểu, ra ngoài đừng nói là theo trẫm nhiều năm, bớt mất mặt trẫm.
Người có thể phục vụ bên cạnh hoàng đế có kẻ nào không phải hạng thông minh sáng suốt, nghe câu nói đùa tựa như vô tâm của Gia Tĩnh, Hoàng Cẩm mặt trắng bệch vội quỳ xuống dập đầu bình bịch:
- Chủ nhân, người đừng đuổi nô tài đi ...
Vừa nói vừa khóc nước mắt nước mũi chảy hết ra.
Gia Tĩnh dở khóc dở cười, đánh bỏ đả tọa, giơ chân đá ông ta một cái, nói:
- Được rồi đừng khóc nữa, nhìn bộ dạng ăn hại của ngươi kìa, còn chưa nói ngươi đi làm cái gì đã thành như thế rồi.
Hoàng Cẩm mặt chan chứa nước mắt nói:
- Đám thái giám chúng nô tài đều là nô tài của chủ nhân, địa vị nô tài cao thấp phải xem chủ nhân có tin dùng không, nếu chủ nhân đuổi nô tài đi, bọn chúng chẳng dẫm chết nô tài sao..
- Không đâu!
Gia Tĩnh nghe xong rất sảng khoái, ông ta thích cảm giác đó, xua tay nói:
- Trẫm cho ngươi tới một nơi mà người người thèm khát, làm việc ai ai cũng hâm mộ, đẩm bảo vinh quang hơn ở bên trẫm.
Hoàng Cẩm khóc:
- Đâu cũng không tốt bằng bên cạnh chủ nhân.
- Thứ không có tiền đồ.
Gia Tĩnh vờ giận:
- Trẫm không thích nô tài không nghe lời.
Hoàng Cẩm vội thành thật đáp:
- Nôi tài nghe lời, nô tài nhất định nghe lời hơn bất kỳ ai. Chủ nhân nói đi, bảo nô tài lên núi đao biển lửa, nô tài cũng không chớp mắt lấy một cái.
- Trầm không nỡ xa nô tài ngoan như ngươi.
Gia Tĩnh cười ha hả:
- Được rồi, nói thẳng với ngươi nhé, trẫm chuẩn bị cho ngươi nam hạ.
- Nam hạ?
Hoàng Cẩm tròn mắt.
- Đi Chiết Giang.
Gia Tĩnh trầm giọng nói:
- Chấn hưng lại cục chế tạo và thị bạc ti của Chiết Giang! Ngươi từ nơi đó đi ra, chuyện này phải cần ngươi làm.
*** Thị bạc ti: Cơ quan quản lý mậu dịch đối ngoại.
- Ồ, nô tài hiểu rồi...
Cục chế tạo và thị bạc ti, một quản đốc sản xuất lụa là vải vóc, một quản thông thương với Tây Dương, đều là nha môn của nội đình, trực thuộc ti lễ giám. Năm xưa Hoàng Cẩm chính vì làm việc tốt ở cục chế tạo mà được Gia Tĩnh đề bạt vào ti lễ giám.
Cũng xem như ông ta phúc lớn, vừa mới rời khỏi Giang Nam thì giăng Oa tới, thương thuyền của thị bạc ti không ra biến được, vố số tơ lụa, trà, đồ gốm được hoan nghênh của Đại Minh không biến được thành tiền, riêng mục này thôi đã tổn thất mỗi năm trên ngàn vạn lượng bạc trắng.
- Trẫm rút kinh nghiệm sương máu.
Gia Tĩnh nhớ lại:
- Năm xưa khi trên biển thông suốt, Đại Minh ta tiêu tiền như nước, nhưng không quẫn bách tới mức tẩm cung của trẫm không có tiền tu sửa, tường thành kinh đô không có tiền sửa, động đất rồi phải đi vay tiền đại hộ cứu tế.
- Quốc gia không có tiền, nhưng những việc này không thể không làm, triều đình phải trưng thu thuế má trước, Trẫm nghe Lục Bỉnh nói, một số tỉnh đã thu thuế tới tận năm Gia Tĩnh bốn mươi rồi! Hôm nay ăn tiền ngày mai, ngày mai ăn tiền ngày kia, rồi sẽ có một ngày chẳng còn tiền mà ăn.
Gia Tĩnh mặt đầy kỳ vọng, nhìn Hoàng Cẩm nói:
- Vì sao lại thế? Chính là vì mậu dịch của thị bạc ti dừng rồi, tơ lụa vải vóc của cục chế tạo chỉ có thể nhìn mỗi ngày một cũ mốc, nhưng không đổi được tiền, ngươi thấy phải làm sao?
- Mở lại thị bạc ti.
Hoàng Cẩm còn có thể nói gì đây.
- Trẫm rất xem trọng ngươi.
Gia Tĩnh mặt đầy an ủi:
- Làm tốt việc này đi, tương lai Lý Phương nghỉ rồi, vị trí đó là của ngươi.
- Tạ ơn chủ nhân.
Hoàng Cẩm buồn tới đứt ruột, nhưng vẫn phải làm ra vẻ đầy cảm kích, nhưng ông ta cũng biết lời không hay phải nói trước, tránh cho sau này khó ăn nói:
- Có điều .. Trên biển toàn là hải tặc, thuyền của chúng ta không ra khơi được, nô tài làm tốt đến đâu cũng uổng công.
- Yên tâm, thủy quân của Du Đại Du được lập nên rồi.
Gia Tĩnh nói:
- Trẫm hạ cho hắn một đạo thánh chỉ, toàn lực bảo hộ ngươi.
Nói tới đó nháy mắt cười:
- Hơn nữa trẫm sẽ phái một tri phủ Hàng Châu mới, tới khi ấy gặp khó khăn ngươi cứ tìm người đó, đảm bảo nhất định có thể thuốc tới bệnh khỏi.
- Vị đại nhân nào thần kỳ thế ạ?
Chương 330: Thi Hội
Phú gia bất dụng mãi lương điền, thư trung tự hữu thiên chung túc ;
An cư bất dụng giá cao đường, thư trung tự hữu hoàng kim ốc ;
An cư bất dụng giá cao đường, thư trung tự hữu hoàng kim ốc ;
Nam nhi nhược toại bình sanh chí. Lục kinh cần hướng song tiền độc.
***
Muốn giàu chẳng cần mua ruộng tốt, trong sách tự có ngàn đấu thóc
An cư chẳng cần cái lầu cao, trong sách tự có lầu vàng son
Lấy vợ chớ lo không mối tốt, trong sách tự có mỹ nhân đẹp
Ra ngoài chớ hận không người theo, trong sách xe ngựa có cả đoàn.
Nam nhi muốn toại nguyện chí bình sinh, siêng hướng khung cửa đọc ngũ kinh
Bài thơ này có tên là Khuyến Học, là một bài thơ quảng cáo. Sở dĩ nói như thế là vì tác giả của nó tên Triệu Hằng, nghề nghiệp là Hoàng Đế, vị hoàng đế này thông qua miêu tả sự dụ hoặc trần trụi như giàu xổi trong một đêm, lấy được vợ đẹp, ra sức tuyên truyền người ta tham gia khoa cử của nhà ông ta, làm người thiên hạ vì khoa cử mà điên cuồng.
Nhưng dù sao quảng cáo cũng chỉ là quảng cáo thôi, chỉ có phóng đại hiệu quả, lại không nói tới con đường dài mà đau khổ kia. Trên thực tế, con đường khoa cử là chọn một trong hàng vạn, chưa nói trúng tiến sĩ, riêng nói thành cử nhân coi như sơ bộ thành công phải qua ba cấp thi đồng sinh, tỉ lệ là một trong ba nghìn, rồi qua thi hương cùng khoa thi dự bị, tỉ lệ là một trên một trăm năm mươi. Đương nhiên vì có thể thi nhiều lần, tỉ lệ đào thải thực tế thấp hơn rất nhiều, nhưng tỉ lệ một trên mười vạn thì vẫn có.
Có câu "nhất tướng công thành vạn cốt khô", quyết đấu trường thi há chẳng cũng như thế?
Cho dù là kẻ may mắn chiến thắng có ai là không trả giá nặng nề? Bọn họ từ đứa bé ngây thơ, vất vả sau song cửa, tham gia vô số cuộc khảo thí đào thải kinh người, muốn cuối cùng đỗ được tiến sĩ, bình quân cần tới ba mươi năm.
Ba mươi năm đấy, đủ biến đứa bé kháu khỉnh thánh đại thúc râu ria xồm xoàm, thời thiếu niên, thanh niên đẹp nhất đời người trôi đi mất, cái giá cực kỳ nặng nề.
Nhưng hiện thực tàn khốc vẫn không thể cản trở cái xã hội này sùng bái khoa cử, gần như tất cả những nhà có điều kiện đều cho con cháu đọc sách, tham gia khoa cử hi vọng mong manh, ở Đại Minh muốn làm quan không còn đường nào khác.
Tháng hai năm Gia Tĩnh thứ ba mươi lăm, qua tầng tầng tuyển chọn, lại sinh ra một thế hệ cử nhân mới, cùng những cử nhân thi rớt khóa trước tụ tập ở kinh thành, tham gia thi Hội do lễ bộ tổ chức ba năm chỉ có một lần. Phát động tấn công vào cửa cuối cùng của khoa cử, mặc dù thi trúng cử nhân là bằng với chen chân vào giai cấp thống trị, có thể kiếm lấy một chức quan, cả đời không lo cơm áo, được người ta tôn kính, già có người, coi như nhân sĩ thành công rồi. Nhưng muốn bay cao, sống cuộc sống đỉnh cấp " nhà lầu vàng, gạo ngàn đống, nữ như ngọc" thì không trúng tiến sĩ là không thể.
Vì có thể thích ứng với khí hậu giá rét của kinh thành, chuẩn bị sẵn sàng trước khi thi, cử nhân các tỉnh thường đều tới kinh thành trước năm mới. Thành tích thi Hội tháng ba công bố, cho nên ít nhất bọn họ ở kinh thành ba tháng.
Hai kinh mười ba tỉnh, bốn nghìn năm trăm khảo sinh, mỗi khảo sinh có ba năm thậm chí mười mấy người đi kèm.
Trong thời gian ngắn có mấy vạn người đổ vào kinh thành, ăn ở biến thành vấn đề phải giải quyết đầu tiên, khách sạn tất nhiên là nơi trú chân chủ yếu. Thương nhân khôn khéo tất nhiên cũng không bỏ qua cơ hội bằng vàng này, trừ khách sạn vốn có, bọn họ thuê trước những khu nhà đất ở gần trường thi, lập nên lữ quan tạm thời. Những lữ quán đó nhất định đầy khách trong mấy tháng thi hội, các thương nhân kiếm đủ cho một năm.
Cho dù những khách sạn cách xa trường thi, vì chào mời khách cũng tạm thời đổi thành những cái tên như " Trạng Nguyên điếm " hoặc " Trạng Nguyên cổ ngụ", để các khảo sinh được an ủi về tinh thần, đó cũng là cuộc làm ăn không tệ, thu nhập được từ năm tới mười lần.
Tương ứng với nó là vật giá của kinh thành trong mấy tháng này cũng nước lên theo thuyền, gấp bội phần bình thường. Theo thống kê, phí ăn ở trong ba tháng này ít nhất phải tốn bốn mươi lượng bạc, thêm vào ăn ở qua lại xã giao, cũng phải tiêu tốn tám mươi một trăm lượng, nếu tính cả lộ phí đi lại, chi phí mỗi lần đi thi phải tới một trăm năm mươi lượng trở lên.
Một khoản tiền lớn như thế không phải mỗi khảo sinh đều có thể bỏ ra được, nhất là những cử nhân nhiều lần thi rớt, nhiều năm qua lại hai bên, càng không thể gánh vác được.
May mắn là các tỉnh thậm chí một số phủ giàu có đều lập hội quán ở kinh thành, có thể cung cấp chỗ ăn ở miễn phí cho các cử nhân. Những hội quán này thường do quan viên cùng quê quán quyên góp lại mà xây nên, bình thường cho người cùng quê vào kinh ăn ở, thu phí tương đối thấp. Nhưng gặp phải năm kỳ thi lớn, phàm là người không có liên quan tới khoa cử đều phải tạm thời chuyển ra ngoài, chuyên môn tiếp đãi khảo sinh và người tùy tùng, hơn nữa cơ bản ăn ở miễn phí, giải nỗi lo cho các khảo sinh.
Hội quán như thế ở kinh thành có hơn hai trăm cái, năm nay cái nổi tiếng nhất là hội quán Thiệu Hưng, chẳng phải vì nơi này lớn thế nào, xa hoa thế nào, mà vì các cử nhân ở trong đó thực lực quá mạnh.
Giống như thi Hương, trước khi thi các cử nhân cũng mở các văn hội, mời các vị hàn lâm rảnh rỗi tới vàng ệch mặt tới bình phẩm. Các vị hàn lâm này đều là người học vấn vững vàng, đánh giá cực kỳ có giá trị tham khảo.
Các vị hàn lâm ăn no chẳng có việc gì làm, trừ bình phẩm văn chương ra, bọn họ còn dự đoán khảo sinh đổ hay không đỗ, thứ hạng cao nhất là bao nhiêu. Đương nhiên, vì ai cũng hướng về quê mình, nên loại đề tài này luôn gây ra tranh chấp không nhỏ.
Tranh chấp vẫn không ít, nhưng có một điểm các hàn lâm đều công nhận, cử nhân Thiệu Hưng nhân số cao nhất, trong đó một người tên Chư Đại Thụ một người tên Đào Đại Lâm chính là người có sức cạnh tranh Trạng Nguyên bính thìn nhất.
Thế là hai vị này thanh danh tức thì tăng vọt, rất nhiều người hâm mộ mà tới, có thăm hỏi, có cầu giáo, cũng có mời cơm, khiến người ta phiền muộn. May là hai người này đều có phong độ rất tốt, không kiêu ngạo lên mặt, kiên nhẫn tiếp đãi mỗi một người đến thăm, có được thanh danh cực cao.
Rất nhiều người hỏi vì sao họ giữ được thái độ khiêm tốt như thế, hai người không ngần ngại trả lời đi trả lời lại một câu :" Ta học không bằng Thẩm Chuyết Ngôn, tài không bằng Từ Văn Trường, có gì mà cậy vào?" Phiên dịch thành lời thông tục là chúng ta thi cử kém Thẩm Chuyết Ngôn, tài hoa không bằng Từ Văn Trường, bằng vào cái gì để kiêu ngạo.
Điều này làm các khảo sinh cực kỳ hứng thú, lại hỏi : " hai người này đâu?"
" Đều chưa tới" Hai người buồn bã đáp, lòng rất sốt ruột :" Hai vị đó nếu không tới thì cơm canh nguội hết."
Cho tới tận ngày mùng bảy báo danh, mùng tám lấy thẻ dự thi, hai người đó vẫn không xuất hiện, thành viên của hội Quỳnh Lâm hoàn toàn tuyệt vọng, qua một đêm trong tiếc nuối vô hạn. Sáng hôm sau giờ Sửu thức giấc, rửa mặt, mặc áo, ăn cơm, kiểm tra tỉ mỉ dụng cụ thi cử, đem từng món đặt vào rương thi, đây là việc thuần thục cả rồi.
Rương thi của bọn vẫn là cái do Ân tiểu thư tặng trước khi thi Hương, vuốt lên cái rương được chế tác dày công, Tôn Đĩnh cảm khái nói:
- Hồi đó trước khi thi Hương bảy người chúng ta đều mất ngủ, ai cũng mang cái mắt thâm quầng đi thi, lại còn ra vẻ anh hùng mạnh miệng, nghĩ lại mà nhớ.
Ngô Đoái gật đầu:
- Còn tưởng rằng bảy người chúng ta lại có thể cùng nhau thi hội.
Vẻ buồn rầu trên mặt chỉ thoáng qua với Tôn Lung, hắn trầm giọng nói:
- Cầu mong sao hai người đó bình an vô sự, khảo thi ba năm một lần, chỉ cần không sao, thi muộn vài năm có hề gì?
Bọn họ đã đọc thư từ Chiết Giang gửi tới, nói Thẩm Mặc vì Hồ Tôn Hiến mà vướng vào kiện cáo, bị áp giải lên kinh thành thẩm vấn, Từ Vị cũng biến mất, cho tới nay bặt vô ân tín.
Bọn họ cũng nhờ người nghe ngóng, Thẩm Mặc hiện nay đang ở đâu, nhưng không ai hay biết, dường như y hoàn toàn không tới kinh thành. Điều này có nghĩa là gì, con cháu quan lại như Tôn Lung hiểu rõ nhất, cho nên hắn mới nói câu kia.
- Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta xuất phát thôi.
Đào Đại Lâm khẽ nói:
- Sư huynh nhất định mong chúng ta thi được thành tích tốt, làm vẻ vang hội Quỳnh Lâm.
Chư Đại Thụ kiểm tra dụng cụ xong xuôi, nói:
- Chuyết Ngôn luôn hi vọng làm hội Quỳnh Lâm vang danh bốn biển, giờ huynh ấy không có mặt, nhiệm vụ này do chúng ta hoàn thành.
Ba người còn lại gật đầu:
- Lần này khai pháo nhất định phải nổ vang.
Năm người liền rời hội quán, lặn lội đêm hôm tới trường thi Thuận Thiên, có điều thiếu đi chút hăng hái, thêm vào chút cảm giác "gió tiêu tiêu hề, nước sông Dịch lạnh ghê .." Không thể không thừa nhận, Thẩm Mặc là xương sống của những người này, thiếu y tạo thành ảnh hưởng cực lớn.
Không lâu sau tới được phía đông nam của cổng Sùng Văn, nhìn thấy tấm bia lớn "Thiên khai văn vận", nhìn đám đông nhốn nhào phía dưới, năm người biết cuộc thi đã tới. Cuộc thi tôn quý nhất toàn quốc này trừ quy mô lớn hơn thi Hương ở Hàng Châu thì quy chế khác giống y hệt, chỉ thấy trên đại môn ghi " Trường thi Thuận Thiên", hai bên là tấm biển " Minh kinh thủ sĩ" và " Vi quốc cầu hiền", các khảo sinh theo tỉnh tập trung ngoài cửa, chờ đợi điểm danh, không khác gì thi Hương.
Đề học đại nhân Chiết Giang đưa khảo sinh đi thi, vận khí rất tốt, không ngờ rút thăm được vào trường thi đầu tiên.
Cửa vừa mở ra, các cử nhân Chiết Giang trong ánh mắt hâm mộ, xách đồ đạc, chuẩn bị tiếp nhận kiểm tra.
Năm người Chu Đại Thụ vô thức tụt lại sau cùng, nhưng không thể trì hoãn lâu, vẫn phải vào trường thi.
Tới cửa, năm người quay đầu lại, thầm nghĩ thế là hết hi vọng thật rồi.
Trong tiếng thúc giục của binh sĩ, mấy người vừa muốn quay đầu đi, thì xa xa nghe tiếng loáng thoáng:
- Chờ chút đã..
Năm người quay đầu lại, chỉ thấy hai bóng người từ đầu dường chạy như bay tới, đến gần hơn một chút liền nhận ra, đó chẳng phải Thẩm Mặc và Từ Vị sao?
Kỳ tích phát sinh thật rồi..
***
Chương 331: Tiểu Trương đại nhân
- Tới rồi, tới rồi.
Mấy người họ không kìm được tiếng hoan hô, Thẩm Mặc và Từ Vị từ xa chạy tới.
Nhưng đúng lúc này không biết xuất phát từ nguyên nhân gì, quan ngoại môn hạ lệnh:
- Thời gian đã tới, đóng cửa.
Mấy người Chư Đại Thụ cuống lên:
- Xin thông cảm một chút, hai vị đồng niên sẽ tới ngay thôi.
Tên quan kia lạnh mặt nói:
- Không được thời gian tới rồi.
Nói xong phất tay, mấy tên binh sĩ canh cửa liền đi đóng cổng, năm người ôm chặt cửa không cho bọn chúng thực hiện, tức thì xảy ra đùn đẩy ở cổng, khiến đám đông xúm lại xem.
Thấy sự việc lớn lên, tên quan ngoại môn mặt xầm lại, quát:
- Trường thi trọng địa há cho ồn ào? Trói bọn chúng lại cho ta.
- Chuyện gì thế?
Binh sĩ vừa mới ra tay, liền nghe thấy giọng nói không giận mà tự có uy vang lên.
Âm thanh này như mang theo ma lực, làm khung cảnh tức thì trở nên yên tĩnh, binh sĩ cũng dừng tay. Mấy người Chư Đại Thụ nhìn theo âm thanh, thấy một quan viên lục phẩm chừng hai ba chục tuổi, dáng dong dỏng cao, mặt như ngọc, mày như kiểm, khí chất tướng mạo đều không ai sánh bằng.
Năm người Chư Đại Thụ cũng được xem như tướng mạo kiệt xuất rồi, nhưng so với người này không khỏi có chút thua sút, thẩm nghĩ :" E rằng chỉ có Thẩm Mặc mới sánh bằng tên gia hỏa này."
Thấy quen viên kia vừa ra mặt liền che lấp "hào quang" của mình thì khó chịu lắm, mặt hầm hầm nói:
- Trương tu soạn, ngươi là quan Long Môn, đừng quản chuyện bao đồng.
*** tu soạn: biên soạn sách trong viện hàm lâm.
Trương tu soạn lắc đầu:
- Ta không quản chuyện bao đồng, ta chỉ để thí sinh phía sau tiến vào, phải điểm danh rồi.
Lúc này hai người Thẩm Mặc đã tới nơi, Trương Tu Soạn nghiêm mặt nói:
- Còn không mau vào đi.
Năm người biết vị đại nhân này che chở, sao lại chẳng biết điều, vội vàng kéo Thẩm Mặc và Từ Vị đang thở hồng hộc chạy vào trong.
Thấy tất cả khảo sinh Chiết Giang đều tiến vào, Trương tu soạn chắp tay tiêu sái với quan ngoại môn:
- Đại nhân, mời đóng cửa, lát nữa gặp lại.
Liền xoay người phất tay áo rời đi, cực kỳ phong độ.
Tên quan đại môn tức tới tím tái mặt mày, đứng đó lồng lộn nói:
- Mẹ cái thằng chíp hôi có sư phụ làm thứ phụ mà nghênh ngang.
Rồi khạc một bãi đờm đặc:
- Phì, tiểu nhân đắc chí.
Nhưng không biết trong mắt mọi người, hắn mới là hạng tiểu nhân đắc chí.
~~~~~
Vừa qua đại môn, mấy người kia liền hỏi luôn mồm:
- Sao giờ mới tới? Mấy tháng qua hai người rốt cuộc đã đi đâu?
Từ Vị cười hăng hắc:
- Tuyệt đối là kinh hồn...
Thẩm Mặc cũng cười, ngăn hắn nói tiếp:
- Nơi này không phải chỗ nói chuyện, đợi thi xong xin khai báo.
Lúc này quan Long Môn tới, đại môn đóng lại, các cử nhân Chiết Giang liền tập trung giữa đại môn và Long Môn, đợi kiểm tra thân phận.
Khi quan Long Môn tới, bảy người đồng loạt thi lễ:
- Tạ ơn đại nhân tương trợ.
Quan Long Môn cười :
- Chuyện nhỏ thôi mà, dù sao cũng không thể để hai người chạy uổng một quảng đường xa.
Nói xong chắp tay, đi tới Long Môn, nói vang:
- Chư vị khảo sinh, bản quan họ Trương, là quan Long Môn kỳ thi này, chư vị đã qua thi Hương, tất nhiên là biết Long Môn trừ kiểm tra thân phận, còn có chức trách làm nhục tư văn. Bản quan cũng chịu sự "phi lễ" này, nên rất thống hận, nhưng đây là chuyện bất đắc dĩ vì hiện thực phải thế, nếu không có kẻ mang theo thứ không nên mang vào trường thi.
Tất nhiên "phi lễ" mà hắn nói chính là việc soát người tiếp theo, trong mắt người đọc sách mà nói đó là sự vũ nhục cực lớn, còn khó qua hơn ba vòng thi tiếp theo. Nhưng hiện giờ vị quan Long Môn này nói khéo léo như thế, làm tâm tính kháng cự của mọi người bất tri bất giác ít đi rất nhiều.
Lại nghe quan Long Môn nói tiếp:
- Cho nên, soát người là không thể tránh được, chấp hành lần này đều là những binh sĩ có nhiều kinh nghiệm, khi soát người sẽ do hai binh sĩ nối nhau thực hiện, vì đề phòng buông lỏng, những binh sĩ này sẽ giám sát nhau. Nếu như người tra ra khảo sinh có gian dối, sẽ phạt binh sĩ thứ nhất. Nếu sau khi vào trường thi phát hiện mang theo tài liệu thì cả hạ quan cùng binh sĩ đều bị phạt.
Dừng lại một lúc, vị Tiểu Trương đại nhân kia uy nghiêm quét mắt qua mọi người, trầm giọng nói:
- Đối với khảo sinh , một khi phát hiện ra gian dối, mang ra cổng trường thi thị chúng một tháng, vĩnh viễn mất tư cách khảo thí. Cho nên ta khuyên những người mang tâm lý ăn may, cho dù lần này không chuẩn bị tốt, đừng đại coi đây như trải nghiệm, trở về học thêm ba năm, chắc chắn lần sau sẽ nắm chắc hơn nhiều, ít nhất tốt hơn hối hận cả đời...
Dừng một lúc, để các khảo sinh suy nghĩ cho kỹ, hắn hạ lệnh:
- Hiện giờ tất cả bất kỳ là quan viên, binh sĩ hay khảo sinh đều nhắm mắt lại, ta đếm đến mười, sau đó bắt đầu kiểm tra...
Nơi này hắn là to nhất, đành nhắm mắt lại nghe hắn đếm.
Tới khi mọi người mở mắt ra liền thấy dưới chân tường phía nam có thêm mấy thứ như nến, giấy thậm chí còn có cuốn sách nhỏ bằng bàn tay.
Đến khi bắt đầu lục soát các khảo sinh mới biết lời vị quan Long Môn kia không phải giả, kiểm tra thi Hội nghiêm hơn thi Hương nhiều.
Đầu tiên là quần áo, dù là mũ, áo ngoài hay quân lót đều phải một lớp, đế giày phải mỏng, vì nghe nói khảo sinh có thể giấu tài liệu vào đế dày. Nhưng mùa xuân tháng hai ở Bắc Kinh vẫn rét căm căm, ăn mặc mỏng manh như thế không chết rét không xong, cho nên về sau cho phép mang áo da, áo bông vào trường thi. Nhưng áo da phải lột vỏ, áo bông phải bỏ bỏ ruột ...
Tiếp đó vật phẩm khảo thi cũng có quy định nghiêm ngặt ngặt, chỉ được dùng quạt một lớp, nghiên mực không cho quá dầy, ống bút không được rỗng, chén nước phải bằng gốm, than đốt chỉ được dài một tấc ... Còn về phần thức ăn đều phải cắt nhỏ, thậm chí giỏ đựng đồ cũng phải đan mắt thưa tiện lục soát ...
Đương nhiên còn có soát người, nhưng các khảo sinh dù đỗ hay không khi đi ra cả đời đều giữ kín, cho nên cảnh tượng đó ra sao, chúng ta không biết được.
Trong cuộc kiểm tra gần như biến thái ấy, muốn gian lận thành công gần như không thể, những khảo sinh vừa rồi vứt công cụ gian lận đều thầm sợ hãi, tất nhiên đầy cảm kích với vị quan Long Môn họ Trương.
Nhưng vẫn có hai kẻ mang tâm lý ăn may bị kiểm tra ra.
Hai người này chưa hết hi vọng, thầm nghĩ vị đại nhân này lương thiện như thế nếu khóc lóc thảm thiết, hi vọng hắn mềm lòng, tha cho đường sống.
Ai ngờ hai tên khóc tới đứt ruột vị đại nhân kia chẳng động lòng, phất tay nói:
- Kéo ra ngoài để cảnh cáo kẻ khác.
Mọi người chỉ thấy hai kẻ đó đáng đời, có chút càm giác thương hại.
Mấy người Thẩm Mặc tất nhiên không có vấn đề gì, thuận lợi thông qua kiểm tra, cùng tới Long Môn, nhưng trường thi vì đề phòng người quen biết thông đồng gian dối, nên đem khảo sinh cùng tỉnh tách nhau ra an bài vị trí. Mọi người sau khi xem bảng tìm được chỗ ngồi chúc nhau may mắn rồi chia nhau ra.
Thẩm Mặc gần như là người báo danh sau cùng kỳ thi này, cho nên không mong có được "lều cũ", chỉ mong không phải "lều thối" là được, đợi tìm đến ngõ của mình, nhìn lều thi, quả nhiên tệ chưa từng có.
Thẩm Mặc đi vào, may là độ cao còn đủ, liền hết sức vui vẻ, sắn tay áo bắt đầu quét dọn vệ sinh, đốt lò. Lò của y do Nhược Hàm dày công thiết kế, vừa có thể giữ ấm lại có thể nấu cơm, hơn nữa không tia lửa gây hỏa hoạn, dùng hết sức thoải mái.
Đợi lò được thắp lên, không ngờ y vừa lắc lư đầu ngâm nga hát vừa làm hai món ăn thơm phức rồi ăn ngon lành.
Đám binh sĩ giám khảo bên ngoài nhìn tới lồi cả mắt, thẩm nghĩ :" Ta làm giám khảo thi Hội ba lần rồi, thấy qua không biết bao cử nhân, chưa thấy ai vào đây còn làm thức ăn, coi đây là chỗ nào vậy, đi dã ngoại sao?"
Không biết qua nhiều lần gập ghềnh dày vò, tâm cảnh của Thẩm Mặc đã đạt tới cảnh giới chưa từng có, nhiều thứ khiến y bận tâm trước kia hiện giờ có thể ung dung đối diện. Ví như cái lều thi này, nếu như trước kia, vì không phải là "lều cũ" thì y nhất định phải buồn bực rất lâu. Nhưng hiện giờ với y mà nói, có thể vào trường thi, đường ngồi đây là may mắn lắm rồi, cho nên y chỉ muốn hưởng thụ cả quá trình, coi như để lại ấn tượng tốt đẹp về con đường khoa cử dài dằng dặc đầy trắc trở.
Ăn no rửa bát xong, lúc này được phát đề thi, Thẩm Mặc chẳng thèm xem, bỏ luôn vào trong túi lớn, treo lên tường, bản thân chui vào trong ngáy khò khò, mấy ngày qua y quá vất vả rồi, phải ngủ cho ngon, nuôi dưỡng đầy đủ tinh thần rồi hẵng nói ...
Chương 332: Đạo kiếm tiền
Mùa xuân Bắc Kinh vẫn rét run, nhất là sáng sớm và buổi tối, gió bắc ù ù thổi, đúng là cái rét tháng hai như đao cắt, nhất định làm da dẻ người ta lộ ra bên ngoài cắt thành vết nứt kinh người mới chịu thôi.
Làm bài thi trong hoàn cảnh này là sự khảo nghiệm kép cả tinh thần lẫn thể chất. Mặc dù các khảo sinh đều đốt bồn lửa, nhưng lều thi chỉ có ba mặt là tường, gió thoải mái quét vào. Khảo sinh thi thoảng phải buông bút lông, ra sức chà sát mười ngón tay, nếu không đông cứng không viết bài đượcnữa. Còn về hai chân đông cứng thì mặc nó, dù sao có dùng nó để viết chữ đâu.
So với đại đa số các khảo sinh thì cuộc sống thi cử của Thẩm Mặc vô cùng khoan khoái, y ngủ một lèo tới sáng bảnh mắt ra mới dậy, dùng cơm thừa hôm qua nấu thành cháo trắng, cho ít bánh, thịt khô, làm món cháo thịt đơn giản ngon lành.
Ăn nó đánh răng xong chào cũng chín, làm hai bát đầy, toàn thân ấm áp rồi Thẩm Mặc mới đeo găng tay da điêu siêu mỏng do Nhược Hạm làm, thứ này ướm theo bàn tay y, may cực khéo thành, hoàn toàn không ảnh hưởng tới việc viết chữ, lại còn rất ấm.
Thêm vào trong lòng đặt một cái lò sưởi nhỏ, dưới chân có lò sưởi, có thể đảm bảo không chịu cái lạnh cắt da, an tâm thoải mái làm đề thi.
Đợi điều chỉnh cả tinh thần và thân thể ở trạng thái tốt nhất rồi Thẩm Mặc mới lấy đề thi trên tường xuống , mở ra xem xét kỹ ba đề Tứ Thư. Ba đề này khi thi hương là căn bản, khi thi Hội vàng quan trọng. Vì ba đề này do hoàng đế ra, các khảo quan tất nhiên tập trung toàn bộ tinh lực vào đó. Chưa bao giờ nghe thấy có ai thi đỗ nhờ Ngũ Kinh, hai vòng thi sau thì càng chẳng phải nói.
Trong ba đề thì đề đầu quan trọng nhất, điều này chẳng cần nghi ngờ.
Khi Thẩm Mặc nhìn thấy đề thi không khỏi mìm cười, chỉ thấy đề mục ghi năm chữ " sinh tài hữu đại đạo"... Có thể thấy khi con người ta nghèo phát điên rồi thì chuyện gì cũng làm ra được, không ngờ Gia Tĩnh đế thẳng thừng lấy ra làm để thi Hội, hỏi làm sao giải quyết vấn đề nguy cơ kinh tế của triều đình.
Nhưng đề mục này không gây tranh cãi, vì câu này đúng là lấy trong Đại Học ra, luận về thuật trị quốc, nguyên câu là :" sanh tài hữu đại đạo sanh chi giả chúng, thực chi giả quả, vi chi giả tật, dụng chi giả thư, tắc tài hằng túc hĩ"
"Sinh chi giả đa" là người sáng tạo tài phú nhiều; "thực chi giả thiểu" là người ăn nhờ người trước ít, "vi chi giả tật" là tốc độ sinh tiền tài nhanh; "dụng chi giả thư" là tốc độ tiêu hao tài phú chậm. Cho nên tất cả mọi người đều hiểu, câu này trình bày chân lý dân giàu nước mạnh là kiếm nhiều tiêu ít.
*** Sanh tài hữu Đại Đạo, nghĩa là: làm ra tiền của có một phương pháp lớn.
Phương pháp đó là phương pháp nào? Là làm có tiền nhiều mà xài ra thì ít, lâu ngày tụ thiểu thành đại, tự mình trở nên giàu có.
Đề này bình thường tất nhiên là ổn thỏa, tin rằng đại đa số khảo sinh đều có thể làm được bài, nhưng Thẩm Mặc với nhận thức rõ ràng về chính cục, biết tài chính Đại Minh đã tới bờ nguy ngập. Ngay cả quan viên thân là "thực nhân giả" cũng bị nợ lương bổng, năm mới chẳng biết tới mùi thịt. Có thể thấy nguy tới độ nào. Từ đó Thẩm Mặc đoán, Gia Tĩnh ra đề này, nhất định là muốn thấy biện pháp giải quyết vấn đề thực sự, chứ không phải là một đống những lời xuông rỗng tuếch.
Nếu là mấy tháng trước, Thẩm Mặc chắc chắn không hề do dự đi theo dòng chảy lới, dùng nền tảng văn chương chắc chắn trải qua bao mưa gió của mình giành phần thắng. Nhưng sau khi gặp được Gia Tĩnh, tư tưởng của y sinh ra chuyển biến. Đại trưởng phu đội trời đạp đấp dám nghĩ dám làm! Cứ muốn lấy lòng bốn phương thành không hay, ủy khuất bản thân chưa nói, còn khiến người ta xem nhẹ. Chẳng bằng sảng khoái nói ra, phóng tay mà làm. Dù là thất bại ngay khi sắp thành công cũng chẳng hối tiếc.
Sảng khoái thỏa thích làm song vòng thi thứ nhất, khác với thi Hương, thi Hội không cho khảo sinh rời trường thi. Mà sau khi thu bài xong, phát đề thi vòng thứ hai, tiến hành ngay lập tức.
Còn bài thi thu nhận, thì quy trình cũng y hệt như thi Hương, dán đi phần đề tên, chép lại bài thi, xác nhận qua không có gì sai lầm rồi đưa qua cây cầu đỏ, thiết nghĩ khỏi phải dài dòng nữa.
Trong Chí Công Đường do chính Nghiêm các lão đề tên, phó khảo quan đại học sĩ Lý Bổn, mười tám vị đồng khảo quan, mười tám vị quan nội giám cùng đưa ánh mắt nhì về phía cổng. Từ Giai tổng giám khảo của kỳ thì này và tổng giám quan Lục Bỉnh mang bài thi vòng thứ nhất từ cây cầu đỏ đi vào.
Vừa thấy hai vị đại nhân đi vào, mọi người trong phòng vội rời chỗ ngồi tham kiến, Từ Giai và Lục Bỉnh cũng chắp tay hoàn lễ, sau đó dẫn bọn họ tới tới trước bài vị "Đại thành chí thánh tiên sư" Khổng Tử, cung kính hành lễ ba quỳ chín dập đầu. Từ Giai còn đại biểu tất cả quan viên, phát lời thề :" Vì quốc gia xa tắc bình tài, không mang lòng riêng, không nhận ủy thác, không thu hối lộ .. Trái lời trời đất cùng chu diệt."
Đợi hoàn thành những việc theo thông lệ này, Từ Giai đứng dậy quay đầu lại nói:
- Chư vị, ngàn vạn lời căn dặn kỳ thực chỉ là gồm hai chữ " công bằng". Đề thi năm nay các vị cũng đều làm rồi, tất nhiên biết bệ hạ coi trọng kỳ thi này thế nào ...
Đôi mắt sáng quắc lên, uy nghiêm quét qua mọi người, nói:
- Khi quyệt bài, cho dù có quên "công bằng" là cái gì, thì hãy nghĩ tới vợ con ở nhà của mình. Bắt đầu rút thăm đi...
Mười tám đồng khảo quan liền tuân lệnh rút thăm, mỗi người nhận những bà thi được phân phối ngồi về vị trí, đợi tổng khảo quan đưa ra văn mẫu mình làm, chính là đáp án tiêu chuẩn của kỳ khảo thí này. Từ Giai phát bài văn của mình làm theo ý tứ của thánh thượng xuống, sau đó tuyên bố yêu cầu tuyển chọn, các khảo quan bắt đầu duyệt bài. Nếu thấy bài thi trúng ý dùng mực khoanh tròn, viết lời bình sao đó giao cho phó chủ khảo.
Chính như thi Hương, đây gọi là tiến cử, bài được tiến cử xem như nắm chắc năm sáu phần rồi, phó chủ khảo nếu cùng trúng ý, liền phê vào một chữ "chọn", sau đó đưa cho chủ khảo, có chữ chọn này là được chín phần rồi, nếu chủ khảo thêm vào chữ "trúng", thì xin chúc mừng, tiền đồ cả đời đã tới tay.
Chính vì quá trình phức tạp như vậy, muốn giờ trò sau cuộc thi là gần như không thể. Nhưng ở trong thời đại hai cha con họ Nghiêm một tay che trời, không đâu là không luồn vào được, muốn thực hiện công bằng trong thực tế là rất khó khăn. Kỳ thực có một số người đã trúng tiến sĩ trước cả kỳ thi rồi.
~~~~~~~~~~~~
Một ngày trước kỳ thi, Nghiêm Thế Phiền đã nghĩ cách phái người vào gặp đại học sĩ Lý Bổn trong khu vực cấm, đưa cho ông ta một danh sách, bảo ông ta phải giúp đỡ. Lý Bổn nghe xong thì biến sắc mặt phẫn nộ đứng dậy vừa đi vào trong phòng vừa nghiêm túc nói "vu hưu tai, vu hưu vu tai" có nghĩ là Quên đi, quên đi", nghe ra rất là chính nghĩa.
Kẻ truyền lời hết sức tức tối trở về cáo trạng, nhưng Nghiêm Thế Phiền với năng lực lĩnh ngộ siêu phàm thì nghe ra ra lời ngoài ý trong của Lý Bổn, cười lạnh nói với tâm phúc:
- Lý Bổn không tiện nói, nên dùng lời trúc rắc đó, hiển nhiên là ám hiệu cho chúng ta.
Liền đem ba chữ "vu hưu tai" kia truyền xuống, để những kẻ biếu xén nhớ kỹ, khi thi nghĩ cách dùng ba chữ này trong bài thi.
Đương nhiên, vì giảm bớt nguy hiểm không thể mua được cả tám vị đồng khảo quan , hơn nữa loại văn chương kiểu này thường thường thối không sao ngửi nổi, không thể được các khảo quan tiến cử, cho nên loại chuyện gian lận này chủ yếu tập trung ở khâu soát bài bị rớt. Lý Bổn lợi dụng quyền lực này danh chính ngôn thuận tìm bài đã có lời ám thị, danh nghĩa tìm ngọc còn sót, không để lại điểm yếu nào.
Chúng ta biết rằng những "tài năng bỏ sót" này sẽ phải xếp ngoài hạng 50, vì thế hành vi gian lận này không hoàn toàn phá hỏng kỳ thi tài của quốc gia, công bằng vẫn đảm bảo tương đối. Đây xem như là một loại quy tắc ngầm đi.
Các khảo quan dựa theo quy trình, ngày ngày duyệt bài, chớp mắt một cái đã tới cuối tháng hai, cách ngày kỳ hạn còn ba hôm nữa, cuối cùng tuyển ra được chọn ra được 400 bài thi, tiếp theo là định thứ hạng của 400 cử nhân rồi. Đối với vận mệnh của 400 người thì đây gần như mang tính quyết định; mặc dù đăng sau còn có thi điện, bệ hạ sẽ đích thân xếp hạng lại thứ hạng của các tân khoa tiên sĩ, thực tế chỉ cần viết chữ không quá xấu thì danh sách không biến động quá lớn. Chưa bao giờ nghe có ai nằm ngoài mười hạng đâu được tuyển trúng làm Trạng Nguyên, cũng chưa nghe thấy có ai trong 30 thứ hạng đầu lại lọt ra ngoài nhị giáp, cho nên với quá trình này các quan viên làm khá nghiêm túc.
May là tổng khảo quan Từ Giai là người rất dễ nói chuyện, cơ bản không dị nghị gì với ý kiến của Lý Bổn và các đòng khảo quan, cho nên trong không khí hài hòa, công tác xếp hạng tiến hành thong thả, sau hai ngày trừ mười thứ hạng đầu ra, còn lại 390 thứ hạng khác đã được sắp xếp xong.
Đợi tới ngày cuối cùng phải quyết định Hội Nguyên thì cuối cùng xuất hiện tranh luận, hơn nữa là phát sinh giữa hai vị đại học si, hai chính phó khảo quan.
Chương 333: Cùng tắc biến
Hiện giờ nhiệm vụ của hai vị chính phó chủ khảo là chọn ra Hội Nguyên khoa này.
Từ Giai vẫn bộ dạng ôn hòa, nhỏ nhẹ nói:
- Không biết ý Lý các lão ra sao, bài văn đó có thể đoạt khôi không?
Lý Bốn trong lòng vốn có ý kiến sẵn, nghe thế lấy một bài văn lên, hai tay đưa cho Từ Giai:
- Từ các lão, mời xem. Bài văn này được ủng hộ cao nhất.
Từ Giai cầm lấy đọc xem, Lý Bổn vẫn còn tặc lưỡi:
- Rất nhiều năm rồi chưa thấy văn chương hay như thế.
Từ Giai xem xong ngẩng đầu lên, thấy mọi người trong phòng đều nhìn mình, không khỏi bật cười:
- Chư vị nhìn ta là gì?
Lý Bản cười nói:
- Khó khăn lắm mới gặp được bài văn kinh động quỷ thân như thế, mọi người tất nhiên muốn xem tông sư bình phẩm ra sao.
Từ Giai cười khà khà, đặc bài viết đó xuống, lắc đầu:
- Theo ngu ý hạ quan, bài này cho thứ hạng thấp đi, trong 300 người là được.
- Vì sao?
Lý Bổn không khỏi cả kinh, bài văn ông ta tiến cử cực kỳ xuất sắc, hơn nữa dùng mấy lần "vu hưu tai" liền muốn lấy lòng Nghiêm Thế Phiền, điểm trúng làm Hội Nguyên. Từ đầu đến giờ Từ Giai như đồ trang trí, làm cho ông ta có áo giác, tất cả do mình định đoạt. Hiện giờ không ngờ Từ lão đầu gác qua, đúng là trở tay không kịp.
Mồm há hốc ra hồi lâu, Lý Bổn nhỏ giọng nói:
- Bài văn này không trúng Hội Nguyên, thì đủ tư cách vào mười vị trí đầu. Hiện giờ chỉ trong danh sach 300 thứ hạng đầu, là trực tiếp chộn vùi tiền đồ của hắn. Điều này chỉ e khiến khó làm người ta phục. Truyền ra ngoài tổn hại tới thanh danh đại nhân, khiến người ta nắm lấy điểm yếu.
Từ Giai vẫn cười:
- Hai đạo thánh huấn năm Gia Tĩnh thứ mười một và mười bảy, chẳng lẽ Lý đại nhân quên rồi sao?
- Chuyện xa xôi như thế, làm sao mà hạ quan nhớ ra được?
Lý Bổn hậm hực nói.
Từ Giai vẫn cứ bình tĩnh nhìn ông ta, chắp tay hướng về phía Tây Uyển, nói:
- Năm Gia Tĩnh thứ mười một, thánh thượng lấy văn chương thuần chính uyên bác làm đầu, hạ chỉ cấm thi Hương thi Hội chọn bài văn lấy lời lẽ hoa mỹ mê hoặc lòng người. Năm Gia Tĩnh thứ mười bảy, thánh thượng thấy trường thi có gian dối, hạ lệnh tra nghiêm khảo sinh khảo quan câu kết trong ngoài, tra ra hơn mười loại hành vi gian dối, nghiêm trừng không tha.
Ông ta thong thả nói thế khiến Lý Bổn chảy mồ hôi, Lý Bổn không phải thằng ngốc, biết mánh mung của mình bị người ta nhìn thấu, hai mắt liền lộ vẻ cầu khẩn.
Từ Giai chẳng thèm nhìn ông ta lấy một cái, vuốt chòm râu hoa râm mà cười:
- Lão phu tuổi cao rồi, kéo hai thánh chí không liên quan tới nhau làm một để làm gì? Lý các lão cho rằng nên bỏ điều nào đi.
Lý Bổn biết Từ Giai đang thả cho mình một đường sống, không ngừng lau mồ hôi:
- Bỏ điều sau đi, đâu có gian dối, có thể lấy ra hù dọa thôi.
- Được.
Từ Giai gật đầu:
- Vậy thứ hạng này, Lý các lão có ý kiến không?
- Không có, không có.
Lý Bổn thầm mắng bản thân :" Mình đúng là lắm chuyện, Nghiêm Thế Phiền không nói nhất định phải lấy được Hội Nguyên, cần gì mình làm chuyện thừa thãi?"
Chỉ có đồng khảo quan chọn chúng bài viết đó không chịu thôi, ông ta thấy mình không làm chuyện thẹn với lương tâm, vẫn còn phản bác lần cuối:
- Văn chương của có thể hơn được bài đó.
Từ Giai liền lấy ra mấy bài văn, nói:
- Năm bài văn này đều có thể hơn hẳn bài đó.
Mọi người vội đều ghé tới, xem thì thấy quả nhiên từng chữ như ngọc như châu, từng lời làm người ta đọc tới khoan khoái con người. Những vất vả trong mấy ngày qua đều bị quét sạch. Đem so ra bài văn kia chỉ xem là tốt, không thể tính là kiệt xuất.
Mọi người đều biết xem hàng, có người than:
- Những bài văn này mặc dù có cái hay riêng, nhưng cốt cách tương đồng, hẳn là cùng một cội.
Từ Giai khẽ gật gù:
- Không biết cao đồ của vị danh sư nào dạy ra, vậy hãy chọn Hội Nguyên trong năm bài văn này đi. Ý chư vị ra sao?
Các khảo quan không có ý kiến nào khác, đều gật đầu cả.
- Vậy các vị tuyển trước đi.
Từ Giai nói xong nhắm mặt lại dưỡng thần.
Qua rất lâu các khảo quan đặt hai bài văn trước mặt Từ Giai nói:
- Hai bài này không phân cao thấp, xin đại tông xư định đoạt.
Từ Giai nhìn kỹ cả hai bài viết, một bài phá đề là :" Kẻ thiện quản lý tiền tài, đạo của nó là tự làm giàu", bài kia là " luận tới đạo quốc gia giàu có, không gì ngoài định ra kế sách thích hợp." Liền cười nói:
- Nhãn quan chư vị rất tốt, hai bài này không phân cao thấp, cùng chọn cũng không phải quá.
Mọi người biết lần này chọn đúng rồi, liền hỏi:
- Thế nào cũng phải có thứ hạng hơn kém, mong các lão định đoạt.
Từ Giai gật đầu nói:
- Hai bài văn này, bất kể từ công lực lời văn, hay là ý tưởng tạo dựng, đều không thể bới móc được. Đơn thuần chỉ luận văn chương thì không thể phân cao thấp.
Mọi người đều gật đầu, lộ vẻ chăm chú lắng nghe, muốn xem Từ các lão muốn phân cao thấp từ góc độ nào.
Hiện giờ chỉ có thể phân hơn kém từ dụng ý của Gia Tĩnh thôi.
~~~~~~~~~~
- Trẫm ra đề này.
Gia Tĩnh thong thả nói:
- Chính là hỏi kế, ai có đối sách giải quyết vấn đề, thì đó là Hội Nguyên khóa này.
Dù sao hoàng đế ra đề, quyền giải thích và quyết định cuối cùng nằm trong tay hoàng đế, đương nhiên hoàng đế rất bận, không thể xem hết mỗi bài thi được, thường chỉ xem mười bài đầu.
Từ Giai và Lý Bổn tiến cung báo danh sách chọn trúng đứng giữa đại điện nghe thánh huấn.
Gia Tĩnh đế lấy bài thi đầu lên xem, đó là bài "luận tới đạo quốc gia giàu có". Không khỏi khen:
- Thư pháp rất giỏi, phiên dật như thần tiên, tựa hồ còn hơn Nghiêm các lão một bậc.
Nghiêm Tung được công nhận là đệ nhất thư pháp gia trong hai mươi năm qua, trọng lượng của đánh giá này ra sao khỏi nói cũng biết.
Từ Giai và Lý Bổn vội nói:
- Ánh mắt của bệ hạ trác tuyệt, người này xứng đáng gọi là đại gia thư pháp.
- Có điều trẫm cầu hiền thần trị quốc, không cầu thư pháp gia.
Gia Tĩnh cười khẽ:
- Phải xem văn chương đã.
Liền xem bài " Kẻ thiện quản lý tiền tài", thể chữ đẹp nhất trong các loại chữ, không thể chê bai được gì. Nhưng so với vị kia thiếu chút tiên khí, đúng là kém hơn một bậc.
Lại xem nội dụng, bài " đạo giàu có" nhấn mạnh "cắt giảm nhân viên" "hạn chế chi tiêu", tức là tiết kiệm; còn bài kia thì nói tiết kiệm và tìm nguồn sinh tiền tài quan trọng như nhau, là phương pháp làm giàu toàn diện.
Chắc chắn hai bài viết đều đưa ra phương pháp giải quyết vấn đề, nhưng bài trước chính thống hơn, bài sau cấp tiến hơn. Nếu như thời điểm bình thường, người trước tất nhiên phù hợp với đạo "trung dung" tuyển chọn quan viên của triều đình, là nhân tuyển tốt. Nhưng Đại Minh qua 170 năm phát triển, nhiều vấn đề thành thói xấu khó sửa rồi. Nhất là với Gia Tĩnh đế ghét nhất là phiền phức mà nói, không muốn đụng chạm vào mấy quả bom kia, ví như tước giảm quan viên thừa thãi cùng đảo thái thái giám cung nữ, chẳng phải gây nên sóng gió lớn sao? Liệu có một đám gia hỏa bâu lấy mình nhưu ruồi không đầu, khóc lóc cầu xin không?
Xét tới cùng thì Gia Tĩnh chỉ muốn bớt phiền toái, để quốc gia đi lên, làm mình có tiền dư dả tu luyện, chỉ cần lúc trẫm còn sống có thể đối phó qua được, ai thèm quan tâm sau khi chết sóng gió bão bùng.
Cho nên Gia Tĩnh đế tuy thích thư pháp của bài văn đầu, nhưng chỉ lướt qua vài cái rồi xem bài thứ hai.
Đợi khi nhìn thấy " Thị quân tử sanh tài dã hữu đạo yên. Cố bất tất tổn hạ dĩ ích thượng. Nhi kinh chế nghi. Tự hữu dĩ dụ vu quốc dã." Ý tứ của nó là không làm tổn hại tới lợi ích của người phía dưới, cũng có cách làm cho quốc gia giàu có. Câu này thực sự qua đúng rồi, Gia Tĩnh hưng phấn, bất giác ngồi thẳng dậy, Gia Tĩnh lại sợ đọc sai liền đưa tay ra, Hoàng Cẩm vội dâng kính lão lên. Gia Tĩnh đễ đeo vào, xem tới chỗ đặc sắc còn đọc ra tiếng :
- Vậy phải làm sao? Thiên nhiên vốn có lợi ích sẵn có, nông điền sâm lâm, sơn xuyên hải dương, đều là lãnh thổ Định Minh, là cơ nghiệp tổ tiên. Vì sao coi trọng nông điền mà bỏ qua những điều còn lại? Vì thế mà cứ mãi thiếu hụt..
Đọc tới đây hoàng đế gật gù:
- Trước kia chúng ta chỉ chú ý tới kiếm ăn, nhưng Đại Minh chỉ có bằng đấy ruộng thôi, mà con dân phải nuôi cứ ngày càng nhiều. Còn gánh nặng chinh chiến bốn phương. Sớm không chịu nổi rồi, đúng là phải nghĩ cách khác...
Hai vị đại học sĩ vâng dạ :
- Bệ hạ anh minh.
" Nông giả là gốc quốc gia, để nuôi dân; thương nhân như cành lá. Có câu quốc gia như cái cây, gốc cành đảo lộn thì đúng là hoang đường. Nhưng gốc không cành thì không xum xuê, ắt phải có cả gốc cả cành...
"Thần bất tài, xin lấy ví dụ, bông vải Tùng Giang, lơ lụa Tô Hàng, gốm sứ Giang Tây, lá trà Phúc Kiến, luôn slàm người Phật Lãng Cơ Tây Dương thèm khát, thường bỏ vạn vàng để cầu lấy. Nếu mở lại thị bạc ti, đường biển thông suốt, ngàn dặm bờ biển Đại Minh ta ngàn ngàn vạn nguồn tiền tài.
" Tới khi ấy dùng tìa vận vô hạn, cung cấp chi tiêu giới hạn, thì dưới được thưởng, bên trên dư dả. Dù quốc gia có đại sự hoặc đại tai, chỉ cần vài năm tích lũy, đủ chi tiêu không hết rồi."
Nhẹ nhàng bỏ mắt kính xuống, Gia Tĩnh lẩm bẩm:
- Nói hay lắm gốc cảnh đào lộn tất nhiên là không đúng, nhưng chặt hết cành lá đi, thì sẽ luân lạc tới đường ngày hôm nay.
Nói rồi khoanh bài thi này:
- Từ các lão chọn bài này làm Hội Nguyên, đúng là cao kiến..
Từ Giai tạ ơn mãi...
Chương 334: Tin vui, tin vui, lại tin vui
Hoàng đế mở kim khẩu, liền định ra mười thứ hạng đầu.
Hoàng Cẩm trình dao vàng lên, Gia Tĩnh đế bỏ đi phần niêm phong, tên của các tân quý nhân lộ ra trước mắt, nhìn thấy tên hai người đứng đầu, Gia Tĩnh bật cười:
- Ha ha ha, toàn là danh nhân cả...
~~~~~~~~~~~~
Thứ hạng đã định, lễ bộ mau ra bảng công bố danh sách, đồng thời phái các tiểu phân đội báo hỉ cho các tân quý nhân ở mọi ngóc ngách kinh thành. Điều này như một viên đá khơi lên muôn gợn sóng, làm kinh thành vốn náo nhiệt tức thì sôi trào tới đỉnh điểm.
Vì sẽ có người chuyên đi báo hỉ, cho nên sáu vị nhân huynh của hội Quỳnh Lâm không đi xem lễ bộ treo bảng, mà ngồi trong phòng thong thả đợi kết quả. Nhìn mấy cử nhân ưu tú không đi, hơn bốn mươi cử nhân khác cũng không tiện đi, ai nấy ở trong phòng, như con sói khát tình, đi vòng quanh phòng, lại phải giữ phong độ không được phép hét lớn phát tiết sự khẩn trương, vì ngoài sân đã chen lấn đầy thương lữ ở quê tới, đợi ở đó chuẩn bị chúc mừng các tân quý nhân.
Tâm tình khẩn trương lan ra khắp hội quán, thậm chí cả sáu vị nhân huynh ban đầu không khẩn trương lắm cũng bị lây nhiễm. Sáu người họ vốn tán gẫu trời đất cho qua thời gian, không ngờ lại khẩn trương tới cụt vốn liếng, ai nấy mắt trợn trừng trừng ra nhìn nhau, chẳng biết phải nói gì.
Từ Vị liền đề nghị:
- Chúng ta chơi mã điếu đi, cái thứ đó phân tán tinh lực rất tốt.
Những người khác không có chủ ý tốt hơn, liền tới tiền viện mượn mã điếu về.
Nhưng mã điếu chỉ có thể bốn người chơi, vì thế rút thăm , hai kẻ xui xẻo là Tôn Đĩnh và Từ Vị chỉ đành chạy qua một bên ngồi đánh cờ.
Kỳ thực bình thường Từ Vị không đánh cờ với người khác, vì sức cờ của hắn quá cao, sáu người khác trong hội gộp sức cũng chẳng thắng nổi hắn, vậy thì còn đánh còn hứng thú gì?
Nhưng hôm nay quá tà môn, Từ Vị dưới tình huống không nhường cờ lại bị đánh bại liên tục, thấy chiếu tướng không còn đường sống nữa, làm Tôn Đĩnh tính tình hời hợt sung sướng cười toét miệng, nói to:
- Các vị ca ca mau qua đây, đệ thắng được kỳ thánh rồi.
Tôn Nhị công tử ước chừng với trình độ của mình, trúng năm mươi thứ hạng đầu hẳn không thành vấn đề, nhưng muốn vào mười thứ hạng đầu thì quá xa vời. Tốt chẳng thể quá tốt, xấu cũng chẳng thể quá xấu, nên trong lòng khả thoải mái.
Từ Vị vì sao lại sa sút phong độ như thế, vì hắn là người khẩn trương nhất trong tất cả mọi người. Vì không để cảnh bị vét đáy khi thi hương xảy ra, nửa năm qua hắn ngày đêm nghiền ngẫm, mô phỏng vô số cách thức của Thẩm Mặc, đem văn chương như ngựa hoang thoát cương của mình, gò cứng nói lại thành văn chương mà hắn thấy là "rất quy củ".
Thực tế mà nói, với tài nghệ văn chương của Từ Vị, thì cao hơn Thẩm Mặc một chút, muốn viết được văn chương như Thẩm Mặc chẳng phải là khó khăn gì. Chỉ cần thuyết phục bản thân bỏ phong cách của mình đi theo con đường văn thi cử thuần túy, đối với một văn nhân như hắn mà nói, đời không còn gì khổ hên thế.
Nhưng Từ Vị không quên lời kỳ vọng tha thiết của mẹ nuôi khi qua đời, không quên đại huynh mất cả đời không đi hết con đường khoa cử, càng không quên mẹ đẻ bị bát mất. Nhà tan cửa nát ở nhờ nhà nhạc phụ, chịu hết gian nan khổ cực suốt nửa đầu đời người. Hắn biết rõ, muốn phá vỡ vận mệnh này, chỉ có cái khoa cử khốn kiếp kia thôi.
Cho nên hắn không thể để mình lại xếp cuối bảy người nữa, thi hương miễn cưỡng trúng cử , lần này không có khởi sắc có thể bị rớt mất. Càng nghĩ càng lo, càng nghĩ càng khẩn trương, cuối cùng quân cờ cũng không hạ xuống nổi là chuyện bình thường.
Nhưng năm tên bạn xấu kia chẳng bận tâm, bốn tên nghe thế vứt mã điếu đó, ùa cả tới vây quanh, nói láo nháo cả lên:
- Kỳ thánh thất trận, đây là một chiến dịch mang ý nghĩa cột mốc của hội ta, chúng ta phải viết lại lưu truyền.
- Phải làm phú để vịnh.
- Phải vẽ tranh để bình.
- Phải làm khúc để ca.
Nếu là bình thường mọi người sẽ không khuyết đức như thế, nhưng hiện giờ tất cả đều vì giảm áp lực, cái gì làm người ta tức là nói hết ra.
Từ Vị vốn khẩn trương vô cùng, nghe thế càng tức sôi gan, con người hắn lại sĩ diện, sống chết không chịu nhận thua, muốn đấu với mọi người ...
Khi mọi người đang đợi trò hay thì đột nhiên tiền viện nhốn nháo cả lên, rất nhiều người hô lớn:
- Tới rồi, tới rồi, cuối cùng cũng tới rồi.
Nghe thấy động tĩnh này, Từ Vị thở phảo:
- Xem ra tới chỗ chúng ta báo hỉ rồi, mọi người cùng ra xem thôi.
Tôn Đĩnh trước đó bất ngờ thắng được Từ Vị một ván tất nhiên không chịu bỏ qua cơ hội, kéo tay hắn lại nói:
- Huynh muốn đi cũng được, trước tiên phải đánh xong ván này, hoặc là nhận thua.
Từ Vị nói đầy chính khí:
- Ham chơi mất chí hướng, sứ mạng của hội Qùnh Lâm quan trọng hay ván cờ này quan trọng.
Tôn Đĩnh tức tối trợn mắt lên:
- Nếu huynh không coi trọng ván cờ này vì sao không chịu nhận thua? Đệ thấy huynh rõ ràng sợ thua thì có.
Bốn người còn lại đành khuyên:
- Cần còn lo, chúng tôi nhớ cho hai người rồi, trước tiên giữ bàn cờ đấy, lát nữa hẵng hay.
Tôn Dĩnh lúc này mới chịu thôi, sau người soi gương, chỉnh lại y phục rồi làm bộ làm tịch ra ngoài.
Khi sáu người muốn đi ra thì ngoài sân đã thành biển người căn bản không đi ra nổi, đánh mở cửa sổ nhìn ra ngài.
Chỉ thấy một đồng hương mặt mày sung sướng đứng ra, trong những tiếng chúc tụng, được đồng hương khoác vòng hoa đỏ lên người, đưa tới bên con ngựa cao lớn cũng có mang hoa đỏ, chuẩn bị đợi các đồng hương đưa đi thi dạo quanh đường phố cửu thành chúc mừng một phen.
Nhìn đồng hương mặt già già, Từ Vị không nhận ra, hỏi:
- Ai thế nhỉ, sao lại lạ mặt như thế.
- Phan Thanh, là người Thượng Ngu, bốn lần thi năm này mới trúng, luôn rất kín tiếng.
Đào Đại Lâm bên cạnh cười:
- Lần này đỗ hạng ba trăm ba mươi, đáng chúc mừng rồi.
Vì thi điện chỉ xếp thứ hạng không có đào thải, cho nên cơ bản mọi người đã trúng tiến sĩ rồi.
Qua một lúc lại có tiếng chiêng trống truyền tới, người báo hỉ vừa vào sân đã hô:
- Tin vui Cung lão gia húy Chi huyện Sơn Âm Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ hai trăm bảy mươi, lên điện Kim Loan diện thánh.
Trong hội quán đã chuẩn bị pháo, liền đốt nổ đì đùng.
Một sĩ tử ba bốn mươi tuổi đứng lên, chắp tay nói:
- Tại hạ chính là Cung Chi.
Báo hỉ liền đi tới khấu đầu xin tiền mừng, sau khi nhận được phong bao đỏ không ở lại ăn cơm, liền chạy đi như làn khói. Nhiệm vụ hôm nay quá nặng nề, phải làm liên hồi mới được, may là chạy chuyến nào cũng có món lợi hậu hĩnh, cho nên đám nha dịch này chăm chỉ hơn ngày thường nhiều.
Mọi người vừa mới đeo hoa đỏ, đỡ Cung Chi lên ngựa thì bên ngoài lại có báo hỉ.
- Tin vui Diệp lão gia húy Ứng Xuân huyện Hội Kê Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ hai bốn mươi ba lên điện Kim Loan diện thánh.
Tiếp theo đó là báo hỉ hết đợt này tới đợt khác, qua buổi trưa thì tổng cộn có mười vị cử nhân Thiệu Hưng nhận được tin vui, xếp thứ cao nhất đã tới bảy mươi, còn sáu vị nhân huynh của hội Quỳnh Lâm đều chưa có tin vui.
Lúc này ánh mắt người trong viện tập trung hết lên người sáu vị, xôn xao nghị luận suy đoán bọn họ có trúng cả hay không, thứ hạng cao nhất là bao nhiêu .v..v..v.. Sau người mồm khô khốc, tim gan lộn tùng phèo, nhưng mặt phải làm ra vẻ trấn tĩnh, tránh mất mặt. Nhưng sau Tạ Minh Ông người đỗ thứ bảy mươi, đúng nửa canh giờ không có báo hỉ, làm sau vị bên trong bị thiêu cháy cả rồi ...
Cuối cùng trước khi hoàn toàn mất kiểm soát nghe bên ngoài có tiếng hô khàn:
- Tin vui Ngô lão gia húy Đoái uyện Hội Kê Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ bốn mươi, lên điện Kim Loan diện thánh.
Các huynh đệ thở phào , đẩy Ngô Đoái ra, treo hoa đỏ đỡ hắn lên ngựa.
Không lâu sau lại có báo hỉ.
- Tin vui Tôn lão gia húy Đĩnh huyện Dư Diêu Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ ba mươi mốt, lên điện Kim Loan diện thánh.
- Tin vui Tôn lão gia húy Lung huyện Dư Diêu Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ hai mươi bảy, lên điện Kim Loan diện thánh.
Lại một sự ngắn quãng ngắn, một canhr tượng làm cả đời mọi người khó quên xuất hiện, bốn đội báo hỉ đồng loạt tới cửa, thay phiên nhau hô.
- Tin vui Đào lão gia húy Đại Lâm huyện Dư Diêu Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ tư, lên điện Kim Loan diện thánh.
- Tin vui Chư lão gia húy Đại Thụ huyện Sơn Âm Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ ba, lên điện Kim Loan diện thánh.
- Tin vui Từ lão gia húy Vị huyện Sơn Âm Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ hai, lên điện Kim Loan diện thánh.
Sau đó tất cả báo hỉ cùng hô vang.
- Tin vui Thẩm lão gia húy Mặc huyện Hội Âm Thiệu Hưng Chiết Giang, đỗ thứ nhất, lên điện Kim Loan diện thánh.
Rất nhiều người đoán mấy vị hội Quỳnh Lâm sẽ đều đỗ, nhưng không ai ngờ rằng bọn họ chiếm hết bốn vị trí đầu, điều này làm người ta quá bất ngờ, quá vui vẻ ...
Hội sở Hàng Châu, hội sở Xử Châu, hội sở Kim Hoa, hội sở Đài Châu xung quanh đó... Đồng hương của tỉnh Chiết Giang đều đổ dồn tới ngoài hội sở Thiệu Hưng, chúc mừng thời khắc vinh quang vô hạn này, đó không phải là vinh dự của riêng người Thiệu Hưng, đó là vinh quang chung của toàn Chiết Giang.
Đợi chúc mừng một hồi, mọi người mới đột nhiên ý thức được, Hội Nguyên lần này đã trúng Đại tứ hỉ, thêm lần này nữa là Ngũ nguyên rồi! Trúng liền Ngũ nguyên, chưa bao giờ nghe nói tới.
Mọi người liền trào dâng phấn khích mãnh liệt, muốn xem vị thần nhân trúng liền Ngũ Nguyên rốt cuộc trông như thế nào.
Nhưng tìm kiếm khắp nơi mời kinh ngạc phát hiện ra, không thấy bóng dáng Hội Nguyên đâu, hỏi người của hội Quỳnh Lâm cũng không biết. Ép qua mới trả lời Thẩm Hội Nguyên đi hương sơn thăm bạn rồi, khả năng hai ngày nữa mới về. Mọi người mặc dù không được tận hưng, nhưng vẫn có lòng tốt nhắc:
- Ba ngày sau thi điện rồi, đừng để bị lỡ ...
Sáu vị lão huynh đầy tự tin nói:
- Không đâu.
Nhưng trong lòng cầu khẩn :" Chuyết Ngôn huynh ơi, phải về đấy nhé ...
Vậy rốt cuộc Thẩm Mặc đi đâu?
Chương 335: Toàn bộ tình yêu thiếp trao cho chàng
Quay thời gian lại ngày hai tám tháng trước.
Kết thúc chín ngày dày vò người thành ma quỷ trong trường thi, các cử nhân mệt mỏi vô cùng nhưng vô cùng hưng phấn tụ họp với nhau, thảo luận xem tiếp theo đi đâu thả lỏng một chút.
Mấy vị lão huynh của hội Quỳnh Lâm cũng không ngoại lệ liền kéo hai người Thẩm Mặc về hội quán, muốn hỏi thăm tình hình hai người sau khi chia tay. Nhất là Từ Vị, sao Thẩm Mặc ngồi nhà lao hắn cũng biến mất hút, Thẩm Mặc khảo thí, hắn cũng xuất hiện. Rốt cuộc là có chuyện gì?
Kỳ thực chân tướng sự việc là, khi ấy Từ Vị vừa thấy đại quân của Triệu Trinh Cát xuất hiện, vội lập tức quay lại báo tin cho Thẩm Mặc, lúc này Thẩm Mặc cũng đã tìm thấy sổ sách phía dưới bức tranh, không nói một lời giao cho hắn, bảo hẳn nhảy cửa sổ xuống nước bơi đi, còn bản thân tìm hai cuốn thơ đốt ...
Về sau Từ Vị liền mai danh ẩn tích, thực tế là hắn nấp ở chỗ bí mật, khi Thẩm Mặc đưa vào kinh, hắn cũng lên đường theo, dọc đường chịu đủ cực khổ, hai lần lọt vào hắc điếm, thiếu chút nữa bị chôn sống, may dựa vào một thân công phu cao cường và kinh nghiệm giang hồ phong phú tích lũy được năm xưa du lịch bốn phướng, nếu không bị người ta cướp sạch, làm bánh báo nhân thịt người tiếp lữ khách rồi.
Đợi tới cửa thành Bắc Kinh, Từ Vị cảnh giác phát hiện ra có không ít mật thám ngầm kiểm tra, phàm là những trung niên cao lớn, mặt mày thô bỉ là bị đưa đi thẩm vấn, tức thì hiểu ra đối phương đã biết sự tồn tại của mình rồi.
Thế là hắn không dám vào thành nữa, hóa trang thành ăn mày quanh quẩn ở ngoại thành, động đất làm tường thành bị nứt mấy chỗ, có nơi thậm chí có thể qua được. Từ Vị tìm một vị trí hẻo lánh, nhân một đêm tuyết lớn, chui qua khe hở vào thành.
Vào thành rồi hắn mới yên tâm trở lại, vì trong Bắc Kinh khắp nơi là ăn mày ngoại tỉnh, với tính cách của Từ đại tài tử rất được người dân tầng đáy xã hội hoan nghênh, mau chóng trở thành ăn may được hoan nghênh toàn thành, đồng thời thông qua huynh đệ ăn mày trong toàn thành tim được Thiết Trụ đang tìm kiếm hắn, chuyện sau này không phải nói nữa.
Nghe xong trải nghiệm nguy hiểm của hai người, tất cả xuýt xoa không thôi, sau đó thấy mệt mỏi ập tới, ngồi một chỗ cũng ngáp ngắn ngám dài. Thẩm Mặc liền nói:
- Giải tán đi, nghỉ ngơi hai ngày nữa chúng ta tập trung.
Mọi người cùng nói:
- Biết đệ muội tới rồi, không giữ ngươi nữa.
- Xấu hổ, xấu hổ.
Thẩm Mặc cười nói với Từ Vị:
- Chúng ta đi thôi, xe đang đợi bên ngoài đó.
Từ Vị cười hăng hắc:
- Hai người chàng chàng thiếp thiếp, ta dại gì làm người thừa.
Rồi bảo Chư Đại Thụ:
- Đoan Phù, hai ta tiếp tục cùng một phòng đi.
Chu Đại Thụ cười méo xẹo:
- Nhưng huynh phải rửa chân mỗi ngày...
Cùng mọi người cười đùa một hồi, Thẩm Mặc thực sự mệt lắm rồi, cuối cùng đứng dậy cáo từ, lên xe ngựa đã đợi ngoài từ lâu, dặn dò vào câu với Thiết Trụ rồi lăn ra ngủ.
Ngủ một lúc trong khoang xe chòng chành, Thẩm Mặc bị xe chấn động lúc dừng lại đánh thức, vén rèm xe lên thì đã chập choạng tối, ánh chiều tà màu vàng làm y nheo mắt lại.
Bảo Thiết Trụ tránh qua một bên, Thẩm Mặc tự nhảy xuống xe, còn đi mua một cành hoa mai mà Nhược Hạm thích nhất, muốn cho nàng một niềm vui bất ngờ.
Lần này y bị cuốn vào rắc rối lớn, khó khăn lắm mới thoát ra được thì phải ứng hó với thi hội, thực sự đã thiếu quan tâm vị hôn thê tình sâu ý nặng, hiện giờ cuối cùng cũng có khoảng thời gian an nhàn, phải bồi tiếp nàng cho tốt.
Tiền vào khách sạn, vệ sĩ bốn xung quanh hành lễ với y, thấy ai nấy sắc mặt nặng nề, lòng Thẩm Mặc lo lắng, lấy làm lạ hỏi:
- Xảy ra chuyện gì rồi?
Đám vệ sĩ mấy máy môi không nói ra lời, làm Thẩm Mặc tức tối vung tay lên, cầm ngược cành mai chạy vào hậu viện, đẩy cánh cửa khép hờ, mùi thuốc nồng nặc ập vào mặt.
Trong viện tử im ắng, chỉ có Nhu Nương ngồi trước một lò than nhỏ, quay lưng lại với y, đang phẩy quạt, mùi thuốc khó ngửi kia chính từ nồi thuốc trên lò phát ra.
Nghe thấy tiếng mở cửa, Nhu Nương quay đầu lại, thấy y về, nước mắt chảy ra ào ào, nghẹn ngào nói:
- Lão gia mau mau đi thăm tỷ tỷ đi.
Thẩm Mặc cuống qua lên, nhào tới tây sương phòng nơi Nhược Hạm ở, khi đi vào bị vấp ngưỡng cửa, thiếu chút nữa ngã ra đất, nhưng y không hề thấy đau, đi nhanh vào gian trong, thấy Nhược Hạm mặt trắng như tờ giấy, mắt nhằm nghiền nằm trên giường, dù trên người đắp chăn dày, nhưng người vẫn không kìm được từng cơn run rẩy.
Cành hoa rơi xuống đất, hoa mai phiên tán khắp nơi...
Thẩm Mặc hoảng hốt nhào tới, đưa tay sờ lên trán Nhược Hạm, chạm vào thấy nóng rát, thậm chí nghe thấy răng nàng va vào nhau cầm cập, y lập tức chết đứng, gọi liền nàng mấy tiếng. Nhược Hạm nhắm chặt mắt, không có chút phản ứng nào.
- Tỷ tỷ đổ bệnh mấy hôm rồi, hai hôm trước còn tỉnh, hai hôm nay mắt không hề mở ra...
Nhu Nương cũng theo vào, rụt rè nói.
- Không phải đã khỏe rồi sao?
Thẩm Mặc đổi sang giọng chất vấn, y còn nhớ rõ ràng, chín ngày trước Nhược Hạm thức dậy vào nửa đêm chuẩn bị hành trang cho y, tiễn y ra tới tận cửa khách sạn. Lúc đó nàng nói cười tự nhiên, dáng vẻ không có chút bệnh tật nào, sao mới qua có vài ngày lại bệnh thành thế này?
- Tỷ tỷ không cho nô tỳ nói ...
Nhu Nương gạt nước mắt đáp:
- Nhưng giờ nô tỷ phải nói, thực r sức khỏe của tỷ tỷ chưa hề tốt lên, hơn một tháng qua uống thuốc còn nhiều hơn ăn cơm, nhưng lão gia có đại sự phải làm, tỷ tỷ sợ lão gia lo lắng, cho nên trước mỗi lần gặp người, tỷ tỷ đều dùng sâm già cầm cự...
Thẩm Mặc nghe mà tin gan tan nát, trong lòng tràn ngập tự trách và hối hận vô bờ. Y vốn không phải là người bị lừa gạt, nhưng hai người gặp ít chia tách nhiều, y lại cho rằng Nhược Hạm tuổi còn trẻ, xưa nay không bệnh tật gì, chỉ có chút cảm nho nhỏ, khám đại phu, uống chút thuốc là qua thôi. Cho nên y mới tin là thật, thấy dáng vẻ nàng thành ra thế này, y muốn giết bản thân đi cho xong.
"Bốp! Bốp!" Hai tiếng tát tai đanh gọn vàng lên, y không chịu nổi lương tâm trách móc, tát mình hai cái, còn muốn tát nữa thì Nhu Nương ôm chặt lấy cánh tay của y, khóc ròng:
- Lão gia, người muốn đánh thì đánh nô tỳ đi, là nô tỳ không chăm sóc tốt cho tỷ tỷ..
Nhìn thấy Nhu Nương mắt đầy tơ máu tiều tụy vô cùng, Thẩm Mặc không tát xuống được nữa, y rút mạnh tay ra, ngồi xuống đất, tay ôm đày, vừa dày vò tóc của mình, vừa lẩm bẩm:
- Ta là đồ ích kỷ, Nhược Hạm mù mắt mất rồi...
Thấy y như bị ma nhập, Nhu Nương đứt từng khúc ruột, quỳ trước mặt Thẩm Mặc nói:
- Lão gia, nô tỳ xin người đừng như thế, khảo thi hao tổn tâm trí lớn như vậy, nếu người còn tự trách mình, chỉ e...
- Ta hận không thể cùng Nhược Hạm nằm đó.
Thẩm Mặc mặt mày dữ tợn nói.
Nhu Nương rơi nước mắt nói:
- Vậy ai đi tìm lương y cho tỷ tỷ?
Thẩm Mặc như bị sét đánh, tức thì đứng bật đậy:
- Phải rồi, Nhược Hạm bệnh thành ra như thế này, các ngươi sao không đi mời đại phu cho nàng ấy? Không phải ta nói phải đi tới y quán tốt nhất trong kinh thành, mời đại phu tốt nhất hay sao?
Đối diện với câu hỏi dồn dập, Nhu Nương lí nhí đáp:
- Đã tới " Thiên Kim Đường" nổi danh nhất kinh thành, bỏ tiền khám bệnh cao nhất, mời đại phu tốt nhất, vẫn luôn chẩn bệnh cho tỷ tỷ.
- Đại phu đó nói thể nào, chữa ra sao?
Nhu Nương khẽ nói:
- Đại phu bảo, tỷ tỷ sinh trưởng ở phương nam, chưa từng chịu khổ, sức khỏe yếu, không chịu nổi gió lạnh phương bắc, dọc đường bôn ba vất vả, tâm tình lo lắng, dễ bị trúng tà, khiến hàn khí nhập thể, lâu ngày không tan, khiến cho khí huyết ngưng trệ, làm kinh mạch bế tắng...
Thẩm Mặc đọc qua y thư, tất nhiên biết điều này có nghĩa là gì, không muốn nghe nữa, hỏi;
- Ta hỏi điều trị ra sao? Uống thuốc thế nào?
Nhu Nương đau lòng nhìn Thẩm Mặc như muốn ăn thịt người, mấy máy môi đáp:
- Đại phu vốn kê một số thuốc bổ, nói thả lỏng tâm tình, dần dần điều dưỡng là khỏi, nhưng đại nhân bị giam trong Bắc trấn phủ ti, tỷ tỷ sao chẳng lòng như lửa đốt. Ban ngày nhờ vả quan hệ khắp nơi, buổi tối trằn trọc không ngủ được. Chết người nhất là tỷ tỷ vì che giấu đại nhân, còn dùng sâm già sức thuốc quá mạnh, khiến cho dương khí mạnh đẩy hàn tà vào tỳ thận...
Dừng lại rất lâu, Nhu Nương nghẹn ngào:
- Sau khi lần này đổ bệnh, đại phu nói, bọn họ không chữa được nữa.
Thẩm Mặc nước mắt như mưa, vuốt ve khuôn mắt mất đi sức sống của Nhược Hạm, lẩm bẩm:
- Cô nương ngốc ơi cô nương ngốc, sao nàng xem trọng ta như thế.
Không có gì phải nghi ngờ, Nhược Hàm đã đem toàn bộ tình cảm đặt lên y, còn Thẩm Mặc đã bỏ ra quá ít, bất kể là hành động hay tình cảm đều không xứng với nàng.
Trên đời này luôn có người toàn tâm toàn ý vô tư trả mọi giá vì ngươi, chiếu cố cho ngươi từng li từng tí. Khi ngươi khát có nước ấm vừa đủ đưa vào tay, khi ngươi đói có thức ăn thơm ngon vừa miệng đất trước mặt; khi ngươi lên đường, nàng lặng lẽ giúp ngươi chuẩn bị hành trang, dùng lời nói âm áp nhất cổ vũ ngươi; khi ngươi rơi xuống đáy sau thất bại, nàng dịu dàng an ủi ngươi làm bến cảng tránh gió ấm áp nhất cho ngươi ...
Tình yêu đó không có giông tốt bão bùng, chỉ có gió xuân êm đềm lặng lẽ, làm ngươi cảm thấy tự nhiên như hít thở không khí, cho tới tận giờ khắc mất nó rồi, ngươi mới biết không có không khí hít thở thống khổ thế nào...
Đừng bao giờ để mất đi rồi mới biết quý trọng ...
Chương 336: Tầm y
Khi Thẩm Mặc đột nhiên nhận ra rằng, Nhược Hạm sẽ không vĩnh viễn đi theo y, bầu bạn y, chiếu cố y như y vẫn nghĩ, nàng có ngày rời khỏi y, cuối cùng y cảm thụ được thế nào là trái tim đau đớn như muốn xé làm hai mảnh.
Quyết không thể nàng bỏ đi, nếu không cả đời này huy hoàng đến đâu cũng là thất bại, thành công đến đâu cung chỉ có chua chát! Thẩm Mặc siết chặt nắm đấm, quát khản cổ :
- Tập hợp! Mau tập hợp.
Trong bóng đêm của thành Bắc Kinh, có một đội tuấn mã lao đi như tên bắn, tới mỗi một y quán, có kỵ sĩ nhảy xuống, đập cửa rầm rầm. Đối diện với người làm mặt đầy tức giận không nói một lời, đưa ra quan phiếu một trăm lượng nói:
- Giúp ta tìm đại phu tốt nhất số tiền này là của ngươi.
Có đạn bạc mở đường, tất nhiên đi tới đâu thông tới đó, đợi thấy đại phu tọa đường, các thân vệ của Thẩm gia quỳ đưa lên quan phiếu một nghìn lượng, mời đại phu đi theo chẩn bệnh.
Trong đầu Thẩm Mặc không còn khái niệm tiền nữa rồi, y đem vô số tiền rải ra, mời mười tám đại phu tốt nhất kinh thành, ngay trong đêm tới khách sạn, tới đại sảnh vái sâu một cái nói:
- Chỉ cần vị tiên sinh nào trị khỏi bệnh cho thê tử của ta, ta nguyện đem toàn bộ gia sản dâng lên.
Dừng lại một chút, y nói:
- Nếu như liên thủ chữa khỏi thì chia đều.
Vốn cùng nghề là oan gia, các đại phu không muốn cùng hội chẩn, nhưng Thẩm Mặc vung tay rộng rãi như thế, bọn họ ước chừng y phải có gia sản trăm vạn, cho dù không lấy hết được toàn bộ, kiếm được tám mười vạn thì đời này không cần đi khám bệnh nữa.
Tiền có thể sai khiến quỷ thần, trước mặt đống bạc sáng lóa, các đại phu gạt bỏ tự tôn, đồng ý với yêu cầu của Thẩm Mặc.
Qua một đêm chẩn đoán, tới khi trời tờ mờ sáng, các vị đại phu đều lộ vẻ thất vọng, điều này làm Thẩm Mặc lòng như lửa đốt ở bên cạnh tức thì rơi vào hố bắng, hỏi vội:
- Các tiên sinh có cách nào hay không?
Các đại phu đều lắc đầu:
- Đại phu Thiên Kim Đường chẩn đoán không sai, đúng là không chữa nổi nữa.
- Vậy còn cầm cự được mấy ngày?
Thẩm Mặc hỏi:
- Ta sẽ đi khắp năm châu bốn biển, mời danh y toàn quốc tới ...
- Nhiều lắm cũng không qua ba ngày...
Thẩm Mặc mắt tối xầm ngất đi.
Mọi người cuống cuồng đỡ y dậy, bao nhiêu đại phu có mặt ở đó, mặc dù không chưa được bệnh cho Thẩm Mặc, nhưng chỉ là ngất xỉu thì không cần nói. Liền có vị đại phu giỏi dùng trâm, trâm qua vài cái là đánh thức được y dậy.
Thẩm Mặc mở mắt hằn vệt máu, tức thì như chưa có gì gì xảy ra, siết chặt tay hai vị đại phu bên cạnh:
- Thực sự không cứu được nữa sao?
Hai vị đại phu bị y bóp tay phát đau, nhưng lương y như phụ mẫu, không trách đấng lang quân si tình như thế, thương hại nhìn y nói:
- Đám chúng tôi không chưa được thì y quán khắp cửu thành cũng không chưa được.
Thấy y mặt tái đi như người chết, các vị đại phu không nhẫn tâm làm y tuyệt vọng, nói:
- Nhưng kinh thành không chỉ có y quán, còn có Thái Y viện.
- Thái Y viện?
Mắt Thẩm Mặc lần nữa lóe lên hi vọng.
- Đúng, Thái Y vện.
Một vị đại phu râu bạc phơ nói:
- Trong Thái Y viện có một số nơi tiến cử người vào cung, phục vụ nội đình. Bọn họ hầu hạ bên cạnh quân vương, đa phần thân mang tuyệt kỹ, lại có y thư cung đình tham khảo, thường thường hơn xa đám hạnh lâm dân gian chúng tôi.
- Bọn họ ở đâu? Ta đi mời.
Thẩm Mặc dựa vào ghế đứng dậy nói.
- Khả năng không cao.
Các đại phu lắc đầu:
- Nếu không đã sớm nói cho đại gia biết rồi.
- Vì sao không thể?
Thẩm Mặc khàn giọng hỏi:
- Ta có thể trả được tiền chữa trị.
- Bên trong Thái Y viện mặc dù có không ít quan y, nhưng có thể xưng là thái y chỉ lác đác vài người.
Các vị đại phu giải thích:
- Những người này khám bệnh cho vạn tuế gia và các thiên tuế, đã hao tổn tâm trí lắm rồi; cho dù là lục bộ cửu khanh muốn phiền tới họ cũng phải giờ các vương gia và công chúa giúp đỡ. Cho nên bọn họ không khám bệnh cho bác tính bình dân đâu.
- Sao lại vô tình như thế?
Thẩm Mặc tức giận.
- Chẳng thể trách được bọn họ, nếu như mở ra tiền lệ này, người cầu bọn họ chưa bệnh chẳng phải đạp vỡ cửa sao? Cho nên bọn họ không khám đâu ...
Các đại phu còn chưa nói xong, Thẩm Mặc đã chạy ra ngoài, liền hỏi:
- Đại gia đi đâu.
- Mời thái y.
Ném lại ba chữ, Thẩm Mặc chạy mất.
Các đại phu đưa mặt nhìn nhau, đều nói người này điên rồi..
Thẩm Mặc đương nhiên không điên, ngược lại qua hoảng loạn ban đầu, y trở nên cực kỳ bình tĩnh, y biết lúc này mình không thể loạn, phải giữ tỉnh táo, nếu không Nhược Hạm không cứu được nữa ... Y muốn đi tìm Lục Bỉnh, y biết vị thủ lính mật vụ kỳ quái đó nhất định sẽ giúp.
Khi y ra ngoài sân, phương đông đã hé lộ màu trắng bạc, Thiết Trụ cũng cả đem không ngủ canh bên ngoài, lập tức dắt ngựa tới, hỏi:
- Đại nhân, chúng ta đi đâu.
- Phủ đại đô đốc.
Giọng Thẩm Mặc khản đặc, Thiết Trụ vội đưa ấm nước lên.
Trong buổi sáng đầu xuân, uống nước lạnh vào cổ, làm tin thần thể xác vốn gần kiệt quệ của Thẩm Mặc tỉnh lại đôi chút, y nói:
- Đi thôi.
Hai người hai ngựa lao đi trên con đường không người sáng sớm, chỉ để lại tiếng vó ngựa dồn dập.
Tới trước phủ đại đô đốc, thấy cửa phủ đóng kín, mặc kể đám mật thám khẩn trương xung quanh, Thẩm Mặc đấm cửa, dùng hai trăm lượng bạc mới kiềm chế được cơn tức giận của gác cửa, nhưng có được tin tức làm người ta thất vọng. Lục đô đốc là tổng giám khảo thi hội, đang giam ở trong trường thi, phải đợi tháng sau duyệt bài xong mới được ra.
" Ông trời, ông định cướp Nhược Hạm của ta đi sao?" Thẩm Mặc cảm thấy như có ngũ lôi oan đỉnh, trời đất mù mịt, thất thểu rời khỏi phủ đô đốc, đi không mục đích trên con đường dài. Cọng cỏ cứu mạng duy nhất đã đứt, hiện giờ y không có ai thần quen, có cầu cũng không biết cầu ai, phải làm sao đây?
- Ngươi chán sống à?
Đang lúc thất thần, người y bị Thiết Trụ kéo một cái, ngã sang một bên, nhưng âm thanh kia lại từ phía trước hát ra.
Thẩm Mặc lờ đờ ngẩng đầu lên, chỉ tháy một cỗ xe ngựa thiếu chút nữa xô vào mình, xa phu còn chưa hết sợ, đang gìm cương lại ngoạc miệng chửi bới:
- Có mắt để làm gì? Sao không nhìn đường, nếu kinh động đại nhân nhà ta, ngươi gánh nổi tội không?
Rồi đổi giọng quay lại hỏi:
- Đại nhân không sao chứ?
Rèm cửa vén lên, một thanh niên mặc quan bào lục phẩm mặt ngư ngọc, tuấn lãng vô cùng thò đầu ra cau mày hỏi:
- Sáng sớm ngày ra quát tháo cái gì? Còn không mau xem có va phải người ta hay không?
Xa phu rất không tình nguyện quay đầu lại, làu bàu:
- Chẳng tổn hại tới một cọng lông.
Quan viên đó xuống xe, chắp tay với Thẩm Mặc:
- Không làm kinh động tới tôn giá chứ?
Thẩm Mặc lúc này mới tỉnh lại, nhìn kỹ, không khỏi ngạc nhiên:
- Trương đại nhân.
- Ngươi nhận ra ta.
Quan viên kia cũng ngạc nhiên nhìn kỹ Thẩm Mặc, mặc dù y mặt mày tiều tụy, không tiêu sai bằng một phần vạn thường ngày, thêm vào "Trương đại nhân" trí nhớ cực tốt, vỗ tay đét một cái:
- Là ngươi à?
- Chính là học sinh.
Vị Trương đại nhân này chính là quan Long Môn mười ngày trước để Thẩm Mặc vào trường thi.
Trương đại nhân cười ha hả:
- Ngươi đó, đây là lần thứ hai rồi, lúc nào cũng hấp tấp như vậy sao?
Thầm nghĩ tên gia hỏa này chắc chắn không đỗ, có đỗ cũng chẳng cao.
Thẩm Mặc không lòng dạ nào mà lảm nhảm với hắn, thi lễ nói:
- Làm đại nhân bực mình, học sinh hết sức xin lỗi, nhưng hôm nay có chuyện vạn bất đắc dĩ, mong đại nhân tha thứ, ngày khác học sinh tới tận cửa bồi tội.
- Là xe ngựa đi quá nhanh, lỗi ở ta mới đúng...
Vị Tiểu Trương đại nhân nheo mắt nhìn y:
- Ta thấy ấn đường ngươi màu xanh, xanh là màu lo lắng, có phải là có bệnh nhân rất quan trọng không?
- Đúng thế.
Bị nhìn trúng, Thẩm Mặc cũng không ngạc nhiên, nhìn dáng vẻ đưa đám của y, ai cũng đoán ra manh mối.
- Định đi đâu tìm đại phu?
Trương đại nhân hỏi.
Người ta nhiệt tình như thế, Thẩm Mặc không che giấu, đem tình hình của mình trình bày đơn giản, miệng y vốn cực kín, nhưng tiềm thức chút ảo tưởng tìm được sự sống trong cái chết, làm y nói ra.
Vị Trương đại nhân đó rất kiên nhẫn lắng nghe, xa phu ở bên cạnh giục hắn "sắp muộn rồi" cũng vô dụng, tới khi nghe Thẩm Mặc nói xong, hắn thở dài một tiếng:
- Ngọc vô giá dễ cầu, kẻ có tình khó kiếm, chuyện này ta nhất định phải giúp.
Thẩm Mặc dù trong lòng mang một tia hi vọng, nhưng không tin một viên quan lục phẩm nho nhỏ mời dược thái y, mặt lộ ra vẻ không tin.
Trương đại nhân hết sức tinh mắt, liền nhìn ra được ý tứ của y, cười nói:
- Đương nhiên ta không có thể diện lớn như thế, nhưng có người có là được rồi.
Liền bảo Thẩm Mặc theo hắn, Thẩm Mặc hết cách rồi, đành theo vị quan lục phẩm mà ở kinh thành tùy tiện ném một viên đá cũng trúng phải ba người, đi tới Tây Trường An.
Thẩm Mặc nhìn hai bên đường, phát hiện tới nơi vương công quý tộc tập trung, hi vọng trong lòng nhiều hơn một chút, đợi xe ngựa dừng trước một phủ tường đỏ ngói vàng, hi vọng của y trào dâng, vì tấm biển màu lam kia viết ba chữ vàng Dụ Vương Phủ.
Trương đại nhân xuống xe nói với Thẩm Mặc:
- Ngươi ở đây chờ một chút ta đi xin chỉ dụ.
Thẩm Mặc đáp lời xong, nói:
- Học sinh Thẩm Mặc, còn chưa thỉnh giáo quý tính cả đại nhân.
- Hả .. Thẩm Chuyết Ngôn!!
Trương đại nhân kinh hãi:
- Ta là Trương Cư Chính, rất vui được gặp.
***
Móa Trương Cư Chính biến pháp, một trong hai biến pháp sánh với Thương Ưởng nhà Tần … không đếm nổi danh nhân xuất hiện trong thời này nữa… chắc chắn đây là người mà Đường Kinh Xuyên nghĩ có thể sánh ngang với Thẩm Mặc.
Chương 337: Lang băm, lang băm hại người
Thẩm Mặc không ngờ mình nổi tiếng như thế, ngượng ngùng không biết đáp ra sao.
Lúc này của phủ dần mở ra, không phải là lúc tán gẫu, Trương Cư Chính nói:
- Chuyết Ngôn, tên chữ của ta là Thúc Đại, có điều cứ gọi ta là Thái Nhạc đi, đợi ta ra.
Rồi đi vào bên trong.
Nói xong liền bảo xa phu đợi ở bên ngoài, nhưng cổng vương phủ đâu phải là chỗ có thể chờ lâu, xa phu nói:
- Chúng ta qua bên kia uống trà,
Đám xa phu đều là ca thu quan sát, biết đại nhân nhà mình coi trọng kẻ nghèo túng này, thái độ tức thì chuyển biến lớn.
Ba người liền ngồi xuống một quán trà đối diện vương phủ ... Đúng thế nơi này là chỗ các quan lớn quý nhân ở, nhưng lại có một quán vỉa hè không hợp cảnh xuất hiện, có lẽ các vị quý nhân có cái sở thích này.
Bất kể như thế nào xa phu kia cũng ăn cơm tới nửa năm ở đây rồi, rất thuần thục gọi một bàn ăn sáng đầy ắp, cùng Thiết Trụ ăn hùng hục.
Thẩm Mặc không còn bụng dạ nào, miễn cưỡng uống chút sữa đậu, thi thoảng lại nhìn vào cánh cửa kia, xa phu vừa ăn vừa khoe khoang:
- Yên tâm đi, đại nhân nhà ta là sư phụ của vương gia lão nhân gia, chút chuyện này thế nào vương gia cũng nể mặt.
- Sư phụ của vương gia?
Thẩm Mặc cả kinh, Trương Cư Chính là người thứ tư thời này mà y đã nghe nói tới từ kiếp trước, hình như về sau làm quan rất to, còn ngoài ra y chẳng biết gì nữa.
Nhưng hiện giờ Trương Cư Chính là quan nhỏ, ngay xa phu cũng không tự tin lắm:
- Đương nhiên là vương gia điện hạ không chỉ có mình đại nhân nhà ta là sư phụ, có điều đại nhân nhà ta dạy môn học quan trọng, cũng là lão sư thân cận nhất của vương gia, nếu không sao có thể lên lớp lúc sáng sớm thế này.
Thẩm Mặc thật ra không tin lời hắn nói, vì y nghe nói sư phụ thân cận nhất của Dụ Vương là Cao Củng Cao Tân Trịnh, tựa hồ chẳng liên quan gì tới Tiểu Trương này. Nhưng không nói ra, chỉ gật đầu.
Trương Cư Chính làm việc rất nhanh gọn, chỉ qua hai khắc đã hưng phấn từ trong phủ đi ra, gọi Thẩm Mặc:
- Mau lên xe, chúng ta đi mời thái y.
Thẩm Mặc lập tức đứng dậy, Thiết Trụ tính tiền, xa phu đánh xe tới. Trương Cư Chính mời Thẩm Mặc ngồi chung, đương nhiên y không từ chối, liền lên xe ngựa.
Hai người báo tuổi, Trương Cư Chính sinh năm Gia Tĩnh thứ tư, Thẩm Mặc sinh năm Gia Tĩnh thứ mười lăm, điều này làm Trương Cư Chính than:
- Ta luôn cho rằng mình còn trẻ lắm, không ngờ nhiều hơn Chuyết Ngôn mười một tuổi.
Cuối cùng nhìn thấy tia hi vọng, Thẩm Mặc có hứng thú nói chuyện, đáp:
- Đại nhân nói đùa rồi, nếu học sinh ba mươi tuổi bằng một nửa ngài đã là thỏa mãn.
Lời này ngay cả y cũng chẳng tán đồng, chẳng qua là câu xã giao mà thôi.
Trương Cư Chính lắc đầu:
- Chuyết Ngôn quá khiêm tốn rồi, ta hai mươi ba tuổi mới trúng tiến sĩ, Chuyết Ngôn sớm hơn ta bốn năm. Bằng tuổi ta e rằng thành thị lang trẻ nhất của triều Minh.
Thẩm Mặc nói:
- Đại nhân, còn chưa công bố thành tích mà.
- Gọi ta là Thái Nhạc đi, đừng gọi đại nhân.
Trương Cư Chính cười:
- Văn chương thi Hương của Chuyết Ngôn ta đã đọc ra rồi, đã có tám phần công lực của Kinh Xuyên công, hơn xa ta năm xưa, đừng nói trúng tiến sĩ, vào hàn lâm cũng có thừa... Nói không chừng tháng sau chúng ta uống trà trong cùng phòng làm việc rồi.
Đường Thuận Chi và Vương Ngao được xưng là hai đại gia văn chương đương thế, là thần tượng của sĩ tử trong thiên hạ, Trương Cư chính nói y có tám phần công lực của ông ta, đúng là lời thừa nhận rất cao.
Người ta càng đánh giá cao mình, Thẩm Mặc càng khiêm tốn, nhưng chưa khiêm tốn được vài câu thì xe đã dừng lại, tới Thái Y vệ rồi ... Thái Y Viện của Đại Minh nắm trước Thừa Thiên môn, kề sát hoàng cung và phủ các vương công quả nhiên là phục vụ tận tình chu đáo.
Hai người vừa xuống xe, liền thấy bức tường hướng về phía tây đỏ thắm, trên có hàng chữ sơn đen "Thái Y Viện", hai người đi vòng qua bức tường, đi về đại môn bị gác cửa chặn lại.
Trương Cư Chính lấy giấy Dụ Vương viết ra rồi dãn Thẩm Mặc đi thẳng vào, tới gian "Thứ xử vụ" thứ hai đông sương phòng, còn nhỏ giọng giải thích cho Thẩm Mặc:
- Nếu như là trong cung hoặc vương phủ có người bệnh, cầm thẻ bài tới "thính soa phòng " tiền viện mời thái y chữa trị, chúng ta không phải người của vương phủ nên phải thông báo một tiếng để người ta sai người.
Thẩm Mặc đâu thèm để ý nhiều thế, mời được thái y là vạn tuế rồi:
- Làm Thái Nhạc huynh tốn công rồi.
- Đâu có đâu có.
Trương Cư Chính cười, bảo Thẩm Mặc đợi ở cửa, tự mình đi vào, không lâu sau một quan viên trung niên béo múp tiễn ra, nhìn thái độ thân thiết đó, hiển nhiên không có vấn đề gì.
Nhưng Thẩm Mặc sinh ra nghi ngờ mạnh mẽ về vị thái y trông tướng như tham quan đó, đợi ông ta vào phòng rồi liền hỏi nhỏ:
- Người như thế mà cũng là thái y à?
- Đương nhiên không phải.
Trương Cư Chính lắc đầu:
- Quan liêu mà thôi, có điều là quan liêu quản được các thái y.
Có được chữ ký của viện phán đại nhân tương đương viện phó Thái Y viện, cuối cùng có thể danh chính ngôn thuận ngôn thuận đi mời thái y, lúc này Trương Cư Chính mới hỏi:
- Phải rồi mời khoa nà?
- Có những khoa nào?
Trương Cư Chính giới thiệu:
- Có mười một khoa : Đại phương mạch, tiểu phương mạch, thương hàn khoa, phụ nhân khoa, sang khoa, châm cứu khoa, nhãn khoa, khẩu xỉ khoa, chánh cốt khoa, yết hầu khoa, đậu chẩn khoa.
- Khoa thương hàn.
Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Thế nên phải làm giai cấp thống trị, bách tính phổ thông khám bệnh, một vị đại phu kiêm luôn nội ngoại nam nữ, làm gì có phân khoa tỉ mỉ như vậy.
Trương Cư Chính liền dẫn y đi tìm vị coi là thánh thủ thương hàn, một lão thái y râu tóc bạc phơ cực kỳ có tiếng.
Lão thái y buổi sáng vừa mới thăm bệnh cho phò mã trở về, còn chưa ngồi nóng chỗ, nên có chút không muốn lên đường.
Nhưng nghe nói đại phu trong toàn bộ kinh thành đều hết cách, lão thái y lập tức lên tinh thần:
- Bọn chúng nói không cứu được nữa sao? Bệnh khác ta không dám nói, chứ bệnh thương hàn, âm dương hư thực là phức tạp nhất, thường thường người bệnh nhìn như mạng mỏng tựa tơ, nhưng chỉ cần hạ đúng thuốc là có thể như không bệnh tất gì, cho nên không thể tùy tiện nói không cứu được.
Thẩm Mặc lòng như tắm suối mát, hết vái lại lạy thái y:
- Xin thái y ra tay cho.
Lão thái y lúc này mới đứng dậy:
- Vậy đi xem nào.
Thẩm Mặc và Trương Cư Chính hai người một trái một phải đỡ thái y lên xe ngựa, cỗ xe đó quá nhỏ, hai người ngồi có chút chật rồi. Trương Cư Chính không lên nữa, nói với Thẩm Mặc:
- Xem bệnh quan trọng hơn, mọi người về trước đi.
- Vậy Nhạc huynh?
Thẩm Mặc áy náy hỏi:
- Huynh biết cưỡi ngựa sao?
- Biết thì biết.
Trương Cư Chính cười khổ:
- Nhưng ở kinh thành một quan văn mà dám cưỡi ngựa, ngày mai đảm bảo có ngự sử tham tấu ta.
Rồi tiêu sái phất tay:
- Nơi này các vương phủ không xa, ta đi bộ vài bước là tới.
Thẩm Mặc lại cám ơn lần nữa, Trương Cư Chính cười nói:
- Sau này ăn cơm cùng một cái nồi, thấy nhau suốt ngày, khách khí thế nào gì? Đợi ta xong việc ở vương phủ sẽ tới khách sạn thăm Chuyết Ngôn.
Thẩm Mặc liền chắp tay tạm biệt, cùng lão thái y tới khách sạn.
Về đến nhà thì mặt trời đã lên tới ba cây sao rồi, lão thái y vẫn thong thả, bảo Thẩm Mặc lấy nước ấm, y tưởng răng ông ta có cách chưa trị hữu hiệu gì, ai ngờ ông ta ngồi rửa tay.
Ung dung rửa tay xong, ông ta dùng khăn tay trắng muốt lau sạch sẽ rồi vứt chiếc khăn tay vẫn còn rất sạch đi, lúc này mới vào phong. Vọng, văn, vấn thiết một hồi rồi ra ngoài vuốt râu, sắc mặt nghiêm trọng nói:
- Đem phương thuốc ban đầu cho ta xem.
Nhu Nương liền đem phương thuốc đại phu Thiên Kim Đường ra, lão thái y xem một lúc lắc đầu liên hồi:
- Lang băm, lang băm hại người.
Thẩm Mặc vốn đã yên tâm, tức thì lại lo cuống lên, lắp bắp :
- Hại người ?
Thái Y liền giải thích:
- Nơi này viết bệnh trạng là ngoài cảm trong bế tắc, kê phương thuốc có tử tô, kết ngạnh, phòng phong, kinh giới đẳng, hựu hữu thật, ma hoàng. Nghe thì có vẻ đúng bệnh, thực chất là đáng chết.
Thẩm Mặc hiện giờ sợ nhất là nghe thấy chữ "chết", liền nói:
- Phương thuốc này của Thiên Kim Phương đúng bệnh mà.
- Đám lang băm chỉ hiểu nửa với như ngươi vậy, đó là thứ bề ngoài thôi.
Lão thái y không khách khí nói:
- Tiểu thư nhà phú quý, cánh vàng lá ngọc, cơ thể yếu, chú trọng điều bổ. Còn phương thuốc này? Ngươi kê cho nam tử dùng thì không sai, nhưng nữ nhi làm sao chịu nổi thứ thuốc mạnh như ma hoàng? Thêm vào hình như còn dùng sâm già bừa bãi.
Nói xong thở dài:
- Cho nên hiện giờ bảo quý tiểu thư bị thương hàn, chẳng bằng nói bị thuốc của đám lang băm hại.
Thẩm Mặc nghe ông ta nói đạo lý rõ ràng, không khỏi hi vọng, hỏi:
- Vậy hiện giờ cứu thế nào?
Lão thái y thở dài:
- Không phải ta nói rồi sao? Chỉ cần là thương hàn thì ta đều có thể cứu, nhưng hiện giờ quý tiểu thư hai chứng bệnh hoàn trộn lại, phức tạp hơn rất nhiều. Thứ cho lão phu vô dụng, không cứu được.
Thẩm Mặc người lảo đảo, như bị đả kinh quá nhiều, đã ngây dại rồi, lầm bầm hỏi:
- Vậy các thái y khác của Thái y viện thì sao?
- Phương diện này họ đều không bằng ta.
Lão thái y lắc đâu.
- Vậy là hoàn toàn không cửu nổi nữa sao?
Lúc này Thẩm Mặc thấy như trời đất sụp đổ.
- Không hẳn ..
Lão thái y đáng hận vẫn cứ thong thả nói:
- Thái y viện không cứu được, không có nghĩa là người khác không cứu được.
- Chẳng lẽ còn có đại phu lợi hại hơn cả thái y sao?
- Mặc dù ta rất không muốn thừa nhận.
Lão thái y bình tĩnh nói:
- Nhưng đúng là như thế.
- Không biết là vị cao nhân nào?
Bị ông trời chơi đùa mấy lần, Thẩm Mặc không còn mấy hi vọng nữa.
Nhưng một câu nói của lão thái y đã khơi lên hi vọng cho y:
- Ông ta tên Lý Thời Trân.
Chương 338: Đi tìm Lý Thời Trân
- Lý Thời Trân?
Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Mẹ ta ơi, vị đại thần y này cũng là người thời này sao?" Cuối cùng thực sự trở nên hưng phấn, hai mắt sáng lên:
- Ông ấy ở đâu?
- Năm ngoài lão phu viết thư cho ông ta thì đang ở dưới trướng của Chiết Giang tuần phủ, cứu chữa cho tướng sĩ chiến trường.
Lão thái y chậm rãi nói.
- Hả...
Thẩm Mặc tức thì rơi xuống đáy vực:
- Ngoài ba nghìn dặm, còn hi vọng được nữa sao?
Lão thái y lắc đầu, vẫn không nhanh không chậm nói:
- Nhưng sau động đất, hình như ông ta bắc thượng rồi, đang cứu chữa người bị thương, đề phòng ôn dịch.
Thẩm Mặc muốn bóp cổ chết lão mắc dịch nói chuyện lừng chừng này lắm rồi, nhưng hiện giờ cần nhờ tới người ta, chỉ đành nhẫn nhịn hạ mình, nhỏ nhẹ hỏi:
- Vậy phải tìm ông ấy ở đâu?
- Cái này không nói chắc được.
Lão thái y lắc đầu:
- Động đất lan đi hai kinh năm tỉnh, ông ta có thể ở bất kỳ đâu.
Thì ra nói nhảm vẫn chỉ là nói nhảm, chẳng bao giờ thành lời hữu dụng được.
Đúng lúc Thẩm Mặc sắp phát cuồng thì bên ngoài có tiếng cười sang sảng vang lên:
- Thẩm huynh đệ không cần lo, chuyện này cứ đặt lên trên người ta.
Người trong phòng nhìn theo tiếng nói, thấy một đại hán mặc đồ võ sĩ từ bên ngoài đi vào, chính là Chu Thập Tam trẻ nhất trong Thập Tam Thái Bảo của Cẩm Y Vệ.
Thẩm Mặc mừng rỡ:
- Có câu này của Thập Tam ca vậy nhất định có thể tìm được rồi.
Lão thái y hỏi:
- Vị này là?
Chu Thập Tam biết thân phận của mình làm người ta ghét, không muốn gây thêm phiền phức cho Thẩm Mặc, liền nói bừa:
- Tại hạ chạy trên giang hồ, quen biết nhiều, nhân vật danh tiếng lẫy lừng như Lý đại phu, muốn tìm là tìm được thôi.
Lão thái y có vẻ không thông việc đời, không nghe ra trong lời hắn có sơ hở. Nhưng không phục, nói:
- Quen biết nhiều thì có các dụng gì, tìm người trong mấy tỉnh khác gì mò kim đáy bể, dễ tìm như vậy sao?
Chu Thập Tam cười:
- Tại hạ nghĩ Lý đại phu nếu cứu chữa người thiên tai, ắt phải tới nơi nặng nhất, vậy thì không ngoài bốn nơi Thiểm Tây, Vị Nam, Hoa Huyện và Hoa Âm, tại hạ chỉ cần nhờ người tới nơi đó tìm kiếm, nhất định có manh mối.
Thấy hắn nói rất chuyên nghiệp, lão thái y không lên tiếng nữa.
Nhưng Thẩm Mặc lại có vấn đề:
- Trong vòng ba ngày có về được không?
- Ba ngày?
Chu Thập Tam lắc đầu:
- Làm sao được chứ? Khoảng cách hai nghìn dặm, cho dù là hỏa tốc tám trăm dặm cũng không về nổi.
- Vậy chẳng phải vô dụng sao?
Thẩm Mặc kiếp trước ngồi tàu lượn cũng chưa bao giờ lên xuống thất thường như thế?
- Vì sao lại phải ba ngày?
Chu Thập Tam hỏi nhỏ.
- Vì ...
Thẩm Mặc ngồi ôm đầu trên mặt đất:
- Đại phu nói nàng nhiều lắm có thể chịu được ba ngày thôi.
Chu Thập Tam buồn bã gật đầu, nhưng nghe lão thái y đủng đỉnh nói:
- Nhưng lão phu không nói thế.
Thẩm Mặc mặt đầy u oán nhìn lão thái y:
- Lão tiên sinh, người nói hết cả câu trong một lần đi.
Lão thái y vuốt râu cười:
- Lão phu có một viên linh đan tổ truyền tên "Tuyết liên dưỡng dung hoàn", dùng cho các quý nhân trong cung, hiệu quả thần kỳ. Chỉ cần quý tiểu thư một ngày dùng ba viên, xa không dám nói, duy trì mười ngày thiên mệnh là không vấn đề gì...
Thẩm Mặc không nói, mà chăm chú nhìn lão thái y, lần này y học khôn rồi, đợi lão già này nói hết ra đã.
- Có điều...
Quả nhiên lão thái y còn có lời chưa nói hết:
- Thứ thuốc này dược liệu cực kỳ đắt đỏ, bình quân một viên phải tám mươi lượng, không phải là người bình thường có thể uống nổi.
Thẩm Mặc vẫn không nói, không phải sót tiền mà là chỉ đợi ông ta nói hết.
Lão thái y lại cho rằng y chê đắt, chủ động hạ giá:
- Nếu ngươi mua nhiều, ta có thể giảm gia đôi chút, bảy mươi lượng thế nào? .... Sáu mươi lượng cũng được .... Ít nhất là năm mươi lượng, nếu không ta chịu.
Thẩm Mặc lấy một xấp quan phiều trong lòng một xấp quan phiếu, đưa cho ông ta năm tờ:
- Mua luôn một trăm viên.
- Không phải là ta bắt chẹt tiền của ngươi, mà hiện giờ giá cả leo thang quá ...
Lão thái y vừa đếm tiền vừa nói:
- A, sao lại thừa hai nghìn lượng?
Liền muốn trả lại y.
Thẩm Mặc không nhận, chắp tay nói:
- Còn mong được lão tiên sinh thăm nom nhiều hơn, đừng để bệnh của hiền thê tại hạ xấu đi nữa.
Lão thái y khách khí vài câu rồi nhét tiền vào lòng, rất phóng khoáng nói:
- Yên tâm đi, hiện giờ quý hiền thê là bệnh nhân của lão phu, tất nhiên lão phu quan tâm tới cùng.
Tiễn lão thái y đi rồi, Thẩm Mặc hỏi:
- Sao Thập Tam ca tới đây?
- Đệ muội xảy ra chuyện lớn như thế, ta không tới mà được sao?
Thẩm Mặc cười khổ:
- Tin tức của huynh nhanh nhạy thật.
Chu Thập Tam cười hăng hắc:
- Nói cho đệ một bí mật công khai nhé, sau này làm quan chú ý một chút.
Hạ thấp giọng nói:
- Phàm là trước cửa nhân vật trọng yếu trong kinh thành, đều có mật thám của bọn ta, mọi người đều biết cả, đệ đừng sơ xuất.
Thẩm Mặc giật mình:
- Vậy trước cửa vị kia cũng có?
Y không thoải mái lắm với hành vi cha phái người giám thị con mình.
- Đương nhiên là có.
Chu Thập Tam gật đầu:
- Có điều chỉ làm qua loa cho có thôi, dù sao thân phận vị đó bày ra đấy, đại đô đốc cũng không muốn đắc tội thái quá. Hiểu trong lòng thôi, đối phó qua là được.
Thẩm Mặc không hỏi tới chuyện đó nữa:
- Khi nào đệ xuất phát?
- Xuất phát?
Chu Thập Tam thấy lạ, hỏi:
- Đệ muốn tự đi à?
- Ừm, trong mười ngày này không cho phép có chút sơ xuất nào.
Thẩm Mặc khẽ nói, mặt có chút ảm đạm:
- Hơn nữa Lý đại phu đang cứu ngàn vạn người, đệ không biết phải thuyết phục ông ấy quay về cứu một người ra sao đây?
Chu Thập Tam tặc lưỡi:
- Đệ nói thế cũng phải, vị đại phu đó bảnh lĩnh cao, tính cũng khó. Năm xưa bệ hạ với ông ta vào kinh nhậm chức thái y viện, ông ta chưa tới một năm đã bỏ đi, vì quan niệm dưỡng sinh không hợp với bệ hạ. Bệ hạ còn hạ lệnh quan phủ khắp thiên hạ không được làm khó ông ta.
Hắn dừng lại hỏi:
- Có biết bệ hạ nói gì không?
- Nói gì?
- Thiên hạ vô số danh y, Lý Thời Trân chỉ có một.
Chu Thập Tam giơ ngón tay cái lên:
- Chính vì thế vì này không thể vô lễ được.
Hắn đứng dậy nói:
- Được rồi, đệ ở đây đợi tin đi, hai ngày nữa tìm được chỗ ông ta sẽ tới báo cho đệ.
Cẩm Y vệ có bồ câu truyền thư, nhanh hơn tin hỏa tốc tám trăm dặm nhiều.
Thuốc của lão thái y mặc dù đắt, nhưng hiệu quả rõ ràng, sau khi cho Nhược Hạm uống, ngày hôm sau sắc mặt đã không còn quá khó coi nữa.
Nhu Nương ngủ ở cạnh túc trực cũng rất tỉnh, dường như nghe thấy động tĩnh gì, liền thắp đèn lên, quả nhiên thấy Nhược Hạm mấp máy môi tựa như muốn uống nước gì đó. Lúc này Thẩm Mặc cũng đã dậy, hai người một đỡ Nhược Hạm ngồi dậy, một dùng thìa nhỏ đút cho nàng nước ép lê nhãn hâm nóng, lông mày Nhược Hạm giãn ra rất nhiều. Nhu Nương thay khăn đắp tràn cho nàng, nhưng Nhược Hạm vẫn không tỉnh lại.
Nhìn thấy vẻ thống khổ của nàng giảm bớt, Thẩm Mặc thấy đủ lắm rồi, liền ngồi ở bên giường nàng suốt một đêm, đem những lời nhu tình thủ thỉ thường ngày không nói, nói ra cho nàng nghe, y nói :" Nhược Hạm, nàng phải kiên trì, chúng ta còn chưa bái đường, chẳng phải nàng nói chúng ta phải sinh thật nhiều thật nhiều con sao? Ta không cần nhiều như thế, ta sợ nàng đau, một nam một nữ là đủ rồi. Nàng phải sống lâu trăm tuổi, nếu không nửa đời sau ta cô đơn lẻ loi ..." Y nói mãi nói tới không tìm ra lời để nói nữa.
Không biết có phải mắt hoa không, y thấy khóe mắt Nhược Hàm có ánh lệ, tựa hồ nàng nghe thấy y nói vậy.
Đợi tới khi trời sáng Chu Thập Tam tới nói:
- Có tin tức chính xác, ở Hoa Âm Thiểm Tây.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đệ xuất phát ngay.
Chu Thập Tam thở dài:
- Đoạn đường này hành người ghê lắm.
- Càng hành hạ lòng đệ càng dễ chịu.
Thẩm Mặc trầm giọng nói.
- Hầy, đệ đúng là, nhìn nho nhã yếu ớt, đôi khi còn cứng hơn đám võ nhân bọn ta.
Chu Thập Tam lấy trong lòng ra một tấm lệnh bài bằng ngà voi:
- Ta còn có chuyện trong kinh không đi được, đệ cầm lấy cái này, dịch trạm trên đường phải nghe lệnh, quan phủ cũng không dám ngăn cản... Khi cần thiết còn có thể tùy nghi hành sự.
Thẩm Mặc nhìn khối lệnh bài, xung quanh khắc hoa văn phi ngư, ở giữa khắc Bắc trấn phủ ti Cẩm Y Vệ, bắt mắt nhất là năm chữ " Trấn phủ Chu Thập Tam", đây rõ ràng là thẻ bài của Chu Thập Tam, vội trả lại cho hắn:
- Huynh đưa cho đệ cái này, chắc chắn bị rắc rối đấy.
Chu Thập Tam hào khí ngút trời nói:
- Rắc rối thì không thoát được là cái chắc, nhưng đại đô đốc đã ra lệnh cho ta chiếu cố đệ, hiện giờ lại không xin được chỉ thị của lão nhân gia, ta đành làm quyền mà làm, cùng lắm ăn một trận roi, chẳng có gì to tát cả.
Hắn nghiêm túc naói:
- Lần trước hại đệ thiếu chút nữa mất mạng, lần này để ta trả lại cho đệ.
Thẩm Mặc biết đây không phải là lúc đùn đẩy, siết chặt tay hắn nói:
- Ân tình này Thẩm Chuyết Ngôn xin ghi nhớ.
Chu Thậm Tam cười khà khà:
- Được rồi, được rồi, đi thăm đệ muội rồi xuất phát đi.
Thẩm Mặc đi vào gian trong thì Nhược Hạm vẫn lặng lẽ nằm đó, trên mặt không còn vẻ thống khổ nữa, giống như công chúa đợi hoàng tử đánh thức vậy.
Thẩm Mặc đi tới, đặt nụ hôn nồng nàn lên môi nàng, nắm bàn tay nhỏ lạnh giá, dịu dàng nói:
- Đợi ta về.
Rồi xoay người ra cửa, khi sắp lên ngựa có người từ ngoài vào nói:
- Vị nào là cử nhân Thẩm Mặc Chiết Giang, lão gia nhà ta có lời mời.
Thẩm Mặc cau mày:
- Lão gia các hạ là vị nào?
- Đương kim nhất phẩm, thái tế Lý đại nhân.
Người kia rất kiêu ngạo nói.
- Xin lỗi, ta không rảnh.
Thẩm Mặc gạt hắn đi, dẫn mười mấy kỵ sĩ rời khỏi khách sạn, dù sao có Chu Thập Tam chiếu cố, không lo có chuyện gì, để lại tên quản gia đứng trơ ra ở đó, hai mắt tóe lửa …
Suốt dọc đường phóng như sao băng, không ngừng thay ngựa thay người, gian nan vất vả trong đó khỏi cần phải nói, năm ngày sau liền tới huyện Hoa Âm tỉnh Thiểm Tây.
Chương 339: Thần y diệu thủ
Mặc dù động đất đã qua hơn hai tháng, nhưng tòa huyện thành bị thiên tai nặng nhất này vẫn còn đó thảm cảnh mặt đất lật nhào khi đó, tường thành đã hoàn toàn sụp đổ, khắp nơi là cảnh hoang tàn, căn bản không nhìn thấy một căn nhà nguyên vẹn nào.
Mọi người ở trong mái lều dựng tạm, người nằm người ngồi, hờ hững nhìn đội ngũ xâm nhập đầy bụi bặm đường xa, có người tò mò không hiểu bọn họ tới làm cái gì.
Thẩm Mặc cũng thắc mắc, hiện giờ đã là mùa xuân, là lúc nông vụ bận rộn, sao không có ai ra đồng làm việc?
Nhưng việc chính quan trọng hơn, y liền bảo một hộ vệ lanh lợi tên là Thường Tam Xích đi nghe ngóng tung tích Lý Thời Trân.
Thương Tam Xích chỉ dùng một khắc là hoàn thành nhiệm vụ, quay về bẩm báo:
- Đại nhân, Lý đại phu tới huyện bên rồi.
- Đi.
Thẩm Mặc xác nhận tin tức lại một lần nữa rồi xuất phát tới huyện bên, lần này Lý Thời Trân vẫn còn đó, nghe nói đang xem bệnh cho mọi người ở giáo trường.
Thẩm Mặc thở phào, liền được các hộ vệ vây quanh đưa tới giáo trường của huyện. Đi tới nơi nhìn thấy một khung cảnh ghê người, chỉ thấy cả một giáo trường lớn, chí ít cũng phải có một nghìn người thương tật nằm đầy ở đó, không gẫy tay mất chân thì cũng vỡ đầu rên rỉ, đều này làm y không hiểu. Có câu thương gân động cốt một trăm ngày, sao thời gian dài như như vậy rồi vẫn còn có người gẫy xương như thế?
Những những người này rất có trật tự, mỗi hàng người đều để lại đủ đường để qua lại, ở giữa cứ cách chừng mười trượng thì có một nồi sắt lớn, bên trong không phải là nấu thảo dược, mà là một số thứ vỏ cây, hết sức là kỳ quái.
Mấy người Thẩm Mặc đi một vòng, không tìm thấy Lý thần y trong truyền thuyết, chỉ đành tìm người hỏi, người đó chỉ vào nơi không xa lắm:
- Lão nhân gia người đang nối xương cho người ta ở kia kìa.
Nhìn thuận theo hướng tay hắn chỉ, Thẩm Mặc liền thấy một nam tử mặc áo vài thô, ngồi quay lưng lại với mình, đang xử lý vết thương ở chân một người. Ông ta không có gì nổi bật, khiến cho vừa rồi mấy người Thẩm Mặc đi qua, chỉ tưởng là một thấy thuốc đi dạo khám bệnh mà thôi.
Điều này chẳng trách Thẩm Mặc được, từ Thiệu Hưng tới Bắc Kinh, y gặp được phải trên trăm vị đại phụ rồi, có ai là không đạo mạo trang nghiêm, hết sức điệu bộ. Nhưng không ngờ thánh y Lý Thời Trân lại bình thường như thế.
Nhẹ nhàn đi đến, ngăn hộ vệ không lên tiếng, Thẩm Mặc đứng đằng sau Lý Thời Trân, tận mắt chúng kiến một cuộc phẫu thuật tuyệt đối chấn động.
Kiểm tra xong người kia vì không được chữa trị khiến cho xương lành lại gây biến dạng, Lý Thời Trân liền sai mấy đại hán giữ chặt lấy hắn, rồi nhét một khúc gỗ vào miệng. Dùng vải buộc chặt, sau đó lấy dao nhỏ, thuận theo cơ thịt rạnh một đường, xương cốt trắng ởn lộ ra. Không nhìn rõ ông ta làm thế nào liền cắt đoạn xương lệch kia xuống.
Lý Thời Trân lại ước chừng đoạn liễu được lột vỏ chỉnh thành hình khúc xương, giữ hai đoạn liễu khoét thành khoang xương, rồi đặt vào giữa hai đoạn xương gẫy của người bệnh. Ước chừng thấy đã kín kẽ, liền đem hai đầu xương tiếp xúc với , đổ lên máu gà còn nóng. Sau đó nhân lúc còn nóng nối lại. Rồi rải ít "thạch thanh tán" tác dụng giúp xương thịt mọc lại, rồi khâu vết thương lại. Đắt huyết cao lên chỗ nổ xương, kẹp gỗ cố định, thế là xong xuôi công việc...
Động tác của ông ta rất nhanh, từ đầu tới cuối không tới hai khắc.
Nhìn thấy cảnh thần kỳ đó, Thẩm Mặc không kìm được hỏi:
- Cành liễu cũng có thể dùng làm xương sao?
Lý Thời Trân ngồi trên mặt đất không đáp lời, bên cạnh có một người bê chậu nước nóng dáng vẻ như học đồ, Lý Thời Trân cho tay vào chậu rửa vết máu , học đồ đó khoe khoang:
- Không hiểu phải không? Đó là thứ tốt ông trời ban tặng, cành liễu tươi sau khi cho vào sẽ biến thành xương, khôi phục công năng ban đầu; hơn nữa trong quá trình liền xương sẽ không bị thối rữa, có thể tránh được phải chặt tay chân. Đáng quý hơn nữa là có vô số để dùng... Sư phụ, con nói có đúng không?
Vị đại phu đó gật đầu:
- Người tiếp theo.
Liền chống hai chân đứng dậy, lưng khom khom, tới người bên cạnh. May là không phải ai cũng cần nối lại xương, đại bộ phần là giải phẫu đơn giản, không tốn nhiều thời gian lắm.
Thẩm Mặc theo đằng sau, mấy lần mở miệng, nhưng cuối cùng không nói ra được. Đành đứng một bên đợi ông ta xong việc mới nói.
Nhưng không phải ai cũng có kiên nhẫn như y, đại khái chừng một canh giờ sau, có vài tên nam tử dáng vẻ gia đinh vội vàng đi tới, ra sau lưng Lý Thời Trân, chắp tay nói:
- Lý thần y , lão phu nhân nhà tôi có lờ mời lần nhữ, lần này bất kể thế nào ngài cũng phải di theo chúng tôi.
Lý Thời Trân không nghe cũng chẳng quay đầu lại, giọng khàn khàn:
- Ta không có nhiều thời gian rảnh đi chẩn bệnh như vậy, có bệnh tới đây xêm hàng, đến lượt vị thiếu gia nhà ngươi rồi, ta tất nhiên sẽ khám bệnh cho hắn.
- Ngài làm thế không phải là làm khó người ta sao?
Tên dáng vẻ quản gia không chấp nhận:
- Lão gia nhà tôi là bố chính sứ, quan viên lớn của một tỉnh, thiếu gia nhà chúng tôi sao có thể tới loại địa phương như thế này?
- Thiếu gia nhà ngươi có phải là người không?
Lý Thời Trân lạnh nhạt hỏi, tay vãn nhanh mà chuẩn xác, xem ra không biết làm đi làm lại ngàn lần rồi.
- Nói cái gì thế? Đương nhiên là người rồi.
Quản gia bực bội nói.
- Nằm ở đây đều là người.
Lý Thời Trân vừa băng vết thương vừa nói:
- Người khác tới được, hắn cũng tới được.
- Lý Thần Y, ngài đừng ép chúng tôi dùng sức mạnh ...
Đằng sau một tên gia đinh thường ngày cậy thế chủ ngông nghênh quen rồi, lên tiếng không biết nghĩ.
Vừa nghe hắn nói câu này Thẩm Mặc liền không đành lòng nhắm mắt lạ ... Dám uy hiếp Lý thần y được người bệnh và người thân họ sùng bái, hậu quả khỏi nói cũng biết.
Quả nhiên tên kia vừa dứt lời vô số rác rưởi ném rào rào xuống như mưa, bọn chúng đành ôm đầu lùi đi như chuột ... Đây chính là nguyên nhân Thẩm Mặc chù chừ không mở miệng.
Thẩm Mặc lại đợi hai canh giờ nữa, cho tới tận khi trời tối không còn nhìn rõ gì nữa, trong thời gian đó có mấy nhóm người tới mời ông ta đi khám bệnh. Uy hiếp nói không đi khiến ông ta không ra được huyện thành này nữa, tất nhiên bị quần chúng đuổi đi; có kẻ thậm chí bỏ ra năm trăm lượng bạc tiền khám bệnh, nhưng Lý Thời Trân chỉ cười nhạt một tiếng rồi tiếp tục công việc.
Đợi đến tối hẳn, Thẩm Mặc nghĩ ông ta thế nào cũng phải nghỉ ngơi, ai ngờ Lý Thời Trân và đồ đệ đốt đuốc lên, tiếp tục công việc. Lúc này đám người buổi sáng bị đuổi đi đã quý lại, còn khiêng theo một cỗ kiệu với dáng vẻ giấu giấu diếm diếm, như sợ bị ai nhìn thấy.
Tên quản gia kia xuống nước cầu khẩn, Lý Thời Trân hoạt động cánh tay tê dại nói:
- Được rồi, xếp hàng đi.
- Vậy phải bao lâu?
Quản gia dè dặt hỏi, sợ chọc giận vị tổ tông lên mặt còn cao hơn của tuần phủ này.
- Khoảng hai ba trăm người.
Đồ đệ của Lý Thời Trân đáp.
Quản gia quay đầu nhìn cái kiệu phát ra tiếng rên rỉ, đánh cắn răng nói:
- Nếu như thần y xem bệnh trước cho thiếu gia nhà chúng tôi, Hàn gia chúng tôi nguyện quyên năm trăm thang thuốc trừ dịch...
Điều này là lão phu nhân của hắn dạy.
Lý Thời Trân trầm tư một lúc, nói:
- Một nghìn thang.
- Được.
Đây chính là cái giá mà lão phu nhân nhà hắn đưa ra.
Xử lý xong vết thương của người ở đó, Lý Thời Trân đứng dậy, xoa cái eo nhức mỏi vô cùng nói:
- Đưa ta đi khảm bệnh.
Dựa vào ánh lửa, Thẩm Mặc mới nhìn rõ Lý Thời Trân dáng không cao, vừa đen vừa gầy, mặt đầy vẻ mệt mỏi, phải dựa vào vai đồ đệ mới đứng thẳng dậy được.
Y thuật của Lý Thời Trân quả nhiên là thần kỳ, chỉ chừng một khắc liền từ trong kiệu đi ra, liếc nhìn quản qua nói:
- Về dựa theo đơn này bốc thuốc, qua bảy ngày là khỏi.
Quản gia cảm tạ không thôi, muốn lấy đơn thuốc, nhưng Lý Thời Trân rụt tay, không để hắn lấy.
Quản gia hiểu ra, vội vàng sai người khiêng bốn gánh thuốc tới, Lý Thời Trân kiểm tra xong mới đưa đơn thuốc cho.
Đợi những người kia khiêng kiệu đi thì đã là canh bốn rồi, Lý Thời Trân văn eo, cuối cùng cũng nhìn Thẩm Mặc hỏi:
- Quý tôn giá có gì chỉ giáo?
Thẩm Mặc chắp tay nói:
- Mặc dù nói như vậy rất ích kỷ, nhưng tại hạ vẫn phải nói, trong nhà tại hạ có bệnh nhân, chỉ có ngài mới cứu được.
Lý Thời Trân thả ống tay áo xuống, nói:
- Tôn giá cũng nhìn thấy rồi đấy, ta không có thời gian đi khám bệnh.
Ông ta nhìn sao trên trời nói:
- Nếu tôn giá không có việc gì khác thì xin quay về đi, ta ngủ hai canh giờ còn phải dậy làm việc.
Thẩm Mặc lại thi lễ nói:
- Tại hạ biết mạng của thê tử không quý hơn bất kỳ ai, nếu như các vị hương thân ở đây bệnh như chỉ mành treo chuông, cần phải cứu gấp, học sinh sẽ quay đầu đi ngay. Nhưng nửa ngày qua học sinh đã nhìn đã nghe hết rồi, biết các hương thân ở đây đều là xương cốt đã lành bị biến dạng, nhưng thê tử tại hạ nguy trong sớm tối, chỉ muốn vài ngày cũng không ...
Lý Thời Trân đưa tay lên cắt ngang lời y:
- Đi ra.
Thẩm Mặc không hề lay chuyển:
- Tại hạ còn nghe đồ đệ của ngài nói, hiện giờ thời tiết ấm dần, nơi này chắc chắn sẽ phát sinh dịch, tới khi đó chắc chắn người chết còn nhiều hơn gấp mười lần, tại hạ nguyện ý quyên mười vạn lương bạc để tiên sinh đi mua thuốc trừ dịch, coi như giúp thê tử tích âm đức.
Ngón tay Lý Thời Trân cuối cùng ủ rũ buông xuống, thở dài thê lương vô hạn:
- Mười lăm vạn lượng, mua hết thuốc trừ ôn dịch toàn thành.
- Được.
Thẩm Mặc khom người:
- Tại hạ lập tức viết văn tự cho thần y.
Chương 340: Người cần phải cứu là y
Lý Thời Trân cũng không khách khí, lạnh lùng nhìn y viết giấy nợ, khi thấy đề tên, không kìm được thốt lên:
- Thẩm giải nguyên sao?
Thẩm Mặc ngẩng đầu nhìn ông ta:
- Tiên sinh biết tại hạ sao?
Không ngờ Lý Thời Trân chắp tay thi lễ với y:
- Trước khi bắc thượng, tại hạ từng làm việc dưới trướng của Hồ trung thừa.
Nhìn Lý Thời Trân thi lễ với mình, Thẩm Mặc có chút được tôn trọng đâm sợ, cảm thụ này ngay cả khi hoàng đế ban yến cũng chẳng có, liền nói:
- Nếu cùng làm dưới trướng Hồ trung thừa, tiên sinh có thể bớt chút được không?
- Không được.
Lý Thời Trân không cần nghĩ, lắc đầu luôn:
- Nếu giải nguyên lang không trả được thì tìm nhạc phụ của mình, dù sao đó là khuê nữ của ông ta, không thể không bỏ tiền.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Tại hạ vốn định như thế.
Lý Thời Trân mỉm cười nói:
- Giải nguyên lang đã thẳng thắn, vậy tại hạ xin nói thẳng, Lý Thời Trân tuy chỉ là kẻ khám bệnh, nhưng cũng biết thị phi, ngài giúp Hồ trung thừa gánh tội tày trời, bảo vệ cho toàn Chiết Giang. Tại hạ cực kỳ khâm phục nghĩa cử của giải nguyên lang.
- Vậy mà không bớt cho một chút...
Đây là chiêu tất sát của Thẩm Mặc, cho dù không thành công cũng mau chóng kéo gần quan hệ.
- Tại hại không thu một xu tiền khám bệnh của giải nguyên lang.
Lý Thời Trân lắc đầu nói:
- Nhưng nếu giải nguyên lang không bỏ số tiền này là giàu mà bất nhân rồi.
Ông ta chỉ nạn dân khắp nơi:
- Ngài có thể trách tại hạ ép ngài, nhưng hãy nhìn vì sao tại hạ làm thế? Từ động đất tới nay, không thấy triều định phát cho một hạt thóc, bọn họ bị dày vò qua mùa đông đói rét, người chết rét còn nhiều hơn người chết vì động đất. Không còn cách nào khác, bọn họ ăn cả hạt giống dùng để xuân canh rồi! Nếu tình hình không được hóa giải, e rằng chưa đợi tới khi ôn dịch đến, đã chết đói toàn bộ.
Thẩm Mặc trong lòng dở khóc dở cười, y lập văn tự rồi, sao còn đổi ý được? Chẳng qua là chiêu lôi kéo quan hệ, đợi đối phương nhượng bộ, rồi mình tỏ ra rộng lượng mà thôi. Không ngờ vị Lý thần y không thông chuyện đời, chỉ có thể trách mình xui xẻo, ngượng ngập nói:
- Tại hạ chỉ tùy tiện nói mà thôi.
Lý Thời Trân bấy giờ mới không chấp y nữa, đi tới giữa các nạn dân, bách tính nghe nói ông ta sắp đi, không biết ai dẫn đầu, quỳ rạp cả xuống, ngay cả người bị thương cũng nhờ thân nhân giúp đỡ quỳ xuống, bày tỏ sự cảm tạ khiêm tốn nhưng vô cùng chân thành.
Lý Thời Trân vội chắp tay nói:
- Chư vị hương thân, Lý mỗ theo vị đại tại chủ này mua hạt giống mua thuốc cho mọi người, mợi người tạm đợi vài ngày, Lý Mỗ đi rồi về.
~~~~~~~~~~~
Năm ngày sau ngựa chạy về Bắc Kinh, chính là ngày chiêng trống báo hỉ vang lừng khắp thành, từng dòng từng dòng người chúc mừng làm giao thông Bắc Kinh trở nên ách tắc.
Đoàn người Thẩm Mặc bị chặn ở ngoài cửa, không vào thành được, Lý Thời Trân xầm mặt xuống:
- Nam Oa, bắc Lỗ càng ngày càng dữ dội, Trung Hoa lại bị động đất , toàn quốc đều có người chết, không biết có cái gì đáng để vui mừng như thế?
Giây phút đó, Thẩm Mặc nhìn thấy một thanh niên nhiệt huyết chứ không phải là thần y, chỉ nhỏ giọng nói:
- Bọn họ đèn sách vất vả, hôm nay khó khăn lắm mới vươn lên được, buông thả một chút là có thể thông cảm.
Lý Thời Trân gật đầu, không ngờ phát ra một câu:
- Kiếp sống tham bắt đầu rồi...
Thẩm Mặc toát mồ hôi, cười khổ:
- Tiên sinh không thể vơ đũa cả nắm chứ.
- Nặn ra từ một lò thì lấy đâu ra người tốt
Lý Thời Trân cười nhạt:
- Lấy huyện lệnh mà ta tiếp xúc nhiều nhất làm ví dụ, lương bổng Đại Minh cấp hàng năm là bốn mươi lăm lượng bạc, nhưng có huyện lệnh nào không lụa là gấm vóc? Chỉ riêng từng phòng kiều thê mỹ thiếp, chút bổng lộc đó có đủ nuôi không?
Thẩm Mặc cứng họng, y phát hiện ra có nói nữa hai người cũng không tìm được ngôn ngữ chung, hiện giờ còn trông vào ông ta thăm bệnh cho Nhược Hạm, sao có thể đắc tội với ông ta được, liền nói thuận theo:
- Đây là một vấn đề lớn, có điều tiên sinh là một đại phu, tại hạ là một cử nhân, tức giận cũng vô ích, chúng ta đi đường vòng qua Sùng Văn Môn vào vậy.
Nói rồi liền đưa tay ra kéo cương ngựa của Lý Thời Trân, không ngờ nắm vào khoảng trống, hốt hoảng chốc lát, mới bình tĩnh lại, nắm giây cương nói:
- Đi, chúng ta đi thôi.
Lý Thời Trân vốn còn chưa phê phán đã, nhưng thấy tình trạng của Thẩm Mặc không ổn, nghĩ một chút hiểu ra nguyên do, không nỡ cãi nhau với y nữa.
Khó khăn lắm mới xuyên qua được đám đông nhốn nháo, về khách sạn thì đã quá trưa, Thiết Trụ ở lại trông coi, nghe thấy động tĩnh liền chạy ra xem, tức thì reo lên:
- Đại nhân trúng rồi! Trúng liền ngũ nguyên.
Đám hộ vệ cũng ùa cả tới, người thì chắp tay người thì bái lạy, luôn mồm chúc tụng, so với bản thân lấy vợ còn cao hứng hơn.
Đương nhiên là cao hứng hơn. Phải biết rằng vận mệnh của những người này phụ thuộc vào vận mệnh của Thẩm Mặc, mặc dù khi y sa cơ không từ bỏ, nhưng ai muốn chủ mình thất bại cả đời? Đương nhiên càng vinh quang càng tốt.
Thẩm Mặc vừa nghe nói mình lại đỗ đầu, bản thân cũng bất ngờ, đương nhiên đa phần là mừng rỡ, nhưng nghĩ tới Lý Thời Trân các cảm với quan viên, không dám biểu lộ ra mà thôi.
Thấy y nín nhịn, Lý Thời Trân phì cười, chắp tay nói:
- Chúc mừng! Đại nhân có nhạc phụ hào phú, làm quan phải làm quan phụ mẫu tốt, làm quan một kỳ, tạo phúc một phương nhé.
Thẩm Mặc nào có tâm tình gì nữa, gật đầu nói:
- Trước tiên khám bệnh đã, đi liền mười ngày, không biết nàng ra sao rồi.
Liền xoay người xuống ngựa, kéo Lý Thời Trân tới tây sương phòng. Kỳ thực y nhìn đám hộ vệ hân hoan như thế là biết Nhược Hạm hẳn là không sao.
Nhưng khi nhìn thấy Nhược Hạm vẫn ngạc nhiên, thấy da dẻ của nàng đã có sức sống, khí sắc còn tốt hơn khi y rời đi, mặc dù vẫn hôn mê bất tỉnh.
- Tuyết liên dưỡng vinh hoàn.
Lý Thời Trân cầm lọ sứ thanh hoa trên bàn lên, mử ra ngửi:
- Đây là đồ gia bảo của Hồ thái y, các phi tần trong cung giữ thanh xuân là nhờ vào cái này đây.
- Thứ dùng để dưỡng nhan làm đẹp?
Thẩm Mặc cả kinh:
- Ông ta nói với tại hạ là dưỡng thân mà.
Nhu Nương thấy y và đại phu về, nhưng không chúc tụng hay nói thừa một câu nào, rất hiểu chuyện vội đi lấy nước ấm mang tới , Lý Thời Trân sắn tay áo lên, rửa tay sạch sẽ nói:
- Cũng không phải là lừa ngài đâu, thứ này ôn nhuận bổ âm, chính để điều hòa khí dương nhiệt trong cơ thể Ân tiểu thư, khiến cho nó không phát tác tức thời.
Nói xong cười một tiếng:
- Có điều chẳng cần tới thứ này, tùy tiện bốc ít thuốc bổ âm là được, thật uổng phí của trời.
Thầm nghĩ :" Liệu có phải giống như ta muốn cắt xẻo đám phú hộ này?"
Thật ra oan uổng cho Hồ thái y rồi, ông ta xem bệnh cho các quý nhân, xưa nay coi trọng hiệu quả, không để ý giá thành, trong đầu căn bản không có ấn tượng về thứ dược liệu rẻ tiền.
- Không sao cả, không phải còn có thể dưỡng nhan làm đẹp sao?
Thẩm Mặc cười:
- Nếu Nhược Hạm tỉnh lại, phát hiện ra còn xinh đẹp hơn ban đầu, nhất định sẽ mừng lắm. Như thế bao nhiêu tiền cũng chẳng mua nổi.
Lý Thời Trân cười, bắt đầu khám bệnh, ông ta không giống các đại phu bình thường chỉ bắt mạch là đưa kết luận. Mà vọng, văn, vấn, thiết đều hết sức tỉ mỉ, tới nửa canh giờ sau mới xong, vẫy tay gọi Thẩm Mặc ra gian ngoài nói chuyện.
Vừa ra ngoài, Thẩm Mặc vội dâng trà lên, cười bồi nói:
- Tiên sinh vất vả rồi.
Lý Thời Trân nhìn y tựa cười tựa không nói:
- Không vất vả, tiền khám bệnh cao như thế, ta phải cẩn thận một chút.
Thẩm Mặc không ngờ tới một câu trả lời như vậy, mồm há hốc, Lý Thời Trân lúc này cười ha hả nói:
- Y sinh trên đời coi bệnh lấy bắt mạch làm việc quan trọng hàng đầu, nhưng không biết bắt mạch chỉ đứng cuối tứ chẩn. Luôn đánh lừa người, nên không thể không chẩn đoán cả bốn thứ.
Thẩm Mặc lo lắng:
- Vậy sau khi tứ chẩn xong, tiên sinh đã xác định được chưa?
- Đương nhiên.
Lý Thời Trân nói rõ ràng:
- Ân tiểu thư triệu chứng là ít mồ hôi, váng đầu, miệng khô, ho khan, mạch yếu. Bệnh nhân chỉ bị cảm ngoại phong nhiệt, vốn điều âm giải nhiệt. Sau đó theo bệnh chứng biến hóa, tùy chứng mà trị. Nhưng lại làm trái lại, dùng thuốc lang băm, thêm vào lo lắng hại người, tâm khí tổn hao, hết cái này cái khác đổ dồn vào, cuối cùng là sụp đổ..
- Chữa được không?
Thẩm Mặc không có hứng thú với những thuật ngữ này chút nào, y chỉ muốn biết một vấn đề đó thôi. Nếu không có câu trả lời khẳng định thì đúng là cùng đường rồi.
Nhưng Lý Thời Trân là đại phu cấp nghịch thiên mệnh trên cả thái y, chỉ thấy ông vuốt râu cười khẽ, nói:
- Được.
Nói xong một lúc vẫn thấy Thẩm Mặc nhìn mình chăm chăm, không khỏi kỳ quái:
- Giải Nguyên lang nhìn tại hạ làm gì?
- Không có mấy câu kiểu như "có điều" "thế nhưng" " nhưng mà" gì chứ?
Thẩm ngũ nguyên một lần bị rắn cắn, mười năm sợ giây thừng.
- Đương nhiên là không có rồi.
Lý Thời Trân cười vang:
- Mười lăm vạn lượng cơ mà, cho dù là lên đường tới hoàng tuyền ta cũng kéo lại.
- Chữa ra sao đây?
Thẩm Mặc cảm thấy tim mình sắp vỡ tung rồi.
- Trước tiên Giải nguyên lang uống cái này.
Lý Thời Trân không biết lấy từ đâu ra một cái hồ lô:
- Phải uống hết, nếu không bệnh này không chưa được.
Thẩm Mặc đầy nghi hoặc nhận lấy hồ lô, mở ra ngửi, một mùi rượu thơm nồng luồn vào mũi, hỏi:
- Tiên sinh bảo ta uống rượu làm gì?
- Bảo uống thì uống đi, thắc mắc nhiều làm gì?
Lý Thời Trân cau mày:
- Uống đi.
Nếu như đổi lại là người khác, Thẩm Mặc quyết không uống, nhưng chiêu bài Lý Thời Trân quá vang vọng, nên y ừng ực uống hết, ở một hơi nói:
- Ta thấy .. Ta say rồi.
Nói xong y mềm nhũn ngã ra ghế.
Đám Thiết Trụ thấy đại nhân ngã, lập tức xông tới, vội vàng đỡ y dậy, tức giận nhìn Lý Thời Trân:
- Không biết đại nhân nhà ta không thể uống rượu sao?
- Ngu xuẩn, ta đang cứu y đấy.
Lý Thời Trân nghiêm mặt:
- Mau buông y ra.
Chương 341: Thanh niên nhiệt huyết
Thẩm Mặc bị những tiếng mưa rả rích đánh thức, nhưng y không vội mở mắt mà chăm chú lắng nghe tiếng giọt nước tí tách ở bên ngoài. Y biết mùa xuân đã tới rồi, vì gió không cắt da nữa, nước sông bắt đầu tan chảy, ánh mặt trời trở nên ấm áp, mọi người đa bỏ đi những chiếc áo dày, nhưng y thủy chung không thể xóa mờ đi dấu ấn mùa đông, vì còn thiếu một trận mưa xuân.
Nhắm mắt, y có thể tượng tượng ra làm mưa bụi li thi nhu hòa, làm ướt cảnh lá, thấm nhuần đất đai, làm cả thế giới trở nên tươi mát, còn bọn bóng mây âm u đầy rời. Đám mây u tối đó chắc là tích chưa toàn bộ thổng khổ ưu phiền của mùa đông.
Hiện giờ ưu phiền đã tan thành nước mưa rơi xuống, mùa xuân đẹp nhất tới rồi.
Không kiềm chế được sự kích động trong lòng nữa, Thẩm Mặc xoay người xuống giường, hoạt động tứ chi tê mỏi, đi dày, đẩy cửa phòng. Nhìn hạt mưa liêu xiêu trong gió, trên mặt đất, trên cảnh cây đều manh nha có một tầng lá xanh non mềm, mỏng manh. Cái màu xanh âm thầm đó, như gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, khóe miệng y cũng nổi lên nụ cười từ tận đáy lòng.
- Lão gia, ngài tỉnh rồi.
Một tiếng hô yêu kều vang lên, Thẩm Mặc đưa tầm mắt nhìn vào giữa đình viện, chỉ thấy Nhu Nương tay cầm ô, một tay xách hũ xứ, nàng không chải tóc, mặt không son phấn, tóc xõa ngang vai, phối hợp với chiếc váy màu xanh nhạt mộc mạc càng tôn dáng người mềm mại yếu đuối, ánh mắt long lanh ngấn lệ nhưng đầy hân hoan nhìn mình.
Thẩm Mặc gật đầu, mỉm cười hỏi:
- Ta ngủ bao lâu rồi?
- Đúng mười ngày rồi.
Nhu Nương cười khẽ:
- Lão gia thật giỏi ngủ.
Thẩm Mặc gãi đầu:
- Mười ngày ư?
- Đúng thế, từ sau khi uống rượu của Lý thần y , ngủ tới tận bây giờ mới tỉnh lại.
- Ông ta chuốc say ta có ý đồ gì?
Thẩm Mặc hoạt động chân tay, cảm thấy mạnh mẽ vô cùng, đầu óc cũng sáng khoái chưa từng có, nhưng cảm giác vẫn mơ màng.
- Lão gia đừng oan uổng cho Lý thần y.
Nhu Nương đặt hũ sữ xuống, che miệng cười khẽ:
- Lý thần y nói, ngài lo lắng sợ hãi quá độ, sức khỏe lại bị tiêu hao nghiêm trọng, đã tới mép của một trận bệnh lớn. Hôm ấy thần y cho ngài say không dậy nổi nữa .. Thần y nói ngủ là cách dưỡng thân tốt nhất, so với linh đan thần dược còn hiệu quả hơn nhiều.
- Ồ...
Vừa nghe tới "Lý Thời Trân" thẩm mặc tỉnh ra thật sự:
- Nhược Hạm sao rồi?
- Lão gia tự nhìn đi.
Nhu Nương mỉm cười tránh đường.
Thẩm Mặc hướng theo phía nàng cười, xông qua làn mưa phùn, tới tây sương phòng. Thấy một đôi đèn bàn tinh xảo hoa quý đặt trên chiếc bàn trà bằng gỗ đàn hương ở đầu giường, ngọn lửa lung linh ánh lên một thiếu nữ đang nằm nghiêng tựa trên gối, nàng chỉ mặc một thân áo lụa trắng, trên người không hề có một loại trang sức gì, nhưng càng uyển chuyển mê người, nổi bật hơn tất cả vật dụng đắt tiền trong phòng, hơn tất cả nàng đang cười ngọt ngào với y.
Giây phút đó nước mắt Thẩm Mặc không kiềm chế được chảy xuống, y thấy xấu hổ đưa tay lau, nhưng càng lau nước mắt càng nhiều. Hai mắt mênh mông nước, khóc tới không còn nhìn thấy gì nữa.
Thẩm Mặc vội ôm lấy vị hôn thê của mình, ôm thật chặt, như sợ đánh mất nàng, như muốn đem nàng hòa vào lòng thành một.
Rất lâu, rất lâu, lâu như trời đất, ngoài cửa vang lên tiếng ho khan không hợp cảnh, hai người vội tách nhau ra. Thẩm Mặc khẽ vén mái tóc Nhược Hạm, đắp chăn lên cho nàng, cười khẽ:
- Ta đi ra ngoài xem một chút.
Nhược Hạm cười gật đầu, ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ.
~~~~~~~~~
- Bệnh nhân đã khỏe rồi.
Một người trung niên mặc áo vải, mặt mày đen đúa, gầu gò đừng ngoài cửa, nói với Thẩm Mặc:
- Chỉ cần điều dưỡng thêm mười ngày nửa tháng nữa là hồi phục như ban đầu, không để lại một chút mầm bệnh nào.
Thẩm Mặc vội cám ơn luôn mồm.
Người trung niên đó tất nhiên là Lý Thời Trân, ông xua tay ý bảo Thẩm Mặc không cần đa lễ:
- Nếu hai người đều không sao nữa thì ta phải về rồi, nếu thực lòng muốn cám ơn thì phái loại ngựa khi tới đưa ta về là được.
Thẩm Mặc gọi Thiết Trụ lại hỏi, thẻ bài Cẩm Y Vệ đã bị Chu Thập Tam lấy về rồi, không dám khẳng định nói:
- Buổi tối sẽ có tin chính xác cho tiên sinh.
Lý Thời Trân cau mày lại, chỉ đành gật đầu:
- Được, có điều ta phải rời khỏi nơi này.
Nói xong chà tay nói:
- Ta đã tìm được chỗ ở khách sạn rồi, buổi tối bảo người đưa tin cho ta.
Nói xong liền đi ra ngoài.
- Tiên sinh...
Ông ta đi rất gấp, Thẩm Mặc gọi cũng không lại.
Thiết Trụ ghét tới, nói nhỏ:
- Dụ vương phủ biết tin tiên sinh tiến kinh, hôm qua phải người tới mời tiên sinh đi khám bệnh cho vương phi.
Thẩm Mặc gật đầu, khẽ nói:
- Chỉ có một Lý Thời Trân mà ...
Cảm khái xong lại hỏi Chu Thập Tam có bị liên lụy không, Thiết Trụ nói:
- Bị ăn ba mươi roi, còn phải người đặc biệt tới báo tin cho đại nhân yên tâm.
Hai người đang nói chuyện thì nghe thấy tiền viện có tiếng ầm ĩ, không bao lâu sau Lý Thời Trân hầm hầm hay lại, phía sau còn có một nam tử cầm ô theo sát nút.
Đi tới gần Thẩm Mặc mới phát hiện ra, người kia không ngờ là Trương Cư Chính, Tiểu Trương đại nhân cũng nhìn thấy y, lúc này mới thả cho Lỳ Thời Trân đùng đùng nổi giận quay về đông sương phòng, chắp tay với Thẩm Mặc xấu hổ nói:
- Chuyết Ngôn huynh ..
Thẩm Mặc đáp lễ:
- Thái Nhạc huynh đang diễn vở gì thế?
- Vở diễn này gọi là " tầm y nan".
Trương Cư Chính cười khổ:
- Không giấu gì huynh, vương phi có chút bệnh, cần Lý đại phu xem cho mới được. Hay Chuyết Ngôn huynh hỏi giùm tại hạ?
- Dụ vương có ân điển với tại hạ, Thái Nhạc huynh có tình nghĩa với tại hạ.
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Giúp đỡ là chắc chắn phải làm rồi ... Nhưng vị Lý tiên sinh này tính cách hơi lạ, ông ấy không muốn thì chẳng ai làm gì được.
- Không phải huynh mời được sao?
Trương Cư Chính mỉm cười:
- Cứ theo cách cũ mà làm là được mà.
- Không giấu gì huynh, mười lăm vạn lượng bạc tiền thuốc men và lương thực cứu tế mới mời được đấy.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Gia sản của nhà nhạc phụ tại hạ bị khoét rỗng rồi.
Chuyện này vốn không thể giấu được ai, cho nên y nói thẳng luôn.
Trương Cư Chính hơi choáng váng:
- Vương gia ngay cả con số lẻ đó cũng không bỏ ra nổi, hào phú Giang Nam quả nhiên lợi hại.
Lúc này bên trong truyền ra giọng nói của Lý Thời Trân:
- Vương gia các ngươi tìm ta làm gì, trong lòng ta biết rõ, mời ngươi chuyển cáo cho vương gia, chuyện đó ngoại trừ điều dưỡng trị liệu, còn phải tích âm đức ... Hiện giờ trời ấm lên rồi, dịch bệnh có khả năng bùng phát bất kỳ lúc nào, tới khi đó có thể chết chục vạn cả trăm vạn người, món nợ này khi ấy tính lên người hắn đấy.
- Ngươi ...
Trương Cư Chính không vui, nhưng mau chóng áp chế tâm tình , nói:
- Vậy tiên sinh muốn thế nào?
- Dùng thời gian ngắn nhất đưa ta trở về Thiểm Tây, đợi ôn dịch bị ngăn chặn rồi, ta tất nhiên sẽ quay lại.
Lý Thời Trân ở trong phòng nói.
- Cần thời gian bao lâu?
Trương Cư Chính hỏi.
- Tối đa ba tháng.
Suy nghĩ một lúc lâu, Trương Cư Chính dậm chân nói:
- Được, ta quay về xin chỉ thị vương gia.
Thẩm Mặc tiễn Trương Cư Chính ra cửa, vốn định vẫy tay tạm biệt hắn thì bị Trương Cư Chính nắm lấy ống tay áo, nói:
- Chúng ta nói chuyện một chút.
Rồi làm động tác mời.
Thẩm Mặc gật đầu, liền theo hắn đi bộ trong ngõ vắng lặng lẽ.
Hai người cầm ô đi được một đoạn, Trương Cư Chính mới nói:
- Huynh phải cẩn thận đấy.
- Có gì không ổn à?
Nhìn từng giọt nước vỡ tung trên phiến đá xanh lát nền, Thẩm Mặc hỏi.
- Bệ hạ đem bài văn đoạt khôi thi hội của huynh phát cho nội các, lục bộ, cửu khanh, khoa đạo ngôn quan, bảo bọn họ đọc nó dâng thư.
Trương Cư Chính cười khẽ:
- Chúc mừng Chuyết Ngôn huynh, còn chưa hoàn thành khoa cử đã kinh động cửu khanh rồi.
Thẩm Mặc gãi đầu:
- Kỳ thực ta vô tội ...
- Chưa chắc đâu.
Trương Cư Chính cười:
- Nếu thực sự vô tội sao lại viết bài văn đó? Ta thấy huynh muốn một hòn đá khơi lên muôn tầng sóng.
- Lúc này khác lúc kia khác.
Thẩm Mặc thẳng thắn:
- Hiện giờ đấu chí của tại hạ quay ngược lại rồi, không muốn gây chuyện nữa.
Trải qua sinh ly tử biệt với Nhược Hạm, nhân sinh quan của y khó tránh khỏi thay đổi.
- Muộn rồi.
Trương Cư Chính cười vang:
- Lại bộ thượng thư Lý Mặc, tân nhiệm lễ bộ thượng thư Triệu Trinh Cát đều đã tuyên bố, muốn giảo huấn tên tiểu tử "vô tri sủa bậy" huynh rồi đấy.
- Triệu Trinh Cát?
Thẩm Mặc giật mình:
- Không phải ông ta ở Nam Kinh hay sao?
- Mười ngày trước tiến kinh rồi, Hoa Đình công một mình gánh cả nội các và lễ bộ, trọng trách quá nặng nề, liền tiến cử Triệu bộ đường san xẻ gánh nặng này.
" Lão già khốn kiếp này đúng là oan gia hẹp lộ." Thẩm Mặc thầm cau mày, hắn biết Trương Cư Chính và Từ Giai cùng một đường, cho nên không lộ oán giận ra ngoài.
Trương Cư Chính còn tưởng rằng y sợ, vỗ tay cổ vũ y:
- Hiện giờ tài chính Đại Minh đã đi vào đường cùng rồi, lần này động đất càng sát thêm muối vào chỗ đau, nghe nói có nơi thuế má đã trưng thu tới năm Gia Tinh thứ bốn mươi, nếu như không nghĩ cách, thật không biết năm sau sống tiếp thế nào? Hiện giờ cách huynh đề xuất ra đúng là có thể thực thi, là đường sinh tài của Đại Minh ta.
Trong mưa xuân, có một thanh niên tuấn ngạn khảng khái tuyên bố:
- Đám thanh niên chúng ta phải có ba phần hiệp khí, bảy phần đảm khí, lấy thiên hạ làm trách nhiệm của mình! Há có thể sợ hãi mà phải thuận theo dòng? Huống hồ hiện nay con đương vinh tiến hiểm trở gai góc, xấu xa ác độc. Nếu như học đám quan liêu đó, không biết đoàn kết, chỉ biết thỏa mãn dục vọng nhơ nhớp, theo để làm gì? Sao phải làm trái tiếng lòng, cứ độc đoán theo kế sáng, phá bỏ hủ tục xấu, khảng khái liều một trận làm kinh động thiên nhan.
Nói rồi chắp tay với Thẩm Mặc:
- Chuyết Ngôn huynh, chúng ta hay quyết chiến với đám hủ bại thối nát đó! Ta sẽ sát vai với huynh quyết chiến tới cùng.
Thẩm Mặc nhìn thanh niên nhiệt huyết này, y biết nếu như phong ba đã khơi lên, nếu còn rút lui thì hai phía đều không phải là người mình nữa, đành cười khổ nói:
- Thái Nhạc huynh, chúng ta hãy cùng nghịch thiên.
Trong cơn mưa xuân ở thành Bắc Kinh, có hai kẻ ngốc đang nói mộng ...
Chương 342: Thi Điện
Thi Điện còn gọi là thi Đình, ban đầu tổ chức vào ngày mùng một tháng ba, sau năm Thành Hóa thứ tám đổi thành ngày rằm. Đây là tầng cuối cùng trong tầng tầng lớp lớp khoa cử, là khảo thí cấp bậc cao nhất của quốc gia. Làm giới sĩ lâm đặc biệt để ý là, quá trình khảo thí diễn ra trang nghiêm này đáng lẽ phải tổ chức ở Tử Cấm Thành.
Nhưng từ khi Gia Tĩnh đế di cư sang Tây Uyển, vị hoàng đế không một ai quản nổi này thay đổi quy củ. "Trẫm dứt khoát không quay về Tử Cấm Thành, các ngươi hoặc bỏ qua trẫm, hoặc ngoan ngoãn tới đây tổ chức."
Được Nghiêm các lão ra sức ủng hộ, trường thi Điện liền chuyện từ Tử Cấm Thành sang Tây Uyển, thi điện Bính Thìn năm Gia Tĩnh thứ ba lăm cũng không phải là ngoại lệ.
Trước ngày thi, các quan viên Hồng Lư tự liền bắt đầu bố trí ngự tọa, ngự án, quan viên Quang Lộc tự bố trí chỗ ngồi khảo sinh, còn về in ấn đề thi do lễ bộ đảm nhận, không cần phải nói. Tất cả đều do quan viên đích thân làm, không cho phép các thái giám cung nữ nhúng tay vào.
*** Hồng Lư Tự: Các quan viên trông coi lễ điển.
*** Quang Lộc Tự: Quan viên quản lý người hầu thị vệ trong cung.
Ngày hôm sau trời còn tối, chưa tới cả giờ Dần, các khảo sinh ứng thí, hay gọi là các "tiến sĩ thi đỗ" đã chờ đợi ở trước của Tây Uyển. Ai nấy đều mắt sáng như đèn lòng, hưng phấn tới mức không kiềm chế được. Đọc sách khảo thí là vì cái gì? Không phải là vì "Sáng làm con nhà nông, chiều lên chầu thiên tử " sao? Hiện giờ đã qua tầng tầng khảo thí vô nhân đạo, bốn trăm tinh anh của Đại Minh cuối cùng cũng đứng trước cửa nhà thiên tử rồi, bọn họ cần hoàn thành cú nhảy cá chép vượt long môn cuối cùng, chỉ nghĩ thôi đã kích động muốn nổ tung.
Hơn nữa khác với sự căng thẳng bất an các kỳ thi khác, kỳ thi này không khí đa phần là hưng phấn và kích động, bởi vì chỉ cần không phạm lỗi, thi Điện sẽ không đánh trượt khảo sinh, chỉ là một quá trình phân chia thứ hạng. Có làm bài thối đến đâu cũng kiếm được cái tiến sĩ đồng bảng, đi ra ngoài vênh vang làm huyện thái gia thất phẩm. Đối với nhiều người mà nói, điều đó thoải mái hơn ở ngồi uống trà trong kinh nhiều.
Ví nnhư Trương Cư Chính, khi thi Điện đỗ thứ sáu, cao quý vô cùng, sau đó ngồi uống trà ở viện hàn lâm mươi năm tới nay chẳng làm nổi việc gì ... Kinh quan giống như hắn kể không sao hết, có rất nhiều người cứ thế ngồi ăn chờ chết nửa đời, cuối cùng nghỉ hưu vinh quang, hoặc trong lần các đại lão nào đó đấu đá, bị tai bay vạ gió.
Tái ông thất mã chưa chắc không phải phúc, tái ông được mã chắc gì không phải họa, chính là ý tứ này.
Hơn nữa trong sĩ đồ chìm nổi hung ác, tương lai chỗ dựa đáng tin nhất, chính là những đồng khoa đồng niên này. Mọi người đều là chim non, cần phải liên kết với nhau, nâng đỡ lẫn nhau, mới có thể đứng vững chân trong quan trường cá lớn nuốt cá bé, quỷ quái rắc rối này. Nói cách khác cứ đánh nhau là cùng xung trận, bất kể có lý không có lý; có lợi thì phải nhớ tới đồng niên, bất kể có hợp hay không. Mặc dù rất khốn nạn, nhưng đó là quy tắc sống còn trong quan trường.
Kỳ thực sau thi Hội các đồng niên đã liên kết với nhau rồi, hiện giờ đã thân thuộc cả. Trừ Thẩm Mặc là ngoại lệ, y vừa mới quay về đã say ngất, vừa mới tỉnh lại, trừ đồng hương Chiết Giang thì không quen một ai cả.
Nhưng cũng chẳng cần phải vội, vì hiện giờ thanh danh của y quá vang dội rồi, các đồng niên tranh giành nhau tới bái phỏng. Thẩm Mặc tất nhiên không dám làm cao, nhiệt tình chu đáo tiếp đãi mỗi vị đồng niên mới quen biết. Làm ai nấy như tắm trong gió xuân, thiện cảm tăng vọt. Vốn bọn họ còn có chút lo lắng, vị nhân huynh ngay trúng Hội Nguyên cũng không thèm lộ diện này có quá kiêu ngạo khó tiếp xúc không? Hiện giờ tất cả lo lắng hết sạch, chỉ còn tâm phục khẩu phục.
Khi tâm tình mọi người đang dâng cao thì giờ Mão đã tới, chuông vang cửa mở. Trước cửa cung tức thì lặng ngắt như tờ, không khí khẩn trương như mọi ngóc ngách tuôn ra, chiếm cứ trái tim mỗi người. Tuy nói là không bận tâm, nhưng ai chẳng muốn có được thứ hạng tốt, tương lai nhập các làm tướng chứ? Cho nên tới lúc này, tất cả đều lấy quyết tâm xông pha trận cuối.
Lúc này trời đã sáng hẳn, quan viên bắt đầu vào cung, các khảo sinh đứng qua một bên, dùng ánh mắt sùng kính nhìn những đại học sĩ mặc mãng bào đai lưng ngọc; dùng ánh mắt hâm mộ nhìn thượng thư thị lang mặc quan bào đỏ chót, đai lưng vàng bạc; dùng ánh mắt thản nhiênnhìn chủ sự, viên ngoại lang mặc áo xanh. Lòng thầm nghĩ :" Đó là nấc thang tiến bộ của ta."
Đợi các quan viên vào hết rồi, liền có quan viên của lễ bộ cao giọng hô:
- Tuyên các khảo sinh của năm Gia Tĩnh thứ ba mươi lăm vào.
Các khảo sinh vội vàng xếp đội trước cửa cung, nối đuôi nhau đi vào trong Tây Uyển. Sau khi vào cửa, không ngờ có người cung kính dâng lên một cái bánh, một bình nước lê ép. Không khỏi làm người ta cảm thán, đãi ngộ nhà quan đúng là tốt, vừa mới thi đỗ lập tức được bao ăn bao uống rồi.
Đám khảo sinh cảm xúc mênh mông đi theo quan viên lễ bộ , xuyên qua cánh cổng sâu hun hút, con đường thông tới Tử Quang các vừa dài vừa hẹp, lại qua hai cửa cung nữa, đột nhiên thấy một cái sân trống mênh mông, lan can bạch thạch, cột đá trạm rộng, còn có từng hàng bàn ghế sắp xếp chỉnh tề, càng làm nổi bật khi thế hùng vĩ cao vời vợi của Tử Quang các.
Không khí uy nghiêm của hoàng cung khiến các khảo sinh không khỏi trào dâng sự kính sợ trong lòng, trong mắt họ, nơi hoàng đế ở là hoàng cung.
Các quan viên tới trước cũng chia nhau ra đứng hai bên thảm đỏ trải giữa sân. Các khảo sinh cũng được chỉ dẫn chia trái phải đứng sau quan viên.
Đợi tất cả đứng vào hàng, tiếng nhạc vang lên, nhạc khánh tiêu cùng tiếng chuông Đại Lữ đồng loạt diễn tấu, đúng là âm thanh trong trảo, gột rửa lòng người, khiến các quan viên và khảo sinh không ai không trở nên trang nghiêm.
*** Cửu Đỉnh. Chuông Đại Lữ, báu vật nhà Chu, tượng trưng uy quyền của hoàng đế.
Trong tiếng tấu nhạt đó, Gia Tĩnh hoàng đế, chủ nhân mười phương chín châu, của hàng trăm triệu con dân Định Minh xuất hiện trước Tử Quang các.
- Chúng thần khấu kiến hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế ...
"Tiếng hô vạn tuế vang dội luôn luôn hết sức mê người." Gia Tĩnh đế bao năm không lên triều rất hưởng thụ nghĩ. Liền bắt đầu phát biểu, đương nhiên toàn là những lời nói của lãnh đạo, rỗng tuếch chẳng có chút hữu dụng nào.
Nhưng rất nhiều đại thần vô cùng kích động, thầm nghĩ :" Bệ hạ ơi, chúng ta chia tay nhau thực sự quá lâu, thật mong trở lại như ngày xưa, mặc dù ngày ngày phải lên triều buổi sớm cũng chịu được." ; còn về những khảo sinh lần đầu tiên được tận mắt thấy thiên nhan, được nghe tháy huấn, càng kích động trào nước mắt, tuy không có tiếng thét chói tai, nhưng có mấy người lăn ra ngất xỉu.
Nhìn thấy cảnh nảy, Gia Tĩnh đế thấy rất sảng khoái, càng nói to hơn. Nhưng Thẩm Mặc biết, các cống sinh không phải kích động vì thấy hoàng đế nên ngất xỉu, mang tưởng nhớ và tiễn đưa quãng đời sĩ tử dài dằng dặc và khủng khiếp kia.
Có điều y thì chẳng có cảm giác gì đặc biệt, dù sao y khảo thí rất thuận lợi, chẳng cảm nhận được nhiều khổ sở, cũng chẳng có nhiều điều không được như ý phải tiễn đưa. Thậm chí còn rảnh rối nhìn trộm long bào của Gia Tĩnh, thầm nghĩ :" Thế này mới giống quân chủ của một nước chứ, suốt ngày mặc đạo bào thì còn ra thể thống gì?"
Lúc y đang nghĩ bậy nghĩ bạ thì hoàng đế đã nói xong, ông ta cầm kéo , đích thân cắt phong ấn đề thi đặt trên ngự án, sau đó đưa cho Nghiêm Tung, Nghiêm các lão cầm lấy đề thi cao giọng đọc:
- Thi Điện khoa Bính Thìn, năm Gia Tĩnh thứ ba mươi lăm bắt đầu.
Sau đó chuyển đề thi cho lễ bộ thượng thư Triệu Trinh Cát.
Trong tiếng tung hô vạn tuế, Gia Tĩnh lui xuống, những quan viên bị lôi tới làm cảnh cũng lui đi, chỉ còn lại đại học sĩ Trương Trì, hai vị thượng thư lại bộ lễ bộ, cùng với các quan viên lễ bộ. Mười mấy vị này là quan giám khảo của thi Điện.
Dưới mệnh lệnh của các giám quan, các khảo sinh theo thứ tự ngồi xuống bàn, đợi tất cả mọi người ngồi ổn định rồi, Triệu Trinh Cát mặt đầy chính khí cất cao giọng nói:
- Chư vị, lần thi điện này chia làm hai vòng. Buổi sáng ba canh giờ, bắt đầu giờ Thìn (7-9) , chỉ có một đề, giới hạn một nghìn chữ, cuối giờ Ngọ (11-13) phải nộp bài. Sau buổi trưa được bệ hạ ban ngự thiện, bắt đầu thi vòng hai vào giờ Mùi (13- 15)...
Lời còn chưa dứt đám đông đã xôn xao, nhiều khảo sinh đồng loạt hỏi:
- Dám hỏi đại nhân, bao năm qua thi Điện đều chính chính khảo, sách vấn. Vì sao lại đổi quy củ.
Triệu Trinh Cát quay về kinh thành, chính đang vào thời hả hê đắc chí. Sao chịu nổi người chen ngang chất vấn, lạnh lùng quát:
- Làm ồn trường thi còn ra thể thống gì? Không muốn thi nữa à?
Lời này có sức sát thương quá lớn, vượt ngoài phạm trù chịu đựng của các khảo sinh, lập tức trấn áp khiến trường thi im phăng phắc.
Lúc này Lý Mặc lại nói:
- Hiện giờ các ngươi không phải là sĩ tử bình dân nữa, mà là tiến sĩ thi đỗ, là quan viên tương lai của Đại Minh! Ắt phải có năng lực ứng biến, nếu không sau này làm sao đối diện với chính vụ thiên biến vạn hóa được?
Các khảo sinh mặc dù không phục, nhưng không ai dám cãi lại, nếu không cho vào danh sách đen của lại bộ thượng thư thì sau này còn làm ăn quái gì nữa?
Lý Mặc lại là nhân vật không chịu nổi có cát lọt vào mắt, tức thì sầm mặt xuống:
- Ai không phục có thể ra ngoài, Đại Minh ta không cần loại quan viên như thế.
Câu này làm mọi người hoàn toàn ngoan ngoãn rồi, ngay cả oán trách trong mắt cũng phải giấu xuống tận đáy lòng.
Đại học sĩ Trương Trì lúc này làm người tốt, cười tủm tỉm nói:
- Thi Điện vốn là tuyển trọn ưu tú trong ưu tú, lại không đánh trượt ai, không nghiêm khắc như thi Hương thi Hội, cách thi linh hoạt một chút có lợi vô hại.
Nói rồi phất tay:
- Làm bài đi, sắp tới giờ Thìn rồi.
Quan viên lễ bộ lúc này mới phát để, đề thi làm bằng giấy Tuyên Thành, cực kỳ chú trọng kiểu cách, mỗi trang dài mười hai tấc, rộng bốn tấc. Bên trên có hàng kẻ đó, mỗi hàng chỉ cho viết hai bốn chữ, yêu cầu dùng thể chữ nhà quan, viết phải gọn gàng ngay ngắn.
Cuối cùng là đề thi, đề mục là :" Pháp độ tổ tiên là cơ sở lập quốc, nhưng Thái tổ cấm biển, Thái tông mở biển, tổ tiên vì sao khác nhau? Hậu bối phải theo ai?"
Chương 343: Làm sao để trúng Trạng Nguyên
Bình luận tổ tiên ai đúng ai sai ư? Còn muốn sống nữa không? Không phải là nhầm đề thi chứ?
Nhìn thấy đề thi các khảo sinh chảy mồ hôi, đây đâu phải là thi, đây là đẩy bọn ta lên lò lửa thì có.
Thẩm Mặc nhìn thấy đề mục cũng hơi cau mày, nhưng y lại nghĩ tới một chuyện khác. Hôm qua Trương Cư Chính nói cho y biết, tri phủ Thiệu Hưng Đường Thuận Chi dâng sớ, xin mở ba thị bạc ti ở Phúc Kiến, Chiết Giang, Quảng Đông, tức thì khơi lên một làn sóng lớn, trong triều các đại thân chia thành hai phái rõ ràng. Một phe ủng họ học theo Thái tông mở biển trở lại, một phe khác kiên trì quy củ của Thái tổ không ra biển. Thế là hai phái ngày ngày tranh luận, ngày ngày cãi vã, cãi từ triều đình cãi về nhà, cãi từ nội các cãi tới lục bộ. Không ngờ rằng tranh cãi này lại trực tiếp biến thành đề tài khảo thí, làm các cống sinh phải phát biểu cái nhìn.
Kỳ thực không phải chỉ mình y, đại bộ phận các khảo sinh đều có tin tức nhạy bén , nhìn thấy đề thi trước là ‘sanh tài hữu đại đạo ’ đề thì hiện nay là " có mở cấm biển hay không", ý tứ đằng sau đó không phải nói cũng biết ...
Mọi người đều là đã thi cử mấy chục năm trời, muốn độc chiếm ngôi đầu khi thi điện, thì một sách lược phù hợp với thánh ý là vô cùng quan trọng. Nếu như hoàng đế xem xong hài lòng, danh hiệu Trạng Nguyên có chín phần rơi vào tay rồi, cho nên "suy đoán thượng ý" mặc dù là phi pháp, nhưng lại không thể thiếu.
Ví như Hoàng Do thời Nam Tống, chính vì suy đoán thánh ý, nắm chắc được Hiến Tông hoàng đế chí hướng cao vời muốn báo thù như bị thảm bại, tâm linh cần được an ủi cho nên lấy " thiên hạ không có chuyện gì là khó thành, người cần phải có lòng kiên nhẫn" làm luận điểm, viết một bài nghị luận. Tức thì khiến cho Hiếu Tông hoàng đế cảm động rơi lệ, vì người này lập luận chính xác chí hướng cao vời, đặc biệt là hai chữ "kiên nhẫn" cực kỳ an ủi thánh tâm, lập tức mở phong ấn bài thi, mới biến là cử nhân Hoàng Do của Ngô huyện, lập tức điểm trúng làm Trạng Nguyên.
Kiếm được thành tích tốt nhờ cách của Hoàng Do đếm không kể siết; ví dụ như Luyện Tử Ninh năm Hồng Vũ thứ mười tám; La Luân năm Thánh Hóa thứ hai, Hồ Quảng năm Kiến Văn thứ hai, có thể thấy viết được bài văn đón đầu thượng ý mới là chính đạo.
Cho nên các khảo sinh không ai không ảo tưởng bắt chước Hoàng tiền bối, mò trúng tâm tư hoàng đế. Nhưng Hoàng Do thường ngày quan tâm tới quốc gia đại sự, nên nắm rõ ràng tính cách cùng hoài bão của Hiếu Tông hoàng đế. Còn những kẻ này " một lòng đọc sách thánh hiền, hai tai không nghe chuyện ngoài ô cửa", chỉ e rằng tỉnh nào có giặc Oa, Yêm Đáp là Thát Đát hay là Ngõa Lạp cũng chẳng rõ, càng chẳng cần nhắc tới Gia Tĩnh đế được lịch sử gọi là vị hoàng đế thần bí nhất nữa.
May là có văn mẫu của Thẩm Hội Nguyên trong thi Hội, mọi người đều đã nghiền ngẫm kỹ, có ấn tượng sâu sắc việc cổ xúy mở thị bạc ti trong đó, cho nên có sao học vậy, khảng khái trình lên tiếng, ra sức nói ưu điểm của mở cấm biển, hại của cấm biển, hận không thể biến tất cả thành phố duyên hải của Đại Minh trở thành thị bạc ti ...
~~~~~~~~
Nhưng suy nghĩ của Gia Tĩnh có phải là như thế không?
Thẩm Mặc không cho rằng như thế, trước khi vào trường thi, y đã nhắc nhở sáu vị lão huynh hội Quỳnh Lâm, ghi nhớ thất bại của Tằng Tiến.
Kỳ thực không phải chỉ đi thi, mà trong thời gian qua các vị lão huynh được Thẩm Mặc nhiều lần nhắc nhở, đem nhận thức hoàng đế làm tài liệu giáo dục phản diện, đại khái là như sau:
Tằng Tiển khi xưa làm binh bộ thượng thư tổng đốc tam biên, chức cao quyền trọng so đương kim thái úy Dương Bác còn hơn một bậc. Trong quá trình nhiều năm kháng cự Mông Cổ ở phía bắc phát hiện ra, người Mông Cổ sở dĩ muốn cướp là cướp muốn phá là phá, căn nguyên nằm ở triều đình mất đi Hà Sáo khu vực hòa hõa chiến lược. Tằng bộ đường tràn ngập một lòng báo quốc, trong lúc kích động viết một hạch văn "đây là sách lược làm một lần xã tắc mãi mãi vững bền" , thề khôi phục Hà Sáo.
Phải nói rằng đó là một sách lược muôn đời, hơn nữa hoàn toàn có tính khả thi, không phải là lý luận xuông. Nếu như triều đình phê chuẩn, Tằng Tiến có uy vọng cực cao ở tam biên có hi vọng đạt được mục tiêu trên.
Nhưng tiếp theo như thế nào? Mới ban đầu Gia Tĩnh cũng cực kỳ kích động, tức thì tỏ thái độ đồng ý, còn kích động tới mức không tu luyện được, chủ động triệu tập nội các thương lượng, cứ như ngay ngày mai chúng ta sẽ đi trừ Yêm Đáp, đoạt lại Hà Sáo vậy.
Thế nhưng kết quả cuối cùng là Tằng Tiến chặt đầu, thê tử đi đầy hai nghìn dặm; thủ phụ Hạ Ngôn cực lực ủng hộ ông ta càng thảm hơn, chặt đầu ở chợ, thê tử đi đầy Quảng Tây, con cháu tước chức vụ thành thường dân.
Một chuyện mà nhân vật số một số hai của Đại Minh đều ủng hộ lại có kết quả như thế, nguyên nhân nằm ở đâu?
Kỳ thực vẫn là ở trên người hoàng đễ Gia Tĩnh -- Không phải vị hoàng đế nào cũng muốn gây dựng sự nghiệp, mở rộng biên cương. Ít nhất với Gia Tĩnh đễ, chuyên tâm tu luyện huyền công mà nói thì đó là chuyện quá xa xôi, cứ bình bình lặng lặng mới là thực ...
Cho nên sau khi xúc động ... Phải nói chính xác là kích động, Gia Tĩnh đế bắt đầu suy tính, thu phục Hà Sáo tất nhiên là có lợi cho con cháu, nhưng không thuận lợi thì sao? Lấy ai đi thu dọn đống hỗn loạn đó? Hơn nữa cho dù có thu lợi, quốc gia cũng phải tiến hành động viên chiến tranh, trưng thu lương thực, điều binh khiển tướng, bày mưu tính kế, không mệt chết thì cũng phiền chết.
Cho nên ông ta tự nuốt lời, hạ chiếu viết :" kim trục sáo tặc, sư quả hữu danh hồ hữu dư, thành công khả tất hồ? Nhất tiển hà túc ngôn, như sanh dân đồ độc hồ?" Ý tứ của nó là , khôi phục Hà Sáo là không sai, nhưng còn nhiều vấn đề chưa giải quyết, ví như thiếu một danh nghĩa hợp lý, lương thảo binh sĩ không đầy đủ, chỉ bằng một lời của Tằng Tiến, lỡ chẳng may thua trận, người dân gặp tai ương.
Đương nhiên tất cả chỉ là cái cớ, ý tứ che giấu đằng sau đó là : Đừng mang phiền toán tới cho ta.
Có câu "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời", nhất là với Gia Tĩnh đễ bẩm sinh cố chấp, lại bốn năm chục tuổi đầu rồi, không thể thay đổi tính cách chỉ trong một đêm, thành minh chủ chăm lo việc nước, trùng hưng Đại Minh được.
Hiện giờ tiếng tranh luận lớn như thế, hơn nữa tình huống thực tế là một khi mở cấm biển, không một ai có thể lường trước được tác động của nó với duyên hải đông nam, thậm chí là cả Đại Minh. Thẩm Mặc dám đánh cược, sau ba phần nhiệt huyết bốc lên, hiện giờ Gia Tĩnh đã bắt đầu đau đầu rồi.
Cho nên đề mục này sở dĩ Gia Tĩnh lấy hai vị tổ tiên ra, không phải là thực lòng muốn người ta phân cao thấp, mà vừa đúng thể hiện mâu thuẫn trong lòng ông ta. Kỳ thực là Gia Tĩnh căn bản không muốn thay đổi điều gì, chẳng qua là nghèo quá rồi muốn kiếm chút tiền mà tiêu thôi, hiện giờ gây nên tranh luận lớn như thế, chắc chắn không phải là ý muốn của hoàng đế, nếu như việc còn tiếp tục phát triển, e rằng lại thành "Tằng Tiến phục Sáo" thứ hai mà thôi.
Nghĩ thông điều này, Thẩm Mặc mồ hôi đẫm lưng, đột nhiên phát hiện ra hoàn cảnh của mình cực kỳ khó xử, nếu như khua chiêng gióng trống ủng hộ mở cấm biển, làm không khéo đi vào vết xe đổ của Tằng Tiến. Nếu quay đầu phản đối mở cấm biển, làm trái với lương tâm mình chỉ là thứ yếu, quan trọng hơn để lại ấn tượng " sáng Tần chiều Sở, vô nguyên tắc", từ đó bị sĩ lâm xem thường, cả đời ngồi uống trà.
Đây đúng là tiến cũng khó mà lui cũng khó, Thẩm Mặc đúng là lo tới bạc tóc, hận không thể nộp giấy trắng, cùng lắm là ba năm sau thi lại.
Trong lùng rối rắm vô cùng đó, bất tri bất giác một canh giờ đã trôi qua, các quan giám khảo ngồi lâu không nhúc nhích đều cảm thấy mỏi lưng, bắt đầu đứng dậy hoạt động chân tay, thuận tiện xem qua bài thi của khảo sinh. Đối với các đại lão như Trương Trì và Lý Mặc mà nói, phía dưới không thiếu đồ tử đồ tôn, chính khéo nhân cơ hội này chiếu cố cho bọn họ, để gây ấn tượng trong lòng bệ hạ. Thi điện vốn thoải mái, đây gần như thành một loại tập tục rồi.
Triệu Trinh Cát cũng đi xung quanh, nhưng mục đích của ông ta không phải là để lợi dụng làm việc tư như hai đại lão kia, ông ta muốn ghi nhớ kỹ bài thi của kẻ nào đó, để đánh trượt nó. Ví dụ như Thẩm Mặc, còn cả tên đồng lõa Từ Vị. Ông ta nói với bản thân, đó không phải là ân oán cá nhân, mà trừ gian vì nước. Trên triều đường sao có thể có chỗ cho hạng tiểu nhân nối giáo cho giặc như thế.
Kỳ thực ông ta sớm đã nhìn thấy cả hai người rồi, nhưng không thể làm quá rõ ràng, nên mới vờ vịt đi một vòng mới tới sau lưng Từ Vị, làm ra vẻ vô tình cầm bài thi lên xem, bất giác liên tục hít hơi lạnh vào lòng, đúng là văn hay! So với hai vị Vương Đường còn hơn một bậc, e rằng cả Đại Minh chỉ có Giải Tấn, Dương Thận có thể sánh ngang.
"Một đại tài tử thế này, nếu ta để đỗ thấp, thì khảo quan ta đây nhất định bị người đời và sử sách nhạo báng." Triệu lão phu tử cảm thán, đặt bài đó xuống, trong tiềm thức ông ta nghĩ tới thanh danh bản thân trước tiên, còn trừ gian vì nước thì lúc này tuyệt đối không có trong đầu, đó là tâm lý đại diện cho hạng tự cho mình là Thanh Lưu như ông ta, bản chất cái gọi là vì nước chẳng qua hợp lý hóa việc mưu lợi bản thân, để tự làm cao bản thân mà thôi, ngụy quân tử nhưng luôn cho rằng mình là chân quân tử.
Triệu Trinh Cát ấm ức đi tới sau lưng Thẩm Mặc, vừa nhìn một cái liền mừng rơn, vì quá nửa giờ thi đã qua, trên bài thi vẫn không có một chữ nào, trống trơn.
" Ha ha ha, xem ra văn chương của kẻ này trước kia có kẻ làm thay, hiện giờ lên thi Điện , hai năm rõ mười nên bị lộ tẩy rồi."
Thật sảng khoái! Triệu lão phu tử muốn ngửa mặt lên trời cười to ba tiếng, để phát tiết khoái trá trong lòng.
Chương 344: Vòng hai đầy phong cách Gia Tĩnh
Các khảo quan cũng chú ý tới nét mặt quái dị của ông ta, Triệu Trinh Cát vội vờ nghiêm mặt lại, chắp tay sau lưng rời đi :" Cứ thế đi, giết tên nào hay tên đây, dù sao chẳng ai nói được gì." Triệu lão phu tử nghĩ như thế.
Cắn răng trầm tư suốt hai canh giờ, Thẩm Mặc đột nhiên có linh cảm, nghĩ tới một kế lưỡng toàn kỳ mỹ, tức thì mạch văn tuôn trào, nghĩ ra một đối sách, nhìn đồng hồ cảt trên đài cao, chỉ còn lại chưa tới một canh giờ, nếu như viết bản nháp rồi mới chép lại thì không còn kịp nữa, cho nên y bỏ luôn không viết nháp nữa, trực tiếp múa bút viết bài.
Lúc này công phu khổ luyện hàng ngày thể hiện ra, từng hàng chữ nhỏ bằng mực đen đẹp đẽ, gọn gàng từ đầu ngòi bút hiện ra, trong một canh giờ , viết liền một hơi ngàn chữ, vừa khéo đúng giờ.
Lau mồ hôi lấm tấm trên trán, kiểm tra qua một lần nữa, bên trên liền vang lên một tiếng chiêng, lệnh các khảo sinh dừng bút giao bài.
Vì lần khảo thí này thời gian quá eo hẹp, có khảo sinh vẫn chưa chép xong, còn muốn tranh thủ thêm vài chữ, nhưng bị quan thu bài lớn ti quát dừng, còn dọa dẫm:
- Viết thêm chữ nào sẽ xử như gian lận.
Làm các khảo sinh sợ hãi vội vứt bút lông ngồi ngay ngắn, có điều mặt mày ủ dột, thậm chí có người thầm rơi lệ.
Hàng của Thẩm Mặc là do đích thân Lý Mặc giám sát thu bài, ông ta đã biết chỗ ngồi của y từ Triệu Trinh Cát, phải nói Thẩm ngũ nguyên khả năng là nhân phẩm hao hết, vận may tận cùng, từ khi y đi thi tới nay, không có nhiều đối thủ lắm, nhưng lần này trong ba vị khảo quan có tới hai người là kẻ thù. So với năm lần trước được chiếu cố ân cần hơn nhiều, đúng là khác biệt trời với đất.
Không may lần này y không phải làm bài hoàn hảo, khi thu bài y, quan thu bài báo :
- Khảo sinh này bản nháp để trống.
Lý Mặc nghiêm mặt đi xuống, nhìn thấy giấy nháp đúng là không có chữ nào, liền cười lạnh nhìn Thẩm Mặc, y bình tĩnh nhìn lại ông ta, chẳng hề có vẻ gì là bối rối.
" Chết tới nơi rồi còn như thế." Lý Mặc cười lạnh một tiếng, phất tay trầm giọng nói:
- Đánh rớt bài thi này.
Lời này vứt phát ra, tức thì làm trường thi có chút hỗn loạn lặng ngắt như tờ, tất cả khảo sinh và khảo quan nhất tề nhìn lại.
- Dám hỏi đại nhân, học sinh phạm phải điều luận nào, khiến bị vô vọng như thế?
Thẩm Mặc đánh đứng dậy, thong thả nói.
Nhìn thấy cái vẻ ung dung của y, Lý Mặc tức tới không chỗ phát tiết, gằn giọng nói từng chữ :
- Tên khảo sinh ngươi chẳng lẽ không biết, bài thi nhất định phải có bản nháp đề phòng gian lận sao.
Ông ta cầm lấy bài thi của y, quát:
- Đánh rớt.
- Chậm đã.
Thẩm Mặc chắp tay nói:
- Xin đại nhân nghe một lời của học sinh.
Lý Mặc dừng tay, mặt mang nụ cười nhạo, nghe Thẩm Mặc vẫn bình tĩnh nói:
- Chính như đại nhân nói, bài thi sở dĩ cần bản nháp nộp cùng là để tránh có người làm bài thay mà thôi. Thế nhưng hôm nay không làm bài trong lều, giữa trời đất, nhất cử nhất động đều bị mọi người thấy, cần gì phải phòng ngừa.
- Cưỡng từ đoạt lý.
Triệu Trinh Cát quát lên, đang muốn phát tác thì Trương Trì đi tới nói:
- Khảo sinh này nói có lý , trước mặt mọi người, đúng là không có cách nào làm thay.
Ông ta cười khà khà:
- Mạnh Tĩnh thần là bộ đường, khi nghiêm thì cần nghiêm, rộng rãi vẫn phải rộng rãi chứ.
Lý Mặc không thể làm mất mặt một vị các lão trước mọi người, đành ấm ức không thôi nghĩ :" Dù sao ta đã nhìn thấy bài thi của y, tới lúc đó ta đánh vị trí thật thấp, cho y trúng tiến sĩ cũng không khác ăn phải ruồi vậy." Kẻ này có thù ắt báo, còn hẹp hòi hơn cả Triệu lão phu tử. kẻ thì nắm lễ nghi thiên hạ.
Quan viên lễ bộ sau khi thu bài xong, quan viên Hồng Lư Tự mang "hộp cơm" do hoàng đế ân thưởng tới, bên trong có hai món chay hai món mặn một món canh, hương sắc vị vẹn toàn. Mỗi món đều là tác phẩm thể hiện tài nghệ của ngự trù.
Nhưng các khảo sinh đều đang lo lắng bài thi buổi chiều, có ai còn tâm tư ăn uống. Người nào người này mặt mày ủ rũ, ăn như nhai rơm, làm uổng một phen tâm ý của Hồng Lư Tự.
Ăn cơm tra xong, nghỉ ngơi một chút, vòng thi thứ hai liền bắt đầu. Đợi tới khi đề thi phát xuống, tất cả mọi người đều hít một hơi khí lạnh, thầm nghĩ :" Đây là cái rắm chó gì thế?" Nhưng không ai dám hé răng ...
Bởi vì vòng thi này làm văn biền ngẫu gọi là Thanh Từ, yêu cầu các khảo sinh nghiêm ngặt đến biến thái về niêm luật vần vế, lại hoa lệ, biểu đạt thành tâm và kính ý của hoàng đế với thần linh trên trời.
Nếu là ba mươi năm trước trừ đạo sĩ ra thì ai biết viết cái thứ buồi này? Nhưng hiện giờ công khanh toàn triều, cho dù không biết viết công văn, cũng biết viết thứ văn chương rỗng tuếch hoa lệ này. Hơn nữa trên từ các lão, dưới tới khoa đại, không ai là không ngày đêm nghiên cứu, muốn ngày càng giỏi hơn muốn viết ra Thanh Từ hay hơn người khác.
Vì sao? Nguyên nhân không gì khác ngoài hoàng đế cần, Gia Tĩnh bệ hạ một lòng tu tiên, lại nóng tính, nên Thanh Từ luôn cung không đủ cầu. Các quan viên hiểu rõ, muốn đường quan rộng bước, phải lấy lòng hoàng đế; muốn vinh hoa phú quý, phải lấy lòng hoàng đế; muốn vĩnh viễn bình an, phải lấy lòng hoàng đế. Nếu như hoàng đế đã thích món này, thì chúng ta phải đầu tư vào đó. Những người viết được Thanh Từ kiệt xuất liền vào nội các, ví như Nghiêm Tung, Lý Bổn, Trương Trì, thậm chí là Từ Giai. Mặc dù có ý nghĩa chính trị cao hơn, nhưng cũng là cao thủ Thanh Từ. Còn về người viết bình thường cũng phải viết, vì đó là pháp bảo để thăng quan tiến chức, tiêu trừ tai họa.
Bên trên cũng biết các khảo sinh chưa bao giờ làm Thanh Từ, cho nên phát cùng với đề thi còn có một bản mẫu niêm luật, nếu không biết làm cùng lắm thì sao chép theo. Cũng may nếu làm tốt văn bản cổ, ngươi muốn nó là thơ nó thành thơ, muốn nó là phú sẽ thành phú, thứ Thanh Từ này tuy phức tạp rắc rối, nhưng không nằm ngoài hai chữ "biền ngẫu".
Vì thế trên sân, các khảo sinh hì hà hì hục vét chữ nghĩa trong bụng nặn từ bóp câu, vừa phải phù hợp cách thức, lại phái đúng vần điệu, còn phải đưa cả hoàng đế và thần tiên vào để tâng bốc.
Đối với người lần đầu làm thứ này, đúng là làm khó người quá đáng.
Cho dù là Thẩm Mặc cũng hết sức vất vả, trước đây sở dĩ y có thể qua ải chém tướng, thế như phá trúc là vì kinh thư vững trãi, bát cổ làm tốt, kinh nghiệm chính trường hơn xa đồng niên. Điều này làm văn chương của y hoàn mỹ, làm người ta tâm phục khẩu phục. Nhưng loại thi cử này tính học vấn thi cử quá cao, còn về tính chất văn học, thì quá thấp, cho nên dù liên tiếp trúng ngũ nguyên, trong hội Quỳnh Lâm không dám xưng là tài học đứng đầu.
Hiện giờ biến số đã xuất hiện , mặc dù y có thể làm Thanh Từ, nhưng nó không phải văn bát cổ mà y sở trường; lại không phải là nghị luận mẫn cảm chính trị, mà y hơn người một bậc. Hoàn toàn gạt bỏ sở trường của y, bộc lộ điểm yếu, làm Thẩm Mặc lần đầu tiên cảm thấy nguy cơ sâu sắc.
Mà loại nguy cơ này lại không thế dùng nhanh trí mà giải quyết được, phải có văn chương hoa lệ mới xong. Thẩm Mặc tự hỏi mình không có sở trường đặc biệt ở phương diện này, ít nhất so với Từ Vị, văn chương hai người như phượng hoàng và rùa già vậy ... Mặc dù đều là trong số tứ đại linh thú, nhưng hào quang lại một trời một vực.
Cho nên Thẩm Mặc chắc chắn lần thi này không hơn được Từ Văn Trường, thậm chí còn kém cả Chư Đại Thụ, Đào Đại Lâm, không khỏi có chút ủ rũ, nghĩ :" Viết thì viết, dù sao cũng không thể rớt khỏi ba sáu hạng của nhị giáp, nếu không mất mặt chết thôi." Liền lấy tinh thần, tỉa tót câu chữ.
"lạc thủy huyền quy sơ hiến, âm sổ cửu, dương sổ cửu, cửu cửu bát thập nhất sổ, sổ thông hồ đạo, đạo hợp nguyên thủy thiên tôn, nhất thành hữu cảm.
‘kỳ sơn đan phượng song trình tường, hùng minh lục, minh lục, lục lục tam thập lục thanh, thanh văn vu thiên, thiên sanh gia tĩnh hoàng đế, vạn thọ vô cương. "
Những câu cú đại loại như thế chẳng thoải mái như luận lời thánh ngôn, khó khăn lắm mới nặn ra được bài Thanh Từ có thể gọi là ưu tú, nhưng tuyệt đối không thể gọi là kiệt xuất. Thẩm Mặc nghĩ nửa ngày trời phát hiện tài của mình tới đây cạn kiệt, muốn viết cho buồn nôn hơn còn có thể, chứ hoa lệ thêm một chút thì ngàn vạn lần là không.
Vừa nghĩ tới vào Hàn Lâm, sau này thường xuyên viết cái thứ này, Thẩm Mặc đã đau đầu hết sức , thầm nghĩ :" Không hiểu mười năm qua Trương Cư Chính sống thế nào ." Lại nghĩ :" Nếu như lần này đỗ thấp, không được trọng dụng cũng tốt, bớt phải suốt ngày viết cái thứ rắm chó này." Nghĩ tới đây lòng dạ trở nên nhẹ nhõm, thầm nói :" Thích cho ai thì cho, tạm biệt nhé giấc mộng Thẩm lục thủ của ta ..."
Tháng ba ngày ngắn, tới giờ Dậu ( 17-19h) trời đã tối, các khảo quan liền phát một cây nến, sau khi đốt hết vẫn cưa tới cuối giờ Dậu, liền gõ chiêng thu bài.
Lần này các khảo sinh ngoan ngoãn rồi, thành thực ngồi đó, không ai dám ào, đợi tất cả bài thi thu đủ. Tổng giám quan thi Điện là Trương Trì ôn hòa nói:
- Các vị vất vả rồi, giờ có thể về nhà nghỉ ngơi hai ngày, bệ hạ sẽ đích thân đọc bài thi chư vị , ngày kìa, tức là ngày mười tám tháng ba, mời các chư vị đúng giờ tới tham gia Truyền Lư đại điện, không được thiếu một ai nhé.
Các khảo sinh vái tạ khảo quan, rồi khấu đầu bái tạ bảo tọa ở Tử Quang các, nói với vị hoàng đế trở về tu luyện lâu rồi:
- Học sinh cáo từ...
Sau khi thi Điện xong là các khảo sinh thành môn sinh thiên tử rồi, chiêu bài này rất là to.
Quan viên lễ bộ đưa các khảo sinh ra khỏi cửa cung, lúc này mọi người xem như hoàn toàn thở phào, bất kể kết quả thế nào đều là chuyện đáng chúc mừng một phen, dù sao so với vạn vạn người đọc sách trong thiên hạ, bọn họ đã là người thành công rồi.
Nhưng hiện giờ trời đã tối, các khảo sinh hẹn nhau ngày cùng đi Thanh Minh chúc mừng, không gặp không về, rồi người ngả đông người hướng tây. Thẩm Mặc tất nhiên cũng phải về nhà thăm vợ, không thể đồng hành cùng với mấy vị huynh đệ...
Sáu người kia chui lên cùng một cái xe về hội quán, không biết sợ làm sập xe.
Trong khoang xe Tôn Đĩnh đột nhiên nói:
- Đệ thấy lần này Chuyết Ngôn khó hi vọng lục thủ rồi, Lý Mặc và Triệu Trinh Cát...
Tên gia hỏa này nói tới đó liền hối hận bịt miệng lại:
- Coi như đệ đánh rắm đi...
- Thối không ngửi nổi.
Đại ca của hắn Tôn Lung cười:
- Nếu như Chuyết Ngôn huynh không trúng lục thủ sau này ta gọi ngươi là ca.
Đào Đại Lâm lắc đầu:
- Đúng thế, ta thấy Văn Trường huynh sẽ đoạt khôi.
Chư Đại Thụ cũng nói:
- Luận văn tài, Chuyết Ngôn huynh kém hơn một bậc...
Ngô Đoái lại nói:
- Ta thấy chưa chắc ...
Trong năm người, hai người cho rằng Từ Vị chiếm thượng phong.
Nhưng Từ Vị lại phát ra tiếng cười to cổ quái, chỉ mọi người nói:
- Mê muội, mê muội, kỳ thực kết quả đã quá rõ ràng rồi.
- Kết quả gì?
Mọi người đồng thanh.
Từ Vị cười hăng hắc:
- Ba ngày sau là biết.
Tất cả đồng thanh:
- Đánh rắm.
Chương 345: Chấm bài
Các khảo sinh xong rồi, có thể hoàn toàn thả lỏng, liền tới lúc các khảo quan bận rộn. Khảo quan phải duyệt bài bình phẩm toàn bộ bài thi của bốn trăm người trong hai ngày, nhiệm vụ nặng nề, hiển nhiên không phải một mình hoàng đế có thể làm nổi.
Thực tế trừ Thái tổ hoàng đế từng làm cái việc ngốc nghếch này, các hoàng đế đời sau đều giao cho người dưới làm. Mới ban đầu lập quốc giao cho những tế tửu, tu soạn quan viên chính thống lại không phải đại thần chấp pháp, sau này lại giao cho nội các. Còn về phần bản thân hoàng đế lại lười biếng chỉ đọc mười bài tiến cử cho các thứ hạng đầu, Gia Tĩnh đế của chúng ta càng quyết không phải ngoại lệ.
Lần này đại thần đọc bài thi Điện do nội các đại học sĩ Trương Trì đảm nhận, hai vị thượng thư lại lễ bộ làm phó, cùng học sĩ hàn lâm, tế tửu quốc tử giám ..v..v..v.. Tạo thành một thế trận siêu hoành tráng, nghỉ ngơi trong Trị Lư một đêm, sáng hôm sau tề tụ ở trong Tử Quang các, xếp hạng cho bốn trăm vị tuấn ngạn này ...
Trước khi đọc duyệt bài, theo thông lệ mọi người quỳ lạy Khổng Tử, tuyên thệ với trời cao, sau đó dựa theo quan cấp lớn nhỏ, ai nấy về bàn ngồi xuống.
Lúc này quan giám thị Lục Bỉnh đích thân mở rương bài thi, đem bài thi ra giao cho Triệu Trinh Cát, lại do Triệu Trinh Cát lần lượt chia bài thi có từng quan, chia hết lại làm vòng nữa, đến khi hết bài thi mới thôi.
Mỗi một khảo quan nhận bài xong mở ra đọc, xem xong bản nào liền giao cho người bên trái, đồng thời có người bên phải giao bài cho mình, thay phiên nhau xem như vậy, chín quan chấm bài đều xem bài thi của khảo sinh, đây gọi là "chuyển bàn" chỉ khi thi điện mới xuất hiện.
Đồng thời mỗi vị khảo quan viết họ lên bài thi mình đã đọc xong, không viết tên, trừ khi trung họ vị thì người thấp hơn đành ủy khuất viết tên. Đọc xong viết ưu khuyết, kèm dấu hiệu. Theo quy định, dấu hiệu cao thấp chia làm năm loại, kiểu như "0" , "," , "\" ... Gì gì đó.
Đương nhiên mỗi một vị quan chấm bài có khẩu vị khác nhau, có đánh giá khác nhau cũng là chuyện thường, nhưng chênh lệch không thể quá lớn, vì nếu thế sẽ có giám thị đề nghị phái một vị đại thần khác duyệt lại bài, đề đề phòng khảo quan "mang thành kiến, có thủ đoạn gian dối", một khi tội danh thành lập sẽ bị trừng phạt.
Nhưng lịch sử đã nhiều lần chứng minh, bất kỳ một chế độ nào cũng tồn tại nệ nạn, bất kể có lập quy củ tỉ mỉ thế nào. Phương thức duyệt bài này cũng thế, do lo lắng bị xử phạt nên các khảo quan khi duyệt cùng một bài không dám đánh giá chênh quá một cấp với vị khảo quan trước đó.
Thế là rõ ràng ý kiến vị khảo quan đọc bài đầu tiên trở nên quan trọng rồi, nhất là khi đánh rớt bài thi gần như mang tính quyết định .. Ông ta mà phán tử bài nào thì bài đó tử chắc.
Sau khi "chuyển bàn" hoàn thành, tức là mỗi bài đều vẽ chín dấu hiệu, sẽ do quan thủ tịch chấm bài tổng hạch, xếp thứ hạn, hai vị quan thứ tịch cũng có thể tham gia ý kiến. Bài liệt vào nhất nhị giáp nhất định phải có tám "o" trở lên, còn lại thì cho vào tam giáp, sau đó trong mỗi một giáp lần lượt so sánh theo dấu hiệu thứ bậc giảm dần để xếp hạng.
Lần này quan thủ tịch là Trương Trì, nhưng đối với Thẩm Mặc mà nói đó chẳng phải là tin lành, vì hai vị thứ tịch đã đọc bài của y rồi. Cho dù Trương Trì có đánh giá "o" , hai người này có lý do để hạ xuống ",", cho dù sáu người còn lại cho "o" thì tối đa y chỉ có bảy "o" ... Hơn nữa bọn họ cũng làm thế thật, cho nên sau khi chấm bài xong Thẩm Mặc bị xếp vào tam giáp, tức là nhóm đồng tiến sĩ.
Mà bởi vì chỉ có mười hai bài đầu tiên trình lên cho hoàng đế ngự lãm, cho nên cơ hội trở mình của y là không có.
Thong thả như thế, cuối cùng tối ngày mười bảy tháng ba, bốn trăm bài thi đã được định thứ hạng. Nhưng chưa thể viết bảng, vì còn trình lên thánh thượng ngụ lãm, do thánh thượng khâm điển tam đinh, tức là Trạng Nguyên, Thám Hoa và Bảng Nhãn.
Xoa cái hông nhức mỏi, Trương các lão mệt mỏi nói:
- Thái bảo, hai vị bộ đường, chúng ta đi diện thánh thôi, bệ hạ đang đợi.
Ba người gật đầu, mang mười hai bài thi theo Trương đại học sĩ, đi qua hành lang treo đèn lồng đỏ, đến thẳng cung Thánh Thọ.
Trong cung Thánh Thọ đèn sáng như ban ngày, Gia Tĩnh đế quả nhiên chưa ngủ, còn đợi bài thi đưa tới.
Khi Trần Hồng bẩm báo mấy vị đại nhân tới rồi, Gia Tĩnh ngồi thẳng dậy, nói:
- Lấy một chậu nước lạnh tới đây, trẫm cần phải tỉnh táo.
Trần Hồng vội đi lấy nước lạnh vào chậu đồng, cho khăn tay vào thấm ướt, dâng lên cho hoàng đế. Nhưng Gia Tĩnh không nhận, chỉ chậu nước nói:
- Đưa chậu lại đây.
Trần Hồng cười nói:
- Chủ nhân, buổi tối nước lạnh lắm, nô tài sợ...
- Sợ cái gì?
Gia Tĩnh bật cười:
- Huyền công của trẫm có thành tựu rồi, nóng lạnh bất xâm, còn sợ chút nước.
Ông ta đúng là không biết nóng lạnh là gì thật, một năm bốn mùa bất kể nóng lạnh, đều mặc đạo bào, chưa bao giờ tăng hay giảm, bớt không ít việc cho cục y phục.
Chiếu theo cách nói của hoàng đế đó là thành quả nhiều năm tu luyện đả tọa của mình. Thực tế ư, đó là vì quanh năm dùng " Đông nóng hè lạnh" đan của Đào Trọng Văn đặc chế. Điều này quần thần bên cạnh ai cũng biết, nhưng không ai dám vạch trần, ngược lại còn hùa theo, làm hoàng đế rất hả hê.
Cho nên Trần Hồng nói "sợ chủ nhân bị lạnh", không phải là muốn can ngăn, mà là để Gia Tĩnh đế có cơ hội khoe khoang, để hoàng đế dễ chịu! Đó cơ bản là chiêu "đạp tuyết vô ngân" cảnh giới tối cao của nịnh bợ. Cho nên có thể chen vào ti lễ giám, hầu hạ bên cạnh hoàng đế, đều là các cao nhân thân mang tuyệt kỹ, không ai là hạng vớ vẩn hết.
Quả nhiên sau khi khoe khoang thành quả tu luyện xong, Gia Tĩnh sảng khoái vô cùng, rửa mặt rùng mình một cái, tức thì tinh thần hơn trăm lần, nói:
- Tuyên!
~~
- Chúng thần cung thỉnh thánh an.
Không phải là triều đường, không cần phải dùng đại lễ, bốn vị đại nhân khấu đầu xong, Gia Tĩnh đế cho bình thân:
- Đứng lên đi, ba ngày qua các khanh đã vất vả rồi.
Tạ ơn đứng dậy, Trương Trì nói:
- Khởi tấu, hạ ...
Gia Tĩnh đưa tay lên:
- Trần Hồng, mang ghế cho các đại nhân, rồi nấu cháo Hi Trân Hắc Mễ lên, cho bốn vị đại nhân mỗi người một bát, còn cả rau Nghiêm các lão đưa tới tặng cũng mang lên .
Trần Hồng tuân lời rời đi, các vị đại thần tất nhiên là tạ ơn mãi, sau khi ăn xong cháo rau thơm ngon, Gia Tĩnh đế xúc miệng, nói với Lục Bỉnh:
- Văn Minh, lần này thi Điện, khanh theo cả quá trình, có cảm xúc thế nào?
Lục Bỉnh đã ăn xong từ lâu, đứng dậy, mặt hồng hào, đáp:
- Vi thần chúc mừng hoàng thượng, lần thi Điện này đúng là điềm lành rất lớn.
Gia Tĩnh mặc dù thích điềm lành, nhưng phải là rõ ràng xác thực, coi ông ta là trẻ lên ba mà lừa là không xong, liền cười nói:
- Nói bậy, thi cử thì liên quan gì tới điểm lành.
- Cuộc thi này nghìn năm khó gặp! Điềm lành tên "khuê bích ngưng huy."
Lục Bỉnh hưng phấn nói:
- Vi thần mặc dù xuất thân khoa võ, nhưng cũng biết từ Tùy Đường tới nay chưa có một sĩ tử nào trúng liền Lục Nguyên! Nhưng trong đương triều thánh quan, đức so Tam Hàng, sĩ tử Lục Nguyên ngàn năm có một đã giáng lâm Đại Minh ta.
Nói rồi khấu đầu với hoàng đế:
- Chỉ có Văn Khôi tinh quân giáng trần mới có thành tựu này, chỉ có thánh quân thời thịnh mới được tinh quân giáng lâm phò tá.
Lục Bỉnh nói như thế, Gia Tĩnh liền nhớ tới lần khảo thí này đúng là có tên gia hỏa đã "trúng liền Ngũ Nguyên", cũng hưng phấn muốn nhảy lên, nhưng ông ta là đấng cửu ngũ chí tôn, lúc nào cung phải giữ chừng mực, liền cười nói:
- Trạng Nguyên còn chưa chọn đã om xòm "lục thủ, lục thủ", không sợ điềm lành sợ chạy mất sao?
Lục Bỉnh toét miệng cười:
- Chọn ai là do bệ hạ quyết định, điềm lành này còn chạy đi đâu được nữa.
Quân thần hai người bọn họ đang nói cười vui vẻ, hai vị bộ đường đại nhân mặt như đít nồi. Nhất là Lý Mặc, ông ta không ngờ học sinh của mình đối đầu với mình, trong lòng rống lên :" Vì sao, vì sao? Rốt cuộc là vì sao?"
Tạm chưa nói tới Lý thượng thư đầu đầy dáu hỏi, Gia Tĩnh đế hưng phấn đọc bài thi, muốn tìm "điềm lành" củ ông ta, nhưng đọc hết cả mười hai bài thi cũng không tìm ra bài của Thẩm Mặc, liền xầm mặt xuống:
- Chuyện này là sao?
Chương 346: Tân khoa Trạng Nguyên
Trương Trì ấp úng nói không ra lời, Lý Mặc đành liều nói:
- Bệ hạ đây là mười hai bài thi ưu tú nhất rồi.
- Chắc chắn là không để sót chứ?
Gia Tĩnh đế mặt âm u:
- Hay là có kẻ nào có cố chấp thành kiến, chèn ép thí sinh.
Triệu Trinh Cát thiếu chút nữa ngất tại chỗ, ông ta biết hoàng đế nói mình. May là ông ta trải qua chìm nổi, việc gì cũng tính thất bại trước khi tính thành công, có sẵn lời ứng phó:
- Khởi bẩm bệ hạ, thời gian duyệt bài có hạn, trừ mười hai bài này văn chương quả thực xuất sắc, còn những bài văn khác thì có chút sơ sài, nếu muốn từng bài từng đọc kỹ phân cao thấp, thì phải kéo dài thời gian duyệt bài.
Lời nói không có chút sơ hở nào, nhẹ nhàng gỡ bỏ trách nhiệm, từ điểm này mà xét, Từ Giai điều ông ta về kinh hiển nhiên là có suy tính rất sâu.
~~~~~
Tảng sáng, phương đông đỏ dần, trời từ từ sáng tỏ, thành Bắc Kinh sau một đêm ngủ say lại lộ ra chân dung. Nếu như từ trên không trung nhìn xuống, trong kiến trúc xám xịt của kinh thành, sẽ thấy một quần thể kiến trúc tường đỏ mái vàng, rất bắt mắt, rất độc đáo.
Hạ thấp tầm mắt xuống một chút nữa, thì ra đó là bức tường cung điện đỏ sậm, và mái ngói lưu ly hoàng kim, quân thể kiến trúng khổng lồ, chỉnh thể trang nghiêm, nguy nga vô cùng đó tách biệt hẳn với khu vực xung quanh, nó có tên là Tử Cấm Thành..
Theo cùng tiếng chuông Cảnh Dương, cửa chính cửa đông tay của Tử Cấm Thành đồng thời chầm chậm mở ra. Hai đội tướng quân mặc phi ngư phục màu vàng, tay cầm họa kích, bước đi chỉnh tề từ các cửa cung đi ra, bước đi chỉnh tề, đứng trên con đường lớn năm làn lát đá cẩm thạch.
Lúc này ở ngoài cửa cung, sớm đã đứng đầy các công khanh hoàng thất, ba quan văn võ mình mặc triều phụ màu đỏ, cùng tới bốn trăm vị tân khoa tiến sĩ mặc áo làm. Vào lúc này, mọi người đều có chút kích động, đối với các quan viên công khanh mà nói, Tử Cấm Thành là tượng trưng cho hoàng quyền, nhưng từ năm Gia Tĩnh thứ hai mươi mốt, bệ hạ thiếu chút nữa bị một đám cung nữ thắt cổ chết, liền để lại ám ảnh tâm lý với Tử Cấm Thành, ở lỳ trong Tây Uyển, từ đại điển không thể không về như hôm nay, quyết không chịu bước vào Tử Cấm Thành nửa bước. Sao không khiến các đại thầnh coi hoàng thành như tín ngưỡng than thở.
Còn các tân khoa tiến sĩ, đang chím đắm trong kích động lần đầu tới Tử Cẩm Thánh, hồi lâu vẫn cứ ngẩn ngơ. Chính môn của Tử Cấm Thành nằm ở phía nam đường trung tuyến thành Bắc Kinh. Chính bắc gọi là Tý, chính nam gọi là Ngọ, cho nên người ta mới gọi nó là Ngọ Môn. Ba phía đông tây bắc của nói liên tiếp nhau tạo thành một quảng trường lớn, khí thế hùng vĩ.
Ba cổng lớn chính diện quảng trưởng rất cao, cái ở giữa phải tới mười một trượng, khiến người ta nhìn mà xuýt xoa. Đó là cửa chuyên dụng cho hoàng đế ra vào, kẻ tự ý đi qua "giết". Nhưng cũng có ngoại lệ, một là khi đại hôn, hoàng hậu có thể đi qua một lần; hai là Trạng Nguyên, Thám Hoa, Bảng Nhãn khi đỗ thi Điện có thể từ đó đi ra một lần.
Nói cách khác hôm nay bốn trăm vị tiến sĩ ăn mặc tân khoa tiến sĩ giống hệt nhau này, lát nữa sẽ có ba vị từ Ngự đạo đi ra, hưởng thụ vinh dự tối cao của cả đời người đọc sách, vinh diệu tổ tông, ghi danh sử sách, sức hấp dẫn này không ai có thể cự tuyệt được.
Thẩm Mặc đứng chính giữa đội ngũ, ăn mặc không khác gì người xung quanh, nhưng y lại không giống người xung quanh ghé tai thì thầm với nhau, mà mắt nhìn mũi, mũi hướng tâm, im lặng, trong lòng cũng bình tĩnh như nước.
Hai ngày sau khi thi xong, y không theo đồng niên đi Thanh Minh, mà ở trong khách sạn làm bạn với Nhược Hạm, cùng nàng ngắm hoa nở ngoài sân, chim bay trên trời. Y vứt bỏ hết chấp niệm của bản thân, tự tin đối diện với bất kỳ kết quả nào...
Những tiếng thì thầm không ngừng truyền vào tai y.
Y nghe người xung quanh nói có vị đại nhân nào đó tuyên bố rồi, ai là Trạng Nguyên, ai là Thám Hoa, ai là Bảng Nhãn đều có tên, nhưng lại không có tên y. Hơn nữa vì bị hai vị đại nhân nào đó ghét, cho nên Thẩm Ngũ Nguyên chỉ được bảy "o", không ngờ rơi vào hàng ngũ đồng tiến sĩ.
Các huynh đệ bên cạnh an ủi y, khóe miệng Thẩm Mặc không khỏi nhếch lên thành nụ cười khổ, xem ra đúng là hết hi vọng thật rồi, tiếp theo là góp mặt tham gia nghi thức cho có mà thôi. Nhưng lòng thầm nghĩ :" Như thế cũng tốt, không cần phải lo lắng vấn đề gian nan như gia tộc suy vong, an tâm làm tiểu huyện lệnh, có thể ung dung hưởng thụ cuộc sống...
Lúc này trên cửa thành lại có một tiếng chuông vang lên, có thái giám cất giọng gà mái the thé:
- Giờ lành đã đến, bách quan dẫn khảo sinh cận kiến.
Mọi người liền im lặng hết, bình thường nhập cung văn võ bá quan đi vào bên trái, công khanh quý tộc đi vào từ bên phải. Nhưng hiện giờ hoàng đế cử hành đại điển ở Kim Loan điện, các đại nhân đổi thành đi theo hai cổng đông tây, các tân tiễn sĩ không hiểu gì, chỉ biết đi theo người ta. May là sau khi qua cổng sâu hun hút, là cứ đi thẳng về phía trước, không cần rẽ trái phải, liền nhìn thấy quảng trường cực rộng, đủ để chứa một vạn người. Cuối quảng trường là một đài cao ba tầng bằng đá hoa cương, đừng sừng sững trên đó chính là kiến trúc hùng tráng nhất của Tử Cấm Thành : Điện Phụng Thiên.
Tỉ lệ dài rộng của nó vừa khéo là chín so vơi năm, đại biểu cho cửu ngũ chí tôn; thậm chí thú vật trên mái hiên của nó cũng nhiều hơn cung điện khác một hàng, có mười hàng, toàn thiên hạ chỉ nơi này mới có, nếu không không thể tỏ rõ tôn quý vô thượng của nó.
Nói chung tất cả mọi thiết kể của nó điều quanh một mục đích đẩy hoàng quyền chí cao vô thượng tới tận cùng.
Hiệu quả có ngay, các tân khoa tiến sĩ ai nấy nước mắt chan hòa, cho dù là quan viên cũng dào dạt cảm xúc, kích động trung quân ái quốc âm thầm sinh ra ... Trừ Thẩm Mặc, vì kiếp trước y bỏ mấy chục đồng ra đi dạo quanh đây một vòng, hơn nữa còn ăn một bát mì đắt tiền mà lại khó ăn, leo lên ngai vàng chụp vài pô ảnh nữa ...
Điều này khó mà khiến y sinh ra sợ hãi với hoàng quyền, nên cũng chẳng có cái gì gọi là trung quân hết ...
Nhưng hiện giờ đã không quay về được nữa, y chỉ đành chảy theo dòng, thành thật nghe quan viên Hông Tư Lư điều khiển, cùng các đồng niên quỳ hai bên ngự đạo trước đại điện. Còn các quan viên công khanh nối nhau vào đứng hầu hoàng thượng.
Lúc này trước điện Phụng Thiên đã có vệ sĩ giáp vàng đứng san sát tay cầm đủ các loại vũ khí mang tính tượng trưng nhưng hoàn toàn vô dụng, phía dưới là đội lễ nhạc cung đình ... Đây là đội nghi trượng, đội cảnh vệ, đội quân nhạc nghi thức không thể thiếu của đại lễ điển ...
Tiếng động trong đại điện người bên ngoài không thể nghe thấy, cho tới tận khi tiếng nhạc vang lên, thủ phụ Đại Minh là Nghiêm Tung run run từ trong đại điện đi ra, đứng trước mặt các tiến sĩ, mở mộng cuốn sách vàng, hắng giọng nói:
- Các vị khảo sinh nghe tuyên đọc.
Các sĩ tử lấy tinh thần, thấp thỏm nhìn Nghiêm các lão, nghe ông ta đọc vang :
- Hoàng ân vời vợi, mở khoa lấy hiền, kén tài vì nước, không hỏi xuất thân. Nay thi Điện năm Bính Thìn Gia Tĩnh thứ ba mươi lăm kết thúc, bệ hạ kiểm tra khảo sinh thiên hạ, khâm thưởng nhất giáp tiến sĩ ba người, nhị giáp tiến sĩ xuất thân một trăm mười người, tam giáp đồng tiến sĩ xuất thân hai trăm tám bảy người, danh sách như sau...
Tới đây, Nghiêm các lão dừng lại một chút, thưởng thúc cảnh lặng ngắt như tở, mời phá vỡ sự yên lặng làm người ta ngộp thở, chậm rãi nói:
- Đứng đầu nhất giáp... Thẩm Mặc !
Các tướng quân hai bên tiếp nhau hô vang dội:
- Đứng đầu nhất giáp Thẩm Mặc, khảo sinh Thẩm Mặc cận kiến...
Tức thì toàn bộ phía trước đện Phụng Thiên đều vang vọng câu nói này.
Thẩm Mặc sừng sờ đứng ngây ra, Từ Vị ở phía sau kín đào chọc y một cái, nói nhỏ:
- Mau đi tới đi Thẩm lục thủ.
Lúc này y mới tỉnh lại, hoàn toàn đứng dậy theo vô thức, tim đập thình thịch, đầu óc trống rỗng, cứ lớ ngớ đứng ở đó.
May là quan viên phụ trách dẫn đường thấy quá quen tiên sĩ " hạnh phúc tới quá đột nhiên" rồi, mỉm cười đi tới:
- Trạng Nguyên lang, xin theo hạ quan vào điện tạ ơn đi.
Đầu óc Thẩm Mặc kêu ù ù, căn bản không biết mình đang làm cái gì, như tượng gỗ theo quan viên kia, nghe tiếng nhạc du dương trầm bổng êm nhẹ như lụa, ba lạy chín dập đầu tung hô vạn tuế, sau đó được dẫn vào hàng các quan chính lục phẩm.
Cho tới khi bên ngoài điện, Nghiêm các lão lại đọc:
- Đứng thứ hai nhất giáp Chư Đại Thụ!
Lúc này Thẩm Mặc mới tỉnh lại, thầm nuốt nước bọt :" Không ngờ lại trúng..." Liền cẩn thận nhìn Kim Loan Điện được gọi là đại điện lớn nhất thiên hạ, thấy nó lại khá đơn giản, tổng cổng có bảy hai cột trụ lớn màu đỏ, bao quanh bảo tọa hoàng đế là sáu trụ dát vàng, mỗi cột trụ đều có một con rồng lớn cuốn quanh, làm Gia Tĩnh đế ngồi trên cao càng uy nhiêm, có thể nhìn rõ mỗi góc đại điện.
Vô tình chạm vào ánh mắt hoàng đế, phát hiện Gia Tĩnh đang cười tủm tỉm nhìn mình, lại cảm thấy thần thái giống như còn nhỏ nhìn thấy Gấu Trúc, Thẩm Mặc không khỏi rùng mình, thừa lúc Chư Đại Thụ tiến vào tạ ơn, vội cúi đầu xuống.
Đợi Chư Đại Thụ khấu đầu xong, được dẫn đứng vào hàng quan chính thất phẩm, bên ngoài lại đọc :
- Thứ ba nhất giáp, Đào Đại Lâm.
Điều này làm Thẩm Mặc và Chư Đại Thu đều hết sức kinh ngạc, tại sao Từ Vị ban đầu đồn là đỗ Trạng Nguyên ngay cả tam đỉnh giáp cũng không trúng.
Đào Đại Lâm tạ ơn xong, cũng đứng vào hàng thất phẩm, Nghiêm Tung đọc :
- Đứng đầu nhị giáp, Từ Vị.
- Đứng thứ hai nhị giáp, Kim Đạt..
...
- Đứng thứ ba nhị giáp Tôn Lung...
...
- Đứng thứ chín nhị giáp, Tôn Đĩnh...
- Đứng thứ ba mươi nhị giáp, Ngô Đoái...
- Đứng thứ bốn lăm nhị giáp, Trâu Ứng Long...
Tiếp đó là tam giáp tiến sĩ, đọc xong Nghiêm Tung thiếu chút nữa tắc thở, những đồng tiến sĩ này không vào điện, chỉ quỳ bên ngoài là được.
***
Lịch sử thì Đào Đại Lâm đỗ trạng nguyên, nhưng khi Gia Tĩnh đọc tên thì nói:
- Đại Lâm? sao tên thằng này gay thế, loại.
Xem tiếp.
- Đại Thụ? Đây mới là đàn ông đích thực, Trạng Nguyên.
Vì thế Đào Đại Lâm lưu danh sử sách ....
Vì thế mình mơi biết chú Đào, ngoài ra chẳng hiểu gì sự tích của hắn.
Chương 347: Tam Nguyên thiên hạ có, Lục thủ thế gian không
Đợi đọc danh sách xong, âm nhạc lại vang lên, bách quan cùng tân khoa tiên sĩ lại làm đại lễ ba quỳ chín dập đầu, cuối cùng hoàng đế ban kim bảng, giao cho lễ bộ treo ngoài ngọ môn ba ngày. Lễ xong, hoàng đế về cung.
Hoàng đế đi rồi các công khanh liền vây tới chúc mừng khảo sinh, nhưng vinh quang hôm nay định sẵn do một mình Thẩm Mặc độc chiếm vì y là lục thủ! Khoa cử nghìn năm qua trúng liền tam nguyên đã có hơn mười vị, Đại Minh có Hoàng Quan và Thương Lộ, người trước cũng là lục thủ, hơn nữa sáng tạo ra kỳ tích thần thoại trong bảy năm từ Trạng Nguyên leo lên tới lễ bộ thị lang, nhưng không biết vì nguyên nhân gì, chính quyền không thừa nhận thành tích của ông ta.
Sở dĩ chính quyền thừa nhận danh xưng người trúng liền Tam Nguyên, cho tới nay chỉ có một mình thủ phụ Thương Lộ trong những năm Thành Hóa mà thôi. Nhưng Thương thủ phụ thi huyện thi phủ đều không đứng đầu, hơn nữa sau năm hai mốt tuổi trúng Giải Nguyên, phải mất mười năm sau mới hai lần liền trúng Hội Nguyên và Trạng Nguyên.
Còn Thẩm Mặc thì lần thứ hai tham gia thi huyện, liền một lèo qua ải chém tướng, chưa kỳ thi nào thất thủ, cuối cùng trúng liền lục thủ, bất kể là xuất phát từ góc độ nào đều vinh quang hơn Thương các lão nhiều.
Trong thành tích vinh quang chấn động cổ kim đó, còn có một điểm nhỏ dệt hoa trên gấp, đó là Đại học sĩ Lý Bổn đích thân tra duyệt ghi chép khoa cử các triều, đưa ra kết luận : Thẩm Mặc phá vỡ kỷ lục hai mươi tuổi đoạt Trạng Nguyên của Phí Hoành năm Thành Hóa thứ hai mươi ba. Nói một cách chính xác thì Phí Hoành đỗ Trạng Nguyên năm hai mươi tuổi, tám tháng. Thẩm Mặc hiện giờ mười chín tuổi, bảy tháng. Kỷ lục tăng thêm một năm một tháng.
Văn võ đại thần và vương công quý tộc vây quanh tân khoa Trạng Nguyên được định sẵn là không thể vượt qua này, trong lòng hò tràn trề bội phục như Hoàng Hà, phải phát tiết ra nếu không chết nghẹn.
Chỉ khổ cho Thẩm lục thủ, chỉ cảm thấy bên tai có hơn vạn con ruồi ù ù ù ù, đúng là chỉ muốn rống lên một tiếng:
- Có im hết đi không?
May mà lúc này Lý các lão đã cứu y, ông ta cười nói:
- Chư vị, tam đỉnh giáp còn phải thay y phục, lên phố diễu hành, ngày tháng sau này còn dài, còn cơ hội mà.
Lý các lão đã lên tiếng đương nhiên mọi người liền thức thời:
- Chính sự quan trọng hơn, chính sự quan trọng hơn.
Lúc này mới buông tha cho đám Thẩm Mặc.
Lý Bổn tươi cười nói với ba người Thẩm Mặc, Chư Đại Thụ, Đào Đại Lâm:
- Ba vị quan điện bên thay y phục, đợi quay về đây chúng ta xuất phát.
Ba người là đại cô nương lần đầu lên kiệu, người ta nói sao thì nghe vậy. Liền theo ba quan viên Hông Lư Tự dẫn sang điện bên.
Bên đó đã dùng vải quây thành ba phòng thay y phục, quan viên Hồng Lư Tự bảo cung nữ bên trong thay y phục cho họ rồi lui ra ngoài.
Được các cung nữ hầu hạ, Thẩm Mặc cởi chỉ còn lại một quần lót, sau đó thay áo trong từ vài thành lụa trắng, điều này có nghĩa là y chính thức thành một trong số quan viên của Đại Minh rồi. Có thể mặc tơ lụa một cách hợp pháp, mặc dù nhiều năm rồi y không mặc áo vải nữa, nhưng có thể danh chính ngôn thuận mặc áo lụa vẫn tốt.
Sau đó áo tiến sĩ màu lam thành triều phục màu đỏ mép xanh, không các gì các đại thần. Đai lưng bằng bạc, đeo Ngọc bội, trên mũ ô sa cắm một bông hoa lớn màu đỏ...Vốn Thẩm Mặc rất sảng khoái, nhưng bông hoa đó vừa cắm vào y liền khó chịu, nghĩ :" Cắm thứ này vào không giống Trạng Nguyên mà giống tân lang."
Kỳ thực y phục của tân lang là mô phỏng Trạng Nguyên mà ra, nhưng so với ai ai cũng làm tân lang, thì Trạng Nguyên ba năm một lần quá hiếm, cho nên Thẩm Mặc vừa nhìn thấy nó liền nghĩ ngay tới tân lang.
Các cung nữ chu đáo thay áo cho y, sau đó mang kính tới, Thẩm Mặc nghĩ :" Không có bông hoa này hay bao nhiêu." Nhưng đó là quy củ, bất kể thế nào y cũng không thể thoát được.
Xác nhận không còn sai sót gì nữa, cung nữ dẫn y ra ngoài, hai vị còn lại đã đợi sẵn rồi, ba người cười với nhau. Trong lòng Thẩm Mặc thăng bằng hơn nhiều, vì trên mũ của Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm đều có một bông hoa, Bảng Nhãn bên phải, Thám Hoa bên trái.
Nhưng phải thừa nhận câu, người đẹp nhờ lụa, vốn mặc đồ tiến sĩ màu lam ba người giống như sĩ tử, vừa mới thay sang triều phục trông đã có dáng quan rồi.
Khi ba người quay trở về trước điện Phụng Thiên, bốn vị nội các học sĩ trừ Nghiêm các lão đã mệt nằm liệt một chỗ, thì Từ Giai, Lý Bổn, Trương Trì đều đang ở đó. Vừa thấy ba thanh niên tuấn ngạn đi ra, ba vị các lão cười khà khà nói:
- Cái khác chưa nói, riêng tướng mạo, tam đỉnh giáp khóa này đã hơn hai mươi năm trước rồi.
Ba người nào dám ba hoa với các lão, vội cung kính hành lễ :
- Ân sư.
Từ Giai, Lý Bổn là chính phó chủ khảo thi Hội, Trương Trì quan duyệt bài thủ tịch thi Điện, cho nên đều đáng gọi như thế.
Nụ cười của Từ Giai Lý Bổn tất nhiên là rất tươi, còn trong nụ cười của Lý Bổn có chút miễn cưỡng, kỳ thực từ tối hôm đó diện thành tới nay, ông ta vẫn chưa lấy lại được tinh thần.
~~~~~~~~~~~~
Quay trở lại tố hôm Lục Bỉnh đem Trạng Nguyên và điềm lành kéo vào với nhau, Trương cáo lão mặt y hệt như trong vở kịch hay hát :" Nghe thấy lời ấy cả kinh thất sắc, như có nước lạnh dội từ đầu tới chân ta, ruột gan đứt đoạn, nói không ra lời, mây mù che mắt, toàn thân run lẩy bảy ..."
Trong lòng ông ta chửi mắng bản thân "ngu xuẩn" không biết bao nhiêu lần, kỳ thực hôm ấy sau khi tổng sát hạch, đã phát hiện ra Thẩm Hội Nguyên bị rơi vào tam giáp rồi, khi ấy ông ta vã mồ hôi, thầm nghĩ :" Hội Nguyên do hoàng đế khâm điển, nếu như rơi vào tam giáp thì mặt mũi hoàng đế để vào đâu?"
Nhưng ông ta lại không dám đắc tội với Lý Thời Ngôn đang cực kỳ quyền thế, liền lợi dụng đặc quyền của thủ tịch, đem bài của Thẩm Mặc liệt vào hàng đầu của Nhị giáp, đồng thời bình :" Văn tài hoa mỹ, chữ viết đẹp đẽ, đáng đứng thứ nhất, nhưng luận điểm thận trọng, hơi chút cứng nhắc, không phù hợp với thời đại." Tức là thừa nhận văn bút thư pháp của Thẩm Mặc không thể chê bai, nhưng đối sách quá cẩn thận, sợ không hợp với thánh ý, cho nên không giao cho hoàng đế là hợp lý.
Nhưng vừa mới yên tâm thì Lục Bỉnh người không thể phản đối Lý Mặc nhất lại ném ra " lục thủ là điềm lành", hơn nữa lấy được lòng bệ hạ, tưc thì làm Trương các lão không biết phải làm gì.
Nhưng nếu chuyện chỉ có thế thì cũng đành, dù sao ông ta cũng đã có chiêu mai phục, mang cả bài thi của Thẩm Mặc tới, để hoàng đế chọn làm Trạng Nguyên, thả nguyện hoàng đế là xong.
Nhưng sau khi Gia Tĩnh xem xong bài của Thẩm Mặc không ngờ nổi giận lôi đình, quát :
- Lời mưu quốc vững vàng hợp lý như thế, bỏ qua chuyện điềm lành hay không, cũng xứng đáng Trạng Nguyên. Các ngươi lại chê bài là cứng nhắc! Trẫm thấy các ngươi làm bừa.
Gia Tĩnh quay sang Lý Mặc, Triệu Trinh Cát chửi cho tối tăm mặt mũi:
- Trẫm xem Trạng Nguyên các ngươi tiến cử lên, chủ trương mở cấm biển, lập hải quân hùng mạnh, lập lại uy của Thái tông. Các ngươi có nghĩ làm thế tốn bao nhiêu tiền không? Khổ dân tốn kém, lớn mà vô dụng! Lập luận hết sức khinh xuất.
Tiếp đó chỉ thẳng mũi giáo vào hai vị:
- Tất nhiên nói rõ quan điểm của các ngươi cũng liều lĩnh như thế.
Rất hiển nhiên Thẩm Mặc nói trúng tâm tư của hoàng đế cho nên Gia Tĩnh mới kích động như thế, ông ta bị những vấn đề phải đối mặt khi mở cấm biển dọa cho khiếp sợ...
Hoàng đế nổi giận đùng đùng đem Từ Vị được ba người tiến cử làm Trạng Nguyên đẩy xuống Nhị giáp, còn may là hắn viết Thanh Từ quá hay, làm hoàng đế không nỡ lòng hạ sát thủ . Nếu không đánh rớt Từ Vị, thì những người cùng luận điểm phía sau cũng hưởng sái, không bị tụt hạng quá thảm.
Nhưng hai người Chư Đại Thu và Đào Đại Lâm vốn chỉ được xếp hai thứ hạng cuối trung mười hai bài, lại được hoàng đế chọn làm Thám Hoa và Bảng Nhãn, nguyên nhân chỉ vì quan điểm của bọn họ gần với Thẩm Mặc, đều nói :" Thánh minh không ai hơn Thái tổ, không cho dân gian hạ ra biển là chính xác, nhưng Thái tông cũng cực kỳ anh minh, do chính quyền tiến hành mậu dịch có thể trấn áp dân gian buôn lậu, gia tăng thu nhập tài chính." Chỉ khác là hai người không đưa ra được biện pháp khả thi như Thẩm Mặc. Còn Thẩm Mặc viết tỉ mỉ làm thế nào ít rắc rối nhất lại thu thành quả cao nhất, thực sự quá hợp với khẩu vị Gia Tĩnh.
Người ngoài nghề chỉ biết coi cho vui, cho rằng hoàng đế muốn thể hiện là mình đích thân duyệt bài, nhưng ba vị đại thần là dân trong nghề, đều biết những bài viết bị đánh tụt hạng là đều ủng hộ mở cấm biển. Còn lên hạng đều là người chủ trương cẩn thận, làm cho cả ba không rét mà run.
Rất hiển nhiên cả ba vị đại nhân đều hiểu lầm ý, hoặc nói cách khác là không theo kịp Gia Tĩnh , nếu là hoàng đế khác không phải vấn đề gì, cùng lắm là xin lỗi, cam đoan theo sát bước tiến của hoàng đế là được.
Nhưng Gia Tĩnh hết sức coi trọng "quân thần ăn ý", với quan viên không theo kịp mình xưa nay luôn vứt bỏ như rác..
Ba người tất nhiên không cam tâm bị loại bỏ vì "không có tiếng nói chung với hoàng đế", vùng vẫy lần cuối nói:
- Kỳ thực chúng thân cũng suy nghĩ như thế, nhưng nghĩ tới bốn hạng đầu đều là sĩ tử Thiệu Hưng, chỉ e người ta dị nghị.
- Có gì để dị nghị?
Gia Tĩnh khó chịu nói:
- Trẫm còn nhớ năm Vĩnh Lạc thứ hai, năm hạng đầu đều là người An Cát Giang Tây, đó là điềm lành.
Ông ta cười lạnh, quét mắt nhìn ba người:
- Chẳng lẽ các ngươi tệ đoan gian dối?
- Chúng thần không dám:
Ba người vội khấu đầu phủ nhận:
- Là do chúng thần quá lo.
- Cái cần lo thì không lo, cái không cần lo thì lò lắng bừa bãi.
Gia Tĩnh đế cười khẩy:
- Đó là đại thần của trẫm cơ đấy, xéo hết cả đi.
Sau khi về nhà, Trương Trì càng nghĩ càng sợ, khiến cho hôm nay nhìn thấy ba vị này lòng còn chưa hết sợ hãi, không ngờ nảy ra ý cáo lão hoàn hương, đương nhiên đó là chuyện sau này
Chương 348: Nguyên nhân phía sau
Ba người được vị đại học sĩ đích thân đưa ra ngoài ngọ môn, lễ bộ thượng thứ sớm đứng nghênh đón, đích thân hộ tống tam đỉnh giáp theo cửa chính của Thừ Thiên môn ra ngoài, các tiến sĩ đi theo quan đạo hai bên.
Thẩm Mặc đi giữa, Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm theo hai bên trái phải, ba người đi trên ngự đạo mà chỉ hoàng đế mới được đi. Không phải nghi ngờ gì, đời này không thể có lần thứ hai đi trên con đường này nữa, cho nên ba người đều đi rất chậm, ai nấy đều có tâm sự riêng.
Triệu Trinh Cát quay đầu lại mấy lần nhưng không tiện thúc giục, dù sao nếu nói cuộc đời là một giấc mộng, thì đối với người đọc sách mà nói, hiện giờ ba người bọn họ đang trải qua giấc mộng đẹp nhất kích động nhất của đời người.
Mộng đẹp không muốn tỉnh, đó là lẽ thường tình của con người.
Cho nên Triệu thượng thư liền đi chậm lại, thong thả bước phía trước.
Cho tới tận Thừa Thiên Môn, liền thấy bên trong đã dựng lên một cái lán, trong đó treo kim bảng, phủ doãn phủ Thuận Thiên, cùng với huyện lệnh hai huyện Đại Hưng, Uyển Bình mỗi người dắt một con ngựa cao lớn màu trắng không có sợi lông tạp nào, đeo lụa đỏ, đứng chở dưới bảng.
Phủ doãn Thuận Thiên đem hoa đỏ trên đầu Thẩm Mặc đổi sang màu vàng, rồi khoác lụa đỏ lên người y; hai vị huyện lệnh cũng làm thế với Bảng Nhãn và Thám Hoa. Xong xuôi Triệu phủ doãn đưa ngựa cho Trạng Nguyên trước, tiếp đó ba vị đại nhân đỡ ba người lên ngựa.
Phía sau còn có cả đống cờ quạt ô lộng, chiêng trống thanh la xếp hàng, khua gõ rùm beng, rời khỏi Thừa Thiên Môn, đi lên đường Trường An.
Không khí tức thì từ nghiêm trang chuyển sang tưng bừng, trên đường là là già trẻ gái trai chen lấn xem náo nhiệt. Nếu trưởng phải ở giữa có binh sĩ của Thuận Thiên Phủ canh gác, chỉ e là không đi nổi.
Khi mọi người đang kiễng chân chờ đợi thì đột nhiên chiêng trống ầm vang, trong tiếng nhạc vui tươi, hai hàng đại hán hộ vệ quan viên lễ bộ khiêng kim bảng chầm chậm đi ra. Kim bảng do lễ bộ thượng thư hộ tống, các tiến sĩ đi theo, xuất phát từ chính giữa Ngọ Môn, đi trên đường Trường An.
Nghi thức "ngự nhai khoa quan" trong truyền thuyết đã bắt đầu! Ba người được trời cao sủng ái cưỡi ngựa trắng được bách tính chiêm ngưỡng và tung hô, đó gần như là ngày lễ náo nhiệt nhất của bách tính trong thành Bắc Kinh, vì từ sĩ tử hàn môn thành tân khoa Trạng Nguyên bản thân nói là chuyện đẹp nhất mà bách tính luôn muốn nghe thấy.
Hơn nữa ba vị tam đỉnh giáp lại anh tuấn như thế, người đợi thích thanh niên tuấn tú, tất nhiên càng kích động hơn mọi năm. Mà sự hưng phấn này nhìn thấy tấm biển "trúng liền lục nguyên" , thì càng đạt tới cao trào. Già trẻ gái trai đều như phát cuồng, thét lên liên hồi, đua nhau trải hoa tươi lên người y, những cánh hoa đó bị gió thổi tung tà tà rơi xuống đường, càng làm nổi bật ba người như thần tiên hạ phàm.
Đây chính là:
Tích nhật ác xúc bất túc khoa
Kim triêu phóng đãng tứ vô nhai
Xuân phong đắc ý mã đề tật
Nhất nhật khán tận Trường An hoa
--Dịch nghĩa: --
Sau Khi Thi Đậu
Dạo trước [thi hỏng], biết bao cay đắng không sao nói hết.
Sáng nay [bảng vàng đã đề tên] ưu phiền tan biến, tâm tư rộng mở không còn gì câu thúc. Ngọn gió xuân mát rượi, [ta] leo lên ngựa phóng đi.
Trong ngày đi xem tất cả các vườn hoa trong kinh thành Trường An.
--Bản dịch của Nguyễn Minh--
Hồi thi hỏng đắng cay không kể xiết
Sáng nay vui, bảng yết mừng sao
Gió xuân ngựa cưỡi phi ào
Trường An xem hết vườn nào có hoa
--Bản dịch của Nguyễn phước Hậu--
Dạo trước hỏng thi lắm đắng cay
Vô cùng sãng khoái sáng hôm nay.
Gió xuân mát rượi reo đầu ngựa
Xem hết Trường An trọn một ngày.
Trong tiếng pháo nổ đì đùng, chiêng trống ầm vang, đội ngũ tân khoa quan từ Trường An đi ra, trừ tam đỉnh giáp ra, tất cả tiến sĩ khác đều dẫn vào nha môn lễ bộ, chuẩn bị tham gia Quỳnh Lâm yến.
Còn ba người Thẩm Mặc tiếp tục diễu hành qua binh bộ tới lại bộ, vào Văn Tuyển ti, dâng hương, lễ bái xong, lên ngựa ra cửa chính, tới miếu Quan Âm, Quan Đế dâng hương, sau đó quay về nhà môn lễ bộ. Lúc này ngoại trừ đồng niên, đỉnh giáp các khoa trước cũng tệ tụ trước cửa nha môn, áo quần là lượt, cung nghênh tân quý nhân. Ba người chắp tay với các vị tiền bối, sau đó phân thứ tự ngồi xuống Chí Thánh đường, Quỳnh Lâm yến bắt đầu.
Kính rượu xong, các vị tiền bối đứng dậy từ biệt, Thẩm Mặc dẫn các đồng niên tiễn chân, sau khi quay về tất nhiên tận tìn hưởng thụ vinh quang hôm nay.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Tin vui Thẩm Mặc trúng lục thủ nhanh chóng truyền khắp kinh thành, đúng là một điềm cực lành, khiến cho mọi người đã lâu không nghe được tin tức tốt lành, trên dưới dều vui mừng, ra phố hưởng niềm vui chung. Đường lơn ngỏ nhỏ, dong người như thác, đủ ác loại âm thanh chiêng trống vang tận mây xanh.
Tới ngay cả nha môn Cẩm Y Vệ xưa nay chỉ có tiếng ma khóc quỷ gào cũng đốt vài giây pháo, đại đô đốc còn sai tổ chức tiệc vào buổi trưa để ăn mừng.
Nhưng tiệc bày lên xong, quan quan Cẩm Y Vệ lại không tìm thấy đại đô đốc đâu, chính đang đưa mặt nhìn nhau thì Chu Thập Tam nói:
- Đại đô đốc nói người lcó chuyện đột xuất, không thể tới được, mọi người cứ ăn uống thoải mái.
Mọi người kêu "đáng tiếc", rồi đoán xem đại đô đốc có công việc gì lại bỏ yến hội hiếm có.
Kỳ thực Lục Bỉnh không có công việc gì, ông ta thay mãng bào hoàng kim độc nhất vô nhị, mặc trang phục võ sĩ bình thường, dẫn theo vài tâm phúc, rẽ đông rẽ tây, gần đi nửa vòng Bắc Kinh, mới tới điểm đến của chuyến đi này, thiên lao hình bộ.
Bằng một tấm thẻ bài lấy từ chỗ hình bộ thượng thư Hà Ngao, đoàn người Lục Bỉnh thuận lợi tiến vào trong thiên lao âm u bẩn thỉu, đến một gian phòng nhốt riêng.
Giơ tay quát lui tùy tùng, Lục Bỉnh chậm rãi đi vào, như sợ đánh thức người ngủ bên trong.
Nhưng người đó vẫn tỉnh lại, nghe thấy một giọng trầm thấp vang lên:
- Hôm nay đưa cơm sớm thế?
Nghe giọng nói này Lục Bỉnh có chút nghẹn ngào:
- Tiên sinh.
Người kia nghe tiếng gọi ngẩn ra, quay đầu lại, chỉ thấy một khuôn mặt tóc tai bờm xờm, loáng thoáng thấy được bóng dáng quan kinh lịch Cẩm Y Vệ bị nhốt giam một năm trước.
Thẩm Luyện tập trung nhìn kỹ, nở nụ cười:
- Đại đô đốc lại tới đó à, gặp phải chuyện gì không vui rồi sao?
Lục Bỉnh lắc đầu, kích động nói:
- Không phải, là chuyện vui.
Ông ta hít sau một hơi nới:
- Tiên sinh có thể rời ngục rồi.
- Cái gì?
Thẩm Luyện phấn chấn:
- Nghiêm Tung rớt đài rồi à?
- Cái đó thì chưa ...
Lục Bỉnh cười:
- Nhưng môn sinh của tiên sinh, Thẩm Mặc Thẩm Chuyết Ngôn liên tục trúng lục nguyên, trở thành Trạng Nguyên lợi hại nhát bản triều.
Nói rồi hưng phấn vung tay lên:
- Theo thông lệ, nhi tử trúng Trạng Nguyên có thể miễn tội cho phụ thân, hiện giờ Chuyết Ngôn sẽ dâng thư thỉnh cầu bệ hạ khai ân, phán tiên sinh vô tội phóng thích, bệ hạ nhất định sẽ đồng ý.
Ông ta không ngại đắc tội với Lý Mặc quyết giúp Thẩm Mặc thành Trạng Nguyên, chính là vì việc này.
Nhưng Thẩm Luyện nghe đồ đệ trúng trạng nguyên thì vui mừng chốc lát, sau đó khôi phục bình tĩnh nói:
- Nhớ đô đốc nói với tên đồ đệ kia của tại hạ, nó rất tốt, nhưng tại hạ không ra đâu, đừng viết cái thứ kia.
- Vì sao?
Lục Bỉnh cau mày khuyên:
- Tiên sinh đã dâng thư đàn hặc Nghiêm Tung là hoàn thành sứ mạng của mình rồi, vì sao còn đợi trong nhà lao?
- Ta chưa hoàn thành sư mạng của mình.
Thẩm Luyện lắc đầu nói:
- Trước khi hoàn thành nó, ta không thể ra.
- Tiên sinh còn có sứ mạng gì nữa?
Thẩm Mặc ngẩng đầu lên, khuôn mặt vô cùng tiều tụy, nhưng đôi mắt sáng vô cùng:
- Mọi việc xong rồi, chỉ cần chết thôi.
- Chỉ cầu chết thôi?
Lục Bỉnh cả kinh.
- Giống như Chú Kiếm Sư thời thượng cổ, ta phải dùng sinh mạng của mình, mới hoàn thành thanh kiếm trừ gian.
Thẩm Luyện nghiêm nghị ní:
- Nếu không thì không thể trấn hưng giang sơn ngày càng đi xuống sau đại lễ nghị, không đủ để sống lưng bị oằn cong của sĩ lâm thẳng trở lại.
Lời này trực tiếp chĩa vào Gia Tĩnh, may mà người nghe là Lục Bỉnh.
Lục Bỉnh lắc đầu liên tục, suy nghĩ nửa ngày trời mới nói:
- Cho dù chuyện này là cần thiết, nhưng tiên sinh không cần làm thế.
Thẩm Luyện hờ hững hỏi:
- Vì sao?
- Tiên sinh có thể chưa biết, người học sinh Thẩm Mặc của tiên sinh làm rất tuyệt.
Lục Bỉnh nói khẽ:
- Trước khi y trúng Trạng Nguyên đã là Chiết Giang tuần án rồi, là thân tử có trong tim hoàng đế; hiện giờ thành Thẩm Lục thủ xưa chưa từng có, sau cùng không thể. Càng là nhân tài tương lai bệ hạ bồi dưỡng.
Thấy Thẩm Luyện chăm chú lắng nghe, Lục Bỉnh tiếp tục thổi phồng:
- Ta đã xem bài thi của y, đúng là đưa ra được cách giải quyết vấn đề tài chỉnh của triều đình, lại khéo léo không đụng chạm quá nhiều, là năng thần năm trăm năm mới có một. Nếu như cho thêm thời gian, nhân vật như thế sẽ là mấu chốt trùng hưng Đại Minh.
Nói rồi lộ vẻ đau đớn:
- Tiên sinh, cho dù y không phải là học sinh của tiên sinh chăng nữa, chăng lẽ tiên sinh nhẫn tâm hủy đi hi vọng của Đại Minh sao?
Vì thuyết phục Thẩm Luyện, ông ta đưa Thẩm Mặc lên tầm cao hi vọng đế quốc rồi.
Khuôn mặt quật cường của Thẩm Luyện cuối cùng cũng cúi xuống.
Thấy có cửa, Lục Bỉnh vội vàng tranh thủ nói thêm:
- Đế vương các triều xưa nay đều coi trọng chữ Hiếu, vì để nói lên Đại Minh ta là quốc gia lấy Hiếu lập quốc, giờ Chuyết Ngôn không dâng thư, là ép y vào tội bất hiếu. Sao khiến y chịu nổi? Sao y còn có chỗ đứng ở sĩ lâm? Chỉ y rằng không ai muốn làm bạn cùng y nữa.
Lời này cơ bản là thật, chỉ có chút khoa trương.
Thẩm Luyện ngồi trơ ra hồi lâu, nói:
- Vậy thì ta treo cổ tự sát bây giờ là được chứ gì?
- Vậy Chuyết Ngôn giải cứu không thành.
Lục Bỉnh thở dài:
- Người ta sẽ nói y không đặt sư phụ ở vị trí trên cùng, nếu cứu sớm đã không có kết quả này.
Bị ông ta đem lời đáng sợ dọa một hồi, Thẩm Luyện cuối cùng cũng sụp đổ, nằm xuống giường, mất tinh thần nói:
- Được rồi ... Ta ra là được ...
Chương 349: Nhược Hạm ta yêu nàng
Vào buổi chiều, Thẩm Mặc lại suất lĩnh các đồng khoa bái tạ lễ bộ thượng thư, thị lang, cùng giám thị hộ quan v..v..v.. Đại khái là tất cả các vị đại nhân lớn nhỏ phục vụ con đường tiến sĩ của bọn họ, bái tạ xong là yến tiệc long trọng, cho tới tận canh ba.
Thẩm lục thủ trung tâm của mọi người tất nhiên là chuốc say như chết, bị đám Thiết Trụ khiêng về như khiêng lợn. Trong khách sạn y trọ không ngờ chưa có ai đi ngủ, từ lão bản, chưởng quầy, tiểu nhị, thậm chí cả hàng xóm cũng tập trung ở đại đường, đợi Trạng Nguyên lang về.
Khách sạn may mắn được Trạng Nguyên trú ngụ đúng là "lều cỏ tỏa sáng", có thể khoa khoang trăm năm rồi, hiện giờ lại có một Thẩm lục thủ sinh ra... À không, là trú ngụ ở trong khách sạn bọn họ, vinh quang này đủ để người ta hạnh phúc tới mê muội.
Có thể thấy được, từ đó trở đi, khách sạn này sẽ thành thánh địa người đọc sách chiêm ngưỡng, Thẩm lục thủ sẽ biến nơi này vĩnh viễn thành chiêu bài bằng vàng, coi như có một chén cơm vàng ăn không hết rồi. Nghĩ tới đó thôi, lão bản đã hưng phấn không ngủ nổi, mua đúng một trăm bàn tiệc, chiêu đãi bằng hữu láng giềng để ăn mừng.
Một đám đông ăn uống reo hò, có người tiếc nuối nói:
- Đáng tiếc triều ta không cho Trạng Nguyên cưới công chúa, nếu không bằng vào tướng mạo Phan An, tài Tử Kiến của Trạng Nguyên lang, thánh thượng nhất định kén lão nhân gia làm phò mã, tới khi đó cùng lúc đề danh bảng vàng, cũng là đêm động phòng hoa chúc, đó mới gọi là hoàn mỹ thực sự.
- Xuỵt..
Chưởng quầy khách sạn bóp chặt miệng tên gia hỏa lắm điều kia, cẩn thận nhìn vào bên trong, khẽ rít lên:
- Không muốn sống nữa à? Phu nhân Trạng Nguyên ở bên trong đó.
- Hả?
Đám đông cả kinh:
- Trạng Nguyên lang đúng là nhân vật phong lưu, mới tới kinh thành chưa lâu đã tìm được Trạng Nguyên phu nhân.
- Rắm thối.
Một tiểu nhị chửi:
- Nương tử của người ta từ Hàng Châu xa xôi, không ngại khổ cực theo tới đấy.
- Thế này thì kỳ quái quá.
Có hán tử nói toang toắc:
- Chỉ nghe nói phụ huynh đưa đi thi, chưa bao giờ nghe nói nương tử đưa đi thi...
- Đừng nói bừa, Trạng Nguyên là sao Văn Khúc hạ phàm, nói xấu sau lưng lão nhân gia sẽ bị đầy vào địa ngục đấy.
Có một người già quát, làm tên hán tử kia cuống quýt xua tay:
- Coi như cháu đánh rắm đi...
Chưởng quầy thì đầy khâm phục nói:
- Chuyện này cảm động trời đất, không nói ra mới gọi là có tội.
Liền bày ra cái vẻ thuyết thư nói:
- Mọi người có biết Trạng Nguyên công tiến kinh như thế nào không?
- Đương nhiên không ngồi thuyền thì ngồi xe.
Đám đông cười.
- Không phải ý này.
Chường quầy cực kỳ thần bí nói:
- Mọi người ngàn vạn lần không đoán được đâu, lão nhân gia bị Cẩm Y Vệ bí mật giải vào kinh đấy.
Vừa nghe thấy ba chữ " Cẩm Y Vệ" cả đám đông thấy sau lưng ớn lạnh, không tin nói:
- Nếu như bí mật đưa vào kinh thì sao ông biết, đừng bịa chuyện.
- Dù ta có ăn gán báo tim gấu cũng chẳng dám.
Chưởng quầy giang tay ra:
- Tháng giêng, chưa tới mười lăm..
- Là mùng chín.
Tiểu nhị nhắc.
- Ừ, vào ngày mùng chín tháng giêng, có một hán tử dáng vẻ bụi bặm đường đất, hộ vệ một xe ngựa tới khách sạn ở, tên xe là hai nữ tử một chủ một phó, tiểu thư hình như còn mắc bệnh.
Chưởng quầy tiếp tục làm vẻ thần bí:
- Bọn họ mỗi ngày sớm đi tối về, mặt hoa ảm đạm, dần dần ta mới biết, thì ra tướng công của họ gặp phải kiện cáo, bị Cẩm Y Vệ bắt đi. Hai nàng cũng ngàn dặm theo tướng công. Vị thiên kim tiểu thư đó lại chỉ mặc váy vải trâm gỗ, dọc đường chiếu cố tướng công của mình, cuối cùng tướng công nàng bình an tới được kinh thành, bản thân vì mệt vì lạnh .. Kết quả là đổ bệnh.
- Trạng Nguyên công vô song trên đời, nhưng ta nói, Trạng Nguyên phu nhân cũng không thua kém.
Chưởng quầy bùi ngùi xúc động:
- Tiểu thư đó thân mang bệnh, song cả ngày đi lo lót cho trượng phu, nếu chẳng phải mỗi ngày có một đống bã thuốc đổ đi, thì ai cũng tưởng là nàng rất khỏe.
Mọi người nghe tới nhập tâm rồi, hỏi tới:
- Về sau thế nào ...
Mặc dù đã biết kết cục nhưng mọi người vẫn lo lắng cho đôi uyên ương.
- Có câu người lành có trời giúp, bệ hạ đích thân tra án, tẩy rửa oan khuất cho Trạng Nguyên công, cuối cùng trước khi thi Hội hai ngày giành lại được tự do, báo danh đúng khắc cuối cùng, không bị lỡ khảo thí...
Đám đông hoan hô rồi đồng loạt nâng chén:
- Vì Trạng Nguyên kịp thời đi thi, cạn chén.
Đợi đám đông huyên náo xong, chưởng quầy trở giọng:
- Nhưng Trạng Nguyên phu nhân tinh thần thả lỏng, cuối cùng cũng đổ bệnh...
Thế là trái tim mọi người lại thắt lại, hận không thể bóp chết tên chường quầy gian ác, buông lời uy hiếp:
- Chắc chắn là không sao đúng không?
- Không đúng.
Chưởng quầy lắc đầu:
- Đợi tới khi Trạng Nguyên quay về thì nương tử của người đã nguy kịch rồi. Trạng Nguyên hoảng hốt, ngay trong đêm điều thuộc hạ mới tới mười tám vị đại phu nổi danh nhất kinh thành tới hội chẩn, kết quả là quá muộn, các đại phu nói Trạng Nguyên phu nhân chỉ còn ba ngày dương thọ.
- Mồm quạ, mồm quạ.
Đám đông phẫn nộ:
- Nếu Trạng Nguyên phu nhân có mệnh hệ gì, bọn ta rỡ cái khách sạn này.
Chưởng quầy hoảng sợ khua tay nói:
- Nhưng Trạng Nguyên thần thông quảng đại, mặc dù chưa trúng Trạng Nguyên đã mời được thái y chuyên xem bệnh cho hoàng thượng đến khám cho nương tử rồi.
Mọi người thở phào :
- Vậy chắc chắn là cứu được rồi.
- Không được.
Chưởng quầy lại mắc phải bệnh cũ:
- Thái y xem xong cũng nói hết cách, đem hết khả năng cũng chỉ kéo dài được mười ngày thọ mạng...
- Khốn kiếp, ta không chịu nổi nữa.
Có mấy người nóng tính sắn tay áo lên, muốn tẩn cho tên chưởng quầy đáng hận kia một trận, ông ta sợ hãi cuống cuồng nói:
- Đừng nóng, đừng nói . Vẫn cứu được.
- Nói láo, thái y đã bảo không cứu được thì còn ai cứu được.
Mấy người sắn tay áo đã tới trước mặt.
- Thánh y Lý Thời Trân.
Sợ đau đớn xác thịt, chường quầy đành khai, mấy người kia mới thôi, nhưng lại nghe chưởng quầy nói:
- Khi ấy thánh y ở Thiểm Tây cứu tai nạn, cách kinh sư hai nghìn dặm...
"Bốp bốp bố!" "Ối ối a" một loạt nắm đấm giáng xuống, chưởng quầy la hét một hồi vội hô cao:
- Nhưng Trạng Nguyên công trong vòng mười ngày đã quay trở lại, mang theo Lý thánh y, sau đó thuốc đến bệnh tan, còn chữa luôn bệnh của Trạng Nguyên, làm lão nhân gia tinh lực tràn trề, thi trúng Trạng Nguyên, cả nhà đều vui, xong rồi ... À không phải, là chuyện xong rồi.
Mọi người không tin:
- Chỉ có mười ngày làm sao đi được bốn nghìn dặm?
- Không biết chứ gì, biết Dương quý phi ăn vải Lĩnh Nam thế nào không? Thay ngựa không thay người, hỏa tốc tám trăm dặm đấy.
Chường quầy xuýt xoa:
- Trạng Nguyên lang lấy tấm thân thư sinh yếu ớt, vì nương tử ngày đêm bôn ba tìm y, có tỉnh có nghĩa, cảm động thiên địa.
Câu chuyện tài tử giai nhân luôn được bách tính thích nhất, đặc biệt là kết cục hoàn mỹ tài tử trúng Trạng Nguyên, càng làm người ta say mê lún vào đó, cho nên đêm đã khuya vẫn không chịu giải tán, nhất định chờ Trạng Nguyên trở về, chiêm ngưỡng sao Văn Khôi sẽ chắc chắn đi vào sử sách này.
Nhưng Thiết Trụ sai đánh xe đi thẳng vào hậu viện, chắp tay nói với đám đông đang trông ngóng:
- Trạng Nguyên lang ở Quỳnh Lâm yến quá chén, thực sự không thể găp mọi người, có điều phu nhân nhà tại hạ có lời , ngày khác sẽ mở tiệc tạ ơn chư vị, mong được nể mặt.
Mọi người vốn có chút thất vọng, nhưng nghe nói Trạng Nguyên lang sẽ mở tiệc mừng khách, đều hết sức cao hứng, còn muốn ăn chơi qua đên, lão bản nói:
- Trạng Nguyên cần nghỉ ngơi, mọi người về cả đi.
Đám đông ch đành ngoan ngoãn giải tán.
Trạng Nguyên say thật rồi, say nằm lăn quay trên giường, tay khổ sở ôm ngực, làm Nhược Hạm vẫn đợi y về vừa đau lòng vừa tức giận:
- Đám người đó không biết lịch sự nho nhã một chút à? Sao lại học lục lâm hảo hán chuốc chàng chứ?
Nhu Nương nhẹ giọng an ủi:
- Quan trường là thế, các đại nhân bắt uống, lão gia không thể không uống, huống hồ nếu lão gia chỉ uống vài chén rồi về thì quá mất mặt.
- Muội muội biết thật nhiều.
Nhược Hạm cười:
- Mau đi lấy canh tỉnh rượu.
Nhu Nương bối rối giấu đầu lòi đuôi:
- Đều học ở phủ tổng đốc đấy.
Liền vội lấy cái hũ ủ trong chăn ra, múc một bát nước canh trong vắt đưa cho Nhược Hạm.
Nhược Hạm nhận lấy, thử độ ấm, múc một thìa thổi cho nguội, cùng Nhu Nương hợp lực đút cho Thẩm Mặc. Thứ canh giã rượu chuyên môn xin của Lý thần y đúng là thần kỳ, nét mặt Thẩm Mặc không còn quá thống khổ nữa, sắc mặt tốt hơn nhiều.
Thấy y có thể ngủ yên ổn được rồi, Nhược Hạm liền đưa bát cho Nhu Nương, nói nhỏ:
- Muội đi trải chăn đệm trước đi, tỷ lau mặt cho chàng rồi quay về.
Nhu Nương gật đầu, lặng lẽ khép cửa lại ra ngoài.
Nhược Hạm tỉ mỉ lau mặt và cổ cho Thẩm Mặc, muốn cởi tất lau cả chân cho y, nhưng không ngờ bị y thình lình ôm lấy eo, còn chưa phản ứng lại đã bị y kéo vào lòng, Nhược Hạm vừa định kêu lên thì bị nụ hôn mang chút thô bạo của Thẩm Mặc lấp kín lấy miệng, tiếng kêu ú ớ nghẹn lại trong cổ họng, nụ hôn kéo dài đùng một khắc.
Cho tới khi Thẩm Mặc cũng thở không nổi nữa mới buông vị hôn thê ra, Nhược Hạm càng bị ngạt tới váng vất, hờn dỗi đánh y một cái:
- Mới tỉnh lại đã muốn làm trò...
Thẩm Mặc kệ nàng đánh, nắm chặt lấy vai thơm của Nhược Hạm, nhìn nàng một cách say đắm, gọi khẽ:
- Nhược Hạm.
Y chưa bao giờ gọi nàng một cách âu yếm như thế, nhìn nhu tình tràn ngập trong ánh mắt Thẩm Mặc, nàng bất giác thấy thẹn thùng, e lệ ừm khẽ một tiếng.
Thẩm Mặc nói từng chữ một, thật chắc chắn như muốn khẳng định tấm lòng bao giờ lay chuyển của mình.
- Ta muốn nói, ta yêu nàng.
Nhược Hạm ngây ra, nàng theo y bao lâu như thế, chỉ nghe y nói " ta sẽ cưới nàng", “nàng là báu vật của ta” , “nàng là sao may mắn của ta” .v..v..v.. chưa bao gi được nghe y nói câu "ta yêu nàng". Kỳ thực nàng đợi câu nói này từ lâu lắm rồi, kỳ thực nàng rất muôn nói với y, từ khi bi y buộc chặt trên lưng nhảy xuống sông, nàng đã yêu y không còn thuốc chữa rồi .. Bắt đầu từ ngày đó cho dù bị người khác chiếm mất chỗ, cho dù Thẩm Mặc bj Cẩm Y Vệ bắt lên kinh thành, tình yêu của nàng cũng chưa bao giờ dao động.
Suốt dọc đường dài, nàng kiên định hi sinh, sống chết bầu bạn, cuối cùng cũng có được tình yêu xứng đáng, Nhược Hạm chẳng may mắn sao? Chuyết Ngôn lại càng may mắn.
Chương 350: Phân phối
Ngày hôm sau, các tiến sĩ say ngất ngưởng phải dùng nghị lực cực lớn bò dậy, mặc dù lễ mừng đã kết thúc, nhưng còn có một số bước đi có thể nói là hành hạ người ta phải đi, các tân khoa tiến sĩ cổ vác cái đầu như muốt nứt toác, kéo lê tấm thân nặng nề kết hợp với bước chân xiêu vẹo, tới Hồng Lư Tự học tập lễ nghi cơ bản của người làm quan, tiếp nhận triều phục, đai quan, sách tiến sĩ ... Chính là đồng phục hồ sơ và bằng cấp.
Dựa theo lễ nghi mới học, được hoàng đế ân thưởng, người phía dưới phải dâng thư tạ ơn. Điều này đương nhiên không làm khó được bọn họ, liền do tân khoa Trạng Nguyên đại diện cho bọn họ dâng thư tạ ơn, chẳng qua là dùng từ ngữ hoa mỹ biểu đạt sự cảm kích với hoàng đế, sau đó bày tỏ quyết tâm, như thế mà thôi.
Tạ ơn hoàng đế xong tới tạ ơn sư phụ, tới Khổng Miếu tạ ơn chí thánh tiên sư.
Lễ tiết này cực kỳ phức tạp, vì trong Khổng Miếu không chỉ có mỗi Khổng phu tử, còn có tứ thánh thập nhị triết, cùng sáu mươi hai vị tiên nho đông tây. Cho nên trừ quỳ "Chí Thánh Khổng Tử", còn phải quỳ " Phục Thánh Nhan Tử", " Tông Thánh Tằng Tử"," Thuật Thánh Tử Tư Tử", cùng với "Á Thánh Mạnh Tử" bị lão Chu đuổi đi rồi lại mời về; còn phải mang đồ lễ vái tạ mười hai vị hiền triết, sáu hai vị tiên nho một lượt, lễ tiết mỗi vị khác nhau, trình tự càng không thể sai sót, nếu không có canh giã rượu của Lý Thời Trân, chắc chắn Thẩm Mặc sẽ nhầm lẫn.
Bái tế Khổng Miếu xong, cuối cùng tới bước cuối cùng viết tên lên bia tiến sĩ. Chính là công bộ làm một tấm bia đá, viết tên tất cả tiến sĩ khoa này, dựng ở Quốc Tử Giám, cho hậu thế chiêm ngưỡng, là cơ hội cho đại đa số các tiến sĩ được lưu danh sử sách.
Cho nên dù đã mệt, nhưng tinh thần mọi người đều trở nên hưng phấn, kích động tới Quốc Tử Giám bên cạnh Khổng Miếu, đi dọc hàng bia đá tới tấm bia cuối cùng thuộc về họ.
Tấm bia đá bằng đá hoa cương trắng này nên cao một trượng, khắc chữ Triện " Tứ tiến sĩ đề danh ký". Nội dung chính diện chia làm hai bộ phận, bên trên là hoàng thượng công bố động cơ mục đích triều đình mở khoa kén hiền, tiếp đó là loạt từ ngữ khen ngợi , phía dưới là tên bốn trăm vị tiến sĩ, mỗi vị đều có tên cùng quê quán khắc theo thứ bậc, nhỏ li ti lại chi chít, làm đại bộ phận các tiến sĩ mắt không tốt vì tìm tên mình mà dán mặt vào tấm bia.
Mấy người Thẩm Mặc không tham gia vụ này, Tôn Đĩnh đột nhiên cười nói:
- Bên này còn có một cái che vải vàng là cái gì?
- Cái đó còn phải nhờ Trạng Nguyên lang đích thân mở ra xem.
Một tiếng cười vang vọng, công bộ thượng thư Triệu Văn Hoa xuất hiện trước mặt mọi người.
Các tiến sĩ vội thi lễ:
- Bộ đường đại nhân.
Triệu Văn Hoa cười khà khà:
- Chư vị bằng hữu miễn lễ, giờ lành đã đến, mau đắp nền cho bia đề danh của các vị đi.
Mọi người liền lấy đất, tượng chưng chôn bia đề danh xuống.
Làm xong hết Triệu Văn Hoa thân thiết nói với Thẩm Mặc:
- Trạng Nguyên công, mời cùng bản quan vén tấm vải này lên.
Thẩm Mặc khiêm nhường nói:
- Cung kính không bằng tuân lệnh.
Liền cùng Tri Văn Hoa mỗi người cầm một góc vải vàng, trong tiếng pháo vang trời kéo vải xuống, lộ ra thứ chê bên trong.
Chỉ thấy một tấm bia cách thức tương đồng với bia đề danh, nhưng chất liệu là cẩm thạch trắng, bên trên là hai hàng chữ Khải màu vàng :" Quốc triều nhị bách tái. Văn vận phong vân tráng. Hưu ngôn lục thủ vô. Trẫm hữu trạng nguyên trầm!" Phía dưới viết " Gia Tĩnh năm ba mươi lăm ngự bút thân thề."
Hai trăm năm thi tài.
Tinh hoa có lớp lớp.
Không lấy một lục thủ.
Trẩm có Thẩm Trạng Nguyên.
Thơ có hơi thẳng, nhưng càng thể hiện sự hiếm có của nó, vì ai cũng có thể nhìn ra, đó là Gia Tĩnh đế đích thân làm, không hề qua các Đại học sĩ tỉa tót. Hoàng đế đích thân lập bia cho Trạng Nguyên, tuyết đối có thể xem điển tích thiên cổ chưa từng có, vinh dự này đúng là vinh dự ngàn đời.
- Trạng Nguyên công, đây là chuyện hiếm có có triều ta.
Mọi người còn đang chìm đắm trong chấn động thì Triệu Văn Hoa lên tiếng nói:
- Từ nay trở đi, Trạng Nguyên công là tấm gương của người đọc sách Đại Minh ta rồi.
Các tiến sĩ lúc này mới hồi phục lại, đều tới chúc mừng y, Thẩm Mặc đã qua Chu Thập Tam biết được chuyện "điềm lành", chẳng hề cảm thấy bất ngờ, nhưng mặt vẫn tỏ vẻ kinh sợ nói:
- Long ân bệ hạ, vi thân sao dám nhận? Dù đem thần nghiên thành phấn, nhào thành bột, cũng khó báo đáp ân điển cao bằng trời...
Cùng lúc lời tuôn ra thì lệ cũng tràn mi, phải nói từ lúc vào kinh tới nay kỹ năng diễn xuất của y tăng vọt, có xu thế từ diễn viên triển vọng tiến vào hàng ngũ diễn viên có thực lực rồi.
Làm bộ một phen trước hai tấm bia, coi như là hoàn toàn làm xong nghi thức nhũng nhiễu sau đi trúng tiến sĩ, ba ngày sau đó tới lễ bộ tiến hành phân phối.
Thấy quan viên các bộ ngày qua vây quanh mọi người cuối cùng đã rút đi như thủy triều, trong lòng các tiến sĩ đều thấy mất mác, ý thức được hào quang "tân khoa" trên người mình đã biến mất, chỉ còn lại một đám tiến sĩ bình thường chờ phân phối. Lại nói các kinh quan có ai không xuất thân lưỡng bảng? Mình có cái gì để mà kiêu ngạo? Ai nấy đều cúi đầu xuống, không ăn mừng nữa, chuẩn bị trở về nghỉ ngơi cho khỏe, tham gia triều khảo ba ngày sau, tranh thủ có thành tích tốt, để thứ hạng khi phân phối cao một chút.
Tạm biệt các vị đồng niên, Thẩm Mặc lên xe nói:
- Trở về thôi.
Xe ngựa khởi hành tồi, y mới rũ ống tay áo, bên trong rơi ra một tấm thiếp mời, bên trong viết :" Bạn cũ Giang Nam đã bày tiệc rượu, chờ đón đại giá Trạng Nguyên bất kỳ lúc nào." Ký tên là " Triệu Văn Hoa".
Tấm thiếp này vừa rồi tạm biệt, Triệu Văn Hoa dùng hai tay đưa tới trước mặt bao người. Chẳng có cách nào Thẩm Mặc đành nhận lấy, nhưng trong bụng thì hỏi thăm tổ tiên họ Triệu hết một lượt. Mặc dù bản thân y ở đông nam giúp bọn chúng một lần, nhưng cũng lại đem sổ sách giao lên cho hoàng đế. Cho nên trong mắt các đại thần, thái độ của y là mập mờ khó lường, đây cũng là hiệu quả mà Thẩm Mặc muốn. Kinh nghiệm vượt qua sự trưởng thành tuổi tác làm y không muốn tham gia vào bất kỳ một phe nào trong triều, cũng không muốn đắc tội với bất kỳ một phe nào, vì y biết ưu thế lớn nhất của mình nằm ở tuổi tác, cho dù tiến bộ thần tốc cũng không uy hiếp được Nghiêm các lão tám mươi tuổi, Từ các lão sắp sáu mươi tuổi. Mọi người căn bản không phải là nhân vật cùng thời đại.
Theo y nghĩ, hai vị các lão đó không có khả năng đi quan tâm một "chú nhóc con" trong vòng mười năm không trộng cậy vào được. Vả lại nói một cách khác, ai biết hai mươi năm sau y sẽ tới mức nào? Tính toán cho con cháu, cũng không dám tùy tiện đắc tội với y.
Cho nên Thẩm Mặc nghĩ rằng mình hoàn toàn có điều kiện để già yêu trẻ mến, sẽ bình an vô sự rồi. Đang ôm giấc mộng " cứ nhìn gió mưa vần vũ, ta đứng sừng sững bất động." Thì tên Triệu Văn Hoa cực kỳ đáng ghét lại đưa cho y thiếp mời cực kỳ đáng ghét ngay trước mặt mọi người, đúng là ... cực kỳ đáng ghét.
Thẩm Mặc bực bội ném thiếp mời sang một bên, Thẩm Mặc suy nghĩ tình cảm sau này của mình ... Y là Trạng Nguyên, theo lệ cùng với Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm sẽ vào viện hàn lâm mà bất chấp thành tích triều khảo ra sao, trở thành một viên biên tu cao quý mà nhàn hạ. Căn cứ vào lời Trương Cư Chính Trương tu soạn, cái công việc này trừ tu sửa sử sách ra, thì còn học tập các nha môn chấp chính thế nào, học tập nội các xử lý công văn ra sao. Thậm chí còn bị phái tới các nơi sưu tầm dân ca, tức là đi du lịch miễn phí. Mục đích của nó là làm ngươi từ tên mọt sách hai mắt không nghe chuyện ngoài cửa sổ, chuẩn bị tòng chính.
Sau đó đợi tới lần quan sát thứ x nào đó, liền có khả năng đưa ngươi tới địa phương, làm tri phủ hoặc là tri châu, cũng có thể làm khảo quan thi Hội, đề học các tỉnh v..v..v.. Nói chúng là từ quan lục thất phẩm sẽ nhảy vọt lên quan lớn tứ phẩm, hoàn thành một cú xoay người tuyệt mỹ. Quá trình đó ngắn nhất là ba năm, nhiều thì mười năm cũng có thể, phải xem năng lực và tuổi tác bản thân quan viên.
Sau khi hết một nhiệm kỳ, có thể thăng lên làm tuần phủ, hoặc có thể lên trung ương, làm tới thị lang lục bộ. Cho nên hàn lâm được đãi ngộ cực trọng, thăng tiến cực nhanh, trong vòng mười năm chưa nhất định thành tuần phủ, thị lang nhưng cũng không sai bao nhiêu. Cho nên hàn lâm viện là nơi rảnh tới ngồi đau cả “trứng”, nhưng là chốn tốt ai nấy đều mơ tưởng.
Hiện giờ y bước lên con đường cao tốc đó, tương lai lấp lánh đang ở phía trước, hoàn toàn không cần phấn đấu tiến bộ, ngược lại cần phải cầu ổn định... Thực ra đó là yếu quyết thứ nhất của kẻ làm quan, đề phòng leo quá nhanh, ngã càng thảm.
Đổi lại là bất kỳ ai cũng không muốn xen vào tranh đấu đảng phái trong triều, tránh tiền đồ định sẵn bị hủy.
Ba ngày chớp mắt đã qua, các tân khoa tiến sĩ tập trung ở lại bộ báo danh, tham gia triệu khảo do tả thị lang lại bộ Ngô Bằng chủ trì ...đáng lẽ phải do lại bộ thượng thư chủ trì, nhưng Lý Mặc bận ngoại sát, không rảnh rứt mình ra, cho nên chỉ đành để Ngô Bằng thay thế.
Trừ tiền đồ của ba vị tam đỉnh giáp đã định, đã thành viện sĩ hàn lâm ra, các vị khác phải vượt qua cửa ải này. Sau đó do lại bộ, lễ bộ ,đô sát viện , hàn lâm viện cùng nhau duyệt thành tích, rồi tính gộp với thành tích thi Hội, thi Điện, đưa ra xếp hạng cuối cùng ... trong tổng thành tích này thì thành tích thi Điện là sáu phần, thành tích thi Hội và khảo triều mỗi thứ hai phần, cho nên thứ hạng cuối cùng không khác thi điện là bao, nhất là ba sáu thứ hạng đầu đều không thay đổi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro