Chương 116

Thị vệ giáp trở về sân, tìm Lương Giản để thỉnh tội. Mai Tranh Hàn cũng có mặt. Sau khi nghe thị vệ giáp trình bày, cả hai chỉ quở trách vài câu mà không áp đặt thêm hình phạt nào khác. Lương Giản chỉ nói thêm rằng từ nay về sau, Văn Nghiêu chỉ phụ trách an nguy của Giang Thịnh Tuyết, không được tự ý thay đổi. Nếu có chuyện xảy ra, họ có thể tìm đến Mai Tranh Hàn hoặc quay về báo cáo lại.

Sau sự cố hôm nay, thị vệ giáp cũng nhận ra lỗi lầm của mình, ghi nhớ lời dặn của Lương Giản trong lòng. Lương Giản thấy không còn việc gì khác để phân phó, liền phất tay cho hắn lui ra.

Lương Giản vốn dĩ không định động đến Phó Vân ngay lúc này, nhưng sự khiêu khích liên tiếp từ Phó gia đã khiến hắn mất kiên nhẫn. Phó Vân muốn trở thành mẫu nghi thiên hạ, hắn sẽ khiến nàng chỉ có thể mơ mộng hão huyền. Lý Ngọc nổi tiếng ham mê sắc đẹp, điều này ai trong triều cũng biết. Phó Vân dựa vào gia thế và dung mạo để chiếm lấy trái tim Lý Ngọc, thì Lương Giản sẽ đưa nàng một kình địch.

Tuy nhiên, người được chọn còn phải bàn bạc kỹ lưỡng. Trong tay Lương Giản hiện tại không có ai thích hợp, kế mỹ nhân này có lẽ cần nhờ đến sự giúp đỡ của Nhàn Thu để mưu tính.

Mai Tranh Hàn lo lắng Giang Thịnh Tuyết đã chịu kinh hãi, muốn sang phòng bên cạnh tìm nàng. Nhưng Lương Giản nhanh tay kéo hắn lại, xoa đầu rồi nói: "Cha ngươi và Trần Như Thâm cũng đã đến, cả hai đang ở phòng bên cạnh uống rượu với Đan Sùng Phi. Ngươi còn chưa hiểu rõ ý đồ của Mục Tích sao? Nàng chỉ đơn giản muốn dẫn Thịnh Tuyết qua gặp Trần Như Thâm, nếu thuận lợi, không chừng còn có thể dùng Thịnh Tuyết làm cờ hiệu để kéo cha ngươi và Trần Như Thâm sang viện của chúng ta. Gặp mặt cũng không cần vội vàng trong chốc lát này, trước tiên hãy nghĩ xem ngươi nên đối mặt với cha ngươi như thế nào mới tốt."

Mục Trình và Trần Như Thâm đến đây không phải chuyện bí mật, Đan Sùng Phi lại là người to mồm, nên Lương Giản cũng nghe được đôi chút. Tâm tư của hai người họ, hắn có thể đoán được tám, chín phần, chỉ là họ đang tìm một cách xuất hiện mà không quá đột ngột.

Việc gặp Mục Trình vốn chẳng có gì lớn lao, nhưng lời của Lương Giản vừa thốt ra đã khiến Mai Tranh Hàn có chút căng thẳng. Từ nhỏ, hắn được sư phụ và sư nương nuôi dạy rất tốt, bản thân cũng không phải kẻ vô dụng chỉ biết ăn chơi trác táng. Tuy nhiên, Mục Trình là đại tướng quân thống lĩnh một phương, ngay cả Mục Tích cũng đã nổi danh trong quân đội, trong khi Mai Tranh Hàn chỉ là một tiêu sư nhỏ bé, theo chân Lương Giản mà không có gì nổi bật. Hơn nữa, đầu xuân tới, hắn còn phải đến Hổ Nha Khẩu để thực hiện nghĩa vụ quân sự.

Suy nghĩ kỹ lại, hắn thấy mình quả thực không đủ năng lực. Mai Tranh Hàn cười khổ, nhưng rồi cũng không bận tâm quá nhiều, bình tĩnh đáp: "Cha ta không phải thần thánh, ta cứ đối mặt thế nào thì cứ làm vậy thôi. Nhưng ngươi bình tĩnh như vậy khiến ta có phần bất ngờ."

Lương Giản nhận ra sự căng thẳng của Mai Tranh Hàn, nghe hắn nói vậy thì có chút thắc mắc, hỏi lại: "Tại sao ta không thể bình tĩnh? Ta đã gặp ông ấy rồi mà."

Mai Tranh Hàn lập tức phản ứng: "Đó là trước đây, ngươi gặp ông ấy với tư cách đại tướng quân Mục Trình. Còn bây giờ, ngươi sẽ gặp ông ấy với tư cách nhạc phụ của ngươi, chẳng lẽ ngươi không có chút tự giác nào khi bái kiến cha vợ sao?"

Lương Giản sững lại một lúc. Hắn luôn coi Mục Trình và đại trưởng công chúa là nhạc phụ, nhạc mẫu, nhưng chưa từng nghĩ mình cần phải lo lắng hay nhút nhát trước họ. Sự áp lực từ đại trưởng công chúa đã khiến hắn luôn căng thẳng, nhưng nghe Mai Tranh Hàn nói, tâm tình hắn có chút vi diệu, cười nhẹ: "Không ngờ ngươi lại nghĩ đến chuyện gả cho ta trước. Đã như vậy, cho dù nhạc phụ nhạc mẫu có ý kiến gì, ta cũng không thể lùi bước, nhất định sẽ đón ngươi về làm phu nhân của ta."

Mai Tranh Hàn bị lời nói của Lương Giản làm cho đỏ mặt, nhưng không phản bác, chỉ bình tĩnh đáp: "Ta nghĩ rồi, nếu họ đồng ý, ngươi sẽ có thêm một người con rể; nếu không đồng ý, thì ngươi sẽ chẳng có đứa nào."

Tình cảm giữa Mai Tranh Hàn và Lương Giản vốn không có vấn đề, nhưng áp lực từ thế tục khiến họ khó mà được chấp nhận. Lương Giản mồ côi cha mẹ, cô độc một mình, nên Mai Tranh Hàn càng để ý đến cái nhìn của Mục Trình và đại trưởng công chúa. Nếu họ đồng ý, đôi lứa sẽ thành thân, sau này Lương Giản cạnh tranh ngôi vị hoàng đế cũng thêm phần thuận lợi. Nhưng nếu không đồng ý, thì Mai Tranh Hàn sẵn sàng bỏ tất cả để đi theo Lương Giản sống cuộc đời tự do.

Lương Giản cảm thấy lòng ấm áp, ôm chặt Mai Tranh Hàn vào ngực: "Ngốc à, sẽ không có ngày đó đâu. Ta nhất định sẽ khiến đại trưởng công chúa và Mục tướng quân chấp nhận ta, chứ không để ngươi phải xa rời họ. Chúng ta còn nhiều thời gian, không cần vội vàng trong lúc này."

Lương Giản an ủi, hôn nhẹ lên mặt Mai Tranh Hàn, nói: "Mục tướng quân là người thông tình đạt lý, đại trưởng công chúa cũng dịu dàng hiền thục, không cần lo lắng."

Mai Tranh Hàn tự tin không đủ, phản bác nhẹ: "Ta không lo lắng."

Lương Giản hiểu rõ nhưng không nói ra, chỉ thuận theo lời hắn mà đáp: "Ừ, là ta lo lắng."

Giọng điệu sủng nịch này khiến Mai Tranh Hàn có chút ngượng ngùng, nhưng lo lắng trong lòng cũng dần tan biến. Hắn tựa đầu vào vai Lương Giản, ôm lấy hắn mà không nói thêm lời nào.

Lương Giản để mặc cho hắn dựa vào, cả hai người lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc bình yên này.

Chẳng mấy chốc, từ phía cửa vang lên tiếng của Giang Thịnh Tuyết. Lương Giản và Mai Tranh Hàn vội vàng tách ra, nhìn nhau cười.

Theo sau Giang Thịnh Tuyết là Mục Tích. Đại tiểu thư này không ngại người lạ, vào nhà cứ như ở chính gia đình mình. Giang Thịnh Tuyết thấy Lương Giản và Mai Tranh Hàn đều ở trong phòng, nghĩ đến mối quan hệ của họ, sợ rằng Mục Tích sẽ thấy điều không nên thấy, liền lớn tiếng nhắc nhở bọn họ.

Lương Giản và Mai Tranh Hàn hiểu ý ngay lập tức, cùng nhau sóng vai bước ra từ trong phòng.

Hôm nay, ánh dương rực rỡ chiếu sáng, trong sân ánh mặt trời tràn ngập, ghế đá cũng ấm áp. Mục Tích ngồi xuống trên ghế, nhìn hai người họ, nói đùa: "Hai huynh đệ các ngươi tình cảm thật tốt, làm ta phải ghen tị đây."

Lương Giản mỉm cười: "Quận chúa quá khen. Ta đã nghe thuộc hạ báo lại chuyện ở Lưu Ly Các, cảm tạ quận chúa đã giúp đỡ."

Mục Tích xua tay: "Không cần khách sáo. Ta vốn dĩ đã không ưa gì Phó Vân, huống chi nàng lại dám khi dễ muội muội của ngươi, tất nhiên ta không thể làm ngơ."

Trong khi Mục Tích và Lương Giản đang trò chuyện, Giang Thịnh Tuyết đến bên cạnh Mai Tranh Hàn, báo rằng Đan Sùng Phi và những người khác sắp đến đây để dùng bữa tối. Lương Giản đã đoán trước điều này, nên không hề tỏ ra ngạc nhiên khi nghe Mai Tranh Hàn nói. Vì Mục Tích đang ngồi trong sân, có một số chuyện không tiện nói, nên Mai Tranh Hàn chỉ gật đầu, nói: "Đầu bếp nữ không có ở đây, chỉ đành làm phiền ngươi vào bếp."

Giang Thịnh Tuyết gật đầu, trên mặt nở một nụ cười trong sáng, bởi nàng cũng có ý riêng của mình khi dẫn mọi người đến đây.

Khi mọi người đang nói chuyện, Đan Sùng Phi đã chỉ huy thuộc hạ mang rượu đến, ba người họ vừa nói vừa cười lớn, không chút kiêng dè. Mai Tranh Hàn nghe tiếng liền nhìn ra phía cổng sân, người đến đầu tiên là Đan Sùng Phi, theo sau mới là Mục Trình.

Mục Trình đang ở độ trung niên, dáng người đĩnh bạt, mặc một bộ y phục trang trọng, đầu đội ngọc quan, trông vô cùng chững chạc. Hắn và Mai Tranh Hàn có vài nét tương đồng, chỉ là đôi mắt của Mai Tranh Hàn giống đại trưởng công chúa, mang theo vẻ nhu tình. Trong khi đó, ánh mắt của Mục Trình lại sắc bén như chim ưng, toát lên uy nghiêm.

Hai cha con nhìn nhau trong khoảnh khắc, ánh mắt chạm nhau giữa không trung. Họ đối diện nhau trong vài giây, mỗi người đều khắc sâu hình ảnh đối phương vào lòng, rồi mới nhẹ nhàng rời ánh mắt đi.

Mai Tranh Hàn đã tưởng tượng cha mẹ mình sẽ như thế nào, nhưng dù tưởng tượng thế nào cũng không bằng hiện thực. Khi thực sự gặp họ, hắn mới nhận ra tâm trạng mình không thể bình tĩnh như bề ngoài.

Lương Giản mời mọi người vào nhà, khi đi qua Mai Tranh Hàn, hắn lặng lẽ nắm tay người yêu, trao cho hắn ánh mắt an tâm. Mai Tranh Hàn nở nụ cười, áp chế những cảm xúc trong lòng xuống.

Mục Tích xung phong vào bếp giúp Giang Thịnh Tuyết, Lương Giản nghi ngờ liếc nhìn nàng: "Ngươi có chắc không?"

Mục Tích đánh giặc giỏi thì Lương Giản biết, nhưng nấu ăn không giống hành quân, đó là một kỹ năng sống cần có.

Mục Tích hừ một tiếng đầy bất mãn: "Ngươi đừng coi thường ta. Trước kia ta đã từng phụ trách việc nấu nướng trong quân doanh, nhặt rau ta còn làm được."

Mục gia quân kỷ luật nghiêm minh, ngay cả Mục Tích cũng không có đặc quyền, nàng phải bị ném xuống rèn luyện từ những việc nhỏ nhặt nhất.

Lương Giản có chút bất ngờ trước câu hỏi của Mai Tranh Hàn. Đứng bên cạnh, hắn khẽ hạ giọng hỏi Lương Giản: "Tỷ tỷ của ta thật là một người tuyệt vời, có thể lên phòng khách, xuống phòng bếp, văn võ song toàn. Theo lý, lẽ ra người đến cầu hôn hẳn đã xếp hàng dài, sao đến giờ nàng vẫn chưa gả đi?"

Mục Tích và Lương Giản tuổi tác cũng không còn nhỏ, theo lẽ đã đến lúc xuất giá, nhưng vẫn chưa có tin tức gì về việc thành thân của nàng. Mai Tranh Hàn đã nghe vài lời đồn thổi và trong lòng không khỏi tò mò.

Lương Giản bị hỏi bất ngờ, đành cười bất đắc dĩ: "Ngươi thử nghĩ đến Dương Quân Ninh, tình huống của nàng cũng tương tự như tỷ tỷ ngươi. Họ đều là những nữ trung hào kiệt, không bị trói buộc bởi tình cảm nam nữ, tự nhiên không vội vàng lập gia đình."

Mai Tranh Hàn nghe vậy liền hiểu ra: "Thật là ta đã suy nghĩ quá đơn giản."

Ở Khâu Đồng quốc, phụ nữ không bị hạn chế quá nghiêm ngặt, họ có thể tòng quân, làm quan, và ngay cả việc không lấy chồng đến tuổi hai mươi cũng không khiến ai nói xấu sau lưng. Dương Quân Ninh và Mục Tích đều là những người tự do, không để tình cảm chi phối.

Tiểu viện hôm nay đón nhiều khách, Đan Sùng Phi lại là người không câu nệ hình thức, khi mọi người đã quen thuộc, hắn nhanh chóng kéo Mai Tranh Hàn vào câu chuyện về Hổ Nha Khẩu. Mục Trình ở bên cạnh nhiều lần muốn chen vào, nhưng không thành công, biểu hiện rất bất đắc dĩ. Mai Tranh Hàn cũng cảm thấy rối rắm, một mặt muốn trò chuyện với Mục Trình, mặt khác lại tò mò về chuyện Hổ Nha Khẩu, bị kẹt giữa Đan Sùng Phi và Mục Trình, không biết phải làm thế nào.

Lương Giản thì khiêm tốn thỉnh giáo Trần Như Thâm về các vấn đề triều đình, hai người trò chuyện rất ăn ý. Trần Như Thâm không giấu diếm, chia sẻ với Lương Giản những kinh nghiệm và cách ứng xử của mình.

Mục Trình trở thành người rảnh rỗi nhất, cuối cùng hắn cũng dừng việc tranh luận với Đan Sùng Phi, lặng lẽ quan sát ông truyền đạt kinh nghiệm sinh tồn ở Hổ Nha Khẩu cho Mai Tranh Hàn, thỉnh thoảng mới lên tiếng phản bác những chỗ sai. Đan Sùng Phi không chịu thua, liền tranh luận với hắn vài câu, Mai Tranh Hàn phải đứng ra làm người hoà giải, không khí trở nên hoà hợp hơn.

Khi Văn Nghiêu trở lại, thấy mọi người hoà thuận vui vẻ, hắn suýt nữa tưởng mình vào nhầm nơi, đứng ngẩn ngơ ở cửa mà không dám vào. Hắn có việc cần bẩm báo với Lương Giản, nhưng không khí trong phòng không cho hắn cơ hội.

Mục Trình cảnh giác nhận ra có người đến gần, liền nhìn về phía cửa và thấy Văn Nghiêu đang do dự. Hắn hiểu ngay, quay đầu nhìn Lương Giản, gợi ý: "Có phải vị thị vệ ngoài cửa đang cần gặp ngươi không?"

Lương Giản ngẩng đầu nhìn, xin lỗi Trần Như Thâm: "Xin lỗi, ta phải rời đi một lát, mong Trần lão thứ lỗi."

Lương Giản đứng dậy, dẫn Văn Nghiêu ra giữa sân, biểu tình ngay lập tức chuyển từ thoải mái sang nghiêm túc. Văn Nghiêu luôn biết phân biệt nặng nhẹ, nếu không phải chuyện quan trọng, hắn sẽ không xông vào quấy rầy. Liên tưởng đến việc thị vệ giáp sáng nay không tìm được người, Lương Giản có một dự cảm không lành.

Văn Nghiêu hành lễ rồi bẩm báo: "Đêm qua khách điếm có trộm, những người khác không sao, chỉ có phòng của Vô Tâm bị lục lọi. Vô Tâm suy đoán họ đã bị theo dõi, nên đã rời khách điếm ngay trong đêm. Ta đã theo dấu vết tìm được họ, theo lệnh của ngài, đã chỉ dẫn họ đến Không Đêm Lâu chờ lệnh."

Lương Giản gật đầu, Vô Tâm và những người đi cùng đều mang theo binh khí, ở lại lâu trong vương thành có thể dễ dàng bị theo dõi. Chuyển đến Không Đêm Lâu có Nhàn Thu hỗ trợ sẽ an toàn hơn.

Dù đã báo cáo xong, sắc mặt Văn Nghiêu vẫn không nhẹ nhõm, thậm chí càng trở nên u ám. Lương Giản hỏi: "Còn chuyện gì nữa sao?"

Văn Nghiêu gật đầu: "Ám vệ của chúng ta đã phát hiện ra gần đây quanh dịch quán xuất hiện nhiều thế lực mờ ám, tất cả đều nhằm vào chúng ta. Có ít nhất mười ám vệ đang theo dõi nhất cử nhất động của chúng ta từ xa."

Lương Giản cười nhạt: "Không sao, để họ nhìn, chúng ta chẳng có gì phải giấu. Các ngươi cũng không cần quá cẩn trọng, cứ làm việc như bình thường. Đây là dịch quán, lại ở cạnh Đan Sùng Phi, họ sẽ không dám động thủ ở đây."

Nhưng ra khỏi dịch quán thì chưa chắc.

Văn Nghiêu hiểu ý Lương Giản: "Ta sẽ bảo vệ tốt nhị tiểu thư, ngài cứ yên tâm."

Lương Giản vỗ vai Văn Nghiêu, bảo hắn đi nghỉ ngơi, còn mình thì đứng lại trong sân một lúc.

Trong phòng, Đan Sùng Phi vẫn đang say sưa nói chuyện với Mai Tranh Hàn. Trần Như Thâm nhìn bóng dáng Lương Giản ngoài sân, rồi liếc nhìn Mục Trình, nói: "Ngươi đoán xem lần này hắn đến vương thành mang theo bao nhiêu người?"

Mục Trình cười: "Chắc không chỉ có ba người, nhưng cũng không quá nhiều."

"Đúng là không nhiều, nhưng chắc chắn đều là những hảo thủ có thể địch lại cả trăm người. Vị tân thành chủ này không giống vẻ bề ngoài phúc hậu vô hại. Cũng không biết..." Trần Như Thâm liếc nhìn Mai Tranh Hàn, lời nói đầy ẩn ý: "Là phúc hay họa."

Lai lịch của Lương Giản vẫn còn mờ mịt, dù hắn đã trở thành đại thống lĩnh của Giang Thành, nhưng ngay cả Đỗ Bình cũng không rõ hắn là ai. Mai Tranh Hàn có sự hậu thuẫn từ Mạc Bắc, Giang Thịnh Tuyết có sự ủng hộ từ Xuyên Thành, hai huynh muội họ theo Lương Giản liệu có phải là chuyện tốt hay không, Trần Như Thâm và Mục Trình hiện tại cũng không thể ngăn cản.

Trái với sự lo lắng của Trần Như Thâm, Mục Trình lại tỏ ra lạc quan: "Ta thật ra lại thấy trọng hắn. Khâu Đồng đã lâu không có người trẻ tuổi nào nổi bật, nếu hắn có thể làm nên chuyện, ta cũng không ngại để Tranh Hàn tiếp tục theo hắn."

Chương 117

Mục Trình cùng những người khác uống rượu mãi đến tối, trong lúc trò chuyện, họ thảo luận về một số chuyện triều đình. Lời giải thích độc đáo của Lương Giản khiến Mục Trình rất coi trọng hắn, trong khi Trần Như Thâm lại có chút lo lắng.

Giang Thịnh Tuyết và Mục Tích không muốn quấy rầy bọn họ, hai tỷ muội cùng Văn Nghiêu và những người khác lập riêng một bàn để dùng bữa. Mục Tích hỏi Giang Thịnh Tuyết về quá khứ của họ, và nàng chọn kể một vài câu chuyện nhẹ nhàng, chủ yếu là những việc vặt khi nàng và Mai Tranh Hàn còn nhỏ. Mục Tích nghe rất chăm chú, thậm chí ngay cả Văn Nghiêu bên cạnh cũng nghiêm túc lắng nghe.

Sau bữa tối, trời đã tối hẳn, Đan Sùng Phi là người uống nhiều nhất nên say nhanh nhất. Lương Giản phải sai người đưa hắn về. Trước khi đi, hắn còn lẩm bẩm rằng lần sau còn muốn như vậy tận hưởng.

Lương Giản nghe mà đau đầu, thầm nghĩ nếu thật sự còn có lần sau, nhất định sẽ không để Đan Sùng Phi và Mai Tranh Hàn ngồi cùng nhau.

Mục Trình vẫn giữ được sự minh mẫn, tửu lượng của hắn rất tốt, không đến mức ngã nghiêng như Đan Sùng Phi. Trần Như Thâm thì có phần không chịu nổi tửu lực, nhưng vì hôm nay vui vẻ nên mặt hắn đỏ bừng và nụ cười vẫn không rời môi. Mục Tích đứng bên cạnh đỡ lấy hắn, sợ rằng hắn sẽ không vững bước mà ngã.

Lương Giản và Mai Tranh Hàn tiễn họ ra cửa. Ngoài cửa, xe ngựa do đại trưởng công chúa phái tới đã chờ sẵn. Lương Giản và Mai Tranh Hàn đứng nhìn theo xe ngựa rời đi, đến khi không còn thấy bóng dáng mới xoay người trở về.

Hôm nay, Lương Giản cũng đã uống rất nhiều rượu, chủ yếu là do Mục Trình và Trần Như Thâm mời, hắn không dám từ chối ai, chỉ có thể uống hết ly này đến ly khác. Lúc này, tuy hắn hơi choáng váng nhưng vẫn tỉnh táo hơn nhiều so với Đan Sùng Phi. Cùng Mai Tranh Hàn sóng vai đứng dưới ánh đèn lồng đỏ rực treo dọc hành lang, bóng hai người kéo dài dưới ánh nến.

Vừa vào phòng, Lương Giản liền nằm xuống giường, nhưng không ngủ ngay mà tựa vào nệm, tay gối đầu. Mai Tranh Hàn lo hắn cảm thấy khó chịu, liền vào bếp nấu một chén canh giải rượu rồi đem lên, sau đó dặn thị vệ Ất chuẩn bị một thùng nước ấm.

Trong khi đó, Giang Thịnh Tuyết bị Phó Vân làm khó dễ ban ngày, việc này không biết sao đã đến tai Văn Nghiêu. Cậu thiếu niên ít nói, nội tâm này, một mình giận dỗi trong phòng, khiến Giang Thịnh Tuyết phải khuyên nhủ hắn ra ngoài đi dạo đêm để giải tỏa.

Lương Giản uống xong canh giải rượu, cảm thấy mệt mỏi nhưng lại không muốn ngủ sớm, liền ngồi dậy, cố gắng giữ tỉnh táo. Hắn gọi thị vệ giáp đến, bảo hắn tuần tra xung quanh dịch quán, xem xét tình hình các thế lực ẩn nấp, và báo cáo lại vào ngày mai.

Sau khi thị vệ giáp nhận lệnh rời đi, Mai Tranh Hàn đến bên cạnh Lương Giản, giúp hắn xoa bóp huyệt Thái Dương để giảm bớt cơn đau đầu do say rượu. Lương Giản nhìn hắn trong bộ y phục chỉnh tề, bỗng nhiên hỏi: "Cái ngọc bội hình hoa mai mà ta thấy ngươi đeo chỉ một lần, giờ ngươi để đâu rồi?"

"Ta đã cất đi, trước đây ta không quen mang theo mấy thứ này, giờ thì càng không thể mang theo nữa."

Ngọc bội Mục gia vốn là tín vật quan trọng, nếu đeo trên người sẽ rất dễ bị chú ý. Mục gia cũng hiểu điều này, nên khi không thấy ngọc bội trên người Mai Tranh Hàn, họ cũng không hỏi thêm.

Lương Giản lơ mơ đáp một tiếng, cảm thấy ngón tay của Mai Tranh Hàn xoa bóp rất vừa phải, khiến hắn vô cùng thoải mái.

Thị vệ Ất mang nước ấm đến, Mai Tranh Hàn bảo Lương Giản cởi quần áo để ngâm mình tẩy rượu. Nhưng Lương Giản ngồi yên, chờ khi thị vệ Ất rời đi, hắn mới kéo tay Mai Tranh Hàn, nói: "Ngươi ở lại bồi ta."

Thấy hắn như vậy, Mai Tranh Hàn cũng không yên tâm, liền gật đầu đồng ý. Lương Giản vui mừng, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, đuôi lông mày cũng mang ý cười. Trên mặt hắn vẫn còn một chút sắc hồng của men rượu, đôi mắt đào hoa mơ màng, nụ cười của hắn như đóa hoa nở rộ, mang theo một vẻ xuân sắc quyến rũ.

Sương mờ bốc lên từ mặt nước, Lương Giản ngồi trong thau tắm ôm chặt Mai Tranh Hàn, tựa đầu vào vai hắn không chịu buông. Tư thế này như thể hắn đang ôm lấy báu vật quý giá, sợ bị người khác cướp đi.

Mai Tranh Hàn có chút bất đắc dĩ, đành phải đổi tư thế ngồi trên đùi Lương Giản, đối diện với hắn để tiện chà lau thân thể. Ánh mắt Lương Giản dán chặt vào Mai Tranh Hàn, hắn vốn đã có nhan sắc nổi bật, nay lại không hề phòng bị, đôi mắt lấp lánh ý cười. Mai Tranh Hàn cảm thấy việc tắm rửa này không thể tiếp tục, vì ánh mắt của Lương Giản quá lộ liễu.

Hắn không một mảnh vải che thân, mọi biến đổi trên thân thể đều rõ ràng. Cảm giác mơ hồ và khiêu khích truyền qua làn nước, không khí xung quanh trở nên ái muội, như ngọn lửa đang hừng hực cháy giữa hai người.

Trước cảnh sắc đẹp này, Mai Tranh Hàn là một thiếu niên tuổi trẻ đầy nhiệt huyết, cơ thể nóng bừng, mặt đỏ ửng.

Hắn ném khăn trong tay đi, ôm lấy cổ Lương Giản, hỏi: "Lương Giản, ngươi còn nhận ra ta là ai không?"

Lương Giản cảm thấy câu hỏi này ngốc nghếch, liền cười, ghé sát hôn lên trán, chóp mũi, rồi cuối cùng là môi của Mai Tranh Hàn. Những nụ hôn nhẹ nhàng, gần như không có lực, như những chiếc lông vũ mảnh mai lướt qua, khiến Mai Tranh Hàn cảm thấy ngứa ngáy. Hắn bất đắc dĩ nhìn Lương Giản, cảm thấy tranh luận với một kẻ say rượu thật không đáng.

Lương Giản hôn nhẹ lên môi Mai Tranh Hàn rồi rời đi, ánh mắt đào hoa sáng lên, thâm tình nói: "Ngươi là Mục Tranh Hàn." Dứt lời, hắn lại ghé sát, tiếp tục: "Nhưng cũng là Mai Tranh Hàn."

Lời này như một mũi kim len vào tận đáy lòng Mai Tranh Hàn, khiến hắn sinh ra một cảm giác khó hiểu. Hắn thầm nghĩ, lẽ ra phải gọi là Mai Tranh Hàn trước rồi mới đến Mục Tranh Hàn mới đúng chứ? Suốt 18 năm qua, hắn sống không liên quan gì đến Mục gia, cũng với thân phận đó mà quen biết Lương Giản. Nhưng vì sao, lời nói của Lương Giản lại khiến hắn cảm thấy như Mục đến trước, Mai đến sau?

Sự nghi hoặc trong lòng Mai Tranh Hàn càng lúc càng lớn, nhưng trước khi hắn kịp suy nghĩ thêm, Lương Giản lại tiến tới. Lần này, hắn không hề như trước, chỉ trêu đùa mà hôn, mà là cực kỳ nóng bỏng và thân thiết. Mai Tranh Hàn nhanh chóng hòa mình vào ngọn lửa nhiệt tình của Lương Giản, không còn tâm trí để nghĩ đến chuyện khác.

Hai người quấn quýt trong làn nước ấm hồi lâu. Mai Tranh Hàn rên rỉ trong lồng ngực Lương Giản, đỏ mặt muốn trách mắng nhưng không thốt nên lời, chỉ có thể trừng mắt nhìn hắn. Lương Giản âu yếm vuốt ve, dỗ dành hắn, giờ đã chẳng còn chút dấu vết của men say. Hắn lợi dụng cảm giác say để chiếm được phần ngon ngọt, khiến Mai Tranh Hàn không thể chống đỡ.

Mai Tranh Hàn tuy là người tình cảm, nhưng so với Lương Giản - kẻ đã trải qua hai kiếp sống - thì vẫn còn kém hơn.

Nước ấm dần trở lạnh, Lương Giản bước ra khỏi thau tắm, mặc quần áo rồi bế Mai Tranh Hàn lên giường.

Một đêm xuân trôi qua, đến khi bình minh ló rạng, sóng triều nhẹ nhàng lướt tới.

Lưu Li Các làm việc vô cùng hiệu quả, đồ vật mà họ đã đặt vào hôm qua, đến hôm sau vào buổi chiều đã được giao đến. Không chỉ có Lưu Li Các, mà cả trang phục phường mà thị vệ giáp đã nhắc đến trước đó cũng đã giao hàng. Mục Tích không biết làm sao mà lại nắm được kích cỡ quần áo của bọn họ, trang phục phường giao đến đều là những bộ y phục có chất liệu thượng hạng, chất vải rất tốt, kích cỡ vừa vặn. Kiểu dáng mới mẻ, độc đáo, và hoa văn thêu trên đó tinh xảo đến tuyệt luân.

Giang Thịnh Tuyết hôm qua vì quá bận rộn mà quên mất chuyện này, mãi đến khi họ đem đồ vật đến, nàng mới nhớ ra chưa báo cho Lương Giản và Mai Tranh Hàn biết. Nhìn hai nhà cửa hàng đưa từng món đồ tới, Lương Giản cảm thấy cơn đau đầu đêm qua chẳng là gì, còn có nhiều chuyện khiến hắn đau đầu hơn đang chờ.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, Lương Giản liền nhận ra nguyên liệu vải và sợi thêu mà trang phục phường sử dụng đều xuất xứ từ Giang Nam cẩm nguyệt trang, những thứ đó là hàng hóa quý giá mà dù có tiền cũng khó mua được. Trang phục phường ở vương thành tuy là một thương hộ lớn, nhưng việc lấy ra một lúc bảy mươi thước vải dệt là điều rất khó, điều này chỉ có thể là do Mục Tích mang đến.

Chẳng mấy chốc, chưởng quầy của trang phục phường đã khẳng định suy đoán của Lương Giản, những món đồ này không chỉ do Mục Tích mang đến mà nàng còn đã chuẩn bị sẵn từ khi đến vương thành, để trang phục phường thêu hoa. Những tấm vải này có màu sắc không quá tươi sáng hay đậm đà, đều không phải là màu ưa thích của Mục Tích. Nàng ban đầu chỉ định thêu hoa văn trước, rồi sau đó mới quyết định làm gì với chúng.

Việc gặp được Mai Tranh Hàn và Giang Thịnh Tuyết là một sự tình cờ. Mục Tích thấy những tấm vải này rất phù hợp, hoa văn thêu cũng tinh xảo, nên quyết định bảo trang phục phường cắt may thành quần áo cho ba người.

Quần áo đã quá mức quý giá, còn có những món trang sức nàng đặt trước cũng rất đắt tiền. Trang sức của Giang Thịnh Tuyết là từ bạch ngọc thượng hạng, được tạo hình bởi những người thợ tài hoa, khiến ngay cả Giang Thịnh Tuyết cũng phải kinh ngạc. Chúng quá quý giá đến nỗi nàng muốn trả lại hết cho Mục Tích. Còn Lương Giản và Mai Tranh Hàn thì nhận được hai khối ngọc bội đều là lam ngọc, một loại ngọc quý hiếm chỉ có ở Mạc Bắc, với độ trong suốt tuyệt vời, nhìn như lưu ly nhưng lại tinh khiết hơn lưu ly.

Lưu Li Các sư phụ không làm quá nhiều chi tiết, mà giữ lại vẻ đẹp tự nhiên của ngọc thạch.

Nói thêm, khối ngọc bội hình hoa mai trên tay Mai Tranh Hàn cũng thuộc loại tài chất tương tự, nhưng mức độ quý giá còn hiếm hơn, vì đó là một biến thể của lam ngọc.

Mục Tích quá hào phóng, đến nỗi Lương Giản cũng phải kinh ngạc. Những thứ này, nếu đặt ở bất kỳ gia đình quyền quý nào, đều sẽ trở thành vật tranh giành của các tiểu bối, nhưng giờ đây lại được đặt đầy sân, như thể không có giá trị gì. Người biết chuyện thì hiểu, còn người không biết lại có thể nghĩ rằng Mục Tích đang có ý định với ai trong số họ, sẵn sàng vung tiền vì một nụ cười mỹ nhân.

Sau khi chưởng quầy của trang phục phường và Lưu Li Các rời đi, Lương Giản bảo Giang Thịnh Tuyết thu dọn những món đồ nàng đã chọn ngày hôm qua, còn những thứ còn lại thì để hắn suy nghĩ cách xử lý.

Mục Tích đã đặt cho hắn một vấn đề không nhỏ. Không cần suy nghĩ nhiều, hắn cũng đoán trước được rằng không lâu nữa, sự hào phóng của Mục Tích sẽ lan truyền khắp vương thành.

Sự thật đúng như Lương Giản dự đoán, không chỉ người trong vương thành biết chuyện này, mà ngay cả trong cung, Lý Ngọc cũng đã nghe tin. Họ không nghĩ nhiều đến Mai Tranh Hàn hay Giang Thịnh Tuyết, mà lại cho rằng quận chúa An Bình kiêu ngạo kia đã động lòng với Lương Giản.

Lương Giản cảm thấy mình thật sự oan uổng, nhưng điều khiến hắn phiền lòng hơn là không thể giải thích rõ ràng, chỉ có thể để người ngoài hiểu lầm như vậy. Nếu không, ai cũng sẽ thắc mắc tại sao lại tặng những món đồ quý giá như thế, và thật sự không ai có thể giải thích rõ ràng.

Mục Tích vô tình đẩy Lương Giản vào tình thế khó xử, nhưng nàng không hay biết, hiện giờ đang ở nhà chuẩn bị mở cung yến cùng đại trưởng công chúa.

Lương Giản quyết định thu nhận những món đồ mà Mục Tích tặng. Dù sao đó cũng là lòng tốt của nàng, nếu không nhận thì có vẻ không phải lẽ. Còn việc sử dụng chúng hay không, thì đành chờ đến ngày cung yến mà xem tình hình.

Giang Thịnh Tuyết sau đó tìm thấy cây trâm mà nàng đã chọn hôm qua, thứ mà đã gây ra tranh chấp với Phó Vân, liền đem cây trâm đó đến cho Lương Giản xem. Nàng nói rằng trên cây trâm có hoa văn giống như những mũi tên tụ tiễn.

"Ta nghe mấy phu nhân tiểu thư nói trên cây trâm có tên của người thợ, nhưng ta nhìn mãi chỉ thấy hoa văn kỳ lạ." Giang Thịnh Tuyết lòng đầy nghi ngờ, tìm đến Lương Giản để tìm câu trả lời.

Cây trâm này là một món đồ tinh xảo, ngay cả Mai Tranh Hàn cũng phải thốt lên khen ngợi kỹ thuật của người thợ.

Lương Giản cảm thấy kinh ngạc khi nhận ra cây trâm này xuất xứ từ tay Trương Đạc. Hắn biết Trương Đạc giỏi chế tạo binh khí, nhưng không ngờ ngay cả đồ vật của nữ nhi cũng có thể làm tinh xảo đến vậy. Từ Điền Tây đến vương thành, Trương Đạc không có điểm dừng chân cố định, như một đám mây trôi, theo gió mà đi, theo gió mà dừng.

Trong kiếp này, càng gặp những đồ vật liên quan đến Trương Đạc, Lương Giản càng cảm thấy kỳ lạ. Hắn tự hỏi liệu mình có từng hiểu rõ về Trương Đạc không. Kiếp trước, Trương Đạc tỏ ra là người trung hậu thành thật, nhưng đó có thật là con người thật của hắn không? Và tại sao Trương Đạc lại muốn sát hại hắn?

Lương Giản tự nhận rằng mình không phụ lòng Trương Đạc, không hiểu sao hắn lại phản bội mình.

Hoa văn biến dạng trên cánh hoa trông giống như một ký hiệu bí ẩn, khiến Lương Giản càng muốn gặp lại Trương Đạc.

"Người làm ra món đồ này tên là Trương Đạc, hoa văn mà ngươi thấy là một biến thể của chữ 'Đạc'." Lương Giản trả cây trâm lại cho Giang Thịnh Tuyết, đồng thời giải đáp thắc mắc trong lòng nàng.

Giang Thịnh Tuyết lặp lại cái tên đó, tò mò hỏi: "Huynh trưởng biết hắn sao?"

Lương Giản lắc đầu: "Không quen biết, nhưng ta đang tìm hắn."

Ta và hắn có một đoạn nhân quả chưa dứt.

Chương 118

Đêm trước trừ tịch, một trận đại tuyết bao phủ kinh thành, tuyết rơi nhanh tan cũng mau, chỉ để lại một mặt đất trắng xóa lóa mắt.

Mai Tranh Hàn phủi phủi tuyết đọng trên áo choàng, nhìn không chớp mắt vào tửu quán nhỏ trước mặt, trong lòng dấy lên vài phần tò mò.

Nhóm Vô Tâm đã nhờ sự trợ giúp của Nhàn Thu mà lẩn tránh thành công, một lần nữa ẩn náu. Lương Giản có việc muốn trao đổi với Nhàn Thu, nhưng hắn không tiện đích thân đi tìm người giữa đêm khuya, nên sai Mai Tranh Hàn đến đây liên lạc với mị nương.

Trời lạnh buốt, tuyết phủ kín bậc thang. Cửa tửu quán khép hờ, Mai Tranh Hàn tiến lên định đẩy cửa. Tay hắn chưa chạm đến cánh cửa, từ bên trong đã vọng ra tiếng rên rỉ kiều mị cùng hơi thở nặng nề của nam nhân.

Mai Tranh Hàn đứng sững tại chỗ, dù không phải gã trai non nớt nào song hắn lập tức hiểu chuyện gì đang diễn ra bên trong, mặt đỏ bừng lên. Hắn vội lùi lại hai bước, ngẩng đầu nhìn chiếc đèn lồng treo một bên, trên đó viết hai chữ "Đỗ Khang". Hắn không nhầm địa chỉ, vậy hiện giờ là tình huống gì?

Cửa tửu quán chưa đóng kín mà đã có người hành sự nam nữ bên trong, lẽ nào họ chẳng lo lắng chút nào về việc có kẻ xông vào? Mai Tranh Hàn tiến thoái lưỡng nan, hắn đi quanh quẩn bên ngoài hai vòng rồi đành liều lĩnh nhặt một cục tuyết nhỏ ném vào cánh cửa.

Tiếng động bên trong ngưng bặt, Mai Tranh Hàn nghe thấy giọng nữ nhân vũ mị: "Có người đến, ngươi mau lên."

Tiếp đó lại là một tràng âm thanh ái muội đến cực điểm, Mai Tranh Hàn muốn quay đầu bỏ chạy. Khi Lương Giản sai hắn đến đây làm việc, rốt cuộc có biết tình huống như thế này chăng?

May thay, những âm thanh xấu hổ ấy không kéo dài quá lâu. Một thiếu nữ kiều diễm khoác thêm áo lông chồn ra mở cửa, trên mặt nàng còn đọng lại chút ửng hồng đáng ngờ. Nàng đang dùng chiếc khăn tay thêu hoa đỗ quyên lau tay, thấy Mai Tranh Hàn đứng ngoài cửa với vẻ mặt ngượng ngùng, cười nói: "Đây là công tử từ đâu tới, chẳng lẽ ngươi đi lạc đường?"

"Không phải, ta đến mua rượu. Lần trước huynh trưởng ta mua một vò rượu ở đây, ta thấy hương vị cũng không tệ, nên đến xem thử." Mai Tranh Hàn không dám nhìn thẳng vào mặt mị nương, ánh mắt liếc sang chỗ khác.

Mị nương thấy hắn lạ mặt, nói: "Thì ra là khách quen, quả thật hiếm lạ, ngươi vào đi."

Tửu quán bất quá chỉ là cái mác, rượu nơi đây vừa nồng vừa cay, tác dụng chậm chạp, ở kinh thành nơi ai cũng thích rượu thơm mềm mại, sinh ý ở đây khá ế ẩm, khách lui tới chủ yếu là tiểu thương. Công tử phong nhã như Mai Tranh Hàn thập phần hiếm thấy, huống hồ lại đến vì rượu.

Mai Tranh Hàn lộ vẻ do dự, mị nương thấy vậy, cố ý nói: "Ngươi dám gõ cửa ta còn sợ thấy điều không nên thấy sao?"

Mai Tranh Hàn rất xấu hổ, hắn cũng không muốn gõ cửa nhưng hắn mang theo nhiệm vụ đến đây, chứ không phải thật sự vì mua rượu.

Trong phòng, mùi ái ân còn chưa tan hết, nhưng người trong đó đã rời đi qua một cánh cửa nhỏ ở phía sau.

Dưới lớp áo lông chồn, mị nương chỉ mặc một chiếc váy lụa mỏng manh, nàng dường như không cảm thấy lạnh, hai cánh tay trắng ngần để trần. Mai Tranh Hàn cảm thấy mình thật không nên nhìn, vị nữ chủ quán này quả thật phóng túng quá đỗi.

Mị nương đứng sau quầy với vẻ mặt thỏa mãn, dựa vào tủ gỗ, hỏi Mai Tranh Hàn muốn loại rượu gì.

Mai Tranh Hàn đảo mắt qua quầy rượu, nói: "Hương tuyết, ta nhớ lần trước huynh trưởng mua chính là loại này."

Sắc mặt mị nương đột nhiên cứng đờ, nhìn Mai Tranh Hàn với vẻ kỳ quặc. Thời gian gần đây nàng chỉ bán đi một bình hương tuyết, và người mua là kẻ nàng rất ghét. Điều đáng ghét hơn là gã ta lại là bạn của chủ nhân họ, Nhàn Thu đã dặn dò phải giúp đỡ mọi công việc của hắn ở kinh thành.

Mai Tranh Hàn thấy mị nương ngẩn người, tưởng mình nhắc chưa đủ, lại nói: "Huynh trưởng bảo đêm đó hắn có nhiều chỗ đắc tội, xin cô nương bỏ qua."

Sắc mặt mị nương biến đổi, chút dư vị tình dục trên mặt nàng tan biến không còn mảy may. Thì ra Mai Tranh Hàn biết rõ chuyện xảy ra trong phòng mà vẫn không rời đi, cảm tình là đến để chuyện trò với nàng. Lời đe dọa của Lương Giản ngày ấy vẫn còn rõ mồn một, hắn trông có vẻ hiền lành vô hại, cười tươi rói, nhưng thực chất lại lạnh lùng vô tình, tàn nhẫn độc ác.

Mị nương đã một lần thất bại dưới tay hắn, mị thuật hoàn toàn vô dụng. Lúc này gặp Mai Tranh Hàn anh tuấn cao lớn, nàng cũng không dám khinh suất, e rằng hắn lại là một Lương Giản khác. Tuy nhiên, rất nhanh mị nương đã bác bỏ kết luận này, bởi nàng nhận ra Mai Tranh Hàn có nhiều tình người hơn Lương Giản. Người đẹp như vậy, mị nương nhìn mà thấy ngứa ngáy trong lòng.

Nhưng nàng chưa mê muội đến mức thi triển mị thuật lên bạn của chủ nhân, nếu chủ nhân biết được, nàng chỉ có đường chết.

Sau khi chuyển lời của Lương Giản, Mai Tranh Hàn không ở lại lâu. Hắn vừa đi, mị nương liền dùng phương thức liên lạc đặc biệt của Nghe Âm Các để truyền tin đi.

Là đêm, sau bữa tối, Lương Giản dẫn theo Mai Tranh Hàn ra ngoài dạo chơi, họ thuê một chiếc thuyền hoa để du hồ. Trên thuyền còn có hai vị mỹ nhân đeo mạng che mặt mỏng, một vị gảy đàn, một vị múa uyển chuyển. Tiếng đàn dịu dàng, điệu múa thướt tha, Lương Giản cùng Mai Tranh Hàn vừa uống rượu vừa thưởng khúc.

Khi khúc nhạc kết thúc, Lương Giản nói rằng trên thuyền gió lớn, mời hai vị mỹ nhân vào trong khoang thuyền ngồi nghỉ. Hai người cảm tạ ý tốt của Lương Giản, nắm tay nhau đi vào khoang thuyền. Chẳng bao lâu sau, từ trong khoang thuyền lại vang lên một giai điệu thanh nhã.

Trong khoang thuyền ấm áp, Nhàn Thu cởi áo choàng, cúi chào Lương Giản, phía sau mị la cũng không tình nguyện mà theo sau, uốn gối hành lễ. Lương Giản liếc nhìn mị la nhưng không nói gì, chỉ bảo Mai Tranh Hàn ở lại gian ngoài chờ, còn mình cùng Nhàn Thu vào trong để bàn công việc.

Mị la đùa nghịch với vật trong tay, trong khi Mai Tranh Hàn ngồi một bên uống rượu. Mị la cảm thấy buồn chán, liền hỏi: "Hắn không phải là huynh trưởng của ngươi sao? Tại sao hắn lại nói chuyện mà không mang theo ngươi?"

Mai Tranh Hàn buồn cười nhìn mị la: "Ta đã biết hắn muốn nói gì, cần gì phải tham gia thêm náo nhiệt."

Vì hôm nay đi cùng Nhàn Thu, mị la không trang điểm rực rỡ như thường ngày, mà ăn mặc chỉnh tề, trên mặt chỉ đánh một chút phấn, trông nhẹ nhàng và tươi tắn hơn nhiều.

Nghe Mai Tranh Hàn nói vậy, mị la cũng thấy câu hỏi của mình có phần ngốc nghếch, nàng vốn tính tình hoạt bát, không muốn chịu đựng không khí nặng nề này. Nhớ đến biểu hiện xấu hổ của Mai Tranh Hàn ở cửa ban ngày, trong lòng nàng liền nảy sinh một chút ý xấu.

Bên ngoài khoang thuyền, tiếng đàn nhẹ nhàng che giấu mọi âm thanh, trong khi bên trong, Lương Giản mời Nhàn Thu ngồi xuống và xin lỗi: "Đêm khuya còn phải nhờ cô nương đến đây, ta thật sự xin lỗi. Đáng ra ta nên sớm tìm ngươi để bàn bạc, nhưng gần đây có quá nhiều việc khiến ta trì hoãn."

Nhàn Thu mỉm cười hiểu chuyện, sự kiện Mục Tích tặng lễ vật đến dịch quán không còn là bí mật gì nữa, hiện tại cả vương thành đều biết và đồn đoán rằng Mục Tích đã để ý đến Lương Giản. Những kẻ xu nịnh tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội này, khiến cho Lương Giản vốn không ưa nổi bật lại càng trở thành tâm điểm, kẻ đến bái phỏng không ngớt.

"An Bình Quận chúa tính tình hào sảng, không câu nệ tiểu tiết. Thành chủ có được sự ưu ái của nàng cũng không phải chuyện xấu, thậm chí người trong cung cũng có thể phải suy nghĩ kỹ hơn về ngươi."

Lương Giản không khỏi cười khổ, mọi chuyện lại không đơn giản như vậy. Tuy nhiên, hắn cũng không cần vội giải thích, sự hiểu lầm này có thể giúp Mai Tranh Hàn và Giang Thịnh Tuyết tránh bớt sự chú ý.

"Cô nương đừng giễu cợt ta, cưới quận chúa có nghĩa là gì ngươi hiểu rõ hơn ta. Đừng nói nàng không có ý đó, dù thật sự có, thì cũng e rằng một số người sẽ không để nàng toại nguyện."

Mục Tích sau lưng là Mục gia, gia tộc nắm quyền lực quân sự mạnh nhất Khâu Đồng. Nếu Mục Tích gả cho một công tử thế gia không có thực quyền còn đỡ, nhưng gả cho hắn, một thành chủ nắm giữ quyền lực, thì chưa kịp thành hôn đã trở thành mục tiêu của dư luận.

Nhàn Thu nhận ra Lương Giản không có ý định với Mục Tích, cười cười nói: "Ngươi bảo ta chuẩn bị việc ta đã sẵn sàng. Người được chọn là một vũ cơ của Nghe Âm Các, từ nhỏ đã được đào tạo kỹ lưỡng. Ngày mai nàng sẽ cùng hiến vũ và tiến cung. Thân phận của nàng trong sạch, dù có người nghi ngờ cũng không thể tra ra gì. Nhưng ngươi thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa? Hoàng hậu dù sao cũng là do đại trưởng công chúa đích thân giúp Lý Ngọc tuyển chọn, ngươi trắng trợn đặt mỹ nhân cản đường như vậy, không sợ hoàng hậu sẽ ra mặt giúp nàng sao?"

Lương Giản muốn dùng mỹ nhân kế để cản trở Phó Vân, đồng thời giám sát Lý Ngọc. Nhàn Thu đã chọn người thích hợp, nhưng nàng vẫn lo lắng về kế hoạch của Lương Giản.

Lương Giản cười không cho là đúng: "Đại trưởng công chúa giúp Lý Ngọc tuyển hậu không phải vì nàng vừa ý ai, mà vì Lý Ngọc đã đến tuổi phải lập hậu. Việc chọn người chỉ có vài lựa chọn, cô nương cho rằng trong đó có ai là người mà đại trưởng công chúa vừa ý sao? Nếu nàng không để tâm, thì việc Lý Ngọc thu thêm mỹ nhân cũng chẳng phải chuyện lớn."

Nhàn Thu mỉm cười: "Ta đã lo lắng quá nhiều, đại trưởng công chúa nhìn như ôn hòa, nhưng thực ra ghét cái ác như kẻ thù. Hoàng thất năm đó..."

Nhàn Thu bỗng dừng lại, cúi đầu xin lỗi: "Xin lỗi, ta đã lỡ lời."

Lương Giản biết Nhàn Thu ám chỉ sự việc liên quan đến Mai Tranh Hàn, cười cười không để tâm. Đại trưởng công chúa đã tận tình tận nghĩa với hoàng thất, nhưng rốt cuộc vẫn là hoàng thất có lỗi với nàng.

"Nếu không phải vì trong hậu cung không có Thái Hậu làm chủ, việc này cũng không đến tay đại trưởng công chúa. Nàng không thể từ chối, chỉ đành thuận nước đẩy thuyền. Ta nghĩ nàng sẽ không để tâm nếu chúng ta giúp nàng thêm một chút."

Phó gia kiêu ngạo không cần bàn, nhưng nói về thế lực thì dù chọn ai trong số thế gia cũng không ai vượt qua được Phó Vân. Đại trưởng công chúa không chọn Phó Vân, tức là phải chọn một người tương đương, nếu không, Phó gia sẽ phản đối kịch liệt. Nếu bị người có tâm lợi dụng, rất có thể sẽ gây rạn nứt giữa Mục gia và hoàng thất.

Đại trưởng công chúa là người hiểu rõ mọi chuyện, nên việc này nàng không tiện can thiệp quá sâu.

Trời đã tối, Lương Giản và Mai Tranh Hàn không ở lại lâu, thuyền hoa đưa họ trở về bờ. Khi hai người vừa lên bờ và chưa kịp đứng vững, đã có người định thuê lại thuyền. Nhàn Thu và mị la vẫn còn trên thuyền, tiếng đàn nhẹ nhàng và điệu múa uyển chuyển không khác gì lúc Lương Giản và Mai Tranh Hàn lên thuyền. Lương Giản nhìn thuyền hoa đi xa, đứng dưới ánh chiều tà, cười lạnh hai tiếng.

Có người thật sự không chịu buông tha, ngay cả khi hắn chỉ ra ngoài nghe một khúc nhạc cũng bị giám sát. Đáng tiếc, dù họ lật ngược cả thuyền, cũng không ngờ rằng hai cô nương trên thuyền là người của Nghe Âm Các.

Mai Tranh Hàn từ lúc xuống thuyền đã có vẻ không thoải mái, mặt đỏ bừng như ánh ráng đỏ cuối trời, áo choàng cũng cầm trên tay mà không mặc vào. Gió mát ven sông thổi tới, Lương Giản cầm lấy áo choàng giúp hắn khoác lên, thử độ ấm trên trán hắn, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi làm sao vậy? Hơi nóng rồi đấy."

Mai Tranh Hàn bị hỏi mặt càng thêm đỏ, biểu tình có chút lúng túng, hắn vội tránh ánh mắt của Lương Giản, đẩy hắn ra một chút rồi nói: "Không có gì, trên thuyền không thông gió, ta thấy hơi nóng."

Lương Giản sắc mặt thoáng hiện vẻ nghi hoặc. Mai Tranh Hàn đã nhanh chóng bước về phía trước, vừa đi vừa dùng tay quạt gió, trông có vẻ như đang hết sức nóng nực. Điều này càng khiến Lương Giản thêm phần kỳ quái, bởi lẽ trong khoang thuyền tuy ấm áp, song chưa đến mức oi bức đến thế.

Mai Tranh Hàn một mình cố tình bước đi trước một đoạn, nhiệt độ trên gương mặt mới dần hạ xuống. Chỉ là vừa nhớ lại những lời mị la vừa thốt ra trên thuyền, hắn lại không kìm được mà đỏ mặt tía tai. Nàng, một cô nương đã trưởng thành, không những chẳng e lệ mà còn hỏi hắn có muốn học hay chăng. Mai Tranh Hàn không cưỡng nổi sự dụ hoặc của mị la mà hỏi thêm đôi điều, kết quả suýt nữa khiến bản thân không thể rút lui.

Những chuyện như thế này khi được Mị La nói ra, hoàn toàn khác xa với những gì hắn tưởng tượng. Ngay cả trong mộng, hắn cũng chưa từng nghĩ rằng có ngày mình lại đi thỉnh giáo một cô nương về thuật phòng the. Thật là mất mặt ...

Chương 119

Ngày cuối cùng của năm cũ gọi là "Đêm giao thừa", ý nói năm cũ đến đây mà trừ bỏ, đổi sang năm mới. Trừ tịch là ý chỉ đêm của ngày ba mươi Tết, chính là đêm cuối cùng của năm. Kẻ phiêu bạt nơi xa xứ sẽ vào tối nay trở về đoàn tụ cùng gia quyến, cùng nhau trong tiếng pháo trúc tiễn cũ đón mới.

Từ sáng sớm, tiếng pháo trúc trong kinh thành đã không ngớt. Nhà nhà treo đèn lồng rực rỡ, dán câu đối nơi cửa. Dịch quán cũng thay đổi vẻ đạm bạc thường ngày, thêm vài nét đỏ tươi vui mừng.

Yến tiệc trong cung được thiết lập sau khi Hoàng Thượng tế trời. Thành chủ cùng đại thần phải đi trước bồi Hoàng Thượng tế trời rồi mới trở về phủ thay y phục dự tiệc.

Lương Giản lần đầu tham gia việc này còn có đôi chút chưa rõ, may mà có Đan Sùng Phi bên cạnh chỉ điểm mới khiến hắn ít mắc sai lầm. Đại trưởng công chúa và An Bình quận chúa đều là người trong hoàng thất, phải đi theo phía trước khi tế trời. Lương Giản cùng Đan Sùng Phi đứng sau các triều thần, Thanh Tư Giám Chưởng Tư phụ trách công việc tế trời, trước tiên niệm một tràng tế văn dài, sau đó mới để Hoàng Thượng thắp hương, quần thần quỳ lạy.

Vừa lật người quỳ xuống, Lương Giản không nhịn được muốn phun tào. Thật vất vả mới đến hồi kết, Lương Giản hoạt động gân cốt rồi cùng Đan Sùng Phi rời đi. Mục Tích đuổi theo hai người họ, nói rằng lát nữa sẽ đến dịch quán đón Giang Thịnh Tuyết, bảo Lương Giản nhắn một tiếng với Giang Thịnh Tuyết. Lương Giản bất đắc dĩ nhìn nàng, chẳng buồn nhắc nhở nàng thế nào là giữ điệu thấp.

Đan Sùng Phi thấy Lương Giản buồn bực, bèn khuyên: "Ngươi không cần lo lắng, quận chúa làm vậy là vì tốt cho Giang cô nương. Quy củ trong cung phiền phức, Giang cô nương đi theo nàng còn có thể bớt đi chút phiền toái."

Theo cung quy, nam nữ không được cùng vào một cửa cung, trước khi vào cung còn phải xếp hàng kiểm tra danh sách, phòng ngừa kẻ dụng tâm kín đáo trà trộn vào. Mục Tích là quận chúa có đặc quyền, có thể dẫn Giang Thịnh Tuyết trực tiếp đi vào. Có nàng bồi Giang Thịnh Tuyết, giai đoạn vào cung này cũng tránh được việc kẻ vô lễ khi dễ Giang Thịnh Tuyết.

Lương Giản hiểu lý do này, cảm tạ hảo ý của Mục Tích.

Lần này cung yến, con cái quan viên tứ phẩm cũng được vào, số người sẽ đông hơn bất kỳ lần nào trước đây, hơn nữa vì Hoàng Thượng tuyển hậu nên nam nữ không tách riêng, mọi người đều ở cùng một nơi. Đã có không ít con cái quan viên đang chờ kiểm tra ở cửa cung, ai nấy trang điểm lộng lẫy, hận không thể đem hết thứ tốt đẹp lên người mình.

Khi Lương Giản và Đan Sùng Phi về dịch quán, đi qua con đường này, từ xa đã thấy hàng dài xếp thành rồng, trong lòng đều không khỏi cảm thán. Hậu cung nơi đầm rồng hang hổ, nhưng vẫn có không ít người như thiêu thân lao đầu vào lửa mà hướng vào. Ân trạch của hoàng đế đối với họ chính là lợi thế lớn nhất để tranh thủ lợi ích cho gia tộc, ngược lại họ cũng là quân cờ để hoàng đế lung lạc nhân tâm.

Tam cung lục viện 72 phi, triều triều đại đại đều như thế mà đến, Lương Giản chợt thấy lòng không mấy thoải mái. Nếu tương lai được việc, giữa hắn và Mai Tranh Hàn có phải cũng sẽ gặp phải vấn đề như vậy?

Lung lạc nhân tâm hắn thực không sợ, nhưng khai chi tán diệp... Hắn không có bản lĩnh ấy.

Lương Giản trở về dịch quán, Mai Tranh Hàn và Giang Thịnh Tuyết đều chưa thay y phục trang điểm, hai người họ đối diện với đồ vật Mục Tích mang tới mà phát sầu, mặc vào thì quá lộ liễu, không mặc lại phụ lòng hảo ý của Mục Tích.

Lương Giản nghe xong bèn cười nói: "Cứ mặc vào đi thôi. Có nàng ở bên cạnh, dẫu ta có muốn giữ thấp điệu cũng chẳng thể nào được. Chi bằng đừng phụ lòng nàng một phen tâm ý. Huống chi, hôm nay cung yến tất nhiên không thể yên ổn, có chút khiêu khích ta muốn tránh cũng không xong, chi bằng thẳng thắn đón nhận những kẻ khiêu chiến kia."

Hai huynh muội nghe vậy cũng thấy có lý, bèn cầm lấy y phục đi thay. Tuy nhiên, Giang Thịnh Tuyết không đụng đến những đồ trang sức Mục Tích đưa cho. Không phải nàng không thích, mà là cảm thấy quá hoa lệ, không thích hợp để vào cung. Rốt cuộc nàng cũng không thể tránh khỏi việc bị Hoàng Thượng triệu kiến, chứ không phải tự nguyện đi. Cung yến là để Hoàng Thượng tuyển hậu, nàng đã không có ý với Hoàng Thượng thì tự nhiên không cần phải trang điểm lộng lẫy để thu hút ánh nhìn.

Nàng chọn lấy vài chiếc trâm cài tóc thuần khiết mà nàng đã mua trước đó, phối hợp vừa vặn với bộ y phục Mục Tích trao tặng. Nàng tựa như đóa u lan thanh khiết, khiến người khác trước mắt sáng ngời mà chẳng cần phô trương.

Mai Tranh Hàn còn chưa đến tuổi đội mũ quan, nên không cần thúc quan. Mục Tích khi may y phục đã nghĩ đến điểm này, dùng cùng chất liệu với y phục làm một sợi dây buộc tóc cho hắn. Phần đuôi dây được gắn những mảnh lam ngọc vụn. Lam ngọc trong suốt, dù là những mảnh vụn cũng lấp lánh tỏa sáng. Lương Giản tự tay vấn tóc cho Mai Tranh Hàn, phần đuôi dây buộc tóc rủ xuống, những mảnh ngọc vụn lấp lánh giữa mái tóc đen như ẩn như hiện.

Mai Tranh Hàn mặc xong y phục, nhìn mình trong gương với vẻ hài lòng.

Một bên, Lương Giản vẫn chưa thay y phục. Hắn cầm bộ y phục Mục Tích làm, ngẩn người suy nghĩ, rồi quyết định không mặc. Mai Tranh Hàn thấy vậy không vui, hắn đã thấy qua kiểu dáng bộ y phục ấy rất vừa ý, còn muốn xem Lương Giản mặc vào ra sao.

"Ta... không thích màu sắc đó." Lương Giản nghĩ ngợi, tìm một cớ qua loa.

Bộ y phục ấy là sự đan xen giữa xanh và trắng. Xiêm y bên trong chủ yếu màu trắng, vạt áo có một lớp chuyển sắc trăng bạch. Áo khoác ngoài màu lam, tay áo bó sát, dùng dây buộc chặt cổ tay. Vạt áo khác với kiểu thường thấy, hơi giống phong cách du mục Mạc Bắc nhưng có cải biến. Thắt lưng rộng, cần buộc phía sau lưng.

Mai Tranh Hàn không hài lòng với lời giải thích của Lương Giản, nhưng không tranh cãi. Hắn tự mình cầm y phục, xông tới giúp Lương Giản thay.

Lương Giản bị hắn đè xuống ghế, Mai Tranh Hàn nhanh nhẹn chặn chân hắn không cho phản kháng, vươn tay cởi y phục hắn, miệng lẩm bẩm: "Huynh trưởng, lần sau muốn gạt ta thì phải tìm cớ hay hơn. Y phục màu lam và trắng huynh đều đã từng mặc."

Lương Giản nắm tay Mai Tranh Hàn, nhìn đôi mắt xanh lam long lanh của hắn, lòng dâng trăm mối cảm xúc.

Kiếp trước, Mục Tranh Hàn từng mặc một bộ y phục kiểu này, chỉ là màu tím. Thắt lưng rộng làm nổi bật vòng eo gầy nhưng rắn chắc, càng tôn dáng người cao ráo. Khi ấy hắn đứng quay lưng về phía doanh trại dưới ánh trăng, tay cầm bầu rượu, cúi đầu trầm tư. Lương Giản vừa bàn xong chuyện với Từ Lương Xuyên, tâm trạng không tốt định ra ngoài giải sầu, bỗng gặp cảnh tượng ấy.

Ánh trăng thanh lãnh dừng trên người Mục Tranh Hàn, an bình tốt đẹp làm sao. Trăng đẹp, người càng đẹp.

Lương Giản nắm tay Mai Tranh Hàn, xoa lòng bàn tay lạnh lẽo của hắn: "Ngươi thật sự muốn xem ta mặc vào?"

Mai Tranh Hàn gật đầu, Lương Giản nói: "Xuống khỏi người ta đi, ta tự mình mặc."

Mai Tranh Hàn lập tức lui ra, đưa y phục lên. Lương Giản cầm y phục đi thay, chẳng bao lâu đã mặc chỉnh tề. Y phục vừa vặn, màu lam càng làm nổi bật làn da trắng ngần, tựa như ngọc thạch tinh tế óng ánh. Hắn tháo mũ quan, tóc dài xõa xuống, đôi mắt đào hoa lưu chuyển tự mang phong tình, khiến người sinh lòng yêu mị khó cưỡng.

Mai Tranh Hàn ngẩn người giây lát, bỗng nói: "Hay là chúng ta đổi bộ khác đi."

Lương Giản tức giận trừng mắt nhìn hắn, chẳng phải là lăn lộn vô ích sao?

Mai Tranh Hàn ngượng ngùng cười, sờ sờ mũi mình. Hắn thầm nghĩ, tuy muốn thấy Lương Giản mặc y phục này, nhưng lại không muốn hắn mặc ra ngoài cho người khác xem, huống chi còn vào cung dự tiệc, nghĩa là Lý Ngọc cũng sẽ thấy.

Nghĩ đến Lý Ngọc, Mai Tranh Hàn trong lòng không thoải mái. Người khác thì thôi, đằng này lại là bậc cửu ngũ chí tôn, hiện giờ hắn chẳng có sức chống lại.

Lương Giản thấy Mai Tranh Hàn thần sắc biến đổi, đoán được tâm tư hắn, bèn điểm nhẹ giữa mày hắn nói: "Được, ta đổi bộ khác, cái này chỉ mặc cho ngươi xem vậy."

Việc thay y phục kéo dài một lúc, khi Mục Tích đến đón Giang Thịnh Tuyết, Lương Giản vẫn chưa thúc quan. Hắn ra cửa đón Mục Tích, dặn nàng hãy chăm sóc Giang Thịnh Tuyết cẩn thận. Mục Tích vỗ ngực bảo đảm không kẻ vô ý nào dám động đến Giang Thịnh Tuyết, vừa nói vừa đưa mắt nhìn Lương Giản. Vai rộng eo thon, tóc đen như thác đổ, cùng với gương mặt tuấn mỹ phi phàm, tựa như tiên nhân bước ra từ bức họa.

Mục Tích trong lòng dấy lên cảm khái, nghĩ rằng sau khi biên cương yên ổn, nàng nhất định phải đến Giang Nam thưởng ngoạn cảnh sắc, ngắm hoa và chiêm ngưỡng mỹ nhân.

Tiễn Giang Thịnh Tuyết về phòng, Lương Giản cho gọi Văn Nghiêu đến, dặn dò: "Ngươi có nhớ kỹ những điều ta đã căn dặn trước đó chăng?"

"Thành chủ cứ yên tâm, chúng ta đã chuẩn bị chu đáo, chờ yến tiệc trong cung bắt đầu sẽ ra tay ngay."

"Tốt lắm, nhớ làm cho sạch sẽ, đừng để lại sơ hở." Lương Giản nói xong, suy nghĩ giây lát rồi tiếp: "Ngươi cũng nên cẩn thận, đừng làm quá đáng khổ nhục kế, kẻo có người nổi giận đó."

Văn Nghiêu không tỏ vẻ hiểu rõ "có người" mà Lương Giản nhắc đến là ai, chỉ biết làm theo lời dặn, hứa sẽ không để bản thân bị thương tổn quá nặng. Lương Giản mỉm cười không nói gì thêm, phẩy tay cho hắn lui ra.

Hôm nay, trong cung tổ chức yến tiệc không yên ổn, ngoài cung cũng chẳng khá hơn là bao. Đã đến lúc phải thanh trừng những tên ám vệ đã theo dõi Lương Giản nửa tháng qua quanh dịch quán. Văn võ bá quan đều tụ họp trong cung, ai nấy đều im lặng trong bầu không khí năm mới, nào ai hay biết nơi tăm tối đã ẩn hiện sát khí.

Tuy nhiên, khi thanh trừng, Lương Giản cũng bảo Văn Nghiêu và đồng bọn cố tình bỏ sót một vài tên. Giết sạch hết thì có gì thú vị, dẫn dụ họa thủy về phía đông mới là thú vui. Lương Giản tạm thời không rảnh lo chuyện bên vương thành, chỉ cần gieo mầm họa để bọn chúng tự cắn xé lẫn nhau như chó dại là đủ.

Các vị thành chủ khác đã vào cung trước, Lương Giản và Mai Tranh Hàn đến muộn hơn, đến cửa cung chẳng gặp mấy ai. Viên thái giám kiểm tra danh sách ở cửa cung nhận ra Lương Giản, thấy hai người bước xuống xe ngựa liền sáng mắt lên, vội vàng tiến đến nói: "Nô tài tham kiến Lương Thành chủ."

Nói xong, gã đưa mắt nhìn sang bên cạnh, khi thấy rõ mặt Mai Tranh Hàn thì hơi ngỡ ngàng, theo bản năng hỏi: "Vị này là?"

Lương Giản thản nhiên giải thích: "Hắn là đệ đệ ta, Mai Tranh Hàn."

Viên thái giám biết Hoàng Thượng đã hạ chỉ cho phép Lương Giản đem theo đệ đệ muội muội vào cung, nghe Lương Giản nói vậy liền không tra xét danh sách nữa, mà nghiêng mình nhường đường cho hai người.

Thái giám chưa kịp làm gì thêm, Lương Giản và Mai Tranh Hàn còn chưa bước đi, đã có tiếng quát to: "Chỉ là nghĩa đệ chứ đâu phải ruột thịt, tính ra cũng không phải người nhà thành chủ, sao công công không lật danh sách kiểm tra? Vạn nhất có kẻ thừa nước đục thả câu, xảy ra chuyện thì ai gánh trách nhiệm?"

Giọng nói the thé đầy khinh miệt, Lương Giản và Mai Tranh Hàn quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, viên thái giám phụ trách danh sách cũng nhíu mày không vui, nhìn về phía người đó nói: "Địch công tử, xin hãy cẩn trọng lời nói."

Kẻ mở miệng là Địch Minh Hạo, con một của Địch Hải. Dung mạo hắn không có gì đáng chê, chỉ là đôi mắt kia cho người ta cảm giác không hay, ánh nhìn quá đỗi ngông cuồng, khiến người ta thấy hắn khinh suất thiếu trọng.

Viên thái giám sợ Lương Giản không quen biết đối phương, bèn hạ giọng nói: "Vị này chính là công tử của Địch thành chủ..."

Lương Giản giơ tay ngăn thái giám nói tiếp, khóe miệng nở một nụ cười lạnh, nói: "Ta biết rõ, công công không cần bận tâm, ta sẽ xử lý."

Địch Hải và Từ Lương Xuyên có mối giao tình rất tốt, thành Phi Ngọc cách Giang Thành không xa. Trước đây, Từ Lương Xuyên từng mở tiệc mời Địch Hải, và hắn đã mang theo Địch Minh Hạo đến Giang Thành. Vì vậy, Lương Giản cũng không lạ gì Địch Minh Hạo. Địch Hải không thích hắn, và Địch Minh Hạo cũng đầy địch ý với hắn. Chẳng qua trước kia Lương Giản không để tâm đến những chuyện này, chưa bao giờ coi đó là điều đáng bận tâm. Nhưng hôm nay thì khác, vì người mà Địch Minh Hạo nhắc đến là Mai Tranh Hàn, nên Lương Giản không thể làm ngơ.

Công công thấy Lương Giản biết cư xử, liền thức thời mà không nói thêm.

Địch Minh Hạo đi nhanh tới, đứng trước mặt Lương Giản, từ trên xuống dưới đánh giá hắn, rồi trào phúng: "Kẻ sĩ ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác, câu này quả thật rất phù hợp với Lương Thành chủ. Ai mà ngờ được, Giang Thành đại thống lĩnh ngày xưa, sau nửa năm mất tích, lại có thể biến thành tân thành chủ của Hồng Diệp Thành. Không chỉ được Hoàng Thượng trọng dụng, mà ngay cả An Bình Quận chúa cũng nhìn với con mắt khác. Đáng tiếc là Từ Thành chủ năm nay bận việc không thể tới, bằng không cũng có thể tận mắt nhìn thấy con sói trắng mà mình nuôi dưỡng..."

Địch Minh Hạo càng nói càng quá đáng, nhưng Lương Giản lại như không nghe thấy gì. Đợi hắn nói xong, Lương Giản mới nhàn nhạt liếc một cái rồi nói: "Địch công tử, ta tốt bụng nhắc nhở ngươi, ta hiện tại là một thành chủ, còn ngươi thì vô quan vô chức. Ngươi đứng trước cửa cung mà đối xử thô lỗ với một mệnh quan triều đình, ngươi định làm gì? Hơn nữa, Tranh Hàn là phụng chỉ vào cung, vừa rồi những lời ngươi nói có phải là đang bất mãn với ý chỉ của Hoàng Thượng?"

Địch Minh Hạo bị lời của Lương Giản làm cho sửng sốt. Hắn đã quen trào phúng Lương Giản, nên không hề đặt thân phận hiện tại của Lương Giản vào mắt. Giờ đây bị Lương Giản phản bác lại, khiến hắn trông có vẻ thật vô lễ.

Công công đứng bên cạnh liền bước lên đúng lúc, nói: "Mai công tử quả thật là phụng chỉ vào cung, nếu Địch công tử có ý kiến với lời nói của Hoàng Thượng, nô tài sẽ thay mặt chuyển đạt đầy đủ ý tứ của ngài lên cho Hoàng Thượng."

Sắc mặt Địch Minh Hạo khẽ biến đổi. Với sự yêu thích mà Hoàng Thượng hiện tại dành cho Lương Giản, nếu lời này mà đến tai Hoàng Thượng thì hậu quả sẽ ra sao?

"Công công, ta thật không biết vị công tử này là phụng chỉ vào cung, nếu có gì mạo phạm, mong công công bỏ quá cho."

Công công nghe vậy nhưng không tỏ thái độ, chỉ quay đầu nhìn về phía Lương Giản. Dù sao người bị Địch Minh Hạo đắc tội là Lương Giản, nên xử trí thế nào vẫn phải tùy thuộc vào ý tứ của hắn.

Lương Giản cười nói: "Nếu Địch công tử đã xin công công bỏ qua, thì cứ để công công tự quyết định. Hôm nay là ngày cuối năm, là dịp đoàn viên, không nên thấy máu, cũng không nên động võ. Công công là người rộng lượng, chắc cũng sẽ không so đo chuyện Địch công tử thất lễ trước cửa cung và phỏng đoán thánh ý."

Lương Giản nói như đang cầu xin cho Địch Minh Hạo, nhưng thực chất lại gắn cho hắn thêm vài tội danh, đồng thời nhắc nhở công công rằng hôm nay là ngày đặc biệt, dù có xảy ra chuyện gì cũng sẽ được bỏ qua. Địch Minh Hạo nghe xong mà mồ hôi lạnh chảy ròng, Lương Giản lạnh lùng liếc hắn một cái, rồi dẫn Mai Tranh Hàn rời đi nhanh chóng.

Kẻ vô lễ, vô quan vô chức cũng dám khinh nhục Mai Tranh Hàn?

Chương 120

Tối qua có một trận tuyết lớn, đến tối nay vẫn chưa tan hết. Trong vườn mai, những cành hồng mai đang nở rộ giữa tuyết, ngồi trong đại điện cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Hôm nay cung yến có nhiều người tham dự, nên quy củ cũng không quá phức tạp. Các con cái thế gia tự chọn chỗ ngồi, nam tử ngồi phía bên phải, phu nhân và tiểu thư ngồi phía bên trái, để lại khoảng trống ở giữa sân để thưởng thức ca vũ. Những người quen biết nhau thì ngồi tụ lại, vừa ăn vừa nói chuyện.

Mục Tích dẫn Giang Thịnh Tuyết vào cung, nhưng không vội vàng dẫn nàng đến cung yến, mà trước tiên đưa nàng đến bái kiến Đại Trưởng Công Chúa trong cung điện của bà.

Khi Lương Giản và Mai Tranh Hàn bước vào, họ không thấy bóng dáng hai người kia. Đan Sùng Phi đến sớm, đang nói chuyện với vài người đồng liêu, thấy bọn họ liền vội vàng tiến lên tiếp đón: "Các ngươi tới muộn thật, lúc ta đi chẳng phải đã bảo các ngươi nhanh lên sao? Ta còn muốn giới thiệu vài đồng liêu cho ngươi."

Lương Giản mỉm cười, nếu Đan Sùng Phi lúc đi ở cửa lớn tiếng gọi đến vậy, thì hắn không còn gì để nói.

Lương Giản nhìn quanh một vòng đại điện, Mục Trình và Trần Như Thâm vẫn chưa tới, nhưng hắn thấy hai công tử có vẻ quen mắt. Khi họ nhìn thấy hắn, cũng lễ phép đáp lại bằng một nụ cười, rồi ghé vào tai nhau nói nhỏ điều gì đó. Hai người này không có ác ý, phong thái đoan chính, một thân chính khí, khiến Lương Giản có cảm giác thân quen.

Đan Sùng Phi thấy vậy, ghé vào tai Lương Giản và Mai Tranh Hàn nói: "Hai vị kia là Trần Như Thâm tôn tử, Trần Văn Mặc và Trần Văn Nghiên."

Thì ra là người của Trần gia, Lương Giản bừng tỉnh đại ngộ.

Trần Văn Mặc và Trần Văn Nghiên thấy Đan Sùng Phi tiết lộ thân phận của họ, liền không còn rụt rè nữa, đứng dậy tiến về phía Lương Giản và Mai Tranh Hàn. Một người mặc trường bào cẩm y, khí chất nho nhã, phong độ nhẹ nhàng: "Tại hạ Trần Văn Mặc, đây là đệ đệ ta, Trần Văn Nghiên."

"Ngươi mới là đệ đệ chứ!" Trần Văn Nghiên mặc kính trang không chịu thua, phản bác ngay. Hắn có vẻ cao lớn hơn, trông cường tráng và có chút công phu, thân thủ cũng không tồi.

Hai huynh đệ một văn một võ, tính tình lại khác nhau.

Trần Văn Mặc không để tâm đến lời vô lễ của đệ đệ, ôn hòa giải thích với Lương Giản và Mai Tranh Hàn: "Chúng ta là đường huynh đệ, cùng sinh ra vào một ngày một giờ. Trong nhà không phân rõ ai lớn ai nhỏ, nhưng vì cha ta là trưởng tử, nên gia gia liền bảo ta làm ca ca. Văn Nghiên luôn cảm thấy hắn khóc thành tiếng trước ta, nên mới đúng là ca ca, vì thế mà thường không nhịn được muốn cãi nhau với ta vài câu, mong nhị vị đừng chê cười."

Trần Văn Mặc nho nhã lễ độ, giọng nói chậm rãi khiến người nghe cảm thấy dễ chịu.

Thấy mình đang ở bên ngoài, Trần Văn Nghiên không tiếp tục tranh luận với huynh trưởng, nhưng trong lòng lại nghĩ khi gặp Giang Thịnh Tuyết nhất định phải hòa nhau một ván, sao cho nàng phải gọi hắn là đại ca.

Lương Giản cảm thấy hai huynh đệ này rất thú vị. Họ đều đồng trang lứa với hắn, nên hắn cũng không cần giữ lễ quá mức, liền đáp lại: "Tại hạ là Lương Giản, gần đây có chút nổi bật ở vương thành, nghĩ rằng nhị vị cũng đã nghe nói, ta không cần nhiều lời."

Việc này cũng do Mục Tích gây ra, nhưng nàng không để tâm, Lương Giản cũng thản nhiên, Trần Văn Nghiên cười lớn: "Không chỉ là nghe thấy, không ít quán trà còn dựa vào chuyện của ngươi để thu hút khách đấy."

Lương Giản chỉ cười đáp lại, hai huynh đệ nhìn sang Mai Tranh Hàn, Trần Văn Nghiên nhỏ giọng nói thầm: "Thật giống."

Trần Văn Mặc không để lộ dấu vết, đá hắn một cái, rồi nghiêm khắc liếc mắt, Trần Văn Nghiên ý thức được mình đã nói sai nên không nói thêm. Trần Văn Mặc liền chắp tay với Mai Tranh Hàn, nói: "Vị này chắc hẳn là Mai công tử."

Mai Tranh Hàn không để ý đến động tác nhỏ của hai người, đáp lễ: "Ta là Mai Tranh Hàn, ta còn nhỏ hơn các ngươi vài tuổi, cứ gọi tên ta là được."

Trần Văn Nghiên phụ họa: "Đúng vậy, lễ nghi phiền phức làm gì, hôm nay trong cung mở tiệc, mọi người gặp nhau là có duyên, thay vì nhiều lời, chi bằng uống rượu cho sảng khoái."

Trần Văn Mặc bất đắc dĩ liếc nhìn đệ đệ của mình một cái, rồi quay sang Mai Tranh Hàn với ánh mắt đầy ý xin lỗi. Người khác có thể không biết, nhưng Trần gia hai huynh đệ thì rõ thân phận của Mai Tranh Hàn. Nếu Mai Tranh Hàn lớn lên ở Mục gia, họ sẽ phải hành lễ thỉnh an, dù hiện tại hắn lưu lạc bên ngoài, thân phận vẫn tôn quý. Chỉ có Trần Văn Nghiên, một kẻ võ phu, mới không để tâm đến điều này.

Trần Văn Mặc cảm thấy đau đầu với tính cách của đệ đệ mình, nhưng Mai Tranh Hàn lại không để ý.

Lương Giản có nhiều xã giao cần xử lý, nên không thể ở lại bầu bạn với Mai Tranh Hàn. Trần Văn Mặc nhận ra điều này, liền cười nói: "Chúng ta mạo muội quấy rầy, thật sự đã để Đơn Tướng quân chờ đợi khá lâu. Nếu Mai công tử không ngại, có thể cùng huynh đệ chúng ta ngồi uống rượu."

Trần gia hai huynh đệ ngồi ở hàng thứ hai, vị trí vừa phải, không quá nổi bật. Mai Tranh Hàn cảm tạ thiện ý của họ và đồng ý.

Lương Giản nói: "Như vậy, đệ đệ của ta xin làm phiền Trần công tử."

Trần Văn Mặc gật đầu, còn Trần Văn Nghiên vui mừng tiến lên, khoác vai Mai Tranh Hàn, đưa hắn về chỗ ngồi. Họ chọn vị trí bên cạnh, để trống một chỗ cho Lương Giản khi trở về.

Giữa triều thần và thành chủ, việc xã giao là không thể tránh khỏi. Đan Sùng Phi cố ý dẫn dắt, và Lương Giản cũng không bỏ lỡ cơ hội này. Đan Sùng Phi là người biết nhìn người, nếu ai có quan hệ tốt với hắn, hắn sẽ dắt theo Lương Giản để trò chuyện thêm vài câu. Nếu quan hệ không tốt, hắn chỉ lên tiếng chào hỏi qua loa.

Trong bốn thành của Điền Tây, Lương Giản và Đan Sùng Phi mỗi người giữ một thành. Hai thành còn lại là Đan Lâm Thành và Cẩm Thành. Thành chủ Đan Lâm Thành, Lâm Sùng, có quan hệ không tốt với Đan Sùng Phi, còn con trai Lâm Thanh là một kẻ phá phách, nên Đan Sùng Phi chỉ gật đầu chào hỏi, không nói thêm gì. Thành chủ Cẩm Thành, Nhan Tự, năm nay bị ốm nhẹ, không thể đến dự, nên thay mặt là con gái duy nhất của ông, Nhan Khanh Khanh.

Nhan Khanh Khanh dù là nữ nhi, không hiểu võ nghệ, nhưng rất thông minh và có trí nhớ xuất sắc. Nàng trò chuyện vui vẻ với các phu nhân và tiểu thư, nên Đan Sùng Phi cũng không muốn quấy rầy.

Trong bốn thành của Giang Nam, ngoài Giang Thành và Phi Ngọc Thành, còn có Bình Thành và Lư Thành. Lương Giản đã nghe nói về hai thành chủ của các thành này. Thành chủ Bình Thành, Nguyễn Nguyên Tùng, là người lập phái, từng có mối quan hệ với Từ Lương Xuyên, nên Lương Giản đã gặp vài lần. Thành chủ Lư Thành, Vương Bác Dương, tuổi tác ngang với Từ Lương Xuyên, chưa lập gia đình, là một người thú vị.

Lương Giản có ấn tượng tốt với Vương Bác Dương, nhưng Từ Lương Xuyên lại không thích hắn. Trước đây, họ từng xảy ra xung đột về vấn đề sở hữu lãnh thổ giữa hai thành, nhưng chưa đến mức phải sử dụng vũ lực, nên Lương Giản không tham gia. Sau đó, Lương Giản biết rằng Từ Lương Xuyên không chiếm được lợi thế.

Vương Bác Dương đã nghe danh Lương Giản, nhưng không ngờ lại gặp trong tình huống này, không phải với thân phận Giang Thành đại thống lĩnh, mà là một thành chủ.

"Trước đây, ta chưa bao giờ tin lời Từ Lương Xuyên khoe khoang. Hôm nay gặp ngươi, ta mới biết Từ Lương Xuyên không nói quá, phong thái của Lương Thành chủ quả thật khó mà không để ý."

Vương Bác Dương giơ chén rượu kính Lương Giản một chén, trước kia hắn không coi trọng Lương Giản vì hắn từng là người của Từ Lương Xuyên. Nhưng sau khi bắt chuyện, hắn phát hiện Lương Giản khác biệt hoàn toàn. Từ Lương Xuyên ngoài mặt là người quân tử, nhưng thực chất là kẻ tiểu nhân. Còn Lương Giản, dù vẻ ngoài hiền lành, thuần lương, nhưng lại rất biết cách xử sự, tiến thối đúng mực, không dễ để người khác nắm thóp. Hắn là người nếu được đối xử tốt sẽ đáp lại gấp bội, nhưng nếu bị xúc phạm, sẽ trả đũa đến cùng.

Vương Bác Dương cảm thấy may mắn vì Lương Giản đã rời xa Từ Lương Xuyên, vì hắn không muốn đối đầu với người như Lương Giản.

"Ta không biết từ đại ca lại kể về ta nhiều như vậy, trước đây ta có tính cách cổ quái, khiến hắn rất đau đầu. Hắn vì thế phải nghĩ ra nhiều cách để kiềm chế ta. Giờ nghĩ lại, ta thấy mình quá tùy tiện, chắc chắn đã gây không ít phiền toái cho hắn, thật sự có chút áy náy."

Vương Bác Dương biết về những yến hội mà Từ Lương Xuyên thường tổ chức để kéo Lương Giản ra ngoài. Giờ nhìn Lương Giản tự tại, mọi bề suôn sẻ, Vương Bác Dương cười thầm. Hắn cảm thấy như Từ Lương Xuyên đã nuôi dưỡng một con sói con và bị cắn một ngụm mà không thể làm gì. Có lẽ, ngay cả Từ Lương Xuyên cũng chưa từng gặp một Lương Giản như vậy.

Vương Bác Dương chơi đùa với chén rượu trong tay, thầm nghĩ: "Giang Thành quả là một nơi thú vị."

Đan Sùng Phi dẫn Lương Giản đi một vòng, xã giao với các thành chủ, mọi người đều trò chuyện vui vẻ, không khí rất hòa hợp.

Trong khi đó, trong đại điện, Trần gia hai vị công tử đều rất dễ gần, nhanh chóng hòa hợp với Mai Tranh Hàn. Rượu tại cung yến đều là rượu ngon, nhưng vì hoàn cảnh đặc biệt, Mai Tranh Hàn không uống nhiều, thậm chí khi Trần Văn Nghiên khuyên uống, hắn cũng uyển chuyển từ chối.

Trần Văn Mặc thấy vậy, liền ngăn đệ đệ lại, nói: "Ngươi từ nhỏ đã ngâm mình trong rượu, uống rượu như uống nước, nên không sợ say. Nhưng Tranh Hàn thì khác, người nhỏ hơn ngươi, ngươi không cho hắn một cái kính khuyên rượu, lại cứ ép hắn uống, cẩn thận ta sẽ mách gia gia."

Sau khi thả lỏng, Trần Văn Mặc không còn giữ lễ tiết, gọi thẳng tên Mai Tranh Hàn, thể hiện vai trò huynh trưởng bảo vệ hắn, không để Trần Văn Nghiên có cơ hội mời rượu thêm.

Trần Văn Nghiên không hài lòng, nhưng không nói gì thêm. Mai Tranh Hàn sợ gây mâu thuẫn giữa hai huynh đệ vì mình, liền vội vàng hòa giải: "Ta thật ra cũng thích rượu ngon, nhưng vì đang ở trong cung, huynh trưởng cần xã giao, khó tránh khỏi phải uống nhiều. Thịnh Tuyết lại là muội muội, nếu ta cũng uống say, chẳng phải nàng sẽ phải lo lắng sao? Văn Nghiên huynh, nếu ngươi không ngại, ngày khác ta sẽ bồi ngươi uống thật thoải mái."

"Vậy thì tốt, ngươi đừng quên đấy." Trần Văn Nghiên tính tình phóng khoáng, nghe lời Mai Tranh Hàn liền vui vẻ, quên hết mọi khó chịu trước đó.

Trần Văn Mặc xoa thái dương, bất đắc dĩ cười, khi họ đang trò chuyện, một nhóm người tiến lại gần, nhanh chóng chắn trước mặt họ, tạo thành một bóng đen.

Trần Văn Mặc phản ứng nhanh, lập tức kéo Mai Tranh Hàn và Trần Văn Nghiên đứng dậy chào hỏi: "Vãn bối xin kính chào Phó đại nhân."

Phó Khôn chỉ ừ một tiếng. Trần gia giáo dưỡng tốt, ngay cả Phó Khôn cũng khó bắt bẻ, nên hắn không làm khó hai huynh đệ. Nhưng ánh mắt Phó Khôn khi nhìn về phía Mai Tranh Hàn lại lạnh lùng, Địch Minh Hạo bên cạnh cũng đầy phẫn nộ.

Hắn vừa bị Lương Giản chặn họng trước cửa cung, lại bị công công nắm thóp, phải tốn không ít bạc mới dàn xếp xong. Giờ nhìn thấy Mai Tranh Hàn trò chuyện vui vẻ với Trần gia, lòng hắn càng thêm bất mãn.

Trần Văn Mặc nhận ra không khí không tốt, không sợ hãi, đứng che trước Mai Tranh Hàn, nhìn thẳng vào mấy người đối diện với vẻ mặt ôn hòa. Trần Văn Nghiên cũng cảm nhận được sự bất ổn, cùng huynh trưởng đứng chung, bảo vệ Mai Tranh Hàn.

Địch Minh Hạo không tìm được cơ hội, liền châm chọc: "Ngoài việc trốn sau lưng người khác, ngươi còn làm được gì, đồ nhu nhược."

Trần Văn Nghiên nhíu mày, đôi mắt hổ nhìn chằm chằm vào Địch Minh Hạo, khí thế bừng bừng. Hắn là võ tướng, từng mài giũa trong quân doanh, không phải loại ăn chơi như Địch Minh Hạo có thể so sánh.

Địch Minh Hạo bị ánh mắt của Trần Văn Nghiên làm chột dạ, liền im lặng không nói gì.

Mai Tranh Hàn cảm động trước sự bảo vệ của Trần gia huynh đệ, nhưng hắn biết mình đang ở tình thế khó khăn, không nên đối đầu với Địch Minh Hạo, huống chi trước mặt còn có Phó Khôn. Những việc nhỏ nhặt không đáng để làm loạn chuyện lớn, Địch Minh Hạo đối với hắn chỉ là chuyện thường.

Phó Khôn lơ đãng liếc nhìn về phía Lương Giản, rồi quay lại nhìn chằm chằm Mai Tranh Hàn, nói: "Lương Thành chủ quả là nhân trung long phượng, không ngờ nghĩa đệ của hắn cũng có phong tư trác tuyệt, dù tuổi còn nhỏ, nhưng đã rất xuất sắc. Nhìn kỹ, ngươi lại có vài nét giống Hoàng Thượng."

Lý Ngọc coi trọng Lương Giản không phải điều gì bí mật, lời nói của Phó Khôn đầy ẩn ý, ngay cả Đỗ Bình cũng kinh ngạc nhìn Mai Tranh Hàn.

Mai Tranh Hàn trong lòng không vui, Phó Khôn này muốn mượn hắn để bố trí Lương Giản và Hoàng Thượng. Nói hắn giống Lý Ngọc chẳng phải ám chỉ Lương Giản đã sớm có ý đồ với Hoàng Thượng?

"Phó đại nhân nói đùa, dung nhan thiên tử độc nhất vô nhị, ta chỉ là kẻ thôn phu, làm sao dám so sánh với Hoàng Thượng. Hôm nay cung yến đông đúc, người nhiều mắt tạp, mong phó đại nhân cẩn thận lời nói. Nếu bị kẻ dụng tâm kín đáo nghe được, chỉ sợ sẽ gây bất lợi cho phó đại nhân. Đụng chạm đến mặt rồng là trọng tội, ta cô độc, không liên quan đến ai, nhưng phó đại nhân thì không giống như vậy."

Mai Tranh Hàn nói với vẻ chân thành, như thể đang lo lắng cho Phó Khôn. Trần Văn Mặc nghe mà muốn cười, ngay cả Trần Văn Nghiên cũng âm thầm giơ ngón tay cái.

Phó Khôn nghĩ đến chuyện quan trọng cần làm, không muốn gây xung đột lớn với Mai Tranh Hàn, liền hừ lạnh, phất tay áo bỏ đi.

Địch Minh Hạo đi ngang qua Mai Tranh Hàn, khẽ cười lạnh: "Nguyên lai là một kẻ có nương sinh mà không có nương dạy, khó trách miệng lưỡi sắc bén."