Chương 146

Mai Tranh Hàn nói muốn vẽ một bức họa chân dung cho Lương Giản, và Lương Giản không hề do dự đồng ý ngay. Tuy nhiên, Mai Tranh Hàn lại không vội vẽ ngay, mà thúc giục Lương Giản đi tắm rửa, thay quần áo và nghỉ ngơi sớm.

"Ta vẫn chưa nghĩ ra sẽ vẽ bức tranh như thế nào, nên không cần vội," Mai Tranh Hàn nói rồi đẩy Lương Giản ra phía sau bình phong, nơi đã chuẩn bị sẵn nước ấm. Việc thay quần áo tự nhiên không cần Mai Tranh Hàn can thiệp, nên hắn tự giác lui ra ngoài. Đây là căn phòng ngủ chung của cả hai, không có giấy hay bút mực, nhưng Mai Tranh Hàn lại cảm thấy mỗi góc trong phòng đều vô cùng đáng yêu.

Bởi vì nơi đây có Lương Giản, khiến hắn thấy mọi thứ đều trở nên quý giá.

Lương Giản không mất nhiều thời gian để tắm rửa, nhanh chóng từ sau bình phong bước ra. Mai Tranh Hàn đã chuẩn bị sẵn áo trong cho hắn, và hắn chỉ khoác hờ một chiếc áo khoác, dây lưng thắt lỏng lẻo ở eo.

Mai Tranh Hàn tự giác nhường nửa giường cho Lương Giản. Khi Lương Giản tắt đèn ngủ, trong bóng tối, Mai Tranh Hàn nhẹ nhàng tiến lại gần, nhưng hành động rất chừng mực, chỉ là dựa gần Lương Giản. Có những điều cả hai đều hiểu rõ trong lòng, không cần nói ra quá rõ ràng.

Việc đi quân doanh đã được quyết định từ sáng sớm, dù hiện tại cả hai đều có chút không nỡ, nhưng cũng không ai lên tiếng nói ra. Họ đều hiểu rằng trong thời cuộc hiện tại, không thể để những tình cảm riêng tư chi phối. Giang Nam đã thay đổi hai vị thành chủ, quyền lực ở các quận huyện chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, và khi tình hình trở nên rõ ràng hơn, nội loạn sẽ khó tránh khỏi.

Lý Ngọc hiện đang ở sâu trong cung, xung quanh người đều là những kẻ rình rập như hổ đói. Ở biên giới Điền Tây, Mân Quốc cũng không yên bình, chiến tranh chỉ là vấn đề thời gian.

Nếu đêm nay họ để tình cảm cá nhân lấn át và không quan tâm đến tình hình tương lai, khi sự việc đã đến mức không thể cứu vãn, chắc chắn họ sẽ hối hận.

Lương Giản nâng tay muốn ôm Mai Tranh Hàn, nhưng tay vừa giơ lên một nửa thì lại hạ xuống, bình tĩnh nói: "Ngủ đi."

Mai Tranh Hàn đáp một tiếng, chóp mũi hắn ngập tràn mùi hương sạch sẽ, dễ chịu của Lương Giản sau khi tắm, mùi hương từng xuất hiện trong giấc mơ của hắn, khiến trái tim hắn không ngừng xao động, thậm chí có phần rung động mãnh liệt.

Một đêm yên bình trôi qua, Mai Tranh Hàn dậy sớm, luyện thương pháp trong sân một lát. Khi thấy Lương Giản chưa có ý định rời giường, hắn đi bộ đến phòng bếp, tự tay chuẩn bị một bữa sáng cho Lương Giản.

Nói thật, tay nghề nấu nướng của hắn không phải xuất sắc, những món hắn làm chỉ là có thể ăn được, không quá ngon. Nhưng bữa sáng này, hắn làm rất nghiêm túc, thậm chí còn nhờ đầu bếp nữ chỉ dẫn.

Đầu bếp nữ không bận tâm về chuyện quân tử tránh xa nhà bếp, khi biết Mai Tranh Hàn muốn nấu ăn cho Lương Giản, bà vui vẻ chỉ dạy một vài điều, cuối cùng cũng ra được mấy món ăn có hương vị và hình thức không tệ.

Giang Thịnh Tuyết từ xa đã bị mùi thơm hấp dẫn, ban đầu còn tưởng là đầu bếp nữ làm món mới, định lấy đi một đĩa. Nhưng khi thấy là Mai Tranh Hàn, nàng ngạc nhiên một chút.

Giang Thịnh Tuyết đêm qua không ngủ ngon, cùng Mai Tranh Hàn mang hộp thức ăn trở về mà liên tục ngáp.

Mai Tranh Hàn thấy đôi mắt nàng xuất hiện quầng thâm, đau lòng nói: "Ngươi sao không nghỉ ngơi tốt?"

"Còn không phải do Tống Viễn, hắn đêm qua tìm ta, nhờ ta giúp tra xem có dược nào khắc chế được Linh Huyễn Tán không. Thứ này gây nghiện rất nhanh, dính vào là con đường chết, rất khó từ bỏ, thuốc cũng không hiệu quả. Ta không biết hắn hỏi để làm gì, nhưng thấy hắn sốt ruột, ta lục lọi y thư nửa đêm, cuối cùng cũng tìm được chút manh mối."

Nhắc đến chuyện này, Giang Thịnh Tuyết có chút tức giận, nàng đánh ngáp, khóe mắt rưng rưng nước mắt. Sau khi ăn xong, nàng còn phải tiếp tục tra cứu y thư, tuy không có thuốc trị tận gốc, nhưng nàng có thể điều chế dược để giảm đau khi bệnh tái phát.

Mai Tranh Hàn nhíu mày, nhận ra rằng Lương Giản tối qua không nói thật với mình. Tống Viễn tìm hắn không chỉ vì biến cố ở Cẩm Thành, mà còn liên quan đến Linh Huyễn Tán, nếu không Tống Viễn sẽ không gấp gáp như vậy. Có lẽ Cẩm Thành và Linh Huyễn Tán là cùng một sự kiện, chỉ là Lương Giản đã chọn giấu đi một phần.

Là sợ ta lo lắng sao? Mai Tranh Hàn mỉm cười, không hề giận, bởi vì hắn hiểu lý do Lương Giản giấu giếm. Nếu Lương Giản không muốn hắn biết, thì hắn cũng không muốn hiểu rõ. Hắn sắp đi Hổ Nha Khẩu, lo lắng cũng vô ích, thay vào đó nên tìm cách dừng chân, tìm người giám sát tình hình bên này, để có vấn đề gì có thể trợ giúp ngay.

Giang Thịnh Tuyết bưng hộp thức ăn, ngẩng đầu hỏi: "Ngươi định khi nào đi?"

Mai Tranh Hàn đáp: "Ngày mai, không còn nhiều thời gian."

Giang Thịnh Tuyết mỉm cười, nói: "Chúc lên đường thuận buồm xuôi gió."

"Bây giờ đã tiễn đưa ta rồi sao?" Mai Tranh Hàn cười, ánh mắt ấm áp.

Giang Thịnh Tuyết trừng mắt nhìn hắn, đôi mắt hiện lên vẻ hồi ức, khóe miệng không thể kìm được nụ cười: "Ngươi nói như thể ta chưa từng tiễn ngươi mỗi khi ra ngoài áp tải vậy. Ta còn lạ gì ngươi?"

Mai Tranh Hàn đã ra ngoài áp tải rất nhiều lần, sau khi sư phụ và sư nương qua đời, hắn thường tự mình mang tiêu. Mỗi khi ra cửa, hắn đều âm thầm rời đi, không muốn Giang Thịnh Tuyết phải buồn. Lần này cũng vậy, Giang Thịnh Tuyết đã sớm nhận ra.

Mai Tranh Hàn cười không phủ nhận lời của Giang Thịnh Tuyết, nhẹ nhàng vuốt tóc nàng và nói: "Thoáng cái ngươi đã thành đại cô nương rồi. Sư phụ và sư nương không còn, việc hôn nhân của ngươi vốn dĩ ta có thể làm chủ. Nhưng ông ngoại của ngươi vẫn còn sống, ta cũng không thể vượt mặt ông ấy. Trong những năm ta không có mặt, nếu có việc gì do dự thì hãy hỏi Lương Giản. Đừng để mọi chuyện trong lòng một mình, không đáng đâu."

Hai năm nói dài thì không dài, nhưng ngắn cũng không ngắn. Với tuổi của Giang Thịnh Tuyết, đã đến lúc tính chuyện hôn nhân. Mối quan hệ giữa nàng và Văn Nghiêu, cả Lương Giản và Mai Tranh Hàn đều nhận thấy, nhưng trong vài năm tới, mối quan hệ ấy sẽ phát triển như thế nào còn khó mà đoán được. Văn Nghiêu tính tình hiền lành, không có chí hướng lớn lao, anh ta thích hợp với cuộc sống yên ổn, và điều đó cũng phù hợp với Giang Thịnh Tuyết.

Mai Tranh Hàn từ tận đáy lòng không muốn Giang Thịnh Tuyết vướng vào quá nhiều chuyện thị phi. Cuộc đời nàng vốn dĩ từ đầu đã bị thay đổi hoàn toàn vì lời tiên đoán, nàng đáng ra phải được sống trong sự yêu thương, che chở cả đời, chứ không phải cùng những nam nhân như họ gian truân lập nghiệp.

Nói đến cùng, Mai Tranh Hàn vẫn rất thương yêu nàng, như đối với một muội muội duy nhất, dù yêu thương nhiều nhưng cũng không thiếu phần nghiêm khắc.

Giang Thịnh Tuyết để ý thấy cách Mai Tranh Hàn gọi Lương Giản đã thay đổi, trong lòng nàng có chút ngạc nhiên. Khác với mối quan hệ giữa nàng và Văn Nghiêu, chuyện giữa Mai Tranh Hàn và Lương Giản biết đến rất ít. Trước mặt người ngoài, họ luôn giữ vẻ anh em hòa thuận, Mai Tranh Hàn luôn gọi Lương Giản là huynh trưởng, nhưng hôm nay đột nhiên đổi cách gọi, chẳng lẽ không định giấu giếm nữa sao?

Giang Thịnh Tuyết do dự một chút, không tiếp tục truy cứu điều này. Nàng đối với tình cảm của mình với Văn Nghiêu trước mặt Mai Tranh Hàn cũng không có gì để giấu giếm, và những lời khuyên của Mai Tranh Hàn nàng cũng nghiêm túc ghi nhớ.

Buổi sáng ba huynh muội ngồi cùng nhau ăn sáng rất hòa thuận, không ai nhắc đến những chuyện công việc không vui, cho đến khi cơm nước xong xuôi, mỗi người lại trở về với công việc của mình.

Trong lúc đó, Tống Viễn có việc đến một chuyến, thấy Mai Tranh Hàn ở đó nên không nói gì, chỉ báo rằng Dương Quân Ninh đã đi ra ngoài, có thể vài ngày nữa mới trở về. Việc này vốn dĩ không cần phải đặc biệt đến báo, nhưng đó là lý do tốt nhất mà Tống Viễn có thể nghĩ ra.

Cả hai không biết rằng Mai Tranh Hàn đã biết về chuyện Linh Huyễn Tán từ Giang Thịnh Tuyết, nên phối hợp rất ăn ý, Lương Giản còn hỏi thêm một câu về Diệp Bạch Y. Nhưng lần này, Tống Viễn không giúp được gì, vì hắn cũng không biết Diệp Bạch Y đang ở đâu.

Sau khi tiễn Tống Viễn, Mai Tranh Hàn, dù đã biết rõ, vẫn hỏi tượng trưng vài câu. Khi nhận được câu trả lời nghiêm túc nhưng có phần qua loa của Lương Giản, hắn không khỏi bật cười, lắc đầu. Rõ ràng Lương Giản thật sự không muốn hắn biết chuyện này, muốn giấu đến cùng để hắn khỏi lo lắng.

Thực ra cũng không có gì to tát, Mai Tranh Hàn không bận tâm, chỉ muốn Lương Giản cùng hắn đi dạo một chút.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, họ đã ở Hồng Diệp Thành nửa năm, khi mới đến đây, thành phố này ngập tràn tử khí, khắp nơi đều là những người bệnh chờ chết, nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, khắp nơi tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.

Mai Tranh Hàn lâu lắm rồi chưa uống rượu của Đỗ đại nương, nên trong lòng thấy thèm, liền dẫn Lương Giản đến quán rượu của Đỗ đại nương. Cửa hàng nhỏ ngày trước giờ đã mở rộng quy mô, cửa hàng kế bên cũng đã bị Đỗ đại nương mua lại. Rượu của bà rất đặc biệt, nhiều người thích đến uống một bình nhỏ. Theo thời gian, cuộc sống của Đỗ đại nương và Tiểu Đậu Tử cũng tốt lên nhiều.

Tiểu Đậu Tử đã lớn hơn, khi thấy Mai Tranh Hàn vẫn vui vẻ, chỉ là không nhào vào lòng như trước. Đỗ đại nương vừa tiễn khách xong, mời Lương Giản và Mai Tranh Hàn vào trong ngồi, tặng họ hai bình rượu. Tiểu Đậu Tử lanh lợi, còn lén đưa cho Mai Tranh Hàn một ít mứt hoa quả, nói rằng bạn tốt thì nên chia sẻ với nhau.

Mai Tranh Hàn nhận lấy mứt hoa quả, nhấp một ngụm rượu mà Đỗ đại nương tặng, nhớ lại lần trước bị Lương Giản trêu chọc trong lều thuốc, khóe mắt nở nụ cười. Hắn cầm một viên mứt đưa đến miệng Lương Giản, Lương Giản nhìn qua, trong ánh mắt có chút khó hiểu.

"Bạn bè chia sẻ ngọt bùi, trẻ nhỏ còn hiểu đạo lý này, sao đến ngươi lại thấy lao lực như vậy." Mai Tranh Hàn giơ tay, thấy Lương Giản không động đậy, không khỏi trêu ghẹo một phen. Hắn chỉ muốn cho Lương Giản ăn mứt hoa quả, nhưng lại nói những lời thật dễ nghe.

Lương Giản không nhịn được cười, nhận lấy viên mứt hoa quả và cho vào miệng. Hương vị quá ngọt không phải thứ hắn thích, nhưng vì đó là Mai Tranh Hàn đưa, hắn ăn rất vui vẻ.

Mai Tranh Hàn ăn mứt hoa quả như đang ăn đậu phộng, chờ khi Lương Giản ăn xong một viên, trong tay hắn cũng không còn nhiều. Lương Giản nhíu mày, nói: "Ăn quá nhiều đồ ngọt sẽ đau răng."

"Ta đã qua tuổi thay răng rồi," Mai Tranh Hàn không để ý, nhìn Tiểu Đậu Tử đang ngồi một bên chơi đùa với mứt hoa quả, quay lại cười nhìn Lương Giản và nói: "Tiểu Đậu Tử, Lương thúc thúc của ngươi bảo ngươi ăn ít kẹo thôi, sẽ đau răng đấy."

Tiểu Đậu Tử nhìn qua, nhíu mày suy nghĩ rồi nói: "Gạt người."

Mai Tranh Hàn cười lớn, Lương Giản bất mãn lẩm bẩm: "Tại sao ngươi là ca ca, còn ta lại thành thúc thúc?"

Mai Tranh Hàn nghiêm túc đáp: "Ngươi lớn tuổi hơn ta, sự chênh lệch này còn đủ để mua nước tương, nên gọi ngươi là thúc thúc không có vấn đề gì."

"Ngươi đây là chê ta già hơn ngươi sao?" Lương Giản cảm thấy bị tổn thương, ủy khuất nhìn Mai Tranh Hàn.

Dù biết hắn giả vờ, Mai Tranh Hàn vẫn thấy buồn cười, trịnh trọng đáp: "Sao có thể, ta còn hiếm lạ ngươi còn không kịp."

Lương Giản bất đắc dĩ cười, đôi mắt đào hoa tràn đầy ý cười, rực rỡ hơn cả cảnh xuân ngoài kia.

Đỗ đại nương lau tay, mang thêm một bình rượu tặng họ. Sau nhiều biến cố, bà giờ đây sống cùng con rất tốt, trên mặt luôn nở nụ cười hạnh phúc.

"Thành chủ đại nhân, Nhị công tử, ta đang bận rộn, nếu có chậm trễ các ngài, mong đừng để bụng. Chỉ uống rượu thôi không thú vị, để ta làm vài món nhắm nữa nhé."

"Không cần, chúng ta còn muốn đi nơi khác, không làm phiền ngươi buôn bán." Mai Tranh Hàn ngăn Đỗ đại nương, trong lúc bà không để ý, hắn khéo léo đặt tiền thưởng dưới ly trà, cười nói: "Đại nương, ta thấy việc buôn bán của ngươi rất tốt, Tiểu Đậu Tử còn nhỏ, không giúp được nhiều, ngươi nên thuê thêm người giúp việc."

Đỗ đại nương cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng tạm thời chưa tìm được người phù hợp. Người thì đòi lương cao, người lại cố tình gây khó dễ cho mẹ con bà. Sau những biến cố đã trải qua, tính cách bà trở nên kiên cường hơn, bà nghĩ rằng thà không có người còn hơn thuê người không đáng tin, nên mới trì hoãn đến giờ.

Mai Tranh Hàn thấy Đỗ đại nương có suy nghĩ như vậy cũng không tệ, không ép buộc thêm, nói lời tạm biệt với Tiểu Đậu Tử rồi cùng Lương Giản rời đi.

Mùa xuân ở Hồng Diệp Thành tràn đầy sức sống, hoa nở rực rỡ khắp nơi. Mai Tranh Hàn nhìn thời gian, còn dẫn Lương Giản đi dạo ngoài thành một vòng, nhưng không lâu sau họ đã trở lại vì trời bắt đầu đổ mưa nhỏ.

Sáng nay khi ra cửa, trời vẫn quang đãng, nhưng mưa lại đến đột ngột không báo trước. Cả hai không mang theo dù, dầm mưa chạy về, áo ngoài ướt đẫm nước, tóc cũng ướt sũng dính trên mặt. Thật khéo lại bị Giang Thịnh Tuyết thấy, nàng cằn nhằn một trận, bắt họ mỗi người uống một bát canh gừng nóng, vị cay nồng.

"Nha đầu này càng ngày càng không nể mặt ta." Mai Tranh Hàn lẩm bẩm khi kéo Lương Giản về phòng thay quần áo.

Lương Giản thầm nghĩ Giang Thịnh Tuyết vốn dĩ đã như vậy, lời của Mai Tranh Hàn nói ra cũng chỉ là lẩm bẩm thôi.

Phòng ở không chỉ có quần áo sạch sẽ, mà còn có giấy và bút mực, tất cả đều do Mai Tranh Hàn nhờ hạ nhân chuẩn bị. Lương Giản nhìn thấy những thứ đó, ngẩn người một lát, Mai Tranh Hàn tiến đến bên tai hắn, thì thầm một câu. Lỗ tai Lương Giản lập tức đỏ lên, đôi mắt xinh đẹp nhìn Mai Tranh Hàn, do dự một lát rồi mới gật đầu.

Mai Tranh Hàn muốn vẽ một bức tranh không giống bình thường, Lương Giản chỉ mặc một chiếc áo ngoài mỏng, ngồi uốn gối trên trường kỷ. Mái tóc dài mềm mại xõa xuống, rũ lên giường, tay cầm một quyển thẻ tre, vạt áo trượt xuống theo đùi, để lộ đôi chân dài, nổi lên một tầng da gà nhỏ.

Lương Giản có chút kháng cự nhưng cũng đầy mong đợi với cách trang phục này. Mai Tranh Hàn đang nghiên mực, Lương Giản buông thẻ tre, ngẩng đầu nhìn hắn.

Trong phòng đèn đã thắp, ánh sáng ấm áp chiếu lên gương mặt nghiêm túc của Mai Tranh Hàn, khiến đôi mắt xanh thẳm của hắn càng thêm sâu thẳm, ẩn giấu mọi cảm xúc, chỉ để lại một vẻ an bình.

Trong nhà yên tĩnh, chỉ có tiếng bút vẽ trên giấy vang lên, ánh mắt của Lương Giản từ Mai Tranh Hàn chuyển sang quyển thẻ tre trong tay. Một người nghiêm túc đọc sách, một người nghiêm túc vẽ tranh, không khí an bình, hòa hợp nhưng không kém phần ái muội.

Bút vẽ của Mai Tranh Hàn chậm lại, hình ảnh trên giấy dần hiện rõ, dường như hắn đang khắc họa hình ảnh của Lương Giản, nhưng lại có chút khác biệt. Trong mắt Mai Tranh Hàn hiện lên niềm vui khi hoàn thành, hắn đặt bút xuống, chờ mực trên giấy khô.

Lương Giản buông thẻ tre, bước xuống khỏi trường kỷ muốn nhìn bức tranh, nhưng lại bị Mai Tranh Hàn ngăn lại. Mai Tranh Hàn giữ bí mật không cho hắn xem.

"Đây là bí mật của riêng ta," Mai Tranh Hàn nói nghiêm túc. Giấy Tuyên Thành phía sau bị gió thổi khẽ, như đang đáp lại lời hắn.

Lương Giản giằng co một lúc rồi cũng chịu thua. Chiếc áo ngoài lỏng lẻo trên người, để lộ hơn nửa ngực, vết sẹo trên da rõ ràng. Mai Tranh Hàn đặt tay lên vết thương của Lương Giản, ngón tay lạnh buốt nhưng lại như ngọn lửa, làm nóng lên dòng máu trong cơ thể Lương Giản, khiến cảm xúc của hắn bị kích động.

"Tranh Hàn, đừng làm loạn."

Lương Giản nắm lấy tay Mai Tranh Hàn, nhưng hắn lại cười xấu xa, đôi mắt xanh ánh lên tia u ám. Lương Giản đột nhiên không kịp phòng bị, tâm trí rối loạn, Mai Tranh Hàn nhẹ nhàng thoát khỏi tay hắn, đẩy hắn ngã xuống trường kỷ, cúi người xuống, kéo đai lưng của Lương Giản ra. Quần áo tuột khỏi vai, cơ thể Lương Giản lộ ra trong không khí.

Lương Giản muốn giơ tay ngăn cản, nhưng Mai Tranh Hàn đã cúi xuống. Mọi sự kháng cự của Lương Giản trong khoảnh khắc ấy tan biến, ngón tay dừng lại trên đầu của Mai Tranh Hàn, xuyên qua mái tóc rối tung của hắn, dần dần siết chặt.

Khoảnh khắc vừa rồi, Mai Tranh Hàn đã sử dụng một thuật mị hoặc được dạy bởi Mị La. Nói là mị thuật không hoàn toàn chính xác, đó nên được coi là một loại công pháp có thể làm người khác rối loạn tinh thần, hạ thấp sự phòng bị. Dùng để ép hỏi hoặc thẩm vấn sẽ có hiệu quả bất ngờ, nhưng Mai Tranh Hàn chỉ muốn dùng nó với Lương Giản, và rất thành công.

Ánh nến lung lay theo gió, bóng hình lay động trên tường, tạo nên một không gian ái muội.

Tiếng rên rỉ nghẹn ngào phát ra từ đôi môi, hai bóng hình trên giường chuyển động, Lương Giản nắm lấy vai Mai Tranh Hàn, giọng nói mang theo sự xấu hổ và tức giận: "Không được nuốt."

Mai Tranh Hàn nuốt nước bọt, ngón tay lướt qua môi, cười nói: "Ngươi nói chậm rồi."

Lương Giản như bị bao phủ bởi một đám mây, sắc đỏ lan tràn khắp cơ thể, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi học được mị thuật từ đâu, ngươi có biết ngươi đang làm gì không?"

Mai Tranh Hàn gật đầu, cúi người sát gần Lương Giản, nhẹ nhàng nói: "Đương nhiên biết, nếu không ngươi thử xác nhận lại đi."

"Ngươi..." Lương Giản nghẹn lời, toàn thân nóng rực, hận không thể ngay lập tức trừng phạt kẻ trước mặt. Nhưng Mai Tranh Hàn lại thản nhiên hơn nhiều, so với lần đầu tiên bị Lương Giản tính kế trong nước, lần này hắn cũng coi như hòa nhau một ván.

"Lương Giản," Mai Tranh Hàn cúi sát hơn, hơi thở phả vào tai Lương Giản, nhẹ nhàng nói: "Giúp ta."

Hai chữ vang lên như sấm sét, mang theo ý vị mê hoặc. Ngón tay của Lương Giản run rẩy, tâm trí như đang đánh trống. Mai Tranh Hàn cọ cọ mặt vào người hắn, hoàn toàn áp đảo Lương Giản trên giường.

Nến đỏ sáng rực, ngọn đèn chưa tắt, trên án thư là bức tranh vẽ một mỹ nhân dựa vào trường kỷ đọc sách, y phục nửa chừng rơi, mái tóc đen dài xõa xuống, khuôn mặt tuấn mỹ một nửa trong sáng, một nửa trong bóng tối, đôi mắt đào hoa chứa đựng nụ cười nhẹ.

Bên cạnh bức tranh, có đề một dòng chữ: 

Ngô bình sinh sở ái không ngoài mỹ nhân cũng, mỹ nhân, Lương Giản cũng.

(Ta suốt đời yêu thích không gì ngoài mỹ nhân, mỹ nhân, cũng là Lương Giản.)

Chương 147

Một đêm mưa nhỏ lặng lẽ rơi, đến bình minh thì ngừng hẳn.

Mai Tranh Hàn ngắm nhìn bầu trời phía chân trời dần dần hé lộ ánh sáng, quay đầu lại dặn dò vài câu với người bảo vệ bên cạnh, sau đó lập tức xoay người lên ngựa, không hề ngoảnh lại mà thúc ngựa rời đi.

Canh giờ này vẫn còn rất sớm, Hồng Diệp Thành vẫn đang chìm trong giấc ngủ say, đường phố yên tĩnh lạ thường, ngay cả cổng thành cũng chưa mở. Mấy tên lính gác thành tiến lên ngăn ngựa của Mai Tranh Hàn, nhưng khi nhận ra người cưỡi ngựa, họ vội vàng mở cổng thành, tiễn hắn rời đi.

Trừ mấy tên lính gác đó, Mai Tranh Hàn rời đi mà không làm kinh động bất kỳ ai, kể cả Lương Giản đang say ngủ. Đây vốn là kế hoạch của Mai Tranh Hàn, hắn không muốn Lương Giản tiễn đưa, nên chọn cách lặng lẽ ra đi. Đêm qua, những trò đùa có chút quá mức, Lương Giản vẫn giữ vững lập trường, không chịu vượt qua giới hạn cuối cùng, nhưng cũng đã khiến Mai Tranh Hàn mệt mỏi quá sức.

Không biết khi Lương Giản tỉnh dậy và phát hiện hắn đã rời đi, tâm trạng sẽ ra sao. Mai Tranh Hàn thúc ngựa chạy một mạch, trong lòng nghĩ liệu Lương Giản sau khi thức dậy có nổi giận hay không. Hắn không lo sợ, nhưng cũng cảm thấy tiếc nuối.

Tại Hồng Diệp Thành, Lương Giản khoác thêm áo đứng dậy, nghe thấy có động tĩnh trên nóc nhà, mở cửa sổ bên cạnh, nhanh chóng thấy một bóng đen xuất hiện, cúi người nói: "Nhị công tử đã rời thành an toàn."

Lương Giản gật đầu, phất tay cho ám vệ lui ra.

Mai Tranh Hàn tự cho rằng tâm tư của mình có thể giấu kín trước Lương Giản, nhưng làm sao biết được Lương Giản suốt đêm cũng chẳng chợp mắt. Hắn vốn định chờ Mai Tranh Hàn nói ra việc rời đi, nhưng không ngờ hắn lại chọn cách ra đi mà không làm kinh động ai.

"Như vậy cũng tốt." Lương Giản ôm ngực, miệng nói không để ý, nhưng trong lòng lại cảm thấy trống trải. Sáu tháng bên nhau, những nuối tiếc kiếp trước cũng đã được bù đắp, nhưng Lương Giản vẫn cảm thấy không đủ, hắn đã bắt đầu nhớ đến Mai Tranh Hàn, mặc cho hắn vừa mới rời đi.

Thật muốn không màng tất cả mà đem người giữ bên mình, nhưng hắn không thể làm vậy.

Lương Giản cười cười, giấu đi những ý nghĩ âm u trong lòng, nhìn về phía chân trời ngày càng sáng, bắt đầu chờ đợi cuộc gặp gỡ sau hai năm nữa.

Mai Tranh Hàn ra đi trong im lặng, và những người biết hắn sẽ trở lại trong quân ngũ không nhiều. Hắn rời đi đã hai ba ngày mới có người phát hiện nhị công tử biến mất. Dưới hạ thần không thể kiềm nén tò mò mà nghị luận sôi nổi, Lương Giản liền bảo Tống Viễn nghĩ cách đuổi họ đi.

Tống Viễn, sau khi đối mặt với tình huống rối ren đó, đã liếc mắt xem thường Lương Giản, nhưng rồi không ai tiếp tục hỏi han, bởi ai cũng biết Mai Tranh Hàn đã đến Hổ Nha Khẩu, và sẽ chỉ trở về sau hai năm nữa.

Mai Tranh Hàn vừa rời đi, Lương Giản liền cảm thấy không quen, thường vô thức nói chuyện với hắn mà không có ai đáp lại, sau một lúc mới nhớ ra rằng Mai Tranh Hàn đã đi Hổ Nha Khẩu. Cảm giác này thật khó chịu, giống như khoảng thời gian Mục Tranh Hàn rời đi ở kiếp trước.

Lương Giản không nhịn được mà bật cười, dứt khoát vùi đầu vào công vụ, để tê mỏi bản thân. Tại Thanh Khê quận, Linh Huyễn tán thế đang hoành hành, Lương Giản quyết định liên thủ với Cẩm Thành, và gửi một bức thư cho Cẩm Thành. Giang Thịnh Tuyết đang giúp Tống Viễn tìm kiếm thuốc giảm đau Linh Huyễn tán, sau khi biết nguyên nhân, nàng đã chủ động xin đi trước tới Cẩm Thành.

"Các ngươi không thể mãi nuôi dưỡng ta dưới mí mắt của các ngươi, hơn nữa ta còn hiểu rõ về đồ vật của Mân Quốc hơn các ngươi. Thay vì để người khác vội vã, chi bằng để ta giúp các ngươi đi một chuyến." Giang Thịnh Tuyết chủ động xin ra trận, đã nghĩ kỹ cả lý do. Mai Tranh Hàn vừa rời đi, nàng cũng muốn nhân cơ hội này để trở nên mạnh mẽ hơn. Giang Nghĩa đã hy sinh sinh mệnh để đối kháng với Mân Quốc, là con gái của ông, Giang Thịnh Tuyết muốn hoàn thành những gì cha nàng chưa thể hoàn thành.

Bọn họ Điền Tây là phòng tuyến mà Mân Quốc đã tiến vào Khâu Đồng, và nàng nhất định sẽ bảo vệ phòng tuyến này.

Giang Thịnh Tuyết trở nên cứng rắn như mẹ nàng, Lương Giản biết không thể thuyết phục được nàng, liền chọn sáu ám vệ âm thầm theo dõi, Văn Nghiêu vẫn theo hầu bên cạnh. Giang Thịnh Tuyết giả làm một bé gái mồ côi đi thăm người thân, Văn Nghiêu thì trang điểm thành một hiệp khách giang hồ, nói rằng mình đã cứu Giang Thịnh Tuyết trong lúc gặp nguy, và sẽ đồng hành cùng nàng trên đoạn đường này. Hai người từ quan đạo chuyển sang đường nhỏ, bí mật tiến vào Cẩm Thành.

Lương Giản sau khi phái người đi vẫn không yên tâm, gửi một bức thư cho Trương Đạc ở Giang Nam. Trương Đạc hàng năm hành tẩu giang hồ, có ít nhiều quan hệ nhân mạch. Có hắn từ bên chuẩn bị, ít nhất cũng làm cho hành trình của Giang Thịnh Tuyết thuận lợi hơn. Hơn nữa, Giang Thịnh Tuyết đã nhận được Nhan Khanh Khanh, cần thiết có thể trực tiếp xin giúp đỡ từ Nhan gia.

Điều Lương Giản không ngờ là sau khi Giang Thịnh Tuyết tiến vào Cẩm Thành không lâu, tin tức về nàng đã truyền đến tai Trần Như Thâm. Trần Như Thâm vô cùng yêu thương đứa cháu ngoại gái này, nhưng vì Lương Giản và Mai Tranh Hàn bảo vệ quá mức, đã sắp xếp không ít ám vệ bên cạnh nàng, khiến người của Trần Như Thâm không thể tiếp cận. Lần này, Lương Giản giảm bớt số người, hơn nữa Giang Thịnh Tuyết rời khỏi phạm vi Hồng Diệp Thành, cuối cùng Trần Như Thâm cũng nhận được tin tức của nàng.

Việc ở Cẩm Thành, Trần Như Thâm cũng có nghe nói, biết rằng Giang Thịnh Tuyết chính mình yêu cầu ra trợ giúp, Trần Như Thâm vừa đau lòng vừa vui mừng, sau khi suy nghĩ liền phái Trần Văn Nghiên đi bái phỏng thành chủ, trên thực tế là để tìm Giang Thịnh Tuyết, bảo vệ nàng.

Vừa nghe là đi tìm Giang Thịnh Tuyết, Trần Văn Nghiên cao hứng mà thu xếp hành lý, ngày hôm sau liền lập tức lên đường. Trước khi đi, hắn không quên khoe khoang với Trần Văn Mặc rằng mình sắp được gặp biểu muội. Trần Văn Mặc đang bận rộn với những việc trong nhà, cảm thấy có chút ghen tị với Trần Văn Nghiên.

Không đề cập đến tình hình bên Cẩm Thành, bên này Lương Giản sau khi xác định Giang Thịnh Tuyết an toàn, cũng bắt đầu bố trí cho mình. Hồng Diệp Thành địa thế rừng rậm nhiều, thích hợp cho việc đóng quân huấn luyện, Lương Giản dự định thành lập một đội quân bí mật, để bàn về việc tuyển chọn huấn luyện viên, hắn muốn tìm Dương Quân Ninh. Hắn kiếp trước đã cộng tác với Dương Quân Ninh, biết nàng có tài tướng lãnh, đời này không có Tôn Thắng bỏ thành, cũng không biết Dương Quân Ninh có còn muốn tiến vào quân doanh hay không.

Lương Giản trước làm Tống Viễn tiết lộ ý định của mình cho Dương Quân Ninh, sau đó mới hẹn gặp nàng. Ai ngờ Dương Quân Ninh vì một xửng bánh bao mà bỏ rơi hắn, nhưng cũng may người này vẫn còn chút lương tâm, tính tình cũng không khác gì đời trước, đối với việc tòng quân không phản cảm, ngược lại còn hào hứng muốn thử. Chỉ có điều, việc chiêu binh và các chuyện phiền toái trong quân doanh đều muốn Lương Giản tự quyết định, nàng chỉ phụ trách nhậm chức.

Có sự đảm bảo của Dương Quân Ninh, Lương Giản liền giao việc này cho Trịnh Hổ thực hiện, còn hắn thì đi một chuyến đến Thanh Khê quận để điều tra vụ việc Linh Huyễn tán.

Ba tháng sau, đế hậu đại hôn, đồng thời đại xá thiên hạ.

Khi Lương Giản đến Thanh Khê quận, Hứa Trạch đang đau đầu vì vụ đại xá, bởi vì những thương nhân buôn bán Linh Huyễn tán bị bắt trước đây cũng nằm trong danh sách được ân xá. Hắn giấu tin tức này lại, chờ Lương Giản đến xử lý.

Người này thật đáng giận, hắn lợi dụng việc buôn bán pháo hoa để truyền bá Linh Huyễn tán ra ngoài, khiến Thanh Khê quận và các huyện lân cận trở nên hỗn loạn, nếu không phải Trịnh Hổ phái binh đến hỗ trợ trấn áp, có lẽ tình hình đã trở nên nghiêm trọng hơn rất nhiều.

"Những người này không hề cảm thấy mình đang tàn hại bá tánh, tiền trong tay họ đều nhuốm máu của bá tánh." Hứa Trạch vì việc này mà rất tức giận, mấy đêm liền không ăn ngon ngủ yên.

Lương Giản trấn an hắn, xem xét toàn bộ án từ đầu đến cuối, đồng ý thả những người này ra.

"Thành chủ, đây là thả hổ về rừng." Hứa Trạch không đồng tình, cảm thấy tức giận đến mức ho khan. Hứa Văn Thu đứng bên cạnh hắn, mặt nhỏ tràn ngập lo lắng.

"Hứa đại nhân không cần tức giận, sau lưng những người này chắc chắn còn có thế lực khác, giam họ trong nhà lao không thu thập được tin tức, chi bằng thả ra làm mồi nhử. Ngươi cứ an tâm dưỡng bệnh, những việc tiếp theo cần ngươi và ta cùng bàn bạc."

Lương Giản nhìn Hứa Văn Thu, đứa nhỏ này lo lắng cho phụ thân, khuôn mặt non nớt đượm vẻ u sầu. Lương Giản nghe nói Hứa Trạch sức khỏe không tốt, Hứa phu nhân cũng lo lắng mà không được nghỉ ngơi. Hắn cần Hứa Trạch đồng hành với mình lâu dài, không muốn người này ngã xuống lúc này, nên dùng lời lẽ dịu dàng trấn an, dặn Hứa Văn Thu chăm sóc tốt phụ thân.

Tình hình tại Thanh Khê quận tạm thời ổn định, nhưng các vùng lân cận lại không may mắn như vậy. Lương Giản truyền phương thuốc của Giang Thịnh Tuyết cho mình, điều động binh lực để ép những người này từ bỏ Linh Huyễn tán. Quá nhiều người đã trở thành nghiện, khi phát điên đến mức không nhận người thân, rất nhiều lần đã động thủ với quan binh, trở thành những kẻ hung ác, hai mắt đỏ ngầu. Không có Linh Huyễn tán để duy trì, những người này yếu ớt, khi phát tác lại khóc lóc như quỷ, nghe đến lạnh người.

Quan binh giám sát chịu đựng cả tinh thần lẫn thể xác, trong số họ có những người trẻ tuổi chính trực, không rõ về sự kiện Linh Huyễn tán thời tiên đế, giờ mới rõ ràng cảm nhận sự khủng khiếp của thứ này. Và càng sợ hãi, họ càng căm ghét việc Linh Huyễn tán được truyền tới Mân Quốc.

Mân Quốc đã dùng thứ này để phá hoại phòng ngự của họ, biến quê nhà của họ thành địa ngục, khiến họ hận không thể đánh một trận với người Mân Quốc.

Linh Huyễn tán nguy cơ chưa được giải quyết, khí thế của quan binh càng tăng cao, nếu tiếp tục sẽ xảy ra chuyện lớn. Lương Giản một mặt phái người khai thông cảm xúc của quan binh, một mặt cho ám vệ giám sát chặt chẽ thương nhân Linh Huyễn tán mới được thả, theo dõi hành tung và những người họ tiếp xúc hàng ngày.

Đồng thời, Lương Giản cũng thông qua Âm Các để liên lạc với Giang Thịnh Tuyết. Giống như Lương Giản dự đoán, phạm vi lớn của Cẩm Thành đã bị rơi vào tay địch, chủ thành cũng đã bị ảnh hưởng. Thành chủ Nhan Tự không phải bị bệnh, mà là đã nhiễm Linh Huyễn tán. Nhan Khanh Khanh dùng hết sức mình để giữ cho Cẩm Thành không bị xáo trộn, nhưng cũng đang lo lắng về tình hình của Linh Huyễn tán.

Giang Thịnh Tuyết được Nhan Khanh Khanh mời vào Thành chủ phủ để giúp Nhan Tự từ bỏ Linh Huyễn tán, nhưng hiệu quả rất nhỏ. Cẩm Thành hiện nay có thể gọi là địa ngục trần gian, và điều tồi tệ nhất là vì có quá nhiều người nghiện, người thân của họ đã giúp đỡ thương nhân Linh Huyễn tán tránh bị quan binh bắt giữ, thậm chí đánh nhau với quan binh vì việc này.

Binh lực của Cẩm Thành có hạn, Nhan Khanh Khanh dự định xin viện trợ từ Hổ Nha Khẩu. Tuy nhiên, việc điều binh quy mô lớn cần phải được Hoàng Thượng phê chuẩn, một khi việc này được báo lên triều đình, tình hình của Cẩm Thành sẽ không thể giấu kín được nữa, cả trên lẫn dưới đều sẽ gây ra sự chấn động lớn.

"Dù nàng không báo cáo, thì chỉ trong một thời gian ngắn cũng không thể giấu kín được." Sau khi hiểu rõ tình hình bên Giang Thịnh Tuyết, Lương Giản bình tĩnh phân tích: "Đây là một cuộc xâm lược quy mô lớn có tổ chức và có kế hoạch. Chúng ta đã mất tiên cơ, nếu ta đoán không sai, sau lưng những thương nhân này là quân đội Mân Quốc đang chuẩn bị tiến công Điền Tây."

Hứa Trạch ngồi trên giường, uống chén thuốc, mồ hôi đổ đầm đìa. Sau khi Lương Giản đến, áp lực trên người hắn giảm đi không ít, hơn nữa điều trị thích hợp đã giúp hắn lấy lại chút huyết sắc. Hắn đồng ý với phân tích của Lương Giản, lo lắng nói: "Quân đội của hai thành cộng lại cũng chỉ có hơn hai vạn người, nhân lực của Mân Quốc sẽ không ít hơn chúng ta. Nếu đợi đến khi họ tấn công mà mới báo lên triều đình, với tình hình hiện tại của Cẩm Thành, chỉ sợ tấu chương còn chưa được đệ trình lên cũng đã bị rơi vào tay giặc."

"Hiện tại không phải là thời điểm để khai chiến, chúng ta phải nghĩ ra một biện pháp để Mân Quốc biết khó mà lui." Trong trí nhớ của Lương Giản, không có thông tin nào liên quan đến việc này, đây là một sự kiện chưa từng xảy ra ở kiếp trước, kinh nghiệm của hắn có hạn. Nhưng điều này không làm khó được Lương Giản, hắn hiểu rõ Mân Quốc, biết rằng vị quốc chủ hiện tại của họ không dám đánh nếu không chắc chắn thắng, chỉ có cách khiến hắn bị áp lực tinh thần, mới có thể khiến hắn yên phận.

"Hứa đại nhân, ta dự định đi Cẩm Thành một chuyến, việc của Thanh Khê quận xin giao lại cho ngươi."

Tình hình ở Thanh Khê quận hiện tại đã ổn định, trước đó Lương Giản đã cho người theo dõi các tiểu thương và bắt đầu liên lạc với bên Cẩm Thành, Lương Giản nhân dịp này đi một chuyến để bàn bạc với Nhan Khanh Khanh về việc hợp tác.

Hứa Trạch biết hắn đã quyết ý, khó mà nói thêm điều gì, chỉ là dặn dò hắn mọi việc phải cẩn thận, vì những kẻ liều mạng này có thể làm bất cứ điều gì.

Lương Giản đồng ý, nghĩ đến đôi con của Hứa Trạch, cẩn thận nhắc nhở: "Hứa đại nhân, ta mạo muội nói thêm, nếu không ngại thì ngươi có thể gửi thê nhi của mình đến phủ của ta lánh nạn một thời gian."

"Thành chủ lo lắng có người sẽ dùng họ để uy hiếp ta?" Hứa Trạch kinh hãi, tay run run khi cầm chén thuốc. Con cái là điều quý giá nhất với hắn, đúng là một điểm yếu lớn.

Lương Giản gật đầu, Hứa Trạch suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta nghe theo thành chủ an bài."

Lương Giản mỉm cười: "Yên tâm, ta sẽ sắp xếp người an toàn để hộ tống họ rời đi, chờ khi mọi việc kết thúc ngươi có thể đến đón họ trở về."

Chương 148

Lương Giản như ý gặp được Nhan Khanh Khanh, chỉ sau chưa đầy một tháng, vị đại tiểu thư từng hỗ trợ bọn họ tại cung yến đã tiều tụy đi nhiều. Lần này, Lương Giản đến rất kín đáo, bên cạnh chỉ mang theo hai thị vệ Giáp và Ất, còn Vô Tâm thì đã được phái đi hộ tống nhi nữ của Hứa Trạch về Hồng Diệp Thành.

Tình hình ở Cẩm Thành thực sự rất tồi tệ. Mặc dù trước đó Giang Thịnh Tuyết đã cảnh báo cho Lương Giản, nhưng những gì hắn thấy vẫn xa vượt qua sự tưởng tượng của hắn. Bên ngoài, thành phố này vẫn trông như một chủ thành bình thường, mọi người dường như sống an cư lạc nghiệp. Nhưng khi tác dụng của Linh Huyễn tán hết, trên phố lớn ngõ nhỏ, người người như ma quỷ nổi loạn. Họ phá hoại, cướp bóc, thiêu đốt, người nhà không thể ngăn cản, mà quan binh cũng không dám động thủ, hình thành một cục diện bế tắc.

Tình trạng của Nhan Tự cũng rất nguy kịch. Giang Thịnh Tuyết nói với Lương Giản rằng Linh Huyễn tán tại Cẩm Thành đã bị người ta động tay động chân, không còn giống như trước. Trước đây, Linh Huyễn tán chỉ làm người ta nghiện, khiến sức kháng cự giảm sút, phát tác thì sẽ rất đau đớn, khiến họ hành động điên cuồng. Hiện tại, tính gây nghiện của Linh Huyễn tán càng mạnh hơn, và sau khi phát tác, những người đó dường như không còn cảm giác đau, trở nên cực kỳ khỏe mạnh, tấn công bất kỳ ai xung quanh mà không phân biệt. Thời gian phát tác kéo dài đến nửa canh giờ, và sau đó, họ sẽ thất khiếu đổ máu, sức sống giảm sút, nhưng không chết ngay, mà sẽ tiếp tục phát tác, cho đến khi hoàn toàn tử vong.

Linh Huyễn tán không có thuốc giải. Giang Thịnh Tuyết chỉ có thể trì hoãn thời gian tử vong của họ, nhưng đối với họ, điều này chỉ là kéo dài thêm sự thống khổ. Trừ khi tiếp tục dùng Linh Huyễn tán, tuy rằng sẽ tiêu hao toàn bộ sức lực, nhưng ít nhất họ có thể chết trong cơn mộng ảo, nhẹ nhàng hơn. Điều này cũng có nghĩa rằng những người đã nhiễm Linh Huyễn tán không còn cứu được, và hơn nửa Cẩm Thành sớm muộn gì cũng sẽ trở thành thành phố chết.

"Còn một điều tồi tệ hơn, khi Linh Huyễn tán bị đốt cháy, khói của nó cũng có thể gây nghiện. Thành chủ Nhan Tự chính là bị trúng chiêu như vậy. Tuy nhiên, cũng may là cần một lượng lớn và hít vào trong thời gian dài mới không thể từ bỏ, hiệu quả không bằng dùng trực tiếp, nên chỉ cần cẩn thận một chút, vẫn có thể tránh được."

Những tin tức mà Giang Thịnh Tuyết mang đến càng ngày càng đáng sợ. Mân Quốc đã chơi một ván cờ tàn nhẫn, họ không hề quan tâm đến sinh mạng của Khâu Đồng Quốc, thứ họ muốn chỉ là lãnh thổ và nô lệ.

"Thật quá đáng!" Trần Văn Nghiên tức giận, hận không thể mang binh đi ngay để đánh với người Mân Quốc. Giang Thịnh Tuyết phải khuyên nhủ mãi mới làm hắn nguôi ngoai. Nhan Khanh Khanh sợ rằng hắn rảnh rỗi sẽ nghĩ quẩn, nên dứt khoát mời hắn hỗ trợ phòng ngự cho Cẩm Thành, cuối cùng cũng ổn định được hắn.

Có Trần Văn Nghiên hỗ trợ, gánh nặng trên vai Nhan Khanh Khanh nhẹ đi phần nào, nàng rút chút tinh lực để chăm sóc Nhan Tự.

Nhan Tự luôn bị trói chặt trên giường, để ngăn ngừa hắn tự hại mình, miệng bị nhét mảnh vải, dược hiệu phát tác làm hắn có thể phá được cả dây thừng thường, nên Nhan Khanh Khanh đành phải dùng xích sắt, trên người hắn có không ít vết thương do giãy giụa mà ra.

Trong mắt Nhan Khanh Khanh đầy sự nghiêm nghị, sự việc đã kéo dài lâu như vậy, dù có bao nhiêu không đành lòng và đau khổ, giờ đây tất cả đã trở nên chết lặng. Lúc này, bên giường bệnh của Nhan Tự chỉ có huynh muội Lương Giản và Nhan Khanh Khanh. Nhan Khanh Khanh dùng khăn ướt lau khô vết máu trên người Nhan Tự, nhìn những vết bầm tím và vết thương trên cổ tay, cổ chân của hắn, biểu cảm nàng lạnh lùng như đang nhìn một người không còn liên quan gì, nhưng động tác trên tay lại càng thêm nhẹ nhàng.

"Lương Thành chủ, ta muốn cùng ngươi làm một giao dịch."

"Nhan tiểu thư, chuyện Linh Huyễn tán không chỉ là vấn đề của Cẩm Thành, thực ra Hồng Diệp Thành của chúng ta cũng đã chịu tổn thất ở nhiều mức độ khác nhau. Ta đến đây là muốn cùng ngươi liên thủ để giải quyết vấn đề này, hai bên đều góp một phần lực, không cần nói đến giao dịch." Lương Giản sẽ không nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, đặc biệt là lợi dụng tình thế nguy hiểm của một cô nương. Nhan Khanh Khanh nhìn chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi, không khác Giang Thịnh Tuyết là mấy.

Nhan Khanh Khanh khẽ cười, như đã nghe câu này nhiều lần. Từ khi Nhan Tự ngã xuống, nàng - một cô nương gia - phải gánh vác cả tòa thành, đã chứng kiến không ít kẻ nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, nên không quá để tâm đến lời nói của Lương Giản.

"Ta chỉ muốn làm giao dịch, ngươi hãy nghe hết nội dung rồi quyết định." Nhan Khanh Khanh buông khăn vải, ngẩng đầu nhìn Lương Giản, ánh mắt kiên định và quả quyết: "Hồng Diệp Thành có nhiều vùng núi rừng rậm, dễ dàng tìm một nơi vắng vẻ để an trí mấy vạn người mà không ai hay biết, muốn đóng quân cũng không khó khăn. Nhưng trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, nguy hiểm vẫn luôn rình rập. Lương Thành chủ, ngươi là người thông minh, hiện tại ta có quyền tham gia chính sự, tự nhiên có thể đưa ngươi một con đường, để ngươi tự mình đóng quân. Giao dịch này đối với ngươi không phải là thiệt thòi."

Lương Giản nhíu mày, ánh mắt lập tức trở nên nguy hiểm, ngay cả Giang Thịnh Tuyết cũng ngạc nhiên mà liếc nhìn.

"Nhan tiểu thư, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

"Ta đương nhiên biết," Nhan Khanh Khanh thần sắc bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt Lương Giản, không chút sợ hãi mà nói: "Lương Thành chủ, theo ý ta thì ngươi không có lựa chọn, bởi vì Thanh Tư Giám tiên đoán rằng sớm muộn gì ngươi cũng bị dồn vào đường cùng. Lời đồn này một khi đã sinh ra, còn lợi hại hơn cả lưỡi dao sắc bén. Hiện tại không ai động đến ngươi vì họ đang chờ thời cơ, một khi thời cơ chín muồi, ngươi sẽ trở thành bia ngắm. Nhưng ta không nghĩ ngươi là người sẽ ngồi yên chờ chết, ngươi hẳn rõ điều này hơn ta."

Mẫu thân của Nhan Khanh Khanh cũng từng bị hại bởi lời đồn, nên nàng hiểu rõ sự đáng sợ của chúng hơn ai hết. Ba người thành hổ, miệng đời có thể xói chảy vàng. Dù Lương Giản đã thoát khỏi nguy hiểm trong cung, nhưng những ánh mắt không thiện chí vẫn chưa biến mất. Nhan Khanh Khanh nhìn thấy rõ, Lý Ngọc ban thưởng Phượng Đầu Đàn Không căn bản là có ý đồ thâm sâu.

Đàn Không huyền động, Phượng tinh lâm thế, tám chữ này quả thực như bùa đòi mạng, những người đó sẽ không dừng lại dễ dàng. Nếu Lương Giản không muốn trở thành quân cờ bị loại bỏ, hắn cần phải tính toán thật cẩn thận.

"Chẳng lẽ ta có gương mặt của một loạn thần tặc tử khiến Nhan tiểu thư hiểu lầm, nghĩ rằng ta muốn nuôi binh làm phản?" Lương Giản bật cười trước lời nói của Nhan Khanh Khanh, hiện tại với tình thế của hắn, để người khác biết hắn nắm giữ binh quyền thì hắn chết càng nhanh.

Sự phủ nhận của Lương Giản nằm trong dự liệu của Nhan Khanh Khanh, nàng không nản lòng, ngược lại còn cười nhẹ: "Lương Thành chủ nghe xong lời đề nghị của ta đã, sau đó hãy quyết định. Ta không yêu cầu nhiều, chỉ muốn được sống sót, có một nơi an ổn trong loạn thế này."

Với tình trạng của Nhan Tự, nàng - một nữ tử yếu đuối - giữa thế đạo này như chiếc lá bồng bềnh giữa biển khơi, nàng cần tìm kiếm một thế lực mạnh mẽ để dựa vào. Dù chỉ làm một bông hoa nhỏ bé, nàng cũng không tiếc.

Lương Giản cau mày nói: "Giao dịch này đối với ta trăm hại mà không một lợi..."

Nhan Khanh Khanh cắt lời Lương Giản, gấp gáp nói: "Ta có thể giao Thanh Ngọc Ấn của Cẩm Thành cho ngươi, nguyện cúi đầu xưng thần, từ nay về sau Cẩm Thành sẽ thuộc quyền của ngươi. Ta sẽ tấu lên triều đình, nói rằng Mân Quốc đang dòm ngó biên cảnh, Hổ Nha Khẩu nước xa khó chữa cháy gần, thỉnh cầu Hoàng Thượng cho phép ta mở rộng binh lực để răn đe Mân Quốc. Ta chỉ là một nữ tử yếu đuối, dù có nắm binh quyền trong tay cũng không khiến những đại nhân kia lo sợ."

Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương. Lương Giản hiểu rõ suy nghĩ của Nhan Khanh Khanh, giao dịch của nàng không phải để Lương Giản đóng quân tại Hồng Diệp Thành, mà là tại Cẩm Thành, với lý do đối kháng Mân Quốc.

Giang Thịnh Tuyết bị lời nói của Nhan Khanh Khanh làm cho kinh ngạc, nàng ngẩng đầu nhìn Lương Giản, thấy sắc mặt hắn âm trầm, liền im lặng không tham gia vào cuộc đối thoại.

Lương Giản gõ nhẹ tay vịn ghế, từng tiếng một, rõ ràng và mạnh mẽ. Nhan Khanh Khanh thông minh, chẳng những thông minh mà còn biết cách đưa ra điều kiện có lợi nhất trước mắt đối phương. Bề ngoài, Lương Giản chỉ cần đảm bảo Nhan Khanh Khanh không chết, cũng không khó khăn gì. Nhưng trên thực tế, quân đội huấn luyện là do Nhan Khanh Khanh nắm giữ, nếu nàng quay ngược lại, Lương Giản cũng không chắc chống đỡ nổi.

"Ngươi biến Cẩm Thành thành nơi ta đóng quân, không sợ cha ngươi mắng ngươi bất hiếu sao?"

Nhan Khanh Khanh sắc mặt cứng đờ, hốc mắt đỏ lên, đau thương nhìn Nhan Tự, nở một nụ cười vừa buồn vừa đau: "Ta thật mong rằng hắn có thể mắng ta vài câu, nhưng ngươi thấy đó, giờ hắn thậm chí còn không nhận ra ta là ai."

Lương Giản cứng họng, hắn không phải cố ý chọc vào nỗi đau của Nhan Khanh Khanh.

"Cẩm Thành còn cần ngươi, ta tự nhiên sẽ bảo toàn tính mạng của ngươi, giao dịch này không cần đề cập nữa cũng được." Lương Giản giơ tay ngăn Nhan Khanh Khanh, nói: "Ta đến đây là để giải quyết chuyện Linh Huyễn tán, mồi đã thả ra rồi, giờ cần thu lưới. Ngươi hãy nhớ rằng mình là con gái thành chủ, hãy cùng ta hợp lực bố trí kế hoạch. Ta ở trong thành tại 'Duyệt Lai Khách Sạn', nếu ngươi nghĩ kỹ rồi, hãy phái người đến tìm ta. Thịnh Tuyết, chúng ta đi thôi."

"Ta cũng đi sao?" Giang Thịnh Tuyết bất ngờ bị Lương Giản gọi tên, ánh mắt nàng lướt qua giữa hắn và Nhan Khanh Khanh, dưới khí tràng mạnh mẽ của Lương Giản, nàng ngoan ngoãn cúi đầu, theo hắn rời đi.

Nhan Khanh Khanh không ngăn cản họ, vẫn ngồi bên mép giường, nắm tay Nhan Tự, nhìn hắn bị tra tấn đến không ra hình người, cuối cùng không kìm được, nước mắt tuôn trào.

Giang Thịnh Tuyết ở trong Thành chủ phủ đã một thời gian, không có gì giấu giếm với Nhan Khanh Khanh, nên đột nhiên bị Lương Giản gọi đi, trong lòng nàng có chút lo lắng cho Nhan Khanh Khanh. Lương Giản nhận ra nàng thất thần, liền hỏi: "Sao ngươi chỉ có một mình ở đây? Văn Nghiêu đâu?"

Từ khi tiến vào Cẩm Thành, Lương Giản chưa hề thấy Văn Nghiêu, điều này khiến hắn cảm thấy kỳ lạ. Với tính cách của Văn Nghiêu, không có lý do gì để rời Giang Thịnh Tuyết trong thời điểm này.

Giang Thịnh Tuyết lộ ra biểu cảm bất đắc dĩ, thở dài nói: "Bị nhị biểu ca của ta kéo đi tuần tra rồi."

Trần Văn Nghiên là người thô kệch, thường không hiểu ý tứ, Giang Thịnh Tuyết không muốn làm tổn thương hòa khí, nên để Văn Nghiêu đi tuần tra với hắn, tính thời gian thì cũng sắp về rồi.

Nghe vậy, Lương Giản thả chậm bước chân, để tránh việc Văn Nghiêu trở về mà không thấy người.

Giang Thịnh Tuyết nghĩ đến Nhan Khanh Khanh trong lòng khó chịu, liền hỏi: "Ca, ngươi thật sự không suy nghĩ về lời của Nhan tiểu thư sao?"

Lương Giản cười nhẹ nói: "Người cần suy nghĩ không phải là ta, mà là nàng. Nàng rất thông minh, biết cách đưa ra điều kiện có thành ý nhất, nhưng thành ý này nàng tạm thời chưa thể đáp ứng được, chúng ta chỉ có thể giải quyết nguy cơ trước mắt."

Giang Thịnh Tuyết tuy không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng cũng biết Lương Giản không hẳn là đã từ chối hoàn toàn đề nghị của Nhan Khanh Khanh, giữa chừng vẫn có cơ hội thay đổi. Hắn để lại cho Nhan Khanh Khanh đủ thời gian để suy nghĩ, cũng như cho nàng một cơ hội để hối hận.

Văn Nghiêu và Trần Văn Nghiên đi tuần tra một lúc lâu, Lương Giản không chờ đến khi họ trở về, dứt khoát phái ám vệ mang lời nhắn cho hắn, rồi dẫn Giang Thịnh Tuyết trở về khách điếm.

Khách điếm này có chút liên quan đến Âm Các, tại Cẩm Thành, thế lực của Âm Các vẫn còn khá hoàn chỉnh. Lương Giản không phải không có chỗ tốt hơn để nghỉ ngơi, mà là nhận được tin từ Âm Các rằng những tiểu thương kia đã bắt đầu uy hiếp khách điếm xung quanh để giao dịch. Bề ngoài, Duyệt Lai Khách Sạn dường như đứng về phía bọn chúng, nhưng ngầm lại phối hợp với Lương Giản để bố trí kế hoạch.

Những tiểu thương được thả ra từ Thanh Khê Quận đã liên kết với nơi này, Lương Giản đã cho người nắm giữ một vài cứ điểm, nhưng vẫn chưa tìm ra được hang ổ cuối cùng.

Nhan Khanh Khanh cần thời gian suy nghĩ, Lương Giản phải đợi đến bốn ngày mới nhận được tin tức, trong khi đó Trần Văn Nghiên vì quan hệ với Giang Thịnh Tuyết mà đến gặp Lương Giản, nhưng cuộc trò chuyện của họ không mấy vui vẻ. Văn Nghiêu có chút sợ hắn, vừa thấy hắn liền tránh xa.

Nhan Khanh Khanh phái người đến mời Lương Giản về phủ, đồng thời gửi cho Giang Thịnh Tuyết một tờ giấy. Sau khi xem xong, Giang Thịnh Tuyết kinh ngạc, mặt lộ rõ sự hoảng hốt. Lương Giản thấy nàng biểu hiện không đúng, liền cầm tờ giấy, sắc mặt cũng lập tức thay đổi.

"Nàng làm sao có thể đưa ra quyết định như vậy?" Giang Thịnh Tuyết bị sự tàn nhẫn của Nhan Khanh Khanh làm cho sốc, trong lòng dấy lên ngọn lửa giận.

Lương Giản thở dài, tờ giấy trong tay hắn bị nghiền nát, giọng trầm ngâm: "Đến tình trạng này, đề nghị của nàng cũng không phải không có lý."

"Ca, ta không thể đồng ý việc này." Giang Thịnh Tuyết tức giận nhìn Lương Giản, nàng cũng có nguyên tắc của mình: "Linh Huyễn tán đã gây ra những tổn thương không thể bù đắp, họ tồn tại mỗi ngày đều chịu đựng sự thống khổ vô cùng. Đối với họ, cái chết mới là sự giải thoát tốt nhất. Ta không thể cứu mạng họ đã là điều đáng buồn, các ngươi còn muốn ta biến họ thành Trùng nhân. Ta khác gì những tên côn đồ của Mân Quốc? Ta chỉ là che đậy bằng một lá cờ chính nghĩa, nhưng thực ra làm điều chẳng khác gì bọn chúng."

Nhan Khanh Khanh gửi cho Giang Thịnh Tuyết một tờ giấy với duy nhất một thỉnh cầu: nàng hy vọng Giang Thịnh Tuyết có thể kết hợp với cổ sư của Điền Tây để biến những người nhiễm Linh Huyễn tán thành Trùng nhân. Đây là hành động bị nghiêm cấm trong đại hội cổ sư Điền Tây, bất kể lý do gì, đều không thể bỏ qua đạo lý và nhân nghĩa.

Phản ứng của Giang Thịnh Tuyết quá mãnh liệt, với tư cách là một thầy thuốc, nàng không thể lấy danh nghĩa cứu người để giết người. Cướp đi thần thức và ngũ cảm của họ, biến họ thành những con rối không hồn, tồn tại như vậy còn tàn nhẫn hơn cả cái chết.

Lương Giản đã từng chứng kiến sức mạnh của Trùng nhân, cũng từng chứng kiến sự tàn nhẫn của họ, muốn Giang Thịnh Tuyết làm việc này là thật sự ép buộc nàng.

"Được rồi, đừng kích động. Nhan Khanh Khanh chỉ là yêu cầu ngươi suy xét, quyền quyết định vẫn nằm trong tay ngươi. Ngươi hãy nghĩ cách thuyết phục nàng từ bỏ ý định này là được." Lương Giản trấn an Giang Thịnh Tuyết, hiểu được sự cố chấp của nàng trong chuyện này.

Nhan Khanh Khanh sở dĩ nói trước với Giang Thịnh Tuyết, có lẽ cũng là muốn cho nàng thời gian để bình tĩnh.

Giang Thịnh Tuyết hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại, rồi mới cùng Lương Giản đến Thành chủ phủ gặp Nhan Khanh Khanh.

Mấy ngày không gặp, tình trạng của Nhan Tự càng tệ hơn. Khi Lương Giản và mọi người chưa kịp đến gần phòng của hắn đã có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết. Nhan Khanh Khanh vừa phải chịu đựng cơn dược phát tác, vừa sửa sang lại trang phục để gặp mọi người. Lần này, nàng thẳng thắn hơn, không đề cập đến việc lần trước mà nói ngay đến chuyện liên thủ đối phó với những thương nhân Linh Huyễn tán.

Vừa nghe đến chuyện đối phó với đám vô lại đó, Trần Văn Nghiên liền phấn khích. Họ trao đổi thông tin hiện có, sử dụng phương pháp đối chiếu để tra ra vị trí cuối cùng. Đám người này như thỏ khôn có ba hang, trên mặt đất thành lập một mạng lưới khổng lồ, muốn nhổ tận gốc cần phải bố trí tinh vi.

Trần Văn Nghiên dù không hoàn toàn đồng tình với Lương Giản, nhưng cũng hợp tác để cùng nhau lên kế hoạch hành động. Họ quyết định trước tiên nhổ một số mắt xích để làm cho đám người đó rối loạn, sau đó lợi dụng Duyệt Lai Khách Sạn làm nội ứng để cắt đứt liên hệ, cuối cùng mới hợp lực tấn công.

Kế hoạch nhìn qua không có gì sai, sau khi thống nhất một số chi tiết, họ định ra thời gian hành động. Trần Văn Nghiên còn muốn kéo Văn Nghiêu vào, nhưng bị Lương Giản từ chối.

"Chúng ta đều đi rồi, hai nha đầu này sẽ ra sao? Ngươi đừng chỉ lo trước mắt mà quên sau lưng, chúng ta có hành động, bọn họ cũng sẽ có hành động." Lương Giản không hài lòng với việc Trần Văn Nghiên sai khiến Văn Nghiêu, người này thật sự thiếu một chút tinh tế, thích tài năng của Văn Nghiêu nhưng lại không để ý xem người ta có đồng ý hay không.

"Chúng ta hành động, các nàng sẽ ở lại Thành chủ phủ, nơi này được canh phòng nghiêm ngặt, sẽ không có vấn đề gì." Trần Văn Nghiên vẫn cố gắng tranh thủ, nhưng nhận lại một cái lườm từ Lương Giản.

Văn Nghiêu gãi đầu, lấy hết can đảm nói: "Ta muốn bảo vệ nhị tiểu thư, không muốn tham gia vào hành động lần này."

Văn Nghiêu đã nói vậy, Trần Văn Nghiên có chút tiếc nuối, tài năng tốt như thế này, đáng lẽ phải ra chiến trường. Văn Nghiêu bị ánh mắt săn mồi của Trần Văn Nghiên làm cho run sợ, sắc mặt cứng đờ. Giang Thịnh Tuyết không hài lòng, đứng ra kéo Văn Nghiêu về phía mình, ý tứ rõ ràng, lần này nàng sẽ không để Văn Nghiêu rời đi.

Khi mọi người đang giằng co, Nhan Khanh Khanh bỗng nhiên lên tiếng: "Giang cô nương, chuyện ta nói ngươi đã suy nghĩ như thế nào?"

Một tiếng này làm mọi người chú ý, Trần Văn Nghiên tò mò hỏi: "Chuyện gì?"

Giang Thịnh Tuyết không để ý đến hắn, mà nhìn thẳng vào Nhan Khanh Khanh, nghiêm túc nói: "Nhan tiểu thư, ta hy vọng ngươi có thể hiểu rằng, Trùng nhân ở Điền Tây là bị cấm, ngay cả ta cũng không thể vi phạm quy định này, chứ đừng nói đến việc kêu gọi các cổ sư khác giúp ngươi luyện chế. Họ đã đủ bất hạnh, ngươi còn muốn thân nhân của họ phải chịu đựng thêm một lần nữa sao?"

"Ta chỉ muốn cho họ một cơ hội sống khác."

"Đó là những cái xác không hồn, không phải sự sống." Giang Thịnh Tuyết phủ nhận lời Nhan Khanh Khanh, đau buồn nói: "Quê hương ta từng bị cổ sư của Mân Quốc dùng để luyện chế Trùng nhân, xác chết nằm khắp nơi, cha ta cũng đã hy sinh vì chuyện này. Đây là nguyên tắc của ta, ta không thể đáp ứng yêu cầu của ngươi."

"Ta biết đây là yêu cầu vô lý, thậm chí có chút làm khó người khác, ngươi từ chối cũng không nằm ngoài dự liệu của ta, chỉ là ta vẫn còn chút hy vọng mong manh." Nhan Khanh Khanh tự cười giễu, không tiếp tục thảo luận vấn đề này với Giang Thịnh Tuyết. Ánh mắt nàng u ám, như là tuyệt vọng lại như là giải thoát, nàng đứng dậy, chỉnh trang lại y phục, rồi thỉnh Trần Văn Nghiên đưa Lương Giản và mọi người ra cửa, còn mình thì trở về phòng để thăm Nhan Tự.

Nhan Tự vừa trải qua một cơn giãy giụa trong đau đớn, mồ hôi đổ đầm đìa, nước dãi chảy ra từ miệng, hai mắt vô hồn nhìn Nhan Khanh Khanh, trên tay chân chảy máu đầm đìa, chỉ phát ra vài tiếng rên rỉ vô nghĩa.

Nhan Khanh Khanh dùng khăn lau mồ hôi lạnh trên người Nhan Tự, chỉnh lại dung nhan cho hắn, nhìn khuôn mặt ngày càng tiều tụy của hắn mà nở nụ cười, nước mắt lấp lánh trong ánh mắt: "Cha, thực xin lỗi, nữ nhi bất hiếu. Giang Thịnh Tuyết đã từ chối thỉnh cầu của con, có lẽ nàng nói đúng, đề nghị của con chỉ là biến nỗi bất hạnh này thành một nỗi bất hạnh khác. Cái chết đối với các người mới là sự giải thoát tốt nhất. Con vì tư lợi mà giữ lại người, để người phải chịu đựng nhiều thống khổ như vậy, con thật là đứa con gái không biết săn sóc."

"Nhưng người yên tâm, con đã suy nghĩ kỹ rồi. Cha, nếu người gặp mẫu thân, nhớ nói với nàng rằng, con rất nhớ nàng." Nước mắt trong mắt nàng từ từ rơi xuống, cuối cùng không thể ngăn được.

Nhan Khanh Khanh đưa tay lên đặt vào cổ Nhan Tự, vừa khóc vừa siết chặt ngón tay. Sự ngạt thở mãnh liệt khiến Nhan Tự giãy giụa, đôi mắt mờ đục lóe lên chút thanh minh ngắn ngủi, hắn nhìn thấy rõ ràng vẻ đau khổ của Nhan Khanh Khanh, khóe miệng khẽ nở một nụ cười.

"Hảo hài tử." Gần như thì thầm, câu khen ngợi này thốt ra từ đôi môi run rẩy, thần trí đã mơ hồ suốt nửa tháng của Nhan Tự bỗng tỉnh táo lại một chút trước khi chết, hắn có rất nhiều điều muốn nói với Nhan Khanh Khanh, nhưng cuối cùng chỉ thốt lên được câu quen thuộc nhất giữa cha con. Mỗi lần Nhan Khanh Khanh hoàn thành một việc, Nhan Tự đều xoa đầu nàng và khen ngợi.

Nhưng lần này, tay hắn chưa kịp giơ lên đã hoàn toàn buông xuống, hắn ra đi thật bình an và vui mừng.

Nhan Khanh Khanh sững sờ một lát, buông tay khỏi thi thể Nhan Tự và khóc lớn.

Bên kia, Giang Thịnh Tuyết vừa rời đi chợt nhận ra mục đích của Nhan Khanh Khanh khi yêu cầu mình luyện chế Trùng nhân, liền lập tức quay lại, nhưng nàng đã chậm một bước. Khi nàng bước vào phòng, Nhan Tự đã không còn cứu được.

Nhan Khanh Khanh tháo xích sắt, thay y phục, rửa mặt chải đầu cho hắn, để hắn trong trạng thái tốt nhất trước khi nhập liệm. Hắn là thành chủ, suốt đời làm nô cho con gái, vì không muốn Nhan Khanh Khanh chịu ủy khuất mà không tục huyền, cuộc sống của hắn rối tinh rối mù, nhưng những gì tốt nhất đều dành cho Nhan Khanh Khanh.

Hắn cho Nhan Khanh Khanh tất cả, bao gồm cả mạng sống của mình, vận mệnh thật là trêu ngươi.

Dưới ánh nắng chói chang, hắn đứng đó như một con chuột lẻ loi giữa đường. Chỉ cần xuất hiện trước mắt người hay yêu, hắn liền nhận lấy những ánh nhìn khinh bỉ ghê tởm.

Bọn chúng thường xuyên bàn tán về thân thế của hắn, truyền tai nhau không sót một ai. Thân thế ấy trở thành đề tài câu chuyện phiếm sau bữa tiệc, là "tội tổ tông" ai cũng biết, là vết nhơ không bao giờ rửa sạch trên thân hắn.

Trong mắt cả nhân tộc lẫn yêu tộc, sự tồn tại của hắn là "tội ác", là "nghiệt chướng" do phụ thân hổ yêu và mẫu thân tiên tông nhân tộc tạo ra, bất chấp sự phản đối của muôn loài.

Thuở bé hắn không thể phản kháng. Lớn lên, hắn cuối cùng cũng có sức mạnh, có cách để báo thù tất cả. Nhưng giờ đây...

Trước mắt hắn lại là cảnh nhân tu và yêu tu liên thủ đối phó!

Hai chủng tộc vốn không đội trời chung kia!

Vì cớ gì lại cố tình hợp sức vào lúc này?

Canh Viên bị cảnh tượng trước mắt kích động tột cùng, ngửa mặt lên trời hét lớn, triệu hồi ngọn lửa dữ dội, ngưng tụ thành quả cầu lửa khổng lồ trong miệng!

Thấy vậy, vị tu sĩ áo trắng kinh hãi thốt lên: "Không xong! Mau ngăn hắn lại!"

Bọn chúng thi nhau tấn công Canh Viên bằng tuyệt chiêu, nhưng đều bị hắn né tránh.

Quả cầu lửa trong miệng Canh Viên càng lúc càng nhỏ lại, từ khối cầu khổng lồ ngưng tụ thành viên tròn nhỏ bằng miệng hắn há ra.

Nhân tu và yêu tu hợp lực công kích, cố gắng phá vỡ quả cầu lửa đang ngưng tụ.

Nhưng Canh Viên liên tục né tránh, không cho bọn chúng cơ hội quấy nhiễu.

Thấy thế, tu sĩ áo trắng nhanh chóng quyết định: "Rút lui!" Dù sao những kẻ khiêng xác con rối và mang theo Nghiêm Cận Sưởng đã chạy vào rừng sâu, giờ bọn họ cũng có thể rút lui.

Nghe lệnh của tu sĩ áo trắng, đám yêu tu và nhân tu lập tức rút lui với tốc độ nhanh nhất!

Canh Viên há miệng nhắm về hướng Nghiêm Cận Sưởng vừa rút lui, phun ra quả cầu lửa vừa ngưng tụ trong miệng!

Quả cầu lửa lao vút đi trong nháy mắt, chợt bành trướng khủng khiếp tại khoảng cách vài chục trượng, không ngừng lớn dần, cho đến khi biến thành quả cầu lửa khổng lồ, ánh lửa đỏ rực nhuộm đỏ cả bầu trời rừng rậm!

Chương 149

Lễ tang của Nhan Tự được tổ chức rất trọng thể, thậm chí có thể nói là vô cùng trang trọng, nhưng trong tình cảnh này, điều đó chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa. Chỉ trong một ngày, tin tức đã lan khắp Cẩm Thành. Dưới bầu không khí nặng nề và tiêu cực, Nhan Khanh Khanh cầm Thanh Ngọc Ấn, bước lên vị trí thành chủ.

Lương Giản đến đây một cách bí mật, không tiện xuất hiện công khai trong lễ tang, mà đợi đến đêm khuya, khi khách khứa đã ra về gần hết mới ra linh đường để dâng hương cho Nhan Tự.

Nhan Khanh Khanh mặc áo tang, lặng lẽ canh giữ bên linh cữu. Giang Thịnh Tuyết, do không thể chấp nhận việc nàng ra tay giết cha mình, đã ở lại Duyệt Lai Khách Sạn và không đến thăm.

"Lương thành chủ, mấy ngày này ta sẽ luôn ở lại linh đường, mong các ngươi hành động nhanh chóng."

Lương Giản dâng hương xong định rời đi, nhưng Nhan Khanh Khanh vẫn cúi đầu ném tiền giấy vào chậu than, không ngẩng đầu lên, chỉ nói một câu.

Bước chân Lương Giản khựng lại, hắn muốn nói với Nhan Khanh Khanh rằng nàng không cần phải làm như vậy, nhưng những lời đó đến bên miệng rồi lại không thể thốt ra, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài: "Bảo trọng."

Nhan Khanh Khanh đã giết Nhan Tự, tự mình lo liệu tang lễ, tự thân canh giữ linh đường, tất cả chỉ để cho những thương nhân Linh Huyễn tán biết rằng nàng không còn đủ sức để chế tài bọn họ, nhằm làm giảm bớt sự cảnh giác của kẻ địch, tạo điều kiện thuận lợi cho Lương Giản và những người khác tìm ra điểm yếu của chúng. Quyết định của nàng gần như tàn nhẫn, sự đau khổ mà nàng phải chịu đựng có thể tưởng tượng được.

Trong loạn thế, mỗi người đều phải ngược dòng mà tiến. Lương Giản không có lập trường để phán xét hành động của nàng, ngay cả lời an ủi cũng trở nên nhạt nhòa và vô nghĩa.

Tại Duyệt Lai Khách Sạn, gió lạnh thổi từng cơn. Giang Thịnh Tuyết ngồi trên lầu hai, dựa vào lan can nhìn về phía xa, từ đây có thể thấy Thành chủ phủ đèn đuốc sáng trưng, tang cờ nổi bật trong màn đêm. Nàng lo lắng cho tình trạng của Nhan Khanh Khanh, nhưng trong lòng vẫn chưa thể đối mặt với cái chết của Nhan Tự, nên tạm thời chưa thể đến thăm nàng.

Lúc Lương Giản rời đi, nàng đã ngồi đây, khi hắn trở về, nàng vẫn ngồi tại chỗ. Văn Nghiêu quay về phòng lấy áo choàng cho nàng, nhưng Lương Giản ngăn lại, ra dấu im lặng và nhận lấy áo choàng, bảo Văn Nghiêu đi nghỉ ngơi trước. Gió lạnh làm tóc Giang Thịnh Tuyết rối tung, có vài lọn dính vào mặt nàng. Nàng giơ tay gạt đi, cảm giác có người khoác áo choàng lên vai mình.

Giang Thịnh Tuyết quay đầu lại, thấy Lương Giản đang nhìn về phía Thành chủ phủ, khó hiểu hỏi: "Ta không hiểu tại sao nàng lại giết Thành chủ Nhan, đó là cha nàng, làm sao nàng có thể ra tay như vậy?"

Lương Giản có thể hiểu được tâm trạng của Nhan Khanh Khanh, nhưng Giang Thịnh Tuyết lại không thể chấp nhận điều đó. Trong những ngày ở Cẩm Thành, nàng đã thấy Nhan gia cha con có mối quan hệ rất tốt, nhưng ai có thể ngờ rằng kết cục lại như vậy.

Lương Giản ngồi xuống bên cạnh Giang Thịnh Tuyết, cùng nàng nhìn về phía Thành chủ phủ, khuyên nhủ: "Nàng chỉ không muốn thấy Nhan Tự tiếp tục chịu đựng thống khổ như vậy. Nếu đứng ở lập trường của nàng, ngươi cũng sẽ hiểu được. Việc chứng kiến người thân đau khổ trước mặt mình mà mình lại bất lực, tuyệt vọng, đã để lại trong lòng nàng những vết thương sâu sắc. Một mặt nàng phải gánh vác trách nhiệm của con gái thành chủ, mặt khác lại phải nhìn Nhan Tự chịu sự tra tấn, tinh thần của nàng căng như dây đàn, không biết khi nào sẽ đứt."

Đối với Nhan Khanh Khanh, việc chứng kiến cha mình ngày càng bị tra tấn dày vò còn đau khổ hơn việc chính mình chịu đựng.

Cảm giác giết người không bao giờ dễ chịu, huống hồ người đó lại là cha của mình. Nàng thật sự đã cạn kiệt cả tinh thần lẫn thể xác, chỉ còn dựa vào ý chí để chống đỡ, ai cũng khó mà nói chính xác được.

Giang Thịnh Tuyết thở dài liên tục, nàng đồng cảm với Nhan Khanh Khanh và cũng tự trách mình vì không nhận ra ý tứ của Nhan Khanh Khanh từ trước. Nếu nàng cẩn thận hơn, có lẽ Nhan Khanh Khanh đã không phải đi con đường này. Có lẽ khi Nhan Khanh Khanh đưa ra đề nghị luyện chế Trùng nhân, nàng đã có sẵn hai phương án trong đầu.

"Chết tử tế không bằng sống tiếp, mọi chuyện chưa đến mức không thể cứu vãn. Ta tin rằng nếu có thêm thời gian, ta nhất định có thể tìm ra cách giảm bớt đau khổ cho họ." Giang Thịnh Tuyết siết chặt nắm tay, lòng tràn ngập sự không cam chịu.

Lương Giản đặt tay lên vai nàng, khuyên nhủ: "Ta tin ngươi, nhưng Thịnh Tuyết, đây không phải là vấn đề thời gian. Nhan Khanh Khanh ngày qua ngày nhìn cha mình, một người từng mạnh mẽ, giờ phải nằm trên giường như một kẻ tàn phế, cần sự trợ giúp của người khác để kéo dài hơi tàn. Đó là một sự sỉ nhục lớn đối với ông ấy. Nàng thà rằng cha mình được ra đi thanh thản, chứ không muốn ông sống hết đời trong cảnh khổ sở như vậy. Nàng đang bảo vệ chút tôn nghiêm cuối cùng của ông ấy với tư cách là một thành chủ."

Giang Thịnh Tuyết cảm thấy cổ họng khô khốc, lòng trào dâng nỗi bi ai: "Sinh mạng đã mất, tôn nghiêm có ích lợi gì?"

Lương Giản ngẩng đầu, nhìn về phía Thành chủ phủ đèn đuốc sáng trưng, nhưng khung cảnh đó lại thê lương vô cùng. Tâm trạng hắn trở nên nặng nề, đáp: "Đối với chúng ta, có thể không quan trọng, nhưng đối với Nhan Khanh Khanh, đó là điều cuối cùng nàng có thể làm cho cha mình."

Lễ tang của Nhan Tự thu hút không ít sự chú ý, nhưng Lương Giản và Trần Văn Nghiên không có thời gian để đau buồn, họ lợi dụng cơ hội này, dưới sự hỗ trợ của Nhan Khanh Khanh, tiến hành bao vây và bắt giữ những kẻ buôn bán Linh Huyễn tán. Theo kế hoạch, họ từ bên ngoài tiến vào, từng bước phá hủy mạng lưới của địch, từng mắt xích bị cắt đứt.

Giang Thịnh Tuyết theo sự sắp xếp của Lương Giản tiến vào Thành chủ phủ để túc trực bên linh cữu cùng Nhan Khanh Khanh. Tình trạng sức khỏe của Nhan Khanh Khanh không tốt, nàng đã không ăn gì suốt mấy ngày, dù hạ nhân khuyên nhủ cũng không lay chuyển được, cuối cùng phải nhờ Giang Thịnh Tuyết giúp đỡ.

Giang Thịnh Tuyết cho hạ nhân chuẩn bị thức ăn nhẹ dễ tiêu hóa, tự mình bưng đến cho Nhan Khanh Khanh, nói: "Thù lớn chưa trả, nếu ngươi ngã xuống lúc này, chỉ càng làm cho kẻ địch thêm phần đắc ý."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Nhan Khanh Khanh, người đã đứng bất động như một khúc gỗ suốt mấy ngày qua, ngẩng đầu nhìn Giang Thịnh Tuyết, trên gương mặt tái nhợt nở một nụ cười nhàn nhạt: "Ta tưởng ngươi sẽ tránh ta còn không kịp, không bao giờ muốn gặp lại ta nữa."

Giang Thịnh Tuyết thở dài, nàng hiện tại không còn mâu thuẫn như ban đầu, đã phần nào hiểu và thậm chí đồng cảm với Nhan Khanh Khanh. Nàng đặt bát cháo xuống, quỳ ngồi bên cạnh Nhan Khanh Khanh, nói: "Tất cả rồi sẽ qua, điều quan trọng nhất bây giờ là sống sót."

Nhan Khanh Khanh nhìn bát cháo, lắc đầu: "Ta thực sự không nuốt nổi, cứ để đó đi."

Sự từ chối của nàng không cứng rắn, mà thật sự là vì không có tâm trạng để ăn uống, chứ không phải cố ý bỏ bữa. Gần đây quá nhiều chuyện đã xảy ra, và nàng phải một mình gánh vác tất cả, cả thân thể lẫn tinh thần đều mệt mỏi.

Giang Thịnh Tuyết suy nghĩ một lúc rồi không tiếp tục ép nàng, bảo hạ nhân mang đồ ăn đi, còn mình thì ở lại bên cạnh Nhan Khanh Khanh để túc trực. Nàng vốn dĩ đã mặc quần áo đơn sắc, chỉ đeo một đóa hoa trắng trên ngực.

Hai người họ ngồi bên trong, còn Văn Nghiêu và quan binh canh giữ bên ngoài.

Lương Giản và Trần Văn Nghiên đã bắt đầu hành động, họ chia quân làm bốn hướng, tiến công nhanh chóng, đánh cho đối phương trở tay không kịp. Đám người đó vẫn còn đang ăn mừng vì cái chết của Nhan Tự, hút Linh Huyễn tán và hưởng thụ trong những cơn mê. Khi Lương Giản và đồng đội ập vào, cảnh tượng bên trong hỗn loạn, tứ chi đan xen, khắp phòng tràn ngập không khí tình dục, những tiếng rên rỉ ái muội không hề bị che đậy.

Trần Văn Nghiên còn quá trẻ, khi thấy cảnh tượng đó, mặt đỏ bừng từ đầu đến chân, như tôm luộc, còn các quan binh phía sau cũng ngượng ngùng không kém.

Những người bên trong còn chưa hiểu rõ tình hình, tưởng rằng có người tự động đưa đến cửa, liền giơ tay ra kéo. Ai ngờ xui xẻo lại kéo trúng ống tay áo của Lương Giản. Hắn nhíu mày, lập tức rút đao chém đứt cánh tay kẻ đó. Mùi máu tươi nồng đậm hòa vào không khí, khiến những kẻ còn lại lập tức cảnh giác, tìm kiếm binh khí. Lương Giản phất tay, quan binh liền xông lên bắt giữ.

"Giữ lại những kẻ còn sống có thể mở miệng là được." Lương Giản nhéo mũi, lùi ra ngoài, nhìn đám quan binh đầy căm phẫn, liền để họ tự mình xử lý.

Bên ngoài ngôi nhà, không khí dễ chịu hơn nhiều, nhưng Lương Giản vẫn xoa trán, cảm giác nhức nhối. Mùi thối nát trong căn nhà xa hoa làm hắn cảm thấy bực bội, hắn sợ nếu còn ở lại lâu hơn, sẽ không để lại một mạng sống nào.

Cuộc chiến bên trong kéo dài một hồi lâu, Trần Văn Nghiên cũng từ trong nhà bước ra, thấy sắc mặt Lương Giản khó coi, liền lo lắng hỏi: "Ngươi bị thương sao?"

Lương Giản lắc đầu, nhìn vào ngôi nhà hỏi: "Tình hình thế nào?"

"Theo lệnh ngươi, đã giữ lại những kẻ còn sống. Ngươi định làm gì?"

Đây là tổng bộ của đám thương nhân Linh Huyễn tán tại Cẩm Thành, trước đó tất cả đều bị tiêu diệt, nhưng đến nơi này, Lương Giản lại có thái độ khác thường. Trần Văn Nghiên thắc mắc: "Ngươi muốn hỏi xem bọn chúng có kẻ chủ mưu nào không? Nếu vậy thì ta nghĩ không cần hỏi, kẻ đứng sau nhất định có liên quan đến Mân Quốc, chuyện này rõ ràng như vậy không cần lãng phí thời gian."

Lương Giản vuốt cằm, nhìn Trần Văn Nghiên một lúc rồi nói đầy ẩn ý: "Ngươi đứng thứ hai là có lý do."

Trần Văn Nghiên không hiểu gì, Lương Giản tiếp tục: "Chúng ta đã phá tan hang ổ của chúng, phá hủy mạng lưới của chúng là điều tốt, nhưng ngươi có nhận thấy rằng trên đường chúng ta tiến đến đây, không hề tìm thấy Linh Huyễn tán không? Hiện tại, số người nhiễm Linh Huyễn tán tại Cẩm Thành rất đông, nhu cầu về Linh Huyễn tán phải rất lớn. Chúng sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền, nên không có lý do gì không có Linh Huyễn tán ở đây. Có hai khả năng, một là chúng đã giấu nó ở một nơi bí mật, hai là kẻ chủ mưu phía sau muốn cắt nguồn cung, để Cẩm Thành rơi vào hỗn loạn. Nếu là trường hợp đầu tiên thì còn tốt, nhưng nếu là trường hợp thứ hai, thì chỉ sợ chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."

Ánh mắt Lương Giản híp lại, cảm giác bất an lại dâng lên, làm hắn khó chịu vô cùng.

Trần Văn Nghiên cũng không phải kẻ ngốc, khi được Lương Giản nhắc nhở, hắn lập tức hiểu ra. Mân Quốc đã bỏ ra nhiều công sức và tài lực để đưa Linh Huyễn tán vào Cẩm Thành, mục đích không chỉ là vì tiền, mà còn nhằm hạ thấp sức chống cự bên trong thành. Nếu đây là trường hợp thứ hai, thì biên cảnh giờ phút này có lẽ đang lâm vào tình cảnh nguy cấp.

Trần Văn Nghiên vẫn còn chút hy vọng, chần chừ nói: "Có lẽ là không đến mức đó."

Lương Giản cũng không dám chắc, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thế này, để ta tra hỏi bọn chúng, ngươi lập tức phái người đến biên cảnh kiểm tra, nếu phát hiện có điều bất thường thì lập tức báo về."

Trần Văn Nghiên biết tình thế nghiêm trọng, vừa nghe Lương Giản nói xong liền xoay người đi ngay. Lương Giản đứng ngoài cửa, tay cầm đao, đợi quan binh thu dọn xong liền bước vào.

Những cô nương thần trí không rõ đều bị đánh ngất và ném sang một bên, có người kéo màn che lại cho họ. Còn đám thương nhân thì bị trói lại, ném vào góc, trên người đầy vết thương, thậm chí có kẻ chưa kịp mặc lại quần áo.

Trong lòng Lương Giản càng thêm bực bội, hắn giơ tay ra hiệu cho mọi người trong phòng lui ra, chỉ mình hắn ở lại để tra hỏi. Các quan binh có chút do dự, nhưng khi thấy ánh mắt lạnh lùng của Lương Giản, không ai dám lên tiếng, lặng lẽ rời đi.

Lương Giản rút một chiếc khăn trắng, lau sạch trường đao, những thương nhân nhìn hắn tiến lại gần, một kẻ kiêu ngạo nói: "Không ngờ bên cạnh lão già Nhan Tự lại có một mỹ nhân như vậy, biết sớm thì chúng ta đã nên đến Thành chủ phủ cướp sạch rồi."

Theo động tác của hắn, thân thể hắn cũng rung lên theo, trên mặt không có chút sợ hãi, ánh mắt tràn ngập tà dâm.

Lương Giản nhếch môi cười, giơ tay chém xuống, trên đất lập tức xuất hiện vài đôi mắt. Đám người hét lên thảm thiết, chưa kịp phản ứng thì Lương Giản đã rút đao đâm vào xương quai xanh của một kẻ.

"Từ giờ trở đi, ta hỏi một câu, các ngươi đáp một câu. Nói thừa một từ là một đao, ta sẽ lóc từng mảnh thịt trên người các ngươi ra."

Quan binh canh giữ ngoài cửa không rời đi, trong phòng vang lên vài tiếng kêu thảm thiết rồi im bặt, họ cảm thấy kỳ lạ, muốn đẩy cửa vào xem, nhưng nghĩ đến ánh mắt của Lương Giản thì lại không khỏi rùng mình, đành đứng yên ngoài cửa không dám động đậy.

Cả đám người đứng chờ lo lắng hồi lâu, Lương Giản mới đẩy cửa bước ra, trên người vẫn mang mùi máu tươi nồng nặc, nhưng thanh đao trong tay lại sạch sẽ.

"Hai người ở lại xử lý, những người khác theo ta." Lương Giản nói xong liền đi ngay, không thèm để ý đến biểu cảm của những người phía sau. Đám quan binh nhìn nhau, do dự một lúc rồi cũng theo chân Lương Giản.

Hai người ở lại xử lý vừa bước vào phòng đã vội vã chạy ra, ôm lấy cột nhà nôn thốc nôn tháo.

Những thương nhân bên trong máu thịt lẫn lộn, nhiều chỗ trên cơ thể chỉ còn lại những mảnh thịt vụn bám trên xương trắng, nếu không phải đôi mắt của họ còn động đậy, có lẽ quan binh đã nghĩ rằng họ đã chết.

Lương Giản tra hỏi ra được vị trí cất giấu Linh Huyễn tán, đúng như dự đoán, Mân Quốc quả thực có ý định cắt đứt nguồn cung Linh Huyễn tán, nhằm làm Cẩm Thành rơi vào hỗn loạn. Đám thương nhân đã để lại một lượng lớn Linh Huyễn tán, giấu ở ba nơi khác nhau. Lương Giản phái người thu hết số Linh Huyễn tán, chúng đều được niêm phong trong rương, tổng cộng mười xe. Nếu toàn bộ số này đổ về Cẩm Thành, đủ để biến nơi đây thành một vùng đất chết.

Những quan binh nhìn thấy đống hàng đỏ mắt, có người muốn đốt sạch, nhưng bị Lương Giản đánh rơi cây đuốc. Hắn đứng trước đống hàng, lạnh lùng nói: "Không ai được đánh chủ ý lên số hàng này, ta giữ lại nó còn có việc cần dùng. Nếu ta phát hiện ra ai có ý đồ kiếm chác từ đống này, dù có chạy đến chân trời góc bể, ta cũng sẽ làm cho hắn chết không toàn thây."

Giọng Lương Giản lạnh lùng, ánh mắt không mang theo chút cảm xúc nào, như một con thú hoang đang đánh giá con mồi của mình. Những kẻ có ý đồ xấu bị ánh mắt hắn đảo qua, hai chân run rẩy, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cuộc bao vây và tiêu diệt thương nhân Linh Huyễn tán coi như thành công, nhưng tin tức do người của Trần Văn Nghiên mang về lại làm lòng mọi người trùng xuống. Quốc chủ Mân Quốc đã phái hai vạn quân, vòng qua Hồng Diệp Thành tiến công Cẩm Thành, chỉ trong hai ngày nữa là sẽ đến biên cảnh.

Hiện tại, số binh lực có thể chiến đấu ở Cẩm Thành không đến 5000, đối mặt với quân địch đông gấp bốn lần, hoàn toàn là lấy trứng chọi đá. Bất kể là xin viện trợ từ Hổ Nha Khẩu hay Giang Nam, hai ngày xa xa không đủ, chỉ sợ cứu viện chưa kịp tới, Cẩm Thành đã thất thủ.

Linh đường của Nhan Tự còn chưa được dọn dẹp, lúc này mọi người đều tập trung tại linh đường, thần sắc nặng nề.

"Là số phận của Cẩm Thành đã tận." Nhan Khanh Khanh ngực đau nhói, sắc mặt trắng bệch. Đến nước này rồi, Cẩm Thành vẫn không thể tránh khỏi số phận sao?

Giang Thịnh Tuyết thấy nàng biểu cảm không ổn, vội vàng đỡ nàng ngồi vào ghế nghỉ ngơi.

Trần Văn Nghiên lo lắng đi qua đi lại, hắn đã gửi thư cho Trần Như Thâm, nhưng cứu viện ở xa cũng khó lòng đưa đến vạn binh mã.

"Lương Giản, ngươi nói gì đi." Bất giác Trần Văn Nghiên đã coi Lương Giản là tâm phúc, thấy hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ Cẩm Thành mà không nói gì, liền sốt ruột thúc giục. Với địa hình của Cẩm Thành và sự chênh lệch về binh lực, cơ hội thắng quá nhỏ.

"Đừng gấp, chúng ta vẫn còn cơ hội." Lương Giản ra hiệu cho Trần Văn Nghiên đừng nôn nóng.

Trần Văn Nghiên nghe vậy liền vui mừng hỏi: "Ngươi có kế sách sao?"

Lương Giản gật đầu, điềm nhiên nói: "Ngươi giúp ta một việc."

"Ngươi nói đi." Trần Văn Nghiên vỗ ngực nói: "Chỉ cần lui được quân địch, ngươi nói gì ta cũng đồng ý."

"Tốt, giúp ta tìm một người đoán mệnh."

Chương 150

Hồng Diệp Thành và Cẩm Thành là hai thành phố láng giềng, cả hai đều có biên giới giáp với Mân Quốc, nhưng xét về vị trí địa lý, Hồng Diệp Thành có lợi thế hơn một chút. Mân Quốc từ bỏ việc tiến công Hồng Diệp Thành, thay vào đó vòng qua để tấn công Cẩm Thành. Lý do chính là họ từng thất bại trước Hồng Diệp Thành, và thứ hai là vì Cẩm Thành có giá trị thương mại, nếu chiếm được, việc vận chuyển Linh Huyễn tán sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Hai vạn binh mã của Mân Quốc tiến đến với thế mạnh như vũ bão, lần lượt công phá hai quận, không gặp phải trở ngại nào đáng kể. Tuy nhiên, chiến lợi phẩm thu được lại chẳng đáng là bao, bởi những vùng này đã bị Linh Huyễn tán làm cạn kiệt từ trong ra ngoài, không còn gì để lấy.

Vị tướng chỉ huy binh đoàn rất bất mãn, ông ta đốt cháy hai quận và tiếp tục dẫn quân tiến lên. Chỉ cần vượt qua khe núi trước mặt là họ có thể trực tiếp tiến vào Cẩm Thành, mở rộng địa bàn với tốc độ nhanh chóng.

Mấy ngày qua, thời tiết ở Cẩm Thành không tốt, bầu trời xám xịt, u ám. Khe núi ở đoạn thấp nhất, bốn phía là núi cao san sát, hơi nước lắng đọng, sương mù dày đặc trong rừng, mười bước không thấy rõ bóng người. Quân sư lo lắng có thể có mai phục nên ngăn cản tướng quân tiến vào. Tướng quân cũng cảm thấy có điều bất thường, liền phái mấy trăm binh lính tiến vào rừng thăm dò trước, còn lại thì đóng quân trên gò đất.

Đội tiên phong mất nửa ngày để thăm dò lộ trình trong khe núi rồi quay về báo cáo rằng sương mù chỉ dày đặc ở trong khe núi, ra ngoài thì không còn nữa.

Tướng quân nghe xong rất hài lòng, ra lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi một đêm rồi tiếp tục xuất phát. Ngày hôm sau, trời vẫn u ám, sương mù trong khe núi còn dày hơn hôm qua, thậm chí dày đặc đến mức quái dị. Quân sư lo ngại sẽ gặp mai phục, để lại một phần quân lực ở ngoài chờ, rồi chia quân thành hai nhóm tiến vào khe núi. Khe núi này tuy không dài nhưng rừng rậm dày đặc, rất thích hợp để mai phục, vì vậy quân đội rất cẩn thận.

Dù họ tiến vào khe núi nhưng không gặp nguy hiểm nào, ngoài những lớp sương mù dày đặc. Không biết có phải họ bị ảo giác hay không, nhưng sương mù này khác với hôm qua. Theo lý thuyết, sương mù dày đặc như vậy sẽ khiến áo giáp và quần áo của họ bị ướt đẫm, nhưng thực tế thì không, áo giáp và quần áo của họ vẫn khô ráo.

Sương mù dày đặc trôi lơ lửng trong rừng như mây khói, không chỉ không làm họ mệt mỏi, mà còn khiến tinh thần họ phấn chấn hơn. Có một mùi hương lạ trong sương mù, khiến những con ngựa trở nên cuồng loạn, không cách nào bình tĩnh được dù chủ nhân đã cố gắng trấn an.

Quân sư cảm thấy có điều bất thường, ra lệnh cho binh lính tăng tốc hành quân, tất cả đều bắt đầu chạy, hít thở càng lúc càng dồn dập, lượng lớn sương mù bị họ hít vào cơ thể.

Khi họ thoát khỏi khe núi, quả nhiên như đội tiên phong đã báo cáo, chỉ còn bầu trời u ám, không còn sương mù phiền toái. Nhưng những con ngựa vẫn không bình tĩnh lại, chúng phát ra tiếng hí đau đớn. Không lâu sau, không chỉ những con ngựa mà cả binh lính cũng có những biểu hiện lạ. Mắt họ đỏ ngầu, hơi thở gấp gáp, máu trong cơ thể sôi trào, trước mắt họ xuất hiện những vòng sáng mờ ảo.

Kỵ binh lần lượt ngã ngựa, quân sư và tướng quân đứng cùng nhau, sắc mặt họ không mấy tươi tắn.

"Tướng quân, chúng ta có nên tiếp tục tiến lên không?" Quân sư hỏi, giọng nói lộ rõ vẻ lo lắng.

Tướng quân xua tay, bực bội kéo vạt áo nói: "Quân đội như thế này không thể tiếp tục tiến lên, hãy đóng trại..."

Nhưng lời vừa dứt, tướng quân đột nhiên im bặt, vì từ phía chân trời đã xuất hiện một cơn mưa tên dày đặc.

"Có mai phục, rút lui!" Tướng quân hét lớn, rút đao chém đứt những mũi tên lao tới gần. Dù ông đã cảnh báo, nhưng các binh lính khác không kịp phản ứng nhanh như vậy, hơn nữa tình trạng sức khỏe của họ đều không tốt, không ít người đã ngã xuống trong đợt mưa tên đầu tiên.

Chưa kịp thở dốc, đợt mưa tên thứ hai lại ập tới. Quân đội rơi vào hỗn loạn, tướng quân ra lệnh toàn bộ binh lính rút lui vào khe núi. Trong sương mù dày đặc, đối phương sẽ mất mục tiêu, không dám bắn tên lãng phí.

Sương mù dày đặc vẫn chưa tan, năm bước không thấy bóng người, trong sự hoảng loạn, bọn họ rút lui, nỗi sợ hãi không ngừng ám ảnh trong lòng. Nhưng khi tiến vào phạm vi của sương mù, họ lại cảm thấy bình tĩnh, tinh thần phấn chấn trở lại. Sương mù này như một loại tiên đan linh dược, khiến họ không còn sợ hãi gì nữa. Không ít người còn cố ý hít thêm vài hơi sương mù, đôi mắt đỏ ngầu như muốn rỉ máu. Nhưng khi ra khỏi khe núi, trở lại khu vực đóng quân, những triệu chứng bất thường lại xuất hiện.

Trong không khí vẫn còn mùi máu tươi, càng làm kích thích giác quan của họ. Tướng quân và quân sư thở hổn hển, ánh mắt họ giao nhau, nhưng sự tỉnh táo trong mắt càng lúc càng ít.

Trong sự hỗn loạn, có người đã rút đao tấn công đồng đội, và cuộc tàn sát bắt đầu.

Trên tảng đá lớn, Lương Giản và Trần Văn Nghiên đứng trên đỉnh núi nhìn xuống trận chiến dưới chân núi. Quân đội Mân Quốc chém giết lẫn nhau trong cơn điên loạn, những binh lính đã hít phải sương mù trở nên cuồng loạn, gặp ai cũng tấn công, sức mạnh của họ trở nên vượt trội.

Trần Văn Nghiên rùng mình, cảm giác như da gà nổi lên, hắn chà xát cánh tay, hỏi: "Sương mù đó là thứ gì? Tại sao họ lại trở thành như vậy?"

Lương Giản từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp nhỏ bằng bàn tay, mở ra cho Trần Văn Nghiên xem, bên trong là một loại bột trắng: "Thầy bói nói rằng những ngày này sẽ có mưa dầm, sương mù sẽ dày đặc không tan, nên ta đã cho người thêm vào sương mù một chút đồ."

Trần Văn Nghiên ở Cẩm Thành cũng đã lâu, nên nhận ra ngay thứ trong tay Lương Giản chính là Linh Huyễn tán, hắn kinh hãi nói: "Họ hít phải thứ này nên mới trở nên như vậy sao? Nhưng đây là bột phấn, làm sao có thể bay lơ lửng trong sương mù được?"

"Ta đâu có nói là trực tiếp rắc xuống." Lương Giản lườm Trần Văn Nghiên một cái. Trước đó, Giang Thịnh Tuyết đã nhắc nhở Lương Giản rằng Linh Huyễn tán có thể đốt cháy, sinh ra khói tương tự như sương mù, khi hòa vào nhau rất khó phân biệt.

Khi lấy lại được Linh Huyễn tán, Lương Giản đã có ý tưởng này, và khi biết Mân Quốc xâm lấn, kế hoạch mới hoàn toàn thành hình. Hắn đã sử dụng số Linh Huyễn tán thu được ở đây, rồi cho cung thủ mai phục trước, dùng mưa tên để tạo ra ảo giác về một trận phục kích lớn, buộc quân địch phải rút lui. Khi bọn họ hít phải Linh Huyễn tán và quay lại khu vực đóng quân, dược tính bắt đầu phát tác.

Việc này cần phải có thiên thời, vì vậy Lương Giản đã nhờ Trần Văn Nghiên tìm một người đoán mệnh để tính toán thời điểm. Đây là con đường duy nhất mà quân địch phải đi qua, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của Lương Giản. Khu vực này trong thời gian ngắn sẽ không thể có nhiều người qua lại, trận đánh kết thúc cũng cần phải phong tỏa khu vực này.

Dưới chân núi, trận chiến vẫn chưa kết thúc, Trần Văn Nghiên nhìn mà lòng ngứa ngáy, hỏi: "Khi nào chúng ta sẽ hành động?"

Cung thủ đã tạo thế, chiêu quyết định sẽ do Lương Giản và Trần Văn Nghiên cùng dẫn dắt 3000 binh sĩ.

Lương Giản nhìn xuống trận chiến dưới chân núi, ra lệnh: "Xuất phát, không để một ai sống sót."

3000 binh sĩ hăng hái đáp ứng, từ trên núi xuống, khởi xướng cuộc tấn công.

Quân Mân Quốc vẫn chưa kịp phục hồi sau sự hỗn loạn và tàn sát lẫn nhau, đã bị đội quân của Cẩm Thành tấn công không kịp trở tay. Lương Giản không tham gia trực tiếp vào trận chiến, hắn chỉ là người chỉ huy, ung dung đi ở phía sau cùng, gặp ai trốn chạy thì bổ một đao.

Chẳng mấy chốc, hai vạn quân sĩ của Mân Quốc đã không còn ai sống sót, phần lớn họ chết dưới tay đồng đội, chứ không phải dưới tay quân sĩ Cẩm Thành. 3000 binh sĩ của Cẩm Thành chỉ có chưa đến 100 người bị thương vong, họ đã giành chiến thắng hoàn toàn trước đội quân Mân Quốc. Đứng giữa bãi chiến trường đầy xác chết, họ vẫn không thể tin vào chiến thắng của mình.

Trần Văn Nghiên cưỡi ngựa tiến đến trước mặt Lương Giản, lau mồ hôi trên trán, cười lớn: "Chúng ta thắng rồi, thật sự thắng rồi, Lương Giản, ngươi quá lợi hại!"

Lương Giản thần sắc bình thản, mở miệng nói: "Không phải ta lợi hại, là ngươi lợi hại."

"Gì cơ?" Trần Văn Nghiên ngạc nhiên nhìn Lương Giản, nhưng Lương Giản chỉ cười mà không giải thích, rồi ra lệnh cho người đem đầu của các tướng lãnh địch chặt bỏ, đưa đến biên giới Mân Quốc, bày biện chỉnh tề để cảnh cáo kẻ xâm lược.

Lương Giản hiện giờ như một thánh chỉ sống, lời hắn nói ra được thực hiện ngay lập tức, không ai dám chần chừ.

Lương Giản ngẩng đầu nhìn trời, những đám mây dày đặc đè nặng, bầu trời xám xịt, có lẽ trời sắp mưa.

Tại Cẩm Thành, Giang Thịnh Tuyết và Nhan Khanh Khanh lo lắng chờ tin tức từ Lương Giản và đội quân của hắn. Khi tin báo chiến thắng được đưa về, cả hai đều vô cùng ngạc nhiên, trận chiến này thật sự quá đẹp mắt. Nhưng khi Nhan Khanh Khanh chuẩn bị dâng tấu triều đình, thì Lương Giản đã rời đi. Hắn một mình quay lại thanh khê quận để xử lý những rắc rối còn lại, chỉ phái người nhắn lại với Giang Thịnh Tuyết rằng nàng muốn làm gì thì cứ làm, hắn sẽ không can thiệp.

Trần Văn Nghiên không cùng Lương Giản trở về, hắn ở lại để xử lý hậu quả và tiếp tục công việc. Nếu không phải vì Nhan Tự mới được hạ táng không lâu, không khí còn tang thương, hắn đã muốn tổ chức một yến tiệc để cùng Lương Giản uống rượu say sưa.

"Ngươi nói sao? Lương Giản đã đi rồi?"

Cẩm Thành đón trận mưa lớn, màn mưa tầm tã, Trần Văn Nghiên vừa cởi bộ giáp ướt sũng, đang sưởi ấm thì nhận được tin Lương Giản đã đi.

"Ca ta căn bản không quay lại, từ khi rời chiến trường, hắn đã trực tiếp vòng về Thanh Khê quận." Giang Thịnh Tuyết bất đắc dĩ thở dài, Lương Giản bận rộn quay lại công việc, ở đây gần một tháng đã là chuyện hiếm hoi rồi.

Trần Văn Nghiên nhìn Giang Thịnh Tuyết, trong lòng thầm chửi mình mới là anh của nàng. Nhưng tiếc là hắn không thể nói ra, chỉ đành ôm chén canh gừng mà nàng đưa đến, hớp một ngụm, tự nhủ ủy khuất.

"Nhan tiểu thư đâu? Nàng vẫn khỏe chứ?" Trần Văn Nghiên hỏi thăm tình hình của Nhan Khanh Khanh.

Nhan Khanh Khanh sau khi chống đỡ được việc hạ táng Nhan Tự rồi lại gặp cuộc tiến công của Mân Quốc, đã lâm bệnh một thời gian, và đều do Giang Thịnh Tuyết chăm sóc nàng.

Giang Thịnh Tuyết nghe vậy, trên mặt hiện lên một nụ cười vui mừng: "Từ khi tin tức đại thắng được đưa về, nàng đã tinh thần hơn nhiều, đang viết tấu chương chuẩn bị dâng triều đình. Đúng rồi, nàng nhờ ta hỏi ngươi, ca ta đi có nói điều gì kỳ lạ không?"

"Lương Giản khi đi căn bản không nói chuyện với ta." Trần Văn Nghiên cảm thấy rất buồn bực, hành động của Lương Giản thật khó hiểu, đây là công tích chói lọi, hắn lại không cần.

"Không đúng, không đúng, ta nhớ ra rồi, hắn có nói." Trần Văn Nghiên đột nhiên nhớ lại, vội vàng nói: "Khi ta khen kế sách của hắn lợi hại, hắn lại bảo không liên quan đến hắn, là ta lợi hại. Ý hắn là gì? Muốn nhường công lao cho ta sao?"

Trần Văn Nghiên có quân tịch, nhưng vì Trần gia không cho huynh đệ họ bước vào con đường quan lộ, nên công lao này dù có cũng không ích gì, từ đầu hắn đã không có ý định nhận, cũng không cần Lương Giản nhường cho hắn.

Giang Thịnh Tuyết hiểu khá rõ về Lương Giản, sau một lúc suy nghĩ, liền hiểu ra: "Ca ta tuy ở Cẩm Thành, nhưng người khác ở đây không biết thân phận của hắn. Công lao này chỉ là tiện tay nhường cho ngươi, ta nghĩ mục đích chính của hắn là muốn Nhan Khanh Khanh giấu đi vai trò của hắn trong trận chiến này. Vì vậy hắn mới lặng lẽ rời đi, và Nhan Khanh Khanh chắc cũng nghĩ ra nên mới nhờ ta xác nhận với ngươi. Thôi được rồi, ta hiểu rồi, ta đi trước đây."

Giang Thịnh Tuyết vẫy tay chào Trần Văn Nghiên rồi quay người đi tìm Nhan Khanh Khanh. Trần Văn Nghiên nhìn theo, buồn bực hô một câu: "Gọi là tiện tay cho ta? Ta còn không muốn nữa là!"